Hạnh phúc trong đời 2

Hạnh phúc trong đời 2

Chương 9
Uyên Trúc buồn rầu ngắm những bông hoa trong vườn.
Buổi tối, những đóa hoa rực rỡ bỗng trở nên lạnh lẽo, u buồn và xa cách. Khe khẽ thở dài, cô đóan giờ này đã hơn chín giờ tối. Vậy mà Khải Nguyên vẫn chưa về. Cô đang mong anh.
Tựa đầu vào xích đu, Uyên Trúc khép mắt lại…..cô thấy mình lạc trong một vườn hoa, chỉ gồm hoa mười giờ trắng, những cánh hoa rũ xuống đợi chờ nắng lên. Rồi tất cả những cánh hoa mong manh nở tung, trắng xoá cả khu vường. Đột nhiên, cô bay bổng trong một điệu nhạc valse êm dịu….
Uyên Trúc mở mắt ra, Khải Nguyên đang đẩy xích đu cho cô với một nụ cười. Giọng anh thật ấm:
- Thấy Uyên Trúc ngủ rất ngon nên tôi không dám đánh thức.
Uyên Trúc dẩu môi lên:
- Anh ác quá trời.
- Thật vậy ư?
- Khi tôi ngủ, tôi rất….xấu. Vậy mà anh nỡ nào đứng đẩy xích đu.
Khải Nguyên cười khẽ:
- Khi ngủ, nhìn thấy cô hiền hơn, như một con búp bê trong tủ kính. Nếu thức dậy, cô trở thành bò cáp núi. Làm sao tôi có thể… liều mạng đánh thức cô được.
Đưa tay dụi mắt, Uyên Trúc hỏi giọng giận hờn:
- Anh về lâu chưa?
Khải Nguyên nheo mắt nhìn cô:
- Đử để cho Uyên Trúc mơ hai, ba giấc mơ.
Ửng hồng mặt, Uyên Trúc xấu hổ ngỡ rằng Khải Nguyên biết được cô mơ những gì. Chàng trai trong giấc mơ đã dìu cô đi trong điệu nhạc valse lại là….Khải Nguyên. Đáng ghét. Xụ mặt lại, cô lầm bầm:
- Tôi chẳng mơ gì cả.
Giọng Khải Nguyên vẫn hóm hỉnh:
- Miễn sao Uyên Trúc đừng mơ thấy tôi là được.
Uyên Trúc hất mặt lên:
- Khoa học viễn tưởng.
Cô cố tình ngồi nghiêng người và chống tay lên xích đu để chiếm lĩnh không gian khi Khải Nguyên định ngồi xuống bên cạnh cộ Anh cười khẽ và chọn giải pháp đứng tựa vào gốc cây để nói chuyện với cộ Cặp giò của anh đã bắt đầu thấy mỏi, nhưng anh có thể đứng…đến sáng, miễn sao cô không đùng đùng bỏ đi.
Mĩm cười với cô, anh hỏi bằng giọng thân thiết:
- Uyên Trúc ngồi đây làm gì?
- Ngắm hoa.
- Nói dối. Tối hù như thế này, hoa nào cũng trở thành màu đen, đâu thưởng thức được vẻ đẹp của chúng.
Uyên Trúc đáp tỉnh bơ:
- Ở đây không có hồng đen nên tôi mượn bóng tối để có thể tưởng tượng tất cả hoa trong vườn đều là hồng đen.
Nghiêng đầu soi vào đôi mắt của cô, Khải Nguyên trầm giọng:
- Anh biết, Uyên Trúc ngồi đây để…chờ anh, nếu không giờ này Uyên Trúc đã ngủ rồi.
Uyên Trúc bĩu nhẹ môi:
- Phải công nhận anh có khiếu hài hước.
Chồm người để bứt vài bông hoa ngọc lan trắng muốt, Khải Nguyên thả nhẹ lên tóc cộ giọng anh dịu dàng:
- Tặng cho Uyên Trúc.
Uyên Trúc tự hỏi, đây có phải là chàng trai mà thường tìm cách hành hạ cô không, như hai tính khác biệt nhau trên một con người. Cô lắc nhẹ đầu. Bông hoa thơm ngát rơi rụng trên tay.
Đẩy nhẹ xích đu, Khải Nguyên nhìn sâu vào đôi mắt đen láy của cô:
- Anh biết là Uyên Trúc rất thích bông ngọc lan, vì vậy Uyên Trúc thường hái ngọc lan để phơi khô, cho vào trà.
Uyên Trúc cong môi lên:
- Vậy mà tôi cứ tưởng anh không hề quan tâm đến một điều gì cả chứ.
Giọng Khải Nguyên thiết tha:
- Anh chỉ quan tâm đến những chuyện liên quan đến Uyên Trúc, Uyên Trúc có biết không?
Vuốt những sợi tóc loà xoà trước trán, Uyên Trúc im lặng. Chạm khẽ tay Uyên Trúc, Khải Nguyên giọng đầy bối rối:
- Uyên Trúc có còn giận anh về những chuyện đã qua không?
Uyên Trúc chớp mắt, quay mặt đi. Cô chẳng muốn nhắc lại. Nhớ đến, chỉ muốn khóc.
Khải Nguyên mặt buồn tênh:
- Anh xin lỗi Uyên Trúc!
giọng cô lạnh nhạt:
- Có gì đâu. Dù sao tôi cũng là một người giúp việc.
Khải Nguyên thở dài. Anh tựa đầu vào thân cây và nhắm mắt lại. Thật ân hận khi nhớ lại những gì anh đã thể hiện với cộ Có lẽ cô đã khóc rất nhiều. Anh chợt cảm thấy buốt tim khi mỡ mắt ra lại nhìn thấy Uyên Trúc ngồi ủ rũ.
Anh nói giọng khổ sở:
- Uyên Trúc, anh yêu em. Vì muốn phủ nhận tình cảm đang từ từ đến trong anh nên anh đã cố tình thiếu tế nhị với em. Em không hận anh chứ?
Khải Nguyên ngồi quỳ một chân trước mặt Uyên Trúc và cầm lấy bàn tay của cô nhưng Uyên Trúc đã giận dữ giật tay ra. Trái tim kiêu hãnh của cô không tha thứ cho những nụ hôn ngạo nghễ của anh.
Giọng cô lạnh lùng:
- Rất tiếc, tôi không yêu anh.
Khải Nguyên khắc khoải nhìn cô, anh khàn giọng:
- Em nói dối. Anh biết là em rất yêu anh.
Nhếch môi đầy cay đắng, Uyên Trúc nhướng mày:
- Thật ra thì tôi yêu…Đức Quang.
Khải Nguyên sững sờ nhìn cộ Anh không tin những điều cô vừa nói. Bằng những rung động của trái tim, anh cảm nhận được tình cảm của Uyên Trúc dành cho anh.
Anh thở dài:
- Anh hiểu, em còn hận anh. Anh chỉ mong một điều là em nên tha thứ cho anh. Em biết không, những ngày qua anh đã day dứt, suy nghĩ thật nhiều. Cuộc sống hiện tại của anh hoang đàng, phóng túng. Anh muốn rằng, để xứng đáng với em, anh sẽ sống khác đi.
Uyên Trúc mềm tim. Nước mắt trực trào ra nhưng nhớ lại những gì anh đã đối xử với cô cô hít một hơi thật dài, giọng lạnh lẽo:
- Tôi yêu Đức Quang, và Đức Quang là một người đàn ông chín chắn, có thể mang lại hạnh phúc cho tôi.
Khải Nguyên bật đứng dậy. Diệp Hồng cũng đã từng nói với anh một câu tương tự như vậy sau khi sự thật phơi bày trước mắt anh.
Mỉm cười đau đớn, Khải Nguyên chợt nhận ra rằng anh đã lầm, đã ngộ nhận một tình yêu đằm thắm Uyên Trúc dành cho anh. Hoang tưởng. Cô nói đúng. Tình yêu hoang tưởng. Làm sao Uyên Trúc có thể yêu một chàng trai sống phóng túng như anh.
Suy cho cùng, tình yêu chẳng là gì cả. Tất cả đều thực dụng. Kể cả em nữa, Uyên Trúc.
Khải Nguyên gục đầu vào lòng bàn taỵ Khi anh ngẩng mặt dậy, chiếc xích đu trống rỗng, buồn tênh….
Dùng xe trước quán café, Đức Quang quay lại nói với Uyên Trúc:
- Vào đây một lát với anh.
Khư khư xách chiếc giỏ to đùng trong tay, Uyên Trúc cương quyết lắc đầu:
- Tôi phải đi chợ mà.
- Vẫn còn sớm, Uyên Trúc đứng như vậy, mọi người nhìn kìa.
Anh cầm lấy giỏ nhựa treo vào tay lái, bước vào quán. Uyên Trúc ngồi xuống ghế, mặt giận hờn.
Nghiêng đầu nhìn cô, Đức Quang hắng giọng:
- Uyên Trúc khó quá hà Đừng lùng bùng mặt như vậy, anh buồn.
Uyên Trúc liếc dài Đức Quang. SÁng nay anh kiếm cớ chở cô đi chợ. Dì Hằng bảo cô đi cùng anh nên Uyên Trúc không thể từ chối.
Đức Quang gọi sữa ca cao cho Uyên Trúc và một ly đen cho mình. Anh mỉm cười khi Uyên Trúc đã tươi dần nét mặt, cô đang thả hồn vào bản nhạc nhẹ mà cô và anh cùng yêu thích.
Khuấy đều ly sữa cho cô, Đức Quang khàn giọng:
- Anh dự định thành lập một công ty tại thành phố.
Uyên Trúc tròn xoe mắt:
- Nghe dì Hằng kể là anh rất tháo vát.
Đức Quang cười nhẹ:
- Trước đây anh không như vậy. Cuộc sống đã dạy cho anh rất nhiều điều. Điều mà anh tâm đắc nhất là…đồng tiền vạn năng. Một khi có tiền, quyền lực đi kèm.
Uyên Trúc khẽ lắc đầu phê phán:
- Đó là một quan niệm cực đoan.
Cồ cầm chiếc thià và đặt lên dĩa. Đức Quang nhìn sững vào bàn tay đẹp như ngọc của cô, anh buột miệng:
- Đẹp quá.
Uyên Trúc ngơ ngác.
- Cái gì?
Say đắm nhìn cô, Đức Quang nhận xét:
- Uyên Trúc có lẽ xuất thân từ một gia đình giàu có. Bàn tay của Uyên Trúc đã cho anh biêt điều đó.
Uyên Trúc tỉnh tỉnh:
- Anh đang làm nghề bói tóan à, một nghề phi pháp đó.
Đức Quang bật cười:
- Em không qua mặt được anh đâu. Anh dư sức hiểu là em không chỉ mới tốt nghiệp cấp một như đã từng giới thiệu.
Uyên Trúc im lặng, không xác nhận cũng không phủ định. Với Đức Quang hay Khải Nguyên thì cô dừng hòng bịp họ. Đức Quang ngồi hơi ngã người trên ghế. Anh ngắm nhìn vẻ đẹp trong sáng của Uyên Trúc, nét đẹp của cô không ngờ có sức hút đến lạ lùng.
Anh trầm giọng:
- Thành lập công ty, anh muốn nhờ Uyên Trúc làm thư ký cho anh.
Uyên Trúc che miệng cười:
- Đừng đùa ác như vậy, Uyên Trúc không biết làm gì ngoài chuyện cắm hoa.
Đức Quang nhướng mày:
- Anh đã bàn với dì H. Dì của anh rất tán thành chuyện này. Vấn đề còn lại chỉ phụ thuộc vào kinh phí và thời gian nữa mà thôi.
Uyên Trúc lắc đầu cười:
- Không ngờ dì Hằng lại đồng ý với anh. Uyên Trúc không thể hiểu được nữa.
Đức Quang ân cần nhìn cô:
- Uống sửa đi em, nguội ngắt cả rồi.
Bưng ly sữa ca cao lên và uống chậm rãi, Uyên Trúc xấu hổ tránh những ánh mắt của một nhóm thanh niên ngồi ở bàn bên cạnh.
Đức Quang nói giọng tự hào:
- Như em thấy đó, em rất đẹp thành thử ai cũng muốn ngắm nhìn.
Uyên Trúc dẩu môi:
- Họ nhìn Uyên Trúc vì Uyên Trúc ăn mặc tầm thường đi bên cạnh một anh chàng ăn mặc đúng mốt như anh.
Đức Quang trìu mến nhìn cô:
- Bộ áo quần Uyên Trúc mặc rất đẹp. Quần patt màu rêu và áo sơ mi trắng. Một vẻ đẹp giản dị nhưng đầy lôi cuốn. Uyên Trúc mặc gì cũng đẹp.
Uyên Trúc cười nho nhỏ.
Cô nhìn lên đồng hồ treo tường. Vẫn còn sớm để ngồi nói chuyện với Đức Quang. Cô cảm thấy dù sao cũng dễ chịu khi ngồi nói chuyện với anh.
Chợt nhìn thấy gương mặt của Đức Quang tối sầm lại, Uyên Trúc nhìn theo ánh mắt của anh. Khải Nguyên đang bước vào quán, anh đi một mình. Ngồi xuống bàn búng tay gọi café, Khải Nguyên bất chợt nhìn thấy Uyên Trúc và Đức Quang. Vẻ thất vọng hiện ra ngay trên gương mặt của anh, không buồn che giấu.

Đức Quang kéo ghế ngồi sát Uyên Trúc. Cử chỉ nhỏ nhặt của anh không qua được đôi mắt của cộ Anh đằng hắng giọng:

- Mình ngồi đây một lát nữa nghe Uyên Trúc.

Uyên Trúc cộc lốc:

- Chị vậy?

- Nghe nhạc, nhạc ngoại ở đây có nhiều bản hay kinh khủng.

- Uyên Trúc còn phải đi chợ.

Đức Quang tặc lưỡi:

- Nếu cần, anh sẽ mua thức ăn nấu sẳn ở nhà hàng thay thế cho giỏ thức ăn của Uyên Trúc, chịu không?

Uyên Trúc phát hỏang:

- Trời đất. Dì Năm sẽ lột da của Uyên Trúc chứ chẳng phải chuyện chơi.

Đức Quang cười trấn an:

- Không sao đâu. Ngồi đây một lát với anh.

Uyên Trúc chống khuỷu tay lên bàn nhìn về nơi Khải Nguyên đang ngồi. Chỉ nhìn thấy…lưng của anh vì anh đang quay mặt ra đường. Không rõ anh đang buồn hay đang dửng dưng.

Cô khẽ nhăn mặt lại khi nghe Đức Quang cay độc:

- Khải Nguyên nó thích em. Đúng là không biết điều. Nó đang cặp bồ với Bạch Yến.

Uyên Trúc tỉnh tỉnh:

- Nếu Uyên Trúc cũng…thích anh Nguyên thì sao?

Đức Quang sững người nhìn Uyên Trúc. Anh cũng lờ mờ đóan được điều đó nhưng không nghĩ là cô lại dám thẳng thắn tuyên bố với anh. Cười nhạt, Đức Quang phán:

- Anh đang nắm giữ một bí mật về Khải Nguyên. Đến lúc công bố, chắc chắn mọi người sẽ bất ngờ và Uyên Trúc sẽ chẳng còn hứng thư để quan âm đến Khải Nguyên.

Uyên Trúc nhìn thẳng vào mắt Đức Quang mai mỉa:

- Anh có vẻ đố kỵ với anh Nguyên.

Đức Quang chẳng buồn giấu giếm:

- Chẳng những đố kỵ mà còn thù ghét.

Uyên Trúc mở to mắt:

- Sao kỳ cục vậy? Dù sao hai người cũng là anh em với nhau mà.

Đức Quang đanh giọng:

- Anh không bà con với những đứa như Khải Nguyên.

Thở dài đứng dậy, Uyên Trúc nhạt nhẽo:

- Trưa rồi, Uyên Trúc phải đi chợ.

Đức Quang thanh toán tiền. Ngang qua bàn Khải Nguyên, anh ném nụ cười ngạo mạn vào mặt Khải Nguyên. Uyên Trúc ngồi lên xe. Cô ngoái đầu quay lại. Khải Nguyên ngồi trầm ngâm với điếu thuốc trong taỵ Cô bặm môi lại, mắt cay xè….

Vừa từ trong chợ bước ra, chưa kịp giọi xích lô thì bất ngờ chiếc giò thức ăn nặng trỉu ở Uyên Trúc bị giật mạnh. Cô sững sờ nhìn thấy Khải Nguyên. Anh cúi xuóng lượm mấy củ khoa tây từ giỏ cô rơi ra lăn lốc trên đường.

Uyên Trúc giấm dẳng:

- Suýt chút nữa tôi đã la làng vì tưởng bị cướp.

Khải Nguyên tỉnh bơ:

- Chẳng…ai đi cướp giỏ cá bao giờ. Tôi chỉ sợ người ta cướp mất trái tim của mình.

Uyên Trúc bặm môi lại. Cô nhớn nhác đưa mắt tìm xích lô nhưng Khải Nguyên đã nói bằng giọng mệnh lệnh:

- Lên xe, tôi chở về.

Uyên Trúc làu bàu:

- Tôi đón xích lô, chẳng dám làm phiền đến anh đâu.

Khải Nguyên nhướng mày:

- Tôi biết, Uyên Trúc chỉ thích ngồi trên chiếc Spacy màu trắng. Chiếc xe đó dù sao cũng sang trọng hơn chiếc xe thổ tả của tôi.

Muốn chọc tức anh, Uyên Trúc gật đầu:

- Ai cũng giống tôi thôi, ngồi sau xe đẹp vẫn thích hơn.

Khải Nguyên thở dài. Uyên Trúc chép miệng:

- Nghe dì Năm nói dì Hằng sắm cho anh chiếch xe xịn nào anh cũng bán, chỉ có chiếc Suzuki này là….trung thành với anh.

Nhìn sững Uyên Trúc với vẻ mặt đau khổ, Khải Nguyên cảm thấy tai mình ù đi khi cô tỉnh bơ nói tiếp:

- Tôi thích anh Đức Quang vì đó là một người đàn ông chín chắn, có sự nghiệp. Từ nay anh đừng quấy rầy, tôi nữa.

