Áo trắng bên sông 2

Áo trắng bên sông 2

Chương 7
Duyên đi chiếc Spacy trắng, cô ăn mặc đơn giản, vẫn chiếc áo trắng và mái tóc dài bới cao, thằng Khang ngồi phía trước. Đại gần như nín thở bởi những cảm xúc khó tả cứ trào dâng lên. Xe của Duyên hòa vào dòng xe trên đường, Đại vội chạy theo , anh cố giữ khoảng cách của mình với Duyên .
Đỗ xe trước trường mầm non , Duyên căn dặn con cẩn thận và đợi nó chạy vào trường , cô mới cho xe chạy đi . Lúc này , Đại mới lướt tới , anh cho xe chạy sát vào cô .
- Duyên !
Duyên giật mình , tay lái đảo đi , mặt cô xanh tái . Đã chuẩn bị cho mình một thái độ , vậy mà bất thình lình nhìn thấy Đại , cô lại mất bình tỉnh .
Đại khe khẽ :
- Anh muốn nói chuyện với em một chút .
Anh ép xe cô vào phía trong :
- Quẹo trái đi em .
Duyên im lặng rẽ trái ? Cả hai đều ngừng xe và đi vào quán .
- Em uống gì ? Sữa nhé !
- Không , anh gọi cà phê đi .
Cô cố bình thản nhìn anh :
- Hôm nọ , em có xem ti vi và biết anh về nước .
- Em rất khác hồi trước .
- Vậy à !
Bất chợt anh nắm lấy tay cô :
- Thật sự anh không biết em mang thai và điên loạn .
- Anh biết ... cũng đâu giải quyết được gì đâu .
- Anh sẽ trở về và lo cho em .
- Dầu sao em cũng đã bình phục và đang làm dâu .
Đại nghiêm mặt :
- Anh muốn biết đứa bé ...
- Là con anh Vũ .
- Không phải . Một người bán thân bất toại có khả năng có con được hay sao ?
- Em van anh đừng khuấy động cuộc sống mẹ con em . Hãy để em làm những gì có thể làm cho mẹ anh Vũ vui .
- Anh muốn em trả lời : bé Khang có phải là con của anh ?
Duyên tránh ánh mắt dữ dội của Đại , nó như muốn soi thủng tim cô để buộc cô nói sự thật . Thái độ của cô càng làm cho Đại niềm tin điều anh nghi ngờ là sự thật . Anh bóp mạnh tay cô sôi nổi :
- Là con của anh , phải không ?
Cô giật tay lại , Duyên la lên :
- Không phải .
- Anh sẽ tìm hiểu sự thật . Nếu là con anh , anh sẽ lo cho nó và cho em nữa . Tại sao con của anh phải đi xin tình thương của kẻ khác , khi nó có cha đàng hoàng ? Em không nên cư xử tàn nhẫn với anh . Anh biết em hối hận , nhưng không có nghĩa là em bắt anh phải chịu sự trừng phạt đó , bằng cách không được gần gũi con mình .
Duyên đứng bật dậy :
- Anh không thấy xấu hổ khi chúng ta có mối quan hệ bất chính hay sao ? Anh có biết trước khi chết , dù biết em phản bội , anh ấy vẫn tha thứ cho em và mong em có một cuộc sống tốt đẹp . Chính vì vậy mà ba năm qua , mẹ con em mới sống được. Ba năm qua , khi em điên loạn không chăm sóc được, nó èo uột tưởng bỏ đi, thì anh ở đâu , hả? Anh chỉ lo học, không hề biết có sự tồn tại hay chịu đựng giày vò của lương tâm như thế nào . Anh đi đi , xin hãy để cho em bình yên.
Cô đẩy mạnh Đại ra khi anh còn đang sững sờ , đau đớn chạy đi . Nước mắt cô nhạt nhoà. Đại đứng bất động . Anh không thể không công nhận lời nói kia là sự thật và nó làm cho anh đớn đau tận cùng .
"Mắt nai . Anh đã gặp lại cô ấy . Cô ấy đã từ chối cho anh biết đứa con ấy là con ai . Nó có phải là con anh hay không , anh sẽ tìm hiểu sự thật . Nhưng liệu anh có giành cô ấy lại được hay không , hãy là một đáp án chưa thể trả lời " .
Dòng chữ trên mạng như nhảy múa trước mặt Quỳnh , môi cô cắn mạnh vào nhau trong cơn giận dữ . Thì ra anh vẫn ôm ấp hình bóng cũ . Tại sao vậy ?
Quỳnh nhất định phải đối diện Đại . Cô chưa biết mình sẽ làm gì . Có một điều cô muốn anh hiểu : Năm năm qua cô vẫn một lòng yêu anh và đã quá đau khổ .
Đại ngỡ ngàng khi nhìn thấy Quỳnh . Anh thật sự quên cô , cho nên khi nhìn thấy cô đến nhà mình , anh không sao không ngạc nhiên . Tuy nhiên anh vẫn lịch sự .
- Lâu quá mới gặp em .
Quỳnh cay đắng :
- Chỉ có anh là quên em , còn em chưa bao giờ quên anh .
- Anh xin lỗi .
- Anh đã làm việc ở đâu chưa ?
- Rồi . Ở một công ty điện tử .
- Tương lai của anh rực rỡ thật , chỉ có anh Hai của em vắn số chết sớm .
- Ngày ấy anh đi vội vã quá , đến có một lần ... Trong ba năm qua , anh vẫn cứ ray rứt mãi .
- Hôm anh về ở phi trường , em có ra đón , nhưng thấy anh có bạn gái và gia đình nên em không đến mừng anh .
- Sao vậy ? Có lẽ em còn rất ghét anh vì chuyện cũ . Anh cũng không biết nói làm sao , bởi tình yêu làm sao có thể dập tắt đây ?
- Anh vẫn còn yêu Duyên ?
Không trả lời câu hỏi của Quỳnh , Đại lãng qua chuyện khác :
- Hồi này , em làm gì Quỳnh ?
- Đến công ty của mẹ em làm việc . mẹ em già rồi . Anh Đại ! Lúc nãy anh chưa trả lời em , cô bạn đi với anh hôm về ở phi trường ...
- À ! Cô ấy là ... bạn anh .
- Bạn thân hay bạn gái ?
Đại cười nhẹ :
- Em hỏi anh hơi kỹ rồi nhé . Anh chưa muốn nghĩ gì khác hơn là công việc và sự nghiệp . Gia đình anh đang rất cần sự giúp đỡ của anh , em biết nhà anh nghèo mà .
Quỳnh cắn môi :
- Nếu như em nói ... tình cảm của em dành cho anh trước sau vẫn như một , anh nghĩ sao ?
- Kìa Quỳnh ! Chúng ta là bạn .
- Nếu anh và Duyên ... Duyên có thể mất tất cả .
- Anh không hiểu em nói gì cả .
- Em nghĩ là anh hiểu . Bé Nguyên Khang là cháu đích tôn , là con của anh Vũ , một nữa cổ phần công ty và bất động sản là của nó . Nếu như Duyên trở lại với anh , cô ta sẽ mất tất cả , luôn cả chức vụ phó giám đốc .
Đại cau mày :
- Không lẽ Duyên phải suốt đời sống cô độc ? Quá bất công đó Quỳnh 
- Không có gì bất công cả , đó là cái giá cô ta phải trả .
- Em đến đây để nói với anh sự thật này , phải không ?
- Phải . Điều quan trọng em muốn nói : em vẫn chờ anh .
- Chờ anh ? Chưa bao giờ anh có tình cảm với em , ngay cả từ lúc chúng ta chỉ là bạn cho đến bây giờ .
Lời nói thẳng đau buốt tâm can Quỳnh , cô nghẹn ngào :
- Anh tàn nhẫn lắm . Em cảnh cáo anh , Duyên sẽ không bao giờ trở lại với anh . Nếu anh không là của em , chẳng bao giờ anh tái hợp đuợc với Duyên cả .
- Cô đi đi !
Đại ôm mặt . Anh hiểu đây là sự thật . Và sự thật làm cho lòng anh đau xót , xót xa cho mình và cả cho Duyên .
- Anh Đại !
Ngọc Minh ái ngại nhìn Đại . Anh đã say quá rồi , say đến gục trên bàn không còn biết gì .
- Anh đứng lên , em đưa anh về .
Đại ngồi im , mặt gục trên bàn . Nông nỗi này , Ngọc Minh chỉ còn biết cố mà dìu ra đường để gọi xe đưa về nhà thôi .
Vẫy chiếc tắc xi và để Đại ngồi vào , Ngọc Minh toan ngồi theo , nhưng một cánh tay giữ cô lại làm Ngọc Minh giật mình :
- Cô ...
- Tôi là bạn gái của anh ấy , tôi sẽ đưa anh ấy về nhà , tôi có xe .
Ngọc Minh gật đầu :
- Vậy phiền chị , anh ấy đang say lắm đó .
Ngọc Minh nói tiếng hơi cứng và lơ lớ , cái giọng không cho Quỳnh chút tình cảm nào , tuy nhiên cô không thể không nhìn nhận , cô ta rất đẹp và phảng phất một nét khá quen thuộc mà Quỳnh không tài nào nhận ra .
- Cám ơn .
Buông gọn hai tiếng cám ơn , Quỳnh ngồi vào xe , cô lắc đầu nhìn Đại trong con say rồi cô luồn tay qua người anh để cho đầu anh ngả vào thành ghế . Mùi rượu nồng nặc , Quỳnh khẽ nhăn mặt . Anh đang đau khổ vì nguyên nhân nào đây ? Duyên ư ? Đôi môi Quỳnh cắn mạnh vào nhau . Trong cơn ghen giận , không đưa anh về nhà , Quỳnh bảo xe chạy đến khách sạn rồi nhờ người lái xe dìu anh vào .
Vừa đuợc đặt lên giường , Đại chợt bật dậy , anh nôn thốc nôn tháo . Chỉ có nước mùi rượu chua loét , Quỳnh nhăn mặt đưa tay bịt mũi . Cô vừa nhìn Đại giận dữ , rồi không dằn được cơn đau , cô lao lại đánh lung tung vào người anh .
- Sao anh không ở luôn bên xứ người còn trở về đây làm cho người ta đau khổ ?
Đại lờ đờ nhìn Quỳnh , nhưng anh không nhận ra cô :
- Ngọc Minh hả ? Em đang khóc đó sao ? Đúng rồi , anh sẽ cưới em chứ không cưới Quỳnh . Anh sẽ quên Duyên , trả cô ấy với cuộc đời riêng tư của cô ấy .
Quỳnh sững sờ thu tay lại . Ôi ! Lời nói như cái tát vào mặt cô . Anh thà lấy một người con gái vừa mới quen chứ không lấy cô . Tim Quỳnh đau buốt , cô gục xuống mà khóc .
- Em đừng khóc , Minh ạ ! Anh không hề muốn làm em buồn , chúng ta mới quen nhau mà , anh thực sự mến em . Bởi vì tình yêu anh chỉ có một và dành cho Duyên mất rồi .
Anh ôm vai Quỳnh bật khóc :
- Cô ấy vì mặc cảm với người đã khuất nên cự tuyệt anh , hay là vì em vẫn tham tiền như ngày xưa , hả Duyên ? Ngày ấy , em nhặt cái ví tiền không muốn trả , em cứ nhìn hoài những tờ bạc thơm phứt , tiếc đứt ruột khi anh buộc em mang đi trả . Anh biết em không hề tham lam mà vì em quá khổ , quá thiếu thốn , tuy nhiên em biết em sai , anh đã cõng em đi một khoảng đường dài tạ tội .
Ký ức trải dài trong cơn say của Đại , anh cứ nói qua giọng say lè nhè . Càng nói Quỳnh càng khóc . Anh kéo cô vào lòng .
- Đừng khóc nữa em .
Quỳnh run lên vì cử chỉ âu yếm bất ngờ . Giây phút tuyệt vời này ơi , hãy còn tồn tại . Nhưng ... bàn tay chợt buông lơi , anh nói gì đó không rõ mắt cứ nhắm lại .
- Anh Đại ! Đại ...
Anh đã ngủ , ngủ một cách kỳ cục . Vòng tay anh vẫn còn ôm cô . Quỳnh nhắm mắt không dám cử động , sợ giây phút tuyệt diệu tan theo mây khói , một điều mơ ước ôm ấp từ nhiều năm qua .
Đại cựa mình mở mắt , một bàn tay đang ôm qua người anh , mắt nhắm , mắt mở và cơn say váng vất còn lại , anh cố định tỉnh mình . Đây là đâu vậy ? Căn phòng lạ hoắc và ... Đại nhìn sang bên cạnh như bị phỏng lửa , anh bật ngồi ngay dậy .
- Quỳnh ... sao lại ở đây ?
Quỳnh cười nhẹ trong lúc Đại nhảy xuống giường ... Trời ơi ! Mặt Đại đỏ rần . Anh ... không mặc gì cả , Quỳnh cũng vậy . Cú nhảy của anh làm tấm chăn rơi ra , cả hai ... như nhộng . Quỳnh cúi gằm mặt xấu hổ , còn Đại , anh luýnh quýnh vớ bộ quần áo mặc vào .
- Cô mặc quần áo vào đi , rồi trả lời tôi , tại sao như thế này ?
Quỳnh bật khóc :
- Anh xem em là hạng người gì vậy ? Vừa qua đêm với em , anh lại hỏi em là tại sao ?
Nước mắt của cô làm Đại chùn lại , mất đi dáng vẻ hùng hổ . Anh thật sự ... qua đêm cùng với cô ? Trời ạ ! Có quỷ mới biết đuợc đêm qua say quắc cần câu anh đã làm điều gì .
Đi lại bên cửa sổ , kéo tấm rèm và mở rộng cửa cho chút ánh sáng và gió tràn vào , Đại bình tỉnh trở lại . Chiều ngày hôm qua , anh và Ngọc Minh cùng đến bar rượu . Anh đã uống rất nhiều . Nhưng tại sao bây giờ là Quỳnh ? Trong cơn say anh đã ôm người này ư ?
- Anh Đại !
Quỳnh đã mặc quần áo vào , cô đến phía sau lưng Đại ... vòng tay ôm qua người anh cô khóc .
- Được nằm trong vòng tay anh và hiến dâng cho anh trái tim lẫn thể xác của em ...
- Quỳnh ...
Đặt ngón tay lên môi anh , Quỳnh cười khẽ :
- Anh lại muốn nói anh không yêu em chứ gì ? Đừng tàn nhẫn với em khi em đã thuộc về anh .
Đại đứng lặng im bất động . Thật sự anh muốn hét to lên , anh không có một cảm giác nào hết , anh không hề yêu cô , nếu có hành động nào thất thố đêm qua , chẳng qua vì rượu . Quỳnh vuốt ve nhẹ lên gương mặt Đại , cử chỉ âu yếm của cô làm anh rùng mình . Anh đẩy nhẹ cô ra .
- Quỳnh ! Anh biết nói lời này tàn nhẫn nhưng thực sự anh ... không yêu em . Đêm qua , anh không biết anh đã làm gì nữa , giữa hai chúng ta sẽ không có bất kỳ kết hợp nào , bởi vì ...
- Anh có thể cư xử với em như vậy sao ? Anh có biết Mắt nai từ ba năm qua liên tục thư từ trên mạng với anh là ai không ?
- Tôi ...
Đại lạnh người , nửa muốn gỡ tay Quỳnh đang ôm anh , nửa lại không nở .
- Là ... Quỳnh ?
- Là em . Anh lẽ nào không nhận ra , tất cả những vui buồn mình trao nhau và cả những lời động viên anh gắng học .
- Nếu đúng là em ... anh xin thành thật cám ơn em .
Quỳnh phụng phịu :
- Chỉ có anh là ác , luôn làm cho em phải đau khổ vì anh .
- Xin lỗi , anh không hề muốn .
- Chuyện xảy ra trong đêm qua , em không hề trách anh . Em rất hạnh phúc vì cuối cùng em cũng đã có anh ...
- Không ... anh không thể ... bởi vì anh chỉ yêu Duyên . Anh không yêu em , anh sẽ làm cho em đau khổ .
- Anh ...
Quỳnh lùi lại , cô đau đớn nhìn anh rồi chợt nghiến răng , vung mạnh tay tát mạnh vào mặt anh .
- Sở khanh !
Cô bật khóc và mở nhanh cửa chạy tuôn ra ngoài . Cuối cùng anh vẫn từ chối cô . Quỷ tha ma bắt , anh hãy chết đi , đừng cho tôi thấy mặt anh .
Quỳnh đưa tay toan mở cửa , cánh cửa đã mở . Duyên ngạc nhiên nhìn Quỳnh . Hình như Quỳnh vừa đi đâu về , đầu tóc bù xù , mắt đỏ hoe ...
- Cô Ba ...
Quỳnh giận dữ đẩy Duyên sang một bên , cô chạy rầm rập lên lầu . Duyên ngỡ ngàng nhìn theo , bất giác cô đi theo Quỳnh .
Gieo mình xuống nệm , Quỳnh khóc nức nở .
- Cô Ba ...
Duyên rụt rè đẩy hé cánh cửa . Quỳnh bật ngay dậy , mắt cô toé lửa căm hờn :
- Chị ra ngay ! Tôi không muốn thấy mặt chị .
Quỳnh dữ tợn quá , Duyên cố dịu dàng :
- Cô gặp chuyện gì vậy ? Chúng ta là chị em gái , nếu có thể , cô nói cho tôi biết để tôi cùng chia sẻ .
Quỳnh nghiến răng :
- Chị muốn biết phải không ? Được , đêm qua tôi không về nhà , suốt đêm ở trong khách sạn với anh Đại . Anh ta vừa chiếm đoạt tôi lại nói là không dám cưới tôi vì chị .
Duyên đờ người ra , mặt cô xám ngoét .
Quỳnh cười gằn :
- Sao , chị sẽ chia sẻ với tôi như thế nào đây ? Chị đã nói chúng ta là chị em vậy chị hãy vì tình chị em , vì anh Vũ và vì mẹ tôi khuyên anh ấy tử tế với tôi , đừng trở mặt . Tôi sẽ ... cắt mạch máu tay mà chết như anh Hai tôi vậy .
- Quỳnh ...
Duyên sợ hãi xua tay , cái chết của Vũ đối với cô hãy còn là điều đáng sợ . Cô nói gần như không ra hơi .
- Đừng Quỳnh ơi ! Chuyện gì còn có đó .
- Tôi chỉ muốn chết thôi , chị hiểu chưa ?
Quỳnh ôm choàng Duyên , cô khóc như chưa bao giờ được khóc . Lòng đau như cắt , Duyên vuốt nhẹ lên tóc Quỳnh vỗ về :
- Hãy bình tỉnh đi Quỳnh ! Tôi hứa sẽ thuyết phục anh Đại .
Mắt Quỳnh sáng lóe lên :
- Chị không gạt tôi chứ ? Chị đã hết yêu anh Đại ?
- Từ lúc anh Vũ chết , rồi những ngày tháng điên loạn , tôi đã bình tâm lại . Đối với tôi bây giờ chỉ có bé Khang và công việc . Đại phải có trách nhiệm với những gì anh ấy đã làm . Quỳnh yên tâm đi .
Lòng Quỳnh chứa chan hy vọng . Lần đầu tiên cô thấy bớt ghét Duyên 
- Alô . Xin cho tôi gặp ông Quốc Đại .
Là tiếng của Duyên Đại mừng rỡ :
- Em phải không Duyên ?
- Anh có thể gặp em được không ?
- Dĩ nhiên là được . Ở đâu , em nói đi .
- Quán cà phê Nguyên trên đường Hai Bà Trưng , sáu giờ chiều nay , có được không ?
- Anh sẽ đến .
- Hẹn gặp lại .
Duyên cúp máy , Đại hãy còn ngẩn ngơ . Duyên gọi điện hẹn gặp anh . Anh có nằm mơ hay không ?
- Anh Đại !
Ngọc Minh gọi đến lần thứ ba , Đại mới giật mình :
- Em nói cái gì Ngọc Minh ?
- Ai gọi điện mà anh ngẩn ngơ ra vậy ?
Đại mỉm cười :
- Em đoán thử xem .
- Em không biết . hay là cô ... Quỳnh ?
Nhắc đến Quỳnh , Đại sầm mặt :
- Anh chưa hỏi tội em , em đã nhắc anh rồi . Anh hỏi em , hà cớ gì hôm qua em đi uống rượu với anh , anh say thì gọi tắc xi đưa anh về giùm , tại sao gọi Quỳnh đến ?
- Em đâu có gọi , cô ấy xưng là bạn gái của anh nói sẽ đưa anh về . Cô ấy đi chiếc xe màu đỏ .
Đại thở dài :
- Lần sau , em đừng để cô ta chen vào giữa anh em mình , anh không thích cô ta .
Ngọc Minh cười trêu :
- Cô ấy cũng xinh xắn , anh chê à ?
- Anh không chê , nhưng trái tim anh chỉ có Duyên .
- Anh cứng đầu thật .
Đại nheo mắt :
- Duyên vừa gọi cho anh đấy . Cô ấy hẹn gặp anh .
- Duyên ?
- Ừ .
- Hèn nào anh ngẩn ngơ và sôi động hẳn lên .
- À này ! Em ghi đại khái mục đích nhắn tin chưa ? Anh sẽ mang lại tòa soạn báo nhờ cho đăng giúp em .
- Chưa . hai mươi mấy năm , chắc gì mẹ em còn sống hả anh ?
- Sao bi quan vậy hả em ? Mục đích của em là về Việt Nam tìm mẹ , phải phấn đấu lên chớ . Thôi , đi làm việc đi em .
Lòng Đại rộn ràng niềm vui . Cái hẹn sáu giờ chiều nay như luồn gió mát qua tâm hồn anh . Cuối cùng Duyên phải hiểu anh yêu cô .
Nhưng ... Đại giật mình . Hay chuyện đêm qua , lẽ nào Quỳnh dám nói sự thật ? Cô ta muốn anh đừng đeo đuổi Duyên nữa à ? Đừng hòng !
Thời gian sao chậm quá . về nhà thay bộ quần áo khác . Đại nhìn mình trong gương . " Em đừng chặt dạ nữa Duyên ạ . Hãy biết anh chỉ yêu có một mình em " .
- Xin mời ông vào bàn số ba .
Đại còn đang nhìn quanh tìm Duyên , người phục vụ đã đến trước anh lịch sự mời . Đại nhận ra ngay Duyên đang ngồi trong cùng . Anh mỉm cười với cô và cám ơn người phục vụ .
Đi nhanh vào , Đại vừa kéo ghế ngồi vừa nhìn Duyên :
- Em đợi anh có lâu không ?
- Năm phút thôi . Anh uống gì ?
- Để anh gọi .
Đẩy tấm menu của người phục vụ , anh vui vẻ :
- Làm ơn cho tôi cà phê sữa .
Đại xoa hai tay vào nhau , hồi hộp nhìn Duyên :
- Có chuyện gì quan trọng không em ? Được điện thoại của em , anh cứ hồi hộp không làm gì được cả .
Cà phê mang ra , Duyên khe khẽ :
- Anh uống cà phê đi đã !
Đại đưa ly cà phê lên và nhấp một hớp :
- Em vẫn thích uống sữa ca cao .
