Những mảnh đời của Tuy Tử 2

Những mảnh đời của Tuy Tử 2

Cho nên, tình cảnh các nữ đội viên "Đội quân dép lê" sùng bái Cảnh Địch, thân thiết đến mức cùng chui chung một cái chăn đã kéo dài rất lâu, dài tới tận nửa năm. Trong cái thời đại mà mỗi sáng sớm đều xảy ra những cuộc phản bội vĩ đại mới này, nửa năm đã đủ để khiến "biển cạn đá mòn".

Cảnh Địch ngồi giữa các cô, im lặng quan sát, thỉnh thoảng lại bật cười lớn. Ngồi một lúc, có người muốn đi tiểu, liền nhảy sang phía bên kia bức tường. Cảnh Địch vừa nghe thấy tiếng "ào ào" phía bên kia tường, liền khẽ bĩu môi, mặt lại hơi đỏ lên. Sắp đến chập tối, Cảnh Địch vung hai chân dài, nhảy xuống khỏi tường như xuống xà đơn. Có người hỏi: "Cảnh Địch cậu đi đâu đấy?" Cảnh Địch đáp: "Đi vệ sinh."

Mọi người đều im lặng, bởi vì các cô phát hiện ra trong suốt quãng thời gian dài gắn bó như hình với bóng này, Cảnh Địch chưa bao giờ đi vệ sinh cùng các cô. Kể cả có cùng đi nhà vệ sinh, Cảnh Địch cũng luôn đứng đợi ở ngoài cửa. Nếu hỏi cô: "Cảnh Địch cậu không buồn tè à?" Cảnh Địch sẽ ghét bỏ cười nói: "Liên quan gì đến các cậu? Thiếu giáo dưỡng - bố cậu không phải cũng là đại văn hào sao!"

Lúc này Cảnh Địch rõ ràng lại muốn lánh mọi người để đi vệ sinh.

Tam Tam nói: "Này, chúng ta lẻn theo xem Cảnh Địch đi tiểu thế nào đi!"

Chị gái của Tam Tam là Lý Đạm Vân nói: "Hạ lưu, bỉ ổi."

Mọi người quay đầu nhìn Cảnh Địch đi xa. Đôi giày thể thao Huili màu xanh sạch sẽ của cô giẫm trên những tờ đại tự báo bị mưa làm nhũn và những bông hoa dương liễu, trông thật khí thế, siêu thoát và ưu việt. Đó là đôi giày thể thao Huili cao cổ cỡ bốn mươi, sạch sẽ vô cùng, phân minh hai màu xanh trắng, lộ ra dưới chiếc quần kaki xanh không dài không ngắn. Cảnh Địch luôn mặc một bộ đồ học sinh kaki xanh, giặt đến hơi bạc màu, trông không vướng chút bụi trần. Khắp nơi đều là người mặc quân phục vàng, màu sắc là sự giả tạo và kém cỏi đầy ngạo mạn, đột nhiên xuất hiện một cô con gái tướng quân Cảnh Địch mặc đồ học sinh màu xanh, chắc chắn khiến nhóm cô gái "thượng lưu" coi trọng hiệu ứng thị giác này mê đắm. Trước khi Cảnh Địch mang lại lợi ích thiết thực cho các cô, trái tim họ đã hoàn toàn bị Cảnh Địch thu phục. Nửa năm trước, khi các cô đang quấy rầy ở cổng khu quân sự, nhìn thấy Cảnh Địch đang đi về phía cổng lớn, liền cùng im bặt. Thú thực là lần đầu tiên nhìn thấy Cảnh Địch, các cô cảm thấy cô ấy giống một cậu con trai để hai bím tóc. Mãi đến nhiều năm sau, khi kẻ cầm đầu "Đội quân dép lê" là Lý Đạm Vân đã làm giáo sư, đứa em út Tuệ Tử đã lấy chồng xa xứ, các cô vẫn thấy thứ kỳ quặc nhất trên người Cảnh Địch chính là hai bím tóc dài quấn dây tơ bóng màu hồng nhạt đó. Hai bím tóc đó trông thật thừa thãi, lạc quẻ, là sai số trong toàn bộ hình tượng của Cảnh Địch, sau này cũng chính là manh mối giúp các cô phá án. Vầng trán rộng, lông mày rậm, đôi mắt một mí sắc lẹm của Cảnh Địch tạo nên phong thái nữ trung hào kiệt, sao lại ngang nhiên mọc thêm hai bím tóc "tóc dài kiến thức ngắn" cơ chứ? Cảnh Địch thấy các cô đều chằm chằm nhìn mình, liền liếc nhìn lại các cô. Chủ yếu là nhìn tám người bọn họ đều đi dép lê xỏ ngón bằng xốp giống hệt nhau, trên ngón chân có vết bẩn, thuốc đỏ hoặc thuốc tím, còn có cả vảy cá, nước dưa hấu. Anh lính gác cổng nói: "Không có thẻ mượn sách tôi sẽ không cho các cô vào đâu, đi đi đi." Lý Đạm Vân đã mười lăm tuổi, đã biết dùng ánh mắt để quyến rũ người khác rồi. Cô nói: "Chú Giải phóng quân ơi, chú cứ bắt giữ cháu đi, cho các bạn ấy vào đọc sách rồi ra là được, có được không?" Anh lính không lớn hơn cô là bao không dám đón nhận sự lả lơi đó, nói: "Tôi bắt giữ cô làm gì? Sao có thể bắt người bừa bãi!?" Anh ta vẫn vừa hất cằm vừa hất báng súng: "Cút cút cút, đừng có lảng vảng ở cổng 'trọng điểm quân sự'!"

Các cô đành phải bỏ đi, vừa đi vừa dùng miệng vẽ ra những từ bẩn thỉu nhất nhắm về phía anh lính. Cách nguyền rủa này rất thịnh hành trong đám các cô, chỉ là dùng lực ở răng, lưỡi, môi, mỗi từ bẩn thỉu đều không còn là âm thanh, mà là những luồng khí độc hại, phun ra từng đợt từng đợt. Các cô chửi Hồng Vệ Binh, Đội tuyên truyền công nhân, Đại biểu quân đội như thế, chửi cả những kẻ dán đại tự báo về bố các cô, đốt tác phẩm của bố các cô, cắt lương của bố các cô, giám sát bố các cô cải tạo lao động, tất cả mọi người. Các cô gái của "Đội quân dép lê" nghiến răng "kèn kẹt", những từ bẩn thỉu nhiều như nước bọt đầy miệng. Các cô thấy cô gái mặc đồ học sinh màu xanh đang nhìn các cô ở phía đối diện đường, lập tức không chửi nữa.

"Thư viện khu quân sự ngoài tác phẩm của Chủ tịch Mao thì chỉ có lịch sử Đảng. Sách ở thư viện Hội Nhà văn các cô nhiều hơn nhiều." Cô gái nói, mắt liếc sang, ý chừng là thấy chướng mắt hoặc muốn nhìn thấu các cô.

Lý Đạm Vân nói: "Sao cậu biết chúng tớ là Hội Nhà văn?"

"Tớ còn biết bố cậu là người soạn nhạc. Từng soạn một vở opera, là món 'cỏ độc' nổi tiếng toàn quốc."

Mọi người đều vui mừng. Hiếm khi gặp được một người hiểu rõ về mình như vậy. Nhất thời tám cô gái đều tranh nhau chỉ vào chóp mũi mình: "Thế bố tớ thì sao? Bố tớ thì sao? Có biết ông ấy là ai không?"

"Bố cậu, chẳng phải là đại hữu khuynh sao? ... Bố cậu là người của đoàn kịch Tam Thanh Đoàn..."

Các cô gái nhìn nhau, không ngờ lại có người uyên bác như vậy - nhìn cô ấy cũng chỉ tầm mười ba mười bốn tuổi thôi mà. Mười phút sau họ đã trở thành bạn thân; cô ấy nói với các cô cô tên là Cảnh Địch, sống ở bên trong kia - cô chỉ tay vào doanh trại quân đội đầy trạm gác. Lý Đạm Vân kêu lên: "Ái chà! Thế cậu là người nhà thế nào của Phó quân trưởng Cảnh?" Cảnh Địch nói: "Con gái thứ ba." Không hề làm bộ làm tịch, cũng không hề giấu giếm. Cảnh Địch nói cô thường đi ngang qua cổng Hội Nhà văn, thường thấy đại tự báo về tội trạng của bố các cô, nên cũng nắm rõ ngọn ngành. Cô vỗ vỗ đầu Tuệ Tử, nhe hàm răng trắng bóc cười ha hả: "Ai bảo bố các cậu khét tiếng như vậy chứ?"

Các cô gái cũng cười ha hả, nói: "Còn là di xú vạn niên đấy!"

"... Là loại người không biết xấu hổ với nhân loại!"

"Bị quét vào thùng rác của lịch sử!"

Các cô rất tự hào, bố mình là nhân vật phản diện, nhưng vai trò lại không hề nhỏ, đều nằm trong vở kịch lớn của "lịch sử", "nhân loại".

Cảnh Địch lúc này nói: "Nghiêm túc chút đi, đừng có nói nhảm với tớ, rốt cuộc các cậu muốn vào trong đó giở trò gì?"

Các cô gái đều nhìn về phía kẻ cầm đầu là Lý Đạm Vân. Lý Đạm Vân nói căng tin khu quân sự mấy hôm nay đang bán mỡ lợn, chỉ cần trà trộn vào được cổng là mua được. Cảnh Địch gật gật đầu, quay người đi ngược lại. Các cô gái ngẩn ngơ nhìn hai bím tóc uyển chuyển với đuôi tóc hồng nhạt lắc lư sau lưng vuông vắn của cô. Dáng lưng của Cảnh Địch hoàn toàn là con trai, trông như đang làm việc lớn. Cô dừng lại cách đó mười mấy bước, quay đầu nói: "Này, sao không theo kịp thế?" Cô làm một động tác ngắn gọn dứt khoát: "Theo sát vào."

Đến trạm gác, cô ký vào phiếu khách, từ túi áo bộ đồ học sinh màu xanh lấy ra một tấm "Giấy ra vào" bìa đỏ, đưa ra trước mặt anh lính gác. Đó là một loạt động tác đầy khí thế, nhưng lại được cô thực hiện rất khiêm tốn. Phải nói rằng, sự mê mẩn của các cô gái đối với Cảnh Địch ngay từ đầu đã pha trộn yếu tố mập mờ bí ẩn. Thứ các cô ngưỡng mộ, chính là khí chất nam tính của Cảnh Địch. Giả sử Cảnh Địch cũng là một cô gái giống như các cô, mối quan hệ giữa họ sẽ không phát triển thành như sau này. Lúc này đã không còn cách nào khác, từng cử chỉ của Cảnh Địch đều khơi dậy một mảng lãng mạn trong lòng các cô. Mọi thứ chỉ có thể phát triển theo một tương lai quá đà, khó thu xếp. Khởi đầu quá tốt, nên cũng khởi đầu quá tệ.

Sau đó, Cảnh Địch thường đưa các cô vào đại viện khu quân sự, mua đồ hộp quân dụng quá hạn, bánh lương khô xử lý, gạo quân nhu loại thứ phẩm, lạp xưởng phong khô biến chất. Có lần đang tranh cướp một đống đuôi lợn muối, Tam Tam điên cuồng chạy tới, nói bên kia đang bán áo khoác quân đội thu hồi, năm đồng một chiếc. Nó thà không ăn đuôi lợn muối còn hơn. Lý Đạm Vân bảo nó cút xa ra, không thấy chị đang "tắm máu chiến đấu" sao? Vai Lý Đạm Vân mọc một cái nhọt, bị người ta cạy mất vảy, máu làm đỏ nửa ống tay áo. Tam Tam lại ôm lấy eo chị, kéo chị về phía sau. Lý Đạm Vân vừa chỉ huy các cô gái khác giúp mình cướp, vừa co chân đá vào em gái, nói: "Năm đồng mua áo quân đội cho mày? Mày không ngứa ngáy khó chịu thì không chịu nổi à!..." Tam Tam không thành công, từ đó chị em trở thành kẻ thù. Bố mẹ các cô bị cắt lương, ba người con mỗi người lĩnh mười hai đồng chi phí sinh hoạt mỗi tháng. Lý Đạm Vân luôn nắm giữ chi tiêu, từ đó trở đi Tam Tam nhất quyết đòi mười hai đồng của mình ra sống riêng. Chị gái nói: "Mày cứ ngồi đó mà chờ đi, đợi tao chết thì đến lượt mày làm chủ." Tam Tam cuối cùng nổi dậy, muốn liều cái mạng mười hai tuổi với chị gái. Hai chị em thường xuyên quyết đấu trên sân thượng tầng bốn, các cô gái còn lại của "Đội quân dép lê" vừa can ngăn vừa cảm thấy vương quốc nhỏ bé của mình đã đến bờ vực diệt vong. Bố các cô trở thành kẻ thù của nhân dân, các cô cũng trở thành "chuột chạy qua đường", chút tôn nghiêm có được nhờ đoàn kết chặt chẽ bài ngoại bấy lâu nay, theo sự rạn nứt của nhà họ Lý cũng sắp tan rã. Bởi vì đoàn kết, quần thể "chuột chạy qua đường" của các cô từng trông an toàn biết bao. Lúc này các cô mới nhận ra, quần thể này tan rã, bất kỳ ai trong số các cô cũng không đủ can đảm để bước chân vào trường học, bước vào chợ, thậm chí bước ra khỏi cổng Hội Nhà văn.

Cảnh Địch hoàn toàn không thấu hiểu đại cục sinh tồn của "Đội quân dép lê", chỉ đứng trước hai chị em, nói: "Duỗi cái chân này ra... được. Cúi người xuống, Đạm Vân, em gái cậu tiến bộ hơn cậu đấy; Tam Tam, chân tách rộng ra chút, đứng vững, đúng..." Cô hoàn toàn đang thưởng thức một trận đấu vật nữ hạng xoàng. Thỉnh thoảng cô lại "chậc" một tiếng, khẽ lắc đầu, vì hai chị em lại túm tóc nhau. Cảnh Địch ghét nhất việc các cô biến một trận ẩu đả đàng hoàng thành kiểu đánh nhau của đàn bà, chẳng có phẩm cách gì, chẳng có gì để xem. Cô càng ghét việc các cô túm tóc không phân thắng bại thì gào khóc, nhất là Tam Tam, vừa gào vừa chửi bới bậy bạ, đem tất cả những lời lẽ xấu xa dùng để chửi Đại biểu quân đội, Hồng Vệ Binh ra trút lên đầu chị gái. Điều Cảnh Địch không thể nhẫn nhịn nhất là Tam Tam không chỉ chửi những lời bậy bạ chung chung, mà còn gào khóc tiết lộ "chuyện xấu" của Lý Đạm Vân, nói: "Đồ không biết xấu hổ đến tháng! Đồ đĩ thõa đeo áo ngực!"

Chửi đến mức này thì Lý Đạm Vân lập tức ỉu xìu, dù sao cũng có quá nhiều nhược điểm kiểu này bị em gái nắm thóp.

Cảnh Địch nghe Tam Tam tiết lộ, thực sự không thể nhịn được nữa, gầm nhẹ một tiếng: "Lý Dật Vân, cậu im mồm cho tớ."

Tam Tam cũng chỉ nghe lời mỗi Cảnh Địch, miệng im bặt, mắt vẫn khiêu khích nhìn chị gái. Cảnh Địch nhíu mày, vai nhún lên, nỗ lực hết sức chịu đựng sự ghê tởm trong lòng đối với đám con gái này. Cô cảm thấy mình mù mắt rồi mới kết giao với một nhóm thứ hạ lưu, bỉ ổi như vậy? Các cô đáng lẽ là được hun đúc từ sách vở, bố mẹ đều là người nho nhã. Cô thực sự không hiểu sao đám con gái này bình thường cũng hay trích dẫn vài câu của Heine, Pushkin, cũng ngâm nga một đoạn Hồng Lâu Mộng lại có thể lộ ra bộ mặt như thế, trước đây cô cho rằng khẩu vị các cô nghèo nàn, thứ gì lộn xộn cũng ăn, giờ phát hiện ra miệng lưỡi các cô cũng nghèo nàn, thứ gì lộn xộn cũng nói. Cảnh Địch lúc này sẽ nói: "Các cậu chơi đi, tớ về nhà đây."

Cảnh Địch đi rồi, các cô gái đều rất hoảng sợ. Nhất là Tam Tam, luôn viết thư cho Cảnh Địch vào tối cùng ngày, kẹp trong bìa đỏ của cuốn "Tuyển tập ngữ lục Chủ tịch Mao", gửi đến nhà Cảnh Địch. Cảnh Địch vừa nhận được loại thư miễn cước phí này, liền hiểu các cô gái muốn làm hòa. Cô không thèm đọc những mẩu tin nhắn không đầu không cuối của Tam Tam, cũng biết "Đội quân dép lê" coi trọng cô thế nào, ngoài Cảnh Địch ra, trong xã hội không một ai chịu bình đẳng làm bạn với các cô. Loại làm hòa này, luôn kết thúc viên mãn nhờ sự mềm lòng của Cảnh Địch. Cũng có ngoại lệ. Một lần Tam Tam và chị gái cãi nhau quá dữ dội, tiết lộ scandal mới về sự phát triển cơ thể của Lý Đạm Vân, lớn tiếng la hét: "Đồ không biết xấu hổ bên dưới mọc lông rồi!"

Cảnh Địch quay người bỏ đi. Mặc cho Tam Tam gửi bao nhiêu cuốn "Tuyển tập ngữ lục Chủ tịch Mao", cô cũng không thèm để ý. Một tuần sau, tại sân khấu lộ thiên gần chợ, Cảnh Địch thấy ba cô gái nhỏ tuổi nhất của "Đội quân dép lê" đang bị "diễu phố thị chúng", trước ngực cũng đeo tấm biển lớn như bố các cô, trên viết tội trạng, tội của các cô là ăn trộm mười hai quả trứng gà. Nông dân bán trứng vừa nghe nói ba đứa trẻ trộm này là con gái của "nhà văn phản động", liền túm các cô lên sân khấu. Đúng giờ tan học, học sinh tụ tập dưới đài từng nhóm từng nhóm, nhìn ba cô bé ăn trộm mười mấy tuổi, đôi chân và cánh tay như cọng rơm thò ra từ ống quần và tay áo ngắn cũn, khuôn mặt đã học được vẻ trơ tráo hoặc tê liệt giống bố mình. Cảnh Địch nhìn thấy cô bé nhỏ tuổi nhất là Tuệ Tử, thiếu mất một chiếc dép lê, bím tóc rũ rượi một nửa, trong mắt chỉ còn lại năm phần trăm linh hồn.

Sau khi người nông dân hùng hồn diễn thuyết, một nữ Hồng Vệ Binh béo lên sân khấu. Giọng cô ta lại ngọt ngào một cách kinh ngạc, nói ba nữ đạo chích nhỏ tuổi là nghe theo sự sai khiến của người bố phản động, ra ngoài gây rối trật tự, phá hoại tình hình cách mạng. "Các đồng chí, mỗi người một nhà chúng ta mỗi tháng mới có hai quả trứng, các cô bé này gan trộm bằng trời, trộm một cái là trộm sạch trứng của cả nhà các người đấy! Bần trung nông ủng hộ trứng cho chúng ta ở thành phố, các cô trộm trứng chính là phá hoại quan hệ của chúng ta với bần trung nông!..." Cô ta thực sự quá kích động, nước mắt lưng tròng, một bước tới trước mặt Tam Tam, túm lấy chiếc áo thêu cũ kỹ Tam Tam nhặt được từ chỗ mẹ, vì vóc người không đúng, cái eo nhỏ đó trủ xuống tận hông Tam Tam, ngực biến thành bụng.

Nữ Hồng Vệ Binh béo hỏi Tam Tam, có phải ông bố khốn kiếp của nó sai khiến nó ra ngoài phá hoại không. Tam Tam miệng luôn không tha người, nói chị mới có ông bố khốn kiếp. Cô gái béo nói bố mày không khốn kiếp lẽ nào là người tốt? Tam Tam nói thế còn phải nói. "Ông bố phản động... của mày tội đáng chết muôn lần, chết không hết tội." "Bố mày chết trước đi."

"Chát" một tiếng, nữ Hồng Vệ Binh béo vung tay giáng ngay một cái tát. Tam Tam loạng choạng lùi lại vài bước, ngã bệt xuống đất. Tam Tam đặc biệt coi trọng thể diện, bò dậy mặt cắt không còn giọt máu, lòng muốn chết cũng có. Cảnh Địch kẹp hai chân dài, người đã ở trên sân khấu. Không ai nhìn thấy cô bắt được hai tay nữ Hồng Vệ Binh thế nào, xoắn ngược ra sau, hoàn toàn là một cao thủ bắt giữ. Giọng cô to hơn bình thường một chút, nói với Tam Tam: "Lên đi. Tát nó một cái."

Tam Tam trợn tròn mắt. Bắt giữ người chắc chắn, mời cô tát thoải mái, chuyện tốt cỡ này nó nghĩ cũng không dám nghĩ.

"Lên đi." Cảnh Địch lại nói. Nữ Hồng Vệ Binh không yên phận, muốn đổi tư thế bị bắt có chút thể diện hơn. Cảnh Địch nhấc đầu gối lên, nữ Hồng Vệ Binh kêu thảm một tiếng ngọt ngào, không động đậy nữa. Cảnh Địch nói: "Tam Tam, nó tát cậu thế nào, cậu trả lại nó thế ấy."

Tam Tam hít hít nước mũi lẫn chút máu nhạt.

"Cậu đúng là đồ nhát gan." Cảnh Địch cười lạnh nói: "Hậu quả tớ chịu, không liên quan đến cậu." Cô có chút mất kiên nhẫn: "Tam Tam cậu có đánh hay không? Cậu..." Môi Cảnh Địch đột nhiên mím lại, nhìn là biết từ bậy bạ đã được thu hồi một cách nguy hiểm. Tam Tam lúc này mới lao lên, tát một cái vào khuôn mặt đầy tính đàn hồi của nữ Hồng Vệ Binh. Tam Tam không chỉ đánh, miệng còn cứng lắm, nói lão tử phản động thì có thể mặc sức cho ngươi đánh à? Lão tử phản động tớ không phản động, tớ là con cái có thể giáo dục tốt. Tam Tam đánh chưa đã tay, còn muốn ra tay lần nữa. Cảnh Địch nói được rồi, đánh đến đây thôi. Cô thả nữ Hồng Vệ Binh ra, Tam Tam lại lên cơn điên, nhất quyết muốn truy kích tiếp. Ngay cả Tuệ Tử cũng thấy phiền Tam Tam, cảm thấy nó quá cáo mượn oai hùm.

Uy tín của Cảnh Địch trong "Đội quân dép lê", lúc này đạt đến đỉnh cao. Ngoài Chủ tịch Mao, Phó chủ tịch Lâm, chắc chỉ có uy tín của Cảnh Địch là nhất. Cảnh Địch ngoài việc đi học, thời gian còn lại đều dính lấy "Đội quân dép lê", tham gia các vụ đột kích ban đêm nhắm vào Đại biểu Tôn của Ban quản lý quân sự, trộn phân mèo vào thùng than nhà các "nhà văn, họa sĩ cách mạng", bôi nước tiểu lên khoai tây khô phơi nắng nhà đội trưởng Đội tuyên truyền công nhân, còn xé nát đại tự báo, khẩu hiệu lớn mới dán về bố các cô. "Đội quân dép lê" bận rộn vô cùng sau mười hai giờ đêm, hoàn toàn là một lực lượng vũ trang ngầm có kỷ luật nghiêm minh, tổ chức chặt chẽ. Công dụng của Cảnh Địch là tổ chức chỉ huy, tiên phong gương mẫu. Nhờ sự dũng cảm thiện chiến và khả năng chỉ huy của cô, "Đội quân dép lê" hiếm khi thất bại. Kể cả có đội viên bị bắt, cũng chưa bao giờ xảy ra phản bội.

Mùa hè thứ hai Lý Đạm Vân phải đi xuống nông thôn ở Hoài Bắc, Tam Tam cũng không "vật nhau" với chị nữa. Cảnh Địch nói cô kiếm được một chiếc thuyền cao su đổ bộ, mời toàn bộ "Đội quân dép lê" đi chèo thuyền ở vùng ngoại ô xa. Chín cô gái đi bốn chiếc xe đạp, một chiếc xe ba bánh, hùng dũng xuất phát. Đến chiều tối các cô mới bơm căng thuyền cao su, rồi chở theo đào tô, trứng luộc, cà chua sống và hai hộp thịt trưa quân dụng Cảnh Địch mang đến chèo về phía trung tâm hồ chứa nước. Giữa hồ chứa nước có một hòn đảo hoang nhỏ, chín cô gái hát hết bài này đến bài khác dần tiến lại gần nó. Sắp đổ bộ, thuyền cao su xì hơi gần hết. Cảnh Địch và bốn cô gái lớn hơn xuống nước bơi, đẩy bốn cô gái nhỏ còn lại trên thuyền lên đảo.

Lúc dã ngoại mọi người đều cởi áo ngoài đội lên đầu phơi nắng. Trên người chỉ mặc áo lót quần lót. Cảnh Địch vẫn mặc bộ đồ học sinh màu xanh đó; quần áo ướt sũng trông vừa dày vừa nặng. Cơ thể Lý Đạm Vân đã là một thiếu phụ nhỏ, cũng chỉ có thể là thái độ thản nhiên kiểu "ai nhìn thì người đó tự chịu trách nhiệm". Mỗi mùa hè, đám con gái này đều có khám phá mới về cơ thể của người khác và của chính mình. Ban đầu mọi người đều điềm nhiên trước sự thay đổi cơ thể của nhau, chẳng bao lâu liền chỉ trỏ lẫn nhau. Một đứa nói: Mau nhìn kìa, giống hai cái bánh bao nhỏ! Đứa khác liền nói: Thế cũng hơn cậu - giống muỗi đốt hai cái nốt! Một đứa nói: Đáng ghét! Sờ đi đâu đấy? Một đứa liền nói: Mọi người nhìn này, thịt của con bé này cứ mọc chỗ này!...

Các cô gái công kích lẫn nhau, động tay động chân, Cảnh Địch ngốc nghếch chỉ biết cười. Khuy cổ áo bộ đồ học sinh của cô còn chưa mở, mặt hầm hập đỏ. Lý Đạm Vân nói: "Cảnh Địch cậu không cởi áo ra cho mát một chút à?"

Cảnh Địch nói: "Tớ mát lắm."

Tam Tam nói: "Mát cái gì? Tớ còn ngửi thấy mùi hôi trên người cậu đấy."

Cảnh Địch liếc nó một cái, nói: "Tớ thích thế."

Khấu Khấu nói: "Cởi ra đi, bọn tớ đều cởi hết rồi."

Tuệ Tử thấy Cảnh Địch dùng một con dao điện công cắt một miếng thịt trưa, rồi dùng mũi dao đưa nó vào miệng. Nó thấy con dao của Cảnh Địch run lên một chút.

Lý Đạm Vân nói: "Đúng thế đấy, cậu một người bưng bít kín mít, trông kỳ cục quá."

Tam Tam nói: "Thế này đi - Tuệ Tử, Khấu Khấu, hai cậu cởi sạch đi, Cảnh Địch sẽ cởi thôi."

Tuệ Tử phản kháng nói: "Dựa vào cái gì bọn tớ phải cởi sạch chứ?"

Tam Tam đột nhiên trở mặt, nói: "Ai không cởi thì cút. Vốn dĩ đã không muốn mang các cậu theo. Hừ, có gì mà sợ? Lão tử đây chả sợ gì." Nói rồi nó anh dũng tụt chiếc áo lót đẫm mồ hôi nát bươm trên người mình xuống. Sợ cởi, thì chứng tỏ trên người có thứ không thể cho người ta thấy. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, chiếc quần lót tam giác của nó cũng rơi xuống tận cổ chân. Tam Tam đứng lên, làm một động tác múa ba lê "Anh ấy là Đại Xuân", chân đá một cái. Tuy toàn là con gái, nhưng cái sự giải phẫu sinh lý tuổi thanh xuân chớp nhoáng đó của Tam Tam, vẫn trông thật kinh tâm động phách. Các cô đột nhiên nhận ra, hóa ra đó là thứ bí ẩn khôn lường, tầng tầng lớp lớp, u tối mờ mịt đến thế.

Tam Tam đắc ý chống nạnh, nói với Cảnh Địch: "Tớ đã cho cậu xem hết rồi, cậu cũng phải cho tớ xem."

Cảnh Địch vẫn chậm rãi cắt thịt thành từng lát mỏng, dùng mũi dao đưa vào miệng, nói: "Tam Tam cậu đừng có phô trương nữa, chị cậu xấu hổ đến mức muốn nhảy xuống nước rồi kìa."

"Cảnh Địch sao cậu không cởi?" Tam Tam gần như phát điên.

"Tại sao không cởi? Việc này còn không đơn giản à?" Cảnh Địch đứng dậy, vóc người cao hơn Tam Tam nửa cái đầu: "Bởi vì trên người tớ toàn là những thứ không thể cho người ta thấy."

Tam Tam trợn mắt nhìn cô, cô cũng trợn mắt nhìn Tam Tam. Tam Tam đột nhiên cười "khúc khích", nói nó hiểu hết rồi. Mọi người hỏi nó hiểu cái gì. Tam Tam vẫn cười nheo mắt như con cáo, nói dù sao nó cũng hiểu hết rồi. Tam Tam vừa cười, vừa dùng mắt đánh giá Cảnh Địch, cực kỳ bất hảo.

Khi nhìn lại Cảnh Địch, mọi người phát hiện cô có chút chột dạ, mặc dù trong miệng vẫn đang chiếm thượng phong với Tam Tam: "Tớ cảnh cáo cậu Tam Tam, còn hạ lưu như thế nữa, tớ sẽ không khách khí với cậu đâu."

Sau chuyện đó mọi người đều lén Cảnh Địch hỏi Tam Tam, rốt cuộc nó hiểu cái gì. Tam Tam thu lại thái độ nghịch ngợm thường ngày, nói nhỏ với các cô gái: "Cảnh Địch có lẽ là con trai."

Các cô gái "oa" một tiếng, sợ hãi ôm chặt lấy nhau. Lúc này Lý Đạm Vân đã đi Hoài Bắc, "Đội quân dép lê" cơ bản thuộc quyền lãnh đạo của Cảnh Địch. Phán đoán quá quái đản này của Tam Tam, khiến các cô cảm thấy tính mạng đang trong cơn nguy kịch.

Tam Tam bảo các cô nghĩ kỹ xem, có ai từng thấy Cảnh Địch đi tiểu không? Cảnh Địch dẫn các cô đến nhà tắm khu quân sự tắm bể lớn, từ lúc nào cô từng tham gia vào trò đùa nghịch nước của các cô? Hỏi cô, cô khinh khỉnh bĩu môi, nói trong bể nổi một lớp dầu người, có đánh chết cô cũng không xuống. Hơn nữa nhà cô có nồi hơi riêng, lúc nào thích thì tắm lúc đó, việc gì phải cầu "tắm trắng" ở nhà tắm lớn? Nghe lời giải thích này cũng không sai, nhưng Tam Tam cho rằng nghi vấn nằm ngay ở chỗ đó. "Đúng rồi, tớ nhớ ra rồi!" Khấu Khấu với ánh mắt rợn người, giọng điệu cũng giống như đang kể chuyện kinh dị. "Tối hôm đó tớ đi một mình đến trường nghệ thuật học, Tuệ Tử cậu nhớ không? Cậu hôm đó lừa cô giáo nói cậu đau bụng, gọi tớ xin nghỉ hộ? Sau đó tớ gọi Cảnh Địch đi cùng. Cô giáo Cao dạy một lúc, gọi tớ tự tập luyện trước, cô ấy về nhà thăm con. Cảnh Địch liền đến giúp tớ ép dẻo, tay ôm tớ chặt lắm. Động tác làm xong lâu rồi, cô ấy chính là không chịu buông tay. ..."

Tam Tam lập tức hỏi, tay Cảnh Địch có chạm vào chỗ hiểm của Khấu Khấu không. Khấu Khấu bị sự sỉ nhục mãnh liệt làm nghẹn họng, nửa ngày mới gật gật đầu, nói hình như có chạm vào. Khấu Khấu là một cô bé xinh đẹp, mười hai tuổi đã thường xuyên có con trai huýt sáo trêu chọc. Cô và Tuệ Tử cùng làm học sinh dự thính lớp múa của trường nghệ thuật, mặc dù chân tay cứng nhắc, eo lưng to cứng, vẫn mê chết các thầy cô. Mọi người hỏi sau đó thì sao? Khấu Khấu nói sau đó Cảnh Địch mời cô đến nhà cô ấy ngủ một đêm. Mọi người hỏi: "Khấu Khấu cậu đi à?" Khấu Khấu nói: "... Ừ." Mọi người lại hỏi: "Nhà Cảnh Địch thế nào?" Khấu Khấu nói: "Rất to, Cảnh Địch ở một mình trong căn phòng lớn, trên tường treo ảnh hai chị gái cô ấy, đều là quân nhân." Tam Tam thấy mọi người nói lan man, nghiêm túc u ám trừng mắt nhìn Khấu Khấu, nói: "Cậu chắc chắn là để Cảnh Địch sờ đến sướng rồi chứ gì?" Mặt Khấu Khấu lập tức biến sắc, nói: "Mẹ kiếp Tam Tam, cậu mới là kẻ mong người khác sờ đấy! Chân có mở rộng đến thế cũng không ai sờ đâu!"

Tam Tam lúc này tâm trí toàn đặt vào đại sự, đối với sự công kích của Khấu Khấu cũng chỉ tính sổ sơ sơ trong lòng. Nó hỏi Khấu Khấu có nhìn thấy Cảnh Địch cởi quần áo không. Khấu Khấu nghĩ một lúc, nói Cảnh Địch kê một chiếc giường gấp trong phòng, hai người ăn rất nhiều lạc rang, ăn đến mức mắt cũng không mở nổi. Tam Tam truy vấn: "Cậu không nhìn thấy Cảnh Địch cởi quần áo, đúng không?" Khấu Khấu gắng sức nhớ lại: "Cảnh Địch đi đánh răng, đánh rất lâu, đợi cô ấy quay lại phòng, hình như tớ đã ngủ thiếp đi rồi." Tam Tam nói: "Ồ, cậu ngủ thiếp đi à." Nó lại cười tinh quái, nhìn tất cả các cô gái của "Đội quân dép lê". Ý là: Hãy tưởng tượng mà xem - cô bé xinh đẹp này đã rơi vào tay người ta, lại còn nửa đêm, lại còn ngủ say như chết.