Khải Nguyên giận dữ nổ máy. Chiếc Suzuki gầm rú trên đường.

Chương 10

Ngồi trước máy vi tính, Kn xử lý các số liệu do phòng kỹ thuật cung cấp. Đang mãi mê với công việc, anh bỗng giật mình vì nghe giọng nói oang oang của cậu Đức:

- Chà. Cháu vẫn còn kiên trì bám trụ Ở phòng điện toán à. Ba bảy, hai mươi mốt ngày. Cậu có thể đánh cuộc với mọi người là cháu không đến công ty lâu hơn đâu.

Khải Nguyên ngừng gõ phím. Hàng mày rậm của anh hơi cau lại. Mấy ngày nay, cậu Đức thường vào phòng điện toán chỉ để cà khia. kiếm chuyện với anh.

Khải Nguyên cố gắng giữ giọng hoà nhã:

- Cháu có làm phiền đến cậu không?

Ông Đức cười khẩy:

- Tại sao cháu lại hỏi cậu như vậy. CẬu làm việc ở đây được mẹ cháu trả lương cao, hậu hỉ. Cần gì cậu phải kèn cựa với cháu.

Khải Nguyên tiếp tục làm việc. Tiếng cười chế nhạo của ông Đức làm anh nhầm lẫn một vài thông số kỹ thuật. Anh cố gắpng tự chủ để có thể giữ tập trung vào công việc tốt hơn.

Ông Đức được thể lấn tới. Giọng ông châm biếm:

- So với máy tính thì các vũ nữ hấp dẫn hơn nhiều, phải không Khải Nguyên?

Rút phích cắm ra khỏi ổ điện, Khải Nguyên ngồi hơi ngả người trên ghế, anh nhếch môi:

- Cậu không thể nói một điều gì tốt đẹp hơn sao?

Ông Đức cười nửa miệng:

- Cháu đã từng là khách sộp của các phòng trà, không đêm nào vắng mặt ở vũ trường. Nói chuyện với cháu, cậu biết đề cập đến chuyện gì bây giờ. Hay là cháu muốn cậu bàn luận về chuyện đua xe uống rượu.

Nhìn thẳng thắn ông Đức một cách không úp mở, Khải Nguyên khàn giọng:

- Thời đó đã qua rồi, xem như là một vấp ngã của cháu.

Tiu ngỉu gõ mấy ngón tay lên lớp vỏ bọc của máy tính, ông Đức cười nhạt. Đức Quang nói không sai. Có lẽ Khải Nguyên đang muốn làm một cuộc lột xác làm lại cuộc đời.

Mặt đanh lại, ông Đức tiếp tục khiêu khích:

- Nếu cậu là cháu, không bao giờ cậu quay về làm việc tại công ty này.

Khải Nguyên nhướng mày:

- Lý do vì sao?

Ông Đức cao giọng:

- Một thằng đàn ông cần phải có tự ái. Cháu đã từng thụt két của công ty, nhân viên ở đây đâu coi cháu ra gì. Chỉ tiếc rằng cháu không có đủ tư cách nên mẹ cháu không dám để cho cháu quản lý công ty.

Khải Nguyên khẽ so vai:

- Mọi tự ái cần được đặt đúng chỗ. Kinh nghiệm là một thứ trái đắng có nuốt vào mới biết. Cậu nghĩ sao nếu cháu lại chỉ muốn đứng dậy ngay tại chỗ mà mình vấp ngã.

Ông Đức khích bác:

- Cháu không còn đủ lực để làm chuyện đó đâu. Cậu quá hiểu con người phóng tún của cháu mà. Làm việc ở công ty thật ra điều cháu hằng quan tâm là tiền. làm sao có nhiều tiền để ăn chơi thỏa thích.

Khải Nguyên vụt đứng dậy, nhìn như xoáy vào đôi mắt giảo hoạt của ông D, khẽ nhún vai:

- Rất tiếc. Về điểm này, cháu không giống như cậu.

Thật chậm rãi, anh nói tiếp:

- Điều cháu đang quan tâm chính là môi trường của công nhân chưa bảo đảm về an toàn lao động, chế độ làm việc tăng giờ của công nhân chưa được trả lương một cách hợp lý.

Ông Đức nuốt nước bọt. Quả là ông đánh giá sai về Khải Nguyên. Chỉ một tuần lễ trở lại làm vìệc ở công ty, Khải Nguyên đã nắm được những vấn đề ông đang qua mắt bà H.

Đóng sập cánh cửa phòng điện toán, ông Đức giận dữ bước vào phòng làm việc của mình.

Bạch Yến nheo mắt nhìn cô gái xinh đẹp đang cắt tỉa lá sâu trong vườn. Đã lâu lắm rồi, cô mới lại đặt chân đến căn nhà này. Chậm rãi đi đến bên cô gái xinh đẹp, Bạch Yến hất hàm giọng trịch thượng:

- Cô là đầy tớ?

Nhìn Bạch Yến một cách thẳng thắn, Uyên Trúc gật đầu xác nhận:

- Đúng vậy.

- Lâu chưa?

- Vài tháng.

Bạch Yến nhếch môi:

- Cách đây một tháng, tôi có đến đây dự dạ tiệc, sao tôi không thấy cô?

Uyên Trúc nhướng mắt:

- Còn tôi, tôi biết chị là bạn của anh Nguyên. Dạ tiệc hôm đó do rất đông người nên chị không nhìn thấy tôi.

Bạch Yến cười kiêu ngạo. Cô đưa tay bứt một bông hồng bạch vừa hé nụ và ném xuống đất. Giọng cô kênh kiệu:

- tôi không biết đến cô cũng là một điều dễ hiểu. Cô là người làm công, phải đi quét dọn, bưng bệ Còn tôi, dù gì cũng là người yêu của anh Nguyên, ông chủ của cộ Đầy tớ của anh Nguyên sau này cũng là đầy tớ của tôi.

Uyên Trúc mím môi lại. Tại sao lại có những ngưới quen sỉ nhục người khác. Có lẽ đó chính là niềm vui của họ.

Bạch Yến săm soi nhìn Uyên Trúc từ đầu đến chân. Đôi mắt ganh tỵ của cô như tóe lửa. Cô đã hiểu được lý do vì sao Khải Nguyên quyết định giã từ cuộc chơi. Cô yêu Khải Nguyên. Yêu điên cuồng. Cô sẳn sàng nắm tay anh cùng kéo xuống bùn, miễn là địa ngục đó có cả anh và cô.

Uyên Trúc cảm thấy khó chịu khi Bạch Yến không chịu vào phòng khách ngồi đợi Khải Nguyên mà lại đi kè kè bên cạnh cô với một đôi mắt hung dữ của loài rắn lục.

Xỉa tiền ra trước mặt Uyên Trúc, Bạch Yến rít giọng:

- Chạy ra đầu ngõ mua cho tôi hai trái bắp luộc, lẹ lên!

Uyên Trúc bặm môi lại, cô khẽ lắc đầu:

- Tôi đang bận, không đi được.

Bạch Yến chống một tay lên hông, quắc mắt lên:

- Tôi bảo đi mua là phải đi ngay.

Uyên Trúc hất cằm lên:

- Nếu tôi không đi thì sao?

Bạch Yến vung tay để đánh Uyên Trúc nhưng do đã đóan trước nên cô tránh được. Cô nhìn Bạch Yến bằng đôi mắt chê trách.

Bạch Yến hùng hổ xông tới:

- Có phải cô đã quyến rũ anh Nguyên không, nói đi.

Uyên Trúc khẽ thở dài, giọng cô chua chát.

- Tôi nghĩ là chị nên….lich sự một chút thì hay hơn.

Bạch Yến gầm lên:

- Tôi có quyền đánh bất cứ đứa nào có tình ý với anh Nguyên.

Uyên Trúc khẽ so vai:

- Vậy thì tôi không nói chuyện với chị nữa.

Nói xong, cô quay lưng đi vào nhà. Bạch Yến đuổi theo Uyên Trúc với vẻ mặt đằng đằng sát khí. Khuôn mặt của Bạch Yến đột nhiên sượng sùng kh thấy chiếc Suzuki của Khải Nguyên dựng ở trong sân.

Như vậy, Khải Nguyên vừa về đến nhà. Bạch Yến hoang mang vì không rõ Khải Nguyên có nhìn thấy cảnh lúc nãy không? Cô tự nhủ, có lẽ là không. Vì nếu chứng kiến, không đời nào Khải Nguyên để cô tác oai tác quái như vậy. Bình tĩnh trở lại, Bạch Yến đỏng đảnh bước vào phòng khách. Vừa nhìn thấy cô, Khải Nguyên cau mày:

- Em đến đây làm gì vậy?

- Nhớ anh nên em đến đây, anh không vui sao?

Thở dài, Khải Nguyên ngồi xuống ghế, giọng anh day dứt:

- Bạch Yến à, anh nghĩ rằng không chỉ anh mà cả em cũng nên thay đổi, chúng ta không nên sống một cách phóng túng như trước nữa.

Bạch Yến cười nhạt:

- Có phải anh yêu con bé làm vườn ấy không?

Khải Nguyên nhún vai:

- Anh thấy rằng không cần thiết để trả lời câu hỏi của em.

Bạch Yến hậm hực:

- Tại sao anh ngốc như vậy?

Khải Nguyên nhún vai:

- Em không thể suy nghĩ một điều gì khác hơn sao?

Bạch Yến bước đến cạnh Khải Nguyên và ôm chầm lấy anh. Giọng cô tha thiết:

- Em yêu anh. Em muốn làm vợ anh…

Khải Nguyên thở dài:

- Rất tiếc. Anh đã nói với em nhiều lần rồi. Anh không hề yêu em.

Bạch Yến cười nhạt:

- Em sẽ không để cho anh tự do đâu. Đừng nên mơ tưởng đến con bé làm vườn ấy nữa. Nó không hợp với anh đâu.

Khải Nguyên nhướng mày hỏi Bạch Yến:

- Với những người đàn ông trước anh, em có nói như vậy không?

Bạch Yến giấm dẳng:

Đĩ nhiên là không. Em đến với họ vì tiền. Còn em đến với anh là vì tình yêu.

Khải Nguyên thở hắt ra với vẻ mặt mệt nhọc:

- Anh nghĩ rằng em đang nói dối. Em thừa hiểu anh sẽ thừa hưởng một gia tài kếch sù. Nếu anh khố rách áo ôm, đời nào em chịu cặp bồ với anh.

Bạch Yến nghiến răng lại:

- Anh nói đúng. Thật ra tôi yêu anh và yêu tiền ngang nhau. Điều đó có gì là xấu hổ. Nếu chia tay với tôi, anh phải tặng cho tôi một số tiền.

Khải Nguyên ngán ngẩm thở dài:

- Em về đi. Nếu em cần tiền, anh sẽ chuyển cho em.

Chụp lấy xách tay trên bàn, Bạch Yến ngồi lên chiếc Dream mới cứng với vẻ mặt hầm hầm. Cô không ngờ Khải Nguyên hiểu được những toan tính của cộ Cô đến với anh ngoải tình yêu còn có tiền. Nếu được làm vợ anh. Cuộc đời cô sẽ lên hương.

Vừa phóng xe đi hết một con đường, Bạch Yến giật mình khi một giọng đàn ông cất lên:

- Cô Bạch Yến, tôi muốn nói chuyện với cô.

Bạch Yến liếc ngang. Một gã đàn ông cô chưa bao giờ chạm mặt. Gã ngồi trên chiếc Spacy màu trắng. Nụ cười đầy thiện chí của gã làm cô an tâm.

Cô theo gã đi vào quán với một vẻ mặt đầy kiêu hãnh.

Búng tay gọi chủ quán, giọng gã kiểu cách:

- Cho hai chanh Rhum.

Bạch Yến kề môi vào lỵ Cô không hề tỏ ra sốt ruột với điệu bộ dềnh dàng của gã. Đó là thói quen của cộ Luôn luôn có một vẻ mặt bất cần nhưng thật ra lại cần hết mọi thứ.

Gã quan sát cô với vẻ đầy thú vị. Rồi giọng gã vang lên:

- Chúng ta đi vào vấn đề.

Bà Hằng là người cuối cùng bước vào phòng. Mọi người đã đông đủ. Ngồi ở chiếc ghế bành bọc nhung là ông Đức. Khi bước vào phòng, ông đã cố ý chọn chiếc ghế sang trọng nhất để ngồi vào đó.

Đức Quang ngồi đối diện Khải Nguyên và nở nụ cười kiêu ngạo muôn thưở. Khải Nguyên lãnh đạm đọc báo. Anh không quan tâm đến vẻ mặt gây hấn của ông Đức và Đức Quang. Thái độ của anh càng làm cho cả hai người tím ruột, tím gan.

Bà Hằng nhẹ nhàng ngồi vào ghế, giọng trầm trầm:

- Rất ít khi chúng ta được ngồi đông đủ với nhau như thế này. Hôm nay tôi mời cậu Đức và Quang cùng dự một buổi tiệc trà thân mật là muốn thông báo một việc quan trọng.

Bà Hằng đằng hắng giọng nói tiếp:

- Khải Nguyên đã trưởng thành nên tôi nghĩ đây là lúc tốt nhất để con tôi đứng ra quản lý công ty.

Khải Nguyên ngạc nhiên nhìn mẹ. Tối hôm qua, hai mẹ con nói chuyện với nhau rất lâu nhưng tuyệt nhiên mẹ anh không hề đã động đến chuyện này. Nếu như chuyện này xảy ra cách đây vài tháng thì có lẽ anh đã đứng bật dậy và khui sâm banh mời mọi người, anh sẽ cư xử đúng như một cậu ấm thứ thiệt. Nhưng giờ đây, với sự điềm tỉnh của một chàng trai đã trưởng thành, Khải Nguyên lại lo lắng nhiều hơn là mừng. Anh đang tự hỏi liệu anh có thể làm việc một cách xuất sắc để không phụ lòng của mẹ hay không.

Đức Quang cười bí hiểm và quan sát nét mặt của Khải Nguyên. Anh ta không vội. Canh bài chỉ thú vị khi người ta lật tẩy con bài vào giờ phút cuối.

Ông Đức cau mày lại, giọng đầy bực dọc:

- Có lẽ chị đã quên câu ngựa quen đường cũ rồi?

Bà Hằng mỉm cười, giọng từ tốn:

- Trước khi quyết định một điều gì, tôi luôn luôn thận trọng. Tội có thể nói một cách chắn chắn với cậu là tôi hoàn toàn tin tưởng ở Khải Nguyên.

Đức Quang quyết định tung đòn. Anh ta đứng dậy và đột ngột tuyên bố:

- Thưa dì, chỉ có cháu mới là người thừa kế hợp lý nhất, công ty và toàn bộ bật động sản của dì phải là của cháu.

Ngỡ mình nghe lầm, bà Hằng nhíu mày nhìn Đức Quang chưng hửng:

- Cháu nói gì lạ vậy?

Đức Quang cười giòn giã, tiếng cười đắc thắng vang vọng trong phòng. Giọng Đức Quang cay độc:

- Khải Nguyên không phải là con của dì.

Không chỉ bà Hằng mà Khải Nguyên và ông Đức như bật ra khỏi ghế. Bà Hằng ôm lấy ngực, nhìn Đức Quang bằng đôi mắt giận dữ:

Đì không cho phép cháu nói những lời bịa đặt như vậy.

Đức Quang nhếch môi:

- Cách đây một tháng, visa đã hết hạn nhưng cháu xin gia hạn thêm vài tháng để có nghĩa vụ cho Khải Nguyên biết rõ sự thật về nguồn gốc của nó.

Bà Hằng hoang mang nhìn Đức Quang, giọng bà khẩn khoản:

- Đức Quang. Cháu muốn yêu sách gì, cháu cứ nói ra đi. Dì cấm cháu nói nhăng nói cuội ở đây.

Đức Quang cười đểu:

- Cháu chỉ muốn toàn bộ gia sản của dì vì chỉ có cháu là cùng một huyết thống với dì. Ông Đức ư, ông ta là một người bà con xa của dì. Thằng Nguyên à, nó là kẻ thù của dì.

Bà Hằng như gục đổ trước những lời đanh thép của Đức Quang. Bà thở dốc mệt nhọc, giọng bà căm phẩn:

- Mày nghe ai nói?

Đức Quang cười nửa miệng:

- Cháu đang có cuốn nhật ký của dì trong tay.

Bà Hằng nhìn Đức Quang với vẻ oán hận:

- Cây lành sanh trái độc. Chị của ta là một người phụ nữ hiền dịu, không hiểu sao lại có một đứa con có tâm hồn què quặt như cháu. Cho dù Khải Nguyên là con nuôi của ta đi nữa thì toàn bô gia tài này đều là của nó. Không bất cứ một ai được xâm phạm. Phát luật sẽ bảo vệ quyền lợi cho nó.

Không được bà Hằng ủng hộ, thậm chí còn bị lên án. Đức Quang lớn tiếng:

- Khải Nguyên, mày nghe cho rõ. Lúc nãy tại sao tao nói mày là kẻ thù của bà dì tao, là có lý dọ Cách đây mấy chục năm, ông dượng của tao đã ngoại tình cùng một thôn nữ và sinh ra mày. Dì Hằng vì vô sinh nên bắt mày về nuôi, ly gián hai mẹ con. Đau khổ, mẹ mày đã chết vì hậu sản.

Khải Nguyên ngồi lặng người trên ghế. Anh không hiểu là Đức Quang đang nói gì nữa. Đầu óc anh như mụ mẫm đi, hoạt động một cách chậm chạp.

Anh không dám tin tất cả những gì Đức Quang nói là sự thật.

Đau lòng, anh nhìn bà H, bắt gặp bà như khuỵu xuống trong chiếch ghế bành. Bà nấc lên, nói với anh:

- Con hãy tha thứ cho mẹ. Thật ra thì cái chết của mẹ con ngoài ý muốn của mẹ. Mẹ cướp con đi chỉ để bảo vệ hạnh phúc gia đình. Suốt hai mươi mấy năm nay mẹ yêu thương con, chăm sóc cho con như chính giọt máu mình đẻ ra. Sự ân hận đã dày dò mẹ suốt quãng thời gian ấy. Ba con cũng vì chuyện này mà bỏ rơi mẹ và bỏ xứ ra đi. Đó cũng là sự trừng phạt đối với mẹ trong những năm qua.

