Hoa hồng trên thảm cỏ hoang 1

Hoa hồng trên thảm cỏ hoang 1

Chương 1

Tú Văn vừa xem xong tiểu thuyết "Hãy ngủ yên tình yêu" của nữ sĩ Quỳnh Dao. Cô thấy mình sao giống nhân vật chính tên Tử Lăng của bà ghê!
Tuy không yêu Sở Liêm, người yêu của chị mình để lâm vào cuộc tình tay ba không lối thoát, nhưng hiện thời tâm trạng của cô và Tử Lăng giống hệt nhau.
Đồng là đôi vịt trời xấu xí đầu thai vào một gia đình thiên nga vọng tộc. Mơ mộng, u buồn giữa đời thường để bị xem là gàn dở, vô tích sự trước mặt mọi người.
Mẹ vừa mới nói cô là "con ăn bám" rồi vui vẻ khoác tay chị Linh Nhi ra Shop thời trang. Cha thì ho xù xụ trên lầu, tối ngày chỉ biết ôm cái tivi và ống thuốc lào, chẳng bao giờ thèm quan tâm đến con cái, gia đình. Chắc ông nghĩ với mấy chục cây vàng của nội để lại kia, đủ để ông nuôi mấy mẹ con cô suốt đời.
Lật quyển nhật ký ra, Tú Văn không hiểu sao mình lại ganh tị với Tử Lăng, cô ta dù sao cũng sướng hơn mình. Bà Quỳnh Dao đã khéo chọn cho cô ta một Văn Phàm đẹp trai, nho nhã. Vừa từng trải vừa hiểu cô ta như vậy.
Còn mình... chống tay lên cằm, hướng mắt qua ô cửa. Tú Văn thầm hỏi đến bao giờ mới được giải thoát đây? Sao cô ước ao, thèm muốn được trở thành con én nhỏ giữa trời cao kia quá. Thong dong, tự tại theo ý của mình, chẳng bị ai bắt buộc.
Cuối cùng rồi Tử Lăng kia cũng đạt thành sở nguyện. Sau bao sóng gió cuộc đời cô cũng tìm được tình yêu hạnh phúc và sự nghiệp cho mình. Từ chú vịt trời đen đủi, vụt lột xác công chúa thiên nga đẹp nhất bầu trời. Liều rồi mình có giống được Tử Lăng hay không?
Chấm một dấu hỏi to vào giữa trang Phật ký, Tú Văn tự cười mình. Lại lãng mạn phi thực tế nữa rồi. Làm sao mà giống được? Cô quên Tử Lăng là nhân vật của Quỳnh Dao, chỉ có trong tiểu thuyết rồi ư?
Trong đầu cô... cô chỉ là một con bé rất tầm thường giữa cuộc đời. Tương lai, sự nghiệp của cô vẫn còn đang mịt mù trước mặt. Có phải tiểu thuyết đâu mà định sẵn được phần kết thật nhẹ nhàng, đẹp lòng người đọc?
Tú Văn à, đừng mơ mộng nữa, mãi mãi mày sẽ là con cú nhỏ bị nhốt trong lồng, rồi chết lặng thầm trong sự cô đơn chẳng người biết đến.
Không!
Tú Văn chợt hét lên, cô chẳng cam lòng đầu hàng số phận. Cô chợt muốn tìm gặp nữ sĩ Quỳnh Dao, nhờ bà viết tiếng phần tiếp theo của cuộc đời mình. Như Tử Lăng kia vụt thoát kiếp vịt trời, làm thiên nga sải cách bay tìm về khung trời mình yêu thích.
Không có bà Quỳnh Dao, không có một văn sĩ nổi tiếng nào ở gần đây cậy nhờ, Tú Văn quyết định, tự cô sẽ viết tiếp cuộc đời mình. Bằng cách làm một cuộc phiên lưu vào cuộc sống.
Sáng nay sau khi nghe mẹ dứt khoát lập trường, một hai nếu không theo ngành du lịnh của chị Chi, thì phải học y làm bác sĩ. Tu Văn đã biết sẽ phãi làm gì để tự cứu lấy mình.
Bác sĩ là một ngành cao quý. Tú Văn biết và tôn trọng nghề này lắm, nhưng tôn trọng và bộp chộp nông nổi Tú Văn hiểu mình không thể là bác sĩ. Không bỏ quên dao kéo trong bụng bệnh nhân, cô cũng giết họ chết bởi cho nhầm tên thuốc mất.
Chờ cho bóng mẹ khuất xa xa cuối con đường, Tú Văn lập tức khoắc chiếc túi lên vai. Trèo qua cửa sộ, men theo đường ống thông hơi, đu toòng teng như một chú thạch sùng, cô tụt dần xuống đất.
Có thể mở cửa rào, đường đường chính chính, ung dung bưới ra, nhưng Tú Văn không thích thế. Trèo qua cửa sổ ở độ cao gần hai mươi mét như vậy, trong trạng thái lửng lơ, cô thấy thú vị hơn.
Đã bảo trốn nhà đi, ít ra cũng cho mình chút cảm giác hồi hộp, căng thẳng chứ? Người đi đường nhìn cô với vẻ lạ lùng lắm. Nhưng nhằm nhò gì, Tú Văn này không sơ đâu.
Các túi vải nhẹ bỗng trên vai, Tú Văn bước thong dong qua lộ. Mắt hất cao, nhún nhẩy theo mỗi bứa đi, cô thở thật sâu như lần đầu được thưởng thức không khí tự do ngoài trời vậy.
- Coi cô ta kìa, bụi ghê chưa?
- Trông cũng hay hay đó chứ?
Có hai gã thanh niên đi ngược chiều, thấy Tú Văn vừa đi vừa ăn trái chuối chiên, quay nhìn nhau rồi gật đầu bàn tán. Họ nói to đến nỗi cô cũng có thể nghe. Nhung vẫn phớt lờ. Tú Văn không thèm quan tâm đến.
Đây đâu phải lần đầu cô ra đường với cái quần Jean rách tua rua cho người ta bàn tán, xì xào? Đã lâu rồi, như trở thành phong cách, Tú Văn luôn thích mặc duy nhất loại quần Jean bạch phếch bó sát vào người và áo thun rộng thùng thình dài quá gối thôi.
Như vậy trông cô khỏe mạnh, tự tin hơn. Cô ghét nhất là loại quần áo thướt tha, mềm mại, đầy đăng ten màu mè, kiểu cách.
Giày dép dưới chân cũng thế, bao giờ cũng là đôi dép da trắng kiểu thô có dây buộc phía trên. Từ nhỏ đến giờ, chưa một lần Tú Văn ghé mắt nhìn qua hàng giày dép cao gót. Nhìn thấy chị Linh Nhi yểu điệu bước đi, cô chỉ mỉm nhẹ nụ cười, thương cho đôi bàn chân của chị làm sao.
Càng thương luôn cho tính thích đeo nữ trang của chị. Lúc nào cũng lủng lẳng, củng xoẽng trên người nào vòng xi men, cà rá, bông tai, dây chuyền, nhẫn, lắc. Nói tóm lại, Linh Chi như một người mấu nữ trang chyên nghiệp. Chị đeo vàng lên khắp người mình. Không cần biết đẹp xấu. Chỉ cần nó môden, nặng ký và khiến người ta phải trầm trồ cho sự giàu có của mình.
Phần Tú Văn, ngay từ nhỏ đã có điểm khác biệt với chị rồi. Mà cũng chính vì điểu khác biết này càng làm mẹ ghét cô hơn. Bà bảo, cô làm cho bà xấu hổ, mỗi lần lúc gặp bạn bè. Nhìn hai chị em cô, người ngoài ngỡ, Linh Chi là con ruột, còn cô là con ghẻ.
Hăm he, đánh đập, giận hờn, bà chỉ bắt được Tú Văn deo vào tay một chiếc đồng hồ mà lòng chẳng ưng một chút nào. Ai đời con gái, con đứa lại đòi đeo đồng hồ vó mặt to đùng như con trai vậy. Dây da đen nữa. Thật chẳng đẹp, chẳng có chút thẩm mỹ nào.
Đến năm mười tám tuổi, Tú Văn mới có thêm một món nữ trang. Đó là sợi dây chuyền nhỏ bằng bạch kim. Nó mỏng dính, ngắn ngủi, ôm sát cổ nhưng Tú Văn thích lắm. Chính tay cô đã mua nó cùng cái mặt nhỏ hình trái tim lồng hạt kim cương bé xíu. Chắc tại nó hạp với phong cách của mình. Tú Văn nghĩ vậy và đeo ngay vào cổ. Bốn năm rồi, từ lúc mua sợi dây chuyền, cô chưa một lần cởi nó ra hay cố ý định mua cho mình sợi khác.
- Ê! Muốn chết sao mà đi kiểu gì kỳ vậy?
Tiếng đập tay thật to vào thành xe kèm theo tiếng hét thất thanh của gã tài xế, đã làm Tú Văn giật mình sực tỉnh. Ngẩng đầu lên, thấy gã tài xế trừng mắt giận dữ nhìn mình, Tú Văn sợ quá. Đầu rụt lại, chiếc lưỡi cô lè dài tinh nghịch.
Trời hỡi! Đến nước này còn cười được. Viên tài xế thở ra, lắc đầu ngán ngẩm. Chắc cô ta không biết mình suýt nữa đã bị cán dẹp lép dưới bánh xe.
- Xin lỗi chú!
Như chưa biết sợ, Tú Văn mỉm cười đưa tay vẫy chào người tài xế rồi bước thối lui, không nhìn thấy một chiếc honda đang trờ tới.
- Ê... Ê...!
Viên tài xế hét tọ Chiếc honda lách thật nhanh. KHông cán Tú Văn nhưng... lại đâm sầm vào một chiếc xích lô đang lao đến. Hất tung lên, cả hai đồng ngã chỏng queo trên mặt lộ.
Chết chưa! Lại là mình! Nhăn mặt nhìn anh thanh niên vì tránh mình phải ngã nằm dài dưới bánh xe, khắp người be bét máu, Tú Văn ghe hối hận, như muốn bước đến, đỡ chiếc xe, nâng anh dậy nói vài câu xin lỗi, nhưng nhớ đến số tiền ít ỏi trong túi mình, không đủ mua đền anh ta dù chỉ là một cái đèn, cô đứng lại.
Thở ra một cái, thừa lúc mọi người bận lu bu không để ý đến, cô chuồn thẳng.
Để chắc ăn lần này Thú Văn không đi dưới lòng đường nữa. Mua một cây cà rem, bước hẳn lên lề, cô vừa đi vừa mút. Nghĩ đến những tháng ngày sắp tới của mình, cô không biết mình sẽ ở đâu, ăn đâu nữa. Làm gì để kiếm tiền đây? Trong túi hiện giờ còn có đúng hai chục ngàn đồng. Đủ để cô ăn quá vặt mấy ngày thôi.
- Á! Hổng biết đâu, bắt đền đi chị. Chị đá đổ đồ chơi của em rồi!
Một bàn tay chợt ôm cứng chân Tú Văn cản bước. Nhìn xuống, cô thấy nó là một đứa bé. Bên đống đồ chơi bị đá đổ tùm lum. Nó dẫy đùng đùng làm vạ.
Lại nữa rồi! Nhẹ nhún vai, ngồi xuống bên đứa bé. Tú Văn biết lỗi:
- Chị đá đổ của em rồi hả? Thôi nín đi, chị xin lỗi.
- Hông, hổng biết đâu. Chị đền đi
Đứa bé không ngừng khóc, quẫn mạnh đôi chân:
- Xây lại nhà lầu cho em như lúc nãy.
Xây nhà lầu ư? Nhẹ đưa mắt nhìn những thanh xếp hình. Tú Văn gật đầu. Trao cây cà rem ăn dở cho đứa bé, cô ngồi xệp luôn xuống đất.
Như quên mất thời gian, khung cảnh. Tú Văn không ngờ trò chơi ghép nhà lại thu hút mình như vậy. Từng thanh nhỏ, thanh nhỏ đủ màu khép kít lại với nhau, chẳng mất chóc đã tạo thành một cái biệt thự rất dễ thương, đẹp mắt.
Nếu can biệt thự này thật là của mình. Tú Văn vừa ghép vừa tưởng tượng. T hì chỗ này sẽ là hồ bơi, chỗ này là sân tennis. Vườn hoa kiểng đặt ở đay, có chuồng chim bồ câu và một căn nhỏ nhỏ xíu xinh xinh dành cho chú Mi xù.
- Chị, chị trả lại cho em đi.
Thấy Tú Văn cứ sững người, cầm mãi căn nhà gỗ trên tay, sợ cô lấy mất của mình, thằng bé lại kêu lên.
- À! Trả lại cho em nè. Đẹp không?
Xoa đầu nó. Tú Văn lại mỉm cười trách mình mơ mộng hão. Tiếp tục bước lang thang tự lúc nào không biết, cô thấy mình đang ở trong một công viên vắng. Không suy nghĩ gì hơn, cô tìm một băng đá trống, tạm cho đôi chân nghỉ mệt.
- Chị Ơi! Mua giùm em bịch táo.
Vừa ngồi xuống, chưa kịp thở đã bị một đứa bé bê mâm táo đến quấy rầy. Mới ăn xong chẳng thèm gì, nhưng... thấy đứa bé bưng cái mâm nặng quá, Tú Văn mua luôn giùm nó bịch táo tọ Hết năm ngàn, hơi tiếc trong lòng. Nhưng kệ đi, lo gì, tới đâu hay tới đó. Nhồm nhoàm ăn rồi quăng hột xuống sông, ngã lưng dựa vào thành ghế, chân gác cao lên hàng cây kiểng trước mặt mình, nghe gió lùa lồng lộng vào trong tóc, Tú Văn bỗng thấy cuộc đời mình nhàn nhã, sung sướng quá! Ước gì đừng phải làm đừng phải lo, ngày nào cũng nhởn nhơ ngắm cảnh, ngẫm chuyện đời thế này. Tuyệt làm sao!
*
- Ê, dạy đi, dậy đi, mày chiếm chỗ của tao rồi.
Đang ngủ rất ngon. Tú Văn bỗng bị một bàn tay lay dậy. Mở mắt ra, nhìn bầu trời đen kịt trước mặt mình, cô hơi hoảng, nhưng phải ít giây sau mới bình tâm hiểu ra sự việc.
Ăn xong bịch táo, ngẫm chuyện đời một lúc không hay nữa. Thì ra buổi tối công viên có một khuôn mặt khác, trái hẳn với ban ngày.
Như quên mất đứa bé đứng trước mặt mình đang gương to đôi mắt. Tú Văn thích thú đảo mắt nhìn đêm công viên yên tĩnh, như một ốc đảo mới hồi sinh, dưới ánh đèn mờ ảo. Công viên giống hệt một khu dân cư nhỏ.
Trong những chiếc mùng giăng lụp xụp dưới tán cây là một mái gia đình. Cũng có cha, có mẹ, có con cái, có nấu ăn, có sinh hoạt gia dình. Họ là những người vô gia cư trôi nổi bềnh bồng vì thiên tai, vì hoàn cảnh. Ban ngày tản đi kiếmsống, đêm lại về đoàn tù bên nhau đầm ấm.

Hay đấy chứ? Bỗng nhiên Tú Văn thèm được giống họ quá. Trôi nổi, bềnh bồng đâu cũng là nhà, đâu cũng ấm êm hạnh phúc. Cần gì nệm ấm, chăn êm, nhà cao cửa rộng mà lòng thì chứa những mưu sâu, lọc lừa, gian trá.
- Chị Ơi, trả chỗ lại cho em!
Con bé lại run run nhắc, dường như nó buồn ngủ và mệt lắm rồi.
- Chỗ của em ư?
Dứt cơn suy tưởng, nhìn lại con bé trước mắt mình, Tú Văn như ngạc nhiên hơn. Trời ơi, con bé sao mà dễ thương đến vậy? Mắt tròn to, gương mặt bầu bĩnh. Trong chiếc áo cũ rích xác xơ, nó vẫn toát ra một vẻ gì rất thông minh, lém lỉnh. Nó trông cũng khó lớn, mười bốn, mười lăm rồi thì phải.
- Trả cho em đây.
Mỉm cười, đứng dậy, chẳng chút phật lòng, Tú Văn bỗng đi tìm chỗ khác. Được mấy bước, như chợt nhớ ra, cô quay lại, mở túi, lấy chiếc áo mới của mình trao cho nó:
- Cho em nè!
- Cho em?
Con bé ngạc nhiên. Đôi mắt nó tròn xoe như không tin, như cảm động. Hồi lâu mới lắp bắp được vài câu:
- Sao chị tốt vậy? Em đuổi chị đi mà!
- Vì em dễ thương lắm, biết không!
Vỗ nhẹ lên má nó, Tú Văn mỉm cười dợm bước. Đứa bé lại kêu lên:
- Hay chị đừng đi nữa, ở lại ngủ với em.
- Cũng được!
Chẳng khách sáo, Tú Văn trèo lên ghế, nằm xuống cạnh đứa bé. Chật lắm, nhưng nhờ vậy mà không lạnh.
- Chị mới tới đây lần đầu hả?
Đắp chiếc áo của Tú Văn lên cánh tay trần, con bé hỏi:
- Nhà của chị đâu sao không ở?
- Chị bị đuổi rồi.
Nhìn những vì sao nhấp nháy trên cao, Tú Văn nghe gió đêm thổi:
- Bà ấy bảo, chị là đồ vô tích sự.
- Vậy thì tội nghiệp cho chị quá!
Con bé thở ra như người lớn:
- Còn em thì chẳng có mẹ cha gì, chỉ có bà ngoại thôi, bà già lắm.
- Vậy ngoại em đâu?
Tú Văn thắc mắc.
- Bà chết rồi.
Con bé trả lời gọn, tay mân mê chiếc mặt dây chuyền con cá bằng cẩm thạch. Trông đẹp quá! Tú Văn muốn hỏi lại thôi, như vậy đường đột lắm.
- Bảo vệ công viên đến, bà con ơi!
Văng vẩy từ xa tiếng một người đàn ông hét lớn. Cả công viên đang im lìm trong giấc ngủ bỗng rùng rùng thức dậy. Dây mùng bị giật đứt vội vàng, bồng bế nhau, đoàn người rần rần chạy ra giặc đến.
Đang ngơ ngácc nhìn đoàn người chưa hiểu ra chuyện gì, Tú Văn đã bị đứa bé nắm tay lôi mạnh:
- Chạy đi chị. Họ đến rồi!
Họ là ai?
Hoang mang chạy theo đứa bé mệt đến đứt hơi. Tú Văn thoáng thấy sau lưng mình ánh đèn phin loang loáng, tiếng tu huýt nghe vang vọng.
*
- Gì vậy em? Họ là ai? Sao lại đuổi bắt chúng ta?
Chạy một đoạn xa, thoát khỏi tầm truy bắt rồi Tú Văn mới dừng chân hào hển thở.
- Chị hỏng biết ư?
Như quá quen với cảnh này, cô bé không thấy mệt. Nó nhẹ rút vai:
- Bảo vệ của công viên đó. Họ không cho chúng ta lấy công viên làm nhà đâu. Vì như vậy sẽ ảnh hưởng đến mỹ quan thành phố.
Ngưng một chút nhìn Tú Văn tối xầm đi thất vọng, nó nói thêm:
- May mà chúng ta nhanh chân chạy thoát, không thì...
- Thì sao?
- Thì đã bị nhốt gọn trên chiếc xe bịt bùng kia, chạy ù một hơi đến trại xã hội rồi.
Trại xã hội ư? Với Tú Văn nơi này chẳng lạ gì. Mấy lần theo đoàn từ thiện, cô từng đến đây cứu trợ rồi. Lần nào đến cô cũng khóc thương cho họ, cũng móc túi lấy hết số tiền có được tặng cho các em bé mồ côi.
Lúc trước, nghe những người quản giáo than phiền, bảo học viên ở đây hay vượt trại trốn ra ngòai, cô vẫn không hiểu vì sao. Họ ngu ngốc quá, có chỗ ăn ở đoàng hoàng như vậy còn muốn gì nữa chứ?
Nhưng bây giờ đứng đay, tận mắt chứng kiến cuộc sống lang thang của họ, Tú Văn mới vỡ lẽ ra. Là con người, chẳng ai muôn sống nương vào người khác. Cái cảm giác bị bỏ rơi, là nạn nhân trông chờ lòng hảo tâm bố thí cho, khó chịu vô cùng.
- Họ đi hết rồi, mình trở lại đi em.
Thấy đoàn người bảo vệ đã leo hết lên xe, rồ máy. Tú Văn kéo tay đứa bé, nghĩ đến giấc ngủ ngon giữa công viên lộng gió. Phải còn lâu trời mới sáng.
- Ồ! Không được đâu!
Con bé lại lắc đầu:
- Chị muốn bị tóm hay sao mà đòi trở lại công viên chứ? Họ sẽ quay trở lại ngay, bất cứ lúc nào.
Như thấy cô chưa hiểu, nó giải thích:
- Sắp đến noel rồi, họ truy lùng giữ lắm..
- Vậy... từ nay mọi người ngủ ở đâu?
Mắt lưu luyến hướng về dãy ghế trống trơn, Tú Văn thắc mắc. Thế mới biết cuộc đời không gì tròn vẹn cả.
- Mọi chỗ, mọi nơi.
Con bé chẳng có chút lo lắng nào, vô tư nói:
- Gầm cầu cũng được, hiên nhà ai đó cũng xong. Ngủ thôi mà, có gì là quan trọng.
- Thế còn em?
- Em hả?
Con bé chợt cười phô cái răng sún rất có duyên:
- Thường thì em chui vào một ngôi miếu hoang, nhưng hôm nay có chị, em sài sang, dắt chị đến chỗ này ngon lắm!
Con bé dùng từ dễ thương chưa? Chỗ ngủ mà ngon, làm như bánh vậy. Tú Văn thấy vui vui mỉm cười, sài từ của nó:
- Chỗ nào mà ngon vậy?
- Bí mật, cứ theo em khắc biết!
Rồi nắm tay cô, nó băng băng chạy trên đường phố. Đêm cô liêu, vắng vẻ, bóng hai chị em cứ tan ra, nhập lại trên đường. Làm mấy chú chó hoang đang ngơ ngác đứng chẳng biết chuyện gì cũng chạy theo, sủa vang rần.
Tú Văn chạy theo đứa bé rất lâu, hàng cột điện thưa dần, thưa dần như báo hiệu. Họ đang tiến vào khu ngoại ô thành phố. Nơi có nhiều biệt thự cao cấp, dành cho các nhà triệu phú nghỉ chân, picnic chiếu thứ bảy.
- Ở đây ư?
Ngỡ ngàng, Tú Văn đưa mắt nhìn bức tường cao trước mắt mình. Ở đây thì có gì khác biệt với ngôi miếu hoang mà con bé bảo là ngon, rồi nhọc công dắt cô chạy suốt đoạn đường dài như vậy?
- Đi theo em!
Lại nắm tay lôi Tú Văn đi, con bé cười tủm tỉm như thú vị, rồi thẫn thờ dừng lại, đưa mắt chỉ vào lỗ hổng nho nhỏ, nó thì thầm bảo Tú Văn:
- Chị chui vào đi.
- Chui... chui... vào ư?
Đôi mắt nhấp nháy, Tú Văn nhẹ lắc đầu. Đây là lỗ của chó mà.
- Hỏng sao đâu, mình chui được mà.
Con bé ngây thơ:
- À! Chị không tin hả, để em chui trước cho chị coi nghe.
Nói rồi nhanh như sóc, nó móp sát người xuống đất. Trong tư thế bốn chân nó chui qua cái lỗ hổng ngon ơ.
- Rộng lắm, bảo đảm chị chui vừa mà. Vào đi.
Dở khóc, dở cười. Tú Văn không biết đi hay ở. Chui lỗ chó thật ra cô không ngại. Chỉ ngại người bên trong bắt được, hiểu lầm mình là kẻ trộm thôi.
- Sao vậy? Chị không chịu vào à?
Ló đầu ra, mắt con bé thất vọng;
- Thôi để em ra với chị.
- Không, để chị chui.
Tú Văn bỗng quyết định nhanh. Hất chiếc túi lên vai, bắt trước đứa bé, cô chui qua cái lỗ.
Vạch tấm lá đứng lên. Tú Văn bỗng như người chết lặng. Đôi mắt mở to, cô như không tin những gì mình đang thấy kia là sự thật. Cứ ngỡ lạc cõi tiên, như Từ Thúc lần đầu mơ bồng lại, tiên cảnh.
Đẹp quá đi! Dưới ánh trăng đêm ờ ảo, trong mùi hương kỳ diệu của vạn loài hoa, Tú Văn như thấy mình đang hóa bướm. Dang rộng đôi tay, tham lam ôm tất cả vào lòng.
Không phải lần đầu, nên con bé không thấy lạ trước cảnh đẹp của khu vườn. Nó chỉ lạ cho thái độ của Tú Văn thôi. Lần đầu đến đây nó cũng ngạc nhiên, thích thú nhiều. Nhưng đâu giống như cô, phát rồ chạy sà vào vườn hoa, đếm từng cánh vậy.
- Còn chỗ này nữa. Chị lại đạy.
Như một chủ nhận thuộc hết đường đi nước bước, con bé lại dắt Tú Văn đến hồ nước giữa vườn hoa. Nhấn một cái nút thiết kế sau hòn non bộ, mắt long lanh, nó nhìn Tú Văn sững người ra chết lặng bên những tia nước nhỏ phun cao, lấp lánh ánh đèn ngủ sắc, mơ hồ như sương khói.
- Tuyệt quá đi.
Xòe tay chạm vào những hạt nước mềm như bụi, nghe hơi nước thấm vào da lạnh buốt, mà Tú Văn vẫn không tin sao đến thế gian lại có một quang cảnh nên thơ, lí tưởng đến dường này. Hơn hẳn các khu du lịch, chủ nhân khu vườn này, quả có khiếu thẩm mỹ khác người.
Ông đã cho người lạc bước vào đây một cảm giác mênh mang khó tả. Quên mất đời thường, vườn hoa của ông, đúng là... thiên đàng trên trần thế. Lỡ đến đây rồi, khó lòng đi nổi.
Nhất là khu vườn hồng nhỏ của ông. Quả là hiếm có, những cánh hồng nhung đồng một lứa, e ấp nép mình vào nhau, khẽ đung đưa trong gió, toa? hương thơm diù dịu như ru hồn lữ khác. Bao đáng cay phiền muộn của cuộc đời, phút giây này đèu theo hương hoa tan biến cả.
- Chị, chị à, chị có định ngủ không?
Con bé lại nhắc khi thấy Tú Văn cứ ngồi mãi giữa vườn hoa.
- À! Có chứ!
Quay đầu nhìn lại, mắt Tú Văn long lanh sáng:
- Em quả là khéo chọn, chị thích chỗ này lắm.
- Em cũng thế.
Con bé nói đầy vẻ tự hào.
- Giờ thì mình đi ngủ chứ?
- Không phải chỗ này ư?
- Không phải!
Một lần nữa con bé làm Tú Văn bất ngờ. Không phải leo lên bờ hồ ngử như cô tưởng, mà là một căn nhà gỗ được thiết kế rất công phu, mỹ thuật.
Nó không đáng gọi là nhà, chỉ là một căn lều nhỏ, vương vức bốn mét vuông.
- Không phải ở đây ư?
Tú Văn hỏi ngỡ ngàng. Cô bé cười ranh mãnh.
- Dĩ nhiên là không phải. Chúng ta sẽ ngủ trong nhà. Một căn nhà đàng hoàng rất chi là đẹp đẽ.
Theo hướng chỉ của nó, Tú Văn nhìn thấy giữa vườn hoa một căn lều bằng gỗ đỏ. Chưa lại gần, nhưng cô biết. Sẽ chẳng thua vườn hoa đẹp, căn lều được thiết kế nên bởi một bàn tay nghệ nhân đầy thẩm mỹ.
Bước lại gần, quả không sai! Chủ nhân đã thiết kế căn lều của mình đẹp như một cung điện nhỏ. Dù là chỗ ngắm hoa thôi, ông vẫn không quên bày trí đầy đủ vật đụng như một gian phòng.
Ngoài bộ bàn ghế bằng mây, ướn lượn rất tinh vi, bộ tách cổ màu nâu bóng, trên vách tường còn treo lũng lẳng một cây đàn, một bợ cờ tướng đang dở dang bày thành trận trên ghế đá. Khiến Tú Văn cứ ngỡ mình đang lạc bước vào chốn ẫn cư của một cao nhân thời cổ đại.
- Mình ngủ ở đây nè chị.
Con bé lại đứt Tú Văn ra khỏi cơn mộng tưởng, mơ màng. Nằm vào một góc lều, nó ngáp dài.
- Ôi thật là hạnh phúc, chị nằm ở đây không có muỗi đâu.
Nhẹ nhàng nằm dài trên sàn gổ sạch bóng cạnh con bé, Tú Văn thoải mãi duỗi thẳng chân. Cơn mệt bây giờ như mới thấm, mí mắt chỉ muốn díu lại thôi
Nhưng với con bé thì dường như ngược lại. Nó không hề buồn ngủ. Lòng tràn đầy hưng phấn, nó kể cho Tú Văn ghe đủ mọi chuyện trên đời. Rằng vì sao, khi nào nó phát hiện ra khu vườn hoa đẹp đẽ này.
Chuyện cũng rất tình cờ, một lần đi nhặt bao mủ. (Bây giờ Tú Văn đã biết nó Tên Hảo Mỹ chuyên lươm ve chai) nó trông thấy một con chó nhỏ bị mắc kẹ trong cái lỗ hông chui ra được. Cứ lúc lắm cái đầu kêu ư? ử rất đáng thương. Không đành lòng bỏ mặc con chó chết oan, nó chạy đi tìm viên gạch đập cho nó cái lỗ to ra.
Không ngờ góc tường ẩm bị mục sẵn bao giờ. Mới đập nhẹ một cái để bể luôn mảnh tọ Thấy lạ lạ, hay hay, nó tò mò, bắt trước con chó chui vào. Rồi phát hiện ra khu vườn này bỏ trống, nó tự do ra vào thoải mãi. Chỉ ngủ nhờ thôi, nó chẳng phá phách gì.
- Nhưng chị biết không, em đã lầm rồi đấy.
Kể xong câu chuyện, Hảo Mỹ thì thào tiết lộ thêm:
- Thật ra khu vườn này không bỏ hoang đâu, một lần em đã nhìn thấy chủ nhân của nó rồi. Ông ta ở trong ngôi biệt thự màu trắng kia kìa. Chỉ có một mình ông ta và con chó nhỏ bị nạn hôm nào, ngoài ra chẳng còn ai. Ổng hiền lắm, lâu lâu mới ra vườn một lần nên chị không phải sợ. Hơn nữa, mình chỉ ở ban đêm thôi. Ông ta hỏng biết đâu... Thiệt mà... Em cho bị biết...
- Cho chị biết cái gì?
Lâu quá. Không nghe Hảo Mỹ nói, Tú Văn quay sang Hảo Mỹ rồi chợp phì cười. Trời ơi! Nó đã ngủ mất tiêu. Thế mới biết con nít sung sướng thiệt. Vô tư, thoải mãi chẳng vướng bận điều gì.
Còn mình thì sao nhỉ?
Chống tay ngồi dậy, Tú Văn lần bước ra lan can lều ngắm trăng đêm. Mới ngày đầu đã gặp bao nhiêu chuyện lạ. Giá mà mình có thể là bà Quỳnh Dao, mình sẽ chép lại ngaỵ Hay có thua gì tiểu thuyết. Cũng mơ màng lãng mạn ghê đi chứ? Những cánh hồng mọc hoang trên thảm cỏ.
Chương 2
Hơn một năm rồi, chiều thứ bảy nào ông cũng đến đây. Đến đúng bàn số bốn nằm khuất sau hàng cây kiểng gọi một chai whichky loại nhẹ, một dĩa đồ nhắm như đã thành thông lệ.

