Có một ngày biển tím 2

Có một ngày biển tím 2

Chương 6

Thu Vân ngồi thu mình trong ghế, trầm ngâm nhìn màn hình. Tối nay ti vi giới thiệu ca khúc mới. Trước mắt cô là khuôn mặt Mai Châu choáng gần hết khuôn hình. Sau đó ống kính chuyển sang khuôn mặt Quốc Tuấn, cùng song ca với cô.

Anh đã làm một điều mà trước đây chưa từng làm, là trình bày ca khúc của mình. Nhưng một điều làm Thu Vân không tha thứ được, là anh đã chọn Mai Châu giới thiệu bài hát mới, và cùng biểu diễn với cô.

Thu Vân hơi nhắm mắt lại, nước mắt ứa ra mi. Tim cô muốn nổ tung vì đau đớn. Anh ta đã ngang nhiên xuất hiện trên màn ảnh để giới thiệu với mọi người mối quan hệ mới của mình. Đã ngang nhiên thách thức cô. Làm cho cô mất mặt. Đó là một hình thức bôi nhọ tên tuổi cô. Rồi đây cô sẽ chịu đựng những lời đồn đãi. Rằng ca sĩ Thu Vân bị đá và thua cuộc bởi một ca sĩ không tên tuổi. Có cái đau nào hơn thế nữa không?

Ngoài cửa bỗng có tiếng gõ khá lớn. Thu Vân quẹt nước mắt đứng lên, bước ra mở. Cô chợt lùi lại ngạc nhiên khi nhận ra đó là Quốc Tuấn. Cô định đóng cửa. Nhưng anh nhanh nhẹn giữ tay cô lại:

- Anh có thể vào được không?

- Khuya rồi, em không muốn tiếp khách.

Quốc Tuấn nhỏ giọng, như năn nỉ:

- Anh chỉ vào một lát thôi. Không lâu đâu em.

Thu Vân lặng thinh quay vào. Anh đi theo cô, ngồi xuống trước ti vi. Bài hát của anh với Mai Châu vẫn chưa dứt. Thu Vân mỉm cười nhìn màn hình, một nụ cười thật lạt lẽo:

- Nhìn hai người thật là ăn ý với nhau, phải không? Nó làm em nhớ trước đây, khi em mới vào nghề. Bây giờ anh đã thay đổi bằng một người khác, kể cũng ngậm ngùi.

Quốc Tuấn nghiêng người tới tắt ti vi:

- Đừng nói những chuyện đó, nói về chuyện của mình đi. Anh đang rất buồn, em biết không?

(mất trang 7, 8, còn lại thì nguyên vẹn)

... anh cũng bắt em giống mình làm một vị thánh, em chán lắm rồi.

- Em càng nói anh càng khó hiểu, nói thẳng ra đi.

- Vâng, đã đến mức thế này rồi, em bất cần tất cả, em muốn chia tay, vì anh đã quá coi thường em, lúc nào anh cũng kè kè với Mai Châu. Thậm chí thời gian anh dành cho nó còn nhiều hơn em, anh làm em mất mặt.

Quốc Tuấn buông hai tay xuống, sững sờ nhìn cô:

- Đó là lý do chính của em? Anh không ngờ, không bao giờ ngờ.

- Anh không ngờ. Và bây giờ bất mãn em phải không?

- Anh không bất mãn, em có quyền như vậy. Nhưng tại sao em không nói với anh? Tại sao cứ im lặng gây ra bao sóng gió cho anh?

- Bây giờ nói xong rồi, anh không còn thắc mắc gì nữa chứ?

Quốc Tuấn khoát tay:

- Nhưng em không thể vì vậy mà chia tay với anh, nếu em không thích, anh sẽ không liên lạc với Mai Châu nữa.

Thu Vân nói với vẻ dửng dưng:

- Muộn rồi, bây giờ anh có thế nào với cô ta, thì đó là chuyện của anh, em không quan tâm.

- Em giận hờn trẻ con quá Vân ạ, nếu giận một chút mà người ta có thể chia tay, thì trên đời này không còn ai giữ được nhau cả.

Vẻ mặt Thu Vân bất chợt thay đổi. Không còn vẻ dửng dưng nữa. Cô bừng bừng lên như bị xúc phạm dữ dội:

- Giận hờn trẻ con à? Nếu anh hiểu được anh đã gây cho em đau đớn ra sao, nếu anh hiểu được sự chịu đựng kinh khủng của em, thì anh không dám nói câu đó đâu.

- Anh đã làm gì trầm trọng, Vân?

Thu Vân đứng bật dậy, đi qua chỗ khác, giọng run run:

- Mỗi lần ở bên anh, em lại nhớ khi không có em, anh ở bên nó ra sao, tâm sự thân thiết thế nào. Bao nhiêu đó cũng chưa đủ khổ sao.

- Bình tĩnh lại đi, em nói gì vậy?

- Còn nữa, còn một điều mà em không thể tha thứ. Và em nghĩ bất cứ con gái nào cũng không chấp nhận. Đó là anh sắp yêu nó. Nếu em quay lại trễ thì em đã mất anh. Và bây giờ dù quan hệ với em, anh vẫn không dứt nổi tình cảm đó.

Giọng Quốc Tuấn dứt khoát:

- Không hề có chuyện đó, em đừng tưởng tượng.

Thu Vân vẫn lạnh nhạt:

- Trong đời em, điều em kỵ là bị làm trò cười cho thiên hạ. Mà đau nhất cho em, người gây ra chính là anh, còn nữa, em rất ghét tình cảm bị chia xẻ. Còn anh thì đã như thế.

- Em gán ghép kiểu đó thật xúc phạm anh Vân ạ.

- Đôi khi người ta đem những thứ như là danh dự, tự trọng để trấn áp người khác, và để che giấu hành vi của mình. Em không bị anh lừa đâu.

Mắt Quốc Tuấn đỏ như gấc:

- Em coi thường anh đến mức như vậy sao, anh không ngờ.

Thu Vân vẫn không hề bị nao núng:

- Em không coi thường, mà hối hận, hối hận ghê gớm vì trước đây không biết tránh xa anh.

Quốc Tuấn quay chỗ khác, môi anh mím lại như bị xúc phạm nặng nề. Nhưng anh vẫn không cố thanh minh.

Thu Vân chỉ về phía ti vi, vẻ mặt bộc lộ sự bất mãn cùng cực:

- Lúc nãy anh đã cho em một bằng chứng cụ thể đấy. Có bao giờ anh xuất hiện trên tivi với em không? Và những điều anh làm cho em trước kia, có phải bây giờ anh đã làm cho Mai Châu không?

Quốc Tuấn lắc đầu:

- Em hẹp hòi quá.

Đến lượt Thu Vân đổ bừng lên:

- Nếu anh đã nói vậy, thì không còn gì để nói tiếp nữa. Anh công khai thừa nhận rồi phải không?

- Anh không thừa nhận cái gì hết, nhưng không đồng ý cái nhìn lệch lạc của em.

- Thôi đủ rồi, đủ rồi, hai đứa sẽ không bao giờ có cùng quan điểm đâu. Càng nói chỉ càng ghét nhau thêm mà thôi. Em muốn chia tay nhẹ nhàng, đừng chỉ trích nhau làm gì, không giải quyết được gì đâu. Anh có nói đến trăm lần em cũng không nghe đâu.

Quốc Tuấn nhìn cô một cách nghiêm nghị:

- Khi anh chọn em, anh không hề sử dụng đến quyền lực của mình. Không hề đem sự nổi tiếng hay thành đạt ứng xử với em. Còn em thì khác. Em đối xử với anh theo cách của một ngôi sao, có lẽ anh đành chịu mất em vậy.

Thu Vân cảm thấy nhói tim, cô ngồi lặng đi. Quốc Tuấn không hiểu rằng, khi nói câu đó là anh đã tuyên bố chia tay. Và dù anh có giải thích cách nào thì cũng không cứu vãn nổi mối quan hệ này nữa. Cô cười coi khinh:

- Tất nhiên là vậy rồi.

- Khoan, để anh nói cho hết. Nếu em là người bình thường có lẽ em sẽ thấy sự việc nhẹ nhàng hơn, và đã bắt anh chọn lựa, như thế dễ chịu cho anh hơn nhiều.

- Thế này anh càng dễ chịu chứ sao.

- Không, đó là ngạt thở đấy em. Em sống bằng hào quang danh vọng, em xem em quá cao, tuyệt đối không ai được làm em phật ý, cho nên em tưởng tượng anh làm em mất danh dự. Trong khi chuyện không đến nỗi như thế.

- Không đến nỗi? Người ta biết chúng ta yêu nhau. Đồng thời lại thấy anh quan hệ với Mai Châu, em nhẹ thể quá.

- Chính sự kiêu hãnh đưa em đến tâm lý đó.

- Có thể. Và em cũng không đủ sức cứu vãn tình cảm này. Giữa việc mất anh với chuyện phải cố gắng chịu đựng, hàn gắn, em thấy điều thứ hai khó khăn hơn.

Quốc Tuấn nhếch môi:

- Vậy sao?

- Anh cứ việc phê phán, nhưng em kiêu kỳ lắm, em không thèm hạ mình giành giật với Mai Châu, coi như em bỏ, như phủi một hạt bụi vướng trên áo. Anh cứ yêu nó, em không cần.

Quốc Tuấn gật gù:

- Em là một ngôi sao lạnh giá nhất mà anh thấy lần đầu tiên. Một ngôi sao tuyệt đối tôn thờ cái tôi của mình. Thế là hai đứa không cách nào hàn gắn nổi. Chào em.

Anh đứng dậy:

- Chúc em gặp một người, mà người đó yêu em như yêu một vị thần. Chỉ có tôn sùng chứ không có lầm lỗi.

- Cám ơn.

Thu Vân nói một cách lạnh lùng. Cô đứng yên nhìn ra khung cửa sổ. Sau lưng cô, tiếng chân Quốc Tuấn xa dần. Cô không dám quay lại. Không dám thấy hình ảnh cuối cùng đó. Nó làm đau khổ dày vò chứ không phải là cảm giác rảnh nợ như cô cố dựng lên.

Chiều trên biển!

Mặt trời xuống thấp dần. Rồi cuối cùng như rơi xuống sóng biển, mất hút. Ai bảo trong cái đẹp không có nỗi buồn? Một mình ngồi ngắm cảnh tuyệt vời đó, nỗi buồn khổ chỉ có dày vò chứ không bao giờ khuây lãng.

Thu Vân nghĩ như vậy khi nhìn ra trời nước mênh mông. Cô đã chọn nơi vắng người này để được yên tĩnh. Nhưng chiều nay, cô cảm nhận được sự cô đơn khủng khiếp không ngừng đeo đuổi mình.

Thu Vân thở dài đứng dậy, bước xuống những phiến đá. Cô đi men theo bờ đá lô nhô. Một lát thấy mỏi chân, cô đứng lại và lại vô tình thở dài đưa mắt ngó xa xăm ra xa.

Một lát, Thu Vân linh tính như có ai đó quanh mình, cô quay lại tìm kiếm. Vẫn không thấy gì ngoài bãi biển vắng lặng. Cô giữ tóc lại, và quay lại đường cũ trở về.

Đến giữa đường, Thu Vân thấy một người đang quay phim, ống kính chỉa về phía cô. Cô chú ý nhìn kỹ người ấy. Thấy anh ta không quen, cô quay đầu nhìn xem anh ta thu hình ai. Nhưng chỗ này chỉ có mình cô, chẳng lẽ anh ta theo dõi từ nãy giờ?

Thu Vân đứng lại nhìn nhà quay phim. Anh ta nhảy xuông phiến đá, đi về phía cô:

- Đáng lẽ phải xin phép trước, nhưng tôi không muốn bỏ cơ hội chộp những hình ảnh đẹp của cô. Xin lỗi cô Thu Vân.

Thu Vân buộc miệng:

- Sao anh biết tên tôi?

Chợt nhớ ra, cô lặng thinh. Nhưng anh ta vẫn giải thích:

- Một ca sĩ nổi tiếng như cô, chỉ có ai vô cùng lạc hậu mới không nhận ra.

Anh ta tán thêm:

- Ở ngoài cô còn đẹp hơn nhiều.

- Cám ơn anh.

- Tôi chuyện chụp ảnh thời trang, tên Bảo Quân.

- Thế anh bên nhiếp ảnh chứ không phải quay phim à?

Bảo Quân gật đầu:

- Quay phim là tay trái. Thỉnh thoảng tôi vẫn quay cho các người làm băng video. Nhưng ít lắm.

Anh ta lại tán:

- Tôi không biết khi trở thành diễn viên, cô diễn xuất có khá không. Nhưng nhìn những động tác lúc nãy của cô, tôi rất khâm phục sự duyên dáng.

Đã có nhiều người nói với Thu Vân như thế, nên cô không lạ lắm. Cô khẽ gật đầu:

- Cám ơn anh.

Anh ta nghiêng đầu nhìn tỉ mỉ nét mặt cô:

- Cô có khuôn mặt vô cùng gợi cảm, một khuôn mặt luôn thể hiện cảm xúc. Là nguồn cảm hứng cho nhưng người chụp ảnh cô Vân ạ.

- Vậy hả anh? Tôi không rành chuyện đó lắm. Thỉnh thoảng tôi vẫn chụp ảnh cho Album nhạc của tôi, nhưng nó chỉ thường thôi. Không có ai nói với tôi những điều như anh.

- Nếu cô làm người mẫu thì thật tuyệt.

Thu Vân bật cười. Rồi chợt thấy mình có vẻ đùa cợt cách nói của anh ta. Cô vội nghiêm mặt lại. Nhưng Bảo Quân không phải không nhận thấy. Anh ta cũng nghiêm chỉnh:

- Tôi không bốc đồng đâu.

- Tôi không nghĩ anh như thế đâu.

Bảo Quân chuyển đề tài:

- Cô ra đây diễn hay là nghỉ mát?

- Tôi diễn đêm qua, bây giờ bạn bè đã về, chỉ mình tôi ở lại chơi thôi.

- Vậy cô định bao giờ về?

- Tôi cũng không biết, bao giờ chán ở lại thì về.

Bảo Quân nói như nhận xét:

- Cô có vẻ tự do nhỉ, ý tôi muốn nói là không bị ràng buộc về công việc đấy mà. Theo tôi thấy thì những người như cô thường rất bận rộn. Người ta chỉ có một thời để kiếm tiền.

Thu Vân lắc đầu:

- Tôi không quan trọng cái đó lắm.

- Cô là một trong số hiếm những người nói được câu đó.

- Vậy à?

Nãy giờ Bảo Quân nói chuyện mà mắt vẫn không ngớt nhìn mặt cô. Thu Vân thấy rất rõ điều đó. Anh ta như muốn khám phá, nghiên cứu một cái gì đó. Cái nhìn có vẻ rất nghề nghiệp. Cuối cùng anh ta nói một câu chẳng ăn nhập vào đâu:

- Tôi định sáng mai về, nhưng bây giờ thì quyết định ở lại.

- Vậy à?

- Tôi có một đề nghị thế này. Ngày mai cô vui lòng làm mẫu cho tôi thực hiện vài kiểu quảng cáo, cô có đồng ý không?

Thu Vân vốn đã quen những chuyện như vậy, nên gật đầu rất giản dị:

- Vâng.

Bảo Quân dẹp máy. Vừa làm anh ta vừa nhìn Thu Vân:

- Tối nay cô có bận đi với bạn không?

- Không.

- Vậy, có thể mời cô đi ăn tối không?

Thu Vân lắc đầu thoái thác:

- Tối nay tôi muốn nghỉ sớm, xin cám ơn.

- Thì thôi vậy. Có lẽ cô ở khách sạn trong kia?

Vừa nói anh ta vừa đưa mắt nhìn vào bờ. Thu Vân gật đầu:

- Vâng.

Cô nhìn ra biển. Thấy trời đã tối, cô quay lại anh ta:

- Hẹn mai gặp lại anh.

- Vâng, cám ơn cô.

Thu Vân chậm rãi men theo con đường nhỏ trở về khách sạn. Cô có cảm giác Bảo Quân đang đi phía sau. Nhưng cô không buồn quay lại. Cô biết tối nay mình sẽ rất buồn, rất cô đơn. Nhưng vẫn không có nhu cầu có người khác bên cạnh mình.

Hôm sau Bảo Quân đến gõ cửa phòng cô, lúc đó Thu Vân đang chuẩn bị ra biển. Trong một thoáng, cô ngỡ ngàng nhìn BQ. Rồi nhớ ra, cô đẩy rộng cửa:

- Mời anh vào chơi.

Bảo Quân mỉm cười:

- Hôm qua lúc về, tôi mới nhớ là không hỏi rõ phòng của cô. Nhưng cô thấy đó, tôi tìm không khó khăn gì cả. Đó là sự khác nhau giữa một người của công chúng, và một người bình thường.

Thu Vân không trả lời, cô bước đến mở tủ lạnh, lấy lon bia đặt trước mặt BQ:

- Mời anh.

- Cám ơn. Nếu tôi không lầm thì lúc nãy cô không nhớ có cái hẹn với tôi?

- Không, tôi nhớ chứ.

- Nếu quên thì cũng không có gì lạ, cô nhớ như vậy là rất khiêm tốn rồi.

Câu nói của anh ta làm Thu Vân liên tưởng tới Quốc Tuấn, có lẽ anh ta là người duy nhất làm cho cô biết rằng mình là người khiêm tốn. Còn trong mắt Quốc Tuấn, cô đã mắc bệnh ngôi sao trầm trọng.

BQ thong thả uống bia, hai mắt anh ta vẫn nhìn cô:

- Bắt đầu bây giờ được chưa, Thu Vân?

- Dạ được, nhưng anh muốn chụp trong phòng hay ngoài trời.

- Một số kiểu trong phòng, và một số kiểu ngoài biển.

- Khoan, anh cho hỏi nhé, thế anh sẽ sử dụng ảnh của tôi ra sao?

- Tôi sẽ trưng ở hiệu ảnh của tôi. Còn nếu có đưa lên báo tôi sẽ xin phép cô. Tôi chỉ đơn thuần làm nghệ thuật thôi.

Thu Vân mỉm cười:

- Tôi thích như vậy hơn. Anh xem tôi có cần trang điểm không?

- Không, không, tuyệt đối không. Tự nhiên thế là được rồi.

- Không cần cả trang phục à?

- Có chứ, vài kiểu áo để thay đổi. Nhưng bây giờ thì cứ như thế.

Bảo Quân loay hoay chuẩn bị máy, xong, anh đứng lên:

- Cô cứ ra những động tác mà cô thích, giống như các người mẫu vậy, cô hiểu không?

- Tôi hiểu.

Thu Vân đến đứng giữa phòng. Cô cố nhớ những động tác của các người mẫu mà cô từng xem phim. Thế là cô bắt đầu làm những động tác của mình.

Bảo Quân bấm máy liên tục, miệng anh ta nói không ngớt:

- Được rồi. Hay lắm. Tuyệt lắm.

Thế là suốt buổi sáng, Thu Vân trở thành người mẫu không chuyên của Bảo Quân. Đến trưa cô mệt qúa nên đề nghị nghỉ. Anh ta chiều ý cô, và vẫn không ngớt thán phục:

- Không ngờ cô có khiếu làm người mẫu, cô đúng là có bản chất nghệ sĩ đó Thu Vân. Hôm nay tôi đúng là có duyên.

- Có duyên thế nào?

BQ nhún vai:

- Không phải sao? Tôi biết cô đã lâu, nhưng không hề có điều kiện làm việc với cô. Mà cũng không có ý nghĩ mời cô làm người mẫu, thế rồi hôm qua tôi chộp được những hình ảnh đẹp của cô.

- Có lẽ đó là sự tình cờ.

- Còn nữa, mãi đến sáng nay tôi cũng chỉ nghĩ chụp vài kiểu tượng trưng. Sau đó mới phát hiện ra cô có năng khiếu của một người mẫu.

Anh ta đến đứng trước mặt Thu Vân:

- Cô có tin vào duyên số không?

- Cũng không biết nữa, tôi không phải là người duy tâm.

- Không, có đấy, tôi tin cái đó lắm, và tôi cho cuộc gặp hôm qua đúng là cái duyên của tôi. Nói về nghề nghiệp thì tôi đã chộp được một nguồn cảm hứng. Tôi nghĩ rằng sẽ còn có dịp làm việc với cô sau này.

- Tôi không biết tôi sẽ giúp gì được cho anh. Nhưng ngoài nghề ca hát ra, qủa thật tôi không biết làm gì khác.

- Cô là một nghệ sĩ.

Thu Vân nhìn Bảo Quân hồi lâu, cố tìm hiểu ý nghĩa câu nói đó. Nhưng cô không nghĩ ra nổi. Cô nhìn đi chỗ khác, nói một câu lơ lửng:

- Có lẽ vậy. Tôi không nghĩ là anh nói theo cảm hứng.

- Tôi không có thói quen tán tụng các ngôi sao đâu.

Thu Vân hơi ngại, cô lắc đầu:

- Tôi cũng đâu có nghĩ anh như vậy.

Vừa nói cô vừa đi về phía khách sạn. Bảo Quân cùng đi bên cạnh. Lên đến thềm, anh ngừng lại:

- Bao giờ cô về thành phố?

- Tôi chưa biết. Có thể đến vài ngày nữa, cũng có thể ngay chiều nay.

Bảo Quân cười nhận xét:

- Tùy hứng vậy sao?

- Hình như vậy.

- Vậy không dám làm phiền cô nữa, bao giờ về thành phố, tôi sẽ gởi hình đến cho cô.

- Vâng. Tạm biệt anh.

- Hẹn gặp lại nữa, được không?

Thu Vân gật đầu:

- Hẹn gặp lại, nói thật là nếu gặp anh lần nữa, tôi vui lắm.

- Rất cám ơn Thu Vân.

Thu Vân mỉm cười. Cô chào anh lần nữa rồi đi lên phòng mình. Cô gọi mang phần ăn lên phòng. Rồi vào phòng tắm. Cô nhìn mình khá lâu trong gương. Và nhớ lại những gì Bảo Quân nhận xét về cô. Bất giác cô cười mỉm một mình, vui vui.

Một lát sau cô bước ra ngoài. Vừa ăn vừa xem tivi. Một ca sĩ đang hát bài hát của Quốc Tuấn. Cô ngồi thu người mà nhìn, quên mất mình đang ăn. Cứ mỗi lần nghe bài hát của anh ta, cô lại nhớ tiết mục anh ta biểu diễn chung với Mai Châu. Và rồi một sự căm giận mãnh liệt dâng lên. Cô đứng dậy bỏ đến phía cửa sổ, để khỏi phải nghe bài hát đó.

Thu Vân định trốn thành phố náu mình thêm vài ngày ở đây. Nhưng qua ngày hôm sau cô lại có điện gọi về thành phố, mời cô tham gia chương trình đón năm mới. Một chương trình quan trọng như vậy, cô không thể từ chối dù bất cứ lý do gì.

Chiều thứ bảy cô đến họp ở đài truyền hình. Khi cô bước vào phòng thì chạm ngay ánh mắt Quốc Tuấn. Cô định tìm góc nào đó đứng. Nhưng thấy như vậy là có vẻ trốn tránh, hèn nhát. Thế là cô thản nhiên ngồi xuống bên cạnh anh.

Quốc Tuấn chỉ khẽ kéo ghế nhường đường. Rồi lại ngồi yên nhìn đi chỗ khác, như người mới tới bên cạnh, đối với anh không có gì đặc biệt. Thu Vân cũng giữ một vẻ lãnh đạm lặng yên. Thậm chí quá mức thờ ơ.

Nhưng đó chỉ là bề ngoài. Thu Vân không biết Quốc Tuấn có thản nhiên như đã thể hiện hay không. Còn cô thì cảm thấy tim đập dữ dội, đến mức khó thở. Rất may là tất cả chỉ lặng yên. Chứ nếu phải có một thái độ nào đó cô sợ là mình không đóng kịch nổi. Bình thản cũng không làm được, nói gì là kiêu hãnh.

Họp xong, mọi người ra về. Quốc Tuấn đứng dậy đi ra cửa mà không hề ngoái lại nhìn cô. Thu Vân ngồi yên cho họ về hết mới đứng lên, cô men theo hàng ghế đi ra phía cửa hông, đến nhìn xuống sân. Thấy Quốc Tuấn còn đứng nói chuyện với người biên tập chương trình, cô quay lại ghế chờ anh về.

Một lát sau, Thu Vân nghe tiếng giày ngoài hành lang. Rồi anh xuất hiện ở cửa. Anh đứng chống tay nhìn cô:

- Em không về sao?

- Chưa về!

- Đúng hơn em muốn tránh mặt anh, phải không?

Thu Vân làm thinh. Quốc Tuấn bước hẳn vào phòng, đến ngồi xuống cạnh cô:

- Mấy hôm nay em đi đâu vậy?

- Có chuyện gì không?

- Vài người tìm em khắp nơi, gọi điện cũng không gặp, họ hỏi anh, em biết anh lo thế nào không?

- Em thấy anh đã làm một việc thừa. Nhưng dù sao cũng rất cám ơn.

- Đừng nói chuyện với anh như vậy.

Thu Vân lại im lặng. Chợt nhận ra bàn tay mình bị siết nhẹ, cô lập tức rút lại. Quốc Tuấn vẫn dịu dàng:

- Mấy hôm nay anh rất buồn, anh cứ nghĩ về quyết định của em, đã cố lý giải và đặt mình vào vị trí của em, nhưng anh vẫn không sao hiểu nổi.

- Thì anh cứ nghĩ em kiêu căng, không có trái tim. Cố lý giải làm gì cho mệt óc.

Cô chợt đổi giọng châm biếm:

- Thế anh đã bàn với Mai Châu thế nào? Và nó quyết định cho anh chưa?

Quốc Tuấn hơi cau mặt vì cách nói khó chịu của cô. Nhưng vẫn kiên nhẫn:

- Đừng đem Mai Châu vào đây, cô ta không liên quan gì đến hai đứa cả. Suy nghĩ lại đi em.

- Anh muốn em nghĩ chuyện gì?

- Bỏ tư tưởng chia tay đi.

Thu Vân bậm môi, cố nén một cái cười lạnh lùng:

- Anh bảo em đừng chia tay. Nhưng anh đã làm gì để em nhìn thấy thiện chí của anh. Bằng cách cứ đi kè kè với Mai Châu thế sao? Có phải những gì em thấy lúc nãy là một bằng chứng không?

Cô quay lại nhìn Quốc Tuấn. Thấy anh chỉ im lặng nhìn mình, cô ngoảnh đầu nhìn chỗ khác:

- Em không tin họ mời Mai Châu tham gia chương trình này.

- Chuyện đó anh không biết, nó không liên quan gì đến anh.

- Nói dối.

Cô đứng bật dậy, định bỏ đi. Nhưng Quốc Tuấn kéo tay cô lại:

- Đừng nóng nảy vậy em, anh thề là không dính líu gì đến chuyện đó, em muốn anh giải thích thế nào đây.

Thu Vân rút tay ra, nét mặt lạnh như pho tượng:

- Em không tin. Và cho dù có tin, em cũng không chấp nhận. Ngay cả khi họp chung, anh biết em sẽ có mặt mà vẫn đi với cô ta. Anh coi thường em vô cùng. Chỉ cần nghĩ lúc nãy mọi người cười sau lưng em, là em đã chịu không nổi rồi.

- Em quan trọng cái nhìn của mọi người hơn tình cảm của anh sao?

Thu Vân nói một cách thẳng thừng:

- Tình cảm của anh có cũng được, không cũng chẳng sao. Nhưng dư luận thì lại có tầm quan trọng với danh dự của em. Mà em thì coi trọng tiếng tăm của em hơn anh.

- Em ăn nói tàn nhẫn từ lúc nào vậy?

- Từ khi anh dạy em hiểu thế nào là sai lầm. Mà một trong những sai lầm lớn nhất trong đời em, là yêu phải một người như anh.

- Đủ rồi.

- Không, chưa đủ. Người ta bảo ghét của nào trời trao của ấy. Ngay từ lần gặp đầu tiên, em đã thấy anh là người lăng nhăng. Em đã sợ gần chết và tìm mọi cách để trốn. Nhưng rồi em đã sa ngã. Đúng là ngu không thể nào tha thứ.

Quốc Tuấn lập lại bằng giọng gằn gằn:

- Đủ rồi Vân.

Thu Vân vẫn không thèm nghe, chỉ cố nói cho hết ý mình:

- Nhưng em không phải loại người dễ cam chịu, và em phải bỏ anh, để cái khổ đó cho Mai Châu hứng chịu đi. Thậm chí còn vô cùng cám ơn nó.

Quốc Tuấn cắn chặt răng, cố nén cơn giận, giọng anh vẫn đầy vẻ thuyết phục:

- Em biết em đã chà đạp tình cảm của anh thế nào không. Nhưng anh vẫn nhường nhịn và tha thứ cho em. Em hãy như anh đi Vân ạ, kiên nhẫn mà xây dựng. Tình yêu không phải dễ tìm đâu em.

- Em không cần cái đó.

- Nhưng với anh, nó vô cùng quan trọng, không ai có thể thay thế được em. Và anh không muốn mất em.

Thu Vân nói như chỉnh lại:

- Cũng như không thể mất Mai Châu, phải nói thế mới đúng.

- Nếu em cứ nghi ngờ, thì cho anh một thời gian đi, anh sẽ chứng minh cho em thấy.

- Không, em không cần chờ. Chỉ muốn dứt khoát càng nhanh càng tốt. Em muốn được giải thoát, anh không hiểu sao.

- Anh muốn em khoan quyết định.

- Đừng làm phiền em nữa. Nếu anh còn chí khí của một người đàn ông, thì anh lo việc của anh đi.

Nói xong cô bỏ đi ra. Khi ra ngoài hành lang rồi, cô quay lại nhìn qua cửa sổ. Thấy Quốc Tuấn ngồi cúi đầu một cách tuyệt vọng, cô tần ngần đứng lại. Nhưng trong cô lại xuất hiện một cảm giác khác. Đó là sự gai góc. Giận triền miên. Và cô bỏ đi thẳng.

Thu Vân về đến nhà thì thấy Bảo Quân ngồi trong phòng khách. Vẻ mặt u ám của cô chợt chuyển sang nhẹ nhàng cởi mở:

- Anh đến lâu chưa? Sao không nói trước với tôi?

- Cũng không lâu lắm, tôi chờ được mà. Tôi mang hình đến cho cô đây.

Thu Vân ngồi xuống, đặt chiếc xắc tay qua một bên. Cô cầm xấp ảnh lên ngắm từng tấm. Buột miệng:

- Đẹp qúa, tôi không nhận ra đó là tôi nữa.

Qủa thật là rất đẹp, và hoàn toàn mới so với những kiểu cô đã chụp trước đây. Cô lựa tới lựa lui vẫn không muốn bỏ tấm nào, tất cả đều hoàn hảo đến độ không ngờ. Cô thích thú xếp chúng lại, cười tươi:

- Anh hay thật đó.

- Hay cái gì?

- Anh biết lựa góc độ để chụp, những hình trước đây của tôi không đặc sắc thế đâu.

Bảo Quân cười khoan khoái:

- Tôi hay ở chỗ biết phát hiện tiềm năng của cô, chứ không phải ở kỹ thuật. Cũng như nhạc sĩ Quốc Tuấn phát hiện ra chất giọng của cô vậy.

Nghe nhắc đến Quốc Tuấn, nụ cười trên môi Thu Vân vụt tắt hẳn. Cô hỏi với giọng không vui:

- Anh cũng biết anh ta nữa sao?

BQ cười lớn:

- Hình như cô chưa hiểu hết sự nổi tiếng của cô đó Thu Vân. Ai không biết chuyện của cô với Quốc Tuấn, có lẽ người ấy thuộc loại lạc hậu.

- Nói như thế, có lẽ tôi cũng nổi tiếng vì bị cho rơi đài vì một ca sĩ không tên phải không? Hay nói ngược lại, tên tuổi cô ta được nhắc đến nhiều vì tôi.

