Ông già Noel, không lỗi hẹn

Ông già Noel, không lỗi hẹn

Suốt đêm, con bé trằn trọc khó ngủ. Lúc mệt mỏi quá thì nó cũng có thiếp đi nhưng không lâu sau lại choàng dậy.
Nó sốt ruột lắm. Người ta chỉ sốt ruột đến không ngủ được khi đang chờ đợi một ai hoặc một sự việc gì đến trễ. Đúng thế, con bé đang nóng lòng mong ngóng “Ông già Noel của nó”.
Từ lâu, nó vẫn ngầm gọi thế, như thể mặc nhiên khẳng định “Ông già Noel ấy” chỉ là của riêng một mình nó thôi, tuy ông cũng giống y những ông già Noel khác mỗi dịp cuối năm vẫn nhan nhản chạy xe xuôi ngược ngoài đường, hoặc chiếu ở TV, hoặc in trong sách báo. Một ông già Noel cao và mập ú, mặc quần áo đỏ, đội mũ đỏ, tóc bạc loăn xoăn, râu rậm rì trắng xóa như bông gòn. Chỉ có chút xíu khác biệt: “Ông già Noel của nó” không đem theo bất cứ túi quà nào, ngoài duy nhất gói quà cho nó... À không, phải gọi “thùng” chứ “gói” thì không chính xác đâu, vì khá to, đựng bên trong nhiều quần áo, mũ, giày, sách vở, bánh kẹo, đồ chơi… đặc biệt thêm một búp bê Barbie mặc váy công chúa, đẹp và vô cùng đáng yêu.
Lần đầu tiên nghe ông già Noel giải thích: tất cả quà của trẻ em khác đã được ông phân phát cho chúng hết rồi và nhà này là địa chỉ cuối cùng ông đến, con bé đã xịu mặt, buồn hiu. Nó cảm tưởng bị phân biệt đối xử, bị bỏ rơi, bị thua thiệt. Và nó tủi thân, chực khóc. Đến khi nghe ông phân bua rằng: sở dĩ ông cố ý sắp xếp như thế để có thời gian ngồi lại chơi với nó lâu hơn, thì nó mới hiểu ra để tươi tỉnh lên, toe toét cười.
Con bé rất dễ tủi thân, dễ khóc, vì vốn nó đã là một đứa trẻ mấy lần bị bỏ rơi. Người cha bỏ rơi nó khi nó còn chưa kịp có mặt trên đời. Vài năm sau, đến lượt người mẹ bỏ rơi nó, đi lấy chồng. Nó bị “quăng” về cho bà ngoại mà bà ngoại nó đã già yếu lắm, từ lâu chỉ nằm một chỗ, sống dựa vào vợ chồng cậu Hai. Từ ngày theo chồng về tỉnh xa, mẹ nó rất hiếm có điều kiện (hoặc nhớ ra) để về thăm con gái. Con bé hóa mồ côi ngay khi cả cha lẫn mẹ đều còn đủ.
Đã có hai đứa con, thêm mẹ già bệnh tật mà bất đắc dĩ lại phải gánh đứa cháu nheo nhóc trong khi kiếm sống ngày một chật vật, cậu Hai có cáu kỉnh còn mợ Hai có ngấm nguýt, nặng tay nặng lời với nó, cũng là chuyện “đáng thông cảm”. Đó là vài người lớn rỗi hơi vẫn tặc lưỡi bình luận thế.
Nhưng một đứa bé con làm sao hiểu nổi những ngóc ngách lắt léo của cuộc đời? Nó chỉ thấy toàn nỗi bất hạnh, thiệt thòi để thêm hờn tủi mà thôi.
Chập tối đúng vào sinh nhật 5 tuổi của con bé -ngày 23 tháng 12- lần đầu tiên có một ông già Noel bằng xương bằng thịt đến cho quà nó. Trước giờ, con bé có biết gì về sinh nhật đâu vì chưa nghe một ai trong nhà đả động đến cả. Ngay ông già Noel này cũng chỉ nói: ông được phái đi phát quà cho trẻ con vào mỗi Giáng Sinh, như tất cả các ông già Noel khác. Ồ, một nhiệm vụ rất vất vả mà cũng vô cùng cao quý!
Thời khắc đó, nhà chỉ có con bé với bà ngoại thôi, mà bà ngoại chắc cũng đã ngủ trong phòng rồi. Tuổi già khổ lắm, cứ ăn no là buồn ngủ, không cưỡng được. Gia đình cậu Hai chẳng bao giờ có nhà giờ này cả: cậu Hai phải làm tăng ca nên về khá muộn, còn ba mẹ con mợ Hai chiều chiều trải tấm bạt ra vỉa hè ngoài phố bán giày dép và quần áo cũ.
Ông già Noel ngồi lại khá lâu với con bé. Bàn tay đeo găng to lớn của ông ủ gọn bàn tay bé bỏng của nó. Rất chặt. Rất ấm. Hôm đó nó đã vui lắm, vui hơn Tết. Nó không cho đây chỉ là người hoàn toàn xa lạ, bởi một người xa lạ thì không thân thiện, gần gũi với nó như thế đâu.
Ông già Noel quan tâm hỏi con bé: Có đau ốm gì không? Có nghịch ngợm để bị la mắng không? Có hay bị đòn không? Có bị bạn bè bắt nạt không? Thích đi chơi đâu? Thích ăn gì nhất?... Ôi, nhiều thứ lắm!
Sau cùng, ông còn hỏi nó ước gì? Chẳng cần suy nghĩ lâu, nó trả lời ngay:
-Con ước ở chung với ba mẹ con.
Ôi, ông già Noel này buồn cười ghê! Chỉ có thế thôi mà mắt ông tự dưng đỏ hoe hoe và òng ọng nước. Con bé lạ lùng quá, trố mắt:
-Ơ, sao ông khóc?
-À… à… Vì ông giống cháu… Cũng ước ở chung với… với… ba mẹ ông…
Con bé ngậm ngón tay út, nghiêng đầu, hơi ngẫm nghĩ. Rồi nó gật gù như đã hiểu ra. Ông già Noel đã già thế này dĩ nhiên ba mẹ của ông đâu còn sống nữa? Nhưng đã là con thì già cũng nhớ, cũng thương, cũng muốn ở với ba mẹ mình chứ? Ông đáng thương khác gì nó đâu.
Lúc ông già Noel về, con bé lưu luyến níu tay ông, hỏi một câu mà nó thấy là vô cùng cần thiết:
-Noel sau, ông đến nhà con nữa không?
-Có chứ!... Có chứ!… Ông sẽ đến…
Đúng hẹn và liên tiếp mấy năm sau, cũng vào chiều tối ngày 23 tháng 12, ông già Noel lại đến phát quà Giáng Sinh cho nó. Vẫn là thùng quà lớn, có thể còn lớn hơn năm vừa qua nữa -là vì con bé cũng đã lớn hơn năm vừa qua một tí rồi, phải không?
Con bé mừng rỡ biết bao khi ông già Noel xuất hiện. Nó ôm chầm lấy ông hay chính ông ôm chầm nó, không rõ mà cũng không cần phân định rạch ròi, vì cũng giống nhau cả.
Con bé nhận ngay ra chính là ông già Noel năm ngoái, không lầm được. Vẫn dáng người ấy. Vẫn giọng nói trầm trầm ấy. Đặc biệt, vẫn đôi mắt đỏ hoe hoe và òng ọng nước khi ông nhìn vết roi của mợ Hai in lằn trên da thịt nó. Còn nhỏ quá không biết diễn tả nhưng nó cảm nhận chính xác chỉ “Ông Già Noel của nó” mới có đôi mắt nhòe ướt ấy, vừa rất lạ lại cũng vừa rất quen!
Rồi ông lại nắm chặt bàn tay nó, vuốt tóc nó, ngồi nghe nó nói ríu ran. Đã quen thân rồi nên con bé cởi mở lắm. Nó tin cậy kể rất nhiều chuyện, những chuyện trẻ con, không đầu không cuối mà nó chưa bao giờ nói ra, đơn giản vì nó chẳng biết kể với ai. Chỉ cần có người ngồi nghe là nó thấy vui sướng lắm rồi. Con bé lâng lâng hạnh phúc vì biết đang được yêu thương, thứ tình yêu nó chưa được ai khác ban phát. Nó còn hạnh phúc hơn vì trước khi từ giã, bao giờ ông già Noel cũng hẹn sẽ quay lại, năm sau…
Nên năm nay, gần Giáng Sinh là con bé háo hức chờ đợi.
Nhưng ngày 23 tháng 12 lặng lẽ qua đi. Rồi liên tiếp mấy ngày sau, ông già Noel vẫn biền biệt. Con bé khắc khoải. Mỏi mòn. Buồn thảm. Thất vọng… Đêm đêm, nó gục mặt vào gối, giấu tiếng nấc nghẹn ngào.
Bây giờ đến lượt “Ông Già Noel của nó” bỏ rơi nó… Ông đã lỗi hẹn... Rồi ông cũng biến mất luôn như ba mẹ nó thôi…
Mỗi lần nghĩ thế là nó khóc. Năm nay nó đã lớn hơn một chút nên cũng hiểu thêm phần nào. Nó không cần quà, chỉ sợ bị quên lãng, chỉ sợ cô đơn. Nếu “Ông Già Noel của nó” đến với hai tay không, chẳng đem theo bất cứ quà gì, nó cũng không vì thế mà buồn hay bớt yêu ông đâu. Nhất định thế!
Nhưng đã là ông già Noel thì sao có thể đến với một đứa trẻ mà “hai tay không, chẳng đem theo bất cứ quà gì” cơ chứ? Nên cuối cùng, khi đến, ông già Noel cũng mang theo thùng quà lớn, như lệ mấy năm nay vẫn thế. Con bé suýt hét lên, nước mắt mừng tủi trào ra. Có trễ hẹn cả tuần thì dù sao người nó mỏi mòn chờ đợi cũng đã đến!
Nó cuống quýt ôm chầm lấy ông… Hôm nay đúng là nó ôm chầm ông chứ không phải ông ôm chầm nó. Là vì hai tay ông còn bận bịu với thùng quà nặng chăng?
Nhưng con bé buông ngay tay ra, lùi lại, giương mắt nhìn. Có một điều gì đó khiến niềm vui của nó bị khựng lại, mong manh…
-Ông đến muộn, con đừng giận ông nhé!… Là ông bị bệnh… À quên, chẳng bệnh gì, chỉ nhức đầu tí thôi… Hôm nay ông khỏe rồi… Quà của con đây.
Con bé lưỡng lự, đứng ngây ra. Không trả lời. Không cười. Không cả chớp mắt. Có phải vì hôm nay ông khang khác nên nó thấy xa lạ? Có phải ông nhức đầu không ăn được nên người gầy đi? Có phải ông còn bị viêm họng nên giọng đổi khác?
Ông già Noel buông thùng quà xuống, ôm con bé vào vòng tay xiết chặt. Nhìn vào mắt ông bất ngờ đỏ hoe hoe và òng ọng nước, nó hết mọi nghi ngại. Đôi mắt nhòe nước này đúng là của “Ông Già Noel của nó” rồi, không thể là ai khác! Và nó tức tưởi:
- Ông ơi, đừng bỏ con!… Năm sau ông lại đến với con, nhé!...
- Nhất định rồi, bé cưng!
Việc đầu tiên khi chị về đến nhà là trút ngay bộ đồ hóa trang dầy cộm đang khiến chị nóng toát mồ hôi. Trên ngực áo ấy còn ướt nước mắt con bé. Chị chưa bớt bồi hồi xúc động, thương cảm nó. Lúc nhìn cặp mắt nó buồn rười rượi giống anh như tạc, chị đã không thể cầm lòng. Cả vầng trán và khuôn mũi nó cũng rất giống con chị. Tất nhiên rồi khi hai đứa bé có chung một người cha.
Chị lại bàn thờ, đốt ba nén nhang như để “báo cáo công tác” vừa hoàn thành. Đôi mắt buồn trong di ảnh xoáy thẳng vào chị khiến chị lại nghẹn ngào, nức nở.
Tuần trước, một cơn đột quỵ thình lình đã cướp anh ra khỏi cuộc đời, để lại cho chị bao tiếc thương lẫn ân hận.
Tìm thấy cuốn nhật ký của anh, chị mới hiểu một phần đời đã qua của chồng. Cái phần đời anh cố tình muốn chôn giấu luôn ghim trong lòng anh nỗi giằng xé dai dẳng: ngày đó, anh để lại cho người yêu một đứa con mà vô tình không hay biết. Có thể ngay chính cô người yêu ấy cũng không ngờ đang mang một sinh linh bắt đầu tượng hình.