Nhìn cách ăn mặc, phần chai rượu ông uống người ta khó đoán nổi ông thuộc thành phần nào lắm. Giàu cũng chẳng giàu, nghèo cũng chẳng giống nghèo. Chỉ biết ông thường hào phóng boa cho các tiếp viên, nên mỗi lúc nhìn thấy ông xuất hiện, từ ngoài cửa họ đã ồ lên mừng rỡ. Như thể ông là người thân vừa đi xe mới về vậy.
Ông cô đơn, như mang nhiều tâm sự. Và dù không nói người ta cũng biết.
Ông đến đây không phải vì nghiền rượu, hay thích một món ăn nào. Ông chỉ muốn giết thời gian bằng cách ngồi quan sát thế nhân. Có bao nhiêu cuộc đời, bao nhiêu số phận, đang từng giờ, từng phút diễn ra trước mắt ông kia?
Những lúc đó, ông thường nâng ly rượu lên ngồi nhấm nháp. Trầm ngâm nghĩ về cuộc đời mình, tám mươi mấy tuổi rồi, sang, hèn, vinh, nhục còn gì chưa nếm trải?
Hôm nay cũng giống như bao hôm trước, ông đến ngồi vào chiếc bàn quen thuộc. Nâng ly rượu lên tay, đôi mắt ông chợt ánh lên vẻ ngạc nhiên lạ lẫm. Lý do gì mà nhà hàng đông khách quá. Toàn những đôi tình nhân trẻ, ăn vận thật lộng lẫy, môđen...
Kịt!
Cách cửa hông chợt mở, môt cô gái bước vào thu hút sự chú ý của ông. Trông rất lạ, cô gái ấy như chưa bước vào đây bao giờ cả.
Không đẹp sắc sảo như minh tinh màn bạc, cô gái vừa mới bước vào có một nét gì rất khác người. Dường như ở mái tóc ngắn ngang vai, và cũng dường như ở đôi mắt sáng. Chiếc mũi nhỏ, cao, hơi hếch và chiếc miện gnhỏ xíu luôn mím chặt đôi môi mỏng trên gương mặt trái xoan của cô, như muốn thông báo với ông, cùng mọi người rằng:
- Cô vốn mang trong người dòng máu kiêu kì và bướng bỉnh.
Mặc chiếc quần soọc màu xanh biện ngang gối. Chiếc áo trắng có cái gút buộc toòng teng buông ngang bụng, thêm một chiếc mũ lưỡi trai, quay ngược trên đầu nữa. Trông cô giống như một thằng con trai hơn là con gái. Nhưng... nghịch lý vô cùng, trênv ai cô lại là những lẵng hoa hồng đỏ, với tất cả vẻ dịu dàng duyên dáng đáng yêu, đầy nữ tính.
Nhẹ gật đầu chào chung tất cả mọi người. Cô bắt đầu băng lẵng hoa đến từng bàn. Giọng trong như mật, mát cả lòng:
- Chúc mừng anh chị, một đêm lễ tình nhân đầy vui vẻ và hạnh phúc. Hãy mua tặng chị đây một cành hồng, hoa sẽ thay anh nói cùng chị ấy bao tình ý. Rằng anh yêu chị biết bao nhiêu, rằng anh chúc chị luôn xinh tươi như nụ hồng đang khoe sắc. Tình yêu của hai người nhất định sẽ đơm hoa, đâm chồi, nảy lộc.
Lời văn hoa mỹ, buồn cười nhưng rõ ràng làm đẹp lòng đôi tình nhân đang ngây ngất men yêu. Hào phóng, chàng mua ngay nụ hồng không cần nhận lại tiền thừa. Trong lúc nàng, đôi má đỏ bừng, tủm tỉm cười nhận cành hồng như nhận niềm hạnh phúc chàng trao.
Từng bàn, từng bàn một, cô gái khéo bán sạch lẵng hoa hồng bằng lời chúc tụng của mình. Đôi mắt sáng, cô như đang hạnh phúc, như đang nghĩ đến số tiền hoa mà khách đã tặng cho từ nãy giờ.
Không nhiều lắm đâu! Ông thầm nhẩm tính giùm cô số tiền và tỏ ra thương hại. Nhưng không sao, cô gái à. Một lát đến phần ta, cô sẽ nhận được phần xứng đáng.
Nhưng... cô đã không để ông thực hiện được ý đồ tốt đẹp của mình. Bởi, cánh hồng đẹp nhất, cánh hồng cuối cùng đó cô không bán. Rồi bất ngờ, đem đến trước mặt ông, cô tặng:
- Nhân dịp lễ tình nhân, cháu tặng ông.
Lễ tình nhân! Lần đầu tiên biết thế gian có cái lễ dễ thương như vậy, ông ngẩn người ra lạ lẫm. Hơn một phút mới lẩm bẩm được một câu:
- Tặng ta ư? Nhưng ta đã già rồi, cần hoa làm gì chứ?
Chẳng bối rối, cô cười:
- Tình yêu không già theo năm tháng. Ông có thể đem nụ hồng này về tặng cho bà với lời chúc mừng chân thành nhất, bảo đảm với ông là bà sẽ vui mừng lắm.
Tặng cho bà! Ông cảm thấy bất ngờ. Hai mươi sáu năm rồi, kể từ ngày bà lìa xa ông về bên kia thế giới. Lần đâu tiên, ngoài ông ra có người muốn tặng cho bà một cành hồng.
- Cám ơn cháu đã quan tâm. Bà vắn số lâu rồi.
- Ôi!
Với vẻ ăn năn, cô chớp mắt buồn:
- Xin lỗi ông, cháu vô ý quá.
- Không sao!
Mỉm cười, nhìn xuống túi áo, ông tìm cách bao số tiền lớn cho cô.
- Tuy bà không còn sống, nhưng a ông có thể đem nụ hồng này cắm vào bàn thở của bà. Như ngày xưa ấy, ông rất thích tặng, hoa cho bà vào những ngày kỉ niệm.
Thoáng giật mình, ông tái sắc mặt:
- Sao cháu biết ngày xưa ta hay tặng hoa hồng cho bà chứ?
- Cháu tự đoán ra thôi.
Chơm chớp mắt, cô cười:
- Có chàng trai nào không biết tặng hoa hồng cho ngùi yêu của mình để tỏ ý chứ?
Thì ra vậy? Thế mà ta... Thở phào ra như vừa thoát nạn. Ông mỉm cười nhận cánh hồng, nghe vui trong bụng vì đã tìm ra cách boa tiền cho cô gái:
- Thôi được rồi, cánh hồng ấy ta mua.
- Cháu đã tặng ông rồi, không nhận tiền đâu.
Rất cương quyết, cô lắc đầu rồi nói thêm:
- Tại ông chưa biết đó thôi, điều này đã trở thành lệ của cháu rồi.
- Thành lệ?
Nhíu mày. Ông không hiểu, cô ôn tồn giải thích:
- Đúng, mỗi lần đi bán hoa,cháu đều dành một cành hoa hồng đẹp, tặng cho người kém may mắn nhất trong đem, hy vọng nụ hồng của mình sẽ xua đi phần nào phiền muộn cho người đó. Ông củng vậy, không ngoại lệ.
- Vậy theo cháu, đêm nay ta là kẻ kém may mắn nhất ư?
Không chút phật lòng, ông nhìn cô chăm chăm:
- Sao cháu nghĩ vậy? So với mọì người, ta có chỗ nào đáng tôi nghiệp đâu?
- Cháu không biết, cũng không sao trả lời ông được. Bằng mơ hồ, cháu cảm nhận được rằng: Giữa đám đông đêm nay, ông là người cô độc nhất.
- Thật vậy sao? Trời không gió mà bỗng nghe ớn lạnh. Cô gái này sao có thể tận tường tâm sự lòng ông vậy.
- Nên cháu hy vọng đêm nay, sau khi cắm nụ hồng lên bàn thờ của bà rồi, ông sẽ tìm được giấc ngủ ngon. Ông sẽ không cảm thấy cô đơn nữa, bà vẫn luôn ở cạnh bên ông, thương yêu lo lắng cho ông.
Đặt nụ hồng vào tay ông, đôi mắt cô chân thành chia sẽ:
- Tin cháu đi, rồi ông sẽ thấy. Tạm biệt ông!
Sao bỗng dưng hôm nay ta được gặp một cô bé nhảy cảm, đa tình và nhân hậu đến thế ư? Như không tin, ông xoay nhẹ nụ hồng trong tay thầm hỏi. Thật hiếm hoi, đáng quý vô cùng, đáng kết làm bạn lắm. Mà cô ta tên gì nhỉ? Như chợt nhớ, ông ngẩn đầu lên toan hoải. Nhưng từ lúc nào cô gái đã đi xa, trên tay ông chỉ còn lại duy nhất một nụ hồng. Một nụ hồng trông sao quen thuộc quá!
Bỗng giật mình, ông đưa tay dịu mắt. Nâng cành hồng lên nhìn lại một lần nữa cho kỹ. Ông vụt dứng nhanh lên khỏi ghế. Quên mất số tiền phải trả. Ông lao ra cửa tìm cô gái. Nhưng uổng công thôi, bốn phía trống trơn, vắng lặng. Cô như bóng ma, biến mất tự bao giờ, chỉ có viên tài xế lái chiếc Roll Roi mới tinh khôi đến bên ông, lo lắng hỏi:
- Ông chủ, về à? Còn sớm mà.
- Đến Tiểu Lý Đình lập tức.
Sập mạnh cánh cửa, mắt không rời nụ hồng, ông như người đang lo lắng, tự hỏi mình có lầm lẫn ở đâu không?
Không! Không thể có sự lầm lẫn nào đâu. Giống hồng "Tiểu Lý Đình" này chỉ duy nhất mình ông có. Nó là kết quả lai tạo của ông với Chí Đình và Tiểu Lý. Người ngoài không làm sao có được. Vậy... cô gái ấy là ai? Liệu...? Mồ hôi rịn càng nhiêu trên thái dương ông.
*
Chiều nay đi bán hoa hồng, lòng Tú Văn vui như mở hội. Không chỉ vì người khách mở hàng kia dễ tính mà còn bởi... một lý do chính đáng hơn nhiều.
Đừng bước ở một ngã tư đường, lẵng hoa to kẹp hờ một bên tay, cô móc túi tìm bức thư đã nhàu nát ra đọc lại, dù nội dung thư đã thuộc làu làu:
"Ta đồng ý bán hoa hồng cho cháu. Với giá thỏa thuận một ngàn đồng một nụ, chứ không phải tám trăn như cháu định. Đồng ý chứ!
Chủ nhân của vườn hoa hồng."
Đồng ý, dĩ nhiên là đồng ý rồi! Tú Văn mỉm cười nhớ lại ý nghĩ táo bạo của mình. Chưa hỏi qua ý chủ nhân đã dám cắt bông hồng đi bán. May mà ông ta không nổi trận lôi đình, còn cho phép cô ở tạm trong gian lều gỗ ban đêm nữa. Quả là một người tốt bụng, hiếm có trên đời.
Chưa gặp ông bao giờ, nhưng Tú Văn biết ông là một người vui tính lắm. Không thì ông đâu chơi trò hòm thư theo với cô trên cành hồng chứ?
Nhớ lần đâu, sau khi cắt của ông một chục nụ hồng, cô đã bỏ tám ngàn đồng vào phong thư trắng kèm theo một tời giấy nhỏ, vết mất chữ ngoằn ngèo:
"Ông ơi, chưa được sự đồng ý của ông, đã cắt hoa hồng như vậy, cháu biết mình vô phép lắm.
Nhưng bông hồng đẹp quá, cháu không cầm nổi lòng mình ông à! Thật đó, lần đầu tiên cháu nhìn thấy những bông hồng đẹp đến dường này. Không biết nó tên gì, nhưng cháu gọi là "Những bông hồng may mắn" ông có thích không?
Lâu lắm ông không đến, những bông hồng nhớ ông, nở ra rồi tàn ủi rũ, trông tiếc quá. Chắc không đành nhìn chúng tự sinh, tự tàn phai trong âm thầm như vậy. Mạn phép ông cháu đem bông hồng đi bán. Vừa đen niềm vui, may mắn tặng người đời, vừa kiếm chút lời làm kế sinh nhai. Mong ông đừng từ chối".
Ông ta sẽ đồng ý. Không bao giờ đồng ý vì ông giàu lắm. Con Hảo Mỹ đã chắc ăn nói với cô như vậy. Còn một cá mười rằng ngày sau khi biết cô dám cắt hoa hồng quý của mình, ông sẽ nổi trận tam bành, cho bảo vệ tống cổ hai người đi lập tức.
Vù!...
Chợt có cơn gió lạnh thổi tạt ngang làm Tú Văn giật nẩy mình. Ngẩng đầu lên, chưa kịp hiểu chuyện gì đã thấy lẵng hoa bị tay lái một chiếc môtô quệt phải, hất rơi xuống đất.
*
- Dạ bác cứ từ từ đi, con chờ được mà!
Bà mẹ mỉm cười, gật đầu với vẻ hài lòng. Vừa quay lưng đã bị một cô gái đâm sầm suýt té, chới với bà quay đầu lại. Chưa kịp hiểu đã thấy chàng rể của mình bị người ta bắt cóc phóng đi rồi. Cô ta chính là người đã đụng bà, và cũng chính là Tú Văn, nhân vật chính của chúng ta.
Đang tức điên, thấy chàng trai, chiếc xe và chùm chìa khóa đế hớ hênh trước mặt mình. Chẳng suy nghĩ làm gì, cô nhảy vọt lên xe mượn tạm. Để khỏi bị truy hô là ăn cướop, cô chở luôn chàng trai đuổi theo mình.
- Ôi! Cô làm gì vậy?
Bất ngi, không đề phòng, chàng bị trớn xe làm chới với. Để tránh bị văng xuống dất, không biết sao, chàng đành vòng tay ôm chặt lấy eo cô, xanh máu mặt.
- Yên tâm đi, tôi không phải ăn cướp. Chỉ mượn tạm xe của anh đuổi theo gã ăn cướp một lát thôi.
Nghe cô nói, chàng trai có vẻ an tâm lại. Hơi thở đều hòa, thích thú nhìn cô phóng xe với tốc độ cao như một tay đua chuyên nghiệp trên đường.
Chợt... Két!
Chiếc xe bỗng quẹo ngang thắng gấp làm chàng trai chúi mạnh vào lưng Tú Văn một cái tối tăm mặt mũi. Song điều bận tâm lớn của chàng bây giờ không phải cái mũi sưng vều đau điếng. Tái tê lòng, chàng nghĩ đến vết trầy trên chiếc xe yêu quý của mình. Thú thực, chiếc xe này đập thùng chưa quá một tuần.
- Chạy xe kiều gì kỳ vậy? Muốn chết à?
Tiếng môt gã thanh nhiên hung giữ cắt ngang luồng suy tưởng của chàng trai. Ngẩng đầu lên, ngay lập tức đôi mắt rối xầm, chàng nghe tim mình thình thình đập.

Trời ơi! Xúi quẩy rồi, khi không lại dây với côn đồ đường phố. Cái gã bự con ngồi trên chiếc xe môtô đó, chắm mẻm trăm phần là thứ thiệt bụi. Liệu gã có hiểu cho mình là nạn nhân, hay lại ngỡ mình cùng phe với ả rồi sinh sự luôn thì khổ. Gì thì gì, bị đập chàng không sợ. chàng chỉ sở hắn nổi điện đệp bể chiếc xe đẹp của mình.
- Không phải tôi. Không can hệ đến tôi...
Để tự cứu mình, chàng xua tay vụng về giải thích.:
- Cô ta... cô ta... tự cô ta...
- Cô ta làm sao hả?
Bàn tay có đeo chiếc găng da đen bóng lóng rời tay lái, nhích chiếc mũ lưỡi trai quằn quện trên đầu lên một chút. Hùm hụp mắt một mĩ, gã du côn phô bộ mặt đen sì sạm nắng.
- Dạ cô tạ. cô ta...
- Chẳng làm sao cả, chỉ đuổi theo bắt kẻ không biết điều kia làm một biết điều.
Thản nhiên dựng chống xe. Tú Văn bước xuống. Đôi mắt sáng nhìn thẳng vào gã côn đồ không sợ hãi. Bây giờ cô mới nhận ra, sau lưng gã trên chiếc mô tô còn một người con gái nữa.
Rất đẹp, rất môđen, rất chiu. chơi, ả đặt cằm lên vai gã côn đô, cất giọng khàn khàn:
- Ê, con nhỏ kia, đại ca tao làm gì mà mà mày bảo là không biết điều chứ? Muốn gây sự, kiếm chuyện à? Coi chừng đụng nhầm ông vò vẽ nghe con.
Bị gọi bằng con, Tú Văn tức điên lên. Chẳng vừa gì, cô trả lại ngay:
- Tao không nói với mày, đồ mất dạy!
- A! Mày dám chửi tao à? Ngon!
Ngỡ dằn mặt được đối phương, không ngờ bị chửi lại một câu ê cả mặt. Quê quá, ả nhảy luôn xuống xe, không nói không rằng, dùng thói côn đồ vung tay tát mạnh.
Đã đề phòng, Tú Văn không để ả có cơ hội đánh trúng mình. Vừa nghiêng đầu né, cô bước lên, giật mạnh về sau một chỏ, trúng ngay lưng. Tuyệt đệp! Làm kẽ hiếu kỳ, bàng quan đứng xem phải ồ lên thán phục. Họ cứ ngỡ Tú Văn võ nghệ cao lắm.
- Ai da!
Một chỏ không đau, càng làm cô ả say mồi. Như thú điên, ả nhào lên, mắt trợn giận dừ, hàm răng nghiến lại, chị muốn ăn tươi nuốt sống Tú Văn.
- Thôi đủ rồi!
Đến mức này, gã côn đồ mới chiu. bước xuống xe, gã hất hàm nhìn Tú Văn xấc xược:
- Con nhỏ kia, mày muốn gì?
- Chẳng muốn gì!
Hất mặt cho mái tóc chảy ngược ra sau, Tú Văn nghiêm giọng:
- Đền lãng hoa, xin lỗi rồi muốn đi đâu thì đi, đây không cần.
- À! Ra thế!
Đôi môi mỏng nhích thành nụ cười khinh mạn. Gã lừ lù đôi mắt. Chưa kịp nói gì, cô ả đi chung đã hét lên:
- Không đền. Tự nó cố ý băng qua đường không coi trước coi sau, chẳng qua là muốn làm tiền bọn này thôi.
- Câm mồm!
Vừa hét vừa quắc mắt nhìn:
- Chẳng ai ty tiện như mày nghĩ đâu!
- Cái đó còn chưa biết!
Nhương nhúng mắt, cô ả như khiêu khích:
- Trông bộ dạng nghèo khổ của mày, lấy gì làm bảo đảm?
- Mày!...
Không nhịn nổi, Tú Văn giáng mạnh tay, nhưng gã côn đồ đã nhẹ nhàng đờ lấy.
- Làm gì mà hung dữ vậy, hở chút là muốn đánh người ta chứ?
- Rồi sao?
Giật tay mình lại, Tú Văn hất mặt lên đanh đá;
- Nói tóm lại, các người có đền không?
- Không!
Buông gọn một tiếng, gã côn đồ quay lưng bước thẳng. Sau lưng gã, cô gái nhún nhảy bước chân, cười đắc thắng như thể trêu ngươi:
- Giỏi thì đuội theo đi. Bảo đảm chỉ ngửi được khói xăng thôi. Ngon lắm!
- Đứng lại!
Biết chiếc Dream khó mà đuội kịp môtô của hắn, Tú Văn tha cho chàng thanh niên nọ không mượn nửa. Với hai bước nhảy dài, cô đứng ngay đầu xe của gã hét to:
- Giỏi thì cán chết ta đi.
Gặp thứ dữ rồi! Người đi đường lè lưỡi nhìn nhau. Lắc đầu lẳng lặng bỏ đi. Không biết binh ai, bỏ ai bây giờ nữa. Tú Văn có phải là cô gái đáng thương bị ức hiếp, cần binh vực đâu.
- Nó thách mình kìa anh!
Cô gái ngồi sau nhéo nhẽo như khiêu khích:
- Chắc nó nghĩ mình không dám cán đâu.
- Lầm rồi đấy
Không trả lời cô gái, gã dề máy, dấn dấn ga, bàn chân để trên hộp số, sẵn sàng:
- Này nhóc đừng bướng chỉ thiệt thân thôi. Đây đếm đến ba, không chạy đi thì chết ráng chịu đó.
Rồi hắn đếm to, đanh gọn.
- Một... hai...
Bờ môi chặt, đôi mắt mở lớn trân trân, ngẩn cao đầu Tú Văn quyết không lùi bước, dù trông thài độ, hắn cũng khôgn có vẻ gì là chỉ hù xuông cả.
Con ả này coi vậy mà cũng cứng dầu ghê! Đẩy cho chiếc xe nhìn lên rồi đạp nhanh vào thắng, gã côn đồ bắt đầu cảm thấy ngạc nhiên. Lần đầu tiên trong đời hắn gặp một cô gái trông nhỏ bé mà gan dạ dường này. Tính sao đay? Thoáng ngập ngừng, gã không đếm tiếnt thứ bạ Cán cô! Chẳng phải hắn không dám.
Nhưng... cái gì? Cái gì đã khiến hắn chùn tay không dấn bước? Đôi mắt của cô gái ấy ư? Sao mà sáng vậy? Bây giờ hắn mới nhìn kỷ cô hơn.
Không giống bất cứ cô gái nào trên đời mà hắn đã gặp quạ Cô gái không một chút dịu dàng, nữ tình nào. Như một con nhím xù lông, luôn phùng mang, trợn mắt trước cuộc đời, không nhân nhượng.
Cô ta không nhân nhượng, không lẽ ta chịu nhượng hay sao? Chuyện này nếu đồn ra ngàoi thì Chí Dĩnh này còn mặt mũi nào trong đám bạn quậy phá. Tính sao đây?...
Sao hắn không đếm tiếng thứ ba, không cán chết mình đỉ Lòng Tú Văn vang lên câu hỏi. Thật ra, mặt nói cứng như vậy, nhưng trong lòng, nãy giờ cũng run lắm. Chẳng ai ngu như mình vậy, đem sinh mạng ra đánh cá. Rủi hắn cán thiệt rồi sao?
Ai, chứ hắn Tú Văn tin dám cán mình lắm. Vậy tính sao? Chịu thua à? Quê chết được, nhất là con ả ngồi sau cứ nhơn nhơn mặt cười tự đắc. Không, không chịu đâu. Tới đâu hay tới đó. Bất quá chết là cùng!
Giữa lúc cả hai đan tiến thoái lưỡng nan thì:
"Toét" một cái. Kèm theo tiếng tu huýt thổi lớn, hai viên cảnh cát bước tới, nghiêm giọng:
- Có chuyện gì?
- Ồ, hay quá!
Đang đanh đá, Tú Văn chùng ngay nét mặt. Chạy đến bgên hai viên cảnh sát, bằng một giọng nhẹ nhàng, cô trình bày sự việc. Dỉ nhiên phần đúng phải thuộc về mình.
- Có đúng không?
Nghe xong, viên cảnh sát hất hàm sang gã côn đồ hỏi lại.
Có đến hơn ba mươi phần trăm bịa đặt, nhưng... trình bày lôi thôi, vâng dạ trước mặt cảnh sát. Chí Dĩnh không quen, anh gật đầu:
- Đúng!
- Sao anh nói vậy, rõ ràng nó vu cáo mình mà.
Cô gái ngồi sau lưng lại ré lên:
- Anh cảnh sát à, con khốn đó đặt điều, tự đâm vào xe tụi này để ăn vạ, làm tiền thôi.
- Tôi không hỏi cô!
Rõ ràng cách nói chuyện thiếu văn hóa của ả đã làm viên cảnh sát mất cảm tình. Bước lên một bước, anh nghiêm giọng nhìn Chí Dĩnh:
- Phiền anh cho kiểm tra giấy tờ, bằng lái. Không nói không rằng, Chí Dĩnh lấy ra hai mảnh giấy nhăn nheo, mắt gườm gườm ngó Tú Văn như đeo dọa. Con ả này chẳng đơn giản chút nào, có tài đòng kịch ghê đi. Mới hung hăng mất dạy, thoắt thấy cảnh sát đả nhu mỳ, như thục nữ ngoan hiền vậy.
- Này cô bé, lại đây.
Đã xem xong bằng lái và giấy gờ xe, viên cảnh sát nhẹ giọng gọi Tú Văn:
- Lẵng hoa của em bao nhiêu hả?
- Dạ! Không mắc lám, chỉ một trăm ngàn thôi.
Cúi đầu,x e xe tà áo, Tú Văn cất giọng run run như muốn khóc. Trong lúc mắt lại lóa lên tia tinh nghịch, nhìn Chí Dính như thể trêu ngươi. Lẵng hoa ấy, cả vốn lẫn lời tính ra không quá năm chục ngàn đồng.
- Vậy anh còn chờ gì nữa mà chưa lấy tiền đền cô ấy đi.
Viên cảnh sát nói với Chí Dĩnh.
Một trăm ngàn, với Chí Dĩnh không lớn. Những lúc hứng lên, hắn có thể dùng nó mồi lữa châm thuốc hút. Nhưng... phải rút ra đền với sự bắt buộc, hắn thấy ức trong lòng lắm. Như vậy. Khác gì thua cô ta chứ?
Nhưng... không đền, không được. Dằn lòng trước mặt viên cảnh sát, Chí Dĩnh cho tay vào túi móc ra hai tờ năm mươi ngàn, quăng đại vào người Tú Văn.
- Cầm lấy.
- Anh làm gì đó? Định lấy tiền quẳng vào mặt tôi à?
Đôi mắt long lên giận dữ, Tú Văn như đang bị xúc phạm nặng nề:
- Nói thật với anh, một trăn ngàn với tôi tuy rất lớn nhưng không vì vậy mà tôi bán rẻ nhân cách của mình đâu. Anh đã làm nát hoa hồng của tôi, theo luật phải đền và xin lỗi. Đâu phải tiền boa mà anh ném dại vào mặt tôi như vậy.
- Cô ta nói đúng đó!
Viênc cảnh sát gật đầu:
- Yêu cầu anh nhặt tiền lên, xin lỗi và đưa cho cô ấy đàng hoàng.
Hậm hực, căm tức lắm nhưng Chí Dĩnh cũng phải nghe lời. Cúi xuống nhặt tiền, anh xin lỗi qua hai hàm răng nghiến chặt:
- Tôi không có ý, xin lỗi cô.
- Được rồi, nhớ lần sau chạy xe cẩn thận nghe. Kẻo cán phải người ta phiền phức lắm.
Đưa tay nhận tiền, Tú Văn nói với giọng điệu kẻ bề trên:
- Tạm biệt nghe, cảm ơn hai anh.
Vẫy vẫy tay chào hai viên cảnh sát, Tú Văn tung chân sáo chạy đi. Con mắt trái khẽ nheo khiêu khích cùng Chí Dĩnh. Bị giam bằng lái một tuần, còn bị gạt hai trăm ngàn nữa. Đáng đời chưa! Đừng tưởng Tú Văn này là đồ bỏ dể ăn hiếp nhé! Lêu lêu!
*
- Ê, có một con bé bán hoa hồng kìa, Mi Mi, mày xem phải nó không?

