Mùa thu không lá vàng 1

Mùa thu không lá vàng 1

Chương 1
– Tú Như! Anh về nghen!
Trinh Tường cúi hôn vào má Tú Như, cô giật mình mở mắt ra, Trinh Tường áo quần chỉnh tề từ bao giờ.
Tú Như nhìn lên đồng hồ. Bảy giờ tối. Giờ này anh đến đưa cô đi ăn và đi chơi, những thói quen đưa đón và luôn có nhau hình như bắt đầu lạt phai.
Bắt gặp cái nhìn của cô, Trinh Tường mỉm cười:
– Sao em nhìn anh lạ thế?
Tú Như ngồi dậy, cô với lấy chiếc áo mặc lên người và bao giờ cũng vậy, Trinh Tường kéo giúp giùm cô sợi dây kéo sau lưng. Anh hôn vào chiếc ót trắng ngần quyến rũ:
– Anh cần chuẩn bị một số giấy tờ để sáng mai đi Hà Nội, cho nên anh phải về nhà tối nay.
– Ngày mai anh mới đi kia mà?
– Anh nói rồi, anh cần chuẩn bị một số giấy tờ để báo cáo.
Tú Như lặng lẽ nhìn người yêu. Cô có cảm giác anh đang nói dối mình, những lời lẽ của anh luôn là cái cớ để thuyết phục cô không nổi giận.
Trinh Tường ngọt ngào:
– Vài hôm nữa anh lại về thôi mà.
– Vậy anh có kịp về sinh nhật của em không?
Trinh Tường gõ gõ tay lên trán:
– Để xem, không biết anh có kịp về không. Nhưng nếu không, mình ăn mừng sinh nhật muộn nghen. Nào, em thích gì, anh đi Hà Nội chọn mua cho em.
– Em muốn anh mua tặng em...Nhưng không biết anh có mua cho em không, không đắt tiền đâu.
Trinh Tường bật cười:
– Món gì vậy?
– Nhẫn cưới. Chúng mình nên cưới nhau. Có hai năm chung sống với nhau, anh không nghĩ mình nên cưới nhau sao?
– Em và anh, ai cũng bận rộn với công việc, sao hôm nay lại đòi cưới nhau vậy? Đừng có nói em đang nổi máu bốc đồng nghen.
Tú Như nghiêm mặt:
– Em nói thật đó! Em đã hai mươi lăm rồi, còn anh hai mươi bảy đâu có còn nhỏ nữa.
– Chuyện này để mai mốt nói đi, bây giờ anh phải đi rồi.
Trinh Tường buông Tú Như ra, anh đi lại trước bàn trang điểm lấy lược chải tóc. Tú Như chợt cười, giọng cô nửa đùa nửa thật.
– Em thấy lúc này anh đỏm dáng quá. Xưa nay anh đâu có dùng nước hoa, còn quần áo không đưa em giặt ủi nữa mà mang ra tiệm, hình như anh có sự thay đổi. Cũng như mọi khi chiều thứ bảy anh đưa em đi chơi và ở lại với em hết đêm thứ bảy, trọn ngày chủ nhật, chúng mình như đôi vợ chồng son rỗi hạnh phúc. Vậy mà từ hai tháng nay, chủ nhật, thứ bảy anh biến đi mất, đêm không trở lại.
Trinh Tường nhăn nhó:

– Dạo này anh bận thật mà. Với lại, anh muốn có sự nghiệp cần phải phấn đấu chứ. Em vừa nói anh năm nay đã hai mươi bảy tuổi, sắp già rồi.
– Trưởng phòng kỹ thuật của công ty xây dựng, anh chưa toại ước sao?
– Làm người phải luôn hướng tới trước, cũng như em vậy, biên tập viên truyền hình, em không nuôi mộng làm tổng biên tập sao?
Bỏ cây lược trên bàn, Trinh Tường bẻ lại cổ áo. Anh ngắm mình lần nữa trong gương rồi bước lại lấy cặp táp lên, anh đi luôn ra cửa.
Tú Như tức mình giậm chân:
– Ngày mai anh mới đi chớ đâu phải bây giờ, mà anh đi về vội dữ vậy?
– Em làm sao vậy? Anh chẳng vừa nói anh phải về nhà xem lại dữ liệu báo cáo. Ở đây...- Tường nheo mắt- Em cứ ở cạnh anh, quyến rũ quá, anh có làm được gì đâu. Thôi, anh đi nhé!
Tú Như xô lại, cô ôm từ phía sau Trinh Tường, đầu cô ngả vô lưng anh.
– Ở lại với em đi, anh bỏ em tối thứ bảy trong căn phòng này một mình sao?
– Anh bận thật mà.
Trinh Tường cố gỡ tay Tú Như ra, cô lì lợm ôm chặt lấy anh, hai tay quàng qua cổ, kéo anh xuống, gắn nụ hôn vào môi anh.
– Tú Như!
Trinh Tường nhất định đi, anh đẩy mạnh Tú Như và kéo cánh cửa thoát ra ngoài. Đi như chạy một quãng, Trinh Tường mới dừng lại lấy khăn lau mặt và sửa quần áo mình lại.
Có lẽ anh phải về nhà mình thôi. Trong phòng Tú Như giận dữ ném mạnh cái gối trên giường xuống nền gạch rồi nhoài người ra trên giường với nỗi buồn.
Hình như Trinh Tường thay đổi, linh cảm của người phụ nữ cho cô biết như thế.
Có thể nào phải vậy không? Tại sao không, khi bướm chán và con ong tỏ rõ đường đi lối về.
Mỗi lần cô bàn đến chuyện cưới nhau, Trinh Tường đều né tránh. Anh vẫn đến với cô, vẫn ái ân say đắm và khi anh rời căn phòng này, hình như anh rất khác, không còn là của cô nữa.
Mở truyền hình, Tú Như vặn nút vol-ume cho tiếng to lên phá không gian tĩnh lặng, nhưng sao cái cảm giác cô đơn và giận dỗi cứ tràn ngập trong lòng cô.
– Dừng xe đi!
Trinh Tường hấp tấp ném tờ năm chục lại trên ghế nệm xe taxi, anh vội vã bước xuống xe gọi to:
– Thiên Mỹ!
Ngồi trên xe, Thiên Mỹ quay lại, trông thấy Trinh Tường, cô tròn mắt, rồi vụt mở cửa, vui mừng:
– Anh Tường!
Trinh Tường chạy đến bên xe, anh cười vui vẻ:
– Anh biết là sẽ gặp em ở đây mà.
– Em cứ tưởng phải ngày mai anh mới ra Hà Nội.
– Anh đổi vé được với người quen, nên bay ra đây gặp em.
Giọng Trinh Tường thấp xuống đủ một mình Thiên Mỹ nghe:
– Nhớ em quá.
Thiên Mỹ đỏ mặt trong hạnh phúc lẫn sung sướng:
– Em cũng nhớ anh vậy. Thôi, lên xe đi anh.
Thiên Mỹ mở cửa cho Trinh Tường ngồi bên cạnh. Chờ anh đóng cửa lại, cô mới khởi động máy lái xe đi.
Trinh Tường đặt tay mình lên tay cô, anh âu yếm:
– Mệt mà nghe em nói em nhớ anh, anh như uống được liều thuốc khỏe vậy.
Anh nghiêng người hôn vào má cô:
– Ở Sài Gòn, nhớ em không chịu được, cứ mong cho đến thứ bảy chủ nhật bay ra đây với em.
– Anh đi hoài, tiền đâu mà đi, vé máy bay mắc lắm đó.
– Bởi vậy anh mới đang xin chuyển công tác, nhưng chắc phải tốn nhiều tiền.
– Anh muốn về Hà Nội?
– Ờ, anh còn ở trong Nam ngày nào là anh cứ nơm nớp lo sợ con trai Hà Thành theo tán tỉnh em, cướp mất người yêu của anh.
Thiên Mỹ nguýt người yêu:
– Có thật là anh sợ người khác cướp mất em không đó? Chứ theo em biết con gái Sài Gòn, nhiều cô đẹp không chê vào đâu được.

– Bộ em nói ai cũng phải lòng được anh sao? Anh yêu có một mình em thôi cưng ạ.
Thiên Mỹ sung sướng liếc Trinh Tường. Câu nói nịnh đầm của anh khiến lòng cô rung động dạt dào.
– Anh yêu có một mình em?
– Em không tin anh thề. Anh còn muốn cưới em làm vợ, nhưng mà anh biết anh chưa có đủ khả khả năng cưới em. Tiền không có, sự nghiệp mới chỉ là bước khởi đầu, đời nào ba em chịu gả em cho anh.
– Ăn thua ở em. Hôn nhân của em là do em quyết định chớ bộ.
– Vậy em có ưng anh không?
– Còn phải hỏi nữa.
Trinh Tường mừng rỡ kêu lên:
– Em dừng xe lại đi Thiên Mỹ.
– Chi vậy?
Thiên Mỹ cho xe tấp vào lề. Vòng tay Trinh Tường khép chặt qua người cô, anh hôn cô say đắm.
– Em nói với anh là em bằng lòng làm vợ anh lần nữa đi.
Thiên Mỹ khép mắt đón nhận nụ hôn.
– Ngày mai, em đưa anh về gặp ba mẹ em nghen.
Nụ hôn của Trinh Tường trở nên say đắm hơn bao giờ hết. Anh không yêu Thiên Mỹ, tuy nhiên anh cần cô, bởi vì cô là con gái ông Thứ trưởng. Anh cần cô như cần một cái thang để leo lên nấc thang danh vọng.
Chiếc bánh sinh nhật với dòng chữ kem thật khéo:
Happy birthday to:
Tú Như, hai mươi bốn age.
Hai mươi bốn ngọn đèn cầy xinh xắn trở thành chơ vơ đơn lạnh. Đêm sinh nhật của Tú Như không còn ý nghĩa nữa khi Trinh Tường còn ở mãi ngoài Hà Nội.
Tú Như rót rượu vào đầy hai ly, cô không thổi tắt đèn cầy, mà ngồi uống một mình. Chưa bao giờ sinh nhật của cô lại buồn như thế này, vắng Trinh Tường như thiếu đi tất cả. Cũng chưa bao giờ cô nhận ra anh quan trọng với mình như vậy.
Anh có còn yêu cô nữa không? Hay là công việc và sự nghiệp của anh ta lớn hơn tình yêu của cô? Nước mắt Tú Như ứa ra.
Rót ly rượu thứ hai thứ ba, cuối cùng Tú Như nốc hết cả chai rượu vang vào mồm. Đêm nay cô muốn say, say cho quên hết cô đơn và nổi khổ đau vắng xa người yêu. Trinh Tường đang làm gì ngoài ấy, có thật sự là anh bận việc đến không có thời gian điện thoại cho cô.
Có tiếng gõ cửa, Tú Như bật dậy như cái lò xo. Chỉ có Trinh Tường thôi.
Lao ra cửa, Tú Như kéo mạnh cánh cửa ra vui mừng:
– Anh...
Không phải Trinh Tường mà là Hoàn Vũ. Tú Như xịu mặt xuống, tuy nhiên cô gượng gạo chào:
– Anh Vũ!
Ôm bó hoa hồng tuyệt đẹp, Hoàn Vũ thân mật:
– Anh đến chúc mừng sinh nhật em. Chúc sinh nhật vui vẻ.
Nhìn vào, Hoàn Vũ ngạc nhiên vì vẻ vắng lặng:
– Sao không có ai hết vậy? Trinh Tường đâu?
– Anh Tường đâu có về. Sinh nhật năm nay em không có mời ai cả. Anh là người khách duy nhất của em.
– Vậy à! Hân hạnh cho anh quá. Nhưng mà Trinh Tường nói như thế nào mà hắn không về, buổi họp báo cáo hoàn tất xong vào ngày hôm qua rồi hà?
– Ảnh chỉ nói là bận, có lẽ hai ngày nữa mới về đến.
– À! Có lẽ nó bận lo việc chuyển công tác về Hà Nội.
Tú Như sửng sốt:
– Anh Tường xin chuyển công tác về Hà Nội?
– Hắn không nói cho em nghe à?
– Không có.
Tú Như đi lại gieo mình lên ghế. Ngay đến cả chuyện quan trọng là chuyển công tác từ Nam ra Bắc, Trinh Tường cũng không nói với cô. Anh đã xem cô là người ngoài của anh rồi sao? Có phải anh đã thật sự thay đổi và còn có bao nhiêu chuyện nữa của anh, mà cô không biết được.
Nét mặt buồn đến lịm người của Tú Như khiến Hoàn Vũ ái ngại:
– Có thể là nó sợ em ngăn cản nên không muốn cho em biết.
– Tại sao đang công tác tốt trong miền Nam lại xin ra Hà Nội? Anh ấy muốn bỏ em thì có. Lúc này thái độ của ảnh lợt lạt với em, đâu phải em không biết.
Nước mắt Tú Như ứa ra. Cô không tưởng tượng được nếu như mất Trinh Tường, mình sẽ sống như thế nào đây.
– Đừng khóc Tú Như, ai lại khóc trong đêm sinh nhật của mình. Em cũng đừng buồn Trinh Tường, đàn ông họ xem sự nghiệp quan trọng hơn tình yêu.
Lời khuyên càng đẩy Tú Như vào nỗi buồn hơn, cô càng khóc nhiều hơn.
– Nín đi Tú Như!
Hoàn Vũ vỗ nhẹ lên đầu Tú Như, anh đưa cho cô chiếc khăn:
– Nào, lau nước mắt đi! Không có Trinh Tường ở nhà, anh thay mặt hắn chúc sinh nhật em vậy.
Thấy cô không chịu cầm khăn, anh cầm cái khăn lau nước mắt cho cô. Cánh cửa vụt mở ra, Tú Như lẫn Hoàn Vũ giật mình. Tú Như mừng rỡ kêu lên:
– Anh Tường!
Lao đến trước mặt Trinh Tường, Tú Như đứng khựng lại vì nét mặt khinh bỉ lẫn tức giận của anh. Cô lúng túng:
– Em cứ tưởng là anh không về...

– Cho nên em định qua mặt tôi. Bây giờ tôi mới hiểu hai chữ tình bạn, tình yêu. Bạn tôi và người yêu của tôi, hai người bỉ ổi như nhau.
Tú Như ngỡ ngàng:
– Anh nói cái gì vậy anh Tường?
– Tôi nói cái gì cô và anh ta hiểu hơn tôi chứ. Lâu nay tôi bị cô lừa dối qua mặt. Hãy dừng lại cái trò hạ tiện của mấy người lại.
Trinh Tường quay lưng, nhưng nhanh hơn Hoàn Vũ ngăn lại:
– Cậu nói cái gì, cậu nói cho rõ lại xem Trinh Tường?
– Tôi nói cái gì à? Tôi nói anh là thằng đốn mạt, nhân lúc tôi đi xa anh và cô ta tranh thủ...để qua mặt tôi. Tuy nhiên tôi không thèm làm cái việc sá gì một nải chuối xanh mà năm bảy thằng giành, tôi nhường cô ta cho anh đó.
Bốp...Một cú đấm ngay vào miệng Trinh Tường trong cơn giận tột đỉnh của Hoàn Vũ.
– Tại sao cậu có thể nói năng hàm hồ như vậy hả Trinh Tường? Tôi yêu Tú Như thật, nhưng tôi không bỉ ổi như cậu nghĩ, đi giành tình yêu với cậu. Cái đấm vào mặt cậu cho cậu hiểu, cậu đã nghĩ sai. Nên xin lỗi Tú Như đi!
Trinh Tường đưa tay chùi máu trên mép miệng, cười nhạt:
– Tôi không ngờ hai người lại “cả vú lấp miệng em”. Anh nghĩ rằng anh đánh tôi là tôi tin hai người trong sạch với nhau?
Quay lưng sang Tú Như, Trinh Tường lạnh lùng:
– Bao nhiêu đây quá đủ với tôi rồi. Từ nay chúng ta xem như không ai quen ai, đừng có đi tìm tôi.
Trinh Tường quay lưng đi như chạy, Tú Như vội đuổi theo.
– Anh Tường, nghe em nói đã!
Trinh Tường không thèm nghe anh đi nhanh hơn ra đường, vẫy chiếc xe và ngồi lên, bảo người lái xe chạy đi.
– Anh Tường!
Tú Như gọi thất thanh, cô ôm mặt khóc òa. Tại sao Trinh Tường có thể nghi ngờ cô và Hoàn Vũ được vậy?
– Vào nhà đi Như! Anh không nghĩ là hắn ghen thật sự đâu.
Tú Như có nghe gì đâu, một sự đau đớn buồn khổ dâng ngập lòng cô. Nghi ngờ lòng chung thủy của cô dành cho anh, sao anh có thể nghĩ ra cái điều bẩn thỉu ấy.
Đêm sinh nhật lần thứ hai mươi bốn, chưa bao giờ buồn đến như thế.
Tú Như tần ngần trước cánh cửa đóng kín. Hồi lâu, cô đưa tay lên gõ cửa:
– Anh Tường, mở cửa!
Không có một tiếng động, Tú Như đưa tay gõ tiếp. Cô gõ đến lần thứ ba, cánh cửa mới mở vụt ra, suýt một chút nữa Tú Như lỡ đà ngã chúi vào Trinh Tường. Anh đẩy cô ra lạnh lùng:
– Cô đi về đi, tôi không muốn nghe bất kỳ lời giải thích nào của cô. Sự thật, tôi biết hai người “qua lại” với nhau lâu rồi, tôi không tin. Nhưng chính tối đêm qua nhìn thấy hai người, tôi mới biết lời đồn đãi là sự thật. Giữa hai chúng ta nên kết thúc, xin cô đừng tiếp tục xem tôi là thằng khờ để cho cô bắt cá hai tay.
Thiên Mỹ mím môi:
– Xưa nay em yêu anh thế nào, em nghĩ là anh biết chứ không phải không biết.
Trinh Tường châm biếm:
– Thì chính vì tôi quá tin, nên cô mới lừa dối tôi được. Xin hãy đừng xem tôi là thằng khờ nữa. Tôi chia tay để cho cô dễ dàng chọn lựa kia mà.
Tức mình, Tú Như la lên:
– Tại sao anh có thể nghi ngờ tình cảm của em dành cho anh vậy? Nếu em yêu anh Vũ, em đã chấp nhận làm vợ ảnh chứ đâu có phải mãi chờ đợi anh. Em là con người một dạ hai lòng hay sao?
Trinh Tường nhún vai:
– Đôi khi cuộc đời có những điều mình không ngờ được phải không? Anh không trách anh đâu, nếu như em chọn Hoàn Vũ. Gia đình hắn có tiền hơn gia đình anh. Lấy hắn, em có một cuộc sống vững chắc hơn là lấy anh.
– Anh nói như vậy mà nghe được! Chúng ta đã từng chung sống với nhau.
Dẫu anh không xem em là vợ, em cũng xem em là vợ anh.
Trinh Tường mai mỉa:
– Thật sự anh không dám nhận điều cao quý đó. Tốt nhất trước anh chưa nổi giận vì sự trơ trẽn của em, em nên đi về đi!
Trinh Tường phủ phàng đẩy mạnh Tú Như ra cửa, đóng cửa lại. Tú Như giận dữ đập tay ầm ầm lên cửa:
– Tại sao anh nghi ngờ em? Anh không có quyền nghi ngờ em, anh hiểu chưa?
Im lặng. Cánh cửa đóng lại im liềm trước mặt Tú Như, cô giận dữ quay lưng.
Được, dứt khoát thì dứt khoát, tại sao anh nghi ngờ lòng chung thủy và tình yêu của cô, anh nở xúc phạm cô một cách thô bạo như vậy sao?
Quay lưng Tú Như lầm lũi đi ra đường, cô thấy lòng buồn và đôi vai nặng trĩu hơn bao giờ.
– Tú Như!
Hoàn Vũ đuổi theo Tú Như, anh ái ngại nhìn vào đôi mắt sưng mọng vì khóc của cô:
– Nó vẫn cứ nhất định cho là anh với em?
Tú Như buồn bã:
– Em không muốn giải thích nữa. Có giải thích anh ấy cũng chẳng tin. Rồi thời gian cho anh ấy hiểu, anh ấy đã nghi ngờ em không phải.
– Tại sao? - Hoàn Vũ băn khoăn - Lẽ ra đêm đó em không nên đến chúc mừng sinh nhật em. Anh cứ tưởng là lúc đó Trinh Tường đang ở nhà em, nhưng không ngờ hắn chưa về, để rồi em lại bị hắn nghi ngờ.
– Cũng chẳng cần nữa, nếu có thể...chia tay thì chia tay.
Nói cứng như thế chứ lòng Tú Như làm sao không buồn, khi Trinh Tường nghi ngờ tình yêu của cô dành cho anh. Hoàn Vũ cắn môi tức giận:
– Hay là em để cho anh đi gặp hắn, cả ba chúng ta giáp mặt, ba mặt một lời.
Tú Như vẫn lắc đầu:
– Em nói, không cần nữa mà. Nghi ngờ em, anh ấy có biết là anh xúc phạm đến danh dự của em hay không.
Tú Như bỏ đi, Hoàn Vũ nắm hai tay vào nhau. Không được! Nhất định anh phải đi gặp Trinh Tường. Anh ta không có quyền nghi ngờ để cư xử hồ đồ, vừa không tôn trọng Tú Như vừa chà đạp lên tình bạn của anh và Trinh Tường.
Đi qua dãy hành lang để lên lầu, Hoàn Vũ chạm mặt Trinh Tường. Anh phóng lại ngay đứng chắn Trinh Tường lại:
– Tôi muốn nói chuyện với cậu.
Trinh Tường lạnh nhạt gạt Hoàn Vũ ra:
– Xin lỗi, tôi đang bận lắm. Tôi và Tú Như đã chia tay, những lời giải thích của anh chỉ làm...bẩn tai tôi thôi.
Hoàn Vũ giận dữ:
– Cậu vịn vào một cớ không đáng để chia tay với Tú Như. Tôi đang tự hỏi cậu thật lòng yêu Tú Như nên ghen đến mù quáng xằng bậy, hay là cậu muốn bỏ Tú Như nên đây là cái cớ?
– Anh muốn hiểu như thế nào cũng được. Nói tóm lại, xin làm ơn tránh ra.
– Nếu như cậu không đứng lại nói chuyện cho ra lẽ, tôi nhất định không để cậu đi.
– Anh đã đấm tôi một đấm, tôi nhịn anh và...cho anh cả người yêu của tôi.
Nhưng nếu anh còn hành động thô bạo một lần nữa, tôi không để yên cho anh đâu.
Trinh Tường hằn học gạt mạnh Hoàn Vũ sang một bên để bước vào thang máy. Hoàn Vũ toan lao theo, cánh cửa thang máy đã đóng lại, Hoàn Vũ vung nắm đấm vào vách tường, tay anh đau buốt. Anh nên hiểu Trinh Tường như thế nào đây?
– Anh Trinh Tường!
Thiên Mỹ hét to gọi Trinh Tường, Trinh Tường ngớ người ra rồi chạy nhanh đến:
– Vào đến Sài Gòn hồi nào, sao không gọi điện cho anh?
– Em đâu có định đi. Giờ chót hay tin ba vào trong này, em vội đi theo, đến không kịp gọi điện thoại cho anh.
– Có chuyện gì mà em với ba cùng vào vậy?
Thiên Mỹ cười khúc khích:
– Anh đoán thử xem.
– Ba em đi công việc phải không?
– Cũng có...Còn em tháp tùng vào với ba để...kiểm tra xem anh có cô nào không đấy.
Trinh Tường giật mình cười gượng, đùa:
– Được, anh cho quyền em kiểm tra anh.
Anh vòng tay ôm qua người Thiên Mỹ hôn nhẹ vào má cô:
– Liệu có tin mừng gì về chuyện anh được chuyển công tác không em?
Thiên Mỹ nheo mắt:
– Dĩ nhiên là có! Ba nói ba sẽ rút anh về bộ trước, rồi sau đó hãy làm đám cưới.
Trinh Tường mừng rỡ ôm siết Thiên Mỹ anh hôn vào má cô cuồng nhiệt:
– Có thật không em?
Anh bế cô lên quay một vòng:
– Anh mừng quá! Vậy là sau này chúng ta không còn “Anh ở đầu sông em cuối sông” nữa.
Thiên Mỹ phì cười cấu vào tay người yêu:
– Mau bỏ em xuống, không sợ người ta cười cho!
– Ai cười anh người đó hở mười cái răng.
Bỏ Thiên Mỹ xuống, Trinh Tường cho tay vào túi phòng tìm chìa khóa phòng. Mở cánh cửa, anh kéo Thiên Mỹ vào.
– Em xem căn phòng độc thân của anh nói lên sự cô đơn của anh. Không có em ở cạnh anh, anh vẫn ngoan số một luôn.
Thiên Mỹ bước vào phòng, cô nhìn căn phòng của Trinh Tường khắp một lượt, một phòng ngăn nấp, cách bày trí thanh nhã đẹp mắt. Cô chớp mắt cảm động:
– Vậy là khi xa em, anh nhớ em lắm phải không?
– Còn phải nói nữa! Em không tội nghiệp cho anh, còn nghi ngờ anh.
– Anh đẹp trai, hoàn hảo lại có sự nghiệp, làm sao em dám nghĩ là không có mặt cô gái nào bên cạnh anh.
– Có đấy!- Trinh Tường bẹo má Thiên Mỹ- là cô này đây nè. Ông trời sinh em và anh ra, ông ấy nói hãy chờ nhân duyên đến, cho nên anh đã đợi em hai mươi bảy năm nay.
Thiên Mỹ nguýt:
– Anh khéo nói quá! Đừng có cho em lên mây, sau này cưới em xong, anh bỏ rơi em là em chết cho anh coi đó.
– Anh yêu em nhất làm sao có chuyện bỏ em.
Trinh Tường áp hai tay vào mặt Thiên Mỹ, nâng mặt cô cho đối diện gương mặt anh, anh hôn cô say đắm.
Thiên Mỹ khép mắt đón nhận từng nụ hôn của anh cho cô những cảm xúc tuyệt vời và bay bổng, cô vòng tay qua cổ anh say đắm và dâng hiến...
...
– Chết!- Thiên Mỹ kêu lên, cô lật cườm tay Trinh Tường xem đồng hồ - giờ này ba đang đợi tụi mình, chạy mau lên anh ơi!
Trinh Tường mỉm cười, ôm Thiên Mỹ vào lòng, ánh mắt anh phiêu du trên khắp thân thể cô. Thiên Mỹ em thẹn:
– Anh không phụ bạc em chớ Trinh Tường?
– Không! Anh yêu em.
Anh hôn cô, những nụ hôn ấm và dịu dàng dâng lên mặt cô, xong anh đỡ cô ngồi dậy:
– Bây giờ chúng mình đi gặp ba phải không?
Thiên Mỹ nũng nịu:
– Ba mà mắng em là anh chịu đó.
– Được rồi, anh nghe hết, miễn ba cho anh cưới con gái của ba là được.
Trinh Tường nheo mắt ngắm Thiên Mỹ lần nữa, Thiên Mỹ đỏ mặt cúi đầu.

