Ảo mộng tình yêu 1

Ảo mộng tình yêu 1

CHƯƠNG 1
Bảo Nghi gởi xe xong, cô đi vào nhà sách. Chẳng cần ngắm nghía hay quan sát xung quanh, cô đến thẳng quầy sách văn học, như đã quen đường thuộc lối ở đây Mà đúng là Bảo Nghi thuộc đường thật. Nhà sách này cô tới thường đến nỗi nhắm mắt cũng có thể biết được quầy sách văn học nằm ở đâu.
Mỗi tuần cô đến đây có đến ba lần. Đến rồi thì rúc vào một góc quầy đọc say sưa quên trời đất. Sau đó đặt sách trở lại kệ mà ra về. Khỏe re. Khỏi cần phải cầm quyển sách mà ra quầy thanh toán. Tiền đâu mà mua cho nổi những quyển sách mà cô mê.
Bảo Nghi mê đọc đến nỗi không hay có một thanh niên đi về phía cô. Sau đó anh ta đứng bên cạch, khoanh tay quan sát cô. Thật lâu anh ta mới lên tiếng:
- Hay lắm hả?
- Ừ. Ừa!
Bảo Nghi chợt ngẩng đầu lên, đôi mắt cô tròn xoe nhìn người con trai. Anh ta cười cười nhìn cô, cô nguýt anh một cái dài ngoằng:
- Vô duyên!
Nói xong cô lại chúi mũi vào quyển sách đang xem dở dang. Giọng nói lại léo nhéo bên tai:
- Cô thường đến đây đọc sách hả?
Dĩ nhiên:
- Đọc miễn phí thích lắm hả?
- Dĩ nhiên.
- Có bao giờ bị nhân viên ở đây bắt chưa hả?
Bảo Nghi quắt mắt nhìn anh ta:
- Anh với tôi có khác gì nhau đâu lên án nhau làm gì.
- Vậy à?
Bảo Nghi bĩu môi:
- Còn phải nghi ngờ.
Anh ta đưa cho Bảo Nghi cái đĩa CD.
- Tôi tặng cô cái này.
Bảo Nghi lùi lại:
- Tôi và anh không quen nhau, sao lại tặng cho tôi. Còn nội dung trong đĩa là gì?
Anh ta thản nhiên:
- Trước không quen bây giờ quen, còn nội dung ư? Trên cả tuyệt vời.
Bảo Nghi không tin:
- Tôi không nhận.
Cô muốn biết nội dung hả? Theo tôi.
Bảo Nghi ngơ ngác:
- Đi đâu?
- Đằng kia.
Bảo Nghi đặt vội cuốn sách lên kệ lon ton đi theo anh ta. Cuối góc phải có một phòng đầy đủ tiện nghi thông với bên ngoài bằng kính trong suốt.
- Ô vào đây.
Bảo Nghi đi theo vào. Anh ta lấy đĩa CD bỏ vào máy. Mặt Bảo Nghi từ đỏ chuyển sang xanh, cô hét to:
- Tại sao anh quay lén tôi?
Anh ta nhún vai:
- Quay công khai đâu có lén.
- Nhưng trong đó toàn là hình ảnh của tôi.
- Đúng vậy.
Bảo Nghi cắn môi nghĩ ngợi:
- Nhưng tôi đến đây mỗi ngày chừng mười lăm, hai mươi phút. Sao cái đĩa ấy lại có nhiều hình ảnh của tôi vậy?
- Vì nó được chép lại từ nhiều ngày.
- Anh làm thế để làm gì?
- Cô có biết ở đây là đâu không?
Bảo Nghi hất mặt:
- Anh hỏi quá dư thừa, nhà sách chứ đâu.
- Vậy cô đến đây làm gì hả?
Bảo Nghi định nói nhưng cô chợt im bặt, đôi mắt nhìn anh ta dò xét:
- Còn anh, anh là ai? Đến đây để làm gì?
Anh ta bật cười:
- Tôi là tôi, chủ nhà sách này. Tôi đến đây để kiểm tra xem ai trộm Cắp, ai lợi dụng vào đây xem sách miễn phí.
Bảo Nghi không e dè. Thẹn thùng như bao cô gái khác khi bị người khác bắt quả tang mình làm trái ý đồ của họ. Cô cười:
- Và anh phát hiện ra tôi?
- Lạ lắm hả?
- Không lạ, chỉ có điều máy quay của anh khiến tôi xấu đi trông thấy.
Anh ta ngạc nhiên nhìn cô:
- Cô không thấy là mình quá đáng à?
Bảo Nghi nhún vai:
- Ồ, không, anh có thể tính tiền nếu cho rằng tôi lợi dụng nhà sách của anh để thư giãn.
- Nếu tôi không Phát hiện?
- Trong lương tâm tôi vẫn thầm cảm ơn người lập ra nhà sách này đó chứ.
- Sao tôi không biết vậy cà?
Bảo Nghi tỉnh bơ:
- Thì bây giờ anh biết rồi đó. Còn cái đĩa CD ấy, công anh sàn lọc hình ảnh của tôi, tôi cũng tặng anh luôn nhớ tối để đầu giương, ngủ sẽ không thấy ác mộng.

- Cô thật là...

- Sao hả?

- Không thể tưởng tượng nổi.

- Tôi đang đứng trước mặt anh, không cần tưởng tượng. Tính đi, bao nhiêu tiền?

Anh ta cau mày:

- Cô đã xem bao nhiêu đầu sách rồi?

- Vô số.

- Vậy thì căng đấy. Tôi sẽ tính theo giá bán từng cuốn mà cộng lại.

Bảo Nghi nhìn anh ta tóe lửa:

- Anh có lộn không hả? Tôi chỉ coi sao lại tính tiền như mua vậy?

- Coi cũng như mua. Mua xong mới được xem, cô có thể mang về nhà sau khi trả tiền.

Bảo Nghi nổi nóng:

- Thế tôi không trả tiền nữa.

- Cô nói ngang hả?

- Nhà sách của anh có để bảng cấm xem không? Còn tôi, xem nội dung xong mới quyết định là mua hay không.

- Cô...

Bảo Nghi nhìn đồng hồ:

- Ái chà, tôi trễ giờ rồi. Hôm nay tôi mà bị sếp quở trách là tôi sẽ tìm đến anh tính sổ đó.

Nói xong Bảo Nghi đi như chạy ra khỏi nhà sách.

- Anh Văn, chuyện gì vậy Việt Văn mỉm cười:

- Một cô gái có cá tính.

- Ai hả?

Việt Văn cất vội cái đĩa CD, anh hỏi:

- Hôm nay em có định đi đâu không Tú Anh?

Tú Anh sắp xếp lại hồ sơ:

- Nay nhận hàng, anh có chuyện gì à?

- Anh muốn rủ em đi uống cà phê.

- Sao anh lại có nhả hứng này.

Việt Văn nhún vai:

- Con gái các em là vậy, lúc nào cũng hỏi tại sao, vì sao,... Đơn giản là anh muốn uống một ly cà phê.

Tú Anh nhẹ giọng:

- Bao giờ?

Việt Văn cười:

- Liền bây giờ. Anh chở em đi.

Tú Anh sợ Việt Văn giận nên cô líu ríu đi theo.

- Em uống gì Tú anh? Sữa nóng nha!

- Dạ!

Việt Văn gọi nước xong, anh nhìn Tú Anh:

- Lúc này em sao hả?

- Chuyện gì?

- Chuyện em với Nhật Thành đó. Anh thấy em không vui.

Tú Anh cúi mặt:

- Chắc phải chia tay.

Việt Văn nhổm lên:

- Chia tay?

- Vâng.

- Sao lại đến nông nổi này?

Tú anh rớm rớm nước mắt:

- Anh ấy tính hay ghen.

Việt Văn cười xòa:

- Vì Thành yêu em mà.

- Yêu nhưng không tin thì yêu làm gì.

- Nếu anh là bạn trai em, anh cũng ghen như Thành vậy. Em xinh đẹp dịu dàng lại lắm bạn, hỏi sao không ghen chứ.

Tú Anh đỏ mặt:

- Anh có biết Nhật Thành ghen em với ai không?

- Ai?

Tú Anh ngập ngừng, mắt không dám nhìn Văn:

- Là anh đó.

Việt Văn như ngồi phải lửa:

- Sao hả?

- Anh ấy luôn nghi ngờ em với anh.

Việt Văn kêu lên:

- Ái cha, gay go rồi đây. Em có giải thích với Thành không?

Tú Anh lắc đầu:

- Không.

- Sao vậy?

- Vì...

- Sao hả?

- Vì anh ấy nói đúng.

Việt Văn nhìn Tú Anh không chớp mắt.

- Em nói gì?

Tú Anh vò nát chéo áo:

- Anh ấy bảo em luôn lo lắng cho anh hơn anh ấy, tận tụy với công việc quá khả năng, dịu dàng, ngọt ngào với anh hơn anh ấy.

- Thế còn em, em có đúng như lời Thành nhận xét?

Tú Anh khe gật, nước mắt viền mi Việt Văn thở dài:

- Anh hại em rồi.

- Không có.

- Tại sao em lại làm vậy?

- Vì em yêu anh.

Việt Văn lắc đầu:

- Em thiệt là... Nhật Thành tốt với em như vậy mà em đối xử với anh ta như thế. Em thừa biết anh xem em như là bạn.

- Em hy vọng tình bạn sẽ biến thành tình yêu.

- Tú Anh, tỉnh mộng đi em. Nếu còn vọng tưởng anh sẽ đổi công việc khác cho em. Em mau mau tìm Thành giải thích, anh không muốn Thành nhìn anh như kẻ thù.

- Vô ích, Thành không muốn nghe em nói gì cả.

- Anh sẽ gặp Thành. Điều cơ bản là em có còn yêu Thành không?

Đưa tay quẹt nước mắt, Tú Anh đáp:

- Em không biết.

- Tú Anh à, hạnh phúc ở ngay nơi nhà em chứ em đừng tìm hạnh phúc trong khu vườn nhà người khác. Anh không thể đem đến cho em thứ gì ngoài tình bạn.

Tú Anh khẽ gật. Việt Văn uống nhanh ly cà phê rồi đưa cô trở lại nhà sách.

Việt Văn xem lại đĩa ghi hình của Bảo Nghi, môi anh thoáng nở nụ cười. Cô ta kỳ lạ làm sao ấy.

- Bảo Nghi!

- Có!

Nhật Minh gõ ngón tay lên đồng hồ, cô hiểu ý:

- Em trễ hai mươi phút, chỉ tại...

- Tại vì hả?

- Một tên vô duyên kia.

- Ai vậy? Hắn ăn hiếp em hả?

- Không có.

- Hỏi thì hỏi vậy chứ anh thừa biết em không bắt nạt người ta thì thôi chứ ai bắt nạt được em.

Bảo Nghi cười:

- Anh hiểu ý em ghê.

Nhật Minh lườm cô:

- Tôi không dám hiểu cô đâu, chỉ tổ mệt thêm. Cô mà làm không xong tôi trả lại mặc cho dì gả chồng cho cô.

- Anh, người lớn ai làm thế.

- Vậy thì lo làm việc đi, Cô xem theo xe giao hàng cho nhà sách Việt Văn đi.

Bảo Nghi tròn mắt:

- Nhà sách Việt Văn?

- Có gì lạ?

Bảo Nghi lắc đầu:

- Em không đi.

- Ái cha! Lại còn thế nữa. Em có tin à anh...

Bảo Nghi phụng phụi:

- Dù mẹ có bắt em lấy chồng em cũng chịu.

Thấy thái độ của Bảo Nghi hơi lạ. Nhật Minh đành nhượng bộ.

- Được rồi để anh nhờ người khác, tiểu thư.

Bảo Nghi cười khẽ:

- Cám ơn anh.

- Hổng dám nhận đâu.

Chờ Bảo Nghi ra khỏi phòng, Nhật Minh gọi điện cho Việt Văn:

- A lô, Việt Văn đây.

- Văn à, cậu làm gì em gái tớ vậy?

Giọng Văn ngạc nhiên:

- Em gái. Em gái nào?

- Em con người gì của tớ, tớ bảo nó giao hàng bên cậu, nó khăng khăng từ chối.

- Tớ đâu biết em gái cậu là ai.

- Con bé này có vấn đề rồi. Mới nghe tên cậu nó đã giẫy nẫy.

- Lạ nhỉ. Cô ấy có nói lý do gì không?

- Không, chỉ nói dù mẹ cô ấy có bắt cô ấy lấy chồng, cô ấy cũng chịu chứ không qua giao hàng ở chỗ cậu.

Có tiếng Việt Văn cười:

- Coi bộ ân oán dữ à nha. Tớ cũng muốn biết kẻ thù của mình.

- Chỉ sợ cậu chạy dài tám cây số, Sao lên án người ta dữ vậy?

- Cậu không biết thôi, vì không muốn lấy chồng sớm mà cô ấy làm đủ trò, dì dượng muốn điên cái đầu.

- Lý thú thật đấy.

- Thôi, tớ tắt máy nhé, hôm nào tớ sẽ giới thiệu con mực bất kham này cho cậu.

- Tạm biệt.

Bảo Nghi rời khỏi phòng Nhật Minh, cô tìm Nhật thành. Nhật thành đang nhập, hàng cô xông xáo vào phụ anh kiểm hàng:

Nhập hàng xong, Bảo Nghi xoa tay, thở hà hén. Nhật Thành liếc cô:

- Đúng là tiểu thư có khác.

- Ư, anh đó, người ta phụ anh, mà anh còn nói xấu người ta.

Nhật Thành ngồi xuống gần cô:

- Có gì nói mau đi!

- Em á hả?

- Còn làm bộ, anh đi bây giờ đó.

- Sao anh biết em có chuyện muốn nói với anh?

Nhật Thành hất mặt vào văn phòng:

- Máy lạnh không ở mà mò ra đây, nếu không có ý đồ thì ai đời cô đi nổi.

- Anh hay quá!

- Anh không đi tàu giấy đâu. Em cần gì?

Bảo Nghi bưng má, đung đưa mái tóc:

- Anh thường đi chơi lắm phải không?

- Điều tra anh hả?

- Không có.

- Ừm, rồi sao?

- Anh thường đi một mình hay đi với ai?

- Hỏi chi vậy?

Hỏi cho biết:

- Biết làm gì?

- Đặng... tối nay có đi cho em theo với.

- Xì, ai thèm dẫn theo một bé con như em.

Bảo Nghi trợn mắt:

- Anh bảo ai bé con?

- Là em đó, Bảo Nghi!

Người ta hai mươi rồi chứ bộ, Nhật Thành trêu cô:

- Ừ, lớn rồi, về nói dì gả chồng đi.

Bảo Nghi đấm vào vai anh:

- Chọc quê em hả?

Nhật thành cười sặc sụa:

- Em chằn thật, dẫn em theo ai dám lại gần anh.

- Em sẽ hiền lại mà.

Nhật Thành dùng hai tay ra dấu:

- Hiền như cục bột nắn ra con sư tử hả?

Bảo Nghi phụng phụi:

- Tối em qua tìm anh đó.

- Nè, đi với anh chịu thiệt thôi đó.

- Em chịu được mà.

- Đừng có khóc đòi về nha.

- Ô- kê!

o O o

Buổi tối, Bảo Nghi ăn mặc thật đẹp, cô chờ Nhật Thành đến rước. Nhật Thành đến đón cô với lời dặn dò:

- Đi với anh, anh có nói gì cấm em lên tiếng.

Bảo Nghi nhăn mặt:

- Sao khó vậy?

- Ừm, anh vậy đó.

- Hèn gì...

Nhật Thành trừng mắt, Bảo Nghi im bặt. Nhật Thành đưa Bảo Nghi vào vũ trường. Lần đầu đến đây nên cô bị choáng ngợp bởi ánh đèn, tiếng nhạc và cách ăn mặc của lớp trẻ. Nhìn lại mình cô thấy mình khá kín đáo, đoan trang.

Đám bạn của Nhật Thành vây lấy hai người.

- Thành, Tú Anh đâu?

- Còn đây là ai, người mới hả?

- Công nhận Nhật Thành đào hoa thật đấy!

Mỗi người một tiếng làm Bảo Nghi rối cả lên cô muốn lên tiếng nhưng ánh mắt Thành ngăn cô lại. Anh gọi coca cho cô và bia cho anh. - Sao, êm có thích không?

Bảo Nghi gật đầu:

- Vui quá!

- Mình nhảy một bài đi.

- Sẵn sàng. Anh đừng giầm lên chân em đấy!

- Anh biết nhảy từ lúc em còn ngồi ở cấp hai, định hù anh hả?

- Nhưng anh có sợ đâu.

Nhật Thành rùng mình:

- Ôi, sợ quá!

Bảo Nghi cười khúc khích. Cô theo Nhật Thành ra sàn nhảy. Tiếng nhạc như lôi kéo, hai người tay trong thật đẹp đôi và điêu luyện.

- Em biết nhảy từ bao giờ?

Bảo Nghi cấu vào vai anh:

- Từ lúc còn ngối cấp hai đó.

- Vậy anh phải gọi em là sư tỷ rồi.

Bảo Nghỉ cười thật vui. Đang say sưa vội điệu nhạc cha cha, đôi mắt cô bỗng dừng lại ở một chàng trai vừa bước vào.

- Ái cha! Bảo Nghi, em sao vậy?

Bảo Nghi lắc đầu, tim đập nhanh hơn thường ngày. Cô cố tình dìu Thành đi lẫn vào đám đông.

Đèn bật sáng, mọi người trở lại bàn, Bảo Nghi do dự nên ngoài sân nhảy chỉ còn lại cô với thành. Cô đưa mắt nhìn vào tiêu điểm, bốn mắt chạm nhau. Anh ta có vẻ ngạc nhiên chuyển ánh mắt sang Thành bỗng anh ta sầm mặt lại.

Nhật Thành đã thấy anh ta, anh ta kéo Bảo Nghi xấn tới:

- Việt văn, anh cũng đến đây à?

Việt Văn nhìn Bảo Nghi nhưng cô đã nhìn hướng khác:

- Tôi tìm cậu.

- Có chuyện gì?

- Mình ra ngoài nói chuyện đi.

Nhật Thành hất mặt vế phía Bảo Nghi:

- Đây là bạn gái tôi, anh cứ tự nhiên.

Bảo Nghi lấy chân giẫm lên chân Thành. Thành vẫn tỉnh bơ. Việt Văn có vẻ hơi tiếc nuối.

- Đây là lý do cậu đòi chia tay với Tú Anh?

Nhật Thành cười mai mỉa:

- Chẳng phải anh cũng mong như vậy à?

- Cậu lầm rồi, tôi với Tú Anh không hề có cảm tình.

- Nhưng Tú Anh đối với anh như thế nào, anh rõ hơn tôi.

- Đó là quyền của cô ấy. Tôi chỉ muốn nói với cậu là tôi xem Tú Anh như là bạn, Còn cậu vì có bạn gái mới mà hất hủi Tú Anh là cậu sai, cậu không nên đổ lỗi cho tôi.

Quay sang Bảo Nghi, Việt. Văn nhỏ giọng:

- Cô nên cẩn thận chọn bạn, đừng xen vào phá hỏng hạnh phúc của người ta.

Bảo Nghi trợn mắt nhìn anh, Thành đạp mạnh lên chân cô:

- Anh yên tâm mà an ủi cho Tú Anh, tôi đã có bạn rồi, nếu cô ấy muốn chia tay, tôi sẵn sàng.

Việt Văn bất mãn:

- Nhật Thành à, cậu với Tú Anh yêu nhau bao nhiêu năm tại sao nói chia tay là chia tay. Cậu tàn nhẫn thật đấy.

- Vậy anh nói đi, nếu người yêu anh nói với anh rằng cô ta yêu người khác, anh sẽ làm gì?

Việt Văn nhìn Bảo Nghi:

- Sẽ đau khổ lắm.

- Sao hả? Đau khổ à?

- Nhưng tôi sẽ cố gắng thuyết phục.

- Anh làm được gì khi cô ấy ngày ngày kề cận bên người ta. Lo lắng cho người ta, yêu người ta mà quên hẳn bản thân mình.

- Nhưng tôi không hề vì vậy mà yêu Tú Anh.

- Vậy người tàn nhẫn là anh chứ không phải tôi.

- Nhật Thành, tôi sẽ chuyển Tú Anh sang quầy khác. Tôi không mướn hai người chia tay.

- Chuyện này tùy anh.

- Nếu Tú Anh quay lại, cậu có tha thứ cho cô ấy không?

- Tôi không biết.

Nhật Thành nắm tay Bảo Nghi đứng lên:

- Mình về thôi, Bảo Nghi!

Bảo Nghi vội đi theo anh, cô vừa nhìn thấy ánh mắt Văn nhìn cô như hờn mát.

Nhật Thành chưa về nhà, anh ta đưa Bảo Nghi đến quán ăn, gọi ít thức ăn, anh gọi cho mình chai rượu.

- Anh Thành, đừng uống rượu.

- Nếu không uống rượu, anh làm gì bây giờ?

- Anh Văn nói đúng, anh nên gần gũi chia sẻ với chị ấy để chị ấy đừng lạc lòng.

Thành cười buồn:

- Anh có thể chấp nhận một người quay lưng với anh để rồi khi bị kẻ khác quay lưng, lại trở lại tìm mình hay sao.

Bảo Nghi thở dài:

- Sao phức tạp quá.

- Ừm, tại tiểu thư chưa yêu nên còn mơ mộng lắm. Yêu rồi sẽ ngày chạy tìm anh khóc bù lu, bù loa.

- Xì, ai thèm.

Nhìn Thành nốc từng ly rượu mà đau cả lòng. Bảo Nghi nhăn nhó:

- Anh Thành. Đừng uống nữa. Nếu anh còn uống hoài em sẽ uống với anh đó.

Thành dừng lại:

- Ê, chuyện gì đùa được chứ chuyện này thì không nha nhỏ.

- Ai biểu anh uống hoài.

- Tự gì anh buồn.

- Em cũng buồn theo anh.

- Ăn theo kiểu gì kỳ vậy hả?

- Anh nói đi!

- Nói gì?

- Chị Tú Anh gì đó, ở đâu?

- Định làm gì người ta?

- Mổ xem trái tim chị ấy mấy ngăn.

- Nè bà chằn, đừng đụng vào cố ấy.

- Em thích thế.

- Anh nè, em muốn đánh, muốn giết, muốn mổ xẻ gì tùy em. Cấm em đi tìm cô ta.

Bảo Nghi cười:

- Còn yêu người ta như rứa mà bày đặt hờn mát.

Biết mình mắc lõm Bảo Nghi, Thành cốc lên đầu cô.

- Anh phải mau tìm người gả em, kẻo sao này em còn làm khó anh dài dài.

Bảo Nghi cười:

- Được, đểm xem.

Nói xong, Bảo Nghi gọi ra hai cô tiếp viên:

- Hai chị, anh ấy là anh trai của em, hai chị chăm sóc anh ấy giúp em nhá.

Hai cô liền bá cổ Nhật Thành:

- Nãy giờ tưởng đi với bà xã, ai dè đi một mình, em sẽ chăm sóc cho anh.

Quay sang Bảo Nghi cô ta cười:

- Em gái yên tâm, hai chị sẽ chìu anh trai em tới bến luôn.

Bảo Nghi cười khúc khích.

- Anh Thành, em gọi chị Tú Anh đến nha!

Nhật Thành cố đẩy hai cô gái ra:

- Bảo Nghi em ác lắm.

- Còn đòi gả em nữa không?

- Không, tha cho anh đi.

Bảo Nghi cười cười:

- Hai chị ơi, tính tiền đi, tụi em phải về.

Hai cô gái rời Nhật Thành, anh giơ nắm đấm lên ngang mặt Bảo Nghi. Bảo Nghi lêu lêu anh ta.