Khải Nguyên như thoát khỏi cơn mệ Anh nói với bà Hằng bằng giọng lạnh lùng:

- Tôi đã hiểu. Chính bà đã giết chết mẹ ruột của tôi.

Bà Hằng kêu lên:

- Không. Con đừng kết tội mẹ như vậy. Mẹ yêu thương con, mẹ sẵn sàng làm bất cứ một điều gì để đem đến hạnh phúc cho con.

Khải Nguyên xô ghế đứng dậy:

- Tôi căm thù bà.

Bà Hằng lao đến để ôm chầm lấy anh nhưng Khải Nguyên đã lạnh lùng gỡ những ngón tay run rẩy của bà. Anh mím môi lại thật chặt và đạp tung cánh cửa lao ra ngoài. Giọng xun xoe, ông Đức nói với Đức Quang:

- Cháu khá thật. Cậu chẳng hay biết gì về chuyện này cả.

Đức Quang trả lời với vẻ miệt thị:

- Cậu đâu phải là ruột thịt với dì của tôi và tôi.

Bà Hằng đang gục đầu xuống bàn, đôi vai gầy của bà rung lên. Đức Quang đặt tay lên vai bà, giọng tử tế:

Đì đừng buồn. Vì yêu quý dì nên cháu buộc lòng phải làm như vậy. Nếu để Khải Nguyên nắm hết tài sản trong tay, sau này nếu nó biết hết sự thật, nó sẽ đẩy dì ra đường.

Ngẩng đầu lên, nước mắt ràn rụa trên má, bà Hằng nhếch môi:

- Cháu đã lầm. Ta không bao giờ mưu cầu hạnh phúc cho tạ Hạnh phúc của Khải Nguyên chính là niềm hạnh phúc của tạ Cho dù nó oán ghét ta thì ta vẫn yêu thương nó.

Đức Quang cười nhạt nhẽo:

- Nó là người dưng nước lã với dì. Cháu là cháu ruột của dì, là máu mủ của dì. Dì không thể phi lý như vậy.

Nhìn Đức Quang với vẻ thương hại, bà Hằng thở dài:

- Cháu không hiểu được quyền lực của trái tim. Ta là mẹ của nó.

Bà vịn ghế và đứng dậy, rời khỏi phòng, môi nở nụ cười cay đắng. Chưa bao giờ bà suy sụp tinh thần đến như vậy.

Chương 11

Công ty mà Khải Nguyên xin được việc làm là công ty thứ năm mà anh tìm đến xin việc.

Suốt một tuần lễ phải lê chân, trưng bằng cấp kỹ sư điện toán để thuyết phục người tuyển dụng, cuối cùng một cơ hội đã đến với anh.

Đó là một công ty nhỏ, thu nhập kém nhưng Khải Nguyên không còn nơi nào khác hơn để chọn lựa. Anh không muốn trở thành một gánh nặng cho bác Lân.

Những ngày đầu tiên đi làm, Khải Nguyên bắt đầu thấm thía được giá trị của đồng tiền. Anh cảm thấy ân hận khi nhớ lại những lúc đã ném tiền qua cửa sổ.

Rời khỏi công ty, Khải Nguyên lững thững đi bộ về nhà.

Anh ngẫm nghĩ những đổi thay đã đến với mình. Trong bất hạnh vẫn có được niềm vui, dù sao anh đã trưởng thành hơn nhiều.

Khải Nguyên trở về nhà khi hoàng hôn buông xuống. Bác Lân vẫn chưa về. Anh mở khoá cửa. Một cảm giác trống vắng đang xâm chiếm anh. Thở dài, Khải Nguyên nằm xuống chiếc võng được treo ngoài vườn.

Anh chẳng còn lại gì ngoài một tâm hồn đầy giông bão. Người anh yêu kính nhất cuối cùng hoá ra kẻ đã hại mẹ mình.

Uyên Trúc chẳng hề yêu anh. Khải Nguyên chua chát thở hắt thật mạnh. Anh lục túi tìm gói thuốc, chợt nhớ rằng anh đã đốt cháy đến điếu cuối cùng vào đêm qua.

Một đêm gần như thức trắng. Những đêm trước cũng vậy.

Nhớ lại những lời của bà H, Khải Nguyên nhăn nhúm mặt lại. Anh không phải là Đức Quang, tiền bạc của bà không thể nào giữ được bước chân của anh. Anh thà chọn một cuộc sống bấp bênh còn hơn nhận sự cưu mang của người đàn bà mà giờ đây anh vô cùng oán giận.

Đung đưa võng, Khải Nguyên chìm đắm trong những suy tư của mình. Anh choàng dậy khi nghe tiếng của bác Lân gọi:

- Cậu Nguyên.

Bước đến bên cạnh anh, giọng bác xúc động:

- Cậu đừng buồn nữa. Vào nhà nói chuyện với bác cho vui.

Khải Nguyên khẽ lắc đầu:

- Bác đừng bận tâm đến cháu. Bác về lúc nào mà cháu chẳng hay.

Bác Lân cười hiền lành:

- Bác về lúc nãy, tưởng cậu ngủ nên bác không gọi. Bác vừa nấu xong món phở áp chảo mà cậu thường thích. CẬu vào ăn với bác đi.

Khải Nguyên cảm động:

- Lúc từ công ty trở về, cháu đã ghé ăn cơm bụi nên vẫn còn no.

Nắm lấy tay Khải Nguyên, bác Lân kỳ kèo:

- Nể lời bác, cậu ăn nửa tô cũng được. Làm như vậy không sợ bác buồn sao?

Bất đắc dĩ Khải Nguyên đành đứng dậy, anh tặc lưỡi:

- Cháu không ăn nhưng sẽ ngồi nói chuyện với bác.

Biết Khải Nguyên buồn, chẳng thiết gì đến ăn uống, bác Lân thở dài. Ông nói giọng khổ sở:

- Mấy hôm nay bác đã giải thích cho cậu rõ rồi, cái chết của mẹ cậu là ngoài ý muốn. Mẹ nuôi của cậu chỉ muốn bảo vệ hạnh phúc chứ không có ác tâm.

Nể lời bác Lân, Khải Nguyên cố nuốt tô phở áp chảo do bác nấu. Ăn được lưng tô, anh đành bỏ dở và cười gượng:

- Cháu no quá.

Bác Lân cười dễ dãi:

Đo bác nấu dở, phải không cậu?

Khải Nguyên cười theo. Tiếng cười của anh thật thoải mái, bỗng phần nào giải tỏa được tâm trạng u uất bấy lâu nay.

Ông Lân cảm thấy phấn chấn khi Khải Nguyên vui trở lại. Giọng ông vui vẻ:

- Ngày mai, bác sẽ rút kinh nghiệm để nấu ngon hơn.

Khe khẽ lắc đầu với nụ cười hóm hỉnh, Khải Nguyên bước ra vườn. Tô phở áp chảo cúa bác Lân có tác dụng sẽ làm anh….ngán phở đúng một tháng. Thật đúng là tài nấu nướng của đàn ông.

Khải Nguyên chợt buồn khi nhớ lại những tô phở Uyên Trúc nấu cho anh mỗi lúc khuya về. Anh ăn rất ngon, vì những lần ấy có cô ngồi bên cạnh và tròn mắt theo dõi anh ăn có vừa miệng hay không.

Uyên Trúc. Khải Nguyên thầm gọi tên cộ Anh nhớ cô quay quắt. Lòng tự hỏi long phải chăng cô đã vui mừng khi từ nay không còn ai gây gổ kiếm chuyện với cô nữa và Đức Quang giờ đây có đủ tất cả ưu thế để chiếm đoạt trái tim của cô.

Nằm dài trên võng, Khải Nguyên nhắm mắt lại. Anh nhớ Uyên Trúc đã chỉ cho anh cách thư giản bằng cách khép mắt lại. Liệu có thể thư giản được không khi nhắm mắt vẫn cứ thấy Uyên Trúc với nụ cười tinh nghịch ở trên môi, anh không còn cơ hội gặp cô nữa.

Khải Nguyên mở choàng mắt. Anh ngỡ là mơ khi trước mặt anh là Uyên Trúc. Có điều đôi mắt xinh đẹp của cô đang long lanh những giọt lệ. Cô đang đứng nhìn anh với vẻ mặt khổ sở.

Ngồi dậy, Khải Nguyên thả chân xuống đất, giọng lạnh nhạt:

- Cô đến đây làm gì?

Uyên Trúc im lặng. Cô ngồi xuống chiếc ghế gỗ ngồi đối diện với anh.

Khải Nguyên hắng giọng. Anh không biết phải mở đầu như thế nào. Yêu cô ghê gớm nhưng chỉ còn lại sự thất vọng, bảo táp trong tâm hồn. Anh không tiền bạc và danh vọng như trước.

Uyên Trúc nhỏ nhẹ:

- Mấy hôm nay anh vẫn khỏe chứ?

Khải Nguyên không trả lời câu hỏi của cô, anh hất hàm:

- Cô còn đến đây làm gì nữa?

Uyên Trúc tủi thân:

- Anh không thể….tử tế hơn một chút nữa được sao?

Giọng Khải Nguyên ghen tuông:

- Khi nào Đức Quang và cô cưới nhau?

Liếc Khải Nguyên thật nhanh, Uyên Trúc cong môi lên:

- Tháng sau!

Khải Nguyên nhếch môi:

- Chúc mừng cô!

Nhìn thấy nụ cười trên môi Uyên Trúc, Khải Nguyên cảm thấy lòng tan nát. Anh nói giọng ghẻ lạnh:

- Đức Quang chuẩn bị cưới cô, cô không nên đi chơi một mình vào buổi tối như thế này.

Uyên Trúc chép miệng:

- Lúc trước anh gọi tôi là chị Hai. Không ngờ cuối cùng lại đúng như vậy. Còn bây giờ tôi đến tìm bác Lân như đã hứa.

Khải Nguyên đắng ngắt ở họng. Anh nhướng mày:

- Cô đến tìm bác Lân làm gì?

Uyên Trúc tinh nghịch:

- Ăn bánh pía. Hôm trước do giận anh nên tôi cương quyêt không thèm ăn lấy một miếng. Giờ nghĩ lại thấy tiếc nên ghé đến để ăn.

Khải Nguyên phán một câu:

- Không ngờ cô lại…tham ăn đến như vậy.

Uyên Trúc che miệng cười. Không nhịn được. Khải Nguyên bật cười theo. Anh không thể ghét cô được. Anh cố làm mặt nghiêm nhưng Uyên Trúc lại lè lưỡi, vậy là lại cười. Phải cố gắng lắm, anh mới quát lên được:

- Bò cạp. Thật ra cô muốn gì?

Uyên Trúc lườm dài:

- hãy gọi tôi là…chị Hai.

Khải Nguyên im lặng. Mặt anh buồn xọ Uyên Trúc cũng im lặng. Cô vò nát những lá đinh lăng ở trong tay, mùi thơm ngay ngáy phà trong gió đêm.

Thật lâu, giọng Uyên Trúc nghèn nghẹn:

- Anh là….một tên đại ngốc. Làm sao tôi có thể yêu Đức Quang được chứ. Có lần tôi đã tâm sự với anh rồi, tôi không phải là người dễ bị choáng ngợp bởi hào nhoáng bên ngoài. Tôi yêu ai anh phải biết chứ.

Con tim Khải Nguyên như muốn ngừng đập. Anh mở lớn mắt nhìn Uyên Trúc. Còn cô, cô cứ mãi vò nát lá đinh lăng ở trong tay.

Khải Nguyên nhìn những ngón tay thon dài của cô đang nhuốm màu xanh xanh của lá đinh lăng.

Cô yêu ai? Anh không dám tin vào sự cảm nhận của mình. Đã tỏ tình với cô và đã từng thất vọng. Anh không dám nghĩ tiếp….

Giọng anh khổ sở:

- Em yêu ai?

Uyên Trúc tiếp tục vò những lá đinh lăng. Cô thở ngắt quãng vì hồi hộp. Anh chàng đại ngốc. Làm sao cô có thể trả lời anh được.

Khuôn mặt rầu rĩ, cô nói khẽ:

- Em về đây, không đợi bác Lân nữa.

Khải Nguyên hoảng hốt giữ tay cô lại. Anh nhìn thật sâu vào đôi mắt bối rối của cô:

- TẠi sao em dám bảo anh là tên đại ngốc!

Uyên Trúc rút tay về, cô giận dỗi nói như khóc:

- Em nói vậy vì chưa có ai ngốc như anh. Em yêu ai, cần gì phải hỏi, cần gì phải trả lời.

Khải Nguyên sững sờ nhìn cô, anh khàn giọng:

- Anh yêu em tha thiết, anh linh cảm rằng em cũng yêu anh. Đó là một thứ hạnh phúc quá lớn nên anh không dám chạm đến, sợ rằng cuối cùng chỉ là ảo ảnh. Có thật là em yêu anh không Uyên Trúc. Nói đi em. Hãy trả lời anh đi em.

Uyên Trúc im lặng. Cô bối rối ngắt thêm một cánh đinh lăng và xé vụn ra. Quả tim của cô như ngừng đập. Cô không thể nào nói lên lời.

Giọng Khải Nguyên thương yêu:

- Theo anh nghĩ là Uyên Trúc không nên….bứt sạch những cây đinh lăng bác Lân trồng như vậy.

Uyên Trúc xấu hổ. Cô đấm mạnh vào vai Khải Nguyên khi anh mở rộng vòng tay ôm chặt lấy cô.

Khải Nguyên thì thầm:

- Anh thật là ngốc. Lẽ ra anh phải hiểu là em đang còn giận anh về chuyện cũ. Em là một cô gái bướng bỉnh, giận và yêu đều mãnh liệt như nhau.

Uyên Trúc dụi đầu vào vai Khải Nguyên:

- Em biết là có thể tìm thấy anh ở nơi đây.

Chợt nhớ ra hoàn cảnh mình, Khải Nguyên nới lỏng vòng tay, giọng đau khổ:

- Có phải là em thương hại anh không Uyên Trúc? Tương lai anh mờ mịt, làm sao đem lại hạnh phúc cho em.

Uyên Trúc nhìn Khải Nguyên bằng đôi mắt trong veo:

- Tiền bạc không thể đem lại hạnh phúc, chỉ cần anh và em thật sự yêu nhau, em nghĩ rằng chúng ta sẽ vô cùng hạnh phúc khi được ở bên nhau.

Khải Nguyên băn khoăn nhìn cô:

- Liệu anh có ích kỷ không khi em có thể tìm được một người yêu xứng đáng hơn anh.

Uyên Trúc đặt ngón tay lên môi Khải Nguyên:

- Đừng nói vậy. Với em, anh là tất cả.

Khải Nguyên xúc động ôm lấy Uyên Trúc. Anh không ngờ anh có thể ôm lấy hạnh phúc của mình trong taỵ Vuốt tóc cô, Khải Nguyên thủ thỉ:

- Anh đã xin được việc làm tại một công tỵ Bước khởi đầu như vậy là tốt, anh tin là dần dần anh sẽ chứng minh được năng lực của mình. Thật ra, ban đầu anh rất kém nghị lực, chán nản cùng cực khi phải bôn ba xin việc làm. Sau đó, anh chợt nhớ có lần em đã nói với anh: "Cuộc đời là biển cả. Giữa bơi và chết đuối, tôi chọn bơi để tồn tại." Vì vậy, anh đã cố gắng vượt qua mọi trở ngại để mong xứng đáng với em.

Tựa đầu vào vai Khải Nguyên, Uyên Trúc mỉm cười hiền lành. Cô nhỏ nhẹ:

- Có lần anh hỏi em trước đây sống như thế nào. Giờ em kể, anh có muốn nghe không?

Bóp nhẹ bàn tay mềm mại của cô, Khải Nguyên gật đầu:

- Từ nay, cuộc đời của em và anh gắn bó với nhau. Anh rất muốn san sẻ với em những điều không may đã xảy đến cho em.

Uyên Trúc phụng phịu khi Khải Nguyên cúi xuống trên môi cộ Nụ hôn của anh ngất ngây. Cô ngựơng ngùng dấu mặt.

Ôm cô trong vòng tay, anh dịu dàng nói với cô:

- Em kể cho anh nghe đi Uyên Trúc!

Giọng Uyên Trúc chợt buồn tênh:

- Trước đây, ba em là một triệu phú ở Daklak. Như anh đã biết, café là một trong những nông sản giá bất ổn định nhất. Giới đầu tư trồng café cũng như giới kinh doanh café nhiều khi phiêu lưu đánh đu với sự may rủi. Có một đợt giá café từ mười mấy ngàn đồng một ký đã nhảy vọt khoảng bốn mươi ngàn một ký. Do không đánh giá đúng thực tế của thương trường thế giới, hiện tượng giá café tăng vọt như vậy hoàn tòan không phải theo nhu cầu thực tế tiêu dùng mà chỉ là sự đột biến nhất thời, ba em và một số người khác đã đầu tư lớn vì cho rằng sự tăng gíá là quy luật.

Chợp mắt nhìn Khải Nguyên đang tập trung nghe câu chuyện của mình, Uyên Trúc khẽ hỏi:

- Anh có hiểu thế nào là mua café ngon không?

Khải Nguyên nhíu mày:

- Có nghĩa là mua café trước lúc thu hoạch, mua café còn chưa ra quả hoặc quả còn đang non?

Uyên Trúc buồn rầu gật đầu:

- Đúng vậy. Ba em đã đầu tư trước cho người sản xuất với giá khá cao. Những hợp đồng này đã dẫn ba em đến chỗ phá sản vì giá café năm đó không tăng mà lại giảm xuống khoảng chục ngàn đồng. Một hiện tượng hiếm thấy trên thị trường café.

Khải Nguyên quàng tay lên vai Uyên Trúc. Anh cảm nhận được sự đau khổ của cô qua thất bại của cha mình. Uyên Trúc vẫn tiếp tục với giọng nghẹn ngào:

- Ba em bị sốc, do đó đã bị xuất huyết não nằm hôn mê ở bệnh viện gần mười ngày. Chính lúc đó, dì ghẻ của em khuyên em nên nhận lời cầu hôn của một người đàn ông giàu có, bạn của dì để có tiền cứu lấy ba em. Sự thật thì dì Cẩm Lan đã chiếm dụng số tiền ấy cũng như đã tẩu tán một số tài sản của ba em khi ông nằm xuống. Ba em vẫn không qua khỏi. Vừa chôn cất ba xong là em bỏ trốn để khỏi làm vợ của người đàn ông đó.

