Còn tiếng mưa đêm 1

Còn tiếng mưa đêm 1

Chương 1
Ngắm bức họa vừa mới phác thảo xong trên nền giấy, Hoàng Uyên cảm thấy rất hài lòng bởi: ''Một đãy đồi đầy hoa mi- mosa vàng rực, cùng với hang thông xanh đang đứng reo vi vu trong buổi chiều lộng gió''. Một khung cảnh thật. Vừa thơ mộng vừa rất bình yên đang được thu hết, vào trong từng nét vẽ của Hoàng Uyên. Không vội xếp bức vẽ lại. Hoàng Uyên khoan khoái thở nhẹ, rồi vươn vai hít vào một hơi thật sâu, Bỗng...
Tạch!
Có một con gì đó vừa rơi xuống thật nhanh ngay chỗ ngồi vẽ của Hoàng Uyên. Phản xạ tự nhiên, Hoàng Uyên la lớn:
- Á á…………
Nhưng liền đó, Hoàng Uyên đã kịp định thần lại và nàng nhận ra con vật sà xuống trước màt mình không phải là con vật sống mà chính là một con diều hâu giả. Hay chính xác hơn đấy là một con diều đã bị đứt dây rơi xuống. Và rồi Hoàng Uyên buột miệng hát ngay:
"Bay cao đứt chỉ cho diều nó băng..."
Nhanh nhanh đi! A, thấy rồi! Ở đằng kia kìa!
Hoàng Uyên ngưng ngay tiếng hát và bàn tay nàng đưa ra định chụp lấy con điều vô chủ kia cũng phải khựng lại khi nàng nghe giọng nói đàn ông lân bước chân lạo xạo đến gần.
- Cô ơi! Làm ơn cho tôi xin lại con diều đi?
Vẫn là giọng đàn ông cô vừa nghe. Thì ra con diều chẳng phải vô chủ mà chủ nhân lại là một người lớn, một gã đàn ông mạnh mẽ nữa chứ.
- Hừ! Lớn xác còn bày đặt chơi trò trẻ con. Hèn gì đó chẳng phải là một con bướm màu sắc rực rỡ hay hình chiếc máy bay phản lực hay lượm lờ mà là một con diều hâu hung tợn, trông có vẻ dễ sợ làm sao.
Hoàng Uyên càu nhàu, nhưng cô cũng chẳng để ý xem gã nọ có nghe rõ lời của cô nói không? Và cũng chẳng thèm quay lại. Hoàng Uyên ném cho gã đàn ông nọ một câu trả lời không một chút thân
thiện nào:
- Nè! Làm ơn đi, tôi có lấy co n diều của ông khi nào mà ông lại xin xỏ chứ.
Gã đính chính:
- Xin lại chứ không phải ''xin xỏ''.
Bị bắt bẻ, Hoàng Uyên bực tức xắng giọng:
- Và tôi thì xin ông đừng có làm phiền tôi nữa.
Lần này gã đàn ông lên tiếng có phần êm dịu hơn, và hình như có một chút e dè trong đó:
- Vâng. Nếu thế thì tôi xin lỗi tôi cũng chẳng phải tự nhiên đến gây phiền cho cô.
Nói xong, gã phớt lờ, chẳng cần để ý đến thái độ của cô xem cô có bằng long với lời nói vừa rồi hay còn kiếm chuyện. Gã đàn ông bước đến thật nhanh và cúi lượm con diều của mình lên, miệng lép nhép như nói với ai:
- Lượm được diều rồi. Đừng có chạy lên nữa, chúng ta về thôi.
Trong khi con diều được bàn tay hộ pháp của gã cầm lên khỏi bức vẽ thì Hoàng Uyên mới phát hiện ra tác phẩm của mình đã bị con diều chết tiệt kia ''hủy hoại'' rồi. Cô nổi nóng ghì lấy gã:
- Ôi! Hỏng tranh của tôi mất rồi. Ông thả diều kiểu gi kỳ cục vậy? Ông phải đền cho tôi.
Tự dưng nó đứt dây rồi rớt xuống đây chở tôi đâu có muốn.
- Ai kêu thả chi cao quá, đứt dây là phải.
Gã cười thành tiếng:
- Trời! Đã chơi thả diều mà không chịu cho diều bay cao thì còn gì là thả diều nữa chứ..
- Diều đâu rồi ba? Ủa? Sao cô này nắm áo ba vậy ba?
Đang bực dọc vô cùng vì bức tranh đã bị lem luốc, nhưng nghe tiếng trẻ con, Hoàng Uyên phải kềm lại. Cô hơi xoay người về phía sau. Hai đứa bé gái rất xinh xắn với những bím tóc tết lên gọn gàng nhưng có vẻ không được khéo cho lắm. Hoàng Uyên buông vội bàn tay nắm chéo áo của gã. Cô hơi ngạc nhiên hỏi:
- Con.... ông à?
Gã đàn ông gật đầu, đôi mắt đượm vẻ u hoài. Bấy giờ Hoàng Uyên mới nhận ra trên túi áo anh ta có ghim mảnh vải đen nhỏ xíu.
Cả hai đứa bé cũng thế. Chéo khăn tang đen trên áo của họ đã làm Hoàng Uyên nghe lòng bùi ngùi xúc động. Cô khẽ giọng:
- Ông cầm diều về đi.
- Nhưng còn bức tranh của cô?
- Không sao. Tôi sẽ vẽ lại.
Hoàng Uyên nói gượng bởi vì không dễ gì cô vẽ lại sẽ ưng ý như bức này.
Hội họa là nghệ thuật nhưng nó phải có sự đem mê và nỗ lực trong đó, cô đã dồn hết tâm huyết cho bức vẽ này và cô vừa rất hài lòng thỏa mãn, thì bây giờ...
- Cô là họa sĩ hả? Cô vẽ đẹp thật đó.
- Ồ không? Tôi chỉ vẽ theo cảm hứng, chở không dám nhận cho mình danh xưng ấy đâu.
- Cô khiêm nhường rồi đó, cô họa sĩ ạ.
- Đã nói rồi, tôi không phải là họa sĩ.
Hoàng Uyên nhướng mày tỏ ý khó chịu.
Gã tủm tỉm:
- Không gọi cô họa sĩ, tôi biết gọi gì đây? ''Cô" cô à?
Nhoẻn cười, Uyên chủ động giới thiệu tên mình:
- Tên tôi là Hoàng Uyên, ''ông ông'' ạ.
Tỉnh g, gã đàn ông đáp:
- Còn ''ông ông'' thì tên là Vũ Phong đấy.
Hoàng Uyên biết mình đã gặp phải gã đàn ông bẻm mép rồi. Cô nói đùa:
- Hèn gì ông chưa đến, tôi đã nghe ''giông gió'' đến trước rồi.
- Tôi ghê gớm vậy sao?
Hoàng Uyên đưa mắt nhìn hai đứa bé rồi hỏi Vũ Phong:
- Vũ Phong! Ông đừng cho là tôi tò mò nhé. Ông và các cháu để tang cho ai thế?
Vũ Phong bật cười:
- Như vậy mà không chịu tò mò.
Nhưng rồi anh lại điềm đạm ngay:
- Nói như thế không có nghĩa là tôi trách phiền cô về sự tò mò đó đâu. Là mẹ của chúng đấy. Cô ấy mất gần bốn năm rồi. ơ kìa! Yến Vi, Ý Quyên! Sao các con...
Vũ Phong chợt kêu lên rồi anh vừa gãi đầu, gãi tai nói với Hoàng Uyên:
- Nãy giờ lo trò chuyện không để ý, bọn chúng lại phá phách đồ của cô rồi.
Thật là ngại quá?
Đúng như lời Vũ Phong nói. Những họa cụ màu nước, cọ vẽ của Hoàng Uyên đang bị hai đứa bé quăng tùm lum. Đã vậy chúng còn đổ màu này vào màu nọ nữa chứ. Hoàng Uyên chồm tới giật phăng xấp giấy trong tay chúng:
- Còn gì là tranh của tôi...
Khuôn mặt Uyên méo xẹo vì bức vẽ ''Bình minh trên Cao nguyên'' mà cô định gởi về cho thầy Trung (người thầy hội họa của cô) giờ đã bị phết lên một màu xám xịt, đen thủi đen thui. Những giọt sương long lanh trên nhành cây ngọn cỏ giờ trông chẳng khác nào báo hiệu của một cơn mưa to, giông gió dày đặc đen ngòm...
Hoàng Uyên tiếc ngẩn tiếc ngơ, và tức giận vô cùng. Hoàng Uyên chau đôi mày, cô định quát mắng hai đứa trẻ, nhưng cô chợt nhận ra hai đứa bé có vẻ chẳng bình thường như những đứa trẻ khác, mà biểu hiện đó có lẽ là nụ cười ngờ nghệch trên đôi môi chúng..
Hoàng Uyên vội quan sát lại thật kỹ để rồi cô tin mình nhận xét đúng. Duy có một điều phải công nhận là hai đứa bé khá dễ thương, xinh xắn. Nếu như chỉ nhìn thoáng qua thôi, chắc chắn ai cũng sẽ trầm trồ khen rằng:
- ''Chúng dẹp tựa thiên thần!''.
- Thật là ngại quá? Một lần nữa, tôi thành thật xin lỗi Hoàng Uyên.
Giọng của Vũ Phong trầm ấm vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.
Hoàng Uyên buông thõng đôi tay, nhẹ nhàng nói:
- Bỏ đi! Trẻ con mà...
- Về, về ba ơi.
Vũ Phong nhìn Hoàng Uyên vẻ ngần ngại.
Cô liền nói nhanh:
- Chúng gọi ông kìa. Ông dắt các cháu về đi, cũng không có gì lớn lao mà ông phải ái ngại.
- Vâng!
- Chiếc xe ông què bán vé số kìa ba. Ba ơi? Mua vé số đi!
Hoàng Uyên điếng hồn khi thấy chúng vừa nói vừa chỉ về phía chiếc xe lăn.
Khi nhờ dì Bạch Hồng đưa ra đây, bao giờ cô cũng để nó ở một góc thật xa chỗ vẽ, vậy mà...
Cúi mặt, giọng Hoàng Uyên chua xót:
- Của tôi đấy. Ông ngạc nhiên à?
Có một cái gì đó như chặn ngang lồng ngực, Vũ Phong nghe nhói trong tim. Cô gái đẹp ngồi trước mặt anh đây lại là một người tàn tật sao? Bầm sinh ư? Lẽ nào như thế? Vì dáng vẻ đài các, thanh thoát của cô chứng tỏ cô cũng là một tiểu thư tram anh cành vàng lá ngọc, không vì bẩm sinh thì cô không thể mang sự tật nguyền như thế này được.
Len lén nhìn Hoàng Uyên, Vũ Phong bắt gặp sự lạnh băng trên gương mặt của cô, chứng tỏ cô không muốn kéo dài buổi tiếp xúc này nữa. Quả nhiên, cô lớn giọng:
- Sao không mau đi đi!
- Uyên à! Tôi... tôi:
Vũ Phong lúng túng vì để các con mình khơi vào vết thương đau nhức nhối của cô gái đẹp. Anh chưa biết phải tìm lời lẽ nào để không phải chạm vào nỗi đau của cô, thì Hoàng Uyên giọng sắc lạnh:
Không cần ông phải nói câu an ủi hay lời thương hại đâu Vũ Phong. Sự thật tôi là một người què, phải đi bằng xe lăn đó, và sự vô tình gặp gỡ này sẽ không lặp lại lần thứ hai đâu. Tôi cầu mong như vậy đó.
Vũ Phong bàng hoàng bởi câu nói của Hoàng Uyên, nhưng cũng không thể trách hai đứa nhỏ. Trẻ con mà, chúng thấy sao thì nói vậy. Vả lại, ông bán vé số dạo ngày nào cũng lăn xe đi ngang qua nhà anh, và hai con anh tuy có hơi lơ ngơ thần trí một, chút nhưng chúng vẫn biết phân biệt cái này cái nọ.
- Bé Uyên à! Nghi được rồi đấy. Nắng tắt mất rồi còn vẽ gì nữa hả.
Tiếng người phụ nừ vọng lại. Hoàng Uyên lạnh lùng:
Dì tôi gọi rồi đấy. Tôi phải về. Ông cũng dưa các cháu về đi. Chào!
- Chào!
Vũ Phong máy móc nói rồi chạy về phía hai con gái, lầm lũi dẫn hai đứa trẻ đi mà không dám ngoái đầu lại nhìn. Mọi tiếng nói bây giờ đều vô nghĩa. Vũ Phong biết chắc chắn như thế. Anh tự hứa rằng: Nhất định mình phải gặp lại cô gái này.
Sau lưng Vũ Phong, hoàng hôn đang xuống đần, một màu tím buồn mênh mang vây phủ.
Chương 2
Que đan trong tay Uyên cứ cứng đơ, chỉ cỡ bằng chiếc đũa tre thôi, sao Uyên nghe nó nặng vô cùng. Chán nản, Uyên muốn vứt nó ghê. Chả bù với dì Bạch Hồng, đôi tay dì mới mềm mại làm sao. Dì cứ uyển chuyển nhịp nhàng từng mũi... chỉ trong tích tắc thôi, dì đã đan được cả thân chiếc áo rồi.
Thấy Hoàng Uyên thừ người ra, dì nhẹ nhàng nói:
- Con không thích thì thôi, đừng tập nữa Uyên ạ.
Xoay xoay chiếc que, Hoàng Uyên buồn bã:
- Uyên ngu và dở quá phải không dì?
Chi mỗi việc học đan len mà cũng không làm được.
Dì Bạch Hồng cười:
- Mỗi người có một cái khiếu riêng. Ai dám bảo cháu dì tệ đâu. Uyên không làm được việc này thì làm được việc khác. Như việc vẽ tranh vậy. Dì có mê đến cỡ nào cũng chịu thôi. Cầm cây cọ khó hơn que đan này nhiều.
Hoàng Uyên chớp đôi mắt, cô nghe giọng mình cay cay:
- Nhưng cây que của dì thì làm ra tiền, còn cây cọ của con thì chẳng làm nên trò trống gì cả. Thật là vô tích sự. Dì Hồng ơi!
- Con cũng là một đứa vô tích sự, phải không dì?
Ngừng đan, dì Hồng xoa nhẹ lên bờ vai Hoàng Uyên như đang vỗ về một đứa con nít:
- Sao con lại hỏi ngở ngẩn như thế?
- Con không còn tự tin à? Ước mơ và hoài bão của con đâu rồi?
- Một giọt nước mắt lăn nhanh trên gò má, và giọng Hoàng Uyên cũng sũng nước:
- Hết rồi dì ạ. Hình như cũng hơn một năm rồi, con bỏ quên những điều đó.
- Tai nạn là chuyện rủi to không ai muốn. Hơn nữa nếu con chịu chữa chạy, biết đâu sẽ khỏi.
- Đừng nhắc chuyện đó nữa dì ạ. Con chấp nhận sự tàn phế. Hơn nữa, nhờ sự tàn phế mà lại giúp con sáng mắt ra, dì thấy rồi đó.
Hoàng Uyên nói những lời nói đó bằng sự cay dắng và thống khổ. Dì Hồng chép miệng:
- Con lại muốn nhắc đến Tiến Đạt và Kim Chi nữa à? Đồ thứ bội bạc, bội tình, bội nghĩa đó, không đáng để con nhở đâu. Mà cái thằng Tiến Đạt ấy, tuy dì chỉ mới gặp nó có một lần, nhưng dì nhận thấy ở nó một bộ mặt đểu cáng, giả tạo... Chẳng hiểu sao người như vậy mà chị Hai lại chọn làm rể tương lai. Dì giận mẹ con cũng vì chuyện ấy, Uyên ạ. Mẹ con rất dễ nhận lầm người.
Hoàng Uyên lặng lẽ thở dài. Cô nhìn vu vơ lên góc tường, nơl có bức ảnh gia dình mà dì Hồng rất quý. Bạch Cúc, Bạch Hồng... Bà ngoại rất thích loài hoa trắng nên đặt tên cho hai cơ con gál ''cúc trắng, hồng trắng''.
Nhưng tính mẹ thì trái ngược. Mẹ chỉ thích làm đóa hải đường klêu sa. Mẹ độc tài, độc đoán, kể cả chuyện gả chồng cho dì Hồng, chính vì thế mà dì Hồng đã chọn cho mình một cuộc sống tự lập từ lúc bước vào lứa tuổi đôi mươi. Tự lập để rồi bây giờ bước vầo tuổi trung niên, dì phải sống trong sự cô độc.
Uyên thương dì Hồng lắm. Và khi tai nạn xảy ra, khi người yêu phản bội, khi người bạn gái vong ân... Uyên ngán ngẩm rời bỏ Sài Gòn để lên đây với dì Hồng. Bây giờ chưa quên, nhưng Uyên tin rằng rồi mình sẽ quên được thôi. Và Uyên càng phải làm gì đó để quên, để thời gian qua mau. Nghĩ vậy nên Uyên với tay lấy cuộn len để tập tiếp.
Nhưng dì Hồng đã giữ cuộn len lại, giọng rành rọt:
Con không cần phải cố sức vì một điều chăng nên. Bây giờ con có muốn ra ngoài không, dì đẩy xe cho.
- Thôi dì ạ.
Dì Hồng nghiêm giọng:

- Hoàng Uyên. Nói cho dì biết đi. Hai hôm nay sao con không ra đồi mà lại ở miết trong nhà vậy?
Hoàng Uyên bộc bạch:
- Vì khoảng trời riêng đó đã bị khuấy động rồi, dì ạ.
Như hiểu ra hàm ý trong câu nói đó, dì Hồng lắc đầu:
- Con không muốn đối diện sự thật, và cứ mãi trốn chạy sự thật, đó là cách sao Uyên?
Hoàng Uyên nức nở:
- Con không biết. Nhưng dì ơi! Con không muốn để mọi người trông thấy và nhận ra con chl là một cô gái tật nguyền, tàn phế.
Giọng đi Hồng như trách móc:
Nếu nghĩ như vậy, tại sao con lạo không chịu đi chữa trị?
Uyên cười buồn:
- Con vốn không muốn gặp mọi người.
Hơn nữa, con sợ phải dối diện với sự thật đau lòng một lần nữa. Có lẽ, con sẽ không chịu nổi nếu như bác sĩ khăng định con không thể hồi phục. Thà con chấp nhận thu mình vào bóng tối như thế này mãi còn hơn.
- Dì nghĩ là con quá bi quan đấy thôi.
Hoàng Uyên lặng thinh. Có ai ở vào trường hợp cô mà lạc quan vui vẻ nổi chứ.
Vừa nghe phong phanh tin chân nàng bị liệt không thể đi đứng như xưa thì anh chàng người yêu đã quay ngoắt một trăm tám mươi độ. Đã vậy còn kết đôi luôn vớí cô bạn gái thân thiết của nàng, bảo sao Uyên không bị sốc chứ. Bây giờ trong lòng Uyên chỉ có nỗi trách hận ngút ngàn, và Uyên đã bỏ phố lên đồi để chôn vết thương lòng và để che đậy vết thương bên ngoài. Bao lâu nay, ngôi nhà nhỏ của dì Hồng trên đồi hoa vắng vẻ này là một nơi ẩn náu khá kín đáo êm ả.
Đồi hoa chỉ có nàng và giá vẽ. Thế mà sự xuất hiện của cha con Vũ Phong lại làm lòng nàng xáo trộn hẳn. Vừa muốn lẩn tránh họ, lại vừa hiếu kỳ gặp họ.
Hoàng Uyên đang tự mâu thuẫn với mình chăng?
- Con nên ra đồi dạo mát cho thư giãn đi, Uyên ạ.
Dì Bạch Hồng lên tiếng cắt đứt dòng suy nghĩ của Hoàng Uyên. Cô gượng cười mỉm.
Sợ dì phát hiện nét buồn trên mặt mình, Uyên nói:
- Phải nói là ''nhìn cảnh cho khuây khỏa'' mới đúng, chở con đi đứng bình thường được đâu mà dạo, mà thư giãn hả dì.
Uyên nói và cố di chuyển một cách khó nhọc chiếc chân bị liệt từ ghế sang chiếc xe lăn ở cạnh đấy. Dì Hồng vội đứng lên đỡ, nhưng Hoàng Uyên đã ngăn lại:
- Dì cứ để tự con xoay chuyển cho quen, dì ạ.
Nhìn vẻ mặt nhăn nhó, trán lấm tấm mồ hôi vì cố sức của đứa cháu gái, dì Hồng xót xa trong lòng. Hoàng Uyên đúng là sinh ra nhằm vì sao xấu. Tuy gia dình nó giàu sang nhưng ngay từ bé, Hoàng Uyên đã không được hưởng trọn điều may mắn, bởi vì cô trót sinh ra là đứa cháu gái trong dòng họ nội đang rất cần đứa cháu trai đích tôn để nối dõi tông đường. Trọng Hoàng và Bạch Cúc vì thế cũng không có tình thương yêu ấm áp, mặn mà cho đứa con gái vô tội này.
Tại sao tư tưởng ''trọng nam khinh nữ'' hẹp hòi, phong kiến này lại tồn tại trong đầu óc của đôi vợ chồng thời đại trí thức cơ chứ? Cả Bạch Hồng cũng không thể nào hiểu nổi và lấy làm bất mãn nữa kìa. Cũng may Hoàng Uyên không biết lý do đó, nếu không con bé sẽ tủi thân biết dường nào.
Bạch Hồng cố nén tiếng thở dài của mình, nhìn Hoàng Uyên đi chuyển chiếc xe lăn một cách thuần thục.
"Đà Lạt...
Chiếc áo ấm bốn mùa không được nghỉ.
Mây giăng giăng ôm núi chẳng rời nhau.
Ngày mặt trời thường bận việc đi đâu.
Đêm ít thấy những vì sao đến ngự.
Thành phố nở giữa. vòng anh biệt thự
Mỗi ngôi nhà mang một dáng hình riêng".
Vũ Phong đọc đi đọc lại bài thơ được cắt ra từ một trang báo mà có lẽ hôm nọ khi ra về, vì sơ ý, Hoàng Uyên đã làm rơi lại dưới gốc thông già, chỗ mà cô đã để chiếc xe lăn.
Một bài thơ viết về Đà Lạt rất bình dị, mộc mạc mà Vũ Phong nghĩ dù ai chưa được đến xứ sở mộng mơ này, nhưng nếu đọc những câu thơ trên thì cũng có thể cảm nhận được cả. Và với Hoàng Uyên, một cô gái ở vào thời đại công nghệ thông tin đang là trào lưu, là xu hướng mà còn thích việc sưu tầm thơ như thế, chứng tỏ cô có tâm hồn lãng mạn và nhạy cảm sâu sắc. Vũ Phong thầm cảm mến nàng vô cùng. Nhưng Hoàng Uyên là ai? Nàng từ đâu đến đây? Vũ Phong muốn đi tìm lời giải đáp đó, cho nên anh đã phải đến nơi này, và đã chờ, đã đợi... Vậy mà hai ngày qua, nàng không đến.
Đốt một điếu thuốc gắn lên môi, Vũ Phong ngồi tư lự, cho đến khi anh nghe có tiếng động thật khẽ. Chưa kịp quay lại, Vũ Phong đã nghe giọng Hoàng Uyên hơi tinh nghịch:
- Xin chào người mang giông gió bão táp!
