Màu hoa hạnh phúc 2

Màu hoa hạnh phúc 2

Chương 11

Anh Thư bật lên, giọng hối hả không kém được sự bồng bột vừa trỗi dậy trong lòng:

- Em rất muốn, em khao khát chính em là người thầy cần, em sẽ không như chị Ánh, sẽ luôn tìm cách hiểu thầy.

- Thầy hiểu, nhưng không thể được, nếu thầy vượt qua giới hạn thì tình cảm đó sẽ không còn đẹp nữa, và rồi cả em và thầy đều bị lên án như nhau, em phải hiểu điều đó chứ.

- Vậy... thầy có chút tình cảm nào với em không hả thầy? Hay thầy chỉ coi em như học trò, như bao nhiêu sinh viên khác của thầy? - Anh Thư hỏi trong tiếng thở gấp vì hồi hộp.

Khương như muốn né tránh câu trả lời, anh cười nhẹ:

- Anh Thư là cô sinh viên có nhiều ưu điểm để người ta nhớ lâu, các thầy cô khác đã nghĩ về em như vậy, thầy cũng vậy.

Anh Thư lắc đầu thất vọng:

- Em không muốn nghe thầy nói chung chung như vậy, em cần cái gì cụ thể hơn, thầy nói thật đi thầy. Thầy từng bảo gặp em thầy rất vui kia mà.

- Nhưng cảm xúc của thầy không liên quan gì đến điều em muốn, thầy muốn. Anh Thư hiểu điều này, có những thứ mình không thể thực hiện được vì vậy không nên nghĩ về nó, em hiểu không?

- Em hiểu thầy muốn nói gì, nhưng có lẽ lâu lắm em mới chấp nhận được. Bây giờ em buồn lắm.

Cô ngừng lạ imột chút, rồi nói thẳng thắn:

- Em rất sợ, vì em mà thầy để mất chị Ánh. Nhưng cũng có lúc em lại mong cho chị ấy ghét thầy luôn, lúc đó em sẽ làm cho thầy chấp nhận em.

Thầy Khương lắc đầu:

- Đừng nghĩ tới chuyện không thể thực hiện được,thầy nói câu này nhiều quá, sợ em nghe chán, nhưng thầy bắt buộc phải cảnh tỉnh em, đừng để mình đi sâu vào bế tắc, em nghe không Anh Thư?

Anh Thư gật đầu một cách miễn cưỡng:

- Vâng.

- Bây giờ còn sớm lắm, em trở lại trường đi. Và từ đây về sau đừng bỏ học như vậy.

Không biết Anh Thư nghĩ gì, tự nhiên cô khóc thút thít:

- Không hiểu sao lúc nào em cũng có tâm trạng chờ đợi, em chẳng biết phía trước có gì để hy vọng, nhưng sao em vẫn chờ, em buồn lắm.

- Đừng nghĩ đến chuyện đã xảy ra nữa, cũng đừng tự cho là có lỗi với thầy, nếu cứ vướng bận, coi chừng em bị thi lại đó, đừng để chuyện đó xảy ra lần nữa nghe không?

- Sao thầy nói chuyện với em giống như với đứa bé lớp một quá, thầy luôn là như vậy, không có gì thay đổi cả, thầy làm em thất vọng.

- Thầy nói như vậy vì thầy nghĩ đến em.

- Nhưng đó không phải là điều em muốn đâu. - Anh Thư nói ỉu xìu.

Thầy Khương nhìn đồng hồ, rồi mỉm cười:

- Em còn kịp học tiết thứ ba đó, vào trường đi nào.

Anh Thư đứng dậy, vẻ mặt không vui:

- Thưa thầy em về.

- Mai mốt nếu gặp thầy thì em cười lên, đừng rầu rĩ như vậy nữa nhé.

Anh Thư cười gượng chứ không trả lời. Cô cúi đầu chào lần nữa. Rồi quay người đi ra khỏi vườn hoa.

Cô có cảm tưởng thầy Khương đang nhìn theo mình. Cảm giác đó mỗi lúc mỗi tăng lên thêm. Tự nhiên cô quay lại. Và bắt gặp cái nhìn tư lự của thầy hướng về mình. Không hiểu sao cô chợt đứng lại lưỡng lự. Nhưng rồi nghĩ thầy sẽ không bằng lòng nếu cô không kịp vào học tiết kế. Thế là cô đi nhanh hơn.

Anh Thư về một lát thì Thục đến. Lúc đó Khương vẫn còn ngồi tư lự một mình ngoài vườn hoa. Thấy bóng Thục từ phía dưới chân đồi. Khương tự hỏi hôm nay mình sẽ còn gặp nhừng sự phiền toái nào. Nhưng anh không tin Thục sẽ cư xử quá đáng như Thục Ánh.

Anh bước ra đón Thục. Gặp nhau giữa lối đi, Thục cười nhẹ:

- Rất may là sáng nay cậu ở nhà, nếu không phải tới lui lần nữa.

- Rất may là sáng nay cậu ở nhà, nếu không phải tới lui lần nữa, tôi rất ngại đi.

- Chị bỏ bé ở nhà đến đây, cũng đủ để tôi hiểu chị rất quan tâm đến Thục Ánh. Mời chị vào nhà.

Khương mời Thục vào phòng khách, và đích thân lấy nước mời. Thục khoát tay bằng cử chỉ nhẹ nhàng:

- Tôi chỉ ngồi một lát rồi về ngay, không làm mất thời giờ của cậu đâu.

- Không sao, hôm nay tôi rất rảnh.

Và anh hỏi thẳng:

- Có phải chị muốn nói chuyện của Thục Ánh không?

- Thục Ánh và cả Anh Thư, vì cả hai đều là trong gia đình tôi.

- Tôi nghĩ chị đã lên án tôi, sau chuyện đó. Thật lòng tôi rất cám ơn vì lần đó chị không lấy vì bênh vực Thục Ánh, mà có thái độ phán xét tôi.

- Nếu tôi phán xét thì cậu cũng từ chối trả lời phải không?

Khương nói thẳng thắn:

- Tôi bắt buộc phải như vậy, thậm chí nếu tình huống đó xảy ra lần nữa, tôi cũng sẽ từ chối.

Thục im lặng một lát như cân nhắc, rồi nói nhẹ nhàng:

- Tôi thừa nhận gia đình tôi đã hành động quá đáng với cậu, nhưng điều đó dễ chấp nhận, vì điều cậu gây ra cho Thục Ánh đúng là kinh khủng, khó chấp nhận.

Khương cười nhẹ:

- Có thể chị đã nhìn tôi qua lăng kính của Thục Ánh, nhưng điều đó không sao, khi chị cư xử như vậy, tôi rất kính trọng, thật ra nếu chị không đến tìm, tôi cũng sẽ giải thích với chị.

- Tại sao cậu không làm điều đó với Thục Ánh?

Khuôn mặt Khương trở nên lầm lì, nhưng ngay sau đó, anh lại cười nhẹ nhàng:

- Chị thừa biết tính em gái chị, cô ấy chưa bao giờ biết nghe ai, ngoài ý nghĩ của chính cô ấy, Thục Ánh là người tôn thờ cái tôi một cách tuyệt đối, vì vậy mà không chấp nhận dù một lỗi nhỏ của người khác.

Thục lặng thinh, trong thâm tâm chị cũng thừa nhận những điều đó. Với một cô gái quá kiêu kỳ tự cao như Thục Ánh, sẽ khó mà chấp nhận khi bị phản bội.

Chị lắc đầu:

- Nhưng khi đã có lỗi, cậu cũng nên tự ép mình một chút.

- Vâng, tôi đã cố làm điều đó, nhưng cô ấy đùng đùng từ chối, và hành động như chị đã thấy. Cô ấy làm thiện chí của tôi tan rã.

- Vấn đề là cậu đã không cố gắng.

Khương trầm ngâm nhìn ra ngoài, nói từ tốn:

- Sáng nay Thục Ánh đến đây, chị có biết không?

Thục tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Nó chịu tới tìm cậu à? Tôi không biết chuyện đó, nhưng dù sao đó cũng là dấu hiệu nhượng bộ, hy vọng cậu đã hàn gắn với nó.

Khương lắc đầu:

- Rất tiếc, chúng tôi chỉ thấy xa nhau thêm.

Thục mím môi với vẻ bất mãn:

- Tại sao?

- Thục Ánh không có thiện chí muốn nghe giải thích, hình như cô ấy chỉ có mục đích duy nhất là nguyền rủa tôi.

- Có lẽ nó vẫn chưa bình tĩnh nổi, và có lẽ cậu không đủ kiên nhẫn giải thích, nhưng ở vị trí chị, nó, tôi có thể yêu cầu như vậy không?

- Vâng, tôi không từ chối. Mong là chị hiểu đúng sự việc, như bản chất của nó, dù tôi biết chị cũng lên án tôi.

- Tôi đến đây là muốn biết sự thật đó.

Khương gật đầu, anh khẽ nheo mắt như nói về một chuyện khó chịu mà anh phải kiềm chế để không bực mình:

- Thục Ánh đã phóng đại sự việc, khi gặp Anh Thư ở nhà tôi.

Thục hỏi một cách tế nhị:

- Có phải chi tiết về buổi sáng là có, phải không?

Khương trả lời thẳng thắn:

- Lúc đó Anh Thư vừa thức dậy, và tôi qua phòng xem cô ấy thế nào. Đêm trước cô bé say quá, và nói năng lung tung, tôi không dám đưa cô ta về nhà trong tình trạng như vậy, vì giữ thể diện cho gia đình, và cho bản thân Anh Thư.

- Cho nên cậu đưa nó về nhà?

- Lúc đó khuya quá, bạn bè Anh Thư đều không thể ra khỏi nhà, và tôi cũng không thể đưa Anh Thư đến nhà bạn bè trong tình trạng như vậy.

Thục gật đầu:

- Tôi hiểu.

- Chuyện chỉ có vậy, tôi ước sao Thục Ánh cũng nhìn vấn đề đúng bản chất của nó, tiếc là cô ấy phóng đại quá mức cần thiết.

Thục nhìn Khương rất lâu, khuôn mặt rất nghiêm:

- Lúc say, Anh Thư nói những gì đến nỗi cậu không dám để con bé về nhà vậy?

Khương suy nghĩ một thoáng, rồi nói vô thưởng vô phạt:

- Khi một người quá say, nhất là lần đầu tiên uống rượu, thì cô ta sẽ nói những chuyện không thể nào hiểu, thậm chí có thể la hét, hoặc khóc, những chuyện như vậy rất dễ làm người ta đánh giá.

- Có một điều cậu đã không nói thật.

Khương nhìn chị, điềm tĩnh:

- Chị muốn nói gì?

- Tôi nghĩ Anh Thư đã không nói lan man, và chính vì điều nó nói mà cậu không thể đưa nó về nhà. Vì lý do gì thì tôi không biết, nhưng rõ ràng là cậu không muốn nói.

Khương nói thẳng thắn:

- Nếu tôi không muốn nói điều đó, thì xin chị hãy tôn trọng ý muốn của tôi.

- Tôi rất tôn trọng những gì riêng tư của cậu, nhưng chuyện này có liên quan đến em gái tôi, vì vậy tôi không thể làm như không biết.

Chị nhìn Khương như quan sát, rồi hỏi thẳng:

- Cậu nghĩ thế nào về tình cảm của Anh Thư? Tại sao không nói với Thục Ánh chuyện đó? Rõ ràng là cậu không hề thật lòng với nó.

Khương thoáng ngạc nhiên, nhưng cũng hỏi điềm tĩnh:

- Vậy là chị đã biết?

- Anh Thư không đủ can đảm nói với tôi, chỉ nói với anh Tuân. Ngay cả anh ấy cũng không biết tôi đã nghe hai anh em nói chuyện.

Chị ngừng lại một chút rồi nói với giọng phẫn nộ:

- Tại sao lại có tình yêu mù quáng như vậy, cậu không kể thật với Thục Ánh, vì cậu còn muốn che chở Anh Thư phải không?

Khương lầm lì:

- Tôi không giấu giếm Thục Ánh, nhưng không thể nào nói với cô ấy tình cảm Anh Thư dành cho tôi. Thứ nhất, tôi tôn trọng Anh Thư, dù không yêu cô ấy. Thứ hai, liệu Thục Ánh sẽ cư xử thế nào với em chồng chị, chị có nghĩ ra không?

Thục chưa kịp trả lời thì anh nói tiếp:

- Có lẽ chị cũng thừa nhận rằng, tính Thục Ánh rất hẹp hòi. Tôi đã cố gắng sửa cô ấy, nhưng không được, bây giờ xảy ra chuyện này, tôi càng thấy mệt mỏi.

Thục im lặng suy nghĩ. Trong thâm tâm, chị vô tình thừa nhận việc làm của Khương. Anh thật tế nhị và bao dung khi bảo vệ Anh Thự Nhưng ở vị trí người chị, cô không chấp nhận được việc em gái mình bị giấu giếm.

Khương hình như hiểu rõ tâm trạng nửa vời đó, anh nói như phân tích:

- Tôi hiểu chị giận cho em gái chị, nhưng chị hãy nghĩ theo hưóng tích cực, nếu Thục Ánh biết chuyện, cô ấy sẽ nghi kỵ Anh Thư, thậm chí sẽ làm ầm lên, thì Anh Thư sẽ ra sao?

Anh ngồi yên chờ Thục trả lời, nhưng thấy vẻ lặng yên khó hiểu của chị, anh nói tiếp:

- Với tính cách của Thục Ánh, chị có dám chắc cô ấy biết im lặng và thông cảm không? Hay sẽ nghi ngờ tôi, hành hạ tôi? Tôi nghĩ cô ấy sẽ không để cả tôi yên ổn đâu.

Thục nói lưng chừng:

- Cậu có thể thuyết phục nó, vấn đề là cậu có muốn hay không thôi, sao không chứng minh là cậu hoàn toàn vô tư, nó hiểu mà.

Khương cưòi nhẹ:

- Quen với Thục Ánh mấy năm, tôi buộc phải kết luận rằng cô ấy tôn thờ cái tôi của mình tuyệt đối, vì vậy cổ không chấp nhận có ai đó xâm phạm đến mình, thậm chí …

- Cậu nói tiếp đi, tôi không giận đâu.

- Thậm chí có thể đem chuyện Anh Thư đi nói khắp nơi, để có thể hãnh diện với mọi người.

Thục cảm thấy giận, nhưng không thể chối cãi là Khương không hề suy đoán sai. Tính tình Thục Ánh thế nào, chị là người hiểu rõ nhất. Có lẽ người thứ hai là Khương.

Trong tâm trạng mâu thuẫn đó, chị thấy rất khó chịu, và nét mặt trở nên đăm đăm:

- Nếu cậu không xao lòng với Anh Thư, nếu còn nhiệt tình với Thục Ánh, thì cậu hãy làm một điều gì đó, đừng khư khư im lặng như vậy.

Khương mỉm cười, nụ cười như bảo chị Thục đã đòi một điều quá đáng, nhưng giọng anh vẫn lịch sự:

- Tôi rất tiếc.

Thục mím môi:

- Cậu quá đáng rồi đó, chẳng lẽ cậu không thấy mình có lỗi sao?

Khương khoát tay:

- Chị đã bị mất bình tĩnh rồi, lúc nãy tôi đã giải thích, và chị phải biết là tôi không hề có lỗi. Tôi chỉ vô tình để Thục Ánh chứng kiến điều đó, tôi biết cổ rất giận, chị có biết tôi cũng đau lòng không?

Thục chợt mỉa:

- Cậu cũng đau lòng khi làm nó buồn sao?

Khương cười nhẹ:

- Tâm trạng đó cũng giống như chị vậy, vì tôi đã từng yêu cô ấy.

- Nếu vậy thì tìm cách dàn hòa đi, phải chịu khó giải thích chứ. Tôi biết nó đã làm cậu mất mặt với gia đình tôi, thậm chí …

Chị ngập ngừng như không muốn nói, nhưng rồi bắt buộc phải thừa nhận:

- Thậm chí mẹ tôi hơi quá đáng, nhưng phải nhẫn nhịn một chút chứ, vì cậu là nguyên nhân gây ra chuyện mà.

Nét mặt Khương trở nên cứng rắn:

- Tôi không chấp nhận được cách cư xử như vậy, xin lỗi chị. Và nếu Thục Ánh cứ giữ thành kiến, tôi cũng sẽ tiếp tục im lặng.

- Đến lượt cậu ngang ngược rồi đấy.

Khương lắc đầu:

- Tôi muốn Thục Ánh học cách kiên nhẫn, chứ không phải là ngang ngược.

Thục nhượng bộ:

- Thôi được, tôi sẽ thuyết phục nó, nhưng cậu phải chấp nhận chuyện cho Thục Ánh biết Anh Thư yêu cậu, đó là cách thanh minh hay nhất.

Khương lắc đầu:

- Có nhất thiết phải vậy không? Vì thanh minh cho một người mà đem chà đạp người khác, tôi sẽ không làm như vậy.

- Cậu thật là …

- Một người đầy thiện ý như chị, chắc chắn sẽ có cách thuyết phục nhẹ nhàng hơn.

Thục cao giọng:

- Lẽ ra chuyện xin lỗi là của cậu, chứ không phải tôi. Tôi cảm thấy cậu coi nhẹ em gái tôi hơn Anh Thư, cậu không phân biệt được tình yêu và lòng thương hại sao?

Khương định trả lời thì chị chặn lại:

- Dù sao thì cậu cũng phải chăm chút người yêu của mình chứ.

Khương cười tư lự:

- Chị biết không, nếu tôi không cải hóa được người yêu, thì sau này tôi sẽ phải khốn khổ vì người vợ ích kỷ và hẹp hòi. Tôi muốn Thục Ánh phải kiên nhẫn và vị tha hơn.

- Nhưng cậu đã gây ra cú sốc quá lớn cho nó, nó làm sao bình tĩnh nổi chớ.

Khương khoát tay như không đồng ý:

- Xét kỹ ra, tôi không hề có lỗi. Đây chỉ là hiểu lầm thôi mà. Thục Ánh giận vì tính quá cố chấp, nếu cô ấy kiên nhẫn một chút thì chuyện sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều.

Thục cau mày:

- Nếu nó không nhượng bộ, cậu sẽ làm thế nào? Chia tay luôn chắc.

- Còn quá sớm để nghĩ đến chuyện đó, tôi không thích sự đổ vỡ.

Anh chậm rãi nói thêm:

- Nhưng điều đó không có nghĩa là nhu nhược và dung túng.

Giọng Thục khô khan:

- Cậu lợi dụng sự nhẫn nại của tôi quá đó. Cậu muốn cho Thục Ánh một bài học, nhưng lại quá cứng rắn, không ai tiếp nhận nổi đâu.

Khương đáp lại một cách cứng rắn:

- Sự nhu nhược này sẽ kéo theo nhượng bộ và nhu nhược khác, tôi không chấp nhận một tình yêu như vậy.

- Thật ra cậu cũng tôn thờ cái tôi của mình.

- Không phải, tôi chỉ muốn Thục Ánh kiên nhẫn một lần, kiên nhẫn nghe người khác giải thích, cái đó đâu phải là đòi hỏi quá lớn, một chuyện nhỏ như vậy mà cô ấy không làm được, nếu gặp phải vấp váp, cô ấy sẽ dữ dội đến đâu.

Thục buông xuôi:

- Thôi được, tôi sẽ cố gắng.

Thấy chị dợm đứng dậy, Khương khoát tay:

- Khoan, chị có thể nghe tôi nói điều này không?

- Cậu muốn nói chuyện gì?

- Tôi biết sau chuyện này Anh Thư rất buồn khổ, cô ấy không cố ý xen vào giành giật đâu, chị hãy nhìn vấn đề nhẹ nhàng hơn, nếu chị lên án, cô ấy sẽ càng mặc cảm.

Giọng Thục lạnh lạnh:

- Tôi không đồng tình với cô ta, nhưng không đến nỗi khe khắt. Nếu tôi là Thục Ánh, thì tôi sẽ ghét cậu hơn vì kiểu nhân đạo thừa mứa đó.

Khương mỉm cười:

- Tôi không nghĩ chị sẽ vì vậy mà ghét tôi.

- Cậu tự tin quá đấy

- Tôi không tự tin, mà là vì tôi không có lỗi. Tôi tin là chị biết cách thương ghét người nào đó.

- Nhưng không phải lúc nào người ta cũng làm thánh đâu, làm thánh khó lắm.

Cô đứng dậy như muốn chấm dứt câu chuyện:

- Tôi về đây.

- Vâng, chị về. Đi thế này chị gởi bé cho ai?

- Bà ngoại nó giữ, và thỉnh thoảng tôi vẫn gởi cho Anh Thư, nói như vậy để cậu hiểu tôi không ác ý với cô ấy.

Khương mỉm cười nhã nhặn:

- Tôi rất mong Thục Ánh có được nửa tính vị tha của chị.

Thục không trả lời, dù trong thâm tâm cô thừa nhận Khương nói đúng. Chính chị cũng không đồng ý tính nết quá quắt của cô em gái, nhưng khi người khác nói ra, chị vẫn thấy bất mãn.

 

 

 

Chương 12

Thục Ánh ngồi bó gối trên giường, khuôn mặt đẹp khó đăm đăm. Bên cạnh cô, bà Định cũng có một vẻ cau có tương tự. Hai mẹ con đã nói chuyện với nhau từ chiều giờ, càng nói thì tâm trạng tức giận càng bốc lên. Và cả hai mẹ con đều đang nghĩ cách trừng trị thích đáng dành cho Khương, và nặng nề hơn nữa là Anh Thư.

Đúng lúc đó thì Thục tới. Vừa nhìn thấy cô, Thục Ánh sầm mặt, ngoảnh đầu nhìn chỗ khác ngay.

Từ hôm xảy ra chuyện ở nhà Anh Thư, cô không thèm nhìn mặt bà chị. Thục có về nhà mấy lần cô cũng không thèm nói tới.

Bà Định thì trách mắng Thục không tiếc lời, nhưng khi cô về bà vẫn chăm sóc cô, chứ không khăng khăng như Thục Ánh

Thục bỏ bớt áo khoác, vắt lên lưng ghế, cô liếc nhìn Thục Ánh, rồi nói với bà Định:

- Hôm qua con tới nhà cậu Khương đó mẹ, nói chuyện cũng lâu lắm.

Cô quay qua Thục Ánh:

- Hôm qua em cũng tới đó phải không?

Thục Ánh miễn cưõng quay lại:

- Chị tới đó chi vậy?

- Dĩ nhiên là tìm hiểu chuyện của em.

Bà Định nóng nảy:

- Nó nói với con thế nào?

Thục kéo ghế đến cạnh giường, ngồi xuống:

- Nói chuyện với cậu ta rồi, con thấy chuyện cũng không có gì quá, nếu hôm đó mẹ với Thục Ánh không nóng nảy thì đã không gay go cả tháng, dù sao mình cũng phải nhìn lại mình mẹ ạ.

Thục Ánh vô tình chồm tới trước:

- Anh ta nói gì với chị? Có phải là bắt lỗi em không?

Thục tìm cách tránh né:

- Không hẳn là bắt lỗi, chủ yếu là chị tìm hiểu lý do, và cậu ta giải thích.

Thục Ánh mỉa mai:

- Chị tin chắc, em biết mà, chị nhẹ dạ như vậy người ta nói sao cũng nghe, chuyện sờ sờ trước mắt vậy, còn giải thích nỗi gì, không nhận tội vì sợ mắc cỡ với em, rồi sau lưng em lại tiếp tục tư tình với con quỷ đó.

Thục hơi bực mình, nhưng đã chuẩn bị trước tình huống này, nên cô bỏ qua được. Cô nói hoà nhã:

- Chị là chị em, chị phải lo cho em chứ, làm sao mà nhẹ dạ tin cậu ta được, có điều cái gì cũng có nguyên nhân của nó, phải nghe người ta nói đã.

Bà Định cắt ngang:

- Nó giải thích thế nào?

- Thật ra buổi tối đó Anh Thư đi họp mặt bạn bè, nó uống rượu nhiều quá nên la lối lung tung. Cậu Khương ngại đưa về thì hàng xóm dị nghị, mà giờ đó khuya quá tới nhà bạn bè cũng phiền, thế là cho nó tới nhà, coi như học trò đến thăm thầy vậy mà, chuyện đâu có lớn.

Thục Ánh bĩu môi:

- Học trò tới ngủ ở nhà thầy mà bảo là không có gì

Cô bỗng hung hăng lên:

- Nó hư thì tống nó ra đường, việc gì phải chứa nó, việc gì phải sợ nó bị cười, chứ không phải con đó cố tình quyến rũ thầy, còn thầy thì muốn chấm mút.

Thục không ngăn được cái nhăn mặt:

- Đừng nói chuyện khó nghe như vậy Ánh. Em nói năng vậy ai mà chịu nổi, chị còn khó chịu, huống chi là cậu Khương.

- Chị không thích nghe thì thôi đi, khỏi nói.

Bà Định rầy Thục Ánh:

- Chị em với nhau mà con gây gổ quá, chị con lo cho con chứ bộ.

Bà quay qua Thục:

- Cho là hai đứa không có gì đi, nhưng sao hôm đó thằng Khương không giải thích với mọi người? Hỏi gì nó cũng không thèm nói, khi dễ mẹ quá mà, ý là chưa cưới mà nói còn dám coi thường mẹ, mai mốt cưới được con Ánh rồi, nó còn coi mẹ ra gì.

Thục nhỏ nhẹ:

- Tại mình làm cậu ta mất mặt đó mẹ, mẹ nghĩ xem, cậu ta là thầy cô Thư, nếu bị chất vấn trước mặt học trò như vậy, ai lại không bị xúc phạm làm thế chẳng khác nào mẹ đánh đồng hai người với nhau, giống như thầy trò ngoại tình, cậu ta phản ứng vậy là đúng rồi mẹ ạ.

Nhưng bà Định vẫn không bị thuyết phục. Bà rất ấm ức về nỗi Khương không hề sợ bà. Bà có cô con gái xuất sắc như vậy, đáng lẽ ra anh ta phải biết quý trọng và kính nể, anh ta lại công phải phản ứng, ngang nhiên bỏ về trước bà.