Bàng hoàng vì câu chuyện buồn của Uyên Trúc, Khải Nguyên khẽ hôn lên tóc cô, thì thầm:

- Tội nghiệp em.

Ngước mắt nhìn Khải Nguyên, giọng Uyên Trúc lo lắng:

- Như vậy em có phạm pháp hay không?

Khải Nguyên an ủi cô:

- Hoàn toàn không. Người phạm pháp chính là dì của em và người đàn ông đó. Họ đã lợi dụng hoàn cảnh không may của em để đưa em vào bẫy. Em trốn thoát được là ngoài ý muốn của họ.

Nhìn cô thật lâu, Khải Nguyên khàn giọng:

- Anh thật có lỗi với em khi tiếp tục làm tăng thêm sự bất hạnh của em bằng những hành động thiếu tế nhị.

Uyên Trúc khẽ lắc đầu:

- Anh có những bức xúc của anh. Em quên những chuyện đó rồi.

- Em nói như vậy vì tâm hồn em rất rộng lượng. Riêng anh, anh vẫn cứ mãi dằn vặt về những chuyện đã xảy ra.

Uyên Trúc phụng phịu:

- Thôi mà.

Khải Nguyên say đắm nhìn cộ Anh cảm thấy anh là người đàn ông hạnh phúc nhất khi chiếm lĩnh được trái tim của cộ Không thể nào kìm được một nụ hôn khi anh yêu cô nhiều đến như vậy.

Uyên Trúc đẩy Khải Nguyên ra và kêu lên:

- Em đói bụng quá rồi.

Khải Nguyên bật cười:

- Anh vừa được bác Lân chiêu đãi món phở áp chảo.

- Ngon không?

- Sau khi ăn nửa tô, từ nay nghe đến phở là anh…. bỏ trốn.

Uyên Trúc cười ngất. Cô lý lắc:

- Em sẽ mách lại bác Lân cho xem.

Khải Nguyên dí ngón tay vào chót mũi cô:

- Uyên Trúc nè. Đi ăn cháo trắng với anh nghe.

Thật hồn nhiên. Uyên Trúc reo lên và phủi hai tay vào nhau:

- Tay em bẩn hết rồi, chỉ tại lá đinh lăng.

Khải Nguyên mỉm cười đứng chờ cô rửa tay vào nhà chào bác Lân.

Anh và cô đi bộ bên nhau. Khải Nguyên nói khẽ vào tai cô:

- Mỏi chân không. Bò cạp núi?

Uyên Trúc dọa trêu anh:

- Cuối cùng thì anh vẫn chưa bẻ được răng của bò cạp.

Khải Nguyên cười cười:

- Nhưng mà anh đã hôn được nó rồi.

Uyên Trúc làm mặt giận. Nhưng cô không thể giận anh lâu được khi Khải Nguyên bâng quơ nói một câu:

- Anh nghe người ta nói giận mất ngon, em ráng chờ ăn xong hẵng….giận.

Cô véo vào cánh tay anh để trả thù. Anh la oai oái khiến người đi đường phải quay mặt lại nhìn. Họ cười cảm thông khi bất ngờ nhận ra anh và cô là một cặp đẹp đôi nhất.

Khải Nguyên sờ hầu bao dõng dạc gọi:

- Hai tô cháo trắng kèm hột vịt muối.

Uyên Trúc cong môi lên:

- Em thích cá khô kho ngọt và củ cải, không thích hột vịt.

Khải Nguyên cười xoà:

- Được. Gu của em giống anh.

Anh gắp cá cơm khô cho cộ Uyên Trúc nháy mắt:

- Cám ơn. Anh galăng hết ý.

Khải Nguyên cùng cô sì sụp ăn cháo. Chưa bao giờ anh và cô thấy ngon và vui đến như vậy.

Thanh toán tiền, Khải Nguyên nắm tay Uyên Trúc đi dạo trên đường. Uyên Trúc khẽ kêu lên:

- Thả tay em ra đi.

Khải Nguyên vẫn nắm chặt bàn tay nhỏ nhắn của cô, anh giả vờ hỏi:

- Sao vậy?

Uyên Trúc phụng phịu:

- Ông tướng, đừng xạo. Bộ anh không thấy thiên hạ nhìn em sao?

Khải Nguyên đáp tỉnh bơ:

- HỌ nhìn em là vì thấy em đẹp chứ không phải vì anh đang khư khư giữ lấy em, chỉ sợ buông ra là hạnh phúc của mình bay đi mất.

Uyên Trúc trề nhẹ môi. Cô chịu thua miệng lưỡi của anh. Anh đưa cô về đến cổng biệt thự. Hàng mày anh cau lại khi nhớ rằng anh đã từng sống ở đây hơn hai chục năm qua với kẻ thù của mẹ ruột mình.

Mải suy nghĩ, anh không hôn cô để từ giã. Anh quên mất điều thiêng liêng đó. Để đêm về cứ nghe trằn trọc mãi không ngủ được vì bứt rứt thiếu một nụ hôn….

Chương 12

Bác Lân bước vào nhà. Khuôn mặt bác bàng hoàng đến nổi Khải Nguyên phải thả tờ báo đang cầm ở trên tay xuống đùi và thấp thòm hỏi:

- Đã xảy ra chuyện gì vậy?

Bác Lân trào nước mắt, nói không ra hơi:

- Bà chủ bệnh nặng ở bệnh viện, bà tuyệt vọng vì không tìm ra cậu. Bà cho nhắn mọi người bằng bất cứ giá nào cũng phải nhắn được cậu đến gặp bà ở bệnh viện. Tôi chỉ sợ bà…..không qua khỏi.

Khải Nguyên vò nát tờ báo trong taỵ Đôi mắt anh nhìn mãi ở một điểm vô danh trước mặt.

Anh phải làm như thế nào đây? Thật ra để rủ sạch tất cả tình cảm trước đây của anh đối với mẹ nuôi của mình là một điều không tưởng.

Anh đã lớn lên trong vòng tay yêu thương của bà. Không có cha từ ấu thơ, mọi tình cảm của anh đều dành hết cho bà.

Khải Nguyên đưa tay lên bóp trán. Anh nghĩ đến cái chết của mẹ ruột mình. Nấm mồ hiu quạnh ở Gò Công anh đã cùng bác Lân về thấp nhang cách đây vừa đúng một tuần.

Bác Lân vẫn đứng bất động nhìn anh với đôi mất nhiều trắc ẩn. Thật lâu, Khải Nguyên đứng dậy khàn giọng nói với bác L:

- Bác cùng cháu….đến bệnh viện.

Bên cạnh giường bà Hiền, Uyên Trúc đang bồn chồn ngóng đợi Khải Nguyên. Đôi mắt cô lấp lánh niềm vui khi cuối cùng anh và bác Lân xuất hiện ở ngưỡng cửa. Cô biết, Khải Nguyên thật ra là một người đàn ông giàu tình cảm, đằng sau những cá tính thật mạnh là những sâu lắng của tâm hồn.

Khải Nguyên quỳ sụp bên cạnh giường bà Hiền. Vẻ mặt tiều tụy, gầy mòn của bà Hiềnằng khiến anh ân hận. Anh nắm lấy bàn tay gân guốc của mẹ nuôi và ứa nước mắt.

Bà Hằng mở mắt ra. Nhìn thấy Khải Nguyên, đôi mắt mệt mỏi, lờ đờ của bà lấp lánh niềm vui.

Khải Nguyên đau khổ hỏi khẽ Uyên Trúc:

- Mẹ anh bệnh gì?

Uyên Trúc giọng buồn bã:

Đì bị suy nhược cơ thể, bác sĩ chấn đóan thể trạng khó hồi phục vì….tâm bệnh. Dì chẳng thiết ăn uống, mấy hôm nay phải truyền dịch. Sức khoẻ của dì ngày một yếu đi.

Khải Nguyên gục đầu vào cánh tay của bà Hiền. Đôi bàn tay khẳng khiu của bà run rẩy vuốt tóc anh. Bà đang xúc động đến độ không thể nói lên lời.

Khải Nguyên khắc khoải nhìn bà:

- mẹ tha lỗi cho con!

Bà Hằng nói mệt nhọc:

- Chính mẹ mới là người có lỗi. Mẹ đã khiến con trở thành một đứa trẻ mồ côi.

Áp đôi bàn tay giá lạnh của mẹ lên mặt mình, Khải Nguyên thở dài:

- Mẹ đã yêu thương, nuôi nấng con từ thuở còn sơ sinh. Tất cả tình cảm và sự hy sinh của mẹ đều dành cho con. Mẹ hy sinh cả thời xuân sắc của mình. Giá như mẹ nghèo khổ thì không đời nào con bỏ mẹ ra đi.

Bà Hằng gật nhẹ đầu:

- Mẹ biết, sự giàu có cũng là nổi bất hạnh của mẹ. Mẹ đợi chờ con về vì mẹ hiểu, dù có một thời tuy con ngổ nghịch nhưng lúc nào con cũng yêu thương mẹ.

Khải Nguyên buồn rầu nhìn bà Hiền.

Mẹ anh nói đúng, hơn hai chục năm qua anh và mẹ đã nương tựa vào nhau. Suố cả tháng nay anh luôn day dứt đau khổ khi nhớ đến tình cảm của mẹ anh đã dành cho anh. Thế nhưng, cái chết của người mẹ ruột lại làm con tim nóng bỏng của anh trở thành lạnh giá. Anh luôn bị giằng xé giữa hai trạng thái đối lập nhau.

Giọng thều thào, bà Hiềnằng nói với Khải Nguyên:

- Mẹ muốn nói với con về chuyện quá khứ.

Khải Nguyên ôm choàng lấy mẹ. Gương mặt khắc khổ.

- Có cần thiết không, khi mẹ mệt như thế này.

Bà Hằng khẽ lắc đầu:

- Nếu nói được với con những suy nghĩ tận đáy lòng, mẹ sẽ thanh thản hơn.

Anh nói giọng xúc động:

- Nếu mẹ có mệnh hệ gì thì làm sao con sống được. Mẹ nên vui sống, quên đi những chuyện buồn đã qua.

Bà Hằng nắm lấy bàn tay của Khải Nguyên, giọng bà sâu lắng:

- Mẹ hiểu, khi con về đây tức là con đã tha thứ cho mẹ. Con biết không, mẹ đã tự trừng phạt mình. Suốt hơn hai chục năm qua, sau cái chết của mẹ con. Ba con đã ly dị với mẹ và đi Nam Vang biệt xứ, và chết ở bên ấy. Lưong tâm của mẹ bị dày dò suốt ngần ấy năm. Nhưng mẹ muốn con thông cảm với mẹ điều này là khi bắt con về nuôi, mẹ không lường được điều bất hạnh đó. Mẹ chỉ muốn cách ly ba con và mẹ ruột của con.

Ngừng một lát, bà Hiềnằng đau khổ nói tiếp:

- Khải Nguyên, có khi nào con thử đặt tâm trạng của con vào hoàn cảnh không may của mẹ. Có khi nào con hiểu được rằng, trong chuyện này….mẹ con cũng là người có lỗi. Mẹ ruột của con đã….cướp đi hạnh phúc của mẹ. Chỉ có điều, người ta không bao giờ bắt lỗi kẻ đã chết bao giờ. Mẹ muốn sòng phẳng để nói với con rằng tội lỗi không chỉ do từ một phía.

Khải Nguyên gục đầu vào cánh taỵ Anh hình dung đến cảnh một thiếu phụ vô sinh và một người đàn ông đã có vợ tìm đến một người đàn bà khác khi hôn nhân vẫn còn hợp pháp.

Thật lâu, anh ngẩng lên và nói trong nước mắt:

- Cả hai người mẹ của con đều đáng thương như nhau.

Bà Hằng khép mắt lại tận hưởng niềm vui vô biên khi Khải Nguyên hôn lên trán bà, anh khẽ nói:

- Con vẫn là con của mẹ. Điều con tha thiết cầu mong mẹ là mẹ hãy vui sống, quên đi những điều buồn đau.

Những dòng lệ từ đôi mắt của bà Hiềnằng tuôn chảy, đó là những giọt nước mắt muộn màng trong cuộc đời bất hạnh của bà.

Nhìn thấy Uyên Trúc tỉa những lá sâu trong vườn, bà Hiềnằng khẽ trách:

Đì đã bào với con rồi. Con chuẩn bị là vợ của Khải Nguyên, công việc này là không phải của con.

Uyên Trúc đưa tay gãi đầu:

- Con muốn phụ giúp với bác Lân mà.

Bà Hằng âu yếm:

Đì đã tuyển thêm hai người để cùng bác Lân chăm sóc vườn, như vậy chưa đủ sao. Dì hiểu là con rất thương bác L, nhưng cứ loanh quanh mãi trong vườn để làm việc không nghĩ tay, thế nào Khải Nguyên cũng sẽ rầy con cho xem.

Uyên Trúc mỉm cười sung sướng khi bà Hiềnằng dắt tay cô đi vào nhà, giọng tình cảm:

- Hãy tập gọi ta là mẹ. Ta rất hạnh phúc khi Khải Nguyên chọn được một người con gái như con.

Vừa đi xuống thang, nghe mẹ nói với Uyên Trúc, Khải Nguyên nháy mắt trêu cô:

- Em đừng tưởng bở, mẹ anh sẽ là một bà mẹ chồng khó tính nhất, bắt em chiều chuộng, hầu hạ mệt nghỉ. Vậy em có dám làm vợ của anh không?

Bà Hằng bật cười khi Uyên Trúc nguýt yêu Khải Nguyên, giọng khiêu khích:

- Em sẽ là đứa con tinh thần của dì H, còn chuyện làm vợ của anh thì sẽ đưa vào hồ sơ lưu, chờ xem xét lại.

Khải Nguyên cốc nhẹ vào đầu cô, anh ưỡn ngực ra:

- Nhờ chút coi. Thắt cà vạt cho anh.

Uyên Trúc tinh nghịch nắm một đầu dây cà vạt day day thật mạnh rồi mới dịu dàng thắt cho anh. Khải Nguyên nói với bà Hiền:

- Đấy, mẹ xem, người con gái " toàn vẹn" mà mẹ chọn cho con.

Bà Hằng cười vui vẻ, lây theo tính trẻ trung, hồn nhiên của Khải Nguyên và Uyên Trúc.

Có tiếng chuông gọi cửa. Uyên Trúc nhí nhảnh chạy ra mở cổng. Cô bất ngờ khi Bạch Yến ngồi trên chiếc Dream và mặc áo thụng của một phụ nữ có thai.

Vẻ mặt căng căng của Bạch Yến kèm theo nụ cười hứa hẹn có nhiều giông bão khiến Uyên Trúc ngây người quên cả mở cổng.

Hất mặt lên, Bạch Yến nhướng mày:

- Mở cửa ra!

Khoan thai đi vào phòng khách. Bạch Yến khoanh hai tay trước ngực nhìn bà Hiềnằng và Khải Nguyên với ánh mắt xấc xược.

Khải Nguyên ngạc nhiên nhìn Bạch Yến. Anh đã chuyển cho cô một số tiền không nhỏ, tại sao cô lại còn đến đây.

Anh khàn giọng hỏi:

- Cô đi đâu?

Bạch Yến tỉnh bơ:

- Em đến để gặp mẹ của anh.

Dù rất ngạc nhiên trước sự xuất hiện đường đột của cô gái đợt sóng mới từng cặp bồ với Khải Nguyên, bà Hiềnằng vẫn tỏ ra lịch sự, chỉ vào chiếc ghế đối diện, bà nói giọng dịu dàng:

- Mời cô ngồi! Chẳng hay cô kiếm tôi có chuyện gì không?

Bạch Yến sụt sịt. Dù cô rất khéo nhưng bà Hiềnằng vẫn nhận ra sự đau khô giả tạo rất kịch của cộ Cô tuyên bố với bà:

- Cháu đã có thai với anh Nguyên.

Khải Nguyên như nhảy bật ra khỏi ghế, anh quát lên:

- Cô nói cái gì? Cô đùa à?

Bạch Yến hất mặt lên:

- Anh vẫn còn nhớ đem Noel chứ?

Khải Nguyên đấm mạnh tay lên bàn. Anh nói giọng phẩn nộ:

- Thật ra cô muốn gì?

Bạch Yến nhếch môi:

- Em muốn anh phải cưới em. Có lẽ anh đã quên, em nhắc lại cho anh nhớ, đêm đó anh rất say, anh không thể về nhà mấy anh chàng bạn thân của anh nên đã ở lại bên em.

Khải Nguyên đưa tay ôm lấy đầu. Anh đã có lúc sống buông thả như vậy. Đúng là trả giá quá đắt.

Bà Hằng đưa mắt nhìn Khải Nguyên, giọng bà hồi hộp:

- Cô gái này nói như vậy có đúng không?

Khải Nguyên đau khổ nhìn mẹ. Sự im lặng của anh đã khiến bà Hiềnằng ngồi chết sững trên ghế. Bà không ngờ mọi việc lại đảo lộn đến như thế này. Bà không còn nhớ được tên cô gái ngồi trước mặt bà là ai, nhưng bà vẫn còn nhớ rất rõ cô là cô gái thường mặc mini đỏ nhún nhẩy trên đôi giày cao gót, ăn nói thô lỗ và thường đên nhà bà với một phong cách rất quậy. Cô gái này sẽ là vợ của Nguyên ư? Đó là một kết thúc tồi tệ nhất mà bà không thẻ nào phủ định được. Khải Nguyên phải chịu trách nhiệm về hành động của nó. Đó là đạo lý. Bất chợt bà nhói đau ở ngực khi hình dung Khải Nguyên suốt đời sống cạnh cô gái thiếu tư cách này. Tội nghiệp Uyên Trúc. Tội nghiệp cho Khải Nguyên.

Bà Hằng nói một cách khó nhọc tựa như đá đang đè lên ngực:

- Cháu có thể ra về. Bác hứa sẽ dàn xếp mọi chuyện ổn thoả. Nguyên phải chịu trách nhiệm với đứa bé và cháu.