- Chỉ có Hoàng Uyên mới gọi tôi như thế.
- Vậy vậy ông có thích không?
Vũ Phong cười tươi:
- Tôi chỉ không thích Uyên ban cho tôi tiếng ''ông'' già chát đó. Còn ''người giông gió'' à? Nghe cũng ngồ ngộ hay hay đó chứ. Nhưng nếu như mình là gió thì tôi thích sẽ là một làn gió nhẹ ấm áp thôi, Hoàng Uyên ạ.
Thấy nàng lặng thinh khôug nói gì, Vũ Phong ngần ngại hỏi:
- Cô giận tôi à?
- Vì sao tôi lại giận anh khi anh nói chuyện hay như thế?
- Cám ơn Uyên.
Ánh mắt tròn xoe đầy vẻ ngạc nhiên, Hoàng Uyên nhìn anh:
- Vì sao lại cám ơn tôi?
Vũ Phong hóm hỉnh:
- Thứ nhất vì cô đã hạ bậc cho tôi khiến tôi cảm thấy mình vẫn còn trẻ trung, chưa phải là bố già cho dù đã là bố. Thứ hai, cô khen tôi nói hay... điều này tôi thật sự chưa nghe ai nói với mình cả.
Vũ Phong đứng dậy bước đến cạnh chiếc xe lăn. Hoàng Uyên có vẻ bối rối, gương mặt nàng đượm vẻ buồn bã. Vũ Phong nói ngay:
- Để tôi giúp Uyên ngồi xuống chỗ kia nhé!
Hoàng Uyên lắc đầu:
- Không cần đâu. Vì hôm nay tôi không có ý định vẽ
- Tôi biết đã hai hôm rồi, Uyên không ra đây vẽ tranh.
- Sao anh biết? Chẳng lẽ mấy hôm rồi, ngày nào anh cũng ra đây để ngắm cảnh à?
Nhìn thẳng vào đôi mắt đẹp của Hoàng Uyên, Vũ Phong trầm giọng:
Anh không ngắm cảnh, anh chỉ muốn gặp Uyên và anh đã đợi. Anh muốn được trò chuyện với Uyên.
Dí dí chiếc chân không bị tật trên bàn đạp để chân, Hoàng Uyên chua chat nói:
- Đợi để trò chuyện với một người què quặt như tôi à? Anh muốn xem đó là trò tiêu khiển thú vị hay là muốn biểu lộ sự thương hại đây?
- Hoàng Uyên!
- Vũ Phong kêu lên với một chút bất bình trong đó. Anh không biết phải nói thế nào để tránh tự ái, tránh sự mặc cám của cô. Con người, khi mà rơi vào một hoàn cảnh khắc nghiệt nào đó đều rất ghét sự thương hại. Vũ Phong cũng biết lắm chứ. ở họ cần có sự đồng cảm hơn, cho nên Vũ Phong nhất định sẽ xóa bỏ khoảng cách ấy để đến với cô bằng sự chia sẻ. Vũ Phong tin như thế. Giọng anh thâm trầm:
- Mỗi người đều có một hoàn cảnh, một nỗi đau riêng, Uyên ạ. Tôi cũng vậy thôi. Tôi cũng mang trong lòng tâm sự nặng nề mà chẳng dám bày tỏ cùng ai.
Hoàng Uyên nhìn anh e ngại:
- Thế ư?
- Vâng! Chúng ta có thể kết bạn không Uyên? Vũ Phong hơi đùa - Thêm bạn bớt thù đấy, Uyên ạ.
Hoàng Uyên ởm ờ:
- Tôi ở Dà Lạ t này không có lấy một người bạn... sẽ chẳng có kẻ thù đâu.
Anh bắt chuyện ngay:
- Uyên không phải người Đà Lạt?
Hoàng Uyên gật đầu, giọng cô run nhẹ:
- Anh có muốn biết sao tôi ''trốn chạy'', tôi bỏ phố lên rừng không? Và chắc anh cũng thắc mắc vì sao tôi phải ngồi xe lăn như thế này chứ gì?
- Ông trời thật là nghiệt ngã khi bắt tôi đang từ một cô gái tuổi xuân hồng phơi phới phải chịu tật nguyền như thế này. Nhưng tôi không trách bởi vì tai nạn này cũng do tôi quá kích động mà ra. Ai mà nhìn thấy người yêu mình ôm hôn người con gái khác trong tay mà còn bình tỉnh hả anh?
Giọng Hoàng Uyên chùng xuống và như nghẹn đi:
- Nhưng giá như chân tôi đừng bị tàn phế mà bị mù mắt thì hay hơn. Vì như vậy, tôi sẽ không đau lòng, không nhìn được... để không thấy rằng người yêu mình trơ tráo đến nổi âu yếm người hạn gái thân thiết của mình ngay trước mặt.
Vũ Phong! Anh có biết anh ta đã nói như thế nào với tôi không?
''Bác đã nói chân em bị liệt, cuộc đời của em từ đây sẽ gắn liền với chlếc xe lăn, với chiếc nạng gỗ... Tôi không thể chịu đựng nổi sự cười nhạo của mọi người khi tôi đi bên cạnh một người như vậy, cho dù đó là người bạn chứ đừng nói đến người yêu, người vợ...Hoàng Uyên! Mình chia tay đi. Em đừng ích kỷ mà hủy hoại luôn cả cuộc đời trai trẻ của tôi…"
Vũ Phong bàng hoàng. Anh nghe căm ghét gã đàn ông khốn kiếp đó. Nhìn Hoàng Uyên ủ rũ mà lòng Vũ Phong sự thương cảm dâng cao:
Tại sao Uyên không chữa trị? Tôi tin rằng với sự tiến bộ của y học hiện nay chân Uyêu rồi sẽ khỏi, Uyên sẽ đi lại bình thường.
Lắc đầu, Hoàng Uyên buồn bã:
- Có lẽ tôi đã mất hết lòng tin và nghị lực từ dạo ấy. Tâm sự của tôi nghe buồn quá phải không? Anh có còn muốn kế bạn với tôi nữa không? Anh không gượng ngùng, mắc cở khi phải nói chuyện với một người ngồi trên xe lăn sao?
- Thời gian sẽ cho Hoàng Uyên hiểu tôi là người như thế nào. Nhưng có một điều tôi sẽ nói ngay mà không phải chờ đợi thời gian, đó là tôi xin Uyên hãy đi khám chân lại và chữa trị. Ở Đà Lạt và cả ở Sài Gòn, tôi cũng có thể nhờ bác sĩ quen. Nếu không phải là bẩm sinh thì khả năng hồi phục rất cao. Uyên phải tin điều đó.
- Để tôi suy nghĩ lại.
Hoàng Uyên nói với giọng yếu ớt. Rồi nhìn Vũ Phong, cô bỗng hỏi:
- Ủa! Hôm nay anh đi thả diều có một mình à? Hai công chúa nhỏ của anh đâu rồi?
- ''Hai công chúa nhỏ''. Hoàng Uyên dùng từ nghe dễ thương quá nhì! Chỉ có nàng mới nhận thấy hai con gái của anh là thiên thần, là công chúa, chứ hình như từ khi chúng ra đời mọi người đã bở quên điều đó, thậm chí có người còn độc miệng nói rằng: ''Mẹ nó bệnh tâm thần chết. Hai đứa nhỏ này trước sau cũng có dòng máu điên loạn trong người''.
Vũ Phong biết rằng con anh chỉ thần trí lơ ngơ, èo uột khó nuôi chăng qua vì sinh ra đời thiếu tháng. Nhưng có lẽ một điều rất đúng là Vũ Phong đã quá tàn nhẫn với hai đứa trẻ lơ ngơ này, anh chưa hề yêu vợ, chưa hề yêu con khi nó còn là bào thai trong bụng. Lắm lúc anh cũng vò đầu bứt trán để thắc mắc vì sao có cuộc hôn nhân này?
Anh không hề biết Yến Nhi, và cô ấy tại sao cũng dễ dàng chấp nhận một người chồng không biết mặt, đang đi du học ở một phương trời xa xôi, để rồi chỉ quan hệ với nhau một lần duy nhất trong đêm tân hôn... và anh thì lại bị chuốc rượu say hí tỉ. Anh say không phải vì hạnh phúc có được mà say vì bị người yêu phụ bạc. Anh cưới Yến Nhi theo lời gia dình, nhưng một phần cũng muốn cho Hồng Thủy biết rằng, Vũ Phong này không phải là gã đàn ông si tình.
- Câu hỏi của tôi có phải đã chạm vào nỗi đau của anh không?
- Có lẽ thấy Vũ Phong im lậng khá lâu, Hoàng Uyên hơi chột dạ. Vũ phong vội lên tiếng:
- Hôm nay, chúng trở vào trường nội trú rời, Uyên ạ. Tôi bận rộn công việc tối ngày không có thời gian chăm sóc, nên có lẽ môi trường này tốt cho hai đứa trẻ hơn.
Mắt Hoàng Uyên mở to, cô nhìn anh trân trối:
- Nội trú à? Bộ gia dình anh không có ai sao?
Vũ Phong lắc đầu:
- Tôi sống với ông quản gia... Chuyện của tôi cũng buồn và dài dòng lắm. Cô có muốn nghe không?
Đan hai tay vào nhau, mắt Hoàng Uyên nhìn Vũ Phong như chờ đợi. Cô nói tỉnh tuồng:
- Anh đã nghe tâm sự của tôi rồi, thì không lý gì tôi từ chối nghe tâm sự của anh. Hơn nữa, nếu anh không nới cho tôi biết thì sẽ không công bằng chút nào.
Vũ Phong cười, nụ cười mới đẹp làm sau. Đã một năm nay, kể từ khi tai nạn, xảy ra, kể tư khi Tiến Đạt phũ phàng nói lời chia tay thì gần như Hoàng Uyên đã không còn tiếp xúc với thế giới bên ngoài, ngoại trừ dì Bạch Hồng. Dù biết. bao lần dì Hồng khuyên can, dì nói rằng Uyên như vậy là không đáng chút nào cả. Dì cứ ngỡ rằng đứa cháu này si tình để rồi lụy tình, khổ vì tình... nhưng dì đâu hiết trong lòng Uyên là một nỗi chán chường, nỗi ghét hận. Uyên đã từng nhủ với lòng rằng sẽ không để trái tim mình sai nhịp với bất kỳ một người nào nữa... Thế mà giờ đây đối diện với Vũ Phong, người đàn ông đã có vợ con, Uyên lại thấy mình xôn xao một cảm giác thật lạ. Ánh mắt của Vũ Phong đầm
ấm lạ thường. Nhưng rồi Uyên lại chợt dừng trên vai áo của anh. Không được. Anh ta đang để tang vợ. Và ở vẻ đăm chiêu tư lự của anh cũng đã chứng tỏ anh ta cũng đang có uẩn tình chi đây. Lắc đầu, nàng xua nhẹ những ý nghĩ vu vơ để lắng nghe lời kể của Vũ Phong...
Nàng đã ngỡ ngàng, thương cảm lẫn xúc động mãnh liệt. Thì ra Vũ Phong cũng giống Hoàng Uyên, cũng từng bị người yêu phản bội. Bây giờ, họ là hai tâm hồn đau khổ đang đứng kề bên nhau nhưng không hề khóc than hay tiếc rẻ. Hình như nói ra được những lời này, họ cảm thấy nhẹ nhàng và có thể xích lại gần nhau hơn thì phải.
Chờ cho Hoàng Uyên lắng bớt sự xúc động, Vũ Phong ôn hòa:
- Xin lỗi Hoàng Uyên. Tôi đã để Hoàng Uyên nghe chuyện không vui của mình. Tôi biết Uyên xúc động về cái chết của Yến Nhi và có lẽ Uyên cũng trách tôi lắm. Chính tôi vì trả thù tình yêu với Hồng Thủy, để rồi chấp nhận cưới Yến Nhi một cách dễ dàng...Cưới để rồi sau ấy bỏ mặc nàng với cuộc sống vò võ.
Thử hỏi làm sao nàng không bị trầm cảm, uất ức, bị căn bệnh trầm kha dẫn đến điên loạn được chứ.
Tôi có lỗi với Yến Nhi, có lỗi với cả Yến Vy và Ý Quyên nữa. Đôi lúc, tôi muốn rời khỏi đây, đi thật xa để lãng quên mọi chuyện. Nhưng rồi tôi không thể ích kỷ. Tôi muốn chuộc lỗi với người đã khuất. Đã mãn tang rồi, nhưng tôi cứ muốn mang chéo khăn tang này mãi. Nó như bản án vừa cảnh cáo tôi, vừa lại là nguồn động lực giúp tôi... hoàn thiện.
Câu chuyện bi thương. Lời của Vũ Phong lại thâm trầm sâu lầng khiến Uyên không sao ngăn được gíọt nước mắt. Đôi vai cô run lên. Vũ Phong càng bối rối, lúng túng. Anh bước đến sát Hoàng Uyên, giữ lấy đôi bờ vai run rẩy của cô, vỗ về:
- Nín đi Hoàng Uyên! Những giọt nước mắt của em sẽ làm tôi thấy áy náy và nặng nề hơn.
Đưa tay chùi nhanh giọt lệ, Hoàng Uyên không chú ý đến tiếng ''em'' thật tự nhiên mà Vũ Phong vừa gọi. Cô buông gọn:
- Chị Yến Nhi thật là tội nghiệp!
- Và tôi thì đáng trách, đúng không?
Hoàng Uyên cao giọng:
- Đúng quá đi chứ. Anh thật là đáng trách, đáng nguyền rủa. Lý ra anh không nên cưới chị ấy. Và biết đâu như thế, chị Nhi đã có một mái gia dình êm đẹp rồi, đâu phải là cảnh ngục tù để dần đến thảm cảnh như vậy.
Vũ Phong nhướng mày:
- Chỉ đúng một vế thôi, bởi vì Uyên không biết đâu. Gia dình tôi rất thương cô ấy, nhất là mẹ tôi. Và khi nàng mất, mẹ tôi đã rất mực yêu thương, chăm sóc hai đứa bé.
Hoàng Uyên tò mò:
- Thế... sao bây giờ...
- Bệnh nhồi máu cơ tim đã đột ngột đến nỗi mẹ tôi không kịp có một lời trăng trối nữa là...

Uyên nghẹn lời, cô công nhận rằng Vũ Phong nói đúng. ''Mỗi người có một nỗi đau riêng, và chẳng có nỗi đau nào giống nhau cả".
Thấy Hoàng Uyên ngồi thừ người theo câu chuyện kể. Anh vội chuyển đề tài:
Không ngờ trên đồi cỏ này lại có nhiều hoa mimosa đến thế. Vạt hoa vàng thật là đặc biệt Uyên nhỉ!
Hoàng Uyên đồng tình:
- Vâng. Hồi còn bé, tôi đã mê các loài hoa, nhất là những bông hoa màu vàng. Ai cũng nói màu vàng là màu của vua chúa, ai thích màu vàng sau này sẽ sướng, sẽ có cuộc sống như những bậc đế vương. Vậy mà bây giờ với tôi, lại trái ngược tất cả.
Hoàng Uyên ngừng nói, ánh mắt nhìn về nơi cuối chân trời xa xăm như muốn tìm kiếm ở nơi ấy một cái gì đó. Vài giây sau, cô nhẹ tiếp:
- Nhưng không vì thế mà tôi hết yêu thích màu vàng đâu, nhất là những thảm hoa vàng rực rỡ như thế này đó.
- Hoa màu vàng luôn toát lên vẻ cao sang và quý phải, dễ gì ai có được một góc riêng thơ mộng, và êlu ả như thế này
- Nhưng cha con anh đã khuấy động sự yên ả của tôi mất rồi.
- Có phải vì thế mà mấy ngày nay, Hoàng Uyên không ra đây vẽ tranh?
Hoàng Uyên lẳng lặng gật đầu thay cho lời giải đáp. Nhưng rồi cô nói ngay:
- Thú thật bây giờ nghe xong''. tâm sự của anh, tôi đã hết bực bội vì lý do vô cớ đó rồi. Tôi muốn anh thỉnh thoảng hãy đắt hai đứa bé lên đồi chơi... tôi cũng cô đơn lắm!
Tại Uyên mặc cảm và sống khép mình.
- Biết làm sao giờ hả anh, khi chân tôi bị như vầy.
Vũ Phong động viên:
- Cho nên Uyên phải đi khám chân và lo chữa chạy. Em phải có niềm tin và nghị lực Uyên ạ. Anh nhất, đính tin rằng chân Uyên sẽ khỏi sẽ đi dược.
Hoàng Uyên nhoẻn cười:
- Tôi sẽ suy nghĩ lại điều anh nói.
- Bạn tôi là bác sĩ khoa chấn thương chỉnh hình, nó đang tu nghiệp ở bên Pháp.
Để tôi điện thoại. nhờ nó. Nếu Uyên cảm thấy ngại thì phải đến bệnh viện.
Hình như nó sắp về rồi.
- Cám ơn anh.
- Đừng nói tiếng cám ơn nếu coi nhau là bạn.
Vũ Phong đẩy chiếc xe lăn đến tựa gốc thông già. Gió chiều đang vi vu như những khúc ca tự tình. Vũ Phong chợt nhở đến bài thơ Đà Lạt, anh nhẹ giọng đọc:
''Đà Lạt...
Chiếc áo ấm bốn mùa không được nghỉ
Mây giăng giăng ôm núi chẳng rời nhau
Ngày mặt trời thường bận việc đi đâu
Đêm ít thấy nhưng vì sao đến ngự
Thành phố nở giữa vòm xanh biệt thự
Mỗi ngôi nhà mang một dáng hình riêng".
Hôm nào, Hoàng Uyên cho tôi được diện kiến ngôi nhà mang dáng hình riêng của Uyên với nhé. Tôi nghĩ rằng nó phải độc đáo lắm.
Tươi cười, Hoàng Uyên lém lỉnh:
- ''Độc nhất'' nữa! Bởi vì anh sẽ không tìm được ngôi nhà thứ hai trên vườn đồi này. Nhưng nói trước, đây là nhà của dì tôi.
Cởi mở và thân thiện làm cả hai quên đi giờ giấc, cho đến khi chợt nhận ra bóng chiều đang dần buông xuống, Vũ Phong chặc lưỡi tiếc rẻ.
Ở Đà Lạt này, buổi chiều mau xuống quá. Nhưng nhờ sự hiện hữu của bong chiều tà mà Vũ Phong nhận ra vạt hoa mimosa vàng rực trong màu tím hoàng hôn đẹp hơn rất nhiều. Nó không còn rực tươi, nhưng lại lung linh huyền hoặc bới sắc tím hoàng hôn trên nền trời, khiến nó mang vẻ đẹp nên thơ, nhưng vô cùng sâu lắng.
- Chúng ta lại sắp ''chia tay hoàng hôn'' rồi. Ngày mai anh sẽ đến chứ Vũ Phong?
Tâm trạng vấn vương, cảm thông giấu kín trong đáy lòng. Cái ngoéo tay thay cho lời hứa hẹn.
Còn Hoàng Uyên cũng quên khuấy việc đòi lại bài thơ đánh rơi hôm trước...
Chương 3
Vũ Phong ngồi tư lự, tiếng gõ cửa vẫn không làm anh chú ý, chỉ đến khi Bích Thu ào vào, mùi nước hoa ngoại đắt tiền trên người cô như xông vào mũi khiến Vũ Phong khó chịu. Anh cau có, giọng kém lịch sự:
- Có giấy tờ trình ký, cô cứ để đó!
Bích Thu õng ẹo:
- Cô, cô hoài! Anh không bỏ từ đó với em dược sao, Vũ phong?
Vũ Phong nghiêm nghị:
- Văn bản hợp đồng với công ty ông Thịnh Đức thế nào rồi? Cô đánh máy xong chưa?
Ông Thịnh Đức rất là khó tính, cô phải soạn thảo từng chi tiếc cho cụ thể.
Bích Thu hậm hực:
- Anh lúc nào cũng chỉ có công việc. Anh có coi em là gì đâu.
Vũ Phong tinh giọng:
- Thì cô là trợ lý, là thư ký cho tôi.
Bích Thu bĩu môi:
- Thư ký riêng thế này, em hổng ham.
- Vậy cô có thể chuyển sang bộ phận khác.
Bích Thu lại cong cớn:
- Em ngu sao bỏ qua cơ hội.
- Cơ hội gì? - Vũ Phong thắc mắc.
Lúng liếng đôi mắt đưa tình với Vũ Phong, Bích Thu ỡm ờ:
- Cận kề bên anh. Em không tin trái tim anh hóa đá theo người vợ quá cố của
mình.
Mắt Vũ Phong nảy lửa, anh nhìn Bích Thu lom lom:
- Cô nên cẩn t.hận lời nói của mình, đừng nghĩ là tôi vị nể bác Lâm sẽ vị nể cô.
- Anh... anh Vũ Phong!
Bích Thu chưa kịp nói câu trả lời hay xin lỗi thì Vũ Phong đã đứng lên khỏi ghế. Anh bước đến cửa vẫn còn căn dặn:
- Tất cả văn bản, giấy tờ cứ để trên bàn, tôi sẽ xem sau.
Bích Thu ném theo Vũ Phong cái nhìn giận dỗi, tức tối. Cô nhất định sẽ làm cho Vũ Phong quên đi hình ảnh người vợ ''yểu mệnh'' của mình. Bích Thu cứ nghĩ rằng Vũ Phong lạnh lùng với phải nữ chẳng qua là vì chung tình với người vợ. Trong công ty có rất nhiều người đeo đuổi cô, nhưng
không hiểu vì sao cô lại chọn người đàn ông có vợ và hai con này?
Điều này có thể chỉ một mình Bích Thu hiểu. Ngay với ông cậu họ xa lắc xa lơ như ông Lâm, chắc cũng không thể nào nghĩ tới. Ông cũng tưởng Bích Thu vì cũng từng có một ''tuổi thơ dữ dội'', nên giờ biết cảm thông mà có tình cảm với hai đứa trẻ thần trí lơ ngơ này, chứ ông đâu biết rằng Bích Thu rất bực bội khi phải chăm sóc, phải chiều chúng trước mặt ông Lâm, hay Vũ Phong. Cô vẫn thường hay véo, xách tai, cốc đầu chúng mỗi khi không có ai... vì thế Yến Vy và Ý Quyên có vẻ rất sợ sệt khi nhìn thấy Bích Thu. Nhưng biết đâu chúng sẽ là chiếc cầu nối cho mình đến với Vũ Phong dễ dàng hơn? Nghĩ vậy, Bích Thu thấy tâm trạng rộn vui. Cô đặt hết giấy tờ văn bản lên bàn cho Vũ Phong và trong đầu đang lên một kế hoạch.
Hoàng Uyên ngồi bên giá vẽ, nhưng thực ra cô không vẽ được gì cả, dù trước mặt cô là một bức tranh sống động tuyệt vời:
Vũ Phong vừa chạy, vừa nhả chỉ từ từ cho con điều bay lên caơ, còn hai đứa bé lúp xúp dưới chân anh thì luôn miệng cưới và vỗ tay hoan hô:
- Ba hay quá! Diều ba bay lên cao rồi kìa..
- Cô, cô ơi! Đi thả diều?
