Đêm dạ vũ 1

Đêm dạ vũ 1

Chương 1

Nhất Phương và Bảo Trâm ngồi trước hai ly kem đã không còn miếng nào. Cả hai không ngớt nhìn ra đường, hơi nóng ruột. Nhưng mỗi người lại đợi theo một cách khác nhau. Nhất là Phương, cô nỗi sùng vì đây là lần đầu tiên Thường Sơn "dám" trễ hẹn với cô. Mà lại lần đầu cô giới thiệu anh với bạn cô chứ. Thật tức chịu không nỗi.

Hai mắt cô cứ ngó nghiêng ra đường. Tay vô tình đã quét sạch ly kem cho vào miệng. Bảo Trâm cười cười:

- Thôi Phương, kem hết rồi kìa.

Nhất Phương vội bỏ muỗng xuống, cô hơi quê, bèn chống chế:

- Mình thử coi muỗng có lạnh không chứ bộ.

- Thế nào, lạnh không?

- Mát mát.

Bảo Trâm cười trầm tĩnh:

- Phương đừng nóng ruột nữa, tối nay không gặp thì tối mai.

- Không không, nhất định ảnh phải tới mới được, mình không chịu bị leo cây đâu.

- Sao Phương khó quá vậy, rủi ảnh bị xe hay bận đột ngột thì sao?

Nhất Phương cong môi lên:

- Hẹn với mình mà bận gì. Mình không đồng ý đâu. Từ đó giờ...

Cô chợt im bặt. Nụ cười nửa giận nửa mừng làm cô thật trẻ con.

Ở ngoài đường Thường Sơn đang vội vã dắt xe vào quán, tìm kiếm dáo dát. Thấy cô, anh đi về phía bàn cuối cười như biết lỗi:

- Chờ anh có lâu không? Quay về phía BT, Thường Sơn giơ tay làm một cử chỉ như chào:

- Vậy đây là Bảo Trâm? Xin chào nghe. Lần đầu biết mặt nhau mà để cho hai cô chờ, thật là bậy. Nhưng anh có lý do chính đáng... Anh...

- Không thèm nghe giải thích.

Nhất Phương ngắt lời rồi ngoảnh mặt ra ngoài sông. Qua lúc mừngrồi cô thấy tức ấm ức. Để cho người ta chờ gần cả tiếng. Đến nỗi hai ly kem chảy thành sữa và chui vàobụng thật lâu, mới thấy bộ mặt đáng ghét của anh xuất hiện. Đã không biết lỗi mà còn ngồi đó huyên thuyên,đúng là khó ưa.

Thấy Nhất Phương cứ lầm lì ngó chỗ khác. Bảo Trâm khẻ đá chân cô dưới gầm bàn. Rồi nói nhỏ nhẹ:

- Anh Sơn đừng ngại, tụi này chờ không lâu đâu.

Nhất Phương ngắt lời:

- Ở đó mà không lâu. Gần cả tiếng mà bảo là không lâu. Thật là tức chết được.

Quay qua Thường Sơn cô nói một tràng:

- Anh có biết hôm nay em sẽ giới thiệu Bảo Trâm với anh không? Vậy mà bắt người ta chờ mỏi cả mắt, dài cả cổ. Anh thật là bất lịch sự. Mai mốt em không thèm hẹn với anh nữa. Anh thích công chuyện hơn đến đây với em mà.

- Đừng giận như vậy mà Phương, để anh Sơn giải thích đi.

- Cám ơn nghe Trâm.

Thường Sơn cười như được giải thích. Anh nháy mắt với Bảo Trâm một cái rồi quay sang Nhất Phương:

- Chưa khi nào anh khổ sở như lúc này cả, em không tội nghiệp còn giận thật oan dễ sợ. Lúc nãy đi học đường xe hư. Làm anh phải dắt bộ gần cây số mới có chỗ sữa. Anh nóng ruột quá phải nhào vô phụ với ông sữa xe. Tay còn lắm lem này.

Bảo Trâm che miệng cười:

- Anh gấp chi cho cực vậy. Không gặp lần này tụi em để lần khác, em với Nhất Phương ở chung phòng mà.

- Vậy hả?

Bảo Trâm quay qua Nhất Phương:

- Phương giới thiệu mình với anh Sơn đi.

Nhất Phương miễn cưỡng quay lại:

- Hôm qua em có nói với anh rồi. Đây là Bảo Trâm học khoa triết. Tụi em ở chung phòng đấy.

- Hy vọng mai mốt hai cô sẽ là bạn thân. - Thường Sơn nói ngọt ngào.

Không thấy nụ cười kín đáo của BT. Nhất Phương nói tiếp:

- Trâm nó mới viết một bài báo hay lắm. Nó không biết gởi ở đâu. Vậy anh gởi ở tòa soạn chỗ anh nhé.

- Cho anh đọc sơ được không?

Bảo Trâm thong thả rút trong giỏ ra cuộn giấy đặt trước mặt Sơn.

Anh đọc lướt qua rồi búng tay cái tách:

- OK. Số báo tới sẽ có bài của em.

- Cái gì?

Nhất Phương và Bảo Trâm đồng thanh kêu lên, vì ngạc nhiên. Bảo Trâm tròn mắt:

- Sao dễ quá vậy anh Sơn, có gạt em không?

- Không hề. Không hề.

Nhưng em nghĩ nó chưa hoàn chỉnh lắm. Em định nhờ anh chỉnh lại giùm.

- Dĩ nhiên anh sẽ chỉnh. Có gì đâu, dễ ợt.

Bảo Trâm hoang mang:

- Sao dễ vậy?

Thường Sơn xua tay:

- Gởi dâng một bài báo thì có gì lớn lao đâu. Đừng lo. Tháng sau lãnh nhuận bút nhớ cho anh ăn chia là được rồi.

- Không phải chỉ có chia, mà anh muốn ăn gì cũng được.

Hứa là nhớ đó nghe. À! Trâm học gì nhỉ?

- Em học triết.

- Triết hả? Học ngành đó hiếm đấy. Sau này em sẽ làm ở những cơ quan lãnh đạo.

Nhất Phương phì cười:

- Anh chọc bạn em đó hả? Làm như lãnh đạo dễ lắm vậy?

Thường Sơn tỉnh bơ:

- Có gì đâu mà khó. Nếu không thân thế, em có thể có một ngườichồng dìu dắt.

Con trai muốn thành đạt thì phải phấn đấu. Nhưng con gái dễ ợt. Chỉ cần nhờ vào chồng thì lập tức biến thành phu nhân ngay.

Nhất Phương và Bảo Trâm cười khúc khích, Sơn tán thêm:

- Với lại Bảo Trâm có ngoại hình đẹp, trầm tỉnh và sâu sắc. Đúng phong cách nhà lãnh đạo quá rồi.

Nhất Phương hí hửng:

- Vậy thì em cũng sẽ tìm một người chồng cao cấp để thành vị phu nhân. Cho vui, há Trâm?

Sơn khoát tay, lắc đầu nguầy nguậy:

- Em thì không được tìm ai nữa. Phải tu lại để làm vợ anh.

- Không thèm. Làm vợ anh để cho bị leo cây dài dài hả?

Bảo Trâm nhìn Nhất Phương:

- Công nhận Phương thù dai dễ sợ.

Thường Sơn nheo mắt:

- Thấy chưa Phương bạn em còn tộinghiệp anh đó mà. Làm người yêu của em, anh cũng tơi tả đâu có ít.

- Hứ! Lẽo mép.

Cô nhìn đồng hồ, rồi giựt mình:

- Trời ơi! Khuya rồi Trâm, đến giờ ký túc xá đóng cửa rồi.

- Nhanh vậy, anh mới tới có chút xíu mà.

Nhất Phương lườm anh, nói mỉa mai:

- Thì hẹn bảy giờ, đến mười giờ anh mới tới nên thấy có " chút xíu " đó.

- Lại kể tội nữa khổ quá.

Thường Sơn nhăn nhó nhìn Nhất Phương. Rồi gọi tính tiền.Khi cả ba ra ngoài đường anh kéo tay cô lại:

- Ngày mai anh qua đón em tới nhà anh. CHờ anh nghe.

- Chi vậy?

- Mai anh không đi đâu,ở nhà viết bài. Anh thích có em bên cạnh.

Nhất Phương hỉnh mũi:

- Để em suy nghĩ lại đã. Bây giờ anh về đi. Khỏi cần đưa em.

- Hình như em thích cô bạn này lắm. Có bạn mới rồi không thèm anh phải không?

Mắt Nhất Phương lấp lánh lên:

- Anh thấy nhỏ Trâm ra sao? Có dễ thương không? Nó đẹp đấy chứ.

- Đẹp tương đương với em.

- Tụi em hợp nhau lắm nhé. CHuyển đến phòng một tuần, là tụi em phát hiện ra là hai đứa rất hợp rơ. Đêm nào cũng thức nói chuyện đến khuya.

- Xin chúc mừng.

- Thôi anh về đi. Nhỏ Trâm chờ em kìa.

- Không cho anh đưa về hả?

- Không. Good bye.

Nhất Phương phì cười khi thấy vẻ nhăn nhó của Sơn. Cô nhìn quanh. Nhéo vai anh một cái rồi cười khúc khích, đi về phía BT.

Ngồi phía sau,cô hơi nghiêng ngưo8`i phía trước:

- Trâm thấy anh Sơn ra sao?

Nhìn tướng thì biết nhà báo hoặc nhà thơ liền.

- Sao vậy?

- Hình như mấy ông nhà báo, ông nào cũng nói nhiều và xã giao giỏi. Mình nói có đúng không? Sao Phương dám quen với nhà báo vậy?

- Anh mình làm mai đó. Với lại nghe tán tỉnh mãi cũng xiêu lòng.

- Mình thấy anh Sơn hay hay. Không đẹp trai lắm. Nhưng có vẻ trí thức, lãng tử và dễ thu hút người khác - Cô cười khúc khích - Đặt biệt là nói nhiều. Trời ơi, mới gặp nhau có lần đầu mà ảnh nói quá trời. Nhưng nhờ vậy mình đở gượng. Lúc đầu nghe Phương giới htiệu, mình đã chuẩn bị tinh thần. Nhưng gặp rồi không có gì, ảnh chắc vui tính lắm nhỉ?

- Ừ! Ảnh vui lắm. Mỗi lần đi chơi là ảnh kể chuyện tiếu lâm cho mình nghe, cười muốn chết được.

- Vậy là hợp với Phương quá rồi. Tính Phương thì thích quậy, còn ảnh lại phóng khoáng. Thật là một đôi tiên đồng ngọc nữ.

- Không dám tiên đâu. Làm đám quỉ thì có. Đi tới đâu, ầm ỉ tới đó. Không ai chịu nỗi.

- Như vậy mới vui. Chứ trầm trầm như mình chán lắm. Ai cũng bảo mình là bà cụ.

Nhất Phương chưa kịp trả lời là đã kêu "oái" lên một tiếng. Có ai đó đập mạnh lên vai cô cái chát. Đau muốn chảy nước mắt. Nhất Phương quay mặt lại định "nổ" cho tên láo xượt nào đó một trận. Nhưng miệng cô vừa mở đã vội ngậm lại, hai mắt láo liên ngó tên con trai đang nhởn nhơ chạy trước mặt mình. Cô buột miệng định kêu lên, thì hắn đã cười ngọt xớt:

- Xin lỗi nhe Phương, anh cứ tưởng gặp nhỏ em trong nhà nên hơi mạnh tay một chút. Đau không em?

- Đau con khỉ.

Nhất Phương tức mình giục Bảo Trâm chay nhanh qua mặt tên con trai đáng ghét kia. Nhưng hắn đã nhấn ga vọt tới trước rồi biến mất, sau khi đã ném lại một câu hết sức nhủn nhận:

- Anh xin lỗi nhe bé Phương.

Nhất Phương vừa xoa chỗ đau vừ lầm bầm nguyền rủa gã con trai trời đánh.

Bảo Trâm tò mò:

- Ai vậy Phương?

- Anh Nguyên, học cùng lớp với mình.

C`ung lớp mà lớn du8~, chắc đi làm rồi hả?

- Hình như đi làm rồi. Ảnh học lớp Pháp văn chung với mình chứ không học chung trường.

- Cố ý chứ vô t`inh gì. Ổng muốn trị mình đó, con trai gì nhỏ mọn dễ sợ.

Bảo Trâm tò mò:

- Phương làm gì mà đến nỗi người ta phải "trị" vậy?

Nhất Phương xuôi xị:

- Thì vô lớp mình hay chọc ảnh chứ có làm gì đâu.

- Chọc cái gì?

Nhất Phương nói miễn cưỡng:

- Cũng không có gì. Có lần mình gạt chân cho ảnh té và mấy lần giấu kín của ảnh... chắc mình không nhớ hết.

- Chọc người ta đến no6~i không nhớ hết, mà bảo không có gì, sợ Phương luôn.

Nhất Phương lẫm bẩm:

- Trâm mà không bảo sợ thì minh là đồ vứt đi rồi. Không hiểu mình làm gì mà ai gặp cũng bảo sợ. Làm như mình quậy lắm vậy.

Bảo Trâm phì cười:

- Không biết mai mốt mình có là nạn nhân của Phương không đây? Chơi với Phương mình cũng hồi hộp lắm.

- Đừng lo, mình không phá Trâm đâu. Anh mình bảo con gái phải thùy mị dịu dàng. Mình đang tậplàm thục nữ đây.

- Thục nữ?

Bảo Trâm bụm miệng cố nín cười. Như nghe một chuyện khôi hài. Tuy không học cùng khoa, nhưng cô biết tiếng Nhất Phương ngay từ năm thứ nhất. Nhất Phương chỉ chơi được với con trai và quậy không thua bất cứ đấng mài râu nào. Nghịch có tiếng mà lười học cũng có tiếng. Vào lớp không khi nào chịu chép bài vì trong lớp luôn có bọn con trai tình nguyện chép giùm. Đi học thì trong giỏ bánh kẹo nhiều hơn là sách vở. Đặc biệt là suốt ngày không thấy mặt cô trong phòng. Chỉ khi nào đến mùa thi mới thấy cô chịu ngồi một chỗ ôm quyển tập... ngủ.

Vậy mà cô không bao giờ bị thi lại. Thậm chí điểm luôn cao nhất lớp. Thầy cô trong khoa biết cô thông minh, nên sẵn sàng lờ đi những trò quỷ sứ cô bày ra trong lớp.

Bảo Trâm thì khác, tính cô trầm lặng, kín đáo và chẳng có gì nỗi bật. Cô rất dị ứng với mẫu con gái nghịcg ngợm như Nhất Phương. Vậy mà trời xui khiến hai người lại ở cùng phòng và thân nhau được. Bảo Trâm phát hiện ra một điều là Bảo Trâm tuy quậy nhưng lại rất nữ tính, rất mau nước mắt và dễ giận. Nói chung đó là mẫu người phức tạp mà cô không biết đâu là bản chất. Nhưng chơi với Nhất Phương rõ ràng là rất thú vị.

Khi cả hai về phòng thì chẳng thấy ai. Chỉ có Thu Mai đang hí hoáy chép bài. Thấy Nhất Phương loay hoay mở dây giầy, nó cười ngạc nhiên:

- Sao tối nay chị Phương về sớm vậy?

 

Chương 2

- Gần 11 giờ rồi. Về trễ để bị nhốt hả.

Cô bé tròn xoe mắt:

- Ủa, chưa 10 giờ mà!

Nhất Phương và Bảo Trâm không hẹn đều giơ đồng hồ lên xem. Mới 9:30. Cả hai cười phá lên. Nhất Phương nằm lăn ra giường đập đập tay:

- Sao mình nghễnh ngãng vậy hở trời

Bảo Trâm chép miệng:

- Làm tụi mình đuổi anh Sơn về. Phải chi ở lại nói chuyện cho vui.

Nhất Phương ngồi dậy, lấy kem quẹt vào bàn chải:

- Thôi, sẵn dịp đi ngủ sớm xem nó ra làm sao.

Thu Mai buông cây viết xuống, che miệng cười:

- Lần đầu tiên em thấy chị Phương ở phòng giờ này. Chắc tối nay mưa qúa. Hi.. Hí...

Nhất Phương lườm con bé một cái

- Bộ lạ lắm ha?

Bảo Trâm lên tiếng:

- Chứ gì nữa mà không lạ. Phương đi lông nhông suốt ngày quen rồi. Bảo Trâm lát nữa tụi nó về thấy Phương, sẽ không dám vô phòng đâu.

- Sao vậy?

- Sợ trời sập chứ sao.

Mặt Bảo Trâm tỉnh bơ. Nhưng Thu Mai thì chúi mặt vô gối rúc rích. Nhất Phương "hứ" một tiếng rồi dọt vào phòng tắm. Vừa đi vừa hát léo nhéo một bài dân ca cúa Thái mà chỉ có cô mới nghe được

Khi cô trở ra thì thấy Thu Mai đang ngồi trên giường đung đưa chân, mắt nhìn cô chằm chằm. Báo Trân cũng ngồi im. Cô nhìn lại Thu Mai:

- Làm gì mà chiếu tướng chị dữ vậy? Hay là Mai phát hiện chị có chiếc mũi giống Cliopatre.

- "khiêm tốn" dễ sơ.

- Ừ, mình vừa đẹp vừa khiêm tốn từ đó giờ. Nhưng sao hai vị nhìn tui dữ vậy?

Thu Mai hơi nhăn mặt:

- Chị hát hoài, em chép bài không được

- Bộ chị làm ồn lắm hả?

- Không phải, ôn thi em quen rồi. Nhưng chị hát, làm em cứ lắng nghe không tập trung được

Bảo Trâm phụ hoa. thêm:

- Có Phương về là phòng bắt đầu ồn. Mình không làm được gì hết

Nhất Phương cười hí hí:

- Xin lỗi nghe. Mình cố ý chứ không vô tình đâu.

Cả Bảo Trâm lẫn Thu Mai đều không nín cười được, cả hai phì cười. Rất may là Nhất Phương ít về phòng, chứ nếu cô có mặt liên tục chắc cả phòng chỉ có nước nằm chơi vì chịu không nối sự náo nghiệt của cô.

Hôm sau Nhất Phương theo Thường Sơn đi lấy tin ở Biên Hoà, đến chiều mới về. Cô chỉ kịp tắm và ăn qua loa rồi phóng xe đến trung tâm ngoại ngữ. Khi cô đến nơi thì đã trễ mất nửa tiếng. Cô gởi xe rồi đi chầm chậm lên lầu. Nửa muốn vào lớp, nửa muốn trở về. Chưa từng thấy ai đi trể kiểu như vậy. Cô mắc cở dễ sợ. Nhưng về thì không chừng còn quê hơn. Thế là cô cứ đứng loay xoay trên hành lang. Về thì dở mà ở cũng không xong.

Thấy một cậu bé đi ngang, Nhất Phương tóm lại ngay. Giọng cô ngọt hơn cả mía:

- Em bé này, cho chị nhơ chút nghe. Em đến lớp cuối hành lang đấy, thấy chưa:

Cậu bé nhìn cô một cái, rồi gật đầu:

- Thấy rồi

- Ừ, em đến lớp đó nói rằng anh nào tên Nguyên ra ngoài có người nhà tìm. Giúp giùm chị chút nha cưng.

Giọng nói ngọt lim của cô làm cậu bé ngoan ngoãn đi ngay. Lát sau Triệu Nguyên đi ra. Anh ngó dáo dác như tìm kiếm. Rồi đi xuống sân. Cuối cùng trở lên cầu thang. Nhất Phương làm ra vẻ vô tình nhìn thấy anh. Cô đi phía sau anh vô lớp. Và trước những cặp mắt ngạc nhiên ngó theo, cô tỉnh bơ đi về chỗ của mình. Cô bạn ngồi bên cạnh bấm tay cô:

- Đây là vụ đi trễ có một không hai trong lịch sử. Gần giữa buổi học mới vô. Ta mà như mi ta về mất tiêu rồi

Nhất Phương cười khì không trả lời. Cô thò tay vào ngăn tủ lấy tập ra. Không biết kéo thế nào mà quyển tập của Triệu Nguyên rơi bịch xuống đất, Nhất Phương rối rít nói nhỏ:

- Ím sorry. Tui không cố ý đâu.

Triệu Nguyên không trả lời, lẳng lặng cúi xuống lượm quyển tập. Nhỏ bạn bên cạnh cô bụm miệng cười:

- Mi đi tới đâu là có chuyện tới đó. Xin lỗi làm chi mất công. Ngày nào mi không có chuyện để xin lỗi thiên ha.

Nhất Phương quay lại, le lưỡi nhát cô ta một cái. Rôi lui cui mở tập ra. Cô không thấy ngãy giờ thầy liên tục ngó xuống chỗ cô, rồi bất ngờ gọi:

- Cô Phương. Cô hãy dịch câu trên bảng và đọc lớn lên.

Nhất Phương nhìn trên bảng, đọc lẩm nhẩm:

- "Ông ta là kế toán của công ty X. Ông ta đã ở tù vi thâm lạm công quỷ"

Cô chưa kịp dịch qua tiếng pháp thì thầy đã giục:

- Nhanh lên chứ

Nhất Phương giương mắt nhìn thấy phát rối lên. Nãy giờ cô loi choi ở dưới đâu để ý thầy viết gì lên bảng. Thấy cả lớp quay lại nhìn mình, cô càng rối. Ngay lúc ấy, Triệu Nguyên đẩy mảng giấy về phía cô. Như vớ được chiếc phao, cô đọc luôn một tràng. Rồi đứng im chờ

Giọng thầy nghiêm nghị:

- Cô hãy viết câu đó lên bảng

Nhất Phương cầm tờ giấy của Triệu Nguyên lên bảng. Cô lờ mờ nhận ra câu trúc ngữ Pháp có gì đó không ổn. Nhưng không còn thời giờ để kiểm tra. Cô viết nhanh rồi đi về chỗ của mình

Thấy đọc to lên rồi hơi cười:

- Cô đặt câu như vậy thì sẽ dịch như thế nào nhỉ Cả công ty đều ở tù vì tham lam công quỷ à? Từ đó giờ tôi mới thấy có một vụ án lớn như vậy

Cả lớp cười rần lên. Nhất Phương đỏ bừng mặt ngồi im. Cô bạn bên cạnh bấm tay cô:

- Cho mi bỏ cái tật đáo đác

Ngay lúc đó. Triệu Nguyên đẩy mảnh giấy về phía cô. Nhất Phương cúi xuống đọc. Ông ta viết y nguyên câu nói lúc nãy của cô.

"Ím sorry. Tui không cố ý".

Nhất Phương biết ngay con người lừa đảo này muốn chơi mình một cú. Cô liếc Triệu Nguyên, hứ một cái. Mặt hắn vẫn trầm ngâm, bình thản như không có chuyện gì xảy ra. Cô tức lắm nhưng chỉ có thể liếc hay tưnng bừng cho đỡ tức. Và tự an ủi bằng cách doa. thầm một câu. Hãy đợi đấy!

Khi ra về. Triệu Nguyên lững thững đi bên cạnh cô. Hắn nói một cách bình thản như nói chuyện trời mây:

- Có phải lúc nãy cô dụ tôi ra để đưa cô vào lớp không?

Nhất Phương giật mình ngó hắn lấm lét. Nhưng cố nói cứng:

- Anh tưởng tượng cái gì vậy. Tự nhiên đi ra rồi đổ thừa tôi. Anh muốn kiếm chuyện hả?

Triệu Nguyên quay lại nhìn cô.... cười một cái:

- Vậy hả? Có lẽ tôi hiểu lầm thật. Tôi nghe cô đi trễ nên không dám vào lớp. Cô bèn giở trò con nít đó để vô lớp có người đỡ đạn - Hắn khẽ nhún vai - Hóa ra tôi nghĩ oan cho cô. Xin lỗi nha - Và hắn nói lại câu y như lúc nãy - Ím sorry. Tui không cố ý đâu.

Nói xong hắn tỉnh bơ bỏ đi. Nhất Phương hầm hầm nhìn theo. Thái độ của hắn làm cô thấy tức tức. Và ngán hắn nữa. Hình như cô giở trò gì hắn cũng biết. Hắn không phản đối chí chóe hoặc kể tội cô như những người khác. Mà cứ trầm ngâm im lặng và chơi cho cô nhiều cú ra trò. Càng ngày cô càng thấy hắn và nhận ra mình có đối thủ đáng gởm. Hình như hắn là người duy nhất có thể trị được cô. Vậy mà không biết trời xui khiến gì cho cô cứ va vào hắn.

Nhưng không sao. Lấy xong bằng B thì cô có thể biến khỏi hắn được rồi.

Nhất Phương lơ thơ đi xuống sân. Cô gặp Triệu Nguyên ở chỗ lấy xe. Hắn cười với cô một cái. Cô chợt nhận ra hắn có nụ cười rất đẹp. Hình như hắn là người đẹp trai nhất lớp và "gan" cùng mình. Mấy tên con trai yếu bóng vía lúc đầu thích ngồi gần cô, sau vài lần bị cô hù nhiều trò đã tìm cách "di dân" chỗ khác. Chỉ có hắn là vẩn thản nhiên giữ yên vị trí. Thậm chí xem cô như con mèo nhỏ hay quẩn chân. Chẳng đáng để hắn ngán.

Và Nhất Phương thì cũng không hiểu tại sao mình thích tấn công hắn đến vậy. Hình như tại vì hắn là đối thủ vừa sức với cô. Hôm nay cô chợt nhận ra mình đã gây cấn với mọi người nhiều qúa. Có lần Bảo Trâm nói cô sẽ làm bọn con trai bớt sợ hơn nếu cô thùy mị thì.. Nhất Phương thở dài biết rằng mình khó làm nổi cái việc qúa sức đó.

Sáng chúa nhật. Nhất Phương và Bảo Trâm định xuống dưới đường thì Thường Sơn tới. Trên tay là một tờ báo. Anh chìa trước mặt Nhất Phương:

- Có bài của bạn em rồi đó. Đọc thử xem:

Nhất Phương nhảy cảng lên mừng rỡ:

- Í, mới đây mà đăng rồi hả? Lẹ qúa vậy.

Cô chạy vào phòng, tíu tít:

- Trâm ơi, có bài rồi nè. Mà được đăng ở trang nhất nữa nhé. Trời ơi mừng qúa. Tuyệt qúa. Đọc đi.

Không ồn ào như Nhất Phương. Bảo Trâm đón lấy tờ báo. Cười mím và đọc lướt qua. Cuối cùng cô xếp no lại:

- Mình sẽ cất kỹ làm kỷ niệm. Bài viết đầu tay mà. Thật như mơ vậy. Mình đâu có ngờ được đăng dễ như vậy.

- Nhưng Trâm có mừng không?

- Mừng chết đi được.

- Mừng mà sao Trâm tỉnh bơ vậy?

Bảo Trâm nháy mắt:

- Chứ đâu có nhảy nhót như Phương vậy. Con nít dễ sợ.

- Hừm...

Bảo Trâm kéo tay Nhất Phương, phì cười:

- Anh Sơn đâu rồi. Mình phải cám ơn ảnh mới được.

Cả hai đi ra hành lang. Thường Sơn vẫn còn đứng đó. Anh dựa tường hút thuốt như chuẩn bị tinh thần chờ Nhất Phương đến nữa ngày. Thấy cả hai đi ra, anh ngẩng đầu lên:

- Ra sớm vậy sao! Anh tưởng quên anh rồi chứ. Mỗi lần có chuyện vui là bị em bỏ quên riết anh quên luôn.

