Dòng sông tình yêu

Dòng sông tình yêu

Chương 1

Chiếc Mercedes dừng trứơc khu thương mại. Phương Lam quay sang ông Phương, căn dặn cẩn thận:

– Lát nữa con sẽ đứng ngay góc cửa chờ ba. nếu con ra trễ thì ba chờ con ở đó, chổ có đèn hồng ấy, ba nhớ chưa?

Ông Phương gật đầu:

– Yên tâm đi, ba không dám bỏ con đâu, nãy giờ dặn đến chục lần rồi đó.

– Con sợ ba quên ấy chứ. Bái bai papa.

Phương Lam tinh nghịch kéo tay áo ông Phương, rồi mởn của bước xuống. cô lững thững đi voà trong, không nghĩ tới chuyện ông Phương đã đi chưa.

Tối nay người ta đi mua hàng tấp nập. đông hơn ngày thườngrất nhiều, nhẩn nha đi dạo hết quầy này đến quầy khác.

Phương Lam đi vào quầy quần áo ngắm nghía. chợt cô phát hiện một cô bé có chiếc vòng cổ rất xinh và lạ, cô bé đi đối diện với Phương Lam. Cô nhìn chiếc vòng mê mẩn. cô là một tay sưu tầm những chiếc vòng cổ bằng hột đá, nhưng chưa từng thấy chiếc nào đẹp đến vậy.

Phương Lam mê mẩn nhìn đến nổi cô bé đi qua mà cô vẫn ngoái cổ nhìn theo. mải lo ngắm, cô không để ý đến manocanh đứng bên đường và đâm sầm vào đó. Manơcanh bị đổ la7n quay, Phương Lam cũng té theo. Hai tay cô chới với chụp chân một người đứng đó, làm anh ta hết hồn quay lại.

Những người đứng quanh nhìn cô bật cười. trong đó mấy chú nhóc gần đó phá lên cười khoái chí. Phương Lam quê muốn chui xuống đất. cô lật đật đứng lên. người thanh niên lịch sự nọ cũng phụ đỡ cô.

Thay vì cám ơn anh ta, Phương Lam quê quá nên đâm ra quên cả lịch sự. cô bặm môi háy anh ta một cái rồi cáu kỉnh:

– Sao không nhắc người ta đợi té rồi mới đỡ lên. kỳ cục!

Người thanh niên lịch sự nhướng mắt nhìn Phương Lam. Có lẽ anh ta ngạc nhiên vì phản ứng của cô. Anh ta nhún vai:

– Tôi tưởng câu đầu tiên của cô là cám ơn, không ngờ cô…

– thế nào?

– Không phải cô là người lịch sự.

Mọi người vây quanh nhìn hai người, tiếng cười rúc rích. Phương Lam nhìn quanh. Quê quá, ô chuyển sang qua gây hướng khác:

– Anh làm gì đứng sau lưng tôi vậy hả?

Anh ta nhìn cô không chớp mắt. cô háy anh ta một cái:

– Có gì lạ mà nhìn hả? ai mà không có lần vô ý, biết đâu anh cũng bị té thế này rồi.

– Không boa giờ, vì tôi cẩn thận. nhưng tại sao cô bị té vậy?

– tại lo nhìn người khác.

Anh ta cười:

– Kết quả thế nào?

Liếc anh một cái bén như dao, cô lầm bầm:

– thấy rồi còn hỏi.

Người thanh niên không trả lời, anh ta nhìn quanh. Có ai đã dựng con manơcanh lên Phương Lam cũng nhìn nhìn, rồi lủi đi. Nhưng trước khi biến, cô cố nói vớt vát:

– Lần sau đừng có đứng sau lưng tôi nữa đấy. Hứ!

Hất mái tóc, cô ngẩng cao đầu, bước kiêu hãnh. Tiếng cưới sau lưng còn đửộ theo. Quê không thể tưởng tượng!

Phương Lam lòng vòng trong khu trưng bày quần áo. chợt cô đứng lại trước một manơcanh khoác bộ đầm màu hồng. chiếc áo đẹp đến nổi Phương Lam ngẩn cả người nhìn mê mẩn”

– Ôi đẹp qúa!

Phương Lam treo bừa chiếc xắctay lên manocanh kế bên, chẳng buồn để ý là mình vừa đoảng đến độ khoác lên vai người đứng, và chiếc xắc tay rơi từ vai anh ta xuống gạch. Không cần nhờ người bán hàng, Phương Lam tự tay tháo bộ đầm trên manơcanh, và biến mất trong phong thử đồ.

Cô bước ra ngoài, đến tấm kiếng lớn cô xoay đi xoay lại nhìn mình trong gương, rồi nghiêng đầu cười với chính mình. Sau đó cô vịn nhẹ chiếc áo cho nó xòe ra, rồi ẹo người ngắm nghía. Cô làm đủ trò trước gương, hoàn toàn không để ý đến xung quanh ngắm một lúc chán chê, Phương Lam trở vào phòng thử thay bộ đồ ra. Cô cầm bộ đầm trên tay đi ra chổ lúc nãy mình gởi xách tay. chợt cô khựng lại khi nhận ra người thanh niên khi nãy đỡ mình. Không phỉa cô ngạc nhiên vì thấy anh ta, mà là vì anh ta đang cầm chiếc xắc cảu cô, anh ta có vẻ kiên nhẫn chờ trả lại cho chủ của nó. Nhìn anh ta cô giật mình lùi lại:

– Lại anh nữa hả? anh đi theo tôi làm gì? tại sao anh lấy túi xách của tôi hả?

Anh ta nhìn cô chằm chằm rồi cưới khẩy:

– Tôi không lấy nếu lấy thì tôi đã không đứng đây chờ trả cho cô. tự cô khoác nó lên vai tôi, vì hình như cô tưởng tôi là manơcanh, cô có nhìn đâu mà biết.

Phương Lam tròn xoe mắt, chẳng biết nói gì hơn ngoài tiếng hả cụt ngủ thoảng thốt.

Người thanh niên nói tiếp:

– Tôi phỉa đứng đây chờ cô ngắm ngía làm duyên làm dáng với bộ đồ mà theo tôi nó không đẹp chút nào, cả người lẫn đồ đều dưới trung bình.

Rỏ là anh ta cố tình chọc tức cô, nhưng Phương Lam không để ý điều đó, cô nhíu mày:

– Cái gì? Anh bảo lúc nãy đã nhìn tôi?

– Không còn cách nào khác vì cô đứng ngay tầm mắt của tôi.

– trời đất ơi! thật là…là….

Phương Lam ngắc ngứ không biết tìm lời nào để nói, cô giậm chân, quát nhỏ:

– Tò mò, mất lịch sự!

– Thì tôi có nói ôti là người lịch sự đâu.

– hừ! không hiểu tịa sao anh lại theo tôi hoài vậy? bộ anh không có việc gì làm hả?

Người thanh niên nhướng mắt:

– Tôi đi theo cô à?

– nếu anh không đi theo tôi thì tại sao lại có mặt tại đây?

– Tôi đi lựa đồ, chứ không cố ý theo cô, cô đâu có đẹp tới nổi tôi phải theo ngắm nghía.

Phương Lam tức đến đỏ mặt, nhưng không biết nói lời nào trả đũa, cô nói gang:

– Nhưng tại sao không lựa chổ khác mà kựa ở đây?

– ở đây có bản cấm à?

– ừ. Thì sao?

Không để anh tr lời cô nói thêm:

– Thiếu gì chổ không đứng tại sao đứng cạnh mấy con manơcanh. định so tài với nó à? tướng anh hả, đừng có nằm mơ!

Đang nói sôi nổi, chợt nhớ ra, Phương Lam quát khẽ:

– Này! Nói vậy, lúc nảy anh nhìn thấy hết rồi hả?

– mắt tôi vừa đi khám “mười trên mười” rất tốt!

Cô cắn môi. trời ơi! hắn đã thấy mình xí xọn trước gương. thật là xui xẻo. cô giật lấy chiếc túi chanh chua:

– Trả túi xách lại cho tôi.

– Tôi có lấy đâu mà trả.

Phương Lam không thèm trả lời, cô gắt nhỏ:

– Thấy sao để vậy, cấm anh nói lung tung với ai đó.

Anh ta phì cười. phương Lam nhanh chóng lẩn nhanh vào đám đông. mắt cô tìm kiếm ông Phương.

– Ba đâu mất rồi.

Cô chui tọt vào một góc bấm điện thoại:

– Alo. Ba hả?

– Con gái ba chọn được gì chưa hả?

Phương Lam phụng phịu:

– con mỏi cả chân mà chưa chọn được gì cả, còn ba?

– Chú tư cho ra xe hết rồi. ba chờ con ở quầy tính tiền.

– Con ra ngay.

– Không mua gì à?

– Hôm khác con sẽ đến.

Bỏ máy vào túi xách, Phương Lam đi nhanh ra phía cửa. từ phía sau, cô xông tới cặp tay ông Phương lôi ra phía cửa. giọng cô liếng thoắng:

– Ba biết không, lúc nãy con gặp sự cố trong ấy. nhưng ba nè, sao trên đời này lại có người bất lịch sự ghê vậy đó. Con té như thế mà anh ta chả chụi đỡ con lên. Lúc ở chổ thử đồ mớii ghê chứ. Con gái ba là chúa xí xọn, mặc đồ nào là vừa y như người mẫu. phỉa đi đứng khoan thai, điệu bộ kiểu cách, còn cười ba mươi sáu kiểu nữa, không ngờ hắn đã nhìn thấy hết, ba nghĩ xem con có quê không chứ?

– Dĩ nhiên là quê rồi!

Giọng nói quá quen thuộc vang lên làm Phương Lam khựng người, cô quay lịa nhìn kỹ. cô há hốc nhìn người đối diện. có nằm mơ cô cũng không ngờ người mình vừa lôi kéo chính là anh ta. chuyện gì xảy ra thế này.

Phương Lam giật phát tay ra, hét to:

– Tôi có thù với anh hả? sao cứ gặp anh hoài vậy?

Anh ta nhướng mắt nhìn cô:

– Cô vô ý vừa thôi chứ. từ nãy giờ toàn cô đem bực mình đến cho tôi. Tôi đang đứng, cô kéo tôi đi lại còn nói xấu tôi. Cô muốn tôi đỡ cô lên chứ gì, cô té đi. Bây giờ tôi sẵn sàng đỡ cô đó. bồng luôn cũng được nữa. phương Lam vừa quê, vừa giận không thể tả, cô nói như la lên:

– hết chổ đứng hay sao mà anh đứng ngay chổ ba tôi hẹn tôi. Còn nữa, anh định lợi dụng tôi hả? đừng có mơ!

– Cô nói đúng đó. Vì biết trước cô sẽ nói vậy nên tôi thà để cho cô té còn hay hơn.

– Anh…người gì khô như ngói.

Anh ta buông một câu:

– Người gì đâu mà loi choi xớn xác.

Giận không thể tưởng cô kêu to:

– Anh đứng lại!

– Cô muốn gì hả?

– Anh vừa nói gì?

– Lúc nãy đứng trước gương, cô không thấy mình xấu mà còn điệu tả tơi rụng? phương Lam cắn chặt môi muốn rướm máu. hắn ta đã nắm được điểm yếu của cô, cô đành nuốt cục tức vào lòng.

– Phương Lam! Con sao vậy hả? ba ra ngoài nghe điện thoại, con tìm ba hả?

Ba ra ngoài nghe điện thoại, con tìm ba hả?

Phương Lam vùng vằng:

– Hôm nay con gặp ma.

Ông Phương phì cười:

– Chổ đông người làm gì có ma.

– Một con masống.

– Có ai chọc ghẹo con gái ba hả? đẹp như con bị thiên hạ trêu ghẹo là lẽ thường. bờ môi hồng khẽ trề ra:

– họ bảo con xấu ma chê quỷ hờn.

Ông Phương tròn mắt:

– Bậy nè! Ai dám ví con giống thị Nở vậy hả? con gái ba phải hơn thị Nở chứ.

Phương Lam giậm chân:

– Ba còn ghẹo con.

Vỗ đầu cô, ông cười:

– Mặc kệ họ đi! Mình về, con gái!

Phương Lam ôm con chó bông vào lòng. Cô ấm ức vì gã con trai đó dám chọc quê cô. Khu thương mại rộng lớn tấp nập ngưo82i, ao cứ phải nhè vào hắn mà tạo sơ hở cho hắn chọc chứ. Đúng là ma ám.

Buổi chiều, Phương Lam lững thững đi ra vười tưới cấy. cô cầm vòi nước trong tay, tỉa xối xả vào mấy chậu kiểng, kiến mấy cụm mười giờ sống bám trên đất đều tuột gốc, đất văng tung toé. Cô cười hăng hắc thú vị trò chơi tai quái của mình.

– Dừng tay lại đi Phương Lam!

Ông Phương vừa đi tới thì cái vòi nước nhè vào ông mà phóng tới. ông lắc đầu nói lớn:

– Đưa cho ba!

Phương Lam dùng tay bịt bớt đầu ống, nước toé ra một làn nước trắng xoá. Ông Phương giật được ống nhựa, ông bắn những tia nước vào con gái. Hai cha con cười như nắc nẻ.

Đập hai chân dưới nước, Phương Lam đưa tay vuốt mặt:

– Tối nay ba có đi đâu không?

– Chi vậy? ở nhà một mình buồn phải không?

Phương Lam phụng phịu:

– Vậy ba đi một mình ba thấy vui à?

– Ba đi vì công việc.

– Con muốn đi theo ba được không?

– mấy chổ đó không thíxch hợp với con đâu.

Cô ương bướng:

– con sẽ tạo thế giới riêng của mình. Không làm phiền ba.

– chổ ba đến toàn người lớn tuổi, người làm ăn. Có ai toạ thế giới riêng với con.

– miễn ngước mắt lên nhìn thấy ba là được rồi.

Ông lộ vẻ xúc động:

– Con không được nói buồn đó.

– dạ!

Cô lao nhanh vào nhà chuẩn bị.

Trời xụp tối, Phương Lam đã thay áo xong. Cô nhắm mình trong gương. Mình đâu có tệ, sao cái tên đó lại chê mình nhỉ. Người gì kh6ong biết chiêm ngưỡng cái đẹp. hắn có biết thẩm mỹ là gì không?

– Con xong chưa Phương Lam?

Phương Lam chạy nhanh ra ngoài:

– Ba nhìn xem, con thế nào?

Khuôn mặt ông lộ vẻ xúc động. phương Lam càng lớn càng giống mẹ. mái tóc dài phủ bờ vai, thân hình cân đối với khuôn mặt lúc nào cũng tươi tắn như hoa.

– Ba nhớ mẹ hả?

Ông cười nghe lòng tê tái.

– Mới đó mà gần chục năm rồi.

Ôm cánh tay ông, Phương Lam hồn nhiên:

– Ba à! Hay là ba cưới vợ mới đi ba!

Vỗ nhẹ lên đầu con, ông cười buồn:

– Ba không muốn chia sớt tình cảm cho ai ngoài con cả.

– Con cũng vậy, cả đời này con chỉ yêu quý một mìn hba thôi.

– Mình đi con!

Chiếc xe lao nhan trên đường. đèn đường bật sáng, ngoài phố đông người qua lại. cô ngạc nhiên:

– Người ta đi đâu mà đông vui vậy hả?

Ông nhìn con thương cảm:

– Họ đi chơi, con có thích đi chơi với họ không?

Phương Lam lắc đầu:

– Con ít đi đâu một mình. Con sợ lắm.

– Say này ba sẽ nhờ cậu Vũ đưa con đi chơi.

– phải đó! Ba ở nhà một mình sẽ biết buồn như thế nào.

– Con muốn trả đũa ba hả? ba không buồn đâu, ở nhà ba có việc phải làm.

Phương Lam cười cười:

– Mò mẵm trồng lại cụm hoa mười giờ chứ gì?

Chiếc xe chạy vào một nhà hàng sang trọng. phương Lam trầm trồ:

– Thật là đẹp. cái tên nghe hay ghê: “Vườn Thượng Uyển”.

Xoa đầu con ông dặn:

– Không được đ0i lung tung nhé!

– dạ!

Vừa dạ xong là cô biến nhanh sau mấy gốc kiểng. cảnh trí ở đây thật lãng mạn và công phu. Nhìn những dãy đèn mắc dài trên cây cao, cô tưởng tượng ra hàng ngàn vì sao rơi đầy ở đây.

Đến hồ chứa cá tươi, đủ loại, Diêu Hồng, Tai Tượng, Cá Chép…chúng tung tăng dưới nước.

– Cho 2 con diêu hồng sốt chua ngọt.

Phương Lam la lên:

– Hổng được! người ta tung tăng thế kia lại bắt lên chảo. người gì ác thấ!

– trời a! ở đâu chui ra một cô nhân viên nhân từ như vậy.

– xì! chỉ là cái miệng thôi. lưởi không xương trăm đượng lắc léo mà.

Vứt cái que trong tay, Phương Lam quắc:

– Anh vừa nói gì hả?

Chợt thấy anh chàng cô gặp ở siêu thị, cô nổi giận:

– Anh lặp lại đi!

Anh ta nghiêng đầu:

– Ồ! Là cô à? Mình có duyên quá hả?

Trề môi, cô khinh khỉnh:

– Duyên cái con khỉ! đừng thấy tôi hiền rồi a8n hiếp nha! anh đang xỉa cói ai đó hả?

– Tôi đang là thượng đế ở đây đó thưa cô.

Phương Lam hất mặt:

– Tôi kém anh à?

Cô quay vào trong gọi to:

– Phục vụ đâu?

Hất mặt vào hồ cá, cô đĩnh đạc:

– Ở chổ này tôi mua hết. không được bán cho ai nghe chưa?

– dạ! cô đem về bằng cách nào?

– cứ thả ở đây nhưng không được bán.

Anh ta nhướng mày:

– Cô thật hào phóng. Nhưng cô định bao hết nhà hàng này hôm nay không? nếu vậy tôi sẽ rút lui.

Phương Lam gây sự:

– Đừng khích bác tôi, cô ích!

Anh ta nhún vai cùng người ban quay lưng đi. Cô mắng với theo:

– Người gì đáng ghét, như ma ám.

Phương Lam men theo thành hồ đến chiếc xích đu quay vùn vụt.

Dùng chân sút mạnh xuống đất, bất ngờ chiếc giày của cô bay vụt lên. Cô lính quýnh chạy đi tìm.

“Xoảng”

Có tiếng rơi vỡ, tiếng càu nhàu:

– Cái gì thế này?

Phương Lam nhào tới chộp lấy chiếc giấy đang nắm trơ tráo trên bàn. Đúng ngay đĩa cá sốt. cô nhăn nhó khi chiếc giày của mình dính đầy sốt.

– Ôi! tiêu rồi!

Phương Lam chơt nghe giọng nói quen thuộc vang lên:

– Ai mà vô ý thế này?

Đang rầu vì chiếc giày dính bẩn, cô buột miệng:

– Xin lỗi nhé, tôi không cố ý.

Người thanh niên trong bàn đứng dậy:

– Cô mà không cố ý thì ai có thể làm vậy? sao tôi gặp cô hoài vậy? sao cô cứ bám theo tôi hoài vậy?

Nghe giọng điệu đó Phương Lam lại một phen nổi điên lên:

– Ê! Cái anh kia, có phải đàn ông không hả? đàn ông gì mà hẹp hòi, ích kỷ, giận dai.mở miện ra là làm cho người ta ghét. Hơ…hơ tôi không cho bán cá, vậy mà anh cố ý ăn cho bằng được. định thách thức tôi hả?

– ở đây không phải chỉ có một cái hồ cá thưa cô.

Phương Lam ngơ ngác:

– Vậy à!

– lần sau muốn nói gì thì nhớ suy nghĩ kỹ. còn bây giờ cô tính sao với món ăn của tôi đây?

Dúi chiếc giầy dơ vào tay anh cô nói tỉnh bơ:

– Nó là thủ phạm, anh làm gì nó thì tuỳ.

Anh ta lùi lại, nhưng nước sốt trên chiếc giày đã dính lên tay anh. Anh hất mạnh, chiếc giày lại bay vụt đi. Cô la toáng lên:

– Ôi, chiếc giày của tôi!

Phương Lam chạy nháo nhào. đến cái hồ rộng đầy sen, cô thấy nó đang nằm trên lá sen. Cô xăn quần chuẩn bị leo xuống thì anh ta đi theo cô.

– Cô làm gì đó?

– Làm gì kệ tôi.

– hồ sâu lắm, coi chừng chết đuối đó.

Phương Lam bũi môi, một bàn chân đã thò xuống nước.

– Tôi đã từng là vận động viên bơi lội.

– Nhưng ở đây có đỉa.

– Á!

Định co chân lên nhưng do hốt hoảng cô té nhào xuống nước. cô la inh ỏi:

– Ôi! Tôi sợ đỉa, kéo tôi lên mau!

Bàn tay anh đưa ra cô không ngần ngại bám vào, nhưng bàn chân cô như rể bám xuống bùn nó cứ lún dần. kéo mạnh một cái, anh ta té nhào theo cô. vất vả lắm hai người mới leo lên được bờ hồ. phương Lam nhăn nhó:

– Trời ơi! Hôi bùn quá!

Liếc qua, cô thấy anh ta cứ chùi chùi cái điện thoại. cô cười:

– Chiếc giày của tôi đổi cái điện thoại anh lời chán.

Thảy chiếc giày lại phía cô, anh ta lặng lẽ bỏ đi, người sũng nước. xỏ giày vào chân, tự dung cô cảm thấy ân hận. cô chạy theo anh ta, gọi lớn:

– Anh ơi!

Do nước trơn nên chân cô chợt ngã, vừa lúc anh ta quay lại. mặt cô đập voà mặt anh, răng cắm phập lên môi. Cô nghe mằn mặn đầu lưỡi.

Giữ cô đứng lên, cô cố gượng cười. bất ngờ anh ta áp môi vào môi cô. Cô nghe toàn thân lạnh cóng. cố hết sức đẩy anh ra, cô la lên:

– Anh làm gì hả?

Anh ta nhìn cô tinh quá:

– Môi cô chảy máu.

Cô hằn học:

– chảy máu thì đã sao?

– Tôi cầm máu cho cô.

Cô đỏ mặt:

– Cầm máu kiểi gì hả?

Anh ta vẫn bình thản:

– Tôi thấy người ta đứt tay vẫn thường đưa lên môi.

– Vô duyên!

– Cô kêu tôi hả?

– Tôi định xin lỗi anh nhưng bây giờ thì không cần. tôi cứ ngỡ mình lời nhưng giờ thì lỗ thấu xương rồi.

– Cô nên về thay đồ. Cái ẩm ướt sẽ làm cô bệnh đó.

Giọng Phươg Lam ương bướng:

– Tôi không bệnh vì lạnh mà vì vi trùng từ môi anh truyền sang. Chưa thấy ai cầm máu lạ lùng như anh. hứ! lợi dung!

Nói xong, cô bỏ d9i, trong lòng lân lâng một cảm giác lạ. vừa tức vừa quê, cả cảm giác ngỡ ngàng. một cái gì lạ cứ xâm chiếm lấy cô. bất chợt cô đưa tay lên miệng. lần đầu tiên có người chạm vào môi mình, lạ lùng không thể nói được.

Trời vừa tối xẩm, Phương Lam cứ đi ra đi vào. Hình như chiếc đồng hồ hôm nay chạy chậm hơn mọi khi. Có đám mây đen kéo đến, đôi mắt cô lo lắng nhìn trời.

– Lạy trời hôm nay đừng mưa.

Binh…. Bong… binh…. Bong

Chuông cửa vừa đổ là cô co chân chạy nhanh ra cổng.

– Sao anh đến muộn vậy hả?

Nguyên vũ cười:

– sớm năm phút rồi đó. Bác đâu hả Lam?

Khoát tay cô nói:

– ba ở trong nhà. khỏi chào, mình đi thôi.

Vũ lấy làm lạ:

– Em có hẹn hả?

Phương Lam bâng quơ:

– Không, nhưng đi muộn sợ hổng gặp.

Nguyên Vũ trở đầu chiếc Max, anh nhìn Phương Lam:

– Trông em có vẻ nôn nóng.

Phương Lam phụng phịu:

– lần đầu em được đi chơi chứ bộ.

– hồi hộp lắm hả?

– ừ, vì sợ.

– sợ cái gì?

– người yêu anh cho em một lọ axít.

Nguyên Vũ bật cười:

– mỹ Chi rất hiền.

– khi nổi cơn không có phụ nữ nào hiền cả.

– vậy mình đừng đi.

Đập lên vai anh, cô gắt:

– không được.

– em muốn đi đâu?

– Siêu thị.

– Quang đai hay coop – mark?

Gởi xe, Phương Lam nhanh miệng:

– mạnh ai nấy đi. một giờ sau gặp lại ở đây!

Phương Lam tung tăng lao vào siêu thị. mắt cô láo liên các ngóc ngách. Lòng cô nôn nóng, mong đợi. bao nhiêu hào hức lúc đi phút chốc tan nhanh. mắt cô đượm buồn. tựa lưng vào tường hai chân duổi thắng, cô nghĩ ngợi mông lung.

– Trời ơi! c ái gì thế này?

Phương Lam lơ đễnh thả hồn đi hoang cho nên bàn tay của cô xé vụn một đống giấy sơ mi. nhìn nhớn nhác, cô xấu hổ hốt bỏ vào túi xộp cô vì ai mà ra nông nổi, cô thầm mắng cái tên lạ hoắc lạ huơ kia.

– Em nua được gì không Phương Lảm

Chìa túi xốp đựng đầy giấy vụn cô buồn thui:

– Anh thanh toán tiền cho họ đi.

Vũ trố mắt:

– Em định chơi xếp hình bằng giấy vụn ha?

Phương Lam lườm anh:

– Em đang quạo đo. Nhanh lên!

– Bây giờ đi đâu ha?

– Vườn thượng uyện

Nguyên Vũ chợt cười to:

– Định làm vị công chúa nào đây?

Phương Lam phị mặt:

– Công chúa của lòng anh được khổng

Nguyên Vũ rụt cổ:

– Hổng dám đâu!

Gọi mấy món ặ, Phương Lam để mặc cho Vũ nhâm nhi. Cô tha thẩn khắp nơi. Mọi chuyện như mới xảy ra hôm qua. Vậy mà anh ta như chim tăm cá.

– Cô làm rơi tiền ha?

Phương lắc đầu:

– Không có.

Phương Lam sợ mình làm mọi người chú ý. cô quay vào bàn ăn. Nguyên Vũ giục:

– Em ăn đi!

Nguyên Vũ chống đủa nhìn cô:

– Em đang tìm cái gì vẩy

Phương Lam lắc đầu, Vũ nhún vai:

– Không nói cũng biết. Tìm tên trộm phỉa khổng

Phương Lam liếc anh:

– Trộm gì chử

– Trộm trái tim em.

Hai má Phương lam đỏ bựng Không uống giọt rượu nào mà cô cũng thấy chếch choạng

– Anh đang nói bậy gì đó ha?

– Không cần phải giậu Nhưng em ko cần phải buộn Cái gì đến thì tự nó đện

Phương Lam nguýt anh:

– Nói chuyện huề vộn Ai không biết vậy, cần gì anh lên tiêng.

– Hắn là ai mà khiến em quan tâm vậy ha?

Phương Lam nói kháy:

– Là một chàng đẹp trai, lịch lãm nhưng phỉa vải cái tội nhiểu chuyên.

Vũ ngẩn người:

– Sao giống anh quá vẩy

– Ủa! Anh nhiều chuyện lắm ha?

Nguyên Vũ với tay véo vào mũi cô:

– Dám chọc quê anh ha?

Phương Lam bưng cằm nhìn anh:

– Anh quen chị Mỹ Chi trong trường hợp nào vậy anh Vủ

Vũ cười:

– Ừ, trong một tai nan.

Phương Lam kêu lên:

– Anh đụng chị ấy ha?

– Ngược lai.