Một trong hai đứa bé đã chạy đến níu cánh tay Hoàng Uyên. Nàng cũng không phân biệt đứa bé nào là Yến Vy và đứa nào là Ý Quyên, thì Vũ Phong đã gọi trước:
- Ý Quyên! Đến đây cầm diều cho ba...không được quấy rầy cô.
- Ý Quyên phụng phịu nhưng rất nghe lời Vũ Phong. Con bé chìa bàn tay nhỏ xíu để đón lấy cuộn chỉ từ tay anh.
Vũ Phong bước đến chỗ Hoàng Uyên, giọng anh nhẹ nhàng:
- Hãy hứa với anh là đừng để ý đến bất kỳ lời nói nào của hai đứa trẻ nhé Uyên.
Hoàng Uyên cảm động:
- Vâng! Uyên không sao đâu. Anh Vũ Phong cứ lo cho con đi. À, mà Vũ Phong này?
- Hai đứa bé giống nhau như hai giọt nước thế kia thì làm sao phân biệt được?
Vũ Phong bông đùa:
- Trời ơi! Chúng là con gái anh mà, sao không phân biệt được chứ. Nói chớ Yến Vy thì có cái bớt nhỏ bên vai trái, còn Ý Quyên thì ngược lại, bên phải.
Hoàng Uyên tròn mắt lạ lẫm:
- Nhưng chúng mặt áo kín tay, đâu có trông thấy... sao anh vẫn nhận ra?
- Thì cha con anh mà.
Thực ra, Vũ Phong chỉ nói vậy, chớ Hoàng Uyên đâu biết anh cũng có một thời gian dài như cô, phải vén áo chúng lên xem mới biết.
Bởi vì từ lúc chúng chào đời, chúng đã vô phước rồi, không có cha. Bên cạnh, còn mẹ thì trút hơi thở ngay trên bàn mổ.
Vũ Phong có nghe mẹ anh kể lại, lúc đó phần sống ba mẹ con Yến Nhi rất mong manh. Và cuối cùng bác sĩ đã hội chẩn và quyết định cứu lấy cái phần trăm mong manh ấy là hai đứa bé. Vì Yến Nhi đã quá kiệt sức, quá mòn mỏi trong chuỗi ngày sống trong đau buồn với chứng bệnh trầm cảm u uất.
Bất giác, Vũ Phong buông một tiếng thở dài.
Hoàng Yên vẫn chăm chú nhìn hai đứa trẻ, nàng muốn tự mình sẽ có cách để nhận dạng ra từng đứa một mà không phải xem đến cái bớt trên vai. Hai đứa bé thì mải mê với cánh diều, mỗi đứa một tay giữ chặt cuộn chỉ. Hình như chúng rất sợ mất con diều thì phải!
- Sao anh Vũ Phong không thuê người giúp việc để chăm sóc hai đứa bé mà lại gởi nội trú?
Vũ Phong đoán rằng Hoàng Yên đang mải bận tâm suy nghĩ về chuyện tình cảm riêng của anh. Anh cũng không biết vì sao mình lại kể câu chuyện này cho một người mới quen như Hoàng Uyên nữa.
- Theo Uyên, nội trú không tốt sao?
Mắt Uyên vẫn không rời hai đứa bé, cô dịu dàng:
Không phải là không tốt. Nhưng Uyên cảm thấy những đứa bé sống nội trú, sau này sẽ dễ rơi vào cuộc sống khép kín, chúng tự cô lập và hay mặc cảm.
- Trường hợp đó là ở những đứa bé bị bỏ rơi phải vào cô nhi viện, vay mượn tình thương của người khác để sống. Thú thật, anh cũng từng nghĩ như Uyên đấy, nhưng với Yến Vy và Ý Quyên thì khác. Vả lại, hai đứa con anh thần trí vốn không được bình thường như những đứa trẻ khác, từ ngày gởi hẳn chúng vào nội trú, chúng đã có vẻ khá hơn nhiều rồi đó, từ cách sinh hoạt, sức khỏe lẫn
sự hiểu biết.
- Tội nghiệp chúng vô cùng!
Vũ Phong cởi mở:
- Hai đứa nhở cũng rất mến Uyên. Ít khi nào chúng chịu tiếp xúc với người lạ lẩm, nhưng với em thì khác đấy.
- Có lẽ chúng cũng cảm nhận ra rằng em cũng có nỗi bất hạnh, hay là chúng tội nghiệp cho cô gái què như ông già què bán vé số dạo vậy thôi.
Vũ Phong nghiêm mặt:
- Anh không thích nghe Hoàng Uyên nói như thế.
Uyên xin lỗi...
- Anh Vũ Phong ơi, bé Vy, bé Quyên ơi.
- Có tiếng gọi vang lanh lảnh. Hoàng Uyên chưa nói tròn câu đã phải ngưng lại. Đằng kia, bé Vy, bé Quyên đã vứt nhanh cuộn chỉ, chúng chạy bổ nhào về phía Vũ Phong, ôm cổ cha cứng ngắc:
- Ba ơi! Con sợ mẹ kế.
Vũ Phong trừng mắt la con:
- Ý Quyên! Không được nói bậy. Mẹ kế nào?
- Cô cô Thu đó. Cô nói là mẹ kế...nhưng con sợ lắm... híc híc...
Yến Vy nói tiếp:
- Mẹ kế có phải là Tào Thị không ba?
- Cô giáo nói Tào Thị ác lắm, dữ lắm...
Hoàng Uyên ngạc nhiên sau khi nghe câu nói ngây ngô của hai đứa trẻ. Chúng quả không phải ngờ nghệch, đần độn...
- Thì ra là ba cha con ở đây làm em đi kiếm hụt hơt.
Giọng cô gái trong vắt.
Vũ Phong nhìn cô gái trước mặt với vẻ khó chịu và bực bội, anh nói trổng.
- Kiếm cha con tôi làm gì?
Liếc về phía Hoàng Uyên với ánh mắt sắc bén, cô đanh giọng:
- Cô kia! Cô là ai?
Hoàng Uyên không vừa:
- Tôi là tôi! Dĩ nhiên tôi là người chớ hổng phải là ma đâu.
- Thế mà tôi cứ ngở, con ma chết đội mồ sống dậy mới có thể hớp hồn anh Phong.
Vũ Phong lớn tiếng:
- Bích Thu! Cô im ngay.
- Anh dám lớn tiếng với em à - Bích Thu sừng sộ - Vì con nhố này ư?
- Cô là gì mà tôi phải nhịn? Bích Thu à! Đừng có quá lố đấy. Nội việc cô nói linh tinh với hai đứa trẻ đủ để cho cô ăn cái tát tai cánh cáo rồi, nhưng tôi đã bỏ qua thì đừng làm tôi khó chịu nữa.
Bích Thu chợt nhỏ nhẹ:
- Em làm gì mà anh nặng lời với em như thế chứ? Nào bé Vy, bé Quyên! Con đã nói bậy bạ gì với ba vậy? Nói cho cô Thu nghe đi. Cô Thu rất thương hai đứa con kia mà.
Bích Thu vừa nói vừa giằng tay kéo hai đứa bé, nhưng chúng cứ bấu cổ Vũ Phong. Bé Quyên thì lanh hơn, con bé níu cánh tay Hoàng Uyên:
- Con hông đi... con chịu. cô Uyên...
Bích Thu nổi cơn tam bành ngay:

- Hóa ra là ở đây! Chà! Thơ mộng, hữu tình quá nhỉ. Anh thường xuyên hò hẹn với cô ta ở đây hả Vũ Phong?
- Cô nói gì thế Bích Thu.
Bích Thu hằn học:
- Em nói anh. Em nói hai người hẹn hò, đã tự tình ở trên đồi cao vắng vẻ này. Nếu em không kiên nhẫn leo lên đồi thì làm sao chứng kiến cuộc tình lén lút.
Hoàng Uyên thảng thốt kêu lên:
- Tôi không có. Chị à? Chị đã hiểu lầm rồi.
- Hiểu lầm à?
Bích Thu nhào tới kéo tay bé Quyên ra.
Bất thình lình nên Hoàng Uyên đổ xuống theo cái tay kéo của Bích Thu. Cô gượng lại không được vì cái chân bị nạn, còn Bích Thu kịp nhận ra cái điều ''kinh khủng'' đó, cô cười phá lên:
- Trời ơi! Tưởng gì... ai dè ''xi cà que'' sao không an phận đi, cô có đi nổi không mà đòi chạy đua? Nói cho cô biết, nếu muốn được Vũ Phong, cô phải ''chạy nước rút'' mới kịp.
Hoàng Uyên ôm mặt, cô kêu lên tuyệt vọng:
- Trời ơi...
Bích Thu vẫn kênh kiệu:
- Ông trời ở cao lắm, xa lắm, hổng có nghe được đâu. Có tôi đây nè, tôi đang ở trước mặt cô. Nếu biết điều thì tôi...
- Bốp?
Vũ Phong không dằn được, anh bước tới tát mạnh lên gò má Bích Thu. Quai hàm bạnh ra, Vũ Phong lạnh giọng:
- Hãy cút khới chỗ này ngay!
Bích Thu đưa tay lên xoa má, cô nhìn trân trân Vũ Phong:
- Anh vì con nhỏ què này mà đánh em ư? Anh thật là quá đáng!
- Cô mới là hồ đồ, quá đáng. Chúng tôi chỉ là bạn bè.
Cố nén không để giọt nước mắt rơi xuống trước mặt cô gái hống hách này, Hoàng Uyên cất giọng lạnh băng:
- Tin hay không tùy chị. Còn tôi, chị an tâm đi. Tôi chẳng có thích thi thố gì với chị đâu. Chị muốn chạy nước rút, nước lên gì mặc chị.
- Vũ Phong! Anh cũng nên về ngay đi.
Quay sang Vũ Phong, Hoàng Uyên nói với một vẻ bình tĩnh.
Vũ Phong quắc mắt nhìn Bích Thu không thèm nói gì. Trước tình thế này, anh biết rằng mình nên về. Bích Thu đã làm Hoàng Uyên đau lòng quá rồi. Ai biết cô ta sẽ giở trò gì nữa đây.
- Thành thật xin lỗi Hoàng Uyên về tất cả những gì vừa xảy ra.
Bích Thu xách đôi giày cao gót lên, đi theo cha con Vũ Phong, còn quay lại phía Hoàng Uyên dài giọng:
Hoàng Uyên, tên đẹp lắm, hay lắm và cô lại còn trẻ nữa... Nhưng đáng tiếc... tôi biết cô không bao giờ là đối thủ của tôi. Tôi chỉ tội nghiệp cô. Cả Vũ Phong cũng vậy. Có lẽ ảnh vì tội nghiệp vì thương hại cô thôi.
Họ đã đi xa hết rồi. Hoàng Uyên gục mặt trong đôi tay khóc nức nở. Cô muốn gởi tiếng khóc cho mây ngàn mang đi thật xa. Hoàng Uyên thật sự suy sụp bởi cuộc giáp mặt với cô gái xa lạ mang tên Bích Thu. Hôm qua, khl họ đã đi hết, nàng vẫn ngồi trầm mặt dưới gốc thông. Hoàng Uyên đã thầm rủa cái chân chết tiệt này, rủa cả tên say rượu lao xe vào cô, rủa cả mấy ông bác sĩ, họ cứu lấy sinh mạng cô làm chi trong khi biết rằng đôi chân cô sẽ không còn như xưa... Và bây giờ, cô rủa cả trời đất, thiên nhiên khiến cô và Vũ Phong gặp nhau. Mỉa mai thay tất cả chỉ là sự thương hại đối với nàng.
- Uyên à! Uống ly sữa nóng nha.
- Con uống không nổi đâu dì ơi. Con ngán sữa lắm!
- Dì có pha thêm một tí cà phê vào, uống không có ngán đâu. Nghe dì đi...
Bỗng nhiên Hoàng Uyên nổi cáu:
- Dì cứ mặc con đi? Dì đừng lo cho con nữa.
- Con là cháu ruột của dì, tại sao dì không lo cho con cháu. Mẹ con còn không lo cho con, tội vạ gì dì phải lo. Dì tội nghiệp hay thương hại con hả?
Dì Bạch Hồng vỗ về:
- Thương chớ hổng phải là thương hại.
- Nhưng con quan tâm đến những từ ngữ đó làm gì? Nếu con không muốn người ta nhìn con bằng sự thương hại, thì con nên đến bệnh viện để khám lại.
Chỉ một lần này thôi... Dì xin con đó Uyên.
Uyên buồn bã, nàng đã gõ gõ vào chiếc chân đã mất cảm giác và nói một cách vô hồn:
- Vô ích thôi dì ạ. Họ đã từng nói...
- Lúc đó, vì họ muốn con được sớm hồi phục sức khỏe, chỉ tại con bi quan và bướng nữa, con không chịu tái khám. Bây giờ, dì thấy người ta phẫu thuật sắp xương là chuyện bình thường.
Hoàng Uyên bịt tai:
- Dì đừng nói nữa, con sẽ không đi đâu hết. Con không muốn đi đến chỗ đông người làm trò cười cho thiên hạ.
- Được rồi, tùy con. Dì sẽ không nói nữa.
Dì Hồng tỏ vẻ bất bình. Chỉ ly sữa trên bàn, dì nói thêm:
- Con uống sữa rồi ngủ đi dì đi công việc một chút.
- Hôm nay, dì đi giao hàng sớm thế?
Uyên thắc mắc.
- Không, dì đi công chuyện riêng.
Nói rồi, dì Hồng hấp tấp đi ra, dáng dấp hối hả, vội vàng của dì cho Hoàng Uyên biết đó là một việc gì rất quan trọng, không bình thường. Bởi vì lâu nay hai dì cháu sống bên nhau, Uyên dễ dàng nhận ra điều đó.
Nơi bà Hồng đến là một biệt thự lớn nằm khuất sau hàng cây to râm bóng. Nổi bật những ánh cửa sổ lớn lồng kín, tòa nhà kiến trúc theo kiểu Pháp. Bà Hồng đứng ngây người trước vườn hoa đủ màu sắc, đa số là các loại hoa sang trọng, giống nhập từ nước ngoài về. Bà càng hít mùi bởi hương thơm tỏa ra từ các loài hoa đó thì có một giọng đằng hắng. Bà Hồng giật mình.
- Tôi... tôi xin lỗi đà tự ý bước vào.
- Không sao. Bà tìm ai?
Hơi nhíu mày như để đoán xem thân phận của người đàn ông đang đứng trước mặt mình, rồi bà Hồng cất giọng:
- Tôi muốn tìm cậu Vũ Phong. Có phải cậu Vũ Phong ở đây không ông?
- Tìm Vũ Phong? Người đàn bà này là ai?
Một chút phân vân thoáng qua trong ánh mắt ông Lâm. Bà chủ trước khi qua đời có cảnh giác về những người lạ mặt tìm kiếm Vũ Phong. Một sai lầm mà bà chủ đã trả, và Vũ Phong phải gánh chịu.
Ông Lâm đang dò xét người đàn bà thì Vũ Phong bỗng từ trong nhà đi ra.
- Có chuyện gì vậy bác Lâm?
Kín đáo nhìn hai người, ông Lâm lên tiếng:
- Bà này tìm cậu.
- Tìm con?
Nét ngơ ngác chứng tỏ Vũ Phong không hề quen biết, người đàn bà, càng làm ông Lâm lo lắng và đề cao cảnh giác hơn nữa.
- Thế cậu không biết bà ấy à?
- Vâng! - Vũ Phong gật nhanh.
Bà Hồng xen vào:
- Cậu Phong không biết tôi, nhưng chắc chắn biết Hoàng Uyên.
Vừa nghe đến đó, Vũ Phong đã chụp vai bà Hồng hỏi dồn:
- Bác là mẹ Uyên à? Xin lồi... Con mời bác vô nhà.
Quay sang ông Lâm, vũ Phong lễ phép:
- Con có khách, nhờ bác nói chị Xuyến mang nước lên phòng khách giùm con.
Bà Hồng đính chính ngay:
- Tôi là dì ruột của Hoàng Uyê n. Cậu có nghe nó nói về dì Bạch Hồng không? Là tôi đấy.
Vũ Phong hỏi ngay:
- Sao dì biết nhà con?
- Cũng tình cờ thôi. Hôm qua con Uyên nó xé nát mấy bức tranh vừa phát tháo trên nền. Vô tình tôi lượm được bài thơ ''Đà Lạt'' của nó. Tôi thấy ở dưới góc có ghi địa chỉ của cậu.
Vũ Phong lo lắng:
- Uyên thế nào rồi dì?
Giọng bà Hồng thảm buồn:
- Tôi không biết chuyện gì xảy ra mà mấy bữa trước đây, nó còn vui vẻ và nói với tôi sẽ đi khám chân, nó sẽ không buồn dù bác sĩ nói thế nào đi chăng nữa, có chữa trị được hay không? Vậy mà từ ngày hôm qua đến nay, nó lại nhốt mình trong phòng, không nói chuyện gì cả.
- Sao Uyên lại tự làm khổ mình như thế chứ?
Bà Hồng nước mắt rơi lã chã:
- Cậu Vũ Phong à. Coi như tôi van xin cậu, tôi năn nỉ cậu... Cậu hãy là điểm tựa, là niềm tin, là nguồn động viên cho cháu tôi.
Vũ Phong ôn tồn:

Dì Bạch Hồng! Dì cứ bình tỉnh. Con sẽ khuyên Hoàng Uyên. Cô ấy nhất định sẽ chịu đi điều trị chân mà.
- Hết cách rồi cậu ơi, nó không dễ gì đến chỗ đông người.
Vũ Phong thành thật:
- Không sao. Con sẽ nhờ bạn con đến nhà để coi tình hình chân của Uyên thế nào, rồi sẽ có cách điều trị sau. Nếu cần thiết sẽ đi nước ngoài. Chỉ e...
- Tốn kém chứ gì? Cậu yên tâm. Ba mẹ nó ở Sài Gòn có thể lo nếu chuyện tiền nong, miễn là chân nó trở lại bình thường.
Vũ Phong hơi phật ý:
- Dì hiểu lầm ý cháu.
Người giúp việc mang khay nước ra đặt lên trên bàn. Vũ Phong ân cần:
- Mời dì dùng nước?
- Cám ơn cậu.
- Dì đừng khách sáo.
Bà Bạch Hồng bộc bạch:
- Thú thật, tôi biết mình đến đây tìm cậu là hơi đường đột, nhưng cậu hãy hiểu cho. Tôi rất thương đứa cháu bất hạnh này, nó bị chấn thương và chấn động mạnh từ khi nó bị vị hôn phu bỏ rơi khi nghe chân nó khó có cơ may phục hồi. Và người mà người yêu nó chọn lại là bạn gái thân thiết mà nó từng cưu mang giúp đỡ. Cậu hiểu cú sốc này nó nặng đến dường nào rồi đó.
Vũ Phong trầm lặng:
- Vâng, điều này cháu có nghe Hoàng Uyên tâm sự. Quả thật, cháu và Uyên cũng tình cờ gặp nhau, rồi hai tâm hồn đồng cảm, hai hoàn cẩnh trái ngang khiến cho tụi cháu để kết bạn. Cháu hứa sẽ thuyết phục được Uyên. Bà Bạch Hồng hớn hở. Bà cáo từ ra về và không quên dặn:
- Cậu Phong đừng cho con Uyên biết tôi đã đến tìm cậu nhé. Nó sẽ...
- Vâng, cháu hiểu. Dì cứ an tâm. Có thể ngày mai cháu sẽ đến.
- Hy vọng cậu sẽ thuyết phục được nó.
- Con nhỏ này vốn bướng bỉnh.
Vũ Phong tiễn bà Bạch Hồng ra về và tâm trạng hơi lo âu. Anh cũng không tin chắc mình sẽ thuyết phục được Hoàng Uyên. Bởi chứng kiến những lời khiếm nhã của Bích Thu, Vũ Phong tin chắc khó lòng xoay chuyển Hoàng Uyên, một người có một chút cao ngạo và tự ti Nhưng anh đã hứa rồi, anh phải làm cho bằng được.
Chương 4
Mở toang cánh cửa sổ, Hoàng Uyên nhìn ra ngoài. Buổi sáng thật đẹp! Trời dìu dịu nắng vàng nhẹ chiếu các tia yếu ớt xuống cành cây. Hoa hồng trắng, đúng như cái tên dì Bạch Hồng, được trồng đầy khắp sân. Hoàng Uyên không biết dì trồng hoa theo sở thích hay theo ý nguyện của bà ngoại đây?
Nhưng dù thế nào thì những cánh hoa trắng tinh khiết đang hãy còn ngậm đầy sương đêm kia, cũng đã thu hút Hoàng Uyên mất.
Đà Lạt, thành phố mù sương có khác. Những giọt sương trong suốt, lấp lánh như những viên kim cương đọng lại trên cánh hoa màu trắng đục, và óng ánh trên nền lá xanh biêng biếc, Trông đẹp vô cùng. Hoàng Uyên ngồi ngẩn ngờ.
Dì Hồng đến bên khẽ giọng:
- Ăn sáng đi Uyên.
- Dạ.
- Rồi Uyên hỉnh hỉnh mũi như phát hiện được điều lý thú, giọng cô vui vẻ:
- Con doán rằng, hôm nay dì cho con ăn món đặc sản của Huế, phải hôn?
- Con nhỏ này... khéo ngửi mùi dử ta.
- Ăn riết rồi sành đó dì ơi.
Giọng di Hồng chợt chùng xuống:
- Con rất giống ba con ở điểm này, khoái khẩu món bún bò Huế.
Hoàng Uyên vô tư:
- Nhưng phải do dì nấu cơ.
Dì Bạch Hồng thoáng rùng mình. Nhưng Hoàng Uyên không để ý, cô tíu tít:
- Thiệt đó dì. Hồi lúc trước, anh Tiến Đạt cũng không thích ăn món này đâu, nhưng lần đó dì vào chơi rồi nấu món này, ánh ăn đến hai tô mà vẫn còn chép miệng. Đàn ông con trai mà ảnh còn phải nhận xét dì nấu ngon hơn cả những quán đấy.
Dì Bạch Hồng lạnh giọng:
- Nó chỉ khen lấy lòng dì đó thôi. Mà Uyên này! Con vẫn còn nhở đến nó sao? Cái loại người như vậy mà con còn nghĩ tới làm gì chứ há?
- Hoàng Uyên chạnh lòng. Cô cũng không biết vì sao? Hay bởi vì như người ta thường nói ''mối tình đầu rất khó quên''?
Thấy Uyên đăm chiêu, dì Hồng chột dạ.
Đặt tay lên vai Uyên, dì ân cần:
- Thôi, bỏ qua chuyện đó đi, vào ăn sáng để dì còn phải đi giao hàng nữa:
Đợt áo len và khăn choàng cô này, nhờ con phối chỉ phối màu tuyệt đẹp rất hài hòa, nên các cửa hiệu bán đắt lắm. Họ đặt hàng, dì làm không kịp. Nhưng con lại không đan được để phụ với dì.
- Con làm cố vấn cho dì như vậy là quá tốt rồi.
Cuộc sống. của dì Hồng rất an nhàn và thanh bạch với những điều bình dị, cho nên đối với dì mọi việc điều quá tốt.
Ăn sáng xong, dì Hồng tranh thủ xuống phố. Còn lại một mình, Uyên lấy các cuốn tập chí thời trang ra xem. Nàng bỗng nổi hứng phác họa những mẫu quần áo theo phong cách riêng của mình. Hoàng Uyên gần như quên cả thời gian.
