Hoa hồng mùa xuân 2

Hoa hồng mùa xuân 2

Chương 4

- Dạ.

Nguyên đến ngồi cạnh bàn và không đợi ông bố lên tiếng, anh chủ động nói luôn:

- Có phải nó nói với ba chuyện bạn gái của con không ba?

Ông Mạnh trầm ngâm:

- Con muốn quen qua đường hay có ý định nghiêm túc vậy? Từ đó giờ, ba biết con quan hệ khá nhiều, nhưng ba không quan tâm. Con là con trai, lại có điều kiện, chuyện trai gái ba để con tự do, nhưng lần này thì sao?

Nguyên nói nghiêm chỉnh:

- Con không biết Nhã Mi nó nói thế nào với ba, nhưng con thật sự thích cô ta, ngoài ra con không quan tâm đến cai gì khác.

- Ba biết, nhưng có những thứ không được bỏ qua, con ạ.

- Ba muốn nói về gia đình cô ta phải không?

- Vấn đề không phải nghèo giàu, mà là nền tảng gia đình. Cha mẹ cô ta như vậy sẽ có ảnh hưởng đến uy tín của con đấy, con có nghĩ đến chuyện đó không?

Nguyên trầm ngâm:

- Chuyện đó không nhỏ, nhưng không thể vì vậy mà con chịu mất cô ta. Con chưa từng thích người nào như vậy ba ạ.

Anh đắn đo một chút, rồi nói thêm:

- Bây giờ con chỉ thích cô ta thôi chứ cô ta còn thận trọng lắm.

Ông Mạnh có vẻ ngạc nhiên:

- Nó đủ sức từ chối một người như con sao? Cổ có bị lậm không?

Nguyên mỉm cười:

- Thực tế là con đang chinh phục, con cũng không biết cô ta có xiêu lòng hay không. Nhã Mi nó hói chủ quan đấy ba.

- Nếu vậy thì ba khuyên con nên rút lui. Tình cảm một chiều thì chưa gọi là tình cảm, chưa có gì trói buộc con cả. Ba không muốn con dính vào một gia đình bại hoại như vậy.

Giọng Nguyên trở nên cương quyết:

- Có thể cha mẹ cô ta không hay, nhưng cô ta vô tội. Bắt con cái phải gánh chịu sai lầm của cha mẹ thì vô lý cho cô ta quá, ba à. Con không nỡ như vậy.

Ông Mạnh buộc phải có thái độ dung hòa.

- Con cứ suy nghĩ thêm đi. Ba nghĩ con có bản lĩnh nên ba rất tin con, con sẽ không làm ba thất vọng đâu.

Ông khoát tay:

- Thôi, con ra ngoài đi.

- Dạ.

Nguyên đứng dậy đi ra. Anh vừa mở cửa đã thấy Nhã Mi hốt hoảng đứng nép qua một bên. Anh nghiêm mặt nhìn cô:

- Muốn nghe thì cứ vô đó ngôi, không việc gì phải lén lút như vậy, em mà biết sợ ai.

Nhã Mi quẹt mũi, ấm ớ không biết nói sao. Mà Nguyên cũng không muốn đứng lại nghe cô thanh minh. Anh đi về phòng mình thay đồ, rồi xuống sân.

Hôm sau vào công ty, lúc nghĩ trưa, Hải Vân chủ động lên phòng tìm anh. Lúc đó anh chuẩn bị về. Thấy cô vào anh hơi ngạc nhiên:

- Tìm tôi có chuyện gì vậy? Ngồi xuống đi!

Hải Vân dè dặt ngồi xuống đối diện anh:

- Hôm qua anh tôi gặp anh phải không?

Nguyên gật đầu:

- Sao?

Hải Vân lúng túng xoắn những ngón tay vào nhau:

- Tôi không ngờ ảnh có thái độ như vậy, ảnh luôn làm những chuyện kỳ cục.

Nguyên nói tiếp luôn:

- Cho nên cô tìm tôi để xin lỗi thay ảnh, phải không?

Hải Vân bặm môi:

- Vâng, tôi thật tình xin lỗi anh, và nhờ anh xin lỗi cô bạn của anh giùm tôi, bảo cô ta đừng thèm nghe anh ấy.

Nguyên điềm nhiên:

- Cô bé đó là Nhã Mi đấy, nó muốn tôi đưa nó đi ăn kem.

Nói xong, anh lặng lẽ quan sát Hải Vân. Khuôn mặt cô chợt tươi hơn, cái nhìn long lanh sinh động hơn. Nhưng bị bất ngờ nên cô không làm chủ được mình và buột miệng:

- Không phải anh đi với bạn gái anh à? Lạy chúa!

Nguyên hơi nghiêng người tới như nhìn cô cho rõ:

- Chuyện đó có quan trọng với cô không?

Câu hỏi của anh làm Hải Vân nhớ ra, cô liếm môi với vẻ tránh né:

- Ồ, không! Tại vì bất ngờ quá. Nhưng dù sao tôi cũng xin lỗi Nhã Mi. Nó ác cảm với anh tôi lắm phải không?

- Đừng quan tâm đến nó.

Hai người ngồi im. Chợt cô nhắm mắt lại, hai tay bụm lấy mặt:

- Đêm qua tôi muốn... Thật tôi không biết nói sao. Tôi giận anh tôi ghê gớm. Những gì tôi muốn giấu đều bị anh ấy làm cho rối tung lên.

- Đừng quá khích như vậy.

Nhưng Hải Vân vẫn không bình thường được:

- Xin anh nói Nhã Mi giùm. Thà nó cứ cho rằng anh tôi nói bậy, anh bảo nó đừng tin. Nghĩ đến lúc Ngọc Kiều nghe chuyện đó, tôi muốn điên lên.

Cô chợt bật khóc, cử chỉ có vẻ bối rối cùng cực.

Nguyên ngạc nhiên nhìn cô. Anh không tưởng tượng nổi cô quýnh quáng như thế, mà chỉ vì sợ hai cô bạn biết chuyện, trong khi anh không hề coi đó là quan trọng.

Anh điềm tĩnh nói:

- Anh ấy làm vậy cũng tốt thôi, cứ để mọi người biết, trên đời này không có gì bí mật tuyệt đối đâu.

Hải Vân lắc đầu:

- Nhưng tôi không chịu đựng nổi dư luận, tôi không muốn giành giật của ai cả.

- Cô vẫn không bỏ được tư tưởng đó sao? Cô không giành giật của ai cả. Vì nếu không có cô, tôi vẫn không yêu Ngọc Kiều. Đừng có bắt tôi chịu đựng vô lý như vậy!

Anh bước vòng qua bàn, đến đứng trước mặt Hải Vân:

- Bây giờ chỉ có chúng ta, cô hãy nói thật lòng cô đi. Có thật cô không yêu tôi, dù chỉ một chút?

Hải Vân lắc đầu:

- Tôi không muốn bị bạn bè khinh rẻ.

Nguyên gạt ngang:

- Đừng đem bạn bè vào đây, tôi không chấp nhận cô coi tình cảm của tôi nhẹ hơn dư luận.

Hải Vân chợt ngẩng lên, lau sạch mặt, rồi nói với giọng bình tĩnh:

- Tôi không dối lòng là tôi nghĩ về anh. Khi biết anh tặng hoa cho tôi, tôi thấy cuộc sống đẹp hơn lên. Anh làm cho tôi thấy đời tôi có ý nghĩa.

- Cuối cùng cô cũng chịu nói ra.

- Vâng, tôi không giấu là tôi không cưỡng được tình cảm. Nhưng tôi không muốn đổi lấy bão tố.

- Tại sao lại là bão tố.

- Vì chắc chắn gia định anh sẽ cản, vì bạn bè khinh rẻ, bao nhiêu đó chưa đủ để tôi chết sao.

- Tôi sẽ giúp cô vượt qua, tình yêu đáng để tôi hy sinh lắm.

Hải Vân lắc đầu:

- Nhưng tôi không thể, chỉ một chuyện anh tôi làm mất mặt anh giữa chỗ đông người cũng đủ để gia đình anh khinh gia đình tôi rồi.

- Nhã Mi là con nít, không nói nó. Còn người lớn thì rất vị tha, người lớn không đem lỗi lầm của cha mẹ trút lên đầu con cái.

- Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn không vượt qua nỗi mặc cảm. Tôi suy nghĩ nhiều lắm, cuối cùng vẫn thấy phải làm như vậy.

Cô loay hoay tìm tờ giấy trong giỏ. Nguyên đưa mắt nhìn một cách tò mò. Anh chợt nhíu mày khi thấy Hải Vân lắc đầu.

- Tôi bỏ quên ở nhà rồi, nhưng hôm nay tôi xin phép anh, tôi sẽ nghỉ việc vào tháng sau. Trong thời gian này, anh tuyển người thay tôi, tôi sẽ chờ.

Nguyên im lặng nhìn cô trừng trừng. Cuối cùng không nén được, anh vỗ mạnh tay lên bàn:

- Giải quyết như vậy là hay lắm sao? Một kiểu chạy trốn hèn nhát.

- Vâng, tôi chấp nhận là mìn h hèn nhát. Tôi không dám đối đầu với dư luận và sẽ không bao giờ ân hận về điều đó.

Cô thở dài, nói một cách buồn rầu:

- Hôm qua, khi nghe anh tôi kể, tôi phát điên lên vì xấu hổ. Và tôi không còn cách nào khác.

- Cách của cô là thế này đây à?

Hải Vân đứng lên, như muốn chấm dứt câu chuyện:

- Tôi nói xong rồi, xin anh tôn trọng quyết định của tôi.

Nguyên né người cho cô đi ra. Nhưng Hải Vân ra đến cửa thì anh gọi lại:

- Khoan, Vân!

Hải Vân quay lại:

- Anh muốn nói gì?

- Cô đến đây.

Hải Vân ngập ngừng một chút, nhưng cũng đi về phía Nguyên. Anh không nói gì, mà bước tới một bước, kéo mạnh cô vào người và cúi xuống hôn cô một cách áp đặt.

- Tôi sẽ làm cô phải thức tỉnh, cô chưa biết tình cảm có sức mạnh thế nào đâu.

Hải Vân chới với cố thoát ra, nhưng bị anh giữ chặt người lại. Cô không còn biết phải làm sao hơn là đứng yên. Cuối cùng là cảm giác chới với yếu đuối. Nếu anh không buông ra, có lẽ cô sẽ ngã hoàn toàn.

Chợt cô thấy mình được buông lơi ra. Cô ngước lên nhìn Nguyên, anh đang nhìn ra cửa với vẻ mặt ngạc nhiên điềm tĩnh.

Hải Vân bật quay lại. Cô thót tim khi nhận ra Ngọc Kiều đang đứng ở cửa, xa hơn một chút là Tùng. Không hiểu tại sao hai người cùng có mặt cùng một lúc, mà lại là vào lúc này. Gương mặt Ngọc Kiều tái xanh nước mắt lưng tròng. Còn Tùng thì mím môi giận dữ, nhưng chỉ im lặng như quan sát.

Hải Vân rối lên, không biết giải thích với ai trước. Cô nhìn Ngọc Kiều, lắp bắp

- Mình... mình không cố ý. Mình xin lỗi.

Ngọc kiều không nói gì, nhưng Tùng thì bước nhanh vào phòng, anh lắc cánh tay Hải Vân:

- Em có thể cư xử với anh vậy sao? Anh không ngờ, em là người như vậy hả Hải Vân? Có lẽ anh lầm em rồi.

Nguyên nhíu mày nhìn Tùng, rồi quay qua quan sát phản ứng của Hải Vân. Nhưng cô thì không còn tâm trạng để nhận thức cái gì. Bây giờ cô bị đặt vào tình trạng phải phản ứng, và cô chỉ còn biết làm theo phản xạ tự nhiên. Cô nói hấp tấp:

- Anh đừng hiểu lầm em mà. Em không như anh nghĩ đâu, em không biết nói thế nào, nhưng anh đừng...

Nhưng Tùng đã giận dữ bỏ đi. Hải Vân quay qua Ngọc Kiều, cô cũng đã rút lui hồi nào không hay. Hải Vân quay phắt qua nhìn Nguyên:

- Tại sao anh không giữ Ngọc Kiều lại? Anh giải thích với nó, tôi xin anh, đừng cư xử như vậy.

Nguyên nhìn cô một cách lạnh lùng:

- Giải thích cái gì?

- Tôi không biết, nhưng không thể im lặng. Tại sao cùng một lúc tôi để mất lòng hai người mà tôi thân, tôi sợ lắm.

Cô buông mình xuống ghế, tâm trạng bấn loạn. Bất giác, cô gục mặt xuống bàn khổ sở.

Nguyên nâng mặt cô lên, giọng lạnh như băng:

- Có lẽ không phải một mình anh ta lầm, mà có tôi cũng lầm cô.

Hải Vân mở to mắt, lạc giọng:

- Anh nói cái gì?

- Cô có gì với anh ta rồi? Tại sao phải sợ như vay? Giống như bị bắt quả tang phản bội vậy?

Hải Vân như người bị hụt chân, không còn hiểu nói gì nữa. Ngay cả Nguyên cũng phản ứng như vậy thì cô thật sự không có bình tĩnh nổi để phán đoán.

Cô lập lại như máy móc:

- Anh nói cái gì?

Nguyên nhìn cô, vẫn vẻ mặt lanh như tiền:

- Cô đi ra đi và có thể yên tâm. Từ đây về sau, tôi không quấy rầy cô đâu.

Thấy Hải Vân còn ngôi sững như pho tượng, anh gằn giọng:

- Ra ngoài đi!

Hải Vân máy móc đứng lên. Bước đi như người mộng du. Bây giờ cô quên mất hai người kia, chỉ còn bàng hoàng trước thái độ của Nguyên, mà cũng không đủ sáng suốt để hiểu thái độ đó. Chỉ trong một khoảnh khắc mà cô phải đối đầu với những gì mình sợ nhất. Cứ như chiêm bao mộng mị.

Hải Vân thẫn thờ đi xuống phòng mình. Chợt nhớ ra, cô quay lại, đến cuối phòng tìm Tùng. Anh đang ngồi một mình bên bàn, đầu gục trong hai cánh tay như đang chìm trong tâm trạng đau khổ.

Hải Vân bước vào phòng, đến đứng gần anh, nói nhỏ:

- Em nói chuyện với anh,được không?

- Nói gì?

Thấy Tùng vẫn không ngẩng lên, cô đi đến gần anh hơn:

- Lúc nãy anh nói anh lầm em, em biết anh giận em lắm. Nhưng em không phải như anh nghĩ đâu.

Tùng nhìn lên:

- Em và anh ta như vậy rồi, em còn muốn giấu anh sao?

- Em không muốn giấu, nhưng không muốn anh hiểu lầm em.

- Nói như vậy, chẳng lẽ anh ta cưỡng bức em.

Hải Vân nói khẽ:

- Cũng không phải như vậy.

Tùng nóng nảy:

- Vậy anh phải hiểu thế nào đây? Em lúc nào cũng tìm cách tránh né anh. Còn với anh ta thì sao? Có phải vì anh ta là ông chủ nên em bị khống chế không?

- Anh nói như vậy có vẻ khinh thường em quá.

Tùng mím môi như cố nén sự nóng giận:

- Lúc nãy thấy em lên tìm anh ta, anh không yên tâm chút nào. Lúc nào anh cũng sợ anh ta tra vấn em, anh không ngờ có chuyện này.

Hải Vân cúi đầu nhìn xuống gạch. Cô hiểu cái lo đó và thấy tôi nghiệp anh,nhưng không biết nói thế nào.

Tùng nhìn cô đăm đăm

- Em cho phép anh ta làm như vậy, có nghĩa là em thích anh ta, đúng không?

Hải Vân không dám nhìn vẻ mặt đau khổ của anh, nhưng lý trí bắt cô phải nói thật:

- Em không chỉ thích anh ta, mà hơn thế nữa, cao hơn tình cảm đó nhiều lắm.

Tùng nói một cách thất vọng:

- Vậy thì anh không còn gì để nói nữa. Vậy em sẽ giải thích sao với bạn em đây? Lúc nãy Ngọc Kiều đến, anh muốn ngăn không để cô ta vào, nhưng anh nghĩ, cứ để cô ta biết sự thật, để tùy cô ta quyết định.

Nhắc đến ngọc Kiều, Hải Vân khẽ rùng mình:

- Em không muốn giành giật, vì vậy mà em không dám thừa nhận tình cảm của mình. Em khổ sở lắm.

Tùng nhìn sững cô, rồi thở dài:

- Sao em cứ tìm con đường khổ mà đi vậy? Cuộc sống chưa đủ làm khổ em sao? Rồi em sẽ đối diện với nhiều rắc rối khác nữa. Ngừng lại đi Vân!

Hải Vân chợt thấy muốn khóc. Cô lắc đầu không trả lời, rồi đi nhanh ra ngoài như chạy trốn.

Tùng nói đúng, cô đã chọn con đường khó mà đi, không biết có thể dừng lại được không?

 

Chương 5

Ngọc Kiều đi xuống phòng khách. Thấy người ngồi chờ mình là Hải Vân, vẻ mặt cô trở nên bối rối pha chút khinh ghét. Nhưng cô vẫn nói với giọng cố thản nhiên:

- Hôm nay không đi làm sao? Tìm mình có việc gì không?

Hải Vân khẽ thở nhẹ khi nhìn thái độ Ngọc Kiều. Trước khi đến đây, cô đã chấp nhận tình huống xấu nhất. Nên thái độ của Ngọc Kiều như vậy cô cho là rất nhẹ.

Cô nói với vẻ dè dặt:

- Mình muốn nói chuyện với Kiều, tìm một chỗ vắng được không?

- Vậy thì lên phòng mình đi.

Nói xong, cô đứng dậy đi lên trước, Hải Vân lẳng lặng đi phía sau. Vào phòng Ngọc Kiều ngồi xuống giường vẻ mặt vẫn lạnh nhạt:

- Vân ngồi đó đi!

Hải Vân ngồi xuống phía ghế. Lúc này cô không còn đủ thân tình để nằm dài lên giường như trước kia cô hay làm. Cô thấy ngạt thở giống y như khi đứng trước mặt Tùng hôm nọ. Thậm chí còn nặng nề hơn.

Cô nói với vẻ khó khăn:

- Những gì Kiều nhìn thấy hôm đó, không phải như Kiều nghĩ đâu.

Ngọc Kiều cười nhạt:

- Vân biết mình nghĩ gì?

- Điều trước tiên, Kiều sẽ nghĩ là mình phản bạn, hoặc gạt gẫm, hoặc là cái gì hơn thế nữa.

- Trong hoàn cảnh đó, ai cũng nghĩ như mình thôi, vấn đề là phản ứng như thế nào, và mình chọn cách im lặng.

- Nhưng im lặng bị nghĩ bạn bè phản bội thi không đúng đâu, mình chưa bao giờ muốn giành giật, và mình cũng không ngờ anh ta làm như vậy. Đó là lần đầu tiên, và mình bị sốc cũng giống như Kiều vậy, có điều mọi người sốc một cách khác nhau.

Ngọc Kiều có vẻ bất ngờ:

- Vân không ngờ à? Lạ thật! Mình nghĩ hai người đã thật sự có gì đó rồi và mình thấy tội nghiệp anh Tùng.

- Anh Tùng bảo tội nghiệp Kiều. Cả hai cứ nghĩ là bị phản bội, nhưng mình đâu có thiếu lý trí đến mức làm chuyện đó. Và mình nghĩ anh Nguyên cũng vậy.

Ngọc Kiều mím môi:

- Lỗi tại mình thôi, tại mình không biết nhìn người.

Cách nói đó làm Hải Vân thấy khổ sở. Cô cố giải thích một cách mạch lạc:

- Mình không bao giờ muốn xen vào giữa anh Nguyên và Kiều. Nếu muốn làm vậy, mình đã không khuyến khích Kiều chủ động...

Ngọc Kiều ngắt lời một cách mất bình tĩnh:

- Mình không muốn nhớ chuyện đó. Nhớ lại, mình càng thấy lố bịch, mình đã để dằn dặt và đánh mất lòng tự trọng.

Cô ngưng lại cho bớt run, rồi cô nói bình thường:

- Mình không trách hai người, yêu ai là quyền của anh Nguyên. Vân cũng có quyền thích anh ta. Mình dở thì mình ráng chịu.

- Không phải...

- Để mình nói cho hết! Mình không trách hai người, nhưng tại sao hai người là đem mình ra làm trò đùa? Mình không bao giờ tha thứ điều đó, và đành chấp nhận mất một người bạn.

Hải Vân nói hấp tấp:

- Làm ơn đừng nghĩ như vậy mà!

Cô ngưng lại như cố trấn tĩnh:

- Mình đến đây là để giải thích, vì mình không muốn mất bạn, cho nên mình muốn Kiều bình tĩnh nghe cho hết, rồi sau đó tùy Kiều quyết định.

Ngọc Kiều ngồi im, có vẻ như không muốn nghe, Nhưng Hải Vân cố nói cho hết:

- Anh ta bảo thích mình, mình không dối lòng là mình cũng đã thích anh ta. Nhưng thích hay không có nghĩa là muốn giành lấy vì vậy mình đã khuyên Kiều chủ động tới với anh ta, cái đó là thật lòng.

Ngọc Kiều cười buồn bã:

- Mình mà phải đi tìm sự thương hại như vậy sao?

- Tình cảm không có chuyện thương hại, chỉ có lý trí thôi.

- Cái gì làm Vân không giành giật vậy? Có phải thật sự chỉ vì bạn bè không?

- Còn nhiều thứ khác lắm. Giành giật cho đã rồi phải dối diện với sự phản đối của mọi người thì mình giành để làm gì?

- Ai phản đối Vân? Nhã Mi nó yếu lòng lắm, chỉ cần thuyết phục nó, mà chuyện đó không khó lắm đâu.

Hải Vân lắc đầu:

- Kiều biết gia đình mình mà. Gia đình anh Nguyên danh giá như vậy, làm sao họ dám để một đứa con gái như mình vào nhà họ, ho, còn phải giữ tiếng tăm chứ.

Ngọc Kiều bắt đầu hiểu ra. Hải Vân giải thích như vậy thì cô tin ngay. Và vì nó là thực tế, cho nên cô không an ủi suông.

Hải Vân ngước lên, có vẻ như đã trút đi một gánh nặng:

- Thực chất là như vậy đó. Mình không dối lòng là mình thích anh ta, nhưng sẽ đứng ngoài, còn thì tùy Kiều quyết định.

- Nhưng anh ấy đâu có chịu mình.

- Đó là chuyện của hai người, mình không thể khuyên gì được. Mà thật ra anh ta cũng đã đổi ý rồi.

Ngọc Kiều có vẻ thảng thốt:

- Đổi ý thế nào?

- Hôm đó khi Kiều về, anh ta cũng đổi thái độ với mình. Anh ta cho rằng mình tham lam, mình muốn bắt cá hai tay, như vậy là khinh mình chứ gì. Nhưng mình không muốn giải thích, cứ để anh ta khinh, như vậy hay hơn.

- Có thật sự Vân không buồn không?

- Đau chứ không phải chỉ buồn. Nhưng giải thích làm gì, khi mà mình không thể đến với anh ta. Buồn dù sao vẫn nhẹ hơn là đau khổ về sau.

Ngọc Kiều cười buồn:

- Có lẽ mình cũng sẽ như Vân, chấp nhận buồn hơn là để đau khổ. Là vì chinh phục liệu có được không? Hay cuối cùng thất bại còn đau hơn.

- Cái đó là chủ quan của mọi người, mình không biết.

Ngọc Kiều ngồi lặng yên, chìm đắm trong những ý nghĩ mâu thuẫn. Quả thật, sự thố lộ của Hải Vân làm đảo lộn mọi tình cảm trong cô. Sự cay đắng hận đời nhường chỗ cho cảm giác nhẹ nhàng. Không hẳn Nguyên và Hải Vân khiến cô thấy lòng nhẹ đi.

Cô không phải là người cố chấp, nên dù thấy đau khi biết mình không được yêu, cô vẫn không trách cả Nguyên lẫn Hải Vân.

Hải Vân nhìn cử chỉ của Ngọc Kiều, cô biết mình đã giải tỏa được những gút mắt. Điều mà cô cần là không bị mất bạn, điều đó đã đạt được. Cô thấy mình không còn lý do gì để khổ sở.

Hải Vân nói như khuyến khích:

- Trên đời này,không có cái gì tuyệt đối không chinh phục được. Kiều thử làm đi.

Ngọc Kiều trầm ngâm:

- Vân khuyên mình giành giật mà không thấy đau sao?

Hải Vân cười buồn:

- Nó đâu phải là của mình mà giữ, đau cũng phải chấp nhận thôi.

Cô đứng lên:

- Thôi, mình về. Khi nào rảnh đi uống cà phê với nhau nhé.

- Tất nhiên, thật tình là bây giờ mình thấy nhẹ nhàng lắm, dù chuyện của mình vẫn là số không.

Hải Vân không trả lời, cô đi xuống sân. Ngọc Kiều tiễn cô ra cổng:

- Bao giờ rảnh nhớ đến mình nhé.

Hải Vân gật đầu và nói một cách thật lòng:

- Cố gắng biến cái số không thành cái có thật đi! Mình thành thật chúc Kiều thành công đó.

- Nghĩ lại, mình thấy nghịch lý quá.

- Đôi lúc cái nghịch lý đó lại cần thiết. Mình muốn rút kinh nghiệm từ gia đình mình, thấy không được thì phải tránh ngay từ đầu, trước khi biến nó thành bi kịch.

Cô cười thân thiện:

- Thôi, Kiều vô đi, mình về. Hôm nào rảnh nhớ đến mình.

Hải Vân gật đầu. Cô nhìn vào mặt nhẹ nhàng của Ngọc Kiều mà chợt thấy buồn. Bây giờ dù muốn dù không thì tình bạn cũng không thể hồn nhiên như trước nữa.

Về nhà, cô chậm rãi đi lên phòng. Vừa tháo khẩu trang và gang tay, cô vừa nghĩ về Nguyên. Một tuần nay cô nghỉ làm, anh cũng không gọi điện hay đến phòng trà tìm cô. Cô biết đối với Nguyên, điều cô làm là không chấp nhận. Không chừng rồi anh sẽ quay lại nhìn Ngọc Kiều...

Nghĩ đến đó, cô thấy buồn da diết.

Cô nghe tiếng gõ cửa rồi Phi đi vào:

- Mày nghỉ làm chỗ thằng đó rồi hả?

Đang trong tâm trạng không vui, lại thấy Phi, Hải Vân thấy bực lên. Cô nói như trách:

- Anh làm em không còn mặt mũi nào nhìn người ta nữa, anh vừa lòng chưa?

- Không làm chỗ này thì tìm chỗ khác. tao giúp chứ không phải hại mày. Vướng vào mấy thằng lăng nhăng như vậy, mày khổ rồi tao chịu được à?

- Sao anh biết người ta lăng nhăng?

- Thấy như vậy chưa đủ sao? Không chừng hôm nay nó đã quay qua cua con nhỏ khác rồi, tao mà không phát hiện thì khổ với nó đấy.

Hải Vân ngó chỗ khác:

- Anh vô đây để nói chuyện đó thôi hả?

- Mấy ngày nay thấy mày ủ dột như con mèo ướt, tao sùng thằng đó lắm.

Hải Vân nhăn mặt:

- Anh không biết gì thì đừng nói bậy.

Phi vẫn thản nhiên:

- Mày ưng thằng Tùng đi, gia đình nó biết gia đình mình, nó mới là người chồng lý tưởng của mày, đừng mơ mộng viễn vông nữa.

- Em biết rõ thân phận mình mà, em có mơ gì đâu. Anh làm ơn đừng xen vào chuyện của em nữa.

- Tao mà không vạch mặt nó là mày còn lậm đến đâu. Không được buồn bã nữa, yêu thằng Tùng đi!

- Em nhức đầu lắm, em đi ngủ đây. Anh ở đó nói một mình đi.

Phi nói vài câu rồi đi ra. Hải Vân cảm thấy ấm ức và khổ sở gấp đôi. Cô đến gài cửa phòng, rồi ngồi xuống khóc một mình.

Buổi tối cô đi hát với tâm trạng buồn chán. Trước đây, Nguyên đến mỗi đêm, cô còn thấy mình hát cho anh nghe. Bây giờ thì chỉ còn cảm giác trống rỗng.

Khi cô xuống sân khấu thì bật chợt thấy Nguyên đứng chờ. Không hiểu sao thấy anh cô mũi lòng muốn khóc, nhưng mắt vẫn dè dặt xa lánh.

Cô lưỡng lự không biết làm gì, thì Nguyên chủ động đi về phía cô:

- Lên sân thượng nói chuyện đi.

- Không được, tôi...

Nhưng Nguyên không để cô nói hết câu. Anh bước tới kéo mạnh tay cô, bắt buộc cô phải đi theo.

Lên sân thượng, anh nhìn quanh, rồi đẩy cô đi về phía sau cửa:

- Ở đây không có ai, muốn nói gì thì nói đi.

Hải Vân lắc đầu:

- Tôi đâu có muốn nói gì. Chuyện hôm đó tôi coi như không có, nên không muốn nhắc lại đây.

- Nếu cô thật sự coi như không có, tại sao cô nghỉ làm?

Hải Vân hơi lúng túng:

- Tôi không định nghỉ ngang, nhưng sau chuyện đó, thật tình tôi thấy không gặp nữa thì hay hơn.

- Cô vô trách nhiệm lắm.

Hải Vân nói khẽ:

- Tôi không muốn vậy đâu, cho tôi xin lỗi, nhưng...

Nguyên khoát tay:

- Không cần cô phải giải thích, cô sẽ nói dối thôi, không nói thì hay hơn.

Hải Vân dè dặt:

- Anh tìm tôi có chuyện gì vậy?