Yêu nhau từ những ngày học chung lớp chung trường bất chấp hai bên gia đình bất hòa sâu sắc, nhưng đôi bạn chẳng quan tâm điều đó. Ôi, hai người trẻ non nớt và ngây ngô, đinh ninh chỉ cần yêu thôi là dễ dàng san lấp mọi cản trở hay hiềm khích. Họ tin tình yêu của họ là bất diệt, vĩnh viễn chẳng có gì thay đổi được nên không biết (hay không cần) giữ thân. Họ ngỡ xã hội hôm nay đã tuyệt nọc chuyện “cha mẹ đặt đâu, con ngồi đấy”, trái lại, chỉ có “con đặt đâu, cha mẹ ngồi đấy”, ngồi im thin thít, rụt cổ so vai, chẳng dám hó hé rục rịch một li!
Thực tế, xung đột giữa hai nhà đã khó bề cứu vãn lại không ngừng bị bồi thêm những lời nhục mạ lẫn hăm dọa kiểu “không đội trời chung” của anh trai người yêu khiến anh thương tổn nặng nề. Nên anh chủ động chia tay. Nên anh thành“Sở Khanh”, “vô trách nhiệm”…
Chia tay người yêu rồi, anh phẫn khích bỏ về một miền biển, nổi trôi theo tàu cá đánh bắt xa bờ của gia đình người bạn. Một cách chạy trốn và tìm quên!
Đến khi cưới vợ, quay lại đất liền, anh mới dần dần biết về đứa con ngày ấy.
Trong nhật ký, anh nhiều lần nung nấu ý định nhận đứa bé. Hình dung nhiều gian nan khi đối đầu “người anh vợ hụt” độc tài và khắc nghiệt nhưng anh vẫn tin làm được nếu ngay từ đầu có vợ hỗ trợ, tiếp tay. Tiếc rằng chị đã không chấp nhận. Chẳng phải chị nhẫn tâm, độc ác hay ghen tuông gì đâu. Chỉ là chị vô tình còn anh đã không nói thật.
Nhớ lại chi tiết này, chị quặn lòng, ân hận và xót xa thương anh. Giờ chị mới hiểu mấy lần anh xa xôi khéo léo kể với chị vài hoàn cảnh vu vơ nào đó, là cốt dọ ý tứ chị. Chuyện người chồng muốn nhận con rơi về nhà, còn ngại người vợ hiện tại không đồng ý. “Nếu là em, em nghĩ sao?” Anh luôn hỏi thế. Dĩ nhiên, như đa số phụ nữ khác, quan điểm của chị là không đồng ý. Chị còn phân tích lợi hại, mà phần hại bao giờ cũng thấy rõ nặng nề hơn, không chỉ cho riêng một ai mà cho tất cả người trong cuộc.
Đó cũng là điều anh lo lắng nhất. Anh không lường được sóng gió nào sẽ ập đến mái gia đình anh, sẽ úp chụp xuống đứa con đã chịu nhiều bất hạnh? Liệu nó sẽ hạnh phúc hay càng khốn khổ thêm? Ngay đứa con của anh chị nữa, liệu anh có ươm thêm mầm mống một hận thù mới vào đời nó?
Anh đã ít nhiều trải nghiệm để hiểu rằng trên đời không thiếu trường hợp như thế: lỡ chọn phải sai lầm, người ta có tâm lý bức bối, vẫy vùng muốn tìm cách mau chóng sửa chữa, để rồi sau đó mới cay đắng nhận ra chẳng sửa chữa được gì, có khi lại chuyển một sai lầm này sang một sai lầm khác trầm trọng hơn!
Nhiều ngày đêm dằn vặt và cân nhắc, cuối cùng anh chọn câm lặng. Anh chỉ biết trải lòng vào con chữ. Không thể chính thức thừa nhận, anh âm thầm nghĩ cách bù đắp thiệt thòi cho đứa bé. Để bí mật không bị phát hiện, anh mượn lốt hóa trang ông già Noel đến với con...
Từng trang nhật ký vắt của chị nhiều nước mắt. Anh không một lời trách móc vợ, trái lại, còn tỏ ra thấu hiểu. Anh chỉ nhận hết tội lỗi về mình. Điều đó làm chị thêm day dứt. Chị tự trách mình lâu nay sống gần chồng mà lòng vẫn xa chồng quá. Nên anh không tin tưởng. Không thổ lộ. Không gửi gắm. Không giao phó…
Biết sớm hơn, nhất định chị không để anh mỗi năm chỉ âm thầm gặp con vỏn vẹn một lần dịp sinh nhật nó, như anh đã làm. Cả anh cả nó đều không đáng chịu những vô lý, bất công như vậy.
Và chị quyết định thay anh tiếp tục vai trò anh bỏ dở dang. Chị tin mình sẽ làm tốt hơn anh nhiều, bởi chị và gia đình kia chẳng có mâu thuẫn nào cả. Chị phải đền bù cho con bé. Đền bù cho nó chính là chị đền bù cho anh. Để cả anh lẫn chị an nhiên, thanh thản…
Nhìn theo làn khói nhang lững lờ uốn éo lan tỏa, phủ mờ lên đôi mắt luôn buồn rười rượi trong di ảnh, chị thầm hứa: đến khi nào con bé còn cần đến chị, chị sẽ không bỏ rơi nó, không để nó thất vọng.
Ông già Noel không bao giờ lỗi hẹn!.
Giáng Ngọc
Theo https://vietvanmoi.fr/

Nhớ mùa Noel cũ

Nhớ mùa Noel cũ

Trong căn nhà trên triền dốc giữa thành phố mù sương thơ mộng. Tiếng cười nói rộn ràng của một gia đình nhỏ đang chuẩn bị đón mừng giờ Chúa giáng sinh. Họ cùng trang hoàng phòng khách. Nhật mang chậu hoa hồng kê trước bộ sa lon. Đứa con gái chạy lên chạy xuống ríu rít như chim, hai bố con cùng treo những cánh thiệp, những quả cầu đủ màu lên cây noel giữa phòng khách. Đèn điện chong sáng khắp sân vườn - ngôi nhà xinh xắn với những khóm hoa rực rỡ. Nhật mở máy, những ca khúc mừng Chúa giáng sinh rộn ràng. Quỳnh vừa loay hoay trong bếp chuẩn bị mấy món cho buổi tối vừa chạy lên ngắm nhìn hai bố con anh làm, luôn cười vui, nhắc chừng anh mọi thứ. Tối nay cả nhà cùng xuống phố sau bữa tiệc nhỏ mừng Chúa giáng sinh. Anh cùng con gái chạy đi mua nước uống và ít đồ dùng còn thiếu. Quỳnh nấu xong lên tựa cửa ngắm nhìn khắp sân vườn, mỉm cười hài lòng, bâng khuâng nhớ về mùa Noel cũ với bao kỷ niệm.
Ngày ấy Quỳnh còn là sinh viên trường Trung học sư phạm. Nàng rất thích ngôi nhà có giậu Hoàng Anh vàng trên đường đến trường. Ngôi nhà ngói đỏ với đủ loài hoa. Có lần khi ngang qua, nàng nghe tiếng đàn guitar, cố nhìn vào bên trong xem nhưng không thể thấy được gì. Quỳnh ngẩn ngơ lắng nghe những giai điệu trầm bỗng, ngọt ngào, sâu lắng của tiếng đàn, khiến hai bạn cùng đi bực mình cằn nhằn:
- Cậu sao thế? trông ngớ ngẩn như người mất hồn vậy?
- Ừ! Mình có sao đâu, tiếng đàn hay quá. Hay dễ sợ!
- Thôi đi cô! Chạy cho lẹ kẻo trễ học bây giờ ở đó mà ngẩn ngơ ngơ ngẩn. Khùng!
- Ha ha ha chắc vậy quá! Tớ nghe mãi chắc khùng thiệt.
Quỳnh nghĩ, người đàn hẳn là tay Guitar điệu nghệ lắm đây. Nàng nghe xúc động và xao xuyến. Cả tuần nay nàng luôn nghe tiếng đàn mỗi khi ngang qua ngôi nhà có giậu Hoàng Anh nở vàng thơ mộng. Hôm nay, tiếng đàn bỗng dưng không còn nữa. Lạ thật, tiếng đàn như bóng ma cùng nàng chập chờn! Nàng chợt thấy buồn, lao xao cùng nỗi nhớ, như vừa đánh mất một cái gì mà nàng rất trân quý. Nhưng rồi, nàng chợt nhận ra, mình thật là “quá cảm xúc, quá nhạy cảm”.
Chuẩn bị ra trường, Quỳnh về thực tập tại một ngôi trường chung quanh là ruộng lúa xanh mượt thuộc xã Hòa Bình. Quỳnh và Đào cùng trọ nhà bà Năm, nhà chỉ hai mẹ con nên bà cho hai đứa ở cho vui. Cô Thủy đang chủ nhiệm lớp 3A hướng dẫn Quỳnh trong kỳ thực tập. Nàng thấy những học trò lớp mình thực tập trông dễ thương làm sao, khi cả lớp đón mừng cô giáo mới là nàng. Ngày ngày được tiếp xúc và dạy dỗ các em, những đôi mắt thơ ngây tròn xoe đáng yêu, Quỳnh hạnh phúc vì ước mơ mình đã thành hiện thực, tâm nguyện sẽ hết lòng chỉ dạy cho dám học sinh quê mùa, nghèo khó nầy. Thủy điềm đạm, giản dị, dễ gần, lớn hơn Quỳnh mấy tuổi nên hai người đồng cảm, dễ gần gũi hơn.
Thầy Tuân phụ trách hướng dẫn chung. Anh vui vẻ, hoạt bát, nên mọi người ai cũng yêu mến và quí anh. Những ngày tháng về trường thực tập, Quỳnh như con chim líu lo lúc nào cũng cười đùa hồn nhiên cùng đám học trò, như sống lại thời tiểu học. Nàng thấy mình ngày ấy khờ khạo không lanh lẹ, dễ thương như các em bây giờ. Nàng mỉm cười hạnh phúc, khi nhìn các em vui chơi hồn nhiên. Tuân bước tới cười nói:
- Chào cô giáo! Hôm nay có gì vui à?
Quỳnh cười:
- Dạ! Em nghĩ tới thời mình còn tiểu học, hồi ấy em nhát và mít ướt lắm anh! Thầy gọi lên bảng là nước mắt chảy dài dù em luôn thuộc bài. Nghĩ lại, cười quá đi.
- Vậy à? Cô thấy học sinh ở đây thế nào?
- Dạ! Các em chăm ngoan và dễ thương lắm anh ạ!
Thầy Tuân trầm ngâm:
- Sắp kết thúc kỳ thực tập rồi, nhanh thật.
- Dạ! Tụi em tính xin phép anh chủ nhật tuần tới tổ chức chia tay, em sẽ rất nhớ các thầy cô và học trò của trường mình.
- Cũng được, làm ngày chủ nhật chơi thoải mái hơn. Mấy cô cậu chuẩn bị vài tiết mục hát cho vui.   
Quỳnh bồi hồi khi sắp rời xa ngôi trường, với bao kỷ niệm êm đềm - vui nhiều, lo cũng không ít, bao cố gắng để được đánh giá tốt. Mai này khi rời xa, chắc chắn nàng sẽ rất nhớ các em học trò chân chất, nặng tình nầy.
Hôm ấy Quỳnh diện chiếc áo dài màu vàng mới may trông rất xinh. Mang chiếc xách tay lên vai, nghiêng qua nghiêng lại ngắm nghía trước gương, mỉm cười nheo mắt ra vẻ hài lòng. Đào cười nói:
- Chu choa! Đẹp à nghen! Bộ hôm nay tính diện để gây ấn tượng thầy nào hả? thế nào cũng có chàng đứng tim chết mất thôi.
- Thôi đi bà cô, ngày chia tay mình phải đẹp để mai này ai cũng nhớ mình chứ! Mà cậu thấy tớ đẹp thiệt à?
- Còn giả bộ hỏi nữa, nhất Quỳnh đấy! Hoa Quỳnh hôm nay tươi tắn “vàng khè” (Đào cười lớn).
- “Áo nàng vàng anh về yêu hoa cúc” hi hi... cậu không nghe Nguyên Sa nói à?
- Vậy tớ diện màu xanh để anh mến lá sân trường - Đào cười phá lên.
- Được đấy! Hai đứa mình theo Nguyên Sa dự buổi chia tay chắc ấn tượng lắm đây!
Hai đứa tung tăng đến trường, vừa đi vừa nghêu ngao, vui vẻ. Quỳnh đang đi phía ngoài, nghe tiếng còi xe “bing bing” sát phía sau giật mình phóng ào vào lề. Một chiếc xe máy lao tới cùng tiếng xin lỗi của chàng trai đang điều khiển. Nàng tức tối la lên:
- Chạy xe kiểu gì vậy? Làm người ta hết hồn à!
Anh chàng kia chạy một mạch không dám ngoảnh nhìn, Đào bỗng cười ha hả:
- Thấy chưa, có người cảm cậu rồi đấy! Nhảy một cái “táp bờ lề” liền ha ha ha.
Quỳnh cũng bật cười theo bạn:
- Cũng may mình không phải “đo đường”.