- Anh Đại ! Nếu như em kêu gọi tinh thần trách nhiệm của anh , anh có vì em mà làm không ?
Đại nhíu mày :
- Anh không hiểu ý em .
- Chuyện anh và Ngọc Quỳnh , cô ấy đã nói cho em nghe ...
Đại khựng lại khó chịu :
- Được , nếu cô ấy đã nói cho em nghe , anh cũng không ngại nói : Tất cả không phải lỗi của anh . Chiều hôm qua , anh và Ngọc Minh đi đến bar rượu . Anh quen Ngọc Minh trên chuyến bay về nước và không ngờ lại làm chung một công ty , cho nên rất thân nhau . Thực sự anh xem Minh như em gái của anh , nhưng không ngờ càng uống , anh càng buồn chuyện của em , cho nên anh cứ uống ...
Đại nhăn mặt làm một cử chỉ giận dữ :
- Anh không hiểu anh vào khách sạn với Quỳnh bằng cách nào ? Khi anh tỉnh rượu mới hay Quỳnh đang nằm cạnh anh , và cả hai ... không mảnh vải che thân . Quỳnh là người không uống rượu , cô ấy là người tỉnh , anh là người say . Anh không phải tên sở khanh , nhưng trong trường hợp này , anh không thể chịu bất cứ một trách nhiệm nào , em đừng ép anh , Duyên ạ .
Anh nắm tay cô , bóp nhẹ :
- Em thừa biết anh chỉ yêu có một mình em thôi mà .
Duyên rụt tay lại :
- Anh cư xử như thế có tàn nhẫn quá không ?
- Anh hỏi em , khi sống với anh Vũ , em có hạnh phúc không ? Sống với một người mình không yêu là địa ngục đó Duyên .
Duyên thừ người ra , một chút vui thầm rất đàn bà trong lòng cô , dù rằng cô đang kêu gọi anh vì trách nhiệm mà đến với Quỳnh , nhưng từ trong sâu thẳm của trái tim , cô thấy mình bồi hồi vì tình yêu của anh . Nhưng ngàn lần cô không có quyền nhận lấy , bởi cái chết của Vũ là bức tường ngăn cách mãi mãi cô và anh , không bao giờ Duyên tha thứ cho cô .
Uống một ngụm cà phê nữa , giọng Đại cương quyết :
- Anh sẽ không đến với Quỳnh đâu , em đừng nói gì cả . Em quyết liệt từ chối anh , anh cũng vậy ... không bao giờ chấp nhận Quỳnh .
Duyên rưng rưng nước mắt :
- Anh cố chấp như vậy làm gì hả ? Anh không hiểu những lỗi lầm của chúng ta đã khiến anh Vũ nghĩ quẩn mà tự tử , em đã không chịu nổi cú sốc và sự trừng phạt của lương tâm , cho nên chúng ta không thể nào với nhau nữa .
Đại mím môi :
- Em đã viện lý do này để chấm dứt với anh ? Đúng , anh sai khi đã bỏ mặc em với nỗi đau , nhưng nếu em hiểu ba năm qua , anh cũng chẳng vui vẻ gì , vùi đầu vào việc học để lãng quên em . Em có biết , những đêm nơi xứ người lạnh lẽo , anh đã khóc vì nhung nhớ em không ?
Duyên đứng lên :
- Nếu còn yêu em , anh hãy đến với Quỳnh đi .
Không để cho anh nói thêm lời nào ; Duyên đi nhanh ra cửa , Đại không ngăn lại , anh nhìn theo cô đau khổ .
- Hãy mang rượu cho tôi !
Một lần nữa Đại lại say . Rượu nào uống mềm môi , nhưng sao nỗi nhớ cứ đầy chứ không vơi .
Đón Duyên ở cửa Quỳnh sốt ruột :
- Anh Đại nói thế nào hả chị ?
Nhìn mặt Quỳnh , Duyên không nỡ nói ra sự thật , cô đành lúng túng lấp lửng :
- Anh ấy bảo ... em hãy cho anh ấy một thời gian ... để cho tình cảm tự đến .
Quỳnh vui mừng :
- Anh ấy nói như vậy , hả chị ?
- Vậy em hãy ... chinh phục và làm cho anh ấy yêu em .
- Cám ơn chị .
Bước chậm về phòng mình và đóng chặt cửa lại , Duyên gieo mình lên nệm . Lúc này cô mới khóc được , những giọt nước mắt đau khổ . Yêu nhau sao chẳng đuợc sống bên nhau ?
- Mẹ ơi ! Mở cửa cho con vào với .
Tiếng bé Khang , Duyên lau nuớc mắt ngồi dậy mở cửa . Bắt gặp cặp mắt đỏ hoe của Duyên , nó ngạc nhiên :
- Ai làm cho mẹ khóc vậy ? Cô Ba hả ?
Duyên ôm con vào lòng , âu yếm :
- Không phải đâu con , bụi vào mắt mẹ đó .
- Con thổi bụi cho mẹ nghe !
- Thôi , mẹ rửa mặt hết bụi mắt rồi .
- Con cho mẹ cái này nè .
- Gì vậy ?
- Của chú mà hôm nọ đón mẹ con mình ở trường cho con đó . Mẹ xem nè .
Nó ngồi xổm trên nền gạch , vặn cót chiếc xe tăng bằng nhựa rồi đặt xuống , chiếc xe vừa chạy vừa phát ra những tiếng kêu vui tai .
Duyên cảm động , cô biết Đại đã đến trường gặp bé Khang :
- Con thích món quà này không?
- Dạ thích.
- Con không được nói món quà này của chú ấy mua tặng, nhớ không?
- Vậy nói ai mua , hả mẹ?
- Mẹ mua .
- Mẹ ơi ! Có phải mẹ sợ bà nội với cô Ba buồn không ?
- Phải .
- Vậy con sẽ không nói .
Duyên ứa nuớc mắt , cô đang dạy con nói dối , một điều không nên chút nào , nhưng cô không còn cách nào khác hơn . Ân nghĩa của mẹ chồng không cho phép cô làm bà đau lòng , dầu rằng trái tim cô phải tan nát . Thôi thì hãy sống vì con cho con .
- Anh Đại !
Vừa ra cổng công ty với Ngọc Minh , Đại không vui vì Quỳnh đón anh , Đại dừng xe lại .
- Có chuyện gì vậy Quỳnh ?
- Em muốn nói chuyện với anh .
Rồi làm vẻ kẻ cả , cô hất hàm ra lệnh cho Ngọc Minh :
- Cô đi đi , tôi có chuyện cần nói với anh Đại .
Ngọc Minh nhìn Đại , Đại lắc đầu :
Em cứ ngồi đó đi , anh đưa em về . Còn Quỳnh có xe mà phải không ? Em hãy đến cà phê Mây đợi anh .
Được Đại cho cái hẹn , mặt Quỳnh tươi lên cho dù cô rất khó chịu vì Đại đã xem Ngọc Minh quan trọng , anh thà để cô đợi chớ không để Ngọc Minh về một mình .
Ngọc Minh ái ngại :
- Anh Đại ! Thôi , để em đón xe khác về , khỏi phiền anh .
- Không có gì phiền cả , anh sẽ đưa em về .
Anh chồm người qua đóng cửa và cho xe lướt đi :
- Anh cư xử cứng quá đó anh Đại .
- Em biết tại sao anh chịu gặp cô ấy không ?
- Em không biết .
- Đã một lần anh nói thẳng , cô ấy vẫn không chịu chấp nhận sự thật , cô ấy muốn gì ở anh ? Tình yêu ư ? Nhất định không có . À ! Mẫu tin nhắn trên báo có nữa tháng nay rồi vẫn không có tin gì sao em ?
- Dạ không . Có lẽ mẹ em đã chết rồi cũng nên .
- Em đừng bi quan , sẽ có ngày em được đoàn tụ cùng gia đình .
Đưa Ngọc Minh về , Đại quay trở lại điểm hẹn với Quỳnh . Quỳnh đợi anh khá lâu . Đại kéo ghế ngồi xuống :
- Xin lỗi , đường kẹt xe .
Quỳnh vui vẻ :
- Em cũng đoán như vậy , nên không buồn anh đâu . Anh uống gì , em gọi ?
- Được rồi .
Đại vẫy tay gọi cà phê . Anh quay sang nhìn Quỳnh , hỏi :
- Quỳnh muốn nói chuyện gì vậy ?
- Hồi này khó gặp anh ghê , điện thoại di động anh đổi số , gọi đến văn phòng của anh, người ta cứ bảo anh đi vắng , cần gì nhắn lại , em nhắn muốn gặp anh mà anh có thèm gọi cho em đâu , cả thư trên mạng nữa .
Đại khoát tay :
- Anh đã có câu trả lời cho em rồi mà .
- Anh nói với chị Duyên chờ thời gian để tình cảm chúng ta tự đến , nhưng anh không chịu gặp em , thì làm sao tình cảm tự đến ?
- Duyên đã nói với em tình cảm phải chờ thời gian à ?
- Phải . Chờ gì nữa hả , anh Đại ? Em và anh quen nhau đâu phải mới như anh với ... Ngọc Minh . Em tha thứ cho anh chuyện anh và Duyên , anh phải hiểu ... em quá rộng lượng và kiên nhẫn .
Cách nói của Quỳnh thật sự làm cho Đại muốn nổi giận , tuy nhiên anh không phát tiết cơn giận mà chỉ cười nhạt :

- Anh không cần em rộng lượng . Có lẽ những gì anh nói , Duyên đã không dám nói với em , để cho em hiểu lầm anh . Như vậy thì anh sẽ nói . Anh không hề thuê phòng ở khách sạn , vậy tại sao anh và em lại ở trong khách sạn ? Tuy say rượu , nhưng anh rất rõ điều này : lúc ấy Ngọc Minh đã định đưa anh về nhà .
Quỳnh lúng túng :
- Em ... không dám đưa anh về nhà anh .
- Có gì mà không dám ? Anh là đàn ông lại chưa vợ , uống rượu say là chuyện thường tình .
- Em thuê khách sạn vì ... em quá yêu anh .
- Vậy là do em tự nguyện ?
- Phải .
- Em thừa biết anh không yêu em , em là em chồng của Duyên , anh càng không thể với em . Anh không phải tên sở khanh , chiếm đoạt em rồi quay lưng , nhưng em phải hiểu rõ một điều : anh hoàn toàn không có tình yêu với em .
Quỳnh điếng người , tuy nhiên cô vẫn bám víu hy vọng cuối cùng :
- Giữa chúng ta đã có một đêm chăn gối , tình yêu có thể đến sau khi chúng ta sống chung với nhau . Bao nhiêu năm dù không gặp mặt , nhưng chúng ta luôn nói chuyện qua mạng , anh quan tâm vui vẻ và tâm đắc với em biết bao nhiêu .
Đại bắt đầu nổi giận :
- Sao em vẫn cứ cố chấp vậy ? Em có thể là bạn của anh nhưng không thể là người yêu hay ... vợ . Giữa hai chúng ta nên kết thúc , em đừng gọi điện thoại hay tìm gặp anh . Anh thành thật xin lỗi em khi phải nói ra những lời này .
Gọi phục vụ đến tính tiền , Đại đứng lên rời quán . Quỳnh ngồi chết điếng. Những lời nói của anh thật tàn nhẫn , như cái tát vào mặt cô đau đớn. Ôi ! Cô chỉ muốn bật dậy đập phá cho tan nát hết những gì chung quanh mình . Tàn nhẫn , anh tàn nhẫn quá Đại ơi .
Chương 8
- Trời ơi, cô Ba ! Cô uống rượu hả ?
Duyên hốt hoảng đỡ người Quỳnh :
- Dang ra !
Quỳnh hét to , cô gạt mạnh Duyên sang một bên , mắt vằn lên tia lửa dữ tợn :
- Đồ láo khoét ! Mày nói Đại bảo chờ cho thời gian , tình cảm tự khắc đến , nhưng một mặt mày vẫn cứ đến với anh ấy , mày vẫn giành anh ấy ... đồ bỉ ổi xấu xa ! Anh tao đã lầm mày , mày là con ác phụ , cút đi cho khuất mắt tao .
La hét chửi mắng phủ phàng xong , Quỳnh mới chệnh choạng đi lên lầu . Nhục nhã quá cô chỉ muốn chết thôi . Cô căm ghét Đại xem thường tình yêu của cô , nhưng sao cô vẫn yêu anh , không thể nào dứt anh ra khỏi trái tim mình . Cô không màn đến xấu hổ để dàn cảnh một màn kịch , vậy mà cuối cùng cô cũng thất bại rồi .
Quỳnh khóc vùi ... cô cáu kỉnh quăng ném mọi thứ trong khi Duyên vẫn cố gọi cửa ...
Gọi mãi không được , Duyên đành về phòng mình . May là bà Ngọc Lan không biết , nếu biết , bà sẽ rất đau lòng .
Thật khuya , Duyên vẫn còn trăn trở mãi , cô hiểu Đại đã từ chối Quỳnh . Chiều nay , anh gọi điện cho cô , nói bằng giọng giận dữ :
- Nếu em còn để Quỳnh làm phiền anh , anh sẽ làm phiền em đấy , để chứng tỏ với Quỳnh , anh không hề yêu cô ấy . Em hãy thôi đẩy Quỳnh đến gần anh .
- Chị ... Duyên ...
Dưới ánh đèn ngủ hồng nhạt , Duyên kinh hoàng , bàn tay Quỳnh đang đỏ cả máu , máu thấm cả bộ đồ ngủ cô đang mặc , cô khụy xuống nền gạch . Bật cây đèn lớn , Duyên kêu lên :
- Chuyện gì vậy Quỳnh ?
- Tôi ... tôi sẽ đi tìm anh Vũ .
- Quỳnh ơi ...
Duyên bấn loạn hét to , hình ảnh Vũ đầy máu của năm nào ... cô ngã chồng lên Quỳnh bất tỉnh .
Khốn kiếp ! Quỳnh mở mắt ra , cô nghiến răng giận dữ , may là bà Ngọc Lan đi lên , Quỳnh đành nhắm nghiền mắt lại .
- Cô ấy không sao , mất máu quá nhiều thôi , nhưng nên cẩn thận và khuyên cô ấy nên nghĩ đến đứa con trong bụng .
Cả Duyên lẫn bà Ngọc Lan đều sững sờ :
- Bác sĩ nói ... đứa con nào ?
- Cô Quỳnh đã mang thai hơn một tháng rồi , thưa bà .
Bà Ngọc Lan choáng váng ôm đầu , còn Duyên cô đứng đờ người ra . Quỳnh có thai , đứa con ấy nhất định là của Đại . Thôi ... như vậy cũng xong . Tình yêu xin hẹn lại kiếp sau .
Quỳnh mở mắt ra , nước mắt cô đầm đìa :
- Mẹ ! Con xin lỗi . Sao mẹ không để cho con chết đi hả mẹ ? Con đau khổ quá chỉ muốn đi theo anh Vũ .
- Con không được nói bậy .
Bà ngọc Lan nghiêm nét mặt :
- Mẹ muốn biết , nó là đứa nào ?
- Mẹ ... không giận con chứ hả mẹ ? Con yêu anh ấy mẹ ơi ...
- Hãy nói cho mẹ biết , nó là ai ?
- Là ... anh Đại đó mẹ .
- Đại ?
Bà Ngọc Lan cau mày . Bà không ghét Đại , nhưng sao lại có thể lẩn quẩn như vậy . Bà quay sang nhìn Duyên .
- Con biết số điện thoại nhà thằng Đại chớ ?
- Dạ biết .
- Bảo nó đến gặp mẹ .
Không ai thấy mắt Quỳnh lóe lên ánh lửa vui mừng . Đại không thể không nhận đứa con của anh .
Và Đại đến . Lúc này trông anh giống như một tội phạm .
- Cậu ngồi đó đi !
Đại rón rén ngồi xuống .
- Tôi muốn biết tình cảm của cậu đối với Quỳnh ?
- Cháu ...
- Ngày xưa , tôi rất có cảm tình với cậu khi cậu dắt Duyên đến trả cho tôi cái ví tiền đánh rơi . Vì tình cảm đó tôi tha thứ cho cậu chuyện dang díu của cậu và Duyên , nhưng thật tình tôi không tha thứ cho cậu , nếu như cậu bỏ rơi con gái tôi khi nó đang mang thai .
Đại nổi gai toàn thân , Quỳnh mang thai . Anh đang ngồi trong căn phòng có máy điều hòa ấm áp , vậy mà toàn thân anh run lên , mồ hôi vã ra .
- Đêm qua , nó đã cắt mạch máu tay tự tử theo anh trai nó . Cậu muốn một lúc hai mạng người chết vì sự nhẫn tâm vô trách nhiệm của cậu hay sao ? Cậu còn muốn bất hạnh đến với tuổi già của tôi như thế nào nữa đây ?
Giá như bà mắng chửi thậm tệ hay đánh Đại cũng được . Đằng này bà chỉ khóc , những giọt nước mắt già nua , tre khóc măng làm cho Đại đau lòng . Anh không thể nhẫn tâm ngoảnh mặt quay lưng như một tên đốn mạt vô lương tâm .
- Bác ... Cháu xin lỗi . Thật tình cháu không hề muốn gây ra thảm kịch ngày hôm nay .
- Nhưng nó đã xảy ra rồi đấy . Quỳnh đang nằm bệnh viện , suốt ngày qua chúng tôi phải túc trực bên giường bệnh cứ sợ nó quá tuyệt vọng đi tìm cái chết lần nữa . Cậu Đại ...
Bà Ngọc Lan quỳ xuống chân Đại :
- Xem như tôi van cậu . Tôi chỉ còn một đứa con duy nhất , nếu như nó có mệnh hệ nào , tôi không sống nổi .
Đại hốt hoảng đỡ bà Ngọc Lan :
- Bác ơi ! Bác đừng làm vậy .
- Cậu hứa với tôi , cậu sẽ ... cưới nó đi . Tất cả sẽ là của cậu .
Đỡ bà Ngọc Lan lên ghế , Đại trầm ngâm :
- Cháu sẽ đi gặp Quỳnh . Cô ấy đã mang thai , dĩ nhiên cháu phải có trách nhiệm còn những gì bác nói , cháu ... không nghĩ đến đâu .
- Đại ! Bác hy vọng cháu là người biết suy nghĩ .
Đại ra về , anh cố ý tìm bóng dáng Duyên . Cô đã lánh mặt và không cho anh nhìn thấy cô , mãi mãi suốt cuộc đời anh không được cô tha thứ , dù những lỗi lầm anh không hề muốn xảy ra . Đại đi mà lòng trĩu nặng . Anh không biết mình bày tỏ như thế nào với Quỳnh đây , khi lòng anh nhạt đắng .
Quỳnh mừng lắm khi thấy Đại , cô cố đè nén tình cảm mình xuống và khóc sướt mướt .
- Anh chịu tìm em rồi sao ? Thực sự em chỉ muốn chết cho khỏi bận lòng anh .
Đại ngồi xuống ghế , anh nắm cánh tay của cô :
- Tại sao em lại làm như vậy ?
Quỳnh sụt sùi :
- Em yêu anh có năm năm , lẽ nào anh không biết . Năm năm em chỉ yêu có một mình anh , cứ thầm lặng chờ đợi ? Nhưng bây giờ em tuyệt vọng lắm , em chỉ muốn chết , cả hai mẹ con cùng chết , sống làm gì khi con ra đời không có cha ?
- Anh đâu phải kẻ quá nhẫn tâm , thực sự anh không biết em mang thai . Sao buổi tối đó em không nói ?
- Anh cứ luôn miệng bảo không yêu em , em nói làm sao đây ? Bây giờ anh đang thương hại em phải không ? Em không muốn dùng đứa con ràng buộc anh đâu .
Đại thẫn thờ :
- Có lẽ ông trời đã định cho em và anh . Anh sẽ cưới em , nhưng có một điều em phải cho anh thời gian để tình yêu đến . Anh sẽ cố gắng mang lại hạnh phúc cho em .
- Anh Đại ...
Quỳnh mừng quá , cô vùng dậy ôm choàng Đại , nước mắt vui mừng của cô ướt vai anh , làm cho Đại một thoáng chạnh lòng . Thôi thì hãy bằng lòng với những gì mình đang có .
- Chúc mừng em đã đạt thành tâm ý .
Cánh tay đưa ra đòi bắt tay Quỳnh , Quỳnh đành đưa ra :
- Cám ơn anh . Kìa , anh Hoài ...
Quỳnh rụt tay lại vì Hoài giữ chặt tay cô , cô nhăn mặt :
- Anh buông tay Quỳnh ra đi . Quỳnh có mang theo số tiền như đã hứa cho anh nè .
- Anh không cần tiền .
Hoài đóng ví tay lại :
- Lúc đó em hứa ... em sẽ chấp nhận lời yêu cầu của anh , nếu như anh giúp em đóng thành công màn kịch cho Đại chịu cưới em .
- Thì em mang theo mười triệu , quá hậu hĩ rồi đó anh Hoài , vì anh chỉ xác nhận với mọi người , em có thai . Một tiếng xác nhận có mười triệu , anh cho là không xứng ?
- Không , anh đâu có nói không xứng . Lương của anh chỉ đủ đi uống ở bar rượu và cho các cô là hết nhẵn .
- Anh là một bác sĩ quá bay bướm rồi đó . Tu tâm và cưới vợ đi , ăn chơi quá con gái sợ đấy .
- Anh yêu một người , nhưng anh biết cô ấy không yêu anh . Tình yêu buồn cười thật cứ phải đuổi bắt .
- Thôi đi , em phải đi về , hồi này sắp đến ngày cưới , em rất bận rộn . Anh cất tiền đi .
- Anh không nhận đâu . Anh chỉ muốn nhắc lại lời hứa của em : " Sau khi xong việc , anh Đại chịu cưới em , anh muốn gì cũng được . "
Quỳnh mím môi :
- Vậy anh muốn gì ?
- Muốn ... là người đầu tiên của em .
Quỳnh nhảy nhổm như bị phỏng lửa , cô quát khẽ :
- Anh điên rồi hả ? Tôi ăn nói làm sao với anh Đại ?
- Em đang ... mang thai ... một ( thiếu 1 chữ ) thai một đứa con tưởng tượng , dễ ăn nói hay giải thích lắm sao ?
- Việc ấy tôi tự lo .
- Nếu anh không phải người đầu tiên của em , anh sẽ nói với Đại , anh ta chẳng ...sơ múi gì cả . Lúc đó , anh ta sẽ vẫn giữ nguyên ý định cưới em chắc ?
Quỳnh toát mồ hôi . Cô đã là vỏ quít dày , Hoài còn ghê gớm hơn , anh ta là móng tay nhọn . Cô nổi giận :
- Anh là đồ tồi ... một bác sĩ vô giáo dục , uổng công anh ăn học hành nghề lương y như từ mẫu . Anh là con ác quỷ .
Hoài sầm mặt :
- Em cứ chửi đi . Mục tiêu đưa ra , anh cứ đạt . Cất tiền đi , ngoan ngoãn leo lên giường chờ anh . Còn không , em cứ mở cửa và đi về , rồi sẽ không bao giờ có đám cưới . Em chọn đi !
Quỳnh tím mặt , cô lao vào đánh xé Hoài. Chịu cho cô đánh, Hoài bế xốc cô lên, anh đi nhanh lại giường; ném cô ngã trên nệm rồi lao theo.