Các cô hẹn nhau tối hôm đó nhất định tìm cách khiến Cảnh Địch lộ tẩy. Cảnh Địch đúng tám giờ đến "căn cứ bí mật" của "Đội quân dép lê" - một nhà vệ sinh nữ ở tầng ba tòa nhà văn phòng Hội Nhà văn. Cảnh Địch một tay xoay chìa khóa xe đạp, một tay xách túi bột mì, miệng huýt sáo bài "Hát một bài ca trong lòng tặng người thân Kim Châu Mã" nghênh ngang đi đến. Sau khi cửa nhà vệ sinh nữ bị chốt chặt, Cảnh Địch đưa túi bột mì cho Tam Tam, nói: "Các cậu tự chia đi." Trong túi bột mì đựng hơn hai mươi quả trứng bắc thảo loại không đạt tiêu chuẩn, các cô gái cạy sạch bùn và cám trên vỏ trứng, mừng rỡ như điên: hơn hai mươi quả trứng quả nào cũng không hôi, chỉ là mỗi quả đều nửa thực nửa hư, trong một vỏ trứng chỉ có nửa quả trứng.

Cảnh Địch vẫn như thế, trên mặt mang theo sự khinh bỉ nhàn nhạt, nhìn đám hậu duệ nhà văn này ăn mặn. Các cô từng người một nhanh chóng nhét vào miệng, mắt lại nhìn chằm chằm tay và miệng người khác, sợ người khác ăn nhanh hơn mình. Cảnh Địch mang đồ ăn gì đến, các cô đều giải quyết tại chỗ như thế: trải một tờ báo trên đất, bảy tám người ngồi xổm quanh tờ báo, hoàn toàn là đàn sói con uống máu ăn thô. Cảnh Địch thậm chí tin rằng một khi tình trạng thiếu hụt lương thực trở nên tồi tệ, các cô cũng sẽ tàn sát lẫn nhau như lũ sói con. Cảnh Địch thỉnh thoảng mang chút đồ ăn đến cho các cô cải thiện bữa ăn, dường như chính là sợ các cô biến từ "con chó... phản động" thành sói con. Nhìn cái hang này đi, có thể khơi gợi dã tính của bất cứ ai - trong nhà vệ sinh nữ đã bị cấm dùng từ lâu này, chất đống những đầu tay chân tàn phế của các bức tượng thạch cao. Các cô gái như những người quen cũ từng giới thiệu chúng với Cảnh Địch: đây là bộ ngực lớn của nữ thần săn bắn Diana, đây là cơ ngực lớn của vua David, đây là cơ thể dê của thần dục vọng Satyr, đây là tóc của nữ yêu báo thù Medusa. Dọc theo tường treo một vòng giá gỗ, trên đó có hai tượng đầu Lôi Phong, bốn khuôn mặt Lưu Hồ Lan khổng lồ, con ngươi to như trứng bắc thảo. Còn có mấy đôi bàn tay gân guốc, đó là của Trần Vĩnh Quý. Cũng có thể là của Vương Thiết Nhân.

Trong chớp mắt hơn hai mươi quả trứng bắc thảo đều đã đi vào hệ tiêu hóa của các cô. Các cô gái lúc này đều đang nghĩ một vấn đề: nếu vạch trần bộ mặt thật của Cảnh Địch, sau này còn có trứng bắc thảo để ăn không? Nghĩ xa hơn nữa, các cô bị người khác bắt nạt ở trường và trên đường, không có Cảnh Địch, ai đi đòi công đạo cho các cô? Mỗi lần các cô đem đơn kiện đến chỗ Cảnh Địch, Cảnh Địch liền đến trường các cô, chở các cô đi dạo vài vòng trên xe đạp. Chỉ riêng đẳng cấp xe đạp và khí thế của cô, đã khiến người ta hiểu cô có lai lịch thế nào.

Nghĩ đến những điểm tốt của Cảnh Địch, các cô gái trở nên thực tế. Có trứng bắc thảo để ăn, có bờ vai rộng vuông vắn của Cảnh Địch làm ô dù bảo vệ, hà tất phải vạch trần chân tướng của cô ấy? Nhất là mùa đông đến, bố các cô đều bị áp giải đến nông trường cách năm mươi dặm, thu nhập vốn đã chật vật lại phát sinh thêm một khoản chi phí mua sắm quần áo mùa đông, chăn đệm, đồ bồi bổ cho bố. Sự tình nghĩa và viện trợ của Cảnh Địch trong mùa đông này, càng trở nên quý giá. Phải nói rằng, các cô đã coi Cảnh Địch là chỗ dựa, là hậu phương an toàn. Chỗ dựa là giống cái hay giống đực, thì có quan hệ gì.

Lý Đạm Vân trở về trước Tết Nguyên Đán. Đây là một Lý Đạm Vân xa lạ, vừa đen vừa thô, để tóc mai kiểu lưu manh, không còn chút vết tích nào của "Heine", "Pushkin". Hai phe thanh niên trí thức nam vì cô mà đánh nhau một trận, cả hai bên đều có thương vong. Lý Đạm Vân trở về là để bọc răng, trận đánh đó cũng làm cô mất hai cái răng. Cô ăn cắp dây chuyền vàng của mẹ, định bọc hai cái răng vàng. Cô trở về liền cùng Cảnh Địch thân thiết gắn bó, Tam Tam nói với "Đội quân dép lê", nói chị gái nó và Cảnh Địch suốt ngày mật đàm, Lý Đạm Vân lau nước mắt, Cảnh Địch thở dài thườn thượt. Tam Tam thăm dò, Cảnh Địch liền quát: "Đi đi, con nít biết cái gì."

Một buổi sáng sớm, Cảnh Địch chở Lý Đạm Vân đi bằng xe đạp. Buổi chiều cô chở Lý Đạm Vân về lại xa lạ thêm một bậc: khuôn mặt xanh xao, ánh mắt lại buồn bã xinh đẹp, nhất là khi nhìn Cảnh Địch. Chẳng bao lâu Tam Tam nói với "Đội quân dép lê", Lý Đạm Vân gây nghiệt không ít, phá bỏ một cái thai bốn tháng. Mọi người liền tìm cớ đến trước giường Lý Đạm Vân, cảm thấy không thể ngồi ngang hàng với cô được nữa, người ta đã là kẻ vượt qua sự nhục nhã to lớn, trải qua sự hy sinh đổ máu to lớn, vĩnh biệt thời con gái rồi. Các cô dùng ánh mắt nửa sợ hãi nửa sùng bái nhìn Lý Đạm Vân đang lười biếng dựa trên giường, thay cô đổ bô nước tiểu lẫn máu, giặt quần lót dính máu. Mẹ của Lý Đạm Vân vừa bưng nước đường đỏ, mì sợi mảnh, vừa nói: "Nắp giếng đã đậy, dây gai chắc cũng tìm được một sợi chứ nhỉ? Không được thì các người góp tiền mua gói thuốc chuột cho nó đi, đỡ tốn ít đường đỏ mì sợi của tôi." Lý Đạm Vân đáp lại: "Là mì sợi người ta Cảnh Địch tặng cháu!" Mẹ cô cười lạnh một tiếng nói: "Vinh quang nhỉ, làm loại đĩ thõa còn được ăn đồ bổ dưỡng, bồi bổ xong lại ra ngoài làm quái!"

Đến khi mẹ cô phát hiện sợi dây chuyền vàng của mình đã biến thành hai cái răng của Lý Đạm Vân, liền không nương tay nữa. Bà dùng chổi lông gà đánh Lý Đạm Vân một trận tơi bời, liền mời Cảnh Địch đưa cô đi. Cảnh Địch đón Lý Đạm Vân đến nhà một người bạn học của chị gái ở một tháng. Sau khi Lý Đạm Vân bình phục, "Đội quân dép lê" mở tiệc tiễn cô về nông thôn. Các cô vẫn dùng thủ đoạn cũ, dùng tám hào mua phiếu nhận mười cái sủi cảo, rồi dùng dao nhỏ cẩn thận bóc tách lớp ngoài của phiếu. Phiếu được làm bằng giấy bìa các-tông, hai mặt đóng dấu đỏ của nhà hàng. Phiếu được bóc ra và giấy bìa các-tông mới dán lại, lại bôi thêm một chút mực dấu đỏ, thấm một ít dầu ăn và nhọ nồi, sử dụng vào buổi tối, hoàn toàn có thể trà trộn qua mắt. Một phiếu như vậy liền thành hai, các cô vừa mua vừa cướp chuẩn bị đủ cho bữa tiệc tối. Tờ báo được trải ra, sủi cảo cũng chia thành chín phần, mọi người nuốt nước miếng chờ Cảnh Địch. Lý Đạm Vân nói, lần này nhiều nhờ có Cảnh Địch. Mọi người đều nói thế chẳng phải sao, trời lớn đất lớn không bằng ơn nghĩa của Cảnh Địch.

"Dù Cảnh Địch là con trai, tớ cũng chấp nhận." Tam Tam đột nhiên thốt ra một câu.

Tuệ Tử nói: "Cảnh Địch mà thực sự là con trai thì làm sao?"

Khấu Khấu cười quái đản. Lý Đạm Vân rũ mí mắt, vẻ như đã biết trong lòng.

Tam Tam chỉ vào Lý Đạm Vân: "Cậu chắc chắn biết, Cảnh Địch có phải là con trai không! Ngay từ đầu cậu đã biết! Tớ sớm đã phát hiện hai người các cậu liếc mắt đưa tình với nhau!"

"Đánh rắm." Lý Đạm Vân khinh bỉ nói, không thèm liếc nhìn em gái một cái. Cô giờ là người từng trải, lười chấp nhặt với con nhóc mười ba tuổi đầu như Tam Tam.

"Nó là đồng phạm của Cảnh Địch." Tam Tam chỉ vào chị gái nói với mọi người. "Nó giúp Cảnh Địch đánh chiếm 'Đội quân dép lê', giúp Cảnh Địch ẩn náu. Thật thâm độc quá, chúng ta cởi truồng, đi tiểu, tắm rửa đều bị người ta nhìn thấy hết rồi! Còn để người ta sờ nữa chứ!"

"Cậu bớt kích động đi, Lý Dật Vân." Lý Đạm Vân nói, vẫn lười giải thích cặn kẽ: "Ghen tị thì nói là ghen tị - chẳng phải là mì sợi đường đỏ người ta tặng tớ không có phần của cậu à?"

"Cậu thèm muốn Cảnh Địch là con trai!"

"Tớ là thèm muốn thật. Nó mà thực sự là con trai. Tớ liền theo nó luôn! Tiếc là thiên hạ không có người con trai nào tốt đến thế!" Lý Đạm Vân cảm thán với giọng điệu của một người từng trải chịu nhiều tổn thương.

Tuệ Tử tuy còn nhỏ, nhưng nó phát hiện Lý Đạm Vân không chỉ là dỗi. Trong mắt Lý Đạm Vân hàm chứa những ảo tưởng viển vông không kém phần tốt đẹp, mặc dù giọng nói nụ cười đều thuần túy thuộc về một kẻ lưu manh.

"Thế nào? Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của tớ chứ?" Tam Tam nói với mọi người: "Chúng ta đều trúng kế của Lý Đạm Vân và Cảnh Địch rồi!"

Lý Đạm Vân cười hừ hừ, nói: "Lý Dật Vân cậu có bản lĩnh thì tụt quần Cảnh Địch đi, nửa năm nay cậu trộm ăn trộm uống cũng béo lên rồi, thêm vài tên đồng bọn không sợ không tụt nổi một cái quần." Tam Tam nói: "Cậu đừng có kích lão tử, lão tử lột da mèo lột da thỏ đều là tay lão luyện, quần con gái Đại biểu Tôn Ban quản lý quân sự, tớ cũng đã tụt vài lần." Lý Đạm Vân nói: "Được, Lý Dật Vân, tối nay cậu không tụt quần Cảnh Địch, bọn tớ tụt quần cậu." Cô quay mặt hỏi mọi người đồng ý hay không. Mọi người nói đồng ý. Lý Đạm Vân đã từng phá thai dường như trở thành người lớn tuổi trong đám, đối với cô mọi người đều có chút giận mà không dám nói.

Cảnh Địch vừa vào đã phát hiện bầu không khí khác thường. Cô đặt một túi táo đỏ bột mì lên tờ báo, liền cởi khuy áo bông. Cô phát hiện tất cả ánh mắt đều nhìn vào bên trong cổ áo bông cô đã mở ra. Cô xé một tờ báo, lót trên đất, hai chân khoanh lại, ngồi xuống. Lúc này cô phát hiện tất cả ánh mắt đổi hướng, đều hướng về phía đũng quần cô.

Mọi người đang nghe Lý Đạm Vân kể chuyện ở nông thôn, vừa dùng ngón tay bóc táo đỏ, nếu có sâu và trứng sâu, thì chà chà, hoặc dùng đũa cạo cạo, rồi mới đưa vào miệng. Lý Đạm Vân nói hai tên thanh niên trí thức nam đánh nhau dữ dội nhất vốn định bị kết án, kết quả, đột nhiên bị đội bóng rổ quân đội bắt đi. Các cô gái đều nói, đi quân lính thì tốt biết bao, trứng bắc thảo loại thứ phẩm vứt đi, táo đỏ có sâu cũng đủ cho chúng ta ăn rồi. Thế là mọi người liền hỏi Cảnh Địch: Cảnh Địch hai chị cậu làm quân nhân, sao cậu không đi làm quân nhân đi?

Cảnh Địch bĩu môi, nhún vai, đáp án đều nằm ở trong đó rồi.

"Cảnh Địch không nỡ rời cậu đấy, Khấu Khấu." Tam Tam nói.

Cảnh Địch nhe hàm răng trắng bóc, cười với Khấu Khấu.

"Cảnh Địch cậu rốt cuộc tại sao không làm quân nhân?" Các cô gái truy hỏi.

Cảnh Địch nói: "Việc này còn cần hỏi?" Mắt híp lại càng hẹp hơn, biểu cảm gần như là trêu chọc: "Tớ đi rồi các cậu làm thế nào?" Nói xong cô lập tức cười ha hả, ngay lập tức phủ định lời đùa cợt chua chát vừa rồi của mình.

Lý Đạm Vân nói: "Tam Tam, cậu không phải phát hiện nghi vấn trọng đại sao? Nói ra cho Cảnh Địch nghe đi."

Tam Tam chỉ lo bóc sâu trong táo, giả vờ như không nghe thấy.

Cảnh Địch lại không hỏi nghi vấn trọng đại gì. Cô cũng chuyên tâm xử lý trứng sâu đen ngòm trong táo, xóa sổ chúng trên tờ báo. Mọi người đều im lặng, thỉnh thoảng có người nhanh chóng liếc nhìn Cảnh Địch, quần xanh, áo bông xanh của cô chưa bao giờ khó nhìn thấu đến thế như lúc này.

"Tớ biết ngay cậu là một đống đồ vô dụng mà." Lý Đạm Vân khích tướng Tam Tam. Thực ra tâm trạng của Lý Đạm Vân lúc này rất phức tạp, hy vọng Tam Tam và Cảnh Địch giao phong, đánh cho ra ngô ra khoai, lại sợ đánh một trận xong, chân tướng đã sáng tỏ rồi, nhưng mặt mũi cũng bị xé rách, các cô sẽ vĩnh viễn đắc tội với một người bạn hiếm có nhất. Cảnh Địch đến bằng cách nào? Cảnh Địch đến vào lúc người trong thành phố đều trừng mắt nhìn các cô.

"Đồ vô dụng cũng hơn đồ thối nát." Tam Tam nói.

Cảnh Địch chép chép miệng như đau răng.

Lý Đạm Vân cũng không biết cô rốt cuộc hy vọng Cảnh Địch là con trai, hay là con gái. Cô nói: "Cảnh Địch, Tam Tam nói cậu..." Tam Tam lấy một chiếc dép lê "bốp" một cái đập lên vai Lý Đạm Vân. Không nói hai lời, Lý Đạm Vân đã đập trả chiếc dép đó, đập lên trán Tam Tam. Cảnh Địch lập tức đứng giữa hai chị em, một tay đè một hậu duệ nhạc sĩ đang chửi bới văng tung tóe, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Mọi người đứng ngẩn ngơ giữa những đôi chân thạch cao, ngực thạch cao, nhìn Cảnh Địch can ngăn không thiên vị bên nào. Hơn một năm trôi qua, Cảnh Địch can ngăn đã rất khá. Cộng thêm cô vốn có sức tay, động tác co giãn tự nhiên, rất nhanh đẩy Lý Đạm Vân ra sau cơ thể dê của thần Satyr. Cô liên tục cảnh báo Tam Tam đang co giật như con tôm: "Còn động vào tớ, tớ làm cậu gãy xương đấy!" Tam Tam bị ấn giữa bộ ngực béo ngậy của Diana. Giọng Cảnh Địch thấp xuống tám độ: "Tớ làm cậu bị thương thật đấy."

Tam Tam tuy vẫn đang nhảy nhót nhắm về phía Lý Đạm Vân, động tác lại nhỏ dần đi. Cảnh Địch không chút khó khăn dùng một tay khống chế nó, tay kia rảnh ra nhặt khuôn mặt Lưu Hồ Lan bị làm vỡ. Cảnh Địch trông có vẻ sức lực lớn, độ lượng lớn, hoàn toàn là một người đàn ông lớn tuổi vừa chiều chuộng vừa coi thường các cô gái.

Lúc này có người gầm lên ngoài cửa: "Người bên trong là ai?"

Mọi người lập tức há to miệng. Các cô đều nghe ra người ngoài cửa là Đại biểu Tôn. Các cô chỉ nghe Đại biểu Tôn phát biểu một lần, nhưng đã ghi khắc giọng nói của ông ta vào xương tủy. Đó là ngày thứ hai Ban quản lý quân sự mới vào trú Hội Nhà văn, tất cả con cái của "nhà văn, họa sĩ phản động" đều bị tập trung đến căng tin. Một quân nhân trung niên đẹp trai, hòa ái đi lên, gọi mọi người là "các em!". Ông bảo "các em" ông họ Tôn, là người phụ trách Ban quản lý quân sự. Trong quân đội mọi người gọi ông là "Tôn giáo dẫn viên", các em gọi là "Chú Tôn" là được. Các em chưa bao giờ thấy người chú nào đầy chính khí như vậy, đơn giản chính là anh hùng chiến đấu trong lòng họ. Đại biểu Tôn bảo các em yên tâm, chỉ cần họ vạch rõ giới hạn với người bố phản động, vạch trần ngôn hành phản động của bố mình, nhân dân Tổ quốc quyết không bạc đãi họ.

Một đứa trẻ hỏi: "Vạch trần cái gì của bố cháu ạ?"

Đại biểu Tôn suy nghĩ rồi nói: "Ví dụ như, bố cháu lén nghe đài địch." Sau khi tan họp, lũ trẻ nhìn dáng lưng hùng dũng của Đại biểu Tôn tự an ủi nhau: "Bố cháu có thực sự lén nghe đài địch, cháu cũng quyết không vạch trần."

Lúc này Đại biểu Tôn gọi vọng từ ngoài cửa: "Các cô không ra, tôi sẽ phái quân đến phá cửa đấy!"

"Đội quân dép lê" hiểu Đại biểu Tôn chỉ có một mình, hai người lính dưới quyền đã về quê ăn Tết. Các cô chuyển phần giữa của vua David và phần trên của Medusa, chặn ở cửa. Cảnh Địch dùng ám hiệu bảo mọi người tuyệt đối đừng loạn, cô và Lý Đạm Vân đang tháo tấm ván ngăn dày một tấc, định dùng nó chặn cửa.

"Đừng trốn nữa, tôi đã nhìn thấy các cô rồi!" Đại biểu Tôn nói. Khuôn mặt ông dán vào lỗ chìa khóa, mũi ép bẹt dúm, nhìn trộm vào nhà vệ sinh nữ đã tắt đèn.

Giờ đây đẩy qua là thần Satyr đầu người mình dê, Tuệ Tử và Khấu Khấu cưỡi ngồi lên cái lưng hùng hậu của nó.

"Được, không ra thì không ra. Tôi có thể tăng tội cho bố các cô. Ai bảo họ sai khiến con mình làm loạn phá hoại chứ!?!..."

Cảnh Địch ngoác miệng ngửa mặt cười không tiếng động. Tất cả các cô gái đều khua tay múa chân vui sướng điên cuồng: tên ngốc Đại biểu Tôn này làm việc thấp kém thế? Lộ sơ hở rồi chứ gì?

"Nếu không, chính là bố các cô dạy các cô lén nghe đài địch bên trong!"

Các cô gái vẫn nhảy nhót múa may, nghĩ bụng, ông muốn nói gì thì nói đi. Bố các cô vốn dĩ đã trở thành "đống phân chó không biết xấu hổ với nhân loại", tình cảnh còn có thể tệ hơn được nữa sao?

Đợi các cô im lặng lại, phát hiện Đại biểu Tôn đã đi từ lâu. Cảnh Địch kéo cửa, nói: "Xong đời rồi, tên kia chốt cửa từ bên ngoài rồi."

Mãi đến sáng hôm sau, Đại biểu Tôn mới trở lại. Ông nhìn thấy một vũng chất lỏng đục ngầu chảy ra từ khe cửa, liền thông cảm hỏi, nhà vệ sinh nữ tắc hết rồi à? Chi bằng lấy mấy bức tượng thạch cao ngưu quỷ xà thần đó làm bồn tiểu, dù sao tên nhà điêu khắc "đặc hiềm" đó đã nhảy lầu từ lâu rồi.

Hai bên lại đối đầu một ngày, Đại biểu Tôn bảo các cô, tối qua ông chỉ dùng một đoạn dây thép chốt cửa, thứ đó không chắc chắn chút nào, tối nay ông đổi một cái chốt sắt to bằng ngón cái, tuyệt đối đảm bảo an toàn cho mọi người. Nói xong ông liền cáo từ về nhà ngủ.

Ông ta vừa đi, việc đầu tiên các cô gái làm là đi tiểu. Nửa túi táo đỏ sâu đã ăn hết, đến sau cùng các cô đến cả trứng sâu cũng không thèm dọn, trực tiếp ném vào miệng nhai. Còn lại chỉ có nước máy. Cảnh Địch nói chỉ cần uống nước là không chết được. Ít nhất trong vòng bảy ngày đều có thể thở được. Thế là mọi người không ngừng uống nước, rồi không ngừng đi tiểu, ngâm toàn bộ tầng dưới của các bức tượng thạch cao trắng xóa thành màu vàng.

Cửa của bốn buồng vệ sinh đều bị đóng đinh, Cảnh Địch mỗi lần đều phải trèo từ phía trên cửa vào. Các cô gái ngồi xổm trên đất nhìn cô trèo, nhanh nhẹn thì không sai, nhưng dù sao cũng không tiện. Tự làm khó mình thế này, tất có bí mật không thể cho người ta thấy. Chân dài thứ hai của Cảnh Địch đạp đất, người đã cưỡi trên khung cửa. Cô vô tình phát hiện tám cô gái ngồi xổm trên đất đều ngước mặt về phía cô. Trong bóng tối mười sáu con mắt đen ngòm tạo thành mạng lưới hỏa lực đen ngòm, khóa chặt lấy cô. Cô cảm nhận được các cô đã phục kích từ lâu, chờ chính là khoảnh khắc này.

"Cảnh Địch cậu làm gì thế?" Một giọng nói trong đám hỏi.

Cô trả lời một câu. Nhưng cảm giác luống cuống chí mạng đó khiến cô lập tức quên mất mình đã trả lời cái gì.

"Nói dối à? Lần nào cậu nói đau bụng, bọn tớ đều nghe thấy cậu chỉ là tiểu tiện."

Một giọng nói khác trong đám nói. Cảnh Địch nghĩ, quả nhiên trúng mai phục của các cô rồi. Hóa ra đám con gái này cũng là một phần của thời đại "nghi ngờ tất cả" này. Cảnh Địch cưỡi trên khung cửa cao hai mét, nhìn các cô đứng dậy chỉnh tề, đứng giữa những bức tượng trắng khổng lồ chênh lệch tỷ lệ.

Thái độ thường thấy của Cảnh Địch trở lại. Cô cười hờ hững, nói: "Liên quan gì đến các cậu - tớ có đau bụng hay không?"

"Cậu việc gì phải trèo cao thế, tốn bao nhiêu công sức trèo vào làm gì?"

"Việc này cậu cũng không biết?" Cảnh Địch lại cười: "Tớ cần mặt mũi mà." Các cô gái hơi sững lại rồi lại hỏi: "Cậu sợ cái gì?! Đều là con gái mà!" Cảnh Địch không thèm để ý các cô nữa, một chân đầy độ đàn hồi đáp xuống bồn cầu khô khốc.

Tất cả các cô gái bên ngoài nín thở, lắng nghe từng động tĩnh bên trong. Cảnh Địch nói: "Thật văn nhã làm sao - con gái của các đại văn hào!"

"Con gái của đại văn hào... phản động." Các cô cách một cánh cửa bị chặn đứng chỉnh lại cô.

Cuối cùng vẫn phải dựa vào đôi chân dài của Cảnh Địch, chọc thủng một miếng gỗ phía trên cửa, thò tay ra gạt chốt sắt xuống, mọi người mới đột phá vòng vây. Đại biểu Tôn đến cuối cùng cũng không biết những kẻ chống đối ông suốt hai đêm một ngày là ai.

Ngày Tết Đoan Ngọ "Đội quân dép lê" toàn thể trốn học, mang theo đủ loại thực phẩm đi thăm bố các cô. Quãng đường dài năm mươi dặm, các cô vẫn là năm chiếc xe đạp, thay phiên nhau đạp, cũng thay phiên nhau được chở. Trên ghi-đông mỗi chiếc xe đều treo những chiếc túi lưới lớn nhỏ, bên trong đựng đồ hộp thịt cừu quá hạn và đủ loại thực phẩm kém chất lượng. Các cô dùng lửa nhỏ luyện mỡ lợn quá hạn, mỡ luyện ra vậy mà cũng trắng phau phau, lại rắc thêm chút muối và hạt tiêu, thơm đến mức không còn gì để nói. Dựa theo sở thích khó chiều khác nhau của bố mình, các cô còn đào ba thước đất tìm được một số vật phẩm tinh tế, ví dụ như bố Tuệ Tử từng chỉ dùng dao cạo râu Gillette xanh, bố Khấu Khấu chỉ dùng giấy vệ sinh bông tinh khiết, bố Tam Tam mỗi bữa cơm sau khi ăn xong bắt buộc phải uống một ngụm rượu Brandy hỗ trợ tiêu hóa, bố Lục Ngân chỉ dùng kem dưỡng da "nhãn hiệu Hữu Nghị". Tuệ Tử mang nhiều nhất, là trà gừng bố nó cần. Bố Tuệ Tử bị đau dạ dày, quanh năm không thể thiếu trà gừng.

Mặt trời bỏng rát, các cô gái bắt đầu chửi Tuệ Tử, bản thân không biết đạp xe, còn mang nhiều đồ như vậy. Cảnh Địch nói: "Đúng là một đám đàn bà, suốt ngày so đo mấy chuyện vặt vãnh. Tuệ Tử, lại đây, ngồi xe tớ."

Kể từ cuộc kháng chiến nhà vệ sinh nữ lần đó, Cảnh Địch dứt khoát giữ phong thái tiểu gia, thường nói đám con gái tóc dài, kiến thức ngắn, vụn vặt, bụng không có chí lớn.

Cảnh Địch đạp nhanh hơn các cô gái khác, chẳng bao lâu liền kéo giãn khoảng cách với mọi người.

Tuệ Tử phát hiện Cảnh Địch là người rất biết quan tâm, chỉ cần đi qua chỗ xóc nhẹ cũng nhắc cô ngồi vững, lúc xuống dốc còn bảo Tuệ Tử ôm chặt eo mình. Tuệ Tử cảm thấy tim mình đập hơi nhanh: Nếu Cảnh Địch này là con trai thì đáng yêu biết bao. Cô nghĩ có lẽ tất cả mọi người cũng giống cô, thầm yêu một Cảnh Địch có khả năng là con trai. Họ dùng cả âm mưu lẫn dương mưu, không ngừng tìm cơ hội vạch trần lớp ngụy trang của Cảnh Địch, thực ra chỉ là muốn được như ý nguyện.

Tuệ Tử chợt phát hiện tay mình đang sờ vào bím tóc của Cảnh Địch. Nếu không có hai bím tóc này, mọi chuyện sẽ chẳng có gì hoang đường cả.

“Cảnh Địch, ai tết tóc cho cậu thế?”

Cảnh Địch cười, nói: “Sao cậu biết không phải tớ tự tết?”

“Kiểu tết ngược này cậu phải vặn ngược tay mới làm được chứ.”

“Hóa ra cậu chẳng ngốc tí nào!” Cô lại ngửa mặt cười lớn như thế. “Là bà dì giúp việc nhà tớ tết cho tớ đấy. Từ nhỏ toàn là bà ấy tết tóc cho tớ. Bà ấy không cho mẹ tớ cắt tóc tớ.”

Tuệ Tử không nói gì nữa. Cô đang nghĩ, có lẽ gia phong nhà tướng quân Cảnh độc đáo, vì một lý do mê tín phong kiến nào đó mà cải trang một đứa con trai thành con gái. Nhưng Tuệ Tử vẫn thấy điều này quá kỳ lạ. Cuộc vận động "Đại nghi hoặc" do Tam Tam phát động, có lẽ là một vụ oan uổng lớn. Cô biết sau khi Cảnh Địch giữ khoảng cách với mọi người, Tam Tam sẽ chính thức ra tay. Ban đầu Cảnh Địch không tham gia chuyến thăm người thân lần này, nói các cậu thăm bố các cậu chứ có phải bố tớ đâu, tớ đi thì tính là gì? Mọi người nói, đi đi đi, cậu không muốn thấy những ông bố "phản cách mạng" nổi tiếng của chúng tớ à? Không muốn xem sau khi họ được cải tạo thì bộ mặt còn xấu xí hay không? Khi Cảnh Địch đồng ý đi cùng, đâu thể ngờ một tấm lưới trời lồng lộng đã âm thầm giăng ra.

Tuệ Tử thật muốn bảo Cảnh Địch, cậu trốn đi, bây giờ trốn vẫn còn kịp. Nhưng cô tuyệt đối không được phản bội "Đội Dép Lê". Tuệ Tử đã phản bội ông ngoại, cô chỉ còn chút tình nghĩa hoạn nạn này với "Đội Dép Lê" thôi. Xe của Cảnh Địch xuống dốc, xe của nhóm Tam Tam vừa lên tới đỉnh dốc. Họ đang bàn xem tối nay cắm trại sẽ lột bỏ "lớp ngụy trang" của Cảnh Địch như thế nào, Cảnh Địch không có đường lui, không có lối thoát, chỉ có thể quyết một trận sống mái. Bảy đôi tay sẽ đè chặt lấy cô, rồi màn kịch hay sẽ bắt đầu. Tuệ Tử nhìn thấy bốn chiếc xe đạp đang chụm đầu thì thầm. Tam Tam sẽ nói: "Thời buổi này kiểu ngụy trang nào cũng có. Ông ngoại Tuệ Tử trông giống Hồng quân lão thành thế, kết quả là một tên bạch phỉ già!..."

Đến nông trường đã là buổi chiều. Từ xa đã thấy một hàng dài các ông bố đang chuyền nhau những khối gạch mộc khổng lồ. Bố Khấu Khấu đứng ngoài đội ngũ, đội một chiếc mũ rơm, một chiếc xe cút kít đi tới, ông liền xúc vài xẻng đất bỏ vào xe.

Các cô gái tìm một chỗ mát mẻ hơn ngồi xuống, lặng lẽ nhìn đội ngũ âm u mờ mịt gồm toàn những người cha này. Đã là mùa hè rồi, các ông bố vẫn mặc quần áo mùa đông sẫm màu bẩn thỉu. Bố Tuệ Tử mặc chiếc áo Tôn Trung Sơn bằng vải dạ màu xám đậm, hai khuỷu tay lộ ra rồi lại ẩn đi trong những lỗ rách. Bố Tam Tam mặc chiếc áo bông bề mặt bằng lụa, bông lụa lòi ra từ vô số lỗ nhỏ. Chỉ có trang phục của bố Khấu Khấu là hợp thời: bộ đồ lao động vải thô màu xanh nhạt.

“Khấu Khấu, bố cậu không đeo băng tay trắng!”

Khấu Khấu nhìn kỹ, lập tức hoảng hốt. Sao bố cô lại bỏ qua việc lớn như vậy, quên cả chiếc băng tay trắng viết chữ "Họa sĩ Phong, Tư, Tu" rồi?

Các cô gái cứ ngồi đó, nhìn, thỉnh thoảng lại nói một câu: “Chân bố tớ hơi khập khiễng.” “Bố tớ gầy đi nhiều quá.” “Bố tớ cứ ho mãi, không biết có phải bị bệnh phổi không...”

Cảnh Địch ngồi bên cạnh họ, miệng ngậm một cọng cỏ đuôi chó. Cô chưa bao giờ thấy họ yên tĩnh, hiền thục, đầy chất thơ đến thế.

Đến giờ nghỉ giải lao. Các cô gái đi về phía những người cha trong công xưởng. Cảnh Địch ngồi một mình tại chỗ, nhìn cảnh cha con hội ngộ đằng xa. Không có cảnh cười nói như cô tưởng tượng, nhiều nhất chỉ là người cha giơ tay xoa đầu con gái, kéo bím tóc của chúng. Sau đó các cô gái đưa quần áo mùa hè và quà cáp cho các ông bố rồi đi về phía Cảnh Địch, Cảnh Địch hoàn toàn không nhận ra họ nữa, họ trầm mặc và nặng nề, quên đi mọi chuyện vặt vãnh trên đời, đều mang một vẻ tâm trạng xám xịt đẹp đẽ. Cảnh Địch nghĩ, đây có lẽ mới là bộ mặt thật của họ.

Chập tối, các cô gái đến doanh trại của các ông bố xem họ ăn bữa tối. Một chuyện nằm ngoài dự liệu của họ xảy ra. Tất cả các ông bố đều ôm những "vật phẩm cao cấp" con gái vừa mang tới, cúi đầu đứng trước cửa nhà ăn. Nông trường này có hàng nghìn người, đa số đến từ giới văn hóa và văn nghệ. Mọi người ra vào nhà ăn quây bằng chiếu trúc đều dừng lại nhìn những cuộn giấy vệ sinh cotton nguyên chất, chai rượu Brandy nhỏ, kem dưỡng da Hữu Nghị, trà gừng và dao cạo râu Gillette xanh mà các ông bố đang ôm trong tay. Từ xa không nghe thấy các ông bố đang lẩm bẩm gì, nhưng các cô gái hiểu họ chắc chắn đang hối lỗi. Chắc chắn đang nói: "Tôi có nếp sống hư hỏng, mang đồ xa xỉ của giai cấp tư sản vào môi trường cải tạo lao động gian khổ..."

Mọi người đứng cả lại. Đứng một lúc, tất cả đều khóc.

Cảnh Địch phát hiện tiếng khóc của họ cũng khác ngày thường. Là một kiểu khóc rất sâu, hoàn toàn không có tiếng động, chỉ có những dòng lệ tuôn rơi như mưa. Cảnh Địch biết họ đau lòng và hổ thẹn, vì những món quà độc đáo của họ khiến các ông bố phải tự làm nhục mình trước mặt mọi người như vậy.

Buổi tối các cô gái đến doanh trại của các ông bố ngồi một lát. Doanh trại là những căn lều lớn dựng bằng chiếu trúc, bên trong kê hơn một trăm tấm ván nằm. Cha con trao đổi ngắn gọn vài tin tức, trước mặt hơn một trăm người, đến cả cái nắm đầu, kéo bím tóc thân mật cũng lược bỏ.