Bảo Trâm nghiêng đầu cười duyên dáng:

- Nó quên thật, em phải kéo nó ra cho anh Sơn đó. Em phải nói gì để cám ơn đây nhỉ?

Thường Sơn xua tay:

- Khỏi cám ơn. Miễn hai cô vui là anh chịu rồi. Nhưng này. Sáng giờ hai cô ăn gì chưa?

Nhất Phương xoa bụng:

- Em đói muốn chết. Kiếm gì ăn đi anh.

Nói rồi cô kéo tay Thường Sơn, lôi anh chạy ào xuống cầu thang, Bảo Trâm khoan thai đi theo xuống dưới cổng. Nhất Phương đề nghị:

- Bây giờ mình mua bánh mì, rồi chui vào qúan cà phê nói chuyện đến trưa. OK?

Thường Sơn khóat tay:

- Khỏi mau bánh mì, cũng đừng vào quán. Bây giờ đến nhà anh chơi, chiều anh đưa về. Anh chuẩn bị cho em nhiều bánh lắm, tha hồ ăn. Chịu không?

Mắt Nhất Phương sáng lên:

- Bánh hả? Em chịu ngay. Vậy thì đi.

Bảo Trâm dịu dàng:

- Vậy chờ mình lấy xe ha?

Cô quay vào nhà xe. Nhất Phương ngồi lên phía sau Sơn. Bắt đầu điều tra:

- Anh mua bánh gì cho em vậy?

- Vài thứ mà em thích. Bảo đảm em chịu ngay mà. Và yaout trái cây nữa. À quên, có táo nữa.

- Còn gì nữa không?

Thường Sơn cười lớn:

- Nếu em thấy thiếu, anh sẽ mang cả cái cho về nhà, chịu chưa.

- Tạm được

Nhất Phương hỉnh mũi, nghênh mặt lên cười với Sơn. Anh nhéo mũi cô định nói thì Bảo Trâm ra. Cô nhỏ nhẹ:

- Anh Sơn chạy chậm nha. Em sợ theo không kịp

Nhất Phương nhảy phóc xuống xe. Đến vịn tay tái xe Bảo Trâm:

- Trâm qua anh Sơn chở đi, để mình chạy cho

- Nhưng mà...

- Không nhưng gì hết. Lệnh đó. Nhanh lên.

Nói rồi cô ngồi lên xe. Nhấn ga dọt tuốt lên phía trước, Bảo Trâm đành đến ngồi phía sau Sơn. Anh quay lại, hơi cười:

- Cẩn thận nghe. Anh đuổi theo Nhất Phương đó. Cô này mà lên xe là phóng như tên lửa. Không dễ gì theo kịp đâu.

Đúng như Sơn nói, anh phóng xe với tốc độ chóng cả mặt. Ban đầu Bảo Trâm còn giữ kẽ vịt yên xe. Nhưng cuối cùng sợ qúa. Cô ôm cứng eo Sơn, nhắm kín mắt không dám nhìn đi đâu. Cô định bảo anh chạy chậm thì xe đã ngừng lại. Bảo Trâm mở mắt ra nhìn. Mặt xanh mét, cô thấy Nhất Phương ngồi trên yên xe, cười giòn giả:

- Coi mặt Trăm kìa. Sợ rồi phải không. Nhát như bầy thỏ... Hí... hí...

Bảo Trâm chống chế:

- Mình đâu có nhát dữ vậy. Tại anh Sơn đuổi theo Phương nên chạy nhanh qúa trời. Mình sợ muốn xỉu luôn.

- Hì... hì vậy mà không chịu nhát

Thường Sơn loay xoay mở khóa, rồi mở rộng cửa:

- Mời vào

Nhất Phương chạy ào vô nhà. Miệng tíu rít:

- Bánh đâu, trái câu đâu. Mau hiện ra đây đi. Ta đói lắm rồi

- Từ từ đã nhỏ. Chờ anh lấy ra cho.

- Khỏi cần, để em tự kiếm

Cô lăng xăng chạy vào bếp. Lôi mấy thứ thức ăn chất ra đĩa. Rồi mang ra phòng khách, láu lỉnh:

- Qúy vị cứ tự nhiên nói chuyện nha, chuyện ăn uống không nên quan tâm.

- Để mình Phương xử trí mấy món này hả? Không dám đâu.

Bảo Trâm vừa nói vừa giật ổ bánh mì trên tay Nhất Phươnghương, cô la oái một tiếng rồi nhào tới định giật lại, nhưng Sơn đã chìa cho cô một ổ bánh khác, nheo mắt chế giễu:

- Từ từ đi Phương, bình tĩnh mà. Phải bình tĩnh chuyện ăn uống mới có hiệu quả.

- Hừ, nể anh SƠn là chỗ "quen biết " tha cho Trâm đó.

Cả ba vừa ăn bánh mì kẹp thịt vừa nói chuyện không ngớt. Xong món thứ nhất, Nhất Phươnghương táy máy gỡ hộp bánh nhân mứt. Mắt cô sáng rỡ:

- Í, em thích ăn bánh này lắm.

Bảo Trâm châm chọc:

- Mình thấy thứ gì Phương cũng thích cả.

- Hừ, nói chuyện thấy ghét, không cho ăn.

Thường Sơn dàn hòa:

- Bảo Trâm lỡ dại nói "đúng", í nói bậy. Tha cho bạn đi mà Phương. Ăn nhiều coi chừng mất eo đó cưng.

Nhất Phương tỉnh bơ cắn miếng bánh:

- Bình thường em đã có vòng eo lý tưởng rồi, thêm vài cái bánh cũng chả sao. Với lại ăn dùm nhỏ Trâm mà.

Nói rồi cô tỉnh bơ nhai bánh trước cái nhìn hăm doa. của Bảo Trâm. Cuối cùng cô phá lên cười:

- Trời ơi, phải ăn trước cặp mắt mang hình viên đạn sao thấy sợ quá. Mình đâu thể vì cái bánh mà để mất tình đoàn kết. Xin mời.

Cô chồm dậy, nhét cái bánh vào miệng Bảo Trâm. Cô cười khúc khích rồi cắn thêm miếng mứt to tướng.

Thấy Thường Sơn sắp xếp chồng sách, Bảo Trâm tò mò hỏi:

- Khi viết, anh Sơn lấy bút danh gì vậy?

Thường Sơn đến ngồi vào bàn vi tính:

- Vẫn Thường Sơn thôi.

Nhất Phương đang gọt táo, bèn xen vào:

- Thường Sơn là được rồi, con trai cần chi màu mè

Bảo Trâm lắc đầu:

- Phương nói vậy sao được. bản chất con người lúc nào cũng có hai mặt. Cuộc sống bên ngoài cũng vậy, viết báo là một mặt, con người bình thường lại là một mặt. Bởi vậy, mình nghĩ anh Sơn nên chọn một bút danh. Cái tên đó là biểu hiện bản chất thứ hai tồn tại trong một con người

- Nữa nữa, lại triết lý nữa

- Chứ sao. Khổng Tử nói rồi "khôn chết, dại chết, biết sống". Cho nên con ngưo8`i phải tìm cách điều hoà triết lý sống của mình để tồn tại

Nhất Phương nghĩ nghĩ một lát, hình như câu này không phải của Khổng Tử, cô cãi:

- Mình nhớ không lầm thì Khổng Tử không nghĩ ra câu đó đâu.

- Đừng có cãi, sư phụ mình mà mình không biết sao được

- Thi thôi, không nói nữa. Anh Sơn tiếp nhỏ Trâm giùm em nha, em đọc cái này một chút

Nhất Phương lôi ra một chồng báo. Chui vào góc phòng đọc say sưa.

Bảo Trâm kéo ghế đến cạnh Thường Sơn, cô chăm chú nhìn lên màn hình:

- Anh Sơn viết bài hả?

- Không, anh đang biên tập

- Ủa, anh làm biên tập nữa hả? Vậy thời gian đâu anh đi lấy tin.

- Thì sắp xếp cũng xong thôi, ăn thua mình mà.

Bảo Trâm chắc lưỡi trầm trò:

- Anh Sơn hay thật, vừa làm biên tập, vừa viết báo, vừa lo chiều nhỏ Phương. Sao anh phải chia đồng đều hay vậy

- Ê, không được nói xấu người tốt bụng đó nghe - Nhất Phương lên tiếng

Thường Sơn không để ý lới Nhất Phương, anh mĩm cười:

- Thì như lúc nãy em nói vậy đó. Con ngưỜi cần phải điều hoà cách sống để tồn tại mà

- Mà anh Sơn thấy em nói đúng không. Em thấy nhiều ngưo8`i có quan niệm rất là kỳ cục. Sống mà cứ muiốn mình phải hơn người khác không

- Em còn đang đi học mà đã cảm nhận được điều đó rồi à?

- Sao lại không. Em thấy xã hội này cần phải cải tạo lại. Con ngưo8`i cứ làm cho nó rối tung lên vì những tham vọng của cá nhân. Phải chi Khổng Tử mà sống lại, em nghĩ thế giới này sẽ tốt hơn nhiều

Nhất Phương ngóc đầu lên:

- Đó đó. Vậy là Trâm có đối tượng để triết rồi đó. Anh Sơn cùng hay giảnh cho mình nghe lắm

Bảo Trâm cưo8`i kiêu hãnh mà chính cô cũng không biết:

- Mình nghĩ với cái đầu triết lý học của mình thì chỉ có tranh luận chứ không phải nghe anh Sơn giảng đâu.

- Vậy thì chúc mừng anh Sơn. Anh có đối tượng để triết lý rồi đó. hai đệ tử Khổng Tử cứ tự nhiên bàn về triết học Đông phương. Tui tiếp xúc với văn hoá phương Tây đây.

Nói rồi cô loay hoay tìm một băng nhặc ngoại ấn vào cassette, rồi hát một cách hứng thú

"No more champagne and the five work are thought. Here we are, me and you... "

Bảo Trâm nhăn mặt:

- Ồn qúa Phương.

Nhất Phương vặn nhỏ volume:

- Thì đó, tranh luận tiếp đi.

- Phương phải khép cái mỏ lại để người lớn nói chuyện.

- Vâng ạ.

Thường Sơn nói tiếp như nãy giờ không bị Nhất Phươnghương làm gián đoạn:

- Những gì em nói chỉ là em mới cảm nhận. Đến lúc đi làm em sẽ thấy cuộc sống khắc nghiệt hơn, người ta "xử lý" nhau không thương tiếc đâu.

Bảo Trâm gật đầu:

- Em biết rồi, ngay trong môi trường sinh viên cũng vậy thôi, và em chủ trương đứng ngoài những mâu thuẫn đó. Với em chỉ cần sự tồn tại của chính bản thân mình, còn xung quanh thì em không để mình bị chi phối.

Nhất Phươnghương giương mắt nhìn hai người trò chuyện. Đúng là cá nước gặp nhau. Họ nói một cách thao thao như rất tâm đầu ý hợp, cô có muốn chen vào cũng không được. Cô che miệng ngáp rồi ngả đầu vào ghế ngủ ngon lành.

Nhất Phươnghương đạp xe về ký túc xá, chân mỏi nhừ và cả người mệt mỏi rã rời. Tuần tới, khoa Đông Phương tổ chức lễ hội, Nhất Phươnghương được lớp cử vào đội múa và đội tỉa rau củ, cô phải đi tập mỗi ngày sau giờ học. Tính cô ham vui nên tham gia rất hăng, có điều mệt thì cô không gượng lại được.

Đã vậy chiều nay còn khai giảng lớp tiếng Nhật. Nhất Phươnghương đã lấy xong bằng B Pháp Văn và tiếp tục học ngoại ngữ mới. Chiều nay tập múa về mệt đờ người, nghĩ đến chuyện đạp xe đến trung tâm ngoại ngữ cô ngán tận cổ. Nhưng đây là ngày khai giảng, bỏ thì không được.

Sơn, bảo anh đến đưa cô đi học. Rồi ráng lê bước lên ba tầng lầu về phòng

Trong phòng chỉ có mình Bảo Trâm. Cô đang hí hoáy viết thiệp bướm. Nhất Phương tò mò:

- Viết thiệp cho ai vậy? Có tặng mình không, đưa luôn đi.

Bảo Trâm ngồi dậy, chìa hai tấm thiệp ra:

- một cái của Phương, một cái của anh Sơn. Sinh nhật mình đó. Chỉ mời hai người thôi.

- Sao ít qúa vậy?

- Thì hai người là bạn tâm đầy ý hợp. Mời bao nhiêu đó có ý nghĩa rồi, mình không thích nhiều bạn ồn ào?

- Hình thức?

- Vào một quán cà phê thích hợp. Ớ đó chơi đến khuya. Dĩ nhiên có cả ăn, yên tâm chưa?

- Yên tâm rồi. Gì chứ chuyện ăn uống thì phải hàng đầu. À. Anh Sơn mà biết Trâm coi ảnh là bạn thân chắc ảnh cảm động lắm

- Mình thích anh Sơn của Phương lắm, ảnh nói chuyện sâu sắc và tế nhị ghê.

Nhất Phương che miệng cười:

- Và hay triếy lý nữa chứ. hai người triết ly hợp ghê. hai ngưo8`i nói thì hai người hiểu. Mình cóc hiểu gì hết

- Tại Phương chỉ thích đùa. Nói chuyện nghiêm chỉnh Phương chán là phải rồi

Nhất Phương thả mình cái rầm xuống giường. Cô chợt "ới" lên một tiếng, đau nhừ cả người. Cô nhăn nhỏ xuýt xoa, ai mà ngờ lại đau thế này. Thấy cô xoa xoa vai, Bảo Trâm cười khúc khích

- Sợ chưa. Cho bỏ tật nghịch ngợm. Sẵn đây mình nói luôn nghe. Nếu Phương chịu đi đứng khoai thai và cứ chỉ bớt loi choi, Phương sẽ được bầu làm hoa hậu của ký túc xá đó

Nhất Phương vẫn nhăn mặt:

- Đau muốn chết được. Cái giường mắc toi. Thật là đáng ghét, đáng ghét. Chết nè

Nói rồi cô đấm xuống giường một cái, nghe một tiếng rầm. Cử chỉ của cô làm Bảo Trâm ôm bụng cười như nắc nẻ. Ngay lúc đó có tiếng gõ cửa phòng, ban đầu rất nhỏ. Rồi sau thì lớn dần. Bảo Trâm nín cười, nghiêng đầu lắng nghe.

- Ai vậy kìa?

Cô chạy ra mởi cửa. Rồi mắt sáng lên, cô reo nho?

- Anh Sơn.

- Phương có nhà không Trâm?

- Dạ co, anh vô đi.

Nhất Phương đứng dậy lấy đồ, khập khễnh bước vào nhà tắm:

- Chờ em chút nha.

Thường Sơn nhìn cô, lo ngại:

- Chân em sao vậy?

- Đâu có sao, hơi đau chút thôi, một lát sẽ hết ngay.

Bảo Trân mách lẻo:

- Không dám hơi đau đâu anh Sơn. Nó nhảy một cái muốn sập cả giường, không gãy chân là may đó

Thường Sơn lắc đầu:

- Vẫn chứng nào tật đấy. Quen nhảy nhót loi choi không chừa

Nhất Phương vận cho nước chảy mạnh, vừa tắm vừa hát veo von, không thấy ở phòng ngoài Bảo Trăm nhăn mặt nói như mắng vốn:

- Anh biết không, mỗi lần nó về phòng là y như có cả một phái đoàn đi theo, ồn kinh khủng

Thường Sơn không nói gì chỉ cười cười. Anh giơ tay nhìn đồng hồ. Nếu Nhất Phương cứ lo hát thì có lẽ cô sẽ đến trễ khoảng.... hai tiếng

Rồi cô cũng đi ra. Xinh xắn và gọn gàng trong bộ đồ jean và sơ mi. Phải công nhận cô rất biết cách ăn mặt. Hầu như cô không biết bị xấu họac lôi thôi bao giờ. Đó là một ưu điểm không phải cô gái nào cũng có được

Ngồi phía sau Thương Sơn. Nhất Phương thông báo với anh thiệp sinh nhật của Bảo Trâm. Cô nhận xét hóm hỉnh:

- Anh với nó đúng là có chung sư phụ. Vừa gặp nhau đã hợp gu. Nó còn khen anh sâu sắc nữa đấy. Còn anh, có thấy nó sâu sắc không?

Thường Sơn quay lại cười:

- Bạn em đúng là mẫu phụ nữ Vietnam. Dịu dàng thùy mi, lại thích nấu ăn phục vu chồng con. Tâm hồn thì như giếng sâu. Ai tu mới gặp được cô ấy đấy. Sao em không làm mai cô ấy cho anh mình

- Ừ hả, em không nghĩ ra. Đúng rồi, tính anh hai trầm ngâm như ông cụ. Gặp nhỏ Trăm thì cũng không khác bà cụ bao nhiêu. Hôm nào em sẽ dẫn nó về nhà ra mắt anh hai..

- Nhưng trước khi lo làm mai cho họ, em phải chịu khó yêu anh nhiều một chút. Càng ngày em càng bỏ anh "lạc lõng" đó

- Hí hí, anh mà lạc lõng

Nhất Phương phá lên cưo8`i. Cô úp mặt vào lưng anh:

- Anh nói chuyện nghe vui ghê.

Thường Sơn không trả lời. Dừng xe trước cổng trường. Nhất Phương bước xuống, đứng vịn tay lái nheo mắt

- 7 kém 15 đón, nhớ chưa?

Thường Sơn xua tay:

- Khỏi sợ quên, anh ngồi qúan cà phê chờ luôn chịu chưa?

- Chịu. Bái bai nhé

Cô vừa quay đi thì thấy Triệu Nguyên dắt xe vào. Cô hơi cưòi, chào. Triệu Nguyên cũng mỉm cười với cô. Rồi mạnh ai nấy đi. Đi một đoạn cô mới nhận ra có một sự trùng hợp. Vậy là cô lại gặp con người đáng gờm đó. Không biết hắn ghi danh học lớp nào nhỉ.

Nhất Phương khóac giỏ trên vai, lững thững đi vào lớp. Cô chọn một bàn ở cuối lớp, ngồi ngay trong góc. Cô thích ngồi ở bàn cuối để dễ quậy. Với lại mấy bàn trên đã bị chiếm hết. Chỉ còn mỗi một bàn. Không thích ngồi thì chỉ còn chỗ lý tưởng là.... bàn giáo viên.

Nhất Phương còn loay hoay phủi bụi thì Triệu Nguyên đi vào. Hắn nhìn bao qúat tìm kiếm. Cuối cùng đi xuống bàn cuối. Thấy hắn Nhất Phương tròn xoe mắt nhìn. Thì ra hắn cũng ghi danh học tiếng Nhật. Và trời lại xúi khiến hắn ngồi gần cô. Qủa đất không phải hình elíp, mà là hình tròn thật rồi

Cô chống cằm, quay mặt về phía hắn:

- Anh cũng học tiếng Nhật nữa hả?

Triệu Nguyên im lặng hơi lâu. Vào lúc Nhất Phương nghĩ hắn sợ cô qúa nên líu lưỡi thì hắn lên tiếng, giọng trầm trầm:

- Tiếng Nhật là cái gì mà tôi không học được?

- Ờ.... đâu có gì, chỉ tại tôi thấy ngạc nhiên.

Mắt cô chợt lóe lên tinh quái:

- Anh không sợ ngồi gần tôi sao?

Triệu Nguyên nghiêm nghị hỏi lại:

- Vậy cô không sợ ngồi gần tôi sao?

- Sợ qúa trời đi chứ

Nhất Phương buột miệng nói. Rồi vội im bặt. Đúng là đồ ngốc. Sợ hắn thì sợ. Nhưng nói ra làm gì cho hắn lên mặt. Cô bèn hếch mũi.

- Nói đùa thôi chứ tại sao tôi phải ngán anh. Tôi chả biết sợ ai ca?

- Dũng cảm vậy sao? Hy vọng tôi không nghe lầm

Giọng châm biến kín đáo của hắn làm Nhất Phương hơi ớn. Cô len lén nhìn hắn. Nụ cười nửa miệng làm khuôn mặt hắn có một vẻ chế giễu đặt biệt. Có trời mới biết hắn đang nghĩ gì. Đúng là một con ngưo8`i khó hiểu

Nhất Phương chống cằm nhìn lên bảng. Nghĩ đông nghĩ tây. một lát cô chợt phát hiện một điều kh'a ngộ nghĩnh về nhân vật ngồi bên cạnh. Đúng là một mối quan hệ đặt biệt. Lạ không lạ mà quen cũng không quen, không là bạn nhưng cũng không hoàn toàn xa lạ. Ngộ ghê mà lâu nay cô không nghĩ ra.

Mà hắn lại là người đặt biết nữa chứ. Nhìn bề ngoài hắn rất trầm tĩnh, ít nói và có vẻ phớt lờ mọi thứ. Hắn làm ngưO8`i ta có cảm tưởng mọi người chỉ là củ khoai trong mắt hắn. Vậy nhưng mấy lần hắn phản công Nhất Phương thì cô đau ra trò. Nếu không phải là ngưòi tinh nghịch thì ắt không nghĩ ra được mấy trò như vậy bao giờ

Không hiểu ma xui quỷ khiến gì mà cứ gặp hắn hoài

Chưa khi nào Nhất Phương học nghiêm chỉnh như hôm nay. Cô không quay tới quay lui, cũng không "vô tình" làm rơi tập dưới chần Triệu Nguyên. Bây giờ thì cô thật sự ngán hắn. Trêu vào hắn thì chỉ tố thiệt thân.

Thật ra cô chỉ nghĩ tới Triệu Nguyên thì gặp hắn, tan học ra cô quên hắn ngay. Cô có qúa nhiều việc bận rộn, lu bu cả đầu óc. Nhớ tới hắn làm gì

Mới đó mà đã đến sinh nhật Bảo Trâm. Buổi tối ba người vào một qúan ăn khá sang trọng. Phía sau nhìn ra sông. Cả ba chọn một bàn khuất góc qúan ngó ra bờ sông yên tĩnh. Vừa ăn vừa nói chuyện thật vui. Nhưng sang phần tráng miệng thì hầu như Nhất Phương không tham gia câu chuyện, chỉ có Thường Sơn và Bảo Trâm là tâm đắc nói mãi. Bảo Trâm say sưa nói về những tư tưởng vĩ đại của Khổng Tử. Rồi kết luật:

- Anh có thấy xã hội bây giờ thực dụng qúa không. Hầu như những gía trị đạo đức đều bị xem nhẹ. Càng nghĩ em càng thấy chán ghê.

- Dù sao em cũng còn trẻ. Bi quan sớm vậy.

Bảo Trâm trầm ngầm:

- Bây giờ người ta cứ đua nhau học mấy ngành thời thượng để ra làm giàu. Như khóa của em nè, có ai dám học đâu. Học triết là để biết cách xử sự cho ra vẻ người có học. Con người chứ dâu phải con vật mà chà đạp lẩn nhau.

Nhất Phương gương mắt nhìn Bảo Trâm:

- Gì mà nặng lời dữ vậy Trâm. Thì con người chẳng qua chỉ là một loài vật cao cấp thôi mà

- Chính vì cao cấp nên phải sống cao thượng chứ

- Bảo Trâm nói đúng đó Phương. Dù sao thì nên tăng căn bản của con người vẫn là tư tưởng triết học

Nhất Phương cười khì:

- hì hì, trong đầu em chả có tí triết lý nào cả. Vậy mà em vẫn sống nhăn.

- Bởi vậy Phương cần phải cải tạo lại tư tưởng mới được - Bảo Trâm tư lư.

Nhất Phương che miệng cười:

- Ừ, mình cũng ráng chờ cho cái đầu triết ly cúa Trâm hấp thu hết tư tưởng của mấy nhà triết lý xong thì mình sẽ cải tạo

Bảo Trâm nói một cách chắc chắn:

- Triết học là nền tảng của tư duy con người. Không có triết thì xã hội con người không thể tồn tại

- Vậy sao, vậy chắc hồi đó Khổng Tử sống bằng không khí để xây dựng nền tảng xã hội qúa. Nhưng mình thì khác. Mình phải ăn xong mới hoạt động được

Nói rồi cô kéo đĩa trái cây về phía nmình. Bóc trái nho cắn giữa hàm rằng. Bảo Trâm nhìn Thường Sơn:

- Anh thấy nó chứng minh hùng hồn chưa. Đúng là sống để ăn. Chúc Phương ngon miệng

- Cám ơn.

Nhất Phương lại chúi mũi xuống đĩa trái cây. Để mặt cho Sơn và Bảo Trâm tiếp tục tranh luận. Cô nghe Sơn hỏi:

- Mai mốt ra trường em làm gì?

- Em chưa biết. Nhưng em biết chắc là em sẽ làm lãnh đạo hay đứng đầu một cơ quan nào đó. Phải có những người được trang bị lý luận như tụi em mới có thể lãnh đạo chứ

Nhất Phương không nhịn được, cô phá ra cười:

- Đúng đó Trâm. Đợi công ty nào làm ăn thua lỗ Trâm tới đó lãnh đạo người ta giải thế là bảo đảm thành công.

Thường Sơn mỉm cười:

- Em hay châm chích Bảo Trâm lắm hả Phương?

- Đâu có tại hôm nay nói chuyện với anh nên nhỏ Trâm mới triết vậy chứ. Bình thường tụi em hợp rơ lắm. Em đã nhất quyết không xen vào rồi mà nó cứ nói triết hoài em chịu không được. Thì thôi, em ăn tiếp đây.

Thường Sơn và Bảo Trâm tiếp tục câu chuyện:

- Đúng là học bên xã hội thì khả năng lý luận rất vững. Nhưng em cũng phải thấy là xã hội bây giờ cạnh tranh rất nhiều. Mình phải thật sự có khả năng thì mới đứng nổi

- Em biết chứ. Nhưng em tin là em sẽ không thua ai. Anh Sơn biết không, thầy em bảo em là học trò duy nhất nắm vững lý luận đấy

Nhất Phương che miệng ngáp dài. Câu chuyện lằng nhằng của hai ngưỜi làm cô chán muốn chết được. Cô cảm thấy cả hai có chút gàn gàn dở dở. Vậy mà họ nói say sưa, quên bẵng có cô ngồi bên cạnh

Nhất Phương loay hoay trên ghế, eo tới ẹo lui vỉ mỏi lưng. Cuối cùng chịu hết nổi, cô lên tiếng:

- Về nghe qúy vị. Buồn ngủ qúa.

 

 

Chương 3

Mặc cho cô than thở, Thường Sơn và Bảo Trâm vẫn không dứt nổi câu chuyện. Nhất Phương nói mãi đến lúc cô nổi giận thật sự và cương quyết đòi về, Thường Sơn mới miễng cưỡng chiều ý cô.

Đối với Bảo Trâm và Thường Sơn thì đây là buổi đi chơi thú vị. Nhưng Nhất Phương thì chán chết được. Cô tự hứa sẽ không đi chơi thế này nữa. Toàn là làm nhân vật thứ ba thứ thái. Lần đầu tiên cô thấy Thường Sơn nói chuyện một cách tâm đắc say sưa như vậy. Cô với anh yêu nhau như chứ chả bao giờ nói nhiều với nhau. Hình như anh hợp với Bảo Trâm hơn cô.