Cô vụt xô Trinh Tường ra, đi nhanh vào toilet, không thấy đôi mày khẽ cau lại của người mình yêu. Tuy nhiên đôi môi anh nở nụ cười và nắm tay vung lên đấm vào không khí. Anh đã thành công. Nhất định trên con đường của anh đi, từ nay không có Tú Như.
Chương 2
Bước vào khách sạn, Thiên Mỹ buông tay Trinh Tường ra, cô mỉm cười nhìn anh.
– Hồi hộp không anh?
Trinh Tường gật đầu:
– Cũng có, nhưng vì tình yêu của chúng mình, anh phải can đảm.
Anh tìm nắm bàn tay cô đi nhanh vào. Người cận vệ trông thấy Thiên Mỹ vội vàng gật đầu chào cô.
– Cô vào đi! Nãy giờ, ông đang đợi cô về.
Thiên Mỹ nhìn Trinh Tường rồi mới đưa tay lên gõ cửa.
– Ba! Con Thiên Mỹ nè ba!
– Vào đi!
Người cận vệ bên trong mở cửa ra.
Thiên Mỹ cười khúc khích:
– Ba đợi con lâu không ba?
– Con còn nói nữa.
Ông Thiên Bình lườm con gái, đôi mắt chợt hướng nhìn vào Trinh Tường:
– Hắn phải không?
Trinh Tường vội vã chào:
– Thưa ông Thứ trưởng...
– Bây giờ không phải là giờ làm việc, gọi tôi là bác được rồi. Thiên Mỹ có nói về cậu.
Ông đùa với Thiên Mỹ:
– Con quả là có đôi mắt khéo chọn đó Thiên Mỹ.
Thiên Mỹ sà vào lòng cha:
– Sao hả ba?
– Đẹp trai và đầy phong độ. Lúc nãy ba đã đến cơ quan của cậu ta đang công tác gặp ông sếp của cậu ta.
Thiên Mỹ hồi hộp:
– Sao hả ba?
– Ba nói chuyện với bạn của con một chút được chứ?
Thiên Mỹ nũng nịu:
– Thì quyền điều tra hay khảo hạch anh Tường là quyền của ba mà.
Ông Thiên Bình phì cười gõ lên đầu con gái.
– Dùng ngôn từ lớn quá đấy con gái. Thật ra, ông sếp của Trinh Tường nói tốt cho cậu ta. Ba cần người thì ông ta nhường, có điều là ổng cũng tiếc Trinh Tường.
Trinh Tường thở phào nhẹ nhõm. Trong lúc ông Thiên Bình nghiêm quay mặt lại:
– Cậu lấy gì để chứng tỏ cậu yêu con gái tôi và sẽ mang hạnh phúc đến cho con gái tôi?
Trinh Tường điềm tĩnh:
– Về tình cảm là một thứ không thể nói ra bằng lời nói. Cháu yêu em Thiên Mỹ ra sao hẳn em ấy cũng hiểu, cho nên nếu bác bảo cháu chứng minh cũng khó. Tuy nhiên cháu xin hứa sẽ mang lại hạnh phúc cho Thiên Mỹ, bằng tình yêu và chính công việc của cháu.
– Cậu còn cha mẹ?
– Dạ còn! Tuy ba mẹ cháu nghèo, nhưng cháu tin chắc khi Thiên Mỹ làm vợ cháu, cháu không để cô ấy thiếu gì cả.
– Được, để tôi sẽ xem cậu chứng minh bằng hành động. Cuối tháng này sẽ có quyết định chính thức rút cậu về Bộ. Còn việc đám cưới, cậu định như thế nào?
– Cháu sẽ nói ba mẹ cháu ra Hà Nội gặp bác.
Xem như buổi nói chuyện kết thúc, cánh cửa sự nghiệp trước mắt Trinh Tường mở rộng. Cưới con gái một ông lớn, anh chưa bao giờ dám nghĩ mình lại thành công mau đến như vậy.
Tuy nhiên, một chút ưu tư đối với trong lòng đối với Trinh Tường. Đâu phải anh không yêu Tú Như, nhưng nếu lấy cô, cuộc đời anh ngày hai buổi đi làm, đi chiếc xe hai bánh như mọi người, ra đường anh cũng như mọi người. Cái quỹ đạo nhàm chán ấy anh thấy ở cha mình, anh không thể nào sống. Một cuộc đời mai một như thế. Thuở nhỏ, anh dốc toàn tâm trí vào chuyện học hành mong đỗ ưu, nhưng cuối cùng suất học bổng ba năm đi đường học, anh đành thất bại, nỗi đau đớn ấy bây giờ mỗi lần nhớ đến hãy còn canh cánh trong lòng.
Mình phải có tất cả, sự nghiệp, công việc, danh vọng và tiền, chỉ có lấy Thiên Mỹ anh mới chen vào được thế giới thượng lưu. Nhờ vào chức danh của ông Thiên Bình anh sẽ đạt lấy điều mơ ước anh hằng ấp ủ.
Tú Như đứng dậy, mọi thứ trước mặt cô như quay cuồng và tối sầm lại.
Hốt hoảng, cô chụp vào thành bàn, bàn tay trơn tuột đẩy Tú Như ngã lăn quay.
Bịch...tiếng rơi ngã khô khan làm mọi người cùng nhìn lại.
– Tú Như!
Hoàn Vũ vội lao đến. Anh bế xốc Tú Như lên:
– Em làm sao vậy Tú Như?
Mắt Tú Như khép lại, dòng nước bọt chảy tứa ra mép, mọi người trong phòng xúm lại. Kim Sa nhanh hơn, cô đưa chai dầu gió cho Hoàn Vũ:
– Anh Vũ, xức dầu gió cho Tú Như. Ai có dầu nữa không? Phụ xoa tay và chân Tú Như lạnh ngắt nè.
Mùi dầu nóng cay xé, thêm ngón tay của Hoàn Vũ ấn mạnh vào nhân trung Tú Như, cô tỉnh lại ngơ ngác nhìn quanh.
– Tú Như! Em tỉnh rồi hả?
– Tú Như! Cậu làm sao rồi?
Tú Như nhăn mặt:
– Khó chịu quá, chóng mặt và buồn nôn nữa.
Hoàn Vũ khoát tay cho những người xung quanh dạt ra; – Tú Như tỉnh lại rồi, mọi người về chỗ làm việc đi, để tôi đưa cô ấy xuống phòng y tế. Em đi nổi không Tú Như?

Tú Như gật đầu nhưng những bước chân của cô chông chênh bồng bềnh như đi trên mớ bông gòn. Đầu cô phải tựa vào Hoàn Vũ, phó thác hết cho anh.
– Ráng một chút Như nhé.
– Anh đưa em về nhà luôn dùm em, không cần phải xuống phòng y tế đâu.
Hoàn Vũ lắc đầu:
– Đâu có được! Mặt em xanh quá, xuống phòng y tế người ta khám và chích thuốc cho em. Em muốn nuôi bệnh hay sao?
– Em đâu có muốn...- giọng Tú Như nhỏ xíu và nghẹn ngào - trừ phi...em bỏ bào thai trong bụng em mà thôi.
– Hả!
Suýt tí nữa Hoàn Vũ buông ngã Tú Như, anh sửng sờ:
– Em có thai...Vậy nói cho Trinh Tường biết chưa?
– Anh quên em và ảnh đã chia tay cả tháng nay rồi sao, em cũng không hề gặp hay liên lạc với ảnh.
– Em biết có thai từ bao giờ, sao không đi tìm hắn?
Tú Như nuốt nước mắt:
– Em mới biết hai ngày nay, em không hiểu có nên đi gặp anh ấy hay không?
Mọi khi giận nhau, chính ảnh chủ động đi tìm em, xin lỗi, nhưng lần này...có lẽ chia tay thật rồi anh ạ.
Hoàn Vũ bực dọc:
– Thật hay giả cái gì! Đứa con là của em và nó, nó đâu phải vịn vào cái cớ anh và em ở trong nhà hôm đó rồi nói anh và em quan hệ nhau, rồi bỏ đi. Chỉ tại em nữa, tự ái bằng cái đình, không chịu đi tìm nó, nó cũng không chịu đi tìm em, hai đứa chia tay lãng xẹt. Anh đưa em về nhà, xong anh đi tìm nó. Nó còn kiểu nói đó, anh nện bể mặt nó luôn.
Lòng Tú Như như lại nhuốm lên lửa hy vọng, cả tháng nay giận nhau, bao nhiêu đó đủ hành hạ nhau khốn khổ rồi. Nhớ ngày anh theo cô, cứ sáng mở cửa nhà thì in như rằng cô nhìn thấy anh đón mình. Chiều nào anh cũng đến đón cô, cả hai có những chiều hạnh phúc tay trong tay, sóng mắt chìm trong sóng mắt, vòng tay và nụ hôn ngọt ngào trao nhau để cùng đi đến đỉnh tuyệt vời của tình yêu.
Sao bây giờ lại có thể xa nhau mịt mù đến thế, hai mươi sáu ngày trôi qua lạnh lùng cô lẻ.
Đưa Tú Như vào nhà, Hoàn Vũ ân cần để cô nằm lên giường. Anh lấy thuốc cho cô uống:
– Em nằm nghỉ đi, mọi việc để anh lo cho. À! Bài phóng sự về suy dinh dưỡng ở trẻ em, em viết lời bình chưa?
– Dạ, xong rồi, lúc sáng em đã đưa cho Kim Sa.
– Vậy, em nằm nghỉ đi, anh đến Sở Xây dựng tìm Trinh Tường.
– Anh! - Tú Như ngập ngừng - Anh đừng nổi nóng đánh anh Tường, lại xảy ra chuyện không vui nghe anh?
– Được rồi, anh nói chuyện phải quấy cho hắn nghe thôi. Một tình yêu chân thật đâu phải dễ tìm, mà chuyện đâu không ra đâu, lại chia tay. Em ngủ đi.
Hoàn Vũ đi ra, anh không quên đóng cánh cửa lại. Tú Như mệt mỏi nhìn theo. Cô vừa hờn giận Trinh Tường vừa nhớ vừa yêu anh, những tình cảm phức tạp cứ lẫn lộn vào nhau.
Quá quen với sự có mặt của Hoàn Vũ, anh bảo vệ gật đầu đồng ý cho Hoàn Vũ chạy xe vào sở, nhưng sực nhớ, anh ta gọi lớn:
– Anh Vũ! Đi tìm anh Trinh Tường hả?
Hoàn Vũ vội vòng xe lại:
– Phải. Anh thấy anh Trinh Tường có trong đó không?
– Ảnh đâu có làm việc ở đây nữa, chuyển công tác ra Hà Nội cả tuần lễ nay.
Hoàn Vũ ngạc nhiên:
– Chuyển công tác ra Hà Nội?
– Ờ, đi rồi! Nghe nói cô ái nữ của ông Thứ trưởng lo cho, còn nghe nói tháng sau hai người cưới nhau.
Hoàn Vũ lặng người. Anh hiểu ngay ra việc Trinh Tường ruồng rẫy Tú Như.
Thằng sở khanh khốn nạn, ăn ở với con người ta rồi bây giờ đi cưới vợ.
Anh bảo vệ vỗ vai Hoàn Vũ:
– Cũng mừng cho anh Tường gặp được người có quyền tước để nhờ cậy.
– Cám ơn anh đã nói cho tôi biết.
Hoàn Vũ chạy xe luôn về cơ quan. Anh bối rối không biết mình có nên nói cho Tú Như biết hay không? Không được, nhất định anh phải đi ra Hà Nội gặp tên đốn mạt đó.
Mở cửa cho Hoàn Vũ, Tú Như hồi hộp. Cô mong khi Hoàn Vũ đến sẽ có cả Trinh Tường như những lần trước, anh luôn là cái cầu nối cho hai người bỏ hết những giận hờn làm lành với nhau.
Ánh mắt của Tú Như đến tội. Cô ấy đang chờ mong ở mình một câu trả lời.
Trái tim Hoàn Vũ se lại.
Tú Như chậm chạp quay vào. Hoàn Vũ khe khẽ:
– Em nghe khỏe chưa vậy?
– Dạ, đỡ nhiều rồi.
– Trinh Tường đi Hà Nội...cho nên anh không gặp được, nghe nói đã chuyển công tác ra đó.
Cứ ngỡ sẽ rất khó nói, vậy mà Hoàn Vũ đã nói ra được điều anh muốn nói.
Mặt Tú Như buồn hẳn, giọng cô nghẹn ngào:
– Anh ấy đã thật sự bỏ em luôn rồi.
Hoàn Vũ trợn mắt:
– Bỏ như thế nào mà bỏ, anh sẽ ra đó tìm hắn!
Tú Như bật khóc:
– Thôi, không cần đâu anh.
Một thứ linh cảm cho cô biết, cô đã mất Trinh Tường thật sự. Nhưng Tú Như cố vẫn cố bám lấy chút hy vọng mong manh, đây chỉ là một hờn ghen thông thường, rồi Trinh Tường sẽ đi tìm cô nếu như anh biết cô mang thai. Cũng với niềm tin đó mà Tú Như trở nên hy vọng, dù cô nói với Hoàn Vũ, cô không cần Trinh Tường quay về tìm cô.