Hai đứa đến nơi mọi người gần đủ mặt. Bàn ghế đã sắp xếp xong. Quỳnh cùng các bạn dọn bánh kẹo, trái cây ra đĩa, rồi chạy lên văn phòng lấy bộ ấm chén để pha trà. Bước vào nàng ngạc nhiên, khi gặp thầy Tuân cùng chàng trai khi nãy đang cười nói rất vui vẻ. Thấy nàng có vẻ bối rối, thầy Tuân liền giới thiệu:
- Chào cô giáo! Giới thiệu với cô đây là Nhật, bạn tôi - nhìn qua Quỳnh, Tuân nói tiếp, còn đây là cô Quỳnh! Giáo sinh thực tập.
Nhật giật mình khi bắt gặp ánh nhìn của nàng, anh ngẩn người quên cả chào hỏi. Quỳnh nói lí nhí “chào anh!”, thầm nghĩ “người gì đâu mà đi ẩu dễ sợ, chạy cho cố đến sát lưng người ta mới bóp còi, giật cả mình”. Nàng cười quay sang Tuân:
- Mọi người đến đủ cả rồi, mời hai anh ạ!
Nói xong nàng bưng khay ly đi thẳng, Tuân cười hỏi Nhật:
- Sao nín thinh vậy? Bộ cậu bị hớp hồn rồi à? Cô ấy xinh, tính tình dễ mến. Không chào hỏi gì hết, cậu sao thế?
Nhật giật mình khi nghe tiếng bạn nói, anh như người lạc đi đâu mới về. Anh cười:
- Ừ nhỉ! Mình không phép tắc gì hết, không mở miệng nổi khi cô ấy bước vào.
- Bị hớp mất hồn rồi. Tiếng sét ái tình ấy mà!
Tuân và Nhật đến nơi thì thầy cô và các bạn giáo sinh đã đến đông đủ. Hoàng đại diện các bạn thực tập nói lời mở đầu, phát biểu cảm tưởng thời gian thực tập ở trường ta. Tâm tình cùng các thầy cô đã tận tình hướng dẫn. Sau cùng Hoàng thay mặt các bạn cảm ơn quí thầy cô đã tạo điều kiện giúp đỡ cho các giáo sinh để có kết quả tốt. Thầy Tuân cười vui vẻ, nói lời thân tình như người anh góp ý cùng lớp đàn em. Tuân cầm trên tay cuốn sổ, mở ra và nói:
- Tôi mời các bạn mỗi người ghi vào đây vài lời tâm tư tình cảm sau những ngày về trường ta. Tôi sẽ giữ lưu niệm cho nhà trường.
Thầy Tuân đưa cho bạn ngồi đầu tiên, viết xong chuyền cho bạn kế bên, cứ thế. Đào viết xong đưa cho Quỳnh, nàng nhìn thấy các bạn ai cũng viết những ngày tháng về đây thật vui vẻ, thật xúc động và cảm ơn quí thầy cô. Nàng không biết viết gì, ngồi cắn bút, không lẽ ai cũng cứ như thế. Một hồi cây bút theo giòng suy nghĩ của nàng... xúc động, một chút bâng khuâng, một chút luyến tiếc...Mai này rồi sẽ xa, sẽ mờ, lưu dấu nơi đây bao kỷ niệm thân thương một thời áo trắng. Viết xong, Quỳnh chuyền sang cho Cúc, Cúc nhận lấy mở ra chưa vội viết, mà đọc bài viết của bạn. Cúc lầm thầm “Ái chà! Hay quá ta!” và đọc to lên những lời của Quỳnh cho cả phòng cùng nghe. “Rồi sẽ xa, tất cả sẽ trở thành bóng mờ, còn chăng là hoài niệm. Một thoáng xôn xao rồi lặng yên như cây lá trước sân trường không biết luyến nhớ, chẳng biết thương yêu. Rồi mai đường về bao ngả rẽ, nỗi nhớ dâng tràn, lật từng trang sách cũ thấp thoáng màu áo trắng, để rồi bâng khuâng, luyến tiếc. Vậy xin gởi lại nơi này những kỷ niệm ngây ngô, những kỷ niệm ngày đầu bước vào ngành mà ta hằng ước mơ, hằng ấp ủ - ký tên Nguyễn Như Quỳnh”. Mọi người “ồ!” lên ngạc nhiên, Nhật mỗi lúc cứ đưa mắt liếc trộm Quỳnh. Lòng anh bâng khuâng, một chút hồi hộp, một chút xao xuyến. Khi mọi người viết xong, thầy Tuân nhận lại quyển sổ cười nói:
- Chúng ta văn nghệ cho vui nhé! Tôi xin mở đầu bài hát “Hạ trắng” của nhạc sĩ Trịnh Công Sơn.
Tuân ôm đàn so dây rồi cất cao tiếng hát: “Gọi nắng! Trên vai em gầy đường xa áo bay, nắng qua mắt buồn lòng hoa bướm say. Lối em đi về trời không có mây, đường đi suốt mùa, nắng lên thắp đầy...”. Tiếng hát Tuân ấm, buồn buồn nghe xúc động. Mọi người vỗ tay khen hay, đến lượt cô Thủy rồi thầy Công và tiếp tục người khác. Ai cũng thể hiện một ca khúc, ai hát cũng hay. Thầy Tuân giới thiệu Nhật là cây guitar rất hay và mời anh hát một ca khúc.
Nhật ôm đàn so dây, giọng trầm lắng:
- Tôi biết đàn thôi không hay như thầy Tuân giới thiệu đâu. Tôi xin góp vui một ca khúc mang tên “Giọt nắng bên thềm” của Thanh Tùng
Anh hát “Hoa vẫn hồng trước sân nhà tôi, chim vẫn hót trước sân nhà tôi. Giọt nắng bâng khuâng, giọt nắng rơi rơi bên thềm. Bài hát bâng khuâng, bài hát mang bao kỷ niệm những ngày đã qua...”. Lời hát dễ thương với giọng sâu lắng ngọt ngào cả phòng im lặng. Tiếng đàn quyện theo tiếng hát nghe như đuổi bắt nhau. Một bầu không khí như trầm lắng, ai cũng lặng yên thưởng thức. Khi anh dứt lời, một tràng pháo tay cùng tiếng ngợi khen “Hay quá!” bật ra, mọi người yêu cầu anh hát một ca khúc nữa. Anh mỉm cười nhìn Quỳnh:
- Theo lời yêu cầu của các bạn, tôi xin hát một ca khúc của Phạm đình Chương, nhạc phẩm mang tên “Mộng dưới hoa”. Ca khúc này tôi xin tặng riêng cho cô giáo mặc chiếc áo vàng để thay lời xin lỗi khi nãy đã lỡ làm cô ấy giật mình.
Mọi người lại “Ồ!” cười to lên và đưa mắt sang phía Quỳnh. Nàng đỏ mặt ngượng ngùng: “Anh chàng lém thiệt, làm người ta suýt té còn khoe, mà anh ta đàn hát hay ghê”. Nhật cất cao tiếng hát lần nữa, anh nhìn Quỳnh “Chưa gặp em, tôi vẫn nghĩ rằng. Có nàng thiếu nữ đẹp như trăng, mắt xanh là bóng dừa hoang dại. Âu yếm nhìn tôi không nói năng...”. Mọi người vỗ tay lần nữa, ai cũng khen anh hát hay. Anh nhìn Quỳnh cười nói:
- Xin mời cô giáo áo vàng trình bày một ca khúc, tôi xin phép được đệm đàn cho cô giáo.
Mọi người đồng thanh:
- Đúng rồi! Đáp lễ đi Quỳnh ơi! Hát cho hay vào.
Quỳnh cười nhẹ đứng lên có phần e lệ, mọi người cười vang có ý muốn ghép nàng với Nhật. Nàng nói nho nhỏ:
- Quỳnh xin góp tiết mục thơ coi như thay đổi không khí - suy nghĩ một lát, bài thơ “Tống biệt hành” của Thâm Tâm.
- Quá tuyệt vời! Cả thơ và nhạc mới hấp dẫn - Đào lên tiếng.
Nhật ôm đàn, cả phòng lặng yên chỉ có tiếng đàn xao xuyến người nghe. Quỳnh cất cao giọng ngâm, tiếng ngân rung nhè nhẹ, xúc động, biểu cảm “Đưa người ta không đưa sang sông, sao có tiếng sóng ở trong lòng. Bóng chiều không thắm không vàng vọt, sao đầy hoàng hôn trong mắt trong...Người đi, ừ nhỉ! Người đi thật. Mẹ thà coi như chiếc lá bay, chị thà coi như là hạt bụi. Em, ừ! coi như men rượu cay”. Tiếng ngâm thơ khi vút cao, khi xuống thấp hòa cuộn theo tiếng đàn làm bầu không khí như chùng xuống. Lời thơ quá hay, người ngâm biểu cảm, người đệm đàn không chê vào đâu được. Tất cả như quyện vào một, Nhật nghe bâng khuâng, bồi hồi theo giọng ngâm của nàng. Khi Quỳnh ngâm dứt bài, một lát mọi người như sực tỉnh vỗ tay, ai đó nói lớn “Ngâm thơ hay quá! Hôm nay mới biết à nghen!”.
Sau khi tiệc kết thúc, Nhật lại bên Quỳnh cười:
- Cô ngâm thơ hay quá! Xin lỗi cô về việc khi nãy, tôi không cố ý.
Quỳnh e dè không biết anh chàng như thế nào, nàng nói nhỏ:
- Không có chi đâu anh, có lẽ do tôi hay sợ thôi. Nghe tiếng còi xe sát bên là giật mình.
- Sẽ không như thế nữa đâu, lần sau nếu gặp sẽ không dám bóp còi để cô giáo giật mình.
Quỳnh bỗng bật cười lớn khi nghe Nhật nói thế, nàng thấy vui vui. Anh ta dễ mến, đàn hát rất hay đã làm nàng cảm tình. Nàng ngước nhìn anh:
- Có lần sau nữa à? Không dám đâu ạ!
- Có chứ! Nếu cô giáo không chê hôm nào tôi mời cô cà phê, tôi sẽ gặp cô khi trở lại trường.
Quỳnh cười thân thiện:
- Cảm ơn anh! Anh đàn hay ghê! Tôi rất thích nhưng tập hoài mà không bao giờ đàn được, dở quá!
- Kiên nhẫn là được thôi, hôm nào tôi sẽ tập giúp nếu cô không chê.
- Dạ không dám phiền anh đâu ạ!
- Không sao, không sao! Tôi tình nguyện mà, nhà cô ở đâu xin cho tôi địa chỉ để đến.
- Nhà tôi xa lắm! Cảm ơn anh nhiều.
Nhật cười, lòng anh như reo vui, anh đưa mắt nhìn nàng trìu mến:
- Hẹn gặp lại!
Quỳnh thấy vui vui:
- Cảm ơn anh!
Buổi tiệc chia tay kết thúc, mọi người ra về vui vẻ.
Quỳnh trở về trường sau những ngày thực tập. Những ngày cuối chuẩn bị ra trường rất bận rộn, bao nhiêu việc phải làm. Quỳnh băn khoăn không biết mình sẽ được phân bổ về đâu, mong được về ngôi trường thân yêu nàng đã từng học. Ngồi trong lớp mà lòng nàng cứ nghĩ đâu đâu, Nghe tiếng anh bảo vệ gọi:
- Nguyễn Như Quỳnh lên văn phòng có người nhà gặp.
Quỳnh ngơ ngác, từ khi vào học đến giờ, có ai vào trường thăm đâu, ba má không còn, các anh chị ai cũng bận. Nàng lấy làm lạ, nhưng nghĩ có lẽ bạn bè học ở xa, về thăm nhà tìm gặp, Quỳnh xin phép được ra ngoài. Bước vào văn phòng nàng giật mình, Nhật ngồi trên ghế, vừa thấy nàng vội đứng lên cười nói:
- Chào nhỏ!
Quỳnh hồi hộp, quá bất ngờ. Nàng e lệ nói nhỏ:
- Sao anh biết tôi học đây mà đến? Anh... anh gặp tôi có việc gì không?
Nhật cười vui vẻ:
- Nhỏ ở đâu anh tìm cũng ra hết, anh mời nhỏ đi ăn kem hay cà phê ấy mà.
- Tôi đang học không đi được.
- Anh chờ, sắp tan học rồi, học xong chúng ta đi nhé!
Quỳnh e ngại, nghe Nhật xưng hô ngọt ngào làm nàng ngượng, nhưng lòng có chút bối rối phân vân, Nhật nói dứt khoát:
- Nhỏ vào lớp đi, anh ngồi chờ ở đây, còn khoảng mười phút nữa là tan học.
Quỳnh nghe anh dứt khoát bỗng cười vui:
- Anh... anh... nói như bắt buộc vậy, Quỳnh bận lắm không có thời gian nhiều như thế đâu.