HÌnh như không hiểu Nhất Phương đang giận, Thường Sơn vô tình:

- Bạn em nói chuyện hay lắm đó Phương. Anh chưa thấy cô gái nào sâu xấu như vậy. Xã hội bây giờ con gái hay chạy theo lối sống thực dụng. Còn cổ thì vẫn giữ được sự khiêm tốn, bình dị hay đó chứ

"nó mà khiêm tốn. Nói chuyện kiêu hãnh không chịu được mà anh bảo khiêm tốn". Nhất Phương nghĩ thầm. Nhưng chô chỉ im lặng. Hình như cô bắt đầu nhận ra khía cạnh mới trng tính cách của Bảo Trâm. Nó làm cô không thích lắm. Nhưng không thể nói ra.

Cô đã tự hứa sẽ không có cuộc đi chơi tay ba nữa. Nhưng có muốn tránh cũng không khỏi. Vì chính Bảo Trâm và Thường Sơn đặt cô vào tình trạng tiến không muốn mà thoái cũng không xong.

Chiều nay về phòng thì đã thấy Thường Sơn đang nói chuyện với Bảo Trâm. Thấy cô đẩy cửa bước vào, anh mỉm cười:

- Tối nay toà soạn tổ chức buổi giao lưu với diễn viên. Anh biết em mê mục này lắm. Sửa soạn đi cưng, Bảo Trâm cũng đi nữa

Nhất Phương hơi ngần ngừ. Dĩ nhiên là cô sẵn lòng đi chơi rồi. Tới chỗ đông đúc vui nhộn là cô chịu lắm. Nhưng Sơn lại rủ cả Bảo Trâm. Có khi nào họ bỏ mặt cô một mình để chuyện trò với nhau không. Bị bỏ rơi hai lần là cô bị dị ứng lắm rồi

Thấy cô đứng suy nghĩ, Nhất Phương giục:

- Anh phải tới sớm để chuẩn bị nữa. Nhanh đi nho?

Bảo Trâm cũng hoa. theo:

- Anh Sơn chờ Phương cả tiếng đồng hồ rồi đó. Lẹ lẹ đi.

Nhất Phương khẽ nhún vai, rồi lấy đồ đi vào phòng tắm. Cô không đi vì bị hối thúc, mà vì ý thích của chính mình. Vả lại ở chỗ ồn ào như vậy, hai người ngồi rủ rỉ triết lý thì ai coi cho.

Đúng như cô nghĩ, cả buổi tối Thường Sơn bận chạy lui trong hội trường. Thỉnh thoảng anh xuống ngồi bên cô. Rồi lại đi. Hầu như anh không nói với Trâm câu nào.

Nhưng lúc ra về. Bảo Trâm chủ động rủ đi uống cà phệ Nhất Phương lắc đầu:

- Thôi về, tối rồi.

- Mình ngồi chơi chút chứ có lâu đâu mà sợ trể. Nhất Phương định phản đối tiếp thì Thường Sơn đã lên tiếng:

- Hay là mình ghé uống nước chút nghe em.

- Thôi, tối rồi

Bảo Trâm chạy sát vào xe Thường sơn:

- Đến chỗ quán hôm trước đi anh Sơn.

- OK. Thường Sơn gật đầu

Nhất Phương im lặng. Cô không muốn phản ứng quyết liệt vì như vậy thi tạo thêm ấn tượng cho cả hai. Cô đi vào quán mà trong bụng giận ứ hơi. Đúng như cô nghĩ. Thường Sơn và Bảo Trâm nói chuyện mưa nắng với cô một lát rồi bỏ mặc cô ngồi đó. Tiếp tục đề tài hứng thú của mình

Nhất Phương im lặng ngồi nhìn vẩn vơ ra đường. Cô không mang đồng hồ nên không biết là mấy giờ. Nhưng nhìn các cặp tình nhân cứ lần lượt rời khỏi quán, cô biết là khuya lắm rồi. Cô sốt ruột:

- Về thôi qúi vị. Coi chừng ký túc xá đống cửa

Nhưng lời nóicủa cô như mưa rơi trên lá. Chẳng ai để ý nghe. Thường Sơn đang thao thao bất tận về một đề tài nhân sinh. Còn Bảo Trâm thì chăm chú nghe. Thỉnh thoảng lại phụ họa vài câu đồng tình. Nhất Phương thấy mình lố bịch vô cùng. Cô ngồi im chịu đựng

Đến lúc cô chủ quán đến nhắc, họ mới chịu chấm dứt câu chuyện. Và trên đường về cả hai lại tiếp tục đề tài củ. Nhất Phương ngồi phía sau Thường Sơn. Cố kiềm chế cơn giận và tự hứa đây là lần đi chơi cuối cùng

Và đến nơi thì ký túc xá đóng cửa. Cả ba bối rối đứng im nghĩ cách gọi người mở cổng. Nhất Phương giận run lên. Nước mắt cô ứa ra rồi khóc tấm tức. Bảo Trâm xuýt xoa:

- Mình mê nói chuyện qúa. Đâu ngờ khuya dữ vậy.

Thường Sơn cười như biết lỗi:

- Đừng giận anh nghe Phương, sao lúc nãy em không nhắc.

"Tôi nhắc mà hai người có chịu nghe đâu" Nhất Phương tức tối nghĩ thầm. Nhưng không thèm nói. Chỉ đứng khóc thút thít. Thường Sơn quýnh lên:

- Đừng khóc Phương, anh xin lỗi. Mai mốt anh không để chuyện này xảy ra lần nữa đâu.

- Không bao giờ có lần sau nữa đâu. Tôi ghét hai người lắm. Bây giờ làm sao mà cô đây...

Thường Sơn suy nghĩ một lát:

- Hay tối nay về nhà anh ngủ đỡ. Xem như em với Bảo Trâm về nhà đi

Đúng là không còn cách giải quyết nào khác. Nhất Phương đành gật đầu. Thế là cả ba kéo đến nhà Thường Sơn. Dọc đường mặc cho anh năn nỉ, cô một mực lặng thinh. Thật ra chuyện về trễ không làm cô giận lắm. Nhưng sự thân mật giữa hai người thì cô không chịu nổi.

Đến nhà Thường Sơn thì đã 12 giờ. Nhất Phương chỉ muốn đi ngủ. Nhưng Thường Sơn không hiểu. Anh đến cassette lựa một băng nhặc mà cô thích. Rồi pha cà phê bày ra bàn. Trên bàn còn có đĩa bánh mà cô thích. ba người ngồi nhấm nháp cà phê và nghe nhạc. một lát sau thì Nhất Phương quên khuyất đi sự giận hờn. Cô nhịp chân hát khẽ theo bản nhạc. Rồi vui vẻ đứng lên kéo tay Thường Sơn:

- Nhảy bản này đi anh.

Thường Sơn cười bối rối:

- Anh không biết nhảy. Em biết tính anh rồi mà

- Chán anh qúa

Nhất Phương vừa nhún chân, vừa đẩy Thường Sơn ra. Cô quay tròn theo điệu nhạc, quay vòng một cách hứng phấn. Nhìn cô sôi nổi trể trung và tràn đầy sức sống.

- Anh có thấy nhỏ Phương sống theo thời thượng qúa không? Hầu như nó không có thời giờ để dừng lại suy nghĩ, chỉ lao tới mà thôi.

Thường Sơn xoay xoay ly cà phê, cười trầm tư:

- Tính cổ là vậy. Sống hết mình và tận dụng thời giờ để hoạt động. Nhiều lúc anh cũng buồn vì thấy mình bị bỏ quên. Nhưng bù lại, gặp cổ lúc nào anh cũng thấy vui.

- Đúng rồi tính nó vui nhộn, lại gần nó không thấy chán. Em thì khác. Em thích đứng riêng mình một góc, nhìn và quan sát người ta sống, từ đó rút ra cho mình những kinh nghiệm

- Em còn nhỏ mà chín chắn thật. Lấy thất hại của người khác làm bài học cho mình. Em hay đấy

Bảo Trâm cười khiêm tốn:

- em đâu có gì hay, chỉ tại em thích nghiêng về nội tâm mà thôi.

- Anh cũng vậy, anh quan niệm con gái thì tâm hồn phải như giếng sâu. Dò hoài không thấy đâu là tận cùng

Ngay lúc đó Nhất Phương đến ngồi phịch xuống ghế, thở dốc:

- Ới, mệt qúa trời

Bảo Trâm đấy ly trà về phía cô:

- Uống đi cho đở mệt - Cô nói như nhận xét - Phương lúc nào cũng ồn ào. Chẳng chịu ngồi yên bao giờ. Hình như tay chân Phương có gần lò xe sao ấy

Nhất Phương nhăn mũi:

- Ngồi yên chán chết, như bà cụ ấy

- thì mình cũng hay ngồi suy nghĩ một mình đấy, cô thấy chán đâu.

- Trâm giống bà già thấy mồ. Tối ngày cứ ngồi đó tâm ngâm nhưng tư tưởng cao siêu của Khổng Tử. Mình thấy như vậy cũng hay. Nhưng thời bây giờ khác như vậy cũng hay. Năng động là thượng sách. Khỏi sợ bị lạc hậu.

Bảo Trâm phản đối:

- Mình thấy Phương sống thời thượng qúa. Học thì chọn khoa Đông Nam Á, hết lấy bằng Pháp văn rồi đến tiếng Nhật. Thấy Phương sống hiện đại mà mình phát chóng mặt. Coi chừng ế đó.

Nhất Phương hếch mặt:

- Không dám ế đâu. Như Trâm mới là sợ ế đó. Tối ngày cứ chẳng làm gì, chỉ suy nghĩ, triết lý. Mai mốt ra trường Trâm không thể biến tư duy đó thành vật chất đâu. Lúc đó Trâm sẽ thấy mình lặc lõng và sinh ra chán đời. Mình đã thấy trước viễn ảnh đó rồi.

Bảo Trâm nói kiểu hãnh:

- Mình sinh ra để làm chức năng lãnh đạo. Không việc gì phải bon chen. Mình không thèm làm như vậy, tầm thường lắm.

Nhất Phương nhăn mặt:

- Trâm cứ sống trên mây và tự huyền hoặc mình không à. Trâm tưởng tượng mình như một nữ thánh không thèm dấn thân vào cuộc sống bon chen. Nhưng thật ra là Trâm không đủ bản lĩnh và tài năng, lúc nào cũng tự giấu mình, lừa dối bản thân mình

Thường Sơn khoát tay:

- Em không nên đánh gía Bảo Trâm như vậy. Cổ có cái hay riêng của mình Phương à

Bảo Trâm hình như bị tự ái. Cô nói gằn:

- Anh Sơn không cần bênh em. Còn Phương nữa. Phương cứ cho rằng sống hiện đại là haỵ Nhưng Phương đã đánh mất nền tảng căn bản của con gái. Đó là đời sống nội tâm, trí tuệ và sự sâu sắc.

Nhất Phương hỉnh mũi:

- Nếu ngồi đó huênh hoang về tư tưởng cao cả để thể hiện nội tâm, thì mình có thể nói ngày này qua ngày kia. Nhưng mình thì khác. Đời sống tinh thần của mình thể hiện qua hoạt động. Trâm có thấy ai bảo mình vô vị nhạt nhẽo chưa nào. Đâu phải nói nhiều mới là người sâu sắc

Thường Sơn mĩm cười:

- Em nói vậy không đúng. Nói nhiều thì không thể đánh gía là có nội tâm, chủ yếu là lời nói có gía trị, thông qua những gì mình nói để người ta nhận ra cái đẹp của tâm hồn. Đó mới thật sự là sâu sắc.

Nhất Phương cũng bị chạm tự ái. Rõ là Thường Sơn đang bênh vực Bảo Trâm. Cô hếch mặt lên châm chọc:

- Nói chung ai hay triết lý gàn dở hợp với anh, thì đó là người có tâm hồn chứ gì

- một phần thôi. Nhưng anh thấy em đừng nên xem thường những gì Bảo Trâm nói. Em sống thời thượng qúa. Cứ mãi mê theo đuổi cái hào nhoáng, anh sợ có ngày em thất bại

Bảo Trâm họa theo:

- Anh Sơn nói đúng đó. Mình nhớ danh ngôn có câu đại khái thế này. Tôi tìm hạnh phúc cho mình bằng cách kiềm chế những tham vọng, chứ không phải làm thỏa mản nó. Phương nhiều tham vọng qúa, sợ có ngày sẽ nhận ra mình đánh mất chân giá trị của cuộc sống

Hết Thường Sơn rồi đến Bảo Trâm thay phiên nhau phê phán cộ Mỗi người có một cách nói. Nhưng cả hai tỏ ra rất hợp nhau. Cả hai làm cho Nhất Phương nghĩ rằng mình là người bỏ đi rồi. Điều đó làm cho Nhất Phương bị xúc phạm, tự ái đùng đùng

Cô muốn hét lên, muốn bảo hai ngưỜi hãy cút đi. Nhưng cô cố kìm cơn giận. Ghen tuông lúc này chỉ chứng tỏ mình là người tầm thường. Đó là một cách tự hạ thấp mình. Nhất Phương sống vô tư vui vẻ. Nhưng đâu phải là thiếu bản lĩnh. Cô chỉ nhướng mắt:

- Không ai giương thuyền ra biển khi đang có sóng. Mình thấy bọn mình đang giận vì bất đồng quan điểm. Có lẽ nên ngưng trang luận vậy. OK?

Bảo Trâm không hiểu ý, vẫn ngoan cố lấn tới:

- Nhưng vậy là Phương thừa nhận quan điểm của Phương là sai rồi. Đúng không?

Nhất Phương im lặng. Giọng Bảo Trâm đầy vẻ tự hào:

- Anh Sơn thấy không, cuối cùng thì ý kiến của em cũng là chân lý. Không thể phủ nhận nó được bằng chứng là nho? Phương nói không qua nổi em đấy

Thấy nụ cười trên môi Thường Sơn, Nhất Phương cười nhạt. Ngay cả anh cũng không hiểu cộ Vậy mà cả hai tự hào mình là người sâu sắc, tinh tế và hiểu thấu lòng người. Cô đứng dậy, nói một cách vô cảm:

- Đâu phải chỉ có người hùng biện mới thuyết phục được người ta đồng quan điểm với mình bằng sự im lặng. Mà ngay cả những người vô duyên vẫn có khả năng làm cho người khác không muốn nói - Cô nhìn hết người này đến người kia, cười lạnh lùng - Tôi nói như vậy qúi vị thấy có triết lý không. Có thể hiện nội tâm sâu sắc và trí tuệ không?

Thường Sơn hiểu cô đang giận, anh nói như dỗ dành:

- Anh đâu có phê phán em điều gì đâu. Lúc nào em cũng dễ thương trong mắt anh. Đừng giận như vậy, Phương

Nhất Phương quay mặt chỗ khác:

- Em có thể ngủ được chưa?

Cô theo Thường Sơn vào phòng ngủ. một mựt không trả lời những câu hỏi của anh. Thường Sơn giăng màn cho cô rồi cúi xuống hơn cô. Nhưng Nhất Phương né đầu tránh. Anh đành nói nhỏ:

- Chúc em ngủ ngon

Cô chờ cho anh đi ra mới nằm xuống giường. Ngoài phòng khách im lặng một lát. Rồi tiếng Bảo Trâm nói như giận dỗi. Hình như Thường Sơn năn nỉ thuyết phục cô. Nhất Phương cắn răng, vùi mặt vào gối. Cô cảm thấy một sự đổ vỡ đang diễn ra trong cộ Và một mối quan hệ mật thiết đã hình thành giữa Thường Sơn và Bảo Trâm. Có ngăn cản được họ hay không? Điều đó cô thật sự không dám tin chắc nữa

Nhớ lại lúc mình đã nặng lời với hai người. Nhưng cô không hối hận. Bảo Trâm đã bắt cô phải cư xử như vậy. Làm sao cô có thể im lặng để bị khích bác chứ. Cô cảm nhận tình bạn giữa hai người bắt đầu rạn nứt. Nhưng không có ý did. nh hàn gắn

Nằm im nghe Bảo Trâm và Thường Sơn nói chuyện ngoài phòng khách. Cơn giận của cô mỗi lúc một tăng. Và biết mình sẽ không tha thứ cho sự thân mật đó

Mấy ngày sau, hông những chi? Nhất Phương, mà ca? Bảo Trâm cũng cảm nhận sự rạn vỡ trong tình bạn. Cả hai vẫn cố nói chuyện bình thường. Nhưng tuyệt đói không nhắn đến Thường Sơn và cái đêm ở nhà anh. Nhưng tránh một ấn tượng khó chịu

Sáng chúa nhật, Nhất Phương đạp xe lang thang ra đường. Cô cố tình tránh mặt Thường Sơn. Mỗi lần nghĩ đến anh, cô chỉ có cảm giác buồn và giận. một nổi giận hờn hông sao giải thích được, vì mọi việt đều rất mơ hồ

di ngang qua một biệt thự có giàn hoa tím. Nhất Phương dừng lại, ngắm nghía những cụm hoa phơn phớt tím. Cô không biết đó là hoa gì. Nhưng rất thích nhìn nó. Thành phố này có đến triệu triệu ngôi nhà đẹp. Nhưng tìm đâu ra được một nhà có trồng hoa đẹp như thế

Ngắm nghía một lát, cô ngó nghiêng vào nhà thăm dò, rồi dựng xe bên bờ tường, bạo dạn nhón chân ngắt nhanh một cụm hoa

Nhưng cô chưa kịp bé nhánh hoa, đã nghe tiếng nhấn kèn ỉnh ỏi. Cô giật mình quay lại. một chiếc du lịch đang lăn bánh ra đường. Cánh cổng mở toang. Cô hết hồn vội dắt xe, đạp thật nhanh rẽ vào một ngã tự Tim đập thình thịch vì hồi hợp

"Nhát như thỏ" Nhất Phương nghĩ thầm, rồi bật cười một mình. Qua phút hết hồn rồi, k cô thấy mình ngớ ngẩn không thể tưởng tượng. Hái trôm một cụm hoa thì đã sao chứ. Không lẽ chủ nhân ngôi biệt thự đó ăn thịt được cô

Nhất Phương định quay trở lại bẻ một nhánh về cắm vào bình hoa. Nhưng cô đã đi một đoạn xa q'ua. Trở lại thì làm biếng. Để mai vậy

Nhưng một việc không ngờ nhất đến với cô. Y như chuyện thần thoại. Buổi chiều đến trung tâm ngoại ngữ. Nhất Phương thấy chỗ ngồi của mìnyh có một bó hoa tím. Giống hệt loại hoa ở biệt thự cô đi ngang lúc sáng. Nhất Phương loay hoay vạch bó hoa tìm xem có mảnh giấy phép trong đó không. Nhưng tuyệt đối không một dòng chữ. Không một lời để tặng. Ai thế nhỉ?

Cô đưa mắt nhìn trong lớp. Cố đoán xem ai có thể là chủ nhân bó hoa. Nhưng cô không đáon được ai ca?

Cô len lén nhìn Triệu Nguyên. Hy vọng tìm thấy một cử chỉ khác lạ của hắn. Hắn ngồi kế bên cộ Có thể là chủ nhân bó hoa lắm chứ. Nhưng mặt hắn vẫn thản nhiên như mọi ngày. Thậm chí không hề ngó bó hoa của cô hay buông một lời bình phẩm. Vậy thì chắc chắn không phải của hắn rồi

Buổi tối về phòng, Nhất Phương hí hửng cắm mấy cành hoa vào bình đặt ở kệ sách. Gía mà ngày nào cũng có hoa để ngắm thì thích thật

Cách một buổi chiều, chiều hôm sau nữa cô đi học ngoại ngữ, vẫn thấy một phép lạ như thế. Chỗ bàn của cô có một hoa tím không ghi lời tặng. Nhất Phương thấy mình giống cô Tấm qúa. Chỉ ao ước là được mãn nguyện ngay

Liên tiếp mấy ngày sau cũng vậy. Cứ mỗi lần đến lớp ngoại ngữ là có hoa. Ban đầu Nhất Phương không nghĩ gì ngoài ngạc nhiên. Nhưng từ từ cũng đâm ra nghĩ. Nếu nói không khiêm tốn thì rõ ràng có một cây si đang thầm chinh phục cô. Nhưng không biết đến chừng nào nhân vật đó mới xuất đầu lộ diện

Tối này thầy đến hơi muộn, lớp học nó chuyện nhao nhao. Ngồi yên mà không có ai nói chuyện cũng buồn

Nhất Phương bèn lấy cây thước khều tay Triệu Nguyên, khi hắn quay lại, cô chìa bó hoa ra:

- Anh thấy hoa của tôi có đẹp không?

Triệu Nguyên im lặng chán chê, rồi buông một câu:

- Đẹp

- Này, mấy lần anh vào trước tôi, anh có thấy ai đặt nó ở đây không vậy?

- Tôi không biết

Hắn nhìn ngón tay cô mân mê cánh hoa, rồi hỏi một cách quan tâm:

- Cô thật sự không biết chủ nhân của nó à? Cũng không đoán được à?

- Làm sao tôi đoán được. Ai mà giấu mình kỳ ghê, không biết họ nghĩ gì nữa

Mắt cô chợp lấp lánh vẻ tinh nghịch. Cô cười láu lỉnh:

- Chắc có ai thấy tôi đẹp nên thích tặng hoa. Tôi đoán đúng chứ hả. Này, thế anh có thấy tôi xinh không?

Triệu Nguyên nhướng mắt nhìn cô, như chế giễu. Rồi nói vừa nghiêm chỉnh, vừa hài hước:

- Cô giống Sophia Macau, chỉ khác có khuôn mặt

Nhất Phương vẫn ngoan cố mũi cô hếch lên:

- Nhưng anh phải thấy là tôi xinh chứ. Không biết mắt mũi anh để đâu mà không thấy là tôi đẹp. Rõ là anh ganh tị với tôi

Cô chúi đầu vào tay, cười khúc khích. Triệu Nguyên không nói gì. Chỉ lắc đầu như chịu thua. Rồi nhìn đồng hồ. Thầy đến trể 10 phút rồi

Nhất Phương chống cằm nhìn mọi người một cách chán chê, rồi chép miệng:

- Ngồi không chán ơi là chán. Chơi carô không anh Nguyên

Không đợi hắn đồng ý hay không. Nhất Phương tinh nghịch thò tay lấy quyển tạp của hắn. Dứt ra đôi giấy ở trang giữa rồi đi trước một nước cờ. Triệu Nguyên đủng đỉnh rút cây viết trong túi áo, gạch dấu x tiếp theo chữ o của cộ. Chỉ loáng một cái. Cả hai đã chơi xong một nước. Nhất Phương phấn khởi và khoái chí lắm. Cô thắng hắn một lượt ba bàn. Nhưng liên tiếp mấy bàn sau thì cô thua tí bi?

Cô nổi sùng liếc hắn tơi bời. Nhưng hắn vẫn tỉnh bơ, thắng hết bàn này đến bàn khác. Thậm chí còn nói như trêu tức cô:

- Thật tình là tôi không muốn thắng. Nhưng cô cứ thua hoài thì tôi biết làm sao

- Hứ

- Bàn này cô "chịu khó" thắng đi vậy.

Nếu không có thầy vào lớp chấm dứt giờ rảnh rổi, thì chắc Nhất Phương sẽ còn thua thêm mấy bàn nữa. Cô mở tập ra mà trong bụng cứ ấm ức. Tên Triệu Nguyên này thật là đáng ghét. Làm cô cụt cả hứng. Từ đó giờ cô là vua chơi cờ carô. Chơi với ai cũng chỉ có thắng. Kể cả Thường Sơn. Vậy mà cô lại thua Triệu Nguyên. Thua một hơi cả chục bàn. Không nổi sùng sao được.

Nhất Phương nhất định sẽ chơi cho hắn một cú đau ra trò. Nhưng nghĩ hoài không ra. Cuối cùng cô đành tự an ủi bằng cách hứa với lòng sẽ đợi một dịp nào đó.

Chiều nay đang giờ học. Nhất Phương chợt nghe tín hiệu phát ra bên cạnh. Cô chưa biết đó là gì đã thấy Triệu Nguyên rút phonelink trong túi áo ra. Đọc lướt dòng nhắn tin trong máy rồi bỏ nó vào túi. Cô nhìn hắn một cách thắc mắc. Thì ra Triệu Nguyên đã đi làm. Mà lại làm gì đó ở vị trí khá cao. Chứ nếu còn đi học thì hắn dùng phonelink làm gì.

Một ý nghĩ chợt lóe trong đầu. Cô nói như tò mò:

- Anh có máy gì vậy? Cho tôi xem với.

Triệu Nguyên rút máy đưa cho Nhất Phương. Cô cầm lên ngắm nghía:

- Tôi chỉ thấy người ta quảng cáo trên báo chứ chưa xử dụng bao giờ. Máy này số mấy vậy?

Triệu Nguyên không nói lẳng lặng ghi số máy vào góc tập của cô. Không thấy nụ cười tinh quái trên môi cô. Nhất Phương nhìn lướt qua, rồi xếp tập như rất lơ đãng. Chẳng qua cô bắt buột phải hỏi vì lịch sự thôi.

Một tuần sau, đang chuẩn bị đến lớp ngoại ngữ thì Triệu Nguyên nhận được lời nhắn trong máy của Hạnh Phương.

" Thầy Trí đang nằm bệnh viện. Lớp tập họp ở cổng sau lúc sáu giờ. Đến đó ngay lớp chờ. Hạnh Phương. "

Nhất Phương đến lớp hơi sớm. Hồi hộp chờ tác dụng của tin nhắn do cô đạo diễn. Quả thật chiều nay Triệu Nguyên không đến lớp học. Hình dung vẻ ngỡ ngàng của hắn khi đứng trước cổng bệnh viện. Cô cứ cười mím một mình. Chưa khi nào chọc ai mà cô khoái chí hơn thế. Nhất là người đó là Triệu Nguyên, vui dễ sợ.

Giờ học sau, Nhất Phương đi hơi sớm. Cô hồi hộp chờ phản ứng của hắn. Triệu Nguyên vẫn giữ thái độ tỉnh bơ. Hắn không tỏ vẻ gì là nghi ngờ hay muốn hỏi tội cô. Nhất Phương giả vờ cầm bó hoa như ngắm nghía. Nhưng mắt lại không ngờ quan sát hắn. Cuối cùng cô tin chắc hắn không nghi ngờ gì cô cả. Tin đó là do Hạnh Phương nhắn kia mà. Hắn có tức quá thì đến hỏi tội Hạnh Phương, mắc gì đến cô.

Vào lúc Nhất Phương yên trí mình hoàn toàn yên ổn thì Triệu Nguyên chợt chìa qua cho cô một bức tranh. Hắn mỉm cười:

- Đẹp không?

Nhất Phương cầm lên ngắm. Có mù đến đâu cô cũng nhận ra mình trong đó. Hắn vẽ theo lối ký họa khuôn mặt cô với đôi mắt tròn xoe sợ hãi, bên cạnh là con mèo giơ con chuột lơ lửng trước mắt cô. Phía dưới nữa là dòng chữ thật to HÃY ĐỀ PHÒNG.

Đúng là dọa con nít. Nhất Phương hiểu ngay thâm ý của hắn. Cô quay lại, le lưỡi nháy hắn:

- Dọa con nít hả? Anh sợ chuột thì có. Hôm nào tôi mang vài con đem vô thì đừng năn nỉ tôi tha nhé. Xì, chuột mà cũng dọa, tức cười ghê.

Triệu Nguyên không trả lời. Chỉ khẽ nhướng mắt như bảo "rất hân hạnh". Rồi hắn cười cười, nụ cười có vẻ vô hại. Nhưng đối với cô thì dễ ngán vô cùng.