Cảnh Địch đợi bên cạnh cái giếng ngoài cửa. Cô đã xem đủ rồi, không muốn nhìn cảnh chia ly của cha con nữa. Cô ngồi trên bậc thềm đá xanh của giếng, miệng huýt sáo bài "Nhị Tiểu chăn bò", thấy các cô gái nối đuôi nhau ra khỏi lều chiếu, Khấu Khấu tụt lại phía sau rất xa. Mọi người không buồn để ý đến sự khác thường của Khấu Khấu, chỉ cảm thấy mệt mỏi rã rời.

Đèn trong tất cả các lều chiếu đều đã tắt, "Đội Dép Lê" vẫn ngồi trên bệ giếng. "Đi một chuyến uổng công." Tam Tam nói một cách khô khốc. Hai tiếng đồng hồ rồi, họ mới mở lời lần đầu tiên. "Xa thế, uổng công rồi." Tam Tam lại nói.

“Mọi người bảo đều là chủ ý tồi của cậu cả đấy, Tam Tam, nếu không mang theo những 'vật phẩm cao cấp' kia thì đâu có chuyện.”

Tam Tam không phản bác. Một lát sau cô nói: “Cũng không biết bố ai là người mở đầu?”

“Chắc chắn là bố Lục Ngân.”

“Dựa vào đâu mà chắc chắn là bố tớ!?”

“Bố cậu muốn được cải tạo triệt để nhất mà.”

“Còn bố cậu thì sao? Ăn 'cơm nhớ khổ' bánh cám mãi không chán, lại còn cứ khen ngon!”

“Có khi là bố Tuệ Tử khởi xướng. Bố Tuệ Tử hễ bị đánh là khai ngay.”

“Bố cậu mới là loại hễ bị đánh là khai!”

“Chắc chắn là bố Tuệ Tử muốn giành lấy biểu hiện tốt, chủ động nộp hơn một trăm gói trà gừng, giả vờ thành khẩn lắm, nói: Lối sống tư sản trước đây của tôi đã ảnh hưởng đến con cái tôi...”

“Tam Tam cậu bớt vu khống bố tớ đi! Bố cậu mới là đồ hèn nhát ấy!” “Bố tớ mới không chủ động nộp chai rượu Brandy đó đâu! Chắc chắn là bố ai đó đã bán đứng ông ấy!...” Tam Tam giận dữ gào lên. “Số tiền tớ nhặt mảnh thủy tinh bán lấy để mua chai rượu nhỏ đó cho ông ấy, cậu có lấy mạng ông ấy, ông ấy cũng không chủ động nộp ra đâu! Chính là mấy ông bố các cậu, giả vờ tích cực, giả vờ cách mạng, muốn cải tà quy chính!”

Lần này Tam Tam đánh đòn hội đồng trên diện rộng quá. Các cô gái đồng loạt chỉ vào mũi cô, nói bố cậu muốn kiếm vốn liếng chính trị, đem bộ mạt chược, máy hát trong nhà đập nát trước mặt Hồng vệ binh. Kết quả thế nào? Vẫn bị Hồng vệ binh cho một trận dây lưng da, quả thận suýt bị đánh nát!...

Tam Tam đột nhiên đưa tay ra, chỉ vào Khấu Khấu đang đứng một bên: “Là bố Khấu Khấu! Là bố Khấu Khấu chủ động khai báo!...”

Khấu Khấu không hé răng, tay hết gãi chỗ này đến chỗ kia trên người vì vết muỗi đốt.

Hóa ra là vậy. Hóa ra bố Khấu Khấu là người đầu tiên rước họa vào thân, đem những thứ con gái mang theo vượt năm mươi dặm đường mây gió mà dâng lên. Xem ra các ông bố của họ đã được cải tạo khá tốt, không chỉ giỏi bán đứng người khác, mà còn giỏi bán đứng chính mình.

Đêm đó mọi người hủy bỏ kế hoạch dã ngoại, vội vã chạy xe dưới ánh sao về nhà. Trên đường Khấu Khấu một mình đạp xe, không ai chở cô, cũng không ai để cô chở. Cảnh Địch hoàn toàn hiểu sự cô lập của các cô gái đối với Khấu Khấu, cũng cho rằng bố Khấu Khấu làm cú này thiếu tình người, phản bội chính mình thì thôi, sao có thể phản bội con gái mình? Để tất cả các ông bố phản bội con gái mình, làm tổn thương trái tim con gái sâu sắc như vậy? Lúc này xe Khấu Khấu áp sát lại, hy vọng có thể lặng lẽ bầu bạn với Cảnh Địch. Tuệ Tử ngồi trên gác-ba-ga, thấy Khấu Khấu càng lúc càng áp sát, đột nhiên nhổ một bãi nước bọt thật mạnh xuống đất.

Tất cả các cô gái đều bắt đầu, cậu nhổ rồi tớ nhổ. Khấu Khấu giảm tốc độ. Chẳng bao lâu sau, trên con đường nông thôn tăm tối, Khấu Khấu chỉ còn là một bóng nhỏ mờ ảo.

“Khấu Khấu có lẽ đang khóc.”

“Khóc chết thì càng tốt.”

“Liệu có đụng phải kẻ xấu không?”

“Đụng phải thì đáng đời.”

“Nếu bây giờ Khấu Khấu kêu cứu chúng ta có cứu không?”

“Không cứu!”

“Thật không cứu?”

Mọi người đồng lòng đồng miệng, lớn tiếng nói: “Không cứu!!”

Việc bố Khấu Khấu cải tà quy chính, làm lại cuộc đời đã hoàn thành sớm. Chẳng bao lâu sau các cô gái thấy ông leo lên giàn giáo cao vút vẽ tượng Mao Chủ tịch. Ông trước tiên chỉ huy một nhóm học sinh trường nghệ thuật kẻ ô trên một bức tường cao mười mét, sau đó chính ông bắt đầu leo trên những ô kẻ đó, trông giống như một con thằn lằn bốn chân khổng lồ. Các cô gái còn thấy Khấu Khấu xách một chiếc cặp lồng cơm có quai, mang cơm đến tận hiện trường cho bố. Bố cô đến ăn cơm cũng thể hiện rất anh dũng, dùng một sợi dây treo chiếc cặp lồng con gái mang tới lên, rồi ăn ở trên cao. Tất cả các cô gái liền ngồi trên đống gạch xem, vừa xem vừa thì thầm to nhỏ, rồi "ầm" một tiếng cười lớn, làm Khấu Khấu người đã thấp lại càng thấp thêm một đoạn.

Họ nói thực ra bố Khấu Khấu ăn cơm trên không trung là sợ người ta thấy trong cặp lồng của ông có gà xào ớt xanh, vịt áp chảo đậu nành, gan lợn xào hay cật lợn xào. Những món ngon mà họ có thể tưởng tượng ra, dù sao cũng đều nằm trong cặp lồng của bố Khấu Khấu. Anh dũng bán đứng chính mình, nói với "phe tả cách mạng" rằng "Tôi không phải con người, tôi đáng chết", tự hủy hoại bản thân mình cho đủ, cuối cùng cũng có hiệu quả, lương của bố Khấu Khấu được giải tỏa, mẹ Khấu Khấu cũng không cần phải đi chợ từ sáng sớm để tranh mua xương lợn giá tám xu một cân nữa. Khấu Khấu đến trường, cũng không ai bôi đờm đặc lên bàn học của cô nữa. Tóm lại, tôn nghiêm nhân cách của bố Khấu Khấu đã hy sinh vinh quang, đổi lại được bữa ăn ngon cho cả nhà Khấu Khấu, trong mắt các cô gái, cũng coi như đáng giá.

Các cô gái thấy Khấu Khấu bị chê cười đến mức toàn thân như bị gai đâm, cười đến phát điên. Bố Khấu Khấu lại chẳng cảm nhận được gì, đang nhai chậm nuốt kỹ trên giàn giáo cao vút. Bố Khấu Khấu vốn có mái tóc xoăn, để gần gũi với hình tượng công nông binh mà đã cạo trọc.

Khấu Khấu ngửa mặt gọi: “Bố ơi, nhanh lên ạ!”

“À... à.” Bố cô tăng tốc. Ông đã quen khúm núm, đối với con gái cũng khiêm tốn cẩn trọng.

Các cô gái cuối cùng cũng tìm ra lỗi của Khấu Khấu khi cô xách chiếc cặp lồng bẩn đi trở lại.

“Đứng lại!”

Khấu Khấu quay đầu, thấy người gọi mình là Lục Ngân và Tuệ Tử. Tam Tam hiện tại tự coi mình là quân sư, làm gì cũng không động thanh sắc. Cảnh Địch đã có phần xa cách với "Đội Dép Lê", Lý Đạm Vân dù có quay lại cũng hiếm khi tham gia các hoạt động của "Đội Dép Lê".

Tuệ Tử nói: “Không cho phép cậu đi dép lê của bọn này.”

Khấu Khấu lập tức nhìn xuống chân mình. Đôi dép lê xốp màu đỏ vừa bẩn vừa cũ đó đúng là đã được mua cùng mọi người trước khi tập thể này khai trừ cô. Đó là một đợt hàng xử lý, năm hào một đôi, mỗi đôi đều là hai chiếc bên trái cùng một bên.

“Cởi ra.” Lục Ngân nói.

Khấu Khấu nhìn sáu cô gái. Từ mẫu giáo đến trung học, cô chưa từng tách rời họ.

Tất cả các cô gái đều nói: “Cởi ra.”

Gương mặt xinh đẹp của Khấu Khấu trong mắt các cô gái trở nên rất xấu xí, điểm này bản thân cô hiểu rõ. Các cô gái trong mắt Khấu Khấu trở nên rất ưu việt, điểm này các cô gái lại càng rõ hơn.

“Thế các cậu muốn tớ đi gì về nhà đây?” Khấu Khấu nói nhỏ như tiếng côn trùng.

“Đi chân đất.” Tam Tam nói.

“... Có mảnh bát vỡ.”

“Thế thì chúng tớ không quan tâm.”

“Mặt trời làm nền xi măng nóng lắm!” Khấu Khấu nói.

Mọi người ngẩn ra một lúc, tất cả cười ha hả. Thấy cô Khấu Khấu này thật đáng thương, đến lúc nào rồi còn làm nũng với bọn mình. Khấu Khấu nhìn thấy nụ cười của Cảnh Địch được mỗi người bắt chước rất giống, nụ cười này vừa thốt ra, quả thật là tăng thêm can đảm và thanh thế.

Khấu Khấu đi chân đất, bước một bước đau rát một bước. Bố cô ngay trên đỉnh đầu, cô lại không cầu viện ông. Các cô gái nhìn Khấu Khấu đi xa dần, trong lòng nói, làm tốt lắm Khấu Khấu, bị trục xuất cũng là bị trục xuất vinh quang, dù sao cũng là cựu đội viên ưu tú của "Đội Dép Lê".

Nhưng chẳng bao lâu sau phát hiện Khấu Khấu vẫn mặt dày đi đôi dép lê màu đỏ "cùng một bên trái" đó. Họ lại cảnh cáo cô mấy lần, lần sau hiệu quả kém hơn lần trước. Lần cuối cùng Khấu Khấu thậm chí nói cô là "Đội Dép Lê độc lập".

Các cô gái lén lấy phế liệu đồng sắt trong nhà, giấy nháp cũ của bố, hộp phấn đồng, chiếc đũa xỏ giày bằng đồng, chiếc trâm cài cổ áo, chiếc trâm cài ngực bằng bạc của mẹ mang đến trạm thu mua phế liệu bán. Sau đó họ đến cửa hàng bách hóa, mua tám đôi dép lê nhựa trong suốt màu trắng. Trong tám đôi bao gồm cả của Lý Đạm Vân và Cảnh Địch, mặc dù Cảnh Địch lúc nào cũng chỉ một đôi giày Thượng Hải màu xanh. Họ làm vậy tất nhiên là để lôi kéo Cảnh Địch và Lý Đạm Vân, cô lập hoàn toàn Khấu Khấu.

Chẳng bao lâu sau Khấu Khấu cũng đi đôi dép lê nhựa trong suốt màu trắng giống hệt. Khác với lần trước là, lần này dù mắng cô thế nào, giơ nắm đấm nhổ nước bọt vào cô, cô cũng không cởi nữa. Giằng co một tháng, các cô gái lại đổi loại dép lê khác. Họ đi đôi dép lê mới "cạch cạch" đi lại vang dội, lắc lư phô trương ở Hiệp hội Nhà văn, xem lần này Khấu Khấu bắt chước thế nào. Đế dép là tấm gỗ họ lén lấy từ nhà tắm quân khu, quai đóng là do chính họ dùng len đan. Dù cậu Khấu Khấu có gan trộm tấm gỗ, len sợi cậu tuyệt đối không tìm được loại giống hệt. Đó là len Tam Tam và Tuệ Tử tháo từ áo len quần len của chính mình, màu cam vàng trong suốt, màu hồng đào tuyệt đẹp, cách vài chục mét là có thể nhìn thấy "Đội Dép Lê" khí thế hừng hực rồi.

Khấu Khấu lần này gục ngã. Cô khóc lóc kể lể với Cảnh Địch về đủ loại hành vi tàn nhẫn của các cô gái, chỉ vì lỗi lầm của bố cô - bố cô quá muốn vẽ tranh, dù là vẽ tượng Mao Chủ tịch cũng được. Cảnh Địch lại nói: “Không cần để ý đến họ. Cậu không phải còn có tớ sao?”

Khấu Khấu nhìn Cảnh Địch. Phải rồi, vẫn còn có Cảnh Địch mà. Người bạn như Cảnh Địch một người bằng mười người. Mười người cũng không cứu được Lý Đạm Vân, Cảnh Địch lại một mình cứu được "phản cách mạng hiện hành" Lý Đạm Vân. Lý Đạm Vân được đề bạt làm phát thanh viên trạm phát thanh công xã, một buổi sáng trên loa phóng thanh sau khi chúc Mao Chủ tịch vạn thọ vô cương xong, lại chúc Phó chủ tịch Lâm đã chết không hết tội mãi mãi khỏe mạnh. Hai dân binh lập tức trói cô lại, giam giữ. Khi Cảnh Địch mang giấy giới thiệu của Ủy ban quản lý quân sự tỉnh đến nơi, các dân binh đang định thi hành hình phạt với Lý Đạm Vân. Cuối cùng Cảnh Địch phải bỏ tiền ra mới đón được Lý Đạm Vân về thành phố tỉnh.

Cảnh Địch triệu tập sáu cô gái của "Đội Dép Lê" vào nhà vệ sinh nữ, trải báo trên sàn, lấy trong túi áo sơ mi học sinh màu xanh ra hai thanh sô-cô-la. Các cô gái trừng mắt nhìn thanh sô-cô-la bọc trong lớp giấy bạc năm màu, chẳng khác nào đang nhìn một nắm ngọc quý. Họ bóc giấy gói kẹo, cắn một miếng như làm lễ nghi. Cảnh Địch nhìn họ đưa mắt cho nhau, ý bảo: Sô-cô-la là hàng thật. Vị ngọt thơm lâu ngày không thấy tan trong miệng, các cô gái cảm thấy mình đã cách xa văn minh vị giác này quá lâu rồi.

Cảnh Địch nói "Đội Dép Lê" thế lực mỏng manh, tuyệt đối không nên chia rẽ. Các cô gái nói, từ khi loại trừ Khấu Khấu, mọi người đoàn kết chưa từng có. Cảnh Địch nói các cậu đừng quên, chính vì người khác bài xích các cậu, cô lập các cậu, mới khiến các cậu lúc đầu yêu thương nhau như thế; khi đó mâu thuẫn xung đột cũng có, nhưng luôn được giải quyết nhanh chóng trong các cuộc đấu võ hoặc cãi vã. Các cô gái nói, cái đó khác, đó đều là mâu thuẫn trong nội bộ nhân dân. Cảnh Địch hỏi, chẳng lẽ Khấu Khấu thành kẻ thù rồi sao? Các cô gái nói, nhìn bố cô ta kìa! Đắc ý vênh váo! Cùng đại biểu Tôn vỗ vai bá cổ, tối hóng mát còn ngồi cùng bàn chơi "cung trư" nữa chứ! Mẹ Khấu Khấu cũng chẳng ra gì, dạy con nhãi ranh Tôn đại biểu kia tập đàn piano kìa! Đàn piano của Tam Tam bị tịch thu nhà rồi, Tôn đại biểu dựa vào đâu mà dám động vào đống "vật tư tịch thu" bị niêm phong đó!?

Đến mười giờ tối, Cảnh Địch phát cáu, nói được rồi được rồi, đều là những tiểu nữ tử khó nuôi, tôi lĩnh giáo rồi. Cô đứng dậy, vỗ vỗ mông, hất cằm với các cô gái: “Hẹn gặp lại.” Các cô gái ủ rũ ngồi trên tờ báo, hiểu rằng Cảnh Địch thất vọng về họ đến nhường nào.

Lần tới nhìn thấy Cảnh Địch đã là mùa thu. Ghế sau xe của Cảnh Địch thường xuyên chở Khấu Khấu. Khấu Khấu mặc bộ quân phục nữ "Dacron" vừa vặn, trông còn hấp dẫn hơn cả một trái tim rau cải trắng. Mỗi lần nhìn thấy "Đội Dép Lê" ngồi thành một hàng trước cổng Hiệp hội Nhà văn, một vẻ tiêu sái cười nhạo giang hồ, Khấu Khấu lại hạ mi mắt vẻ đau lòng đứt ruột. Cảnh Địch dường như chẳng nhận thức được gì, bàn tay to vung vẩy, nhe răng trắng cười nói: “Kính chào các chiến sĩ nương tử quân!” Cô vẫn đầy vẻ ưu việt, anh khí bừng bừng, một thái độ cao thượng "chó không đấu với gà, nam không đấu với nữ".

Các cô gái nói: “Trông Cảnh Địch và Khấu Khấu cứ như Lương Sơn Bá và Chúc Anh Đài ấy.” Họ nói bậy thì nói bậy, trong lòng lại chua xót vô cùng. Mỗi người họ đều cho rằng mình thực sự yêu mến Cảnh Địch hơn người khác, cũng cho rằng Cảnh Địch nên thiên vị mình một chút. Ngoài đôi bím tóc giả tạo kia của Cảnh Địch ra, Cảnh Địch là người chân thành nhất họ từng gặp. Vì một Khấu Khấu, Cảnh Địch đã không thể đảo ngược mà rời xa họ.

Ngày này Tam Tam bị thầy giáo phạt đứng trong lớp. Tam Tam đứng ngoài cửa một lúc, thấy Khấu Khấu cũng bị phạt đứng ra ngoài. Tam Tam tất nhiên không biết, Khấu Khấu cố ý gây họa để nhận lấy hình phạt này.

Một phút sau, Khấu Khấu nói: “Bố tớ lại bị bố cậu tố giác rồi, tối qua bị đưa về nông trường rồi.”

Tam Tam không nói câu nào.

“Bố cậu tố giác bố tớ vẽ chỗ kín của hai nữ quản giáo ở nông trường.”

Tam Tam thấy lạ, hỏi: “Nữ quản giáo cởi quần áo cho bố cậu vẽ à?”

“Không cần cởi bố tớ cũng vẽ được. Mặc bao nhiêu quần áo bố tớ liếc mắt một cái là nhìn ra họ cởi truồng trông thế nào. Bố tớ từ trước đến nay đều như vậy.”

Hai người im lặng một lúc, Tam Tam lên tiếng. Cô nói: “Cậu bây giờ thành bạn thân chí cốt với Cảnh Địch rồi nhỉ.”

Khấu Khấu im lặng.

“Chẳng phải cậu thường sang nhà Cảnh Địch ngủ sao?”

“... Nhà Cảnh Địch gần lớp múa.”

“Tớ có ý gì khác đâu, cậu vội vàng bào chữa làm gì chứ?”

“Tớ đâu có bào chữa!”

“Xem cậu vội kìa, tớ đã nói cậu và Cảnh Địch đang giở trò gì đâu!”

Khấu Khấu thật muốn cắn Tam Tam một cái. Nhưng hiện tại "Đội Dép Lê" do Tam Tam chủ sự, Khấu Khấu nếu muốn quay lại tập thể buộc phải nhẫn nhịn Tam Tam. Mới rời khỏi tập thể có ba tháng, Khấu Khấu cảm thấy như nửa cuộc đời. Cô nhớ đến phát điên cuộc sống du kích khắp nơi cùng các cô gái, giả ma giả quỷ dọa lũ con của quân đại biểu công tuyên đội, xé nát đại tự báo của các ông bố, đặt sâu róm lên quần áo phơi của vợ những "phe tả cách mạng", hoặc đồng thanh hát những bài đồng dao đầy ám hiệu hạ lưu. Đó là một quãng thời gian khiến Khấu Khấu khao khát biết bao. Sự nhục nhã chung cũng giống như vinh quang chung, khiến các cô gái tự tôn, thậm chí tự đại.

“Nói cho cậu một bí mật tuyệt đối.” Khấu Khấu ghé sát lại gần Tam Tam, “Cậu không được nói với bất kỳ ai.”

“Tớ đảm bảo không nói.” Tam Tam đã ngửi thấy mùi kẹo sữa lên men trong miệng Khấu Khấu. “Nói đi!”

“Cậu chắc chắn sẽ nói với chị cậu!”

“Cút mẹ cậu đi, Lý Đạm Vân một năm mới về ba lần!”

“Cậu chắc chắn sẽ nói với Tuệ Tử!”

“Tuệ Tử thi đỗ đoàn văn công quân đội rồi, sắp đi rồi!” Tam Tam nói: “Cút đi, cậu đừng nói với tớ nữa, tớ không muốn nghe đâu.”

Tam Tam quay mặt về phía sân thể dục lớn. Mưa vừa tạnh, trên sân lố nhố chằng chịt hàng nghìn dấu chân.

Miệng Khấu Khấu dán vào tận gốc tai Tam Tam, đến cả cái răng sâu của cô, món đậu phụ thối hấp mỡ lợn cô hay ăn ở nhà, Tam Tam cũng ngửi thấy được. Khấu Khấu nói với Tam Tam, cô lục ngăn kéo đầu giường của Cảnh Địch, phát hiện tất cả quần lót dài đều là loại nam. Còn cái gì là loại nam nữa? Tam Tam hỏi.

Khấu Khấu nói: Còn áo sơ mi, áo lót, toàn là đồ của nam binh quân đội!

Tam Tam suy nghĩ một lúc, hỏi Khấu Khấu: “Cảnh Địch chắc chắn đã sờ cậu rồi đúng không?”

Mặt Khấu Khấu đỏ bừng, nói: “Tam Tam cậu là con dở hơi lẳng lơ!”

“Hai người ngủ chung một giường phải không? Giết tôi tôi cũng không tin.” Tam Tam nói.

“Cậu không tin cái gì!?”

“Cậu nói xem tôi không tin cái gì?” Tam Tam cười gian.

“Cậu tin hay không tùy!” Khấu Khấu hét lên.

Mặt thầy giáo ló ra, nhìn xem hai "con chó cái phản cách mạng" này ngoài cửa đang gây nghiệp gì. “Phạt đứng cũng không yên? Giống hệt ông bố phản động của các người, chết cũng không hối cải!”

Tan học thầy giáo bắt Tam Tam và Khấu Khấu tiếp tục đứng đó. Lại mưa rồi, Khấu Khấu lấy ô ra, nhìn Tam Tam anh dũng bất khuất, quyết định cũng anh dũng bất khuất mà chịu mưa.

“Tam Tam...”

Tam Tam như không nghe thấy gì.

“Tam Tam, tớ nói cho cậu biết...”

Tam Tam vẫn vẻ như không nghe thấy gì.

“Tam Tam, cậu nghe tớ nói mà...” Khấu Khấu sụp đổ.

Tam Tam nói: “Cậu không nói tớ cũng biết — Cảnh Địch là con trai.”

Vĩ thanh

Chuyện sau đó là Tuệ Tử đọc được từ những lá thư của các cô gái sau khi đi bộ đội. Khấu Khấu cuối cùng đã thú nhận, nói Cảnh Địch từng sờ cô. Khấu Khấu vừa thú nhận, "Đội Dép Lê" lập tức tha thứ cho cô, và cấp cho cô một đôi dép gỗ có quai đỏ vàng. Đó là mùa đông rồi, Khấu Khấu cũng không chê lạnh, "cạch cạch" đi đôi dép gỗ màu sắc rực rỡ chói mắt theo các cô gái ồn ào đi khắp nơi.

Mọi thứ đã bố trí xong, họ để Khấu Khấu đi mời Cảnh Địch. Cảnh Địch đột nhiên đeo kính lên, hình như cận thị cũng không nhẹ. Bước vào nhà vệ sinh nữ, Cảnh Địch lấy ra hai thanh kẹo sữa Thỏ Trắng. Cô thấy lạ, phát hiện vẻ thèm thuồng vô tích sự của các cô gái đã biến mất tăm.

“Ối, hôm nay sao thế? Chống ăn mòn không bao giờ dính à.” Cảnh Địch cảm thấy bầu không khí không đúng, nhưng vẫn còn tia hy vọng, cười ha ha kiểu sảng khoái thường ngày của cô.

“Cảnh Địch, cậu đừng cười.” Lục Ngân nói.

Cảnh Địch nói: “Hả, ha!” Cô ngửa mặt cười lớn.

Các cô gái đều quát: “Không được cười!”

Máu quân nhân của Cảnh Địch nóng lên: “Tôi cười thì đã sao?”

“Cười thêm cái nữa xem.” Tam Tam nói.

Cảnh Địch phát hiện tình hình càng lúc càng bất ổn.

“Làm gì thế? Các cậu chán sống à!?” Hai sợi lông mày rậm của cô co rút thành một đường thẳng.

“Cậu bắt nạt Khấu Khấu.” Tam Tam nói.

Cảnh Địch kinh ngạc. “Tôi bắt nạt Khấu Khấu?” Cô nhìn Khấu Khấu: “Khấu Khấu, tớ từng bắt nạt cậu?”

Khấu Khấu không dám nhìn Cảnh Địch chút nào, ấp úng nói: “Ừm...”

“Sao cậu lại không có lương tâm thế, Khấu Khấu? Tớ bắt nạt cậu thế nào?” Ánh mắt Cảnh Địch ép Khấu Khấu ngẩng đầu lên, đối mặt với cô. Khấu Khấu lại chết cũng không ngẩng đầu, lầm bầm nói Cảnh Địch chính là bắt nạt cô. Vừa lầm bầm, cô vừa nức nở dữ dội, mặt vùi vào hai đầu gối, khóc thành một cục co rút.

Cảnh Địch vươn tay đẩy vai Khấu Khấu, Khấu Khấu hất cô ra. Cảnh Địch lại đi vạch mặt Khấu Khấu, nói: “Khương Khấu Khấu, cậu cũng biết oan uổng là thế nào rồi đấy. Bố các cậu còn biết rõ oan uổng là thế nào hơn nữa kìa. Khấu Khấu, cậu có gan thì ngẩng đầu lên nhìn tớ mà nói tớ bắt nạt cậu, tớ chịu đánh chịu phạt.”

Khấu Khấu vùi đầu càng sâu, gào khóc ầm ĩ: “Cậu chính là bắt nạt tớ! Cậu lừa tớ về nhà cậu, chính là muốn bắt nạt tớ!...”

Cảnh Địch đứng đó, nụ cười trên mặt trở nên đáng sợ. Khấu Khấu lại nâng tông giọng gào khóc: “Cậu nhân lúc tớ ngủ mà động tay động chân!...” Mọi người chỉ nghe thấy hai tiếng "bộp bộp", đôi giày Thượng Hải size bốn mươi của Cảnh Địch đã hạ cánh hai lần trên người Khấu Khấu.

“Con tiện nhân.” Cảnh Địch nói, đôi mắt hẹp cũng chẳng thèm nhìn Khấu Khấu mà quay lưng bỏ đi.

Mấy đôi bàn tay to lớn đã được sắp đặt sẵn của Trần Vĩnh Quý "rào rào" đổ ập xuống phía Cảnh Địch. Cảnh Địch hiểu trúng kế rồi, vừa định xông ra cửa trốn, "Medusa" treo trên cửa đột nhiên rơi xuống, đập trúng đầu Cảnh Địch.

Cảnh Địch nhìn những giọt máu trên đất: Năm! Sáu! Bảy tám chín... ngay lập tức mấy chục giọt, hàng trăm giọt... chẳng bao lâu sau, trên nền đất thấm nước tiểu, đã rỉ ra một lớp máu. Máu của cô.

Các cô gái cười dữ dằn, vây lại, xé toạc lớp ngụy trang sơ mi và áo lót học sinh màu xanh sạch sẽ của cô.

Tuệ Tử đọc đến đây nhắm mắt lại. Đó là một ngày Chủ nhật trong quân doanh, các nữ binh cùng phòng chỉ mặc quần lót tam giác và áo ngực ngồi trên sàn ăn dưa hấu. Lát lại cười một trận, vừa cười là cười thành một đám.

Phần cuối bức thư rất đường đột. Các cô gái bảo với Tuệ Tử, lột bỏ áo sơ mi và áo lót nam, quần dài và quần lót nam của Cảnh Địch, phát hiện Cảnh Địch là một nữ nhi chính gốc. Tuổi xuân phơi phới, toàn vẹn nguyên vẹn...

Chương 07

Diễm truyện về Tiểu Cố

Dẫn nhập - Vẫn phải bắt đầu từ hình dáng của tòa nhà.

Nếu không phải vì hình dáng kỳ lạ của nó, Tuệ Tử đã không nhìn thấy nhiều sự việc mà cô không nên thấy, ví dụ như đàn bà đánh đàn ông, đàn ông ôm bảo mẫu, chó ăn sơn dầu, vân vân. Tuy nhiên, câu chuyện dưới đây và ba loại cảnh tượng kể trên chẳng hề liên quan, chỉ là cũng được Tuệ Tử và những người bạn cùng lứa nhìn thấy nhờ vào hình dáng của tòa nhà đó mà thôi.

Tòa nhà có hình chữ "U", cao bốn tầng, mười hai cửa sổ phía nam đối xứng với mười hai cửa sổ phía bắc. Phía đông, tức là phần đáy của chữ "U", mỗi tầng đều là hành lang dài lắp lan can sắt trổ hoa, mười hai căn phòng dọc theo hành lang đều có cánh cửa hướng ra giếng trời ở giữa chữ "U". Thiết kế kiến trúc giống như một nhà tù, thuận tiện cho tất cả mọi người giám sát chéo lẫn nhau, còn giếng trời thì để cho bảo vệ tuần tra. Tòa nhà được xây dựng vào năm 1958. Đến năm 1999 khi dỡ bỏ, vẫn có thể nhìn thấy phù điêu "Ba ngọn cờ hồng" đã bong tróc dưới mái hiên. Lúc bấy giờ, các nhà văn, họa sĩ, nhạc sĩ trong tỉnh (cả ngoài tỉnh) lần lượt chuyển vào tòa nhà còn nồng mùi sơn mới và thạch cao tươi, ai cũng thấy thiết kế của tòa nhà này có điểm bất ổn, nhưng không ai nói ra. Thực ra nó giống một trại tập trung dành cho nghệ sĩ đến mức nào. Chính quyền mới khi đó đã nhận ra những người này quá không an phận, dùng cách này có thể khoanh vùng họ để quản lý thống nhất. Tất nhiên, đây đều là những gì Tuệ Tử ngộ ra khi nhìn đống phế tích hình chữ "U" đó vào năm 1999.

Trên đỉnh tòa nhà bốn tầng có một sân thượng lớn hình chữ "U", các nghệ sĩ làm bánh than, phơi chăn màn, phơi khoai lang khô, hạt cao lương hoặc mì sợi bị mọt ở đây. Bọn trẻ chơi "nhảy lò cò", "công thành" trên đó, chia lâu rồi hợp, hợp lâu rồi chia. Môn giải trí mà chúng thích nhất là sau khi trời tối, leo lên lan can xi măng của sân thượng, ngắm nhìn những vở kịch đang diễn ra trong từng ô cửa sổ. Lan can sân thượng cao một mét sáu, chỉ rộng bằng hai bàn tay, leo lên đó rồi buông thõng hai chân ngồi trên mép giếng trời cao bằng tòa nhà bốn tầng, bắt buộc phải đủ hoang dã, đủ liều mạng. Tất nhiên, những vở kịch diễn ra đều là những phân đoạn cực ngắn, đôi khi chỉ là cái nhìn thoáng qua. Để xâu chuỗi chúng thành một bộ phim dài tập, còn phải dựa vào trí tưởng tượng, suy luận. Quan trọng nhất, phải dựa vào việc theo dõi, quan sát sau màn. Nghĩa là, những gì Tuệ Tử và đám bạn liều mạng rơi lầu mới nhìn thấy được, chỉ là manh mối, dù khung cảnh có giật gân đến đâu đi nữa.

Câu chuyện bắt đầu——

Người trong đại viện Hiệp hội Nghệ sĩ đều nhớ ngày Tiểu Cố gả vào đây. Đó là mùa thu năm 61, Tiểu Cố mặc bộ đồ màu hồng nhảy xuống từ yên sau xe đạp của Dương Mạch, tay ôm một túi bột mì. Người ta đã mài sắc ánh nhìn trong nạn đói lớn sau này bị gọi là "Ba năm thiên tai", vừa nhìn liền biết túi bột mì của Tiểu Cố đựng nhân lạc, hơn nữa hạt nào cũng mẩy, tròn trịa, tuyệt đối không phải loại lạc dầu hay lép kẹp mà nhà nào cũng phải bỏ giá cao ra mua theo định mức mỗi dịp lễ tết. Gương mặt Tiểu Cố cũng hồng hào, điều này trong mắt đám nghệ sĩ đang đói đến mức mặt mày tái mét thì cô chẳng khác nào bước ra từ tranh của Rubens. Đêm đó Tiểu Cố và Dương Mạch tổ chức hôn lễ, hơn ba mươi cân lạc rang đen sì bày trên chiếc bàn dài trong phòng họp. Tất cả người lớn trẻ con đều ăn đến mức mặt hoa tay đen. Nhà vệ sinh công cộng mấy ngày liền đều nồng nặc mùi dầu lạc. Ai cũng bảo Dương Mạch gặp may, mấy bức tranh năm mới mà đổi được cô Tiểu Cố ở Bách hóa đại lâu.