Quỳnh ứa nước mắt . Cô đã bị đứt tay bởi cuộc chơi của chính mình . gã hôn cô tham lam và nhanh chóng trút bỏ áo quần trên thân thể cô . Cô nhắm mắt lại để cho nước mắt mình tuôn trào .
Chợt , anh ta buông cô ra ngồi dậy :
- Nếu em quá đau lòng thì cứ ngồi dậy mặc quần áo vào đi , anh không thích cái trò gần gũi người mình yêu mà cô ta mang cảm giác bị cưỡng bức . Ngồi dậy đi !
Dĩ nhiên Quỳnh biết hậu quả của việc cô ngồi dậy và đi ra khỏi căn phòng ghê gớm này . Đại sẽ bỏ cô và cô không còn mặt mũi nào nhìn ai . Cô đành ngậm đắng nuốt cay gạt nước mắt và ôm anh ta .
Chưa hài lòng , anh ta cau có :
- Chỉ ôm như vậy là biểu lộ tình cảm hay sao ?
Quỳnh nhắm mắt lại , cô run run gắn môi mình vào môi anh ta . Chỉ chờ như vậy , Hoài ôm ghì Quỳnh , từng nụ hôn tham lam rơi trên da thịt cô cho Quỳnh cảm giác mê đắm ... Cô buông trôi mình theo cảm xúc lạ lùng tuyệt diệu .
Cô gái ngồi bên cạnh mẹ Đại và là sui gia của mình cứ làm bà Ngọc Lan nhìn mãi , không rời mắt ra được .
Ngọc Minh cũng thấy bối rối , cô rót ly nước và mời :
- Cháu mời bác ạ .
- Cám ơn. Cháu rất dễ thương, hình như cháu đã từng ở nước ngoài?
- Dạ . Cháu ở Úc , cho đến khi ba cháu mất , cháu mới sang Mỹ ở và bây giờ là ở Việt Nam .
- À ...
Khách đến chúc mừng , cắt đứt câu chuyện của bà Ngọc Lan , Ngọc Minh cũng đi lo tiếp khách giùm Đại . Anh có vẻ không vui . Cuộc hôn nhân cắt đứt hoàn toàn tơ tưởng cùng với Duyên , cô đang ngồi kia , trò chuyện với những người cùng xóm cũ ? Nét duyên dáng của cô làm lòng anh đau xót biết mấy .
Đại nhận uống tất cả những ly rượu chúc mừng , anh muốn say để quên hiện thực .
Tiệc tan , khách ra về cũng là lúc Đại gục xuống . Anh say đến không còn biết gì nữa . Quỳnh vất vả lắm mới để anh nằm ngay ngắn lại và giúp anh cởi bộ lễ phục . Cuối cùng cô đã đạt ý nguyện , lấy người mình yêu , nhưng cô đã phải trả một giá quá đắt .
- Anh Đại ! Tỉnh lại anh .
Quỳnh đổ nước chanh đường cho Đại tỉnh lại . Anh chỉ uống mấy miếng , còn bao nhiêu đổ ra ngoài hết .
Thay quần áo mặc nhà , cô lên nằm cạnh anh , vuốt ve gương mặt anh . " Thức dậy đi anh , em yêu anh biết bao . Em đã chịu biết bao nhiêu thiệt thòi và nước mắt ".
Đại vẫn ngủ như chết . Nước mắt Quỳnh bắt đầu chảy , một đêm quá dài với cô .
Buổi sáng khi Quỳnh thức dậy , Đại rời phòng từ bao giờ , anh để lại cho cô mảnh giấy dằn trên bàn .
" Quỳnh ! Anh đến công ty . Em ở nhà mệt cứ nghỉ , hay xuống nhà nói chuyện với mẹ .
Đại "
Quỳnh giận dữ vò nát tờ giấy ném xuống chân . Đại thật quá đáng . Đêm qua ngủ đến sáng , sáng dậy đi mất . Mới cưới hôm qua , sáng nay đã đi làm . Anh cư xử với cô như vậy đó sao ?
Quỳnh nằm lịm với nuớc mắt và giận dữ .
- Quỳnh ! Con ngủ hay thức ?
Mẹ Đại gõ cửa , Quỳnh lau nước mắt , ngồi dậy mở cửa :
- Có chuyện gì vậy mẹ ?
- Sáng giờ sao con không xuống nhà ? Nếu con không khỏe thì mẹ nấu cháo cho con .
- Dạ , con không sao . Chắc là anh Đại về rồi hả mẹ ?
- Nó không điện thoại cho con à ? Trưa nay nó không về . Công ty ở tận Thủ Đức , nên trưa nó không về .
Bà nói như xin lỗi Quỳnh :
- Để mẹ khuyên nó . Cái thằng mới cưới vợ đã đi làm . Từ từ nó sẽ nghĩ lại mà thương con . Sao , con ăn gì mẹ nấu cho ? Có thai con so nó hành dữ lắm .
Quỳnh cười gượng :
- Dạ , không sao đâu . Lát nữa đói , con sẽ xuống nhà ăn .
- Ừ , không nên để nhịn đói mất sức , hại cho đứa bé .
Mẹ Đại quay ra . Quỳnh chán nản nhìn xuống bụng mình . Đại cứ lạnh nhạt với cô , chắc chắn điều bịa đặt của cô sẽ lộ tẩy . Ý nghĩ mất Đại làm Quỳnh sợ hãi , cô vùng dậy thay quần áo đi tìm anh .
- Anh Đại hôm nay đâu có đi làm .
Những câu hỏi và những cái nhìn soi mói hướng về mình , Quỳnh nhục nhã làm sao . Cô thấy giận Đại , Quỳnh đi lang thang , cô không muốn về nhà mình , cũng không muốn về nhà chồng , sẽ chỉ có mình cô với bốn bức tường cô quạnh , Quỳnh sợ thứ không gian lành lạnh trống vắng ấy . Cuối cùng bước chân cô cũng đến nơi cô căm ghét .
- Quỳnh !
Hoài tròn mắt , anh ta không bao giờ dám nghĩ mới cưới hôm qua , hôm sau Quỳnh tìm mình. Nét mặt cô bơ phờ mệt mỏi . Không cần hỏi, Hoài cũng hiểu được vẻ mặt chán chường thất vọng kia . Rót cho cô ly rượu vang , Hoài cười khẽ :
- Trông em chán chường thế .
Quỳnh lặng thinh nhận ly rượu uống cạn .
- Ly nữa nhé !
Quỳnh uống luôn ly thứ hai , thứ ba , nuớc mắt cô chảy ra .
- Em khóc làm gì ? Chỉ tại em cứ nuôi tình yêu . Em xơ xác như vầy , anh ta có tội nghiệp em chút nào đâu .
Anh ta lau nước mắt cho Quỳnh và ôm cô vào lòng , cô không phản kháng những âu yếm vuốt ve của anh ta . Phải , tại sao cô phải đau khổ ? Ý nghĩ trả thù Đại bằng cách ngã vào vòng tay kẻ khác làm Quỳnh không khóc nữa . Cô đáp lại Hoài và say đắm cũng như anh ta đang say đắm cô .
Đẩy cánh cửa phòng , Quỳnh khựng lại vì Đại đã về , anh đang nằm xem ti vi . Anh nhìn cô :
- Em không khỏe sao còn đi ra ngoài ?
Quỳnh làm thinh đi vào . Cô để luôn quần áo nằm vật xuống giường . Đại ngập ngừng :
- Em muốn ăn hay uống gì , anh lấy cho ?
Quỳnh cay đắng :
- Anh còn quan tâm đến em hay sao ?
Biết lỗi Đại cúi đầu :
- Anh xin lỗi . Trưa nay anh về nhà , em đã đi , mẹ đã mắng anh một trận . Thực sự , anh không muốn làm em buồn .
- Không làm cho em buồn , anh cũng đã làm rồi . Nguyên ngày hôm nay , em chỉ muốn chết cho xong một đời . Em có gì thua Duyên , tại sao anh không yêu em ?
Quỳnh sụt sịt khóc . Sự đau khổ của cô anh không thể làm ngơ , muốn hay không cô cũng đã là vợ anh . Đại kéo cô vào ngực mình :
- Anh xin lỗi .
Lời xin lỗi của anh càng làm Quỳnh khóc vùi . Nếu anh không lạnh nhạt , trưa nay cô đâu tìm Hoài và ngã vào lòng anh ta lần thứ hai . Bây giờ được Đại vỗ về , cô thấy xấu hổ .
- Nín đi em ! Có thai không nên khóc hoài .
Quỳnh phụng phịu :
- Anh biết nghĩ đến con lúc nào vậy ?
- Chúng mình bỏ qua hết chuyện cũ nghe em . Có thể anh sẽ làm em không hài lòng , nhưng anh sẽ cố gắng làm cho em vui vẻ như ngày xưa .
- Anh Đại !
Quỳnh chủ động hôn anh , Đại hôn lại cô . Hãy để cho quá khứ ngủ yên . Duyên ơi ! Anh sẽ cố quên em .
- Chú Đại !
Thằng Khang nhảy ào ra đón Đại , nó ôm chân anh hớn hở . Đại cúi xuống công kênh nó lên vai .
- Hôm nay cô giáo dạy con hát bài gì , Khang ?
- Cô dạy đếm thôi . Con hát chú Đại nghe nhé !
" Một với một là hai
Hai với hai là bốn
Bốn với một là năm ... "
- Hay quá ! Hay quá !
Nhìn Đại và thằng Khang quyến luyến nhau , Quỳnh thấy gai mắt dễ sợ . Cô thực sự không muốn về thăm nhà . Còn anh ... hình như đây là cái cớ để anh nhìn Duyên và gần thằng bé .
- Con ăn cơm không được hay sao mà đã sang tháng thứ tư , bụng con còn nhỏ xíu vậy Quỳnh ?
Quỳnh phụng phịu :
- Con ăn cũng được ... Bụng nhỏ đỡ mệt mẹ ơi .
- Con phải đi bác sĩ thăm thai thường xuyên đó .
- Dạ . Mẹ ơi ! Hôm nay mẹ nấu món gì đãi vợ chồng con vậy ?
- À ! Duyên nó nấu món lẫu cá bống . Sáng nay mua được con cá bống đến gần ba ký .
- Chị Duyên đâu mẹ ?
- Nó còn ở công ty .
Bà Ngọc Lan biết Duyên muốn tránh gặp Đại . Cũng tốt , cả hai , bà đều xem như con con chính mình đẻ ra . Quỳnh an phận , cho dù Đại không hài lòng bà lắm , nhưng thái độ dứt khoát của Duyên khiến bà an lòng .
Điện thoại của Quỳnh reo , cô cau mày rút máy ra . Lại của Hoài . Cô bực mình đứng lên :
- Con đi nghe điện thoại một chút .
- Con vẫn còn bạn bè và những cú điện thoại riêng à ?
- Dạ , không phải đâu mẹ .
Sợ bà hạch hỏi lôi thôi . Quỳnh đi nhanh lên lầu , cô cẩn thận đóng cửa và bấm máy nói như quát :
- Sao anh không để cho tôi yên thân vậy ? Anh còn muốn gì đây ?
Hoài cười khẽ , giọng anh ta đểu cáng :
- Muốn em , được chưa ? Đùa với em thôi , anh nghe em nói em đã có thai. Lần này không thèm đến phòng mạch của anh nữa, em bạc thật.
- Anh nói đại đi , anh muốn gì ?
- Anh nói rồi , anh muốn em , vì anh biết đứa bé trong bụng em là con của anh .
- Không phải !
- Em gạt được Đại chứ không gạt được anh đâu . Ngày mai , anh muốn gặp em .
- Trưa mai tôi sẽ đến .
Quỳnh tắt máy đi ra , cô bắt đầu thấy phiền lòng và lo lắng . Càng ngày Hoài càng quấy nhiễu không để cho cô yên . Đang được Đại tử tế chiều chuộng , cô không muốn vì phút lầm lỗi của mình mà làm gãy đổ những gì cô cố vun vén .
Mãi đến lúc Đại và Quỳnh sửa soạn đi về , Duyên mới về đến . Cô vui vẻ chào cả hai .
- Mẹ !
Bé Khang sà vào lòng Duyên nũng nịu , nó ôm cổ cô mà hôn .
- Sao mẹ về trễ quá vậy ?
- À ! Mẹ bận công việc . Con ăn cơm chưa ?
- Dạ rồi . Ăn lẫu cá chứ không phải ăn cơm , bà nội với chú Đại cứ khen ngon .
Duyên bế con đi luôn vào trong , cô tránh nhìn Đại , còn anh cứ nhìn theo cô sững sờ :
- Về thôi anh .
Giật mình , Đại vội đi ra cửa , anh cứ loay hoay mãi vẫn chưa mở cửa xe . Quỳnh khó chịu :
- Anh làm sao vậy ?
- Không , không có gì .
Đợi cho Quỳnh ngồi vào xe , Đại mới đi vòng qua ngồi vào tay lái , lái xe đi . Phiền muộn đang ngập lòng anh . Thuở nào yêu thương mặn nồng sao bây giờ trở thành xa lạ . Cố quên sao không thể nào quên .
- Anh Đại !
Quỳnh gọi lần thứ hai , Đại mới giật mình ngơ ngác nhìn lại :
- Em vừa nói gì ?
Quỳnh giậm chân :
- Anh làm gì như người mất hồn vậy? Cứ mỗi lần về thăm mẹ em , khi về là anh cứ lửng lơ như không biết có em. Lại nhớ Duyên nữa chớ gì?
Đại ấp úng khỏa lấp :
- Anh có nhớ gì đâu , chẳng qua anh đang nghĩ đến công việc .
- Công việc ?
Quỳnh vùng vằng :
- Rõ ràng lúc chiều anh vui vẻ với thằng Khang , rất vui vẻ , em không muốn gây gỗ nhưng anh làm em tức không chịu được .
Rồi sực nhớ cô la lên :
- Cả cái cô Ngọc Minh gì đó , em cấm anh gặp và thân mật với cô ta . Anh quên anh là người đã có vợ rồi hay sao ?
- Anh xem Ngọc Minh như em gái . Em đừng quát nạt như vậy , anh không thích chút nào .
- Anh thích dịu dàng và lả lơi lắm phải không ?
Đại cau mày :
- Em im đi , càng nói càng khó nghe .
- Em không im , tức thì em nói .
Quỳnh la lớn hơn :
- Không nhớ đến con Duyên thì anh thân mật với con Minh . Anh thân với nó cười nới vui vẻ , có bao giờ anh vui vẻ với em đâu . Anh đi làm từ sáng sớm cho tới chiều tối lại xuống trò chuyện với mẹ , em là cái gì chớ ? Anh có biết em cô đơn và chán lắm không , muốn đi phố với anh , anh cứ viện cớ , còn ...
Quỳnh cứ kể lể mãi , Đại bực mình :
- Lẽ ra em nên xuống nhà với mẹ , trò chuyện cho mẹ vui . Đằng này em cứ suốt ngày không đi ra ngoài thì đóng cửa trong phòng , giống như người ở trọ ? Mẹ già rồi còn phải hầu cơm và giặt giũ cho em , em không thấy quá đáng hay sao ?
- Xưa nay ở nhà , em có phải làm gì đâu , tại sao mẹ không mướn người làm còn kêu ca ? Trò chuyện với mẹ hả , nhạt như nước ốc , thà em xem truyền hình còn đỡ chán hơn .
Đại nhìn Quỳnh đăm đăm , anh thật sự thất vọng trước những lời nói thô thiển kia . Lầm lì anh lái xe nhanh về nhà , mặc cho Quỳnh nói . Cô càng nói càng tức , vừa ghen với Duyên và Ngọc Minh , vừa ức bị Hoài áp chế .
Xe về đến nhà , mở cửa cho Quỳnh xuống xong anh lại lên xe . Quỳnh tưởng anh lùi xe để đậu sát vào trong , nên bình thản đi vào nhà , chừng nghe tiếng máy nổ to hơn và xe vọt đi , cô mới giật mình quay lại :
- Anh Đại ! Anh đi đâu vậy ?
Đại phóng xe đi mất . Quỳnh giận dữ giậm chân :
- Khốn kiếp ! Nói đến hai con quỷ đó là kiếm chuyện .
Không thèm chào mẹ chồng đang mở rộng cửa cho mình , Quỳnh giận dữ về phòng mình , rồi không dằn được , cô đưa tay gạt đổ hết mọi thứ chung quanh mình .
- Con mở cửa xem Quỳnh .
Đang điên tiết Quỳnh quát to :
- Con không có việc gì để nói với mẹ cả , mẹ đi xuống đi , đừng can thiệp hỏi han gì cả .
Cô ném mạnh chiếc gối vào cửa , gục xuống mà khóc .
Tấp vào quán rượu , Đại gọi rượu . Anh muốn say để quên . Anh đã cố ép lòng sống cho một hôn nhân không có nền tảng tình yêu , vậy mà Quỳnh nào cho anh cơ hội . Cô luôn cho anh nhìn thấy những khuyết điểm của cô , những khiếm khuyết đó càng đẩy anh rời xa cô hơn .
- Anh Đại !
Một bàn tay đặt qua vai Đại , anh giật mình quay lại :
- Ngọc Minh !
- Anh lại uống rượu nữa à ?
- Ừ . Em uống gì gọi đi .
Ngọc Minh đưa cao ly rượu của mình mỉm cười :
- Em cũng đang uống rượu . Anh lại gây với Quỳnh nữa à ?
- Ừ .
- Quỳnh đang mang thai , anh nên nhịn và chiều cô ấy một chút .
Đại lắc đầu :
- Anh thấy ngộp thở lắm .
Đại vẫy tay gọi thêm rượu , Ngọc Minh ngăn lại :
- Đừng uống nữa anh . Rượu cũng chẳng giải quyết được gì hết .
Đại cay đắng :
- Nhưng ít ra nó cũng làm anh quên nỗi buồn . Em đừng cản anh .
- Vậy anh uống ít thôi .
Cả Đại lẫn Ngọc Minh không thấy từ xa một ống kính đang hướng về họ . Những cử chỉ an ủi của Ngọc Minh và Đại gục đầu trên vai cô đều được thu trọn vẹn vào ống kính .
Thật khuya , Đại mới khật khưỡng quay về . Không lên phòng , anh ngủ luôn trên xa lông ở phòng khách .
- Đại ! Sao con ngủ ở đây ?
Kéo tấm chăn mẹ vừa đắp cho mình , Đại trùm kín cả đầu và ... tiếp tục ngủ .
- Con không nên cư xử với vợ con như vậy .
- Mấy giờ rồi mẹ ?
- Hơn năm giờ sáng .
- Mẹ cho con ngủ thêm một chút , sáng con còn phải đi làm .
- Được rồi , mẹ không nói , mẹ chỉ nói một câu thôi : nên quan tâm đến vợ con một chút , đừng để nó ầm ĩ làm phiền hàng xóm .
- Cô ấy lại đập phá la hét nữa à ?
Đại bực dọc đi lên phòng . Đẩy cửa phòng , anh dội lại vì cảnh bừa bãi đổ nát , không một lời Đại đi luôn xuống .
- Mẹ ! Con xin lỗi . Cô ta quá quắt thật .
- Anh lại nghe mẹ anh nói xấu tôi , phải không ?
Quỳnh đứng nơi cầu thang châm biếm . Đại nhìn Quỳnh khinh bỉ :
- Cô không đáng một xu , đừng để tôi nhìn cô thấp kém như vậy .
Như một gáo nước lạnh tạt vào mặt , Quỳnh mở to mắt nhìn Đại , cô lịm người trong khoảnh khắc vì lời nói và ánh mắt của anh. Cô đã hiểu, anh không dành một chút tình cảm nào cho mình. Bưng mặt, Quỳnh bật khóc và chạy về phòng mình. Đại ngồi bó gối lòng đầy phiền muộn 
Chương 9
Đẩy cửa , Quỳnh đi luôn vào , cô ngã vật lên giường im lặng .
Hoài đi theo lại , anh ta nheo mắt nhìn Quỳnh :
- Lại cơm không lành , canh không ngọt nữa à ?
Thấy Quỳnh im lặng , Hoài cười khẽ , đưa tay mơn man nhẹ trên má cô :
- Anh nói rồi , em chỉ hoài công thôi tốt nhất ... yêu anh đi . Công anh to lắm đấy .
Bực mình , Quỳnh quát :
- Anh lại muốn gì nữa ?
- Anh muốn gì đâu , muốn em thuộc về anh thôi . Này ! Anh cho em xem cái này , ly kỳ và hấp dẫn .
Hoài với lấy xấp ảnh trên bàn dí vào mũi Quỳnh .
- Như thế này , anh ta ghẻ lạnh với em là đúng rồi .
Quỳnh chụp xấp ảnh , những tấm ảnh chụp Đại và Ngọc Minh , Đại ôm cô ta .
- Ở đâu mà anh có những tấm ảnh dơ bẩn này vậy ?
- Đêm qua anh đi uống rượu với thằng bạn , vô tình thấy họ , anh ... chụp ảnh cho em xem . Nó không yêu em đâu . Ly hôn đi !
- Không được , chết thì thôi em cũng không để họ với nhau .
- Tội tình gì em phải khổ sở như vậy . Anh yêu em và chiều em hết mình không đủ sao ?
- Tôi không yêu anh .
- Em tàn nhẫn thật , nói không yêu anh tỉnh bơ . Đừng quên đứa con trong bụng em là của anh .
- Không phải !
- Anh không cãi với em , chừng em sinh xong , của ai sẽ biết ngay thôi mà . Thôi , tha cho Đại đi , hắn ăn chả , em cũng ... ăn nem kia mà .
Đẩy mạnh Hoài ra , Quỳnh ngồi dậy :
- Em về đây .
- Em đến công ty của họ để làm ầm lên à ? Đại càng chán ghét em hơn .
Quỳnh cáu kỉnh :
- Anh bảo em phải làm gì đây ? Để yên cho họ yêu nhau à ?
- Thật ra Đại không yêu Ngọc Minh , người hắn yêu là Duyên . Em nên tìm cách đưa thằng Khang đến gặp anh , anh muốn thử máu thằng bé . Anh nghi ngờ nó là con của hắn .
- Nhưng nó rất giống anh Vũ .
- Anh không tin . Em nên nhớ lúc đó anh Vũ đã bị bại liệt , khả năng có con chỉ ba mươi phần trăm thôi .
- Nhưng làm rõ để làm gì ? Để Đại bỏ Ngọc Minh nối lại với Duyên , em có lợi ích gì đâu ?
Hoài cười lớn :
- Em khờ thật , chỉ biết ghen thôi . Tài sản của mẹ em để lại , lẽ ra chỉ có một mình em được hưởng , tại sao lại chia cho kẻ bá vơ ?
Như nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm , Quỳnh kêu lên :
- Em chưa bao giờ nghĩ đến .
- Tài sản là của ba em để lại , tất cả phải là của em .
- Được , em sẽ làm theo lời anh .
Mãi nghĩ ngợi , Quỳnh quên cả ghen và cả việc Hoài đang ... thoát y cô . Những nụ hôn tham lam phủ lên thân thể cô . Quỳnh khép mắt lại đón nhận hạnh phúc mà chưa bao giờ cô có với Đại .
- Chú Đại !