Mấy ngày không đọc sách Bản Nghi như thiếu một cái gì đó, ra vào ủ rũ.

Mặt mày buồn xo Nhật Minh thấy vậy liền hỏi:

- Em bệnh hả?

- Chắc vậy.

- Em nghỉ vài hôm đi.

- Không.

- Sao, tự dưng nổi cáu vậy?

- Người ta đang buồn mà.

- Buồn gì?

- Buồn đủ thứ.

- Đại khái coi.

- Anh phát lương em chưa vậy?

Nhật Minh phì cười:

- Bây giờ mới nửa tháng, cô muốn lĩnh lương gì?

Giọng Bảo Nghi yếu xìu:

- Sao lâu quá vậy?

- Ừm, ở không thì thấy thời gian lâu như thế đấy.

- Ơ, cái anh này, dám nói em ở không lĩnh lương hả?

- Nếu vậy mau làm việc đi.

- Làm gì?

- Đi giao hàng...

Bảo Nghi chặn lại:

- Ngoại trừ nhà sách Việt Văn.

Nhật Minh hạ giọng:

- Có thể cho anh biết lý do không?

- Em nói không là không. Chẳng có lý do cả.

- Người vì đâu ngang như cua.

Bảo Nghi đi giao hàng cho Nhật Minh xong, cô ngồi bưng má nhìn qua khung cửa sổ. Cô nhớ từng trang sách, mùi sách mới quyến rũ làm sao. Ở thư viện toàn sách cũ, lại không có thời gian. Chỉ có ở đó, nhưng...

Nhật Thành ló đầu vào:

- Bảo Nghi, theo anh - Đi đâu hả?

- Đi rồi biết.

Bảo Nghi nhảy lên xe, Nhật Thành cho xe chạy bon bon trên phố. Cô bỗng tái mặt khi chiếc xe từ từ đậu trước cửa nhà sách cô kêu lên:

- Anh định làm gì vậy?

- Làm gì la ó như anh bắt cóc em vậy. Xuống phụ anh giao hàng.

Người bảo vệ gọi to vào bên trong.

- Chị Tú Anh ơi ra nhận hàng.

Bảo Nghỉ thở dài, hèn gì mà anh ấy gọi mình đi theo. Tú Anh đi ra, Bảo Nghi nhận xét, cô ấy rất dễ thương, duyên dáng trong tà áo dài màu đỏ bạc đô:

- Bảo Nghi phụ anh.

Biết ý đồ của Thành định mượn cô chọc tức Tú Anh, cô chả thèm nghe, lẫn nhanh vào nhà sách ở kệ sách quen thuộc, cô đụng đầu với Việt Văn:

- Nhật Thành đâu?

Bảo Nghi vờ nhìn quanh:

- Anh hỏi ai vậy?

- Hỏi cô, Cô Nghi. Cô đi một mình à?

- Có liên quan gì?

- Cô với Nhật Thành như hình với bóng, nay thấy có một mình tôi thấy làm lạ.

- Sao hả? Mắc mớ gì đến anh?

- Tôi chỉ muốn cô biết giữa Nhật Thành và Tú anh, họ yêu nhau lắm.

- Thế mắc mớ gì đến tôi.

- Cô đừng xen vào giữa họ.

- Tôi nghĩ câu này nên dành cho anh mới đúng. Anh là nguyên nhân của mọi rắc rối.

- Nhưng người tiếp tay là cô.

- Tôi à?

- Nếu cô đừng kè kè bên Nhật Thành thi cậu ta đâu bỏ rơi hẳn Tú Anh.

- Đó là quyền của anh ấy. Cũng như anh từng nói chị Tú anh yêu anh là quyền của chị ấy kia mà.

- Nói vậy cô không?

Bảo Nghi chặn lại:

- Đừng đoán nữa.

Việt Văn cười:

- Nếu vậy tôi yên tâm rồi.

- Anh nói gì?

- Cô với Thành không có gì là tôi yên tâm rồi.

Bảo Nghi chong mắt:

- Yên tâm cho họ hay yên tâm cho anh?

Việt Văn thấy Bảo Nghi lúc nào cũng tấn công anh và tấn công một cách mạnh mẽ.

- Cả hai.

Bảo Nghi bĩu môi:

- Anh đừng có nằm mơ nhé.

Việt Văn rút lấy một quyển sách đưa cho cô:

- Đây là sách mới, cô xem đi.

- Tôi không có tiền.

- Tôi có thể tặng cô.

- Anh muốn gì, một quyển sách tặng nhau chẳng nói lên điều gì đâu.

- Tôi không nghĩ nhiều như thế.

- Nhưng tôi thấy lạ.

- Vậy à?

- Nói chung tôi không hề hứa hẹn gì với anh cả. Tôi cũng không muốn nhận gì ở anh. Tôi sợ mối ràng buột.

- Cô lo xa, hèn gì...

- Tôi biết anh đang nghĩ gì, anh cho là tôi khó gần nên tôi ít bạn phải không?

Nếu vậy anh lầm rồi. Tôi mới chuyển nhà về đây nên chưa có ai tay tròng tay.

Đừng nghĩ xấu người khác khi chưa hiểu rõ về họ.

- Nếu chưa sao cô cứ tạo cho mình tâm tưởng ngăn cách, Tôi có thể làm bạn với cô mà.

Bảo Nghi nghiêng đầu:

- Bạn, bạn gì? Mới đọc mấy quyển sách là anh đòi tính giá cắt cổ.

Nên gọi là bạn gì nhỉ?

Việt Văn phì cười:

- Tôi chỉ đùa với cô thôi.

- Anh đã đùa với bao nhiêu người như thế?

- Duy nhất, một mình cô.

- Tôi là khách hàng đặt biệt của anh?

- Đúng vậy.

- Tôi không trông mong điều đó.

- Thời gian còn dài, chi mong cô thường xuyên lui tới.

- Tôi chỉ sợ rồi sau này anh không còn đĩa CD để lưu giữ hình anh của tôi nữa.

- Tôi không lưu vào đĩa.

- Vậy à?

Việt Văn chỉ vào tim mình:

- Tôi lưu vào đây.

Bảo Nghi đỏ mặt:

- Vớ vẩn.

Bên ngoài éo tiếng Nhật Thành gọi cô í ới.

- Bảo Nghi, về thôi.

Bảo Nghi quay lưng, đôi chân cô như vương vướng bởi ánh mắt Việt Văn sau lưng:

- Bảo Nghi, nhớ quay lại nhé!

Cô đi thẳng không dám nhìn lại. Môi cô nở nụ cười thật lạ. Đến trước mặt tú Anh, Bảo Nghi khẽ gật đầu chào. Tú Anh cũng cười đáp trả, Nhật Thành xen vào:

- Bảo Nghi, chào Tú Anh đi em?

Giọng nói ngọt ngào của Thành khiến Tú Anh xanh mặt còn Bảo Nghi thì nổi da gà.

- Em về nha chị Tú Anh!

Tú Anh không dám nhìn hai người. Lòng cô đau xót. Nhật Thành giễu cợt:

- Tú Anh, cô không nghe Bảo Nghi chào cô sao?

Tú Anh cúi thấp đầu:

- Cám ơn!

Nhật Thành cố đùa:

- Lúc này trông cô đẹp hẳn ra đấy.

Tú Anh cắn môi:

- Anh đừng đùa cợt với em như thế.

- Tôi đâu dám. Việt Văn chăm sóc cô khá chu đáo đó.

Giọng Tú Anh muốn khóc:

- Em xin anh, đừng nói những lời cay đắng đó. Em biết mình sai rồi.

- Vậy à? Nguyên nhân gì khiến cô mau tỉnh dậy sau giấc ngủ dài. Có phải Việt Văn từ chối cô.

Tú Anh bụm mặt đi vào trong, Bảo Nghi bất mãn, cô chạy theo.

- Chị Tú Anh!

Tú Anh tựa người vào tường khóc nức lên:

- Các người đi đi!

- Chị Anh, chị lầm rồi:

Tú Anh xua tay.

- Các người đùa với tôi như thế đủ rồi, hãy để tôi yên.

- Chị Anh, nghe em nói, anh Thành còn yêu chị rất mực. Đừng đánh mất tình yêu của mình chị ạ!

Tú Anh hét to:

- Đi, đi hãy đi, đi.

Bảo Nghi đành trở ra, cô nhìn Nhật Thành trách móc:

- Anh thật là quá đáng.

Nhật Thành cho xe nổ máy, anh cười buồn:

- Phải cho cô ấy nếm trải tâm trạng bị người thương phụ bỏ.

Bảo Nghi lườm anh:

- Người ta đau khổ anh cũng đâu có vui, hành hạ nhau làm gì cơ chứ. Mai mốt em không làm tấm chắn cho anh đâu.

- Sợ rồi hả?

- Thấy các người yêu nhau, em ngán đến tận cổ.

- Nè, anh chưa hỏi em, lúc nãy em biến đi đâu lâu vậy?

- Em tìm sách đọc.

- Em mê sách lắm hả?

- Nhĩ nhiên.

- Có mê người bán sách không vậy?

Bảo Nghi liếc anh:

- Vô duyên.

Nhật Thành bật cười:

- Hôm ở vũ trường, anh thấy anh ta cứ nhìn em hoài.

- Tự vì em gái anh đẹp mà!

Thành rụt đầu:

- Đẹp thấy ớn. Theo anh, em đừng từ chối mấy đám coi mắt, cứ để họ gặp em, tự động họ rút lui hết hà.

- Xì, không thèm nói chuyện với mấy người thất tình. Nói toàn chuyện đâu đâu.

Nhật Thành vờ không nghe Bảo Nghi nói, anh tiếp lời:

- Việt Văn cũng tốt đấy Bảo Nghi!

- Anh định nhờ em ra tay tống cổ tình địch của anh à?

- Anh của em đâu có thủ đoạn dữ vậy. Việt Văn là bạn của anh Nhật Minh, nếu anh ấy là tình địch thì anh là kẻ chiến bại cái chắc.

Bảo Nghi cười phá lên:

- Sao tự hạ thấp mình như thế. Anh của em phải là người chiến thắng.

- Vậy em giúp anh nhé.

- Bằng cách nào?

- Như em nói, em tìm cách cho Tú Anh thấy Việt Văn thích em chứ không thích cô ấy.

Bảo Nghi kêu lên:

- Ôi chao anh khôn quá. Nếu lỡ cái tay Việt Văn kia thích em thật thì sao?

- Càng tốt chứ sao.

- Không, em không thích hắn.

Nhật Thành năn nỉ:

- Thích đi mà, Bảo Nghi.

- Chưa thây ai vô duyên như anh. Em nói không là không.

Nhật Thành chợt kêu lên:

- Được rồi, em đừng có làm cao. Anh sẽ nhờ Việt Văn tấn công em.

Bảo Nghi trợn mắt:

- Anh dám bán đứng em gái mình.

- Vì có vậy Tú Anh mới dứt tình cảm dành cho Việt Văn.

Bảo Nghi bặm môi:

- Em nói rồi, đừng để cho em làm cho xấu hổ đấy nhé.

- Bớt dữ lại đi em còn đi lấy chồng. Em cứ thế này mà nào dám rước.

- Kệ người ta.

Xe vừa về đến cơ sở Bảo Nghi nhảy xuống đi nhanh vào phòng, bỏ Nhật Thành nhìn theo cô lắc đầu Con gái gì dữ như chằn.

Nhật Minh vừa thấy mặt Bảo Nghi liền nói:

- Dì vừa gọi điện nói chiều em về sớm có chuyện.

Bảo Nghi bực bội:

- Lại cái tên vớ vẩn nào muốn coi mắt em nữa đây. Đúng là dư hơi.

Nhật Minh cười:

- Con gái đẹp nên mới được người ta yêu. Em nên vui mới phải.

- Có chồng có gì vui, cãi nhau tối ngày, chẳng ra hệ thống gì cả.

- Ê, cái đầu nhỏ có vần đề rồi đó. Dì dượng bên nhà, ba mẹ anh bên đây đều vui vẻ đầm ấm. Sao em lại nói kỳ vậy?

- Nhìn anh Nhật Thành kìa, mới yêu thôi mà lắm chuyện.

- Nhật Thành là số ít, đừng nhìn vào nó mà nhìn vào anh nè.

Bảo Nghi trề môi:

- Có gì hay ho. Đến giờ còn ở không.

Nhật minh cười khì:

- Lo chuẩn bị tiền ăn cưới đi nhỏ.

Bảo Nghi tròn mắt:

- Con ma nào chịu làm vợ anh vậy?

Nhật Minh nhăn nhó:

- Nè, mai mốt gặp người ta mà ăn nói lung tung là anh giận đó.

- Chưa chi đã bênh vực vợ rồi.

- Dĩ nhiên. Kẻo nghe theo cái miệng em, cô ấy xù anh thì sao đây.

Bảo Nghị phụng phịu:

- Anh với Nhật Thành ai cũng nói xấu em, nhiều lúc soi gương em thấy mình cũng đẹp lắm dịu dàng lắm, dễ thương lắm kia mà.

Nhật Minh cười rũ ra:

- Trời ơi, chưa thấy ai vô duyên như nhỏ cả. Mèo khen mèo dài đuôi.

- Chờ anh khen lâu quá tự khen cho rồi.

- Thôi, về nhà kẻo dì dượng trông.

- Em hỏng về.

- Đừng có đùa nha. Dì dượng mắng anh chết đó.

- Anh cứ nói em đi giao hàng chưa về kịp.

- Né hoài đâu phải là cách hay.

- Vậy bây giờ tính sao?

- Gật đầu đại cho yên chuyện.

Bảo Nghi liếc anh:

- Xúi quẩy, lỡ nhằm anh chàng thần kinh nào đó, có ngày anh nhìn em gái mình không ra.

- Cho anh xin, em mà chịu ngồi yên cho người ta ăn hiếp. Chuyện lạ.

- Anh Minh nè.

- Gì hả?

- Chiều nay anh qua nhà em đi.

- Chi vậy?

- Gặp hắn.

- Làm gì?

- Nói xấu em, càng nhiều càng tốt.

- Anh chỉ sợ càng nói họ càng muốn biết, đến chừng đó em khó mà trốn.

- Chỉ có điên mới vậy.

- Nhỏ này, lạ à nha. Hễ ai yêu em, thích em, em đều bảo họ tâm thần, dở hơi, điên khùng- Anh thấy tâm thần em có vấn đề rồi.

- Ừm, tâm thần em có vấn đề cho nên chiêu nay anh không qua, em gặp bạn gái anh, anh sẽ thấy hậu quả.

Minh xua tay rối rít:

- Thôi, được rồi, anh qua, anh qua.

Bảo Nghi khoác túi, xách lên vai nhảy chân sáo ra ngoài.

Nhật Minh nhấn số tìm Việt Văn:

- A- lô, Việt Văn nghe?

- Văn nè, chiều nay cậu rảnh không?

- Tùy.

- Là sao?

- Ừ, thì muốn rảnh thì rảnh, muốn không thì không tùy theo câu chuyện cậu sắp nói.

- Lúc này ăn nói giống...

- Giống ai?

- Giống nhỏ em mình chứ ai.

- Lúc này cô ta thế nào rồi?

- Bình thường. Cậu còn hứng thú muốn gặp nó không?

- Tớ cũng muốn. Biết lý do tại sao cô ta lại ghét tớ. Nhưng lúc này tớ mới quen với một cô gái.

- Đừng nói là Tú Anh nha.

- Không, Tú Anh là của Nhật Thành mà.

- Ai hả?

- Chưa biết tên.

- Lại thêm một tên dở hơi. Quen mà không biết tên.

- Đừa thôi, cô ta tên...

- Thôi, dẹp cái chuyện đó đi. Chiều nay tớ muốn rủ cậu đến nhà nhỏ em tớ chơi.

- Có tiết mục gì hả?

- Có người coi mắt nó.

- Có gì vui?

- Cậu xem con bé đó giở trò, Biết đâu có cậu vì ghét cậu lần này nó gật đầu thì sao.

- Ai lại đem hạnh phúc cả đời để đùa bao giờ.

- Đùa thôi, chiều đi nhé?

- Sẵn sàng.

Bảo Nghi rón lén vào nhà bằng cửa sau. Cô đi nhè nhẹ đến phòng riêng, đưa tay vặn nhẹ cửa phòng.

- Bảo Nghi!

Nghi đưa tay lên chặn ngực:

- Mẹ, mẹ làm con hết hồn.

- Con làm gì giống ăn trộm vậy hả?

- Nhà mình sắp có trộm đấy mẹ ạ.

Bà Dung ngơ ngác:

- Trộm, ở đâu?

- Sắp rồi.

- Sao con lại biết?

- Ừ, trộm trái tim con gái mẹ đó.

Bà Dung thở ra:

- Làm mẹ giật mình.

- Giật mình? Chính mẹ đưa kẻ trộm vào nhà đó.

- Suỵt, ăn nói cho đàng hoàng. Chiều nay nhớ ăn mặc chỉnh tề kẻo người ta chê con gái của mẹ đấy.

- Con gái của mẹ có gì hay ho. Chê là phải rồi.

Bảo Nghi vứt túi xách lên bàn, cô nằm dài ra giường:

- Con không hiểu nổi tại sao ba mẹ lại muốn gả con sớm như vậy?

Bà Dung ngồi xuống bên cô:

- Sớm gì mà sớm. Con lập gia đình để còn lo chuyện làm ăn. Lông bông mãi ba với mẹ lo lắm.

- Lo cái gì?

- Đời nhiều cạm bẫy, lỡ con sa chân, ba mẹ ân hận cả đời.

- Vậy lỡ gả con cho tên sở khanh nào đó, có phải tiêu đời con không.

- Bậy nè, ba mẹ cũng chọn lựa gia đình đàng hoàng để gởi gắm con. Ai lại giao con gái vàng ngọc của mình cho kẻ không ra gì.

- Mẹ, con gái vàng ngọc của mẹ chưa muốn có chồng. Con còn muốn ở gần ba mẹ mà.

- Ậy, con cứ chấp nhận người ta để tìm hiểu, đâu nhất thiết phải cưới gấp.

- Một mình sướng hơn mẹ ạ.

- Con gái lớn chưa có một người bạn trai bên cạnh là xấu hổ lắm. Con không thấy buồn hả?

- Hai người càng buồn. Giận hờn, ghen tuông thấy phát rét.

- Con đang nói ai vậy?

- Thì anh Nhật Thành đó. Ảnh với bạn gái giận nhau, ảnh thì uống rượu còn chị ấy thì khóc như mưa.

Bà Dung cười:

- Trong tình yêu chắc chắn có xuân, hạ, thu, đông.

- Có nghĩa là khi yêu, con người ta khùng khùng hở mẹ?

- Con nói xằng bậy gì đó. Hãy yêu thứ đi con sẽ biết.

- Mẹ này, con thề...

Bà Dung bịt miệng cô lại:

- Cấm nói gở. Hãy chuẩn bị đi!

Bà Dung ra khỏi phòng, cô nhăn nhó lẩm bẩm:

Yêu là cái gì cơ chứ. Nếu không yêu có chết không nào. Nhảm nhí.

Bảo Nghi nằm vùi trên giường không có vẻ gì là chuẩn bị tiếp khách cả.

Đồng hồ trên tường nhích từng giây, từng giây một.

CHƯƠNG 2

T

iếng lao xao ngoài phòng khách, tiếng chân rộn rịp ngang phòng, những âm thanh đó cứ va vào đầu Bảo Nghi làm cô sợ hãi. Cô lấy mền trùm kín đầu, nằm im ỉm.

- Bảo Nghi, ra chào khách đi con.

Bảo Nghi rên rỉ:

- Con bệnh rồi.

- Đừng đùa nữa con, có anh Thông muốn gặp con nè.

- Con bệnh mà.

Tiếng con trai vang lên rất rõ:

- Bác để con thăm bệnh cho Nghi.

Bảo Nghi hoảng hồn:

- Anh biết gì mà đòi thăm?

Bà Dung nói lớn:

- Con nè, anh Thông là bác sĩ đó, Nếu bệnh con nên để cậu ấy xem.

Bảo Nghi thầm la:

chết cha, kiểu này tiêu đời rồi. Anh ta mà biết mình giả bộ thì quê chết đi được, lại thêm ba mẹ mắng mình trước mặt anh ta nữa. Biết làm sao đây.

- Bảo Nghi, anh vào được không?

- Không, tôi đau bụng.

- Để anh khám xem.

- Không được đâu.

- Hay anh đưa em vào bệnh viện?

- Không.

Bà Dung bực mình:

- Mẹ vào với con.

- Dì, để con.

Tiếng Nhật Minh khiến Bảo Nghi mừng rỡ:

- Anh Minh, em đau bụng thật mà.

Nhật Minh nói:

- Hôm nay đi làm Nghi cũng thế dì ạ.

- Nhưng lúc nãy...

- Dì lo tiếp khách đi, để con nhờ bạn con đưa Nghi đi khám.

- Cháu Thông là bác sĩ, cháu ấy có thể xem bệnh cho nó mà.

Thông cũng đống tình:

- Tôi có thể xem bệnh cho Nghi.

Nhật Minh lắc đầu:

- Dì, Thông là người lạ, đến đây đâu đem theo dụng cụ y khoa còn nếu khám Bảo Nghi có vấn đề gì Thông sẽ có ấn tượng đó dì.

Bà Dung nghe có lý nên gật đầu:

- Vậy con lo cho nó giùm dì.

Quay sang Thông bà dịu giọng:

- Cháu Thông đừng buồn, hôm khác cháu sẽ được nói chuyện với nó mà.

- Dạ!

Chờ hai người đi khuất, Bảo Nghi tung mền ôm chầm lấy cổ Nhật Minh:

- Cám ơn anh.

Nhật Minh liếc cô:

- Đau gì thế hả?

Bảo Nghi cười:

- Đau bụng vì tức cười.

- Phải rồi, gặp y là bác sĩ có đau bằng trời y cũng nói ra vanh vách, xem cái mặt cắt để đâu.

- Vậy mới nói, anh Minh của em là nhất mà.

- Bây giờ theo anh.

- Đi đâu hả?

- Đi khám bệnh chứ đi đâu.

- Nhưng em đâu có bệnh.

- Vậy ở nhà tiếp ông bác sĩ ấy đi.

- Không chịu.

- Bây giờ đi hay ở?

Bảo Nghi ỉu xìu:

- Đi.

- Phải mặc áo ấm, lấy khăn trùm kín đầu đó.

- Làm gì thấy ghê vậy?

- Chẳng lẽ đau bụng lại nhảy chân sáo hay sao?

Thấy Bảo Nghi cứ do dự, Nhật Minh gọi:

- Thông à!

Bảo Nghi nói như hét:

- Em đi!

Bảo Nghi mặc áo ấm, - lấy khăn trùm kín đầu mặt. Nhật Minh dìu cô đi cửa sau. Nếu Thông thấy cô chắc không dám đem lòng yêu cô gái bệnh hoạn như vậy.

Nhật Minh mở cửa xe, đẩy cô lên. Bảo Nghi kêu lớn:

- Thoải mái quá!

Cô giở tung cái khăn ra, miệng cười khúc khích. Nụ cười của cô chợt tắt khi cô phát hiện trên xe có người, Môi cô mấp máy:

- Anh...

Nhật Minh cười:

- Việt Văn, bạn anh.

Bảo Nghi nhìn cách ăn mặc của mình xốc xổ, la lên:

- Dừng xe?

Nhật Minh ngạc nhiên:

- Sao hở?

- Em muốn về nhà.

- Về đó em sẽ bị tên Thông phát hiện là em đau giả. Hắn sẽ không tha cho em đâu.

- Mặc em.

Nhật Minh tấp xe vào lề; Bảo Nghi mở cửa xe nhưng cánh tay cô đã bị Việt Văn nắm chặt.

- Đừng tự ái nữa Bảo Nghi?