Bạch Yến rất tỉnh táo để đưa ra câu hỏi:

- Thời gian tôi phải chờ đợi để được cưới là bao lâu?

Bà Hằng kìm nén thở dài:

- Trong vòng nửa tháng. Cháu nên bình tĩnh đợi chúng tôi thu xếp.

Bạch Yến cười nửa miệng:

- Tôi tin lời hứa hẹn của bà. Nhớ đấy! Đừng sai hẹn.

Đứng dậy, Bạch Yến liếc nhìn Khải Nguyên đang ngồi với khuôn mặt sũng sờ, cô nhếch môi:

- Em về.

Ngang qua cánh cửa, nơi Uyên Trúc đang phải tựa vào vách để đứng vững được, Bạch Yến cười thích thú:

- Cuối cùng cô cũng làm đầy tớ của tôi thôi.

Uyên Trúc rời khỏi biệt thự chỉ sau đó một vài phút. Cô lặng lẽ ra đi khi bà Hiềnằng và Khải Nguyên vẫn còn ngồi trong phòng khách với tâm trạng bàng hoàng. Hành trang của cô vỏn vẹn vài bộ quần áo và một ít tiền trước đây bà Hiềnằng thường cho cô để tiêu vặt.

Mệt mỏi, rã rời gần một ngày, cô vẫn chưa thể định hướng vào một việc làm. Vốn kiến thức ít ỏi học dở dang năm thứ nhất đại học chẳng giúp được gì cho cô trong một hoàn cảnh khá tồi tệ như thế này.

Cô đi mãi. Những cái lắc đầu ái ngại và có cả những lời mời mọc từ những phụ nữ có vẻ là Tú Bà. Vẫn chưa thể tìm được nơi nào để dừng chân.

Ngang qua một ngôi nhà cao lớn có giàn hoa giấy, Uyên Trúc chăm chú đọc trên tấm biển đồng gắn ở cổng "Luật sư Nguyễn Khắc".

Cô tần ngần suy nghĩ trước căn nhà màu trắng ấy và rụt rè bấm chuông.

Mở cổng cho cô là một người đàn ông ngoài năm mươi tuổi, khuôn mặt hồng hào phúc hậu.

Ông hỏi cô bằng giọng quan tâm:

- Con muốn gặp ai?

Lúng lúng không biết phải trả lời như thế nào, Uyên Trúc đành nói đại:

- Con muốn gặp luật sư Nguyễn Khắc.

- Chính là bác. Con cần gì.

Ngượng ngùng nhìn ông, Uyên Trúc ấp úng:

- Con muốn xin việc làm.

Mở rông cánh cửa, ông Khắc ái ngại nhìn cô:

- Con vào đây. Bác không có nhu cầu tuyển dụng người nhưng con có thể ngồi nghĩ chân ở đây chốc lát. Nếu bác đóan không sai, có lẽ con đã đi bộ khá lâu.

Uyên Trúc đưa hai tay đỡ lấy ly nước ông Khắc trao cho cô và chẳng khách khí, cô uống một hơi. Cô rất khát. Do mải mê tìm việc làm nên cô quên cả ăn và uống. Vẻ mặt hiền lành, ngây thơ của cô tạo được thiện cảm ban đầu nơi ông K. Ông đăm chiêu suy nghĩ rồi buột miệng:

- Trình độ của con đến đâu. Con có biết là ở đất Sài Gòn này, đội ngũ trí thức không phải là hiếm.

Uyên Trúc nhỏ nhẹ:

- Con biết.

Chợt nhớ ra, ông Khắc nhíu mày nhìn cô và buột miệng hỏi:

- Tại sao con lại bấm chuông nhà của bác không hề thông báo tuyển người?

Uyên Trúc trả lời thẳng thắn:

- Con nhìn thấy trên tấm biển ghi là "luật sư" con nghĩ rằng có thể ghé vào đây, người luôn bảo vệ công lý thì không hại đến ai. Cách đây mấy tháng khi cũng đi xin việc như thế này, suýt nữa con đã rơi vào tay người xấu.

Ông Khắc suy luận rất nhanh:

- Cách đây mấy tháng. Điều đó có nghĩa là con đã xin được việc ở đâu đó và mới nghĩ. Bác đóan như vậy có đúng không?

Uyên Trúc khẽ gật đầu:

Đạ….

- Vì sao con từ bỏ chỗ ấy để ra đi?

Đạ…

Uyên Trúc đành nói dối:

- Tiền lương ở đó trả quá thấp nên con không thể làm nữa.

Với bản lĩnh nghề nghiệp, ông Khắc biết được đây là câu trả lời không thật, có lẽ chỉ là sự nói dối vô hại. Đôi mắt trong trẻo của Uyên Trúc đã nói lên điều đó.

- Ở đó, con làm những việc gì?

Đạ, giúp việc nhà và chăm sóc vườn hoa.

Ông Khắc ngắm nhìn thân hình của cô kêu khẽ:

- Trình độ phổ thông trung học. Công việc đó hoàn toàn không phù hợp với con.

Uyên Trúc khẽ cắn môi nhớ lại, cô đã nói với bà Hiềnằng là cô vô học. Có lẽ chính vì vậy mà bà sắp xếp những việc làm ấy cho cô.

Ông Khắc đi đến bàn, lục lọi lấy một tờ giấy trắng và cây bút mực đặt trước mặt cô, giọng khuyến khích:

- Con hãy viết vào đây một ý tưởng bất chợt nào đó mà con tâm đắc trong cuộc sống.

Uyên Trúc xoay nhẹ cây bút. Cô viết xuống giấy những dòng chữ đẹp và mềm mại:

- "Cuộc đời là biển cả. Giữa bơi và chết đuối, tôi chọn bơi để tồn tại."

Cầm tờ giấy lên. Ông Khắc tươi nét mặt. Một ý tưởng rất vững vàng. Cô gái trước mặt ông là một cô gái có tính cách.

Đặt tay lên vai cô, ông Khắc nói một cách trịnh trọng:

- Bác nhận con vào làm thư ký văn phòng cho bác. Công việc tương đối đơn giản. Con sẽ tập hợp các hồ sơ và làm cuộc tiếp xúc đầu tiên với khách hàng trước khi đưa họ đên gặp bác. Nếu con biết được là bác đã từng từ chối các cô gái có trình độ hơn con rất xa thì con sẽ lấy làm ngạc nhiên khi bác thu nhận con.

Uyên Trúc nhỏ nhẹ:

- Sự thương hại có thể làm hỏng việc lớn. Nếu thương hại con, bác có thể giúp con một số tiền lộ phí và chẳng bao giờ còn bậm tâm đến con.

Uyên Trúc mở to mắt, hồi hộp nghe ông Khắc nói tiếp:

- Bác nhận con vào làm việc ở văn phòng vì con là một cô gái có tính cách. Một luật sư rất cần có người cộng tác như vậy.

Uyên Trúc cảm động:

- Con cám ơn bác.

Nhìn đồng hồ treo tường, ông Khắc quay lại dặn dò Uyên Trúc:

- Bác gái đi chợ sắp về. Lát nữa, bác ấy sẽ sắp xếp một chỗ ở cho con.

Uyên Trúc nhìn ông Khắc hàm ý biết ơn. Trong lúc chờ đợi, cô đưa mắt nhìn lên khung ảnh treo trên tường, một bức ảnh gia đình được lồng kính viền màu nâu.

Ông Khắc giới thiệu với cô:

- Đây là bác gái, còn đây là Hoàng Long là một luật sư đang trong thời gian tập sự, sẽ hướng dẫn cho con cụ thể các công việc trong văn phòng.

Uyên Trúc xin phép ông Khắc và nhẹ nhàng bước ra trước thềm. Những bông giấy màu trắng rơi lả tả trước sân. Cô chợt nhớ Khải Nguyên quay quắt. Lòng bâng khuâng tự hỏi, anh có nhớ đến cô không?

Chương 13

Khải Nguyên cầm ống nghe máy điện thoại lên:

- Alô….Khải Nguyên nghe đây.

- Alô….Chào ông, xí nghiệp Hoà Hiệp của chúng tôi muốn hợp đồng với công ty mua một số lớn bao bì ni lông để gói đồ cho khách hàng.

- Được rồi, mời ông đến công ty của chúng tôi để chúng ta sẽ có những bàn bạc cụ thể hơn về mẫu mã, kích cỡ, chất lượng cũng như giá thành, xin cám ơn ông trước.

- Chiều nay, tôi sẽ ghé đến công tỵ Chào ông.

- Chào ông…

Khải Nguyên gác máy. Anh sử dụng máy điện thoại nội bộ của công ty và điện đàm ít phút với bộ phận tài vụ, kế toán. Tất cả đều trở lên hoàn hảo từ ngày anh thay cậu Đức để quản lý công tỵ Cuộc sống và chế độ làm việc của công nhân đã được cải thiện tốt hơn trước rất nhiều, đồng thời công ty cũng thu được lợi nhuận cao hơn.

Một cú điện thoại nữa. Khải Nguyên nhấc máy khi nghe tiếng chuông. Hàng mày rậm của anh nhíu lại. Đầu kia là Bạch Yến. Cô đang nũng nịu nói vào máy:

- Em đến chỗ anh làm việc, có được không?

- Khải Nguyên bất mãn:

- Cô còn muốn diễn trò gì nữa?

- Anh Nguyên em chỉ muốn làm vợ của anh. Diệp Hồng đã phản bội anh, con nhỏ đầy tớ Uyên Trúc đã bỏ đi. Chỉ có em là trung thành với anh. Em còn là mẹ của đứa con anh đang ở trong bụng.

- Tôi đã nói với cô nhiều lần rồi. Tôi sẽ chịu trách nhiệm về đứa con. Tôi sẽ làm thủ tục để nhận nuôi con saui khi cô sinh ra. Còn cưới cô thì không. Tôi không hề yêu cô.

Bạch Yến hét lên:

- Tôi không buông tha anh đâu.

Khải Nguyên giọng cứng rắn:

- Tùy cộ Còn tôi, tôi không bao giờ thay đổi quyết định của mình.

Bạch Yến giận dữ cúp máy. Xem ra cô có khả năng mất cả chì lẫn chài. Khải Nguyên không phải là một anh chàng ngốc để cô có thể bịp được anh. Cho dù mẹ anh đã nài ép nhưng anh quyết dịnh đợi đến lúc cô sinh con mới dàn xếp. Điều đó cũng dễ hiểu, màn kịch cô diễn rất vụng và đạo diễn tồi đã cao chạy xa bay không cho cô đến một xu rách.

Bạch Yến nghiến răng kh nhớ lại câu chuyện giữa cô và gã đàn ông có khuôn mặt đẹp trai ngồi trên chiếc Spacy trắng cách đây mấy tháng…..

…Búng tay gọi chủ quán cho hai ly chanh rhum, gã hắng giọng tự giới thiệu:

- Tôi là Đức Quang, anh họ của Khải Nguyên.

Bạch Yến gật gù nhín Đức Quang:

- Rất hân hạnh. Tôi không ngờ Khải Nguyên lại có một ông anh đầy ấn tượng như thế này.

Đức Quang nheo mắt ỡm ờ:

- Thế nào được gọi là đầy ấn tượng?

Bạch Yến cười rất điệu:

- Đẹp trai, hào hoa phong nhã và đặc biệt là có vẻ trí thức.

Sửa lại gọng kính, Đức Quang hiểu cách:

- Tôi là kỹ sư kinh tế. Cám ơn về lời khen ngợi của cộ Còn tôi, tôi thật sự bị hớp hồn trước vẻ đẹp mạnh mẽ, hiện đại của cộ Ở Pháp, khó lòng tìm được một cô gái tuyệt sắc như cô vậy.

Bạch Yến chớp mắt:

- Anh quá khen.

Chợt gương mặt của Đức Quang trở lên quan trọng, anh hắng giọng:

- Chúng ta vào vấn đề chứ.

- Anh cứ nói.

Đức Quang quan sát phản ứng của Bạch Yến qua lớp kính trắng:

- Lúc nãy, tôi tình cờ nghe được chuyện cãi vả giữa cô và Khải Nguyên.

Bạch Yến bỗng sượng sùng mặt. Cô cảm thấy xấu hổ khi có một người thứ ba biết được cô đã vừa đòi cưới, vừa tống tiền Khải Nguyên.

Giọng cô nhạt nhẽo:

- Anh cần gì?

- Tôi muốn gíup cô.

Bạch Yến hất mặt kiêu hãnh. Cô nhếch môi:

- Tôi không cần. Một mình tôi có thể giải quyết trôi chảy mọi chuyện. Hoặc Khải Nguyên cưới tôi, tôi sẽ trở lên giàu có. Hoặc Kn phải cho tôi một số tiền.

Rút điếu thuốc Dunhill gắn lên môi, Đức Quang bật quẹt nhả khói. Anh liếc Bạch Yến:

- Có khi nào cô muốn cùng một lúc đạt được cả hai điều kiện không?

- Một câu hỏi quá thừa!

- Hãy nghe theo kế hoạch của tôi, cô sẽ vừa có tiền xài, vừa chiếm được Khải Nguyên. Dĩ nhiên, tiền là do tôi trả công cho cô.

Bạch Yến bị cuốn hút theo câu chuyện, cô có vẻ quan tâm hơn, giọng nói dịu đi:

- Cụ thể, tôi phải làm như thế nào đây?

Đức Quang hắng giọng:

- Trước khi vạch kế hoạch, cho phép tôi được hỏi một câu hỏi….thiếu tế nhị…cô và Khải Nguyên dã từng overnight chưa?

Bạch Yến nhún vai rất đầm:

Đĩ nhiên, hôm đó anh ta rất say.

Đức Quang mỉm cười:

- Vậy là đã đủ. Tôi đang có một con át chủ bài ở trong tay.

Hớp thêm một ngụm rượu nhẹ, Đức Quang khàn giọng:

- Vài tuần sau, cô đến gặp Khải Nguyên và tuyên bố là đã có thai với anh ta.

Bạch Yến cau mày:

- Khải Nguyên sẽ lột da tôi ra, tôi đâu có thai.

Đức Quang cười chế giễu:

- Cô lõi đời nhưng vẫn còn lơ mợ Một cái thai tưởng tượng, có chết chóc ai đâu.

Bạch Yến ngồi trầm ngâm suy nghĩ. Kế hoạch của gã đẹp trai này suy cho cùng thì vẫn có lý. Khi Khải Nguyên buộc phải cưới cô rồi, nếu sự việc có vở lỡ ra thì để ly dị cô, Khải Nguyên lại phải tốn một khoảng tiền không nhỏ.

Với đầu óc thực dụng, Bạch Yến nhìn Đức Quang bằng đuôi mắt, nói giọng rất tỉnh:

- Tôi nghĩ là anh không tốt đến nỗi tự dưng lại đứng ra giúp tôi.

Đức Quang cười nhạt, anh muốn hạ gục Khải Nguyên trước mắt bà Hằng và anh rất muốn chiếm được trái tim của Uyên Trúc. Tình huống xấu nhất. Nếu Uyên Trúc không yêu anh thì anh vẫn thỏa mãn được mục đích của mình, là Khải Nguyên phải cưới một người phụ nữ thiếu tư cách - Bạch Yến.

Giọng Đức Quang lành lạnh:

- Tốt nhất, cô chỉ nên biết là kế hoạch này mang đến cho cô những lợi lộc gì. Tôi rất ghét những ai thò mũi vào chuyện người khác.

Bạch Yến cười giả lả:

- Xin lỗi, chỉ vì tôi muốn quan tâm đến quyền lợi của anh. Anh Quang à, tôi muốn tạm ứng một số tiền.

Đức Quang nghiêm mặt:

- Không hế có chuyện tạm ứng. Tôi là người biết trọng chữ tín. Chỉ cần cô đến nhà dì của tôi và quậy tưng bừng lên về chuyện có thai, đúng một tiếng đồng hồ sau, sẽ có người đến tận nhà để giao tiền cho cô.

Chợt nhớ ra, Đức Quang dặn dò:

- Lúc nào thích hợp nhất, tôi sẽ gọi điện thoại để cô hành động.

….Bạch Yến lằm bằm nguyền rủa Đức Quang. Hắn đã chuồn êm về Pháp sau khi bị bà Hằng ghẻ lạnh. Hắn không gửi ch cô lấy một xu như đã vung vít tuyên bố. Còn Uyên Trúc. Cô hận nó. Nếu không vì Uyên Trúc thì có lẽ Khải Nguyên đã buông xuôi để cưới cộ Cô thề nếu gặp Uyên Trúc một lần nữa, sẽ cho nó biết thế nào là Bạch Yến.

° ° °

Khải Nguyên lặng lẽ nhả khói thuốc. Vậy là đã ba tháng trôi qua kể từ khi Uyên Trúc biến mất giữa cuộc đời anh.

Uyên Trúc. Anh thầm gọi tên cộ Yêu biết mấy đôi mắt trong veo của cô, tiếng cười nghịch ngợm và yêu cả những khoảng khắc buồn suy tư của cộ Cô đang ở đâu? Một cuộc tìm kiếm thật vô vọng khi anh về Daklak và trở lại Sài Gòn với những câu hỏi không thể nào trả lời. Cô có hận anh không? Cô có còn yêu anh không?

Ném điếu thuốc xuống chân và dùng gót giày để dập tắt đốm lửa, Khải Nguyên gục đầu vào thân cây. Anh tôi nghiệp cộ Cô như cánh chim nhỏ chở nhiều giông bão. Tình yêu của cô trong veo như phalê nhưng cuộc sống của anh lại đục ngầu như một dòng sông sau cơn mưa lớn. Anh đã sống buông thả trong quá khứ và trả giá cho hiện tại. Liệu cô có về gột rửa trái tim anh?

Khải Nguyên nhớ lại bài thơ anh đã viết cho cô đêm qua, một đêm mất ngủ vì nhớ cô quay nguắt:

CHO BỒ CÂU TRẮNG

Con chim nhỏ bay vào đời,

Khi mặt trời cúi xuống,

Và em cũng đã ra đi rồi,

Anh u hoài úp mặt ngó lui.