Thấy Đại , bé Khang kêu to , nó khoanh tay chào cô giáo rồi chạy ra với Đại , chiếc ba lô nhỏ đùng đưa sau lưng theo nhịp chạy .
Đại bế thốc nó lên , anh âu yếm hôn vào má nó .
- Hôm nay , con muốn ăn gì nào ?
- Dạ , ăn kem .
Đại bế nó lên xe , nó vụt đưa một ngón tay ra :
- Đau ghê ấy chú Đại .
- Sao vậy , chơi dao đứt tay à ? Đưa chú xem .
- Không phải đâu . Hôm qua , cô Ba nói đưa cháu đi ăn kem , nhưng cô Ba lại dẫn cháu vào phòng ông bác sĩ , ổng chích tay cháu đau lắm , nhưng mà cháu không có khóc . Cô Ba nói con trai khóc , yếu lắm .
Đại cau mày nhìn tay nó , trên đầu ngón tay hãy còn đỏ . Quỳnh muốn làm gì vậy ?
- Chú Đại ơi ! Chú đừng có nói với mẹ nha , cô Ba dặn đừng có nói .
- Lần sau , con đừng để người ta làm con đau nữa nhé .
- Dạ .
Đưa đi ăn kem và đi dạo một vòng , Đại thấy nhẹ nhàng thơ thới . Cả hai vui đùa thoải mái . Sáu giờ , Đại đưa trả nó về nhà , anh ấn chuông gọi cửa , xong nheo mắt :
- Mai gặp nhé !
Nó cũng nháy mắt lại với Đại :
- Mai gặp !
Chỉ có cô giúp việc ra mở cửa . Chờ nó vào nhà cửa đóng , anh mới cho xe chạy đi . Ít khi Đại về nhà sớm , cho nên Quỳnh ngạc nhiên , tuy nhiên cô thấy lòng mình vui lên .
- Hôm nay anh về sớm ?
- Anh muốn biết ngày hôm qua , em đưa bé Khang đến phòng mạch làm gì ?
- Anh muốn biết lắm sao ? Được , em cho anh biết , em muốn biết thằng Khang con ai .
- Nếu nó là con của anh Vũ ?
- Nó sẽ hưởng phân nửa tài sản theo di chúc để lại , còn nếu ... là con anh , em tính khác . Anh cư xử tốt với em đi , con anh sẽ được hưởng nửa tài sản , ngược lại ... mẹ con Duyên không có gì cả .
Đại cười nhạt :
- Nếu bé Khang là con anh , anh sẽ lo cho nó , không ai có quyền ngăn cản anh nhận con mình .
Quỳnh biến sắc :
- Anh dám ?
- Chưa bao giờ anh nói mà không làm cả .
Quỳnh mím môi :
- Anh sẽ chẳng bao giờ có cơ hội nối lại với Duyên đâu .
- Duyên không bao giờ tha thứ cho anh , anh không mong chuyện tái hợp .
Quỳnh mai mỉa :
- Cho nên anh đã bắt đầu yêu Ngọc Minh ?
- Anh không muốn nói hay giải thích gì cả , tuỳ em nghĩ . Nào ! Em đã tìm ra sự thật gì ?
- Tự anh đi tìm hiểu sự thật .
- Dù có là con anh hay con anh Vũ , đối với anh điều đó không quan trọng , anh vẫn yêu thương nó .
- Anh chưa bao giờ tỏ ra thương yêu đứa con sắp chào đời của anh cả . Nếu yêu thương nó , anh không cư xử lạnh nhạt với em .
Đại im lặng . Khi tình yêu đã không có , gối chăn cũng không mặn nồng . Tuy nhiên trước lời nói kia , anh nào phải gỗ đá không biết xúc động . Lẽ ra Quỳnh nên dịu dàng hơn . Anh kéo cô vào mình .
- Anh xin lỗi .
- Anh chỉ biết xin lỗi em thôi , rồi vẫn cứ làm cho em đau lòng .
- Anh thích em dịu dàng hơn là dữ dằn .
- Chỉ tại em ghen quá . Sao trong đời anh có nhiều phụ nữ như vậy ?
- Anh xem Ngọc Minh như em gái . Cô ấy là một cô gái có ý chí . Cha mất sớm , cô ấy về Việt Nam tìm mẹ và vẫn chưa gặp được . Anh muốn giúp đỡ cô ấy .
Thật ra mình cũng có lỗi kia mà . Quỳnh ôm cổ Đại , cô hôn anh .
- Từ nay , em sẽ cố dịu dàng .
Nhưng có một điều Quỳnh chợt nhận ra cô thích Hoài hơn , Hoài mới cho cô những xúc cảm tuyệt diệu .
- Thế nào anh Hoài ?
Quỳnh hồi hộp , Hoài cười khẩy :
- Anh nói quả không sai . Nó có nhóm máu không trùng khớp với em .
- Có nghĩa ...
- Nó là con của Quốc Đại .
Quỳnh lịm người trong con ghen . Bé Khang là con của Đại . Bấy lâu nay mẹ cô cứ tưởng là cháu mình , thương yêu chiều chuộng . Không , cô không để cho Duyên có cơ hội chiếm đoạt tài sản của cô .
- Em nên làm rõ chuyện này . Đại nhận con , kệ anh ta . Nếu cần , em cứ ly hôn , anh sẽ danh chánh ngôn thuận cưới em .
Thấy Quỳnh ngồi im , Hoài gắt :
- Hay em vẫn cứ thích hắn , muốn làm vợ hắn ? Nếu vậy thì thôi vậy . Để cho Duyên có cơ hội thu tóm hết tài sản của em , cho em sáng mắt ra .
- Không , em sẽ làm cho ra lẽ . Em chán lắm rồi , anh ta yêu em như bị bắt buộc , gượng ép . Vậy mà từ lâu nay em cứ hành hạ mình , nhưng thực ra ...
Hoài nheo mắt :
- Anh biết em tự ái vì mình không bằng Duyên ?
- Không , em có yêu anh ấy . Nếu không tình yêu không trải dài qua nhiều năm như vậy . Và càng yêu càng đau khổ ... em nói thật , anh đừng giận . Anh đã cho em những cảm giác lỳ lạ .
Hoài nhạo báng :
- Vậy Đại là người yêu tâm hồn và anh là người yêu xác thịt à ?
- Em không biết .
- Thôi em đi , anh chán ngắt vì những mâu thuẫn của em . Hãy nghe cho rõ : làm rõ mọi việc , anh sẽ giúp em trong việc giành quyền giám đốc .
Quỳnh đang lâm vào trong tâm trạng nửa đau khổ , nửa giận hờn , cô không biết mình nên làm gì nữa .
Gõ cửa phòng mẹ , không đợi bà Ngọc Lan lên tiếng , Quỳnh đẩy của bước vào :
- Con có chuyện muốn nói với mẹ .
Gỡ mắt kính xuống , bà Ngọc Lan vui bẻ :
- Hôm nay bụng con khá to rồi đó . Chuyện gì vậy con ?
- Mẹ hãy xem cái này .
- Gì vậy ?
Bà Ngọc Lan cau mày cầm tờ xét nghiệm lên xem .
"Lê Nguyên Khang - nhóm máu AB "
- Mẹ không hiểu .
- Con và anh Vũ nhóm O , nhưng thằng Khang máu AB . Có như vậy mà mẹ không hiểu . Thằng Khang không phải con anh Vũ .
- Nhưng nó rất giống thằng Vũ .
- Con chỉ căn cứ vào giấy xét nghiệm này , do dó mẹ không có quyền chia tài sản cho mẹ con Duyên , tất cả là của con .
- Thì ra con đòi làm rõ chuyện này vì tài sản à ?
- Phải .
- Nhưng nếu như vậy , thằng bé là con của chồng con .
- Con mặc kệ . Nếu cần ... ly hôn cũng được . Con chán lắm rồi , có chồng mà như không . Mẹ tưởng chúng con hạnh phúc lắm à ?
- Nhưng nó vẫn tử tế đưa con về thăm mẹ .
- Anh ấy vẫn muốn gặp Duyên , mẹ có hiểu không ? Anh ấy chỉ vui khi cùng con về thăm mẹ , những ngày sau đó con là con , anh ấy là anh ấy . Con đau khổ lắm . Sinh xong , con sẽ đến công ty làm việc , con không muốn sống u buồn . Con đã một lần tự tử khi anh ấy bỏ mặc con . Bây giờ con không ngu nữa , tại sao con phải đau khổ vì một người không yêu mình ?
- Nhưng dù sao con cũng sắp có con . Hãy kiên nhẫn đi con , nước chảy đá mòn đứa con sẽ là sợi dây nối liền mối quan hệ vợ chồng .
- Đứa con ... con đang mang không phải của anh Đại .
- Quỳnh !
Bà Ngọc Lan choáng váng :
- Con nói gì vậy Quỳnh ?
Quỳnh khóc òa :
- Phải , con ngu ngốc lắm khi dàn cảnh để anh ấy cưới con ... Hôm ấy là giả hết , con vắt óc để nghĩ ra mưu kế cho anh ấy thuộc về con . Nhưng cuối cùng con để cho kẻ khác lợi dụng mình , hắn buộc con dâng hiến nấu không hắn sẽ nói ra sự thật , anh Đại sẽ bỏ con , người ta cười chê con ...
- Quỳnh ơi ...
Sự thật kinh khủng làm cho bà Ngọc Lan thở không nổi , tim bà như có ai bóp mạnh lại đau đớn . Bà lả dần ...
Quỳnh hoảng sợ :
- Mẹ ơi ! Mẹ làm sao vậy ? Tỉnh lại đi mẹ .
Quỳnh bấm chuông báo động . Cô khóc rấm rứt . Lẽ ra cô không nên nói gì hết . Trong đời cô , cô cứ làm những chuyện ngu ngốc hại mình 
- Con hãy nghe cho rõ , mẹ không cho phép con làm rõ sự việc . Con cần nhiều tiền để làm gì ?
- Con ...
- Công việc ở công ty đang rất thuận lợi , mọi việc đi vào nề nếp , Duyên tỏ ra rất có khả năng , mẹ cần Duyên và vì Đại là chồng con , mẹ cấm con làm ồn ào , con rõ chưa ?
- Dạ , con hiểu . Mẹ ơi ! Mẹ khỏe chưa vậy ?
- Nếu như con muốn mẹ sống , con hãy làm vui lòng mẹ . Kẻ mà con quen , nó không phải người tốt . Người tốt không lợi dụng con , con hiểu không ?
Quỳnh khóc nho nhỏ . Bên mẹ , cô thấy mình vững chãi , còn với Hoài , cô cứ để anh ta lôi cuốn mình đi , cũng có lúc cô nhận ra anh ta xấu xa , nhưng rồi thất vọng ở Đại , cô lại tìm đến anh ta và xem anh ta như cái phao cho mình bấu víu .
May là mẹ đã vượt qua cái sốc , nếu không có lẽ cả đời Quỳnh sống trong ăn năn :
- Mẹ !
Duyên hớt hải đi vào :
- Mẹ tỉnh rồi hả ? Lúc nãy con được điện thoại của cô Ba , con sợ muốn chết . Đang đi thanh tra các cơ sở , con bỏ hết chạy về . Bây giờ , mẹ như thế nào rồi hả mẹ ?
- Mẹ khỏe rồi . Con lau mồ hôi đi .
Duyên cười ngượng ngập lấy tay lau mồ hôi . Lúc nãy suýt nữa cô đã gây ra tai nạn trên đường vì chạy xe tốc độ nhanh , bây giờ nhìn thấy bà tỉnh táo , Duyên mới thấy nhẹ nhõm .
Cô ngồi xuống cạnh bà , xoa vai và bóp chân , thái độ lo lắng và quan tâm của cô thật tự nhiên . Quỳnh là con , nhưng cô hiểu chưa bao giờ mình lo cho mẹ được như Duyên .
Bà Ngọc Lan nhẹ nhàng :
- Thôi , con về nhà đi Quỳnh , ở đây mẹ có Duyên lo , không sao đâu . Nhớ phải biết giữ gìn hạnh phúc của mình đang có .
Quỳnh đứng lên đi về ? Qua dãy hành lang , cô đứng lại vì Hoài đang đợi cô .
- Mẹ làm sao vậy ? Lúc nãy , anh thấy em đưa mẹ vào , nhưng không phải bộ phận chuyên môn của anh , nên anh không sang được .
Quỳnh lạnh nhạt :
- Chuyện thằng nhỏ ... mẹ em biết lâu rồi .
- Biết mà vẫn nhận ? Mẹ em có ... bị điên không vậy ?
- Anh không được nói với mẹ em bằng cái giọng điệu đó .
Hoài nhún vai :
- Có một ngày , họ sẽ đoạt hết , lúc đó ... em và mẹ em sáng mắt ra .
- Chúng ta không nên gặp nhau nữa .
- Sao vậy ?
- Vì chuyện của anh và em mà mẹ chịu không nổi , bà đã ngất .
- Em nói cho bả biết ? Ngu dữ vậy ?
Quỳnh thở dài :
- Điều em cần không phải là tiền , bởi vì tiền không cho em hạnh phúc
Hoài giận dữ :
- Vậy Đại cho em hạnh phúc à ?
- Mẹ nói đứa con sẽ làm cho Đại nghĩ lại .
- Anh cảnh cáo em , nó không phải con của Đại , anh ...
Hoài định nói nữa , nhưng từ đàng xa Đại và Ngọc Minh đang đi tới , Hoài cười nhạt mai mỉa :
- Đó ! Hạnh phúc của em đến kìa .
Quỳnh vội dang ra , Đại chạy đến lo lắng :
- Mẹ làm sao rồi Quỳnh ?
- Mẹ đã tỉnh . Mẹ bị ép tim làm mệt thôi .
- Anh đến nhà, nghe nói nên vội đến đây luôn. Chúng ta vào thăm mẹ 
Ngọc Minh chào Quỳnh , cô làm lơ như không thấy bước vội theo Đại . Sau lưng cô , Hoài tức giận nhìn theo .
Bước ra chỗ vắng , anh ta bấm số máy di động :
- Chú Phát ! Chú hãy làm theo kế hoặch thứ hai đi . Thất bại rồi , bà ta vẫn giữ nguyên ý định nhận thằng bé .
Tắt máy bỏ vào túi áo , anh ta kinh hãi vì Ngọc Minh đứng nhìn anh ta . Định tỉnh mình , gạt Ngọc Minh sang một bên , Hoài lạnh lùng đi .
Đậy là lần thứ hai Ngọc Minh nhìn thấy Quỳnh và Hoài . Cú điện thoại vắn tắt nhưng cũng đủ cho cô hiểu : anh ta đang mưu toan cái gì đó , mà cô chưa nghĩ ra , nhưng cô biết chắc nó không thuộc về công tác bệnh viện mà là chuyện cá nhân .
- Ngọc Minh ! Sao không vào ?
Nhận ra Duyên , Ngọc Minh mỉm cười :
- Một lát em vào sau . Bé Khang đang ở nhà hả chị ?
- Sáng nay cháu đi học .
- Bé mới ba tuổi mà thông minh ghê , hay hỏi những câu anh Đại không ngờ .
Duyên tươi cười , ý nghĩ về con cho cô phấn chấn lên :
- Ở nhà cũng vậy , đôi khi tôi bí trước những câu hỏi của cháu . Cô và anh Đại đi công tác à ?
- Dạ không . Em đăng báo tìm mẹ mấy tháng nay , có một hai người trùng tên lẫn họ , nhưng khi hỏi kỹ lại thì không phải .
Ngọc Minh đùa :
- Hồi thời đó , tên Ngọc Lan chắc thịnh hành lắm cho nên rất nhiều người tên Ngọc Lan .
- Mẹ Ngọc Minh tên Ngọc Lan ? Mẹ chồng chị cũng tên Ngọc Lan đó . Hoàng Ngọc Lan .
- Hoàng Ngọc Lan ? Thật không chị ?
- Thật .
Ngọc Minh bàng hoàng . Ngọc Quỳnh , Ngọc Lan ... sao cô lại đi tìm nơi xa xôi vậy ? Nhưng rồi cô thất vọng . Chắc là không phải , Quỳnh và cô bằng tuổi nhau ...
- Ngọc Minh vào gặp mẹ chị đi , trong đám cưới của Quỳnh , Minh cũng có gặp mẹ chị mà phải không ?
- Dạ có .
Đại đang ân cần hỏi han bà Ngọc Lan . Quỳnh đứng cạnh . Ngọc Minh vào cúi chào bà .
- Thưa bác , bác khỏe chưa ạ ?
- Khỏe rồi . Cám ơn cháu đến thăm .
Đại đứng lên :
- Nếu mẹ muốn về , để con đi nói với bác sĩ làm giấy xuất viện , sẵn xe con đưa mẹ về luôn . Em ở đây nghe Quỳnh .
Duyên đứng tránh ra cho Đại đi , anh nhìn cô một chút , cái nhìn buồn bã xót xa .
Duyên vui vẻ :
- Mẹ ! Ngọc Minh cũng có mẹ trùng tên lẫn họ với mẹ đó .
Bà Ngọc Lan sửng sốt nhìn Ngọc Minh :
- Vậy ba cháu tên gì vậy ?
- Dạ , tên Bắc , Nguyễn ngọc Bắc .
- Nguyễn ngọc Bắc ! Trời ơi ...
Mặt bà Ngọc Lan xanh mét :
- Cháu ... cháu có ảnh của ba cháu không ?
- Dạ có . Cháu về Việt Nam đăng ảnh của ba cháu mấy tháng nay , không biết mẹ cháu đã chết hay không xem báo .
- Ngọc Bắc ...
Bà Ngọc lan gần như gục xuống . Ôi ! Đứa con bà mong đợi .
- Mẹ ...
- Bác ơi , bác ... Gọi bác sĩ đi chị Duyên .
Duyên dợm chạy đi , bà Ngọc Lan yếu ớt xua tay :
- Không cần đâu , mẹ không sao .
Bà ôm choàng Ngọc Minh nghẹn ngào :
- Hèn nào , mẹ đã nhìn con và thấy rất quen .
- Bác ...
- Hồi ấy , con vừa chào đời , ba con vội mang con đi , ông ấy không biết mình còn một đứa con nữa . Mẹ mang thai song sinh . Ông ấy đi biệt tăm tích , bây giờ đang ở đâu vậy con ?
- Dạ ... mất rồi . Bác ơi ! Cháu không hiểu ... bác đừng làm cháu sợ .
- Con rất giống mẹ , con không nhận ra sao ? Còn Quỳnh giống ba , hai chị em song sinh nhưng không giống nhau . Hồi ấy ...
Mắt bà Ngọc Lan khép lại đau đớn :
- Ông ấy quá tự ái vì một lời nói của ngoại con . Ông ấy bồng con đi biệt tích , mẹ cứ mong chờ mãi , mẹ nghĩ ổng đã chết cùng đứa con ... Hơn hai mươi năm còn gì nữa . Ngọc Bắc ơi ! Sao ông nhẫn tâm quá vậy ?
- Mẹ ! Hãy bình tĩnh , đừng quá đau đớn mẹ ạ .
- Quỳnh ! Con và Ngọc Minh là chị em song sinh , người chị mẹ từng nói với con , con hãy cư xử cho tốt .
- Quỳnh !
- Ngọc Minh !
Đôi chị em song sinh ôm nhau , nuớc mắt Ngọc Minh nhạt nhòa , còn Quỳnh bây giờ cô mới hiểu cảm giác quen thuộc khi nhìn thấy Ngọc Minh .
Rót đưa cho Quỳnh ly nước , Ngọc Minh ngồi đối diện với Quỳnh .
- Quỳnh ! Bây giờ chúng ta đã là chị em cùng một nhà , chị muốn em hãy thành thật cho chị biết mối quan hệ giữa em và bác sĩ Hoài . Biết đâu chị có thể giúp em .
Quỳnh cúi đầu :
- Chị biết em ... em và bác sĩ Hoài à ?
- Có một lần chị thấy em đi với anh vào khách sạn và ngày hôm qua tại bệnh viện . Anh Đại không nghi ngờ gì cả , nhưng chị biết anh ta không phải người tốt . Em hãy chấm dứt mối quan hệ này đi .
- Ngày hôm qua , em vừa nói lời chia tay , thì anh Đại và chị đến bệnh viện . Anh ta đang uy hiếp em và chính vì quá bối rối , em đã nói thật với mẹ , gây cho mẹ cú sốc . Em sợ lắm .
- Tốt nhất em không nên gặp anh ta nữa . Nếu cần , em đổi số điện thoại đi .
- Vô ích. Anh ta sẽ nói sự thật với anh Đại, em không thể mất anh Đại.
Ngọc Minh thở dài :
- Em khờ thật . Em quan hệ với anh khác nào em phụ bạc anh Đại . Chị sẽ gặp anh ta giúp em .
- Anh ta không đơn giảm đâu chị .
- Chị biết . Ngày hôm qua anh ta còn gọi điện cho một người tên Phát , chị nghe anh ta căn dặn rất rõ : " Hãy làm theo kế hoặch thứ hai . Thất bại rồi , bà ta vẫn giữ nguyên ý định nhận thằng bé " . Bà ta ở đây nhất định là mẹ của chúng ta , và bé Khang là đứa bé anh ta đề cập , vậy Phát là ai ?
Quỳnh lạnh người :
- Chú Phát là trưởng phòng kế toán của công ty . Anh ta có mưu toan gì vậy ?
- Chiếm đoạt tài sản của em và mẹ .
Quỳnh sợ hãi :
- Mình phải làm sao , hả chị ?
- Chị đi gặp anh ta , em hãy cho chị số điện thoại củ anh ta .
Quỳnh bắt đầu thấy sợ , cô hiểu mọi chuyện không đơn giản nữa nếu như cô đoạn tuyệt với Hoài . Anh ta đang muốn cả cô và công ty , tham vọng quá quắt .
Niềm vui chị em đoàn tụ vừa nhóm lên không xoá tan được những lo âu trong đầu Quỳnh .
Ngọc Minh vui lắm ; hai mươi sáu năm mãi đến bây giờ cô mới gọi được tiếng mẹ , không phải là tiếng gọi trong mơ . Vòng tay mẹ thật ấm áp , lời mẹ thật dịu dàng :
- Mẹ biết không , hồi nhỏ nằm mơ con cứ hình dung ra mẹ , ba nói con giống mẹ . Con mơ thấy mẹ ôm con , tỉnh giấc còn ngậm ngùi luyến tiếc . Ba làm đủ mọi nghề để sống , bốc vác , làm thuê để nuôi con . Nhưng ba có một tật xấu là nghiện rượu , khi ba say con cứ phải bỏ nhà đi . Cho đến một hôm , con chờ mãi ba không về , rồi người ta cho con hay , ba uống rượu ngủ ngoài sương lạnh , nhiễm phong hàn mà chết . Con đau khổ tột cùng , muốn về Việt Nam tìm mẹ , nhưng ... không có tiền . Cuối cùng con quen anh Đại và anh ấy giúp con về quê hương .
Bà Ngọc Lan bật khóc . Tội nghiệp con , con phải chịu suốt hai mươi mấy năm lận đận , từ nay mẹ sẽ không để con khổ nữa .
Đại đã mang đến cho bà một cô con dâu và cũng cướp đi sinh mạng của bà một đứa con , bây giờ trả lại cho bà một đứa con gái . Suy cho cùng , Đại không có lỗi gì hết . Cái nhìn của bà Ngọc Lan trở nên có thiện cảm đối với Đại .