Được vé máy bay. Hoàn Vũ ra đến Hà Nội lúc mười giờ sáng ngày hôm sau.
Anh tìm Trinh Tường không khó. Trinh Tường đang cùng một cô gái chạy xe ra, họ đi chiếc Dylan mới cáu, trông Trinh Tường sang trọng bệ vệ. Quả đúng như lời anh bảo vệ nói, Trinh Tường đã có người con gái khác. Tức giận, Hoàn Vũ lao ra đường ngăn xe Trinh Tường lại. Hốt hoảng, Trinh Tường thắng cụp tay lái lại, mặt biến sắc:
– Hoàn Vũ!
– Cậu còn nhớ tôi?
Vừa sợ vừa tức, Trinh Tường liếc nhanh ra sau:
– Anh muốn gì, một giờ nữa chúng ta gặp nhau ở quán cà phê. Bây giờ tôi bận lắm.
Trinh Tường rút tấm danh thiếp đặt vào tay Hoàn Vũ, mắt nháy nháy như xin Hoàn Vũ đừng nói gì cả. Thở dài, Hoàn Vũ gật đầu:
– Vậy, tôi đợi cậu. Nên nhớ không gặp cậu, tôi sẽ không về đâu.
– Được.
Trinh Tường nổ máy cho xe chạy đi. Thiên Mỹ tò mò:
– Có chuyện gì vậy anh?
Trinh Tường cười gượng gạo:
– À! Có thằng bạn từ Sài Gòn ra, hắn muốn nhờ cậy anh. Bạn bè mà, anh muốn từ chối cũng kỳ. Một lát anh đi gặp hắn xem sao.
– Hay là anh cứ đi đi!
– Không được, chuyện đi mua sắm quần áo cưới phải xem trọng chứ em.
Anh muốn họ may cho em áo cưới thật đẹp, thật khéo, vợ của anh phải đẹp nhất trong ngày hôn lễ.
Trinh Tường ngã đầu ra sau cho mũi anh cụng vào má Thiên Mỹ, cả hai cùng cười. Thiên Mỹ mơ màng:
– Em thích áo cưới màu trắng.
– Vậy mình may bốn áo cưới tất cả nhé.
Hà Nội khí trời se lạnh. Giá như mọi hôm, trong cái khí trời lãng mạn này có Thiên Mỹ, Trinh Tường nghe lòng mình vui sướng, ấm áp. Hôm nay, sự có mặt của Hoàn Vũ khiến anh phải bận tâm lo lắng. Họ còn muốn gì nữa ở anh? Hoàn Vũ đúng là một kẻ ngốc nghếch, sao anh để không biết tận dụng sự cô đơn của Tú Như để có cô ta?
...
Hoàn Vũ đợi Trinh Tường. Hai giờ đồng hồ đúng, Trinh Tường mới xuất hiện. Vừa ngồi xuống ghế, Trinh Tường lạnh lùng:
– Tôi bận lắm, anh muốn gì nói đại ra đi!
Trinh Tường vẫy tay bảo phục vụ mang cho mình ly cà phê, anh khó chịu:
– Có chuyện gì mà anh cất công ra tận Hà Nội tìm tôi? Tôi chịu thua cho anh tiến đến với Tú Như rồi còn gì nữa?
Hoàn Vũ mím môi:
– Cậu là thằng sở khanh đểu cáng. Được, tôi cũng chẳng muốn làm mất thời gian của cậu làm gì, tôi sẽ quay về Sài Gòn đưa Tú Như ra Hà Nội đã mang thai hơn hai tháng với cậu, có lẽ cô ấy cũng cần gặp vợ sắp cưới của cậu đấy.
Trinh Tường vã mồ hôi. Trời đang lạnh mà mồ hôi anh tươm ra.
– Này, anh định uy hiếp tôi đấy hả? Anh tưởng nói Tú Như mang thai là tôi tin đứa con đó là của tôi? Tôi thường xuyên ra Hà Nội, trong lúc đó anh luôn chờ tôi vắng mặt để tranh thủ ở bên Tú Như, anh cho tôi là thằng khờ ư?
– Tôi biết cậu thừa thông minh để hiểu mà. Còn cậu có tin cái thai là của cậu hay không thì dễ mà, đợi Tú Như sinh ra cậu có thể đi thử máu.
– Khi tôi không có niềm tin vào lòng chung thủy của cô ta, anh bảo tôi tin như thế nào đây?
– Chuyện cậu nghi ngờ Tú Như và tôi thật ra chỉ là một cái cớ cậu dựng lên thật phi lý, điều chánh là cậu rời bỏ Tú Như để đi lấy vợ, một cô vợ nhà giàu, ái nữ của một Thứ trưởng.
Trinh Tường cười gằn:
– Anh đã biết, tôi cũng chẳng cần giấu. Tôi cần một người phụ nữ bên cạnh tôi, cô ấy là người đưa sự nghiệp của tôi lên đỉnh cao. Một đời cha tôi sống bất đắc chí, tôi không muốn sống như vậy. Vả lại, tôi và Tú Như, trai gái yêu nhau bình thường, yêu nhau và đến với nhau một cách tự nguyện. Đâu phải yêu nhau là phải cưới nhau, người tình và người bạn đời hoàn toàn khác nhau. Tôi chọn một người đàn bà sống quá dễ dãi làm vợ ư? Để rồi nơm nớp lo cô ta sẵn sàng cắm sừng lên đầu mình vì bản tính quá dễ dãi của cô ta. Anh về bảo với Tú Như, cô ta hãy bỏ đi cái thai, đừng trong mong lôi kéo hay tìm gặp tôi.
Trinh Tường rút cọc tiền để trên bàn:
– Nhờ anh đưa số tiền này cho Tú Như, bảo cô ta hãy đi bỏ cái thai, giữa tôi và cô ta đã kết thúc.
Trinh Tường đứng lên dợm bỏ đi. Hoàn Vũ giận dữ:
– Cậu cư xử như vậy mà coi được sao Trinh Tường? Cậu cất số tiền này đi mà gặp Tú Như. Tôi chỉ giúp giùm Tú Như là tìm gặp cậu và nói cho cậu biết là cô ấy đã có thai, cậu tin cái thai đó là của cậu hay không tùy cậu. Nhưng cậu cũng biết, nếu như Tú Như đi tìm vợ sắp cưới của cậu hay ngài Thứ trưởng nói rõ mối quan hệ của hai người, chuyện sẽ ra sao thì tùy cậu.
Hoàn Vũ đi nhanh lại quầy. Anh trả tiền nước rồi đi luôn ra đường. Trinh Tường sững sờ nhìn theo. Anh biết rõ Tú Như sẽ làm như thế, cô là phóng viên và là biên tập viên của đài truyền hình. Từng xôn xao những nơi hành chính quan trọng để hoàn tất thiên phóng sự cho sống động, dĩ nhiên cô có bản lãnh để đạt lấy điều mình muốn.
Hai bàn tay Trinh Tường nắm lại trong giận dữ. Anh đang ân hận về mối quan hệ từng có trong quá khứ của mình, dù anh hiểu rằng điều đó từng là tình yêu, từng cho anh những rung động và say đắm tuyệt vời.
Cách gõ tay lên cửa quen thuộc. Tú Như mừng rỡ lao lại mở cửa. Đúng là Trinh Tường. Cô nghẹn ngào nhìn Trinh Tường. Từ thuở yêu nhau chưa bào giờ hai người giận nhau lâu và xa cách nhau đến cả tháng như thế. Nước mắt rưng rưng, Tú Như buông thõng hai tay, cảm xúc tràn ngập lòng cô, vừa giận vừa vui vì cuối cùng Trinh Tường cũng đã tìm cô.
Trinh Tường đóng cánh cửa lại. Tú Như ốm quá, hốc hác xơ xác, chưa bao giờ anh thấy cô xấu xa tàn tệ đến như vậy.
Lấy lại bình tĩnh, Tú Như đi lại ghế ngồi, giọng cô thật khẽ:
– Anh ra Hà Nội làm việc tốt chứ?
– Tốt. Mới nhận công tác nên khá bận rộn, nếu như Hoàn Vũ không ra đó, anh cũng không rảnh để về đây.
Giọng Trinh Tường lạnh nhạt, Tú Như thấy buồn làm sao. Cô mong được anh ôm cô vào lòng, và nói là hai người giận hờn nhau bao nhiêu đó đủ rồi, nhưng sao xa cách và lạnh nhạt quá.
– Em không được khỏe phải không? Trông em ốm quá.
Nước mắt Tú Như rơi mau, tuy nhiên Trinh Tường vẫn đứng yên. Anh lấy trong túi áo một xếp tiền đặt lên bàn:
– Em giữ đứa bé làm gì, chẳng những làm em mệt mỏi không làm việc được, còn có bao nhiêu chuyện không vui nữa.
Tú Như ngẩng phắt đầu lên, cô nhìn Trinh Tường rồi nhìn xấp tiền:
– Ý của anh là...
– Hiện giờ anh ở Hà Nội, em ở Sài Gòn, mỗi lần đi về không tiện mấy. Công việc một biên tập viên truyền hình, một phóng viên cần nhanh nhạy, em làm sao có thể có con. Anh cũng vậy, mới chân ướt chân ráo ra đó, anh cũng cần chi rất nhiều tiền, do đó chúng ta không thể nào làm đám cưới được.
Tú Như hấp tấp nói:
– Chúng ta làm một bữa tiệc, mời bạn bè tới uống với nhau nước ngọt cũng được. Điều quan trọng cho mọi người biết chúng ta đã kết hôn, để cho con chúng mình danh chánh ngôn thuận ra đời, cơ quan không phê bình đạo đức thôi.
Trinh Tường khó chịu:
– Em nghĩ đơn giản như vậy sao? Rồi anh ở Hà Nội, em ở Sài Gòn, ai lo cho em? Hay là em lại nhờ anh Hoàn Vũ. Tú Như! Anh thật sự không muốn nói ra điều đau lòng nhưng anh phải nói, liệu đứa bé em đang mang, em bảo là con anh, nhưng có đúng là con anh hay là con của Hoàn Vũ?
Tú Như sững sờ nhìn Trinh Tường, không ngờ lời lẽ của anh như vậy. Thật tàn nhẫn, chỉ là lời nói nhưng đủ sức đánh gục Tú Như xuống tận cùng, không sao đứng vững nổi.
Cô đau đớn rồi lao tới vung tay tát mạnh vào mặt Trinh Tường:
– Đây là lần thứ hai anh chà đạp lên danh dự của tôi. Tại sao anh không tin tưởng vào tình yêu của tôi dành cho anh?
Đưa tay xoa má, Trinh Tường lùi lại:
– Lúc nào hắn cũng ở bên cạnh cô mà cô bảo tôi tin cô? Chính vì điều này tôi muốn chia tay và chuyển công tác. Tôi không muốn làm thằng khờ, người ta ăn ốc mà tôi phải đổ vỏ. Sở dĩ tôi phải bay từ Hà Nội vào đây gặp cô là vì chút tình nghĩa còn sót lại, dù sao cô cũng từng là của tôi. Chúng ta tự nguyện đến với nhau, cho nhau những cảm xúc tình yêu, nhưng không phải vì cô nói cô mang thai, đứa bé trong bụng cô là của tôi mà tôi phải tin và cưới cô. Nếu cô quá dễ dãi trong luyến ái với tôi, tại sao không thể với với Hoàn Vũ?
– Khốn nạn!
Tú Như cắn chặt đôi hàm răng lại tưởng đến bật cả máu, cô chỉ tay ra cửa:
– Đi, anh đi khỏi nhà tôi! Đốn mạt! Đừng để cho tôi thấy mặt anh nữa!

Chộp xấp tiền, Tú Như ném bừa ra cửa. Cô xô hắt Trinh Tường, đóng mạnh cửa lại rồi ngã ngồi trên nền gạch mà khóc. Tại sao Trinh Tường nỡ chà đạp lên tình yêu của cô dành cho anh vậy? Thuở nào yêu nhau tha thiết mặn nồng, sao bây giờ quay mặt tàn nhẫn như thế kia?
Ngoài cửa, Trinh Tường cúi nhặt mớ tiền rơi tơi tả, xếp lại bỏ vào túi áo.
Một tờ bạc rơi nơi tam cấp, Trinh Tường bước đến nhặt, một dáng người cao to đứng ở đó, Trinh Tường nhìn lên:
– Hoàn Vũ!
Hoàn Vũ khinh bỉ:
– Cậu hãy nhặt cho hết những gì của cậu, nhớ đừng bỏ sót lại thứ gì! Đồ vô liêm sỉ đốn mạt!
Không buồn đáp, Trinh Tường nhặt tờ bạc cuối cùng đứng lên bỏ vào túi áo và đi luôn ra đường. Nơi này không phải của anh, nó chẳng có gì lưu luyến bước chân anh lưu lại. Vĩnh biệt!
Gõ nhẹ tay lên cánh cửa, Hoàn Vũ lo lắng:
– Em mở cửa đi Tú Như! Tú Như, mở cửa đi em!
Chỉ có tiếng khóc của Tú Như cho thêm đau lòng Hoàn Vũ. Anh đập mạnh tay lên cửa hơn:
– Tú Như! Em mở cửa cho anh đi!
– Anh đi về đi, em cần sự yên tĩnh!
– Anh xin em đừng làm chuyện gì khờ dại nghen Như! Hắn sắp cưới vợ, cưới con gái Thứ trưởng, cho nên nếu em có chết hay có gì đi nữa, hắn chẳng động lòng đâu.
Tú Như thảng thốt, cô mở vụt cánh cửa ra:
– Anh nói cái gì, nói lại xem anh Vũ!
Hoàn Vũ lúng túng:
– Thật sự, anh không muốn giấu em, nhưng em biết sự thật vẫn hơn. Trinh Tường sắp cưới vợ, vợ của nó con Thứ trưởng, tuần sau là họ cưới nhau. Hôm anh ra Hà Nội là họ đi mua sắm đồ cưới.
Tú Như đứng chết lặng. Điều cô linh cảm đã là sự thật, Trinh Tường bỏ rơi cô vì anh đã có người con gái khác, anh cưới cô gái nhà giàu đầy quyền thế đó.
Còn cô, đúng như anh đã nói, cô đã vì quá yêu và dễ dãi trong quan hệ luyến ái, cho đi mà không chút đắn đo, khi bướm chán ong chê, con ong cất cánh bay đi.
Trinh Tường! Tôi hận anh. Nếu tôi không hạnh phúc, tôi cũng không để cho anh được toại nguyện hạnh phúc.
Đôi hàm răng Tú Như cắn lại trong giận dữ và uất hận. Hoàn Vũ lo lắng:
– Tú Như!....
Tú Như xua tay:
– Em không sao! Em sẽ đi bỏ cái thai, xem như em là kẻ...”khôn ba năm dại một giờ[/navy][/i]”. Tuy nhiên...- Tú Như nghiến răng- Em sẽ ra Hà Nội để gặp cô ấy.
– Em định làm gì? Vô ích! Họ sắp đám cưới, họ không hủy đám cưới đâu.
Họ sẽ xem em như một kẻ phá bĩnh xấu xa.
– Họ muốn nghĩ như thế nào mặc họ, còn em nhất định phải ra đó.
– Anh đi với em.
– Không! Chuyện của em, em muốn tự giải quyết.
Hoàn Vũ thở dài:
– Hay là bỏ đi Như. Ra đó, gặp Trinh Tường, hắn lại nói lời lẽ làm cho em đau lòng mà thôi.

– Em cần phải đau lòng mới quên được con người bội bạc đó. Em sẽ không sao đâu. Năm nay em cũng hai mươi lăm rồi, anh tưởng em còn nhỏ dại hay sao.
Em tự biết cách giải quyết chuyện của mình mà.
Tú Như nói một cách tỉnh táo, nhưng thực sự Hoàn Vũ không yên tâm chút nào. Đối với gã sở khanh, tốt nhất Tú Như nên im lặng nhận thua thiệt về mình.
Thiên Mỹ ngồi tựa người vào Trinh Tường, mắt cô nhắm lại. Trinh Tường lo lắng:
– Em lại chóng mặt nữa à? Hay là anh đưa em đi bác sĩ. Nếu em đổ bệnh, ngày cưới lỡ như em dậy không nổi làm sao?
Thiên Mỹ gật đầu. Trinh Tường nói phải, nhưng cứ nghe nói đi bác sĩ và phải chích thuốc là cô đã sợ.
– Vậy...người ta có chích thuốc không anh? Anh nhớ nói là em uống thuốc thôi nghen!
Trinh Tường phì cười:
– Em thật, lớn rồi mà còn sợ chích thuốc, nó như bị kiến cắn, chớ có gì đâu.
Thiên Mỹ rụt cổ:
– Thôi đi, em sợ lắm! Không hiểu sao cả tuần nay em chóng mặt và ăn uống gì cũng không được, cứ nhợn nhạo muốn nôn.
Đang muốn cười trêu Thiên Mỹ, Trinh Tường vụt khựng lại:
– Em nói em buồn nôn và chóng mặt?
– Phải.
– Có khi nào...em có bầu không Thiên Mỹ?
Thiên Mỹ ngớ người ra, cô ngồi ngay lại.
– Anh nói...
– Em có triệu chứng của người sắp làm mẹ. Em nhớ lại coi. Mà thôi, chẳng cần nhớ, mau theo anh đi bác sĩ.
Thiên Mỹ đỏ mặt. Sao cô không nghĩ ra điều ấy nhỉ? Nếu như cô có mang...Thiên Mỹ vùi mặt vào ngực áo Trinh Tường.
– Nếu như mình có con thì làm sao hả anh?
– Điên quá! Chẳng phải còn mấy hôm nữa chúng ta cưới nhau sao. Em có con, anh còn mừng nữa kìa, vì nó là kết quả tình yêu của em và anh.
– Nhưng mà...chưa cưới nhau đã có con.
– Đâu có sao, miễn sinh cho anh một đứa con giống em và anh là được.
Thiên Mỹ sung sướng nép vào lòng Trinh Tường, cô đón nhận ở anh từng nụ hôn nồng nàn say đắm. Tình yêu khiến cô thấy cuộc đời đẹp hơn bao giờ hết.
– Sao hả em?
Trinh Tường nóng nảy hỏi khi Thiên Mỹ vừa mở cánh cửa đi ra. Thiên Mỹ gật nhẹ:
– Đúng rồi anh ạ.
– Vậy là em có thai?
– Dạ.
Tiếng “dạ[/navy][/i]” chưa tròn, Trinh Tường nhấc bổng Thiên Mỹ lên, anh sung sướng quay mạnh người cô:
– Anh sắp làm cha. Ôi, mừng quá!
Thiên Mỹ xấu hổ kêu lên khe khẽ:
– Bỏ em xuống, đây là phòng mạch mà!
Trinh Tường bỏ Thiên Mỹ xuống, có nhiều người đang nhìn họ như muốn chia sẻ niềm vui của họ. Trinh Tường hân hoan:
– Bác sĩ có nói thai nhi mạnh không em?
– Có! Có toa nè, một lát mình ra ngoài mua thuốc.
Trinh Tường hôn nhẹ vào má Thiên Mỹ. Xong, anh mới ôm qua vai cô dìu đi.
– Cẩn thận nghe em. À! Em có định nói tin này cho ba mẹ em biết không.
Còn anh, một lát nữa phải điện thoại về nhà báo tin cho ba mẹ anh hay.
– Thôi anh ạ! Để khi nào đám cưới xong hẵng nói. Nói bây giờ em xấu hổ lắm.
– Có gì mà xấu hổ, thời bây giờ quan hệ trước hôn nhân đâu phải chuyện lạ.
Hơn nữa, chúng mình lại sắp đám cưới.
– Em biết, nhưng đừng nói gì cả nghe anh?
– Ừ, thì anh tùy em.
Cả hai đi ra đường, vừa định băng qua, Trinh Tường giật nảy người vì Tú Như đang đứng bên kia đường nhìn anh. Định tỉnh, Trinh Tường cố thản nhiên cùng Thiên Mỹ đi qua.
Tú Như tiến lại cô giận dữ:
– Trinh Tường!
Trinh Tường trừng mắt lấp liếm:
– Cô muốn gì đây Tú Như? Làm tiền tôi bao nhiêu đó đủ rồi nghen. Tôi cho cô biết vợ sắp cưới của tôi hoàn toàn tin tôi và yêu tôi, cô không dễ dàng phá hoại hạnh phúc phải chúng tôi. Cô muốn bao nhiêu tiền nữa mới không đeo theo làm phiền tôi?

Không thể tưởng tượng Trinh Tường có thể trâng tráo đến như vậy. Anh ta tỏ ra bản lãnh chứ không hề run sợ chút nào. Anh ta cố tình hạ thấp cô xuống như một thứ gái chuyên đi làm tiền. Từ chủ động, Tú Như uất ức đến run cả tay chân, không nói được thành lời. Cô cứ mở to mắt nghẹn ngào nhìn Trinh Tường, người đàn ông mà cô từng yêu là một tên sở khanh tàn nhẫn. Anh ta không ngần ngại chà đạp cô một cách không thương tiếc, cô còn có thể yêu một kẻ như vậy sao? Hết rồi, tình cảm của cô dành cho anh ta bị anh đánh cho tan nát.
Tú Như nuốt nước mắt:
– Tôi chỉ muốn thấy tận mắt sự phản bội của anh thôi. Bây giờ thì đủ rồi, tôi không cần tìm biết nữa.
Nhìn Thiên Mỹ, Tú Như cười nhạt:
– Cô đang hạnh phúc như tôi từng hạnh phúc vì cái mã đẹp trai vì sự thông minh lịch lãm, nhưng bây giờ tôi vỡ mộng rồi. Chúc cô hạnh phúc và hy vọng lớp sơn son kia mãi mãi tồn tại với cô.
Tú Như quay lưng. Thiên Mỹ ngẩn ngơ nhìn theo:
– Anh Tường! Cô ta...
– Cô ấy là người yêu cũ của anh. Cô ta bắt cá hai tay...anh không muốn nói đến loại người dơ bẩn ấy. Anh chọn em yêu em và đi cưới em, cô ấy tức giận đi tìm anh. Em chớ có nghe những gì cô ta nói.
Trinh Tường âu yếm dìu Thiên Mỹ ngồi vào xe, cô chịu ngồi vào, nhưng sau đó nghiêm mặt:
– Em muốn biết trong quá khứ của anh có ai nữa, trước khi em về làm vợ anh.
Trinh Tường nhăn mặt:
– Em muốn biết cũng được, nhưng em nên biết khi người đàn ông quyết định đi đến hôn nhân là họ yêu thật lòng, những mối tình trong quá khứ bỏ qua tất cả.
Nếu như anh nói anh chưa từng yêu ai trước em, em sẽ không tin, đúng không?
Có, anh đã từng yêu và thậm chí còn muốn cưới cô ta nữa kìa. Nhưng anh muốn cứu vớt cuộc đời cô ta hoài công, bởi vì cô ta sống phóng túng, hút thuốc, uống rượu và có những mối giao du quan hệ không tốt, em bảo anh yêu một người như vậy sao?
– Nhưng em thấy rõ ràng là cô ta đau khổ khi nhìn thấy anh và em.
– Loại gái chuyên nghiệp như cô ta, em tin là lầm. Xưa nay em sống giữa những người trí thức và tốt, cho nên em không nhìn thấy bộ mặt trái của cuộc đời đâu. Hãy bỏ qua chuyện cũ, đừng vì một cô gái như vậy mà làm giảm tình cảm và hạnh phúc phải chúng ta.
Trinh Tường âu yếm hôn lên mắt Thiên Mỹ:
– Sắp có con phải tin tưởng vào tình yêu của chồng mình dành cho mình chớ em.
Nụ hôn đủ xua tan áng mây mờ trong đầu Thiên Mỹ. Tuy nhiên đôi mắt rưng rưng lệ đau buồn của cô gái đó như vẫn còn ám ảnh Thiên Mỹ không nguôi.
Chương 3
Tú Như đi lầm lũi. Hình ảnh của Trinh Tường bên cô vợ sắp cưới và lời lẽ tàn nhẫn cay độc của anh từng phút cứ như xé nát trái tim cô ra từng mảnh vụn.
Tàn nhẫn quá, Trinh Tường ơi! Lẽ nào những phút yêu nhau mặn nồng tha thiết chẳng lưu lại chút nào trong tâm hồn anh?
Đưa tay sờ lên bụng mình, Tú Như đau đớn. Cô phải bỏ đi giọt máu cô đang cưu mang ư? Không chồng mà có con, người ta sẽ sa thải cô mất thôi. Phải bỏ đi. Nước mắt Tú Như trào ra. Con ơi! Mẹ xin lỗi là phải từ chối sự ra đời của con.
Một bóng đen đứng trước mặt Tú Như, cô nhìn lên thảng thốt:
– Hoàn Vũ!
Anh nhìn cô, cái nhìn xót xa u uất:
– Mình về thôi Như ạ, anh đã mua vé máy bay. Chúng mình đi về Sài Gòn của mình, ở đây không có chỗ của em đâu.