Bảo Quân có vẻ lúng túng:

- Tôi không có ý nói điều đó. Dĩ nhiên tôi có biết chuyện của cô. Nhưng không hiểu sâu nguyên nhân. Không những tôi mà cả những người khác đều không vì vậy mà nhìn cô thấp đi.

Thu Vân điếng cả tim khi nghe câu đó. Nói thế có nghĩa là Bảo Quân thừa nhận cô bị bỏ rơi. Và an ủi. Từ lâu cô vẫn biết có dư luận như thế. Nhưng khi biết chính xác từ miệng anh nói ra. Cô mới thấy đau đớn thấm thía.

Thấy Thu Vân đột nhiên trầm lặng, BQ càng bối rối:

- Tôi có nói gì qúa để cô giận không?

Thu Vân lắc đầu, gượng cười:

- Cám ơn anh đã nói thẳng với tôi, sự thật bao giờ cũng là sự thật, tôi không tránh né đâu. Cũng không cần ai an ủi cả, vì tôi hiểu mình hơn ai hết.

BQ gật đầu:

- Tôi hiểu, tôi hiểu. Một người như cô sẽ khó mà chấp nhận được chuyện đó, nếu cô là người bình thường, áp lực sẽ nhẹ nhàng hơn.

Anh khoát tay, tế nhị chuyển qua chuyện khác:

- Suýt nữa tôi quên, tôi đến đây vì chuyện quan trọng hơn chuyện đưa hình nhiều. Hôm qua có một người làm lịch xem hình cô. Và anh ta đề nghị cô làm người mẫu chụp hình lịch. Tôi không dám chắc cô nhận lời, nên chưa hứa với anh ta.

- Anh ta nhờ anh nói với tôi à?

Bảo Quân gật đầu:

- Chụp như thế không mất nhiều thời giờ lắm đâu. Tôi sẽ cố gắng tiết kiệm thời gian cho cô.

- Bỗng nhiên tôi lại lên lịch à? Tôi thấy rất ngộ nghĩnh.

- Thế cô đồng ý chứ?

- Tôi không từ chối, với lại xem những tấm ảnh này rồi, tôi cũng muốn thử khả năng mới xem sao.

- Chắc chắn là sẽ thành công. Tôi tin chắc khi tung ra thị trường, cô sẽ càng được hâm mộ. Từ trước giờ rất ít ca sĩ chụp hình lịch. Vậy bao giờ cô có thể gặp anh ta.

Thu Vân suy nghĩ một lát, rồi quyết định:

- Chúa nhật tuần này được không, mấy ngày nay lịch làm việc của tôi đặc kín, tôi sợ không nói chuyện lâu được với người đó.

- Cái đó tùy cô quyết định mà. Nhưng đừng để trễ qúa, chỉ sợ không kịp đến tết thôi.

- Vâng, tôi hiểu.

BQ đứng lên:

- Những tấm này là tặng cô đấy. Bao giờ rảnh cô đến chỗ tôi đi, tôi sẽ cho cô xem những bức phóng to, đẹp lắm.

Thu Vân chỉ cười chứ không hứa hẹn gì. Cô tiễn anh ra cổng. Rồi quay vào xem lại những tấm ảnh. Càng xem cô càng ngạc nhiên về khả năng của mình. Không ngờ mình đã biểu diễn những động tác đẹp mắt như vậy.

Tự nhiên Thu Vân nhớ những gì Bảo Quân đã nói. Có lẽ cô và anh ta có duyên nên mới gặp nhau như thế. Bỗng nhiên cô lại được phát hiện một lĩnh vực mới. Nó không là gì lớn hay thay đổi cuộc đời, nhưng cũng làm cô thấy vui. Thế là tuần lễ sau, cô trở nên bận rộn với công việc mới. Vừa chụp ảnh, vừa tập dợt và đi diễn. Những bận rộn làm cô khuây lãng nỗi buồn rất nhiều. Nhất là ý nghĩ càng ngày cô và Quốc Tuấn càng xa nhau.

Thu Vân không ngờ việc mình chụp hình lịch lại làm cô nổi lên trên lĩnh vực mới. Đi đâu cô cũng nghe nói đến chuyện đó. Cô nhận được những cái nhìn ganh tị nhiều hơn. Và bạn bè càng khoái nói vê sự thất tình của cô hơn. Vô tình Mai Châu được ủng hộ như một công cụ để các cô trả thù ngầm cho sự thành công của Thu Vân.

Sau khi phát hành lịch, Bảo Quân lại đến tìm Thu Vân. Anh đến trường quay lúc cô đang thu hình một bộ phim ca nhạc. Anh ngồi cạnh máy, chờ Thu Vân diễn xong một cảnh, anh tranh thủ đến gần cô:

- Xin chào.

Thu Vân chìa tay ra:

- Tôi thấy anh lúc nãy lận, lúc này anh khỏe không?

BQ bắt tay cô rất chặt, mỉm cười:

- Vẫn bình thường, cô sắp nghỉ chưa?

- Còn quay một cảnh nữa, có chuyện gì không?

BQ nhìn đồng hồ:

- Vậy tôi sẽ chờ cô, lát nữa đi ăn trưa rồi nói chuyện, được chứ?

- Sợ lâu qúa, làm mất thời gian của anh. Thay là tôi nghỉ một chút, anh cứ nói đi.

- Không có gì đâu, tôi chờ được mà, cô đi thay đồ đi.

Và anh trở lại ngồi cạnh người quay phim, nói chuyện phím với anh ta vài câu. Một lát Thu Vân trở ra, tiếp tục làm việc. Cô kh^ng để ý BQ theo dõi cô một cách say mê. Chứ không thuần túy vì công việc như cỗ vẫn nghĩ.

Đến giờ nghỉ, cả hai bước qua quán ăn gần đó.

Vừa lúc bước vào cửa, ánh mắt Thu Vân đã chạm phải tia nhìn của Mai Châu. Cô ta ngồi cùng bàn với Huệ Linh, Quốc Tuấn và đạo diễn Huỳnh Tài. Khi mắt hai người chạm nhau. Cả hai lập tức quay mặt chỗ khác ngay.

Ngồi vào bàn, Bảo Quân hơi liếc nhìn về phía bàn Mai Châu, anh nói với vẻ thản nhiên:

- Tuần trước, cô ấy có đến gặp tôi.

Thu Vân nhướng mắt:

- "Cô ấy" là ai?

- Mai Châu.

- À.

- Cô ta đề nghị tôi làm cho cô ta một album lịch, giống như cô vậy.

- Vậy sao? - Thu Vân kêu lên ngạc nhiên.

- Tôi cũng muốn giúp lắm, nhưng cổ không thể là người mẫu. Khuôn mặt đẹp thôi chưa đủ, phải có thần sắc nữa. Thế là tôi từ chối. Cô ta buồn lắm.

Thu Vân ngẫm nghĩ một lát. Rồi lắc đầu tư lự:

- Có những người muốn được nổi tiếng, họ phải chạy vạy bất kể danh dự. Nhưng để được cái gì? Sự nổi tiếng bao giờ cũng có cái gía của nó, và rất phù du. Nghĩ lại tôi thấy tội nghiệp.

- Tội nghiệp Mai Châu?

- Không phải tôi nghĩ đến cá nhân nó, mà nhiều người khác nữa. Tôi đã từng thất bại, nên tôi hiểu tâm lý của Mai Châu. Và anh cũng đừng nên nói chuyện đó với ai, ngoài tôi.

Bảo Quân chợt nâng ly lên:

- Tôi rất mừng vì tôi có một cô bạn rộng lượng.

Thu Vân cũng nâng ly lên, cười mỉm:

- Lâu rồi mới gặp lại anh, tôi mừng lắm.

Cả hai uống ngụm nước, rồi đặt ly xuống bàn. BQ chuyển đề tài ngay:

- Lịch của cô bán chạy như tôm tươi, phát hành ra là bán sạch, ông Luận ngạc nhiên lắm. Chắc chắn năm sau, ông ấy sẽ ký hợp đồng với cô.

- Hy vọng như vậy.

- Còn một chuyện nữa, chuyện này quan trọng hơn.

Thu Vân mỉm cười:

- Hình như bao giờ anh đến tìm tôi cũng đều có chuyện quan trọng.

- Tôi cũng thấy vậy. Thông báo trước là cô sẽ được mời đóng phim đấy.

- Hả? Tôi đóng phim à? Chúa ơi, không tưởng tượng nổi.

- Ông Luận hùn vốn với một người khác làm phim. Và ông ấy chọn cô là diễn viên chính.

Thu Vân chợt phì cười:

- Anh đừng có đùa. Ông ta không liều thế đâu.

- Người ta có cách tính của người ta mà. Từ đó giờ các diễn viên nổi tiếng đóng vai chính là thường qúa. Lần này để một ca sĩ đóng, trước tiên là gây được tò mò của khán gỉa, họ yêu mến cô thì sẽ muốn xem cô đóng phim ra sao. Điểm đó cũng đủ thắng rồi.

- Nhưng tôi đâu có biết diễn xuất.

- Tôi bảo đảm là cô diễn được. Cô có bản chất nghệ sĩ mà. Nhưng đó không phải là lý do tôi đến gặp cô. Chuyện đó ông Luận sẽ đến gặp cô.

- Thế ly do của anh là gì?

Bảo Quân chậm rãi:

- Tôi muốn khuyên cô đừng từ chối.

Thu Vân lắc đầu:

- Cái đó là một món qùa, tôi cũng muốn thử nghiệm khả năng của tôi, không lý do gì để tôi từ chối cả.

- Có lẽ cô chưa biết, người kết hợp với ông Luận là Quốc Tuấn.

Thu Vân ngồi im. Nhìn sững Bảo Quân. Chuyện Quốc Tuấn làm phim làm cho cô ngạc nhiên kinh khủng. Còn đồng ý hợp tác hay không thì cô chưa nghĩ tới. Nhưng Bảo Quân thì đặt nặng vấn đề đó hơn. Anh nói như khuyên:

- Tôi biết cô không muốn dính líu đến anh ấy, nhưng vì chuyện lớn, nên bỏ qua chuyện nhỏ Thu Vân ạ.

Thu Vân quay sang chú ý cách nói của anh. Cô không khỏi thấy thắc mắc:

- Vậy ra anh sợ tôi từ chối, nên đến khuyên tôi trước, sao anh quan tâm đến tôi vậy?

BQ có vẻ bất ngờ về câu hỏi của cô, anh hơi lúng túng:

- Tôi cũng không biết, tôi không để ý là đã quan tâm qúa mức, nhưng chuyện đó không làm cô khó chịu chứ?

- Không đâu, tôi cảm động thì có.

Cô chợt quay về phía bàn Quốc Tuấn. Rồi quay lại:

- Anh ta đề nghị mời tôi tham gia à?

- Không, ông Luận khởi xướng, còn anh Tuấn thì không nói gì.

Thu Vân buông đũa xuống bàn, chống cằm tư lự:

- Quả thật chuyện này làm tôi mất hứng, tôi...

Bảo Quân xua xua tay ngắt lời:

- Ấy đừng, tôi đã đoán trước mà, tôi biết thế nào cô cũng lắc đầu. Nhưng nghĩ lại đi, cô không nên vì chuyện vặt ấy mà bỏ qua cơ hội.

Thu Vân phì cười vì cử chỉ của anh ta:

- Anh nghĩ sai về tôi rồi, tôi không yếu đuối thế đâu, cho dù họ có tham gia chung bộ phim, tôi cũng vẫn diễn nếu được mời, tôi không sợ để trốn tránh đâu.

Bảo Quân ngẩn người:

- Thế sao, vậy mà tôi lại lập luận theo lo gích của tôi. Như thế hay hơn đấy Thu Vân. Cô phải như vậy chứ.

- Nhưng... làm sao anh biết ông Luận có ý định hợp tác với tôi?

- Ông là chú tôi mà.

- Ồ, vậy sao. Rốt cuộc toàn là người quen hết, thật dễ chịu.

BQ nói như giới thiệu:

- Và quay phim chính là tôi đây.

Đến lượt Thu Vân bị bất ngờ, nhưng cô chưa kịp nói gì thì đã thấy Huệ Linh đi đến bàn cô. Cô nàng cười tươi với Bảo Quân:

- Nghe nói chú anh sắp làm bộ phim đặc biệt, mà anh là quay phim chính phải không? Nãy giờ tụi tôi nói về chuyện đó đây. Chưa có gì, chứ có dư luận rồi đấy.

- Theo cô thì đó là ủng hộ hay phê bình?

- Cái đó tôi không biết. Nhưng đạo diễn Huỳnh Tài mời tôi tham gia một vai, cũng thích. Vậy là kỳ phùng địch thủ gặp nhau rồi, hả anh Quân.

- Hy vọng cô không coi tôi là đối thủ.

Huệ Linh đập lên vai Bảo Quân một cái thân mật:

- Làm gì có chuyện đó, thôi tôi đi nghe.

Và, lần đầu tiên sau một thời gian coi nhau là kẻ thù, Huệ Linh quay qua cười với Thu Vân hai cái, trước khi bỏ đi.

Thu Vân nhìn theo cô nàng một cách ngạc nhiên. Nhưng Huệ Linh đã đi ra cửa nhập bọn với ba người kia. Cô còn đang thấy lạ lùng thì BQ đã cười như hiểu biết:

- Coi vậy chứ không phải vậy đâu Thu Vân.

- Anh nói cái gì?

- Tôi nói, đó là một liên minh ma quỷ. Hai cô nàng đi với nhau, nhưng ghét nhau thấu trời.

- Sao cái gì anh cũng biết thế, anh Quân?

BQ cười cười:

- Chỉ cần mỗi sáng ghé qua quán nhạc sĩ một chút là biết được khối chuyện.

Thu Vân không nói gì. Cô chợt nhớ không khí nhộn nhịp ở nơi đó. Từ khi chia tay với Quốc Tuấn, cô không đến đó lần nào. Những chuyện mà cô biết được thường là do Mỹ Thanh kể lại mà thôi. Nhưng việc Huệ Linh có thể ghét được Mai Châu thì thật khó hiểu. Đó là một con cờ của cô nàng. Và cô nàng đã đạt được ý muốn rồi, ghét là thế nào chứ.

Một tháng sau, Thu Vân chính thức đóng phim. Cô nhận vai chính, Huệ Linh trong một vai phụ tương đối mờ nhạt.

Cảnh quay đầu tiên là cô diễn chung với Huệ Linh. Và ngày hôm đó cả hai gặp nhau liên tục. Lúc nghỉ trưa, Bảo Quân đến rủ Thu Vân đi ăn. Khi cả hai trở lại trường quay, Thu Vân thấy Huệ Linh nhìn cô và Bảo Quân rất lâu, cái nhìn công khai và lộ liễu. Nhưng cô phớt lờ như không nhận thấy.

Mà Huệ Linh vốn cũng chẳng phải mẫu người lịch sự. Lúc gặp nhau trong phòng hóa trang, cô đến ngồi cạnh Thu Vân:

- Hình như lúc này mày kết anh Quân phải không?

- Sao?

- Tao thấy hai người đi chung hoài, anh lại lăng xê mày lên lịch, rồi lại lăng xê qua phim ảnh, người ta nếu không có tình ý thì thèm làm gì chuyện đó.

- Nếu vậy thì sao?

- Chẳng sao cả, nhưng mày làm thế chẳng khác nào đẩy anh Tuấn đến gần nhỏ Mai Châu.

Thu Vân cười nhếch môi:

- Tao rất ngạc nhiên khi mày nói như vậy, mày đã kéo anh ấy về phía nó rất thành công, nói như thế giả dối lắm.

Huệ Linh nhún vai:

- Ai mà chẳng có lúc lầm lẫn. Nhưng quả thật anh Tuấn rất giận mày. Đây là lúc Mai Châu thắng thế, nếu mày không quay lại kịp lúc.

- Không, cám ơn, tao không có ý định quay lại.

Huệ Linh đứng dậy, nhìn tận mặt Thu Vân:

- Mày dại lắm, Bảo Quân không bằng anh Quốc Tuấn đâu.

Thu Vân bỏ đi như không muốn nghe. Huệ Linh nói vói theo:

- Tao nói hoàn toàn vì lòng tốt, nếu bỏ qua mày sẽ hối hận.

Thu Vân quay lại, cười mỉa:

- Lòng tốt của mày tao đã biết rất rõ rồi. Mấy mụ phù thủy có lúc cũng tốt bụng lắm. Trước khi ăn thịt người ta, bao giờ họ cũng nuôi dưỡng rất kỹ.

Huệ Linh không hiểu rõ cách nói bóng bẩy đó lắm. Nhưng cô cũng biết Thu Vân đang mắng cô xấu xa. Tuy nhiên cô không hề giận:

- Tao nói thật đó, nhỏ Châu nói với tao là anh Tuấn đã hôn nó, như thế không phải là tín hiệu sao?

Thu Vân bỏ đi nhanh, cô điếng cả tim vì tức giận. Đau đớn. Mặc dù cô tự nhủ họ không liên quan gì đến mình, nhưng cô làm không nổi chuyện đó.

 

 

 

Chương 7

Thu Vân vừa ra đến cửa thì thấy Quốc Tuấn đứng giữa lối đi, như chờ ai đó. Cô mím môi đi thật nhanh như không thấy anh ta. Nhưng ngang qua anh, cô bị giữ cánh tay lại:

- Nói chuyện một chút đi.

- Không.

Vừa nói cô vừa quẩy mạnh người bỏ đi, câu nói của Huệ Linh còn làm cô tức phừng phừng. Và cô không để ý mình có thái độ như gặp một kẻ thù. Quốc Tuấn không hiểu tâm trạng của cô. Anh nghiêm mặt:

- Có mâu thuẫn gì đi nữa thì cũng không nên đối xử như kẻ thù vậy.

- Anh tưởng tượng cái gì vậy? Tại sao em phải coi anh như kẻ thù, anh đâu có quan trọng đến vậy.

Ngay lúc đó, Huệ Linh đi ra. Cô nhìn hai người như tò mò. Nhưng cả Quốc Tuấn và Thu Vân đều không nhìn đến cô. Chờ cho Huệ Linh đi rồi, Quốc Tuấn quay lại:

- Trước khi đi đến quyết định chia tay, anh muốn nói chuyện với em một cách thẳng thắn, sau đó đường ai nấy đi, anh sẽ không làm bất cứ điều gì liên quan tới em nữa.

- Anh quyết định chính thức yêu nhỏ Châu, và kiểm tra lại xem em có thay đổi không chứ gì? Hay là anh cần em khẳng định để anh yên tâm là không bị quấy rầy?

Quốc Tuấn nhìn cô một cách lạnh lùng:

- Anh đã thấy em đi lại với Bảo Quân, điều đó vượt quá sự kiên nhẫn của anh.

- Và anh quyết định chia tay phải không?

- Ban đầu anh tưởng em chán ghét vì cuộc sống tình cảm của anh, nhưng sau này anh mới biết, em phản bội chứ không phải bị xúc phạm.

- Vậy thì sao?

Đối với Quốc Tuấn thì đó là cách nói khiêu khích, ngang ngược. Anh rất muốn tát cho cô một cái. Nhưng chỉ điềm nhiên:

- Em không xứng đáng để anh kiên nhẫn, có điều trước khi chia tay, anh muốn mọi thứ đều rạch ròi, để sau này không ai trách được ai.

Thu Vân dựa vào tường, cô nói bằng vẻ mặt dửng dưng:

- Anh đã muốn đến với Mai Châu rồi, thì cần gì phải viện lý lẽ.

- Cứ cho là anh có lỗi trước. Nhưng em đi quá xa rồi đó Vân. Danh vọng làm em thay đổi nhiều quá. Vì muốn trở thành diễn viên, em bỏ anh để đến với Bảo Quân. Vậy rồi nếu muốn làm một ngôi sao ở lĩnh vực khác, em sẽ đến với ai? Và định phiêu lưu đến bao giờ.

- Anh cho em là loại người như vậy? Không ngờ anh khinh em đến mức có ý nghĩ đó.

Quốc Tuấn cười như không hề hối hận:

- Có lẽ anh không nên nói ra sự thật, thẳng thắn quá nhiều không hay. Bây giờ anh không còn gì để luyến tiếc nữa.

Anh chìa tay ra:

- Cám ơn em đã giúp anh có một quyết định đứng đắn.

Thu Vân nhìn xuống tay anh, nhưng không có ý định bắt tay cái kiểu bình đẳng đó. Giọng cô cố thản nhiên:

- Anh đã có quyết định đó từ lâu rồi, bây giờ cám ơn thì khá muộn, em không nhận đâu.

- Không, anh không hề có ý nghĩ đó, trong mắt anh trước đây, Mai Châu là cô em gái, hoặc bạn anh, hiểu anh nhiều nhất. Nhưng bây giờ thì khác, yêu cô ấy, anh có thể yên tâm.

- Vậy thì xin chúc mừng anh.

- Cám ơn em.

Quốc Tuấn cười với cô một cái rồi bỏ đi. Nhưng đi vài bước anh chợt quay lại:

- Em đóng phim không thua gì hát, đường em đi rộng lắm. Anh rất khâm phục.

Thu Vân bước tới một bước:

- Em hơi ngạc nhiên về anh đó, anh đứng ra làm phim, sao anh không dành cho Mai Châu một vai?

- Cô ấy không có khiếu.

- Không phải thế, nó cũng đâu có khiếu ca hát, thế mà anh đã đưa nó trở thành ca sĩ. Anh không nâng đỡ nó ở lĩnh vực này, vì rút kinh nghiệm từ em phải không?

Quốc Tuấn hiểu ngay. Nhưng anh không có ý định đối đáp với cô. Thu Vân thì lại khác, cô cố nói cho được ý nghĩ của mình:

- Anh sợ rằng khi nổi tiếng rồi, nó sẽ không còn là của anh nữa, phải không?

Quốc Tuấn thoáng mím môi giận dữ. Nhưng rồi anh chỉ cười nhạt:

- Mai Châu không phải là em.

- Không, nó cao vọng hơn em nhiều, nó đã đến gặp anh Quân để xin làm album lịch. Đã nhờ anh ấy nói ông Luận cho một vai diễn. Nhưng tiếc là đã bị từ chối.

- Và em khoan khoái vì điều đó?

- Em không khoan khoái, chỉ tội nghiệp. Một người không có năng lực muốn nổi tiếng, cứ phải gồng mình làm một điều mà nếu có chút xấu hổ, cô ta sẽ không dám làm.

Quốc Tuấn nhìn cô như nhìn một quái vật, nhưng vẫn không nói gì. Thu Vân thì như bị ma quỷ ám, cô hấp tấp nói tiếp:

- Em lo dùm anh, sợ rằng anh sẽ không giữ được nó. Em nghĩ, nếu để được đóng phim, ông Luận yêu cầu nó bỏ anh, chắc nó sẽ không lưỡng lự đâu.

- Vậy à?

- Hoặc tệ hơn, có thể qua một đêm với ông ấy để có một vai diễn, chắc nó không cho như thế là xấu lắm đâu.

- Thu Vân, trước kia anh rất nể phục em, gần như là kính trọng sự cao thượng, nhưng bây giờ em buột anh phải nghĩ khác.

Anh bước đến một bước, nhìn vào tận mắt cô, gằn giọng:

- Và anh không cho phép ai hạ nhục người anh yêu, kể cả người đó là em.

Bất ngờ anh vung tay tát cho cô một cái. Rồi bỏ đi. Thái độ bình tĩnh như chẳng có việc gì xảy ra.

Thu Vân còn đứng ôm mặt nhìn sững phía trước. Đau đớn và phẫn nộ. Cô nuốt nước miếng, quắc mắt một cách căm hờn.

Chợt một giọng nói vang lên:

- Anh Tuấn làm vậy là qúa nặng tay với mày. Rõ ràng là ảnh bênh vực Mai Châu.

Thu Vân quay phắt lại nhìn ra phía cầu thang. Huệ Linh đang đứng đó, tay vịn lên chắn song, cô lập tức lau mắt, nhìn đi chỗ khác:

- Mày chưa về sao?

Huệ Linh không trả lời, mà thong thả đi đến gần cô:

- Một người trầm tĩnh như ảnh mà nóng nảy như vậy chứng tỏ là ảnh thương nhỏ Châu nhiều lắm rồi, mày thật là khờ. Mày thua cuộc rồi Vân ạ!

Thu Vân cố mỉm cười coi khinh:

- Tao đã giành giật đâu mà thua cuộc nhỉ? Đừng có lầm.

Huệ Linh khoanh tay trước ngực, gật gù:

- Mày kiêu hãnh lắm, tao cũng kiêu hãnh, nhưng không ngốc như mày. Hết chuyện đi dâng người yêu của mình cho đứa khác. Bây giờ nó chiếm lĩnh anh ấy trọn vẹn rồi, mày có muốn giành lại cũng không được.

Thu Vân cười một cái:

- Nhưng tao đâu có muốn giành, trong mắt mày, ông nhạc sĩ đó tuyệt vời, chứ tao thì không.

- Để xem, đừng khẳng định gì trước cả.

Thu Vân định bỏ đi, nhưng Huệ Linh đã lên tiếng:

- Chuyện mày nói lúc nãy là có đấy chứ?

- Chuyện gì?

- Nó năn nỉ xin đóng phim, chụp hình?

- Nếu có cũng không liên quan gì đến mày, quan tâm làm gì.

Huệ Linh gục gặc đầu:

- Con này ghê thật, chuyện vậy mà cũng dám làm. Bất tài mà cứ muốn bon chen. Nếu anh Tuấn không nâng đỡ nó, đố nó bò lên sân khấu nổi, vậy mà cũng không biết thân.

Thu Vân nhắm mắt, thở hắt một cái:

- Linh này, nếu mày bớt soi mói chuyện người khác, có lẽ mày sẽ dễ thương hơn.

Nói xong cô bỏ đi thật nhanh, cố không để cho Huệ Linh đuổi theo. Mà Huệ Linh không đi theo thật. Thu Vân quay lại thì thấy cô ta vẫn đứng đó. Trên môi là một nụ cười đắc ý. Cô chợt hiểu rằng rồi đây, cái tin Mai Châu xin xỏ sẽ được tung đi. Và giới ca nhạc sẽ chẳng ai mà không biết chuyện đó.

Bất giác Thu Vân thở dài, cô không ngờ lúc nãy mình đã hèn như thế. Cô đâu có muốn bêu xấu Mai Châu trước mặt Quốc Tuấn. Nhưng không hiểu sao cô lại tức giận đến mờ lý trí, đã nói ra cái điều mình không định nói. Mà điều tệ hại hơn là để Huệ Linh nghe được.

Thu Vân không sợ bị Mai Châu ghét. Nhưng ý nghĩ mình đã làm Quốc Tuấn khinh bỉ khiến cô thấy khổ sở.

°

*

Đêm đã khuya, sân trường vắng ngắt. Nhưng đoàn làm phim vẫn tiếp tục quay cho xong một phân đoạn. Trong đó Thu Vân phải diễn hết ba cảnh.

Cô đang cung một nam diễn viên đứng ở vị trí diễn, thì thấy xe Quốc Tuấn từ ngoài cổng chạy vào.

Tự nhiên động tác của cô trở nên lúng túng, thiếu tự nhiên. Thậm chí không nhớ cả lời thoại.

Trong quá trình quay phim, thỉnh thoảng Quốc Tuấn và ông Luận cũng có đến xem. Hoặc có lúc Quốc Tuấn chỉ đi một mình với Mai Châu. Có lúc cô diễn rất tự nhiên trước cặp mắt theo dõi của Quốc Tuấn. Nhưng bây giờ cô không thể bình tĩnh như thế. Nhất là khi nhớ đến cái tát của anh ta.

Lần này Quốc Tuấn chỉ đến một mình. Anh xuống xe đi về phía dàn máy, ngồi xuống cạnh đạo diễn. Anh nhìn màn hình rồi hơi cau mày khi nhận ra cử chỉ cứng nhắc của Thu Vân.

- Cắt! - Đạo diễn ra lệnh.

Hai diễn viên dừng lại. Thu Vân đứng yên ngó đạo diễn. Ông nói với giọng ngạc nhiên:

- Sao thế Thu Vân? Nhìn cô như mếu chứ không phải cười, lúc nãy cô diễn đạt lắm mà, cười tươi lên chứ.

Thu Vân bắt đầu làm lại, đến lần thứ tư mới đạt. Cuối cùng cũng kết thúc cảnh cuối. Mọi người lo dọn máy. Các diễn viên cũng chuẩn bị ra về.

Thu Vân đến chiếc bàn lấy giỏ thì Quốc Tuấn đến bên cô:

- Ở lại một chút, tôi cần nói chuyện với cô.

Thu Vân định từ chối. Nhưng thấy vẻ mặt nghiêm khắc của anh, cô đổi ý gật đầu. Cả hai đi về phía băng đá. Dưới gốc cây. Vừa ngồi xuống, Quốc Tuấn đã nói ngay:

- Tôi đã nghe dư luận nói về chuyện Mai Châu. Tôi không cần biết cô đã nói thế nào, và nói với những ai. Nhưng tôi cấm cô, từ đây về sau cô có thể bêu xấu ai tùy thích, trừ Mai Châu.

Trong một phút, Thu Vân ngơ ngác không hiểu. Nhưng cô nhớ lại cái lần đó và hiểu ra ngay. Cô tức lên:

- Bằng chứng nào mà anh khẳng định tôi nói?

- Những gì cô đã nói trước mặt tôi không đủ làm bằng chứng sao. Tôi thừa biết Bảo Quân không bao giờ ti tiện như vậy. Cô kể với Huệ Linh để nhờ cô ta bôi nhọ Mai Châu phải không? Thật là xấu xa, nếu không muốn nói là đê tiện.

Thu Vân đứng bật dậy:

- Tôi không có gì phải thanh minh với mấy người, ai nói gì và hiểu sao tùy họ, tôi không thèm quan tâm.

Nói xong cô định bỏ đi. Nhưng Quốc Tuấn đã đứng dậy chặn trước mặt cô:

- Đừng dùng kiểu này để trốn tránh, cô đã dám làm thì phải dám chịu chứ, hèn nhát vậy sao?

Thu Vân tức giận đỏ mặt:

- Tránh ra.

Quốc Tuấn lắc tay cô một cái thật mạnh:

- Tôi cảnh cáo cô, nếu cô còn đem chuyện đời tư của tôi và Mai Châu ra làm trò cười, tôi sẽ không nhẹ nhàng như lần này đâu. Cô có biết người ta đau khổ ra sao không?

Thu Vân chưa kịp trả lời thì phía sau hai người, giọng Bảo Quân vang lên rành rọt:

- Thu Vân không dính dáng gì đến chuyện này, tin đó là do tôi tâm sự với Huệ Linh. Còn cô ta nói với ai thì tôi không chịu trách nhiêm.

Quốc Tuấn buông tay Thu Vân ra, quay nhanh lại nhìn Bảo Quân. Cái nhìn đầy vẻ coi thường:

- Anh là đàn ông mà có thể nhiều chuyện như vậy à? Thật khó tin.

Nói xong anh bỏ đi ra xe. Còn lại hai người, Thu Vân ngồi phịch xuống băng đá, thì thào:

- Tôi không ngờ anh ta hung hăng như vậy.

Cô quay lại nhìn BQ:

- Nếu chia tay với người yêu cũ, anh có cư xử thô bạo với cô ta để bảo vệ người yêu mới không?

Bảo Quân lắc đầu:

- Tôi sẽ không nói gì cả, không cần quan tâm đến cô ta.

Thu Vân ngước mặt nhìn lên trời, đôi môi cô khẽ mím lại, với một chút cay đắng lẫn khinh miệt:

- Nếu không chia tay, có lẽ tôi sẽ không hiểu hết sự phản bội của anh ta. Anh ta yêu nó hơn tôi tưởng nhiều, thế mà đã từng thề thốt. Kinh khủng thật.

BQ nhìn cô một cách thông cảm:

- Đoạn tuyệt với chuyện cũ của mình thật không dễ, nhưng cố gắng đi Thu Vân, bỏ ngoài tai tất cả những gì liên quan đến hai người đó. Rồi cô sẽ thấy nhẹ nhàng.

- Tôi đã cố gắng đấy chứ, có điều họ lại không buông tha.