Làm thế chẳng những bà mất mặt với con rể, mà quê luôn cả với sui gia, bảo bỏ qua sao được.

Đã vậy anh ta lại không thèm đến tìm con gái bà để làm hòa, tự cao như thế thật khó chấp nhận.

Bà Định còn đang suy nghĩ thì Thục Ánh nói như sực nhớ ra:

- Em không hiểu được, tối đó anh ta còn đi sinh nhật với em, vậy mà còn tới chỗ họp mặt làm gì, chắc muốn gặp nó chứ gì.

- Có thể cậu ta chỉ muốn gặp bạn bè.

- Nếu vậy sao không để bạn bè đưa nó về, mà phải giành đưa, bộ bạn bè chết hết rồi sao.

Thục lúng túng:

- Có thể cậu ta đưa vì có trách nhiệm với học trò.

Thục Ánh nói tới:

- Nếu có trách nhiệm thì nhờ thêm đứa bạn gái nào đó đưa về nhà nó, vậy mới là vô tư chứ, chắc chắn anh ta có tình ý gì, mới đưa kiểu như vậy.

Bà Định nói thêm:

- Nói là thầy trò, chứ hai đứa đâu có chênh lệch bao nhiêu, thằng đó đâu có lớn hơn con nầy bao nhiêu. Thầy trò kiểu đó đáng ngờ lắm.

Thục định nói thì Thục Ánh cướp lời:

- Có lần em thấy cuốn thơ của nói trên bàn anh Khương, em hỏi thì ảnh bảo nó nhờ ảnh chọn bài gởi báo, em nghĩ ảnh nể em nên nhiệt tình với nó, ai ngờ hai người có tình ý.

Cô ngẫm nghĩ một lát, rồi đấm tay xuống gối:

- Tức thật, phải lúc đó em đọc coi nói viết thứ quỷ gì, em là chúa ghét thơ thẩn, mấy cái đó em bực mình lắm.

Cách nói của Thục Ánh làm Thục thật sự bối rối. Trong một thoáng, cô thấy Thục Ánh rất có lý và quay ra nghi ngờ Khương. Nhưng rồi thái độ của anh lúc sáng đã làm cô nghĩ ngược lại.

Cuối cùng cô đành nói thật:

- Chị nói điều này xong, em phải hứa không được nghi kỵ Anh Thư, và nên khoan dung với nó hơn, dù gì thì nó vẫn nhỏ hơn em, với lại nó không cố ý lôi kéo Khương, cho nên em phải hứa là biết rồi bỏ đi, em hứa đi.

Thục Ánh phẩy tay:

- Chị ra điều kiện cho em hả? Muốn gì thì nói ra đi, em ghét nhất là kiểu chặn đầu.

Bà Định cũng sốt ruột:

- Con biết chuyện gì thì nói đi, đừng vòng vo nữa.

Thục đành nói liều:

- Mẹ có biết tại sao cậu ta cố tình đưa Anh Thư về không? Vì lúc đó nó say quá, nên nói là yêu cậu ta, cậu ta không muốn mọi người biết, nhất là nhà bên đó có con, sợ con nghe.

- À.

Bà Định như bật ngửa ra. Cả Thục Ánh cũng ngạc nhiên, rồi cô thét:

- Em nghĩ đúng chứ đâu có sai. Rõ ràng nó muốn quyến rũ ảnh, còn ảnh thì xiêu lòng, rõ rồi, nếu em không gặp lần đó, thì hai người còn phát triển tới đâu.

Bà Định xen vào:

- Mà không chừng hai đứa đã có ý lâu rồi, cho nên thằng Khương không thèm xin lỗi con, chắc nó nghĩ bỏ con ra thì cũng còn con kia.

Thục nhăn nhó:

- Đừng có gán ghép người ta như vậy mà mẹ.

Cô cố nói như phân tích:

- Khương nói giữ tiếng cho Anh Thư, vì không nỡ làm con nhỏ mất mặt, chứ không có tình ý gì cả, con thấy Thục Ánh nên thông cảm chuyện đó, như vậy mình mới không hẹp hòi.

Thục Ánh cười khẩy:

- Chị bảo tôi bỏ qua à, biết thầy có người yêu mà vẫn ngoan cố yêu thầy, rồi còn giả say để tới nhà thầy ngủ, con gái gì như vậy, thành quỷ rồi chứ con gái gì.

Bà Định nói thêm:

- Nếu tại con nhỏ kia thì nó cứ nói ra, có vậy người ta mới tin nói, ai bảo hỏi không chịu nói.

Thục Ánh nói tới luôn:

- Nếu biết nó như vậy sao không kể với em, bao che tức là có tình ý với nó rồi.

Cô gật gù:

- Được thôi, muốn giấu em thì em cho biết tay, em quậy lên thử coi ai xấu cho biết.

Thục hoảng hồn:

- Em định làm gì nữa Ánh?

- Chị hỏi chi vậy? Hỏi để báo trước cho nó chuẩn bị hả?

- Em làm bậy một lần đủ rồi nghe Ánh, đừng có quậy thêm cái gì nữa, coi chừng càng quậy em càng làm Khương sợ em đó.

- Sợ hả? Nếu biết sợ em thì đã không giấu em dung túng con quỷ kia, được thôi cỡ nào em cũng chơi được cả, em không chịu thua đâu.

Thục ngồi im, rối bời trong bụng. Nếu biết nói thật để Thục Ánh làm dữ như vậy, cô đã không dại dột nói ra. Bây giờ cô hối hận, vì đã không nghe ý kiến của Khương. Cậu ta hiểu em gái cô hơn cả cô nghĩ, rằng Thục Ánh quá kiêu ngạo, nên không hề biết vị tha.

Cô cố thuyết phục bằng cách răn đe:

- Em có biết tại sao Khương không giải thích với em không? Vì em cứ làm đùng đùng lên, làm cho người ta bị xúc phạm, nếu hôm đó em đừng làm lớn chuyện thì hai đứa đã dàn hòa rồi.

- Rồi sao nữa?

- Cho nên bây giờ đừng có quậy nữa, càng quậy thì càng có mâu thuẫn, coi chừng em làm cho cậu ta chán đấy.

Cách cảnh tỉnh đó không làm Thục Ánh sờn lại, mà chỉ làm cô bị va chạm tự ái nặng nề. Vốn quá tự phụ, cô không chấp nhận được chuyện hạ mình, trong khi người khác có lỗi. Và cũng không hề nhìn lại mình, chỉ muốn lấn tới mà thôi.

Cô nói thách thức:

- Muốn bỏ thì làm cho bỏ luôn, tưởng em sợ hả? Em cho chị biết, chỉ có em bỏ người khác thôi, đụng vào em đi rồi biết.

- Nếu không nghe lời chị thì em sẽ hối hận đó.

Đáng lẽ phải khuyên Thục Ánh bớt hung hăng, thì bà Định lại quay lại trách Thục:

- Con sao nhu nhược quá, người ta đã có lỗi với em mình mà còn khuyên nói nhịn, làm vậy rồi thằng kia được thế lấn lướt nó hay sao?

Bà quay qua Thục Ánh:

- Con không được nhượng bộ, trị cách nầy không được tìm cách khác. Đã nó có lỗi sờ sờ ra đó mà nói không được, bây giờ quay ra nhịn nói, cho nó trèo lên cổ hay sao.

Thục nhăn mặt khổ sở:

- Sao mẹ lại khuyến khích nó như vậy, làm vậy chẳng khác nào đẩy người ta ra xa mình thêm.

- Vậy chứ nó có biết sợ mình đâu mà kéo nói lại, con làm gì hạ mình dữ vậy, bộ không có thằng đó rồi con Ánh ế chắc, ý là chưa cưới mà nó còn coi thường, tới chừng đưa mình vô vòng rồi nó còn lộng hành tới đâu.

Thục quay qua nhìn Thục Ánh. Thấy cô em gái nheo mắt như suy nghĩ rất căng, cô lo ngại:

- Em nghĩ cái gì vậy?

- Bây giờ em chưa tìm được cách nào dằn mặt họ, nhưng em sẽ nghĩ ra được.

Thục thở dài:

- Chị chỉ sợ làm xong rồi em và cậu ta chia tay luôn đó, em nghĩ dễ tìm một người như Khương lắm sao?

Bà Định nói hớt:

- Con nói vậy chắc con Ánh tệ lắm à? Chắc nó xấu hay thất học, hay gia đình nó hèn kém hơn gia đình thằng kia, phải biết nâng giá trị mình lên chứ.

Thục không trả lời, cô thấy ngán ngẩm thật sự, biết mẹ và Thục Ánh sai lầm mà nói không được, khổ không thể tưởng.

Bà Định nói như cấm:

- Mai mốt con không được tới nhà thằng đó nữa, con làm vậy nó nghĩ chắc mình cần nó lắm, làm vậy là hạ thấp con Ánh đó.

- Chắc con sẽ không tới đó nữa, mà cũng không xen vào giải quyết chuyện này, vì có nói cũng không ai nghe con.

- Nói bậy mà bảo nghe sao được, tính con nhu nhược quen rồi, như vậy ai mà sợ.

- Con không hiểu tại sao mẹ cứ muốn người ta phải sợ mình, sao mẹ không dạy Thục Ánh làm người ta thương, như vậy bền vững chứ mẹ.

- Nhưng mà trong chuyện này, làm cho người ta thương thì có ích lợi gì, nó thương rồi nó có biết sợ mình không?

Thục cảm thấy tức ấm ức. Từ đó giờ cô và mẹ không thể ngồi nói chuyện lâu được. Vì nói rồi cuối cùng cũng bị mẹ mắng để dập tắt cô. Mẹ truyền cho Thục Ánh tất cả những gì đáng sợ Ở phụ nữ mà cô không làm sao tìm cách thay đổi được.

Cô cảm thấy mình đang dần dần đứng về phía Khương. Ngay cả cô là con trong nhà còn không chịu nổi mẹ và Thục Ánh, huống gì là người ngoài.

Thục ngồi một lát rồi về. Mà cũng không ai giữ cô lại. Cô biết Thục Ánh đang chờ cô về để bàn bạc với mẹ cách đối phó. Ở lại chỉ làm cho nó bực mình.

Khi cô về nhà thì thấy Anh Thư đang ngồi một mình ngoài hiên. Trong bóng tối, cô không nhìn được mặt. Nhưng nhìn dáng điệu ủ rũ, cô biết Anh Thư đang rất buồn. Lúc sau này cô nàng hay tìm bóng tối mà ngồi như thế, không giống Anh Thư trước kia chút nào.

Bất giác cô thấy bực, thay vì thương hại. Ngoài tình cảm, người ta còn lý trí chứ. Tại sao cứ ngu ngốc đi yêu một người đã có người yêu, rồi cứ đắm mình trong đau khổ? Bộ không sáng suốt hơn được sao? Trên đời này đâu phải chỉ có mình Khương là con trai.

 

Chương 13

Anh Thư vừa vào lớp thì thấy Hồng Thảo và Ngọc Chi đang săm soi một bì thư màu trắng. Thấy cô, Hồng Thảo ngước lên:

- Mi có thư mời nè, lúc nãy có cô trên khoa dưới đưa, sao khoa lại gởi thư cho mi nhỉ?

Anh Thư xé phong bì, lấy ra tờ giấy ghi nội dung, chăm chú đọc, rồi nhíu mày:

- Thầy trưởng khoa gọi ta lên gặp thầy, không biết có chuyện gì đây.

Ngọc Chi tò mò:

- Chừng nào lên?

- Ngày mai.

- Sao lại gấp vậy nhỉ?

Hồng Thảo xen vào:

- Mi có đoán được chuyện gì không Thư?

Anh Thư lắc đầu:

- Ta không biết.

Ngọc Chi nói như suy đoán:

- Nếu mời mi vô đội văn nghệ của trường thì cần gì phải đợi thầy trưởng khoa gởi thư.

Anh Thư nhìn đăm đăm vào góc tường. Dù không đoán được chuyện gì, cô vẫn thấy sờ sợ. Như linh cảm một chuyện không vui nào đó.

Thời gian này tâm trí cô hãy còn bị ám ảnh về lời đe dọa của Thục Ánh. Nên có bất cứ biến động nào trong cuộc sống, cô đều nghĩ ở góc cạnh đen tối. Có điều cô không muốn nói ra với bạn bè.

Hôm sau Anh Thư vào trường lúc hai giờ. Dĩ nhiên có Hồng Thảo và Ngọc Chi theo hộ tống. Đến văn phòng khoa, hai nàng ngồi đợi phía xa xa. Một mình Anh Thư hồp hộp đi vào.

Cô được gọi vào phòng trong, thầy trưởng khoa và thầy chủ nhiệm đang ngồi nói chuyện. Thấy cô, hai người im lặng, nét mặt có vẻ nghiêm trọng. Thầy chủ nhiệm ra hiệu cho cô vào.

- Em vào đây, ngồi xuống.

Nói xong thầy rót ly trà đưa đến trước mắt cô:

- Em uống đi.

- Dạ.

Anh Thư rụt rè, nhìn qua thầy trưởng khoa. Cô thấy thầy nhìn cô, cái nhìn có gì đó không bình thường. Có vẻ như muốn biết cá tính, quan sát ngoại hình Tự nhiên cô thấy sờ sợ.

Giọng thầy chủ nhiệm nhẹ nhàng:

- Thầy Tùng gọi em lên đây, vì có đơn tố cáo em quan hệ bất chính với thầy giáo sắp có gia đình, em có đoán được người đó là ai không?

"Chị Ánh". Anh Thư nghĩ nhanh trong đầu cái tên đó. Đầu óc như tê liệt. Đòn này ngoài sức tưởng tượng của cô. Đến nỗi cô không hình dung được hết mức độ khốc liệt của nói.

Thấy nét mặt kinh hoàng của cô, thầy chủ nhiệm động viên:

- Em bình tĩnh đi, và nói cho các thầy biết, lá đơn có vu khống em không?

Giọng Anh Thư khàn đi vì sợ:

- Thưa thầy không.

- Nghĩa là chuyện em làm là có?

- Thưa thầy, em không biết chị ấy viết gì, nhưng chị ấy đã làm ầm lên trong gia đình em rồi, đã xử em rất nặng rồi, sao còn mách với nhà trường, em cảm thấy quá đáng lắm.

Thầy trưởng khoa nhíu mày:

- Nếu em nhận là em có lỗi, thì em không được có thái độ như vậy.

Anh Thư ngân ngấn nước mắt, rồi khóc thật sự:

- Thưa thầy, lúc xảy ra chuyện, em đã hết lời xin lỗi chị ấy, nhưng chị ấy còn làm ầm ĩ ở nhà em, làm gia đình em xấu hổ, ba mẹ em mắng em, em đã không làm gì nữa, sao cứ xử hoài, em biết làm sao đây.

Tự nhiên hai thầy nhìn nhau. Cách phản ứng của Anh Thư làm hai thầy đâm ra khó xử. Bởi vì nếu khiển trách cô, thì gia đình đã làm rồi. Và cô cũng đã biết sợ. Mục đích của thầy trưởng khoa gọi cô lên là để phê bình, nhưng bây giờ thì gần như thừa rồi.

Thầy chủ nhiệm nói dung hòa:

- Theo như trong đơn thì em đã làm những chuyện quá mức chấp nhận ở một cô sinh viên. Thầy không tin một phía, cho nên thầy muốn em phải nói thật, mức độ của nói có đúng như vậy không?

- Thưa thầy, chuyện em yêu thầy Khương là có, em rất thần tượng thầy, nhưng em không cố tình quyến rũ như chị ấy viết.

Hai thầy lại đưa mắt nhìn nhau. Không ngờ Anh Thư nói thật một cách thơ ngây như vậy. Hình như cô không hề thấy chuyện mình làm là xấu. Ngược lại cô thể hiện tình cảm một cách chân thật. Nó làm người ta đâm ra bối rối vì mâu thuẫn.

Thầy trưởng khoa nghiêm nghị ;

- Em có biết thầy Khương sắp có gia đình không?

- Thưa thầy, lúc bắt đầu thương thì em không biết, sau này em mới biết, chị ấy cũng là người trong gia đình em, đã họp mặt gia đình xử em rồi.

- Người trong gia đình em à?

- Vâng, chị ấy là em của chị dâu em.

- Vậy các em là người trong gia đình sao?

- Tất cả mọi người đều mắng em, nhưng em đâu có lỗi, tình yêu không có tội, nó chỉ có tội khi em cố tình giành giật với chị ấy, nhưng em đâu có giành, em đâu có làm gì đâu.

Tự nhiên thầy chủ nhiệm mỉm cười một cái. Rồi nghiêm mặt lại. Quả thật Anh Thư có cách nói khó mà trách được. Cô nhận lỗi một cách hồn nhiên và thừa nhận tình yêu cũng hồn nhiên. Nếu so sánh với chân dung phác họa trong đơn thì cô đáng yêu hơn nhiều.

Thầy trưởng khoa vẫn nghiêm nghị:

- Tại sao em dám đến nhà thầy ngủ đêm, em có biết như vậy là thiếu đạo đức không?

- Em không cố ý ạ. - Anh Thư kêu lên, và khóc nức nở.

Thầy chủ nhiệm dịu giọng:

- Em bình tĩnh đi, và nói đúng sự thật với thầy Tùng, các thầy không xử ép em đâu.

Anh Thư chưa kịp trả lời thì thầy Khương bước vào. Khuôn mắt có vẻ gì đó rất khó hiểu. Gần như là sự xấu hổ, phẫn nộ, và cố gắng kềm chế. Thầy vẫn giữ vẻ điềm tĩnh thườn ngày. Nhưng khuôn mặt không giấu được vẻ lầm lì.

Thấy thầy Khương, Anh Thư nín khóc, cô nhìn anh một cách cầu cứu, vẻ mặt vẫn còn hoang mang khủng hoảng.

Cô thấy thầy Khương chào thầy trưởng khoa, rồi kéo ghế ngồi xuống cạnh cô. Mắt vẫn nhìn thầy trưởng khoa:

- Thầy có thể cho Anh Thư về được không? Chuyện này em sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn. Cô ấy không hiểu hết chuyện đâu thầy ạ.

Thầy trưởng khoa thoáng phân vân. Nhưng cũng gật đầu đồng ý. Thầy quay sang Anh Thư:

- Thầy Khương đã nói vậy thì em về đi.

Anh Thư vẫn ngồi lại, có vẻ lo ngại:

- Thưa thầy, lúc nãy em nhận lỗi rồi, tất cả là do em gây ra, thầy Khương không liên quan gì đến chuyện này thầy ạ.

Thầy Khương khoát tay:

- Thầy tự giải quyết được, thầy sẽ không sao đâu, em về đi.

- Nhưng em sợ...

Thầy Khương nghiêm giọng:

- Em ra ngoài đi. Em không thể cùng giải quyết với các thầy đâu, về đi.

Anh Thư buộc lòng phải đứng dậy. Cô chào các thầy rồi đi ra ngoài, vẻ mặt đầy lo buồn.

Còn lại ba người, thầy trưởng khoa nhìn vào Khương, khẽ hắng giọng:

- Những chuyện thế này thật tệ hại, tôi chỉ muốn giải quyết nội bộ, nhưng có lẽ không tránh được dư luận, nếu không biết cách thu xếp, sợ rằng phải đi đến mức kỷ luật thôi.

Thầy chủ nhiệm trầm ngâm:

- Từ trước giờ thầy Khương rất được sinh viên mến mộ, bây giờ tin này lan ra sẽ làm mất uy tín, thầy cũng khó lên lớp một cách đường hoàng, nếu được thì cố thu xếp trong nội bộ gia đình, đừng để lan ra ngoài.

Khương nhìn từng người, rồi hỏi thầy trưởng khoa một cách thẳng thắn:

- Thầy có tin em lôi thôi trong chuyện tình cảm không? Em còn đủ tư cách để đứng lớp không?

- Điều đó còn tùy thuộc vào tính chất sự việc, tôi không kết luận gì cả. Những thư nặc danh không phải là hiếm, nhất là một người được nhiều sinh viên thích như thầy, thì cũng khó tránh được chuyện hiểu lầm.

Thầy chủ nhiệm xen vào:

- Vấn đề là cô Anh Thư hơi xốc nổi. Điều đó sẽ ảnh hưởng đến uy tín của anh đó.

- Cô bé không xốc nổi đâu, và tôi rất trân trọng tình cảm của cô ta, vấn đề là, đây chỉ là chuyện hiểu lầm, có thể nói người viết đơn này đã phóng đại sự việc, cô ta đầy ác ý và thành kiến.

Anh ngừng lại, rồi lại nhìn thẳng vào thầy trưởng khoa:

- Em mong là thầy nhìn nhận vấn đề một các nhân bản, cô Anh Thư tuy có những hành động đáng để người ngoài phê phán, nhưng có thể thông cảm được.

Anh rạch ròi kể tất cả chuyện đã xảy ra. Thầy chủ nhiệm hình như thấy sự việc có vẻ buồn cười và lên tiếng:

- Uống rượu nữa kia à? Đúng là say quá nên không làm chủ được mình, con bé có tính cách mãnh liệt lắm,nếu tôi là thầy Khương thì tôi cũng không nỡ để cho mọi người biết, tội nghiệp cô ta.

Thầy trưởng khoa khẽ lắc đầu:

- Con gái bây giờ muốn khẳng định mình nhiều quá, chúng nói có thể làm những chuyện bồng bột mà không nghĩ đến hậu quả.

Khương lắc đầu phủ nhận. Rồi nói chuyện như phân tích:

- Không thể trách Anh Thư là bồng bột, bởi vì cô ấy biết kiềm chế tình cảm của mình. Nếu cô bé không có lý trí thì chuyện đã xảy ra khác rồi.

Thầy trưởng khoa hắng giọng:

- Chuyện này xem ra thật mâu thuẫn, vì một có gái trầm tĩnh thì sẽ không có hành động quá khích, cô ta uống rượu rồi bày tỏ tình cảm với thầy, ở góc độ nào đó, cô ta đáng bị phê phán lắm.

Khương mỉm cười:

- Con người có những lúc quá bức xúc, như vậy khó mà làm chủ được mình, không thể trách được Anh Thư, cô ấy còn quá trẻ nên không lường hết hậu quả việc làm của mình.

Thầy chủ nhiệm nói thêm:

- Nhìn nhận vấn đề cũng nên dựa trên tư cách mỗi người, tuy mới chủ nhiệm lớp Anh Thư vài tháng, nhưng em có thể hiểu tính cách cô ta, một người như vậy khó mà làm những chuyện kém tư cách.

Thầy trưởng khoa trầm ngâm như suy nghĩ. Khương cũng trầm ngâm:

- Nếu vì một lá thư thiếu trung thực mà kỷ luật Anh Thư, tôi sợ sẽ gây cú sốc lớn cho cô bé, và cô ta có thể bỏ học.

Thầy trưởng khoa nhìn anh khá lâu:

- Vậy thầy sẽ giải quyết riêng tư thế nào đây? Nếu chuyện này không thu xếp được thì sẽ phải họp toàn khoa để quyết định hình thức kỷ luật, tôi tin thầy trung thực, nhưng thầy phải thu xếp cho ổn thỏa, đừng để cô ta làm lớn chuyện.

Thầy chủ nhiệm nói như đề nghị:

- Nếu cô ta quá khích, thầy có thể kiện cô ta về tội vu khống, dù sao cũng phải có hành động cứng rắn với cô ta chứ.

Khương cười nhẹ:

- Cách đó thô bạo quá không? Có lẽ tôi phải quyết định lại mối quan hệ của mình.

Anh nhìn qua thầy trưởng khoa:

- Em lấy danh dự của em để bảo đảm cho Anh Thư, mong là thầy không kỷ luật cô ấy. Và em có thể khẳng định với thầy, những gì viết trong thư đó là sự vu khống, cho nên em phủ nhận mọi sự buộc tội quanh em.

Thầy chủ nhiệm gật đầu:

- Cố gắng để chuyện chấm dứt ở đây, lá thư này coi như tạm xếp qua một bên, nhưng nếu cô ấy còn gởi đơn khiếu nại, lúc đó tôi buộc phải họp toàn khoa để quyết định.

Khương gật đầu:

- Em hiểu, cám ơn thầy đã giúp em.

Thầy trưởng khoa chợt mỉm cười:

- Thật tình lúc đọc lá thư đó, tôi cũng nghi ngờ lắm, tôi không tin thầy Khương làm những chuyện như vậy, cô nàng kia kể cũng quá đáng thật.

Khương cười nhẹ:

- Cám ơn thầy đã không thành kiến với em, nếu thầy giải quyết cứng nhắc quá, có lẽ em sẽ khó xử lắm.

- Dù sao cậu cũng từng là sinh viên của tôi, tôi hiểu tính cách cậu mà. À, cậu có muốn đọc lá thư đó không?

Khương lắc đầu:

- Em không bận tâm về nó, vấn đề là thầy đã hiểu em, vậy là đủ rồi.

- Thôi được, dù sao cũng không nên đọc những điều khó chịu như vậy, vấn đề là cậu không bị phiền toái, tôi cũng không đọc thêm làm gì.

Khương lặp lại lần nữa:

- Em cám ơn thầy.

Anh đứng lên, bước ra phòng ngoài. Thầy chủ nhiệm cũng đi theo. Khi chỉ có hai với nhau, thầy chủ nhiệm gật gù:

- Lúc thầy Tùng gọi tôi lên làm việc, tôi nghĩ rằng phen này Anh Thư phải bị đuổi học, còn thầy thì chuyển công tác. Thầy Tùng giải quyết sáng suốt lắm. Cậu từng là học trò ruột của ổng mà.

Khương chỉ cười tư lự, chợt anh quay lại hỏi:

- Anh Thư học hành thế nào, trong lớp có quậy hay bỏ học không?

- Không quậy cũng không bỏ học, nói chung là không có gì đặc biệt, nếu không có chuyện này thì tôi cũng không quan tâm đến cô ta nhiều đâu.

Không biết nghĩ gì mà thầy chợt cười thành tiếng:

- Không ngờ cô Anh Thư đó có liên quan đến thầy Khương, không biết mai mốt thầy còn bị sinh viên quấy rầy không?