° ° °

Bài đơn ca thở dài thật nhỏ,

Chìa từng cành lên trời phơi khô,

Và những khi mùa thu buồn di chuyển

Anh cũng chợt hằn như biển nhớ san hô.

° ° °

Chừ thì thôi bàn tay anh thơ dại,

Những ngón gầy đan tiếc nuối lên nhau

Và không còn tình yêu rống gọi

Gọi lên rừng lấp cạn hố thương đau.

° ° °

Này con chim rã rời rủ cánh,

Em có về che ấm tim anh

Này mặt trời đem thiêu đốt xuống

Anh ngủ vùi, anh ngủ suốt năm canh.

Khải Nguyên cay đắng ngửa mặt nhìn lên trời. Uyên Trúc có nghe được những lời gọi yêu thương của anh không?

Làm sao cô có thể chia tay với anh khi trái tim cô anh đang cầm giữ. Anh hiểu cô như cô từng hiểu anh. Thời gian. Anh đang đánh cuộc số phận của mình với thời gian.

Mẹ anh ngồi đợi anh trong phòng khách. Nhìn thấy vẻ mặt rầu rĩ của anh, bà chỉ biết thở dài.

Khải Nguyên thả người ngồi xuống ghế, anh ngạc nhiên hỏi bà Hiền:

- Mẹ chưa đi ngủ sao?

Bà Hằng cười buồn:

- Mẹ khó ngủ. Đặt lưng xuống giường nhưng không thể nào chợp mắt được nên ra ngồi ở đây, mẹ biết là con vẫn còn thao thức. Con không sao chứ?

Khải Nguyên nói với vẻ biết lỗi:

- Con đã làm cho mẹ phiền lòng.

- Có ai muốn như vậy đâu con. Đừng buồn nữa. Mẹ tin rằng Uyên Trúc hiểu được tình cảm của con dành cho nó là chân thật. Chuyện Bạch Yến hoàn toàn ngoài ý muốn của con.

Đưa tay bóp trán, Khải Nguyên trầm giọng:

- Mẹ có thể tưởng tượng được chuyện này không? Bạch Yến không hề có thai. Tất cả chỉ là sự bịa đặt.

Bà Hằng thảng thốt:

- Vì sao con biết?

Khải Nguyên giọng chua chát:

Điệp Hồng gọi điện thoại báo cho con rồi. Trong một cơn say Đức Quang đã vô tình để lộ chuyện chính Đức Quang đã mua chuộc Bạch Yến làm chuyện đó.

Nghe Khải Nguyên nhắc đến Đức Quang và Diệp Hồng, bà Hiềnằng băn khoăn hỏi:

Điệp Hồng thì có liên quan gì đến Đức Quang?

Khải Nguyên cay đắng:

- Họ là nhân tình của nhau.

Đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác, bà Hiềnằng lắp bắp:

- Trước đây con và Diệp Hồng yêu nhau, chính con có ý định đi đến hôn nhân với nó. Rồi sau đó, con không hề giải thích với mẹ tại sao con bé ấy không hề bước chân đến nhà mình nữa….có phải con lao vào ăn chơi, rượu chè…là vì thất vọng về Diệp Hồng không hả Nguyên?

Khải Nguyên khẽ thở dài:

- Đức Quang dụ dỗ Diệp Hồng và cô ta đã thất thân với anh ta.

Bà Hằng phẫn nộ:

- Thật là quá đáng. Nó dám quyến rũ vị hôn thê của con. Tại sao con không nói với mẹ từ sớm, nếu không mẹ đã cấm nó đặt chân vào căn nhà này?

- Con muốn chứng tỏ cho Diệp Hồng thấy rằng, con khinh bỉ hành động của hai người bằng cách k hông thèm đếm xỉa đến họ.

Giọng bà Hiềnằng quả quyết:

- Lát nữa mẹ gọi điện thoại sang Pháp để yêu cầu nó từ nay không được về thăm mẹ. Một đứa cháu có tâm địa xấu như nó, mẹ sẵn sàng từ bỏ mà không hề ân hận. Đức Quang thật là người có thể làm bất cứ một chuyện điên rồ gì miễn là đem lại ích lợi cho nó.

Khải Nguyên im lặng. Anh muốn để mẹ anh tự quyết định về chuyện Đức Quang. Có lẽ bà đã chọn cách xử sự đúng. Anh vẫn còn nhớ cảnh Đức Quang nham hiểm tố cáo quá khứ của người dì ruột và dửng dưng trước sự ngã khuỵu của bà mà chỉ quan tâm đến việc ai sẽ là người thừa kế gia tài. Khẽ thở dài, anh tự hỏi tại sao chỉ vì chạy theo đồng tiền mà người ta có thể đánh mất lương tâm.

thừ người suy nghĩ thật lâu, bà Hiềnằng phán:

- Mẹ sẽ chuyển cho Đức Quang một số tiền và cắt đứt mọi quan hệ với nó. Mẹ không muốn sau này nó kiếm cớ về thăm mẹ để tiếp tục hãm hại con nữa.

Khải Nguyên băn khoăn nhìn bà:

- Đức Quang là cháu ruột của mẹ. Quyết định như vậy có khó xử cho mẹ không?

Bà Hằng nói giọng chậm rãi:

- Mẹ rất chín chắn trong suy nghĩ và hành động của mình, con hãy an tâm.

Khải Nguyên chào mẹ, anh lững thừng đi từng bậc thang lên lầu. Anh cố kìm một tiếng thở dài khi nhớ lại cảnh Uyên Trúc nằm vắt vẻo trên cầu thang và khép mắt lại để "thư giã", còn anh, anh đã chết sững người khi bất chợt nhìn ngắm một thiên thần…..

Hoàng Long đặt tập hồ sơ trước mặt Uyên Trúc và nhắc nhở:

- Đây là vụ kiện tụng dân sự, tranh chấp đất đai. Uyên Trúc tập hợp tất cả những chứng từ do nguyên đơn cung cấp để lát nữa trình cho ba của anh.

Uyên Trúc gật nhẹ đầu:

Đạ, thân chủ của chúng ta lúc nãy có phone đến đây hẹn là chiều mai sẽ cung cấp thêm một số chi tiết quan trọng.

Hoàng Long gật gù, anh quay về bàn làm việc của mình, vừa ghi nhật ký làm việc trong ngày vào sổ công tác, anh vừa ngắm nhìn Uyên Trúc. Cô mải say sưa làm việc, không hề ngẩng đầu lên.

Ba tháng làm việc. Tình cảm của Hoàng Long đối với Uyên Trúc càng ngày càng sâu đậm. Anh bị chinh phục bởi tính cách của cộ Vừa mềm mại, nhưng đồng thời vừa mạnh mẽ, ở Uyên Trúc là sự pha trộn tuyệt vời của những thái cực khách nhau.

Hoàng Long đang chờ đợi một cơ hội để bày tỏ tình cảm của anh đối với cô nhưng Uyên Trúc luôn luôn giữ một khoảng cách thật lớn giữa cô và anh.

Liếc nhìn đồng hồ, Hoàng Long đột ngột lên tiếng:

- chiều nay chúng ta sẽ đóng cửa văn phòng sớm hơn thường lệ.

Uyên Trúc ngừng viết. Cô ngạc nhiên hỏi:

- Anh bận công chuyện à?

- Không. Anh muốn nghĩ sớm một tí, dù sao đây cũng là chiều thứ bảy.

Uyên Trúc đứng dậy, cho tất cả các hồ sơ vào tủ.

Hôm nay luật sư Khắc bận một cuộc hợp với đòan luật sư để chuẩn bị cho phiên toà dân sự vào ngày mai.

Có lẽ Hoàng Long cần đi đến chỗ ba của anh. Vậy cũng hay, cô đang có ý định ghé vào siêu thị để mua một số thực phẩm.

Được ông bà Khắc cho tá túc, Uyên Trúc đã xin phép hai người cho cô được nấu riêng thức ăn, cô ở trong một căn phòng nhỏ trên sân thượng của tầng ba, cầu thang đi lên phòng nằm trong đường lùông của ngôi nhà nên mọi sinh hoạt của cô không làm phiền đến mọi người. Uyên Trúc dùng một bếp ga nhỏ đế nấu những món ăn đơn giản nhất trên sân thượng, nơi mà cô dí dỏm tự gọi là "thiên đường".

Ông bà Khắc nhiều lần ngỏ ý muốn Uyên Trúc dùng cơm chung với gia đình nhưng cô nhã nhặn từ chối, muốn thể hiện sự độc lập của mình cho dù chính sự độc lấp đó đã gây nhiều khó khăn trong cuộc sống của cô.

Hoàng Long kéo cửa sắt và bóp ổ khoá. Anh đưa ra lời mời:

- Uyên Trúc, có thể đi uống nước với anh không?

Mỉm cười nhẹ với anh, nhưng giọng nói của Uyên Trúc thật lãnh đạm:

- Cám ơn! Tôi phải đến siêu thị.

Hoàng Long sốt sắng:

- Anh chở Uyên Trúc đến đó. Mua hàng xong, anh sẽ giới thiệu vói Uyên Trúc một quán café rất dễ thương nằm cách siêu thị một con đường.

Uyên Trúc khẽ lắc đầu:

- CÁm ơn, tôi quen đi xe buýt rồi.

Không nản lòng, Hoàng Long thuyết phục:

- Giờ này đón xe buýt rất khó. Uyên Trúc sợ phiền đến anh chứ gì. Uyên Trúc đừng khách sáo như vậy, dù sao anh và Uyên Trúc cùng chung một đường về.

Cô kêu lên:

- Nhưng tôi chỉ thích đi xe buýt.

Hoàng Long nhìn cô với vẻ trách móc:

- Chẳng ai như Uyên Trúc, trung thành mãi với một phương tiện. Cuộc sống là tiếp nối của những sự thay đổi không ngừng.

Uyên Trúc khẽ so vai:

- Về một vài khía cạnh nào đó, tôi lại thích mình là một kẻ bảo thủ.

Để mặc Hoàng Long đứng ngần người ra, nén một tiếng thở dài xuống tận đáy ngực, Uyên Trúc chậm rải đi trên lề.

Cô bâng khuâng nhớ đến những luống hoa mưòi giờ màu trắng, màu tím. Nhớ đã từng tâm sự với bà Hiềnằng điều cô sợ nhất trong cuộc đời là sự thay đổi. Có muốn cũng không được. Cô đã chẳng từng ước muốn mãi mãi được sống bên cạnh Khải Nguyên đó sao.

Bóng cô đổ dài xuống mặt đường.

Một ngày sắp hết. Cô đang khắc khoải hoài vọng một điều không tưởng, khi Khải Nguyên sắp làm cha và có một cuộc sống riêng. Anh không phải là của cộ Cô yêu anh. Cô muốn điên lên vì tuyệt vọng.

Chiếch xe buýt dừng lại. Trên xe đầy ắp người và đám đông ở trạm như một cơn lốc ào lên phía trước. Uyên Trúc và thêm vài người nữa đành đợi chuyến xe sau.

Uyên Trúc bâng quơ nhìn xuống đường. Xe cộ nối đuôi nhau như một dòng chảy không có khoảnh khắc dùng. Chiều thứ bảy. Buổi chiều của những đôi tình nhân.

Uyên Trúc thót tim khi nhìn thấy Khải Nguyên. Cô định thần lại. Không phải. Anh chàng cao to đi chiếc Suzuki màu đen không phải là anh. Khải Nguyên với hàng mày rậm và đôi mắt thông minh thật ấn tượng chứ không mờ nhạt như anh chàng cô vừa nhìn thấy.

Cố ngăn cảm xúc dồn nén trong tim để nước mắt khỏi trào ra. Cô cố cười gượng gạo khi một phụ nữ đứng bên cạnh cô nhìn cô với vẻ mặt ngạc nhiên.

Mình bay giờ có hệt như con mèo tam thể mắc mưa của Nguyên không? Uyên Trúc tự hỏi với một nỗi buồn vô hạn.

Nguyên. Nguyên. Làm sao cô có thể xóa được tên của anh trong quả tim "mệt" của cô.

Leo lên chiếc xe buýt nêm chặt người, Uyên Trúc như kẻ mất hồn không biết mình đi về đâu, xe buýt vừa dừng Uyên Trúc bước nhanh vào siêu thị, loanh quanh một hồi cô cũng chẳng mua được thứ gì. Buồn bã, Uyên Trúc lại rời khỏi siêu thị.

Uyên Trúc giật mình khi nhìn thấy Hoàng Long đang đứng dựa cột đèn chờ cộ Chiếc Dream dựng bên cạnh. Anh bước đến với nụ cười vụng về:

- Anh không cố ý theo em đâu nhưng thấy em không được khoẻ nên anh cố tình đón em ở đây, lên xe anh chở về nhà.

- Cám ơn. Tôi còn bận mua vài thứ nữa mới về.

Hoàng Long sóng bước bên cạnh cô, anh trầm giọng:

- Uyên Trúc đi uống nước với anh nghe.

Uyên Trúc bặm môi lại. Cô trả lời thật dứt khoát:

- Tôi rất lười vào quán.

- Uyên Trúc…..ghét anh đến như vậy sao?

Uyên Trúc im lặng. Hoàng Long là một anh chàng tốt bụng, tính tình hào hiệp. Cô đóan được tình cảm của anh dành chô cô, có thể gọi đó là tình yêu. Nhưng ngoài Khải Nguyên ra, cô không muốn nghĩ đến ai khác. Cô có cực đoan lắm không khi đến một ly nước ngồi uống với Hoàng Long cũng từ chối. Uyên Trúc tự cho rằng cô đã xử sự đúng. Tốt nhất là không nên để Hoàng Long nhen nhúm một ảo vọng trong tim.

Giọng cô lạnh nhạt:

- Không. Bác Khắc và anh là ân nhân của tôi. Làm sao tôi ghét anh được.

Hoàng Long giọng khổ sở:

- Đừng nói đến chuyện đó. Anh chỉ muốn rằng Uyên Trúc xem anh như một người….bạn, chứ không phải là một người xa lạ. Hết giờ làm việc ở văn phòng, thậm chí đến một câu nói với anh, Uyên Trúc cũng tiếc. Nhiều lúc anh phải tự hỏi có lẽ bộ mặt mình….quái gở và đáng ghét lắm chăng nên Uyên Trúc mới như vậy.

Uyên Trúc khẽ so vai:

- Không phải như vậy đâu.

Hoàng Long tấn công tới tấp:

- Vậy thì tại sao?

Uyên Trúc đáp bừa:

- Tôi không muốn…bạn trai của tôi hiểu lầm tôi. Anh ấy không muốn tôi nói chuyện thân mật với ai cả.

Hoàng Long kêu lên:

- Nhưng nếu Uyên Trúc cùng anh uống nước thì chuyện đó không có gì là ghê gớm. Anh bạn đó thật kỳ quặc nếu cấm Uyên Trúc như vậy.

Bặm môi lại. Uyên Trúc quyết định làm tiêu tan mọi hy vọng của Hoàng Long. Cô ngẩng cao đầu:

- Thật ra, đó là người yêu của tôi. Tôi đã có người yêu, tôi không muốn trong lúc anh ấy đang buồn khổ, day dứt thì tôi lại vô tư tung tăng đi chơi với người khác.

Hoàng Long thở dài. Anh không nghĩ là Uyên Trúc đã có người yêu. Suốt ba tháng trời cô sống như một nữ tu, ngoài các thân chủ, đến một nụ cười cho những người đàn ông khác cô cũng không ban phát.

Anh băn khoăn ước đóan:

- Hai người đang giận nhau à?

Uyên Trúc trả lời đại:

Đạ. Một sự giận hờn nho nhỏ dễ thương, chẳng ảnh hưởng gì đến chuyện chúng tôi yêu nhau.

Nhìn sâu vào đôi mắt buồn rầu của cô, Hoàng Long nói giọng tự tin:

- Anh nghĩ rằng, anh vẫn còn một cơ hội. Chắc gì Uyên Trúc và anh ta sẽ mãi mãi yêu nhau.

Uyên Trúc khẳng định:

- Tôi chỉ yêu Lưu Khải Nguyên và mãi mãi là như vậy.

- Anh ta là Lưu Khải Nguyên?

- …..

- Một cái tên nghe quen quen, hình như đã gặp ở đâu đó. Giờ thì anh không thể nhớ được điều gì nhưng rõ ràng cái tên này anh đã một lần nghe qua.

Uyên Trúc giận dỗi bước xuống lòng đường. Cô tự sỉ vả mình. Tại sao cô lại ngốc nghếch gọi tên của Khải Nguyên. Có lẽ Hoàng Long đã đọc được tên anh trên báo. Cách đây vài hôm, một tờ nhật báo đã viết thiên phóng sự về công ty của kN. Họ ca ngợi cách sắp xếp khoa học và hiệu quả của anh. Có thể, rồi đây nơi trú ẩn của cô không còn là bí mật nữa. Cô không muốn Khải Nguyên tìm thấy mình. Cô chỉ muốn anh quên cô đi.

Hoàng Long bước vội sau lưng Uyên Trúc. Anh hoảng hốt khi cô quay phắt lại, nói với anh giọng giận dữ:

- Tôi chỉ muốn được yên thân.

Cô nhảy lên chiếch xe buýt vừa trờ đến trước đôi mắt bần thần của anh. Chưa bao giờ anh cảm thấy thất vọng đến như vậy.

Chương 14

Hoàng Long tìm ra lời giải của mình chỉ cách đó vài ngày. Anh nhớ là đã gặp cái tên Lưu Khải Nguyên ở đâu.

Mở tập hồ sơ lưu, anh nhìn vào tập đánh máy bằng vi tính của một vụ khiếu nại dân sự. Lưu Khải Nguyên, uống rượu, đua xe máy tông vào một chiếc Citi đi ngược chiều do một phụ nữ cầm lái. Người phụ nữ bị gãy tay phải bó bột.

Hoàng Long còn nhớ lại vẻ mặt bất cần đời của Khải Nguyên khi anh tiếp xúc với anh tạ Vụ khiếu nại được dàn xếp ổn thỏa khi mẹ của Khải Nguyên bồi thường một số tiền lớn cho người phụ nữ đó.

Khải Nguyên bây giờ sống ra sao? Vẫn tiếp tục ăn chơi, phá phách hay đã trở thành một con người tốt trong xã hội?