Tú Như thẫn thờ. Đúng rồi, nơi này không có chỗ của cô, tất cả đều xa lạ và Trinh Tường cũng không còn là của cô nữa, anh đã thuộc về một người con gái khác, họ sắp cưới nhau và là của nhau. Còn cô, chỉ là một kẻ sống bên ngoài cuộc đời của anh, như một bông hoa tô điểm cho thêm lãng mạn trong một đoạn đời nào đó, rồi anh sẵn sàng vất bỏ cô như bỏ một thứ không cần thiết.
Ôm chầm lấy Hoàn Vũ, Tú Như khóc lặng lẽ. Anh dìu cô đi:
– Như này! Nếu như...anh muốn cưới em và muốn làm cha đứa bé, em có chấp nhận anh không?
Tú Như sửng sốt dang người ra, cô chậm rãi lắc đầu:
– Đừng anh! Em suy nghĩ kỹ rồi, em không nên giữ cái thai. Trinh Tường không hề muốn có con và em cũng vậy, nó là một đứa con ngoài ý muốn, cho nên em không có ý định sinh nó ra.
Hoàn Vũ rùng mình:
– Ác lắm Tú Như.
– Em biết! Nhưng nếu em sinh nó ra, cha không nhận thì mẹ nó phải làm sao? Có ai chấp nhận một cô gái không chồng mà có con, cơ quan sẽ đuổi việc, em làm sao nuôi con. Và còn cha mẹ em nữa. Em đã suy nghĩ kỹ rồi.
Hoàn Vũ ngập ngừng:
– Vậy tại sao em không chịu chấp nhận lời đề nghị của anh. Anh thật sự yêu em, anh sẽ xem đứa bé trong bụng em như là máu thịt của anh. Anh yêu em tha thiết và muốn được có em. Anh van em, Tú Như.
Nước mắt Tú Như trào ra, không có câu trả lời, mà chỉ có nước mắt và nước mắt.
Căn phòng im bặt khi Trinh Tường bước vào, tất cả mọi người trong phòng tản ra, ai về chỗ nấy. Trinh Tường lầm lì tiến vào. Anh quá quen với việc mọi người trong phòng làm việc chụm lại tán gẫu chuyện thời trang quần áo, rồi đến chuyện bên ngoài và nhất là chuyện của Trinh Tường đang một đề tài để họ châm biếm, ganh tỵ.
Một câu nói vang lên phá tan ngột ngạt trong phòng:
– Cô Thoa! Lát nữa cô đi “dìa” chứ?
Giọng nói nhại giọng miền Nam. Cả phòng vụt cười phá lên:
– Con cá “gô” nó nhảy “gồ gồ” trong “gổ” hả”.
Trinh Tường mím môi:
– Mấy người có biết lấy cái đặc trưng của người ta ra để nhạo báng là chuyện mất lịch sự không nên làm. Nếu như người miền Nam chúng tôi nhại giọng Bắc để chế giễu, mấy người cũng thấy khó chịu vậy?
Duy Thức nhún vai[/navy][/i]”.
– Tại cậu cho là chúng tôi nhạo báng cậu, cậu có ác cảm và xa lánh chúng tôi. Sao cậu không nhìn mình, cậu là một tên trí thức dỏm, ở đây chúng tôi phấn đấu lên là nhờ vào chính khả năng của mình.
Trinh Tường bật dậy. Anh biết có cãi lại với họ, anh sẽ không dằn được tức giận, sẽ đi đến choảng nhau. Tâm hồn anh đang đầy nỗi buồn và chán chường.
Tú Như sẽ đám cưới với Hoàn Vũ. Trinh Tường cứ nghĩ mình sẽ đón cái tin đó thật bình thản. Tú Như và anh đã chấm dứt, cô có cuộc đời của cô và anh có cuộc đời của anh. Nhưng kỳ lạ, lúc cô níu kéo, anh thấy phiền phức, bây giờ cô lấy chồng, người đó là Hoàn Vũ, anh lại khó chịu, ghen tức.
Cuộc hôn nhân của anh và Thiên Mỹ có hạnh phúc không? Hình như chỉ là ảo ảnh và một sự cố gắng để đạt được mục đích mà khi đứng trên đỉnh, anh chợt nhận ra mình chơ vơ lạc lõng.
Tú Như vội vã ưng Hoàn Vũ vì muốn trả thù anh, hay là cô tìm một người cha cho đứa con mình?
Trở về nhà, Trinh Tường đi luôn vào phòng. Anh nằm lăn người trên giường, mắt nhắm lại chán chường. Thiên Mỹ theo vào, cô lo lắng:
– Có chuyện gì vậy anh?
Trinh Tường vẫn nhắm nghiền mắt lại. Thiên Mỹ ôm qua người Trinh Tường, mặt cô áp lên ngực anh.
– Áp lực công việc nặng nề lắm sao anh?
Trinh Tường buồn bã:
– Anh cứ nghĩ về Bộ sẽ có cơ hội phát huy khả năng của mình, nhưng sự thật anh đã sai lầm. Anh muốn trở về Sài Gòn.
Thiên Mỹ cau mày:
– Anh mới nhận công tác mà. Từ từ đi anh, rồi ba sẽ cân nhắc anh lên.
Trinh Tường lắc đầu, tuy nhiên không muốn nói ra những ý nghĩ trong đầu mình, mà nói tránh ra:
– Anh muốn vào Sài Gòn một đôi ngày, em có muốn đi không?
Mắt Thiên Mỹ sáng lên:
– Em cũng định nói với anh. Từ ngày cưới đến giờ, anh có đưa em về nhà ba mẹ anh đâu.
– Tại anh sợ em không quen sống với nếp nhà thanh bần của anh.
– Sao anh lại nói như vậy? Em là vợ của anh, nhà chồng như thế nào em phải chịu chớ. Để em liên hệ đặt vé máy bay, rồi mình đi nghen anh.
Ngồi lên chân anh, Thiên Mỹ nắm bàn tay Trinh Tường đặt lên bụng mình.
– Anh nghe gì không, con mình biết đạp nhẹ trong bụng của em!
Chẳng có một xúc cảm nào, tuy nhiên Trinh Tường cũng vờ reo lên:
– À, phải há! Không hiểu con mình là con trai hay con gái đây?
– Em thích con trai cho giống anh.
– Thiên Mỹ này! Anh định đổi xe!
Thiên Mỹ ngồi ngay dậy vì Trinh Tường nói chuyện không liên quan đến hạnh phúc của hai người.
– Chi vậy anh? Xe mình đang đi cũng là xe đời mới vậy.
– Không! Anh muốn đổi xe ô tô. Anh thấy rồi, ở đâu cũng cần có bề ngoài.
Làm việc ở Bộ, mình đi xe hai bánh, còn người ta đi xe hơi, trông mình lạc hậu và quê quê như thế nào ấy.
– Để em hỏi ý ba xem sao nghen.
– Em không có tiền mặt ở nhà à?
– Cũng có, nhưng sợ không đủ.
– Bao nhiêu? Anh tính rồi, xe Dylan của mình với chừng hai mươi lăm ngàn đô nữa là đủ.
– Như vậy mình sẽ không còn tiền đâu nữa anh ạ.
– Còn lương của anh và nữ trang cưới của em đó nữa chi.
Thiên Mỹ không vui. Cô thích Trinh Tường giản dị như ngày cô mới quen anh và yêu anh, nhưng mỗi ngày anh mỗi đổi khác.
– Em không thích anh sử dụng tiền trong nhà à?
Giọng Trinh Tường hờn dỗi:
– Vậy thì thôi vậy! Chuyến này anh về Sài Gòn nhờ mẹ đi vay tiền giùm anh, sau này anh trả góp dần dần.
Bộ mặt Trinh Tường kém vui. Thiên Mỹ vội vàng vuốt ve:
– Em có nói gì đâu mà anh giận dỗi. Tiền của em cũng là tiền của anh, nếu có hụt tiền, em vay đỡ của mẹ vậy.

Trinh Tường vẫn lầm lì. Đây là cách anh dùng để đối phó với Thiên Mỹ, mỗi khi anh không vừa ý, mặc cho Thiên Mỹ năn nỉ ỉ ôi. Thiên Mỹ cũng chợt nhận ra tình yêu chỉ đẹp thuở ban đầu, khi đã là vợ chồng, chỉ có cô là chìu chuộng anh, còn anh thì dễ dàng nổi giận cáu gắt mỗi khi về nhà và không hài lòng ở cô điều gì.
Thiên Mỹ khao khát được như ngày xưa, những khi xa nhau, khi gặp lại anh đều nồng nhiệt ôm cô trong vòng tay anh. Anh ghì cô thật chặt và trút lên cô những nụ hôn nồng nàn say đắm. Ngày ấy dường như đã thật xa.
Vừa bước chân xuống phi trường, Trinh Tường cảm nhận được cái nóng, cái nóng và cái nắng quen thuộc của miền Nam và những con đường với mùi étxăng.
Những cảm xúc cứ tràn ngập cho anh cái cảm giác của một người đi xa về nhà.
Ngồi lên xe taxi, anh thoải mái dang tay:
– Được về Sài Gòn sao anh cứ nôn nao làm sao ấy.
Thiên Mỹ nhìn Trinh Tường, vẻ phấn khởi hồ hỡi của anh làm cho cô vừa lạ lùng vừa buồn. Hình như cô không còn quan trọng đối với anh nữa. Cô nhớ chuyến đi đầu tiên, khi ấy chưa cưới nhau, trên phi cơ và bất cứ nơi nào anh cũng cư xử với cô lịch lãm và galăng, cách cư xử của anh khiến cô yêu anh và càng yêu say đắm hơn.
Cô nhìn vào mắt chồng:
– Anh này! Có phải khi đã là vợ chồng rồi, người ta không cần cư xử chẳng hạn...như galăng săn sóc cho vợ?
Trinh Tường nhíu mày:
– Sao em lại hỏi anh như vậy?
– Hồi đó lúc mới yêu nhau, em chỉ cần đưa tay chưa kịp nói gì cả, anh cũng biết là em muốn gì. Thậm chí khi em ngồi dậy, anh cũng vội vàng lấy đôi dép mang vào chân em, bảo đi chân không lạnh chân. Còn bây giờ, nhiều khi em ngồi cạnh anh hằng giờ, anh lại như không biết có em.
Trinh Tường nhăn mặt:
– Đã là vợ chồng rồi phải khác chứ em. Anh còn là bao nhiêu lo toan của công việc, của cuộc sống. Là con rể một Thứ trưởng, anh đâu thể tùy tiện ăn đâu uống đâu, đi đâu cũng được, hay nói gì cũng phải uốn bảy tấc lưỡi. Anh phải thấy anh chịu áp lực từ nhiều phía, em phải săn sóc cho anh, hơn là đòi anh săn sóc cho em.
Trinh Tường nhắm mắt lại để mặc cho xe đưa mình đi. Trong lúc Thiên Mỹ nhìn hai bên đường buồn buồn, cô không có hạnh phúc như lòng cô mong mỏi, có phải vì cô đã đòi hỏi anh điều không nên đòi hỏi.
Hoàn Vũ khệ nệ bưng cái thùng tôi vào nhà. Tú Như ngạc nhiên:
– Gì vậy anh Vũ?
– À...- Hoàn Vũ cười tươi- Anh mua cái nồi tự động.
Tú Như kêu lên:
– Trời ơi! Em mới mang thai năm tháng thôi mà, anh mua chi vậy?
Hoàn Vũ cười thản nhiên:
– Thì mình cứ mua, mua trước hay sau gì cũng phải mua vậy. À! Anh mua thau tắm cho em bé nữa, một cái tắm đầu, một cái cho con ngồi vào, một cái...
Tú Như lắc đầu, cô chịu thua tính tỉ mỉ của Hoàn Vũ. Phải chi đứa con là của Hoàn Vũ, Tú Như là người vợ hạnh phúc nhất vì được chồng săn sóc chúng ta đáo, cưng như trứng mỏng. Tiếc là...anh chỉ là chồng của cô trên danh nghĩa pháp lý và trước mặt mọi người. Còn trong căn phòng này, cô và anh dị mộng và dị sàng luôn.
Bắt gặp nét ưu tư của cô, Hoàn Vũ băn khoăn:
– Em mặc kệ anh muốn làm gì thì làm, băn khoăn chi vậy. Thật ra, được lo lắng và cận kề bên ư, đối với anh là quá hạnh phúc rồi. Nụ cười của em là niềm vui của anh.
Nước mắt Tú Như dâng lên rưng rưng. Tại sao anh yêu cô nhiều đến thế, còn cô có cho anh được gì đâu.
– Đừng khóc em! Có thai khóc mai mốt con sẽ không đẹp đâu.
Hoàn Vũ lấy tay lau nước mắt cho Tú Như, cô cảm động ngả vào lòng anh.
– Anh tốt với em quá, em biết lấy gì đền đáp cho anh đây?
– Anh không cần gì cả, chỉ cần em vui khỏe, mai mốt sinh cho anh một đứa con khỏe mạnh là được rồi. À! Em đã uống thuốc anh sắc trong ấm cho em chưa vậy?
Hoàn Vũ đi vào trong giở nắp siêu thuốc ra, anh lắc đầu, rồi lấy cái chén chắt nước trong siêu thuốc mang ra:
– Em lười thì thôi, phải uống thuốc chứ. Những thang thuốc này mắc lắm, lại có công hiệu, anh phải ép em uống mới được.
Tú Như nhăn mặt:
– Đắng quá! Nghe mùi thuốc, em đã sợ.
– Vì con phải uống chứ em. Nào, ngoan nào!
Hoàn Vũ lấy một viên kẹo, xong anh đưa chén thuốc vào tận miệng Tú Như.
– Uống đi em!
Tú Như nhắm mắt uống cạn. Cô đưa tay vuốt ngực, trong lúc Hoàn Vũ lột vỏ viên kẹo bỏ vào miệng Tú Như.
Tú Như nhai kẹo trệu trạo:
– Ngày mai không uống có được không anh?
Hoàn Vũ trợn mắt:

– Không được! Phải uống! Thuốc này bổ máu cho em ăn nhiều ngủ nhiều và khi đi sinh không đau. Giỏi đi em!
Hoàn Vũ dỗ dành Tú Như như đứa con nít:
– À! Ngày mai có cuộc hội thảo ở trung tâm dinh dưỡng về cách thức vệ sinh và lo cho thai nhi, anh nghỉ một ngày đưa em đi.
– Thôi, em đi một mình cũng được.
– Em đi một mình hay lơ đãng lắm, lỡ có người đụng vào em, anh không yên tâm đâu. Anh đưa em đi mới được.
Tú Như mỉm cười, cô biết có cãi lại Hoàn Vũ cũng không được một khi anh đã muốn. Tình yêu của anh dần dần cho cô suy nghĩ và rung cảm. Cô còn muốn gì hơn nữa, một người yêu thương mình.
Trinh Tường đã thật xa cô, hẳn bây giờ anh cũng đang hạnh phúc với người vợ giàu có anh chọn. Thế giới của anh đang sống là thế giới của tiền bạc và quyền lực, anh không còn nhớ đến người con gái bị anh ruồng rẫy bỏ rơi. Hãy cố mà quên đi một người từng làm cho trái tim mình tan nát.
Đưa cho Thiên Mỹ miếng dưa hấu ướp lạnh, Tường Vi vui vẻ:
– Ngày mai chỗ trung tâm dinh dưỡng của em làm việc có mở cuộc hội thảo về cách dinh dưỡng và vệ sinh cho người phụ nữ mới mang thai lần đầu tiên.
Anh Tường đưa chị Thiên Mỹ đến đó đi.
Bà Bách cũng phụ họa theo:
– Phải đó Tường. Con về đây rảnh mà, đưa vợ con đến đó nghe đi, có ích lắm đó con.
Trong đáp miễn cưỡng:
– Dạ, để xem!
– Xem gì mà xem! Mẹ thấy con chẳng lo cho vợ con gì hết.
Thiên Mỹ vội xen vào:
– Được rồi, ngày mai con và anh Tường sẽ đến đó, mẹ ạ.
Trinh Tường đứng lên, anh vờ đưa tay che miệng ngáp:
– Anh ra ngoài mua gói thuốc.
Trinh Tường đi nhanh ra đường như sợ Thiên Mỹ hay mẹ sẽ giữ mình lại.
Chiếc xe taxi trờ tới, Trinh Tường vẫy xe cho tấp vào rồi leo vào ngồi, đóng cửa và xe chạy đi rồi Trinh Tường nghe lòng mình nhẹ nhõm như trút đi gánh nặng ngàn cân.
– Anh ơi đi đâu vậy?
Trinh Tường ngả người ra sau:
– Cứ chạy đi, tôi chưa quyết định ghé đâu cả.
Xe chạy qua quán cà phê Thượng Uyển, lòng Trinh Tường chợt buâng khuân. Ngày xưa anh và Tú Như hay hẹn nhau ở đó. Cảnh vật còn nguyên vẹn mà anh và cô đã chia tay, tất cả lỗi ở anh. Nỗi nhớ chợt xôn xao, Trinh Tường chồm người tới trước:
– Anh rẽ qua đường Đinh Tiên Hoàng cho tôi khoảng số năm mươi mấy đó.
– Vâng.
Người tài xế cho xe chạy nhanh hơn rồi dừng lại trước hẻm 54. Trinh Tường trả tiền cho cuốc xe, anh bước xuống đứng lựng khựng. Cô bán thuốc lá nhận ra Trinh Tường, kêu lên:
– Anh Tường, lâu quá mới gặp!
Trinh Tường cười gượng gạo:
– Chào chị.
– Anh đi tìm cô Tú Như? Cổ lấy chồng đâu còn ở đây nữa, dọn đi rồi. Hồi đó...em cứ tưởng anh và cô Tú Như cưới nhau, ai ngờ lại là anh Hoàn Vũ. Bây giờ anh ở đâu?
Trinh Tường giả lả:
– Tôi ở Hà Nội. Thôi, chào chị.
Trinh Tường đi như chạy. Một nỗi buồn sâu thăm thẳm, một cảm giác đến xa lạ cho ngày anh quay về.
Thật khuya, Trinh Tường mới quay về nhà, người anh nồng mùi rượu. Anh đi chệnh choạng về phòng, nằm lăn người ra, mắt vẫn nhắm lại.