Bé Khang thích lắm , bây giờ ngày nào cô Ngọc Minh cũng ở cạnh nó , cô dịu dàng trìu mến không dữ tợn như cô Ba Quỳnh .
Chiều nay , hai cô cháu ngồi trên ghế xích đu , Ngọc Minh dạy nó hát :
" Con mèo mà trèo cây cau
Hỏi thăm chú chuột đi đâu vắng nhà .
Chuột rằng : đi chợ đường xa .
Mua mắm mua muối giỗ cha chú mèo ... "
Tiếng hát trong trẻo ngây ngô kèm theo tiếng vỗ tay . Không gian u ám tưởng chừng bay xa .
Ngọc Minh đợi có gần mười lăm phút , Hoài mới đến . Anh ta kéo ghế ngồi đối diện , và xởi lởi đưa tay ra .
- Chào chị ! Thật khó tin đuợc chị lại là chị em song sinh của Quỳnh , hai người không giống nhau chút nào . Chị giống mẹ , còn Quỳnh có lẽ giống cha .
Bàn tay anh ta đưa ra trơ trẽn vì Ngọc Minh không hề đưa tay ra bắt , cô lạnh nhạt :
- Lời nói của anh quá thừa . Trong thao tác cấp cứu và phẫu thuật , không thể có hành động dư thừa .
Thái độ của Ngọc Minh làm Hoài bị quê , mặt anh ta sầm xuống và ngay lập tức tấn công Ngọc Minh :
- Cô hẹn tôi đến đây có mục đích gì , nói ngay đi . Cô đã không khách sáo , tôi cũng không cần lịch sự .
Cách trở mặt của anh ta làm Ngọc Minh cười nhạt :
- Tôi đã hiểu thấu hành động xấu xa của anh . Anh muốn chiếm đoạt tài sản của chúng tôi , không dễ đâu . Anh muốn xin bao nhiêu , tôi sẽ cho .
- Tôi không cần tiền .
- Vậy là anh cần tình ? Đừng quên là tôi đã nghe cú điện thoại anh gọi cho một người tên Phát .
- Cô biết thì sao ? Cô tố cáo tôi ư ? Tố cáo đi , tôi sẽ cho Quốc Đại xem những thước phim ... siêu phàm của tôi và Ngọc Quỳnh .
Ngọc Minh giận run , không dằn được cô chỉ vào mặt của anh ta :
- Đồ bỉ ổi !
- Tôi bỉ ổi như vậy đó , nhưng em của cô vẫn đi tìm tôi .
- Vì anh ép bức em tôi .
- Cô đi về đi và bảo Ngọc Quỳnh đến gặp tôi . Tôi nhất định không buông tha cho Ngọc Quỳnh đâu .
- Anh nhất định không buông tha cho em tôi ?
- Phải . Trừ phi ... cô thuộc về tôi .
Anh ta đưa tay vuốt má Ngọc Minh , nhưng ... Bốp ! Một cái tát nảy lửa vào mặt anh ta . Ngọc Minh nói :
- Tôi cho anh biết , tôi là Ngọc Minh chứ không phải Ngọc Quỳnh , anh đừng có hòng . Tưởng là tiền , tôi còn bố thí cho .
Hoài đưa tay xoa bên má bị đánh , cười nhạt .
- Rồi cô phải trả giá cho cái tát ngày hôm nay , dâng cả người và công ty nữa đấy . Hãy bảo Ngọc Quỳnh đi tìm tôi , nếu không đừng có trách

Hoài giận dữ bỏ đi . Giận quá , Ngọc Minh chụp ly nước lạnh uống một hơi . Cô đã làm hỏng chuyện của Quỳnh rồi , nhất định tên đốn mạt này không dễ dàng buông tha cho Quỳnh .
Chương 10
Quả thật, lần này Hoài đến thẳng nhà để tìm Ngọc Quỳnh . Nhác trông thấy Hoài, Quỳnh sợ điếng cả người , giả lả phân bua với mẹ chồng .
- Mẹ ! Đây là bác sĩ chửa bệnh cho con .
- Vậy hả ?
Bà Hải đon đả :
- Mời bác sĩ ngồi !
Rồi bà vào trong lấy nước . Hoài nhìn Quỳnh tóe lửa :
- Nội trong ba ngày , tôi muốn có một trăm ngàn đô la , cô hiểu chưa ? Gặp tại khách sạn X như mọi khi . Nếu không tôi sẽ đi gặp Đại .
Anh ta hằn học bỏ đi , Quỳnh ngồi chết sững . Một trăm ngàn đô la , anh ta tưởng cô là cái máy in tiền hay sao vậy ? Cô làm sao trong ba ngày có thể huy động một số tiền lớn như vậy .
Mang ly nước ra , bà Hải ngạc nhiên :
- Sao bác sĩ đi về nhanh vậy con ?
- Dạ ... bác sĩ nói nếu như con không khỏe thì đến phòng mạch khám lại .
- À ! Con cũng nên đi khám . Điện thoại bảo Đại về đưa con đi .
- Dạ .
Về phòng mình đóng cửa lại , Quỳnh như giẫm phải lửa . Cô biết nếu không có số tiền đó , cô sẽ mất Đại . Trăm ngàn lần cô không thể mất anh . Phải làm sao đây ?
Thay quần áo về nhà mẹ ruột , Quỳnh lại không dám nói sự thật , mẹ sẽ chết mất , nếu cô nói sự thật gây xúc động cho bà .
- Em đã gặp anh ta rồi chưa ?
Nhìn bộ dạng thiểu não của Quỳnh , Ngọc Minh biết anh ta đã gặp Quỳnh , Ngọc Minh giận dữ :
- Anh ta ra điều kiện gì vậy ?
- Một trăm ngàn đô để đổi lấy sự im lặng .
- Một trăm ngàn đô ?
Ngọc Minh tức giận la lên :
- Anh ta ăn cướp hay sao vậy . Em đi báo công an đi .
Quỳnh sợ hãi xua tay :
- Đừng ! Em van chị . Mọi việc vỡ lở , anh Đại sẽ biết .
- Em cho là em sẽ bưng bít được sự thật mãi mãi ?
Quỳnh ứa nước mắt :
- Em không biết ...
- Tốt nhất , em nên báo công an . Nếu được một trăm ngàn này , anh ta sẽ đòi một trăm ngàn nữa hay nhiều hơn , em thoả mãn đuợc yêu sách đó hay sao ? Và bây giờ , em lấy đâu ra số tiền đó ?
- Em đang muốn điên , chị còn làm cho em rối hơn . Em không muốn mất anh Đại , chị hiểu không ? Lúc này anh ấy đã tốt với em , đứa con sẽ làm cho anh ấy yêu em .
Ngọc Minh thở dài . Cô thấy sợ cho tính cố chấp của Quỳnh . Để chiếm được Đại , Quỳnh hành động bất chấp hậu quả .
- Vậy em tính làm sao để có số tiền lớn như vậy , nếu như không có bàn tay can thiệp của mẹ , mà mẹ ... sự thật này liệu mẹ có chịu nổi hay không ?
- Em van chị , đừng làm em rối hơn nữa . Tốt nhất chị hãy giúp em nghĩ cách làm sao có tiền .
- Nữ trang cưới của em mang đi bán được bao nhiêu tiền và nếu như em nói với chị Duyên em cần tiền , khoảng năm mươi ngàn đô , có thể chị Duyên sẽ giúp em . Nhưng nếu kiểm tra sổ sách mẹ sẽ hỏi em đó .
Quỳnh thẫn thờ . Cô như người đang đi trên lưng cọp , con đường nào cũng đưa cô đến chỗ chết và mất Đại . Có thể Hoài đang giận . Mọi khi anh ta nói anh ta cần cô và không cần tiền . Chút hy vọng nhóm lên trong lòng Quỳnh . Quỳnh đứng lên :
- Em đi đây , chiều quay lại , nhớ không được nói gì với mẹ .
- Em định đi đâu ?
- Gặp anh ta .
- Lại gặp anh ta ?
- Hôm qua , chị đã chọc giận anh ta , em hy vọng gặp mặt , anh ta thay đổi ý .
- Và em tiếp tục mối quan hệ này ?
- Em không còn cách nào khác .
Ngọc Minh bực tức :
- Sao em không chịu hiểu vậy? Em sẽ bưng bít sự thật được bao lâu?
- Chị để cho em đi.
Nhận điện thoại của Quỳnh , Hoài lạnh nhạt :
- Tôi đang làm việc , cô không thấy sao ?
- Em sẽ đợi anh .
- Được rồi , mười hai giờ trưa , đợi tôi ở khách sạn .
Quỳnh đến khách sạn nằm chờ . Tay trót đã nhúng chàm , cô đành để cho vấy bẩn chớ làm sao bây giờ .
Mười hai giờ mười lăm , Hoài mới đến . Đóng cửa lại , anh ta lạnh lùng :
- Cô đừng hòng tôi thay đổi ý . Tôi sẽ không đổi ý đâu , phải có một trăm ngàn đô cho tôi .
- Tôi làm gì có một số tiền lớn như vậy cho anh ?
- Tôi không cần biết .
- Anh tàn nhẫn với tôi như vậy sao ?
- Cô muốn chia tay , chính cô ép tôi mà .
- Như vậy anh muốn gì ở tôi ?
- Tiền .
- Tôi đã bảo không có .
- Nhượng hết phần tài sản được chia của cô sang cho tôi .
Quỳnh căm hờn nhìn anh ta :
- Được . Nội trong tuần này , tôi sẽ báo với luật sư .
- Nói trước , tôi sẽ rao bán cổ phần đó , tôi muốn lấy tiền mặt ? Trước tiên chuyển hết tiền trong tài khoản của cô sang cho tôi .
- Còn gì nữa ?
- Tôi chưa nghĩ ra .
Hoài cười đểu cáng :
- - Khi nào nghĩ ra tôi sẽ nói .
- Có nghĩa anh vẫn chưa buông tha tôi sau khi tôi thỏa mãn yêu sách của anh ?
- Bởi vì tôi yêu em và em đang mang thai con tôi .
- Anh Hoài ! Anh là con quỷ không phải người .
- Em muốn xem anh như thế nào cũng được .
Cười vang , Hoài ngồi sát vào Quỳnh , anh ta ôm Quỳnh kéo mạnh vào mình mà hôn .
- Buông tôi ra ! Đồ khốn kiếp !
Như không nghe tiếng chửi mắng , Hoài lầm lì tiến đến mục tiêu của mình , dằn ngửa Quỳnh ra trên nệm anh ta vừa cười , vừa chậm rãi tháo từng cúc áo trên người cô :
- Bỏ tôi ra , đồ bẩn thỉu đê tiện !
Mặc kệ , anh ta cúi xuống trên người Quỳnh như con thú đói mồi . Quỳnh ứa nước mắt , lòng thù hận của cô dâng cao tột đỉnh ...
Chai rượu hãy còn nguyên trên bàn , Quỳnh mím môi rướn người lên , một cái rướn người nữa , chai rượu nằm trong tay cô . Quỳnh nghiến răng đập mạnh xuống trên đầu Hoài .
Bụp ! Một tiếng kêu khô khốc , chai rượu võ tan tành , màu vàng hổ phách của rượu văng bắn tung tóe , hoà lẫn máu trên đầu Hoài tuôn xối xả .
Quỳnh nghe tay mình đau buốt , những mảnh thuỷ tinh vỡ cứa vào tay cô đau không thể tả , máu ở bàn tay cô tươm nhỏ giọt .
- Qu ...ỳ.. nh ...
Hoài kêu lên đau đớn , toàn thân anh ta đổ gục xuống , co giật ... mắt mở to trừng trừng . Quỳnh khiếp đảm sững sờ nhìn . Hoài nằm lặng im , còn Quỳnh cứ lùi mãi , lùi mãi ... Vấp phải chiếc ghế , cô té ngã lăn . Quỳnh hét lên đau đớn , cô không còn biết gì nữa .
Đứa bé chết trong bụng mẹ , người ta phải phẩu thuật mới đưa đứa bé ra . Quỳnh nằm mê man . Cả cô và Hoài đều phải trả giá đắt cho những việc làm của mình .
Duy có Đại , anh gần như điên lên trước sự thật . Một sự thật phủ phàng đánh anh ngã gục , anh từ chối tất cả mọi tiếp xúc .
Tình yêu có tội hay vô tội ?
- Anh Đại ! Mở cửa cho em đi .
Ngọc Minh gọi lâu lắm , Đại mới mở cửa . Mới mấy hôm thôi , nhìn anh mà Ngọc Minh đau lòng . Gương mặt hốc hác mệt mỏi :
- Em nấu cho anh tô mì , anh hãy đi rửa mặt và ăn đi . Mấy ngày nay , bác gái nói anh cứ nhốt mình trong phòng , không chịu ăn uống gì cả . Lỗi đâu phải do anh .
Đại nghẹn ngào :
- Nhưng anh là nguyên nhân .
- Đừng như vậy anh .
Ngọc Minh nhúng chiếc khăn ướt , đưa cho Đại .
- Anh lau mặt và ăn mì , kẻo nguội mất ngon .
- Anh còn lòng dạ nào để ăn uống , hả em .
- Dù thế nào anh cũng phải ăn . Anh dằn vặt mình có ích lợi gì đâu . Thật ra Quỳnh làm như vậy chẳng qua quá yêu anh .
- Tại sao Quỳnh ngốc như vậy , tình yêu mà toan tính thủ đoạn sao ?
- Anh có trách hay nói gì đi nữa , Quỳnh cũng nhận lấy hậu quả đã gây nên rồi . Ngồi lại ăn mì đi anh .
- Cám ơn em .
Đại miễn cưỡng ăn , anh ăn có ngon gì đâu , như ăn đá sỏi .
- Anh muốn đi thăm Quỳnh .
- Quỳnh còn yếu lắm .
Duyên đang chăm sóc cho Quỳnh , thấy Đại , cô lùi lại và đi ra ngoài . Đại nhìn Quỳnh , anh không thấy giận cô mà xót xa .
Đưa tay nắm bàn tay đầy vết cắt của cô , Đại ngậm ngùi :
- Tại sao em dại dột như vậy hả Quỳnh ?
Quỳnh không dám nhìn Đại , cô thấy xấu hổ trước anh . Cuối cùng rồi cô cũng mất anh , cánh cửa nhà giam đang rộng mở chờ cô .
- Em cứ yên tâm dưỡng bệnh , đừng suy nghĩ gì cả , nghe Quỳnh .
- Anh Đại ... em xin lỗi .
- Anh không trách em đâu , tuy nhiên em phải nhận hậu quả do em gây nên .
- Em biết . Anh Đại ! Có một điều em muốn nói với anh , bé Khang là con của anh .
- Cám ơn em đã cho anh biết điều này .
Quỳnh chỉ biết khóc . Đại đã tha thứ những lỗi lầm của cô , nhưng chắc chắn một điều , duyên nợ vợ chồng giữa anh và cô chấm dứt .
Cô làm tất cả vì anh , nhưng cuối cùng vẫn như dã tràng xe cát biển Đông .
Buổi họp kết thúc sau khi giới thiệu Hữu Khôi . Anh được điều động từ một chi nhánh về tổng công ty giữ chức vụ trưởng phòng kế toán .
Duyên cứ nhìn Khôi mãi , còn anh đã nhận ngay ra cô . Cho đến khi Duyên vui mừng gọi to :
- Anh Khôi !
- Duyên !
Cả Duyên lẫn Hữu Khôi cùng kêu lên rồi cùng cười . Khôi giành nói trước :
- Lâu quá mới gặp Duyên và càng không ngờ Duyên lại là giám đốc của tôi .
Duyên đùa :
- Còn tôi không ngờ trưởng phòng kế toán của tôi lại là anh chàng Khôi .
Hai người lại cười , Khôi thắc mắc :
- Lúc ấy gần thi tốt nghiệp , sao Duyên biến đi đâu mất vậy ?
- À ! Nhà tôi mất .
- Nhà tôi ? Hoá ra Duyên đã có chồng ?
- Lần anh theo tôi về nhà , đó là nhà chồng của tôi .
Nhìn thấy ngọc Minh đi vào , Duyên gọi cô :
- Chuyện gì vậy Minh ?
- Không , em để quên cây kẹp .
Cô mỉm cười với Khôi :
- Anh Khôi còn ở đây à ?
- Cũng định đi .
Duyên đứng lên :
- Anh Khôi nói chuyện với Ngọc Minh nhé .
Cô ôm mớ hồ sơ đi ra khỏi phòng họp , Ngọc Minh cũng bước theo . Còn lại Khôi , anh bần thần nhìn theo . Chưa bao giờ anh nghĩ Duyên đã có chồng , nhưng mà hình như lúc nãy , Duyên đã nói một câu lý do cô bỏ học : " Nhà tôi đã mất " . Em còn quá trẻ để thành góa phụ .
- Anh Khôi !
Ngọc Minh trở lại , cô gọi to . Khôi giật mình :
- Chuyện gì vậy Ngọc Minh ?
- Em có hai vé đi xem hòa nhạc ở Văn Thánh , em muốn mời anh .
- Vậy thì hân hạnh quá . Mấy giờ Ngọc Minh ?
- Tám giờ . Em đợi anh ở đâu được ?
- Anh đến nhà em , được không ? Nhưng hình như em ... ở chung nhà với giám đốc Duyên ?
Ngọc Minh bật cười :
- Dĩ nhiên rồi , vì em là em chị Duyên .
- Em gái ?
- Ừ . Anh không biết à ?
- Không , anh không biết . Em và giám đốc Duyên không giống nhau chút nào .
- Dĩ nhiên , bởi vì chị Duyên là chị dâu của em .
Khôi thở nhẹ . Mấy năm qua , anh vẫn mong gặp lại Duyên và không ngờ ... lúc không ngờ nhất lại gặp . Cô vẫn xinh xắn , trong sáng như thuở nào . Tình yêu in ẩn từ bấy lâu nay như chợt sống trở lại .
Trên đường đi công tác về , Khôi cứ ngập ngừng mĩ , cuối cùng anh đánh bạo :
- Giám đốc ! Chúng ta ăn cơm trưa nhá , tôi mời giám đốc .
- Anh thấy đói rồi à ?
Duyên vén tay áo rồi xem đồng hồ :
- Ủa ! Mười hai giờ rưỡi rồi à ? Thôi được .
Duyên vỗ nhẹ vào vai chú Ba tài xế :
- Ghé ở đâu đó ăn cơm đi chú Ba .
Đỗ xe lại trước một nhà hàng , chú Ba mở cửa cho Duyên . Cô đi trước , Khôi đi phía sau , còn chú Ba ở lại xe . Duyên đi mấy buớc không thấy chú Ba đi theo , cô ngạc nhiên :
- Chú Ba ! vào ăn cơm luôn chớ .
- Dạ , lúc nãy ở ngoài đói, tôi ăn cơm rồi, cô và cậu Khôi cứ vào ăn đi.
- Hay chú cũng vào uống nước .
- Dạ thôi , để tôi giữ xe .
Không gọi nữa , Duyên đi nhanh vào , lúc này cô mới thấy đói .
Khôi kéo ghế cho Duyên ngồi , anh gọi nuớc uống và đưa thực đơn cho Duyên :
- Giám đốc chọn thức ăn đi .
Duyên nhăn mặt :
- Bây giờ là giờ nghỉ chứ đâu phải giờ làm việc , anh bỏ gùm tôi tiếng giám đốc đi anh Khôi .
Khôi mỉm cười :
- Nếu Duyên cho phép .
- Trong giờ làm việc , chúng ta có thể xưng hô theo chức vụ , nhưng hết giờ làm việc chúng ta nên thoải mái . Tôi luôn xem anh là bạn .
- Cám ơn Duyên ;
- Anh gọi giùm tôi một dĩa cơm sườn , còn anh ăn gì cứ gọi .
- Duyên ăn đơn giản như vậy làm sao có sức . Hồi này hàng về liên tục , Duyên có vẻ xuống sức đó .
- Tôi không sao .
Duyên uống một ngụm nuớc , nuớc mát làm cô thấy khỏe khoắn , quên mệt nhọc . Cô nhận chiếc khăn lạnh Khôi đưa cho :
- Cám ơn .
- Anh Vũ ... mất bao lâu rồi , hả Duyên ?
- Sáu năm .
- Nhanh quá ! Hồi đó , lúc chúng ta học chung khóa kế toán , mới đó mà sáu năm . À ! Bé Khang con của Duyên thông minh thật đó .
Cơm được mang ra , Khôi vội vàng lau đũa muỗng cho Duyên . Duyên không nói gì cả , im lặng ăn . Khôi cũng không dám nói gì hơn trước vẻ lạnh lùng xa cách của Duyên . Cô thật khác với Duyên cách đây sáu năm anh đã quen . Ngày ấy Duyên vui vẻ biết bao .
Từ ngoài cửa , Đại đi vào với Ngọc Minh , Ngọc Minh reo lên :
- Chị Duyên ! Ăn cơm hả ? Em ăn với .
Cô tự nhiên kéo ghế ngồi gần Khôi , cho nên Đại đành ngồi cạnh Duyên . Anh nhăn mặt nhìn cô :
- Sao không gọi cơm phần ăn lại ăn cơm dĩa ?
- Ăn nhanh rồi về .
- Nhưng em cũng phải nghĩ đến sức khỏe của mình một chút .
Duyên cười gượng :
- Em có sao đâu .
Cô quay sang Ngọc Minh nói :
- Em ăn gì gọi đi Ngọc Minh ?
- Mình gọi cơm phần nghe , anh Đại .
- Ừ , em gọi gì cũng đuọc .
Duyên buông muỗng , cầm ly nước lên uống :
- Ăn xong mình về công ty nghỉ một lát rồi tiếp tục công việc . Anh Đại và Ngọc Minh ở lại ăn sau nghen .
Ngọc Minh kêu lên :
- Chị không chờ em cùng về hay sao ?
- Em về sau với anh Đại , chị đang mệt muốn về để nghỉ .

Biết chỉ là cái cớ để Duyên tránh mình , Đại thở dài . Ba năm trôi qua , cô vẫn chắc dạ dù anh có quan tâm đến cô. lòng Đại buồn thầm , đang đói mà anh ăn không biết ngon .
Đẩy ly nước đến trước mặt anh , Ngọc Minh cười :
- Anh lại buồn chị Duyên nữa , phải không ? Không phải chị ấy không tha thứ ho anh mà chị ấy nói với em , chị ấy không thể tha thứ cho mình .
- Chỉ là cách nói thôi .
- À ! Sáng nay , mẹ em nói , quốc khánh này , Quỳnh có tên trong danh sách phạm nhân cải tạo tốt được tha trước thời hạn .
- Vậy à ! Mừng cho Quỳnh .
Đại thở dài , Quỳnh chính là bức ường thành vững chắc nhất ngăn cách anh và Duyên , dẫu anh và Quỳnh đã ly hôn . Bă năm qua , thỉnh thoảng anh có vào trại thăm Quỳnh , hai người cứ lặng im ngồi đối diện nhau, an ủi hay thăm hỏi sức khoẻ của Quỳnh , rồi không biết nói gì nữa , nhưng không vào thăm Quỳnh thì quá đỗi vô tình .