Nguyên nhìn cô:

- Cô cho qua dễ dàng lắm, nghỉ việc, không gặp nhau nữa, vậy là xong. Nhưng tôi không thấy xong dễ dàng vậy được.

Hải Vân lặng lẽ nhìn ra xa. Lúc này cô đang vật lộn với tình cảm của mình. Cô không ngờ mình nhớ Nguyên như vậy. Ngay lúc này, trong không gian thế này, nếu anh hôn như lần đó, chắc cô sẽ không đủ sức để cưỡng lại.

Lạy trời, anh đừng làm như vậy, cứ khinh thường như anh đã làm, miễn là đừng xô đẩy cô vào tình cảm đầy sóng gió này.

Nguyên chợt kéo mặt cô quay lại:

- Nói chuyện với tôi mà nhìn đi đâu vậy? Sao không nhìn tôi, cô muốn né tránh phải không?

Hải Vân đứng im, như ngừng thở. Cử chỉ của anh sao có vẻ chiếm hữu quá. Cô tưởng mình như sắp buông xuôi đến nơi.

Nguyên chợt buông tay xuống:

- Thật tình là cô thấy không cần nói gì với tôi sao?

- Không.

Nguyên có vẻ tức, nhưng cố kềm lại:

- Tôi muốn biết, cô đã chia tay với anh ta chưa? Tại sao cô làm như vậy? Với ai thì tôi tin, nhưng cô không phải là người như vậy.

Hải Vân nhìn đi chỗ khác. "Không được thanh minh, không được thanh minh". Trong đầu cô là mệnh lệnh đó, nhưng nó vô cùng yếu ớt. Mà nếu Nguyên tấn công thêm nữa cô sẽ chịu thua hoàn toàn.

Nguyên chợt lắc mạnh vai cô:

- Cô giải thích đi, trước đây cô với anh ta yêu nhau đến đâu? Bây giờ có thật sự chia tay chưa? Cô không thể cùng một lúc có hai người được, tôi không cho phép như vậy.

Hải Vân cố lắc đầu:

- Anh đừng dồn tôi vào chân tường nữa, tôi không muốn thế này đâu.

- Cô sợ phải không?

Hải Vân cố đẩy Nguyên ra:

- Làm ơn để tôi về đi! Đáng lẽ lúc nãy tôi không nên theo anh lên đây.

Nguyên như đoán ra ý nghĩ của cô, anh giữ tay cô lại:

- Nếu cô không sợ yếu lòng thì tại sao không dám ở lại? Cô sợ gần tôi sẽ bị tôi thuyết phục phải không?

- Không.

Nguyên nhất định không buông tha:

- Vậy thì cô giải thích đi! Cả tuần nay tôi muốn điên lên khi nghĩ đến cô, không lúc nào là không nghĩ. Tôi muốn quên hẳn cô, nhưng không được. Cuối cùng thì tôi quyết định giành giật với anh ta.

- Đừng làm như vậy!

- Tôi sẽ làm vậy, sẽ tuyên chiến với anh ta đấy.

Hải Vân bật ra:

- Nhưng tôi không yêu anh ấy, sao anh coi thường tôi quá vậy? Nếu coi thường tôi thì làm sao yêu được?

Nguyên hơi khựng lại rồi lắc mạnh cô:

- Cô nói gì? Nhắc lại đi!

Đến bây giờ thì không còn gì để kiềm giữ nữa, Hải Vân nói như thú nhận:

- Hôm đó anh làm tôi buồn ghê gớm. Tôi muốn thanh minh nhưng rồi tôi nghĩ cứ để như vậy, tôi chấp nhận buồn một lần rồi thôi.

- Cô hay có ý nghĩ buông xuôi quá. Nhưng bây giờ muộn rồi, tôi không thể để cô buông trôi tình cảm đâu.

Hải Vân nói như năn nỉ:

- Đừng mà!

- Tôi không cần biết anh ta yêu cô đến đâu, khi cô có thích tôi thì tôi sẽ giành tới cùng. Tôi không giống cô.

- Và gia đình anh...

Nguyên ngắt lời:

- Đừng đem chuyện gia đình vào đây nữa.

Nói xong, anh cúi xuống, Hải Vân ngước lên đón nhận. Trong bóng tối yên lặng, cả hai đều cảm thấy không gian này là của riêng mình, Ngọc Kiều hay bất cứ ai cũng không còn tồn tại nữa. Nguyên nói nhỏ:

- Anh yêu em nhiều lắm. Từ đây về sau đừng bao giờ tránh né anh, anh buồn lắm.

Hải Vân gục đầu trên vai anh, giọng yếu đuối:

- Rồi mai mốt sẽ ra sao đây, em sẽ phải làm thế nào đây.

- Tất cả những rắc rối cứ để một mình anh đối phó, em không cần làm gì cả.

- Nhưng Ngọc Kiều...

- Cổ đã nhìn thấy như vậy cổ đã hiểu rồi.

- Không thể được!

Hải Vân kêu lên, nhưng Nguyên đã lại cúi xuống môi cô. Cái hôn ngây ngất cuốn trôi đi những lo lắng khắc khoải. Và không biết từ lúc nào mà cô cũng đáp trả cuồng nhiệt theo anh.

Khi Nguyên buông cô ra, cô nói qua hơi thở chơi vơi:

- Anh yêu em vì cái gì hả anh?

- Không biết được.

- Không, anh phải biết chứ chẳng lẽ anh không biết mình thích cái gì?

- Vì toàn bộ con người em.

Hải Vân suy nghĩ một chút rồi nói khẽ:

- Bộ qua gia đình em sao?

Nguyên không quan tâm câu hỏi của cô, anh nói tiếp:

- Lần đầu gặp nhau, em chìm nghỉm giữa mọi người, lúc đó anh không thấy em, thật sự là không thấy. Đến lúc nghe em hát, anh mới nhìn, chỉ là vô tình thôi, nhưng sau đó thì anh không thể nhìn chỗ khác.

Hải Vân im lặng nhìn ra xa, vẻ mặt mơ màng.Cô cũng đang nhớ lại buổi tối đó, có điều nó không có ấn tượng gì. Lúc đó Nguyên nổi nhất trong nhóm, nhưng lúc đó anh không phải là của cô.. mà là của Ngọc Kiều.

Nguyên kéo mặt Hải Vân lại, bắt cô phải nhìn anh:

- Anh thích em từ lúc ấy. Tối đó về anh nghĩ về em rất nhiều, anh không biết làm cách nào gặp lại em. Cho nên lúc thấy em vào công ty anh, anh nghĩ ngay đó là cơ hội. Nếu em không đến làm thì anh cũng tìm cách làm quen với em.

"Như vậy là tàn nhẫn với Ngọc Kiều quá". Hải Vân nghĩ thầm trong đầu, nhưng cô im lặng. Không thể bắt Nguyên chịu lỗi vì người mà anh không yêu, nếu nói ra sẽ làm anh khó chịu.

Nguyên chợt cúi xuống nhìn mặt cô:

- Còn em? Em thích anh từ lúc nào?

- Em không biết, ban đầu em chỉ cảm động vì người nào đó tặng hoa cho em. Đến lúc biết đó là anh, em vừa thích vừa sợ.

Nguyên cười nhẹ.

-Không phải anh không hiểu những vướng mắc trong lòng em đâu, đừng tưởng anh vô tình, cũng đừng cho rằng anh tàn nhẫn với bạn em, nhưng anh biết làm gì hơn việc xin lỗi.Còn chuyện gia đình em thì anh chấp nhận.

-Anh sẽ mất uy tín nhiều lắm, dù sao anh cần phải giữ nhiều thứ, chứ không phải như em.

-Anh không bất chấp vì mù quáng đâu. Vấn đề là biết chấp nhận, và em là tất cả. Cho nên em đừng né tránh nữa.

-Vâng.

-Em đã lao theo anh rồi thì không còn quay lại được đâu, quay lại là xúc phạm anh đó.

Hải Vân tư lự:

-Bây giờ em mới hiểu, yêu một người là có trách nhiệm với người đó.

Cô ngưng lại, thở dài:

-Không ngờ cuối cùng em mềm yếu như vậy.

-Hứa với anh đi, từ đây về sau đừng có tư tưởng trốn tránh, mà cùng anh vượt qua những trở ngại của em. Anh sẽ đứng về phía em. Dù trong bất cứ chuyện gì, em cũng phải như vậy, hứa không?

Hải Vân ngần ngừ một chút, rồi thở dài:

-Em hứa.

Nói xong, cô lại thấy lòng tin của mình bị lung lay. Và cô trở nên im lặng.

Nguyên không hiểu tâm trạng cô. Anh cảm thấy nhẹ nhàng rất nhiều. Trước khi đến gặp Hải Vân, anh nghĩ sẽ phải kiên nhẫn thuyết phục. Không ngờ cô cũng yếu đuối như anh. Điều đó làm anh yêu cô nhiều hơn.

Hải Vân chợt nói nhỏ nhẹ:

-Về đi anh, khuya lắm rồi.

Bây giờ Nguyên mới nhớ ra, anh soi đồng hồ vào chỗ có ánh sáng giật mình:

-Anh không ngờ khuya đến vậy, không chừng đã đóng cửa rồi.

Hải Vân lo ngại:

-Nếu đóng cửa thì mình làm sao? Người ta biết thì em xấu hổ lắm.

Nguyên trấn an:

-Anh sẽ có cách nói, đừng sợ.

Cả hai đi xuống dưới, rất may là chưa đóng cửa, các cô tiếp viên còn đang lau nhà. Nguyên kéo tay Hải Vân đi ra cửa, phớt lờ cái nhìn tò mò của mọi người.

Anh đưa Hải Vân về nhà, và trước khi cô xuống xe, anh còn giữ cô lại, tặng nhau một cái hôn tạm biệt. Hải Vân cười bối rối:

-Anh hay hôn em quá.

Câu nói của cô làm Nguyên bật cười:

-Em phải trả cho anh những gì anh muốn lúc trước, bao nhiêu đây chưa đủ đâu, em nợ anh nhiều lắm đấy.

Hải Vân che miệng cười:

-Anh ngộ quá.

Cô bước xuống đi về phía cửa. Nguyên chờ cô vào nhà hẳn, yên tâm là không bị Ông anh tra hỏi, anh mới chịu về.

Đi trên đường anh mới nhớ lúc nãy không bảo Hải Vân đi làm lại và tự nhủ sẽ nói chuyện đó vào ngày mai.

Chiều hôm sau, khi chuẩn bị về, thì anh phải tiếp một người khách, đó là Ngọc Kiều.

Thoạt nhìn cô đi vào, anh rất ngạc nhiên. Nhưng lập tức anh cười thân thiện với cô.

-Chào em.

Ngọc Kiều hơi thiếu tự nhiên:

-Anh sắp về phải không?

-Cũng định về. Nhưng không sao, em ngồi đi.

Ngọc Kiều dè dặt ngồi xuống phía đối diện với Nguyên. Anh im lặng nhìn cử chỉ của cô. Vẻ rụt rè đó làm anh thấy tội nghiệp.

Anh nói với giọng ân cần:

-Em đến một mình à?

Đạ.

Cô chỉ nói bao nhiêu đó rồi lại lặng thinh. Nguyên cũng im lặng nhìn cô. Anh tự hỏi cô đến để làm gì. Chuyện hôm trước, anh hoàn toàn không có ý định thanh minh. Không có lý do gì để thanh minh. Anh không hiểu nổi cô tìm anh để làm gì.

Ngọc Kiều có vẻ rất bối rối. Mắt cô chợt đỏ lên như muốn nói gì đó, nhưng không đủ can đảm nói ngay.

Cử chỉ đó làm Nguyên thấy tội. Anh định nói cái gì đó cho cô đỡ ngượng, nhưng cô đã ngẩng lên:

-Em muốn nói với anh chuyện này, chuyện của...

Cô lại im bặt, Nguyên nhìn cô với vẻ ân cần:

-Em cứ nói, đừng ngại gì cả.

Ngọc Kiều như được khuyến khích. Cô ngẩng lên, liếm môi:

-Trưa hôm đó thấy anh và Hải Vân... Lúc đó em rất đau khổ, em nghĩ Hải Vân đã lường gạt em, nhưng sau đó...

-Em nói tiếp đi.

-Sau đó thì Hải Vân đến nói thật với em. Em biết anh không thích em. Nhưng cũng không giận Hải Vân, nó đâu có cố ý giành giật anh với em.

Nguyên ngồi im nghe. Anh không biết Hải Vân đã nói gì. Nhưng đoán là cô khuyến khích Ngọc Kiều, nếu không như vậy, cô bé này sẽ không chủ động đến tìm anh.

Ngọc Kiều có vẻ trấn tỉnh hơn.

-Em biết anh không nghĩ đến em, nhưng không sao, em sẽ kiên nhẫn chờ. Đã thích anh rồi thì em không quên được, nên em phải chịu dẹp lòng từ trọng của mình.

-Sao em dại dột như vậy?

-Có thể người khác thấy em dại, nhưng em không thấy vậy. Hải Vân nó không thể yêu anh, vậy thì hãy dành tình cảm đó cho em đi.

Nguyên nhíu mày nhìn cô. Bây giờ thì anh hiểu cụ thể Hải Vân đã nói gì. Nhưng vì bảo vệ cô anh không thể nói thẳng với Ngọc Kiều.

Ngọc Kiều bậm môi, cố gắng nói tiếp:

-Hải Vân nó thích anh, nhưng nó không dám vượt qua những trở ngại. Còn em thì dám, nếu gia đình em có thế nào đó, nếu như gia đình anh khinh rẻ em, em vẫn chịu được, miễn là có được anh.

Nguyên không biết nói thế nào, anh lắc đầu:

- Đừng dại dột vậy em! Còn nhiều người khác xứng với em hơn anh, cứ yêu đi rồi sẽ thấy tình cảm này không đáng để em nhớ.

Ngọc Kiều buồn rầu:

-Nếu có thể thay đổi thì em đã không liều lĩnh đến gặp anh để nói những chuyện thế này.

Nguyên lắc đầu:

-Cho dù anh với Hải Vân không đến được với nhau, anh vẫn không quên được cô ta. Tình cảm không dễ dàng thay đổi đâu em.

-Nếu anh biết vậy, thì anh hãy cho em điều kiện làm anh thay đổi đi.

Nguyên tìm cách nói tránh đi:

-Anh lỡ thích Hải Vân rồi, và anh sẽ làm mọi cách thuyết phục cổ. Cổ cũng là con gái, cũng có những yếu đuối, anh biết chắc anh sẽ thuyết phục được.

Ngọc Kiều có vẻ không tin. Cô nói một cách bướng bỉnh:

-Bao giờ anh với Hải Vân thật sự yêu nhau thì em sẽ rút lui. Còn khi hai người chưa có gì, em xin anh đấy, lúc này anh hãy nghĩ đến em đi.

Nguyên đăm đăm nhìn Ngọc Kiều, lần đầu tiên anh bắt gặp một tính cách lạ lùng như vậy. Yêu cuồng nhiệt và cố chấp, bướng bỉnh theo đuổi đến cùng. Liệu anh có xứng đáng được yêu như vậy không?

Dù sao anh vẫn không phải là đá vẫn thấy nao lòng. Lần đầu tiên anh thấy tội nghiệp một người sâu sắc như vậy.

Thấy anh im lặng, Ngọc Kiều cố nói như kêu gọi:

-Nếu như Hải Vân không vượt qua nói mặc cảm thì anh có theo đuổi cũng dẫn đến thất bại mà thôi. Còn em thì lúc nào cũng chờ anh.

Nguyên lắc đầu:

- Đừng mù quáng như vậy em! Đừng làm anh khó xử! Em có biết mình theo đuổi chuyện viễn vông không? Tính em thực tế, sao lại để mình ảo tưởng như vậy?

-Khi yêu rồi, em chỉ nghĩ đến giành lấy (#31) chứ không sợ mù quáng. Em khác Hải Vân, có thể là em ngu ngốc, nhưng em chấp nhận.

-Rồi một ngày nào đó, em sẽ hối hận, em sẽ tiếc vì để mất thời gian cho một người không xứng đáng, mà thời gian đó lẽ ra em đã có tình yêu mới.

-Anh có thể nói bất cứ điều gì để từ chối em, nhưng không thể cản em chờ anh. Nếu như anh và Hải Vân cưới nhau, em sẽ rút lui không hối hận. Còn nếu hai người không tới với nhau, em sẽ chờ.

Nguyên lắc đầu bất lực. Lần đầu tiên anh bị vướng vào tình cảm không lối thoát như vậy. Cô gái này si tình đến mù quáng. Nếu có thể thay đổi tình cảm thì anh sẽ yêu trả lại cho cô sự nồng nhiệt không kém. Nhưng Hải Vân đã choáng hết trái tim anh, và anh chỉ có thể im lặng né tránh cô mà thôi.

Nhã Mi dựng xe trước cổng nhà Hải Vân. Cánh cửa bị khoá ngoài im lìm, vậy là không có ai ở nhà. Hải Vân không còn làm ở công ty anh cô, vậy cô ta đi đâu? Bây giờ trưa rồi, cô ta phải về nhà chứ, chẳng lẻ không cần nghĩ trưa? Cô quyết định chờ gặp cho bằng được cô ta.

Nhã Mi đứng chờ hơn nửa tiếng. Khi cô nản định bỏ về thì Hải Vân về tới. Cô có vẻ rất ngạc nhiên khi thấy Nhã Mi, nhưng sau đó vẻ mặt lo ngại đăm chiêu hẳn đi

Cô hỏi một cách dè dặt:

-Chờ mình có lâu không?

-Khoảng nửa tiếng. Bồ đi đâu vậy?

- Đi công chuyện.

Hải Vân mở cửa dắt xe vào sân. Nhã Mi cũng dắt xe phía sau. Vào phòng khách, cô ngó quanh một cách tò mò. Nhà Hải Vân đẹp, nhưng kiểu trang trí có vẻ xưa, chắc lúc trước gia đình này phong lưu lắm.

Hải Vân đặt ly nước trước mặt cô:

-Nhã Mi uống nước đi.

-Cám ơn.

Hải Vân ngồi xuống đối diện với cô:

-Tìm mình có việc gì không?

-Có. Nhưng mình đến đây, anh Nguyên không biết, bồ đừng nói lại. ảnh "dũa" mình đấy.

Hải Vân lặng lẽ gật đầu. Vốn nhạy cảm với hoàn cảnh của mình nên cô nghĩ ngay Nhã Mi tìm mình không phải để nói chuyện vui. Nét mặt cô u ám hẳn đi.

Thấy cô cứ im lặng. Nhã Mi hơi khó chịu, Sao mà cô ta ít nói thế, cũng không chịu cười.

Không giống cô và Ngọc Kiều, lúc nào cũng có chuyện để cười.

Chờ hoài không thấy Nhã Mi nói. Hải Vân đoán cô nàng khó mở lời, nên cô hỏi thẳng:

-Có phải Nhã Mi muốn biết chuyện mình với anh Nguyên không?

Nhã Mi hơi lúng túng trước cách nói thẳng thắn đó. Nãy giờ cô không biết bắt đầu bằng cách nào, được gợi ý như vậy thật dễ chịu. Và cô gật đầu ngay:

-Hơn như vậy nữa, vì mình biết rằng anh Hai thích bồ hơn bạn mình.

-À! Chuyện anh mình hôm đó, cho mình xin lỗi nghe, tính ảnh hơi nóng nảy chứ không ác ý đâu.

-Chuyện trong quán kem ấy hả? Ồ, ảnh tưởng mình là bồ của anh Hai mình đấy. Làm um sùm khiến mình quê muốn chết.

-Cho mình xin lỗi.

-Không có gì, hôm đó anh Hai nói rồi.

Hải Vân chuyện đề tài:

-Nhã Mi tìm mình nói gì vậy?

Nhã Mi hơi lúng túng một chút rồi nói ngay:

-Chuyện bồ với Ngọc Kiều đấy. Ngọc Kiều nói với mình, nó yêu anh mình ghê lắm. Lúc trước mình tưởng nó chỉ thích thôi, không ngờ nó yêu dữ dội hơn nhiều.

Hải Vân không hiểu Nhã Mi nói vậy để làm gì, nhưng cô chỉ im lặng ngồi nghe.

Nhã Mi liếm môi:

-Ba mình đấy, ba mình cấm anh Hai quen với bồ.

Hải Vân tái mặt, có một cái gì đó như mũi nhọn đâm vào tim cô, khiến cô lặng người.

Nhã Mi vốn hời hợt, nên không hiểu được cái ác trong lời nói của mình, thậm chí không thấy cử chỉ đau đớn, thầm lặng của Hải Vân. Cô nói một cách vô tư:

-Mình thấy bồ đừng yêu anh Hai mình thì hay hơn, để ảnh đến với Ngọc Kiều đi. Tất nhiên ban đầu ảnh không yêu nó, nhưng từ từ cũng yêu thôi.

-Mình biết, và mình không muốn giành của Ngọc Kiều đâu.

-Kiều nó cũng nói với mình vậy đấy. Mà ba mình cũng không muốn anh Hai quen với bồ. mình không muốn nhà mình rắc rối đâu.

Hải Vân chưa kip trả lời thì Phi về tới. Thấy Nhã Mi anh cau mày:

-Cô bé tới đây chi vậy? Làm sao cô biết nhà Hải Vân mà tìm? Cô muốn điều đình hay tìm hiểu gì đây?

Anh bước đến ngồi cạnh Nhã Mi, làm cô hết hồn ngồi nhích ra.

Phi không để ý cử chỉ đó, anh nói nhẹ nhàng:

-Anh không cho em gái anh quen với thằng lăng nhăng đó đâu. Nhưng anh khuyên cô bé em cũng hãy "good bye" nó đi, không thì sẽ khổ đó em. Anh là con trai nhưng cũng không chịu nổi mấy thằng bay bướm đâu.

Nhã Mi la lên:

-Anh đừng có nói bậy, người hôm đó là anh tôi đấy.

Cô quay sang Hải Vân:

-Sao bồ không giải thích với anh bồ đi.

Hải Vân chưa kip nói thì Phi đã nhướng mắt:

-Cô bé là em gái chứ không phải bồ sao? Anh bậy thật, cho anh xin lỗi hai anh em nhé.

-Không có gì.

Nãy giờ Hải Vân không cách nào xen vào nói được. Sợ Phi sẽ nói qua chuyện khác, cô vội lên tiếng:

-Em và Nhã Mi nói chuyện riêng, anh để tụi em nói chuyện đi.

Phi có vẻ nhận ra mình quá đáng, anh đứng dậy, nói lịch sự:

-Cho anh xin lỗi cô bé nghe. Em ngồi chơi đi!

Rồi anh đi vào. Nhã Mi nhìn theo, buột miệng:

-Anh của bồ cũng lịch sự quá ha? Hôm đó thấy du côn ghê lắm, bây giờ cũng dễ thương.

-Bình thường anh rất dễ chịu, nhưng lúc nóng lên thì hay quậy, Nhã Mi đừng để ý nghe.

- Đâu có gì đâu.

Cả hai tự nhiên ngồi im. Lúc nảy nói chuyện với Ngọc Kiều xong, Nhã Mi rất muốn đến tìm Hải Vân. Nhưng đến đây rồi cô không nhớ mình đang nói gì. Với lại những gì cần đã nói xong, thế là cô đứng dậy.

-Mình về nghe.

Hải Vân ngạc nhiên, nhưng cũng không hỏi gì. Cô tiễn Nhã Mi ra sân rồi quay vào mà nước mắt rưng rưng. Rốt cuộc, cô không hiểu Nhã Mi muốn nói gì. Những điều cô nói có thể chắc chắn, đó là sự phản đối của những thành viên trong gia đình Nguyên.

Hải Vân định lên phòng, nhưng Phi đã chắn cô giữa đường. anh nhìn mặt cô:

-Chuyện gì vậy, tại sao khóc?

Hải Vân lắc đầu:

-Không có gì hết, bụi bay vào mắt em đấy.

- Đừng nói dối! Con bé đó nói chuyện gì làm mày khóc?

Hải Vân chợt mũi lòng khóc òa lên:

-Em đã biết trước người ta sẽ không chấp nhận em, nhưng cứ mù quáng yêu anh ta, bây giờ...

Phi nhanh chóng hiểu ngay:

-Con bé đó đến cản mày phải không?

-Không phải chỉ mình nó, mà cả gia đình người ta phản đối, em tỉnh mộng rồi, em sẽ không mù quáng nữa.

Phi xót xa nhìn Hải Vân. Cảm giác đau lòng biến thành cơn tức, anh giận dữ:

-Tại sao không chịu nghe tao? Thằng Tùng tốt như vậy, nó chẳng có ba má để ngăn cản, vậy mà lao vào thằng công tử đó để bị khinh rẻ. Đồ ngốc!

Hải Vân bụm miệng bỏ chạy lên phòng. Phi ngồi phịch xuống ghế, hai tay ôm lấy đầu khổ sở. Lúc nãy anh quát Hải Vân, nhưng chính là tự dằn vặt mình. Có một đứa em gái cũng không bảo vệ được, lại làm khổ nó.

Bất giác anh đứng phắt dậy, bỏ ra khỏi nhà.

Hải Vân ở trên phòng khóc một mình. Cô nằm xuống giường, buồn tủi nhìn những đám mây bay tít tren trời. Cô khóc đến lúc mệt mỏi rồi thiếp đi.

Buổi tối, cô không đi hát vì biết Nguyên sẽ đến đó. Mấy ngày liền cô tìm cách tránh mặt Nguyên. Dù biết giải quyết như vậy không minh bạch nhưng cô cần thời gian để đầu óc sáng suốt khi quyết định.

Sáng nay Hải Vân dậy muộn. Mấy đêm liền cô không ngủ. Đêm qua phải uống thuốc, sáng nay nằm dật dờ trên giường với cảm giác mệt mỏi bần thần.

Cô nằm suy nghĩ miên man về chuyện của mình. Đến lúc có tiếng gõ cửa, cô cũng không hay.

Cánh cửa chợt bật mở, rồi Nguyên đi thẳng vào, khiến cô hoảng hốt ngồi dậy, bật kêu lên.

-Sao anh vào đây? Anh đi đâu vậy?

Nguyên có vẻ giận dữ, nhưng vẫn nói trầm trầm:

-Sáng nay anh ngồi ở quán cà phê bên kia đường chờ anh em đi ra anh mới vào. Bây giờ thì em không tránh mặt được đâu.

Hải Vân lúng túng nhìn xuống chiếc áo ngủ, rồi nói nhỏ:

-Anh xuống dưới chờ em đi em vừa mới thức đó.

Nhưng Nguyên lắc đầu nóng nảy:

-Anh biết như vậy là không lịch sự, nhưng anh không cần. Nếu em không giải thích ngay, anh đánh em đó.

Hải Vân ngẩng phắt lên kinh ngạc với cach nói của Nguyên. Cô không ngờ anh phản ứng dữ dội như vậy. Cô nói hấp tấp:

-Anh đừng làm dữ như vậy, em sợ lắm.

-Em sợ, nhưng em có nghĩ tới tâm trạng của anh không? Mấy ngày rồi em biến mất không nói, anh tìm phát điên lên. Đêm nào anh cũng đến phòng trà chờ em đến giờ đóng cửa. Em đi đâu vậy?

-Em...

-Em tránh mặt anh thì cũng phải giải thích chứ, em có biết anh và anh Ba em suýt đánh nhau không?

-Hả?

Hải Vân kinh hoàng nhìn Nguyên, rồi kêu lên:

-Tại sao ảnh làm như vậy? Ảnh đến công ty tìm anh, phải không?

-Anh ta đến công ty tìm anh, như vậy cũng hay, nhờ anh ta mà anh biết tại sao em trốn anh. Chứ không thì anh vẫn không hiểu chuyện gì.

Hải Vân hấp tấp:

-Ảnh nói gì với anh vậy?

Nguyên không trả lời, anh nghiến răng hỏi lại:

-Có phải em quay lại với người yêu trước của em không?

-Cái gì?

-Em không cần hỏi, cũng không cần biết ảnh em nói gì. Anh yêu cầu em trả lời chính xác, có hay không?

-Anh nói gì, em không hiểu.

- Đừng đóng kịch, hoặc kéo dài thời gian tìm cách né tránh, gì chứ khoản đó thì em hay lắm, anh biết em quá rồi.

Hải Vân hoang mang im lặng. Cô không hiểu Phi đã nói gì với Nguyên, nhưng cô biết Phi đã dựng chuyện gì đó. Nếu không, Nguyên đã không nói điên như vậy.

Nguyên chợt nói như quát:

-Em cư xử với anh như vậy đó sao?

Hải Vân giật bắn cả mình. Cô bị mất bình tỉnh vì lần đầu tiên thấy anh quát tháo như vậy.

Giọng cô hơi run:

-Nhưng anh ấy tìm anh chi vậy? (#43)

-Chứ không phải em muốn vậy sao? Hai anh em em coi anh là trò đùa phải không?

-Không bao giờ đâu. Nhưng em nghĩ, em không đủ sức đi theo anh nữa. Em hèn nhát lắm, nhưng em chấp nhận như vậy.

Nguyên gằn giọng:

-Anh công nhận Nhã Mi nó nông nổi, anh đã cấm nó đến em. Nhưng chuyện của nó, anh xử sau. Nói về em đi.

Hải Vân lắc đầu chán nản:

-Không ngờ anh em đi nói chuyện đó với anh, anh luôn đưa em vào tình thế khó xử, em biết làm sao bây giờ.

-Em coi thường tình cảm của anh quá. Vì vài câu nói của Nhã Mi, em đã quăng anh qua một bền để trở về với hắn. Anh không ngờ...

-Em...

Nguyên ngắt lời:

-Anh không đồng ý em hai chuyện. Thứ nhất chỉ mới nghe phản đối, em đã mất ý chí. Thứ hai, vừa bỏ anh đã quay lại với Tùng, sao em coi rẻ anh quá vậy?