Thiên Mỹ nhìn Trinh Tường, lòng cô đầy phiền muộn. Ngay ngày đầu tiên đưa cô về nhà anh, Trinh Tường đã bỏ cô mà đi. Anh đi đâu, có phải anh đi gặp cô gái ấy? Nước mắt Thiên Mỹ dâng lên. Giá như ở nhà cô, cô sẽ không ngần ngại dựng Trinh Tường dậy, bắt anh phải trả lời cô, anh đi đâu buổi tối nay. Cô không tin gặp bạn bè Trinh Tường lại uống rượu say đến như vậy.
Thình lình, Trinh Tường trở mình, giọng anh nhừa nhựa:
– Tú Như! Em đang ở đâu?
Một câu nói trong cơn say đủ cho Thiên Mỹ hiểu, chồng của cô đi tìm cô gái ấy, không gặp anh tuyệt vọng đi uống rượu. Cô đang là gì của anh đây? Vừa giận vừa đau, Thiên Mỹ ôm mặt khóc. Chỉ có nước mắt và tiếng khóc của cô trong đêm là lặng lẽ...Thiên Mỹ thiếp đi...
Một cảm giác thật dễ chịu, hình như có những nụ hôn dịu dàng đánh thức Thiên Mỹ dậy, cô nằm im tận hưởng cảm giác dịu êm ấy.
– Tú Như...
Lại Tú Như! Toàn thân Thiên Mỹ lạnh ngắt, cô xô mạnh Trinh Tường ra.
Cái đẩy mạnh tay cho Trinh Tường thức dậy, anh mở mắt ra và trở về với hiện thực.
Chiều hôm qua anh đi tìm Tú Như, cô đã dọn nhà đi. Anh đi lang thang tìm về vùng kỷ niệm xưa, rồi tấp vào quán uống rượu, không hiểu sao anh còn về được đến nhà an toàn nữa.
– Hức hức...
Tiếng khóc của Thiên Mỹ. Trinh Tường cau mày, anh đưa tay qua định ôm vợ vào lòng. Thiên Mỹ lại đẩy Trinh Tường ra. Anh khó chịu:
– Chiều hôm qua...anh gặp lại bạn bè đi uống mấy chai, em làm gì vậy?
Thiên Mỹ nức nở:
– Chớ không phải là anh đi tìm Tú Như?
Trinh Tường giật mình:
– Đâu có! Cô ấy cũng đã đi lấy chồng, anh có vợ, mỗi người một con đường, đi tìm nhau làm gì? Em khóc lớn, ba mẹ nghe không biết chuyện, lại tưởng anh ăn hiếp em, mắng anh bây giờ.
Câu nói có hiệu lực ngăn tiếng khóc của Thiên Mỹ. Trinh Tường với tay ôm cô:
– Em nghi ngờ gì anh nữa, có người vợ như em, anh còn muốn gì hơn.
Anh hôn cô, những nụ hôn đủ xóa tan đi những hờn ghen vẫn nước mắt.
– Anh với chị vào đây!
Tường Vi hướng dẫn cho Trinh Tường và Thiên Mỹ vào ngồi hàng ghế trống, Trinh Tường vừa định nhấc chân đi, anh sững sờ vì một đôi vợ chồng đi vào.
– Tú Như!
Cô mặc áo đầm bầu màu xanh nhạt, tóc búi cao đi với Hoàn Vũ. Nét đẹp của Tú Như lúc này mới nổi bật làm sao, cô có vẻ tròn trịa và trắng ra. Trinh Tường nhìn đến quên tất cả.
– Đi anh Tường!
Thiên Mỹ lôi Trinh Tường đi, anh bước đi mà còn quay lại nhìn. Lúc này Tú Như mới nhìn thấy Trinh Tường, một thoáng cảm xúc khiến cô run rẩy cả người. Hoàn Vũ vội ôm qua vai cô, anh dìu cô đi sang hàng ghế bên trái. Họ đã thành người xa lạ. Thiên Mỹ cũng vừa nhận ra cô gái của hôm nào đến tỉ mỉ trước ngày đám cưới của cô và anh, người con gái được Trinh Tường gọi tên đêm qua, trong cơn say ngay ngất. Cô ta cũng đang mang thai, chiếc bụng to vượt mặt. Ngày ấy, cô ta đi tìm Trinh Tường đâu xa mấy, chỉ vừa tròn bốn tháng, chiếc bụng bầu ấy là...của ai?
Một ý nghĩ hình thành, Thiên Mỹ nghe mình thở không muốn nổi, cô chỉ muốn rời khỏi khán phòng này ngay tức khắc để một mình với nỗi buồn thật sâu.
Trinh Tường ngồi nghe hội thảo mà có thu thập gì đâu, anh cứ hướng mắt nhìn sang hàng ghế có Tú Như. Chiếc bụng to vượt mặt kia nhất định là của anh. Còn tên Hoàn Vũ, hắn nhân cơ hội là nhảy vào ngay. Một sự ghen tỵ nhỏ nhen ích kỷ chợt trỗi dậy trong Trinh Tường...
...
Mở cánh cửa, Tú Như hốt hoảng lùi ngay vào, một cơn giận đồng thời ập đến, cô lạnh lùng:
– Anh còn đến đây làm gì, xin đi ngay cho!
Đôi mắt Trinh Tường dịu dàng phiêu đường trên gương mặt Tú Như vẫn chiếc bụng bầu tròn lum lúp của cô. Rồi gương mặt anh xúc động:
– Em không bỏ con của anh, cám ơn em.
Tú Như xẵng giọng:
– Tôi không hiểu anh muốn nói gì cả. Anh đi đi, tôi không muốn nhìn thấy anh!
– Anh đã phải đợi lâu lắm cho Hoàn Vũ rời nhà, anh mới vào gặp em. Nhất định là anh không đi ngay khi anh chưa nói những gì anh muốn nói.
– Giữa tôi và anh không có chuyện gì để nói cả.
– Có, em còn giữ của anh một đứa con, có nghĩa là em còn yêu anh.
Tú Như cười nhạt:
– Yêu thì sao! Đừng quên anh đã ruồng rẫy tôi để cưới vợ giàu, tôi không bao giờ quên những gì anh đã cư xử với tôi. Hãy làm ơn đi đi, đừng để tôi khinh anh hơn nữa!
– Anh biết anh có lỗi với em, tham sang phụ khó. Anh đã sai lầm khi chọn công danh và bỏ em. Nhưng rồi mấy tháng qua khi chen chân vào thế giới danh vọng ấy, anh nhận ra chẳng vui vẻ gì. Nếu như lúc anh ở sở xây dựng, một tiếng nói của anh có cả chục người nghe, nhưng về Bộ có cả chục người nói dù nghịch lý, khó nghe anh vẫn phải nghe.

– Anh nói với tôi những điều đó làm gì. Bây giờ anh đã có vợ và tôi đã có chồng, tốt nhất anh nên đi đi.
Trinh Tường gật đầu:
– Anh sẽ đi, đi về Hà Nội và khó có cơ hội gặp lại em. Tuy nhiên anh muốn nói với em một điều, đây là lúc anh hiểu điều của trái tim anh nhất, anh chỉ yêu có một mình em.
Trinh Tường quay lưng đi. Tú Như đứng sững sờ nhìn theo, nước mắt của cô chợt tuôn ràn rụa. Anh yêu chỉ có một mình cô thì sao? Anh đã cưới vợ, người phụ nữ kia có quyền hiện diện bên anh, con của cô ta được ở cạnh cha nó, khai sinh có cha nhìn nhận. Còn cô...Hoàn Vũ thương yêu cô, nhưng làm sao tình yêu này có thể lấp đi được khoảng trống lạnh trong lòng cô?
Trinh Tường đấm mạnh tay lên bàn, anh chán cái kiều ngồi chơi xơi nước này lắm rồi, suốt ngày không có chuyện làm, quyền hạn và công việc bị giới hạn và đôi khi còn phải chịu nghe những lời khó nghe của cấp trên. Người ta không dám quát nạt anh, vì anh là con rể của ngài Thứ trưởng, nhưng anh giống như một người từ hành tinh lạ đến vậy, họ cô lập anh, cho dù anh cố hòa mình với họ.
Trinh Tường chợt tiếc ngày xưa khi ở Sài Gòn, ở đó anh có công việc thật bận rộn, một tiếng nói của anh đều có giá trị, anh còn có bạn bè và có...Tú Như và những buổi chiều lãng mạn trên đường phố hay trong căn phòng trọ của Tú Như. Ngày ấy xa rồi còn đâu.
– Anh Tường, sếp gọi!
Cô văn thư gọi Tường. Trinh Tường uể oải đứng lên đi vào phòng chánh văn phòng. Mới vừa đẩy cửa, một xấp giấy bay vào mặt Trinh Tường. Vị chánh văn phòng đập mạnh tay lên bàn quát:
– Cậu vẽ đồ biểu kiến để trúc gì như thế này hả? Một đứa con nít cũng biết vẽ. Vậy mà tôi không hiểu tại sao cậu lại đậu tốt nghiệp hạng ưu.
Trinh Tường mím môi, anh khom người nhặt hồ sơ thiết kế lên. Vị chánh văn phòng lại quát tiếp:
– Mang về phòng tính toán lại, rồi sau đó mang lên đây thuyết minh lại cho tôi nghe.
Trinh Tường cầm xấp hồ sơ mở cửa đi ra, chợt tiếng quát làm anh đứng lại:
– Anh là con rể ngài Thứ trưởng, nhưng nếu như anh không có năng lực làm việc, tôi sẽ trả anh về đơn vị cũ. Tôi nói cho anh biết, anh liệu hồn!
Trinh Tường cười nhạt:
– Tôi đang mong được trở về nơi khởi điểm đó, thưa ông.
Trinh Tường bước ra khỏi cửa phòng, anh nghe tiếng quát tháo và ném vỡ cái gì bên trong. Anh chợt tha thiết muốn trở về Sài Gòn của mình hơn bao giờ hết.
Trở về phòng làm việc, Trinh Tường gom hết những thứ của mình vào tép da, anh cắp cái tép đi luôn ra đường.
Lái xe về nhà, Trinh Tường bực dọc kéo cánh cửa, Thiên Mỹ ngạc nhiên:
– Sáng nay anh không đi làm sao?
Trinh Tường cáu kỉnh:
– Anh không Dương làm việc nữa, anh định làm đơn chuyển về Sài Gòn, trở về với công việc cũ, anh không muốn làm việc với thằng cha cửa quyền hống hách ấy, hắn ngu như bò mà cứ tự cho mình là thông minh.
Thiên Mỹ ngỡ ngàng:
– Anh về đơn vị mới mấy tháng, đừng xin chuyển đi. Hãy cố gắng chịu đựng, ba sẽ tìm nơi khác cho anh.
– Em đừng thuyết phục anh nữa. Ra đến đây anh bị cô lập, em hiểu chưa.
Anh không thể làm việc chung với họ, kiểu cách quy tắc cứng nhắc.
– Làm việc ở Bộ phải như vậy chứ anh, là cơ quan đầu não...

– Anh sẽ đi. Em là vợ anh nếu em thấy theo anh cực khổ thì em cứ ở lại. Em có biết là những món ăn Bắc, anh đã cố thích nghi mà ăn không được. Trong lúc anh thích ăn mắm lóc, em lại chịu không nổi mùi mắm. Món ăn nào em cũng bỏ rau thì là, cái mùi rau chết tiệt ấy, anh vừa nghe đã buồn nôn.
Thiên Mỹ sững sờ nhìn trong. Cái hố sâu giữa cô và anh mỗi ngày một sâu thêm. Cô cảm thấy đau lòng, anh không còn yêu cô nữa. Những tối cô một mình nằm cô đơn đợi anh ở nhà, còn anh la cà ở các bar rượu, khi về nhà mùi rượu nồng nặc. Anh không hỏi cô một lần mỗi khi cô nhăn nhó vì đau. Thiên Mỹ tủi thân, sự vui vẻ cuồng nhiệt của ngày nào, khi anh hay tin cô mang thai, hình như là giả dối, nó giống như vở kịch trên sân khấu, mà người đóng kịch đóng quá hoàn hảo.
Nước mắt Thiên Mỹ dâng lên. Nhìn vợ khóc, Trinh Tường bực dọc quay ra cửa.
– Anh đi đây, cứ mỗi lúc nhìn em đôi mắt ngập nước mắt, cái bụng bầu đi lệt bệt là anh thấy ngán tận cổ. Tại sao anh ngu ngốc tưởng rằng lấy con gái ông Thứ trưởng và được chuyển công tác về Bộ là điều vinh hạnh. Được vào thế giới thượng lưu, nhưng nó chỉ là con số không rỗng tuếch, em hiểu chưa?
Toàn thân Thiên Mỹ run lên. Cô không thể tưởng tượng anh có thể ném vào mặt cô những lời phũ phàng như thế, những lời lẽ tàn nhẫn đập tan tành ân nghĩa và tình yêu cô dành cho anh.
Trinh Tường hằn học mở cửa đi, tiếng xe máy nổ giòn và chuyển bánh.
Thiên Mỹ cố đứng lên, mắt cô hoa lên đầu choáng váng, mọi thứ như tối sầm lại. Thiên Mỹ chới với đưa tay tới trước.
– Anh Tường...đứng đi!
Toàn thân cô ngã ập tới trước, lăn quay trên nền nhà.
– Cố lên Thiên Mỹ, cô đừng ngất. Cô ngất lần nữa, đứa bé sẽ chết trong bụng cô đó. Đầu đứa bé sắp ra rồi, cố lên Thiên Mỹ.
Thiên Mỹ mím mạnh môi, mồ hôi của cô vã ra như tắm. Cô tự bảo mình, cố lên không được ngất lần nữa, cô sẽ giết chết con của mình. Một cơn đau dữ dội, người ta chích cho cô mũi thuốc nữa, bàn tay vị nữ bác sĩ không ngớt xoa dịu lên bụng cô.
– Ra rồi...
Tiếng reo mừng rỡ, đồng thời Thiên Mỹ nghe nhẹ nhõm cả người, cô nghe tiếng trẻ con khóc nhỏ xíu, cô vừa sinh xong một bé gái. Thiên Mỹ mở mắt ra nhìn con. Cô cười sung sướng:
Tôi đã làm mẹ.
Đứa bé ra đời trước ngày sinh bình thường nữa tháng, màu da vàng vọt và yếu ớt. Bà Thiên Bình nhìn đứa trẻ rồi nhìn Thiên Mỹ, đứa bé yếu ớt làm cho bà liên tưởng đến sự bất hạnh nào đó của con. Có phải là nó không có hạnh phúc?
Cái gã kỹ sư đẹp trai đó, cho đến giờ này, bà có thấy mặt anh ta đâu. Khốn kiếp!
– Con hãy nói thật với mẹ, có phải là Trinh Tường bỏ bê con? Mẹ nghe cô giúp việc nói anh ta luôn đi sớm về khuya, mà về nhà là quát tháo con, chê cơm không ngon, canh nhạt như nước ốc?
Thiên Mỹ không dám nhìn mẹ cô lắc đầu:
– Không phải đâu mẹ! Ảnh và vị chánh văn phòng ở Bộ làm việc không hòa thuận và không hiểu ý nhau, nên khi về nhà bực mình, mà con không biết cứ léo nhéo kêu đau, nên ảnh bực gắt con.
– Nó có quyền gì mà mắng con! Không có con, nó được như bây giờ, có nhà đầy đủ tiện nghi để ở, có xe sang trọng để đi sao?
– Thôi mà mẹ! Mẹ lo cho con bé giùm con.
Trinh Tường đến ngay lúc ấy. Bà Thiên Bình giận dỗi:
– Sao anh biết về đúng giờ đúng giấc thế? Con tôi lúc chuyển bụng kêu khóc anh ở đâu? Tưởng là nó có ra làm sao cậu cũng chẳng biết!
Thiên Mỹ yếu ớt giơ tay ra:
– Mẹ ơi! Con xin mẹ!
Trinh Tường bước vào giường với Thiên Mỹ, anh nắm tay cô:
– Anh đâu có biết em đau bụng, sao lúc đó em không nói?
Thiên Mỹ ứa nước mắt:
– Em cũng đâu có biết mình sinh sớm nên suýt chút nữa hại con.
– Con nằm đâu rồi?
– Nó được nuôi trong phòng dưỡng nhi.
Bà Thiên Bình bỏ đi sang phòng dưỡng nhi. Sao nhìn thấy mặt Trinh Tường là bà như thấy chữ “Sở khanh”, anh ta quá hoàn hảo đẹp trai. Con người này chỉ có thể là một người tình lịch lãm, chứ chẳng thể nào là người chồng tốt.
Còn lại hai vợ chồng, Trinh Tường vén mái tóc cho ngay lại. Thái độ của anh lại ít nhiều cho Thiên Mỹ cảm động, cô quên mất những gì anh gây đau khổ cho mình. Nắm tay anh, cô âu yếm:
– Con giống anh lắm, anh ạ. Nhưng con bé hơi yếu một chút.
Trinh Tường cố nén tiếng thở dài. Ngày hôm qua, anh nhận được tin Tú Như vừa cúng đầy tháng đứa con trai bụ bẫm. Đứa bé đó giống anh hay giống Tú Như hay giống...Hoàn Vũ?
Trinh Tường dội lên nỗi ghen hờn. Hơn bao giờ hết, anh muốn về lại nơi khởi điểm mà hơn một năm về trước, anh đã cố công tìm cách làm quen với Thiên Mỹ và chinh phục cô. Sự chinh phục quá dễ dàng, anh cảm thấy hôn nhân là một sự trói buộc. Lãng mạn và cảm xúc bay xa chỉ có thực tế không vui.
Chương 4
Đeo sợi dây chuyền vào cổ bé Thắng, Hoàn Vũ vui vẻ:
– Sợi dây chuyền này là của bà nội tặng cho bé Thắng. Còn cái kiềng chân là của cô Út.
Mọi người bao vây bé Thắng, như bé là trung tâm điểm quan trọng. Cũng phải thôi, hôm nay là ngày đầy tháng của bé Thắng. Nào ông bà nội, cô chú và bạn bè của Hoàn Vũ với Tú Như đến chúc mừng Hoàn Vũ có câu hoàng tử xinh đẹp như thiên thần.
Tú Như trở nên tròn trịa và xinh đẹp hẳn ra. Chưa bao giờ Hoàn Vũ thấy mình sung sướng và hạnh phúc đến như vậy.
Nguyễn Hoàn Thắng. Nó hoàn toàn là con của Hoàn Vũ, Hoàn Vũ bằng lòng với hiện tại mình đang có.
Tiệc tan, Hoàn Vũ nhẹ nhàng đặt con vào nôi, anh quay sang Tú Như, dịu dàng:
– Em cũng mệt rồi, sinh còn non ngày non tháng, mọi việc để anh lo.
Tú Như cảm động nắm cánh tay Hoàn Vũ ôm vào lòng mình:
– Cám ơn anh đã thật chu đáo lo cho em và con.
– Em đừng nghĩ ngợi gì cả Như nhé. Con của em là con của anh. Nào, em đi nghỉ đi!
Hoàn Vũ dìu Tú Như lại giường, anh bắt cô nằm xuống.
– Em ngồi nhiều hay đi nhiều sẽ bị đau lưng. Mới sinh xong, cơ thể còn non nớt yếu đuối, em chớ quá ỷ y.

Tú Như khép mắt lại, ân tình anh dành cho cô đầy quá, bao giờ cô mới trả được món nợ ân tình cho anh đây? Anh lo cho cô từ cái áo, cái khăn và cả quần áo cho con, tỉ mỉ từng chút mắt, một điều mà mãi mãi và không bao giờ Trinh Tường cho cô. Vậy mà sao cô không thể nào quên được con người đó, một con người phản bội cho cô nỗi đau và nước mắt. Lần cuối cùng, anh ta còn tìm đến nói là vẫn còn yêu cô. Yêu mà bỏ rơi cô và đi cưới vợ. Anh đã hối hận, một sự ăn năn muộn màng.
...
– Ủa, Tú Như đi làm rồi sao?
Những tiếng kêu ngạc nhiên, Tú Như mỉm cười:
– Em ở nhà hết bốn tháng rồi còn gì nữa.
– Nôn nóng gì Tú Như, bốn tháng bé Thắng còn bé lắm.
– Không sao đâu, em mướn vú. Anh Vũ cũng không muốn em đi làm đâu, tại em nhớ công việc quá.
Tú Như ngồi vào bàn làm việc của mình, những cảm xúc thân quen chợt về dạt dào. Cô đã bỏ công việc mình yêu thích những bốn tháng rồi còn gì nữa, để sinh con, đã đến lúc cô phải trở về với công việc, với cuộc đời thường của mình.
Kim Hoa ngắm Tú Như, cười tủm tỉm:
– Sinh xong cậu đẹp thật, gái một con trông mòn con mắt có khác.
Tú Như đỏ mặt:
– Cậu nói quá thôi! Xem nè, mình mà ở nhà thêm một tháng nữa thôi, người sẽ xồ ra mập ú. Nhìn mấy bà có chồng mập ú bụng phệ là mình sợ muốn chết luôn, nên anh Vũ có cản mình cũng nhất định phải đi làm.
– Sợ mập ông xã chê à? Ông Vũ mà dám chê cậu tui “cùi sứt móng” luôn.
Ổng mê cậu, trời đánh cái rầm ổng cũng chưa tỉnh.
Cậu nói đùa làm cho mọi người cùng cười. Hoàn Vũ đi tới, anh la lên:
– Ai nói xấu tui?
– Ai nói xấu anh! Người ta đang khen anh có phước cưới được vợ đẹp.
Hoàn Vũ cười tít mắt:
– Ừ, tui tu chín kiếp đó! Người ta nói muốn là vợ chồng với nhau, phải tu đến chín kiếp mới có duyên nợ với nhau.
– Thôi đi ông ơi, ca tụng vợ quá trời, khó coi không chịu được!
Mọi người cười phá lên rồi tản về chỗ làm việc của mình. Tú Như có một ngày nhẹ nhàng vui vẻ khi trở lại với công việc.
Buổi chiểu, Hoàn Vũ đón Tú Như cùng về:
– Em có mệt không? Anh sợ em mệt. Em đi làm cả ngày như vầy sẽ mất sữa cho con bú.
Tú Như lắc đầu:
– Đâu có! Mấy ngày trước khi đi làm, em cai sữa cho con. Nếu không, sữa chảy ra ướt hết áo em rồi.
Hoàn Vũ cau mày:
– Em yêu thích công việc đến muốn đi làm mà sẵn sàng uống thuốc cho mất sữa sao?
– Phải như vậy rồi! Không lẽ em...bắt anh nuôi con vẫn em hoài sao?
– Sao em lại nói như vậy, chưa bao giờ anh phân biệt hay đối xử phân biệt.
– Nhưng em nào đã là vợ của anh đâu, Hoàn Vũ ạ. Em muốn được là một người vợ đúng nghĩa.
Tú Như ngả vào vòng tay Hoàn Vũ, anh cảm động ôm cô vào lòng. Và đêm nay mới chính là đêm tân hôn của anh và cô. Ân nghĩa cho tình yêu lên ngôi.
Hãy cố mà quên đi một quá khứ, quá khứ đầy nỗi buồn, một tình yêu lừa dối.
Trinh Tường sững sờ nhìn lên màn hình tivi, một Tú Như xinh xắn và đầy quyến rũ, cô mặc bộ Kimônô màu xanh hóa trang thành cô gái Nhật Bản, xướng ngôn viên cho chương trình Hành trình văn hóa. Có hơn một năm anh không gặp lại cô, Tú Như bây giờ thật quyến rũ, nụ cười của cô thật tươi, đôi mắt to đen sáng long lanh.
Trinh Tường bật dậy, anh đi tuôn ra cửa. Tường Vi nhíu mày nhìn theo. Anh trai của cô về Sài Gòn một tuần nay, không mang vợ con theo, anh chỉ nói ngắn gọn là anh trở về Sở công tác, không có lời giải thích.
Trinh Tường giục chiếc xe chạy nhanh đi. Xe ra đến đường Nguyễn Thị Minh Khai thì kẹt cứng. Hàng rào chắn phía trước, xe không được vào. Trả tiền cuốc xe, Trinh Tường hấp tấp đi như chạy, anh len lỏi trong đám người đông đúc đi dự lễ hội.
Kia rồi! Anh nhìn thấy Tú Như, tay cầm micro, ánh đèn chiếu sáng vào cô, cô đang giới thiệu với mọi người về tiết mục lễ hội. Trinh Tường đứng lại, anh ngây ngất bởi cảm xúc khó tả, như tìm thấy lại quá khứ ngọt ngào của ngày nào.
Đang thao thao bất tuyệt, Tú Như thảng thốt nhận ra Trinh Tường. Anh nhìn cô, cái nhìn dịu dàng như của ngày nào. Tú Như bối rối quay đi, cô phỏng vấn một người khách nước ngoài...
Cuối cùng, đêm lễ hội cũng chấm dứt. Trinh Tường bước đến gần:
– Chào em.
Tú Như lạnh lẽo chào lại. Cô định đi, Trinh Tường nắm cánh tay cô lại, giọng của anh đầy cảm xúc:
– Anh đang xem tivi ở nhà, chợt nhìn thấy em, những cảm xúc cứ trào lên, không kịp suy nghĩ, anh lao vội đi tìm em, không biết để làm gì nữa, nhưng thật tình là anh muốn nhìn thấy em.
Tú Như lạnh lùng:
– Còn tôi thì lại không muốn nhìn thấy anh.
Tú Như bỏ đi. Trinh Tường đứng buông thõng tay, cúi đầu, thái độ của cô như gáo nước dội vào mặt anh, những cảm xúc khi bắt gặp lại hình ảnh yêu dấu ngày nào, chợt tan vỡ như vầng trăng in trên mặt nước sông bị phá vỡ nát tan.