Nhật Minh nhìn Việt Văn kinh ngạc:

- Cậu quen nó?

Việt Văn khẽ gật đầu.

- Cái người cậu nói đó hả?

Việt Văn chưa kịp nói gì, Bảo Nghi đã lên tiếng.

- Các người nói gì về tôi?

Nhật Minh cười xòa.

- Nghi ơi, Việt Văn thích em đó con ngốc.

Nghi la lên:

- Nhưng em không thích anh ấy.

- Tại sao?

- Không sao cả.

Việt Văn buông tay cô ra:

- Có lẽ Nghi thích anh chàng ở nhà, Nhật Minh, cậu đưa cô ấy về đi.

Bảo Nghi ngồI im trên xe, không đòi về nữa, Nhật Minh hất hàm.

- Sao. Bảo Nghi?

Nghi liếc Văn bén ngót.

- Ở đây hai người là bạn, em cãi được hả?

Minh phì cười:

- Lúc nào cũng lên án nguời khác. Nếu em thích anh chàng bác sĩ đó, hai người bạn này sẽ đưa em về liền.

Nhìn nụ cườI Việt Văn, Bảo Nghi thấy tưng tức nhưng về đó thì cô không muốn.

- Anh đưa em đi gặp Nhật Thành.

Nhật Minh nhìn cô:

- Em định làm gì?

Việt Văn phì cười.

- Có lúc họ còn là tình nhân của nhau nữa Nhật Minh tròn mắt:

- Có chuyện đó nữa à?

Bảo Nghi mờ cửa xe bước xuống đường, Việt Văn xuống theo. Nhật Minh háy hắt với Văn, anh lái xe chạy mất.

Bảo Nghi cởi áo ấm, giận dỗi ném xuống đất, Việt Văn nhặt lên, lẻo đẽo sau lưng cô.

- Bảo Nghi!

-!

- Giận hả?

-!

- Anh không cố ý chọc giận Nghi đâu. Nói chuyện với anh đi.

Nghe giọng nói quá ư ngọt ngào của Việt Văn, Bảo Nghi hét to:

- Anh muốn tôi nói cái gì hả?

- Chuyện gì cũng được.

Nghi quay lại xỉ vào ngực anh:

- Tôi nói, tôi ghét anh, tôi ghét anh, Việt Văn.

Việt Văn cười tủm tỉm, cô lớn giọng.

- Anh cười cái gì?

- Nghi dữ thật đó.

- Bây giờ anh mới biết hả?

- Biết lâu rồi. Bảo Nghi là cô gái không dễ ăn hiếp. Nhưng tại sao lại phát ốm khi có ai đó muốn coi mắt. lạ nhỉ!

- Tôi là vậy đó, sao hả?

Việt Văn gật đầu:

- Nghi làm anh.

- Thất vọng hả?

- Không, thích thú.

Nghi quay lưng:

- Nói câu hối hận vẫn còn kịp đó.

- Không bao giờ.

Nghi quay lại:

- Anh thích tôi hả?

- Không được hả?

- Được chứ! Về nhờ ba mẹ đến coi mắt tôi đi.

Việt Văn cười mỉm:

- Để Nghi lại bỏ chạy hả?

- Không, tôi sẽ tiếp ba mẹ anh chu đáo và thưa rằng:

Thưa hai bác, hai bác làm ơn đem con trai hai bác về đưa vào viện tâm thần.

Việt Văn bật cười:

- Anh sẵn sàng làm ngườI điên bên cạnh Bảo Nghi.

Bảo Nghi lườm anh:

- Còn tội thì không thích người điên bên cạnh.

- Sao cũng được.

- Anh quyết bám theo Nghi, Nghi không ngã cũng liêu xiêu.

Nghi trợn mắt:

- Anh đã gặp Nhật Thành, đúng không?

- Liên quan gì?

- Nhật Thành xúi anh bám theo tôi để chị Tú Anh quay lại với anh ấy.

- Nhật Thành khỏi xúi anh cũng quyết bám theo Nghi.

- Người gì dai như đỉa.

Bảo Nghi ngồi bệt xuống vỉa hè.

- Nghi nè! Có đói không?

Nghe nhắc đến mới nhớ, xảy ra bao nhiêu chuyện cô chưa có gì vào bụng, cái bụng đang biểu tình. Nhưng nói đói thì quê quá.

Việt Văn níu tay cô đứng lên rồi lôi cô vào một quán ăn gần đó. Anh gọi thức ăn rồi vô tư ngồi ăn chẳng thèm mời cô một tiếng. Bảo Nghi vừa đói vừa giận, cô muốn bỏ đi nhưng mùi thức ăn xộc vào mũi thật hấp dẫn. Cô cầm đũa, ăn vô tư không đợi Văn mời.

Việt Văn ngước lên nhìn cô:

- Không giận nữa hả?

Nghi đáp bừa:

- Thức ăn không có tội.

- Đứng, nhưng ăn mà không có tiền trả mới là có tội đó.

Bảo Nghi ngừng nhai:

- Anh nói gì?

Văn nhún vai:

- Tôi không có mang tiền theo.

Nghi nhìn vào trong quầy:

- Trời ơi!

Cô đứng lên đi nhanh ra ngoài. Văn cười, anh móc lấy tiền dằn lên bàn rồi xách hai túi nước đi tìm Bảo Nghi.

- Bây giờ thì anh lại biết lúc lâm trận Nghi bỏ của chạy lấy người.

- Tôi không bỏ cái gì cả.

- Bỏ anh đó.

- Lỗi đó do anh mà, không có tiền còn lôi tôi vào quán làm gì.

- Tại thấy Nghi đói.

- Ai nói?

- Cái mặt đói muốn rũ người mà còn nói cứng.

Nghi dừng lại:

- Thật ra tôi nói sao anh mới đừng theo tôi nữa.

- Đơn giản:

Nghi nói là Nghi cũng thích anh.

- Đừng có mơ.

Nghi vẫy taxi, cô leo lên bỏ mặc Việt Văn đứng đó nhìn theo. Việt Văn gọi điện cho Nhật Minh rước anh. Cô bé thật là kiêu.

Buổi trưa, trời nắng như đổ lửa. Bảo Nghi tay cầm hóa đơn, tay cầm viết kiểm hàng cho lên xe.

- Tập học sinh Tiến Phát, một nghìn bút bi Thiên Long một trăm nghìn...

Chợt thấy nãy giờ có một người đứng đằng xa, không tham gia bốc hàng, Bảo Nghi kêu to:

- Anh kia, sao không phụ một tay:

Anh ta nhìn quanh, Bảo Nghi la lên:

- Tôi kêu anh đó, phụ một tay trời nắng thế này, anh muốn tôi chết cháy hay sao hả?

Anh ta xoa hai bàn tay vào nhau rồi xông xáo bốc hàng, nhưng anh ta có vẻ không thạo lắm. Bảo Nghi đến gần:

- Anh mới vào làm hả?

Anh ta khẽ gật:

- Vâng.

- Hèn gì trông anh lườm thượm quá.

- Vậy à?

Bảo Nghi trợn mắt:

- Trời ơi, còn hỏi vậy à. Anh dở mà không biết sao? Anh tên gì đó?

- Cô hỏi làm gì?

Bảo Nghi nhướng mắt:

- Để tôi đề nghị giám đốc cho anh nghỉ việc.

- Lý do?

- Anh thật là rắc rối, làm không được thì đuổi còn hỏi lý do.

- Tôi đâu phải làm công việc này. Tại cô kêu tôi làm, cô trả tiền bốc xếp cho tôi đó.

- Ái chà! Làm hư đồ của tôi, tôi chưa bồi thường còn đòi trả tiền công. Nè, đừng tưởng tôi dễ bắt nạt nhé.

- Còn tôi cũng không để cô lường công tôi đâu. Nếu không trả tiền, tôi không cho xe rời kho.

Bảo Nghi cắn môi:

- Anh làm khó tôi?

- Tôi chỉ muốn công bằng.

- Anh là nhân viên ở đây, phụ xếp hàng hóa là chuyện bình thường, sao lại đòi tiền công.

- Với người khác có lẽ tôi không đòi. Nhưng với cô, tôi đòi.

- Có chuyện đó nữa hả?

- Ừm!

- Tại sao?

- Vì cô phách lối.

Bảo Nghi giận xanh mặt, cô cầm điện thoại bấm bấm. Đối diện, điện thoại của anh ta reo lên. Bảo Nghi lầm bầm:

Bốc xếp cũng trang bị điện thoại thật không biết ai phách lối hơn ai. Cô quay mặt đi.

- A- lô?

- Anh là giám đốc phải không?

- Vâng.

- Tôi nhờ anh đến giải quyết một chuyện.

- Xin lỗi, cô là ai?

- Tôi là nhân viên công ty Thành Minh đến nhận hàng, công nhân anh đang làm khó tôi.

- Vậy à? Cô tên gì, đang ở kho nào?

- Tôi là Bảo Nghi, đang ở kho B:

- Chào cô Bảo Nghi.

Bảo Nghi giật mình vì tiếng chào đó không phát ra từ điện thoại mà ở ngang cạnh cô. Bảo Nghi quay phắt ngườI lại, anh ta đưa cao chiếc điện thoại đung đưa chọc tức Bảo Nghi.

- Thì ra anh là...

- Giám đốc ở đây, cô cần giải quyết việc gì, Bảo Nghi.

Mặt Bảo Nghi không biết vì nắng hay xấu hổ mà đỏ bừng.

- Tôi đề nghị anh trả tiền cho tôi.

- Tiền gì?

- Tiền điện thoại tôi gọi cho anh.

- Nhưng tôi đâu có yêu cầu cô gọi cho tôi.

- Anh là giám đốc sao anh không nói?

- Cô đâu có hỏi tôi.

Bảo Nghi không ngờ có người lại còn ngang hơn cô. Chắc là đối thủ của mình đây.

- Vậy huề.

- Huề là sao?

- Tiến công anh đòi và tiền tôi gọi điện thoại, huề.

- Không huề. Cô kêu tôi làm việc và tự cô gọi điện. Cô phải trả tiền công cho tôi.

Bảo Nghi níu tay anh ta đến tấm bảng trước cổng:

- Anh có biết chữ không?

- Dĩ nhiên.

- Hãy đọc to lên.

- Vui lòng khách đến, vừa lòng, khách đi.

- Còn đây!

- Khách hàng là thượng đế.

Báo Nghi hĩnh mũi.

- Còn anh đanh định làm gì khách hàng đây?

- Cô là nhân viên đi nhận hàng cho chủ, chứ không phải đến đây mua hàng, thưa cô Bảo Nghi.

Bảo Nghi nghe lùng bùng lỗ tai.

- Có phân biệt sao?

- Dĩ nhiên.

Anh ta cười đắc chí. Bảo Nghi nhìn vào tờ hóa đơn. cô đưa tờ hóa đơn lại cho anh ta:

- Bây giờ tôi không nhận số hàng này nữa, thưa giám đốc Lưu Hoàng Tùng.

Tùng sững người nhìn cô. Trên đời sao lại có một cô gái đanh đá đến thế chứ.

- Nếu vậy phiền cô trả tiền bốc xếp hàng trở lại kho.

Bảo Nghi đâu kém:

- Hàng anh, anh tự lo. Xe tôi phải đem về nhà.

Hoàng Tùng đành nuốt cục tức vào lòng. Anh hạ giọng:

- Mình có thể thương lượng lại mà.

Bảo Nghi nhìn anh nữa con mắt:

- Thương lượng gì hả?

Tùng cười, nụ cườI thật đẹp:

- Tôi không tôi tiền công nữa.

- Không được.

- Tôi sẽ trả tièn điện thoại cho cô.

- Cũng không.

- Cô muốn gì?

- Số hàng còn lại tự tay anh bốc lên xe cho tôi.

- Cô thật là quá đáng.

- Sao hả?

- Tôi, đồng.. ý!

Bảo Nghi cho nhóm công nhân nghỉ hết, cô cầm tờ hóa đơn đọc một hơi.

Hoàng Tùng mồ hôi đổ ra như tắm, anh nhìn cô oán trách. Bảo Nghi trơ cái mặt ra, chẳng thèm đếm xỉa đến anh.

- Úi cha!

Bảo Nghi giật mình, chạy đến. Cô thấy bàn tay anh có dòng máu đỏ nhỏ từng giọt xuống đất Cô kẻo anh về phía vòi nước, rửa bàn tay anh thật sạch sau đó cô mở túi xách trút ra tờ báo một số vật dụng.

Hoàng Tùng đưa mắt nhìn, anh lấy làm lạ vì vật dụng trong túi xách của cô nào là kim chỉ, dao kéo, bông băng, cồn, oxy già, dầu. Nhìn thao tác rửa vết thương và băng bó của cô, Tùng thấy cô thật lạ, Chờ cô băng vết đứt cho anh xong, anh tò mò hỏi:

- Tôi cứ ngỡ trong túi xách của cô phải là son, phấn, dầu thơm, sữa rửa mặt, nói chung là đồ mỹ phẩm làm đẹp của phụ nữ chứ.

Bảo Nghi bất ngờ gở nón ra, mái tóc dài xõa xuống bờ ai. Cô nhìn anh, hỏi:

- Anh nhìn kỹ tôi chưa?

Hoàng Tùng nhìn cô không chớp mắt, khuôn mặt thanh tú thêm mái tóc dài buông xõa mới xinh làm sao.

- Sao hả?

lloàng Tùng càng không ngờ những lờI đanh đá chanh chua kia lại được thốt ra bởi bờ môi hồng chúm chím thật dễ thương này.

- Tôi có cần dùng mỹ phẩm như anh vừa nói không?

Tùng lắc đầu:

- Không cần.

Bảo Nghi cuộn tóc cho gọn gàng:

- Nào, nói giá đi.

- Giá gì?

- Vì tôi anh bị thương, cùng phải tính tiền thuốc men chứ.

Tùng không đáp mà lại hỏi:

- Cô có học qua khóa sơ cấp cứu hả?

Bảo Nghi chợt cười:

- Tôi cấp cứu cho bản thân riết rồi quen chứ có học bao giờ.

Tùng tròn mắt nhìn cô, cô hỏi:

- Lạ lắm hả?

- Phải.

- Tính tôi rất hiếu động nên chuyện đứt tay là thường tình. Có gì làm anh kinh ngạc.

- Sao hôm nay cô không hiếu động lại để cho tôi phải đố máu vậy?

Bảo Nghi bĩu môi:

- Công chúa đứt tay bằng ăn mày đổ ruột. Anh trách tôi à?

- Chẳng lẽ khen cô.

Bảo Nghi chẳng chịu thua:

- Anh có nghĩ là vì hôm nay, sau này anh làm gì sẽ cẩn thận hơn không?

- Có nghĩa là tôi phải cám ơn cô?

- Hình như là vậy.

- Bài học này khá đắc đấy.

- Tất cả đều có cái giá của nó. Tôi băng vết thương cho anh thành thạo như vậy thì bàn tay của tôi cũng đầy vết đứt. Đừng oán trách tôi nữa.

- Tôi dám oán cô sao?

Bảo Nghi đứng lên:

- Tôi phải về.

- Bảo Nghi à!

- Tôi còn nợ anh hả?

- Không có, cám ơn cô.

- Không dám nhận.

Bảo Nghi leo lên xe, Tùng còn đứng tần ngần nhìn theo.

Bảo Nghi giao hóa đơn cho Nhật Thành kiểm hàng nhập kho. Cô gặp phải Nhật Minh trong phòng.

- Anh Minh à, mai mốt...

Nhật Minh tiếp lời:

- Đừng kêu em đi nhận hàng ở chỗ Tùng chứ gì?

Bảo Nghi ngạc nhiên:

- Sao anh biết?

Nhật Minh nhìn cô rồi cười:

- Những chàng trai em tiếp xúc, ai em cũng để lại ấn tượng. Đến lúc người ta để ý đến em là em tìm cách thoát thân.

Bảo Nghỉ nhăn mặt:

- Anh nói đi đâu vậy? Ai mà muốn để ý em.

- Đừng vờ vĩnh nữa. Trước là Việt Văn, bây giờ Hoàng Tùng.

- Anh ta nói gì với anh?

- Toàn là khen em thôi.

- Em không thích nói chuyện này. Con trai gì mới gặp lần đầu đã toan dờm ngó.

Nhật Minh bẹo má cô:

- Xem ra em gái anh cũng xinh lắm chứ bộ.

- Lâu rồi, mới phát hiện, thiệt là tệ.

- Nhưng kẹt một cái, kiêu quá.

- Con gái đẹp phải chảnh một chút chứ.

- Tùng không phải tay vừa, em hạ hắn bằng cách nào?

- Đỗ máu.

Minh kêu lên:

- Cái gì?

Bảo Nghi cười cười rồi xách túi đeo lên vai:

- Anh phiền phức quá!

- Em đi đâu vậy?

- Về nhà.

- Việt Văn muốn gặp em.

- Em không rảnh.

- Cho nó cơ hộI đi Nghi.

Nghi giơ cao cánh tay vẫy vẫy:

- Bye. Bye!

- Tú Anh!

- Dạ!

- Em với Nhật Thành huề rồi phải không?

Tú Anh quay lại nhìn Việt Văn.

- Có phải anh mỉa mai em?

- Không, anh mừng.

- Nếu anh không từ chốI em, em sẽ không quay lại với Nhật Thành.

- Tú Anh, đừng nói chuyện đó nữa.

- Đúng. em đang muốn nói với anh một việc.

- Việc gì?

- Em xin nghỉ làm.

Việt Văn mở to mắt nhìn cô:

- Tại sao?

Tú Anh cười buồn:

- Anh đâu phải phụ nữ mà lại hỏi em tại sao.

- Có phải tại anh không?

- Nếu còn nhìn thấy anh thì em không chắc là mình quên anh được.

- Em không thể xem anh như bạn à?

- Duy nhất:

bạn tình.

Việt Văn thở dài:

- Nếu em vì anh mà phải nghỉ làm, anh cảm thấy ái nấy lắm. Hay em chuyển đến chi nhánh khác của anh.

Tú Anh lắc đầu:

- Anh đừng lo lắng cho em như thế. Đã không thể yêu em thì đừng quan tâm em làm gì.

- Anh không thể không quan tâm em.

- Em không cần sự thương hại đó của anh.

- Nếu em đã quyết anh không cản. Sau này có cần gì em cứ gọi điện cho anh.

Em định bao giờ nghỉ?

- Cuối tháng.

- Nhanh vậy à?

- Em muốn xa anh càng sớm càng tốt.

- Em ghét anh đến thế sao?

- Càng yêu càng hận.

- Em không sợ mình làm tổn thương Nhật Thành à?

- Từ khi yêu anh, hình ảnh Nhật Thành mờ nhạt trong em.

- Đừng Tú Anh.

- Hãy để cho em nói. Em và anh ấy đã làm lành nhưng nó chỉ như vết thương chỉ lành bên ngoài còn bên trong vẫn đau âm ỉ.

- Anh hy vọng với thời gian và tình yêu của Nhật Thành vết thương lòng của em sẽ lành Tú Anh buồn hiu hắt:

- Không có vết thương nào không rỉ máu. Không có vết sẹo nào không chứa trong đó một nỗi đau. Em mãi mãi nhớ anh, Việt Văn.

Tú Anh quay người đi vừa kịp Văn nhìn thấy hai giọt nước mắt tràn mi.

Lòng anh xốn xang.

Chuông điện thoại reo, Việt Văn cầm máy:

- A- lô!

- Văn hả, Minh đây.

- Có gì không?

- Con bé không chịu gặp cậu.

- Tớ sẽ tìm đến nhà xem cô ấy trốn đi đâu.

- Văn à!

- Sao hả?

- Hay là cậu bỏ ý đồ đeo đuổi nó đi Văn.

- Cậu nghĩ tớ xoàng vậy à?

- Cậu có biết Tùng không?

- Tùng nào?

- Công ty Hoàng Tùng, Tùng có mấy cái siêu thị ấy mà.

- Sao hả?

- Nó cũng ranh ma lắm, ấy vậy mà gặp Bảo Nghi có một lần đã bị con bé đốn ngã.

- Vậy à?

- Nghe đâu đổ máu.

- Như vậy tớ phải càng tranh thủ.

- Con bé đó... ương ương làm sao ấy.

Có tiếng Văn cười:

- Cuộc chinh phục càng cam go thì thành công càng rực rỡ. Phụ nữ nếu mình không biết chinh phục, họ như bức vạn lý trướng thành.

Nếu biết cách chỉ cần một ngón tay đụng nhẹ, cả trường thành sẽ sụp đổ.

- Chỉ sợ nó chưa đổ mà cậu te tua rồi.

- Tớ nói trước, cậu đừng vì em gái mà đau lòng nha.

- Cậu định làm gì Bảo Nghi?

- Yêu thôi, làm gì la dữ vậy?

- Dù sao nó cũng là em tớ đấy.

- Cô ấy được cậu và Nhật Thành bảo vệ kỹ quá làm tớ cũng sợ theo.

- Được rồi, nhưng nhớ đừng làm gì quá đáng đó.

- Yên tâm đi anh Hai.

Nhật Minh cười xòa.

Việt Văn định đi tìm Bảo Nghi thì anh bắt gặp Tú Anh đang khóc ở ngay cửa ra vào.

- Tú Anh!

Cô vẫn còn khóc rấm rức, Việt Văn vội dìu cô vào trong.

- Em sao vậy?

Tú Anh nghẹn giọng:

- Có phải anh đang yêu?

Việt Văn gật đầu:

- Em nghe hết rồi phải không?

- Tại sao người ta không yêu anh mà anh lại tốn công tìm kiếm. Còn em, em yêu anh thật lòng anh lại tránh né em?

- Tú Anh, con tim có lý lẽ riêng của nó như em vậy, đã biết anh không thể đến với em tại sao em còn mơ tưởng.

- Em có gì không tốt?

- Không, chỉ có một điều là anh không yêu Em mong anh nghĩ lại.

Việt Văn dứt khoát:

- Em nên thu xếp để bàn giao.

Việt văn quay lưng, Tú Anh chết đứng trong lòng. Nỗi đau bị từ chối cứ như ngàn cây kim châm vào tim. Tú Anh muốn xem cô gái kia là ai. Cô không nghe Văn nói tên chỉ nghe là có liên quan đến Nhật Thành.

Tú Anh sắp xếp mọi thứ chuẩn bị bàn giao. Lòng cô quặn đau khi nghĩ đến việc phải xa Việt Văn. Thật ra Nhật Thành không tệ nhưng vì anh ghen nên đẩy Tú Anh đến gần Việt Văn hơn. Tú Anh yêu Văn từ bao giờ không rõ, chỉ biết ngày nào không nhìn thấy anh lòng cô rất buồn. Việt Văn chọn mấy quyển sách mới cho vào túi xách. Anh hăm hở lái xe đến nhà Bảo Nghi. Văn sửa lại áo quần cho chỉnh tề, anh bấm chuông chờ đợi.

- Anh tìm ai?

Giọng nói quen thuộc của Bảo Nghi nhưng cô chưa nhận ra anh vì quyển sách trước mặt cô. Bảo Nghi vô tư tay cầm sách, tay cầm trái ổi to tướng, mắt dán vào sách, miệng dán vào trái ổi. Việt Văn lắc đầu.

- Anh tìm ai hả?

Vừa hét vừa hạ quyển sách xuống, Bảo Nghi sững sờ nhìn anh. Cô nhìn nhớn nhác ra ngoài.

- Nghi tìm ai vậy?

Nghi trố mắt:

- Anh không chở ba mẹ anh đến coi mắt tôi chứ?

Việt Văn chống tay vào cánh cổng nhìn cô, giọng đùa đùa:

- Tương lai thì sẽ nhưng không phảì là bây giờ?

Bảo Nghi dùng ngón tay xỉ vào ngực anh:

- Vậy anh đến đây làm gì?