Nhật cười thong thả nói:
- Anh biết, nhưng nhỏ hiểu cho, anh chỉ còn ngày mai nữa thôi, phải về Đà Lạt. Anh ngồi chờ không sao đâu, có khi nhỏ vào đến lớp là tan học rồi đó.
Quỳnh cười, nàng thấy sự chân tình trong lời nói và trên khuôn mặt anh. Nàng nhỏ nhẹ:
- Được rồi, anh chờ chút vậy, Quỳnh vào lớp đây!
Nhật ngồi chờ, Quỳnh trở về lớp. Một lát nàng ra và hai người cùng đi. Anh đưa nàng dạo một vòng trên chiếc xe máy rồi ghé vào quán cà phê. Anh kéo ghế mời nàng:
- Nhỏ uống gì? Sinh tố hay kem?
Quỳnh nhỏ nhẹ:
- Dạ! Cho em sinh tố dâu.
Anh gọi mình ly cà phê và cho nàng ly sinh tố dâu. Hai người nói chuyện như hai người bạn đã từng quen biết nhau lâu lắm rồi. Anh nói về tuổi thơ, những ngày học phổ thông, những năm đại học. Quỳnh lắng nghe những lời anh chia sẻ với niềm vui, thân thiện, cởi mở - một chút bâng khuâng, một chút bối rối.
- Ngày mai anh về Đà Lạt, có dịp về anh sẽ thăm nhỏ.
Quỳnh cười cười hỏi anh:
- Sao anh cứ gọi tôi là “nhỏ” hoài vậy? Bộ thấy tôi trẻ con lắm sao?
- Không phải nhỏ là trẻ con, mà anh muốn em nhỏ thật nhỏ, chỉ đủ nằm gọn trong “tâm thất phải” của anh thôi.
- Ồ! Vậy ngộp làm sao?
- Anh sẽ truyền năng lượng cho nhỏ, không sợ ngộp gì hết.
- Năng lượng gì? Anh nói nghe như...
- Không thở bằng không khí, mà bằng tình yêu. Anh sẽ không để nhỏ phải ngộp đâu, đừng lo.
- Nhưng mà... không có chút ánh sáng?
- Nhỏ khỏi lo, tình yêu sẽ phát sáng, nhỏ cứ nằm yên trong trái tim anh, anh lo tất!
Quỳnh cười lớn:
- Anh thiệt là!
Anh đưa Quỳnh về nhà trọ, nàng bâng khuâng nhìn theo anh cho đến khi khuất hẳn. Vừa bước vào phòng, Đào và Huyền nhào tới:
- Chiều giờ hai người đi những đâu? Khai ra! Cậu đã “cảm” anh ta rồi phải không?
Quỳnh cười, la lên:
- Khai gì trời? Cà phê rồi về không có gì cả, cảm gì mà cảm, rõ chuyện!
- Nè! Tớ thấy anh ta được đấy chứ! Đẹp nè, hát hay, đàn giỏi và cũng duyên nữa. Chúc mừng cậu! Đào nói.
- Thì tớ có nói anh ta không được đâu - Quỳnh cười
- À! Vậy ra nàng đã cảm anh ta rồi - Huyền cười lớn, Có gì là khai báo ngay đó nghe chưa!
Ba đứa cùng cười, đùa giỡn vui vẻ. Quỳnh tắm rửa rồi cùng hai bạn ăn tối, một ngày đã trôi qua trong niềm vui.
Nhật về Đà Lạt với nỗi nhớ Quỳnh cồn cào, anh đã yêu nàng trong lần gặp đầu tiên. Tình yêu thật lạ kỳ, anh nhớ nàng nhiều hơn anh nghĩ. Hình ảnh nàng ngập tràn trong anh, càng ngày nỗi nhớ càng lớn hơn, da diết hơn. Anh gởi nàng những bức thư, những bài thơ anh làm, với lời yêu thương và nỗi nhớ đong đầy. Quỳnh cũng thế! Nàng đón nhận tình yêu đầu đời, viết thư đáp lại tấm chân tình anh trao. Tình yêu hai người lớn dần lên, thỉnh thoảng anh chạy về thăm nàng vội vàng trong chiều thứ bảy, rồi trở lại cao nguyên trong chiều chủ nhật để sáng hôm sau kịp đi làm.
Quỳnh đã ra trường về công tác tại ngôi trường hiền hòa xưa kia nàng từng học. Nàng vui vô cùng vì ước nguyện được như ý, ngày ngày được đến lớp cùng những học trò nhỏ thân thương. Nhật hẹn nàng mùa noel sẽ về, hai đứa sẽ đưa nhau đi lễ đón mừng Chúa giáng sinh. Quỳnh háo hức chờ đợi, sẽ cùng anh đến thánh đường mừng Chúa ra đời. Hai đứa sẽ tay trong tay dạo phố, cùng hát bài thánh ca. Ôi! Bao nhiêu điều nàng nghĩ sẽ làm khi anh về.
Hôm ấy, Quỳnh mặc chiếc đầm trắng dài trông thướt tha, xinh đẹp. Con đường hôm nay khác với mọi ngày, phố xá nhộn nhịp người qua lại, đâu đâu cũng vang ca khúc đón mừng Chúa giáng sinh. Hai đứa dạo một vòng rồi vào quán cà phê.
Nhật nhìn vào mắt người yêu thầm thì:
- Hôm nay nhỏ rất đẹp, với mái tóc dài trông dịu dàng.
- Em hiền như Ma soeur mà!.
Hai đứa ngồi bên nhau, bao nhiêu lời yêu thương nói cho nhau nghe. Nhật cười,giọng dịu dàng:
- Con gái để tóc dài là đẹp nhất, trông thướt tha, hiền thục. Khi gặp em, anh nhìn đến ngẩn ngơ không thốt lên lời. Ngồi nhớ lại thấy vui, chúng ta có nhân duyên em nhỉ!
- Nghĩ lại thấy cười quá đi!
- Vậy mới nói là có duyên với nhau, lần đó anh về chơi với Tuân mới gặp được em. Tuân là con cậu anh, tuy là anh em nhưng hai đứa là bạn, rất thân nhau.
- Em có nghe anh Tuân nói.
- Nhỏ biết không? Anh rất thích mái tóc em, như suối chảy vậy. Anh dốt văn không biết diễn tả, nhưng anh ấn tượng ngay khi nhìn thấy.
- Anh mà dốt văn, viết hay quá trời. Thơ cũng hay nữa nè! Bài thơ nào anh gởi em đều thuộc cả.
- Cảm ơn em! Anh rất yêu thơ và nhạc, muốn tự mình đàn hát nên cố học.
Quỳnh bâng khuâng:
- Em cũng mê tiếng đàn, thích ca hát. Ngày còn học sư phạm, có lần khi đi học ngang qua ngôi nhà nọ, nghe tiếng đàn guitar hay quá, em cứ ngơ ngẩn, làm mấy đứa bạn bực mình sợ trễ học.
Anh cười khẽ:
- Vậy à! Mai mốt anh đàn em hát, nếu thất nghiệp hai đứa dắt nhau đi, kèm theo cái mũ.
Hai đứa cùng cười, Quỳnh liên tưởng đến hình ảnh người anh cùng xóm ngày xưa đã cùng mấy người bạn ôm đàn hát ca ngã mũ xin tiền trên chuyến tàu ngày nào. Tiền xin được các anh chia đều cho những người hành khất cùng trên chuyến tàu ấy. Quỳnh thấy vui vô cùng với lời nói đùa của anh. Hai đứa cùng vào nhà thờ, chắp tay cầu nguyện mong được an vui, hạnh phúc - mong tình yêu sẽ mãi mãi bền vững.
Nhật đưa nàng về, một buổi tối thật vui, thật hạnh phúc.
Xe chạy một đoạn tự nhiên chết máy, anh loay hoay mở bu ri xem lửa. Xoay qua xoay lại một hồi cứ xịch xịch mãi, một lát cũng nổ. Hai đứa leo lên xe đi tiếp. Đi được một đoạn lại “xịch xịch”, cúi xuống sửa tiếp. Anh mồ hôi ướt cả áo, leo lên xe đạp tiếp, xịch xịch một hồi rồi máy nổ, Quỳnh chưa kịp lên xe, anh đã chạy. Nàng nghĩ chắc anh đang thử máy nên không kêu, cứ thế anh chạy đến khi khuất. Nàng thủng thỉnh đi bộ.
Nhật cười, anh cảm thấy mình thiếu sót không chuẩn bị kỹ càng để xe hư dọc đường, anh hơi quê:
- Xin lỗi em! Để em phải thấy cảnh này, lần sau sẽ chuẩn bị chu đáo hơn.
- (...)
- Hôm nay vui em nhỉ! Anh rất hạnh phúc!
- (...)
- Chúa ngự ở trên cao nhìn thấu trái tim chúng ta, Ngài sẽ ban ơn phước cho chúng mình, anh tin thế!.
Tiểu Ngyệt
Theo https://vietvanmoi.fr/

Mùa Giáng sinh

Mùa Giáng sinh

Mấy ngày này đi ra đường đã thấy khắp nơi là cây thông Nô ên với đèn, chuông, trái châu rực rỡ. Ở các siêu thị lớn, cây thông giáng sinh được chưng bày rất hoành tráng đẹp đẽ để mọi người đến chụp hình, đặc biệt là lứa tuổi teen và trẻ em. Dù bên lương hay bên giáo ai cũng muốn có những tấm hình đẹp, hot trong ngày lễ này. Một số cửa hàng lớn còn có ông già Nô Ên đứng làm cảnh trước cửa tươi cười, sẵn sàng chụp hình với các em nhỏ.
Và, bất chấp những cơn mưa bão đang cày nát miền Trung, thời tiết Nam Bộ lúc này như đang chiều người. Những cơn mưa dầm rả rich đã qua, đường xá khô ráo, nắng đã phủ vàng, óng mượt trên cành cây ngọn cỏ. Buổi sáng mở cửa bước ra đường trời se se lạnh, chỉ một chút thôi để lòng ta mát dịu, ngây ngây trong những làn gió xuân phây phẩy thổi về, vuốt ve mặt mũi như câu thơ tuyệt vời của Xuân Diệu:
Đã thấy xuân về với gió gió đông
Với trên màu má gái chưa chồng…
(Xuân về)
Chưa hết, trên đường phố ta còn thấy những ông già Nô Ên áo quần đỏ rực, râu bạc phơ cùng chiếc mũ chóp quen thuộc trên đầu đang tất bật chạy khắp nơi trao quà. Thời đại công nghiệp rồi, ông già Nô Ên đâu còn chui ống lò sưởi xuống nữa. Vả lại, đám trẻ giờ cũng đâu có tin về sự có thật của ông Nô ên. Đó chỉ là nơi chúng gởi đi những ước mơ mà cha mẹ và người thân chúng bằng tình yêu thương sẽ có gắng đáp ứng đó thôi. Một người bạn tôi mới hôm rồi đã viết “Hóa ra con người tạo ra huyền thoại để làm dịu đi những cơn đau của con người và nuôi những ước mơ chân thành từ trái tim con người…” . Dù sao sự giả bộ tin về ông già Nô Ên ấy cũng là sự giả bộ đầy tràn tình yêu thương. Nó vẫn tạo ánh hào quang rực rỡ cho ngày lễ hội tưng bừng cuối năm này.
Sắp tới Nô Ên, tôi cũng phải lo quà cho mấy đứa cháu nhỏ dù mình chẳng đạo gì. Cả nhà hay nói đùa là “mình đạo dòng”, tức vòng vòng nhà thờ đêm lễ đó mà. Còn nhớ nhà tôi trước đây ngay đường Phan Đình Phùng, con đường xuống nhà thờ chánh tòa. Hằng năm, chỉ cần bắc ghế ngồi trước nhà nhìn thiên hạ lũ lượt đi qua đã thấy hết sự tưng bừng, náo nhiệt rồi. Chưa kể những người đi xem lễ còn trình diễn một màn thời trang đến sớm cho năm mới nữa. Thôi thì mốt miếc gì cũng lần lượt trẫy ngang qua, xem chóa mắt luôn. Nhà thờ làm lễ khuya, đúng giờ chúa sinh ra đời nên gần nửa đêm tôi mới xuống dưới xem lễ rồi về nhà cũng bắt chước réveillon như người bên đạo, kỉ niệm vui còn nhớ mãi đến giờ. Tiếc là mấy đứa cháu giờ không được xem rước lễ khuya nên chỉ xuống nhà thờ xem hang đá, máng cỏ, hình tượng chúa hài đồng rồi về. Dù sao vẫn được an ủi là tối về đi ngủ sớm, sáng mở mắt dậy đã có món quà của ông Nô Ên (Ba mẹ) để kế bên. Niềm vui trẻ thơ trong ngày lễ Nô Ên là vậy thôi! Tôi nghĩ, có lẽ vui nhất trong đêm lễ là những cặp tình nhân. Tay trong tay, mắt trong mắt với áo quần đẹp đẽ đúng mốt, đi trong cái lạnh ngây ngây của mùa xuân vừa chớm mà nghe xuân đã đến trong lòng. Cảm giác vui sướng, hạnh phúc ấy trong đời “Hồ dễ mấy ai quên”!*
Những đêm giáng sinh sau này, tôi ít khi đi chơi với con cháu nữa. Phố phường đông nghẹt, ồn ào không thích hợp với tuổi tác, tôi chỉ muốn ngồi nhà mở những bài nhạc giáng sinh kinh điển để thả hồn vào đó, nhớ lại từng mùa giáng sinh đẹp đẽ mình từng trải qua. Lại chạnh lòng nghĩ về những ông già Nô ên đang tất bật trao quà cho trẻ ở những nhà cây thông rực rỡ, đèn đuốc sáng choang. Không biết ở những nơi xa xôi nghèo khổ trên đất nước này, có ông Nô Ên nào chạy tới phát quà không? Và những nơi mà bao nhiêu trẻ em đang chống chọi với từng cơn bão lũ để được sống còn nữa? Liệu còn có ông già Nô Ên nào tìm đến với túi quà trên vai? Bởi ước mơ của trẻ thì dù ở nơi nào cũng giống nhau phải không?