Hải Vân nói buông xuôi:

-Anh nghĩ em như vậy cũng được, em thừa nhận là em hèn nhát. Làm sao em chịu được khi người khác coi rẻ mình.

Nguyên không quan tâm đến câu nói đó. Bị ý nghĩ phản bội giày vò, anh hỏi tới cùng:

-Cho nên em chọn cách quay về vời người cũ, em là như vậy đó sao?

-Anh cứ nghĩ như vậy đi,em không thanh minh đâu.

Nguyên đứng ngay dậy, nhìn cô bằng nửa con mắt:

-Người như em không đáng để anh theo đuổi, đáng lẽ anh không nên mất công tìm em, chỉ phí thì giờ của anh.

Hải Vân điếng trong lòng, nhưng cô bắt mình không được thanh minh. Cô chỉ im lặng nhìn xuống tay mình, như tránh cái nhìn rực lửa của Nguyên.

Cử chỉ đó chẳng khác nào lời thừa nhận. Nó khiến Nguyên mất hết bình tĩnh. Anh vung tay định tát cho Hải Vân một cái, nhưng rồi lai buông xuống, hầm hầm bước đi ra. Và anh trút cơn giận bằng cách đá mạnh vào cánh cửa, đến nổi nó và vào tường nghe cái "rầm".

Hải Vân vẫn ngồi im không phản ứng. Cô cúi đầu, ẩn nhẫn nuốt nước măt vào lòng. Phản ứng ầm ĩ của Nguyên vừa làm cô kinh ngạc, vừa thấy run sợ. Tính cách anh bảo táp quá, cô chịu không nổi cái gì quá mạnh mẽ.

Cho đến lúc Phi về, Hải Vân đi xuống nhà tìm anh. Cô nhìn Phi bằng cái nhìn trách móc:

-Anh đến tìm anh Nguyên chi vậy? Chuyện của em sao anh giải quyết thô bạo thế? Em khó xử lắm, anh biết không.

Phi nhìn cô:

-Lai khóc nữa hả, tối ngày sống bằng nước mắt vậy sao? Nhìn mày thế này, tao chỉ muốn cho thằng nhóc đó một trận, nói chuyện hòa bình với nó là mày lầm rồi.

-Anh nói cái gì vậy?

Phi thản nhiên:

-Tao bảo mày không thích gia đình nó, và mày sẽ làm đám cưới với thằng Tùng vì gia đình thằng Tùng không khinh rẻ mày. Thằng đó không bảo vệ nổi người yêu, có đáng là con trai không?

Hải Vân mở to mắt nhìn Phi, giọng cô đầy bất mãn:

-Sao anh nói như vậy chứ? Anh không nghĩ người ta khinh em sao? Em là người thế nào mà bỏ người này bắt người kia, anh không nghĩ đến danh dự em sao?

-Mày cần gì giữ thể diện với họ người ta có coi trọng gia đình mình đâu. Tại sao mày không dám sống cho mình chứ?

-Anh không nhưng em cần. Mẹ làm khổ em chưa đủ sao, giờ lại thêm anh nữa? Làm ơn đừng quan tâm đến em đi.

Nói xong, cô quay người đi lên. Phi nói với theo:

-Mày tưởng tao bỏ mặc mày được sao? Phải rồi, tao không đáng mặt làm anh, vì phải sống bám mày chứ gì?

Hải Vân khựng lại cô muốn trở xuống xin lỗi Phi, nhưng bước chân cứ đưa cô đi tới. Lúc này tâm trạng cùng cực làm cô cảm thấy mình mệt mỏi ghê gớm.

Suốt mấy ngày, Hải Vân đi ra ngoài tìm việc làm. Buổi tối,cô vẫn đi hát, nhưng ban ngày lại cứ đi suốt. Vì nếu ở nhà cô sẽ không chịu nổi nếu cứ nhớ tới Nguyên. Những lúc đứng hát trên sân khấu, cô thường nhìn xuống dưới tìm anh, nhưng không thấy anh giữa nhiều người.

Những buổi tối về một mình, cô thầm mong gặp Nguyên trên đường, nhưng rồi nỗi thất vọng đeo đuổi cô đến lúc về nhà. Có lúc cô nhớ da diết, muốn gọi điện cho anh, nhưng rồi mặc cảm làm cô đủ nghị lực không làm chuyện đó.

 

Chương 6

-Nguyên ngồi sau bàn làm việc, đầu óc trống rỗng. Mấy ngày nay anh không làm được việc gì ra hồn. Cô gắng làm cũng chỉ tập trung vào công việc một lát, rồi lại xếp nó qua một bên. Và những lúc như vậy hình ảnh Hải Vân hiện đến, choáng hết tâm trí, làm anh rơi vào trạng thái mất bình tĩnh.

Lúc ở nhà cô về, anh hứa với lòng sẽ chấm dứt tất cả. Anh không gọi điện, cũng không đến phòng trà nghe cô hát. Giận Hải Vân bao nhiêu thì anh thấy nổi điên bấy nhiêu, khi nhớ tới cô.

Nghe tiếng gõ cửa, Nguyên cộc lốc:

-Vào đi.

Tùng đẩy cửa đi vô. Anh đặt mấy tờ giấy gì đó xuống bàn, nói mà mắt nhìn ra cửa:

-Bên công ty máy tính gọi chào hàng, mình cũng đang cần mua thêm hai máy, nên tôi đem lên cho anh xem.

- Để đó đi.

Tùng đi ra ngay, Nguyên nhìn theo anh ta. Từ sau lần nói chuyện với Phi, anh thấy rất chướng mắt mọi khi gặp anh ta trong công ty, mà anh ta thì phải trao đổi công việc thường xuyên với anh.

Hình như anh ta cố gắng tránh tiếp xúc riêng với anh. Anh biết anh ta không ưa anh nhưng không dám thể hiện. Và nếu có chỗ nào làm ngon hơn, chắc chắn anh ta đã bay đi rồi.

Cả anh cũng không muốn thấy anh ta trong công ty mình, nhưng không đuổi không phải vì không tìm được người giỏi mà vì không muốn mình mang tiếng nhỏ nhen. Anh muốn chứng tỏ với Hải Vân rằng cô không là gì để anh phải đối đầu với Tùng vì cô.

Có điều anh hơi ngạc nhiên, vì sao Hải Vân chịu để Tùng làm việc dưới quyền anh. Một người quá tự trọng như cô ta, sao lại chịu hạ mình như vậy?

Nguyên chợt đứng dậy, bước tới cửa sổ đứng nhìn xuống. Anh nhìn đồng hồ khi thấy nhân viên ra về. Nếu không anh cũng không để ý là đã hết giờ làm việc.

Anh định quay vào thì thấy Tùng dẫn xe ra. Hình dung anh ta sẽ đi chơi với Hải Vân sau giờ làm việc, anh lại thấy nóng lên. Chính những cái đó đã ngăn được anh không gọi điện cho Hải Vân.

Nguyên thở mạnh một cái như trút đi cảm giác bực mình. Anh trở lại bàn dọn dẹp định về. Thấy tờ buôm quảng cáo Tùng để lúc nãy anh chụp lấy quăng mạnh xuống gạch.

Nguyên vừa ra cửa thì thấy Ngọc Kiều đang đi lên cầu thang. Anh đứng lại nhìn cô. Ngọc Kiều cười với vẻ rụt rè:

-Anh định về phải không? Em đến thế này có phiền anh không?

Nguyên đẩy rộng cánh cửa:

-Em vào đi.

Ngọc Kiều đi phía sau anh vào phòng. Thấy mấy tờ giấy rơi dưới gạch, cô bước tới nhặt lên, để trên bàn.

Nguyên nhìn cử chỉ của cô chợt cười nhẹ:

-Cám ơn em.

Ngọc Kiều ngồi xuống, nói bằng giọng ngọt ngào:

-Em thích làm việc chung với anh, em sẽ săn sóc cho anh, kể cả những cái nhỏ nhặt nhất.

Nguyên vô tình lập lại:

-Cám ơn em.

Ngọc Kiều cười hơi buồn:

-Anh Nguyên hay cám ơn em quá, chứng tỏ anh luôn coi em là người lạ. Chỉ có với người lạ, người ta mới khách sáo.

Nguyên lắc đầu:

-Cũng không hẳn là vậy đâu, nhiều khi anh quen nói mà không nghĩ gì cả. Chiều nay em không đi chơi sao?

Ngọc Kiều hơi dè dặt:

-Em đến thế này có phiền anh không?

-Hoàn toàn không.

Nguyên nói rất thật lòng. Lúc này có một người để nói chuyện, nhất là người đó luôn ân cần với mình, anh thấy dễ chịu rất nhiều, hơn là phải đi uống bia một mình và bị hình ảnh Hải Vân làm mình nổi điên.

Ngọc Kiều lên nhìn Nguyên một cái, rồi nói nhỏ:

-Lúc này em và Hải Vân rất ít gặp nhau. Quả thật tụi em không thể như ngày trước nữa, mà cũng không thể xem như không có gì.

Nguyên im lặng nhìn cô nghe hơn là muốn nói, cũng không có một nhận xét nào Ngọc Kiều liếm môi nói tiếp:

-Em đã nghe chuyện anh với Hải Vân.

-À.

Nguyên hơi ngac nhiên. Nhưng vẫn không hỏi gì. Anh đoán đó là lý do khiến Ngọc Kiều đến đây tìm anh.

Thấy Nguyên không hỏi, Ngọc Kiều hơi lúng túng:

-Anh không thích em biết nhiều về chuyện của anh phải không?

Nguyên mỉm cười:

-Em có quyền biết những gì em muốn biết, anh làm sao có ý kiến.

Ngọc Kiều cố ý nhìn anh thật lâu:

-Em không biết mình có thiếu tự trọng quá không, nhưng quả thật, khi biết chuyện của anh, em không thể xem như không biết.

-Anh hiểu rồi, đừng nói nữa Kiều, dừng lại đi.

-Nếu không nói thì em đã không đến đây. Anh còn nhớ em đã nói gì với anh không?

Thấy Nguyên không nói, cô nói nhanh:

-Em đã nói, khi nào anh và Hải Vân chia tay thì hãy nhớ đến em, lúc nào em cũng chờ anh cả.

Nguyên tư lự nhìn cô:

-Anh không nói vì anh không muốn làm em buồn, chứ không phải không nhớ. Anh không vô tình đến vậy đâu.

Ngọc Kiều có vẻ cảm động:

-Anh nhớ những gì em nói sao?

-Và anh biết em sẽ nói gì với anh, nhưng dừng lại đi Kiều. Chuyện anh với Hải Vân qua rồi, nhưng nếu vương vào một người như anh, em chỉ buồn thêm thôi.

Ngọc Kiều hấp tấp:

-Em không cho như vậy là buồn hay thiệt thòi. Em biết anh không quên Hải Vân được, nhưng em sẽ chờ bao lâu cũng được miễn em có anh mà thôi.

Nguyên cúi đầu nghĩ ngợi, rồi lắc đầu:

-Tại sao em phải chịu thiệt thòi như vậy? Anh công bằng lắm, với anh, tình cảm phải được đáp lại và nuôi dưỡng nó. Vì vậy anh không muốn em chịu đựng đơn phương.

-Nhưng em chấp nhận thì sao?

-Anh không đáng để em kiên nhẫn. Quên anh đi và tìm người nào đó yêu em hết lòng, đừng nhận chịu tình cảm nửa vời như anh.

Ngọc Kiều lắc đầu, thái độ cương quyết:

-Chỉ cần anh chấp nhận em, đừng tránh né em và coi em trên tình bạn một chút thôi cũng được. Như vậy là đủ rồi.

-Em chịu như vậy mãi được sao?

-Em không tin em không lay chuyển được anh. Rồi Hải Vân sẽ lấy chồng, nó có hạnh phúc của nó, anh cũng phải có hạnh phúc của anh chứ.

Khuôn mặt Nguyên thoạt trở nên lầm lì. Ngọc Kiều đã nhắc đến điều tối kỵ nhất của anh, đó là chuyện Hải Vân lấy chồng, một điều mà anh không muốn nghĩ đến.

Có một người yêu anh như điên cuồng, một thiên kim tiểu thư gạt bỏ kiêu ngạo đến mức quỳ lụy vì anh. Còn anh thì bị người mình yêu coi nhẹ tình cảm của mình, và trong khi anh đau khổ vì cô ta, thì cô ta quay lại với người yêu cũ một cách dửng dưng.

Ý nghĩ đó làm anh muốn nổi điên, đến mức không còn bình tĩnh nổi.

Thấy vẻ mặt anh, Ngọc Kiều biết mình đã nói điều không nên nói, cô dè dặt:

-Cho em xin lỗi.

Nguyên cười lành:

-Em làm gì có lỗi trong chuyện này, tại anh mà.

-Anh giận em không?

Nguyên nghiến răng nói một cách căm giận:

-Không. Anh chỉ giận anh, giận sự yếu đuối cũng như cách nhìn người sai lầm. Lẽ ra anh không nên chọn cô ta.

-Vẫn còn kịp mà anh. Hải Vân không cần anh,nhưng em cần. Tại sao anh không, trong khi nó vui vẻ với người yêu của nó đừng bất công với em mà.

Nguyên nhìn cô đăm đăm, rồi dang tay ra:

-Lại đây với anh.

Cử chỉ của anh làm Ngọc Kiều sững sốt, kinh ngạc. Nhưng tất cả chỉ vụt qua, niềm vui quá lớn òa đến, cô đứng ngay dậy, bước nhanh đến, ngã vào lòng Nguyên, ghì lấy người anh.

-Anh có biết em yêu anh đến chừng nào không?

-Anh sẽ đền bù cho em.

Và anh ngửa mặt Ngọc Kiều ra áp môi lên môi cô thật lâu.

Ngọc Kiều choáng váng run rẩy. Vui sướng đến loạn cuồng, cô càng ghì chặt lấy Nguyên.

-Em hạnh phúc lắm. Hôn em nữa đi anh.

Nguyên lẳng lặng làm theo lời cô. Lúc này trong anh như có một ngọn lửa đốt cháy một cảm giác khoan khoái trả thù. Và anh thề với lòng sẽ không quay trở lại đường xưa, chỉ có bước tiếp bên cạnh Ngọc Kiều mà thôi.

Qua phút quay cuồng, cả hai rời nhau ra. Ngọc Kiều bàng hoàng như cơn mơ chưa tỉnh. Cô ngồi im, như sợ khi nói điều gì đó sẽ làm Nguyên đổi ý.

Cô nhìn Nguyên chăm chăm:

-Anh có tiếc vì cử chỉ lúc nãy không? Nếu anh hối hận, em sẽ sẵn sàng coi như không có gì và em sẽ kiên nhẫn đợi anh nghĩ lại (điên nặng rồi!!!) Nguyên vỗ nhẹ lên tay cô:

- Đừng nghĩ ngợi gì xa xôi nữa nhé.

Cách nói của anh tối nghĩa quá, khiến Ngọc Kiều cảm thấy căng thẳng. Không nghĩ gì xa xôi về chuyện lúc nãy, hay là cho nó như một cử chỉ bồng bột rồi sẽ qua? Làm sao cô không nghĩ cho được?

Cô nhìn anh một cách tha thiết:

- Đừng làm em thất vọng nghe anh Nguyên.

Nguyên im lặng. Nhưng câu nói của Ngọc Kiều lại đi thẳng vào lòng anh. Nếu như Hải Vân có một nửa cách si tình của Ngọc Kiều, có lẽ tình yêu của anh sẽ lớn lên hơn rất nhiều. Đằng này cô chỉ làm cho nó mỗi ngày một chết dần.

Anh đưa Ngọc Kiều về lúc trời bắt đầu tối. Trên đường về, theo thói quen anh muốn đến phòng trà nghe Hải Vân hát, nhưng rồi lại nhún vai bỏ qua ý nghĩ đó Hôm sau Ngọc Kiều lại đến tìm anh, như mọi hôm. Hình như cô thích đến công ty hơn là tìm anh ở nhà, nhất là thích không khí vắng lặng chỉ có hai người với nhau Nguyên đóng cửa phòng, cô đã chủ động choàng tay qua cổ anh.

- Đêm qua em không ngủ được, em nhớ anh quá.

Cô không hề hỏi câu ngược lại, như tránh bắt Nguyên phải nói dối. Cô nhìn anh một cách hy vọng.

-Em cầu mong là anh vẫn như hôm qua.

Nguyên ôm nhẹ cô:

-Anh tự hỏi có nên làm như vậy không? Điều mà anh sợ nhất là làm khổ em, ngay bây giờ anh vẫn bị Hải Vân chi phối toàn bộ tình cảm. Anh không thể cho em hết tình cảm của anh.

Ngọc Kiều ngắt lời:

-Em không cần hết, không cần một nửa, chỉ một góc nhỏ trong ý nghĩ của anh là đủ rồi.

Nguyên thở dài:

-Sao em dại dột quá vậy?

Khi nói câu đó, tự nhiên anh lại nhớ vẻ mặt lạnh giá của Hải Vân khi thừa nhận mình hèn yếu.

Chỉ một vài câu phản đối của Nhã Mi, cũng làm cô ta rút lui được. Nếu cưới nhau rồi, vậy phải đối diện sự phản đối của cả gia đình hai bên, chắc cô ta sẽ ly dị vì không đủ can đảm sống trên dư luận.

Ngọc Kiều nhìn vẻ mặt xa vắng của Nguyên, cô nhón chân lên, chủ động hôn anh một cách cuồng nhiệt, gió lốc, như không để anh có thời gian nghĩ về Hải Vân. Và cô đã làm được điều đó, vì anh cũng hôn lại cô một cách hấp tấp như không kịp thể hiện tình cảm của mình.

Cả hai ở lại công ty đến tối.Sau đó Nguyên đưa Ngọc Kiều về, và chiều nào cô cũng đến với anh như thế. Đối với hai người thời gian này như một sự bắt đầu cho tình yêu mới đầy hứa hẹn mà hai người đều cố gắng quên đi cảm nhận riêng của mình.

Hải Vân mở khóa cổng, cô cuối xuống nhìn kỹ khi thấy một bì thư nằm ngay dưới chân cửa, có lẽ ai đó đã nhét nó qua khi cô không có nhà.

Cô cầm lên mà tim đập thật nhanh vì ảo tưởng đó là thư Nguyên. Cô hấp tấp mở ra, tim đập loạn trong lòng ngực nhưng rồi lại thất vọng. Đó là thiệp mời sinh nhật của Ngọc Kiều.

Nỗi thất vọng mênh mông làm cô không muốn nhìn đến tờ thiệp.

Cô chậm rãi đi vào nhà, đặt tấm thiệp trên bàn tự hỏi mình có nên đi không?

Thời gian sau này cô và Ngọc Kiều không hề gặp nhau. Hai bên không hề xích mích hay gây cấn, nhưng hình như ai cũng chấp nhận bức tường mơ hồ dựng lên giữa hai người. Và cô không có ý định xây dựng lại tình cảm như trước kia.

Nghe tiếng xe dừng ngoài sân, Hải Vân quay ra nhìn. Cô chợt nở nụ cười vừa dè dặt vừa thân thiết, khi thấy người khách đến là Tùng.

Cô bước ra cửa đón anh:

-Anh Tùng ở công ty đến phải không? Anh Phi đi đâu, em cũng không biết. Em mới về, không thấy anh ấy đâu cả.

Tùng lấy hộp quà trước giỏ xe, đi vào nhà, anh đưa Hải Vân:

-Tặng em.

-Cám ơn anh nha. Nhưng anh Tùng này...

-Em nói gì.

- Đừng bao giờ tặng quà cho em nữa nhé, mắc nợ một người là một sự nặng nề, em nói thật đó.

Tùng không trả lời, anh đến ngồi xuống ghế:

-Vân này.

Hải Vân ngồi xuống đối diện với Tùng:

-Anh Tùng nói gì?

Tùng như có ý lập lại câu nói của cô:

- Đừng bao giờ từ chối anh bất cứ điều gì, bị từ chối nặng nề lắm, anh nói thật đó.

Hải Vân phì cười:

-Anh chọc em kiểu vậy đó hả?

Tùng im lặng ngắm nụ cười của cô. Hải Vân không hề biết mình có nụ cười rất đẹp, rất quyến rủ duyên dáng. Mà cô cũng rất ít khi cười.

Cho nên ngay lúc này,anh không muốn nói cái điều mà anh biết sẽ làm tắt ngấm nụ cười ở cô.

Hải Vân chợt mở lớn mắt nhìn Tùng:

-Anh Tùng có chuyện gì vậy?

-Sao em biết.

-Nhìn mặt anh là biết ngay, lúc căng thẳng hay có chuyện vui buồn, anh sẽ thể hiện liền, làm việc chung với anh một thời gian là em biết đấy.

-Ờ, cũng có chuyện.

Hải Vân chợt im lặng, cô rất sợ nếu Tùng nói lý do làm anh không vui, mà nói ra chắc chắn liên quan đến Nguyên, vì anh từ công ty đến nhà cô.

Nhưng né tránh cũng không được, vì Tùng đã nhắc ngay đến tên anh ta.

-Chuyện của em và Nguyên đấy.

Hải Vân lắc đầu ngay:

-Anh ấy thì liên quan gì đến em?

-Anh biết nhưng anh cần phải nói với em chuyện này anh nghĩ nó sẽ làm tư tưởng em dứt khoát hơn.

-Em dứt khoát lâu rồi mà.

Tùng vẫn cố nói cho bằng được:

-Em có biết điều này không? Anh đã thấy Ngọc Kiều vào vị trí của em rồi. Chiều nào, hai người cũng ở lại công ty đến tối, có trời mới biết họ làm gì với nhau.

Hải Vân tưởng như trời đat vụt rơi vào bóng tối. Cô choáng váng ngồi im.

Tùng nhìn cô đầy thương xót:

-Một người dễ thay đổi như vậy không đáng để em khổ vì anh ta đâu. Tỉnh táo lại đi em.

Hải Vân lạc giọng:

-Cám ơn anh đã quan tâm đến em.

Tùng khoát tay:

-Trong lúc này mà em còn cám ơn anh được sao? Anh muốn em nghĩ điều khác.

Cặp môi nhợt nhạt của Hải Vân hé một nụ cười không hẳn là cười:

- Đau khổ thì em đã trải qua rồi, nó không làm em ngạc nhiên đâu. Nhưng cách quan tâm của anh thì em phải biết cám ơn.

-Anh nói không phải để nghe em cám ơn, mà là thức tỉnh em đấy.

Hải Vân thẫn thờ nhìn Tùng:

-Em có mộng bao giờ đâu mà tỉnh hả anh?

-Em đã tỉnh táo thì phải biết nhận ra người nào là người mình cần. Em không biết là em cần sự thông cảm của anh sao?

Hải Vân tìm cách né tránh:

- Đừng nói chuyện đó nữa anh Tùng.

Tùng vẫn nói tới:

-Tình yêu nếu là kẹo thì đón nhận, nhưng nếu nó thành độc dược thì hay can đảm gạt qua một bên, như vậy mới sáng suốt đấy em.

Thấy Hải Vân lặng thinh anh cố nói thuyết phục:

-Anh biết thời gian này em sẽ không chấp nhận được anh, nhưng anh vẫn đợi em, cho em thời gian để suy nghĩ. Rồi em sẽ nhận ra người thích hợp với em là anh chứ không phải anh ta.

Hải Vân khẽ lắc đầu:

-Em không thể tới với anh ta thì em sẽ sống như vậy. Nếu tìm đến người khác để lấp vào khoảng trống từ người kia thì sẽ gây ra đau khổ cho nhiều người.

-Em chưa thử, làm sao biết sẽ làm khổ anh?

-Người ta nói không lo xa sẽ buồn gần. Em đã buồn một lần, điều mà em sợ nhất là kéo người khác vào cuộc. Đừng chờ em nghe anh Tùng. Đừng làm em khó xử mà, em xin anh đấy.

Tùng lắc đầu chán ngán:

-Hắn thông minh hơn em nhiều đó Vân.

-Em chúc mừng anh ta, nhưng em không giống như anh ta được. Cho nên anh dứt khoát tư tưởng đó đi, đừng chờ em.

Tùng nặng nề đứng dậy. Cuộc nói chuyện này không đem lại hy vọng gì cho anh. Hải Vân cứng cỏi hơn anh tưởng nhiều.

-Tuy vậy anh vẫn không bỏ cuộc. Dù em thế nào, anh vẫn cứ chờ, trừ phi em với hắn nối lại quan hệ.

-Sẽ không có chuyện đó đâu. Anh ta đã đi thì sẽ đi luôn. Em biết tính anh ta lắm. Anh ta không bao giờ chịu làm người thua cuộc cả.

Tùng không nói nữa, anh ra về với nét mặt u ám như đưa đám.

Hải Vân tiễn khách về. Còn lại một mình, cô thẫn thờ đứng ở cổng, tựa người vào chắn song. Cô ngước nhìn lên bầu trời. Vậy mà vẫn cứ có cảm giác trước mặt mình là một màu xám thê lương.

Không ngờ Nguyên đã đi về phía Ngọc Kiều. Cô không trách hai người trước đây, cô đã từng khuyến khích Ngọc Kiều đấy thôi. Nhưng bây giờ chuyện đó xảy ra thì cô thấy đất trời sụp đổ.

Nhưng dù vậy, cô vẫn không được có thái độ nghi kỵ với Ngọc Kiều. Phải đến dự sinh nhật và phải chúc mừng thành công của bạn bè. Ngọc Kiều đã chìa tay ra giản hòa thì cô không được tránh né.

Chiều chủ nhật, Hải Vân đến nhà Ngọc Kiều rất muộn. Khi cô đến thì mọi người đang đứng quanh ổ bánh. Nguyên đứng bên cạnh Ngọc Kiều y như sinh nhật năm ngoái của cô.

Hải Vân cố giữ bình tĩnh. Nhưng khi thấy cảnh đó, cô cứ đứng sững sờ ngoài cửa nhìn vào. Cô quá bối rối nên không hay mình đã làm mọi người chú ý.

Nhã Mi là người đầu tiên thấy Hải Vân cô vội bước tới:

-Vân vào đi, sao đến trễ vậy?

Hải Vân như sực tỉnh, cô nói một câu gì đó chống đỡ, mà ngay cả cô cũng không biết nói đúng. Nhã Mi cũng không để ý nghe. Cô kéo tay Hải Vân vào đứng giữa mọi người, chưa kịp nói gì thì Ngọc Kiều đã bước ra vồn vã.

-Sao đến trễ vậy, hôm nọ đến không gặp Vân, mình bỏ thiệp trong sân mà sợ mất ghê.

Hải Vân cố lấy giọng tự nhiên:

-Lúc về mình mới thấy, chúc sinh nhật vui vẻ.

Cô đưa hộp quà cho Ngọc Kiều, rồi đến đứng cạnh ổ bánh. Cô tránh nhìn Nguyên và nói một vài câu với người bạn kế bên cạnh.

Nguyên có vẻ như không hề quen biết cô. Anh nói cười rất vui vẻ và giúp Ngọc Kiều cắt bánh.

Rồi mọi người tản ra. Suốt buổi tiệc anh không hề nhìn Hải Vân. Chỉ có Nhã Mi và Ngọc Kiều thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn cô. Hải Vân cũng ít nói nên thái độ lặng lẽ của cô cũng không làm ai để ý.

Tan buổi tiệc mọi người kéo đi karaoke, Hải Vân đến nói nhỏ với Ngọc Kiều -Mình về trước nha, đừng nói với ai lát nữa nói giùm là mình chào anh Nguyên và Nhã Mi nghe (71) Ngọc Kiều kéo cô ra một góc, cử chỉ hơi lúng túng. Nhưng tối nay cô quá vui sướng nên không làm chủ được nụ cười của mình và cô nói với vẻ ái ngại:

-Mình biết Vân muốn tránh mặt anh Nguyên phải không? Đừng buồn mình nghe.

Hải Vân cười gượng:

-Sao lại buồn Kiều? Không có đâu, mình nói thật đó.

Nhưng Ngọc Kiều vẫn cố giải thích:

-Lẽ ra mình không nên mời Vân. Mình biết nãy giờ Vân buồn lắm. Nhưng Vân cũng là bạn, mình thật lòng muốn có Vân, đừng nghĩ mình có ý khiêu khích nghe.

-Mình hiểu mà, Kiều mời anh Nguyên cũng là hiển nhiên thôi.

Ngọc Kiều cười bối rối, nhưng không giấu được vẻ sung sướng:

-Mình biết bây giờ anh ấy vẫn còn nhớ Vân, nhưng mình tin từ từ hai người sẽ quên nhau. Mình sẽ kiên nhẫn đợi. Anh ấy nói rằng sẽ không để mình thất vọng lần thứ hai.

Hải Vân choáng váng, nhìn Ngọc Kiều trân trân. Điều này dù đã biết trước, nhưng khi nghe nhắc lại, cô vẫn thấy nổi đau cắn xé lòng mình.

Cô thẫn thờ nói như trong cơn mơ:

-Nếu anh ta đã nói như vậy thì Kiều nên tin, vì anh ta không phải là người nói dối.

-Mình biết, mình tin anh ấy lắm.

Cô đặt nhẹ tay lên tay Hai Vân, nói như an ủi:

- Đừng buồn nha, mình cảm thấy có lỗi với Vân lắm. Nhưng tình cảm không thể cưỡng lại được, cho mình xin lỗi.

Hải Vân nói thật lòng mình:

-Khi anh ta chán một người như mình thì anh ta có quyền tới với người khác. Trong chuyện này không ai lỗi cả.

Cô nhìn vào nhà, rồi khẽ đẩy Ngọc Kiều:

-Vào tiếp bạn đi, đưng để ý đến mình. Mình về nghe.

Cô đi ra sân lấy xe. Ngọc Kiều cũng nấn ná đi theo:

-Mai mình đến rủ Van đi chơi, đừng buồn mình nha.

Hải Vân cười gượng:

-Không có đâu, Kiều vô đi.