Tất cả mọi người đều nhận ra thực ra là Tiểu Cố đã liều mạng để đổi lấy Dương Mạch. Dương Mạch ba mươi tuổi, tranh năm mới vẽ ra đã nổi tiếng khắp nơi. Ngoài vẽ tranh, Dương Mạch còn biết làm thơ vè, viết kịch một màn, violin cũng biết kéo vài nhịp. Giả sử không bị suy dinh dưỡng, Dương Mạch cũng có vẻ tuấn tú của Dương Mạch, mày ra mày, mắt ra mắt, chỉ có điều râu mọc không đẹp, chỗ cần mọc thì trọc lóc, nhưng xung quanh yết hầu lại mọc một chùm râu đen xoăn tít. Trong hôn lễ, Tiểu Cố thật thà kể lại quá trình yêu đương của hai người. Tiểu Cố thật thà, bảo là cô yêu Dương Mạch trước. Cô cãi nhau với người ta trên quầy, Dương Mạch đứng về phía cô, người kia đe dọa kiện Tiểu Cố, Dương Mạch sẵn lòng làm chứng, để lại tên tuổi, địa chỉ. Tiểu Cố vừa nhìn thấy tên Dương Mạch liền bắt đầu ra sức. Tiểu Cố nói một câu, mặt lại xoay về phía Dương Mạch, một nụ cười rạng rỡ như đóa mẫu đơn nở rộ hướng về phía Dương Mạch, lông mày Dương Mạch khẽ giật, chùm râu đen trên yết hầu rung lên, nhưng ánh mắt vẫn ngọt ngào.

Sau này người ta phát hiện, cứ hễ Tiểu Cố nói chuyện trước đám đông, lông mày Dương Mạch luôn giật một cái, chùm râu đen xì trên yết hầu nâng lên nhưng không hạ xuống nữa. Sự ngọt ngào trong mắt cũng nhạt dần ngay khi mới cưới không lâu.

Tiểu Cố có lẽ phát hiện ra sự thay đổi của Dương Mạch sớm hơn bất kỳ ai. Ở nhà ăn hoặc khu vòi nước công cộng, cô tự nhắc nhở mình không nói lời ngu ngốc, nhưng thường xuyên phát hiện ra mình lại bị người ta trêu cho nói năng lảm nhảm. Còn không ai trêu cô, cô lại hoảng sợ, đứng trong hàng đợi lấy cơm cố tình nói lớn: "Ôi đau đầu quá, tối qua đọc sách muộn quá." Hỏi cô đọc sách gì, cô nói: "Tác phẩm "Lão Goriot" của Tolstoy đấy." Mọi người liền cười ngặt nghẽo. Nhà ăn tổng cộng có ba món rau, ăn vị nào cũng như nhau, dù có thêm một món cũng không khiến Tiểu Cố ăn ngon miệng hơn.

"Tiểu Cố, Tolstoy là người nước nào?" Tiểu Cố biết mọi người lại bắt đầu không có ý tốt. Nhưng cô nghĩ, mình đâu còn là Tiểu Cố mới gả tới một năm trước, sách đọc không hiểu thì tên sách ít nhất cũng đọc được chứ nhỉ? Cô hất cằm một góc 120 độ. Ý là, các người đang thử ai đấy?! Cằm, vai, eo, mông của Tiểu Cố cực kỳ linh hoạt, biết phản bác, biết đặt câu hỏi, biết giận dỗi. Dương Mạch thường nghĩ, nếu cô là người câm thì tốt đẹp biết bao.

"Tolstoy chẳng phải là người Liên Xô sao?" Tiểu Cố đáp.

Những người vợ của các nhà văn hay họa sĩ trêu chọc cô liền người huých người đẩy. Ban đầu họ từng ghen tị với vẻ đẹp thanh xuân của Tiểu Cố, ánh mắt chồng họ khi nhìn Tiểu Cố hoàn toàn khác với khi nhìn những người đàn bà khác. Ánh mắt tái mét đó lập tức đẩy mối quan hệ nam nữ vào vị trí bản chất nhất, thuần túy nhất. Những người vợ này nhìn Tiểu Cố - trò cười có đôi mày dài mắt đẹp, thầm nghĩ cô ta ở chỗ đàn ông chỉ còn lại một giá trị duy nhất, đó là lên giường.

Tuy nhiên sự thật sau đó chứng minh, giá trị đó của Tiểu Cố vô cùng vĩ đại.

Tiểu Cố đối với những người vợ này luôn có vài phần sợ hãi, cũng có vài phần sùng bái. Họ phần lớn là người của nhà văn hóa, thư viện, tư liệu điện ảnh, số còn lại là đoàn kịch nói và đoàn kinh kịch, còn hai người là của nhà hát địa phương, vì giọng nói nặng nên bị coi là không cùng đẳng cấp. Tiểu Cố hoàn toàn không biết những người đàn bà này đang âm thầm sống chết với nhau, vũ khí chiến đấu là chồng của họ. Danh tiếng, cấp bậc, số tiền nhuận bút của chồng quyết định độ sắc bén của vũ khí. Sao Tiểu Cố có thể ngờ được, những người đàn bà này ngay cả khi mặc một bộ quần áo mới, đeo một món trang sức mới, trong lòng đều vô cùng ác độc, nghĩ cách làm sao để không lộ dấu vết mà tiết lộ độ nổi tiếng và tiền bản quyền mới có được của chồng ra ngoài. Tiểu Cố chỉ khổ sở bắt chước cách ăn mặc nói năng của họ, làm cái đáy của họ: trình độ thấp hơn nữa còn có thể thấp hơn Tiểu Cố sao?

Một buổi tối, Tiểu Cố ngâm hai bàn chân trong chậu rửa chân, ủ rũ chà xát. Dương Mạch nhìn đôi bàn chân trẻ con mọc trên cơ thể người đàn bà trưởng thành này, vừa muốn yêu chiều nó lại vừa muốn làm nó đau. Tiểu Cố lại vặn vai, đẩy Dương Mạch ra. Dương Mạch cảm thấy cái vai và eo đó biểu đạt sự ủy khuất đến mức làm anh ta ngứa cả ruột gan, làm anh ta dùng đến cả những lời lẽ phòng the hiếm khi động đến. Anh trực tiếp bế Tiểu Cố từ trên chậu rửa chân lên, miệng "cưng nọ, cưng kia". Chưa đến giường, Tiểu Cố đột nhiên ầng ậc nước mắt. Hỏi cô có chuyện gì không ổn, cô nói: "Anh còn tệ hơn cả Vronsky."

"Ai cơ?" Dương Mạch hỏi, tay buông ra, Tiểu Cố ngã xuống giường.

"Người tình của Anna, Vronsky."

Dương Mạch lúc này đã đứng thẳng người, hai tay đút túi quần đứng chống nạnh.

"Thế thì em là Anna Karenina rồi?" Cánh mũi Dương Mạch phồng lên, như vừa ăn phải cơm thiu.

Tiểu Cố nhìn anh, rồi lông mi dài rủ xuống.

Dương Mạch "thình thịch thình thịch" đi đến đầu phòng, lại "thình thịch thình thịch" đi về đầu này, đứng trước khung cửa sổ lớn hướng ra giếng trời hình chữ "U", thầm nghĩ thế này xong đời rồi, không ly hôn không được. Tiểu Cố không đọc sách thì ngu ngốc, dù sao cũng đáng yêu, đọc được tí sách rồi, sau này cô ta bắt tôi phải chịu đựng thế nào đây?

Tiểu Cố lúc này nghiêng người, nằm lộ rõ đường cong, đầy vẻ bi kịch, nghĩ đến việc Anna nằm trên đường ray, chắc chắn phải rất uyển chuyển. "Lúc anh nhìn em ở Bách hóa đại lâu, cũng giống như Vronsky nhìn Anna vậy. Bây giờ thì sao?"

Dương Mạch nói: "Sau này còn kinh khủng hơn đấy. Em còn muốn làm Maslova, Natasha nữa cơ." Dương Mạch là người nông thôn miền Bắc, khi đọc những cái tên nước ngoài đó cố gắng đọc cho ra vẻ tây, lưỡi chỗ cần uốn không uốn chỗ không cần uốn lại uốn, vì thế phát ra một âm thanh vừa quê mùa vừa xấu xí. Anh vừa nói vừa tự hỏi, mình nghiêm túc làm gì chứ? Cô ta muốn gây ra sóng gió vợ chồng kiểu tri thức, mình lại còn hùa theo chua ngoa với cô ta.

Dương Mạch nghĩ thông suốt, quay người từ cửa sổ lại, thấy Tiểu Cố vẫn đang nằm trên giường giả vờ nằm đường ray. Anh lảo đảo bước tới, cứ coi như chưa có chuyện gì xảy ra, cần cởi cúc áo cô thì cởi, cần kéo dây đèn thì kéo. Mặc cô miệng nói thân diễn kịch, càng ngày càng lún sâu vào vai diễn. Cô diễn vai Anna Karenina lần đầu vụng trộm, trong bóng tối cơ thể cũng nở rộ như một đóa mẫu đơn lớn. Dương Mạch nghĩ, mặc cô đọc tiểu thuyết lạc đề đi đâu thì đi, thực tế dù sao cũng rơi vào tay mình.

Từ đó về sau lại xuất hiện cục diện này, Dương Mạch chỉ coi như không nghe thấy, không nhìn thấy, cần hút thuốc thì hút, cần uống rượu thì uống. Chỉ riêng cái tài mua thuốc lá, mua rượu của Tiểu Cố, Dương Mạch cũng không thể rời xa Tiểu Cố. Tiểu Cố ở trong tòa nhà hình chữ "U" này thấp kém hơn người, nhưng ở Bách hóa đại lâu lại là một thiên thần, ai cũng cho rằng cô thông minh tuyệt đỉnh, xinh đẹp tuyệt vời. Tiểu Cố làm việc chưa được bao nhiêu năm, nhưng đã dệt Bách hóa đại lâu trong ngoài thành một mạng lưới quan hệ chặt chẽ, tinh vi. Cô tặng tranh liên hoàn do Dương Mạch xuất bản cho cô con gái bị bại liệt của Bí thư Đảng ủy, lại nhờ Bí thư Đảng ủy giúp điều chuyển công tác cho vợ của Trưởng phòng thu mua, Trưởng phòng thu mua tặng cô hai trượng vải len làm quà cảm ơn, lại bị cô cắt một nửa đem tặng Phó Viện trưởng Bệnh viện Nhân dân, từ đó công nhân viên trong đại viện Bách hóa không cần phải xếp hàng lấy số vào nửa đêm nữa.

Giống như tất cả mọi người trong tòa nhà hình chữ "U", Tiểu Cố cũng gửi nuôi hai đứa con ở chỗ bố mẹ, cô có đủ tự do và thời gian để đọc sách, xem kịch, nghe nhạc. Cô tìm một người thầy, bắt đầu học kéo đàn violin. Cũng kiếm được một cái giá vẽ, học vẽ phác thảo chì. Cô dần dần loại bỏ những bộ quần áo màu đỏ hoặc hồng, học theo minh tinh Chu Y Cẩm mặc toàn màu trắng hoặc đen, váy thì cực bó hoặc dài đến mắt cá chân. Tóc không còn tết thành hai bím nữa, mà búi một búi lớn sau gáy, cài một chiếc lược đồi mồi. Ban đầu cô dễ nhìn là vì từ diện mạo đến màu sắc quần áo đều giống như tranh năm mới ở nông thôn, bây giờ mặt vẫn là mặt tranh năm mới, trên người lại khoác một bộ đồ trắng tang tóc, nửa phù thủy nửa tiên, trở thành một sự xung đột xinh đẹp. Người khác cảm thấy cô cuối cùng cũng có khí chất, Dương Mạch dù sao kiến thức cũng tốt hơn người thường, anh hiểu hài hòa, thống nhất mới là đẹp. Thà có một bà Dương phu nhân làm màu, có thể đem ra khoe mẽ so sánh với những người vợ làm màu khác, anh thà muốn cô Tiểu Cố nguyên bản như ngọc quý.

Tiểu Cố tự cho rằng Dương Mạch không còn "cưng nọ", "cưng kia", "tim gan" với mình nữa là một biểu hiện của sự tôn trọng. Khi Dương Mạch viết lách khổ sở, hoặc vẽ không nổi nữa sẽ bàn với Tiểu Cố về chuyện của những người khác trong tòa nhà. Dạy cô cách ám chỉ, bóng gió trong đám vợ đó, để họ biết Tiểu Cố bây giờ không phải là cô nàng ngốc nghếch nữa, đàn violin cũng biết kéo ba bản nhạc, phác thảo cũng vẽ qua hàng trăm bức, bản lĩnh làm màu cũng không thua kém gì họ.

Tiểu Cố coi những thay đổi trong thái độ của Dương Mạch đối với mình đều là chuyện tốt, là sự bình đẳng và dân chủ, là khởi đầu cho việc họ trở thành cặp vợ chồng văn hóa. Tiểu Cố không biết, chính vào lúc này Dương Mạch đã kết giao bạn gái ở bên ngoài.

Dương Mạch hiểu mình không thể rời bỏ Tiểu Cố. Bởi vì bất kể Tiểu Cố có ngu ngốc, khổ sở thay hình đổi dạng thế nào, cô ấy dù sao cũng không có lỗi lầm gì. Mùa đông Dương Mạch ngồi viết lách, Tiểu Cố lập tức đưa túi chườm nóng tới, mùa hè vẽ tranh, Tiểu Cố bật một chiếc quạt điện nhỏ 20W chỉ thổi cho mình anh. Thức đêm Tiểu Cố nấu đồ ăn khuya, dùng một chiếc bếp điện nhỏ 300W ăn trộm điện của công, hầm cháo khoai mài, canh đảng sâm táo đỏ. Tiểu Cố ra ngoài đánh bài, nửa đêm về, phát hiện Dương Mạch ngủ trên ghế mây, cô sẽ giúp anh cởi áo cởi giày, dỗ anh vào chăn, rồi đánh một chậu nước nóng, dùng khăn nóng lau chân cho anh.

Điều Dương Mạch coi trọng nhất, là tài quản gia của Tiểu Cố. Đưa cô mười đồng. Cô làm ra được một bàn tiệc, đưa cô năm đồng, cô vẫn làm ra được một bàn tiệc. Lương hai người không nhiều, để Tiểu Cố chi tiêu, ngày nào cũng sống ra hoa ra lá. Bản thân Tiểu Cố rất tiết kiệm, quần len, áo len rách của Dương Mạch, cô cắt chỗ này khoét chỗ kia, mang đến máy khâu vá lại, liền thành của mình. Ngoài đồ ăn ra Tiểu Cố rất ít khi mua hàng chính phẩm, dựa vào quan hệ của mình, hàng thứ phẩm cô mua về thường không có khiếm khuyết, hầu như không đủ tiêu chuẩn để coi là thứ phẩm, mà những thứ phẩm thực sự có lỗi, giá cô mua được, chỉ cao hơn trạm thu mua phế liệu một chút. Người trong tòa nhà hình chữ "U", nhà nào cũng có thứ phẩm Tiểu Cố mua hộ cho họ, giá rẻ đến mức thành chuyện cười. Có lần Tiểu Cố kiếm được một cuộn khăn tắm dài mấy chục mét, là do một nữ công nhân vận hành máy mà ngủ quên nên dệt ra. Cuộn khăn đó bị cắt thành hơn trăm đoạn, người trong tòa nhà hình chữ "U" chỉ tốn hai xu là mua được một đoạn. Lại có lần kiếm được mấy cuộn chăn len nguyên chất dệt sai vân, màu xám sắt rất đẹp, nhà nào cũng tranh nhau mua, mua về làm áo khoác và quần. Nhưng chẳng bao lâu sau mọi người phát hiện quần làm từ loại chăn này vừa mặc đã không ổn, mông phồng lên một cái bọc lớn, hai đầu gối còn phồng lên kỳ cục, nhìn vào người trong tòa nhà hình chữ "U" đều đi khom lưng nửa ngồi. Bởi vì giá quá rẻ, mọi người đều nghĩ, nửa ngồi thì nửa ngồi vậy.

Mọi người dần dần quen với việc mua thứ phẩm, cần gì đều nói với Tiểu Cố, Tiểu Cố ơi, gặp cốc trà thứ phẩm cho tôi vài cái. Tiểu Cố ơi, có dép lê thứ phẩm không? Trong tòa nhà hình chữ "U", bạn thường thấy ga trải giường, rèm cửa in sai hoa văn hoặc nhuộm sai màu, nồi nhôm có vết lõm, dép lê "chạy lệch", ấm trà chén trà "lật đật", bộ bài thiếu con to con nhỏ, đồng hồ báo thức không kêu.

Tiểu Cố cuối cùng cũng phát hiện ra điểm nghi vấn của Dương Mạch. Trên cẳng tay Dương Mạch từng xuất hiện ba vết cào, vô cùng nông, đổi thành người khác dù thế nào cũng không nhìn ra. Chẳng bao lâu sau, cô lại phát hiện bản thảo của Dương Mạch là người khác chép lại, chữ viết khá đẹp. (Đây là điểm duy nhất cô không giúp được Dương Mạch, chữ của cô thực sự không ra hồn). Một lần Dương Mạch đi công tác ở Nam Kinh, vừa về đến nhà, Tiểu Cố liền bắt đầu lục soát hành lý của anh. (Tuệ Tử và đám bạn leo trên lan can sân thượng nhìn thấy, chính là cảnh này). Dương Mạch lúc đầu còn kéo cô lại, muốn cô đừng quay lại vẻ ngoài dung tục của con gái tiệm làm tương. Nhưng cô vừa nhảy vừa chạy, ném quần áo, tranh phác thảo, bản thảo trong rương của Dương Mạch tung trời. Dương Mạch không thèm để ý đến cô nữa, đi sang một bên điên cuồng kéo đàn violin. Anh tin cô là vô ích, trước khi về nhà anh đã hủy hết bằng chứng: cuống vé xem phim của hai người, hóa đơn ăn quán của hai người, giấy giới thiệu giả để ở khách sạn của hai người, đều đốt hết. Nhưng anh không ngờ một người đàn bà yêu chồng đến mức như Tiểu Cố, thì đã thành tinh. Tiểu Cố trước khi Dương Mạch đi, đã lén kéo lỏng một cái cúc trên áo khoác của anh. Chỉ cần Dương Mạch cài cái cúc đó, nó sẽ rơi ra. Nếu không có đàn bà, Dương Mạch sẽ giống như trước khi cưới, mặc kệ mà mặc. Lúc Tiểu Cố quen Dương Mạch, hầu hết quần áo của anh đều thiếu cúc. Mà cái cúc này bây giờ đã được đính lại, còn dùng chỉ cùng màu. Cho dù lùi mười ngàn bước, Dương Mạch tự đính cái cúc này, anh cũng tuyệt đối không đi ngược lại bản tính của mình, cố ý đi tìm chỉ cùng màu.

Dương Mạch có một người đàn bà viết chữ đẹp. Sự tỉ mỉ hiền thục là tạm thời giả vờ, bởi vì cô ta lúc dữ dằn lên, sẽ dùng bộ móng nhỏ của mình cào ba vết nông trên cánh tay Dương Mạch. Tiểu Cố cắn chặt hàm răng vừa trắng vừa đều, xót xa cho Dương Mạch: Dương Mạch của cô là người cô ngậm trong miệng sợ tan, nâng trên tay sợ vỡ mà.

Tìm được manh mối này, Tiểu Cố ngược lại không làm loạn nữa. Cô nhặt từng bộ quần áo lên, gấp phẳng, đặt lại vào tủ. Sau đó cô nhìn thấy trong ngăn kẹp của rương có một cuộn phim. Dương Mạch không thể ngờ tới Tiểu Cố đã quen tình nhân của anh từ ngày hôm sau. Cô tận dụng quan hệ, nhờ hiệu ảnh với tốc độ nhanh nhất rửa ảnh ra, đồng thời đặt một cuộn phim đã phơi sáng hoàn toàn vào trong hộp phim của Dương Mạch.

Tiểu Cố nhìn thấy người đàn bà trong ảnh cắt tóc ngắn, có đôi mắt búp bê, chiều cao còn hơn cả Dương Mạch, Tiểu Cố nhờ người quen ở hiệu ảnh phóng to người đàn bà này ra, miệng nhạt nhẽo nói: "Mợ của lão Dương nhà tôi trông trẻ thật đấy, bốn năm mươi tuổi rồi mà nhìn không ra nhỉ?"

Người hiệu ảnh xúm lại xem, đều nói người đàn bà này ăn gì mà non thế? Không nhìn thấy bà ấy chúng tôi còn bảo cô Tiểu Cố cô là người non nhất thiên hạ đấy!

Tim Tiểu Cố như bị mèo cào. Tuy nhiên Tiểu Cố lập tức nghĩ, mặt non thì có ích gì? Người như củi khô. Che cái mặt đó đi, sống sờ sờ là một thằng đàn ông, vú ông già béo còn to hơn của cô ta đấy!

Tiểu Cố lừa họ rằng, "mợ" là diễn viên điện ảnh, từng xem "Nữ rổ số 5" chưa? "Mợ" đóng vai quần chúng trong đó. Tiểu Cố đề nghị hiệu ảnh tô màu thật đẹp cho ảnh của "mợ", đặt vào trong tủ kính. Người tỉnh thành rất coi trọng diễn viên điện ảnh, cũng coi màn ảnh là một thế giới khác, "mợ" ở thế giới khác hạ phàm xuống, chịu lộ mặt trong tủ kính hiệu ảnh nhỏ của họ, họ đương nhiên cầu còn không được. Thông thường họ chọn ảnh của ai làm mẫu trong tủ kính, phải miễn phí chụp cho người đó một bộ ảnh, coi như thù lao. Tiểu Cố nói: Thế thì tôi chụp thay bà ấy đi.

Tiểu Cố không có quá nhiều sở thích, chỉ thích chụp ảnh. Trong lòng khổ sở tận cùng, ống kính nhắm vào cô, lập tức tươi cười rạng rỡ.

Ngay lúc Tiểu Cố chính diện, nghiêng người đối diện với ống kính máy ảnh nặn lúm đồng tiền liếc mắt đưa tình, Dương Mạch cầm cuộn phim đã phơi sáng đến phòng tối của tòa báo ảnh. Anh quen người làm ở tòa báo ảnh, thường tự rửa ảnh. Hai mươi phút sau, anh phát hiện ảnh chụp cho tình nhân đều trắng tinh. Anh vừa chửi thề, vừa thầm may mắn trong lòng: Tiểu Cố hay tình nhân, sau này đều không thể lấy những tấm ảnh đó ra để tính sổ với mình.

Bắt được tội chứng, Tiểu Cố vẫn chưa khai hỏa. Cô muốn mai phục trầm tĩnh hơn. Đồng thời cô vừa học vẽ, học đàn, lại vừa tăng thêm việc học thư pháp. Chữ là có thể luyện ra được, không có vú đến cuối cùng cũng không có vú. Ngoài ra, Tiểu Cố đều thay sang đi giày cao gót. Hóa ra Dương Mạch thích đàn bà cao. Người đàn bà đó thân trên ngắn như vậy, thân dưới dài như vậy, trông giống như một cái com-pa. Người ta nhìn thấy Tiểu Cố bận rộn đi đi lại lại cao hơn nửa cái đầu, khi đi qua dưới cửa sổ nhà người ta, cái đầu cứ nhô lên thụt xuống, giống như một bàn tay vô hình ở phía trên coi đầu cô như quả bóng để vỗ.

Các bà vợ lại có chuyện để làm, tụ tập một chỗ bàn luận về Dương Mạch và Tiểu Cố. Họ nói Tiểu Cố có đi giày cao gót cũng vô ích, Dương Mạch cũng sẽ không cần cô nữa, tình nhân lần này của Dương Mạch là giảng viên đại học đấy. Mặc dù nói vậy, họ có chút thương hại Tiểu Cố, từ lúc cô gả vào tòa nhà này đến nay, cô thay hình đổi dạng, vứt cũ đón mới, chính là vì muốn tranh một hơi cho Dương Mạch, vì Dương Mạch tạo ra một hình tượng người vợ đoan trang có văn hóa, xứng đôi với danh tiếng tài hoa của Dương Mạch. Tiểu Cố suýt chút nữa đã thành "tài tử giai nhân" với Dương Mạch rồi, nếu như không phải Dương Mạch lúc đến đại học thăm bạn gặp được cô giảng viên này. Bây giờ chuyện của Dương Mạch và cô giảng viên cả thế giới đều biết, ngơ ngác duy nhất chỉ có cô Tiểu Cố này, vẫn đang vô tâm vô phế giúp người ta mua thứ phẩm, giày cao gót gõ lộc cộc "gió cấp tập" khắp thế giới. Những người vợ thương hại Tiểu Cố thực ra là thương hại chính mình; chồng họ ai mà chẳng khốn nạn như Dương Mạch? Có lẽ họ cũng đều giống Tiểu Cố, chồng ngoại tình bên ngoài, cả thế giới đều biết, chỉ giấu mình cô.

Lúc này họ đang hóng mát ngoài rặng tre giếng trời hình chữ "U", tay cầm quạt. Tiểu Cố đi qua bên cạnh họ, giày cao gót gõ rất êm tai. Tuy nhiên nhìn cái là biết không phải như vậy rồi, Tiểu Cố kẹp trong đôi giày cao gót, mông đưa ra xa tít, trên dưới tách rời, điểm tựa cũng không biết nằm ở đâu; mỗi bước cô đi, bằng với bước một bậc thang, đầu gối khom lại, người thấp xuống, chân lại đạp một cái, người lại cao lên, mà mọi sự co giãn đều mơ hồ không rõ. Vì thế cái ngực đưa ra trước, mông đưa ra sau, cái eo hơi sụp, cùng với đôi chân cong tạo thành một loạt đường cong luộm thuộm, đừng nói Tiểu Cố mệt chết đi được, người nhìn Tiểu Cố đi đường cũng mệt chết đi được.

Các bà vợ gọi Tiểu Cố lại, nói Tiểu Cố ơi em chết mất, sao lại xinh đẹp thế này?

Tiểu Cố ha ha cười không ngớt, nói em ở nhà làm Trư Bát Giới cả buổi sáng rồi, mặc quần áo len cũ của lão Dương đi chuyển than, vừa mới giặt xong, thay xong đấy.

Mọi người càng thương hại Tiểu Cố, cảm thấy điểm này Dương Mạch còn không bằng chồng họ, ít nhất còn thuê bảo mẫu cho vợ làm những việc như chuyển than. Họ càng thương hại Tiểu Cố, lời khen ngợi dành cho Tiểu Cố càng nhiều dầu mỡ. Chốc thì nói tóc Tiểu Cố mọc đẹp, chốc thì nói nốt ruồi của Tiểu Cố mọc đúng chỗ.

Tiểu Cố trong lòng kỳ lạ, hôm nay họ dùng từ ngữ hào phóng quá.

Một người vợ nói: "Dương Mạch kiếp trước tích đức gì, mà tu được cô Tiểu Cố!"

Lập tức có người hưởng ứng: "Đúng thế, Tiểu Cố kiếp trước nợ hắn!"

"Nhìn cái đức hạnh của hắn kìa! Tóc đều mọc sai chỗ!"

Đàn bà liền cười, thật hả giận làm sao, Dương Mạch khoảnh khắc này thay thế tất cả các ông chồng làm bia đỡ đạn, để họ cùng nhau khai hỏa đánh cho tơi bời hoa lá.

Tiểu Cố lại không hiểu họ, cô có chút kinh ngạc nghĩ, Dương Mạch trong mắt người khác hóa ra xấu xí vậy sao?

"Nếu không phải Tiểu Cố gả cho hắn, mẹ hắn chưa chắc đã tìm được cho hắn một cô vợ ở nông thôn."

"Tìm một cô nàng chăn lợn gương mẫu!"

"Tiểu Cố em làm cho Dương Mạch mấy bộ đồ vải len xử lý, hắn mặc vào khác hẳn ngay."

Tiểu Cố càng ngày càng không vui với họ. Dương Mạch rõ ràng là một nhân tài, bị họ chà đạp.

Ảnh của cô giảng viên được bày ra vào một cuối tuần sau Lập thu. Bên cạnh hiệu ảnh là một tiệm bánh ngọt, tên là "Sweet Garden", món bánh đào mới ra lò danh tiếng rất lớn. Tiểu Cố kéo Dương Mạch đến "Sweet Garden" mua bánh đào. Tay phải cô cầm bánh đưa vào miệng, tay trái đặt dưới miệng hứng vụn bánh rơi xuống, chốc chốc lại ngửa đầu đổ vụn bánh vào miệng. Tiểu Cố ăn bánh ngọt, ăn kem, ăn hoa quả đều tư thế này, tuyệt đối không lãng phí một chút nào. Dương Mạch nhìn thấy dáng vẻ này của cô liền thầm đảo mắt với cô. Tiểu Cố ngửa cổ đổ vụn bánh trong lòng bàn tay vào miệng, rồi dùng đầu ngón tay khẽ phủi phủi xung quanh môi, liền hướng về phía hiệu ảnh đi tới. Dương Mạch đành phải đi theo, anh hiểu thói quen thích chụp ảnh của Tiểu Cố. Vừa định chua ngoa với cô vài câu, Dương Mạch sững người, chùm râu đen xì trên yết hầu gần như co lại mất hút: trong tủ kính hiệu ảnh một tấm ảnh lớn hai thước, khuôn mặt xinh đẹp của tình nhân bị tô thành Quan Vũ, bối cảnh là bậc thang Trung Sơn Lăng, tay cầm chính là chiếc áo khoác đó của Dương Mạch.

Dương Mạch chối cãi, Tiểu Cố không khóc lóc làm ầm ĩ như bình thường. Dương Mạch nói anh và cô ta chẳng qua chỉ là bạn bè bình thường, tình cờ gặp ở Nam Kinh. Tiểu Cố mặc anh ta ba hoa, trong lòng chỉ nghĩ làm sao để bắt quả tang. Cô trước khi đi làm đặt vài hạt tàn thuốc trên giường, tan làm về tàn thuốc không bao giờ thấy dấu vết nữa. Tàn thuốc trên vành bô tiểu cũng luôn biến mất. Cô giáo dám dùng bô của Tiểu Cố. Dương Mạch vậy mà còn đổ cho cô ta. Ngày hôm nay Tiểu Cố xin nghỉ, từ tám giờ sáng đã trốn vào nhà vệ sinh nữ ở cửa cầu thang.

Tiểu Cố tự khóa mình trong buồng vệ sinh, ngồi trên nắp bồn cầu, đợi mãi đến khi một đôi giày lạ bước vào. Đó là một đôi chân to và bẹt, sống sờ sờ như chân đàn ông đi giày đàn bà. Trước khi làm chuyện đó luôn phải bài tiết cho sạch sẽ, Tiểu Cố ngồi trên nắp bồn cầu nghĩ.

Nửa giờ sau, Tiểu Cố dùng chìa khóa mở cửa nhà, nhìn hai người đang cố định trên giường, không nói gì cả, nhặt hết quần áo và hai đôi giày to của cô giáo rồi đi thẳng. Tiểu Cố thấy cô giáo mặc quần áo của Dương Mạch bước ra, đôi giày vải nam tính dưới chân bước một bước lại lê một bước. Cô đi theo sau cô giáo, vào ký túc xá đại học. Ba người khác trong ký túc xá đang ngủ trưa, Tiểu Cố lúc này mới xuất hiện chính thức ra mắt. Cô xé từng món quần áo của cô giáo, từ quần lót đến áo ngoài, vừa xé vừa chửi rủa thậm tệ. Tiểu Cố khi chửi đường như thế hoàn toàn là giọng nói của người khác, giọng nói chỉ có ở những người đàn bà thị dân tột cùng, hung hãn cực độ. Giọng nói này đầy vết sẹo, thô ráp vững chãi, nhiều lần bị xé nát lại nhiều lần lành lại. Lúc này nó không ngừng bị đẩy đến giới hạn, làm bạn cảm thấy nó đang nổ tung thành vô số mảnh, nhưng lại kỳ tích đạt đến một giới hạn mới. Tiếng chửi của Tiểu Cố hầu như là vui vẻ, mặt cũng là dáng vẻtùy tùy thời tùy địa muốn ngửa mặt lên trời cười lớn, mắt sáng đến đáng sợ, nhưng lại nhìn chằm chằm vào một mục tiêu trừu tượng. Chẳng bao lâu sau cửa sổ, cửa chính ký túc xá tối sầm lại, người che khuất hết ánh sáng giữa trưa. Người trong nghề hiểu rõ, tiếng chửi của Tiểu Cố là chuyên nghiệp, những con ngõ nhỏ của dân thị dân chuyên xuất thân từ kiểu chửi thuê chuyên nghiệp này. Chửi chuyên nghiệp và chửi nghiệp dư khác nhau, không phải nhất định phải có đối thủ, cũng không phải muốn chiếm ưu thế trong cuộc khẩu chiến qua lại, chửi chuyên nghiệp vừa khai màn đã hất văng đối thủ, càng không để đối thủ chen lời vào, tạo cơ hội khẩu chiến, kiểu chửi đại thủ bút này vừa lên là thăng hoa, thành một cảnh giới trừu tượng.

Thành quả tiếng chửi của Tiểu Cố, là cô giáo được điều đi sau kỳ nghỉ hè.

Dương Mạch bắt đầu chiến tranh lạnh với Tiểu Cố. Một tuần trôi qua, Tiểu Cố vẫn như thường lệ làm bộ mặt nũng nịu nói: "Anh cả tuần rồi không thèm đoái hoài đến người ta."

Dương Mạch thậm chí không nhìn cô.

Qua một tháng, Tiểu Cố bất chấp mùa thu vừa ẩm vừa lạnh, buổi tối mặc quần đùi trong suốt đi lại trong phòng. Dương Mạch cứ coi như cô không tồn tại. Tiểu Cố đi đến bên bàn viết của anh, tay đẩy đẩy vai anh, anh lắc lư, cô đẩy mạnh hơn, anh lắc lư mạnh hơn và vô lực hơn. Tiểu Cố đổ người lên anh, cùng anh lắc lư. Lắc lư muốn nũng nịu bao nhiêu thì nũng nịu, đàn bà thiên hạ, cũng chỉ có Tiểu Cố có thể nũng nịu đến mức này. Dương Mạch mặc cô đùa nghịch, tay vẫn cầm bút máy.

"Anh một tháng rồi không đụng vào người ta." Tiểu Cố như mật chảy trên người anh.

Dương Mạch lần này có phản ứng rồi, anh đột nhiên rút thân mình ra, nhìn cô một cái. Cái nhìn này làm trong cái đầu vốn hồ đồ của Tiểu Cố xuất hiện một vài từ ngữ lớn xa lạ: tôn nghiêm, bình đẳng, sỉ nhục, vân vân. Cô không biết từ nào dùng cho trạng thái của Dương Mạch và cô lúc này là thích hợp nhất, hình như đều không quá thích hợp. Cô vốn tưởng rằng loại từ lớn này chỉ thuộc về sách và kịch, vĩnh viễn sẽ không liên quan đến cuộc sống của cô, từ trong mắt Dương Mạch, cô nhận ra, cuộc sống của cô có lẽ chưa bao giờ rời xa những từ lớn này.

Chiến tranh lạnh giữa Dương Mạch và Tiểu Cố kết thúc vào một buổi sáng sớm mùa xuân năm 1969. Dương Mạch dậy sớm ra ngoài giải quyết nỗi buồn, hàng người đứng ở bồn tiểu đều tránh anh. Anh trong lòng đã hiểu bảy tám phần, nhưng vẫn muốn xác thực một chút. Anh đi đến hành lang tòa nhà hình chữ "U", túm lấy lan can chạm trổ vươn người ra ngoài, liền nhìn thấy tờ truyền đơn dán trong cổng, bên trên tên anh viết to bằng đấu, nhưng anh lại không nhìn rõ một chuỗi tội danh dài ngoằng dành cho anh là gì.

