Những sắc cầu vòng rực rỡ 1

Những sắc cầu vòng rực rỡ 1

Chương 1
Hát khe khẽ một điệu nhạc vui nhộn, Chiêu Dung nhí nhảnh đi xuống những bậc cấp làm bằng đá granit trắng xám. Cô mặc chiếc quần jean màu be và chiếc áo pull lửng màu hồng ngắn tay, đầu đội chiếc nón kết bằng vải jean có điểm lác đác những bông hoa ti ti màu trắng.
Chợt có tiếng gọi sau lưng :
- Chiêu Dung...
Chiêu Dung quay đầu lại. Mỉm cười với Nhật Quang, cô chớp mắt :
- Anh Hai gọi em ?
Chăm chú ngắm nhìn cô, Nhật Quang gật đầu :
- Em đi đâu mà diện quá vậy ?
Chiêu Dung hất cằm lên :
- Em đến nhà Phương Anh.
Nhật Quang nheo nheo mắt :
- Đáng ngờ lắm. Anh không tin là đến nhà bạn gái người ta lại mất công trau chuốt như thế đâu nhé.
Chống tay lên hông, Chiêu Dung dẩu môi lên :
- Có anh đáng ngờ mới đúng. Mấy hôm nay đêm nào cũng chong đèn đến gần sáng, đi vào đi ra như ai hớp hồn. Mẹ đang cằn nhằn anh đó.
Nhật Quang sờ cằm :
- Mẹ nói gì ?
Chiêu Dung tủm tỉm :
- Mẹ sợ tháng này tiền điện tăng vọt lên thì chết. Coi bộ tháng này gấp đôi vì số lần anh và chị Minh Hiền giận nhau hình như cũng tăng lên gấp đôi. Mẹ vừa phát hiện, đêm nào anh cũng thức khuya nhưng không phải để đọc sách như mẹ vẫn lầm tưởng.
Nhật Quang cốc nhẹ lên đầu cô :
- Xí xọn.
Chiêu Dung hếch mũi lên :
- Bộ em nói không đúng sao.
Nhật Quang lừ mắt nhìn cô :
- Làm gì có chuyện mẹ cằn nhằn tiền điện. Tiền điện chỉ là chuyện nhỏ.
Chiêu Dung tủm tỉm :
- Dù là chuyện nhỏ hay lớj thì trước sau gì mẹ cũng tìm hiểu nguyên nhân bào đã khiến mẹ phải trả tiền nhiều hơn. Không phải do đồng hồ đo điện thì cũng tại anh thôi.
Nhật Quang nhướng mày hỏi :
- Có muốn anh mách mẹ về tội em đã ủi cháy chiếc áo mẹ mới may cho em hôm trước không ? Số phận của chiếc áo thật hẩm hiu, anh đã nhìn thấy nó trong... sọt rác.
Chiêu Dung lý lắc le lưỡi :
- Thôi em đi đây.
Vừa ngồi lên xe, chưa kịp nổ máy Chiêu Dung lại nghe tiếng gọi nhập ngừng của Nhật Quang :
- Này Chiêu Dung, khoan đi đã. Chờ anh nhờ chút việc.
Cô ngoái đầu lại phụng phịu :
- Em có hẹn với Phương Anh chiều nay mà.
Giọng Nhật Quang tử tế :
- Anh biết.
Chiêu Dung chớp mắt hỏi :
- Thế anh định nhờ em chuyện gì vậy.
Nhật Quang lúng túng gãi đầu :
- Đưa lá thư của anh cho chị Minh Hiền chút.
Mới nghe Nhật Quang nói thế, vẻ mặt Chiêu Dung lém lỉnh :
- Em đoán đâu có sai. Bộ hai người giận nhau nữa hả,sao không điện thoại mà lại thư từ chi cho cực vậy anh hai ?
Nhật Quang lừ mắt :
- Đừng nói ẩu, anh và Minh Hiền giận nhau hồi nào.
Chiêu Dung mỉm cười khó dễ :
- Nếu em nói không đúng... thì thôi. Bây giờ em đi đến nhà Phương Anh kẻo nó đang sốt ruột đợi em , ngày mai hay ngày mốt khi nào rảnh em đưa thư cho anh nha.
Nhật Quang hạ thấp giọng :
- Em không thể giúp anh được sao Chiêu Dung ?
Chiêu Dung vẻ mặt lém lỉnh :
- Em đâu có nói là em không đưa thư đâu. Em sè đưa cho anh nội trong... tuần này mà.
Nhật Quang tặc lưỡi :
- Chậm như thế chắc chết anh luôn.
Cô cười cười :
- Bộ thư hoa? tốc hả ?
Nhật Quang đành phải gật đầu thú nhận - Một lá thư đòi hỏi phải có tính thời gian, chậm giờ nào khổ giờ đó.
Chiêu Dung phì cười :
- Nghe anh tả oán em thấy tội nghiệp ghê. Chẳng bù với lúc anh hù doa. em chút nào.
Nhật Quang nở nụ cười cầu tài :
- Giúp cho anh nghe Chiêu Dung. Từ trước đến nay, ông anh của em chiều em hết cỡ mà. Bộ em quên cái mũ jean em đang đội trên đầu cũng là tiền của anh cho đấy sao.
Mỉm cười, Chiêu Dung lý sự :
- Thi ân bất cầu báo, huống chi đây chỉ là một chiếc mũ mà thôi. Bộ anh không thấy kỳ cục khi cho em gái mình một cái mũ mà kể tới kể lui đến mấy lượt rồi.
Nhật Quang phì cười :
- Anh chỉ sợ em... quên nên phải nhắc lại để em thấy rằng ông anh của em rất tội nghiệp, rất hào phóng.
Chiêu Dung nheo mắt đế vào :
- Và còn rất đáng thương nữa. Nếu anh không biết cách chiều chuộng phụ nữ,a nh còn bị chị Minh Hiền giận dài dài cho mà xem.
Nhật Quang so vai buột miệng ; - Phụ nữ rắc rối kinh khủng.
Chiêu Dung dẩu môi lên :
- Có cần em chuyển câu nói này cho chị Minh Hiền không nhỉ ? Mỗi lần em đến nhà chị chơi, chị thường tỉ tê hỏi là anh thường nói những gì đấy.
Nhật Quang nổi cáu trợn mắt nạt ngang :
- Anh không mượn em tài lanh đâu.
Chiêu Dung làm mặt giận :
- EMmchưa thấy ai đáng ghét như anh. Nhờ em một việc khó khăn như thế mà chẳng có chút lộ phí, lại còn nạt nộ lung tung.
Nhật Quang dịu giọng :
- Thôi anh năn nỉ. Mấy ly kem ý nghe, đồng ý chưa ?
Chớp chớp mắt , Chiêu Dung ôm lấy má :
- Hình như em đang đau răng thì phại làm sao ăn được kem của anh.
Nhật Quang phì cười :
- Vậy em muốn gì, nói đi.
Chiêu Dung hếch mũi lên :
- Em không cần gì cả. Chỉ cần anh biết rằng lúc nào em gái của anh cũng sẵn sàng giúp đỡ anh không vụ lợi. Lát nữa xong việc , anh muốn... đền ơn như thế nào tùy ý.
Nhật Quang lăc đầu cười. Không cần gì cả, chỉ tùy ý vào.... lòng hảo tâm. Điều đó có nghĩa là anh còn phải tốn gấp bội cho chú bồ câu đưa thư xí xọn này. Chiêu Dung đã ngán ăn kem. Không biết nó thích cái gì đây. Cầu mong không phải là một chiếc quần jean loại xịn nào đó như hôm nọ là được.
Thấy Nhật Quang cười hết nổi, Chiêu Dung phì cười chìa tay ra :
- Thư đâu ?
Như chỉ chờ có vậy , Nhật Quang liền rút trong túi áo một lá thư đã được dán cẩn thận.
Lật lui lật tới phong thư xem xét, Chiêu Dung mỉm cười phán:
- Anh bất lịch sự thấy mồ. Thư tay mà dán kín mít, bộ sợ em đọc hả ?
Nhật Quang gượng gạo cười :
- Thông cảm. Dù biết là cô em của anh không... khoái đọc thư trộm của người khác, nhưng anh dán như vậy đề phòng lỡ em có đánh rơi dọc đường thì lá thư hết sức quan trọng của anh cũng không bị mọi người vô tình kiểm duyệt.
Chiêu Dung lườm dài. Cô bỏ lá thư trước giỏ xe và nổ máy. Thấy vậy Nhật Quang vội quýnh quáng lên :
- Ý chết, em phải cẩn thận chứ. Bỏ đại trong giỏ xe, lỡ xe chạy nhanh lá thư của anh bay mất thì sao. Chờ anh một chút.
Nhật Quang chạy vội vào nhà. Chưa kịp lấy cho cô một cuốn sách để kẹp lá thư tối quan trọng lên quan đến... sinh mạng của anh thì Chiêu Dung đã lý lắc nổ máy phóng xe chạy ào ra cổng.

Tiếng cười của cô thật hồn nhiên vô tư. Nhật Quang chỉ biết lắc đầu nhìn theo và cầu trời sao cho chiều nay.... không có một cơn gió đi qua.

Chiêu Dung phóng xe thật nhanh. Có lẽ Phương Anh đang sốt ruột đợi cô. Biết làm sao được , cô phải hoàn thành nhiệm vụ đặc biệt cho ông anh quý hoá của cô rồi mới đến nhà của được.

Làm khó Nhật Quang một chút để hù doa. vậy thôi chứ mấy hôm nay thấy Nhật Quang buồn xo cô thấy cũng tội nghiệp.

Yêu nhau như thế cũng khổ thấy mồ. Anh Nhật Quang và chị Minh Hiền còn mấy tháng nữa là cưới nhưng cứ giận nhau triền miên. Có những lý do rất tức cười như chuyện tuần trước chẳng hạn. Ông anh của cô thích đi xem bóng đá nên rủ chị Minh Hiền đến sân vận động. Dù chị Minh Hiền không thích xem bóng đá lắm nhưng vẫn chiều theo sở thích của anh cô. Xui làm sao, khi chen lấn vào cổng mấy cổ động viên cuồng nhiệt đã làm rách một đường dài đôi tất da mới kẻng của chị, thậm chí còn đạp dơ nó nữa chứ. Để mặc anh Nhật Quang một mình ở sân bóng , chị Minh Hiền đùng đùng bỏ về trước, mặc cho anh Nhật Quang hạ giọng năn nỉ chờ anh xem xong... hiệp một rồi về.Giận cái tên cổ động viên hăng máu nào đó chị Minh Hiền bỗng giận lây sang anh Nhật Quang. Vậy là cãi nhau, giận nhau.

Mãi lan man suy nghĩ, Chiêu Dung bỗng phanh kít xe lại vì cô chợt thấy lá thư.... cầu hoà của anh cô vừa bay ra khỏi xe.

Cô quýnh quáng kêu lên. Không kịp nữa rồi, một anh chàng đang... ngửa mặt lên trời ( hình như hắn đang làm thơ thì phải ) đã giẫm đôi giày đầy cát bụi của hắn ta lên chính phong thư ấy.

Chiêu Dung quát lên :

- Này ông kia, mắt ông để đâu ?

Giật nẩy mình,a nh chàng không hiểu vì sao cô giận lên như thế. Chừng khi nhìn theo ánh mắt dữ dội của cô, anh mỉm cười bối rối ; - Xin lỗi cô bé. Tôi mãi suy nghĩ nên không thấy lá thư của cô.

Chiêu Dung nheo nheo mắt :

- Xin lỗi, vậy là xong sao?

Đăng Khoa nhìn cô gái đang uy hiếp anh. Cô còn rất trẻ. Vẻ đẹp của cô trong sáng và hồn nhiên. Chiếc nón kết được lật lên tạo cho cô một vẻ nghịch ngợm thật dễ thương.

Giọng anh hóm hỉnh :

- Vậy cô muốn tôi phải như thế nào đây. Chẳng lẽ ..khóc lớn để tạ tội.

Vô duyên kinh khủng. Nếu hắn khóc coi bộ mấy ổ gà trên con đường nahm nhỏ cát bụi này thành ao hồ hết cả.

Chiêu Dung nghiêm nét mặt :

- Anh có biết là anh vừa làm điều gì không ?

Đăng Khoa cúi xuống đất nhặt phong thư lên. Anh mỉm cười :

- Tôi đã vô ý. Hy vọng là cô sẽ chấp nhận một lời xin lỗi.

Chiêu Dung giật lấy phong thư trong tay Đăng Khoa và chỉ còn biết kêu trời. Nếu ông anh của cô thấy được "nó" vào lúc này nhỉ. Và chẳng hiểu khi chị Minh Hiền đón nhận một "thông điệp" bẩn và gớm ghiếc như thế này, cuộc chiến tranh khốc liệt giữa người sẽ kéo dài bao lâu nữa. Coi bộ đến mãn kiếp luôn.

Đăng Khoa đọc được sự thất vọng của cô, anh không nghĩ là vấn đề nghiêm trọng nhƯ thế.Giọng anh dịu dàng :

- Tôi đền cho cô một cái bì thư khác nhé, được không ?

Chiêu Dung quát khẽ :

- Đồ đáng ghét. Tôi không cần anh can thiệp vào chuyện riêng của tôi đâu.

Thấy Đăng Khoa vẫn còn đứng đó nhìn sững cô chưa chịu bỏ đi, Chiêu Dung lằm bằm :

- Bộ anh tưởng là dễ thay thế một phong bì thư khác vào đây lắm sao. Đây là lá thư của một người nhờ tôi chuyển hộ. Tôi không có quyền mở nó ra. Không có quyền mở, anh biết chưa.

Đăng Khoa gật gù ; - Tôi hiểu. Một lá thư tay được... dán thật kín mít. Cô không thể mở ra để thay thế một chiếc bì khác chứ gì. Nếu là cô, không đời nào tôi nhận chuyển giùm một lá thư tay được... bảo mật cẩn thận đến thế. Chủ nhân của nó thật kỳ cục. Nếu không muốn nói là bất lịch sự.

Đang tức, Chiêu Dung càng sùng thêm với giọng lưỡi của anh, cô hằm hè :

- Đó là việc của tôi. Không liên can gì tới anh. Kẻ mà anh bảo là thiếu lịch sự đó chính là ông anh của tôi. Nếu có ông anh của tôi ở đây thì hay biết mấy.

Bật cười, Đăng Khoa mềm mỏng :

- Xin lỗi, tôi đùa. Làm sao tôi có thể để mặc cô ở đây với một phong bì thư ố bẩn trên tay.

Chiêu Dung xụ mặt. Có thêm... một chục người đứng ở đây thì cũng vậy thôi. Có hắn đứng đây, cô càng thêm rối với những lời lẽ vừa khiêu khích vừa ngu ngốc của hắn.

Chợt Đăng Khoa buột miệng ; - Dễ thôi !

Chiêu Dung tròn mắt :

- Anh định làm như thế nào ?

Đăng Khoa mỉm cười :

- Cô cứ việc lột bỏ bao thư rồi cho lá thư vào một cái bì khác. Vậy là xong. Có tôi làm chứng là cô không hề xem nội dung viết ở bên trong. Cô sẽ chẳng phải áy náy gì cả.

Chiêu Dung ngán ngẫm lắc đầu. Thấ mà nghe giọng anh ta reo cô ngỡ là anh vừa khám phá ra.... một lục địa nào đó. Nhướng cao mày , Chiêu Dung nói rành rọt từng tiếng một ; - Vấn đề là nét chữ ở trên bì thư chứ không phải là ..cái bì thư mà anh vừa nghiến đôi giày lên. Ông anh của tôi viết ngoài bì rất rõ :

" Gởi em yêu " Anh hãy mở mắt thật to để nhìn này. Làm sao tôi giả được nét chữ của anh tôi.

Đăng Khoa sốt sắng :

- Tôi sẽ giúp cô.

Chiêu Dung ngạc nhiên :

- Có nghĩa là...

Đăng Khoa tặc lưỡi :

- Tôi sẽ viết lại cho cô đúng dòng chữ ấy , tôi có tài bắt chước nét chữ mà.

Vẻ mặt quả quyết của Đăng Khoa làm Chiêu Dung nhẹ nhõm đôi chút , cô thở dài gật đầu :

- Thôi được, anh viết giùm tôi nha. Để xem có thể chữa cháy được không.

Đăng Khoa nhìn sâu vào đôi mắt có hàng mi cong cong :

- Tôi chỉ sợ ngọn lửa từ đôi mắt cô thôi. Cô có một đôi mắt rất đẹp, có thể đốt cháy cả những tảng băng đang trôi đấy.

Thấy Chiêu Dung bặm môi lại chực nổi giận, Đăng Khoa vội chỉ vào quán nước bên đường, anh đổi giọng bảo:

- Cô ngồi đây chờ tôi một lát. Tôi sẽ mua một chiếc bì thư khác.

Chiêu Dung ngồi đợi anh. Trong lúc chờ cô lật tới lật lui phong thư và ngán ngẫm lắc đầu. Chị Minh Hiền có tính hay hờn vặt. Nếu cô liều mạng đem lá thư gớm ghiếc này dến nhà chị thì sao nhỉ. Chắc chiến tranh sẽ dữ dội hơn nhiều.Và coi bộ cô cũng lủng sọ với ông anh của cô quá.

Đăng Khoa quay lại với một chiếc phong bì màu hồng. Anh nháy mắt với Chiêu Dung :

- Cô thấy phong bì này thế nào ?

Chiêu Dung mỉm cười để lộ chiếc răng khểnh :

- Đẹp và lãng mạn hơn chiếc phong bì của ông anh tôi. Hy vọng bà chị dâu tương lai của tôi sẽ hài lòng với nó nếu tài bắt chước viết chữ của anh không dến nỗi tồi.

Đăng Khoa mỉm cười đùa :

- Dây là nghê của tôi mà. Khi nào cần... giả mạo nét chữ của ai, cô đến tìm tôi.

Chiêu Dung trề nhẹ môi :

- Tôi rất ghét giả mạo.

Đăng Khoa cười khẽ. Số phận thật kỳ lạ, chiều hôm nay anh lại tình cờ quen với một cô gái mà ngay từ sự tiếp xúc đầu tiên, trái tim của anh đã rung lên. Mãnh liệt. Rất ít khi anh gặp một cô gái đẹp đến vậy.Lại còn lém lỉnh và thông minh.

Đăng Khoa gọi hai ly nước. Đặt phong thư màu hồng lên bàn , anh bắt đầu viết. Chiêu Dung hồi hộp nhìn theo từng nét chữ của anh.

Đăng Khoa vừa kết thúc, cô liền suýt xoa khen ngợi :

- Công nhận là giống như thật. Không ngờ anh cũng có tài.... giả mạo đấy chứ.

Đăng Khoa bật cười vì kiểu khen như mắng của Chiêu Dung. Chậm rãi bỏ lá thư vào phong bì thư màu hồng , anh nheo mắt hóm hỉnh hỏi cô :

- Có cần... dán kín bưng như hồi nãy không ?

Chiêu Dung kêu lên ; - Sao lại không chứ. Tôi chuyển thư cho ông anh của tôi cả chục lần rồi, lần nào cũng được bảo mật tối đa. Ông anh của tôi vốn cẩn thận nhất nhà mà. Nghi ngờ vốn là tính trời cho của ổng. Không nghi ngờ ổng ăn không ngon ngủ không yên.

Đăng Khoa phì cười. Anh chưa kịp nói gì thì Chiêu Dung đã nhanh nhẩu rót nước trà ra lỵ Cô dùng ngón tay trỏ chấm nước lên lớp kep dán phong thư lại. Lịch sự một chút vì có anh ở đây. Nếu không, Chiêu Dung vẫn có cách dán thư rất mau bằng cái lưỡi của cộ Nhanh và gọn.

Để phong thư trong tay, Chiêu Dung thở phào nhẹ nhõm.

Vậy là xong. Tiền hung hậu kiết , Biết đâu nhìn thấy phong thư màu hồng xinh xắn này ( Thay vì bao thư.... rẻ tiền của anh Nhật Quang, đã bị Ố bẩn ), chị Minh Hiền sẽ đổi giận thành vui cũng nên. Không chừng chính chị sẽ gọi điện thoại cho anh Nhật Quang trước.

Đăng Khoa đẩy ly nước chanh về phía Chiêu Dung, giọng anh vui vẻ :

- Tôi là Đăng Khoa.