– Hứ! Làm gì cọ

– Con gái các em là chúa lơ đễnh. ra đường lo nhìn hàng quạn

Phương Lam cười khúc khích:

– Rồi anh ăn vạ hả?

Nguyên Vũ cười ngất:

– Ngàn năm một thuợ Nếu Mỹ Chi không xinh đẹp anh đâu tốn công ăn vạ.

– Chị ấy không biết ả

– Yêu nhau rồi anh mới nọi có hối hận cũng muộn rôi.

– Anh láu cá lắm.

Nguyên Vũ hạ giọng:

– Anh hỏi thật nhé. Em có thích chàng trai nào chưa hả?

– Rồi.

– Ai vậy?

– Là anh đó.

Vũ la lên:

– Tha cho anh đi. Anh hỏi thật mà.

Phương Lam đùa dai:

– Em cũng nói thật.

Anh nhăn nhó:

– Em đùa kiểu này chắc anh bầm mình.

– Mỹ Chi của anh hiền lắm cơ mà.

– Tức nước cũng vỡ bờ thôi.

Phương Lam trầm Lặng:

– Em gặp một người nhưng không biết anh ta ở đâu, tên gi. Nhưng từ lúc đó đến nay em cứ vương vấn mãi. Em muốn gặp anh ta nhưng để làm gì thì em ko biết.

Nguyên Vũ xoa cằm:

– Chắc chắn là để chì chiết nặng nhẹ chứ gi?

Bờ môi hồng kẽ bĩu ra:

– Em tệ vậy hả?

– Đừng tưởng anh ko biết. Thành tích của em có thể viết thành hồi ký. Phương Lam gắt khẽ:

– Nhỏ thôi anh, đừng để mọi người nghe thấy.

– Biết xấu hổ rồi ha? tay nào mà làm công chúa nhà tôi thay đổi rồi nhỉ. Chắc là ba đầu sáu tay mười hai con mắt.

– Anh này, sao giống hoạt hình quá vậy.

– Em nói đi, hắn ra sao, anh tìm phụ cho.

– Gặp anh ta anh nói gì?

– Ừ Thì nói em giá tôi lỡ yêu thầm trộm nhớ anh rồi.

– Vô duyên!

Nguyên Vũ đưa Phương Lam về nhà lúc đêm đã khuya. Ông Phương còn ngồi chờ cô.

– Đi chơi có vui không con gải

– Dạ vui. Nhưng...

Ông cau mày:

– Gì hả con?

– Anh Vũ nói xấu con. có phải ba than phiền với anh ấy.

Ông phì cười:

– Cái thằng, định ly gián tìn hcảm cha con ta à? mai ba cách chức nó.

Phương Lam níu tay ông

– Đừng ba.

– Sao hả?

– Vì...anh ấy nói đúng mà.

Ông phì cười:

– Vậy con ngủ ngon nhé.

Về phòng Phương Lam nằm úp xuống nệm. cô ngắm chiếc điện thoại còn mới tịnh cô dự định hôm nay nếu gặp anh ta cô sẽ đền cho anh ta chiếc điện thoại mới. bây giờ thì vô ích rồi.

Buổi sáng, khi những giọt sương mai còn chưa tan trên cành lạ Ánh nắng xuyên vào tạo nên màu óng ánh như những viên kim cương lóng lánh. Phương Lam nhảy chân sáo đi tìm ông Phương. Ông đang tập thể dục, vừa trông thấy cô, ông vội dừng lại:

– Còn sớm, không ngủ chút nữa à?

Phương Lam cười thật tươi:

– Hôm nay là ngày quan trọng, con đâu cho phét mình dậy trễ nãi.

Thoáng nghĩ ngợi ông nói:

– Ngày gì mà trọng đại vậy ha? Giỗ mẹ chưa tới, sin hnhật con đã qua, ngày sinh của ba thì sắp sựa Ba đãng trí rồi hả?

Phương Lam cười trong trẻo:

– Ngày con gái ba đi xin việc.

Ông khong tin vào tai mình:

– Gì hả?

Phương Lam nói to.

– Con đi xin việc.

Ông hấp tấp:

– Con theo ba vào trong!

Chờ ông vệ sinh xong, cô trịnh trọng rót trà cho ông:

– Ba uống trà.

Ông xoa tay:

– Nói cho ba biết, con giận ba hả? Nếu ở nhà thấy buồn, con có thể đến trung tâm học thêm sinh ngữ, vi tính hay thêu thùa, may vá. Nếu thấy ba bỏ bê thì từ nay ba sắp sếp ở nhà thường xuyên với con hơn. Nếu ba cho tiền con khônng đủ chi tiêu ba sẽ cho thêm.

Phương Lam nhìn ông chìu mến:

– Tất cả không phải vậy. Đơn giản con muốn độc lập.

Ông lắc đầu:

– Cuộc đời đầy cảm bẫy. Ba không muốn đời xoá đi khuôn mặt hồn nhiên vô tư của con.

– Nhưng chắc một điều là con không thể sống mãi trong vòng tay của ba.

Con bé đã trưởng thành, ông nghĩ. Điều ông lo lắng nhất đã xảy ra.

– Ba à! Chiều con đi ba. Không ai bắt nạt được con giá ba đâu.

Ngờ nghệch ông lại nghĩ. Nó không thể vì mun tự lập mà đòi xin việc làm trong khi công ty ông lại đi thuê người khác. Vậy vì lẽ gì?

– Ba nghĩ, ý con đã quyết dù ba cố cản thì con cũng không nghe. Nhưng con phỉa nhớ kỷ điều này, đi đâu làm gì thì cũng có ba sau lưng. Không nên làm theo cảm tính của mình.

Phương Lam cười tươi tắn:

– Ba chúc con một ngày tốt lành đi ba.

– Ừ, ba chúc con một ngày tốt lành như ý nguyện.

Hôn vào má ông, cô nhí nhảnh:

– Con đi nha ba!

– Để ba bảo chú tư đưa con đi.

– Ba à! ai lại đi xin việc bằng xe du lịch bao giờ. Ba định cho con thất nghiệp ha?

– Con đi bằng gì?

– Xe đạp.

Ông Phương nhìn kỷ mới thấy con mình ăn mặc xuề xoà. Quần tây màu rêu với cái ao 1 thung đã cũ. Con bé này lắm trò.

Mua tờ báo cô vừt hết các trang tin tức, chừa lại trang quảng cáo, rao vặt. "Công ty Nhật Nam cần tuyển thư ký".

Phương Lam liền lê xe đi tìm. Nhìn thấy tấm biển hiệu, cô hí hửng, Dựng xe, cô ngồi ngay trước ghế đá nơi ra vào.

Lấy cuốn sổ cô ghi chép gì đó rồi chong mắt nhìn từng người ra vào.

Hết giờ làm việc, Phương Lam dẫn xe ra.

– Cô ơi!

Phương Lam vội quay lại:

– CHị gọi em hả?

– Em đi xin việc?

– Xin việc?

– Dạ!

– Sao cô hổng vô trong?

Phương Lam nhìn quanh.

– Giám đốc chị là nam hay nữ vậy?

– Nữ. cô hỏi chi hả?

– Từ hồi sáng đến giờ, nhn viên ở đây chỉ bấy nhiêu thôi hả chị?

– Phải.

– Cám ơn chị nhé!

– Còn việc làm?

– Dạ để em suy nghĩ lại!

Phương Lam đạp xe lang thang trong nắng trưa. Mồ hôi nhễ nhại. Biết anh ta ở đâu nhỉ. Chả lẽ cứ rong ruổi như vậy mải.

Tấp xe vào lề mua bánh mì gặm tiêp. Đang nhai bổng cô nghe tiếng cười. Tim cô chao đi khi nghe được tiếng cười đọ Vứt khúc bánh mì đang ăn dở, cô đứng vụt lên. Từ quán cơn bên cạnh. Mấy người bước vội vã lên chiếc Camry đậu chờ. Phương Lam đứng như trời trồng. Đến lúc chiếc xe lao đi. Cô hoảng hốt kêu lên:

– Anh...Anh ơi!

Chiếc xe đạp tội nghiệp của cô làm sao đuổi kịp họ. Mục tiêu xa dần cùng lúc sức cô cạn kệit.

Phương Lam quay lại quán cơm, cô lân la hỏi chủ quán:

– Chị ơi, mấy vị khách ăn cơm lúc nãy là khách quen hả chị?

– Ở đây khách ra vào đông lắm, họ nhớ tôi, còn tôi chỉ nhớ sườn, bì, chả.

Phương Lam thở dài. Cô tiu nghỉu dắt xe.

– cô ơi!

Tưởng chị chủ quán nhớ ra điều gì, cô quay lại:

– Chị gọi em hả?

– Cô tìm người quen hả?

– Dạ!

– Cần tìm dữ lắm à?

– Dạ, chị có thể giúp gì em được ko ạ?

– Dễ thôi.

– Sao hả chị?

– Quán tôi đang cần người chạy bàn. Nếu cô nhìn thấy người cần tìm ăn cơm ở đây thì cô cứ ở đây giúp việc cho tôi. Sớm muộn gì cũng gặp được họ.

Mắt Phương Lam sáng lên nhưng chợt tối sầm lại. Ba mà biết cô chạy bàn thế này chắc đau lòng lắm. Tại sao mình bôn ba tìm anh ta nhỉ?

– Cô chịu ko? Chắc nay mai họ quay lại thôi.

Nếu gặp rồi cô sẽ nghĩ. Chỉ cần biết anh ta tên gì, ở đâu là được.

– Mai em sẽ đến làm.

– Năm giờ nhé.

– Dạ!

Người ta nói: " Thời gian như vó câu qua cửa sổ". Mới đó mà Phương Lam đã làm tay chạy bàn được một tuần. Một tuần cô biết được tên của nhiều người, hiểu được nhiều sở thích của họ. còn mục tiêu của cô thì vẫn biệt tăm.

Có hôm về nhà người cô đầy mùi thịt nướng, cô phỉa kỹ lắm ông Phương mới không phát hiện ra.

– Nhà tôi co đám, nhờ cô trông quán giúp tôi nha cô Lam!

Phương Lam cười tươi:

– Chị cứ đi đi, giờ này cũng vắng khách.

– Tôi sẽ về sớm cho cô nghỉ.

– Dạ!

Chiếc Camry tấp vào quán, miếng sườn trên tay cô rớt xuống mâm. Mắt cô không bỏ sót một biểu hiện nào phát ra từ đó.

Cánh cửa xịch mở, anh ta đường vệ bước ra. Phương Lam mỉm cười mà toàn thân rung nhẹ như sắp đối diện với cái gì ghê gớm lắm.

Nụ cười chưa tròn trên, ôi cô vụt tắt hẳn. Anh ta mở tiếp cửa au, một cô gái xinh đẹp bước xuống. Họ đưa mắt tình tứ nhìn nhau. Bờ môi cô đau điếng, cô mới hay mình cắn nó rất mạnh.

– Cho hai dĩa sườn bì. Một dĩa sườn ít mỡ, không ớt!

– Hết cơm rồi.

Phương Lam cúi thấp đầu gắt gỏng trả lời.

Anh nghiêng đầu nhìn cô:

– Vẫn còn kia mà.

– tôi chừa lại ăn.

– một mìn hcô ăn hết chổ này à?

– Ừ!

Miệng nói nhưng tay cô vẫn thoăn thoắt làm cho người khác. Cô gái đi với anh có vẽ không hài lòng:

– Mình đi chổ khác đi anh.

Giọng anh ta đanh lại, hình như anh ta nhận ra cô.

– Anh nhất định ăn ở đây.

– Nhưng người ta đã nói hết. Vả lại tác phong phục vụ ở đây rất tệ, anh không thấy vậy hả?

Giọng anh ta cười một cách khó ưa:

– Cô ta không phải chủ ở đây. Chắc hôm qua té ao nên cáu bẩn ấy mà. Em vào bàn ngồ chờ anh.

Giọng Phương Lam hầm hè:

– Anh muốn gì ha??

Anh bìn hthản:

– Ăn cơm!

Cô quắc mắt nhìn anh. Anh cười, nụ cười ấm áp khiến tim cô đậo tùm lum. Cô nói cứng như cố trấn an mình:

– hãy dành nụ cười đó cho người đẹp của anh đi. Tránh ra cho tôi làm!

– Cơm của tôi?

– Tôi chưa thấy khách hàng nào lỳ như anh, tôi đã bảo hết mà cô đòi ăn. Được, tôi sẽ đáp ứng nguyện vọng của anh.

Giọng anh ta cũng không kém:

– Tôi chưa thấy một nhân viên chạy bàn nào lại lên mặt như cô. Tôi rất thân cới chủ quán ở đây.

– Định bảo chị ấy đuổi tôi hả? Nằm mơ đi!

Anh ta nhướng mày:

– Sao hả? Cô tưởng cô là ai hả? Trung tâm của vũ trụ chắc. Không có cô quán này hổng chừng còn đông khách hơn đấy.

Tức cành hông, cô vội nhét miếng sườn vào miệng anh. Anh ú ớ. Cô phì cười:

– Sườn anh đã ăn một chú chị khó ăn cơm không.

Nhai luôn miếng sườn bé tẹo anh hằn học bỏ đi. Phương Lam y lời dĩa cơm không có gì ngoài chén nước mắm đầy ớt.

Cô giá kêu lên:

– Sao dĩa cơm không có gì cả?

Phương LAm cười cười:

– Chị không thấy anh ấy béo phì à? Không nên ăn nhiều mỡ, anh ấy đang ăn kiêng, chị nên mừng mới phải.

Đưa mắt nhìn anh, cô giá hỏi:

– Thật hả cao Nguyên?

Anh đành ậm ực gật đầu. Còn Phương Lam thì vui không thể tương. Hắn tên Cao Nguyên, một cánh đồng cỏ xanh rì trên cao nguyên bao la. Hay thật.

Chờ cô giá lên xe anh ta mới lại gần Phương Lam:

– Tiền đây!

Phương Lam cau mày:

– Sao chỉ có mười ngàn?

– An hta ngang nhiên:

– Tôi ăn bớt phần cơm của dĩa kia không tính.

– Keo kiệt.

– Tôi nghĩ cô chuẩn bị tinh thần, tôi sẽ gặp cô chủ của cô.

Phương Lam chún mũi:

– Rất hân hạnh thưa ông Cao Nguyên.

Anh ta thoáng ngạc nhiên, rồi nhanh chóng bước đi. Cô gọi anh lại:

– Này, anh kia!

Phương lam lấy trong túi chiếc điện thoại. Đây mới là mục đích chính của cô.

Nhưng nhìn kìa, anh ta đang nghe điện thoại, cái may mới tinh. Cô thất vọng nhét trở lại.

– Sao hả? cô không hài lòng về chuyện gì?

Tự dung cô nói:

– Anh còn quay lại đây không hả?

Anh háy mắt:

– Bao giờ cô biến khỏi đây, tôi sẽ đến.

– Tôi sẽ nghĩ việc liền sau khi anh rời khỏi đây.

Anh ta ngạc nhiên:

– Tự ái là một việc không nên làm đối với một người làm công như cô.

Hất mặt lên cô đỏng đảnh:

– Làm công hả? Tôi nghĩ anh nên rút lại lời nói.

Anh bật cười:

– Tuy tôi không biết nhiều về cô nhưng lần nào tôi gặp cô đều trong hoàn cảnh thật buồn cười. Cô ngủ hay nằm mơ lắm phải không?

– việc gì đến anh?

– Vì cô hay mơ thành con thiên nga, trong khi cô chỉ là con vịt. Một con vịt xấu xí. Phương Lam đỏ mặt, cô hét lên:

– Anh nín đi! tôi sẽ cho anh biết con vịt xấu xí này làm cho anh điêu đứng.

– Vậy hả? tôi chờ cô.

Cô cảm thấy ghét anh kinh khủng. Đến dáng đi cô cũng ghét. Tên cao Nguyên đáng ghét.

Cái kéo trên tay Phương Lam xén mất đám cỏ xanh rì dưới chân.

– Con không vui hả?

Phương Lam bật dậy nhìn ông Phương:

– Ba!

Ông ngồi cạnh cô, đưa tay nhặt mớ cỏ cô vừa xén:

– Giận ai vậy con gái? Chổ làm không vui à?

Phương Lam phụng phịu:

– Con nghỉ rồi.

Ông tròn mắt:

– Ngjỉ à? Ba thấy con hài lòng lắm mà.

Cô lay tay ông:

– Ba! Bộ người giàu là có quyền coi thường người khác hả ba?

– Sao con lại nói như vậy?

Nhớ đến những lời Cao Nguyên nói với cô, cô dấm dẳng:

– Có lịa người đó đó ba. Không biết họ thế nào mà hênh hoang chê bai người khác. Người ta làm gì họ cũng rẻ rúng, rẻ khinh.

– Con không nên giao du với họ để tránh bực mình.

Phương lam ương ngạnh:

– Con muốn dạy họ bài học.

– Bằng cách nào? Tổ chức lớp học hẳn hoi hả?

– Ba!

– Họ chỉ là số ít thôi. Vả lại, nhìn họ con đâu biết ai như vậy. Con định gõ cửa từng nhà tiếp xúc từng người vậy à? Họ như vậy, khó gần lắm. Đến nhìn con cũng không thèm nữa, nói chi nghe con dạy đời. Mà con lên lớp hả?, khủng khiếp lắm. Họ chưa bỏ cái kinh người vì thành cái nết rồi.

Phương Lam ngúng nguẩy:

– Ba mà không tiếp thị, con bị tồn kho lâu năm.

Ông phương cười ngất:

– vì vậy cho nên ở nhà học nữ công gia chánh để ba còn tiếp thị lại.

– Vàng không sợ lửa. Con nhất định dạy anh ta bài học.

– Anh nào hả?

Bụm miệng Phương Lam đỏ mặt tía tai:

– Da! đâu có.

– Con định gây hấn với ai à?

Xoay lọn tóc trong tay, cô ậm ừ:

– Con đâu có.

– Thật không hả?

– Thật.

– Vậy ba yên tâm rồi.Phương Lam nè!

– Da!

– Con tìm việc gì, vậy tiêu chí của con là gì vậy ha?

Phương Lam hùng hồn:

– Con lựa giám đốc.

– Trời đất! Con nói nhăng nói cuội gì hả? Họ chờ con lựa chắc?

Phương Lam ngút dài:

– Con đâu phải món hàng để họ săm soi.

Ông bật cười:

– Chả nhẽ chờ con đồng ý họ mới được làm giám đốc hay sao? Họ có quyến tuyển chọn nhân viên nào có đủ năng lực, trình độ làm việc.

– Con cũng vậy. Con phải chọn giám đốc nào đứng đắn đàng hoạng Không trọng nao kinh

Nữ. Biết chăm lo đời sống nhân viên, nhất là có thể bỏ người thân khi cần thiết. Vỗ đầu cô, ông mắng yêu:

– Đang lên án ba đó hả? con khỉ?

Cô cười khúc khích:

– Tìm một người giống như ba không dễ.

– Ôi! cái mũi của ban!

Cô hoảng vía:

– Sao hả ba?

– Phình to sắp nổ chứ sao?

Cô thở phào:

– Ba này.

– Nghe con gái ba khe, dù cả đời này có cực khổ cỡ nào cũng vui.

– Nhưng ba có một khuyết điểm.

Tròn mắt, ông hỏi:

– Vậy hả? nói ba xem.

– không công bằng.

– Vậy à?

– Người ta khen. Còn ba toàn lên án con, Con chán ba quá.

– Ha....ha....ha Được. Con gái của lê Phương này là số một. Chụi chưa?

Buổi sáng, tịa công ty Hạnh Nguyên. Chiếc Camry từ từ đậu lại. Không như mọi khi, chiếc cửa sau bật mở. Cô gái bước xuống, nhanh chân nện gót giấy lộc cộc về phía phòng giám đốc.

Đóng nhanh cửa xe lại, anh đi nhanh theo cô. Vừa bưóc vào phòng, anh lên tiếng ngay:

– Ai ghẹo em giận vậy Hạnh?

Xoay người trên chiếc ghế cô giận dỗi:

– Anh quen cô ta bao lâu rồi?

– Em nói ai?

– Anh còn vờ vịt nữa? Cô gái hôm qua chứ ai?

– Anh không hiểu.

Như Hạnh đứng phắt lên, ném ánh mắt dữ dội vào anh:

– Em không ngờ anh lại quen biết loại ngườithấp hèn như vậy.

Cao Nguyên ngơ ngác:

– Em nói ai thấp hèn?

– Con nhỏ bán cơm là gì của anh?

Cao Nguyên bật cười:

– Em ghen với cô ta à? Thật buồn cười. Nếu biết em ghen như vậy anh đã đưa em đi gặp vìa người. Còn cô bán hoa, cô bán thuốc la....em tha hồ lên cơn ghen.

Như Hạnh đanh giọng lại:

– Nhưng thái độ cô ta lúc nãy không đơn giản là người bán cơm.

– Em phát hiện ra cái gì à?

– Nhìn kỹ cô ta cũng lộ vẽ quý phái.

Cao Nguyên lại cười:

– Thời đại bùng nổ các trung tâm chắm sóc da mặt và sắc đẹp. Một cô gái đi mua ve chai cũng trắng đẹp nõn nà. Cô ta như mmột trong số đó.

– Nhưng anh thích thú khi nói chuyện với cô ta.

– Có vậy à?

– Đừng hòng qua mắt em.

– Nếu em biết cô ta giồng như con lật đật, em sẽ không còn để ý đến cô ta nữa.

– Anh từng quen biết cô ta?

Anh sữa lại:

– Biết chứ ko quen.

Anh kể sơ mấy chuyện anh gặp cô. Còn chuyện anh dùng cách cầm máu thì anh giũ lại.

– Em thấy đó. Có phải một cô gái hoang tưởng ko?

Như Hạnh nghi ngờ:

– Nhưng rỏ ràng cô ta kiếm chuyeẹn với anh.

– Vì thù dai đó mà.

– Ánh mắt không phỉa vì thù mà vì ghen.

Cao nguyên kêu lên:

– Trời ơi! em nói bậy gì vậy hả?

Như Hạnh phân tích:

– Hoang tưởng! cô ta tự cho mình là giàu có, xinh đẹp thì cô ta đâu có tiếc ko cho mình cái quyền nghen với ai ở bên cạnh anh.

Vỗ trán, Cao Nguyên đồng tình:

– Đúng rồi!

– Hình như anh vui lắm thì phải?

– Đàn ông mà. Danh sách các cô gái bị bỏ rơi càng nhiều thì càng thú vị chứ sao.

Véo vào hông anh, cô gắt gỏng:

– Tên em số mấy?

Cao Nguyên xoa chổ đau, anh nhăn nhó:

– Hình như....

– Phải chính xác.

– Một trăm lẻ....

– Mấy?

– Anh hổng nhớ.

Cô la lên:

– Anh sách đó đâu, đem ra đây.

Chỉ vào đâu, anh đáp:

– Anh lưu vào đây.

– Anh còn giỡn với em hả?

Vòng tay ôm cô, anh cười:

– Anh đùa thôi. Đừng nói quá khứ. Hiện tại anh chỉ có em và...

Như Hạnh nói tiếp:

– Cô bán cơm.

– Nè! Đừng hạ thấp anh như vậy. Đừng nhắc cô ta ở đây.

Như Hạnh bỉu môi:

– Nhắc mất công nhớ hả?

– Ừ! nhắc anh lại thèm cơm.

Véo vào hông anh cái nữa, anh la oai oái:

– Tha cho anh đi.

Như Hạnh ngồi chéo chân trên ghế xa– lông. Cao nguyên ngồi trên chiếc ghế xoay. Anh lật lịch làm việc rồi kêu lên:

– Hôm nay anh có hẹn.

Khẽ liếc anh, cô đưa đẩy:

– Với cô ta hả?

– Không. Với bác Phương.

Thờ ơ, Như Hạnh lia cây son trên môi:

– Nhân vật quan trọng nào vậy hả?

– Người đỡ đầu công ty ta.

Bỏ cây son vào bóp, cô hất mặt:

– Em không đồng ý anh nói vậy. Công ty chúng ta dựa vào thực lục, không dựa dẫm vào ai cả.

– Ra ngoài làm ăn phải biết người biết ta. Công ty có lúc thiếu vốn và bác ấy là người giang tay giúp chúng ta.

Khẽ bỉu môi đỏ chót, Như Hạnh lạnh lùng:

– Vay vốn trả lãi, có gì phải ân cần như vậy. Nếy cần, em sẽ nhờ ba má hỗ trợ.

Cao Nguyên mất hứng, anh nhỏ giọng:

– Bác ấy không hề tính lãi với anh.

Cau mày, cô nghi hoặc:

– Có người tốt vậy à? Em chắc là ông ta có tính toán.

Cao Nguyên cười:

– Anh làm gì để ông ta lợi dụng. Em đa nghi quá.

Như Hạnh liếc anh:

– Trên đời này không có ai đáng tin cả. Rồi có ngày ông ta yêu cầu anh, anh sẽ khó lòng từ chối. Còn cuộc hẹn hôn nay, anh nên hẹn hôm khác.

– sao hả?

– Em hẹn đi chơi với tụi bạn.

– Đâu có dính dáng gì đến anh.

– Tụi nó yêu cầu có anh.

Anh khó xủ vô cùng. Nhưng Như Hạnh hối:

– Anh gọi điện đi!

– Nhưng!

Như Hạnh nhấc tay với lấy điện thoại, anh vội giất lại:

– Để anh!

Như Hạnh liếc anh dài ngoằng, Cao Nguyên Nhượng bộ. Cô bấm máy:

– Alô công ty LÊ Phương nghe!

– Xin vui lòng gặp bác Phương.

– Anh ở đâu a?

– Hạnh Nguyê!

– À! tôi định gọi cho anh đây. Bác ấy đưa con gái đi chơi rồi. BÁc dặn cuộc hẹn với anh dời qua tuần sau.

Cao Nguyên thở ra nhè nhẹ:

– Cám ơn!

Như Hạnh nhìn anh chờ đợi:

– Sao hả?

– Anh đi với em!

Xỉ vào trán anh cô mắng yêu:

– Tưởng hổng đi với em là chết với em.

Anh chồm lên hôn má cô, cô né một bên:

– Tụi em định đi đâu?

– Đi suối tiên tắm biển đông

Cao Nguyên đành đi du lịch bất đắc dĩ. Chờ các cô mua sắm, sửa soạn. Đoàn người đến suối tiên đã hai giờ trưa. Như Hạnh có bạn, cô quên luôn Cao Nguyên. Bỏ mặc anh như tên phục dịch. Một lúc nhìn lại, anh chẳng còn thấy ai quen với mình.

Sải chân trên cỏ, dưới táng cây cổ thụ, Cao Nguyên dán mắt vào tờ báo. Tiếng cười đùa náo động không làm anh quan tâm. Chợt Cao Nguyên thấy ông Phương đứng dưới vòm lá, anh bật dậy, gọi to:

– BÁc Phương! Bác.....Phương...........

Ông Phương nhìn nhớn nhác. Cao Nguyên đi đến nhìn ông lỉnh kỉnh, nón, áo, bánh, nước, anh ngạc nhiên:

– Bác cũng đi chơi ở đây à?

– Ngồi trên chiếc ghế đá, ông cười đôn hậu:

– Công việc ngập đầu. Nhưng con gái buồn nên tôi đưa nó đi chơi dỗ ngọt nó.

– Phụ nữ vạn tuế hả bác?

Ông Phương cười xòa:

– Cậu cũng vậy hả?

– Nhưng cháu bị bỏ rơi rồi.

Đưa mắt nhìn quanh, ông nói:

– Con bé nhà bác tinh nghịch lắm, nó chạy biến đi rồi.

– Bác hẹn với cô ấy ở đâu?

Ông lắc đầu:

– Nó có cách tìm ra bác.

– Điện thoại hả bác?

– Hiện đại hơn. Loa phóng thanh.

Cao nguyên bật cười:

– Bác cưng cô ấy quá.

Ông gật đầu:

– Mẹ nó mất sớm, bao nhiêu tình thương bác dành cho nó cả. Bác cực lực làm việc là lo tương lai cho nó.