Cô ngừng lại, thở dài:

- Anh có biết tại sao liên minh đó tan rã không?

- Liên minh nào?

- Tôi muốn nói chuyện Huệ Linh, nó thân với anh, chắc sẽ kể nhiều về nhỏ Châu phải không?

BQ mỉm cười:

- Anh Tuấn trách tôi nhiều chuyện, trong trường hợp này tôi lại thấy đúng đấy chứ. Nhưng không sao, đối với cô tôi có một ngoại lệ, cô muốn biết chuyện gì?

- Tôi muốn biết tại sao Huệ Linh quay ra ghét nhỏ Châu.

- Cô có bao giờ thấy hai người tính toán có thể thân nhau lâu chưa? Họ cũng như vậy đấy.

- Cụ thể là chuyện gì?

- Về phía Mai Châu thì tôi không biết. Nhưng Huệ Linh va chạm với cô ta nhiều lần lắm. Chủ yếu là ghét tính kiêu căng của cô ta.

- Chuyện đó hơi vô lý, Mai Châu có thành công gì hơn Huệ Linh đâu mà kiêu căng.

Bảo Quân cười rộ lên:

- Không có mới cố gắng làm cho có. Mai Châu có học vấn, đã từng tốt nghiệp trường múa. Cô khinh Huệ Linh không có học, chỉ nổi lên nhờ thời thế. Trước mặt bạn bè cô ta luôn tìm cách vạch ra sự dốt nát của Huệ Linh, ai mà chịu cho nổi.

Thu Vân gật gật đầu hiểu ngay. Mai Châu rất tự hào về chất qúy tộc của mình, đã một lần cô ta nói với cô điều đó.

BQ vô tình bình luận đúng ngay ý nghĩ của cô:

- Mỗi người đều có mảnh đất riêng của mình. Mai Châu chỉ có thể tỏa sáng ở lĩnh vực múa. Nhưng cô ta không bằng lòng, mà muốn nổi tiếng hơn, cô ta chọn lĩnh vực ca nhạc và không vượt lên nổi.

Thu Vân trầm ngâm nói tiếp:

- Cho nên, để bù đắp mặc cảm, cô ta đem trí tuệ của mình ra phô trương. Không ngờ như thế chỉ bị ghét. Mà Huệ Linh đã ghét ai thì người đó khổ lắm.

- Trước đây cô với cô ta cũng là bạn phải không?

- Anh biết cả chuyện đó nữa à?

- Tôi quen với Huệ Linh mười mấy năm rồi, may là tôi là con trai, chứ nếu là bạn gái với nhau, chắc không kéo dài tới giờ đâu.

- Hai người thân kể cũng lạ.

BQ dựa lưng vào thành ghế, dáng điệu thật thoải mái, anh nheo mắt như nghĩ ngợi, rồi bật cười:

- Ừ, kể cũng lạ. Tôi nhớ lúc trước mỗi khi tức cô chuyện gì, cô ta cũng đến trút cho tôi nghe. Thật tình lúc đó tôi cũng không ưa cô lắm. Nhưng gặp rồi thì hoàn toàn khác.

Thu Vân nghiêng đầu, cười một mình:

- Không ngờ những lời xuyên tạc cũng có tác dụng của nó.

- Nhiều hơn mức mình tưởng đó Thu Vân.

- Có lẽ thế thật.

Bảo Quân chợt im hơi lâu, như đang nhớ ra chuyện gì. Rồi anh ngồi thẳng lên:

- Quay xong phim này rồi, chắc tôi ít có điều kiện gặp cô lắm. Thỉnh thoảng đến rủ đi chơi được chứ?

- Tất nhiên.

Vừa nói Thu Vân vừa nhìn đồng hồ. Rồi đứng dậy:

- Về thôi anh Quân, khuya qúa rồi, có lẽ giờ này chỉ có mình anh với tôi ở đây đó.

- Để tôi đưa cô về.

- Thôi khỏi, đưa tôi rồi phải đi qua nhà anh xa lắm.

- Không sao, để cô đi một mình tôi không yên tâm. Lỡ có chuyện gì xảy ra, chắc tôi không yên ổn được.

Thu Vân quay lại nhìn anh một cái. Thấy cái nhìn đó, Bảo Quân nói chữa ngay:

- Để cho một ngôi sao màn bạc gặp tai nạn, chắc tôi khó mà yên ổn được với khán giả.

Thu Vân bật cười:

- Nói phóng đại!

Cô và Bảo Quân đến chỗ lấy xe. BQ dắt ra giúp cô và cười:

- Sao cô không mua du lịch đi Thu Vân, một ngôi sao phải có bề ngoài tương xứng chứ.

Thu Vân lắc đầu:

- Tôi không nghĩ mình là ngôi sao, cũng không thích phô trương. Nếu sau này mất những cái đang có, tôi sợ mình sẽ trở thành lố bịch, thế này tôi thích hơn.

BQ gật gù:

- Cô là một trong số rất ít những người khiêm tốn đó Thu Vân.

- Để cám ơn câu nói đó, tôi sẵn sàng đi ăn cái gì đó nếu anh mời, tôi đói run cả người đây này.

BQ phì cười:

- Rất vui lòng được mời.

Cả hai dắt xe ra đường. Và vào một quán ăn. Mãi đến 2 giờ sáng Thu Vân mới về đến nhà. Mệt mỏi và không vui. Cô vào phòng tắm. Rồi cứ để đèn sáng mà ngồi suy nghĩ vẩn vơ.

Khi ra ngoài đường, cô linh hoạt và giao thiệp nhiều. Nhưng những lúc về nhà, còn lại một mình, khuôn mặt cô trở nên u ám như không có mặt trời.

Tối nay Quốc Tuấn đã làm tâm trạng cô thêm u ám. Cảm giác của một người bị hất hủi thật ê chề, khổ sở. Không bao giờ cô hình dung nổi mình bị đối xử như thế. Khi ra ngoài xã hội, cô là một ngôi sao. Nhưng lúc riêng tư thì lại là một ngôi sao cô đơn khủng khiếp.

Sáng hôm sau Thu Vân thức dậy khá muộn. Mẹ cô đã đi chợ. Trong nhà chỉ còn người giúp việc. Khi cô xuống phòng khách thì chị ta cũng vừa đi lên cầu thang:

- Cô Vân dậy rồi hả, có một cậu ngồi chờ cô nãy giờ, tôi không dám gọi cô.

Thu Vân ngó ra phòng khách. Cô hoảng hồn nhận ra Huy Bình. Bản năng làm cô muốn quay lên ngay. Nhưng Huy Bình đã nhận ra cô, anh ta kêu lên:

- Thu Vân!

Thu Vân miễn cưỡng bước ra. Cố trấn tĩnh mình, cô mỉm cười với anh ta:

- Chào anh.

- Anh mới về hôm qua, sáng nay đến sớm, sợ không gặp em, sao lúc này em gầy qúa vậy?

- Vậy hả, tôi cũng không để ý nữa.

Huy Bình đẩy chiếc hộp khá lớn đến phía trước:

- Anh mua quà cho em đây.

- Cám ơn anh.

Thu Vân nhìn hộp qùa được gói giấy rất đẹp ấy. Cô không có tinh thần nào để vui thích. Chỉ có một nỗi sợ bóp nghẹt trái tim. Lần trước bị anh ta quậy ở nhà văn hóa, anh ta đã hăm dọa giết cô. Sau đó nghe nói anh ta đi tàu. Thỉnh thoảng cô mơ thấy anh ta với con dao trên tay. Tỉnh dậy cô sợ lạnh người. Sáng nay bất ngờ lại gặp, cô càng thấy hoang mang dữ dội.

Huy Bình nhìn cô đăm đăm:

- Em không vui khi nhận quà của anh sao?

- Tôi cảm động lắm, cám ơn anh.

Khuôn mặt anh ta có vẻ trầm ngâm:

- Lần trước xuống tàu, anh có tâm trạng chán đời vô cùng, em đã đối xử quá tệ với anh. Lúc ở nhà văn hóa về, anh hận em vô cùng. Nhưng thời gian lênh đênh trên biển, anh lại quên hết, chỉ có nhớ em và tha thứ cho em.

"Nhưng tôi đâu có cần anh tha thứ, chỉ muốn được buông tha mà thôi". - Thu Vân rên rỉ trong lòng. Bây giờ anh ta làm cô yên tâm. Nhưng chán ngán thì không hề giảm sút. Tự nhiên cô thở dài rầu rĩ.

Thấy khuôn mặt như đưa đám của cô, Huy Bình có vẻ buồn:

- Bộ em chán khi thấy mặt anh lắm hả?

- Không có, tôi vui lắm.

- Thật chứ?

Thu Vân làm thinh. Bất chợt HB bước qua ngồi sát bên cô:

- Vậy em có nhớ anh không?

Vừa nói anh vừa định nắm tay Thu Vân. Nhưng cô hoảng hốt rụt lại:

- Anh đừng có làm vậy, trong nhà có người đấy.

Huy Bình buông thõng tay xuống, buồn buồn. Thu Vân khẽ liếc nhìn anh ta. Lúc này anh ta có vẻ hiền. Thật ra anh ta cũng không đáng sợ lắm, nếu lúc nào cũng như thế.

Giọng HB hiền khô:

- Anh biết em ghét anh, nhưng anh đâu có làm gì đâu, tại sao vậy Vân?

Thu Vân đáp thẳng thắn:

- Anh có tính khí bất thường qúa, tình cảm phải là tự nguyện, chứ đâu phải áp đặt, nếu không được thì anh đòi giết. Lúc nào cũng bị khủng bố như vậy, không ai dám đến gần anh đâu.

- Nếu em yêu anh, anh sẽ rất hiền, anh thề là như vậy. Và anh thề phải chiếm được em bằng bất cứ giá nào.

"Lại đe dọa" - Thu Vân nghĩ thầm một cách ngao ngán. Cô muốn đuổi Huy Bình về, nhưng không biết làm cách nào, thì anh ta hỏi với giọng điều tra:

- Anh chàng hay nói chuyện điện thoại với anh là gì của em vậy?

- Không là gì cả.

- Không là gì mà ở nhà em vào ban đêm, em nói thật đi, anh ta tán tỉnh em phải không?

- Đó không phải là chuyện để anh quan tâm.

- Anh biết anh ta rồi, đó là nhạc sĩ Quốc Tuấn, trước đây anh cũng thích nhạc của anh ta lắm. Hừ, em là ca sĩ, anh ta có dịp gặp em thường xuyên lắm chứ gì.

Thu Vân cắt ngang câu chuyện:

- Bây giờ tôi phải đi quay phim, anh về vậy nhé.

- Vậy thì anh đưa em đi.

- Không được, tôi có hẹn rồi.

- Em hẹn với ai?

- Với bạn tôi, anh về đi.

HB vẫn ngồi yên:

- Anh sẽ đi với em.

Thu Vân nhìn anh ta một cách bực mình. Cuối cùng biết không thể đuổi được con người lì lợm này, cô đành buông xuôi:

- Thôi được, anh chờ một chút.

Một lát sau Thu Vân dẫn xe ra đường. Huy Bình kè theo một bên, đến trường quay, anh ta ung dung đi phía sau cô. Và tìm một chỗ khá xa ngồi chờ. Anh ta làm Thu Vân bực mình muốn phát điên. Nhưng cô vẫn cố dằn xuống để tập trung làm việc. Dù sao thì hôm nay cũng là ngày quay cuối cùng, cô không sợ bị quấy rầy thế này nữa.

Buổi trưa khi cô trên đường đến chỗ thay đồ, thì Bảo Quân đi theo:

- Nầy Vân đi ăn bây giờ chưa?

Nhớ ra Huy Bình đang chờ, Thu Vân lắc đầu:

- Tôi có hẹn với một người bạn rồi, anh đi trước đi.

Bảo Quân nhìn mặt cô chăm chăm:

- Hôm nay cô có vẻ ủ rũ qúa, có chuyện gì không, hay là cô bị ám ảnh chuyện hôm qua?

Thu Vân cười gượng:

- Không có gì đâu, thôi anh đi đi.

Bảo Quân đi rồi, cô tiếp tục đi đến căn phòng ở cuối hành lang. Khi cô trở ra thì đã thấy Huy Bình đứng phía trước. Nghe tiếng mở cửa, anh ta quay lại:

- Tên lúc nãy là ai vậy?

- Anh hỏi người nào?

Thu Vân vừa hỏi vừa nhìn HB một cách lo ngại. Mặt anh ta hầm hầm đầy đe dọa. Anh ta nói giọng chất vấn:

- Anh đã thấy hắn đuổi theo em, hắn nhìn em thân mật lắm, còn em thì lại cười với hắn. Nói thật đi, có phải hắn muốn tán tỉnh em không?

Thu Vân lớn giọng:

- Anh đừng có xen vào chuyện riêng của tôi. Tôi quen biết với ai là quyền của tôi.

- Có phải em đuổi anh vì hắn không, hắn là ai nữa vậy? Nói đi. Nói mau đi.

Huy Bình chợt nắm vai Thu Vân lắc mạnh. Còn cô thì cố đẩy ra. Vừa lúc đó có một giọng nói vang lên, nghiêm nghị:

- Buông cô ta ra, đừng có vũ phu như vậy.

Cả hai quay lại phía bậc tam cấp. Quốc Tuấn đang đi lên. Thấy anh, Huy Bình dặc tay Thu Vân một cái:

- À, vậy là em vừa quen với hắn, vừa cặp với anh ta. Cô là đồ khốn nạn.

Anh ta xô mạnh Thu Vân vào cửa. Khiến cô chới với văng xuống gạch. Quốc Tuấn phóng tới một bước để đỡ cô đứng dậy. Nhưng cả hai chưa kịp đứng lên thì Huy Bình đã kéo áo Quốc Tuấn:

- Mày tưởng tao không biết mày là ai hả, lần này tao sẽ tính sổ với mày.

Quốc Tuấn quay lại gạt mạnh HB ra. Còn anh ta thì cứ lao vô. Cả hai quần nhau dưới gạch. Nhìn cảnh tượng đó Thu Vân không sao chịu nổi. Cô bỏ chạy ra ngoài sân, đến gọi mấy người trong đoàn làm phim. Rồi bỏ ra đường tìm một quán nước ngồi.

Cô tức rưng rưng nước mắt. Vừa căm ghét vừa kinh sợ con người bất thường của Huy Bình. Cô hiểu lẽ ra mình không nên bỏ đi như vậy. Nhưng dù có ai lên án cũng mặc, chứ không thể nào đủ sức nhìn cảnh tượng thô bạo đó.

Một lát Thu Vân trấn tĩnh lại, rồi trở lại trường quay. Mọi người đã dàn xếp xong vụ đánh nhau. Thu Vân không thấy Huy Bình đâu. Và cũng không muốn hỏi về anh ta. Thấy Quốc Tuấn đang đứng phủi áo, cô đi về phía anh:

- Anh có sao không?

- Không sao.

Thu Vân nhìn tháy áo anh lấm lem, mũi còn dính máu do lau chưa hết. Cô ái ngại:

- Anh nên đi khám xem sao, sợ là chấn thương ở chỗ nào đó mà không biết, dù sao cũng không nên coi thường.

Thấy Quốc Tuấn vẫn lặng thinh, cô lại lên tiếng:

- Xin lỗi anh.

- Xin lỗi cái gì?

- Thật ra lúc nãy anh không nên ra mặt với anh ta, cứ để mặc tôi.

- Lúc đó cô sẽ làm gì anh ta?

- Tôi không biết, nhưng dù sao anh cũng không nên can thiệp, chuyện này không liên quan gì đến anh.

Quốc Tuấn cười nhạt:

- Cô nói đúng, nó không liên quan gì đến tôi.

Thu Vân thấy đau khi nghe nói câu đó. Nhưng suy cho cùng thì đúng là như vậy. Cô liếm môi:

- Lẽ ra lúc nãy tôi phải cản hai người, nhưng tôi không đủ can đảm chứng kiến. Tôi biết thế là hèn nhát, cho nên tôi muốn xin lỗi.

- Cô ở lại cũng không làm được gì. Cô can chúng tôi nổi không?

Thu Vân đuối lý im lặng. Quốc Tuấn đã phủi xong áo quần. Anh đứng thẳng lên đối diện với Thu Vân:

- Nếu muốn yên ổn, thì cô phải nói Bảo Quân dàn xếp chuyện này cho cô. Anh ta là đàn ông mà. Lúc này chính anh ta có nhiệm vụ bảo vệ cô đấy.

Thu Vân chưa kịp nói gì thì anh đã bỏ đi. Cô ngồi phịch xuống bậc thềm, ngẫm nghĩ những điều anh nói. Càng nghĩ cô càng thấy mình rơi vào những quan hệ rối ren, giống như mớ bòng bong. Tự nhiên cô có tâm trạng muốn trốn thoát tất cả.

Cô nhớ lại ngày trước, và thấy lúc đó mình sướng hơn rất nhiều. Lúc đó chỉ biết tìm việc làm, sống khiêm tốn với công việc. Bây giờ có danh vọng tiền bạc. Nhưng phải chịu bao nhiêu áp lực. Cô không muốn một cuộc sống như thế.

Nếu không là một ngôi sao, chắc chắn cô sẽ không bị một người hâm mộ điên cuồng như Huy Bình. Không bị dư luận khống chế, không sợ đánh mất sựmến mộ của mọi người. Như thế tự do hơn nhiều.

Thu Vân ngồi một mình khá lâu. Khi cô đứng lên thì thấy xung quanh hoàn toàn vắng. Có lẽ mọi người đang nghỉ trưa. Chợt nhớ ra mình chưa ăn gì, cô mệt mỏi đi ra đường mua bánh mì ăn một mình.

Bộ phim đã quay xong, nên mấy ngày sau Thu Vân khá rảnh. Cô tiếp tục trốn chui trốn nhủi Huy Bình. Mỹ Thanh kể với cô là anh ta tới các phòng thu tìm, hoặc chờ ở các tụ điểm. Cả cô cũng thấy ngao ngán dùm.

Buổi trình chiếu ra mắt bộ phim được tổ chức rất lớn. Thu Vân bắt buộc đến dự, nhưng cô không thấy vui chút nào. Cô đi với Bảo Quân để giữ vững tinh thần. Vì biết phải đối diện với cái điều mình rất sợ.

Từ lúc quay xong phim tới giờ, Thu Vân chưa gặp Quốc Tuấn. Cô biết chắc chắn tối nay không thể tránh được nên đã chuẩn bị tinh thần. Cô cố ý đến trễ để tránh mặt Quốc Tuấn. Cho nên cả hai tới thì mọi người đã ở trong phòng xem phim. Đèn tắt nên Thu Vân không nhận rõ ra ai. Cô và Bảo Quân không ngồi ghế, mà đứng bên tường nhìn màn hình.

Thu Vân thấy Quốc Tuấn ngồi ở hàng ghế đầu. Bên cạnh là Mai Châu. Cô nàng ngồi rất thẳng, chăm chú xem phim. Tối nay cô ta ăn mặc quá mức trịnh trọng. Có lẽ đối với cô ta, việc xuất hiện bên cạnh Quốc Tuấn trong dịp này đặc biệt quan trọng.

Khi mọi người đứng lên đi ra ngoài, Thu Vân vẫn cố ý nán lại trong phòng. Nhưng Huệ Linh đã đi đến bên cô. Cô nàng dựa lưng vào tường, mắt liếc ra ngoài:

- Thế nào, mày thấy con Châu chưa?

- Chưa, nhưng sao?

- Tối nay nó tưởng mình là bà chủ chắc. Nhìn điệu bộ của nó kìa, đĩa bám chân hạc mà tưởng mình ngon lắm. Tao dám chắc nó cố ý phô trương quan hệ của nó với anh Tuấn đấy.

- Đó là việc của nó, tao không quan tâm.

- Này, tao với mày kết hợp chơi cho nó một vố đi.

- Chơi cái gì?

- Rồi sẽ biết, đi ra ngoài đó đi.

Thu Vân lắc đầu:

- Thôi. Tôi không muốn đâu.

Huệ Linh huých tay cô một cái:

- Mày giành lại anh Tuấn đi, tao sẽ giúp cho. Thấy cách lên mặt của nó tao xốn mắt quá. Mày dư sức hạ nó mà, tội gì để mang tiếng bị đá.

Thu Vân lắc đầu nguầy nguậy. Cô đã quá sợ sự giúp đỡ của Huệ Linh rồi. Nếu ai chơi với cô nàng, thì đó là liên minh của quỷ sa tăng. Cô không muốn tự đánh vào mình.

Sau này Huệ Linh chuyển hướng tấn công sang Mai Châu. Cô được yên ổn nên rất mừng, cho vàng cũng không dám liên kết với cô nàng nguy hiểm này.

- Tao không thích anh ta, cũng không muốn giành giật. Còn chuyện riêng của hai đứa mày, mày tự giải quyết với nó đi. Tao không thích dính dáng đến họ, thật đấy.

- Mày thật lạ, không biết nên nói hèn nhát hay cao thượng nữa. Nhưng tao nghĩ mày điên nhiều hơn.

Cô nàng gục gặc đầu, như ngẫm nghĩ:

- Bây giờ tao thấy dù sao chơi với mày cũng sướng hơn. Mày cũng có học thức, nhưng không lên mặt như nó. Nó là cái thá gì mà chỉ trích tao. Lúc nào cũng cố chứng minh cho mọi người thấy tao ít học hơn nó, đồ chó!

- Mày có biết câu này không, chơi dao có ngày đứt tay. Lẽ ra mày không nên thật hết mình với nó. Bị bạn bè mình giúp đỡ hạ mình thì đau lắm.

Câu nói của Thu Vân hình như làm Huệ Linh tức khí lên. Cô hùng hùng hổ hổ:

- Mày xem, tối nay tao sẽ chơi nó một cú bẻ mặt này.

Cô nàng đi băng băng ra phòng ngoài. Tiến thẳng về phía nhóm người đang đứng bên cửa sổ. Thu Vân tò mò nhìn theo. Cô thấy Mai Châu đang đứng sát bên Quốc Tuấn. Dáng đứng rất thẳng, ngực hơi uốn tới trước. Cố ra dáng bà chủ, quí phái. Còn Quốc Tuấn thì nói chuyện với ông Luận. Họ nói gì đó và mọi người cười rộ lên, vẻ như rất hưng phấn.

Huệ Linh bước xen đứng giữa, đối diện với Mai Châu. Không biết cô ta nói gì mà vẻ mặt Mai Châu sượng sượng. Nhưng cô ta cố làm tỉnh và mỉm cười. Còn mấy người kia thì có vẻ nửa thú vị nửa nghiêm trang. Thu Vân không thấy rõ Quốc Tuấn lắm, vì anh đã quay lưng về phía cô.

Lát sau Huệ Linh đi chỗ khác. Cô ta đưa mắt tìm, rồi đi lại phía Thu Vân, cười đắc thắng:

- Tao đã nói chơi là chơi tới bến mà, cho hết kênh kiệu.

- Mày nói gì với nó vậy?

- Tao hỏi có phải lần trước thấy mày chụp hình lịch, nó đến yêu cầu anh Quân chụp cho nó không? Con nhỏ quê liền, chối biến liền.

Bảo Quân trợn mắt:

- Cô hỏi chuyện đó trước mặt mọi người à?

- Chứ sao, vậy mới làm cho nó hết đường chống đỡ chứ. Chưa hết đâu, còn nữa, câu đầu nó chối. Tao làm bộ tin. Và chơi tiếp câu thứ hai, tao hỏi nó có đến gặp anh Quân nhờ anh nói ông Luận cho một vai không, vai phụ cũng được. Con nhỏ nói cứng lắm, phủ nhận liền.

- Trời, thật kinh khủng, có thể chà đạp nhau cho chết vậy sao? - Thu Vân lẩm bẩm.

Huệ Linh cười tỉnh bơ:

- Với con đó phải trị như vậy mới được. Để nó biết mình không phải tay vừa.

Bảo Quân xen vào:

- Cuối cùng cô ta phản ứng ra sao?

- Ban đầu nó cứng cỏi lắm, làm như không có chuyện gì. Nhưng sau đó tôi tấn công quá, hết đỡ nổi luôn. Anh biết cuối cùng là sao không?

- Sao?

- Nó chửi tôi là đồ khốn nạn. Tôi cười và bỏ đi. Trời ơi, gì chứ tôi còn khoái nghe chửi nữa là, cho mọi người biết nó một chút. Hừ, hết làm ra vẻ ta đây có học nữa. Hết tiêu thụ luôn.

Huệ Linh nghênh mặt lên:

- Tui không có bằng đại học, tui ăn nói thiếu văn hóa vậy đó. Nhưng không giả dối. Mấy người học cao bày đặt tạo bộ mặt trí thức, chứ nổi nóng lên rồi thì cũng mất dạy như ai, tui nói đúng không?

Bảo Quân cười:

- Tôi biết cô nói Mai Châu, nhưng có ám chỉ Thu Vân trong đó không vậy?

- Lúc trước thì có, bây giờ thì không.

Thu Vân rất muốn hỏi Quốc Tuấn phản ứng ra sao. Nhưng lại không dám. Cô mà hỏi Huệ Linh thì chẳng khác nào hỏi cả giới ca sĩ. Và tự ái không cho phép cô tỏ ra quan tâm đến anh.

Huệ Linh huyên thuyên một lúc rồi biến. Thu Vân thấy cô ta lẫn vào đám đông, hết nói chuyện với người này đến người khác. Cô nàng đang bắt giò cho những mối quan hệ mới. Và rất có khiếu ngoại giao.

Thu Vân chỉ đứng một chỗ với Bảo Quân chứ không đi đâu. Cô không thích tiếp xúc nhiều. Càng không thích nói chuyện. Nhưng mặc dù thế, chỗ cô đứng cũng có người tìm tới bắt chuyện. Và suốt buổi tối, cô không chạm trán với Quốc Tuấn lần nào.

Quốc Tuấn và Mai Châu ra về sớm. Thu Vân thấy họ đi ngang cửa, rồi xuống cầu thang. Vẻ mặt Quốc Tuấn trầm ngâm như bình thường. Nhưng Mai Châu thì có vẻ sượng sùng, thiếu tự nhiên. Thu Vân hiểu tối nay Huệ Linh đã cho cô ta một đòn quá nặng. Nặng bằng tất cả những lần nhỏ nhặt mà cô ta hạ Huệ Linh. Có lẽ lần này cô ta sẽ biết thu mình trước đối thủ của mình.

Một lát sau cô nghe phòng ngoài có tiếng lao xao, người ta truyền miệng về một vụ thanh toán nhau. Cô không quan tâm lắm. Nhưng đến khi ông Luận nói với Bảo Quân thì cô rụng rời cả người.

- Cậu Tuấn vừa ra xe thì có hai tên xông ra đâm cậu ta. Cô Châu kêu cứu kịp lúc, chứ không thì có chuyện nữa.

Thu Vân bước nhanh tới một bước:

- Chú nói sao?

- Chuyện mới xảy ra lúc nãy, có lẽ là một vụ thanh toán. May là công an bắt kịp hai tên đó, đợi họ điều tra xem sao.

- Còn anh ấy thì có sao không? Thế nào, tại sao một chuyện lớn lao như thế mà không ai biết gì cả vậy.

- Chuyện bất ngờ quá, họ về sớm mà không nói với ai, khi tôi xuống thì người ta đã đưa cậu ấy vào bệnh viện. Có lẽ có ai đó thuê người làm việc này.

Thu Vân lặng lẽ nghe trái tim đau thắt, như có ai bóp nghẹt, cô lờ mờ nghĩ đến Huy Bình. Không phải là nghi ngờ, mà gần như chắc chắn. Anh ta đã từng đòi thanh toán Quốc Tuấn kia mà.

Nỗi nghi ngờ dày dò làm cô chấn động phát điên. Nhưng cô không dám hé môi nói với ai. Trong thâm tâm, cô muốn phủ nhận ý nghĩ đó. Nếu thật sự là Huy Bình ra tay, thì cô sẽ khó xử và sẽ căm thù anh ta hơn.

Trong phòng, mọi người vẫn xôn xao bàn tán chuyện Quốc Tuấn. Có mấy người bạn thân của anh đến bệnh viện. Thu Vân ngồi khụy xuống ghế. Âm thầm với cơn hoảng loạn trong lòng mình.

Rồi bao giờ sẽ đến lượt cô đây? Chắc chắn anh ta sẽ chẳng bao giờ buông tha cô.

Thu Vân muốn đến bệnh viện. Nhưng cô bị giằng xé giữa nổi sợ và sự nóng ruột, cô sợ Quốc Tuấn sẽ trút tất cả thù hận vào cô. Lúc ấy còn đau đớn hơn nữa. Đau mà không biết kêu với ai.

Như hiểu nổi lòng cô, Bảo Quân ngồi xuống bên cạnh nói như khuyên:

- Cô hãy đến đó một chút đi, biết đâu chuyện này có dính dáng đến cô.

Thu Vân ngẩng lên, mặt tái nhợt:

- Anh cũng nghĩ vậy nữa sao? Có thật anh cũng nghĩ như vậy không?

- Kết hợp với những gì tôi đã thấy lần đó, tôi nghi ngờ anh ta, vì anh Tuấn đâu có thù oán với ai.

- Tại sao anh không nghĩ đó là ai khác?

BQ nhìn cô chăm chú:

- Cô cũng nghĩ như tôi, nhưng muốn phủ nhận phải không?

- Tôi không biết, nhưng tôi không muốn có thêm một gánh nặng. Bao nhiêu đó quá đủ rồi.

- Dù sao cô cũng nên đến xem anh ấy ra sao, lấy tư cách là một người bạn cũng được vậy.

- Tôi biết.

Thu Vân trả lời như người mất hồn. Cô đứng lên, đi theo BQ xuống đường. Khi cả hai đến bệnh viện thì gặp Mai Châu và một số người đứng ngoài phòng cấp cứu. Mai Châu ngồi phịch dưới thềm. Vẻ mặt lo sợ. Thấy Thu Vân, cô cau mặt khó chịu. Và ngó đi chỗ khác.

Bảo Quân đi về phía nhạc sĩ Khải Minh:

- Thế nào rồi anh?

- Còn đang tiếp máu, tất cả là 4 nhát dao, máu ra nhiều quá.

Thu Vân mở to mắt nhìn nhạc sĩ Khải Minh, ông ta cũng nhìn cô, rồi nói như trấn an:

- Chắc không đến nỗi đâu. Vì nếu trúng tim thì đã chết rồi.

Cô thều thào:

- Ông có dám chắc là sẽ không có chuyện gì không?

Mai Châu chợt quay lại:

- Nếu có chuyện gì thì anh ha gì đến mày. Sao mày có vẻ lo quá vậy, mày nên đứng ngoài chuyện này đi.

Thu Vân quắc mắt nhìn Mai Châu:

- Bạn bè không thể thăm hỏi nhau sao?

Thấy chiến tranh sắp bùng nổ. Mọi người vội can thiệp:

- Thôi đi Mai Châu, sao lại gây ở đây, chỗ này là bệnh viện cô không nhớ sao?

Mai Châu đang ở tâm trạng kích động, cô bất kể tất cả. Và cũng quắc mắt nhìn Thu Vân:

- Tao biết mày với con Linh liên kết nhau hạ tao, rồi mày sẽ biết.

- Mày cũng đáng bị đối xử như vậy lắm.

Nói xong cô quay người bỏ đi. Bảo Quân cũng đi theo. Ra đến cổng, anh nói nhỏ nhẹ:

- Cô mất bình tĩnh quá rồi Thu Vân, tại sao lại cãi nhau với cô ta, cô không còn là cô nữa rồi.

Thu Vân ngước mặt lên nhìn trời. Gió đêm làm cô bớt căng thẳng một chút, giọng cô dịu lại:

- Tôi cũng không biết tại sao mình lại vậy, tôi...

Thu Vân ngừng lại, rồi bật khóc:

- Tôi không chịu nổi khi chuyện xảy ra như thế, mà cũng không phân tích được tại sao.

- Tôi hiểu rồi, lẽ ra cô không nên đến đây. Đâu có gì khẳng định là Huy Bình làm chuyện này. Vậy thì cô không có lỗi, mà cũng chẳng còn là người yêu, tóm lại là không liên quan gì đến cô. Lúc nãy tôi không khuyên cô đến thì hay hơn.