Vừa về đến nhà anh nói với Tiểu Cố đang chải đầu: "Tiểu Cố, hôm nay em vẫn phải đi làm à?"

Tiểu Cố trong lòng "ầm" một tiếng, mắt hoa hết cả lên. Nhưng cô cố hết sức nhịn nước mắt, giả vờ như đêm qua vẫn còn lời thủ thỉ bên gối với anh, giở giọng nũng nịu sặc lại anh một câu: "Không đi làm thì làm gì? Ở nhà vướng chân vướng tay người ta à?"

"Không cần đi làm nữa."

Lúc này cô mới nhìn thấy sắc mặt anh xám lạnh. Cô vội vàng xông lên, dùng trán mình dán trán anh, rồi xoay người đi tìm Aspirin. Dương Mạch cứ hễ ốm là sẽ bắt Tiểu Cố xin nghỉ. Dương Mạch lại bảo Tiểu Cố đừng bận rộn nữa, ngồi xuống. Anh giống như đối với một đứa trẻ, nắm lấy tay Tiểu Cố, nói cho cô biết từ sáng hôm nay trở đi, anh đã là một kẻ xấu rồi, làm vợ kẻ xấu là rất khó, Tiểu Cố còn trẻ, nhất định phải cố gắng học cách làm.

Tiểu Cố phát hiện tay Dương Mạch hoàn toàn chết lặng, vừa lạnh vừa khô, móng tay xám trắng. Anh lại còn sợ hơn cô, lại còn bị cú sốc lớn hơn cô, đáng lẽ phải là cô đến bảo vệ anh. Tiểu Cố cười thản nhiên, nói rửa mặt đi, rửa mặt xong em đi mua bánh bao rán cho anh ăn.

Hai ngày sau, một đám người nửa đêm chạy đến, gõ nhầm mấy nhà, nói là đến bắt "kẻ [phản cách mạng] hiện hành" Dương Mạch. Dưới bảy tám cột đèn pin, Dương Mạch run rẩy đến thắt lưng cũng không cài nổi. Tiểu Cố giúp anh thắt chặt quần, trước khi anh bị áp giải đi, lại nhét cho anh một cái bọc nhỏ, nói bên trong có hai bộ quần áo mỏng, một cái áo len. Áo len là cô vội vàng đan. Dương Mạch rất kinh ngạc, Tiểu Cố không để lại dấu vết mà chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng.

Dương Mạch đi nửa năm, Tiểu Cố không dò hỏi được bất kỳ tin tức gì của anh. Năm sau sang xuân, có một người đàn ông nói giọng quê đến, nói là bạn tù của Dương Mạch. Anh ta mang theo một lá thư Dương Mạch viết cho Tiểu Cố, nói cho cô biết anh sắp làm phẫu thuật loét dạ dày, bảo Tiểu Cố tìm cách kiếm chút sữa bột gửi cho anh.

Tiểu Cố theo chỉ dẫn của bạn tù Dương Mạch, mang sữa bột đến nhà một vị đại diện quân đội. Tiểu Cố từ trong một túi khác, lấy ra hai chai rượu cống phẩm. Trên thị trường ngay cả rượu khoai sọ cũng phải dùng phiếu mới có, rượu cống phẩm vài năm trước đã tuyệt tích. Đại diện quân đội lại cười hì hì đẩy rượu nguyên đường về phía bàn đối diện, nói anh ta không bao giờ dính đến rượu. Tiểu Cố nói đúng đấy, đàn ông uống rượu em ghét nhất. Cô thu rượu về, đổi thành một bao thuốc lá Hoa Mẫu Đơn đỏ. Đại diện quân đội lập tức lại cười hì hì, nói thuốc lá anh ta cũng không đụng tới. Tiểu Cố nói, "Ôi chao, thiên hạ có người đàn ông tốt như vậy sao, phu nhân của anh phúc phận chết đi được!" Vừa nói, thuốc lá đã biến thành kẹo bơ cứng. Tiểu Cố lần này chu môi lên, nói: "Những người như chúng em, gửi kẹo đâu phải là kẹo, là đạn pháo bọc đường đấy!" Đại diện quân đội lúc này mới đỏ mặt, nói, "Vậy thì cảm ơn nhiều."

Tiểu Cố nhìn vị cán bộ cấp đoàn ba bốn mươi tuổi này còn biết đỏ mặt, không biết sao trong lòng hơi mềm mại. Cô nói số điện thoại của mình ở Bách hóa đại lâu cho đại diện quân đội, nhờ anh nhất định phải thông báo kịp thời tình hình phẫu thuật của Dương Mạch cho cô. Cô ngày hôm nay mặc một chiếc áo khoác bông màu đỏ chà là, hơi chiết eo, cổ quấn một chiếc vòng cổ len màu đen, trông chỉ có hai mươi tuổi. Đại diện quân đội trong lòng một phen tiếc nuối dịu dàng, trẻ trung xinh đẹp như thế, lại là người nhà của [phản cách mạng].

Đại diện quân đội quả nhiên gọi điện cho Tiểu Cố. Anh ta nói Dương Mạch phẫu thuật làm khá tốt, đang dưỡng bệnh ở bệnh viện nhà tù. Tiểu Cố vội vã lại mua hai túi sữa bột Quang Minh, đưa đến văn phòng của đại diện quân đội. Quà cảm ơn lần này là hai cân len sợi.

Đại diện quân đội nhìn mắt cô nói: "Cái này em mang về đi."

"Chê nhẹ?" Mắt cô liếc anh ta.

"Chúng tôi không bao giờ lấy một cây kim sợi chỉ của quần chúng." Ánh mắt anh ta run rẩy, đôi mắt nhỏ vì ánh mắt này mà trở nên đẹp hơn rất nhiều.

Tiểu Cố chu môi: "Ôi dào, đại diện Hoàng còn coi em là một 'quần chúng' bình thường sao? Em tưởng mình với anh sớm đã là bạn bè rồi." Cô quăng quật nhét từng cuộn len vào túi.

Đại diện quân đội đỏ mặt như một thằng nhóc, đứng dậy qua bàn làm việc vươn tay ra nắm lấy tay cô.

Nắm đến mức môi Tiểu Cố hếch lên, cứ thế mà hé mở ở đó. Tiểu Cố từ ngoại hình đến tác phong đều khiến loại đàn ông như đại diện quân đội yêu thích, sự lẳng lơ vừa đúng độ, cũng có chút đê tiện một cách vừa phải. Cộng thêm vẻ đẹp gái quê đó, đại diện quân đội cảm thấy kiếp số của mình đã đến. Dù trong lòng gọi cô là "yêu tinh nhỏ, đồ đòi nợ nhỏ", mặt anh ta là trang trọng, thậm chí có thể gọi là thần thánh.

Đại diện quân đội họ Hoàng hiểu ra từ trên người Tiểu Cố, đàn bà có dư vị tốt đẹp như thế. Không cần đụng vào cô, chỉ cần nhìn cô vẹo cái cằm vặn cái vai, liếc trắng mắt một cái, liếc đen mắt một cái, môi chu lên môi bĩu ra, đối với đại diện Hoàng vốn trống rỗng kinh nghiệm tình dục mấy chục năm, đều là sự bồi bổ to lớn.

Người trong tòa nhà hình chữ "U" bắt đầu chú ý đến viên sĩ quan trung niên đến tìm Tiểu Cố. Tiểu Cố gặp ai cũng nói anh xem có khéo không, biểu ca em được phái đến Ủy ban Quân quản tỉnh đấy. Mọi người nghĩ bảo sao Dương Mạch được giảm án, "kẻ [phản cách mạng] hiện hành" thông thường gặp may một chút là bị bắn rồi. Án của Dương Mạch từ chung thân giảm xuống có thời hạn, lại giảm thành sáu năm cải tạo lao động giám sát.

Nếu không phải một đám trẻ trên đỉnh tầng bốn nhìn thoáng qua một cái, người trong tòa nhà hình chữ "U" vĩnh viễn sẽ không bao giờ biết quan hệ thực sự giữa Tiểu Cố và đại diện Hoàng.

Một đêm hè oi bức, bảy tám cô bé leo lên lan can sân thượng đỉnh tòa nhà, đi trên tay vịn xi măng rộng một mét rưỡi. Một cô bé chỉ vào một cửa sổ phía nam tầng ba nói: "Mau nhìn giải phóng quân ôm Tiểu Cố kìa."

Khi mọi người đều nhìn sang, Tiểu Cố đang vùng ra khỏi vòng tay của đại diện Hoàng, hoảng hốt kéo rèm cửa lại. Tiểu Cố nằm mơ cũng không ngờ, trong bóng tối trên sân thượng tòa nhà đối diện, đang ngồi xổm một hàng trẻ con giống như mèo hoang, đang trừng đôi mắt xanh lạnh lẽo nhìn chằm chằm cô. Chẳng phải chúng nhất định phải đối đầu với Tiểu Cố, mà là chúng đã học được cách tìm niềm vui trong việc đối đầu với đủ loại người.

Các cô bé ngồi trên lan can xi măng thô ráp, hai chân đung đưa trong không trung, dưới chân là giếng trời sâu bốn tầng lầu, lắng nghe thủ lĩnh của chúng triển khai phương án hành động.

Khi người hóng mát tản hết, các cô bé đến cửa nhà Tiểu Cố.

Một cô bé dẫm lên vai cô bé khác, leo lên cửa sổ kính phía trên cửa nhìn vào trong. Sau khi xuống nó nói trong phòng tối quá, không nhìn thấy gì cả. Nhưng từ khe hở dưới cửa, chúng có thể nghe thấy giọng Tiểu Cố, đó là giọng nói của loại giày hỏng lại càng hỏng hơn.

Hôm sau các cô bé thấy ai cũng nói: "Này, dạy cậu một câu líu lưỡi, đọc tốt thưởng cậu năm hào phiếu ăn: 'Biểu ca ôm biểu muội, biểu muội ôm biểu ca'."

Năm hào phiếu ăn trong tòa nhà hình chữ "U" thiếu thịt thiếu dầu, có nghĩa là năm đĩa lòng lợn kho. Thế là từng đứa trẻ một đều tham gia vào cuộc thi líu lưỡi này. Nó quả thực rất líu lưỡi, và càng luyện càng líu. Suốt cả ngày trời, trong tiếng kêu hụt hơi của ve sầu, thêm vào sự luyện tập của hàng trăm cái lưỡi, cả tòa nhà hình chữ "U" vang lên tiếng ồn ào "Biểu ca ôm biểu muội, biểu muội ôm biểu ca".

Tiểu Cố tan làm nhìn thấy tám chín cô bé ngồi trên bậc đá cửa chính, đang đọc câu líu lưỡi. Cô cúi đầu, vội vàng đi qua.

Chúng hét ở sau lưng cô: "Dì Tiểu Cố ơi!"

Tiểu Cố đứng lại, quay mặt sang. Thực ra các cô bé đã nhìn thấy sự cầu xin trong mắt cô. Nhưng chúng đã học được sự cứng rắn của trái tim. Chúng khi tìm được một người, có thể bắt nạt một chút, tuyệt đối không vì sự mềm lòng nhất thời không tiền đồ của chính mình mà tha cho cô.

"Dì Tiểu Cố ơi dì chắc chắn đọc không tốt câu líu lưỡi này, không tin dì thử xem!"

Cô bé lớn hơn chặn đường cô, giấu sự đe dọa trong trò ăn vạ!

Tiểu Cố như một con chuột cái bị một đám mèo con vây quanh, trông to lớn vụng về, ngu ngốc nực cười.

"Nói đi, dì Tiểu Cố. Không nói không cho dì đi qua."

Dép lê chúng đi là thứ phẩm cô giúp mua hộ. Thứ phẩm trong cuộc sống của những cô bé này đã trở thành nhu yếu phẩm, vì lương của bố chúng đều bị đình phát. Tiểu Cố nhớ lại dáng vẻ của chúng lúc cô mới gả tới. Lúc đó trong đám người lớn Tiểu Cố không có địa vị, những cô bé này lại yêu quý cô. Cô chỉ cần ngồi đánh bài nhà ai, sau lưng luôn đi theo những cô bé chơi mái tóc dài của cô. Chúng tháo hai bím tóc dài đến mông của cô ra tết, tết rồi lại tháo; Tiểu Cố chỉ trong lúc thực sự bị chúng làm đau mới nói đi đi đi. Nếu Tiểu Cố nấu ăn ở hành lang, thấy chúng luôn gọi chúng xếp hàng, cho mỗi đứa nếm một miếng; sau này chiều hư chúng, chỉ cần thấy Tiểu Cố gặm mía, cắn hạt dưa, ăn kem, mọi người liền hét "xếp hàng xếp hàng!" Tiểu Cố thích vừa ăn đồ vừa đi làm, các cô bé liền thường chặn cô ở vị trí hiện tại, cô cũng cố tình trốn chạy, miệng gọi chúng là tiểu thổ phỉ.

Lúc này Tiểu Cố biết cô và các cô bé đã có vết nứt. Cô lại không rõ ràng cô đã chọc giận chúng thế nào. Cô biết chuyện trong tòa nhà hình chữ "U" dù làm kín kẽ đến đâu cũng cuối cùng sẽ lộ ra ngoài. Người thiết kế tòa nhà này lúc đầu có lẽ chính là muốn đùa một trò hiểm ác với họ. Hoặc có lẽ ông ta biết trước sẽ có phong trào chính trị nối tiếp phong trào chính trị, thuận tiện cho mọi người tố cáo, phản bội lẫn nhau, hoặc, sớm đã đặt mình vào tầm ngắm của người khác, sớm đã để bản thân ngoan ngoãn hơn. Tiểu Cố nhìn thấy những cô bé mười mấy tuổi này trên người chảy nước dưa hấu đỏ, trên trán những nốt mụn mủ bôi thuốc tím, phấn rôm và bụi bẩn trên cổ trộn lẫn, bị mồ hôi xối thành từng dòng rãnh đen xám. Trong số chúng không đứa nào trên người không có vết thương, thực sự giống một đám mèo hoang ngày ngày đi trộm lại ngày ngày bị đòn.

Tiểu Cố trốn không thoát, đành phải đọc theo câu líu lưỡi của chúng một lần. Các cô bé cười như điên, hai cô bé cười đến mức chân cũng gác trong không trung, dưới váy lộ ra chiếc quần lót bẩn thỉu.

Tối hôm đó, lúc đại diện Hoàng đến, nói với Tiểu Cố có thể đi thăm thân Dương Mạch một lần. Tiểu Cố quỳ xuống trước mặt anh ta, mặt vùi vào giữa hai đầu gối anh ta hu hu khóc. Đại diện Hoàng trong lòng đau xót, nhưng lại không cách nào phát tiết. Tiểu Cố là người của người ta, anh ta cũng có vợ con. Ngoài việc qua lại kiểu chó má như thế này với Tiểu Cố, họ còn có thể có hy vọng gì? Nghĩ mãi nghĩ mãi, nước mắt đại diện Hoàng cũng chảy xuống, từng giọt từng giọt rơi trên cái gáy trắng ngần của Tiểu Cố.

Cơ thể Tiểu Cố đêm đó giống như những thứ phẩm cô mua cho mọi người, rẻ và nhiều. Tống khứ cho đại diện Hoàng. Đại diện Hoàng trong lòng cũng hiểu rõ, Tiểu Cố lúc này dù có hương diễm thế nào, có mê hồn thế nào, bằng với vẫn là một túi kẹo bơ cứng hoặc một cuộn len nguyên chất, chỉ là một đống quà cảm ơn mà thôi.

Hai người đang trong cao trào, nghe thấy tiếng cửa bị gõ vang.

Tiểu Cố chộp lấy một chiếc chăn bông mỏng ném lên người đại diện Hoàng. Hai người không một tiếng động, nghe người ngoài cửa nói: "Không có nhà à?"

Tiểu Cố vừa nghe liền nhận ra đó là một thủ lĩnh trong đám con gái.

Cô bé khác nói: "Có nhà, em nhìn thấy dì Tiểu Cố đóng cửa sổ mà."

"Có lẽ ngủ rồi."

"Gõ gõ xem thế nào."

Lần này không khách khí như vậy, gõ còn hống hách hơn đám người bắt Dương Mạch đi.

"Ai đấy?" Tiểu Cố hỏi, cô sợ chúng gõ hàng xóm dậy.

"Dì Tiểu Cố ơi, mở cửa!" Chúng hét nhao nhao.

"Làm gì? Dì ngủ rồi!..."

"Mượn dì cái bím tóc giả!"

Tiểu Cố năm trước cắt bím tóc, bọn trẻ con thường mượn bím tóc của cô đi giả quỷ. Tiểu Cố giả vờ rất miễn cưỡng mở nắp rương, tiếng làm rất to, đồng thời thì thầm bảo đại diện Hoàng lập tức mặc quần áo, trốn vào tủ đứng. Sau đó cô khoác một chiếc váy cũ, kéo cửa mở ra.

"Nào, nào...!" Cô dùng bím tóc quất vào đầu từng cô bé, đồng thời để chúng nhìn rõ căn phòng trống rỗng, trên cái giường trống rỗng đó cô vừa ngủ một giấc thanh tịnh. Mắt các cô bé không che giấu sự dò xét nhìn ra sau lưng cô, đứa thấp bé dứt khoát công khai khom người xuống, từ dưới cánh tay chống trên khung cửa của cô nhìn vào bên trong. Cô nhìn thấy sự nghi ngờ và thất vọng trên mặt các cô bé, cảm thấy một sự yếu đuối, đang định đuổi chúng đi, một cô bé nói mời cô đi giúp lắp hộ một bóng đèn.

Tiểu Cố vì cơ hội có thể lấy lòng chúng này mà mừng thầm, liền nhận lấy bóng đèn cô bé đưa đến cùng chúng đến nhà vệ sinh nữ. Trong nhà vệ sinh nữ bóng đèn lép rồi, ở tòa nhà hình chữ "U" là chuyện bình thường không thể bình thường hơn. Các cô bé lại kiên quyết muốn Tiểu Cố lắp bóng đèn đó vào. Thang đã bắc xong, đèn pin cũng đã chiếu cho cô, Tiểu Cố đành phải leo lên. Cô không biết lúc này các cô bé đang men theo ánh đèn pin nhìn xuống dưới vạt váy cô, rồi chúng nhìn nhau ra hiệu, cuối cùng đã xác nhận, người đàn bà không biết xấu hổ này ngay cả quần lót cũng chưa kịp mặc.

Trại cải tạo của Dương Mạch ở một thành phố than miền Bắc, công việc của Dương Mạch là rửa than. Theo địa điểm đã định trước, Tiểu Cố đợi anh sau nhà ăn lớn. Nghe thấy một tiếng ho, Tiểu Cố ngẩng đầu, thấy góc tường chậm chạp ngập ngừng ló ra một bóng người. Mặt hình như đã rửa qua một lần, hai lỗ mũi lại đen kịt, vì thế Tiểu Cố nhìn một cái, Dương Mạch ba năm không gặp có hai lỗ mũi to đen ngòm hung dữ. Cô đứng im nhìn trừng trừng anh.

"Con bé ngốc!" Dương Mạch cười. Từ sau lớp bụi than đó cười ra là Dương Mạch của ba năm trước, không chỉ thế, là của mười năm trước. Dương Mạch của lần đầu tiên anh và cô gặp gỡ tại Bách hóa đại lâu.

Do quan hệ của đại diện Hoàng, Tiểu Cố tìm được một cái giường ở doanh trại quân đội gần đó, cùng phòng là ba người nhà thân nhân quân đội khác. Doanh trại cách mỏ than mười mấy dặm, dọc đường có đủ loại xe có thể quá giang. Mỗi ngày bốn giờ chiều, Tiểu Cố mượn bếp lớn của doanh trại nấu chút thức ăn, đợi Dương Mạch tan làm hai người liền đối mặt ngồi xổm sau cửa sau nhà ăn lớn mà ăn. Dương Mạch dần dần khôi phục dáng vẻ ban đầu. Hai người trò chuyện về những người họ quen, ai tự sát rồi, ai ly hôn rồi, ai được giải phóng rồi. Tiểu Cố nói chuyện vẫn giống như từng như vậy, một câu chưa nói xong, câu tiếp theo lại bắt đầu, thường chạy quá xa theo nhánh phụ, chính mình sẽ đột nhiên dừng lại, lấy một hơi, rồi đi tìm logic của mình. Mà logic thường càng tìm càng loạn. Dương Mạch liền cười tủm tỉm nhìn cô, người đàn bà nào có thể giống Tiểu Cố như thế, sống đến chừng này tuổi rồi vẫn đầy người trẻ con. Anh quên mất cách nói chuyện của Tiểu Cố từng khiến anh phát điên thế nào.

Chiều ngày cuối cùng, Tiểu Cố đưa chồng quần áo sạch sẽ đã vá xong vào tay anh, anh ghì tay Tiểu Cố khóc lớn. Tiểu Cố cũng nước mắt đầm đìa, vừa lấy khăn tay của mình lau nước mũi cho anh, vừa an ủi anh, không ai còn đánh anh nữa, quan hệ cô tìm rất cứng, với quản giáo ở đây đều đã gửi gắm riêng. Dương Mạch lắc đầu, biểu thị anh không phải vì cái này mà khóc. Tiểu Cố ghé miệng vào tai anh nói cô đang vận động tranh thủ cho anh trở về đơn vị cũ "giám sát cải tạo". Dương Mạch gật đầu, nhưng vẫn nức nở không ngừng, hai mắt vô hồn nhìn chằm chằm bức tường đối diện. Tiểu Cố thúc hỏi anh, rốt cuộc buồn vì cái gì. Anh cách năm giây lại nức nở một cái thật mạnh, cái gì cũng không nói. Tiểu Cố chỉ lo ép anh, dỗ dành anh, không lo đi trông coi hộp cơm thịt mỡ cô mang đến cho anh đã bị hai con chó ở nhà ăn liếm sạch trơn.

Lúc Tiểu Cố từ biệt Dương Mạch cứ nhìn cô như thế, ánh mắt chết lặng. Đó là sự gần gũi mà ôm ấp, hôn hít, thậm chí giao hoan đều không thể sánh bằng, khiến đối phương đều tin chắc, họ đã làm được yêu nhau đến chết không thôi.

Đợi Tiểu Cố đi xa, xuống dốc, biến mất trong làn khói đen cuồn cuộn của xe tải vận chuyển than, Dương Mạch nghĩ lúc nãy anh suýt chút nữa đã thú nhận hết với cô: mối tình bí mật của anh và cô giáo đó thực ra vẫn tiếp tục đến tận lúc Dương Mạch vào tù.

Tiểu Cố rời xa Dương Mạch lúc trời vừa tối. Lúc này cô mới thả mình khóc lớn nước mắt nước mũi dàn dụa. Cô khóc người Dương Mạch mà cô nhìn thấy lần đầu tiên đã khác hẳn người xưa, khóc khắp người anh toàn sẹo với hai lỗ mũi to đen ngòm, còn khóc cả những động tác, biểu cảm, giọng nói của anh trước đây không hề có, cũng khóc khí chất, tư thái, tiếng cười đã biến mất của anh. Anh cười tủm tỉm nghe cô nói chuyện như thế, ánh mắt mềm mại như bà nội nằm phơi nắng ngày đông. Mà cô lại yêu Dương Mạch của lúc đó, lúc nào cũng có chút khốn nạn, đối với cô vĩnh viễn dựng chút kiêu ngạo, giận dỗi chút xíu, lúc cô giả vờ thâm trầm dùng ngón trỏ và ngón giữa véo mông cô.

Vừa khóc vừa đi, Tiểu Cố quên cả thời gian, quên cả việc đón xe, cũng quên mất những ký hiệu trên đường. Trời đã tối hẳn, ngọn đèn gần nhất cũng cách mấy dặm. Một chiếc xe đạp dừng bên cạnh cô, bảo phụ nữ con gái gì mà gan quá, sao dám một mình chạy tới đây. Tiểu Cố thấy người đạp xe tầm ba mươi mấy tuổi, cổ quấn khăn trắng dính bụi than, cô gọi ngay là anh thợ mỏ, hỏi anh quân doanh nào đó có phải đi thẳng theo con đường này không. Anh thợ mỏ bảo đường còn xa lắm, để tôi chở cô một đoạn. Tiểu Cố nhìn anh ta, thấy cũng chẳng khỏe hơn mình là bao liền cười, bảo tôi đạp xe có thể chở ba trăm cân gạo! Anh cứ ngồi lên đi, cho tôi thêm can đảm, chỉ đường là được.

Hai người lên đường chưa được bao lâu, người thợ mỏ hỏi Tiểu Cố làm việc ở đâu trong tỉnh thành. Tiểu Cố nói ôi anh ơi, mắt anh tinh thật, sao biết tôi từ tỉnh thành tới? Anh ta đáp người ở đây ai cũng tinh mắt cả, chỉ cần có người phụ nữ nào tới là dưới giếng mọi người đều mang ra bàn tán, chưa nói tới là một phụ nữ từ tỉnh thành. Tiểu Cố hỏi các anh bàn tán gì về tôi? Anh ta bảo mọi người nhìn thấy cô ở phía sau nhà ăn lớn, đều nói "uổng phí rồi, uổng phí rồi".

Tiểu Cố đương nhiên hiểu "uổng phí rồi" mà anh ta nói là gì. Không hiểu sao, câu "uổng phí rồi" đột nhiên khơi dậy trong lòng cô một loại tự hào. Dương Mạch nếu để đám người thô lỗ như các anh hiểu được, thì anh ấy còn là Dương Mạch nữa sao? Tai họa lớn giáng xuống đầu bậc tài tử tuyệt thế này, mới càng làm nổi bật sự cao quý của anh. Gió đêm mang theo tiếng rít nhẹ, thổi vào nụ cười lạnh của Tiểu Cố. Cô chưa bao giờ nhận ra mình có sức lực lớn như vậy, có thể đạp xe đèo một người đàn ông nhẹ nhàng đến thế.

Thực ra cô đã sớm đi quá lối rẽ vào quân doanh. Tiểu Cố hỏi anh thợ mỏ còn bao xa nữa. Anh ta đáp sắp đến rồi. Tiểu Cố nhìn trái nhìn phải, nói sao không thấy ánh đèn? Anh ta trả lời không khéo lại mất điện rồi. Tiểu Cố nói không đúng nhỉ, anh xem đèn đường vẫn sáng mà. Anh ta nói quân doanh tự phát điện, cho nên họ có điện hay không không liên quan đến đèn đường. Tiểu Cố thấy lời anh ta hợp lý, liền không nói gì nữa. Nhưng trong lòng cô thấy lạ: đi xe ô tô chỉ mất hơn mười phút, sao đạp xe lại thấy dài thế này.

Anh thợ mỏ lúc đầu không hề có ý xấu. Sau khi nghe Tiểu Cố nói vài câu, anh ta bỗng nghĩ, sao cô ấy hỏi gì đáp nấy, chút không biết phòng bị thế này? Bèo nước gặp nhau, cô đã kể hết địa chỉ nhà, đơn vị công tác cho anh ta nghe. Còn mời anh ta khi nào tới tỉnh thành thì ghé nhà ngồi chơi, hứa thay anh ta mua len sợi nguyên chất và đồng hồ nhập khẩu. Chỉ cần anh ta thỉnh thoảng ghé thăm Dương Mạch của cô. Lúc này cô đạp xe đến gần một ngã rẽ rất rộng, quẹo vào trong, chưa đầy một dặm là tới quân doanh đó. Anh ta thấy cô không có ý định dừng xe, liền nhiệt tình tán gẫu tiếp. Khi xe đạp đi qua ngã rẽ, anh ta thấy choáng váng: hóa ra từ một người bình thường trở thành kẻ côn đồ lại dễ dàng đến thế.

Điều anh ta thấy tiếc là trước đó không hề chuẩn bị gì, cho nên trên người không có vũ khí lợi hại. Anh ta thu dây bình nước tráng men lại còn khoảng bảy tấc, dựa vào sức nặng của nước bên trong mà đánh ngất cô thì không vấn đề gì. Ra tay phải chuẩn, anh ta lùi người về sau, cánh tay phải túm lấy giá để hàng, cánh tay trái co lại, bắt đầu bước đầu tiên của việc ra tay. Độ chuẩn xác và sức mạnh của cánh tay trái đều không lý tưởng, anh ta điều chỉnh góc độ mãi. Anh ta nhìn cái đầu xinh xắn phía trước, vì trong đầu thiếu một dây thần kinh mà sắp phải chịu trọng thương. Dây bình nước dài bảy tấc cộng thêm bình tráng men cùng nửa bình nước, vung tròn mà nện thì đủ cho cô chịu rồi.

Đúng lúc này hai người đang thảo luận xem quân doanh có bị mất điện hay không. Phía trước xuất hiện ruộng lúa mì, anh ta biết đi thêm một đoạn nữa có một ga tàu hỏa nhỏ, địa điểm tốt nhất chính là đoạn này, dù cô có kêu cứu cũng chẳng ai nghe thấy. Anh ta lại lấy đà, đánh chết hay không đánh trúng đều khá phiền phức. Anh ta nghĩ thêm chút nữa, đánh chết thì hơi đỡ phiền hơn, một người nhà của phần tử phản cách mạng chết một cách khó hiểu, thời buổi này cũng không phải chuyện hiếm.

"Ôi, không đến nơi nữa là tôi đạp không nổi nữa đâu." Giọng điệu của cô như đang nói chuyện với bạn trai mình.

Cô đương nhiên đang đợi anh ta nói, vậy cô dừng xe đi, anh chở em. Bất cứ lúc nào cô cũng có thể bóp phanh xe, chân chạm đất. Thế nhưng cô lại không làm vậy, một con ngốc nhẹ dạ cả tin, cứ tưởng đàn ông ai cũng cưng chiều mình. Đều trách cô ngốc, người như anh ta trong nháy mắt đã trở thành kẻ côn đồ. Nếu không thì anh ta cũng muốn làm phần tử tích cực, lao động kiểu mẫu.

Bình nước của anh ta vung ra ngoài. Cô kêu "á" một tiếng, rồi ngã xuống. Anh ta cảm thấy cú vừa rồi vung trúng thịt, lúc đánh trúng cô, tay anh ta cũng không cảm thấy phản lực mạnh mẽ nào. Nhưng dù sao đi nữa, cô cũng đã ngã xuống, cơ thể đè lên chiếc xe đạp.

Cô đột nhiên cử động, nằm nghiêng ở đó quơ quơ tứ chi. Tay anh ta kịp thời bóp chặt lấy cổ cô, nhưng chiếc xe đạp vướng víu, anh ta chỉ dùng được một nửa sức lực. Cô bắt đầu phản kháng, một bàn tay trở thành móng vuốt sắc nhọn, anh ta cảm thấy một vệt đau rát từ trán truyền thẳng xuống cằm. Anh ta đấm một cái xuống, thân hình cô mềm nhũn.

Theo chiếc xe đạp, anh ta đưa tay lên mũi cô, muốn xem thử cú đấm vừa rồi có phải đã làm xong mọi việc cho anh ta không. Nhưng trong phút chốc anh ta lại không dò ra cô còn sống hay chết. Dù sao anh ta cũng là kẻ côn đồ mới vào nghề, lúc này mới thấy làm kẻ côn đồ cũng chẳng dễ dàng gì.

Anh ta nhấc chiếc xe đạp khỏi người cô. Cô lại bất ngờ bật dậy, nhảy khỏi đường cái rồi chạy vào ruộng lúa mì, vừa chạy vừa kêu cứu mạng.

Tiểu Cố khi gào thét như vậy cũng có một giọng điệu khác. Một loại tiếng ồn phi nhân loại vang đến đáng sợ. Giọng phát ra từ tất cả sinh vật giống cái khi dùng tính mạng để bảo vệ bản thân, hoặc bảo vệ đàn con của mình. Âm thanh đó xấu xí, man dại đến mức đủ khiến kẻ tấn công phải đánh giá lại giá trị của cuộc tấn công.

Tiểu Cố chạy trong ruộng lúa mì, tóc tai rũ rượi, quần áo bị xé rách múa may, trước mặt kẻ côn đồ mới vào nghề dần dần trở thành một nữ quỷ. Anh ta đuổi theo cô trong những cây lúa mì, không chiếm được ưu thế gì mấy. Chẳng bao lâu nữa cô sẽ gọi người ở ga tàu hỏa nhỏ tới. Anh ta nhớ tới chiếc túi xách cô đánh rơi khi ngã khỏi xe. Làm kẻ côn đồ một phen nếu có thể cướp được chút tiền tài, thì cũng không uổng công.

Tiểu Cố thấy anh ta dừng lại, rồi quay người chạy về phía đường cái: chạy nhanh như bay, sợ cô đuổi theo anh ta vậy. Cô lại không cử động, đứng giữa ruộng lúa mì tiếp tục kêu cứu. Giống như lúc cô chửi bới ngoài phố, tiếng kêu cứu của cô dần dần mất đi ý nghĩa cụ thể, thăng hoa thành một sự trừu tượng. Cô vươn dài cổ, hóp bụng, tru lên như một con sói cái xinh đẹp, tiếng kêu làm não bộ trống rỗng, tiếp đó trong lòng cũng trống rỗng, toàn bộ sinh mệnh của cô dần hóa thành tần số sóng âm của tiếng gào thét này, tất cả sự không trinh tiết và không sạch sẽ đều bị chấn động quét sạch.

Khi người chuyển ray và cảnh sát đường sắt ở ga tàu hỏa nhỏ chạy tới, con chó săn họ mang theo ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa trong không khí từ tiếng kêu gào của Tiểu Cố.

Lúc này Tiểu Cố mới cảm thấy một bên cổ họng đã sớm gào thét đến rách nát, mùi máu tanh nồng xộc vào khoang mũi và não tủy, chân cô mềm nhũn, ngồi bệt xuống đám râu lúa mì.

Người chuyển ray và cảnh sát đường sắt đưa Tiểu Cố đến trạm y tế quân doanh. Tiểu Cố liền bất tỉnh nhân sự. Chấn động não cấp độ trung bình và vết thương ở khí quản khiến bác sĩ vô cùng kinh ngạc, cô làm sao có thể từ tay kẻ côn đồ thoát chết trở về.

Tiểu Cố tỉnh lại vào chiều tối ngày hôm sau. Cô thấy người ngồi bên giường là Hoàng đại diện, liền khẽ nhíu mày. Lúc này cửa mở, Dương Mạch đen nhẻm đi vào, hai tròng mắt trắng dã hướng về phía cô, lông mày cô mới giãn ra.

Hoàng đại diện nhìn khuôn mặt đen nhẻm của Dương Mạch cọ mạnh vào khuôn mặt trắng bệch của Tiểu Cố, nhanh chóng cọ thành hai khuôn mặt hoa. Hoàng đại diện đứng dậy đi ra ngoài cửa, Dương Mạch gọi ông ta lại, nói làm phiền anh chăm sóc vợ tôi. Hoàng đại diện nhìn anh ta một cái, gật đầu, trong lòng lần đầu tiên cảm thấy uất ức, cảm thấy bị ai đó chơi xỏ.

Tiểu Cố ngước mắt lên, thấy Hoàng đại diện đột nhiên còng lưng xuống.