Hoàng Long rê mãi cây bút bi trên tay vẽ những đường tròn vô nghĩa trên giấp nháp. Anh yêu Uyên Trúc. Không thể chối cãi được điều đó, anh đang bị giằng xé giữa hai tâm trạng. Mong Khải Nguyên vẫn bạt mạng như xưa để có thể đoạt lấy Uyên Trúc, rồi lại tự lên án mình và cầu mong những điều tốt đẹp đến cho người yêu của cô.

Liếc về chỗ Uyên Trúc ngồi, Hoàng Long cảm thấy lo lắng cho cộ Anh chỉ cầu mong sao cô tìm được hạnh phúc.

Uyên Trúc đang cặm cụi ghi chép. Đọc một thuật ngữ, pháp lý xa lạ, cô ngẩng đầu lên. Chợt bắt gặp vẻ mặt căng thẳng của Hoàng Long, cô khẽ so vai. Anh chàng luật sư trẻ tuổi hôm nay thật lạ, cứ ngồi thừ người ra cả buổi và quên cả việc tiếp khách hàng.

- Làm ơn cho tôi hỏi thủ tục kết hôn với việt kiều ở nước ngoài?

Giọng nói của một cô gái quen đến nỗi Uyên Trúc phải ngừng viết và quay mặt lại. Bạch Yến. Cô gái đang đứng trước mặt Hoàng Long là Bạch Yến. Cô ta lặp lại câu hỏi đến hai lần nhưng anh vẫn không nghe, anh cứ chăm chăm nhìn vào một điểm vô định trong không gian.

Uyên Trúc định đứng dậy để lánh mặt nhưng không kịp. Bạch Yến vừa nhìn thấy cô, gương mặt cô ta sững sờ.

Định thần lại rất nhanh, Bạch Yến yểu điệu đi đến bàn của Uyên Trúc, giọng véo von:

- Xin chào, Sài Gòn không đủ rộng nên tôi còn có dịp gặp cộ Rất hân hạnh tái ngộ.

Uyên Trúc ngỡ ngàng nhìn chiếc áo bó chẽn Bạch Yến đang mặc trên người, quần Jean ôm bó chặt mông. Bạch Yến tựa như một cô người mẫu thời trang muốn giới thiệu chính xác cả ba vòng đo gợi cảm.

Uyên Trúc không biết cô có lầm hay không khi Bạch Yến không có vẻ gì là đang mang thai cả.

Như đọc được ý nghĩ của Uyên Trúc, Bạch Yến cười thú vị:

- Cô ngạc nhiên lắm à?

- …..

- Chính Kn đã yêu cầu tôi phá bỏ. Một sự tàn nhẫn không thể tha thứ được.

Uyên Trúc kêu lên khe khẽ. Cô không tin là Khải Nguyên xử sự như vậy. Tự động ngồi xuống ghế dành cho khách hàng, Bạch Yến tuôn một hơi:

- Khải Nguyên xí gạt tôi, yêu cầu tôi phá mới chịu cưới. Chỉ vì tin những lời hứa hẹn Khải Nguyên nên tôi đã ngu ngốc làm vậy. Một điều bất hạnh đến cho tôi là Khải Nguyên đã cặp kè với Diệp Hồng và cho tôi ra rỉa.

Uyên Trúc hoang mang nhìn Bạch Yến. Phẩm hạnh của Bạch Yến không cho phép cô tin vào những điều cô ta vừa nói. Nhưng khi Bạch Yến nhắc đến Diệp Hồng, Uyên Trúc vẫn cảm thấy ấm ức.

Cô nhớ lại Diệp Hồng chính là nguyên nhân để Khải Nguyên lao cả cuộc đời xuống hố thẳm. Phải yêu nhiều lắm người ta mới có thể hành động như vậy. Sự trở lại của Khải Nguyên với Diệp Hồng có gì là khó hiểu?

Uyên Trúc cố gắng tự chủ. Cô không muốn khóc trước mặt Bạch Yến. Mở to mắt ráo hoảnh, cô cắn chặt môi im lặng.

Đóan biết tâm trạng của Uyên Trúc, Bạch Yến lấy giọng tử tế:

- Tôi không xí gạt cô đâu. Dù gì tôi cũng vớ được một anh chàng khá bảnh, việt kiều Úc. Vì thế tôi ghé vào đây nhờ hướng dẫn làm các thủ tục giấy tờ.

Uyên Trúc hỏi giọng quan tâm:

Đì Hằng và mọi người đều khỏe chứ?

Bạch Yến cười ngất:

- Chưa có ai vào bệnh viện. Sao? Cô không dám hỏi về Khải Nguyên à?

Uyên Trúc khẽ thở dài:

- Chuyện xưa xin đừng nhắc đến.

- Tại sao?

- Tôi đang tìm lãng quên.

Cay độc nhìn vào vẻ mặt khổ sở tội nghiệp của Uyên Trúc, Bạch Yến giọng hả hê:

- Để quên một hình bóng không phải là chuyện dễ dàng. Càng cố quên lại càng nhớ. Bây giờ cô đã đủ hiểu thế nào là bị tình phụ hay chưa?

Uyên Trúc buồn rầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Bên ngoài khung cửa, chẳng có hoa, cũng chẳng có lá. Một bức tường cao sừng sững của một building chọc trời ở bên cạnh văn phòng đã giới hạn tầm mắt của cô.

Uyên Trúc cắn chặt môi đến rướm máu. Cô yêu Nguyên. Tại sao anh lại lừa dối cổ Cô đưa tay vuốt mặt:

- Đúng vậy, nhưng vết thương nào cũng sẽ lành theo thời gian. Tôi chỉ cầu chúc một điều là anh Nguyên tìm được hạnh phúc.

Bạch Yến châm chọc:

- Cô đừng cao thượng rởm. Trong lúc cô buồn đau như thế này thì Khải Nguyên lại trong vòng tay của một người phụ nữ khác. Mà cũng không thể trách Khải Nguyên được, không ai có thể thay thế Diệp Hồng trong trái tim của Khải Nguyên. Tôi còn nhớ, có những lần Khải Nguyên hôn tôi nhưng lại gọi tên Diệp Hồng.

Uyên Trúc cầm lấy cây bút lên. Cô bặm môi lại. Bạch Yến đang cố tình khoét sâu vào vết thương lòng của cộ Dù đang khổ sở, thất vọng nhưng cô không đến nỗi ngốc nghếch để không phát hiệnn được điều đó.

Nghiêm nét mặt lại, Uyên Trúc tìm bản hướng dẫn thủ tục kết hôn với người nước ngoài đưa cho Bạch Yến, ngầm tỏ ý kết thúc cuộc nói chuyện chẳng vui vẻ gì.

Bạch Yến cười khanh khách:

- Quên nữa, nãy giờ ham nói chuyện nên tôi quên mất sự đổi ngôi của cộ Từ một đầy tớ giúp việc leo lên chức thư ký không phải là chuyện bỡn. Cô cũng đâu phải thứ vừa.

Tiếng cười của Bạch Yến đột ngột dừng lại khi cô ta bắt gặp ánh mắt khó chịu của người đàn ông mà lúc nãy cô ta hỏi thủ tục kết hôn. Nhún vai rất đầm. Cô gõ mạnh gót của đôi giày bít trên nền nhà với vẻ mặt kênh kiệu bước ra khỏi văn phòng luật sư.

Hoàng Long bước đến bàn của Uyên Trúc, giọng quan tâm:

- Cô gái ấy làm Uyên Trúc bực mình à?

Uyên Trúc lạnh nhạt:

- Không.

Cúi xuống nhìn vào đôi mắt ngấn lệ của cô, anh trầm giọng:

- Hãy xem anh như một người anh, một người bạn. Nếu cứ một mình ôm lấy nỗi buồn, không ai chia sẻ thì Uyên Trúc lại càng khổ sở hơn.

Uyên Trúc nhếch môi:

- Chuyện riêng của tôi anh đừng nên bận tâm làm gì, tự tôi giải quyết được mà.

Hoàng Long buồn rầu nhìn cô:

- Anh nghĩ rằng, anh cần phải có bổn phận đối với Uyên Trúc.

Giọng Uyên Trúc mệt mỏi:

- Anh có thể để cho tôi yên tĩnh một chút được không?

Hoàng Long ngỡ ngàng:

- Xin lỗi. Hình như dưới con mắt của Uyên Trúc, anh rất lố bịch.

Trở về chỗ của mình, lấy hồ sơ ra đọc nhưng Hoàng Long không tài nào tập trung được. Anh yêu Uyên Trúc đơn phương. Anh hiểu, yêu không chỉ đơn thuần chỉ là sự chiếm hữu mà như trong trường hợp của anh, tìm cách đem đến hạnh phúc cho người mình yêu cũng là một khía cạnh cao thượng của tình yêu.

Lúc nãy, khi cô gái ăn mặc diêm dúa ấy ngồi nói chuyện với Uyên Trúc, anh nghe tiếng được tiếng mất nên không nắm được nội dung của câu chuyện. Thế nhưng vẻ mặc cay độc của cô gái và những nụ cười chua ngoa của cô ta khiến anh cảm thấy lo lắng cho Uyên Trúc.

Những tiếng thở dài thườn thượt của Hoàng Long nối tiếp nhau làm Uyên Trúc cảm thấy cô đã quá khắt khe với anh. Cô liếc về chỗ anh ngồi và bắt gặp ánh mắt buồn rầu của anh.

Giọng cô dịu đi:

- Hồ sơ về vụ vi phạm hợp đồng kinh tế tôi đã tập hợp xong. Anh có cần lấy ngay bây giờ không?

Hoàng Long tươi nét mặt khi thấy Uyên Trúc chủ động bắt chuyện vói anh. Anh khoát tay:

- Ngày mai Uyên Trúc đưa cho anh cũng được. Vụ này còn nhiều thời gian để chuẩn bị nên anh không gấp lắm.

Uyên Trúc hỏi giọng rụt rè:

- Anh….còn giận tôi không?

Hoàng Long cười nhẹ:

- Không. Anh không hề giận Uyên Trúc . Anh biết Uyên Trúc không cố ý như vậy.

- Tôi rất đáng ghét. Anh đừng giận tôi nghe.

Hoàng Long an ủi cô:

- Không sao. Anh hiểu ở Uyên Trúc sự yêu và ghét điều có ranh giới. Uyên Trúc sống không màu mè, giả dối. Một điều anh cần dặn Uyên Trúc là phải cẩn thận khi giao tiếp với những cô gái đáng sợ như cô gái hồi nãy.

Uyên Trúc không giấu được sự tò mò, cô bặm môi lại:

- Tại sao anh kết luận về Bạch Yến như vậy?

Hoàng Long mỉm cười:

- Có thể do thói quen nghề nghiệp. Anh cảm nhận được sự độc á của cô ta ngay trong giọng cười.

Uyên Trúc hóm hỉnh:

- Nếu vậy, anh là công tố viên chứ không phải là luật sư rồi.

Hoàng Long cười xoà. Anh cảm thấy vui vì Uyên Trúc đã không còn trong trạng thái u uất.

Thật ra anh đã lầm. Nếu anh biết được những gì đã xãy ra ở trong căn phòng nhỏ trên sân thượng tối hôm đó thì anh đã không nghĩ như vậy.

…Uyên Trúc nằm vùi trên giường. Cô lặng lẽ khóc. Những giọt nước mắt đau khổ của cô thấm ướt đẫm mặt gối. Cô đơn. Thất vọng. Đau đớn. Gió chạy dài trên mái nhà. Rồi mưa. Trời đổ mưa ào ào. Ở thành phố này, luôn có những cơn mưa đến bất ngờ. Tiếng nước mưa lon ton chảy trên sân thượng nghe buồn tênh.

Chương 15

Buổi tối. Diệp Hồng đứng trước cổng và do dự một hồi trước khi bấm chuông.

Mở cửa cho cô là dì Năm. Vừa nhìn thấy cô, dì Năm ngạc nhiên kêu lên:

- Chèng đéc ơi. Hơn một năm nay sao không thấy cô ghé lại?

Diệp Hồng cười ngượng ngùng:

Đì không nghe anh Nguyên nói gì sao?

Dì Năm lắc đầu:

- mấy lần tôi định hỏi nhưng ngại, cậu Nguyên không thích ai tò mò về chuyện bồ bịch của cậu đâu.

Diệp Hồng chớp mắt:

- Lâu nay cháu…đi xa.

- Cô lấy chồng rồi chứ?

Thêm một cái chớp mắt nữa. Diệp Hồng bối rối né tránh câu trả lời bằng cách hỏi:

- Anh Nguyên có ở nhà không vậy dì?

Giọng dì Năm xởi lởi:

- Cậu Nguyên đang nằm nghĩ ở trong phòng. Cô vào nhà đi. Để tôi lên lầu báo với cậu là có cô đến chơi.

Diệp Hồng theo dì Năm bước vào phòng khách.

Cô đưa mắt nhìn quanh. Cảnh vật ở đây không đổi thaỵ Vẫn bức tranh "Ký ức tím" treo ở góc phòng. Vẫn chiếc đàn dương cầm bà Hằng thường xử dụng. Vẫn chiếc cầu thang xinh xắn dẫn lên phòng của anh.

Cô ngồi xuông ghế, giọng nhỏ nhẹ:

- Có dì Hằng ở nhà chứ dì?

Dì Năm vừa pha trà vừa trả lời:

- Không. Bà chủ đi thăm người bạn ở Tân Bình, cũng vừa mới đi trước khi cô đến chừng năm phút.

Đôi mày cong của Diệp Hồng giãn ra. Cô không muốn chạm mặt với bà H. Vì thế nào bà cũng tìm hiểu lý do tại sao lâu rồi cô không đến đây. Nói chuyện với bà qiản gia quê mùa này dù sao cũng dễ chịu hơn. Cô đang muốn biết những điều mà cô chỉ mới nghe phong phanh.

Mỉm cười thân thiện với dì Năm, Diệp Hồng dịu dàng:

Đì ngồi xuống nói chuyện với cháu một lát. Cháu không khát đâu. Đừng lấy nước nữa.

Dì Năm dễ dãi ngồi xuống, giọng vui vẻ:

- Giờ này thì tôi rảnh, không làm công chuyện gì nên có thể ngồi chơi với cô được.

Diệp Hồng đưa đẩy:

Đì vẫn còn vui tánh như xưa.

Dì Năm buột miệng:

- Chỉ có cô là thay đổi.

Diệp Hồng chột dạ. Cô nhìn dì Năm giọng yếu xìu:

- Cháu có thay đổi gì đâu.

Chăm chú nhìn Diệp Hồng từ đầu xuống chân, dì Năm ngập ngừng:

- Lúc nãy nhìn cô, tôi cứ ngờ ngợ tưởng cô đã lập gia đình.

Đỏ bừng mặt, Diệp Hồng gặng hỏi:

- Bộ cháu….xấu lắm sao?

Dì Năm thật thà:

- Không. Cô đẹp hơn trước nhưng già dặn hơn.

Diệp Hồng không muốn nghe một nhận xét như vậy. Hoá ra, bà già quê mùa này cũng có cặp mắt khá tinh đời.

Cơn giận của cô bùng lên nhưng cô nén lại, giọng tỉ tê gợi chuyện:

- Cháu nghe nói hình như anh Nguyên có yêu một cô gái nào đó tên là Uyên Trúc.

Nghe nhắc đến Uyên Trúc, gương mặt dì Năm chợt buồn xo, dì thở dài:

- Ừ. Con nhỏ đó thật tội nghiệp. Từ hồi nó bỏ đi đến giờ, cậu Nguyên mất ăn, mất ngủ. Ông già Lân và tôi thương nó ghê lắm. Cả bà chủ cũng vậy, ai cũng mong có ngày nó trở về.

Diệp Hồng hỏi giọng miệt thị:

- Nghe nói cô ta là người giúp việc của dì H.

Dì Năm cảm thấy tự ái dồn dập:

- giúp việc thì có gì là xấu….

Diệp Hồng vội vàng đính chính:

- Không. Ý của cháu muốn nói là dù sao anh Nguyên cũng là kỹ sư điện toán, người yêu của ảnh cần có một trình độ về học thức như….cháu chẳng hạn.

Dì Năm cao giọng:

- Nếu vậy thì cô lầm. Uyên Trúc trước đây là con của một triệu phú ở Daklak, có ăn học đàng hoàng. Chẳng qua vì gia dình bị phá sản nên phải tạm thời giúp việc để kiếm sống.

Chép miệng, dì Năm nói tiếp:

- Thật ra tư cách của mỗi con người không phải là ở chỗ học nhiều, học ít.

Dì chợt nhớ lại chuyện Đức Quang dùng thủ đọan để tranh chấp thừa kế, Đức Quang là một kỹ sư kinh tế, vậy mà anh có đàng hoàng đâu.

Diệp Hồng cảm thấy xấu hổ khi dì Năm nói thẳng sự suy nghĩ của bà không một chút ngần ngại.

Cô có thể đóan được là dì Năm rất thương Uyên Trúc, cô không thể dễ dàng xúc phạm đến Uyên Trúc trước mặt bà già quê này.

Cố nặn một nụ cười nhủn nhặn, Diệp Hồng nhỏ nhẹ:

- Nhờ dì gọi anh Nguyên nhưng đừng nói đó là cháu.

Dì Năm đứng dậy và đi một mạch lên cầu thang.

Dì cũng không buồn căn dặn Diệp Hồng là tại sao phải nói như vậy. Tâm trạng của dì không vui, dì lờ mờ đóan là Diệp Hồng đã thay đổi rất nhiều, từ vẻ bên ngoài cho đến tâm hồn. Cô có vẻ không thật, từ giọng nói cho đến nụ cười.

Khải Nguyên đứng khựng lại khi thấy Diệp Hồng. Cô đang khoanh tay trước ngực và buồn rầu nhìn anh.

Khẽ nhún vai, Khải Nguyên quyết định tiến về phiá cô ngồi thay vì tránh mặt.

Giọng anh lạnh nhạt:

- Chào Diệp Hồng. Rất lâu rồi chúng ta mới gặp nhau.

Diệp Hồng cười buồn:

- Hai năm. Một quãng thời gian chẳng biết nên cho là mau hay lâu.