Thu Vân không trả lời. Nhưng lồng ngực cô muốn nổ tung vì căm giận. Mai Châu lấy quyền gì không cho cô đến thăm Quốc Tuấn chứ. Đồ ngang ngược!

Nhưng rồi một ý nghĩ khác làm cơn giận xìu đi. Dù muốn dù không thì cô cũng phải thừa nhận họ là của nhau. Cô chỉ là người ngoài. Thật là đau khổ khi phải thừa nhận như vậy.

Cô lặng lẽ đi bên Bảo Quân. Đầu óc theo đuổi những ý nghĩ riêng. BQ cũng để cho cô được yên tĩnh. Cả anh cũng lặng thinh.

Trước khi chia tay, Thu Vân ngập ngừng:

- Tôi có thể nhờ anh điều này không?

- Tôi sẵn lòng làm bất cứ chuyện gì cô nhờ. Nói đi.

- Anh hãy đến công an tìm hiểu dùm, xem họ điều tra ra chưa.

BQ nhìn cô hơi lâu rồi gật đầu. Thu Vân nói thêm:

- Dù có thế nào, anh cũng đừng giấu tôi nhé.

- Chuyện mọi người đều biết như vậy, muốn giấu cũng khó lắm, cô yên tâm đi.

- Cám ơn anh.

Thu Vân đi vào nhà, môi trường đã về và chuẩn bị đi ngủ. Lúc sau này trốn Huy Bình, cô hay đến ở đây. Mỹ Thanh không hay biết chuyện mới xảy ra lúc nãy, nên cô kể huyên thuyên về chuyện đụng chạm của hai ca sĩ nào đó. Thu Vân nghe một cách lơ mơ chứ không hỏi.

Hôm sau Bảo Quân đến tìm cô, anh nói như thông báo:

- Hai tên đó khai rằng tụi nó đâm thuê, công an đang lùng bắt Huy Bình, nghe đâu hắn đang trốn.

Mặt Thu Vân xanh nhợt đi. Dù đã nghi ngờ trước, nhưng khi nghe chính xác, cô cũng không khỏi thót tim. Cô ngồi phịch xuống băng đá:

- Tôi phải làm sao đây anh Quân?

- Điều trước tiên là cô không có lỗi. Cô đâu có xúi giục anh ta làm chuyện đó, vậy thì không sợ gì cả.

- Tôi đâu có sợ tội, nhưng vì tôi mà anh Tuấn như thế, chẳng khác nào tôi phải chịu trách nhiệm. Còn nữa, tôi biết làm sao để thoát khỏi Huy Bình bây giờ.

- Trước sau gì anh ta cũng bị bắt thôi.

- Cái đó đâu phải là chấm dứt. Tôi chỉ muốn anh ta không thèm quan tâm đến tôi mà thôi.

- Bây giờ cô sẽ làm gì, Thu Vân?

- Tôi cũng không biết nữa.

Bảo Quân ngồi lại một lát rồi về. Thu Vân đi lên phòng Mỹ Thanh, bồn chồn hết đứng lại ngồi. Cuối cùng cô thay đồ đi đến bệnh viện.

Cô tìm phòng Quốc Tuấn khá dễ dàng. Anh đã tỉnh lại có vẻ vết thương không qúa nặng như cô nghĩ. Có vài người trong phòng, toàn là những người cô quen biết. Rất may là không có Mai Châu nên cô đỡ phải thấy ngượng ngạo.

Chương 8

Hình như bạn bè cố ý để hai người nói chuyện riêng, nên ai cũng về rất sớm. Cuối cùng khi còn lại hai người, Quốc Tuấn mới nhìn cô:

- Cô đến đây làm gì?

Câu hỏi của anh chẳng khác nào xua đuổi. Thu Vân liếm môi, nói nhỏ:

- Anh có sao không?

- Cũng không đến nỗi.

Cả hai im lặng hơi lâu. Rồi Thu Vân nói một cách khó khăn:

- Anh... anh có biết tại sao không? Ý em muốn nói là hai người đó...

Quốc Tuấn ngắt lời:

- Có người nói với tôi rồi, mà dù không nói, tôi cũng đoán được đó là ai.

- Em không ngờ anh ta làm thế với anh.

- Lẽ ra nạn nhân là Bảo Quân chứ không phải tôi, phải không?

Thu Vân đang mất bình tĩnh nên không hiểu hết ẩn ý của câu nói đó. Cô ngồi im, đưa mắt nhìn anh. Quốc Tuấn nói một cách bình thản:

- Cô luôn lập lờ với anh ta, tại sao cô không công khai tình cảm của cô, lại để nhập nhằng như vậy.

- Em không có tình cảm nào nên có gì phải công khai. Nếu em biết anh ta dám làm chuyện này, thì thà em...

Tự nhiên cô đâm ra mủi lòng, không nói được. Quốc Tuấn nói tiếp:

- Thì thà cô ưng lấy anh ta phải không? Nhu nhược đến thế sao?

- Em không nghĩ đến chuyện đó. Nghĩ đến việc thuộc về anh ta, là em sợ đến chết được, không bao giờ có chuyện đó.

- Vậy thì hãy nói Bảo Quân dàn xếp với anh ta, tôi chắc chắn rằng sẽ đến lượt cô đó.

Thu Vân mở lớn mắt, thì thầm:

- Sao?

- Tôi tin anh ta dám giết cô, đừng để có một bi kịch như vậy.

Thấy vẻ mặt Thu Vân không thay đổi, anh nói như cảnh tỉnh:

- Đừng chủ quan, tôi không muốn thấy cô chết vì một tên si tình điên khùng đâu.

- Tại sao anh lại nói như vậy? Có phải anh còn quan tâm đến em không?

Quốc Tuấn nói lạnh lùng:

- Quan tâm, nhưng không nhiệt tình, bạn bè cũng có thể khuyên như vậy.

Thu Vân cúi mặt nhìn xuống tay mình, răng cắn chặt nén xúc động:

- Tối qua khi nghe tin anh như thế, em... em đã không thể nào bình thường được dù rất muốn như thế.

Quốc Tuấn nhìn cô chằm chằm, giọng lãnh đạm:

- Cô sợ bị liên lụy?

- Không, không phải như thế, em không giải thích được. Hôm qua em có đến, nhưng lại gây với Mai Châu, cuối cùng em đã bỏ về. Nó không muốn em đến đây và có quyền như thế, điều đó làm em đau khổ.

- Đau khổ vì đã cãi nhau và đã thua cuộc? Bởi vì cô là một ngôi sao?

Thu Vân nói hấp tấp:

- Đừng đánh giá lệnh lạc như thế, em thật sự đau khổ vì em không có quyền đến thăm anh. Em không chịu nổi cảm giác mình là người ngoài cuộc.

Quốc Tuấn hơi nghiêng người tới nhìn cô. Rồi lại dựa vào thành giường:

- Cô nói gì vậy?

Thu Vân không hiểu có phải mình bị quỷ ám không, cô quá xúc động và nói ra cái điều chính mình cũng không ngờ:

- Em không chịu nổi nếu tiếp tục làm người ngoài cuộc, vì trong thâm tâm em vẫn xem anh là của em.

- Bình tĩnh đi, đừng để phải hối hận vì những điều lỡ nói.

Trong một thoáng, Thu Vân hơi khựng lại. Kinh hãi vì những điều mình đã nói ra. Trong đầu cô thoáng nghĩ đến bạn bè, dư luận... Nhưng điều đó chỉ đến trong khoảnh khắc và lướt qua ngay. Còn sự xúc động thì vẫn làm cô run rẩy, có nhu cầu được bộc lộ.

Cô nuốt nước miếng, cố ngăn một cảm giác nghèn nghẹn trong họng. Giọng vẫn nhiệt thành:

- Em không đủ sức dối mình nữa, cứ để em nói và hãy tin em, bây giờ em bất chấp tất cả, chỉ muốn giành lại anh. Em chịu không nổi cái khổ này nữa.

- Cô bình tĩnh đi. Có hiểu mình nói gì không?

- Em hiểu chứ. Em cứ nghĩ khi chia tay rồi, em sẽ thấy nhẹ nhàng, không bị nghi ngờ ghen tuông. Nhưng thực tế lại không như em nghi, em càng thấy ghét Mai Châu hơn. Vì nó có được anh. Suốt thời gian qua em đau khổ lắm.

Vẻ mặt Quốc Tuấn vẫn không hề thay đổi. Vẫn trầm ngâm và hơi lạnh lùng. Như những gì đã nghe không hề tác động đến anh:

- Nếu trước đây nghe cô nói như vậy, có lẽ tôi vui lắm. Bây giờ thì muộn rồi, nó không làm tôi xúc động nữa.

- Anh không tha thứ được cho em?

- Vấn đề không phải là tha thứ mà là không còn rung động. Tình cảm đã hết rồi thì dù muốn tha thứ nó cũng không sống lại được, cô hiểu không?

- Anh thật sự yêu Mai Châu, và cần thiết phải có nó?

- Cô ấy làm tôi cảm động. Và tôi đã quyết định cưới cô ấy. Tôi quyết định quên quá khứ rồi, thì không có lý do gì để mềm lòng.

Thu Vân đứng ngay dậy, bước đến cửa sổ. Hai tay cô bám chặt lấy thành cửa. Cảm giác tuyệt vọng tràn ngập trong lòng.

Phía sau cô, giọng Quốc Tuấn vẫn trầm trầm vững vàng:

- Tôi có lỗi khi đã lỡ đi qúa xa, cả cô cũng vậy, đã lỡ đạp bỏ thì đừng nghĩ đến chuyện hàn gắn. Muộn rồi.

Thu Vân bậm môi, chớp chớp mắt cố đừng khóc. Cô cứ đứng như vậy hơi lâu. Rồi cuối cùng quay lại:

- Anh đã nói vậy rồi thì em không còn lý do gì để thuyết phục. Chào anh.

Không đợi Quốc Tuấn trả lời, cô bước trở lại ghế lấy chiếc giỏ, hấp tấp đi ra cửa.

Thu Vân đi trên hành lang mà nước mắt cứ rưng rưng. Chưa bao giờ cô bị cảm giác nào bẽ bàng hơn. Lần đầu tiên cô hạ mình trước Quốc Tuấn. Còn anh thì từ chối thẳng thừng. Cô hối hận đã dại dột nói ra. Nếu lúc nãy làm chủ được bản thân mình thì đâu phải nhục nhã thế này.

Mọi người đang ngồi nói chuyện phiếm thì Huệ Linh bước vào quán. Đi thẳng đến bàn. Vừa quăng chiếc xắc tay xuống bàn, cô vừa ngồi phịch xuống ghế, hậm hực:

- Tụi mày có biết con Châu mới giở trò khốn nạn gì không? Nó nói xấu tao với anh Hoàn, chính miệng nhỏ em ảnh kể cho tao nghe. Chịu được không?

Thu Vân đặt ly nước xuống bàn, tò mò nhìn Huệ Linh, Mỹ Thanh thì nhún vai:

- Con đó coi tẩm ngẩm vậy mà ghê thật.

- Hết chuyện đi nói xấu người ta với nguoi yêu của họ. Điên.

Mỗi người một câu bàn tán. Từ hôm xảy ra cuộc đụng độ Ở buổi trình chiếu phim, mâu thuẫn giữa hai cô nàng trở nên căng thẳng. Và là đầu đề bàn tán xôn xao khi các cô gặp nhau. Thật ra mọi người cũng không ưa gì Huệ Linh. Nhưng thái độ hống hách của Mai Châu làm các cô ghét, và chuyển sang đồng tình với Huệ Linh. Đó là một liên minh có tính chất thời sự. Và sẽ thay đổi nếu ai đáng ghét hơn.

Thu Vân ngồi im, cố ý không tham gia câu chuyện. Từ lần nói chuyện với Quốc Tuấn, cô âm thầm với mọi cay đắng của mình. Và thề với lòng sẽ không vướng bận về họ nữa. Cho nên cô đứng ngoài những câu chuyện có dính dấp tới Mai Châu.

Thấy Thu Vân cứ im lặng, Huệ Linh quay qua cô:

- Hôm ở bệnh viện, mày còn bỏ về, chứ gặp tao là khỏi đi, tao độp vào mặt nó chứ không bỏ cuộc đâu.

Hạnh Lan bĩu môi:

- Mà tao không hiểu nó lấy quyền gì không cho mày vào thăm, bộ nó là vợ ảnh sao. Đồ vô duyên.

Huệ Linh hươ tay lên:

- Nếu tụi bay thấy được dáng điệu bà chủ của nó, chắc còn tức cười chết được. Cầm ly thế này này.

Vừa nói cô cầm chiếc ly trên bàn một cách kiểu cách. Mặt nghiêm trang và ngồi thẳng lên. Cử chỉ đó làm cả bọn phá lên cười. Thế là Huệ Linh hừng chí kể lại toàn bộ cuộc đụng đầu đó. Cô đã kể có đến chục lần mà vẫn còn hứng thú. Và người nghe cũng khoái chí phê phán. Không biết đề tài này sẽ còn hấp dẫn đến bao giờ.

Cả bọn đang nói rôm rả thì ngoài cửa, nhạc sĩ Sĩ Đại bước vào. Đó là một thanh niên cao lớn, trắng trẻo như con gái. Anh rất vui vẻ và chịu nói chuyện. Nên có rất nhiều bạn.

Trong giới nhạc sĩ, anh và Quốc Tuấn có nhiều điểm khá giống nhau. Đều đẹp trai, lịch sự, phong cách dễ mến. Đều có mối quan hệ rộng rãi và các cô gái rất mến mộ. Có điều Quốc Tuấn thì trầm lặng hơn anh. Và hoạt động rộng hơn.

Vừa thấy Sĩ Đại, Hạnh Lan đã kêu to:

- Anh Đại, tới đây.

Cả bọn cùng quay ra nhìn, nhiều cái ngoắc tay hướng về Sĩ Đại, làm anh trở thành nhân vật được chú ý nhất trong quán. Anh tỉnh bơ như không thấy điều đó. Và đến kéo ghế ngồi cạnh Thu Vân:

- Sáng nay các cô tập họp vui quá vậy?

Huệ Linh quên bẵng chuyện lúc nãy. Cô nói vui vẻ:

- Phải anh gặp tụi này sớm hơn thì tụi này đồng ý để anh mời đi ăn sáng rồi. Anh mất một dịp may đấy nhé.

Sĩ Đại cười rộng miệng:

- Thôi cám ơn, dịp may đó làm anh sợ quá.

- Rồi, gặp trùm keo kiệt rồi.

- Vậy chứ Thu Van mà yêu cầu là anh đi liền.

- Chứ gì nữa, nhỏ Vân mà đoi thì anh dám dẫn hêt cả giới ca sĩ đi ăn sáng mỗi ngày lắm.

Cả bọn cười ré lên. Thu Vân cũng cười theo:

- Muốn gì thì quý vị cứ nói, sao lại gài tui vô.

- Tại tiếng nói của mày mới có giá trị. Phải không anh Đại?

Sĩ Đại cười cười, không phản đối cũng không thừa nhận. Nhưng phần không phản đối lại nhiều hơn. Tự lúc sau này ai cũng biết anh kết Thu Vân. Và trêu chọc công khai. Thu Vân chỉ cười và bỏ ngoài tai những lời gán ghép ấy. Dù cô cũng có linh tính anh thích cô.

Khi mọi người đứng lên ra về, anh giữ Thu Vân lại:

- Lát nữa Vân về sau được không, anh có chuyện muốn nhờ Vân.

Thu Vân chưa kịp trả lời thì Mỹ Thanh đã la toáng lên:

- Trời trời, hôm nay công khai mời riêng nhỏ Vân nữa kìa trời. Em ở lại có được không anh Đại?

Huệ Linh đẩy vai cô:

- Đừng có làm kỳ đà cản mũi, để "hai trẻ" tự do đi ong.

Cả đám cười khúc khích. Rồi lục tục đi ra. Đợi không còn ai, Sĩ Đại rút trong túi ra một bản nhạc:

- Anh định nhờ Vân giới thiệu ca khúc mới. Vân có tin là mới sáng nay anh còn chưa viết lời cuối không?

Thu Vân nhướng mắt:

- Anh viết mới xong hả?

Vừa nói cô vừa đón lấy bản nhạc, lẩm nhẩm đọc. Rồi ngẩng lên:

- Anh viết lời hay quá.

- Vân nhận không?

Thu Vân xếp tờ giấy lại:

- Nhận chứ. Hôm nay em rảnh, tập ngay cũng được.

- Vậy thì tốt quá. Em muốn tập ở đâu?

- Ở đâu cũng được.

- Anh có chỗ này hay lắm, mình đi bây giờ chứ?

- Dạ.

Cả hai đứng dậy rời quán. Vừa ra đến cửa thì gặp Mai Châu. Cô nàng đi với một cô bạn là diễn viên múa. Gặp nhau, hai cô không thèm nhìn, nhưng lại hiểu rất rõ từng cử chỉ của nhau.

Khi đi một đoạn. Chợt Mai Châu quay lại gọi:

- Vân.

Sĩ Đại và Thu Vân đứng lại, Mai Châu đi đến trước mặt Thu Vân:

- Anh Tuấn đã ra viện rồi, không tới thăm sao?

Thu Vân nhìn vào tận mặt Mai Châu, nhếch môi:

- Thăm thì cũng được. Nhưng chỉ sợ tim mày nhảy ra ngoài thôi. Để Huệ Linh đến được rồi.

Nói xong cô quay người bỏ đi. Mai Châu tím mặt nhìn theo. Sĩ Đại đi theo Thu Vân, cười cười:

- Sau này cô ta thay đổi nhiều quá, lúc mới vào nghe cổ rất hiền.

- Vì vậy Huệ Linh mới bị lừa. Mà thôi, em không muốn nói đến họ nữa.

Nói xong cô hiểu rằng đó là sự che giấu vụng về. Đó là trốn tránh chứ không phải không muốn. Nếu Mai Châu biết được nỗi thất tình của cô, chắc cô ta sẽ hả hê lắm.

Chính vì tâm lý đó mà Thu Vân luôn tạo ra vẻ hoạt bát yêu đời để che giấu.

Cô tập bài hát mới với Sĩ Đại. Và đi ăn trưa với anh ở câu lạc bộ. Cô gặp Quốc Tuấn ở đó. Anh đang ngồi với nhạc sĩ Khải Minh. Thấy hai người, ông ta vẩy lại ngồi cùng bàn. Không thể từ chối yêu cầu như vậy, Sĩ Đại quay qua Thu Vân, nói nhỏ:

- Thế nào, Vân? Anh để Vân quyết định đấy.

Thu Vân hơi lưỡng lự, cô thấy kinh khủng khi phải ngồi cùng bàn với Quốc Tuấn. Nhưng không thể làm lơ với nhạc sĩ Khải Minh. Cuối cùng cô quyết định:

- Cứ đến đó đi anh, em thấy đông người càng vui hơn chứ sao.

Cả hai ngồi xuống bàn. SD đối diện với Quốc Tuấn. Thu Vân ngồi trước mặt Khải Minh. Ông ta hỏi ngay:

- Nghe nói ông Luận định làm thêm bộ phim thứ hai. Vẫn ê kíp cũ, lần này cô tham gia chứ, Thu Vân?

Thu Vân hơi bất ngờ:

- Vậy à? Tôi chưa nghe nói. Nhưng có lẽ tôi sẽ không tham gia.

- Sao thế, cô đã trở thành diễn viên điện ảnh rồi, bỏ ngang vậy sao?

- Cũng không biết nữa.

Sĩ Đại lên tiếng:

- Tôi đang nhờ cô ấy giới thiệu ca khúc mới. Chúng tôi tập từ sáng giờ.

- À, vậy sao? Bài nào Thu Vân giới thiệu thì chắc thành công rồi.

Thu Vân mỉm cười:

- Chỉ có 20 % thôi, còn 80 % kia là do chất lượng bài hát, tôi đâu có quyế định nổi.

Từ nãy giờ Quốc Tuấn không nói câu nào, chỉ lẳng lặng ăn. Và thái độ của anh có vẻ không muốn tham gia câu chuyện. Sĩ Đại tìm cách gợi chuyện:

- Anh đang làm album nhạc mới phải không, xong chưa?

- Sắp xong, còn khoảng một tuần nữa.

- Đĩa hay băng?

- Đĩa.

SD nói một câu xã giao:

- Nghe nói anh tập trung toàn các ngôi sao, tung ra thị trường chắc phải thắng thôi.

Câu nói đó chẳng khác nào tiếng búa chan chát vào tai Thu Vân. Anh ta ra album đặc biệt như vậy mà không có cô tham gia. Anh loại cô ra ngoài những hoạt động của mình. Biết rằng điều đó là hiển nhiên. Nhưng sao Thu Vân vẫn thấy buồn.

Không khí tự nhiên lắng xuống. Hai người, Khải Minh và Sĩ Đại chợt nhận ra sự im lặng khác thường của Thu Vân. Cô cũng nhận ra không khí khác lạ đó. Cô bèn nhìn Quốc Tuấn, cố lấy giọng tự nhiên:

- Nghe nói anh ra viện tuần trước, anh khỏe hẳn chưa?

- Khỏe rồi. Không sao cả.

Cách nói chuyện chủ động của Thu Vân làm không khí bớt ngượng ngập hơn. Nhạc sĩ Khải Minh nói như vô tư:

- Anh ta bị bắt như thế, sau này ra tù chắc sẽ không dám quấy nữa. Coi như không sợ rắc rối. Hôm đó cậu làm tôi sợ hết hồn.

Cả Thu Vân và Quốc Tuấn đều vô tình nhìn nhau. Rồi nhìn tránh đi. Câu nói của Khải Minh làm không khí lại rơi vào ngượng ngập. Thu Vân cảm thấy không có lý đo gì để kéo dài cuộc gặp này nữa, cô quay qua ra hiệu cho Sĩ Đại. Rồi đứng lên:

- Tôi và anh Đại còn chút công việc, xin phép về trước vậy.

Nhạc sĩ Khải Minh mỉm cười:

- Ngồi lại uống trà chơi, giờ nghỉ mà.

Nhưng Thu Vân đã nhất định tạm biệt hai người. Cô và Sĩ Đại rời căn tin. Cả hai ra ngồi nơi băng đá. Thu Vân đột ngột đề nghị:

- Sao anh không ra một đĩa nhạc của mình đi. Em sẽ hát, em nghĩ chắc sẽ không tệ đâu.

- Sao bỗng nhiên Vân có ý nghĩ đó?

- Em cũng không biết nữa. Có lẽ mai mốt em chỉ hát nhạc của anh thôi. Biết đâu lại có gì mới, em chán phong cách cũ lắm rồi.

Sĩ Đại nhìn cô thật lâu:

- Hình như Vân đang có tâm trạng không bình thường.

Thu Vân lặng thinh. Có lẽ Sĩ Đại nói đúng. Trong cô rưng rức cảm giác tự ái. Muốn chứng minh mình bất cần. Đúng hơn là muốn lao vào quan hệ mới để tự dứt khoát tư tưởng của mình.

Thế là suốt một tháng, Thu Vân không nhận biểu diễn ở đâu. Cũng không xuất hiện trước bạn bè. Cô và Sĩ Đại thường gặp riêng nhau ở một phòng thu trong con hẻm. Vừa tập vừa thu âm. Cô làm việc cật lực và mệt nhoài, để quên đi tâm trạng buồn khổ của mình.

Sáng nay Thu Vân đến quán nhạc sĩ vì cô hẹn với một người làm băng đĩa. Ông ta mời cô vào chương trình ca nhạc đặc biệt của mình. Và cô không từ chối, vì chương trình đó cũng qui tụ toàn những ngôi sao.

Khi Thu Vân vừa bước vào quán, cô nghe tiếng Huệ Linh gọi lớn:

- Ê, Vân. Vân, lại đây.

Thu Vân thở dài. Đi đến đâu cũng gặp cô nàng lắm chuyện này. Cô không thích chút nào. Nhưng cũng bước về phía bàn của họ.

Lâu lắm rồi Thu Vân mới trở lại chỗ này. Mọi thứ đều vẫn quen thuộc như trước đây. Chẳng có gì thay đổi ngoài cô, người tránh mặt giới ca sĩ, nhạc sĩ. Không hiểu sao cô thấy bồi hồi. Chính cô cũng thấy là vì giờ này mà mình còn đa cảm.

Vừa ngồi xuống ghế, Thu Vân đã phát hiện ra trong bàn còn có Quốc Tuấn. Và người ngồi bên cạnh dĩ nhiên là Mai Châu. Cô gần như không nhận ra cô ta. Không biết cô ta uốn tóc lúc nào. Nhìn có vẻ già và xấu đi nhiều.

Cô vừa ngồi xuống, Huệ Linh đã mở cuộc điều tra ngay:

- Này, cả tháng nay mày biến đi đâu vậy? Có mấy ông bầu hỏi tao, tao cũng chả biết luôn, gọi điện cũng bị tắt máy. Làm gì bí mật vậy ông?

- Có công chuyện.

- Chuyện gì? Mà không phải mình mày biến mất, anh Đại cũng vậy, tự nhiên hai người mất tích trùng hợp như vậy. Tao nghi lắm, có gì khai ra đi.

Thu Vân lắc đầu:

- Chẳng có gì đặc biệt. Sao hôm nay mày ở đây?

Huệ Linh nheo mắt:

- Chỗ nào mà tao không tới, hỏi gì kỳ vậy. Có một mình mày bỏ chỗ này chứ có ai đâu. Tao sợ ai mà không dám tới.

Cô nàng bỗng ngừng nói, rồi giơ tay lên vỗ trán:

- À quên, tao phải đến giữ của. Của giật được từ tay thiên hạ nên qúy lắm. Phải đeo chằng chằng mà giữ. Đến nỗi hôm nay ông Ninh không mời mà cũng tới, không đến sợ mất. Mặt tao coi vậy chứ dày lắm đấy.

Thu Vân thoáng ngơ ngác. Nhưng rồi cô hiểu ra cô nàng ám chỉ ai. Cô thấy tức cười tính châm chọc khều quẹt của Huệ Linh. Nhưng không dám cười. Chỉ quay mặt chỗ khác làm như không hiểu.

Thu Mai, Vân Quỳnh và Thúy Tâm thì bụm miệng giấu nụ cười. Quốc Tuấn nghiêm mặt như cảnh cáo Huệ Linh. Nhưng cô nàng tỉnh bơ như không thấy:

- Mày không biết, chứ tao khổ lắm chứ đâu có sướng, hát dở ẹt nên không ai mời tham gia chương trình này. Nhưng cũng phải vác mặt tới giữ, sợ có mày rồi nó bị suy suyễn.

Thấy môi Mai Châu mím lại, hằn học, cô bồi thêm:

- Mày thấy tao chó không Vân, bất tài qúa nên bị bạn bè coi thường. Tao phải đi nói xấu nó với bồ nó để trả thù. Không biết sao hèn dữ vậy nữa.

Vân Quỳnh phì cười. Rồi chợt nhớ ra, cô ta liếc nhìn Quốc Tuấn và bụm miệng lại. Mai Châu tím mặt, đứng bật dậy sừng sộ:

- Mày nói ai hèn? Đồ chó.

Mọi người ngước lên nhìn Mai Châu, sững sờ. Chỉ có Huệ Linh vẫn ngồi tỉnh bơ:

- Ủa, chuyện gì vậy. Tự nhiên mắng tao là sao, kiếm chuyện gì nữa đây?

Quốc Tuấn nghiêm giọng:

- Ngồi xuống đi Châu.

Mai Châu ngồi xuống. Nhưng hai mắt vẫn quắc lên:

- Mày muốn kiếm chuyện gì, nói đi.

- Sao mày lạ qúa vậy, buồn cười chưa, người ta đang nói chuyện thiên hạ, lại nhào vô gây, tưởng là nói mình. Ê, bộ mày là như vậy đó hả?

Môi Mai Châu run bần bật, cả giọng cũng run và gay gắt:

- Muốn gì cứ nói thẳng đi, đừng bóng gió. Đồ hèn.

Quốc Tuấn thoáng cau mày:

- Anh bảo thôi, nghe không?

Mai Châu làm thinh. Nhưng vẫn còn ấm ức. Cô nàng bặm môi, hai mắt trừng lên nhìn Huệ Linh. Huệ Linh chồm tới định quật lại. Nhưng giọng Quốc Tuấn lại vang lên đầy vẻ trấn áp, dù nét mặt vẫn trầm ngâm:

- Đủ rồi Huệ Linh, em nên tôn trọng anh một chút đi, dù sao vẫn có mặt anh ở đây, em bớt ngang dọc lại đi.

Thấy không khí có vẻ căng thẳng, Thu Vân liền đứng dậy:

- Xin lỗi, tôi phải đi một chút, nếu ông Ninh có đến thì nhắn dùm là tôi hẹn gặp ông ấy sau.

Huệ Linh cũng đứng dậy, đẩy ghế cái rẹt:

- Tôi cũng đi đây, ở đây có người khoái ăn gan tôi lắm. Thấy ớn qúa.

Cô quay qua Thúy Tâm:

- Nhắn với ông Ninh giống như Thu Vân giùm tao nghe. À quên, mày có ghét tao qúa thì cũng ráng chịu nghe Tâm, không làm gì được tao đâu.

Rồi cô bước nhanh theo Thu Vân:

- Chờ tao với Vân.

Nhưng Thu Vân vẫn không đứng lại. Cô đến chỗ lấy xe, Huệ Linh đi theo:

- Chở tao với. Lúc nãy tao qúa giang nhỏ Chi, nó về rồi.

Thu Vân không trả lời. Khi đã ra ngoài đường, Huệ Linh chồm tới phía trước:

- Mày đi đâu vậy?

- Chưa biết.

- Ủa, tao tưởng mày có công việc chứ, sao tự nhiên bỏ đi vậy?

Bực mình qúa, Thu Vân nói thẳng:

- Mày đi qúa xa rồi đó Linh, hai đứa có thể chưởi nhau bao nhiêu cũng được. Nhưng dù sao, trước mặt anh ta, mày cũng đừng lôi tao vô cuộc, tao bỏ đi là vậy đó.

Huệ Linh cười khì:

- Tao khoái chưởi nó trước mặt anh Tuấn cho nó quê.

Thu Vân buột miệng:

- Đúng là man rợ, không tưởng tượng nổi có thể hạ nhau kiểu như vậy.

- Mày nói gì?

- Không có gì cả. Mày muốn đi đâu?

- Tao không biết, tại thấy mày đi nên đi theo vậy mà. Vậy thôi chở tao trở lại chỗ đó đi.

Đúng là loi choi. Thu Vân thấy bực mình Huệ Linh vô cùng. Cô nàng lúc nào cũng lăng xăng như con rối. Một con rối có nhiều gai, mà cô thì cố tránh.

Thu Vân đưa Huệ Linh trở lại qúan, rồi về nhà. Đến tối gặp cô nàng ở nhà hát, cô mới biết điểm và lịch thu của mình. Cô ngẩn cả người khi ông Ninh chọn phòng thu của Quốc Tuấn. Thật là tiến thoái lưỡng nan.

Mấy ngày sau diễn xong cô mới đến phòng thu. Khi cô đến thì chỉ có mình Quốc Tuấn. Anh đang ngồi chỉnh máy. Thấy không có ai khác, Thu Vân lo lắng:

- Tôi có đến trễ không, anh Phùng đâu rồi?

- Về đột xuất vì công việc.

- Vậy sao?

Thu Vân lưỡng lự:

- Anh có thể điều khiển cho thu không, tôi phải làm xong trong tuần này, tuần tới không thể đến được.

Quốc Tuấn gật đầu chứ không trả lời. Thu Vân đến đặt chiếc giỏ xuống bàn. Rồi bước đến đứng vào vị trí. Bắt đầu hát.

Cả hai làm việc đến gần một giờ. Cuối cùng Thu Vân bước ra ngoài:

- Tôi về nhé, xin chào.

- Ngày mai cô nhớ đến đúng giờ, đừng bắt anh Phùng ngồi chờ nữa. Hôm qua anh ta chờ Huệ Linh không được phải bỏ về, đừng làm phiền người ta.