Chiêu Dung chớp mi. Trong lúc Đăng Khoa lúi húi làm cái công việc giả mạo thì cô đã có thì giờ lén quan sát anh tạ Quyến rũ và điển trai. Nói chung là cô đã có ấn tượng thật đẹp vềanh. Đỏng đảnh một chút để giấu sự bối rối của mình trước một anh chàng xa lạ Nhưng đầy lôi cuốn thì đó cũng là một điều dễ hiểu thôi. Nếu không, bất ngờ nhìn vào mắt cô anh sẽ đọc được cái điều mà cô đang muốn giấu.

Đăng Khoa mỉm cười :

- Thật là một ngẫu nhiên may mắn khi chiều nay tôi được làm quen với một cô gái rất dễ thương và hồn nhiên như cô. Xin lỗi, cô là ….

Chiêu Dung ngập ngừng :

- Tôi tên là Chiêu Dung.

Đăng Khoa buột miệng khen :

- Tên cô đẹp quá.

Chiêu Dung nghiêng đầu nhìn anh :

- Có thật không ? Thế mà ông anh của tôi lại bảo là tên tôi thật tầm thường, không có gì đặc biệt. Những bạn gái của ổng có tên thật kiêu sa như Diễm Trinh, Kiều Mỹ, Tuyết Nhung .. Anh có thấy những cái tên như thế thường tạo được thiện cảm và sự chú ý của mọi người không ?

Đăng Khoa trầm giọng :

- Tôi lại thấy thic''h cái tên của cô mới chết chớ. Nó đặc biệt hơn. Có thể Không kiêu sa nhưng lại dịu dàng mềm mại. Cô lại có vẻ đẹp trong trắng của một thiên thần.

Chiêu Dung chớp mắt cười. Cô hớp một ngụm nước nhỏ với vẻ duyên dáng nhât'' và chống cằm hỏi Đăng Khoa :

- Anh đang làm nghề gì ?

Đăng Khoa cảm thấy thích thú trước câu hỏi thẳng thắn rất hồn nhiên của cô. Anh mỉm cười :

- Thất nghiệp.

Chiêu Dung tròn mắt :

- Đừng xí gạt tôi đấy nha. Nhìn thấy anh như thế , ai mà tin là anh thất nghiệp.

Đăng Khoa hỏi dồn :

- Chiêu Dung thấy tôi như thế nào ?

Cô dẩu môi lên :

- Vui vẻ, yêu đời.

Đăng Khoa cũng không vừa, anh nheo mắt bắt bẻ :

- Sao Chiêu Dung biết là tôi yêu đời ?

Cô so vai :

- Tôi đoán vậy thôi. Phong thái của anh rất tự tin. Nếu thất nghiệp có thể Là anh sẽ không hóm hỉnh đến như thế.

Đăng Khoa mỉm cười với cô :

- Chiêu Dung rất tinh tế. Thật rat hì tôi đang chờ nhận việc tại một công ty, tuần sau sẽ đi làm. Một công việc phù hợp với khả năng của tôi.

Chiêu Dung khẽ reo lên :

- Chúc mừng anh.

Chăm chú nhìn vào đôi môi hồng của cô, Đăng Khoa trầm giọng hỏi :

- Chiêu Dung vẫn còn đi học, tôi đóan như thế có đúng không ?

Cô gật đầu :

- Còn một tháng nữa tôi mới ra trường.

Đăng Khoa sốt sắng đề nghị :

- Chiêu Dung về làm công ty của tôi đi. Nếu Chiêu Dung nộp đơn, tôi sẽ tác động với giám đốc nhận Chiêu Dung vào làm việc. Chiêu Dung khỏi vất vả kiếm một chỗ làm.

Cô cười khẽ :

- Anh nên nhớ là tôi có thể rơi tốt nghiệp đấy nhé. Nếu rơi, tôi phải học thêm, một năm nữa.

Đăng Khoa nhún vai :

- Chiêu Dung là một cô gái thông minh. Làm sao có chuyện ấy được.

Chiêu Dung nghiêng đầu hỏi :

- Người ta đọc được sự thông minh của người khác ở đâu nhỉ ? Chẳng lẽ ở phong bì mà tôi đã đánh rơi và anh đã tàn nhẫn giẫm gót giày bui. bặm lên ?

Đăng Khoa cười thành tiếng :

- Không. Trong đôi mắt tuyệt đẹp của Chiêu Dung tôi có thể đọc được tất cả. Không chỉ là thông minh mà còn sự hồn nhiên, và cả sự lãng mạn.

Cô chớp mi :

- Lãng mạn ?

Đăng Khoa mỉm cười. Nụ cười quyến rũ của anh làm cô nao lòng. Cách nói chuyện của anh rất lôi cuốn. Nói chung, anh đã tạo một ấn tượng thật đặc biệt nơi cộ Khi nãy lúc anh gò lưng bắt chước nét chữ thật phăng - tê - di của. anh Nhật Quang , Chiêu Dung đã có đủ thì giờ để lén ngắm nhìn anh. Anh có mái tóc bồng bềnh, nghệ sĩ và gương mặt điển trai không kém gì một ngôi sao điện ảnh.

Đăng Khoa gật đầu :

- Tôi cũng lãng mạn như Chiêu Dung. Tôi sẽ không bao giờ quên một buổi chiều đẹp như thế này. Và vào một buổi chiều nào đó, Chiêu Dung sẽ thấy tôi đứng trước cổng nhà Chiêu Dung với bó tường vy trên taỵ Không biết Chiêu Dung có thích như thế không ?

Cô tròn mắt hỏi :

- Hoa tường vy ?

Đăng Khoa mỉm cười :

- Hoa tường vy có ý nghĩa như hoa hồng. Nhưng có lẽ Chiêu Dung sẽ thích một bó tường vy hơn. Thiên hạ thường dùng hoa hồng. Vậy sao chúng ta lại không khởi đầu bằng một bó tường vy trắng nhi?

Cô dẩu môi lên với vẻ thích thú không biết nên trả Lời thế nào. Một bó tường vỵ Không phải là hoa hồng như thiên hạ vẫn ưa chuộng. Kể ra cũng lãng mạn đó chứ.

Đăng Khoa hỏi địa chỉ nhà cô nhưng Chiêu Dung đã lắc đầu cười :

- Tôi ở một nơi xa thật là xa, xa ghê lắm cơ.

Đăng Khoa nửa đùa, nửa thật ; - Bất cứ nơi nào trên quả đất , tôi cũng có thể tìm ra. Không phải ở trên mặt trăng hay sao Hỏa là đươc.

Cô cầm phong thư màu hồng và đứng dậy rời khỏi quán.

Giọng Đăng Khoa đầy lưu luyến :

- Hẹn gặp lại Chiêu Dung. Nhất định tôi sẽ tìm ra nhà của Chiêu Dung đấy nhé.

Chiêu Dung mỉm cười có vẻ không tin. Cô không lái xe còn anh đi bộ. E rằng... còn khuya mới tìm ra nhà cô. Chiều nay cô còn phóng xe lung tung , đến tối mới về nhà. Làm sao Đăng Khoa có đủ kiên nhẫn để đi theo cô được, nhất là trong chương trình chiều nay có mục cô và Phương Anh sẽ ngồi ăn bún ốc vỉa hè.

Chiêu Dung bấm chuông. Cổng mở. Mở cửa cho cô không phải là ông quản gia cũng không phải anh Nhật Quang. Đó là một chàng thanh niên cao lớn, đôi mắt sáng đầy quả quyết.

Cô đang ngớ người ra thì anh đã ôm lấy vai cô và hỏi :

- Đoán xem nào ? Chiêu Dung thử đoán em tôi là ai ?

Chiêu Dung chợt thấy hồi hộp. Khuôn mặt quen thuộc và giọng nói ấm áp. Chiếc muĩ cao và thẳng. Hàng mày rậm.

Cô ngập ngừng :

- Chẳng lẽ anh là... Luân Vũ.

Chàng trai cười lớn:

- Tại sao lại phân vân như thế. Em không nhớ anh sao , Cún con. Anh con` nhớ rất rõ em thường gọi anh là Sói Xám. Sói Xám rất thích chơi với Cún con và sẵng sàng nện những tên con trai thích bắt nạt Cún con. Em còn nhớ là lúc nhỏ em đã tuyên bố là lớn lên thuê anh làm vệ sĩ hay không , nếu em... có tiền. Bây giờ thì anh đang muốn hỏi là em đã có tiền để thuê anh bảo vệ cho em chưa?

Cô cười và đấm vào vai anh. Mười hai năm xa nhau. Giữa cô và anh đã biết bao là kỷ niệm thời ấu thơ. Anh là bạn thân cuả anh Nhật Quang và mẹ của anh cũng là tri kỷ với ba mẹ cô.

Cô hỏi một hơi :

- Bác Mỹ Thoại vẫn khoẻ chứ , bác ấy có còn vẽ tranh nữa không ? Mẹ em đã gác cọ rồi. Sao em nghe nói là anh du học ở Pháp. Anh gặp anh Nhật Quang và ba mẹ của em chưa ? Nãy giờ anh đến đây lâu chưa ?

Luân Vũ mỉm cười ; - Em hỏi từng câu thì anh mới có thể trả lời được chứ. Hỏi nhiều như thế, anh không biết là nên trả lời câu nào trước, câu nào sau.

Chiêu Dung ửng hồng mặt. Ở nhà mẹ cô thường la cô về tội nói cái gì cũng nhanh, y hệt một cô dẫn chương trình của đài truyền hình phụ trách mục học tập của học sinh. May mà không có mẹ Ở đây nếu không cô đã bị mắng về chuyện này rồi.

Cô bặm môi lại :

- Tại em quen nói nhanh.

Luân Vũ mỉm cười ; - Anh đùa vậy thôi. Anh vẫn còn nhớ là trước kia em cũng như thế này. Hồn nhiên và nhanh nhẹn Chỉ có khác là bây giờ em đẹp hơn và có vẻ diện hơn thôi.

Cô lại hồng đôi má. Một trăm cô gái thì có đến mươi cô thích chưng diện. Cô nghiêng đầu hỏi :

- Theo anh thì con gái co nên làm dáng không ?

Luân Vũ trìu mến nhìn cô :

- Không làm dáng, người ta đâu gọi là con gái. Cũng như không ăn vặt thì không phải là con gái.

Chiêu Dung cười khúc khích :

- Vẫn là Luân Vũ của ngày xưa. Anh Nhật Quang của em còn lâu mới.... tiến bộ như anh.

Luân Vũ cười cười :

- Bộ bạn anh... phong kiến lắm hả ?

Chiêu Dung gật đầu ; - Cũng gần gần thế.

Bật cười , Luân Vũ hắng giọng :

- Mẹ anh vẫn khoẻ, bà thường nhăc'' đến em luôn. Còn anh, anh vừa từ Pháp về. Có lẽ anh sẽ mở một công ty điện tử tại thành phố này. Em có vui không ?

Chiêu Dung reo lên ; - Thic''h ghệ Vậy là mộng ước ngày xưa của anh đã thành rồi đó.

Luân Vũ chăm chú nhìn vào đôi mắt cô :

- Sao em biết được ước vọng của anh ?

Chiêu Dung sôi nổi :

- Bất cứ những gì thuộc về anh trước đây em vẫn còn nhớ rất rõ. Hồi ấy, anh cứ mơ ước trở thành một kỹ sư điện tử và sẽ lập công ty mà.

Luân Vũ cảm động ; - Vậy mà anhn cứ ngỡ là thời gian sẽ xoá đi những kỷ niệm của chúng ta. Cún con, luc'' nãy anh rất hồi hộp chỉ sợ em không nhận ra anh thì buồn lắm đấy.

Cô khúc khích cười :

- Giờ anh có còn thấp thõm nữa không, khi mà em đã nhận ra anh ngay phút đầu tiên.

Luân Vũ lấp lửng trả lời :

- Biết đâu anh lại lo sợ về một vấn đề khác. Em không còn là một Cún con của ngày xưa. Dẹp và thay đổi đến không ngờ.

Chiêu Dung khép cánh cổng lại.

Thật ân cần, Luân Vũ trầm giọng bảo cô :

- Em đưa xe anh dắt vào nhà cho.

Cô sung sướng đi bên anh. Luân Vũ vẫn là Luân Vũ của ngày xưa. Ân cần, chu đáo. Chiêu Dung còn nhớ rất rõ là Luân Vũ chiều chuộng cô hết cỡ, đến nỗi mẹ cô phải kêu lên :

" Cháu sẽ làm cho Chiêu Dung nhà bác hư mất ''.

Dựng xe trước sân xong, thật tự nhiên anh nắm tay cô cùng đi vào phòng khách.

Đó là một đại sảnh nằm ngay vị trí trung tâm của ngôi nhà và được kiến trúc thật đồi sộ vì ông Lưu - ba cô là một giáo sư danh tiếng giàu có.

Chương 2

Chiêu Dung thật bất ngờ khi thấy mọi người đông đủ trong phòng khách. Có cả mà Mỹ Thoại mẹ của Luân Vũ đang ngồi bên cạnh mẹ cô và anh Nhật Quang.

Luân Vũ nheo mắt nhìn cô, giọng anh vui vẻ :

- Cún con, mẹ của anh nãy giờ cứ nhắc đến em đấy.

Vẻ mặt mừng rỡ, Chiêu Dung vội bước đến trước mặt bà Mỹ Thoại giọng xôn xao ; - Có bác ở đây thế mà nãy giờ anh Luân Vũ lại giấu cháu, không cho cháu biết. Nếu không cháu đã bay ngay vào nhà chứ không còn lần chần đứng ngoài tán dóc với anh ấy.

bà Khuê Châu - mẹ của cô mỉm cười vui vẻ :

- Thì Luân Vũ muốn tạo bất ngờ cho con đó mà. Nhân tiện đây mẹ báo cho con một tin vui , bác Mỹ Thoại và Luân Vũ sẽ chuyển về thành phố này vì Luân Vũ đã quyết định mở một công ty điện tử tại đây.

Chiêu Dung reo lên :

- Thích ghê, vậy bác và anh Luân Vũ sẽ là láng giềng của gia đình cháu như hồi trước đây chứ Bà Thoại Mỹ cười phúc hậu ; - Bác cũng thích như thế nhưng những ngôi biệt thự quanh đây có ai rao bán đâu. Mà cũng chẳng sao, ngôi nhà của bác vừa mới mua cũng không xa nhà cháu lắm đâu. Khi nào cháu đến , bác và Luân Vũ sẽ sẵng sàng nghênh tiếp. Chỉ sợ là cháu gái của bác bận học nê không đến chơi với bác thôi.

Nhướng mày nhìn Chiêu Dung, Nhật Quang xen vào :

- Em đừng lo, biết đâu mai mốt đây em lại được ở cạnh bác MỹThoại và Luân Vũ mãi mãi cũng nên.

Mãi vui vì cuộc hội ngộ bất ngờ , Chiêu Dung không nhìn thấy ánh mắt thật ý nghĩa của mọi người trao đổi với nhau.

Cô liếng thoắng :

- Cách đây một năm, cháu có đọc báo thấy người ta viết về phòng tranh của bác ở Huế.

Bà Mỹ Thoại mỉm cười :

- Bác cũng như mẹ cháu thôi , phụ nữ khi về già vẽ tranh chỉ để giải khuây mà thôi.

Cô ngồi xuống cạnh bà Mỹ Thoại, chăm chú nhìn bà với vẻ thích thú. Mười hai năm. Dường như bà và mẹ của cô cũng không thay đổi bao nhiêu. Tình bạn giữa họ vẫn khắng khít. Họ ngồi bên nhau và thân thiết đan những ngón tay vào nhau. Thời gian không thể cách xa họ. Nhìn bà Mỹ Thoại và mẹ cô không khác cô và Phương Anh là bao. Ôi, tình bạn tuyệt vời.

Đặt tay lên vai Chiêu Dung thân mật, bà Thoại Mỹ khen ngợi :

- Cháu gái của bác ngày càng xinh đẹp. Nếu tình cờ gặp cháu ngoài đường, chắc gì bác và Luân Vũ đã nhận ra cô gái này là cháu Chiêu Dung ngày xưa của bác.

Đang nói chuyện với Nhật Quang nhưng Luân Vũ vẫn theo dõi câu chuyện của mẹ anh và Chiêu Dung. Anh đùa :

- Mẹ có thể không nhận ra Chiêu Dung nhưng con thì không thể lầm chiếc răng khểnh thật nhọn của Chiêu Dung với một chiếc răng của ai khác.

Tất cả đều cười lớn lên làm Chiêu Dung đỏ mặt. Cô biết là Luân Vũ muốn nhắc đến chuyện cô đã cắn anh đến chảy máu ở vai chì vì anh đã chọc cô là... phì lũ. Dạo đó, cô mập như một thùng phuy tròn. Không phải mi nhon như bây giờ. Chỉ một lần duy nhất bất hòa với anh nhưng cô đã khoc'' mãi về chuyện này.

Còn Luân Vũ, anh không hề giận cô về chuyện cô đã làm anh đau. Bao giờ anh cũng là một anh chàng hào hiệp , dễ mến.

Cô vẫn còn giữ mấy tấm ảnh hồi ấy, nhìn cô thật ngộ. Mái tóc bum bê và đôi mắt tròn xoe, cô hệt như một con gấu nhồi bông. Chẳng trách Luân Vũ đã chọc cô là phì lũ.

Chiêu Dung lườm dài Luân Vũ, không quên doa. anh :

- Răng của em bây giờ vẫn còn... nhọn đấy. Anh phải coi chừng.

Quay sang bà Mỹ Thoại, bà Khuê Châu mỉm cười hạnh phúc:

- Đấy chị xem, Chiêu Dung vẫn rất vô tư.Nó chưa yêu ai cả.

NhậtqQuang lấp lửng :

- Có lẽ ông tơ bà nguyệt bắt nó đợi đó mà. Đợi đến khi có một chàng hoàng tử xuất hiện thì quả tim đá bướng bỉnh của nó mới chịu rung động.

Bà Mỹ Thoại trầm giọng khẽ nói với bà Khuê :

- Chị biết rồi đó, tôi chỉ mong hai gia đình chúng ta nên một.Luân Vũ muốn lập nghiệp tại thành phố này âu cũng là cơ duyên của nó.

Chiêu Dung pha thêm nước vào chiếc tách trà đặt trước mặt bà Mỹ Thoại, cô tha thiết mời :

- Tối nay bác và anh Luân Vũ dùng cơm với gia đình cháu đấy nhé.

Bà Khuê Châu giọng vui vẻ :

- Mẹ đã đặt tiệc ở nhà hàng, chỉ chờ con dự hong hội nghị là chúng ta cùng đến đó.

Chiêu Dung tíu tít :

- Nhắc đến ba con mới nhớ. Khi nãy mẹ đã gọi điện thoại báo cho ba biết là bác Mỹ Thoại và anh Luân Vũ đang có mặt tại nhà mình chưa ?

Bà Khuê Châu lườm yêu cô :

- Chỉ có con là người biết sau cùng, con chậm mất rồi.

Cô cười khúc khích chào bà Mỹ Thoại và Luân Vũ rồi đi lên phòng. Cuộc gặp gỡ mới thú vị làm sao. Lát nữa cô sẽ nói chuyện nhiều với chàng Sói Xám ấy.

Ba của Luân Vũ mất lúc anh vừa được sinh ra. Khi mẹ anh dọn đến ở cạnh nhà cô thì anh đã bảy, tám tuổi gì rồi. Tuổi thơ của cô và Luân Vũ có rất nhiều kỷ niệm. Cô luôn lẽo đẽo theo Luân Vũ và Nhât. Quang. Đó là niềm vui của cả ba người.

Còn nhớ về những trận bóng của anh và anh Nhật Quang, lúc nào Cún con cũng xung phong ngồi ôm giữ mấy bộ đồ khét lẹt mồ hôi của hai ông tướng vì cô cứ... sợ mất mấy bộ đồ cũ mèm ấy.

Hồi đó, dù ghét đá bóng kinh khủng nhưng Cún con cũng gào thét ủng hộ đội nhà cho dù cô chẳng hiểu mô tê gì về luật chơi. Chỉ biết đội thắng là đội được đôi. thua công kênh chạy quanh sân trường mấy vòng.

Còn nhớ có lần đội bóng của " phe ta " sút một quả cháy lưới về phía khung thành ( không có... lưới ) của đối thủ nhưng không may chiêu Dung ngồi sau thủ môn nên lãnh trọn trái banh đập vào mặt. Môi cô sưng vều lên và Luân Vũ đã không ngần ngại tung ngay một quả đấm thôi sơn vào mặt thằng bạn tiền đạo đồng đội của mình.