– Cháu thấy bác làm từ thiện nhiều chắc muốn tọa phức cho cô ấy.

Ông cười:

– Tính con bé thẳng thắng dễn mất lòng người khác. Bác chỉ trông mong vào cuộc đời nó gặp may mắn.

– Cô ấy chắc là thương bác lắm?

– Ừm! còn cô gái của cậu?

Cao Nguyên cố nén tiếng thở dài:

Gia đình cháu và cô ấy có hôn ước. Lớn lên tụi chau bên nhau như lời đã hứa. Nhưng cháu cảm thấy hình như cháu chưa hiểu hết con người cô ấy.

Ông Phương mở nắp chai nước khoáng đưa cho Nguyên. Ông ngửa cổ tu một hơi.

– Tâm hồn con người như bể sâu không có đáy. Muốn hiểu một người không phải dễ. Cậu nên thông thoáng một chút sẽ ổn thôi.

– Bác dạy cũng phải.

– Nhưng bỏ cậu đi chơi với bạn là điều cần suy nghĩ. Cậu quan tâm cô ấy không đúng mức.

– Là cô ấy bỏ quên cháu.

– Phụ nữ cho họ cái quyền hành hạ đàn ông. Rồi cậu sẽ thấy, cô ấy chì chiết cậu đã bỏ quên cô ấy.

– Thật là vô lý.

Nếu ngày nào cậu thấy những điều vô lý đó đáng yêu thì cậu đã yêu thực sự.

Cao Nguyên nhìn ông cảm phục:

– Ngoài thương trường bác đầy bản lĩnh, tâm lí bác chẳng kém ai. Cháu thật phục bác.

Ông cười:

– Bị con gái tra tấn riết rồi bác trở thành nhà tâm lí hồi nào ko hay. Sẳn gặp cuậ ở đây bác hỏi luôn. Vấn đề cậu nhờ bác, bao giờ cần, cậu cứ đến.

– Cháu cám ơn bác.

Ông xua tay

– Không cần ám ơn. Nhớ trước đây bác ra đời với 2 bàn tay trắng với cái bằng đại học trong tay. Bao năm lăn lộn với bút mực. dệt nhiều mơ ước. Đến lúc xin việc rồi mới vỡ mộng. Không tiền bạc, không thân thế chả ai thèm nhìn. Tân nguyên của bác là giúp đỡ những ai có tâm huyết muốn vươn lên. Bác hy vọng ngày càng có nhiều doanh nghiệp trẻ thành đạt.

– Alo. Xin mời ông lê Phương ra cổng có con gái đang chờ.

Ông lật đật đứng lên:

– Đấy! tôi nói có sai đâu. Cậu ở lại chơi, tôi về trước. Có gì cần bác giúp, cậu cứ lên tiếng.

– Dạ!

Bước vài bước ông lại nghe:

– Alo! Ba ơi! Đợi con chơi xong trò chơi cảm giác mạnh rồi về.

Ông lắc đầu mĩm cười. Còn Cao Nguyên thì ngao ngán. Tại sao ông trời sinh ra chi con gai cho lắm rắc rối.

Có ai đó đập lên vai anh:

– Nhớ ai mà thừ người ra vậy ha?

Anh nhún vai:

– Anh cón dám nhớ ai nữa sao?

Như Hạnh lườn anh:

– Tại sao bỏ em đi với bạn. Anh muốn ở đây một mình để suy nghĩ hả?

– Em mê bạn hơn mê anh. Còn trách à?

Như Hạnh bá cổ anh:

– Bao lâu mới gặp. Còn anh em gặp hoài. Đừng ganh tỵ xấu lắm.

Nhìn chai nước bỏ ko như hạnh chợt hỏi:

– Anh vừa ngồi đây với ai hả?

– có ai đâu?

– cái chai này của ai?

– Anh ko biết.

– Anh còn chôi. Hai cái chai cùng nhản hiệu lại cùng một màu ống hút. Anh giấu em hả?

– Em kỳ thiệt cùng nhãn hiệu lại cùng màu ống hút là mua cùng chổ. có gì lạ?

Dí cái chai vào mặt anh cô nói:

– Kỳ ở chổ trong đây ko có bán laoi5 nước này. hiểu chưa?

Vỗ tay cái bốp, cô kêu lên:

– Đúng rồi. Ông Lê Phương. Có phải ngườ vừa được nhắn trên loa là ông ấy?

Cao Nguyên đành gật đầu:

– Ừ!

– CÓ một con gái?

– Ừm

– Anh thích cô ta?

Cao Nguyên nổi cáu:

– Em vừa thôi nha cho anh là loại ngườu nào vậy. hể trò chuyện với ai là thích người ta à? Anh tệ như vậy em còn yêu anh làm gì.

Như Hạnh đáp trả:

– Bộ anh tưởng em thích yêu anh lắm hả? Tối ngày cứ nơm nớp lo sợ người ta giành mất anh. Làm gì cũng sợ người ta nói, đi đâu cũng tự đặn mình đã có nơi có chốn. mất cả tự do.

Đang bực nghe cô kêu ca làm anh phì cười:

– Áp lực cho em lắm hả?

Cô giậm chân:

– Anh còn nói. Giờ này tụi nó còn nhảy đùng đùng trong đó em lại ra đây tìm anh. Sở thích anh không giống em nên đi đâu làm gì anh cũng sôlô một mình.

Vén mái tóc ướt đẫm của cô, anh cười:

– Nếu thích em cứ tiếp tục. bao giờ về, anh sẽ gọi em.

Cô phụng phịu:

– Không đi gặp con gái ông ấy chứ?

Xỉ vào trán cô, anh đáp:

– Con gái gì đâu. Chỉ một mình bác ấy thôi.

– Nhớ đó!

Như Hạnh quay vào “ Biển Tiên Đồng ” để vui đùa cùng chúng bạn. Cao Nguyên cảm giác hình như nó gây cho anh nặng nề.

Tháo giày vớ, anh sải chân tựa lưng vào gốc cổ thụ. Gió mát, anh thiếp đi lúc nào không biết.

– Alô! Alô! Phòng bảo vệ có giữ đôi giày của quý khách nào bỏ quên. Nếu ai là chủ nhân xin mời ra phòng bảo vệ nhận lại.

Đưa tay dụi mắt, Cao Nguyên lấm bầm: Ai mà đểnh đoảng thế không biết.

Anh chợt bật lên như lò xo:

– Giày mình đâu rồi?

– Cô ơi!

Ngoắc cô gái lái xe lửa cho các em nhỏ. Anh hấp tấp:

– Tôi muốn bao hết xe này.

Cô ta lịch sự với chiếc áo đồng phục màu xanh lá. Cô ta nhìn anh rồi dừng lại ở đôi chân trần.

– Anh đến phòng bán vé mua vé. Các cháu của anh đâu?

Anh lắc đầu lia lịa:

– Tôi đi một mình.

Co gái thoáng đỏ mặt. Còn anhquê với thái độ đó.

– Cô mua vé giúp tôi được không?

Cô gái nhanh nhảu đi lấy vé. Anh không còn quan tâm thái độ bối rối của cô.

– Cô chạy đâu vậy?

– Một vòng theo quy định.

– Tôi không muốn đi vòng vòng.

Cô gái ngập ngừng:

– Anh muốn gì?

Cao Nguyên ngượng ngùng:

– Ra phòng bảo vệ.

Cô gái tròn mắt:

– Anh định làm gì ở đó?

Chỉ xuống chân mình, anh không dám nhìn cô.

– Thì ra là anh bỏ quên giày.

Anh nổi nóng:

– Cô nghĩ tôi bỏ quên thật sao?

– Nó vậy…

– Tôi bị mất cắp.

– Không đâu. Nếu mất cắp tại sao lại đem đến phòng bảo vệ.

– Cô đưa tôi ra đó, mọi chuyện sẽ rõ.

Nhờ cô nhân viên nhiệt tình đem giày ra tận xe cho anh.

– Có cái này cho anh!

Mang vớ, anh nhìn tờ giấy trên tay cô nhân viên.

– Cô đọc giùm tôi!

Cô mở tờ giấy ra, lướt mắt đọc rồi nói:

– Anh tự xem đi.

Xỏ chân vào giày, anh đáp:

– Không sao đâu! Cô cứ đọc. Họ có yêu cầu đền ơn gì không?

Cô gái đọc to:

– “ Cảnh cáo anh! Biết tôi là ai không? Con vịt xấu xí! ”.

Nhìn nụ cười cô gái anh quê quá đỗi.

– Anh quen với cô ta à?

Anh vờ ngơ ngác:

– Cô nào?

– Nét chữ co gái rất đẹp. Một cô gái tinh nghịch.

Phương Lam vào nhà rót một ly nước lạnh ực một cái.

Chợt ngoài sân có tiếng chuông.

Bing…bong…bing…bong…

Chắc ba về. Cô chạy nhanh ra cổng. Hất miếng sắt vuông nhỏ, cô chong mắt nhìn ra ngoài.

Phương Lam giật thót người. Ngực đập như trống đánh. Không hiểu Cao Nguyên đến đây làm gì. Anh ta mò đến tận đây, định mắng vốn chắc. Người gì nhỏ mọn. Nhưng anh ta làm gì biết cô ở đây. Vậy anh ta tìm ai?

Vò đầu rối tung, cô nhéch nhác mở cổng, hỏi ngắn ngủn:

– Tìm ai hả?

Vờ ngạc nhiên, cô kêu lên:

– Ối cha! trái đất tròn thật nhỉ?

Anh ta cũng ngạc nhiên không kém:

– Cô làm gì ở đây?

Nghiêng đầu, cô cười:

– Anh đoán xem?

Cao Nguyên hất háy mắt:

– Nghỉ ở quán cơm, tìm đến giúp việc ở đây chứ gì?

Cô tròn mắt:

– Giúp việc?

Anh hất cằm:

– Hay hoang tưởng, ngỡ mình là cô chủ ở đây chắc?

– Cô chủ? Anh biết cô chủ nhà này hả?

Cao Nguyên gật đầu:

– Dĩ nhiên.

– Cô ấy thế nào?

– Đứng đây nói chuyện à?

Phương Lam quá tò mò, cô mở tộng cánh cửa:

– Anh vào đi. Muốn vào phòng khách hay ngồi ngoài này.

– Theo cô thì thế nào?

Giọng cô thản nhiên:

– Nếu ngồi đây thì nói chuyện với tôi. Vào phòng khách thì nói chuyện với…

Cao Nguyên cướp lời:

– Cô chủ hả?

– Không, với ma.

Anh chưng hửng:

– Ý cô nói cô chủ nhà này xấu như ma hả?

Phương Lam giận đổ mặt. Nhưng cô cố nén lại:

– Hình như anh thuộc loại người háo sắc. Mới nghe nói vậy đã sợ rồi.

Cao Nguyên hơi quê. Anh ngồi xuống ghế đá.

Tại cô nói không rõ.

– Anh tìm cô chủ hả?

– Anh thú nhận.

– Ừ!

– Để làm gì?

– Làm quen.

– Còn cô gái hôm ấy thế nào?

Anh cười, nụ cười làm nửa hồn cô lịm chết.

– Làm quen đâu hẳn là có gì với nhau. Cô ấy đâu rồi? Tôi gặp được không?

Phương Lam thêu dệt: Cô chủ tôi đi thư viện đọc sách rồi.

– Tôi đoán không sai mà.

Cô giương mắt nhìn anh ta:

– Anh đoán gì hả?

– Tôi đoán cô ấy là một cô gái xinh đẹp, dễ thương, thông minh và chịu học hỏi.

Phương Lam cười to:

– Tất cả đều đúng còn câu cuối thì không.

Cao Nguyên trợn mắt:

– Cô ấy đến thư viện là một phương pháp học hỏ. tại sao lại sai?

– Cô ấy độc mà là cái gì Harry…ấy.

– Harry Potter hả?

– Ừ thất vọng rồi à?

– Dù gì thì cũng là đọc sách.

– Cô chợt hạ giọng:

– Anh có mưu đồ gì hả?

– Mưu đồ gì đâu?

Anh không nói tôi không giúp đâu. Có phải anh nhìn vào tài sản của ba cô ấy?

Cao Nguyên nạt:

– Nói bậy.

– Nếu không phải vậy anh đâu có chịu bỏ bê người đẹp tìm đến đây làm gì.

Cao Nguyên cau mày:

– Cô nhiều chuyện quá.

– Sao hả, tôi đoán đúng rồi phải không? Anh luôn miệng chê người ta nghèo, khinh miệt người ta. Thấy giàu chả lẽ anh hổng ham.

– Cô đừng nói bậy. Tôi chê ai bao giờ.

Cô gân cổ lên cãi:

– Anh còn nói. Anh nói tôi đủ thứ, còn kêu tôi là con vịt xấu xí.

Đôi mắt Cao Nguyên như có lửa. Phương Lam cúi thấp đầu không dám nhìn lên:

– A! thì ra cô là thủ phạm. Cô dám lấy giày của tôi rồi đem ra phòng bảo vệ rêu rao. Cô có thấy là quá đáng không?

Phương Lam cong môi:

– Là anh sỉ nhục tôi trước. Tôi vầy mà anh nói tôi xấu xí. Đến giấc mơ thành thiên nga của tôi anh cũng đem ra bỡn cợt. Là anh có lỗi với tôi.

Cao Nguyên ngẩng người:

– Tôi nhiễu lỗi vậy à?

Phương Lam phụng phịu:

– Anh còn vờ. Anh có biết là tôi tìm anh vật vả lắm không?

– Tìm tôi hả? Tôi nợ cô à?

– Không, là tôi nợ anh.

– Nợ cái gì?

– Hôm ở vường thượng uyển, tôi lỡ làm hư cái điện thoại của anh. Tôi tìm anh để đền.

Anh nhổm lên:

– Đền? Cô lấy tiền đâu mua đên cho tôi?

– Anh đừng có giở cái giọng đó ra được không? Lúc nào cũng xem thường người khác.

Anh bật cười:

– thôi được rồi! Cô là người hào phóng, được chưa?

– Anh tưởng tôi hoang tưởng đó hả?

– Không, là cô nói thật.

– Hôm đó gặp anh tôi định trả cho anh nhưng thấy anh đã có điện thoại mới, cho nên…

– Co bán cho người khác hả?

– Không, tôi đập nát.

– Đập cái đệin thoại?

Phương Lam chợt đứng vụt lên:

– Anh chờ tôi một chút.

– Cô đi đâu?

– Lấy cái điện thoại.

Không kịp nói gì thỉ cô đã chạy vụt đi. Cao Nguyên lắc đầu:

– Bệnh hoang tưởng nặng rồi. Nếu bác Phương mà biết chắc không để ở đây lâu. Cũng may cô ta luôn mơ mình là người giàu có nên ăn mặc có lúc cũng xinh đẹp. Lỡ mơ làm ăn mày chắc kinh dị lắm.

– Đây rồi!

Đưa cho anh cái túi giấy, cô cười:

– Nó đó!

Muốn lấy lòng cô để sau này nhờ vả cho nên anh chịu khó mở ra xem. Nhìn hoá đơn thì đúng là mới mua vài hôm. Nhìn tiếp những mảnh vụn, anh biết là cái máy mới một trăm phần trăm, lại là loại đắt tiền.

– Cô nhặt cái này ở đâu ra hả?

– Trong phòng.

Sợ cô lấy của con gái bác Phương, anh nhỏ nhẹ:

– Mang vào chỗ cũ đi!

– Ừm! Hôm khác tôi sẽ mua lại cho anh.

– Không cần đâu.

Cô xụ mặt:

– Anh không thích lấy đồ của tôi chứ gì? Hay là cô gái đó không cho.

Sợ cô ăn cắp, anh tìm cách nói dịu dàng:

– Không phải. Nhưng cái máy của tôi còn tốt. bao giờ nó cũ tôi sẽ tòm cô lấy máy mới.

– Vậy cũng được.

Cao Nguyên thở phào. Anh hạ giọng:

– Cô tên gì hả?

– Anh gọi gì cũng được.

– Không được giận.

– Ừ!

– con vịt xấu xí.

Phương Lam hật mặt lên. Nhưng nghĩ lại, cô cúi mặt xuống:

– Cũng được.

– Cô biết gì về cô chủ nói tôi nghe được không?

Chống hai tay lên gối. Cô đông đưa:

– Chưa biết mục đích tôi không tiết lộ đâu.

Cao Nguyên gãi đầu:

– Là vầy. Tôi quen bác Phương.

Phương Lam buột miệng:

– Anh quen ba…bác tôi?

– Bác ấy là người đáng kính. Trong làm ăn hay ngoài lề xã hội tôi điều quý mến, kính nể bác. Nghe bác có cô con gái, tôi lien tưởng đến một cô gái thừa hưởng những gì ông bố để lại chắc là một cô gái hoàn hảo, tôi muốn làm quen để trao đổi thôi.

Phương Lam cười rũ rượi. Nhìn mặt Cao Nguyên cô càng cười to hơn.

– Cô lên cơn điên hả?

Cố nhịn cười nhưng mặt cô càng đỏ bừng.

– Anh điên thì có.

– Cô nó rõ coi!

– Cô ấy thừa hưởng nhưng toàn là “gien” lặn. Gien trội ba cô ấy lộ ra hết rồi còn đâu cho con gái.

– Là sao hả?

– Cô ấy không đẹp, có lẽ tệ hơn tui. Ngơ ngáo, quậy phá, không biết trời cao đất dày là gì.

– Sao tả giống cô quá vậy?

– Không, tệ hơn tôi.

– Chã lẽ cô ấy không bình thường. Chắc vậy cho nên bác Phương mới kè kè như vậy.

Phương lại nổi nóng:

– Anh nói ai không bình thường. Nếu tôi không bình thường từ nãy giờ tôi đã đuổi anh đi rồi. Anh làm ơn đi. Bỏ cái tính xem thường người khác đi.

Cao Nguyên đứng lên:

– Có lẽ tôi đến sai địa chỉ. Tôi về đây.

Phương Lam như pho tượng đá nhìn theo dáng Cao Nguyên đi dần ra cửa. Ánh mắt cô từ kinh ngạc đi đến thất vọng.

Thấy con gái ủ rũ ngồi trong phòng đưa má nhìn ra cửa sổ, ông Phương đến gần:

– Ba gọi điện bảo Vũ đưa con đi chơi nha!

Phương Lam ủ dột:

– Không cần đâu ba. Anh ấy còn có chị Mỹ Chi, họ sẽ cãi nhau vì con đó.

– Vậy ba đi với con.

Cô xoay người lại, nhìn ông thương yêu:

– Ba nhìn xem. Con gái ba có ngốc không?

– Con quá khôn ngoan là khác.

Phương Lam xua tay:

– Bỏ đi! Có ai chê con mình bao giờ. Con sinh hư đốn từ những lời khen của ba.

Ông tròn mắt:

– Con nói gì hả?

Ôm tay ông, cô cười:

– ba đó, cứ khen con cứ cho mình là thiên nga, đâu ngờ con gái ba chỉ là con vịt xấu xí.

Ông Phương phá lên cười:

– Chỉ có người nào cận nặng mới không thấy con gái ba nghiêng thành đổ nước.

Phương Lam phụng phịu:

– Ba!

Ông kéo con gái ra ngoài sân. Ánh trăng vàng vằng vặc tỏa sang khắp nơi. Cô đang mơ đến đêm trung thu thời tuổi nhỏ.

– Ba à, chiều nay có anh Cao Nguyên tìm ba.

– vầy à! Sao cậu ấy không đến công ty tìm ba?

– Anh ta là người thế nào hả ba?

Ông Phương phán một câu:

– Tuổi trẻ tài cao nhưng cũng lắm tật.

Phương Lam tò mò:

– Tật gì hả ba?

– Những cái tật tuổi trẻ thường hay mắc phải. Nóng vội, tự cao tự đại.

– Phải đó!

– con cũng nhận ra cậu ta như vậy hả?

– Hách dịch nữa.

– Nhưng cơ bản là tốt.

Môi cô cong lên:

– Tốt gì mà tốt!

– Sao hả?

– Anh ta chê con gái ba hổng còn chỗ ký tên.

Ông ngẩn người:

– Vậy hả! Cái thằng được đấy.

– Được gì mà được.

– Ít nhất anh ta không thuộc loại xu nịnh.

Trở về phòng trong trạng thái không vui, cô nằm úp mặt xuống gối nghĩ ngợi mông lung.

Buổi sáng khi ông Phương đi làm, cô lấy xe đạp chạy khỏi nhà, đến địa chỉ mà cô vừa biết tối qua.

Đứng xớ rớ trước ngôi biệt thự xinh đẹp, cô trầm trồ:

– Cũng biết hưởng thụ quá há!

Phương Lam nhấn chuông rồi đứng chờ.

– Cô tìm ai?

– Ông Cao Nguyên.

– Cậu ba đi làm rồi.

– Tốt quá.

– Sao ạ?

– Tôi gặp ông bà chủ cũng được.

– Ông nhà không sống ỏ đây, chỉ có bà chủ thôi. Cô vào đi!

Dắt xe vào sân, cô đẩy nó nằm dài dưới đất, tất tả vào nhà.

– Ôi, căn nhà đẹp quá!

Người giúp việc dẫn Phương Lam vào phòng khách, rồi chỉ tay về phía người ngồi ở xa lông:

– Bà chủ đó.

Người phụ nữ nghiêng đầu nhìn Phương Lam:

– Cháu tìm tôi hả?

Cô đặt túi trái cây lên bàn, đến bên bà xuýt xoa:

– Ôi, bác đẹp quá!

Bà cười:

– Bác già rồi. Đẹp gì nữa.

– Không, bác không già. Vẫn còn rất đẹp.

– Cháu không gạt bác chứ?

Phương Lam nhanh nhẩu:

– Không đâu ạ! Cháu từ nhỏ đã mồ côi mẹ, cháu rất thích có một người mẹ như bác.

Bà cảm động:

– Vậy à! Cháu tìm bác có việc gì?

Suy nghĩ rất nhanh cô đáp:

– Cháu có quen anh Cao Nguyên. Anh ấy rất lo cho sức khoẻ của bác nên có nhờ cháu đến chăm sóc cho bác.

Ba cười đôn hậu:

– Cái thằng bày vẽ. bác còn khỏe mà.

– bác à! Bác cho phép cháu chăm sóc bác đi. Nếu không, cháu bơ vơ không biết đi đâu, cháu buồn lắm.

– Cháu không có nhà à?

– Vâng ạ!

– Còn ba cháu đâu?

– Dạ, ba cháu làm việc cực lực vẫn không đủ ăn. Cháu muốn kiếm thêm tiền để phụ ba cháu.

Bà tỏ vẻ thông cảm:

– Hoàn cảnh của cháu thật đáng thương. Nhưng bác thật sự không cần người bên cạnh.

– Bác đừng lo, cháu có thể làm lặt vặt trong nhà. Chỉ cần ăn cơm không cần lương.

– Vật thiệt thòi cho cháu quá.

– Cháu chỉ muốn vậy mà. Bác đừng đuổi cháu nhé.

Bà cười:

– Cháu dễ thương quá.

Với lấy túi trái cây, cô liến thoắng:

– Để cháu rửa sạch cho bác dùng. Trái cây tươi sẽ làm cho bác trẻ lâu. Nhà bếp ở đâu hả bác?

Phương Lam làm bà ngạc nhiên không nói thành lời. xin giúp việc nhà mà mang một túi nho Mỹ biếu chủ nhà. Bà cứ tưởng như đang xem hài kịch vậy.

Đặt dĩa nho lên bàn, cô cười thật tươi:

– Bác ăn đi! Cô bán hàng bảo nho vừa nhập về còn tươi lắm!

Bà e ngại:

– Nho này đắt lắm phải không?

– Dạ, có mười sáu ngàn một ký. Cháu mua tặng bác hai ký, hai ký cháu mang về nhà cho ba cháu.

Bà cứ tròn xoe mắt nhìn cô. Cô vô tư:

– Không ngon hả bác? Nếu vậy cháu sẽ bắt đền cô ấy. Cháu là khách quen của cô ấy mà.

Bà Hoàng Mỹ không hiểu cô nói gì, cứ trố mắt nhìn cô:

– bác vẫn chưa biết biết tên cháu.

Gãi đầu, cô cười:

– Cao Nguyên gọi cháu là con vịt xấu xí.

– Sao hả?

– Bác cười cháu hả?

– không đâu! Thằng Nguyên rất thích chú vịt Donald. Nó rất yêu con vịt trong bộ phim hoạt hình “chú vịt xấu xí”. Nó bảo chú vịt tuy xấu xí nhưng thông minh và tốt bụng.

Bất giác Phương Lam đỏ mặt.

– Cháu không sao chứ?

Cô lắc đầu:

– Dạ, không sao.

– Bao giờ cháu đến đây?

– Đến đây chi ạ?

Bà tròn mắt:

– Cháu không muốn ở đây giúp việc cho bác à?

Phương Lam nhớ vị trí của mình, cô vỗ trán:

– Cháu quên, ngày mai cháu đến, nhưng cháu có điều kiện.

– Điều kiện à?

– Dạ, tính cháu rất tự ái, vì vậy cho nên bác đừng để cháu tiếp xúc với các con của bác. Lỡ các anh, chị nặng lời cháu dằn không được, sợ sẽ gây lại, buồn lắm.

Bà Mỹ phì cười:

– Cháu yên tâm, bác chỉ có hai cậu con trai. Cao Thăng ít khi ở nhà. Còn Cao Nguyên rất biết chuyện, không làm cháu khó xử đâu.

– Hy vọng là vậy.

– Vậy bác gọi cháu thế nào đây?

– Bác gọi tên gì cũng được ạ.

– bác từng ao ước có đứa con gái nên đã chọn sẵn tên, thôi thì bác đặt cho cháu vậy.Mỹ Duyên. Cháu chịu không?

– Tên rất đẹp nhưng đâu có xứng với cháu.

Bà cười:

– Đẹp là đẹp ở tâm hồn cháu ạ.

– Cám ơn bác.

– Bây giờ bác đưa cháu đi tham quan một vòng. Ngày mai cháu sẽ không còn bỡ ngỡ nữa.

– Dạ!

Sau khi đi tham quan, Trở xuống phòng khách, Phương Lam hỏi:

– bao giờ Cao Nguyên cưới vợ hả bác?

– Cháu biết Như Hạnh à?

– Cháu có gặp.

Bà buồn buồn:

– Trước đây hai gia đình là chỗ bạn bè. Bác trai và bác cứ đùa sau này làm sui. Lớn lên thấy chúng nó quấn quýt cứ ngỡ chúng yêu nhau. Không ngờ mỗi đứa một tính, chưa biết đến lúc nào thì hai gia đình phải nói tiếng xin lỗi đây.

– Theo cháu thấy Cao Nguyên rất chìu cô ấy.

– tụi nó như thế từ hồi nhỏ, có lẽ thành thói quen. Nhưng suy nghĩ và cách sống của mỗi đứa mỗi khác. Như Hạnh thích ồn ào náo nhiệt. Cao Nguyên yêu yên tĩnh, nhẹ nhàng.

– Như vậy người ta mới bổ sung cho nhau. Bác đừng quá lo.

– Bác hy vọng tụi nó tìm được tiếng nói chung.

Nhìn đồng hồ, cô la lên:

– Cháu phải vê. Ngày mai cháu đên, bác đừng nói lại với anh Cao Nguyên là cháu đến đây nhé. Cháu muốn mọi thứ cứ bình thường như cháu chưa từng đến đây.

– Còn cháu nhớ đến với bác nhé!

– Dạ!

Xách xe ra khỏi, cô phóng vọt đi và suy nghĩ mong lung về Cao Nguyên.

– Ê…á…á…

Vừa nhìn thấy chướng ngại vật cũng là lúc xe của cô đứt thắng.Đôi quang gánh xoay tròn rồi văng ra: sơ ri, cốc, ổi…

Hai tay cô quơ trên mặt đượng nhặt những trái sơ ri dập nát làm người cô bẩn cả người.