Dương Mạch được thả vào mùa thu năm bảy tư. Chẳng bao lâu sau báo tỉnh cần họa sĩ vẽ tranh biếm họa, Dương Mạch được điều tới. Anh không tinh thông tranh biếm họa, nhưng tự mình mày mò một hồi, rất nhanh đã biến chuyên mục tranh biếm họa của tờ báo trở thành danh lưu toàn quốc. Tranh biếm họa không ký tên anh, bởi vì danh nghĩa anh vẫn là một phạm nhân "giám ngoại thi hành". Anh phải dựa vào việc vẽ tranh mười tiếng một ngày để làm khổ sai. Các loại chấn thương và bệnh tật chịu phải lúc mới bị giam cầm lúc này bắt đầu lần lượt phát tác, Tiểu Cố thường dùng xe đạp đèo anh đi làm.

Tiểu Cố trong khoảng thời gian này tỏ ra hạnh phúc và mãn nguyện, người cũng trầm tĩnh lại, thấy ai cũng cười nhạt một cái, không còn nói năng nhảm nhí nữa. Như tất cả những người phụ nữ thực sự được yêu, được cần đến, Tiểu Cố ngược lại trở nên mộc mạc và tùy ý, tóc và quần áo đều trông chẳng chút dụng công.

Những người phụ nữ tình cờ thấy cô xách thực phẩm vội vã đi qua, chào cô: "Tiểu Cố lại đi tẩm bổ cho Dương Mạch à?"

Tiểu Cố chỉ cười, không giải thích gì. Đây là thời đại chỉ đứng sau nạn đói lớn, thịt cá và trứng đặt trong tay Tiểu Cố, chướng mắt vô cùng, nếu là ngày trước, cô sẽ cảm thấy mình đang ăn trộm giữa ban ngày. Cô sẽ vòng vo tam quốc kể cho mọi người nghe cô tìm đủ mọi cách mua thực phẩm là vì Dương Mạch đầy bệnh tật. Cô sẽ hạ mình nói với mọi người, sau này các chị có bệnh cứ đến tìm em, bạn bè thuộc tầng lớp ba của em Tiểu Cố tuy không nhiều, nhưng người bán thịt bán trứng thì quen cả nắm. Mà bây giờ Tiểu Cố không nói gì, chỉ cười cười. Mọi người đều ngạc nhiên, Tiểu Cố từ bao giờ có phong thái này? Chẳng lẽ chấn động não đã sửa lại cái bộ não từng bị chập mạch của cô, bây giờ ngược lại lại khớp rồi?

Còn trong tòa nhà hình chữ U, chỉ có đám cô gái (Tuệ Tử cũng trong số đó) vẫn nhìn thấu Tiểu Cố. Họ tuyệt đối sẽ không quên cảnh Tiểu Cố đứng trên thang, bộ phận sinh dục trần trụi dưới váy. Họ cảm thấy bộ phận sinh dục của Tiểu Cố chính là hình ảnh minh họa cho hai chữ "đĩ thõa". Họ quan sát thấy vị quân đại diện kia thỉnh thoảng vẫn đến tìm Tiểu Cố, chỉ là không vào trong tòa nhà, mà ngồi dưới chòi trà ở phố Hoa Lê đối diện. Tiểu Cố vừa đi ra, hai người cách nhau nửa dặm đường cùng đi bộ về phía công viên Bao Hà.

Một ngày nọ, các cô gái dùng điện thoại công cộng gọi vào phòng bảo vệ của Hiệp hội Nghệ sĩ. Phòng bảo vệ thường không quản việc gọi người nghe điện thoại, chỉ chịu trách nhiệm chuyển lời nhắn. Trong đám các cô gái có hai người biết bắt chước các loại giọng, liền nói mình là người của quân quản tỉnh, nhận lời ủy thác của một thủ trưởng họ Hoàng mời Tiểu Cố đến khách sạn Trường Giang ăn cơm, nhờ cô mua bốn cân len, hai cân trà mới, năm cân kẹo thỏ trắng. Còn dặn dò, bảo Tiểu Cố nhất định phải uốn tóc, mặc áo len, đi giày cao gót, vì đây là bữa tiệc quan trọng.

Tối đó các cô gái ngồi ở cổng lớn, nhìn Tiểu Cố tay xách nách mang đi tới, chân đã lâu không đi giày cao gót, bước đi càng lúc càng là mỗi bước một nhún nhảy, mông, eo, ngực đều lắc lư mỗi thứ một kiểu. Điều làm các cô hài lòng nhất là Tiểu Cố thật sự đã cắt đi mái tóc đẹp, uốn ra một cái tổ gà lớn.

Các cô miệng đầy mật ngọt nói: "Dì Tiểu Cố làm điệu thế này định đi đâu ạ?"

"Đi đi đi!" Cô cười nói, rất vui mừng vì sự thân thiết đột ngột khôi phục giữa cô và các cô gái. Cô luôn không hiểu sự xa cách của các cô gái đối với mình trong mấy năm nay là vì sao.

"Dì xách cái gì thế ạ?" Các cô vây quanh, giả vờ không biết mà chỉ vào hộp kẹo, trên giấy gói in hình con thỏ trắng. Trong lòng trẻ con toàn Trung Quốc, đó là con thỏ trắng nổi tiếng nhất.

"Đựng cái gì mà các cháu cũng không biết à?" Tiểu Cố đột phá vòng vây, nhưng rất vui lòng để các cô đeo bám mình. "Là thuốc chuột đấy! Vừa thơm vừa ngọt, chuyên để hạ độc lũ chuột nhắt ham ăn!"

"Dì Tiểu Cố cho chúng cháu ăn thử một ít thuốc chuột đi ạ!"

Tiểu Cố vui vẻ trẻ trung nghịch ngợm y như các cô, gót giày cao gót để lại những lỗ nhỏ tròn tròn trên nền đất bùn. Cuối cùng cô cũng thoát khỏi đám người, trong lòng nghĩ nhất định phải mua thêm một hộp "Thỏ Trắng" năm cân nữa. Mua dành riêng cho đám con gái này.

Hai tiếng sau, các cô gái vẫn ngồi tại chỗ cũ, nhìn Tiểu Cố bước đi mỗi bước một nhún nhảy trở về, những chiếc túi giấy lớn nhỏ trên tay đều bị lưới đựng làm rách vài chỗ, áo len, giày cao gót cũng cũ đi một phần. Không ai nói lời nào, đồng loạt trợn mắt nhìn cô từ trên xuống dưới, nhìn đến mức Tiểu Cố cũng phải đưa tay lên vuốt tóc, phủi áo.

Tiểu Cố đặt hộp "Thỏ Trắng" kia trước mặt các cô, làn da trên khuôn mặt xuất hiện những đường chùng xuống. Các cô nhìn thấy Tiểu Cố của hai mươi năm sau ngay lập tức.

Ngày hôm sau các cô gọi điện cho quân quản tỉnh. Sống cùng Tiểu Cố nhiều năm, các cô bắt chước giọng nói của Tiểu Cố đến mức suýt lừa được chính Tiểu Cố. Sau khi nối máy được với Hoàng đại diện, cô gái lớn tuổi nhất dùng giọng Bắc Kinh quê mùa của Tiểu Cố nói: "Em đang nghỉ ốm ở nhà, anh có rảnh thì qua một chuyến đi."

Hoàng đại diện vội vàng hỏi han cô bị bệnh gì.

"Khó chịu lắm." Cô gái lớn tuổi nhấn mạnh hai chữ "khó chịu" cực kỳ điệu nghệ; y hệt một tiểu thư tiệm tương địa phương đang giả ốm làm nũng.

Nửa tiếng sau, Hoàng đại diện cũng xách túi lớn túi nhỏ tới. Tiểu Cố đang tách hạt táo đỏ, thấy Hoàng đại diện liền thốt lên: "Anh chán sống rồi à, chạy tới đây làm gì?"

Hoàng đại diện nhìn Tiểu Cố trắng hồng hào, "Em không ốm à?"

Tiểu Cố xua tay ra hiệu về phía cửa: "Anh đi trước đi, anh đi trước đi! Em theo sau tới ngay!"

Hai người lại cách nhau nửa dặm đường trước sau đi tới công viên Bao Hà. Hoàng đại diện ôm lấy Tiểu Cố, Tiểu Cố nói: "Chán sống à, quân phục còn đang mặc kìa."

Hoàng đại diện không chuẩn bị cho việc hẹn hò ngoài trời, nên bên trong quân phục chỉ mặc một chiếc sơ mi, lúc này cũng không bận tâm đến lạnh nữa, vài cái cởi ra.

Cơn giận Tiểu Cố nén lại hai ngày nay lúc này có thể tha hồ thiêu đốt. Cô vừa dậm chân vừa đấm chân, bảo Hoàng đại diện không muốn cho cô và Dương Mạch sống yên ổn, nảy ý xấu muốn hủy hoại danh tiếng của cô. Hoàng đại diện làm lính mấy chục năm, đặc biệt thiếu thốn sắc dục, cho nên một Tiểu Cố xinh đẹp cho ông ta bao nhiêu cay đắng, ông ta cũng chỉ biết nuốt vào. Ông ta khép nép hỏi Tiểu Cố, nếu ông ta có nửa ý xấu, có thể biến Dương Mạch - một phần tử phản cách mạng hiện hành thành người nổi tiếng bí mật của tòa soạn báo sao?

Tiểu Cố nghĩ lại, đúng vậy, không có ông ta thì làm sao có ngày hôm nay của cô và Dương Mạch, đâu có một Dương Mạch dịu dàng chu đáo, cảm ân đái đức với Tiểu Cố? Cô im lặng, mặc cho ông ta đưa tay lên. Tiểu Cố thầm nghĩ: Anh cứ sờ đi, anh lấy cắp được của Dương Mạch một chút, em cũng bắt anh đền bù lại.

Tiểu Cố đón hai đứa con từ nhà ngoại về. Đây cũng là thói quen cô học từ những người phụ nữ trong tòa nhà hình chữ U, đón chúng về ở cái tuổi có thể ra phố mua nước tương, để sai vặt. Hai đứa con của Tiểu Cố và Dương Mạch, một đứa bảy tuổi, một đứa sáu tuổi, đúng là cái tuổi đi mua nước tương, làm bánh than, xếp hàng mua đậu phụ, trả chai rượu bán phế liệu. Lúc này chúng chưa học thói đời, nên đặc biệt nghiêm túc có trách nhiệm, cũng sẽ không làm trò gian lận trong sổ sách.

Chủ nhật, chiếc xe ba bánh của trạm thu mua phế liệu đạp vào sân. Tất cả trẻ con ôm phế liệu xếp thành hàng dài. Đám con gái kia thấy hai đứa con của Tiểu Cố thấp bé chen chúc trong hàng, liền thì thầm to nhỏ với nhau, nhận lấy phế liệu của hai đứa, nhét cho chúng vài đồng xu. Hai anh em biết phế liệu của mình không đáng nhiều tiền như vậy, chạy biến về nhà, vừa lớn tiếng kêu lên: "Mẹ ơi, mẹ! Nhà mình còn đồ cũ không mẹ?"

Tiểu Cố và Dương Mạch đang ngủ trưa, nghe hai đứa con kêu "đồ cũ" suốt cầu thang và hành lang, liền chân trần nhảy xuống đất, lao ra cửa, túm tai đứa con lớn kéo vào trong nhà, vả cho một cái bạt tai.

Dương Mạch đối với con cái vốn dĩ không quan tâm, nhưng không nhìn nổi cảnh chúng khóc. Từ trên giường ngồi dậy liền mắng: "Tiểu Cố cô không phải mẹ chúng nó hả? Sao lại đánh như thế?"

Hai đứa con trai dựa vào thế của cha, khóc như lợn con bị chọc tiết.

Tiểu Cố xông lên lại đấm đá loạn xạ.

Dương Mạch gầy gò chen vào giữa con và Tiểu Cố, thở hồng hộc vì suy gan suy thận, tay bắt lấy cổ tay Tiểu Cố. Anh hỏi cô hai đứa con phạm lỗi gì.

Đứa con lớn chỉ tay ra ngoài cửa sổ, mất nửa ngày mới thốt ra được một câu từ trong tiếng khóc: "Chị ấy mua hết đồ cũ nhà mình rồi!"

Đứa con út bổ sung: "Chị ấy hỏi chúng con còn đồ quân dụng cũ không!"

"Chát!" Đứa con út cũng ăn một cái tát.

Dương Mạch dang hai nách ra, mỗi bên kẹp một đứa con, rồi quay lưng về phía Tiểu Cố. Mặt Tiểu Cố tái mét, mắt vằn tia máu, mái tóc uốn dựng ngược lên, đuổi theo đá vào mông bọn trẻ. Dương Mạch bị cô đá mấy cái vào chân, nhưng nhất quyết không buông hai đứa con ra. Tượng sứ Chủ tịch Mao trên tủ rơi xuống đất, huy hiệu "Cảnh Đức Trấn" dưới đế cũng vỡ thành mấy mảnh.

Cuộc tàn sát lẫn nhau chỉ kết thúc trước bữa tối. Tiểu Cố làm một bàn đầy món ngon, hai đứa con lại chẳng động đũa. Chúng muốn dạy dỗ mẹ, đánh người vô cớ là không xứng làm người lớn.

"Ăn đi!" Tiểu Cố mất kiên nhẫn trước, nghĩ thầm trước mặt Dương Mạch cô phải chịu thua bọn trẻ, chứng tỏ cô thực sự đã làm chuyện gì không biết xấu hổ. Cô dùng đũa gõ gõ vào đĩa: "Có giỏi thì đừng ăn, từ hôm nay trở đi, tất cả đừng ăn cơm của tao!"

Hai đứa con nhìn cha.

Cha nói: "Ăn."

Hai đứa con nhanh chóng cầm đũa lên.

Tiểu Cố nói: "Đặt xuống."

Hai đứa con lại nhìn cha. Người cha hất hàm, ý bảo không cần để ý đến bà, cứ ăn tiếp.

Tiểu Cố nhìn ba người vừa ăn vừa uống, chân còn dưới bàn đá qua đá lại, biểu lộ sự thông đồng vui vẻ. Cô cảm thấy hai hàng nước mắt chảy xuống, trong lòng hận chính mình, đây quả thực là tự mình khai báo tội lỗi mà.

Khi trời chập tối, Tiểu Cố nhặt bức tượng bán thân Chủ tịch Mao bị vỡ lên, muốn xem thử có thể dùng keo vạn năng dán lại được không. Tiểu Cố nghĩ, Chủ tịch Mao nếu không phát động Cách mạng Văn hóa, thì Dương Mạch đã không thành phần tử phản cách mạng hiện hành, cũng sẽ không có Quân quản tỉnh và Hoàng đại diện. Không có Hoàng đại diện, cô cũng không có cách nào đi cứu Dương Mạch, Dương Mạch cũng sẽ không biến thành người như bây giờ, yêu thương cô hết mực. Cô Tiểu Cố cũng sẽ không thường xuyên thầm mừng, may mà có Cách mạng Văn hóa, trong một đêm thay đổi tôn ti, thân thù, công tội, trong một đêm giáng tai họa lớn xuống những người như Dương Mạch, khiến anh biết tốt xấu, hiểu được trân trọng cô Tiểu Cố.

Tiểu Cố dán tượng Chủ tịch Mao lại, nhìn thế nào cũng thấy không ổn. Nhỡ đâu có người nhìn ra mấy vết nứt đó, Dương Mạch lại phải làm phần tử phản cách mạng hiện hành một lần nữa. Cô vội vàng gói nó trong tờ báo, mắt nhìn xung quanh, muốn tìm một góc nào đó giấu nó đi. Lại nghĩ, nhét bừa bãi như thế thật thất kính, hay là tìm chỗ khuất người đào một cái hố, chôn nó xuống. Nhưng đem tượng Chủ tịch Mao gói trong tờ báo rách rồi chôn đi, có độc ác quá không? Nguyền rủa lãnh tụ vĩ đại ư? Cô đặt bức tượng sứ nhẹ nhàng lên bàn, từ từ bóc tờ báo ra.

Cuối cùng cô vẫn quyết định gói trong tờ báo, xách bằng túi vải bạt, đi về phía công viên Bao Hà.

Vừa ra khỏi cổng lớn, Tiểu Cố nghe thấy Dương Mạch gọi cô từ phía sau. Cô dừng chân, nhìn anh vừa đi vừa ngó nghiêng đuổi theo. Làm phản diện mấy năm, động tác thần thái đều ít đi chút chính khí. Anh nói anh đi cùng Tiểu Cố một đoạn, nếu không nhỡ Tiểu Cố gặp bất trắc, anh biết sống sao. Trong lòng Tiểu Cố ngọt lịm, tay khoác lấy cánh tay anh, phản diện thì phản diện vậy.

Đi đến dưới cây cầu nhỏ. Dương Mạch nói ở đây đất tơi, chôn ở đây đi.

Tiểu Cố lại vẫn đi về phía trước, nói dưới cầu thường có dân binh tuần tra, chưa chôn xong mà chạm mặt họ thì không giải thích rõ được. Cô chỉ vào chỗ khúc quanh của con sông, nói ở đó chưa từng có người, mấy đôi tình nhân tự tử đều được như nguyện ở đó.

Dương Mạch nói: "Ồ."

Tiểu Cố đột ngột ngẩng đầu lên, anh đang nhìn chằm chằm vào cô. Cô đương nhiên hiểu anh có ý gì. Cô Tiểu Cố thường xuyên tới đó làm chuyện khoái lạc trước khi tự tử. Cô thật sự rất rành cái công viên này, tối tăm mù mịt mà chẳng bước chân nào dẫm sai. Tiểu Cố buông cánh tay anh ra, cúi đầu một mình đi về phía trước. Cô muốn nói cho anh biết đầu đuôi sự việc là thế nào. Tất cả đều là vì Dương Mạch. Tất cả đều là vì Dương Mạch sao? Mặt cô co rút, cảm giác một sự ghê tởm lan từ đầu mũi ra khắp khuôn mặt, rồi cứ dính dính, dày đặc ở đó. Cô không thể đem khuôn mặt xấu xí này đối diện với Dương Mạch, cô vẫn sợ xấu.

Dương Mạch bước lên, nắm lấy bàn tay lạnh băng của cô, nhét vào túi quần mình. Cô hiểu anh đang nói gì. Sự im lặng của anh nói rằng anh hoàn toàn tha thứ cho cô, vì dù sao cô cũng dùng chiêu bài duy nhất của một người phụ nữ để đổi lấy tự do cho anh. Anh nắm chặt tay cô, tai họa mới tuyệt vời làm sao, nó khiến họ vượt qua sự phản bội mà liên kết lại.

Dương Mạch dấy lên cảm xúc, đẩy Tiểu Cố vào một cái cây. Cô hai tay ôm lấy thân cây, cong người xuống. Cô lập tức thấy hối hận, cảm thấy mình bày ra tư thế dã hợp này quá nhanh, hoàn toàn là vô thức, phản xạ có điều kiện. Dương Mạch chưa bao giờ hoang dã như vậy, cô vừa cử động vừa nghĩ, liệu mình có quá tự nhiên thuần thục không? Dương Mạch có nhìn cô từ phía sau, cảm thấy cô giống như một con thú cái không? Nhưng rất nhanh cô đã đắm chìm. Tiểu Cố là người cứ khoái lạc là quên hết trời đất, sống chết không màng.

Sau đó người trong tòa nhà hình chữ U thường thấy Dương Mạch và Tiểu Cố đi công viên Bao Hà. Trời nắng hai người cùng che một chiếc ô, trời mưa hai người cùng che một chiếc ô. Dương Mạch thỉnh thoảng bị người ta rủ đi đánh bài, Tiểu Cố sẽ bưng một cốc nước, cầm một nắm thuốc nhỏ nhẹ nhàng đi đến bên cạnh anh. Cô xòe bàn tay ra, Dương Mạch lấy một viên thuốc trên đó bỏ vào miệng, cô lại đưa cốc nước đến bên miệng anh, đút anh uống một ngụm nước. Trong thời gian này Dương Mạch vẫn gọi bài, ra bài, chỉ là quá trình uống thuốc kéo dài hơn, kéo dài tới hai mươi phút. Trong suốt quá trình đó, hai người còn nhanh chóng trao đổi một ánh nhìn, hoặc mỉm cười.

Dương Mạch từ một người gầy biến thành người béo, ngồi trên chiếu bạc, có giọng nói sang sảng và tiếng cười lớn của người béo, dần dần, có được khí chất của một danh lưu béo. Mặc dù vẫn còn ẩn danh vẽ tranh biếm họa, toàn tỉnh đều biết có một họa sĩ tranh biếm họa lớn tên là Dương Mạch. Hơn nữa tản văn, tạp ký của Dương Mạch đều gây chấn động, truyền thông dần dần phát hiện ra những tài năng khác của anh, từng bài báo viết về Dương Mạch xuất hiện, miêu tả đều vừa dung tục vừa kỳ quặc, khiến Dương Mạch ở tuổi bốn mươi mấy trở thành thần đồng.

Thứ phổ biến nhất trong tòa nhà hình chữ U là xem phim nội bộ. Xưởng phim tỉnh nhiều năm không mở cửa đột nhiên trở thành nơi rất có phong trào, các nhân vật có tiếng tăm thuộc mọi giới trong tỉnh thường tụ tập trong căn phòng chiếu phim hôi hám để xem phim nước ngoài. Trong tòa nhà hình chữ U không phải ai cũng lấy được vé xem phim, chỉ có Tiểu Cố mỗi tối thơm phức chào hỏi mọi người, nói là đi xem "phim nội bộ". Trên phố giày cao gót đã trở lại, khắp thế giới là những cái mông, vòng eo, đầu gối chịu tội ngoại bang, cả thành phố cao lên một khúc đầy bấp bênh. Giày của Tiểu Cố lại càng cao hơn, cao vượt cả thân phận và địa vị, chỉ là đầu gối không chịu nổi sự mệt mỏi mà cong lại, mỗi bước đi đều hiểm hóc.

"Phim nội bộ" thường bị cắt đoạn, có khi một bộ phim dừng hai ba lần. Mọi người liền dùng những khoảng nghỉ này để giao lưu. Giới thiệu đến Tiểu Cố, lời nói rất ngắn gọn: "Đây là phu nhân của Dương Mạch."

Người hâm mộ của Dương Mạch sẽ sáng mắt lên, nói vài lời khen ngợi khá sến súa. Tiểu Cố lại rất coi những lời đó là thật, nói: "Thế ạ, cả đời này của em chính là chuẩn bị hiến dâng cho Dương Mạch." Hoặc: "Lúc anh ấy bị giam, em chính là Mạnh Khương Nữ đấy, khóc đến mức có thể khóc đổ cả tường lao."

Dương Mạch cũng là một người mê phim, rút được thời gian cũng sẽ chạy đến phòng chiếu, xem nửa bộ cũng tốt. Một ngày nọ anh ngồi ở hàng cuối cùng, xem được mười mấy phút phim, cũng gặp cảnh đứt phim. Anh nghe thấy có người đang gào khóc, nghe kỹ lại, là Tiểu Cố. Tiếp đó Tiểu Cố liền bình luận về bộ phim, cho rằng nó sâu sắc thế nào, ý nghĩa giáo dục ở đâu, vì sao lại cảm động lòng người như vậy. Chữ còn để cô đọc sai, nói thành "động nhân tâm phúc". Cô sợ người khác không hiểu, giải thích một số tình tiết, có người không nhịn được nói cách hiểu của cô là sai, ít nhất không toàn diện, vì phim mới diễn được một nửa, ít nhất phát biểu kết luận nên để lại đến cuối. Tiểu Cố không phục, nói làm sao cô có thể hiểu sai được, sai thì làm sao cô cảm động đến xé lòng? Cô lớn tiếng cảm thán: "Bộ phim này quá cảm động! Quá cảm động!" Như thể hai câu này của cô chính là bằng chứng phản bác tốt nhất.

Dương Mạch người trượt dài xuống, mong ai cũng đừng nhìn thấy anh, lúc này anh không muốn có bất kỳ liên quan gì đến người phụ nữ này. Liên tiếp mấy lần, anh gặp tình huống tương tự, lúng túng đến mức ngay cả phim cũng không hiểu nổi nữa. Anh chưa bao giờ ghét bỏ và sợ hãi Tiểu Cố như vậy, Tiểu Cố nếu muốn làm anh đau khổ thì rất dễ, không cần phải đi hủ hóa với quân đại diện, chỉ cần làm một kẻ khoác lác "hai trăm năm" như vậy, cũng đủ khiến anh sống không bằng chết.

Cuối cùng một tối nọ, Dương Mạch không thể chịu đựng nổi nữa, vứt ra một câu từ chỗ ngồi của mình: "Tiểu Cố cô có biết chữ không? Trên đó viết: 'Vui lòng không ồn ào'." Anh chỉ vào tấm biển xung quanh rạp.

Tiểu Cố thấy lời của Dương Mạch nghe rất khó lọt tai, giọng điệu của bao nhiêu năm trước lại xuất hiện. Cô vừa định đáp trả anh một câu, Dương Mạch nói: "Sau này mọi người xem phim thì xem cho tử tế, đừng làm hỏng cơ hội hưởng thụ nghệ thuật."

Dương Mạch chào hỏi người phát vé phim bảo ít đưa vé cho Tiểu Cố.

Tiểu Cố làm ầm lên với người đó, người kia chỉ đành nói anh ta tuân theo chỉ thị của Dương Mạch. Tiểu Cố không tin, lôi anh ta tìm đến phòng vẽ của Dương Mạch ở tòa soạn báo. Dương Mạch đang vẽ một bức tranh khắc gỗ lớn, khắp người khắp mặt đầy vết mực. Anh ngẩng đầu lên nhìn thấy hai người này liền nói: "Là tôi bảo đấy."

Tiểu Cố chưa kịp phản ứng, Dương Mạch đã nói với người kia hãy về đi, cô ta có chuyện sẽ tìm tôi để làm um lên.

Hai người quả nhiên đã có một trận cãi vã long trời lở đất. Tiểu Cố là người chửi chính, Dương Mạch cách một lúc lại buông một câu: "Đánh rắm." "Nói bậy." "Câm miệng." Tiểu Cố không hề nhắc đến vé phim, nội dung chửi bới chủ yếu là trong mười mấy năm hôn nhân, cô Tiểu Cố đã đối đãi tốt với anh Dương Mạch thế nào, mà lương tâm của Dương Mạch đều mang ra bón ruộng hết.

Tiểu Cố trong những thời khắc này cũng có thể thăng hoa, niên phả ngày tháng chính xác không sai một ly, tài ăn nói hay đến kinh ngạc. Giống như nghệ nhân cũ hát "Liên Hoa Lạc", Tiểu Cố không quá chú trọng nội dung đoạn thoại, mà chú trọng quá trình biểu diễn của nó. Tiểu Cố trào ra như thác, cuồn cuộn dâng trào, Dương Mạch bị chở nổi, bị nhấn chìm, bị xô qua đẩy lại, chìm nổi không định. Anh nhìn đôi mắt tròn to của Tiểu Cố nghĩ, cô may mà ngu ngốc, nếu không cô có thể là một nữ thủ lĩnh rất đáng sợ, có thể triệu tập hàng triệu quần chúng. Mắt Tiểu Cố sáng như đứng dưới ánh đèn sân khấu, cũng như nhân vật chính dưới thứ ánh đèn đó, tầm nhìn trống rỗng, trắng dã, cô nói Dương Mạch mười mấy năm qua làm là hoàng đế của cô Tiểu Cố, một con gà mái anh ăn hai cái đùi, cô Tiểu Cố ăn mãi vẫn chỉ là "ba thứ cũ" - đầu gà, chân gà, mông gà!

Dương Mạch nói: "Nói nhảm, là anh bắt em ăn chân gà mông gà à?"

Tiểu Cố căn bản không nghe thấy, tiếp tục nói về việc tim cô hoàn toàn đặt trên người Dương Mạch, nhìn y tá tiêm thuốc làm anh đau, cô sẽ còn đau hơn anh, quay lưng đi lặng lẽ rơi nước mắt.

Dương Mạch nói: "Ai bảo em rơi nước mắt?"

Cô nói cô bao nhiêu năm nay chưa từng mua nội y cho mình, đều nhặt đồ cũ của Dương Mạch sửa thành nội y.

Dương Mạch nói: "Anh đã nói bao nhiêu lần, bảo em đừng nhặt đồ cũ?"

"Nhân sâm Tây Dương anh ăn là em đạp xe chạy hai mươi dặm, đến học viện Trung y mua cho anh đấy! Em đội nắng gắt, đạp hai tiếng rưỡi, nhựa đường trên mặt lộ bị nắng nung chảy ra, như đường mật, em chẳng vẫn đạp sao? Về đến nhà mắt đã tối sầm, áo trên lưng ướt rồi khô, khô rồi lại ướt, anh Dương Mạch uống canh táo đỏ nhân sâm, cô Tiểu Cố chạm vào một cọng sâm chưa? Một con lừa đội nắng độc chạy mấy tiếng, cũng có người cho nó nắm cỏ chứ nhỉ? Em là con người đấy!..."

Dương Mạch nói: "Em tự nguyện đội nắng đạp xe đi chạy! Rõ ràng có xe buýt không chịu ngồi! Em chính là muốn diễn khổ nhục kế cho người ta xem!"

Câu nói vạch trần này quá độc ác, Tiểu Cố sững sờ đứng đó, tan nát cõi lòng. Một lát sau, cô đầy buồn bã, nghĩ Dương Mạch sao luôn nhìn cô thấu đáo đến vậy, được anh vạch trần một chút, cô cũng thấy mình chịu thương chịu khó, chuyện gì cũng làm hơi quá lên một chút, chính là hy vọng có thể khiến Dương Mạch nợ cô chút tình nghĩa. Tiểu Cố chỉ trong lúc Dương Mạch làm kẻ dưới người mới tự tin, tự tại. Tiểu Cố già rồi béo rồi, nhìn Dương Mạch đang thời hoàng kim, nghĩ đừng để lại xuất hiện một nữ giáo viên nào nữa. Dương Mạch hiện tại không chỉ có danh có tiền, ở tuổi bốn mươi mấy, vừa mới mọc ra vẻ mày râu, bắt đầu có chút dáng vẻ.

Người theo đuổi Dương Mạch thuộc đủ mọi ngành nghề. Trong đó có một người mới hai mươi mấy tuổi. Dương Mạch yêu cô ta không vì gì khác, chỉ vì sự chênh lệch tuổi tác rất lớn của họ. Ở những người đàn ông trung niên, sự chênh lệch tượng trưng cho thành công, danh dự, tiền tài, cũng tượng trưng cho thể phách, mị lực, hormone nam giới. Những cô gái trẻ đều là ruồi, từ xa đều có thể ngửi thấy danh dự, thành công, tiền tài mà tới. Tới nơi rồi, lại bị thể phách, mị lực, hormone nam giới dính chặt lấy.

Cô gái hai mươi mấy tuổi là nữ sinh viên đại học, cô ta không hề yếu đuối như nữ giáo viên kia. Cô ta ép Dương Mạch trước, ép không ra kết quả liền tới cửa hàng bách hóa tìm Tiểu Cố. Cô ta bước vào văn phòng trưởng phòng của Tiểu Cố, nhìn Tiểu Cố với mái tóc uốn cháy, quần áo căng chật ních, giày cao gót lảo đảo nói: "Ồ, cô là Tiểu Cố phải không?" Giọng điệu vừa phóng khoáng vừa dày mặt, làm cho Tiểu Cố vốn da mặt cũng không mỏng phải sững sờ.

Tiểu Cố đương nhiên biết sự tồn tại của nữ sinh viên đại học, nhưng cô không quá gây khó dễ cho Dương Mạch. Bởi vì Dương Mạch một khi đã làm chuyện có lỗi với cô, ở nhà sẽ ngoan ngoãn hơn một chút. Cãi nhau, Tiểu Cố cũng có thêm một lá bài tẩy. Tiểu Cố cũng từng có chuyện xấu, mặt này và Dương Mạch đều không chịu nổi truy cứu. Tiểu Cố dẫn đầu đi ra ngoài văn phòng, cô không muốn đồng nghiệp biết cô Tiểu Cố không phải là phu nhân Dương Mạch một trăm phần trăm.

Nữ sinh viên đại học theo Tiểu Cố xuống sân dưới lầu, dùng mấy câu đơn giản bảo Tiểu Cố nhường chỗ.

"Cô nói gì?" Tiểu Cố ngước mắt lên. Đôi mắt trong veo ngây thơ, không rành thế sự, lông mi vừa đen vừa dài, là đôi mắt đẹp hiếm thấy. Đáng tiếc Dương Mạch đã lâu không nhìn đôi mắt này nữa. Nếu không anh sẽ run rẩy, giống như lần đầu anh yêu cô vậy. Sẽ nghĩ, trong đó có biết bao sự lương thiện, mà lương thiện thường trộn lẫn với sự ngu muội thậm chí ngu ngốc. "Cô nói lại lần nữa xem."

Nữ sinh viên đại học nói lại lần nữa, ngắn gọn rõ ràng hơn, mặt dày vô sỉ hơn.

Tiểu Cố vung tay tát qua. Nữ sinh viên đại học lập tức che má. Tay Tiểu Cố đã thu về. Lại một cái tát nữa. Cứ như thế, nữ sinh viên đại học và Tiểu Cố một lui một tiến, Tiểu Cố tát trái tát phải, nữ sinh viên đại học miệng kêu: "Á, sao lại động thủ?..."

Tiểu Cố đánh một trận thật khoái lạc, thật ấm áp. Trong lòng cười lạnh, loại nữ tú tài này đều là đồ vô dụng, chỉ biết nói đôi lời chua chát viết đôi dòng thơ sến, không đưa ra được hành động gì. Cô sinh viên miệng nhọn da dày toàn xương xẩu này có thể có tác dụng gì, không lên nổi giường, không xuống nổi bếp, Dương Mạch sao lại tìm cái của nợ này cho mình.

Đánh xong một trận, Dương Mạch chính thức đề nghị ly hôn với Tiểu Cố.

Tiểu Cố mặc kệ anh ta đấm ngực dậm chân, nói anh ta và cô sống hơn mười năm khổ sở thế nào, cô chỉ vẫn cứ nấu cơm, giặt quần áo, sắc thuốc bổ cho anh như cũ. Cục diện cứ kéo dài như vậy. Kéo dài đến mức nữ sinh viên đại học bỏ đi, thay bằng một nữ nghệ sĩ thổi sáo của đoàn ca múa.

Hai hôm nay con trai về nói với Tiểu Cố: "Mẹ đừng dây dưa với bố nữa. Mẹ muốn kéo bố chết à?"

Tiểu Cố ngẩn người.

Con trai bây giờ mười bảy mười tám tuổi rồi, đều là dáng vẻ nhợt nhạt của nghệ sĩ u uất. Tiểu Cố thường ngạc nhiên chúng không có sức sống, sự khỏe mạnh của cô.

Đứa con lớn nói: "Bố sắp đệ đơn vụ ly hôn của hai người lên tòa án rồi."

Tiểu Cố dáng vẻ ngoan ngoãn, nhìn đứa con lớn một cái.