Lại nghĩ đến những lời tôn vinh Chúa trên cổng nhà thờ “Vinh danh Thiên chúa trên trời, bình an dưới thế cho người thiện tâm”. Mong sao những người “thiện tâm” vẫn còn nhiều trong cuộc đời này để bài hát yên bình nhất, thiêng liêng nhất đêm giáng sinh tiếp tục được vang lên: “Silent night, holy night. All is calm, all is bright…(Bài silent night).
Chú thích:
* Thơ Hồ Dzếnh
Nguyễn Ngọc Tuyết
Theo https://vietvanmoi.fr/

Ngọn lửa đêm đông

Ngọn lửa đêm đông

Những cơn gió lạnh lướt qua tấm hình hài nhỏ xíu đang co rút lại của con bé, nó có cái tên gọi ở nhà là Bê, tên gọi này quá quen thuộc với mọi người trong gia đình nó, đến nổi không ai nhớ được tên thật sự trong khai sanh của nó là gì. Nếu như Bê được đi học thì chắc chắn tên của Bê ai cũng biết: Nguyễn Thị Bông Vàng, Tên ngộ mà hay đó chứ. Năm nay Bê tám tuổi rồi, nhà nghèo nên không có điều kiện tới trường.
Bê ngồi bật dậy, hai tay bé quơ quào chung quanh chỗ mình ngồi, thì ra nó ngồi trên một gò đất cao, phía sau lưng bé là bãi đất bùn nhão nhoẹt, phía trước mặt bé là một giòng sông mênh mông nước đục ngâu. Bê khóc thét lên và gọi:
- Ba má ơi!, anh Hai ơi!
Có tiếng trã lời và một cánh tay gầy gò quàng qua vài Bê vỗ nhẹ:
- Anh Hai đây nè.
Bên cạnh Bê chỉ có anh Hai, ở nhà quen gọi là cu Ròm vì nó ốm cà tong cà teo, năm nay cu Ròm mười tuổi, nó cũng không được đến trường. Trong cái làng nằm chênh chếch hai bên đập nước của thủy điện thì hầu như nhà nào cũng nghèo, đó là điều đương nhiên thôi, vì nếu ai có tiền thì đã không thèm ở nơi này, một vị trí mà sự nguy hiểm luôn luôn rình rập cuộc sống của họ. Gia đình của anh em cu Ròm gồm có sáu người, ba má, cu Ròm, Bê và thêm hai đứa em nhỏ. Nhưng...
Bê dụi đầu vào nách anh cu Ròm, khóc tấm tức, hỏi anh:
- Nhà mình, làng mình đâu hết rồi anh hai? sao mà toàn nước là nước không hà?
Ròm chảy nước mắt, miệng méo xệch nhưng cũng ráng dổ dành em:
- Nín đi, chút xíu anh dẫn bê đi kiếm ba má nha, ngoan anh hai thương.
Thật sự thì cu Ròm cũng không biết phải đi tìm ba má ở đâu bây giờ? Mấy ngày trước có cơn bão yo vô tới làng của Ròm, sau đó thì gió bão dịu dần, nhưng đêm hôm qua lúc cả làng đang ngon giấc vì quá mệt mỏi sau cơn bão, thì ầm ầm tiếng nước như thác trên ngườn dổ về, chỉ trong một thời gian rất ngắn, nguyên cả cái làng của Ròm bị nước cuốn trôi, nhưng không hiểu sao mà anh em cu Ròm lại ở trên gò đất này? chung quanh không một ai, cu Ròm cũng sợ và hoang mang lắm, nhưng không dám lộ ra ngoài, vì nó không muốn bé Bê nhìn thấy sự sợ hãi của nó, trong hoàn cảnh này tự nhiên nó trở thành người lớn. Bất chợt bé Bê reo lên:
- Anh hai ơi! em nhớ ra rồi...
- Nhớ gì vậy?
Ánh mắt bé Bê sáng long lanh vì vui mừng:
- Em nhớ lúc mà anh hai nắm tay em cứng ngắt, nước cuốn anh em mình trôi đi thì có một bà tiên đẹp thật đẹp đưa tay ra núi lấy tay em kéo lên gò đất này nè, lúc đó em còn nhìn thấy mặt bà tiên ấy... mặt bà sáng mà đẹp lắm anh.
Cu Ròm ứa nước mắt vì nghĩ là em mình mê sãng, nó lấy tay sờ lên trán bé Bê nhưng trán con bé mát rượi. Bé Bê đứng dậy, kéo tay Ròm:
- Anh hai ơi! mình đi kiếm ba má với hai em xíu xiu đi anh.
- Kiếm đâu bây giờ? nước lũ cuốn trôi hết trơn rồi.
- Mình đi kiếm bà Tiên, bà cứu anh em mình thì bà cũng cứu ba má luôn.
Cu Ròm nhìn quanh, dù cố gắng hết sức nhưng Ròm không thể nào dấu được sự sợ hãi của mình. khi chung quanh anh em nó là một vùng mênh mông chìm trong nước lũ, những khúc cây, bàn ghế, và bao nhiêu thứ đang cuồng cuộng trôi nhanh theo giòng nước đục ngầu, chỉ cần anh em nó thò chân xuống giòng nước dưới kia là cũng bị cuống phăng mất xác. Cu Ròm rất muốn khóc nhưng nó không dám, bởi vì bây giờ nó là chỗ dựa vững chắc của đứa em gái bé nhỏ. Bé Bê níu tay anh, nó đang lạnh vì bộ đồ còn ướt, anh nó cũng thế, hai hàm răng của cu Ròm bắt đầu đánh vào nhau lập cập, nó sắp sửa ngã gục xuống gò đất thì có tiếng máy nổ và tiếng người lao xao:
- Kìa... kìa... trên mô đất đằng kia có hai đứa nhỏ... mau lên, cho cano chạy nhanh...
Chiếc ca nô đổ xịch trước mặt hai anh em, cu Ròm tỉnh người, bé Bê nhảy nhót vui mừng, trong cơn hoạn nạn tự nhiên bé khôn hẳn:
- Có mấy chú tới cứu mình nè anh hai... mấy chú ơi! cứu tụi con với.
Một anh thanh niên nhảy lên gò đất, bế xốc bé Bê, tay kia nắm lấy tay cu Ròm, anh thanh niên trao Bê cho một người ở dưới ca nô, rồi anh nâng cu Ròm lên chuyền cho một anh khác. Chiếc ca nô tiếp tục chảy về hướng trước mặt. Mấy người định hỏi chuyện hai anh em nhưng thấy cu Ròm có vẻ mệt nên thôi.
Nước mênh mông, nước đục ngầu và nước vẫn hung hăng cuốn trôi mọi thứ. Thêm một lần nữa anh em cu Ròm được cứu thoát khỏi dòng nước lũ. Mấy anh thanh niên dưa anh em cu Ròm đến một trường học, nơi đây có rất đông người, họ cũng được cứu thoát khỏi dòng nước như anh em Ròm, và cũng như anh em cu Ròm, họ có vẻ khốn khổ, những đôi mắt buồn rầu, thất thần, người lớn thì vậy nhưng những đứa nhỏ thì vẫn vô tư hồn nhiên.
Anh em cu Ròm mỗi đứa được một gói mì tôm, bé Bê đói bụng lắm nên vội vàng xé gói mì, bẻ ra từng miếng nhỏ ăn một cách ngon lành. Bé vừa nhai vừa hỏi anh:
- Anh hai, chút nữa mình đi tìm ba má nghen anh, không chừng ba má ở trong trường học này đó anh.
Hai anh em cu Ròm đi lui đi tới quanh trường học hết một buổi nhưng vẫn không tìm thấy ba má chúng. Những ngưởi trong hội từ thiện phát cho mỗi đứa một bộ đồ và thêm một gói mì tôm. Hai anh em ngồi co ro trong góc phòng lớp học, bên cạnh là gia đình của dì Ba Hạnh; chồng dì cũng bị lũ cuốn trôi, dì và hai đứa con may mắn thoát được sự giần dữ của cơn lũ. Cành nhà dì đáng thương nhưng hai đứa bé này còn đáng thương hơn, dì hỏi cu Ròm:
- Gia đình còn có bao nhiêu người?
Cu Ròm vừa nhai miếng mì tôm, vừa lúng búng trả lời:
- Sáu người, nhưng ba má với lại hai đứa em của con đâu không thấy.
Bé Bê nói hớt:
- Hai anh em con được một bà tiên đẹp thật là đẹp cứu, bà nắm tay con kéo lên gò đất... bây giờ con phải đi tìm bà tiên để hỏi coi bà đưa ba má với hai em con đi đâu.
Dì ba Hạnh chép miệng thở dải thương cảm:
- Tội nghiệp con bé, chắc nó quá sợ hãi nên đầu óc nó bị tưng tưng rồi.
Cu Ròm cúi đầu cố dấu những giọt nước mắt đang trào ra, nó thương em nhưng không biết làm gì bây giờ. Buổi trưa có tiếng loa phóng thanh nói gì đó, cu Ròm nghe không rõ. Sau đó có mấy anh chị ăn mặc giống nhau, có lẽ họ ở trong một đoàn thể gì đó, họ đến bên anh em cu Ròm, hỏi thăm về gia đình, nơi ở, cha mẹ anh em... lung tung những câu hỏi mà cu Ròm không muốn trả lời nhưng vẫn phải trả lời. Một người trong nhóm nói:
- Nếu như hai anh em này không còn ai là họ hàng thân thích thì có lẽ phải đưa vô trại mồ côi thôi. Nguyên cả cái làng của tụi nhỏ bị nước lũ cuốn trôi hết rồi.
Như vậy là cả làng của Ròm đã bị nước lũ cuốn trôi! trong đó có căn nhà lá của Ròm, cũng có nghĩa là ba má và hai em của Ròm cũng bị cuốn trôi theo dòng nước lũ..Ròm ôm cứng đứa em gái, tuy hiểu không nhiều nhưng cu Ròm cũng biết lờ mờ trại mồ côi là gì, tự nhiên nó run sợ và lo lắng đến nổi đầu óc choáng váng, miệng đắng nghét, gói mì tôm trên tay rơi xuống đất nhưng cu Ròm không buồn lượm lên. Bé Bê mơ hồ cảm nhận có điều gì đó không ổn đối với hai anh em, nó ghịt tay anh trai, lay qua lay lại, miệng mếu máo:
- Anh hai, mình đi tìm bà tiên đi anh, hỏi bà tiên đưa ba má mình đi đâu... nghe anh.
Dì ba Hạnh thở dài, lắc đầu chép miệng:
- Tội nghiệp con bé... nó tưng nặng rồi, mình cũng khổ quá chừng, chớ nếu không thì đưa anh em nó về nuôi.
Hai anh em cu Ròm đi mà như chạy, sáng tinh mơ khi tiếng gà vừa gáy thì bé Bê đã kêu anh dậy, con bé nóng lòng đi tìm bà tiên đã cứu anh em nó, trong sự suy nghĩ của bé thì bà tiên cũng đã cứu ba mà với hai em của nó nữa. Không tìm được ba má thì phải tìm cho ra bà tiên. Bé Bê còn nhớ rất rõ khuôn mặt đẹp hiền từ, phúc hậu của bà khi đưa tay ra cứu hai anh em, trong một thoáng con bé thấy bà đã khóc.
Hai đứa cứ đi miết, đi mãi qua khỏi con đường đất đỏ thì gặp con đường tráng nhựa, xe lớn xe nhỏ chạy qua chay lại, chạy ngước chạy xuôi nhìn chóng cả mặt. Hai anh em nắm chặt tay nhau, hết nhìn hướng này đến nhìn hướng khác, lòng phân vân không biết phải đi về hướng nào. Bé Bê thì cứ giật giật tay anh thúc hối:
- Đi anh hai, mình đi tìm bà tiên, đi tìm ba má... em nhớ ba má với hai đứa em của mình quá hà... hay là mình đi về nhà biết đâu ba má đang đợi anh em mình.