Thế là ẩu đả, đánh lộn nhau một trận tơi bời. Kết quả là Luân Vũ thắng nhưng thương tích cũng đầy mình.

Sau trận banh ấy, Luân Vũ thề không bao giờ đá bóng nữa. Lâu quá rồi , Chiêu Dung không biết anh còn giữ được lời thề đó không.

Nhớ lại chuyện xa xưa ấy, giờ vẫn thấy còn tức cười và cảm động. Cô cũng không ngờ là Luân Vũ thương cô đến vậy. Mà cô có khóc đâu, không hiểu sao anh lại xông đấm đá tên con trai nọ tơi bời. Như thù hận ghê lắm.

Có tiếng gõ cửa. Giọng Nhật Quang ở bên ngoài :

- Chiêu Dung, anh vào được chứ.Sao khi không em lại bỏ trốn mọi người vậy. Mẹ và bác Mỹ Thoại đang xem hoa ngoài vườn còn anh chàng Sói Xám của em ngồi buồn thiu một mình. Tội nghiệp cho hắn quá.

Cô mở cửa ra, hếch chiếc mũi cao thật thanh tú lên :

- Mắc mớ chi em phải bỏ trốn.

Nhật Quang cười cười :

- Anh sợ em không mắc mớ chi nhưng mắc... cỡ. Luân Vũ đang ngồi chờ em dưới nhà. Đợi hoài không thấy em xuống nên Luân Vũ nhờ anh kiếm cớ điệu hổ ly sơn. Em không phải là Cún con nữa đâu , là cọp cái đấy nhé. Minh Hiền mai mốt về làm dâu nhà này coi bộ phải lo chiều chuộng em hết cỡ. Kẻo bị cọp vồ.

Chiêu Dung lườm dài :

- Anh Luân Vũ lịch sự chứ không đáng ghét như anh đâu. Bỗng dưng gọi em là hổ.Em đâu có dữ dằn đâu.

Nhật Quang trêu già :

- Không dữ nhưng hay xảnh xe. xí xọn. Coi như cũng bà con với cọp.

Chiêu Dung giậm chân :

- Anh Luân Vũ chững chạc đàng hoàng chứ đâu có như anh. Em ghét anh nhất trên đời. Khi nào chị Minh Hiền đến đây chơi em sẽ kể hết tội của anh.

Nhật Quang cười cười :

- Anh biết, hồi xưa em cũng kết Luân Vũ hơn anh. Một ao nước lã không ngờ vẫn được em quý hơn một giọt máu đào. Hồi xưa, thấy Luân Vũ đánh nhau với thiên hạ em khóc như mưa. Còn với anh, em đâu thèm khóc.

Cô chu môi lên :

- Tại anh đâu có đánh nhau.

Nhật Quang tỉnh bơ :

- Không đánh nhau nhưng cũng có mấy lần anh bi..... mẹ đánh , thấy em có khóc đâu.

Chiêu Dung nguýt dài :

- Chẳng những không khóc mà em còn đi tìm roi mây cho mẹ.Ai bảo anh hư, đá banh đến trầy đầu gối rách hết quần áo. Còn lâu em mới khóc Nhật Quang phì cười :

- Anh hiểu.

Chiêu Dung cong môi :

- Anh hiểu gì ?

Nhật Quang nháy mắt :

- Không phải khi không mà Luân Vũ quyết định về đây lập nghiệp. Lúc nãy nói chuyện với Luân Vũ, anh đã dần dần hiểu hết vấn đề.Tình cảm của Luân Vũ đối với em rất sâu nặng. Không hề mai một theo thời gian mà dường như sâu nặng hơn.

Lười biếng chống tay lên cằm, Chiêu Dung chớp mắt suy nghĩ. Cô chẳng hiểu gì hết. Anh Nhật Quang của cô có cách nói chuyện thường quan trọng hoá vấn đề nào đó.

Riêng cô, cô nghĩ là một thành phố lớn rất phù hợp để mở một công tỵ Lý do Luân Vũ về đây thật đơn giản. Tự dưng anh Nhật Quang lại gán cho cô đó là tình cảm Luân Vũ dành cho cộ Đúng là không thể hiểu được ông anh của cô.

Nhật Quang keó tay Chiêu Dung :

- Đi xuống dưới nhà đi, Luân Vũ đang chờ em đó.

Cô tròn mắt :

- Ảnh là bạn anh mà.

Nhật Quang nheo nheo mắt nhìn Chiêu Dung :

- Là bạn của anh nhưng nó đâu khoái nói chuyện với anh. Nãy giờ nói chuyện với anh Luân Vũ có tập trung tư tưởng đâu. Thấy Luân Vũ lóng ngóng hoài về phiá cầu thang, anh thấy tội nghiệp bạn anh quá.

Chiêu Dung khẽ cong môi lên :

- Sao anh cứ thích chọc em hoài. Khi không gán ghép anh Luân Vũ cho em.

Nhật Quang bước đến chiếc bàn giấy, tiện tay anh cầm bức ảnh Chiêu Dung đang để trên bàn lên ngắm nghía. Tặc lưỡi, anh buông lời nhận xét :

- Kể ra cũng mau thật. Trách gì Luân Vũ không bảo là em bây giờ khác quá. Nó chỉ sợ là sẽ có một khoảng cách lớn giữa nó và em. Thu ngắn khoảng cách đó, không phải là chuyện đơng giản.

Chiêu Dung khẽ cắn môi :

- Em có khác gì đâu.

Nhật Quang vẫn chăm chú nhìn thật lâu vào tấm ảnh :

- Khác nhiều lắm chứ, bây giờ em đã là một cô gái xinh đẹp chứ đâu phải là một con nhóc tóc khét nắng thích chạy sau lưng của anh và Luân Vũ nữa đâu. Liệu em có còn xem Luân Vũ là thần tượng nữa không, khi mà em không còn là một con bé khù khờ mà giờ đây có nhiêu mối quan hệ bè bạn và có cả một cái đuôi dài mấy tên con trai sau lưng.

Chiêu Dung cầm lấy khung ảnh từ tay Nhật Quang, cô nói giọng vui vui :

- Mau thật anh há, mới hôm nào em và anh cùng anh Luân Vũ chạy dang nắng trên đồi. Hồi ấy tóc em khét nắng và cụt ngủn theo kiểu demi garcon chứ không dài như bây giờ.

Nhìn sững Chiêu Dung một hồi , Nhật Quang đột ngột phán :

- Luân Vũ và bác Mỹ Thoại có cảm tình đặc biệt với em đấy. Đừng để họ thất vọng nghe Chiêu Dung.

Chiêu Dung kêu lên :

- Thì với ba mẹ và anh, họ cũng vậy thôi. Anh nói thế là có ý gì ?

Nhật Quang vẻ mặt đắc ý :

- Giống thế nào được. Em phải hiểu được ý của họ chứ. Không phải vô cớ mà hồi xưa bác Mỹ Thoại và mẹ đã đùa với nhau là sau này cho em về làm dâu nhà bác ấy. Em nhớ không, mẹ và bác ấy thân nhau đến mức suýt chút nữa thì đã giao ước hứa hẹn với nhau chuyện Luân Vũ và em. May cho em là chúng ta không còn trong thời đại.... phong kiến. Nếu không, coi bộ đã có chuyện uống rượu thề.

Chiêu Dung giậm chân phụng phịu :

- Mẹ và bác ấy đùa mà. Em không muốn anh nhắc lại chuyện đó nữa đâu. Em ghét anh , anh cứ thích trêu em thôi.

Nhật Quang nháy mắt :

- Không đùa đâu. Giá như lúc nãy em về sớm nghe mẹ và bác Mỹ Thoại nói chuyện như thế nào với nhau nhỉ.

Chiêu Dung chợt tò mò :

- Anh nghe bác Mỹ Thoại nói về em như thế nào ?

Nhật Quang cười cười :

- Anh mãi nói chuyện với Luân Vũ nên không nghe rõ lắm. Chỉ nghe loáng thoáng là tên của em và Luân Vũ được nhắc lại rất nhiều lần. Rồi cả hai người nhắc lại chuyện đùa hồi trước. Riêng chữ " hôn nhân " anh nghe đúng một lần. Mà theo em, chỉ một lần nói đến chữ " hôn nhân " thì đã... đủ chưa ?

Chiêu Dung ngúng nguẩy :

- Thì bây giờ mẹ cũng đùa thôi mà.

Nhật Quang trêu già :

- Lúc nhỏ là đuà, còn bây giờ cả hai đã lớn rồi không ai đùa một chuyện hệ trọng như thế cả. Cách nói chuyện của mẹ và bác ấy rất bí mật. Vì thế, anh nghĩ đó là chuyện nghiêm túc mà em cần phải quan tâm đến.

Chiêu Dung thừ người suy nghĩ. Lạ ghê cô không nghĩ là mẹ cô và bà Mỹ Thoại lại nói đến chuyện đáng xấu hổ ấy.

Cô chống chế :

- Em không tin lời của anh đâu.

Nhật Quang tủm tỉm :

- Hãy đợi đấy.

Thấy chọc phá Chiêu Dung như vậy là đã đủ. Nhật Quang đứng dậy. Trước khi rút lui, anh tỉnh bơ phán :

- Anh đi xuống nói chuyện với Luân Vũ cho vui, nãy giờ ngồi một mình chắc nó cũng sốt ruột. Trước sau gì Luân Vũ cũng là... em rể của anh mà, phải không Chiêu Dung ?

Chiêu Dung ấm ức nói vọng theo :

- Em cấm anh gán ghép em với Luân Vũ đó nhạ Nếu không, từ nay em sè không chuyển thư cho chị Minh Hiền nữa đâu nhé.

Nhật Quang phóng xuống lầu rồi vào phòng khách. Luân Vũ đang ngồi đọc báo. Thấy Nhật Quang anh liền hỏi :

- Nãy giờ mày làm gì mà lâu quá vậy ?

Nhật Quang cười dòn :

- Tao vưa khủng bố nhỏ em của tao. Nó là một con nhỏ xí xọn. Nếu mình không chủ động ra đòn trước là gay với nó.

Luân Vũ lắc đầu và cười thành tiếng. Anh chợt hỏi :

- Sao mày không rủ Chiêu Dung xuống đây chơi ?

Nhật Quang cười :

- Nó còn phải chuẩn bị xiêm y nữa chớ. Tao cuộc với mày là thế nào Chiêu Dung cũng diện chiếc áo đầm trắng bà già tao mới may cho tuần trước.

Thất vẻ mặt rạng rỡ của Luân Vũ, Nhật Quang so vai nói tiếp :

- Nhưng nếu mày nghĩ là nó diện để làm đẹp với mày thì nên rút lại ý nghĩ đó là vừa.Chiêu Dung còn vô tư ghê lắm. Nó chỉ thích ăn ngon mặc đẹp và chưa có tên đàn ông nào đi lạc vào quả tim của nó cả.

Luân Vũ cuộn tròn tờ báo trong tay, anh mỉm cười :

- Chiêu Dung diện cho ai cũng được. Chỉ cần tao được nhìn thấy Chiêu Dung xinh đẹp là tốt lắm rồi.

Nhật Quang nhướng mày phán :

- Tao chỉ mong là mày nói thật. Nếu nó quan tâm đến một anh chàng nào đó, không biết đến khi ấy mày còn có đủ bình tỉnh để nói như thế không. Hay là mày sẽ đau khổ vì không chịu nghe tao đốt cháy giai đoạn. Cứ cưới nó gấp đi. Nó sẽ yêu mày thôi.

Chuông điện thoại cắt ngang câu chuyện của hai người. Nhật Quang bước đến cầm máy , anh quay lại nói với Luân Vũ :

- Xin lỗi, chờ tao một chut''.

Chỉ vài phút sau, Nhật Quang đặt ống nghe xuống bàn. Anh bước đến chân cầu thang gọi :

- Chiêu Dung ơi.Em có điện thoại nè.

Chiêu Dung xuất hiện trong chiếc áo đầm trắng ngắn quá gối. Trẻ trung và xinh đẹp. Dù cô đi nhanh để kịp nghe điện thoại nhưng Chiêu Dung vẫn bắt gặp ánh mắt nồng ấm của Luân Vũ dành cho cô.

Không còn là ánh mắt của những ngày xưa cũ. Chẳng lẽ anh Nhật Quang cô nói đúng , Luân Vũ chẳng còn xem cô như một người em gái của anh nữa.

Từ đầu dây là giọng nói của một người con trai :

- Alô. Tôi đây.... Chiêu Dung có nhận ra giọng của tôi không ?

Chiêu Dung giọng đầy ngạc nhiên :

- Sao anh biết số điện thoại của tôi ?

Đăng Khoa cười :

- Có gì đâu, chỉ cần theo Chiêu Dung về đến tận nhà, không chỉ tìm ra số điện thoại của Chiêu Dung mà tôi còn biết được Chiêu Dung là con gái của giáo sư Lưu và nữ họa sĩ Khuê Châu nữa. Không ngờ Chiêu Dung xuất thân từ một gia đình danh giá như thế. Nhưng không sao, điều đó chẳng hề làm tôi bỏ ý định đến gặp Chiêu Dung với bó tường vi trắng trên tay.

Cô lặng người đi một lát :

- Anh biết nhà của tôi rồi sao ?

Đăng Khoa trầm giọng :

- Không biết Chiêu Dung sẽ còn ngạc nhiên đến đâu nếu tôi bảo rằng tôi đang đứng ở một trạm điện thoại ngay cổng nhà của Chiêu Dung và sau khi gác máy, tôi sẽ chẳng ngần ngại gì mà không nhấn chuông gọi cửa để gặp Chiêu Dung ngay bây giờ. Từ hôm gặp chiêu Dung đến nay , tôi luôn nghĩ về Chiêu Dung. Thậm chí trong cả những giấc mơ.

Chiêu Dung vội vàng nói :

- Tôi chuẩn bị đi dự tiệc với ba mẹ tôi ngay bây giờ mà. Sao tôi có thể tiếp anh được. Hẹn khi khác nhé.

- Vài phút dành cho tôi được không Chiêu Dung ? Nếu đã hiểu nhau thì đâu cần nhiều thời gian. Một phút nhìn vào đôi mắt đẹp của Chiêu Dung cũng đã đủ.

Cô chưa kịp trả lời thì Đăng Khoa đã gác máy.

Quay lại nhìn Nhật Quang đang quan sát cô bằng ánh mắt dò hỏi, Chiêu Dung bối rối giải thích :

- Một người mới quen.

Nhật Quang nhướng mày :

- Hình như lần đầu tiên hắn gọi điện thoại đến đây ?

Chiêu Dung gật đầu :

- Em không cho số nhưng Đăng Khoa đã tìm ra. Có lẽ anh ấy hỏi qua tổng đài hoặc trá danh ba.

Nhật Quang nhún vai phán :

- Thời buổi bây giờ có những tên đàn ông rất ngông.

Chiêu Dung khẽ cắn môi :

- Đăng Khoa không thuộc vào số đó.

Nhật Quang nửa đùa nửa thật :

- Em có vẻ bênh vực cho hắn quá nhỉ.

Chiêu Dung nhìn Luân Vũ một cái thật nhanh.Anh đang chăm chú nhìn cô với nụ cười bao dung. Hình như trong đôi mắt của anh cô vẫn là một Chiêu Dung nhỏ dại.

Thấy cô vẫn còn lúng túng đứng nhìn mình và Luân Vũ, Nhật Quang phán :

- Nếu em không bận gì nữa thì ngồi xuống đây nói chuyện với anh và Luân Vũ. Nãy giờ Luân Vũ không ra vườn với bác Mỹ Thoại và mẹ là có ý đợi em đấy.

Chiêu Dung ngập ngừng :

- Em sắp sửa có khách.

Nhật Quang ngạc nhiên :

- Phương Anh à ?

Cô ngắc ngứ :

- Dạ không...

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối thiếu tự nhiên của Chiêu Dung, Nhật Quang chợt hiểu. Anh bực dọc kêu lên :

- Chẳng lẽ đó là tên con trai vừa gọi điện cho em ? Em đừng quên là chúng ta đang có khách, những người khách quan trọng hơn nhiều.Với một tên đàn ông bất tài không nghĩ ra cách nào khác hơn là đi dò danh bạ điện thoại để làm quen với một cô gái , anh nghĩ là em nên biết cách từ chối hắn.

Luân Vũ vỗ nhẹ vai Nhật Quang và đứng dậy. Nụ cười anh cởi mở :

- Mày nên nhường phòng khách cho Chiêu Dung. Chiêu Dung không thể từ chối người ta, có như thế mà cũng không chịu hiểu ra.

Bất đắc dĩ Nhật Quang theo chân Luân Vũ đi ra vườn, anh tặc lưỡi càu nhàu :

- Tại sao mày lại tử tế nhường sân cho đối thủ. Không chừng só sút vài lưới cho mày nhặt bóng đấy.

Luân Vũ mỉm cười. Anh biết là Nhật Quang rất cảm tình với anh, muốn vun vào co anh. Nhưng chuyện tình cảm không thể nào gượng ép được. Anh chỉ muốn Chiêu Dung đến với anh thật tự nguyện. Bằng chính sự rung động từ trái tim kiêu hãnh của cô.

Luân Vũ ngồi xuống băng ghế đá kê trong vườn và lục túi tìm thuốc. Còn lại đúng một điếu. Giọng anh thân mật :

- Tao với mày hút chung.

Nhật Quang hít một hơi thật dài và trả điếu thuốc cho Luân Vũ. Được một lát, Nhật Quang sốt ruột đập vào vai Luân Vũ giọng bồn chồn :

- Mày ngồi đây, tao phải đi vào nhà.

Luân Vũ chăm chú nhìn Nhật Quang với vẻ dò xét :

- Không lẽ mày định... khủng bố Chiêu Dung , mày có điên không ?

Nhật Quang so vai :

- Không có ý định ấy, nhưng ít ra tao phải biết được tên đàn ông muốn tán tỉnh em gái tao là ai. Chiêu Dung nó ngây thơ lắm , tao muốn bảo vệ nó. Tao hiểu em gái của tao. Nó dễ bị hào nhoáng bên ngoài làm choáng ngợp. Điều đó rất nguy hiểm.

Nghĩ sao Nhật Quang lại hạ thấp giọng nói tiếp :

- Và tao cũng muốn bảo vệ cho cả mày nữa. Mày là một tuýp đàn ông cao thượng. Trong cuộc sống , đôi khi ưu điểm đó chính là nguyên nhân đem lại sự thua thiệt.

Luân Vũ xua tay :

- Thôi. Mày đừng để Chiêu Dung xem thường tao. Trong vấn đề tình cảm không nên gây áp lực.

Nhật Quang nhướng mày :

- Cứ để mặc tao mà. Mày ngồi đó đi. Cứ xem như mày là kẻ ngoài cuộc.

Nói xong, Nhật Quang vội vã đi vào trong nhà. Thấy vậy, Luân Vũ chỉ biết lắc đầu chịu thua. Anh ngả đầu ngắm những tán lá cây vú sữa màu nâu và mỉm cười một mình.

Anh vẫn còn nhớ rất rõ là hồi ấy mẹ anh và mẹ Chiêu Dung rất thân với nhau. Cả hai đều là họa sĩ. Trước đây ở một thành phố mànhững nữ họa sĩ chỉ đếm trên đầu ngón tay, thì chuyện mẹ anh và bà Khuê Châu thân nhau là chuyện đương nhiên.

Thế nhưng không chỉ là mối quan hệ nghề nghiệp, giữa hai gia đình còn có mối thâm tình sâu nặng.

Hồi trước, anh và Chiêu Dung không bao giờ chơi trò đám cưới trẻ con ấy với một thằng tóc đầu đinh, đó là thằng cầu thủ tiền đạo trong đội bóng vỉa hè của bọn anh, là đồng đội của anh. Và Luân Vũ đã không ngần ngại tung một cú đấm như búa bổ vào mặt tên con trai đáng ghét ấy khi hắn vô tình sút banh trúng mặt Chiêu Dung.

Không ai hiểu được ý nghĩa của cú đấm hận thù ấy, ngoại trừ anh. Đến tận bây giờ Luân Vũ lại càng thấm thía chuyện tại sao anh lại ghét tên con trai ấy đến như thế. Chiêu Dung trong ký ức của anh vẫn nguyên vẹn. Anh luôn nghĩ về cô suốt hơn chục năm qua.