Thu Vân lẳng lặng gật đầu. Từ nãy giờ cô với anh chỉ làm việc chứ không hề nói chuyện riêng tư. Cố dằn lắm cô mới lấy lại tâm trạng quân bình. Như không có chuyện gì bất thường trong đêm khuya này. Đó là việc cô và Quốc Tuấn gặp nhau chỉ có hai người.

Thu Vân bước đến bàn lấy giỏ. Cô chưa kịp quay ra thì Quốc Tuấn lên tiếng:

- Từ lúc cô chuyên hát nhạc của Sĩ Đại, anh ta nổi tiếng rất nhiều, cô đã nâng đỡ anh ta nhiều lắm.

Thu Vân không hiểu anh muốn nói gì, cô quay lại nhìn như hỏi. Nhưng vẫn không lên tiếng, Quốc Tuấn nói tiếp:

- Đó là sự kết hợp từ tình cảm, hay chỉ vì cô thích tạo ra xì căng đan?

- Tôi không hiểu, anh muốn đề cập khía cạnh nào?

Quốc Tuấn quay hẳn người đối diện với cô:

- Nếu cô thấy Bảo Quân không hợp và chuyển sang Sĩ Đại, thì hãy thận trọng, anh ta vừa chia tay với người yêu, họ còn nhập nhằng chưa dứt khoát đâu.

- Chuyện đó đâu có liên quan gì đến tôi.

- Liên quan nhiều hơn cô tưởng. Tôi đã nghe nói nhiều về mối quan hệ của cô. Việc cô và anh ta mất tích cả tháng đã gây dư luận xôn xao. Có lẽ cô không hiểu hết cô đã gây ra chuyện gì.

- Sống trong môi trường này phải biết coi thường dư luận chứ.

- Đó là tùy cô. Nhưng người yêu cũ của Sĩ Đại không phải hiền. Cô đã gặp nhiều rắc rối rồi, đừng tự chuốc tai vạ nữa. Tôi đã nghe nhiều nguồn tin không hay cho cô nên nói trước.

Thu Vân nói khẽ:

- Cám ơn.

Quốc Tuấn hỏi với vẻ thờ ơ:

- Cô định sẽ phiêu lưu đến đâu nữa. Tuổi trẻ và danh vọng chỉ có một thời thôi đấy Thu Vân, nó ngắn ngủi lắm. Đừng làm gì để sau đó hối hận.

- Tại sao anh nói với tôi như vậy?

Quốc Tuấn nhún vai:

- Có lẽ vì lòng tốt.

Thu Vân lặng thinh. Cô đứng quay lưng lại Quốc Tuấn, nhìn ra ngoài. Phòng cách âm khá sáng nên phía ngoài tối đen. Nó tác động rất lớn đến tâm lý cô. Đó là tâm lý yên tâm và một chút cô đơn. Nãy giờ cô nói chuyện nhưng không tập trung nhiều. Cô đang tự hỏi liệu mình có đủ sức vượt qua sự ủy mị này không. Bây giờ chỉ có hai người, cô muốn thuyết phục anh một cách ghê gớm.

Nghe tiếng Quốc Tuấn đứng dậy, Thu Vân nghĩ anh sắp dọn dẹp. Cô quay phắt lại, tim đập như trống đánh, cô nói giọng run run:

- Em có thể nói chuyện với anh được không?

Quốc Tuấn đứng thẳng lên:

- Chuyện gì?

- Em muốn nói là... Có một câu hôm đó trong bệnh viện em rất muốn nói với anh, nhưng không đủ can đảm. Bây giờ em bất chấp tất cả, anh dừng lại được không, hãy quay lại với em. Chúng mình sẽ cưới nhau. Em sẽ bỏ tất cả để làm vợ anh. Em không cần những thứ khác đâu.

Quốc Tuấn cười thoáng. Nhưng là nụ cười châm biếm:

- Em sẽ bỏ tất cả vì anh à? Lần trước em bảo còn yêu anh. Nhưng lần đó em chứng minh tình yêu của em bằng quan hệ với Sĩ Đại. Suốt một tháng em mất tích cùng với anh ta. Sau đó chỉ độc quyền hát nhạc của anh ta, thử hỏi em có hiểu kỹ mình không?

Thu Vân lặng người, cứng họng vì không biết nói gì. Cô cố gắng thanh minh:

- Em nghĩ chuyện đó chỉ đơn thuần vì nghề nghiệp.

- Vậy khi từ chối những bản nhạc của anh, em có vì nghề nghiệp không?

Thu Vân chỉ biết lặng thinh nhìn anh. Cử chỉ của cô làm Quốc Tuấn khẽ nhếch môi mai mỉa:

- Có phải khi đã nổi tiếng, em cho mình cái quyền làm bất cứ mọi việc không?

Thấy cô vẫn không nói, khuôn mặt anh trở nên rắn đanh:

- Em có thể làm mờ lý trí những người hâm mộ em. Nhưng đừng đem tư tưởng đó sử dụng vào anh. Anh hiểu rất rõ thực chất của những vinh quanh đó và anh không bị quáng mắt, em hiểu không?

- Anh không bị những thứ đó làm quáng mắt, vậy tại sao anh để Mai Châu lao theo nó. Em không tin anh không biết việc làm của cô ta. Huệ Linh ăn nói có hơi sống sượng, nhưng đó đều là sự thật. Anh có bị tình yêu làm cho mờ mắt không?

Quốc Tuấn nghiêm giọng:

- Nói về chuyện của em đi.

- Nhưng chuyện của em có liên quan đến Mai Châu mà.

Giọng anh kiên quyết và dứt khoát hơn:

- Anh có thể nghe mọi người phê phán anh. Nhưng anh không cho phép ai đem cô ấy ra bình luận, dù người đó là em.

Thu Vân như bị một ca nước tạt vào mặt, cô choáng người đứng yên. Đầu óc lùng bùng. Cô chưa biết phản ứng thế nào thì Quốc Tuấn đã nói tiếp:

- Từ đây về sau, anh sẵn lòng nói chuyện với em, như nói với một người làm ăn bình thường. Nhưng nếu em còn khơi lại chuyện cũ, nhất là đá động tới Mai Châu, thì anh đành bất lịch sự với em.

Thu Vân chiếu tia mắt ác cảm pha lẫn tuyệt vọng vào anh. Nhưng anh không hề có thái độ muốn rút lời lại. Vẻ mặt điềm nhiên, anh nói như cái giọng vẫn thường dùng với Huệ Linh.

- Khuya rồi, em về đi.

Thu Vân vẫn đứng chôn chân một chỗ. Lạnh ngắt cả người vì cảm giác nhục nhã. Sau đó cô không nhớ mình đã cầm lấy chiếc giỏ bằng cách nào và cô đi ra cửa.

Nhưng một ý nghĩ kéo đến mãnh liệt làm cô đứng lại, quay mặt về phía Quốc Tuấn:

- Từ trước giờ anh luôn cho em là mắc bệnh ngôi sao. Em không cần thanh minh. Nhưng em nói thế này, tin hay không là tùy anh. Là em không cần những thứ đó đâu.

Quốc Tuấn nghe, nhưng vẫn không có dấu hiệu nào chứng tỏ anh cảm động. Anh nhìn Thu Vân để chờ cô ra hẳn hơn là chú ý nghe những điều cô nói.

Cử chỉ của anh làm Thu Vân tuyệt vọng thật sự. Cô bước hẳn ra ngoài. Cuộc nói chuyện này làm cô thấy không có lý do gì để mình níu kéo nữa. Lần trước ngu ngốc một lần là đủ rồi.

Lẽ ra cô còn trở lại để thu tiếp bài thứ hai. Nhưng cô tự ý bỏ hợp đồng, trả lại luôn tiền cát sê cho ông Ninh. Mặc kệ Quốc Tuấn muốn đánh gía cô ra sao.

Từ đêm đó, Thu Vân luôn tránh những nơi nào mà cô đoán là sẽ có mặt Quốc Tuấn. Đối với cô bây giờ, vấn đề là thời gian để quên hẳn quá khứ, chứ không còn tư tưởng chờ đợi hy vọng nữa. Cô thật lòng muốn quên anh ta cùng với tình yêu sâu nặng của mình. Và cô nghĩ như thế sẽ làm mình sống thanh thản hơn.

Chiều này Thu Vân đang quay phim ở công viên, thì một tốp ca sĩ chạy vào. Trong đó có Huệ Linh. Cả bọn ngồi xuống thảm cỏ vừa ăn qùa vừa nói chuyện. Thu Vân thấy hơi lạ vì sự tụ họp đó. Nhưng cô không nghĩ cả đám đến tìm cô. Vả lại cô bận diễn nên không để ý lắm.

Khi quay xong, Huệ Linh ngoắc tay gọi Thu Vân. Rồi ngồi nhích qua nhường chỗ cho cô. Thu Vân để nguyên y phục, đi về phía thảm cỏ. Cô ngồi xuống chỗ trống bên cạnh Huệ Linh.

- Giờ này mà vào đây chơi hả, rảnh thế?

Mỹ Thanh lên tiếng:

- Tụi tao vừa ở nhà văn hóa ra đấy.

Huệ Linh đập lên tay Mỹ Thanh:

- Mày nói như vậy làm sao nó hiểu, nói thẳng ra đi.

- Thôi, mày nói đi.

Thu Vân tò mò:

- Chuyện gì vậy?

Huệ Linh nói với vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng:

- Lúc nãy con Châu tung cho mày một đòn chí tử luôn, nó kể um sùm với tụi con Thủy, là mày tới phòng thu của anh Tuấn mồi chài ảnh. Nó nói là mày kêu anh Tuấn bỏ nó quay lại với mày. Có không?

Mặt Thu Vân chợt trắng bệch đi. Cô ngồi lặng không nói được. Mỹ Thanh thêm vào:

- Nó còn nói mày bảo sẽ bỏ hết để đi theo ảnh. Và mày khóc dữ lắm. Nhưng anh Tuấn dứt khoát không chịu. Ảnh nói ảnh chỉ yêu nó. Chính miệng ảnh kể lại với nó đấy.

- Tụi tao không tin nên cười vào mũi nó. Con nhỏ kênh mặt làm giọng thấy ghét.

- Lúc đó tao muốn đấm vào mỏ nó một cái cho bỏ thói huênh hoang.

Mỗi người nói một câu, Thu Vân vẫn ngồi như tượng. Đầu óc lùng bùng. Nếu mà giết được Quốc Tuấn, có lẽ lúc này cô sẽ không run tay. Có đến chết chắc cô cũng sẽ không tha thứ cho sự hạ nhục này.

Yến Thy kéo tay Thu Vân:

- Mày đừng có nhịn nữa, cho nó một bài học đi, làm cho nó quê giữa chỗ đông người cho đáng, tụi tao phụ cho.

Thu Vân liếm môi, giọng khàn đi vì mất bình tĩnh:

- Nó không nói sai đâu, chuyện đó có đó.

- Cái gì?

- Mày nói thật hả? Trời đất.

- Mày có điên không Vân. Trời ơi, vậy là sao?

Thu Vân cố nén cảm giác tủi nhục, đôi mắt ráo hoảnh:

- Tao đã làm như vậy và không chạy chối, nó có muốn nói cho cả nước nghe thì cũng chẳng sao.

Huệ Linh bất ngờ qúa. Cứ há hốc miệng ra. Một lát sau cô chợt la lên:

- Vậy là mày còn thích anh Tuấn. Trời trời. Vậy mà lúc trước tao bảo quay lại đi thì không nghe, còn bảo không cần. Lúc đó hai người đó mới quen nhau thôi. Quay lại còn kịp, bây giờ đậm qúa rồi.

Yến Thy cau mặt nghĩ ngợi:

- Mà anh Tuấn cũng kỳ, con trai gì hèn qúa, đi kể với con Châu làm chi, dù gì thì nhỏ Vân cũng là người yêu cũ, làm thẳng thừng như vậy ác qúa.

Mỹ Thanh nói như phân tích:

- Thì người ta yêu nhau, người ta phải thành thật với nhau. Cũng không trách được, trách là trách nhỏ Châu kìa. Chuyện vậy đi kể tùm lum.

Huệ Linh cười khẩy:

- Mày còn lạ gì con đó. Được dịp là nó hạ người khác xuống để nâng uy tín nó lên. Một đứa ngôi sao lại cầu cạnh người yêu của nó. Còn anh ta thì chẳng màng đến ngôi sao để đeo đuổi nó, nó hãnh diện qúa đi chứ.

- Đây rồi nó đi nói tùm lum, tạo xì căng đan mới nữa, lần này uy tín nó lên như diều.

- Tao sợ con Vân sẽ bị mất thần tượng mất, khán giả hết thích nó là nó xuống dốc luôn.

- Chắc không đến nỗi vậy đâu.

Huệ Linh chợt xăn tay áo lên, hùng hổ:

- Để tao tới chửi vào mặt anh Tuấn. Con trai gì mà hèn qúa, không thương cũng nghĩ chút tình chứ, làm gì phũ phàng vậy.

Thu Vân cười thê lương:

- Thôi, đừng làm gì hết. Cứ để yên như vậy. Khi người ta đã muốn hạ mình, thì càng phản ứng người ta càng có điều kiện bêu xấu mình.

Cô ngừng một lát, rồi lặp lại:

- Đừng phản ứng gì cả. Hãy để lương tâm họ phán xét.

Mỹ Thanh bĩu môi:

- Người ta đã không có lương tâm mới hèn như vậy, đợi họ bị cắn rứt chắc không có đâu.

Huệ Linh vẫn hung hăng đứng dậy:

- Để tao tới nói cho anh Tuấn biết ảnh là đồ hèn.

Mỹ Thanh lắc đầu:

- Ảnh đi nước ngoài rồi, còn tháng rưỡi nữa mới về. Đưa tụi nó đi biễu diễn, mày không nhớ sao?

- Ờ, ờ, tao quên.

Cô ngồi trở xuống, hoa tay:

- Nhưng mà ảnh về là tao níu áo liền, đừng tưởng muốn làm gì người khác thì làm.

Thu Vân vừa cảm động, vừa ngán ngẩm:

- Dù sao đó cũng là chuyện của tao, mày xen vào coi chừng anh Tuấn bảo mày nhiều chuyện, quê lắm.

- Tao cóc sợ quê. Làm gì quê, mà có quê thì đã sao. Chuyện này tao cũng có trách nhiệm trong đó, tại tao gài nhỏ Châu mà.

- Nhưng tao không thích, đừng nói gì cả.

Cô đứng dậy, lặng lẽ đi lấy đồ. Cô có cảm tưởng mình hoàn toàn suy sụp vì đòn qúa nặng này. Chiều nay có lẽ là một buổi chiều đen tối nhấ trong đời.

Suốt đêm đó, Thu Vân thức trắng với đau khổ cùng cực, nhục nhã cùng cực. Cô thề với lòng sẽ không bao giờ quay lại thế giới nháo nhác này nữa.

Thu Vân rời nhà thầy Chuyên. Trên tay cô là xấp tài liệu mới do thầy cung cấp. Cô đã làm việc này được hai tuần. Thật ra viết không mất thời giờ lắm. Nhưng phải đi thu thập tài liệu, gặp những nhân chứng lịch sử. Công việc đó tuy phải đi cực nhọc. Nhưng đối với cô thì nó hào hứng vì cô đã làm đúng chuyên môn của mình.

Về đến nhà, Thu Vân đặt xấp giấy xuống bàn. Cô thay đồ rồi pha tách cà phê mang đến bàn. Bắt đầu ngồi vào bàn đọc. Nhưng cô chưa kịp đọc hết một trang thì đã nghe tiếng gõ cửa, rồi tiếng mẹ cô vọng vào:

- Vân ơi, có khách nè con.

- Ai vậy mẹ?

- Cậu Tuấn.

Nghe đê"n cái tên đó, Thu Vân thót tim một cái. Vô tình tờ giấy bị rơi xuống bàn. Cô tì trán, suy nghĩ xem có nên tiếp hay không, cuối cùng cô lắc đầu:

- Mẹ nói giùm con đi mẹ, con không thích gặp anh ta. Mẹ giải thích cho khéo léo một chút, miễn là anh ta về thì thôi.

- Sao vậy con, đành là cậu ấy không ra gì, nhưng cứ tiếp như bạn bình thường thôi. Con quyết liệt không gặp là dở lắm.

- Ai chê thì con chịu, chứ thấy mặt anh ta con chịu không nổi đâu. Chỉ cần nhớ hành động hèn hạ đó là con đã muốn điên, nói gì là thấy mặt.

Bà Xuyến một mực gạt phăng những lý do và cố thuyết phục Thu Vân. Cuố cùng cô cũng đồng ý xuống phòng khách. Mặc dù cố tạo vẻ mặt bình thường, nhưng đôi mắt cô vẫn không giấu được sự ác cảm, thù ghét, khinh bỉ. Cô đến ngồi xuống salon, giọng khô khan:

- Xin lỗi đã để anh chờ lâu. Anh đến có chuyện gì không?

Quốc Tuấn nhìn nhìn mặt Thu Vân. Anh không có vẻ lạ khi thấy vẻ đón tiếp lạnh nhạt đó, mà xem đó là hiển nhiên. Anh nói không quanh co:

- Anh vừa về hôm qua, tối qua Huệ Linh đến tìm anh, không phải vì công việc. Cô ta đã nói anh rất nặng.

Thu Vân hiểu ngay đó la chuyện gì. Có điều cô không ngờ Huệ Linh chờ anh về là "lập tức níu áo" ngay. Cô nàng còn nóng nảy hơn cả cô.

Thu Vân đã từng nghỉ, nếu có lúc nào đó gặp anh ta, cô sẽ cho một cái tát, hoặc dùng lời lẽ cay độc nói vào đầu anh ta. Nhưng bây giờ cô không làm được điều đó. Chỉ nói một cách lãnh đạm:

- Không ngờ nó nóng nảy vậy, cái đó đâu phải chuyện của nó.

- Có lẽ em hận anh lắm.

- Có hận cũng không làm được gì, mình nói thì mình ráng chịu, nghĩ như vậy nên tôi im lặng. Chứ nếu Mai Châu vu khống, tôi nghĩ có lẽ tôi đã vào tù vì tội hành hung người khác rồi.

Quốc Tuấn lặng thinh. Thu Vân chợt nhân ra mình đã phạm vào điều cấm kỵ của anh, là đụng chạm đến cô ta. Nhưng bây giờ cố bất cần, và nếu Quốc Tuấn còn tiếp tục cái giọng cấm đoán cũ, cô sẽ không im lặng nữa.

- Em nghĩ gì về chuyện đó? Em có tin anh làm như vậy không? - Quốc Tuấn hỏi và nhìn cô.

Thu Vân điềm nhiên gật đầu:

- Tin.

- Tối qua anh suy nghĩ mãi mà vẫn không lý giải được.

Thu Vân cắt ngang:

- Thật lạ, anh thừa biết tính tình Mai Châu mà. Khi nói ra, anh phải đóan trước được, mà nếu như không đoán trước thì cũng đâu có gì đáng ngạc nhiên.

- Để anh nói hết.

- Không cần nói, tôi không cần biết anh có cố ý hạ nhục hay không, nhưng tôi vẫn thông cảm, khi yêu người ta hay thật lòng với nhau. Có điều đứng về phía tôi thì tôi không thể không khinh cả anh lẫn nó. Dù biết như thế là không hay ho gì.

Quốc Tuấn nói át tiếng cô, giọng anh hơi lớn:

- Sáng nay anh đã phát hiện trong phòng thu có máy ghi âm. Đó là điều anh không ngờ nhất.

Thu Vân nhìn anh chăm chú. Hai mắt mở lớn ngơ ngác. Cô kinh ngạc đến mức không tin. Quốc Tuấn cũng nhìn lại cô:

- Lúc đó anh không ngạc nhiên như em, vì anh đã đoán ra.

- Thật kinh khủng, anh bị quản lý đến thế sao? Tội nghiệp cho anh.

- Anh không thích nghe em nói như vậy. - Quốc Tuấn hơi cau mặt, rồi nói tiếp với vẻ thờ ơ. - Em không hiểu thực chất mối quan hệ của anh, khoan kết luận.

Thu Vân gật đầu chứ không trả lời. Thậm chí cô cũng không hiểu hết câu nói đó. Cô gật đầu chỉ vì không biết nhận xét hay bình phẩm gì về việc làm của Mai Châu.

 

 

Chương 9

Đột nhiên cô hiểu ra, Mai Châu không yên tâm khi cô tham gia thu chương trình này. Ngay từ đầu cô ta đã lo sợ và đã có mặt thường xuyên bên cạnh Quốc Tuấn. Cô đờ người ra vì sự hiểu biết của mình.

Tự nhiên cô cười nhạt:

- Rất hân hạnh khi tôi là đối tượng được đặc biệt chú ý. Cái gía phải trả là mất danh dự, có hơi lớn một chút, nhưng người được trả thù cũng rất đau khổ, tôi hiểu thế.

Quốc Tuấn không trả lời. Từ nãy giờ anh vẫn nhìn cô chăm chăm. Hôm nay anh nhìn cô hơi nhiều. Thu Vân nhận ra sự thay đổi đó rất rõ. Cô cùng thẳng thắn nhìn lại:

- Tại sao anh đến đây giải thích với tôi?

- Anh không muốn em hiểu lầm.

- Có hiểu lầm cũng chẳng sao, tôi thì làm gì được các người, anh cũng thừa biết tôi chưa bao giờ trả thù ai mà.

- Cần gì phải sợ trả thù, còn những thứ khác cao hơn chứ Vân.

- Tôi không biết, mà cũng không cần biết những cái đó, các người nghĩ gì về tôi, không quan trọng nữa.

- Như vậy cũng tốt, có lẽ chuyện này đã làm lòng em thanh thản, em đã có thể dứt khoát tư tưởng.

- Dĩ nhiên.

Khuôn mặt Quốc Tuấn có một vẻ gì đó thay đổi. Thu Vân thấy nhưng không đọc được đó là ý nghĩ gì. Quốc Tuấn rất it' thể hiện cảm xúc trên nét mặt. Trước đây Thu Vân có thể biết được những ý nghĩ đàng sau sự kín đáo đó. Nhưng cô xa anh lâu qúa nên bây giờ không dễ cảm nhận được.

Cả hai lại im lặng. Từ nãy giờ anh ngồi rất lâu. Nhưng nói chuyện với nhau thì rất ít. Cả hai có những khoảng lặng ngẫm nghĩ nhiều hơn, chứ không nói chuyện với nhau dễ dàng như xưa.

Cuối cùng Quốc Tuấn đứng dậy về. Thu Vân tiễn anh ra cửa như một người khách. Không thân thiết, cũng không thù hằn. Nhưng cô có cảm tưởng anh còn một cái gì đó không nói, không nói hay chưa nói, cô không biết được, chỉ biết là như vậy không phải là hết.

Khi ra đến cổng, Quốc Tuấn chợt đứng lại, Thu Vân tưởng anh nói chuyện gì quan trọng, nên giương mắt nhìn anh chờ. Nhưng anh chỉ nói ngắn gọn:

- Chúc em vui vẻ.

- Cám ơn.

Nói xong câu đó, Thu Vân chợt nhận ra mình có vẻ khách sáo. Cả Quốc Tuấn cũng thấy như vậy, nhưng anh chỉ cười chứ không trả lời. Nếu là ngày trước, có lẽ Thu Vân đã thấy anh cau mặt.

Thu Vân quay lên phòng, tiếp tục đọc tài liệu. Nhưng tất cả sự hứng thú mới đây bỗng mất hẳn. Cô ngồi thừ người nhìn quyển tập. Và ý nghĩ lại quay về toàn bộ câu chuyện lúc nãy.

Thật ra thì nó có gì quan trọng. Hiểu lầm nhau thì đến thanh minh. Cô hiểu xưa nay tính anh rất ôn hòa, không muốn gây hấn với ai. Giải thích không có nghĩa là cứu vãn những gì đã mất. Nếu anh để lộ ra chút tình cảm quyến luyến nào đó, thì cô có thể hy vọng.

Càng phân tích, cô càng thấy việc anh đến đây không có ý nghĩa gì. Một lần nữa, cô lại rơi vào cảm giác hụt hẫng. Tự mình quê với chính mình.

Sáng hôm sau Thu Vân định ngồi vào bàn viết thì có điện thoại của thầy Chuyên. Thế là cả ngày đi theo thầy xuống tận vùng sâu để phỏng vấn một nhân chứng lịch sử, mới có liên quan đến chi tiết cô đang viết.

Lúc trở về thành phố thì đã tối. Hai người đều mệt nhưng vẫn nói chuyện không ngớt về đề tài mới sưu tầm. Đột nhiên, giữa chừng câu chuyện, thầy Chuyên chợt im lặng. Và chuyển qua chuyện khác:

- Em chưa bao giờ kể cho tôi nghe, tại sao em bỏ sân khấu để làm một người viết sử vô danh.

Thu Vân hơi ngẩn người ra vì đột ngột, cô khẽ cau trán cố tìm một cách giải thích dễ thuyết phục nhất. Nhưng tìm không ra. Cô đành nói lấp lửng:

- Em không biết người khác ra sao, chứ em thì có đôi lúc qúa mệt mỏi vì bị bao nhiêu người nhìn vào đời tư. Lúc trước em đang có tâm trạng đó thì gặp lại thầy.

- Vậy em định bỏ sân khấu hẳn, hay chỉ là tạm thôi?

- Có lẽ em sẽ bỏ hẳn, và theo làm phụ tá cho thầy nếu thầy nhận em.

Thầy Chuyên trầm ngâm:

- Em thừa biết là nếu thay đổi việc làm, thu nhập của em sẽ kém đi đấy.

Thu Vân cười vô tư:

- Em đã có quá nhiều tiền rồi, đến nỗi cảm thấy nó là gánh nặng. Thầy biết không, trời cho em tiền rồi lại lấy đi thứ khác, cho nên em coi nó là họa chứ không phải phúc.

Thầy Chuyên cũng cười theo cô:

- Để nói được câu đó, chắc em phải trả một giá đắt vì sự nổi tiếng của mình. Riêng tôi thì rất hãnh diện vì có một cô học trò như em. Em rất thông minh, lúc em đến nhận đề tài, tôi đã nhận ra điều đó.

Thu Vân im lặng nghe. Cặp mắt cô lóng lánh hồn khi nhớ về mấy năm sinh viên của mình. Cô cười dịu dàng.

- Em nhớ lúc làm đề tài với thầy, đó là thời gian hạnh phúc nhất của em. Lúc đó em thấy cuộc đời rất đẹp.

- Còn bây giờ?

- Bây giờ sung sướng chứ không đẹp.

Thầy Chuyên mỉm cười:

- Tôi rất tiếc lúc em vừa ra trường thì tôi lại đi Ba Lan. Nếu lúc đó tôi còn ở lại trường, hẳn cuộc đời em đã khác đi rồi.

- Vâng, chắc chắn là vậy. Nếu lúc đó có việc làm, em đã không trôi nổi vào giới ca nhạc. Sau này nhìn lại em còn thấy ngạc nhiên. Không ngờ mình làm ca sĩ.

- Và lại lên đỉnh cao.

- Bây giờ thì xuống rồi thầy ạ, chỉ là một thời thôi. Có một người nói với em, em sinh ra để làm ca sĩ. Nhưng bây giờ thì em thấy không đúng.

- Tai sao?

- Em sinh ra để ngồi một chỗ không ai biết đến mình. Mình tiếp xúc nhiều với sách vở, tài liệu. Mấy thứ đó làm cho mình thấy êm đềm. Còn sống trong môi trường kia thì cọ sát đến tơi tả, em thấy lạc lõng lắm.

Thầy Chuyên nói như nhận xét:

- Em nói chuyện không khác mấy năm về trước, có điều bây giờ em chững chạc hơn.

- Vậy hả thầy.

Thầy Châu chợt đổi giọng, có vẻ hơi nghiêm:

- Sao khi viết xong công trình này, tôi sẽ nói với em một chuyện quan trọng.

- Chuyện gì vậy thầy, nói bây giờ không được sao?

Vừa nói cô vừa quay lại nhìn thầy. Thấy cái nhìn âu yếm thân mật ấy. Cô vội quay nhìn chỗ khác và cũng im lặng.

Cô lờ mờ đoán đó là chuyện gì. Có thể là chủ quan, nhưng cô cảm nhận là sẽ như thế. Cô đã trải qua những mối quan hện với Quốc Tuấn, với Bảo Quân và Sĩ Đại. Dù mỗi người với mức độ khác nhau, nhưng cách thể hiện tình cảm thì chỉ cần nhìn vào mắt cũng có thể hiểu ra.

Mà chuyện đó có thể đã xảy ra cách đây mấy năm, nếu lúc ấy thầy Chuyên không đi nghiên cứu sinh nước ngoài. Và nếu cô không trôi giạt vào thế giới sân khấu.

Thu Vân nhớ thời điểm sắp ra trường ấy, thầy Châu hướng dẫn cô làm đề tài. Tình cảm cả 2 đều bắt đầu một cách mơ hồ. Lúc đó cô còn thơ ngây và cũng không nhận diện được tình cảm của mình. Còn với thầy Chuyên thì cô không hiểu, chỉ cảm nhận.

Tình cảm đó mong manh qúa nên cô quên rất nhanh. Và cũng không thể gọi nó là một mối tình, như mối tình với Quốc Tuấn. Có điều trong lòng cô, thầy Chuyên vẫn là một thần tượng, đó là ấn tượng cô mang theo từ thời sinh viên.

Chiều nay Thu Vân về nhà với tâm trạng vui vui, mơ mộng. Nó lãng mạn nhẹ nhàng, chứ không giống sự vui buồn thái qúa như khi cô còn đi hát.

Quốc Tuấn đặt tờ báo đến trước mặt Thu Vân, và đưa mắt nhìn như một dấu hỏi:

- Em đọc bài báo này chưa?

Thu Vân hiểu ngay anh muốn hỏi gì. Đó là bài báo viết về cô. Đúng hơn là nói về sự rút lui khỏi sân khấu của cô. Một nhà báo đã đến phỏng vấn cô từ tuần trước và dĩ nhiên cô không bao giờ trả lời thật. Chỉ nói chung chung mơ hồ. Cô trả lời Quốc Tuấn mà trong bụng vẫn rất ngạc nhiên:

- Em mới đọc sáng nay.

- Tại sao em làm vậy?

- Chẳng lẽ anh đến đây chỉ để hỏi em chuyện đó?

- Anh muốn biết tại sao em từ bỏ nó. Phải long đong lắm em mới lên được đỉnh cao, tại sao bỏ một cách đột ngột như vậy.

Thu Vân nhìn thẳng vào mặt Quốc Tuấn. Cô muốn hét vào mặt anh rằng, cô muốn chạy trốn khỏi thế giới có liên quan đến anh. Nói thẳng ra, chính anh đã đẩy cô đến đường cùng. Nhưng sự tự ái không cho phép cô được thành thật. Và cô nói thờ ơ:

- Anh đã đọc bài báo đó rồi, sao còn hỏi em.

- Anh không tin em thành thật với báo chí. Anh quá hiểu chuyện hậu trường nên không tin một cách ngu ngốc, và muốn biết lý do thật của em.

- Nếu em nói ý nghĩ thật với ai đó, thì điều trước tiên và chắc chắn nhất là người đó không phải là anh.

Quốc Tuấn gật gù:

- Khi đến đây, anh cũng đoán trước em sẽ trả lời như vậy.

- Đã biết thì anh còn hỏi làm gì.

Quốc Tuấn trầm ngâm:

- Anh đã từng thấy em phấn đấu ra sao, bị tủi nhục ra sao, em phải trả giá thế nào mới được những thứ em đang có. Vậy thì không có lý do gì để bỏ. Anh nói thế với tư cách là người từng dẫn dắt em. Anh không khuyên suông như bạn bè em.

- Anh không hiểu rồi, bạn em chẳng bao giờ khuyên em trở lại, ngược lại, coi như loại bỏ được một chiếc gai. Thế giới đó là như thế, anh hiểu qúa rồi phải không?