Két…

Tiếng thắng xe làm cô hốt hoảng đứng vụt lên. Người gánh hàng rong vội kéo cô vào lề.

– Bỏ đi!

Phương Lam không còn hồn vía, cô đứng như chôn chân, Đến lúc ai đo rờ vào tay cô đau điếng, cô giật mình la lên:

– Ui da!

– Quần áo rách bươm hết rồi. cô định ăn vạ à?

Lúc này cô mới nhận ra Cao Nguyên đứng trước mặt cô. Cô cau có:

– Anh làm gì mà la tôi vậy hả?

– La cô là nhẹ lắm rồi. Đáng lẻ tôi cho cô vài bạt tay rồi.

Phương Lam quắc mắt:

– Anh nghĩ anh là ai hả? Đánh tôi à? Vì lý do gì?

Chỉ ra đường, anh nghiêm giọng:

– Vì mấy trái cây đó mà cô không sợ nguy hiểm hả? Chết người đó.

– Ai chết?

– Cô chứ ai?

– Tại sao tôi phải chết?

– Tôi đụng cô.

Phương Lam sấn tới:

– Anh thử đụng đi.

Cao Nguyên lắc đầu:

– Tôi sợ cô quá rồi.

Anh đến người bán hàng rong thỏa thuận bồi thường. Anh nhờ người quét dọn hiện trường. Dẫn xe cô vào lề, anh nói:

– Đầu gối và tay của cô đều trầy xước, cô nên về nhà cô chủ của cô băng bó lại đi.

Nói xong, Cao Nguyên lên xe chạy mất. Phương Lam nhìn lại mình, thật tệ hại. Bây giờ cô mới thấy rát ở mấy chỗ trầy xước. Nhưng cô nghĩ cũng không bằng con người tệ bạc kia, bỏ đi mà không quan tâm đến cô. Tại sao cô lại thích anh ta kia chứ.

Buổi tối, vũ trường “Miss”. Như Hạnh ngồi một mình ở bàn, đắm chìm trong những ý nghĩ chán nản. Lắc nhẹ ly rượu vang đỏ, đưa lên môi, Như Hạnh uống cạn. Hồng Đào hích nhẹ vào hông cô:

– Trông bồ có vẻ chán đời. Sao hả?

Như Hạnh so vai:

– Bồ cho mình xin điếu thuốc.

Kẹp điếu thuốc một cách điệu nghệ, Như Hạnh bật lửa mồi. Hít một hời, nhả ra làn khói mỏng tang, cô đáp:

– Mi không thấy ta luôn cô đơn à?

– Cao Nguyên đâu?

Cô lắc đầu:

– Anh ấy luôn vắng mặt trong các cuộc chơi của ta. Cù lần lắm!

– Sao mi không cài số de đi.

Lắc đầu, Như Hạnh rít một hơi thuốc:

– Có những chuyện không thể làm theo ý mình. Ta cũng vậy. ba má mình bên Mỹ làm ăn thất bại. Hiện giờ gia đình Cao Nguyên là chỗ dựa an toàn cho mình. Mình là đứa con gái quen tiêu xài hơn làm việc. Nếu lên tiếng chia tay, mọi thiệt thòi sẽ thuộc về mình.

Hồng Đào lắc đầu:

Hay mi tìm một tay nào đó giàu có, giải phóng cuộc đời đi!

Như Hạnh đùa:

– Chỉ nước làm bé mới mong mau giàu.

– Có sao đâu. Có tiền tiêu lại tự do. Thích thì lâu, không thì hốt một mớ…bye bye!

Như Hạnh bật cười:

– Một ý kiến đáng suy nghĩ đó.

Nhảy chán, cô gọi cho Cao Nguyên, giọng lè nhè:

– Em say rồi, anh đến rước em đi.

– Em đang ở đâu hả?

– “Miss”

– Anh đến liền.

…

Chân nọ xọ chân kia, Cao Nguyên dìu cô r axe. Giọng cô ướt sũng nước mắt.

– Anh chán chê em lắm phải không Cao Nguyên?

Khẽ liếc cô, anh đáp:

– Sao em lại nói vậy?

– Em nhìn thấy nét mặt không hài lòng trên nét mặt anh.

– Em say rồi.

Anh lắc đầu nhìn cô lảm nhản trong cơn say. Mở cửa, anh dìu cô vào nhà, cô nũng nịu:

– Em muốn tắm. Anh giúp em đi.

Đẩy cô vào nhà tắm, anh chưa được yên. Cô vùng vằng:

– Anh mở nút áo giúp em.

Cao Nguyên chau mày khóc chịu. Cũng may, cái đầm có dây kéo sau lưng. Anh quay mặt kéo xuống, kéo nhanh cánh cửa lại.

Như Hạnh trở ra với chiếc khăn bong lớn quấn quanh người. Cao Nguyên vôi đứng lên:

– Anh về nhé!

Cô phụng phịu:

– Anh làm gì như gặp ma vậy hả?

Cao Nguyên đứng lên:

– Mai anh đến đón em.

Cô hét lên:

– Không cần đâu. Từ nay anh không cần đóng kịch trước mặt em. Em biết anh không hế yêu em. Tại sao hả Cao Nguyên? Anh có người khác rồi phải không? Cô ta là ai? Là ai hả?

Cao Nguyên nói từ tốn:

– Em say rồi nên ngủ sớm đi. Ngày mai anh đón em đến công ty.

Như Hạnh sụt sịt:

– Em sẽ làm bà giám đốc mà không phải là bà giám đốc công ty Hạnh Nguyên. Anh hãy chờ xem.

Ngỡ cô nói đùa, anh cười:

– Nếu vậy anh mừng.

Cô quát:

– Đừng vội mừng, anh sẽ điêu đứng vì dám khinh bỏ em.

– Em nói đi đâu vậy. Anh khinh em bao giờ?

– vậy anh nói đi. Anh có yêu em không?

Cao Nguyên lung túng, cô nạt:

– Không yêu chứ gì? Nếu vậy sao anh không nói người lớn huỷ lời hứa đi/ Em muốn tự do.

Cao Nguyên lắc đầu:

– họ đã lớn tuổi, rất trọng chữ tín. Anh không thể làm họ đau lòng.

Cô gào lên:

– Anh thà làm em đau khổ phải không?

– Chúng ta có thể sống với nhau mà không cần tình yêu.

– Nhưng em cần, anh hiểu không. Em không thể sống với cái xác mà phần hồn không dành cho em.

– Như Hạnh à! Đừng nói làm mọi chuyện thêm rắc rối. Nếu em muốn cưới, anh sẽ nói ba mẹ tiến hành. Còn em cần tình yêu, hãy cho anh thời gian.

Cô nhếch môi.

– Hứ! thời gian. Bao lâu? Mười năm, hai mươi năm hay cả đời? gắn bó cả thời thơ ấu vẫn không tạo nên tình yêu. Anh định cho em chết già vì chờ đợi hay sao.

Giọng anh dứt khoát:

– Anh sẽ nói chuyện với em vào hôm khác. Anh về đây.

Như Hạnh nhìn theo dáng Cao Nguyên khóc ngất. vậy là rõ rồi, cô ngu ngơ tin anh, bây giờ anh đã tỏ rõ thái độ. Hết thật rồi.

Quẹt nước mắt, cô gọi điện cho Hồng Đào.

– Alô.Như Hạnh đây! Ta với anh ấy mới cãi nhau xong.

– Nghiêm trọng vậy à?

– Mi giúp ta nhé!

– chuyện gì?

– Chài một con cá lớn. ta cần trả thù Cao Nguyên. Có liên quan tới chuyện làm ăn càng tốt.

– Ta sẽ gọi cho mi sau. Bye nhé.

Chưa bao giờ Như Hạnh hận Cao Nguyên như lúc này. Trong đầu cô chỉ còn ý nghĩ trả thù bắt anh phải trả giá về tội phản bội.

Hoàng Nguyễn đẩy cửa phòng giám đốc, thấy Cao Nguyên ngồi tựa người ra ghế, anh mỉm cười:

– Cậu không về nhà ăn cơm hả? Sao giờ này còn ngồi đây?

Cao Nguyên lắc đầu chán nản:

– Chắc mình không về, mẹ mình có lẽ ăn kiêng hay sao đó. Khẩu phần lúc này toàn rau, ăn hoài, mình ngán quá.

– Ăn rau xanh nhiều tốt chứ sao. Nhưng làm việc như cậu, không có ngày nào dừng hoạt động, cần phải nạp năng lượng nhiều mới được. Sao cậu không nhờ người giúp việc làm khẩu phần riêng cho cậu. Dù gì ăn cơm nhà vẫn chất lượng hơn.

Cao Nguyên đứng lên:

– Nghe cậu nói, mình muốn về nhà. Đã ba hôm nay mình ăn cơm bụi, ngán quá.

H1 giơ tay lên:

– Chào, chúc một bữa ăn trưa ngon lành.

Anh lái xe về nhà. Bà Mỹ đang ăn cơm trong phòng, thấy anh, bà ngạc nhiên:

– Con về đó à? vậy mà mẹ cứ tưởng con không về.

Cao Nguyên tiu nghỉu:

– Không có cơm cho con à?

Bà Mỹ cười:

– Hôm nào cũng chừa cơm cho con rồi đổ bỏ. Con rửa mặt đi rồi cùng ăn với mẹ.

Nhìn qua thức ăn, anh hít mũi.

– Mẹ hết ăn kiêng rồi hả?

Bà Hoàng Mỹ ngạc nhiên:

– Ý con là sao?

– Mọi bữa mẹ ăn toàn rau. Chắc cũng ngán như con.

Bà tròn mắt:

– Mọi bữa ăn cơm với rau không hả?

Anh vô tư gật đầu:

– Rau muống luộc, rau lang luộc, ray nhúc luộc…Bây giờ người con toàn mùi rau.

Bà Mỹ khẽ chớp mắt:

– Chắc là con bé.

– Mẹ nói ai hả?

– Không. Ăn rau tốt cho sức khỏe mà.

– Nhưng ăn hoài mẹ sẽ mất con trai. Con ngán lắm rồi.

Bà phì cười:

– Mai một mẹ sẽ chăm sóc bữa ăn cho con, mẹ không để người khác làm nữa.

Cao Nguyên ngồi xuống bàn ăn, chợt nhớ ra, anh lại thắc mắc:

– Mấy hôm trước mẹ dọn dẹp phòng con hả?

Bà Mỹ biến sắc:

– con mất cái gì à?

– Không mất gì hết, chỉ là đảo lộn vài thức của con.

– Mai một mẹ không dọn phòng con nữa.

– Không sao. Mẹ thích thì cứ làm.

Ăn xong, Cao Nguyên lên lầu thay bộ đồ cho buổi chiều có cuộc họp quan trọng. Nhưng nhìn khắp tủ thì hỡi ơi, không còn bộ nào. Tìm kiếm khắp nơi thì ra đều nằm phơi trên sân thượng. Chỉ còn độc nhật cái áo hôi mùi bùn hôm bữa giữ làm kỷ niệm. Trách mẹ thì không đành, anh đành phải mặc bộ đồ đó.

Đi sớm, Cao Nguyên chọn cho mình một góc khuất, mong mọi người không phát hiện ra mùi lạ.Nhìn thấy Như Hạnh cặp tay một người lạ mặt bước vào. Anh đứng lên rồi lại ngồi xuống.

Cô ấy đã hành động. Vì bộ đồ chết tiệt này mà anh không thể tiếp xúc với ai cả. Anh cúi gập trên trang tài liệu…

– Mùi gì hội quá!

Cao Nguyên giật thót khi có tiếng ai đó cao vút làm cuộc họp nhốn nháo. Cao Nguyên lẩn nhanh ra ngoài. Bước chân anh sãi dài ra bãi đậu xe.

Chợt anh nghe giọng nói quen quen vang lên phía sau:

– A! Trốn hả?

Cao Nguyên giật mình quay lại. Thấy cô đang tiến về phía mình, anh lùi lại, cáu kỉnh:

– Cô đừng đến gần tôi!

– Sao hả? tôi đâu phải dịch cúm gà.

– Cô làm gì ở đây?

– Tôi theo cô chủ.

Cao Nguyên tái mặt:

– Cô chủ cô cũng đến à?

– Ừ! Anh có muốn gặp không?

Xua tay lia lịa, anh nói:

– Không!

Phương Lam cười khúch khích:

– Anh sao vậy? Đôi mắt gian lắm đấy.

Anh nạt:

– Nói bậy! tránh ra cho tôi đi!

Phương Lam kêu lại:

– Này, anh không đi cùng Như Hạnh hả? Tôi thấy cô ấy đi với…

Cao Nguyên cau mặt:

– Tránh ra, sao cứ bám theo tôi hoài vậy hả?

Phương Lam nhăn mũi, rồi làm ra vẻ ngạc nhiên:

– Anh ơi! Hình như anh có mùi lạ! Thơm lắm.

Anh quắc mắt:

– Thơm gì! Cũng do cô hết đó!

Cô vờ ngạc nhiên:

– Sao ạ!

– Mùi bùn của ao sen đêm đó.

Cô la lên:

– Anh giặt sao còn hôi vậy?

– Lúc nãy cô bảo thơm mà.

– Ừ, thơm, thơm bùn. Anh đừng lo, tôi không khó chịu đâu.

Cao Nguyên nghiêm mặt:

– Cô lại nhiều chuyện gì đó. Cô chủ cô đâu rồi?

– Anh muốn gặp lắm hả?

– Không. Hai người họp lại chắc tôi điên cái đầu. tránh vẫn hơn.

– Nè, chưa bỏ tư tưởng coi thường người khác hả. Cô chủ tôi tốt lắm đó.

– Tốt cỡ nào?

– Cỡ tôi vậy đó. Tôi không thấy anh hôi, tôi làm anh tự tin hơn.

– Ừ, tự tin lái xe đi khỏi đây.– Anh về nhà làm gì, đố anh chưa khô đâu.

Cao Nguyên quay phắt lại nhìn Phương Lam:

– Sao cô biết?

Bụm miệng, cô nói trớ đi:

– Nếu còn bộ nào đâu cần lôi bộ đồ kinh dị này ra mặc. Mai một tặng nó cho tôi đi.

– Chi vậy?

– Lau nhà!

Cao Nguyên hừ một tiếng:

– Vô duyên!

Anh lên xe, cô hấp tấp gọi:

– Cho tôi quá giang với!

– Cô biết tôi đi đâu mà quá giang?

– Anh dám đi đâu nữa, tôi phục anh sát đất.

– Cô theo tôi về nhà hả?

– Ừ!

– Để làm gì?

– Xếp đồ cho anh.

– Tôi không cần.

Chiếc xe lăn bánh, cô đập cửa rầm rầm:

– Nhưng do tôi phơi đó mà.

Chiếc xe dừng lại đột ngột, cô té nhào. Không thèm đỡ cô lên, anh quát:

– Cô vừa nói gì?

– Trầy da hết rồi. Người ta là con gái, nhất dáng nhì da. Làm người ta đầy sẹo. làm sao mặc áo hai dây chứ?

– Tôi nói cho cô biết, tôi cấm cô tiếp cận tôi. Tôi không cần biết cô vì ai, tôi mà gặp cô ở nhà tôi thì đừng có trách.

Cô trề môi:

– Bao giờ mẹ anh lên tiếng thì tôi mới đi.

– Cô giỏi lắm. hãy nói lại với cô chủ của cô dù cô ta có lấy lòng tôi, gây chú ý ở tôi, tôi cũng không cảm động đâu.

Co chân đá vào xe anh, cô cao giọng:

– Đồ phách lối!

Chiếc Camry của anh lao vút đi. Phương Lam dắt chiếc xe đạp hộc tốc chạy theo.

Phải mất gần nửa giờ cô mới tới đựơc nhà Cao Nghuyên. Cô dựng xe trong sân, chạy vào nhà tìm bà Mỹ. Đứng trước mặt bà Mỹ, cô thở hào hển.

– Bác ơi! Cháu mệt quá!

Nói xong, cô lăn xuống đất nằm im. Bà Hoàng Mỹ hết hồn la toáng lên:

– Nguyên ơi, xuống đây giúp mẹ với!

Từ trên lầu có tiếng chân Cao Nguyên bước vội vã. Rồi anh vào phòng bà Mỹ, giọng lo lắng:

– Gì hả mẹ! Có chuyện gì vậy?

– Bà Mỹ chỉ vào Phương Lam:

– Con giúp mẹ một tay, con bé bị ngất, đỡ nó lên giường giúm mẹ đi.

Cao Nguyên biết ngay đây là tròn đùa tinh quái của Phương Lam. Nhưng không thể nói với bà Mỹ, anh đành chống chế:

– Cô ấy là con gái, không tiện đâu mẹ,

Bà hối:

– Cứu người quan trọng hơn. Con đưa cô ấy vào phòng dành cho khách đi!

Cao Nguyên không còn cách nào khác, anh đành bồng cô lên. Phương Lam hé mắt ra nhìn anh, cười tinh quái và khoái chí, giọng cô rít lên tai anh:

– Anh làm tróc sơn lần nữa, tôi sẽ cho anh biết tai.

Cao Nguyên tức cành hông, nhưng mẹ anh lẽo đẽo sau lưng anh đành im lặng. Lên tới phòng, thấy bà Mỹ chưa lên tới, anh quăng cô lên giường, cô la oai oái:

– Ui da! Chết cháu rồi bác ơi!

Bà Mỹ hỏi vọng lên:

– Cía gì vậy?

Bà bước vào phòng, Phương Lam đã ngồi lên, cô ôm đầu:

– Anh này làm cháu đau quá. Đầu bị đập vào tường, cháu nhức đầu quá, chóng mặt nữa, sáng giờ cháu chưa ăn gì cả, đói qúa đi mất.

Bà mỹ đến ngồi xuống bên cạnh Phương Lam dịu dàng:

– Chắc cháu đói nên mất sức, nằm xuống đi cháu.

Bà quay qua Cao Nguyên, hơi cau mặt:

– Con thô lỗ quá. Sao lại nặng tay vậy hả? Con pha cho cô ấy ly sữa đi.

Anh ấy gắt:

– Cô ta là ai mà mẹ lại quan tâm như vậy?

– Ai cũng được. Giúp người đâu cần rõ lai lịch. Nhanh đi con.

Tiếng chân anh nặng nề xa dần. ba lo lắng:

– cháu sao rồi?

– Cháu mệt lắm.

– Cháu chạy đi đâu mà vội vã như vậy?

– Cháu sợ trời mưa không kịp lấy đồ cho anh ấy nên hộc tốc đến nỗ mệt phờ người.

Cao Nguyên vừa bước vào bà liền nói:

– Con dỗ cho cô ấy uống sữa. Mẹ lấy thuốc cho cô ấy.

Bà Mỹ vừa đi khỏi là Cao Nguyên dằn ly sữa xuống bàn. Phương Lam quay ra cửa tìm bà Mỹ, hét lên lanh lảnh:

– Bác ơi!

Bà quay lại:

– Gì hả cháu?

– Cháu yếu quá, cầm ly không nổi.

Thấy Cao Nguyên hầm hầm cau có, bà Mỹ dịu dàng nhắc:

– Nguyên! Sao con còn ngồi đó, giúp cô bé uống sữa đi co, đỡ con bé lên, mẹ làm không nổi.

Cao Nguyên dành cầm ly sữa lên, giận run cả tay. Phương Lam cười chảy nước mắt.

– Tôi bưng ly uống không có nổi. Anh đút cho tôi đi.

Anh trừng mắt, cô há miệng định ré lên, muỗng sữa đã vào miệng cô.

– Anh muốn luộc chính tôi hả?

– Không, chính thanh quản cho cô bớt nói.

– Tôi nói cái gì sai à?

– Không sai nhưng đáng ghét.

– Ghét của nào trời trao của ấy.

– Trời mà trao cô cho tôi, tôi sẽ tống cô ra ngoài sân, hiểu chưa? Cô về ngay cho tôi, cấm từ nay về sau không được đến đây nữa!

– Nguyên!

Tiếng hét của bà Mỹ làm Cao Nguyên giật mình, anh lúng túng:

– Mẹ!

– Con sao vậy hả? Mỹ Duyên đã làm gì cho con nổi giận mà con có thái độ như vậy?

Cao Nguyên kêu lên:

– Cô tên Mỹ Duyên à? hay đấy! Sao mẹ cô nhầm lẫn đến mức chọn cho cô cái tên chẳng giống người chút nào vậy? Cô nên đổi tên đi. Tên Vô Duyên thích hợp với cô hơn.

Phương Lam nín thinh, cơn nóng giận bất ngờ của Cao Nguyên làm cô sợ mất vía. Nhưng bà Mỹ thì nổi giận thật sự, bà nghiêm mặt:

– Con nín đi! Con không được xúc phạm con bé. Cái tên mẹ dành đặt cho con gái mẹ, mẹ đã đặt cho nó. Đủ thấy tình cảm mẹ dành cho nó tới đâu. Ngoài mẹ, con không có quyền nặng lời với con bé này. Con nghe rõ không?

Cao Nguyên buông thõng một câu:

– Dạ rõ!

Phương Lam hùa theo:

– Nói lớn lên:

Cao Nguyên trừng mắt nhìn về phía cô rồi bỏ ra ngoài.

Buổi tối, trời lất phất mưa. Trong quán cà phê ven song. Như Hạnh nép sát vào Cao Nguyên. Gió thổi mái tóc cô quyện vào cổ anh. Anh trầm giọng:

– Em quyết định chia tay nhanh vậy sao?

– Vâng!

– Không chút luyến tiếc à?

– Thế anh thì sao? Có luyến tiếc không?

Cao Nguyên thở hắt ra:

– Tiếc, Rất tiếc.

– Anh còn nói được câu đó à?

– Anh không muốn chúng ta quay lưng lại với nhau Như Hạnh à. Không yêu chúng ta vẫn có thể là bạn mà…

– Không thể là bạn đâu. Anh không hiểu đâu. Trong mắt mọi người em bị anh bỏ rơi. Em phải cho họ biết là em bỏ rơi anh. Em thế này mà để anh bỏ rơi à? Mất mặt lắm.

– Cái tôi của em lớn quá. Anh mong em đừng quấy động đến ba mẹ anh và ba mẹ em.

– Còn phải chờ xem thái độ của anh nữa.

– Em muốn thế nào?

– để cho em quản lý công ty Hạnh Nguyên. Anh phải trao đổi sòng phẳng chứ.

Cao Nguyên suy nghĩ một lúc rồi gật đầu:

– Được. Anh sẽ để cho em quản lý.

– Anh không được tham gia bất kỳ vào việc gì.

– Thời gian?

– Một tháng.

– Ôkê!

Như Hạnh cười thâm hiểm. Chỉ cần một ngày là tất cả công ty Hạnh Nguyên sẽ lọt vào tay kẻ khác. Cô phải giành lấy một chút gì đó khi phải rời xa anh.

Cao Nguyên nhìn đồng hồ rồi nói:

– Em về chưa, anh đưa em về.

– Em có hẹn, anh về trước đi.

– Anh đi nhé, làm gì cũng phải giữ gìn sức khỏe. Ngày mai gặp nhau ở công ty.

Anh thừa biết Như Hạnh làm gì sau khi cô quản lý công ty. Nhưng anh có cách của anh. Anh sẽ không để tiền chạy vào túi cô ấy dủ chỉ một đồng. Sau khi nghe cú điện thoại đầy phấn khởi. Cao Nguyên lái xe đến nhà ông Phương. Anh ngừng xe trước cổng, đến bấm chuông. Lần này người mở cửa không phải là Mỹ Duyên, mà là người phụ nữ lạ, bà ta nhìn anh tò mò:

– Cậu tìm ai?

Anh trả lời ngắn gọn:

– Tôi muốn gặp ông Phương.

– Cậu tên gì để tôi còn báo lại.

– Tôi tên Cao Nguyên.

– Mời cậu vào.

Bà giúp việc đưa anh vào nhà:

– Mời cậu ngồi chờ.

– Cám ơn.

Cao Nguyên chăm chú ở bức vẽ treo ngay trước mặt anh. Tuy không hiểu gì về tranh nhưng anh vẫn nhận ra bức tranh này vụng về cả về đường nét lẫn màu sắc.

Ông Phương từ trong nhà đi ra, thấy Cao Nguyên ngắm ngía bức tranh, ông cười:

– Sao hả? Ấn tượng không?

Cao Nguyên cười tươi:

– Chào bác.

Ông Phương rót nước:

– Cậu thấy sao?

– Dạ, thô thiển, buồn cười.

Ông cười phá lên:

– Tôi nói rồi, cậu không biết xu nịnh mà. Một câu làm cho người ta vui cậu cũng tiếc.

Cao Nguyên cười bối rối:

– Cháu xin lỗi.

Ông Phương cười sảng khoái:

– Lỗi gì? Là con gái tôi vẽ đó.

Cao Nguyên ngạc nhiên:

– Cô ấy vẽ cái gì vậy bác?

– Nỗi lòng.

– Hình như rối lắm.

– Có vẻ vậy. Nó bảo bác treo ở đó cho mọi người ngắm.

– Cháu chịu, không hiểu nó nói lên điều gì.

– Cậu tìm tôi có việc gì, chỗ quen biết đừng ngại?

– Cháu cần một số vốn lớn. thời hạn hoàn trả rất nhanh. Cháu nhờ bác hỗ trợ.

Đôi mắt ông Phương đăm chiêu:

– Cậu cần bao nhiêu?

– Dạ, một tỷ.

Ông ngả người về sau, vẻ suy nghĩ:

– Một số tiền lớn. Cậu nắm chắc bao nhiêu phần thắng.

– Dạ, một trăm phần trăm.

– Bác tin cậu nhưng đây là một số tiền khá lớn. Bác là dân làm ăn nên cần bảo đảm nên bác có đề nghị.

– Bác cứ nói

– Bác yêu cầu thế chấp. Cậu thấy sao?

Cao Nguyên gật đầu:

– Cháu sẽ mang giấy tờ căn biệt thự đến nhờ bác giữ ít hôm.

– Cậu không giận bác chứ?

– Bác giúp cháu như vậy, cháu cám ơn cỏn không hết. Sao cháu dám giận.

– Đó cũng là yêu cầu của con gái bác.

Cao Nguyên ngẩng người:

– Cô ấy bảo bác làm vậy à?

Ông Phương mỉm cười:

– Nhưng chính đáng, đúng không?

Ấm ức trong lòng, anh cười gượng:

– Vâng, chính đáng.

Chương 2.

Buổi sáng, ở công ty Hạnh Nguyên tiếng xầm xì vang lên không ngớt. Thông tin không biết từ đâu làm mọi người hoang mang.

Chiếc xe từ đâu làm mọi người hoang mang.

Chiếc xe Cao Nguyên vừa trở vào sân, nâNhư Hạnh viên ùa ra. Minh Dũng trưởng nhóm kinh doanh lên tiếng trước:

– Chúng tôi chờ giám đốc đã lâu.

Cao Nguyên hiểu mọi người cần gì ở anh. Anh đưa tay lên:

– Mọi người nghe đây. Mọi người vẫn làm việc bình thường. Như Hạnh chỉ thay tôi một tháng. Sau đó đâu vào chỗ ấy. Không có gì phải hoang mang, lo lắng.

– Giám đốc đi đâu ạ?

Cao Nguyên đành nói dối:

– Ba tôi đang bệnh, tôi phải sang bên đó một thời gian. Mọi người phảo cố gắng làm việc nhé.

Chào các nhân viên bán hang, anh bước từng bước nặng nề về phòng anh. Như Hạnh đang chờ anh ở đó. Giọng anh cố bình thản:

– Em đã ăn gì chưa Như Hạnh?

Như Hạnh trơ trẽn:

– Cả đên qua em không ngủ được. Chờ mọi chuyện xong xuôi, em mới ăn và ngủ bù luôn.

Cao Nguyên thở dài:

– Em nôn nao làm giám đốc đến như vậy sao?

Như Hạnh nhún vai:

Sống trên đời này ai không ham mình có chút địa vị. Ước mơ làm bà giám đốc không được thì thôi làm vài hôm xem thế nào.