Quỳnh sắp về đoàn tụ cùng gia đình và có lẽ để tránh khó xử , anh sẽ không đến gặp bé Khang nữa . Chỉ một ngày không nhìn thấy con là anh không chịu được .
Kiếp này , lẽ nào mình mãi mãi xa nhau ư ?
Lần thứ hai Đại lại nhìn thấy Duyên đi với Khôi và nhiều lần như vậy . Họ ở cạnh nhau vì công việc hay vì ... Tim Đại đau nhói lên , sao Duyên không thể kết hôn được chớ , cô hãy còn quá trẻ để làm một góa phụ sống thờ chồng . Năm nay cô mới hai mươi sáu tuổi , bốn năm sống cảnh chăn gối lạnh lùng đã là một bất hạnh rồi . Nếu như Duyên bước đi buớc nữa là lẽ đương nhiên , một sự thật không thể phủ nhận , nhưng lại làm cho Đại đau lòng .
Nghịch cảnh gì nghiệt ngã vậy , chia ly anh và cô suốt một đời , mình đã làm gì nên tội ?
Gần chín giờ Duyên mới về , cô suýt hét to lên vì Đại lù lù từ trong bóng tối . Anh nắm tay cô .
- Ai ?
- Anh đây .
Duyên rụt tay lại :
- Anh làm em sợ muốn chết .
- Em vẫn hay về giờ này như vậy sao ?
- Thỉnh thoảng thôi . Sao anh không vào nhà mà ở đây ?
- Anh muốn gặp em .
- Có chuyện gì vậy ?
Câu hỏi của cô làm Đại nổi giận , anh mai mỉa :
- Hồi này , hình như em rất vui vẻ .
- Em vẫn luôn như vậy .
- Không , em đã thay đổi , anh còn nhìn thấy em chịu chăm chút cách ăn mặc và làm dáng nữa kìa .
Duyên thở dài :
- Anh gặp em để chỉ nói như vậy sao ?
- Anh không thích em ... đi với Khôi .
Duyên bật cười :
- Em không hiểu .
- Không hiểu hay cố tình không hiểu , em biết anh muốn nói gì mà .
- Anh hãy cho em biết , anh là gì của em ?
Đại lúng túng vung tay :
- Là cha của bé Khang , anh không muốn con anh có người cha nào khác .
- Không lẽ em phải suốt đời sống chiếc bóng vì nguyên nhân như anh vừa nói ?
Đại tái mặt :
- Có nghĩa ... em sẽ kết hôn ?
- Bây giờ thì chưa , nhưng sau này ... có thể .
Đại quát tướng lên :
- Anh không cho phép .
Duyên lạnh lùng :
- Anh không có quyền gì cả , kết hôn hay không là quyền của em . Quỳnh sắp được tự do rồi đó .
- Anh và Quỳnh đã ly hôn .
- Anh Đại !
Duyên đặt tay lên vai Đại :
- Anh nghĩ chúng ta sẽ với nhau được sao ? Có bao nhiêu điều ngăn cách , và chính vì anh mà ... em muốn kết hôn đó .
Đại sững sờ :
- Vì anh ? Có nghĩa em nói để cắt đứt đeo đuổi của anh , cho nên em sẽ lấy chồng ?
- Nếu như anh đã hiểu , em không cần phải nói gì thêm .
- Không , anh không cần hiểu .
Đại dang tay ngăn Duyên đang định đi . Bất chợt anh ôm choàng lấy cô , nghẹn ngào :
- Tại sao chúng ta yêu nhau mà lại không thể sống được với nhau , nghịch cảnh gì vậy ? Anh không muốn đầu hàng hoàn cảnh , anh sẽ giành lại em , em hiểu chưa ?
Đại ôm cô thật chắc như sợ cô sẽ chống cự bỏ mình mà đi .
- Anh đau khổ lắm , em hiểu không ? Anh van em , đừng làm anh đau khổ hơn nữa .
Nước mắt của anh làm rã tan trái tim mềm yếu của Duyên . Có bao giờ cô quên được anh . Tình yêu càng cách trở càng nhung nhớ , nhưng có quá nhiều điều nghịch lý ngăn cô đến với anh .
- Anh buông em ra đi ! Năm xưa chúng ta đã gây ra quá nhiều lỗi lầm rồi .
- Lỗi lầm ngày xưa anh nhận hết , vì anh mà anh Vũ tự tử , nhưng với Quỳnh anh không có lỗi . Mấy năm qua , anh sống mà như người chết , em có hiểu không ?
Duyên đau khổ đứng bất động . Cuối cùng cô không thể lừa dối cô hay lừa dối anh , trái tim cô hãy còn dành cho anh tình cảm thiết tha .
- Duyên !
Anh hôn lên giọt nước mắt của cô . Cả hai lặng yên đứng trong vòng tay nhau mà không thấy một bóng người sau chậu nguyệt quế ... lặng lẽ bỏ đi .
- Quỳnh !
- Ngọc Minh !
Hai chị em ôm nhau . Họ đã xa nhau ba năm , cho dù vẫn thỉnh thoảng gặp nhau trong những giờ phút thăm nuôi ngắn ngủi .
Đẩy nhẹ Quỳnh ra , Ngọc Minh mỉm cười :
- Có mẹ và chị Duyên đi đón em nữa đó . Em chào mẹ và chị Duyên đi .
Quỳnh sa vào lòng mẹ . Mẹ già quá rồi . Cô chỉ biết làm khổ cho mẹ , tuổi già còn phải lo lắng cho cô .
- Mẹ !
Vuốt nhẹ lên tóc Quỳnh , bà Ngọc Lan mỉm cười :
- Thôi ra xe đi , chúng ta về nhà .
Chỉ có mẹ , Ngọc Minh và Duyên , Quỳnh buồn thầm , cô mong anh đi đón cô biết bao nhiêu , nhưng anh đã không đến . Anh không bao giờ tha thứ cho cô bởi những việc cô đã làm .
Quỳnh lên xe ngồi giữa mẹ và Ngọc Minh , cô bâng khuâng nhìn mọi thứ . Cô đã được tự do . Đường phố vẫn ồn ào nhộn nhịp và cô sẽ được nhìn thấy anh .
- Căn phòng của em , mẹ vẫn để nguyên cho em .
Ngọc Minh nháy mắt :
- Em yên tâm đi , chị xếp rất ngăn nắp và ngày nào cũng lau chùi sạch bóng .
Quỳnh cảm động siết nhẹ tay Ngọc Minh :
- Cảm ơn chị .
Xe về đến nhà , Quỳnh đi nhanh vào . Cảm giác của người đi xa trở về khiến cô thấy nao nao .
Ngồi lên chiếc ghế quen thuộc , Quỳnh nhìn quanh căn phòng của mình , không có gì thay đổi , nhưng tâm hồn cô không còn nguyên vẹn nữa .
- Em nghỉ đi , chiều chị em mình gặp , bây giờ chị đến công ty .
- Chị đi làm với chị Duyên à ?
- Vâng . Ở nhà , có buồn thì xuống nhà nói chuyện với mẹ .
- Chị Ngọc Minh !
- Có chuyện gì vậy em ?
- Chị ... có gặp anh Đại chớ ?
- Có , anh ấy vẫn thỉnh thoảng đến đây thăm mẹ với bé Khang .
- Thôi chị đi làm đi .
Ngày hôm nay , có lẽ Đại biết cô về nhà . Khát khao gặp lại anh cháy bỏng trong lòng Quỳnh .
Thay bộ quần áo khác , Quỳnh xuống nhà và đi luôn ra đường .
Quỳnh đến công ty , không ngờ ngay lúc Đại lái xe đi ra . Quỳnh xúc động gọi to :
- Anh Đại !
Đại thắng xe lại :
- Em về rồi à ?
- Về sáng nay . Anh rảnh không ?
- Vậy em lên xe đi .
Đại mở cửa xe cho Quỳnh ngồi lên . Anh ngắm cô :
- Em có vẻ khoẻ và mập ra đấy .
- Lao động nên em ăn nhiều cơm .
- Mình tìm chỗ uống nước nhé !
Đại đưa Quỳnh đến một quán cà phê , anh kéo ghế cho cô ngồi :
- Em uống gì anh gọi .
- Gọi cho em một ly nước ngọt .
Đại vẫy tay bảo phục vụ mang cho hai chai Co ca .
- Em về rồi , nghỉ ngơi một thời gian rồi đến công ty làm việc với Ngọc Minh cho đỡ buồn .
- Dạ .
- Những đồ đạc và quần áo của em , anh mang đến nhà đưa cho Ngọc Minh , em thấy chớ ?
- Em chưa xem .
Quỳnh ứa nước mắt :
- Toà án xử ly hôn rồi , phải không anh ?
- Như vậy sẽ tốt cho anh và em hơn . Từ nay , chúng ta sẽ xem như bạn , nếu em cần anh giúp đỡ gì , anh sẵn sàng .
- Em biết em đã gây nhiều chuyện không phải cho nên anh bỏ em , nhưng anh biết ... em làm những chuyện đó vì em quá yêu anh .
- Chúng ta nói chuyện khác đi . Hãy xem như quá khứ là bài học để em rút kinh nghiệm sống .
- Anh không tha thứ cho em ?
- Anh tha thứ cho em từ lâu rồi .
Quỳnh vui mừng nắm tay Đại :
- Anh đã tha thứ cho em . Em mừng quá .
Đại rụt tay lại :
- Từ nay em phải sống cho tốt , để mẹ không phải buồn lòng .
- Em sẽ sống tốt . Anh hãy tin em .
- Bây giờ em về nhà phải không ? Anh đưa em về .
Lòng Quỳnh lại chứa chan hy vọng .
Chương 11
- Chú Đại !
Tiếng bé Khang mừng Đại hét to dưới nhà . Quỳnh sung sướng , Đại đã đến . Cô vội vàng thay bộ quần áo , và đánh một chút phấn hồng tô một chút son môi , chải lại mái tóc hồi hộp đi xuống . Đại đang công kênh bé Khang trên vai , thích quá nó cười vang .
Quỳnh vui vẻ :
- Anh mới đến .
- Ừ . Ngày nay , em đã đi làm rồi chớ ?
- Dạ . Chỉ đến thăm công ty thôi . Em muốn nghỉ ít lâu nữa .
- Cũng phải , em ở nhà bầu bạn với mẹ . Cả ngày ai cũng đi hết , mẹ ở nhà có một mình .
- Mẹ em bảo thích như vậy , đôi khi nhà ồn ào quá , mẹ chịu không nổi . Con cũng vậy nữa Khang khe khẽ thôi chứ .
- Dạ .
Nó vỗ nhẹ lên vai Đại :
- Mình ra vườn đi chú Đại !
- Ừ .
Nhưng rồi Quỳnh cũng bước theo , cô hơi khó chịu vì dường như Đại chỉ chú ý đến bé Khang hơn là nói chuyện với cô .
- Anh Đại ! Em muốn đi thăm sài Gòn ban đêm , anh đi với em nhé !
Đại ngần ngừ lắc đầu :
- Thôi ... hay em rủ Ngọc Minh cùng đi .
- Đi với chị Minh thì có gì vui . Mà đi một mình thì lại buồn . Anh đi với em đi mà .
- Anh không rảnh đâu , ghé thăm bé Khang một chút anh phải đi rồi .
- Tối rồi , anh còn công chuyện gì chớ ?
- Anh đi việc ... của mẹ anh .
- Thì cho em... quá giang một chút thôi. Anh khó khăn với em chi vậy?
- Ừ ... Cũng được .
Thực sự Đại muốn nhìn thấy Duyên . Đêm nay cô lại về muộn nữa rồi . Bây giờ anh có muốn đợi Duyên cũng không được , anh không muốn Quỳnh hy vọng ở mình bất kỳ điều gì .
Hôn bé Khang và vào nhà chào bà Ngọc Lan , Đại ra về . Vừa cho xe chuyển bánh , Đại nhìn thấy Duyên về , cô cũng nhìn thấy anh và ... cả Quỳnh ngồi bên cạnh . Cố thản nhiên , Duyên chào anh rồi làm như bận rộn quay qua với thằng Khang .
Đại thở dài cho xe chạy ra đường :
- Em muốn đi đâu , anh đưa đến ?
- Em muốn đi dạo phố đêm Sài Gòn thôi chớ có đi đâu .
- Vậy thì anh bận rồi , anh phải đi công việc cho mẹ anh , để anh gọi tắc xi cho em .
- Đừng anh Đại !
Quỳnh đặt tay lên tay Đại :
- Anh nói tha thứ cho em, vậy mà anh không muốn em về với anh sao?
Đại nghiêm giọng :
- Đúng, anh tha thứ cho em, nhưng không có nghĩa mình sẽ với nhau.
- Nhưng em vẫn yêu anh ;
- Em thừa biết anh không yêu em kia mà .
- Nhưng cũng có thời gian mình vui vẻ và rất hạnh phúc , anh quên rồi sao?
Quỳnh ôm cổ Đại , cô gục đầu lên vai anh .
- Hãy cho em chuộc mọi lỗi lầm , đừng lạnh nhạt với em .
Đẩy mạnh cô ra , Đại nghiêm nghị :
- Em xuống xe đi , anh đón tắc xi cho em .
Thái độ của anh làm cho Quỳnh bẽ bàng . Khi cô ở trong tù , anh đi thăm cô vì cái gì chớ ? Cô không bao giờ nghĩ anh từ chối mình . Sự thật anh đang phủ phàng từ chối cô .
Nấc lên , Quỳnh mở cửa xe :
- Anh không cần đón tắc xi , em sẽ tự đón .
Chờ cho cô xuống xe , Đại mới đóng cửa lại , cho xe chạy . Anh không thích cái vòng lẩn quẩn này nữa , ngày mai anh sẽ gặp Duyên và nói với cô , đừng vì ân nghĩa mà tự đày đọa mình .
Cộc ... cộc ... Tiếng gõ cửa phá tan dòng tư tưởng của Duyên , cô đi lại mở cửa ra .
- Chị Duyên ! Em vào được chớ ?
- Em vào đi . Có chuyện gì vậy Quỳnh ?
Duyên mở rộng cửa cho Quỳnh buớc vào . Quỳnh ngồi xuống ghế :
- Chị vẫn còn làm việc à ?
- Ừ , sắp hết năm , cần phải xem xét lại kết quả hoạt động và thu chi của công ty .
- Mẹ em khen chị có năng lực đấy .
- mẹ thương nên nói như vậy , chứ chị còn phải cố gắng nhiều . À ! Em muốn đến làm việc , ngày mai đến đi . Dạo này , Ngọc Minh cũng rất bận rộn cần có người phụ tá .
Quỳnh lắc đầu :
- Em chưa muốn làm việc khi tâm hồn em chưa thoải mái .
- Hay em đi du lịch đi .
- Đi có một mình vui vẻ gì mà đi . Có một điều , em muốn hỏi chị .
- Em nói đi .
- Em muốn biết , tình cảm giữa chị và anh Đại .
Duyên ngớ ngẩn cúi đầu , không ngờ Quỳnh lại hỏi thẳng mình . Họ vừa đi chung với nhau mà .
Quỳnh cắn nhẹ môi :
- Ngọc Minh nói anh Khôi đang theo đuổi chị . Anh Hai em chết cũng ( thiếu chữ ?? ) sáu năm , chị có thể tái hôn , công việc ở công ty chị vẫn có thể tiếp tục ? Chị hãy cưới anh Khôi đi , đừng để anh Đại hy vọng nữa . Em đã vì anh ấy chịu quá nhiều đau khổ và gây nhiều lỗi lầm để phải chịu mấy năm tù . Đại đã là chồng của em và em muốn mãi mãi làm vợ anh ấy . Bao giờ và bao giờ , chị vẫn là trở ngại lớn trong mối quan hệ của em và Đại . Chị hãy cho em một con đường sống đi chị Duyên .
- Em nói như vậy mà nghe được sao Quỳnh ?
Ngọc Minh gay gắt chen vào , Quỳnh quay ra , cô cau mày :
- Nãy giờ , chị nghe hết rồi sao ?
- Phải . Chị đã nghe và vô cùng khó chịu khi em đề nghị và yêu cầu chị Duyên phải làm thế này thế nọ .
- Vì anh Đại là chồng em .
- Em và anh Đại đã ly hôn . Nếu như anh Đại còn yêu em , anh ấy sẽ tha thứ mọi lỗi lầm cũ và cùng em chắp nối , nhưng đàng này anh Đại không hề yêu em .
- Nếu như không có chị Duyên , anh ấy sẽ trở về với em .
- Em vẫn cố chấp không chịu nhìn vào sự thật . Để có anh Đại , em đã gây ra biết bao nhiêu chuyện , tại sao em không chịu lấy đó làm bài học?
Quỳnh quắc mắt :
- Chị chằm chập bênh vực cho chị Duyên quay sang mắng mỏ em , chị có phải là chị của em không ?
- Chị chỉ nói lẽ phải . Được , nếu em muốn nối lại tình cảm vợ chồng , em hãy chinh phục anh Đại đi , đừng buộc chị Duyên phải thế này thế nọ .
Quỳnh cười nhạt :
- Em hiểu tại sao chị cứ muốn chị Duyên với anh Đại , vì chị thích anh Khôi .
Sững sờ vì bị gán ghép , Ngọc Minh la lên :
- Em nói như vậy mà nghe được à ?
- Vì đó là sự thật .
- Ngọc Minh !
Duyên đẩy nhẹ vai Ngọc Minh :
- Em về phòng ngủ đi Minh , cãi cọ mẹ sẽ nghe thấy đó .
Ngọc Minh vùng vằng :
- Em không sao chịu nổi cách ăn nói của nó .
- Được rồi , chị hiểu em mà .
Ngọc Minh giận dỗi bỏ đi . Không ai hiểu tình cảm của cô và Đại , cả Đại cũng vậy . Mãi mãi anh không hiểu mối tình thầm lặng của cô dành cho anh . Hạnh phúc của anh chính là hạnh phúc của cô .
- Duyên !
Chiếc xe chạy sát vào Duyên làm cô giật nảy người . Nhảy vội lên lề đường , cô định tỉnh nhìn lại :
- Anh làm em sợ muốn chết .
Đại mỉm cười :
- Lên xe đi , anh có chuyện muốn nói với em .
Duyên cũng cười :
- May là anh tìm em , nếu không em cũng đi tìm anh .
Đại đùa :
- Chúng mình " thần giao cách cảm " với nhau như vậy à ?
Anh mở cửa xe cho cô lên ngồi cạnh mình và nheo mắt nhìn cô :
- Chúng mình tìm chỗ nói chuyện nhé !
- Vào quán cà phê đi .
- Anh có rủ em ra bờ sông đâu . Bây giờ , người ta xây chỗ đó làm công viên rồi đó , chuột chù ạ .
Duyên bật cười :
- Hay nhỉ ! Hồi xưa gọi là chuột nhắc , bây giờ là chuột chù .
- Chuột gì cũng là chuột và bị anh bắt nhốt hết .
- Hừ ! Chưa chắc .
- Sao chưa chắc ?
- Bộ chuột dễ bắt lắm hay sao ?
- Anh biết là khó , nhưng đã sáu , bảy năm bắt hụt , lần này anh quyết không để chuột chạy đi nữa . Duyên ! Mình cưới nhau đi em .
Duyên ngỡ ngàng nhìn Đại :
- Cưới .
Đại gật đầu :
- Phải . Không có lý do nào cấm anh và em yêu nhau . Chúng ta đã có với nhau một đứa con , lại cứ phải chịu sống xa nhau , con mình gọi mình bằng chú . Anh không muốn như vậy nữa . Và còn một nguyên nhân nữa , em biết nguyên nhân gì không ?
- Quỳnh !
- Anh không thích cô ấy hy vọng hay mong đợi bất cứ điều gì ở anh . Thảm kịch đã xảy ra rồi và đừng bao giờ để nó tái diễn .
Đại sôi nổi :
- Anh đã tìm mua một căn nhà , sau khi cưới nhau chúng ta về đó ở , em giao công việc ở công ty cho hai chị em Quỳnh đi , anh sẽ lo cho em và con .
Duyên cảm động ngả đầu vào vai Đại . Đậy là mơ uớc duy nhất trong đời cô . Sáu năm cô chịu sống cô độc lạnh lùng , Vũ chắc hiểu và thông cảm cho cô .
- Sao em không nói gì cả vậy Duyên ?
Nắm tay anh để lên phần ngực bên trái của mình , cô mỉm cười :
- Anh nghe gì không ?
- Anh nghe nhịp tim của em .
Duyên gật nhẹ . Cái gật đầu của cô làm Đại mừng quýnh , anh siết mạnh vai cô .
- Kìa ! Lái xe đàng hoàng đi chớ anh , không thôi chưa cưới đã vào bệnh viện nằm đó .
Đại cười vang . Chưa bao giờ anh thấy mình hạnh phúc như lúc này .
- Nhưng em ngại quá . Mình nói thế nào với mọi người , nhất là mẹ chồng em đây , hả anh ?
- Nếu như em không dám nói , anh sẽ đến nhà gặp mẹ chồng em . Sao , chịu chứ ?
Duyên gật nhẹ , cô không còn muốn nghĩ ngợi gì nữa . Bao năm đã đi qua , tuổi xuân chồng chất , bên kia thế giới , chắc Vũ cũng hiểu và tha thứ cho cô .
Đại vào phòng mẹ đã lâu vẫn chưa thấy anh ra . Anh vào đó có chuyện gì vậy ? Quỳnh tò mò đi vòng ra sau vườn , cô đứng nép bên cửa sổ , hồi hộp nhìn vào .
Đại đang ngồi đối diện với bà Ngọc Lan , anh hồi hộp chờ câu trả lời của bà , còn Duyên cứ cúi đầu :
- Mẹ biết không nên gì Ngọc Quỳnh mà cư xử bất công với con và Duyên . Thôi thì mẹ trả Duyên về cho con , hãy cư xử tử tế với nó . Còn phần Quỳnh , con không phải ngại gì cả . Nó gieo gió ắt phải gặp bão .
Đại vui mừng :
- Cám ơn mẹ đã thông cảm cho chúng con . Đúng ra cái chết của anh Vũ , cả con lẫn Duyên cũng không nhẹ nhàng gì cho lắm .
- Mẹ hiểu . Chính vì vậy Duyên đã làm việc cật lực , không quản ngại nhọc nhằn . Mẹ đâu thể ích kỷ , con của con phải được gần cha . Hơn nữa , bệnh của Vũ nếu có sống cũng không quá ba tháng nữa .
Nhắc đến Vũ , mắt bà Ngọc Lan ngân ngấn nuớc mắt . Đại ôm vai bà :
- Mẹ ! Xin mẹ hãy xem con như con ruột của mẹ , dù con và Duyên nên vợ nên chồng , Duyên không còn ở đây nữa , chúng con cũng sẽ về nhà luôn thăm mẹ .
- Cám ơn con .
Quỳnh buông tay suýt chút nữa đã ngã may là bấu kịp cây nguyệt quế . Đại cưới Duyên và mẹ đã chấp nhận . Tại sao mẹ lại làm như thế ? Mẹ đành đoạn mang hạnh phúc của cô trao cho Duyên . Như người điên , Quỳnh chạy nhanh vào nhà , cô xô mạnh cửa phòng bà Ngọc Lan , gào lên thất thanh :
- Tại sao mẹ lại cho chị Duyên lấy anh Đại ? Con không bằng lòng , anh Đại là chồng của con , mẹ nghe rõ chưa ?