Khương cũng cười:

- Hy vọng là không.

- Cũng khó nói trước lắm. À, sau chuyện này chắc tôi sẽ lưu ý đặc biệt đến cô Thư, nghe nói năm thứ nhất cô ta quậy lắm.

- Bây giờ thì không còn tinh thần quậy nữa đâu, cô ta không bỏ học là yên tâm rồi.

Thầy chủ nhiệm gật gù:

- Thầy Khương được nhiều cô sinh viên ái mộ quá, có lúc thầy phiền, nhưng cũng vui, tôi mà được lòng sinh viên như vậy thì phiền một chút cũng chẳng sao.

Rồi thầy lại cười vang cả phòng. Khương cũng cười theo:

- Hãy vì chỗ bạn bè mà quan tâm tới Anh Thư, tôi sẽ rất cám ơn. Sợ là chuyện này sẽ làm cô ta bị sốc, nếu thầy chủ nhiệm nâng đỡ tinh thần thì cô ra sẽ khá hơn.

- Tất nhiên, thật ra tôi cũng có cảm tình với cô ta, lúc mới vào nhận lớp là tôi để ý cô ngay, Khương phải vì cô ta quậy, mà vì thấy ngoại hình nổi nhất trong lớp.

- Vậy à? Cô ta dễ thương quá, phải không?

Cả hai cùng bật cười, như thừa nhận thẳng thắn với nhau.

Ngồi một lát Khương đứng lên ra về. Nhưng anh vừa ra khỏi văn phòng một khoảng thì gặp Anh Thư. Cô đang ngồi với hai cô bạn chí cốt. Mắt đỏ mọng. Hình như cô khóc rất dữ. Và hai nàng kia thay nhau dỗ dành.

Nhìn cảnh đó, tự nhiên anh thấy xúc động. Anh có cảm tưởng mình là nguyên nhân gây ra mọi chuyện. Và cũng như nhiều lần trước khi nghĩ về Anh Thư, bây giờ anh cũng đang nhớ lại buổi sáng đầu tiên gặp cô trong quá café. Nó giống như là định mệnh vậy. Nếu lần đó Anh Thư kkhông tinh nghịch đến hoạnh họe anh, thì chắc sau đó cô sẽ không có chuyện gì để quan tâm về thầy của mình. Không quan tâm thì sẽ không có điều kiện để đi đế tình cảm. Rồi phải chịu những trấn áp tệ như nhục hình.

Hình như Hồng Thảo nói gì đó mà Anh Thư ngước lên nhìn về phía khoa. Sau đó cô chùi mặt, đứng lên lưỡng lự như muố đến gặp Khương. Nhưng không hiểu nghĩ thế nào, cô lại ngồi trở xuống như không dám đối mặt với thầy. Như xung quanh có những ánh mắt đang kiểm tra cô đầy soi mói nghi ngờ.

Khương muốn đi về phía các cô. Nhưng nghĩ đến chuyện gây hiểu lầm, anh lại đi thẳng đến xe mình.

Phía cuối đường, Ngọc Chi nhìn theo mãi đến lúc chiếc xe chạy đến khuất xuống đồi, cô khẽ huých tay Hồng Thảo:

- Có lẽ thầy Khương tránh gặp mặt con Thư.

Hồng Thảo gật đầu:

- Mới có chuyện đối chất ở khoa ra, bây giờ thầy mà gặp nó thì mấy thầy cô trong khoa còn nghi dữ nữa, tránh gặp mà hay hơn.

Ngọc Chi thở hắt ra:

- Mi cứ khóc hoài, về nhà mẹ mi biết thì sao? Đã muốn giấu mà không khéo gì hết.

Anh Thư ngước lên, ráng nín khóc:

- Chắc thầy bị kiểm điểm nặng lắm, nên thầy mới không bình tĩnh như vậy, làm sao để biết bây giờ.

Hồng Thảo nhìn Ngọc Chi:

- Mi dám hỏi thầy chủ nhiệm mình không?

- Hỏi gì?

- Thì hỏi xem thầy Khương có bị kỷ luật không?

- Dễ gì thầy nói với tụi mình, chuyện nội bộ trong khoa, mấy thầy không muốn lan ra ngoài đâu.

- Nhưng mình hỏi giùm con Thư mà. Quên nữa, không biết khoa có kỷ luật nói không?

Hai cô lặng người nhìn nhau. Rồi nhìn Anh Thư. Vẻ mặt Anh Thư cũng chết lặng như vừa ý thức ra chuyện nặng nề đó.

Cô đứng dậy, thất thểu bỏ đi. Chi và Thảo vội đi theo:

- Mi đi đâu vậy Thư?

- Về nhà.

Hồng Thảo càu nhàu:

- Tự nhiên bỏ đi, riết rồi mi làm ta quẫn trí theo luôn.

Anh Thư không trả lời. Lúc này cô đang rơi vào tâm trạng hoảng loạn tột cùng. Còn bi đát hơn cả lúc phải đối mặt với gia đình. Cô bắt đầu thấy hận Thục Ánh. Anh Tuấn nói đúng, đó là con người đầy thù hận và trả thù tới cùng, trả thù không nghĩ đến giới hạn để biết dừng lại.

Về nhà, cô lặng lẽ đi vào phòng. May là ba mẹ đều đi vắng, không nhìn thấy khuôn mặt bơ phờ của cô.

Nhưng chị Thục thì thấy. Anh Thư đi ngang qua sân thì chị đang cho bé Bo ăn. Chị chỉ ngước lên nhìn cô chứ không hỏi. Mà Anh Thư cũng không muốn nói với ai, nhất là chị Thục chuyện của mình.

Vào phòng mình, Anh Thư đến bàn, mở nhật ký ra viết. Nhưng cô chưa viết xong thì chị Thục ẵm bé Bo đi vào. Chị đến ngồi bên cạnh giường, nhìn Anh Thư:

- Cô gặp chuyện gì phải không?

Giọng chị không ghét, cũng không thương. Nhưng có vẻ khô khan. Từ sau chuyện đó, chị không còn gọi Anh Thư bằng em một cách thân mật nữa, và trở nên xa cách, dù không ác ý.

Thấy chị dâu vào phòng, Anh Thư vội gấp quyển sổ lại, cô trả lời với giọng không vui:

- Sao chị hỏi vậy?

- Cô đi đâu về vậy?

- Em vô trường.

- Có chuyện gì nữa phải không? Đừng giấu chị, nếu chuyện có liên quan đến thầy Khương hoặc Thục Ánh thì nói với chị, chị sẽ có cách giải quyết giúp cô.

Anh Thư chợt cười lạnh lẽo:

- Chị không thể giải quyết gì cho em đâu, dù là chị không ác ý, em biết chị không xúi giục chị Ánh trả thù, nhưng chị sẽ không ngăn được chị ấy đâu.

Thục nhíu mày:

- Nói vậy có nghĩa là có chuyện gì nữa phải không?

Không chịu được nữa, Anh Thư nói thẳng:

- Chị ấy gởi đơn đến trường em, nhờ nhà trường can thiệp chuyện em với thầy Khương.

- Hả? - Thục nói với giọng sững sờ.

- Em không biết khoa sẽ xử em thế nào, rồi thầy Khương cũng sẽ bị kỷ luật, em không biết có nặng không, nhưng chị Ánh đã hại luôn thầy Khương rồi.

Thục ngồi thừ người suy nghĩ. Cô bị bất ngờ đến mức không thể có nhận xét gì được.

Anh Thư buồn rầu nói tiếp:

- Em biết em có lỗi, nhưng sau đó em đã tránh gặp thầy, em nghĩ từ từ chị Ánh sẽ bỏ qua cho em, nhưng chị ấy cứ lấn tới.

Giọng cô trở nên ấm ức:

- Nếu một lỗi lầm mà phải chịu xử đến mấy lần, thì có quá đáng lắm không?

- Người ta nói gì với cô vậy?

- Thầy trưởng khoa muốn kỷ luật em, nhưng thầy Khương bảo sẽ chịu trách nhiệm mọi chuyện.

- Rồi người ta quyết định thế nào?

- Em không biết, vì thầy Khương bảo em ra khỏi phòng họp. Sau đó gặp nhưng thầy không muốn nói chuyện với em, em nghĩ thầy bị lên án nhiều lắm. Và thầy rất ghét em.

(thiếu trang 76-77)

Anh Thư mở lớn mắt:

- Thầy gọi em à?

- Em đang buồn lắm phải không?

- Vâng, lúc chiều em rất muốn nói chuyện với thầy, nhưng thầy đã về, có phải thầy giận em lắm phải không?

- Giận à? Sao em hay hỏi như vậy quá, thầy không giận Anh Thư chút nào, ngược lại thầy thấy tội nghiệp em, cho nên thầy định sẽ gặp em.

Anh Thư vô tình nói nhanh:

- Có thể gặp ngay không hả thầy?

- Trưa mai em có bận gì không?

- Dạ không.

- Vậy thì mai tan học, em hãy đến gặp thầy.

- Đợi đến mai lâu quá, ngay bây giờ được không thầy.

- Thôi được, thầy không muốn kéo dài sự lo lắng của em, em hãy ra quán café gần nhà, thầy sẽ đến đó.

Anh Thư rụt rè:

- Có thể ra chỗ hoa viên không thầy, em sợ bị mọi người nhìn thấy lắm.

- Không được, thầy không thể đến đó gặp em, cách hay nhất là em ra quán gần nhà, hoặc tới nhà thầy.

Anh Thư hơi thất vọng, nhưng cũng gật đầu, như thể đang đứng trước mặt thầy.

- Vâng, vậy thì em sẽ đến nhà thầy.

Anh Thư gác máy. Rồi trở vào phòng chải sơ lại tóc. Cô đi ra ngoài mà không hề nói với chị Thục.

Không đầy nửa giờ sau cô đã tới nhà thầy Khương. Cô có cảm tưởng thầy chờ mình. Vì thầy đã ra tận ngoài đường đón cô. Cử chỉ có vẻ thân mật hơn lúc chiều rất nhiều.

Anh Thư khẽ gật đầu chào một cách dè dặt:

- Thưa thầy.

- Vào nhà đi Anh Thư, em lạnh lắm phải không? Sao không mặc thêm áo, như thế này về em bị cảm mất.

Tự nhiên Anh Thư cúi xuống nhìn mình. Cô đang mặc chiếc áo len mỏng. Không có cả khăn quàng cổ. Lúc nãy nghe điện thoại xong, cô đã vội vã lấy chiếc áo khoác trên ghế mặc mà không để ý là nó mỏng. Lúc nãy chạy ngoài đường rét cóng cả người, nhưng cô không có tinh thần nào quan tâm chuyện đó. Bây giờ thầy Khương nói cô mới để ý nãy giờ mình run cầm cập.

Cô khoanh tay trước ngực cho ấm. Cử chỉ đó làm thầy Khương cởi chiếc áo bên ngoài, đưa cho cô:

- Em mặc đi.

Anh Thư vội từ chối:

- Thôi thầy ạ, em không sao đâu.

- Sao vậy?

- Em... ngại lắm.

Thầy Khương bật cười. Rồi tự khoác lên vai Anh Thư, giọng thân mật:

- Phải lo cho sức khỏe trước chứ. Vô nhà đi em.

"Sao thầy có vẻ thân với mình vậy? Thầy không ghét mình sao? Lúc chiều thầy không muốn nhìn mình mà". Anh Thư nghĩ thầm một cách thắc mắc. Cô lén nhìn qua thầy Khương. Nhưng trong bóng tối cô không thấy được gì ngoài thái độ như rất thản nhiên. Bất giác cô thấy mình nhẹ lòng.

Thầy Khương đưa Anh Thư vào phòng khác. Rồi tự làm cho cô ly trà đường còn hơi nóng bốc khói, đặt trước mặt cô:

- Uống đi cho ấm.

- Em cám ơn thầy.

Nói thế nhưng cô vẫn cứ rút hai tay giấu trong áo. Cả người run cầm cập. Thầy Khương nhìn vẻ thảm hại của cô, bèn nhắc lại lần nữa:

- Em uống ngay đi chứ.

- Cám ơn thầy.

Anh Thư bỏ tay ra khỏi người. Cầm ly trà lên, im lặng hớp từng ngụm. Thầy Khương cũng im lặng nhìn cô hơi lâu. Rồi lên tiếng:

- Có ấm lên chút nào không?

- Dạ... có.

- Bộ em không thấy lạnh hả Thư, sao mặc phong phanh vậy?

- Dạ, tại lúc đi gấp quá, đến giờ em mới nhớ.

- Chính xác hơn là em không còn tâm trí nghĩ đến cái khác phải không?

"Lạ thật, lúc nào thầy cũng nói đúng ý nghĩ của mình, cứ như thầy hiểu mình rất rõ. Nhưng bình thường thầy không hề thể hiện. Đến lúc có chuyện mình mới biết".

Mãi suy nghĩ, Anh Thư không hay mình nhìn thầy chăm chăm. Đến nỗi anh phải nhướng mắt:

Anh Thư bối rối cụp mắt xuống. Rồi chợt buột miệng:

- Lúc chiều em biết thầy rất giận em, giờ thầy còn giận em không thầy?

- Em vẫn cứ thắc mắc chuyện đó sao? Thầy chưa khi nào giận em, trước kia hay bây giờ cũng vậy. Những gì xảy ra cho thầy và em đều là chuyện rủi ro, tại sao thầy lại giận em chứ?

- Những gì xảy ra làm em...

Thầy Khương ngắt lời:

- Từ đây về sau, em đừng bao giờ hỏi như vậy nữa nhé.

- Vâng.

- Lúc nãy Anh Thư muốn gặp thầy để làm gì?

Anh Thư nói ngay:

- Em muốn biết thầy có bị kỷ luật không?

Thầy Khương lắc đầu:

- Không.

Anh Thư chớp mắt, mừng muốn khóc:

- Em chỉ cần biết vậy mà thôi, chiều nay em cảm thấy khổ sở quá, nhưng có thật là thầy không bị gì không? Thầy đừng giấu em nha thầy.

- Anh Thư sợ cho thầy lắm à?

- Em không biết nói sao, nhưng nếu vì em mà thầy bị kiểm điểm, em không chịu được. Em không biết mình có quá đáng không, nhưng quả thật, bây giờ em rất ghét chị Ánh. Dù em biết mình có lỗi.

- Vậy à?

 

Chương 14

- Chị ấy muốn nhắm vào em, nhưng có nghĩ như vậy là ảnh hưởng đến thầy không? Và hậu quả mà thầy nhận cũng chính là chị ấy nhận, giống như cắt mũi mình để trả thù vậy.

- Em nghĩ thế à?

- Vâng, từ chiều giờ em đã nghĩ như vậy.

- Nhà em có ai biết chuyện này không?

- Em không dám nói với ba mẹ, nhưng chị Thục biết.

- Thầy định bảo em đừng nói với ai cả, nhất là chị Thục, vì chị ấy sẽ không ngăn Thục Ánh được đâu, từ đây về sau có chuyện gì, em cũng đừng nói với chị Thục

Anh im lặng một lúc rồi nhìn Anh Thư:

- Em có biết tại sao thầy muốn gặp em không?

- Dạ không.

- Thầy không muốn chuyện này làm em hoang mang, lúc chiều em sợ lắm phải không?

- Vâng, em có cảm giác mình sắp chết rồi, lúc thầy chủ nhiệm bảo sẽ có hình thức kỷ luật, em tưởng như trời đất sụp đổ, cảm giác đó khó diễn tả lắm thầy ạ.

- Thầy biết.

- Nhưng khi tỉnh táo lại, em hiểu là em sợ cho thầy, vì thầy có nhiều cái cần giữ hơn em.

Thầy Khương nhướng mắt:

- Đó là những cái gì, nói thầy nghe xem.

- Thầy là người thành danh, cho nên phải sợ mất uy tín với sinh viên, sợ mất đi địa vị xã hội, nói chung là mất tất cả.

- Nếu mình thật sự tạo được uy tín thì nó không mất dễ dàng vậy đâu. Một người bình thường không đủ sức làm mất tất cả những thứ mà người khác gây dựng nên, nhất là người ấy có tư tưởng phá hoại.

Anh Thư hiểu là thầy Khương muốn nói đến chị Thục Ánh. Cô cảm thấy muốn biết ghê gớm thầy sẽ cư xử thế nào với người yêu của mình. Nhưng cô biết hỏi có nghĩa là chạm đến ranh giới thầy đặt ra, nên cô đành nén lòng im lặng.

Tự nhiên Anh Thư thấy buồn ghê gớm. Cô thấy chị Thục Ánh không biết trân trọng những gì mình có. Vậy mà chị ấy vẫn có tất cả. Trong khi cô yêu thầy Khương như yêu một thần tượng, thì tình cảm đó cứ như bị vứt qua một bên.

Tất cả mọi người đều không ai quan tâm đến tình cảm của cộ Gần như nó không có giá trị gì cả.

Anh Thư cúi xuống nhìn ly nước trên tay, vẻ mặt buồn hiu. Cô làm thầy Khương phải chú ý sự thay đổi đó, và hỏi ngay:

- Em đang nghĩ gì vậy?

Anh Thư cười gượng, lắc đầu:

- Không nghĩ gì hết a.

- Đừng giấu thầy, em đâu phải là người khó cởi mở phải không? Em buồn chuyện gì, nói đi.

Anh Thư ngước lên. Khuôn mặt thay đổi hẳn, co vẻ trách móc rõ rệt:

- Em đang nghĩ điều mà thầy thường cấm em nói, thầy không thích nghe thì em nói làm gì.

Hình như thầy Khương không hiểu nên lắc đầu:

- Thầy muốn em quên hẳn chuyện đó đi, em phải tự nhủ điều đó không thể thực hiện được, và đừng nghĩ đến nó nữa.

Không hiểu sao cách nói đó bây giờ làm Anh Thư hết sức phẫn nộ. Và khi nó lên đến đỉnh cao, thì cô không còn nhịn được nữa. Cô chợt vung tay phản đối:

- Thầy bất công lắm, và thầy mù quáng quá, thầy chỉ biết nhắm mắt chấp nhận một người không hề tôn trọng tình cảm của thầy. Cái đó gọi là nhu nhược thầy biết không?

Thầy Khương ngồi yên, hoàn toàn không có vẻ ngạc nhiên về sự bộc phát của cộ Có lẽ quá hiểu tính cô nên thầy không coi đó là hiện tượng.

Một khi nước đã vỡ bờ thì không gì có thể kềm lại, Anh Thư nói như tuôn ra những uẩn khúc trong lòng:

- Em muốn làm người biết điều, nhưng em không biết điều được, khi thấy thầy quá mù quáng, thầy nhu nhược đến mức làm em tức điên lên. Em ghét chứ không thể thương một người như thầy, đáng đời thầy lắm.

Thầy Khương nghiêm giọng:

- Anh Thư.

Nhưng Anh Thư lập tức nguẩy đầu:

- Đừng có áp đặt em, bây giờ em không còn xem thầy là thầy nữa, mà thầy cũng không được quyền cấm em bất cứ điều gì. Em thích thì cứ nói nấy, thầy làm gì được em?

- Đúng là thầy không làm gì được em, nhưng điều thầy có thể làm là khuyên em nên bình tĩnh.

Anh Thư vô tình vung tay lên:

- Em cóc cần bình tĩnh, thầy thì lúc nào cũng giữ lấy địa vị mà thầy có, vì nó mà thầy sống trong khuôn khổ xã hội quy định, thật ra em cũng muốn cho thầy bị khoa kỷ luật, cho đáng đời thầy.

- Em nói cho nhiều đi, rồi sau đó hối hận

- Em có thế nào mặc em, không việc gì em phải hối hận hay tội nghiệp thầy. Em chưa thấy ai nhu nhược như thầy, bị người yêu dí vào tường cũng im lặgn chấp nhận. Thầy như thế thảo nào chị ấy coi thường thầy, chính vì coi thường mới dám làm như vậy. Bởi vì chị ấy không sợ mất.

Thầy Khương nói như răn đe:

- Em cứ tiếp tục như vậy, thầy sẽ đuổi em về đó, và sẽ không gặp em nữa.

- Thầy không gặp em cũng không cần. Thầy là người nhu nhược nhất trên đời mà em biết, em cầu mong sau này thầy sẽ có một bà vợ hung hăng nhu sư tử, cho đáng đời thầy.

- Lúc bốc lên thì nói không cần giữ miệng, rồi sau đó hối hận. Em như vậy mấy lần rồi, không biết rút kinh nghiệm sao?

- Em không cần rút tỉa gì cả, nếu hôm nay em không nói thì thầy còn mù quáng đến chừng nào. Tại sao em cứ nghĩ mình là người có lỗi chứ. Người gây ra chuyện là thầy, vì thầy quá nhu nhược.

- Có lẽ thầy phải đuổi em về thôi.

Anh Thư lập tức đứng dậy:

- Chào thầy

Và cô bỏ đi ra cửa, nhưng nghĩ ra một điều, cô bèn đứng lại:

- Thầy yên tâm, mai mốt em sẽ không tìm thầy đâu. Bây giờ có bị đuổi học em cũng cóc sợ, bất quá em bị mắng là cùng, mà chuyện đó cũng đã xảy ra rồi, có mắng thêm cũng chẳng sao, chẳng lẽ ba mẹ giết chết em.

- Em nói gì đó, nói lại xem.

- Em sẽ nghỉ học, vì em chán thầy lắm.

Khương lắc đầu như hết còn lời lẽ với Anh Thự Chỉ đứng dậy theo cô đi ra sân. Anh Thư vừa đi vừa cởi chiếc áo khoác, dằn vào tay anh:

- Em trả thầy, em không cần đến nó nữa.

- Em đừng con nít như vậy, hôm nay em bốc đồng lắm, thầy không đồng ý như vậy nghe chưa.

- Không đồng ý kệ thầy.

Và cô bỏ đi. Khương chợt kéo mạnh cô lại, nghiêm giọng:

- Mặc áo vào đi, em muốn lạnh chết phải không?

Vừa nói anh vừa chủ động mặc áo cho Anh Thự Cô lập tức hất tay ra:

- Em không thèm

- Mặc vào.

- Không

Khương chợt choàng tay qua giữ lấy cô, cương quyết bắt cô mặc áo. Và khi Anh Thư định phản đối tiếp thì anh cúi xuống hôn mạnh vào môi cô.

Anh Thư đứng yên sững sờ. Hai mắt cô mở to, bàng hoàng cả người. Và cô như pho tượng, bất động vì kinh ngạc.

Hai người đứng yên trong bóng tối. Hình như Khương cũng ngạc nhiên về hành động của chính mình. Anh cố nhìn như tìm hiểu ý nghĩ của cô học trò. Nhưng bóng tối làm anh không nhìn được mặt cộ Và anh cũng im lặng.

Một lát sau, Anh Thư khẽ thốt lên như vừa khám phá một điều mới mẻ:

- Thầy có thích em phải không? Cái này không phải vô tình, mà nó bộc phát trong ý nghĩ của thầy, cũng như em từng làm trước đây, phải không?

Khương chợt nói với giọng tỉnh táo:

- Xin lỗi Anh Thư

- Sao thầy xin lỗi em, sao lại nói như vậy?

- Bây giờ tối rồi, em về đi.

Anh Thư nói hấp tấp:

- Em không về đâu

- Và thầy đã xin lỗi em rồi, bây giờ em về đi.

Anh Thư dậm chân, nói như muốn khóc:

- Thầy kỳ lắm, thái độ thầy khó hiểu quá, em không chịu đâu. Em muốn thầy giải thích kia.

- Thầy không có gì để giải thích cả, chỉ có thể nói xin lỗi Anh Thự Bây giờ thầy muốn em về, em nghe không?

Nhưng Anh Thư không nghe. Thậm chí cô còn đi đến phía bộ bàn ở góc sân, ngồi xuống như chống đối. Có nói như đinh đóng cột:

- Thầy không giải thích thì em sẽ không về, sẽ ngồi đây suốt đêm.

Khương bắt buộc phải đi theo Anh Thự Anh đã trở lại vẻ bình thản như đã tự trấn tĩnh. Anh ngồi xuống phía đối diện với cô, giọng tỉnh táo:

- Em muốn thầy giải thích cái gì?

- Tại sao thầy làm như vậy? Có phải vì thầy cũng thích em không?

- Không

- Có, nếu không thì thầy sẽ không có hành động đó. Thầy không phải là người tham lam.

- Em đánh giá thầu quá cao rồi, có những lúc người ta không tự chủ được mình, sau đó rất hối hận, thầy cũng đang như vậy.

Anh Thư đang có tâm trạng phấn khích, cô muốn được thầy Khương chứng minh tình cảm của thầy dành cho mình. Và cô cố phân tích cho được điều đó:

- Thầy cũng giống như em khi em say rượu lần đó phải không? Em biết mà, khi người ta biết không thể thì người ta phải kiềm chế mình, nhưng đến lúc nào đó sẽ bộc lộ ra. Em biết chuyện đó mà.

Khương khoát tay:

- Em đừng đem kinh nghiệm của mình ra gán cho người khác, không đúng như vậy đâu.

Anh Thư hấp tấp:

- Có phải thầy nghĩ rằng không thể được, nên thầy kềm chến tình cảm của thầy không?

- Em suy luận quá xa rồi Anh Thư ạ, điều thầy làm lúc nãy chỉ là vô tình, ngoài ra nó không có nghĩa gì cả, không có một động lực thầm kín nào cả.

- Em không tin

- Em như vậy chỉ càng làm thầy hối hận, thầy đang tự trách mình không ít, em hiẻu tâm trạng đó không? Thầy rất hối hận.

- Hối hận à?

Anh Thư ngồi im suy nghĩ. Cô khẽ liếc nhìn khuôn mặt thầy Khương trong bóng tối. Sự phấn khích bắt đầu rơi xuống, nhường chỗ cho tâm lý hoang mang. Cô vụt ngẩng lên, hỏi nhanh:

- Có phải thầy vẫn rất yêu chị Ánh không? Cho dù chị ấy có thế nào thầy vẫn không thay đổi chớ gì?

Khương không nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu.