Đang lặng lẽ nhả khói, Luân Vũ bỗng giật mình khi Chiêu Dung vụt xuất hiện trước mắt anh. Cô nói giọng ấm ức :

- Có phải anh xúi anh Nhật Quang hằm hè đi đi lại lại trong phòng khách để... dằn mặt bạn của em không ?

Luân Vũ sững sờ nhìn cô, ánh mắt của anh thoáng buồn :

- Bộ Chiêu Dung cho anh là người tầm thường như thế sao ?

Cô mím môi lại :

- Em không biết, nhưng anh Nhật Quang là bạn của anh. Anh và anh Nhật Quang về hùa với nhau. Không ai có thể điều khiển được em đâu. Em có tự do của mình.

Nói xong, Chiêu Dung giận dỗi bỏ vào nhà, để lại Luân Vũ ngồi chết lặng trên ghế với tâm trạng vô cùng hụt hẫng , thất vọng.

- Đừng nói dối ta nhạ Thế bộ nhà ngươi định cho anh chàng Luân Vũ ấy chờ đợi đến bao giờ ?

Chiêu Dung làm mặt giận :

- Con khỉ đừng nói bậy. Đó là ông anh của ta.

Phương Anh vẫn chưa chịu buông tha :

- Thấy thiên hạ chịu khó đón đưa, chờ đợi nhà ngươi ta thấy sốt ruột giùm. Trên đời này chẳng có ông anh nào kiên nhẫn chiều chuộng em gái như thế cả.

Chiêu Dung giậm chân :

- Nhưng mày thấy là ta đâu có lên xe của Luân Vũ đâu.

Phương Anh trêu :

- Chính vì không chịu lên xe của thiên hạ nên ta mới càng nghi ngờ về tình cảm anh em của nhà mi đấy.

Tức kinh khủng nhưng Chiêu Dung đàng cười trừ. Cô hiên ngang tuyên bố :

- Nếu thế, lát nữa tao sẽ đi với anh Luân Vũ cho mày hết đường trêu ghẹo.

Phương Anh thách thức :

- Dám không ?

Chiêu Dung hếch mũi lên :

- Có gì đâu mà sợ Chỉ là anh em với nhau thôi, mấy hôm nay ta sợ phiền nên từ chối chứ đâu phải như ý nghĩ hắc ám của nhà ngươi.

Chợt Phương Anh níu tay Chiêu Dung chỉ về phía bên kia đường. Cô cười cười :

- Thấy chưa, cầu được ước thấy. Ông anh không dây mơ rễ má Luân Vũ của mày đang chờ mày đấy.

Chiếc Toyota trắng đang đậu dưới cây xà cừ bên đường. Luân Vũ bước ra khỏi xe và tiến về chỗ Chiêu Dung cùng Phương Anh đang đứng. Khẽ gật đầu chào Phương Anh , Luân Vũ dịu dàng bảo Chiêu Dung:

- Em và bạn em lên xe đi, anh chở về nhà bây giờ.

Chiêu Dung khéo léo tìm cách từ chối :

- Cám ơn. Em đang chờ anh Nhật Quang đến chở. Em có hẹn trước với anh Nhật Quang rồi. Chỉ sợ lát nữa anh ấy đến đây rồi lại mất công chờ.

Luân Vũ mỉm cười giọng tỉnh bơ :

- Lúc nãy, Nhật Quang có điện thoại đến chỗ anh và... nhờ anh chở em vì chiều nay Nhật Quang bận việc.

Chiêu Dung chỉ còn biết kêu trời vì cú hồi mã thương thật độc. Cô chẳng nhờ Nhật Quang vì ông anh của cô đời nào mất công đón đưa cô chi cho cực. Từ ngày yêu chị Minh Hiền ông anh của cô chỉ có đủ thời gian để ăn để thở và để năn nỉ ỉ ôi chị Minh Hiền thôi, lấy đâu ra thời giờ cho cô. Làm gì có chuyện Nhật Quang gọi điện nhờ Luân Vũ đón cô. Nhưng đã lỡ nói dối Luân Vũ và bị Luân Vũ tặng cho một cú hồi mã thương thật ngọt. Chiêu Dung chỉ còn biết im lặng đưa lưng chịu đòn.

Đã vậy, Phương Anh còn xăng xái nắm lấy tay Chiêu Dung đi băng băng qua đường , Điệu bộ sốt sắng của Phương Anh làm Chêu Dung cũng phải phì cười. Cô thừa biết nhỏ bạn của cô rất khoái tham gia vào những chuyện giữa đường như thế này.

Chiêu Dung cùng Phương Anh ngồi ở băng ghế sau. Xe mới chạy một đoạn, Phương Anh chồm người lên bắt chuyện :

- Em nghe nói anh Luân Vũ mới lập công ty điện tử, có phải không ?

Luân Vũ mỉm cười :

- Sao cô biết ?

Phương Anh tỉnh bơ :

- Em nghe nhỏ bạn em nói.

Chiêu Dung nguýt dài Phương Anh. Nhưng mà đã hết đâu, Phương Anh tiếp tục dài giọng lách chách :

- Em nghe đâu Chiêu Dung kể nhiều về những kỷ niệm của anh và nó.

Nụ cười của Luân Vũ khiến Chiêu Dung có thể hiểu là anh rất vui khi có thêm một đồng minh tự nguyện. Cô lằm bằm :

- Anh đừng nghe nó nói, Phương Anh đùa đấy.

Luân Vũ cười khẽ :

- Phương Anh là bạn thân của Chiêu Dung à ?

Che miệng cười khúc khích, Phương Anh vờ than thở :

- Em không biết là đến giờ phút này Chiêu Dung có còn xem em là... bạn thân của nó nữa không.

Chiêu Dung nhịn cười hết nổi. Cô khẽ kêu lên :

- Khỉ ơi, muốn ta xem là bạn thì chịu khó im miệng lại giùm.

Phương Anh chép miệng :

- Khó ghê.

Luân Vũ cười vui :

- Phương Anh và Chiêu Dung làm bài có được không ?

Chiêu Dung mỉm cười :

- Hai đứa em làm bài cũng tạm được.

Phương Anh nhí nhảnh :

- Đó là cách nói khiêm tốn thôi. Anh chuẩn bị trước quà thưởng cho Chiêu Dung là vừa.

Luân Vũ xoay nhẹ vô lăng giọng hóm hỉnh :

- Sau này tất nhiên sẽ có một món quà đặc biệt, nhưng bây giờ nếu chúng ta ghé quán kem, anh nghĩ có lẽ... sẽ chẳng có ai phản đối.

Phương Anh reo lên :

- Thích ghê, anh Luân Vũ quả là tâm lý hết chỗ chê. Em và Chiêu Dung đang khát cháy khô cả cổ không dè vị cứu tinh đúng lúc lại chính là anh.

Chiêu Dung ghé vài tai Phương Anh thì thầm :

- Mày nói ít thôi. Không khéo anh Luân Vũ lại tưởng là mày bi..... bỏ đói bỏ khát quanh năm đấy.

Phương Anh lý lắc vọt miệng :

- Vậy thì càng tốt phải không anh ?

Luân Vũ ngạc nhiên hỏi :

- Hả.

Phương Anh khúc khích :

- Nhỏ bạn em hôm nay tỏ ra yểu điệu thục nữ một chút cho.... hợp tình hợp cảnh nhưng em thì lại khác. Nó bảo với em rằng , đừng có reo lên như thế. Có muốn ăn cũng từ từ thôi, kẻo anh cười.

Luân Vũ lại cười. Thừa lúc anh mãi chăm chú lái xe, Chiêu Dung không ngần ngại véo mạnh vào cánh tay của Phương Anh để trả đũa. Lần này thì cô gặp may, Phương Anh không kêu la kêu cứu gì cả , vì Phương Anh đã biết tội của mình.

Cho xe vào bãi , Luân Vũ cùng Phương Anh và Chiêu Dung vào quán. Chọn một chiếc bàn đối diện cửa ra vào, Luân Vũ vui vẻ hỏi :

- Phương Anh và Chiêu Dung thích chỗ ngồi này không ?

Phương Anh lý lắc :

- Em trả lời hộ nhỏ bạn em nha. Chỗ anh chọn rất tuyệt. Chiêu Dung rất khoái ngắm thiên hạ chạy xe trên đường. Và em cũng có sở thích như nó vậy.

Luân Vũ khen thành thật :

- Phương Anh rất vui tính. Anh đoán Phương Anh và Chiêu Dung rất thân với nhau và chơi hợp với nhau.

Phương Anh mỉm cười :

- Hai đứa em thân nhau từ hồi trung học. Thành thử như hình với bóng.

Quay sang nhìn Phương Anh , Chiêu Dung nghịch ngợm hỏi :

- Đứa nào hình, đứa nào bóng ?

Phương Anh khúc khích :

- Chiêu Dung là hình, ta xung phong làm cái bóng cuả Chiêu Dung thôi.

Chiêu Dung nheo mũi :

- Không dám đâu.

Luân Vũ dịu dàng hỏi :

- Phương Anh và Chiêu Dung dùng kem sầu riêng, dâu hay xoài hay....

Chương 3

Chiêu Dung liếm môi :

- Em thích kem dâu.

Phương Anh nhanh nhảu :

- Em sầu riêng nha.

Luân Vũ gọi kem. Anh châm lửa đốt thuốc ngồi yên lặng nghe hai cô bạn gái nói chuyện với nhau. Ríu rít như chim. Chợt anh bỗng nhớ về cây kem của kỷ niệm. Có một lần anh và Chiêu Dung ăn chung một cây kem. Do tham ăn nên anh đã cắn vào tay Chiêu Dung khi cô dùng ngón tay để... định mức ranh giới cho anh.

Nụ cười của anh bị Chiêu Dung bắt gặp. Cô cũng mỉm cười vì nhớ lại những giọt nước mắt tức tưởi của cô lúc ấy. Ký ức thật đẹp của tuổi thơ.

Phương Anh khiếu nại :

- Anh Luân Vũ và Chiêu Dung ăn gian nha. Hai người cười riêng chuyện gì vậy ? Bộ định cho Phương Anh ra rìa hả ?

Chiêu Dung dí ngón tay vào trán Phương Anh :

- Con khỉ lắm lời , ăn cho thỏa sức kẻo lát nữa về nhà lại tiếc hùi hụi là mình chỉ mới ăn đâu có ..vài ly kem.

Phương Anh phì cười :

- Anh thấy đó, bạn em thích kê tủ đứng em hoài. Nhưng dù sao nó cũng có lý, kem của anh chiêu đãi rất ngon. Chỉ tiếc là người ta không thể ăn kem thay cơm, nếu không em đã xung phong ăn thêm mấy ly nữa.

Cho một thìa kem đầy vào miệng, Phương Anh chợt nhìn Luân Vũ chợt nhìn Luân Vũ hỏi :

- Quên nữa, mai mốt em nộp đơn xin việc ở công ty của anh, không biết anh có nhận hồ sơ của em không ?

Luân Vũ mỉm cười :

- Công ty của anh đang thiếu một nữ thư ký.

Phương Anh kêu lên :

- Thế thì không đến lượt em rồi.

Luân Vũ trầm giọng hỏi :

- Tại sao ?

Phương Anh mỉm cười :

- Em đâu dốt đến nỗi không đến nỗi không biết là anh dàng chỗ đó cho Chiêu Dung.

Đến lượt Chiêu Dung kêu lên :

- Không phải thế đâu. Ba của Chiêu Dung đã nhờ một người quen dành cho Chiêu Dung một chỗ ở công ty của họ.

Ngỡ ngàng nhìn Chiêu Dung , giọng Luân Vũ thóang thất vọng :

- Sao anh không nghe bác Lưu nói gì vê chuyện này cả ?

Chiêu Dung nhằn nhằn hạt đậu và nhau với vẻ đầy duyên dáng :

- Tại em chưa có kết quả của kỳ thi tốt nghiệp nên ba em đâu muốn tuyên bố trước về chuyện việc làm của em.

Luân Vũ nói như một lời trách :

- Nhật Quang cũng không nói gì với anh về chuyện này. Đúng là anh dành chỗ đó cho em. Vì thế, đến bây giờ vẫn chưa tuyển người cho công việc đó.

Phương Anh vẻ mặt ra chiều hiểu biết. Cô đưa lời đề nghị :

- Hay là Chiêu Dung từ chối chỗ làm ấy đi. Dù sao bồ về làm việc ở chỗ anh Luân Vũ vẫn hơn.

Chiêu Dung bặm môi lại :

- Mình đâu quyết định được chuyện đó. Vả lại , nếu mình làm việc tại công ty anh Luân Vũ sẽ rất khó cho anh , Mình sợ sẽ ỷ lại vào tình cảm của anh dành cho gia đình mình rồi bê trễ.

Luân Vũ bật quẹt đốt thuốc. Sau một thoáng thất vọng anh đã cố gắng tự chủ. Anh hiểu , ba mẹ Chiêu Dung đều là những người rất tế nhị. Họ sợ làm phiền đến anh.

Vậy là anh và Chiêu Dung không có điều kiện để thường xuyên gặp nhau. Cảm giác hụt hẫng. Anh rất mong được gặp Chiêu Dung hoài hoài , kể cả trong những giấc mơ của anh. Anh yêu cô.

Chiêu Dung nhìn Luân Vũ :

- Phương Anh bạn của em chưa tìm được chỗ làm , sau này anh có thể giúp cho bạn em về chuyện việc làm được không ?

Luân Vũ mỉm cười :

- Anh rất sẵn sàng.

Hồi hộp nhìn Luân Vũ, Phương Anh giọng ngập ngừng :

- Liệu em có làm phiền đến anh không ?

Luân Vũ lịch sự :

- Sao lại ngại khi Phương Anh là bạn thân của Chiêu Dung. Nếu tôi làm một điều gì đó cho Phương Anh ,cũng có nghĩa là đem lại niềm vui cho Chiêu Dung.

Phương Anh ngắc ngứ :

- Nếu Phương Anh bảo là Phương Anh chỉ muốn làm công việc mà anh đã... dành sẵn cho Chiêu Dung thì anh nghĩ sao ?

Một thoáng im lặng. Luân Vũ dụi cọng thuốc vào gạt tàn. Kìm một tiếng thở dài anh trầm giọng bảo :

- Được thôi.

Phương Anh nói như reo :

- Anh nói thật chứ ?

Luân Vũ hắng giọng :

- Nếu sau này Chiêu Dung không làm cho công ty của anh thì anh sẽ dàng công việc thư ký giám đốc cho Phuong Anh.

Chiêu Dung nhìn Phuong Anh và cười thật tươi. Vậy là chuyện làm của Phuong Anh đã giải quyết xong. Phuong Anh thường tâm sự với Chiêu Dung là cô lo ghê lắm , không biết sau khi ra trường có xin được việc làm hay không.

Phương Anh vả mặt rạng rỡ :

- Cám ơn anh Luân Vũ và Chiêu Dung rất nhiều.

Chiêu Dung cười cười :

- Mình đâu có phầ`n, Phương Anhnh chỉ cần cám ơn anh Luân Vũ là đủ rồi.

Luân Vũ gọi thêm những ly kem khác. Chợt anh cảm thấy buồn khi Chiêu Dung không hề quan tâm đến tâm trạng của anh. Cô phải hiểu là anh không thể từ chối lời đề nghị của Phương Anhnh. Anh chỉ muốn duy nhất một người lam` thư ký cho anh. Đó là cô. Là Chiêu Dung yêu dấu của anh. Giờ Chiêu Dung đã từ chối thì anh cũng không quan tâm đến việc Phương Anhnh hay bất cứ ai sẽ làm công việc đó. Tất cả đều vô nghiã.

Tuy thế, không muốn để Phương Anhnh bị xúc phạm Luân Vũ vẫn cố tự nhiên. Anh đốt thêm một điếu thuốc khác.

Đăng Khoa vừa cạo râu vừa huýt sáo. Một buổi sáng thật đẹp. Anh cảm thấy sảng khoái sau một giấc ngủ thật ngon. Hôm nay là chủ nhật. Sau một tuần làm việc , ngày nghỉ mới tuyệt vời làm sao.

Giọng bà Cầm vang lên ngoài phòng khách :

- Đăng Khoa, con vào dùng điểm tâm đi chứ. Mẹ đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ rồi. Chỉ chờ con nữa thôi.

Đăng Khoa vỗ nước lên mặt. Anh làm vệ sinh thật nhanh vì vốn biết tính của mẹ anh. Bà không thích chậm trễ bao giờ.

Ngồi vào bàn, Đăng Khoa giọng vui vẻ :

- Chào mẹ buổi sáng.

Bà Cầm gật đầu trầm giọng :

- Con ngủ ngon chứ ?

Đăng Khoa mỉm cười :

- Dạ , sáng nay hình như mẹ dậy hơi sớm.

Bà Cầm tặ lưỡi :

- Mẹ muốn tự tay chuẩn bị món phở cho con. Chị Bảy giúp việc cho nhà này nấu phở không bao giờ vừa ý mẹ cả. Nấu phở không dễ đâu.

Đăng Khoa mỉm cười :

- Con thuộc vào loại dễ tính mà , mẹ đừng lo cho con. Dở ngon gì con ăn cũng được cả mẹ à.

Đẩy tô phở đang nghi ngút khói về phía Đăng Khoa, bà Cầm hắng giọng :

- Con ăn đi kẻo nguội.

Đăng Khoa lễ phép :

- Con mời me.

Bà Cầm vắt chanh vào tô phở của Đăng Khoa. Bà chưa vội ăn. Bà quan sát xem Đăng Khoa có hài lòng không khi mà bà đã chăm chút nấu thật công phu. Thịt bò được lạng sạch không còn chút gân. Sợi phở mềm vừa chín tới. Rau quế và ngò tây được xếp thật đẹp mắt.

Và quan trọng nhất là để làm nên một tô phở ngon là nước dùng. Bà đã hầm nhừ xương lấy nước rồi nêm thật ngon, ngọt bùi và béo ngậy. Một kẻ dù khó tính đến đây cũng không thể chê....

( Mất hai tờ là trang ) ... có quyền hy vọng. Anh đoán là Chiêu Dung cũng xúc động như anh vậy.

Nãy giờ đứng bên cửa sổ nhìn ra vườn hoa, nhưng thật ra bà Cầm vẫn không bỏ sót một cử chỉ nào của Đăng Khoa.Bà tiến đến gần anh, giọng khàn khàn :

- Con vừa nói chuyện với ai vậy ?

Đăng Khoa mỉm cười :

- Dạ , một người bạn.

Bà Cầm nhướng mày :

- Một cô bạn gái ?

Đăng Khoa ngạc nhiên :

- Sao mẹ biết ?

Bà Cầm so vai :

- Nhìn vào đôi mắt của con.

Chăm chú nhìn Đăng Khoa , bà Cầm hắng giọng nói tiếp :

- Có lẽ con có cảm tình đặc biệt với cô ta. Mẹ chỉ nhắc con là cái gì cũng phải từ từ. Đàn ông thường đơn giản hơn phụ nữ. Sau vẻ đẹp kiêu sa của một bông hồng chính là những gai nhọn của nó , những chiếc gai ấy sẽ làm ngón tay của những người đàn ông rỉ máu.

Đăng Khoa mỉm cười :

- Chiêu Dung là một cô gái rất dễ thương. Vả lại giữa con và Chiêu Dung chưa có gì cả. Mẹ đừng lo lắng nhiều.

Bà Cầm nhướng mắt :

- Mẹ cũng muốn tin như thế. Nhưng con đừng quên là từ lúc ba con mất đến bây giờ , khi con chỉ mới hai tuổi. Từ đó con sống bên mẹ , hai mẹ con nương tựa đùm bọc nhau. Xưa nay có bao giờ con giấu mẹ được đâu.... Suốt nửa tháng nay, con bỗng thay đổi rất nhiều, con thường chong đèn thao thức đến tận khuya và thường ngồi dăm chiêu suy nghĩ một mình. Nếu không phải tiếng sét ái tình thì là gì. Mẹ nghĩ con đã si mê cô gái đó.

Đăng Khoa gượng gạo cười. Quả là mẹ anh còn tinh tường hơn anh tưởng.

Anh vội đứng lên và nhấc máy điện thoại thêm một lần nữa. Năm phút đã qua. Anh hồi hộp nói khẽ :

- Alô !.... Có phải Chiêu Dung đấy không ?

Chiêu Dung nhỏ nhẹ :

- Vâng.