Cô đẩy Ngọc Kiều vào nhà rồi thẫn thờ đến lấy xe. Cả khoảng sân rộng đầy xe, chỉ có cô là về trước. Lúc ra đến ngoài đường Vân còn nghe tiếng cười nói ồn ào vang ra nó làm cô thấy mình lẻ loi hơn bao giờ, nhưng không hề có ý muốn gia nhập đám đông vui vẻ ấy.

Vậy là không còn gì hy vọng. Trong nơi sâu thẳm lòng mình, cô vẫn mơ hồ hy vọng điều đó không có thật. Nhưng nó đã là thật rồi. Nếu không, Ngọc Kiều sẽ không sung sướng một cách bối rối như vậy.

Nhưng biết điều đó rồi, cô lại thấy đau đớn muốn chết đi. Cô chạy xe ngoài đường mà nước, mắt cứ chảy lặng lẽ.

Hải Vân đến phòng trà. Tối nay cô chọn bài "Đường Xưa" Chưa bao giờ cô hát với tâm trạng tê tái như hôm nay. Những nỗi buồn hấp hối, những chơi vơi trong tâm hồn không nói được thành lời, giờ gởi vào bản hát làm cho giọng cô trở nên rung cảm, cuốn hút lạ thường.

Khi Hải Vân đi xuống, khán giả vỗ tay nhiệt tình, làm cô phải hát lại thêm lần nữa, rồi thêm một bài khác. Tối nay cô làm người ta thật sự rung động. Hình như khi mình hát bằng trái tim tan vỡ thì nó đi vào lòng người nhiều hơn.

Hát xong, Hải Vân đi vào phòng thay lại đồ. Khi đi ra, cô tần ngần nhìn lên cầu thang rồi lên sân thượng một mình.

Khoảng sân rộng không một bóng người. Hải Vân đi thờ thẫn về phía lan can, đứng thẫn thờ nhìn lên trời.

Tự nhiên cô hát bài hát lúc nãy, rồi khóc nức nở.

Một lát sau, cô nguôi dần rồi nín khóc hẳn. Cô ngẩng lên định rút khăn lau mặt thì chợt nhận ra Nguyên đứng bên cạnh. Dù đứng trong bóng tối, nhưng cô vẫn biết anh đang nhìn cô.

Hải Vân bàng hoàng lui ra phía sau rồi nhìn về phía cửa. Cô nói như trong mơ:

-Anh đi đâu vậy? Em không tin là anh đến đây, anh muốn gì ở em?

-Anh đã đi theo em từ lúc thấy em về một mình.

- Để làm gì? Anh không đi chơi với mọi người sao?

Nguyên không trả lời. Hải Vân cũng không hỏi nữa. Thái độ im lìm của anh làm cô cũng không biết nói gì. Vì ngay cả cô cũng đang có tâm trạng lơ lửng không hiểu cả mình.

Rồi lý trí thức tỉnh, cô định bỏ đi. Nhưng Nguyên lên tiếng giữ cô lại:

-Tối nay anh có không nhìn đến em, có coi như không có mặt em, nhưng khi thấy em về một mình thì anh chịu không nổi. Anh nhận ra rằng anh đã cố gắng vô ích, anh không thể quên em được.

Hải Vân quay lại nhìn anh, rồi buông một câu vô nghĩa:

-Vậy sao?

Nguyên cũng nhìn cô đăm đăm:

-Tối nay em hát hay lắm.

Hải Vân không trả lời, cô quay người nhìn xuống đường. Khi phát hiện có anh bên cạnh mình, cô không mừng, chỉ có cảm giác mình đang đối diện với một người xa lạ. Một người đã thuộc về người khác.

Nguyên im lặng một chút, rồi tiếp:

-Nhưng có lẽ không ai hiểu tâm trạng em bằng anh. Em không còn chuyện gì để nói với anh sao?

-Anh có khỏe không?

- Đừng hỏi như vậy?

-Lúc nãy nhìn Ngọc Kiều, em cũng biết chuyện gì đã xảy ra giữa hai người, anh làm vậy sáng suốt lắm.

-Anh làm vậy em thấy được giải thoát chứ gì?

-Em không biết.

-Anh thừa nhận anh có lỗi với em. Đúng ra anh đã muốn bỏ đi và thực tế anh đã làm như vậy.

Hải Vân nghe ngực mình đau nhói một cái. Nhưng cô chỉ lặng lẽ chịu đựng. Không chịu đựng thì cô còn biết làm gì bây giờ?

Cô cười gượng:

-Em nhớ ra còn phải đi công việc, em về trước nghe.

Nguyên giữ tay cô lại:

- Đừng tránh né nữa.

Hải Vân bất chợt hất anh ra. Đứng lùi lại cô nói như hét:

-Bây giờ anh đừng có bất cứ hành động nào với em, đừng để có lỗi với Ngọc Kiều. Anh đã đi thì cứ đi thẳng, ngoái lại nhìn em, anh không sợ mất Ngọc Kiều sao?

Nguyên như không cần nghe Hải Vân nói, anh cương quyết bắt cô đứng lại:

-Em không được bỏ đi kiểu đó,anh tới đây vì em mà. Dù nghĩ gì về anh thì em cũng phải nói chứ.

Hải Vân đứng yên, nước mắt đầm đìa trên mặt:

-Anh muốn em phải xấu hổ với Ngọc Kiều sao? Bây giờ giống như em trở lại lôi kéo người yêu của bạn em, em không làm như vậy được.

Nguyên không hề tự ái:

-Em luôn dồn anh vào chân tường. Con người em không hề biết mềm yếu, nhưng coi chừng lý trí quá sẽ làm em đau khổ đó.

-Anh trách em sống không có tình. Nhưng sau anh không nhìn lại, anh đã làm gì để giải quyết tình cảm với em. Và trong tình huống này em còn làm gì được nữa đây.

-Nếu em yêu anh bằng nửa tình cảm anh dành cho em thôi, thì em sẽ không đủ lý trí cư xử như vậy.

-Anh dồn em vào chân tường rồi quay lại trách em, em chấp nhận hết đó, em không thanh minh đâu.

-Em chấp nhận cái kiểu bất cần chứ không phải bất lực.

Hải Vân quẹt nước mắt:

-Anh muốn nghĩ thế nào cũng được, em chấp nhận hết đó.

-Em có trái tim lo đo lắm, chỉ vài câu phản đối của Nhã Mi mà em sẵn sàng gạt bỏ tình cảm của anh. Em luôn coi nhẹ anh hơn tự ái của em, còn Ngọc Kiều thì không như vậy.

Trong bóng tối, Hải Vân nhìn Nguyên trân trân, nhưng chỉ lặng lẽ nuốt cay đắng vào lòng.

Không nghe cô trả lời, Nguyên nói tiếp:

-Cô ấy đặt tình yêu lên trên mọi thứ và sẵn sàng chịu đựng bất cứ hoàn cảnh nào, miễn là cổ được anh. Đó là cái anh cần mà em không có.

Hải Vân sụt sịt, tiếng động thật nhỏ, cô không để người bên cạnh biết mình đang khóc, và tiếp tục im lặng chịu đựng:

Nguyên đứng im chờ cô nói. Nhưng khá lâu không thấy cô phản ứng, anh nói tiếp -Em nghĩ rằng em tự trọng, nhưng em không nghĩ như vậy là coi thường anh. Anh chưa bao giờ quỳ lụy ai, vậy mà anh để cho em coi thường. Em có nghĩ tời tự ái của anh không?

Càng nói càng bị khích động, anh quay lại nắm cánh tay cô, lắc mạnh:

-Sao em khinh thường anh quá vậy? Em tự cho phép mình gạt bỏ tình cảm người khác, cái đó không phải mặc cảm, mà là cao ngạo.

Hải Vân quay chỗ khác, một tay kín đáo quẹt nước mắt trên mặt. Cử chỉ của cô làm Nguyên phải chú ý. Anh sờ nhẹ lên mặt cô, khuôn mặt ướt nềm làm anh sững sốt buông tay xuống.

Anh không ngờ nãy giờ Hải Vân khóc, cứ nghĩ sự im lặng đó là bất cần. Cô có cách giấu đau khổ làm người khác nhói cả tim, còn hơn ngàn câu trách móc, nó làm anh thấy bối rối.

Cơn giận lập tức tan biến, nhường cho hối hận mênh mông, giọng anh chùng xuống:

-Nếu giận anh thì cứ nói, đừng chịu đựng như vậy, anh sợ lắm. Em nín đi.

Hải Vân lắc đầu. Mũi bị nghẹt cũng không nói được, cô rút tay lại, tìm chiếc khăn trong xách tay. Nhưng Nguyên đã lấy khăn trong túi, lau mặt cho cô:

-Anh xin lỗi, đừng khóc nữa Hải Vân.

Hải Vân cố nói bình thường:

-Em không có sao đâu, để em về. Chào anh.

Cô đi về phía cửa. Nguyên lặng lẽ đi theo. Nhưng đến cầu thang, anh bước xuống một bước, đứng chặn lại:

-Em ở lại nói chuyện cho xong đi. Nếu không, chắc anh điên lên mất. Anh biết em có cách nghĩ của em, đừng im lặng như vậy.

-Bây giờ em không biết nói gì hết. Anh tạo ra tình cảm tay ba như vậy, em đứng ngoài cuộc rồi, em biết nói gì bây giờ?

-Em trách móc anh cũng được, nhưng đừng im lặng đứng qua một bên, anh không chịu được thái độ đó của em.

Hải Vân khẽ hít mũi, nói một cách cương quyết:

-Em thật lòng muốn yên ổn. Anh ép bức chỉ làm em sợ anh thêm thôi. Để em về.

-Vậy thì anh đưa em về.

- Đừng đưa, em không muốn đâu.

Nguyên bắt đầu mất hết bình tĩnh:

-Cái gì em cũng không chịu, muốn làm khổ anh phải không?

Hải Vân nhìn thoáng qua Nguyên. Cử chỉ nóng nảy của anh không hề làm cô bị khống chế, cô nói mềm mỏng nhưng cương quyết:

-Em không có ý như vậy. Nhưng bây giờ anh khác rồi, đừng đưa đón như lúc trước, anh không thấy vậy là kỳ sao?

Cô đẩy nhẹ Nguyên qua một bên, rồi đi nhanh xuống dưới. Nguyên đành phải tránh cho cô đi. Anh có cảm giác tức điên người mà không làm gì được.

Anh đứng yên một lát rồi bước nhanh đi trước Hải Vân ngang qua cô anh cũng không buồn quay lại.

Hải Vân nhìn nhưng cử chỉ đó một cách buồn bã, nhưng cô không hề làm gì để cứu vãn. Và cô đi chậm lại để co khoảng cách xa thêm.

Sáng hôm sau cô còn chưa thức thì nghe tiếng gõ cửa phòng. Cô lơ mơ ngồi lên, bước ra mở.

Nguyên đang đứng như chờ, thái độ có vẻ nhẹ nhàng hơn hôm qua:

-Anh làm em thức giấc, phải không?

Hải Vân không giấu nổi vẻ ngạc nhiên:

-Anh vào bằng cách nào? Anh Ba em mở cửa cho anh vào?

Chương 7

- Không, anh ngồi bên kia đường, chờ anh đi ra anh mới vào.

Hải Vân nhớ lại cách xông xáo của Nguyên lần trước, lần này anh cũng làm như vậy. Điều đó làm cô hiểu tâm trạng anh rất bức xúc.

Cô hơi lùi ra phía sau:

- Anh xuống nhà chờ em một chút.

- Em tự nhiên đi.

Anh đi xuống phòng khách chờ cô. Một lát sau,cô đi ra với vẻ tỉnh táo hơn:

- Anh có chuyện gì không?

Nguyên không trả lời, anh nói qua chuyện khác:

- Đêm qua anh về anh không ngủ được, thái độ của em làm anh buồn vô cùng. Anh không ngờ em cứng rắn như vậy.

Hải Vân nói nhỏ:

- Hôm qua anh đã cứng rắn được, anh hãy như vậy luôn đi.

- Anh không làm được. Đêm qua anh suy nghĩ rất nhiều. Anh có lòng tự trọng của anh, nhưng bây giờ anh không thể tiếp tục như vậy được.

Hải Vân không biết nói gì để trả lời. Cô im lặng nhìn xuống tay mình.

Cử chỉ của Hải Vân làm Nguyên không chịu nổi, anh đứng dậy, bước qua ngồi bên cạnh cô. Anh kéo mặt bắt cô phải nhìn vào mắt mình:

- Em chỉ cần trả lời điều này thôi, em còn yêu anh không?

Hải Vân quay đi chỗ khác:

- Anh hỏi chuyện đó làm gì? Em không xen vào giữa anh với Ngọc Kiều,sao anh không chịu yên ổn như vậy? Anh muốn quậy tung lên, bất cả nó chịu khổ sao?

- Đừng đem Ngọc Kiều vào đây, em chỉ nên nói trung thực tình cảm của em thôi. Nếu em bảo không thích anh, anh sẽ bỏ về ngay lập tức và sẽ không tìm em bằng bất cứ hình thức nào nữa.

Hải Vân hơi run. Quả thật cô không đủ can đảm gồng mình những câu phủ nhận. Nhưng lý trí không cho phép cô thừa nhận dễ dàng.

Nguyên chợt giằng ngửa mặt cô ra, hôn như vũ bão:

- Anh không thể quên em được, anh chỉ yêu được em thôi.

Hải Vân ngồi im lưỡng lự,cuối cùng lý trí tắt ngấm, cô bật khóc:

- Nếu như vậy, sao anh còn yêu Ngọc Kiều? Anh coi nhẹ tình cảm của em, sao anh không tự trách mình trước? Em đâu phải là đá mà không biết buồn.

Nguyên buông cô ra:

- Vậy là em chịu thú nhận phải không? Nếu không bỏ anh được thì em đừng nửa vời nữa, như vậy cả hai đều khổ. Em đừng hành hạ anh nữa được không?

Hải Vân hít mũi, nguẩy đầu nhìn chỗ khác. Lúc này cô chỉ mong nói ra uẩn khúc của mình.

- Khi em không tới với anh được, em vẫn không tới với người khác Em chưa bao giờ thích anh Tùng. Lúc anh bỏ em, em cũng không có ý nghĩ tìm ảnh để an ủi. Nhưng anh thì có thể tỏ tình với Ngọc Kiều. Anh là người nửa vời chứ không phải em.

Nguyên dịu giọng:

- Em nói nữa đi.

- Trong nửa tháng anh bỏ em, em buồn nhưng vẫn cố gắng gượng lại. Nhưng tối qua, khi chính miệng Ngọc Kiều nói anh tới với nó thì em muốn chết đi cho rồi. Anh yêu người khác thì tìm em làm gì, anh muốn đùa với em phải không?

- Em bình tĩnh nghe anh giải thích đi.

Hải Vân lắc đầu:

- Dù anh có nói thế nào thì tình cảm đã bị chia sẻ. Em không giống Ngọc Kiều, em sẽ rút lui,đau khổ một lần còn hơn đau cả đời.

- Lại có tư tưởng đó nữa sao?

- Em không giành giật đâu. Nhưng em xin anh, để cho em quên đi, đừng nửa vời kiểu đó,anh sẽ giải thích sao với Ngọc Kiều đây và cả Nhã Mi nữa.

- Anh tôn trọng mọi người, nhưng anh đặt em một vị trí khác quan trọng hơn. Nhã Mi nói gì mặc nó.

- Nhưng còn Ngọc Kiều?

Nguyên khoát tay như muốn cô trấn tĩnh, giọng anh điềm đạm, thành thật:

- Em có giận khi nghe chuyện anh tỏ tình với Ngọc Kiều không?

Hải Vân mím môi nhìn chỗ khác, không trả lời.

Nguyên nói rành rọt:

- Anh cũng có tâm trạng như vậy đấy. Khi nghe anh Phi nói em quay về với Tùng anh choáng váng, căm hận và tự trọng bị tổn thương nặng nề. Lúc đó Ngọc Kiều đã làm anh cảm động vì cách si tình của cô. Cô ấy cũng giống như anh vậy,yêu là yêu hết mình chứ không nửa vời.

Hải Vân cười buồn:

- Anh hiểu gì về em mà nói vậy?

- Anh hiểu em qua cách em hành động.

- Tùy anh.

- Em muốn biết anh đã nói thế nào với Ngọc Kiều không? Anh bảo sẽ khó quên được em. Còn cổ thì nhất định kiên nhẫn, cô làm nhụt ý chí của anh.

- Và anh quyết định xây dựng tình cảm khác? Em biết ý nghĩ của anh, anh không cần giải thích.

- Có đúng không đây?

- Anh bị sự cuồng nhiệt của nó làm mềm lòng. Trong cách mềm lòng đó có sự thương hại, sự đồng cảm, vì hai người có cách yêu giống nhau. Và khi đã cảm động vì nó, anh càng hận sự yếu hèn của em.

Nguyên ngồi im lặng, rồi nói nhỏ:

- Không ngờ em hiểu lòng người như vậy.

Hải Vân buồn rầu:

- Nhưng dù hiểu như vậy, em vẫn thấy đau. Cũng như anh, không chấp nhận việc em tìm đến anh Tùng, dù anh ấy vẫn yêu em.

Nguyên lặng người không nói được. Anh còn có thể nói được gì, khi Hải Vân đã nói đúng ý nghĩ của anh.

Một lát sau anh hỏi khẽ:

- Em không tha thứ được sao?

- Có lẽ không.

- Đừng cố chấp như vậy, chuyện đó không đáng để em bỏ anh. Thương hại không có nghĩa là yêu, rồi anh cũng sẽ chia tay với Ngọc Kiều khi đầu óc tỉnh táo, em phải hiểu điều đó.

Hải Vân lắc đầu:

- Em không tin, và em biết anh sẽ đi xa hơn theo thời gian, rồi lòng thương hại sẽ biến thành tình yêu.

Nguyên hơi gằn giọng:

- Đừng suy đoán xa quá, anh thừa nhận em nói đúng tâm trạng anh, nhưng không phải tất cả đều đúng đâu.

Hải Vân định trả lời, nhưng nghe tiếng chân đi vào nên cô im bặt. Cô nghiêng đầu nhìn ra cửa, rồi bối rối nhìn qua Nguyên, anh cũng nhìn ra cửa nhưng không bối rối như cô mà điềm tĩnh chờ.

Phi đi vào, thấy Nguyên, anh ngạc nhiên nhíu mày một cái:

- Không ngờ mày đến đây.

Anh đến ngồi trước mặt hai người, hết nhìn Hải Vân rồi lại nhìn Nguyên rồi hất mặt lên:

- Mày đúng là ngon lành, dám đến tìm nó ở đây, hình như mày coi thường tao quá đấy.

Hải Vân vội quay qua Nguyên nói nhỏ:

- Anh về đi!

Nguyên lắc đầu tỉnh bơ:

- Đừng đuổi như vậy, anh muốn nói chuyện với anh Ba em. Nói xong, anh sẽ về.

Hải Vân hơi sợ, cô nói như năn nỉ:

- Hai anh không khi nào nói chuyện hòa bình được, rồi sẽ xô xát nữa thôi.Em xin anh mà, làm ầm ĩ hàng xóm dị nghị nhà em đấy.

Nguyên khoát tay:

- Anh sẽ không để như vậy, sẽ nói chuyện rất hòa bình. Nếu như sợ thì em lên phòng em đi.

Anh nhìn thẳng vào mặt Phi:

- Có thể đến quán cà phê nói chuyện với anh không?

Giọng Phi dứt khoát:

- Hôm đó đã nói xong rồi, không có gì nói thêm nữa.

Nguyên vẫn điềm nhiên:

- Anh nghĩ như vậy là xong sao? Tôi không đồng ý anh chia rẽ chúng tôi kiểu đó. Chuyện tình cảm, anh phải để tự Hải Vân quyết định chứ không có quyền quyết định thay cô.

Phi nhướng mắt ngạc nhiên, rồi cười khẩy:

- Mày tới dỗ ngọt nó những gì vậy?

Nguyên hơi cau mặt:

- Tôi không đồng ý cách nói của anh. Đừng coi thường em gái anh như vậy.

- Người coi thường là mày đó. Yêu mà không bảo vệ nổi người yêu của mình, để cho người nhà nặng nhẹ nó, con trai như mày thì chết đi cho rồi.

Hải Vân kêu lên:

- Anh Ba! Anh nói chuyện nghe nặng quá.

Nguyên không hề tự ái,giọng nói vẫn thản nhiên:

- Hành động của gia đình, tôi không cản được. Vấn đề là tôi có giữ vững lập trường của mình hay không. Cũng như anh vậy, cũng thò vào giải quyết chuyện của Hải Vân, cô có cản được anh không?

Phi hơi đuối lý, làm thinh ngó chỗ khác.

Nguyên điềm đạm nói tiếp:

- Về phía Hải Vân, vấn đề là cô có bản lĩnh đi theo tôi không?

- Chắc chắn là không. Nó đã bỏ cuộc, đừng có tới quấy rối nữa.

- Anh lại thô bạo xen vào chuyện người khác rồi đấy.

- Em biết là em đã đẩy anh làm như vậy,nhưng tình cảm vẫn cứ bị tổn thương (92)

Phi nổi nóng dằn tay xuống bàn:

- Nếu thằng nào làm khổ em mày, mày có chịu được không? Ngày nào cũng nhìn nó khóc lóc, mất ăn mất ngủ, mày nghĩ gì hả?

Nguyên chưa kịp nói thì anh đã nói một cách giận dữ:

- Mày cũng có em gái, liệu mà để đức cho nó. Đừng có làm khổ con gái người ta, coi chừng em mày phải trả giá đó.

Nguyên bắt đầu nổi nóng:

- Nếu em gái anh có khổ, thì anh là nguyên nhân chứ không phải tôi. Anh đến công ty gặp tôi để bôi nhọ em gái anh, không có người anh nào như anh hết.

- Mày nói cái gì?

- Anh bảo Hải Vân quay lại với Tùng, trong khi cô không liên quan gì đến anh ta. Nói như vậy, anh không sợ tôi coi thường em gái anh sao?

-Nếu không nói như vậy,liệu mày có buông tha nổi không? Mày quen với người nào là làm khổ người đó. Lẽ ra tao đã nên may một trận rồi.

Thấy Phi bắt đầu nổi nóng, Hải Vân sợ hãi nói nhỏ với Nguyên:

-Anh về đi, em xin anh mà.

Nguyên khoát tay

-Anh sẽ không về, nếu không vạch cho anh ta biết anh ta độc đoán ra sao.

-Nhưng anh sẽ không giải quyết được chuyện gì đâu.

-Anh làm được em cứ ngồi im đi, em chỉ nên nghe thôi.

Hải Vân quay qua Phi định nói, nhưng anh khoát tay bảo cô im. Anh định nói nhưng Nguyên đã lên tiếng trước:

-Sao anh biết tôi làm khổ Hải vân?

Phi nổi nóng lên vì cách hỏi mà anh cho rằng xấc xược:

-Mày dám hỏi như vậy à?

-Chứ tôi có thể nói cách nào khác được, khi anh cứ vu khống kiểu đó...

Anh nhấn giọng:

-Một sự vu khống, anh biết không?

Phi cười mím:

-Quen với người ta mà để cho người ta khổ sở, như vậy mà không thừa nhận. Mày không dám thừa nhận, vì mày sợ trách nhiệm.

Nguyên nói như khẳng định:

-Có thể tôi đã làm khổ Hải Vân, nhưng lời của tôi thì ít, của anh thì nhiều. Anh là nguyên nhân để chúng tôi hiểu lầm nhau, suýt tý nữa đã chia tay nhau, Nếu là người khác thì tôi không nhịn đâu.

-Cái gì?

Nguyên điềm nhiên nhắc lại:

-Tôi không muốn gay hấn với anh, vì không muốn Hải Vân khổ. Còn anh, nếu biết thương em gái thì đừng có can thiệp thô bạo như lần trước nữa.

-Ngược lại tao cấm mày, từ đây về sau hãy xa nó đi. Nếu...

Nguyên ngắt lời:

-Chẳng những tôi không dứt khoát, mà sẽ làm ngược lại. Tôi yêu em gái anh là thật và có ý định nghiêm chỉnh, mặc kệ anh có đồng ý hay không.

Phi trừng mắt nhìn Nguyên còn anh thì tỉnh bơ:

-Chuyện anh chia rẽ chúng tôi, tôi bỏ qua,từ đây về sau không nhắc lại. Ngược lại, tôi yêu cầu anh không được ép Hải Vân chọn bạn anh nữa.

-Mày ra lệnh cho tao đó hả?

-Yêu cầu, chứ không phải ra lệnh.

Phi nhìn Nguyên gườm gườm, như phân tích,đánh giá anh. Nguyên điềm tĩnh chịu đựng cử chỉ đó. Không phản ứng,chỉ có vẻ chờ cách phản ứng của Phi.

Cuối cùng anh ta quay qua Hải Vân:

-Thế nào?

Hải Vân hỏi dè dặt:

-Anh muốn hỏi gì?

-Liệu có thể tin nó được không?

-Em...

Hải Vân lúng túng làm thinh. Cử chỉ của cô làm Phi nghi ngờ:

-Không dám chắc phải không? Như vậy chứng tỏ mày không tin tưởng nó chứ gì?

Nguyên xen vào:

-Ngay cả em cũng không biết mình cần gì, thì làm sao người khác tin em được.

Hải Vân lắc đầu:

- Đừng bắt em nói chuyện tình cảm như bàn chuyện kinh tế, em không chịu được đâu.

Nguyên nhìn cô như khống chế:

-Anh không hề muốn chia tay với em và anh muốn em vững vàng hơn. Nếu có trở ngại nào đó thì hai đứa cùng giải quyết. Tình cảm của mình mà em không làm chủ thì ai quyết định cho em chứ.

Hải Vân thừa biết Nguyên dùng Phi để khống chế cô. Vì chuyện lúc nãy còn giải quyết chưa xong.

Cô còn rất giận Nguyên nhưng trước mặt Phi, cô không dám để cho anh thấy thế là cô nói buông xuôi:

-Em sẽ suy nghĩ lại.

Nguyên như cố ý dí cô vào chân tường:

-Em như vậy, chẳng khác nào em tố cáo với anh Ba em rằng anh không đáng tin. Anh muốn em có thái độ dứt khoát hơn. Trả lời đi, em có chấp nhận anh không?

Thấy cái nhìn quan sát của Phi, Hai Van đành lên tiếng:

-Tụi em hòa nhau rồi, mà lúc trước em cũng không đồng ý cách giải quyết của anh đâu, chuyện tình cảm của em,anh để em quyết định lấy hay hơn.

Phi gật gù:

-Có nghĩ a là mày nhất định chọn nó? Được thôi, vậy thì từ nay về sau đừng có khóc lóc vì nó. Nếu không thì phải chọn thằng Tùng. Tao không để mày tự phá hoại cuộc đời mày đâu.

Hải Van thoáng nhăn mặt khổ sở:

-Anh dùng từ gì nặng nề vậy?

-Không phải như vậy sao? Người đem lại hạnh phúc cho mình không chọn, đi theo tình cảm mù quáng rồi rước khổ vào thân. Tao làm anh mày, thấy mày khổ, tao bỏ qua được không?

Nguyên tự ái:

-Hình như anh coi thường tôi quá, tôi là người thế nào mà ai vướng vào tôi thì khổ? Sao anh không nghĩ ngược lại.

Phi cười khan:

-Tao cũng mong như vậy lắm. Nhưng thôi, Hải Vân nó đã chọn thì tao cũng không có quyền can, tao giao nó cho mày đó.

- Đáng lẽ phải như vậy lâu rồi.

Không hiểu Phi nghĩ gì, anh chợt bật cười, rồi đứng dậy bỏ di vào nhà.

Nguyên chờ anh đi khuất rồi mới quay qua Hải Vân:

- Anh cảm thấy điều khó khăn mà anh phải vượt qua không phải là từ người khác mà ngay chính là em đó, em nhìn lại mình đi.

Hải Vân cười khẽ:

- Em nhận ra rằng quên một người khó hơn là chấp nhận vượt qua trở ngại với người đó. Em chấp nhận chịu đựng mọi thử, nhưng trong tình cảm, em xin anh đấy, cho em một thời gian đi.

- Để làm gì?

- Đừng gặp nhau một thời gian, em muốn để tình cảm của em lắng lại. Nếu cứ gặp nhau em sẽ không chịu nổi khi nhớ anh đã từng đến với bạn em.

Nguyên nhìn cô chăm chăm:

- Em không tha thứ được cho anh?

- Em biết là em đã đẩy anh làm như vậy, nhưng tình cảm vẫn cứ bị tổn thương. Có lẽ em ích kỷ quá,nhưng em sẽ ráng quên chuyện đó.

- Khi nào anh có thể gặp lại em?

- Em không biết, em sẽ gọi điện cho anh.

Nguyên ngồi im, khuôn mặt thật buồn. Anh không chịu nổi lời đề nghị của Hải Vân, nửa tháng xa nhau đã làm anh điêu đứng nhớ cô bây giờ mỗi ngày không được gặp anh không tin mình cứng rắn nổi.

Nhưng anh cũng hiểu mình đã làm Hải Vân bị tổn thương, nên không muốn gây thêm áp lực cho cô.

Một lát sau,anh dứt khoát đứng lên:

- Anh về đây.

Hải Vân không nói gì giữ lại, chỉ im lặng tiễn Nguyên về, nhưng khi ra đến cửa anh đột ngột kéo tay cô về phía tường ôm ghì lấy cô.

- Anh nhớ em nhiều lắm.

Hải Vân cảm động đến muốn khóc. Nhưng nhớ ra có Phi trong nhà, cô khẽ đẩy anh ra, nói nhỏ:

- Đừng làm vậy có anh Ba em ở trong nhà đó.

Nguyên miễn cưỡng buông cô ra, đi ra sân. Lần này Hải Vân chỉ nhìn theo chứ không theo anh ra cổng.