Cử chỉ đó làm Anh Thư đau nhói tim, cô nói như trong mơ:

- Và thầy sẽ tiếp tục chịu đựng chị ấy, sẽ thuyết phục với thầy trưởng khoa đừng kỷ luật em, dù em thật sự là có lỗi, và cuối cùng thầy sẽ tìm mọi cách để bảo vệ chị ấy.

- Cũng như thầy luôn bảo vệ em vậy.

Bất giác Anh Thư oà lên khóc:

- Thầy làm em thất vọng, vậy là em nghĩ đúng, thầy là người mù quáng nhất trên đời, nhu nhược nhất trên đời.

- Em có thể ghét, thậm chí có thể khinh thầy, nhưng điều quan trọng là em đừng tự trói buộc mình nữa, bổn phận của em bây giờ là học cho nghiêm chỉnh, đừng để gia dình buồn về em/

Anh Thư chợt nói như hét:

- Thầy đừng có nhìn em như nhìn con nít nữa, em ghét vậy lắm, lúc trước như vậy, bây giờ vẫn không đổi được sao?

- Anh Thư!

Anh Thư không thèm sợ, cô vung tay lên, dáng điệu hấp tấp:

- Nếu vậy thì em sẽ nghĩ học luôn, thầy ghét cái gì em sẽ làm cái nấy, em sẽ bỏ học đi bụi đời luôn.

Khương hơi sững sờ trước phản ứng của cô, anh nhíu mày:

- Em nói gì vậy Thư?

- Em sẽ bỏ học cho thầy vừa lòng. Thầy là người nhu nhược nhất trên đời, thầy là người hèn nhát, không dám làm những gì mình muốn, không dám thừa nhận cả tình cảm của mình, thầy nhu nhược lắm.

- Chuyện thầy nhu nhược hay không, đâu có liên quan đến chuyện học của em, em đừng có quậy chuyện gì nữa đó, em nghe không?

- Em không thèm nghe, thầy không phải là thầy em nữa, chuyện đó qua rồi, bây giờ em không coi thầy là thầy nữa.

- Lúc bốc đồng thì em có thể nói đủ thứ, nhưng đừng làm gì để sau đó hối hận, vậy là được rồi.

Anh Thư đứng dậy, mặt hếch lên với vẻ bất cần:

- Bây giò thầy không đuổi em cũng về, từ đây về sau em sẽ không thèm gặp thầy nữa, thầy muốn tìm em cũng không được đâu.

Rồi cô đi ra phía ngoài, Khương hỏi theo:

- Em định làm gì nữa vậy?

- Em không thèm nói với thầy.

Lần này Anh Thư bỏ về thật sự. Cô cảm thấy đường về tối nay như mờ mịt và lạnh rét hơn bao giờ. Trên suốt đường đi, cô không ngớt nguyền rủa sự mù quáng của thầy Khương. Nguyền rủa một cách hung hăng, với tất cả sự giận dữ uất ức.

Đầu óc mãi tối tăm quay cuồng, cô không để ý một nhánh thông nằm rơi giữa đường. Mãi đến lúc gần cán phải nó cô mơi quýnh quánglách qua một bên tránh, nhưng tay lái bị bẻ đột ngột lại nghã rầm xuống đường, làm cô té văng xuống. Không đến nỗi đau dữ, nhưng tức.

Bất giác cô òa lên khóc, và đấm mạnh tay xuống mặt đường, cô hét thật nhỏ: “Thầy là đồ ngốc,thầy ngốc nhất trên đời.”

Con đường vắng hoe, chẳng ai nghe tiếgn cộ Cũng chẳng có người nào đi ngang giúp cô đứng dậy. Chưa khi nào cô thấy mình khốn khổ và đơn độc thế này.

 

Chương 15

Thục Ánh đang đứng trước gương thử đồ thì bà Định đẩy cửa bước vào. Vẻ mặt bà có vẻ đắc thắng:

- Thằng Khương đến tìm con đấy, nó ngồi chờ dưới nhà kìa, mẹ đã nói mà.

Thục Ánh lập tức quăng chiếc áo định mặc xuống giường, hối hả thay chiếc áo khác, vừa cài nút, cô vừa nói với vẻ kiêu kỳ:

- Rốt cuộc anh ta cũng chịu thua con, đến như vậy là muộn đó. Rượu mời không chịu uống, đợi uống rượu phạt.

Cô bước qua bàn trang điểm, thoa nhanh lớp phấn mỏng lên mặt. Phía sau lưng cô, bà Định nói như đinh đóng cột:

- Mẹ cho con hay vậy thôi, chứ không được xuống, con mà xuống tiếp nó là mất giá đấy.

Thục Ánh buông bông phấn xuống:

- Phải gặp coi ảnh nói cái gì chứ me.

- Nó muốn năn nỉ chứ còn nói gì nữa. Con quậy như vậy nó phải xuống nước chịu thua chứ sao, không để bị đuổi việc à.

- Thì con cứ xuống gặp, nhưng không đồng ý làm hòa ngay đâu.

- Mày có vẻ nôn nóng quá, nó mà biết tâm lý đó là nó nắm cổ đấy, không được xuống.

- Nhưng không gặp thì biết ảnh muốn gì, mẹ đừng lo, con không chịu làm hòa ngay đâu, phải kéo dài thời gian con mới chịu chứ bộ.

Giọng bà Định chắc nịch:

- Làm là phải làm cho tới nơi nó mới sợ, hôm nay con không tiếp thế nào hôm khác nó cũng tới, còn không thì phải cho nó chờ cả buổi, cho nó biết mặt.

- Rủi lần sau ảnh không tới thì sao?

Bà Định nói một cách kiêu hãnh:

- Nó dám không, mẹ bảo lần sau qua mà nó dám từ chối à, dám cãi lời mẹ à?

- Mẹ à, hay là để con xuống một chút, nói chuyện chừng mười phút thôi rồi con bảo ảnh về, như vậy ảnh còn nóng ruột dữ nữa.

- Mày mà xuốgn thì chẳng khác nào cho nó biết mình chờ nó, mẹ nói không là không, cứ ở trên này đi.

- Vậy xuống dưới mẹ nói gì?

- Mẹ bảo con không muốn gặp nó, bảo hôm khác tới.

Nói xong bà đi ra, ra đến cửa bà còn ngoái lại:

- Không được xuống nghe chưa, để mẹ trị nó, con mà dễ dãi quá mai mốt nó không sợ mẹ luôn đấy.

Rồi bà đi xuống phòng khách. Khương vẫn ngồi chờ ở phía bàn. Thấy bà Định chứ không phải Thục Ánh đi xuống, anh hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn im lặng chờ.

Bà Định bước tới ngồi đối diện với anh, vẻ mặt hết sức lạnh lùng. Giọng kẻ cả:

- Con gái tôi không chịu tiếp cậu, cậu về đi, vài ngày nữa qua.

Khương rất bực mình cách cư xử của bà, nhưng vẫn lễ phép:

- Thục Ánh bận gì vậy bác?

- Bận thì không, nhưng nó không muốn tíêp cậu bây giờ. Cậu làm nó giận như vậy, không dễ gì nó chịu bỏ qua ngay đâu.

- Cho dù Thục Ánh nghĩ thế nào, thì cô ấy cũng hãy tiếp con, gặp nhau nói rõ mọi chuyện bác ạ.

- Nếu cậu muốn gặp quá thì hôm khác tới đi, bộ cậu bận bịu lắm sao?

- Con không bận, nhưng Thục Ánh không nên cư xử như vậy. Cứ gặp nhau nói rõ mọi chuyện, rồi sau đó không ai còn vướng bận nữa, như vậy hay hơn là tình trạng lấp lửng kéo dài.

Bà Định thong thả rót ly trà, thong thả uống một ngụm, như cố kéo dài thời gian bắt anh kiên nhẫn.

Cử chỉ đó làm Khương vô cùng bất mãn, nhưng vẫn không bộc lộ thành thái độ rõ rệt, và anh yen lặng để tùy bà cư xử.

Khá lâu bà mới đủng đỉnh lên tiếng:

- Cậu đã làm chuyện bậy bạ, làm cho nó giận, lần trước gọi cậu lại nói chuyện phải trái thì cậu gạt ngang, bây giờ còn muốn nói gì nữa. Nó không muốn tiếp cậu thì cậu phải kiên nhẫn tìm hiểu lý do chứ.

- Vậy bây giờ con phải làm thế nào? Ý bác muốn gì?

- Tôi thì có thể bỏ qua cho cậu rồi đó, tôi không chấp nhặt thái độ vô phép của cậu lần đó, nhưng con Ánh thì không chịu đâu, đời nào nó chịu được khi người khác coi thường mẹ nó.

- Chuyện đó con sẽ nói với Thục Ánh sau, khi nào con gặp cô ấy. Còn bây giờ thì con không muốn phân tích chuyện đó, thật tình xin lỗi bác.

Bà Định cao giọng:

- Con gái tôi mà nghe cậu nói chuyện với tôi thế này, chắc nó dễ bỏ qua cho cậu à, cậu còn ngang như vậy thì đừng có tìm nó. Tôi không cho phép đâu. Lón rồi, mà cũng là người có học, phải cư xử sao coi cho được chứ.

Khương hết kiên nhẫn nói, anh đứng lên, lầm lì:

- Thưa bác con về.

Thái độ của anh làm bà Định hơi bị hẫng. Trong thâm tâm, bà định chờ Khương thuyết phục thật lâu, còn bà thì vạch cho kỳ hết lỗi của anh, nếu Khương tiếp tục năn nỉ thì có thể bà sẽ cho Thục Ánh xuống.

Không ngờ anh bỏ về nhanh như vậy, điều đó chứng tỏ anh không có gì thay đổi. Không hề biết sợ.

Cảm giác bị hẫn làm bà nổi nóng lên:

- Cậu cứ về đi, nhưng bỏ ý định đến tìm con gái tôi đi. Nó không chịu được một người vô phép với mẹ nó đâu.

Khương không trả lời. Anh lẳng lặng đi ra ngoài như không nghe, mà cũng không nhận ra vẻ đả kích đó.

Khương đi rồi, bà Định bèn đi lên phòng Thục Ánh. Cô đứng dựa vào tường, như cố nghe câu chuyện dưới nhà, vẻ mặt cau có.

Thấy bà Định đi lên, cô nhăn nhó:

- Ảnh bỏ về rồi phải không, mẹ thật là …

Bà Định hậm hực:

- Thật là cái gì, tới nước này mà nó còn muốn cương với mình, may là mẹ không cho mày xuống, chứ lúc nãy mày vẫy đuôi như con chó mừng chủ, thì nó còn coi thường đến đâu.

- Sao mẹ để ảnh về sớm vậy, con định chờ một lát xuống, để ảnh chờ lâu thôi chứ tránh mặt làm chi, bây giờ thì còn nói gì được nữa.

Bà Định nổi nóng lên:

- Mày có muốn nó quá thì cũng phải biết làm cao một chút chứ, làm gì mà quýnh quáng lên vậy. Đó, lụy nó quá nên nó coi thường đó, đẹp mặt thật.

Thục Ánh không nói gì, đùng đùng bỏ vô phòng, đóng rầm cánh cửa như dằn mặt mẹ.

Chuyện Khương bỏ về, cô tức anh thì ít, tức mẹ thì nhiều. Làm cho dữ rủi anh không thèm tới nữa thì sao. Đành là phải làm găng, nhưng vừa vừa thôi chứ.

Suốt cả buổi chiều cô sống trong tâm trạng thắc thỏm lẫn bực tức. Muốn gọi điện ngay cho Khưong, nhưng sợ làm vậy là hạ mình, nên mấy lần nghĩ tới cô lập tức bỏ qua ngay.

Bực mình, cô gọi điện cho chị Thục. Nhưng chờ máy cả buổi vẫn không nghe ai trả lời. Cô điên tiết định quăng ống nghe xuống thì có tiếng Anh Thư vang lên:

- A lô.

Vừa nghe giọng nói đáng ghét đó, Thục Ánh lập tức dằn ống nghe xuống. Nhưng rồi một ý nghĩ bật ra, cô bèn bấm lại số cũ.

Lần này vẫn là giọng Anh Thư trả lời:

- A lô.

Cái giọng trong trẻo nữ tính đó trước kia cô thấy dễ thưong. Bây giờ trở thành ghét cay ghét đắng, và cô nói cộc lốc như không nhận ra:

- A lô, cho tôi gặp chị Thục.

Hình như Anh Thư nhận ra tiếng cô, nên giọng trở nên lạnh lùng:

- Chị Thục đưa bé Bo đi chơi rồi, có gì cần tôi nhắn lại không?

“Đồ láu”. Thục Ánh muốn quát lên như thế. Đối với cô thì đó là cung cách xấc xược ngạo mạn. con bé đã không cònbiết sợ cô rồi sao? Cô nóng lên, nói như quát:

- Hỏi ai vậy, đừng có xấc xược nghe chưa?

Anh Thư có vẻ khựng lại. Trong máy yên lặng một giây, rồi là tiếng trả lời khô khan:

- Hỏi như vậy có gì xấc xược chứ, chị tưởng chị là ai vậy?

- Không là quái gì hết, nhưng có quyền mắng vô đầu cái đứa giựt bồ, được không? Cái đứa tâm thần, mới tí tuổi đã đi quyến rũ thầy giáo, đồ tâm thần nên không biết xấu hổ, chết đi.

Giọng Anh Thư run run:

- Chị cũng nên chết đi, chị ác hơn cả rắn, chỉ vì đố kỵ mà muốn hủy hoại tương lai người khác, đó là người chị yêu chứ đâu phải kẻ thù.

- Hứ, biết sợ rồi sao, đồ cáo con, đồ lẳng lơ, mới từng đó tuổi đã lẳng lơ với thầy, loại người như mày chết nhanh đi.

- Chị đừng có quá đáng.

Hai mắt Thục Ánh vô tình long lên, như có Anh Thư ở đó:

- Rồi mày còn phải chịu nhục hơn thế nữa kìa, tao sẽ cho mày hết dám vô trường, hết dám gặp mặt bạn bè, chờ đó đi, con chồn tinh.

- Chị thật là …

Nhưng Thục Ánh cắt máy ngang để chọc tức Anh Thự Cô hình dung vẻ mặt tái ngắt của con bé mà thấy hả hê khoan khoái. Lẽ ra cô phải chửi thế này lâu rồi, chứ không phải để tận bây giờ.

Cuộc nói chuyện này làm thần kinh cô như dịu đi một chút. Những bực tức đã có nơi giải tỏa. Nếu không, cô sẽ nổi điên vì bứt rứt.

Suốt cả ngày hôm sau Thục Ánh cứ loay hoay bên máy. Nửa muốn gọi điện cho Khương, nửa kiêu căng chờ anh hạ mình trước. Cuối cùng chịu không nổi, cô thay đồ định tới nhà anh.

Nhưng cô vừa thay đồ xong thì có tiếng chuông. Cô nhào nhanh tới bên máy, hấy tấp cầm ống nghe lên:

- A lô.

Bên kia là giọng của Khương, anh nói rất rõ ràng. Nhưng vì tâm trí cô bấn loạn quá nên không nghe rõ được, cô nhắc lại:

- A lô, xin nói lớn dùm.

- Anh đây, em nhận ra anh chứ?

Thục Ánh cố lấy giọng lạnh lùng:

- Gọi tôi có chuyện gì không?

- Hôm qua anh đến nhà, rất tiếc là em không muốn tiếp anh, anh muốn hai đứa gặp nhau một lần, anh có chuyện quan trọng cần nói.

- Chuyện gì?

- Bao giờ rảnh, em có thể cho anh một cái hẹn không?

Thục Ánh lưỡng lự một chút, rồi buông xuôi:

- Anh muốn gặp tôi thì cứ đến đây đi.

- Mình có thể tìm một chỗ khác được không? Anh cảm thấy nhà em không phải là chỗ thích hợp lắm, tìm chỗ khác đi vậy.

- Thôi được, vậy thì tới quán café gần hoa viên đi, tôi sẽ tới

- Ngay bây giờ chứ

- Sao cũng được

- Cám ơn em

Hình như giọng Khương có chút gì đó mỉa mai. Không phải đó chỉ là cảm tưởng, mà cô gần như chắc chắn như vậy. Trong một phút, cô bỗng muốn nói câu gì đó cay độc để dập tắt sự kiêu ngạo đó, nhưng không kịp nghĩ ra thì Khương đã gác máy.

Ý nghĩ khó chịu đó cứ lẩn quẫn trong đầu cô trên suốt đường tới nơi hẹn. Cho nên thay vì giữ vẻ nghiêm nghị xa cách như từng dự định trong đầu, thì cô lại cau có với cặp môi mím lại, thật khó gần.

Thục Ánh dẫn xe vào quán, cô thấy gnay Khương. Anh chọn một bàn nhìn ra mặt hồ. Trong một thoáng, hình ảnh những lần hẹn hò trước kéo về, làm cô thấy mình xúc động thật sự. Thậm chí cô mỉm cười với Khương từ xa.

Cô đi về phía bàn Khương. Anh đứng dậy, lịch sự kéo ghế cho cô:

- Anh rất mừng vì cuối cùng cũng gặp được em.

Thục Ánh giữ vẻ xa vời:

- Lâu quá không gặp, anh khỏe không?

Một nụ cười thoáng qua trên mặt Khương, anh gật đầu:

- Vẫn bình thường, em uống gì?

- Gì cũng được.

Khương gọi cho cô một ly café, rồi ngồi im hơi lâu. Hình như anh thấy không khí nặng nề quá. Hay là đã lâu không hẹn hò thế này, nên anh không có chuyện để nói.

Thục Ánh cũng ngồi im, đưa mắt nhìn lơ đãng ra hồ, nhưng thật sự cô đang nóng lòng muốn biết điều Khương sắp nói ra.

Khương chợt lên tiếng:

- Em đi thế này, bác có ý kiến gì không?

- Mẹ tôi đi vắng nên tôi không nói.

- Vậy hả?

- Hôm qua gặp Anh Thư trong điện thoại, lúc này con bé có vẻ kiêu kỳ quá, nói chuyện xấc xược thấy ghê luôn.

- Vậy hả?

Câu hỏi vô nghĩa của anh làm Thục Ánh thấy khó chịu. Cô nói ra đâu phải để thấy thái độ vô tư của anh.

Cô quay lại, nhưng chỉ nhìn thoáng qua Khương:

- Anh muốn nói chuyện gì vậy?

Khương suy nghĩ hơi lâu rồi cuối cùng nói một cách rất nhẹ nhàng, thậm chí anh còn cười mỉm:

- Chúng ta chia tay nhau nghe Ánh.

“Cái gì?” – Thục Ánh chợt ngồi thẳng lên, cặp mắt mở to bất động, như còn hoài nghi điều mình vừa nghe.

Khương vẫn nới với một nụ cười:

- Tất cả những gì anh muốn nói chỉ có vậy thôi. Anh muốn mình chia tay cũng nhẹ nhàng như lúc mình quen nhau, như vậy đỡ khó chịu cho cả hai.

Qua phút choáng váng, Thục Ánh nghĩ ngay đến Anh Thự Cô cười nhạt:

- Có phải anh thích Anh Thư không?

Khương lắc đầu:

- Anh Thư không liên quan gì đến quyết định của anh, vấn đề là em và anh mà thôi.

- Em, anh và cả Anh Thư trong đó nữa chứ, anh phủ nhận để lương tâm thanh thản hơn chứ gì.

Khương nói một cách lầm lì:

- Anh nhắc lại, cô ấy không liên quan gì đến chuyện này. Trong sự đổ vỡ này, anh nhận hết lỗi về mình. Và cũng không muốn phân tích xem ai có lỗi hơn ai. Anh chỉ muốn mình chia tay nhẹ nhàng mà thôi.

Thục Ánh lặng yên. Ngực phập phồng một nỗi đau cuồn gloạn. Cô đã chưa từng nghĩ đến tình huống này.

Gì cũng được, có thể giận dữ mắng nhiếc, nhưng đừng chia tay!

Khương hoàn toàn không hiểu được ý nghĩ của Thục Ánh lúc này, anh vẫn nói hết sức nhẹ:

- Những gì em gây ra cho anh, anh không hề muốn nhắc lại, nhưng anh muốn một điều, tất cả nên chấm dứt ở đây, để sau này em đỡ phải ghét anh thêm.

Thục Ánh nheo mắt:

- Muốn chia tay sao người ta nói nghe vị tha vậy, thậm chí quá lịch sự. Anh là người như vậy đó à, anh Khương?

- Những gì em đã làm với anh, anh thật sự không muốn nhắc, nhưng nếu em cảm thấy anh còn nợ em điều gì đó, em cứ nói cho hết, anh sẵn sàng nghe.

Thục Ánh quay phắt lại, hai mắt quắt lên:

- Điều mà anh nợ tôi là sự sỉ nhục, làm mất mặt tôi và cả gia đình tôi, anh tính sổ sao đây?

- Chuyện đó vượt khỏi tầm giải quyết của anh rồi. Khi chấm dứt một mối quan hệ, thì người trong cuộc không thể tránh khỏi tổn thất tình cảm, và cả hai đều phải chịu như vậy.

- Chỉ có một mình tôi chịu, chứ không phải cả hai.

- Không, cả anh nữa.

Thục Ánh nói một cách căm hận:

- Anh mát cái gì chứ, bỏ tôi xong anh sẽ có ngay con nhỏ trẻ hơn và xinh hơn tôi, tôi nghĩ đâu có sai.

Khương thoáng cau mày:

- Anh đã từng nói Anh Thư không liên quan gì đến chuyện này cả. Và yêu cầu em đừng bao giờ đem cô ấy vào đây.

Thục Ánh quát khẽ:

- Làm sao tôi không nói được, khi chính nó là nguyên nhân gây mọi chuyện, rồi nó sẽ phải trả giá với tôi.

Khương cười khẽ:

- Thôi được, nếu em không chịu nhìn ra nguyên nhân, thì anh buộc phải nói cho em biết, những gì em làm đã đưa anh đến quá mức chịu đựng, anh muốn chấm dứt tất cả, để được yên ổn, chứ không phải để có một người khác, em đừng đổ thừa Anh Thư nữa.

Thục Ánh gạt phắt đi:

- Ngụy biện

- Tùy em nghĩ.

- Những gì tôi làm là cái cớ lớn nhất để anh biện hộ cho tính sở khanh, anh không dám nhận, vì phải giữ bộ mặt đạo đức với bọn sinh viên của anh chứ gì.

Không kềm được, Khương quay lại, chiếu cái nhìn giận dữ vào cô:

- Những gì anh xây dựng em đều cố ý phá bỏ hết. Em muốn làm cho anh thân bại danh liệt, cách giữ người yêu của em tàn khốc như vậy sao?

Cái nhìn đổ lửa của Khương làm Thục Ánh hơi khựng lại. Lần đầu tiên cô thấy anh có vẻ dữ dội như vậy. Trước đây hai người đã từng bất đồng, từng cãi cọ, nhưng anh luôn có thái độ nhẹ nhàng trầm tĩnh. Trong khoảnh kắc, cô chợt hiểu mình bị căm ghét.

Ý nghĩ đó làm cô xốn xang đến bần thần. Và lần đầu tiên, cô thấy sợ Khương thật sự. Chính xác hơn là sợ sự nổi giận trong con người hiền hòa của anh.

Khương hình như không còn kềm chế được nữa. Lớp vỏ khoan hòa vỡ tung, anh tiếp tục nói bằng giọng rắn như thép:

- Chỉ một hiểu lầm nhỏ, mà em quậy cho mọi người nháo nhát cả lên, thay vì kéo anh lại, em đẩy anh xa em hơn bằng việc làm nhẫn tâm của em, em có ý thức được chuyện đó không?

- Tôi không ngờ là …

Khương ngắt lời:

- Quen với em mấy năm, anh chưa bao giờ nhận được ở em tia sáng của sự vị tha, dù chỉ một chút, không phải chỉ bây giờ, mà từ lâu rồi, anh cảm thấy càng ngày càng xa em thêm thôi.

Thục Ánh không giấu được vẻ hoảng sợ. Lần đầu tiên cô cảm nhận được rằng Khương đã chán cộ Cái đó còn kinh khủng hơn sự giận dữ nhiều.

Cô cố bào chữa:

- Từ nhỏ lớn tôi đã quen được nuông chiều, anh biét chuyện đó mà, sao bây giờ quay ra bắt bẻ.

- Được nuông chiều không có nghĩa là chỉ biết có mình, bất cứ ai làm gì trái ý em, em đều trả đũa bằng cách tấn công người ta tới tấp, làm cho người ta cùng đường. Sao em không chịu khó nghĩ tới người khác chứ.

- Vậy người khác có nghĩ tới tôi không? Điển hình là anh và con bé đó, khi hai người qua mặt tôi, hai người có nghĩ tới tôi không?

Khương lắc đầu ngán ngẩm:

- Em đã nói như vậy, có nói đến mấy vẫn không làm cho em hiểu ra, anh không còn đủ nhiẹt tình để tranh cãi với em nữa.

- Anh không muốn mổ xẻ mọi chuyện, vì sợ bị vạch trần chân tướng của mình. Cuối cùng thì anh cũng bị rơi mặt nạ, một tên đạo đức giả.

Khương chỉ cười nhếch môi chứ không nói gì. Cử chỉ của anh làm Thục Ánh như bị khiêu khích. Và những lúc như vậy, cô càng muốn trấn áp để giành phần thắng về mình.

Giọng cô cao vút đến mứt sắp trở nên tiếng the thé:

- Anh đi từ lỗi này đến lỗi khác mà không dám nhận, cuối cùng đòi chia tay để trả đũa. Vậy mà cũng là một tên trí thức đó sao?

Vốn đã biết tính cô, Khương lập tức chặn lại:

- Không kể tội nhau nữa, anh chỉ nói điều này thôi. Khi em gởi đơn đến trường kiện anh, anh lập tức hiểu mình phải làm gì. Và anh sẽ không thay đổi ý định đó, mình chia tay đi.

Thục Ánh còn đang ngồi lặng thì anh nói tiếp:

- Nếu em còn tiếp tục thưa kiện như vậy, anh buộc lòng phải phản ứng với em. Lúc ấy em sẽ không tránh khỏi tổn thất đâu, đừng bao giờ dồn anh vào chân tường nữa.