Đăng Khoa giọng xúc động :

- Tôi đến đón Chiêu Dung nhé.

Chiêu Dung ngập ngừng :

- ... Vâng.

Chiêu Dung gác máy thật nhanh sau lời chấp nhận tuy thật ngắn gọn nhưng đã làm Đăng Khoa vui đến mức không kìm nén được. Anh nói với bà Cầm :

- Con đi đây một lát.

Nhìn theo chiếc mô tô vọt nhanh ra cổng , bà Cầm chỉ biết nhún vai lắc đầu.

Dừng chiếc mô tô trước cổng, Đăng Khoa nhìn vào bên trong. Lặng ngắt như tờ. Anh chưa kịp nhấn chuông thì đã có tiếng gọi :

- Anh Đăng Khoa....

Chiêu Dung gọi khẽ. Cô đang đứng bên kia đường. Đưa ngón tay lên môi, cô ra hiệu cho anh không nên gây sự chú ý cho những người trong nhà.

Đăng Khoa vọt xe sang chỗ cô đang đứng. Giọng anh dịu dàng :

- Chiêu Dung lên xe đi.

Cô rụt rè ngồi sau lưng anh.Đây là lần đầu tiên cô hẹn hò với chàng trai. Lý do vì sao ? Chiêu Dung không dám suy nghĩ tiếp. Thôi thì cô cứ mặc cho mọi việc diễn ra theo sự sắp xếp của số mệnh.

Cho chiếc mô tô chạy nhanh, Đăng Khoa thân mật bảo :

- Chiêu Dung choàng tay qua hông của tôi đi, nếu không té bây giờ , Chiêu Dung bậm môi lại. Nếu Đăng Khoa bảo cô nhảy ra khỏi chiếc xe mô tô này đang chạy với tốc độ cao coi bộ còn dễ hơn bảo cô làm chuyện đó. Vì thế, dù rất sợ ngã nhưng Chiêu Dung vẫn ngồi im không nhúc nhích.

Có lẽ biết được điều đó nên Đăng Khoa tự động cho xe chạy chậm lại. Giọng anh ấm a"p :

- Chúng ta sang Thủ Đức chơi nghe Chiêu Dung.

Chiêu Dung khẽ cắn môi. Đến giờ phút này cô cũng chẳng hiểu được tại sao cô đồng ý nhận lời mời của Đăng Khoa , Và tại sao bao giờ cô cũng cảm thấy hồi hộp cách kỳ lạ khi ở bên cạnh anh. Một thứ tình cảm chưa từng có đã đến trong cô. Với Luân Vũ, cô không hề có cảm giác như thế.

Đăng KHoa dừng xe trước vườn cây ăn quả bóng mát xum xuê. Thấy ánh mắt ngạc nhiên của Chiêu Dung, anh mỉm cười giải thích :

- Đây là vườn của nhà tôi.

Chiêu Dung ngây thơ hỏi :

- Anh ở đây sao ?

Đăng Khoa mở khoá cổng , anh nói giọng vui vẻ :

- Không, đây chỉ là ngôi nhà để nghỉ mát. Mẹ của tôi thuê người làm vườn chăm sóc nhưng hôm nay là chủ nhật nên người ta nghỉ , nhà của mấy bác làm vườn cũng ở gần đây.

Chiêu Dung thích thú nhìn những cây xoài thấp sai trái chen chúc với những cây nhãn , cây đào. Một cơn gió mạnh đi qua lay động vườn cây, hoa bưởi lẫn hoa cau trong vườn phảng phất mùi mật. Nắng lung linh thắp sáng những ngọn cây.

Đăng Khoa cùng cô đi theo con đường trải sỏi. Vò nát lá huỳnh trong tay , Chiêu Dung lắng nghe tiếng chim gõ kiến trong vườn , tiếng rơi của những trái khôn lăn tròn trên mái ngói. Những quả xoài vàng óng thơm ngát. Nếu không có Đăng Khoa ở đây, có lẽ cô đã thoắt lên cây rồi.

Đăng Khoa mỉm cười :

- Chiêu Dung chờ tôi lát nhé.

Rất nhanh, Đăng Khoa tụt giày ra và leo lên những chạc cây. Anh hái mây quả xoài chín vàng và ném từng trái một xuống cho Chiêu Dung đang đứng ở bên dưới. Tiếng cười của cô và anh vang lên trong suốt buổi nắng vàng.

Anh và cô ngồi trên thảm cỏ , dưới tàn cây bóng mát. Cắn thử lát xoài vừa mới được cô cắt ra , Chiêu Dung kêu lên :

- I chà... Chua quá.

Đăng Khoa cũng nhấm nháp xem thử , anh cười xoà :

- Chua kinh khủng. Vậy mà tôi cứ tưởng ngọt chứ.

Chiêu Dung ngạc nhiên hỏi Đăng Khoa:

- Vậy anh chưa ăn lần nào sao ?

Đăng Khoa cười :

- Chưa. Hèn chi mẹ tôi thường bán cho mấy người lái buôn chứ đâu có ăn.

Chiêu Dung phì cười :

- Lái buôn họ rành hơn mình đấy. Nếu chua , có lẽ họ sẽ mua với giá rất rẻ. Tôi đoán là do mình hái non , chưa tới đúng mùa. Thứ trái cây này là vậy, chỉ cần hái sớm chút cũng chua lè.

Đăng Khoa nghiêng đầu nhìn Chiêu Dung :

- Đừng giận tôi nhé.

Cô chớp mi :

- Có gì đâu.

Chợt Đăng Khoa trầm giọng :

- Chiêu Dung đọc những bài thơ của tôi chép tặng Chiêu Dung chưa ?

Cô ửng hồng mặt :

- Chưa.

- Tôi không biết làm thơ nên chỉ biết chép những bài thơ mà tôi thích để tặng Chiêu Dung. Nhờ lời thơ nói hộ cho tôi những điều mà tôi muốn nói. Có lẽ Chiêu Dung đã đọc rồi, phải không ?

Cô cụp mắt xuống, tránh ánh mắt dịu dàng tha thiết của anh. Nếu cứ ngồi đối diện với nhau như thế này và chịu đựng anh'' mắt của anh chắc cô chết quá.

Cô im lặng không trả lời. Không chỉ đọc những dòng thơ tình của anh viết trải dài trên trang giấy mà cô còn cảm nhận từng rung cảm của anh trong những dòng thơ bàng bạc yêu thương ấy.

Đăng Khoa chợt nắm tay cô. Chiêu Dung thảng thốt rụt tay về kêu lên :

- Không.

Đăng Khoa vẫn nắm lấy bàn tay nhỏ mềm mại của cô , anh trầm giọng :

- Anh nhớ em quá.

Chiêu Dung bặm môi lại thật chặt. Cô không ngờ sự việc diễn ra quá nhanh. Cũng không ngờ là Đăng Khoa lại nói như vậy.

Chớp nhẹ mi , một lần nữa Chiêu Dung cố rút tay về. Cô lí nhí :

- Anh chở tôi về đi.

Đăng Khoa nhìn cô thật lâu , anh nói giọng tha thiết :

- Anh yêu em. Ngay từ lần đầu chúng ta gặp nhau. Liệu em có tin không , nếu anh nói với em rằng từ hôm ấy đến bây giờ lúc nào anh cũng nghĩ đến em. Anh không làm sao gạt bỏ hình ảnh em ra khỏi tâm trí anh, cho dù anh biết rằng em là con gái của giáo sư Lưu, em xuất thân từ gia đình danh giá và giàu có. Gia đình của anh dù khá giả nhưng mẹ anh chỉ là phụ nữ góa bụa tầm thường. Anh không thể so sánh với Luân Vũ. Luân Vũ giàu sang và có địa vị. Nhưng anh vẫn hi vọng là em yêu anh , em cũng đã trải qua những giây phút nhung nhớ anh, phải không Chiêu Dung ?

Cô khẽ cắn môi. Yêu ? Suýt chút nữa thì cô đã bật khóc vì xúc động. Những lời yêu thương của anh làm cô hạnh phúc nói không nên lời.

Chiêu Dung chẳng dám nhìn Đăng Khoa. Cô khẽ hỏi :

- Tại sao anh biết Luân Vũ.

Đăng Khoa nhún vai :

- Khi yêu em , anh buộc phải tìm hiểu về Luân Vũ. Nhưng anh không biết nhiều về Luân Vũ lắm, chỉ biết là gia đình Luân Vũ và gia đình em hình như có mối quen biết thâm giao với nhau. Hai gia đình môn đăng hộ đối với nhau nhưng em không hề yêu Luân Vũ.

Chiêu Dung buột miệng :

- Tôi chỉ xem Luân Vũ như người anh mà thôi.

Đăng Khoa nhìn sâu vào đôi mắt của cô, anh trầm giọng :

- Anh biết. vì... em đã yêu anh. Chiêu Dung à , anh hiểu là em không hề vô tình với anh. Cả anh và em đều đã hành động theo mệnh lệnh của trái tim.

Chiêu Dung bứt cọng cỏ đuôi chồn , trái tim yếu đuối của cô khẽ rung lên.

Thật bối rối, cô không biết phải nói như thế nào thì Đăng Khoa đã dịu dàng kéo cô ngả đầu vào ngực anh và đặt đôi môi của anh trên môi cô. Chiêu Dung luống cuống đẩy Đăng Khoa ra nhưng cử chỉ phản kháng của cô chỉ làm Đăng Khoa thêm háo hức.

Chiêu Dung choáng váng. Cô cảm thấy đầu óc quay cuồng , tim đập mạnh và toàn thân như tê cứng. Suyt'' chút nữa thì cô đã bật khóc vì sợ hãi.

Đăng Khoa vỗ nhẹ vào lưng cô, giọng ấm áp :

- Sao em lại sợ. Anh yêu em. Anh có thể nói với em lời nói yêu thương ấy hàng triệu lần. Trong giấc ngủ của anhy , chỉ có hình bóng em mà thôi.

Chiêu Dung giọng run run :

- Nhưng anh đừng làm cho em sơ.

Đăng Khoa khẽ nâng cằm cô lên thì thầm :

- Em ngây thơ thật đáng yêu. Trong trắng như thiên thần.

Cô trầm giọng :

- Em chẳng biết tại sao em lại cứ nghĩ về anh. Muốn xoá bỏ hình ảnh của anh nhưng không được. Anh có biết là anh đã làm cho cuộc sống cuả em không còn phẳng lặng nữa không, Đăng Khoa ?

Đăng Khoa nắm lấy bàn tay của cô , trân trối nhìn cô, anh tỉ tê :

- Đâu phải chỉ mình em , chính cuộc sống của anh cũng như thế. Em biết không, mãi đến bây giờ anh mới biết hoá ra anh rât'' dễ xúc động. Yêu mãnh liệt. Anh đã yêu em như vậy đó. Chiêu Dung , anh tự hứa với lòng là sẽ không bao giờ để mất em. Nhưng anh ghen ghê lắm, em không nên gặp Luân Vũ nữa. Nếu em còn gặp Luân Vũ, anh sẽ không chịu nổ. Anh chỉ muốn em thuộc về anh.

Cô chớp mắt :

- Làm sao không gặp được khi Luân Vũ là người thân thiết với anh Nhật Quang và ba mẹ của em và với cả em.

Đăng Khoa nhún vai :

- Em cần dập tắt niềm hi vọng của Luân Vũ. Hãy cho anh ta biết là em đã có anh. Anh tin rằng lúc ấy anh ta chẳng còn tâm hồn nào để tán tỉnh em nữa đâu. Hứa với anh điều ấy Chiêu Dung nhé.

Chiêu Dung dạ nhỏ. Thật ra thì Luân Vũ vẫn tôn trọng cô và giữ khoảng cách đúng mức. Cô không hiểu tại sao Đăng Khoa lại biết Luân Vũ thích cô. Tình yêu thường ích kỷ. Cô hiểu là Đăng Khoa yêu cô rất nhiều nên mới lo sợ như thế. Cô sẽ làm vui lòng anh thôi, vì cô yêu anh.

Vuốt tóc cô âu yếm , Đăng Khoa trầm giọng :

- Anh yêu em tha thiết. Chiêu Dung , đừng bao giờ rời xa anh em nhé.

Chiêu Dung chớp mắt cảm động. Cô rụt rè đón nhận nụ hôn của Đăng Khoa. Không còn là nỗi sợ hãi. Trong vòng tay của anh cô như tan biến vào trong thế giới khác. Một thế giới chưa hề có , ngập đầy hạnh phúc.

Chuông điện thoại reo. Chiêu Dung như bổ nhào đến chiếc máy điện thoại. Cô nói giọng hồi hộp :

- Alô....

Không phải là Đăng Khoa như cô đã lầm tưởng. Đầu giây là giọng của Luân Vũ thật trầm ấm :

- Chào em.

Vẻ mặt Chiêu Dung thoáng thất vọng. Cô đang đợi điện thoại của Đăng Khoa. Thường thì vào mỗi tối, Đăng Khoa gọi đếnn cho cô vào giờ này. Đã trở thành thói quen , nếu hôm nào không nói chuyện với nhau cứ thấy nhớ nhớ. Đêm về khó ngủ.

Cô hỏi giọng khách sáo :

- Anh cần gặp anh Nhật Quang phải không , để em đi gọi nha.

Luân Vũ vội nói :

- Không. Anh không gặp Nhật Quang. Anh chỉ cần gặp em gấp bây giờ thôi.

Cô kêu lên :

- Có chuyện gì không anh ?

Luân Vũ khẽ nói :

- Một vấn đề rất quan trọng , anh muốn đến đón em và chúng ta có thể đi uống nước ở quán nước nào đó rồi nói chuyện.

Cô vội vàng từ chối :

- Em chuẩn bị đi ngủ rồi. Anh có thể trao đổi với em qua điện thoại ngay bây giờ được không ?

Luân Vũ nói nhanh :

- Suốt hơn tuần nay anh cố tìm em nhưng không gặp. Chuyện anh nói với em không thể qua điện thoại được.

Chiêu Dung chu môi lên :

- Vậy thì sáng mai.

Luân Vũ nói như trách :

- Anh không chắc sáng mai có thể gặp em khi dạo này tìm em thật khó. Anh cũng đã nhiều lần gọi điện thoại cho em nhưng không thể nào liên lạc được. Lần này anh mới.... gặp may vì đã cố tình gọi vào giờ này.

Chiêu Dung hắng giọng :

- Mấy hôm nay em bận.

Luân Vũ cao giọng :

- Anh biết.

Chiêu Dung có cảm giác trong giọng nói của Luân Vũ có chút gì cay đắng.

Cô bỗng giọng ngang phè :

- Em cúp máy nghe.

Luân Vũ vội nói :

- Khoan đã. Anh muốn gặp em để nói về chuyện... việc làm của Phương Anh , bạn của em. Có một vài trục trặc nho nhỏ, anh muốn gặp em vì lẽ ấy.

Khẽ nhún vai, Chiêu Dung thở dài :

- Nếu vậy thì anh có thể làm việc trực tiếp với Phươn g Anh vào ngày mai. Em sẽ cho anh số điện thoại của nó.

Luân Vũ kêu lên :

- Anh sẽ không bao giờ gọi điện cho Phương Anhnh. Em thừa hiểu là anh nhận Phương Anhnh vào làm việc là chỉ vì... em đã muốn như thế. Anh luôn tôn trọng mọi yêu cầu của em. Nếu em không đồng ý gặp anh ngay bây giờ, xem như chuyện việc làm của Phương Anhnh anh không thể sắp xếp được.

Chiêu Dung im lặng.

Giọng Luân Vũ đầy kiên nhẫn :

- Em không muốn giúp cho bạn em sao. Nếu sau này chuyện việc làm của Phương Anhnh có gì trục trặc thì đó không phải là... lỗi của anh. Chỉ vì em quá bận , bận đến mức là không thể dành cho anh ít phút để nói chuyện.

Chiêu Dung khẽ gắt :

- Thôi được. Anh đến đón em vậy. Em chờ.

Vùng vằng, cô gác máy. Cô đã đi làm tháng nay còn Phương Anhnh thì vẫn giẫm chân tại chỗ. Dù Phương Anhnh không nói ra nhưng Chiêu Dung đóan là Phương Anhnh kỳ vọng rất nhiều vào sự giúp đỡ của Luân Vũ.

Không biết vấn đề rắc rối Luân Vũ vừa nói là vấn đề gì. Cô phải trực tiếp nói chuyện với anh thì mới rõ được để có thể giúp đỡ cho Phương Anhnh.

Chiếc Toyota sang trọng dừng trước ngôi biệt thự. Luân Vũ chưa kịp nhấn còi thì cánh cổng đã được xô mạnh ra. Chiêu Dung xuất hiện với chiếc quần Jean trắng và chiêc'' áo pull màu huyết dụ. Cô mở cửa xe và nhảy lên ngồi ở băng ghế trước.

Quay sang nhìn anh , Chiêu Dung nhướng mày :

- Chúng ta sẽ đi đâu ?

Luân Vũ nhún vai :

- Một quán cà phê nào đó. Chiêu Dung muốn đến quán nào ,anh sẽ chở Chiêu Dung đến đó.

Cô nói với vẻ thờ ơ :

- Tùy anh, anh muốn đến đâu thì đến , em cũng buồn ngủ lắm rồi.

Luân Vũ lái xe qua những con đường nhỏ xa lạ. Những con đường với cái tên lạ hoắc la hươ. Những con đường chạy ngang long` thành phố, hun hút sâu như nỗi buồn đã cũ.

Đường phố heo hút. Chiếc xe đi qua những ngôi nhà tầng như những hộp diêm được đặt sát bên nhau. Trên con đường đó, có ngôi nhà cũ kỹ đầy rêu và hoa leo màu tím rũ buồn.

Cuối cùng, chiếc Toyota màu sữa dừng lại trước quán cà phê nhỏ. Khung cảnh đầm ấm dễ thương. Quán không ế ẩm nhưng cũng không đông khách xô bồ như một số quán xá khác trong thành phố.

Những chiếc bàn nhỏ bằng song mây và một dàn máy đang chơi nhạc Pop Rock nhẹ Có một bức tranhvẽ bầy ngưa. trên thảo nguyên của một danh họa người Trung quốc được treo một góc phòng. Bầy ngưa. lồng lên tung vó. Bên dưới là cát bụi mịt mờ.

Chiêu Dung ngồi xuống chiêc'' ghê Luân Vũ vừa keó ra cho cộ Vẻ mặt cô không hào hứng lắm, thành thử Luân Vũ có vẻ hơi lúng túnh trong khoảng khắc.

Anh gọi hai ly đen.

Một bầu không khí im lặng giữa hai người.

Khi chủ quán vừa đặt hai phin cà phê xuống bàn và lui gót. Chiêu Dung liền hắng giọng lên tiếng:

- Anh nói đi.

Luân Vũ chậm rãi đốt thuốc. Tiếng Zippo lách cách. Một vòng khói trắng lan tỏa nhẹ trong không khí. Như mù sương mịt mờ. Vẻ mặt xinh đẹp của Chiêu Dung như lung linh huyền ảo hơn sau làn khói ấy.

Luân Vũ so vai:

- Em nôn nóng về lắm sao?

Chiêu Dung bặm môi lại:

- Em còn phải đi làm vào sáng mai.

Giọng anh điềm tỉnh:

- Thật ra lý do anh gọi điện đến cho em không phải là chuyện Phương Anh.

Cô chồm người về phiá trước, giọng bực tức:

- Sao lúc nãy anh lại bảo là chuyện việc làm của Phương Anh bị trục trặc? Anh bao? là càn gặp em gấp để ban luận. Hoá ra là anh đã nói đối em.

Luân Vũ nhún vai:

- Anh không còn cách nào hơn. Suốt gần mười ngày qua, anh đã tìm mọi cáh để liên lạc với em nhưng hình em lúc nào cũng bận. Bận đến mức là anh đã ngồi trong phòng khách nhà em chờ cho đến lúc thành phố lên đèn, em vẫn chưa về. Em có biết là anh đã buồn đến mức nào không.

Chiêu Dung khẽ nhăn mặt lại:

- Nếu không ph?i là chuyện Phương Anh như anh đã nói với em thì em có thể về. Em không thích bị phỉnh như một đứa con nít. Và em cũng sẽ không lý giải với anh tại sao em không thể gặp anh như trước nữa.

Luân Vũ trầm giọng:

- Anh xin lỗi em về những lời trách cứ của anh. Nhưng chẳng lã em ghét anh đến thế sao, Chiêu Dung?