Đúng là Triệu Nguyên chơi đòn tâm lý còn "dã man" hơn cả trò con nít của Nhất Phương. Vì mấy ngày sau đó cô bắt đầu ngán thực sự. Vào lớp mà cô cứ hồi hộp sợ một chú chuột nào đó từ trên trời rơi xuống. Hoặc xuất hiện đột ngột trong ngăn bàn với tiếng kêu chít chít. Nghĩ đến đó cô đã thấy lạnh người. Bị đe dọa tinh thần kiểu đó thì học gì nổi mà học.

Ban đầu Nhất Phương định đấu trí với hắn tới cùng. Nhưng cuối cùng sợ quá cô hết lì nổi. Tối nay tan giờ học, cô đuổi theo Triệu Nguyên trên hành lang!

- Anh Nguyên. Tôi hiểu anh muốn dọa tôi cái gì rồi. Nhưng tôi không có đùa đâu. Anh mà đem chuột vô nhát tôi thì thôi sẽ la toáng lên cho thầy biết đó.

Triệu Nguyên làm ra vẻ ngạc nhiên:

- Cái gì mà đem chuột vào lớp. Bộ tôi rảnh lắm sao mà làm chuyện đó. Cô tưởng tượng gì vậy?

Nhất Phương bậm môi, nói một hơi:

- Tôi không tưởng tượng, tôi mà không hiểu anh thì ai hiểu. Anh ác lắm, anh biết bị tôi lừa nhưng không thèm nói. Mà dùng cách hù dọa tôi. Để cho tôi một án treo lơ lửng. Ác vừa vừa thôi chứ.

Triệu Nguyên đứng hẳn lại, nhìn vào tận mắt cô:

- Cuối cùng thì cô cũng tự thú nhận. Có thể chứ. Vậy thì hãy khai thật. Tại sao cô bày ra trò đó để gạt tôi. Hừm, lúc cho cô số phonelink tôi không nghĩ ra. Ai ngờ cô...

- Tôi đùa thôi mà.

- không phải đùa, cô muốn trị tôi về tội đã dám chơi cờ thắng cô.

Đúng là chưa có ai hiểu cô hơn hắn. Nhất Phương nhấp nháy mắt:

- Đúng là có. Nhưng tôi chỉ làm anh quê một chút. Còn anh thì làm tôi hồi hộp dài dài. Sao anh ác quá vậy.

Triệu Nguyên nói như lơ đãng:

- Hôm đó cô nói rất hùng hồn rằng cô không hề sợ chuột. Tôi cũng đồng ý như vậy. Chuột là cái gì mà phải sợ chứ.

Biết là có chối cũng không xong, Nhất Phương đành thú nhận:

- Đúng là tôi có sợ. Rất sợ. Và sợ quá nên tôi nói cứng thế thôi. Anh biết vậy rồi thì đừng nhát tôi nhé. Hứa nhé.

Triệu Nguyên quay lại, nheo mắt:

- Tôi đâu có ác với con gái đến vậy. Nam nhi đại trượng phu mà.

"Đại trượng phu con khỉ" Nhất Phương quay lưng đi. Bụng thầm rủa hắn không ngớt. Hắn mà không ác thì ai ác hơn. Chơi kiểu tra tấn tinh thần người ta như vậy còn bảo là không ác. Xí.

 

Chương 4

Cửa phòng gõ nhè nhẹ như thận trọng. Nhưng Bảo Trâm vẫn nghe được. Cô ngồi dậy chạy ra mở cửa. Khẽ thốt lên khi nhận ra Thường Sơn:

- A cả tuần nay không thấy anh đến.

Thường Sơn cười rộng miệng. Chìa ra hai chiếc hộp.

- Anh đi Tây Nguyên lấy tin. Qùa cho hai cô đây. Phương đâu rồi Trâm?

Bảo Trâm cầm hai chiếc hộp. Chớp chớp mắt cảm động. Trong cô có chút xốn xang khi nhận ra Thường Sơn dành cho cô quà giống Nhất Phương, cô nói khẽ:

- Phương nó đi chơi. Không biết chừng nào về nữa.

Thường Sơn đứng yên phân vân. Anh biết lẽ ra phải bỏ về. Nhưng sao anh không đi được. Bảo Trâm cũng vậy. Cũng thầm mong anh đừng về. Nhưng cũng không lý do gì giữ lại. Cô hỏi vô tư:

- Anh Sơn đi Tây Nguyên vui không?

- Những chuyến đi công tác anh không đặt tình cảm vào đó nên không thấy vui hay buồn gì cả.

Bảo Trâm mím cười:

- Như vậy anh chỉ làm máy móc. Lúc đó con người của công việc hoạt động. Chứ không phải là anh với suy nghĩ hoặc cảm xúc. Em nói có đúng không?

- Thì có lần em nói rồi. Mỗi người đều có những khía cạnh khác nhau tồn tại trong con người mà

- Em nói mà anh nhớ lâu vậy sao?

- Có lẽ vì những gì em nói đều gây ấn tượng cho anh.

Cả hai chợt im lặng. Bây giờ thì không thể dừng lại được nữa. Không thể đứng lại trước ranh giới dựng lên giữa hai người. Thường Sơn chủ động vượt qua khoảng cách đó. Anh nói thận trọng:

- Nhất Phương chắc đi khuya lắm mới về. Hay là mình đi uống cà phê chờ cô ấy.

Sự bạo dạn của anh đã cuốn phăng đi chút dè dặt còn lại của Bảo Trâm, cô gật đầu ngay:

- Anh Sơn chờ em chút nha.

Cô trở vào phòng. Vội vã thay đồ như sợ Nhất Phương về bất chợt. Rồi trở ra cửa. Cô nhìn Thường Sơn bằng cái nhìn hồi hộp:

- Mình đi đâu đây anh?

- Anh cũng không biết. Thôi cứ ra đường gặp chỗ nào thích thì ghé.

Ngồi phía sau Thường Sơn, Bảo Trâm có cảm giác anh là của cô, thuộc về cô. Chứ không còn ý nghĩ là người yêu của bạn mình, cảm giác tự đánh lừa đó dù mong manh, nhưng sự hạnh phúc cứ len lỏi vào tâm hồn. Cô khẽ lắc đầu một mình. Không muốn nhớ đến Nhất Phương nữa. Chỉ một lần đi chơi riêng tư. Cứ hãy tận hưởng nó. Lo sợ mà lam` gì.

Tự nhiên cô ngồi nhích vào anh hơn. Và choàng tay vịn lên vai anh. Sự va chạm đó làm cô thấy ngây ngây sung sướng. Và cô cứ để yên như vậy. Như một sự mời mọc kín đáo, một lời kêu gọi thầm lặng, cô tin Thường Sơn sẽ cảm nhận được tình cảm đó.

Thường Sơn cũng im lặng. Cử chỉ của Bảo Trâm làm anh thoát ly khỏi tâm trạng phân vân còn vương vất từ nãy giờ. Anh không muốn nhớ đên Nhất Phương. Cảm xúc đang tồn tại quan trọng hơn. Và anh muốn được thỏa mãn tình cảm đó.

Như một sự thỏa thuận ngầm, cả hai ra bến Bạch Đằng. Vẫn im lặng cho đến khi ngồi xuống băng đá ngó ra mặt sông. Bây giờ thì không cách gì dừng lại được nữa. Ranh giới cuối cùng đã vượt qua rồi. Còn lại là nhu cầu được giãi bày tình cảm.

Bảo Trâm nói nhỏ:

- Đây là lần đầu tiên em ra đây.

Thường Sơn nói, giọng khàn đi vì xúc động:

- Từ lúc quen nhau tới giờ, có khi nào em hình dung có lúc mình ngồi ở đây không? Anh muốn nói là chỉ có hai đứa.

- Còn anh?

- Hình như anh đã nghĩ. Nhưng chỉ thoáng qua. Anh không dám nghĩ tới nó nhiều.

- Lương tâm anh cắn rứt phải không?

- Hình như là vậy.

Bảo Trâm nói nhỏ như thủ thỉ:

- Để em nói giùm anh nghe. Anh đang do dự và hoài nghi tình cảm của mình. Anh tìm thấy ở em sự đồng cảm mà... mà ở người khác anh không tìm thấy. Vì người đó không hiểu anh như em.

Cô im lặng một lát. Nhưng lời này có phải cô cố ý đánh bại Nhất Phương không? Chẳng lẽ cô làm được chuyện đó sao? Liệu Thường Sơn bị xiêu lòng đến mức tin cô sao?

Vậy mà những lời nói của cô như cởi mở được vướng mắc trong lòng anh. Thường Sơn cầm tay cô siết nhẹ:

- Bây giờ anh không rối lòng là em đã chiếm một vị trí trong lòng anh. Em rất hợp với anh và hiểu anh. Không hiểu từ lúc nào đó anh cảm thấy có nhu cầu muốn gặp và chuyện trò với em. Tại anh không quên được.

Anh nhình chăm chăm vào mặt cô:

- Em có thấy anh tham lam quá không?

- Không, em chỉ thông cảm. Nhất Phương nông cạn quá, nó không hiểu hết tâm hồn anh.

- Cổ dễ thương, đáng yêu. Chỉ buồn là cổ không chịu quan tâm nhiều về anh.

Bảo Trâm muốn bênh vực Nhất Phương, bào chữa cho cô. Nhưng đồng thời sự ích kỷ lại mạnh hơn. Cô nói nhỏ nhẹ mà lại có tác dụng phá hoại ghê gớm:

- Đối với nó, tình yêu không quan trọng. Nó chỉ thích chạy theo sự hào nhoáng. Là con gái em biết, mẫu người như anh không thích hợp với nó. Vì vậy em càng thông cảm anh hơn. Em có tội lỗi quá không and Sơn?

- Không, không bao giờ. Nếu có lỗi thì người đó là anh. Anh tham lam quá.

Cả hai im lặng nhìn ra sông. Thường Sơn chợt kéo nhẹ tay cô:

- Đừng nhìn ra đó. Cả một biển đèn quảng cáo dể làm em chóng mặt lắm.

Sự săn sóc của anh làm Bảo Trâm cảm động vô cùng. Vì câu nói đó, cô thấy mình sẵn sàng đánh mất tình bạn để có được tình yêu của anh. Suy cho cùng, cô với Nhất Phương đâu đã thân nhau lắm. Nếu cô có yêu người yêu của bạn thì đâu phải là tội lỗi.

Thường Sơn ý tứ nhìn đồng hồ. Rồi dịu dàng:

- Mình về nghe Trâm.

- Da.

Cả hai đứng lên, dắt xe đi song song bên nhau. Dù luyến tiếc, nhưng ai cũng mang tâm trạng giấu giếm, cả hai rất sợ bị Nhất Phương bắt gặp. Biết rằng đây không phải là lần cuối cùng gặp riêng nên ai cũng có tâm trạng bất ổn. Chờ đợi một cái gì đó sẽ tới. Vì hai người đã cùng lỡ vượt qua rany giới rồi.

Đến một quãng đường vắng người mờ tối. Thường Sơn tần ngần đứng lại. Bảo Trâm cũng đứng yên trước mặt anh. Hai người lặng lẽ nhìn nhau. Kiềm chế một cách yếu ớt ý muốn thân thiết nhau hơn nữa. Thường Sơn cố gắng quay mặt đi. Nhưng Bảo Trâm đã đứng sát vào anh. Cô hơi ngước mặt, khép mắt chờ đợi.

Không còn gì để do dự nữa, Thường Sơn mạnh dạn choàng tay qua người cô. Cả hai hôn nhau trong tâm trạng đắm đuối, vội vã và háo hức. Cảm giác của người lén lút cắn trái cấm. Điều đó tạo cho mỗi người ấn tượng say mê mạnh mẽ. Họ hiểu rằng từ bây giờ, tình cảm của họ chỉ còn biết lao tới. Mọi chuyện sau đó chỉ là sự đối phó mơ hồ.

Khi Bảo Trâm về phòng thì Nhất Phương đang tập thể dục. Cô bối rối kéo màn thay đồ. Rồi nằm xuống giường như ngủ. Cảm thấy tim đập loạn xạ. Cô không biết Nhất Phương có thấy và đoán ra cử chỉ bất thường của mình không. Bảo Trâm chỉ muốn tránh mặt để đừng ai nhận ra sự thiếu tự nhiên của mình.

Nằm ở giường cô thầm quan sát cử chỉ của Nhất Phương, và bắt đầu yên tâm vì mọi việc vẫn bình thường.

Hôm sau Nhất Phương về hơi khuya và lại làm mọi người náo động lên vì sự quậy phá của mình. Cô đẩy cửa bước vào phòng. Rồi vẫn đứng yên, ở đó cười rúc rích:

- Công chúa giá lâm. Đề nghị nghênh giá.

Mọi người quay phắt lại nhìn. Tròn mắt ngó cô, rồi cười ré lên khi thấy cô trong bộ đồ người Thái:

- Trời ơi. Ai vậy?

- Nhỏ Phương chứ ai.

- Trời ơi, công chúa Ấn Độ.

- Tầm bậy. Công chúa Thái Lan.

Nhất Phương sửa lia.. Rồi uyển chuyển đi vào, cô bụm miệng cười rưng rức:

- Qúi vị thấy tui có giống không? Hí... Hí...

Cả bọn nhảy xuống giường đếy quây lấy cô:

- Bộ Phương mặc đồ này về luôn hả?

- Chứ sao.

- Chậc, ra đường chắc thiên hạ đổ xô nhìn quá. Phương mặc đồ này mà đẹp xe về hả?

- Không, mấy ông người Thái đưa về. Ngồi trong xe nên không ai thấy cả.

- Chu cha. Quậy hết biết luôn.

Thu Mai háo hức:

- Chị Phương kể chuyện ở lãnh sự đi. Vui không chị, có nói chuyện với ông lãnh sự Thái Lan không.

- Không có, chỉ lo múa thôi. Sau đó có chiêu đãi vui lắm.

Cả bọn reo lên:

- Múa đi Phương. Múa xem có đẹp không.

- Thôi, múa có một mình kỳ lắm.

- Trời ơi, trong phòng chứ có ai đâu mà kỳ.

Nhất Phương vung tay:

- Rồi, chơi luôn. Xem này.

Rồi cô bắt đầu hát một bài hát của Thái, vừa hát vừa múa uyển chuyển. Mọi người trong phòng chăm chú nhìn cô. Cười khoái chí. Không biết ồn thế nào mà chỉ lát sau mấy nhỏ ở phòng bên cạnh ùa qua. Làm thành một nhóm náo nhiệt chưa từng thấy.

Cuối cùng mệt quá, Nhất Phương ngồi phịch xuống nền gạch:

- Trời ơi. Mệt kinh khủng.

Thu Mai quỳ xuống giúp cô tháo mấy món nữ trang. Xuýt xoa không ngớt:

- Công nhận chị giống công chúa Thái Lan trong phim Tây Du Ký dễ sợ.

Mỗi người xuýt xoa một câu, làm cả phòng ồn như ong vỡ tổ:

- Người đẹp mà múa cũng đẹp. Ông lãnh sự mà thấy Phương múa chắc phục con gái Việt Nam lắm nhỉ?

- Không ngờ Phương có nhiều tài đến vậy.

- Như vậy mới xứng đáng làm con của Quốc Vương Thái Lan chứ.

Cả bọn ré lên cười. Ồn ào đến điếc cả tai. Nãy giờ Bảo Trâm ngồi yên theo dõi mọi người. Cô thầm công nhận Nhất Phương thật xuất sắc, lôi cuốn. Tự nhiên cô thấy hoang man nhận ra mình đang trở thành đối thủ của Nhất Phương. Thật chông chênh quá. Rất may là Nhất Phương chưa biết

Nhưng Bảo Trâm đã lầm.

Khi bạn bè tản mát về phòng, không khí trả lại sự yên lặng. Nhất Phương mệt mỏi nằm xuống giường, kéo màn lại suy nghĩ một mình. Thật ra cô đã biết cuộc gặp gỡ của Bảo Trâm. Lúc cô vừa chạy trờ tới cổng ký túc xá thì xe của họ cũng vừa phóng đi. Cô không gọi. Chỉ đứng lặng nhìn theo. Rồi lặng lẽ đi lên phòng.

Cô giữ vẻ thản nhiên khi Bảo Trâm vê, và vì tự ái, cô không hỏi, cũng không nói với ai. Nhưng sự ghen giận thì cứ quay quắt. Cô nhất định không khóc. Nhất định giữ vẻ trơ lì thân thiện, vì không chịu nổi cảm giác bị bỏ rơi.

Tối nay sinh nhật quốc vương Thái Lan, lãnh sự tổ chức lễ mừng thật vui. Cô đến đó múa trong đội múa của lớp. Sau đó cùng mấy người bạn Thái mời đi nhà hàng chơi đến khuya. Về phòng lại quậy ồn lên. Tất cả chỉ để che lấp nỗi buồn nghiến nát trái tim. Càng buồn cô càng tỏ vẻ dửng dưng và cười đùa náo loạn. Và chính cô cũng không biết được mình sẽ đóng kịch được đến bao lâu.

Thái độ của Nhất Phương làm Bảo Trâm thấy yên tâm. Có nghĩa là tội lỗ i của mình vẫn còn là điều bí mật. Và khi không còn cảm giác phập phồng lo sợ, cô l. ai để mình đắm đuối nghĩ về Thường Sơn, về tình yêu đầy lãng mạn, đầy khắc khoải.

Trước đây Bảo Trâm đã ít hoạt động. Bây giờ càng thu mình hơn. Ngoài giờ đi học ra, cô ở phòng suốt ngày. Cô nằm dài trên giường tơ tưởng về mối tình vụng trộm của mình. Và chờ đợi những cuộc hẹn bí mật với Thường Sơn.

Mấy hôm nay Nhất Phương bận rộn với lễ hội ở trường. Cô hầu như đi liên tục. Đối với cô như vậy càng hay. Cô không muống gặp cả Bảo Trâm lẫn Thường Sơn. Dù biết không có cô, họ sẽ có những buổi đi chơi riêng đầy thú vị. Không có ai làm kỳ đà cản mũi, họ tha hồ mà triết lý với nhau.

Lớp cử cô làm nhiệm vụ hướng dẫn chương trình. Gian hàng chưng bày sản phẩm Thái luông đông nghịt người. Đến nổi cô không có cả thời giờ giải lao.

Ngày thứ hai của lễ hội người ta ra vào tấp nập. Chủ yếu là sinh viên. Nhất Phương và cô bạn cùng lớp mặc y phục người Thái. Bận rộn phục vụ các "khách hàng" đến tham quan. Nhóm sinh viên toàn là con trai vây kín quầy. Mỗi người một tiếng ồn như cái chợ:

- Chà, lớp Thái có một Speaka xinh ơi là xinh. Thế này thì bọn mình không muốn đi đâu nữa rồi.

- Bạn tên gì vậy?

Nhất Phương tươi cười:

- Tôi tên Nhất Phương. Có nghĩa là chỉ có một lý tưởng. Các bạn thích mua gì? Xin phục vụ hết mình.

Một tên con trai cầm một củ cải tỉa hình quả khóm, trầm trồ:

- Mình nghe đồn lớp Thái tỉa rau củ khéo lắm, cái này có phải do bạn làm không?

Nhất Phương đâu có rảnh mà làm công việc tỉ mỉ này. Nhưng cô cứ đáp bừa:

- Vâng, bạn mua đi. Mua về tặng người yêu. Bảo đảm cô ấy sẽ thích lắm đó.

- Vậy bán cho tôi củ cải này đi.

Nhất Phương vui vẻ chọn cho hắn một củ to nhất. Hắn mua xong không chịu đi, mà cứ chen chân đứng lì một chỗ, chìa củ cải vừa mơi mua:

- Xin tặng bạn. Lúc nãy bạn nói gì thì nhớ đó nhé. Tôi biết bạn thích lắm.

Nhất Phương giương mắt nhìn hắn. Tên con trai này thật buồn cười. Ở giữa chỗ chen chúc thế này mà cũng tranh thủ làm quen. Buồn cười thật. Nhưng cô cũng nhận món quà và mỉm cười:

- Cảm ơn bạn nha.

Ở đầu kia, một nhóm khác gọi lớn:

- Bán cho dĩa cơn đi.

Nhất Phương nhanh nhẹn bước vào lấy một phần cơm. Khi cất tiền và tủ xong. Cô vừa ngẩng lên thì thất Thường Sơn đứng trước mặt cô. Chiếc máy ảnh đeo lủng lẳng trước ngực. Anh nheo mắt:

- Quầy của em là thiên hạ đông nhất. Anh đứng đây cả buổi vẫn không được em để mắt tới. Nếu không ra mặt thì không biết chừng nào em mới thấy anh.

- Anh đi đâu vậy?

- Đi lấy tin viết bài.

- Xong chưa.

- Đi xong mấy quầy hàng rồi. Cơ bản là xong. Này anh đã chụp cho em vài kiểu ảnh. Bảo đảm sẽ đẹp lắm.

Nhất Phương ngạc nhiên:

- Anh chụp lúc nào sao em không hay?

Thường Sơn nhún vai:

- Em bận quá mà, có để ý gì đâu.

Thấy xung quanh ồn ào, Thường Sơn trang thủ?

- Trưa nay anh trở lại đón em, mình ăn trưa với nhau. OK?

Nhất Phương đứng im. Nãy giờ đầu óc còn bận tập trung vào công việc. Cô tạm quên chuyện riêng và nói chuyện bình thường với anh. Nhưng Thường Sơn vô tình gợi cho cô nhớ sự dối trá của anh. Và cô đâm ra nổi giận. Sau khi đã lén lút đi chơi với bạn cô, anh còn đủ can đảm đến gặp cô với thái độ vô tư như vậy sao.

Nhất Phương đứng yên không trả lời. Thường Sơn nghĩ cô bận lo công việc nên giơ tay chào rồi lách người ra khỏi đám đông, đi ra ngoài.

Buổi trưa anh trở lại quầy của lớp Thái đã thưa người. Nhưng Nhất Phương đang ngồi trong quầy nói chuyện với một thanh niên khá lịch sự. Anh đành đứng dựa cửa chờ đợi.

Một lát sau cô vào trong thay đồ. Người thanh niên ra ngoài chờ. Thường Sơn chận cô lại:

- Hình như em định đi đâu với bạn hả?

- Ảnh mời em đi ăn cơm.

Thường Sơn nhương mắt:

- Anh có nghe lầm không? Còn cái hẹ với anh thì sao? Và anh thấy hình như anh ta không phải là bạn em.

- Ảnh không phải là bạn em. Ảnh làm phiên dịch trong lãnh sự.

- Vậy anh ta tới đây làm gì?

- Tụi em quen nhau trong lễ hội. Lúc nãy ảnh mời em đi ăn cơm.

- Vậy còn cái hẹn với anh?

Nhất Phương nhìn thẳng vào mắt Thường Sơn, nhấn từng chữ:

- Anh có tha thiết không? Bảo Trâm đang rảnh rổi đấy. Có thể đến ký túc xá rủ đi chơi bất cứ lúc nào - Cô ngừng lại một lát để Thường Sơn suy nghĩ. Rồi nói tiếp - Với lại hai người đã từng hẹn hò riêng tư. Thêm một buổi ăn trưa cũng bình thường thôi.

Mặc cho Thường Sơn đứng chết sững nhìn cô, Nhất Phương quay người bỏ đi.

Nhất Phương đã ra ngoài cổng rồi mà anh vẫn còn đứng yên. Câu nói của cô như tiếng sét giữa bầu trời thính lặng. Nó làm anh bị chấn động mà không thể có một phản ứng.

Thì ra cô đã biết rồi. Lỗi lầm của anh không còn là bóng tối nữa. Và cô đã phản ứng như vậy. Không một lời trách móc. Không một giọt nước mắt. Chỉ thản nhiên hỏi như tò mò. Nhất Phương cứng rắn đến vậy sao?

Thường Sơn chậm rãi lấy xe về nhà. Không nhớ đến buổi ăn trưa, anh đóng cửa ngồi một mình trong phòng suy nghĩ về thái độ của Nhất Phương.

Nếu cô đùng đùng lên hỏi tội, có lẽ anh sẽ dễ chịu hơn. Vì như vậy là cô còn tha thiết đến anh. Thái độ dửng dưng của cô làm anh thấy hoảng sợ. Tứ đó giờ anh luôn không giữ được cô. Bây giờ anh phạm một lỗi quá lớn. Nếu Nhất Phương không tha thứ thì anh chẳng cách nào duy trì được tình yêu này nữa.

Hình dung lúc này Nhất Phương vì hận đời mà ngã vào tình cảm khác. Thường Sơn như cảm thấy lửa đốt trong lòng. Bằng mọi cách anh phải giữ cô lại. Anh nhìn đồng hồ rồi đứng dậy, dắt xe ra cổng rồi phóng như bay đến trường Tổng Hợp.

Nhất Phương vẫn chưa về trường. Buổi trưa sân trường có vẻ bớt đi sự Ồn ào. Thường Sơn ngồi một mình ở băng đá. Lẳng lạ(.ng hút thuốc và kiên trì chờ cô.

Khá lâu mới thấy cô trở lại. Thường Sơn chận cô lại giữa lối đi:

- Mình tìm một quán cà phê nói chuyện đi Phương, anh cần giải thích.

- Giải thích chuyện gì?

- Chuyện hiểu lầm của em. Em đừng hỏi nữa, cứ đi với anh đi.

Nhất Phương hơi lùi lại:

- Không cần thanh minh. Anh đã lam` rồi thì đừng có bào chửa việc làm của mình nữa. Em nhường anh lại cho nó đó.

- Em nói cái gì vậy. Đừng có điên.

Anh cương quyết keó tay cô:

- Đừng có đứng giữa đường nói chuyện. Đi với anh.

Nhưng Nhất Phương đang trong tâm trạng tức giận. Cô giật phắt tay lại. Bỏ đi nhanh. Thường Sơn cũng đi theo cô:

- Em đừng bắt anh năn nỉ mà Phương.

- Tuyệt đối không hề.

- Nhưng em như vậy làm sao anh nói chuyện được.

- Khỏi cần nói.

- Người ta nhìn mình kìa.

- Mặc ho.

- Em đừng có nói ngang.

- Tôi quen rồi.

Cô đi như chạy rồi biến vào quầy hàng. Thường Sơn đứng chống tay vào gốc cây. Lắc đầu chán nản. Nhưng anh không chịu thua. Đợi một lát sau cô trở ra đứng trước quầy. Anh đến đứng phía ngoài.

- Nếy bây giờ em bận thì chiều nay mình đi chơi.

- Chiều nay tôi phải chuẩn bị để tối diễn văn nghệ.

Cử chỉ ngang ngang của cô làm Thường Sơn nổi nóng. Nhưng anh cố kìm lại, dịu giọng:

- Vậy anh sẽ chờ đến lúc em diễn xong. Thế nào?

- Tôi không hứa. Đừng có làm phiền tôi.

- Em thật là quá đáng. Thì thôi. Tùy em.

Lần này anh bỏ đi thật. Thái độ của anh làm Nhất Phương càng thấy tức. Cô đang giận nên muốn làm tình làm tội anh cho đỡ tức. Không ngờ anh bỏ đi như vậy. Cũng không có gì lạ. Bây giờ anh có Bảo Trâm rồi, có mất cô cũng không sao. Ý nghĩ đó làm cô vừa khổ sở vừa tự ái. Nhưng cô nhất quyết không hạ mình níu kéo anh. Cô không tha thứ cho sự phản bội ti tiện như vậy.