Đúng, anh là người có lỗi. Lúc đeo đuổi theo mục đích danh vọng của mình, anh chà đạp lên tình cảm của Tú Như, bây giờ cô lạnh lùng xua đuổi anh là lẽ tự nhiên thôi. Nhưng nếu bỏa đừng buồn, đừng đau lòng khi bị xua đuổi, có lẽ không thể nào. Trinh Tường lầm lũi đi, anh không thể Tú Như đang nhìn theo.
Hắt hủi anh nhưng khi nhìn thấy anh đi tìm mình, lòng cô lại nao nao. Cái mềm lòng của người phụ nữ là ở đó, dễ tha thứ. Cô gọi Trinh Tường lại:
– Anh Tường!
Như một cái máy, Trinh Tường quay phắt lại, đôi chân như bay lại trước mặt Tú Như.
– Như! Em...đã tha thứ cho anh?
– Vợ và con...anh vẫn mạnh? Có theo anh về không?
– Không. Anh chuyển công tác về lại Sài Gòn rồi. Phải chờ bán căn nhà ngoài ấy mới vào đây mua nhà được, nhưng có lẽ cô ấy không đi theo anh đâu.
Cũng như anh vậy, nếu anh không thích ứng được với môi trường sống ngoài ấy thì cô ấy cũng không thích nghi được với ở đây.
Tú Như cười nhẹ:
– Đã là vợ chồng thì phải có sự hòa thuận chớ.
– Tú Như! Em sinh con trai phải không? Nó...bao lớn rồi hả em? Anh thật ân hận với những gì mình đã gây ra.
Tú Như cắn nhẹ môi:
– Nó ngoan lắm. Anh Hoàn Vũ rất yêu nó.
– Vậy thì anh yên tâm rồi. Cám ơn em đã không giận ghét anh.
– Thôi, em cần phải đi theo xe đi về.
Tú Như leo nhanh lên chiếc xe “ca” của đài truyền hình, cô đóng cửa lại. Xe chạy đi rồi, Trinh Tường còn đứng lặng nhìn theo với bao nhiêu bồi hồi.
...
Cái xoay trở người lần nữa của Tú Như, làm cho Hoàn Vũ mở mắt ra:
– Em không ngủ được à?
Không ngờ Hoàn Vũ còn thức, Tú Như lúng túng:
– Dạ.
Hoàn Vũ kéo Tú Như vào mình, anh hôn vào má cô:
– Hồi tối thực hiện thiên phóng sự đó mệt và vất vả lắm hay sao?
– Dạ đâu có. Cũng không biết sao tối nay không buồn ngủ nữa.
– Hay anh rót cho em một ly rượu nho uống vào cho dễ ngủ?
– Dạ.
Hoàn Vũ trỗi dậy, anh lại mở tủ lấy chai rượu rót hơn nửa cốc, mang lại đưa cho Tú Như. Cô mỉm cười cầm ly rượu uống cạn.
– Cảm ơn anh.
Bỏ ly rượu lên bàn, cô ôm qua cổ anh và hôn vào má anh, cử chỉ bày tỏ của cô lại được Hoàn Vũ ngầm hiểu cô muốn...Anh ôm cô lại và hôn say đắm, đôi tay anh vuốt đôi vai trần của cô, nụ hôn lần xuống đồi ngực. Tú Như muốn đẩy ra, nhưng rồi lại thôi, không phải cô khó ngủ vì giây phút gặp lại Trinh Tường hay sao. Cô nhớ ánh mắt dịu dàng đến khó tả của anh, nó ám ảnh mãi cô không thôi. Tú Như muốn dứt bỏ hình ảnh ấy, cô không có quyền phản bội Hoàn Vũ, anh yêu cô biết bao nhiêu. Lý trí của Tú Như bảo hãy quên đi một người từng ruồng bỏ mình, trái tim cô lại khắc khoải đau đớn nhung nhớ. Sự trở lại của anh quá muộn màng, tất cả đi vào một khuôn sáo, anh có vợ và cô có chồng.
Xin đừng để tôi gặp người ấy lần nữa, hãy cho tôi quên và quên.
Tú Như bế con đặt ngồi vào chiếc ghế phía trước xe, cô thắt dây an toàn qua người cho con lại và không dằn được lòng yêu, cô cúi hồn má con.
– Ba ba...
Thằng Thắng cười toe, nó đưa tay sờ vào mặt Tú Như. Tú Như lại hôn con.
Ánh mắt cô dừng lại, vì Trinh Tường tiến trước mặt cô. Anh ngây người nhìn cô, rồi nhìn đứa bé. Nó giống Trinh Tường, anh ngây ngất trong cảm giác hạnh phúc ấy, hoàn toàn khác khi anh bồng đứa con gái của mình.
Tú Như cắn nhẹ môi, thái độ của cô như sẵn sàng chống lại Trinh Tường.
– Anh theo dõi em à?
– Anh muốn nhìn con anh một chút thôi.
– Nó không phải con anh, nếu trước đây nghe lời anh, đã không có sự hiện diện của nó.

– Anh biết lỗi của anh không đáng cho em tha thứ, nhưng thật tình anh muốn nhìn mặt con một chút thôi. Nó quá xinh, em nghĩ xem nhìn thấy con người ta xinh, mình còn xúc động muốn ôm vào lòng, huống chi nó là con của mình. Chỉ vì tham vọng mà anh đánh mất hạnh phúc của mình, để rồi mãi mãi không tìm thấy hạnh phúc.
Tú Như nhìn Trinh Tường. Anh không có hạnh phúc? Cuộc sống có người phụ nữ đó là do anh chọn kia mà. Cô cười nhạt:
– Em không hiểu có nên tin anh lần nữa hay không?
– Anh biết nếu như bây giờ anh có nói gì đi nữa em cũng không tin, vì anh đã đánh mất niềm tin ở em. Nhưng nếu như sống hạnh phúc, anh không chuyển công tác về lại Sài Gòn. Và có hạnh phúc, anh đã mang cô ấy vào, tội tình gì anh phải sống xa vợ con. Anh đang đau khổ, nhưng thấy em và con hạnh phúc, anh vui lắm.
Trinh Tường đưa tay chùi nước mắt:
– Em có thể nào cho anh bế con một chút được không? Anh bế con một chút thôi, không làm phiền em lâu đâu.
Trinh Tường khóc ư? Giọt nước mắt anh tràn ra mình mắt, đánh gục trái tim yếu đuối của Tú Như, cô gật nhẹ. Trinh Tường mừng rỡ bồng thằng Thắng lên, Thằng bé không biết lạ, nó đưa tay sờ lên mặt Trinh Tường bập bẹ:
– Ba ba...
Trinh Tường cảm động hôn con, anh hít mạnh mùi hương trên má con, rồi đặt nó trở lại.
– Cám ơn em.
Trinh Tường quay lưng đi, để cho Tú Như ngẩn ngơ. Cô hiểu một điều từng lúc thái độ ăn năn của anh đã khơi dậy tình yêu trong cô, cô yêu anh và mãi mãi vẫn còn yêu.
Đẩy cánh cửa văn phòng nhìn vào, Tú Như mỉm cười:
– Anh Hoàn Vũ! Anh không đi đám cưới của Kim Sa à?
Hoàn Vũ nhăn mặt, hai mắt anh vẫn nhắm lại:
– Anh đau đầu quá, hay là em đi một mình nghe. Nói với Kim Sa, anh xin lỗi, có lẽ tại hôm qua anh dầm mưa nên bây giờ nghe sốt đến khó chịu.
Tú Như sờ tay lên trán Hoàn Vũ, trán Vũ hơi nóng, cô lo âu:
– Vậy anh uống thuốc chưa?
– Anh uống rồi, có lẽ nghỉ một đêm sẽ khỏi. Em lo đi đi kẻo muộn.
– Dạ.
Không có Hoàn Vũ, Tú Như đành đi một mình, cô chọn chiếc áo màu hồng ngọc, tóc bới cao lên và nhìn mình trong gương, thầm hài lòng. Cô vẫn xinh xắn duyên dáng như thuở nào, có điều hình như cô đang mập ra vào cái lứa tuổi hai mươi sáu.
Mở hộp trang điểm, ngần ngừ một chút Tú Như chọn sợ dây chuyền bạch kim cẩn hạt trai lóng lánh. Đó là món quà sinh nhật đầu tiên lúc mới vừa yêu nhau, Trinh Tường tặng cho cô.
Bảy giờ năm. Muộn rồi! Tú Như lấy xắc tay, cô đi xuống nhà và dắt xe ra đường:
Vừa trông thấy Tú Như, Kim Sa sà lại ôm cô:
– Anh Hoàn Vũ đâu?
– Ảnh kêu nhức đầu vì hôm qua dầm mưa, nên bảo mình nói lời xinh lỗi cậu.
– Đâu có sao! Vào trong đi Như, khách đến cũng đông rồi, bên nhà chồng mình sắp làm lễ khai mạc.

Tú Như đi vào, cô mỉm cười chào các đồng nghiệp của mình. Buổi tiệc rượu được khai mạc, tiếng vỗ tay ồn ào. Mọi người đồng nâng ly lên chúc mừng đôi vợ chồng mới cưới.
– Tú Như!
Trinh Tường chạm nhẹ cốc rượu của anh vào cốc của Tú Như, cô ngẩn người ra nhìn hoảng hốt:
– Trinh Tường!
– Ngạc nhiên khi nhìn thấy anh ở đây à? Đừng quên anh và chú rễ là bạn thân.
Tú Như cắn nhẹ môi. May là hôm nay Hoàn Vũ bệnh. Nếu không, anh và Trinh Tường chạm mặt nhau. Gây điều đau lòng cho Hoàn Vũ, Tú Như không muốn. Còn làm ngơ như không quen Trinh Tường cô không nỡ, dù sao trái tim của cô vẫn còn đó cho anh.
Chạm ly rượu vào ly Tú Như, Trinh Tường nâng ly uống cạn, mắt cứ nhìn Tú Như:
– Em đi có một mình?
– Anh Vũ bị bệnh.
– Tú Như! Anh vui lắm vì hôm nay em đeo sợi dây chuyền bạch kim.
Tú Như ngượng ngập:
– Lẽ ra em không nên đeo nó phải không?
– Không! Sợi dây chuyền này tăng thêm nét đẹp quý phái của em.
Cô dâu chú rể kéo đến. Kim Sa tò mò:
– Tú Như! Cậu có ngạc nhiên khi thấy anh Tường không? Ảnh chuyển công tác về Nam mấy tháng rồi đó.
Tú Như làm như mới biết:
– Vậy à!
Tuấn Kha vỗ vai Trinh Tường:
– Vào mấy tháng rồi, cũng nên ổn định chỗ ở mang vợ con vào, bộ để cô ấy ở ngoài ấy hoài sao?
Trinh Tường lắc đầu:
– Cô ấy đâu có đồng ý cho mình vào Nam, cho nên không có chuyện chịu theo vào đâu.
Trinh Tường liếc nhanh Tú Như. Nét mặt của cô thản nhiên quá, anh thấy hình như hụt hẫng chơi vơi.
Nhạc khiêu vũ nổi lên, đôi vợ chồng mới khai lễ đầu tiên, những đôi tình nhân khác cũng kéo nhau ra. Trinh Tường ngập ngừng đứng lên:
– Anh có thể mời em nhảy được không?
Tú Như lắc đầu:
– Em không muốn nhảy. Anh hãy mời người khác.
– Vậy cho phép anh ngồi đây với em.
Nhưng Tú Như đứng lên, cô đi lại bàn các đồng nghiệp ngồi chung với họ, Trinh Tường buồn buồn ngồi nhìn theo. Suốt buổi tiệc, anh không nhảy, chỉ ngồi uống rượu.
Nấn ná lại đến mười giờ, Tú Như từ giã Kim Sa ra về:
– Anh Vũ đau, cho nên xin phép vợ chồng cậu cho mình về sớm.
– Được rồi!- Kim Sa vui vẻ- Anh Vũ bệnh, cậu muốn về sớm cũng được.
Như này, cậu có thấy anh Tường không nhảy mà chỉ uống rượu, ảnh tâm sự với anh Kha là rất hối hận vì để mất cậu.
Tú Như cười nhẹ lắc đầu; – Thôi, mình về.
– Để mình tiễn cậu.
– Thôi không cần đâu, cậu lo tiếp khách đi.
Tú Như vừa lấy xe ra, Trinh Tường hấp tấp đuổi theo cô.
– Tú Như!
Trinh Tường có vẻ say, nên Tú Như đành dừng xe lại.
– Anh say rồi, nên về nhà nghỉ đi.
– Tối nay nhìn em mang trên cổ sợi dây chuyền kỷ niệm tình yêu của chúng ta, mà thái độ của em xa lạ với anh, anh đau lòng đến không chịu được.
– Như vậy anh muốn em phải làm sao, anh bỏ vợ và em bỏ chồng sao? Anh hãy đi đi, chúng ta không nên gặp nhau!
– Anh biết.
Trinh Tường buông thõng hay tay đau khổ:
– Em đi đi!
Lúc Trinh Tường bảo đi, thái độ của anh tỏ ra cực kỳ đau khổ. Lòng Tú Như mềm lại, cô bước xuống xe, đặt tay lên vai anh:
– Anh cũng về nhà đi, chạy xe cẩn thận!
– Cám ơn em đã lo cho anh. Tú Như! Anh sẽ không đi gặp em nữa, nhưng em có thể cho anh một ân huệ được không em?
– Anh nói đi!
– Anh muốn...được hôn em...nhưng nếu em thấy anh quá đáng thì thôi vậy.
Trinh Tường chệnh choạng quay lưng. Nước mắt Tú Như dâng lên, cô xô tới ôm choàng Trinh Tường, gục đầu lên lưng anh, nghẹn ngào:
– Tại sao anh cứ làm cho em đau khổ không vậy? Sao anh không để cho em quên anh. Anh làm cho em có lỗi với Hoàn Vũ, anh biết không?
– Anh xin lỗi, nhưng thật lòng cho đến bây giờ, anh mới biết, anh chỉ yêu có một mình em, một mình em thôi Như ạ.

Tú Như nức nở. Lời thú nhận yêu thương muộn màng, khi cả hai đều có một con đường, một bổn phận để đi. Tú Như đau khổ khép mắt lại:
– Anh hôn em đi, Trinh Tường!
Trinh Tường xúc động cúi xuống. Nụ hôn tái ngộ đẫm nước mắt lẫn trong men say của hương vị ái tình, ái tình bị ngăn cách, tình yêu càng mãnh liệt.
Nụ hôn cứ dài, dài mãi...Tú Như đẩy mạnh Trinh Tường ra, cô hấp tấp đi lại xe của mình leo lên, nổ máy xe chạy.
Trinh Tường hốt hoảng:
– Chạy xe cẩn thận, Như ơi!
Nước mắt nhạt nhòa, Tú Như chạy xe đi...
Gió đêm và con đường dài cho Tú Như tỉnh lại. Dư vị của nụ hôn say đắm vẫn còn đọng trên môi cho lòng Tú Như thêm tan nát.
Xe về đến nhà, Tú Như mở cửa. Cô tự chống xe, do dự hồi lâu mới bước vào. Chân cô chạm phải một vật mềm mềm, Tú Như thảng thốt nhìn xuống:
– Anh Vũ! Sao nằm ở đây? Anh Vũ...
Tú Như bật đèn sáng, cô ôm choàng Hoàn Vũ:
– Anh Vũ!
Hoàn Vũ mở mắt ra, có vẻ như anh vừa tỉnh.
– Em về rồi à? Nghe tiếng xe ấn định ra mở cửa cho em, không ngờ chóng mặt lại té ngã ở đây.
– Em mở cửa được mùa.
Cô cố gắng dìu Hoàn Vũ vào phòng.
– Em điện thoại gọi bác sĩ đến khám cho anh nghe?
– Không sao đâu! Giờ này cũng khuya rồi. Có lẽ tại ăn uống chút rượu cho dễ ngủ, không ngờ rượu làm ăn khó chịu, chóng mặt đến ngã.
Dìu Hoàn Vũ nằm xuống, Tú Như lo lắng:
– Anh đó, chỉ biết lo cho em và con, nhưng khi bệnh lại không biết lo cho mình. Em gọi bác sĩ đến khám cho anh, em mới yên tâm.
– Anh nói không sao mà, em đi đám cưới có vui không?
Đôi mắt Hoàn Vũ dừng lại trên cổ Tú Như. Tú Như giật bắn người, cái giật mình không qua khỏi mắt Hoàn Vũ. Anh quay đi:
– Em thay quần áo rồi đi ngủ, ngày mai còn phải đi lần nữa mà.
– Nhưng mà anh thật sự không sao chớ? Lúc nãy anh nằm dưới đất, em thật sự lo lắng cho anh.
– Anh nói không sao mà. Em không nghe mùi rượu của anh sao? Tú Như...tối nay em đẹp thật.
Bàn tay Hoàn Vũ đặt lên chiếc cổ tròn trắng mịn của Tú Như, nơi có sợi dây chuyền bạch kim, rồi anh ghé môi hôn lên cổ. Tú Như giật bắn người lần nữa, nụ hôn của Hoàn Vũ gờn gợn, gợi cho cô nhớ đôi môi ấm nồng của Trinh Tường, đôi môi nóng ấm ấy đã như cơn sóng dữ, cứ nhấn chìm cô mãi.
Cái giật mình của Tú Như khiến Hoàn Vũ cau mày. Tại sao cô giật mình và như muốn né tránh biểu hiện bày tỏ tình cảm của anh? Anh biết việc Trinh Tường chuyển về công tác không mang theo vợ con. Liệu họ có gặp nhau?
Nghĩ đến việc hai người gặp lại nhau, bất giác tim Hoàn Vũ đau nhói, nằm ngay người mắt nhắm im lặng. Tú Như thở nhẹ, cô lấy bộ quần áo đi vào toilet.
Mở vòi nước cho nước chảy tràn lên thân thể mình, Tú Như đứng im, nhưng bão tố nỗi lên trong lòng cô...
– Đám cưới lớn thật! Nhỏ Kim Sa vậy mà có phước.
– Nghe nói đám cưới có cả kỹ sư Trinh Tường, ông ta là bạn cũ của chú rể mà, đêm qua làm gì ông ta và Tú Như không gặp nhau.