Chiêu Dung cộc lốc:

- Không phải.

Luân Vũ đăm đăm nhìn cô.

- Vậy thì hãy ngồi cới anh ít phút. Rồi anh sẽ giải thích vì sao anh đã phải dối em. Mong rằng em hiểu tâm trạng của anh bây giờ.

Chiêu Dung cau có:

- Thế anh không quan tâm đến tâm trạng của em sao? Anh có biết là em mệt lắm không.

Bây giờ em chỉ muốn về nhà leo lên giường và nằm ngủ một giấc đến sáng. Hôm nay, công việc ở công ty khá căng thẳng. Em không thể chiều theo ý cu/a anh được.

Luân Vũ khẽ thở dài. Anh chợt buồn khi thấy Chiêu Dung đã hay đổi qúa nhiều. Cô không còn là Cún con, là con bé lóc cóc chạy sau lưng anh và tôn sùng anh tuyệt đối.

Hồi ấy, bấy cứ một ý kiến nào của anh đều cũng trở thành mệnh lệnh. Cô không bao giờ làm anh buồn. Niềm vui của anh cũng chính là niềm vui của cô. Có chuyện gì mà cô không kể cho anh nghe đâu. Còn bây giờ, hình như anh chỉ là người làm vướng chân cô.

Cuộc sống đã đổi khác. Cô có khoảng trời riêng của cô và không muốn anh ghé mắt nhìn vào. Cố cố tình tạo khoảng cách ngày càng lớn giữa anh và cô.

Chỉ có tên đàn ông ngốc nghếch mới không biết là khi phụ nữ tìm cách xa lánh ta thì những gì ta mong ước chỉ còn là ảo vọng. Tình yêu của phụ nữ thường tuyệt đối rõ ràng. Không hoặc có. Không có trạng thái trung gian.

Chiêu Dung đang trên quỹ đạo riêng. Sói Xám của ngày xưa chỉ còn là kỷ niệm. Kỷ niệm đang được lãng quên.

Phải chăng anh từ giã thành phố khác , tìm đến thành phố này lập nghiệp cũng chính vì muốn tìm cô. Anh không bao giờ quên ước nguyện hồi ấy. Anh muốn rằng cô mãi mãi là của anh.

Luân Vũ trầm giọng :

- Chiêu Dung, có lẽ anh là anh chàng vụng về không biết phải làm như thế nào để giữđược em. Anh không thể nào chịu đựng được ý nghĩ là ngày em sẽ thuộc về ai khác. Tình cảm của anh đối với em ngày xưa vẫn còn nguyên vẹn và mang vóc dáng khác. Có lẽ em đã biết.

Ngừng lát , Luân Vũ hạ thấp giọng :

- Anh yêu em. Anh muốn cưới em làm vợ. Em nghĩ sao ?

Chiêu Dung thảng thốt nhìn Luân Vũ. Dù anh Nhật Quang đã bóng gió nói về chuyện này nhưng Chiêu Dung vẫn không tránh khỏi bàng hoàng. Cô chua bao giờ nghĩ khác đi về mối quan hệ giữa cô và Luân Vũ.

Với cô , Luân Vũ cũng giống như anh Nhật Quang của cô. Chỉ có lòng kính trọng. Mà sự kính trọng thì muôn đời không thể là tình yêu. Tình yêu cần sự hoà hợp. Cô đã tìm thấy sự hoà hợp đó - Với người đàn ông khác. Đăng Khoa.

Cô lặng người đi thật lâu.

Giọng Luân Vũ dịu dàng :

- Mẹ của anh rất thương em. Nếu em đồng ý lời cầu hôn của anh thì không chỉ anh mà mẹ anh sẽ vô cùng hạnh phúc.

Cô ngẩng đầu lên, vẻ mặt rầu rĩ :

- Em chỉ xem anh như người anh của em mà thôi. Anh cũng như anh Nhật Quang của em.

Luân Vũ nhìn vào đáy mắt của cô :

- Anh yêu em. Sự trở về của nh xuất phát từ tình cảm sâu nặng của anh đối với em. Suốt mấy năm nay, anh vẫn hoài nhớ đến em. Chiêu Dung, thật khó tưởng tượng là anh sẽ mất em trong cuộc đời.

Chiêu Dung giọng khổ sở :

- Nhưng em không hề yêu anh.

Luân Vũ khắc khoải :

- Vì sao vậy Chiêu Dung ? Phải chăng...

Cô nói như khóc :

- Em yêu Đăng Khoa. Đăng Khoa chính là tình yêu của em. Từ nay em mong rằng anh đừng nên tìm gặp em nữa. Hãy tôn trọng tình cảm của em và đừng bao giờ nói thêm lời nào nữa. Em đã tìm thấy tình yêu của em.

Luân Vũ buồn rầu nhìn sững vào đôi mắt đẹp sâu thẳm của Chiêu Dung. Linh cảm cuả anh không sai. Chuyện Chiêu Dung tìm cách lánh mặt anh suốt nửa tháng có liên quan đến anh chàng có mái tóc bồng bềnh thật nghệ sĩ ấy.

Chương 4

Đăng Khoa. Anh không tin là Đăng Khoa có thể đem lại hạnh phúc cho Chiêu Dung. Chẳng hiểu vì sao anh lại có cảm giác như thế. Đăng Khoa không thể hiểu Chiêu Dung như anh đã hiểu về cô.

Anh yêu Chiêu Dung.

Lời tuyên bố của cô làm trái tim anh đau nhói. Anh muộn mất rồi. Giọng anh chùng xuống :

- Tại sao lai. là Đăng Khoa mà không phải anh ? Em có biết là anh đau khổ đến độ nào không Chiêu Dung ?

Cô thở hắt thật nhẹ :

- Xin lỗi. Tình yêu chỉ có. Hãy xem em như cô em bé bỏng dại khờ của anh như ngày nào.

Luân Vũ lúng túng đốt thuốc. Khói thuốc nuốt ngược tận đáy ngực , để rồi cảm thấy lồng ngực như vỡ tung ra vì thất vọng. Trái tim vụn nát.

Chiêu Dung nhúng ngón tay vào ly nước là nguội ngắt. Cô vẽ những vòng tròn vô nghĩa nối tiếp nhau. Muốn an uỉ Luân Vũ câu gì đó nhưng ngôn ngữ giờ đây hoá ra thừa. ánh mắt của anh câm lặng , đớn đau.

Cô không thể làm gì cho anh. Trái tim không có lỗi.

Thật lâu, Luân Vũ trầm giọng :

- Xin lỗi em nhé , lẽ ra anh nên biết được vị trí của mình trong trái tim em. Thế nhưng, hãy cho anh được nuôi tia hy vọng, dù mong manh Anh muốn nói với em rằng , lúc nào anh cũng sẽ chờ em. Anh vẫn giữ nguyên lời cầu hôn của anh với em. Không bao giờ thay đổi. Anh sẽ kiên nhẫn đợi cho đến khi bước chân em rả rời muốn quay về với anh. Nhớ nhé Chiêu Dung , anh luôn sẵng sàng chờ em.

Cô lùa tay vào tóc nhìn anh :

- Không bao giờ em quay về. Thông cảm cho em.

Luân Vũ lặng người. Thế là hết. Anh đã hy vọng thật nhiều để rồi chỉ còn lại thất vọng , đớn đau.

Chiêu Dung khẽ thở dài. Cô cụp mắt nhìn xuống đất , giọng lí nhí :

- Anh chở em về đi, khuya rồi , Có lẽ mọi người đang đợi anh và em.

Luân Vũ búng điếu thuốc cháy dở xuống đất. Anh cố kìm tiếng thở dài :

- Thôi được , anh sẽ chở em về nhà ngay bây giờ.

Trên đường trở về nhà , cả hai đều yên lặng. Luân Vũ đặt tay lên vô lăng chăm chú nhìn thẳng về phiá trước. Chiêu Dung nghiêng đầu qua ô cửa kính. Phố xá chạy giật lùi sau lưng. Con đường bỗng dưng thật dài.

Thành phố trống rỗng.

Buổi tối chủ nhật, Đăng Khoa đã có mặt ở quán cà phê " Tím ".

Anh chọn chỗ ngồi quen thuộc và nhìn quanh để tìm Chiêu Dung. Đăng Khoa gọi cho mình ly cà phê đen , rồi ngả lưng ra sau ghế chờ đợi Chiêu Dung.

Quán buổi tối bao giờ cũng nhộn nhịp. Từng đôi tình nhân âu yếm khoác tay nhau bước vào. Không khí ồn ào, sôi động...

Đăng Khoa đốt điếu thuốc , anh vừa ngóng nhìn ra cửa vừa chậm rãi nhấp từng ngụm cà phê thơm ngát đậm đà. Anh liếc nhìn đồng hồ. Hơn nửa tiếng so với giờ hẹn nhưng Chiêu Dung vẫn chưa đến. Chiêu Dung chưa bao giờ trễ như thế cả.

Đốt thêm điếu thuốc, Đăng Khoa sốt ruột nhìn lên sân khấu, ban nhạc đang chơi bản nhạc khác. anh không rõ đó là bản nào , vì tâm trí anh đang để ở nơi khác.

Hay là Chiêu Dung không đến ? Đăng Khoa nhíu mày suy nghĩ. Anh rời bàn đi đến quầy cat'' sê gọi điện thoại. Đáp lại anh là tiếng chuông đổ dồn, không có ai nhấc máy. Vậy Chiêu Dung đi đâu ? Đăng Khoa búng điều thuốc đang cháy xuống đất vẻ hậm hực.

Anh quay về lại bàn thả người ngồi xuống ghế đăm chiêu suy nghĩ. Hồi chiều anh đã cẩn thận nhắc lại cuộc hẹn với Chiêu Dung nên không có lý gì cô lại quên. Nếu bận việc , cô đã gọi điện thoại cho anh rồi.

Thời gian chậm chạp trôi qua.... Tám rưỡi tối. Đăng Khoa chán nản ngồi trước ly cà phê nguội ngắt. Anh chợt cảm thấy vừa lo vừa giận. Nếu cô không đến như đã hẹn , tại sao cô không báo cho anh biết. Môt. sự im lặng thật khó hiểu.

Mãi suy nghĩ, Đăng Khoa bỗng giật mình vì Chiêu Dung bất ngờ hiện ra trước mặt. Cô nũng nịu hỏi :

- Anh chờ em có lâu không ? Em xin lỗi anh nha.

Vẻ mặt Đăng Khoa nhẹ nhõm, anh liền trách :

- Sao em đến trễ quá vậy ? Em có biết bây giờ là mấy giờ không ?

Chiêu Dung ngồi xuống ghế cạnh Đăng Khoa, cô nghiêng đầu nói :

- Em xin lỗi anh. Tại mọi chuyện xảy ra bất ngờ quá nên em không đến đúng giờ được.

Đăng Khoa ngạc nhiên :

- Có chuyện gì thế ?

Chiêu Dung liếm môi :

- Em phải đi cùng ba mẹ đến nhà hàng. Một người bạn thân của ba mẹ mời nên không khước từ được.

Đăng Khoa gọi thêm cà phê cho Chiêu Dung. Mãi hỏi vì sao cô tới trễ nên bây giờ anh mới phát hiện là tối nay Chiêu Dung mặc chiếc sườn xám Thượng Hải màu đen và trang điểm rất đẹp. Anh buộc miệng khen :

- Tối nay trông em đẹp lộng lẫy đến không ngờ.

Cô chộp lấy câu nói của anh rồi mỉm cười bắt bẻ :

- Bộ bình thường anh thấy em xấu xí lắm hả ?

Đăng Khoa cười thành tiếng :

- Không phải như thế. Em lúc nào cũng đẹp nhưng đặc biệt tối nay thì lại càng quyến rũ hơn.

Cô dẩu môi lên :

- Chán muốn chết. Em không thic''h trang điểm rườm rà như thế này.Chỉ muốn ăn mặc thật tự nhiên , không thích bị gò bó bởi những kiểu cách phức tạp.

Đăng Khoa vuốt nhẹ má Chiêu Dung :

- Em mặc sườn xám rất đẹp. Lại hợp với trang điểm đậm, em không biết hay sao. Tại sao em không biết điều này nhỉ ?

Chiêu Dung khẽ so vai :

- Em ơi, em chỉ thấy mình cứng nhắc trong chiếc váy này như người nộm. Nếu không để làm vui lòng mẹ , em đã xếp xó nó rồi. Mẹ may cho em cách đây mấy tháng lận, bây giờ em mới mặc để làm vui lòng mẹ đấy.

Đăng Khoa nhìn cô say đắm :

- Nhưng nếu anh bảo rằng anh rất thic''h em mặc sườn xám thì từ nay em sẽ vui lòng mang những chiếc áo hấp dẫn như thế này chứ. Chiếc áo làm em đẹp lộng lẫy hẳn lên.

Cô khẽ cắn môi hỏi :

- Bộ anh thấy nó đẹp thật hả ?

Đăng Khoa mỉm cười :

- Không những đẹp mà còn quyến rũ. Mặc chiếc áo như thế này vào , em có vẻ chững chạc hơn nhiều.

Khuấy nhẹ ly cà phê cho Chiêu Dung, Đăng Khoa giọng quan tâm :

- Tối nay em cùng ba mẹ đến đâu ? Phải chăng người bạn thân của ba mẹ em mà em vừa nhắc đến đó chính là bà Mỹ Thoại nên em không thể từ chối được ?

Chiêu Dung chớp nhẹ mắt :

- Dạ. Tối nay bác Mỹ Thoại mở tiệc trà thân mật tại nhà hàng nổi trên sông. Em định không đi nhưng đã bị ba mẹ em và anh Nhật Quang la trận tơi bời. Sauđó, em có gọi điện báo cho anh nhưng mẹ anh nói rằng anh không có ở nhà.

Đăng Khoa ngắm nhìn Chiêu Dung. Chiếc sườn xám ôm sát thân hình kiều diễm cuả cô. Khuôn mặt đẹp thanh tú, chiếc muĩ thẳng và cao , đôi mắt đen láy. Mùi nước hoa thơm ngát. Chiêu Dung quyến rũ đến lạ lùng.

Tối hôm nay Chiêu Dung xuất hiện với hình ảnh hoàn toàn khác với Chiêu Dung mọi ngày. Anh chợt khám phá là cô rất lôi cuốn, càng nhìn càng thấy đẹp. Nếu cô chịu khó trang điểm, cô còn đẹp hơn nhiều.

Chiêu Dung trốn anh'' mắt yêu thương của Đăng Khoa. Cô rất hạnh phúc với tình yêu cuả Đăng Khoa. Nhưng cô cũng rất sợ sự ghen tuông của anh. Cô không quên lần cô và Đăng Khoa giận nhau vì cô đã vô tình ca tụng Luân Vũ trước mặt anh. Đăng Khoa không bao giờ muốn cô nhắc đến Luân Vũ.

Giọng Đăng Khoa thấp thỏm :

- Tối nay ở nhà hàng em có tham gia khiêu vũ chứ ?

Chiêu Dung hít hơi thật dài. Cô không muốn nói dối. Vì thế nhìn thẳng vào mắt của anh. Chiêu Dung gật nhẹ đầu :

- Em có nhảy với Luân Vũ lúc bản Chachacha vui nhộn.

Đôi mắt Đăng Khoa tối sầm lại. Anh đanh giọng :

- Anh nghĩ là em nên biết từ chối lời mời của Luân Vũ mới phải chứ. Cho dù là điệu Chachacha, không có sự tiếp xúc thân mật với nhau nhưng anh không thic''h em đứng trước mặt Luân Vũ với chiếc áo gợi cảm như thế. Luân Vũ sẽ tha hồ ngắm em.

Chiêu Dung khẽ cắn môi :

- Không khí tối nay rất ấm cúng , chan hoà tình cảm anh em. Như anh biết rồi đó, gia đình em và gia đình Luân Vũ rất thân với nhau. Ban đầu em ngồi yên chỗ không tham gia khiêu vũ nhưng anh Nhật Quang dã cố sức lôi em ra sàn cho bằng được. Anh Luân Vũ rất lịch sự với em.

Đăng Khoa buông thõng câu :

- Em có ông anh thât. tuyệt.

Chiêu Dung không hiểu đó là lời khen hay nói khích của Đăng Khoa , vì gương mặt anh vẫn tỏ ra bình thản lạnh lùng dửng dưng sau câu nói ấy.

Cô băn khoăn :

- Anh có giận em không ?

Đăng Khoa nhún vai :

- Anh biết là em không có ý gì với Luân Vũ nhưng ai cấm Luân Vũ tán tỉnh em. Anh ta có thể đoạt em từ tay anh bất cứ lúc nào. Lần anh tình cờ gặp Luân Vũ tại nhà em , nhìn vào đôi mắt của Luân Vũ anh có thể biết được là anh ta vẫn đang nuôi tham vọng về em. Tốt hơn hết là em không nên tiếp xúc với Luân Vũ nữa. Anh không thích bất cứ tên đàn ông nào thân mật với em.

Thấy Chiêu Dung vẫn im lặng , Đăng Khoa cau mày hắng giọng :

- Tại sao em cứ thích làm cho anh thắc thỏm lo sợ vậy Chiêu Dung. Vì tình yêu của chúng ta, anh yêu cầu em từ nay không được gặp Luân Vũ nữa. Em có thể hứa với anh điều đó không ?

Chiêu Dung nhỏ nhẹ :

- Dạ.

Đăng Khoa cầm lấy bàn tay nhỏ bé của cô và đưa lên môi , anh trầm giọng :

- Anh yêu em. Nếu anh có ích kỷ chút thì em cũng nên thông cảm cho anh.

Say đắm nhìn Chiêu Dung, Đăng Khoa nhướng mày nói tiếp :

- Anh giận em về chuyện em bắt anh phải chờ. Nhưng không sao, dù gì em cũng đã tới đây.

Cô chớp nhẹ mi :

- Lúc nãy đang giữa tiệc em nói dối mọi người là có cuộc hẹn với Phương Anhnh. Em biết là anh đang nôn nóng chờ em. Bây giờ thì anh đã hết giận em chưa ?

Đăng Khoa bóp nhẹ tay cô :

- Không còn giận nữa. Làm sao có thể giận cô gái xinh đẹp như em. Ngày mai, anh muốn đưa em về giới thiệu với mẹ anh, anh muốn chúng ta sẽ kết hôn với nhau. Em đồng ý chứ ?

Cô xấu hổ kêu lên :

- Gặp mẹ anh à, em không dám đâu.

Đăng Khoa cười :

- Tối nay, em đã có dịp nói chuyện với mẹ anh qua điện thoại rồi mà. Có gì đâu mà sợ chứ.

Chiêu Dung ấp úng :

- Nhưng nói chuyện qua điện thoại thì dễ hơn , mẹ anh đâu biết em là ai.

Đăng Khoa âu yếm vuốt tóc cô :

- Mẹ anh rất thương anh, vì thế anh nghĩ rằng khi gặp em - người con gái hiền lành xinh đẹp mà anh yêu thương - mẹ anh sẽ rất vui vì mẹ anh rất thương anh.

Đăng Khoa và Chiêu Dung rời khỏi quán. Cô ngồi sau chiếc mô tô cồng kềnh , thân mật choàng tay qua hông anh.

Một buổi tối đầy thi vị.

Lăn vòng trên giường rồi lười biếng nằm sấp lại, Chiêu Dung tì cằm lên chiếc gối thêu ren trắng thơm tho. Cô bâng khuâng nhớ lại những lời yêu thương dịu dàng của Đăng Khoa tỉ tê nói với cô....

Có tiếng bà Khuê Châu ở bên ngoài :

- Chiêu Dung ơi....

Cô nhổm người dậy , giọng ngoan hiền :

- Dạ.

Bà Khuê Châu đẩy cửa bước vào. Thấy Chiêu Dung vẫn để đèn sáng trong phòng, bà mắng yêu :

- Đến giờ này mà con vẫn chưa đi ngủ sao , như thế là không được đâu.

Chiêu Dung cười cầu tài :

- Tại con chưa buồn ngủ mà.

Bà Khuê Châu chăm chú nhìn vào đôi mắt long lanh của cô rồi nhận xét :

- Mẹ thấy dạo này con có nhiều thay đổi dấy Chiêu Dung.

Cô lúng túng vuốt chiếc gối ôm vào lòng. Giọng cô bối rối :

- Con vẫn vậy thôi.

Bà Khuê Châu chợt hỏi :

- Khi nãy con đi đâu thế ?