Chương 5

 

Buổi chiều Nhất Phương về ký túc xá. Trong phòng chỉ có mình Bảo Trâm. Thấy Bảo Trâm chống tay ngồi mơ mộng trên giường. Cô thấy cay đắng với ý nghĩ giữa họ đã nảny sinh tình cảm thật đẹp, gắn bó. Có ngốc đến mấy cô cũng nhận ra họ hợp nhau vô cùng. Như trời sinh ra là để dành cho nhau. Chỉ có cô là thừa thải. Và trước khi gặp Bảo Trâm, mối tình của Thường Sơn với cô thật sự là một gán ghép gượng gạo.

Bảo Trâm hỏi cô bằng giọng rõ ràng cố làm vẻ tự nhiên:

- Lúc sáng mình thấy quầy của lớp Thái đông quá chừng. Buổi chiều còn đông không?

- It' hơn. Trời nóng quá ít ai đi.

- Tối nay Phương diễn văn nghệ hả?

Nhất Phương mím môi. Cô muốn nói thẳng vào mặt Bảo Trâm rằng tối nay hai người có thể yên tâm hò hẹn. Cô bận lắm, mà nếu không bận đi nữa thì cô cũng không cản trở hai người. Nhưng nói như vậy chẳng khác nào hạ thấp mình. Cô buông thõng:

- Ừ. Lớp mình được sắp thứ tư nên cũng còn nhiều thời giờ chuẩn bị.

Cô với lấy chiếc lược, vừa chải tóc vừa nói thản nhiên:

- Tối nay Trâm đến xem mình diễn không?

- Thôi, mình lười lắm.

Nhất Phương mím chặt môi, quăng chiếc lược xuống giường. Cô hiểu câu nói của Bảo Trâm theo nghĩa khác. Co ta đang mừng khấp khởi vì tối nay sẽ được ở bên Thường Sơn. Đồ phản bạn!

Không ngờ cô lại dại dột chơi với người bạn đê tiện như vậy. Càng không ngờ mình lại yêu nhằm một người hai lòng và hèn yếu. Tại sao trời xui khiến cô rơi vào giữa họ, để rơi và hoàn cảnh dở khóc dở cười thế này. Rồi đâu bạn bè sẽ biết hoa khôi Nhất Phương bị bồ đá vì say mê chính cô bạn thân của mình... Nghĩ đế đó cô tức lịm cả người. Tưởng chừng có thể nguyền rủa hai người đến suốt đời.

Cô nhất định không gọi Thường Sơn đến đưa cô vào trường như lúc trước vẫn làm, mà tự mình đến trường. Đến bảy giờ thì hội trường đã đông nghẹt các sinh viên. Không phải chỉ có sinh viên trường Tổng Hợp, mà các trường khác cũng đến xem. Dĩ nhiên có cả những phóng viên. Vì đây là tuần lễ lễ hội kéo dài của trường Tổng Hợp. Một hoạt động sôi nổi và hào hứng của giới sinh viên. Dễ gì họ không quan tâm.

Nhất Phương và lớp cô đứng nép sau cánh gà, chờ đến chương trình của lớp mình. Cô nhìn xuống hội trường. Vô tình ánh mắt cô dừng lại phía dưới sân khấu. Một vài phóng viên đang đi tới đi lui chụp hình. Có cả quay phim của đài truyền hình. Cô thấy Thường Sơn đứng sát tường, gần hàng ghế đại biểu. Anh ăn mặc như mấy lúc đi xông xáo lấy tin. Nhưng chẳng tỏ vẻ gì chú ý đến công việc. Chỉ lơ đãng nhìn mọi người đi tới đi lui dưới sân khấu.

Đến phần biểu diễn của lớp Thái, Nhất Phương uyển chuyển bước ra sân khấu giới thiệu chương trình. Nhìn cô đẹp lộng lẫy trong y phục Thái. Nhất là cử chỉ vừa duyên dáng vừa tự tin. Cô gây một ấn tượng mạnh mẽ trong khán giả. Đến cuối chương trình của lớp, cô được nhiều hoa của khán giả tặng những ánh đèn Flash nháy liên tục. Nhất Phương cười rạng rỡ đi xuống sân khấu.

Thường Sơn lách người đi nhanh vào hậu trường. Anh chợt đứng lại, phẩy tay bực bội. Nhất Phương và một cô bạn đang đứng nói chuyện với mấy người Thái Lan. Họ có vẻ là những nhà doanh nghiệp. Dĩ nhiên là còn trẻ. Họ đến tặng hoa cho Nhất Phương. Nhìn cách nói chuyện, Thường Sơn hiểu Nhất Phương khá thân với những người đó. Tại sao anh không biết nhỉ?

Không chờ nổi nữa, Thường Sơn đến đứng bên Nhất Phương. Và trước cái nhìn ngạc nhiên của cô. Anh thản nhiên bắt tay với những người Thái kia như xin lỗi. Rồi quay qua cô:

- Anh đến rủ em đi ăn tối. Em cứ nói chuyện với bạn, anh chờ ngoài cổng nghe.

Nhất Phương nói vài câu tiếng Thái với những người kia. Rồi đi ra một góc. Thường Sơn lững thững đi theo cô:

- Tối nay em không trốn anh được đâu. Em ra đây làm gì để họ chờ. Cứ đến đó nói chuyện anh chờ em mà.

Nhưng cô ngẩng đầu phản đối:

- Tôi nhận lời đi chơi với họ rồi. Nói để anh tự biết mình phải làm gì. Nếu thích thì mời anh nhập bọn cho vui. Nhưng báo trước là bọn tôi không hợp với anh đâu.

Thường Sơn lầm lì nhìn cô:

- Lúc trưa cũng tiếp bạn. Bây giờ cũng bạn. Hình như em coi trọng bạn be hơn anh. Đừng có thử sức chịu đựng của anh nữa, anh hết kiên nhẫn nổi rồi.

Nhất Phương cười nhạt:

- Suy cho cùng thì anh đâu có vì chuyệ n này mà bực mình. Ừ tính tui từ đó giờ vậy đó. Ai bảo anh chịu đựng đâu. Mỗi người đều có tự do riêng. Ai thích gì cứ làm nấy, tôi dễ chịu lắm.

Nói rồi cô quay phắt bỏ đi. Thường Sơn đứng yên nhìn cô. Nhất Phương đến nhập bọn với nhóm bạn. Cả bọn vừa đi ra cổng, vừa nói chuyện không ngớt. Và vẻ rạng rỡ thu hút của Nhất Phương càng làm Thường Sơn thấy quay quắt bồn chồn. Có người yêu như cô, anh luôn cảm thấy bất ổn. Càng say mê càng phập phồng sợ mất. Cô chẳng để cho anh được yên ổn bao giờ.

Thường Sơn lẳng lặng đến lấy xe. Anh không đến Bảo Trâm, cũng không về nhà. Mà đến rủ người bạn đi nhậu đế say khướt mới về.

Cả tuần sau đó Nhất Phương như chơi trò trốn tìm với anh. Ban ngày cô tham gia hoạt động lễ hội. Buổi tối đến trung tâm ngoại ngữ. Nếu hôm nào không học thì đi chơi với bạn. Thường Sơn lùng sục cô như điên. Nhưng càng tìm kiếm thì cô càng tránh mặt.

Cuối cùng không chịu được nữa, anh cương quyết chờ cô ở ký túc xá. Tối nay Nhất Phương về hơi khuya, sắp đến giờ đóng cửa mới thấy bóng dáng cô. Thường Sơn đứng ở lan can lầu hai, tay thọc vào túi kiên nhẫn chờ. Thỉnh thoảng lại nhìn đồng hồ. Cố kìm cơn nóng giận cứ bốc lên đầu.

Cuối cùng cũng bắt được cô. Anh nghe tiếng giày cô nhảy lóc có trên từng bật thang. Anh bước ra đứng giữa đường. Lầm lì chờ.

Nhất Phương suýt la lên khi bất ngờ bị chận đường. Rồi nhận ra anh, cô bình tĩnh lại, đưa tay chận ngực, cau mặt:

- Anh làm gì vậy? Giống như là ma. Sợ muốn chết được.

- Đi uống cà phê và nói chuyện. Tối nay em không tránh được anh đâu. Trừ phi em chạy đằng trời.

- Khuya rồi còn đi đâu. Gần đóng cửa rồi.

- Mặc kệ. Em biết anh chờ bao lâu không. Hơn hai tiếng đồng hồ. Người ta đi qua đi lại nhìn anh như một thằng hề vậy. Thật là quá đáng.

Nhất Phương nghiêng đầu nhìn lên hành lang. Mắt nheo lại:

- Đâu có ai bắt anh làm như vậy. Anh tự nghĩ ra bao nhiêu chuyện phiền phức rồi đổ lỗi cho người khác. Tôi bực mình lắm.

Thường Sơn phẩy tay:

- Đừng nói chuyện đó nữa. Bây giờ có đi không?

- Không.

- Tại em muốn anh thô bạo. Vậy thì đừng trách nghe.

Nói xong, Thường Sơn kéo mạnh cô về phía mình và gần như cưỡng bức cô đi xuống cầu thang. Nhất Phương cố giằng ra. Nhưng làm sao cô gỡ nổi tay anh. Cô bị lôi xuống hai tầng lầu như đứa con nít bị người lớn khống chế. Còn Thường Sơn thì mặc kệ cô vùng vẫy. Cứ "thẳng tay đàn áp". Ngay cả anh cũng suýt ngã mấy lần vì đi nhanh quá.

Xuống đến nhà xe. Cả hai đứng thở dốc. Vài người đi ngang nhìn họ một cách tò mò. Làm Nhất Phương không dám la hét. Cô quắc mắt nhìn anh. Quát nhỏ:

- Anh muối cái gì đây.

- Muốn em đi ra ngoài kia với anh

- Anh không thấy khuya rồi hả?

- Mặc kệ. Đến giờ đóng cửa anh sẽ cho em về.

- Đừng có điên.

- Cứ cho là anh điên, anh mặc kệ.

Nhất Phương trừng mắt:

- Nếu anh không về. Ngày mai tôi sẽ viết một bài báo gởi đến tòa soạn của anh. Tôi sẽ nói cho mọi người biết có một nhà báo đến khuấy rối trật tự trong ký túc xá. Lúc đó anh sẽ thân bại danh liệt đó.

Thường Sơn thách thức:

- Nếu muốn em cứ viết. Thậm chí có thể la lên ở đây. Anh đâu có ngán. Anh bất chấp hết.

- Đồ điên.

- Cũng được, bây giờ có đi không?

Sợ bị bảo vệ đến hỏi. Nhất Phương đành im lặng đi theo anh ra ngoài. Cô ngồi phía sau anh, cố ý giữ một khoảng cách nhất định. Thường Sơn nắm tay cô đặt lên chân anh. Nhưng Nhất Phương nhất định rút tay ra:

- Nói cái gì, nói đi.

Thường Sơn cứ im lặng lái xe. Anh đưa mắt nhìn bên đường tìm một quán nước. Nhưng thấy không có quán nào thích hợp để nói chuyện. Anh đành chạy tiếp. Nhất Phương nóng ruột:

- Anh có biết còn 15 phút nữa đóng cửa không?

- Biết.

- Vậy anh định đưa tôi đi suốt đêm ngoài đường thế này hả? Có điên thì cứ điên một mình đi.

Thường Sơn lầm lì không trả lời. Nhất Phương tức tối đấm lên vai anh:

- Thả tôi xuống đi. Anh muốn đi với người yêu lang thang ngoài phố đêm cho có vẻ lãng mạn chứ gì. Tôi không thích hợp với mấy trò đó đâu. Về điển này thì Bảo Trâm nó hợp với anh hơn. hai người cùng lãng đãng như nhau. Sao không rủ nó mà lôi kéo tôi.

Thường Sơn bực mình thật sự:

- Cô im đi.

- Nếu muốn tôi im thì thả tôi xuống đi. Tôi tự kiếm xe về.

- Không dễ như vậy đâu. Cả tuần nay cô coi thường tôi quá lắm. Bây giờ phải nói cho ra lẽ.

- Tôi không thích nói chuyện với mấy người điên.

Mặc cho Nhất Phương lải nhải, Thường Sơn im lặng suy nghĩ. Cuối cùng quyết định:

- Bây giờ em có muốn về ký túc xá cũng không kịp. Chỉ còn cách về nhà anh. Sáng anh đưa em về.

- Không, dứt khoát tôi không đi đâu. Không bao giờ tôi thèm tới nhà anh nữa. Ở đó suốt đêm với anh đúng là một cực hình, thà ở ngoài đường còn sướng hơn. Anh ngừng lại đi.

- Làm gì em phản ứng dữ vậy. Anh hứa không làm gì em đâu. Nếu mấy hôm nay em chịu gặp anh thì anh không bắt buộc phải làm như vậy.

Biết có phản ứng cũng không làm gì được, Nhất Phương đành im lặng ngồi yên. Đây là lần đầu cô thấy anh có vẻ cứng rắn như vậy. Điều đó làm cô ngạc nhiên. Cái gì làm anh phát khùng lên như vậy nhỉ?

Nhớ lại thái độ quyết liệt của mình lúc nãy, Nhất Phương thấy mình thật giống con nít. Cô có tức Thường Sơn thật, nhưng đâu nhất thiết phải làm như vậy.

Cử chỉ thay đổi đột ngột của cô làm Thường Sơn cũng thấy hoang mang. Anh quay lại:

- Nếu em có dự tính điên khùng gì đó thì cho anh xin đi nhe.

- Tôi không điên, anh thấy có bao giờ tôi đồng bóng bất thường đâu. Nói chuyện thì nói. Không việc gì tôi phải né tránh.

Thường Sơn lầm lì:

- Vậy thì tốt.

Về đến nhà, Nhất Phương đứng yên chờ mở cửa. Rồi lững thững bước vào phòng khách. Cô ngồi xuống ghế, che miệng ngáp khẽ:

- Buồn ngủ quá.

Thường Sơn không trả lời. Anh lẳng lặng gài cửa rồi xuống bếp pha cà phê. Lát sau anh đặt hai tách cà phê đặc xuống trước mặt Nhất Phương:

- Ngày mai chủ nhật, em có thể ngủ suốt ngày. Chỉ sợ em bận đi chơi đến không có thời giờ ngủ thôi. Uống đi.

Anh ngồi xuống, nâng tách lên uống một ngụm rồi nhìn cô:

- Có muốn ăn gì không?

- Có thì tốt.

Thường Sơn đứng dậy lấy hộp bánh vừa khui hộp anh vừa cười khẽ:

- Tôi luôn mua mấy thứ này để sẵn ở nhà. Chỉ có em là không thích tới nhận nó.

- Anh thường dụ dỗ con gái bằng cách này lắm hả? - Nhất Phương hỏi với giọng châm biếm.

- Muốn nghĩ sao cũng được.

Thấy cô khoanh tay trên bàn, chép chép miệng cắn bánh, Thường Sơn nhìn cô lạ lùng:

- Em có thể ăn một cách vô tư vậy sao?

- Suy cho cùng thì người ta làm bánh ra là để ăn đấy.

Anh phẩy tay:

- Không nói chuyện đó nữa. Bây giờ nói chuyện chính của hai đứa. Bất kể vì sao em biết anh với Bảo Trâm đi chơi. Anh không chối, không phủ nhận. Nhưng thái độ của em là không đúng.

Nhất Phương ngừng ăn, nhướng mắt:

- Thế tôi phải làm sao? Khóc lóc ầm ĩ lên à? Tôi không quen làm như vậy.

- Vậy tại sao em không hỏi?

Cô nói một cách lạnh nhạt:

- Tôi không có thói quen tò mò chuyện người khác.

Thường Sơn cười nhếch miệng:

- Vậy nếu sau này chồng em có tình nhân, em cũng sẽ phớt tỉnh không can thiệp à? Vì đó là chuyện của người khách mà.

- Có thể - Cô khẽ nhún vai, nói tiếp - Tôi tuyệt đối tôn trọng ý thích của người khác. Nếu thấy không còn yêu nữa thì thôi. O. K - good bye đường ai nấy đi.

- Ngông nghênh, điên khùng. Em là phụ nữ Việt Nam chứ đâu phải phụ nữ Tây. Phóng khoáng vừa vừa thôi chứ. Trừ phi em không yêu mới có tư tưởng đó. Hoặc em là đá.

Nhất Phương đặt miếng bánh xuống bàn:

- Này, anh vô lý vừa thôi. Anh ngang nhiên quan hệ với bạn tôi. Cùng một lúc tóm cả hai người rồi trở mặt trách móc tôi. Trong khi tôi có nói tiếng nào đâu.

- Thế tại sao em không nói. Bổn phận của em là hỏi tội anh và Bảo Trâm kia mà.

Nhất Phương khẽ nhún vai, không trả lời. Thường Sơn đứng bật dậy, đến trước mặt cô:

- Tại sao em không làm vậy? Tại sao không tìm cách giữ anh lại. Em có thật sự yêu anh không?

Nhất Phương nói thản nhiên:

- Tại sao tôi phải yêu một người phản bội mình?

- Anh không phản bội. Tuyệt đối không có tư tưởng đó.

- Vậy anh chinh phục bạn tôi bằng tình cảm gì vậy. Có phải đó là bản chất thứ hai cùng tồn tại trong một con người không? Theo quan điểm triết học của anh thì con người vốn có hai mặt mà. Cho nên anh yêu cũng tồn tại hai mối tình. Đúng không hả đệ tử của Khổng Tử?

- Em đừng có mỉa mai như vậy. Nhức đầu lắm.

Nhất Phương lại thản nhiên nhấm nháp bánh. Cô buồn chết đi được. Nhưng cứ cố làm ra vẻ dửng dưng. Cô không phải mẫu con gái yếu đuối chỉ biết khóc khi bị phản bội. Nhưng cũng đâu phải đá mà không biết đau khổ. Nếu dứt khoát được với Thường Sơn được thì cô đâu có bị dằn vặt nhiều thế này. Càng nghĩ cô càng căm giận cả hai. Và càng hận đời cô càng cố thản nhiên như không bị chi phối.

Thường Sơn không hiểu điều đó. Anh chỉ khổ tâm vì phát hiện trong tâm hồn của cô, anh chỉ là một tình cảm nhỏ nhoi. Cho nên cô không thấy buồn khi mất anh. Ý nghĩ đó làm anh bị sụp đổ. Yếu đuối kỳ lạ. Anh chợt kéo Nhất Phương đứng lên, ôm chặt cô trong tay, vùi mặt trong tóc cô:

- Anh phải làm sao để giữ trọn vẹn tâm hồn của em đây Phương. Chẳng lẽ tình yêu của anh không làm em xúc động. Mình quen nhau mấy năm rồi. Vậy mà em vẫn là em. Anh thấy cô đơn quá. Em có biết cảm giác hụt hẫng của anh không?

Cử chỉ bất ngờ của Thường Sơn làm Nhất Phương ngạc nhiên, cô loay hoay gỡ tay anh ra:

- Tôi không hiểu anh muốn gì. Nếu là người khờ khạo, chắc tôi sẽ nghĩ anh yêu tôi ghê gớm. Thật là cảm động. Nhưng tôi là Nhất Phương như anh đã biết. Không hề khờ khạo. Cho nên tôi không dễ bị gạt đâu.

- Anh mà đủ sức gạt em sao?

Thoát được khỏi Thường Sơn, Nhất Phương đến đứng tựa tường. Nhìn anh một cách lãnh đạm:

- Vậy giữa tôi và Bảo Trâm, anh đang gạt ai. Thật sự anh yêu ai? Đừng có nói với tôi anh yêu cả hai người. Tôi không chấp nhận lý luận cao siêu của anh đâu. Đừng có lải nhải với tôi về sự tồn tại hai mặt trong một con người. Chuyện đó chỉ có Bảo Trâm mới chấp nhận được thôi - Cô khẽ nhún vai - Đúng như hai người nói. Tôi sống thời thượng lắm. Không chấp nhận quan niệm kỳ quái đó. Hay là Bảo Trâm nó nhét vào đầu anh tư tưởng phong kiến, và nó đồng ý với vai trò tì thiếp. Các người đừng có lôi tôi vào tình cảm kỳ cục như vậy nhé.

Thường Sơn chống tay lên thành ghế, đầu gục xuống như chán chường. Rồi anh chợt ngẩng lên:

- Anh không dối lòng là có lúc tình cảm anh dao động. Nhưng anh thề, tình yêu đối với em là tuyệt đối. Từ đây về sau anh tuyệt đối không gặp Bảo Trâm nữa. Em có chấp nhận lý lẽ đó không.

Thấy cô lãnh đạm như không tin, Thường Sơn đến đứng trước mặt cô:

- Anh cũng có tự ái của anh. Nhưng nếu em muốn, anh đồng ý quỳ xuống chân em mà thề. Em có cần anh làm như vậy không?

Nhất Phương xua tay, quýnh lên:

- Đừng có làm như vậy. Không ai yêu cầu anh đâu. Tụi mình đâu có đóng phim. Những cách yêu đương đượm màu phim ảnh như vậy tôi quê lắm. Dị ứng lắm. Đây đâu phải là thế kỷ 19 của phương Tây.

- Được rồi. Anh sẽ không làm. Nhưng em có tin không?

Nhất Phương thở dài:

- Đến mức này rồi tôi chỉ có thể thử làm người khờ khạo để tin. Anh có thể yên tâm.

- Không phải thử, mà là chắc chắn.

Thường Sơn lại kéo cô vào lòng:

- Em chẳng khi nào chịu yếu đuối vì anh. Chỉ có anh là quay quắt sợ mất em. Sao em cứng rắn vậy Phương. Em có biết mềm yếu là gì không?

- Sao anh biết em không mềm yếu. Em cũng là người. Cũng chỉ là đứa con gái dễ ngã quỵ. Cho nên em phải cố tạo cho mình sự bản lĩnh. Nếu không em sẽ chết vì những hào nhoáng quanh em.

- Chỉ cần em trả lời câu này thôi là anh sẽ hiểu được con người thật của em, em có yêu anh như anh từng yêu em không?

- Có.

- Vậy là đủ rồi.

Thường Sơn mỉm cười một mình. Vô tình siết chặt người cô. Đến khi Nhất Phương nhăn mặt kêu đau anh mới giật mình buông cô ra.

Đêm đó anh hầu như không ngủ. Nằm ngoài phòng khách hút thuốc, anh nghĩ mãi về tính cách đặc biệt của Nhất Phương và càng thấy tình yêu đối với cô mãnh liệt hơn. Có lúc anh đứng dậy đến đứng bên giường, yên lặng nhìn cô ngủ. Khoảng cách vừa xa vừa gần làm anh không dám có cử chỉ xâm phạm cô. Và anh chấp nhận đứng ngắm cô với ý nghĩ đó là tình yêu thanh thoát vượt lên trên những biểu hiện trần tục.

Thường Sơn dừng xe trước cổng nhà. Anh vô cùng sửng sốt khi thấy Bảo Trâm đứng đó. Cô bất động và rũ gục như một người tuyệt vọng, lì lợm. Anh dựng xe, thận trọng đến đứng trước mặt cô:

- Khuya rồi, sao em lại đứng đây.

- Em chờ anh.

Thường Sơn vịn song sắt, đứng yên lúng túng. Không mời cô vào nhà thì có vẻ bất lịch sự. Nhưng ở bên cô lúc khuya thế này anh thấy bất ổn quá.

Như hiểu ý anh, Bảo Trâm mím môi:

- Anh bắt đầu muốn né tránh em phải không. Anh biết em đứng đây chờ bao lâu rồi không?

Thường Sơn khẽ lắc đầu. Rồi mở cửa. Bảo Trâm lẳng lặng vào nhà. Vô tình cô ngồi chiếc ghế hôm qua Nhất Phương đã ngồi. Hình ảnh đó làm Thường Sơn cảm thấy bất an kỳ lạ. Anh ngồi xuống đối diện với cô. Dè dặt:

- Có chuyện gì không Trâm?

Bảo Trâm ngân ngấn nước mắt:

- Cả tuần nay anh làm gì? Em không tin anh bận đến mức không dành thời giờ cho em. Em biết Nhất Phương rất bạn, nó cũng không thể đi chơi với anh. Vậy thì tại sao anh tránh mặt em. Có phải anh hối hận vì đã sa đà với em không?

Thường Sơn im lặng. Anh khó xử vô cùng. Thật sự là bây giờ anh không biết xử trí ra sao. Bảo Trâm nhìn anh như oán giận:

- Có nghĩa là anh xem em như trò đùa. một người như anh mà cũng vô lương tâm như vậy sao?

Thường Sơn đứng dậy, vịn một tay cạnh bàn. Anh ngước mặt nhìn lên trần nhà:

- Anh xin lỗi Trâm. Chuyện đã xảy ra như vậy rồi, anh có nói gì cũng là thừa. Nhưng mình hãy chấm dứt đi Trâm ạ.

- Tại sao lại như vậy. Vì bây giờ nghĩ lại anh thấy trò chơi đó không làm anh vui phải không?

- Không phải trò chơi, đó là một cuộc phiêu lưu nguy hiểm.

Anh đến đứng trước mặt Bảo Trâm:

- Mình hãy dừng lại trước khi quá muộn Trâm ạ.

- Em không muốn nghe. Bây giờ em chỉ thấy bị xúc phạm, xúc phạm ghê gớm. Em sinh ra trong gia đình nề nếp. Được nuôi dưỡng trong sự nuông chiều. Được cho học hành toàn vẹn. Nhân cách em có gì đáng chê trách. Tại sao anh đem tình cảm em ra làm trò đùa như vậy. Anh tàn nhẫn lắm.

Thường Sơn lặng im. Anh còn biết nói gì bây giờ.

Bảo Trâm khóc nấc lên. Rồi nói qua làn nước mắt:

- Từ đó giờ em chưa hề yêu ai. Và trong mắt em, bọn con trai chỉ là một đám khờ khạo, hời hợt. Em không nghĩ mình có thể yêu được ai. Nhưng khi gặp anh. Em tìm thấy một sự đồng điệu tuyệt đối. Em nghĩ rằng anh chính là nửa kia của mình và em đã hạnh phúc thế nào anh biết không.

- Bảo Trâm, thật ra...

- Anh đừng nói nữa. Khi tiếp xúc với anh, em thấy rõ ràng tình yêu của anh với Nhất Phương quá khấp khểnh. Nó không hiểu được tâm hồn anh. Nhưng em thì hiểu. Anh không phải đã rung động vì tìm được sự đồng cảm ở em đó sao? Vậy mà bây giờ anh hèn nhát không dám tiếp tục yêu em.

Cô chợt gục mặt trong ngực Thường Sơn. Khóc nức khóc nở. Tiếng khóc của cô như xóa tan ý chí và sự cứng rắn của anh. Thường Sơn ôm đầu cô, giọng nói rung động:

- Anh không coi tình cảm của em là trò đùa. Đừng tự hạ thấp mình như vậy Trâm ạ. Em là người tự tin và sâu sắc. Tại sao lại để mình yếu đuối như vậy.

Bảo Trâm ôm chặt anh. Nói như hết sức lực:

- Nhưng em đã đặt toàn bộ tình cảm và nghị lực vào anh. Nếu bị anh đùa cợt, em xem như mình không còn gì nữa.

Thường Sơn im lặng, xao xuyến. Chưa có người con gái nào rơi vào lòng anh khóc một cách yếu đuối như vậy. Nó gợi cảm giác muốn an ủi, che chở. Vì tình yêu với Nhất Phương, anh đã hứa với lòng dập tắt tình cảm sa đà của mình. Nhưng bây giờ nước mắt của Bảo Trâm làm anh không đủ sức xua đuổi, từ chối. Anh vuốt nhẹ tóc cô:

- Tại sao em lại cho anh tình yêu tuyệt đối như vậy. Anh không xứng đáng đâu.