Định bước vào phòng làm việc của Tú Như. Hoàn Vũ đứng lại vì tiếng xì xào bàn tán... “Nghe nói đám cưới có cả kỹ sư Trinh Tường, ông ta là bạn của chú rể”. Bây giờ Hoàn Vũ hiểu vì sao Tú Như giật mình, vì sao cô từ chối nụ hôn của anh. Có ai đó như bóp mạnh tim Hoàn Vũ lại. Anh quay ra vừa chạm vào Tú Như, cô ngạc nhiên:
– Anh tìm em?
– Ờ. Em đã viết lời bình cho phim tài liệu nói về việc ô nhiễm môi trường chưa?
– Dạ xong rồi, để em đi lấy cho anh.
Nhóm các cô đang bàn tán trong phòng, trông thấy cả hai vội lảng ra, ai về chỗ nấy.
Họ nhìn nhau với một chút em ngại, vì mình vừa nói xấu phu nhân của sếp.
Hoàn Vũ lấy tập tài liệu xong đi ra, Tú Như gọi với theo:
– Anh khỏe chưa vậy?
Chỉ gật đầu, Hoàn Vũ đi luôn ra ngoài. Anh bỗng thấy giận dữ và đau đớn.
Có thể nào Tú Như đang lừa dối anh, cô lén lút gặp Trinh Tường?
Cả buổi sáng, Hoàn Vũ không sao làm việc được. Cái ghen thật khó chịu, vì anh không hẳn là người đàn ông đầu tiên của vợ mình, anh đã đến với cô giữa lúc cô như người bị đắm tàu trên đại dương mênh mông. Anh muốn tin rằng Tú Như vừa bắt đầu yêu anh và toàn tâm toàn ý khi làm vợ anh. Liệu Tú Như có cho anh hạnh phúc này?
Buổi chiều, gọi điện thoại với Tú Như mình đi rước con, xong Hoàn Vũ đi luôn xuống xe.
Trong phòng, Tú Như bối rối, cô lấy điện thoại đi ra hành lang:
– Anh Tường! Anh đừng đến trường. Chiều nay anh Vũ đi rước bé Thắng.
– À! Anh biết rồi, cám ơn em. Anh nhớ em quá Như ạ.
Tú Như vội tắt điện thoại, cô không muốn làm điều gì có lỗi với Hoàn Vũ, anh chẳng những là người chồng người cha tốt, còn là chỗ dựa vững chắc cho cuộc đời của cô và đứa con trai của mình. Cô không có quyền gây đau khổ cho anh.
Biết như vậy, nhưng sao lòng hắt hiu đau khổ gì đâu. Lúc này Tú Như hoàn toàn quên mất những tổn thương Trinh Tường gây ra cho mình, cô chỉ biết nhớ anh, nhớ anh đến ngậm ngùi.
Năm giờ chiều. Tú Như xếp giấy tờ vào tủ, cô ra về. Giờ này có lẽ Hoàn Vũ đã rước bé Thắng về nhà. Tú Như định ghé chợ mua thức ăn và trái cây, vừa ra đến cổng, một chiếc xe chạy áp sát cô.
– Tú Như!
Tú Như giật mình lùi lại. Nhìn thấy Trinh Tường, giọng cô không vui:
– Em lên xe đi, đừng để người quen nhìn thấy mình.
Tú Như nhìn quanh. Câu nói của Trinh Tường khiến cô thấy sợ, nên không đắn đo, cô ngồi lên xe anh. Trinh Tường cho xe chạy đi.
– Em ác thật, đêm hôm qua em nhận nụ hôn của anh, nhưng sao bây giờ lại không muốn gặp anh.
Tú Như cuối đầu đau khổ:
– Anh biết rõ rồi mà, chúng ta bây giờ đâu có quyền gặp lại, anh đã có vợ và em đã có chồng. Nếu chúng ta gặp nhau là chúng ta có lỗi, lẽ nào anh không hiểu những điều này?
Trinh Tường buồn bã:
– Đâu phải anh không biết điều này, nhưng anh không thể nào không nhìn thấy em. Anh hối hận lắm, tại sao chúng mình lại mất nhau? Sự lựa chọn sai lầm của anh lại cả đời ân hận.
Trái tim Tú Như lại mềm yếu hơn bao giờ hết, cô để Trinh Tường cầm lấy bàn tay mình đan vào tay anh, bàn tay ướt những giọt nước mắt ăn năn. Ngồi bên Trinh Tường, Tú Như như quên hết cô còn có một người chồng và một đứa con đang đợi mong cô ở nhà.
Tú Như ngập ngừng rồi bước qua cánh cửa, cô đang chuẩn bị lời nói dối.
– Mẹ....mẹ!

Bé Thắng reo lên, nó cười toe, hai chân chạy nhanh ra đón Tú Như. Tú Như bồng con lên, cô hôn con để che giấu đều giả dối và bối rối của mình. Hơn tám giờ đêm, cô mới về nhà. Thả con xuống, Tú Như ngập ngừng ngồi xuống ghế:
– Anh và con ăn cơm rồi hả? Em...gặp chị bạn quen, lâu quá mới gặp, nên chỉ dẫn em đi mua sắm.
Hoàn Vũ nhìn vợ. Anh đau lòng vì Tú Như nói dối, đi mua sắm mà cô không hề mang món gì về nhà. Đôi mắt đỏ và sưng sưng của cô, hình như cô đã khóc rất nhiều.
Cái nhìn khiến Tú Như chột dạ, cô đứng lên:
– Em xuống bếp làm thức ăn nghe anh?
Hoàn Vũ lạnh lùng:
– Bây giờ là tám giờ ba mươi chứ đâu phải bảy giờ mà em đi làm cơm. Anh và con ăn rồi, còn em chẳng lẽ bạn em không mời em dùng cơm?
– Dạ, có, em ăn rồi.
– Không cần lo cho anh, em đi tắm rửa và thay quần áo đi!
Tú Như đi nhanh về phòng, cô đóng ngay cánh cửa lại. Ánh mắt của Hoàn Vũ sao lạnh lùng và nghiêm khắc quá, có phải anh biết cô đang lừa dối anh?
Anh có biết cô đang chống chọi lại với sự quyến rũ của mối tình cũ, nhưng mỗi ngày sự chống chỏi của cô mỏi dần. Giá như cô hết yêu Trinh Tường, giá như anh cứ quay lưng lại với cô, đừng đau khổ dằn vặt...
Thay quần áo tắm rửa, Tú Như đi ra với Hoàn Vũ, cô mong ở anh một vòng tay thương yêu, cho cô đủ sức chống lại mọi cám dỗ từ Trinh Tường.
Ngồi vào lòng Hoàn Vũ, Tú Như ấu yếm cổ anh:
– Sao hôm nay anh đi rước con về sớm vậy, anh không khỏe cứ ở nhà nghỉ, em đi rước con cũng được vậy?
Giọng Hoàn Vũ nửa đùa nửa thật:
– Nếu em đi rước con phải về nhà, chiều nay đâu có gặp cô bạn cũ. Cô tên gì và ở đâu vậy?
– Thùy Linh ở Đà Lạt đó anh.
– À!
Tú Như nói dối trơn tru:
– Anh này! Hôm nào mình nghỉ phép đi Đà Lạt vài ngày đi, nghe anh.
– Ừ!
Tú Như nũng nịu thu mình vào lòng Hoàn Vũ, cô vòng tay qua cổ anh và kéo mặt anh xuống gần với mình hơn, cô chủ động hôn anh. Nếu như mọi khi, Hoàn Vũ sẽ rất cảm động, hôm nay anh ngồi thụ động, anh nhớ lời của cô giáo ban chiều.
– Bé Thắng giống ông cậu ghê hả anh Vũ?
Hoàn Vũ ngạc nhiên:
– Ông cậu nào?
– À! Thỉnh thoảng có đến cùng với chị Tú Như, chỉ bảo là ông anh ở Hà Nội về.

Hai tai Hoàn Vũ ù ù, anh máy móc gật đầu. Bé Thắng giống ai. Và ông cậu ở Hà Nội đi với Tú Như. Cô đang lừa dối anh.
– Anh Vũ!
Đôi môi Tú Như hé mở, hơi thở ấm áp phả vào mặt Hoàn Vũ nóng nóng, một cử chỉ gợi tình và khao khát được yêu. Hoàn Vũ sững nhìn vào mặt Tú Như, anh không thấy lòng mình rung động nữa, mà là một cảm giác đau đớn.
Có phải cô đã làm chuyện có lỗi với anh và người cô muốn chuộc lại lỗi lầm.
Toàn thân Hoàn Vũ lạnh ngắt, anh gỡ tay Tú Như đẩy cô sang một bên:
– Xin lỗi, hôm nay anh không khỏe.
Như một cái tát vào mặt, Tú Như vừa xấu hổ vừa ngỡ ngàng. Cô muốn tìm ở anh một vòng tay chống lại sự cám dỗ của mối tình cũ, anh lại xua đuổi cô.
Nước mắt Tú Như dâng lên, cô đi nhanh vào phòng vùi mặt lên gối. Có phải anh đã nghi ngờ cô?
Suốt đêm, Hoàn Vũ không vào phòng, anh lục đục ở phòng khách rồi ngủ luôn trên chiếc ghế dài.
Buổi sáng khi Tú Như thức dậy, Hoàn Vũ đã rời nhà, anh để lại cho cô mảnh giấy.
“Như. Em đưa con đi học. Hôm nay anh bận công tác trên Đồng Nai, chiều mới về. Vũ”.
Tú Như buông tờ thư, cô cảm thấy buồn vì sự xa cách của anh. Anh có biết là cô đang chống chỏi lại với tình cảm còn lại một cách đau đớn, để là vợ anh, một người vợ yêu thương chồng mình, chớ không phải sống bằng ân nghĩa và sự kính phục.
Bảo chị vú đi đón bé Thắng, hai ngày nay, Tú Như cố tránh Trinh Tường.
Cô về bằng ngõ sau của đài truyền hình. Gặp Trinh Tường làm gì nữa, cô và anh không thể nào có sự nối tiếp với nhau. Cho xe chạy qua ngã tư, Tú Như thở dài, cô thấy Trinh Tường đang dựng xe trước quán cà phê đợi cô. Sự tránh mặt của cô sẽ cho anh hiểu, mong rằng anh quay về với vợ và để yên cho cô với cuộc đời của cô.
Trinh Tường cứ ngồi đợi. Đã sáu giờ ba mươi. Có lẽ hôm nay Tú Như lại tránh mặt anh nữa rồi. Thở dài, Trinh Tường đứng lên, anh dội lại vì Hoàn Vũ đi vào. Tiến đến trước mặt Trinh Tường, Hoàn Vũ nghiêm mặt:

– Cậu đợi Tú Như phải không? Cô ấy sẽ không gặp cậu đâu và về ngã sau rồi. Trinh Tường! Cậu còn muốn gì nữa khi cậu đã có vợ và Tú Như đã có chồng?
Trinh Tường mím môi ngồi lại xuống ghế:
– Anh đừng quên tôi và cô ấy từng có với nhau một đứa con?
Lời nói trơ trẽn! Hoàn Vũ nổi giận:
– Thì đã sao? Cậu dám nhận đứa con đó là của cậu? Tôi báo cho cậu biết, nó là con của tôi và Tú Như đã là vợ tôi, tôi cấm cậu đi gặp làm phiền cô ấy.
Trinh Tường cười nhạt:
– Anh có nhận Tú Như làm vợ của anh và bé Thắng là của anh đi nữa, sự thật vẫn là sự thật. Tú Như vẫn chưa quên được tôi, cô ấy còn yêu tôi, tôi biết. Anh chỉ là thằng cơ hội, lợi dụng sự cô đơn yếu đuối của cô ấy mà nhảy vào thế chỗ của tôi. Tôi sẽ đòi lại những gì thuộc về tôi.
Hoàn Vũ tức giận:
– Cậu nói như vậy mà nghe được! Nếu như tôi không lo cho Tú Như và con của Tú Như, liệu bây giờ có bé Thắng để cho cậu nhận nhìn. Thiên Mỹ mềm lòng tha thứ lỗi lầm của cậu, cậu cũng đừng vì vậy mà quấy rối cô ấy. Hãy để yên cho cô ấy sống!
– Để yên cho cô ấy với anh, vậy còn tôi, tôi phải chịu đau khổ hay sao?
Giận quá, Hoàn Vũ la lên:
– Cậu thật vô lý! Với cách nói chuyện của cậu, tôi không nói chuyện với cậu.
Nhưng tôi báo cho cậu biết, cậu còn tìm gặp Tú Như, tôi sẽ tìm gặp vợ cậu, nói rõ mọi chuyện xấu xa của cậu. Hãy liệu đi!
Hoàn Vũ hầm hầm bỏ đi, Trinh Tường tức giận nhìn theo. Đồ cơ hội, hắn lợi dụng lúc Tú Như cần sự giúp đỡ để nhảy vào trục lợi.
Mắng Hoàn Vũ mà Trinh Tường không hề nghĩ, nếu như không có Hoàn Vũ liệu Tú Như có được như bây giờ, có một đứa con thông minh xinh xắn cho anh nhận nhìn.
Chương 5
– Anh đã về!
Tú Như dịu dàng đón Hoàn Vũ, cô cất nón và cặp hồ sơ cho anh.
– Anh uống nước cam nghe?
Cơn giận tiêu tan ngay trong lòng Hoàn Vũ, anh cũng hiểu nếu như cố chấp anh sẽ mất Tú Như lẫn bé Thắng. Muốn hay không, cả hai người Tú Như và bé Thắng vẫn là niềm vui là lẽ sống của Hoàn Vũ.
Tú Như pha ly nước cam đưa cho Hoàn Vũ, cô phủi vệt bẩn trên vai áo anh.
– Anh nghỉ đi một lát nữa đi tắm rồi ăn cơm. Hôm nay em có làm món cá lóc kho tiêu mà anh thích đó.
Hoàn Vũ quàng tay ôm Tú Như vào lòng:
– Cám ơn em.
– Vợ chồng mà anh nói tiếng cám ơn hoài, khách sáo quá. Em lo cho anh như thế này, anh hạnh phúc lắm.
Tú Như chớp mắt cảm động.
– Em cứ lo là anh buồn em.
– Em làm chuyện gì cho anh buồn sao?
– Không...nhưng Trinh Tường đến nhà trẻ thăm con, em biết anh không vui.
– Anh đã dặn ở đó không cho phép ai ngoài anh và em đón bé Thắng. nó là con anh, Trinh Tường không có quyền gì cả. Vợ và con hắn ở ngoài Hà Nội.
Còn em là vợ anh, bé Thắng là con của anh.
Tú Như lảng ra:
– Uống nước cam đi anh, kẻo nước đá tan ra không ngon.
Hoàn Vũ uống một hớp nước cam:

– Hay là em muốn Trinh Tường thăm bé Thắng? Nếu là ý em anh không hẹp hòi đâu.
– Không. Thật sự, em cũng không muốn gặp anh ấy, mỗi người đều có một bổn phận, một hướng đi rồi.
– Thật sự là anh rất sợ mất con và em, em hiểu không Như?
– Dạ hiểu. Em biết suy nghĩ mà anh. Ngày nào anh ấy bỏ em, nếu không có anh, em đâu được như bây giờ.
Hoàn Vũ lắc đầu:
– Không! Anh muốn em đến với anh bằng tình yêu chứ không phải ơn nghĩa.
Hôm em đi đám cưới Kim Sa, anh biết em gặp hắn, thực sự anh rất đau lòng.
Nhưng sau đó anh nghĩ là em phải biết cần phải suy xét. Đã một lần hắn đã ruồng rẫy em để cưới vợ, bây giờ hắn bỏ bê lạnh nhạt với vợ con, con người đó không bao giờ sống có thủy có chung cả. Em đừng gây điều gì ngang trái, mà hãy nhớ bé Thắng cần sống trong một gia đình có ba mẹ.
– Em biết.
Tú Như đứng yên trong vòng tay chồng. Cô còn mong gì khác hơn một cuộc sống bình yên cho con và vì con.
Căn nhà bây giờ lại rộn rã tiếng cười. Bé Thắng ngồi giữa Hoàn Vũ và Tú Như, tự múc từng muỗng cơm ăn. Hoàn Vũ vừa ăn vừa chăm sóc cho nó. Anh yêu bé Thắng và thù ghét Trinh Tường. Buổi tối êm ả sau bữa ăn, hai vợ chồng gác tay lên nhau xem truyền hình, chị vú dỗ bé Thắng ngủ.
Hoàn Vũ ôm Tú Như vào lòng mình, mắt anh sáng long lanh trong đêm tối.
– Như ơi! Nếu như anh muốn em sinh cho anh một đứa con, có được không em?
Tú Như khép mắt lại, đầu cô gật khẽ. Những nụ hôn của Hoàn Vũ cứ nóng dần lên và say đắm hơn bao giờ...Nhưng dường như tâm hồn Tú Như đang ở rất xa, rất xa trên con đường có gió lộng và có Trinh Tường, với ánh mắt buồn rười rượi anh gọi tên cô trong ăn năn và nước mắt.
Cơn say bềnh bồng, Trinh Tường vẫn cứ đi lên những bậc thang. Đây là tòa nhà của trung tâm thương mại sắp xây dựng hoàn chỉnh, tháng sau là đưa vào hoạt động.
Ngồi lên thành balcon, tay bóp nát lon bia lại thành rúm ró, Trinh Tường ném nó ra xa, rồi lại khui lon bia khác uống tiếp. Rượu nào uống vào mềm môi, sao nỗi buồn nào vẫn không với đi.

Điện thoại reo, Trinh Tường lấy máy ra xem. Vẫn là của Thiên Mỹ gọi cho anh, cô hết nhắn tin rồi gọi. Phiền quá, Trinh Tường để nó ra xa, mặc cho nó reo. Anh chụp lon bia, ngửa cổ uống ừng ực. Rượu tràn ra hai bên mép và ướt cả vào cổ áo của Trinh Tường.
Tại sao người anh mong gặp, mong nghe tiếng, cô lại không hề một lần gọi cho anh? Đúng rồi, cô đang tránh mặt anh, cô không muốn nhìn thấy anh thì làm sao cô gọi điện thoại cho anh được. Cô chọn Hoàn Vũ chứ không quay trở lại với anh. Giận dữ, Trinh Tường ném lon bia đang uống dở ra xa, âm thanh rơi khô khốc.
Đưa tay vào túi áo tìm thuốc lá, Trinh Tường thở dài. Hết hẳn rồi, anh bực dọc đi xuống cầu thang, những bước chân đi bồng bềnh nghiêng ngả.
Chợt Trinh Tường bước hụt chân, toàn thân rơi lăn lóc như trái banh lông.
Trinh Tường hét lên thất thanh...
...
– Anh Tường! Anh như thế nào rồi?
Tường Vi lo lắng cúi gần sát mặt anh trai. Trinh Tường mở mắt ra ngơ ngác, anh nghe đau nhói ở đầu và chân.
– Anh Tường!
– Đây là đâu vậy?
– Đây là bệnh viện. Anh bị ngã cầu thang lầu, chấn thương nặng lắm đó.
Trinh Tường nhắm mắt lại:
– Anh còn muốn chết đi cho xong.
Tường Vi kêu lên:

– Anh làm gì mà chán đời dữ vậy? Suốt ngày cứ đi uống rượu. Em không hiểu anh ra làm sao nữa. Hay là đưa số điện thoại của chị Thiên Mỹ cho em, em bảo chị ấy vào đây lo cho anh, chồng đâu phải vợ đó chứ.
Trinh Tường xua tay:
– Không cần gọi, người anh cần không phải là Thiên Mỹ.
Tường Vi sửng sốt:
– Chị Thiên Mỹ là vợ anh, khi anh gặp tai nạn đau ốm, không báo cho chỉ biết để lo lắng cho anh thì là ai?
– Anh đã bảo không cần rồi mà. Anh muốn được yên. Nếu như em và mẹ không lo cho anh được, thì anh tự lo.
– Anh nói như vậy mà nghe được. Em đang tự hỏi giữa anh và vợ anh đã xảy ra chuyện gì, mà anh bỏ mặc vợ con của mình.
– Không có vấn đề gì cả, đơn giản là anh...không yêu cô ấy.
– Không yêu mà anh đi cưới người ta, anh ăn ở với người ta có con? Anh Tường! Dù sao Thiên Mỹ cũng là con nhà gia giáo, có quyền thế, anh đâu phải muốn bỏ là bỏ.
– Anh đâu nói là anh bỏ cô ấy, nhưng sự thật là anh đau khổ. Tường Vi, nếu em thương anh, em làm ơn giúp anh đi!
– Anh muốn em giúp anh chuyện gì?
– Em có thể...mà thôi, em có gặp đi nữa cũng chưa chắc cô ấy chịu gặp anh.
Tường Vi tò mò:
– Anh Tường! Anh còn có một người nào khác ngoài chị Thiên Mỹ nữa sao?
– Anh đâu có ai, ngoài Tú Như.
– Tú Như? Anh đã ruồng rẫy bỏ người ta đi cưới vợ.