Cu Ròm cau mặt gắt:
- Nhà còn đâu nữa mà về, lũ cuốn trôi hết cả cái làng của mình rồi.
Bé Bê ngây thơ hỏi anh:
- Sao lũ ác quá vậy anh hai?
Ròm ứa nước mắt trả lơi em:
- Làm sao anh biết được, nhưng mà lũ ác thiệt.
Hai anh em còn quá nhỏ, quá ngây thơ nên không biết được rằng lũ không ác, mà chính những người đêm hôm đó xả nước trong đập ra mới thật là ác độc, vì sự ngu dốt và thiếu trách nhiệm của họ, nó đã làm cho một ngôi làng trong phút chốc bị cuốn trôi theo dòng nước lũ.
- Mình đi ngã nào anh hai? hay mình đi về hướng này?
- Ừ thì đi hướng này...
Bốn bàn chân nhỏ xíu với đôi cẳng chân gầy gò của hai đứa bé thất tha thất thểu lết trên con đường nhựa nóng hổi bởi sức chiếu của ánh nắng mặt trời. Hai anh em không biết mình đang đi về đâu? chỉ có cái miệng của bé Bê lúc nào cũng lập đi lập lại một câu quen thuộc: " tìm được bà tiên là tìm được ba má". Cu Ròm hỏi em:
- Tại sao không đi tìm ba má mà phải đi tìm bà tiên?
Bê Bê ngây thơ:
- Thì tìm cả hai luôn...
Đôi chân mỏi rã rời, cái đầu hâm hấp nóng, miệng khát nước khô cả cổ họng, còn cái bụng thì đói cồn cào, hình như cu Ròm chịu hết nổi, nó ngổi bệt xuống bên vệ đường, òa khóc nức nở, bao nhiêu sự gắng gượng để cố che dấu nỗi sợ hãi yếu đuối của thằng anh trước mặt đứa em gái nhỏ, nay không còn có thể cố hơn được nữa, nó mặt tình cho cảm xúc của mình tuôn trào trước mặt em. Bé Bê ngồi xuống bên anh, hai bàn tay đen đúa, khẳng khiu của Bê ôm lấy đôi vai gầy gò của anh, tự nhiên nó trở nên cứng rắn và như một người chị gái, nó an ủi cu Ròm:
- Đừng buồn, đừng khóc anh hai, mình sẽ tìm được bà tiên mà... đi tiếp nữa đi anh.
Cu Ròm lau nước mắt, đứng lên nắm tay em gái, hai anh em lại lôi thôi lếch thếch kéo lê những bước chân mệt mỏi vì mệt và đói, khát. Hình như khóc được rồi, Ròm nhẹ nhõm trong lòng nên cảm thấy dễ chịu hơn. Có chiếc xe tải nhỏ dừng lại, chú tài xế thò đầu ra hỏi:
- Hai đứa bây đi đâu mà thấy khổ quá vậy?
Ròm ứa nước mắt trả lời:
- Cả cái làng của con bị nước lũ cuốn trôi hết rồi, chắc ba má với hai em nhỏ của con cũng trôi theo luôn...
Bỗng dưng bé Bê khôn hẳn lên:
- Hai đứa con được một bà tiên cứu, bây giờ con đi tìm bà, chắc bà cũng cứu ba má con... hay chú cho anh em con đi nhờ xe chú nha.
Chú tài xế bật cười nhưng lòng thì xót xa:
- Đi về đâu mới được chớ?
- Thì đi đâu xa xa chỗ này, nơi có đông người...
Chú Tài xế mở cửa xe nhảy xuống xe, đi qua phía bên hai anh em đang đứng, chú mở cửa xe, bồng Bê lên xe, sau đó nhất cu Ròm lên, chú chép miệng:
- Tội nghiệp, hai đứa ốm nhom, nhẹ hẫng à.
Rải rác những mái nhà nằm cách xa nhau, rồi nhiều căn nhà san sát nhau. Xe dừng lại trước một ngôi chợ nhỏ, chú tài xế mở cửa cho hai anh em xuống, cho hai đứa hai chục ngàn Nhà chú cũng đa đoan, hơn nữa vì là dân tài xế, rày đây mai đó... trái tim chú có nhiều ngăn nên chú có nhiều "nhà", mỗi khi dừng chân nghỉ qua đêm, chú cũng có nhà để "ngủ", lắm khi "nhà này" tìm tới "nhà kia" uýnh lộn tưng bừng khói lửa làm chú phải chạy trốn... chính vì vậy chú không thề cưu mang hai đứa nhỏ được, mặc dù chú rất xót xa, cám cảnh... thôi thì...
Những hàng quán hiện ra trước mắt hai anh em, Mùi thơm nước lèo của hủ tíu từ trong môt cái quán nhỏ bốc ra làm cơn đói của hai enh em càng cồn cào Hai đứa đứng xớ rớ bên ngoài nhìn vào, nước miếng ứa ra tràn miệng. Chị chủ quán nhìn vẻ nhếch nhác bẩn thỉu của hai đứa, chị cau mặt khó chịu và có ý xua đuổi, nhưng ông khách đang ăn hủ tíu có vẻ chạnh lòng, ông hỏi:
- Hai đứa bây ở đâu trôi dạt tới đây vậy? trông bộ dạng thảm thương quá.
- Dạ.. làng con bị người ta xả đập đêm hôm kia làm nước cuốn trôi mất cả làng.
Bê lại kể chuyện bà tiên cứu anh em nó, nay thì anh em nó đi tìm bà tiên để hỏi bà có cứu ba má và hai em nó không? Bây giờ thì chị chủ quán lại chép miệng thương xót:
- Con bé này chắc bị khủng hoảng quá nên đầu óc nó không được bình thường, mà cái tụi nào ác ôn dữ vậy không biết nữa à, chờ đêm hôm người ta ngủ rồi xả nước trong đập ra. không báo trước ai mà trở tay cho kịp. Đói không? vô đây dì nấu cho hai anh em hai tô hủ tíu nha.
Ông khách móc ví ra:
- Cái chuyện xả nước trong đập ai cũng biết, vì quá ngu nên làm hại dân... Để tui trả tiến cho, làm cho hai đứa hai tô ngon thiệt ngon. Thôi tui đi, hai đứa ăn ngon miệng nghe.
Lần đầu tiên trong cuộc đời, anh em cu Ròm được ăn một tô hủ tíu ngon đến như thế này. Chị chủ quán hỏi:
- Ăn xong rồi hai đứa tính đi đâu?
Bê mau miệng trả lời:
- Tụi con đi tìm bà tiên, bà ấy đẹp lắm cô ơi.
- Biết ở đâu mà tìm?
- Thì cứ đi, biết đâu gặp may.
Buổi trưa được ăn một tô hủ tíu vứa ngon vừa no, hai đứa tiếp tục đi nhưng không định hướng được là mình sẽ đi về đâu? Mặt trời buổi chiều ngã bóng ở sau lưng, hai đứa tới một ngôi chợ nhò khác, hai anh em đứng tần ngần trước cổng chợ, chợ chiều ít người mua bán nên hơi vắng vẻ, thôi thì tìm nơi ngủ tạm qua đêm. Có bác xe ôm nhìn chăm chú hai đứa bé, tự nhiên lòng bác dậy lên mối thương tình, bác kêu hai đứa lại hỏi thăm, bé Bê lại kể về bà tiên đã cứu hai anh em bé như thế nào trong cái đêm khủng khiếp đó. Hình như bác xe ôm ngờ ngợ một điều gì đó, bác không chép miệng cho rằng Bê "tưng tưng" như những người khác, mà bác nhíu mày thở dài, hỏi hai đứa:
- Hai cháu đã ăn gì chưa?
Hai anh em trả lời cùng một lượt:
- Dạ chưa.
- Để bác mua cho hai đứa hai cái bánh mì, mà này, bác tên Tư, ai cũng kêu bác là Tư xe ôm, nhưng hai đứa cứ kêu là bác Tư cho gọn.
Vừa mới đưa cho hai đứa hai cái bánh mì thì có người kêu bác chở đi, hai đứa nhỏ nhìn theo bác xe ôm tốt bụng. Người tốt thường hay bị nghèo thì phải? Đêm nay hai anh em ôm nhau nằm co ro trên sạp hàng trong chợ, đủ thứ mùi hôi trong chợ: từ cống rãng, từ những vũng nước và mấy đống rác chưa được hốt sạch, cùng với mùi hôi của phân chó, phân mèo... nói chung là không thiếu một thứ mùi hôi thúi nào, tất cả đều lọt vào trong lổ mủi cùa hai anh em. Có nhiều con mèo hoang kêu lên những tiếng "meo meo" rên rĩ, rã rời, rũ rượi, tiếng kêu của nó nghe như tiếng ma gào trong đêm, càng làm cho hai đứa bé sợ hãi thêm, rồi có tiếng chó rượt đuổi nhau dưới mấy cái sạp, chúng cắn lộn nhau, sủa nhau inh ỏi. Có mấy con chuột cống to đùng chạy qua chạy lại kiếm ăn, một con bò qua người Bê, con bé hoãng hồn khóc thét lên, cu Ròm ngồi bật dậy ôm em cứng ngắt, nó rất muốn dùng đôi tay của mình để che chở cho em nhưng đôi tay của Ròm ốm yếu quá, biết làm sao đây? hai anh em cùng khóc và thức luôn cho đến gần sáng, khi những người chủ sạp hàng bắt đầu công việc bán buôn của một ngày mới, cu Ròm và Bê bước xuống sạp, hai đứa lo lắng không biết ngày hôm nay sẽ như thế nào?. Trời chỉ mới lờ mờ; chưa sáng lắm, bọn chuột và mèo hoang vẫn còn đang lùng sục kiếm ăn, mấy con chó đầy xà mâu, hừng hực phập phồng hai cánh mủi đánh hơi và như thói quen thường có, chúng lại nhe răng muốn nhảy xồ vào nhau để tranh giành hơn thua.
Có tiếng của bác Tư:
- Ủa, hai đứa còn ở đây à?
Cu Ròm và Bê mừng rỡ chạy đến bên bác:
- Tối qua tụi con ngủ trong chợ mà không ngủ được, sợ quá chừng.
Bác Tư chạnh lòng, bác có hai đứa con nhỏ cũng bằng cở anh em cu Ròm, nhưng nhà bác nghèo, vợ bác buôn thúng bán mẹt cũng chỉ đủ phụ với bác kiếm thêm miếng ăn và cho hai đứa nhò đi học, cái nghèo làm cản trở con người ta nhiều điều lắm. Cu Ròm hỏi:
- Đây là đâu vậy bác Tư?
- Ủa... bộ không đọc được chữ sao?
Ròm buồn buồn trả lời bác:
- Nhà con nghèo quá trời, anh em con đâu có được đi học.
- Đây là An Khê, vậy chớ quê hai đứa ở đâu?
- Dạ... Quãng Nam.
Bác Tư thở dài thội nghiệp cho hai đứa nhò, bác móc trong túi ra năm ngàn đưa cho cu Ròm, chì xe bánh mì:
- Hai anh em mua hai cái bánh mì, nói người ta xịt cho chút nước tương ăn đở đói...
Lây lất ngày nọ qua ngày kia trong cái chợ nhỏ này, Ròm cũng có công việc làm để kiếm cơm nuôi mình và nuôi em, đó là xách nước cho các bà bán cá, là bưng bê hủ tíu, bún phở... nói tóm gọn lại thì ai kêu gì làm nấy, các bà trong chợ hầu như người nào cũng chạnh lòng thương hai anh em, với sự chạnh lòng của họ mà anh em cu Ròm được no bụng mỗi ngày. Tài sản của hai đứa bây giờ; nhờ lòng tốt của những người trong chợ, nên có được mấy bộ đồ để thay đổi, lại có cả áo ấm mặc nữa vì mùa này trời bắt đầu lạnh, hai đứa còn có dép mang, mọi thứ người ta cho dù đã cũ thật nhưng đó là cả tấm lòng, là sự chia sẻ, là tình yêu thương... tất cả được cu Ròm đựng trong một cái bị cói. Tắm giặt thì đã có nước máy trong chợ.
Nhưng bé Bê thì luôn ngong ngóng ngày đi tìm bà tiên; cũng như đi tìm ba má và hai đứa em nhỏ, bé luôn thúc hối anh Ròm đi khỏi ngôi chợ nhỏ này. Bây giờ thì hai đứa không phải ngủ đêm trên sạp chợ nữa, bác Tư chở hai đứa tới một ngôi chùa nhỏ không xa chợ cho lắm, lúc đầu bé Bê nhìn thấy tượng Phật bà quan âm, bé cứ ngỡ là bà tiên đã cứu anh em Bê đêm hôm đó, nhưng nhìn kỹ thì không phải, mặc dù phật bà đẹp thiệt, nhưng vẫn không giống bà tiên của cái đêm kinh hoàng đó, đêm đêm hai anh em được ngủ dưới mái hiên nhà chùa, hai đứa được bác Tư cho một cái chiếu, một cái mền cũ nên chi cũng ấm áp được phần nào. Ngũ ở hiên chùa dù sao thì vẫn sướng và đở sợ hơn là ngủ trên mấy cái sạp hàng trong chợ.