- Anh xứng đáng. Xứng đáng trăm lần. Từ đó giờ em không tìm thấy một tâm hồn tinh tế như anh. Anh là mẫu người em suốt đời tìm kiếm. Và em bất chấp tất cả để được anh.

Thường Sơn nhìn cô, rung cảm đến tạn trái tim. Có lẽ Bảo Trâm đã nói lên một góc tâm hồn anh. Ở cô, anh tìm thấy sự dịu dàng, dâng hiến và một tâm hồn sâu thăm thẳm nhưng ý nghĩ đầy bản lĩnh. Cô gợi cho anh cảm giác yên ổn. một cảm giác mà anh luôn khao khát ở Nhất Phương. Cối cùng, cô là người đồng điệu với anh. Nếu mất cô, anh sẽ hụt hẫng ghê gớm.

Thấy anh đứng yên đăm chiêu, Bảo Trâm từ từ đứng lên. hai tay choàng qua cổ anh. Cô nhắm mắt, ngước lên chờ đợi.

- Hôn em đi anh.

Thường Sơn không còn gì để thận trọng hay cố giữ khoảng cách. Cô đã cùng anh vượt mọi giới hạn từ lâu rồi. Bây giờ làm sao có thể dừng lại được nữa. Anh ôm chặt lấy cô, cúi xuống. Cả hai hôn nhau với tất cả khao khát, đam mê. Bảo Trâm đã tỏ ra đắm đuối hơn cả Nhất Phương trong tình yêu. Cô ghì chặt lấy anh. Nói như khóc:

- Em yêu anh, yêu nhất trên đời này.

Câu nói của cô làm Thường Sơn run giật đến tận tâm hồn. Anh im lặng yêu cô bằng những cử chỉ cuồng nhiệt. Điều đó làm Bảo Trâm thêm tin tưởng, khuây khỏa. Cô nép vào anh. Ngước lên thầm thì:

- Tắt đèn đi anh.

Khi bóng tối buông xuống, đêm càng trở nên yên lặng. Giữa hai người là quan hệ gắn bó vượt nhanh hơn khoảng cách thời gian quen nhau. một sự gắn bó mà Thường Sơn đã không có được ở Nhất Phương.

Bảo Trâm đến sau. Nhưng đã thân với anh trước. Bất kể trước đây Thường Sơn yêu Nhất Phương ra sao. Cô mặc kệ. Sự quan hệ thân xác đối với cô là biểu hiện của tình yêu tuyệt đối không dễ gì dứt bỏ. Cô tin điều đó như tin vào chân lý.

Sáng hôm sau về ký túc xá. Bảo Trâm kín đáo quan sát thái độ của Nhất Phương. Cảm thấy yên tâm Nhất Phương không hề thắc mắc đêm qua cô đi đâu. Cô không có gì phải nơm nớp sợ nữa.

Bảo Trâm không biết Nhất Phương đang cố dằn sự phẫn nộ ghê gớm. Cô không hoài nghi, mà gần như tin chắc đêm qua Bảo Trâm đã ở đâu, thậm chí đã làm gì. Điều cô thất vọng nhất là Thường Sơn có thể quên nhanh chóng những gì đã hứa với cô. Cô không hiểu tại sao mình có thể chịu đựng sự có mặt của Bảo Trâm bên cạnh. Chỉ thấy mặt cũng đủ làm cô phát điên lên rồi.

Chiều nay Nhất Phương đến trung tâm ngoại ngữ. Cô không còn loay hoay quay tới quay lui hay cười đùa như lúc trước. Chỉ lặng lẽ học. Lúc này cô phải ráng hết sức mới tập trung học nổi. Cô không muốn vì bất cứ ai mà chuyện học bị ảnh hưởng, dù người đó là Thường Sơn.

 

Chương 6

Tan giờ học, Nhất Phương xuống sân lấy xe. Cô chợt nhăn mặt khi thấy bánh xe xẹp đến mức không còn chút hơi. Tự nhiên thấy xuống tinh thần. Cô dắt xe ra đường tìm chỗ vá. Giờ này mà tìm được chỗ sửa là cả một vấn đề, thật muốn khóc được.

- Xe làm sao vậy Phương?

Nhất Phương quay lại. Triệu Nguyên đang dừng lại, anh ngồi yên trên yên nhìn bánh xe sau của Nhất Phương. Rồi bước xuống:

- Đứng đây chờ và đưa xe cho tôi, tôi đến gởi đàng kia sửa cho.

Nhất Phương không còn cách nào hơn là đồng ý. Cô đứng giữ xe cho Triệu Nguyên. một lát hắn quay lại:

- Mình tìm một quán ngồi chờ. Đứng giữa đường kỳ lắm. Có đồng ý không?

Thấy Nhất Phương cứ nhìn mình. Triệu Nguyên mỉm cười:

- Hay là sợ tôi quá nên phải đề phòng?

Cách nói làm Nhất Phương nhớ lại mối quan hệ căng thẳng giữa hai người lúc trước, tự nhiên cô phì cười:

- Người ta bảo tránh voi chẳng hổ mặt. Cho nên tôi có tránh anh cũng không đáng bị cười đâu.

- Tôi đáng sợ đến vậy sao?

- Dĩ nhiên.

Triệu Nguyên dắt xe từ tay cô. Ngồi lên yên đề máy. Nhất Phương nhảy phóc lên phía sau. Làm chiếc xe bị lạng đi. Cô bụm miệng cười mắt liếc nhìn Triệu Nguyên chờ xem anh phản ứng ra sao. Anh quay lại, từ tốn:

- Cô như vậy, thảo nào cứ phải sửa xe hoài. Bây giờ tôi mới hiểu.

- Hứ.

Nhất Phương quê quá nên không biết nói cái gì cho đỡ ngượng. Cô có tật nhảy nhót quen rồi, làm sao mà nhớ nổi lúc nào cần phải thùy mị đoan trang. Với ai thì phớt lờ được, chứ với Triệu Nguyên thì thì... Ờ, cô công nhận là rất ngán. Chả biết tại sao lại như vậy nữa. Có lẽ vì anh là người duy nhất biết cách bẻ gãy những trận nổi loạn của cô.

Cả hai ngồi đối diện nhau trong quán nước, Triệu Nguyên quậy ly nước, đẩy về phía cô:

- Uống đi, cứ bình tĩnh nhé.

Nhất Phương nguýt dài:

- Xí, ở trong quán thế này anh có thể làm gì được tôi. Đừng có hù.

- Vậy hả? Nhưng biết đâu đấy.

- Này, anh không định chơi trò "án treo" với tôi như lần đó chứ.

- Làm gì có, tôi đã nói rồi. Nam nhi đại trượng phu đâu có để bụng trả thù con gái.

- Đúng rồi, đâu có trả thù. Hù cho hết hồn chơi chứ trả thù làm gì. Đại trượng phu mà.

Cái nguýt của cô làm Triệu Nguyên bật cười. Anh hơi nheo mắt:

- Tới giờ tôi cứ tự hỏi hoài mà vẫn không hiểu được, tại sao cô thích chọn tôi làm đối tượng để chọc phá vậy? Kiếp trước tôi có nợ cô gì không?

Nhất Phương hơi nghiêng đầu nghĩ nghĩ. Cô phát hiện anh có tật hay nheo nheo mắt khi nói. Nếu Triệu Nguyên là diễn viên điện ảnh thì cử chỉ đó chắc làm cho bọn con gái rụng tim dài dài. Cũng may là anh chưa bước lên màn ảnh. Nhưng dù sao thì cử chỉ đặc biết đó cũng gây cho cô ấn tượng hay hay. Cô hếch hếch mũi, nói không đắn đo:

- Kiếp trước có là chủ nợ của anh hay không tôi không biết. Nhưng không hiểu sao tôi thích chọc ghẹo anh. Anh càng giống ông cụ thì tôi càng thích chọc. Vui lắm.

- Tôi nghĩ người yêu của cô chắc đã từng khốn khổ vì cô. Không biết đó là cái may hay cái rủi của ảnh. Bị người khác làm đau đầu không dễ chịu tí nào. Nhất là người đó lại là phân nửa của mình.

Như bị giọt nước lạnh rơi xuống mặt. Nhất Phương ngồi im, nụ cười tắt ngấm trên môi. Khi có bạn bè hay một cuộc vui, cô luôn tránh không nghĩ tới anh và đã thành công. Tự nhiên cô nhận thức hết sự nhục nhã của mình. Triệu Nguyên cứ tưởng ai yêu cô thì sẽ yêu đắm đuối hết mình như mọi người vẫn tưởng. Vậy mà thực tế, cô đang bị Thường Sơn và bạn cô phản bội, bị xem như một trò đùa.

Trong một phút mất cả bình tĩnh, cô quát nhỏ:

- Đừng nhắc đến họ nữa. Tôi không có người yêu.

Triệu Nguyên nhìn cô. Trong mắt lóe lên sự ngạc nhiên, tò mò. Nhưng anh dập tắt ánh lửa đó ngay. Anh nhìn đi nơi khác. Cử chỉ từ tốn. Thậm chí rất vô tư:

- Nếu tôi có làm cô nhớ chuyện bực mình, thì đó là vô tình, hoàn toàn là vậy. Mình đừng nhớ tới nó nữa nghe Phương?

Nhất Phương cúi xuống ly nước. Khẽ quậy những viên đá nhỏ. Cô chợt cười một mình, nụ cười như ngạo mạn, coi khinh. Tại sao cô lại để con người không ra gì làm mình gục ngã nhỉ?

Cô ngước lên. Bắt gặp cái nhìn chăm chú của Triệu Nguyên. Nụ cười trên môi cô dịu lại. Cô định mở miệng thì anh giơ tay như ngăn lại:

- Cô có thích bản này không? Nghe thử xem.

Nhất Phương ngồi yên, chú ý nghe. Mắt cô chợt sáng lên. Rồi buột miệng hát theo:

- "Lạnh lùng sương rơi heo may. Buồn ngơ ngác bóng chim bay, mây tím giăng sầu đó đây. Ngày đi chiều mang sầu tới, làn sương chiều thu lả lơi, tiếng mưa rơi đều trên lối... "

Nhất Phương chợt ngừng lại, cau trán như cố nhớ:

- Gì nữa nhỉ?

Triệu Nguyên nghiêng đầu. Tay gõ nhịp trên bàn, hát tiếp nho nhỏ:

- "Người về gieo thương với nhớ, lòng người lữ thứ bơ vơ, nghe lá hoa rụng xác xơ... ".

Nhất Phương lẩm nhẩm theo anh. Cả hai say sưa hát hết bản nhạc. Rồi nhìn nhau cười. Triệu Nguyên điềm đạm:

- Cô cũng nhớ bài đó sao?

Mắt Nhất Phương lấp lánh:

- Tôi cũng không biết tại sao tôi thuộc bài đó. Hình như sau này không nghe ai hát nữa. Anh thích bài đó lắm hả?

- Rất thích.

- Giống tôi ghê. Tôi cũng thích lắm.

- Cô thích hát karaoke không?

- Tôi mê lắm.

- Vậy thì tại sao chúng ta không đi hát nhỉ.

- Đi ngay bây giờ à?

- Dĩ nhiên.

- Ồ, vậy thì đi nào.

Nhất Phương nói xong là đứng dậy. Triệu Nguyên dằn tiền trên bàn rồi kéo tay cô ra khỏi quán. Anh đưa Nhất Phương vào một nhà hàng karaoke sang trọng. Từ xa, cô tiếp tân đã thấy anh. Cô gật đầu chào với một nụ cười ngọt ngào:

- Lâu quá anh Nguyên mới tới - Cô quay qua Nhất Phương, nhìn nhìn như đánh giá - Người yêu anh Nguyên đây hả? Vậy mà bây giờ anh mới giới thiệu.

Triệu Nguyên vẫn không trả lời. Anh lẳng lặng đi sau cô tiếp tân vào phòng, phớt tỉnh trước cái nhìn dò hỏi của Nhất Phương.

Cô gái vẫn hỏi chuyện Triệu Nguyên không ngớt. Hình như đây là địa điểm quen thuộc của Triệu Nguyên nên anh có vẻ thông thạo:

- Vẫn phòng cũ nghe Chi.

- Tất nhiên rồi. Phòng đó đã có người đặt. Nhưng bây giờ em ưu tiên cho anh đó.

Cô đưa hai người vào căn phòng ngay dãy đầu tiên rồi rút lui. Nhất Phương nhìn quanh. Cô thích lắm, ngồi ở đây có thể nhìn thấy mọi hoạt động ngoài vườn.

Triệu Nguyên nhìn chọn bài hát. Cô vẫn loay hoay chưa biết chọn bài nào thì màn hình đã hiện lên bài "Thu Ca". Nhất Phương ngạc nhiên:

- Trời ơi, anh thuộc cả mã số nữa hả?

- Chỉ vài bài một thôi.

Triệu Nguyên đề nghị:

- Song ca bài này nhé.

- OK.

Nhất Phương hăng hái cầm micro, say sưa hát. Giọng cô trong vắt, véo von bên cạnh giọng nam trầm của Triệu Nguyên cứ như một cặp song ca điêu luyện.

Đôi lúc nhìn ra ngoài, Nhất Phương nhận thấy những bóng áo dài của những cô tiếp tân cứ thấp thoáng ngoài hành lang. Hình như họ cố ý qua lại phòng cô như để xem mặt "người yêu anh Nguyên". Cô tò mò quay qua nhìn Triệu Nguyên. Anh làm như không nhận thấy, vẫn điềm tĩnh nhìn lên màn hình.

Khi hết bản nhạc. Nhất Phương chưa nghĩ ra bài gì thì Triệu Nguyên đã bấm mã số. Màn hình hiện lên bài "Nam bộ kháng chiến". Nhất Phương tròn xoe mắt nhìn Triệu Nguyên. Cảm thấy buồn cười. Anh mà cũng thích những bản nhạc như vậy sao? Cô tưởng chỉ có một mình cô là khác người chứ.

Nhất Phương chưa kịp nhận xét thì giọng Triệu Nguyên đã vang lên, trầm, hùng, sôi nổi. Nhất Phương như bị cuốn theo. Cô hăng hái cầm micro hát theo. Dứt bản nhạc. Cô quay qua Triệu Nguyên thì anh cũng đang quay qua cô. Cả hai cùng nói một lượt:

- Trường Sơn đông Trường Sơn tây.

Cả hai im bặt. Rồi cùng bật cười. Sao lại có tư tưởng trùng nhau vậy nhỉ? Triệu Nguyên mỉm cười bấm mã số. Cả hai lại song ca lần nữa. một lát sau Nhất Phương chợt giật mình. Nãy giờ cô và Triệu Nguyên đã hát đến gần hai tiếng đồng hồ. Cô quýnh quáng:

- Chết rồi anh Nguyên, tôi phải về để lấy xe nữa chứ.

- Không sao, lát nữa tôi đưa Phương về.

- Nhưng còn xe tôi thì sao. Tôi sợ giờ này họ nghỉ rồi.

- Thì mai lấy. Cô đừng có quýnh lên như vậy. Không sao đâu.

- Sáng mai tôi còn phải đi học.

Triệu Nguyên vẫn tỉnh bơ:

- Tôi sẽ đưa cô đi. Buổi sáng đi làm tôi ghé qua đón cô.

- Thôi cũng được.

Nhất Phương cảm thấy yên tâm. Cô lại cầm micro lên. Nhưng Triệu Nguyên cản lại:

- Hát liên tục hai giờ cô không thấy mệt sao?

- Không hề. Tôi có thể hát và nhảy suốt đêm đấy.

Triệu Nguyên mỉm cười, cầm micro trên tay cô đặt xuống bàn, rồi kéo cô đứng lên.

- Nhưng cô không được để mất sức. Chơi cái gì cũng giới hạn thôi. Tôi thấy hình như cô không hề biết giữ sức khỏe của mình.

- Hừm... anh nói sao giống mẹ tôi quá. Mẹ tôi cũng hay ca cẩm tôi như vậy đấy.

- Vậy ha. Vậy thì cô càng phải về sớm. Tôi không thích để mẹ cô thấy tôi là bạn xấu của cô.

- Hát thêm vài bài nữa vậy.

- Không được.

Triệu Nguyên cương quyết lôi Nhất Phương ra cửa. Cô cũng không phản ứng. Khi ra ngoài đường rồi, Nhất Phương chợt cười rúc rích:

- Anh mà cũng thích mấy bản nhạc kháng chiến hả. Tôi ngạc nhiên ghê.

- Cô cũng làm tôi ngạc nhiên. Tôi nghĩ cô thích nhạc ngoại hơn.

- Tôi mê lắm. Nhất là nhạc Rock. Nhưng trong thâm tâm tôi vẫn thích mấy bản nhạc kháng chiến. Nó trữ tình theo cách khác.

- Nó làm mình cảm thấy tâm hồn được nâng lên. Nói chung là đậm tinh thần dân tộc.

- Đúng đấy, đúng đấy.

Triệu Nguyên hơi nghiêng người ra sau. Chìa tay ra:

- Bắt tay một cái nào.

Nhất Phương nắm tay anh, lắc mạnh:

- Không mấy khi tìm được người tri kỷ. Tối nay tôi bỗng nhận ra tôi với anh có nhiều ý thích rất giống nhau. Sao lúc trước tôi nỡ nào phá phách anh nhỉ. Thật là hối hận.

Triệu Nguyên hơi nheo mắt:

- Cô khỏi phải hối hận. Vì cô cũng bị tôi tra tấn tinh thần nhiều phen rồi. Kể như hòa nhé.

- OK. Tôi hứa từ đây về sau sẽ không nặng tay với anh nữa đâu.

- Thật là cảm động - Triệu Nguyên nói như hài hước. Rồi đề nghị - Mình tìm một cái gì đó ăn đi. Cô thích ăn gì?

Nhất Phương nghĩ nghĩ một lát. Rồi kéo nhẹ áo anh:

- Anh quay lại đi. Đến chỗ này có cháo ngon lắm.

Triệu Nguyên không hỏi gì. Quay xe quẹo sang ngã tư bên kia đường. Chạy một đoạn, Nhất Phương lại kéo kéo áo anh:

- Tới rồi kìa, ngừng lại đi.

Triệu Nguyên thắng xe. Anh nhướng mắt nhìn quán cháo ở góc đường. Rồi nhìn Nhất Phương. Nhưng không nói gì đây có vẻ là quán của những người hay nhậu. Cô vào đây làm gì?

Nhất Phương liếc liếc thăm dò phản ứng của Triệu Nguyên, thấy vẻ mặt tỉnh bơ của anh. Cô yên tâm bước vào quán.

Khi người chạy bàn đặt hai tô cháo trước mặt, Nhất Phương cười mím nhìn Triệu Nguyên:

- Anh có thích ăn phèo không. Ăn nhé? - Rồi cô quay qua người chạy bàn - Chị cho anh này thêm một dĩa nữa.

Triệu Nguyên hơi nhướng mắt. Nhưng lập tức anh tỉnh bơ ngay. Khi chiếc dĩa được mang tới. Anh cười cười trút hết phèo vào tô của Nhất Phương. Cô tròn mắt:

- Sao anh không ăn?

Triệu Nguyên cầm muỗng cháo, nhấm nháp:

- Cô thích ăn món này lắm hả?

- Ừ, ờ... cũng không thích lắm.

- Vậy hả?

Thấy nụ cười thấp thoáng trên môi anh. Nhất Phương nhột nhạt:

- Anh cười cái gì vậy?

- Đâu có, ăn tiếp đi.

Nhất Phương ăn hết những miếng phèo. Nhưng cháo thì vẫn còn nguyên. Cô đẩy tô ra xa:

- Không ăn nữa.

Cô uống ngụm nước rồi rút khăn ra lau mặt. Triệu Nguyên khoanh tay trên bàn. Hơi nghiêng người tới nhìn cô:

- Nếu thích ăn món đó, cô có thể nói với tôi. Tôi sẽ đưa cô tới một quán hợp với mình. Tội gì phải đến đây mượn cớ ăn cháo.

Nhất Phương đỏ mặt:

- Sao anh biết tôi làm bộ?

Triệu Nguyên hỏi gặng:

- Nhưng có không? Này, ăn món đó hơi lạ một chút. Nhưng có gì đâu mà mắc cỡ.

Mặt Nhất Phương vẫn đỏ bừng. Cô ngó lảng ra chỗ khác, rồi nói như thú nhận:

- Tôi thích ăn cái đó lắm. Nhưng không dám rủ ai đi. Tôi sợ họ cười, vì con gái mà ăn những món nhậu của đàn ông.

Triệu Nguyên không kìm được, anh ngả người ra sau cười rung cả vai. Nhất Phương quê muốn chui xuống đất. Cô ngồi yên, chiếc khăn bụm miệng và mắt cụp xuống bàn. Triệu Nguyên cố tình yên lặng để trêu cô. Lần đầu tiên anh thấy cô xấu hổ như vậy. một cô gái sinh động hoạt bát như cô mà lại mắc cỡ vì một chuyện vớ vẩn. Thật là đáng yêu đó chứ.

Anh gọi tính tiền. Rồi vỗ nhẹ tay Nhất Phương, nói như nghiêm chỉnh:

- Bây giờ về nhé. Hôm nào tôi sẽ rủ cô đi ăn nữa. Chịu không?

Nhất Phương ngước lên, rồi lườm anh như vẫn còn ngượng ngập:

- Ăn để bị anh cười nữa hả? Không dám đâu.

- Sao lại cười nhỉ? Suy cho cùng thì ai cũng có sở thích riêng chứ.

Nhất Phương không trả lời. Triệu Nguyên thật là dễ sợ. Không có gì giấu được anh cả. Cô có cảm tưởng anh luôn hiểu cô nghĩ gì. Muốn cái gì. Và mặc dù có chế giễu, anh vẫn luôn đồng tình với cô. Kể cả những ý muốn kỳ quặc của cô.

Nhưng phải thừa nhận là đi chơi với Triệu Nguyên rất thú vị, anh có thể vừa là bạn, vừa là một người anh. Và điều cuốn hút cô nhất là anh không hề ngán cô như những tên con trai khác. Có một người bạn như vậy thật là thích.

Triệu Nguyên đưa cô về ký túc xá thì cũng vừa lúc Thường Sơn thắng xe ở một khoảng hơi xa cổng. Bảo Trâm bước xuống xe. Thấy cô, cả hai đứng như chết sững. Nhất Phương cũng đứng yên nhìn họ. Mặt cô tái đi, môi run lên. Cô vội quay lại Triệu Nguyên. Cố trấn tĩnh:

- Anh về đi. Bye nhé.

Nói rồi cô quay người bỏ vào trong. Thường Sơn vẫn đứng đó. Mắt nhìn Triệu Nguyên chằm chằm. Tia mắt của một người đang nhìn tình địch. Triệu Nguyên khè nhún vai lơ đãng. Rồi phóng xe đi.

Bảo Trâm nhìn Thường Sơn. Khuôn mặt phừng phừng của anh như một vết dao đâm vào tim cô. Anh ghen đến vậy sao? Vậy mà cô tưởng...

Thường Sơn lập tức trao xe cho Bảo Trâm:

- Em giữ giùm anh.

Không đợi cô phản ứng, anh đi nhanh vào ký túc xá. Bảo Trâm mím môi dẫn xe đến chỗ gởi rồi đi theo anh.

Thường Sơn phóng ba bốn bậc thang đuổi theo Nhất Phương. Anh bắt được cô ở lầu 2:

- Phương, anh muốn giải thích.

Không như Thường Sơn nghĩ, Nhất Phương không đùng đùng bỏ đi, cũng không giãy giụa thoát khỏi tay anh. Cô đứng yên nhìn anh như người lạ:

- Chuyện gì vậy?

- Anh muốn giải thích chuyện lúc nãy. Thật ra anh tới tìm em, nhưng không gặp. Và tụi anh chỉ đi uống cà phê nói chuyện.

"Tụi anh! " Nhất Phương giận run lên. hai người coi như là một rồi sao? Cô cười nhạt:

- Đó là chuyện riêng của hai người. Tôi không thích xen vào chuyện người khác. Tính tôi ghét nhất là tò mò. Bây giờ anh buông tôi được chưa?

Thường Sơn lắc đầu, cố thuyết phục:

- Thật ra chuyện không như em nghĩ đâu. Anh... anh thật không biết nói sao. Nhưng không đến mức như em nghĩ. Tốt hơn hết mình xuống dưới nói chuyện đi. Hoặc là lên phòng em.

- Không bao giờ. Tôi không thích liên can tới anh nữa. Xem như chia tay nhé! Mai mốt đừng tìm tôi.

Thái đội bình tĩnh dửng dưng của cô làm Thường Sơn muốn phát điên. Anh lắc mạnh tay cô:

- Em muốn chia tay. Em bảo anh không liên can tới em, vì em có tình cảm khác vui hơn. Đúng không? Anh ta là gì của em, nói đi.

Nhất Phương ngước mặt lên, cười lạnh:

- Vậy Bảo Trâm là gì của anh vậy? Tôi nghĩ quan hệ của chúng tôi cũng giống như anh vậy. Đừng tò mò nghe.

Nhưng không còn biết mình làm gì. Thường Sơn xô mạnh cô ra. Nhất Phương ngã dựa vào tường. Đau muốn nín thở. Cô xoa xoa vai, không hề tỏ vẻ đau đớn hay giận dữ, chỉ thản nhiên nhìn anh, rồi đi lên cầu thang. Thường Sơn phóng theo chặn cô lại:

- Em đừng có làm anh căng thẳng nữa. Thật ra em muốn gì. Nói đi.

- Muốn chia tay với anh.

- Không được. Anh không chấp nhận như vậy. Anh không phải là con mèo của em, thích thì em giữ, không thích thì quăng ra đường. Coi chừng anh giết em đó.

- Anh làm được chuyện đó sao? Xin mời

Cô cương quyết xô anh ra xa, làm Thường Sơn loạng choạng rơi xuống mấy bậc thang. Anh phải vịn tường cho khỏi ngã. Nhìn Nhất Phương chạy nhanh lên lầu trên. Anh mím môi đuổi theo cô. Nhưng cánh tay anh chợt bị giữ lại. Rồi Bảo Trâm đứng trước mặt anh. Đôi mắt đầy oán hận, tuyệt vọng:

- Anh định nói gì với nó? Anh ghen đến mức vậy sao. Em thật không ngờ

Thường Sơn mệt mõi gỡ tay cô ra:

- Anh chán ngán lắm rồi. Để anh yên.

Bảo Trâm đứng ở đầu cầu thang, nhìn Thường Sơn đi xuống. Cô dựa tường nhắm nghiền mắt. Không biết nên khóc hay nên la hét cho vơi nỗi thống khổ của mình

Nhất Phương đã biết rồi. Cô sẽ xử trí ra sao đây.

Cô lê bước lên phòng, lòng trĩu nặng và tâm trạng hoang mang, đối phó. một trận mắng nhiếc, sỉ nhục, bạn bè chứng kiến. một trận cuồng phong đo6? nhào sách ở bàn ghế. Những hình ảnh tưởng tượng làm cô ngao ngán. Nhưng không thể không đối mặt

Ngoài sự tưởng tượng của cô, phản ứng của Nhất Phương là sự lặng yên, bình thản như mọi lần khác. Thậm chí nói chuyện thản nhiên với bạn bè trong phòng

Bảo Trâm vụt hiểu ra. Thì ra Nhất Phương đã biết chuyện này, biết từ lâu lắm. Chỉ có cô là ngờ nghệch mà thôi.