Thảy lon bia rỗng xuống đất, Thanh Thanh đập mạnh vai Mi Mi hỏi khi cánh cửa hông nhà hàng bật mở. Một cô gái ôm lẵng hoa hồng xuất hiện.
- Đúng là con quỉ đó rồi.
Vừa ngẩn đầu lên, mắt Mi Mi rực lửa. Xô mạnh cái bàn đứng dậy, cô rút qua hia hàm răng nghiến chặt:
- Lúc này thì chết với tao.
- Đừng Mi Mi.
Một bàn tay giữ vai cô lại.
- Từ Từ, đợi tính cách đã. Mà Chí Dĩnh đâu?
- Ở trong kia.
Đôi mắt hướng vào sàn nhảy, Mi Mi nói như ganh tị:
- Đang mê đắm thành viên mới.
- Hay lắm, tụi bây nghe đây
Gã con trai búng tróc ngón tay, năm cái đầu chụm lài xì xào. Một kế khoạch trả thù cho đại ca Chí Dĩnh. người đứng đầu băng Qúi Tộc.
Lúc nghe Mi Mi kể, cả nhóm Qúi Tộc bảy đứa nó, đứa nào cũng phừng phừng giận bất bình cho Chí Dĩnh. Dù số tiền phạt chẳng là sao, dù bằng lại đã được trả lạir rồi. Nhưng... thua một con nhãi ranh bán bông hồng... thật là mất mặt.
Hơn một tuần rồi, lén Chí Dĩnh, cả đám theo lời tả của Mi Mi toa ra tìm tông tích con bé bán bông hồng khắp cả Sài Gòn. Khách sạn, nhà hàng nào cũng lục tìm, dò hỏi. Mãi đến hôm nay, không cố ý tìm, đứng ngày họp băng, con bé bỗng xuất hiện như khiêu khích.
Băng Qúi Tộc, tính luôn Chí Dĩnh nữa là tám đứa. Năm trai, ba gái. Kế hoạch trả thù đã vạch xong, cả bọn nhất chí bằng cách đập mạnh tay vào nhau hét lới một câu "ki ai". Làm chục khách ngồi quanh phải giật mình nhìn lại. Tú Văn cũng thế, nhưng giữa đám đông bát nháo cô không nhìn thấy Mi Mị Cô chỉ thấy một gã thanh nhiên hớt đầu đinh, mặc chiếc áo màu xanh két từ tốn bước ra. Kẽ khàng nâng một cành hoa lên hắn hỏi:
- Cô bé, bán hoa hồng hả Bao nhiêu một nụ vậy.
- Dạ hai ngàn.
Tú Văn lể phét, rút một cành trong lẵng hoa trao cho gã:
- Anh xem đi, hoa hồng may mắn, trông đẹp vô cùng.
- Ồ! Đẹp thật đấy!
Xoay nhẹ cành hồng nhỏ trên tay, đôi mắt long lanh, gã như bị màu sắc cánh hoa mua chuộc:
- Này cô bé, anh muốn mua hết lẵng hoa của bé. Nhưng... có một việc... Không biết bé có nhận lời giúp anh không?
- Nếu trong khả năng, tôi sẽ không từ chối đâu.
Tú Văn vẫn ngây thơ, không để ý đến nhóm bạn của gã mua hoa đã biến mất từ bao giờ.
- Chuyện là vầy...
Gãi gãi tóc ngập ngừng, gã như ngại phải nhờ cô lắm:
- Hôm nay... bạn gái anh sinh nhật. Anh muốn mua hết hoa hồng tặng cho cô ấy. Nhưng... không muốn tự tay mình trao tặng. Cô bé vui lòng, đem đến tận nhà tặng hoa, thay anh nói một câu chúc mừng được không? Anh sẽ trả thêm tiền cho bé. Nhà cô ấy cũng gần đâu. Cuối ngã tư đường...
Nhìn chàng trai vụng dại móc tiền, Tú Văn bỗng nhoẻn một nụ cười thương hại. Tôi nghiệp, chắc lại yêu thầm, muốn nhờ hoa ngỏ ý thay lời đây mà. Có mất mát gì đâu, giúp anh ta một chuyến. Nhẹ nhàng thôi.
- Không cần phải đưa thêm tiền, tôi sẽ giúp anh. Xin anh lặp lại một lần đỉa chỉ...
- Vâng, cám ơn, cám ơn nhiều nhé!
Mừng rơn, gã lập lại đỉa chỉ một lần nữa. Trong đôi mắt thoáng ánh lên vẻ ma ranh, tinh nghịch, nhưng Tú Văn mãi vô tình, không nhìn thấy.
Nhẩm lại một lần đỉa chỉ trong đầu, cất số tiền bán hoa vào túi, cô bắt đầu bước ra đường. Chẳng vội vã gì, cô vừa đi vừa ngằm người hoa dập dịu trên phố.
Chiều thứ bảy, chiều hẹn hò, chièu của những cặp tình nhân đưa nhau đi dạo. Tú Văn thấy mình thật thông minh, thật có con mắt thị trường. Cả tuần ở nhà nằm nghỉ, dưỡng hoa, chỉ đi bán chiều thứ bảy thôi cũng đủ sống rồi.
Cái ngề bán hoa coi vậy mà haỵ Vừa thu nhập khá, vừa nhà hạ, chẳng tốn nhiều công sức lắm. Một tháng bán hoa cuộc sống của cô và Hảo Mỹ được cải thiện nhiều. Con bé mập lên thấy rõ. Chẳng những thế, con heo đất của hai người giờ đả rủng rẻng tiền. Trên dưới không thua một trăm ngàn. Kẻ cũng ngon đấy chứ!
Tin! Tin!
Dòng suy tưởng bị cắt ngang bởi tiếng kèn xe vang inh nỏi sau lưng. Theo phản xạ, Tú Văn bước lên lề để tránh. Nhưng...
Tin, Tin...
Tiếng kèn xe vẫn đuổi sát không ngừng. Lần này nghe càn glớn, càng giục giã hơn. Như thể nó đang ở ngay sau lưng cô vậy.
Quay đầu nhìn lại, đôi mắt Tú Văn tròn xoe kinh ngạc, Xe ở dâu mà lắm vậy? Những năm chỉ chiếc môtô chở năm gã đàn hàng ngang, gầm rú điên cuồng. Miệng cười nham nhở, măt tên nào cũng đỏ ngầu như muốn cán chết cô liền lập tức.
- Các anh muốn gì?
Bước bắn lên lề, tựa lưng vào cây cột điện. Tú Văn ôm lẵng hoa vào lòng thủ thế. Cô đã thoáng nhận ra gã dụ mình mang hoa vào đường vắng:
- A! Thì ra các người đã có âm mưu. Muốn gì đây, tôi dâu có thù oán gì?
- Trước tiên là mua đứt lãng hoa này. Một gã với tay ra giật mạnh lẵng hoa của Tú Văn rồi tung cho đám bạn. Những cánh hồng tươi mởn bị hất tung rơi dad62u mặt đất trông thật đáng thương. Xót xa lòng, Tú Văn đưa mắt nhìn theo. Biết nói sao, lẵng hoa ấy hắn đã mua và trả tiền rồi.
- Tiếp theo là cán nát chúng đi.
Sau câu nói như ra lệnh, cả đám đồng nổ máy cho xe lao lên, nghiến những chiếc bành nặng nề cán nát những nụ hồng nằm đầy trên mặt đất.
- Thôi đủ rồi nghe.
Không còn nhịn nổi, Tú Văn hét lớn.
- Lũ dã man kia, các người muốn gì? Nói ra đi. Đừng giở ba trò đó, đây không sợ đâu.
Như bất ngờ, cả đám đồng dừng xe đưa mắt nhìn nhau như hội ý. Trong kế hoạch, chúng không dự tính đến trường hợp bất thường này. Cứ ngỡ bấy nhiêu trò sẽ dọa cô sợ xanh máu mặt.
- Con ả không sợ, Chí Hùng à, tính sao đây?
- Tính gì nữa, phương án ba, đạp ả.
Gã mua hoa chính là Chí Hùng, ồm ồm nói:
- Cho ả biết thế nào là lệ độ.
Vừa nói vừa bước xuống xe, cười cho đôi mắt nheo neho, nhắm tít lại, Chí Hùng đưa tay vuốt nhẹ lên má Tú Văn một cái.
- Trong cũng dễ thương đó chứ.
Phủi mạnh tay Chí Hùng ra Tú Văn quắc mắt:
- Nếu các ngươi dám dở trò tôi sẽ la lên đó.
- La... thì la đi!
Chí Hùng cười thách thức:
- Nơi đây vắng lằm mà, bảo đảm sớm muộn gì một tiếng sau cũng có người nghe được.
Đảo mắt nhìn quanh, Tú Văn bất đầu nhận thức được sự bất lợi của mình. Con đường nhỏ vắng khách bộ hành, cửa nhà thưa thó. Có la cũng chẳng ai nghe. Tính sao đây? Nhẹ liếm vành môi tính kế thoát thân, cô nghe chân mình run nhẹ.
- Không!
Bây giờ thì Tú Văn thực sự run sợ. Rúm người lại, cô hét thất thanh:
- Không, có ai cứu tôi với...
- Chỉ có trời mới cứu nổi mày thôi nhóc à!
- Dừng lại!
Chợt tiếng hét to lanh lảnh cất lên, kịp thời giải cứu Tú Văn. Vạch đám đông, một cô gái bước vào vẻ mặt hầm hầm. Chẳng nói chẳng rằng, vung tay tát mạnh vào mặt Tú Văn một cái:
- Hên cho mày, đại ca tao kêu dừng lại.
Là con ả ư! Bàng hoàng Tú Văn chợt nhận ra cố gái cùng mình gậy sự hôm nào trên phố. Cơn tức trào lên, cô cắn chặt răng thù hận. Hừ, thật không ngờ. Tên khốn ấy tiểu nhân như vậy, cho đàn em dở trò hèn mạc trả thù cộ Ngon lắm chứ?
Mải suy nghĩ, Tú Văn không hay cả bọn tan hàng từ lúc nào. Trêncon đường vắng chỉ còn lại mình cô với những bông hồng dập nát.
Gió đêm thổit từng cơn gnhe giá lạnh, nhưng thân nhiệt của cô cứ tăng dần.
Lúc nghe Mi Mi hí hững khoe cái kế hoạch trả thù của bọn đàn em với cô gái ấy, không hiểu sao Chí Dĩnh lại giật mình. ngay lập tức, bảo Mi Mi bắt bọn chúng phải dừng lại.
Một tuần âm thầm tìm tông tích của cô, Chí Dĩnh những mong một lần trả đũa. Nhưng bất ngờ, nghe bọn đàn em làm như vậy, anh lại thấy chẳng bằng lòng.
*
Gió đêm từng cơn thổi mạnh lạnh thấu xương, nhưng bên trong chiếc áo phong phanh, Tú Văn lại nghe thân nhiệt tăng dần.
Chí Dĩnh đến đã lâu, từ lúc bọn đàn em còn vây quanh Tú Văn hùng hổ. Trông thấy nhưng không vội bước vào, anh đứng yên ngắm dáng cô ngồi ôm hai đầu gối. Gương mặt giận trông buồn cười, dễ thương đến lạ.
Mỉm cười, anh nghĩ đến tâm trạng của Tú Văn lúc bị hành hung. Chắc là cô sợ lắm. Giá mà cô biết được, bọn chúng chỉ hùng hổ dọa thôi thì không đến nỗi. Tiếc rằng... bọn chúng diễn cứ y như thật. Như anh đây, biết bỏng rồi mà còn nghe hồi hộp. Huống gì...
Tội nghiệp... Chí Dĩnh thoáng se lòng rồi hả dạ ngaỵ Cho đáng đời, ai bảo dại khờ dây vào ong vò vẽ làm gì. Nhớ lần này cho tởn nghe chưa?
Nhìn bấy nhiêu cũng đủ, cũng hả dạ rồi, Chí Dĩnh quay đầu xe, đề máy. Chợt sau lưng có tiếng ai gọi lớn:
- Này, anh, anh gì đó ơi, khoan đi đã.
Quay đầu lại, Chí Dĩnh chớp mắt nhanh. Mấy lần rồi mà vẫn chưa tin. Cứ ngỡ mình bị hoa mắt ù tai. Lẽ nào cô gái ấy gọi mình. Lại dịu dàng thân mật nữa. Đảo mắt một vòng để kiểm tra, khi biết chắc trên con đường vắng chỉ có mỗi mình, anh mới yên tâm hỏi, giọng khàn đi lạ lẫm:
- Cô gọi tôi à?
- Đúng vậy. Cô gái nhẹ gật đầu, mắt hoe hoe đỏ. Trông thái độ hiền lành, mất hết vẻ đanh đá hôm nào:
- Có chuyện gì?
Giọng Chí Dĩnh cũng mềm đi.
- Tôi muốn xin lỗi anh. Mong anh bỏ qua chuyện hôm nọ, đừng cho đàn em trả đữa nữa.
Cô gái run run nói.
Có phải cô ta không nhỉ? Chí Dĩnh nghi ngờ cặp mắt của mình. Sao hai người khác hẳn. Lẽ nào... Chỉ bấy nhiêu thôi đã khiến cô mất hết nhuệ khí rồi?
Một chút thương hại cộng một chút thất vọng nhẹ len để Chí Dĩnh bỗng thấy bực mình. Trong cuộc đời, cái làm anh khó chịu căm phù nhất là phải đối diện với những kẻ hèn. Cô gái này cũng vậy, nhi nữ thường tình quá. Uổng công anh tưởng cô ta là một mẫu người đặc biệt, không biết sợ, không biết khuất phục là gì chứ.
- Anh... anh vẫn còn giận hả?
Không nghe Chí Dĩnh trả lời, cô gái lại e dè hỏi:
- Giận khỉ gió.
Mặt lầm lì, Chí Dĩnh khoát tay, nhẹ gắt:
- Hết chuyện rồi, cô biến ngay đi, đừng chướng mắt tôi.
- Nhưng... con đường này vắng quá.
Vừa nói, cô gái vừa đảo mắt nhìn quanh. Khẽ ngập ngừng:
- Trời lại tối, một mình tôi không dám trở ra đâu.
- Ý cô muốn...
Đôi mày khẽ chau, Chí Dĩnh như muốn ngưng câu chuyện.
- Da... Ý em muốn nói là... anh có thể cho em quá giang một đoạn ra đến đường cái kia không?
Như quýnh lên, cô nói một hơi, thật lẹ.
Lại đến mức này à? Chí Dĩnh thấy bất ngờ, từ kẻ thù, từ đanh đá cô ta nhảy sang làm kẻ bị nạn, tội nghiệp nahnh một cách bất ngờ. Có ý đồ gì chăng? Thoáng nghi ngờ, anh đảo mắt nhìn cô một lần cho kĩ.
Trong đôi mắt mở to đầy sợ hãi của cô chẳng có chút biểu hiện nào. Đầy sợ sệt và hi vọng, như đang lo lắng lắm. Nhìn lại con đường, quả đúng không sai như cô nói thật là vắng vẻ, lại tối âm âm nữa. Thôi kệ, cho cô ta quá giang một lần đi, chứ bỏ mặc cô ta đi một mình như vậy, lỡ có chuyện gì, tội của mình không nhỏ.
Nghĩ như vậy, Chí Dĩnh nhẹ gật đầu. Mỉm cười nhìn cô mừng quýnh, lập cà lập cập không biết bằng cách nào để leo lên. Nhà quê quá, chắc cô ta cả đời chưa được thấy môtô bao giờ cả.
- Giữ cho chắc đó!
Cho xe vọt đi nhanh, rồi lại tội nghiệp, sợ cô mất vía điếng hồn. Chí Dĩnh nhẹ giảm ga, thầm lạ cho sự tốt bụng của mình.
Không... không phải tốt bụng, mà là galand. Chí Dĩnh một đời phong nhã, đành lòng nào từ chối lời khẩn cầu của giai nhân giữa lúc lâm nguỵ Cô gái này coi ra cũng đẹp, cũng khá có duyên. Để một lát thăm dò thử, dễ thì cặp bồ chơi, chọc cho nhỏ Mi Mi tức điên lên! Hì! Được lắm.
- Anh... anh gì ơi!
Chưa kịp mở miệng làm quen, Chí Dình đã nghe sau lưng mình tiếng con gái dịu dàng:
- Nhà tôi qua khỏi ngã tư kia, anh có thể tiện đường chở dùm đến đó.
- Không hề gì!

Đã có mục đích, Chí Dĩnh gật đầu dễ dãi. Thầm hỏi cô gái này khờ hay ngu ngốc, mới lần đầu đã cho biết cả nhà rồi. Không khéo, một lúc đến nơi, để trả ơn, cô còn dám mời anh vào nhà dùng nước nữa. Chà! Cặp bồ cũng nhiều rồi, chưa thấy cô nào ngoan như vậy.
Toét!
Đang tủm tỉm cười nghĩ đến nụ hôn ngọt như mật lúc nữa đây được nếm, Chí Dĩnh bỗng giật nảy mình bởi tiếng còi cảnh sát vang thật lớn. Ngẩng đầu lên, còn thấy cả một cây gậy điều khiển giao thông ngay trước mặt. Gương mặt anh cảnh sát hầm hầm giận dữ.
Xúi quẩy vậy sao? Vừa bước xuống xe, Chí Dĩnh vừa ngạc nhiên tự hỏi. Cô ta có duyên với cảnh sát sao mà lần nào gặp cô cũng bị cảnh sát chặn đường. Nhưng... anh phạm lỗi gì? Không chở ba, không phóng nhanh giành đường vượt ẩu, cũn gkhông cho xe chạy vào đường cấm? Chắc chỉ là kiểm tra giấu tờ đột xuất thôi. Tự tin, Chí Dĩnh móc túi lấy bằng lái trao cho người cảnh sát:
- Chí Dĩnh, anh có biết luật giao thông cấm xe không biển số lưu hành trên đường phố?
Xem xong giấy tờ, bằng lái, người cảnh sat nghiêm giọng nói:
- Dĩ nhiên là biết.
Móc tuí, châm một điếu thuốc, Chí Dĩnh mỉm cười:
- Điều sơ đẳng ấy, một đức nhóc con còn biết, huống hồ...
- Vậy ra... anh biết mà vẫn cố tình vi phạm ư?
Người cảnh sát cảm thấy bị xúc phạm, mặt nóng bừng lên.
- Tôi vi phạm, anh nói gì vậy?
Đôi mắt đang trợn tròn bỗng tối sầm đi. Trời ơi, cái biển số mới tinh của anh biến đâu rồi? Rành rành dấu bẻ nói chuyện. Thủ phạm là ai? Sao hại anh độc vậy?
Còn đang hoang mang tự hỏi, Chí Dĩnh bỗng bắt gặp một đôi mắt nhìn mình rất lạ. Như ranh mãnh, trêu ngươi, cô gái quá giang muốn giấu một nụ cười.
- Anh trả lời tôi đi chứ? Có phải anh cố tình vi phạm luật pháp. Chạy xe không biển số không?
- Tôi.
Dở khóc dở cười không tìm ra lời giải thích. Chí Dĩnh nhẹ nhún vai bất lực. Mắt nhìn cô gái chăm chăm. Còn nghi ngờ gì nữa, trông thái độ mất tự nhiên kia, rõ ràng cô chính là thủ phạm.
- Anh coi thường tôi hả?
Người cảnh sát gắt lên. Như giật mình, Chí Dĩnh quay đầu lại:
- Tôi không coi thường anh cũng như chẳng hề có ý coi thường luật pháp. Chẳng qua tôi không biết phải nói gì, nên... tùy anh định vậy.
Nói xong, anh lại lừ mắt nhìn qua cô gái, kịp thời bắt gặp cô quay mặt đi cố giấu nụ cười thỏa mãn. Xương quai hàm bạnh ra, cơn giận trào lên. Chí Dĩnh nghe tiếc trong lòng. Tại sao lại can thiệp bọn đàn em sớm vậy? Cô ả đáng bị dần một trận tơi bời thất kinh hồn vía.
Hai người cảnh sát sau phút thì thầm thỏa luận đã có quyết định cuối cùng. Mời Chí Dĩnh bước ra ánh đèn lập biên bản giam xe, họ cảm thấy ngạc nhiên trước thái độ bất cần của người bị phạt. Lẽ ra hắn phải van xin, năn nỉ hay nói một câu gì để giảm nhẹ tội của mình.
- Thôi anh ở lại chờ lập biên bản xong rồi chịu khó đi bộ về nhà vậy. Tới nhà của tôi rồi. Cảm ơn anh đã cho quá giang nghe. Bái bai.
Vẫy tay chào, cười thật hồn nhiên. Tú Văn tung chân sáo chạy đi. Con mắt nheo nheo, cô thích thú hình dung đến cơn giận cháy bùng trong lòng Chí Dĩnh. Rồi mở túi xách, lấy cái biển số ra nhìn lại một lần. Cười to một tiếng, cô thẳng tay quăng nó vào đám cỏ không thương tiếc. Đáng đời chưa? Tưởng Tú Văn này dễ ăn hiếp vậy à? Lêu lêu!!!
Chương 3
Ý, ông ơi, khách lại đến nữa kìa. Trời ơi, gói quà trên tay, to thật là to vậy!
Thấy bên ngoài nhà hàng thấp tháong bóng ông giám đốc ngân hàng tay bưng chiếc khánh vàng chúc thọ, con sen hý hửng mừng khều vai ông nói nhỏ. Như thể ông không thấy, như hôm nay là đại thọ mừng nó tròn tám mươi mốt vậy.
Mỉm cười, gật đầu nhận món quà cùng lời chúc thọ, ông đưa tay phát bao lỳ xì đỏ mà mắt không quên hướng ra cửa ngóng trông. Sao giờ này thằng cháu của ông chưa đến?
Anh ta sẽ chẳng đến đâu! Biết ông ngóng đợi điều gì, cons en phụng phịu mặt buồn. Muốn nói nhỏ với ông một câu đừng đợi làm gì, uổng công thôi. (Lúc nãy, lén ông, nó và anh Thành tài xế đã gọi điện khắp nơi nhắn cậu chủ về chúc thọ Ông rồi). Nhưng sợ là ông xúc động, không nên, nó đành đứng yên không dám hé môi, tội nghiệp nhìn ông nhấp nhỏm trông ngồi đứng không yên.
- Ông à, bắt đầu đi, thực khách đến đủ rồi.
Nhẹ kéo tay ông, con sen kéo ông về thực tại:
- Chờ một chút nữa đi.
Mắt vẫn hướng ra cửa, vẻ mặt ông thẫn thờ, bất động.
- Cậu chủ bận việc gì rồi, chắc không dự được đâu, ông đừng đợi.
Cuối cùng con sen chịu hết nổi, con sen nói đại một câu rồi cắn nhẹ môi mình im thít.
Qúa vụng về, nó đã nói dối một câu trắng trợn. Làm sao mà ông không biết công việc bận của cậu chủ chứ? Nó và ông cả hai đều thừa hiểu được điều đó mà. Cái công việc ấy, không phải đànđúm, cũng say nghiêng ngửa với men bia, cùng với lũ bạn trời ơi.
Ông sao thương cậu chủ quá! Con sen không hiểu và tất cả mọi người quen biết ông đều không hiểu. Dù cậu là đứa cháu nội đích tôn duy nhất, ông cũng đâu thể quá nuông chiều, cung cấp tiền bạc như nước, mặc tình câu ăn chơi phung phí. Hai mươi sáu tuổi rồi, mà chẳng học hành, nghề ngỗng gì, tối ngày cứ đua xe, lạng lách, phởn phơ dạo phố. Bỏ mặc ông với công việc của công ty chất cao như núi.
Không chỉ vậy thôi, cậu chủ còn vô tâm mâqt dạy,ngỗ ngược cùng ông lắm. Mỗi lúc rình ngoài cửa nghe cậu sang sảng giọng gọi ông xưng tôi một cách dửng dưng lảnh đạm, con sen nghe giận làm sao. Một tiếng n ội cũng không kêu, ông thương làm gì chứ?
Ông buồn khổ và rất cô độc. Con sen biết và thương ông lắm. Nhưng thương để mà thương, nó biết chia sẽ cách nào. Chỉ có thể lo lắng, săn sóc cho ông một cách tận tình thôi.
- Ông à, khuya quá rồi... Vừa cúi xuống định nhắc ông thêm lần nữa. Con sen chợt đưa tay ôm ngực há hốc mồm. Ôi, ông biến đâu rồi? Chỉ còn nó nãy giờ đứng cảnh chiếc ghế không, lảm nhảm như điên.
Chạy tìm ông khắp cả nhà hàng không thấy, con sen quýnh lên chạy đi tìm anh Thành tài xế báo tin.
Tái mặt trách nó một câu không khéo. Thành ra nói nhỏ với viên trợ lý của ông, bảo anh cho buổi tiệc bắt đầu, rồi âm thầm đánh xe đưa con sen tìm ông chủ.
Nhưng... hoài công thôi, ông như vụt biến mất khỏi cuộc đời. Để sau hơn một giờ rong ruổi, anh và nó đành đánh xe không trỏ lại nhà hàng, xin lỗi mọi ngườk. Viện cớ bảo ông phải bận ký một hợp đồng quan trọng lắm.
- Cái ông này, thiệt là...
Chép môi, trách nhẹ một câu, đám thực khách như lập tức quen ông cùng nỗi bực mình. Hớn hở cụng ly, khui champage cười đùa vui vẻ. Kinh tế thị trường mà! Ông mải lo cho công ty cũng phải thôi.