Thục Ánh thách thức ngay:

- Anh định sẽ làm gì? Đưa tôi ra tòa chắc, dám không?

Khương trả lời điềm tĩnh:

- Anh sẽ làm vậy, nếu em còn muốn hãm hại người khác, anh thì không sao, nhưng Anh Thư không đáng để em trả thù đâu.

Thục Ánh nghiến răng:

- Khi yêu nhau thì ngon ngọt, đến lúc chia tay thì trở mặt như vậy sao, thật là đê tiện.

Khương điềm nhiên:

- Em chịu khó nghĩ về những gì mình làm, lúc đó em sẽ hiểu tại sao người khác làm như vậy.

Không hề hỏi ý kiến Thục Ánh, anh quanh ra gọi trả tiền. Rồi đứng lên:

- Hy vọng mình gặp nhau trong hoàn cảnh vui vẻ hơn, chào em.

Thục Ánh vẫn ngồi yên, chỉ nhìn anh bằng ánh mắt căm ghét tột cùng.

Khương vẫn thản nhiên bỏ về. Thục Ánh im lìm nhìn theo. Muốn la hét quát tháo lên, nhưng không thể làm như vậy. TÂm trí cô choáng váng quay cuồng vì sự căm tức lên đến tột cùng. Cô ngồi lặng thật lâu như vậy mới dần dần tỉnh trí để ra về.

Khi cô về đến nhà thì thấy mẹ và chị Thục đang ngồi ở băng đá trước sân. Không hề nhìn đến ai, cô dựng xe bừa trong sân, rồi đi thẳng lên phòng.

Bà Định và Thục nhìn nhau thắc mắc. Giọng Thục lo ngại:

- Nó làm sao vậy mẹ?

- Mẹ không biết, lúc nó đi thì mẹ Ở dưới bếp, lên thì thấy nó đi rồi. Chuyện gì mà mặt mày nó tối thui vậy kìa.

- Để con lên hỏi nó xem

Thục đi ngay lên phòng Thục Ánh. Cô đang đứng giữa phòng, nét mặt rừng rực, đỏ bừng. Thấy bà chị, cô hét lên:

- Đừng ai vô đây nữa, đi ra hết, đi đi.

Thục hoảng hồn đứng lại ở cửa:

- Em làm sao vậy? Có chuyện gì xảy ra vậy?

- Chuyện gì kệ cha tôi, chị không phải là người của nhà này, chị đi đi, cút cho khuất mắt tôi đi.

Thục cau mày:

- Em nói gì khó nghe vậy, chuyện gì thì nói, sao lại la hét như vậy.

Thục Ánh còn hét dữ hơn, kèm theo một cái dặm chân dữ dội:

- Tôi nói chuyện khó nghe vậy đó, bởi vậy ai cũng muốn bỏ, cả chị là người nhà cũng theo phe người khác, chị cút về bên đó ở đi.

Tiếng cô lớn đến nỗi ông bà Định ở dướinhà cũng nghe chói tai. Cả hai người vội đi lên. Bà Định đẩy cửa bước vô, mặt hốt hoảng:

- Cái gì vậy?

Thục Ánh ngoảnh đầu không thèm trả lời, bà quay sang Thục:

- Chuyện gì vậy Thục?

- Con không biết, tự nhiên nó la như vậy đó.

Ông Định lên tiếng:

- Chuyện gì con từ từ nói, la hét như vậy người ta cười cho đó.

Thục Ánh làm thinh, nhưng đến lượt bà Định hỏi lại thì cô quay phắt lại, trừng mắt lên:

- Mẹ còn hỏi nữa sao. Chuyện này là tại me, tất cả là tại mẹ, tại mẹ xúi giục nên con mới thế này, hắn bỏ con rồi đó, mẹ vừa lòng chưa?

Bà Định thất sắc:

- Cái gì?

- Nếu mẹ để cho con tiếp hắn thì chuyện đã không tới nỗi như vậy. Tại mẹ tất cả, bây giờ mẹ chịu trách nhiệm đi.

- Nó nói sao mà bỏ con?

- Con mới vừa gặp hắn, hắn đã bảo chia taỵ Đó, mẹ vừa lòng chưa?

Bà Định chợt nổi nóng:

- Vậy rồi mày đổ thừa mẹ à? Mày không giữ nổi bồ, để con nhãi ranh giành giựt rồi quay về trách mẹ mày à? Thế đó, con gái tôi có hiếu vậy đó.

- Con muốn làm gì mẹ cũng không chịu, cái gì cũng đòi làm cao, bây giờ hắn bỏ con, mẹ sáng mắt ra chua, không tại mẹ thì là ai?

Ông Định nói bình tĩnh:

- Chuyện gì thì mẹ con cũng từ từ nói, không được la nghe chưa.

Bà Định nói nhỏ hơn, nhưng giọng vẫn còn nặng nề:

- Ông nghe nó nói không, tệ quá không giữ nổi bồ, rồi bây giờ quay lại trách mẹ. Trách là trách cái gì? Có ngon thì đi quậy con nhỏ kia đi, sao chỉ giỏi làm mình làm mẩy vói mẹ vậy.

Thục Ánh càng tức điên lên, cô quát lên, bất kể mình đang quát với ai:

- Mẹ tưởng mẹ hay lắm, ai ngờ chỉ giỏi hại con cái, thật vô phúc cho con khi gặp người mẹ như vậy.

Bà Định tái mặt. Ông Định vội mắng Thục Ánh:

- Con nói quá lắm rồi nghe, im miệng lại ngay, nếu không đến lượt ba trị con đó.

Uy lực của ông làm Thục Ánh chùng lại một chút. Nhưng cô nguẩy người bỏ về phía giườn gngồi, như không muốn nhìn đến ai.

Thục kéo bà Định ra cửa:

- Nó đang mất bình tĩnh đó, mẹ đừng để ý. Mẹ xuống dưới đi, để con nói chuyện với nó cho.

Bà Định hậm hực kéo tay ông đi ra. Còn lại hai chị em, Thục quay lại nhìn Thục Ánh, trách nhẹ:

- Em khổ thì cả nhà cũng khổ như em, sao lại nói mẹ như vậy, như vậy là hỗn lắm biết không.

 

Chương 16

Thục Ánh hậm hực nhìn chỗ khác, như không thèm nghe.

Thái độ của cô là Thục cũng bực, nhưng vẫn nhỏ nhẹ:

- Lúc nãy cậu ta hẹn gặp, hay em tự đến tìm cậu ta?

Thục Ánh cau có:

- Ai hẹn thì có gì quan trọng, bây giờ chị cũng như mẹ phải không? Nếu biết tôi hẹn thì bảo tôi lụy chứ gì?

Thục lắc đầu:

- Chị chỉ hỏi để biết ý cậu ta thôi.

Thục Ánh im lìm một lát, rồi bỗng khóc rức lên:

- Tại con nhỏ em chồng chị mà hắn chia tay với tôi, bây giờ chị xử sao đây.

Thục hơi giận:

- Nếu xử được thì chị đã xử lâu rồi. Em biết là chị không làm gì được mà. Nếu lúc trước em nghe chị thì sự việc không đến nỗi như vậy đâu.

- Giờ còn ngồi đây trách móc nhau nữa phải không?

- Chị không trách nhưng nói để em biết lỗi của em ở đâu.

Thục nhăn mặt:

- Đến giờ mà em còn chưa tỉnh trí ra sao? Chị bảo đảm Anh Thư không liên quan gì đến chuyện này cả, tất cả là tại em đó.

- Nếu nó không quyến rũ hắn thì làm sao có chuyện, sao chị không bắt lỗi nói, cứ đổ thừa em không vậy?

Thục điềm nhiên:

- Anh Thư có thể quyết rũ, hoặc làm hơn như vậy, nhưng nếu em cư xử tế nhị thì đã không đưa đến đổ vỡ.

- Hứ.

Thục nói một hơi dài:

- Chị không ngờ em gởi đơn đến trường cậu ta, em có biết làm vậy là chặn con đường tiến thân của người ta không, chưa kể là cậu ta bị mất uy tín với đồng nghiệp, với học trò. Con người nếu mất cái đó thì còn ra giá trị gì nữa, sao em hủy diệt người ta như vậy. Mà người ta có xúc phạm gì em đâu.

- Ai bảo phản bội em, thì em trả thù cho hết ngóc đầu lên luôn.

- Chị dám chắc sau chuyện đó, cậu ta lập tức quyết định chia tay, em tự hại em chứ không phải Anh Thư hại em đâu.

Thục Ánh vẫn khăng khăng:

- Nếu con quỷ đó không nhào vô phá hoại, thì đã không có chuyện gì, chị không thấy chuyện đó sao.

Thục thở dài ngán ngẩm:

- Chị phải nói thế nào em mới hiểu đây, vợ chồng đi nữa chưa chắc cư xử như em, huống gì em chẳng là gì cả, chỉ có cái tiếng người yêu thì đâu có đủ tư cách thưa kiện, mà Anh Thư cũng đâu có phạm luật, phải nhìn ra vấn đề chứ.

Thục Ánh ngồi yên. Ý nghĩ chuyển sang chuyện khác, rồi cô nói một các rầu rĩ:

- Em hơn ba mươi tuổi rồi, đâu còn trẻ để làm lại từ đầu, chị có hiểu bi kịch của em không? Nếu hiểu thì chị sẽ biết tại sao em làm vậy.

- Nhưng khi làm vậy, em đã tự tay đập vỡ tất cả, Khương không bỏ em vì có Anh Thư, mà chính vì em xúc phạm cậu ta, em hiểu ra chưa?

- Cho là như vậy đi, bây giờ có cứu vãn được không đây.

Cô nhìn Thục với tất cả nỗi lo canh cánh, sự hy vọng mãnh liệt:

- Theo chị thì anh có thể nghĩ lại không? Nếu bây giờ em xin lỗi, anh ta chịu bỏ qua không?

Câu hỏi đó làm Thục thấy nhói lòng, cô trả lời dịu dàng:

- Chị không biết, dù chị cũng mong như vậy.

Thục Ánh lẩm bẩm:

- Hai đứa quen nhau mấy năm, có biết bao kỷ niệm với nhau, chẳng lẽ bỏ dễ dàng vậy sao?

- Có thể.

- Xét kỹ ra, em đâu có xấu hơn Anh Thư, tuổi trẻ chưa hẳn đã là ưu điểm, phải không chị?

Thục nhìn Thục Ánh một cách thương hại nhưng vẫn lặng im.

Thục Ánh vẫn miên man với hy vọng mới:

- Bảo là Anh Thư trẻ hơn, nhưng thật ra em đâu có già đâu, em vẫn là con gái kia mà, thậm chí đẹp hơn nó, lẽ nào em thua nó.

Thục dịu dàng:

- Tại sao em đem chuyện đẹp xấu so sánh với Anh Thư? Bây giờ cái đó đâu có quan trọng.

- Sao lại không? Vì có nó anh ấy mới so sánh, em muốn tìm điểm trội hơn của mình để phát triển nó, để cho anh ta nhận ra ai hơn ai.

- Chị nghĩ Khương chưa bao giờ so sánh ngoại hình của em với Anh Thư. Vấn đề quan trọng là cách xử sự của em, em hiểu không?

Thục Ánh gật đầu:

- Vậy thì em sẽ xin, sẽ đổ tất cả cho mẹ, em sẽ bảo em làm vậy vì bị mẹ bắt buộc, mà anh ấy cũng biết chuyện đó mà, em nói vậy chắc cứu vãn được, phải không?

Thục im lặng. Sự thô thiển của Thục Ánh làm chị vừa đau lòng vừa thất vọng. Trước giờ chị luôn thua cô em gái về học vấn, tư chất thông minh, trí tuệ sắc sảo. Thục Ánh là như thế, sao bây giờ đâm ra kém tự tin đến vậy? Đến mực có những ý nghĩ ngờ nghệch.

Thục khẽ thờ dài một mình. Khi người ta gặp chuyện bất trắc mới biết được tư chất. Còn lúc bình thường thì ai cũng có thể là người thông minh cả.

Cô không giấu được vẻ thương hại khi nhìn Thục Ánh:

- Em đừng đổ thừa ai cả, cách hay nhất là nhận lỗi về phía em, và xin lỗi cậu ta.

- Nếu cần thì em sẽ làm, nhưng không biết làm vậy có thuyết phục được không, còn đổ cho mẹ thì coi như em không có lỗi gì hết, như vậy ảnh sẽ nghĩ em đứng về phía ảnh, vì ảnh đâu có ưa mẹ.

Thục xẵng giọng:

- Vậy nếu cậu ta yêu cầu bỏ mẹ, chắc em cũng bỏ phải không?

Thục Ánh đang quá rối nên không suy nghĩ được gì, cô gật đầu:

- Thì cứ giải quyết cho được việc của mình đi, sau đó tính nữa.

- Em nên bản lĩnh một chút đi, quy lụy kiểu đó cậu ta sẽ khinh em theo kiểu khác đó.

- Vậy chị muốn em phải làm sao bây giờ?

- Xin lỗi nhưng không hạ mình quá đáng, cho dù có thế nào, thì em cụng phải giữ lại lòng tự trọng, đừng có lúc thì quá hung hăng, khi không được thì quá hạ mình, đến nỗi nói xấu cả mẹ mình, không được làm như vậy.

Thục Ánh gật đầu:

- Từ đây về sau em nghe chị chứ không nghe mẹ nữa, mẹ xúi cái gì cũng bậy cả.

- Không phải chỉ toàn là mẹ quyết định, mà tại em muốn như vậy, em và mẹ đều có ý nghĩ giống nhau, mai mốt em đừng đổ lỗi cho mẹ nữa.

Thục Ánh khoát tay:

- Thôi được, thôi được, bây giờ chị nghĩ cách giúp em đi, chị có vẻ hợp với ảnh, chắc ảnh nghe chị hơn, chị khuyên ảnh phụ với em nhé.

- Chị sẽ ráng.

- Còn nhỏ Thư thì sao? Nó cứ đeo ảnh hoài, em bực mình quá, chị lo cho em hay nó đây?

- Làm sao chị lo cho người ngoài hơn em chứ, có điều em đừng gây chiến với Anh Thư nữa, không gây em sẽ có lợi hơn nhiều.

Thục Ánh nóng nảy:

- Mỗi lần nghĩ tới nó làm em muốn điên lên được.

- Cho dù là vậy thì cũng đừng tấn công người ta, cứ kiên nhẫn đi, có lẽ em phải học kiên nhẫn nhiều hơn người ta gấp đôi đó.

- Coi như em nghe lời chị, nhưng chừng nào anh ấy mới quay lại với em đây, chị phải nhanh lên đấy.

Thục lắc đầu:

- Làm đổ vỡ thì dễ, nhưng hàn gắn rất khó, kiên nhẫn chờ, chứ đừng bắt chị đem kết quả về ngay, không được đâu.

Chị nhìn đồng hồ, nói với vẻ sốt ruột:

- Chị phải về sớm, sợ bé Bo khóc, nay mai gì chị qua.

Thục Ánh không để tâm đến chuyện đó, chuyện của cô mới là quan trọng, và cô níu tay Thục lại:

- Chị Ở lại chút nữa đi, em đang cần nói chuyện với chị mà.

- Chị đã nói xong rồi đó chứ, có lẽ mai chị đến tìm cậu ta nói chuyện xem sao.

- Chị sẽ nói thế nào, nói thử xem.

Thục lắc đầu:

- Bây giờ chị phải về, để mai chị qua.

Thục Ánh sốt ruột:

- Nhà bên đó bao nhiêu người, không lẽ không giữ nổi thằng nhỏ, còn em thì đang cần chị, chuyện của em như dầu sôi lửa bỏng đây này, chị Ở đây với em đi.

- Thì nhiều người giữ, nhưng tới giờ phải cho nó bú sữa chứ, sữa chị sắp chảy rồi đây này.

- Chảy thì lau, bỏ nó một chút đâu có sao. Thế nào, theo chị thì lúc em nhận lỗi rồi, anh ấy có chịu bỏ qua không?

Thục rất bực, nhưng cũng nói nhẹ nhàng:

- Chuyện đó không biết được, em đừng hấp tấp quá, thôi chị về, mai chị qua.

Nói xong cô vội vã ra về. Mặc cho Thục Ánh níu kéo. Hình như cô có vẻ giận, nhưng sốt ruột đứt bé ở nhà nên chị không thể chiều ý cô.

Trên đường về, Thục lại nghĩ đến Thục Ánh. Bằng mọi cách chị phải cứu vãn mối quan hệ của cô. Nhưng chị cảm thấy hơi thiếu tự tin. Người ta đập phá sao dễ dàng quá, nhưng dọn dẹp lại thì khó khăn rất nhiều. Vậy mà không ai chịu khó kiên nhẫn để giữ gìn cả.

o O o

Tan buổi họp, các thầy cô trong khoa lần lượt ra khỏi hội trường. Khương vắt cây viết vào túi. Anh đứng lên đi ra cửa. Vừa lúc gặp thầy Phi cùng vừa đi tới. Hai người mỉm cười chào nhau. Thầy Phi hỏi một cách quan tâm:

- Chuyện đó tới đâu rồi, giải quyết xong chưa?

- Tương đối, nếu như bên kia rút lui thì sẽ không còn gì để nói nữa.

- Mấy hôm nay Anh Thư nghỉ học đó, anh biết chuyện đó không?

Khương hơi đứng lại:

- Sao vậy?

- Không biết, nghỉ không có lý do, thấy cô ta vắng mắt hai buổi của tôi, tôi hỏi hai cô ngồi gần thì mới biết cô ta nghỉ trước đó nữa, không biết chuyện này có liên quan đến vụ lá thư không.

Quay qua thấy khuôn mặt đăm chiêu của Khương, anh cười cười:

- Chuyện này chắc phải nhờ thầy chủ nhiệm cổ giải quyết phụ quá. Có những chuyện tế nhị mà thầy cô bình thường không thể xen vào can thiệp được.

- Anh định nhờ tôi khuyên cô bé à?

- Thầy Khương ra lệnh thử xem sao, sợ rằng cô ta không nghe lời khuyên của bất cứ ai khác, ngoài người mà cô ta thích.

- Cũng không chắc lắm, nhưng tôi cứ thử xem sao?

- Vậy thì cám ơn rất nhiều, thú thật, mấy hôm nay tôi hơi nhức đầu vì cô nầy, mình quen không bị sinh viên quậy rồi, nên có trường hợp rắc rối thì hơi ngẩn.

Khương bật cười:

- Tôi hiểu rồi, nhưng cô ta không đến nỗi khó trị đâu.

Hai người chia tay nhau ở cuối hành lang. Thầy chủ nhiệm đi lên lớp. Khương ra xe về nhà. Trên đường đi anh không ngừng nghĩ về Anh Thư. Nhớ lại những gì cô nói trong buổi tối ở nhà Anh Thư. Lúc đó anh hơi buồn cười vì nghe cô dọa nghỉ học đi bụi đời. Không ngờ cô làm thật.

Không biết Anh Thư có đi bụi như đã nói, nhưng nghỉ học thì đã làm thật, cô bé này chẳng hề biết sợ là gì, ngang bướng kinh khủng.

Khương nhìn đồng hồ. Giờ này lẽ ra là giờ học của Anh Thư. Nhưng nghỉ rồi không biết cô đi đâu. Anh lấy máy gọi thử về nhà, rất may người nghe là cô:

- Alô.

Nhận ra giọng cô, Khương thở nhẹ. Nếu là chị Thục thì có lẽ phải giải thích dài dòng rất phiền.

Anh còn đang suy nghĩ thì tiếng Anh Thư lặp lại lớn hơn:

- Alô.

Khương nói thân mật:

- Thầy đây Anh Thư, em đang làm gì vậy?

Hình như Anh Thư bị bất ngờ lắm, giọng cô thay đôi hẳn:

- Thầy gọi em chi vậy, em đã nói là không bao giờ gặp thầy mà.

- Trước khi đi đến quyết định đó, em hãy trả lời cho thầy biết, tại sao giờ này em còn ở nhà, đáng lẽ em phải ở trường đúng không?

Anh Thư nói ngang:

- Tại em không thích đi học, em đã nói thì sẽ giữ lời.

- Thôi được, bây giờ thầy sẽ đến quán café gần nhà em, em ra đó gặp thầy ngay nhé.

- Không, em không thèm đi tìm thầy đâu, em nói rồi.

- Nhưng đây là thầy gọi, chứ không phải tự em tìm thầy. Nếu em không ra gặp thì thầy sẽ đến nhà em, với tư cách là thầy chủ nhiệm đi gặp phụ huynh.

Giọng Anh Thư có vẻ hoảng:

- Thầy gặp ba mẹ em làm gì, giờ này không ai có nhà đâu, chỉ có chị Thục thôi.

Khương chợt muốn đùa:

- Nếu không có người lớn ở nhà thì thầy sẽ chờ. Thầy muốn hỏi tại sao ba mẹ để học sinh nghỉ học mà không xin phép nhà trường.

Anh Thư kêu lên:

- Thấy đừng nói giọng đó, em không phải là học sinh phổ thông.

Khương nói như ra lệnh:

- Bây giờ thầy đến đó chờ em, em ra ngay, không được để thầy chờ lâu nghe chưa.

Nói xong anh tắt máy ngay, như không để Anh Thư có lời yêu sách. Trong thâm tâm, anh tin rằng Anh Thư không bướng đến độ gan lì với anh.

Khương rẽ qua con đường đến Anh Thư. Anh ngừng xe trước quá café, đi ra phía nhà thủy tạ ngồi chờ cô.

Chiều nay mưa rất nhẹ. Khương nhìn xa ra mặt hồ. Anh chợt thấy Anh Thư từ con đường phía trước đi tới. Và lặng lẽ ngắm cô. Cô không mặc áo mưa, chỉ khoác chiếc áo có mũ trùm đầu. Quần jean xanh. Màu áo xanh da trời rất hài hòa nhau. Nhìn cô đi giữa trời mưa, anh có cảm giác rất nhẹ nhàng. Và chiều nay không gian như thơ mộng hơn.

Anh Thư bỏ áo khoác ngoài xe, đi vào quán. Cô có vẻ vừa dằn dỗi, vừa ngoan ngoãn. Môi dưới bĩu ra một cách dễ thương. Cô đến trước mặt Khương, hơi cúi đầu.

- Thưa thầy.

- Em ngồi đi. Uống café hay sữa đây?

Anh Thư tự gọi cho mình một ly trà nóng. Xong cô quay lại ngồi im, hai tay đan vào nhau, ủ giữa chân cho đỡ lạnh.

Khương nhìn cô một lúc rồi lên tiếng:

- Vì giận thầy mà em nghỉ học à? Em định nghỉ trong bao lâu? Thầy đáng để em liều lĩnh như vậy sao?

Anh Thư nguẩy đầu nhìn ra mặt hồ:

- Em ghét thầy.

Khương gật đầu:

- Thầy biết, nhưng thầy đâu còn dạy em, em đâu còn lý do để bỏ học giờ của thầy, đã một lần như vậy rồi, em nhớ không?

Anh Thư khẽ nhăn mặt:

- Em không thèm nhớ, em ghét thầy, ghét tất cả những gì liên quan đến thầy. Em sẽ xin đi làm và sẽ lấy chồng.

Khương suýt phì cười, nhưng anh vội ghìm lại:

- Lập gia đình cũng là ý tưởng hay, đến lúc nào đó em cũng phải có chồng thôi, nhưng trước khi làm việc đó, em phải lấy được bằng tốt nghiệp đã.

Anh Thư im lặng một lát, rồi hỏi một cách bất bình:

- Có phải thầy gọi em ra đây chỉ để bảo em đi học không?

Khương gật đầu, mắt không rời khỏi cô, nhưng vẫn không nói gì.

Anh Thư xụ mặt xuống:

- Nhưng em đâu có liên quan gì đến thầy. Thầy đâu còn dạy em nữa.

- Không còn dạy thì không còn là thầy sao, Anh Thư?

- Không phải em phủ nhận thầy giáo dạy mình, nhưng em đâu có còn xem thầy như một người thầy bình thường, thầy hiểu mà.

- Vì hiểu nên thầy có trách nhiệm với em, lo nghĩ về em, em không hiểu điều đó sao?

- Nhưng em không cần cách lo như vậy. Em muốn thầy nhìn em cách khác.

- Một cô sinh viên bỏ học không lý do, bây giờ bảo thầy nhìn theo cách khác, nghĩa là muốn thầy khen em ngoan chứ gì?

Anh Thư khẽ nhăn mặt phụng phịu:

- Em không có đùa mà.

- Nếu em muốn thầy nhìn cách khác thì trước hết em phải làm cách khác, đừng dùng cách này nữa. Nghĩa là hãy học lại đi.

- Thầy càng bảo em lo học, em sẽ càng bỏ học, em sẽ lấy chồng cho thầy hết coi thường em.

Khương chợt nghiêm mặt:

- Chồng đâu cho em lấy bất tử vậy, thầy không thích nghe em nói vậy đâu, hãy bỏ ngay ý nghĩ đó đi.

- Em không bỏ.

- Em trẻ con quá rồi đó Anh Thư.

Anh Thư nói ngang:

- Trẻ con thì không nghĩ đến chuyện lập gia đình một cách nghiêm túc, em sẽ lấy chồng và sẽ làm một người vợ hiền thục, cho thầty sáng mắt và thầy sẽ hối hận.

Ra là vậy, Anh Thư quyết liệt như vậy, tưởng như con nít, nhưng không hề bồng bột chút nào. Khương còn ngẩn người ngạc nhiên, thì cô nói tiếp một cách tự tin:

- Chắc chắn thầy sẽ có một bà vợ vừa hung dữ vừa đa nghi, thầy sẽ không thể nào hạnh phúc, và sẽ hối hận vì tuổi trẻ bồng bộng nhu nhược của mình.

- Tại sao em cứ gán cho thầy từ nhu nhược vậy? Em không nghĩ ra được chuyện khác sao?

Anh Thư vẫn khăng khăng:

- Nhu nhược và mù quáng, đó là tính cách đặc trưng của thầy. Rồi thầy sẽ hối hận vì đã không nghe lời khuyên của em.