Cao Nguyên hất cằm:

– Bây giờ em cần gì?

Như Hạnh nói to:

– Một tờ giấy ủy quyền là đủ.

Có tiếng gõ cửa, Cao Nguyên nói ngắn ngủn:

– Mời vào.

Nhìn người mới bước vào, Cao Nguyên hỏi:

– Anh tìm ai?

Người khách lạ móc danh thiếp đưa cho anh:

– Tôi là luật sư do cô Như Hạnh mời tới làm chứng.

Cao Nguyên tái mặt, anh nhìn Như Hạnh trách móc:

– Tôi nghĩ không cần đâu.

Như Hạnh chen vào:

– Anh sao vậy hả Cao Nguyên? Anh nghĩ đám nhân viên nghe lời em à? Một tháng sau vẫn là của anh mà. Luật sư chỉ làm đúng theo thủ tục thôi.

Cao Nguyên thấy mình có sự chuẩn bị chu đáo cho nên dễ dãi:

– Được rồi. Nhờ anh ký làm chứng.

Cầm tờ giấy ủy quyền trong tay. Như Hạnh phe phẩy:

– Anh định đi đâu trong thời gian sắp tới hả?

– Anh ở đây tư vấn cho em.

Như Hạnh phụng phịu:

– Em không cần. Anh không tin em hả?

– Em có tham gia thương trường bao giờ đâu.

Như Hạnh cười to:

– Dễ thôi. Làm ăn không có lời em không làm đâu. Anh yên tâm đi!

Thấy Cao Nguyên về sớm, bà Hoàng Mỹ ngạc nhiên nhìn anh:

– Con bỏ quên đồ ở nhà hả?

Cao Nguyên buồn xo:

– Dạ không.

– Sao con quay về?

– Con hơi mệt.

– Vậy à! Còn xe con đâu?

Anh nói dối:

– Con cho một người bạn mượn rồi.

Bà hấp tấp:

– Con lên phòng nằm nghỉ đi. Bao giờ Mỹ Duyên tới, mẹ bảo Mỹ Duyên chăm sóc cho con.

Nghe tên Mỹ Duyên, anh khoát tay:

– Đừng mẹ.

Bà chớp mắt:

– Con không thích nó à?

– Con đang mệt mà cô ấy như cái đài phát thanh. Mẹ nghĩ xem con thế nào?

Bà Mỹ cười:

– Như vậy con càng ngủ ngon hơn chứ sao, con bé dễ thương lắm.

Cao Nguyên đi vội về phòng. Đóng cửa, khóa trái anh yên tâm nằm vật ra giường.

Buổi sáng, ki đang ngồi trên xích đu. Ôn Phương lại gần con gái:

– Đang suy nghĩ gì vậy con gái?

– Hôm nay con lên mục rao vặt trên mạng. Con thấy công ty Hạnh Nguyên rao bá.

Ông Phương nhổm lên:

– Bán gì?

– Toàn bộ.

– Không thể nào. Giấy tờ chúng ta đang giữ, cậu ấy đâu làm như vậy được.

Giọng cô trở nên nghiêm trang:

– con có chuyện nhờ ba.

– Con nói đi.

– Chuyện của công ty Hạnh Nguyên, ba giao cho con xử lý. Nếu họ muốn bán, mình là người đầu tiên mua lại nó.

– Sao con có hứng thú với công ty này vậy?

Thoáng bối rối cô đáp:

– Ba quên là anh ta từng nói xấu con thậm tệ à? Con còn nghi anh ta dùng giấy tờ giả lừa cha con mình.

– Có thật con nghĩ cậu ta như thế không?

Phương Lam mím môi, gật đầu. Ông thở dài:

– ba nhìn lầm người rồi à?

Sáng mai con theo ba đến công ty.

Sáng sớm, Phương Lam thức dậy sớm để chuẩn bị đến công ty của ba. Đây là lần đầu tiên cô đến công ty ông Phương làm việc, với tư cách là người đại diện của giám đốc, để tiếp đại diện của công ty Hạnh Nguyên.

Vừa đến công ty cũng là lúc Vũ chạy chiếc Max vào sân, Phương Lam đã đến gần khoác tay anh:

– Em nè anh Vũ!

Thấy mọi người nhìn, Vũ vội gỡ tay cô ra:

– Em đến đây làm gì?

Phương Lam tự nhiên ôm cánh tay anh lại, cười nũng nịu:

– Em đến tìm anh.

Bao nhiêu cặp mắt nhìn Vũ tò mò. Anh biết chỉ cần năm phút sau là thông tin đến tai Mỹ Chi. Thời đại bùng nổ thông tin mà.

Nguyên Vũ chắp tay xá xá:

– tha cho anh đi Phương Lam. Mọi người đang nhìn anh kìa.

Phương Lam đùa dai:

– Ai nhìn kệ họ.

Vũ nhăn mặt:

– Họ cười.

– Ai cười hở mười cái răng.

Nguyên Vũ rụt cổ:

– Em muốn làm gì hả?

Phương Lam cười khúc khích:

– Theo anh vào phòng làm việc.

Chuông điện thoại của Vũ reo inh ỏi. Anh gỡ tay cô ra, cô vẫn bám chặt lấy anh. Nguyên Vũ nừa nhấn nút xanh thì cô liền chộp lấy:

– Alô. Ai đó!

Im lặng khá lâu, Phương Lam nũng nịu gọi:

– Anh Vũ, điện thoại anh nè!

Vũ nhăn trán, cầm lấy máy, giọng anh như thanh minh:

– Alô! Mỹ Chi hả?

– Anh còn biết tên tui hả?

Vũ cười:

– Sao em lại nói vậy?

– Lúc nãy anh đưa điện thoại cho ai vậy? Một cô gái mặc váy xám phải không?

Vũ nhìn Phương Lam khổ sở:

– Là con gái giám đốc. Em đừng nói bậy bạ.

– A! Anh muốn làm rể ông ta phải không?

– Đừng suy diễn lung tung. Hẹn gặp em sau nhé!

Phương Lam cười khúc khích:

– Tiêu hết một phần ba tháng lương để năn nỉ.

– Em ác thật.

Phương Lam vui vẻ cặp kè với anh vào văn phòng làm việc.

– Anh Vũ nè! Hôm nay có người ở công ty Hạnh Nguyên sang làm việc, anh đừng có làm phiền ba mà hãy cho họ gặp em.

Vũ trợn mắt:

– Em làm việc với họ?

– Sao hả? em không đủ tư cách à?

– Không. Nhưng…

– Không nhưng gì hết. OK?

Nguyên Vũ lấy làm khó hiểu. anh biết ông Phương yêu chiều con gái nhưng để cô tiếp xúc với khách hàng thì quả là khó tin.

Nguyên Vũ ló đầu vào:

– Họ đến rồi!

– Mời họ vào.

Phương Lam khựng người lại, trước mặt cô không phải là Cao Nguyên mà là Như Hạnh. Có lẽ Như Hạnh cũng nhận ra cô nên đôi mắt lộ vẻ kinh ngạc. Như Hạnh hất mặt:

– Tôi cần gặp giám đốc.

Nguyên Vũ lên tiếng:

– Cô Lam đây thay mặt giám đốc tiếp chị đó, cô ấy sẽ trực tiếp giải quyết công chuyện với chị.

Nhưng Như Hạnh không tin, cô khăng khăng:

– Tôi cần gặp giám đốc.

Phương Lam nheo mắt:

Cần gặp với tư cách gì?

– Người đại diện của công ty Hạnh Nguyên.

Phương Lam bật cười:

– Tôi cũng là người đại diện, chúng tan gang hang nhau đó. Sao hả, có cần xem giấy tờ hay vật chứng không hả?

– Cô không thể giải quyết chuyện này đâu.

– vậy à! Cô nói thử xem!

– Với cô hả? Với cô gái bán cơm có đầu óc hoang tưởng hả?

Phương Lam nghiêm giọng:

– Thế cô không hoang tưởng à?

– Tôi hả? Không bao giờ!

Phương Lam rời ghế, cô đến ngồi đối diện với Như Hạnh:

– tôi nghĩ người hoang tưởng chính là cô. Cô nghĩ rằng cô có thể đến đây để yêu cầu chúng tôi trả lại những giấy tờ liên quan đến công ty Hạnh Nguyên à?

Như Hạnh long mắt lên:

– Tôi chuộc bằg\ng tiền.

– Xin lỗi, không thể được!

– Cô định làm khó tôi à?

– Không, đó là nguyên tắc. Nếu ai cầm giấy tờ đến chuộc chúng tôi đều đáp ứng thì công ty chúng tôi phá sản từ lâu rồi. Đích than người cầm cố tài sản đến đây, chúng tôi hân hạnh phục vụ.

Như Hạnh cong lớn:

– Cô muốn gặp Cao Nguyên?

– Đó là suy nghĩ của riêng cô. Tôi chỉ làm theo nguyên tắc.

– Tôi sẽ gọi anh ấy đến.

Phương Lam đứng lên:

– Chúng ta kết thúc ở đây nhé. Anh Vũ đưa cô ta ra ngoài dùm em nha.

Như Hạnh hằn học:

– Lần sau tôi không mong gặp lại cô đâu.

Phương Lam so vai:

– Rất tiếc hồ sơ quý bà do tôi quản lý đấy.

Nguyên Vũ ngơ ngác:

– Hai người nói cái gì anh không hiểu.

Vỗ vai Vũ, Phương Lam cười:

– Bao giờ anh hiểu chị Mỹ Chi muốn gì hãy đến tìm em.

– Đúng là lòng dạ đàn bà.

Buổi chiều, Phương Lam tha thẩn trong nhà Cao Nguyên. Đến đây khá lâu nhưng mãi đến hôm nay cô mới thong thả như thế.

Góc sân có đám hoa sao nhái vàng rực. Những cánh hoa mong manh nhưng rực rỡ. Phương Lam ngắt một cành cài lên tóc cười tủm tỉm.

Chợt từ phía sau, một tiếng tằng hắng nổi lên Phương Lam giật mình quay lại. Như Hạnh đang nhìn cô, ánh mắt không thiện cảm:

– Cô mò đến tận đây à? Sao hả? Chuyện tình của cô và Cao Nguyên thế nào rồi. Anh ta có bố thí cho cô chút tình yêu nào chưa?

Phương Lam đã lấy lại bình tĩnh, cô ngẩng cao đầu:

– Cô lấy tư cách gì hỏi tôi câu đó?

Như Hạnh đung đưa chiếc sắc tay, cười mỉa:

– Cô nổi giận à? Sao lại thế? Cao Nguyên không thích lọai phụ nữ đanh đá như cô đâu. Đừng có trèo quá cao.

Phương Lam cười khẩy:

– Cao hả? Cô lầm rồi. Nhờ có một cô bạn gái dịu dàng đoan hậu như cô mà anh ta sắp chìm xuống tận đáy sông đấy.

Như Hạnh trừng mắt nhìn Phương Lam:

– Anh ta có ngày hôm nay cũng là do có cô nhúng tay vào.

– Tôi?

– Nếu không có cô bám theo như ma ám thì tôi và anh ấy đâu có chia tay.

Phương Lam kêu lên:

Tôi không hiểu cô đang nói gì. Tại tôi à? Tôi cứ tưởng khi yêu nhau người ta gắn bó như keo sơn. Xem ra cô gặp keo giả rồi.

Như Hạnh cảm thấy mình luôn yếu thế trước cô gái mà từ lâu cô cho là hèn kém. Càng giận cô càng lộ sơ hở cho cô ta châm chọc.

– Cô đến đây làm gì?

– Còn cô?

Như Hạnh hếch mũi lên vẻ kêu ngạo:

– Tôi là con dâu tương lai ở đây. Tôi đến lúc nào mà không được. Còn cô?

Phương Lam cười to:

– Con dâu tương lai hả? Chả phải cô vừa nói đến chia tay sao.

– Tôi đã suy nghĩ lại. Tôi không để cô thỏa mãn đâu.

– Tôi xin báo cho cô biết, cô là con dâu tương lai. Còn tôi hả? Tôi cũng vậy, nhưng tương lai cô phải gọi tôi là chị Hai.

Như Hạnh lùi lại:

– Cô quen Cao Thăng à?

– Nếu không đứng trên cô một bậc, tôi không tốn công đâu. Tôi thích vậy đó.

Như Hạnh tức cành hông, cô cố châm chọc:

– Cao Thăng không có ở nhà, cô đến đây định tranh thủ em chồng hả?

Phương Lam hất mái tóc ra sau, cô nói tỉnh bơ:

– Tôi đến đây vì công việc. Tôi đang định giá tài sản trước khi phát mãi.

Như Hạnh nhìn cô không chớp mắt:

– Phát mãi. Tại sao?

Phương Lam so vai:

– Cô nghĩ xem, nợ quá hạn, không có khả năng thanh tóan, tôi làm gì để thu hồi vốn?

Như Hạnh tái mặt, cô nói như la lên:

– Cô không được làm vậy!

Phương Lam nghiêng đầu nhìn Như Hạnh:

– Cô lo lắng cho mẹ con Cao Nguyên hay sợ mất phần?

Như Hạnh quay mặt đi:

– Cô hỏi làm gì?

– Nếu cô lo cho họ thì tôi cũng mừng. Còn ngược lại thì tôi khuyên cô, tỉnh ngủ lại đi. Tài sản của họ không đủ trả nợ cho tôi, còn đâu chia cho đứa con dâu chưa bước vào gia tộc đã đòi chia tài sản.

Như Hạnh giận căm gan, cô đỏ mặt, tía tai, miệng gọi to:

– Cao Nguyên! Cao Nguyên đâu rồi?

Phương Lam thong thả từng bước một:

– Căn nhà không còn thuộc quyền anh ấy. Cô nôn nóng làm gì. Nếu cô không có việc gì thì từ từ ra về.

Như Hạnh không tin, cô quay nhanh vào nhà, lùng sục khắp nơi. Mặt cô đanh lại:

– Họ đi đâu hết rồi?

Phương Lam nhẩn nha không trả lời. Như Hạnh quát to:

– Tôi hỏi cô, họ đã đi đâu?

Phương Lam ngắm nghía bông hoa sao nhái trong tay, cô nói tưng tửng:

– Có lẽ đóan trước tai họa nên họ đi hết rồi. Còn đi đâu hả?

Cô ngừng lại, nhún vai nói tiếp:

– Trời mới biết.

Giọng Như Hạnh hằn học:

– Muốn trốn tôi hả? Tôi sẽ tìm cho bằng được.

Phương Lam nhỏ nhẹ:

– Để làm gì? Cô không thấy họ sắp khánh tận hay sao. Cô đeo bám họ làm gì khi cô biết rõ họ không thể đáp ứng nguyện vọng của cô. Cô không thấy mình vô lý à? Nó không thuộc về cô tại sao cô lại cố chấp.

– Cao Nguyên đã nói với cô như vậy à?

– Anh ấy luôn lo lắng cho cô. Anh ấy đến công ty năn nỉ khất nợ để lấy một tỷ giao cho cô vì anh ấy sợ xa anh ấy rồi cô không tạo được cuộc sống của mình. Còn cô? Đối với anh ấy ra sao? Chỉ là tham vọng.

Như Hạnh có vẻ nghĩ ngợi. Phương Lam nói tiếp:

– Cô có thể lấy một tỷ nhưng nên thay đổi cách cư xử và cách nghĩ của mình. Cao Nguyên rất quan tâm đến cô.

Như Hạnh thóang bâng khuâng, cô cắn môi suy gẫm lời Phương Lam nói. Cô khẽ nhíu mày:

– Cô có thật là không mang bệnh hoang tưởng không?

Phương Lam nhướng mắt:

– Hoang tưởng?

– Cao Nguyên đã nói với tôi là cô mắc bệnh hoang tưởng.

Máu nóng dồn lên mặt, Phương Lam quay ngoắt đi, không thèm trả lời:

Như Hạnh gọi với theo:

– Tôi có chuyện muốn hỏi cô.

Phương Lam dừng lại, cáu kỉnh:

– Cô tin lời một cô gái hoang tưởng như tôi à?

– Tôi thật sự không biết cô là ai?

Phương Lam khoanh tay, mắt nhìn Như Hạnh không chớp:

– Vậy cô nói thử xem, tôi là ai?

Như Hạnh phát một cử chỉ thất vọng:

– Tôi đóan không ra.

– Nếu vậy thì đừng đóan.

Bây giờ tôi phải đi, tôi phải đóng cửa.

Như Hạnh có quá nhiều thắc mắc nhưng không có Cao Nguyên thì làm sao có câu trả lời. Cô nuốt cái giận vào lòng, ngoe nguẩy đi ra xe.

Phương Lam ngồi bệt xuống bậc tam cấp, cô ngắt từng cánh hoa bỏ rơi vãi. Tên Cao Nguyên chết tiệt! Dám nói cô bị hoang tưởng. Hèn gì lúc nào ánh mắt anh ta nhìn cô cũng rất lạ. Cứ như thông cảm, thương hại vậy.

Thật là nổi giận.

Chợt từ ngòai cổng, một thanh niên xách va li đi vào. Thái độ anh ta đường hòang và ngang nhiên như đi vào nhà mình. Đang bực mình nên dáng điệu anh ta làm Phương Lam không kiềm được. Cô hỏi cáu kỉnh:

– Anh tìm ai vậy?

Anh ta nhìn cô, ngạc nhiên:

– Cô là ai?

Phương Lam đáp trổng không:

– Chủ nhà!

– Gì hả? Cô là chủ nhà? Cao Nguyên cưới vợ rồi hả?

Đến lượt Phương Lam chưng hửng:

– Anh nói bậy gì đó, vợ con gì ở đây! Tôi hỏi anh tìm ai?

Anh ta nhìn dáo dác, rồi nói từ tốn:

– Tôi đâu có già đến nỗi không nhận ra nhà mình. Cô ơi! Cô là gì ở đây vậy?

Phương Lam bực mình:

– Là chủ nhà, anh không nghe rõ hả?

– Cả nhà đâu hết rồi cô?

Phương Lam gắt gỏng:

– Vì họ đi vắng cho nên tôi làm chủ. Anh lộn xộn quá.

– Nói vậy cô là …

Phương Lam nhướng mắt:

– Sao hả? Người giúp việc không có quyền hỏi anh là ai à?

Anh ta đặt chiếc va li xuống đất, rồi dõng dạc ra lệnh:

– Mang nó lên phòng cho tôi.

Phương Lam nhướng mắt:

– Anh ra lệnh cho tôi hả?

Anh ta sửa lại cà– vạt, tuyên bố:

– Tôi là Cao Thăng con trai lớn của chủ nhà này. Cô biết rồi chứ?

Phương Lam hếch mặt ngó chổ khác:

– Không biết, chưa từng nghe.

Anh ta cụt hứng:

– Cô làm việc ở đây lâu chưa, tại sao không biết tôi là cậu Hai nhà này.

Bĩu bờ môi ương bướng của cô ra, cô khinh khỉnh:

– Thời buổi bây giờ vàng thau lẫn lộn. Ai biết anh mạo danh đi lừa gạt thì sao?

– Thì tôi bóp cổ cô từ lâu.

Phương Lam đứng lên:

– Xin mời anh đi cho.

– Nhưng tôi …

– Tôi chưa từng nghe tên anh, biết mặt anh. Đừng để tôi gọi điện cho công an.

Cao Thăng móc bóp lấy giấy tờ ra:

– Đây là giấy tờ tùy thân của tôi. Cô đọc đi!

Phương Lam hờ hững ngó chỗ khác:

– Tôi không biết chữ.

Anh ta phì cười, rồi nhận xét:

– Đẹp vậy mà dốt hả?

Phương Lam nổi khùng lên, cô đỏ mặt:

– Không biết chữ nhưng tôi biết chửi đó.

– Cô nhất định không cho tôi vào nhà?

– Đúng vậy.

– Mẹ tôi đâu?

– Ở đây ai là mẹ của anh?

– Cao Nguyên đâu?

– Không có ở nhà.

Cao Thăng thất thế, anh nài nỉ:

– Cô làm ơn đi. Tôi ngồi máy bay suốt hai mươi bốn tiếng đồng hồ. Tôi cần nghỉ ngơi.

Cô hất cằm:

– Có bằng tôi hai mươi bốn giờ canh giữ ở đây không?

– Cô thức suốt ở đây hả?

– Không, mỗi ngày ba tiếng, tám ngày.

Cao Thăng so vai:

– Tôi mệt lắm, cô cho tôi vào phòng đi. Tôi xin cô.

– Bao giờ họ chưa về, thì anh đứng mong vào nhà.

Phương Lam lăm le chiếc điện thọai trong tay như sẵn sàng gọi điện cho cảnh sát.

Cao Thăng ngồi bệt xuống tam cấp. Màn đêm dần buông xuống. Nhìn đồng hồ, cô nôn nóng. Cao Thăng nằm dài xuống nền gạch, gối đầu lên chiếc va li ngủ ngon lành.

Phương Lam mong ngóng ra cửa. Cô đi tới đi lui chờ đợi. Cao Nguyên vẫn bặt tăm. Anh ta chết rồi hay sao ấy.

Phương Lam ngồi xuống bên Cao Thăng, áy náy:

– Muốn ngủ vào phòng mà ngủ. Chìa khóa nhà anh đây.

Cao Thăng cười cười:

– Cô không ngồi quạt muỗi cho tôi nữa hả?

– Đừng có mơ!

Phương thảy xâu chìa khóa cho Cao Thăng rồi đi ra sân. Cô dẫn chiếc xe đạp của mình ra, đạp hối hả.

Mười hai giờ đêm. Giờ mọi người chìm sâu vào giấc ngủ sau một ngày làm việc mệt nhọc. Giờ của giới trẻ dừng chân sau khi nhảy nhót hay phóng như điên trên đường. Giờ của những người mới trở về nước thao thức vì chưa quen múi giờ giữa hai nơi.

Cao Thăng gọi taxi đến quán “ Thùy Dương”, nơi tập trung mọi thành phần sau mười hai giờ đêm.

Gọi một ly Whisky, anh nhâm nhi, đưa mắt quan sát khắp nơi. Trong các chòi lá, tiếng cụng ly, tiếng cười nói vang lên xóa đi màn đêm tĩnh lặng.

Chợt một giọng nói vang lên bên cạnh Cao Thăng:

– Anh đi có một mình à?

Bàn tay mềm mại của ai đó đặt lên vai anh. Không quay lại, anh khẽ gật đầu:

– Cho em ngồi cùng cho vui nhé?

– Tùy cô!

Cao Thăng khẽ cười khi cô gái ngồi chéo chân sát anh. Mùi nước hoa thoang thỏang.

– Cô uống gì?

Giọng nói có vẻ hờn dỗi:

– Anh không nhìn em hay sao?

Cao Thăng so vai:

– Nhìn để làm gì?

Dang tay gác lên vai anh, cô nũng nịu:

– Để biết em là ai.

Cao Thăng để yên tay cô trên vai mình, anh cười khì:

– Tôi không quen tán tỉnh phụ nữ:

– Có phải anh như vậy vì cô ta không?

Cao Thăng ngạc nhiên:

– Cô nào?

– Quay lại nhìn em đi Cao Thăng!

Anh sững sờ khi có người biết tên anh ở chỗ xa lạ như giờ này. Anh quay lại, rồi mừng rỡ kêu lên:

– Như Hạnh! Là em hả? Vậy mà anh không nhận ra.

Như Hạnh phụng phịu:

– Vậy chứ anh ngỡ ai hả?

Cao Thăng nhìn quanh, rồi hỏi:

– Cao Nguyên đâu?

Bưng má, cô buồn rầu:

– Em với Cao Nguyên chia tay rồi.

– Sao lại thế hả?

– Chuyện dài dòng lắm. Anh về khi nào?

– Lúc chiều.

– Vậy anh đã gặp cô ấy?

– Cô nào?

Như Hạnh nhìn Cao Thăng với vẻ khó chịu:

– Cô gái trong nhà anh chứ.

Cao Thăng đưa Như Hạnh về, rồi lái xe về nhà. Trong nhà tối thui. Vậy là mọi người vẫn chưa về. Cả cái cô bé ngộ nghĩnh kia cũng không tới. Anh phải tự mở cổng rồi lái xe vào sân.

Ánh đèn pha chiếu vào nhà, làm Cao Thăng nhận ra Cao Nguyên. Anh ngồi một mình trên thềm hút thuốc. Thấy xe vào sân anh cũng không buồn quan tâm. Có nghĩa là Cao Nguyên đã quá ngán ngẩm Như Hạnh.

Cao Thăng mở cửa bước xuống, đi về phía Cao Nguyên. Trong bóng tối, anh thấy Cao Nguyên cố nhìn như đã nhận ra anh.

Cao Thăng lên tiếng:

– Anh đây, sao nhà vắng hoe vậy?

Cao Nguyên đứng bật dậy, bước tới một bước:

– Anh về hồi nào vậy? Sao không gọi điện cho em.

– Em khỏe không?

– Khỏe. Còn anh?

– Vẫn tốt. Mẹ đâu?

– Em đang tìm. Mấy ngày rồi em lo lắm, không hiểu tại sao mẹ đi mà không nói với em.

Cao Thăng giật thót:

– Tại sao phải tìm?

– Mẹ đi mà không hề nói với em lời nào. Mẹ bệnh như vậy, em lo lắng.

– Có phải mẹ biết chuyện em với Như Hạnh, nên bỏ đi không?

Cao Nguyên sửng sốt:

– Sao anh biết?

– Anh vừa gặp Như Hạnh.

– Cô ta nói gì với anh?

– Tóm lại một câu: ân hận.

Cao Nguyên nhún vai:

– Thật hả?

– Em hận Như Hạnh lắm phải không?

Cao Nguyên ngồi tựa vào cột, nói một cách mệt mỏi:

– Em chỉ lo cho mẹ, không bận tâm cô ta nữa.

– Ai có thể biết thông tin của mẹ?

Cao Nguyên vò vò tóc:

– Mỹ Duyên!

– Mỹ Duyên là ai?

– Là cô gái vào đây giúp việc, mẹ thích cô lắm.

Cao Thăng nhíu mày:

– Là cô ta à? Có phải cái cô nàng hoang tưởng không?

Đến lượt Cao Nguyên ngạc nhiên:

– Anh cũng biết cô ấy hả?

– Gặp rồi.

Anh trở nên trầm ngâm:

– Nhà cô ta ở đâu?

– Em không biết.

– Em yêu thích người ta mà không biết sao?

Cao Nguyên nhướng mắt nhìn Cao Thăng. Anh mới về mà biết nhiều thông tin thật. Như Hạnh chắc đã thêu dệt nhiều lắm.

Anh nhún vai:

– Như Hạnh nói với anh như vậy à?

– Như Hạnh gây ra bao nhiêu chuyện cũng là do ghen mà ra. Cô ấy ghen với cô gái tên Mỹ Duyên mà em nói.

Cao Nguyên phì cười:

– Ghen với một cô gái hoang tưởng à?

– Theo lời Như Hạnh thì cô gái này không đơn giản như em nghĩ. Cô ta không bị tâm thần đâu.

Cao Nguyên xua tay:

– Anh đừng nói hay cho Mỹ Duyên. Cô ta luôn làm cho người khác bực mình vì những lời nói không đâu ra đâu.

– Anh đã gặp qua lúc chiều. Cô ta nhất định không cho anh vào nhà. Anh cũng khó chịu vì tính cố chấp của cô ta. Nhưng Như Hạnh ân hận là do cô ta thuyết phục. Em nghĩ sao về chuyện này.

Cao Nguyên cười buồn:

– Cô ấy có một cô chủ nhỏ. Muốn lọai đi một đối thủ thì phải bỏ chút công sức. Cô chủ ấy lọai Như Hạnh để một mình giành lấy công ty Hạnh Nguyên.

Cao Thăng ngạc nhiên đến sửng sốt, anh kêu lên:

– Có chuyện này sao?

– Anh mới về, từ từ anh sẽ hiểu. Trước tiên anh phải giúp em tìm mẹ.