Chiêu Dung khẽ cắn môi :

- Con có hẹn với Phương Anhnh.

Bà Khuê Châu giọng ngán ngẩm :

- Lúc nãy Phương Anhnh có điện thoại đến đây. Phương Anhnh bảo là tuần lễ nay nó không gặp con.

Chiêu Dung bật dậy như lò xo. Cô vội nói :

- Sao mẹ không gọi con ?

Bà Khuê Châu trầm giọng :

- Mẹ định gọi nhưng Phương Anhnh bảo là đừng vì khuya quá rồi. Bạn con vừa từ Huế trở về... sau tuần lễ về thăm họ hàng bên ngoại.

Chiêu Dung lúng túng vuốt lại tóc. Cô lén nhìn bà Khuê Châu cái thật nhanh rồi im lặng ngó lơ sang chỗ khác. Vậy là mẹ cô biết là cô nói dối rồi. Hoá ra Phương Anhnh vừa nói chuyện với mẹ cô xong. Nó đi tìm cô. Còn cô lại nói dối là vừa đi chơi với nó tối nay. Thật không ra làm sao cả.

Bước đến bên cạnh cửa sổ nhìn ra vườn thật lâu rồi đột ngột quay lại, bà Khuê Châu chợt hỏi giọng nghiêm khắc :

- Có phải con hẹn với Đăng Khoa không Chiêu Dung ?

Cô giật thót người , ngắc ngứ không biết phải trả lời như thế nào.

Một không khí im lặng bao trùm lấy căn phòng. Chiêu Dung xoắn những ngón tay vào nhau. Cô không ngờ là Phương Anhnh lại gọi điện thoại tới. Có lẽ mẹ cô đang giận cô về chuyện cô đã nói dối ba và mẹ. Giờ có muốn bịa tiếp chuyện gì đó để thay đổi tình thế cũng không được.

Bà Khuê Châu hắng giọng nhắc lại câu hỏi :

- Có phải là con hẹn với Đăng Khoa không ?

Chiêu Dung giọng hoang mang :

Tại sao mẹ biết ?

Bà Khuê Châu ngồi xuống cạnh Chiêu Dung bà dịu dàng bảo :

- Mẹ là mẹ của con mà,làm sao mẹ không nhận ra những thay đổi cuả con chứ.

Khẽ nâng cằm của Chiêu Dung lên , ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp của cô, bà Khuê Châu giọng khắc khoải :

- Mẹ chỉ mong con gái mẹ hạnh phúc , vui vẻ. Mẹ và ba của con không bao giờ ép uổng con chuyện gì cả. Tình yêu phải có sự rung động và tự nguyện. Nếu con không yêu Luân Vũ thì mẹ cũng không thể áp đặt được. Nhưng mẹ chỉ mong cho con nhớ điều này, con phải xác định cho được là con thật sự yêu Đăng Khoa chưa. Mẹ chỉ sợ con chưa hiểu nhiều về Đăng Khoa. Với Luân Vũ thì mẹ không phải lo sợ như thế. Luân Vũ là người trung thực tốt bụng và giàu lòng vị tha. Một cô gái yếu đuối như con cần có người chồng như Luân Vũ. Luân Vũ hiểu con như hiểu con như hiểu chính bản thân mình.

Chiêu Dung kêu lên :

- Nhưng mà... Con không hề yêu Luân Vũ. Với Luân Vũ , con chỉ xem như người anh đáng kính.

Bà Khuê Châu khẽ thở dài :

- Không chỉ ba mẹ thất vọng về sự chọn lưa. của con am` rồi đây bác Mỹ Thoại cũng sẽ vô cùng thất vọng khi con từ chối Luân Vũ. Nhưng cũng chẳng biết làm sao được. Mẹ chỉ khuyên con điều là phải chín chắn trong tình yêu. Con phải bình tâm trước khi đi đến quyết định , kẻo sau này hối ra thì đã muộn.

Chiêu Dung nhỏ nhẹ :

- Con không bao giờ ân hận về sự chọn lưa. của mình , Đăng Khoa rất yêu con.

Bà Khuê Châu trầm giọng :

- Còn riêng chuyện tối nay ở nhà hàng, con không nên bỏ về sớm. Đó là phép lịch sự.

Chiêu Dung chớp mi :

- Con biết là bác Mỹ Thoại không vui về chuyện con về nữa chừng.

Bà Khuê Châu so vai :

- Nói đúng hơn là thất vọng. Bác Mỹ Thoại kỳ vọng nhiều về chuyện hôn nhân giữa con và Luân Vũ. Tối hôm nay dù không ai nói ra nhưng tất cả mọi người đều đóan con có hẹn với người nào đó không phải là Phương Anh. Con không quen nói dối. Sự lúng túng thiếu tự nhiên của con đã nói lên tất cả.

Chiêu Dung đưa tay áp lên má. Cô biết là mọi người vô cùng thất vọng khi thấy cô ngày càng xa cách Luân Vũ. Biết làm sao được. Cô yêu Đăng Khoa. Trái tim cô không hề có lỗi.

Bà Khuê Châu nhẹ đặt tay lên vai Chiêu Dung :

- Mẹ mong rằng con gái của mẹ sẽ chín chắn trong chuyện quan trọng nhất cuộc đời của mình. Đừng để sau này phải thốt lên lời ân hận. Lúc ấy, mẹ sẽ là người đau khổ nhất.

Chúc Chiêu Dung ngủ ngon , bà Khuê Châu khép nhẹ cánh cửa phòng. Tiếng chân cuả bà xa dần ngoài hành lang...

Ra khỏi công ty, Chiêu Dung vội ngóng nhìn bên kia đường. Cô đưa tay nhìn đồng hồ , Đăng Khoa hẹn với cô là anh sẽ chở cô về nhà anh để ra mắt mẹ anh.

Đi tới đi lui, sốt ruột chờ đợi tới gần chục phút thì chiếc mô tô cuả anh phóng đến dừng ngay trước mặt cô.

Chiêu Dung phụng phịu. Cô nguẩy đầu sang chỗ khác, không thèm nhìn vào nụ cười làm lành của anh.

Đăng Khoa rời khỏi xe. Bước đến cạnh cô, anh mỉm cười :

- Cho anh xin lỗi.

Cô đỏ hoe mắt :

- Anh có biết là em .. quê lắm không. Nếu không sợ mẹ anh giận, em đã đón xích lô về từ lúc nãy.

Đăng Khoa đặt tay lên vai cô :

- Thông cảm, xe anh bị thủng lốp.

- Nhưng anh phải hiểu là em đứng lâu ngoài lề đường để chờ anh. Chưa bao giờ em như thế cả. Khi nãy chỉ sợ những người quen nhìn thấy em đứng lơ ngơ như đứa con gái hư hỏng.

Đăng Khoa nhún vai :

- Anh đã xin lỗi em rồi mà , em trách móc anh hoài vậy. Không ai muốn đi trễ cả. Nếu em chịu khó nhớ, em sẽ nhớ là cũng có lúc em bắt anh chờ trong quán cà phê hơn tiếng đồng hồ thì sao.

Chiêu Dung thất vọng nhìn Đăng Khoa. Một người đàn ông ngồi trong quán cà phê dù sao cũng dễ chịu hơn là cô gái đứng phất phơ bên đường.

Cạnh công ty của cô không có đến quán nước. Chỉ toàn công sở. Nếu có quán tạp hoá nào cạnh đây để vào và mua thứ vớ vẩn nào đó. Điều khiến cô ngỡ ngàng là không ngờ Đăng Khoa lại lôi ra chuyện cô trễ hẹn để so bì. Anh không bao dung chut'' nào.

Giọng cô lạnh tanh :

- Anh đi đi. Em đón xe về nhà. Rất tiếc là bây giờ em không đi cùng anh được.

Đăng Khoa kêu lên :

- Sao vậy ?

- Em bị chóng mặt. Nhờ anh chuyển lời với bác là em thành thật xin lỗi khi không tới như đã hẹn.

Đăng Khoa trầm giọng :

- Em giận anh sao Chiêu Dung ?

Cô bặm môi lại :

- Em không giận nhưng trong người em không được khoẻ. Đi đến nhà anh với thể trạng như thế này, em không muốn , Đăng Khoa thở dài :

- Em trẻ con quá , Chiêu Dung à. Nếu em muốn thỏa mãn tự ái của em , anh sẵn sàng xinlỗi em thêm lần nữa.

Cô ứa nước mắt :

- Xin lỗi kiểu như anh chẳng thà đừng xin lỗi con` hơn.

Đăng Khoa im lặng suy nghĩ một lúc. Anh dỗ dành:

- Anh hứa với em là không bao giờ anh để em phải đợi anh nữa. Em cười lên đi. Em quên là c''o lần anh đã khen là nụ cười của em rất tươi không ?

Cô dẩu môi lên:

- Em không nhớ gì cả.

Đăng Khoa than thở :

- Nếu lần sau xe có pan giữa đường thì anh cũng sẽ vác xe chạy bộ để kịp giờ hẹn với em. Em chịu chưa ?

Lườm dài anh, Chiêu Dung phì cười. Vậy là huề.

Đăng Khoa giọng vui vẻ:

- Hôm nay em rất đẹp, mãi vắt óc suy nghĩ để... đàm phán với em nên anh chẳng kịp khen em đấy.

Cô nguýt dài:

- Em chẳng dám tin vào miệng lưỡi anh đâu.

Đăng Khoa cho xe nổ máy. Anh sôi nổi:

- Lên xe đi em. Mẹ anh đang chờ đợi chúng ta ở nhà. Hôm nay đích thân mẹ anh xuống bếp làm những món ăn mà mẹ anh nghĩ là em sẽ rất thích.

Chiêu Dung ngồi tựa đầu vào lưng Luân Vũ. Cô khẽ hỏi:

- Mẹ anh là người như thế nào ?

Đăng Khoa tỉ tê:

- Mẹ anh là một người mẹ hiền lành nhất trên đời. Ngoài sự hiểu biết và có trình độ, mẹ anh còn là một phụ nữ có tâ"m lòng quãng đại. Anh mồ côi cha từ lúc hai tuổi và cho dù có nhiều người đàn ông đặt vấn đề với mẹ anh nhưng bà đã khước từ. Mẹ anh đã hy sinh suốt cuộc đời của bà để nuôi anh thành tài. Anh rất ngưỡng mộ mẹ anh.

Chiêu Dung im lặng suy nghĩ. Cô chưa gặp mẹ Đăng Khoa bao giờ nhưng vẫn thường nghe anh ca tụng bà hết lời. Cô có nhớ một lời khuyên dành cho các cô gái:

Đừng bao giờ yêu một người đàn ông quá tôn thờ sùng bái mẹ của họ vì họ thường đòi hỏi người bạn đời của họ phải có đủ đặc tính của người mẹ mà họ tôn sùng.

Cô không quan niệm như thế. Với cô, nếu một người đàn ông yêu kính mẹ của mình, đó là một điều đáng trân trọng.

Chiếc mô tô dừng trước một ngôi nhà khang trang nằm giữa vườn hoa thơm ngát.

Chiêu Dung chợt cảm thấy hồi hộp. Đ nhìn cô mỉm cười khuyến khích:

- Em đừng sợ. Anh mong là em sẽ mến và yêu thương mẹ của anh cũng như mẹ anh đã dành những tình cảm tốt đẹp cho em.

Cùng Đăng Khoa đi trên con đường nhỏ trải sỏi trắng, trống ngực Chiêu Dung đập thình thịch. Cô chưa bao giờ lo lắng như thế này. Phải chăng vì cô yêu Đăng Khoa rất nhiều nên luôn luôn lo sợ sẽ mất anh. Cô không biết mẹ của anh có chấp nhận cô không. Cầu mong mọi chuyện sẽ tốt lành.

Trong phòng khách rộng thênh thang, trang hoàng theo kiểu phương Đông, những bức hoành phi cân đối bằng gỗ mua cẩn chữ Hán nạm xà cừ treo trên hai chiếc cột lớn làm bằng đá xanh, bà Cầm đang ngồi chăm chú đọc sách.

Nghe tiếng chân Đăng Khoa và Chiêu Dung nhưng bà vẫn điềm nhiên như không nghe thấy. Đăng Khoa hắng giọng:

- Mẹ à...

Bà Cầm đặt cuốn sách trên đùi và ngẩng đầu lên chăm chú nhìn hai người, ánh mắt của bà dừng lại thật lâu trên chiếc váy màu trắng của Chiêu Dung :

Cô lễ phép nghiêng đầu:

- Cháu chào bác.

Vẻ mặt bà Cầm lãnh đạm:

- Chào cháu.

Đăng Khoa sôi nổi:

- Đây là mẹ anh. Còn thưa mẹ, đây là Chiêu Dung.

Ném một cái nhìn sắc lạnh cho Chiêu Dung rồi chỉ tay vào chiếc ghế bành trước mặt, bà Cầm hắng giọng:

- Cháu ngồi đi. Có lẽ Đăng Khoa cũng đã chuyển lời mời của bác đến cháu rồi đó. Lát nữa chúng ta sẽ cùng dùng cơm chiều. Hy vọng là thực đơn do bác chọn sẽ hợp với khẩu vị của cháu.

Chiêu Dung cảm thấy khớp. Trước mặt cô là một người đàn bà đứng tuổi, dáng dấp quý phái cao sang. Bà mặc một chiếc váy dài màu hổ phách, tóc búi cao, làn da trắng tự nhiên. Tuy không son phấn nhưng bà vẫn đẹp. Thế nhưng trên khuôn mặt đẹp ấy chỉ là sự xa cách. Lạnh lùng. Lời nói và ánh mắt của bà không hề đi đôi với nhau.

Chiêu Dung rụt rè ngồi xuống ghế. Cô cụp mắt nhìn xuống đất khi bắt gặp ánh mắt soi mói của bà Cầm. Bà cũng không giấu sự khó chịu khi thấy Chiêu Dung rất đẹp, đẹp ngoài sự tưởng tượng của bà.

Bà không mong có một cô con dâu thật đẹp. Điều đó có nghĩa là Đăng Khoa sẽ cưng chiều vợ của nó và bà chỉ là một kẻ thừa thãi trong chính ngôi nhà bà đã cất công gầy dựng. Hoặc là Đăng Khoa sẽ bỏ mặc bà cô đơn trong ngôi nhà rộng thênh thang này và vui trong tổ ấm riêng của nó bên cạnh cô vợ đẹp như thiên thần.

Nhướng cao mày nhìn Chiêu Dung , giọng bà sắc sảo:

- Cháp đẹp quá. Bác có nghe Đăng Khoa nói về cháu nhưng không ngờ là cháu còn xinh đẹp gấp bội.

Đăng Khoa mỉm cười sung sướng:

- Con muốn dành cho mẹ sự bất ngờ mà. Vì thế con đâu nói cho mẹ biết là Chiêu Dung rất đẹp.

Thấy Đăng Khoa không hiểu hết ý nghĩa câu nói của mình, bà Cầm nghiêm nét mặt buông lời phán:

- Nhưng một phụ nữ quá đẹp cũng không phải là một điều tốt đâu nhé. Sắc đẹp luôn đi liền với tai họa.

Đẩy ly trà về phía Chiêu Dung , bà Cầm nở một nụ cười giả tạo:

- Cháu uống nước đi.

Chiêu Dung giọng rụt rè:

- Dạ.

Đăng Khoa bước đến ngồi sát cạnh Chiêu Dung , anh âu yếm bảo:

- Em thích ti gôn trắng phải không, lát nữa anh sẽ đưa em ra vườn hái hoa. Không chỉ ti gôn mà còn hoa hồng, hoàng lan, và nguyệt quế thơm ngát.

Chiêu Dung nghiêng đầu hỏi:

- Sao anh cũng biết là em thích ti gôn trắng ?

Đăng Khoa mỉm cười:

- Anh yêu em thì phải biết rõ tất cả những sở thích của em chứ. Tại sao em lại ngạc nhiên. Cũng như anh phải biết em thích những món ăn nào, thích những bản nhạc nào.... vậy.

Bà Cầm lộ vẻ khó chịu. Bà không hài lòng khi thấy Đăng Khoa có vẻ săn đón chiều chuộng Chiêu Dung. Một thứ tình cảm ích kỷ đang xâm chiếm bà.

Bà đã nuôi dạy Đăng Khoa hơn hai chục năm qua. Bà đã hy sinh tuổi thanh xuân của mình cho nó. Vậy mà người con gái xinh đẹp này sẽ xen giữa bà và Đăng Khoa. Không biết rồi đây Đăng Khoa sẽ còn quan tâm đến bà nữa không. Hay là sẽ chạy theo sắc đẹp của cô gái này và chỉ bận tâm lo lắgn cho cô ta ?

Nhướng mày nhìn Đăng Khoa , giọng bà Cầm đầy dứt khóat:

- Đăng Khoa à, mẹ muốn nói chuyện riêng với Chiêu Dung. Vậy con có thể vui lòng dành cho mẹ ít phút chứ ?

Đăng Khoa cười cầu tài:

- Vậy thì con đi đâu đây ?

Bà Cầm so vai:

- Ra vườn hay vào thư phòng đọc sách, tùy con.

Đăng Khoa vội đứng dậy, thái độ đầy phục tùng. Anh thật mật bảo Chiêu Dung :

- Anh đi ra vườn. Lát nữa anh sẽ hái tặng cho em một bó hồng nhung. Em cứ thoảI mái nói chuyện với mẹ anh đi. Mẹ anh rất vui vẻ và cởi mở, em đừng ngại gì.

Chỉ còn lại Chiêu Dung ngồi đối diện với một người phụ nữ có cái nhìn thật lạnh lẽo quyền uy. Chiêu Dung cảm thấy cô như đang được quan sát qua một chiếc kính lúp, mà mẹ của Đăng Khoa là vị giám khảo cực kỳ khó tính. Bà nhìn thật lâu trên cổ áo của cô và khẽ so vai ra chiều không hài lòng.

Im lặng. Chiêu Dung lúng túng vuốt lại tóc. Toàn thân bỏng rát dưới cái nhìn như thiêu đốt của bà. Một cái nhìn đầy thù nghịch.

Bà Cầm cao giọng:

- Cháu quen với Đăng Khoa được bao lâu rồi ?

Chiêu Dung nhỏ nhẹ:

- Dạ, hai tháng.

Chỉ chờ có vậy bà Cầm lắc đầu giễu cợt, bà cười khẩy:

- Tình yêu thời buổi bây giờ thật kinh khủng. Một thời gian ngắn như thế làm sao con trai của ta hiểu hết về cháu. Sự vội vã bao giờ cũng dễ đem đến lầm lẫn. Đăng Khoa có lẽ bị nhan sắc của cháu mê hoặc cũng nên. Một người đàn ông khôn ngoan không nên chạy theo một phụ nữ đẹp. Một phụ nữ đức hạnh mới chính là con người cao quý. Như ta đã nói hồi nãy rồi đó. Sắc đẹp chính là lưỡi dao. Không cầm cẩn thận, nó sẽ cứa đứt tay ấy.

Ngừng lại một lát để nhìn vào vẻ mặt hoang mang của Chiêu Dung , bà Cầm lấy giọng tử tế:

- Mà thôi, mỗi thời mỗi khác. Thời của ta không giống với thời bây giờ. Thời bây giờ tự do, buông thả hơn.

Chiêu Dung cắn chặt môi. Cô đã đoán được vì sao bà Cầm bảo Đăng Khoa đi ra ngoài. Làm sao cô có thể chống lại những đợt tấn công của người phụ nữ này. Vẻ mặt cay nghiệp và giọng chì chiết của bà chợt làm cô thấy xuống tinh thần.

Cô không phải là một cô gái sống buông thả chờ nghe bà giáo huấn. Cô có niềm kiêu hãnh và lòng tự trọng của cô. Đăng Khoa đã ca tụng khá nhiều về mẹ anh. Có thể, chính điều đó càng làm cô thất vọng hơn.

Chiêu Dung khẽ cắn môi. Cô có nên đứng dậy xin phép ra về bây giờ không ? Cô không thể để cho mẹ Đăng Khoa sỉ nhục cô. Nhưng chợt nghĩ đến gương mặt đau khổ của Đăng Khoa , Chiêu Dung tự biết là cô không thể hành động như thế. Thôi thì vì tình yêu của hai người,cô sẽ cố gắng chịu đựng tất cả. Cô phải dẹp bỏ cái tôi thật kiêu hãnh của cô thôi.