Bảo Trâm nằm chết đi trên giường. Thái độ của Nhất Phương làm cô vừa nể phục, vừa xấu hổ tê tái. Đến mức thế này có thể làm gì khác hơn là bỏ đi.

Suốt hai ngày cô bỏ học đi tìm nhà trọ mới. Chiều nay cô tìm được một chỗ trong hẻm. Tương đối vắng và xa trường. Cô muốn những tháng cuối cùng của cuộc sống sinh viên là những ngày trốn chạy. Xấu hổ qúa rồi, làm sao có thể gặp bạn bè trong phòng chứ.

Bảo Trâm theo người chủ nhà đi lên một căn gác nhỏ và nóng nực. Cô đứng dựa của nhìn quanh.

- Chỉ có mình con ở đây thôi hả bác?

- Đâu có, còn hai cô kia nữa. Tuần sau mới dọn tới. Hên cho cô đó nghe. Nhà tôi chỉ còn một chỗ thôi.

Thấy Bảo Trâm cứ nhìn mãi một gốc. Bà đi xuống:

- Cô cứ ở đây tính toán lại đi. Tôi xuống có công chuyện một chút

Bảo Trâm ngồi bệt xuống sàn. Sự yên vắng làm cô chán nản kỳ lạ. một nỗi lo sợ mới vụt xuất hiện. Nếu cô bỏ đi là cô đã chấp nhận thau thiệt. Chấp nhận mất Thường Sơn sao?

Cô chợt đứng bật dậy. Không thể được. Dù bạn bè trong phòng có cười ngạo khinh ghét. Cô cũng mặt kệ. Chỉ cần có thể theo dõi mối quan hệ của Nhất Phương. Dù muốn dù không cô cũng phải đối đầu mà giành giật. Cô đã hy sinh qúa nhiều cho Thường Sơn, làm sao có thể buông tay chịu thua chứ.

Bảo Trâm bỏ về ký túc xá, cương quyết ở lại đến cùng. Cô mà bỏ đi chẳng khác nào buông tay trả lại Thường Sơn lại cho Nhất Phương. Cô không ngốc.

Buối chiều cô đến tìm Thường Sơn. Nhưng anh không có ở nhà. Cô về ký túx cá. Thấy Nhất Phương vẫn còn ngủ. Cô thở ra nhẹ nhõm. Rồi mệt mỏi ngã xuống giường ngủ thiếp đi.

Chương 7

Nhất Phương tì trán, mắt nhìn đăm đăm vào quyển tập mà không hiểu được chữ gì. Tối nay mưa rả rích làm cô lười ra đường. Không riêng gì câo, cả phòng cũng không ai đi đâu. Mỗi người sống với thế giới biệt lập của mình

Thu Mai bật cassette. Bài không tên của Vũ Thành An du dương thật hợp với khung cảnh buồn của mưa. Nhất Phương xếp tập lại, chống cằm lắng nghe. Cô chợt cau mày khi bên giường đối diện, tiếng Bảo Trâm vọng lên gay gắt:

- Tắt nhạc đi Mai, ồn qúa

Thu Mai bướng bỉnh:

- Nhưng em muốn nghe mà

"Xoảng" một tiếng. Chiếc ly thủy tinh bị ném vào tường rồi vỡ tan. Cả bọn quya lại ngó Bảo Trâm, sững sờ. Cô đang ngồi trên giường, nhìn Thu Mai bằng cái nhìn đằng đằng sát khí. Cô bé vội tắc máy, ngồi im thín thít

Mọi người quay mặt chỗ khác, cười khẩy. Trong phòng chỉ có Thu Mai năm thứ nhất nên còn hiền lành nhẫn nhịn. Chứ các cô năm thứ 4 thì đừng hòng

Dù Nhất Phương không kể, nhưng cả phòng vẫn biết chuyện tay ba giữa hai người. Bình thường các cô đã không thích Bảo Trâm, bây gio8` càng khinh bỉ công khai. Dù không nói ra, cả bọn vẫn ngấm ngầm nghiêng về Nhất Phương và cô lập Bảo Trâm. Điều đó càng làm cô thấy căng thẳng

Từ buổi tối đụng đầu ở cổng ký túc xá, cả hai tuyệt đối không nói chuye6. n với nhau nữa. Dù không có ai ý bỏ đi. Nhất Phương vốn tự ái ngút trời. Cô nhất định không rút lui, cũng không tỏ vẻ đau khổ. Cô không chịu nổi ý nghĩ bị người yêu phản bội. Không chịu được cái nhìn thương hại của bạn bè. Cũng không van xin níu giữ Thường Sơn. Cô đem nỗi đớn đau giấu tận đáy lòng. Với một nụ cươi coi khinh. Và lao vào học, đi chơi với bạn bè... Đó là tất cả những gì cô có thể làm để gạt bỏ nỗi buồn của lòng kiêu hãnh bị chà đạp

Và Bảo Trâm thì càng ngày càng suy sụp tinh thần trong cuộc chiến trang căng thẳng này. Cô không bắt Thường Sơn cắt đức với Nhất Phương, nên chỉ có thể rình rập những cuộc hẹn hò của hai người, và lao vào tìm cách giữ chặt mối quan hệ khấp khểnh

Mỗi tối cô ngồi bó gối trên giường theo dõi, xem Nhất Phương đi đâu. Nếu đoán đó là đi với Thường Sơn thì cô nằm một mình vật vã khóc. Sự ghen giận cộng với cảm giác thách thức vì bị cô lập làm vào Bảo Trâm ngày càng muốn hóa điên

Chiều nay tan học, Thường Sơn đón Nhất Phương ở cổng trường. Anh dựng xe dưới gốc cây chờ thì Bảo Trâm đi tới. Cô nhìn anh đăm đăm:

- Anh đón ai vậy?

Thường Sơn chưa kịp trả lời thì cô ngồi lên phía sau xe anh:

- Mình đi uống nước đi anh. Em mệt qúa

Thường Sơn hơi lúng túng:

- Em về đi, ngày mai mình đi chơi. Bây giờ anh bận lắm

Bảo Trâm nhìn và mắt anh, cái nhìn chắm bẩm:

- Bạn thì tại sao anh đứng đây. Nếu không phái muốn đón Nhất Phương, anh đã hứa với em thế nào. Em không chịu nổi nữa đâu.

Thường Sơn chưa kịp nói thì từ trong sân, Nhất Phương dắt xe đi ra. Cô nhìn hai người một cách bình thản, ngang qua mặt họ cũng không quay lại. Cử chí của cô làm Thường sơn thở hắt chán nản. Có Bảo Trâm ngồi phía sau nên anh muốn gọi lại cũng không được. Đành cho xe chạy đi.

Bỗng nhiên anh ý thức trọn vẹn bi hài kịch của mình. một quan hệ tay ba qúai gở mà người trong cuộc lại sống rất gần nhau. Anh không thể lựa chọn vì cùng một lúc lại cần cả hai ngưỜi. Câu chuyện như hoang tưởng mà lại có thật. Nếu là phim ảng hay tiểu thuyết, có lẽ anh sẽ xem đó là một bố cục hoàn toàn hư cấu

Thường Sơn định tìm một quán nước. Nhưng Bảo Trâm đề nghị ghé chợ để cô mua đồ. một lát sau cô trớ ra với lỉnh kỉnh các thức ăn trên tay. Thường Sơn ngạc nhiên:

- Đi chơi mà em mua thứ này làm gì?

- Em đổi ý rồi. Mình về nhà anh. Chiều này em làm món này ngon lắm

Thường Sơn khẽ nhún vai chịu thua. Không thể làm gì khác hơn là chiều ý cô.

Về đến nhà, Bảo Trâm xăng xái vào bếp nấu nướng như bà chủ nhà thật sự. Thường Sơn lững thững đi xuống:

- Có cần anh phụ gì không?

Bảo Trâm bỏ trái dưa xuống. Đến đứng sát vào Thường sơn, ôm cổ anh:

- Để em làm được rồi. Em muốn tự em phục vụ anh, như vậy mới thích

- Vậy anh rảnh thì làm gì?

- Anh viết bài đi, hoặc nghe nhạc gì đó chờ em.

Nói rồi cô cười duyên dáng, đẩy anh ra ngoài. Cử chỉ vừa dịu dàng, vừa thân thiết và có chút uy quyền. Thường Sơn mỉm cười. Tại sao con gái ai cũng có nét đáng yêu hết vậy?

Anh ra phòng khách ngồi ngã mình xuống ghế. Cảm giác có người yêu phục vụ làm anh thấy dễ chịu ấm áp. Sự có mặt của Bảo Trâm làm cho hình ảnh một gia đình hạnh phúc. Cô như hiện thân của người vợ tận tuỵ hết mình với cho6`ng. Điều đó không thể không làm anh cảm động.

Thường Sơn đứng dậy lấy đồ, bước vào phòng tắm. Nước lạnh từ vòi sen toa? xuống một cảm giác dễ chịu, lâng lâng. Chợt có tiếng gõ cửa. Rồi tiếng Bảo Trâm đầy hồi hộp:

- Anh sơn mở cưa? cho em tắm với

Cô bước vào đứng đối diện với anh. Rồi từ từ mở khuy áo

Thường Sơn ôm cô trong tay. Nhắm mắt đón nhận những vui thú mà cô tự nguyên dâng hiến. Cảm giác quay quắt về Nhất Phương đã bay biến. Chỉ còn là hiện tại trước mắt.

Buổi tối đưa Bảo Trâm về. Thường Sơn chợt ngước nhìn những khung cửa sổ. Mong tìm thấy dáng dấp Nhất Phương. Nhưng cô như biến vào hàng ngàn ngưo8`i mơ hồ. Thường sơn trở lại với cảm giác bất ổn ray rứt. Yêu một lúc hai người đồng nghĩa với việc đánh mất cả hai. Anh hiểu điều đó một cách thấm thía lắm rồi.

Hôm sau anh đến trung tâm ngoại ngữ đón Nhất Phương nhưng bóng cô mất hút giữa những người đổ ra cổng. Anh đành đứng trong bóng tối một mình, rồi lặng lẽ ra về.

Không phải Nhất Phương không biết điều đó. Cô đứng trên lầu, nửa muốn gặp, nửa muốn dứt khóat tránh mặt. Cuối cùng lý trí cũng chế ngự đưo8. c tình cảm yếu đuối. Cô ở lì trên lầu chờ cho anh bỏ đi mới lững thững bước sân.

Giờ học sau đang ngồi trong lớp. Nhất Phương thấy Mai lên vẫy cô ra ngoài. Đứng ở hàng lang, cô cười hào hứng:

- Đi Thủ Đức chơi không?

- Giờ này tối rồi đó làm gì?

- Tối nay bên trường Nông Lâm cắm trại. Tụi nó bảo mình rủ Phương lên cho8i. Đi nhé

Nhất Phương ngần ngừ nhìn đồng hồ:

- Còn nửa tiếng nữa mới hết giờ. Chờ nổi không.

- Cũng được, vậy để mình bảo tụi nó vô quán cà phê bên kia chờ.

- Bộ đi đông lắm hả?

- Không đông lắm. 8 tên, Phương nữa là 9.

Thấy Nhất Phương còn do dự, Mai Liên vẽ vời:

- Đi đi, vui lắm. Nhiều tiếc mục hấp dẫn la9'm. Trường Nông Lâm nhộn không thua bên mình đâu. Phương không đi là hối hận đấy

- Không phải không đi, dĩ nhiên là mình OK liền. Nhưng đang không biết tính sao. Bỏ học giữa chừng thì kỳ, còn sợ bạn bè chờ một mình mình, tội nghiệp

- không sao đâu. Tụi nó muốn có Phương đi thì phải chờ chứ sao.

Nói rồi Mai Liên chạy ào xuống sân. Nhất Phương đủng đỉnh trở vô lớp. Triệu Nguyên đang chép giùm cô một đoạn văm phạm. Cô ngồi chống cằm ngó anh biết. Rồi rủ rỉ:

- Này, anh có đi chơi với bọn tôi không?

- Đi đâu?

- Lên dự cắm trại trên Thủ Đức. Vui lắm

- Chừng nào đi?

- Lát nữa. Bọn nó chờ dưới kia, tan học là đi liền đấy. Đi nhé!

- Không có gì phản đối

Nhất Phương hơi ngạc nhiên nhìn Triệu Nguyên. Cô thích rủ anh đi chơi. Nhưng không nghĩ là anh đồng ý dễ dàng vậy. Từ đó gio8` cô đã quen thấy anh nghiêm nghị và cứ nghĩ anh không chích quan hệ bạn bè với ai. Triệu Nguyên lạ thật

Khi cô và Triệu Nguyên xuống qúan cà phê. Nhóm bạn Mai Liên bèn đứng dậy, lục tục lấy xe. Không kịp để cô giới thiệu. Nó đã kéo tay cô đứng hơi xa:

- Ê, bộ có bồ mới hả? Xù anh Sơn rồi hả?

- Tầm bậy. Anh Nguyên là bạn mình. Bạn bình thường mà

- Này, mình nghe mấy đứa lớp mình đồn Phương với anh Sơn chia tay vì anh Sơn quen với nhỏ nào bên lớp Triết. Có không?

Nhất Phương quay nhanh qua Triệu Nguyên. Hy vọng anh không nghe. Cô kéo tay Mai Liên:

- Đi nhanh đi, tụi nó chờ kìa

Khi mọi người lên dến trường Nông Lâm thì đã gần 9 giờ. Nhóm bạn Mai Liên túa ra đón cả bọn. sau khi Mai Liên giới thiệu mọi người. Đến Nhất Phương thì một tên con trai chận lại:

- Nhất Phương thì khỏi giới thiệu. Hoa khôi của Tổng Hợp thì tùi này nghe tiếng lâu rồi. Hoan hô b. an tham gia với lớp mình

Mai Liên kéo áo hắn:

- Ê, có tiếc mục gì không?

- Mình tham gia "hát với nhau" đi. Sân khấu ở đàng kia kìa

Thế là cả bọn kéo về phía sân khấu. Khoảng sân trống không có bàn ghế. Khán giả đứng xem và vỗ tay cổ vũ "bồ nhà" của mình một cách ồn ào. Nhóm sinh viên Tổng Hợp đứng phía nogài. Vừa xem hát vừa nói chuyện râm ran.

Chợt tên con trai lúc nãy đề nghị:

- Hay là Nhất Phương lên hát một bản nhé

Không đợi cô phản ứng, hắn nhảy tuốt lên sân khấu cầm micro, vừa nhìn về phía nhóm Nhất Phương vừa cười khuyến khích:

- Xin giới thiệu với các bạn, bạn Nhất Phương hoa khôi của trường Tổng Hợp sẽ hát tặng chúng ta một bài. Mời bạn Phương!

Hắn nói thêm:

- Xin các bạn một tràng pháo tay cổ vũ

Tiếng vỗ tay nổi lên như pháo. Ai cũng nhìn chăm chăm lên sân khấu chời đợi. Bị bất ngờ, Nhất Phương hơi khớp. Cô quay lại nhìn Triệu Nguyên. Anh cười khích lệ:

- Phương lên đi.

Nhất Phương đi lên sân khấu. Cô cúi chào một cách duyên dáng. Rồi nói với giọng thanh tao:

- Xin chào các bạn. Phương xin hát tặng các bạn bài "One way ticket".

Cô bắt đầu hát. Vừa hát vừa nhảy theo điệu nhạc chẳng mấy chốc, cô làm khán giả như cuồng nhiệt lên. Mọi ngưo8`i vừa vỗ tay vừa nhảy loạn xạ theo mỗi cách khác nhau. Từ nãy gio8` chưa có ai hát dến mức cuốn chân mọi người như vậy. Cả khoảng sân rộng bụi mù trời. Vui như điên!

Nhất Phương hát xong, cúi chào định đi xuống

Nhưng những sinh viên hét lớn yêu cầu cô hát lại. Nhất Phương lại tiếp tục làm ca sĩ không chuyên. Mọi người cứ yêu cầu bản tiếp theo. Mệt qúa cô đành cầu cứu Triệu Nguyên:

- Phương xin mời anh Triệu Nguyên lên hát chung với Phương. Xin các bạn tràng pháo tay cổ vũ anh Nguyên.

Khán giả lại vỗ giòn giã. Triệu Nguyên cười lắc đầu. Nhưng bọn Mai Liên đã đẩy anh tới phía trước. Anh đành đi lên sân khấu. một người chạy đến đưa cho anh micro. Triệu Nguyên cầm lấy rồi quay qua Nhất Phương:

- Phương chọn bài đi.

Nhất Phương lắc đầu:

- Anh chọn đi.

Triệu Nguyên suy nghĩ một lát. Rồi quyết định:

- "Hey Hello" nhé

Đúng là anh đã khong dập tắc sự hưng phấn của khán giả khi chọn bài đó. Nó không nhộn như bản nhạc đầu Nhất Phương hát. Nhưng cách nhảy điêu luyện và phòng cách chịu chơi của anh làm đám sinh viên khoái chí. Chính Nhất Phương cũng ngạc nhiên. Nhưng cô cũng nhanh chóng hoà nhịp theo. Cả hai tạo thành một cặp song ca đẹp đôi và hoà nhịp rất nhanh. Ít có tiết mục nào đặt sắc như vậy. Sự hưng phấn trong đám sinh viên như lên đến đỉnh điểm. Họ cưo8`i và la hét, nhảy nhót và vỗ tay.

Cuối cùng khan cả giọng, Nhất Phương lủi nhanh xuống sân khấu. Triệu Nguyên cũng đi phía sau. hai người trở lại đứng với nhóm. Mai Liên nói nhỏ vào tai Nhất Phương:

- Công nhận hai ngưo8`i xứng đôi ghê. Không ngờ ảnh nháy đẹp qúa trời. Mà hát hay nữa. Tim ta rung rinh rồi Phương ơi.

- Ưng không, Phương làm mai cho.

- sợ ảnh không thèm mình ấy chứ

- Chưa thử sao biết không thèm

Mai Liên cười lấp lửng, như thật như đùa:

- Cứ thử xem. Vậy thì làm mai đi.

Triệu Nguyên chợt quay lại:

- Để anh giới thiệu Liên lên hát nhé

Mai Liên lắc đầu nguầy nguậy:

- Thôi thôi, em hát dở lắm

Nhất Phương nhìn cô, cười mỉm mỉm. Rõ là nhỏ hơi điệu. Và có vẻ vui thích vì sự quan tâm Của Triệu Nguyên. Hình như nó bắt đầu thích thì phải.

Cả bọn nói chuyện huyên thuyên một lát, không ai nhớ tới chuyện xem văn nghệ. Khi mọi người quay lại thì đã đổi tiết mục. Nhạc nổi lên giần giật, đám sinh viên nhảy tưng bừng. Những người biết khiêu vũ thì nhảy theo bài bản, những tên không biết cũng nhảy búa xua. Có cặp chỉ toàn con gái nhảy với nhau. Bọn con trai đâu có để họ yên, có tên nhào tới tách các cặp nữ ra. Mạnh ai nấy nhảy. Tất cả đều bị kích động hưng phấn. Vui và náo nức đến cuồng nhiệt. Nhất Phương nhún chân:

- Nhảy đi chứ các bạn.

Vừa nói cô vừa quay một vòng ra giữa sân. Cả đám túa ra theo, làm thành một nhóm quậy tưng bừng.

Nhất Phương và Triệu Nguyên tạo thành một cặp nhảy thật đẹp. Bạn bè vừa nhún chân vừa vỗ tay cổ vũ, thậm chí huýt sáo la hét. Nhất Phương càng hứng lên, nhảy với tất cả nhiệt tình của tuổi trẻ, nhìn cô không ai có thể cưỡng lại được, càng cười hét cổ vũ.

Khoảng sân tung bụi mù mịt, đám sinh viên mang khẩu trang vào, tỉnh bơ nhảy tiếp. Nhất Phương và Triệu Nguyên lấy khăn tay làm khẩu trang. Mọi người vừa mang khẩu trang vừa nhảy, nhìn thật buồn cười nhưng mà vui không thể tưởng tượng. Đúng là quậy hết cỡ.

Nhất Phương đang nhảy đối diện với Triệu Nguyên thì Thường Sơn chợt chen vào giữa. Anh nhảy một cách miễn cưỡng, chí nhún nhún chân theo nhạc và nhìn cô chăm chăm. Nhất Phương tròn mắt kinh ngạc, khẽ kêu lên:

- Sao anh lại ở đây?

Thường Sơn không trả lời, chỉ lặng im nhìn cô. Cô cười khanh khách, nói lớn:

- Tôi quên, anh là nhà báo mà. Nhà báo thì phải có cái mũi dài hơn mũi của thiên hạ.

Thường Sơn vẫn không nói gì, chỉ tiếp tục gườm gườm ngó cô. Chợt nhớ ra, Nhất Phương quay lại tìm kiếm. Thường Sơn gằn giọng:

- Cô tìm hắn phải không? Coi thường tôi hay là khiêu khích vậy?

Vừa nói anh vừa giật phăng khăn che mặt của cô và lôi cô ra khỏi đám đông. Nhất Phương cố cưỡng lại nhưng không được. Cô bị anh kéo đi như một đứa con nít. Ra khỏi đám đông một đoạn khá xa, Thường Sơn buông tay cô ra, làm cô ngã nhào xuống sân cỏ. Nhất phương chống tay ngồi lên:

- Anh làm cái gì vậy?

Thường Sơn quỳ một chân, đối diện với cô:

- Em tránh mặt anh để tham gia những cuộc vui thế này phải không?

- Anh thấy vậy là xấu à? Chúng tôi là sinh viên nhé.

- Không xấu. Nhưng em đi với ai? Em loại anh ra khỏi những cuộc vui của em để đón nhận hắn phải không?

- Cũng giống như anh thôi. Tôi bắt chước anh đấy.

Câu nói của cô làm Thường Sơn nổi điên:

- Em dám thừa nhận như vậy hả? – Anh kéo vai cô về phía mình, lắc mạnh – Tạo sao em không biết ghen? Tại sao đẩy anh về phía cô ta? Em là đồ khùng, đồ ngu. Em tưởng như vậy là quân tử lắm sao?

- Chắc vậy.

- Đừng có ngu như vậy. Lẽ ra em có quyền hài tội anh, bắt anh làm người có lỗi. Nhưng em tự biến mình thành có lỗi. Anh phải cư xử với em ra sao đây?

- Nah làm cái gì vậy? Buông ra đi. Tôi đâu phải là tội nhân của anh. Anh thử bị lắc như tôi xem có đau không?

Thường Sơn buông cô ra, ngồi phịch xuống thảm cỏ. Nhưng vẫn còn trong tâm trạng kích động, anh nói như quát:

- Buổi chiều đó anh đến là để đón em, nhưng vô tình gặp Bảo Trâm. Nếu hiểu được anh thì em đã không bỏ đi như vậy. Rõ ràng em đẩy anh về phía cô ta. Nếu thật sự yêu anh thì em đã không làm như vậy. Em làm anh phát điên lên rồi.

- Đúng đấy. Chỉ có mấy người điên mới vừa ăn cướp vừa la làng. Tôi chịu không nổi mấy người như anh. Good bye đi.

Thường Sơn quát lên:

- Em nói cái gì? Đây là lần thứ mấy em đòi chia tay rồi? Em trả thù hay là dửng dưng? Tôi muốn biết hắn hơn tôi ở điểm nào?

- Trước tiên là không điên như anh.

Thường Sơn chợt bình tĩnh lại. Anh nhếch môi:

- Có thể tôi điên. Hắn còn tỉnh táo bởi vì hắn không gặp phải người yêu như em. Lúc nào cũng muốn lên dây thần kinh người khác. Nếu hắn là tôi thì có lẽ hắn đã điên lâu rồi.

Nhất Phương ngồi bó gối, cô nói mà mắt vẫn nhìn về phía đám đông đang nhảy:

- Rốt cuộc tôi vẫn không biết anh muốn gì.

Thường Sơn thở hắt ra:

- Điều tôi muốn rất đơn giản. Em ngưng ngay trò chơi trốn tìm này đi. Đừng bắt tôi phải đau đầu nữa.

- Rồi sau đó?

- Xin thề là tôi sẽ không gặp cô ta nữa.

- Tôi không tin. Anh đã hứa mấy lần rồi. Sao hai người cứ coi tôi là con nít hoài vậy?

Thường Sơn im lặng suy nghĩ thật lâu, rồi buồn rầu:

- Có ở tình trạng như anh rồi em mới hiểu anh bị dằn vặt như thế nào. Lúc nào cũng sợ mất em.

Nhất Phương cắt ngang:

- Cho nên anh mới yêu thêm bạn tôi phải không? Anh sợ mất kiểu vậy đó hả? thật ra tôi cũng không hiểu hai người đã đi xa đến đâu rồi. Tôi không tin anh nữa. Không hiểu tại sao anh có thể yêu một lúc hai người. Thật là bất thường. Khổng Tử dạy mất người như vậy đó hả?

- Em đừng lôi chuyện đó ra được không?

- Hai người đến với nhau từ những quan điểm triết học trùng hợp mà. Không nói cái đó thì nói chuyện gì.

Thường Sơn cúi đầu mệt mỏi:

- Anh công nhận anh có lỗi. Lúc đầu anh cứ thích tìm cách gặp và nói chuyện với Bao Trâm, chỉ đơn giản vì nói chuyện hợp. Sau đó thì …

- Thì mọi chuyện đi quá xa, không còn cứu vãn được nữa.

- Không phải vậy. Vẫn còn có thể dừng lại nếu em chịu giúp anh. Nếu em đừng rũ bỏ tình yêu với anh, em sẽ làm được tất cả. em có thấy trong chuyện này em có lỗi nhiều lắm không? Thay vì kéo anh lại, em lại đẩy anh đến với Bảo Trâm. Đừng như vậy nữa Phương. Anh mệt mỏi lắm rồi.

Nhất Phương choàng tay qua chân, cúi mặt trên gối im lặng suy nghĩ. Giọng Thường Sơn vẫn trầm trầm rót vào tai cô, âm thanh như ray rứt:

- Em hiểu bây giờ anh rơi vào tình thế gì không? Triền miên là cảm giác bất an, căng thẳng. Ngày trước tình yêu của mình trong sáng quá. Anh đã quen xem là tất cả cuộc đời anh. Vậy mà bây giờ em cứ chực thoát khỏi anh. Em có biết nếu là em, anh sẽ làm gì không?

- Làm gì?

- Anh sẽ nói thẳng với Bảo Trâm, để cô ấy đừng hy vọng ảo tưởng, và dành thời gian vun đắp tình yêu hơn.

Nhất Phương quay lại nhìn Thường Sơn chăm chú:

- Nói thật lòng đi anh Sơn. Thật ra tình yêu của anh dành cho ai? Em không tin cùng một lúc anh có thể yêu hai người. Nếu nhận ra không hợp với em, anh cứ yêu nó, em đau khổ một thời gian rồi cũng quên. Anh níu kéo em làm gì để cả ba cùng khổ.

- Anh yêu em, trăm ngàn lần là như vậy. Với Bảo Trâm là sự sai lầm, anh ngao ngán lắm rồi. Nếu còn yêu anh, em hãy xem như đó là một lỗi lầm và tha thứ. Anh không bao giờ quên ơn em, Phương ạ.

Nhất Phương gục đầu xuống chân, rưng rưng nước mắt, cảm thấy yếu đuối, thương cảm dày vò. Rốt cuộc rồi cô vẫn không thể dứt được tình anh. Tình yêu trong cô vẫn còn nguyên vẹn. Cô chỉ để tự ái lấn lướt nó. Chỉ đem sự kiêu hãnh của đứa con gái được bọn con trai tôn thờ mà đối phó với thất bại.