Đến trưa khi cô định đi ra ngoài thì vừa lúc Nguyên tới. Anh đưa chiếc điện thoại di động cho cô.

- Em giữ đi.

Hải Vân lắc đầu:

- Em không có nhu cầu dùng máy.

- Cái này chỉ để hai đứa liên lạc với nhau thôi. Anh sẽ không đến tìm em, nhưng gọi điện thì em không được từ chối, anh không chịu được đâu.

Hải Vân nhìn Nguyên chăm chăm, bất giác cô nói nhỏ:

- Anh ngốc lắm.

- Anh ngốc?

- Em nói gì anh cũng tin là thật hết sao? Sao anh không nghĩ rằng em cũng nhớ anh, sẽ gọi điện cho anh. Ngay khi anh ra khỏi nhà thì em đã thấy nhớ anh rồi.

Nguyên im lặng nhìn Hải Vân, rồi đưa tay kéo cô vào lòng:

- Anh không biết em yêu anh nhiều như vậy. Vậy mà đủ dùng khi chia tay với anh, em mâu thuẫn lắm.

Anh ghì cô chặt hơn:

- Thì ra em cũng yếu đuối.

Hải Vân im lặng buông mình trong tay anh. Cô nhận ra Nguyên hiểu về cô rất ít và anh cứ nghĩ cô khó khăn, như vậy chắc không hình dung nổi cô đã đau khổ thế nào khi chia tay.

Nhưng cô không muốn nói những chuyện đó, rồi anh sẽ cảm nhận được rằng cô cũng si tình như Ngọc Kiều.

Nguyên im lặng nhìn ra ngoài đường, nãy giờ anh cứ hút thuốc mãi. Lần đầu tiên anh ngồi bên một cô gái và nghe cô ta khóc, mà là khóc vì mình. Anh cảm thấy lúng túng kỳ lạ. Tìm mãi vẫn không được một câu mở đầu cho câu chuyện.

Anh nhìn quanh một cách bối rối. May mà cả hai đã chọn góc vắng trong quán. Dù vậy anh vẫn ngại khi tiếng khóc kia cứ vang lên giữa buổi trưa vắng lặng.

Bên cạnh anh. Ngọc Kiều giấu măt trong khăn, khóc một cách đau khổ.

Nguyên quay ly nước đẩy về phía cô:

- Em uống đi, bình tĩnh nghe anh nói được không?

Ngọc Kiều vẫn cứ úp mặt trong khăn, một lát sau cô ngẩng lên, đôi mắt mộng giọng nghèn nghẹn:

- Em biết anh muốn nói gì rồi. Xin lỗi phải không? Hôm ấy khi anh bỏ về sau Hải Vân thì em hiểu ra hết. Gặp nó rồi thì mọi người đều là vô nghĩa trước mắt anh, phải không?

Nguyên im lặng vì không nỡ thừa nhận với cô có điều anh không ngờ sự vô tình của mình làm Ngọc Kiều đau khổ đến như vậy.

Ngọc Kiều hít mũi nói tiếp:

- Khi anh gọi điện hẹn em không muốn đi, nhưng rồi vì muốn thấy mặt anh nên em tới.

Nguyên im lặng, anh không phải là đá mà có thể dửng dưng với tình cảm như vậy. Nhưng ngay lúc này anh vẫn không thể bắt mình nói dối.

Anh lẳng lặng quan sát Ngọc Kiều, một khuôn mặt rất đẹp, cô làm anh liên tưởng tới vẻ khả ái của Hải Vân. Anh nhớ vẻ lãng mạn trong đôi mắt cô khi nhìn xuống mà Hải Vân thì rất hay nhìn xuống. Và cô hay có những cử chỉ tao nhã dễ thương, nhìn mãi không hề thấy chán.

Tiếng khóc của Ngọc Kiều như đưa Nguyên trở lại thực tế. Anh nói nhỏ:

- Xin lỗi Kiều, anh không có ý làm em buồn đâu, cho anh xin lỗi.

- Anh không có lỗi gì đâu, anh đã từng nói với em anh không quên được Hải Vân vậy mà em vẫn ngoan cố lôi kéo anh, tại em tất cả.

- Không phải lỗi tại em, tại anh đã hành động mù quáng,anh có trách mình bao nhiêu cũng không đủ.

- Anh hối hận vì đã mềm lòng phải không?

- Không, anh chỉ hối hận vì đã làm em buồn. Lẽ ra anh không nên làm em hy vọng.

Ngọc Kiều nhìn Nguyên đăm đăm:

- Nếu như Hải Vân từ chối anh, anh có chia tay với em không?

Nguyên suy nghĩ một chút, rồi nói nhẹ nhàng:

- Anh nghĩ thời gian sẽ làm cả anh lẩn em tỉnh táo lại. Lúc đó, mình chia tay nhau mà không ai thấy bị tổn thương.

- Có nghĩa là... ngay khi quen với em, anh vẫn biết anh sẽ chia tay?

Thấy Nguyên im lặng, cô cười cay đắng:

- Em hiểu rồi, em biết mình đã ảo tưởng. Nhưng anh biết không, ngay bây giờ em vẫn chưa tỉnh mộng.

- Đừng mù quáng như vậy em, như vậy anh càng bị dằn vặt. Điều anh sợ nhất là làm khổ người khác, em hiểu không.

Ngọc Kiều cười mà nước mắt lưng tròng:

- Từ đầu đến cuối, chưa khi nào anh tỏ ra rung động với em. Chỉ có tội nghiệp thôi.

- Ngay bây giờ, nếu anh cứ tiếp tục dối lòng, thì chẳng khác nào hại em.

- Nhưng em cứ muốn mình ảo tưởng như vậy đó.

- Đừng như vậy em! Anh không dối lòng rằng, ngay khi âu yếm với em, trong đầu anh cũng chỉ có Hải Vân. Anh làm sai lầm khi thương hại không đúng chỗ, và anh không muốn sai lầm thêm lần nữa.

Ngọc Kiều ngồi im, không hiểu nghĩ gì. Bỗng cô cuối đầu nhìn xuống, nước mắt lại tuôn như suốt chảy.

Nguyên quay đi chỗ khác, anh không đủ cam đảm nhìn một cô gái đau khổ khóc trước mặt mình.

Nhìn Ngọc Kiều khóc, anh chợt hiểu ra Hải Vân cũng đã từng đau khổ như vậy. Mà thậm chí còn hơn như vậy, vì cô và anh từng có nhiều kỷ niệm.

Anh thương Ngọc Kiều rồi lại thương Hải Vân hơn.

Bỗng nhiên anh nôn nao muốn gặp Hải Vân, để nói với cô những câu xin lỗi mà khi làm hòa nhau anh đã không hề nói.

Nguyên chờ Ngọc Kiều bình tĩnh, rồi thuyết phục đưa cô về.

Đứng trước cổng nhà, Ngọc Kiều cắn môi cô nói bình thường:

- Nhắn giùm với Hải Vân là em xin lỗi nó, lẽ ra em không nên tìm cách giành giật anh của nó. Em có lỗi với Hải Vân lắm.

Nguyên gật đầu:

- Anh sẽ nói.

- Dù sao em cũng chúc hai người hạnh phúc.

- Cám ơn em.

Anh chờ Ngọc Kiều vào nhà rồi mới đi. Không hiểu sao khi nhìn thấy dáng dấp nhỏ bé của cô khi đi vào sân, anh bỗng thấy nôn nao một tình cảm phức tạp, nhưng không phân tích lòng mình.

Buổi tối, Nguyên đến tìm Hải Vân. Từ khi làm hòa với nhau cô đã chịu để anh đưa đón khi đến phòng trà, và Phi cũng không còn phản đối như trước. Đây là thời gian anh cảm thấy Hải Vân rất gần gũi.

Khi anh đến thì Hải Vân đang đứng ủi đồ. Anh đi thẳng đến phía cô, không để cô kịp hỏi, anh kéo cô vào lòng, giọng đầy rung động:

- Nãy giờ đi trên đường, anh nghĩ đến em, và nhớ ra anh đã chưa nói với em một điều quan trọng.

Hải Vân quay qua rút giây điện bàn ủi rồi nhìn Nguyên:

- Anh đang không bình thường phải không? Chuyện gì vậy, nói với em đi.

- Anh xin lỗi.

Hải Vân mở lớn mắt ngạc nhiên:

- Xin lỗi gì? Em không hiểu.

- Khi nhớ lại tất cả nhưng gì đã làm, đã nghĩ về em, anh chợt nhận ra rằng anh đã không hiểu gì về em, chính vì không hiểu nên anh làm khổ em.

- Anh nhận ra những gì vậy?

- Trong thời gian mình không gặp nhau, em đã khổ lắm phải không? Sao em không nói với anh? Chỉ cần biết em cũng đau khổ chắc chắn anh sẽ quay lại xin lỗi em và đã không hành động điên khùng như vậy.

Hải Vân như bị khơi lại những ấn tượng đen tối, cô cố né tránh:

- Sao anh nói chuyện đó lúc này, đừng bao giờ nhắc lại nữa nhé.

- Em sợ nhắc, vì mỗi lần nhớ đến, em buồn phải không?

- Đối với em, thời gian đó hãi hùng lắm. Đau mà chỉ biết im lặng chịu đựng, cho nên em không muốn nhớ.

Nguyên thở dài, giọng đầy vẻ hối hận:

- Anh ước gì có thể xóa sạch ký ức đó cho em. Anh không hiểu sao mình có thể hồ đồ như vậy, không tin em mà lại tin vào anh Phi. Anh ấy đâu có bao giờ đứng về phía anh.

- Nhưng bây giờ ảnh thay đổi rồi, ảnh đâu có ghét anh nữa. Đừng ghét anh Ba em nhé, em sẽ buồn lắm.

Nguyên kéo mặt Hải Vân lên, nhìn cô đăm đăm:

- Bây giờ em có ý nghĩ chia tay với anh không?

- Em... có lẽ chấp nhận hết rồi. Chuyện vừa rồi làm em phải lựa chọn. Em chỉ có thể yêu anh thôi.

- Và em chấp nhận luôn ở bên anh, bất chấp mọi trở ngại?

Hải Vân gật đầu:

- Em sẽ làm như vậy.

Nguyên nhìn cô. Tự nhiên nhớ tới Ngọc Kiều anh nói với một chút cắn rứt:

- Sao em không thể hiện bản lĩnh sớm hơn một chút hả Vân?

Hải Vân không hiểu tâm trạng anh. Cô nói như xin lỗi:

- Em làm anh thất vọng phải không?

Nguyên nói rời rạc:

- Không, nhưng vì em, anh đã để xảy ra sự đau khổ vô ích.

Hải Vân vụt hiểu Nguyên muốn nói gì, cô lặng người:

"Vậy là bây giờ, khi có mình rồi thì anh ấy lại bị Ngọc Kiều chi phối." Ý nghĩ đó làm cô thấy mình như sụp đổ.

Cô nói lạc giọng:

- Nếu hối hận, anh có thể quay lại với người mới, em sẽ không cản trở anh. Sẽ không làm gì để anh hối hận về em, em nói thật.

Nguyên lắc đầu:

- Chuyện đã qua rồi, đừng bao giờ nhắc lại nữa.

Hải Vân im lặng ngay. Những chuyện nhạy cảm như vậy, cô không hề tìm cách khơi nó lên. Nhưng Nguyên đã vô tình gieo vào lòng cô một vết thương. Cô hiểu rằng bây giờ, trong lòng Nguyên có chút gì đó với Ngọc Kiều, mà cô là người tạo ra chuyện đó.

Cô quay lại tiếp tục ủi đồ. Nguyên nhìn nhìn cô:

- Em buồn phải không?

Hải Vân gượng cười:

- Không.

- Em nói dối, nhìn mặt em, anh biết nói cho anh nghe đi.

- Có những chuyện không nên nói, rồi nó sẽ qua thôi.

- Không được, anh muốn em nói với anh bất cứ chuyện gì em nghĩ, nhất là những chuyện về hai đứa, em buồn anh phải không?

- Không đâu.

Nguyên im lặng nhìn cô, rồi nói cương quyết:

- Anh muốn từ đây về sau, bất cứ chuyện vui buồn gì em cũng nói với anh, không được giấu, hứa không?

Thấy Hải Vân có vẻ không muốn trả lời, anh nói tiếp:

- Em thuộc mẫu người hay giấu kín cảm xúc, đau khổ cũng im lặng chịu đựng, như vậy thiệt thòi cho em lắm, sao em dai quá vậy?

Hải Vân cười khẽ:

- Nếu được bình thường như mọi người, em sẽ không bắt mình chịu đựng.

- Em luôn tự làm khổ mình kiểu đó. Sao em không chỉ nhìn mình thôi? Em có gì kém hơn người khác, thậm chí khí chất vượt xa bạn bè, em có biết mặc cảm như vậy là em làm khổ luôn anh không?

Hải Vân có vẻ sợ nói thật sự cô lập tức tìm cách kết thúc:

- Đừng nói chuyện này nữa nhé. Tối nay em không đi hát, anh đưa em đi chơi nhé.

Nhưng Nguyên vẫn không bỏ cuộc:

- Em muốn trốn thực tế, nhưng anh lại muốn em đối diện với nó. An muốn em đến gặp ba anh.

- Hả! - Hải Vân kêu lên với vẻ hoảng hốt.

Nguyên hơi cau mặt:

- Cái gì làm em sợ như vậy? Tới nhà anh kinh khủng lắm sao?

- Nhưng em...

- Em thế nào?

- Cho em thêm thời gian đi anh. Em biết sẽ tới nhà anh, nhưng chưa phải là bây giờ.

Nguyên ngắt lời:

- Anh lại muốn là bây giờ đấy. Tối nay, em rảnh phải không? Vậy tối nay đi!

Hải Vân sợ đến nỗi mặt tái hẳn đi. Chưa khi nào cô hình dung mình sẽ đến nhà Nguyên ngồi trước mặt người lớn mà nghe phán xét về mình. Bây giờ Nguyên đề nghị đột ngột như vậy, cô thấy sợ run lên.

Nguyên im lặng nhìn cử chỉ cô, vẻ hốt hoảng như thể sắp bị tra tấn đó làm anh vừa thương vừa giận, anh hỏi mỉa:

- Em sắp từ chối rồi phải không? Có định chia tay với anh để tránh không?

Hải Vân lắc đầu khổ sở, nhưng vẫn không nói được, Nguyên nghiêm giọng:

- Anh không chịu được cái cách người yêu của mình không hòa nhập được với gia đình mình. Như vậy tình cảm của mình là bất chính à?

- Em không coi đây là tình cảm bất chính. Nếu thật là vậy, em không chịu nổi đâu.

- Không coi là bất chính thì tại sao tránh né, lén lút? Như vậy, cả anh cũng bị mất mặt với gia đình anh.

Hải Vân cúi đầu với vẻ ẩn nhẫn:

- Anh độc đoán lắm, anh biết không?

- Anh độc đoán à?

- Vâng, có lẽ vì anh luôn có tư tưởng ông chủ đối với em.

Nguyên nhíu mày:

- Em nói gì vậy?

- Nếu phân tích ra, anh sẽ thấy.

- Còn anh thì ngược lại, việc em tránh mặt gia đình anh làm anh tự ái. Điều đó chứng tỏ em bất cần người nhà anh, em không cần ai trong gia đình anh, anh xem trọng tình cảm gia đình lắm Vân.

Hải Vân nói nhỏ:

- Nếu đặt mình vào vị trí của em, anh sẽ hiểu. Em không đủ can đảm đến ra mắt người mà em biết không thích em, thậm chí là khinh, em phải biết tự trọng chứ anh.

- Nếu biết người ta không thích mình thì mình phải tìm cách lấy lòng chứ. Hay là em bất cần người nhà anh.

Hải Vân kêu lên:

- Anh thừa biết không phải vậy mà.

Nguyên vô tình buột miệng:

- Em làm anh thất vọng. Nếu là Ngọc Kiều, chắc chắn cô ấy sẽ làm tất cả vì anh. Cô ấy thuộc mẫu người hy sinh hết mình cho người mình yêu, kể cả việc đánh mất tự trọng.

Hải Vân im lặng, cô không biết nói gì vì cảm giác bị tạt vào mặt. Và theo bản năng, cô chỉ biết nuốt cay đắng vào lòng.

Nguyên đang giận nên không nhận ra mình nói gì, anh hỏi gằn giọng:

- Sao em không như Ngọc Kiều, có phải vì em không yêu anh đến mức có thể hy sinh hay không?

Hải Vân bặm môi. Lòng tự ái tổn thương làm cô trở nên cứng rắn:

- Trong thời gian anh đến với bạn em, anh đã kịp nhận ra tính cách quý giá của nó, và anh muốn em phải giống như thế. Xin lỗi, em không làm được đâu, đừng bắt em là người khác.

Nguyên nhíu mày:

- Em nói gì vậy?

- Anh có biết điều này không? Anh háo thắng lắm. Em cũng như anh, em có nhận ra ưu điểm của anh Tùng, nhưng chưa khi nào em bắt anh phải giống anh ấy.

Khuôn mặt Nguyên chợt thay đổi hẳn, anh nghiến răng:

- Nói như vậy, có nghĩa là cô luôn ngầm so sánh tôi với anh ta?

Anh gật gù:

- Bây giờ tôi mới biết, trong lòng cô không phải là một, mà là hai người. chạm phải khuyết điểm của người này thì lại thấy tiếc người kia.

Hải Vân lắc đầu phủ nhận:

- Anh cố tình không hiểu em, trong khi chính anh tạo cho em cảm giác đó.

Nguyên lạnh lùng:

- Nếu cô không buột miệng nói ra, chắc chắn tôi vẫn cô bị lường gạt, tôi cứ nghĩ tôi là tình cảm đầu tiên của cô. Bây giờ mới biết tại sao anh Phi khuyên cô chọn hắn.

- Anh nói cái gì vậy sao lại đưa chuyện đi xa như thế? Anh bình tĩnh lại được không?

Nguyên nheo mắt, nhếch một nụ cười ngạo mạn:

- Cô như thế này, chỉ khiến tôi ray rức với Ngọc Kiều. Chuyện dễ giải quyết mà không được thì chia tay đi, cũng dễ thôi.

Hải Vân mở lớn mắt, chết sững:

- Anh...

Nhưng Nguyên không để cô nói, anh ngang nhiên bỏ đi ra sân lấy xe, không hề chào cô một tiếng.

Hải Vân vẫn đứng nhìn theo. Thái độ của anh làm cô không kịp phản ứng, không ngờ mọi chuyện lại như vậy.

Cô nhận ra hai điều, Nguyên rất độc đoán và kiêu ngạo. Trong lòng anh đã có ít nhiều quyến luyến Ngọc Kiều. Nếu không anh đã không vô tình so sánh như vậy.

Tự nhiên cô thấy sụp đổ. Sụp đổ vì nhận ra rằng anh quay về với cô chỉ cô một nửa trái tim, nói đúng hơn là trái tim anh đã bị chia xẻ.

Nhận thức đó làm cô thấy choáng váng, và cái khổ như tăng lên gấp đôi.

Hải Vân bỏ mặc công việc, ngồi xuống ghế khóc một mình. Cô thấy trước đây mình chỉ buồn vì mặc cảm, nhưng bây giờ thì là mất mát. Bây giờ Nguyên quay lại với cô mà lòng cứ vương vấn Ngọc Kiều. Chính cô đã mở đường cho Ngọc Kiều từng bước chiếm lấy trái tim anh ta, tự cô đã hại mình thì còn trách ai.

Buổi tối đến giờ đi hát, cô mới ráng ngồi lên trang điểm.

Khi đến phòng trà, cô chợt thấy thân phận cua mình hèn kém hơn Ngọc Kiều rất nhiều. Trước kia cô biết, nhưng không bị dằn vặt, còn bây giờ, bị Nguyên so sánh cô mới thấy mình đầy mặc cảm. Vì nếu Nguyên không coi thường cô, thì anh đã không dám cư xử như vậy.

Tối nay cô chọn bài "Đường Xưa ". Khi hát, trong đầu cô như hiện về những chuyện đã từng xảy ra, và cô hoàn toàn quên mất phía dưới cô bao nhiêu người đang nhìn mình.

"Rồi ta sẽ bước chơi vơi khi ngồi khuất xa chân trời

Sẽ hấp hối trong đêm mù khơi

Sẽ thấy bóng tối vậy tưng nói đầu xanh ngời

Xa vắng rồi những khi bên người "

Hải Vân nhìn xuống dưới, cô chợt thấy Nguyên, anh ngồi ở bàn giữa, ngay dưới sân khấu. Khuôn mặt nhạt nhòa như bị chìm trong khói thuốc. Anh nhìn cô bằng cái nhìn đầy uẩn khúc. Hình như anh cố ý để cô nhận ra sự có mặt của anh trong đêm nay.

Hải Vân vội quay chỗ khác. Cô chợt hối hận vì mình chọn bài này, cô không muốn anh biết cô hát nó vì anh. Nguyên đã từng nói rằng mỗi khi nghe cô hát bài này, lòng anh như tan rã vì cảm nhận được nỗi lòng của cô.

Hải Vân cúi chào khán giả, rồi đi vào phòng thay đồ. Khi ra khỏi phòng thì cô thấy Nguyên đứng tựa vào tường đợi cô.

Hải Vân ngần ngừ chưa biết nên gặp hay không. Cô cứ đi thật chậm để suy nghĩ

Nguyên bước tới trước mặt cô.

 

Chương 8

- Lên sân thượng đi.

Thấy cô còn ngần ngừ anh ngang nhiên kéo tay cô:

- Đi theo anh!

Hải Vân phản ứng một cách nhỏ nhẹ:

- Em không từ chối anh đâu, anh đừng làm như vậy, buông em ra.

Nguyên lập tức buông tay cô. Anh nhường cho cô đi trước, rồi lẳng lặng đi phía sau.

Cả hai đứng bên lan can nhìn xuống đường. Hải Vân mở lời trước:

- Em không ngờ tối nay anh đến, anh nghĩ gì mà tìm em vậy?

- Hỏi một câu như vậy, có nghĩa là em nghĩ hai đứa hết rồi?

Hải Vân nhìn đăm đăm ra xa, vẻ mặt thẫn thờ:

- Đêm qua em suy nghĩ rất nhiều, và em tự hỏi mình có nên tiếp tục hay không?

Nguyên nghiêm giọng:

- Hải Vân...

Hải Vân lắc đầu:

- Khoan để em nói trước đi! Anh lúc nào cũng muốn áp đảo người khác, rồi người nào anh chọn sẽ khổ vì anh đấy.

- Anh khó chịu tới như vậy sao?

- Hôm qua nhận thức điều đó ở anh, em thật sự biết sợ. Hình như anh thích em là người máy của anh, anh nói gì cũng phải nghe, muốn gì cũng phải chiều, như vậy em phải biến thành bản sao của anh thôi.

- Không ngờ em nghĩ về anh như vậy.

Hải Vân thở dài:

- Vì anh đã như vậy, khi muốn em đến nhà. Anh có nghĩ đến tâm trạng em không?

Thấy Nguyên im lặng, cô cười buồn:

- Không phải không?

- Sao em biết anh không nghĩ?

- Nếu nghĩ thì anh đã không ép em như vậy.

- Anh thấy giận vì em không có sự nhẫn nại. Nếu anh không muốn xây dựng với em thì tội gì phải năn nỉ đưa em về nhà, trong khi anh biết anh sẽ phải thuyết phục để gia đình anh chịu em.

- Nhưng em sợ lắm, anh biết không?

- Sợ cũng phải chấp nhận, vì chắc em không tránh mãi được, một khi sẽ là vợ anh.

- Anh biết em sợ thế nào không?

Nguyên điềm nhiên:

- Biết, có điều em phải vượt qua, chỉ một chuyện hiển nhiên như vậy mà em không dám làm, sau này làm sao anh dám tin em cùng anh vượt qua khó khăn khác.

- Trong khi nếu là Ngọc Kiều, thì nó sẽ không ngần ngại gì, phải không?

Nguyên không trả lời, thái độ im lặng đó là một lời thừa nhận. Anh không hiểu điều đó làm Hải Vân bị tổn thương nặng nề, cô mím miệng lại với vẻ giận:

- Thà anh đi luôn đi, thà đừng quay lại với em, như vậy hai đứa sẽ không phải ghét nhau.

- Nói như vậy có ý gì?

- Anh yêu em, nhưng lúc nào cũng thấy em không bằng Ngọc Kiều. Thà anh đến hẳn với nó, để em còn quý giá trong mắt anh.

- Lại muốn chia tay nữa phải không?

Nguyên bắt đầu thấy giận, nhưng cố kềm lại:

- Em biết lúc ở nhà em về, anh đau khổ thế nào không? Anh phát hiện ra rằng em ngầm so sánh anh với Tùng của em, và đôi lúc bất mãn anh thì em tiếc ảnh, làm sao anh chịu nổi điều đó chứ.

- Em không bao giờ như vậy, không thế đâu. Nhưng nếu lúc trước có một chút gì đó với anh ấy, thì em không yêu anh đâu. Em không giống như anh.

- Anh thế nào?

- Anh yêu em, đồng thời cũng thích Ngọc Kiều. Khi em làm gì không vừa ý thì anh lại nhớ đến nó.

Thấy Nguyên không trả lời, cô cười buồn:

- Em nói đúng phải không?

- Không.

- Anh không nhận ra, chứ không phải là không có.

- Anh không nửa vời vậy đâu, nếu có gì đó với Ngọc Kiều thì dứt khoát anh không quay lại với em, không bị em làm khổ đến mất ngủ. Anh rất buồn vì em không hiểu anh.

- Ngọc Kiều hiểu anh hơn phải không?

- Sao em hay nhắc lại lời của anh quá vậy, không quên được sao?

Hải Vân cúi đầu nhìn xuống tay mình. Dáng điệu chịu đựng của cô như tước mất dũng khí của Nguyên. Anh không đủ sức giận cô. Anh kéo cô lại gần, giọng dịu lại:

- Lúc ở nhà em về, anh nghĩ sẽ không tìm đến em nữa. Nhưng không gặp em anh không chịu nổi. Mình mới làm hòa, đừng để giận nhau nữa, anh buồn lắm.

- Anh gây ra mọi chuyện mà.

- Đâu phải anh muốn như vậy, em thử phân tích đi, chuyện anh đưa em đến nhà anh có sai không?

- Không sai, nhưng em sợ lắ, ước gì anh có thể thông cảm được.

- Thật ra anh hiểu hết, anh biết em sợ thế nào. Nhưng anh không muốn em kéo dài tâm trạng đó. Em buồn làm sao anh chịu nổi, nhưng anh không quen nói những chuyện đó.

Hải Vân hoài nghi:

- Nếu hiểu, sao còn áp đặt em.

- Em sợ đấy, nhưng nếu chạm trán cái sợ rồi, em sẽ không thấy nó ghê gớm như từng tưởng. Anh muốn giúp em, còn em thì nghĩ anh độc đoán. Em biết hôm qua anh buồn lắm không?

- Em thật tình không biết.

- Ba anh là người tế nhị, mà nếu như ba có thái độ căng thẳng với em, thì anh sẽ bảo vệ em, em còn có anh mà.

Hải Vân ngước lên nhìn Nguyên, không biết nói thế nào. Sự thú nhận của anh làm cô cảm động. Cô chợt nhận ra mình hiểu anh rất ít, cũng như anh không hiểu được ý nghĩ của cô.

Cô nói khẽ:

- Thật ra. Em bao giờ em mới hiểu hoàn toàn anh đây.

- Chỉ cần em hiểu anh yêu em rất nhiều, em sẽ cảm nhận được việc làm của anh.

- Em sẽ cố gắng.

- Nhã Mi nó hay nói, thậm chí là nói cả những điều nó không hiểu. Chính vì không hiểu nói ra sẽ làm người ta buồn nên nó cứ láu cháu, khi nào thất bại nó sẽ biết lắng lại.

- Em không sợ Nhã Mi như sợ gia đình anh, cứ nghĩ người lớn không chấp nhận được gia đình bất chính của em, em đã thấy đau khổ.

- Người lớn nhìn xa, khe khắt, nhưng đồng thời cũng hiểu đời và vị tha. Ba anh thuộc người như vậy.

Hải Vân rụt rè:

- Anh vẫn còn muốn đưa em đến nhà anh sao?

- Em nên như vậy, có anh bên cạnh em mà, anh sẽ không để gia đình anh cư xử tệ với em đâu.

- Vậy thì anh cứ làm theo ý anh đi.

- Em vui vẻ mà đến chứ.

- Không, em vẫn còn thấy sợ, nhưng em sẽ cố gắng.

Nguyên ôm cô vào lòng:

- Tội nghiệp em quá! Nhưng đừng lo, anh ở bên em mà. Anh không để gia đình anh xúc phạm em đâu.

Hải Vân ngước lên:

- Tối nay anh đến đây chi vậy?

- Đến nghe em hát.

- Anh không giận em sao?

- Giận, nhưng không gặp em,anh chịu không nổi, một ngày không thấy mặt em cũng không chịu được.

Hải Vân hoài nghi:

- Em muốn nói điều này, đừng bao giờ anh nghĩ em so sánh anh với anh Tùng và anh cũng đừng bao giờ ngầm so sánh em với Ngọc Kiều, như vậy là xúc phạm đến em.

- Em là của anh, tại sao anh phải so sánh với người khác chứ.

- Nhưng hôm qua anh đã nói em không hy sinh như Ngọc Kiều. Mỗi lần nhớ câu đó em lại buồn, nó đau lắm anh biết không?

- Anh xin lỗi, có lẽ bực quá nên anh không để ý mình đã nói gì, đừng giận anh.