Bà Ngcọ Lan nghiêm mặt :
- Con có thái độ gì vậy Quỳnh ? Nên nhớ , con và Đại đã ly hôn .
- Lúc ấy con đang bị tạm giam , tâm hồn hoảng loạn nên con đã bằng mòng . Ba năm qua , con vì ai mà sống trong vòng lao lý , cách biệt xã hội bên ngoài chứ ?
Quay sang Đại , Quỳnh khóc òa :
- Anh bảo tha thứ cho em , vậy mà anh lại muốn sống chung với chị Duyên , tại sao vậy ? Lẽ ra anh phải cho em cơ hội chuộc lại lỗi lầm chứ .
Cô ôm choàng lấy Đại và quỳ dưới chân anh :
- Đừng bỏ em , em sẽ không sống nổi đâu .
Khó xử quá , Đại đưa mắt nhìn bà Ngọc Lan cầu cứu .
- Con có đứng lên không Quỳnh ? Mẹ không thể tưởng tượng con có thái độ này . Nếu như con đàng hoàng , chồng con bỏ con được hay sao ? Con phải hiểu , chính mẹ cũng không tha thứ cho con .
Hai tai Quỳnh lùng bùng , chưa bao giờ bà Ngọc Lan nói nặng lời với cô , vậy mà hôm nay vì Đại vì Duyên , bà chê trách cô . Cô buông Đại ra , lùi dần về phía cửa và quay đầu chạy đi .
- Quỳnh ...
Đại toan đuổi theo , bà Ngọc Lan giận dữ :
- Mặc kệ nó đi .
Đại quay nhìn Duyên , cô đã bỏ đi từ lúc nào . Đi ra vườn hoa , anh gặp cô ngồi bó gối trên ghé đá . Anh ngồi xuống bên cô và nhẹ ôm cô vào lòng :
- Đừng buồn gì cả nghe em . Đây là lúc chúng ta phải tranh đấu cho tình yêu của chúng ta . Bé Khang phải được sống trong thương yêu hạnh phúc của anh và em .
Duyên nép vào Đại . Hạnh phúc đến sao mong manh quá .
- Cô Ba ! Hôm nay cô đến rước con về ?
- Ừ , mẹ cháu bận , nên nhờ cô . Nào ! Mau lên xe đi chớ .
Không mấy thích Ngọc Quỳnh , sợ là khác nhưng thằng Khang cũng đành ngoan ngoãn leo lên xe ngồi phía sau .
- Đưa cặp cô Ba để đàng trước cho . Nhớ ôm cô cho chắc nhé .
- Dạ .
Quỳnh cho xe chạy đi , cô nắm tay thằng Khang cho ôm qua bụng mình .
- Con ăn kem không , cô cháu mình đi ăn kem rồi hãy về nhà nhé .
Quỳnh ghé vào quán kem gọi hai ly kem . Được ăn kem , bé Khang thích lắm , nó bi bô :
- Chiều hôm qua , mẹ và ba Khang dắt con đi xem nhà mới , nhà mới đẹp ơi là đẹp . Cô Ba biết nhà mới của con không ?
Mặt Quỳnh sầm xuống :
- Cô không biết . Ăn mau đi .
Mua thêm một mớ bánh ngọt , Quỳnh lại chở bé Khang đi . Con đường lạ quắc , thằng Khang thắc mắc :
- Cô Ba không về nhà đi đâu nữa vậy ?
- Cô Ba cũng mới mua nhà , nhà cô Ba đẹp lắm , con đến xem nhà nào đẹp hơn nhé .
- Dạ .
Xe ra Xa cảng Miền Tây , Khang đánh vần hàng chữa trên đường , xe chạy nhanh quá nên nó chỉ đọc được chữ " tây " . Càng chạy , nhà càng ít , Khang lại hỏi nữa :
- Cô Ba ơi ! Sao xa quá vậy ?
- Sắp tới rồi .
Quỳnh quẹo xe vào con đường nhỏ , cô xuống xe lấy chìa khoá mở cổng .
- Nhà cô Ba xấu mà cũ mèm hà , nhà ba mẹ con mới lắm .
Làm thinh , Quỳnh mở cửa , nắm tay nó lôi mạnh vào . Nét mặt dữ tợn của Quỳnh làm thằng Khang sợ hãi , cố ghì tay lại :
- Cô Ba ơi ! Con không vào đâu , nhà gì tối thui con sợ lắm .
Bốp ! Một cái tát như trời giáng vào mặt nó , đồng thời Quỳnh lôi xệch nó vào , cô đóng ập cửa lại quát :
- Tao cấm mày la nghe chưa !
Giữa lúc thằng bé còn sợ hãi , Quỳnh đè nó xuống , cô rút sợi dây dù đã để sẵn trói nghiến thằng Khang lại . Nó khóc òa :
- Sao cô Ba trói con ? Cô thả con ra Cô Ba ơi .
Quỳnh bóp mạnh miệng nó , một tay cô nhét chiếc khăn vào , thằng bé giãy giụa tuyệt vọng , tiếng kêu ú ớ trong cổ họng . Nó đưa mắt qua ánh sáng lờ mờ nhìn Quỳnh mà nuớc mắt ròng ròng .
- Mày nghe cho rõ , nằm yên đó không được la tối tao về .
Quỳnh bước ra ngoài đóng cửa sầm lại , mặc cho thằng bé giãy giụa và sợ chết khiếp vì bóng tối đen đặc xung quanh nó .
- Anh Đại ! Chiều nay anh rước con phải không ?
Câu hỏi của Duyên làm Đại sửng sốt :
- Đâu có , nếu anh rước con , anh đã điện thoại cho em rồi .
- nếu như vậy , ai đã rước bé Khang ? Chiều nay kẹt xe nên em đến muộn một chút , đến nơi sân trường trống trơn . Em gọi điện cho Ngọc Minh , Ngọc Minh bảo không có rước bé Khang .
- Hay là Quỳnh , em đã hỏi Quỳnh chưa ?
- Để em gọi cho cô ấy .
Duyên vừa bấm máy , Quỳnh cũng vùa về đến , cô đẩy xe vào không nhìn Đại lẫn Duyên . Quỳnh về có một mình Duyên lạnh người , cô cố bám lấy hy vọng cuối cùng :
- Quỳnh ! Em có rước bé Khang giùm chị không ?
Quỳnh lạnh nhạt :
- Không có , chiều nay tôi đi xem phim .
Cô bỏ luôn vào nhà . Đến lúc này Duyên thực sự lo lắng :
- Anh Đại ! Con ở đâu hả anh ?
- Em bình tỉnh . Để anh đến trường hỏi lại cô giáo của con .
Cô giáo chủ nhiệm lắc đầu . Lúc đó phụ huynh đến đông quá . Thường các cháu khi thấy cha mẹ hay người thân mới chạy ra .
Cho đến tám giờ tối , tông tích bé Khang vẫn không một chút hy vọng tìm thấy . Duyên bắt đầu khóc , cô chạy khắp nơi , nơi nào cũng dừng lại dể hỏi thăm . Lẽ nào bé Khang đi lạc . Duyên thường dặn kỹ không được tự ý ra về , nếu như mẹ đến muộn , phải báo với cô giáo khi có cha mẹ đến rước .
Giờ này con đang ở đâu ? Hẳn là nó đói lắm . Mọi khi chừng sáu giờ , nó đã được tắm rửa sạch sẽ và cho ăn cơm , bây giờ đã tám giờ ... Ai sẽ cho nó ăn , đói biết kêu ai đây ? Lòng Duyên đau quặn .
- Em đừng đi đâu nữa Duyên ạ , công an đang đi tìm con giùm chúng ta , em đừng quá lo lắng .
- Anh bảo em đừng lo , làm sao không lo cho được hả anh . Nó còn quá nhỏ , có biết gì đâu . Khang ơi ! Con đang ở đâu ?
Ngồi trong một góc nhìn Đại vỗ về Duyên mà lòng Quỳnh sôi lên . Cứ đi tìm đi , sẽ chẳng tìm thấy đâu , giờ này nó đang sợ ma chết khiếp .
Rồi viện cớ đi tìm bé Khang , Quỳnh lấy xe đi ...
Tiếng mở cửa rồi đèn bật sáng , thằng Khang mừng rỡ , nó cố gượng dậy lết đến gần Quỳnh . Cô hằn học hất nó ngã ra xa . Quần áo nó ướt nhẹp nuớc tiểu , thằng bé sợ đến tè ra ướt cả quần .
Cái tát ban chiều hãy còn in trên mặt nó đỏ tím . Quỳnh ngồi xuống cạnh nó :
- Tao rút khăn trong miệng cho mày ăn , mày mà la là tao tọng giẻ vào miệng mày , biết chưa ?
Thằng Khang gật đầu , chưa bao giờ nó thấy sợ Quỳnh như vậy .
Đỡ nó ngồi dậy , Quỳnh cỡi trói tay cho nó , lấy giẻ trong miệng ra , cô đưa cho nó ổ bánh mì và lon nuớc .
- Ăn đi !
- Cô Ba ơi ! Cô cho con về nhà đi , ở đây con sợ lắm .
- Câm mồm mày lại ! Ai cho mày nói , tao nhét giẻ vào họng mày nữa bây giờ .
Thằng Khang sợ hãi khóc òa , nó không dám khóc lớn , tiếng khóc bị đè nén thành tiếng nấc . Đang đói , nhưng nó ăn không nổi . Đàn muỗi cắn đau rát , rồi chuột chạy ... Nhớ lời ba Đại dặn con trai phải can đảm nên nó gồng lên mà chịu đựng .
- Sao không chịu ăn đi ? Nè ! Đừng có làm tao bực nghe , tao đập chết tươi bây giờ .
- Con ăn không nổi ? Con nhớ mẹ lắm , cô Ba cởi trói dắt con về nhà đi cô Ba ơi .
- Câm miệng !
Mặc cho Quỳnh quát tháo , nó cứ khóc không chịu ăn . Sợ bên ngoài nghe , Quỳnh điên tiết nhét giẻ vào miệng nó , đồng thời kéo hai tay nó ra sau lưng trói thúc lại .
- Nói ngọt mày không nghe , tao trói cho mày chết luôn .
Rồi để nó nằm dưới nền gạch , Quỳnh ngã người lên giường . Cô sẽ giam thằng Khang ở nhà này cho đến ngày cưới của Đại và Duyên , họ sẽ trả một giá đắt cho việc làm của họ .
Sẽ chẳng bao giờ Duyên hay Đại gặp lại con . Thử xem họ có còn thấy hạnh phúc ở bên nhau ?
Một tuần lễ trôi qua , đám cưới gần kề một bên , nhưng Duyên lẫn Đại đều không còn lòng dạ nào để nghĩ đến ngày cưới . Việc Khang mất tích như một cú sốc đánh Duyên ngã gục , cô không còn gượng dậy nổi . Nó sống hay chết ? Trong giấc ngủ kinh hoàng , Duyên thấy con đầu tóc rũ rượi kêu khóc . " mẹ ơi ... cứu con với ... Cứu con ... " Duyên hét lên .
- Khang ... Con ở đâu ?
Chỉ có Đại và vòng tay anh ôm cô vỗ về .
- Em chết mất Đại ơi , làm sao tìm thấy con chúng mình ?
Chính Đại cũng bắt đầu thấy tuyệt vọng , tuy nhiên anh không thể làm tan hy vọng tìm thấy con trai trong lòng Duyên :
- Em yên tâm , họ sẽ tìm ra được con cho chúng ta .
- Tìm ở đâu ? Em tuyệt vọng rồi Đại ơi .
- Em đừng khóc nữa , phải bình tĩnh ngồi dậy và chịu ăn uống , nếu không em sẽ quỵ ngã mất Duyên ạ .
- Em không muốn ăn , em muốn đi tìm con .
Duyên run rẩy đứng lên , yếu quá cô lảo đảo ngã vào người Đại . Anh lắc đầu nhìn cô :
- Anh van em , hãy can đảm lên .
- Hãy đi tìm con giùm em , em nhớ con lắm , đã bảy ngày rồi anh biết không ? Nó ở đâu , ăn gì để no lòng ? Khang ơi ! Về đi con .
Ngọc Minh cũng phải khóc trước nỗi đau mất con của Duyên . Cô có lòng tin thằng bé vẫn sống , có thể cuộc sống đói khổ lang thang , nó không thể nào chết .
- Con nhớ mẹ ... Con nhớ mẹ ...
Quỳnh bực bội đi ra đi vào . Ở nhà cô buồn như có tang , mẹ nằm liệt giường , ở đây thằng Khang cũng bệnh , mặt nó đỏ gay , toàn thân nổi lấm chấm , không biết vì bị muỗi cắn hay vì ...
Chợt Quỳnh lạnh người . Có thể nó bị ban sởi hay sốt xuất huyết , cho nên nhiệt độ lên đến gần bốn mươi độ . Ý nghĩ thằng Khang sẽ chết và nhà giam u tối làm Quỳnh sợ hãi . Cô luýnh quýnh thay quần áo và bế nó ra xe đưa đi bệnh viện .
Bé Khang đuợc nhập viện ngay , vị bác sĩ nghiêm khắc nhìn Quỳnh :
- Đứa bé này là con trai của chị ?
- Bác sĩ ... cháu bệnh gì ?
- Sốt xuất huyết , trên người cháu rất nhiều vết muỗi cắn , chị nuôi con kiểu gì vậy hả ?
Các cô y tá nhìn Quỳnh , cái nhìn ác cảm . Chỉ nhìn thằng bé thôi , họ biết Quỳnh là bà mẹ vô trách nhiệm .
- Tình trạng bệnh của đứa bé rất nghiêm trọng , tuy nhiên còn nước còn tát . Chị mau xuống đóng tiền nhập viện và mua thuốc cho cháu .
Quỳnh chạy đi . Lúc này cô mới thấy sợ cho hành động điên rồ của mình .
Cô không biết trong cơn mê sảng , bé Khang luôn gọi mẹ : " Mẹ ơi ... Con nhớ mẹ ... Cứu con ... cô Ba đánh con ... " Làm cho vị bác sĩ và các cô y tá cùng nhìn nhau .
- Các cô nên liên hệ với cơ quan công an , vì cả tuần nay xem ti vi , tôi đều thấy trong phần tin nhắn có nhắn tìm một em bé sáu tuổi .
Mua thuốc và đóng tiền xong , Quỳnh trở lại phòng cấp cứu , nhìn thấy hai người công an , cô hoảng sợ lùi lại . Công an ... Có phải mọi chuyện đã bị bại lộ rồi không ? Ném bịch thuốc trên tay , Quỳnh quay đầu chạy báng bổ . Ra đến ngoài đường đông người rồi , cô mới trấn tỉnh lại được . Đã đến nước này cô không về nhà được nữa . Tại sao cuộc đời mình luôn thất bại hết lần này đến lần khác vậy ? Tại sao cô không giữ được Đại cho mình ? Tại sao ?
- Cháu bé đang bị sốt cao , mặt đầy vết muỗi cắn , chúng tôi chưa xác định được có đúng là bé Nguyên Khang không , ông mau đến bệnh viện .
- Vâng , tôi sẽ đến ngay .
Đang rất yếu và mệt , vậy mà Duyên vẫn chú ý lắng tai nghe Đại nói chuyện điện thoại . Cô gượng dậy :
- Anh Đại ! Phải có tin của con không ?
- Người ta nói , có đứa bé nhập viện trong tình trạng sốt rất cao , không biết có phải con mình hay không , vì người phụ nữ đưa đứa bé nhập viện đã bỏ trốn .
- Em đi với ...
- Em yếu lắm , tốt nhất em nên ở nhà chờ điện thoại của anh .
- Không , em muốn đi . Em không thể nằm yên chờ tin con . Hãy cho em đi với !
Đại thở dài :
- Được rồi , anh lấy áo ấm cho em mặc rồi đi .
Hình như mỗi lần có một tin gì về con như tiếp cho Duyên nghị lực . Cô ngồi , đầu ngã vào thành ghế .
- Lái xe nhanh một chút đi anh Đại .
- Em bình tĩnh một chút .
Xe đến bệnh viện , Đại vội dìu Duyên vào . Bé Khang đang nằm phòng cấp cứu đặc biệt . Cửa vừa mở , nhìn thoáng con , Duyên rú lên :
- Khang ! Con của tôi ...
Cô định lao tới , nhưng yếu quá nên lảo đảo ngã , may là Đại đỡ kịp .
Đúng là bé Khang ! Đại mừng rỡ muốn ôm choàng lấy con . Nó đang nằm mê man , thở bằng oxy .
Đến gần sáng bé Khang tỉnh , nó mở mắt ra .
- Khang ! Con nhận ra mẹ không ?
- Mẹ ...
Ôm choàng Duyên , bé Khang khóc nấc lên :
- Con nhớ mẹ lắm .
- Nín đi , bây giờ mẹ ở bên con , có cả ba nữa .
- Ba ơi ! Mai mốt ba đi rước con , đừng để cô Ba rước con . Cô Ba nhốt con trong cái nhà đó tối lắm , con sợ lắm .
Khang vừa kể vừa khóc , Đại sững sờ . Hoá ra là Quỳnh . Cô ta thật tàn nhẫn lúc nào cũng gây tai họa đau khổ cho anh vậy mà cô ta luôn nói yêu anh . Anh quá sợ tình yêu điên cuồng của cô .
Chương kết
Quỳnh nằm chết lịm trong căn nhà vắng , cô rút pin trong điện thoại di động của mình , và từ ngày hôm qua cho đến bây giờ , cô đã nằm như một người chết .
Báo chí và tivi đều loan tin tìm được bé Nguyên Khang , và kẻ bắt cóc nó chính là người thân trong gia đình . Đại tránh nói hay trả lời bất cứ câu hỏi nào của báo chí . Anh cố dặn lòng hãy tha lỗi cho Quỳnh , nhưng khó quá . May là bé Khang đã qua khỏi nguy hiểm , nếu không suốt đời anh sẽ không tha thứ cho cô .
Cuộc sống của mọi người trở lại bình thường , nhưng cho đến lúc này , tăm tích của Quỳnh lại như cánh nhạn bặt tăm .
Khó tha thứ cho Quỳnh , lòng bảo lòng nhưng trái tim nhân hậu của người mẹ như bà Ngọc Lan đau đớn làm sao . Quỳnh đang ở đâu , làm gì để sống ? Con bé cứng đầu đó chỉ vì chữ tình làm nên mọi chuyện kinh khủng .
Có tiếng gõ cửa , rồi tiếng Duyên :
- Con vào được không mẹ ?
- Vào đi !
Duyên đẩy nhẹ cửa vào , cô xót xa ngồi cạnh mẹ chồng :
- Mẹ đừng lo , anh Đại sẽ tìm ra Quỳnh và khuyên cô ấy về nhà .
- Mặc kệ nó đi , đồ xấu xa !
Biết mẹ chồng nói vì giận thôi chứ làm sao bà mặc kệ Quỳnh , Duyên lắc đầu :
- Quỳnh nông nổi , mẹ đừng giận cô ấy .
- Bé Khang thật khỏe chưa vậy con ?
- Dạ , khỏe rồi . Bác sĩ nói hôm nay xuất viện về nhà .
- Con hãy tha thứ cho mẹ , sinh con mà không dạy được con .
Bà khóc , Duyên cũng khóc theo :
- Mẹ đừng nói như vậy , người ta nói : " Cha mẹ sinh con , trời sinh tánh " . Mẹ đừng lo nghĩ gì cả , chúng con sẽ không làm bất cứ điều gì khi Quỳnh trở về nhà .
- Mẹ cám ơn con .
Đại một lần nữa bỏ công việc đi tìm Quỳnh . Một người muốn trốn , một người đi tìm , gặp nhau không dễ dàng chút nào .
Quỳnh ném nốt số tiền còn lại trên tay vào chiếu bạc .
- Xỉu !
Cô không thấy ánh mắt tinh quái của tên đang cầm tài nhìn mình . Gã chậm chạp giở nắp hộp số giữa những đôi mắt mở to hồi hộp chăm chú nhìn vào .
- Tài !
Quỳnh buông thõng tay , số tiền cuối cùng bay vèo vào cuộc đen đỏ , cô đã trắng tay .
- Hết tiền rồi à ?
Hai ngày nay gã cứ lẩn quẩn theo cô . Đang thua sạch túi , Quỳnh cáu kỉnh :
- Không thấy sao còn hỏi .
- Chơi tiếp nữa đi , tôi cho mượn tiền .
Quỳnh chán nản lắc đầu :
- Thôi , tôi chơi cho quên buồn thôi chứ ham gì đồng tiền cờ bạc .
Cô đứng lên đi ra và định lên xe , nhưng một bàn tay nắm cánh tay cô giữ lại :
- Anh muốn gì ?
- Muốn làm quen với cô thôi .
- Tôi không thích làm quen với người lạ .
- Thì trước lạ sau quen .
- Sao mà anh dai như đỉa vậy ?
- Vì tôi thích cô .
Gã ăn nó sống sượng không dè dặt chút nào . Quỳnh mím môi , cô đốp lại :
- Tôi thì chẳng thích anh tí nào cả .
- Không sao , người xưa thường nói kiên nhẫn ắt sẽ thành công .
Quỳnh cười nhạt :
- Vậy thì anh hãy kiên nhẫn đi .
Cô mở mạnh cửa xe leo ngồi lên đóng cửa lại , lái đi .
Chạy một quảng , cô mới phát hiện ra gã đang chạy theo cô . Chiếc xe và chiếc kính đen to trên mặt gã , làm cho gã trông " giang hồ " thế nào ấy .
Tấp vào một quán cà phê , Quỳnh đi vào , cô gọi ly cà phê ngồi trầm ngâm . Chắc chắn cô phải đến ngân hàng rút tiền rồi , một việc làm cô không muốn chút nào , vì có thể Đại và Ngọc Minh đón cô ở đó . Hết tiền rồi , cô phải làm gì đây ?
Một tháng đi haong và sống thui thủi một mình , để lấp vào khoảng trống cô đơn , cô đã lao đầu vào việc đỏ đen tìm quên . Đỏ tình đen bạc . Đằng này cô chẳng những đen tình mà đen cả canh bạc . Canh bạc ăn thua và canh bạc cuộc đời cô đều thua . Sống làm sao đây ? Chán quá !
Đẩy ly cà phê vừa được mang ra , Quỳnh gọi giật người phục vụ :
- Mang rượu ra cho tôi .
- Cô muốn loại rượu nào ?
- Rượu nào cũng được .
- Rượu này được không ?
Một chai Whisky chìa ra trước mặt Quỳnh cùng với gương mặt đáng ghét . Cũng lại là gã . Gã nhìn Quỳnh mĩm cười .
- Tôi mời cô .
Không chút do dự , Quỳnh cầm chai rượu rót vào ly , cô ngửa cổ uống cạn . Một ly , hai ly ... sáu ly . Gã giật chai rượu lại .
- Uống nữa sẽ say đó .
Quỳnh hất tay gã ra :
- Liên quan gì đến anh .
- Tôi muốn quen với người tỉnh chứ không muốn quen với người say .
- Để chai rượu này cho tôi trả tiền .
- Lúc nãy ... thua hết tiền rồi mà . Nhưng không sao , chai rượu này tôi trả tiền rồi .