- Thăm bạn.

- Ở đây đâu có ai là bạn anh.

- Là cô đó.

Nghi chống nạnh:

- Tôi có nhận làm bạn anh bao giờ? Anh mau về đi!

Việt Văn đùa dai:

- Không về.

- Anh muốn gì?

- Muốn gặp cô, Bảo Nghi.

- Nhưng tôi không muốn gặp anh, anh nghe rõ chưa?

Văn đưa cao túi sách:

- Nhưng cô có muốn gặp cái này không?

Bảo Nghi nhìn mấy quyển sách mà nao cả lòng. Cô hạ giọng:

- Sách nhảm nhí gì thế?

Văn phì cười:

- Sách dạy cách ứng xử với người lớn.

Bảo Nghi đỏ mặt:

- Tôi không cần đọc.

- Cô nên đọc để biết lịch sự tối thiểu khi khách đến nhà phải làm gì.

Bảo Nghi nói ngang:

- Nhưng anh không phải là khách của tôi.

- Còn tôi thì muốn là khách của cô đấy Bảo Nghi.

Tiếng bà Dung sau lưng Nghi:

- Có bạn đến sao con không mời vào nhà lại đứng đây hả Nghi?

Nghi lườm Văn:

- Anh ta hỏi thăm địa chỉ mẹ ạ?

- Anh ta là ai?

- Việt Văn bạn anh Nhật Minh.

Bà Dung cườI xoà.

- Bạn thằng Minh cũng là chỗ quen biết sao con lạI tỏ ra không quen người ta vậy?

Quay sang Văn bà vui vẻ:

- Vào nhà chơi đi cháu.

Việt Văn cười cười nhìn Bảo Nghi, cô liếc anh một cái bén ngót.

- Cháu là bạn thằng Minh à?

- Dạ!

- Cháu làm việc ở đâu?

- Dạ cháu đang quản lý mấy nhà sách của gia đình.

- Chà, tuổi tre các cháu bây giờ giỏi quá đấy Hai anh em Minh, Thành cũng giỏi như cháu đấy.

- Dạ? Còn cô Nghi bác?

Bà Dung thở dài:

- Hai bác chỉ có mình nó nên cưng chìu lắm. Đến bây giờ mà còn như trẻ con, chưa sống độc lập được.

- Cháu thấy cô ấy cứng cỏi lắm mà.

- Ôi nó bướng bỉnh lắm Mai mốt cháu sẽ thấy nó hành cháu mệt bở hơi tai.

- Cháu nghe Minh nói bác định gả cô ấy à?

- Hai bác chỉ có nó nên cũng muốn nó sớm lập gia đình để còn tạo dựng sự nghiệp. Nhưng con bé này cứng đầu, bác chọn bao nhiêu đám mà nó có ưng đám nào đâu. Tính tình như con trai.

- Thế cô ấy có bạn trai chưa bác?

Thấy bà Dung ngập ngừng Việt Văn nóng lòng. Tự dưng anh lo sợ xa xôi.

- Cậu Văn à. tôi hỏI thật, cậu có thích con Nghi nhà tôi không?

Việt Văn giật mình. Mới gặp lần đầu sao bác ấy lại hỏi mình như vậy. Có vấn đề gì sao.

- Bác à, cháu...

- Không sao, cháu cứ nói ra đi.

- Dạ, cháu muốn làm bạn với Nghi. Nhưng Nghi cứ từ chối cháu.

Bà Dung chép miệng:

- Nó là thế đấy.

- Hình như bác lo lắng?

- Phải nói là rất lo.

- Có chuyện gì à?

Bà Dung định nói nhưng Bảo Nghi đã xuất hiện.

- Anh vẫn chưa về à?

Bà Dung rầy cô:

- Bảo Nghi, con không nên ăn nói với cậu Văn như thế.

- Mẹ à, anh ấy.

- Mẹ không muốn nghe. Trong mắt con ai cũng xấu cả chỉ có Mạnh Hùng là tốt thôi.

- Mẹ!

Bảo Nghi giận dỗi hét lên, Víệt Văn nghe tê tái trong lòng. Vậy là hết, là chấm dứt rồi.

Bảo Nghi đùng đùng bỏ đi, cô nói vọng lại:

- Con không muốn mẹ nhắc tên người ta.

Bà Dung xởi lởi:

- Cậu Văn, tôi xin lỗi.

- Cô ấy giận bác rồi.

- Không sao, nó vẫn thường như thế.

- Mạnh Hùng, là ai vậy bác?

- Là bạn làm ăn với ba nó, đáng ra nó phải gọi bằng chú.

Việt Văn nóng lòng:

- Thật ra giữa họ xảy ra chuyện gì?

Bà Dung chép miệng:

- Con bé trẻ người non dạ, lớn lên bên cạnh Hùng nên nó đem lòng yêu cậu ấy.

- Thế chú ấy có yêu Nghi không bác?

- Mạnh Hùng tuy là bạn làm ăn với ba nó nhưng cậu ta kém ông nhà tôi nhiều tuổi lắm. Nhưng cậu ta là người đàn ông từng trải, con bé bị choáng ngộp với bế ngoài lịch lãm của cậu ấy. Mạnh Hùng lớn hơn Bảo Nghi nhiều tuổi nên tỏ ra kín đáo. Tôi không biết cậu ta nghĩ gì. Tôi và ba nó lo sợ mối tình chênh lệch tuổi tác sẽ không mang đến cho nó hạnh phúc, nên đành bán nhà dời chỗ ở cà tìm cách gả chồng cho nó. Nhưng cậu cũng nghe Nhật Minh nói, đám nào nó cũng tìm cách từ chối. Tôi lo lắng lắm.

- Thế sau này chú ấy có liên lạc gì với Bảo Nghi không bác?

- Mạnh Hùng đang ở nước ngoài.

- Chú ấy không có vợ à?

- Điều đó mới làm tôi lo ngại.

- Hèn gì lúc nào Bảo Nghi cũng tạo cho mình vỏ bọc thật cứng để mọi người không tiếp cận cô ấy được.

- Cậu Văn à, nếu cậu cũng thích nó thì cậu mau tìm cách gần gũi nó, tranh thủ tình cảm của có. Tôi sợ Mạnh Hùng tìm về sẽ rắc rối lắm.

Việt Văn cũng rối rắm như bà. Lần đầu biết rung động bởi một người con gái anh lại nhận ra mình chỉ là đến sau.

- Bác à, nếu chú ấy có ý với Bảo Nghi, sao hai bác không tác hợp cho họ.

Bà Dung buồn rầu:

- Bây giờ họ có thể yêu nhau, nhưng mười năm nữa con Nghi ba mươi tuổi xuân tràn trề thì Mạnh Hùng lại ở độ năm mươi về già. Làm sao có hạnh phúc chứ. Còn tôi và cậu ấy xấp xỉ nhau, để cậu ấy gọi tôi một tiếng mẹ, tôi đã sờn tóc gáy.

- Tính Bảo Nghi như thế cháu thấy khó lòng thuyết phục.

- Hãy giúp bác đi Văn.

- Cháu sẽ cố.

Việt Văn từ giã bà Dung, anh trao cho bà túi xách làm quà cho Nghi. Văn ra về với nhiều tâm sự.

CHƯƠNG 3

B

uổi tối, trong quán cà phê nhạc, Nhật Thành ngồi bên cạnh Tú Anh. Gió ngoài bờ sông thổi vào mát rượi, mái tóc dài của Tú Anh chốc chốc lại bay lên.

- Em suy nghĩ kỹ chưa Tú Anh?

Tú Anh ngước lên nhìn anh:

- Đó chẳng phải là điều anh mong đợi hay sao?

Đôi mắt Thành nheo lại:

- Em làm theo ý anh?

- Em không biết.

Nhật Thành bực dọc:

- Có gì em nói hết ra đi. Anh không chấp nhận thái độ lơ lửng như vậy đâu Tú Anh.

- Em không có gì để nói:

- Sao hở?

- Anh có tin em đâu.

- Em không thể lấy lý do để trả lời kiểu mập mờ.

- Em đã xin nghi việc đó là sự thật.

- Nghỉ hay không, không quan trọng.

Tú Anh cau mày:

- Anh cần gì?

- Anh cần hình ảnh Việt Văn mãi mãi không lưu lại tim em.

Tú Anh kêu lên:

- Anh quá ích kỷ rồi Nhật Thành ạ!

- Anh không muốn em ngồi bên anh mà tâm hồn em nhớ đến Việt Văn.

- Vậy còn anh?

- Anh sao hả?

- Cái cô gái lần đó?

- Bảo Nghi, em gái họ của anh.

- Làm sao em tin được.

- Em có thể gặp con bé đó bất cứ lúc nào. Nói cho em hết mơ mộng, Việt Văn đang đeo đuổi Bảo Nghi đó.

Tú Anh không cần tìm hiểu tự Nhật Thành cũng nói ra cái điều mà cô cần biết.

- Vậy à!

- Phải, nhưng con bé đó gai góc lắm.

- Tại sao Việt Văn lại thích phiêu lưu như vậy chứ.

Nhật Thành nhìn cô.

- Em nói gì?

Tú Anh vở lẽ:

- Không, em không ngờ vậy mà.

Nhấp một ngụm trà, Nhật Thành nhìn mông ra bờ sông:

- Em định xin việc đâu chưa? Nếu vẫn chưa anh sẽ nói ba mẹ qua nhà rước em đó.

Tú Anh phì cườI:

- Anh làm em cử ngỡ mình ế đến nơi vậy.

- Còn phải nghi ngờ.

Nhật Thành nghiêng đầu hôn phớt lên má cô Tú Anh né anh.

- Đừng anh, đây là quán đông người.

- Vậy anh cho em nợ đấy nhé.

- Ai lại nợ nần kiểu này cơ chứ.

- Nếu không, anh...

Nhật Thành lại nghiêng qua, Tú Anh cười khúc khích.

- Em chịu.

Nhật Thành cầm bàn tay cô siết nhẹ:

- Anh nhớ em quá Tú Anh.

- Nếu vậy sao cứ chọc cho em giận.

- Nhưng đó là sự thật, chính em cũng thừa nhận kia mà.

- Nguyên nhân sâu xa là do anh.

- Mai mốt anh không thế nữa. Anh xin lỗi em.

Tú Anh nghe cay đắng. Một câu xin lỗi của anh đâu thể đẩy hình ảnh Việt Văn ra khỏi tim cô. Cô biết rất rõ con tim cô bảo gì, nó đang thôi thúc cô giành lại người đàn ông cô yêu.

- Tú Anh?

- Gì anh?

- Còn giận anh không?

- Không.

- Hình như em đang suy tính chuyện gì?

- Đâu có.

- Có những lúc em ngồi bất động, có phải em chưa chấp nhận làm lành với anh?

- Em mong anh cho em thời gian.

- Thời gian bao lâu cũng được nhưng thời gian để hàn gắn với anh chứ không phải thời gian để em tìm cách xa lánh anh.

- Anh luôn nghĩ xấu em.

- Anh chỉ sợ mất em.

- Nếu mất em, anh sẽ làm gì?

- Sẽ chết và hồn anh sẽ bám theo em suốt đời.

- Nói xàm.

Nhật Thành nhìn Tú Anh say đắm:

- Tú Anh, đừng để anh chờ lâu nhá em?

Tú Anh khẻ gật, Nhật Thành cười thật vui.

- Anh Thành nè, nói về em gái họ của anh đi!

- Sao em lại có hứng thú với nó vậy?

- Em cũng nên có chút hiểu biết về cô ấy để đến lúc gặp mặt còn trò chuyện nữa chứ.

Nhật Thành bật cười:

- Con bé đó cái gì cũng được nhưng hễ nói chuyện với đàn ông, con trai thì y như con nhím xù lông, khó gần lắm.

- Cô ấy như vậy sao lại quen Việt Văn?

- Con bé đó mê đọc sách, nó thường vào nhà sách Việt Văn để đọc miễn phí bị Việt Văn bắt gặp. Cứ tưởng nó xấu hổ mà độn thổ ai dè nó làm trận với Việt Văn vì cái tội dám thu hình của nó vào đĩa.

- Cô ấy thật quá đáng.

- Vậy mà Việt Văn lại thích nó mới lạ chứ.

- Thích ở điểm nào?

- Ở cái chỗ xù lông đó. Lông nhím mà xù lên thì có kẻ chảy máu vì nó.

- Cô ấy có xinh không?

- Em có gặp cô ấy rồi mà.

- Lúc đó lo giận anh, em đâu có thời gian.

- Ờ nhỉ, Bảo Nghi rất dễ thương nhưng thương thì không dễ.

- Anh có vẻ yêu quý cô bé này.

- Anh chỉ có hai anh em trai, dì anh chỉ có nó, tụi anh thương nó lắm. Anh Nhật Minh còn dọa Việt Văn nếu anh ta dám làm Bảo Nghi buồn hai anh em anh sẽ hỏi tội Việt Văn.

- Biết cô ấy có thể tự bảo vệ mình mà hai người còn bênh vực, hèn gì cô ấy không xù lông với người khác sao được.

- Em đang ganh tị đó hả?

- Ai thèm.

Giọng Thành đùa đùa:

- Nè, đừng vì Việt Văn mà xem Bảo Nghi là tình địch nhé.

Tú Anh chột dạ.

- Anh coi thường em quá!

Nhật Thành xỉ vào mũi cô:

- Đàn bà mà ghen thì ghê lắm đấy!

Tú Anh chống chế:

- Có yêu mới ghen.

- Nếu vậy sao em lên án anh?

- Chuyện qua rồi, nhắc hoài.

- Nhưng em nên ghen với những người phụ nữ xung quanh anh. Đừng ghen với những phụ nữ xung quanh Việt Văn là không đúng.

- Nói tới, nói lui anh cũng bảo vệ em gái mình.

- Không, anh bảo vệ anh.

- Bỏ đi!

- Tú Anh nè!

- Anh nói đi.

- Hay để anh nói với anh Nhật Minh anh ấy quan hệ rộng, nhiều bạn bè chắc sẽ tìm được cho em việc làm tốt.

- Em cảm ơn anh vậy.

- Em lại khách sáo với anh.

Nhật Thành, em...

Nhật Thành nhìn cô chờ đợi.

- Nói tiếp đi, Tú Anh!

Tú Anh định nói là cô yêu anh nhưng lời yêu không thể thốt ra lời. Cô đành hạ giọng:

- Em muốn về.

Tú Anh nhìn thấy nét thất vọng trong mắt anh.

Nhật Thành tính tiền rồi sánh bước Tú Anh rời khỏi quán.

- Em có muốn đi đâu nữa không?

- Em muốn về nhà...

- Còn sớm mà.

- Em hơi mệt.

Biết Tú Anh còn chưa toàn tâm toàn ý với mình. Nhật Thành đành đưa cô về. Nụ hôn tạm biệt cũng chỉ có anh cảm nhận còn Tú Anh như chịu đựng. Anh buồn vô cùng.

Tú Anh vào nhà rồi, Nhật Thành gọi điện cho Bảo Nghi:

- A- lô!

- Nghi hả, anh Thành nè!

- Có gì không?

- Đi chơi không?

- Đi đâu?

- Dance.

- Chị Tú Anh đâu?

- Cô ấy không thích cho ồn ào. Chuẩn bị, anh đến đón.

Nhật Thành phóng xe đến tìm Bảo Nghi sau khi anh gọi thêm một cuộc điện thoại nữa.

Vừa thấy anh, Bảo Nghi đã lớn giọng:

- Hết thất tình rồi, tìm em làm gì?

- Em lộn xộn qua, có đi không?

- Đi thì đi nhưng không được giới thiệu em là bạn gái của anh.

- Như vậy an toàn cho em hơn. Không ai dám chọc ghẹo em.

- Mất cả tự do.

- Được rồi, tiểu thư.

Nhật Thành, Bảo Nghi đụng đầu với Việt Văn tại vũ trường. Bảo Nghi phớt lờ sự có mặt của anh, Việt Văn không tỏ ra săn đón như mọi khi.

- Nhật Thành, uống vài ly đi!

Nhật Thành nhìn Bảo Nghi.

- Em cứ chơi tự nhiên đi, Bảo Nghi!

Bảo Nghi lẫn nhanh vào đám đông, Nhật Thành nhìn Văn dò xét:

- Anh có vẻ buồn.

Việt Văn uống cạn cốc rượu:

- Buồn cũng đâu làm được gì.

- Bảo Nghi không chấp nhận tình cảm của anh.

- Cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến tôi.

- Anh định bỏ cuộc?

- Bảo Nghi như hồn ma, tôi muốn quên nhưng càng thấy nhớ.

- Vậy lý do gì anh định thối lui?

- Tôi chỉ là kẻ đến sau.

Nhật Thành ngạc nhiên:

- Đến sau?

- Đến cậu mà còn sửng sốt như thế thì với tôi, có nỗi đau nào hơn.

- Tôi chưa bao giờ nghe nó nhắc tên người con trai nào.

- Cô ấy đáng nể, cô ấy ép tên người ta vào tim và luôn bảo vệ nó.

- Người đó là ai? Tại sao anh lại biết.

- Tôi nghi tôi không nên nói nhiều về chuyện riêng của cô ấy. Chính mẹ cô ấy đã cho tôi biết điều đó.

Nhật Thành thở dài:

- Nhìn con bé vô tư, hồn nhiên lại có mối tình thầm kín đến thế.

- Mẹ cô ấy động viên tôi yêu cô ấy.

- Sao hả?

- Vì bà ấy không chấp nhận mối tình kia.

- Dì rất yêu chìu Bảo Nghi kia mà.

Víệt Văn cười buồn:

- Chuyện đờI lắm trớ trêu.

- Vậy anh tính sao?

- Tiếp tục đeo đuổi trong thất vọng não nề.

- Không công bằng cho anh rồi.

- Tôi tình nguyện mà.

Nhật Thành chỉ ra sàn nhảy:

- Anh ra với Nghi đi!

- Cô ấy sẽ phản ứng.

- Chỗ đông người, con bé không dám làm càn đâu.

Việt Văn lẫn nhanh vào đám đông tìm Bảo Nghi. Nhật Thành lên sân khấu cầm micrô. Điệu nhạc vui trổi lên.

"Giữa đám đông xa lạ, tìm em vắng theo tiếng hát. Chợt nghe xao xuyến bâng khuâng, hởi em, biết chăng lòng anh. ".

Việt Văn nắm lấy bàn tay Nghi, cô rụt lại. Anh nắm chặt, mắt anh nhìn cô rực lứa. Giọng anh ngọt ngào:

- Anh nhờ tiếng hát Nhật Thành để tìm em đó, Bảo Nghi.

- Tôi không phải trẻ con.

- Nhưng muốn tìm tiếng nói chung với em quả không đơn giản.

- Anh say rồi.

- Anh say vì em.

- Tôi không muốn nghe những lời sáo rỗng.

- Em muốn nghe lời nói chân thành chứ gì? Anh nói, Bảo Nghi, anh...

Nghi giằng tay ra:

- Tôi không muốn nghe.

- Anh chỉ muốn nói, anh muốn em xem anh như bạn. Anh không cầu mong tình cảm của em.

Bảo Nghi nhìn anh nghi ngờ:

- Anh định giở trò gì hả?

- Làm bạn lúc người ấy đi vắng.

- Anh đã biết?

- Anh trân trọng em.

- Anh không sợ?

- Sợ gì?

- Buồn.

- Anh tự nguyện mà.

- Tôi không dám làm phiền anh.

- Không phiền...

- Không ai lại chịu khó ngồI nghe người khác nhắc tên người lạ mà người đó không phảI là mình.

- Anh chỉ muốn em vui, còn chuyên khác anh không nghĩ đến.

Bảo Nghi có vẻ dịu lại. Người đó có ảnh hưởng lớn đến cô nên mới khiến cô thay đổi như vậy. Việt Văn không biết mình có làm được như những gì mình nói không. Anh buồn vu vơ.

- Nhảy với anh bài này nha Nghi!

Bảo Nghi chịu để anh dìu trong điệu nhạc yêu dịu, du dương. Khuôn mặt Bảo Nghi rất gần với anh, anh thèm được đặt lên bờ môi ngạo nghễ kia nụ hôn nồng cháy. Nhưng anh cố kèm lại cơn sóng tình cứ chợt trao dâng.

- En còn ghét anh nữa không Nghi?

- Không biết.

- Lúc nào em cũng né tránh anh dù chưa biết anh đối xử với em ra sao.

- Phòng bệnh hơn trị bềnh.

- Nói vậy em cũng sợ có ngày em sẽ yêu anh à?

Nghi lườm anh:

- Không đời nào.

- Em là cô gái kỳ lạ mà anh chưa từng gặp.

- Hối hận hả?

- Không, anh chỉ tiếc.

- Anh hãy quên đều đó đi.

- Chỉ sợ con tim không nghe lý trí.

- Anh hãy thay tim đi, mọi chuyện sẽ trôi qua.

- Đâu cần phải thế, chỉ cần em đừng lạnh nhạt với anh.

- Điều đó không có lợi gì cho anh cả.

- Anh chỉ xin em có thế.

Bảo Nghi rời Việt Văn, cô đi tìm Nhật Thành. Không thấy anh đâu cô bấm máy.

- A- Lô.

- Anh đang ở đâu?

- Mấy đứa bạn rủ anh đi nhậu. Sao hả?

- Ai đưa em về?

- Anh Văn sẽ đưa em về.

- Em không biết, nếu mườI lăm phút nửa anh không đến đón em. Em sẽ quậy tưng anh đêm nay.

- Cho anh xin đi nhỏ.

- Có đến không?

- Sợ em luôn, chờ anh.

Việt Văn lắc đầu:

- Em luôn luôn bắt người khác làm theo ý mình.

- Tự anh ấy rủ thì anh ấy phải có trách nhiệm.

- Anh cũng có thể Đưa em về mà.

- Không cần đâu.

- Em cố giữ bức tường băng giá của em, sẽ có ngày bức tường đó vỡ vụn xem em làm sao đây.

- Cũng không đến lượt anh lo.

- Hãy đợi đấy!

Nhật thành trờ tới, Bảo Nghi đấm anh thùm thụp:

- Mai mốt không đi với anh nữa.

- Vìệt Văn, anh sao thế?

- Xin lỗi, tôi không dám đụng đến con ngựa bât kham này.

Bảo Nghi quắt mắt nhìn anh:

- Anh nói gì?

- Đừng quan tâm đến tôi. Hãy củng cố tinh kêồ căng, tự phụ của cô đi.

Bảo Nghi biết anh đang giận qua cách xưng hô, Cô cười một mình.

- Nhật Thành, mình về thôi.

Bảo Nghi cùng Nhật Thành ra về để lại nỗi hụt hẫng trong lòng Víệt Văn.

Bảo Nghi ơi, sao em tàn nhẫn như vậy chứ.

Qua sự giới thiệu của Nhật Minh, Tú Anh vào làm ở siêu thị của Tùng. Tú Anh là cô gái nhạy bén, năng lực, xinh đẹp nên tuy làm không bao lâu nhưng Tùng rất ưu ái cô.

Buổi chiều, chờ Tú Anh lưu trữ số liệu vào máy tính xong. Tùng khẽ hỏi:

- Tú Anh quen biết sao với anh em Nhật Minh vậy?

Tú Anh khẽ cười:

- Trước đây em làm ở nhà sách, cũng nhận hàng thường xuyên của công ty Thành Minh.

- Vậy à?

- Anh muốn biết chuyện gì?

- Ố, tôi chỉ muốn biết thông tin một người nhưng Tú Anh không làm ở công ty Thành Minh thì chắc không biết đâu.

- Anh cứ nói, em biết người bên ấy cũng nhiều lắm.

Thấy Hoàng Tùng do dự, Tú Anh nghiêng đầu:

- Sao hả?