Hơn ba trăm thực khách kể cả con sen, người hiểu ông như vậy, cũng không sao ngờ được. Giữa lúc mọi người vui vẻ ăn uống say xưa đó, ông một mình lang thang trên phố. Tay cầm theo chai rượu, khập khiễng vừa đi vừa uống như một hành khất cô đơn. Độc hành tìm một cái gì mơ hồ, thênh thang lắm.
- Vậy là... nó không đến, không thèm đến.
Ông lảm nhảm một mình: Hừ... nó bỏ mặt tạ Bà ơi... tôi buồn quá, bà về đây dắt tôi theo. Tôi nhớ bà, nhớ Chí Dĩnh lắm. Tôi không muốn sống nữa đâu. Nhưng tôi thương nó lắm, tôi không đành bỏ mặc nó một mình trên cõi đời này. Tôi chết rồi lấy ai lo cho nó đây?... Tội nghiệp lắm, nó mồ côi cả cha lẫn mẹ. Lỗi tại tôi, tại tôi tất cả mà. Làm sao tôi trách được ai.
Chai rượu vơi dần theo dòng tâm sự đứt quãng chẳng đầu đuôi. Ngồi xệp xuống vệ đường, ông khóc như mưa, như hối hận cho một hành động sai lầm trong quá khứ.
Uống, khóc, kể rồi uống cho đến lúc say khướt mệt đừ người. Không còn biết gì nữa, ông ngã vật ra lề đường ngủ như người đã chết. Nước mắt đọng đầy trên mặt, cầm chặt chai rượu trên tay, ông không muốn tỉnh lại nữa.
Nhưng không được, một cái gì ngọt lịm cứ chảy ra từ cổ xuống người ông như dòng nước hồi sinh, bừng tỉnh dần từng mạch máu. Mở mắt ra, ông mơ hồ cảm nhận. Dường như đã có ai đó thật nhẹ nhàng đỡ ông lên, bằng một giọng dịu dàng, đánh thức ông khỏi cơn mơ muôn kiếp:
- Ông ơi, tỉnh lại đi ông. Trời sáng rồi!
Sáng rồi ư? Mặt trời chiếu vào mắt ông chói quá. Làm ông vừa mở mắt ra đã phải nhắm mắt lại ngay, trên tai vang một tiếng reo mừng:
- Ồ! Cuối cùng ông cũng tỉnh lại rồi, Chị Tú Văn ơi.
Tú Văn quay đầu lại, ông nhận ra cô gái đã cứu mình. Không ai xa lạ, ông và cô đã hơn một lần quen biết. Cô là người đã tặng cho ông nụ hồng may mắn mà không biết ông chính là chủ nhân của khu vườn "Tiểu Lý Đình".
Nghĩ lại thấy buồn cười, hy hữu quá, lần đó cô đã làm ông sợ suýt vỡ cả con tim. Cứ ngơ cô là người thứ ba ngoài ông và Chí Dĩnh ra biết được bí mật "Tiểu Lý Đình". Phải tức tốc rời nhà hàng trở về ngay.
Thật ra thì mình cũng nông nổi, hồ đồ quá. Thế gian này, giờ đây ngoài ông ra, làm gì có người thứ hai biết được giống "Tiểu Lý Đình". Nó là kết quả độc quyền do thằng con ông bao ngày bỏ sức tạo nên. Vậy mà... lúc đó... Ông cũng lo hú vía...
Con bé đã cả gan cắt hoa của ông đi bán! Trời ơi, đến giờ mà ông vẫn chưa quên cơn giận của mình. Lúc nhìn thấy dấu cao cắt còn rành rành ra đó, ông tưởng mình có thể giết Tú Văn ngay lập tức.
Nhưng cũng liền sau đó, ông được con làm nguôi giận bằng những dòng chữ đơn sơ, một mạc đang treo lung lẳng trên cành hồng kèm theo số tiền nhỏ, tám ngàn đồng.
Thì ra con bé biết điều hơn ông tưởng. Nó cắt hoa với một ý đồ trong sáng không ác ý. Suy đi, ngẫm lại, ông thấy tư tưởng nó cũng hay hay, độc đáo.
Ừ nhỉ? Sao bao lâu rồi, ông không có ý tưởng này. Hoa đẹp nhờ người biết thưởng thức, nâng niu. Sao ông lại có thể hẹp hòi, giấu kỹ, để nó phải tự sinh tự diệt trong âm thầm lặng lẽ. Thằng con ông, lúc lai tạo giống hoa này, chắc cũn g có ý tặng cho đời thêm một sắc hương thú vị.
Vậy là... như đứa bé ông đùa lại với Tú Văn, viết thư trả lời nó cũng bằng cách treo lũng lẳng trênc ành hồng. G iấu mặt giấu tên, nhưng Tú Văn nào biết, bao đêm rồi ông âm thầm dõi nhìn cô với Hão Mỹ chăm hoa. Lòng nghe vui một niềm vui thỏa mãn.
Cuối cùng nụ "Tiểu Lý Đình" cũng tìm được tri âm. Nhìnc ung cách cô yêu hoa như vậy, ông không còn sơ hoa phải theo mình rục rã xuống một sâu, phí bỏ bao tâm sức của con. Âm thầm, ông tự công nhận với lòng, Tú Văn là người thừa hưởng phần gia tài lớn lao của Chí Đình để lại. Đó là vườn hoa hồng nhỏ "Tiểu Lý Đình".
Cô ở ban đêm còn ông thì đến ban ngày. Ngồi ngắm những nụ hồng được cô cố công vun xới rực rỡ dưới ánh nắng ban mai, ông thấy lòng mình yên tĩnh lạ. Thấy mình và cô gái kia, tuy không ần gũi sao thân thương lạ. Để tự lúc nào, trong lòng ông, cô trở thành người bạn nhỏ. Như quen thân, như tự kiếp nào đã quen nhau.
Bây giờ cũn gthế, nằm tron gcăn lều nhỏ của mình để làm một vị khách chẳng được mời, ông thấy ngộ trong lòng lắm. Nhẹ nhàng, thanh thản như đứa bé lần đầu biết chơi trò "cút bắt", "trốn tìm", ông nghe lòng rạo rực mồt niềm hưng phấn nhỏ. Hãy cứ vờ làm một lảo già tội nghiệp, cô gia cư thật đáng thương thử lòng nhân thế. Quên đi thực tại đau buồn, làm đứa trẻ ngu ngơ thử xem sao.
*
- Thuốc này là thuốc an thần, cô mua chi nhiều vậy?
Nghe Tú Văn đòi mua nguyên một chai, năm mươi viên thay vì một liều bảy viên như trong toa, cô dược tá tròn đôi mắt nghi ngờ. Trông đie75u bố yêu đời của Tú Văn như vậy đâu giống kẻ thất tình muốn tử tụ.
- chị ấy mua tặng ông Việt đó.
Đứng bên cảnh, Hạo Mỹ lanh chanh:
- Chị biết không, ông ta tội nghiệp lắm già rồi lại mắc bịnh không ngủ được, tối nào cũng phải uống hai viên an thần hết.
Nhưng một chút cho cô dược tá hiểu, nó nói theo:
- Ôn gta nghèo lắm, không có tiền, nên chị Tú Văn mới mua nhiều như vậy. Để ông uống từ từ.
- Ông ấy là nội của em à?
Thoáng xiêu lòng, cô dược tá mở tủ lấy nguyên chai thuốc. Tú Văn chưa kịp gật đầu, đã bị Hải Mỹ cướp mất lời:
- Không có, ông ta đi ăn xin, em tình cờ quen thôi.
- Vậy à!
Cười tươi, cô dược tá nhận tiền, nhìn teho bóng hai cô gái. Thời bây giờ mà còn người tốt đến vậy sao? Ông già ăn xin kia, quả thật là may mắn.
- Emt hật là nhiều chuyện Hảo Mỹ à?
Ra đến đường, Tú Văn cằn nhằn.
- Ai bắt em khai chứ? Lại nói láo như vậy?
- Chứ không nói láo, người ta có chịu bán nhiều thuốc như vậy không?
Thảy thảy chai thuốc trên tay, phụng phịu mặt, Hảo Mỹ như đang giận:
- Còn nói người ta nhiều chuyện, ghét ghê chưa.
- Thôi thì Hảo Mỹ ngoan, không nhiều chuyện, xin lỗi đó chịu không?
Cái mặt nó hờn trông thật khó ưa, Tú Văn mỉm cười nhẹ Ôm vai nó dỗ dành:
- Tài nhất trên đời chỉ có Hảo Mỹ của chị thôi.
- Ứ!
Được khen cái mũi của nó hỉnh lên, nhưng mắc cỡ, nó vờ hẩy vai một cái. Rồi như quên mất chuyện giận hờn, nó xoay xoay chai thuốc trênt ay:
- Em thật không hiểu, ông cần thuốc ngủ nhiề như vậy làm gì? hoa chứ bộ người ra sao mà cũng cần thuốc nữa? Rủi tới lui, tụi nó buồn ngủ hoài khôngmở thì sao?
- Chưa thử thì làm sao biết.
Tú Văn nhẹ cắn môi.
- Nhưng em tin tưởn gđi, trôn gông như một người thợ trồng hoa lành nghề vậy. Chắc đây là một trong những bí quyết trồng hoa đẹp của ông.
- Rồi chị tính sao? Một tuần rồi, bộ định cho ông sống với mình luôn hả?
Chợt dừng chân, Hảo Mỹ nhìn Tú Văn chờ đợi. Khôgn suy nghĩ Tú Văn gật đầu.
- Đúng vậy! Em xem, ông ta thất là tội nghiệp. Không nhà, không cửa, không con cái. Hơn nữa, khu vườn đó không phải của chúng ta mà ích kỷ.

Ích kỷ! Hảo Mỹ không bằng lòng với cách nói của Tú Văn. Rõ ràng, hỏi như vậy, nó phải đâu ích kỷ, muốn đuổi ông đi. Chẳng qua, nó thấy ông rất lạ, chẳng giống người nghèo khổ, ăn xin một chút nào. Muốn kể Tú Văn nghe, ai ngờ bị nghĩ oan, nó ức trong lòng quá. Nghe giận, nó không thèm kể nữa. Sải bước nhanh hơn, đôi mắt nó dọc ngang, liếc xéo trên đường.
Chợt, đôi mắt sáng lên, chân bước vội, nó cúi nhặt một trái me nằm lăn lóc trên đường. Phũi sơ lớp bụi, bóc lớp vỏ giòn tan, nó cắn đại một miếng to, nghe nước bọt tứa ra đầy lưỡi, chắc là chua ghê lắm.
Nhưng... thật bất ngờ, trái me dốt chẳng chua một chút nào. Ngọt như dường. Ngon thật là ngon. Đến nỗi, Hảo Mỹ tưởng trên đời này không còn trái me nào ngon hơn nữa.
Chỉ một thoáng, nó nuốt sạch trơn trái me vào bụng rồi tóp tép chiếc môi nhỏ thèm thưồng. Ước gì... có nguyên một thúng me trước mặt. Chẳng khách sáo đâu, nó sẽ ăn một hơi hết sạch.
- Hảo Mỹ, đi thôi. Em làm gì ma ngẩn người ra vậy?
Kéo tay Hải Mỹ, Tú Văn cười cho sự thèm thuồng của nó:
- Muốn ăn me chứ gì, một lát chị mua cho, muốn bao nhiêu kí?
- Ai thèm me của chị.
Vẫn còn giận, Hảo Mỹ hất mạnh tay Tú Văn rồi ngẩn người ra, mắt mở tròn không chớp. Trên đầu nó, một chùm me chín đang đung đưa với giói chiều như trêu người, mời gọi.
Cao quá, làm sao hái? Như quên mất Tú Văn, nó chạy đi tìm cục đã, chọi lên. Nhưng... Tú Văn đã chặn tay nó lại:
- Đừng Hảo Mỹ, người đi đường đông quá, em chọi trúng người ta bây giờ. Ráng nhịn đi, một lát lại đằng kia, chị mua cho.
- Không!
Quẳng cục đá xuống chân, Hảo Mỹ dậm dậm chân.
- Em chỉ thích ăn me này thôi. Me bán chua lắm. À, phải rồi.
Chợt nhớ ra, đôi mắt sáng lên, nó nắm tay Tú Văn lay nhẹ:
- Không được chọi, vậy chị cho em leo lên hái me đi.
- Leo lên! Không được đâu, me này có chủ mà.
Như sợ hãi, Tú Văn lắc đầu nhanh.
- Té chết.
- Lại không chọ Cái gì cũng khôgn chọ Hổng đi nữa.
Nụ cười tinh nghịch biến mất, cái môi trề ra, Hảo Mỹ ngồi luôn xuống vệ đường ăn vạ.
- Hảo Mỹ, em làm gì vậy? Có đứng lên về không? Tối rồi.
Bực mình vì tính trẻ con hay dỗi hờn của nó. Tú Văn gắt nhẹ.
- Hông về, chừng nào cho hái me em mới chịu về!
Bao nhiêu hờn dỗi dồn lạimột lần, Hảo Mỹ bướng bỉnh ngồi yên.
- Được! Bây giờ chị đếm từ một đến ba, em không về thì cứ việc ngồi ở đây đi. Chị về trước đó.
Quyết không chiều nó, Tú Văn nghiêm giọng:
- Một... Hai...
Tiếng "ba" đã thốt khỏi miệng từ lâu lắm rồi mà Hải Mỹ vẫn ngồi yên lỳ lợm. Gương mặt chằm vằm, cái miệng chu chu như thách thức làm Tú Văn tức phát điên. Chẳng nói tiếng nào, cô giật lại chai thuốc ngủ từ nay nó bỏ đi một mạch. Nó sẽ phải chạy teo mình ngay thôi. Cô tin tưởng vào biện pháp cứng này lắm.
Nhưng... sao chẳng có tiếng chân nào chạy đuổi theo mình vậy? Đi được một đoạn khá xa, Tú Văn nghe nóng lòng quay lại. Chẳng thấy bóng Hải Mỹ đâu, cô tặc lười bực mình. Cô bé này, đún glà.. nhiều chuyện quá. Bỏ một lần cho biết mặt.
Chân bước đi, sao dạ chẳng đành. Tú Văn cắnnhẹ môi nén giận. Dù sao nó cũng chỉ là đứa bé. Có nên nghiêm khắc đến vậy không? Chà! Sao cô lại quên nó bị mô côi chứ? Nuông chiều nó một chút có sao đâu?
Như hối hận, như ray rứt, Tú Văn ghé vào một quầy bách hóa bên đường, hào phóng mua một phong chocolate lớn rồi quay trở lại. Hảo Mỹ nhất định sẽ vui, nó thích ăn chocolate lắm.
- Trời! Hảo Mỹ, em xuống ngay chưa? Té chết ngay bây giờ!
Từ đằng xa, Tú Văn đã thấy Hai Mỹ ngồi vắt vảo trên tường chuẩn bị nhẩy vào bên trong tòa biệt thự.
- Hông, em phải hái me!
Đáp lại một câu, nó co chân nhảy đại vào trong như không biết, phải cách từ giờ tường đến chân mình xa lắm.
- Đừng, Hảo Mỹ, chờ chị với.
Không kịp suy nghĩ, Tú Văn nhún chân, co người nhảy lên gờ tường, đuổi theo con bé. Vốn quen nghịch ngợm với thủa còn thơ, nên việc băng qua bờ tường đối với cô không khó khăn gì. Trong chớp mắt đã đuổi kịp Hảo Mỹ. Con bé đang đứng dưới gốc me, chuận bị leo lên.
Chà, cũng lý tưởng ghê chứ? Đún glà nhà giầu biết hưởng thụ à. Như quên mất chuyện lỡ gặp chủ nhà, cùng nỗi sợ cho Hảo Mỹ té từ trên cao xuống, Tú Văn ngẩn người ra ngắm khu hoa viên căn biệt thự.
Lại là một kiến trúc độc đáo người. Chủ nhân tòa biệt thự này, hẳn là một người yêu rừng lắm. Ai đời lại trồng toàn cổ thụ quanh nhà, còn cho dây leo quấn chằn chịt nữa. Thích nhất là mấy bụi tóc tiên, quẩn quanh cây cóc. Tương phản, đối nghịch nhau mà nên thơ lạ.
- Chủ nhân hổng có nhà, chị Tú Văn đừng sợ, ăn thỏa thích đi.
Ngồi vắt vẻo trên cây, Hảo Mỹ toe toét cười, gọi lớn rồi thảy cho Tú Văn một trái me cong rất đẹp.
- Sao em biết?
Cắn nhẹ trái me, ngạc nhiên vì vị ngọt tuyệt vời của nó, Tú Văn nghe Hảo Mỹ oang oang giọng:
- Cửa khóa rồi. Bên ngoài còn ghi số đồng hồ điện, chắc ông ta đi lâu lắm mới về.
- Vậy thì tuyệt rồi.
Qăn bỏ cái hột me cuối cùng lẫn đôi dép, Tú Văn tung chân trần thoăn thoắt leo cây. Kỷ niệm tuổi thơ phút chốc trở về đầy ắp.
- Ồ chị Tú Văn leo cây hay quá!
Hảo Mỹ tròn xoe mắt nửa ngạc nhiên, nửa thán phục.
- Em chưa có biết đấy thôi, lúc nhỏ chị là trùm leo cây đó.
Vừa với tay lữa trái me ngon để hái, Tú Văn cười dễ dãi. Ở trên cao nghe gió lúc mát rượi thích làm sao. Cứ muốn ở mãi trên cây chẳng muốn về. Me ở đây ngon quá.
- Không chỉ có me thôi, chị nhìn kìa.
Theo hướng chỉ của Hạo Mỹ, Tú Văn nhìn thấy xa xa,thấp thoáng phía sau ngôi biệt thự một cây chôm chôm xum xuê trái, vàng rực vừa chín tới rung rinh trong gió như mời gọi.
- Ngon quá đi mất!
Tú Văn chép môi nuốt nước bọt. Chẳng giấu gì, chôm chôm là món là cô thích ăn nhất trần đời. Mình sang đó đi.
- Khoan đã, vẫn còn sớm lo gì?
Nhưng Hảo Mỹ vẫn còn muốn ăn me, nó ngã nằm dài trên tày cây, mắt hướn glên trời lim dim như mơ mộng.
Bắt trước nó, Tú Văn cũng nằm theo. Bầu trời qua kẽ lá trong xanh tuyệt đẹp. Đúng rồi một buổi chiều êm ả, thật yên bình văng vẳng tiếng chim ngân. Lòng chợt rạt rào một cảm giác khác thường, Tú Văn bỗng mơ gặp nữ sĩ Quỳnh Dao. Nếu bà là cô lúc này, hẳn đã có những trang viết thật nên thơ mơ mộng. Vườn chủ ơi, cảm ơn và xin lỗi ông nghe!

Đang bước vội cùng con becgiê xám từ hồ bơi trở về nhà, Chí Dĩnh bỗng dừng chân nghiêng đầu nghe ngóng. Trong tiếng gió xạc xào, dường như có tiếng ai cười khúc khích.
Con xám cũng bắt đầu phát hiện ra hơi người lạ, cánh mũi nó phập phồng, đôi mắt long lên, chuẩn bị lao đi sủa lớn.
- Đừng sám
Nắm sợi dây da trên cổ ngăn nó lại. Chí Dĩnh thì thầm:
- Đừng sửa, theo tao bắt quả tang ăn trộm.
Nói rồi, Chí Dĩnh làm gương nhón chân đi trên cỏ nhẹ nhàng. Như quên mất mình mới tắm xong. Trên người nước hãy còn nhỏ ròng ròng và chỉ độc một chiếc quần đùi ngắn cũn.
Xám là một con becgiê được qua trường lớp huấn luyện đàng hoàng nên tinh khôn lắm. Hiểu ý chủ muốn gí, nó cũng nhón chân rón rén bước theo. Chà! Trò chơi này xem ra cũng thú vị kích thích ghê! Những thớ thịt căng lên, con mồi đang từ từ trong tầm nhìn của nó.
Chí Dĩnh và con xám đã tiến sát gốc dây mẹ Nhưng cả hai tên trộm vẫn không hay biết. Cứ thản nhiên nằm dài, nói chuyện đôi rồi rúc rích cười ra chiều thứ vị.
Chỉ là mấy đứa bé trộm me! Thở nhẹ ra một cái Chí Dĩnh nghe thất vọng. Không có trò để vui rồi, về thôi xám. Là mấy trái me thôi, tha cho bọn chúng. Vỗ lên đầu con chó như ra hiệu, Chí Dĩnh chầm chậmquay lưng, mặt buồn thiu, tiu nghỉu. Chiều thứ sáu, chẳng có tiết mục quậy phá gì. Chán thật.
Bốp!
Một trái me từ trên trời bỗng rơi xuống trúng đầu Chí Dĩnh thật mạnh. Đau điếng, sắn cơn bực trong lòng anh ngẩng đầu lên hét lớn. Con xám bên cạnh cũng giật mình, phụ họa theo bằng những tiếng gầm to, hung hãn.
- Cái gì vậy? Vào phá rồi...
Chợt bỏ ngang câu nói, đôi mắt mở trừng trừng, Chí Dĩnh như không tin vào thị lực của mình. Lẽ nào... anh lại may mắn thế.
Đôi mắt trên cây củng đã nhận ra anh, từ sửng sốt chuyển sang sợ hãi. Cứ mở lớn trừng trừng. Trời ơi! Đường rộng thênh thang không chọn lại chui vào rọ chứ? Tính sao đây?
Đúng là cô ả bán hoa đáng ghét rồi! Run lên vì mừng, Chí Dĩnh có nằm mơ cũng không ngờ mình có được cơ hội tuyệt vời như thế! Trời cao có mắt mà! Mối nhục hôm nào giờ một lần, anh bắt ả trả đủ đầy cả lời lẫn vốn.
Nhắc đến chứ nhục, Chí Dĩnh lại nghe giận sôi tim gan. Hai hàm răng nghiến chặt vào nhau kêu kèn kẹt, anh tưởng mình có thể tát tay Tú Văn cho đến chết, nếu phút này cô dại dột dám buông tay rơi xuống trước mặt anh.
Chuyện bị giam xe hôm đó, anh đã tự thẹn lòng giấu tất cả mọi người. Vậy mà... chẳng hiểu sao, khắp Sài Gòn thằng bạn nào cũng biết. Cũng lấy đó làm chuyện tiếu lâm, truyền miệng kề tai kể nhau nghe. Thần tượng đào hao Trần Chí Dĩnh phút chốc sụp đổ trong lòng các giai nhân bởi hai từ "dại gái".
"Dại gái"! Chí Dĩnh hận căm gan hai cái từ này! Hừ! Để trong lòng bọn chúng, anh bị sắc đẹp của cô ả bán hoa làm lũ lẫn rồi! Thiệt là tức chết đi thôi. Làm sao thanh minh với từng người và làm sao biết được nụ cười thương hại của các giai nhân trên sàn nhảy? Ai cũng tiếc, cũng tội nghiệp giùm anh cả? Làm anh cả tuần rồi chẳng dám đi đâu cứ nằm nhà buồn chán.
Được lắm! Gật gật đầu, đôi mắt sáng lên Chí Dĩnh đã tìm ra cách rửa hận rồi. Chà! Cái cảm giám được trả thù, tuyệt làm sao!
- Chị à, sao anh ta cứ im lặng không nói gì vậy?
Đã qua phút giây sợ hãi, Hảo Mỹ định thần, nhẹ lay tay áo Tú Văn hỏi nhỏ:
- Liệu anh ta có bắt mình không? Mấy trái me thôi sao giận dữ vậy?
Cắn nhẹ môi, không trả lời Hảo Mỹ,Tú Văn đảo mắt nhìn quanh định kế thoát thân. Chẳng còn đường nào cả. Sinh lộ duy nhất đã bị hắn ta và con chó áng mất rồi. Đành tùy cơ ứng biến, đến đâu hay đến đó.
- Hì, hi... anh... anh đẹp trai ơi. Anh là chủ khu vườn này hả?
Không nhận được câu trả lời của Tú Văn, Hảo Mỹ tự nghĩ cách cứu mình. Sắm bộ mặt thật tươi nó cười một cái lấy lòng Chí Dĩnh:
- Trông đẹp ghê đi, anh thiệt là hay đó. Mà anh nè, đừng giận nghen, tụi em không có phá gì, chỉ mới ăn mấy trái me thôi. Không tin anh cứ kiểm tra đi. Tụi em hổng phải ăn trộm đâu.
Mải nghĩ cách đối phó Tú Văn, Chí Dĩnh không để tâm đến nó. Thấy anh cứ đứng yên, ngỡ anh đã xiêu lòng, Hảo Mỹ mon men leo xuống đất, tay vẫn tham lam cầm theo chùm me chín.
Gâu!
Nhưng con xám đúng là một tên lính giữ nhà rất mực trung thành. Chân Hảo Mỹ chưa chạm dất đã bị con chó nhảy chồm lên ráp mạnh. Không trúng chân, nhưng hơi gió cũng đủ làm con bé sợ điếng hồn. Vuột tay té lăn cù trên đất. Chưa kịp hoàn hồn đã thấy con ám chồm lên, nhe mấy cái răng nhọn liễu vào giữa mặt mình.
- Chí Dĩnh, anh có la con chó đi không?
Sợ con chó cắn Hảo Mỹ, Tú Văn quýnh lên, chụp đại trái me ném vào mặt nó, hét to:
- Giỏi thì ăn thua với tôi nè, nó con nít biết gì đâu.
- Ngon!
Như chờ câu nói này của Tú Văn tự nãy giờ, Chí Dĩnh hào hứng búng tay cho con xám đứng lên, rồi hất hàm cùng Hảo Mỹ:
- Trèo lên mau.
- Dạ!
Sợ hãi nó riu ríu leo lên cây, lòng ngạc nhiên thầm hỏi. Sao Tú Văn biết tên cậu chủ nhỉ? Họ quen với nhau à? Sao cử chỉ giống như thù địch vậy? Gương đôi mắt tròn vo, nó nhìn Tú Văn cao giọng hỏi:
- Bây giờ anh muốn gì?
- Chẳng muốn gì. Một lần thôi đủ vốn lẫn lời ân oán của chúng ta hôm nọ.
Đưa tay hất mái tóc bồng bị nước bết thành bệt dưới trán lên, Chí Dĩnh nheo nheo mắt.
- Cô đã làm tổn thương danh dự và uy tín của tôi trước bạn bè. Bây giờ, tôi đòi cô trả lại.
- Bằng cách nào/
Lại hái một trái me cho vào miệng ăn như chẳng có chuyện gì. Tú Văn ôn tồn hỏi.
- Dễ lắm thôi.
Chí Dĩnh bỗng gác một chân lên ghế đá.
- Chỉ cần cô chui qua chân của tôi dưới sự kiểm soát của caméra ba lần, là tôi dễ dãi bỏ qua tất cả, không truy cứu nữa.
- Thật ư?
Tú Văn bỗng bật cười trước cách trả thù của Chí Dĩnh:
- Cứ ngỡ là ghê gớm lắm. Không ngờ là trẻ con như vậy?
- Trẻ con!
Chí Dĩnh nghe nóng mũi, muốn gọi điện kêu ngay lũ đàn em đến. Nhưng... anh chợt dằn lại được. Chẳng ngu gì má mắc mưu cô ả, muôn khích cho Chí Dĩnh này nổi nóng, tự ái mất khôn à? Đâu có dễ!
Nghĩ xong, hơi thở dần trở lại điều hòa, Chí Dĩnh cười xòa:
- Đúng, trẻ con vậy mà cô có dám làm không? Dễ lắm mà, xem ra thích hợp với cô lắm đó. Ngày xưa Hàn Tín còn làm được, lẽ nào một con bé bán hoa như cô ngại chứ?
Khốn nạn! Mắng thầm một câu trong bụng, Tú Văn nhăn nhăn trán. Hắn không trúng kế tính sao đây? Trời tối đến nơi rồi, đây dưa mãi không phải cách.
- Thôi thì chui đại đi chị.
Hảo Mỹ bỗng lên tiếng run run:
- Chui qua háng của hắn thôi mà, đâu mất gì. Trời tối rồi, em đói bụng quá.
- Đúng đấy, con bé nói chẳng sai. Có mất gì đâu. Nào xin mời xuống đây. À, khoan đã, chờ tôi đi lấy máy quay phim.
Nghe Hảo Mỹ nói, Chí Dĩnh càng khoái chí. Anh nhẹ vuốt tay lên đầu con chó.
- Xám, mày ở đây canh chừng họ cho tao. Một lát có trò cho mày coi vui lắm.
Nói xong,vừa huýt sáo vừa nhún nhảy, Chí Dĩnh bước dần vào tòa biệt thự. Cơn gió đêm se lạnh, anh mới chợt nhớ mình từ nãy giờ chỉ mặc độc chiếc quần đùi.
Hơi vô duyên, mất lịch sự. Nhưng... dường như cô ả chẳng đế ý đến chuyện này.
- Nhiều chuyện quá!
Chí Dĩnh đi rồi, Tú Văn mới bực mình quay lại cốc cho Hảo Mỹ một cái vào đầu.
- Biết gì mà nói chứ? Cái gì cũng tại mày, tự nhiên đòi ăn me làm gì cho nên nỗi.
- Đâu phải tại em!
Xoa xoa cục u trên trán, Hảo Mỹ phụng mặt:
- Rõ ràng em nghe anh nói có chuyện ân oán với chị mà. Sao đổ thừa em được?
Hảo Mỹ nói không sai, Tú Văn ghe cứng miệng. Rõ ràng Chí Dĩnh muốn kiếm chuyện với cộ Nhưng...
- Nhưng nếu không phải mày đòi ăn thì hắn có lý gì để tóm được tao?
Vẫn còn tức, Tú Văn hầm hầm mắng Hảo Mỹ. Con bé nhẹ gật đầu, nhận lỗi.