- Nhưng không vì vậy mà em trốn tránh.

Thu Vân nói như chỉnh:

- Em chán chứ không phải trốn tránh.

Cô nghiêng đầu ngẫm nghĩ, rồi ngước lên với một nụ cười hoài nghi:

- Anh đã từng bảo em mắc bệnh ngôi sao, từng khinh bỉ em. Bây giờ cũng chính anh khuyên em bám lấy nó, anh mâu thuẫn qúa.

Quốc Tuấn không hề nao núng, vẻ mặt anh điềm nhiên:

- Em có thể là một ngôi sao mà vẫn không kiêu kỳ. Như vậy không hay hơn sao?

Thu Vân lặp lại:

- Em đã chán rồi.

- Chán vì sự ganh đua của bạn bè, vì sự công kích của Mai Châu phải không? Anh không muốn anh là nguyên nhân gián tiếp làm cho em chán đời.

Bị nói trúng ý nghĩ thầm kín, Thu Vân tự ái lên. Tự nhiên cô nhếch môi, cử chỉ thật kiêu ngạo:

- Anh mà đủ sức làm cho em bỏ hết tiền bạc danh vọng à? Sao anh đánh gía mình cao qúa vậy?

- Anh không đủ sức, chỉ góp phần. - Quốc Tuấn không hề tự ái.

- Trong chuyện này anh và Mai Châu không dính dáng gì cả. Em bỏ sân khấu vì em có đam mê khác lớn hơn.

- Cái gì vậy?

Thu Vân lạnh nhạt:

- Chuyện riêng tư của em, em không thích nói lung tung.

Quốc Tuấn nín lặng một lát, rồi trầm ngâm:

- Anh biết bây giờ anh không đủ tư cách dùng quyền lực của em, em hoàn toàn có thể không trả lời. Nhưng anh muốn em nhớ rằng, sẽ không còn đỉnh cao nào khác cho em đâu.

- Em đâu có cần cái đó.

- Người ta chỉ thành công tột đỉnh ở một lĩnh vực mà thôi. Bây giờ muốn có cái khác, em phải bắt đầu lại từ số không. Anh không hiểu đam mê đó là gì, nhưng nó có đáng để em đánh đổi không?

- Cám ơn lời khuyên của anh, nhưng em biết mình cần cái gì, em không hề hối hận đâu.

- Anh không tin.

Thu Vân vẫn không có vẻ bị thuyết phục. Cô nói vững vàng:

- Có thể anh nhìn Huệ Linh và Mai Châu, rồi lấy ý nghĩ đó ghép cho em. Nhưng anh quên là em không ham cái mà anh tưởng bất cứ ai cũng muốn. Ngay từ đầu em đi hát vì tiền, còn chuyện thành công là số phận đưa đẩy. Em đâu có tính trước, anh nhớ không?

- Anh biết, nhưng anh vẫn thấy không lý do gì để em tìm tới lĩnh v ực khác.

Thu Vân nói đột ngột:

- Em rất ngạc nhiên khi anh đến đây. Mà càng ngạc nhiên hơn là tới để khuyên em quay lại thế giới mà em bỏ. Anh đâu có trách nhiệm phải làm chuyện đó.

- Nếu có người nào khuyên em bằng tất cả lương tâm và trách nhiệm, thì người đó là anh.

- Tiếc là em không cần. Với em thì ngược lại, chuyện cũ đã làm em chán và quyết định quay lưng hẳn với nó. Em không muốn cả chuyện gặp bạn bè, mà người em không muốn gặp nhất là anh.

- Em chán ghét anh?

- Không đến nỗi như vậy, nhưng không muốn gặp hoặc nhớ đến. Nhưng dù sao anh cũng là người em mang ơn nhất.

Quốc Tuấm lầm lì:

- Đừng nói chuyện đó nữa.

- Không đâu, nếu không nói ra thì em vẫn nghĩ. Thành thật mà nói, dù trước đây em và anh có nhiều chuyện đáng để ghét nhau, nhưng trên cả những thứ đó, anh vẫn là thầy em.

Giọng Quốc Tuấn hơi gắt:

- Anh đã nói là đừng nói nữa.

- Tại sao?

- Nếu coi anh là thầy thì em coi trọng lời khuyên của anh hơn nữa. Chính vì em coi thường qúa nên anh không muốn nghe tiếng đó.

Giọng Thu Vân trở nên lì lợm:

- Rất tiếc là em không làm khác được, em coi trọng cảm xúc của em hơn.

- Thôi được, anh đã nói những gì cần nói. Tiếc là nó không tác động được đến em. Anh đành tiếc giùm em thôi.

- Cám ơn anh đã đến khuyến khích em.

Quốc Tuấn đứng dậy:

- Anh không biết việc làm mới của em thế nào, nhưng vẫn chúc em thành công. Từ đây về sau có lẽ em sẽ không cần đến anh nữa phải không?

Thu Vân không trả lời, cô không muốn lần gặp cuối cùng này diễn ra gay gắt. Vì trên thực tế, cô và anh sẽ ở hai môi trường khác. Một chút dính dáng vì công việc cũng không thể, nói gì đến việc gặp nhau.

Khi tiễn Quốc Tuấn ra cửa, cả cô và anh đều không nói gì với nhau. Không hiểu Quốc Tuấn có tâm trạng nặng nề không. Còn cô thì thấy nao nao. Cô lén nhìn anh như để ghi nhớ hình ảnh cuối cùng này.

Với cô, đây mới thật sự là chia tay. Trước đây còn có thể gặp và làm việc chung. Bây giờ chẳng còn một mối quan hệ nào nữa, dù là mong manh. Nghĩ đến đó cô lại thấy buồn rũ cả người.

Buổi tối Thu Vân nằm một mình trên phòng thì có thầy Chuyên đến. Cô thay đồ xuống phòng khách với tâm trạng rất ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên thầy đến nhà cô mà không gọi điện trước để nói ly do.

Thu Vân xuống phòng khách. Nhưng không thấy ai. Cô ra cửa đứng tìm. Thầy Chuyên đang ngồi ngoài băng đá dưới giàn hoa giấy. Thu Vân bước về phía đó:

- Thầy vào nhà đi.

Thầy Châu khoát tay:

- Tôi thích ở đây hơn, em có sân nhà đẹp lắm. Nhìn cây cỏ trong buổi tối thật dễ chịu.

- Mẹ em trồng đó thầy. - Thu Vân vừa nói vừa ngồi xuống băng đá.

- Đẹp lắm.

- Thầy đến có chuyện gì không?

Trong bóng tối yếu ớt, Thu Vân nghe tiếng thầy cười:

- Đến thăm em không được sao, hình như em đã quen gặp tôi là vì công việc rồi.

Thu Vân cũng cười:

- Đúng là như vậy, mỗi lần thầy gọi đến em là lại có việc, riết rồi em quen.

- Tập nghĩ thoáng hơn một chút xem. Hôm nay không nói về công việc nữa nhá, em có muốn đi chơi ở đâu không?

- Dạ thôi, ở nhà thích hơn.

Thầy Châu mỉm cười:

- Mà dù có đi đâu, cũng chưa chắc có một không gian đẹp như ở đây.

- Thầy thích chỗ này lắm hả?

- Ừ.

- Em cũng vậy, mỗi lần có chuyện buồn, em hay ra đây ngồi lắm.

Thầy Chuyên quay lại nhìn cô:

- Em cũng có thời giờ để buồn nữa à?

- Nhiều hơn bạn bè em, dù nói ra sẽ không có ai tin.

- Tôi hy vọng trong những cái buồn đó, không có bóng dáng con trai.

Thu Vân hiểu cách tỏ tình kín đáo đó, cô biết rằng tối nay, những gì còn bỏ ngỏ sẽ được bày tỏ. Những gì bỏ lửng cách đây mấy năm sẽ được thể hiện đến cùng. Và cô cũng đã chuẩn bị cho cuộc nói chuyện này.

Thu Vân hơi cau trán, cố tìm cách mở đầu câu chuyện. Nhưng cô chưa biết bắt đầu từ đâu thì tiếng thầy Châu lặp lại:

- Không có chuyện tình cảm chứ Vân?

- Chỉ toàn là chuyện tình cảm thầy ạ - Cô nói trong tiếng thở dài.

Thầy Chuyên chợt lặng im, trầm ngâm hẳn đi. "Sao mà giống Quốc Tuấn đến kỳ lạ ". Thu Vân nhìn và nghĩ thầm. HÌnh như cô chỉ cùng tần số với những người trầm tính, kín đáo. Sau Quốc Tuấn là đến còn người thế này. Cả hai thật giống nhau.

Cô nói rất nhỏ:

- Sau này nhìn lại, em nghĩ nếu lúc ra trường có một việc làm ổn định, thì cuộc đời em đã không chuyển qua một bước ngoặt khác.

- Còn tôi thì mấy năm ở nước ngoài, tôi có lúc tiếc sao mình không nói ra. Khi trở về thì em đã thành đạt, tôi nghĩ mình không còn cơ hội nữa. Sau này khi gặp lại em, tôi vẫn luôn tự hỏi cái gì đã làm cho em quay lưng lại với vinh quang của em.

- Anh ta cũng đã hỏi em câu này. Và em đã không trả lời. Nhưng với thầy thì em sẽ không giấu, kể cả những chuyện nhỏ nhặt nhất.

Thầy Chuyên ngã người ra sau, gật nhẹ đầu như khuyến khích:

- Em nói đi.

- Vâng, có lẽ em sẽ bắt đầu từ lúc em mới vào nghề vậy. Lúc đó em không ý thức hết khả năng của mình. Nhưng anh ấy đã thấy và hướng dẫn em, nếu không có anh ấy, em sẽ không có được thành công như đã có.

Thầy Châu nhìn cô sững sờ. Rồi quay mặt chỗ khác như cố trấn tĩnh:

- Em nói tiếp đi.

Thu Vân hơi cắn môi, ngại ngùng. Cô biết nói như thế là qúa nặng nề cho người nghe. Nhưng cô muốn thành thật, còn sau đó quyết định là ở thầy Chuyên. Cô bèn tiếp tục:

- Nhưng mà lòng tốt của anh ấy vung vãi qúa, em không chấp nhận được. Anh ta nâng đỡ em, đồng thời cũng nâng đỡ một cô gái khác, mà em thì không chấp nhận điều đó.

- Và em trốn tránh bằng cách xa lánh giới ca nhạc?

- Còn nữa, em chưa kể hết. Lúc đó em tự ái bỏ anh ta. Nhưng sau đó em hiểu không thể quên anh ta. Và em quay lại vang xin, nhưng anh ta đã yêu cô gái đó. Giờ thì em không còn hy vọng gì nữa.

- Em đã dứt khoát bằng cách thay đổi cuộc sống, tôi hiểu vậy. Nhưng điều tôi muốn biết là em đã dứt khoát được tình cảm chưa. Tư tưởng mới là quan trọng.

- Bây giờ khẳng định thì còn hơi sớm, em chỉ có thể nhờ thời gian mà thôi.

Thầy Chuyên cười khẽ:

- Em có biết em đã thành thật rồi không Vân, sự thành thật làm tim tôi bị đau. Nhưng tôi cũng không phải loại người lảng tránh sự thật.

Thu Vân hơi ngước lên, cặp mắt cô nhìn đầy vẻ thành thật:

- Thầy có biết tại sao em nói hết ra không?

- Tại sao?

- Em đã đoán được tình cảm của thầy. Và em muốn thầy biết trước những thất bại của em. Nếu thầy không chấp nhận được, thầy sẽ mãi mãi im lặng.

- Còn hơn yêu rồi mới biết, tôi sẽ trách em phải không?

- Vâng.

- Em cư xử tròn trịa thật. Nhưng em không hiểu, tôi không phải loại người chấp nhất với qúa khứ của người mình yêu.

- Em muốn thầy có thời gian suy nghĩ, sau đó hãy quyết định. Thú thật là em rất sợ bị đổ vỡ một lần nữa.

Thầy Chuyên nghiêng đầu qua nhìn cô, cái nhìn đầy vẻ chững chạc:

- Tôi đã nói tôi không quan trọng qúa khứ, chủ yếu là tình cảm hiện tại của em. Mà có lẽ tôi và em đã thuộc về nhau lâu rồi, chứ không phải đợi đến bây giờ.

Thu Vân cụp mắt nhìn xuống, vẻ mặt buồn rười rượi:

- Khi em mới bắt đầu biết yêu, thì người đầu tiên là thầy. Nhưng tình cảm chưa kịp hình thành thì đã không có dịp phát triển, em đã gặp người khác. Người đó đã làm em đau khổ, đến giờ vẫn còn đau. Nếu để mất thầy em sẽ buồn ghê gớm. Nhưng bảo...

Giọng cô nghẹn lại, không nói được. Tự nhiên cô ứa nước mắt, rồi khóc sụt sịt. Thầy Chuyên kéo mặt cô quay lại:

- Nếu em cảm thấy khổ tâm khi phải nói ra điều đó thì đừng nói. Tôi không ép em đâu.

- Không, cứ để cho em nói hết. Em không muốn giấu diếm. Em muốn nói là em vẫn chưa quên được anh ta, dù em rất ghét khi phải bị yêu một người như vậy. Em ghét chính tình cảm của em, nó phức tạp lắm, thầy không hiểu đâu.

- Hiểu chứ, có điều nó không qúa rối rắm như em nghĩ đâu. Tôi sẽ giúp em quên được anh tạ Rồi một ngày nào đó em sẽ thoát ra khỏi ám ảnh đó, chắc chắn là như vậy.

Thu Vân thì thầm:

- Thầy không tự ái chứ?

- Tôi chỉ thấy may mắn vì cuối cùng cũng có được em suốt mấy năm qua tôi chưa hề nghĩ đến ai.

- Cuộc sống của thầy thật nhẹ nhàng, mọi thứ đều trong sáng, minh bạch. Còn em thì có quá nhiều tai tiếng. Em muốn thầy có thời giờ nhìn lại tình cảm của thầy. Rồi sau đó...

- Còn gì phải đắn đo nữa. Tôi đã nói là tôi chỉ cần hiện tại của em, qúa khứ không nhắc lại nữa. Và tôi coi tình cảm này là nghiêm túc để đi đến hôn nhân. Tôi mong là em cũng nghĩ như vậy.

Thu Vân nói nhỏ:

- Em không dám làm gì để đổ vỡ lần nữa đâu, em sợ lắm rồi. Em đã từng...

Thầy Chuyên chợt ngửa mặt cô lên, cúi xuống, Thu Vân khép mắt chờ đợi. Trong đầu cô bỗng hiện lại buổi tối mà Quốc Tuấn đã hôn cô lần đầu tiên. Cô vội dập tắt ý nghĩ đó để nghĩ đến hiện tại. Lắng nghe cảm xúc của mình. Nhưng cô bất lực nhận ra rằng mình không xúc động mãnh liệt được. Thậm chí qúa tỉnh táo.

Đêm đó Thu Vân nằm trằn trọc trên giường. Một mình vật lộn với tình cảm của mình. Cô cảm thấy tình cảm mới này nghiêng về lý trí nhiều hơn rung động của trái tim. Và cô thề với lòng sẽ gạt bỏ hình ảnh của Quốc Tuấn bằng bất cứ giá nào.

Trưa nay Thu Vân đi một mình vào siêu thị, cô đang đứng lựa một chiếc áo ở giá treo thì chợt nghe đau điếng vì có ai đập mạnh lên vai. Cô cau mặt quay lại nhìn. Trước mặt cô là Huệ Linh với nụ cười tươi rói:

- Con qủy. Cả trăm năm rồi mới gặp lại mày.

Cô nàng có vẻ mừng rỡ xoắn xuýt y như gặp lại bạn tri kỷ. Thu Vân không cho đó là giả vờ. Vì quả thật cô cũng thấy mừng khi gặp như thế. Và thường những lúc gặp lại, người ta hay quên chuyện bực mình cũ. Thu Vân cũng vậy.

Một lát sau cả hai đã ngồi trong quán nước. Trước mắt là ê hề những chuyện mà một buổi có thể nói không hết. Huệ Linh vào đề ngay:

- Nói thật đi, có phải mày bỏ sân khấu vì cú đòn của nhỏ Châu không?

Thấy Thu Vân cười tư lự, cô nàng nói như đinh đóng cột:

- Mày nói dối báo chí, chứ không giấu được tao đâu. Chuyện này tao, con Thanh, con Thy biết. Nhưng không nói ra với ai hết. Thậm chí tụi nó còn tung tin nhỏ Châu nói láo nữa.

- Tụi mày nói như vậy làm gì, sự thật vẫn là sự thật. Với lại tao đã bỏ rồi, thiên hạ đánh gía thế nào tao không quan tâm.

- Chẳng lẽ mày bỏ luôn?

- Ừ.

- Điên.

- Cũng chẳng sao.

- Mầy có thể tạm rút lui, nhưng chỉ thời gian thôi. Đừng có bỏ hẳn, ca sĩ trăm người chỉ có vài người được như mày, ngu gì bỏ.

- Nhưng tao không cần.

- Không ngờ mày lụy tình như vậy. Dám vì tình yêu mà bỏ công danh, có thể có người bảo mày ngu, nhưng tao lại phục mày, tao thích mấy đứa sống thiên về tình cảm. Còn tao thì không được như vậy.

Thu Vân chuyển đề tài:

- Lúc này mày với nhỏ Châu còn "chiến tranh" nữa không?

Đang cười, Huệ Linh đột nhiên xụ mặt xuống:

- Không còn chiến tranh nữa, nhưng mà nhai sống được nó, tao sẵn sàng nghiền cho tan xương nó ra.

- Gì mà ghê vậy?

Mắt Huệ Linh quắt lên vẻ dữ dằn:

- Mày biết nó chó thế nào không, nó cua thằng bồ mới của tao. Hai đứa hẹn đi chơi lúc nào tao không hay. Đến lúc thằng ấy tuyên bố chia tay, và tụi nó công khai đi với nhau, tao mới té ngửa.

Huệ Linh chợt cười hiu hắt:

- Mày có biết lúc đó tao đau thế nào không?

Thu Vân nhíu mày:

- Nó dám làm chuyện đó sao?

- Nó sợ gì tao mà không dám.

- Không, ý tao nói là, chẳng lẽ nó không sợ anh Tuấn?

- Làm gì mà phải sợ anh Tuấn?

- Nhỏ Châu này chủ quan qúa, nó không sợ làm vậy anh Tuấn bỏ nó sao?

- Ôi trời, mày không biết gì thật hả Vân?

Thu Vân tò mò nhìn Huệ Linh. Cô không nói, chỉ giương mắt nhìn như hỏi, Huệ Linh nhún vai:

- Hai người đó xù rồi. Tao không biết trước đó họ có gay cấn gì không. Nhưng sau khi phát hiện cuộn băng giấu trong phòng thu, anh Tuấn tuyên bố chia tay với nó liền.

Thu Vân chớp mắt liên tục. Cô có cảm giác mình đang nín thở, giọng cô hồi hộp:

- Hai người đó chia tay rồi à?

- Anh Tuấn không nói với mày sao. Lạ thật.

Thu Vân vội lấy lại vẻ tự nhiên:

- Nói với tao làm gì, chuyện riêng của họ, tao biết làm chi.

Huệ Linh cười như thông cảm:

- Giấu tao làm gì, mày còn thích ảnh, quay lại đi.

Thu Vân lắc đầu:

- Chuyện đó qua rồi, cho qua luôn đi.

- Mày tự ái với tao làm gì. Lúc họ còn quen nhau, mày còn dám năn nỉ ảnh, bây giờ đừng tự ái nữa, tới gặp ảnh đi.

Thu Vân vẫn lắc đầu:

- Anh ta không thích tao nữa, tao biết vậy nên cũng đã dứt khoát tư tưởng. Nếu còn thương thì anh ta đã lên tiếng với tao rồi đúng không?

- Vừa chia tay với nhỏ Châu đã quay lại mày, coi sao được. Ảnh cũng còn tự trọng chứ. Phải có thời gian chứ.

- Anh ta đã im lặng lâu như vậy, có nghĩa là anh ta không quan tâm. Mà thôi, đừng nhắc chuyện đó nữa. Tao sắp đám cưới rồi, nói chung là hạnh phúc.

Huệ Linh kinh ngạc:

- Đám cưới? Mày có người khác rồi à? Ai vậy?

- Anh ấy trước đây là thầy tao.

- Ôi trời, mày làm cái gì cũng đột ngột cả. Vậy mà có lúc tao tưởng mày sẽ cưới nhau với anh Đại.

- Sĩ Đại ấy hả? Khùng, tao chỉ hát nhạc của anh ta thôi, ngoài ra không có gì khác hết.

Huệ Linh gục gặc đầu một mình, buồn buồn:

- Coi như mày ổn định rồi, có gia đình rồi yên ổn. Chỉ có tao là vẫn cứ lông bông, gần 30 tuổi rồi, không có được tình cảm nào cho ra hồn cả.

Thu Vân im lặng, không biết an ủi thế nào. Huệ Linh lại thở dài thật ảo não:

- Nhiều đêm nằm không ngủ được, tao cứ nghĩ về tao. Không hiểu tại sao người nào tới với tao rồi cũng đi. Hình như họ chỉ quen cho vui chứ không có ý định nghiêm túc.

- Mày thử thay đổi mình xem sao, hiền lại một chút, bớt quậy lại một chút. Họ thích mấy người dịu dàng như nhỏ Châu vậy đó, mày hiểu không?

Huệ Linh bĩu môi:

- Nó mà dịu dàng, ngoài mặt ra vẻ thục nữ, chứ thực chất là qủy sứ. Đóng kịch như nó tao không thèm. Để rồi mày coi, nó với thằng bồ tao không bền đâu.

- Sao mày biết?

Huệ Linh nhún vai:

- Con đó ai mà chịu nổi nó. Giành giật anh Tuấn của mày rồi có giựt được đâu, tới phiên thằng này cũng vậy thôi.

- Nhưng dù sao mày cũng nên hiền lại một chút, bớt ào ào đi. Mày có biết lúc trước tao khổ vì tật đốp chát của mày không?

Huệ Linh cười như biết lỗi:

- Có lẽ tao sẽ nghe lời mày, tự thay đổi mình xem sao.

Thu Vân nói thẳng thắn:

- Dù vậy, tao vẫn xem mày là người ơn của tao, cũng như với anh Tuấn vậy. Nếu không có 2 người, chắc bây giờ tao vẫn còn khổ sở đi tìm việc làm. Nhớ lại thời gian đó, tao vẫn thấy nhớ ơn 2 người.

- Lần đầu tiên có người nói chuyện với tao một cách dễ chịu như vậy đó Vân.

Huệ Linh nói với vẻ cảm động thật sự. Vẻ hung hăng lúc nãy chợt biến đi. Nhìn cô khi hiền như thế thật hiếm hoi. Cô nàng ngồi im hơi lâu như thưởng thức lời khen kín đáo của Thu Vân. Rồi chợt đề nghị một cách hào hứng:

- Khi nào mày đám cưới, nhớ để tao làm phù dâu nghe Vân.

Thu Vân hơi ngỡ ngàng. Nhưng cũng gật đầu đồng ý. Huệ Linh vui lắm. Cô nàng vẻ vời đủ thứ trong ngày cưới của Thu Vân. Rồi cuối cùng phán cho một câu:

- Nhưng dù sao tao vẫn thích mày với anh Tuấn hơn.

Câu nói đó làm Thu Vân nhớ lại tội lỗi ngút trời của Huệ Linh. Nếu cô nàng không ngoa ngoắt gán Mai Châu cho Quốc Tuấn, thì bây giờ cô đã không bị đổ vỡ mối tình đẹp nhất của mình.

Nhưng bây giờ thì cô không hận Huệ Linh nữa, cô nghĩ về số phận nhiều hơn. Đã không có duyên với nhau thì dù gặp cũng sẽ tan vỡ. Và duyên phận của cô là thầy Chuyên chứ không phải Quốc Tuấn.

Khi Thu Vân và Huệ Linh rời quán thì trời đã về chiều. Đứng ở chỗ lấy xe, Huệ Linh chợt đề nghị:

- Bây giờ mình kiếm cái gì ăn, sau đó tao đến nhà hát, mày đi với tao đi Vân.

Thu Vân cười gạt ngang:

- Tao tới mấy chỗ đó làm gì?

- Tối nay có chương trình ca nhạc, thời trang, quy mô lắm. Mày lên hát một bài đi. Bảo đảm người ta sẽ ngạc nhiên lắm.

Thu Vân cứng rắn từ chối, mặc cho Huệ Linh đứng giữa đường nài nỉ. Nhưng khi chạy một đoạn đường, cô bỗng thấy mình vô lý khi từ chối như thế. Cô cũng rất nhớ sân khấu và muốn hát lại. Hát một lần cuối rồi mai mốt sẽ rút lui vĩnh viễn.

Thế là cô đi ăn với Huệ Linh, và im lặng đi theo sau cô nàng đến nhà hát.

Huệ Linh rất ngạc nhiên khi thấy Thu Vân thắng xe phía sau mình. Thoạt nhìn cô hơi ngơ ngác. Nhưng rồi cô lập tức vui vẻ:

- Phải thế chứ, ít nhất mày cũng còn một chút máu văn nghệ chứ.

Cả hai đi vào hậu trường. Rất nhiều người ngạc nhiên khi thấy Thu Vân. Và cô được đón tiếp nồng nhiệt, cô gái dẫn chương trình loại bỏ bớt một tiết mục để xen vào phần biễu diễn của Thu Vân. Khi cô bước ra sân khấu, khán giả chợt vỗ tay đến vỡ cả rạp. Sự xuất hiện trở lại của cô đã gây được tình cảm yêu thích ngoài sự tưởng tượng.

Theo yêu cầu của khán giả, Thu Vân phải hát đi hát lại có đến ba lần. Cô làm chương trình bị thay đổi. Nhưng lại có sự hào hứng mới. Khi cô xuống sân khấu thì đã không còn đủ sức để nói chuyện nữa.

Cô ngồi trong một góc phòng, chờ Huệ Linh cùng về. Phía ngoài, mọi người vẫn đi tới đi lui tấp nập, chuẩn bị ra sân khấu.

Chợt cô thấy Quốc Tuấn đi về phía mình, anh đến trước mặt cô, chìa ra chai nước suối.

- Bỏ lâu qúa, bây giờ hát lại mệt lắm phải không?

Thu Vân đón lấy chai nước, cám ơn một tiếng, nhưng không uống, cô gật đầu đồng tình:

- Chưa bao giờ em mệt như vậy, nhưng vui lắm, mọi người làm em thấy cảm động.

Quốc Tuấn cười:

- Nếu bây giờ em trở lại sân khấu, em càng được yêu thích hơn, tâm lý khán giả là vậy.

Thu Vân cười như không trả lời. Quốc Tuấn nhắc:

- Em uống nước đi.

Vừa nói anh vừa khui nắp chai cho cô. Thu Vân lặp lại:

- Cám ơn.

Cô uống một ngụm, rồi cầm trên tay. Im lặng. Đứng bên cạnh cô, Quốc Tuấn cũng không nói gì. Chỉ nhìn cô một cách kín đáo. Thu Vân nghĩ anh cũng như những người khác, nghĩa là đến gặp cô vì lịch sự, nên cô chỉ nói vài câu xã giao rồi chờ anh bỏ đi. Nhưng Quốc Tuấn không có ý định đó. Anh ra hiệu cho cô đi ra ngoài. Khi xuống đến sân, anh khẽ kéo cô lại gần:

- Anh đến nhà mấy lần không gặp, em hay vắng nhà lắm hả Vân?

Thu Vân hơi ngạc nhiên nhìn Quốc Tuấn. Cô không ngờ có chuyện đó. Mẹ cô không hề nói lại, có lẽ bà không muốn cô bị vướng bận.

Thu Vân nhẹ nhàng rút tay lại:

- Em ít ở nhà lắm.

- Công việc bắt buộc phải đi à?

- Vâng.

Quốc Tuấn lặng thinh một lát. Rồi cúi xuống nhìn mặt cô:

- Mình đi ra ngoài đi, anh có chuyện muốn nói với em.

Thu Vân hơi lưỡng lự một lát. Nhưng cũng gật đầu:

- Chờ một chút, em đến nói với Huệ Linh.

- Khỏi, anh đã nói với cô ta rồi.

Vừa nói anh vừa kéo nhẹ cô đi theo mình. Thu Vân nhận thấy cử chỉ thân mật và có vẻ sở hữu của anh. Nhưng cô không tiện phản đối. Cô lặng lẽ theo Quốc Tuấn ra xe. Anh không đi đâu, chỉ đưa cô về nhà. Thấy Thu Vân có vẻ lưỡng lự không muốn vào, anh nói như thuyết phục:

- Lát nữa anh đưa em về, ở đây nói chuyện yên tĩnh hơn.

Thu Vân suy nghĩ một chút. Rồi mở cửa bước xuống. Cô đi thẳng vào phòng khách, ngồi xuống salon:

- Em thấy thế này cũng không tiện lắm đâu, cho nên em không thể ở đây lâu.

- Em uống gì không?

- Dạ thôi.

Quốc Tuấn ngồi xuống đối diện với cô:

- Tại sao tối nay em đến nhà hát?

- Huệ Linh nó rủ, tự nhiên em cũng thấy nhớ sân khấu, thế là đi với nó.

- Hai cô đã làm hòa từ lúc nào vậy?

- Em cũng không nhớ. Nhưng... anh muốn nói với chuyện gì vậy?

Quốc Tuấn lặng thinh tìm điếu thuốc. Khi châm lửa Thu Vân thấy tay anh hơi run run. Nhưng khuôn mặt vẫn điềm đạm như bình thường. Điều đó làm cô thấy tò mò.

Cô ngồi im chờ. Khá lâu anh mới lên tiếng, giọng nói chậm rãi đến mức thờ ơ. Nhưng kỳ thực lại có gì đó như căng thẳng:

- Khi em bỏ sân khấu, anh đến khuyên em hỏi động lực nào khiến em làm vậy, em có nhớ không?

- Em nhớ - Thu Vân nói mà vẫn thấy tò mò.

Giọng Quốc Tuấn vẫn chậm rãi:

- Lúc đó anh bảo vì trách nhiệm của một người đã từng hướng dẫn em. Kỳ thật, đó chỉ là một lý do, đúng hơn là một lời nói dối.

- Tại sao anh phải làm vậy?

- Vì anh không muốn mất em, em thoát ly khỏi thế giới của mình, có nghĩa là anh không còn cơ hội để gặp em.

- Lúc đó mà anh vẫn muốn gặp em sao? Trong khi chính anh từ chối em, chính anh xua đuổi em, phủ nhận nhiệt tình của em.

- Đó chỉ là sự thể hiện bên ngoài, sao em dễ tin vậy?

Giọng anh trở nên nặng nề:

- Đó là thử thách sai lầm của anh.

- Anh muốn thử thách em? - Thu Vân hỏi trong cảm giác bàng hoàng.

Quốc Tuấn nhìn cô như trách móc:

- Em chia tay với anh để đến với Bảo Quân, rồi khi anh vào bệnh viện, em xin lỗi và muốn anh tha thứ. Lúc đó anh không khẳng định được tình cảm thật của em. Nếu em thật lòng thì một lời từ chối sẽ không có nghĩa lý gì cả.

- Em đã hạ mình đến vậy, vậy mà anh có thể dửng dưng, cái đó mà không có nghĩa lý sao, trong khi lúc đó em chỉ muốn chết cho rồi.

- Không, em không tuyệt vọng như đã nói. Khi anh chưa kịp nói hết với em thì em đã quay qua Sĩ Đại, em bỏ người này bắt người kia như tung hứng tình cảm, liệu anh có thể tin được sự thật lòng của em không?

Thu Vân thì thầm:

- Thật không ngờ, anh không hiểu chút gì về em.

- Hành động của em làm anh chỉ hiểu một điều, em chưa kiên định trong tình cảm.

- Thì anh cứ tiếp tục nghĩ như vậy đi.

- Đừng nói với nhau kiểu nặng nề như vậy nữa, mình không còn trẻ con đâu em.