Đứa con út nói: "Bố biết chuyện của mẹ rồi."

Tiểu Cố lập tức cúi đầu xuống, lại cảm thấy luồng ghê tởm kia lan tỏa trên mặt như phát ban. Cô nghĩ các con trai của cô nhất định nhìn thấy nó, cô đành phải đeo lớp ghê tởm này mà cúi đầu thật thấp.

Đứa con lớn nói: "Bố từng hỏi Khấu Khấu, Tuệ Tử và các cô ấy rồi. Họ leo lên lan can tầng thượng nhìn thấy bao nhiêu chuyện. Lúc bố mới được thả ra, đã đi hỏi họ rồi..."

Đứa con út nói: "Nếu mẹ cứ dây dưa với bố, tòa án công bố chuyện của mẹ ra, con và anh sẽ xong đời."

Đứa con lớn nói: "Chiếu cố danh dự của chúng con một chút, chúng con cần mặt mũi."

Tiểu Cố lạnh dần đi từng chút một, mặc cho dòng nước mắt lớn chảy dọc trên khuôn mặt đang dán một lớp ghê tởm của cô.

Cô không biện bạch với Dương Mạch. Một mối tình diễm lệ với Hoàng đại diện, cô là bất đắc dĩ, điểm xuất phát của cô không hề ghê tởm. Có lẽ đó mới càng ghê tởm hơn.

Tiểu Cố không nói gì cả, liền đặt bút ký vào thỏa thuận ly hôn trước khi nộp lên tòa án.

Mười mấy năm sau Tuệ Tử về nước, gặp Dương Mạch và phu nhân trẻ của ông tại nhà một người bạn từng trong "đội quân dép lê". Phu nhân mới này không lớn hơn Tiểu Cố lúc mới cưới bao nhiêu, Dương Mạch nói chuyện với cô ta giọng điệu luôn hơi gắt gỏng, nụ cười cũng rất mất kiên nhẫn, khiến người ta hiểu rằng ông chiều cô ta là không sai, nhưng tuyệt đối không coi cô ta ra gì. Dương Mạch rất cẩn thận với những đồng nghiệp cũ ở hiệp hội nghệ sĩ, điều này thể hiện qua sự hòa đồng thái quá và tiếng cười lớn thái quá của ông. Bởi vì trong đám người này chỉ có một mình ông là còn danh lợi đáng kể. Ông cảm thấy bất an vì vận may của mình. Bà Dương Mạch nhỏ tuổi không lớn, nhưng rất hiểu dụng ý hiện tại của Dương Mạch, giúp Dương Mạch pha trò vui vẻ hơn, để giảm bớt sự cô lập đến cùng với tài vận, quan vận, diễm phúc của Dương Mạch. Đánh bài cả buổi chiều, chủ nhà sắp xếp bữa tối, mọi người đều uống chút rượu. Bà Dương Mạch nhỏ véo tai, bóp tay để ngăn Dương Mạch uống rượu. Dương Mạch uống đỏ cả mặt, chốc chốc lại cười lớn, nhưng cả hai đều cho mọi người biết, cô ta dám làm loạn như vậy chỉ vì ông chiều cô ta làm loạn. Tuệ Tử nhìn vợ chồng Dương Mạch hạnh phúc nghĩ, lúc đầu Tiểu Cố thật sự đã đi một vòng rất lớn để lọt vào đám người này, nếu không Dương Mạch đã có thể hạnh phúc sớm hơn bao nhiêu năm.

Sau bữa ăn Dương Mạch say rượu, được dìu nằm xuống ghế sô pha dài. Mọi người quay lại trò chuyện, nghe thấy Dương Mạch gọi: "Tiểu Cố, Tiểu Cố, rót cốc trà đi." Mọi người im lặng, trên mặt bà Dương Mạch nhỏ có chút không giữ được thể diện. Một lát sau, Dương Mạch đứng dậy đi vào nhà vệ sinh nôn mửa, bà Dương Mạch nhỏ đi theo vào đấm lưng, lải nhải nhẹ giọng khuyên ông không nên uống nhiều như vậy. Dương Mạch lại nằm xuống sô pha, bà Dương Mạch nhỏ lấy khăn mặt ngồi bên cạnh ông. Mọi người vẫn nói chuyện như cũ, nhưng bầu không khí đã có chút không tự nhiên, đều bắt đầu trêu chọc bà Dương Mạch nhỏ, lại trêu chọc không được khéo léo lắm. Dương Mạch vẫn luôn rên rỉ nhỏ giọng lại gọi lên, "Tiểu Cố, Tiểu Cố à," gọi một cách thân mật, dường như say đến thế này, gọi như vậy cũng thấy thoải mái.

Bà Dương Mạch nhỏ dùng khăn ướt lau mặt cho ông. Hóa ra Tiểu Cố vẫn lởn vởn như bóng ma, điều này làm cô ta trở tay không kịp. Tất cả mọi người đều có chút lúng túng, đều không biết tiếp theo làm sao để gỡ gạc lại bầu không khí. "Tiểu Cố à, rót cốc trà cho anh." Dương Mạch nói, tỏ chút giọng điệu công tử, và hiểu rằng sẽ không phải trả giá cho giọng điệu này. Đây là một Dương Mạch khác, một người chồng thả lỏng thoải mái đến cùng cực. Làm cho những người có mặt nhận ra, sự thân mật giữa ông và Tiểu Cố khi xưa đã vượt quá sức tưởng tượng của họ.

Chẳng bao lâu sau Dương Mạch tỉnh rượu, để bà Dương Mạch nhỏ dìu đi. Không ai kể cho ông nghe biểu hiện của ông khi say rượu. Tuệ Tử đoán là mọi người không hề coi đó là một câu chuyện cười, để kể cho Dương Mạch sau khi tỉnh táo nghe.

Nhưng không biết là ai đã kể chuyện này cho Tiểu Cố đang gả ở Thâm Quyến. Chồng hiện tại của Tiểu Cố là giám đốc một nhà máy lớn, rất tự hào vì vợ mình là vợ cũ của họa sĩ nổi tiếng Dương Mạch. Tiểu Cố luôn nói với những người cô mới quen rằng, cô chính là yêu Dương Mạch, anh ta có ra sao cô cũng yêu, cô cũng chịu thôi. Cô nói câu này khi lửa nóng hừng hực, không hề quan tâm đến thân phận vật hy sinh của mình. Dường như chỉ cần cô vẫn còn nóng lòng, thì Dương Mạch vẫn có phần của cô. Những lúc như thế, trong nụ cười của cô ẩn chứa một chút huyền cơ, một chút giấc mơ, nói: Đợi đi, sẽ lại có Cách mạng Văn hóa thôi. Người khác đợi hay không, cô Tiểu Cố dù sao cũng đang tâm đắc ý chờ đợi.

Chương 08

Đôi giày múa màu xám

Nữ chiến sĩ trẻ được chúng tôi gọi là Tuệ Tử đang đi dọc theo đại lộ trồng cây ô rô. Cứ cách mười mấy mét lại có một cây đèn đường, ánh đèn vàng úa trong sương mù mùa đông soi rọi một lỗ hổng mờ đục. Dáng người Tuệ Tử hiện ra dưới ánh đèn, nếu lúc này có người chú ý quan sát cô, sẽ cảm thấy cô đang tiến tới một quyết định trọng đại của đời mình. Chỉ những người tự mình đưa ra đại sự mới có vẻ mặt hồn xiêu phách lạc như vậy. Bước chân cô không nhanh không chậm, đến chỗ tối lại xoay người một cách kín đáo, lùi lại mấy bước, nhìn như cô bé đang tự chơi đùa, thực ra là muốn xem có ai theo đuôi hay không.

Trên sân bóng sau lưng cô đang chiếu phim, cả bầu trời đêm trở thành hộp cộng hưởng cho chất giọng trầm hùng của Lenin. Tuệ Tử ý thức được rằng, từ giây phút này trở đi, cuộc đời cô bắt đầu có lịch sử.

Được, cô cứ thế đi thẳng về phía trước. Lúc ở trong ánh đèn, chốc lát sau lại bước vào bóng tối. Phía trước cô là cổng doanh trại, có hai tên lính gác, một người cầm súng dài, một người cầm súng ngắn. Giờ nếu lính gác có chút cảnh giác, sẽ cho rằng một nữ quân nhân nhỏ bé chạy ra ngoài doanh trại lúc tám giờ tối chẳng phải chuyện gì tốt đẹp. Trên sân bóng, bộ phim đang chiếu vang lên một tiếng nổ.

Chẳng bao lâu sau, những người lính gác chỉ nhìn thấy bóng lưng của cô. Dưới chiếc mũ bông quân đội là hai bím tóc dài vừa phải. Hai người lính gác không hẹn mà cùng nhìn nhau một cái: Liệu đã được mười lăm tuổi chưa? Của đoàn văn công à? Cô không chút do dự rẽ trái trước trạm gác, xem ra đích đến đã được định sẵn từ lâu. Cách đó ba trăm mét về phía bên trái là bến cuối của mấy tuyến xe buýt, còn có một công viên đã ngừng hoạt động, cô đang đi về phía đó.

Rất nhanh, ánh đèn đường đã thưa dần. Bến xe buýt và công viên trong đêm đông thế này đều sớm vắng bóng người, ngay cả đám trẻ con ngoài phố vốn thường lảng vảng ngoài tường, muốn lẻn vào trong doanh trại xem phim cũng không thấy một mống. Tất cả đều rất tốt, rất lý tưởng, đối với một cô gái nhỏ to gan lớn mật đi dự hẹn hò mà nói, điều kiện ngoại cảnh quá là tuyệt vời.

Cô đứng lại, dáng vẻ tổng thể cũng bớt đi vài phần bí ẩn. Một bên là đường cái, bên kia vẫn là bức tường cao của doanh trại, bên trong có mấy người lính nuôi heo và đàn heo đang cùng hò hét. Chỉ cần đứng dưới bức tường này và trong sự ồn ào này, Tuệ Tử mới cảm thấy an toàn. Cô không có đồng hồ đeo tay. Cô còn phải đợi vài năm nữa mới đủ tư cách đeo đồng hồ. Cũng như cô còn vài năm nữa mới đủ tư cách yêu đương. Anh ta có đồng hồ, vì vậy cô tin anh ta sẽ không đến muộn.

Một vỏ bao thuốc lá có giấy thiếc khẽ động đậy, rồi lại động đậy. Chẳng bao lâu sau, cô phát hiện mình đang co một chân, chân kia nhảy lò cò để đá nó về phía trước, nhấc bổng sức nặng cơ thể lên thật nhẹ. Đá mấy cái, liền đá ra một điệu nhảy; chân trái hai cái, xoay người nhảy sang phía bên kia của nó, đổi thành chân phải. Cô đột nhiên không đá nữa, đã là người đang yêu, sao lại có cử chỉ nực cười thế này! Cô để mình đứng yên, nghiêm túc suy nghĩ, ngăn kéo đã khóa chưa? Có phải đã để nhật ký giả bên gối, còn nhật ký thật đã cất kỹ rồi không? Nhật ký thật mà để ai xem, chẳng khác nào bán đứng cả anh ta và chính bản thân cô.

Cô lấy khẩu trang từ túi quần quân phục ra đeo lên. Khẩu trang nên giặt rồi, nhìn vào ban ngày chắc chắn trên đó có in những đường nét xám đen của mũi và miệng, đó là thứ sẽ khiến các cựu binh trêu chọc. Cô bắt đầu rà soát lại tất cả các chi tiết đã xảy ra trước đó: ám hiệu, cách giao nhận mật thư... không có sơ hở. Tuệ Tử đã tung ám hiệu vào thời điểm náo nhiệt nhất. Đó là buổi chiều, buổi diễn tập vừa kết thúc, nam nữ diễn viên đùa nghịch lẫn nhau, cô đường hoàng gọi một tiếng: "Thiệu Đông Tuấn!" Anh ta giật mình quay đầu lại, thấy cô đang khoác chiếc áo khoác bông lên người lên bộ đồ tập. Cô dùng giọng trêu đùa hỏi anh, tại sao giày tập lại một chiếc đen một chiếc trắng. Cô biết anh đang đợi ám hiệu của mình, nên đưa tay lên vai, vặn vặn bím tóc. Cái cử chỉ này họ đã dùng hơn nửa năm, thuần thục tinh luyện. Anh lập tức đặt tay vào túi phải của quân phục, biểu thị anh đã nhận được ám hiệu của cô, anh sẽ lập tức lấy mật thư của cô. Sau đó là bữa tối; đội trưởng phân đội trực nhật thông báo về bộ phim chiếu ngoài trời sau bữa ăn. Cô quay mặt về phía anh đang đứng ở cuối hàng thứ ba, anh hiểu ý của cô: Anh xem may mắn chưa kìa, xem phim ngoài trời là thời cơ tốt nhất để gây loạn. Xa hơn nữa, cô nhìn thấy tay anh đặt trên cổ áo quân phục. Cô yên tâm rồi, điều đó cho thấy anh đã lấy được bức thư cô giấu. Thư mỗi ngày một bức của họ giấu dưới hòm thư công cộng, hòm thư nằm ngoài cửa văn phòng quản trị viên. Thư của họ có thể an toàn đi lại suốt nửa năm, tất cả đều nhờ vào việc quản trị viên vắng mặt vô cớ. Xung quanh bồn rửa bát vẫn như cũ là sự ồn ào náo nhiệt, lính nam lính nữ tranh giành vòi nước nóng duy nhất, cô gửi cho anh ám hiệu cuối cùng: "Không gặp không về". Đó là ám hiệu cô vừa quy định trong thư: Đẩy chiếc mũ bông về phía sau gáy.

Lúc này cô trở thành một cái bóng đen đơn bạc, trơ trọi. Mấy ngày trước, Đông Tuấn đột nhiên hỏi cô: "Có thể trao tất cả cho anh không?" Bức thư đó của anh nét chữ đặc biệt vụng về, nhưng mỗi nét bút đều dùng rất nhiều sức, khiến Tuệ Tử mười lăm tuổi nhìn ra sự bất thường của anh.

Anh đang chất chứa tâm sự gì đây. Chẳng lẽ cô vẫn chưa trao "tất cả" cho anh sao? Mỗi ngày viết cho anh một bài thơ tình trong nhật ký, còn viết cho anh bức thư dài hai trang giấy, toàn là những từ ngữ như "mãi mãi", "cả đời", "cho đến chết". Thế là cô có chút ấm ức, trong thư bắt đầu tranh luận với anh: Chẳng lẽ cô không tận dụng sự hỗn loạn lúc biểu diễn để đưa tay cho anh nắm mỗi lần sao? Thỉnh thoảng vài lần, cô gặp anh ở góc khuất sân khấu, cô để anh ôm chặt lấy; anh còn muốn "tất cả" thế nào nữa?

Bức thư hồi đáp của Thiệu Đông Tuấn từng chữ đều đau khổ, nói rằng cô chỉ toàn là lời sáo rỗng, cái gì là "mãi mãi", cái gì là "đến chết không thay đổi", tuổi còn nhỏ, sao lại có nhiều lời sáo rỗng thế? ...

Tiếp đó, cô liền gửi cho anh lời mời hẹn hò tuyệt vọng này.

Hơi thở của cô tích tụ trong khẩu trang, trở thành một sự khó chịu ẩm ướt và nóng hổi. Cô đột nhiên nghĩ ra một phép so sánh không hay ho, giống như trên má úp một miếng tã lót không chịu thay rửa thường xuyên. Trong đêm đông đen tối thế này, Đông Tuấn muốn cô thế nào thì cứ thế đó. Cô không hiểu rõ lắm dung lượng của "tất cả" là bao nhiêu, nhưng mơ hồ cảm thấy, đêm nay sắp xảy ra điều gì đó không thể cứu vãn, đối với cô mà nói là có tính phá hoại. Tiểu đội trưởng 22 tuổi Thiệu Đông Tuấn đêm nay muốn đưa cô đi trốn chạy chân trời góc bể, cô cũng không nói hai lời.

Thấp thoáng nghe thấy tiếng cười của khán giả trên sân bóng. Chiếc ghế trống của cô đặt chiếc áo khoác bông. Mọi người có lẽ sẽ nghĩ, chuyến đi vệ sinh này của Tuệ Tử đủ lâu rồi. Đông Tuấn đã trễ ít nhất ba mươi phút. Anh chu toàn, lão luyện hơn cô, tất nhiên không thể biến mất trước sau như cô, anh phải kéo dài một chút, giữ khoảng cách đủ xa với cô. Từ tiếng cười của khán giả, cô có thể đoán được bộ phim đã diễn ra đến đoạn nào, nhân vật nào nói câu thoại gây cười nổi tiếng nào. Một nửa đã diễn xong rồi. Cô tin chắc Đông Tuấn đã đi về phía mình. Nữ chiến sĩ được chúng tôi gọi là Tuệ Tử khi hồi tưởng lại tất cả các chi tiết, đã bỏ sót một hiện tượng cực kỳ quan trọng: Sự đối đãi khác thường của phân đội phó dành cho cô trong tuần này: Sự quan tâm kỳ lạ đến sức khỏe của cô. Phân đội phó mấy lần lải nhải, bảo cô đến ngày phải nói, không được giấu, "nếu không trong phòng tập mà 'tắm máu chiến đấu' đến chết thì gay, chiến tích anh hùng khó viết, danh hiệu vinh quang cũng khó phong"!

Phân đội phó tên là Cao Ái Du, là một sĩ quan cấp đại đội hoạt động, đầy đặn, phong tình, nhan sắc ở ngoài sân khấu cũng là vai chính. Hở chút là phá lên cười, lúc rải những túi đồ ăn vặt lớn cho cấp dưới ăn, giống như một nữ thổ phỉ xinh đẹp. Nhảy múa không giỏi, nhưng bẩm sinh là vật liệu để làm người dẫn vũ. Tuệ Tử nằm mơ cũng không ngờ tới, đội trưởng Cao từ một tuần trước đã thu hết những ám hiệu của cô vào tầm mắt, vừa nhìn, vừa phát chỉ lệnh cho Thiệu Đông Tuấn, bảo anh tuyệt đối đừng lộ diện, phải như thường lệ đáp lại bằng ám hiệu, xem con nhóc mười lăm tuổi này bước tiếp theo giở trò gì.

Tuệ Tử cử động ngón chân bị lạnh đến đau nhức, cơn đau từ đôi giày múa lúc này bỗng chốc phát tác. Cô nghĩ Đông Tuấn chắc chắn đã đi tới cổng doanh trại rồi. Cô không thể ngờ được từ một tuần trước, chuyện qua lại giữa Đông Tuấn và cô đã hoàn toàn do Cao Ái Du đạo diễn một tay. Trước mắt đội trưởng Cao, buổi chiều hôm đó khi buổi diễn tập kết thúc, Tuệ Tử quả thực là một tiểu yêu quái, tung ra một loạt ám hiệu gấp gáp, liều mạng quyến rũ một Thiệu Đông Tuấn tử tế. Lúc đó bà đứng sau lưng Tuệ Tử, dùng ánh mắt lạnh lùng quyết đoán của một người chỉ huy quân sự, gửi lệnh xung phong thầm lặng tới Thiệu Đông Tuấn. Thế là Thiệu Đông Tuấn lập tức hồi đáp lại Tuệ Tử bằng cờ hiệu bí mật: "Mọi thứ bình thường, mật thư an toàn tới nơi; tôi sẽ đến hẹn theo địa điểm trong thư".

Ngay lúc Tuệ Tử phát ra ám hiệu câm "Không gặp không về" tới đôi mắt trong veo đen láy, có vài phần ngây thơ nữ tính của Đông Tuấn, ít nhất có bảy tám cựu binh cùng dừng rửa bát, súc miệng, đứng lặng xung quanh bồn rửa. Họ không động đậy, không nói một tiếng, nhìn nữ chiến sĩ mười lăm tuổi muốn đem hết "tất cả" trao đi. "Tất cả", làm mặt họ đỏ lựng cả lên. Họ là tâm phúc của Cao Ái Du, là những người đầu tiên biết bí mật của Tuệ Tử và Đông Tuấn.

Rất lâu sau đó, chúng tôi nhìn nhận sự việc như thế này: Mối tình của Tuệ Tử và Thiệu Đông Tuấn bùng nổ ngay khoảnh khắc anh đẩy cô ra khỏi đường dây điện. Đây là một hành động anh hùng gần như không chân thực, kiểu Vương Kiệt, Lưu Anh Tuấn. Sự việc này xảy ra cách đêm đông giá rét mà Tuệ Tử muốn dâng hiến "tất cả" này đúng tròn nửa năm. Đó là mùa hè, mùa hè của hoa trúc đào, hoa bìm bìm nở rộ điên cuồng.

Khi đó Tuệ Tử trở thành một diễn viên quần chúng chủ chốt trong một vở kịch sân khấu, giày múa xám, giày múa hồng, giày múa xanh thay đổi qua lại, không để ý là đi nhầm giày. Trước đó, diễn viên quần chúng khác từng đi nhầm giày của cô, cô đành phải xỏ đôi giày nhỏ hơn một cỡ lên sân khấu, nhảy đến mức mười ngón chân máu me be bét. Hôm nay rất tốt, cô tìm được một góc yên tĩnh, bày các loại giày múa thành một hàng, đặt theo thứ tự các màn diễn. Buổi diễn sắp kết thúc, đến lượt đôi giày múa cuối cùng. Là đôi màu xám, màu xám của quân phục Hồng quân. Cô theo lệ thường không ngồi xuống nổi, vì mồ hôi làm tất ni lông bó chặt vào chân; cô theo lệ thường ngã người về phía trước, để hai đầu gối thuận thế quỳ xuống đất. Chỉ có một điểm không theo lệ thường, đó là đôi tay cô; tay cô bình thường sẽ không đưa về phía trước, để chộp lấy thứ gì, tạo điểm đệm cho đầu gối. Tuệ Tử là một cô gái nhẹ nhàng linh hoạt, ngã thật cũng sẽ không mất kiểm soát như ngày hôm đó. Mọi người sau đó nói, đó là một cơn sốc nhẹ, do mất quá nhiều thể lực và mồ hôi gây ra. Tóm lại, cô mất kiểm soát lao về phía trước, tay chộp vào đoạn dây điện lộ ra ngoài sàn nhà.

Ai cũng nói lúc đó Tuệ Tử không hề kêu thảm. Chỉ có một mình Thiệu Đông Tuấn nói, tiếng thét của Tuệ Tử xuyên qua bốn chiếc kèn horn, ba chiếc kèn trumpet, hơn hai mươi cây đàn vĩ cầm, truyền thẳng đến màng nhĩ anh. Lúc đó anh còn đang ăn kem que cách đó năm bước chân, cùng một nhóm người vây quanh một chiếc quạt điện ba mặt. Tiếng kêu của Tuệ Tử trong tình huống đó đã xuyên qua sự bỏ lơ của mọi người, đâm vào thính giác đang xao nhãng của anh. Anh chỉ cần một bước nhảy đã ném văng que kem đi, đập vào chiếc quạt điện, nổ tung ra một làn sương lạnh lẽo. Thiệu Đông Tuấn năm bước hóa ba, đã nhảy đến bên cạnh Tuệ Tử, hung hăng cho cô một cái tát. Sau khi làn sương lạnh hóa thành từ kem que tan biến, những gì chúng tôi nhìn thấy là hai người ngã trên sàn nhà: Tuệ Tử bất động, Thiệu Đông Tuấn cũng bất động. Người ở dưới sân khấu chạy lên thở hổn hển hỏi hai người họ làm sao vậy.

Hai người lúc này mới xoay người, ngồi dậy. Thiệu Đông Tuấn chỉ vào đầu dây điện kia, lớn tiếng mắng người, trước là mắng Tuệ Tử tìm chết, lại để giày vào ổ điện; sau lại mắng tổ mỹ thuật sân khấu giết người hại mạng, dám để một đoạn đầu dây điện to tướng như vậy lộ ra ngoài; ánh sáng lờ mờ thế này, tay không chạm phải điện thì chân cũng khó tránh.

Trên sân khấu chuẩn bị châm lửa thiêu Hồng Thường Thanh, trong tông màu đỏ đậm đặc như máu, bài Quốc tế ca vang lên.

Những người còn lại ở dưới đài gần như đều vây quanh Thiệu Đông Tuấn và Tuệ Tử. Cả hai đều ngượng ngùng không dám thừa nhận mình mềm chân không đứng dậy nổi. Giai điệu nặng nề tựa thánh ca lan tỏa trong không gian. Tuệ Tử ngước mắt, nhìn Đông Tuấn trong bộ quân phục màu xám. Nước mắt trong mắt cô tụ lại đến lúc này, đã nặng nề tột cùng, chín muồi tột cùng.

Đông Tuấn chống hai tay xuống đất, nhảy lên. Vẫn là chàng trai Thiệu Đông Tuấn cường tráng đó, ánh mắt lại là của một người khác. Là một ánh mắt thẫn thờ, u sầu, không hiểu vì sao mình lại đột nhiên có tình cảm với cô bé này. Anh đưa một tay cho cô, nói: "Đứng lên đi, chưa chết thì còn phải tiếp tục làm cách mạng." Cô đặt tay mình vào tay anh, một người tê dại mềm nhũn đều giao phó cho anh. Đông Tuấn ngay dưới ánh nhìn của rất nhiều người, kéo Tuệ Tử đi thẳng đến bên cánh gà. Anh lại cho cô một cái tát, đẩy cô lên sân khấu. Tay anh chạm vào eo cô, lòng bàn tay đẩy một cái, thế là xong, cô giống như con nai nhỏ được anh thả lại rừng, tung tăng chạy mất.

Từ đó về sau chuyện của Tuệ Tử và Thiệu Đông Tuấn, chúng tôi biết được từ bản kiểm điểm và tường trình của cô. Còn cuốn nhật ký được giấu rất kỹ của cô, cũng bị giải mã. Trong đêm Tuệ Tử lén lút chạy ra bến xe buýt hẹn hò, chúng tôi đều dần dần chú ý đến chiếc ghế trống của cô. Phần lớn chúng tôi vẫn chưa biết chuyện, chỉ cảm thấy hành vi hôm nay của Tuệ Tử rất kỳ quặc. Nhưng trong mắt chúng tôi, cô luôn là người có chút kỳ quặc. Chúng tôi lúc đó là những quân nhân thiếu niên ngây thơ trong sáng, không thể ngờ được chính cô bé Tuệ Tử này, đang đứng trong bóng tối suy nghĩ những ý niệm như "yêu", "tư bôn". Sự thấu hiểu của chúng tôi về cô là một tờ giấy trắng, cô bận rộn với đời sống tình cảm bí mật của mình trên tờ giấy trắng đó, muốn sống muốn chết. Lúc này chiếc áo khoác bông cô để lại trên ghế trống đã che mắt tất cả chúng tôi, không ngờ rằng đây là kế ve sầu thoát xác, thực tế cô đang khẽ dậm chân, để giảm bớt sự lo âu và giá lạnh, chăm chăm nhìn về phía cổng doanh trại đang sáng đèn.

Được rồi, một bóng người ló ra.

Tuệ Tử khi nhìn thấy bóng người đó, toàn thân ấm lại. Cô quay đầu đi về phía bóng tối sâu hơn, đi vài bước, dừng lại, lắng nghe, nghe thấy tiếng bước chân mang giày da đuổi theo. Cô đi về phía đối diện đường cái, nơi đó là lối vào công viên, mặc dù công viên đã ngừng hoạt động, nhưng không ngừng có những cặp tình nhân tự sát được khiêng ra từ trong đó. Dẫn Đông Tuấn đến đó, biểu tượng thật đẹp đẽ mà bất tường.

Cô đã đi đến cổng công viên. Hàng rào sắt bị người ta chọc thủng một lỗ hổng lớn, cô xoay người ngay bên cạnh lỗ hổng đó, gọi một tiếng Đông Tuấn. Không có ai trả lời. Cô lại gọi một tiếng: "Đông Tuấn, em ở đây."

"Cô ở đây làm cái gì?!"

Là một giọng nói lạ lẫm.

Cô đứng khựng lại. Mặt trăng xa xôi của mùa đông khiến dáng người Tuệ Tử trông gầy gò vô cùng. Dáng người gầy gò của Tuệ Tử không động đậy, sự kinh ngạc quá lớn. Giọng nói lạ lẫm lại lặp lại câu hỏi y hệt: "Cô ở đây làm cái gì?!"

Dáng người cô vô cùng do dự, di chuyển về phía trước một chút, đột nhiên xoay người gấp gáp, chui vào bụi cây trúc đào cách đó một bước chân. Nghĩa là, trong mắt bất cứ ai, cái bóng thiếu nữ gầy gò này đều là đang giãy giụa trong tuyệt vọng, ý định bỏ chạy quá rõ ràng.

Một luồng sáng đèn pin trắng như tuyết bắn trúng Tuệ Tử, cố định cô trong tư thế cá chết lưới rách đó.

"Cô không lo xem phim, chạy đến đây làm gì?"

Tuệ Tử lúc này mới nhận ra giọng nói của anh ta. Sao có thể lạ lẫm được chứ? Thứ Bảy nào cũng nghe anh ta đọc Mao Tuyển, đọc văn kiện Trung ương trong "Hội nghị sinh hoạt tổ chức của người không phải đoàn viên".

Anh ta đi từ phía bên kia đường tới, Bí thư Đoàn biết lộn nhào này. Đường cái rộng mười mấy mét, là một trong những con đường rộng nhất thành phố này. Mấy năm trước hội chợ chùa trong công viên từng không ngừng mở rộng độ rộng của nó. Sau khi hội chợ chùa bị dừng, độ rộng liền trở nên dư thừa, chỉ sinh ra hoang vu và lạnh lẽo. Lúc này, trong cảm nhận của Tuệ Tử, mặt đường mênh mông một mảng, đường lui của cô cũng không biết ở nơi nào.

Bí thư Đoàn vẫn ở phía sau ánh đèn pin trắng xóa. Ánh đèn pin xóc nảy, không nhanh không chậm tiến lại gần cô. Ngay trong khoảng trống này, cô đã phân tích tông giọng của Bí thư Đoàn rồi. Tự nhiên là không nói cười suồng sã, nhưng cũng không hung ác, kém xa so với lúc anh ta phê bình các nữ chiến sĩ ăn nhân bánh bao, vứt vỏ bánh bao một cách căm thù tận xương tủy. Anh ta nghi ngờ là có nghi ngờ, nhưng nghi điểm chưa được xác thực. Cô đưa ra một cái cớ ấp úng. Sau đó cô quên mất đó là cớ gì, không ngoài việc dạ dày không thoải, muốn đi dạo chút gì đó.

Cho dù cái cớ của cô không thể chịu nổi một kích, Bí thư Đoàn cũng không có ý định vạch trần. Khi ánh đèn pin chiếu đến trước mặt cô, mọi lời nói dối đã hoàn thành viên mãn. Anh ta cùng cô về doanh trại, hỏi cô về ý kiến đối với anh ta, về cách nhìn đối với việc bầu lại Đoàn ủy, cũng như mẹ cô có thư đến không. Anh ta không hỏi cha của Tuệ Tử. Tất cả chúng tôi đều không nhắc đến cha của Tuệ Tử. Người cha phản diện đang tiếp nhận cải tạo dưới sự giám sát ở nông trường của cô khiến chúng tôi cảm thấy khó xử, dù là hỏi thăm có thiện chí cũng là vạch trần vết sẹo. Khi đó chúng tôi đều là những quân nhân thiếu niên đến từ mọi phương trời, gia đình đa dạng, nhưng không ai có người cha như cha của Tuệ Tử, mang một đống tội danh chói tai.

Chúng tôi nhìn thấy Bí thư Đoàn Vương Lỗ Sinh và Tuệ Tử sóng vai đi về phía đội ngũ khi bộ phim kết thúc. Đa số mọi người vẫn còn nằm trong màn bí mật, cho rằng làm ầm ĩ nửa ngày Tuệ Tử cũng là kẻ nịnh hót, đi tìm Bí thư Đoàn báo cáo tư tưởng rồi. Chúng tôi rõ ràng cảm thấy sự giận dữ của đội trưởng Cao đối với Tuệ Tử, nhưng bà cố nén không phát tác lại rất khó hiểu đối với chúng tôi. Đội trưởng Cao không phải là người biết cố nén. Điều này thực ra không còn xa ngày chúng tôi biết được sự thật. Sự thật là sự giám sát theo dõi đối với Tuệ Tử do đội trưởng Cao tổ chức đã chính thức bắt đầu. Bà muốn lấy được hơn một trăm sáu mươi bức thư tình Tuệ Tử viết cho Thiệu Đông Tuấn, giao cho lãnh đạo đoàn văn công. Đồng thời, bà chỉ thông báo tin tức cho vài cựu binh đội múa, để họ giúp bà nắm bắt động thái của Tuệ Tử, nhưng tuyệt đối không được đánh rắn động cỏ. Nghĩa là từng hành động cử chỉ của Tuệ Tử bây giờ đều nằm trong lưới hỏa lực do những đôi mắt này phát ra.

Từ bãi chiếu phim ngoài trời đến nơi đóng quân của đoàn văn công có một dặm đường. Đội ngũ đi lỏng lẻo, khắp nơi là những cú đấm đá thầm kín, thỉnh thoảng nổ ra những tràng cười tập thể do những câu chuyện cười được truyền tai nhau khẽ khàng gây ra. Tuệ Tử giả vờ giày bị giẫm tuột, hô báo cáo để ra ngoài hàng ngũ chỉnh giày. Cô cúi đầu, lặng lẽ đếm từng đôi chân đi qua bên cạnh mình. Bước chân của Đông Tuấn cô từ lâu đã nghe quen rồi, bước đi nghe đều đẹp. Thêm hai đôi giày da đen đi qua, cô nên đứng thẳng dậy. Được rồi, đứng dậy, quay đầu, tay đặt trên chiếc cúc áo dưới cùng. Đông Tuấn lại sải bước đi qua bên cạnh cô, như thể không hiểu ám hiệu họ dùng rất quen: "Em chờ anh một trận vô ích". Cô đứng đó, nhìn Đông Tuấn từ bóng nghiêng biến thành bóng lưng, bóng lưng thật đẹp: đôi chân dài và thẳng, bờ vai cái lưng cao ráo quý phái. Đông Tuấn cũng là kiểu đi chân chữ bát của người múa, lại đi đẹp hơn những người khác. Phối với bộ quân phục vừa vặn và cái cằm thói quen hất lên, Đông Tuấn này trông cuồng ngạo vô cùng. Tuệ Tử không biết từ lúc nào đã đi đến sau lưng Đông Tuấn, chỉ còn thiếu một bước là sóng vai với anh. Chính những chàng trai tốt mặc quân phục kiểu Đông Tuấn này, vào thời đại của chúng tôi đã làm mê mẩn một thành phố nữ sinh trung học, nữ công nhân và nữ lưu manh.