- Có ai ở nhà không? xin làm ơn cho hỏi...
Một giọng nói nghe quen quen. Hoàng Uyên ngẩng mặt lên, thì cũng đã nhận ra vị khách. Nhưng Vũ Phong không phải đi một mình. Anh reo lên hớn hở:
- Hoàng Uyên. Đây là bác sĩ Lập.
- Xin lỗi, anh lầm rồi. Tôi không có nhu cầu tìm bác sĩ.
Lập không tỏ ra khó chịu với câu nói vừa rồi. Anh nhìn Hoàng Uyên bằng đôi mắt ''nghề nghlệp''.
- Cô không có nhu cầu, nhưng tôi đến đây theo yêu cầu của một người.
- Ai? Là dì tôi ư?
- Không, là hắn. Vũ Phong đó.
Hoàng Uyên nổi giận:
- Vũ Phong yêu cầu anh, thì anh cứ đến nhà anh ta mà khám.
Lập vẫn điềm tĩnh:
- Người khám là cô chứ không phải là Vũ Phong.
- Nhưng tôi có yêu cầu đâu.
- Tôi thì cho rằng, điều yêu cầu này rất hợp lý.
Vũ Phong xen vào:
- Lập à! Cậu bớt nói lại một chút có được không? Còn Hoàng Uyên, tôi xin em hãy giữ lời hứa. Em đã đồng ý khám và chữa trị chân, thì bây giờ đừng vì một điều chẳng đáng mà để tự ái lấn át đi lý trí.
Hoàng Uyên sững người trước câu nói thẳng thừng của Vũ Phong. Từ hôm đụng độ với Bích Thu, cô bạn gái nay người yêu gì đó của Phong, Hoàng Uyên đã nhủ với lòng sẽ không bao giờ tiếp xúc với Vũ Phong nữa. Cô coi cánh diều và ba cha con họ như là một câu chuyện mà mình vô tình xem qua trang sách trong những lúc rảnh rỗi mà thôi. Để rồi giờ đây, khi Vũ Phong xuất hiện, anh đang đứng trước mặt cô vẻ mặt điềm tĩnh, phong cách chững chạc, giọng nói ấm nhưng không kém phần nghiêm nghi.
Lập nhìn Hoàng Uyên đang cúi đầu bối rối, anh bồi luôn:
- Cô Uyên à! Tính tôi hay nói thẳng, cho dù lời nói thẳng đó có mất lòng đi chăng nữa. Tôi đã nghe Vũ Phong kể về cô, đáng lẽ tôi còn ở Pháp chơi vài tuần nữa, nhưng nghe giọng khẩn khoản của Vũ Phong, tôi đã không hề ở lại. Vũ Phong rất lo cho cô, còn cô, tại sao lại không nghĩ tới bản thân mình chứ? Tôi không muốn ai thương hại mình cả. Xin hai người hãy mặc tôi.
- Tôi đã đến đây thì lương tâm và trách nhiệm của người bác sĩ không cho phép tôi thong dong ra về. Uyên à. Hãy để cho Lập xem thử chân Uyên thế nào. Đối với bệnh, ông bà ta vẫn thường nói ''còn nước còn tát'' vậy sao chúng ta không thử cố gắng chứ?
Hoàng Uyên nói như than:
- Chỉ sợ rằng cố gắng rồi sẽ hoài công.
Lập cười khà:
- Thành công chứ. Hoàng Uyên! Cô cần phải có niềm tin.
Tỉnh bơ, Lập hát:
" Không có việc gì khó
Chỉ sợ lòng không bền
Đào núi và lấp biển
Quyết chí át làm nên "
- Cô đâu có phải ''đào núi và lấp biển'' đâu mà sợ làm không được, có phải không nào?
Trước sự nhiệt tình sốt sắng của Vũ Phong và Lập Hoàng Uyên đã nhận ra là mình quá nông cạn. Tại sao lại từ chối một việc làm mang lợi ích đến chính mình chứ?
- Không muốn ngồi xe lăn, nhưng lại không chịu đi chữa trị, rốt cuộc cô đang muốn gì chứ?
- Theo anh, chân tôi có khả năng hồi phục thật sao, bác sĩ Lập?
Lập pha trò:
- Đã gọi tôi là bác sĩ thì hãy luôn đặt lòng tin cho tôi. Người bác sĩ dù chỉ có một phần trăm, vẫn hy vọng.
Hoàng Uyên rụt vai:
- Mong manh quá! Nhưng thôi, tôi đồng ý cùng anh thử nghiệm đó.
Vũ Phong vui ngay.
- Chỉ cần Uyên lạc quan là kết quả tốt thôi.
Hoàng Uyên nhẹ giọng:
- Vâng, tôi sẽ cố gắng. Vũ Phong! Cám ơn anh về những gì đã làm cho tôi.
- Hoàng Uyên nói như vậy là không coi nhau là bạn rồi.
Nhếch môi, Hoàng Uyên khẽ nói:
- Làm bạn với một người như tôi thì ích lợi gì
- Bởi vậy tôi làm bác sĩ cho chắc ăn hơn. - Lập lại một lần nữa pha trò.
Vũ phong nói với bạn:
- Biết rồi, đừng có khoe nữa. Nhưng nói trước nhé, cậu điều trị cho Hoàng Uyên không xong là không yên với tớ đấy.
Cô Hoàng Uyên nghe rồi đó, chưa gì hắn đã treo bản án cho tôi rồi. Cho nên cô ráng mà hợp tác với tôi nghen.
Hoàng Uyên nhẹ cười theo lời Lập, và cô tỏ vẻ ngoan ngoãn chăm chú nghe theo hướng điều trị mà anh ta dẫn giái ra. Cô cũng không phản đối lời đề nghị của anh: ''đến bệnh viện''. Uyên phải dẹp bỏ mặc cảm thôi, bởi vì chỉ có đến bệnh viện mới có đầy đủ máy móc, phương tiện tối tân hiện đại, có đội ngũ bác sĩ giỏi. Vấn đề tiền bạc thì Uyên không phải lo rồi. Nếu ba mẹ nàng mà nghe được chân nàng sẽ chữa trị được, ắt hai người sẽ hay ra Đà Lạt ngay.
Nghĩ đến việc đó, Hoàng Uyên hơi chua chát một chút. Ngay từ lúc đầu tiên nghe chân nàng bị liệt có thể là vĩnh viễn, thì chính ba mẹ nàng mới hụt hẫng mới thất vọng trước tiên. Đối với ba mẹ, ''con gái một thương gia danh tiếng thì không thể tật nguyền ngồi xe lăn''. Hình như ba mẹ nàng coi đó là một điều sĩ nhục, cho nên cũng không ngần ngại gởi nàng cho dì Bạch Hồng với số tiền chu cấp hàng tháng. Có lẽ Hoàng Uyên đã tuyệt vọng cũng chính bởi điều đó.
Nghĩ đến khi cô gặp Vũ Phong, hình ảnh ba cha con với cánh diều tung bay trong trời lộng gió, đã khiến cho cô đôi lúc phải nghĩ ngợi. Cô cũng muốn được chạy tung tăng, chứ không phải ngồi nhìn cha con họ chơi.
Nghe nói Hoàng Uyên vẽ tranh đẹp lắm. Hôm nào nhờ Uyên vẽ chân dung giùm tôi.
- Hình như anh đã nghe Vũ Phong nói quá lời về tôi rồi đó, bác sĩ Lập. Tôi đâu phải là họa sĩ, tôi chỉ vẽ cho vui thôi. Đâu phải ai cũng muốn vẽ cho vui là vẽ được đâu.
- Đồng ý như vậy. Nhưng tôi chỉ mới học có một năm về hội họa. Giá như...Hoàng Uyên im bặt, đôi mắt rưng buồn.
Vũ Phong chợt hỏi:
- Cậu định vẽ chân dung để làm gì hả Lập?
Lập cười:
Đăng ký tìm người yêu. Ba mươi mấy tuổi đời rồi mà chưa có mảnh tình bỏ túi, khiến ông bà già mình hãm he hoài.
Hoàng Uyên lạ lẫm:
- Anh Lập chưa có người yêu thật sao?
- Đẹp trai như Vũ Phong còn bị người yêu gài số de, thì thử hỏi ''xí'' như tôi, làm gì có nàng nào ''gài số tới''.
Vũ Phong sa sầm nét mặt, nhưng rồi anh nói ngay:
- Nè nè! ''Ế độ'' thì chịu đi, sao lại kéo tôi vào? Dù sao tôi giờ cũng hơn ông.
Tôi đã có Yến Vy và Ý Quyên là nguồn an ủi.
Câu nói của Vũ Phong làm Hoàng Uyên chạnh lòng. Anh cũng có nỗi khổ tâm và một nỗi nhức nhối riêng. Liệu sau này bé Vy, bé Quyên lớn lên sẽ trách hận anh không, khi anh đã xem cuộc hôn nhân là một trò đùa, một sự trả thù?
Kể từ hôm Bích Thu lên đồi cỏ gây sự với Hoàng Uyên, thì Vũ Phong đã biểu lộ sự khó chịu ra mặt. Anh không thèm đếm xỉa tới cô nàng. Ngoài việc soạn thảo văn bản, giấy tờ của một nữ thư ký, Vũ Phong không hề nói với cô nửa lời. Bích Thu ấm ức lắm. Cô không tin ''con nhỏ què'' đó lại hơn mình, lại chinh phục được trái tim người đàn ông lịch lãm mà Bích Thu thầm tơ tưởng. Hậm hực Bích Thu ngồi cắn môi đến khô rát. Chợt có tiếng giày khua bên ngoài. ''Gót giày con gái''. Bích Thu dễ dàng nhận ra ngay.
- Ai đến phòng Vũ Phong thế nhỉ?
Không nén nổi sự tò mò, Bích Thu nhìn ra khe cửa. Quả nhiên cô gái trong chiếc áo đầm đỏ rực ôm sát với thân hình. Bích Thu không kịp nhìn thấy mặt, vì cô ta đã vào phòng Vũ Phong.
Không biết thời khắc đã trôi qua như thế nào? Vì Bích Thu mải chìm trong nỗi suy tư với biết bao là câu hỏi, thì cô lại nghe tiếng gót giày nện vang. Nhưng lần này là tất cả sự hậm hực, bực tức chớ không phải là háo hức, nôn nao như lúc nãy Bích Thu bắt gặp.
Tò mò thúc đẩy, Bích Thu đi theo cô gái xuống thang lầu.
- Xin lỗi chị đến công ty tìm ai vậy?

Chiếu cho Bích Thu cái nhìn thật sắc, cô gái như muốn dò hỏi người đối diện với mình là ai, rồi mới cất giọng:
- Tại sao cô lại hới tôi như thế?
Bích Thu ngọt ngào:
- Vì em là người trong công ty. Khách hàng và đối tác với công ty, em không lạ gì, nhưng chị thì em mới gặp lần đầu.
- Cô là nhân vi ên của Công ty Chế biến trà Song Vũ?
- Dạ.
- Thế cô làm ở bộ phận nào?
Bích Thu vẫn nhỏ nhẹ:
- Em tên Bích Thu. Em là thư ký của giám đốc.
- Vũ Phong ư? - Cô gái kêu to.
Nhìn xoáy vào Bích Thu một lần nữa. Cô gái hạ giọng:
- Tôi là Hồng Thủy.
- Hồng Thủy à?
Lần này thì Bích Thu kêu lên. Người yêu cũ của Vũ Phong đây mà. Sao cô ta lại tìm đến đây? Bích Thu đã từng nghe ông Lâm nói, cô ta cùng người tình mới đi Mỹ rồi mà.
- Vì sao cô lại có vẻ ngạc nhiên thế hả Bích Thu? Có phải cô đã từng nghe nói đến tên tôi rồi phải không?
Bích Thu khôn ngoan:
- Tôi chi thuận miệng thôi, một phần vì chị quá đẹp, chị Thủy.
Hồng Thủy đề nghị:
- Bích Thu! Cô có rảnh không? Tôi muốn mời cô đi uống nước. Tôi có việc muốn nhờ cô.
- Rất, sẵn lòng.
- Vậy thì được. Chúng ta ra quán bên kia nhé..
Hồng Thủy vào đề ngay khi vừa ngồi xuống ghế:
- Thu này. Cô có biết mối quan hệ hiện nay của anh Vũ Phong không?
Bích Thu vờ ngạc nhiên:.
- Quan hệ gì? Mà chị là gì của giám đốc Phong?
Hồng Thủy kể lể:
- Không giấu gì cô, tôi là người yêu cũ của Vũ Phong. Trước đây chúng tôi vì một sự hiểu lầm nhỏ nên chia tay nhau. Giờ tôi chủ động quay lại, nhưng Vũ Phong đã tỏ ra lạnh nhạt và dứt khoát. Tôi không biết lý do gì.
- Tôi quen Vũ Phong, chúng tôi từng sống như vợ chồng với nhau nên tôi rất hiểu Phong. Anh ấy còn rất yêu tôi.
Bích Thu ngượng ngùng khi Hồng Thủy nói thật tự nhiên như vậy. Lẽ nào ''họ từng sống như vậy với nhau à''? Còn ''cô gái què'' trên đồi cỏ? Nhớ tới cô ta là Bích Thu thấy cơn giận sôi sục. Bích Thu chỉ đằn mặt cô ta mấy câu mà đã bị anh ''dằn mặt'' đến thẩm sầu như thế này rồi. Không được, Bích Thu sẽ mượn tay Hồng Thủy. Nghĩ thế, Bích Thu mau miêng:
- Giám đốc kín tiếng lắm. Em là thư ký ở một bên mà ổng còn lạnh lùng.
Nghe đâu ổng đang bị một con nhỏ "xi cà que'' mê hoặc. Ổng đang dốc tâm chữa trị cho con nhỏ đó bốn, năm tháng nay.
Mặt Hồng Thủy biến sắc, cô hỏi dồn:
- Ở đâu?
Bệnh viện.
- Cám ơn Bích Thu nghen.
Tiết trời bình minh rét, cóng, cảnh vật phủ đầy sương, một màn sương mờ đục mà có lẽ đặc biệt chỉ ở xứ sương mù này thôi. Nhưng lạ thật! Hôm nay Hoàng Uyên lại không thấy lạnh, không còn muốn co ro cuộn tròn trong chăn ấm, hay ủ người trong chiếc áo măngtô rộng thùng thình nữa. Trái lại, Uyên rất vui, rất háo hức để chờ điều kỳ diệu đến cho mình.
- Uyên à? Hôm nay con phải ăn thật nhiều đấy.
Tiếng dì Hồng vang lên. Hoàng Uyên cười giòn:
- Ăn nhiều làm sao con đi nổi hả dì?
- Chính vì cần phải đi nổi mà con phải ăn cho có sức đó Uyên ạ. Dì thật là vui. Con thấy không, chỉ mới hơn ba tháng thôi mà con đã được kết quả khả quan thế này. Dì tin rằng một tuần nữa là con sẽ đi đứng bình thường cho coi.
Lấy tay xoa xoa lên chiếc chân trái của mình, Hoàng Uyên nói nhỏ:
- Chắc khó mà bình thường như xưa quá dì ơi
- Con nhỏ này, cứ mà bi quan. Thôi, lo ăn uống cho nhanh đi, để bác sĩ khám lại rồi về. Tội nghiệp cậu Vũ Phong và cả cậu bác sĩ Lập nữa, chắc họ đang lo xe cộ đón con đó.
- Hôm nay thứ mấy hả dì?
- Thứ sáu.
- Vậy là bé Vy và bé Quyên không đến chơi với con được rồi:
Dì Bạch Hồng nói rất tỉnh:
- Thì có cha của chúng được rồi.
- Dì...
Hoàng Uyên lúng túng. Cô không chối mình có cảm tình với Vũ Phong. Cả Vũ Phong cũng thế. Có lẽ sự đồng cảm đã giúp họ dễ dàng đến với nhau, và tất nhiên với dì Bạch Hồng thì Hoàng Uyên không giấu giếm gì cả. Mắt cô ánh lên vẻ nôn nao chờ đợi.
- Sao tới giờ này, anh Vũ Phong chưa tới hả dì?
Dì Hồng cười:
- Dì ở đây, con hỏi dì, dì hỏi ai?
Hai dì cháu cùng im lặng, nhưng mỗi người đều rộn vui trong những suy nghĩ riêng của mình. Một lát sau Vũ Phong đến, anh trịnh trong trao bó hoa cho cô:
- Hoàng Uyên, chúc mừng em?
- Cám ơn anh.
Hoàng Uyên đón lấy bó hoa với một niềm vui và sự xúc động. Cô không dùng tiếng cảm ơn đơn thuần hay khách sáo, nhưng quả thật ngoài những tiếng nói ấy bây giờ, cô không biết nói gì để biểu lộ nỗi sung sướng của mình.
- Chúng ta về bây giờ hả cậu Phong?
Dì Hồng lên tiếng. Vũ Phong mau mắn:
- Vâng! Về nhà rồi, hằng ngày Lập sẽ đến chích thuốc thêm. Dì thu dọn đồ đạc xong chưa?
- Xong cả rồi. Dì đem ra xe trước nhé.
Con giúp dì dìu Hoàng Uyên nha Vũ Phong.
Hoàng Uyên vịn vào vai Vũ Phong để cho anh dìu đi. Từng bước đi chập chững, giống như trẻ con mới tập đi vậy. Trán Uyên lấm tấm mồ hôi. Đã lâu rồi không đi được, giờ nó cứ sượng làm sao đó. Thấy cô nhăn nhó vì đau đớn, Vũ Phong dịu giọng:
- Ráng chút nữa được không? Hay là để anh mượn xe cho em.
Hoàng Uyên ngăn lại:
- Không, em sẽ cố gắng anh Phong ạ.
- Em giã từ xe lăn rồi.
Vũ Phong khích lệ:
- So với mấy ngày trước thì hôm nay Uyên đi vững lắm rồi đó, bước đi không còn khập khà khập khiễng nữa. Cam đoan một tuần nữa là Uyên có thể chạy thi với cha con anh.
Hoàng Uyên biết anh nói đùa cho vui, nhưng cô eảm thấy rất vui. Bên cạnh dì Hồng, Vũ Phong chính là nguồn động viên rất lớn giúp cô vượt qua thử thách. Những ngày điều trị, chính cha mẹ Uyên cũng còn mơ hồ, họ chưa thật sự có lòng tin ở vị bác sĩ mà theo họ ''chưa già kinh nghiệm''. Lúc ấy Uyên cũng nản lòng, muốn bỏ cuộc cho rồi, bởi vì Uyên rất sợ, tiền bạc sẽ đổ sông đổ biển như lời mẹ mình nói.
Suy nghĩ đã khiến Hoàng Uyên rời điểm tựa khi nào nàng cũng không hay. Chỉ đến chừng nghe tiếng Vũ Phong reo vui:
- Ôi, tuyệt quá! Em tự đi được rồi Uyên ạ
Vũ Phong xúc động và vui, anh đã ôm chầm lấy Hoàng Uyê n. Không cần tự chủ, Hoàng Uyên ngã vào vòng tay rắn chắc của Vũ Phong. Giây phút này, họ chỉ biết gởi trao nhau bằng ánh mắt.
Dì Hồng nghe tiếng reo to của Vũ Phong đã quay lại, nhưng kịp bắt gặp cảnh tượng này, dì vội quay ra cổng:
- Ủa! ở đây đang quay ngoại cảnh à?
Câu nói đột ngột vang lên, Vũ Phong buông Hoàng Uyên ra, đồng thời anh cũng thốt lên với vẻ bàng hoàng:
- Hồng Thủy ư?
- Là em đây. Anh làm gì như không tin vào mắt mình vậy?
Cặp mắt kính thời trang đang được cô gái tháo xuống. Hoàng Uyên đã nhận ra cô gái trước mặt mình có sắc đẹp kiêu kỳ. Cô, quả là đẹp rực rỡ, lộng lẫy. Hoàng Uyên không thể so sánh với cô ta được. Cô ta là Hồng Thủy, là người yêu của Vũ Phong.
Trong khi Hoàng Uyên sừng sờ chết lặng, thì Hồng Thủy nhí nhảnh, sôi nổi. Cô thản nhiên cặp tay Vũ Phong:
- Sao anh lại ra Đà Lạt mà trốn biệt em vậy? Bộ hết yêu em thiệt rồi sao?

Vừa nói, cô vừa long lanh ánh mắt tình tứ với Vũ Phong.
Trấn tĩnh những cảm xúc đang rạt rào trong cơ thể, Vũ Phong hơi lạnh giọng:
- Hồng Thủy về nước khi nào vậy? Còn Tony đâu?
- Chuyện đó không đáng để anh quan tâm. Mình về đi, em có nhiều chuyện để nói với anh.
- Hồng Thủy về đi? Anh có việc.
- Hông, em hông về. Em chờ anh.
Giọng Hồng Thủy nũng nịu quay sang Hoàng Uyên, Hồng Thủy tung ngay một ''hỏa mù'':
- Đây là cô gái đi xe lăn đấy à? Tội nghiệp thật. Vũ Phong! Chuyện anh làm từ thiện này, em rất hoan nghinh và ủng hộ anh.
Không để Hoàng Uyên kịp phản ứng, Thủy nói thêm:
- Số cô như vậy là còn may mắn lắm đó, chớ không thôi con gái mà tật nguyền, què quặt thì có ma nào mà dòm ngó tới. Giờ đi đứng được rồi, ráng kiếm cho mình một tấm chồng để nương nhờ, chớ sống vào lòng hảo tâm, vào sự viện trợ của các hội từ thiện hoài sao? Sẵn đây tôi cũng biếu cô một ít. Cô cứ nhận đi đừng ngại. Tôi là người yêu của Vũ Phong, cô đã nhận của anh ấy thì cũng như nhận của tôi.
Vừa nói, Hồng Thủy vừa mở bóp lấy ra một xấp tiền. Hoàng Uyên không kịp nhìn xem mệnh giá loại tiền nào. Nàng giận xanh mặt, đến nỗi nói nghẹn đi:
- Nè... chị kia! Chị lầm rồi.
Hồng Thủy kênh kiệu:
- Tôi tên Hồng Thủy, cũng có nghĩa là ''cơn đại hồng thủy đấy''. Cô bảo tôi lầm là lầm cái gì? Khi tôi đã đến đây thì tôi đã tìm hiểu kỹ rồi.
Vũ Phong trừng mắt nhìn Hồng Thủy:
- Hồng Thủy ăn nói lung tung quá rồi.
- Chẳng có chuyện từ thiện gì ở đây cả.
Hồng Thủy dịu giọng:
- Thôi được, anh không muốn nói ra thì em nói. Anh đừng trách nghe. Em quả là hơi thiếu tế nhị một chút, ai đời nói huỵch toẹt ra như thế. Nếu biết anh chỉ vì thương hại, tình thương đồng loại với nhau thôi cô ta sẽ tủi thân biết dường nào:
- Hồng Thủy à? Đủ rồi, cô nên về đi, chuyện của tôi đừng có xen vào. Làm ơn buông tha cho tôi đi. Giữa tôi và em họa chăng còn tình bạn cũng là tốt lắm rồi.
Hồng Thủy thoáng ngở ngàng:
- Anh... anh nói như vậy là có ý gì đây?