Cao Thăng gật đầu:

– Anh biết tìm mẹ ở đâu rồi.

Cao Nguyên lắc đầu:

– Em đã tìm khắp nơi rồi.

– Nhưng em bỏ qua một chỗ.

– Ở đâu?

– Mỹ Duyên! Cô ta biết mẹ đi du lịch thì dĩ nhiên cô ta biết mẹ đi đâu.

Vỗ trán, Cao Nguyên kêu lên:

– Đúng rồi. Sao em không nghĩ đến chứ.

– Bây giờ trời cũng sắp sáng. Em vào nghỉ một lát đi. Chuyện của mẹ để anh lo.

Cao Nguyên do dự:

– Mỹ Duyên là cô gái ương bướng. Không dễ bắt nạt cô ta đâu.

Cao Thăng cười cười:

– Anh không bắt nạt, chỉ dùng lời dịu dàng thôi.

Cao Nguyên nhún vai:

– Tùy anh!

Hai anh em im lặng ngồi dưới thềm mát lạnh. Trời mỗi lúc một khuya mà không có ai có ý nghĩ vào nhà. Mỗi người đắm chìm trong ý nghĩ riêng, mà trong đó hai cô gái đáo để là nhân vật chính.

Buổi chiều trong bệnh viện tim mạch thật tĩnh lặng. Buồn buồn những tán lá đủ để lao xao một cảm giác yên bình. Cụm hoa sao nhái vàng rực dưới nắng chiều. Bà Hòang Mỹ đưa mắt nhìn mông lung trên nền trời. Nhìn mấy chú chim táo tác tìm tổ, bà chợt nhớ chồng, nhớ con.

Phương Lam ngồi cạnh giường, chăm chỉ gọt cam. Cô đưa qua bà Mỹ, nói một cách ân cần:

– Bác ăn múi cam này đi!

Cầm múi cam đưa lên miệng, bà Mỹ thở dài. Phương Lam ngẩng đầu nhìn bà:

– Bác nhớ nhà hả?

Bà Mỹ cười:

– Cháu tinh ý lắm, bác không giấu được cháu.

Phương Lam đặt túi cam xuống ghế, ngửa mặt nhìn trời:

– Giá như cháu có người mẹ yêu cháu như bác.

– Ba cháu không yêu cháu à?

Cô mỉm cười:

– Ba cháu rất yêu cháu. Chỉ có điều dù sao ba cháu cũng là đàn ông. Những điều thầm kín của một thiếu nữ, ba cháu làm sao hiểu được.

Bà Mỹ nhìn cô trìu mến:

– Tội nghiệp cho cháu quá. Cháu lại chăm sóc cho bác chu đáo như vậy, nếu cháu không chê từ nay có gì cứ nói cho bác nghe.

– Bác chịu nghe cháu nói lung tung vớ vẩn à?

Bà Mỹ cười:

– Bác thấy cháu không vớ vẩn lúc nào. Ngược lại cháu rất sâu sắc.

Phương Lam hơi ngượng, cô cười mím:

– Chỉ có bác là nói cháu như vậy thôi.

– Vậy à!

Phương Lam bẻ bẻ những ngón tay mềm mại của mình, cô phụng phịu:

– Ai cũng nói cháu hoang tưởng. Nghèo mà mơ mình cao sang.

Bà Mỹ vuốt tóc cô:

– Đã là mơ sao lại hà tiện. Nếu là bác, bác mơ mình là một nữ hòang. Người ta luôn có ước mơ để tự hòan thiện mình. Bác cũng mong sao cho cháu trở thành người giàu có để không ai bảo cháu là hoang tưởng.

Phương Lam nói ngây thơ:

– Cháu đâu cần mơ vì sự thật là vậy mà.

Bà Mỹ phì cười. Phương Lam biết với nụ cười đó, bà không tin là cô nói thật. Sao kỳ vậy, bộ cô giống tâm thần lắm sao, sao không ai tin lời cô hết vậy.

– Mấy hôm nay Cao Nguyên thế nào hả cháu?

Phương Lam nói dối:

– Chuyện công ty bận rộn nên anh ấy không thể đến thăm bác. Ngày nào cũng hỏi thăm bác, đòi gọi điện cho bác. Cháu sợ bác lo nên không cho anh ấy biết số.

Bà Mỹ chép miệng:

– Không biết nó với con bé Như Hạnh thế nào rồi mà con bé dạo sau này ít đến gặp ta.

Phương Lam vung tay:

– Cô ấy nghe đâu cũng lo làm ăn gì đó với bạn bè. Bác đừng lo cho họ, họ lớn cả rồi tự lo cho bản thân được. Bệnh của bác tiến triển tốt vài hôm là bác có thể về được rồi.

Bà Mỹ cầm lấy bàn tay cô, xúc động:

– Nhờ cháu chăm sóc cho bác, giới thiệu cho chỗ này, bác mới mau khỏe.

– Bác quá lời rồi. Tất cả là do anh Cao Nguyên yêu cầu. Cháu biết chỗ này là do tình cờ lúc đi xin việc. Cháu lo cho bác vì anh Cao Nguyên tăng thù lao cho cháu. Cháu không tốt như bác nghĩ đâu.

– Dù sao bác cũng cảm ơn cháu.

Phương Lam chợt nói:

– Bác à! Anh Cao Thăng về rồi.

Mắt bà Mỹ bừng sáng:

– Vậy hả! Cháu thấy nó thế nào? Mập ốm, có khỏe không?

Mỹ Duyên gặp Cao Thăng lúc nhập nhọang tối, lúc đó tâm trạng lại không vui. Cho nên cô đâu có rãnh mà nhìn xem anh ta thế nào. Nhưng bà Mỹ yên tâm cô đáp bừa:

– Rất khỏe bác ạ, mập như cái hột vịt.

– Bác nôn nao về nhà quá cháu ạ! Đã lâu ta không gặp nó rồi.

– Để cháu đưa anh ấy đến đây.

Bà Mỹ suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu:

– Thôi. Vài hôm nữa bác về rồi. Để chúng nó tới đây e cản trở việc ta luyện tập. Ta muốn trở về khi tim ta vào thời kỳ tốt nhất.

– Vậy cháu sẽ không nói với anh ấy chỗ bác ở.

– Cứ vậy đi.

Bà chợt săm soi Phương Lam, giọng vui hẳn lên:

– Mỹ Duyên nè!

– Dạ!

– Chuyện Cao Nguyên với Như Hạnh bác chưa biết thế nào. Còn Cao Thăng, nếu bác nói ta chọn cháu cho nó cháu nghĩ thế nào?

Hai mắt Phương Lam nhìn bà Mỹ, tròn xoe như hai viên bi. Cô mà được chọn cho Cao Thăng à? Sao không là Cao Nguyên mà là cái người cô chỉ mới gặp lần đầu? Sao bà không nghĩ chọn cô cho Cao Nguyên. Thật khổ!

Mà làm sao mở miệng nói ra bây giờ. Xấu hổ chết đi được.

Thấy Phương Lam ngậm miệng như hến, bà Mỹ nói tiếp:

– Cháu thấy sao? Bác không hề chê thân phận của cháu. Ta muốn có cháu ở cạnh ta.

Phương Lam ngắc ngư:

– Cháu … chắc gì anh ấy chịu cháu.

Bà Mỹ cười:

– Cao Thăng rất ngoan và có hiếu. Bao năm qua nó chỉ lo bôn ba làm ăn, chưa có bạn gái. Lần này để bác ra tay.

Phương Lam luống cuống:

– Đừng bác. Đừng dùng hình thức nào bắt buộc anh ấy. Cháu không thích như thế.

– Cháu yên tâm, bác chỉ tạo điều kiện cho cháu gặp nó thôi.

Lòng cô ngổn ngang. Nếu từ chối thì làm bà buồn, còn chấp nhận thì làm sao cô mang mối tình thầm kín của cô dành cho Cao Nguyên sang Cao Thăng được. Mình phải làm sao đây.

– Trời sắp tối rồi, cháu về đi. Từ nay đừng cho mình có thân phận thấp hèn nữa. Cao Thăng sẽ cho cháu một danh phận đàng hòang.

Phương Lam đáp ỉu xìu:

– Dạ!

Đạp xe như kẻ mất hồn. Cô lan man suy nghĩ, bao nhiêu công sức cô bỏ ra bỗng chốc tan biến. Cao Nguyên bỗng trở thành Cao Thăng. Tự dưng đi làm chị Hai người ta. Cô có dám cả gan nói “ Chú Ba ơi! Tôi yêu chú Ba” không?

Mãi nghĩ đi đâu, thay vì về nhà, xe cô quen đường cũ đến cổng nhà Cao Nguyên.

Khi nhận ra Phương Lam quay đầu xe trở ra, nhưng lúc đó có tiếng gọi lớn:

– Này! Cô … Mỹ Duyên!

Phương Lam ngóai đầu nhìn, cô vô ý đâm xe vào vỉa hè. Chiếc xe lăn kềnh, cô nằm dài dưới đất. Cao Thăng chạy tới đỡ cô lên:

– Cô có sao không hả?

Phủi bụi trên tay và quần, cô nổi cáu:

– Trăng sao gì! Làm gì gọi tôi như kêu đò vậy?

Cao Thăng cười, giọng anh rất ấm:

– Gặp cô, tôi mừng quá.

Cô lại sừng sộ dù anh rất dịu dàng:

– Tôi chứ có phải bác đi chợ về đâu mà mừng.

– Tôi đang chờ cô.

Liếc anh, cô hỏi:

– Chờ tôi làm gì?

– Coi như tôi làm cô té, tôi mời cô ly nước xin lỗi được không?

Nhìn anh, cô nghi ngờ:

– Sao anh tốt vậy hả?

Cao Thăng cười tươi:

– Tôi tốt lâu rồi. Từ từ cô sẽ biết.

Cô bĩu môi:

– Hổng dám biết đâu.

– À, mà lúc trưa có người tới đây tìm mợ Hai. Cô ở đây có biết mẹ tôi chọn vợ cho tôi rồi hả?

Hai má Phương Lam đỏ ửng, cô co chân đá vào chiếc xe đạp:

– Tôi không biết. Ai mà hỏi vô duyên vậy?

– Như Hạnh.

Quê không thể tả, cô chống nạnh gây sự với Cao Thăng:

– Ừ, tôi mạo nhận đó, anh có tức thì đi thưa đi. Làm mợ Hai là hay lắm hả, tôi chỉ muốn cô ta đừng có lên mặt với tôi.

Cao Thăng cười tủm tỉm:

– Làm mợ Hai mà có người kiêng nể cũng nên lắm chứ.

Cô ngúyt anh:

– Xì, ai thèm!

– Còn chuyện tôi mời cô ly nước. Cô không từ chối chứ?

– Đáng lẽ tôi không thèm uống ly nước của anh. Nhưng bây giờ tôi đổi ý rồi, tôi phải uống cho bỏ ghét.

– Vậy xin mời.

Cô tròn mắt:

– Anh đi bằng gì?

Giằng chiếc xe đạp trong tay cô, anh nói tỉnh bơ:

– Tôi chở cô đi!

Cô lùi lại:

– Xe tôi không có yên sau.

Leo lên xe, Cao Thăng chỉ vào đòn dông:

– Cô ngồi đây.

Phương Lam tái mặt, lắc đầu lia lịa:

– Không được đâu. Ai lại ngồi thế.

Cao Thăng nói khích:

– Cô sợ người ta nói cô là mợ Hai hả?

Cô cong môi:

– Hứ! Cây ngay không sợ chết đứng.

Cô leo lên đòn dông. Ngồi vào rồi cô mới ân hận. Cả lồng ngực Cao Thăng như áp vào lưng. Hơi thở, mùi mồ hôi của anh thỏang vào mũi cô gây cảm giác khó chịu. Còn hai tay cô không biết bám vào đâu, đành ôm lấy cánh tay anh. Một tư thế quá tình tứ.

Cả Cao Thăng cũng không sáng súa gì hơn. Mùi hương từ mái tóc đen như nhung và mùi hương từ con gái từ cô xộc lên mũi anh ngây ngất. Cả người cô tóat lên vẻ quý phái không phải là một cô gái giúp việc bình thường. Tim anh như thắt lại.

Chiếc Camry lao vào cổng, dừng lại. Kính xe hạ xuống, Cao Nguyên thò đầu ra. Bốn mắt chạm nhau sững sờ, bối rối. Phương Lam đau thắt tim.

– Anh ra ngòai một lát, em ăn cơm trước đi.

Ném ánh mắt sang Phương Lam, anh đáp:

– Hai người đi chơi vui vẻ nhé!

Tự dưng cô đâm quạu:

– Vui hay không mắc gì đến anh.

Bàn chân Cao Thăng nhấn lên bàn đạp, chiếc xe lao đi. Tâm hồn cô chơi vơi, hụt hẫng.

– Cô uống gì Mỹ Duyên?

Hỏi đến lần thứ ba, cô mới giật mình:

– Gì hả?

Cao Thăng tì cằm lên bàn đan vào nhau, nhìn cô:

– Cô đang toan tính gì đó hả?

Cô cười:

– Đóan xem trong túi anh có bao nhiêu tiền.

Cao Thăng bật cười:

– Đủ đãi cô lần này.

– Vậy hả! Phục vụ đâu?

Người phục vụ bước đến với cây bút sẵn sàng trên tay:

– Cô cần gì?

– Napoléon X.O lọai nặng.

Cao Thăng nhướng mắt nhìn cô.

– Lọai rượu này không dành cho giới lao động. Thật ra cô là ai?

Phương Lam nghiêng đầu:

– Tôi tự cho mình là mợ Hai, tôi không xứng được thưởng thức nó hay sao?

Cao Thăng gật đầu:

– Vậy tôi phải say với cô vợ ngang hông này rồi.

– Tôi có điều kiện đó.

– Gì hả?

Đưa bàn tay ra, cô nói:

– Tù tì! Ai thua sẽ uống. Xem con người bôn ba hải ngọai như anh có mất gốc không?

– Trò chơi trẻ con. Bắt đầu đi!

Cô đếm:

– Một, hai, ba!

Cô ra kéo, anh ra bao. Anh uống một ly trong tiếng cười trong trẻ của cô.

Được một lúc, anh ngà ngà.

– Sao tôi thua cô hòai vậy hả?

Cô cười khúc khích:

– Do sĩ diện đàn ông của anh đó. Không muốn thắng con gái vì sợ mất lòng. Nhưng tôi nói cho anh biết dù anh có cố ra sức lấy lòng tôi thì điều kiện anh cần biết vẫn không biết được đâu.

Cao Thăng nhướng mày:

– Cô biết tôi cần gì à?

Nhịp ngón tay lên bàn, cô hỉnh mũi:

– Với anh và Cao Nguyên, bác gái là tất cả. Còn với tôi chữ tín là hàng đầu. Mình tiếp tục đi! Một, hai, ba …

Cao Thắng cười ngất:

– Cô thua rồi.

– Tôi đang muốn uống. Rượu ngon thế này chẳng lẽ để một mình anh uống.

Phương Lam cầm chai, cô ngửa cổ tu ừng ực. Cao Thăng la lên:

– Cô sẽ say đó.

– Tôi muốn say.

– Lúc say cô sẽ nói ra tất cả, cô không sợ tôi moi thông tin từ cô hả?

– Yên trí đi. Tôi có say thì tôi sẽ ngủ. Ngủ để quên hết sự đời.

Chai rượu X.O cạn dần, tinh thần Phương Lam xuống thấp. Cô bắt đầu chếch chóang. Cô đứng lên:

– Tôi phải về.

Cao Thăng dìu cô:

– Để tôi gọi xe taxi cho cô.

Gạt tay anh ra, cô lè nhè:

– Ba tôi đang chờ, tôi phải về.

– Mẹ tôi cũng vậy.

Cô quơ tay:

– Bác cũng nhớ anh lắm.

– Cô không thấy đau lòng khi mẹ tôi nhớ con à?

Cô cười:

– Nhớ để mà nhớ chứ bác ấy đâu có chịu gặp các anh.

– Sao lại thế?

– Đi mà hỏi bác ấy.

Cao Thăng hấp tấp:

– Mẹ tôi đang ở đâu?

Cô liêu xiêu:

– Bác ấy ở … đâu ai mà biết.

Cao Thăng nài nỉ:

– Mẹ tôi có bệnh, tôi xin cô.

– Còn tôi muốn ngủ, tôi xin anh.

Cô khụyu người xuống. Cao Thăng hốt hỏang đỡ cô lên. Anh gọi điện về nhà nhờ Cao Nguyên đến đón.

Một lát sau Cao Nguyên lái xe tới. Phương Lam ngồi gục bên bàn. Say không biết trời đất, Cao Nguyên bế cô đặt lên xe. Anh nghĩ thầm nếu cô tỉnh nhất định cô sẽ đếm đây là lần thứ ba, anh bế cô. Cô ta nhanh chóng làm thân với anh Hai. Có lẽ Cao Thăng mềm mỏng hơn anh. Một chút tiếc nuối dâng lên. Tự nhiên anh thấy khó chịu.

…

Cao Nguyên đưa Phương Lam về nhà mình, vì anh chẳng biết nhà cô ở đâu. Xe vào sân, Cao Thăng định bế cô vào nhà. Nhưng Cao Nguyên đã giành lấy cô, đưa lên phòng anh.

Anh đặt Phương Lam lên giường. Cô ta vẫn say quên trời đất. Anh sửa cô nằm ngay ngắn, rồi tắt đèn, đóng cửa.

Cao Nguyên đi qua phòng Cao Thăng. Anh cởi sơ mi quăng bừa trên ghế. Cao Thăng hỏi một cách quan tâm:

– Cô ấy ra sao rồi?

– Say quá, ngủ rồi. Anh có tra ra chỗ ở của mẹ không?

Cao Thăng lắc đầu:

– Như em nói cô ta rất bướng bỉnh. Chẳng hé miệng gì hết.

– Anh đi nghỉ đi, để em canh cô ấy cho.

Cao Thăng lắc đầu:

– Dẫu sao anh vẫn chưa quen giấc, để anh canh cô ấy.

Cao Nguyên không dám lên tiếng vì anh Hai nói đúng. Anh ấy chưa quen giấc ngủ, để anh ấy canh là đúng.

Quay vào phòng nhìn Phương Lam lần nữa Cao Nguyên thấy cô còn ngủ, anh yên tâm để cô ở lại. Nhưng vừa ra đến cửa đã nghe tiếng cô:

– Đừng đi, anh Nguyên!

Cao Nguyên quay phắt lại, mắt Phương Lam vẫn nhắm nghiền. Anh thở ra nhè nhẹ. Chỉ là cơn mơ, sao cơn mơ lại có tên anh? Cao Nguyên do dự nhìn Phương Lam. Nhưng thấy cô ngủ say, anh quyết định đi ra.

Trở về phòng anh không sao ngủ được. Tấm tường hoen ố do bàn tay cô làm vẫn còn đây. Anh biết từ nay cô không còn là của riêng anh. Cao Thăng có vẻ quan tâm đến cô mà Cao Thăng là anh Hai. Anh thở dài.

Chống hai tay lên ban công, Cao Thăng đưa mắt nhìn xuống phía cổng ra vào. Chỉ cần một dáng người gò lưng trên chiếc xe đạp cũng làm tim anh thót lại.

Mẹ anh đã về, những gì mẹ anh nói làm cho anh và cả Cao Nguyên phải suy nghĩ. Cũng từ hôm mẹ anh về, cô không còn tới lui nhà anh. Tuy gặp cô không bao lâu, trò chuyện không nhiều nhưng ở cô để lại lòng anh một chút vương vấn.

Chợt giọng Cao Nguyên vang lên phía sau:

– Anh chờ Mỹ Duyên hả?

Cao Thăng quay lại:

– Cô ấy không đến nữa.

Cao Nguyên cười:

– Cô ấy là vậy đó. Thích thì đến không thì thôi. Mẹ chúng ta cư xử rất dễ dãi với cô ấy.

– Cao Nguyên nè! Em nghĩ sao về những lời mẹ nói.

Ma71t Cao Nguyên vương một chút buồn buồn. Anh nói chậm rãi.

– Mẹ không phân biệt hèn sang đó là chuyện đáng mừng. Nhưng anh gặp cô ấy vài lần, anh yêu rồi hả?

Cao Thăng lại xoay người nhìn xuống phía dưới:

– Anh cũng không tin mình có thể thích cô ấy nhanh như vậy. Theo em, cô ấy có thích anh không?

– Phong lưu, tao nhã như anh thiếu gì người đeo bám. Em không tin là cô ấy cứng cỏi.

Cao Thăng cười to:

– Em lầm rồi. Để giữ bí mật về mẹ, lúc cô ấy say cũng không hề tiếc lộ.

– Em biết chỗ chủ cô ấy, anh có muốn đến đó tìm không?

– Con gái bác Phương hả?

Cao Nguyên nhắc nhở:

– Nè, người anh đang đuổi là Mỹ Duyên đừng thấy con gái bác Phương rồi sang ngang nhé.

– Biết đâu chừng.

Cao Nguyên nổi nóng:

– Anh mà để Mỹ Duyên buồn không yên với mẹ đâu.

Cao Thăng đùa:

– Còn em? Chắc là đứt mấy khúc ruột.

Thì ra anh Hai cũng nhận biết mình yêu thích Mỹ Duyên. Nhưng mẹ đã chọn cô ấy cho anh Hai, anh không được tranh giành.

Cao Nguyên vẽ đường cho Cao Thăng rồi nói:

– Cô ấy giúp việc ở đó. Nếu không anh hỏi bác Phương hoặc con gái bác ấy thì sẽ rõ.

Cao Thăng hăm hở ra đi, khi Cao Nguyên trăn trở với bao suy nghĩ.

Đứng trước ngôi biệt thự rộng lớn xinh đẹp, Cao Thăng thầm tưởng tượng ra khuôn mặt đẹp của cô chủ nhỏ. Chắc là một tiểu thư khuê các.

Một khuôn mặt xinh xắn ló ra làm anh hồn xiêu phách tán. Giọng cô cụt ngủn:

– Tìm ai hả?

Cao Thăng mỉm cười:

– Cô không nhớ tôi hả. Cao Thăng nè!

Bờ môi hồng cong lên, cô nói nhấm nhẳng:

– Cao Thăng là ai? Tôi không quen.

Anh ngẩn người ra:

– Cô có phải là Mỹ Duyên không?

– Mỹ Duyên nào?

Cánh cửa mở rộng, Cao Thăng nhìn thấy cả người cô gái và anh lại ngẩn ngơ nhìn. Chiếc đầm màu mỡ gà, đôi chân thon với đôi giày xinh xắn nhìn cô đẹp như một thiên thần.

Mỹ Duyên nhìn nhìn Cao Thăng:

– Tôi hỏi lại, anh tìm ai?

Cao Thăng cười:

– Tôi tìm bác Phương.

– Mời vào.

Anh ngắm cô từ phía sau. Sao lại có người giống nhau như vậy. Anh vô cùng thắc mắc.

– Anh quen ba tôi hả?

Cao Thăng giật mình:

– Cô là con gái bác Phương?

Phương Lam quay lại:

– Chứ anh nghĩ tôi là ai?

Cao Thăng gãi đầu:

– Một cô gái có tên là Mỹ Duyên.

Phương Lam nhếch môi:

– Nó lại gây ra chuyện gì cho anh nữa hả?

– Nói vậy cô …

– Sao hả?

– Hai người …

– Quan hệ chủ tớ. Anh quen với nó vậy nên gọi tôi là cô chủ.

Cao Thăng nhìn cô:

– Có cần như vậy không?

– Cần chứ. Như vậy anh mới biết thân phận của mình, đừng với cao.

Chủ tớ giống nhau quá! Ăn nói ngang như cua. Nhưng họ lại đẹp và ấn tượng. Cao Thăng thầm nghĩ lúc đó ông Phương đi xuống. Phương Lam nắm tay ông, kéo tới trước mặt Cao Thăng:

– Đây là ba tôi.

Ông Phương ngạc nhiên:

– Cậu là …

– Dạ, cháu là Cao Thăng, anh của Cao Nguyên.

Ông Phương bật cười:

– Vậy à! Cậu ngồi đi. Cậu tìm tôi có việc gì?

Cao Thăng lễ phép:

– Dạ, cháu thay mẹ đến đây cảm ơn bác thời gian qua đã giúp đỡ Cao Nguyên giữ vững công ty Hạnh Nguyên.

Ông phì cười:

– Cậu nên cám ơn con gái tôi.

Cao Thăng ngớ người:

– Dạ, bác nói gì ạ?

– Thời gian qua nó tới chăm sóc mẹ cậu, nó quý bà ấy lắm.

Cao Thăng nhíu mày, rồi nói ngờ ngợ:

– Là cô ấy?

– Tên nó là Phương Lam.

– Dạ!

Cao Thăng không còn nghi ngờ gì, so với Mỹ Duyên, Phương Lam nhìn ra dáng danh giá, xinh đẹp hơn, nếu là diễn viên chắc cô phải thuộc hàng ngôi sao. Những biến đổi trên khuôn mặt Cao Thăng, Phương Lam đã nhìn thấy. Cô cười thầm.

Trò chuyện với ông Phương một lúc, anh từ giã. Phương Lam đón anh bên ngòai.

– Sao hả? Anh có còn cho tôi là cô gái gì đó không?

Cao Thăng thích thú nhìn cô:

– Xin lỗi lúc nãy tôi lẫn lộn. Bây giờ tôi phải về.

Phương Lam buột miệng:

– Cho tôi gởi lời thăm bác.

Cao Thăng bắt chẹt:

– Cô quen mẹ tôi hả?

Cô ngẩn người, nói tránh:

– Câu xã giao mà.

– Vậy hả! Cô Lam nè, tôi muốn hỏi thăm cô Mỹ Duyên.

– Gì hả? Nó ăn cắp đồ của anh à?

– Vâng! Không ngờ cô ta là một kẻ ăn cắp.

Phương Lam nổi nóng lên cô hét:

– Nè, anh đừng có vu khống nha. Tôi lấy gì của anh hả?

– Ơ … cô nói gì tôi không hiểu. Tôi có nói cô ăn cắp đâu.

– Anh mới vừa nói, còn chối hả?

Cao Thăng bật lên cười:

– Như vậy là rõ rồi nhé. Cô là Phương Lam, cũng là Mỹ Duyên. Tự cô nói ra không phải tôi lầm lẫn nhé.

Phương Lam rút cổ. Cô định chuồn nhưng anh đã gọi lại:

– Cô ơi!

– Tôi có tên.

– Nhưng tôi gọi cô là gì? Mỹ Duyên hay Phương Lam?

Phương Lam quê quá quê, cô đành im lặng. Cao Thăng tấn công:

– Tôi không hiểu tại sao một tiểu thư như cô lại đến nhà tôi làm người giúp việc.

– Tôi đi thực tế.

– Cô đang học môn gì mà đi thực tế cực khổ quá vậy?

– À, xã hội học.

– Có môn học này à?

– Có chứ.

– Cô đã rút ra được gì khi ở nhà tôi?

Chắp hai tay sau lưng, Phương Lam đi tới đi lui:

– Rút ra nhiều thứ lắm. Nhất là hai cậu con trai của bác Mỹ. Khó ưa, hách dịch, không biết tôn trọng người khác.

Cao Thăng tủm tỉm cười:

– Tôi luôn tôn trọng cô đó chứ. Mẹ tôi còn muốn cô làm con dâu. Sao cô lại nói vậy.

Cô quắc mắt:

– Nhưng tôi không thích anh.

– Cô thích Cao Nguyên hả?

Mặt cô đỏ bừng, cô với tay ngắt mộtchiếc lá đưa lên môi:

– Ai thèm thích hắn chứ. Tôi chỉ là nghiên cứu tâm lý thôi. Không ngờ những người nhà anh tâm lý bất thường quá. Còn dám cho tôi là bệnh hoang tưởng.

– Cô giận chúng tôi hả?

– Không, chỉ giận anh thôi.

– Tại sao?

– Vì anh dám mơ mộng tôi sẽ là mợ Hai.