- Ừ, tôi muốn biết thông tin về cô...

- Là con gái?

Hoàng Tùng có vẻ lúng túng:

- Lạ lắm à?

- Không, nhưng thích người ta sao anh không trực tiếp tìm hiểu, lại hỏi lòng vòng, không sợ thất lạc thông tin à?

Tùng cười:

- Cô ấy gai góc lắm!

Tú Anh kêu lên:

- Bảo Nghi?

Tùng tròn mắt:

- Cô cũng biết Bảo Nghi hả Tú Anh?

Tú Anh mím môi:

- Con nhím đó gặp ai cũng xù lông.

Hoàng Tùng đâu biết Tú Anh đang ghét cay, ghét đắng Bảo Nghi, anh cười thật tươi:

- Cô ấy trông hay hay.

- Có gì hay ngoài cái nết dữ như chằn.

- Cô không thích cô ấy.

Tú Anh vả lả:

- Con gái gì dữ quá, em cũng thấy sợ nữa là.

Đôi mắt Tùng mơ màng:

- Nhưng tâm hồn cô ấy rất dịu dàng.

- Sao anh biết?

- Vì tôi là đàn ông.

- Có khác biệt à?

- Dĩ nhiên, ngoài cá tính ương ngạnh Bảo Nghi rất thông thạo việc vặt của phụ nữ.

- Cụ thể?

- Hôm giao hàng, tôi sơ ý đứt tay, cô ấy chăm sóc vết thương của tôi một cách tỉ mỉ.

Chợt Hoàng Tùng nhìn Tú Anh:

- Tôi tò mò được hỏi, thường ngày túi xách của cô đựng những thứ gì trong ấy?

Tú Anh đỏ mặt:

- Anh hỏi làm gì?

- Ư, cô nói đi...

- Những thứ linh tinh của con gái ấy mà.

- Bảo Nghi khác cô ở chỗ đó, trong túi xách của cô ấy toàn là vật dùng dành xử lý những tình huống bất ngờ mà không ai biết trước nó xảy ra lúc nào.

- Anh càng nói càng khó hiểu.

- Vậy thí dụ bây giờ áo tôi đứt nút, cô làm gì?

Tú Anh lúng túng:

- Sao lại đứt, bất tử vậy?

- Đó, nếu là Bảo Nghi, chắc chắn cô ấy sẽ khâu lại cho tôi ngay vi trong túi xách cô ấy có kim chỉ đầy đủ.

Tú Anh chợt hỏi:

- Anh thích cô ấy vì lẽ đó?

Hoàng Tùng gật đầu:

- Đàn ông chúng tôi ra ngoài xã hội lo làm việc mà mọi người hay nói là việc lớn nên những thứ vặt vãnh đó chúng tôi rất trân trọng; phụ nữ thời hiện đại, mấy ai còn biết làm những chuyện rất phụ nữ ấy.

Tú Anh xụ mặt, Tùng vội nói:

- Tôi không cố ý đâu Tú Anh.

- Anh nói đúng, tôi chỉ thấy mình sơ sót qua.

Tùng cười:

- Bỏ chuyện đó đi. Cô có biết gì về cô ấy không?

- Em nghĩ anh biết về cô ấy nhiều hơn em.

- Điều quan trọng là cô ấy đã có bạn chưa?

Nghĩ đến Việt Văn. Tú Anh vui trong bụng vì nếu để Tùng tấn công Bảo Nghi, Việt Văn sẽ thối lui. Đến chừng đó cô sẽ theo an ủi, gần gũi Việt Văn.

- Cô ấy chưa có bạn.

- Vậy thì tốt rồi.

- Nhưng cô ấy khó gần lắm.

- Tôi biết, va chạm với tôi lần ấy. Cô ấy không đến đây nhận hàng nữa.

Tôi sẽ làm theo cách riêng của mình.

- Em mong anh sớm kết thân với cô ấy.

- Cám ơn, Tú Anh!

Nhìn Hoàng Tùng phấn khích khi nhắc đến Bảo Nghi, Tú Anh lấy làm ganh tị. Tại sao họ lại đam mê một con bé có cá tính chẳng giống ai như vậy chứ. Cả Nhật Minh, Nhật Thành cũng yêu quý con bé rất mực. Cô ta hơn mình ở điểm nào?

Từ bệnh Viện bước ra Mạnh Hùng có vẻ buồn. Cái buồn của đàn ông, trầm lắng đôi mắt u tư lẫn thẫt vọng. Hàm răng nghiến chặt, nắm đấm mạnh vào tường rớm máu.

Anh lấy điện thoại bấm vào số rồi chờ đợi.

- A- lô, Bảo Nghi đây.

Mạnh Hùng do dự rồi tắt máy; Lòng anh nặng trĩu. Anh lại bấm máy.

- A- lô, Bảo Nghi đây ai đó?

Dù đang buồn nhưng giọng Mạnh Hùng vẫn ngọt ngào, đầm ấm.

- Anh đây.

Bảo Nghi reo lên:

- Anh Hùng, anh đang ở đâu? Anh về bao giờ, anh có biết là em...

Tiếng Bảo Nghi nghẹn lại, Hùng đau đớn:

- Đừng khóc em.

- Sao anh bỏ mặc em?

- Anh có nỗi khổ riêng.

- Em không cần biết anh có nỗi khổ gì, anh hãy đến với em đi, Mạnh Hùng, em nhớ anh lắm.

- Anh cũng vậy Bảo Nghi.

- Em đang làm ở công ty Thành Minh, em chờ anh.

- Anh sẽ tìm em, nhưng không phải là lúc này...

- Anh định bỏ mặc em hả. Mạnh Hùng?

- Không, anh còn nhiều việc cần giải quyết. Anh sẽ tìm em.

- Anh có biết...

- Ba mẹ đã dời chỗ ở?

- Sao anh biết hả?

- Những gì xảy ra quanh Bảo Nghi, anh đều biết.

- Anh còn biết gì nữa?

- Làm gì hoảng hốt lên vậy cô bé?

- Hừ, ai hốt hoảng hồi nào?

- Có gì dấu anh phải không?

- Không, bao giờ gặp, em kể anh nghe.

- Chuyện vui hay buồn?

- Tùy vào tâm trạng của anh.

- Với anh, Bảo Nghi buồn anh buồn, Nghi vui, anh vui.

- Anh làm em phát khóc.

- Chờ anh, Bảo Nghi nhé!

- Vâng!

Mạnh Hùng tắt máy lòng anh buồi dịu vợi. Bảo Nghi ngây thơ, hồn nhiên quá. Anh yêu cô, một tình yêu rất lạ. Đến với cô, anh không có cảm giác buồn phiền, những lo toan, phiền muộn đều rủ bỏ sau lưng.

Đã bao lần cha mẹ Bảo Nghi đều lên tiếng với anh cũng đã bao lành anh cố né tránh. Nhưng càng né tránh sự thật càng hiển hiện. Tình yêu anh dành cho Nghi cứ lớn dần lên.

Gần đây, Mạnh Hùng phát hiện sức khỏe mình yếu kém. Anh tranh thủ ra nước ngoài thu hồi vốn liếng hùn hạp- với bạn bè. Anh trở về nước làm xét nghiệm và sửng sốt, bàng hoàng với kết quả.

Anh mang chứng bệnh ung thứ ở thời kỳ di căn. Anh đau đớn hiểu rằng anh sắp mất Bảo Nghi vĩnh viễn.

Buổi chiều, Mạnh Hùng ngồi yên lặng ở góc vắng quán cà phê như chờ đợi.

Ông Quốc Bảo đi vào một cách vội vả. Nhìn thấy Mạnh Hùng ông liền hỏi:

- Chú về nước bao giờ?

- Mới đây thôi anh ạ.

- Công việc bên ấy ổn không?

Mạnh Hùng rít một hơi thuốc, ông Bảo ngạc nhiên:

- Chú hút thuốc bao giờ thế? Chú có chuyện buồn à?

Mạnh Hùng dụi tàn thuốc:

- Anh Bảo, tôi có nhiều việc cần nói với anh.

- Chúng ta không phải người lạ, chú cứ nói. Ấp úng đâu phải là tác phong của chú.

- Chị Dung và Bảo Nghi có khỏe không anh?

- Họ rất khỏe, tôi cũng muốn nói với chú một chuyện. Nhà tôi...

Mạnh Hùng đưa tay ngăn lại:

- Tôi biết rồi, anh không nên áy náy. Tôi sẽ không làm anh chị khó xử đâu.

Ông Bảo chồm lên:

- Chú đã tìm cho mình một chốn đi về?

- Có lẽ vậy.

- Tại sao lại có lẽ.

Mạnh Hùng cười buồn:

- Anh cũng biết tính tôi mà.

- Chúng không nỡ xa con bé?

- Anh cũng biết tôi yêu Nghi nhưng không vì vậy mà tôi không xây tổ ấm riêng mình. Anh và chị dung nói đúng, thời gian trôi qua tôi sẽ qúa già để sống hạnh phúc bên cạnh Bảo Nghi.

CHƯƠNG 4

C

húng không nỡ xa con bé?

- Anh cũng biết tôi yêu Nghi nhưng không vì vậy mà tôi không xây tổ ấm cho riêng mình. Anh và chị Dung nói đúng, thời gian trôi qua tôi sẽ quá già để sống hạnh phúc bên cạnh Bảo Nghi trẻ trung đầy sức sống. Tôi không thể isch kỷ, chị nghỉ cho bản thân mình. Lần này tôi quyết định rời xa cô ấy.

Ông Bảo trầm ngâm:

- Trước nay tính chú rất kiên định làm gì là làm cho bằng được. Lần này chú quyết định xa con bé, tôi lấy làm lạ.

Mạnh Hùng cười:

- Anh lại tự mâu thuẫn mình, trước đây anh phản đối giờ tôi rút lui anh lại tỏ ý nghi ngờ.

- Thật ra tôi không có ý phản đối chú đâu chỉ có hơi bất ngờ. Nhưng nếu chú đưa con Nghi ra nước ngoài sinh sống, tôi sẽ ủng hộ chú mà.

- Có phải anh sợ tôi gọi anh bằng ba, đúng không?

Ông Bảo cười xòa:

Mạnh Hùng tiếp lời:

- Bây giờ anh yên tâm đi nhé Tôi mãi mãi vẫn gọi anh bằng anh.

- Người nào lay chuyển nổi trái tim chú vậy?

- Mạnh Hùng né tránh:

- Chuyện này tạm thời anh cho tôi giữ bí mật.

- Còn Bảo Nghi?

- Tôi sẽ gặp cô ấy nói rõ mọi chuyện.

Ông bảo chép miệng:

- Con bé sẽ đau khổ.

- Tôi còn khổ hơn cô ấy.

- Mạnh Hùng, chú...

- À, không, đau khổ nào rồi cũng qua đi. Thời gian sẽ xóa mờ đi tất cả. Tôi hy vọng Bảo Nghi sẽ sống hạnh phúc.

Mạnh Hùng lại châm thuốc lút liên tục, ông Bảo lấy làm lạ. Ông cố tìm qua khuôn mặt ấy có điều gì bất ổn nhưng tất cả không nói lên điều gì. Chỉ có đôi mắt đượm buồn. Khi phải xa người mình yêu buồn là đúng rồi.

Bảo Nghi vừa cộng số vừa cười tủm tỉm. Việt Văn chống hai tay lên bàn nhìn cô:

- Nè, cộng cho chính xác đó, nếu để thiệt thòi cho tôi, tôi đề nghỉ giám đốc trừ lương cô đó.

Bảo Nghi lườm anh:

- Đàn ông gì tính toán.

- Có tính bằng cô không?

- Tôi tặng luôn cho anh cái đĩa ghi hình của tôi, anh còn kể lể nổi gì.

- Cô nhắc tôi mới nhớ, cách đây vài hôm mấy đứa cháu tôi tò mò mở lên xem. Xem xong nó chạy đi tìm tôi nói:

Cậu ơi, phim ma kìa, ra xem đi.

Bảo Nghi đứng phất lên, cô nhìn anh, đôi mắt rực lưa. Việt Văn cười cười:.

- Đấy bây giờ mới giống hơn nữa đấy.

Bảo Nghi hét to:

- Tôi ghét anh, Việt Văn!

- Tôi cũng ghét cô.

- Tôi thù anh.

- Tôi thù cô.

- Anh.. đi... đi!

- Tôi không đi!

Nhật Thành vừa bước vào, Bảo Nghi lôi tay anh lại:

- Anh tính sổ cho anh ấy, em mắc công chuyện.

Nhật Thành ngơ ngác:

- Chuyện gì đây?

Bảo Nghi liếc Việt Văn:

- Cái mặt khó ưa.

Nhật Thành nhăn nhó:

- Cô ơi, cô ghét bao nhiêu khách hàng thì công việc của cô tôi gánh hết hay sao?

Bảo Nghi nguýt dài:

- Em trích lương trả công cho anh.

- Cám ơn!

Bảo Nghi toan cãi thì có người bước vào, cô nhìn sững sờ rồi reo lên mừng rỡ:

- Mạnh Hùng!

Việt Văn sửng sốt ngẩn nhìn người đàn ông mà bà Dung có lần nhắc đến.

Ngoài chuyện biết anh ta lớn hơn Bảo Nghi nhiều tuổi thì anh ta không có điểm nào đáng chê cả. Việt Văn cảm nhận được sự thua sút của mình trước anh ta.

Bảo Nghi vui mừng quá đỗi, cô cứ ngắm nhìn Mạnh Hùng từ đầu đến chân, miệng cứ cười không ngớt.

- Hình như anh hơi gầy?

- Vậy à?

Bảo Nghi chao mày:

- Anh hút thuốc hả?

- Ừm?

- Tại sao?

- Có cần giải thích không?

- Dĩ nhiên.

- Buồn.

- Có phải nhớ em không hả?

- Không?

Bảo Nghi cụt hứng, cô nhìn Việt Văn, Nhật Thành, mọi người đều đang nhìn cô. Cô nắm cánh tay Mạnh Hùng lôi ra ngoài:

- Đi!

Mạnh Hùng gật đầu chào hai người rồi đi theo Bảo Nghi. Cô ấn anh ngồi xuống ghế đá ngoài sân, bắt đầu hạch hỏi:

- Anh nói lại đi.

- Nói gì?

- Câu hỏi của em.

- Anh trả lời rồi, không chịu hả?

Bảo Nghi quay mặt, phụng phịu - Anh về đi!

- Em nói, muốn gặp anh.

- Bây giờ thì không muốn nữa.

- Giận anh hả?

- Không dám.

- Lâu ngày gặp lại em giận anh, anh đành chịu, anh về thôi.

Mạnh hùng đứng lên. Bảo Nghi níu tay anh lại:

- Anh đùa với em nữa hả?

Mạnh Hùng cười:

- Ai biểu em giận anh.

- Ai biểu anh nói anh không nhớ em.

Mạnh Hùng thì thào vào tai cô:

- Anh nhớ em, chịu chưa?

Bảo Nghi đỏ mặt cô nũng nịu:

- Quà em đâu?

Mạnh Hùng nhìn quanh, anh hôn lên má cô:

- Quà anh đấy!

Bảo Nghi ư ứ lên:

- Em không chịu.

Mạnh Hùng đứng lên lôi tay cô:

- Mình đi chơi, Bảo Nghi.

- Em còn làm việc.

- Em trở nên nguyên tắc từ bao giờ vậy?

- Trước đây anh vẫn thường bảo em như thế kia mà.

- Em tiếc với anh một chúc thời gian sao, Bảo Nghi?

Nghi nhìn anh nồng nàn.

- Không có, nhưng...

Mạnh Hùng lôi cô ra xe, mở cửa đầy cô vào, anh lái xe đưa cô đi thật xa.

Bảo Nghi không giận, cô ngã người nhìn anh, cười một mình.

Mở cửa một căn nhà, Hùng cho xe vào sân. Bảo Nghi nhìn nhớn nhác:

- Nhà ai vậy anh?

Mạnh Hùng nắm tay cô kéo vào nhà.

Vừa khuất ngưỡng cửa, anh đã ôm cô vào lòng. Những nụ hôn thương nhớ cứ rơi đầy lên mắt mũi, môi Bảo Nghi. Nghi như ngộp thử trước cử chỉ yêu đương của anh.

- Mạnh Hùng, anh.

Hùng gặm nhẹ vào bờ môi cô:

- Có yêu anh không, Bảo Nghi?

Nghi phụng phủi, tay mân mê nút áo khoác của anh; - Anh còn nghi ngờ.

- Nhưng ba mẹ em...

- Em không biết, em chỉ biết em yêu anh và chỉ làm vợ anh mà thôi.

- Em không hối hận?

- Không!

Mạnh Hùng ôm ghì lấy cô, nước mắt anh chợt rơi. Bảo Nghi sửng sốt:

- Anh sao vậy?

Mạnh Hùng buông cô ra, anh quay mặt:

- Em cứ đi tham quan, anh tắm một chút, anh đưa em đi ăn.

- Ừ!

Bảo Nghi lặng im ngồi trên ghế, cô không náo nức nhìn ngắm căn nhà mà cô đang tự hỏi:

Tại sao anh ấy khóc:

Chuông điện thoại reo, Bảo Nghi nhìn nó đang rung lên theo tiếng nhạc.

Mạnh Hùng không có đây, cô cầm máy.

- A- lô, anh Hùng hả?

Bảo Nghi buông thỏng tay, mặc cô biến sắc. Cô lại áp máy vào tai:

- Anh hẹn em rồi sao anh không đến?

Bảo Nghi tắt máy. Tim cô đập nhanh trong lồng ngực, mặt cô tái méc. Mạnh Hùng có bạn gái rồi sao? Người phụ nữ đó là ai? Giọng nói của cô ta rất ngọt ngào, âu yếm. Mạnh Hùng đang giấu mình chuyện gì đây? Chắc ai đó đang đùa cợt với Hùng.

Tiếng nhạc lại reo lên, Bảo Nghi đưa mắt nhìn vào trong, vẫn không thấy Mạnh Hùng lên tiếng. Bảo Nghi nhìn số hiển thị, cô cắn chặt môi, mắt cô hoe đỏ. Cái gì đó như nỗi uất nghẹn làm cô đau ở cổ họng. Cô bấm máy:

- A- lô, anh hả? Sao không trả lời em.

- Nếu đêm nay anh không đến thì em sẽ đi tìm con bé đó nói rõ sự việc đấy!

A- lô... A- lô Anh có nghe không?

Bảo Nghi tắt máy. Cô đặt nhẹ nó lên bàn rồi chậm bước ra cửa. Đầu óc quay cuồng bởi suy nghĩ Hùng đã phản bội cô. Nước mắt đã tuông chảy tự bao giờ.

Bảo Nghi ra đến bên ngoài cô bắt đầu bỏ chạy. Cô không ý thức được gì ngoài nỗi đau bị bỏ rơi.

- Két...?

Tiếng rít ken két làm Bảo Nghi choàng tỉnh. Đôi chân vẫn còn chạy theo quán tính. Cô đâm sầm vào một người.

- Ái chà?

Toàn thân cô nằm gọn vào lòng người ta. Bảo Nghi thối lui, cô nhìn người đối diện trừng trừng:

- Lưu Hoàng Tùng!

- Có cần phải hỏi cả họ tên tôi không?

Bảo Nghi đưa tay quẹt nước mắt:

- Anh làm gì ở đây?

- Tôi hỏi cô mới phải. Cô làm gì chạy như ma đuổi vậy hả?

- Mắc mớ gì đến anh.

- Cô đâm sầm vào người tôi.

- Còn anh lợi dụng lúc đó chẳng phải cũng ôm tôi đó à?

Tùng cười. Cô ta còn tâm trạng để cải với anh, chứng tỏ cô ta không sao.

- Anh còn cười gì hả?

- Cười cũng có tội sao, thưa cô?

- Cười không có tội nhưng cản đường người khác là có tội, thưa anh.

- Vậy tôi có thể cho cô quá giang nếu cô không thấy ngại.

Bảo Nghi toan trà lời thì cô bổng nghe:

- Bảo Nghi, Bảo Nghi!

Tiếng Mạnh Hùng gọi cô hớt hãi, cô vội mở cửa lên xe trước đôi mắt mở to ngạc nhiên của Tùng:

- Sao còn đứng đó?

Tùng vội cho xe lao đi. Bảo Nghi nhìn Mạnh Hung qua kính chiếu hậu.

Mắt cô thờ thẫn.

- Cô định đi đâu?

- Tuy anh Hoàng Tùng tìm một chỗ vắng thích hợp tấp xe vào. Anh nhìn cô lạ lẫm:

- Cô đang chạy trốn?

- Không có.

- Cô đang thất vọng?

- Không!

- Cô đang buồn?

- Không!

Hoàng Tùng bước xuống mở cửa lôi tay cô xuống:

- Anh định làm gì?

Bấu chặt bờ vai Bảo Nghi, anh nhìn sâu vào mắt cô. Đôi mắt cô đỏ hoe nhưng Tùng không thể bắt nạt cô được. Cô cũng nhìn thẳng vào mắt anh như thách thức. Tùng vội quay đi với tia mắt quá thẳng của cô:

- Cô đừng nhìn tôi như thế, Bảo Nghi!

- Anh sợ?

- Tôi không sợ gì cả.

- Anh sợ tôi sẽ thiêu rụi con người anh.

Tùng khẽ cười:

- Cô lạ lắm.

- Vậy à?

- Tại sao cô lại nói dối?

- Bao giờ?

- Nhìn cô bỏ chạy trong tâm trạng đau khổ như thế. Khuôn mặt buồn bã với đôi mắt đỏ hoe. Vậy mà cô vẫn còn tâm trạng đôi co với tôi.

- Những điều anh nói không thể bảo không cảnh giác trước mọi chuyện.

- Nhưng tôi không phải người xấu.

- Còn tôi không cần người an ủi, xẻ chia.

- Cô quá nguyên tắc với bản thân. Con người không có người tâm sự hoặc chia sẻ dễ bế tắc trong suy nghĩ và hành động.

Bảo Nghi nhìn anh.

- Dù có vậy đi nữa thì người đó không phải là anh.

Hoàng Tùng nhún vai:

- Tôi cũng hy vọng là vậy.

- Anh đã ân hận?

- Có lẽ vậy Tôi không mấy thích những cô gái có tâm hồn hiểm hóc.

Bảo Nghi quay ngoắt người, bỏ đi. Hoàng Tùng níu tay cô lại:

- Cô vần chưa thanh toán tiền xăng cho tôi.

Bảo Nghi giận dỗi:

- Anh tính toán với tôi?

- Cô vẫn thích sòng phẳng kia mà.

Bảo Nghi sờ vào túi quần, lúc đi vội vã cô bỏ quên túi xách ở công ty bây giờ cô thấy lúng túng trước yêu cầu của Tùng.

Hoàng Tùng cười mai mĩa:

- Cô sẽ làm gì khi trong túi không có tiền?

- Tôi sẽ đi bộ.

- Ở đây cách công ty cô hơn năm cây số đấy tiểu thư!

Bảo Nghi bất lực, ngồi phịch xuống vỉa hè.

Tùng ngồi cạnh cô:

- Cô không thể dịu dàng một chút sao Bảo Nghi? Cô có thể xem tôi như bạn, cô có thể khóc lúc buồn, cười lúc vui. Tôi rất mong được sự xẻ chia của cô.

Bảo Nghi ngồi bó gối, mắt nhìn xa xăm, Cô không biết mình làm gì lúc này.

Người mà cô yêu mến, ngưỡng mộ từ lúc cô trưởng thành đến giờ bỗng phút chốc đánh mất trong tư tưởng cô, thử hỏi cô còn tin tưởng ai bây giờ.

- Bảo Nghi!

- Sao hả?

- Có thật cô không sao không?

Bảo Nghi thì thầm:

- Tôi bị người ta bỏ rơi.