- Anh vì thất tình đau khổ mà mượn Yến Nhi để quên em. Rồi bây giờ bóng ma đó không làm được chuyện gì, anh lại muốn nhờ Hoàng Uyên lấp vào bù khoảng trống ư? Đừng tự dối gạt mình nữa, Vũ Phong ạ. Em biết anh quên em không được đâu. Anh vẫn còn yêu em tha Thiết, phải không Phong? Mượn người này để thay thế cho người nọ không phải là cách đâu. Còn Hoàng Uyên? Không lẽ cô lại muốn mình suốt đời là cái bóng của người khác sao?
Hoàng Uyên nghe tê tái cả lòng. Từ Hải trong truyện Kiều đã ''chết đứng'' như thế nào, thì có lẽ bây giờ Hoàng Uyên cũng đang sắp chết đứng đây. Hoàng Uyên đau vì lời thóa mạ của Hồng Thủy, cô còn đau vì thái độ chần chừ lưỡng lự của Vũ Phong nữa. Cử chỉ của Vũ Phong đối với Hồng Thủy, chứng tỏ anh chưa quên được cô ta. Như vậy những ngày qua, anh lui tới bệnh viện động viên, thăm viếng, chăm sóc cho Hoàng Uyên vì điều gì cơ chứ? Chỉ vì lòng thương hại thôi ư? Những ánh mắt, cử chỉ trìu mến của anh dành cho nàng là gì nhỉ? Hoàng Uyên cảm thấy đau đầu vô cùng. Nhưng bây giờ nàng thấy mình cần phải bình tĩnh và cao ngạo, phải có bản lĩnh đối diện với người con gái này.
- Chị Hồng Thủy? Tôi mặc kệ chị là ai, là gì của Vũ Phong và từ nãy giờ chị đã nói những gì. Nhưng cũng có một điều là tôi cảm ơn nhã ý của chị. Chị rất hào phóng khi định tặng tôi số tiền đó. Nhưng chị làm từ thiện không đúng rồi. Anh Vũ Phong của chị không hề bỏ đồng tiền nào cho việc chữa chạy này đâu Chị yên tâm đi! Tôi có ba mẹ lo liệu.
Phải nói là Vũ Phong là nguồn động viên an ủi tinh thần cho tôi rất nhiều.
Tôi rất cảm kích và quý trọng anh ấy. Còn chuyện tình cảm thì tôi không nói trước được, có thể từ sự cảm kích biến thành tình yêu cũng nên. Tôi đã trưởng thành, thiết nghĩ tôi có yêu Vũ Phong, cũug không có điều gì trở ngại.
Hoàng Uyên không biết động lực nào đã khiến nàng nói trơn tru như thế. Và cũng không cần để Hồng Thủy nóng giận hay nói thêm câu nào, Hoàng Uyên thản nhiên tựa vào Vũ Phong:
- Chúng ta về được chứ?
- Được, ta về?
- Chỉ nghe có thế, Hồng Thủy đã lồng lộn lên:
- Nè, Vũ Phong! Anh nói cho cô ta biết đi chứ. Giữa em và cổ, anh chọn ai?
Vũ Phong nhún vai:
- Đáng tiếc là tôi không thể trả lời câu hỏi của Hồng Thủy. Hơn nữa, Hoàng Uyên là một cô gái tốt, có tâm hồn trong sáng, cô ấy không phải là món hàng để tôi đem ra lựa chọn. Đúng như Hoàng Uyên nói, có lẽ chúng tôi sẽ có tình yêu và đi đến một kết quả tốt đẹp.
- Anh... anh nói dối.
Hồng Thủy gào lên tức giận. Vũ Phong điềm tĩnh:
- Hồng Thủy! Dù sao cũng nên cố giữ lại hình ảnh đẹp khi chia tay.
Cơn giận dữ đã làm Hồng Tnủy quên mất mình là một cô gái xinh đẹp kiêu kỳ, chớ không phải là một mụ hàng tôm hàng cá. Cô lao đến chắn ngang Vũ Phong và Hoàng Uyên, chống nạnh, Hồng Thủy thách thức:
Hai người đừng vội đắc thắng. Tôi không tha cho các người đâu. Nên nhớ, ''cơn đại hồng thủy'' đến thì hậu quả sẽ thảm hại như thế nào.
Hồng Thủy bỏ đi. Hoàng Uyên như quả bóng bị xì hơi bên Vũ Phong. Anh ngọt ngọng:
- Đừng để ý đến những lời của cô ta, Uyên ạ. Chúng ta hiểu nhau mà. Rồi thời gian sẽ giúp chúng ta làm những điều chúng ta mong muốn. Điều em cần nhất bây giờ là tránh mọi sự kích động đấy, em có hiểu không?
- Vâng!
Hoàng Uyên đáp một cách máy móc.
- Nhưng từ trong ngõ ngách của tâm hồn nàng không thể nén giữ nổi niềm đau tê tái. Hai lần yêu đều vở mộng cả sao?
Công việc ở công ty bận rộn và mệt nhoài, nhưng chiều nào Vũ Phong cũng tranh thủ về sớm, đến nhà dì Bạch Hồng để đưa Hoàng Uyên đi dạo mát, ngắm cảnh. Đối với họ thật sự là tình yêu chưa? Vũ Phong cũng không dám khẳng định. Nhưng anh biết rằng cả hai điều sẽ rất nhớ nhung, mong đợi khi không gặp được nhau.
Thay đồ xong, Vũ Phong còn đang huýt, sáo một điệu nhạc vui thì có tiếng chị giúp việc vào thưa:
- Cậu Phong, có khách tìm?
- Ai thế chị Xuyến?
- Tôi không biết. Nhưng có lẽ ông Lâm biết. Tôi thấy người đàn ông đó nói gì mà ông Lâm có vẻ giận lăm.
Vũ Phong nhíu mày, nhưng rồi anh chợt nghĩ: chị Xuyến mới vào giúp việc đây đương nhiên là không biết thì phải rồi, còn ông Lâm là một quản gia trong gia dình anh hàng chục năm nay. Vũ Phong chưa kịp phải suy nghĩ thêm thì đã nghe tiếng ông Lâm gọi mình gấp rút:
Vũ Phong!
- Dạ, con ra ngay đây bác Lâm.
- Là Hồ Nhựt đến đấy.
- Gương mặt ông Lâm cở vẻ căng thẳng.
Ông nhìn Vũ Phong ngập ngừng:
- Cậu ta nồng nặc mùi rượu. Có lẽ nên gặp cậu ta lần khác đi, Vũ Phong ạ.
Vũ Phong cười trấn an:
- Hồ Nhựt là cậu ruột của hai đứa nhỏ, không có gì phải ngại bác ơi.
Ông Lâm tặc lưỡi:
- Biết vậy... nhưng với gã nát rượu, lưu linh lưu địa này, con cần phải hết sức cẩn thận đó, biết không?
- Dạ.
Vũ Phong đi nhanh ra phòng khách. Hồ Nhựt thật bất lịch sự, gã ngồi vắt tréo chân lên ghế, mắt lim dim phì phà điếu thuốc:
- Anh Nhựt? Lâu nay vẫn khỏe chứ?
- Có lẽ nhờ vong hồn con Yến Nhi theo phù hộ, cho nên thằng anh này không dễ yểu mạng đâu.
Vũ Phong ngồi xuống ghế đối điện, giọng anh đanh lại:
- Anh đến tìm tôi có chuyện gì cứ nói, đừng động đến người đã khuất.
- Yến Nhi là em gái của tao.
- Vâng, tôi biết. Tôi hiểu điều đó nên mới để cho anh bước chân vào ngôi nhà này. Bằng không thì với thái độ nãy giờ của anh, đủ để tôi không lịch sự với anh rồi.
Hai mắt Hồ Nhựt đang đỏ ngầu vì rượu làm anh càng đỏ hơn. Nó chẳng khác nào như hai cục sắt đang được nung đỏ. Vứt mạnh điếu thuốc đang hút còn cháy dở xuống nền gạch, Hồ Nhựt lớn tiếng:
- Nếu không lịch sự, cậu sẽ làm gì nào?
- Nói thử tôi nghe xem, hả cậu em rể?
Nén giận, Vũ Phong lặp lại:
- Anh nói đi, tìm tôi có việc gì? Lại cần tiền nữa phải không? Bao nhiêu?
- Lần này tao không cần những đồng tiền cho như bố thí của mày đâu. Tao đến đây để đòi lại hai đứa cháu côi cút của mình.
Vũ Phong đứng bật đậy, anh quá biết thủ đoạn của gã nát rượu này rồi. Cứ không tiền bài bạc, rượu chè thì hắn đến lợi dụng hai đứa bé để kiếm tiền. Gia dình anh từ mấy năm nay vì tình nghĩa mà hạ mình, mà chịu thiệt để cung cấp tiền cho hắn. Bẵng được mấy tháng nay không thấy hắn đến quấy rối, những tưởng hắn đã thay đổi, không ngờ vẫn chứng nào tật nấy.
Vũ Phong chụp vai Hồ Nhựt:
- Anh lấy tư cách gì để đòi điều kiện đó? Tôi đã đối xử với anh bằng tình cảm đàng hoàng, nhưng anh không muốn thì tùy anh. Bây giờ tôi có tí việc phải đi, không thể tiếp anh được. Hãy cầm lấy năm triệu mà mua thuốc uống. Nhìn sơ qua, tôi cũng biết anh mắc bệnh gan rồi đó. Nếu không nghe tôi mà cứ rượu chè be bét hoài... Nói thật, không có lâu sau đâu.
Không thể làm gì hơn, Hồ Nhựt đành cầm lấy số tiền trên tay thằng em rể. Ánh mắt Hồ Nhựt nheo lại với bao điều toan tính.
''Thôi kệ, có tiền đánh vài ván và uống rượu cho đã cái rồi tính gì tính''. Gã khập khiễng rời khỏi biệt thự. Vũ Phong khoanh tay thở dài.
- Thằng nát rượu đó đi rồi à?
Ông Lâm nhìn chăm chăm Vũ Phong, anh nhẹ đáp:
- Vâng. Con thật là ngán ngẩm anh ta.
- Hắn đã... đã nói điều gì với con hả Phong?
Giọng ông Lâm run rẩy đến lạ thường. Dường như ông rất căng thẳng, hay lo lắng một điều gì thì phải? Vũ Phong cảm thấy lạ lẫm với thái độ này của ông quản gia, nên hỏi dồn:
- Bộ có chuyện gì sao bác Lâm?
- Không... à, không có gì.
Vũ Phong tỏ vè thản nhiên:
- Bác yên tâm đi. Anh ta thì chỉ lợi dụng mới quan hệ cậu cháu còn sót lại để kiếm ít tiền thôi. Con thẳng thừng thì anh ta cũng không dám làm gì đâu.
- Tôi chỉ sợ...
- Bác nói vậy là sao?
Ông Lâm né tránh:
- Ý tôi cũng như cậu thôi. Dù Yến Nhi qua đời thì hắn cũng là anh vợ cậu, là cậu ruột của hai đứa bé.
- Con có chối bỏ việc đó đâu nào. - Vũ Phong cà rỡn - Cái gông con đeo nặng quá mà.
Ông Lâm đi ra. Vũ Phong nhìn theo. Anh chắc chắn ông đang có chuyện gì lo âu lắm.
Thời sự, tán gẫu là vấn đề muôn thuở của các nhân viên nữ, mỗi khi nhàn rỗi không có công việc để làm. Bích Thu cũng nằm trong số đó, nên cô không lấy làm ngạc nhiên khi nghe các số bạn làm cuộc điều tra mình. Tiếng Diễm Thanh, Cẩm Duyên léo nhéo:
- Ê, Bích Thu. Màu son này thiệt là hợp với bồ ghê. Trên tivi, ca sĩ Đoan Trang là "thỏi sôcôla biết hát'', còn ở công ty mình, Bích Thu là ''thỏi sôcôla ngọt lịm'', quyến rũ đó nghe.
Tuyết Loan phụ họa:
- Giám đốc mình đi hội họp mà có nữ thư ký xinh đẹp như Bích Thu bên cạnh, thì ắt hẳn phải lấy làm hãnh diện đó nha.
Bích Thu cười tủm tỉm:
- Thôi đi, mấy bồ đừng có cho Thu đi tàu bay giấy. Nữ ở công ty, ai mà không đẹp. Thu cũng bình thường thôi, đâu có hơn mấy bồ được.
- Bích Thu khiêm tốn quá. Cha Khiêm bên phòng kỹ thuật cứ đòi đi theo làm vệ sĩ cho Thu hoài đó. Để mình ừ giùm cho Thu nghen.
- Thu có gì đâu mà anh Khiêm đòi làm vệ sĩ chứ? Làm như Thu là ca sĩ nổi danh không bằng.
Cẩm Duyên tĩnh bơ.
- Mày ừ cho mày đi, chở cho Bích Thu cái nỗi gì há Tuyết Loan?
- Ngặt nỗi, ổng không chịu kết tao.
Diễm Thanh lại hỏi:
- Điện thoại này, giá bao nhiêu vậy Thu?
Hình như điều Diễm Thanh quan tâm là chiếc di động này mà thôi. Nãy giờ con nhỏ cứ cầm tới cầm lui mãi.
Bích Thu biết nhân viên các cô, đứa nào cũng mê lắm, nhưng hoàn cảnh và điều kiện không cho phép. Còn Bích Thu, nếu không nhờ mối quan hệ xa với ông Lâm quản gia, có lẽ giờ này vẫn còn ở bộ phận sấy - chế biến trà hay là đóng gói chẳng hơn.
Bích Thu nói như khoe:
- Vài triệu thơi. Của bà chị họ mình mua tặng đó.
Cẩm Duyên tò mò:
- Chị của Thu có phải cô gái mặc chiếc đầm đỏ hôm nọ không? Duyên thấy chị ta vào công ty mà đâu có biết là tìm Thu.
Bích Thu khẽ giật mình. Lẽ nào bữa đó Cẩm Duyên đã trông thấy Hồng Thủy? Cũng may con nhỏ không biết người mà Hồng Thủy tìm là giám đốc Vũ Phong. Còn Bích Thu chỉ vì muốn dùng một mũi tên bắn rơi hai con nhạn mà đã mượn tay Hồng Thủy. Không ngờ Hồng Thủy rất sộp, chỉ cần một vài thông tin về Hoàng Uyên, mà chị ta đã tặng Bích Thu biết bao là món quà đắt giá. Vũ Phong không yêu cô không yêu Hồng Thủy thì cũng sẽ không có được Hoàng Uyên. Hồng Thủy đã vào Sài Gòn chưa? Bích Thu đang nôn nao đợi tin chị ấy. Bỗng dưng Bích Thu ngán ngẩm không hứng thú để tiếp tục những câu chuyện tầm phào nữa.
Chương 5
Nâng đóa hoa hồng bạch trong tay, Hoàng Uyên đưa lên mũi ngửi. Mùi thơm nhè nhẹ như len vào cơ thể khiến lòng nàng xuyến xao...
Dì Hồng bước đến sau lưng Uyên, khẽ hắng giọng:
- Đừng bắt chước dì, tôn thờ loài hoa hồng bạch, sẽ khổ đấy.
Hoàng Uyên chột dạ:
- Dì đã từng yêu sao?
Đôi mắt dì Hồng cụp xuống, Hoàng Uyên bắt gặp những nếp nhăn trên mặt dì. Bao lâu nay dì sống như một người ở ẩn, quả nhiên là phải có một điều bí ẩn gì đây. Hoàng Uyên vọt miệng:
- Kể về tình yêu của di cho con nghe đi dì Hồng. Có phải dì đã từng gặp trắc trở, đúng không dì?
Giọng dì Hồng nhẹ tênh:
- Con nghĩ như thế à?
Hoàng Uyên gật đại:
- Vì con thấy dì không lấy chồng.
- Bộ ai lớn lên đều phải lấy chồng hết sao?
- Tất nhiên, bởi đó là qui luật mà dì.
Dì Hồng khỏa lấp
- Nhưng cũng có trường hợp ngoại lệ, và dì lại nằm trong cái ngoại lệ ấy. Âu cũng là cái số cả Uyên ạ!
- Con không tin số của dì lại đen đúa như vậy?
- Mỗi người đều có một số phận khác nhau. Có lẽ dì đã trót sinh ra nhằm một vì sao xấu. Thôi, đừng có nói chuyện của dì, mà hãy nói chuyện của con kìa.
- Con à? Chuyện gì hả dì?
Dì Hồng cốc nhẹ lên đầu Uyên.
- Đừng có giả bộ cô ơi: Mai mốt đi lấy chồng bỏ tôi bây giờ.
Hoàng Uyên đùa:
- Biết đâu con sẽ giống dì.
- Nè? Hổng có nói gở, xui lắm. Giống dì để khổ à?
- Con thấy sống như dì, không bon chen, thanh thản vô cùng. Con đã nghĩ kỹ rồi, chắc con không về Sài Gòn học tiếp đâu dì ơi.
Chờ đôi chân con lành hẳn, con sẽ đi tìm việc làm. Dì sợ ba mẹ con không đồng ý, để con ở đây với dì.
Xoe tròn đôi mắt, Hoàng Uyên ngạc nhiên:
- Làm gì có chuyện đó. Lâu nay con đã ở đây
Dì Hồng lắc đầu:
- Lúc trước khác, bây giờ khác.
Bất chợt Uyên nghe sống mũi mình cay cay. Bao ngày qua khổ sở trên chiếc xe lăn thì nàng lại làm phiền dì, cực nhọc chăm sóc cho nàng suốt ngày, để bây giờ nàng đi đứng được thì lại bỏ mặc dì hay sao?
- Ba mẹ con không quan tâm chuyện con ở đâu đâu mà dì lo. Vấn đề kinh doanh mới đứng lên hàng đầu, con hiểu họ mà.
- Nói tầm bậy! Ba mẹ con mà nghe được sẽ buồn đó. Thôi, ngồi mơ mộng hay đợi chờ gì đó, dì không làm phiền con nữa đâu.
Hoàng Uyên phụng phịu:
- Dì chọc con hén?
Hai dì cháu lại cười khúc khích. ở bên dì Hồng, Uyên cảm thấy ấm áp và gần gũi hơn, bởi vì mẹ lúc nào cũng nghiêm khắc.
Xin lỗi tôi muốn gặp bác Hoàng. Bà Bạch Cúc nhìn xoáy vào cô gái đẹp mà người giúp việc vừa đưa vào. Cô gái này, bà chưa từng gặp bao giờ. Chẳng lẽ cô ta là con gái bạn với ông Hoàng mới có cách xưng hô như vậy. Nhưng bè bạn trong khi làm ăn với ông Hoàng, bà cũng biết mặt rất nhiều.
Với cô gái có nét đẹp ''bốc lửa'' này, chỉ có thể là vũ nữ hay tiếp viên của các nhà hàng.
Lẽ nào ông Hoàng... Bà Cúc nhíu mày cảnh giác:
- Tôi là Bạch Cúc, vợ của ông Hoàng đây. Cô muốn hỏi gì?
Cô gái mắt sáng lên ngọt giọng:
- Ôi! Gặp được bác thật là may quá.
Bà Cúc mỉa mai:
- Nhưng cô bảo muốn gặp chồng tôi cơ mà
- Đúng là gặp được bác thì tốt hơn, dù sao cũng là phụ nữ dễ tâm sự hơn.
Bà Cúc chột dạ:
- Cô cứ nói thắng vào vấn đề. À! Cô cứ ngồi tự nhiên. Cô tên gì nhỉ?
- Cháu là Hồng Thủy. Cháu đến đây là để nói với bác về việc của Hoàng Uyên.
- Cô biết con Uyên?
- Vâng. Cũng tình cờ thôi. Nhưng cháu muốn nói đây là việc Hoàng Uyên đang yêu một người đàn ông đã góa vợ và có hai con.
- Hả! - Bà Cúc giật nảy lên kinh ngạc và sửng sốt - Cô không đùa chứ?
- Như vậy là bác không biết gì sao?
- Không giấu gì bác. Người đàn ông này đã từng là người yêu, người đi qua đời con trước khi cưới vợ lận...
Đó là lý do vì sao mẹ phải ra Đà Lạt ngay.
Bà Cúc ngừng kể và đập mạnh tay xuống bàn, nói tiếp:
- Con trả lời cho mẹ biết, việc đó có hay không? Bộ hết người để cho con lựa chọn rồi sao?
Hoàng Uyên nhỏ nhẹ:
- Thật sự con và Vũ Phong đang tìm hiểu nhau. Chúng con hợp nhau, yêu nhau vì sự đồng cảm.
Bà Cúc thẳng thừng:
- Đồng cảm là khi con "tật nguyền, què quặt kìa."
- Mẹ...
Hoàng Uyên kêu lên trong sự bàng hoàng.
- Ba mẹ không cho phép con yêu đương tùy tiện như vậy đâu. Bạn bè ba con không thiếu gì, ai lại đi gả con gái cho một người đàn ông góa vợ chứ? Hoàng Uyên à! Con hãy suy nghĩ kỹ lại đi. Con mới có hai mươi mốt, hai mươi hai tuổi thôi, con lại chịu làm mẹ kế sao? Hồng Thủy còn bảo Vũ Phong chẳng qua chỉ muốn tìm người chăm sóc cho con cái, chớ không phải là tình yêu. Sở dĩ cậu ta chọn con mà không chọn Hồng Thủy là bởi vì không muốn cảnh ''Tào Thị'' xảy ra cho hai đứa con của mình. Con lấy cậu ta để trở thành cô bảo mẫu, thành vú em suốt đời sao Uyên?
- Mẹ đừng nghe lời chị ấy. Con và Vũ Phong yêu nhau, còn hai đứa trẻ ấy rất dễ thương, chúng tội nghiệp lắm.
- Con nên sống thực tế một chút Uyên ạ. Mây gió trăng hoa không có đẻ ra cơm ăn hằng ngày đâu. Về nhà lo phụ với ba con. Dạo này, việc làm ăn xuống đốc lắm.
- Con vốn không thích hợp với việc kinh doanh. Vả lại, con học hội họa cũng được ba mẹ đồng ý, sao giờ mẹ lại tỏ vẻ bực bội và la con. Huống chi bây giờ con đã dở dang, chẳng việc nào ra việc nào cả.
- Vì vậy con mới nên trở về nhà mình, không thể ở đây với dì con mãi.
Hoàng Uyên chua chát:
- Lúc trước ba mẹ rất sợ mất mặt trước khách khứa bạn bè khi phải giới thiệu đứa con gái rượu ''ngồi xe lăn'' lắm mà. Con thích sống ở đây hơn.
Bà Cúc chống chế:
- Con phải hiều cho ba mẹ, với lại cũng tại mấy ông bác sĩ chẩn đoán chẳng ra làm sao cả. Bạch Hồng! Em đã dùng chiêu gì để con Uyên mê mệt mà không chịu về Sài Gòn hở?
Bà Bạch Hồng đang ngồi lơ đãng chẳng xen vào câu chuyện của hai mẹ con Hoàng Uyên Giờ nghe bà chị mình hỏi như thế Bạch Hồng mím môi:
- Chị Hai à! Vì sao bé Uyên không thích về nhà, chị phải hiểu rõ hơn em chứ. Em là dì nó, em chỉ đón nhận nó bằng tình cảm chân tình của mình. Chị đừng ám chỉ gì cả.
Con nên nghe lời mẹ con, về Sài Gòn đi. Sài Gòn - Đà Lạt chẳng xa xôi gì, con muốn ra thăm dì lúc nào cũng được.