Khương lắc đầu:

- Thầy chưa từng thấy cô học trò nào khuyên thầy giáo như vậy. Vậy theo em, thế nào mới là sáng suốt.

Anh Thư liếm môi, nói không cần suy nghĩ:

- Nghĩa là biết rõ người nào phù hợp với mình và mình cần một người như thế nào, em thấy ngoài tình cảm ra, thầy và chị Ánh chẳng có điểm nào tương đồng cả.

- Cụ thể?

- Tính thầy trầm lặng và thích cái gì thuộc về tinh thần, còn chị ấy thì nghiêng về vật chất, thậm chí không hiểu hết giá trị tinh thần là thế nào.

- Chỉ bao nhiêu đó thôi à?

- Còn nữa, còn nhiều lắm, nhưng thầy có can đảm nghe em nói không?

Khương cười cười:

- Thầy đã gọi em ra đây là đã có can đảm lắm rồi, em nói đi.

Anh Thư nói ngay:

- Em chắc chắn một người như thầy, sẽ không chịu được một người có các xử thô bạo như vậy, đó là chưa kể thầy sẽ gặp một bà vợ độc đoán, thích áp đặt người khác, như vậy khó chịu lắm.

- Có chuyện như vậy sao?

Anh Thư không để ý một chút trêu chọc trong cách nói đó, cô đang sốt ruột nói cho hết mình:

- Nếu một người vợ thẳng tay phá hoại công danh của chồng, khi anh ta lỡ có lỗi, thì người chồng ấy sẽ thân bại danh liệt vì vợ thôi, em sợ nhát là trong gia đình có một bà chằn lửa.

- Thầy cũng thừa nhận như vậy, chuyện đó kể cũng đáng sợ thật.

Anh Thư nói như kết luận:

- Nhưng chắc chắn thầy sẽ gặp cảnh như vậy.

Khương bật cười:

- Lần đầu tiên thầy ngồi nghe một cô học trò khuyến cáo mình, thú vị thật.

- Nhưng nếu em không nói điều đó, thì sẽ chẳng có ai nói với thầy đâu, trên đời này không ai nghĩ về thầy nhiều như em, em thề là như vậy.

- Thầy cám ơn em, Anh Thư.

Anh Thư bồn chồn:

- Tại sao thầy không chọn em chứ, em sẽ không bao giờ dồn thầy vào chân tường, và sẽ không gây cho thầy cuộc sống nặng nề bao giờ.

- Em có chắc lắm không?

- Em biết chắc là mình sẽ rất tuyệt vời khi cư xư với người mình yêu.

Khương chợt nghiêm mặt:

- Trở lại thực tế nhé, thật ra em không hề tuyệt vời dù chỉ một chút, thầy đã thấy điều đó, khi em không hề tôn trọng ý kiến của thầy.

Anh Thư mở lớn mắt:

- Sao ạ?

- Em bảo sẽ nghe lời thầy, nhưng thực tế lại bỏ học và đòi đi lấy chồng, trong khi thầy chỉ muốn em học hành nghiêm chỉnh.

Anh Thư ngẩn người ngồi im, rồi chống đỡ yếu ớt:

- Ai bảo thầy không yêu em.

- Thầy làm sao yêu mến được cô học trò không chút bản lĩnh, cô ta không hề biết quý trọng tương lại của mình thì sao coi trọng tương lại người khác.

- Nhưng em...

- Em thế nào?

- Em ghét thầy, vì thầy mù quáng.

- Vì ghét thầy mà em phá luôn tương lai của em, nổi loạn như vậy, chứng tỏ em không hề có bản lĩnh, và tình cảm của em cũng không có gì đáng tin, nói chung, em không chứng tỏ được sự trưởng thành của mình.

- Em...

- Em làm thầy thấy em giống như đứa bé ngang bướng, chỉ đòi cho được điều mà nó muốn mà thật ra nó không biết chắc là mình muốn vậy không.

- Chắc chứ, chắc chắn làm em rất yêu thầy.

- Nhưng thầy sợ là nó không sâu sắc, rồi em sẽ chán khi định được điều mình muốn thôi.

Anh Thư quýnh quáng:

- Không có đâu thầy, thầy nói vậy là coi thường tình cảm của em đó thầy biết không.

- Thầy không hề coi thường, chỉ hoài nghi, và thầy em phải chứng tỏ mình là người có bản lĩnh.

- Không phải là em rất kiên định sao? Đã hơn một năm rồi, vậy mà em có đổi ý đâu.

Khương lắc đầu:

- Em không phải chứng minh bằng cách đó, cách hay nhất là đừng nghỉ học, nếu em cứ như vậy, thầy sẽ không nhìn mặt em nữa, dứt khoát là như vậy.

- Nhưng thầy có yêu em không hả thầy?

- Đừng hỏi thầy câu đó.

Anh Thư tiu nghỉu ngồi làm thinh. Nhưng chỉ một lát sau, cô hớn hở lên:

- Không sao đâu, chỉ cần thầy trả lời là có thích em không, thầy nói thật đi.

Khương nói tránh né:

- Nếu em đừng bỏ học, thầy hứa chiều thứ bảy mỗi tuần sẽ gặp nhau một lần.

Mắt Anh Thư sáng lên:

- Thầy chắc chứ, thầy không được thất hứa nhé.

- Thầy chưa bao giờ thất hứa với em cả.

Anh Thư nói như nhắc:

- Có đấy, có một lần đấy, lần đó thầ hứa đi dự sinh nhật của câu lạc bộ, thế rồi thầy đi chơi với người yêu của thầy.

Khương nghiêm mặt:

- Nếu em nhắc chuyện đó lần nữa, thầy sẽ giận đó.

- Vâng, em sẽ không nhắc nữa, nhưng... bây giờ thầy đưa em đi chơi đi thầy.

- Lạnh thế này, em còn muốn đi đâu nữa.

- Đi Trúc Lâm nha thầy, em thích ngồi trên đồi thông nhìn xuống phía dưới, nếu còn sớm mình sẽ qua bên kia hồ, đi há thầy.

Khương lắc đầu:

- Không được, thế này cũng là đi chơi rồi.

Anh Thư nài nỉ:

- Thầy đi với em đi thầy, mấy lần bọn em đến đó, em buồn lắm.

- Tại sao buồn?

- Thầy biết lúc đó em nghĩ gì không? Em ao ước có thầy đi cùng, chỉ có thầy với em thôi.

Khương khẽ vuốt sống mũi, thấy mềm lòng đến nơi. Nhưng anh cố cứng rắn:

- Nếu em hứa ngày mai đi học bình thường, thì thứ bảy này thầy sẽ đưa em đi.

Mặt Anh Thư sáng rỡ:

- Thầy hứa chắc chứ?

- Tất nhiên.

- Vậy nghéo tay em mới tin.

Và cô vô tư đưa ngón tay ra. Khương lưỡng lự nhìn quanh, rồi làm theo ý cô. Cử chỉ của anh làm Anh Thư thích lắm, cô cười híp cả mắt:

- Vậy là thầy hứa chắc rồi nhé.

 

 

Chương 17

- Nhưng em phải bỏ đứa trò nghĩ học để làm áp lực với thầy nghe chưa, đây là lần thứ nhất nên thầy bỏ qua, nếu có lần thứ hai thầy sẽ không nhìn em nữa.

- Vâng.

Khương nhìn đồng hồ:

- Bây giờ về chứ?

Anh Thư khẽ nhăn mặt, lắc đầu liền mấy cái. Khương cố nín cười, nghiêm giọng:

- Em còn muốn gì nữa?

Anh Thư hỏi một cách bướng bỉnh:

- Thầy trả lời em đi, thầy có yêu em không?

- Này, nếu em còn hỏi câu đó, thầy sẽ không gặp em nữa nghe không?

- Nhưng em muốn biết lắm, thầy nói đi thầy.

- Nếu em muốn ngồi đây chút nữa thì không được nói gì hết

Anh Thư miễn cưỡng:

- Vâng.

Cô ngồi im nhưng đưa cặp mắt trách móc lẫn nũng nịu nhìn Khương, khiến anh không nỡ nghiêm khắc nữa. Anh phì cười, rồi hỏi qua chuyện khác:

- Mấy hôm nghỉ học, em đi đâu?

- Em mới nghỉ có bốn ngày thôi mà.

- Thì bốn ngày, nhưng em làm gì trong thời gian đó.

Không biết Anh Thư nghĩ gì mà cười mím một mình:

- Em sẽ không nói với thầy đâu.

- Sao vậy?

- Nếu thầy nói thầy có yêu em hay không, em mới nói.

Khương nhướng mắt:

- Lại còn ra điều kiện với thầy nữa à?

- Ai bảo thầy không nói thật với em.

- Cô này, quá lắm. Vậy bao giờ em mới nói?

- Bao giờ thầy trả lời với em.

Khương lắc đầu chịu thua, thật ra anh muốn tránh nói những chuyện thế này. Sợ Anh Thư nhắc lại hành động của anh vào buổi tối khi cô đến nhà anh. Lúc đó anh còn khó giải thích với cô hơn.

Anh nhìn đồng hồ, rồi quay qua gọi tính tiền. Anh Thư khẽ nhăn mặt:

- Đừng về đi thầy, còn sớm lắm mà.

- Thầy phải về giải quyết vài việc. Thứ bảy thầy sẽ gọi cho em, không, Anh Thư gọi cho thầy thì tiện hơn.

- Không chừng tối nay em sẽ gọi đấy.

- Đừng bồng bột như vậy.

Anh nhìn cô rất dịu dàng:

- Em về trước đi.

- Còn thầy thì sao?

- Lát nữa thầy sẽ về.

Khương chuẩn bị tinh thần là sẽ nghe cô phản đối. Nhưng lân này cô đứng dậy rất ngoan ngoãn:

- Vậy thì em về trước, thưa thầy em về.

- Chào em.

Anh Thư quàng lại khăn, rồi đi ra dắt xe. Khương vẫn ngồi lại quán, nhìn dáng cô đạp xe thong thả trên đường. Anh vô tình cười khẽ một mình. Quả thật mỗi lần gặp cô, anh đều có tâm trạng vui vui. Và tâm trạng đó kéo dài rất lâu kể cả lúc chia tay.

Anh ngồi lại một lát mới về. Nhưng vừa đứng lên thì nghe chuông reo. Đó là cuộc gọi của Thục. Giọng chị có vẻ nghiêm nghị:

- Tối nay cậu có bận gì không? Tôi muốn gặp cậu, vì tôi không ra khỏi nhà lâu được nên phải hỏi trước, vì sợ tới nhà cậu không có ở nhà, cậu không bận gì chứ?

- Chị tìm tôi có chuyện gì vậy? Có gấp lắm không?

- Cũng không gấp lắm, nhưng tôi muốn giải quyết cho xong.

- Tối nay tôi bận rồi, nhưng nếu chị rảnh thì có thể gặp bây giờ cũng được.

- Cậu đang ở đâu vậy?

- Nếu được thì chị ra quán cà phê bên bờ hồ, tôi sẽ chờ chị Ở nhà thủy tạ.

- Được rồi tôi sẽ đến đó.

Khương tắt máy, gọi thêm ly cà phê ngồi chờ Thục. Anh đoán chị sẽ nói chuyện về Thục Ánh. Có thể đó là một yêu cầu hàn gắn. Một người như chị Thục chỉ có thể làm những chuyện như vậy mà thôi.

Thật ra anh đã có tư tưởng dứt khoát với Thục Ánh. Và không muốn có bất cứ sự thuyết phục nào từ gia đình cô. Nhưng với chị Thục thì anh không thể từ chối.

Một lát sau Thục đến, dáng điệu có vẻ vội vã. Hình như chị phải tranh thủ từng giờ khi ra khỏi nhà. Phải lo cho Thục Ánh chắc phải là một sự cố gắng lắm. Tự nhiên Khương thấy tội cho chị.

Thục tìm ra bàn anh không khó, chị kéo ghế ngồi xuống, miệng hơi cười:

- Tôi định đến nhà, nhưng gặp cậu ở đây cũng tiện, đến nhà xa quá.

Khương gật đầu:

- Tôi biết thời giờ của chị bây giờ rất quý, nên tôi cố ý ở lại chờ, bỏ thằng bé ở lại nhà chắc chị sốt ruột lắm phải không?

Thục gật đầu thừa nhận. Cách quan tâm của Khương làm cô nhớ đến sự ích kỷ của Thục Ánh, con bé chẳng quan tâm đến ai ngoài bản thân nó. Đôi lúc chị nghĩ, nếu Khương là em trai, hẳn sẽ chị rất buồn khi có cô em dâu như Thục Ánh.

Nhưng nghĩ chỉ để mà nghĩ, còn thực tế, bản năng làm chị hốt hoảng trước hoàn cảnh của cô. Để mất một người như Khương thì Thục Ánh sẽ hối hận suốt đời.

Khương nhìn vẻ suy nghĩ của Thục một cách thông cảm, anh hỏi ân cần:

- Chị Thục uống gì?

Thục trả lời lơ đãng:

- Gì cũng được.

Gương mặt chị có vẻ hơi căng thẳng. Thật ra trước lúc đến đây, chị đã đặt thử mọi tình huống để thuyết phục. Nhưng khi gặp Khương, chị lại không còn tự tin. Vì biết mình sẽ khó thành công. Càng có tâm lý như vậy, chị càng thấy thiếu tự tin hơn.

Khi cô gái đặt ly nước trước mặt, Thục cũng không buồn để ý. Thấy vậy, Khương nghiêng người tới khuấy đều ly cho chị, giọng ân cần:

- Chị uống nước đi!

- Cám ơn cậu.

Khương chủ động lên tiếng:

- Có phải chị muốn nói về chuyện của Thục Ánh không?

Cách mở lời của anh làm không khí có vẻ nhẹ nhàng hơn, Thục gật đầu thẳng thắn:

- Tôi nghĩ, chuyện gì cũng có thể tha thứ, nhất là bây giờ nó bắt đầu nhận ra lỗi của nó, liệu cậu có thể thay đổi không?

Khương không ngăn được cái nhướng mắt hoài nghi:

- Nhanh vậy sao?

- Cậu nói cái gì nhanh?

- Tôi nghĩ tâm lý con người không thể thay đổi nhanh như vậy, nhất là với người như Thục Ánh.

- Cậu không nên hoài nghi quá, tôi nghĩ hai người nên gặp nhau nói chuyện một lần nữa, và cả hai phải bình tĩnh, nhất là Thục Ánh, lúc đó tình thế sẽ khác đi.

Khương cười như không tin:

- Rất tiếc chị Thục ạ, cái gì vỡ là đã vỡ, tôi không có ý xây dựng lại, vì tôi biết mình không hề vội vã khi quyết định, chỉ có Thục Ánh là không hiểu hết mình thôi.

- Chính vì nó không hiểu hết nó, nên tôi mới hàn gắn, thật tình tôi cũng rất giận nó, nhưng nếu nhìn kỹ lại, cậu là người làm nó bị tổn thương trước, là con trai, cậu không có vị tha được sao?

- Tất cả mọi thứ đều có giới hạn, sự vị tha làm tôi chịu đựng Thục Ánh suốt mấy năm nay, nhưng bây giờ, cô ấy đã đi quá giới hạn rồi chị ạ.

- Mấy năm nay à?

- Trước đây tôi đã từng nhìn lại mối quan hệ của chúng tôi, và tự hỏi có thể tiếp tục hay không, nếu không hoài nghi thì chúng tôi đã cưới nhau rồi.

- Tôi cảm thấy chuyện này như chất xúc tác, để cậu quyết định nhanh hơn.

- Gần như vậy, cho nên chị hãy chấp nhận nó như sự hiển nhiên, đừng làm tôi khó xử nhé. Thú thật khi chia tay với Thục Ánh, tôi rất ngại với chị.

Thục cười không vui:

- Ngại với tôi làm gì, đâu có ích gì đâu, tôi chỉ mong cậu hối hận với Thục Ánh thôi.

Khương lắc đầu:

- Tôi biết chị đau lòng vì chuyện này, nhưng rồi mọi chuyện sẽ qua thôi, tôi nghĩ sau này Thục Ánh sẽ rút kinh nghiệm và tìm được người khác hơn tôi.

Thục cảm thấy không còn gì để nói nữa. Mọi sự thuyết phục trở nên quá thừa thải. Với một người giận, người ta có thể làm cho nguôi đi. Nhưng với một người hoàn toàn không có chút tình cảm, chỉ là khinh bỉ và chán ngán, thì cách giữ lại chút tự trọng cho mình là đừng thuyết phục.

Bây giờ chị chỉ còn ý nghĩ duy nhất là thuyết phục Thục Ánh chấp nhận thực tế. Đúng như Khương nói, mọi chuyện rồi sẽ qua đi.

Ý nghĩ đó làm chị ngẫng lên cười nhẹ:

- Thật tình trước khi tới đây, tôi đã suy nghĩ rất nhiều cách thuyết phục, nhưng bây giờ tôi thấy vậy là thừa, phải không?

Khương nhẹ nhàng gật đầu:

- Cám ơn chị đã tránh cho tôi phải khó xử.

Thục nhìn thẳng vào mặt anh:

- Hãy nói thật với tôi, có phải cậu có một chút gì đó với Anh Thư, chứ không đơn thuần xem nó như học trò, tôi nghĩ có đúng không?

Khương trả lời lưng chừng:

- Anh Thư rất có cá tính, đồng nghiệp trong trường tôi, khi đã vào lớp cô ấy, ai cũng có nhận xét như vậy. Tôi cũng không nhìn khác hơn mọi người.

- Thôi được, có lẽ tôi hỏi như vậy thiếu tế nhị quá, coi như tôi không hỏi gì đi.

Chị uống ngụm nước, rồi đặt ly xuống:

- Có lẽ tôi sẽ không nói dài dòng với Thục Ánh, cũng không phân tính xem lỗi của ai. Tôi chỉ làm một điều đơn giản thôi.

Khương mỉm cười nói tiếp:

- Là cô ấy hãy quên đi, tôi nghĩ chị sẽ làm như vậy. Thục Ánh có người chị rất tuyệt vời.

Thục cười khẽ:

- Cám ơn nhận xét của cậu.

- Xem như tôi nhờ chị thuyết phục Thục Ánh, thật lòng tôi rất khổ tâm, khi biết mình làm khổ một người, tôi chỉ hy vọng Thục Ánh không còn cần tôi nữa.

Thục chợt nhìn thẳng vào mặt anh, nói như nhấn mạnh:

- Có lẽ cậu không biết điều này, cậu là người quan trọng nhất đối với nó, tất cả hy vọng, tình yêu, tương lai của nó... tất cả đều đặt vào cậu.

Khương thoáng rùng mình:

- Tôi hiểu điều đó, tôi biết mình có lỗi rất lớn, chị hãy nói lại giùm, tôi thành thật xin lỗi cô ấy.

Thục cười buồn:

- Khi người ta thất vọng người ta không cần lời xin lỗi, dù biết đó là lời nói thật lòng. Cậu cũng không cần ngại làm gì.

Chị đẩy chiếc ly ra, đứng lên:

- Tôi về đây, chào nhé.

- Vâng, chị về.

Anh đi ra ngoài giúp Thục dẫn xe. Chị cười khẽ:

- Cảm ơn nhé.

- Chào chị.

Thục khẽ gật đầu đáp lại rồi phóng xe đi. Chiều nay chị cảm thấy đau đớn như chính mình là người vừa trải qua cuộc chia tay.

Nghĩ về Thục Ánh, chị vừa thương vừa tức. Rồi sau đó lại tức mẹ mình. Mẹ là nguyên nhân lớn nhất trong cuộc đổ vỡ của Thục Ánh. Không phải chỉ hời hợt một cách xúi biểu, mà là cách gieo vào lòng cô sự kiêu hãnh, tự phụ. Chính cá tính đó đã làm chết nửa cuộc đời của Thục Ánh. Mà không biết nó có kéo đến tương lai hay không.

o O o

Buổi chiều mưa bay lất phất. Anh Thư đứng trên chòi nhìn xuống lòng thác lô nhô những phiến đá xám trắng. Mùa này mưa nhiều nên nước chảy tràn giữa những khe đá. Nhìn qua phía bên kia, dòng thác chảy mạnh như nghe được tiếng ầm ầm của nước đổ xuống. Trong màn mưa, cảnh vật có vẻ âm u và mơ màng thêm trong vẻ hoang du.

Anh Thư kéo vạt áo sát vào người. Cô nhìn những du khách phía dưới một cách lơ đãng. Thỉnh thoảng cô quay lại nhìn thầy Khương. Lòng tự hỏi tại sao lại như vậy. Chiều nay thầy Khương đã đưa cô đến đây, lần đầu tiên hai người đi chơi với nhau như những đôi tình nhân, Anh Thư thấy nó khác xa với những lần đi với bạn bè, và cô trở nên nhu mì chưa từng thấy.

Bên cạnh cô, Khương cũng im lặng nhìn qua phía núi bên kia. Anh có vẻ trầm ngâm và ít nói hẳn.

Thỉnh thoảng Anh Thư lại lén nhìn Khương. Rồi lại ngó đi chổ khác, cô thấy thầy cứ trầm ngâm nhìn ra xa, như suy nghĩ chuyện gì đó. Thái độ thầy không dễ gần như trước kia. Mà cô thì rất sợ những lúc im lặng như vậy.

Tự nhiên Anh Thư tiu nghỉu:

- Thầy!

Khương quay lại:

- Em muốn nói gì?

- Thầy thấy đi với em có giống bạn thầy không? Thầy có vui như đi với bạn không?

Khương cười thành tiếng:

- Đi với em làm sao giống bạn bè được, tất nhiên là không có cảm giác vui.

Mặt Anh Thư ỉu xìu:

- Tại em mè nheo quá nên thầy đi cho yên thân với em, phải không?

- Không hẳn là vậy, thầy đã hứa với Anh Thư rồi mà.

- Thì tại hứa nên thầy đi, chứ thầy không thích phải không?

Khương cười với một chút âu yếm:

- Không, thầy rất thích.

- Thích mà nãy giờ thầy cứ im lặng hoài.

 

Chương 18

- Nãy giờ em cũng đâu có nói chuyện.

- Tại em suy nghĩ.

- Em nghĩ chuyện gì?

Anh Thư chợt nhìn quanh. Xung quanh, không khí tĩnh lặng, không một bóng người. Thế là cô bạo dạn nhìn thẳng vào Khương. Giọng hồi hộp:

- Thầy thấy... đi với em có... giống như người yêu không? Thầy có nghĩ em là người yêu không?

Khương chăm chú nhìn khuôn mặt đỏ bừng của cô. Cười như thông cảm, nhưng rồi anh lắc đầu:

- Em không được hỏi như vậy nữa, nghe không?

Anh Thư bướng bỉnh:

- Bao giờ thầy cũng không cho em hỏi nhưng làm sao em không nghĩ được, thầy thật là đáng ghét.

- Em lại muốn gì nữa đó.

Anh Thư hơi giậm chân:

- Bây giờ thầy có mắng em, em vẫn nói thầy là hèn nhát, thầy không dám nói thật ý nghĩ của mình thầy, vì thầy sợ nói ra sẽ bị phiền toái. Thầy không hề dũng cảm như em.

Khương nghiêm mặt ;

- Em có thôi đi không, nếu em còn nói chuyện đó, thầy sẽ đưa em về ngay.

Anh Thư bướng bỉnh:

- Em không về, nếu thầy bỏ em ở đây, em sẽ ngồi lại một mình, thầy sẽ kkhông dám bỏ em ở đây đâu.

- Cái gì làm em tự tin vậy?

- Em không thèm nói, nhưng em biết thầy sẽ không bỏ mặc em.

- Thôi được, cho là thầy không dám làm vậy, nhưng em cũng không được nói chuyện như lúc nãy nữa, thầy cấm đó.

- Thầy cấm kệ thầy, nhưng em vẫn cứ nói.

- Ở đâu em có ý nghĩ đó vậy, em càng ngày càng quá lắm Anh Thư ạ.

Anh Thư nhăn mặt, môi hơi cong lên trách móc:

- Em không quá đáng, vì em biết thầy cũng yêu em, thầy yêu em nhưng không dám nhận, nếu kkhông yêu thì thầy không hôn em như lần đó, sao thầy cũng không dũng cảm như em chứ, thầy là con trai mà.

Khương làm thinh quay mặt chỗ khác. Cách hàng động trẻ con của Anh Thư làm anh thấy bối rối. Cô đòi bất cứ điều gì cũng hết sức vô tư. Kể cả những chuyện tế nhị. Những chuyện khác anh có thể chiều vô điều kiện, nhưng có những chuyện không thể vượt qua tranh giới.

Thái độ trầm ngâm đó là Anh Thư rất tức. Cô nói mà mặt cứ đỏ gân lên:

- Buổi tối đó về em nghĩ mãi mà chẳng hiểu làm sao, nhưng sao đó em phát hiện là thầy rất thích em, thầy đừng có chối, vì nếu không thích em thì thầy không lo cho em nhiều như vậy.

Khương lắc đầu ngán ngẩm:

- Em thật là...

- Không phải chỉ sau này, mà thầy thích em từ lâu rồi, mà đã thích em có nghĩa là thầy không còn thích chị Ánh nữa. Vậy mà thầy không chịu giải quyết dứt khoát, như thế mà còn không chịu là nhu nhược.

- Này, em có thôi đi không.

- Tại sao thầy không dám dứt khoát với chị Ánh? Chị ấy lúc nào cũng muốn dập tắt thầy, sao thầy yếu đuối thế.

- Thế nào là "dập tắt"? Em dùng từ hay thật.

- Nhưng đúng là vậy chứ còn gì. Thầy làm em tức ghê gớm, tại sao một người như thầy lại có thể nhu nhược đến vậy kia chứ.

- Sao em biết thầy nhu nhược?

Anh Thư vung tay lên:

- Chứ gì nữa, không nói vậy thì phải nói thế nào đây.

Bất giác cô òa lên khóc:

- Em hiểu ra rồi, thầy rất thích em, vì em mới là người hợp với thầy, sao thầy không chịu nhận chứ, thầy sợ em làm mất uy tín thầy phải không?