Anh im lặng nhìn cô, rồi hát nhỏ:

"Rồi ta sẽ buồn chơi vơi khi người khuất xa chân trời

Sẽ hấp hối trong đêm mù khơi

Sẽ thấy bóng tối vây từng nổi đau xanh ngời

Xa vắng rồi mỗi khi bên người "

Hải Vân im lặng nghe, cô chợt úp mặt trong ngực anh:

- Lúc nãy hát đến đó, tự nhiên em muốn khóc. Rồi tự nhiên em nhìn xuống dưới thấy anh, em thấy trời đất không còn tồn tại nữa.

- Em biết điều này không? Mỗi lần giận nhau, anh lại nhớ lúc em hát bài này, và anh hát nhỏ mình anh. Lúc đó, anh nhớ em điên lên được, nhớ tơi bời cả người.

Hải Vân khép mắt lại, nghe cảm giác hạnh phúc không bờ bến, chính những lúc này làm cô chấp nhận nỗi những buồn phiền đau khổ mà Nguyên đem đến. Cô nhận ra rằng những trở ngại không có nghĩa lý gì khi người ta yêu nhau.

Bất chợt, Nguyên ngửa mặt cô ra. Dưới ánh trăng, cả hai đắm đuối hôn nhau mà như thấy đất trời nghiêng ngửa.

Đêm đó Nguyên đưa cô về, rồi hai người ngồi rất lâu trong sân nhà cô. Ánh trăng soi bóng hai người, in lung linh trên mặt đất. Cả hai thấy gần nhau khó tả.

Nhã Mi lóng ngóng hết lên phòng lại chạy xuống sân nhìn ra đường. Hôm nay là ngày khá quan trọng với nhà cô. Vì Nguyên sẽ đưa người yêu đến ra mắt

Như vậy có nghĩa là anh Hai quyết định cưới Hải Vân. Hôm nọ, rình nghe anh ấy nói chuyện với ba cô, cô thấy vậy là Ngọc Kiều thất bại hoàn toàn. Cô dần dần đi đến ý nghĩ thỏa hiệp, nghĩa là ai làm chị dâu cũng được. Thật ra, Hải Vân cũng dễ thương mà lại hiền, cô không sợ bị ăn hiếp.

Đây là lần đầu tiên Hải Vân đến ra mắt ba cô, không biết ba sẽ phản ứng thế nào

nghe tiếng xe dưới sân, Nhã Mi chạy ngay xuống. Cô thấy Hải Vân cũng vừa xuống xe. Hôm nay Hải Vân mặt đồ vest trắng thêu hoa văn, trong rất hay, mà cử chỉ e ấp cũng thật là dễ thương.

Nhã Mi chạy ra sân, đứng bên cạnh Nguyên nhìn Hải Vân:

- Hôm nay Hải Vân đẹp ghê.

Hải Vân chưa kịp nói thì Nguyên đã lên tiếng trước:

- Bình thường cũng vậy thôi, đâu chỉ riêng có hôm nay, ba đâu?

- Ba trên phòng ấy, để em lên cho ba hay.

Nguyên muốn tạo cho Vân tâm lý thoải mái, nên nói thản nhiên:

- Đâu cần phải thông báo kiểu đó. Mai mốt Hải Vân sẽ tới chơi bình thường, không quan trọng vậy đâu.

Anh choàng tay qua Hải Vân:

- Vô nhà đi em!

Nhã Mi đi kế bên anh, hỏi nhỏ:

- Hải Vân có ở lại lâu không?

- Chưa biết, hỏi chi vậy?

- Đâu có gì, nếu ở lại đến tối thì em sẽ bảo chuẩn bị cơm.

- Này, em cứ bình thường đi, cứ coi như bạn tới nhà chơi, đừng có nghiêm trọng quá làm cổ sợ.

- Vậy hả! thế bây giờ em phải làm gì đây.

Vẻ nghiêm trọng của cô làm Nguyên phì cười:

- Bình thường bạn em tới, thì em làm gì, thì bây giờ cứ làm vậy đi.

- Vậy em không tiếp Hải Vân hả.

- Em muốn chơi với cổ cũng được, Anh nhớ hai cô từng là bạn học mà.

Hải Vân quay qua nhìn Nhã Mi, vẻ mặt trịnh trọng của cô làm nàng thoáng lo ngại. Cô có cảm tưởng chuyện Nguyên đưa cô đến đây là một sự kiện trong gia đình. Và những gì Nguyên trấn an cô vụt tan biến.

Nguyên quay qua nhìn cô. Đợi Nhã Mi chạy vào nhà rồi, anh giữ cô đứng lại, nhìn với vẻ lo lắng:

- Em làm sao vậy, sao mặt em xanh vậy?

Hải Vân cười gượng:

- Em đâu có gì đâu.

Nguyên chợt thấy tội, anh nói nhẹ nhàng:

- Nếu em sợ quá thì anh đưa về, mai mốt đến cũng được. Mai mốt anh sẽ sắp xếp cuộc gặp mà em thoải mái hơn.

Hải Vân vội lắc đầu:

- Đã tới rồi thì phải vào nhà, tự nhiên bỏ về thế này kỳ lắm anh ạ.

Nguyên vẫn không rời mắt khỏi cô, anh thấy mình hơi quá khi cưỡng bức Vân kiểu này. Anh siết nhẹ tay cô:

- Cho anh xin lỗi, anh không ngờ em căng thẳng như vậy. Nhưng ba anh hiền lắm.

- Vào nhà đi anh, đứng đây kỳ lắm.

Nguyên nắm tay cô:

- Đi theo anh!

Anh đưa Hải Vân đi thẳng lên phòng ông Mạnh. Đứng ở ngoài anh hỏi vọng vào

- Con vô được không ba?

Ông trả lời vọng ra:

- Hai đứa vô đây.

Hải Vân dè dặt theo Nguyên bước vào, cô thấy ông Mạnh đang ngồi bên bàn. Còn trên bàn thì đầy sách báo. Chắc là suốt ngày ông ở trong phòng mà đọc

cô cũng không ngờ ông già đến vậy, già hơn ba cô nhiều. Ông không để cho cô chào đã khoát tay:

- Hai đứa lại đây.

Nguyên đẩy nhẹ Hải Vân tới trước, anh nhẹ nhàng kéo ghế cho cô, rồi lên tiếng:

- Con đưa Hải Vân đến chào ba.

Ông Mạnh khoát tay:

- Con ra ngoài đi, để Hải Vân ở đây nói chuyện với ba được rồi.

Nguyên thoáng lo ngại, nhưng rồi anh nhìn Hải Vân khuyến khích:

- Em ngồi đây chơi nhé.

Tim Hải Vân muốn nổ tung vì sợ, nhưng cô không dám phản đối, chỉ dạ khẽ một tiếng và ngồi im.

Ông Mạnh không hề nhìn Hải Vân nhưng cử chỉ nhút nhát của cô không hề qua được mắt ông.

Ông nói như hỏi thăm:

- Nghe nói lúc trước cháu làm ở chỗ thằng Nguyên phải không?

- Dạ.

- Bây giờ nghỉ rồi à?

- Dạ.

- Sao vậy?

Hải Vân lưỡng lự một chut rồi trả lời:

- Vì lúc đó cháu muốn tránh mặt ảnh.

- Tại sao cháu muốn tránh mặt nó?

"Đã đến lúc phải nói rồi, mình phải can đảm lên thôi. Mình phải nói. " Nghĩ như vậy, cô vô tình ngồi thẳng lên, như thu hết dũng cảm trong đầu. Giọng cô hơi run:

- Cháu biết gia đình cháu không xứng với bác và anh Nguyên, tất cả mọi mặt đều không xứng. Cháu biết vậy nên đã từng kiềm chế tình cảm của cháu. Nhưng rồi cháu không làm như vậy nổi.

- Cháu không muốn bước vào gia đình này thật sao?

Hải Vân gật đầu thật lòng:

- Lý trí giúp cháu cái nên và không nên, nhưng cháu đã không tự chủ được cháu. Cháu thật lòng xin lỗi.

- Nói như vậy là cháu cũng biết nhìn nhận vấn đề đấy.

Hải Vân khẽ cắn môi:

- Ngay từ đầu, cháu đã nhận biết sự chênh lệch giữa cháu với anh Nguyên, biết là không thể, lúc đó cháu thanh thản lắm. Nhưng bây giờ...

- Bác hiểu cháu đấy, vậy bây giờ chọn tình cảm rồi, cháu thấy thế nào? Bây giờ có bảo chia tay với con trai bác, cháu cũng làm không nổi phải không?

Hải Vân cắn răng, như phải gồng người thừa nhận:

- Vâng, cháu không làm nổi.

- À...

Hải Vân cố kềm cơn run để nói tiếp:

- Bây giờ cháu chỉ còn biết chấp nhận sự khinh rẻ của mọi người, vì không có anh Nguyên, cháu sẽ càng khổ hơn.

Ông Mạnh trầm ngâm suy nghĩ, khi chưa gặp Hải Vân, ông lo ngại rất nhiều cho Nguyên. Nhưng khi gặp cô, nghe cô nói chuyện, ông hiểu rằng Nguyên không sai lầm. Và dù có cam đoan, anh cũng sẽ không bỏ được một cô gái như vậy.

Nhất là cử chỉ sợ sệt của Hải Vân làm ông thấy động lòng. Ngồi trước mặt ông mà cô run như ngồi trước mặt quan tòa. Chứng tỏ cô quá tự trọng, sợ bị người khác nói nặng. Bất giác ông nói ôn tồn:

- Cháu không nên quá căng thẳng, bác không hẹp hòi khi đánh giá một người nào đó. Con trai bác chọn cháu có lý do của nó, bác không phản đối làm buồn con cái đâu.

Hải Vân thở nhẹ:

- Vâng.

- Và cháu cũng đừng để mặc cảm xen vào tình cảm riêng. Người lớn có cái lý của người lớn, bắt con cái chịu ảnh hưởng của người lớn thì thật bất công. Bác không nhìn khe khắt vậy đâu.

Hải Vân ngước nhanh lên nhìn ông Mạnh, vừa kinh ngạc vừa kính phục và cũng vừa như trút đi khối lo đè nặng trái tim. Bỗng nhiên cô thấy muốn khóc.

Ông Mạnh nói tiếp:

- Chắc cháu cũng cố gắng lắm mới đến đây, đó là do cháu tự suy nghĩ, chứ thực tế bác không hề khe khắt với cháu.

- Cháu cám ơn.

Ông Mạnh nói nhẹ nhàng:

- Mai một tới thăm bác thường nhé. Cháu với Nhã Mi cùng trang lứa, dễ làm quen nhau mà. Đến chơi với nó thường cho chị em dễ thân nhau.

- Vâng.

Hải Vân đứng dậy:

- Xin phép bác, cháu qua với Nhã Mi.

- Ừ, đi đi.

Hải Vân nhẹ nhàng đi ra, cô còn đứng tần ngần chưa biết tìm Nguyên ở đâu thì Nhã Mi đã đi tới. Cô nàng kéo Hải Vân vào phòng mình:

- Vô đây chơi.

Cô ngồi xuống giường kéo Hải Vân ngồi theo:

- Ba tôi chấm bồ rồi phải không? Cũng mừng cho bồ, chứ ba mà không đồng ý, chắc anh Hai khó xử lắm.

Hải Vân biết Nhã Mi đã nghe lén, có lần Nguyên kể với cô về tính láu cháu của cô nàng, nên cô không ngạc nhiên lắm. Cô chỉ cười chứ không trả lời.

Nhã Mi nói vô tư:

- Anh Hai làm vậy cũng tội nghiệp nhỏ Kiều thật. Phải biết vậy, hồi đó không làm mai.

Hải Vân không biết nói sao, chỉ tiếp tục làm thinh. Nhã Mi vẫn vô tư:

- Anh Hai thương bồ quá trời rồi, tôi biết ba có cản cũng không được đâu.

Hải Vân cười khẽ:

- Còn Mi thì sao?

- Tôi ấy hả? Tôi thấy ai làm chị dâu cũng vậy thôi, bồ cũng là bạn mà. Lúc trước tôi xúi anh Hai chọn Ngọc Kiều, bồ đừng buồn nha.

Hải Vân lắc đầu vị tha:

- Mình không để bụng những chuyện như vậy đâu.

Nhã Mi hỏi vặn:

- Thật chứ?

- Thật, tại vì, dù sao Ngọc Kiều cũng là bạn thân của Mi.

Nhã Mi cười khì:

- Thế mà tôi cứ lo. Tại bồ không biết chứ anh Hai tôi bực tôi lắm. Tôi mà không thích bồ là không chừng anh ghét luôn tôi đấy.

Cô chợt mơ màng nhìn chỗ khác, rồi nói nhỏ:

- Có một người con trai yêu quý mình, bảo vệ mình, sướng thật nhỉ?

- Rồi Nhã Mi cũng sẽ như vậy thôi, người yêu Mi cũng sẽ thương như vậy.

Không biết nghĩ gì mà Nhã Mi nhìn trộm cô một cái, rồi hỏi dè dặt:

- Anh Phi của bồ chắc thương bồ lắm hả? Lần đó tôi đến nhà trách bồ, ảnh cô ghét tôi không?

- Không, với con gái, anh không để bụng đâu.

- Lần đó... lần đó tôi gặp ảnh trong quán kem, tôi cùng ăn kem với anh Hai, chỉ có hai người thôi, anh có nói với bồ không?

Hải Vân hơi ngạc nhiên. Chuyện này thì cô không nghe Phi nói. Chắc anh thấy nó không có gì nên không kể.

Nhã Mi nhắc lại với vẻ nóng ruột:

- Anh không có kể hả?

- Không.

Nhã Mi có vẻ thất vọng:

- Ồ, chắc ảnh muốn giấu.

Có gì đâu mà giấu, Hải Vân biết tính anh Phi, nếu có nghĩ về cuộc gặp đó, chắc chắn anh ấy sẽ nói nhưng thấy Nhã Mi có vẻ quan tâm, nên cô dè dặt không nói ra.

Nhưng không hiểu sao Nhã Mi lại nói nhiều về anh Phi như vậy, hình như cô nàng thích anh Phi.

Hải Vân còn đang ngơ ngơ thì Nhã Mi cười lớn lên:

- Anh Phi có bồ chưa?

- Chưa.

Vừa nói Hải Vân vừa quay lại nhìn Nhã Mi. Cô rất tin vào cảm nhận của mình nên cô thấy bối rối. Cô biết anh Phi không thể thích được mẫu con gái như Nhã Mi. Mà hai người cũng không thể kết hợp với nhau được, vậy cô với Nguyên sẽ cư xử ra sao?

Hải Vân còn chưa biết nói thế nào thì Nguyên đẩy cửa bước vào, anh mỉm cười nhìn Hải Vân:

- Hai cô đang nói gì vậy?

Nhã Mi bấm tay Hải Vân một cái, nói nhỏ:

- Đừng nói với anh Hai nha.

Hải Vân gật đầu:

- Mình coi như không biết gì hết.

Nguyên nhìn hai người:

- Có gì bí mật vậy?

Hải Vân lắc đầu:

- Đâu có gì đâu.

Nguyên ra hiệu cho Hải Vân:

- Qua phòng anh đi, anh cho coi cái này hay lắm.

Hải Vân đi theo Nguyên vào phòng anh, vừa bước vào phòng, Nguyên đã đóng cửa lại:

- Anh muốn hôn em.

Vừa nói, anh vừa kéo cô vào người. Hải Vân sợ nín thở, đứng yên:

- Sao anh liều vậy, đây là nhà anh mà, buông ra đi anh.

Nguyên cười vì vẻ thận trọng của cô, nhưng vẫn buông ra. Anh đứng khoanh tay trước ngực mà nhìn cô mãi, khiến Hải Vân thấy lạ lùng. cô cười dè dặt:

- Anh nhìn gì em vậy?

- Thấy em đứng trong phòng anh, anh chợt nghĩ tới một ngày nào đó, em sẽ về đây với anh. Mỗi ngày anh đi làm về sẽ thấy em ở nhà, tin chắc rằng em thuộc về anh.

Hải Vân vẻ những đường vô hình trên mặt bàn, vẻ mặt bâng khuâng:

- Em không ngờ ba anh nhân hậu như vậy, nếu biết mình được chấp nhận, em đã không sống phập phồng như trước đây.

Nguyên mỉm cười:

- Anh dùng áp lực bắt em đến đây, vì anh biết trước là ba sẽ không cư xử lạnh nhạt với em. Nếu biết gia đình gây tổn thương cho em, thì anh sẽ tìm cách ngăn em gặp, nói gì là đưa về.

- Sao hôm đó anh không nói với em?

- Anh nói rồi đấy chứ, nhưng em không chịu nghe. Em chỉ lo sợ theo tưởng tượng của em thôi, vậy nên anh nóng lên.

Nghe Nguyên nói tự nhiên Hải Vân nhớ đến chuyện Ngọc Kiều. Khi nóng lên anh đã vô tình so sánh cô. Và những lúc như vậy, anh thấy có chút gì đó tiếc Ngọc Kiều.

Không biết cô nghĩ như vậy có đúng không. Cô không bao giờ muốn nhắc đến tên Ngọc Kiều trước mặt anh, nhưng nghĩ thì không thể không nghĩ (146)

Hải Vân dắt xe vào sân, cô hơi ngạc nhiên khi thấy xe Nhã Mi dựng sát lối đi. Không biết Nhã Mi đến tự bao giờ và tìm ai. Chiều nay chỉ có anh Phi ở nhà, không lẽ cô nàng đến tìm anh Phi.

Hải Vân nhẹ nhàng đi vào nhà, cô đứng ở bậc thềm tháo giày. Chợt có tiếng cười của Nhã Mi vọng ra, làm cô phải nhìn vào.

Trong phòng khách Nhã Mi ngồi quay lưng ra cửa nên không thấy cô như vậy là cô nàng cố ý tới để gặp anh Phi, cô tin chắc như vậy.

Hải Vân lưỡng lự đứng bên ngoài, không biết có nên vào nhà. Cô không muốn phá vỡ không khí riêng tư của hai người. Nhưng bỏ đi thì hơi kỳ, cuối cùng cô quyết định đi vào.

Thấy Hải Vân về, Nhã Mi cô vẻ hơi thiếu tự nhiên, nhưng Phi thì tỉnh bơ:

- Đi đâu từ trưa tới giờ vậy? Ngồi chơi với Nhã Mi đi.

Hải Vân tìm cớ tránh mặt:

- Em nhức đầu quá nên bỏ về nửa chừng. Xin lỗi Mi nghe, mình phải đi nằm một chút. Mi ở chơi nghe.

Rồi không để hai người gửi lại thêm, cô vội vã bỏ đi lên phòng mình.

Hải Vân thay đồ, rồi ngồi thừ xuống giường, nghĩ lan man. Không biết hai người đó như vậy tự lúc nào. Không biết anh Phi có thích Nhã Mi không?

Nếu thích thì bốn người sẽ có mối quan hệ thế nào đây?

Hải Vân ngồi một lát thì nghe tiếng Nhã Mi về. Hình như anh Phi tiễn cô nàng ra đường, anh Phi mà ân cần với bạn bè kiểu đó thì hơi lạ.

Đợi anh vào nhà, Hải Vân chạy xuống cô đi theo Phi vào bếp:

- Anh Ba, anh với Nhã Mi quen nhau hồi nào vậy?

- Lâu rồi, hỏi chi vậy?

- Hình như nó thích anh đấy, còn anh thì sao?

Phi trầm ngâm:

- Chuyện này tao cũng định nói với mày, con bé hay tới tìm tao mấy lúc mày không có nhà, tìm cách cản nó đi.

- Anh không thích Nhã Mi tới hả?

- Tao biết con bé nghe gì, nhưng nó con nhỏ quá.

Hải Vân phản đối:

- Nó bằng tuổi em, bất quá chỉ nhỏ hơn anh vài tuổi, vậy đâu thể gọi là nhỏ.

Phi nhún vai:

- Nói một phải hiểu mười chứ. Con bé bằng tuổi mày, nhưng tính tình nó chững chạc chút nào không?

Hải Vân gật đầu nhanh:

- Em hiểu rồi, mà em cũng đoán trước em cũng thấy là nó không hợp với anh, thật tình em cũng không biết làm sao, nó mà thất vọng thì tội lắm.

- Biết làm sao được, lúc nãy tao nói với con bé tao có người yêu. Nó buồn hiu, nói chuyện vài câu rồi bỏ về. Tìm cách nào đó an ủi nó đi.

Hải Vân thấy nao nao, tội nghiệp Nhã Mi. Từ đó giờ cô nàng quen sống vô tư, được chiều chuộng. Bây giờ gặp chuyện thật tình, chắc sẽ không dễ vượt qua được.

Tại sao không thích người nào khác mà là anh Phi?

Phi chợt lên tiếng:

- Vả lại tao cũng không thích ở đây, quen biết làm gì cho vướng thân.

Hải Vân tò mò:

- Anh định đi đâu vậy?

- Tao với anh Hai tính rồi, ảnh gởi tiền về cho tao làm giấy tờ qua Nhật với ảnh

Hải Vân kêu lên:

- Hai anh đi hết, bỏ em một mình bên đây à?

- Mày sắp có chồng rồi, dù gì thì cũng có người lo. Còn nếu không muốn ở đây thì tao với anh Hai lo cho mày qua đó.

- Em không biết được, chuyện này bất ngờ quá. Mà anh Hai có muốn em đi không?

- Tất nhiên là muốn. Nhưng qua bên đó cực lắm, mày chịu cực đâu có nổi, cho nên chờ một thời gian đi. Tao làm có tiền rồi mày có qua thì cũng không cần đi làm.

- Chuyện đó để tính sau, mà chắc em không đi đâu. Để chiều nay em đến rủ Nhã Mi đi chơi, rồi sẽ tìm cách nói chuyện.

- An ủi con bé đi, hy vọng là nó mau quên. Tính con nhỏ hời hợt quá, chắc không buồn lâu đâu.

Hải Vân không nói gì, nhưng cô cũng nghĩ giống Phi. Nhã Mi không sâu sắc như Ngọc Kiều, tình cảm cũng chưa có gì nhiều, chắc sẽ không đến nổi buồn lâu.

Trưa hôm sau, Hải Vân đến tìm Nhã Mi. Thấy cổng không khóa nên cô tự dắt xe vào. Giờ này chắc Nhã Mi đã thức, trong nhà vắng người dù sao cũng dễ nói chuyện hơn.

Hải Vân đi lên phòng Nhã Mi, nhưng không thấy cô nàng. Cô định đi đến chào ông Mạnh, nhưng ngang qua phòng Nguyên nghe tiếng khóc vẳng ra nho nhỏ khiến cô phải đứng lại.

Nguyên đi nước ngoài tuần trước, anh không có ở nhà, không lẽ Nhã Mi trốn vào phòng anh để khóc.

Hải Vân định đẩy cửa đi vào, nhưng lúc đó, cô nghe tiếng nói nghẹn ngào vẳng ra:

- Em biết làm thế này là không đúng với Hải Vân, nhưng mỗi lần thấy anh là em không kiềm chế mình nổi. Em hứa sẽ không như vậy nữa và mong là anh đừng để Hải Vân biết chuyện hôm nay. Em không muốn bạn bè nghĩ xấu em.

Hải Vân nghe tim đập dồn dập. Rõ ràng đó là giọng nói của Ngọc Kiều. Và chắc chắn là có Nguyên trong đó. Vì nếu là Nhã Mi thì cô ta sẽ không nói như vậy.

Cô lê chân đến đứng dựa vào tường, đầu óc như mê muội đi.

Bên trong, tiếng Ngọc Kiều vẫn vọng ra.

 

 

Chương 9

-Anh hứa với em đi.

Tiếng Nguyên trả lời giọng rất dịu dàng:

-Anh hứa, anh sẽ không để Hải Vân có ác cảm với em. Nhưng em đừng ngại, Hải Vân không hẹp hòi với em đâu.

-Bao giờ thì anh cưới?

-Anh chưa biết.

Giọng Ngọc Kiều chợt thay đổi, có vẻ gì đó như căng thẳng:

-Nếu không gặp Hải Vân, anh có yêu em không, anh Nguyên?

-Có. Anh nghĩ là anh sẽ thích em, vì em có nhiều ưu điểm. Cho nên em đừng mặc cảm em thua Hải Vân. Tình yêu không giải thích được đâu em.

Hải Vân nhắm mắt lại vì cảm giác quay cuồng trước mặt. Cô không nghe nói điều gì nữa, muốn lẳng lặng về cũng không bước chân đi nổi.

Ngọc Kiều chợt đẩy cửa đi ra, bước đi cả nấc như vừa mới té. Cô không thấy Hải Vân. Nguyên đi phía sau cô:

- Đi được không Kiều? Cẩn thận nhé, bước chậm thôi:

Anh chợt quay lại như có một linh cảm nào đó. Thấy Hải Vân, anh thoáng bối rối:

-Em đến lúc nào vậy?

Ngọc Kiều quay phắt lại, mắt cô chợt đỏ bừng lên, cô lắp bắp:

-Thì ra...

Hải Vân nhìn lại hai người, vẻ mặt như hóa đá, đau khổ không bờ bến. Cử chỉ đó càng làm Nguyên thấy bối rối. Anh nói với Ngọc Kiều:

-Em về nhé, xin lỗi em.

Anh quay qua Hải Vân, kéo tay cô:

-Em vào đây!

Hải Vân đi theo vào phòng. Nhưng vẫn chỉ đứng ở cửa, giọng cô lạc đi:

-Em không cố ý nghe lén, nhưng không hề hối hận khi nhờ hôm nay mà em biết mình bị lừa dối sau lưng.

Nguyên lắc mạnh đầu:

- Đừng nghĩ bậy Vân! Anh xin thề, tụi anh chỉ vô tình gặp nhau và đây là lần đầu thôi.

-Tại sao phải gặp trong phòng riêng của anh, mà không ở dưới phòng khách? Em nhớ lần đầu tiên em đến đây, anh cũng đưa em vào phòng riêng thế này.

Nguyên nhíu mày:

-Em nghĩ anh là người thế nào?

Bên ngoài chợt có tiếng hét của Ngọc Kiều. Nguyên hốt hoảng chạy ra ngay. Hải Vân cũng vội bước ra cửa. Cô thấy Ngọc Kiều đang té lăn xuống mấy bậc thang. Không biết cô ta té ở đâu, nếu từ trên cao thì chắc chắn khó sống nổi.

Nguyên phóng xuống đỡ Ngọc Kiều lên, cầm tay cô xem xét, Hải Vân cũng chạy xuống xem. Nhưng đến giữa cầu thang thì nghe tiếng ông Mạnh phía sau.

-Chuyện gì vậy Hải Vân?

Hải Vân lắp bắp:

-Ngọc Kiều bị té bác ạ, từ trên cầu thang rơi xuống.

-Coi nó có sao không, đưa tới bệnh viện nhanh lên.

Đạ.

Chẳng kịp suy nghĩ, cô chạy nhanh xuống, sờ lên mũi Ngọc Kiều, rồi lo ngại nhìn Nguyên:

-Liệu có sao không?

-Giúp anh đưa cổ đến bệnh viện đi.

Ngọc Kiều vẫn còn tỉnh, cô rên rỉ:

- Đau quá...

Nguyên bổng xốc cô lên, đưa ra xe Hải Vân cũng đi theo. Cô ngồi ở băng sau. Ngọc Kiều nằm gối đầu lên chân cô, khuôn mặt xanh mét tuy vẫn còn tỉnh.

Hải Vân nói như an ủi:

-Không sao đâu, đau nhiều vậy chứ sẽ qua thôi. Hồi nhỏ mình đã té như vậy, một lần, không có gì nặng đâu, Kiều đừng sợ.

Ngọc Kiều vẫn rên rỉ:

-Bụng mình đau quá.

Nguyên nói vọng ra sau:

-Ráng chịu đựng chút nữa đi Kiều, gần tới bệnh viện rồi.

Ngọc Kiều dạ nhỏ, rồi không nói gì nữa.

Không ai trao đổi gì với nhau cho đến lúc vào bệnh viện. Ngọc Kiều được đưa ngay vào phòng cấp cứu. Nguyên và Hải Vân đi ra hành lang. Anh ngối xuống dãy ghế trước phòng như chờ. Thấy Hải Vân đi ra cửa, anh gọi lại.

-Em về hả?

-Em đi gọi điện cho người nhà nó.

Cô lấy máy ra, gọi đến nhà Ngọc Kiều, rồi đi đến bên Nguyên, đưa máy cho anh. Nguyên ngước lên nhìn cô ngạc nhiên:

-Sao em không giữ?

-Lúc trước anh cho em để hai đứa liên lạc với nhau. Bây giờ em không cần đến nó nữa, vậy thì em phải trả lại anh.

-Em nói gì vậy.

Cô để điện thoại trong tay Nguyên:

-Em trả anh, có lẽ từ bây giờ em sẽ không cần đến nó nữa.

Nguyên như hiểu ý cô, anh nhíu mày:

-Có nghĩa là em sẽ không liên lạc với anh nữa, phải không?

-Em nghĩ vậy.

Nói xong, cô lẳng lặng bỏ đi, Nguyên chạy theo:

-Em cư xử hẹp hòi như vậy hả Vân, anh thật thất vọng.

-Có lẽ anh chưa biết một điều, em không phải là người rộng lượng.

Cô quay đầu nhìn về phòng cấp cứu, rồi quay lại nhìn Nguyên:

-Bây giờ Ngọc Kiều nó cần anh, và anh cũng cần ở bên nó hơn em. Em ở đây cũng không giúp được gì, em về. Anh vô đi.

Nguyên cười nhếch môi:

-Em làm anh thất vọng. Thôi được, ở đây không ai cần đến em, em đi đi.

Hải Vân nhìn Nguyên một cái. Không ngờ anh phản ứng như vậy. Không hề nhân ra mình gây tổn thương thê nào cho người mình yêu. Vậy thì còn gì để nói nữa

Cô không trả lời Nguyên, mà quay người bước vội ra khỏi khu cấp cứu và ra đường gọi taxi về nhà.