Gục đầu trên vai Thường Sơn, cô nói thầm thì:

- Có lẽ em đã sai lầm rồi. Em yêu mà không biết làm gì để giữ tình yêu của mình. Hãy bắt đầu lại từ đầu vậy. Anh có hứa với em không?

Thường Sơn siết chặt vai cô:

- Anh hứa, hứa tuyệt đối – Anh đỡ cô đứng lên – Bây giờ em muốn ở chơi hay về?

- Để em tìm mấy người kia rủ về luôn. Chứ mình bỏ về trước kỳ lắm.

Cả hai trở lại sân nhảy len lỏi đi tìm nhóm Mai Liên, nhưng tìm hoài không gặp ai. Cuối cùng chỉ có Nhất phương và Thường Sơn trở về thành phố.

Thường Sơn đưa cô về ký túc xa, cả hai chia tay một cách vui vẻ. Không ai thấy bảo Trâm đứng ở góc nhà xe nhìn ra, đôi mắt ánh lên nỗi căm tức hoang dại.

Cả một đêm, Bảo Trâm ngồi lặng trên giường, lòng đầy bão táp, phẫn nộ, đau đớn. Cô muốn la hét, nguyền rủa Nhất phương để trút đi cơn ghen cuồng nô.

Bây giờ cô không còn thấy mặc cảm hay xấu hổ nữa. Ngược lại, khi đã dấn sâu vào Thường Sơn, cô trở lại thù ghét Nhất Phương như chính mình là người bị phản bội. Cô yêu quá nên mù quáng mất cả lý trí. Giá mà có thể hủy hoại Nhất Phương cho hả cơn hận thù.

Sáng hôm sau cô bỏ học đến nhà anh thật sớm. Hôm nay Thường Sơn không vào tòa soạn. Nhìn vào mắt anh. Bảo Trâm hiểu sự có mặt của cô là cả một cảm giác nặng nề. Điều đó làm cô tức đến uất người. Cô đứng trước mặt anh, môi mím chặt và thở dồn dập vì tức. Thường Sơn điềm tĩnh nhìn cô:

- Sáng nay em không đi học sao? Gần thi rồi, em phải tập trung hơn chứ. Bộ em không sợ rớt tốt nghiệp hả?

- Anh mà cũng quan tâm đến tôi nữa sao? – Giọng Bảo Trâm cất lên đầy cay đắng. Cô cười khẩy nói tiếp – Đêm qua anh lên tận Thủ Đức tìm nó. Anh còn yêu nó đến mức đó sao?

- Sao em biết chuyện đó?

- Tại sao tôi biết mặc kệ tôi. Anh sợ tôi hiểu ý nghĩ thầm kín của anh lắm phải không?

- Em làm sao vậy Trâm? Bắt đầu la hét anh rồi à?

Bảo Trâm không để ý vẻ lầm lì của Thường Sơn. Cô ngồi phịch xuống ghế, giấu mặt trong lòng bàn tay:

- Anh có biết đêm qua tôi khốn khổ thế nào không? Cả đêm không thể ngủ. Vì anh mà tôi khốn khổ đủ thứ, mất mát đủ thứ. Trong khi Nhất Phương nó đã hy sinh gì cho anh? anh nói đi.

- Anh không hiểu bây giờ em muốn gì nữa. Trâm à, anh xin em, có lẽ mình nên dừng lại ở đây. Em hiểu giùm anh không thể bỏ Nhất Phương được, anh yêu cổ từ đó giờ, tình cảm đó lớn đến mức anh …

Thường Sơn phẩy tay, im lặng như không diễn tả được. Câu nói của anh làm tim Bảo Trâm như bị xé nát. Cô bật khóc:

- Nếu yêu nó, vậy thì anh tỏ tình với tôi làm gì? Tôi cứ nghĩ anh yêu lầm nó nên đặt hết tình yêu vào anh, không do dự tính toán. Bây giờ tôi biết phải làm sao đây.

- Trâm, thật ra em có thể …

Bảo Trâm ngắt lời:

- Tôi còn có thể làm gì. Anh biết tôi bị tổn thương thế nào không. Phải rồi, anh là con trai, chỉ biết đón nhận những gì người khác dâng hiến, anh không biết tôi phải trả giá đắt đến thế nào đâu. Thật khốn nạn mà – Không để Thường Sơn mở miệng, cô nói đầy phẫn nộ – Giữa tôi và Nhất phương ai khổ hơn ai? vì sợ mất anh, tôi phải vượt qua mọi rụt tè để bày tỏ tình cảm với anh. Tôi ráng sức làm những chuyện mà chỉ có đàn bà mới làm được. Những chuyện mà con gái sinh viên không tưởng tượng nổi đừng nói gì là thực hành. Tôi mất đời con gái một cách tức tưởi như vậy đó. Anh vô lương tâm quá, làm sao hình dung nổi sự thiệt thòi của tôi.

Thường Sơn im lặng, hai tay ôm đầu khổ sở. Bảo Trâm vẫn nói qua làn nước mắt:

- Còn Nhất Phương đối với anh thì sao? Nó không bao giờ chịu hiểu anh, không khi nào chiều chuộng. Con gái có người yêu mà cứ giao du với bạn trai thoải mái. Hãy nhìn lại đi, nó có cần anh không?

- Nhất phương sống hồn nhiên từ nhỏ quen rồi. Anh yêu nên chấp nhận tất cả.

- Để tôi nói cho anh biết nhé. Anh chỉ mê chứ không yêu nó. Anh đeo đuổi đứa con gái xinh đẹp, tài hoa và sôi nổi. Anh bị quyến rũ vì tính cách đặc biệt của nó. Nhưng nếu có người vợ như vậy tinh thần anh có yên ổn không?

Thường Sơn nín lặng. Không thể phủ nhận là Bảo Trâm nói lên sự thực, nhưng anh không muốn nghe.

- Đừng nói nữa Trâm.

- Tại sao anh phải trốn tránh? Có phải vì tôi nói quá đúng ý nghĩ thầm kín của anh không?

- Nhưng em nói để làm gì?

- Để giúp anh nhìn rõ lại mình.

- Anh mệt lắm. Để anh yên đi.

Bảo Trâm chợt đổi giọng:

- Vâng, em sẽ để anh yên. Nhưng trước khi trả anh sự yên tĩnh giả tạo, em phải nói cho anh thấy rằng không có ai hiểu và hy sinh cho anh như em đâu. Nếu có một người vợ mang lại cho anh hạnh phúc, thì người đó là em chứ không phải Nhất phương, anh suy nghĩ đi – Cô ngừng lại một lát, giọng đầy buồn tủi – Em hy sinh quen rồi. Thiệt thòi bao nhiêu cũng phải chấp nhận. Yêu mà.

- Trâm!

Bảo Trâm ngước lên, rồi ngả vào lòng Thường Sơn khóc rấm rứt. Giọng anh đầy ngậm ngùi:

- Đừng buồn anh.

Cử chỉ vuốt ve của anh làm cô thấy khuây khỏa. Cô lại khóc nhưng không phải buồn tủi mà là hạnh phúc.

Giọng Thường Sơn trầm ngâm:

- Em hãy cho anh một thời gian suy nghĩ. Đừng tìm cách lung lạc anh, cũng đừng đối chọi với Nhất Phương. Cứ bình tĩnh đợi. Sau thời gian đó anh sẽ quyết định một cách sáng suốt nhất. Nếu yêu anh thì thông cảm dùm anh. Em hiểu không?

Bảo Trâm chỉ chờ có vậy. Cô hiểu mình đã đánh đúng điểm yếu của Thường Sơn. Chỉ cho anh thấy sự khiếm khuyết của Nhất Phương không phải là chuyện khó với cô. Cô tin rằng mình sẽ đủ khả năng đánh bại đối thủ không đội trời chung của mình.

 

Chương 8

Thường Sơn đi Mỹ công tác đã hơn tháng nay. Những ngày vắng anh, Nhất Phương rơi vào tâm trạng nhớ mong buồn buồn. Cô không biết mối quan hệ thầm lén giữa anh và Bảo Trâm vẫn còn tiếp diễn, và cô tin một cách thành thật sự hối hận ray rứt của anh.

Chiều nay Nhất Phương đến lớp ngoại ngữ sớm, cuối tuần này là 20 tháng 11, cô hy vọng lớp tổ chức đi chơi ở đâu đó. Chứ suốt ngày giam mình ở phòng cô chịu không nổi.

Nhất Phương lững thững đến chỗ ngồi, lớp mới lưa thưa người. Cô nhìn lơ đãng lên bảng, chợt chú ý vì dòng thông báo của Triệu Nguyên, anh làm lớp trưởng mà.

Nhất Phương nhớ ngày lớp tiếng Nhật khai giảng, khi thầy yêu cầu bầu một lớp trưởng, cô đã hăng hái đề cử Triệu Nguyên dù hôm đó anh vắng mặt. Cô chợt cười thích thú khi nhớ lại vẻ ngơ ngác của anh khi thầy thông báo cho anh một số việc cần làm để “nhậm chức” buổi hôm sau. Cô còn giả bộ ngạc nhiên dùm anh nữa mà. Chắc chắn lúc đó anh không thể đoán cô là tác giả của chuyện này.

Triệu Nguyên thông báo lớp sẽ tổ chức cắm trại hai ngày ở Phan Thiết. Nhất Phương muốn nhảy nhót lên vì mừng. Không ngờ Triệu Nguyên sẽ tổ chức đi chơi. Mà đi đến những hai ngày.

Mấy hôm nay Triệu Nguyên nghỉ học, chắc anh ghé vào lớp viết thông báo rồi lại về. Cô rất trông anh, chỉ để hỏi về chuyến đi.

Nhất Phương là người hăng hái ghi tên đầu tiên. Thay mặt Triệu Nguyên, lớp phó Trần Đông làm công việc thông báo chi tiết, ghi danh sách. Nhất Phương đứng chờ ghi tên, cô nhìn hắn. Tuy đã học chung khá lâu nhưng chưa bao giờ cô nói chuyện với ai trong lớp trừ Triệu Nguyên và Hạnh Phương. Trần Đông có cái đầu bù xù khét nắng, một bên tai đeo mấy cái khuyên vàng lấp lánh trái ngược với màu da khá đen làm Nhất Phương cứ tự hỏi không biết có phải hắn là người xuống từ miền núi không. Tuy vậy, hắn lại học rất khá và rất thu hút khi nói chuyện. Cô thấy hắn cũng khá dễ thương.

- Anh Đông ghi cho Phương một vé đi.

- sao chỉ có một vé vậy cô bé?

- Bởi vì hai vé vẫn không đủ chỗ nằm cho một người.

Thấy trần Đông bật cười, Nhất Phương tỉnh queo trở về chỗ. Cô hy vọng Triệu Nguyên sẽ đến dù hơi trễ một chút.

Rồi cũng đến cuối tuần. Chuyến đi khởi hành lúc 6h. Nhất Phương chọn một vị trí ngồi cạnh tài xế để dễ quan sát. Cô vô cùng thất vọng khi Trần Đông thông báo triệu Nguyên bận việc đột xuất nên không đi. Thấy hắn ngồi cạnh mình, Nhất Phương cũng không phản đối, vì ít ra hắn là người cô “biết” nhiều nhất trong đoàn.

Trần Đông nói chuyện tía lia suốt chuyến đi. Phải nói là hắn rất có khả năng của một người quản trò. Nghe hắn pha trò, Nhất Phương không thể nín cười. Cô bắt đầu trò chuyện với hắn cởi mở hơn.

Buổi chiều, sau khi mọi người tắm biển xong và bắt đầu đốt lửa trại, Nhất Phương lặng lẽ tách đoàn đi lang thang xuống biển. Cô muốn bật khóc vì nhớ Thường Sơn và thầm mong có Triệu Nguyên ở đây chơi với cô. Anh là người duy nhất có thể làm cô quên đi nỗi buồn của mình.

Có tiếng chân lạo xạo trên cát làm Nhất Phương giật mình quay lại. Ánh trăng sáng yếu ớt làm cô phải căng mắt nhìn nhưng không nhận ra ai. Cuối cùng cô thấy nhẹ nhõm khi cái đầu bù xù của Trần Đông hiện rõ lên. Hắn lên tiếng:

- Lúc chiều anh Nguyên có gọi điện cho Phương nhưng không gặp. Anh đoán Phương thích đi chơi nên ra đây tìm.

Nhất Phương vẫn chưa hết sợ:

- Anh làm tôi run muốn chết. Tưởng đâu có ma chứ. Tới chừng thấy …

Nhất Phương cười rúc rích rồi im lặng. Không lẽ nói rằng nhờ cái đầu bù xù của trần Đông mà cô nhận ra anh? Cô bắt sang chuyện khác:

- Anh nói lúc nãy anh Nguyên gọi điện ra hả? Ảnh gọi chi vậy?

- Ảnh hỏi thăm vậy mà.

Trần Đông khoát tay, chỉ ra bãi đá mờ mờ phía xa:

- Mình ra ngoài đó đi. Ngoài đó ngắm trăng đẹp lắm.

- Xa quá anh Đông. Tôi sợ ma lắm.

- Làm gì có chuyện đó. Đi với anh, không sợ đâu.

Nhất Phương do dự nhưng vẫn đi theo Trần Đông. Lúc đầu cô đi rất nghiêm chỉnh tránh xa những cơn sóng làm ướt chân, nhưng sau đó sự chuyện trò cởi mở giữa hai người làm cô quên phắt việc Trần Đông chưa phải là bạn thân. Cô nhảy tung tăng theo con sóng. Lúc thì chạy đuổi theo, lúc thì chạy ra xa, hồn nhiên như một cô bé. Trần Đông đi bên cạnh, miệng huýt sáo một bài tiếng Anh đang thịnh hành. Vừa chạy Nhất Phương vừa hỏi:

- Anh đã có bài đó rồi à? Sao nhanh vậy. Tôi đang tìm mà chưa được.

- Phương cũng thích nữa à? Khỏi mua. Lấy của tôi mà nghe.

- Được thôi. Gì chứ chuyện đó thì sẵn sàng. Bao giờ có?

- Sau khi về thành phố. Vậy Phương có thích nhạc của Carpentes không?

- sao lại không? Gì chứ nghe bà ấy hát lúc đêm khuya là thích mê đi.

- Vậy Phương có muốn gia nhập vào nhóm tụi này không?

- Nhóm hả, nhóm gì?

- À, tụi này có thành lập một nhóm chuyên sưu tầm nhạc mới. Điều tiên quyết là phải thích nghe Carpentes cái đã.

- Ừ, để xem xem.

Nhất Phương chạy nhanh đến bãi đá, lựa một chỗ cao nhất leo lên ngồi. Trần Đông cũng ngồi xuống tảng đá thấp hơn bên cạnh chân cô. Hắn chậm rãi:

- Nhà Phương ở đâu nhỉ?

- Không phải ở thành phố.

- Cụ thể?

- Cách thành phố một số ki lô mét đáng kể.

- Cụ thể hơn đi – Hắn kiên nhẫn.

Nhất Phương nghiêng đầu nhìn hắn:

- Cộng trừ khoảng 100 cây số.

- Miền Tây hay miền Đông?

- Theo anh thì Phương ở miền nào?

- Con gái miền Tây rất dễ thương nhưng chưa cô nào bằng Phương cả.

- chán anh quá, không nói chuyện khác được sao.

- Phương phải biết anh muốn nói điều đó ngay khi gặp Phương đấy.

- Vậy sao? - Nhất Phương châm chọc – Vậy là chắc trong phòng anh toàn cửa kiếng không hả?

- Không, cửa bình thường thôi. Gắn cửa kiếng làm gì?

- Phương nghĩ chỉ có cửa kiếng mới cách âm nổi chứ.

- Đang nói chuyện này mà Phương chuyển đề tài nhanh vậy?

Thấy Trần Đông không hiểu mình đang bị chọc, Nhất Phương giả vờ ngạc nhiên:

- Phương có chuyển gì đâu. Ý Phương là phòng anh phải có kiếng cách âm mới có thể la hét để giải tỏa ấy mà.

- Giải tỏa cái gì?

- Trời ơi, tại vì khen Phương không được thì bị ức chế nên về nhà hét lên như ông vua gì trong truyện cổ tích ấy “Ông vua ăn cám lợn”.

Trần Đông vụt hiểu, hắn bật cười mỗi lúc một lớn, cười nghiêng ngửa. Nhất Phương nhìn quanh định tìm một hòn đá cuội ném hắn. Tim cô chợt đập thót lại vì một bóng người xa xa. Cô run giọng:

- Anh Đông, đừng cười nữa, có ai đang đi đến kìa, hay là ma?

Trần Đông thôi cười, đứng lên nhìn nhìn rồi hú một tiếng dài. Y như người rừng. Nhất Phương nghĩ thầm. Hắn đang hươ hươ hai tay lên trời làm hiệu.

- Tụi em ở đây nè anh Nguyên ơi.

Nhất Phương cũng đứng lên, căng mắt nhìn:

- Có lộn không đó, làm gì có anh Nguyên ở đây?

Bóng người tới mỗi lúc một lần. Cô nhận ra Triệu Nguyên, đúng là anh thật, nhưng anh đã nói là không ra được kia mà.

Triệu Nguyên bước lên mấy hòn đá, thoắt cái đã đến chỗ cô đang đứng. Nhìn anh hất hất mái tóc cho gọn gàng, Nhất Phương lên tiếng:

- Anh Nguyên bị ma rượt hay sao mà đầu tóc giống như cả năm chưa chải vậy?

Triệu Nguyên nhìn cô rồi trả lời một cách nghiêm chỉnh:

- Lúc chiều gọi cho Đông xong là anh thu xếp ra đây liền.

- Anh Nguyên chịu chơi quá. Sao anh biết tụi em ở đây vậy? - Trần Đông xoa xoa tay nói.

- Chỗ cắm trại chỉ có bãi đá này là đẹp nhất, chắc chắn Nhất Phương sẽ ra đây, phải không?

- Lúc anh gọi là Nhất Phương đang lang thang một mình ở đây, anh thấy có liều không?

Triệu Nguyên mỉm cười. Lần đầu tiên cô thấy anh cười chứ không phải nhếch mép:

- Phương mà không ra đây mới lạ chứ liều gì.

Đang vui, Nhất Phương thấy như mình đang đứng với mấy đứa bạn trong phòng chứ không phải là hai người bạn lớn tuổi cần phải e dè. Cô nói theo lời thoại một tuồng cải lương:

- Sinh ta ra là cha mẹ, hiểu được ta chỉ có …

- Triệu Nguyên.

Triệu Nguyên xen vào làm Nhất Phương bật cười. Cô không ngờ anh thuộc cải lương. Cô chưa kịp nói thì Trần Đông lên tiếng:

- Hai người này đối đáp hay quá ta. Thôi mình đi bắt dã tràng đi, giờ này nó lên rồi.

- Đông đi trước đi, anh ngồi nghỉ một chút.

- Vậy hả?

Trần Đông có vẻ bị cụt hứng. Hắn quay lại nhìn Nhất Phương nháy mắt:

- Tạm biệt, lát nữa về anh sẽ nướng dã tràng ăn thử. Về sớm nhé.

Đợi Trần Đông đi khuất, Nhất Phương ngồi xuống bên cạnh Triệu Nguyên, quay lưng ra biển:

- Anh ra đây một mình à. Anh làm tôi ngạc nhiên đấy.

- Lý do?

- Thứ nhất, nói không đi rồi lại đi. Thứ hai, chạy một mình 200 cây số ra đây chỉ để … ngủ. Thứ ba …

- Thứ ba, biết chắc là Nhất Phương sẽ đi lang thang ra bãi đá này khi nhìn thấy nó.

- Đúng đấy. Mà này, anh ra đây có ăn gì chưa?

- Nhất Phương mà tỏ ra chăm sóc như vậy đối với người khác là không đúng bản chất của mình đâu.

- Anh mà cũng nói như vậy à? không hiểu sao bạn tôi cũng nhận xét tương tự anh vậy. Bộ tôi tệ lắm sao?

- Không phải, bản chất cô là vui tươi sôi nổi. Cô chỉ tỏ ra thật sự dịu dàng với một người duy nhất nào đó thôi.

- Anh nói sao giống thầy bói quá.

Nhất Phương chợt kéo tay Triệu Nguyên rồi thấp giọng:

- Anh nhìn đàng lửa trại kìa, mấy người đi tới đi lui trước đống lửa sao giống ma quá.

Triệu Nguyên cười khẽ, giọng trầm trầm:

- Khéo tưởng tượng. Vậy lúc nãy thấy tôi có bảo là ma không đấy?

- Sao lại không. Không có anh Đông chắc tôi xỉu mất rồi.

- Cô gan thật. Đi lang thang một mình ngoài biển thế này…

Triệu Nguyên bỏ lửng câu nói. Anh rút điếu thuốc ra châm lửa, rít một hơi dài. Nhất Phương nhìn anh ngạc nhiên không hay mắt mình đang mở tròn thật to. Cô chưa khi nào thấy anh hút thuốc cả. cách anh cầm điếu thuốc và từ từ nhả khói có một vẻ gì đó hay hay rất riêng mà cô mới khám phá. Im lặng khá lâu, Triệu Nguyên chợt lên tiếng:

- Phương thấy thế nào?

- Cái gì thế nào?

- Cô nhìn tôi nãy giờ thấy có gì mới?

- À, tất nhiên là có, sao anh biết tôi nhìn mà tỉnh queo vậy?

Triệu Nguyên bật cười búng búng tàn thuốc. Những đốm lửa nhỏ li ti bắn ra xung quanh rồi biến mất. Không gian có vẻ huyền bí khi chỉ có tiếng sóng biển và những hình người lơ thơ trước đống lửa.

- Cô muốn tôi phải tỏ ra xấu hổ và cúi gằm mặt xuống chứ gì? Cô thử tưởng tượng một tên con trai lại e thẹn trước cái nhìn của một cô gái xem, buồn cười quá hả?

Nhất Phương cười vang lên:

- Anh này hài hước ghê nhỉ. Mà anh Nguyên này, cho phép tôi tò mò chút nhé.

- Cứ thoải mái.

- Tôi không hiểu tại sao tôi làm bất cứ điều gì cũng bị anh biết hết. Cứ như đi guốc trong bụng tôi vậy.

Triệu Nguyên nhìn thoáng Nhất Phương rồi im lặng. Cô đang rất tò mò chờ Triệu Nguyên trả lời nên không để ý cử chỉ của anh, vẫn bình thản nói tiếp:

- anh làm tôi “ngán” thật đó. Mấy người khác bị tôi phá không ai phản ứng như anh cả. phải nói là anh rất hiểu tôi.

Triệu Nguyên vẫn không nói gì. Anh lẳng lặng rút trong túi ra một nắm kẹo đưa cho Nhất Phương:

- Thế này mới đúng là hiểu rõ cô, phải không?

- Đúng đấy - Nhất Phương giơ tay đón nắm kẹo - Bù lại không cám ơn cũng là một cách hiểu anh. Đồng ý?

Triệu Nguyên bật cười vì sự lém lỉnh của cô, Nhất Phương rủ rê:

- Anh có định ngồi đây chờ sáng không? Chắc thú vị lắm.

- thử xem, chỉ sợ cô bất ngờ muốn ăn một món gì đó thì kiếm không ra thôi.

- Thôi khỏi, có kẹo rồi tôi chẳng phiền anh nữa đâu. Bây giờ tôi và anh thử đếm sao xem ai đếm được nhiều hơn nhé. Cấm ăn gian đó nghe.

Không đợi Triệu Nguyên trả lời, Nhất Phương phân công anh nhìn về bên phải, còn cô thì nhìn về bên trái. Cô đếm say sưa, được một lát thì than vãn:

- Mệt ơi là mệt, anh có thấy khát nước không?

- Cô nhai chewing gum cho đỡ khát đi.

Triệu Nguyên đưa cho cô một thỏi chewing-gum. Nhất Phương đón lấy và thầm cảm ơn về sự chu đáo của anh. Cứ như là anh đã chuẩn bị sẵn cho buổi tối này vậy. Cô buột miệng:

- Anh chu đáo ghê. Người yêu của anh chắc phải vô tư lắm.

- Tại sao?

- À, ờ, … thì trong hai người phải có một người hời hợt để người kia chăm sóc chứ.

- Suy luận bậy bạ. Cô nghe người khác nói hay tự nghĩ ra vậy?

- Tất nhiên là tôi rồi. Anh thấy sao, tôi nói có đúng không?

- Đúng mà sai - Triệu Nguyên búng mạnh tàn thuốc xuống biển.

- Vậy chắc người yêu của anh cũng tỉ mỉ như anh vậy hả?

- Đúng mà sai.

Nhất Phương bực mình:

- anh này, có một câu trả lời hoài, tôi đang nghiêm chỉnh chứ bộ.

- Tôi cũng không đùa.

- Vậy là sao?

- Đúng vì cô nhận xét đúng. Sai vì tôi chưa yêu ai.

- Thật không? Vậy tôi làm mai cho anh nhé - Nhất Phương hăng hái.

Triệu Nguyên nhại giọng Nhất Phương ban nãy:

- Bộ tôi tệ lắm sao?

- Mặc dù rất ấm ức nhưng tôi phải thừa nhận là chẳng bao giờ qua mặt anh được. Nhưng mà hãy đợi đấy - Cô đe dọa.

Triệu Nguyên nhắc nhở:

- “Hãy đợi đấy” là lời nói của kẻ thua trận, Nhất Phương ạ!

Nhất Phương cũng không vừa, cô trả đũa:

- Tôi bắt chước anh đấy chứ. Tôi vẫn còn giữ bức tranh của anh mà.

Triệu Nguyên đột ngột chìa tay ra, dàn hòa:

- Thôi nào, bắt tay cái đi. Có cãi đến sáng cũng không kịp đâu, hòa nhé?

- đồng ý.

Nhất Phương chìa tay ra, Triệu Nguyên nắm lấy rồi siết nhẹ. Bàn tay cô mềm mại nhỏ nhắn nằm gọn trong tay Triệu Nguyên. Anh giữ như vậy khá lâu, rồi bất chợt đưa lên môi hôn và buông ra.

Nhất Phương giương mắt nhìn anh, sửng sốt đến mức không biết nói gì. Triệu Nguyên cũng im lặng trầm tĩnh nhìn cô. Rồi quay mặt ra biển.

Hai người ngồi im như vậy khá lâu, Nhất Phương cũng không biết nói gì. Cô ngồi yên lặng suy nghĩ.

Cuối cùng cô khẽ nhún vai, cho qua. Chỉ có thể lý giải là Triệu Nguyên đang tưởng tượng anh đang ở bên người yêu. Hoặc là anh đang trong tâm trạng lãng mạn xuất thần. Đứng trước cảnh biển huyền bí mà, lãng mạn cũng đúng thôi. Cử chỉ vừa rồi không nói lên ý nghĩ gì cả.

Cả hai cứ ngồi yên như vậy, mỗi người theo đuổi một ý nghĩ riêng. Nhất Phương ngạc nhiên thấy mình không hề nhớ đến Thường Sơn, mà lại rất thanh thản vui vẻ bên cạnh Triệu Nguyên. Lẽ ra một đêm tuyệt diệu thế này Thường Sơn ở bên cô mới phải.

Triệu Nguyên vẫn ngồi trầm ngâm hút thuốc.

Hoàng Thu Dung
Theo http://vietnamthuquan.eu/