Cao Thăng cười ngất:

– Có gì sai. Tôi thích cô, muốn tiến tới hôn nhân với cô. Đó là chuyện bình thường.

– Nhưng tôi không muốn. Tôi cấm anh nghĩ tới điều đó.

Một cô gái lạ lùng. Cao Thăng lắc đầu.

– Tôi không đôi co với cô. Hy vọng sau này cô sẽ thay đổi cách nhìn với tôi.

Đôi mắt cô mở to hết cỡ:

– Tôi sẽ dành đôi mắt này nhìn anh vì vậy cho nên không bao giờ thay đổi.

– Tôi chỉ nhìn thấy mắt cô rất đẹp và đôi mắt đẹp thì không bao giờ nghĩ người khác xấu cả.

Phương Lam cụp mắt xuống. Cao Thăng cười thầm, anh ung dung ra về. Với một cô gái ương ngạnh dùng lời lẽ tình cảm sẽ không khuất phục được. Anh nghĩ Phương Lam cũng thế, bí mật của cô, anh sẽ giữ cho riêng mình.

Ngước mắt nhìn giàn hoa thiên lý đang nở rộ hoa. Từng chùm màu hồng thật đẹp. Phương Lam nhún người đẩy chiếc xích đu.

Cao Thăng không từ bỏ ý định bám theo cô cho nên cô không thể quay về chỗ cũ. Cô nhớ bậc thang nhà anh, nhớ căn phòng Cao Nguyên, nhớ tấm tường mà cô bỏ công tô vẽ. Cô nhớ anh. Nhớ quay quắt và nao lòng.

Thay chiếc quần jeans và chiếc áo thun, cô đẩy xe ra cổng. Ông Phương nhìn cô hỏi:

– Con đi đâu vậy?

– Con muốn ra phố một chút.

– Để ba gọi điện bảo cậu Vũ đưa con đi.

Phương Lam nghiêng đầu:

– Con lớn rồi. Ba làm như con còn nhỏ lắm vậy.

– Vậy cẩn thận và về sớm nha con.

– Dạ!

Chiếc xe lăn bánh, Phương Lam vẫn chưa biết mình nên đi đâu vào lúc này. Cô chỉ muốn đạp xe cho tâm hồn khuây khỏa còn đi đâu thì cô không định trước.

Con đường quen thuộc, ngôi biệt thự thân quen dần hiện ra. Phương Lam chợt thấy bồi hồi cô đứng lặng yên, tự hỏi có nên vào không?

Một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau:

– Đến rồi sao không vào?

Phương Lam giật mình quay lại. Cao Nguyên đứng sau lưng cô lúc nào cô không hay. Tim cô đập lọan nhịp, môi cô nở nụ cười mà cô cho là đẹp nhất:

– Cô tìm anh Hai tôi hả?

Nụ cười chưa tròn mà vụt tắt. Phương Lam trở nên chua ngoa:

– Ừ! Nên tập gọi tôi là chị Hai đi.

Cao Nguyên không khỏi sửng sờ khi nghe cô nói như vậy. Anh làm thinh. Cử chỉ đó làm Phương Lam thấy hả hê. Cô hếch mặt lên:

– Sao hả? Khó chịu lắm à? Nên có tôn ti trật tự một chút, chứ không người ta chê cười, hiểu chưa?

Cao Nguyên cứng cỏi:

– Xin lỗi, tôi không thể gọi cô như thế. Mà cũng không thích. Đừng có mơ!

Phương Lam gạt chống dựng xe, cô hất mặt lên:

– Anh vẫn còn coi thường tôi chứ gì? Vẫn cho là tôi hoang tưởng phải không? Không xứng đáng làm dâu mẹ anh, làm chị dâu của anh à?

Cao Nguyên lầm lì:

– Tôi không có ý đó. Nhưng tôi không quen.

– Không quen thì tập. Hãy gọi đi: chị Hai.

Cao Nguyên mấp máy đôi môi. Phương Lam giận dỗi chờ nghe. Anh lúng túng một lúc mới nói nên lời:

– Phương Lam!

Phương Lam lùi lại nhìn anh không chớp mi. Anh cũng nhìn cô đăm đắm. Cả hai im lặng nghe tim đập khác thường. Cuối cùng Phương Lam lên tiếng:

– Anh … đã biết?

Anh cười buồn:

– Quá muộn rồi phải không?

– Tại sao anh lại nói vậy?

Cao Nguyên mở rộng cửa ra, anh với tay đẩy xe cô vào sân, một cử chỉ chưa bao giờ cô nhìn thấy ở anh.

– Cô uống gì, coca nhé!

Vào nhà lấy ra mấy lon nước ướp lạnh. Anh khui một lon cho cô. Giọng anh đều đều:

– Tôi vừa biết chuyện sáng nay. Tôi đã giao tòan bộ lại cho anh Hai quản lý. Tôi sắp đi xa.

Ngụm nước ngọt như nghẹn lại ở cổ. Phương Lam nhìn anh trân trối:

– Anh đi đâu. Sao lại đi hả?

Cao Nguyên cười, nụ cười làm cô xao xuyến cả lòng.

– Đi đâu thì tôi vẫn chưa biết. Còn tại sao thì có quá nhiều lý do. Lý do chính là tôi không có gì lưu luyến ở đây nữa.

Phương Lam kêu lên:

– Có. Anh có rất nhiều. Đừng bỏ tất cả mà đi.

Cao Nguyên nói với một chút mỉa mai:

– Tôi có gì vậy?

Phương Lam hấp tấp kể:

– Anh còn bác gái, còn cả tấm tường anh chưa sơn lại, còn có Như Hạnh đành lòng hay sao?

Cao Nguyên phì cười:

– Trong số đó không có cô sao?

– Có, là tấm tường của anh đó.

– Tôi xin lỗi.

– Về chuyện gì?

Cao Nguyên nhìn cô, ánh mắt ấm nồng:

– Tôi đã xem thường cô, hay tranh chấp với cô, còn nói xấu cô, tóm lại là xin lỗi về tất cả.

– Nhưng tôi đâu có giận anh.

– Tôi giận tôi, tôi không biết quý trọng tình cảm chân thật của cô, còn lên án cô, chê bai cô. Bây giờ nghĩ lại thì tôi vẫn còn xấu hổ. Còn ở lại đây tôi mặt mũi nào nhìn cô.

Giọng Lam Phương ủ rũ:

– Anh đi mà không một chút luyến tiếc à?

– Rất nhiều nhưng đã muộn. Anh Hai tôi đôn đốc mẹ tôi đến nhà cô.

Phương Lam nhướng mắt:

– Đến làm gì?

– Hỏi cưới cô.

Phương Lam đứng phắt lên:

– Ai chịu mà cưới với hỏi. Cao Thăng này thật quá đáng, tôi đã cấm anh ấy nghĩ đến việc này sao còn bày lắm trò.

– Con gái đẹp được người ta ngỏ lời là phúc phận. Cô nổi giận làm gì?

Phương Lam quát lên:

– Tại sao người đến hỏi tôi không phải là anh?

Cao Nguyên sững người ngồi im Phương Lam nín bặt. Cả hai bối rối không dám nhìn nhau. Phương Lam quê không dám tưởng, cứ mong sao mặt đất nứt ra cho cô chui vào đó. Sao mình dám nói ra điều đó. Vô duyên chưa từng thấy.

Cao Nguyên trấn tĩnh lại, rồi nhìn Phương Lam đăm đăm:

– Em vừa nói gì?

Giọng nói của anh ngọt ngào đến bất ngờ làm Phương Lam xao xuyến đến nao lòng. Cô ngồi xuống uống nước liên tục.

Cao Nguyên nhắc lại:

– Anh có nghe lầm không Phương Lam?

Phương Lam vứt chiếc lon vào sọt rác, cô dằn dỗi đứng lên. Cao Nguyên nắm tay cô kéo lại:

– Đừng đi Phương Lam!

Phương Lam mím môi:

– Người muốn đi là anh mà.

– Nếu em nói vậy, anh sẽ không đi nữa.

– Tôi có nói gì đâu?

– Đừng làm anh khổ nữa. Em có biết là anh đang sợ lắm không.

Phương Lam hinh hỉnh mũi:

– Sợ gì?

– Sợ mất em.

– Có hồi nào đâu mà sợ mất.

Cao Nguyên vui mừng thật sự. Lúc nghe Cao Thăng và bác Phương nhắc đến Phương Lam anh có linh cảm cô là Mỹ Duyên. Anh sợ vô cùng, chưa bao giờ anh có cảm giác như thế. Anh sợ mất cô, nỗi ân hận đè nặng tim anh. Bây giờ thì … đời quá đẹp. Cô cho anh một đáp án thật hòan mỹ. Cô đáng yêu đến không ngờ.

– Em ngồi xuống đây đi Lam!

– Ngồi làm chi?

– Hãy nói cho anh biết, tại sao em làm như vậy?

Phương Lam ngơ ngác:

– Em làm gì đâu?

Cao Nguyên không nói gì, anh im lặng ngắm nghía cô, rồi bất ngờ nghiêng người tới hôn lên môi cô.

– Bờ môi này xưng em nghe ngọt quá. Nói nữa đi!

Phương Lam ngồi dịch ra xa:

– Này, hôm nay tôi không có chảy máu miệng đâu mà anh muốn cầm máu nha. Còn bảo mặn ngọt nữa!

Cao Nguyên phì cười:

– Đừng xa cách với anh nữa, nếu em không muốn anh Hai cưới em.

Phương Lam lại xích vào:

– Tôi xích vào là vì không muốn lấy anh Cao Thăng. Chả phải vì anh đâu.

Bất ngờ Cao Nguyên chòang tay ôm lấy cô. Mắt anh nhìn cô đắm đuối:

– Đừng xa anh Phương Lam!

Dù yêu anh, dù muôn lần muốn nghe anh nói yêu cô, muốn ôm ấp trong vòng tay ấm áp của anh. Nhưng Phương Lam quen tung tăng bay nhảy, giờ trong hòan cảnh này, nghe những lời nói này, cô run lẩy bẩy:

– Em sao vậy hả Phương Lam?

Phương Lam chớp mắt, sợ hãi:

– Em sợ quá!

Vòng tay Cao Nguyên siết chặt, anh cười thật quyến rũ:

– Em sợ gì?

– Sợ … ma!

– Anh sẽ là bóng ma của đời em.

Anh cúi xuống áp môi mình lên bờ môi ương bướng của cô. Cô nghe như tim ngừng đập, máu đông đặc lại, từng đường gân, sớ thịt như vỡ tung ra. Cô như lim hồn theo nụ hôn tình yêu đầu đời đầy hạnh phúc.

Có tiếng xe vào sân, họ vội rời xa nhau. Phương Lam như nhấp phải ly rượu mạnh vẫn còn chếch chóang say.

Cao Thăng hạ kính xe xuống. Thấy Phương Lam, anh reo lên:

– Em đến đó à?

Lời nói ngọt ngào của Cao Thăng làm cô nổi giận:

– Anh gọi ai là em vậy hả? Làm như anh và tôi thân nhau lắm vậy?

Cao Thăng bước xuống xe, anh nhìn Cao Nguyên:

– Em từ giã cô ấy chưa? Như Hạnh sẽ cùng đi với em đó.

Phương Lam nhìn Cao Nguyên sững sờ:

– Anh đi cùng Như Hạnh?

Cao Nguyên khẽ gật, cô gào lên:

– Anh dám lừa tôi. Tôi ghét anh, tôi hận anh.

Cô dắt xe, Cao Thăng gọi lại:

– Phương Lam!

Cô dừng lại, hét to:

– Cao Thăng! Anh nói bác gái sang nói chuyện với ba tôi đi. Tôi đồng ý lấy anh.

Cao Nguyên ngẩng đầu lên nhìn cô thảng thốt. Cô nói như tát vào mặt anh:

– Hãy chờ gọi tôi là chị Hai đi.

Bỏ mặc thái độ hai người, Cao Thăng vui vẻ:

– Anh sẽ nói mẹ sang thưa chuyện với ba em. Chờ làm cô dâu đẹp trong ngày cưới đi nha.

Phương Lam vùng vằng dắt xe ra cổng, nước mắt cô chảy dài. Cao Nguyên nhìn cô khổ sở. Với anh tình yêu như cợt đùa, mới có đó giờ đã mất. Anh đành nuốt nước mắt đắng cay vào lòng.

Buổi chiều, từng cơn gió rít ngòai cửa sổ. Tiếng khung kính rỏn rẻng va vào nhau. Cơn mưa bắt đầu ập xuống, giăng mắc cả bầu trời.

Khoanh tay, tựa người vào cửa Phương Lam đưa mắt xuyên màn mưa dày đặc. Bão ngòai trời hay bão trong lòng cô mà sao cô nghe cô đơn đến không chịu nổi.

Tiếng gió rít từng hồi hay tiếng lòng cô gào thét gọi tên anh. Cao Nguyên ra đi mang theo cả trái tim cô, tâm hồn cô. Còn lại là chuỗi ngày trống rỗng.

Tiếng ông Phương vang lên bên cạnh cô:

– Phải mặc ấm vào chứ, con gái.

Phương Lam quay lại:

– Có bão hả ba?

Nhìn cô, ông ngạc nhiên:

– Con sao vậy, không biết à?

Cô lảng tránh:

– Có lẽ con bận rộn quá nên không để ý.

– Ba nói rồi lo ở nhà giữ sức khỏe mai mốt làm cô dâu sẽ xấu đi. Con lại bướng bỉnh, một hai ra công ty làm việc. Lại làm cật lực khiến đám nhân viên lo ngay ngáy.

– Họ lo gì hả ba?

– Ừ, thì con chưa chịu nghỉ làm sao họ dám nghỉ.

Phương Lam cười:

– Vậy à!

– Lam nè! Hình như ba thấy con không được vui.

Cô nói tránh:

– Vui gì mà vui hả ba? Con gái sắp xa ba, ba vui hay buồn?

Ông Phương lắc đầu:

– Con không phải buồn vì chuyện đó. Có thể cho ba biết được không?

– Con chỉ sợ sai một li đi đứt cả cuộc đời.

– Con không yêu Cao Thăng hả?

Cô hờ hửng:

– Tình yêu có thể đến sau hôn nhân mà ba.

– Không yêu người ta tại sao con lại yêu cầu người ta đến hỏi cưới con. Con vướng mắc chuyện gì à?

– Không có.

– Con không muốn sống với ba?

– Càng không phải.

– Con làm ba đau đầu. Nếu con không vì chuyện gì không giải quyết được thì con đâu có vội vã lấy chồng như cuộc trốn chạy.

– Ba à! Đơn giản vì con muốn có chồng.

– Con luôn làm ba bất ngờ. Và đây là điều bất ngờ nhất đối với ba.

– Ba có thích anh Cao Thăng không?

– Cậu ta là người tốt.

– Vậy là yên tâm rồi.

– Nhưng ba không muốn con gái ba buồn.

Cô cười:

– Con đâu có buồn.

Ông Phương đứng lên:

– Nếu vậy con nên vui lên. Con phải là cô dâu đẹp nhất.

– Dạ!

Chờ ông về phòng. Phương Lam lấy áo mưa mặc vào, rón rén mở cửa ra ngòai. Bàn chân cô đạp trên nước. Mưa rơi xối xả trên chiếc áo đi mưa. Nó không đủ ủ ấm và che mưa cho cô. Cô bắt đầu lạnh vì ướt và gió.

Đi một lát, nhìn hai bên đường vắng hoe Phương Lam muốn bật khóc. Nửa muốn quay vào, nửa muốn lang thang.

Từ bên kia đường có một bóng đen với chiếc áo đi mưa thùng thình lao vào phía cô. Cô hốt hỏang la lên:

– Á … á …

Tiếng hét của cô chìm trong màn mưa. Vòng tay người đó siết chặt lấy cô. Cô vùng vẫy:

– Buông tôi ra, ba ơi!

Hôi ấm phả vào tai Phương Lam, giọng Cao Nguyên vang lên:

– Anh đây, đừng sợ!

Cao Nguyên. Không thể nào! Phương Lam quay lại, cô gạt nước mưa tràn trên mặt nhìn cho thật rõ. Đúng là anh rồi. Nỗi nhớ thương như ngọn lửa nhen nhóm, giờ có gió nó bùng cháy lên mãnh liệt.

– Cao Nguyên!

Giọng Cao Nguyên ấm áp:

– Anh nhớ em quá. Mấy đêm rồi anh vẫn đứng đây chờ em.

Phương Lam mím môi:

– Em có ra đây đâu mà anh chờ.

– Anh tin là em sẽ ra. Bây giờ thì em ra thật rồi.

Chợt nhớ hòan cảnh hiện tại, cô đẩy anh ra. Cao Nguyên sững người:

– Em giận anh à?

Giọng Phương Lam lạnh tanh:

– Hãy gọi tôi bằng chị Hai. Tôi và Cao Thăng sắp đính hôn.

Giọng Cao Nguyên đau khổ:

– Đừng lạnh lùng với anh như vậy Phương Lam. Anh yêu em mà.

Giọng Phương Lam sũng nước mắt:

– Yêu tôi mà anh âm thầm bỏ đi với Như Hạnh. Yêu tôi mà trước mặt Cao Thăng anh im như thóc. Yêu kiểu gì kỳ vậy.

Cao Nguyên ôm Phương Lam lại, kéo cô vào sát cổng tránh gió. Anh cúi xuống gần mặt cô:

– Anh yêu em là thật lòng. Anh không hề đi đâu với Như Hạnh cả. Em bảo anh làm gì khi người yêu em là anh Hai.

– Tôi đâu phải món hàng để anh em anh nhường cho nhau. Anh có biết cảm giác của tôi lúc đó không? Đau đớn vô cùng. Thất vọng vô cùng và hận anh vô cùng.

– Còn anh, anh cảm thấy mình như chết đi sau lời tuyên bố của em. Em tàn nhẫn lắm.

Phương Lam nuốt nước trên mặt, cô run giọng:

– Anh còn tìm tôi làm gì?

Cao Nguyên nắm chặt hai bàn tay lạnh buốt của cô như sưởi ấm, anh nói nhỏ:

– Anh không ngăn được nỗi nhớ em. Nhớ đến khó chịu. Em có tha thứ cho anh không Phương Lam?

Phương Lam gạt tay ra, cô buồn buồn:

– Muộn rồi, không làm khác được đâu.

Cao Nguyên ôm ghì cô lại:

– Không muộn. Cái gì em không muốn không ai có thể bắt em làm. Tính tình của em, anh rất rõ. Hãy cho anh cơ hội đi Lam!

– Tôi không muốn nghe. Anh đừng lung lạc tôi bằng những câu sáo rỗng đó. Trong lòng tôi đã chết từ hôm đó rồi, anh nghe rõ chưa?

Phương Lam lùi dần về phía ổ khóa. Cánh cửa mở ra, cô lách người vào. Cao Nguyên cố gọi cô lại:

– Phương Lam! Đừng bỏ anh!

Nhưng Phương Lam vẫn bỏ đi vào sân. Trời chợt mưa xối xả. Nước mưa hòa nước mắt, Phương Lam khóc tức tưởi một mình.

Buổi tối, bầu trời xám màu hơn dưới ánh đèn đường bắt đầu đỏ lên. Đưa mắt lơ đễnh nhìn vào những ngọn đèn nhấp nháy xanh xanh đỏ đỏ giăng trước mấy quán cà phê, Phương Lam thấy đầu óc trống rỗng lạ lùng. Cao Thăng nhìn Phương Lam đăm đăm, rồi lên tiếng:

– Em đang nghĩ gì vậy Lam?

Phương Lam khẽ liếc sang anh, cô nói tư lự:

– Tôi đang nghĩ tại sao anh lại muốn cưới tôi?

Cao Thăng phì cười:

– Vì anh yêu em.

Mắt Phương Lam tròn xoe:

– Yêu?

– Chắc là tình yêu sét đánh, anh chỉ có thể lý giải như vậy.

Phương Lam bĩu môi:

– Giả dối!

– Tại sao em luôn nghi ngờ anh?

– Vì tôi chưa bao giờ dịu dàng với anh hay làm một cử chỉ nào khiến anh phải xúc động. Tình yêu xuất phát từ đâu?

Cao Thăng cười:

– Xuất phát từ lòng quý trọng.

Phương Lam cau mày:

– Anh quý trọng một người mà không cho anh vào nhà, không nói cho anh biết chỗ ở của bác gái. Anh làm tôi nghi ngờ.

– Em làm như vậy là có lý do phải không? Anh hiểu mà.

Phương Lam nhún vai:

– Anh mù quáng thật rồi.

Cao Thăng nhịp ngón tay trên vô lăng:

– Bây giờ chúng ta không nên bàn đến vấn đề đó nữa. Em thích lọai áo cưới nào?

Phương Lam khựng người lại:

– Áo cưới? Anh nói gì?

– Anh có đứa bạn làm ở shop áo cưới. Anh đưa em đến đó chọn.

– Còn lâu mà.

– Không lâu đâu em. Anh muốn mua cho nên em chọn xong họ còn đặt hàng ở nước ngòai.

Phương Lam lắc đầu:

– Em không muốn rườm rà.

Cao Thăng tủm tỉm cười khi nghe cô xưng em, lại còn làm nũng. Đây mới là bản chất thật của cô.

– Em thích thế nào, anh cũng chiều.

Phương Lam mè nheo:

– Vậy em tin anh. Anh chọn thứ gì em mặc thứ ấy.

– Thật hả?

– Thật.

Đến shop áo cưới Hòang Hoa, Phương Lam nhanh nhảu xuống xe. Cô chỉ qua bên kia đường:

– Anh cứ chọn, em sang bên đó một chút.

– Em làm gì ở đó hả?

Phương Lam xòe mười ngón tay ra, cô nhịp nhịp:

– Chơi games!

Cao Thăng kinh ngạc:

– Em có thể chơi games lúc này sao để khi khác đi, em vào chọn áo cưới đã.

Phương Lam vùng vằng:

– Vậy không cười hỏi gì cả.

Cao Thăng nhìn cô không chớp mắt:

– Em …

Phương Lam ngúng nguẩy băng qua đường. Bỏ mặc Cao Thăng nhìn theo ngơ ngác. Phương Lam chọn một máy, cô chơi trò Halflife. Cô bắn hàng ngàn viên đạn, giết một trăm người để xả tress. Mãi chơi nên Phương Lam không để ý Cao Thăng đã đứng sau lưng cô lúc nào. Anh lên tiếng nhận xét:

– Anh không ngờ em chơi cừ như vậy.

Phương Lam gỡ máy phone ra, cô khẽ so vai:

– Có gì đâu, chỉ cần nhập vai xem những tên cướp đó là anh. Em bắn tá lả.

Cao Thăng tròn mắt:

– Sự so sánh khập khiễng, tại sao em lại cho anh là kẻ cướp. Em ghét anh đến vậy à.

Phương Lam định nói nhưng cô kịp dừng lại. Cô nhìn anh không chút cảm xúc.

– Anh chọn xong chưa?

Cao Thăng lắc đầu:

– Họ yêu cầu có cô dâu. Vì họ không thể đo eo hay ngực của anh thay em.

Phương Lam lẫy hờn:

– Thế mà gọi là yêu hả? Đến sở thích của em là gì, anh vẫn còn chưa rõ nữa là.

Cao Thăng mỉm cười nhẫn nhịn:

– Em luôn thay đổi như con tắc kè, anh mà muốn hiều em, e hết cả đời này.

Phương Lam chống nạnh, hất cằm:

– Anh dám nói em là tắc kè. Em hổng thèm nói chuyện với anh.

Vẫy chiếc taxi đậu gần đó, cô leo lên. Cao Thăng theo nài nỉ:

– Còn chọn áo cưới, em đi đâu hả Lam?

Cô phớt lờ:

– Hôm nay em bận, mai mốt đi.

Nói xong, Phương Lam lững thửng bỏ đi. Cao Thăng đi theo cô, anh nói một cách khổ sở:

– Em làm sao vậy Phương Lam?

– Chẳng làm sao cả, chỉ muốn được ở một mình, anh về đi, em sẽ đi taxi về.

– Phương Lam.

Phương Lam đứng lại:

– Anh mà đi theo nữa, em sẽ giữa đường, rồi la lên anh là tên cướp. Anh có muốn vậy không?

Vốn đã biết tính cô, Cao Thăng chịu thua. Anh đành quay lại xe. Phương Lam cũng chẳng buồn quan tâm anh có đi theo nữa không. Cô lững thửng đi tấp vào vỉa hè.

Một chiếc xe trờ tới rất gần Phương Lam. Cánh cửa mở ra như chờ. Tài xế taxi này chu đáo thật. Chằng cần nhìn, Phương Lam bước vào xe. Cô ngả người ra sau ghế, cô nhắm nghiền đôi mắt chán chường. Chiếc taxi lao vun vút trên đường. Chợt nhớ ra, Phương Lam bật dậy.

– Nè, sao anh không hỏi xem tôi cần đi đâu?

Giọng của tài xế khàn khàn:

– Nhìn bản mặt là biết rồi.

Phương Lam nghiêng người tới trước, châm chích:

– Lúc vào làm việc bộ chưa học cách phục vụ khách hàng hả? Anh ăn nói như vậy có ai nói là anh vô duyên chưa? Nếu chưa thì tôi nói, anh vô duyên, mất lịch sự. Dám nói với tôi là bản mặt này, bản mặt nọ. Giỏi lắm, vậy anh định đưa tôi đi đâu?

– Ra bờ sông.

– Sao hả? Ra đó làm gì?

– Tự tử.

Phương Lam ngồi sửng người lại, rồi hét lên:

– Dừng lại!

Phương Lam định lấy điện thọai ra bấm máy. Nhưng anh tài xế đã thắng xe, rồi quay người ra sau giữ tay cô lại:

– Cô định gọi cho ai vậy?

– Gọi công an.

– Tại sao phải làm vậy, tôi có trấn lột cô không?

– Không.

– Vậy tán tỉnh cô?

– Nằm mơ đi!

– Vậy tôi làm gì cô?

– Thái độ anh kỳ lắm, ăn nói thiếu lễ phép, còn đòi chở tôi đi tự tử.

Trong bóng tối, anh tài xế phì cười.

– Có phải cô đang buồn không?

– Buồn hay không thì mắc gì đến anh?

– Cô chán nản?

– Phải.

– Vừa cãi nhau với ai đó?

– Rồi sao?

– THì chết sướng hơn chứ sao.

Phương Lam chợt nhìn lên trong bóng tối lờ mờ cô thấy anh tài xế xe cũng đang cầm điện thọai. Cô nghiến răng.

Phương Lam nhòai người ra trước, định lên ngồi với anh ta. Nhưng anh ta đã ấn cô ngồi xuống. Trong xe tối quá nên Phương Lam không thấy được mặt anh ta. Cô thấy sợ vô cùng, cô hét lên:

– Bây giờ anh muốn gì?

– Chẳng muốn gì hết chỉ mong cô ngồi yên xuống giùm tôi và đừng có la hét như con nít, điếc tai tôi lắm. Tôi sợ cô thật đó.

Phương Lam đành ngồi im. Cô bắt đầu họanh họe:

– Sợ hay khiêu khích? Anh muốn thất nghiệp hả? Dám trêu chọc tôi?

Anh tài xế chợt chuyển đề tài:

– Cô với chồng cô cãi nhau phải không?

– Chồng nào, đừng có nói bậy nha.

– Vậy người lúc nãy …

Phương Lam nói liều:

– Nếu phải chồng, tôi thà lấy anh sướng hơn là lấy anh ta.

Nói xong, cô giật mình, mặt đỏ lên vì xấu hổ. Cô hét:

– Nè, không được cười nhé. Tôi nói đùa đấy. Nếu lấy người như anh, tôi thà chết còn hơn.

Anh tài xế chợt cười:

– Em chịu lấy anh hả?

Quê không chịu được, Phương Lam cáu lên:

– Anh em gì chứ. Chở tôi về đi!