- Cám ơn . Nhưng mà tôi không muốn quen với anh .
Quỳnh đứng lên , cô bắt đầu say bởi Whisky là loại rượu mạnh . Trời đất và mọi thứ như quay vòng vòng làm cô muốn ngã .
- Tôi giúp cô .
Gã ôm qua người Quỳnh , cô cố đẩy gã ra nhưng không được .
- Cô say rồi , để tôi giúp cô ra xe , nhưng mà say như vậy làm sao lái xe về nhà ?
- Buông tôi ra !
Quỳnh chống cự yếu ớt , cô lả vào người hắn vì quá chóng mặt , người cứ bồng bềnh như bay bổng lên cao .
- Đại !
Hình như Đại đang cúi gần sát cô , anh ôm cô và hôn . Nước mắt Quỳnh chảy ra , cô khóc khi những nụ hôn tham lam phủ lên thân thể cô ...
- Hả !
Quỳnh mở mắt ra , cô giật bắn người vì thân thể cô trần trụi . Căn phòng lạ hoắc và còn ...
- Đồ khốn kiếp !
Quỳnh co chân đạp mạnh vào người gã , cái đạp quá mạnh làm gã suýt rơi xuống đất và tỉnh ngay dậy . Quỳnh căm hờn :
- Đồ đểu !
- Em cứ mắng đi , nhưng cuối cùng chúng ta cũng quen nhau .
Đúng là lì lợm , chẳng những không giận gã còn cười . Quỳnh điên tiết chụp chiếc gối nằm ném vào người gã .
- Cút !
- Khi em giận , em đẹp lắm . Anh đã xem ví tay của em rồi . Nguyễn Vũ Ngọc Quỳnh , tên của em đẹp thật , đẹp cả người lẫn tên .
Gã lì lợm quá , Quỳnh cúi nhặt quần áo toan vào toa- lét , nhanh hơn gã ôm lại :
- Anh thích những người có cá tính mạnh như em . Xưa nay , anh luôn muốn là được .
- Anh đừng hòng có lần thứ hai .
Quỳnh cào vào người gã khinh bỉ . Mặc gã hôn cô , đôi tay rắn chắc bế bổng cô lên cao . Quỳnh càng vùng vẫy , vòng tay tham lam càng khép chặt lại . Mệt quá Quỳnh đành xuôi tay .
- Đồ ma quỷ , buông ra !
Nụ hôn gắn vào môi Quỳnh , gã biết cách khơi dậy xúc cảm của cô , Quỳnh thúc thủ và ... cuối cùng cô đáp ứng lại ...
Thật lâu gã nhổm dậy nằm nghiêng và ngắm Quỳnh :
- Em tuyệt thật !
Quỳnh làm thinh nằm quay mặt vào vách . Cô không còn hiểu mình nữa rồi , sao mình lại khuất phục trước mặt kẻ xa lạ . Càng ngày cô càng đi xuống cái hố tự chôn mình rồi .
Vậy là Quỳnh ở lại với một kẻ xa lạ có đến ba ngày . Ba ngày cô được chiều chuộng yêu thương , và ấm lòng không còn cảm giác cô đơn lạnh lùng . Cô cũng không màng hỏi tên gã , và cũng không cần nghĩ tại sao mình lạ sống với một kẻ không quen như vợ chồng .
Bèo dâu hợp rồi tan , có nghĩa gì đâu , một thời yêu Đại là vợ Đại nhưng lại sống với Hoài . Cuộc đời mình xem như bỏ đi rồi .
- Quỳnh ơi !
Nằm yên trên giường , mắt dán vào màn hình tivi như không có chuyện gì , Quỳnh thản nhiên xem phim .
- Em thật , lúc nào cũng như tảng băng vậy ... nhưng khi vào trận lại là ngọn núi lửa .
Không từ chối những cử chỉ âu yếm của anh ta với mình , giọng Quỳnh có vẻ nhẹ nhàng hơn :
- Làm gì có vẻ vui vậy ?
- Hàng sắp cập bến , phen này lãi to .
Quỳnh hờ hững :
- Vậy à !
- Chiều nay để ăn mừng , anh đãi em ở một nhà hàng bậc nhất ở Sài Gòn .
- Thôi đi , tôi không muốn đi đâu cả . Tôi muốn ở nhà . Anh đi rút tiền giùm tôi chưa ?
- Rồi .
Anh ta để xấp tiền lên bàn , nhìn Quỳnh :
- Anh cứ nghĩ ...
- Tôi là " bò lạc " .
- Ừ .
- Thì tôi là " bò lạc " , không nhà không cửa không người thân .
- Đối với anh , điều đó không quan trọng , điều anh cần là em .
- Tôi không hề có ý muốn sống chung với anh .
- Anh biết . Nhưng em sẽ là cô gái đặc biệt nhất trong đời mà anh gặp . Anh chư từng thích cô gái nào như thích em . Em rất đặc biệt . Anh nói em có nghe không ?
- Tôi bận xem phim .
- Đừng xem nữa .
Anh ta bấm tắt tivi :
- Ngày mai chúng ta đi Đà Lạt nhé !
- Chi vậy ?
- Đi du lịch .
- Cũng được .
- Sao em không hề hỏi anh là ai vậy ? Sống chung đã ba ngày mà em không muốn biết anh là ai , tên gì hay sao ?
Quỳnh lạnh nhạt :
- Tôi nói rồi , tôi không hề muốn sống chung với anh .
- Nhưng anh thì rất muốn sống với em .
- Tôi đã có chồng, dù anh ấy bỏ tôi nhưng tôi không hề hết yêu anh ấy.
- Anh ta thật điên khi bỏ em .
Quỳnh cười đau đớn :
- Tôi đã làm đủ mọi thứ , nhưng cuối cùng vẫn thất bại , và tôi không còn con đường để quay về .
- Chúng ta sẽ là bạn đồng hành đi trên con đường và không có chuyện quay trở lại .
Anh ta cúi hôn Quỳnh , cô thụ động đón nhận , nhưng rồi bàn tay và đôi môi kỳ diệu của anh ta đưa cô vào thế giới tuyệt diệu , cuốn phăng cô đi theo cơn bão dữ . Quỳnh để mặc cho trôi đi và anh nhấn chìm cô vào đam mê rã rời .
- Ba , mẹ !
Thằng Khang chạy nhanh lên đồi , nó quay lại làm động tác gọi Duyên và Đại , song lại chạy tiếp .
Duyên lo lắng :
- Con đừng đi xa quá đó Khang .
- Dạ .
Đại trấn an :
- Không sao đâu , anh nhìn chừng con cho . Em lạnh không Duyên ?
- Lạnh .
Cô nép sâu vào vai anh hơn , thương yêu và hạnh phúc . Cuối cùng thì cả hai cũng tổ chức được đám cưới - ước mơ duy nhất trong đời , và đây là tuần trăng mật , có đầy tiếng cười chứ không sợ hãi như lần đầu tiên Duyên về với Anh Vũ .
Nắng trên cao vàng nhạt soi sáng , phía trước bé Khang chân sáo tung tăng , mồm nó hát nghêu ngao :
" Cái cò cái vạc cái nông
Ai nuôi maỳ lớn mày khôn ... "
Đang hát , nó khựng lại :
- Cô ... cô Ba ...
Nó bưng miệng để tiếng kêu đừng thoát ra ngoài . Hình ảnh kinh hoàng của mấy tháng truớc đây vẫn còn làm cho nó sợ chết khiếp , nhìn thấy Quỳnh như thấy mụ phù thuỷ . Nó quay đầu chạy xuống triền dốc tông vào người Duyên và Đại .
- Con làm gì vậy Khang ?
- Cô ... cô ... cô ...
Nó cà lăm như không nói thành câu vì quá sợ . Đại ôm con vào lòng :
- Bình tĩnh nói ba nghe , cô nào ăn hiếp con phải không ?
- Cô ... cô Ba ... Quỳnh , con thấy cô ...
Đại bật dậy :
- Ở đâu ?
- Trên ... trên đồi .
- Em ở đây với con đợi anh . Anh đi tìm Quỳnh .
Đại chạy đi . Giữa cảnh rừng thông bạt ngàn , toàn những gương mặt xa lạ . Quỳnh đâu không thấy . Đại chạy xuôi rồi chạy ngược , nhưng không thấy bóng dáng Quỳnh đâu . Đại tìm mệt nhoài :
- Gặp không anh ?
Đại mệt mỏi lắc đầu . Duyên trầm ngâm :
- Hay chúng ta tìm đến các khách sạn hỏi thăm .
- Phải đó . Chúng ta về thôi .
Buổi chiều Đại để Duyên ở lại khách sạn với con , anh đến các khách sạn hỏi thăm và chỉ nhận được câu trả lời : " Không có tên Quỳnh " . Bé Khang thì nhất định nói trông thấy rõ Quỳnh đi với cái chú mang kính đen bự vầy nè .
Nó dang tay ra dấu mắt kính rất to :
- Ba ơi ! Thôi đừng tìm cô Ba , con sợ cô Ba lắm .
- Ba tìm cô Quỳnh cho bà nội . Bà nội nhớ cô Ba như trước đây mẹ nhớ con sinh bệnh vậy đó .
Không thích ba đi tìm cô Ba chút nào , nhưng thằng Khang không dám ngăn lại . Nó rủ Duyên :
- Mình ra hồ chơi đi mẹ .
- Ừ , để mẹ mặc thêm áo ấm cho con .
- Mẹ ơi! Hồi hôm, ba nói tối nay đi chợ Âm Phủ là chợ gì vậy, hả mẹ?
- À ...
Duyên mỉm cười giải thích :
- Chợ Âm Phủ là chợ nhóm vào lúc nửa đêm , chuyên bán đồ hải sản tươi sống .
- Vậy chợ đó không bán ban ngày hả mẹ ?
- Vì là chợ ... Âm Phủ mà .
- Con thích hoa bất tử lắm , khi nào sắp đi về , mẹ nhớ mua nhiều hoa bất tử về chưng ở nhà nghe mẹ .
- Hoa hồng cũng đẹp vậy .
- Thôi đi , hoa hồng có gai đâm đau tay lắm .
Cứ vừa đi vừa nói chuyện , hai mẹ con ra đến đường lúc nào không hay . Đang đi thằng Khang nắm tay áo Duyên kéo mạnh lại .
- Mẹ ! Cô Ba Quỳnh ...
Duyên nhận ra ngay . Quỳnh đang xuống xe cùng với một người đàn ông , dù Quỳnh mang kính đen và mặc áo ấm đầu đội nón len , thằng Khang cũng nhận ra , bởi gương mặt của Quỳnh đi vào tâm hồn nó như một ấn tượng không phai .
- Quỳnh !
Tiếng gọi to và rõ , Quỳnh quay lại , cô sửng sốt và tái mặt , người cứ đờ ra .
- Em quen hả Quỳnh ?
Không trả lời câu hỏi của Truyền , Quỳnh đứng lặng im như để đối phó khi Duyên đến chắn truớc mặt cô .
Duyên vui mừng :
- Sao em không về nhà hả Quỳnh ? Mẹ bệnh vì nhớ em đấy .
- Chị ra Đà Lạt làm gì ?
- À ! Chị và bé Khang đi cho biết Đà Lạt .
- Có anh Đại cùng đi nữa , phải không ? Hai người đã cưới nhau rồi chớ gì ?
- Quỳnh ! Chị ... xin lỗi em , thật tình chị không biết nói như thế nào với em .
Quỳnh lạnh lùng cắt ngang :
- Thôi cái giọng giả nhân giả nghĩa của chị đi . Bây giờ tôi sống không nhà không cửa , hẳn chị vui lắm ? Tôi thù chị suốt đời , có chết cũng không quên . Chị đi đi , đừng để cho tôi thấy chị với thằng Khang .
- Quỳnh ! Em về nhà với mẹ đi em .
Đẩy mạnh Duyên ra , Quỳnh bỏ đi , Truyền ngập ngừng nhìn Duyên :
- Chị là chị của Quỳnh à ?
- Phải . Anh khuyên cô ấy về nhà giùm tôi , mẹ ở nhà đang ốm .
Truyền lắc đầu :
- Cô ấy bướng lắm , chưa chắc đã chịu nghe đâu .
- Tôi đang ở khách sạn Rosa , phòng bốn lẻ hai , nếu có thể , xin anh liên lạc giùm .
- Vâng .
Truyền chạy theo Quỳnh , cô đang đón xe mặt hầm hầm .
- Em định đón xe đi đâu ?
- Về nhà . Sao anh không chịu đi , nói chuyện với cô ta làm gì ?
- Người ấy là chị của em mà .
- Em không chị em gì với người đó .
Xe tắc xi dừng lại , Quỳnh lên xe , Truyền đành ngồi theo vào . Cuộc gặp gỡ bất ngờ làm xáo trộn cả tâm hồn Quỳnh . Tại sao Duyên không oán ghét cô , còn tỏ vẻ mừng rỡ vậy ? Phải mà , người ta đang là kẻ thắng , còn cô là kẻ bại trận . Kẻ thắng cười còn người thua khóc , đó là lẽ thường tình thôi .
- Lúc nãy cô ấy nhờ anh khuyên em về nhà , mẹ em đang đau .
Lòng Quỳnh se lại . Đâu phải cô không nhớ mẹ , nhưng cô còn mặt mũi nào nhìn ai . Đại không tố cáo cô với cơ quan luật pháp là may cho cô lắm rồi .
- Em có muốn về nhà không ?
- Không , không muốn .
Còn đang định nói nữa , chiếc tắc xi thắng gấp làm cả hai chúi nhủi .
Quỳnh kêu lên :
- Chạy xe kiểu gì vậy ?
Cô tái mặt bởi trước mặt cô và sau lưng cô toàn là xe công an và những người công an , họ chặn xe tắc xi lại , những mũi súng đen ngòm chỉa thẳng vào xe . Quỳnh sợ chết khiếp . Chuyện gì vậy ? Đại báo cáo với cơ quan luật pháp bắt cô? Quỳnh lịm người đau đớn . Nhưng không... cánh cửa xe kéo ra, những mũi súng chỉa vào Truyền.
- Xuống xe !
Quỳnh ngơ ngác , Truyền đang riu ríu xuống xe và cái còng số tám nhanh chóng còng hai tay anh lại .
- Võ thế Truyền ! Anh đã bị bắt .
Quỳnh bị áp giải theo . Suốt dọc đường , Truyền không nói gì hết, mãi đến khi xe đỗ lại và bị dẫn vào trụ sở công an, anh ta mới nhìn Quỳnh:
- Anh là tên cướp, trước khi gặp em , anh đã giết người để cuớp của . Xin lỗi đã làm liên luỵ đến em .
Quỳnh đứng lại sững sờ . Anh ta là một tên cuớp giết người , hơn một tháng qua côđã sống với kẻ giết người , hèn nào anh ta đã nói anh ta và cô cùng đi trên một con đường , không có lối quay lại . Nỗi đau anh ta cho cô thật quá to lớn . Từ không yêu và chán đời , cô dadựa vào anh ta một cách tin cậy để lãng quên Đại , lãng quên tội lỗi của mình , nhưng bọc trong cái vỏ ghê gớm giết người ấy lại là một vẻ hào hoa đẹp đẽ và trí thức .
Bất giác Quỳnh quỵ xuống , trời đất như quay cuồng chung quanh cô .
Quỳnh cựa mình mở mắt , cô ngơ ngác nhìn quanh :
- Quỳnh ! Em tỉnh rồi hả ?
Quỳnh nhắm mắt lại , sao lại là Duyên , người cô không muốn gặp chút nào ?
- Em nghe trong người như thế nào , hả Quỳnh ?
- Quỳnh còn mệt , em để yên cho Quỳnh nghỉ đi .
Đại ! Quỳnh mở mắt ra , Đại đang nhìn cô . Bất giác Quỳnh nấc lên mà khóc . Cô thấy xấu hổ với anh vô cùng .
- Em cố tịnh dưỡng đi , anh đã gọi điện thoại báo tin về cho mẹ , có lẽ Ngọc Minh sẽ lên đây . Mọi chuyện xảy ra , em hãy quên hết đi Quỳnh .
Nước mắt Quỳnh nhòe nhoẹt :
- Anh và chị Duyên không ghét em ?
- Chúng ta là người nhà mà .
Ôi ! Anh và Duyên càng vị tha , lo lắng , Quỳnh càng xãu hổ . Cô luôn gây ra lỗi lầm này đến lỗi lầm khác . May mà Thế Truyền khai mới quen với cô trên đường chạy trốn và sống ngoài vòng pháp luật . Chiếc va li nhỏ anh ta luôn mang theo bên mình , Quỳnh cứ tưởng là quần áo lại đầy tiền và vàng . Đó là số tiền và vàng mà anh ta cùng đồng bọn cướp được . Vì yêu Quỳnh , anh ta đưa cô lên Đà Lạt , tình yêu đã làm anh ta quên mất mình là tên tội phạm đang lẩn tránh pháp luật .
Lại một vết thương sâu trong trái tim Quỳnh .
Đến tối , Ngọc Minh lên , cô vào ngay bệnh viện :
- Em !
- Chị Ngọc Minh !
- Mẹ nhớ em nhiều lắm , ở nhà có ai trách em đâu , vẫn mong em về nhà .
- Em là đứa bỏ đi rồi , quan tâm đến em làm gì ?
- Không đâu , mẹ nói cho dù em gây bao lỗi lầm , em vẫn là con mẹ , bởi mẹ dạy em không nghiêm , thiếu sót bổn phận làm mẹ .
- Mẹ ...
Lời của Ngọc Minh xé tan nát trái tim Quỳnh . Mẹ có bao giờ trách cô đâu ,mẹ luôn tự trách mình . Cô thật bất hiếu .
Trước mặt Quỳnh là tên tội phạm giết người . Anh ta chính là kẻ chủ mưu và đã nã súng bắn chết người . Toà án đã kêu án tử hình .
Mấy tháng không gặp , trông anh già đi như kẻ ở tuổi bốn mươi . Không ngờ Quỳnh còn đến thăm mình , cô còn mặc ... áo bầu , chiếc bụng lùm lùm , Truyền cúi đầu nghẹn ngào :
- Cám ơn em đã đến thăm tôi . Tôi không bao giờ dám nghĩ em sẽ đến thăm tôi , khi tôi đã làm liên lụy đến em .
Quỳnh thở dài :
- Tôi đến thăm anh vì anh là cha của đứa con tôi đang mang . Mấy tháng qua trong đầu tôi chỉ nghĩ về anh , tôi không hiểu tại sao nữa .
Thế Truyền ngẩn người nhìn Quỳnh :
- Em nói ... đứa con trong bụng em là của tôi ?
- Anh tin hay không cũng được , vì nó thuộc về tôi , tôi sẽ nuôi nó và dạy nó và tôi sẽ sống một đời thật tốt .
- Anh tin . Cám ơn em ... Quỳnh .
Thế Truyền bật khóc , hạnh phúc đến quá muộn màng . Một đứa con , đó là hiện hữu còn lại duy nhất khi anh ta rời khỏi cõi đời , chịu sự trừng phạt cho hành vi tội lỗi của mình .
Hãy cho anh nắm lấy tay em và nhìn em , bởi vì anh hiểu sẽ không bao giờ còn thấy nhau . Tất cả sẽ chỉ còn là quá khứ .
Trên đường đưa Quỳnh về nhà , Ngọc Minh im lặng lái xe . Thật lâu , cô mới lên tiếng :
- Bao giờ thi hành án , em biết không ?
Quỳnh ngậm ngùi :
- Em không muốn biết và cũng không muốn biết ?
Cô đặt tay lên bụng mình :
- Chị nhìn nè , chị Minh .
- Gì ?
- Đứa bé " quậy " trong bụng em .
Quỳnh sung sướng :
- Kỳ diệu thật ! Một mầm sống dưới tay em , sao em không thấy buồn nữa và hình như em đã quên anh Đại để yêu một người . Tình yêu không thể hỏi tại sao mình yêu người này và không yêu người kia , cho dù người ấy là kẻ xã hội muốn loại bỏ .
Ngọc Minh đặt tay lên bụng em , cô mỉm cười . Có một mầm sống đang cử động bên trong .
Đối với Quỳnh , yêu là chiếm hữu , là giành lấy người mình yêu , và đôi khi còn thật tàn nhẫn . Còn cô thì không , cô lặng lẽ yêu anh và lấy hạnh phúc của anh làm hạnh phúc của cô .
Mãi mãi , không bao giờ anh biết tình yêu của cô . Nhưng anh ạ ...
" Anh hãy ngồi yên để tôi mơ
Anh hãy đi xa để tôi chờ
Biết chăng dáng ấy là bút ngọc
Và ta là mực đấy làm thơ
Thơ viết thầm lên áo của người
Những dòng thơ đỏ thắm duyên tôi
Anh biết gì không , biết hay không ?
Bên sông có kẻ mộng thành sông
Để trăm năm chảy mòn chân ngọc
Mà nghe áo ấy phất trong lòng ... "
Tiếng động cơ xe dừng bên ngoài cửa và rồi có tiếng chân bước vào . Duyên nép sau cánh màn cười khẽ :
- Em ơi ! Duyên ơi !
Đại cau mày :
- Em đi đâu rồi Duyên ? Khang ơi ! Con đâu rồi ?
- Ngọc Minh rước con về bên nhà gặp bà rồi . Anh làm gì hớt hải vậy ?
Đại thở nhẹ :
- Vào nhà thấy vắng ngắt là anh lo rồi . Hôm nay lại muốn chơi trò ú tim với anh à ?
- Anh không muốn ?
- Cũng vui có sao đâu .
- Em muốn anh cõng em , chịu không ?
- Sẵn sàng .
Đại nheo mắt :
- Chà ! Cô vợ anh hôm nay mặc đẹp thật .
Anh hít nhẹ mũi lên má cô :
- Còn trang điểm nữa . Chuyện gì đây , vợ của anh ?
- Anh đoán xem .
- Muốn anh đưa em đi chơi , hay mua một món quà ?
- Không , em sẽ tặng quà cho anh .
- Em tặng quà cho anh ? Quà đâu ?
- Cõng em đi , em sẽ cho xem quà .
- Sẵn sàng .
Đại cúi thấp người cho Duyên ôm cổ anh , anh cõng cô đi một vòng quanh nhà .
- Sao , quà của anh đâu ?
- Nhắm mắt lại đi .
Duyên tinh nghịch sờ lên mắt Đại , bắt anh nhắm mắt lại , cô kề miệng mình vào tai anh , thật khẽ :
- Quà của em là ... tặng cho anh một cô công chúa hay hoàng tử gì đó ... em chưa nói được .
- Cái gì ?
Đại mở mắt ra , anh mừng quýnh ôm choàng Duyên:
- Em có thai ?
- Gần hai tháng rồi anh yêu .
- Mừng quá , anh mừng quá Duyên ơi.
Anh hôn cô cuồng nhiệt , trận mưa hôn phủ tới tấp lên mặt Duyên .
- Anh hạnh phúc quá Duyên ơi . Em cho anh công chúa hay hoàng tử gì, anh cũng nhận hết.
Duyên khép mắt đón nhận hạnh phúc đến với cô thật trọn vẹn . Bão tố và đau khổ đã đi qua, chỉ còn lại anh và tình yêu mật ngọt.
Phương Dung
Theo https://vietmessenger.com/