Hải Vân vừa về một chút thì Nhã Mi đến. Vẻ mặt cô nàng rất buồn. Vừa thấy Nhã Mi, Hải Vân nhớ ra mình đã tìm cô nàng, nhưng lúc này cô không còn tinh thần để mà an ủi ai, cô nói trước với giọng mệt mỏi.

-Ngọc Kiều đang ở bệnh viện đó, Mi đến thăm đi, có anh Nguyên ở đó nữa.

Nhã Mi ngạc nhiên thở lên:

-Sao lại có anh Hai? Mà nó bị gì vậy?

-Té cầu thang, không trầm trọng lắm nhưng nó than đau, Mi đến với nó đi!

-Sao Vân biết nó bị té?

-Mình vừa ở chỗ Mi về đây. Kiều nó té ở nhà Mi. Anh Nguyên đang ở trong đó, nhưng dù sao Mi vô chắc cũng không thừa.

Nhã Mi tò mò:

-Có chuyện gì vậy Vân? Bồ giận anh Hai mình hả?

-Mình không giận gì cả.

-Nhưng có chuyện gì vậy?

-Mi hỏi anh Mi đi. Nếu cần, anh ấy nói cho Mi nghe.

Thấy Hải Vân có vẻ không muốn nói chuyện, Nhã Mi đành đi về. Ra đến cửa, cô quay lại:

-Nó nằm ở đâu.

Hải Vân chỉ chỗ cho cô. Nhã Mi rất muốn hỏi chuyện Hải Vân, nhưng thái độ lành lạnh né tránh của Hải Vân làm cô ngại. Lần đầu tiên Hải Vân có thái độ như vậy. Chắc là có chuyện gì lớn lắm.

Nhã Mi đến bệnh viện, cô thấy người nhà Ngọc Kiều đang đứng bên ngoài. Nguyên cũng ở đó. Cô vội đi về phía anh.

Thấy cô, Nguyên có vẻ ngạc nhiên:

-Sao em biết mà tới?

-Hải Vân nói, Kiều nó có sao không anh Hai?

-Cũng không nặng lắm, may mà đi tới giữa cầu thang mới bị té.

Nhã Mi tò mò:

-Anh với Hải Vân có chuyện gì vậy? Lúc nãy em hỏi, nó bảo hỏi anh, nhìn nó có vẻ chán chường lắm.

Nguyên nhìn cô một cái:

-Em mà cũng thấy được tâm trạng của người khác à?

Nhã Mi cười gượng:

-Làm như em con nít lắm vậy?

-Nếu em người lớn sớm hơn thì chắc đã không có chuyện gì rắc rối.

Nhã Mi làm thinh. Nếu là trước đây, có lẽ cô đã đeo theo Nguyên hỏi tới cùng. Nhưng bây giờ cô không còn con nít như trước kia nữa.

Từ lúc biết yêu, cô hiểu được nhiều điều và cũng bớt láu táu đi nhiều.

Nguyên đến nói gì đó với người nhà Ngọc Kiều, rồi kéo tay Nhã Mi:

- Đi về!

Nhã Mi lững thững theo anh ra xe. Trên đường về, cô lại gợi chuyện:

-Em không hiểu tại sao Ngọc Kiều té ở nhà mình. Nó đi đâu vậy nhỉ?

-Cô ta tìm em, nhưng không có em ở nhà, anh phải tiếp cổ.

-Rồi Hải Vân tới hả?

-Ừ.

-Vậy là nó giận đấy.

Nguyên không trả lời, khuôn mặt trở nên lầm lì hẳn đi. Nhã Mi lén nhìn anh, hỏi dè dặt:

-có phải vì nhỏ Kiều nên Hải Vân giận anh không? Anh có cần em năn nỉ Hải Vân giùm anh không?

-Không.

-Nhưng dù sao cũng nên giải thích.

-Chuyện đó không cần đâu.

-Bộ anh cũng giận Hải Vân hả?

-Anh đang bực, đừng hỏi nữa.

Nhã Mi làm thinh. Thật ra cô cũng đang buồn vô cùng. Nhưng không dám nói với Nguyên. Hôm qua Phi đã bảo không yêu cô và điều tệ hại hơn là anh ta đã có người yêu. Bây giờ anh em cô đều khổ vì anh em Hải Vân. Cô mà nói ra điều đó, thế nào cũng bị Ông anh quát cho một trận.

Lúc về nhà, hai anh em mạnh ai nấy về phòng mình, đến giờ ăn cũng không ai xuống ăn. Nguyên ngồi một mình đến tối. Anh đang giận cách cư xử của Hải Vân. Trong khi Ngọc Kiều coi anh như thần tượng, thì cô không hề quý trọng tình cảm của anh, đụng chuyện là muốn chia tay.

Cũng được thôi, nếu muốn anh sẽ chiều.

Buổi tối, anh đến phòng trà và chọn một bàn ngay dưới sân khấu, trong tầm mắt của Hải Vân.

Khi vừa bước ra sân khấu, Hải Vân thấy ngay Nguyên, nhưng cô không hề nhìn xuống lần nào. Tối nay cô rất muốn hát bài "Đường Xưa" nhưng thấy có mặt anh, cô lại bỏ bài đó. Cô bước tới nói với giàn nhạc và chọn bài khác.

Phía dưới bàn, Nguyên không nghe hết bài đã đứng dậy bỏ về.

Hải Vân thấy hết, cô muốn khóc vô cùng. Cảm giác như nghẹn ngào làm cô run lên toàn thân. Nhưng vẫn cố hát cho hết bài, rồi bỏ vào trong thay đồ. Cô ngồi trong phòng khóc một mình.

Phía ngoài sân khấu, một nam ca sĩ hát bài nhạc với âm điệu thật buồn tiếng hát vang vào, Hải Vân nghe mà thấy lòng mình tê tái thêm. Và cô ngồi một mình đến khuya mới về.

Đường khuya về một mình lòng rưng rưng muốn khóc, cô lại hát một mình trong nước mắt chạy dài.

"Với bao muộn phiền em trông ngóng anh bao niềm

Hay anh ngọt ngào sao hoang vắng

Xót xa nay từng đêm thao thức em đong đầy

Đêm vẫn là những đêm hao gầy "

Có lẽ cô sẽ còn hát một mình như thế này mà không biết ngày nào mới nguôi ngoai. Một khi chấp nhận đánh mất tình yêu, cái giá phải trả là sự tổn thương ngã quỵ. Nhưng cô chấp nhận chứ không giành giật.

Về nhà, Hải Vân đi qua phòng Phi, cô đứng trước mặt anh đôi mắt đỏ mọng, khiến anh nhíu mày:

-Có chuyện gì nữa đây?

Hải Vân rưng rưng nước mắt:

-Anh đừng đi Nhật, để em đi được không? Bây giờ em không muốn ở đây nữa, em muốn đi càng xa càng tốt, ở đây em chết mất.

Phi nghiêm giọng:

-Mày với nó có chuyện nữa phải không? Cụ thể là cái gì vậy?

-Em không nói được, nhưng em muốn đi.

- Đi để trốn nó à? Tại sao vậy? Nó làm gì mày buồn?

-Anh ta không làm gì cả, nhưng tụi em chia tay rồi.

-Phải có lý do nào đó mới chia tay chứ. Không được giấu anh mày, nói đi.

Hải Vân hít mũi:

-Anh biết rồi anh đến hỏi anh ta như mấy lần trước phải không? Thà anh đừng biết cho em yên thân.

Phi lắc đầu như không muốn tranh luận với cô. Giọng anh như ra lệnh:

-Nói đi! Lỗi về phía mày hay nó?

-Không phải lỗi của ai cả. Anh ta yêu em nhưng không bỏ được bạn em, còn em thì không chịu nổi điều đó. Bây giờ em chấp nhận mất anh ta, em muốn đi để quên. Nếu anh không giúp thì em sẽ tự làm.

Phi nhíu mày:

-Nó vẫn còn quen với con bé kia à? Muốn bắt cá hai tay chứ gì? Thằng này đểu thật.

Hải Vân nhìn anh trách móc:

-Mỗi lần biết chuyện là anh giải quyết bằng nắm đấm. Làm vậy anh có biết là hại em không?

-Hại gì?

-Anh ta coi thường em, đã nhờ anh giải quyết. Em muốn chia tay thì cứ im lặng, như vậy còn lại chút sĩ diện với nhau. Căng thẳng nhau để làm gì chứ.

Nói xong nước mắt cô lại chảy dài, Phi nhìn cô quát lên:

-Nếu chia tay thì đừng khóc. Tao đã nói thế nào, quen với nó mà khổ sở quá thì bỏ đi, khóc lóc cái gì.

Hải Vân không trả lời, cô bỏ đi về phòng mình mà nước mắt ràn rụa. Cô biết Phi nổi giận vì xót ruột. Nhưng cách nóng nảy của anh làm cô chịu không nổi.

Mấy hôm sau, Nhã Mi đến vào buổi trưa, Hải Vân kéo cô lên phòng. Nhã Mi tự nhiên nằm dài xuống giường, điệu bộ hết sức chán nản:

-Mình biết lý do làm bộ giận anh Hai rồi. Có phải vì Ngọc Kiều không?

Hải Vân lắc đầu:

-Hai đứa mình nói bất cứ chuyện gì, nhưng đừng nhắc đến tên hai người đó nhé.

Nhã Mi vẫn cố vớt vát:

-Hôm qua mình cÓ nói chuyện với Ngọc Kiều. Nó bảo nếu Vân chia tay với anh Hai mình thì nó sẽ đấu tới cùng. Dù sao thì Vân cũng đừng buông xuôi. Coi chừng anh mình ngã về nó đấy.

Hải Vân nghe nhói một cái trong ngực. Nhưng cô chỉ cười khẽ:

-Mình chịu thua rồi, nói Ngọc Kiều đừng tốn công sức làm gì.

Nhã Mi thở dài:

-Tình yêu làm người ta buồn nhiều hơn là vui. Lúc trước mình nghĩ cái gì cũng đơn giản, không yêu được thì bỏ, nhưng bây giờ mới hiểu, bỏ không được.

-Cố gắng thì vẫn được thôi, hơn là có tình yêu nửa vời.

Nhã Mi chợt ngồi lên bối rối:

-Anh Phi có nói gì với Vân không? Nói chuyện của mình ấy?

-Có.

-Bồ anh ấy đẹp không Vân?

Hải Vân nói thật lòng:

-Ảnh chưa có bồ, bây giờ anh chỉ nghĩ tới sự nghiệp thôi.

Mắt Nhã Mi chợt sáng lên:

-Chưa cô bồ thật sao?

-Nhưng ảnh không xứng với Mi đâu, đừng nghĩ tới anh nữa, mình khuyên thật đấy.

Nhã Mi buồn thiu:

-Có phải Vân nói như vậy vì không muốn mình tìm ảnh không?

Hải Vân lắc đầu:

-Không phải. Trong chuyện nay mình đứng về phía Mi hơn. Mình thấy yêu anh mình là Mi thiệt thòi. Đừng nghĩ tới ảnh nữa, rồi Mi cũng phải quên thôi, thậm chí là dễ hơn mình quên anh của Mi nhiều.

-Anh của Vân không thích mình, còn Vân thì lại muốn bỏ anh mình, nghĩ thấy buồn quá.

-Mi đừng so sánh như vậy. Mà mình cũng đâu có tự nhiên chia tay với anh Nguyên, anh ấy còn có Ngọc Kiều. Chẳng phải Mi đã muốn làm mai Ngọc Kiều cho anh Nguyên đó sao?

-Nhưng bây giờ khác rồi, mình đổi ý rồi.

Cô nhìn ra cửa phòng:

-Anh Phi đâu rồi hả Vân?

-Mình không biết, nhưng không có ở nhà.

Nhã Mi cười lúng túng:

-Nếu mình tới đây chơi với Vân, Vân có thấy phiền không?

Hải Vân hiểu Nhã Mi muốn có lý do đến, nó muốn nhìn thấy anh Phi thôi cũng đủ. Tự nhiên cô thấy tội, cô gật đầu đầy thông cảm:

-Khi nào rảnh, Mi cứ tới chơi, mình không phiền đâu.

Nhã Mi muốn nhờ Vân xui Phi chọn cô, nhưng cô không dám hở môi. Nghĩ thôi cũng đủ đỏ mặt, huống gì là nói.

Không biết nghĩ gì mà Hải Vân chợt nhìn cô một cách ý nghĩa:

-Anh Phi thích ai mình không can thiệp, còn tình cảm của Mi thế nào, mình cũng không dám khuyên. Nhưng nếu Mi coi mình là bạn thì mình vẫn sẵn lòng.

Nhã Mi gật đầu liên tục:

-Mình biết, mình biết rồi.

Nhã Mi thầm thở nhẹ. May mà cô chưa nói gì, nếu không chắc sẽ xấu hổ với Hải Vân. Cô nhớ lúc trước cô cứ đeo theo Nguyên mà mè nheo xui anh yêu Ngọc Kiều. Lúc đó thật chẳng hiểu biết gì cả.

Hải Vân là người chín chắn, cô biết Hải Vân chẳng bao giờ làm giống cô. Nếu cô mà nhờ thì chắc cô nàng sẽ từ chối tới cùng, chừng đó còn quê gấp trăm.

Nhã Mi ngồi nán lại một lát mới về. Lúc đi ra sân, cô mới nhớ ra, vội đứng lại loay hoay lấy lá thư trong giở, đưa Hải Vân:

-Anh Hai gởi Vân đấy, nãy giờ mình quên. Đọc xong nhớ trả lời nghe. Có cần mình chuyển thư giùm không?

Hải Vân lắc đầu:

-Mình nghĩ chắc không cần, cám ơn Mi.

Nhã Mi có vẻ cụt hứng:

-Vậy mình về nghe.

Hải Vân đưa Mi ra cổng, rồi đi lên phòng mình, mở thư ra đọc:

"Hải Vân

Hôm đó ở bệnh viện anh đã nói với em rồi, và bây giờ anh vẫn muốn nhắc lại. Anh rất thất vọng về cách cư xử hẹp hòi của em. Hải Vân vốn dịu hiền và nhân hậu, lại có lúc ích kỷ như vậy sao?

Một tuần nay anh không đến em, nhưng anh muốn em suy nghĩ về nhưng gì em làm. Nếu nhận ra lỗi của mình thì hãy gọi điện cho anh. Còn như em quyết định chia tay, thì anh sẽ chiều ý em. Mình sẽ chấm dứt ở đây vậy.

Chào em "

Hải Vân đọc đến ba bốn lần, rồi lẳng lặng đốt lá thư. Cô ngồi dưới sân nhà, lặng lẽ nhìn ngọn lửa đốt rụi tờ giấy, khuôn mặt giá lạnh.

Chẳng còn gì để luyến tiếc ở đây nữa. Nguyên đã vô tình làm cô quyết tâm ra đi hơn. Đi xa được thì mọi chuyện sẽ dần dần nguôi ngoai, còn hơn ở lại để giành giật tình yêu, mà dù có chiến thắng cũng không trọn vẹn.

Nguyên đi qua phòng Nhã Mi. Anh đẩy cửa, nghiêng người cúi nhìn vào phòng. Thấy cô ngồi bó gối trên giường, đầu gục xuống trong dáng điệu buồn câm nín, anh bước hẳn vào phòng:

-Làm gì đó Mi?

Nhã Mi giật mình ngước lên, nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của cô, Nguyên lo lắng bước tới:

-Sao lại khóc, chuyện gì vậy?

Tự nhiên Nhã Mi tủi thân khóc òa lên:

-Em buồn lắm.

Rồi cô khóc cho một chập. Nguyên ngồi xuống cạnh giường, im lặng nghe. Lần đầu tiên anh thấy Nhã Mi buồn bã kiểu này. Thời gian sau này cô ít cười. Có vẻ trầm lặng hẳn. Anh mơ hồ thấy điều đó nhưng khong hiểu cái gì làm cô thay đổi như vậy.

Anh kiên nhẫn ngồi đợi cô nín, rồi hỏi với giọng dịu dàng:

-Chuyện gì vậy, nói với anh đi, ít ra anh cũng có thể giải quyết cho em mà.

Nhã Mi lắc đầu:

-Không giải quyết được đâu, nhất là chuyện tình cảm.

Nguyên nhướng mắt:

-Tình cảm? Em biết yêu rồi à? Ai vậy?

-Anh biết người đó đấy.

-Bạn anh à?

Nhã Mi trở nên lúng túng:

-Nếu em nói, anh đừng mắng em nha.

-Nói đi.

-Anh Phi đấy.

Nguyên đứng phắt dậy, nhìn cô chăm chăm, rồi anh trấn tĩnh lại, ngồi xuống:

-Em với anh ta thích nhau bao lâu rồi?

-Chỉ có mình em thích, chứ ảnh chỉ coi em như con nít thôi.

-Chuyện này Hải Vân có biết không?

-Biết.

-Vậy mà cô ta không hề nói gì với anh.

-Anh với Hải Vân chia tay rồi, nó không muốn gặp anh. Mà nó cũng không muốn nói mấy chuyện này đâu.

Nguyên làm thinh. Cảm giác chơi vơi đến nỗi anh không phản ứng ngay được. Tại sao Nhã Mi không yêu ai, mà lại chọn ngay Phi chứ?

Anh đưa mắt nhìn Nhã Mi, cô khóc thút thít như đứa trẻ. Vừa tội nghiệp cô vừa thấy tức, mà không biết tức ai, anh gằn giọng:

-Anh ta nói thẳng là không thích em à?

-Ảnh bảo có người yêu rồi. Hải Vân thì nói chưa có. Mọi khi em đến nhà, ảnh hay tránh mặt em lắm.

-Rồi em đến chơi với ai?

-Chỉ có Hải Vân tiếp em thôi.

-Vậy là em hay tới đó lắm hả?

Nhã Mi lấm lét nhìn anh:

- Dạ.

Nguyên thở hắt ra:

-Chắc tới đó than thở với cô ta chứ gì?

Thấy Nhã Mi không dám nói, anh thở dài:

-Vậy cô ta nói thế nào?

-Nó bảo em quên ảnh đi, nó còn nói anh không xứng đáng với em nữa.

-Vậy sao?

Nhã Mi dè dặt:

-Em có nói chuyện của anh nữa. Nhưng mỗi lần nhắc đến anh, nó đều ngồi im. Nó bảo đừng bao giờ nhắc đến tên anh trước mặt nó.

Nguyên cười khan:

-Vậy sao?

Nhã Mi buồn thiu:

-Anh em Hải Vân đều bỏ anh em mình, sao em buồn quá.

Câu nói của cô làm Nguyên thấy tự ái. Anh mím môi ngồi im. Nhã Mi đã đẩy anh vào tình huống không biết phản ứng thế nào. Thà là nhìn cách cô buồn ủ dột, anh không chịu nổi. Nhưng anh không trách Phi.

Lúc trước nóng ruột em gái, anh ta có thể đến mắng nhiếc anh. Nhưng bây giờ, anh không có lý do gì để trách anh ta. Chính vì vậy mà anh lúng túng.

Nguyên đứng dậy, lẳng lặng đi ra khỏi phòng Nhã Mi. Anh về phòng mình thay áo, rồi vào một quán nước.

Nguyên vừa gọi ly cà phê thì Ngọc Kiều gọi điện cho anh:

-Anh đang ở đâu vậy?

-Có chuyện gì không Kiều?

-Trưa nay buồn quá, bỗng nhiên em muốn gặp anh. Em có thể mời anh đi uống cà phê không?

Nguyên cười thành tiếng:

-Anh đang ngồi trong quán, em đến đây đi.

-Ở đâu vậy anh?

-Quán Thiên Lý, em biết phải không?

-Vâng, em biết rồi, em sẽ tới ngay.

Nguyên tắt máy ngồi chờ cô. Khoảng hai mươi phút sau Ngọc Kiều đến. Cô đưa mắt tìm, rồi đi thẳng đến bàn Nguyên:

-Anh đi có một mình à?

-Ừ, em uống gì?

-Cho em ly sữa.

Nguyên quay qua gọi nước cho cô. Anh nhìn cô một lát, rồi nhận xét:

-Em có vẻ xanh đấy. Em khỏe chưa?

- Đỡ nhiều rồi anh. Chưa khỏe hẳn, nhưng ngồi nhà buồn quá nên muốn gặp anh.

Nguyên cười khẽ, không trả lời. Cử chỉ của anh làm Ngọc Kiều tò mò:

-Anh với Hải Vân hòa nhau chưa?

- Đừng bao giờ nhắc tới Hải Vân nữa?

Ngọc Kiều mở lớn mắt:

-Giận nhau lâu dữ vậy sao?

Thấy Nguyên không trả lời, cô dè dặt:

-Em sẽ đến giải thích với Hải Vân nghe, tại em mà anh với nó chia tay...

Nguyên chận lại:

-Em đừng nói gì hết, em cũng không có lỗi gì đâu.

Ngọc Kiều thở dài:

-Nhưng dù sao cũng tại em, em biết là không nên đến tìm anh, nhưng nhớ anh quá, em lại không dằn được tình cảm.

Nguyên nhìn Ngọc Kiều chăm chăm, anh chợt nói mà như không ý thức được mình đang nói gì:

-Anh chia tay với cô ta rồi, nếu em còn kiên nhẫn, thì hãy chờ anh một thời gian để quên, em có làm được không?

Ngọc Kiều sững sờ nhìn Nguyên, anh cũng điềm tĩnh nhìn lại cô:

-Anh đã vô tình với em hai lần rồi. Vì cô ta, anh bỏ qua một người hết lòng vì anh. Bây giờ anh mệt mỏi với cô ta rồi, anh muốn yên ổn trong tình cảm vị tha của em.

Ngọc Kiều cười sung sướng:

-Em đã bỏ qua cho anh hai lần rồi. Nếu đã hiểu được tình cảm của em, thì đừng bao giờ làm em đau khổ nữa, được không anh?

-Anh hứa.

-Nếu có một lần thứ ba, chắc em không chịu đựng nổi đâu.

 

Chương 10

Buổi tối, Nguyên đưa cô đến phòng trà, nơi Hải Vân hát. Anh cố ý chọn một bàn ngay dưới sân khấu, nơi anh biết chắc Hải Vân sẽ nhìn thấy.

Cô tiếp viên quen lúc trước tròn xoe mắt khi thấy anh đi với Ngọc Kiều. Cô ta nhìn cô với vẻ tò mò, nhưng chỉ phục vụ nước, xong rồi lại đi qua bàn khác ngay.

Ngọc Kiều hơi ngạc nhiên, cô không hiểu tại sao Nguyên đưa cô đến chỗ này. Nó hoàn toàn xa lạ với cách giải trí của cô. Nhưng cô không hỏi gì, chỉ nhìn lên sân khấu, im lặng nghe hát.

Một lát sau, Hải Vân bước ra. Ngọc Kiều kinh ngạc quay qua Nguyên:

-Hải Vân hát ở đây à? Sao em không biết? Sao nó chịu...

Cô im bặt, không dám nhận xét gì thêm. Nguyên cười hờ hững:

-Cô ta hát khá hay, khán giả thích cô ta lắm.

-Vậy sao! Thì ra anh biết lâu rồi à?

-Anh biết lúc chưa quen cô ta.

Ngọc Kiều buột miệng:

-Nhưng tại sao anh đưa em tới đây?

Nguyên lặng thinh, Đến giờ anh vẫn không biết tại sao mình làm như vậy. Dù trong thâm tâm, anh thấy mình hơi tồi. Có lẽ anh muốn bẻ gãy tính kiêu ngạo của Hải Vân, muốn làm cô phải đau khổ, nhiều hơn sự đau khổ cô đã gây ra cho anh.

Anh đăm đăm nhìn lên sân khấu. Vẻ mặt Hải Vân làm anh biết cô đã thấy anh, thấy cả Ngọc Kiều. Và mặc dù cô vẫn hát, anh vẫn cảm nhận được sự đau khổ cùng cực trong lòng cô.

Anh chợt nhớ buổi tối đứng bên nhau trên sân thượng. Hải Vân đã khóc suốt mà anh không hay. Bây giờ anh mới nhớ cô rất giỏi chịu đựng, dù cho đó là những nỗi buồn cùng cực.

Trong một phút, anh bỗng nhận ra mình vô cùng ác độc, khi cố ý làm khó chính người mình yêu.

Nguyên ngồi im. Những tức giận nửa tháng nay tan rã, lòng anh rã rời nhận ra mình tàn nhẫn.

Anh muốn bỏ về để tránh kéo dài cực hình cho Hải Vân, nhưng cô đã vào trong. Ngọc Kiều quay qua nhìn anh như quan sát rồi nói khẽ:

-Lúc đi học, Hải Vân là cây văn nghệ của trường em, không ngờ bây giờ nó đi theo con đường này. Hát ở đây cũng đâu có xấu, sao nó giấu bạn bè nhỉ?

Nguyên trả lời hờ hững:

-Anh không biết.

Lúc đó cô tiếp viên đi về phía bàn anh. Cô ta nhìn Ngọc Kiều như do dự, rồi nói nhỏ với Nguyên:

-Không biết em cô nên cho anh biết không. Thôi, để em nói rồi tùy anh định ha! Thiên Lý bị ngất, đang nằm trong phòng hóa trang đấy.

Không để cô ta nói hết câu, Nguyên đã đứng phắt lên, đi về phía sân khấu. Ngọc Kiều ngơ ngác gọi lại:

-Anh đi đâu vậy?

Nguyên chợt nhớ ra, anh quay lại:

-Xin lỗi em.

Anh đi nhanh vào phòng hóa trang và thấy Hải Vân được đặt nằm ngửa trên ghế. Vài cô ca sĩ đang đứng quanh cô. Anh chen vào gần Hải Vân và hỏi cô đứng bên cạnh:

-Cô ta làm sao vậy?

-Em cũng không biết nữa, nó vừa vô tới cửa thì ngã xuống, gọi hoài không được.

Một cô gợi ý:

-Hay là đưa nó đi bệnh viện.

Nguyên định cúi xuống bồng Hải Vân lên thì chợt thấy cô mở mắt. Cô nhìn anh rất lâu như định thần, rồi cô ngồi lên. Các cô kia vội can lại:

-Ê, nằm yên đi! Ngồi dậy coi chừng té nữa.

-Bồ sao vậy, hay là đi bác sĩ nha.

Hải Vân lắc đầu:

-Hơi chóng mặt một chút, không sao đâu.

Nguyên lên tiếng:

- Để anh giữ Hải Vân cho, cám ơn các cô nghe.

-Có gì đâu anh.

Một cô nhìn Nguyên cười khẩy một cái cố ý:

-Anh Nguyên đào hoa quá ha! Anh vào đây còn chị kia thì sao? Vân coi chừng giữ mình nghe Vân, nguy hiểm lắm đó.

Nguyên chỉ nhìn cô ta chứ không trả lời. Đợi họ đi rồi, anh cúi xuống hỏi Vân:

-Em còn chóng mặt không?

Hải Vân né mặt ra, rồi cô đứng dậy:

-Em tự lo được rồi, không sao cả.

- Để anh đưa em về.

-Không, em tự về được. Đừng làm như vậy.

Cô tẩy trang sơ sơ, rồi đứng dậy đi ra, Nguyên kéo tay cô lại:

-Em khoan ra ngoài đó! Nếu chưa khỏe thì nằm nghỉ một lát, còn không thì anh đưa về. Em về một mình, anh không yên tâm.

Hải Vân cười lạnh lẽo:

-Em nghĩ anh tự hiểu mình như thế nào, em không muốn nói ra, nhưng anh phải tự biết chứ.

Nguyên gật đầu điềm tĩnh:

-Anh biết em muốn nói gì, nhưng bây giờ em cần săn sóc hơn. Ngọc Kiều có thể tự về được, anh biết chắc như vậy.

Hải Vân nói cương quyết:

-Nhưng em không cần. Anh như thế này chỉ giúp em sáng mắt ra và em biết em phải làm gì. Có thể anh không biết rõ anh, nhưng em thì biết em cần phải làm gì. Đừng quan tâm đến em nữa.

Nói xong cô lặng lẽ bỏ về. Nguyên đứng im một lát như suy nghĩ. Chợt nhớ đến Ngọc Kiều còn ở ngoài kia, anh trở ra ngoài. Ngọc Kiều vẫn còn ngồi chờ anh, khuôn mặt đầy nước mắt, cô bật khóc lớn khi thấy anh ra:

-Anh không dứt khoát tư tưởng được, phải không?

Nguyên ngồi xuống bên cô:

-xin lỗi em, lẽ ra anh phải đưa em về. Nhưng Hải Vân không được khỏe, bỏ cổ về một mình, anh không yên tâm. Cho anh xin lỗi nhé.

Rồi anh đứng dậy, vội vã đi ra đường. Anh đến chỗ lấy xe, rồi chạy chầm chậm phía sau Hải Vân. Không hiểu sao khuya rồi mà cô không về nhà. Nguyên thấy Hải Vân ghé một hiệu thuốc. Anh dừng xe ở một khoảng khá xa chờ cô.

Rồi Hải Vân đi ra, lần này thì cô về nhà. Nguyên vẫn lặng lẽ đưa cô về từ xa như thế.

Khi Hải Vân dừng lại trước cửa thì Nguyên cũng dựng xe bên kia đường. Thấy Phi ra mở cửa, anh đợi Hải Vân vào nhà rồi mới bước qua. Đứng phía ngoài anh gọi nhỏ:

-Anh Phi.

Phi quay lại. Thấy Nguyên, anh chợt trừng mắt:

-Lại là mày, tới đây làm gì? Muốn khiêu khích con nhỏ, phải không?

-Anh có biết tối nay Hải Vân thế nào không? Không chừng cô ta làm chuyện dại dột gì đó, tôi muốn nói chuyện với cổ.

-Không, mà tao cũng không hiểu tại sao mày tới đây giờ này? Về đi.

Nguyên buông một lời dọa:

-Nếu Hải Vân có chuyện gì, anh phải chịu trách nhiệm đó. Yêu cầu anh đừng xen vào chuyện của chúng tôi.