Sáng nay thức dậy, như mọi ngày hai anh em ra chợ, Bê ngồi nhìn anh xách từng sô nước, bưng từng tô hủ tíu, thế nhưng nó không phụ với anh như những buổi sáng trước kia, mà bê khóc mếu máo, nói mãi một câu:
- Anh hai ơi! đưa em đi tìm bà tiên, đi tìm ba má... đừng ở miết đây nữa. Em nhớ ba má, nhớ hai đứa em, nhớ nhà mình nữa... hu... hu...
Cu Ròm gắt:
- Biết đi đâu mà tìm chớ?
Bê càng khóc lớn, bác Tư vừa chày xe về, hỏi:
- Chi mà khóc lóc dữ vậy Bê?
Ròm gải tóc, gải tai bực dọc:
- Hắn cứ bắt con đưa đi tìm ba má với bà tiên.
Bác Tư chưa kịp nói gì thì có một anh đi xe máy dừng ngay bên cạnh bác, miệng vừa cười vừa hỏi:
- Anh Tư, khỏe không?
Bác Tư mừng rỡ:
- Úi chà, thằng Lâm... đi đâu mất biệt mấy tháng nay vậy mày?
- Đi làm ăn chớ đi đâu, kiếm tiền đặng cưới vợ chớ anh.
- Con nhỏ nào vậy? ở đẩu?... còn chú làm gì?
- Vợ sắp cưới cùa em ở Pleiku, ngay thành phố, bán hàng tạp hóa, chắc sang năm tụi em cưới đó anh. Em đang lái xe cho công-ty vận-tải, tuyến đường Quảng-Ngải, Pleiku.
Tự nhiên bé Bê xen vào hỏi hớt:
- Pleiku là nơi đâu vậy bác Tư?
Thế là câu chuyện của anh em cu Ròm được bác Tư xe ôm kể cho Lâm nghe. Lâm thở dài có chiều suy nghĩ, mắt Lâm hơi nhíu lại, anh búng mẩu thuốc lá ra xa, bác Tư hỏi:
- Anh muốn giúp hai đứa nhỏ quá nhưng giúp như thế nào bây giờ? cảnh nhà anh thì chú cũng biêt rồi đó, khó khăn chật vật lắm. Hai đứa nhỏ sống lấy lất trong chợ, ngủ hiên chùa cũng hơn tháng nay rồi, tội nghiệp hết sức vậy đó. Cuộc sống tạm bợ như một thứ cây tầm gởi, không có chút tương lai, sao mà nó thê thãm quá chừng. Chú Lâm có cách gì giúp cho tụi nó không? Nếu có thì chú ráng giúp dùm...
Lâm chạnh lòng khi liên tưởng đến... nếu một mai anh có gia đình, có con cái, rồi thì không may con anh cũng như hai đứa bé này... mới nghĩ có bây nhiêu mà Lâm đã xốn xang trong lòng, anh mạnh dạn nói với bác Tư:
- Thôi, để em lo liệu cho... gia đình vợ sắp cưới của em ở gần nhà thờ, trong nhà thờ có linh mục, có mấy ông thấy giúp xứ, có mấy bà sơ hiền lành dễ thương lắm, để em đưa hai đứa nhỏ này lên Pleiku, kêu "vợ" em lo dùm, gia đình vợ em tốt bụng, thế nào cũng ổn.
Bác Tư mừng rỡ:
- Vậy thì hay quá chừng, chú em ráng giúp cho hai đứa nhỏ, tội nghiệp quá sức, mà anh thì "lực bất tòng tâm".
Rồi bác quay qua nói với hai đứa:
- Có chú Lâm lo cho hai đứa rồi, chú sẽ chở hai đứa tới nhà vợ chú, vợ chú sẽ tìm bà tiên cho bé Bê nhen.
Bé Bê nhảy cẫng lên, vỗ tay vui mừng:
- Ôi sướng quá, chừng nào chu`chở anh em con đi?
- Ngày mốt, vì mai chú có công chuyện. Sáng ngày mốt chú ra đây đưa hai đứa đi Pleiku.
Không như bé Bê, cu Ròm có vẻ lưỡng lự phân vân , nó lo lắng trong lòng vì điều thay đổi này, chẳng biết tốt hơn hay xấu hơn đây? Hình như bác Tư hiểu được nỡi lòng của Ròm, bác nói để trần an nó:
- Đừng lo Ròm à, chú Lâm đây là người tốt lắm đó, rất có lòng thương người, hai đứa cứ yên tâm đi theo chú Lâm, thế nào cũng ổn thôi mà.
Ròm cảm thấy nhẹ lòng khi nghe bác Tư nói như vậy, vì hơn một tháng nay sống lây lất; ngày lấy chợ làm nhà, đêm lấy chùa làm nơi trú thân, bác Tư vừa là người bạn thân thiết của hai anh em, vừa giống như người ruột thịt của hai đứa, bác tốt bụng với hầu hết mọi người, nhưng riêng đối với anh em cu Ròm thì bác còn có lòng thương cảm nữa. Ròm thở ra như trút được một gánh nặng trong lòng, nó cảm động vì tấm chân tình của hai người, cu Ròm nhìn bác Tư, nhìn chú Lâm với ánh mắt đầy biết ơn.
Các cô các bà trong chợ hay biết ngày mai anh em cu Ròm sẽ theo chú Lâm đi Pleiku... tìm cuộc sống mới, ai cũng cầu mong cho anh em cu Ròm gặp được nhiều may mắn. mỗi người cho cu Ròm chút ít tiền "dằn túi", còn cho bé Bê gói bánh, gói kẹo... nói chung thì ai cũng xót thương hoàn cảnh của hai anh em. Bác Tư đứng với hai đứa để chờ chú Lâm, chị chủ quán hủ tíu nấu cho hai đứa hai tô đặc biệt: nhiều thịt; có thêm một cục giò
Lâm tới như lời hẹn trên chiếc xe tải nhỏ, hai anh em ngồi bên cạnh chú Lâm. Xe lăn bánh, cu Ròm khóc vói tay ra sau vẫy chào bác Tư và mấy bà mấy chị trong chợ. Bé Bê thấy bác Tư đưa tay áo lên chùi nước mắt, bé nói với cu Ròm:
- Anh hai ơi! mình đi mà bác Tư khóc kìa...
Xe chạy khá xa, những giọt nước mắt của bac Tư không theo kịp bánh xe lăn trên đường. Ròm thở dài đưa tay áo lên chùi nước mắt, nó cũng khóc vì trong lòng nó đang mang nhiều nỗi đắng cay.
Lâm xoa đầu Ròm, mái tóc thằng bé cứng ngắt, hoe vàng khét nắng:
- Thôi chớ, đừng khóc mà chi, sau cơn mưa trời lại sáng, ngày mai sẽ tốt hơn ngày hôm nay, cứ tin như thế.
Thành phố Pleiku là đây, quê hương của vợ Lâm là đây, một thành phố dễ thương, xinh đẹp, nhộn nhịp vui tươi và trẻ trung. Nhưng cái lạnh của miền cao nguyên đất đỏ thì thật là đáng sợ đối với Bê và Ròm, hai anh em co rúm người lại trong cái áo ấm người ta cho. Lâm nói đùa:
- Sắp tới nhà cô Liên; vợ sắp cưới của chú rồi, yên tâm, thế nào hai đứa cũng sẽ có áo ấm dày cui, mặc vào rồi tha hồ mà...nóng người.
Nhà cô Liên bán tạp hóa, vừa thấy xe Lâm đậu trước cửa tiệm, Liên chạy ra mừng rỡ nhưng cô khừng lại, ngạc nhiên khi thấy Lâm bế thốc hai đứa bé gầy còm xuống xe, cô chưa kịp hòi thì Lâm nói:
- Đi vô nhà rồi anh kể cho nghe, đói bụng quá chừng... có cơm ăn không "vợ"?
Cả nhà Liên gồm: bà Tâm là mà của Liên, cậu em trai kế và cô em gái út đang học lớp mười hai, nghe Lâm kể chuyện của anh em cu Ròm, má Liên khóc thút thít, nhất là khi nghe bé Bê nói đến bà tiên đã cứu anh em bé. Bê ngây thơ nói với bà Tâm trong tiếng khóc nức nở:
- Con muốn đi tìm ba má, tìm bà tiên...hu...hu... bà tiên cứu anh em con thì cũng cứu luôn ba má con phải không bà? phải không cô?...hu...hu...
Khi khóc mà có người nghe và thương cảm thì tiếng khóc càng thảm thiết hơn, bà Tâm ôm con bé vào lòng dỗ dành nhưng... bé Bê hôi quá làm bà phải quay mắt đi nơi khác, bà kêu Loan; là con gài út:
- Con đưa con bé này ra sau tắm rửa cho nó sạch sẽ... biết kiếm đâu bộ đồ cho vừa với nó bây giờ? còn Linh thì tắm cho cu Ròm.
Bà mở cái giỏ đếm ra xem, trong đó có mấy bộ đồ vừa dơ vừa cũ mèm, Liên chợt nhớ ra điều gì đó, cô đứng lên, vội vàng đi ra cửa; ngoái đầu lại nói:
- Loan đưa tụi nhỏ ra sau tắm, chị qua nhà thờ kiếm áo quần cho hai đứa nó.
Trời ơi! lần đầu tiên trong đời hai anh em cu Ròm thấy cái máy tắm nước nóng, ngộ quá đi, nước từ trong vòi chảy ra không có lửa mà nó vẫn nòng, thích thật. Xà bông tắm là một loại nước sền sệt màu trắng đục, thơm lừng chớ không như mấy cục xà bông tắm má nó thường hay mua. Liên đã về tới nhà, cô liếng thoắng:
- Con xin sơ Hoài, đồ này ở Sài gòn vừa gởi lên cho trại trẻ mồ côi... được mấy bộ còn mới quá trời, với hai cái áo len dày cui, ngon lành luôn.
Lâm cười nhìn cô trìu mến. Anh yên tâm vì đã đưa hai đứa bé đến đúng nơi cần đến, nhưng còn ngày mai thì sao? anh nói với Liên:
- Anh nhờ em sắp xếp cho tụi nó có nơi ăn chốn ở tốt...
Liên nheo mắt, nhăn mũi chọc anh:
- Trời ơi! chưa gì mà anh đã muốn hành hạ em sao?... nhưng mà... Em nói chơi thôi, vì tình người, em sẽ giúp cho tụi nhỏ, nhưng để từ từ vài ba ngày sau hẳn tính, hôm nay là hai mươi hai tháng mười hai, chỉ còn hai ngày nữa là Noel rồi...
Lâm nói nhỏ:
- Hai đứa mình sẽ dành trọn đêm Noel cho nhau.
Liên nguýt anh:
- Còn lâu à nha; đêm Noel đi lễ về là cả nhà quây quần bên nhau ăn Reveillon... không dành riêng cho anh được đâu.
- Vậy thì cả ngày hai mươi lăm, "được chứ nhỉ"?
Liên gật đầu, mâm cơm dọn ra bàn, ông Tâm cũng vừa từ bên nhà thờ về tới, mấy bữa nay ông bận rộn với công việc trang trí nhà thờ, làm hang đá để mừng đón ngày Gíang Sinh nên ít khi có mặt ở nhà, ông ngạc nhiên khi thấy hai đứa bé lạ hoắc ngồi bên mâm cơm, Lâm kể cho ông nghe chuyện nước lũ cuốn trôi nguyên cà một ngôi làng nghèo nằm bên triền đập nước, trong đó có ba mà và hai đứa em của Ròm, sự may mắn như một phép mầu đã cứu hai anh em Ròm... chuyện kể cũng khá dài dòng vì những tiếng chép miệng, những câu kết án kẻ ngu dốt hại người... Chừng như thấy hai đứa bé đang đói, ông Tâm làm dấu Thánh giá, đọc kinh rồi mời cả nhả cầm đủa ăn cơm. Anh em Ròm ngạc nhiên quá chừng quá đổi khi lần đầu tiên thấy kiểu ăn cơm "lạ lùng" như vậy. Nhưng mà cơm nóng. canh ngon và món thịt kho hột vịt thì hết ý nên hai đứa ăn có vẻ khí thế vô cùng.
Bà Tâm dặn cậu con trai là Linh:
- Chút xíu con đưa hai đứa nhỏ ra tiệm hớt tóc cho nó gọn gàng...cũng phải cho chúng nó sạch đẹp để đón mứng Chúa giáng sinh chớ... phải không mình?
Ông Tâm gật đầu khen vợ:
- Mẹ các con lúc nào cũng đúng.