Săm soi nhìn chiếc váy trắng Chiêu Dung đang mặc, bà Cầm nhướng mày phán:

- Cháu không thấy là chiếc váy của mình may cổ quá rộng sao, vải lại mỏng quá. Nếu là con gái bác, không bao giờ bác cho nó mặt một chiếc váy hơ hang như thế đi ra đường. Y phục là văn hóa. Nhìn y phục có thể biết văn hóa giao tiếp của một người nào đó.

Chiêu Dung đỏ bừng mặt. Cô không hiểu vì sao mẹ Đăng Khoa lại nói thế. Chiếc áo rất lịch sự, không phải hở hang như bà đã nhận xét. Cô đã hấp thụ một nền giáo dục tốt. Mẹ cô rất cẩn thận trong vấn đề chọn y phục cho cô. Và chính bà đã may chiếc áo này cho cô nhân dịp sinh nhật vừa qua của cô. Cổ áo được may vừa phải. Chất liệu vải nhẹ nhàng. Vậy là cô đã hiểu , mẹ Đăng Khoa là phụ nữ hết sức cổ hủ. Hoặc là đã cố ý tạo cho mình cái nhìn thật cổ hủ, khe khắc , độc đóan.

Bà Cầm cao giọng lên lớp :

- Trong ngôi nhà này không có chỗ cho sự hở hang. Một cô gái tìm cách khiêu gợi sự ham muốn của người đàn ông đó là cô gái không đoan chính.

Hớp ngụm trà thơm ngát , Chiêu Dung lúng túng đặt vội chiếc tách xuống bàn trước ánh mắt hằn học soi mói và có cả sự khinh miệt của bà Cầm.

Chương 5

" Choang " Chiếc tách rơi xuống đất. Chỉ chờ có vậy. Đôi môi của bà Cầm đang mím chặt vội nở nụ cười đắc thắng. Nhươ"ng cao hàng mày với vẻ giễu cợt , bà lên giọng :

- Trời đất.

Chiêu Dung mặt xanh lét :

- Cháu xin lỗi bác, cháu thật sơ ý.

Bà Cầm nói qua kẽ răng :

- Không sao.

Cô lật đật cúi xuống để lượm những mảnh vỡ nhưng giọng của bà Cầm đã lạnh lùng vang lên :

- Cháu cứ để mặc cho tôi. Cháu là khách quý mà.

Sau tiếng rung chuông của bà Cầm , một phụ nữ có lẽ là quản gia bước vào phòng khách. Bà Cầm hất hàm ra lệnh :

- Dọn dẹp những mảnh vỡ này cho tôi. Lấy cho tôi bộ tách trà khác , bộ xoàng thôi. Coi như đi tong bộ tách quý nhất của tôi giữ gìn cả chục năm nay rồi đấy.

Chiêu Dung ngồi chết trân trên ghế. Cô tự nguyền rủa mình sao vô ý , đậu hậu đến thế. Mà cũng tại cô không giữ bình tĩnh được trước vẻ thù địch của bà mẹ Đăng Khoa đó thôi. Chỉ thiếu điều bà tuyên bố với cô :

Cút đi.

Vẻ mặt rầu rĩ, giọng Chiêu Dung nhỏ nhẹ :

- Cháu xin lỗi bác.

- Bác đâu giám bắt lỗi cháu. Dù sao cháu cũng là bạn gái của Đăng Khoa. Đăng Khoa ca tụng cháu là cô gái thông minh , lịch sự trong giao tiếp mà. Chuyện chiếc ly vỡ chỉ là chuyện nhỏ thôi mà. Những chuyện đổ vỡ khác mới quan trọng. Như đổ vỡ hôn nhân. Có những cặp vợ chồng cưới nhau rồi mới thấy là không thể sống hoà hợp với nhau. Có những người rước con dâu về nhà thời gian mới tá hoa? nhận ra là đã rước hoa. vào nhà. Những chuyện đổ vỡ như thế mới đáng sợ.

Một bộ tách trà khác được mang ra. Hất hàm với gia nhân bà Cầm lên giọng :

- Hãy để đó và lui ra ngoài. Hy vọng là tôi không phải rung chuông gọi vào dọn dẹp thêm lần nữa.

Chiêu Dung cụp mắt xuống đất. Cô giật thót người khi bà Cầm đẩy tách trà về phiá cô giọng ngọt ngào giả tạo :

- Cháu uống nước đi chứ.

Một khổ hình thay thế vào luc này cho cô có lẽ sẽ dễ chịu hơn là phải.... uống nước. Cô không dám chắc là mình sẽ không đánh vỡ tac''h trà thứ hai !

Ánh mắt của Bà Cầm làm tê liệt mọi cảm giác của cô. Cô chợt có cảm giác chông chênh như đang đi trên sợi dây cách xa mặt đất. Bình thường cô là người tự chủ chớ không hoang mang như thế này. Vậy mà giờ đây cô bỗng vụng về đến đang'' ghet''.

Bà Cầm nhướng mắt :

- Cháu uống nước đi. Hay là cháu chê thứ nước trà rẻ tiền này. Nhà của bác chắc chắn không đầy đủ tiện nghi như nhà của giáo sư Lưu , phải không cháu.

Chiêu Dung không còn cách nào hơn. Cô nuốt tiê"ng thở dài và cẩn thận cầm lấy tách trà đang bốc khói , uống vội ngụm nước. Trời ạ. Suýt nữa cô kêu lên vì nước nóng là bỏng lưỡi.

Vẻ mặt bà Cầm tỉnh bơ. Giọng bà ra chiều tử tế :

- Giáo sư Lưu , ba của cháu là người danh tiếng , mẹ của cháu là nữ họa sĩ. Vì vậy bác đoán là cháu được hấp thụ nên` giáo dục đặc biệt. Đăng Khoa quen với cháu là điều tốt.

Chiêu Dung đưa mắt nhìn xuống đấ t. Cô không hiểu bà Cầm có thực lòng nói như thế không. Cô chỉ mong cuộc tra tấn này sớm kết thúc. Có lẽ sẽ không bao giờ cô dám đặt chân đến đây nữa. Buồn.

Cô yêu Đăng Khoa. Yêu chân thành. Tại sao mẹ anh lại ghét cô nhỉ. Cô không hiểu nỗi nữa.

Liếc Chiêu Dung môt. cái thật nhanh, bà Cầm giọng kiểu cách:

- Cháu không thích nói chuyện với bác à ? Nếu thế, để bác... gọi Đăng Khoa vào đây ngồi chơi với cháu.

Chiêu Dung giật mình vội nói:

- Dạ, đâu có.

Bà Cầm cười nửa miệng:

- Vậy mà bác lại tưởng là cháu chán nói chuyện với mấy bà già lẩm cẩm như bác nữa chứ. Nếu cháu mệt, cháu có thể ra vườn chơi, Đăng Khoa đang hái hoa cho cháu đấy. Còn bác, bác không biết thưởng thức hoa nên chưa bao giờ nó nghĩ đến chuyện tặng hoa cho bác.

Chiêu Dung chớp mắt im lặng. Có một cái gì đó thật căng thẳng từ trong cách nói chuyện của bà Cầm. Cô cảm thấy thất vọng hơn bao giờ hết. Cô rất muốn gây thiện cảm với bà Cầm nhưng hình như đó là một điều không tưởng. Cơn sóng này chưa đi qua thì một cơn sóng khác lại ập đến.

Bỏ mặc Chiêu Dung ngồi đó một mình, bà Cầm vụt đứng dậy rồi đi ra khỏi phòng. Cô thở dài chán nản. Cô không biết mình có nên đi tìm Đăng Khoa để yêu cầu anh chở về hay là tiếp tục ngồi đây để chịu đựng tính khí thất thường khó hiểu của mẹ Đăng Khoa.

Đang thừ người suy nghĩ, Chiêu Dung bỗng ngỡ ngàng khi ai đó bịt mắt cô. Không cần đóan lâu, cô biết ngay chính là Đăng Khoa.

Gỡ nhẹ tay anh, gương mặt Chiêu Dung buồn xo. Thấy vậy, Đăng Khoa ngạc nhiên ghé sát mặt cô hỏi:

- Mẹ đâu rồi em ?

Chiêu Dung khẽ cắn môi:

- Em không biết.

Ôm lấy vai cô, Đăng Khoa trầm giọng:

- Mẹ ngồi nói chuyện với em nãy giờ sao em không biế t. Mà sao em buồn vậy ? Em giận anh sao ?

Chiêu Dung cười gượng gạo:

- Đâu có.

Anh chìa bó tường vy trắng cho cô rồi mỉm cười:

- Mùa này hoa ti gôn chưa nở nhiều.

Cô cầm lấy bó hoa. Không còn cảm giác háo hức như lần dầu tiên nhận bó tường vy từ tay anh. Phải chăng tình yêu là như thế này ư ? Chưa gì đã cảm thấy nản.

Không còn thấy lãng mạn. Cả cách anh tặng hoa cho cô cũng vậy, có chút gì đó cẩu thả. Không còn háo hức xem thử cảm giác của cô khi nhận hoa. Và phải chăng chính thái độ của mẹ Đăng Khoa đã giết chết tình yêu chưa kịp đâm hoa kết chồi của cô.

Chiêu Dung đặt bó hoa tường vy lên bàn. Giọng cô pha chút khách sáo:

- Cám ơn anh.

Đăng Khoa mỉm cười:

- Anh không thích cám ơn suông đâu nhé.

Chiêu Dung hoảng hồn đẩy gương mặt Đăng Khoa đang ghé sát mặt cô. Cô nghiêm giọng:

- Em không có đùa đâu nhé.

Đăng Khoa vỗ nhẹ vai cô:

- Em ngồi đây chờ anh đi tìm mẹ. Anh đóan là mẹ Ở trong bếp.

Đăng Khoa bước vội ra khỏi phòng để tìm bà Cầm. Chỉ một lát sau, anh quay trở lại với nụ cười thật tươi:

- Mẹ anh đang chuẩn bị cho bữa cơm. Lát nữa em sẽ có dịp thưởng thức những món ăn do tự tay mẹ anh nấu. Phải quý em lắm, mẹ anh mới nhiệt tình như thế.

Chiêu Dung ngước mắt hỏi Đăng Khoa :

- Em có cần xuống bếp phụ với mẹ anh không ?

Chợt bà Cầm xuất hiện ở ngưỡng cửa. Thấy Đăng Khoa đang choàng tay lên vai Chiêu Dung thân mật, bà Cầm tối sầm mắt lại.

Bà vội nói:

- Thôi khỏi. Một cô gái khuê các như cháu bác đóan có lẽ cũng không hề nấu nướng bao giờ. Cháu có bao giờ đứng bếp chưa ?

Chiêu Dung thành thật trả lời:

- Dạ ...Mẹ cháu bảo là cháu nên dành thời gian cho việc học tập. Vì thế rất ít cháu vào bếp.

Bà Cầm cười nhạt:

- Cháu thật là sung sướng. Sau này lấy chồng không chừng cháu cũng có kẻ hầu người hạ. Biết đâu mẹ chồng cháu phải nai lưng phục vụ cho cháu. Thời buổi bây giờ các cô gái Tây quá, không biết nấu ăn , không biết tề gia nội trợ là gì. Chỉ biết nằm dài dũa móng tay và đi ăn cơm quán.

Chiêu Dung giọng mềm mỏng:

- Khi nào chuẩn bị lập gia đình, ch áu sẽ tập nấu ăn.

Bà Cầm cười lớn:

- Bác xem tướng cháu là tướng tiểu thư. Không chừng vào bếp cháu làm vỡ hết chén bát cũng nên. Bỏ tiền ra thuê người giúp việc đôi khi lại tiết kiệm hơn tiền mua chén bát đấy.

Đăng Khoa mỉm cười vô tư:

- Sau này lập gia đình, con sẽ không bao giờ để vợ con phải vất vả.

Bà Cầm chua chát:

- Mẹ của con vất vả thì được, phải không Đăng Khoa ?

Nói xong, bà Cầm nhún vai và đi một mạch xuống bếp. Đăng Khoa lúng túng nhìn Chiêu Dung. Cô cũng bối rối không kém, chẳng biết phải xử sự như thế nào. Cuối cùng, thu hết can đảm Chiêu Dung bước xuống nhà bếp:
Bà Cầm đang ngồi trên một chiếc ghế cao làm bằng nệm da đặt trong nhà bếp. Bà đang lên giọng la mấy người giúp việc:
- Đứa nào làm món cua rang muốn đây. Nãy giờ để lâu như thế còn gì là cua. Mất hết nước ngọt rồi. Cua chứ đâu phải là cám mà nấu nướng theo kiểu đó. Có biết bao nhiêu tiền một ki lô cua không ?
Chiêu Dung rụt rè tiến về phía bà. Môi cô nở một nụ cười hiền lành:
- Bác ơi, cháu có thể làm gì ?
Ngừng hét, bà Cầm khẽ nheo mắt nhìn Chiêu Dung , giọng xách mé:
- Theo cháu, cháu có thể làm được gì nào ? Làm món gà đút lò hay tần vịt đây ? mấy món đó có lẽ cháu chỉ biết ăn chứ chưa bao giờ đụng tay làm lấy.
Chiêu Dung cắn chặt môi đến rướm máu. Từ nhỏ đến lớn chưa có ai hạ nhục cô như thế cả. Đôi tay cô như thừa thải, không biết phải để vào đâu khi bà Cầm săm soi nhìn cô như nhìn một con quái vật mới xuất hiện.
Cô nói giọng khổ sở:
- Cháu không biết mình có thể làm gì. Bác sai gì cháu sẽ làm việc đó.
Bà Cầm cười mai mỉa:
- Tiếc là công việc rửa rau may ra cháu có thể làm được nhưng đã có người làm rồi. Vả lại, bác chỉ sợ cháu động chân động tay rồi làm vỡ chén bát nữa. Cháu đi lên phòng khách nói chuyện với Đăng Khoa đi. Nó đang sốt ruột chờ cháu đấy. Nó chẳng bao giờ muốn cho cháu vất vả đâu. Chỉ có bác là cực, cực đến suốt đời. Còn cháu, sắc đẹp của cháu chỉ có tác dụng làm cho con trai của bác mờ mắt thôi.
Chiêu Dung nhìn sững bà Cầm với vẻ oán trách. Rồi cô quay phắt lại thật nhanh, đi thẳng ra phòng khách. Chụp lấy chiếc mũ đng để trên bàn , cô đi như chạy ra cửa.
Đăng Khoa hốt hoảng đuổi theo. Anh nắm lấy vai cô giữ lại:
- Chiêu Dung , em làm gì vậy ?
Cô ứa nước mắt, giọng nghẹn ngào:
- Em là một đứa con gái ngốc nghếch. Em không hiểu biết gì cả. Em thiếu tế nhị, thiếu suy nghĩ. Lẽ ra em phải biết rằng, khi ta đến một nơi nào đó mà người ta không hoan nghênh mình, không muốn tiếp xúc mình thì tốt nhất là rút lui ngay. Nếu không sẽ bị sỉ nhục, bị chửi rủa không thương tiếc.
Đăng Khoa nóng nảy hỏi:
- Nhưng đã xảy ra chuyện gì ?
Cô hất mạnh cánh tay anh ra khỏi vai và chụt chạy loạng choạng trên thảm sỏi. Đăng Khoa đuổi theo cô, gọi lớn:
- Chiêu Dung... Chiêu Dung...
Giọng sắc lạnh của bà Cầm bất chợt vang lên sau lưng anh:
- Đăng Khoạ.. Hãy đểcô ta đi về! Con đi vào nhà đi. Nó là một đứa con gái thiếu sự giáo dục.
Đăng Khoa ngỡ ngàng quay lại nhìn mẹ anh đang đứng trên bậc thềm. Anh hỏi giọng đau khổ:
- Con muốn biết chuyện gì đã xảy ra giữa mẹ và Chiêu Dung ?
Bà Cầm sa sầm nét mặt:
- Chiêu Dung là một đứa con gái kiêu ngạo. Mẹ không thể nào chấp nhận được nó. Con hãy vì mẹ m` cắt đứt với nó đi.
Đăng Khoa nhắc lại câu hỏi với vẻ măt. tuyệt vọng:
- Nhưng đã xảy ra chuyện gì giữa mẹ và Chiêu Dung ?
Bà Cầm nói qua kẽ răng:
- Con muốn biết thì mẹ cũng chẳng giấu giếm làm gì. Nó vào bếp và ngõ ý muốn tham gia vào chuyện bếp núc. Hãy nghĩ thử xem, chiếc váy trắng của nó sẽ quét tất cả lọ nồi vào áo. Vì thế mẹ mới bảo là tất cả đã xong xuôi rồi. Thế là nó trừng mắt nh`n mẹ, ghim vào mặt mẹ những tia mắt giận dữ và đùng đùng bỏ về không thèm đến xỉa đến mẹ. Thật là khiếm nhã. Mẹ chỉ muốn chiều chuộng nó kia mà, vậy mà nó nỡ đối xử với mẹ như thế.
Chưa hả giận, bà Cầm hậm hực:
- Nếu không quý nó, mẹ đâu chui vào bếp để nấu nướng chứ. Con có biết là mẹ nấu bao nhiêu món không ?
Đăng Khoa đứng lặng nhìn mẹ. Những giọt nước mắt của bà làm anh hoang mang nói không nên lời....
Từ công ty trở về , Đăng Khoa cảm thấy mệt mỏi rã rời.
Suốt ngày hôm nay anh đã nhiều lần gọi điện thoại cho Chiêu Dung nhưng không thể nào liên lạc được với cô. Buổi sáng, đáp lại cuộc gọi của anh đến công ty của cô là tiếng của cô gái :
" Chiêu Dung à ? Cô ấy đang họp không trả lời được. Buổi trưa. Buổi tối cũng thế.
Gọi đến nhà cô thì ông anh của cô lấp lửng :
" Chiêu Dung đi chơi rồi ".
Chiêu Dung đi chơi với ai ? Máu nóng dồn lên tận mặt. Đăng Khoa hậm hực. Chỉ có thể là Luân Vũ thôi. Mới tưởng tượng cảnh Chiêu Dung thân mật với Luân Vũ , Đăng Khoa đã cảm thấy điên lên được.
Nếu Chiêu Dung vì mẹ anh mà giận luôn anh thì thật là phi lý. Nội chuyện cô đùng đùng bỏ về không dùng cơm với mẹ anh đã là chuyện khó chấp nhận được. Mẹ anh đã mất công nấu những món mà anh đoán là cô rất thích. Mẹ anh chỉ muốn chiều chuộng cô. Vậy mà cô lại bướng bỉnh tung hê tất cả. Cô đã làm mẹ anh đau khổ. Chưa hết cô lại còn giận ngược lại anh. Còn tránh mặt anh.
Đăng Khoa đi tới đi lui trong phòng vớt vẻ bực bội. Nhấc máy điện thoại lên , anh lại gọi cho Chiêu Dung.
Lần này thì anh gặp may , đầu kia là giọng quen thuộc của Chiêu Dung :
- Alô....
Đăng Khoa vội lên tiếng :
- Anh đây....
Chưa kịp nói gì thêm thì Chiêu Dung đã đập máy. Đăng Khoa cáu kỉnh đập máy xuống và bắt đầu gọi lại. Đáp lại anh chỉ là những tiếng chuông ngắt quãng. Vậy là Chiêu Dung đã gác ông'' nghe ra khỏi máy để anh không thể gọi đến nữa.
Phải kềm chế lắm, Đăng Khoa mới không ném chiếc máy điện thoại xuống đất. Buông người ngồi phịch xuống ghế , Đăng Khoa đưa tay ôm đầu.
Chiêu Dung thật là bướng bỉnh và cố chấp. Cô không biết là đã làm cho anh đau khổ và mẹ anh buồn phiền hay sao.
Chợt cánh cửa phòng Đăng Khoa xịch mở và sau đó bàn tay của bà Cầm nhẹ nhàng đặt lên vai anh. Giọng bà phiền muộn :
- Con chưa đi ngủ sao ?
Đăng Khoa ngẩng đầu lên, anh khẽ thở dài :
- Cả mẹ nữa, sao giờ này mẹ vẫn chưa đi ngủ ?
Bà Cầm ngồi xuống ghế, ngắm nhìn vẻ mặt bơ phờ hốc hác của Đăng Khoa bà khẽ lắc đầu :
- Một người đàn ông thì đưng` bao giờ bi lụy vì cô gái cả. Cho dù cô ta đẹp đến đâu cũng vậy.

Châu Liên

Theo https://vietmessenger.com/