Cô rảo bước. Bây giờ tốt rồi, Đông Tuấn ở ngay bên cạnh cô. Cử động tay của cô đã lớn đến mức không ra làm sao, liều mạng muốn Đông Tuấn nhìn thấy sự truy vấn tuyệt vọng của cô: Anh đã nhận được thư của em chưa? Đông Tuấn quay đầu, nhíu chặt đôi lông mày đen đậm chỉnh tề với cô. Đôi mắt liếc về phía hàng ngũ. Cô hiểu anh đang hạ lệnh, lệnh cho cô lập tức về hàng; dưới bao nhiêu ánh mắt, không muốn sống nữa à? Cô không phục tùng anh, tay vẫn đặt trên chiếc cúc áo thứ ba: Anh đã nhận được thư của em chưa?! ...

Trước khi thổi kèn tắt đèn, Tuệ Tử xách bình nước ấm đi về phía văn phòng quản trị viên. Nếu mật thư vẫn còn dưới hòm thư, việc Đông Tuấn thất hẹn sẽ có lời giải thích. Cô toàn tâm toàn ý muốn biện hộ cho sự vô lý ngày hôm nay của anh.

Văn phòng quản trị viên nằm ngay sát vách phòng tập múa tối om. Đi tiếp về phía trước, chính là một đống than khổng lồ. Lại là một sự ngoài ý muốn: Văn phòng quản trị viên đang sáng đèn, và có tiếng cười giòn tan của đàn bà vọng ra. Cao Ái Du đi đến đâu, cười đến đó. Đội trưởng Cao tự hào vì mình có một tràng cười sảng khoái của kẻ cục súc. Tuệ Tử biết chỉ cần đội trưởng Cao lúc này bước ra, thì cái gì cũng không nói rõ ràng được nữa. Cửa văn phòng quản trị viên để hở một khoảng rộng bằng gang tay, có thể nhìn thấy một bàn chân của Cao Ái Du duỗi thẳng như tượng tạc, hết cái này đến cái kia đá. Chắc chắn phải ngồi trên bàn làm việc của quản trị viên, mới có thể đá như vậy. Chỉ những người ưu việt và tự tin đến tột cùng, mới không câu nệ tiểu tiết như Cao Ái Du. Tuệ Tử vội vàng nhắc nhở bản thân, đội trưởng Cao bất cứ lúc nào cũng có thể nhẹ nhàng mà thô lỗ nhấc chân, từ trên bàn làm việc nhảy xuống đất, sau đó là một cái xoay eo ra cửa, thế là bắt sống cô.

Tuệ Tử bất chấp sống chết bước tới hai bước. Bây giờ cô và đội trưởng Cao chỉ cách nhau một lớp cửa kính dán báo. Cô khom người xuống, nhấc hòm thư lên một chút, để một đầu của nó nhếch lên, bàn tay kia nhanh như chớp đưa xuống dưới quét một cái. Không quét được gì, cô nhấc hòm thư nghiêng hơn một chút, tay lại quét thêm một cái nữa. Cô chỉ quét được bụi dày đặc. Mới có một ngày, đã sinh sôi ra những sa mạc nhỏ bé mỏng manh. Vẫn không cam tâm, ngón tay cô từng chút từng chút sờ soạng. Thư rõ ràng đã bị Đông Tuấn lấy đi rồi, đọc rồi. Lý do anh thất hẹn đâu?

Ngay lúc này, vang lên một tiếng nổ. Tuệ Tử rút bàn tay đầy bụi đất về, quay đầu về phía tiếng nổ. Trong khói lửa cuồn cuộn, cô nhìn thấy bình nước ấm vỏ tre của mình đổ trên mặt đất. Tiếng nổ khiến quản trị viên lao ra cửa. Đội trưởng Cao nhặt cái vỏ bình nước ấm lên, Tuệ Tử nhìn thấy những mảnh thủy tinh bạc rơi lả tả như cánh hoa.

"Là cô à," đội trưởng Cao nói. "Làm tôi giật cả mình."

"Em muốn xem, có thư của em không." Cô tất nhiên là nói về phía trên chỗ địa chỉ thư bí mật của họ, cái hòm thư công khai đó, buổi sáng trong đó chứa thư gửi đi, buổi tối là thư gửi đến. Tuệ Tử nhìn những mảnh thủy tinh cuối cùng "lách cách" chảy ra từ trong bình nước ấm.

"Tôi đang đùa với quản trị viên, muốn kiếm thêm chút trợ cấp đường trắng cho phân đội chúng ta."

Cả hai đều chân thành tìm ra sự hợp lý cho hành vi của mình, nói cho đối phương biết. Chúng tôi khi đó đều như vậy, hỏi một đằng trả lời một nẻo, tự khai ra hết, khiến cho hành động của bản thân hoàn toàn không tồn tại điểm mù ở chỗ người khác.

Tuệ Tử xách cái vỏ bình không có sức nặng đi về. Giữa sân, hai cây hòe lớn trơ trụi, còn sót lại chính là từng con sâu cuộn trong tổ lá, từng con từng con treo lủng lẳng. Cô xuyên qua cái tổ sâu như rèm hạt, nhìn cửa sổ của Đông Tuấn, cửa sổ nằm ở tầng một, đếm từ phía nam là cái thứ bảy, từ phía bắc, chính là cái thứ tám. Đúng như vị trí của Đông Tuấn trong đội múa tập thể nam, chiều cao trung bình, năng lực múa không tốt không xấu. Cửa sổ vẫn sáng, ánh sáng tỏa ra màu xanh nhạt nhẽo. Thiệu Đông Tuấn có quân hàm cấp tiểu đội có đặc quyền dùng đèn bàn có chụp đèn màu xanh nhạt.

Tuệ Tử phát hiện mình đang đi về phía ánh sáng màu xanh nhạt dịu dàng đó. Đây là một hành động vọng động, Tuệ Tử cũng trở thành cái vỏ bình nước ấm rỗng tuếch, không sâu không cạn tiếp cận vị trí tiểu đội trưởng trẻ tuổi dưới ánh đèn.

Cô đứng lại ở nơi cách cửa sổ của Đông Tuấn một mét. Sau đó cô khẽ gọi một tiếng: "Đông Tuấn." Cô không biết phía sau cô còn đứng một người khác. Cái vòi nước thấp tè nhô ra từ một đoạn tường gãy, Cao Ái Du đứng ngay sau bức tường. Bà một tay chống bên hông, sẵn sàng nhổ ra một lời chửi rủa. Bà đã khẳng định trong màn kịch nhi nữ này, yêu tinh nhỏ mười lăm tuổi phải chịu trách nhiệm chính. Thật đáng sợ, mới mười lăm tuổi, đã có lá gan như thế, nửa đêm canh ba đi gõ cửa sổ đàn ông.

Tuệ Tử do dự gọi thêm một tiếng: "Thiệu Đông Tuấn!"

Ánh đèn màu xanh nhạt tắt ngóm. Ngay cả Cao Ái Du cũng nhìn ra Tuệ Tử khóc rồi. Con nhóc nhỏ trong bóng tối không một tiếng động khóc mười phút, chậm rãi xoay người đi về phía ký túc xá của mình. Nước mắt chảy ra vừa nhiều vừa nhanh, theo cằm nhỏ xuống vạt áo quân phục, ứa ra một vũng lạnh buốt. Cảm giác tay cô chạm vào dây điện nửa năm trước, lúc này mới trở nên chân thực.

Đối với sự kiện tiểu đội trưởng Thiệu Đông Tuấn cứu cô, ấn tượng của Tuệ Tử có chút khác với chúng tôi. Ấn tượng của cô là như thế này: Sau khi một dáng người cường tráng đẩy cô ra, lại ôm lấy cô một lúc, đồng thời nhanh chóng kiểm tra cô một lượt: hơi thở, chớp mắt của cô, cô không hề sứt mẻ chút nào, anh mới yên tâm đặt cô xuống. Khi rời khỏi lồng ngực đẫm mồ hôi của anh, cô nhìn thấy mắt anh đã có sự thay đổi. Dưới sự che chắn của lớp trang điểm đậm, anh cứ thế nhìn cô. Anh đóng dấu một loại quyền sở hữu mang tính bảo vệ bằng ánh mắt này. Tuệ Tử lúc này mới phát hiện mỗi lần nhìn nhau trước đây của Đông Tuấn và cô, đều thầm lặng tạo tiền đề cho khoảnh khắc này, mỗi lần trò chuyện vô tình, hóa ra đều ẩn chứa ý tại ngôn ngoại. Mắt anh luôn dõi theo cô, mới cứu cô kịp thời khi cô bị điện giật. Miệng anh mắng nhiếc, ánh mắt lại là chuyện khác. Mãi cho đến vài năm sau, cô hồi tưởng lại cảm giác lúc này, mới hiểu ánh mắt của Đông Tuấn thực ra đang bày tỏ, trong một phen kinh hiểm anh đã giành được lợi lộc không thể gọi tên. Mọi người rời khỏi chiếc quạt điện đang rung rung kêu vo vo, lao thẳng về phía hai người họ, bình luận sự kiện vừa rồi: Nếu không phải Thiệu Đông Tuấn anh dũng, Tuệ Tử đã thành một làn khói xanh rồi. Anh kéo cô từ dưới đất lên, đưa về phía cánh gà. Tổng cộng mấy chục bước đường, lòng bàn tay đẫm mồ hôi của anh trên cổ tay cô ngày càng chặt, mối quan hệ của họ đột nhiên xuất hiện sự đột phá. Anh dùng hai tay đỡ lấy eo cô vào khoảnh khắc cô lên sân khấu. Cô quay đầu lại, nhìn anh. Đó là cái nhìn không màng hậu quả, không màng sống chết. Sự đột phá hoàn thành. Cả hai đều có chút tận hưởng không nổi, xương cốt toàn thân đều nhẹ bẫng. Anh nói bên tai cô: "Nhảy cho tốt, vì anh."

Sáu chữ đó trong phần đệm của dàn nhạc giao hưởng là sáu tiếng trống định âm đơn điệu thẳng tuột, mộc mạc không tô vẽ.

Ký ức của Tuệ Tử về toàn bộ sự việc không hoàn toàn dừng lại ở ấn tượng trên, nó khi cô vui vẻ thì lãng mạn gấp bội. Mà một khi cô đau khổ, thì như lúc này, ký ức đó liền phóng đại đến mức mất chân thực. Ký ức biến dạng mất chân thực, là nguồn gốc bất hạnh của những người như Tuệ Tử, chúng tôi và bản thân Tuệ Tử đều là rất lâu sau đó mới hiểu ra điểm này. Tuệ Tử cứ đứng như vậy, cổ áo bông thấm đẫm nước mắt, đệm dưới cằm cô. Cô cảm thấy một người đã đi đến sau lưng cô, nhưng cô không muốn để ý.

"Đang thu quần áo à?" người phía sau hỏi.

"Vâng."

Dây phơi quần áo trống trơn, một đầu bay phấp phới hai chiếc tạp dề rách rưới của bếp ăn.

"Hôm nay lạnh quá. Còn đứng ngốc ngoài đó?"

Tuệ Tử nói đầu hơi đau, muốn hóng gió lạnh một chút. Cô không để đội trưởng Cao nhìn thấy mặt mình.

"Có cần gọi vệ sinh viên dậy, lấy chút thuốc uống không?" đội trưởng Cao hỏi, phối hợp với lời nói dối của Tuệ Tử rất ra dáng.

"Không cần," Tuệ Tử nhanh chóng cọ mặt vào vai một cái. "Đứng một lát sẽ khỏi thôi."

"Cũng không biết mặc áo khoác bông, rét chết cô!" đội trưởng Cao trách yêu một câu. "Vù" một cái, cơ thể Tuệ Tử nặng lên, đã nằm dưới chiếc áo khoác đầy hơi ấm và mùi kem bôi da của đội trưởng Cao.

"Đứng một lát rồi về, nghe rõ chưa?"

Tuệ Tử nói, "Vâng, nghe rõ rồi."

Chẳng bao lâu sau Cao Ái Du lại ra sân, bưng chậu chân, hất mạnh nước đi, nói: "Con bé chết tiệt này, sắp sương giá rồi, đầu không đau cũng phải rét đến đau. Về ngủ đi, kèn tắt đèn thổi đã một tiếng đồng hồ rồi!"

Giọng đội trưởng Cao có chút bực bội, nén đi nén lại vẫn không nén nổi. Tuệ Tử nếu đêm nay xảy ra chuyện gì bất trắc, sẽ làm loạn toàn bộ kế hoạch của bà. Kế hoạch của bà là phải nhìn thấy màn trình diễn đầy đủ của con nhóc này, đồng thời cũng muốn Thiệu Đông Tuấn giao ra tất cả thư tình của cô bé. Nghĩ đến kế hoạch vĩ đại của mình, Cao Ái Du tiến lên khoác vai Tuệ Tử: "Đi ngủ đi, con bé sao lại không nghe lời thế này?"

Tuệ Tử nhanh chóng theo Cao Ái Du về ký túc xá. Năm người cùng phòng đều ngủ say, cô ngồi bên mép giường nghe tiếng ngáy sữa sữa ngọt ngọt của họ. Tiếng ngáy mang theo mùi vị tinh tế, hơi chua ngọt. Cô tê dại ngồi đó, rất lâu sau mới ý thức được cái vỏ bình nước ấm trong tay. Cô đang định đặt nó xuống, mấy mảnh vỡ màu bạc rơi trên sàn nhà. Mảnh cuối cùng, ánh bạc lay động làm gián đoạn tiếng ngáy của các cô gái.

Chúng tôi sau này biết được chứng mất ngủ Tuệ Tử mắc phải năm hai mươi mấy tuổi thực ra bắt nguồn chính từ đêm này. Tuệ Tử ngồi trong bóng tối, nghĩ về sự đa tình của Đông Tuấn. Trong bóng tối có mùi cơ thể của những nữ chiến sĩ trẻ, hơi mặn, cũng mang chút chua, bị một loại cảm giác an toàn làm nóng lên. Sự an toàn đục ngầu, ấm nóng bài xích Tuệ Tử ra ngoài. Cô cách một lúc lại nhìn chiếc đồng hồ báo thức dạ quang của mình. Kim báo thức chỉ vào bốn giờ rưỡi. Mỗi ngày đồng hồ của Đông Tuấn cũng báo thức vào cùng thời điểm đó. Trong rất nhiều buổi sáng lờ mờ trước khi anh cứu cô, anh và cô trộn lẫn trong đám người luyện công riêng, lặng lẽ nhìn nhau. Thỉnh thoảng có mười một, mười hai người luyện công riêng, cộng thêm hai nghệ sĩ vĩ cầm cần cù. Phòng luyện công không yên tĩnh hơn ban ngày, nhưng nó trở thành một nghi thức hẹn ước của hai người. Dưới bao cặp mắt, hai ánh nhìn cứ thế đánh du kích; anh tiến em lui, anh trú em nhiễu, em lui anh đuổi.

Bên ngoài bắt đầu đổ mưa. Tuệ Tử thích nhất trời mưa. Người luyện công vào ngày mưa đều sinh lười biếng, thường chỉ có hai nghệ sĩ vĩ cầm lộ diện. Hai nghệ sĩ cầm nam nữ luôn chiếm mỗi người một góc nam và bắc, quay lưng với thế giới điên cuồng kéo các âm giai và bài luyện tập. Mưa ngày càng lớn, bốn giờ rưỡi cuối cùng cũng đến trong tiếng mưa gió ồn ào.

Tuệ Tử đứng dậy, bất thình lình lại ngã ngồi xuống giường. Hai chân sớm đã lạnh đến tê cứng, cơ thể cũng không còn lại bao nhiêu tri giác. Cô cử động, lại cử động, chậm rãi duỗi thẳng chân, đứng vững, mới bắt đầu đi về phía cửa. Cô lấy bộ quần áo luyện công từ chiếc móc treo sau cửa, phát hiện là của một nữ chiến sĩ khác cùng phòng, lại treo về. Trong lòng cô lạ thật, trong tâm trạng thế này mà vẫn kịp thời sửa chữa sai lầm. Một nữ chiến sĩ lầm bầm một câu: "Tuệ Tử cô muốn chết à, mưa lớn thế này còn luyện công." Tuệ Tử biết lúc này cô nói gì cũng không tính, ban ngày là sẽ không nhớ đâu. Vì vậy cô không để ý đến cô ta, run rẩy xỏ bộ áo luyện công lạnh lẽo ẩm ướt vào người.

Sau đó, cô bước vào trong mưa.

Trong phòng luyện công chỉ có một nữ nghệ sĩ vĩ cầm, tên là Thân Mẫn Hoa, khi Tuệ Tử nhập ngũ ba năm trước, cô ấy đã có tám năm quân ngũ. Tuệ Tử ép chân một lúc, chạy đến sau lưng Thân Mẫn Hoa, để xem chiếc đồng hồ cũ trên cổ tay đang run lẩy bẩy vì xoay dây đàn của cô ấy.

Đông Tuấn chưa bao giờ như thế, bỏ mặc cô một mình trong phòng luyện công giữa cơn mưa lớn. Tuệ Tử dựng một chân lên trước gương: Vẫn là một Tuệ Tử mười lăm tuổi, chẳng lẽ anh đột nhiên nhìn ra khiếm khuyết gì sao? Chẳng lẽ sự chênh lệch về tuổi tác và quân hàm đột nhiên làm anh khiếp sợ? Chân buông thõng xuống, rơi xuống sàn gỗ mục đầy mối trắng kêu "bạch" một tiếng. Vĩ của Thân Mẫn Hoa run lên, quay đầu lườm Tuệ Tử một cái.

Tuệ Tử thay giày múa, bước qua sân viện bị mưa làm trắng xóa. Lần này không có gì ngăn cản được cô nữa.

Ngón tay cô đau nhức gõ lên tấm kính cứng như băng giá. Cô gọi tên anh, trong cơn mê sảng cảm thấy mình đang giả vờ, giọng nói để ai nghe cũng đều là một kiểu đường hoàng quang minh chính đại. Bên trong cửa sổ có tiếng động. Cô thở phào, nhìn về phía lối cầu thang tối om. Lần này là sự nhanh nhẹn ngoài ý muốn, chẳng bao lâu sau nghe thấy tiếng bước chân Thiệu Đông Tuấn mang giày da tiến lại gần. Lối cầu thang chắn vài chiếc xe đạp, bị anh đâm đổ lại được anh kịp thời đỡ lấy. Sau đó, cô nhìn thấy bóng dáng anh. Một tay anh xách ô, một tay gỡ gót giày. Gỡ bên trái, lại đi gỡ bên phải. So với hành động nhanh như chớp đỡ xe đạp vừa rồi, anh bây giờ chậm chạp vô cùng, đầy bất đắc dĩ.

"Gọi cái gì mà gọi?" anh va răng cầm cập nói.

Cô cảm thấy ác mộng kết thúc rồi, Đông Tuấn đã hoàn nguyên sự lỗ mãng và đa tình của anh.

Cách cô hai bước chân, anh đứng lại nói: "Không muốn sống nữa à?"

Cô sững sờ, từ ngữ trong miệng anh vẫn không có âm thanh, vẫn là từng luồng khí độc dữ dội. Anh chưa bao giờ nói chuyện với cô như thế này. Cô ấp úng: "Tại sao tối hôm qua anh không đến?"

Anh xua tay kịch liệt, ý bảo đây đâu phải chỗ nói chuyện? Theo anh đi.

Tuệ Tử theo sau anh, đi một lúc mới ý thức được chiếc ô của anh chỉ che cho mỗi mình anh. Cô đuổi theo một chút, anh nghe thấy cô đuổi theo, lập tức bước nhanh chân. Cô vô cùng khó hiểu đối với vị tiểu đội trưởng trẻ tuổi đã cho cô sự bảo vệ và dịu dàng suốt nửa năm này, miệng đầy giọng điệu xa lạ, toàn thân đầy cử động xa lạ.

Anh cảm thấy cô dừng bước chân. Anh xoay người.

Trước mắt anh, một cô gái ướt sũng. Đèn đường phản chiếu ngược ra đường nét của cô, mái tóc vốn dĩ xù xù giờ bị nước và ánh sáng phác họa một đường viền tinh xảo.

Anh nghĩ lúc này tuyệt đối không được mềm lòng. Một buổi sáng, khi anh lại nhận được một đống thư tình khó hiểu của cô, đột nhiên một sự mất kiên nhẫn mãnh liệt dâng lên. Anh nhìn cô đang hết lòng hết dạ phát ám hiệu, đột nhiên phát hiện ra sự nực cười của cô, cả sự việc đều nực cười đến thế. Hóa ra kẻ tâm đầu ý hợp trên giấy với anh suốt nửa năm qua lại là một con bé nhỏ đáng thương thế này. Anh lại có thể đi cùng cô trò chuyện cuộc tình dưới lòng đất suốt sáu tháng. Nhìn cô hăng hái múa may "cờ hiệu" liên lạc, anh nghĩ đến chính mình cũng đã làm những động tác này hàng trăm hàng nghìn lần. Một sĩ quan cấp tiểu đội 22 tuổi, đi làm những động tác này, nhìn vào chắc chắn là thê thảm không nỡ nhìn. Quá nực cười, quá làm anh xấu hổ. Lúc đó anh vội vàng quay đầu, không dám nhìn cô nữa, sợ sự ghét bỏ của mình đối với cô tăng lên. Nhưng rất nhanh anh phải thừa nhận, anh ghét bỏ mối tình này, hận không thể xóa sạch mọi sự đầu tư của mình từ đầu đến cuối.

Sớm hơn một chút, anh tình cờ nhận được sự ưu ái của Cao Ái Du. Cao Ái Du đột nhiên mời anh đi xem một bộ phim nội bộ. Khi bộ phim kết thúc, tay hai người nắm lấy nhau. Ngày hôm sau, nữ đại đội trưởng hay cười sảng khoái diễm lệ này liền đường hoàng đến tận phòng anh để ghé thăm. Bà lấy ra một đôi búp bê sứ ôm ấp nhau, trêu đùa đặt dưới chụp đèn bàn màu xanh nhạt của anh. Cả buổi tối, bà đều bàn chuyện hôn nhân cưới hỏi thực thực ảo ảo. Bàn, liền có hành động. Trong lúc hành động có người đến gõ cửa, bà thấy anh khẩn trương liền phá lên cười, nói sợ gì mà sợ, một cán bộ cấp tiểu đội với một cán bộ cấp đại đội, đừng nói là hôn một cái, dù là mai đi lấy giấy kết hôn, xem ai dám không nhường phòng cho chúng ta. Bà nói xong mắt liếc một cái, dáng vẻ thật sự là rất diễm rất diễm.

Sớm hơn một chút nữa, khi Cao Ái Du từ quân khu khác điều đến, anh cũng như những lính nam khác, coi bà là người phụ nữ khó chinh phục. Họ đều từng tơ tưởng về bà, đều từng làm những giấc mơ không thuần khiết vì bà.

Anh lúc này chắn chiếc ô lên đầu Tuệ Tử.

Con bé mạnh miệng, một mình lại trở về trong mưa. Phải cho cô một lời giải thích chứ.

Giọng anh khô khốc vang lên: "Chúng ta không thể tiếp tục như thế này được nữa."

"Chuyện của anh và cô, chủ yếu phải trách anh. Bây giờ từ anh làm trước, sửa chữa sai lầm."

Mặt cô bỗng ngước lên, hy vọng thứ anh đề cập không phải là điều cô đã đoán trúng bằng trực giác.

Một lúc sau, cô hỏi: "Tại sao?"

Anh tiếp tục nói một cách khô khốc hơn nữa. Anh nói bởi vì tiếp tục như thế này sẽ vi phạm quân pháp. Anh nói việc đã làm sai rồi, thì do anh chịu trách nhiệm chính. Anh hơn cô bảy tuổi, lại là đảng viên, cán bộ cấp tiểu đội.

Cô vạn vạn không ngờ anh lại cho cô cái lý do như vậy.

Anh lại nói họ phải dừng ngựa bên bờ vực. Không thể tiếp tục như thế này nữa quá nguy hiểm, quân đội có kỷ luật thép. Tuệ Tử im lặng, như muốn hiểu thấu lý do anh đưa ra. Sau đó cô đột nhiên chấn chỉnh lại, gần như là cười ra nước mắt mà mở miệng.

"Vậy nếu em là cán bộ thì sao?"

Đông Tuấn khựng lại nói: "Vậy tất nhiên không có vấn đề gì."

Tuệ Tử chết tâm rồi, liều mạng nắm lấy ba chữ "không vấn đề", nhanh chóng chiết xuất hy vọng từ trong ba chữ đó. Cô gần như vui vẻ lên, nói: "Vậy em sẽ cố gắng luyện công, tranh thủ sớm ngày được đề bạt cán bộ. Đợi đến khi em mười tám tuổi..."

"Không được." anh nói.

Anh cứng nhắc đến mức chính mình cũng giật mình. Anh đổi giọng, mang chút dỗ dành bảo cô đề bạt không đơn giản như thế, không phải luyện công chăm chỉ là được đề bạt. Ý tại ngôn ngoại của anh là muốn Tuệ Tử nghĩ đến gia đình của mình, người cha đang chịu sự giám sát đó. Lại nhìn điều kiện bản thân của cô, luyện chết cũng luyện không thành vai chính đâu.

Tuệ Tử quả nhiên nhìn thấy tất cả vốn liếng của mình, lại không nói nữa.

Anh nói: "Chúng ta vẫn có thể làm đồng chí tốt mà."

Cô né tránh tinh tế như sợ đau. Anh lúc này mới ý thức được câu nói vừa rồi của anh còn tuyệt tình hơn bất kỳ lời tuyệt tình nào.

Cô cứ thế trong bộ đồ luyện công cũ, đứng trong mưa, cô gái mười lăm tuổi thất sủng này. Lúc đó chúng tôi đều cho rằng cô chẳng có gì đáng xem, thiếu một đoạn dài sự phát triển, thiếu một chút sắc máu.

"Vậy em đi luyện công đây." Đông Tuấn như bàn giao công việc xong, xoay người đi mất.

Tuệ Tử hét lớn một tiếng: "Anh Đông Tuấn!"

Cô vội vàng, gọi cái tên xưng hô trong mật thư với anh ra.

Anh nghĩ hỏng rồi, bị cô bám lấy thì không ổn. Lời còn nói thế nào cho trắng phớ ra đây?

Đôi chân mang đôi giày bông đế vải của cô đôm đốp giẫm trên đất mưa, đuổi theo anh. Miệng cô nhả ra hơi nóng trắng, nhanh chóng nói lên. Cô nói không đề bạt cũng không sao, vậy cô xin phục viên. Dáng vẻ của cô thực sự đáng thương, xấu hổ cũng không màng, nhất quyết phải chết bám dính đến cùng, nói nếu cô không làm lính, là một người dân thường, chẳng phải không vi phạm quân kỷ sao? Chỉ cần có thể không vi phạm quân pháp, tiếp tục yêu anh, cô cái gì cũng không quan tâm.

Anh biết cô đã làm lính thế nào. Một quá trình quá gian nan, cô lại muốn xóa sạch tất cả, chỉ cần anh. Tiếng đàn trong phòng luyện công tan vào trong mưa, tiếng vĩ cầm nhanh gấp gáp gào thét leo lên nốt cao nhất. Anh không biết còn có thể vô tình hơn nữa bằng cách nào. Anh vừa rồi còn đắc ý vì sự vô tình của mình. Thời đại đó của chúng tôi, vô tình là một từ hay, Đông Tuấn cảm thấy mình cái gì cũng được, chỉ thiếu mỗi chút mỹ đức này.

"Anh Đông Tuấn, em lập tức viết báo cáo phục viên!"

Đông Tuấn kéo cô vào dưới ô, tay chân rất nặng. Anh trong lòng hận mình đến thấu xương: thật là vô dụng mà, sao thời khắc mấu chốt lại tới một hành động thế này? Anh nói cô nói nhảm nhí, mắng cô không hiểu chuyện, đặt sự được mất tình cảm cá nhân lên trên trách nhiệm thiêng liêng của người quân nhân. Cuối cùng anh nói: "Làm lính cho tốt đi, coi như vì anh, nhé?"

Con nhóc coi tất cả điều này là bước ngoặt, lập tức nắm chặt lấy. Đôi mắt đa tình biết bao, mâu thuẫn kỳ lạ với khuôn mặt trẻ con của cô. Anh lại một lần nữa nghĩ, mình bị làm sao vậy? Sao lại yêu phải con bé nhỏ đáng thương này? Sự đa tình của cô giờ chỉ khiến anh chán ghét. Cả sự việc đều làm anh xấu hổ tận cùng.

Nhưng cô lại không biết thức thời, nhìn anh nói: "Được, làm lính cho tốt. Vậy anh còn yêu em không?"

"Đây không phải là điều cô nên cân nhắc vào lúc này." anh nghe thấy giọng điệu của chính trị hướng dẫn viên phát ra từ miệng mình.

"Vậy ba năm sau cân nhắc, được không?"

Đèn lớn phòng luyện công được bật lên. Ánh sáng từ bên cạnh chiếu tới, mắt cô như nước trong veo. Anh từng đắc ý vì hình tượng tốt đẹp mà mình phóng chiếu trong đôi mắt này. Những nốt nhạc vĩ cầm vụn vỡ, trộn lẫn với mưa đông lạnh lẽo nhỏ lên da thịt. Vào một buổi sáng thế này, khiến một cô gái như vậy thất tình, anh cũng vì thế mà tan nát cõi lòng. Phải vô tình hơn nữa, đó chính là sự tiến bộ hướng tới sự kiên cường và anh dũng.

"Anh Đông Tuấn, anh đợi em ba năm; đợi em lớn; nếu lúc đó anh không yêu người khác..."

Anh không dám nhìn cô, nhìn đôi giày da đen bắn nước mưa của mình và đôi giày vải bông lấm bùn của cô. Anh không muốn nghe những lời ngốc nghếch của cô.

"Nếu lúc đó anh yêu người khác, em cũng không trách anh..."

Anh chậm rãi và nặng nề lắc đầu. Anh nói tình cảm không thể cưỡng cầu, nửa năm nay anh đã nhầm lẫn sự thương hại dành cho cô thành tình yêu. Anh rõ ràng cảm thấy cô giật mình một cái, muốn cắt ngang anh, hoặc muốn kêu lên một tiếng. Anh để mình không nghỉ ngơi, không mềm lòng, để câu nói sau đuổi theo câu nói trước, nói đến chỗ tuyệt lộ sự việc tự nhiên cũng dễ giải quyết, con nhóc và cả bản thân anh đều có thể chết cái tâm này. Anh hy vọng cô có thể tha thứ cho anh, nếu không thể, thì hy vọng cô có thể sau khi hận anh một trận cho ra trò, triệt để quên đi anh.

"Nhưng mà..." giọng cô nghe như hồn bay phách lạc, "tuần trước anh viết thư, còn bảo em trao tất cả cho anh mà..."

Anh nhìn làn khói bếp đen kịt cách đó không xa. Bếp ăn đã dậy nấu cháo cho bữa sáng rồi.

"Ngay lúc đó, anh mới biết anh không có tình cảm đó với em." anh nói như học thuộc lòng.

Cô không lên tiếng nữa, bước ra khỏi dưới chiếc ô, hướng về phía phòng luyện công mà đi.

Anh thở phào một cái. Phản ứng này của cô làm anh đỡ việc. Chúng tôi lúc đó vẫn hiểu Đông Tuấn, anh và chúng tôi giống nhau cho rằng dù thế nào Tuệ Tử dù sao cũng biết chữ nghĩa lễ, là một người thấu tình đạt lý. Anh nghĩ, lời dạy của Cao Ái Du quả nhiên không sai, đỡ việc nhất chính là ngả bài với cô ấy như thế này: "Cô tự nhìn mà làm đi, dù sao tôi không yêu cô nữa." Anh vào phòng luyện công, bắt đầu vận động eo chân, lộn vài cái nhào lộn trên sàn nhà, thân thủ giòn tan giòn tan. Trong lòng sạch sẽ rồi, anh có thể bắt đầu mối tình mới với Cao Ái Du. Anh kết thúc nhào lộn cuối cùng, liếc thấy Tuệ Tử trong gương. Cách năm mét, anh nhìn thấy chân cô gác trên khung cửa sổ cao nhất, hai chân xé thành một đường thẳng, trông như bị trói vào một hình cụ vô hình. Cô không động đậy, trên sàn nhà một vệt nước. Một lát sau anh chợt nghĩ đến, trên sàn nhà đều là nước mắt của cô.

Anh cảm thấy mũi mình bỗng chua chát. Hóa ra từ bỏ con bé nhỏ này cũng không dễ dàng gì. Anh muốn đi qua đó, ôm chặt cô như lần cứu cô khỏi đường dây điện, nói với cô đừng ghi thù anh, quên những lời hỗn xược vừa rồi của anh đi. Anh chỉ là nhất thời bị ma xui quỷ khiến, trúng âm mưu của Cao Ái Du.

Cao Ái Du là âm mưu với anh và Tuệ Tử sao? Anh không được biết. Chỉ cần nghĩ đến sự nhiệt tình và xinh đẹp của Cao Ái Du, anh ghìm lại sự xung động của mình. Anh xoay người đi về phía đầu kia phòng luyện công, đau lòng cũng chỉ có thể để nó đau. Sự việc đã không thể cứu vãn, Cao Ái Du đã vừa lừa vừa dỗ đọc được phần lớn thư tình của Tuệ Tử rồi.

Vì sự tan nát cõi lòng của Tuệ Tử, hàng mi dài của anh rủ xuống; anh phát hiện mình rơi lệ.

Ấn tượng của Đông Tuấn về sự việc là như thế này: Năm thứ hai sau khi hơn ba mươi tân binh đến, anh bắt đầu chú ý đến một cô gái Giang Nam trong số họ. Thêm một năm nữa, anh phát hiện lúc cô gái nhìn anh không giống người khác, luôn muốn để ánh mắt dừng trên mặt anh một lúc. Sau đó anh phát hiện không chỉ dừng một lúc, trong ánh mắt cô có một loại ý vị. Dần dần, anh bắt đầu thích được cô nhìn như vậy; mỗi sáng chạy thể dục, anh có thể chạy được hai nghìn mét, vì anh biết anh chạy trong ánh mắt của cô. Một ngày anh nhìn thấy mọi người đều gắp thịt nạc trong bát của mình cho cô, chúc thọ cô, cười hì hì nói đứa trẻ ăn cơm bách gia mệnh lớn. Anh cũng tiến lên, hỏi cô qua sinh nhật này có phải nên rời đội thiếu niên tiền phong không. Có người hùa theo nói, còn một năm nữa, Hồng tiểu binh mới hết thời hạn phục vụ cơ! Anh giật mình, hóa ra cô mới mười bốn tuổi.

Anh muốn mình dừng việc chơi ánh mắt với cô. Sẽ gây họa đấy, cô vẫn chỉ là một học sinh trung học. Ngay lúc này, anh cảm thấy ánh mắt cô đuổi theo. Anh nghĩ, đừng để ý đến cô, không thể để ý đến cô nữa, nhưng vẫn không được, ánh mắt anh trượt ra, va vào cô, lập tức lại giật mình tách ra. Anh từng có bạn gái, cũng từng mập mờ với vài cô gái, mà con bé nhỏ này lại khiến anh nếm trải một loại rung động kỳ lạ. Lại nhìn nhau, tuổi mười bốn của cô khiến anh nảy sinh sự dịu dàng mang theo cảm giác tội lỗi.

Nghiêm Ca Linh

Theo https://vietnamthuquan.eu/