- Thì tại em. Nhưng chị Tú Văn nè, chị và hắn thù oán chuyện gì? Sao hắn lại bắt chị chui qua chân hắn vậy?
- Hắn điên khùng, mất dạy mới vậy thôi.
Đỏ mặt, Tú Văn một hơi mắng Chí Dĩnh chẳng tiếc lời, rồi chợt nhớ, cô quay sang nghiêm giọng cùng Hảo Mỹ:
- Mày nghe dây, chuyện hôm nay nín bặt, không được kể cho ai nghe đó. Không thì tao cắt lưỡi mày.
Thái độ của Tú Văn hung dữ quá làm Hảo Mỹ sợ phát run. Nó lè dài lưỡi rút vai ngồi yên nhìn con chó. Làm cách nào vượt qua hàm răng nhọn của nó được đây? Trời tối rồi, vừa lạnh, vừa đói, làm sao chịu nổi?
- Chị Tú Văn ơi, em đói quá!
Như không còn chịu nổi, nó lên giọng nằn nì:
- Có cái gì cho em ăn đỡ đi.
- Có gì đâu!
Gắt nhẹ Hảo Mỹ, Tú Văn mới chợt nhớ ra, đôi mắt sáng lên.
- À, phải rồi, còn phong chocolatẹ Ăn tạm đi.
- Ồ! Thiệt hả! Thích quá!
Vừa nhìn thấy phong chocolate, mắt Hảo Mỹ vụt sáng bừng lên. Xé ngang lớp giấy, chẳng nể nang gì nó ngoạm một miếng to.
- Gâu!
Con xám dưới gốc cây bỗng chồm lên sủa một tiếnt to như ganh tị, đôi mắt chăm chăm nhìn phong chocolate vẻ thèm thuồng chờ đợi. Chiếc lưỡi đỏ lè dài, Tú Văn nhìn thấy nước bọt của nó chảy ròng ròng xuống đất.
- Không được ăn nữa!
Bất chợt cô giật nhanh thanh chocolate lại. Mắt Hảo Mỹ tròn xoe, ngơ ngác, thèm thuồng:
- Chị làm sao vậy? Em đang ăn mà.
Cùng lúc Chí Dĩnh cũng vừa bước đến, trên tay xách một túi to lỉnh khỉnh đồ như chuẩn bị đi picnic ngoài trời. Nghe Hảo Mỹ nhắc đến ăn, anh ngẩng đầu lên, cười khiêu khích:
- Sao? Đói bụng rồi à? Chà!
Tặc lười, lắc đầu như thương hại, anh than:
- Ăn nhiều me như vậy, chắc là xót ruột lắm. Thiệt là tội nghiệp.
Ngồi xuống ghế, bỏ qua cái xì môi dài của Tú Văn, Chí Dĩnh bắt đầu đem đồ nghề của mình ra bày trên đất. Đầu tiên là chiếc máy camêra cá nhân gọn nhẹ. Nhỏ khoảng hai tấc thôi, nhưng bảo đảm quay đẹp lắm. Rõ nét, hình ảnh màu sắc trung thực y như quoảng cáo.
Bấm nút, gắn máy vào một chạc cây, Chí Dĩnh loay hoay chỉnh lại góc độ nhìn cho rõ. Tuyệt vời, ở vị trí này, máy có thể tự thu trong phạm vi mười mét. Lũ bạn của anh khi nhìn thấy điệu bộ của Tú Văn ngồi thu lu trên chạc cây me, chắc là cười bể bụng. Án "dại gái" của anh sắp giải được rồi.
Tiếp đó anh lấy từ trong chiếc ba lô ra cái võng dù, mắc lên hai tàn cây, anh thoải mái nằm chờ Tú Văn chấp nhận điều kiện của mình. Chắc chắn, phải chịu thua thôi. Hổng lẽ cô muốn suốt dời mình nương thân trên cây như khỉ?
Chưa đủ chọc tứ đâu, Chí Dĩnh lại lấy ra hai hộp cơm thơm lừng, nghi ngút khói. Một cho con xám và một cho mình. Vừa ăn, vừa đưa võng vừa ngước mắt nhìn lên chọc tức:

- Chà, cơm gà ngon tuyệt. Chẳng biết trên cây kia, có ai nghe thèm chảy nước dãi không? Nếu có mau mau xuống xin lỗi, năn nỉ luồn qua giữa hai chân rồi anh cho về.
Năm phút, rồi mười phút trôi qua trong tĩnh lặng, chỉ còn nghe tiếng võng của Chí Dĩnh kêu cót két và tiếng mấy con muỗi vo ve hát trên đầu. Cái bụng lại sôi ầm lên kêu đói.
Không còn chịu nổi, Hảo Mỹ lại cất lời:
- Có thật là luồn qua chân rồi anh sẽ tha kông?
- Thật chứ!
Quăng cái hộp không vào một gốc cây, Chí Dĩnh ngả nằm dài xuống võng, tay cầm trái táo ngoạm một tiếng to.
- Vậy... emt hay chị ấy có được không?
Một thoáng ngần ngừ, Hảo Mỹ nói thật nhanh. Không cho Tú Văn kịp bịt miệng mình:
- Để em chui rồi anh thả em và chị ấy về nghe!
- Hảo Mỹ!
Tú Văn hét thật tot, mắt trợn lên giận dữ.
- Ai mượn em năn nỉ hắn? Thử coi, dám nhốt chỉ em mình suốt dời trên này không? Ngon thì hắn cứ nằm đây, gương to mắt cả đời ra mà giữ đi.
- Chắc chắn rồi cô em à!
Tung mạnh tấm chăn đắp lên người, Chí Dĩnh đưa tay che miệng ngáp:
- Chà ăn no, ngủ một giấc chắc là ngon lắm. Xám mày canh chừng họ cho tao nhé!
Con chó cũng vừa ăn hết hộp cơm nghe lịnh chủ, nó cuộn người nằm sát góc me, mắt lim dim nhưng không có vẻ gì là ngủ cả.
- Tính sao bây giờ chị Tú Văn?
Lạnh quà, Hải Mỹ nép sát vào người Tú Văn than thở. Đêm dầm trở về khuya, sương bắt đầu rơi, thấm vào người nghe lành lạnh.
Ôm gọn con bé vào lòng. Tú Văn khẽ thì thầm.
- Ngủ đi, đừng nói nhiều.
- Bây giờ ở nhà, chắc ông lo cho mình lắm. Cuộn gọn người như con mèo nhỏ, Hảo Mỹ không ngủ. Ngước mắt nhìn vầng trăn vằng vặc sáng trên đầu, nó thở hắt ra:
- Thiệt là xúi quẩy quá!
Xúi quẩy thiệt! Tú Văn nhẹ nhặt cằm lên vai nó, nhn bónh mình và bóng lá chập chờn ẩn hiện lên người Chí Dĩnh. Thầm hỏi sao hết lần này đến lần khác mình và gã con trai khia gặp nhau để rồi phải gây nhau?
Thoạt nhìn, hắn trông có vẻ du côn, anh chị lắm. Nhưng thật ra, chỉ có vỏ bên ngoài, con người hắn, không hung tợn,dữ dằn lắm đâu. Lần nào cũng thế, trông điệu bộ hắn ngủ ngon lành như vậy, chắc không biết mình sắp thu đầm đến nơi rồi. Thiệt tội nghiệp quá! Tú Văn ơi, ai bảo mày khôn ngoan, lém lỉnh chi lắm vậy? Sao không ngờ thua hắn một lần, hóa giải hận thù đỉ Chọc tức hắn làm gì?
Nhưng làm sao thua được? Tú Văn chợt nghe tức trong lòng, nhớ đến điệu bộ khi người của hắn. Là con trai mà chẳng quân tử chút nào, bắt cong ái người ta bò qua chân vậy? Hừ! Muốn quay phim khoe với bạn bè, hạ nhục nhỏ này à! Đâu có dễ.
- Chị Tú Văn, có gì vui mà chị cười hoài vậy? Bộ hổng đói, hổng lạnh sao?
Lần nào ngước lên cũng thất Tú Văn cười tủm tỉm một mình, Hảo Mỹ thấy lạ trong lòng. Nhíu đôi mày nó hỏi:
- Còn phần chocolate đó, sao chị hổng cho em ăn đi.
- KHông ăn được.
Môi vẫn giữ nụ cười, mắt long lanh sáng, Tú Vă nói nhỏ vào tai Hảo Mỹ.
- Chai thuốc ngủ đâu? Đưa cho chị.
- Để làm gì?
Hoang mang lấy trai thuốc trao cho Tú Văn, nó nhìn cô không chớp mắt:
- Bộ chị định uống thuốc ngủ trừ cơm hả? Hổng được đâu, ông bảo loại thuốc này nặng lắm. Ủa chị làm gì vậy?
Nó lại kêu lên ngơ ngác khi thấy Tú Văn chẳng nói chẳng rằng, cứ lấy chocolate vo tròn bọc từng viên thuốc lại.
- Đừng hỏi nửa, mau dụ con chó ăn đi.
Trao những viên kẹo bọc thuốc cho Hảo Mỹ, Tú Văn đá nhẹ con mắt trái.
- Có hiểu chưa/
- Ý chị muốn... À, hiểu rồi...
Chợt hiểu ý của cô, Hảo Mỹ mừng quýnh gật đầu. Cúi thấp người xuống cây me, nó thì thào cùng con chó:
- Xám.. cho mày nè!
Viên thuốc rơi bịnh xuống ngay trước mặt con chó. Mùi chocolate thượng hảo hạng thật thơm ngon, quyến rũ làm cánh mũi con xám cứ phập phồng. Muốn đớp ngay một miếng. Nhưng... nó đáng tin không? Chiếc đuôi nó đập nhẹ xuống cỏ đề phòng.
- Nó hổng chịu ăn sao hả?
Quay nhìn Tú Văn, Hảo Mỹ lo lắng hỏi.
- Không sao.
Mỉm nhẹ nụ cười, Tú Văn tự tin thả tiếp những viên thuốc tròn quanh con chó. Viên nào cũng tròn vo, bóng lưỡng hấp dẫn vô cùng.
Một chân đặt lên viên thuốc, con chó như tự động đấu tranh, chống lại bản thân mình. Có ăn không? Một viên, chắc không đến nỗi nào.
Cuối cùng, bản năng thèm ăn đã thắng. Con xám đứng lên ních luôn một lúc mười viên thuốc tròn vào bụng. Rồi như chưa đã thèm, nó ngước mắt nhìn lên chờ đợi. Tại Tú Văn chưa biết đó thôi, nó thích chocolate lắm đó. Vẫn thường canh lúc Chí Dĩnh vắng nhà, nhảy phóc lên giường, thò mỏm vào hộc tủ mà ăn vụng.
Ôi! Sao lạ thế này? Con xám thấy mặt đất bỗng dưng lồi lõm. Bốn chân như quỵ xuống ngaỵ Buồn ngủ quá! Không sao gượng được, nó ngã lăn ra đất, nằm thẳng cẳng. Ngủ say như chết. Đành phụ lòng cậu chủ rồi!
Đợi thêm mất phút nữa cho chắc ăn, Tú Văn mới kéo tay Hảo Mỹ nhẹ nhàng leo xuống đất. Chí Dĩnh vẫn ỷ vào con chó, ngủ rất saỵ Nụ cười mãn nguyện nở trên môi.
Về suông ư? Vậy thì may cho hắn đó! Ra đến chân tường, Tú Văn bỗng dừng chân quay chở lại. Một ý nghĩ nghịch ngợm thoáng qua đầu. Cô bảo Hảo Mỹ leo ra ngoài trước chờ mình, rồi tủm tỉm cười quay trở lại. Chết Chí Dĩnh rồi!
Hắc xì hơi! Đang ngủ rất ngon, Chí Dĩnh bỗng bị hắt xì hơi mạnh rồi giật mình thức giất bởi một mùi hăng hắc khó chịu. Mũi anh còn bị viêm, rất dị ứng với các mùi lạ quanh mình.
- Mùi quái quỷ gì mà ghê vậy?
Một tay bị kín cái mũi cứ bị cái mùi khó chịu kia làm hắt hơi liên tục, Chí Dĩnh vừa càu nhàu vừa chống tay ngồi dậy. Trong cơn mơ chưa tỉnh hẳn, anh nhận ra cái mùi hành hạ lỗ mũi mình.
- Xám, xám đâu rồi! Còn...
Gọi con xám, anh chợt thú vị của mình. Cây đèn pin lia nhanh cùng lúc Chí Dĩnh nghe sống lưng lạnh toát. Một cái gì lành lạnh, ươn ướt nhèm nhẹm dưới chân. Nghe kinh khủng quá!
Cúi đầu nhìn xuống, Chí Dĩnh chợt nhảy dựng lên, hét lớn trong nỗi kinh hoàng:
- Trời ơi, cứt chó!
Rồi mặc kệ cây đèn pin đắt tiền, vật kỷ niệm của một người bạn thân rơi xuống đất vỡ tan, anh chạy lồng lên như ma đuổi. Đến bên vườn cá kiểng, đôi mắt nhắm nghiền anh tát nước như điên xuống chân mình.
Dù hơn nửa hồ nước mà không biết bao nhiêu cá bị ra ngoài, dù đôi chân sạch bong không sao xua hết cảm giác ghê tởm ra khỏi ý nghĩ của mình. Chỉ muốn chặt bỏ đôi chân, muốn nhảy củm xuống nước thôi. Con xám này! Mày muốn chết rồi ư? Sao không biết phân chó là thứ mà Chí Dĩnh ghê tởm và kinh sợ nhất? Điên tiết lên, anh cúi nhặt cành cây to, hét lớn:
- Xám, ra tao biểu.
Nhưng một, hai, ba lần gọi. Khản cả giọng vẫn không thấy tăm hơi con xám đâu. Chí Dĩnh đùng đùng bước đi tìm, vừa đi anh vừa nghiến răng hăm:
- Khôn hồn thì trốn biệt đi, tao mà bắt được, đừng có trách. Đồ khôn nhà dại chợ, dạy bao nhiêu lần cũn gkhông chịu nhớ, bĩnh ngay dép... Đang lảm nhảm Chí Dĩnh bỗng bỏ ngang lời. Đôi mắt mở lớn vẻ không tin Lẽ nào con xám của anh... bị Tú Văn giết chết rồi?
Hối hả Chí Dĩnh bước đến lật con xám lên sem xét, an lòng khi thấy nó còn thở và không cần ngẩng đầu lên anh cũng biết. Tù nhân của mình đã trốn mất rồi. Cô ả chứ không ai đã nghĩ ra cách cho con xám của anh uống thuốc ngủ liều cao như vậy.
Hừ! cúi nhặt cái lọ thuốc ngủ rỗng nằm lăn lóc bên con chó, Chí Dĩnh trách mình đã đánh giá đối phương quá thấp. Nhưng quỷ tha ma bắt anh đi, làm sao có thể ngờ ả mang theo thuốc ngủ bên mình mà đề phòng chứ?
Thủ phạm đả bỏ phân chó vào dép của anh cũng là ả chứ khôn gai. Nhớ lại cảm giác ghê tởm của mình, Chí Dĩnh lại nổi khùng lên. Chưa kịp nguôi, đôi mắt đã nhìn thấy dưới ánh trăng. Cạnh bên hòn non bộ tuyệt vời vừa xinh đẹp của mình, dòng chữ của ai ghi nguệch ngoạc trên bức tường sơn vôi trắng.
"Thất cơ lỡ vận, Hàn Tín luồn trôn cây nghiệp lớn.
Thua trí đàn bà, Chí Dĩnh không tự ý bị luồn trôn."
Không tự ý bị luồn trôn nghĩa là gì? Nhẩm lại câu đối một lần, Chí Dĩnh bỗng tái mặt giật nảy ngườk kinh sợ. Lẽ nào trong lúc ngủ, anh đã bị ả bước qua đầu?
Ồ không đâu! Lắc đầu anh như không muốn tin vào cái điều quá ư khủng khiếp kia.
Nhưng lấy gì bảo đảm? Con ả tinh quái đó, có chuyện gì hổng dám làm đâu? Trời ơi, như rõ ràng hiển hiện trước mắt, Chí Dĩnh hình dung ra cảnh mình ngủ say như chết trên võng, còn Tú Văn môi điểm nhẹ nụ cười, co chân nhảy qua đầu anh thật gọn. Không phải một mà là những ba lần, đúng như lời anh đã bắt cô lúc nãy.
Không đâu! Không đâu... cố ghìm cơn sợ hãi trong người xuống, Chí Dĩnh dằn lòng nghĩ đến điều tốt đẹp hơn. Con ả chắc chỉ hù anh một chút thôi. Dù sao vuốt mặt cũng phải nể mũi chứ? Ả là con gái hổng lẽ rắn mắt đến nỗi leo đầu con trai như vậy? Hơi thở dần trở lại điều hòa, bình tâm lại, Chí Dĩnh mới sáng mới nhớ ra.
- Trời ơi! Ngốc quá! Vậy mà nãy giờ nghĩ không ra!
Mừng như gặp được cứu tinh, Chí Dĩnh vỗ nhẹ xuống đầu mình rồi đứng bật dậy ngaỵ Mắt hướng về chiếc máy quay camêra vẫn hoạt động từ nãy giờ trên trạc cây gần đó.
Nhân chứng đây rồi, chỉ cần xem phim là biết ả có làm vậy không. Hối hả lấy chiếc máy xuống, Chí Dĩnh đưa mắt nhìn vào ô kiểm soát, định nhấn nút trở phim xem lại.
Nhưng... Đôi chân lại như đang đi trên đất bằng bỗng dưng tụt hẫng. Chiếc máy cầm chắc như vậy mà cũng bị bất ngờ làm rơi luôn xuống đất lăn lông lốc. Trong phút chốc Chí Dĩnh có cảm giác là mình bị té theo chiếcmáy, quay tròn xoay tít giữa không trung. Chơi vơi, lơ lửng.
Đúng là quái quỷ! Con ả tinh ranh hơn mụ phù thủy anh từng biết trong kho tàng cổ tích thời thơ ấu. Ma mãnh đến tột cùng, ả không hcỉ tháo mất cuốn băng không cho anh tận tường sự thật, mà còn để lại lời đe dọa. Nếu anh dám một lần xúc phạm, chạm đến. Ả sẽ lập tức đem cuốn băng đầy hình ảnh xấu hổ, nhụ nhã này công bố cho các bạn bè của anh khắp Sài Gòn.
Đe dọa, khống chế mình ư? Thật là sôi cả gan lên. Trong cuộc đời, Chí Dĩnh này chưa để ai uy hiếp cả. Vậy mà!...
Lồng lộn lên như sư tử, song là một con sư tự bị người ta nhốt trong lồng. Uy dũng hung tợn đến đó nhưng hoàn toàn bất lực. Nó chỉ có thể nhe nanh vươn vuốt trong bốn tức tường trước đôi mắt khôi hài, thương hại của khách tham quan. Cuối cùng rồi, anh cũng không biết được, mình bị Tú Văn bước qua đầu hay chỉ là một trong những trò ma mãnh của cô thôi! Anh chỉ biết mình đang tức điên lên, và trút giận bằng cách đá mạnh vào hông con xám như thể chính nó là thủ phạm. Nhưng rất trêu ngươi rất đồng tình với Tú Văn chọc tức anh, con chó chỉ khẽ ngửa mình, rồi lăn đùng sang bên ngủ tiếp.
Đêm đã khuya, trăng lên cao thật trong, thật tỏ. Kẽo kẹ trên chiếc võng dù, nhìn hai cô gái cười đùa tíu tit tưới hoa, nghe tiếng côn trùng kêu rả rích, lòng ông bỗng bình yên kỳ lạ.
Vậy là hơn một tuần biến mất khỏi công ty rồi. Mọi chuyện vắng ông chắc đã rối tinh lên. Hợp đồng dang dở, thiệt hại có thể lên đến hàng tỷ đồng.
Nhân viên của ông, từ phò tổng giám đốc đến bảo vệ, chắc đang lo lắng cuống cuồng lên. Bàn ra tán vào khôgn biết ông đi đâu, mà một chữ một dòng cũng không thèm để lại. Công việc ngừng trê hết, nhưng ôgn biết mình sẽ không trách họ. Khôgn bao giờ có phá sản công tỵ Bởi với ông giờ đây, họ khác nào ruột thịt. Mấy mươi năn rồi gắn bó bên nhau. Gian lao, cực khổ, sướng vui cùng nếm trải.
Giọt nước mắt tủi thân chực trào ra khóa nhưng ông nhanh tay lau mắt. Hai cô gái sắp về rồi, không thể đế nó biết ông buồn tủi nữa. Ông đã hứa với chúng rồi, quên tất cả, để sống những ngày thần tiên ở "Tiểu Lý Đình" này.
Quả thật vậy, ông đã một tuần lễ thần tiên sống chung với hai thiên thần nhỏ. Tiếng cười ríu rít như chim của chúng như liều thuốc an thần khiến ông khuây khỏa được nối buồn bất tận. Dù tâm sự giữ kín trong lòng không bày tỏ, cạnh bên c húng ông thấy nỗi cô dơn được san sẽ phần nào.
Chúng thật là hồn nhiên, tốt bụng. Không biết ông là ai cũng hết mình giúp đỡ chẳng than van. Tiền ăn uống của ông trọn tuần nay đều do chúng bao thầu. Xem ông như người thân, chúng hết lòng chăm sóc.
Ước gì, chúng là cháu ruột của ông. Ông sẽ hạnh phúc biết bao. Trời già sao cay nghiệt quá, chỉ ban cho ông mỗi một thằng cháu duy nhất trên đời. Ôi, biết bao giờ ông có diễm phút được có cháu dâu, cháu nội cố! Để ông giao tất cả gia tài này vào tay nó. Về hưu làm một lão giã lẩm cẩm chỉ biết giữ cháu thôi?
Thằng cháu ông, nó biết rõ ràng điều ông muốn. Song như bao nhiên lần trước, nó luôn luôn ghịch lại ý ông, dù thâm tâm không muốn vậy. Nó không phải kẽ ác tâm, càng không hư thân mất nết, chuyện ăn chơi. Làm như vậy, nó cũng khổ tâm nhiều. Chẳng qua muốn nghịch ý, chọc tức ông thôi.
Nhưng tại sao? Ông không hiểu được. Ông chỉ nhớ cách đây lâu lắm, thằng cháu ông là học sinh giỏi toán, ngoan ngoãn nhất trường, được thầy cô yêu bạn mến. Nó là niềm tự hào, kiêu hãnh nhất của ông.
Năm lện lớp mười, đúng vào lần sinh nhật thứ mười sáu của nó. Câu chuyện bắt đầu. Nó đã để ông và đám bạn chờ mỏi mắt trong lần sinh nhật trọng đại của mình. Đến tối mịt mới về, người nồng nặc mùi bia, say không biết đất trời. Đó là lần đầu tiên trong đời mình nó biết mùi vị cay nồng của rượu.
Tiếp theo đó là những tháng ngàng nổi loạn. Nó liên tục trốn học, bỏ nhà đi hoang theo đám bạn bụi đời. Mặc kệ Ông, thầy cô gíao và bạn bè hết lời khuyên giải. Đôi mắt buồn luôn lóe sáng hận thù mỗi lúc nhìn ông. Nó như vụt biến thành một người khác hẳn.
Mười năm trôi qua, từ một thiếu niên, nó đã trở thành một chàng trai trưởng thành hai mươi sáu tuổi. Và trong đôi mắt nó giờ đây, ông chỉ có một người dưng không hơn không kém.
Số phận thôi! Có buồn than chán nản cũng không thay đỗi được gì. Con bé Tú Văn coi vậy mà nói chẳng sai. Như một triết gia, nó khuyên con người ra sống phải biết tin vào những điều tốt đẹp. Biết hy vọng, đợi chờ. Nhất định, sẽ có ngày, cây hạnh phúc trổ hoa thôi.
Như ông đây than than khóc ích gì. Liệu buồn rầu ủ rũ, bỏ bê công việc có thay đổi được tình cảm hiện tại không? Chi bằng, quay trở về dốc tâm lo sự nghiệp. Biết đâu... một ngày không xa lắm, thằng cháu của ông chợt hiểu ra, quay về bên ông đoàn tụ, như ngày xưa, ông chàu thân mật đậm đà.
Đúng rồi! Quyết định chợt đến vơi ông nhanh như tia chớp. Ngồi bật dậy, ông lẳng lặng đi thu xếp hành trang. Phải chia tay âm thầm hai cố gái trẻ, ông tiếc lắm. Nhưng biết sao, chúng sẽ nằn nì giữ chân ông lại, làm ông chùn lòng mất.
Đừng lo, đôi bạn trẻ! Ta là chủ "Tiểu Lý Đình". Dù ta không thể đến vui đùa thường xuyên cùng các cháu, ta vẫn có thể âm thầm từ lầu cao, nhìn hai cháu tưới hoa. Ta sẽ còn quay trở lại và đem theo một món quà. Là vật gì, hiện thời, ta chưa thể nghĩ ra, nhưng bảo đảm xứng đáng và làm hai cháu thích vô cùng.
- Ông ơi, ông ngủ chưa? Dậy mà xem tụi cháu vừa đào được một báo vật dưới đất nè, trông đẹp lắm.
Tiếng Hảo Mỹ vang vang cắt ngang dòng suy tưởng của ông. Ngẩng dậy, ông thấy hai đứa nó đang giành nhau một vật gì đó vuông vuông, được bọc kỹ trong lớp giấy, dính đầy đất.
Sợ lộ chuyện mình sắp trống đi, ông vờ vươn vai, che miệng ngáp, như thể vừa bị tiếng ồn làm thức dậy. Nhìn quanh, ông kéo dài giọng;
- Chuyện gì mà ồn ào vậy? Hảo Mỹ, cháu lại bị chị Tú Văn ăn hiếp à?
- Không có, không có đâu!
Cười thật tươi, Hảo Mỹ xua tay:
- Chị Tú Văn không ăn hiếp cháu. Chỉ đầo được báo vật thôi.
- Báu vật!
Ông bỗng bật lên cười xòa.
- Làm gì có, hai đứa chỉ khéo tưởng tượng thôi.
- Không tưởng tượng đâu, là thật đó.
Tú Văn đặt chiếc hộp mặt ông, như bị phật lòng, cô giật nhanh lớp vải học bên ngoài.
Hình dáng chiếc hộp vừa rơi vào tầm mất. Ông bỗng đứng bật lên chạm nhầm phải điện. Ôm gọn chiếc hộp vào lòng. Thật lòng, vẫn chưa tin vào điều mắt mình đang trông thấy.
Không thể như vậy được! Một lần nữa, cán vào môi mình đau điếng, ông vẫn cảm thấy khó tin. Sao may mắn, hy hữu vậy? Đây chính là cổ vật cuối cùng trong bộ sưu tập đáng giá của ông đang thiếu. Bao năm trời lặn lội kiếm tìm. Cứ ngỡ đến cuối đời cũng không sao tròn tâm nguyện. Vậy mà... nực cười thay, nó lại ở ngay trên đất nhà ông, trông khu vườn "Tiểu Lý Đình". Bao ngày rồi như trêu người, chọc tức!
- Đổ cổ phải không ông?
Và có lẽ ông sẽ còn ngây người ra đó, ngắm mãi những đường trổ tinh vi trên chiếc hộp nếu Tú Văn không lên tiếng nhắc. Cô như ngạc nhiên nhiều về thái độ của ông.
- Phải!
Gật đầu, mắt không ngừng nhìn chiếc hộp. Đẹp quá đi mất, chiếc hộp này này nếu tính đúng giá thị trường. Hẳn phải hơn năm chục cây vàng.
- Ông thích nó lắm hả?
Tú Văn lại hỏi. Không giấu diếm, ông nói ngay:
- Nó là mơ ước một đời ta.
- Thật là tiếc, nó không phải là của cháu, bằng khôgn cháu sẽ tặng cho ông.
Nhẹ chạm tay vào tay ong, Tú Văn như an ủi. Hảo Mỹ không hiểu, nó chen vào:
- Chị nhặt được, khôgn của chị thì của ai chứ? Định chia cho em hả? Thôi em hổng nhận đâu, cho ôn gđi.
- Em thì nói làm gì.
Nhẹ vuốt lên đầu nó, Tú Văn cười thông cảm.
- Chiếc hộp này có chủ rồi. Đó chính là chủ nhân của vườn hồng em quên là mình đã nhặt nó ở đâu sao?
- Đúng vậy!
Gật dầu thừa nhận, nhưng... phải trả lại chiếc hộp đẹp quá, Hảo Mỹ nghe ấm ức. Nó cãi:
- Nhưng ông ta đã đánh rơi. Rủi không phải mình nhặt mà người khác thì sao? Liệu người ta có trả lại không?
- Người ta không trả lại thì là chuyện của người tạ Còn mình, mình đâu thể làm như vậy được. Hơn nữa, tuy chưa quen biết một lần nào nhưng ông ta dù sao cũng là ân nhân cứu mạng mình. Đâu thể vô tình, vô nghĩa như vậy được. Đồng ý chứ?
- Em hổng biết!
Cãi không lại Tú Văn. Hảo Mỹ quay sang ông cầu cứu. Nó nắm tay ông lắc mạnh.
- Chỉ nói như vậy kìa, ông thấy sao, ai đúng hả?
- Ấy!
La to một tiếng, ông với tay chụp theo chiếc hộp nhưng không kịp. Chỉ nghe xoảng một tiếng chiếc hộp đã bị rơi xuống đất vỡ tan, trước ba đôi mắt mỏ to ngơ ngác. Chuyện gì đã xảy ra rồi?
- Cháu xin lỗi, cháu không cố ý đâu!
Thức tỉnh đầu tiên với mặc cảm người có lỗi, Hảo Mỹ ngồi xuống nhặt từng mảnh vụn. Hy vọng cứu vớt được gì không.
Vỡ tan hết rồi ủ Bàn tay vẫn để nguyên trong tư thế đuổi theo chiếc hộp. Ông tiếc ngẩn cả người. Sững sờ hơn cả lần đầu trông thấy nó, ông không dám nhìn vào đám miểng dướci chân.
- Bảo bao nhiêu lần rồi cũng khôgn chịu bỏ cái tật bộp chộp đi chọ Bể mất rồi, ăn làm sao nói làm sao với người ta hả?
Chỉ có Tú Văn giữ được cảm giác quân bình. Giận run người, cô trừng mắt nhìn Hảo Mỹ:
- Em không cố ý đâu!
Vừa sợ, vừa hối hận, Hảo Mỹ ào lên khóc.
- Tại ông cầm hông chặt làm chi.
- Còn đổ thừa ông nữa hả?
Cơn giận trào lên, chụp đại cành cây nhỏ cạnh bên, Tú Văn đưa cao như muốn đánh xuống người Hảo Mỹ:
- Thôi, đừng cháu, lỡ bể rồi. Bỏ đi. Chuyện xui xẻo thôi, chẳng ai muốn cả. Chắc tại ông và chiếc hộp ấy không duyên.
Nhẹ nắm tay ngăn Tú Văn, ông cất giọng buồn buồn.
- Đánh nó cũng chẳng giải quyết được gì.
- Hừ!
Nể ông, Tú Văn hạ tay cùng lúc nghe Hảo Mỹ hét lên một tiếng to:
- Hả?
- Lại gì đây hả?
Bị giật mình, Tú Văn đâm quạu, quay lại hét:
- Muồn dở trò gì?
- Có cuốn sổ trong hộp kìa!
Theo hướng chỉ của nó, Tú Văn và ông đồng nhìn thấy một quyển sổ nhỏ màu vàng bị hất tung nằm trong góc nhà.
Không hẹn mà cả ông và Tú Văn đồng đưa mắt nhìn nhau. Rồi chẳng ai bảo ai, cả hai đồng đưa tay ra nhặt quyển sổ lên. Mặc Hảo Mỷ loay hoay thu dọn mảnh vụn của chiếc hộp bể dưới cánh trăng đêm, ông và cô đều chụm đầu bên nhau. Say mê khám phá một tâm hồn đang nổi loạn, qua trang nhật ký đã úa vàng theo thời gian. Mười năm rồi, từ khi dòng tâm sự ấy được viết lên.
"Ngày... tháng... năm...
Hôm nay là ngày sinh nhật lần thứ mười sáu của tôi. Tôi vui mừng lắm, cuối cùng rồi tôi cũng được làm chủ một chiec môtô phân khối lớn.
Từ đêm qua, đêm trước và đêm trước nữa. Tôi không làm sao ngủ được. Lúc nào, nhắm mắt lại tôi cũng nhìn thấy nó. Chiếc môtô kềnh và oai vệ. Món quà ông đã hứa tặng cho tôi từ lâu lắm. Từ khi tôi hãy còn là một cậu bé mười ba tuổi.
Đám bạn của tôi, chúng phải tròn mắt ra khâm phục và ganh tỵ, nhìn tôi cưỡi con ngựa sắt ấy phòng như bay trên xa lộ. Ôi, chưa gì mà tôi đã nghe tiếng gió reo phần phật bên tai.
Ông ơi, cháu thật biết ơn và kính yêu ông. Nội vĩ đại muôn đời của cháu. Khôgn chỉ vì món quà hôm nay ông tặng cháu. Không chỉ vì muốn quà hôm nay ông tặng cháu đau, mà vì tất cả những gì tốt đẹp nhất ông đã dành cho cháu trong cuộc đời này. Ông khiến cháu lớn lên đầy tự tin. Không mặc cảm, dù so với mọi người cháu là một đứa bé mồ côi cả cha lẫn mẹ. Tình yêu của ông dành cho cháu quá trọn vẹn, đủ đầy. Ông vừa là cha, vừa là mẹ, vừa là tiên ông nhân hậu trong lòng cháu.
Chỉ không đầy ba tiếng nữa là đến mười hai giờ. Ôi, sao lòng cháu nôn nao quá. Ông ơi, ông biết không, cháu cũng có một món quà bất ngờ tặng ông đây.
Cháu biết là ông sẽ thích món quà của cháu lắm. Như cháu thích món quà của ông vậy. Không kể ông đâu, nhưng vất vả lắm cháu mới mua được nó tặng cho ông đó.
Ông có đoán được không? Bảo đảm không. Vì có nằm mơ cũng không sao ngờ nổi thằng cháu khù khờ, ngỗ nghịch này lại có thể tìm ra bảo vật cuối cùng trong bộ sưu tập đời Lý của ông. Đó chính là chiếc hộp sành đựng đồ trang sức của một bà Hoàng hậu trị giá gần năm chục cây vàng (Xin lỗi, để có được số tiền ày, cháu đã giỡ trò ma mãnh, qua mặt viên thủ quỹ của ông)"
- Vậy ra, chúng ta vừa đập để gần năm chục cây vàng và tấm lòng của một người cháu hiếu thảo ư?
Đọc đến đây, không kìm nổi lòng mình, Tú Văn bâng khuâng. Người cháu trong quyển nhật ký này, quả hiếu thảo khác người, đáng khâm phụ lắm.
Vừa định cúi xuống trang nhật ký tò mò đón tiếp, xem lý do nào chiếc hộp đó lại nằm đây, thay vì giữa bộ sưu tập đời Lý của vị chủ nhân. Tù Văn chợt tròn xoe mắt ngơ ngác nhìn ông nước mắt đã lăn dài. Có gì bi thảm, thê lương đâu mà ông khóc?
- Ông à! Ông sao vậy?
Nhẹ tay lay ông, cô cất giọng rụt rè:
- Có gì đâu, sao ông khóc?
Sao lại khóc, nước mắt chặn ngang không cho ông trả lời. Mà dù cho có thể trả lời ông cũng không sao nói được. Bởi, không xa lạ, người được gọi bằng ông trong tranh nhật ký kia chính là ông. Người đang đau khổ tột cùng trong nỗi cô đơn bị cháu mình lạnh lùng hắt hủi.
Chắc ông ấy xem chuyện người rồi chạnh đến mình tủi thân thôi. Thầm đoán theo suy nghĩ của mình, Tú Văn thở ra một hơi dài thầm thương hại. Tình cảm của ông cũng tội lắm thaỵ Không con, không cháu lang thang, cô độc.
Lại nhẹ nắm tay ông an ủi, Tú Văn tiếp tục lia mắt nhìn lên trang nhật ký dở dang. Câu chuyện đang vui, bỗng ngoặt sang một hướng bất ngờ, đầy kịch tính.
"... Chờ đợi thời gian trôi, quả là ngột ngạt, quá là dài đang đẳng. Tôi không đủ kiên nhẫn ngồi trong phòng nữa. He hé của nhìn ra tôi thấy ông đang tất bật sai bảo mọi người. Dường như ông vui lắm, hò hét, rầy la mà nét mắt không quạu chút nào.
Hơn ba trăm thực khách chứ ít ỏi gì? Nhưng đó không phải điều tôi muốn quan tâm. Hiện tại, tôi chỉ nóng lòng muốn nhìn qua dạng mạo chiếc xe thôi. Ông giấu nó ở đâu? Tôi tìm đổ cả mồ hôi rồi vẫn không thấy.
Tôi chỉ thấy... trong căn "Tiểu Lý Đình" của ông một chiếc hộp vuông vuông bắng gỗ củ. Nó dường như bị giấu vào đây từ lâu lắm. Nếu không phải vì nóng ruột, va mạnh vào cạnh bàn vấp té. Có lẽ tôi sẽ không phát hiện ra đâu.
Cầm nó trên tay, tôi thấy làm lạ vì sự cũ kỹ, sần sùi của nó. Một vật như vậy thật không thích hợp cho khung cảnh nên thơ của lều trăng "Tiểu Lý Đình".
Nhắc đến "Tiểu Lý Đình" tôi mới nhớ. Nó dường như là một góc giang sơn riêng của ông vậy. Chỉ có hoa hồng và đám cây kiểng chẳng đáng giá gì. Sao ông lại say mê nó như thế say mê môt tình nhân đẹp. Đêm nào, xong công việc, dù khuya đến đâu, tui cũng thấy ông đi bách bộ ngắm hoa dưới trăng vàng.
Cha mẹ tôi là người như thế nao, tôi hoàn toàn không biết. Ông và mọi người bảo mẹ, tôi bất hạnh, vì sanh tôi ra mà phải chết trong bệnh viện. Thật tội nghiệp cho bà, tất cả cũng tại tôi. dù vô tình, gián tiếp, tôi cũng là thủ phạm giết chết cha mẹ của mình. Mẹ Ơi, mẹ có biết con hối hận lắm không?
Còn cha! Cái chết của cha quá rõ ràng. Cả công ty này ai cũng biết. Trong một lần chở bà nội về quê, cha đã lơ là tay lái, đâm sầm vào một chiếc xe tải, Tai nạn đó đã cướp mất một lần hai người thân yêu, ruột thịt nhất đời tôi.
Lại quay về chiếp hộp, tôi xoay tròn ngắm nghĩa hồi lâu rồi quyết định mở nó ra bằng cách đập mạnh vào hòn đá. Một quyển sổ nhỏ rơi ra trước mặt tới như mời gọi. Tò mò quá, tôi lật ra xem rồi cảm thấy hối hận ngay.
Giá có thể quay ngược thời gian được tôi sẽ quảng ngay chiếc hộp cùng quyển số xuống lòng.
Chương 4
Lần này trở lại "Tiểu Lý Đình", ông không chỉ đi với hai bàn tay trắng. Mà là một chiếc vali to tướng. Với đầy đủ vật dụng cá nhân. Phù hợp cho một cuộc lưu trú lâu dài.
Ông đã quyết định rồi, mặc dù quyết định đó có làm ông tán gia bải sản ông cũng tam tâm không hối hận.
Không, chuyện đó ư, khôgn xảy ra đâu. Bây giờ thì ông có thể an tâm để hết lòng hết dạ hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của mình rồi. Đám nhân viên thuộc cấp của ông chu đáo, thạo việc lắm, một tuần vắng mặt vừa qua của ôgn không hề gây một xáo trộn nhỏ nào trong công việc kinh doanh. Guồng máy vẫn hoạt động đều hoà, ăn nhịp.
Nói dối viên phó tổng giám đốc rằng mình muốn làm một chuyến du lịnh cài vòng quanh thế giới. Sau khi bàn giao một số quyền hạn lại cho anh. Ông bắt dầu bước vào một cuộc phiêu lưu.
Dù nơi ông đến là "Tiểu Lý Đình", là khu vườn mà cách nhà ông chỉ đây một ky lô mét đường. Ông vẫn ghe lòng khấp khởi nôn nao. Hơn cả chuyến du lịch vòng quanh thế giới ông vẫn mơ trong đời nữa. Cả một tuần lễ, náo nức, bồn c hồn chuẩn bị vật dụng cá nhân, ông đã suy nghĩ nhiều.
Thì ra, thằng Chí Dĩnh cháu của ông bỗng trở nên ngang tàng, mất dạy là có nguyên nhân. Biết được điều này từ dòng nhật ký tình cờ của nó ông nghe nhẹ cả người. Ít ra cũng còn biết bịnh để tìm thuốc, tìm thấy cứu chứa.
Ý nghĩ lạc quan này chỉ vừa xuất hiện ở trong óc của ông thôi. Chứ lúc cùng Tú Văn, dưới ánh trăng khám phá ra tâm hồn Chí Dĩnh, ông đã hoang mang, đau khổ lắm. Chỉ muốn chết thôi.
Cái bí mật ấy, hai mươi sáu năm trời lòng dặn lòng chôn kín. Vậy mà... trong một phút, một giây không chủ ý lại để cho Chí Dĩnh khám phá ra được.
Thật tội nghiệp cháu tôi. Mười sáu tuổi đầu đã phả chịu một cú sốc đau đến thế. Lại phải dằn vặt, ấm ức trong lòng suốt mấy mươi năm không người tâm sự, chắc là đau khổ lắm. Hơn lúc nào hết, ôgn thấy mình thông cảm và càng thương Chí Dĩnh hơn.
Lẳng lặng bỏ đi, ông chỉ không muốn cho Tú Văn khám phá ra nỗi đau khổ tột cùng trong trái tim mình. Ông sợ mình không giữ nổi sẽ tiết lộ cùng cô điều bí mật thiêng liêng đâu khổ ấy. Bởi... Tú Văn là một cô gái rất lạ, rất khác người. Trái tim đồng cảm của cô biết đọc được nỗi khổ đau trong tận cùng sau lắng của tâm hồn người khác...
Ông đã về nhà, đã ngủ vùi đúng một ngày, một đêm trong mê mệt và chỉ cảm thấy tỉnh táo phần nào khi ăn xong chén cháo gà của con sen.
Lúc soạn lại túi hành trang, ông mới haỵ Trong lúc vội vã xách nhầm giỏ của Tú Văn. Không có gì đáng giá, chỉ là mấy thứ linh tinh, vụn vặt của một cô gái. Và một cuốn băng video.
Chắc là băng kỷ niệm, mới ký mới kè kè mang theo người như vậy. Muốn hiểu thêm về cô và cũng để giết thời gian nhàm chán, ông lơ đễnh đứt cuống băng vào máy nhất nút play.
Thậtt không ngờ, ông thật không ngờ đó lại là cuốn băng của Chí Dĩnh thâu và bị Tú Văn lấp cắp đi. Để đôi mắt cứ tròn xoe, kinh ngạc, mải mê theo dõi cuộc dấu trí tài tình của đôi bạn trẻ. Hồi hộp mãi trong lòng, không biết ai là người thắng cuộc.
Từng tràng cười cứ vang lên sảng khoái. Bao ưu phiền muộn như tan hẳn. Thì ra thằng Chí Dĩnh của ông hãy còn con nít lắm. Chỉ một đứa con gái thôi, cũng đủ làm lúng túng rồi. Chả bù ông lúc nhỏ.
Chà!... Kỷ niệm yêu một thời với bà, bỗng hiện về trong ông đầy ắp.
Một ý niệm vụt nảy sinh trong tâm tưởng để ông chợt thấy mình như trẻ ra, tráng kiện. Minh mẫn một cách bất thường. Ông biết được phải làm gì để cứu vớt tâm hồn Chí Dĩnh. Tú Văn, cô đúng là có duyên với chúng tôi thật sự rồi. Không thì sao cùng một lúc, cô quen cả ông cháu tôi như vậy? Tuyệt lắm thay!
... OOo...
Mỗi lúc buồn, Chí Dĩnh thường tìm rượu giải sầu.
Vậy mà giờ đây, rượu ngon trước mắt đầy đủ cả, vẫn không làm nguôi nổi nỗi tức tối trong lòng Chí Dĩnh.
Miệng nốc rượu như nước lã, mắt Chí Dĩnh cứ đam đam hướng về phía hông cửa nhà hàng. Theo thông lệ, đúng lịch trình, lẽ ra Tú Văn đã đến đây từ sớm.
Cô ta là phù thủy, có tài tiên đoán thật sao? Chí Dĩnh bắt đầu nghe sốt ruột. Hơn một tiếng đồng hồ chờ cô, anh thật sự kiên nhẫn quá sức của mình rồi. Trong đời, anh chưa phải chờ đợi một cô gái nào như chờ Tú Văn cả. Mà có phải một lần đâu, lần này là lần thứ ba rồi đấy! Nhắc đến hai chữ đợi chờ, Chí Dĩnh lại nghe tức sôi gan. Nếu không vì cuốn băng video quan trong kia, có lẽ anh đã bóp cỗ giết chết Tú Văn rồi. Nhớ hôm đó, suy nghĩ, đán đo nhiều lần lắm, anh mới thu đủ hùng tâm dũng khí đến bên cô, hạ mình nói nhỏ:
- Tú Văn, tôi có chuyện cần thương lượng với cộ Tối nay, tám giờ mời cô đến quán "Song Mây", tôi đợi ở bàn số tám.
Rõ ràng ràng mạch đến như vậy, mà lúc đó đôi mắt Tú Văn cứ tròn xoẹ Vỡ điếc, cô chớp chớp mắt;
- Anh nói gì cơ, tôi nghe không rõ.
Báo hại anh phải lập đi lập lại những ba lần quê muốn chết. Cứ sợ có ai quen gần đó nghe được, ngỡ anh muốn theo tán tỉnh Tú Văn thì... có nước mà đổn thổ.
- Thế nào, được không?
- Tôi cũng còn chưa biết!
Đáp lại vẽ nôn nóng của anh, Tú Văn thản nhiên:
- Để xem lại đã. Rảnh thì đến, bận thì thôi.
"Rảnh thì đến, bận thì thôi!"
Trời ơi, nhìn vẻ mặt nhơn nhơn của Tú Văn lúc đó, Chí Dĩnh muốn tuy ngay một cú đấm. May mà anh dằn kịp.
"Hừ! Cứ làm cao đi! Chí Dĩnh này mà lấy lại được cuốn băng đó xong rồi... Sẽ biết!"
Biết cái gì?
Chí Dĩnh còn chưa thể trả lời. Chỉ biết là ngay tối hôm đó, tại quán "Sông Mây" anh đã phải ngồi hơn hai tiếng đồng hồ, một mình cho muỗi chính, nốc vào bu6ng hơn ba ly cafê đã vẫn còn nghe nóng. Tú Văn, cô ngon lắm, dám cho Chí Dĩnh này leo cây hà?
Sáng hôm sau, vác bộ mặt hình sự, Chí Dĩnh tìm Tú Văn tĩnh nợ. Kia rồi, bên kia đường, tay ôm một bó hoa to, Tú Văn vừa đi vừa kể chuyện gì cho đứa bé nghe, trông hào hứng vui vẻ lắm.
Đúng là có tật giật mình! Bỗng dưng không hiểu sao Chí Dĩnh lại cho rằng, Tú Văn đang kể chuyện mình bị leo cây để lòng thêm cơn giận. Máu nóng bừng lên hao cả mắt. Trong cuộc đời, có lẽ người anh căm thù nhất chỉ có Tú Văn thôi.
Rồ lớn ga chiếc môtô, anh chỉ muốn lao đến đụng chết Tú Văn. Nhưng chẳng hiểu sao, khi chiếc xe chỉ cánh cô khoảng một tấc thôi, anh lại đột ngột đạp nhanh vào thắng, cười phá lên, nhìn vẻ mặt tái mét của hai cô gái. Chắc là sợ điếng hồn rồi! Biết ngán chưa? Đó mới là cảnh cáo sơ sơ thôi đó!
- Bộ anh điên rồi hả? Chạy xe gì kỳ cục vậy?
Chỉ một tất thôi, gương mặt Tú Văn bừng đò. Đôi măt long lên, cô hét lớn làm khách bộ hành đứng gần đó phải hiếu kỳ ngoài đầu dòm.
Đúng là kỳ cục quá rồi, không chối vào đâu được. Chí Dĩnh biết rõ điều đó khi nhận ra chiếc xe của mình leo hẳn một bánh lên lề. Theo luật, anh đã vi phạm. Và... Ông công an sẽ đến, giam bằng lái của anh không miệng nào cãi được.
Thở ra một cái, ráng dằn mình. Nhẹ lui xe xuống lề, Chí Dĩnh dịu dàng một câu xin lỗi.
- Thấy anh biết lỗi, tha cho anh đó!
Rất nhân từ, độ lượng và cũng rất bề trên. Tú Văn nhẹ hất hàm, trước vẻ ngây thơ của đứa bé. Nó dường như đã nhân ra anh. Người hôm nào đã dùng chó uy hiếp nó.
- Ủa... anh ta là...
- Là người quen đó bé à!
Sợ nó huỵch toẹt ra nỗi xấu hổ của mình, Chí Dĩnh chận ngang lời. Đám người hiếu kỳ thấy không có chuyện gì, tản hàng dần.
- Tú Văn, sao hồi đâm không đến chứ?
Đôi mắt anh giận dữ nhìn Tú Văn.
- Ôi!
Đôi mắt nai tròn thơ ngây khẽ chớp. Rất vô tình cố ý:
- Tôi quên mất, để anh phải chờ lâu, thật là không đúng.
Hừ! Quên!
Cười nhẹ một cái, Chí Dĩnh biết Tú Văn đã không quên, cô chỉ cố tình làm như vậy để chọc tức anh thôi. Nhưng không sao, để coi lần này cô có can đảm quên nữa hay không? Quẹt nhẹ mũi mình, Chí Dĩnh lật tẩy con bài:
- Vậy mà tối nay, giờ cũ, đỉểm cũ, tôi muốn đem hai triệu đồng để mua lấy cuốn băng video chết tiệt kia. Đồng ý chứ?
Chà! Chặc lưỡi, anh thầm tiếc, sao lại bỏ đi nhanh quá. Không kịp nhìn thấy vẽ mặt nở bừng ra vì mừng rỡ của Tú Văn. Chắc là trông ngộ lắm! Cả đời đi bán hoa, dễ gì có được số tiền hai triệu đó. Hai chị em từ nãy giờ, cứ vẹo tay nhau sung sướng hỏi thầm mơ hay thật!
Tối hôm đó, để trả thù, Chí Dĩnh đến điểm hẹn trễ hơn nửa tiếng. Lẽ ra là một tiếng nhưng anh sợ Tú Văn không đủ kiên nhẫn bỏ về rồi hư chuyện lớn.
Nhưng... vẫn như lần đầu, bàn số tám trống trơn, chỉ có bó hoa hồng dành chố của anh ngồi một mình chào queo lạnh lẽo. Hỏi khắp mọi người ai cũng bảo là khôgn thấy. Chẳng có cô gái nào một mình bước vào "Sông Mây" như hò hẹn của anh.
Hừ! Hơi nóng lại bốc lên, một lần nữa Chí Dĩnh ngồi thừ lên ly cam vắt tự hỏi mình. Một đời từng trải. Sao lại có thể đánh giá sai một con bé bán hoa tầm thường như Tú Văn được?
Anh có vẫn đề hay Tú Văn là một người con gái hoàn toàn khác? Cô ả ma mãnh. Không thích tiền hãy muốn giỡ trò gì? đúng là điên đầu lên được.
Nhất quá tam! Lần này là lần thứ ba Chí Dĩnh ngồi đây chờ cô bé bán hoa hồng. Tuy sốt ruột, nóng lòng nhưng không thụ động như hai lần trước. Nhất định anh phải bắt Tú Văn đem cuộn băng đến tận nhà mình năn nỷ trả mà không tốn một đồng xu nào.
Vỏ quýt dày, có móng tay nhọn. Tú Văn này không đắc ý lâu đâu. Chí Dĩnh này, ngoài bộ mã đẹp trai, phong lưu đúng điệu, còn có bộ có thông minh nữa. Đâu để cô hạ đo ván hết lần này sang lần khác như vậy được.
Mỉm cười cùng ý tưởng. Chí Dĩnh quên đưa mắt ngó đồng hồ. THời gian trôi, Tú Văn bắt đầu bỏ anh buổi pasty cùng băng quý tộc, ngồi lỳ trên chiếc ghế đúng hai tiếng đồng hồ.
Mãi đến tiếng thứ ba, cánh của hông nhà mới bật ra, một Tú Văn tươi trẻ, hồn nhiên bước vào, chiếc đầu nhỏ nghiêng nghiêng, môi mỉm cười nụ cười xinh chào khách. Và Chí Dĩnh thấy mình bật đứng lên khỏi ghế, như bị thôi miên, anh từng bước tiến lại gần cộ Trống tim đập thình thịch. Trận chiến này, ai thắng ai đây?
Lòng nóng như hơ, Chí Dĩnh hết đưa mắt ngó đồng hồ rồi quay nhìn Hảo Mỹ. Ngồi đứng không yên, anh thầm than trong bụng:
"Bao giờ nó mới ăn hết bánh kẹo trên bàn?"
Muốn hét to một tiếng, bảo nó ngốn hết ngay phogn chocolate to tướng trên tay, nhưng Chí Dĩnh cố dằn lòng. Không thể vì một chút tức giận cỏn con làm hư việc lớn. Mẻ lưới này, anh chờ đợi tính toán đã bao ngày. Tú Văn, nhất định phải sập bẫy thôi.
Nghĩ đến mối thù sắp được trả của mình Chí Dĩnh tươi ngay nét mặt. Nhìn Hảo Mỹ, anh cất giọng ôn tồn, thân thiện:
- Em no chưa? Có cần ăn gì nữa không?
- Dạ thôi, em no rồi.
Ngốn luôn miếng bánh bông lan cuối to đùng vào miệng, Hảo Mỹ trả lời không khách sáo:
Chỉ khát nước thôi. Anh cho em ly nước đi.
Lại nước! Đôi mày Chí Dĩnh khẽ chau, khó chịu. Nhưng tích tắc thôi, nét khó chiu. kia biến mất. Vui vẻ như không có chuyện gì, anh bước nhanh về chiếc tủ lạnh.
Hảo Mỹ gọi với theo:
- Em khôgn uống nước xá xị đâu, em thích sữa đậu nành.
- Sữa đậu nành!
Đôi mắt lia nhanh trên chiếc kệ, Chí Dĩnh thoáng giật mình. Không có. Sao bây giờ? Suy nghĩ một giây, anh cầm ra hộp sữa tươi, bước gần nó dỗ dành:
- Anh không có, em uống đỡ sữa tươi nghen, ngon lắm.
- Hông, em không chịu.
Cái mỏ dài ra, hai chan nó dẫm dẫm lên mặt đất nhe đe dọa sẽ hủy bỏ hợp đồng:
- Em thích sữa đậu nành, không thì rau má vậy.
Trời ơi!
Nghe ngứa gan, Chí Dĩnh chỉ muốn đập mạnh vào bộ mặt khó ưa kia của nó một cái thôi. Bao nhiêu thức uống ngon lành không chọn. Tự nhiên đòi đậu nành, rau má! Có tức không?
Tức thì tức, nhưng Chí Dĩnh cũng đành phải đứng lên. Đẩy chiếc môtô ra cửa, nuốt bồ làm ngọt, quay lại cười với nó một cái thật tươi:
- Để anh đi mua, ngồi chờ anh một chút nghe!
- Dạ!