Bạch Cúc bật cười khan:
- Hoàng Uyên! Con làm gì giống như bị ''cống xứ'' không bằng. Kiểu này làm sao lấy chồng Việt kiều hay ngoại kiều được chứ.
Hoàng Uyên bỗng nghi ngờ:
- Bộ... ba mẹ có ý định gả con?
Bạch Hồng kín đáo liếc nhìn bà chị, rồi lặng lẽ giấu tiếng thở dài.
Mang niềm vui với ý tưởng dán một cánh diều hình đóa hoa mimosa, Vũ Phong hí hửng tìm Hoàng Uyên. Chắc hẳn cô bé sẽ thích chí lắm. Nhất định anh sẽ làm được, để mỗi chiều Hoàng Uyên có thể cùng ba cha con anh thả điều. Mãi nghĩ, Vũ Phong đã lên đến đồi cỏ tự khi nào, và ở đó đang có một người đứng quay lưng về phía chàng.
- Chào cậu Vũ Phong.
Vũ Phong có hơi ngạc nhiên bởi vì tiếng vừa phát ra ấy. Nhưng người phụ nữ đang đứng đó không thể cho chàng phải ngạc nhiên thêm, đã xoay người lại, nhìn thẳng vào mặt Vũ Phong.
- Tôi chắc chắn cậu là Vũ Phong, đúng không?
- Vâng, thưa bà.
- Chà. Cậu xưng hô kiểu đó, tôi tổn thọ sớm quá.
- Những tiếng xưng hô chẳng qua vì lịch sự.
- Thế à? Cậu không thắc mắc tôi là ai sao?
Vũ Phong định nói ''tôi cũng đang thắc mắc đây, chỉ vì bà đã giành nói cả'', thì người đàn bà cũng tự nói luôn:
- Tôi là mẹ của Hoàng Uyên.
- Thành thật xin lỗi bác. Cháu không biết.
Bà Cúc xua tay:
- Cậu đừng khách sáo như vậy! Không biết thì không sao. Vả lại, tôi cũng đâu có trách cứ gì. Có điều lúc nãy cậu nói xưng hô chẳng qua vì lịch sự, bây giờ cậu lại làm tôi ngượng vì cái chỗ lịch sự ấy.
- Bác nói thế là có ý gì?
- Có lẽ tôi chỉ đáng tuổi chị cậu thôi, Vũ Phong ạ.
Trán Vũ Phong toát mồ hôi. Anh không hiểu vì sao mẹ của Hoàng Uyên lại giáng ngang những đòn phủ đầu anh khi mới tiếp xúc như thế này. Quả nhiên bà vào đề ngay không do dự:
- Cậu yêu con Hoàng Uyên à?
- Dạ.
- Yêu bao giờ? Khi con Uyên còn ngồi trên chiếc xe lăn, hay khi bây giờ nó đã đi lại bình thường?
Vũ Phong điềm tĩnh:
- Tình yêu vốn khó nói lắm, nhất là trường hợp của con và Hoàng Uyên.
Chúng con yêu nhau bắt đầu từ sự cảm thông, từ những tình cảm trong sáng bình dị.
Bà Cúc nhếch môi:
- Cậu lãng mạn và cũng khéo nói lắm. Nhưng tôi biết cậu sẽ không ngỏ lời khi chân con Uyên không trị được đâu. Cậu rất khôn ngoan khi động viên an ủi
Hoàng Uyên chữa chạy.
- Bác nói gì, con không hiểu?
- Tôi nghỉ đơn giản và nói cũng đơn giản thôi, có gì mà cậu không hiểu. Cậu muốn tìm người báo mẫu kiêm cả y tá hộ lý cho hai đứa con tâm thần của cậu mà không phải mất khoản tiền nào hết, phải không?
Vũ Phong tái mặt..
- Bác thật là quá đáng. Bác đánh giá người khác sai lệch lắm. Còn nữa, bác đừng có độc mồm. Hai đứa bé ấy tuy thần trí có lơ ngơ đôi chút, nhưng chúng hoàn toàn không bệnh hoạn gì cả.
Bà Cúc tỉnh:
- Nếu không bệnh tật gì thì tôi mừng cho cậu, chớ gien di truyền cũng mạnh lắm đó. May là chúng giống cha. Nhưng thôi, đó là việc của gia dình cậu, còn mục đích tôi gặp cậu hôm nay là để nói cho cậu biết, gia dình tôi không đồng ý cho con Uyên và cậu yêu nhau đâu.
Vũ Phong tỏ ra bình tĩnh:
- Hoàng Uyên yêu con, chuyện này dì Bạch Hồng cũng tán thành.
Nhưng tôi là mẹ của Hoàng Uyên chớ không phải Bạch Hồng: Hơn nữa, con Uyên nó không yêu cậu đâu.
- Bác nói dối!
- Lúc đầu, vì tật nguyền ngồi trên xe lăn, nên nó muốn dựa vào cậu để có điểm tựa. Chứ bây giờ cậu nghĩ kỹ lại đi. Nó mới hơn hai mươi tuổi thôi, cái tuổi xuân hồng phơi phới mà lại có hai đứa con ngang xương như vậy được sao?
Vũ Phong vẫn cố nói:
- Hoàng Uyên không có ý nghĩ ấy đâu.
- Uyên yêu con thật.
- Cậu tin như thế à?
- Vâng, con tin. - Gọng Vũ Phong chắc chắn.
Bà Cúc nhẹ cười và mỉm Vũ Phong với đôi mắt nữa thương hại, nửa giễu cợt. Vũ Phong cảm thấy rất khó chịu. Anh tưởng chừng như mình đang bị xúc phạm nặng, nhưng phải cố nén, vì dù sao đây cũng là mẹ của Hoàng Uyên.
- Nếu vậy thì cậu đã lầm rồi. Con Uyên nó ngại không muốn nói rõ với cậu nên kêu tôi thay nó chuyển lời cho cậu: ''Cậu đừng chờ ở nó sự đồng cảm nữa. Chân nó đã lành rồi, nó sẽ dành cho một người khác xứng đáng hơn cậu nhiều. Nó nói nó còn vụng về lắm không có khả năng dạy trẻ đâu''. Còn tôi dù sao cũng phải nói lời cám ơn với cậu, bởi vì hồi lúc bị tai nạn, chỉ nghe bác sĩ đoán chừng như vậy thì nó đã suy sụp tinh thần rồi, nhất định không chịu đến bệnh viện nữa.
Nếu như không có tài thuyết phục của cậu thì chưa chắc... Nhưng mà cũng không thể vì thế mà bắt con Uyên phải trả ơn cậu bằng cách đó Vũ Phong ạ. Cậu đã mất vợ thì cũng nên kiếm người đàn bà nào mất chồng mà gá nghĩa, có phải thích hợp hơn không?
- …………………
- Ủa? Mà cậu có nghe tôi nói không vậy hả cậu Phong?
Vũ Phong mặc kệ mẹ của Hoàng Uyên nói những gì. Bà đúng là ''vừa đập vừa xoa'', nhưng bà chẳng thể nào xoa nổi vết thương như đang bị xát muối vào. Vũ Phong không biết mình nên cười hay nên khóc đây? Hoàng Uyên mà cũng phỉnh phờ với chàng nữa ư?
Nàng chỉ đồng cảm, chỉ sớt chia bởi vì bên cạnh nàng còn hiện diện chiếc xe lăn ư? Nếu thế thì thật là quá tàn nhẫn. Vũ Phong đã nhận xét lầm người. Chỉ mới đây ít phút thôi, chàng đã mang tâm trạng háo hức, đã phấn khởi với cánh diều thật độc đáo, đã tưởng nên những diều thơ mộng dễ thương, thế mà... Vũ Phong cảm thấy giận vô cùng. Giá như Hoàng Uyên cứ gặp chàng để nói lời chối bỏ tình yêu có phải hay hơn không? Để bây giờ anh không phải bẽ bàng vì những câu nói xốc và nặng ký như vừa rồi. Anh có nên gặp Uyên để hỏi rõ không?
Thôi, nàng đã để mẹ mình đến nói hộ thì ta còn đến gặp để làm gì nữa. Tự trọng lẫn tự ái đã ngăn Vũ Phong lại. Chàng bỗng ghét loài hoa vàng trên đồi cỏ này vô cùng.
Mimosa... mimosa... đồ giả dối.

Hoàng Uyên trở về Sài Gòn với tâm trạng vương mang, với nỗi buồn đan kín. Suốt dọc đường về, nàng gần như chẳng hé môi. Chẳng lẽ mẹ nói đúng? Vũ Phong chỉ cần nàng làm bảo mẫu cho hai đứa con chàng, bởi chàng không muốn cảnh mẹ ghẻ con chồng xảy ra với hai đứa con của mình? Còn chàng thì vẫn yêu Hồng Thủy?
Bất giác Hoàng Uyên thở dài. Nàng nhớ đến thái độ của Vũ Phong khi gặp Hồng Thủy, rõ ràng là không hề có vẻ trách cứ, oán hận. Và mắt Vũ Phong lúc đó nhìn Hồng Thủy vẫn nồng ấm làm sao. Rốt cuộc đối với Hoàng Uyên chỉ là tình thương hại một cô gái còn trẻ lại tàn tật, cho nên đã an ủi động viên.
Bà Bạch Cúc như đọc thấy thái độ của con gái, bà bồi luôn:
- Mẹ không ác ý, nhưng cậu ta không muốn gặp con như vậy mà hay Uyên ạ,
- Mẹ đừng nói nữa?
Hoàng Uyên buồn bã. Chẳng lẽ nàmg nói với mẹ rằng: dì Bạch Hồng đã không kịp gặp khi Vũ Phong đã đi cùng với một gái khác sao? Ngoài Hồng Thủy, Bích Thu, Vũ Phong còn quen biết bao nhiêu cô nữa? Vũ Phong hoàn toàn giả đối khi nói với Uyên là mình không có cảm tình với Bích Thu, cũng như không còn yêu Hồng Thủy. Trong khi Uyên đang muốn chứng minh cho mẹ thấy rằng, cô và Vũ Phong yêu nhau thật sự, thì anh lại quay ngoắt, lại phủ nhận như thế này sao?
Đầu Hoàng Uyên ong ong. Bây giờ cô chỉ mong mình mau về đến Sài Gòn. Đà Lạt với cô bây giờ là một kỷ niệm buồn. Thật là buồn cười! Nàng đến Đà Lạt để tìm quên chuyện tình, để giờ rời khỏi Đà Lạt, cũng để quên chuyện tình. Trong khi đó ở Đà Lạt, Vũ Phong cũng thất tình thất chí, anh rủ Lập đi uống rượu, say rồi thì tiếp tục đi hát karaoke. Lập kêu trời:
- Tha cho tao đi Vũ Phong à! Mày hư rồi còn muốn lôi kéo tao nữa sao? Tao đang cố làm một nguời đàn ông gương mẫu.
- Thế theo mày, uống rượu là hư hỏng à?
Lập cười:
Tất nhlên là không phải như vậy. Uống rượu khi đám tiệc, lễ lộc thì khác, còn mày mượn rượu để tìm quên, để đầu óc mụ mị không còn tâm trí làm việc thì chẳng hay ho chút nào cả.
- Ai nói với mày là tao không làm việc?
- Bác Lâm, chính cô thư ký của mày đã ca thán như thế.
Vũ phong gất góng:
- Hừ! Phụ nữ chẳng đáng tin chút nào.
- Phụ nữ toàn giả dối. Tao chỉ mong trên đời này không có phụ nữ.
Lập cà rởn:
- Ấy! Vậy mà nếu không có phụ nữ tin không có mày đó nha. Mỗi mình bác trai thôi là không tạo nổi ra mày đâu.
Vũ Phong trừng mắt:
- Thằng ông nộI! Tao sợ mày quá. Chút xíu vậy cũng méo mó được.
Lập cười cười, chợt nghiêm mặt hỏi:
- Phong này? Giờ cậu tính sao?
- Tính gì?
- Chuyện tình cảm.
Mắt Vũ Phong ngầu lên:
- Đã bảo đừng bao giờ nhắc đến việc đó nữa.
Lắc đầu, Lập điềm tỉnh:
- Con người không chạy trốn được vấn đề này đâu. Nhất là mày. Lằng nhằng không dứt khoát chỉ tỏ gây khổ cho chính bản thân mình. Có phải đối với Hồng Thủy, mày vẫn chưa quên, đúng không?
- Làm ơn đi, đừng có lấy kính hiển vi ra soi nữa, ông bác sĩ ạ. Hồng Thủy thay tình như thay áo, chính cô ta đã vứt bỏ mối tình với tao như vứt bỏ một chiếc áo cũ mà chẳng hề luyến tiếc. Thử hỏi người như vậy đáng để nhớ sao?
- Thế sao mày ỡm ờ không tỏ rõ thái độ dứt khoát?
Vũ Phong nhún vai:

Tao đã nói rồi. Dù sao lịch sự tối thiểu của người đàn ông cũng phải nên xử sự như vậy.
Lập vẫn thủng thẳng:
- Cô ấy đã đến gặp tao.
- Chuyện ấy không liên quan đến tao.
- Hoàn toàn có liên quan. Vì Thủy nhờ tao làm cố vấn, làm chiếc cầu nối. Thủy bảo rằng vì Thủy mà mày mới cưới vợ, mới xảy ra bất hạnh cho Yến Nhi và hai đứa nhỏ.
- Bây giờ Thủy sẽ thay mày chuộc lỗi với Yến Nhi. Hồug Thủy còn nói là sẽ yêu thương chăm sóc hai đứa nhỏ như con ruột của mình.
- Tao thấy Hồng Thủy bây giờ có vẻ chín chắn hơn trước nhiều.
- Ý mày muốn khuyên tao là...
- Không, tao chỉ nói thế thôi.
- Nếu vậy thì ông bác sĩ nghe đây. Ông chỉ nên khuyên bệnh nhân của mình dùng thuốc hằng ngày ra sao, điều trị thế nào...
Lập xua tay:
- Biết rồi. Mày thì hết thuốc chữa rồi, khỏi phải nói.
Lập tự hỏi: ''Không yêu như anh là khổ, hay yêu như Vũ Phong thì khổ?'' Đáp án này ai sẽ trả lời cho anh đây? Thôi, cứ để mặc cho hắn mượn rượu giải tỏa nỗi lòng đi. Ai biểu anh là bạn chi.
Bên cạnh Lập, Vũ Phong đang chơi vơi trong tiếng nhạc:
"Tình như nắng vội tắt chiều hoàng hôn
Tình không xa nhưng không thật gần
Tình như đá hoài nhưng chờ mong
Tình vu vơ sao ta muộn phiền
Tiếng thì thầm từng đêm nhớ lại
Ngỡ chỉ là cơn say...
Đóa hoa tàng mỏng manh cuối trời
Như mất một lời chia tay……"
Vũ Phong lẩm nhẩm:
- Mimosa vàng và chia tay. Cũng giống như chúng ta ''chia tay hoàng hôn'' vậy, có phải không Hoàng Uyên?
- Hừ! Sao lại Hoàng Uyên? Mình không yêu cô ta đâu, quái gì phải nghĩ đến cô ta chứ.
Vũ Phong không độc thoại mà vô tình anh đã thốt lên như thế.
Lập ngán ngẩm nhìn bạn:
- Nói hay lắm! Vậy mày ráng mà làm được đi
Vũ Phong cười ruồi:
- Để quên đi một người là chuyện chẳng dễ chút nào cả. Đâu phải nói quên là quên được ngay.
- Nhưng Hoàng Uyên xử sự như vậy là quá dở. Chi mới vừa hồi phục là đã dứt bỏ mày rồi. Thử hỏi một người như vậy, có đáng để mày yêu không?
Cũng không thể trách cô ấy. Hoàng Uyên còn trẻ quá, trong khi tao là một gã đàn ông đã có con.
- Có con thì sao? Nếu thế thì Hồng Thủy đã nói rồi đó. Thủy chấp nhận ''nuôi con chồng'', mày còn chần chờ gì nữa mà không chịu nối lại duyên tình?
- Này! Rốt cuộc mày làm tao nghi ngờ rồi đó Lập. Mày nhận gì của Hồng Thủy mà nói vô dữ thế?
Lập nhún vai:
- Tao chỉ vì bất mãn Hoàng Uyên
- Hoàng Uyên ư?
- Phải. Đôi lúc tao còn tự hỏi mình giúp cô ấy chữa trị chân là có sai lầm không nữa kìa?
Vũ Phong trợn mắt:
- Ê! Lương tâm của người bác sĩ đến đâu mậy? Nên nhớ, hai chữ "y đức'' trên hàng đầu đó nha, bác sĩ Lập.
- Hóa ra mày tỉnh táo hơn tao tưởng nhiều.
- Nè. Tao không say đâu.
- Ừ! không say rượu, nhưng say tình đúng không?
- Chán tình thì có. Có lẽ từ nay? tao sẽ tập trung lo cho bé Vy và bé Quyên là hơn hết. Dù sao đối với chúng, tao cũng chưa tròn trách nhiệm một người cha tốt.
Lập đùa:
- ''Cha'' ơi ''Cha'' nhận ra như vậy là "cha'' tốt rồi đó ''cha'' ơi.
- Thằng ma! Lại đùa. Thôi về, không uống nữa.
Lập tỉnh g:
- Nãy giờ tao chờ câu đó. Nói thiệt nghe, đi làm về chưa kịp tắm táp ăn uống, mày lôi tao đến đây uống mấy ly, nãy giờ chỉ muốn ''đi về để cho chó ăn chè''. Vũ Phong cười to. Cả hai bước ra khỏi quán nhậu
Vừa ra khỏi cổng công ty, Bích Thu phát hiện phía sau mình đang có một cái đuôi đeo bám. Hơi hồi hộp, Bích Thu quan sát chung quanh. Đường không vắng có rất nhiều người qua lại, điều đó khiến cô bình tĩnh hơn. Và quả nhiên chiếc xe kia đã tiến lên và ép sát vào xe Bích Thu.
- Chào em!
Một giọng khàn đục cất lên. Bích Thu hơi ngờ ngợ. Cô chưa kịp có phản ứng gì thì gã đàn ông đã nhanh tay gỡ phăng bộ râu quai nón trên khuôn mặt mình và vứt mạnh xuống đất.
Bích Thu kêu ngay:
- Hồ Nhựt.. Anh... anh làm trò gì vậy?
Nhựt nheo mắt cười:
- Hóa trang.
Mắt Bích Thu hơi tối lại. Gặp gã giang hồ lãng tử này, đại họa đây. Phải bình tĩnh mới được. Bích Thu giả vờ ngọt giọng:
- Bỗng dưng lại hóa trang, là có ý gì đấy hả anh Nhựt?
- Anh đi tìm em nhưng lại không muốn chạm trán bất ngờ với thằng em rể.
Bích Thu hơi lo lắng:
- Tìm Thu chi vậy?
- Em hỏi anh câu này lạ đó nghe Thu.
"Trai tứ chiếng gặp gái giang hồ'' mà hỏi là chi vậy?
Bích Thu tái mặt:
- Hồ Nhựt à! Anh đừng có ăn nói hồ đồ nữa.
Hồ Nhựt cười điểu:
- Cứ ngở như lúc trước, nên anh quên.
- Chà! Dạo này em làm gì mà trông xinh đẹp hẳn ra đó nha. - Rồi chợt nhớ đến công ty ''Song vũ'', Nhựt hỏi - Em làm công việc gì trong công ty?
- Thư ký.
- Nữ thư ký ư? Em không đùa chứ Thu?
- Em làm thư ký, chắc ''ngoài giờ'' quá.
Bích Thu gay gắt: - Anh nói thật khó nghe.
Giọng Hồ Nhựt lại cợt nhả:
- Chẳng lẽ thằng em rể giám đốc của anh cùng lại thích cái trò ''ngoài giờ'' này.
- Anh lại nói bậy gì đó?
- Em đang làm cho Vũ Phong đúng không? Em có biết hắn là ai không? Là thằng em rể bất nhân của anh đó.
Bích Thu hơi bất ngờ. Nhưng cô vờ thản nhiên ngay:
- Đó là chuyện đời tư của giám đốc và anh, tôi chẳng có gì phải quan tâm.
Hồ Nhựt bật cười ngay:
- Anh rành quá mà. Thu chẳng đơn giản đâu. Và anh cũng cam chắc một điều là Vũ Phong không hề biết về quá khứ ''sôi nổi'' của em, đúng không Bích Thu?
Nhìn Bích Thu thật nhanh, Nhựt đã bồi luôn:
- Em yên tâm đi! Anh sẽ không nói gì với hắn đâu, vì đây cùng là cái máy in tiền cho anh. Nhưng có lẽ từ nay, chúng ta sẽ cùng hợp tác với nhau, sẽ có lợi nhiều lắm đó.
Bích Thu rùng mình, nhưng cô không dám nói gì cả. Cô đấu dịu:
- Hồ Nhựt à? Anh biết rồi đó, em đã bỏ nghề từ lâu rồi. Và sau khi học một khóa vi tính văn phòng em mới được tuyển chọn vào đây. Em xin anh, vì cuộc sống, anh đừng có bươi móc.
- Dĩ nhiên anh cũng chờ coi sự hợp tác của em với anh nữa chứ.
Nói rồi, Hồ Nhựt nhấn ga vọt lẹ. Bích Thu hiểu ra đây là sự cảnh cáo của gã ma cô này. Không được, nhân lúc không có Hoàng Uyên và cả Hồng Thủy ở đây, cô phải tranh thủ cho được tình cảm của Vũ Phong.
Bích Thu ghé chợ cô mua rất nhiều đồ cho bé Vy và bé Quyên, từ những con búp bê, những món đồ chơi xinh xắn, những chiếc nơ cột tóc đủ màu sắc. Nhất định Vũ Phong sẽ vui lắm, còn hai đứa trẻ sẽ thích lắm đây.
Bích Thu đến nhà Vũ Phong, vừa kịp lúc anh lái chiếc xe ra khỏi cổng. Thu mau mắn:

- Anh Phong! Hôm nay anh cho em đến trường đón hai đứa nhỏ với nhé.
- Thu đến tìm ông Lâm à? Vô nhà chơi đi không phải phiền Thu đâu.
Bích Thu nhoẻn cười:
- Lâu quá không có đến chơi với hai đứa nhỏ nên em cố tình đến để đi cùng anh đón chúng. Em không phải đi tìm cậu. Anh Vũ Phong! Cho em đi chung với nghen. Em có mua nhiều đồ chơi cho chúng lắm.
Bích Thu nói mãi, cuối cùng Vũ Phong đành nhượng bộ. Dù sao cô ấy cũng là họ hàng với ông Lâm, ông quản gia trung thành của gia dình anh cơ mà. Chiếc du lịch phóng vụt qua, để bên kia đường dì Bạch Hồng nhìn theo lắc đầu: - Lẽ nào cậu ta đúng như lời chị Cúc nói? Nhưng nếu yêu Hoàng Uyên thì cậu phải tới hỏi thăm tin tức. Đằng này, từ ngày Hoàng Uyên về Sài Gòn, cậu ta cũng chẳng thấy có mặt trên đồi. Còn bà thì lại không biết lần thứ mấy trông thấy cô gái xinh đẹp bên cạnh Vũ Phong rồi. Bạch Hồng không ngờ mình cũng lại nhận định lầm người như vậy?