- Người đàn ông gọi cô lúc nãy?

- Vâng!

- Anh ta đã nói với cô?

- Không.

- Do cô suy viện?

- Có lý hẳn hoi.

- Có đáng tin cậy?

Bảo Nghi kể lại hai cuộc điện thoại vô tình cô nghe được. Hoàng Tùng cười ngất:

- Cô chằn như vậy mà dễ dụ quá Bảo Nghi à.

Hai mắt Bảo Nghi tròn xoe:

- Sao hả?

- Chuyện cợt đùa qua điện thoại là chuyện thường xuyên xảy ra. Chỉ có bấy nhiêu mà cô đã bỏ chạy như ma đuổi. Cũng may tay lái tôi có tầm cỡ bằng không chắc tôi phải nuôi cô cả đời. Eo ôi, tôi mà lỡ để việc gì xảy ra cho cô có lẽ cô sẽ nhiếc móc tôi đau cả đầu.

Bảo Nghi phì cười:

- Nè, không sợ tôi tự ái hả?

- Cô mà tự ái mới là lạ.

- Anh nói tiếp đi.

- Chuyện gì? Chuyện điện thoại hay chuyện tôi nuôi cô.

Bảo Nghi lườm anh Minh Thành - Anh cũng biết thừa nước đục thả câu quá hả?

- Cá sấu hở?

Thấy cô không đáp, sợ cô giận, Hoàng Tùng liền nói:

- Điện thoại đâu có thấy mặt nên mọi người cứ dùng nó để đùa. Chẳng may ai có máu ghen như cô thì coi như tiêu đời.

- Nói vậy tôi hiểu lầm ư?

- Không hẳn là vậy.

- Sao nữa?

- Cô phải tìm hiểu.

Bảo Nghi ngồi tư lự. Chợt cô hỏi anh.

- Anh không buồn hả?

- Buồi ai, buồn chuyện gì?

- Tôi đã có bạn, anh không thất vọng à?

- Cô tự tin ghê.

Đến lượt Bảo Nghi quê quê:

- Chẳng phải anh cũng thích tôi, muốn theo đuổi tôi à?

- Đúng, nhưng như tôi nói, tôi không phải người xấu.

- Hy vọng là vậy. Cám ơn anh.

- Tôi không dám nhận. Chỉ mong, nếu sau này cô có vui buồn hãy tìm đến tôi.

- Không phiền anh chứ?

- Tất nhiên.

Hoàng Tùng mời Bảo Nghi lên xe:

- Bây giờ cô đi đâu, trở lại vị trí ban đầu hay về công ty Nhật Minh?

- Tùy anh.

- Cô giao sinh mạng cho tôi, cô không sợ sao?

- Nếu sợ tôi đã không ngồi lên xe anh.

- Cám ơn cô tin tưởng.

Chiếc xe lao đì, Bảo Nghi thấy con đường lúc nãy hiện ra. Cô thầm nghĩ, Hoàng Tùng thật hiểu tâm trạng cô lúc này. Dầu có trở lại công ty chưa chắc cô làm được gì khi mọi chuyện chưa sáng tỏ.

Chờ Bảo Nghi xuống xe, Tùng động viên:

- Can đảm lên nhé, Bảo Nghi!

Bảo Nghi khẽ gật. Cô chậm bước đến trước căn nhà Mạnh Hùng đưa cô tới.

Cánh cổng không khóa, Bảo Nghi vào trong.

- Em về rồi à?

Nghi ngồi lặng im nhìn Mạnh Hùng chờ đợi câu giải thích. Nhưng anh không hề lên tiếng, điếu thuốc cháy đỏ trên tay anh.

Giọng Nghi gay gắt:

- Anh có gì cần nói với em? Lần này về anh thay đổi quá nhiều.

- Vậy à?

- Anh không nhận ra bản thân mình nữa sao Mạnh Hùng?

Mạnh Hùng dụi tàn thuốc, anh bật lửa mồi tiếp một điếu thuốc nhưng Bảo Nghi đã lên tiếng:

- Em yêu cầu anh đừng hút thuốc lá nữa. Nếu có điều gì anh cứ nói hết ra đừng dùng những hành động vô ích ấy nữa. Em quá mệt mõi rồi.

Mạnh Hùng dúi điếu thuốc vào bao, anh nói chậm rãi:

- Có phải em cảm thấy anh khác xưa?

- Rất mập mờ nhưng mà có.

- Không nhưng gì cả mà là sự thật. Hôm nay, anh có thể nói hết cho em nghe một lần để sau này chúng ta không hối tiếc. Từ lâu, anh quen có em bên cạnh, buồn vui theo tâm trạng của em. Anh cứ ngỡ đời anh không có em sẽ vô vị lắm.

Vâng anh cứ ngỡ đó là tình yêu đích thực của mình. Nhưng lần này, anh ra đi anh mới biết rằng tất cả là sự ngộ nhận. Một sự ngộ nhận tai hại làm phí đi tuổi trẻ của anh, làm anh cay đắng hiểu rằng anh bỏ mất quá nhiều thời gian vào chuyện vớ vẫn ấy. Bảo Nghi, anh không hợp với em đâu. Trước đây anh vì em mà làm mất đi bản năng đàn ông của mình. Em không thích anh rượu chè, anh đều gát bỏ, không thích anh hút thuốc, anh chẳng dám không nghe. Em nghĩ xem, anh có còn là anh không chứ!

Bảo Nghi mở to đôi mắt kinh ngạc nhìn anh như nhìn một người xa lạ. Anh đang hỏi tội cô sao, lúc yêu nhau người ta có thể sống chết vì nhau có lẽ bây giờ đã hết yêu rồi nên người ta muốn lấy lại những gì đã mất.

Cái tính gàn bướng của cô thường ngày không thể phát huy trước mặt Mạnh Hùng. Ngồi trước mặt anh cô bao giờ cũng là con mèo nhỏ đáng yêu cần sự che chở của anh.

Mạnh Hùng vẫn đều giọng:

- Lần này anh đã có quyết định rõ ràng cho chuyện chúng mình. Bảo Nghi, mình chia tay đi.

Bảo Nghi nghe tim mình nhói đau, thần tượng tình yêu của cô sụp đổ. Cô run giọng:

- Anh nói gì?

- Chúng ta nên chia tay.

Không kềm nỗi cơn giận trong lòng, Nghi nói như la lên:

- Anh nói dối. Những cử chỉ âu yếm, những vòng tay, những nụ hôn không phải do em yêu cầu. Mà đó chính là tình yêu anh dành cho em. Anh nghe cho rõ đây Mạnh Hùng, em yêu anh, một tình yêu chân thành không vụ lợi. Anh đừng mong vì lý do gì đó mà tìm cách xa lánh em.

Mạnh Hùng níu tay cô đứng lên, anh nhìn sâu vào mắt cô Minh Thành - Nếu em đã nói thế thì anh yêu cầu em chứng minh tình yêu của em.

- Bằng cách nào?

Mạnh Hùng gằn từng tiếng một:

- Làm vợ anh, ngay bây giờ.

Bảo Nghi lùi lại, mắt cô nhìn anh trừng trừng:

- Anh...

- Không dám phải không? Thôi đừng đùa nữa, nên tỉnh mộng lại đi em.

Chuông điện thoại của Mạnh Hùng lại reo, Bảo Nghi chuyện ánh mắt căm giận vào nó. Cô chồm người lấy rồi đưa mắt nhìn lấy số hiển thị. Mặt cô tái xanh, cô ném mạnh vào tường, chiếc điện thoại văng tung tóe. Cô nghiến chặt răng:

- Anh vì người đàn bà đó mà ức hiếp em. Em hận anh em hận anh.

Bảo Nghi quay lưng bỏ chạy, Mạnh Hùng nhìn theo lòng đau như cắt. Tất cả đã hết rồi. Anh ngồi thụp xuống ghế hai tay bưng đầu, khóc cho cuộc tình cay đắng.

Buổi tối, Bảo Nghi một mình đến vũ trường. Cô không náo nức, hớn hở như hôm cùng Nhật Thành đến đây mà cô đang buồn.

Kêu cho mình chai rượu, cô nhấm nháp một mình rồì ra sàn nhảy như điên loạn. Tóc tai rũ rượi, mặt mày bơ phờ, cô lại nốc rượu.

- Cô em, sao uống rượu một mình buồn vậy?

Giọng Nghi lè nhè:

- Nếu anh không ngại hãy cùng uống cho vui.

- Còn gì bằng.

Người con trai ngồi xuống, hai người cùng cụng ly.

- Anh chưa được biết tên em.

- Bảo Nghi.

- Tên xinh quá nhỉ?

- Còn anh?

Tiến Hùng.

Bảo Nghi hét lên:

- Hùng hả? Anh hãy rút khỏi đây ngay.

- Em sao vậy? Em say rồi.

- Không, tôi không thích nói chuyện với anh.

- Tại sao?

- Đơn giản vì anh tên Hùng.

- Ạ, thì ra em bị tay tên Hùng nào đó làm cho khổ sở. Em ơi, tên trùng tên, nếu em mà là bạn gái anh, bảo đảm với em là anh yêu em nhất trên đời.

Nghi chỉ vào mặt Hùng:

- Đàn ông các anh toàn nói những lời mật ngọt những khỉ không yêu nữa rồi thì nói những lời cay đắng ác độc.

Hùng xua tay:

- Anh không có. Em yên chí đi. Anh không bao giờ làm em đau khổ đâu cưng ạ.

Rượu lại rót ra, Bảo Nghi uống lấy uống để như dùng cơn say quên hết sự đời nhưng cang say cô càng nhớ và nhớ rồi cô lại hận.

Bảo Nghi khóc nấc lên, bờ vai rung bần bật. Tiến Hùng quàng vai cô an ủi:

- Bảo Nghi đừng khóc. Trên đời này đâu phải hết đàn ông cho em làm bạn.

Nếu em không chê anh sẽ tình nguyện làm người cho em nương tựa.

Tiến Hùng càng lúc càng ôm chặt lấy Bảo Nghi.

- Tiến Hùng!

Tiếng hét lanh lảnh làm Tiến Hùng giật mình. Anh buông Nghi ra:

- Nguyệt Hoàng!

- Anh còn nhớ tên tôi sao?

Tiến. Hùng cười:

- Em nói gì vậy hả?

- Anh đừng vờ vịt, anh định bỏ tôi để đeo theo con hồ ly tinh này hả.

- Em này cô ấy đang buồn.

- Anh định làm anh hùng cứu mỹ nhân.

- Chỉ uống rượu thôi, có làm gì đâu.

Quay sang Bảo Nghi, Nguyệt Hoàng hét lên:

- Con kia, định giật bồ ta hay sao?

Bảo Nghi lè nhè:

- Ai là bồ chị, chị dẫn anh ta về đi. Về hết đi.

- Mi định đuổi ai đấy hả?

Vừa nói Nguyệt Hoàng vừa sấn tới đưa tay định tát vào mặt Bảo Nghi nhưng bàn tay cô đã được giữ lại.

- Cô đừng hiểu lầm.

- Anh là ai?

- Là bạn cô gái này.

- Cô ta có ý đồ giật bồ của tôi.

- Cô đừng có ức hiếp một cô gái đã say khước thế này. Chính anh ta lợi dụng cô ấy say đã tỏ ý sàm sỡ. Cô nên hỏi tội anh ấy mới đúng.

Nguyệt Hoàng nhìn Hùng:

- Anh nghe rõ chưa. Thật là xấu hổ.

Nguyệt Hoàng bỏ đi, Tiến Hùng cũng đi theo cô ta. Bảo Nghi vô tư trước các sự việc xảy ra, cô rót rượu, cầm ly đưa lên môi.

- Đừng, Bảo Nghi!

Nghi nhướng mắt:

- Anh là ai?

- Việt Văn đây.

Bảo Nghi nhếch mép:

- Lại là anh.

- Cô say rồi, tôi đưa cô về.

Bảo Nghi dài giọng:

- Về đâu. Về nhà anh để rồi anh hỏi tôi có yêu anh không, để rồi anh bảo tôi hãy chứng minh tình yêu của tôi chứ gì? Việt Văn kêu tính tiền xong, anh dìu Bảo Nghi ra xe. Cô không còn khả năng kiểm soát bản thân nên để mặc Việt Văn dìu cô.

- A- lô Việt Văn đây!

- Có chuyện gì gọi điện vào giờ này hả?

Bảo Nghi say quá.

- Sao hả?

- Bảo Nghi uống rượu đến say mèm.

- Sao cậu lại để con bé uống say?

Bảo Nghi không đến đây với tớ. Hình như cô ấy đi một mình.

- Có chuyện đó sao?

- Bây giờ tính sao, Nhật Minh?

- Cậu đưa nó về nhà tớ đi.

- Còn hai bác bên ấy?

- Tớ sẽ gọi điện cho dì dượng yên tâm.

- Chờ tớ nhé!

Việt Văn quay sang Bảo Nghi, cô đã chìm vào giấc ngủ say mèm. Hai giọt nước mắt còn long lanh trên má. Mới vui vẻ đây sao bây giờ lại thế. Anh ta đã làm gì cô bé. Chẳng phải hai người yêu nhau lắm hay sao. Thật sự xảy ra chuyện gì.

Việt Văn đưa Bảo Nghi đến nhà Nhật Minh. Minh đón hai người ngoài cổng, Minh bế em gái vào nhà, anh lấy khăn lạnh lau mặt cho cô.

Nhìn cách chăm sóc của Nhật Minh, Việt Văn hiểu rõ anh yêu thương Bảo Nghi như em ruột của mình.

- Việt Văn, chuyện gì xảy ra vậy?

- Tớ không biết nhưng cậu tin là tớ không hề làm gì khiến Bảo Nghi như thế cả.

- Đay là lần đầu tớ thấy nó như thế, Chắc có vấn đề gì đây.

- Bây giờ tớ về.

- Gấp vậy à?

- Phải.

Việt Văn còn xớ rớ, Nhật Minh bèn nói:

- Vào thăm nó một chút rồi đi.

- Cám ơn cậu.

Việt Văn nhảnh chóng tìm cái điện thoại di động của Bảo Nghi truy tìm số của Mạnh Hùng. Anh lưu số vào máy mình rồi nhanh chóng ra về.

Đậu xe ở ven đường, Việt Văn bấm số.

- Ãlô.

- Có phải anh là Mạnh Hùng?

- Tôi hân hạn quen biết ai đây?

- Anh không cần bận tâm điều đó, tôi muốn gặp anh.

- Bao giờ?

- Liền bây giờ.

- Ở đâu?

- Tùy anh.

- Mười lăm phút sau ở quán cà phê Lãng Du.

- Tôi chờ anh.

Việt Văn đến quán cà phê chờ đợi. Lòng anh như lửa đốt. Nguyên nhân Bảo Nghi ra nông nỗi này chắc chắn là do anh ta rồi.

Đã biết mặt anh ta lúc sáng nên Việt Văn đón anh ta từ ngoài cửa. Sau khi gọi nước, Mạnh Hùng nghiêng đầu nhìn Việt Văn:

- Cậu là Việt Văn?

- Anh biết tôi?

Mạnh Hùng cười:

- Những chàng trai xung quanh Bảo Nghi tôi đều biết.

- Anh quan tâm như thế để làm gì?

- Cậu có cần tôi nói rõ mối quan hệ của tôi với Bảo Nghi không? Nếu biết cậu sẽ không lấy làm ngạc nhiên.

- Mối quan hệ của hai người như thế nào tôi không cần phải biết. Nhưng tôi thấy anh không đủ tư cách quan tâm Bảo Nghi như thế.

Hùng nhướng mắt:

- Cậu đủ tư cách à?

- Tôi không cho là như thế vì giữa tôi và cô ấy không có mối quan hệ nào.

- Thế thì vì lý do gì cậu lại nặng lời với tôi?

- Tôi không nặng lời, tôi chỉ trảch anh.

- Trách tôi? Tôi quan tâm đến nhưng chàng trai bên cạnh Bảo Nghi khiến cậu không hài lòng?

- Quan tâm để làm gì?

- Không làm gì cả, bằng chứng là tôi không hề can thiệp vào chuyện của cậu.

- Tự vì anh tự tin vào bản thân mình.

- Tôi không đáng như vậy à?

- Đáng chứ. Nhưng chỉ tiếc Bảo Nghi đặt niềm tin không đúng đối tượng.

- Việt Văn, chúng ta là đàn ông. Cậu không vì tình yêu đơn phương của mình mà tìm cách hạ đối thủ chứ.

- Tôi không hề nói sai. Tôi hẹn anh ra đây cốt chỉ muốn hỏi anh một chuyện.

- Liên quan đến Bảo Nghi?

- Dĩ nhiên.

- Cậu cứ hỏi.

- Hôm nay anh đã nói gì với Bảo Nghi.

- Tò mò đâu phải tính của đàn ông.

- Tôi yêu cầu anh nói rõ.

- Trước khi trả lời, tôi có thể hỏi cậu một câu.

- Anh cứ hỏi.

- Cậu yêu Bảo Nghi?

- Đúng.

Mạnh Hùng nhấp một ngụm cà phê. Anh nuốt vào lòng cái đắng của cà phê như nuốt vào lòng cái đau của trái tim yêu.

Việt Văn nóng ruột:

- Sao anh không nói?

- Tôi yêu cầu cô ấy chia tay.

Việt Văn nhìn sững Mạnh Hùng.

- Sao hả?

- Cậu đừng sửng sốt như vậy. Chia tay đâu phải là chuyện gì lớn lao lắm đâu.

Việt Văn chồm người nắm cổ áo Mạnh Hùng.

- Tại sao anh lại đối xử với Bảo Nghi như vậy hả?

- Tòi thấy mình không hợp với cô ấy giọng Việt Văn rít lên:

- Không hợp mà anh lại kéo dài thời gian, gây cho cô ấy biết bao hy vọng.

Cô ấy sẵn sàng chối bỏ tất cả để dành trọn trái tim yêu cho anh. Anh có thấy mình tàn nhẫn lắm không?

- Tôi làm thế, cậu vui mới phải chứ.

Nắm đấm của Việt Văn giơ cao nhưng anh cố kiềm chế. Anh đẩy Mạnh Hùng bật ngữa ra ghế.

- Tôi không đốn mạt như anh tưởng.

- Tôi cũng hy vọng Bảo Nghi chọn không lầm người.

- Tôi muốn biết nguyên nhân.

- Tôi nói rồi, tôi không hợp với cô ấy.

- Lý do không thuyết phục.

- Cậu muốn tôi nói sao mới tin.

Việt Văn nhìn Mạnh Hùng cố tìm ra lời nói thật lòng ở anh.

- Anh có biết Bảo Nghi đã làm gì không?

Manh Hùng biến sắc, anh chồm lên:

- Cô ấy thế nào?

- Có lẽ anh không cần biết.

- Việt Văn, tôi xin câu.

- Anh đà muốn chia tay cô ấy thì còn quan tâm cô ấy làm gì.

- Du sao chúng tôi cũng có thời gian bên nhau mà.

- Anh càng nói làm tôi nghi ngờ. Anh vẫn còn yêu cô ấy nồng nàn vậy thì tại sao nói câu đau lòng ấy?

Mạnh Hùng nóng lòng, anh đứng lên:

- Anh định đi đâu vây, Mạnh Hùng?

- Tôi tìm Bảo Nghỉ.

- Cô ấy đã ngủ say ở nhà người anh họ Anh yên tâm đi.

Mạnh Hùng ngồi phịch xuống ghế.

- Có lẽ Bảo Nghi hận tôi Iắm.

- Cô ấy một mình tìm đến vũ trường uống như chưa từng được uống, nhảy như điên như dại. Tôi đến đó lúc cô ấy bị một kẻ vô lại ôm ấp lúc cô ấy say khước. Anh nghỉ xem nếu tôi không đến đó thì chuyện gì sẽ xảy ra cho cô ấy?

Mạnh Hùng đau khổ gục mặt xuống bàn.

- Tôi đã hại cô bé rồi.

- Tôi nghĩ anh nên tìm có ấy rút lại những lời mà anh đã nói tình yêu của hai người không thể vì một ly do nào đó mà chia cắt được.

- Tôi có nổi khổ riêng.

- Anh đã lỡ quan hệ với người phụ nữ khác?

- Không?

- Ba mẹ cô ấy ngăn cấm.

- Không.

- Vậy thì vì lý do gì chứ? Chỉ trừ khi anh sắp chết.

- Đúng!

Việt Văn không tin vào tai mình, anh hỏi lại:

- Anh vừa nói gì?

- Tôi sắp chết.

Việt Văn bật cười:

- Không ai đem sinh mạng mình ra đùa cả. Anh đừng dùng cách này để chạy trốn Bảo Nghi.

Giọng Mạnh Hùng chùn xuống:

- Trong hai người theo đuổi Bảo Nghi, cậu và Hoàng Tùng. Tôi tin ở cậu Việt Văn ạ. Lời tôi nói hôm nay là sự thật, tôi mong cậu hãy giữ kín cho tôi.

Phải, tôi sắp vĩnh viễn biến mất trên cõi đời này. Tôi không đành lòng nhìn Bảo Nghi đau khổ vì tôi, tôi không muốn Bảo Nghi nhìn thấy tôi dần đi vào cõi chết.

Nên tôi nói lời chia tay. Tôi cầu xin cậu hãy vì tôi vì tình yêu cậu dành cho cô ấy mà chăm sóc Bảo Nghi. Bảo Nghi còn ngây thơ, hồn nhiên lắm, tôi sợ cái chết của tôi sẽ để lại ấn tượng không hay cho cô ấy. Bây giờ cô ấy hận tôi, cậu có thể gần gủi xẻ chia dùng tình yêu của cậu xóa nỗi đau trong lòng cô ấy. Cô ấy sẽ vì tình cảm của cậu mà quên tôi đi. Có vậy tôi mới thanh thản mà ra đi.

Việt Văn xúc động:

- Tôi xin lỗi anh, Mạnh Hùng!

- Cậu đừng nói những lời như thế. Bảo Nghi gặp được cậu tôi yên tâm lắm rồi. Số điện thoại của cậu tôi đã lưu giữ. Tôi sẽ thường xuyên liên hệ với cậu, nhưng cậu nhớ đấy, không để lộ một chút thông tin nào của tôi cho cô ấy biết.

- Mạnh Hùng, tôi...

- Cậu đừng áy náy gì cả. Tình yêu của cô ấy tôi sẽ làm hành trang mang theo. Chỉ cầu mong sao, cậu hãy vì tôi mà yêu thương cô ấy thật nhiều.

- Tôi hứa với anh.

- Sáng mai tôi bắt đầu nhập viện để điều trị. Tôi sẽ liên lạc với cậu. Mọi chuyện sau này tôi trông chờ ở cậu. Hoàng Tùng cũng là một thanh niên tốt nhưng cô gái bên cạnh anh ta thì cậu nên đề phòng.

- Anh muốn nói Tú Anh?

- Cô ta vì cậu mà bất chấp thủ đoạn. Bảo Nghi sẽ lao đao vì cô ấy.

- Cám ơn anh đã cho tôi biết mọi chuyện.

- Bây giờ tôi phải về chuẩn bị mọi thứ.

- Tôi xin lỗi những gì đã nghỉ về anh.

- Đừng khách sáo với nhau như vậy. Tôi giao trọng trách năng nề lại cho cậu, tôi cám ơn cậu mới phải.

- Tôi hy vọng với tình yêu của Bảo Nghi anh sẽ vươt qua mọi cơn đau. Căn bẻnh sẽ đầu hàng, tôi mong anh quay lại với cô ấy.

- Cảm ơn cậu. Tôi cũng hy vọng là vậy.

Việt Văn nhìn theo dáng đi lầm lũi của Mạnh Hùng, anh chợt chạnh lòng. Để nói những câu khiên Báo Nghi đau lòng chắc hẳn anh ta cũng đau khổ lắm. Sự ly biệt của hai kẻ yêu nhau nồng thắm và cái thứ đau thương tuyệt vời nhất.