- Em đừng suy đoán lung tung, và kkhông được nói chuyện này nữa, nghe không?

Anh Thư giậm chân:

- Bạn bè em có người yêu sao rất dễ, người ta thích nhau thì cứ nói ra ngay. Còn em thì muốn biết điều căn bản cũng không được. Thậm chí tra gạn cũng không thèm khẳng định, sao em bất hạnh thế không biết.

Cô úp mặt vào tay, khóc thút thít, cử chỉ đó làm Khương không chịu nổi, anh bèn rút khăn ra, kéo tay cô xuống:

- Lau mặt đi, sao em hay khóc quá vậy?

- Em tức quá mà.

Vừa nói cô vừa lấy khăn, hỉ mũi sụt sịt. rồi nói như than thở:

- Em thật là bất hạnh, có ai như em không chứ, phải đeo theo mà hỏi xem mình có được thích không. Bộ em không có tự ái hả?

Khương phì cười, nhưng lập tức anh trở lại vẻ nghiêm nghị:

- Nếu đã biết như vậy, sao em còn bắt thầy trả lời, em không tin vào trực giác của mình sao?

Anh Thư nín khóc ngay, cô quay mặt lại, hai mắt mở lớn nhìn Khương:

- Có nghĩa là thầy rất thích em phải không?

- Sao em thích làm thầy khó xử quá vậy?

- Em không hiểu tại sao thầy phải khó xử, bộ thầy giáo thì không được yêu học trò sao? Em là sinh viên rồi, sắp ra trường và đã hơn tuổi vị thành niên, thầy sẽ không phải mang tiếng dụ con nít.

Cô ngừng lại, hơi bối rối vì xấu hổ. Rồi nói nhanh:

- Thầy đâu có dụ dỗ em, tại em tự động mến thầy chứ.

Khương không nín được cười trước cách nói đó, nhưng anh mím môi lại ngay:

- Em đâu cần phải rạch ròi như vậy, khi thích nhau rồi thì không có chuyện người nào dụ dỗ người nào, vấn đề là hoàn cảnh có cho phép người ta thể hiện hay không. Em vô tư lắm. Nhưng thầy không thể vô tư như em, vì vậy, đừng bắt thầy công khai như bao nhiêu người khác.

Anh Thư ngồi yêu suy nghĩ. Hai mắt cô chớp nhanh liên tục. Nghĩ mãi mà cũng chỉ hiểu lờ mờ. Cuối cùng cô rụt rè:

- Tại vì thầy không thể chia tay với chị Ánh, phải không?

Thầy Khương không trả lời, cô buồn hiu:

- Thầy còn thích chị ấy lắm phải không? Giữa em với chị ấy, thầy thích ai hơn?

Cách hiểu của cô là Khương thở dài:

- Thật ra em chẳng hiểu biết gì nhiều, thầy không biết những gì em làm là do em suy nghĩ hay đó là tự bộc phát, em trưởng thành được bao nhiêu rồi Thư?

Rồi không đợi nghe trả lời, anh nói luôn:

- Thật ra em chưa từng trải gì cả, những chuyện cần tự hiểu thì em lại không hiểu, vì vậy em luôn làm thầy khó xử.

Anh Thư ngồi im lắng nghe, vẻ mặt buồn rầu:

- Có lẽ em kém hiểu biết nên thầy buồn phải không? Vì thầy thích những người từng trải, như chị Ánh.

Khương cười ngán ngẩm:

- Em hiểu đơn giản vậy sao?

- Quả thật là em không nghĩ khác được, thầy có chịu nói gì nhiều đâu, nhưng thầy đừng lo, đi làm rồi em sẽ khác ngay thôi, lúc đó em sẽ già dặn hơn, sẽ tương xứng với thầy hơn, thầy không phải ngại quên với mọi người.

- Em càng nói thầy càng thấy khó nói chuyện với em, thôi nhé, không nói chuyện này nữa.

Anh Thư lắc đầu:

- Thầy không nói làm sao em hiểu, nói đi mà thầy.

Khương lắc đầu:

- Từ đây về sau, thầy sẽ không gặp em nhiều nữa, em cũng đừng nên gọi điện cho thầy, thỉnh thoảng thầy sẽ đưa em đi chơi, khi nào thầy rảnh.

Vẻ mặt Anh Thư bí xị:

- Vậy mà hôm ấy thầy nói mỗi tuần sẽ gặp nhau một lần.

Khương trầm ngâm nhìn cô:

- Có lẽ lúc đó thầy hơi vội vã, đó là sai lầm của thầy, cho thầy xin lỗi.

Anh Thư lắc đầu nguầy nguậy:

- Không có sai lầm đâu, mỗi tuần gặp nhau một lần là đúng đấy, thậm chí như vậy là còn ít, đừng đổi ý nghe thầy.

Khương chợt xẵng giọng:

- Em không kiên nhẫn một chút được sao Thư?

Thấy khuôn mặt ngỡ ngàng của cô, anh hơi hối hận, giọng dịu lại:

- Thầy xin lỗi.

Anh Thư vẫn buồn hiu:

- Em thấy hình như em luôn làm cho thầy bực, em chán lắm, không biết là chán em hay chán thầy nữa.

Cô thở dài:

- Trước kia em nghĩ người ta yêu nhau thì vui lắm, sao em thì chẳng thấy vui như mọi người.

Nhớ ra, cô vội sửa lại:

- À có, mấy lúc gặp thầy em rất vui, có điều thầy kỳ cục quá, thầy không cởi mở, mỗi lần em nói đến tình cảm thầy đều cấm, em tức lắm. Em không hiểu nổi tại sao thầy cứ né tránh.

Khương trở lại thái độ cứng rắn:

- Này, nếu em còn nói về chuyện tình cảm, thầy sẽ đưa em về ngay đó, em nghe không?

Anh Thư tiu nghỉu gật đầu. Thật ra cô rất ấm ức muốn cãi, nhưng thấy thầy nghiêm quá nên cô không dám mè nheo. Tức quá, cô đứng dậy, bỏ qua băng phía kia ngồi.

Nhưng chỉ được một lát, cô lại không chịu được. Và mon men bước trở qua chỗ cũ, bắt đầu vòi vĩnh chuyện khác.

- Mình đi xuống dưới đi thầy, ngồi ở đây em chán quá.

- Xuống dưới rồi một lát trở lên mỏi chân lắm.

- Không sao đâu thầy, mình sẽ đi từ từ.

- Em thật là rắc rối.

Nói vậy, nhưng Khương vẫn chiều ý cô. Cả hai rời căn chòi, đi xuống những bực thang hẹp.

Khương đi phía dưới, đưa tay cho Anh Thư vịn. Đường khó đi, lại gặp những du khách đi lên ngược chiều, nên khá lâu mới xuống được lòng thác.

Anh Thư nhảy nhót qua những phiến đá, càng lúc càng đi sau vào trong, làm Khương chật vật lắm mới giữ được cho cô khỏi ngã. Anh khẽ lắc đầu:

- Em không đi đứng bình thường được sao, muốn nhảy thì lên kia nhảy cũng được.

- Ở trên kia bằng phẳng quá, nhảy không thích, với lại em biết thầy sẽ không để em bị té đâu.

- Đừng có chủ quan quá nhỏ.

Anh Thư không trả lời, vẫn thoăn thoắt vượt qua những phiến đá, đi gần tới thác nước. Khương nói như nhắc:

- Đừng đi sâu quá, coi chừng mưa lên không kịp đó.

Anh Thư ngước lên nhìn trời. Bây giờ cô mới nhận ra mây đen đang kéo đến. Chẳng bao lâu trời tối hẳn đi. Vậy là không kịp lên mặt đất rồi. Cô chưa bao giờ trải qua một cơn mưa giữa cảnh vật hoang vắng thế này. Tự nhiên cô thấy vô cùng sợ.

Khương nhìn mặt cô, mỉm cười:

- Sợ à?

- Tối thật đấy, chắc ở dưới này chỉ có mình thầy với em thôi, người ta đi lên cả rồi.

Khương khoát tay chỉ một vòng:

- Không phải chắc, mà là đã như vậy, em xem ở đây không còn ai cả. Em sợ không?

Anh Thư lắc đầu:

- Không sợ chút nào, lúc nãy em hơi lo, nhưng nhớ là có thầy, em chẳng sợ chút nào.

Khương không trả lời, anh nhìn bầu trời một cách lo lắng. Mưa ở giữa lòng thác thế này, có cái gì đó không an toàn, một mình anh thì không có gì ngại, nhưng vướng Anh Thư nên anh thấy lo.

Anh đưa mắt nhìn quanh rồi kéo Anh Thư vào một hang đá tương đối rộng. Chỗ này trần thấp, nhưng phía dưới không bị ngập nước. Ở giữa lòng thác vắng và mờ tối như thế, hình như đây là nơi an toàn nhất.

Cả hai đứng cạnh nhau nhìn mưa. Bên ngoài từng cơn gió xoáy cuốn cả nước mưa bay vào. Anh Thư thấy sợ thật sự, cô đứng nép sát vào Khương. Anh choàng áo mưa lên vai cô, cẩn thận giữ cho nói không bị gió làm bay thốc lên. Trong hang lạnh như cắt, và lại tối. Bóng tối như một mối đe dọa mơ hồ.

Anh Thư nói một cách hối hận:

- Nếu biết thế này, lúc nãy em đã không đòi xuống, sao thầy chiều em chi vậy?

Khương không quan tâm những gì cô nói, chỉ hỏi một cách lo lắng:

- Em lạnh nhiều không?

- Tối quá, em sợ lắm, có khi nào mình phải ở đây suốt đêm không thầy?

Khương cố mỉm cười:

- Không đến nỗi vậy đâu, một lát sẽ hết mưa thôi.

- Nhưng rủi nó mưa hoài thì sao?

- Thay vì tưởng tượng những chuyện đáng sợ, em hãy tận hưởng buổi đi chơi này, coi như không có gì khác thường cả.

Anh Thư nhìn quanh. Bóng tối làm cô ớn cả người. Cô thì thào:

- Tối quá, em sợ lắm.

Khương xoay người lại, ôm chặt cô vào lòng, nói như an ủi:

- Trừ phi là sợ ma, còn thì không có gì đáng lo hết, có thầy đứng với em mà.

Anh Thư ngước lên, cố nhìn mặt Khương trong bóng tối:

- Thầy có sợ không thầy?

- Không.

- Thế thầy có giận em không?

- Không bao giờ.

- Mai mốt em đòi gì thầy đừng chiều em nữa nhé.

Khương cười dịu dàng:

- Như vậy liệu có yên ổn với em không? Thầy sợ nhất là Anh Thư buồn.

Anh Thư nói ngay:

- Như vậy chứng tỏ thầy có yêu em, phải không?

- Thầy rất yêu em, thầy trả lời rồi đó, em bằng lòng chưa?

Anh Thư cười sung sướng:

- Em biết mà, thầy sẽ không tránh né mãi đâu.

Cô chợ ngửa mặt ra sau:

- Thầy hôn em đi.

Khương vẫn đứng yên, mỉm cười:

- Em gọi thế này, thầy không đủ can đảm làm người yêu của em rồi.

Anh Thư hiểu ra ngay, cô cười sung sướng:

- Nhưng em chỉ gọi thế thôi, chứ em không xem thầy là thầy nữa đâu, chuyện đó xưa rồi, em sẽ gọi khác đi. Và thầy cũng không được xưng thầy với em nữa nhé.

Khương kéo mặt cô lên, nâng niu trong tay:

- Em làm thầy bị mất cả tự chủ, thầy thật xấu hổ khi thừa nhận điều đó với mọi người. Chuyện đó sớm muộn gì cũng phải tới thôi.

- Em sẽ nói với mọi người rằng, vì em bám theo thầy, nên thầy xiêu lòng chứ không phải thầy dụ dỗ em.

Khương nhéo mũi cô một cái:

- Đâu cần phải giải thích ngô nghê như vậy. Trong tình cảm thầy không quan trọng ai là người chinh phục, thầy không muốn em tự hạ mình vì thầy, cứ để mọi người hiểu sao cũng được.

Anh Thư nhìn anh chăm chăm:

- Thầy nói thật chứ, sẽ công khai với mọi người chứ?

- Nhưng chưa phải là bây giờ, em hiểu không?

Anh Thư gật đầu hồn nhiên:

- Có thể là thầy không nỡ làm chị Ánh buồn, em hiểu mà, em sẽ giữ bí mật chuyện này, sẽ không nói với ai cả, kể cả mẹ em.

Khương nhìn cô chăm chú, mặc dù anh chẳng thấy gì trong bóng tối:

- Thầy không thể để người lớn biết chuyện này ngay, và cả thầy và em sẽ vấp phải sự phản đối không nhỏ, đừng để lòng tự trọng bị tổn thương, em hiểu không?

Anh Thư gật đầu:

- Hiểu chứ, thầy nói gì em cũng hiểu cả. Thầy...

Nhưng cô chưa nói hết câu, vì Khương đã cúi xuống, cô cảm thấy toàn thân ấm áp trong vòng tay êm dịu, và cái hôn hôm nào lại hiện về trong tâm trí, nhưng đó không phải cái hôn đầu tiên, đây mới là lần đầu tiên gây nên sự rung cảm tuyệt vời nhất, mà cô không thể tả bằng lời.

Bên ngoài trời đã hết mưa từ lúc nào. Trời chưa tối hẳn. Nhưng cơn mưa làm cho xung quanh âm u hẳn đi.

Khương đưa Anh Thư đi lên. Khi bước lên chòi, cả hai có cảm giác mình vừa từ một thế giới khác trở về cuộc sống thực tế. Khung cảnh vắng tênh, nhưng đối với hai người thì không hề bị cảm giác cô đơn chi phối.

Khi anh đưa cô về thì trời lại mưa, nhưng không lớn lắm. Lúc chia tay, trước đầu đường nhà cô, Anh Thư đòi phải gặp nhau chiều thứ bảy. Và Khương gật đầu chiều cô vô điều kiện.

Anh Thư đi bộ về, cô mở cổng, nhảy chân sáo vào nhà. Chiều nay cô cảm thấy mình đang sống giữa thiên đường. Cái ẩm ướt của mưa, vẻ đìu hiu của đất trời, không mảy may làm cô thấy buồn. Nếu bây giờ có Hồng Thảo hoặc Ngọc Chi ở đây, cô sẽ nói rằng đây là lần đầu tiên cô có một cuộc hẹn tuyệt vời nhất trên đời.

Anh Thư chạy xuống bếp tìm mẹ, nhưng chỉ gặp chị Thục. Cô cười với chị một cái rồi đi lên phòng mình, không để ý cái nhìn tò mò của chị.

Buổi tối cô đang ngồi chép bà thì bà Thân đi vào. Vẻ mặt nghiêm trọng của mẹ làm cô hơi lo. Cô xếp tập lại, định nhõng nhẽo vài câu thì bà đã lên tiếng trước, giọng nghiêm khác lẫn lo lắng:

- Hồi chiều con đi chơi với thầy con phải không?

Anh Thư mở lớn mắt ngạc nhiên, nhưng với mẹ, cô không thấy sợ lắm, chỉ có cảm giác an toàn, và cô hỏi lại với cách tự thú:

- Mẹ thấy con hả, mẹ đi đâu thế? Mà mẹ gặp con ở đâu, sao con không thấy mẹ?

Bà Thân không trả lời, chỉ hỏi lại:

- Tại sao con dám đi chơi với thầy con?

- Đừng có mắng con mà, mẹ. Bây giờ khác trước rồi.

- Mẹ thấy không có gì khác hết, chuyện của cậu ta chưa giải quyết xong, bây giờ con lại tiếp tục đeo theo cậu ta, con muốn bên kia qua phá nhà mình phải không?

Anh Thư hăng hái giải thích:

- Anh ấy chia tay với chị Ánh rồi mẹ ạ.

Bà Thân nhìn cô sửng sốt:

- Dám gọi thầy bằng anh à? Con đi quá xa rồi, nghĩa là thân mật với thầy lắm rồi chứ gì.

Bà suy nghĩ một lát, rồi nói thêm:

- Mẹ không biết cậu ta nghĩ về con thế nào, nhưng tất cả phải chấm dứt ngay, mẹ không đồng ý tư cách của cậu ta.

Anh Thư nhăn nhó khổ sở:

- Anh ấy là người tuyệt vời nhất mà con gặp, mẹ đừng phê phán như vậy, con giận mẹ đấy.

Bà Thân nhìn sững cô, rồi nói như than thở:

- Con càng ngày càng cứng đầu thêm, bây giờ dám phê bình luôn đến mẹ, mẹ không dạy con được nữa phải không? Để mẹ nói cho ba con giải quyết.

Anh Thư quýnh quáng:

- Đừng nói mẹ, ba biết là cả nhà sẽ ầm ĩ lên đấy.

- Nếu biết như vậy là không được, sao lại để thầy trò đi quá xa như vậy. Vậy không phải một mình con thích thầy con, mà cậu ta cũng tạo điều kiện cho con, cậu ta có tư cách làm thầy không?

- Đủ chứ mẹ, đâu có ai cầm thầy thi không được yêu sinh viên đâu.

Bà Thân quát nhỏ:

- Nhưng cậu ta có người yêu, tại sao còn đèo bồng thêm con, như vậy rồi khổ cho hai người, mẹ không lo nhiều cho Thục Ánh, nhưng con thì thế nào đây?

- Thầy Khương yêu con, mẹ không phải lo gì cả.

- Không phải lo à? Trời ơi, sao mẹ lại có đứa con gái mù quáng như con vậy, bạn bè trong lớp sao không chọn, lại đi thích thầy của mình, mà thầy lại có người hứa hôn rồi, con muốn tự làm khổ con phải không?

Bà ngồi phịch xuống giường, lắc đầu ngán ngẩm.

- Nếu chiều nay mẹ không phát hiện thì sẽ tai hại đến đâu đây.

Anh Thư ỉu xìu:

- Hình như con nói gì mẹ cũng không tin cả, thầy Khương thích con thật mà, chuyện đó đâu có trái đạo đức đâu.

- Nhưng mẹ không tin cậu ta, có người yêu còn lăng nhăng với học trò, bây giờ mẹ mới hiểu tại sao gia đình bên kia làm dữ lên như vậy.

Anh Thư hăng hái giải thích:

- Lúc đó thầy Khương chưa thích con, tại họ làm quá nên thầy tự ái, nếu là mẹ thì mẹ chịu được cách cư xử đó không?

Bà Thân lắc đầu dứt khoát:

- Mẹ không cãi với con nữa, nhưng dứt khoát là không đồng ý cho con quen với cậu ta, mẹ đang hoài nghỉ tư cách làm thầy của cậu ta đó. Nếu con không chấm dứt, mẹ sẽ gặp cậu ta nói chuyện, chừng đó sẽ không nhẹ nhàng gì đâu.

Anh Thư quýnh quáng lên:

- Trời ơi, mẹ đừng làm vậy, đừng làm giống nhà chị Ánh, mẹ...

Nhưng bà Thân đã đi ra ngoài. Anh Thư khổ sở khóc mếu máo một mình. Miệng cô méo xệch như đứa con nít bị Oan ức. Nếu mới lúc nãy vui vẻ bao nhiêu, thì bây giờ khốn khổ bấy nhiêu.

Yêu thầy ghê gớm lắm hay sao? Sao cô phải chịu đủ thứ trăn trở, làm thần kinh căng thẳng như bị tra tấn thế này.

Anh Thư đang ngồi khóc thì bà Thân trở vô. Làm như không thấy khuôn mặt đầm đìa nước mắt của cô, bà nói răn đe:

- Bắt đầu ngày mai, mẹ sẽ quản lý giờ giấc của con, ngoài giờ đi học phải về nhà, cấm không được đi chơi với bất cứ ai, không được gọi điện cho thầy con, con cãi mẹ thì mẹ không bao che cho con đâu. Để bà con biết đi, rồi con sẽ thấy hậu quả.

Lần này thì bà đi luôn. Anh Thư càng khóc dữ. Cuối cùng mệt quá, cô ngủ luôn, quên cả cơm tối và cái hẹn gọi điện thoại cho thầy Khương của cô.

Anh Thư đi như chạy lên đồi thông. Buổi sáng, lạnh rét đến thế, vậy mà cô thấy cả người nóng bừng. Cô đã đi bộ suốt từ trường đến đây, có lúc vừa đi vừa chạy như bị ma đuổi. Như có cặp mắt của mẹ theo dõi đâu đó trên đường.

 

Chương 19

Cả tháng nay cô không gặp Khương. Cũng không thể điện thoại, vì bị mẹ theo dõi chặt chẽ. Đến trường thì không dám tìm, mà có tìm cũng không gặp vì thầy chỉ dạy buổi chiều. Sáng nay chịu không nổi, cô phải bỏ học đến nhà thầy. Đi mà có tâm lý như làm chuyện mờ ám, tâm trạng thật nặng nề.

Vào đến sân, cô đứng lại thở hổn hển. Và tháo chiếc foulard cầm trên tay, cô loay hoay định bỏ vào giỏ, thì chợt phát hiện chiếc xe Thục Ánh dựng ở phía góc sân.

Anh Thư quên cả ý định của mình. Cô cứ cầm chiếc foulãd trên tay, đi nhanh qua khoảng sân. Đứng ở cửa, cô thấy Thục Ánh và thầy Khương đang ngồi trong phòng khách Cô còn đang lưỡng lự chưa biết nên vào hay không, thì chợt thá6 Thục Ánh đứng lên, cô tưởng chị ta sẽ đi ra, nên vội đứng nép qua một bên tránh mặt.

Nhưng chờ mãi không thấy Thục Ánh đi ra, Anh Thư bước trở lại cửa. Cô như hoa mắt khi thấy cảnh bên trong. Thục Ánh nằm trong lòng thầy Khương, úp mặt lên vai anh như khóc.

Anh Thư cảm thấy khó thở kỳ lạ, cô không biết làm gì, ngoài việc đứng im như pho tượng, nhìn hai người chằm chằm.

Hình như linh cảm có người, Khương quay ra nhìn. Anh đẩy nhanh Thục Ánh ra, đi về phía cửa:

- Em đến lúc nào vậy?

Anh Thư không trả lời, chỉ nhìn một cách oán giận. Nước mắt rưng rưng và đôi môi mím chặt, cô hết nhìn Khương đến Thục Ánh rồi bật ra:

- Thầy là như vậy đó sao?

Cô quẹt nhanh ngang mắt rồi bỏ về. Nhưng Khương kéo mạnh tay cô lại, giọng trầm tĩnh:

- Em ở lại đi, thầy sẽ giải thích.

Ngay lúc đó Thục Ánh bước tới. Đứng trước mặt Anh Thư, cô nhìn trừng trừng, giọng phẫn nộ:

- Vẫn còn đeo thầy như vậy sao?

Cô quay qua Khương, gằn giọng:

- Vì vậy mà anh quyết liệt chia tay với em, con nhỏ nầy cuối cùng đã quyến rũ được anh sao?

Qua phút bối rối, Khương trấn tĩnh rất nhanh, anh nói bình tĩnh:

- Vào nhà nói chuyện, đã lỡ gặp thế này thì anh sẽ nói dứt khoát, em vào nhà đi, cả Anh Thư nữa.

Nhưng Thục Ánh lắc đầu không thèm nghe. Cô hành động theo cách của cô, là bước một bước tới trước mặt Anh Thư, cười gằn:

- Đã đến nước này rồi, thì không cần gì phải giữ tốt đẹp nữa.

Và nhanh như cắt, cô vung tay tát vào mặt Anh Thư một cái như trời giáng:

- Cái này cho mày, như vậy mới xứng.

Khương hoảng hốt giữ tay Thục Ánh lại, anh quắc mắt nhìn cô:

- Không được làm như vậy.

Anh quay qua Anh Thư:

- Em có sao không?

Anh Thư lắc đầu, hai tay vẫn bụm lấy mặt, không thể nào phản ứng ngay.

Khương nhìn Thục Ánh một cách lạnh lùng:

- Em hành động thế này, chỉ càng làm mọi chuyện thêm tồi tệ mà thôi, em nên về đi.

Thục Ánh nghiến răng, rõ ràng cô đang phẫn nộ ghê gớm:

- Cuối cùng tôi cũng biết được vì sao anh bỏ tôi, cũng được, rồi các người sẽ phải trả giá.

Và cô nguẩy người, hung hăng bỏ đi ra sân. Chẳng bao lâu, bóng cô mất hút dưới đường. Và cơn thịnh nộ vẫn còn lang thang đâu đó trong không gian.

Khương cúi xuống nhặt chiếc giỏ rơi dưới đất khoác lên vai cho Anh Thư, giọng vẫn còn bồi hồi:

- Em còn đau nhiều, ngước lên cho thầy xem.

Nhưng Anh Thư vẫn quay đầu trốn đi hướng khác:

- Có phải vì chị ấy mà lúc này thầy không liên lạc với em không?

Khương lắc đầu:

- Trong thời gian này thầy chưa muốn gặp em, còn nhiều chuyện...

Nghe đến đó, Anh Thư òa lên khóc tức tưởi:

- Thầy có biết em đã sống nặng nề thế nào không, trong lúc em khổ sợ vì bị mẹ cấm đoán, thì thầy thản nhiên gặp gỡ chị ấy, thầy cư xử như vậy đó sao?

Khương kéo cô vào phòng khách, ấn cô ngồi xuống, vẻ mặt lo ngại:

- Em nói gì? Mẹ em như thế nào?

- Cả tháng nay mẹ cấm em không được gặp thầy, không được điện thoại, ngay cả đi chơi với bạn cũng không được, vì mẹ sợ em gặp thầy. Em thì khổ sở, còn thầy thì thản nhiên đi chơi với chị Ánh, vậy mà bảo là yêu em, mẹ em nói đúng lắm, thầy là người không đáng tin.

Khương chợt trở nên lầm lì:

- Gia đình cấm em quen với thầy phải không?

Anh cười nhẹ:

- Thầy đã đoán không sai.

Thái độ của anh làm Anh Thư thấy lo sợ. Cô hối hận vô cùng, vì đã nói cái điều không nên nói. Cô không muốn anh bị tổn thương, điều đó cũng giống như gia đình Thục Ánh đã làm.