Đập tay xuống bàn, ông Trọng Hoàng hét lớn:
- Con không được cãi lời ba?
Hoàng Uyên nhìn sững ông Hoàng. Lần đầu tiên ba nàng mới có thái độ to tiếng như thế với nàng. Nhưng sự việc như thế này, bảo sao nàng chấp nhận cho được. Hoàng Uyên mở to mắt nhìn cha, giọng khẩn khoản:
- Ba à! Con xin ba đừng có ép con chuyện này mà.
Ông Hoàng vỗ nhẹ lên vai con gái:
- Ba xin lỗi vì có hơi nóng nảy. Nhưng Uyên à. Bây giờ chỉ có con mới cứu được ba.
- Chẳng lẽ con thản nhiên ngồi nhìn ba sa cơ thất thế như vậy sao?
Mặt Hoàng Uyên đỏ rần lên:
- Nhưng ba có biết là Quốc Trung chỉ mới mười bảy, mười tám tuổi không?
- Ba biết chứ.
- Vậy sao ba còn ép con?
- Vì Quốc Trung nó thích con. Vả lại, con chịu lấy Quốc Trung, gia dình nó sẽ không có lý do gì để dập hàng, để cạnh tranh với ba.
Vẫn biết điều này. Nhưng cứ phải nghe từ chính miệng của cha mình nói ra thì Hoàng Uyên không sao chịu nổi. Cô òa khóc tức tưởi:
Ba mẹ chỉ vì công việc làm ăn mà bất cần tất cả sao? Con nhất định không chấp nhận chuyện này.
Ông Hoàng nổi nóng:
- Thế thì con chấp nhận yêu thằng già đã góa vợ, có phải không? Được, con hỏi nó đi, nó có chịu cưới con không? Có chịu bỏ ra một số tiền lớn để bù vào khoản thất thoát của ông nhạc này không? Thì ba sẽ đồng ý.
Hoàng Uyên kêu lên:
- Ba! Ba thật là quá đáng. Con yêu Vũ Phong, nhưng sẽ không lợi dụng anh ấy đâu.
Ông Hoàng hắng giọng.
- Nếu vậy thì con đừng hòng gặp lại nó.
- Con cái người ta toàn mang lại lợi nhuận, còn ba thật là vô phúc. Hết người rồi đi chọn một thằng đàn ông góa vợ. Hứ? Dù sao thằng trẻ như Quốc Trung vẫn hơn nhiều.
Giận cha đến nghẹn lời. Hoàng Uyên bỏ chạy về phòng đóng cửa lại.
- Con với cái...
Ông Hoàng cằn nhằn toan đứng lên bỏ đi thì có tiếng chuông gọi cổng. Ông gắt gỏng gọi chị bếp mở cửa.
- Thưa bác.
Ông Hoàng bật dậy khỏi ghế:
- Tiến Đạt? Là cậu đó à? Cậu đến đây làm gì nữa?
Tiến Đạt như không để ý đến vẻ lạnh lùng của ông Trọng Hoàng đã nói ngay:
Con đến đây là tất cả sự thành tâm, Con mong bác bỏ qua nhưng lỗi lầm nông cạn của con.
- Bây giờ cậu muốn gì?
Thong thả đặt những gói quà to đùng lên bàn, Tiến Đạt lễ phép:
- Trước tiên, con xin phép bác cho con được gặp và chào bác gái với em Uyên.
- Cậu biết con Uyên đã bình phục rồi à? Ai thông tin cho cậu vậy?
Tiến Đạt gật ngay:
Có lẽ vì còn yêu em Uyên, nên mọi việc về Uyên, con điều quan tâm. Đáng lẽ con đến khi Hoàng Uyên đang được điều trị lận, nhưng vì ông sếp của con lúc đó cứ cử con đi công tác nước ngoài hoài.
Ông Trọng Hoàng khinh khinh:
- Thế cậu nghĩ chúng tôi sẽ hoan nghinh cậu đến à?
Tiếu Đạt thản nhiên:
- Bác ơi! Người ta nói ''đánh kẻ chạy đi chớ không ai đánh người chạy lại'' cả.
Ông Hoàng hất hàm hỏi:
- Cậu đã chạy đi như thế nào, mà giờ bảo chúng tôi đón cậu trở lại?
- Mong bác hãy nghĩ lại mà bỏ qua những lỗi lầm của con đã gây ra. Con người không có ai toàn mỹ được hết.
- Đừng lý sự nữa! Bây giờ cậu muốn gì?
- Con vẫn còn yêu Hoàng Uyên. Bác Hoàng, hãy cho con cơ hội, con hứa với bác.
Ông Hoàng nhếch môi:
- Rất tiếc là tôi không thể cho cậu cơ hội mong manh đó. Hoàng Uyên sắp kết hôn rồi.
- Con biết, và con còn biết, người mà bác định gả, cũng như lý do vì sao nữa kìa.
Đôi mày ông Hoàng như dựng ngược lên, ông hằn học:
- Cậu tưởng mình là ai mà có thể xen vào chuyện gia đình tôi.
- Hoàng Uyên không thể lấy thằng nhóc con đó, bác Hoàng ạ. Nó không xứng.
Ông Trọng Hoàng gạt ngang:
- Còn cậu xứng sao? Nên nhớ, cậu trở mặt như thế nào nhé.
Tiến Đạt vẫn lì lợm:
- Vì vậy con sẽ làm mọi việc để chuộc lỗi với Uyên
- Vô ích! Cậu hãy về đi, ngay bây giờ sẽ chưa muộn vì con Uyên không trông thấy.
- Con đến đây rất thiện ý. Con muốn giúp bác. Bác không hỏi vì sao con biết à?
Ông Hoàng xỏ:
- Một kẻ cơ hội thì có chuyện gì mà không biết chớ:
Tiến Đạt phách lối:
- Vậy thì bác cũng nên chộp cái kẻ cơ hội này đi. Nó sẽ có cơ hội cho bác đấy, bác Hoàng. Không lẽ ông Lê Quốc hơn tập đoàn Hưng Thịnh sao bác? Ông Trọng Hoàng toát mồ hôi. Xem ra cái thằng mà ông cho là cơ hội này biết, rất nhiều chuyện thì phải? Như vậy sẽ chẳng đơn giản đâu.
Và chẳng đợi ông Hoàng có cử chỉ hay phản ứng, Tiến Đạt khôn khéo ''lùi một, bước để thủ thế''. Anh thản nhiên nói:
- Nếu bác không thích thì coi như con chưa đến đây vậy. Còn nếu bác cần gì thì cứ gọi điện cho con. Đây là danh thiếp của con.
- Chào bác, con về!
Ông Hoàng chưng hửng. Giây phút đó ông bỗng ngồi trơ như hòn đá. Vợ ông từ trên lầu đi xuống. Nhìn thấy quà cáp trên bàn bà hỏi ngay:
- Ai vừa đến thế hả ông?
- Bà thứ đoán xem!
Bà Bạch Cúc thở nhẹ:
- Bạn bè ông thì nhlều, tôi làm sao đoán cho ra. Nhưng muốn lấy lòng ông bây giờ chắc là Quốc Trung rồi.
Ông Hoàng nặng nề:
- Là Tiến Đạt.
- Hả?
Vừa ngồi xuống ghế xa lông, bà Cúc đã giật nảy người lên như bị điện giật vậy. Bà hỏi lại:
- Tiến Đạt ư?
- Phải.
- Nó dám đến đây à? Để làm gì:
- Ông Hoàng cười khẩy:
- Xin cưới con Uyên nhà ta.
- Nói dễ nghe như vậy sao? Hừ! Nó tưởng nó là ai chứ? Lúc con Uyên gặp tai nạn đang tuyệt vọng, tôi đã năn nỉ nó hết lời chỉ cần nó đừng bỏ con Uyên, gia tài sản nghiệp đều sẽ là của nó. Vậy mà nó lại dửng dưng. Bây giờ thì đừng hòng.
Ông Hoàng ngồi trầm ngâm. Trong đầu ông bây giờ như một mớ hòng bong rối bời không biết lần đâu đề mà gỡ ra. Chuyện làm ăn liên tục bị thất bại, cơ chế làm ăn bây giờ khác xa trước nhiều.
Những điều ông lo ngay bây giờ là làm sao phải hợp tác được với một người có thế lực nhiều hơn nữa, mới không bị Tản Phong dập hàng. Ông đã chọn Lê Quốc. Nhưng xem ra lời Tiến Đạt mới có lý hơn. Dựa vào Hưng Thịnh thì ông sẽ không có gì để lo lắng. Tiến đạt sẽ bán đứng Hưng Thịnh cho ông chăng?
- Nếu thế thì sao ông không nhân cơ hội này chứ?
Từ những ý tưởng kết nối đó, ông Hoàng thấy có phần phấn khởi hơn. Ông cho rằng cuộn chi đang rối sắp được gỡ ra rồi.
Ôm cây đàn ghita Vũ Phong vừa khẩy vừa cất giọng hát:
"Chiều đã đi vào vườn mắt em
Mùa thu qua tay đã bao lần
Ngàn cây thấp nến lên hai hàng
Để nắng đi vào trong mắt em
Màu nắng bây giờ trọng mắt em..."
Hát xong, Vũ Phong bỗng thấy lòng bâng khuâng một nỗi buồn. Vì sao anh chọn bài ''Nắng thủy tinh'' của nhạc sĩ Trịnh Công Sơn nhỉ? Vô tình hay cố ý, chính anh cũng không biết. Chỉ biết rằng khi cất lên tiếng hát xong, anh bỗng thấy nhớ Hoàng Uyên. Dù cô vô tình với anh, nhưng anh vẫn không thể quên dễ dàng.
Trong khi đó Hồ ng Thủy đứng lặng đi nơi bậc cửa. Có một cái gì đó làm xao xuyến tim nàng.
- Phải chăng Vũ Phong vẫn còn yêu mình?
Hồng Thủy lẩm nhẩm và tự hỏi. Bởi vì anh vẫn còn yêu nàng, vẫn mãi nghĩ về nàng nên đã hát bài này.
Ý nghĩ đó giúp Hồug Thủy tự tin hơn.
Nàng nghĩ rằng mình đã chọn đúng thời điểm để đến đây. Hồng Thủy cất giọng rất ngọt:
- Vũ Phong! Bao năm qua rồi mà giọng anh vẫn ấm như ngày nào. Sự xuất hiện đột ngột của Hồng Thủy không khiến Vũ Phong phải ngạc nhiên. Bởi vì chẳng phải là lần đầu, cô không chỉ đến nhà làm phiền anh mà còn đến cả công ty nữa kìa. Tỏ ra lạnh nhạt, Vũ Phong nói:
- Thời gian trôi qua, sẽ chẳng có gì giữ lại được như từ đầu đâu, Thủy ạ.
Hồng Thủy dẩu môi:
- Nhưng có một cái sẽ mãi tồn tại. Đấy là tình yêu.
Vũ Phong nhếch môi:
- Vậy sao?
Tự nhiên bước đến ngồi xuống ngồi cạnh bên anh, Hồng Thủy di di những ngón tay thon dài trên phiếm đàn, hạ giọng:
- Vâng. Cũng như tình yêu của chúng mình vậy.
Vũ Phong nhích ra.
- Giữa chúng ta đã kết thúc từ lâu rồi, bộ Thủy quên rồi sao?
- Vũ Phong! Em đã giải thích rồi, sao anh không tin em? Em không phụ bỏ anh, cũng không hề yêu Tony.
- Thế sao cô đi theo hắn?
Ngỡ Vũ Phong đã chịu nghe lời của mình, cô sung sướng giải thích:
- Là vì gia dình. Lúc đó cha em đang gặp tai ương. Chuyện lái xe đụng chết người đã là cái tội, còn bỏ chạy, còn trốn tránh lại càng nặng tội hơn. Phận làm con, em không thể đứng nhìn cha mình rơi vào vòng tù tội, anh có hiểu không Vũ Phong?
- Hóa ra cô là nàng Kiều thứ hai bán mình chuộc cha à?
Nghe giọng điệu mỉa mai của Vũ Phong, Hồng Thủy tức anh ách, nhưng phải kềm lại:
- Em không đề cao mình. Nhưng sự thật là như vậy. Lúc đó Tony đã bỏ tiền ra lo hết mọi việc, từ chuyện bồi thường lo mai táng cho gia dình nạn nhân, đến việc êm xuôi trót lọt trước vòng lao lý của cha em. Nếu anh là con, anh sẽ giải quyết, cách nào khi điều kiện đánh đổi của anh chàng Việt kiều là như thế?
Một chút im lặng. Vũ Phong không biết lời Hồng Thủy đâu là sai, đâu là sự thật. Nhưng quả nhiên cô vừa đặt ra cho anh một câu hỏi khó. Vũ Phong nghe lòng hoang mang một tí.
- Sao lúc đó cô không nói điều đó với tôi? Vì cô thấy rõ tôi nghèo hơn tay Việt kiều đó phải không?
Hồng Thủy vẫn nhỏ nhẹ:
- Mọi chuyện đều đã được sắp xếp, giải quyết Nói ra thì cũng chắng giải quyết được gì? Hơn nữa em cho rằng.,. cho rằng mình bị phản bội, bị hứa dối, anh sẽ dễ dàng quên được em. Nên em quyết định để anh hiểu lầm.
Hồng Thủy nói xong, cô lén quan sát khuôn mặt Vũ Phong. Nhưng cái vẻ kín như bưng ấy cháng giúp cô hiểu được anh đang nghĩ gì? Có xúc động? Có tin cô không? Nhưng Hồng Thủy thì khá hài lòng với vai diễn của mình. Ít ra thì sự phản bội của cô cũng có nguyên nhân, mà nguyên nhân này đáng được cảm thông hơn là lên án.
Vũ Phong chợt đưa tay vào túi lấy gói thuốc ra đốt cho mình một điếu. Những lúc như vậy anh muốn trấn tĩnh, muốn chế ngự tình cảm của mình.
Hồng Thủy nhận biết điều đó, cô khẽ khàng nói tiếp:
- Vũ Phong à! Đúng ra thì mọi chuyện đã kết thúc từ đó. Anh vì hận em mà đi cưới vợ. Những tưởng sự việc rồi sẽ im lìm phẳng lặng, em cam tâm chấp nhận sự giày vò, làm trò tiêu khiển cho Tony. Em bất hạnh nhưng anh hạnh phúc vui vẻ cũng đủ cho em mãn nguyện rồi. Nào ngờ dòng đời lại không êm ả như mình tưởng. Khi biết vợ anh qua đời để lại hai đứa bé thơ ngây bé bỏng, em cứ day dứt mãi. Thương anh, tội cho hai trẻ, em quyết định phải làm một cái gì đó. Vũ Phong à! Dù sao thì anh và em cũng đều có chồng, có vợ.
- Anh có hiểu ý em nói không? - Hồng Thủy bỗng ngập ngừng.
Vũ phong cũng ơ hờ:
- Nghĩa là sao?
- Em đã chia tay với Tony, em muốn cùng anh chăm sóc, lo lắng cho hai đứa nhỏ. Em sẽ thương chúng như con ruột của mình. Sống với nhau, chúng ta sẽ không có cánh ''con anh, con em, con chúng ta''.
Một chút xót xa, một chút tội nghiệp trong từng lời kể của Hồng Thủy, nhưng Vũ Phong hoàn toàn không thấy sự xao động từ trái tim. Anh dửng dưng:
- Bát nước đã đổ đi rồi, không mong gì hốt lại được, Hồng Thủy ạ.
- Anh thật là tàn nhẫn đó Vũ Phong.
Hồng Thủy hét toáng lên:
- Anh tưởng những cô gái bây giờ đến với anh sẽ vì tình yêu ư? Anh lầm rồi
Phong ơi. Chẳng ai dại gì vào ôm hai cục nợ với vai trò ''kế mẫu'' đâu.
- Vậy còn Thủy thì sao?
Chớp mắt một cái, dòng lệ bỗng lăn dài trên đôi má, giọng Hồng Thủy bi thương:
- Vì không muốn có con với Tony, không muốn sinh con với một người mà mình chẳng hề yêu thương, nên em buộc mình trở thành người phụ nữ không có khả năng sinh con.
Vũ Phong sừng sờ, anh lặng đi rất lâu, để sau cùng anh bật thốt với những lời lẽ yêu thương:
- Tại sao ''em'' lại làm như vậy? Em thật là khờ và nông nổi.
Tiếng em bất ngờ và tự nhiên chứng tỏ, anh rất tin vào những điều mình nói. Hồng Thủy cảm thấy mình diễn không xoàng chút nào. Nhẹ tay gạt những giọt nước mắt, cô thong thả từng lời:
- Em rất mãn nguyện và không hề hận về việc làm đó. Trước lúc bỏ đi thiên chức làm mẹ, em cũng đau khổ biết dường nào.
Anh không hiểu nổi tâm trạng của em lúc đó ra sao đâu. Em đã bị day dứt, bị giằng xé ghê gớm lắm chứ. Nhưng quả tình khi nhìn thấy Tony điên tiết vì hắn chỉ chiếm được xác thân chớ không chiếm được trái tim, được tình cảm yêu đương của em, thì em cảm thấy lòng mình rất thanh thản.
Một điếu thuốc nữa được Vũ Phong lấy ra gắn trên môi. Hồng Thủy biết rằng điếu thuốc vừa rồi anh có tận hưởng tí nào đâu.
Nhưng cô cũng giả vờ ngăn lại:
- Đừng hút nữa anh ạ. Hút thuốc có hại cho sức khỏe, em không cho anh hút nhiều vậy đâu!
Nhìn sâu vào đôi mắt Vũ Phong, Hồng Thủy bông hạ giọng:
- Nếu vì chuyện của em mà anh phải đốt thuốc liên tục như vậy, em sẽ không cho ''phép'' cả mình.., Em sẽ không nói gì nữa hết.
Vũ Phong bàng hoàng, giọng anh nồng ấm lạ thường:
- Hồng Thủy? Hồng Thủy ơi...
Đúng là ''anh hùng không qua được ải mỹ nhân''. Âm vang êm dịu ngọt ngào đó làm Hồng Thủy cười thầm. Cô tự khen mình diễn đạt, rất đạt nữa là khác. Ôi, hoàn hảo và tuyệt vời quá! Tuy kịch bán cũ rích không hay lắm, nhưng cái bi thương đó đã đánh đổ, đã phá vỡ được bức tường băng giá, phá vỡ bở rào ''oán giận'' mà từ lâu Vũ Phong đã xây nên.
- Xin lỗi em. Anh xin lỗi em, Thủy ạ.
Vũ Phong có vẻ cảm động. Chỉ chờ có thế, Hồng Thủy chủ động, cô chồm tới ôm choàng Vũ Phong ngả đầu vào vùng ngực rắn chắc khỏe mạnh của anh, cô òa khóc nức nở.
Vũ Phong im lặng, không nói và Hồng Thủy lại nghe rất rõ tiếng thở dài và từng nhịp đập của trái tim anh. Cô tin và hiểu rất rõ là mình đã chiến thắng trọn vẹn tình cảm của anh, ít nhất thì cũng vào giây phút này.
Nhưng cô biết phải nén, phải nên dừng lại ở lúc nào. Ông bà xưa có câu. ''Dục tốc bất đạt'' mà. Ý tưởng đó lướt qua, Hồng Thủy buông Vũ Phong ra, giọng cô vờ như hối hận:
- Ấy chết! Em xin lỗi anh, chỉ tại vì em đã không kiềm chế được lòng mình. Đừng trách em nhé Vũ Phong! Nhưng anh biết không? Ít ra thì em cũng thấy nhẹ lòng khi nói ra tâm sự của mình. Vũ Phong à! Có lẽ chỉ lần này thôi, từ nay em sẽ không để anh khó xử đâu.
- Em nói gì?
- Chúng ta không duyên phận, em không nên gặp anh nữa.
Và bất ngờ hơn cô vụt ôm chặt gương mặt anh, rồi nhẹ nhàng và điêu luyện, cô áp cánh môi hồng gợi cảm và đầy quyến rũ của mình lên đôi môi anh. Môi quấn môi, Vũ Phong như mụ mị đi vì nụ hôn ngọt ngào say đắm ấy. Anh chủ động đón nhận và còn đáp trả lại cô bằng tất cả sự cuồng nhiệt, nỗi đam mê. Thời gian như ngừng lại. Và rồi cuối cùng Hồng Thủy vẫn là người biết cách lèo lái con thuyền. Cô khôn ngoan nghĩ rằng cứ tiến sâu vào bão táp sẽ bị nhấn chìm ngay, chỉ bằng cứ để trời quang mây tạnh, mọi việc sẽ im dịu hơn. Buông anh ra, giọng cô thổn thức:
- Cám ơn anh. Chi có bên anh, em mới có được những cảm giác tuyệt vời này. Vĩnh biệt anh. Em chỉ muốn nói với anh một câu:
''Mãi mãi em chỉ yêu có một mình anh thôi, Vũ Phong ạ''.
Hồng Thủy bỏ đi như chạy trốn, còn Vũ Phong thì hãy còn chơi vơi bởi nụ hôn tuyệt vời sau những tháng năm dài hiểu lầm chia cách nhau. Anh có nên nối lại chuyện tình với Hồng Thủy không?.
Chương 6
- Bích Thu sốt ruột nhìn đồng hồ. Đã trễ mười lăm phút rồi, vẫn chưa thấy bóng dáng Hồ Nhựt. Hay gã muốn chơi trò cho mình leo cây đây? Bích Thu bực bội, toan bỏ về. Nhưng rồi cô biết mình leo lên lưng ngựa lần này nếu cỡi không xong thì sẽ bị nó đá, hay hất quăng cho tơi tả mà thôi. Đã thế thì Bích Thu không thể dừng lại nừa rồi. Một phần cô tin vào khả năng và bản lĩnh của mình nữa.
- Hồ Nhựt xuất hiện. Hôm nay hắn thật trẻ trung đơn giản trong chiếc áo sơ mi sọc nhuyễn, và chiếc quần tây màu xám tro. Bích Thu nhìn sững gã giang hồ "ma cô'' thứ thiệt này.
- Hồ Nhựt điềm nhiên lên tiếng:
- Sao, ngạc nhiên hả cưng? Có phải trông anh hôm nay khá đẹp trai và chững chạc không nào?
- Bích Thu không chối cãi, cô gật nhẹ. Hồ Nhựt nói luôn:
- ''Đi với Phật mặc áo cà sa, đi với ma mặc áo giấy'' mà.
- Bích Thu đùa:
- Vậy hôm nay đi với em là phật hay ma vậy?
- Nheo nheo mắt, Hồ Nhựt hỏi:
- Em cho rằng mình là phật hay ma vậy hở?
- Cau đôi mày Bích Thu làm mặt giận, nàng không thèm trả lời.
- Hồ Nhựt vờ đùa:
- Cưng à. Đừng có giận nữa nè. Cưng của anh làm sao là phật là ma được.
- Cưng phải là tiên. Tiên nữ của lòng anh đó biết chưa.
- Bích Thu nguýt mắt:
- Anh đừng có trơ trẽn như vậy. Nghe anh nói mà tôi nổi ốc ác đầy cả người nè.
- Đặt tay lên đùi Bích Thu, Nhựt lớn giọng:
- Đâu, cho anh xem thử nghe.