Tia nắng ban mai xuyên qua ô cửa sổ làm cả căn phòng sáng hẳn lên. Bảo Nghỉ cựa mình, dụi mắt rồi ngồi bật dậy.

- Mình ở đâu đây?

Cô nhảy xuống đất nhìn qua ô cửa số mới biết mình ở nhà của dì. Vào nhà vệ sinh, Bảo Nghi thốt kinh hồn vía khi một Bảo Nghi xinh xắn biến mất mà một phù thủy đầu tóc rối bù, mặt mày hốc hác, hai mắt sưng hụp trông kinh sợ làm sao.

Vòi nước mát dần làm cô tỉnh hẳn Cô nhớ lai mọi chuyện, nhớ lại mọi chuyện lại ngồi bệch xuống sân nhà khóc ròng.

- Bảo Nghi, em có trong đó không?

Tiếng Nhật Minh kéo cô bên ngoài. Cô vẫn ngồi im nghe nỗi đau gặm nhắm tâm hồn. Lời anh nói vẫn còn vẳng bên tai cô. Mạnh Hùng mà cô yêu đâu bao giờ nặng lời với cô hay thô bạo với cô như vậy. Chỉ có thể anh đã phản bội cô thật rồi. Cô đã làm gì khiến anh phải bỏ rơi cô. Anh có biết 1à cô yêu anh đến thế nào không.

- Bảo Nghi! Ra đi em.

Bảo Nghi thất thểu đi ra, đầu tóc ướt sủng. Việt Văn đã nhanh tay lấy khăn vò cho tóc cô khô, dùng lược chải nhẹ mái tóc cho cô. Bảo Nghi không phản ứng gì cả, cô ngồi im mặc cho Việt Văn chăm sóc.

Nhật Minh nhăn nhó:

- Em sao vậy Nghi?

- Em không sao.

- Em nhìn em kìa, người không ra người.

- Em đáng chết lắm phải không?

- Không có, nhưng em ra nông nỗi này dì dượng sẽ buồn.

Việt văn chen vào:

- Cậu đừng hạch hỏi Nghi nữa, Nhất Minh.

Nhật Minh đứng lên:

- Tối qua Việt Văn đã đưa em về, mà không đưa cái xác không hồn của em mới phải. Em coi mà nói chuyện với người ta.

Nhật Minh đi khỏi, Việt Văn múc cháo từ gà mên ra chén. Anh ân cần đưa cho Bảo Nghi:

- Em ăn chút đi, Bảo Nghi!

Nghi nhoẻn cười:

- Không đòi tiền em chứ?

- Không.

Nghi ăn ngon lành. Thái độ bình tĩnh của Nghi làm Việt Văn lo lắng.

- Em muốn ra ngoài.

- Em định đi đâu.

- Uống cà phê.

- Anh sẽ pha cho em.

- Anh không muốn trò chuyện với em à?

- Ở đây cũng được. Em chưa tỉnh hẳn đâu.

- Anh đừng xem em như con bệnh được không?

- Được, anh chờ em dưới xe.

Bảo Nghi cũng nhanh chóng theo xuống. Cô đề nghị Việt Văn chạy đến địa chỉ mà cô yêu cầu. Đứng bên ngoài nhìn căn nhà, Bảo Nghi cứ cầm cái ổ khóa to đùng như muốn bóp nát nó trong tay mình.

- Người ta đi vắng rồi Nghi à?

Bảo Nghi không đáp, cô lấy điện thoại bấm số, máy không liên lạc được.

Nghi đi tới, đi lui rất sốt ruột. Cô lại bấm số, bên kia vẫn yên lặng. Bảo Nghi vứt cái điện thoạt xuống đất, cô dùng chân giẫm nát nó.

Bảo Nghi lên xe, Vlệt Văn nhìn cô lạ lẫm:

- Em sao vậy, Bảo Nghi?

- Em muốn về nhà.

Việt Văn biết Bảo Nghi còn hy vọng tìm lại Mạnh Hùng. Xem ra Mạnh Hùng cương quyết quá.

Theo Bảo Nghi vào nhà, Việt Văn gặng hỏi:

- Em không sao chứ Bảo Nghi?

Nghi nhìn anh:

- Em rất bình tĩnh, anh đừng lo cho em.

- Anh không an tâm lắm, anh có chỗ này em có muốn đi không?

- Đi đâu?

- Đến một chỗ mà khi trở về em sẽ cảm thấy nhẹ nhàng hơn.

- Có chỗ này sao?

- Có chứ.

- Vậy thì đi.

Việt Văn chở Bảo Nghi đến trường dạy trẻ em khuyết tật. Bảo Nghi giẫy nảy:

- Anh chờ em đến đây làm gì?

- Em đừng có phản ứng như vậy. Vào đây.

Việt Văn nắm chặt tay Bảo Nghi kéo vào. Các sơ ở đây thấy anh đều cúi đầu chào.

- Anh quen họ?

- Anh vẫn thường gởi tập viết cho các em nhỏ ở đây.

Bảo Nghi đứng lại:

- Em không có tấm lòng từ thiện như anh.

- Vào đi hãy nói.

Nhìn các em nhở, đứa đui, đứa cụt tay hoặc chân, nói chung là không lành lặn đang nô đùa, chơi giỡn trong sân. Bảo Nghi rơm rớm nước mắt.

- Em nhìn đi, các em nhỏ này đâu có tội tình gì mà ông trời lại bắt các em phải sống trong sự thiếu thốn một phần trên cơ thể. Nhưng em cũng nên cảm nhận ở các em một điều là các em không đầu hàng số phận. Cái đau cơ thể không thể bắt các em ngừng phấn đấu Cáe em đàn, hát, học rất giỏi.

- Việt Văn, em hiểu rồi.

- Em hiểu gì?

- Anh muốn nói với em rằng nỗi đau trong lòng em không phải là nỗi đau to lớn. Em không cần phải ủ rủ đúng không?

- Anh đâu có nói gì, chỉ tại em quá nhạy cảm.

- Anh đưa em đến đây sao không nói trước, em không có quà cho các em.

Việt Van ra xe, mở cốp xe, lôi ra một túi lớn nào bánh, kẹo, sôcôla. Anh trao cho Bảo Nghi. Nghi cười thật tươi:

- Anh chu đáo thật.

Bảo Nghi lấy bánh kẹo phát cho các em nhỏ, các em vây lấy hai người.

Tiếng cười vang lên trong nắng.

Bao Nghi bị cảm xúc dâng trào, cô cứ muốn nghẹn lại khi nhìn thấy các em được lành lặn lột kẹo đút cho đứa thiếu tay, Đứa nhìn thấy giúp đứa không thấy gì.

Ngồi trên xe. Bảo Nghi cứ im lặng không nói lời nào. Việt Văn để cho cô tự giải tỏa tâm lý. Có lẽ cô đã bớt đau khổ hơn lúc ban sáng.

- Em còn hứng thú uống cà phê?

- Vâng, một ly cà phê khiến người ta tỉnh táo hơn. Nhưng hôm nay anh có mang tiền theo không đấy?

Việt Văn cười:

- Em còn nhớ lần đó...

- Anh làm em sợ xanh cả mặt.

Chọn một chỗ ngồi thích hợp, Việt Văn hỏi:

- Em uống chanh nóng, nhé?

- Sao không cho em uống cà phê.

- Anh thấy em không cần dùng cà phê đầu óc em cũng tỉnh táo lắm rồi. Con gái uống cà phê da sẽ xấu.

Bảo Nghi mỉm cười:

- Anh không hỏi em gì à?

- Chuyện riêng tư của em, anh không nên tò mò.

- Cám ơn anh.

- Về điều gì?

- Tất cả.

- Anh có làm gì đâu.

- Anh luôn làm cho em yên tâm.

Việt Văn quậy tan đường, đẩy ly chanh nóng cho cô.

- Em uống đi.

- Em thèm...

- Đọc sách phải không?

- Sao anh biết?

- Có lẽ nhà sách của anh cũng nhớ em lắm. Uống xong, anh đưa em về đó, em tha hồ mà đọc. Anh hỏi thật em nhé, đọc sách nhiều như thế, em đã rút ra được gì cho bản thân Bảo Nghi mỉm cười:

- Em không biết mình đã học được gì qua mớ sách vở đó chỉ biết từ chỗ đó em có được một người bạn tốt như anh.

- Em biết cách nói cho người khác vui lòng từ bao giờ vậy Nghi?

Nghi đỏ mặt:

- Có lẽ nhờ mấy quyển sách chết tiệt của anh.

- Cám ơn mấy quyển sách dễ thương.

Nghi bật cười. Việt Văn yên tâm. Cô không còn ủ rủ, bước đầu khá tốt đẹp.

CHƯƠNG 5

H

ết giờ làm việc, Bảo Nghi lấy xe định về nhà chuẩn bị buổi hẹn tối với Việt Văn nhưng cô đã gặp phải Tú Anh ngoài cửa:

- Chị Tú Anh, chị tìm anh Nhật Thành hả?

Tú Anh cười:

- Nhật Thành đi xem hàng mẫu chưa về, chị tìm em.

Bảo Nghi à lên:

- Ữ nhỉ, hai người là bạn của nhau mà, Chị tìm em có chuyện gì?

Chìa cái thiệp nhỏ xinh xinh, Tú Anh nói:

- Hoàng Tùng tổ chức sinh nhật lần thứ hai mươi lăm của anh ấy. Anh ấy nhờ chị mang thiệp mời đến em. Không ngại chứ?

- Bao giờ hả chị?

- Tối nay.

- Tối nay?

- Em có hẹn à?

Bảo Nghi lắc đầu:

- Sinh nhật một năm chỉ tổ chức có một lần còn hẹn hò bao giờ chẳng được.

Em sẽ đến.

- Chị đến nhà đón em cùng đi nhé, Bảo Nghi.

- Cám ơn chị.

Bảo Nghi về nhà, cô gọi điện cho Việt Văn.

- A- lô, anh đây.

- Tối nay em không thể gặp anh được.

- Có chuyện gì à?

- Em phải đi dự sinh nhật anh Tùng.

- Anh đưa em đi.

- Chị Tú Anh sẽ đến đón em.

- Tú Anh?

- Làm gì ngạc nhiên dữ vậy?

- Nghe anh dặn, phải cảnh giác Tú Anh.

- Chị ấy hiền lành, dễ thương lại sắp làm chị dâu em, anh có nói quá không đó, Việt Văn?

- Nói tóm lại khi đi em nhớ mang theo di động để anh tiện liên lạc. Còn nữa hãy nghe anh cảnh giác Tú Anh.

- Anh làm em có cảm giác mình sắp đi vào chỗ nguy hiểm nào vậy.

- Anh lo cho em.

- Em có dễ ăn hiếp không, anh nói đi.

- Không, nhưng những thủ đoạn bên ngoài em chưa từng va chạm, đừng chủ quan em ạ.

- Được rồi, em nghe lời anh, được chưa.

- Nếu cần, chỉ cần em nhá máy anh sẽ đến liền.

- Thôi nhé?

Bảo Nghi ngồi thừ người, Việt Văn lo xa quá Tú Anh dù sao trước đây cũng là nhân viên anh ấy tại sao anh ấy có vẻ sợ hãi khi nghe mình đi cùng chị ấy vậy.

Bảo Nghi tìm một bộ đồ thật đẹp để đi dự sinh nhật Tùng. Cô chợt nhớ ra mình chưa chuẩn bị quà. Cô luýnh quýnh chưa biết tính sao thì nghe tiếng còi xe quen thuộc của Việt Văn. Cô lấy làm lạ:

- Anh chưa yên tâm hay sao mà còn đến đây?

Việt Văn mở cửa xe trao cho cô hộp quà được gói thật đẹp:

- Anh biết em đi dự sinh nhật bất ngờ nên chưa chuẩn bị quà mừng. Cô bé có đúng vậy không?

Khuôn mặt Bảo Nghi rạng rỡ:

- Cám ơn anh!

Bảo Nghi cứ đứng nhìn anh, cô muốn hôn lên má anh để tỏ lòng biết ơn của mình nhưng cô cứ ngượng ngùng làm sao ấy.

- Em chưa thay đồ, Bảo Nghi!

Nghi giật mình:

- Em đi đây.

Bảo Nghi xuất hiện với chiếc đầm trắng muốt, cô giống như một thiên thần Việt Văn nhìn cô say đắm.

- Em đẹp lắm, Bảo Nghi?

Nghi cười khúc khích:

- Người ta đẹp lâu rồi chứ bộ:

- Nhưng hôm nay rất đẹp. Giá như anh được cùng đi với em.

Dự sinh nhật xong em sẽ phone cho anh, mình cùng đi dạo.

- Nhớ nhé, anh chờ.

- Việt Văn à!

- Gì em.

- Em muốn nói với anh một chuyện, Việt Văn nhìn vào mắt cô:

- Em yêu...

Việt Văn đặt ngón tay lên môi cô:

- Đừng em.

- Tại sao?

- Em khoan hãy nói những lời như thế. Thời gian còn dài.

- Em đã xác định lòng mình. Em không thể thiếu anh.

Nắm chặt hai bàn tay cô áp lên má mình, Việt Văn cố dằn nén tình yêu của anh dành cho cô cũng giống như cơn sóng dâng trào.

- Anh cũng thế nhưng bây giờ chưa phải lúc, em ạ!

Một hờn dỗi dâng lên mắt, Bảo Nghi nũng nĩu:

- Anh nguyên tắc với em.

- Đừng giận, giận sẽ xấu đó, cô bé.

- Bao giờ anh chưa nói rõ, em sê giận anh Bao giờ em hlểu được lòng anh, em sẽ yêu anh hơn bao giờ hết.

- Gì, hỏng thèm.

Có tiếng còi bên ngoài, Bảo Nghỉ reo lên:

- Chị Tú Anh đến rồi. Em đi nhé.

Việt Văn theo Bảo Nghi ra bên ngoài. Tú Anh cũng diện một bộ đồ thật đẹp.

Nhìn thấy. Việt Văn, Tu Anh vui mừng vô cùng:

- Anh Văn, anh cũng có mặt ở đây à?

- Lâu ngày không, hình như em xinh hẳn ra.

- Thật hả?

- Nhật Thành không nói với em sao?

- Anh ấy có bao nhiêu giờ nói lời mật ngọt như anh đâu.

Sợ Tú Anh nói năng lung tung, Việt Văn vội cáo từ:

- Hai cô đi đi. Anh về nhé.

Chờ Bảo nghi gật đầu, Việt Văn mới cho xe lao đi. Tú Anh gặng hỏi Bảo Nghi:

- Hai người chính thức cặp bồ rồi hả?

- Anh ấy rất tốt có điều...

- Sao hả?

- Anh ấy không hề nói ra là anh ấy yêu mình. Kể cả không cho mình nói mình yêu anh ấy.

Tú Anh vui mừng ra mặt, có lẽ anh ta còn nhớ đến mình. Đang chờ đợi mình chăng. Tốt, Việt Văn tốt với tất cả mọi người đâu chỉ một mình Bảo Nghi.

- Chị Tú Anh nè.

- Gì hả?

- Theo chị anh Việt Văn có thật lòng không?

- Rất thật. Anh ấy đối xứ rất tốt với tất cả mọi người.

- Là sao hả chị?

- Là ngoài cái tốt với em không nói lên điều gì cả.

- Có nghĩa là anh ấy không hề có tình cảm với em.

Chị nghĩ là vậy. Đàn ông nào không tranh thủ nói lời yêu khi đã được yêu cơ chứ.

- Nhưng anh ấy lo lắng cho em rất mực.

- Trước đây anh ấy cũng lo lắng cho chị buồn là anh ấy hỏi ngay, tìm cách an ủI, động viên chị, Thấy chị khóc là anh ấy áy náy không yên.

- Thật à?

- Nếu chị không quen biết Nhật Thành thì chị và anh ấy đã thành một đôi.

- Có phải vì chuyện này mà anh Thành ghen với chị?

- Đừng nhắc chuyện đó nữa.

- Chị cho em hỏi thêm một câu thôi.

- Em hỏi đi!

- Chị có yêu anh Văn không?

Tú Anh chột dạ, cô nói lòng vòng:

- Một người tốt như Việt Văn, cô gái nào lại chẳng muốn yêu chứ.

Bảo Nghi yên lặng suy gẫm. Cô càng lấy làm khi ngờ khi thấy Việt Văn.

luôn bảo cô cảnh giác Tú Anh. Thì ra giữa họ có nảy sinh tình cảm và anh không muốn cho cô biết chuyện này.

Ngôi biệt thự lấp lánh đèn hoa, Tú Anh dẫn Bảo Nghi len vào đám đông tìm Hoàng Tùng. Tùng đón hai cô bằng nụ cười rạng lỡ:

- Chào hai người đẹp.

Bảo Nghi dúi hộp quà vào tay Tùng cô lí nhí:

- Chúc anh sinh nhật vui vẻ.

- Nếu hôm nay không có Nghi, có lẽ anh không trọn vui đâu.

Tú Anh kêu lên:

- Anh Tùng, anh Tùng anh làm cho người ta ganh tị đấy nhé.

Bảo Nghi vội bào chữa cho Tùng.

- Anh Tùng chỉ đùa thôi mà.

Tú Anh lại nói:

- Anh Tùng sướng nhé, có người bênh vực rồi, em ở đây cũng thừa, hai người tự nhiên trò chuyện đi.

Tú Anh lẫn mất, Tùng nhìn Nghi rất lâu:

- Lúc này Nghi sao rồi?

- Tôi bình thường thôi.

- Bình thường thế nào?

- Ổn.

- Vậy anh mừng. Anh chỉ sợ Nghi không vực qua nổi cú sốc đó. Kết quả thế nào Nghi?

- Đường ai nấy đi.

- Nghi có dự định gì chưa?

- Hiện tại tôi chán chường mọi thứ.

- Bảo Nghi à, tuổi Nghi còn nhiều mơ mộng lắm. Đừng vì người ấy mà khép chặt cửa lòng.

- Ai thèm yêu một người chẳng ra gì như tôi chứ!

- Bảo Nghi, nếu Nghi không chê bai anh, anh muốn cùng Nghi đi tiếp đoạn đường còn lại.

- Nghi không đủ can đảm.

- Hãy tựa vào vai anh để anh dìu Nghi đi. Nghi nhé!

- Để Nghi suy nghĩ lại.

- Anh chờ em.

Nghi thở dài. Cô phân vân giữa hai người đàn ông. Ai cũng gợi cho Nghi sự che chở an toàn nhưng lòng cô đã nghiêng về Việt Văn nhiều hơn. Nhưng Việt Văn đã tạo ra bức tường ngăn cách, anh bắt cô yêu anh nhưng không được nói ra. Cả anh cũng vậy, yêu cô bằng mắt chứ chưa bao giờ yêu cô bằng lời nói và cử chỉ.

- Bảo Nghi vào trong nhà đi.

- Anh cứ để Nghi tự nhiên.

Buổi tiệc bắt đầu, mọi người lao nhao:

- Đề nghị chủ xị giới thiệu bạn gái và cùng thổi đèn sinh nhật đi!

Bảo Nghi đang ngồi ở một góc vắng, cô mỉm cười trước lời đề nghị của mọi người. Bên trên tiếng Hoàng Tùng rỏ to:

- Tôi xin nhờ một người nhưng các bạn đừng hiểu lầm vì người ta chưa nhận lời làm bạn gái của tôi. Các bạn có đồng ý không?

Tiếng hét ầm ĩ:

- Chưa rồi sẽ, anh đã chọn rồi còn rào đón làm gì, đề nghị anh cho biết tên đi.

- Hoan hô, hoan hô!

Hoàng Tùng đưa tay ngăn tiếng hét, mọi người im lặng chờ đợi. Tùng lớn tiếng:

- Xin mời cô Bảo Nghi!

Cả phòng lặng trong chờ đợi. Bảo Nghi giật thót cô đỏ mặt, không ngờ Hoàng Tùng đẩy cô vào hoàn cảnh trớ trêu này. Nếu có Việt Văn ở đây, cô không biết mình phải làm gì.

- Ai tên Bảo Nghi, đề nghị bước lên trên đi!

Bảo Nghi trấn tỉnh, cô ung dung đi lên, tiếng vỗ tay vang lên như sấm:

- Ôi, người đẹp của gia chủ xinh quá.

Hoàng Tùng thấy hãnh diện khi anh được đứng sánh vai với Nghi. Dưới ánh đèn trông Nghi thật hấp dẫn, thật lỗng lẫy.

- Nghi giúp anh thổi đèn nhé?

Nghi cười:

- Hơi Nghi rất ngắn chỉ sợ thổi được phân nửa thì điều ước của anh chỉ thực hiện được một nữa mà thôi.

- Dù không thực hiện được gì thì anh cũng Bắt đầu đi!

Hoàng Tùng cầu nguyện, anh cùng Bảo Nghi thổi tắt hai mươi lăm ngọn đèn, tiếng vỗ tay vang lên như pháo nổ, Tùng thì thầm vào tai Nghi:

- Anh cầu nguyện được mãi mãi yêu em, Nghi cười:

- Như vậy đâu có nghĩa là em sẽ yêu anh.

- Em nỡ thấy anh chết mà không cứu.

- Anh có chết thì bác sĩ và chủ trại hòm lo cho anh. Nghi đâu có dính gì đến lời cầu nguyện của anh.

- Vậy anh xin nguyện lại. Nguyện sao cho được em yêu.

Nghi phì cười:

- Anh đúng là lòng tham không đáy.

Tiếng nhạc trổi lên, Tùng mời Nghi, Nghi từ chối:

- Em không biết nhảy.

Tùng van vĩ:

- Em đừng dối anh, Tú Anh nói em thường lui tới vũ trường.

- Chị ấy còn nói gì nữa?

- Toàn nói tốt thôi. Nhảy với anh một bài đi Nghi.

- Em có giẫm lên chân anh thì lỗi này không phải do em đâu đấy.

- Anh chấp nhận.

Hoàng Tùng dìu Bảo Nghi trong điệu cha cha sôi động, để chứng minh lời mình và bác bỏ lời nói Tú Anh, Bảo Nghi giẫm liên tục lên chân Tùng, Tùng cố mỉm cười chịu đựng.

Đến tiệc rượu, mọi người ngưỡng mộ Bảo Nghi nên liên tục mời. Cô khó lòng từ chối nên uống khá nhiếu.

- Bảo Nghi, uống với chị một ly.

Tú Anh đưa ly rượu vào môi Nghi. Nghi cầm lấy.

- Chị Tú Anh à, lúc nãy chÌ biến đi đâu vậy?

- Chị phụ anh Tùng tiếp khách. Khách anh ấy toàn là giới làm ăn lớn.

- Chị xa Việt Văn, chị có hối tiếe không?

Rượu vào, Tú Anh không còn giấu kín lòng mình, cô bộc bạch:

- Xa mặt nhưng không cách lòng.

Bảo Nghi nóng mặt:

- Ý chị là.

- Chị vẫn còn yêu anh ấy.

- Còn Nhật Thành?

- Nhật Thành chỉ là bóng mờ trong tim chị.

Tú Anh cười to:

- Mọi người đã lầm, cả em cũng lầm.

- Sao chị không dứt khoát với anh Thành và công khai quan hệ với anh Văn?

Tú Anh cầm tay Nghi lên:

- Em uống đi.

Nghi cầm ly rượu uống cạn.

- Chị nói đi!

- Vì anh Văn không yêu chị mà lại yêu em.

- Chị chấp nhận yêu một người mà mình không yêu?

- Không, chị đang tìm cách giành lại anh ấy.

- Chị đã làm gì?

- Gán ép em cho Hoàng Tùng, nếu em thuộc về Tùng thì Việt Văn không còn yêu em nữa.