Phương Lam ngả người ra sau ngồi im không nhúc nhích. Chắc là hắn cười mình vỡ bụng ra. Sao mình lại nói lung tung như vậy. Mà hình như giọng anh ta quen quen.

– Nè, sao anh hổng hỏi nhà tôi ở đâu hả?

– Không cần.

– Anh đừng nói nhìn mặt tôi là biết ở đâu nha. Tôi không tin đâu.

– Thực tế là vậy mà.

Phương Lam tái mặt. Hình như anh ta theo dõi cô nên anh ta rất rõ tâm tư cô. Làm sao đây. Có khi nào cô bị bắt cóc như trong phim ảnh không.

Phương Lam thở gấp:

– Anh cho tôi xuống đi!

– Chưa tới nhà mà.

– Không cần, tôi không về nhà.

– Ra bờ sông hả?

– Tôi không muốn chết.

Phương Lam càng sợ hãi khi từ lúc lên xe, anh ta luôn giấu mặt mình. Khác hẳn những tài xế taxi khác có bảng tên đàng hòang. Trời ơi, làm sao đây!

Két …

Chiếc xe thắng gấp làm cô chúi nhủi. Quên sợ, cô la lớn:

– Anh làm gì vậy hả? Dừng xe không báo trước làm tôi hết cả hồn.

– Còn gân cổ lên cãi không sao đâu.

Nhìn qua kính xe, cô run bần bật. Con đường tối đen, vắng vẻ. Tại sao anh ta dừng xe ở đây, định làm gì chăng. Cô run giọng:

– Anh cần tiền hả?

– Ừ.

– Tôi sẽ cho. Anh có thích nữ trang không?

– Không.

– Vậy anh cần gì ở tôi?

– Cần cô.

– Hãy tha cho tôi. Tôi đanh đá, tôi dữ dằn, tôi xấu lắm.

Có tiếng cười khẽ rồi anh ta nói nhỏ:

– Cô đâu có xấu.

Phương Lam giơ hai tay lên xua lia lịa trong không khí, cô nói muốn hụt hơi:

– Tôi xấu lắm, thật đó.

– Cô nói điều đó với tôi làm gì. Tôi không quan tâm xấu hay đẹp.

Bàn tay cô lần tìm tay nắm cửa xe. Bóng đêm đã làm Phương Lam sợ nhưng ngồi lại trên xe càng sợ hơn. Cô mở bung cửa, băng mình trong đêm.

Anh ta không đuổi theo Phương Lam, mà nói theo:

– Có ma đó! Đường này ma quỷ nhiều lắm, tôi gặp hòai.

Như thuở lên năm lên ba, tiếng ma có tác dụng nhanh khiến đôi chân bướng bỉnh của cô dừng lại. Cô sợ hãi hét lên:

– Cứu tôi!

Xung quanh không một bóng người ngòai gã tài xế. Hắn vẫn ngồi im trên xe, mặt day ra ngòai có lẽ đang nhìn cô. Ánh sáng trong xe đủ soi rõ cái nhún vai đầy ngạo mạn.

Cái quê lấn át cái sợ, cô lần bước lại xe, dịu dàng:

– Anh đưa tôi về nhà đi tôi sẽ đền ơn anh.

Trong bóng đêm cô chỉ nhìn thấy đôi mắt anh ta sáng rực:

– Đền ơn thế nào?

Phương Lam hớn hở.

– Tôi sẽ boa cho anh.

– Tôi không lấy tiền.

– Vậy anh muốn gì?

– Cho tôi hôn một cái.

Phương Lam lùi ra.

– Không được!

– Tại sao?

Phương Lam ôm lấy mặt, thở hào hển:

– Ngòai người ấy, tôi không để ai chạm vào người tôi.

– Người nào mà quan trọng với cô quá vậy? Anh ta hả?

– Không. Tôi muốn về, anh có thể đòi tiền, ngòai ra tôi không có thứ gì cho anh cả.

– Nhưng tôi vẫn muốn hôn cô.

Anh ta đã bước xuống xe, dáng người cao lớn, đen thui cứ bước dần về phía Phương Lam. Cô dán lưng vào cabin xe, tòan thân lạnh ngắt.

Anh càng bước gần, tim cô càng đập như trống tường. Chợt cô run rẩy cả người khi mũi cô ngửi được mùi hương quen thuộc tim cô chợt xao động bởi một cảm xúc khác, nao nao, mừng rỡ.

Kinh ngạc, cô dụi mắt, cô xuyên màn đêm nhìn cho rõ khuôn mặt người ấy. Nhưng không thể nào, tất cả tối đen mù mịt.

Ánh lửa chiếc quẹt gas được bật lên. Khuôn mặt người ấy như ngọn đuốc lớn soi rõ mọi ngóc ngách tăm tối trong hồn cô. Cô ngẩn người giây lát, nước mắt tràn mi.

Giọng Cao Nguyên đầy buồn buồn:

– Xa nhau không lâu, em đã quên cả giọng nói của anh. Em quên anh thật hả Phương Lam?

Phương Lam mím chặt môi cố ngăn tiếng nấc nghẹn. Cao Nguyên vòng tay ôm lấy cô, hôn lên mái tóc đẫm sương đêm.

– Anh nhớ em quá Lam ạ! Anh đã dõi theo. Em còn giận anh hả?

Cô khẽ gật đầu. Anh nâng cằm cô lên, giọng ngọt ngào:

– Đừng khóc nữa em. Nhìn em thế này anh đau lòng lắm.

Dìu cô vào xe, anh hỏi:

– Anh đưa em về nhé.

Đưa đôi mắt đẫm lệ nhìn anh, cô quát:

– Anh không có gì cần nói với em hả? Yêu em sao anh cứ né tránh sự thật. Anh muốn gọi em bằng chị Hai hả?

Cao Nguyên đưa tay gạt nước mắt cho cô, anh buồn buồn:

– Em bảo anh phải làm sao. Anh ấy là anh Hai của anh.

Phương Lam gạt tay anh ra:

– Nếu vậy xin chú Ba đừng làm phiền tôi.

Cô lấy điện thọai bấm số Cao Thăng:

– Alô. Cao Thăng hả? Hãy đến đón em. Em đang ở …

Cao Nguyên nhanh tay tắt máy của cô. Anh ghì chặt lấy cô vào lòng, giọng thiết tha:

– Đừng lạnh nhạt với anh. Anh không thể sống thiếu em.

Phương Lam vùng vẫy:

– Chúng ta sắp sống chung một nhà. Hằng ngày gặp mặt nhau rồi. Chú lo gì.

Cao Nguyên nhìn xóay vào mắt cô, anh gằn giọng:

– Không được gọi anh bằng chú.

– Tôi cứ gọi.

– Anh không cho phép.

– Cái đó chú nên hỏi lại anh Hai chú. Chú cũng nên lễ phép gọi tôi là chị Hai.

– Anh không bao giờ gọi em là chị Hai vì anh không thể để mất em đâu.

Phương Lam bĩu môi:

– Vậy à!

– Bây giờ em đi với anh.

– Đi đâu hả? Ra bờ sông à?

Cao Nguyên nhìn cô, ánh mắt rực lửa:

– Đi tìm mẹ anh nói rõ mọi việc.

Phương Lam ngỏanh đầu nhìn chỗ khác:

– Để nói rằng “mẹ ơi, con lỡ yêu chị Hai” hả?

Cao Nguyên cười:

– Em chưa là gì trong nhà anh cả, đừng lấy chức chị Hai ra áp đặt cho anh. Em phải là mợ ba. Ngòai xã hội, ai đặt em vào vị trí nào cũng được. Nhưng trong lòng anh, em ở ngôi vị cao nhất. Chịu không?

Phương Lam háy mắt:

– Học cách lấy lòng con gái từ bao giờ vậy hả?

– Anh học vì em đó?

– Em không cần những lời ở đầu môi.

– Nhưng bờ môi của anh thì em cần phải không?

Phương Lam trợn mắt định nói. Nhưng Cao Nguyên đã nhanh nhẹn hôn lên mắt cô. Vòng tay siết chặt người cô.

– Em có yêu anh không Lam?

Phương Lam xô anh ra, giọng cô dằn dỗi:

– Không.

– Em có biết những lúc nhớ em, anh làm gì không?

– Chắc là ngủ một giấc chứ gì?

– Đúng!

Phương Lam mím môi:

– Không đùa đâu.

– Chỉ có ngủ, giấc mơ anh thấy em. Mở mắt ra thấy tác phẩm nghệ thuật của em. Ôi, anh đau cả đầu.

Phương Lam cười khúc khích:

– Anh xóa nó đi.

– Nói thật lúc đầu nhìn thấy anh rất giận nhưng bây giờ anh thấy nó rất dễ thương. Em vẽ cái gì vậy?

Phương Lam nói tưng tửng:

– Em muốn cuốn anh vào vòng xóay của em.

Cao Nguyên ngẩn người:

– Em muốn mười ngón tay thâu tóm anh hả? Tội nghiệp anh lắm. Mười ngón tay em vừa dài vừa nhọn. Tiêu anh rồi.

Phương Lam cười. Cô nép vào lòng anh tìm lại tâm trạng yên bình sau bao ngày hờn giận, xa cách.

Bóng đêm không còn làm cô sợ hãi mà cô cảm thấy nó đáng quý. Vì trong đêm tối cô đã tìm được ánh lửa của lòng mình.

Bình thường ra đường, Phương Lam cắm đầu đạp xe cho nên không chú ý mọi họat động bên ngòai. Hôm nay tâm trạng vui vẻ cho nên cô nhẩn nha, dòm ngó.

Chiều ý cô chủ nhỏ Nguyên Vũ bỏ chiếc Max vào bãi gởi, lang thang vỉa hè với cô.

Tựa lưng vào lan can cầu, cô chất vấn Nguyên Vũ:

– Anh Vũ nè! Tình yêu là cái thứ chi mà ai cũng ca tụng nó.

Như rà trúng tần số, như giở phải từ điển bách khoa, Nguyên Vũ thao thao:

– Cuộc đời là bông hoa, tình yêu là mật hoa. Tình yêu là nỗi đam mê không quy phục một điều gì, trái lại, mọi thứ quy phục nó. Trước tình yêu và trước cái chết sức mạnh chẳng ích gì.

Phương Lam mở to mắt thán phục:

– Anh Vũ tài ghê há. Nhưng hình như em có nghe hoặc thấy ở đâu rồi.

Vũ huênh hoang:

– Em vừa nghe anh nói, ở tại đây nè.

– Không phải.

Vũ xìu xuống:

– Trong sách phải không.

– Ừ, đúng rồi.

– Em sắp có chồng rồi hỏi chuyện đó làm gì?

Cô hất tung mái tóc:

– Hỏi đặng học.

Nguyên Vũ lùi lại:

– Em chưa yêu mà chịu làm vợ người ta?

– Yêu chứ. Nhưng chưa cảm nhận những gì anh vừa nói.

Nguyên Vũ nắm lấy hai vai cô, anh ta hỏi gằn:

– Đối với Cao Thăng em có nổi giận khi anh ấy đến trễ?

– Không.

– Nếu.

Phương Lam cười trong veo:

– Đừng cho em là con nít quỷ. Em thấy yêu anh từ hôm anh vì em té xuống ao sen. Từ lúc môi anh chạm vào môi em. Em cảm thấy cuộc đời mình gắn liền với anh.

Anh hôn lên má cô, vòng tay siết chặt lại:

– Lân đầu tiên áp môi vào hút máu ở môi em, lòng anh đầy cảm xúc. Khó diễn tả nhưng do em đanh đá, anh nén chặt vào tim. Xem ra một nửa máu trong người anh là của em. Cho nên cả đời này anh phải ở cạnh em, bám lấy em không rời xa. Nhưng.....

..........

Phương Lam nhổm lên:

– Thế nào hả?

– Gia dình phải có tôn ti trật tự. Anh không thể vượt rào, qua mặt anh Hai.

– Nói vậy là, nếu anh ấy không lấy vợ anh bỏ em cả đời chờ đợi hả?

– Vì vậy cho nên...

Cô reo lên:

– Em biết rồi.

Cô chạy như bay lên các bậc thang. Miệng kêu inh ỏi:

– Cao Thăng, anh đâu rồi?

Cao Thăng ló mặt ra:

– Phương Lam!

Cô ào vào phòng anh, nếu anh không đứng đó, đưa tay ngăn lại có lẽ cô đã va đầu vào đâu đó.

– Em làm gì vội vã vậy hả?

Cô thở hào hển:

– Anh Hai!

Cao Thăng cười:

– Chịu gọi anh Hai rồi hả?

– Em xin anh.

– Xin cái gì?

– Anh làm ơn lấy vợ đi.

Cao Thăng phì cười:

– Cám ơn em. Em quan tâm anh Hai như vậy à?

– Vì, anh Hai không cưới vợ thì cậu Ba không chịu cưới em.

Cao Thăng cười ngất:

– Thì ra là vậy. Nhưng...

– Không nhưng gi hết. Tối nay anh phải theo em.

– Đi đâu?

– Đi tìm vợ cho anh.

Cao Thăng ngẩn người:

– Tìm ở đâu?

– Đâu cũng được, miễn anh đừng từ chối. Anh nói đi.

– Nói gì?

– Tiêu chuẩn.

– À, ờ.... xinh đẹp, dễ thương. Hiểu chuyện biết hy sinh vì người khác.

Cô cắn môi:

– Anh tả sao giống em quá vậy?

– À, ờ.... cũng na ná như em.

– Không được nếu giống em thì Cao Nguyên sẽ đem lòng yêu. Đến lúc đó anh sẽ trắng tay.

– Thôi tùy em vậy.

– Nhớ nhé. Tối em sẽ đến rủ anh đi.

Phương Lam lại chạy như bay xuống, Cao Nguyên đón cô ở bậc cuối.

– Em định làm gì vậy hả?

Để ngón tay lên môi, cô nói:

– Tìm vợ cho anh Cao Thăng.

Nhìn cử chỉ đáng yêu của cô, anh cười;

– Anh Hai khó tính lắm.

– Em còn khó hơn. Em mà chấm thì khỏi chê.

Cô véo vào hông anh, anh uốn éo, xuýt xoa:

– Em quan tâm anh Hai, em lựa chọn cho anh ấy. Còn anh không được lựa chọn.

Phương Lam liếc anh một cái:

– Anh muốn lựa chọn không, em lên thưa với mọi người.

Cô xăm xăm đi vào phòng khách Cao Nguyên đuổi theo.

– Anh đùa thôi Phương Lam.

Cô quay lại:

– Em cũng hù anh thôi.

Anh luôn thót tim vì cô. Cô gật đầu chào ông Trần Bình va bà Hoàng Mỹ.

– Thưa hai bác con về.

Ông Phương ngạc nhiên:

– Tụi con bàn bạc xong rồi à.

Cô nhướng mày:

– Bàn cái gì ạ?

Bà Hoàng Mỹ nhìn Cao Nguyên:

– Con chưa hỏi ý kiến Phương Lam hả?

Cô kêu lên:

– A, anh định tự mình quyết định mọi việc hả?

Anh nhăn nhó:

– Em có chịu nghe anh nói gì đâu. Nội cái chuyện quan trọng ba mẹ bảo hỏi em, em cũng cấm không cho hỏi.

Quê không tưởng tượng, cô lấn áp anh:

– Vậy anh hỏi đi, em trả lời.

Giọng Cao Nguyen cười cười, anh lớn giọng:

– Em có thật lòng yeu anh không? Có chịu làm vợ anh không? Em thích áo cưới màu gì, hưởng tuần trăng mật ở đâu?

Toàn thân cô rung động. Cái chuyện riêng tư này mà anh lại oang oang. Cô mím môi, giận dỗi. Ông Phương giục:

– Con trả lời đi, Phương Lam. Ba va hai bác chờ nghe.

Cô lừ mắt nhìn Cao Nguyên:

– Con có ý kiến. Cho con hỏi lại anh ấy vài câu.

Ông Bình động viên:

– Con cứ hỏi.

Giọng cô dõng dạc:

– Cao Nguyên anh có yêu em và muốn cưới Phương Lam làm vợ không?

Cao Nguyên hét lớn:

– Có.

– Anh thích vợ anh mặc áo cưới màu gì?

– Màu trắng trinh nguyên.

– Anh thích đi du lịch ở đâu?

– Paris!

– Không. Ở Thái Lan.

– Paris!

– Thái Lan!

– Paris!

Cô la lên:

– Anh không chiều em hả?

Giọng anh yếu xìu:

– Thái Lan thì Thái Lan.

Cô cười xòa:

– Ba và hai bác yên tâm. Cao Nguyên định thế nào thì con theo cái ấy, trừ địa diểm du lịch. Con không muốn đi quá xa, bỏ Ba ở nhà một mình.

Ông Phương nhìn con gái xúc động. Ông có thêm một chàng rể không mất đi con gái. Con gái ông cho ông một cảm giác đầm ấm tình cha con.

Ông gật đầu hài lòng và tự hào về cô. Môi ông nở nụ cười mãn nguyện.

Buổi chiều ăn cơm xong, Phương Lam chuẩn bị đến nhà Cao Nguyên. Không hiểu sao chuyện tìm bạn gái cho Cao Thăng gây cho cô nhiều hứng thú như vậy.

Cao Nguyên đón cô bằng một câu châm chọc:

– Trông em nôn nao lắm.

Dựng xe, cô lườm anh:

– Ý anh muốn nói gì?

Anh nhỏ giọng:

– Em lo cho anh Hai hay lo cho tụi mình.

– Mình có gì phải lo?

– Anh Hai giậm chân tại chỗ thì tụi mình còn lâu mới cưới nhau.

Cô véo mũi anh.

– Cái đầu anh đen tối quá.

Đừng quên nó có phần nữa của em đó.

Cô giẫm chân lên anh:

– Nói bậy.

Anh lò cò theo chân cô lên phòng. Phương Lam mở máy lang thang trên mạng tìm bạn.

– Cao Nguyên nhìn đi. Tuyết Ngân hai mươi tám tuổi, đại học việc làm ổn định. Anh thấy sao hả?

Cao Nguyên dán mắt vào quyển tư vấn du lịch, anh lắc đầu:

– Trình độ cao quá, anh Hai với không tới.

Cô cãi lại;

– Có vợ trình độ sẽ đỡ lo. Giúp chồng quán xuyến công việc.

– Nhưng hai mươi tám tuổi nhỏ hơn anh, bảo anh kêu bằng chị Hai hả. Kỳ lắm.

Với tay véo lên má anh cô chì chiết:

– Nếu trước đây em gật đầu với Cao Thăng, anh làm sao.

Anh nhướng mắt:

– Vẫn gọi em yêu.

– Quỉ anh à!

Bàn tay cô di chuyển trên phím.

– Đây rồi. Kim Hương, ba mươi, tốt nghiệp phổ thông, thợ may.

Cao Nguyên lắc đầu:

– Ba mươi hơi lớn, thợ may chỉ ngồi 1 chỗ, lạc hậu thông tin. Tìm người khác đi.

Phương Lam đứng phắt lên, hai tay chống hông:

– Này, chọn vợ cho anh Hai hay cho anh mà cô nào anh cũng chê hết vậy. Anh hết muốn sống hả?

Vứt cuốn sách xuống, Cao Nguyên sừng sộ:

– Còn em thì sao, chuyện anh ấy, anh ấy không quan tâm, còn em lại nhiệt tâm như vậy. Em cảm thấy áy náy à? Em cảm thấy có lỗi khi từ chối anh ấy chứ gì?

– Anh im đi!

– Anh không im, anh ấy có cách nhìn của anh ấy. Em tưởng em chọn là anh ấy bằng lòng sao? Em còn cho mình là người quyết định thay anh ấy à. Em là của anh ấy hả? Cao Nguyên nói có lý, hình như mình đi quá giới hạn. Nhưng bản tính cô không chịu lép vế. Cô gân cổ cãi:

– Anh hẹp hòi, ích kỷ. Anh không hề để ý đến anh mình. Anh còn giở cái giọng hờn ghen ở đây. Có muốn ghen thì ở đây ghen cho đã. Em rủ anh ấy ra ngoài chơi.

Cao Nguyên hét lên:

– Anh cấm em.

Phương Lam cũng không kém.

– Em còn tự do, anh không có quyền ép em nghe lời anh.

Cô đặt tay lên nắm cửa, anh tuyên bố:

– Nếu em bước ra khỏi đây tình cảm chúng ta coi như hết.

Phương Lam hếch mặt lên:

– Anh dọa em hả?

Cô mở cửa toan bước ra, Cao Nguyên kéo cô vào đóng cửa lại. Mắt cô hoe đỏ;

– Anh không cần thì kéo em lại làm gì?

Vịn vai cô, anh dịu giọng:

– Hãy nghe anh nói! Tình cảm của em, suy nghĩ của em, anh đều hiểu cả. Nhưng em ngây thơ quá. Anh Hai từ lâu vẫn chưa yêu ai, em là cô gái duy nhất anh ấy thích. Nhìn em bên anh đã là cực hình với anh ấy mà em luôn muốn đến gần, lo lắng, quan tâm. Anh ấy sẽ càng đau khổ nhiều hơn. Em nên hiểu cho anh ấy chứ. ANh ấy vì muốn em vui mà gật đầu bất cứ ai được em chọn. Nhưng kết quả thế nào đây. Đổ vỡ hay hạnh phúc.

Phương Lam bật khóc, Cao Nguyên dỗ dành:

– Đừng khóc. Tự anh ấy sẽ khắc phục được tình cảm của mình và tìm cho mình một người thích hợp.

Cô thút thít:

– Có vậy mà anh đòi cắt đứt với em. Anh hết yêu em rồi.

Lau nước mắt cho cô, anh cười:

– Em liều lĩnh hơn anh nghĩ. Thôi đừng buồn, anh chỉ đùa thôi.

– Còn lời hứa của em với anh ấy.

Chỉ vào điện thoại, anh nói:

– Hãy gọi điện nói là em bận đi chọn áo cưới với anh.

Cô e ngại:

– Cách nhau có mấy bước mà bắt em nói dối hả?

– Anh ấy vào phòng rồi ít khi ra ngoài. Em nghe lời anh đi.

Cô gọi điện cho Cao Thăng cáo lỗi. Cô chỉ nghe anh ậm ừ. Cô thoáng buốn. Cao Nguyên nắm tay cô:

– Đi thôi.

– Đi đâu?

– Chọn áo cưới.

– Mình chỉ nói dối với anh ấy thôi mà.

– Nhưng anh lại muốn là thật.

– Đi ngay bây giờ hả?

– Ừm!

– Nhưng...

– Gì hả? Em cứ làm cho anh đứng tim. Sao em lắm chữ nhưng vậy hả?

Cô nghẹo đầu:

– Em là vậy đó. Nói xẵng nữa đi, em về liền.

– Anh không dám.

– Đi xe đạp của em nhá!

– Ok

Được vào vị trí này anh mới biết tại sao Cao Thăng yêu cô nhanh như vậy. Lần đó nhìn họ trong tư thế này tim anh nhói đau. Nay người đau tim lại là anh Hai.

Phương Lam tựa hẳn đầu vào ngực anh. Anh hít căng lồng ngực mùi thơm trên tóc cô. Anh chỉ cần cúi xuống là bờ môi chạm phải má cô. Thật tình tứ và lãng mạn.

Áo cưới " Hoàng Oanh ". Phương Lam đưa tay lên đếm mấy cô mancơcanh. Cô chủ xinh đẹp ngạc nhiên:

– Em làm gì vậy?

Phương Lam thản nhiên:

– Em đếm xem bao nhiêu. Để lát nữa có lạc vào một con, em còn biết mà né.

Cô chủ căng mắt nhìn cô không hiểu. Còn Cao Nguyên thì cười tủm tỉm. Cô nàng muốn nhắc lại chuyện anh và cô ấy ở siêu thị. Lúc đó anh buồn cưới chết đi được, nhưng sợ cô quê nên im lặng.

Phương Lam chọ chiếc xoarê có cái nơ thắt ngang eo. Cô biến vào phòng thay áo. Một lát Cao Nguyên nghe Phương Lam gọi nheo nhéo:

– Vào giúp em với Cao Nguyên.

Anh định vào nhưng cô chủ nhanh nhẩu:

– Để tôi!

– Không để anh ấy đi. Cao Nguyên ơi. Anh nhắm mắt lại đi.

Cao Nguyên ngỡ cô nhờ anh làm gì đó, như là thắt cái nơ hay kéo dây kéo. Nhưng anh chỉ cần nhắm mắt chìa tay. Bàn tay nhỏ nhắn của cô đặt lên tay anh.

– Nào, mở mắt ra.

Cao Nguyên như choáng ngợp trước một cô dâu xinh đẹp, duyên dáng, trắng tinh khôi. Anh quên là đang ở tiện, ôm lấy cô hôn tới tấp.

– Chú rể ơi! Đừng nhập vai quá!

Cao Nguyên xấu hổ buông cô ra. Cô liếc anh, hai má đỏ bừng. Chọn xong áo cưới, anh đưa cô ra công viên hóng mát.

Tựa đầu vào vai anh, cô cười:

– Biết anh đã lâu, đây là lần đầu tụi mình đi chơi.

– sau này anh sẽ thường xuyên đưa em đi. Bằng chiếc xe của em.

– Đạp xe không mỏi chân hả?

– Thú vị lắm.

Đang mơ màng, bỗng cô ngồi bật dậy:

– Lần này yên tâm rồi.

– Gì hả?

– Đám cưới tụi mình không phải chờ lâu. Anh chờ em một chút.

Cao Nguyên còn đang ngơ ngác thì Phương Lam đã lao vút đi. Cô đến trước mặt Cao Thăng đang căng mắt nhìn cô:

– Anh Hai! Có phải đây là chị Hai tương lai không? Anh giấu kỹ ghê há làm em lo ngay ngáy.

Kéo tay cô gái đang nhìn Cao Thăng trân trối, Phương Lam to nhỏ:

– Anh ấy rất hiền lành, lại biết chuyện. Chị may mắn gặp phải anh ấy. Em mong hai người mau cưới nhau.

– Hình như cô hiểu lầm rồi.

– Không đâu. Chị đừng mắc cỡ, người nhà thôi mà. Chị yêu anh ấy lâu chưa. Anh ấy có đặt vấn đề hôn nhân với chị chưa. Ba mẹ anh ấy nôn nao mong có con dâu. Em thấy chị rất xứng với anh ấy.

Cô gái gọi to:

– Cao Thăng! Cô ta là ai hả?

Cao Thăng cười.

– Em dâu của tôi.

Phương Lam chen vào:

– Sao lại xưng tôi không có tình cảm chút nào. Cao Thăng, nói lại đi anh.

Cao Thăng phì cười:

– Anh biết nói gì ngoài câu xin lỗi cô ấy.

– Xin lỗi cũng tốt nhưng tại sao lại xin lỗi.

– Vì cô ấy là khách hàng của anh. Cô ấy đã có chồng con.

Phương Lam bụm miệng, mắt nhìn Cao Thăng trân trối. Anh gật đầu xác định lần nữa. Cô co giò chạy miệng kêu Cao Nguyên rối rít:

– ANh Cao Nguyên ơi!

– Em dám gả anh Hai cho người đã có chồng. Chết cha rồi!

– Trời ơi!

Phương Lam úp mặt vào ngực Cao Nguyên, cười khúc khích, anh vuốt tóc cô:

– Dù anh Hai có tìm được vợ hay không, tháng sau anh vẫn cưới em.

– Sao không nói sớm. làm em bị hớ quê muốn chết được.

– Bớt lo cho người khác đi. Hãy lo cho anh nè.

Phương Lam không trả lời. Cô kéo tay Cao Nguyên ra, cử chỉ vô tư và hết sức trẻ con. Nhìn cô, Cao Nguyên tự hỏi không biết đâu là giới hạn của tính con nít và chất người lớn. Hình như cô có cả hai, lúc thế này lúc thế khác. Có lúc anh không biết đường đâu mà mò. Nhưng có lúc anh bị lôi cuối vào Phương Lam bởi tất cả điều đó.

Hoàng Thu Dung
Theo http://vietnamthuquan.eu/