Linh cười:
- Cha khéo nịnh mẹ dễ sợ... Anh Lâm phải học chiêu bài "nịnh" của cha để sau này còn nịnh "ai kia" nữa chớ.
Cả nhà cùng cười, cu Ròm nghĩ trong bụng "sao nhà này ai cũng vui và lại còn tốt bụng nữa chớ", nó rất thích ở lại nơi này. Ông Tâm nhắc nhở cả nhà:
- Tối nay nhà thờ tổ chức đốt lửa trại, ca đoàn hát ngoài trời mừng Noel, mình với mấy đứa con nhớ tham dự cho vui.
Loan xoa đầu bé Bê:
- Tối nay cho anh em cu Ròm đi xem lửa trại và nghe ca nhạc, chịu không?
-Bê không ý tứ như anh Ròm, bé hồn nhiên vỗ tay reo:
- Thích quá, sướng quá, tụi em được đi chơi...
Buổi tối trời Pleiku thật lạnh, nhưng anh em cu Ròm thì không cảm thấy lạnh cho lắm, bởi vì anh em nó cảm nhận được tình thương của gia đình bà Tâm đối với mình, điều đó làm cho hai đứa cảm thấy ấm áp trong lòng, hơn nữa cái áo len cô Liên đem về đã phủ ấm tấm thân gầy gò của hai anh em. Đây là ngày hạnh phúc nhất cùa anh em Ròm, kể từ sau cái đêm nước xả lũ cuốn trôi cả nhà hai đứa. Nhưng riêng với bé Bê; dù mó có vui hơn nhưng bé vẫn mong ngóng được tìm thấy bà tiên, tuy rằng bé không còn thúc hối anh Ròm như trước.
Lâm và Liên đưa anh em Ròm đến nhà thờ, hang đá thật to được dựng trên một khoảng sân rộng, những dây đèn màu được treo dày đặc từ trong cho tới ngoài hang đá, không chỗ nào là không giăng đèn, trông vô củng đẹp đẽ và lộng lẩy, quanh nhà thờ cũng vậy, trong nhà thờ thì càng lộng lẫy hơn. Lữa trại được đốt lên, ánh lữa bập bùng vươn cao, nhảy múa lung linh huyền ảo, Trong máng cỏ là Chúa Giêsu, Mẽ Maria và Thánh Giuse. Bê nhỏ bé, thấp người nên không thấy được khung cảnh trong máng có, bé nhón chân lên nhưng vẫn bị che bời nhiều người chen chân lấn tới. Lâm thấy vậy bế nó đưa lên vai, bỗng nhiên con bé reo lên:
- Chú Lâm, anh Ròm ơi!... Bà tiên kìa... bà tiên cứu anh em mình đó kìa... đúng là bà tiên đẹp đó rồi...
Ròm nhón chân lên nhớn nhác hỏi:
- Đâu nà? bà Tiên nào đâu?
Bê đưa tay chỉ vào hang đá:
- Đó kìa, bà tiên đang chắp tay quì bên đứa bé đó, bên cạnh cái ông có râu nữa kìa.
Liên rùng mình, cả Lâm cũng vậy, hai người nhìn nhàu, nhìn Bê và nhìn tượng Đức Mẹ quì bên Chúa Hải Đông. Lâm hỏi bé Bê:
- Có thật không con? con không nhìn lầm chớ? đó chỉ là bức tượng làm bằng thạch cao thôi mà.
Bê nhoài người tới làm cho Lâm cũng phải bước tới gần hang đá hơn, Bé Bê vẫn nhất định nói:
- Đúng là bà ấy rồi, này nha; cái khăn choàng của bà màu xanh, bà đang quì bên cạnh cái ông có râu, đúng là bà ấy rồi... cô chú ơi!, vậy là con tìm được bà tiên cứu anh em con, mừng quá cô chú ơi! con sắp được gặp ba má rồi.
Liên ứa nước mắt nói với anh em bé Bê:
- Con ơi! đó là Đức Mẹ Maria, chính Đức Mẹ đã cứu anh em con.
Đêm lửa trại thật vui với những điệu múa của người dân tộc Tây Nguyên, cùng những lời ca tiếng hát ngân vang êm đềm, tha thiết, thánh thót của những ca đoàn các nha thờ trong thành phố Pleiku tập họp lại. Tự nhiên cu Ròm bật khóc nức nở vì tâm hồn nó có quá nhiều cảm xúc dâng tràn...
Đêm Thánh vô cùng... giây phút tưng bừng... đất với trời...xe chữ đồng...
Đêm đông lạnh lẽo Chúa sinh ra đời...Chúa sinh ra đời nằm trong hàng đá nơi máng lưa...
Anh em cu Ròm chen vào trong, hai đứa đứng gần đống lửa trại, cả hai cảm thấy thật ấm áp ví ngọn lửa bốc lên cao, phả hơi nóng vào tấm thân gầy gò bé nhỏ của chúng.
Chuyện bé Bê tìm được bà tiên cứu anh em nó trong cái đêm xã lũ kinh hoàng đó, được loan truyền cho cả nhà thờ biết, Cha cháng xứ kể chuyện này trên tòa giảng trong đêm mừng Chúa ra đời, ai ai cũng ứa nước mắt vì thương xót một cái làng nghèo khổ bị trôi hết trong một đêm, và thương hai anh em cu Ròm, đồng thời mọi người càng sùng kính mẹ Maria hơn và tin chắc rằng mẹ luôn cứu giúp những kẻ khốn cùng. Chuyện anh em Ròm được Đức Mẹ kéo lêm bờ đêm hôm đó là một phép lạ.
Đinh...đong... đinh... đong... đinh... đong... đinh... đong... Tiếng chuông của tất cà các nhà thờ trong thành phố cùng một lúc vang lên liên tục, rộn ràng, hân hoan tưng bừng. Đêm nay Chúa giáng trần để chuộc tội cho muôn dân.
Anh em Ròm được đón một mùa giáng sinh ấm áp đầu tiên trong đời mình; ở nhà ông bà Tâm,anh em nó nghĩ rằng đây chính là nơi nương thân của hai đứa, nhưng chuyện đời không đơn giản như chúng nghĩ. Người lớn đang sắp đặt cho cuộc sống và tương lai của hai anh em Ròm. Đã qua ngày Noel vui vẻ, ông Tâm bàn với gia đình:
- Phải lo cho hai đứa nhỏ một cuộc sống ổn định, mình thì không thể nảo nuôi chúng được rồi, nuôi một đứa còn khó khăn huống gì hai đứa, lại cáng không thể tách rời anh em nó. Tôi có hỏi ý cha sỡ, ngài bảo ngày mai đưa hai đứa lên Kontum, tới trài mồ côi Vinh Sơn 2. ở đó hiên đang nuôi hơn 120 đứa, nhò nhất là ba tháng tuổ, lớn thì hai mươi... đứa lớn chăm đứa nhò, tụi nó cùng hoàn cảnh nên thương yêu nhâu lắm, với lại các sơ dạy dổ tụi nhỏ rất tốt nên đứa nào cũng ngoan hiền, lễ phép và sống rất có kỷ luật.
Bà Tâm thở dài:
- Biết hai anh em nó có chịu không? thiệt tội nghiệp...
- Mình yên tâm các sơ có cách thuyết phục, nói cho tụi nó nghe và đống ý... Cứ quyết định vậy đi.
Anh em cu Ròm được cha sở nhà thờ đưa lên Kontum thăm "các bạn" Vinh Sơn 2 bằng xe hơi của nhà thờ, có ông bà Tâm đi theo nữa. Chưa ai nói gì cho hai đứa nhỏ biết về sự sắp xếp của người lớn, hai đứa cảm thấy vui vì được đi chơi xa, vậy thôi. Trại VS2 cách trung tâm Kontum khoảng 2km. Xe vừa dừng trước cỗng trại thì có một bà sơ người dân tộc chạy ra đón, đó là sơ giám đốc trại, tiếp theo là một đám con nít đủ mọi lứa tuổi chạy ra đứng dàn hàng ngang trước mặt khách, tất cả cùng vỗ tay hát chào mừng. Cha sở và mọi người đi theo bà sơ giám đốc vào nhà trong nòi chuyện, anh em cu Ròm đi theo các trẻ mồ côi trong trải tới vườn hoa, mới đầu hai anh em còn bở ngỡ vị là, nhưng sau một lúc thì chúng nó cảm thấy gần gũi và dễ dàng thân thiện với nhau, phải chăng vì chúng nó có hoàn cảnh giống nhau? giữa sân trại trẻ mồ côi là một vườn hoa, giữa vườn hoa là tượng Đức Mẹ ban ơn, Bé Bê đứng trước tượng Đức mẹ, nhìn đăm đăm không chớp mắt, một bà sơ trẻ tới đứng cạnh bé, Bê quay qua nói với sơ:
- Bà tiên này đã cứu anh em con đó sơ.
Sơ cười hiền lành:
- Đây là Đức Mẹ Maria, Đức Mẹ đã cứu anh em con, con hãy cám ơn Đức Mẹ thật nhiều nha.
Anh em cu Ròm không có quyền lựa chọn cho mình nơi ăn chốn ở hay một mái gia đình như ý muốn, khi chúng nó còn quá nhỏ, số phận cùa chúng nó tạm thời được định đoạt bởi những người lớn, may mắn thay khi đó là những người tốt bụng, có tấm lòng nhân ái.
Bé Bê khóc khi biết mình phải ở lại nơi này, bé vẫn đòi đi tìm mẹ, mấy đứa nhỏ trong trại mồ côi đứng vây quanh Bê, vài đứa nắm tay Bê như muốn chia sẻ với Bê nỗi buồn của người bạn mới. Một sơ trẻ măng ôm Bê vào lòng dỗ dành:
- Nín đi nào bé, bé có biết bây giờ ba má của bé đang ở đâu không?
Bê nín khóc hỏi:
- Ở đâu vậy sơ? sơ đưa con tới với ba má con được không? con nhớ ba má con lắm sơ ơi.
Sơ chỉ lên trời:
- Ba má với hai em của bé đang ở trên trời, này nhé, má của các em ở trong này cũng đều ở trên trời, họ đang nhìn các con của mình ăn uống, chơi đùa, học hành... các bà mẹ đang nói chuyện với nhau. Nếu ba má Bê mà thấy Bê khóc như vậy thì họ buốn lắm đó.
Bê nìn khóc, hỏi sơ:
- Nhưng khi con muốn gặp ba má thì con phải làm sao?
- À... thì mỗi buổi tối con nhìn lên trời, thấy trên trời có những ngôi sao thật sáng, thì đó là ba má và hai em của con, con nói chuyện với họ, họ sẽ nghe con nói, họ sẽ rất vui mừng khi thấy anh em con được ở chung dưới một mái nhà, được đi học, được ăn no, mặc ấm, được nằm ngủ trên giường, có bạn cùng chơi đùa, có anh, chị, em nữa. Bây giờ chúng ta là người một nha rồi nên mọi người đếu là anh em của nhau và phải thương yêu nhau... Con hiểu chứ?
Bê dật đầu, một niềm vui mới len vào tâm hồn của Bê, nó cảm thấy lòng mình thật bình yên. Đêm nay bé Bê sẽ rủ anh hai cùng nhìn lên trời, cùng để ý xem những ngôi sao nào sáng nhất, anh em Bê sẽ nói chuyện với ba má và hai em. Cu Ròm không như bé Bê, nó dễ thích ứng với môi trường mới, nó đang chuyện trò thân mật với đám con trai cũng bằng tuổi nó ở phía sân bên kia. Dù sao thì anh em Ròm được ở chung trại, không phải xa nhau, đó cũng là nguồn vui lớn của anh em Ròm.
Dù bịn rịn, dù xót xa thương cảm tình cảnh của anh em cu Ròm, nhưng cũng phải chia tay thôi. Những cánh tay bé nhỏ đưa lên vẫy chào tạm biệt. Cuộc đời của anh em cu Ròm bước qua cánh cửa mới, dĩ nhiên là tốt đẹp hơn những ngày sống lây lất ngoài chợ, xách từng xô nước, bưng bê từng tô hủ túi... để kiếm miếng ăn, đêm đêm ngủ dưới mái hiên chùa... Cầu mong sao cho anh em cu Ròm luôn được hưỡng niềm vui bên cạnh những người bạn mới, được hạnh phúc bởi những người có tấm lòng luôn biết yêu thương,cảm thông và chia sẻ.
Bà Tâm thở dài, nói với cha sở và ông Tâm:
- Thưa cha, từ nay con sẽ cố nhín thời gian để mỗi tháng lên thăm tụi nhỏ một lần, mỗi lần thăm sẽ mang chút ít quá cho tụi nhỏ.
Ông Tâm nắm tay vợ, bóp nhè nhẻ:
- Mình tốt quá, tôi vui vì điều mình vừa nói, tôi sẽ đi cùng với mình.
Dù đang là mùa đông nhưng sao mùa đông lại ấm áp đến thế này?.
Hồ Thủy
Theo https://vietvanmoi.fr/