Ý nghĩ đó làm cô hoảng sợ đến mức nín khóc ngay:

- Mẹ em không coi thường thầy, nhưng mẹ không tin thầy yêu em, vì mẹ nghĩ thầy đã hứa hôn với chị Ánh.

- Mẹ em cấm cũng đúng thôi, vì bác ấy phải bảo vệ con gái mình, thầy đã nghĩ không sai.

Anh Thư nói nhanh:

- Nhưng mẹ em không coi thường thầy, em tin chắc như vậy, chưa khi nào mẹ em phê bình thầy cả.

- Điều đó cũng đâu có quan trọng.

- Thầy nói vậy nghĩ là sao? - Anh Thư hỏi một cách hoang mang.

Khương không trả lời, chỉ hỏi lạnh lùng:

- Gia đình đã cấm, sao em còn đến tìm thầy?

Thái độ xa lạ đó là Anh Thư thấy vừa sợ vừa tức, cô nói mà miệng mếu như sắp khóc:

- Nhưng em có nghe lời ba mẹ đâu, em nghĩ dù có thế nào em cũng sẽ chống đối tới cùng, cả tháng em luôn tìm cách gặp thầy, vì em nhớ thầy, thế mà thầy cư xử với em như vậy, em chán đời lắm.

Và cô khóc nức nở. Cô thấy từ lúc biết Khương đến giờ, cô khóc nhiều hơn là cười. Trước kia cuộc sống vui vẻ biết bao nhiêu, cô chẳng biết buồn là gì. Tối ngày có chuyện để cười, còn bây giờ thì...

Ý nghĩ bi đát đó làm cô xuống tinh thần hơn bao giờ hết. Đến nỗi cô muốn bỏ mặc tất cả. Nhưng cô không nói ra ý nghĩ đó, chỉ biết khóc.

Khương ngồi bên cạnh Anh Thư. không phải là anh không nghe tiếng khóc của cô, nhưng anh vẫn ngồi im, vẻ mặt lầm lì của một người bị chạm tự ái.

Anh Thư nói một hơi như kể lể:

- Yêu thầy sao khổ thế chứ, bị đủ thứ chuyện từ mắng nhiếc đến cấm đoán, làm thần kinh em sắp đứt tung, vậy mà em vẫn cố gắng vượt qua, chịu đựng tất cả, còn thầy thì không có một cố gắng nào cả.

Cô ngừng lại, lấy khăn ra hỉ mũi, rồi nói tiếp:

- Từ đó giờ thầy đâu có bao giờ yêu đơn phương, thầy luôn được người ta yêu tự nguyện, nên thầy đâu hiểu được cái khổ củ người bị thất vọng và thầy luôn tìm cách đứng phía ngoài nỗi buồn để tránh phiền toái.

Khương quay lại:

- Em nói gì vậy?

- Từ đó giờ thầy không hề cố gắng làm gì để thể hiện tình cảm, chỉ tìm cách né tránh để tránh phiền toái, không cần biết em khổ sở ra sao. Thầy ích kỷ lắm.

Khương lặng thinh như suy nghĩ. Mãi rất lâu anh vẫn không nói gì. Sự im lặng đó càng làm Anh Thư ấm ức:

- Trước đây mỗi lần em nói đến tình cảm thì thầy luôn cấm, vì thầy sợ yêu em sẽ phiền phức, vậy mà không chịu là ích kỷ sao?

- Thầy có lý do để tránh né, và đúng như thầy nghĩ, điều đó đã xảy ra rồi.

- Lý do gì chứ, nhưng dù có lý do gì đi nữa, nếu là em, em cũng sẽ vượt qua, vì tình yêu, em bất chấp tất cả, và sẽ bảo vệ tình cảm của mình đến cùng, không giống như thầy.

Khương hỏi lại:

- Anh Thư thấy thầy ích kỷ lắm à?

- Đúng, vì thầy chỉ nghĩ đến mình, luôn sợ phiền phức cho mình, nếu em không kiên nhẫn yêu thầy, thì thầy có chủ động tới với em không?

- Sao em biết thầy không chủ động?

- Em chưa bao giờ thấy điều đó cả.

- Có lẽ em chưa bao giờ đặt mình vào vị trí của thầy để hiểu.

- Em có đặt đi nữa cũng không chấp nhận được.

Khương cười nửa miệng:

- Bây giờ gia đình em cấm em yêu thầy, em sẽ làm gì đây Anh Thư?

- Còn thầy, thầy sẽ làm gì?

- Thầy cũng đang tự hỏi, điều mà thầy sợ rốt cuộc cũng đã xảy ra.

- Nhưng chẳng lẽ thầy không muốn lam gì sao? Có phải thầy đang muốn chia tay với em để yên ổn không?

Thấy Khương không trả lời, cô buồn rầu:

- Em cứ tưởng tình cảm của thầy đối với em không giống như với chị Ánh, nhưng rốt cuộc cũng không khác gì nhau. Rồi thầy sẽ cư xử với em thế nào đây?

Khương nheo nheo mắt tư lự:

- Có lẽ thầy phải suy nghĩ, thầy cảm thấy mình đã hành động sai lầm.

Anh Thư lặng người:

- Nghĩa là thầy thấy sai lầm khi yêu em, phải vậy không?

- Thầy cũng không khẳng định gì hết, trong thời gian này em cũng đừng tìm thầy, thầy cần thời gian để nhìn lại toàn bộ mọi chuyện. Anh Thư đừng quấy rầy thầy, được không?

Anh Thư ngồi im một lúc lâu rồi đứng dậy bỏ về. Cô cũng không lý giải được tại sao mình làm như vậy, nhưng cô đã không hề giận hờn hay trách móc gì Khương.

Cô trở lại trường, học tiếp hai giờ cuối. Làm tất cả những công việc phải làm, mà cũng không biết được là chính mình đang làm việc đó. Có cái gì đó rất kỳ lạ, không thể giải thích được. Hình như là tâm trạng tê liệt cảm xúc, trước một thất vọng quá lớn. Mà lần đầu tiên cô bị như vậy.

 

Chương 20

Sáng nay trời hanh nắng. Ánh nắng ấm áp rất hiếm thấy trong những ngày mưa như mấy hôm nay. Ngày chúa nhật người ta như đổ ra đường nhiều hơn. Quán café ở góc trường đại học khách cũng ngồi đầy các dãy bàn.

Anh Thư và Hồng Thảo đi vào, tìm một bàn trống ngồi đợi Ngọc Chi. Ba cô đã hẹn gặp nhau ở đây, đi chơi cho qua hết buổi sáng, theo lời đề nghị của Anh Thư.

Lúc này cô luôn có tâm trạng buồn chán. Từ buổi sáng ở nhà thầy Khương, hơn một tháng nay Anh Thư không hề gặp thầy. Cũng không gọi điện. Cô có tâm lý chấp nhận nó như một cuộc chia tay không cần tuyên bố.

Ngay tối hôm đó, Anh Thư đã hứa với mẹ sẽ không gặp gỡ với thầy nữa. Cô làm cả nhà nhẹ nhàng và yên tâm hẳn về cô. Cô biết đốii với mọi người, sự bồng bột của cô đã qua, chỉ có cô là biết lòng mình đang chết, và cô dũng cảm vượt qua nỗi đau khổ của mình. Để mặc nói nguôi ngoai dần.

Hai cô gọi cho mình hai ly café, nói chuyện phiếm đợc Ngọc Chi. Có đến nửa giờ sau cô nàng mới đến. Thấy cô ngoài cửa, Hồng Thảo giơ tay lên ra hiệu.

Ngọc Chi đi đến bàn, kéo ghế ngồi xuống. Hình như đang có chuyện bức xúc lắm, nên mặt cô đăm chiêu như bà cụ. Vừa ngồi xuống, cô nhìn Anh Thư với vẻ nghiêm trọng lẫn ái ngại:

- Ê, lúc nãy ta gặp thầy Khương ngồi trong quán với một người, chị ta hao hao giống chị Thục, nhưng sắc sảo hơn, không biết đó là ai.

Hồng Thảo nói ngay:

- Chắc là "bà ấy" rồi.

Cô quay qua Anh Thư:

- Mi nghĩ đó là bà chằn đó không hả Thư?

Anh Thư ngồi im, chuyện này đau quá, dù đã đoán trước, cô vẫn không sao tình tĩnh nổi.

Mãi một lát, cô mới nói được:

- Thầy trở lại với người ta rồi, thì đi chơi với họ là chuyện thường, nói với ta làm chi.

Hồng Thảo chợt nghĩ ra, bèn quay ra trách Ngọc Chi:

- Mấy chuyện như vậy, nói với nó làm gì, chẳng thà không biết mà hay hơn.

Ngọc Chi cố cãi:

- Ta thấy nói cho nó biết để nó dứt khoát tư tưởng, chứ cái kiểu lấp lửng như vậy nó chờ hoài còn khổ hơn nữa.

Anh Thư nói thản nhiên:

- Ta không chờ nữa đâu, biết rồi chứ đâu phải không biết mà chờ.

Ngọc Chi lắc đầu:

- Nhưng thầy Khương có nói gì đâu, chừng nào thầy tuyên bố chia tay mới dứt khoát, chứ kiểu này còn lấp lửng lắm.

Hồng Thảo xen vào:

- Theo ta thì thầy Khương không nỡ nói thẳng, nên mới im lặng, kiểu như để từ từ cho con Thư nói quên vậy đó.

Ngọc Chi phản đối:

- Theo ta thì thầy không phải là người lập lờ, mi thấy không, lúc trước thầy tuyên bố chia tay với chị Ánh một cách minh bạch, chẳng lẽ bây giờ lại lấp lửng với mi, thầy không ác vậy đâu.

Hồng Thảo lắc đầu:

- Ai mà biết thầy nghĩ gì, người ta có thể lúc thế này lúc thế khác, có thể với con Thư thầy xử khác, với bà chằn thầy xử khác, đừng có nhìn người kia rồi nghĩ đến lượt mình cũng vậy, vì tính cách mỗi người đều khác nhau cả.

Anh Thư thở dài:

- Ta biết là thầy không chọn ta, vì tự ái và vì sợ dư luận, biết vậy nên ta chấp nhận rút lui, còn hyu vọng gì mà thuyết phục chứ.

Hồng Thảo nhận xét:

- Mà mi cũng khó hiểu thật, lúc trước tìm mọi cách chinh phục thầy, thế rồi đùng một cái lại chia tay, không biết mi có quyết tâm chưa nữa.

Anh Thư không trả lời. Cô cúi xuống nhìn ly nước. Tự nhiên thấy buồn thấm thía. Hồng Thảo nói đúng, tới giờ cô cũng không hiểu tại sao mình chấp nhận chia tay dễ dàng vậy. Và tới giờ, cô cũng không hiểu tại sao buổi sáng ở nhà thầy Khương khi thầy đuổi một câu, cô đã bỏ về mà không hề gạn hỏi.

Nói chung là không lý giải được. Chỉ biết là thái độ lơ là của thầy làm cô không còn hy vọng.

Nhưng nếu thầy Khương bỏ cô để quay lại với chị Ánh, thì thật thiếu bản lĩnh, cô không còn sự kính trọng nữa.

Thấy Anh Thư không nói chuyện, Thảo và Chi cũng ngồi im nghe nhạc. Lúc này hai cô đều có người yêu, ai cũng thấy tình yêu là cảm giác tuyệt vời, hoàn toàn tin cậy tình cảm của mình, nên chuyện trắc trở của Anh Thư làm hai cô hiểu rõ là nó buồn đến đâu. Chứ không như trước kia, chỉ thông cảm tình cảm bạn bè.

Cả ba ngồi quán café đến gần trưa, rồi về nhà Ngọc Chi chơi đến chiều.

Khi Anh Thư về nhà thì trời gần tối. Ba mẹ và anh Tuân đi vắng. Chỉ còn chị Thục ở nhà. Chị đang ngồi trước thêm chơi với bé Bo. Anh Thư ngồi lại nựng thằng bé một lát rồi đứng dậy định đi lên vào nhà. Nhưng chị Thục chợt nói như thông báo:

- Hồi chiều thầy của cô đến gặp ba mẹ đấy, cô biết chưa?

Anh Thư đứng lại ngay:

- Chị nói thầy Khương à? Thầy Khương đến nhà mình?

- Chuyện đó cô không biết sao? Cậu ta không bàn với cô sao?

Anh Thư lắc đầu:

- Em không biết chuyện đó, thậm chí rất ngạc nhiên, chị có nghe được thầy nói gì với ba mẹ không?

Chị Thục nói chậm rãi:

- Cậu ta đến ra mắt ba mẹ, như vậy sẽ hợp thức hóa quan hệ với cô đấy.

Anh Thư quay phắt lại nhìn chị Thục. Đôi mắt mở lớn kinh ngạc. Cử chỉ của cô làm chị thấy lạ, và chị cười với chút mỉa mai:

- Chẳng lẽ cô cũng ngạc nhiên như tôi? Thật ra lúc trước tôi có nghi ngờ. Nhưng tôi hỏi thì cậu ta có thái độ lấp lửng, đến nỗi tôi cho là mình hồ đồ.

Anh Thư chợt cau mày:

- Chị nói vậy có nghĩa là tình cảm của em với thầy Khương đáng bị lên án lắm sao?

- Về lý thì đúng, nhưng về tình, liệu có tàn nhẫn lắm không? Cậu ta chia tay Thục Ánh chưa được bao lâu, vết thương trong nói vẫn chưa lành, thì lại đau thêm một lần nữa, cô có nghĩ đến chuyện đó không?

Anh Thư lặng thinh. Bây giờ thì cô bắt đầu hiểu. Có lẽ đó là một trong những lý do khiến thầy Khương có thái độ nửa vời với cô và luôn tránh né khi cô nói về tình cảm.

Anh Thư khẽ thở dài một mình, cô mơ hồ hiểu tại sao thầy luôn bảo cô rất nông nổi bộp chộp. Nếu cô không quá mè nheo, thì không hẳn thầy đã không bị khó xử.

Giọng chị Thục vẫn đều đều bên tai Anh Thư:

- Bây giờ tôi có thể khẳng định rằng, côl à nguyên nhân thúc đẩy cậu ta chia tay với em gái tôi.

Anh Thư khẽ rùng mình:

- Em không cố ý.

- Cô không cố ý, cô chỉ vô tư làm theo bản năng của cô, cứ bám riết cậu ta, và tất nhiên cậu ta không thể từ chối nổi cô.

Anh Thư lắc mạnh đầu:

- Chị nói không đúng, không có em thì thầy Khương vẫn chia tay với chị Ánh.

Thục điềm nhiên:

- Nhưng cô thúc đẩy chuyện đó xảy ra nhanh hơn.

- Nói như vậy là chị chẳng hiểu gì về em gái chị, và cũng không hiểu thầy Khương, thầy đâu phải là người nhu nhược.

Thục nhìn Anh Thư rất lâu, rồi nói khô khan:

- Không nhu nhược, nhưng không thể cưỡng lại một người như cộ Cô hồn nhiên quá, hồn nhiên đến mức người ta phải thú nhận tìnhcảm với cô mà không chút ngượng ngùng. Thôi thì đó cũng là thế mạnh của cô.

Anh Thư suy nghĩ một lát, rồi tức ấm ức:

- Có phải chị nghĩ em cố tình đeo theo chia rẽ chị Ánh với thầy Khương không?

- Tôi không nói cô chia rẽ, cũng không cố tình quyến rũ, nếu cố tình thì chưa hẳn cô thành công, cô chỉ hồn nhiên thể hiện tình cảm của cô, và cậu ta đố mà không gục ngã với cô.

Anh Thư tức quá định nói, nhưng chị Thục đã nói tiếp:

- Cậu ta đã tránh né, nhưng vì cô cứ theo một bên mà mè nheo, cuối cùng thì cậu ta không cứng rắn nổi. Và vì trách nhiệm với cô, cậu ta phải chấp nhận mọi chuyện.

Anh Thư kêu lên:

- Yêu em mà phải chấp nhận sao, em tệ lắm sao, nếu vậy thì em không cần, em không muốn yêu theo kiểu hy sinh.

Chị Thục nhăn mặt:

- Cô thật sự không hiểu cô đã đẩy cậu ta đến chỗ khó xử sao?

- Em không đòi hỏi gì ở thầy cả.

- Thôi được, để tối nói thẳng, rằng cậu ta thích cô, nhưng cậu ta sẽ không thể hiện ngay nếu không bị cô thúc bách. Rồi bây giờ, vì gia đình mình biết, nên cậu ta buộc lòng phải công khai mối quan hệ với cô.

- Buộc lòng à?

- Vừa chia tay với người nầy đã tới với người kia, mà hai cô đều có quan hệ trong gia đình. Cậu ta sẽ nói sa với tôi và gia đình bên tôi, rồi với Thục Ánh nữa, cô không hiểu như vậy rất khó xử sao?

Anh Thư ngồi thừ người suy nghĩ. Cô có cảm giác như mình từ trên trời rơi xuống. Chuyện đơn giản như vậy mà sao cô không nghĩ ra. Thầy Khương đã nói rất nhiều lần mà cô có nghe đâu.

Bên cạnh cô, chị Thục vẫn nói như phê phán:

- Trên lý thuyết, tất cả những gì cậu ta làm là đúng, nhưng còn tình người thì sao?

- Nếu như vậy, em và thầy sẽ chờ thêm một thời gian, em chấp nhận được điều đó.

- Muộn rồi, khi cậu ta đến ra mắt ba mẹ, có nghĩa là cậu ta có trách nhiệm với cô, nếu rút lui thì còn ra thể thống gì nữa.

Anh Thư hỏi dè dặt:

- Thế ba mẹ có đồng ý không? Mẹ đã cấm em yêu thầy Khương, em tưởng thầy tự ái chia tay với em luôn rồi.

- Cậu ta thương cô tới mức dẹp tự ái để bước tới gia đình, cô có thể hãnh diện rồi đó.

Anh Thư không quan tâm đó là cách nói thật hay chua chát. Cô hỏi lại:

- Nhưng ba mẹ có đồng ý không? Chị có nghe mẹ nói gì không?

- Cậu ta đường hoàng chính chính như vậy, lại chịu trách nhiệm với cô, ba mẹ nói sao mà từ chối chứ. Vì cô ba mẹ cũng phải chịu mất mặt với gia đình tôi thôi.

Chị lặp lại không biết do vô tình hay cố ý:

- Cô đặt người lớn vào chỗ khó xử, chỉ có cô là vô tư thôi.

Anh Thư thở dài:

- Chị tưởng em vô tư lắm sao, những gì em phải chịu đựng chị làm sao biết, ngay cả chuyện thầy tới nhà em cũng không ngờ, cả tháng nay em với thầy có gặp nhau đâu, em nghĩ thầy chia tay luôn với em rồi.

Chị Thục cười khan:

- Có lẽ đó là khoảng thời gian để cậu ta suy nghĩ, cuối cùng cậu ta chọn lựa dứa khoát rồi. Cô có thể yên tâm rồi đó, dù sao thì tôi cũng mừng cho cô.

Anh Thư rụt rè:

- Dù em với thầy Khương có như thế nào, chị cũng đừng ghét em nhé, được không chị.

Chị Thục cười không vui:

- Tôi ghét cô làm gì, suy cho cùng, chuyện tình cảm sao bắt bẻ được, biết đâu duyên nợ của Thục Ánh là với người khác, chuyện gì rồi cũng phải qua thôi.

- Em biết chị Ánh sẽ không tha thứ cho em nhưng em thật lòng xin lỗi với chị Ánh, em cũng đã từng đau khổ, và em nghĩ trong nhà mình ai cũng từng buồn bực vì em, em xin lỗi.

- Cô nghĩ tôi nói để trách cô sao? Tôi chỉ phân tích để cô thấy cô đã bộp chộp thế nào thôi, cũng không trách được cô, cô còn trẻ quá mà, làm sao suy nghĩ như người lớn được.

Anh Thư định nói nhưng thấy bé Bo bắt đầu ngủ trên tay chị Thục, nên cô đứng dậy đi lên phòng, để chị lo cho thằng bé.

Cô ngồi trước bàn, thừ người suy nghĩ. Đúng hơn là nghe cảm giác bồi hồi khó tả. Dù chị Thục nói chuyện có vẻ khô khan nhưng điều đó cũng không ngăn được sự vui sướng cuồng nhiệt trong lòng.

Sáng nay nghe Ngọc Chi nói về thầy Khương, cô đã nghĩ vậy là hết. Cô đã nằm suốt cả buổi chiều ở nhà Ngọc Chi mà buồn dật dờ. Nếu biết có thầy Khương đến, cô sẽ chẳng ra khỏi nhà như vậy.

Chợt nghĩ ra, Anh Thư chạy xuống nhà gọi điện cho thầy Khương, tất nhiên là gọi số riêng. Cô chờ máy mà thấy mình run rẩy vì quá xúc động.

Vừa nghe tiếng thầy Khương, cô đã nói ngay, rất nhỏ:

- Thưa thầy.

Hình như giọng của cô cũng gây cho Khương một chút gì đó cảm xúc, nên giọng anh cũng có vẻ không bình thường:

- Anh Thư phải không? Cả ngày nay em đi đâu vậy?

- Em đi với bạn em, sáng tụi em ngồi quán café, sau đó về nhà Ngọc Chi chơi đến chiều.

- Lúc này em có vẻ được tự do rồi phải không?

- Sao thầy nói vậy?

- Miễn em không buồn là thầy yên tâm rồi.

Tự nhiên Anh Thư nói như trách móc:

- Thầy nghĩ là em không biết buồn sao? Sáng nay nghe Ngọc Chi bảo gặp thầy trong quán café, em đã buồn suốt cả ngày. Em tưởng thầy đã trở lại với...

Tiếng Khương cười khẽ:

- Tại sao em tưởng như vậy? Thật buồn là Anh Thư không hiểu chút gì về thầy.

- Nhưng thầy đã làm cho em nghĩ như vậy.

- Có phải buổi sáng ở nhà thầy về, em nghĩ vậy là hết rồi phải không?

- Thái độ của thầy lúc đó thật xa lạ, lúc đó em chợt hiểu thầy sẽ không bao giờ tiến xa hơn về phía em, còn khoảng cách trở lại với chị ấy thì gần quá, em tuyệt vọng ghê gớm.

Giọng Khương như hết sức ngạc nhiê:

- Không ngờ thầy đã làm Anh Thư nghĩ như vậy. Có nghĩa là sự im lặng của thầy một tháng nay làm em buồn phải không?

- Không phải buồn, thầy đày đọa tinh thần em.

- Xin lỗi em.

- Nhưng tại sao thầy lại như vậy? Tại sao hôm đó thầy đuổi em, và tại sao im lặng lâu như thế? Thầy ác lắm.

- Lúc đó thầy cần có thời gian để suy nghĩ dứt khoát, và thầy nhận ra rằng thầy không có quyền nửa vời với em, như vậy tội cho em lắm. Cho nên thầy quyết định tới nhà gặp ba mẹ em.

Anh Thư hỏi một cách tò mò pha lẫn lo ngại:

- Mẹ em... có...

Cách nói ngập ngừng của cô là Khương hiểu ra, anh cười nhỏ trong máy:

- Tất nhiên là mẹ em không cư xử nặng nề, gia đình em sẽ không khi nào làm như vậy, cho dù có ác cảm với thầy đến đâu.

Anh Thư thở nhẹ, như trút đi nỗi lo. Cô không nén được cái cười rúc rích. Rồi nhớ ra, cô vội im bặt, và nói như bào chữa:

- Có lúc em bất chợt bị vô duyên vậy đó, trong khi chuyện này không có gì đáng cười cả, nhưng nãy giờ em vui vô cùng.

- Em lại không làm chủ được mình nữa, phải không?

- Vâng, nhưng... thầy không cười em chứ thầy?

Khương chợt cười nhẹ:

- Rất may là Anh Thư không bỏ học, cũng không làm chuyện gì dại dột, không gặp nhau một thời gian ngắn thôi, mà thầy có cảm tưởng em lớn lên nhiều lắm.

Anh Thư không hiểu đó là nói thật hay thầy muốn đùa với cô. Cô không quan tâm đến chuyện đó lắm, vì đầu óc bận suy nghĩ qua chuyện khác:

- Lúc sáng Chi nó nói với em là gặp thầy trong quán café với chị Ánh, em không hiểu đó là nó vẽ chuyện hay có thật, thầy trả lời đi, từ sáng giờ em khổ quá.

- Lúc sáng bàn thầy ngồi rất đông, trong bàn có cả Thục Ánh, bạn em chỉ thấy một người thôi sao? Còn những người kia cô ấy để đâu rồi?

Cách nói có chút giễu cợt làm Anh Thư hơi xấu hổ, cô bèn xin lỗi cho Ngọc Chi:

- Nhưng nó thấy chứ đâu phải em.

- Tất nhiên, và thầy đâu có nói là em.

Anh Thư im lặng một lát, rồi bắt đầu mè nheo:

- Như vậy là em có thể gặp thầy bất cứ lúc nào em thích, và mỗi tuần thầy sẽ đưa em đi chơi được, phải không thầy?

- Tất nhiên, và thầy cũng đang muốn gặp em. Bây giờ em ra quán café gần nhà em nhé, thầy sẽ đợi em ở đó.

Anh Thư nhìn lên đồng hồ. Rồi gật đầu như thể có thầy Khương ở đó:

- Vâng, em sẽ ra ngay.

Cô gác máy. Rồi đến mở tủ chọn chiếc áo len dày. Mùa này trời rất lạnh, lát nữa ra quán café thủy tạ, cô sẽ không phải sợ cái rét của buổi tối nữa.

Đi trên đường, cô chợt nhận ra mình không hề có cảm giác lo sợ như những lần hẹn hò trước đây. Rồi mai mối cô sẽ không gọi thầy Khương bằng thầy nữa. Và thầy có thể đường hoàng đến nhà cô đưa cô đi chơi mỗi chiều thứ bảy. Ý nghĩ đó thật mới mẻ và vui sướng.

Hoàng Thu Dung

Theo http://vietnamthuquan.eu/