- Quỷ tha ma bắt anh đi Hồ Nhựt. Anh nghiêm chỉnh có được không?
- Nghiêm chỉnh thế nào khi em cứ như miếng mồi ngon trước mắt.
- Không đùa nữa. Nói chuyện Vũ Phong đi. Anh có chắc là anh ấy quay trở lại với con ả Hồng Thủy không?
- Tình cũ không rủ cũng tới mà em.
- Giống như chúng ta vậy.
- Nè! Anh đừng có ví von kiểu đó nghen.
- Bích Thu tỏ vẻ giận dữ. Rồi cô lầm bầm một mình.
- Tại sao lại như thế được chứ? Cô ta có cái gì quyến rũ hơn mình chứ.
- Hồ Nhựt vẫn tỉnh giọng chọc tức Bích Thu:
- Trâu già không ăn được cỏ non thì trở lại đám cỏ úa tàn cũng đúng thôi.
- Ê, anh nói gì chớ? Giờ phải tính sao hả Hồ Nhựt? Anh mau nghĩ ra cách gì đi. Em không thể để Hồng Thủy lấy lại trái tim Vũ Phong.
- Hồ Nhựt ranh mãnh:
- Em yêu hắn à? Nên nhớ anh là thằng biết ghen lắm nha.
- Bích Thu đổi giọng ngọt ngào:
- Anh đã biết em yêu điều gì ở Vũ Phong rồi mà Nhựt.
- Chính vì biết cho nên anh mới hợp tác với em. Song, anh chỉ nhắc nhở em mà thôi.
- Bích Thu xì dài:
- Hừ? Anh làm như tốt lành lắm. Anh chẳng qua cũng chỉ vì lợi dụng em, chớ điều anh quan tâm là cái gia tài đó thôi.
- Hồ Nhựt phì cười:
- ''Bà già gặp kẻ cắp'' thì có sao đâu. Nói vậy chứ đẩy em vào vòng tay nó, anh cũng đau lắm. Nhưng vì cuộc sống của chúng ta sau này, bồ hòn cũng phải ngậm. Bích Thu à! Em nhớ khôn khéo và ẵm cái gia tài ấy cho sớm sớm một chút nhé. Anh sẽ vái vong hồn con Yến Nhi phù hộ cho em.
- Bích Thu giãy lên:
- Í! Anh đừng nói giỡn kiểu đó nghen.
- Nghe ớn xương sống lắm đó.
- Ớn lạnh có anh ấp ủ cho.
- Bóng tối nhập nhoạng của ánh đèn mờ ảo trong quán không đủ để Bích Thu nhận rõ điều gì ở Hồ Nhựt cả. Cô không hay rằng Nhựt đã có chủ trước khi hẹn cô ở một nơi vắng vẻ này.
- Quả nhiên Hồ Nhựt đứng lên, kéo chiếc ghế của mình sát cạnh ghế cô, rồi vòng tay ôm gọn Bích Thu.
- Cô la khẽ:Ơ! ở đây là quán xá nha, đừng có ẩu đó ông tướng.
- Hồ Nhựt cười nham nhở:
- Quán nước cũng là quán trọ, cưng ạ. Vả lại, đến những chỗ này thì chẳng ai để ý đến ai đâu. Họ phải tận dụng thời gian mà. Có gì mà em phải e ngại.
- Bích Thu thoái thác:Nhưng dù sao cũng nên đề phòng anh ạ.
- Nếu có ai thấy chúng ta thì đi tong cái kế hoạch rồi. Không được sơ hở.
- Dù Bích Thu nói thế, nhưng ánh đèn lung linh huyền ảo đã tăng cho Hồ Nhựt cảm giác hưng phấn. Gã không thể nào cưỡng lại, nhìn sâu vào đôi mắt lúng luyến đẩy đưa, đôi môi cong cớn gợi mời của Bích Tnu thì Hồ Nhựt biết mình phải làm gì rồi. Giọng gã mát mẻ:
- Những chuyện đó không đáng phải lo đâu cưng à. Vấn đề trước mắt cần phải giải quyết đó là chúng ta phải biết tận hưởng, có phải không nè? Anh không chịu nổi nữa rồi cưng ơi. Bích Thu hốt hoảng:
- Ngay tại đây à? Hồ Nhựt! Anh đừng có ẩu nghen.
- Hồ Nhựt buông một tràng cười hô hố:
- Em làm như anh là loạl gì vậy? Anh đã đặt phòng sẵn rồi. Nào, đi với anh, đêm nay chúng ta sẽ phải ngất ngây.
- Một liều, ba bảy cũng liều. Bích Thu đã thấy điều đó rồi. Và cô biết mình không thể thoái thác, không thể trù trừ. Hơn nữa mục đích của cô là Vũ Phong lần cái gia tài đồ sộ kia. Nhất định sẽ thuộc về cô chớ không phải là Hồng Thủy. Tẩy chay được Hoàng Uyên khỏi tâm hồn Vũ Phong thì sao lại có thể để mất anh trong tay ả Hồng Thủy được chớ. Cô ả đã có tì vết như vậy rồi, lẽ nào Vũ Phong lại dễ dàng bỏ qua như vậy?
- Bích Thu! Anh yêu em... yêu nhiều lắm.
- Bây giờ thì Bích Thu không còn nghe gì nữa ngoài nhừng lời mơn trớn của Hồ Nhựt.
- Anh cúi xuống tìm môi cô với những nụ hôn dài đắm đuối. Ban đầu là những lời vuốt ve êm ái để rồi dần dần Bích Thu đã thấy mình mềm nhũn, tan ra theo đôi bàn tay vuốt ve táo bạo ấy Hồ Nhựt đã khéo léo đưa Bích Thu chìm vào cơn sóng tình dữ dội...
- Chải sơ lại mái tóc, rồi Hoàng Uyên ung dung từng bước xuống cầu thang. Nhưng bước chân Uyên khựng lại ngay, và tai như cố nghểnh lên để nghe cho kỹ giọng nói ấy. Bất giác nàng lẩm bẩm:
- Lẽ nào... Lẽ nào...
- Hoàng Uyên như chôn chân tại chỗ bởi những lời đối đáp rõ mồn một ở phòng khách.
- Giọng ông Hoàng rất ư là hồ hởi:
- Được bác tin cháu đấy Tiến Đạt. Bác sẵn sàng cho cháu cơ hội chuộc lỗi với con gái bác đó.
- Tiến Đạt xun xoe:
- Cháu hứa sẽ không phụ tấm lòng của bác. Còn đây là chút quà mọn mà ông
- Hưng Thịnh muốn kết thân tình với bác.
- Mọi việc cũng nhờ cháu cả. Đạt à, chuyện quà cáp sẽ làm bác áy náy.
- Mình à! Gọi Hoàng Uyên xuống đây tôi bảo.
- Hoàng Uyên không còn tâm trí để nghe lén cuộc đối đáp nữa. Chỉ đến khi nghe ba nàng nói đến tên thì nàng mới thôi hết ngỡ ngàng.
- Và không đợi mẹ phải mất công lên tiếng gọi, nàng đã cao giọng nói với Tiến Đạt:
- Mời anh hãy ra ngay! Ngôi nhà này không mong sự có mặt của anh đâu.
- Hoàng Uyên! Em đã hiểu lầm anh rồi.
- Tiến Đạt vẫn ngọt xớt như giữa nàng và anh vẫn còn mối quan hệ mật thiết vậy.
- Bà Bạch Cúc vội xen vô:
- Phải đó Uyên à. Tiến Đạt, đến đây với thiện ý tốt đẹp. Vả lại, con cũng nên nghe Đạt nói rõ sự việc. Con không nên có thái độ như vậy.
- Đôi mắt bồ câu xoe tròn ngơ ngác của Hoàng Uyên đã phải tối sầm lại. Nàng sững sờ nhìn mẹ, mà môi run lên nói không thành lời:
- Đến mẹ mà cũng có ý kiến như vậy à?
- Mẹ đồng tình, mẹ hoan nghinh anh ta đến sao?
- Hoàng Uyênông Hoàng rầy - Con không được hỗn hào với mẹ. Chuyện này đáng lẽ mấy bữa nay, ba mẹ nói cho con biết rồi.
- Nhưng ba nghĩ tình cảm giữa con và Tiến Đạt nên để nó nói với con sẽ hay hơn.
- Tình cảm ư? Ba ơi! Con đã không còn có chút cảm tình nào nừa cả. Tiến Đạt! Tôi mong anh thông suốt được lời tôi nói. Anh làm ơn đừng quấy rầy tôi.
- Uyên à? Hãy cho anh cơ hội giải thích.
- Hoàng Uyên bật cười:
- Giái thích ư? Giải thích vì sao mặt anh xanh mét khi nghe tôi phải ngồi xe lăn suốt đời? Hay xanh mét khi bị tôi phát hiện hai người đang làm cái trò bỉ ổi?
- Tiến Đạt chống chế:
- Sự việc lúc đó hoàn toàn không như em nghĩ đâu. Vả lại, tất cả là do Kim Chi đấy. Tại em không biết, chính cô ấy đã giăng bẫy tình ra trong lúc anh vì quá say, lý trí không còn làm chủ bản thân nên mới xảy ra.
- Hoàng Uyên tái xanh mặt mày vì tức giận, nhất là phải nghe nhừng lời trăng tráo cùng bộ mặt trơ trẽn của hắn ta.
- Nhếch môi, cô cười nhẹ:
- Tôi không muốn nghe anh nói xấu bạn tôi như vậy đâu. Thật ra thì tôi còn rất cám ơn Kim Chi, nhờ nớ cứu tôi thoát. nạn. Tiến Đạt à. Anh nên về đi tôi chẳng muốn ngó đến bộ mặt của anh nữa là nói đến việc tiếp chuyện.
- Tiến Đạt không tự ái. Đã thế, giọng anh vẫn ỉ ôi tha thiết:
- Hoàng Uyên ơi! Anh có lỗi với em, anh biết điều đó. Nên bây giờ nếu em muốn anh làm gì anh cũng chấp nhận, kể cả em bắt anh phải quỳ xuống chân em.
- Anh nói nghe buồn cười quá. Anh yếu hèn vậy sao?
- Vì yêu em. Chỉ có vì tình yêu anh mới hạ mình, mới có thể làm tất cả.
- Nhưng tôi thì không yêu anh đâu. Anh đừng đóng kịch nữa. Riêng tôi đã phạm sai lầm một lần rồi, tôi sẽ không để cho mình tiếp tục phạm nữa khi biết, đó là cái sai cần phải tránh.
- Ông Hoàng vội chen vô:
- Uyên à! Con đừng cố chấp quá như vậy.
- Tiến Đạt nó có yêu con thật tình mới chịu hạ mình trước con. Con cũng nên suy nghĩ lại. Đã làm người thì không ai tránh khỏi lỗi lầm, có chăng cũng do Kim Chi một phần. Nó đã lợi dụng tình thế thấy con tàn tật nên nó đã lợi dụng để quyến rũ Tiến Đạt. Con phải trách phường ''ăn cháo đá bát'' đó mới đúng.
- Ba! Ba mà cũng nói vậy sao? Con thật không hiểu anh ta đang giở trò gì đây? Nhưng trước mắt anh ta đã nắm nửa phần thắng vì đã mua chuộc được ba mẹ đó.
- Nói bậy!Ông Hoàng quát lên.
- Hoàng Uyên bậm hực:
- Ba mẹ ơi! Hai người tha cho con đi. Đừng bao giờ nói với con chuyện này nừa. Nếu như ba cứ muốn con lấy chồng thì con sẽ đồng ý.
- Là Quốc Trung cũng được, con sẽ làm vừa lòng ba. Nhưng Tiến Đạt thì dứt khoát là không. Con ghê tởm lòng dạ con người này rồi.
- Nói xong cô chạy ào ra cửa, để lại phòng khách, ba người đang ngượng ngập nhìn nhau.
- Tiến Đạt là người đầu tiên phá tan giây phút đó. Anh tỏ vẻ chẳng quan tâm lời lẽ nhục mạ phỉ báng của Hoàng Uyên tí nào cả:
- Đúng là mọi việc đều do con, nên nhất thời bắt, Hoàng Uyên chấp nhận cũng khó. Con xin hai bác cứ để từ từ, con sẽ cố gắng thuyết phục, năn nỉ Uyên. Còn việc làm ăn với Hưng Thịnh thì cứ tranh thủ gấp gấp. Bác cứ an tâm!
- Cám ơn con. Về việc này bác gái sẽ khuyên được con bé ngay. Tính nó có hơi bướng bỉnh cố chấp một chút thôi, chớ thật ra vẫn còn nông nổi, trẻ con lắm.
- Tiến Đạt giả lả:
- Vâng, con hiểu Hoàng Uyên mà.
- Tiến Đạt ra về bằng những bước chân thật nhẹ, nhưng lòng thì nặng nề vô cùng. Anh cố nuốt cục tức xuống. Chẳng qua chỉ vì đã nhận tiền của họ xài mà anh phải làm cho trót lọt thôi. Khi nuốt chửng được công ty ông Hoàng rồi, thì ông Hưng sẽ chi cho anh thêm một khoản tiền nữa.
- Hừm! Lúc ấy anh chỉ cần ngồi búng tay là các giai nhân đã đến ngồi trên đùi tha hồ mà Tiến Đạt này âu yếm vuốt ve, mà đi hoang trên đa thịt của các nàng. Còn em là gì mà phải tự cao thế chớ hở, cô em ngốc nghếch.
- Lầm lũi đếm những bươc chân in dài trên phố, Hoàng Uyên nghe lòng mình chơ vơ, hụt hẫng. Sự hụt hẫng chẳng khác nào những bước chân đi hãy còn ngượng ngập, chông chênh của cô vậy. Tại sao ba mẹ mình lại làm thế? Đầu óc Uyên cứ ong ong câu hỏi này mà không sao giải đáp nổi.
- Cô ơi! Mua giúp tôi vài tờ vé số đi.
- Tiếng rao mời của một người bán vé số làm Uyên khẽ giựt mình. Quay lại, nàng bắt gặp ngay người bán vé số tật nguyền. ''Cũng là chiếc xe lăn''. Có một, cái gì đó nghèn nghẹn nơi lồng ngực khi mắt Uyên khi chạm vào chiếc xe lăn. Nàng xót xa khi nghĩ đến chiếc xe lăn và chính mình hôm nào đã ngồi trên đó. Ôi! Thật là khủng khiếp. Nếu Hoàng Uyên rơi vào cảnh ngộ nghèo khó, phải vất vả bươn chải kiếm từng miếng cơm manh áo như họ? Vậy mà lúc đó nàng đã ngu xuẩn, khi không chịu đi chữa trị.
- Nếu không lên nhà dì Bạch Hồng, không tình cờ gặp Vũ Phong thì sao nhỉ? đến giờ này nàng vẫn sẽ...
- Hoàng Uyên không dám nghĩ tiếp, vội nhớ đến người bán vé số đang chờ cô mua giúp. Hoàng Uyên ngần ngừ. Cho đến bây giờ, cô vẫn chưa hề chú ý quan sát đến tờ vé số ra sao cả, chớ đừng nói đến việc mua.
- Nhưng nhìn người đàn ông khốn khổ đó, cô bỗng chạnh lòng. Lấy tờ hai chục ngàn đưa cho ông, Hoàng Uyên thật thà:
- Tôi giúp chú chớ không lấy vé số đâu.
- Người đàn ông khoảng trung niên, nhưng khuôn mặt đen đúa, sạm đi vì những ngày giong ruổi gió nắng, cất giọng thản nhiên:
- Tôi bán vé số, cô lấy vé số thì tôi mới nhận tiền. Nếu cô không muốn mua thì thôi, tôi không phải đệ tử của hội cái bang.
- Hoàng Uyên tái mặt..
- Cô tự trách mình thiếu suy nghĩ khi nói, hơn là trách người đàn ông nọ đã nói quá đáng.
- Cô đã từng căm ghé, sự thương hại, vậy mà cô lại biểu lộ sự thương hại, chính cô đã làm tổn thương đến người ta. Tuy giọng ông ta thản nhiên, nhưng có lẽ ông ta đang vô cùng khó chịu đây. Uyên vội dịu giọng:
- Tôi xin lỗi chú. Tôi không có ý gì đâu, chẳng qua vì tôi chưa từng mua vé số bao giờ cả. Tôi không biết dò như thế nào nữa, cho nên.
- Cũng không có gì đâu. Tại bữa nay ế quá, rồi lại thấy cô đứng đây lâu rồi, tôi mời thế thôi.
- Và ông toan lăn xe đi. Hoàng Uyên vội giữ lại:
- Khoan đã chú! Đợi một chút. Tôi mua mà.
- Rồi cô lại nhoẻn cười:
- Cũng nên mua thử một lần cho biết, để thấy vì sao các ông lại nghiền mua vé số như vậy.
- Người ta mua số cũng chỉ vì muốn thử vận may mắn thôi. Tôi cũng cầu như thế.
- Nhưng trái lại thì tôi cứ luôn bị mắng.
- Bị mắng ư? Sao kỳ vậy?
- Có gì đâu. ''Vé số chiều xé'' mà. Mấy bà vợ cứ thường hay cằn nhằn như thế mỗi khi tôi mời đấng ông chồng.
- Hoàng Uyên cười vui vẻ trước câu nói nửa đùa, nửa thật của người đàn ông. Cô bỏ túi mấy tờ vé số và thầm nghĩ các bà nói chẳng sai, nhưng chiều nay thì Uyên sẽ không xé đâu. Lần đầu tiên mua vé số, cô sẽ cất giữ lưu mệm. Còn bây giờ chợt nhớ Vũ Phong, nhớ hai đứa bé Yến Vy, Ý Quyên vô cùng.
- Hoàng Uyên đã nói mình sẽ phân biệt, sẽ nhận dạng được chúng mà không cần phải căn cứ đấu vết riêng, thế mà chưa thực hiện được thì bây giờ khoảng cách đã xa vời vợi.
- Tại sao Vũ Phong không tìm cô? Anh không yêu cô thì sao lại động viên, lại nhiệt tình trong việc điều trị của cô làm gì kia chứ?
- Bao suy nghĩ vẩn vơ để rồi cùng trở về thực tế. Hoàng Uyên đã bước trở về nhà, bây giờ cô phải đối diện với ba mẹ, với câu chuyện hôn nhân như thế nào đây?
- Ba đâu rồi mẹ?
- Ngồi xuống xa lông, Hoàng Uyên nhẹ hỏi.
- Bà Cúc chép miệng:
- Chắc lại chuyện làm ăn bị trục trặc gì, nên ổng đi vội vã lắm.
- Bộ ba gặp rắc rối thật hả mẹ?
- Ư Con quên rằng: ''thương trường cũng là chiến trường'' sao?
- Cho nên việc cạnh tranh là điều hết sức bình thường.
- Bà Cúc nhân cơ hội đó, nói luôn:
- Vì vậy con cũng đừng trách ba mẹ về việc Tiến Đạt lẫn Quốc Trung.
- Hoàng Uyên bất bình:
- Hóa ra ba mẹ xem con gái mình như món hàng, đem ra để trao đổi.
- Không phải vậy.
- Nếu không thì ba mẹ đây thúc ép con lấy Quốc Trung? Cũng như hảo hứng mà đón nhận Tiến Đạt. Mẹ quên là hắn đã chối bỏ con gái mình ra sao à?
- Bà Cúc phân trần:
- Mẹ không quên việc đó. Nhưng quả tình nếu bây giờ con đồng ý Tiến Đạt thì rất có lợi.
- Uyên nói như hét:
- Lợi? Rốt cuộc ba mẹ cùng chỉ vì điều đó. Nếu biết thế, con thà ngồi xe lăn.
- Thốt xong câu ấy Hoàng Uyên lại nghe lòng đau buốt.. Vũ Phong đã mang đến cho cô nghị lực và niềm tin trong cuộc sống, vậy mà khi cô đứng lên được thì cô rời xa anh.
- Mẹ ơi! Nếu thương con, mẹ hãy nói với ba đừng ép buộc con vấn đề hôn nhân nữa, mẹ nhé.
- Nhưng giờ thì chính con đã tuyên bố chọn Quốc Trung rồi mà.
- Con chỉ nói để Tiến Đạt nghe mà rút lui thôi. Mẹ cũng biết là con... thích Vũ Phong. Con được đi đứng như trước mà không phải dùng nạng hay ngồi xe lăn là do Vũ Phong, anh ấy là động lực cho con.
- Bà Cúc cười chế giễu:
- Nghe con nói mà mẹ tưởng cậu ta chính là thần dược'' không bằng". Con làm như tiền bạc cậu ta bỏ ra không bằng. Nè! Con nên nhớ, tiền bạc là của ba mẹ, còn chữa trị là do bệnh viện, là do các bác sĩ chớ không phải cậu ta. Sá gì một câu động viên an ủi mà con cân nặng ký lô dữ vậy?
- Lắc đầu, Hoàng Uyên buồn bã:
- Con thất vọng khi thấy mẹ nghĩ như vậy.
- Môi bà Cúc run run, có lẽ như giận dữ.
- Nhưng rồi bà dịu ngọt ngay:
- Dẫu sao con cũng còn suy nghĩ nông cạn lắm. Mẹ chỉ muốn phân tích cho con thấy một điều, cho dù con yêu Vũ Phong thế nào cũng đừng bao giờ nghĩ đến việc làm vợ của nó Sống hãy biết thực tế một chút..
- Hoàng Uyên ngây thơ:
- Nghĩa là sao?
- Bà Cúc cười lạt:
- Quan niệm của ta xưa nay về hình ảnh người mẹ kế chẳng bao giờ đẹp đẽ cả.
- Con có nghĩ là mình gánh vác nổi vai trò đó không?
''Mấy đời bánh đúc có xương
Mấy đời mẹ ghẻ mà thương con chồng."
- Điều đó là do bản thân mình. Mình yêu thương chúng thì chúng sẽ yêu lại mình.
- Nhưng vào cuộc rồi con sẽ biết. Bao nhiêu chuyện phức tạp chẳng đơn giản chút nào đâu, chưa nói việc sau này con sẽ sinh con.
- Con nào cũng là con.
- Mẹ nói nghiêm chỉnh đấy. Con cứ bình tĩnh mà suy xét. Liệu con có báo đảm rằng mình sẽ thương chúng đồng đều không? Đây chỉ mới là con anh, con chúng ta'' thôi. Nếu như mà có thêm "con em'' nữa... con sẽ điên đầu với cách xử sự mất. Sống phải thực tế một chút Uyên ạ. Ba mẹ chỉ có mỗi mình con, núm ruột của mình, sao ba mẹ lại có thể vứt được, con không nên oán trách. Những lời phân tích rạch ròi của mẹ bỗng làm Uyên hoang mang.
- Nếu vậy Uyên phải làm sao đây? Quên Vũ Phong và chọn Quốc Trung ư?
- Không được. Quốc Trung không thể là chồng mình được.
- Cô bỗng cảm thấy mình đang rơi vào cái vòng xoáy, mà nếu như mình không cố sức vùng vẫy sẽ chìm ngay. Hay là mình nên đi gặp Vũ Phong? À! Tại sao mình không hỏi dì Hồng nhỉ? Ý nghĩ đó khiến Uyên cảm thấy đỡ căng thẳng một chút. Nàng sẽ gọi điện cho dì Hồng ngay tức khắc.
Hồng Kim
Theo http://vietnamthuquan.eu/