– Cho nên bây giờ anh mới khổ nè. Cô ấy sinh cho anh một đứa con rất giống anh, anh đang ân hận vì đã bỏ Tú Như.
Tường Vi thở mạnh:
– Thì ra đây là nguyên nhân sự đau khổ của anh, con của anh bây giờ là con người khác.
Trinh Tường gật đầu:
– Cám ơn em đã hiểu rõ và thông cảm với sự đau khổ của anh.
Tường Vi nổi giận:
– Anh đừng có vội cám ơn em, vì em sẽ không giúp anh báo tin cho Tú Như đâu. Tú Như đã lấy chồng, và đứa con ấy, không biết anh Hoàn Vũ có biết là con của anh hay không. Em xin anh đừng có làm cho đất bằng nổi sóng nữa, anh hãy yên hưởng hạnh phúc vợ con mà anh đang có đi.
Trinh Tường nhăn mặt:
– Là vì em chưa yêu nên em không hiểu, sống với một người mà mình không yêu đau khổ như thế nào đâu. Tú Như cũng đang đau khổ như anh vậy.
– Tú Như đang đau khổ?
– Phải. Nếu như cô ấy không còn yêu anh, em nói đi, tại sao cô ấy không bỏ đứa con của anh, mà lại sinh nó ra.
Tường Vi ngẩn người ra, lời lẽ của Trinh Tường không phải là không có lý.
Trinh Tường cố thuyết phục Tường Vi:
– Em hãy giúp anh nhắn tin với Tú Như giùm, chắc chắn cô ấy sẽ đi gặp anh.
Anh van xin em đó Vi.
– Được, em đi nói giùm anh. Nhưng Tú Như có đi gặp anh hay không, em không biết được. Tuy nhiên, tốt nhất anh nên xác định tư tưởng, để yên cho Tú Như nuôi con còn anh mau rước vợ con mình vào.
– Được, anh gặp mặt một lần này thôi.
Lòng Trinh Tường chứa chan hy vọng. Mãi đến bây giờ anh mới hiểu ra những gì vuột khỏi tầm tay mình trở nên quý giá hơn bao giờ hết.
– Tú Như!
Tú Như giật mình quay lại, nhận ra Tường Vi, cô mỉm cười:
– Tường Vi, đi đâu đây?
– Hồi này trông Tú Như khác quá. Nhìn Như, mình suýt không nhận ra.
– Có chồng có con phải khác đi chứ. Còn Tường Vi, chừng nào mới lấy chồng hả?
– Mình còn lâu, có ai yêu đâu mà cưới.
Tú Như phì cười:
– Cậu nói như vậy chứ cậu đâu có tệ. Mình lại thích trở lại thời son rỗi con gái như cậu vậy?
– Tú Như! Có đúng con của cậu là cháu ruột của mình?
Tú Như giật mình:

– Cậu lại nghe anh Trinh Tường nói gì nữa à? Chuyện hồi xưa của mình và anh ấy, mình không muốn nhớ đến nữa.
– Cậu muốn quên nhưng anh Tường không sao quên được. Việc cậu tránh mặt và đổi số điện thoại đã khiến anh ấy đau khổ đi uống rượu và ngã từ tầng hai xuống tưởng chết rồi, bây giờ gãy xương chân, băng bột phải nằm bệnh viện.
Tú Như sững sờ:
– Anh Tường nằm bệnh viện?
– Phải. Ảnh bảo mình đi gặp cậu, xin cậu cho ảnh gặp mặt một lần thôi, cậu có đi gặp anh ấy không tùy cậu.
Tú Như bối rối:
– Cậu nói...anh Tường bị gãy chân?
– Ừ, phải băng bột, ngã từ lầu hai khi uống rượu say, không chết là may phước.
Giọng Tường Vi hờn dỗi:
– Có vợ có con rồi lại vì cậu mà nông nỗi này, mình không biết nói làm sao, vậy mà bảo gọi điện thoại cho vợ vào lo cho, nhất định không chịu. Cậu muốn thăm anh ấy hay không cũng được, nói cho anh ấy tỉnh lại, đừng có làm chuyện điên khùng nữa.
Tường Vi bỏ đi, Tú Như đứng bàng hoàng nhìn theo. Tại sao Trinh Tường lại như vậy, anh há không hiểu không thể nào quay lại với nhau. Có nên đi gặp để khuyên cho anh tỉnh lại, đừng đeo theo cái bóng để rồi mất tất cả.
– Tú Như! Em làm gì đứng ở đây vậy?
Hoàn Vũ thắng xe lại, anh ngạc nhiên nhìn vợ. Tú Như giật mình, cô lúng túng:
– Em nghe hơi khó chịu nên đứng lại đây.
Hoàn Vũ lo lắng:
– Em có bị chóng mặt không, coi chừng ngã. Hay anh đưa em đi bác sĩ.
Tú Như cười gượng:
– Em không sao, về nhà uống mấy viên thuốc cảm vào là khỏi.
– Em đừng có tự làm thầy thuốc đấy.
– Em tự biết mà.
Tú Như ngồi lên sau xe, cô ôm qua eo Hoàn Vũ.
– Mình về nhà đi anh. Hồi chiều anh đón con về rồi hả?
– Không, bữa nay anh để chị vú đi đón.
Chờ cho Tú Như ngồi lên, Hoàn Vũ mới cho xe chạy đi, giọng anh vui vẻ.:
– Dạo này em hay kêu chóng mặt nhức đầu, hay là lại sắp cho anh một bé biết nữa?
Tú Như đỏ mặt lắc đầu:
– Em cũng không biết.
– Sinh cho thằng Thắng một cô em gái đi, nó cứ đòi có em bé đó.

Tú Như dụi mặt vào lưng áo Hoàn Vũ, cô liên tưởng đến Trinh Tường nằm trong bệnh viện hiu hắt. Sao anh khờ đến như vậy, uống rượu say cho đi ngã cầu thang lầu. Tiếc nuối như vậy đó, sao ngày xưa anh bỏ cô không chút tiếc thương vậy?
Thiên Mỹ bấm số điện thoại, cô hồi hộp đợi. Mấy tháng nay rồi, Trinh Tường không về nhà, anh gọi điện thoại thăm cô và con lời lẽ nhạt nhẽo. Cô thấy buồn làm sao. Mẹ nói đúng, xa mặt dễ cách lòng, có lẽ cô nên bồng con vào Nam sống, vợ chồng trẻ không nên ở cách xa nhau lâu quá.
– Alô.
Là tiếng của bà Tường Bình, Thiên Mỹ cố lấy giọng vui vẻ:
– Mẹ! Con là Thiên Mỹ đây, Mẹ có khỏe không?
– Mẹ thì khỏe, nhưng còn chồng con, nó té cầu thang lầu mấy ngày nay, Tường Vi báo tin sao con không vào lo cho chồng con?
Giọng bà Tường Bình đầy hờn trách, hình như bà nghĩ Thiên Mỹ chê gia đình bà nghèo, nên không chịu theo chồng vào Nam. Thiên Mỹ vừa buồn vừa đau lòng:
– Đâu có ai báo tin cho con hay là anh Tường ngã cầu thang đâu mẹ. Cũng đâu phải con không muốn theo chồng, tại anh Tường sợ con không quen sống cực khổ. Mẹ nói ảnh ngã cầu thang mà có nặng lắm không mẹ?
– Cũng không nặng lắm, gãy xương chân phải băng bột, còn nằm bệnh viện.
– Con sẽ vào ngay.
Thiên Mỹ gác điện thoại xong, cô lại vội nhắc điện thoại lên gọi cho quản lý:
– Anh mau tranh thủ mua cho tôi một vé phi cơ đi Sài Gòn, nội nhật ngày mai, bằng bất cứ giá nào nhé.
Cắt điện thoại, Thiên Mỹ chạy tuôn vào phòng, cô sẽ bồng con vào Sài Gòn và ở luôn lại. Trinh Tường không có quyền ngăn cản cô. Chồng ở đâu vợ ở đấy.
Cô không muốn sống xa anh nữa, những ngày không có anh quá vô vị đối với cô, đứa con gái xinh xắn cũng chẳng lấp đầy nổi nhớ nhung của người vợ trẻ đối với chồng mình. Cô sẽ đi gặp Trinh Tường, anh nghèo, cô sẽ cùng cam chịu khổ với anh. Bế con gái lên, Thiên Mỹ hôn con:
– Mẹ con mình sẽ đi gặp ba, con gái ạ. Có mấy tháng ba đã xa mẹ con mình rồi.
Đi ngang qua phòng làm việc của Hoàn Vũ, không thấy anh trong đó, Tú Như thở phào nhẹ nhõm. Cô quyết định đi thăm Trinh Tường, không phải để nối lại cung đàn yêu dang dở, mà nói cho anh hiểu, đừng hy vọng bất kỳ điều gì ở cô, giữa cô và anh bây giờ mỗi người có một bổn phận rồi.
Ghé chợ mua mấy thứ trái cây, Tú Như đón xe taxi đến bệnh viện. Cô đi dài theo dãy hành lang khoa ngoại và dừng lại tìm kiếm.
– Tú Như!
Trinh Tường vui vẻ mừng gọi khẽ khi nhìn thấy Tú Như, anh định bước xuống giường nhưng nhìn lại cái chân băng bột, anh đành nhăn nhó ngồi lại.
Tú Như bước vào, cô sa nước mắt khi nhìn thấy một chân băng bột của anh, mặt trầy nát một bên má thành một vệt đen lớn. Cô nghẹn ngào:

– Tại sao lại ra nông nổi này hả anh? Em nào có đáng gì đâu để anh như thế này?
Trinh Tường cũng ứa nước mắt:
– Anh ra nông nổi này đáng tội cho anh, vì anh đã ruồng bỏ em. Em đi thăm anh là quý rồi, còn mua trái cây sữa hộp chi vậy. Bây giờ có thuốc tiên hay gan rồng gì đi nữa, anh cũng chẳng cần, khi mà cuộc đời anh không có em.
Tú Như lắc đầu:
– Anh nói chi những lời ấy! Anh biết là chúng mình không thể đến với nhau mà, anh sẽ ly dị vợ ư?
– Anh sẽ li hôn nếu em trở về với anh.
– Nhưng còn em, em không thể bỏ anh Hoàn Vũ hay làm điều gì có lỗi với anh ấy. Ngoài tình nghĩa anh ấy dành cho em, anh ấy còn xem em và bé Thắng là lẽ sống của anh ấy.
Trinh Tường mím môi tức giận:
– Em đến đây là cốt để nói những lời làm cho anh đau đớn phải không?
– Em không muốn, em chỉ muốn anh hiểu là chúng ta không thể nào với nhau.
– Em yêu Hoàn Vũ?
–...

– Đừng tàn nhẫn với anh quá Như ạ. Em biết là anh đau khổ vì sự cự tuyệt của em, anh đi uống rượu và té ngã. Phải chi anh chết cho xong, sống mà mất em, anh đau khổ. Nhưng thôi, em đã nói giữa hai chúng ta không có sự nối tiếp nào, vậy chẳng thà anh là một phế nhân đi cho xong.
Trinh Tường đưa tay bóp mạnh lớp bột thạch cao trên chân, anh đập mạnh vào thành giường. Tú Như kinh hãi vội ôm Trinh Tường lại:
– Đừng anh Tường ơi! Em van xin anh mà!
– Em đâu còn yêu anh, việc anh hành hạ anh, em hãy mặc kệ anh. Em đi về đi.
Trinh Tường chồm người lên, toàn thân anh rơi xuống nền gạch, vết thương trên đầu tươm máu đỏ. Tú Như hoảng sợ:
– Anh đừng hành động, em sợ lắm anh Tường ơi. Để em đi gọi bác sĩ.
– Đừng gọi! Anh cần mình em thôi Như ạ.
Biết ý Trinh Tường xưa nay quen ngọt, Tú Như ôm anh van lơn:
– Em sẽ không nói những lời làm cho anh đau lòng nữa, nhưng em xin anh cũng đừng tự hành hạ mình, anh đau một em đau đến mười lận anh ơi.
– Anh biết là em còn yêu anh mà.
Trinh Tường hôn lên má Tú Như, nụ hôn đầy nước mắt.
– Anh Tường! Em đi gọi bác sĩ nhé.
Tú Như đi lên phòng trực, lòng cô bối rối. Cô đến đây để khuyên anh, nhưng cuối cùng cô bị anh dẫn dắt vào một tình yêu tội lỗi không lối thoát. Nếu như cô không yêu anh, cô sẽ mặc kệ anh. Đàng này...làm sao cô có thể làm ngơ được đây, trước một tình yêu anh dành cho mình sâu đậm đến như thế.
Cô y tá băng bó vết thương lại cho Trinh Tường, nghiêm khắc cảnh cáo:
– Nếu anh cứ cử động mạnh như thế, vết thương làm sao lành được, anh sẽ bị tàn phế vĩnh viễn đó.
Tú Như giả lả xin lỗi. Chờ cô y tá đi ra, Tú Như mới quay lại:
– Anh đừng có trẻ con nữa có được không?
– Anh không trẻ con, mà thật sự là anh cần em, yêu em. Tại sao khi anh ăn năn, em không cho em cơ hội vậy?
Không muốn nói ra để cãi vã, Tú Như ngồi xuống cạnh anh, cô dỗ dành anh như đứa trẻ:
– Nếu anh biết nghĩ đến em, em xin anh hãy lo tịnh dưỡng vết thương cho lành có được không?
– Được. Nhưng em phải vào thăm anh.
– Anh quên là em phải đi làm và lo cho con ở nhà nữa hay sao?
– Anh có đòi hỏi em gì nhiều đâu, em cho anh nhìn thấy em, để biết em còn nghĩ đến anh là anh vui lắm rồi.
– Em thăm anh một chút thôi, bây giờ em phải về cơ quan làm việc. Em đã đi trong giờ làm việc.
– Cám ơn em đã đến thăm anh. Anh muốn được em hôn anh rồi hãy về.
Tú Như lườm Trinh Tường, tuy nhiên cô hôn nhẹ lên trán anh.
– Bây giờ anh nằm xuống nghỉ đi. Em về.

Trinh Tường tham lam ôm Tú Như vào mình, anh hôn lên môi cô, Tú Như vội tránh ra, nhưng vòng tay anh cứ giữ chặt lấy cô. Giữa lúc đó cánh cửa bị đẩy mạnh vào...Thiên Mỹ, cô đứng chết điếng nhìn cảnh tượng trước mặt mình. Cô vượt đường xa đi vào tìm anh, vậy mà cảnh tượng trước mắt khiến cô tan nát lòng.
Trinh Tường lúng túng buông Tú Như rồi lạnh nhạt nhìn vợ:
– Em được mẹ báo tin đấy à? Em về đây sao không gọi điện báo tin, mà anh có làm sao đâu lại phải vượt đường xa vào?
Quay sang Tú Như, Trinh Tường điềm tĩnh:
– Em về đi Như.
Không ngờ lại đâm vào hoàn cảnh này, Tú Như bối rối nhấc ví tay đứng lên đi ra cửa. Nào Tú Như có muốn như thế này, cô biết nếu mình có mối quan hệ nào với Trinh Tường, sẽ có cuộc đối mặt xấu hổ thế này, không ngờ là nó lại đến quá sớm. Tú Như đi như chạy ra ngoài.
Thiên Mỹ đóng cánh cửa phòng lại, cô đau đớn nhìn Trinh Tường.
– Bây giờ thì em hiểu tại sao anh không muốn cho em vào Nam. Anh trở lại với cô ta, một cô gái mà anh từng cho là có mối quan hệ và cuộc sống phóng đãng.
Trinh Tường khó chịu:
– Cô ấy đã có chồng rồi, em đừng có nghĩ bậy.
– Hai người thân mật ôm nhau trong căn phòng cửa đóng kín mà anh bảo em nghĩ bậy?
– Cô ấy đến thăm anh vì tình bạn thôi, anh vừa nhờ cô ấy đỡ anh nằm xuống.
Em đừng có mà ghen bóng ghen gió. Anh hỏi em, anh như thế này mà yêu đương cái gì.
Thiên Mỹ dịu lại, khi Trinh Tường nắm tay cô kéo ngồi xuống cạnh anh:
– Em vào có một mình hay là bồng con theo? Anh định về thăm em với con, lại ngã cầu thang nằm ở đây. Nín đi em!
Trinh Tường lau nước mắt cho vợ, anh hôn vào má cô, vờ đùa:
– Ghen gì thấy sợ! May là anh nằm bệnh viện, vậy mà vừa nhìn thấy mặt đã tái mét.
Thiên Mỹ phụng phịu:
– Nếu anh ở vào hoàn cảnh của em, có ai đó đang thân mật với em, anh có ghen không?
– Không ghen.
– Hừ! Anh dẻo mồm dẻo miệng lắm. Chân anh bị gãy xương hay sao mà băng bột?
– Gãy xương, có nghĩa là anh phải nằm một chỗ ba tháng mới mở băng bột được. Con như thế nào hả em?

– Nó biết bò và lần bàn ghế đi. Anh biết nghĩ đến con rồi sao?
– Sao không, nó là con của anh.
Cọ mũi mình vào má vợ, Trinh Tường ngọt ngào dối trá:
– Em tưởng anh không nhớ em sao, nhưng vì cuộc sống phải về đây thôi. Ở ngoài ấy, anh có cảm giác mình như thằng bù nhìn, thật khó chịu.
Thiên Mỹ mỉm cười:
– Cho nên em đã nghe lời mẹ, đưa con vào đây ở để cho vợ chồng được gần nhau. Em sẽ ở luôn trong này.
Trinh Tường cau mày không vui. Anh đâu có mong một cuộc sống có Thiên Mỹ, có điều anh không có lý do để ly hôn với vợ con của mình. Hơn nữa, oai lực của Thứ trưởng không phải nhỏ, muốn hay không, người ta cũng đang nể trọng anh trong các quan hệ giao tiếp. Con rể ngài Thứ trưởng, cái vinh dự ấy bây giờ Trinh Tường không màng nữa, nó chẳng mang đến cho anh điều hạnh phúc nào.
– Tú Như!
Âm thanh gọi quen thuộc, Tú Như quay lại. Cô không thể ngờ Trinh Tường mang chân băng bột đi tìm mình. Vừa cảm động, Tú Như vừa giận:
– Đã như thế này anh còn đi tìm em làm gì nữa?
– Hơn một tuần lễ, anh biết có Thiên Mỹ nên em không đi thăm anh. Anh nhớ em.
Tú Như lạnh nhạt:
– Em đi thăm anh hôm đó là xem như em đã nghĩ đến anh nhiều lắm rồi. Em xin anh hãy trở về với cái mình có.
– Anh đón xe đến đây ngồi chờ em cả buổi, chịu nắng chịu đau thân xác không phải để nghe em từ chối anh. Em lên xe taxi đi, anh có chuyện muốn nói với em. Em không đi với anh, nhất định anh không về đâu.
Biết tính ý Trinh Tường, Tú Như lẳng lặng ngồi vào xe. Xe chạy đi, Tú Như quay sang khó chịu:
– Có chuyện gì muốn nói, anh nói mau đi!
– Gặp anh, em không hỏi anh xem anh đã khỏe chưa? Em vô tình và tàn nhẫn thật, trong lúc nằm trong bệnh viện anh luôn nhớ em và mong ngóng em.
Tú Như liếc người tài xế taxi, im lặng. Cô không muốn nói gì cả. Nói cho người ta biết cô đã có chồng và Trinh Tường đã có vợ, mà vẫn còn có mối quan hệ yêu thương ư?
Xe cứ chạy rồi tấp vào trước một căn nhà nằm trong hẻm, Trinh Tường ra hiệu cho Tú Như mở cửa xe. Anh trả tiền cuốc xe xong, cắp cây nạng gỗ đi xuống. Tú Như không thể không giúp, cô dìu Trinh Tường đi, anh lấy cho cô chiếc chìa khóa nhà.
– Em mở cửa nhà đi.
Tú Như lẳng lặng làm theo, cô mở rộng cửa, đôi mày cau lại:
– Anh bắt em theo anh đến đây là ý gì vậy?
– Căn nhà này anh mua lâu lắm rồi. Em vào đi, chẳng lẽ em muốn gặp anh ở trong quán cà phê?

Tú Như thở hắt ra. Cô buông Trinh Tường đi lại ghế ngồi, nhưng nhanh hơn anh nắm tay cô lại ôm vào lòng và hôn cô. Tú Như giận dữ xô mạnh Trinh Tường ra, cái xô mạnh làm Trinh Tường mất điểm tựa, anh ngã lăn trên nền gạch và nằm im luôn. Sau phút giận dữ, Tú Như hoảng sợ sụp xuống, cô ôm lấy Trinh Tường:
– Em nào có muốn làm anh đau. Anh có sao không?
Mặt Trinh Tường nhăn lại như đau đớn lắm:
– Anh chấp nhận cho em hành hạ anh, bởi vì anh có lỗi với em...Anh đau quá Như ơi.
Trinh Tường rên khẽ, gương mặt trắng xanh của Trinh Tường lúc này như đổi màu trắng bệch ra. Tú Như sợ hãi:
– Anh Tường, đừng làm em sợ!
– Có phải bây giờ nếu anh chết đi em mới không giận em nữa, phải không Tú Như?
– Không có!- Tú Như nghẹn ngào- Anh biết là chúng mình không thể đến với nhau được mà.
– Em vẫn cứ nhắc đi nhắc lại câu nói này, anh nghe đến phát chán.
– Vì đó là sự thật.
– Anh không muốn biết một sự thật nào hết. Anh không thể bỏ Thiên Mỹ vì cô ấy không có lỗi. Còn em, vì ân nghĩa lại không thể xa Hoàn Vũ, tại sao chúng ta lại khổ như vậy hả em?
– Anh nghe đau nhiều không, em dìu anh lên ghế ngồi.
– Em dìu anh vào phòng trong rồi lấy chai thuốc giảm đau trong túi áo anh, đưa cho anh.
Tú Như lại dìu Trinh Tường đứng lên, vào phòng, cô đặt anh nằm lên giường, đi lấy thuốc và nước cho Trinh Tường uống. Anh trả lại cho cô cái ly không rồi giữ tay cô, mắt nhìn cô đau đáu nỗi đau, Tú Như mềm lòng, cô đưa tay sờ lên vết thẹo mờ mờ trên mặt Trinh Tường, nước mắt Tú Như rưng rưng:
– Anh có biết thời gian anh bỏ em đi cưới vợ, em đau khổ như thế nào không?
– Anh biết, cho nên bây giờ em lại làm cho anh đau đớn như em từng đau đớn.
– Không phải, mà vì chúng ta không thể giẫm lên những ơn nghĩa...

– Tú Như...Trinh Tường cướp lời Tú Như bằng nụ hôn. Lần này Tú Như không chống lại mà cô để cho Trinh Tường hôn mình, nụ hôn dài và cháy bỏng khát khao. Toàn thân Tú Như run lên trong cảm xúc, một cảm xúc chưa bao giờ có với Hoàn Vũ. Bàn tay anh đặt lên hàng cúc của Tú Như lần mở từ lúc nào cô cũng không hay, cho đến khi chiếc áo trong cùng bị rơi xuống, Tú Như yếu ớt chống lại.
– Đừng anh Tường...
Nhưng Trinh Tường như dòng thác lũ cuốn Tú Như trôi đi phăng phăng và nhấn chìm cô xuống tận cùng của đam mê và khao khát, để hai người chỉ còn là một...
Nước mắt Tú Như trào ra sau phút đam mê tội lỗi. Trinh Tường ôm cô vào lòng:
– Em hối hận sao Tú Như?
– Lẽ ra em và anh không nên như thế này.
– Lẽ ra...lẽ ra...mọi việc cũng đã xảy ra, anh biết là em còn yêu anh mà.
Trinh Tường hôn lên những giọt nước mắt chảy ràn rụa tha thiết:
– Anh yêu em, yêu mãi mình em thôi, Như ơi.

26/12/2005

Võ Nghiêm Phương

Theo https://vnthuquan.net/