Thấy Thu Vân làm thinh, anh hỏi tiếp một cách đột ngột:

- Anh linh cảm chính việc làm của Mai Châu đã đẩy em đến chỗ bế tắc, và em giải quyết bằng cách chạy trốn. Nói thật với anh đi.

Thu Vân ngước lên, cười nhẹ:

- Vâng, bây giờ thì em nói thật, chuyện đó có. Em không thể gặp bạn bè mà cứ nghe tụi nó nói về nỗi nhục của em. Càng không đủ sức chứng kiến tình cảm của hai người. Thà là bỏ hết.

- Khi đã nói như vậy, chứng tỏ em luôn tôn thờ tình yêu đến mức tuyệt đối. Và anh quyết định dứt khoát với Mai Châu. Lúc đó anh không đủ sức cố gắng nữa.

- Anh đã cố gắng yêu sao?

- Không phải cố gắng yêu, mà là thương hại, cộng với cảm giác muốn ổn định để quên em. Thật ra thời gian đó anh đã nhiều lần muốn chia tay, nhưng rồi, lại không nỡ nhìn cổ đau khổ.

Thu Vân mím môi, đầy vẻ căm giận:

- Vậy mà anh đã đủ sức nhìn em đau khổ.

Bỗng nhiên cô đứng bật dậy:

- Anh đừng có nói nữa, nhắc lại chỉ làm em thấy hận anh mà thôi.

Quốc Tuấn dịu dàng kéo cô ngồi xuống:

- Em bình tĩnh lại đi.

Nhưng Thu Vân lập tức rút tay ra:

- Mãi cho đến lúc anh đến khuyên em trở lại sân khấu, em vẫn còn hy vọng. Thế mà anh cứ im lặng, em chờ đợi qúa lâu rồi. Và cuối cùng em quyết định không nghĩ đến anh nữa. Em sẽ lấy chồng, cuối năm nay sẽ tổ chức, anh có gì để nói không?

- Em nói dối, đừng trả thù nhau nữa Vân.

Thu Vân nhìn thẳng phía trước, khuôn mặt thẫn thờ:

- Em không nói dối những chuyện như vậy. Anh ấy trước đây là thầy em, nếu không có chuyện gì xảy ra, thì em và anh ấy đã cưới nhau lâu rồi.

- Không thể như vậy được.

Quốc Tuấn nói và đứng bật dậy, có vẻ mất bình tĩnh. Anh bước tới một bước, đứng trước mặt cô:

- Đối với em, tình cảm tới dễ dàng như vậy sao?

- Nó tới không dễ, nên em mới phải giữ gìn, em nghĩ người ta sống với nhau phải có duyên nợ, và anh ấy là duyên nợ của em.

- Vậy khi tới với anh, em có nghĩ là duyên nợ không?

- Lúc đó em không nghĩ gì hết, khi vấp ngã rồi, em mới có dịp suy ngẫm lại, em biết anh với em không phải là duyên nợ với nhau.

Quốc Tuấn lầm lì:

- Anh ta là ai vậy?

- Em nói rồi, trước kia anh ấy là thầy em. Lúc đó em ra trường còn thầy thì đi nghiên cứu sinh ở nước ngoài. Sau này mới có dịp gặp lại.

- Lãng mạn lắm.

Thu Vân buồn buồn:

- Không lãng mạn đâu anh. Lúc em quyết định không đi hát, em dở sống dở chết vì buồn. Em hay vào thư viện và gặp thầy ở đó. Và em xin làm việc chung với thầy. Bây giờ mọi việc đều yên ổn rồi.

- Yên ổn theo nghĩa nào, anh muốn biết lương tâm em có yên ổn không?

Thu Vân trả lời tránh né:

- Em sẽ coi đó là hạnh phúc duy nhất của em, và sẽ cố gắng không để nó tan vỡ.

Quốc Tuấn ngồi ôm đầu, yên lặng. Thu Vân có cảm giác trong lòng anh bão táp ghê gớm. Chứ không phải chỉ là sự chán nản như anh thể hiện. Những gì cô đã đi qua thì bây giờ đến lượt anh. Cô hiểu sự thất vọng đó vô cùng khủng khiếp. Vì nó bất lực, không thể nào cứu vãn được.

Quốc Tuấn chợt ngẩng đầu lên, khuôn mặt vẫn lầm lì:

- Em chỉ cần trả lời anh câu này thôi. Và hãy nói thật lòng em. Sau đó anh sẽ không nói gì nữa, là, em có yêu anh ta không?

- Trước đây em bắt đầu thích, nhưng tình cảm không có điều kiện phát triển, em nghĩ nếu không xa nhau thì tụi em đã cưới nhau lâu rồi.

- Trả lời như thế chưa chính xác, em hãy nói tình cảm thật của em hiện tại đi.

Thu Vân lắc đầu:

- Đừng hỏi em.

- Em không trả lời được sao? Có nghĩa là em không yêu, chỉ cần một nơi yên ổn, cảm giác đó anh đã trải qua rồi.

Nhớ đến Mai Châu, tự nhiên Thu Vân lại giận dữ. Cô nghiêm nghị:

- Em không giống anh, em thật sự yêu anh ấy. Anh không hiểu đâu, khi người ta sắp là vợ chồng, tình cảm của người ta sâu sắc lắm.

Quốc Tuấn nhìn cô chăm chăm. Thật sự thất vọng. Anh cười khẽ:

- Vậy thì anh không còn gì để nói nữa. Chúc em may mắn.

Thu Vân quay lưng về phía anh, cố giữ để giọng nói được bình thản:

- Có lẽ khi đám cưới, em không mời anh, bây giờ anh biết tin là đủ rồi.

Quốc Tuấn cười lạnh lùng:

- Cứ mời, anh không cần trốn tránh, không hèn nhát đâu.

Thu Vân quay lại:

- Nếu anh không từ chối thì em sẽ mời. Coi như mình đã từng là bạn. Mà là bạn thì có một người lên xe hoa, người kia chẳng có gì phải bận tâm.

- Anh coi đó là hiển nhiên.

Anh chợt đổi giọng, rất bình thường:

- Khuya rồi, em ở lại không hay đâu, để anh đưa về.

Thu Vân quay lại ghế lấy chiếc xắc tay. Khi cô đứng thẳng lên thì Quốc Tuấn đến đứng đối diện với cô. Giọng anh có chút gì đó châm biếm.

- Lẽ ra anh không nên đưa em về đây, phải không? Con gái sắp lấy chồng, không nên đến nhà người yêu cũ.

Thu Vân chớp mắt nhìn xuống gạch như lảng tránh cái nhìn của anh. Cô đưa tay bụm miệng, cố nuốt cảm giác nghẹn ngào đang làm cổ họng đau thắt. Quốc Tuấn thản nhiên gỡ tay cô xuống:

- Em có thấy muốn khóc thì cứ khóc, khóc lần cuối với người yêu cũ cũng thi vị lắm chứ, sau này buồn giận chồng thì cũng còn kỷ niệm để nhớ. Kiềm chế làm gì.

Thu Vân ngước mặt lên, nụ cười trên môi cô thật thanh thản:

- Anh hiểu sai rồi, em không muốn khóc đâu, em đi về phía hạnh phúc chứ đâu có đi xuống vực thẳm. Cái đó em đã vượt qua được rồi.

Quốc Tuấn cười khẽ, như không còn chuyện gì để nói. Anh đi song song bên cô ra ngoài sân. Khi cánh cửa được khóa lại, đứng trong bóng tối, anh chợt kéo Thu Vân vào người:

- Tặng em cái này, một lần cuối.

Anh cúi xuống hôn môi cô. Thu Vân không phản đối. Cô nhắm mắt đón nhận cảm giác sung sướng kéo dài. Tự nhiên cô ứa nước mắt. Đến tận bây giờ cô cũng không hiểu khi quyết định đám cưới là mình vui hay buồn.

Và cô cũng không hiểu hết có phải mình thật sự nguội lạnh với tình cảm cũ hay không. Trong giây phút này cô thấy đau lòng vô cùng.

Quốc Tuấn có vẻ ngạc nhiên trước cử chỉ thụ động của Thu Vân. Thậm chí gọi là đáp lại. Anh đứng yên cố phân tích cử chỉ đó của cô. Cuối cùng anh đẩy nhẹ cô ra:

- Em có vẻ còn hoang mang qúa. Anh có cảm tưởng em không hiểu hết mình đang làm gì. Suy nghĩ lại đi em.

Câu nói như thức tỉnh Thu Vân. Kéo cô về hiện tại. Cô vội đứng xa ra, rồi đi ra ngoài. Giọng cứng rắn:

- Em thấy mình thật điên khi đa cảm kiểu đó.

Quốc Tuấn không nói gì. Cả cô cũng im lặng đến mở cửa xe. Trong bóng tối, cô nhắm kín mắt, tự nhủ với lòng mình là phải chấm dứt tất cả những lần gặp nguy hiểm như vậy.

 

Chương 10

Cô dâu chú rể bước xuống xe, đi vào nhà hàng, thỉnh thoảng chú rể quay lai nhìn cô dâu, ánh mắt không giấu được sự âu yếm, hân hoan. Có thể thấy được anh ta hết sức ý thức ngày vui trọng đại của mình.

Huệ Linh đi phía sau cô dâu, miệng lúc nào cũng cười không ngớt. Cô cũng diện lộng lẫy trong bộ cánh của phù dâu. Chỉ thiếu mỗi vòng hoa trên đầu và có thể lầm lẫn giữa cô với cô dâu. Huệ Linh tưởng Thu Vân sẽ từ chối đề nghị của cô, không ngờ khi chuẩn bị đám cưới, Thu Vân mời cô làm phù dâu, điều đó khiên cô khoái chí ra mặt.

Cô dâu chú rể đứng ở cửa đón khách. Khuôn mặt cô dâu xinh đẹp. Nhưng có gì đó thiếu vẻ hân hoan. Cô cũng mỉm cười khi chào khách. Cũng đón nhận những lời chúc. Nhưng nếu tinh ý sẽ nhận ra vẻ kém vui, không giống như chú rể.

Khách đến đã đông đủ. Khi chú rể định dìu cô dâu vào trong thì một chiếc xe chạy vào sân, gần sát thềm. Rồi Quốc Tuấn bước xuống. Anh chậm rãi đi đến phía cửa. Đến trước mặt cô dâu:

- Xin chúc mừng.

Thu Vân thoáng chớp mắt, cười gượng:

- Mời anh vào trong.

Thầy Chuyên không biết Quốc Tuấn, nên hơi ngạc nhiên khi thấy vẻ thiếu tự nhiên của Thu Vân. Còn Huệ Linh thì cười xởi lởi. Rồi khoát tay anh đi vào. Cô nghiêng đầu hỏi lớn:

- Sao anh đi một mình vậy, Vân có mời anh với hai người nữa mà. Cánh nữ thì đông, nhưng bên con trai có ba người thôi. Anh Quân với anh Đại đâu?

- Anh không biết, có lẽ họ tới sau.

Huệ Linh liếc nhìn chú rể. Rồi quay lại nói vào tai Quốc Tuấn:

- Vân nó không nói với chồng nó anh là ai, mà anh cũng đừng nói gì nhé, đừng để lộ ra cái gì nhé.

Quốc Tuấn nhìn cô với vẻ ngạc nhiên:

- Tại sao dặn anh như vậy, em sợ anh quậy à?

- Ừ... Ờ... em không nghĩ vậy, nhưng đừng làm gì thì hay hơn.

Quốc Tuấn kéo tay cô:

- Tốt hơn hết em ngồi một bàn với anh. Anh chỉ ở đây một lát rồi về. Em cũng đừng nói gì nhiều, đó là cách hay nhất nếu em không muốn chồng cô ấy nghi ngờ.

Huệ Linh phản đối:

- Em phải đi theo nhỏ Vân chứ, em là phù dâu mà. Anh ngồi đây đi, chút nữa em trở lại.

Nói rồi cô đẩy Quốc Tuấn ngồi xuống ở một bàn giữa phòng. Rồi thoăn thoắt đi đến phía Thu Vân. Nhưng cô vừa đi được nửa đường thì chợt đứng lại. Khi thấy từ ngoài cửa, một người mặc bộ vest đen, mang kính đen đi vào.

Có lẽ Huệ Linh sẽ không để ý anh ta lắm, nếu không có cặp kính bí ẩn trên mặt anh ta. Giữa nơi khách khứa lịch sự và lộng lẫy. Anh ta có vẻ hơi nổi bởi cặp kính không giống ai đó. Cô nhìn anh thật lâu, rồi ngờ ngợ một nét quen quen. Và cô đi thẳng đến trước mặt anh ta:

- Xin lỗi, trông anh quen quen, mời anh ngồi.

- Cám ơn.

Anh ta trả lời, nhưng đôi mắt thì hình như không nhìn cô. Huệ Linh thấy anh ta quay đầu như tìm kiếm. Cô buột miệng:

- Xin lỗi, có phải anh là?

- Là ai mặc tôi, cô nhiều chuyện qúa.

Trong khoảnh khắc, Huệ Linh vụt nhớ ra. Cô khẽ kêu lên:

- Huy Bình.

Chẳng lẽ anh ta đã ra tù? Và làm sao anh ta biết được ngày cưới của Thu Vân? Anh ta đến đây làm gì mới được.

Huệ Linh lo lắng trở lại bàn tìm Quốc Tuấn. Nhưng đi được giữa chừng, cô lại quay ngoắt rẽ về phía Thu Vân.

Khi cô đến cạnh Thu Vân thì Huy Bình đã đến trước mặt 2 người. Thu Vân nhìn anh ta chăm chú, mặt chợt tái đi, cô thốt lên rời rạc:

- Anh tới đây làm gì?

- Trong khi anh ngồi trong tù vì em, lúc nào cũng thương nhớ em, thì ở ngoài em bỏ đi lấy chồng, em là đồ phản bội.

Huệ Linh kêu lên:

- Ê, anh đừng có nói bậy, nó yêu anh hồi nào mà bảo là phản bội. Mà anh tới đây để làm gì?

Thầy Chuyên nghiêm giọng:

- Anh là ai, tại sao nói với vợ tôi như vậy?

Thu Vân nói như van xin:

- Anh đã gây cho tôi qúa nhiều phiền phức rồi, xin đừng quấy rối tôi nữa.

- Tôi đã từng nói với cô, nếu cô phản bội tôi thì hai đứa cùng chết chung, cô không nhớ sao.

Bất ngờ anh ta rút trong áo ra một con dao nhỏ, sáng loáng đâm vào ngực thầy Chuyên. Và nhanh như cắt, anh ta rút nó ra cắm mạnh vào ngực Thu Vân.

Khi mọi người túa đến thì anh ta đã quay ra đâm liên tục vào người mình. Những phụ nữ yếu bóng vía ngất xỉu khi thấy cảnh tượng khủng khiếp đó. Cả Huệ Linh cũng khuỵu xuống bất tỉnh.

Bà Xuyến, Quốc Tuấn và Huệ Linh đứng bên giường, căng thẳng theo dõi những biến đổi trên mặt Thu Vân. Mí mắt cô khẽ động đậy, và như khó khăn lắm, vượt lên sự yếu ớt của cơ thể, cô từ từ mở mắt. Huệ Linh la nhỏ:

- Nó tỉnh rồi, lạy trời.

Thật ra vết thương của Thu Vân không nguy hiểm lắm. Nhưng cô qúa kinh hoàng, cộng với sự mệt mỏi kéo dài, nên cô quỵ hẳn. Rất may là con dao không chạm trúng tim cô như Huy Bình đã muốn.

Thu Vân mấp máy đôi môi, mắt vẫn đăm đăm nhìn bà Xuyến:

- Anh Chuyên có sao không mẹ?

Bà Xuyến cúi xuống gần cô, dịu dàng:

- Không sao đâu con, nó đang nằm ở phòng bên kia, khi nào khỏe con có thể qua thăm nó mà.

- Chắc anh ấy giận con lắm.

Cô chỉ nói được bao nhiêu đó, rồi nằm im. Nhắm mắt lại. Cô nhớ lại những gì xảy ra trong buổi tối đó. Và nghĩ đến những gì sẽ xảy đến cho mình. Rồi lặng lẽ khóc.

Cô không biết rồi đây thầy Chuyên sẽ có thái độ ra sao? Sẽ hận hay bằng lòng tha thứ? Và cuộc hôn nhân này sẽ đi về đâu khi luôn bị đe dọa. Chưa bao giờ cô có cảm giác suy sụp như bây giờ.

Huệ Linh vỗ nhẹ tay cô:

- Mày đừng có khóc, Vân, đang bị thương mà khóc không tốt đâu.

- Linh nó nói đúng đó con, đừng có suy nghĩ nhiều. Chuyện cũng còn giải quyết được mà. Đợi con khỏe đi rồi tính.

Thu Vân cố nín khóc. Nhưng không được. Cô nhắm mắt nhưng tiếng khóc vẫn thoát ra từ lồng ngực. Nhìn cô đầy thê lương bất lực.

Huệ Linh an ủi rối rít:

- Đừng buồn nữa Vân, thì mai mốt ra viện rồi mày với anh ấy sống bình thường, ảnh đâu có chết mà sợ. Coi như đám cưới gặp chuyện xui đi, có gì đâu.

Thu Vân vẫn không ngừng khóc:

- Hắn thế nào rồi?

- Mày nói ai, ờ, Huy Bình hả?

Cô hạ giọng như ngán ngẫm:

- Hắn không chết, nhưng bị thương nặng lắm. Bác sĩ bảo hắn có tiền sử bệnh thần kinh. Cộng với lối sống trác táng và uống rượu nên hắn hư người. Lần này người ta điều trị cho hắn lành lặn rồi chuyển qua bệnh viện tâm thần.

Nghe câu đó, Thu Vân thoáng nhăn mặt ghê sợ. Cô chợt lăn lộn trên giường, khóc nấc lên:

- Tại sao tôi vướng phải một người như vậy chứ.

Mọi người vội kềm cô lại. Nhưng Thu Vân đang qúa căng thẳng, cô vẫn giãy giụa và khóc. Quốc Tuấn phải gọi cô y tá vào. Thu Vân được tiêm một mũi thuốc an thần mới dịu lại và ngủ thiếp đi.

Khi Thu Vân thức dậy trong phòng chỉ còn một mình Quốc Tuấn. Anh đang ngồi bên cạnh giường nhìn cô, khuôn mặt có vẻ u ám. Thấy cô mở mắt, anh vẫn lặng thinh nhìn cô. Thu Vân định ngồi lên, nhưng anh ngăn lại:

- Em cần gì, để anh làm, đừng cử động.

Thu Vân lắc đầu:

- Em muốn ngồi lên, em thấy khó thở qúa.

Quốc Tuấn đứng dậy đỡ cô dựa vào thành giường:

- Em có muốn uống nước không?

Thu Vân lặng thinh. Rồi khẽ gỡ tay anh ra khỏi tay cô:

- Mẹ em đâu rồi, sao anh lại ở đây?

Quốc Tuấn không trả lời, chỉ lặp lại:

- Anh rót nước cho em nghe.

- Em không muốn uống, mẹ em đâu rồi?

- Em đừng đòi phải có mẹ một bên như vậy, bác phải về nhà nghỉ một chút chứ, em có biết mấy đêm liền mẹ em thức sáng đêm không?

- Tại sao anh ở đây, anh có biết như vậy bất tiện lắm không?

- Nếu em muốn, thì khi nào em rời viện, anh sẽ không đến tìm em nữa.

Thu Vân lặng thinh một lát, rồi hỏi với vẻ khẩn khiết:

- Anh nói thật với em đi, anh Chuyên có sao không? Tại sao mấy hôm nay ảnh không đến thăm em?

- Em khỏe đi rồi nói chuyện đó cũng không muộn.

- Đừng nói câu đó với em nữa, tại sao mỗi lần em nhắc anh ấy thì mọi người tìm cách tránh né, có phải ảnh chết rồi không, có không?

- Không, em đừng nói bậy.

- Không chết, vậy thì ảnh bị thương nặng lắm phải không? Em xin anh mà, làm ơn nói thật với em đi. Có phải ảnh bị thương nặng lắm không?

Quốc Tuấn nhìn cô một cách bất lực. Cái nhìn đó làm Thu Vân hiểu theo nghĩa khác:

- Có nghĩa là hắn đã làm ảnh sắp chết, rồi đây gia đình bên chồng em sẽ ghét em, sẽ xem em là tai họa. Trời ơi sao tôi lại vướng vào một người ghê tởm như vậy chứ.

Nói đến đó, cô lại khóc òa lên. Quốc Tuấn giữ khuôn mặt cô trong tay anh:

- Bình tĩnh lại đi Vân. Em nghĩ qúa xa rồi, thật ra chồng em chỉ bị thương xoàng thôi, nhẹ hơn em rất nhiều. Em nên lo cho em đi. Đừng lo cho anh ta.

Thu Vân quẹt nước mắt:

- Nếu anh ấy đã khỏe thì phải đến thăm em chứ. Anh ấy thừa biết em bị thương mà.

- Có thể anh ta còn bận nhiều chuyện.

- Em không chấp nhận được cách giải thích đó. Anh ấy không bao giờ quan trọng công việc hơn sức khỏe của em. Có chuyện gì rồi phải không?

- Thật tình là anh không biết.

Thu Vân ngửa đầu ra gối. Cô nhắm mắt suy nghĩ một mình. Cô cứ ngồi yên như vậy thật lâu, rồi tung mền bước xuống giường:

- Em muốn đi tìm anh Chuyên.

Quốc Tuấn ấn cô nằm xuống gối:

- Bác sĩ nói em còn yếu lắm, khoan đi ra ngoài đã.

- Mặc kệ em, tự em đi được. Em có cảm tưởng mấy hôm nay mọi người muốn giấu em chuyện gì đó. Cả anh cũng vậy. Vậy thì tự em sẽ đi tìm hiểu.

- Không được. Em phải lo cho em đã.

- Em khỏe rồi, không cần anh lo, tại sao anh cứ ngăn cản em, anh lấy quyền gì chứ, buông em ra đi.

Vẻ mặt Quốc Tuấn vẫn điềm đạm, nhưng giọng nói cứng như thép:

- Em muốn tìm hiểu chuyện gì, anh không cản, nhưng anh không cho phép em ra khỏi phòng lúc này. Nhất là tìm cách đến gặp anh ta.

- Anh không có quyền.- Thu Vân la lên.

Ngay lúc đó, Huệ Linh bước vào:

- Mày đừng có làm dữ như vậy Vân, anh Tuấn không cho là có lý do, mọi người chỉ lo cho mày thôi, làm gì la dữ vậy.

Thu Vân buông mình xuống gối, mệt mỏi:

- Lý do gì?

- Thì mày ráng nghỉ ngơi cho khỏe đi, rồi tìm hiểu sau.

Thu Vân có vẻ bị khích động trở lại, cô nói như hét:

- Vậy thì mọi người làm ơn nói với tôi sự thật đi, tại sao cứ giấu giếm hoài vậy, tao đang muốn chết đi cho rồi, bao nhiêu đây chưa đủ sao?

Huệ Linh nhìn Quốc Tuấn như khó xử, rồi nói thẳng:

- Được rồi, để tao nói, anh Chuyên tuyên bố hủy bỏ đám cưới rồi, gia đình anh ta làm dữ với dì Xuyến. Vì họ đỗ lỗi mày làm hại con của họ. Đấy, chuyện là vậy đó, mày biết lúc này thì có lợi gì chứ.

Thu Vân rụng rời nhìn Huệ Linh, rồi thì thào:

- Có chuyện đó nữa sao?

Cô lẩm bẩm trong nước mắt:

- Thật là kinh khủng.

- Tại cái tên điên đó mà ra cả.

Nãy giờ Quốc Tuấn vẫn lặng thinh theo dõi phản ứng của Thu Vân. Thấy cô không la hét nữa, anh có vẻ yên tâm hơn:

- Trước sau gì em cũng phải đến nói chuyện với anh ta. Nhưng đang yếu sức thế này, liệu em có chịu nổi vết thương mới không. Cách cư xử của anh ta không làm em đau về thể xác. Nhưng sẽ chết theo cách khác, em biết sớm thì có lợi gì chứ.

Thu Vân vẫn nằm yên, Huệ Linh nhìn cô lo ngại:

- Mày nghĩ gì vậy Vân?

- Còn gì nữa đâu mà nghĩ. Tao không muốn nhớ tới cái gì nữa hết.

Huệ Linh thở dài, nhăn mặt:

- Tao không hiểu nổi tại sao anh ta từ hôn, anh ta giận cái gì chứ, mày đâu có lỗi gì đâu. Hay là anh ta sợ bị liên lụy. Theo anh thì tại sao, anh Tuấn?

Quốc Tuấn lắc đầu đăm chiêu:

- Anh không biết.

Và anh bỏ ra hành lang đứng. Trong phòng, Thu Vân khóc lặng lẽ một mình. Huệ Linh hết nhìn ra ngoài cửa rồi đến nhìn Thu Vân. Thỉnh thoảng lại chép miệng rầu rĩ. Cô ngồi bó gối ngẫm nghĩ một mình. Và nhớ lại hình ảnh lúc đám cưới Thu Vân mà nổi gai ốc khắp người.

Thu Vân bước vào phòng khách, cô khẽ gật đầu chào bà Quỳnh. Nhưng cô chỉ được đáp lại bằng cái nhìn lạnh nhạt, đầy ác cảm. Bà bảo cô ngồi chờ, rồi biến mất sau cửa.

Nếu không nghe Huệ Linh nói trước, có lẽ thái độ đó sẽ làm Thu Vân chới với. Bị xúc phạm. Nhưng cô đã chuẩn bị tinh thần chờ đợi điều tồi tệ nhất, nên sự thay đổi đó không làm cô bị sốc lắm.

Một lát sau Chuyên đi ra. Thu Vân ngẩng nhanh đầu nhìn anh, chờ đợi thái độ của anh. Và cô được đón tiếp bằng một thái độ khách sáo:

- Xin lỗi đã để cô chờ lâu, cô ra viện lúc nào vậy? Đã khỏe hẳn chưa.

Mặc dù đã biết trước, vậy mà ngôn ngữ của anh vẫn làm Thu Vân thấy bàng hoàng. Cô nuốt nước miếng, cố nói bình thường:

- Em khỏe rồi. Hôm đó anh có sao không?

- Chỉ bị trầy chút thôi, không có gì đáng kể.

"Anh không hề hấn gì, vậy mà không thèm đến thăm em, em không tưởng tượng nổi anh có thể bỏ mặc em như vậy, quay lưng nhanh như vậy". Thu Vân nghĩ thầm một cách đau đớn. Cô lắc mạnh đầu, cố tránh để đừng bịxúc động. Bây giờ là lúc nói chuyện bằng lý trí chứ không phải bằng sự yếu mềm tình cảm.

Chuyên thản nhiên đốt thuốc hút:

- Chúng ta nói chuyện chứ?

- Vâng, em đến chỉ để nói về chuyện của mình, em đã nghe ý định từ hôn của anh, chuyện đó làm em đau khổ vô cùng.

- Tôi cũng vậy, nhưng tôi không dám phiêu lưu cưới một người mà tôi không hiểu hết về cô ta. Cô đã làm tôi hình ảnh sụp đổ. Tôi có thể bỏ qua qúa khứ của cô, nhưng không bỏ qua sự dối trá.

- Em không hề dối trá. - Thu Vân kêu lên.

Chuyên cười mỉa mai:

- Dùng từ đó hơi nặng phải không, nếu nói nhẹ hơn là không thành thật. Rõ ràng cô cố ý giấu giếm, lừa gạt. Liệu tôi có thể tin cậy để sống suốt đời với một người như cô không?

- Có lẽ sai lầm của em là không kể chuyện đó với anh, em không biết lý giải tâm lý đó thế nào. Nhưng nếu biết có chuyện như vậy, chắc chắn em sẽ nói điều đó trước tiên.

- Bây giờ muộn rồi, tôi không cần nghe giải thích, tôi chỉ hiểu một điều là ngay từ đầu, cô đã không thành thật. Và tôi không muốn sống với cô. Vĩnh viễn chia tay, như vậy sẽ làm tôi thanh thản hơn.

Thu Vân nói nhỏ:

- Xin anh khoan quyết định, cho em một thời gian nữa đi, lúc đó anh hãy suy nghĩ để khẳng định lại chính anh, là anh có thật sự thanh thản không?

Nét mặt Chuyên vẫn lãnh đạm:

- Tôi không muốn bị vướng bận nữa. Tính tôi là vậy, trong tình cảm, tôi muốn mọi thứ đều rạch ròi. Yêu là yêu, không là không, không thể lấp lửng.

- Không phải vậy đâu, tình cảm không phải là bài toán, rồi anh sẽ hiểu điều đó, cái đó em đã trải qua rồi nên em biết, em xin anh, đừng có khăng khăng như vậy.

- Bao giờ cô rảnh, mai dược không?

Thu Vân hoang mang:

- Anh muốn làm gì?

- Tôi muốn chúng ta ly hôn ngay. Vì chỉ mới đăng ký, chắc không cần thủ tục rắc rối lắm đâu. Xé bỏ giấy đăng ký kết hôn tại phường là xong, sau này không sợ bị rắc rối.

Thu Vân tuyệt vọng nhìn Chuyên. Cô cố gắng thuyết phục:

- Đừng làm như vậy mà anh.

- Ngược lại, tôi muốn giải quyết càng nhanh càng tốt. Đã không thể sống với nhau thì kéo dài để làm gì.

Thu Vân liếm môi, thu hết can đảm hỏi thẳng:

- Có phải sợ anh ta không?

Chuyên điềm nhiên:

- Nếu như vậy thì sao? Tôi không muốn sống với một người mà lúc nào tính mạng cũng bị đe dọa.

Thu Vân im lặng. Cuối cùng thì điều cô nghi ngờ là có thật. Tuy nhiên, cô cũng cố gắng lần cuối cùng:

- Em nghĩ, khi đã yêu nhau, thì không có trở ngại nào có thể cản được, và anh ta không đáng để anh đánh đổi với em.

- Không. Tôi không dám phiêu lưu. Và tôi nghĩ, nếu cô không hứa hẹn gì, chắc anh ta không phản ứng điên cuồng như vậy.

- Anh hiểu lầm rồi, thật tình là em không quen biết với anh ta. Đó là một người bất thường, bị tâm thần.

Chuyên nhìn cô ghê sợ:

- Trước đây cô thác loạn tới mức giao du bừa bãi như vậy sao. Có lẽ đó là lý do để người yêu cô tìm đến người khác.

Thu Vân lặng người ngồi im. Rồi cô cười khẽ:

- Khi đã nghi kỵ em, thì anh suy luận cả những điều tồi tệ nhất, em biết có nói anh cũng sẽ không nghe. Thôi được, em sẽ không thanh minh gì cả.

- Tôi cũng không thích nói nhiều, điều làm tôi sợ nhất là phải nghe lý giải, trách móc và đổ lỗi cho nhau. Tốt hơn hết là mỗi người tự trọng một chút, đừng trách gì nhau cả.

- Thà anh cứ điều tra cho cặn kẽ, nói nặng em cũng được. Rồi hàn gắn lại, anh giải quyết thẳng thừng như vậy, em thấy uất ức lắm.

- Tùy cô.

- Anh phải hiểu một điều, em không có lỗi trong chuyện này.

- Tôi chỉ hiểu một điều, cô đã lừa dối tôi, để cuối cùng là hậu qủa như vậy. Nếu hôm đó anh ta thành công, thì bây giờ gia đình tôi và cô đều đau khổ. Cô có nghĩ tới chuyện đó không?

Thu Vân hỏi với vẻ buồn rười rượi:

- Em muốn biết anh có còn coi trọng tình cảm của mình không, hãy nói thật với em đi. Em nghĩ, khi anh đã quyết định cưới em, tức là anh cần em. Mà nếu đã cần, thì anh không thể vì một người loạn trí mà quyết định xa em.

- Có lẽ tình cảm đã hết rồi Vân ạ. Bây giờ tôi chỉ còn thấy nhẹ nhàng vì thoát chết. Và tôi không muốn cái sợ đó đeo đẳng tôi suốt đời.

- Sao anh không phản ứng tích cực hơn một chút. Sao không làm gì để bảo vệ tình cảm của mình. Trốn tránh đâu phải là cách hay nhất.