Phi suy nghĩ một lát, rồi bước ra mở cửa:

-Tao cũng muốn biết mày phải cư xử thế nào với con bé.

Nguyên không trả lời,anh đi thẳng lên phòng Hải Vân gõ cửa rồi đứng chống tay vào tường chờ.

Hải Vân mở cửa, cô đã thay đồ ngủ. Thấy Nguyên, cô ngạc nhiên lui lại. Cô chưa kịp nói gì thì anh đẩy cửa bước vào phòng.

Anh đến bàn lấy xắc tay của cô, mở ra vội vã.

Anh thở nhẹ khi thấy trong đó có vài viên thuốc ngủ. Anh quay qua nhìn Hải Vân:

-Em bị mất ngủ à?

Hải Vân hiểu ra ngay, cô cười khẽ:

-Anh nghĩ em muốn chết hả? Em không yếu đuối vậy đâu. Em có cách giải thoát khác mà.

- Dù là cách nào đi nữa, vẫn hay hơn là chuyện đó.

Anh im lặng một lát, rồi nhìn cô đăm đăm:

-Lúc nãy em làm sao vậy?

-Chỉ chóng mặt một chút, không sao cả.

-Anh không ngờ em gầy như vậy, lúc nãy, thấy em đứng trên sân khấu, anh rất kinh ngạc. Mới có hai tuần, sao lại như vậy hả Hải Vân?

-Em nghĩ, thấy em như vậy anh sẽ khoan khoái không phải mục đích của anh là muốn em đau khổ sao? Phải để em nhìn tận mặt hạnh phúc của anh, anh mới hài lòng phải không? Bây giờ anh tới đây để kiểm chứng phải không?

-Anh cũng không hiểu tại sao anh cư xử như vậy. Muốn trừng phạt em,nhưng khi thấy em khổ, anh lại hối hận. Anh thấy mình tồi và đê tiện vô cùng.

-Nếu hối hận thì anh tới đây làm gì?

-Anh nghĩ, nếu tối nay không nói chuyện với em, chắc anh sẽ không chịu đựng nổi. Anh chịu thua em rồi.

Hải Vân nhìn ra cửa sổ, khuôn măt thẫn thờ:

-Em đâu có bao giờ muốn đua với anh đâu mà bảo thua. Anh là người kiêu hãnh, em hiểu điều đó nên luôn chấp nhận phần thua thiệt. Em đã không là gì cả, anh còn muốn gì ở em nữa?

-Vậy còn em, em nghĩ gì về anh?

-Em nghĩ anh thích làm người chiến thắng lại đa tình.

-Hiểu theo nghĩa nào vậy?

-Cứ hiểu đúng nghĩa những gì anh làm, với cách anh mềm lòng. Mềm lòng đến mức sẵn sàng đánh mất niềm tin ở em.

-Mỗi lần giận nhau, em luôn có ý nghĩ chia tay, em làm cho anh cảm thấy tình cảm của mình bị coi nhẹ.

-Và vì vậy mà anh bị xiêu lòng vì tình yêu của bạn em.

Thấy Nguyên im lặng, cô cười buồn:

-Lẽ ra, em không nên nhắc lại chuyện Ngọc Kiều. Nhưng bây giờ anh đến thì em sẽ nói cho rõ, sau đó mình chia tay mà không phải vướng bận.

Nguyên nghiến răng:

-Lại chia tay.

-Vâng, em đã quyết định như vậy.

Nguyên cười gằn:

-Cũng được, chào em.

Rồi anh bỏ về, đột ngột như lúc mới đến.

Đợi anh về thật lâu, Hải Vân mới đi xuống đóng cửa. Cô lê bước lên phòng mình với những bước đi liêu xiêu. Những chuyện xảy ra tối nay làm cô thấy lòng mình nổi sóng tơi bời.

Chiều hôm sau, Nguyên lại đến dáng điệu mệt mỏi như không còn sinh khí. Lần đầu tiên, Hải Vân thấy anh như vậy.

Lúc đó cô đang ngồi một mình trong phòng khách, Nguyên đi vào và ngồi phịch xuống gần cô, im lặng nhìn cô như không có đủ sức để nói chuyện.

Hải Vân ngồi nhích ra hỏi nhẹ nhàng:

-Anh làm sao vậy? Nhìn anh có vẻ mệt lắm.

Nguyên chợt cười khẽ:

-Nghe cách hỏi tưởng có sự chăm sóc. Nếu người ngoài nghe họ sẽ bảo em rất chu đáo với người yêu, chứ không phải chỉ vì lịch sự.

-Nếu anh không thích em sẽ không hỏi nữa.

-Em có biết suốt ngày nay anh làm gì không?

-Em không biết.

-Anh không làm nổi bất cứ chuyện gì. Hôm qua anh thức suốt đêm. Em có biết em khuynh đảo anh như thế nào không?

-Anh gây ra cho em những cú sốc đáng giá, vậy rồi quay lại trách em. Không bao giờ anh chịu nhìn những gì anh làm, anh háo thắng lắm.

Nguyên cười nhếch môi:

-Anh như thế này, còn háo thắng nổi sao?

Hải Vân hỏi một cách điềm tĩnh:

-Vậy anh muốn gì ở em?

-Anh muốn hai đứa nói chuyện cho rõ ràng và anh không đồng ý chia tay. Tình cảm mà có thể dễ dàng vứt bỏ vậy sao?

Hải Vân như lặng đi, vẻ mặt thẫn thờ:

- Đối với em, nó không dễ, chính vì không dễ nên em phải chịu khó, nhưng em can đảm chấp nhận để vượt qua mình. Cái giá mà em phải trả là ra đi, dù em không muốn đi.

Nguyên đứng phắt dậy:

-Em nói gì?

Cử chỉ nóng nảy của anh không hề làm Hải Vân nao núng, giọng cô hết sức điềm tĩnh:

-Em sẽ sang Nhật với anh Hai em, em đang làm hồ sơ. Có lẽ không lâu nữa là em đi.

Vẻ mệt mỏi biến mất. Nguyên như nổi điên lên, anh nắm vai cô lắc một cái:

-Em không được bỏ anh, không được cư xử vô trách nhiệm như vậy.

Hải Vân ngồi im:

-Anh đã đẩy em vào đường cùng rồi và em muốn giải thoát.

Nguyên ngồi phịch xuống, lắc đầu chán nản:

-Em tàn nhẫn thật.

- Đó không phải là lỗi của em. Trước đây, chưa bao giờ em có ý nghĩ ra đi. Nhưng buổi trưa đó, anh đã làm tất cả niềm tin của em sụp đổ. Và em quyết định quên anh.

-Nói về chuyện đó một chút. Hôm đó Ngọc Kiều đến tìm Nhã Mi chứ không phải hẹn hò với anh.

Hải Vân lắc đầu:

-Chuyện đó em không xem quan trọng. Cả chuyện anh ở bệnh viện suốt mấy ngày với Ngọc Kiều, em cũng không hẹp hòi. Nhưng em không chấp nhận cách giấu giếm của anh.

-Anh giấu chuyện gì?

-Là hai người nói chuyện, em đã đứng ở ngoài, em nghe hết rồi.

Cô nhìn thẳng mặt Nguyên:

-Mỗi khi hai người gặp nhau, hai người đều nhất trí giấu em. Vậy rồi anh sẽ còn giấu em nhưng chuyện gì. Ngọc Kiều nó muốn gì, em không quan tâm. Nhưng em cần anh thật lòng với em, cũng như em luôn trung thực với anh.

Cô ngồi im chờ Nguyên giải thích. Nhưng thấy anh cứ im lặng, cô hỏi lại:

-Tại sao anh bắt tay với Ngọc Kiều để giấu em những lần gặp của hai người.

Nguyên lắc đầu:

-Anh hoàn toàn không nghĩ nó trầm trọng như vậy, cũng không bắt tay như em nói.

-Việc làm của anh bắt em phải nghĩ như vậy. Mà không riêng gì em, tất cả những ai rơi vào trường hợp em đều không dám tin anh.

Nguyên cau trán như cố nhớ câu chuyện với Ngọc Kiều, nhưng anh chỉ nhơ lờ mờ, anh nói với giọng không chắc lắm:

-Ngọc Kiều không cố ý tìm anh. Nhưng không có Nhã Mi ở nhà nên cô ta vào phòng anh, cô ta không kềm được tình cảm, nên sau đó thấy xấu hổ.

-Và anh đồng tình với nó, cũng giấu em.

-Thật tình anh thấy chuyện đó không quan trọng. Anh không nói để cô xấu hổ với em, và cũng không muốn em nghi ngờ anh.

-Không muốn nghi ngờ mà giải quyết bằng cách đó.

-Anh biết em rất dị ứng với Ngọc Kiều nếu biết cổ như vậy, em có vui không?

Hải Vân khẽ lắc đầu:

-Anh không hiểu em chút nào, thà anh cứ kể hết với em, em có thể buồn, nhưng không mất lòng tin.

-Em không tin anh yêu em sao?

Hải Vân như không muốn nghe câu đó. Cô nói tiếp:

-Em không chịu nổi những điều mập mờ giữa hai đứa, cũng như em không chịu nổi mỗi khi anh không có ở bên em, em lại.

- Em không chịu nổi những điều mập mờ giữa hai đứa, cũng như em không chịu nổi mỗi khi anh không có ở bên em, em lại (195) nghi ngờ lúc đó anh đến với Ngọc Kiều. Thà em không có anh.

Nguyên định nói, nhưng cô giành nói tiếp:

- Ngoài ra, em cũng không chịu được tình cảm thiếu kiên định của anh, anh yêu em nhưng cứ luôn thấy tiếc Ngọc Kiều. Và mỗi khi hai đứa giận nhau, anh luôn tìm tới với nó.

Cô ngưng lại, nhìn vào mắt Nguyên với vẻ nghiêm nghị:

- Anh biết không? Em luôn giữ giới hạn xác định không yêu thì dứt khoát không để cho người ta hy vọng, dù là một hiểu lầm nhỏ.

Nguyên cũng nghiêm nghị nhìn lại cô:

- Với Tùng phải không?

- Vâng, lúc trước cũng như bây giờ, em xác định không yêu thì dứt khoát không để cho người ta hy vọng, dù là một hiểu lầm nhỏ.

Nguyên cúi đầu suy nghĩ, rồi cười khẽ:

- Có lẽ anh đã sai lầm, một điều gì đó, điều mà lâu nay anh không nhận ra.

Hải Vân nói dịu dàng:

- Vậy thì hãy rút kinh nghiệm từ em đi. Sau này tới với Ngọc Kiều, hay người nào đó, anh đừng bao giờ yêu nửa vời như vậy.

Nguyên chợt quắc mắt nhìn cô:

- Anh không bao giờ lấp lửng trong tình cảm. Một vài lỗi nhỏ của anh không thể gọi là thiếu kiên định, em không được nghĩ vậy.

Nói xong, anh im lặng nhìn Hải Vân, nhìn vẻ mặt cô, anh biết những gì anh nói không mảy may tác dụng đến cô. Nhưng điều đó không làm anh nổi nóng, chỉ thấy buồn.

Anh hỏi nhỏ:

- Nghĩa là em quyết định chia tay với anh?

- Vâng.

- Em cứng rắn lắm.

- Cho em xin lỗi. Nhưng giải quyết như vậy tốt hơn, còn hơn để mai mốt hai đứa ghét nhau.

- Em chia tay, bất kể tình yêu của anh?

- Rồi anh sẽ quên em, bên cạnh anh còn có Ngọc Kiều mà.

Giọng cô trở nên xa xăm:

- Mai mốt em sống ở xứ người, chắc là buồn lắm, nhưng em biết em không thể yêu ai được. Có lẽ lâu lắm chuyện đó mới xảy ra, với một người khác.

- Em đừng đi! Cố gắng tin vào anh đi Vân, rồi anh sẽ chứng minh cho em thấy tình cảm của anh.

Hải Vân lắc đầu dịu dàng:

- Muộn rồi anh! Em cảm thấy mệt mỏi rồi, chỉ muốn thanh thản thôi.

- Nhưng anh chắc chắn khi bỏ anh, em sẽ không bao giờ thanh thản được.

- Nếu có thể em cũng chấp nhận.

Cô nghiêng nghiêng đầu như suy nghĩ phân vân, rồi nói nhẹ nhàng:

- Anh có biết bi kịch của gia đình em bắt đầu từ gì không? Từ sự thiếu kiên định của mẹ em đấy.

Nguyên quay lại nhìn cô, nhưng không hỏi, chỉ có vẻ chờ nghe:

Hải Vân nói tiếp:

- Người đàn ông đó là bạn của ba. Ban đầu mẹ không có ấn tượng nào về ông ta. Nhưng ông ta cứ đeo đuổi, cứ tấn công, bất chấp gia đình riêng của mẹ, cuối cùng thì mẹ sa ngã.

- Vì vậy mà em sợ anh?

Hải Vân như không nghe anh nói, cô nói khẽ như đọc thoại với chính mình:

- Hậu quả của sự sa ngã đó là sự sụp đổ của một gia đình, làm khổ cả bao nhiêu người.

- Cho nên em sợ sau này anh cũng vậy, sẽ làm sụp đổ hạnh phúc của em và con của chúng ta.

Hình như câu nói của anh làm cô thấy buồn cười, nhưng cô kềm lại:

- Em sẽ không để xảy ra chuyện đó. Anh sẽ có điều đó với Ngọc Kiều, hoặc ai đó, chứ không phải là em.

- Em quyết định như vậy, và không cho anh thời gian xin lỗi em.

- Em sợ quá rồi anh ạ. Bây giờ em chỉ mong anh bỏ em luôn, em chấp nhận như vậy mà.

Nguyên cười khan:

- Anh tệ đến mức chính người yêu mình muốn mình bỏ cô ta. Anh là như vậy đó, hay thật.

Hải Vân chỉ biết im lặng trước câu nói đó. Cô nhìn anh, vừa như buồn rầu và cũng vừa như tội nghiệp.

Cái nhìn của cô làm Nguyên thấy mình bị tổn thương. Bị đánh vào lòng kiêu hãnh, nhưng anh không thấy nổi giận, chỉ thấy buồn da diết.

Thế là anh lặng lẽ đứng dậy:

- Anh về.

Hải Vân cũng đứng lên, nhưng không tiễn anh ra cửa.

Thái độ đó như vang làm đầy thêm nỗi buồn trong lòng Nguyên. Anh về nhà với tâm trạng của một người vừa nhận ra mình mất đi cả bầu trời của mình.

Anh vừa về thì cũng vừa lúc Nhã Mi tiễn Ngọc Kiều ra cửa. Thấy cô, anh cười thờ ơ:

- Chào em.

Ngọc Kiều nhìn anh chăm chăm:

- Em có thể nói chuyện với anh không? Một chút thôi.

Nhã Mi tệ nhị rút lui vào nhà, còn lại hai người, Nguyên lên tiếng:

- Hôm nay anh hơi mệt, xin lỗi em nghe. Lúc khác, anh sẽ nói chuyện với em.

- Anh muốn tránh mặt em phải không? Có phải anh đã hối hận vì đã hứa hẹn với em không?

Biết là không thể tránh được cuộc nói chuyện này, Nguyên đành bước đến ngồi nơi băng đá. Ngọc Kiều cũng đến ngồi xuống cạnh anh, giọng cô bứt rứt:

- Buổi tối đó về, em suy nghĩ mãi. Em không hiểu vì sao vừa hứa hẹn với em, anh đã đến tìm Hải Vân.

Nguyên nói với vẻ mệt mỏi:

- Anh đã hành động thật điên rồ, mà anh cũng không thể giải thích nổi với mình chỉ có thể nói xin lỗi em thôi.

- Có phải anh đưa em đến để dằn mặt Hải Vân không? Vậy thì tại sao liền đó anh lại chạy theo nó? Em không còn nhận ra anh được nữa, tình cảm anh đâu phải như vậy?

- Có lẽ Hải Vân đã chi phối anh nhiều quá, cô ấy làm cho anh không còn là anh nữa.

- Còn em thì sao?

- Anh xin lỗi vì tối đó đã để em về một mình, xin lỗi về những gì đã nói với em trong quán nước, mong là em quên hết đi.

Ngọc Kiều nuốt nước mắt, cười gượng:

- Em hiểu rồi, anh không cần giải thích gì cả.

- Xin lỗi em.

- Anh không thể quên Hải Vân được sao? Nhưng nó đâu có cần anh như em.

- Đó là cái giá mà anh phải trả, bây giờ khi không còn giữ được Hải Vân nữa, anh mới hiểu mình đã sai lầm.

- Nó quyết liệt chia tay với anh sao?

Nguyên không nói gì, Ngọc Kiều hiểu đó là cách thừa nhận của anh. Cô lại thấy ý muốn chinh phục mãnh liệt dâng lên giọng cô hấp tấp:

- Cái gì không giữ được anh tiếc làm gì? Tại sao anh không thấy bên cạnh anh là em? Sao anh không chịu quay lại nhìn em?

Nguyên nhìn đăm đăm phía trước, vẫn không trả lời. Nhưng Ngọc Kiều không quan tâm cử chỉ đó, cô nói như thuyết phục hơn:

- Hay là em quỳ luỵ quá nên anh không thấy quý. Hay là khi mất em rồi anh mới chịu nhận ra?

Nguyên quay lại nhìn cô đăm đăm nhưng giọng thật xa vắng:

- Khi gặp Hải Vân lần đầu, anh đã thích cô ấy. Anh không lý giải được tình cảm đó, chỉ cí thể nói rằng đó là nửa người của mình, ngoài ra không ai gây cho anh cảm giác quen thuộc đó.

Anh ngưng lại cười khẽ:

- Giống như anh nợ cô ta vậy, đã là nợ thì phải trả, dù cô ta không cần. Nợ tình cảm trả bao nhiều cho vừa hả em?

Ngọc Kiều mở to mắt nhìn vào khoảng không, im lặng. Một nỗi thất vọng không bờ bến tan vào lòng cô. Khi Nguyên đã nói như vậy, cô còn hy vọng điều gì nữa.

Bất chợt cô bụm miệng để khỏi phải khóc ào lên. Giọng cô nghẹn đi:

- Em về đây, em sẽ không đến tìm anh nữa đâu.

Cô bỏ đi như chạy ngoài đường. Nguyên ngồi im nhìn theo, rồi anh vào nhà tìm Nhã Mi.

- Chạy theo đưa Ngọc Kiều về giùm anh.

- Dạ.

Nhã Mi vội chạy ra sân lấy xe. Cách sốt sắng của cô tạo cho Nguyên cảm giác vơi nhẹ đi trách nhiệm của mình. Anh đi lên phòng, ngồi xuống giường, tâm trí tràn ngập hình ảnh Hải Vân tối nay, nhớ vẻ buồn rầu của cô khi bảo mình sẽ đi xa

Hình dung một ngày nào đó anh và cô sẽ xa nhau vĩnh viễn, anh thấy cảm giác mất mát không gì đền bù được.

Bỗng nhiên một ý nghĩ lóe lên, khiến anh ngẩn người và chợt tỉnh táo hẳn (204)

Hải Vân dựng xe trong sân, rồi hấp tấp đi vào công ty. Cô gặp Tùng ở giữa lối đi. Anh có vẻ ngạc nhiên khi thấy cô:

- Sao em đến đây vậy? Tìm Nguyên à?

- Vâng.

Tùng chăm chú nhìn khuôn mặt hớt hải của cô:

- Có chuyện gì vậy Hải Vân?

Hải Vân liếm môi nói nhanh:

- Em sẽ giải thích với anh sau, bây giờ em hơi gấp, em đi nha.

Rồi cô đi nhanh lên tầng trên. Không phải cô không thấy vẻ mặt lo lắng của Tùng nhưng bây giờ cô không còn tinh thần để đứng lại giải thích. Sáng nay đến lớp học, người ta bảo rằng hồ sơ của cô đã bị hủy. Điều đó làm cô bàng hoàng cả người

Cô đi thẳng vào Phòng Nguyên chứ không gõ cửa, và đi thẳng đến trước mặt anh cô hỏi trầm tĩnh:

- Tại sao anh làm như vậy?

Nguyên có vẻ như đã biết cô sẽ tìm tới anh, nên không có vẻ gì ngạc nhiên. Anh đứng dậy, đi vòng qua bàn đến đứng trước mặt cô:

- Em ngồi xuống đi, mình sẽ nói chuyện lâu đấy.

Nhưng Hải Vân vẫn đứng yên:

- Sáng nay người môi giới bảo với em anh đã hủy bỏ hồ sơ của em. Có thật là anh không? Tại sao anh làm như vậy?

Nguyên điềm nhiên:

- Anh bắt buộc phải ngăn chặn chuyện đó. Nếu không, anh sẽ không đủ thời gian để thuyết phục em.

Hải Vân ngồi phịch xuống lạc giọng:

- Anh có biết em đã mất bao nhiêu công sức cho chuyến đó không? Em đã phải học hết mấy tháng trời, đã chuẩn bị rất cực, thế mà anh ra tay chặn đứng em kiểu đó, anh...

Nguyên ngắt lời:

- Anh biết tất cả những cái đó, biết em đã dứt khoát tư tưởng, cho nên anh càng phải làm mạnh tay, anh cũng đã chuẩn bị tinh thần nghe em trách móc. Chẳng sao cả, anh chịu được hết.

Hải Vân nhìn anh trân trối, bây giờ cô vẫn hãy còn choáng váng vì cú sốc sáng nay. Cho nên nghe Nguyên nói lý do, cô vẫn không chấp nhận ngay được.

Nguyên điềm tĩnh nhìn cô chờ một thái độ giận dữ, nhưng thấy cô không nói được, anh bèn nói, trước như giành thế chủ động:

- Lúc trước em đâu có muốn đi. Em chỉ đi khi xảy ra mâu thuẫn với anh, anh là lý do khiến em đi, thì anh cũng có thể tạo lý do để em ở lại.

- Anh nghĩ làm như vậy sẽ khống chế được em sao?

- Anh bắt buộc làm vậy, vì không còn cách nào khác tốt hơn.

- Em chỉ ghét anh thêm thôi.

- Anh chấp nhận điều đó.

- Nhưng em không chấp nhận được, chuyện làm của anh. Bao nhiêu công em cố gắng anh đều huỷ bỏ hết. Sao lại dồn em vào chân tường vậy, anh phải tôn trọng ý muốn của em chứ?

- Em có ghét hơn thế nữa, anh cũng không hề hối hận việc làm của anh. Không bao giờ hối hận, chỉ sợ em sẽ tiếc khi đã đạt được cái điều mà em bất đắc dĩ mới làm thôi.

- Em biết mình sẽ không hối hận.

Nguyên nheo mắt nhìn cô:

- Đừng bắt anh Phi hy sinh như vậy, em giành cơ hội vươn lên của anh em, em không thấy tội cho ảnh sao?

- Em biết mình phải làm gì cho anh em, chỉ có anh là không biết về ảnh thôi.

- Anh công nhận là anh vô tình phạm vào sai lầm, nhưng như vậy không có nghĩ là không thay đổi được.

Hải Vân không nói gì, nhìn cô có vẻ vô cùng chán nản, cô lẳng lặng đứng dậy:

- Em về đây, chào anh.

Nguyên bước tới ngăn cô lại:

- Em không muốn nói gì sao? Anh nghĩ em sẽ nổi giận với anh, anh chuẩn bị tinh thần rồi, em cứ nói đi.

Hải Vân nhìn đi chỗ khác:

- Anh đã làm như vậy, em biết nói gì bây giờ. Em mệt mỏi lắm rồi, có bao giờ anh cho em được cảm giác bình yên không? Vậy thì lúc này để em yên đi.

- Em giận anh như vậy sao?

- Anh tự biết. Mà em nghĩ có bao giờ anh biết về cảm giác của em đâu. Anh quen háo thắng nên không còn thời giờ nhìn về người khác. Luôn luôn là như vậy.

Nguyên vẫn không ngừng nhìn cô. Anh chợt hiểu Hải Vân giận anh nhiều hơn những gì cô biểu hiện. Cô luôn là như vậy đó, rất ít thể hiện cảm xúc trong lòng mình. Anh hiểu mình đã gây ra cú sốc quá lớn nên cô không bình tĩnh ngay được.

Nhưng lúc này anh vẫn hoàn toàn không hối hận việc mình làm.

Hải Vân hình như vẫn còn bần thần, nên cô không muốn nói chuyện, cô nhìn anh nói ngắn gọn:

- Thời gian này đừng bắt em nói về tình cảm nữa, cho em yên tĩnh đi. Anh khủng bố quá, em sẽ trốn anh luôn đấy.

- Có nghĩa là em còn chấp nhận anh phải không? Được, anh hứa sẽ không quấy rầy em lúc này. Em về đi.

Hải Vân đi ra, Nguyên đưa cô xuống sân dắt xe ra cửa cho cô, và cứ đứng bên đường nhìn theo đến lúc bóng cô khuất hẳn.

Buổi chiều, khi anh chuẩn bị về thì Ngọc Kiều lại đến. Nguyên mời cô ngồi anh cố ý giữ một khoảng cách hơi xa cô, giọng ân cần theo kiểu lịch sự.

- Em đi đâu mà ghé anh vậy? Em khỏe không?

Không phải Ngọc Kiều không nhận ra cách cư xử xa lạ của Nguyên. Nhưng chiều nay quá cô đơn, cô chấp nhận cử chỉ đó như một sự hiển nhiên, miễn là được ngồi bên anh.

Giọng cô buồn buồn:

- Em ngồi đây một chút với anh, được không? Đến tối em sẽ về. Em tự về một mình không phiền anh đưa đâu.

Nguyên vô tình nhìn đồng hồ, rồi nhận ra cử chỉ của mình hơi bất lịch sự, anh sửa lại bằng thái độ ân cần hơn:

- Dù sao em cũng không nên đi một mình, anh sẽ đưa em về.

- Anh không muốn em ở đây, phải không?

Nguyên mím môi như suy nghĩ rồi nói nhẹ nhàng:

- Anh biết bây giờ em rất buồn, lẽ ra anh phải làm điều gì đó an ủi em, nhưng tất cả cái đó rồi sẽ không giải quyết được gì đâu, em hiểu không?

- Anh có vẻ cứng rắn quá.

- Anh không cứng rắn, chỉ biết cách dừng lại ở mức phải dừng. Anh đã từng sai lầm, cái giá phải trả là sự đau khổ cho em và Hải Vân. Anh không muốn lập lại nữa, em hiểu không?

- Ước gì anh yêu em bằng nửa tình cảm anh dành cho Hải Vân thôi. Như vậy cũng đủ rồi.

Nguyên lắc đầu:

- Không được đâu em, không thể như vậy. Tình yêu chỉ có với duy nhất một người, không có chuyện chia sẻ, như vậy là bi kịch.

Ngọc Kiều bơ phờ nhìn anh, cô nói chậm chạp:

- Từ buổi tối anh đưa em đến vũ trường, em nhận ra em đã chạy theo ảo tưởng, những hy vọng sụp đổ tan tành. Anh không hiểu điều đó đau đớn thế nào đâu.

- Anh hiểu chứ, và anh càng hối hận khi lúc trước không biết dừng lại. Nếu anh và em không đi quá xa thì bây giờ em đã không thất vọng nhiều.

- Anh hiểu được em, vậy mà anh vẫn cứng rắn sao?

- Nếu bây giờ không cứng rắn dừng lại, thì em sẽ càng ngày càng khổ hơn, anh muốn giúp em thực tình, em hiểu không?

- Em...

- Em thử nghĩ tận cùng đi, nếu anh cưới Hải Vân mà quan hệ với em, thì em sẽ được gì? Hãy chăm sóc cuộc đời mình, đừng mù quáng nữa Kiều ạ.

Ngọc Kiều không nói gì. Cô cứ ngồi gục đầu, tâm trí như trôi vào vùng sương mù, không biết đâu là điểm dừng.

Nguyên ngồi yên lặng, quan sát cô, rồi nhẹ nhàng, nhưng cứng rắn:

- Anh đưa em về nhé, tối rồi đấy em.

Ngọc Kiều thẫn thờ đứng lên, đi theo anh xuống sân. Suốt trên đường về, cô vẫn như người mất hồn:

Nguyên ngừng xe trước cổng nhà cô, anh mỉm cười khích lệ:

- cố vui lên nhé, chúc em thành công.

Ngọc Kiều không nói gì, chỉ lặng lẽ quay lưng đi vào nhà.

Nguyên cho xe chạy tới, cuộc chia tay chiều nay làm anh thấy thương cảm, và một chút bâng khuâng. Nhưng vượt lên trên tất cả là cảm giác nhẹ nhàng.

Một tuần sau, anh đến vũ trường nơi Hải Vân hát trước đây. Và Vân còn đến hát như trước. Anh chọn một bàn gần nơi sân khấu, nơi mà Hải Vân có thể nhìn thấy anh.

Nguyên vẫy cô tiếp viên lại:

- Em mua giùm anh bó hoa hồng, cám ơn em nhé.

Cô ta nhìn anh với vẻ ngạc nhiên, nhưng lập tức lại cười như hiểu:

- Có phải tặng Thiên Lý không, anh Nguyên?

Nguyên chỉ trả lời bằng một nụ cười, rồi quay nhìn lên sân khấu.

Một lát sau anh đi lên tìm Hải Vân. Gặp cô ở giữa lối đi, anh đến đứng trước mặt cô, chìa bó hoa về phía cô.

- Tặng em.

Hải Vân đón lấy, cô cười khẽ:

- Anh làm em nhớ trước đây quá, lúc anh mới phát hiện em ở đây. Em cũng không biết bây giờ em vui hay buồn nữa.

Nguyên không nói gì, anh kéo nhẹ cô đi theo mình. Cả hai đi lên sân thượng. Bây giờ anh mới phát hiện tối nay có trăng và mãi đến tận khuya anh mới đưa cô về.

Hoàng Thu Dung
Theo http://vietnamthuquan.eu/