Gật đầu, Hảo Mỹ dạ rất ngoan. Không để ý đến về mặt nhăn nhó, khó chịu của anh, nó bắt đầu tấn công đĩa vải thiều ngon tuyệt trên bàn.
Trong đời, có lẽ đây là lần thứ nhất nó được ăn nhiều đồ ngon, vật lạ như vậy đấy. Từ kẹo Mỹ, bánh Thái Lan, bom nho, đầu đủ cả, chẳng thiếu món gì. Chí Dĩnh sẵn sàng chiều theo khẩu vị trẻ con của nó như một cận thần theo hầu một công nương khó tính.
Anh ta chỉ muốn mình làm giúp việc thôi. Nhưng việc gì? Đến tận bây giờ Hảo Mỹ cũng còn chưa biết. Chỉ nghe anh bảo không khó, chỉ cần có im lặng, nghe theo lời anh là được.
Lẽ ra nó hỗng thèm nghe lời của anh đâu. Nhưng... nể tình anh mấy lần mở cửa chó nó vô vườn me ăn thoải mái, và đám bánh kẹo quá hấp dẫn trên bàn nó miễn cưỡng gật đầu thôi,. Đường tưởng nó ngu, trước khi gật đầu, nó còn biết ra điều kiện nữa. Điều kiện đó là: Cấm anh không được lợi dụng nò hại chị Tú Văn. Hổng biết sao, là con nít mà nó khôn quá, nó biết: Thế nào là chuyện này cũng dính đến chị Tú Văn.
- Đây! Sữa đậu này, và cả rau má của em đây, đầy đủ cả!
Chí Dĩnh đã trở về, trên tay anh là nguyên một núi đồ ăn t hức uống, trông ngon lành, quyến rũ vô cùng.
Vừa nhìn thấy chai nước cam, Hảo Mỹ quên ngay sữa đậu này. Nó giành nguyên túi từ tay Chí Dĩnh:
- Cho em hết hả?
- Ừ!
Gật đầu dể dải rồi chợt lắc đầu, Chí Dĩnh nhìn đồng hồ thoáng giật mình:
- Nhưng không được, em uống mau đi, đến giờ rồi, chúng ta còn phải chuẩn bị.
Chuẩn bị! Ngụm nước trong miệng còn nguyên. Hảo Mỹ nhìn Chí Dĩnh lăng xăng đi chuẩn bị. Hỏng biết anh muốn làm gì mà đem ra một giỏ đầy lỉnh kỉnh son phấn. Định trang điểm cho mình ư? Đôi mắt nó mở to nhìn sợi dây thừng trên tay anh lạ lẫm.
- Lại đây!
Kéo một chiếc ghế đẩu, Chí Dĩnh ngoắt Hảo Mỹ rồi bảo nó ngồi lên.
- Anh làm gì vậy?
Nó rụt nhanh tay lại khi thấy anh dùng sợi dây thừng đó để trói nghiến mình lại như một con heo:
- Sao lại trói em?
- Không phải trói, chỉ giả bộ thôi!
Ấn nó ngồi uống, Chí Dĩnh dùng sợi dây khoanh tròn nó như một đòn bánh tét.
- Hổng chiụ, giả bộ cũng không chịu.
Bị sợi dây nghiến vào người khó chịu, Hảo Mỹ nổi chứng, giẫy người lên la lớn:
- Thả em ra.
- Ngồi yên!
Biết không thể dỗ ngọt, Chí Dĩnh quát lên.
Không dám la, Hảo Mỹ run run giọng:
- Sao anh lại trói em? Bộ anh là ăn cướp hả?
KHôgn còn thời gian giải thích, Chí Dĩnh ừ bừa rồi trút cả son phấn lên bàn. Nhặt tìm một cây bút lông, anh bắt đầu hóa trang lên mặt nó.
Đã từng là sinh viên ba năm trong trường nghệ thuân sân khấu nên đối với việc hóa trang, Chí Dĩnh rất lành nghề. Chỉ có vài nét cọ, anh đã biến Hảo Mỹ thành một người hoàn toàn khác.
Không già đi cũng chẳng đẹp hơn. Anh chỉ biến nó thành một đứa bé rất đáng thương, tội nghiệp. Mặt bầm tím sưng vều trông nó như vừa mới bị trải qua một cuộc tra tấn cực kỳ dã man, độc ác.
- Anh Chí Dĩnh, anh làm gì trên mặt em lâu vậy?
Vẫn vô tư, Hảo Mỹ cứ ngỡ Chí Dĩnh trang điểm cho mình xinh đẹp. Nở nụ cười trên cái môi bầm tím, giọng nói trong veo.
- Bộ anh định tạo ngạc nhiên cho chị Tú Văn à?
- Đúng vậy!
Hoàn thành xong nét vẽ cuối cùng trên mặt Hảo Mỹ, Chí Dĩnh bắt đầu tấn công xuống thân thể nó. Để gây ấn tượng, anh nhúng nguyên cây viết lông vào lọ mực rồi rũ mạnh lên áo.
- Ôi! Anh làm hư cái áo mới của em rồi!
Hảo Mỹ lại hét lên. Chí Dĩnh lại ôm lấy nó dỗ dành:
- Chịu khó chút đi, mai anh đền cho em ba cái. Vừa mới, vừa đẹp.
- Thật không?
Bán tín, bán nghi nó hỏi. Chí Dĩnh gật đầu.
- Thật mà! Nghe anh dặn đây, lát nữa Tú Văn đến, mặc anh và chị ấy nói gì, em cứ ngồi yên, có được không?
Thấy nó cắn môi như lưỡng lự, Chí Dĩnh rút ra nguyên một sấp tiền nhét vào túi nó.
- Nếu em chịu ngồi im, số tiền này sẽ là của em.
- Vậy, vậy thì em sẽ ngồi yên.
Đôi mắt sáng lên, Hảo Mỹ gật đầu. Rồi như không yên tâm, nó nói thêm. Nhưng anh không được đánh chị Tú Văn à?
- Ồ! Không bao giờ!
Chí Dĩnh bật cười. Để nó yên tâm, anh nói thêm.
- Anh chỉ muốn chị ấy trả cuốn băng lại cho anh thôi.
- Vậy thì được!
Hảo Mỹ gật đầu, nghe ưng bụng, nó đưa mắt nhìn Chí Dĩnh nóng lòng, đang đi tới đi lui trước mặt rồi bất trợt la to:
- Ôi em ngữa cổ quá, anh Chí Dĩnh cởi trói cho em gãi một cái coi.
- Không được! Tú Văn sắp đến rồi!
Chí Dĩnh cương quyết lắc đầu. Hảo Mỹ lúc lắm cái đầu nhăn nhó.
- Nhưng em ngứa quá làm sao?
- Hừ!
Thở một cái, Chí Dĩnh bước lại gần nó:
- Thôi được rồi, ngứa chỗ nào, anh gãi cho.
- Trên cổ, bên trái đó!
Cái đầu nó vẫn lắc lư, Hảo Mỹ la lên khi bị gãi không đúng chỗ:
- Không phải, xích lên một chút, ừ đúng rồi.
Rồi nó khúc khích cười, tự hỏi mình là gì mà sao tự nhiên được chiều dữ vậy? Kể ra chắc chị Tú Văn không tin đâu. Theo chị, Chí Dĩnh hắn là một người đáng ghét vô cùng.
Đang mải nghĩ ngợi. Hảo Mỹ bỗng giật mình nghe tiếng chuông cửa reo dồn dập. Ngẩng đâu lên, nó ngạc nhiên nhìn Chí Dĩnh. Anh như quýnh lên không biết bắt đầu từ đâu cả.
- Gì vậy anh? Có phải chị Tú Văn đến không?
Chẳng trả lời nó, Chí Dĩnh nhăn mặt gắt:
- Đã dặn rồi sao không nhớ? Im lặng hoàn toàn im lặng đó!
- Ư!
Bị nạt, Hảo Mỹ xụ mặt ngaỵ Đôi mắt cụp xuống, nó lầm bầm: Người ta ngứa rồi sao? Không them chơi nữa.
- Thả ra.
Bất thần nó la lớn làm Chí Dĩnh suýt đứng tim. Điên tiết, sẵn chiếc khăn trên tay anh nhét luôn vào miệng nó.
Đang la, Hảo Mỹ chẳng kịp đề phòng, bị ấn nguyên ái khăn đầy mồ hôi vào miệng chua lè, mặn chát khó chịu vô cùng. Tứ tối quá, nó dùng mọi cách đẩy chiếc khăn ra nhưng không được, đành hậm hực nhìn Chí Dĩnh. Nhẹ xoa đầu nó, anh cười:
- Ráng chịu khó chút đi, lát anh thưởng cho.
Không thèm! Đôi mắt nó tóe lửa nhìn anh đầy thù hận. Mới ngọt ngào dụ dỗ người ta, giờ đã giở trò rồi. Được lắm, để một lát chị Tú Văn vào mình làm hư chuyện cho biết mặt. Nghĩ rồi nó an lòng nhìn anh xăng xái chuận bị. Thiệt không biết muốn giở trò gì mà tự nhiên cởi áo ra rồi còn đeo găng tay nữa. Lăm lăm cây gậy như vậy, đóng vai anh cướp chắc?
Cánh cửa sắt đã được gã đàn em mở cửa ra cách nặng nề. Qua khung cửa sổ. Hảo Mỹ thấy Tú Văn đang từ tốn bước vào. Hôm nay chị mặc áo thun với quần jean trông trẻ và đẹp lắm.
Tú Văn đã đặt chân lên bậc tam cấp đầu tiên, thảnh nhiên như không biết chuyện khủng khiếp gì đang chờ mình sau cánh cửa.
Còn Chí Dĩnh?
Liếc mắt nhìn qua, Hảo Mỹ thấy từng bắp thịt trên tay anh cuồn cuồn nổi lên. Quai hàm bạnh lạ, anh như đang căng thẳng lắm.
Chị Tú Văn! Đôi mắt nó sáng lên chào chị. Nhưng... thật lạ lùng. Hảo Mỹ không hiểu sao bước chân Tú Văn bỗng dừng ngay gạch cửa. Đôi mắt tối sầm đi hoảng hốt như thể vừa trông thấy một điều kinh hải lắm và... cây gậy trên tay Chí Dĩnh bỗng chìa ngay đầu nó. Dúng vào chỗ đang ngứa.
Có chuyện gì thế nhỉ? Nó quay đầu nhìn Tú Văn như hỏi. Ngỡ ngàng thấy mắt chị bỗng trợn tròn, người run lên giận dữ:
- Thật là quá đáng mà! Chí Dĩnh, anh đã làm gì con bé?
- Chẳng làm gì.
Nhẹ nhún vai, Chí Dĩnh như thích thú trước vẻ phẫn nộ của Tú Văn:
- chỉ sơ sơ vài chục dây nịt vào người. Coi như đòn cảnh cáo. Chà!
Chép môi, anh đưa mắt nhìn sợi dây nịt to bản dưới chân:
- Con bé coi bậy mà gan quá. Ăn một lúc hai chục cây roi vậy mà vẫn thản nhiên chẳng khóc tiếng nào.
Hồi nào đâu? Hảo Mỹ chớp mắt hoang mang thấy môi Tú Văn bậm lại. Chị như tin vào lời Chí Dĩnh. Sao kỳ vậy? Hay là... A! Trời ơi, hiểu rồi... Làm sao nhả cái khăn ra đây? Chị Tú Văn ơi, chị hiểu lầm rồi, Chí Dĩnh khôgn dám đánh em đâu. Ảnh chỉ lấy phần vẽ lên mặt em để gạt chị thôi.
Nó thật muốn hét to câu ấy đối với Tú Văn, nhưng tức quá, chiếc khăn chặn mất rồi. Nó chỉ có thể vặn vẹo bẻ mình, ú ớ trên chiếc ghế.
- Ngồi im không!
Hiểu nó muốn làm gì. Chí Dĩnh trừng mắt hét. Sợi dây nịt đập manh xuống bàn làm tung mấy cái ly:
- Muốn ăn roi nữa hả?
Ừ đó! Đôi măs1t nó nhướng lên thách thức, chẳng sợ chút nào. Dám đánh không?
Dĩ nhiên là không dám rồi. Con măst anh nheo lại trả lời, ngầm năn nỉ nó: Ngoan theo kịch bản đi, rồi anh thưởng?
Có như vậy chứ? Hảo Mỹ chun chun mũi hài lòng rồi thấy tội nghiệp Tú Văn. Làm sao thông báo bây giờ, để chị cứ lo cuống cuồng lên, dùng đủ lời thậm tể nhục mạ anh.
- Khốn nạn, đúng là tiểu nhân ti tiện quá. Dùng thủ đoạn này để đối phó với tôi, anh thật không đáng làm người, bỉ ổi, vô liêm sỉ.
Cón Chí Dĩnh, dù bị mắng vẫn không nóng giận người lại còn cười như thích thú, vui vẻ lắm, anh nhẹ nhún vai, làm Tú Văn càng tức điên, tròn đôi mắt.
- Trơ trẽn, tiểu nhân! Thảo Hảo Mỹ ra, muốn gì ăn thua với tôi nè!
- Tú Văn, dường như cô đã đòi hỏi hơi cao rồi đó. Hôm nay người đặt điều kiện là tôi, không phải cô.
Ngồi xuống salon, bắt chéo chân, Chí Dĩnh châm cho mình điếu thuốc.
- Được, vậy anh muốn gì, nói lẹ đi!
Vẻ nhẫn nhịn, Tú Văn hạ thấp giọng mình.
- Điều tôi muốn cô thừa hiểu, sao còn phải hỏi?
Ngả người ra sau ghế, lim dim măt nhìn chùm đèn trên trần nhà, Chí Dĩnh phà một vòng tròn khói.
- Nó đây.
Đặt mạnh cuốn băng video xuống mật bàn, Tú Văn cố dành lòng không nổi nóng. Phải cứu Hảo Mỹ tước, rồi tính sổ với hắn sau:
- Thả Hảo Mỹ ra.
- Nó đây ư?
Nhỏm dậy, cầm lấy cuốn băng, mắt Chí Dĩnh sáng lên một cách không chủ ý. Cuối cùng rồi gánh nặng nàn cân cũng trút hói vai. Từ nay, anh có thể ăn ngon, ngủ yên. Không phải phập phồng lo quê cùng chúng bạn. Ồ! Sung sướng, thoải mái làm sao. Bất giác không kìm được anh phá ra cười lớn:
- Thật không ngờ trên đời này lại tồn tại một thứ người ngu như vậy. Rựợu mời không uốn g lại giành rượu phạt. Đáng thương thay!
Ừ, đáng thương thật! Thở nhẹ ra, Hảo Mỹ nghe tiếc trong lòng. Cũng tại vì Tú Văn cứng đầu quá. Nếu lần trước chịu nghe lời nó, đem cuốn băng đổi hai triệu đem về, thì đâu có mất cả chì lẫn chài như vậy? Chắc là chị cũng như người, đang tức và tức lắm. Len lén, nó ngước mắt nhìn lên rồi cảm thấh bất ngờ.
Tú Văn chẳng có vẻ gì buồn bực hay tức tối. Nếu không bảo mắt cô đang lấp lánh một niềm tin chiến thắng. Khóa môi nhích động, một nữa nụ cười mai mỉa vụt biến thành cái chép môi khi bắt gặp tia nhìn của Chí Dĩnh:
- Có lẽ tui ngu thật. Nhưng... trường đồ truy mã lực. Chưa về đích thì chưa định mức ăn thua được. Lần này còn lần khác, chưa chắc ai đã hơn ai. Chớ đác ý vội, coi chừng lỗ cũng nên.
- Thật vậy sao?
Vỗ nhẹ cuốn băgn xuống lòng bàn tay, Chí Dĩnh như suy ngẫm câu nói khó hiểu của cộ Xem ra thì nhiều ẩn ý lắm. Nhưng... chẳng ăn nhằm vào đâu. Cuộc chiến này, phần thắng chắc trong tay anh rồi:
- Vậy mà tôi cứ ngỡ, sau lần đo ván này, cô sẽ chẳng còn mặt mũi nào đến tìm tôi thanh toán nữa!
- Chắc anh đánh giá mình hơi cao đó!
Tú Văn nhẹ mỉm nụ cười:
- Tú Văn này trong giống hạng người dễ nhựt chí vậy sao?
- Cái đó còn chưa biết được, còn tùy thuộc vào bản lĩnh của cô nữa.
Đang cười, Chí Dĩnh chợt nghiêm giọng lạnh lùng.
- Tú Văn, nếu muốn đưa Hảo Mỹ về, còn phải thực hiện một điều kiện nữa.
- Anh định tráo trở, lật lọng sau khí lấy được cuốn băng à?
Đôi mày khẽ chau, Tú Văn như hối hận mình đã trao cuộn băng quá sớm.
- Không phải tráo trở, lật lọng mà tính lời. Cuốn băng và Hảo Mỹ đổi ngang nhau, tôi chỉ mới đủ vốn t hôi.
Đưa tay hất ngược mái tóc lên. Chí Dĩnh quay nhìn Hảo Mỹ:
- Con bé tội nghiệp, vô tội mà phải trở thành nạn nhân trong cuộc chiến của tôi đánh nó thêm hai mươi roi nữa.
- Anh không làm điều đó được đâu!
Tú Văn chợt đứng lên khỏi ghế.
- Đừng quên xã hội này còn có công bằng, luật pháp. Tôi sẽ mời công an can thiệp.
- Cứ tự nhiên!
Chí Dĩnh chìa tay ra cửa, bình thảnh nói:
- Cảnh sát đến đây, cũng vừa kịp lúc tôi đánh xong Hảo mỹ và xóa sạch mọi dấu vết rồi. Không tin ư?
Thấy Tú Văn cắn môi mà lưỡng lự, Chí Dĩnh nói thêm:
- Mà dù cho cảnh sát có đến kịp đi, Chí Dĩnh này bất quá phải chịu vài tháng ngồi tù. Trong lúc cô em gái nhỏ thân yêu phải ăn hai mươi roi oăs2n oại vào người. Suy tính thiệt thòi hơn đi rồi quyết định cũng chưa muộn.
- Vậy... anh muốn gì?
Lại ngồi xuống ghế, Tú Văn hạ giọng.
- Chẳng muốn g ì, chỉ muốn rửa mối nhục hôm nào bị cô em bước qua đầu thôi.
Khi nói mấy câu này, mắt Chí Dĩnh vụt tóa hung quang. Máu nóng như bốc lên hừng hực hoa cả mắt.
- Vậy ra hôm nay anh muốn bắt tôi luồn qua chân anh có phải không?
Cố giữ vẻ thản nhiên, nhưng sao giọng bỗng khàn khàn. Tú Văn biết, mình khó mà từ chối được trong hoàn cảnh thế này.
- Sợ rồi sao?
Nhận được vẻ bối rối từ mắt cô, Chí Dĩnh phá lên cười đắc thắng. Nhẹ lắc đầu, anh tắc lưỡi:
- Đừng lo lắng quá, Chí Dĩnh này không tiểu nhân đến nỗi bắt một người đẹp phải luồn qua chân mình đâu. Diều kiện đặt ra văn minh dễ chịu hơn nhiều. cô bé... chỉ cần cô đến hôn lên má anh Dĩnh một cái thôi.
Ngưng một chút, anh gật đầu, nhấn mạnh:
- Đúng vậy, chỉ một cái là oán thù bao lâu nay giữa chúng ta chấm hết. Đường ai nấy đi chẳng nỡ nần gì. Em đồng ý chứ? Điều kiện quá nhẹ nhàng!
- Lấy gì bảo đảm là anh sẽ chẳng nuốt lời, lật lọng:
Thái độ bình tĩnh của Tú Văn đã làm Chí Dĩnh thoáng giật mình, anh cứ ngỡ cô phải đỏ mặt, tía tai, giãy nãy lên khi nghe điều kiện của mình, vậy mà... cô ta cứ tỉnh như không. Xem việc hôn nhau là chuyện thường tình, là hít thở, là tự nhiên của cuộc sống chẳng có gì là ghê gớm.
- Danh dự của tôi.
Thoáng hối hận vì điều kiện của mình đặt nhầm đối tượng, Chí Dĩnh trả lời một cánh lơ mơ.
- Danh dự của anh thì đáng bao nhiêu.
Cười khẩy, Tú Văn không tin vào lời hứa danh dự của Chí Dĩnh:
- Thả Hảo Mỹ ra, mở rộng của thì họa chăng còn tin được.
- Cô xem thường tôi quá!
Chí Dĩnh nghe nóng mũi. Tú Văn nhẹ nhún vai:
- Tự tư cách anh thường thôi.
- Được.
Tự ái, Chí Dĩnh dùng dao cắt phăng dây trói trên người Hảo Mỹ, còn đặt xâu chìa khóa vào tay nó:
- Hảo Mỹ, em ra mở cửa đi!
- Ư!
Muốn ở lại chứng kiến cảnh Tú Văn hôn Chí Dĩnh lắm, nhưng bắt gặp cái quắc mắt ra hiệu của cộ Hảo Mỹ đành đứng dậy. Cầm lấy xâu chìa khóa vùng vằng bước. Nó nghe ức trong lòng. Đến đọan hay như vậy mà không được coi. Chẳng biết chị Tú Văn có hôn không?
- Bắt đầu được chưa?
Vừa mở rộng cánh cửa, chưa kịp bước đã nghe giọng Chí Dĩnh nôn nao. Tò mò quá, Hảo Mỹ quay đầu nhìn lại. Mắt nó tròn vo, không chớp. Trơi ơi! Chị Tú Văn hôn Chí Dĩnh thiệt rồi.
Một nụ hôn phớt thật nhanh, như chớp đặt vội vàng lên má khi Chí Dĩnh chưa kịp chuẩn bị gì. Chỉ nghe hơi gió thoáng qua, thân thể anh chợt cứng đơ như khúc gỗ. Rồi một cái gì đó giống như luồng điện chạy dóc sống lưng nghe ớn lạnh. Để tự nhiên, anh thấy vòng tay mình vụt ôm cứng lấy eo cô, siết chăt.
Qúa bất ngờ, Tú Văn không phòng bị, ngã dúi vào người anh thật nhanh. Hai làn môi bất chợt gặp nhau nghe lạ lẫm. Hốt hoảng, cô đây mạnh người anh nhưng không kịp. Như mẩu sắt gặp nam châm, bờ môi anh bám bờ môi cô mỗi lúc một chặt hơn, chặt hơn.
Ôi! Anh làm gì vậy? Tú Văn vẫy vùng trong tuyệt vọng. Bàn Tay Chí Dĩnh như giọng kìm thít chặt lấy cộ Đôi mắt nhắm nghiền trông nỗi ngất ngây, anh không buồn để ý đến giọt nước mắt căm hờn đang tuôn chảy trên má Tú văn.
Cắn chặt răng trong nỗi kinh tởm tột cùng, cô tự xỉ và mình ngu ngốc. Giỡn để lửa bị cháy xém taỵ Tại sao cô quên mất, Chí Dĩnh vốn là tên tiểu nhân, khốn nạn vô liêm sỉ nhất trên đời. Mình đã bị hắn lợi dụng rồi, trời ơi, tính sao dây?
Một đời từng trải, lần đầu tiên Chí Dĩnh có được cái cảm giác lạ này. Mạnh mẽ, dữ dội và quyết liệt để anh như lần đầu được sống, được cảm nhận ra con người thật của mình sau bao ngày chìm đắm giữa u mệ Đôi mắt mở to, đờ đẫn nhìn mãi vào gương mặt bừng sức giận của Tú Văn. Có một cái gì đó rất lạ, rất thu hút mà anh không tài nào giải thích hay phân tích được. Chỉ biết nó rất sống, rất dữ dội và rất giống anh. Làm anh phải ngây ngất tưởng chừng thời gian ngưng đọng lại.
Ái ui! Bỗng một cái gì nhói vào vai dau điếng làm Chí Dĩnh phải bàng hoàng, bừng tỉnh. Dứt môi mình khỏi môi cô trong trạng thái bềnh bồng của người chưa thoát khỏi cơn mê, anh lờ mờ nhận ra mình đã đi quá trớn. Thậtt ình, anh chỉ muốn đổi cô một nụ hôn nhẹ nhàng xuống má thôi.
Nhưng chuyện không muốn đã xảy ra rồi. Tại sao? Tại sao mình lại không kiềm chế được? Có lạ lẫm,thiếu thốn gì một nụ hôn? Sao như gã trai lần đầu ngỡ ngàng ăn trái cấm? Khôgn khéo cô ấy lại tưởng mình giở trò xàm sợ, lợi dụng đây?
Ngẩng đầu lên, bắt gặp đôi mắt Tú Văn mở lớn nhìn mình đầy căn hận. Giọt lệ tức tối, nghẹn ngào đọng lưng chừng trên má, Chí Dĩnh bỗng nghe ray rứt quá. Vụng về, nhẹ liếm vành môi còn cháy bỏng nỗi đam mê, anh cất tiếng khàn khàn:
- Tú Văn... Xin lỗi cô... tôi thật tình không hiểu sao mình lại làm vậy...
- Im đi, đồ tiểu nhân, vô liêm sỉ...
Đôi mắt lại bừng lên sắc giận, như chú mèo hoang cào mạnh năm ngón tay mình vào mặt anh, rồi vụt chạy đi nhanh. Bỏ quên cả chiếc gói trên bàn.
Móng tay của cô sắc quá, hệt như dao, in hằn lên da anh rát bỏng. Nhẹ kéo áo lên lau, Chí Dĩnh nhận ra những vêqt máu hồng. Lơ mơ mang thẹo như chơi! Còn cái cảm giác nóng bỏng ở bờ vai nữa. Quay đầu nhìn lại, bất giác anh bật cười khan. lại dấu móng tay, thiệt hết nói nổi mà. Tú Văn cô vốn cầm tinh con mèo ha?
Soi mặt mình vào chiếc gương nhỏ trên tường, Chí Dĩnh không khỏi tặc lưỡi, lắc đầu. Cả một vết cào năm ngón dài chạy vắt ngang hết nữa mặt anh rơm rớm máu. Tú Văn cố tình để thẹo anh mà. Chà! Thẹo gì còn vinh dự, chứ vác cái mặt bị Ocn gái cào ra phố quê làm sao?
Lục tìm chai cồn i ốt, cắn răng chịu đau, Chí Dĩnh bôi lấy bôi để lên mặt. Xót muốn nhảy dựng lên, nhưng anh lại thấy buồn cười. Nghe thoải mái chứ không giận. Bởi, cảm giác nụ hôn vẫn còn đọng ở trên môi anh, ngây ngất quá!
Trận chiến này, tính kỹ ra kẻ lời chính là anh. Đau một chút, nhưng bù lại anh đã chiếm lại thế thượng phong. Không còn muốn băng video chết tiệt kia, thử xem cô lấy gì uy hiếp được anh? Đôi mắt nhìn xuống chiến lợi phẩm trên bàn, Chí Dĩnh một tay ôm má, cà nhắc bước đến cầm cuốn băng lên. Bỏ vào máy, bấm nút play, anh thả người xuống salon, chờ xem hôm ấy mình đã bị cô bước qua dầu bằng cách nào. Liệu một nụ hôn như thế có đủ rửa hận không?