Thấy vẻ mặt Chuyên không mảy may xao động, cô thở dài:

- Anh có nghĩ rằng, đến một ngày nào đó anh sẽ hối hận không?

- Tôi nghĩ là không. Và bây giờ, điều tôi cần nhất là hủy bỏ cuộc hôn nhân này. Hy vọng là cô đừng làm khó tôi.

- Đến giờ em mới nhận ra, ở anh, mọi cái đều phải toàn mỹ, theo một khuôn mẫu nhất định, anh không chấp nhận những vướng mắc trong tình cảm. Em biết chắc rằng, một ngày nào đó anh sẽ hối hận.

Chuyên cười lãnh đạm:

- Tôi tin là tôi không hối hận. Từ trước giờ tôi luôn tin vào cách giải quyết vấn đề của tôi, và tôi chưa bao giờ bị sai lầm.

Thu Vân ngồi gục đầu nhìn xuống gạch. Trong vô vừa là cảm giác cuống cuồng muốn thuyết phục, vừa là cảm giác mệt mỏi muốn buông xuôi. Cuối cùng cô ngước lên định nói. Nhưng rồi nhìn vẻ mặt trơ lạnh của Chuyên, cô quyết định đứng lên:

- Tiếc là anh không chịu hiểu vấn đề. Đầu óc anh tỉnh táo qúa, em đành chịu thua anh. Anh cứ viết đơn đi, em sẽ ký tên.

Nói xong cô đi thẳng ra cửa, không dám quay lại nhìn xem anh phản ứng ra sao.

Về nhà, cô gài cửa phòng, nằm vật vờ trên giường suốt buổi chiều. Tóc cô buông rơi cả dưới gạch, cả nghị lực và khao khát trước đây hoàn toàn tắt ngấm. Trong đời đã trải qua những lúc vinh quang và buồn tủi. Nhưng chưa bao giờ cô có cảm giác mệt mỏi như lúc này.

Buổi tối Thu Vân gượng ngồi dậy, soạn tất cả những lễ vật làm qùa cưới bỏ vào hộp. Và cô đi một mình đến nhà Chuyên. Người mở cửa cho cô chính là anh. Trước cái nhìn tò mò của anh, cô lẳng lặng lấy chiếc hộp ra, chìa về phía anh:

- Đây là đồ cưới, em gởi lại anh. Sau này anh tặng cho người khác.

- Tôi không đòi, cô cứ giữ đi.

Thu Vân lắc đầu:

- Em cũng không có lý do gì để giữ. Anh cần nó hơn em.

Cô ấn chiếc hộp vào tay Chuyên. Rồi quay người đi ra xe. Hình ảnh cuối cùng cô mang theo là vẻ mặt ngạc nhiên của anh. Ngạc nhiên chứ không phải là đau khổ hay căm giận. Lần đầu tiên từ khi biết anh, cô mới nhận ra anh có trái tim bằng đá.

Đêm đó, Thu Vân ngồi một mình bên cửa sổ, không đau khổ hay suy nghĩ gì nhiều. Chỉ có cảm giác chết lặng. Cô cứ ngồi như thế đến tận sáng. Đó là hành động yếu đuối để vĩnh biệt một người sắp làm chồng, nhưng vĩnh viễn sẽ không bao giờ là chồng được.

Sáng hôm sau, Thu Vân gọi điện cho ông Hưng. Giọng cô hết sức tỉnh táo:

- Tôi muốn tham gia những chương trình ca nhạc của ông. Nếu ông không từ chối, thì tối nay tôi sẽ có mặt ở nơi diễn nào đó mà ông tổ chức.

- Thật chứ cô Vân. Cô không đùa chứ?

- Tôi nói thật, rất thật.

Im lặng một lát, rồi giọng ông ta vỡ ra đầy vẻ ngạc nhiên:

- Tất nhiên là tôi đồng ý rồi. Trời! Sao bỗng nhiên cô cắt đứt hoàn toàn với chúng tôi thế? Tôi đã tìm mọi cách để liên lạc với cô, thật là khó khăn.

Thu Vân cười nhẹ:

- Xin lỗi vì lúc đó đã không giải thích với ông, nhưng tôi có việc riêng.

- Vậy lần này cô trở lại sân khấu hẳn chứ?

- Tôi nghĩ, tôi không bỏ nó được.

- Như vậy thì tốt qúa. Vậy tôi sẽ cho sắp tiết mục của cô vào chương trình tối nay. Có lẽ cô sẽ phải hát nhiều bài đấy, khán giả yêu cầu...

- Tôi không từ chối đâu ông ạ.

- Tốt. Cô trở lại như vậy thật hay qúa.

- Vậy tối nay nhé. Chào ông.

Thu Vân bỏ máy xuống. Cô đến mở ngăn kéo tìm chiếc điện thoại di động cũ. Đã từ lâu cô không xài tới nó. Nhưng bây giờ cô biết mình sẽ sử dụng rất nhiều.

Cô sẽ trở lại sân khấu, sẽ lao vào công việc, với những bận rộn như xưa. Nhưng lần này sẽ không còn bận lòng với những ganh ghét tị hiềm nữa. Cô đã thoát thân thành người khác. Không có tình yêu, đau khổ, thất vọng. Những thứ đó thật sự qua rồi.

Những ngày tiếp theo đó. Cuộc sống của Thu Vân thay đổi hẳn. Cô bận rộn hơn cả trước kia. Những hợp đồng thu băng, thu hình, những buổi biểu diễn trong thành phố. Và những chuyến lưu diễn cứ cuốn hút cô vào công việc. Thậm chí có lúc không có cả thời gian để thở.

Rất lâu rồi cô không gặp Quốc Tuấn. Huệ Linh nói anh đang kết hợp với ông Luận làm một bộ phim nhiều tập. Và đang theo đoàn làm phim đi xuống các tỉnh miền tây.

Cả Mai Châu cô cũng không nghe nói đến. Huệ Linh cũng không biết lúc này cô ta làm gì. Cô ta vắng bóng trong giới ca nhạc và chìm nghỉm không một dư âm, chứ không gây dư luận ồn ào như Thu Vân. Có lẽ cô ta trở lại với lĩnh vực chuyên môn của mình.

Tối nay Thu Vân có lịch thu âm ở phòng thu của Quốc Tuấn. Cô diễn xong thì đã khuya. Cô đến phòng thu với tâm trạng vừa tò mò vừa có cái gì đó xao xuyến khó tả. Quốc Tuấn và anh kỹ thuật viên đang chờ cô. Thu Vân bước vào phòng cách âm, nhỏ nhẹ:

- Tôi đến có trễ không?

- Cũng không trễ lắm. Mỹ Thanh vừa mới đi ra thôi, em nghỉ mệt một lát đi.

- Thôi, làm cho xong để anh Qúy còn về.

Thu Vân vừa nói vừa bước vào vị trí của mình. Cô đeo phone vào tai, mắt nhìn vào bản nhạc. Cố gắng để không nhìn Quốc Tuấn. Còn anh thì nhìn cô chăm chăm, như không thể rời mắt khỏi cô.

Khi thu xong, anh kỹ thuật viên về trước. Thu Vân định về thì Quốc Tuấn giữ cô lại:

- Em có mệt lắm không?

- Hơi mệt một tí, hôm nay em đi suốt ngày, chiều nay nằm được một lát nên cũng có thời giờ lấy lại sức. Hình như anh đi miên Tây về phải không?

- Ừ.

Anh ra hiệu cho cô ngồi xuống. Rồi ngồi bên cạnh cô:

- Lúc này em khỏe không?

- Cũng bình thường. Còn anh?

- Cũng vậy. Em có muốn ăn gì không?

Thu Vân gật đầu:

- Có cháo thì tốt.

- Vậy thì đi, để xe lại đây, lát nữa anh đưa về.

Thu Vân gật đầu đồng ý. Một lát sau cô đòi anh đưa đến chỗ bán hàng rong. Đó là gánh cháo bên đường. Cả hai len lỏi vào trong sát phía mái hiên. Ngồi xuống cạnh nhau. Quốc Tuấn nhìn quanh một cách tò mò:

- Sao em biết được chỗ này, ngon lắm à?

Thu Vân gật đầu:

- Em với Huệ Linh hay ghé đây lắm, nó dẫn em đó.

- Hai cô thân nhau trở lại, kể cũng lạ.

Thu Vân mỉm cười:

- Lúc này nó tu lại, bớt ngoa ngoắt nhiều. À, lâu qúa em không nghe nói gì về Mai Châu, lúc này nó làm gì anh biết không?

- Tuần trước anh gặp cô ấy giữa đường, cổ bảo là đã có chồng, và ở nhà làm nội trợ.

Thu Vân nhướng mắt:

- Nội trợ? Nó chịu trói mình ở nhà sao?

Quốc Tuấn cười thành tiếng:

- Ban đầu thì không chịu, nhưng áp lực của gia đình chồng lớn qúa nên đành chịu thua. Hình như cô ta cũng không hài lòng lắm.

- Kể cũng lạ, bướng bỉnh và bản lĩnh như nó mà cũng phải khuất phục, em nghĩ chồng nó chắc phải cao tay lắm.

- Anh không biết, chắc phải có uẩn khúc gì đó.

Thu Vân tò mò:

- Không biết chồng nó là ai nhỉ, có phải đó là người lúc trước quen với Huệ Linh không?

- Không, người khác.

- Anh thấy cháo có ngon không?

Quốc Tuấn gật đầu:

- Cũng được, nhưng nó không ngon đến nỗi phải chịu ngồi ở vỉa hè mà thưởng thức, anh không hiểu nổi các cô.

Thu Vân nheo mắt:

- Chỉ cần thích thôi, còn thì ăn ở đâu cũng được. Em thích mấy chỗ thế này lắm.

Quốc Tuấn rút khăn lau miệng:

- Đó cũng là một ý thích ngộ nghĩnh. Biết đâu đi thế này hoài anh cũng đâm ra thích.

Cả hai đứng dậy, len lỏi đi ra đường. Ngồi vào xe, Thu Vân ngã người dựa vào nệm, có vẻ dễ chịu. Quốc Tuấn quay lại nhìn cô:

- Em mệt?

- Dạ, hơi hơi.

Quốc Tuấn nói như nhận xét:

- Lúc này em có vẻ hồng hào hơn, vui vẻ hơn.

Thu Vân ngạc nhiên:

- Sao anh biết? Lâu rồi anh có gặp em đâu.

- Cần gì gặp mới biết, em có vẻ được hồi sinh, anh mừng lắm.

Thu Vân định nói, nhưng anh đã bật công tắc. Chiếc xe lướt tới một cách êm ái. Thu Vân nhắm mắt lại như ngủ. Nhưng cô lại suy nghĩ về câu nói của Quốc Tuấn. Có lẽ nào anh vẫn cứ theo dõi cô? Chuyện cũ đã qua, hay thật sự vẫn còn bỏ ngỏ. Bây giờ là khoảng thời gian bình lặng nhất của cô. Tình cảm như một dấu lặng trong khuôn nhạc. Nhưng tối nay hiểu Quốc Tuấn vẫn còn quan tâm đến mình, cô không khỏi thấy xao xuyến.

Thu Vân ngân lên nốt nhạc cuối cùng, rồi cúi chào khán giả. Tiếng vỗ tay vang lên đầy cuồng nhiệt. Người ta tặng hoa tới tấp. Cô cười tươi và cám ơn liên tục. Khi cô vào phía sau cánh gà thì hoa đã ngập trên hai tay.

Thu Vân ôm những bó hoa rời hậu trường đi ra xe. Nhưng đến cánh cửa bên hông nhà hát, cô gặp một người đứng chờ mình. Trên tay anh ta là một bó hoa hồng thật lớn.

Thu Vân đứng khựng lại nhìn anh. Đó là Chuyên, cô thấy vô cùng bất ngờ và ngạc nhiên. Bản năng làm cô quay đầu nhìn quanh xem còn ai nữa không. Nhưng Chuyên chỉ tìm cô. Anh bước đến, chìa bó hoa ra:

- Tặng em.

- Cám ơn.

Cô không nén được sự tò mò trong cái nhìn của mình, Chuyên cười với vẻ bối rối:

- Em về bây giờ chưa?

Thu Vân gật đầu chứ không trả lời. Anh nói tiếp một cách thiếu tự tin:

- Anh muốn nói chuyện với em, được không?

- Sao anh không đến nhà em?

- Anh có đến mấy lần, nhưng không gặp. Anh nghĩ chỉ có cách đón như thế này.

- Có chuyện gì không anh?

- Đứng giữa đường thế này khó nói chuyện lắm, anh có thể đưa em về không?

Thu Vân lắc đầu, rồi đi về phía băng đá:

- Mình ngồi đây nói cũng được.

Cô đặt mấy bó hoa xuống chính giữa, và ngồi xuống. Chuyên cũng ngồi ở đầu bên kia. Anh nói như nhận xét:

- Hình như khi trở lại sân khấu, em càng thành công hơn. Anh thấy báo chí nhắc em rất nhiều.

- Hình như vậy, em cũng không biết nữa.

Và cô ngồi im chờ Châu nói. Nhưng thấy anh cứ trầm ngâm nhìn cây kiểng trước mặt, cô đành hỏi cho có chuyện:

- Lúc này anh thế nào?

- Bình thường.

- Anh có nhận chương trình nào nữa không?

- Không.

Không khí lại chùng xuống, có vẻ rời rạc. Thu Vân cũng đâm ra không biết nói gì. Cô chờ Chuyên lên tiếng. Cô không tin một người như anh lại chịu khó đứng chờ cô diễn cho xong, chỉ để gặp và nói những chuyện vu vơ.

Khá lâu Châu mới bắt đầu nói, giọng anh có vẻ khó khăn:

- Sau này nghiệm lại những gì em nói, anh mới thấy em đúng. Qủa thật là từ lúc chia tay em, anh không tìm được sự thanh thản như anh nghĩ. Anh luôn sống trong tâm trạng bi đát, như mình đã tự làm đổ vỡ điều quan trọng nhất trong đời mình.

Thu Vân hơi quay đầu lại nhìn Châu. Nhưng vẫn im lặng nghe. Có lẽ sự im lặng của cô làm Chuyên được khuyến khích hơn, anh nói tiếp với vẻ nhẹ nhàng hơn:

- Có nghĩa là anh không thể quên em như anh muốn, em hiểu điều đó không?

- Em đã cố thuyết phục anh, sao lúc đó anh không tin?

- Lúc đó anh bị một cú sốc qúa lớn. Và lại qúa bất ngờ. Nó làm anh mất bình tĩnh. Và anh nghiêng về lý lẽ của gia đình anh hơn.

Thu Vân thở nhẹ:

- Em đã biết chuyện đó, nhưng không dám nói ra vì sợ đụng chạm đến gia đình anh, em chỉ biết năn nỉ anh, tiếc là anh cố chấp qúa.

- Lúc đó anh bị choáng vô cùng, và mất lòng tin ở em. Anh thấy cần giải quyết theo lý trí, và sai lầm của anh là chỉ nghe theo lý trí mà bỏ qua sự ràng buộc của tình cảm.

- Lúc đó anh xem tình yêu nhẹ qúa.

- Tưởng như vậy, nhưng hóa ra nó trói buộc nhiều đến mức anh không ngờ. Khi bình tĩnh nhìn lại, anh mới thấy anh yêu em nhiều hơn sự nhận thức của anh.

Thu Vân cười nhẹ:

- Có lẽ vì anh sống thiên về lý trí nhiều hơn, cái đó cũng có cái hay của nó.

C nói một cách chua chát:

- Trước giờ anh rất tự tin vào bản thân mình. Anh giải quyết mọi chuyện luôn hợp lý, luôn thành công. Nhưng khi đụng đến điều quan trọng nhất đời người, thì anh lại sai lầm nghiêm trọng.

- Anh thấy hối hận vì cách giải quyết đó sao?

- Nếu anh nói là bị dày vò vì hối hận, em có tin không?

- Em cũng không biết nữa.

- Mấy tháng nay anh cứ sống trong tâm trạng bất an. Cảm giác của một người làm đỗ vỡ thứ qúy gía nhất trong đời. Anh sống không còn thanh thản nữa.

Thu Vân nói nhỏ:

- Em cứ nghĩ anh đã quên được rồi, vì anh thuộc mẫu người ngăn nắp trong cuộc sống. Nghĩa là biết loại bỏ những vướng bận.

- Anh có thể làm được chuyện đó, trừ tình yêu với em.

Thu Vân cười gượng:

- Cái gì qua rồi thì đừng để bị dằn vặt nữa, nó không giải quyết được gì ngoài việc làm cho mình khổ sở. Anh quên đi.

Chuyên lắc đầu:

- Anh không quên được.

Anh chợt nghiêng người tới, nắm tay cô xiết mạnh:

- Cho anh xin lỗi chuyện cũ, mình có thể bắt đầu lại được không em?

Thu Vân để yên trong tay anh, nhưng lắc đầu rất nhẹ nhàng:

- Muộn rồi anh à. Em không còn nhiệt tình nữa, em đã quên được chuyện đó rồi.

- Em còn giận anh?

- Không phải là giận. Mà là không còn muốn quay lại. Giận thì có thể hàn gắn. Còn hết tình cảm rồi thì không còn nhiệt tình làm lại đâu.

Vừa nói cô vừa rút tay ra. Chuyên buông tay cô, ngồi bần thần thật lâu. Vẻ mặt đầy thất vọng. Anh nói nhỏ:

- Anh biết anh đã làm em buồn, sau này nhớ lại, anh thật sự ân hận. Bỏ qua cho anh đi Vân.

Thu Vân hiểu sự ray rứt trong lòng Châu khi anh nói ra. Nhưng điều đó không thể làm khơi lại trong cô ngọn lửa đã tắt. Đó mới là điều quan trọng. Và cô nói nhẹ nhàng nhưng cương quyết:

- Em đã bỏ qua hết rồi, không còn giận anh, cũng không còn đau khổ. Gía mà em còn đau khổ, thì em sẽ bằng lòng tha thứ. Nhưng mà anh hiểu không, em rất dửng dưng khi nhớ lại chuyện đó.

- Điều đó chứng tỏ là em chưa hề yêu anh.

- Em không phủ nhận chuyện đó. Trước đây em đã từng nói với anh, em tới với anh vì một chút tình cảm cũ, lúc đó em qúa đau khổ, chỉ muốn tìm sự yên ổn ở anh, đặt tất cả hy vọng vào anh.

Chuyên ngắt lời:

- Em cần một chỗ dựa chứ không hề yêu, thì ra em đối xử vơi anh như vậy, đến giờ anh mới biết.

- Lúc đó em đã nói thật với anh rồi.

- Anh cứ nghĩ đó là thời gian đầu, anh cứ nghĩ em đã bị chinh phục... Thật không ngờ.

Giọng anh chợt gằn đi:

- Nếu vậy thì tại sao em lại tha thiết với anh, lúc đó em thuyết phục anh nhiệt tình lắm mà. Vậy mà mấy tháng trời anh nghĩ em đau khổ.

- Em rất đau khổ khi bị từ hôn, anh không hiểu sao?

- Đừng ngụy biện nữa, anh không tin.

- Tùy anh, nhưng lúc đó em rất thật lòng, em coi anh là quan trọng nhất trong đời em, tôn thờ anh. Nhưng anh đã làm em thất vọng.

- Thất vọng cái gì?

Thu Vân cười buồn:

- Khi em nằm trong bệnh viện, người mà em đã chia tay lúc nào cũng túc trực bên cạnh em, lo lắng cả từng ý nghĩa đau khổ của em. Còn anh, người sẽ là chồng em thì thậm chí không đến thăm một lần, không cần biết em ra sao. Liệu em có dửng dưng được không?

Chuyên đưa tay vò mớ tóc, giọng chán nản:

- Lúc đó anh rất khủng hoảng tinh thần.

- Và không muốn liên lụy đến em, vì sợ bị tai vạ...

Thấy Châu lặng thinh, cô chợt cười một cách vô thức:

- Nếu anh thích sống yên ổn, sợ những gay cấn trong đời, thì hãy tránh xa em đi.

- Những cái đó có thể tìm cách giải quyết, còn tình yêu thì khó tìm thấy lắm em.

- Tiếc là anh nhận ra trễ qúa. Anh biết lúc đó em cần anh thế nào không? Còn anh thì làm cho em thấy em là tai họa của anh.

Cô ngước mặt lên, thở nhẹ:

- Lúc đó em mất tất cả. Cái mà em có thể giữ và không sợ bị mất là sân khấu, và em quyết định quay lại. Rất may là người ta không từ chối em, nếu không em mất tất cả.

Chuyên ngồi gục đầu nhin` xuống đất. Nhìn anh có vẻ buồn da diết. Có lẽ anh hiểu nhiều hơn những gì Thu Vân nói. Và biết rằng chẳng có gì thuyết phục được cô. Nhưng vì tình cảm qúa nhiều đối với cô, nên anh cố gắng thuyết phục:

- Anh biết ngay bây giờ bảo em chấp nhận không phải là dễ. Nhưng vì tình cảm cũ, em hãy kiên nhẫn được không Vân?

Thu Vân lắc nhẹ đầu:

- Em không hiểu anh muốn nói gì.

- Chúng mình mỗi đứa đều tự cố gắng xây dựng lại, chỉ cần em trở lại với anh, anh sẽ dành nhiều thời gian giúp em hàn gắn chuyện cũ. Làm tất cảnhững gì em muốn.

- Không, cái gì đã qua, níu kéo lại gượng ép lắm, em không còn nhiệt tình đâu. Khi em quyết định trở lại giới ca nhạc là em đã cắt đứt rồi, đừng mất thời gian cho em.

Không đợi Chuyên có ý kiến, cô nói thêm:

- Dù không còn sự kính trọng, em vẫn cám ơn ý định tốt đẹp của anh đối với em, tiếc là qúa muộn rồi. Anh quên em đi.

Cô chủ động đứng dậy, chìa tay ra:

- Chúc anh tìm được người khác đơn giản hơn em. Dù sao em vẫn xem anh như một người thầy.

Chuyên bóp nhẹ tay cô, nhưng vẫn không ngẩng đầu lên. Cử chỉ tuyệt vọng của anh làm Thu Vân thấy khó xử. Cô đứng im như phân vân, rồi cuối cùng rút tay ra. Nhẹ nhàng gom mấy bó hoa trên băng đá và bỏ đi.

Phía sau cô, Chuyên vẫn ngồi gục bất động trên băng đá.

Thu Vân vừa ra khỏi khoảng sân tối thì nghe tiếng gọi của Huệ Linh. Cô quay đầu lại nhìn và đứng chờ. Huệ Linh đi nhanh về phía cô:

- Anh ta tìm mày có chuyện gì vậy? Nãy giờ tao đứng nhìn, thấy anh ta cứ gực đầu nhìn xuống, chuyện gì nữa vậy?

- Ảnh muốn đám cưới trở lại.

- Ôi trời, sao lạ vậy?

- Chính tao cũng không ngờ.

- Lạ nhỉ, lúc trước quyết liệt từ hôn, tao nghĩ ông này sắt đá qúa, không ngờ cũng là người yếu đuối. Rồi mày trả lời sao?

- Từ chối.

Huệ Linh tò mò:

- Thật không đấy? Người ta chủ đi nh dàn hòa, nếu còn thương thì đồng ý đi, đừng có chơi trò trốn tìm nghe.

Thu Vân lắc đầu:

- Tao không thích õng ẹo bắt thiên hạ năn nỉ đâu. Chuyện đó qua rồi, coi như cho qua.

- Hình như mày cũng không yêu ông ta lắm, chứ nếu yêu thì đã bị thuyết phục rồi.

- Hình như la vậy. Tao nghĩ nếu ai yêu tao thì phải có can đảm đối phó với bất trắc, chẳng hạn như chuyện Huy Bình.

- Nhưng từ đây về sau mày yên tâm rồi, ông ấy không thể ra ngoài đời được nữa, quậy gì được mà quậy.

- Biết đâu đấy. Sau này nếu gặp người khác, tao sẽ nói điều đó đầu tiên, đừng để chuyện xảy ra như anh Chuyên khổ lắm.

Huệ Linh khẽ bĩu môi:

- Bây giờ tao mới dám nói, chứ ông ấy không có bản lĩnh gì cả, sợ bị trả thù mà bỏ rơi cả vợ sắp cưới, đàn ông mà như thế thì bảo vệ nổi ai.

Thu Vân cười với vẻ đồng tình thầm lặng. Huệ Linh nói tiếp:

- Tao thấy phục anh Tuấn đó Vân, lúc trước ảnh bảo vệ mày tới cùng. Chứ không sợ Huy Bình như anh Chuyên.

Thu Vân thở dài:

- Thôi, chuyện qua rồi. Nhắc lại làm gì.

- Nhắc lại rồi mày buồn chứ gì.

- Sao mày biết tao buồn?

- Thật không?

- Tao nghĩ chuyện gì đến sẽ đến. Những gì là của mình thì mình sẽ tìm lại, còn không phải thì thôi, cho nên tao không buồn.

Huệ Linh nhăn mũi:

- Mày nói chuyện khó hiểu bỏ xừ. Nói đơn giản đi, vậy là sao?

- Chẳng có gì đâu.

- Vân này, nếu không còn gì với ông Chuyên, thì mày quay lại với anh Tuấn đi, tao thấy ảnh lo cho mày lắm. Kinh nghiệm cho tao biết, nếu người nào không còn thương mình, thì họ không tỏ vẻ quan tâm qúa mức, anh Tuấn thì không rời mày lúc mày bị nạn, đó mới là người vì mình tới cùng.

Thu Vân chợt đứng lại, cố ý nhìn mặt Huệ Linh, mắt hơi nhướng lên như trêu chọc. Tự nhiên cô nàng đưa tay lên quẹt mặt:

- Cái gì nhìn?

- Lúc này mày bớt lanh chanh, bớt nói nhiều, và có vẻ triết lý.

- Vậy sao... Ờ, chắc tại già rồi, sắp là bà Huệ Linh rồi.

Cả hai cười khúc khích. Và đi ra đường. Mỗi người đều đến xe của mình. Thu Vân đặt những bó hoa xuống nệm, rồi nhắm mắt lại thư giãn. Tối nay cô biết mình sẽ nghĩ về cuộc gặp với Chuyên lúc nãy. Bởi vì anh đã khơi cho cô một khoảng thời gian buồn bã sóng gió. Chứ chẳng phải vì xúc động.

Về nhà, cô đi thẳng lên phòng. Nhưng một hộp qùa và một chùm bong bóng trên giường làm cô chú ý. Mà không phải chỉ có bong bóng trên giường, chúng bay lơ lửng đầy cả phòng, nhìn thật đẹp mắt.

Thu Vân ngơ ngác đứng nhìn. Không hiểu ai đã làm điều này cho mình.

Thu Vân ngơ ngác đứng nhìn. Không hiểu ai đã làm điều này cho mình. Cô bước đến, cầm chiếc hộp định mở ra xem. Nhưng tiếng chuông reo lên làm cô đặt chiếc hộp xuống, quay qua nhấc máy:

- Alô.

Trong ống nghe, giọng Quốc Tuấn vang lên dịu dàng:

- Em về lâu chưa?

Thu Vân chợt thấy hồi hộp:

- Em vừa mới về, có phải anh đã làm chuyện này không?

- Em thích không?

- Chưa bao giờ... em không nói được. Nhưng tại sao anh làm thế?

- Anh muốn em nhớ ngày kỷ niệm của hai đứa mình.

Thu Vân nhíu mày cố nhớ. Nhưng chịu thua. Cô thì thầm:

- Ngày gì vậy anh?

- Đó là ngày anh thấy em lần đầu tiên, khi em đến phòng thu của anh.

Thu Vân chớp mắt cảm động:

- Tại sao anh lại lấy ngày đó, mà không là lúc anh tỏ tình với em?

- Anh nghĩ anh đã chọn em từ lúc đó, cái đó mới có ý nghĩa.

Hình như cảm thấy nói ra không tiện, Quốc Tuấn chợt yên lặng, Thu Vân cũng cố nén xúc động, cô nói nhẹ nhàng:

- Bong bóng đẹp qúa, phòng em đẹp chưa từng thấy. Em thích lắm.

- À, có chuyện này anh cần nói với em. Anh sẽ làm bộ phim video, chỉ tuyển những bài hát của anh, nếu anh mời, em có đồng ý không?

- Vâng. Em không từ chối.

- Đó là album riêng của em đó Vân, chỉ một mình em thôi coi như làm kỷ niệm cho anh vậy.

- Em nói rồi, em rất hân hạnh nhận lời, nói thế có khách sáo không?

- Không nói thì hay hơn. Anh sợ nghe em khách sáo, ừ một tiếng là đủ rồi.

- Em đùa đấy.

- Chừng nào sẽ bắt đầu đây?

- Tùy anh.

- Trong thời gian quay phim, anh muốn bắt cóc em, tuyệt đối em sẽ không tham gia chương trình khác. Chỉ là của anh thôi.

Thu Vân rất thích nghe câu nói này. Cô chợt nhớ có một thời cô từ chối hát những bản nhạc của anh. Có một thời nghĩ về nhau bằng cảm giác nhức nhối. Cô chợt đứng bần thần mà không nhớ là đang nói chuyện.

Quốc Tuấn có vẻ ngạc nhiên với sự yên lặng bất ngờ của Thu Vân, chờ hoài không nghe cô lên tiếng, anh hỏi thận trọng:

- Em nghĩ gì vậy Vân?

- Em đang nhớ, có một lúc em ghét hát nhạc của anh.

Trong máy, cô nghe tiếng anh cười khẽ:

- Còn bây giờ?

- Em cảm thấy, hình như em không muốn hát nhạc của ai khác, ngoài anh.

Quốc Tuấn im lặng khá lâu, không biết anh nghĩ gì về câu nói đó. Thu Vân chỉ nghe một tiếng cười nhỏ trong máy. Rồi giọng anh có một cái gì đó rất đặc biệt:

- Em hoàn toàn thoát ly rồi chứ, Vân?

Câu nói tối nghĩa như thế, nhưng Thu Vân vẫn hiểu. Cô trả lời như kể:

- Lúc tối nay anh ấy đến tìm em. Nhưng em đã từ chối, em hiểu mình không còn vướng bận gì nữa. Đối với em bây giờ, tình cảm là một cái gì vừa mơ hồ vừa rất xa.

- Anh hiểu, em cần phải có một thời gian nữa, một thời gian như giấu lặng trong bản nhạc. Rồi em sẽ trở lại như trước. Cần những gì mình đã từng thích.

- Vâng, em cũng đã từng nghĩ như vậy.

- Bây giờ em hoàn toàn tự do rồi đó Vân. Anh nghĩ em sẽ không bị chi phối bởi bất cứ ai.

- Em cũng không biết, có điều là trong thời gian này em muốn được yên tĩnh. Em đọc câu này cho anh nghe nha:

"Cũng có lúc, xin anh, để cho em yên lặng

Như làn sóng xanh sông vẫn tặng cho bờ".

Vậy đó, khi bình lặng rồi, em sẽ khác đi. Có lẽ lúc đó em sẽ bắt đầu cho những ý nghĩ mới.

Quốc Tuấn lại im lặng rất lâu. Thu Vân ngồi xuống giường, kiên nhẫn chờ. Cuối cùng anh nói bằng một giọng rất trầm:

- Anh biết đây là lúc em không thể tiếp nhận, nhưng anh vẫn nói điều này. Một câu thôi, là anh vẫn yêu em. Chúc em ngủ ngon.

Thu Vân còn đang ngơ ngẩn thì Quốc Tuấn đã gác máy. Cô cũng nhẹ nhàng bỏ máy xuống. Rồi cứ ngồi yên trong phòng, những chiếc bong bóng vẫn bay lơ lửng. Có một chiếc lơ lửng trước mặt cô. Thu Vân im lặng nhìn. Cô chợt nhớ có lần Huệ Linh nói về chuyện của cô với Quốc Tuấn bằng một câu "nhạc". Đó là bản tình ca còn bỏ ngỏ.

Xuất bản năm 2000

Hoàng Thu Dung
Theo http://vietnamthuquan.eu/