- Nhưng em không yêu Tùng.

- Chỉ cần Tùng yêu em.

- Em...

Bảo Nghi ngấm rượu, cô dịu quặt trong tay Tú Anh cười thâm hiểm. Cô dìu Bảo Nghi vào một phòng trống, đặt Nghi lên giường, cô cười:

- Để xem có còn mặt mũi nhìn Việt Văn hay không.

Tú Anh ra bên ngoài níu tay Tùng.

- Anh vào đây đi.

- Bạn bè còn đó, em lôi anh đi đâu vậy Tú Anh.

- Thế anh có yêu Bảo Nghi không?

- Em biết rõ điều đó mà.

- Vậy thì theo em, Bảo Nghi đang chờ anh.

- vậy à?

Mở cửa phòng đẩy Tùng vào trong, Tú Anh nói:

- Cô ấy chờ anh chăm sóc đó.

Tùng nhìn Bảo Nghi nằm im thiêm thiếp:

- Cô ấy say à?

Tú Anh trơ trẽn:

- Say một phần, một phần em hỗ trợ. Anh không muốn chiếm đoạt cô ấy sao?

Tùng quắt mắt nhìn Tú Anh:

- Em thật là quá đáng. Anh yêu Bảo Nghi nhưng cũng không muốn dùng thủ đoạn này làm hại đến cô ấy.

- Anh cao thượng vậy à?

- Em không cần nói nhiều, nếu em còn làm hại đến cô ấy, em đừng trách anh.

Tú Anh gào lên:

- Cô ta có gì hay mà đàn ông các anh ai cũng muốn bảo vệ cô ta. Nếu hôm nay anh không làm cô ấy thuộc về anh thì vĩnh viễn anh không bao giờ có cô ấy.

Giọng Tùng cương quyết:

- Dù không được cô ấy đáp lại, anh cũng không thể hạ thấp danh dự mình.

Tú Anh lườm anh:

- Anh thật là hèn mạt, mỡ dâng đến miệng mèo mà anh còn tỏ ra quân tử.

Tùy anh, sau này đừng nói Tú Anh này không nói với anh.

Tú Anh bỏ đi. Tùng ngồi nhìn Bảo Nghi, anh thương cô còn nông nổi trong các mối quan hệ. Nếu cô gặp phải người không ra gì thì cuộc đời cô coi như chấm hết.

- Cám ơn anh!

Hoàng Tùng chưng hửng:

- Em!

Bảo Nghi cười:

- Em hơi say một chút.

- Còn chuyện xảy ra lúc nãy?

- Em chỉ nói một câu:

Cám ơn anh.

- Bảo Nghi, anh không hề có ý hại em.

- Em biết!

- Em không hề hôn mê như Tú Anh nói.

- Ly rượu chị ấy đưa cho em, em không uống.

- Em đã biết trước?

- Nhưng em vẫn không tin chị ấy lại nỡ hại em.

- Hai người có thù oán gì?

- Em nghĩ, anh không nên biết làm gì, Em đã không sao rồi.

Bên ngoài có tiếng chân, cửa phòng bật mở, Việt Văn lao vào, mặt anh biến sắc:

- Bảo Nghi?

Nghi ôm chầm lấy anh:

- Việt Văn, em sợ lắm!

Bảo Nghi rời anh, môi cô mỉm cười nhưng nước mắt lăn dài:

- Cũng may anh Tùng không phải người xấu. Anh ấy phản đối thủ đoạn của chị ấy, bằng không...

Bảo Nghi nghẹn ngào, Việt Văn bắt tay Tùng thân mật:

- Cám ơn anh.

- Anh.. là...

Việt Văn nhìn Bảo Nghi khẽ gật đầu. Tùng cườI:

- Chúc hai người luôn hạnh phúc.

- Chúng tôi còn hạnh phúc bên nhau một phần cũng nhờ công của anh.

Tùng cười:

- Tôi cứ ngỡ Bảo Nghi dễ lọt vào bẫy Tú Anh, ai ngờ cô ta lại lấy đó thử lòng tôi. Nếu tôi là tay sàm sở người bị hại không phải là cô ấy mà là tôi. Vì trong túi xách cô ấy lúc nào cũng có vũ khí!

Bảo Nghi bật cười:

- Anh nói xấu em.

- Hai người có thể ở lại chơi với tôi được không?

Việt Văn đáp lời:

- Tôi muốn đưa Nghi về. Qua sự việc vừa rồi tôi nghĩ Nghi không còn tâm trạng ở lại.

- Vậy hẹn hôm nào gặp lại.

Việt Văn dìu Bảo Nghi ra xe. Cô nhìn anh hờn dỗi.

- Em giận anh?

- Em còn muốn ở lại cơ mà.

- Em mết chàng trai ấy rồi à?

- Quả thật anh ấy là người đàn ông hiếm có.

- Còn anh?

- Quơ một chút đầy xe cam nhông.

- Ê, em nói anh là gà hay vịt vậy?

- Là người không có trái tim.

Việt Văn nhìn cô:

- Em nói sao hả?

- Người gì khô cứng, lạnh lùng.

Việt Văn chỉ cười chứ không đính chính làm Bảo Nghi tức như điên.

Cô nói như hét:

- Dừng xe lại!

Việt Văn thắng gấp.

- Chuyện gì?

- Anh hày trả lời cho rõ, anh và chị Tú Anh quan hệ như thế nào?

Việt Văn ngơ ngác:

- Thế nào là thế nào. Cô ấy trước đây là nhân viên của anh.

- Cô ấy yêu anh?

- Em biết rồi mà.

- Nhưng hiện giờ?

- Cô ấy chẳng phải đa quay về với Nhật Thành rồi sao?

- Nhưng trái tim chị ấy vẫn còn deo mang hình ảnh của anh.

- Anh đâu có quyền ngăn cấm cô ấy.

- Nhưng có phải anh vì cô ấy mà cố làm ra vẻ lạnh lùng với em.

Việt Văn nhăn mặt:

- Em lại nói lệch đi đâu rồi. Nếu anh vì cô ấy thì anh đã yêu cô ấy rồi, có đâu để em hành hạ anh như thế.

- Anh dám nói.

- Đừng nghĩ lung tung nữa Nghi.

- Anh để em bắt gặp thái độ không thật của anh thì em bỏ mặc anh đó.

- Anh hứa!

Chuông điện thoại Việt Văn reo, nhìn số máy, anh đưa mắt nhìn Bảo Nghi rồi vội xuống xe đi một đoạn khá xa để trả lời máy.

Bảo Nghi tra vấn anh:

- Điện thoại của ai vậy?

- Một người bạn.

- Bạn gì, mà anh phải tỏ ra bí mật vậy hả?

- Ngày mai bạn anh từ nước ngoài về, nó bảo anh đi đón ấy mà.

- Anh có muốn giới thiệu em cùng bạn bè anh không?

Việt Văn giật thót:

- Có, nhưng không phải lúc này.

- Anh lúc nào cũng bắt em chờ đợi thời cơ. Sức chịu đựng của em có giới hạn đấy nhé.

- Được rồi, đừng giận.

Việt Văn đưa Nghi về nhà, tâm trạng anh bồn chồn. Bảo Nghi có chút rượu nên cô không nhìn thấy thái độ lơ đăng của Việt Văn.

- Chúc em ngủ ngon.

Bảo Nghi chìa má, Việt Văn hôn phớt nhẹ, cô nguýt dài, quay lưng.

Bảo Nghi đang cắm cúi ghi chép sổ sách thì Nhật Thành xuất hiện. Anh nắm tay lôí cô ra ngoài, Bảo Nghi la chí chóe:

- Anh làm gì vậy hả?

- Em mau nói cho anh nghe.

Nghi xoa tay:

- Nói gì?

- Tú Anh đã làm gì em?

Bảo Nghi vờ không biết:

- Làm gì đâu.

- Em đừng giấu anh. Việt Văn đã nói cho anh Minh biết rồi. Anh không ngờ cô ấy dám dùng thủ đoạn đê tiện để đối phó em.

- Anh ạ, em không sao mà.

- Nhưng nếu Tùng là kẻ vô lại, em sẽ ra sao. Cùng là phận gái tại sao cô ấy đối xử với em như vậy. Dù sao cô ấy cũng phải nghĩ đến anh.

- Có lẽ chị ấy nhất thời dại dột thôi anh.

Giọng Thành cáu gắt:

- Đây là hành động trả thù do ghen tuông nhưng đối tượng là em nên anh khẳng định cô ta muốn hại em vì em mà Việt Văn không yêu cô ta.

- Anh Thành, đừng suy viễn nhiều việc như thế. Anh hãy gặp chị ấy nghe chị ấy giải thích.

- Anh không cần làm thế, một cô gái không có đạo đức như cô ta, đeo mang ngay gay hoạ.

- Ý anh là.

- Vứt bỏ như bỏ một thứ hư hỏng vào sọt rác.

- Anh đành lòng sao.

- Cô ta không nghĩ đến anh, tại sao anh lại phải nghĩ trước nghĩ sau cho cô ta.

- Anh à, dù sao anh và chị ấy cũng có nhiều kỷ niệm bên nhau. Nói bỏ là bỏ được sao anh.

- Một khi không còn yêu nữa thì dễ dứt bỏ mọi điều.

Bảo Nghi nghe mặn đắng bờ môi. Tú Anh bây giờ giống như cô ngày ấy.

Mạnh Hùng một tiếng dứt bỏ cô như vứt một cặn bã. Nhưng với Mạnh Hùng cô không hề làm gì cho anh nổi giận ngoài tình yêu thương vô bờ bến.

Phải, khi không còn yêu người ta dễ dàng dứt bỏ mọi thứ. Mạnh Hùng đã không còn yêu cô nữa.

- Bảo Nghi, làm gì ngồi thừ ra vậy?

Nghi giật mình:

- Anh Minh!

- Lúc này em với Việt Văn ra sao?

- Chẳng sao cả, anh ấy giống như cái rô bốt ấy.

Minh phì cười:

- Người nào yêu em cũng đều trở thành vật thể lạ cả.

- Lần này anh ấy tự biến mình như thế.

- Nói rõ coi.

- Trước đây săn đón em bao nhiêu, ăn nói dịu dàng, ngọt ngào bao nhiêu thì bây giờ đều né tránh cả. Mà con gái tụi em lại thích nghe những lời âu yếm, ngọt ngào.

- Chắc trước đây quen nghe những lời đanh đá của em, bây giờ dịu ngọt hắn sợ em cười hắn đấy.

- Nhưng kể cả em, anh ấy cũng không cho nói.

- Cái đầu nó có vấn đề rồi. Anh phải tìm nó hỏi cho ra lẽ.

- Khỏi tìm.

- Sao hả?

- Hôm nay anh ấy đi đón bạn ở nước ngoài.

Nhật Minh ngạc nhiên:

- Anh đâu nghe Việt Văn nói có bạn ở nước ngoài.

Nghi liếc anh:

- Làm như anh là con lãi trong bụng anh ấy vậy Muốn biết mọi chuyện.

- Ơ, cái con nhỏ này ví anh mình như con lãi. Nhưng nói thật cho em biết nó không có đón bạn nào hết.

Đến lượt Bảo Nghi chưng hửng:

- Anh nói sao?

- Sáng sớm anh gặp nó, nó bảo nó đi thăm một người bạn bệnh nằm ở thành phố.

Bảo Nghi đứng phắt lên, mặt tái xanh:

- Tại sao anh ấy lại giấu em.

- Có lẽ nó sợ em lo lắng.

- Bạn gì mà lúc nào nghe điện thoại lại lén lén lút lút. yêu cũng chẳng dám nói là yêu, đi thăm bệnh lại nói là đi đón bạn.

- Bảo Nghi, bình tĩnh lại đi em. Từ từ tìm hiểu, anh nghĩ Việt Văn không có ý gì che giấu em đâu.

- Em không muốn nghe gì hết. Người em không thích thì lại muốn mọi người biết để em. Còn người em yêu thì lại sợ đưa em gặp mọi người. Em chọn ai đây chứ.

- Bảo Nghi, em định làm gì?

- Anh hãy gặp ông bạn quý hóa của anh mà nói rằng:

Bảo Nghi này không thèm gặp mặt anh ấy nữa.

- Nghi, Nghi!

Dáng Nghi mất dần ngoài cổng. Nhật Minh lắc đầu, anh tìm số Việt Văn nhấn máy. Việt Văn tắt máy, hình như Việt Văn cũng muốn giấu cả anh. Lần này gay go rồi đây.

Bảo Nghi đón xe, cô đi tìm Hoàng Tùng Có lẽ Tùng sẽ làm cho cô vui trong lúc này.

Tùng thật sự ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của Bảo Nghi.

- Anh ngạc nhiên lắm phải không?

Tùng không chối cải:

- Quá ngạc nhiên.

- Em có làm phiền anh không?

- Ồ, không. Em vào văn phòng đi.

- Em muốn ra ngoài.

- Vậy chờ anh.

Tùng dặn dò nhân viên của anh xong, anh lái xe đưa Bảo Nghi đến một quán cà phê nhỏ, mát mẻ.

- Em uống gì, dừa nhé?

- Tùy anh.

- Dừa hạ quả đấy.

- Anh đang nghĩ gì hả?

- Em đang nóng giận.

- Sao, lộ ra mặt rồi à?

- Anh đùa thôi, giận thiệt hả?

- Thiệt.

- Nhanh vậy? Con gái giận sẽ mau già.

- Em không cần biết.

- Việt Văn làm gì em?

- Không làm gì cả.

- Con gái thật khó hiểu, nhiều khi kê ra một lô tội lỗi mà chẳng cái nào ra cái nào.

- Em đâu có hồ đồ vậy.

- Lần đó em chạy bán sống bán chết vì nghe tiếng nói người phụ nữ lạ trong điện thoại.

- Bây giờ là gì nữa đây.

- Người lần đó không phải là Việt Văn.

Tùng ngơ người:

- Người khác ư?

- Chuyện qua rồi vả lại em và người ấy chia tay rồi.

- Vì cuộc điện thoại đó?

- Không, anh ta nói câu chia tay.

- Hôm đó Nghi nói thật? Vậy mà lúc thấy Việt Văn đến anh cữ ngỡ Nghi đùa với anh.

- Việt Văn đến sau người ấy.

- Còn anh.

- Cùng lúc với anh ấy.

- Nghi không công bằng với anh.

Nghi cười buồn:

- Có đôi lúc em tự hỏi em đã thật sự quên người ấy chưa. Em yêu Việt Văn nhưng đó có phải là tình yêu cuối cùng. Em không hiểu sao lòng mình chông chênh quá.

Tùng trầm ngâm:

- Có lẽ em chưa quên hẳn người đó, Việt Văn đến trong lúc em cô đơn nên em lầm tưởng mình yêu anh ấy.

- Còn anh là gì trong trái tim em?

Tùng cười:

- Anh chỉ là một hạt cát trên sa mạc bao la. Anh đảm bảo với em rằng nếu người ấy xuất hiện, Việt Văn chẳng là gì trong em cả.

- Hèn gì.

- Thế nào?

Việt Văn luôn giữ ý với em. Có lẽ anh ấy cũng nghĩ như anh, anh ấy sợ em yêu anh ấy trong lúc tuyệt vọng và tình yêu như thế là không đúng, không công bằng với anh ấy.

Tùng cười:

- Nước dừa quả là hiệu nghiệm.

- Nhưng...

- Anh ghét những cái nhưng như thế lắm. Cái nhưng lúc nào cũng đẩy con người ta đến những tình huống khó xử.

- Em cũng không ngoại lệ.

- Nếu tin anh, em cứ nói.

- Việt Văn có những chuyện còn giấu em.

- Bình thường thôi. Đã là vợ chồng chưa chắc đã chân thật với nhau. Nhiều ông chồng gặp phải bà vợ keo kiệt, vẫn giấu chút tiền tiêu vặt vì đưa hết sợ bà ta không cho lấy lại dù một xu.

- Sao lên án phụ nữ lắm thế?

- Anh thí dụ thôi mà.

- Còn ông, sao hả?

- Ừm, có vợ rồi vẫn còn tìm cách léng phéng bên ngoài. Như thế cũng đâu phải là chuyện gì cũng nói.

- Nói như anh, Việt Văn làm vậy là có lý do riêng, Bất khả xâm phạm.

- Có bao giờ anh ta hạch hỏi em Điều gì?

- Không.

- Đấy, đó là lòng tôn trọng. Em cũng nên tôn trọng anh ấy.

- Nhưng nếu có chuyện gì ảnh hưởng đến tình yêu của em. Em đâu thể làm ngơ được.

- Vì vậy, bình tĩnh tìm hiểu là thượng sách.

- Lần trước anh bảo em bình tĩnh tìm hiểu em đã mất người ấy. Bây giờ em mà bình tĩnh tìm hiểu có khi nào em mất luôn Việt Văn không?

- Em nói toàn chuyện không hay. Bản tính can đảm của em đâu.

- Anh Tùng nè?

- Nói đi!

- Chị Tú Anh còn làm ở chỗ anh không?

- Có lẽ cô ấy xấu hổ nên gởi đơn xin nghỉ việc rồi.

- Chị ấy thật là nông nổi.

- Em không giận cô ấy hả?

- Giận thì có giận nhưng nghĩ lại chỉ thấy tội nghiệp thôi.

- Em cũng rộng lượng lắm.

- Anh đừng vội đánh giá tốt về em.

Lần này nếu phát hiện Việt Văn gian dối với em, em sẽ...

- Sẽ làm gì?

- Em nhờ anh.

- Anh không tham gia đâu. Anh không thể dùng tay chân nói chuyện với người ta.

Bảo Nghi phì cười:

- Làm gì cuống lên vậy. Em nhờ dẫn em đi may đồ cưới.

Tùng trợn mắt:

- Em sẽ làm vợ anh nếu Việt Văn đang tâm phản bội em?

- Anh đồng ý không?

- Dĩ nhiên. Nhưng anh không mong điều đó xảy ra.

- Sao vậy?

- Vậy có khác nào hưởng duyên thừa.

Bảo Nghi cười phá lên:

- Một tấm chân tình như anh mà không hiểu sao chả có cô gái nào tìm đến với anh vậy?

- Ê không phải hàng tồn kho đâu nha.

- Anh tự tin ghê.

- Dĩ nhiên, tại anh không ừ bằng không đeo gông vào cổ lâu rồi.

Bảo Nghi la lên:

- Anh quá quắt lắm.

Tiếng cười hòa trong gió.

Một tuần lễ dài đăng đẳng trôi qua, Việt Văn vẫn không tìm Bảo Nghĩ.

Nghi quên hẳn anh ấy, cô thấy buồn là hẹn với Tùng đi chơi đây đó. Bên Tùng cô luôn thấy lòng nhẹ nhỏm, sáng khoái.

Nhật Minh không khỏi lo lắng, anh luôn tìm cách liên lạc với Văn nhưng Văn vẫn bặt vô âm tính. Không một lời nhắn gởi, không một chút thông tin.

Chiều nay, Bảo Nghi lĩnh lương, cô định đi mua cho mình ít đồ dùng. Nhớ đến siêu thị của Tùng có rất nhiều mặt hàng đep mắt. Cô dự định sẽ đến đó, một là mua sắm, hai là rủ Tùng đi uống cà phê.

Cô hờn dỗi, dẫn xe ra.

- Bảo Nghi!

Bảo Nghi chới với. Việt Văn đứng trước mặt cô Phờ phạc, râu tóc tua tủa.

Nghi hốt hoảng:

- Anh sao vậy, Việt Văn?

- Anh hơi mệt.

- Anh đi đâu không nói với em lời nào, bây giờ cứ như sống ở nơi hoang dã nào vậy.

- Em đinh đi đâu?

- Về nhà.

- Em đưa anh về nhà sách và ở lại với anh.

- Được.

Bảo Nghi đưa xe cho Văn, anh chạy đến tiệm hớt tóc rồi mua ít thức ăn nhanh, hai người quay về nhà sách.
Bảo Nghi bày thức ăn, cô ngạc nhiên nhìn Việt Văn từ phòng tắm đi ra, đúng là hai thái cực.
Việt Văn đến ôm chầm lấy cô:
- Anh nhớ em quá.
Nghi giận dỗi:
- Nhớ mà không gọi điện cho người ta.
- Anh xin lỗi.
- Nếu không nhờ anh Tùng giải thích em giận anh luôn đó.
- Mấy ngày vắng anh, em làm gì?
- Tìm anh Tùng trò chuyện.
- Hai người hợp nhau không?
- Tốt.
- Em không thấy buồn khi thiếu anh.
- Buồn sẽ mau già, anh Tùng bảo thế.
- Hình như những lời nói của anh ta em thuộc nằm lòng.
- Anh ấy nói đúng chứ bộ.
Việt Văn thoáng buồn:
- Anh ấy còn nói gì?
- Anh ấy nói anh không cho em biết hết mọi chuyện vì anh có nỗi lo riêng tư, em không nên làm anh khó xử.
- Em thấy thế nào, Bảo Nghi?
- Em thấy anh ấy nói đúng. Chuyện của em anh không hạch sách thì em cũng không nên hạch sách anh.
- Em tin anh đi, anh không làm gì có lỗi với em đâu.
Bảo Nghi xới cơm ra chén.
- Lúc nãy trông anh kinh lắm.
- Vừa về tới là anh đến em liền.
- Công việc bề bộn đến nỗi anh không có thời gian lo cho bản thân à?
- Anh túc trực ngày đêm mà.
- Vất vá cho em quá. Vậy mà em lại nghỉ xấu anh.
- Không sao, em ăn cơm đi.
- Bảo Nghi nè.
- Anh nói đi.
- Anh muốn gọi tên em mãi.
- Vậy anh cứ gọi đi.
- Giữa anh và Tùng em đã chọn ai cho mình?
- Em không biết. Ai cũng đáng cho em kính mến cả.
- Kính mến không phải là tình yêu.
Bảo Nghi trầm ngâm:
- Có lẽ em chưa yêu ai cả.
- Em vẫn còn nhớ Mạnh Hùng?
Bảo Nghi khẽ gật:
- Mạnh Hùng chia tay để lại lòng em một dấu hỏi to tướng. Lòng em cứ mãi ray rứt về điều đó. Anh ấy có gì khó nói, em bằng lòng bỏ qua tất cả, Tại sao nói đi là đi, em không thể nào quên anh ấy.
- Nghi nè, nếu anh ấy quay lại.
- Em sẵn sàng bỏ qua tất cả để được anh ấy ôm em vào lòng và nói với em rằng anh ấy yêu em.
- Còn bằng anh ấy ra đi vĩnh viễn?
Bảo Nghi cúi mặt, nước mắt lại viền mi:
- Từ đó đến nay em cố dằn nén cảm xúc nhưng em không kiên cường như anh tưởng. Em vẫn hay khóc lúc đêm về, lúc một mình đối diện với sự thật. Em không biết mình sẽ ra sao khi anh ấy vĩnh viễn bỏ em. Bây giờ em cứ mường tượng là anh ấy đi xa làm ăn. Em vẫn cầu mong anh ấy sẽ quay về.
- Anh cũng mong thế.
Bảo Nghi khóc thúc thít, Việt Văn vuốt tóc cô lòng anh đau đớn. Nếu cô biết rằng Mạnh Hùng đang dần đi vào cõi chết, cô sẽ ra sao.
- Bảo Nghi, anh mong rằng, nếu em có đối diện với sự thật dù có phũ phàng, tàn nhẫn đến đâu thì em hãy can đảm đừng gục ngã em nhé.
Bảo Nghi khẽ gật, nước mắt rơi lả chả. Xem ra cô có trái tim đa sầu, đa cảm, không sắt đá như anh vẫn tưởng. Anh lo sợ xa xôi.

24/11/2015

Hoàng Anh Thư

Theo https://isach.info/