Nhớ đến nụ hôn, Chí Dịnh nghe sướng rơn cả bụng. Tú Văn chắc là quê lắm rồi, từ nay từ dám ngó mặt anh. Chà! Liệu cô ta có cảm giác gì không? Lúc nãy mình điệu lắm mà! Không khéo lại mê, lại chạy theo mình thì mệt! Hà... Hà!... Nghĩ đến đây hứng chí quá, Chí Dĩnh cười to rồi nhủ thầm lòng. Thôi... vị tình nụ hôn quá tuyệt vời lúc nãy, chuyện ân oán xem như dẹp bỏ. Đường ai nấy bước, coi như chẳng nợ nần gì.
Nhưng chuyện gì đây? Chợt chồm hẳn lên khỏi ghế, đôi mắt Chí Dĩnh mở tròn vo, nhìn chăm chăm vào màn hình. Tú Văn muốn dở trò gì? Sao lại trao cho anh cuốn phim hoạt hình của Walt Disney?
Lấy lầm chăng? Vừa thoáng nghĩ, Chí Dĩnh đã gạt đi ngaỵ Không! Đúng vậh, không thể nào có chuyện lẫn lộn, nhầm lẫn ở đây. Rõ ràng Tú Văn muốn chơi anh đo ván chuyện này. Không thì cuốn băng đâu có tựa đề là "Tom and Jerry" chứ?
Càng xem. Càng nghĩ, càng thêm tức, càng thấy mình sao ngu quá. Chí Dĩnh nghiến răng chụp cái gạt tàn thuốc ném mạnh về phía con chuột Tom láu cá, mà quên mất nó đang đứng trên màn ảnh chiếc Tivi đời mới của mình. Một tiếng xoảng vang lên. Con chuột của Walt Disney biến mất. Chiếc tivi cũng vỡ tan tành. Trong đôi mắt tối xầm đi vì tiếc của, Chí Dĩnh như nhìn thấy nụ cười mai mỉa của Tú Văn:
- Ném chuột mà không sợ bể đồ à? Sao mà hoang phí vậy Tom? Con mèo ngốc to đầu?
- Hảo Mỹ, em sao rồi, có đỡ chút nào không?
Thiu thiu ngủ, chợt nghe giọng Tú Văn vang sát một bên, Hảo Mỹ giật bắn người lên. Hai tay khua loạn xạ, chưa kịp mở mắt ra đã hét to:
- Đừng lại gần em, đừng đụng em. Ui da, đau quá đi.
Đã rút kinh nghiệm nhiều lần trước, lần này Tú Văn không dám chạm tay vào người nó, cũng chẳng bước lại gần. Khẽ thở ra, cô nghe xót xa lòng. Làm sao chia sẽ được nỗi đau của nó?
Hai ngày rồi, từ lúc nó rời nhà Chí Dĩnh trở về đây, Hảo Mỹ như người bị xốc tâm lý nặng. Chẳng nói chẳng rằng, chui tọt vào chăn đáp kín mặt mày, không nói chuyện, cũng không cho ai chạm vào vết thương trên người, và lạ nhất là nó không chịu tắm. Dù ông, dù cô hết lời dỗ ngọt cho mình xem qua thương tích rồi xức thuốc chọ Nó vẫn khăng khăng không cho ai chạm vào thương tích của mình. Cương quyết quá thì nó giãy nảy lên, khóc lóc.
Biết có năn nỉ hay đe dọa cũng thất bại thôi, Tú Văn nhẹ thở ra, ôn tồn nói:
- Không cho đụng đến thì thôi, có gì đâu mà khóc. Gà mèn cháo chị để đây, bao giờ đói thì ăn. Đến giờ rồi, chị đi bán thôi kẻo trễ.
Tiếng gà mèn cháo đặt lên bàn rồi tiếng bước chân Tú Văn nhẹ dần đi. He hé mền nhìn theo bước chân cô, Hảo Mỹ nghe lòng ray rứt. Mỗi gọi theo nói một lời xin lỗi, nhưng không được. Nước mắt nó lăn dài hối hận.
Đau đớn gì đâu, thương tích trên người nó đều do Chí Dịnh ngụy tạo nên để gạt Tú Văn. Làm như vậy, chẳng qua nó muôn giấu Tú Văn, không cho cô biết mình đã bị gạt chính người thân yêu nhất gạt lừa.
Hôm đó, nhìn chị bị Chí Dĩnh ôm chặt cứng rồi hôn. Là con nít, chẳng biết gì nó cũng loáng thoáng hiểu sự việc đã trở nên trầm trọng. Nhất là khi nhìn Tú Văn vụt chạy đi, mặt đẫm đầy nước mắt, nó càng thấy giận mình hơn.
Vừa giận, vừa lo, vừa hối hận. Nó biết Tú Văn sẽ không tha thứ khi biết nó đã đứng về phe Chí Dĩnh. Tính sao đây? Sợ quá, suy nghị mãi nó mới tìm ra cách.
Đã hai ngày không tắm, không rửa mặt rồi, ngứa ngáy, khó chịu làm sao. Hảo Mỹ bực dọc tung chân. Phút giây này, nó chỉ muốn chạy ra ngay ra vòi hoa sen đứng tắm một trận cho thỏa thích. Nhưng... sợ làm bay mất vệt phấn của Chí Dĩnh hóa trang, nó đành phải thở ra nằm trở xuống. Xa xa thoáng bóng ông Kiệt bước lại gần! Hú vía, nó kéo vội tấm chăn lên người mình đắp kín. Mồ hôi đẫm đầy lưng, ngột ngạt.
- Thức chưa, dậy ăn cháo cho nóng nè, Hảo Mỹ...
Nhấc gà mên cháo, khẽ cất tiếng gọi. Hơn bao lần vẫn thấy Hảo Mỹ nằm im, ngỡ nó ngủ ngon, ông không gọi nữa. Bước lần ra bậc tam cấp "Tiểu Lý Đình", ôn ngồi luôn xuống cỏ. Châm một điếu cigà, ngắm trăng đ6m. Ông nghe hồn xao động.
Trong cuộc đời, ngay cả lúc bị Chí Dĩnh hỗn hào, hất hũi, ông cũng không nghe buồn, nghe thất vọng thế này. Hết cách chữa rồi, thằng cháu của ông thật sự hư hõng, hoang đàng và mất dạy.
Vầy mà, lúc xem cuốn băng video của Tú Văn, tình cờ phát hiện ra mối quan hệ trẻ con của chúng. Ông cứ khấp khởi mừng. Cứ ngỡ mình đã tìm ra cách giải hòa giải cùng Chí Dĩnh, đưa nó trở về con đường sáng.
Bỏ cả sự nghiệp, phiêu lưu cùng hai trẻ bụi đời, bao ngày qua, trong tâm trí ông sắp bày một ăm mưu lớn.
Vậy mà... Sự việc lại bỗng xoay chiều đột ngột. Từ việc oán thù cỏn con chẳng đáng gì. Chí Dĩnh làm cho sự việc rối tung, phức tạp lên. Hai hôm trước, nhìn Tú Văn đưa Hảo Mỹ về nhà, người đầy máu và thương tích. Nghe cô kể, ông cứ choáng váng mặt mày không sao tin nổi. Lẽ nào, cháu của ông, thằng Chí Dĩnh đã mất cả tính người?
Nó độc ác vậy sao? Nỡ ra tay hành hạ một đứa bé mười ba tuổi vô can như vậy? Còn cưỡng bức nụ hôn của Tú Văn? Trời ơi, nhìn vào đôi mắt rực lữa hờn căm của Tú Văn lúc đó, ông thấy đất trời như đảo lộn dưới chân mình.
Hai ngày liền, Tú Văn trở nên ít nói cười, trầm ngâm trong nỗi hận thù và Hảo Mỹ thì rên la đau đớn. Mải đám chìm trong tâm sự của riêng mình, hai ông không phát hiện mắt ông buồn đầy lệ thảm. Như đã già đi thêm chục tuổi, ông thẫn thờ ra "Tiểu Lý Đình" buông những tiếng thở dài nghe não ruột.
Trách ai đây? Lỗi cũng tại ông tất cả. Ngày xưa Chí Dĩnh đâu có thế. Nó nhân hậu, hiền lành rất đáng yêu. Trời ơi, hai mươi sáu năm rồi, làm sao ông có thể mở lời phân trần cùng Chí Dĩnh. Rằng chuyện cũ năm xưa, ông đã hối hận lắm rồi. Bằng cách nào, nó mở rộng lòng tha thứ, để một mai nhắm mắt xuôi tay, ông không thẹn thùng đỗi diện với Chí Dĩnh và Tiểu Huệ?
Một cái gì âm ấm chợt chạm nhẹ chân ông. Giật mình, nhìn xuống ông mỉm cười khi nhận ra đó là con chó Nhật lông xù màu trắng. Cả tháng nay, bỏ nhà ra "Tiểu Lý Đình". Ông đã quên bẵng nó cho con sen chăm sóc. Nay tình cờ gặp lại ông ở chốn này. Nó như mừng quýnh lên. Rên ư ử, cái đuôi cụt ngún xoay tròn ngoáy tít.
- Ồ, Lucky ngoan, sao biết ta ở đây mà tìm vậy?
Như cũng mừng khi gặp nó, ông đưa tay vuốt nhẹ mới lông trăng mịn màng, rồi khẽ khàng bế nó vào lòng. Thế gian này, người thấu hiểu được tâm sự của lòng ông, chắc chỉ duy nhất nóo:
- Buồn quá không có người tâm sự phải không?
Chẳng biết nó có đọc được nỗi buồn từ ánh mắt củ aông không mà chiếc lưỡi hồng của nó cứ liên tục liếm nhẹ lên mặt ông như sẻ chia, an ủi. Nỗi buồn cô độc tạm vơi, ông nhẹ đứng lên, tay vẫn ẵm theo con chó.
- Đừng vậy mà, để tao đi kiếm gì cho mày ăn nhé?
Đi một vòng quanh "Tiểu Lý Đình" không tìm được gì cho con Lucky xơi, mắt ông chợt bắt gặp gà mên cháo của Hảo Mỹ để trên bàn. Tặc lưỡi một cái, ông bước lại múc ra một ít cho con chó. Nhiều như vậy chắc Hảo Mỹ ăn không hết đâu.
Con chó ăn rất đáng yêu. Chiếc lưỡi nó cuốn gọn nước cháo cho vào miệng tạo thành một âmt hanh "chóc, chóc" nghe đều đặn. Ngồi ngâh người ra nhìn nó, nụ cười ngây ngô nở ra trên gương mặt già cằn cối. Ông thấy mình như quên hết chuyện nhân gian...
Nằm mãi trong lớp chăn dày, nghe nực nội, ngột ngạt quá. Hảo Mỹ tung mạnh tấm chăn ngồi dậy. Nãy giờ lâu quá rồi, chắc ông đã đi xa.
A! Hú vía thay! Tim nó như vọt ra ngoài. Ông vẫn ngồi yên trên bậc tam cấp bằng cẩm thạch. Lưng quay về phía nó, ông đều giọng như đang nói chuyện với ai.
Nín thở nằm xuống giường, hai mắt mở tròn vo thao láo. Nó tò mò vểnh tai để lắng nghe. Khu vườn này kín đáo, vắng vẻ vậy, ông lấy ai mà tâm sự.
- Lucky à! Mày chưa no hả? Uống nước không? Được rồi, ngoan lắm. Hổm rày ở nhà con sen có ăn hiếp mày không? Con nhỏ làm biếng, ham chơi đó chắc thường xuyên bỏ đối mày rồi. Than an tâm đi, đừng buồn nữa, tao sắp về rồi, chừng đó tao sẽ cho mày ăn uống đầy đủ.
Ai thế nhỉ? Hảo Mỹ nhẹ chống tay nhớn mắt nhìn ra. Tối quá, nó chẳng thấy được gì, chỉ nghe tiếng ư ư? của một con chó từ chỗ ông vọng lại.
- Tao mất hết rồi, chẳng còn gì để hy vọng nữa. Đời này, kiếp này, mày biết không, tao sẽ chẳng bao giờ tìm lại được nó đâu. Không như ngày xưa nữa, Chí Dĩnh đã mất hết nhân tính làm người. Nó độc ác, hung hăng và hư hỏng lắm.
Chí Dĩnh! Đôi mày Hảo Mỹ khẽ mau. Ông đang nói Chí Dĩnh nào thế nhỉ? Hổng lẽ chuyện của nó và chị Tú Văn lại làm ông buồn như vậy?
- Tao buồn lắm Lucky à? Mày có cáh nào giúp tao cải hóa Chí Dĩnh không? Giờ tao chẳng ước mong gì, chỉ cần nó nên người, bỏ qua chuyện cũ trở về cai quản công tỵ Tao già lắm rồi, đâu sống được bao lâu nữa.
Ông già hóa lẫn, hay lẫm cẩm rồi? Hảo Mỹ nghe khó hiểu, sao nói chuyện đâu đâu hư hư thực thực, dưới đất chân trời. Nghèo rớt mồng tơi mà... A! Đôi mắt Hảo Mỹ chợt ròn vo kĩinh ngạc, nó đã nhìn thấh con chó trên tay của ông rồi, một con chó đẹp, rất quen, dường như nó đã gặp lại lần thì phải?
Gõ gõ xuống trán mình, Hảo Mỹ chợt há hốc mồm. Không sai được, đây chính là con chó hôm nào chui qua bức tường bị sập mà nó đã rộng lòng nhân ra tay giải cứu. Con chó của chủ nhân vườn hoa hồng.
Ông lá chủ con chó, vậy ông... cũng là chủ của vườn hoa hồng này ư? Hảo Mỹ thấy hoang mang và khó tin làm sao ấy? Nhưng sự thật cứ hiện ra rõ ràng, rành rành trước mặt. Con chó mến ông như vậy, ông chắc chắn là chủ con chó rồi.
Chứ người lạ dễ gì mà chạm tay vào được.. Hảo Mỹ vẫn hcưa quên mình cứu nó. Mệt gần hụt hơi, cho luôn con khô mực để dỗ lại gần mà nó có chịu đâu. Trợn tròn đôi mắt, nó hung dữ sủa vang. Nhảy chồm chồm lên như muốn cắn cho một cái rồi cong đuôi chạy mất. Chà, chà... vậy là ông không bị lẫn thật rồi. Đích thực ông là chủ nhân vườn hồng, là người giàu có đau khổ nhất trên đời này đúng như lời chị Tú Văn nhận xét. Hèn gì hôm ấy, bảo vật bị mình làm vỡ tan, ông cứ trầm ngâm. Chẳng lộ vẻ kinh ngạc hay tiếc rẻ nào.
Ông giàu như vậy? Hảo Mỹ thấy nghi hoặc trong lòng. Sao không ở nhà hưởng phước an nhà, sung sướng. Giả bộ nghèo khổ làm gì? Phải điều tra ra mới được.
- Chí Dĩnh hận ta, thù ta, đối sử tàn tệ với ta thế nào cũng được. Bởi ta là người đã gây nên tội tày trời cùng nó. Nhưng Lucky nè, mày biết không, ta thật không chịu nổi khi thấy nó trở nên ác độc, tàn nhẫn như vậy được. Nó đánh Hảo Mỹ, còn dỡ trò cưỡng bức người ta như cầm thù, hư hỏng, côn đồ như vậy. Mày nói đi, tao làm sao mà yên tâm nhắm mắt đây?
Đúng là Chí Dĩnh của mình rồi. Hảo Mỹ kêu lớn trong lòng nghe ray rứt lương tâm. Nó thấy tội nghiệp cho ông quá. Hai ngày nay buồn khổ chuyện không đâu. Chí Dĩnh thật sự đâu có hư như ông tưởng?
Cũng tại mày không, con Hảo Mỹ ham ăn ngu ngốc này. Vì mấy phong chocolate mà làm khổ lụy người thân. Hết chị Tú Văn rồi lại đến ông. Tính sao đây? Tỏ vày sự thật hay tiếp tục nằm hên đóng kịch nhìn mọi người đau khổ?
- Đợi tao chút nhé Lucky.
Giọng ông lại vang lên cắt ngan dòng suy tưởng. Hảo Mỹ hé mắt nhìn thấy ông ẵm con chó đứng lên, mặt buồn thiu. Hình như ông đã có quyết định rồi.
- Tao lấy chút đồ rồi sẽ dắt mày đi. Ờ, đừng lọ Tao chỉ đưa mày đến văn phòng luật sư thay đổi di chúc lại thôi. Tao đã quyết định tặng khu vườn "Tiểu Lý Đình" này lại cho chị em Tú Văn rồi. Còn tài sản, tao sẽ lấy lại không cho Chí Dĩnh mà tặng cả cho hội từ thiện. May ngạc nhiên à? Tao không điên đâu, thà giúp đỡ người nghèo còn hơn để cho nó ăn chơi trác táng, hại người. Chắc Chí Dình và Tiểu Huệ không trách tao đâu.
- Xong rồi, tao với mày sẽ làm một chuyến phiêu lưu quanh thế giới, mày thích chứ Lucky?
Ông đã thu dọn xong hành lang. Có gì đâu, chỉ là chiếc valy nhỏ đựng mớ quần áo cũ. Dáng già nua thất thểu, ôm con chó nhỏ, ông bước xa dần "Tiểu Lý Đình". Ánh trăng soi rõ bóng ông ngả dài trên hành gạch.
Tính sao đây? Hảo Mỹ cắn môi, mắt ướt rượt nhìn ông. Thú nhận tội mình, nó run lắm. Nhưng để ông hiểu lầm, đau khổ bỏ đi như vậy? Nó hỏng đành? Tự nhiên một linh cảm như nói với nó rằng: Lần này bỏ ra đi, ông sẽ không quay lại nữa đâu.
- Khoan ông ơi, đừng đi, ông hiểu lầm rồi, Chì Dĩnh thật sự không hư như ông tưởng đâu. Ông ơi... Ông...
Bước chân đã đặt lên ngạch cửa ông còn quay đầu nhìn lại lần cuối "Tiểu Lý Đình". Hai đứa bé ấy chắc sẽ ngạc nhiên và khó hiểu vì sự ra đi bất ngờ đột ngột này. Nhưng biết làm sao? Ta đã không còn con đường nào khác để mà đi...
Ô! Gì thế này, vẳng theo tiếng gió, dường như có giọng ai vang gấp rút, thật quen. Tiếng như có giọng vai vang gấp rút, thật quen. Tiếng đọc tiếng không, nhưng rõ ràng có nhắc đến tên Chí Dĩnh.
Chưa kịp định thần, trước mắt ông Hảo Mỹ đà lù lù xuất hiện. Đầu óc rối bù, nó nói nhanh trong hơi thở gấp:
- Ông... đừng đi... Đừng truất quyền thừa kế của anh Chí Dĩnh. Sự thực không như ông đã tưởng dâu... tại cháu, tại cháu là tại cháu...
Nó bỗng bật lên nức nở làm ông cứ ngay người ra không hiểu. Lẽ nào... những lời tâm sự của ông lúc nãy cùng con chó bị nó nghe sạch trơn rồi? Cũng chẳng sao, đến nông nỗi này, còn giấu làm chi nữa? Nhẹ thở ra, ông đặt tay lên vai nó:
- Đừng khóc nữa Hảo Mỹ, cháu không có lỗi đâu. Bản chất là bản chất. Không đánh cháu, Chí Dĩnh cũng đánh một đứa bé khác thôi.
- Không phải, không phải.
Gào lên, Hảo Mỹ lắc dầu nhanh.
- Anh Chí D4nh không đánh cháu. Ông xem toàn giả thôi...
Vừa nói nó vừa kéo tay áo lau lên mặt. Nước mắt tèm lem trên mặt nó đã làm lớp phấn tróc đi nhanh. Đôi mắt ông trợn tròn khinh ngạc khi nhìn thấy thương tích biến mất trên mặt, nhanh như thần thoại.
Không để ông phải ngạc nhiên lâu, vừa tức tưởi sùi sụi, Hảo Mỹ vừa kể cho ông nghe âm mưu của mình và Chí Dĩnh.
- Thật ư?
Nghe xonng, như không tin ông hỏi lại. Hảo Mỹ gật đầu.
- Thật mà, không tin ông nhìn xem, anh Dĩnh còn cho con nhiều thứ lắm.
Xấp tiền và vẻ mặt thơ ngây của Hảo Mỹ đã thuyết phục được ông. Ngồi xuống gốc hoàng lan, nghe sung sướng quá, ông bật lên cười lớn. Cuối cùng rồi trời cũng thương ông. Thằng Chí Dĩnh trong câu chuyện lại hiện nguyện hình là một thằng nhóc dại khờ, đầy lòng nhân hậu.
Thấy ông cười vui, Hảo Mỹ cũng yên tâm. Lúc này, nó cứ ngỡ khi nghe xong, ông sẽ mắng cho nó một trận. Chứ biết ông vui vẻ, hạnh phúc thế này, nó giấu làm gì.
- Ông à! Duy chỉ có chuyện này là cháu thấy lạ thôi. Ngồi xuống cạnh bên ông, tay nhổ đám cỏ dưới chân, Hảo Mỹ nghiêng nghiêng đầu thắc mắc:
- Chí Dĩnh thù chị Tú Văn như vậy, làm sao hôn chị ấy?
- Thế theo cháu hôn thì không phải thù ư?
Mắt rất vui ông hỏi giọng khôi hài. Con chó cũng người nhìn lên, đôi hạt nhãn tròn xoe. Không sủa, chắn nó cũng nhận ra người đã cứu mình.
- Cháu không biết. Nhưng mấy lần đi bán ở công viên, thấy người ta hôn nhau như vậy. Cháu có thắc mắt hỏi chị Tú Văn. Chị bảo... vì yêu nhau người ta mới hôm nhau như vậy.
- Rồi sao nữa?
Ông như thích nghe lời phân tích vụng về của nó.
- Còn Chí Dĩnh, rõ ràng anh rất ghét chị Tú Văn, sao lại có thể hôn chỉ như vậy được? Ông biết không?
Hạ thấp giọng nó thì thào.
- Còn Tú Văn, thái độ lúc ấy ra sao?
Như hồi hộp, ông hỏi dồn.
- Dĩ nhiên là giận lắm rồi.
Chống tay lên cằm, đôi mắt nhìn sao, Hảo Mỹ nhớ lại:
- Lắc đầu chống cự, khóc như mưa, còn cào mạnh lên mặt Chí Dĩnh một đường dài rướm máu. Chỉ bảo với cháu thì thù Chí Dĩnh, là không tha cho anh ấy đâu. Mà ông à, ông nói đi, sao Chí Dĩnh lại hôn chị Tú Văn? Ảnh có yêu chỉ không?
Như mải bận tâm nghĩ đến một điều gì quan trọng lắm, ông mỉm cười nghe ý tứ chạy lộn xộn trong đầu. Thật uổng làm sao, giá mà ông có thể nhìn thấy cảnh Chí Dĩnh hôn Tú Văn lúc đó. Đôi trẻ này, bảo không duyên không đúng rồi. Tú Văn, Chí Dĩnh... chà... một ý định vụt nảy nhanh trong suy tưởng, ông đập mạnh tay vào vai Hảo Mỹ, quyết định ngay:
- Hảo Mỹ, cháu thích du lịch cùng ông sang Mỹ không?
- Đi Mỹ...
Đôi đồng tử như thảy vọt ra ngoài, Hảo Mỹ ngỡ mình bị ù tai nghe lộn:
- Ông cho cháu thích đi Mỹ không hả?
Gật đầu. Không đáp, ông chờ câu trả lời của nó.
- Dĩn nhiên là muốn rồi, nhưng tiền đâu?
- Ông sẽ bao cháu. Chịu không?
- Bao cháu... nhưng..
Thấy hồn lơ lửng. Hảo Mỹ đưa tay dịu mắt. Mơ hay thực nhỉ?
- Không phải mơ đâu!
Hiểu được tâm trạng nó, ông cười vui, tay vỗ nhẹ lên vai nó:
- Ta sẽ dắt cháu và Lucky làm một chuyến du lịch dài vòng quanh thế giới. Chỉ cần giúp ta một việc thôi.
- Không cần ông cho đi chơi, cháu cũng giúp mà!
Như phật ý bởi câu nói của ông Hảo Mỹ quay lưng đi giận dữ:
- Ông tưởng cháu lúc nào cũng ham ăn ư?
- Ừ thì cháu không tham, ông lỡ lời, cho ông xin lỗi vậy.
Sợ nó giở trò con nít ra hư việc, ông hạ giọng:
- Cháu giúp ông nhé!
- Thế... rồi ông có cho cháu đi Mỹ không?
Chơm chớp mắt, Hảo Mỹ sợ Ông đổi ý.
- Dĩ nhiên là có rồi, ông đâu có dễ nuốt lời vậy!
Lườm lườm nó ông cười.
- Vậy ông muốn cháu giúp gì, nói lẹ đi.
Đu lấy tay ông, Hảo Mỹ nóng lòng.
- Bao giờ mình mới đi Mỹ hả ông?
- Một tuần sau, khi ông đã lo xong thủ tục, vé máy baỵ Còn bây giờ ông cần cháu... Đảo mắt nhìn quanh như sợ có người nghe trộm, ông thầm thì... Tiếp tục đóng tròn vai kịch của mình.
- Nghĩa là...
- Nghĩa là... leo lên giường bệnh tiếp, coi như không có chuyện hôm nay. Cũng không cho Tú Văn biết, ông chính là chủ nhận "Tiểu Lý Đình".
- Và cũng giấu luôn ông là nội của anh Dĩnh chứ gì?
Láu táu, Hảo Mỹ cướp lời.
- Đúng vậy, cháu thấy mình làm nổi không?
Ông khích nó.
- Sao không nổi!
Hảo Mỹ hất mặt lên vẻ tự hào. Gì không dám khỏ, chứ đóng kịch nó vốn có tài. Hơn nữa, được giấu chị Tú Văn, khỏi bị giận, bị la, hải sao không khoái chứ?
- Giấu chị Văn xong rồi cháu cũng biết thôi.
- Ư! Không thèm, chán ông ghê!
Giận dỗi quay mặt nhìn sang hước khác.
KHông để ý đến thái độ trẻ con của nó, ông ngước mắt nhìn lên bầu trời rộng. Trăng lên cao đêm đã khuya rồi, sao lòng ông yên tĩnh lạ. Tú Văn, Chí DĨnh, Hảo Mỹ, và cả chú Lucky thân tín nữa. Sẽ chẳng ai biết lòng ông ấp ủ điều gì.
Chỉ có vầng trăng, vì sao sáng trên đầu kia hiểu nổi. Nhấp nháy ánh hào quan, chúg như vui, như chia sẻ, chúc mừng. Cả vườn hồng "Tiểu Lý Đình" kia cũng thế. Ngát hương thơm, lấp lánh hạt sương đêm cho đôi mắt Chí Đình, Tiểu Huệ sáng long lanh, hạnh phúc cùng ông một ước nguyện sắp đạt thành...

Năm 1998

Hạ Thu

Theo https://vnthuquan.net/