Rót nước trà vào tách, Khải Nguyên trầm giọng:

- Mời Diệp Hồng dùng nước.

Liếc Khải Nguyên một cách thật kín đáo, Diệp Hồng yểu điệu nâng tách trà lên. Hớp một ngụm nước chiếu lệ, giọng cô kiểu cách:

- Lẽ ra Diệp Hồng không ghé đến thăm anh vì mặc cảm. thế nhưng, tại sao chúng ta không thể là bạn bè của nhau, phải không anh.

Khải Nguyên nhíu mày. Anh không thể ngờ Diệp Hồng có đủ bản lĩnh để đến đây và nói với anh như vậy. Tốt nhất là cô và anh không nên gặp lại nhau sau những gì cô đã phủ phàng đối xử với anh.

Thấy anh im lặng. Diệp Hồng thở dài:

- Có phải anh khinh em lắm, phải không?

Khải Nguyên đưa tay nhìn đồng hồ, anh khàn giọng:

- Xin lỗi Diệp Hồng, tôi có việc cần phải đi ngay bây giờ.

Nhìn Khải Nguyên bằng đôi mắt oán trách:

- Đừng tàn nhẫn với em như vậy, Khải Nguyên. thật ra không phải em muốn biện minh cho hành động của mình nhưng tại sao anh không hiểu cho hoàn cảnh của em. Đức Quang là một người đàn ông nhiều kinh nghiệm trong chuyện quyến rũ phụ nữ. Em chỉ là nạn nhân của anh ta.

Khải Nguyên bực dọc:

- Tôi không muốn nghe những chuyện tương tự như vậy. Giữa chúng ta chẳng còn lại gì để Diệp Hồng phải nhọc công thanh minh cả.

Diệp Hồng nhướng mày:

- Có chứ. Kỷ niệm. Anh còn nhớ là chúng ta đã yêu nhau say đắm như thế nào không. Hình bóng của anh vẫn còn mãi ngự trị trong trái tim của em.

Khải Nguyên gắn điếu thuốc lên môi. Suýt nữa thì anh đã phá lên cười. Khôi hài. Anh không thể tưởng tượng được là Diệp Hồng còn nói được như vậy. Và càng khôi hài hơn khi anh đã sụp đổ tinh thần, từng đốt cháy tương lai của mình bởi một cô gái tầm thường như cộ Anh lờ mờ đóan được dụng ý của cô đến đây.

Nghiêng tay, Khải Nguyên liếc nhìn đồng hồ thêm một lần nữa. Thấy được cử chỉ của anh, Diệp Hồng sụt sịt khóc:

- Em thật ngốc khi đến đây để hứng chịu sự khinh bỉ của anh.

Khải Nguyên thở dài. Những giọt nước mắt của Diệp Hồng làm anh chạnh lòng. Không còn yêu cô nữa nhưng có lẽ anh nên đối xử với cô tế nhị hơn, dù sao anh và cô cũng đã một thời là của nhau.

giọng Khải Nguyên dịu đi:

- Thôi, Diệp Hồng đừng khóc nữa. Những chuyện gì thuộc về quá khứ hãy cho vào quên lãng. Rồi đây, sau này Diệp Hồng sẽ gặp được người thật sự yêu thương mình.

Diệp Hồng đưa tay quệt nước mắt:

- Em nghĩ là không thể có người đàn ông nào yêu thương em, săn sóc em chu đáo như anh.

Khải Nguyên khẽ nhún vai:

- Đừng nên cực đoan như vậy.

Ngước mắt nhìn Khải Nguyên, Diệp Hồng nói khẽ:

- Anh có còn….một chút gì tình cảm với em không?

Thẳng thắn nhìn trả lại cô, Khải Nguyên nói chậm rãi:

- Trước đây thì có, bây giò thì không. Tôi yêu Uyên Trúc. Với Uyên Trúc, tôi mới nhận ra rằng đó mới chính là tình yêu đích thực của tôi. Một sự hoà hợp tuyệt đối về tâm hồn. Có cả sự kính trọng và ngưỡng mộ nhau.

Diệp Hồng ghen tức:

- Cô ta đã bỏ đi và biết đâu đã có một người yêu mới.

Khải Nguyên giọng chắc nịch:
- Tôi hiểu Uyên Trúc. Cô làm sao hiểu được Uyên Trúc như tôi.
Thất vọng nhìn Khải Nguyên, Diệp Hồng bước đến cạnh anh và ngồi xuống. Cô đặt bàn tay mềm mại của mình lên tay anh:
- Chúc mừng anh.
Khải Nguyên cảm thấy khó chịu khi Diệp Hồng cố tình tiếp xúc thân mật với anh. Anh vụt đứng dậy để ngồi sang một chiếc ghế khác nhưng Diệp Hồng đã nắm chặt lấy bàn tay của anh, giọng nài nỉ:
- Khải Nguyên, anh đừng vô tình như vậy với em. Hãy hôn em đi.
Khải Nguyên quắc mắt nhìn cô:
- Nếu cô biết điều thì không nên làm như vậy.
Thật dứt khoát, anh gạt cô ra và đứng dậy với thái độ bực dọc.
Diệp Hồng giọng bối rối:
- Anh Nguyên à. Em thành thật xin lỗi anh khi có cử chỉ như vậy. Chẳng qua là vì em quá yêu anh .Hãy tha thứ cho em.
Khải Nguyên thở dài. Giọng anh cứng rắn:
Điệp Hồng à. Tôi nghĩ là chúng ta nên tôn trọng nhau. Cô đừng bao giờ đến tìm gặp tôi nữa.
Diệp Hồng chớp mắt:
- Nếu anh muốn, em sẽ thực hiện đúng như vậy. Nhưng trước khi vĩnh viễn chia tay với anh, em chỉ xin anh một…nụ hôn. Anh không tiếc với em chứ.
Khải Nguyên nhìn như xoáy vào đôi mắt của Diệp Hồng. Anh hiểu được ý đồ của cô.
Bấm chuông, Khải Nguyên giọng lạnh nhạt:
- Tôi vừa gọi dì Năm, dì sẽ tiễn cô ra cổng.
Quay lưng với cô và bước ra vườn, Khải Nguyên hít một hơi thật dài. Anh cảm thấy mệt mỏi, rã rời. Một tính cách. Bạch Yến sỗ sàng, Diệp Hồng khôn ngoan, lắc léo. Anh cảm thấy mình là người đàn ông bất hạnh nhất trên đời khi đã đánh mất Uyên Trúc. Tình yêu của cô đối với anh trong sáng và chân thành biết bao.
Gió thổi mạnh. Những lá cây trong vườn như bốc khỏi mặt đất….
Chương kết
Luật sư Phan Hữu bước vào văn phòng đại diện của đồng nghiệp, điều ông chú ý trước tiên là trên các bàn làm việc đều có chưng những lọ hoa hồng rực rỡ. Bắt tay ông K, ông Hữu buột miệng khen:
- Lâu quá không đến đây, tôi có cảm giác là nơi này đã có một sự thay đổi thú vị.
Ông Khắc mỉm cười:
- Ý anh muốn nói rằng những rèm cửa màu ôliu, những lọ hoa và cả cách sắp xếp bố trí lại bàn ghế, những chiếc tủ trong văn phòng?
Cười vang, ông Hưũ hóm hỉnh:
- Đúng như vậy. Một không gian hài hoà với những lọ hoa được cắm rất mỹ thuật, có hồn. Không ngờ ông bạn đồng nghiệp của tôi đã nghĩ ra cách xoa dịu sự căng thẳng của các thân chủ một cách đơn giản và hiệu quả như vậy.
Giọng ông Khắc đầy tự hào:
- Nhờ một ngẫu nhiên, tôi đã tuyển được người cộng sự đắc lực nhất. Đó có thể xem như là một sự may mắn.
Ông Hữu tò mò:
- Một luật sư giàu kinh nghiệm à?
- Không, anh đóan thử xem.
Gật gù nhìn những lọ hoa trên bàn, ông Hữu bắt đầu dự đóan:
- Một cô gái còn trẻ, vừa tốt nghiệp đại học luật xin vào đây tập sự.
Ông Khắc cười xoà:
- Anh chỉ nói đúng một nửa. Cô gái của tôi mới chỉ tốt nghiệp phổ thông trung học nhưng khả năng tiếp thu những kiến thức về pháp lý rất nhanh. Thông minh, nhạy bén, ứng xử tốt với khách hàng và đóng góp cho tôi những nhận xét rất xác đáng. Tôi đang sắp xếp để cô ấy theo học lớp đại học pháp lý, vừa làm vừa học, nếu không sẽ là một sự lãng phí.
Bị lôi cuốn vì những lời lẽ khen ngợi của đồng nghiệp, ông Hữu nói giọng quan tâm:
- Tôi có thể tiếp xúc với cô gái mà anh tuyển dụng có được không, vì anh rất ít khi hào phóng những lời khen. Dù sao tôi và anh cũng giống nhau ở điểm nguyên tắc, khó tính trong công việc.
Ông Khắc vui vẻ gật đầu:
- Tôi đang có ý định giới thiệu cô gái ấy cho anh, biết đâu trong quá trình làm việc sau này, cô ta sẽ cần đến sự giúp đỡ của anh.
Hai ông bạn gìa đi sang phòng bên cạnh. Bước đến bàn Uyên Trúc, ông Khắc trịnh trọng giới thiệu:
- Đây là luật sư Phan Hữu, bạn đồng môn với bác.
Uyên Trúc lễ phép đứng dậy chào:
- Cháu rất hân hạnh.
Ngồi xuống ghế, luật sư PH lịch sự:
- Còn cháu, xin lỗi cháu tên gì.
Cô nhỏ nhẹ:
Đạ, Uyên Trúc.
Ông Khắc nói với bạn:
- Anh có công nhận với tôi đó là một cái tên thật dễ thương không? Tôi đang ao ước có được một đứa con dâu cùng trang lứa với Uyên Trúc và ngoan hiền như vậy.
Chăm chú nhìn Uyên Trúc, ông Hữu vỗ nhẹ trán:
- Bác không rõ là đã gặp tên cháu ở đâu. Chờ bác một lát.
Ông Hữu căng thẳn nét mặt, nhíu mày nghĩ ngợi. Chợt ông hắng giọng:
- Tên đầy đủ của cháu là gì?
Đạ, Tôn Nữ Uyên Trúc.
Khuôn mặt của ông Hữu sững sờ, ông nói giọng hồi hộp:
- Cha của cháu là….
- Tôn Thất Lộc.
Xô ghế đứng dậy, ông Hữu nói một hơi:
- Cháu là con gái của triệu phú Tôn Thất Lộc, sống ở Daklak?
Uyên Trúc ngạc nhiên nhìn ông Hữu, mắt ứa lệ:
- Sao bác lại biết? Ba cháu mất đã hơn nửa năm nay.
Trước đôi mắt ngạc nhiên vì không hiểu đầu đuôi câu chuyện của ông K, ông Hữu giọng buồn bã:
- Bác chia buồn cùng cháu. Bác cũng biêt chuyện cha cháu đã mất. Chính triệu phú Tôn Thất Lộc lúc sinh thời đã đến văn phòng của bác lập di chúc về quyền thừa kế, quyết định cho cháu một số bất động sản mua ở Sài Gòn. Lúc ông đột ngột mất, bác đã mở di chúc nhưng tiếc rằng cháu đã rời khỏi Daklak, bác cho đăng báo tìm cháu trên các nhật báo nhưng vẫn không tìm được.
Uyên Trúc bất ngờ trước tiết lộ của ông Hữu, cô nói giọng đau khổ:
- Ba cháu bị liệt não vì phá sản.
- Bác biết, do hôn mê nên ông không thể nào nói cho cháu biết có một tờ di chúc mà ông đã giấu bà vợ kế để lập riêng, bảo vệ quyền lợi cho cháu sau này. Và bác cũng biết lý do cháu bỏ trốn khỏi Daklak vì là dì ghẻ của cháu muốn hại cháu, bán đứng cháu cho một người đàn ông giàu có.
Uyên Trúc mở lớn mắt:
- Sao bác biết?
Giọng ông Hữu thân mật:
- Vì bác là luật sự Bác có trách nhiệm hoàn thành việc ba cháu đã ủy thác.
Úp khuôn mặt nhoà lệ vào hai bàn tay, Uyên Trúc lặng lẽ khóc. Cô nói qua tiếng nấc:
- Nếu biết có tờ di chúc đó, cháu đã xúc tiến mọi việc để có tiền cứu được ba của cháu, như vậy ba cháu đã không qua đời.
Đặt tay lên vai cô, ông Hữu an ủi:
- Cháu đau khổ về sự ra đi của ba cháu nên cháu nói vậy. Thật ra thì bệnh liệt não của ba cháu không thế qua được, cho dù cháu có tiền vàng ở trong taỵ Đừng buồn nữa, dòng chảy thời gian đã trôi qua.
Mặc cho ông Khắc và ông Hữu an ủi, Uyên Trúc vẫn không thể cầm được nước mắt. Cô tội nghiệp cho ba cộ Cô tự Oán trách mình. Nếu không vì lo lắng cho tương lai của cô, ba cô đã không đam mê kiếm tiền đến nỗi không chịu được cú sốc phá sản.
Uyên Trúc nhìn ra cửa, cô sửng sờ. Người đàn ông cao lớn, đẹp trai, phong độ vừa bước vào văn phòng là Khải Nguyên. Anh chưa nhìn thấy cộ Một việc mà cô chỉ có thể làm được trong lúc này là chụp nhanh tờ báo và mở rộng ra. Cô không kịp chạy ào sang phòng bên để lánh mặt vì ngay lối đi chật hẹp, hai thân chủ của luật sư NKhắc đã án ngữ và đang trao đổi, nói chuyện với nhau một cách say sưa.
Trống ngực đập thình thịch, Uyên Trúc tranh thủ xoay tấm biển bằng mica có sơn hai chữ Uyên Trúc ngược vào trong.
Khải Nguyên đang đứng trước bàn của Hoàng Long. Hai người nhận ra nhau rất nhanh. Giọng Khải Nguyên thật ấm:
- Chào anh. Hân hạnh được gặp lại.
Hoàng Long chỉ vào ghế mời Khải Nguyên ngồi. Anh mỉm cười:
- Chào anh.
Đưa mắt nhìn về bàn Uyên Trúc, thấy cô đang đọc báo, anh định nói gì đó với cô nhưng bất chợt trông thấy tấm biển ghi tên cô xoay ngược lại, Hoàng Long hơi nhíu mày suy nghĩ, anh lờ mờ đóan có lẽ Uyên Trúc đã nhìn thấy Khải Nguyên và muốn lánh mặt.
Hoàng Long lịch sự:
- Xin lỗi, tôi có thể giúp được gì cho anh?
Câu chuyện của hai người đàn ông bị gián đoạn khi có một giọng nhí nhảnh của một cô gái nào đó cắt ngang:
- Anh Nguyên. Lái xe ngang đây, em nhìn thấy xe quen thuộc của anh đậu ở trên bãi, em biết là thế nào cũng có anh ở đây.
Uyên Trúc cảm thấy trống ngực đập dữ dội, cô hé tờ báo để quan sát. Một cô gái rất đẹp đang kéo ghế và thân mật tự nhiên ngồi sát Khải Nguyên. Uyên Trúc không phải nghĩ ngợi lâu. Cô nhớ ra ngay, cô gái này chính là Diệp Hồng. Chưa gặp Diệp Hồng lần nào nhưng cô đã nghe Khải Nguyên tâm sự về mối tình khốc liệt của anh, cô cũng đã tình cờ nhìn thấy tấm ảnh của Diệp Hồng tặng Khải Nguyên với nét chữ thậr bay bướm khi cô dọn dẹp ở phòng anh.
Lòng buồn đau. Uyên Trúc không thể nào kìm được cảm xúc. Nước mắt trào ra.
Hoàng Long lục lọi tìm kiếm các kiểu mẫu để đưa cho Khải Nguyên và sực nhớ là Uyên Trúc đang cất giữ nó trong tủ. Anh đến bên cô, lòng chợt xốn xang khi thấy Uyên Trúc đôi mắt đang đẫm lệ. Anh dịu dàng nói khẽ:
- Cho anh mượn chùm chìa khoá tủ, để anh lấy các biểu mẫu cho khách hàng.
Uyên Trúc kìm tiếng nấc. Cô đưa chìa khoá cho Hoàng Long, một tay vẫn đưa cao tờ báo có thể giấu mặt.
Hoàng Long loay hoay tra chià khoá. Tủ này không phải tủ của anh. Chùm chìa khoá lại nhiều chìa nên anh không biết là chià nào.
Diệp Hồng nhướng mày nhìn vẻ lúng túng, lập cập của Hoàng Long. Ánh mắt cô tỏ vẻ khó chịu. Cô không biết là Hoàng Long đang mất bình tĩnh nên nôn nóng, vụng về.
Diệp Hồng xô ghế đứng dậy, cô bước đến bàn Uyên Trúc và nói giọng trịch thượng:
- Này cô, cô có thể tạm ngừng đọc báo để giúp cho đồng nghiệp của cô chứ.
Uyên Trúc căng thẳng im lặng. Khải Nguyên đang quay mặt về phiá cô vì chiếc tủ nằm sau lưng cộ Sự im lặng của Uyên Trúc làm Diệp Hồng bực dọc. Cô hằm hè:
- Cách tiếp khách của văn phòng luật sư này không được lịch sự. Thật là kỳ cục.
Khải Nguyên kêu lên:
- Kià Diệp Hồng !
Diệp Hồng mím môi lại. Cô giật phăng tờ báo trước sự tuyệt vọng của Uyên Trúc và sự bàng hoàng của Hoàng Long.
Khải Nguyên quát khẽ:
Điệp Hồng, sao cô lại…..
Anh không thể nói hết câu. TRước mặt anh là Uyên Trúc. Một Uyên Trúc bằng xương bằng thịt. Có phải mơ hay không.
Giọng Khải Nguyên lạc hẳn đi:
- Uyên Trúc.
Uyên Trúc mím môi nhìn anh. Đôi mắt cô lạnh lùng, dửng dưng. Trong lúc Khải Nguyên vẫn đang trong tâm trạng bàng hoàng về cuộc hội ngộ bất ngờ vói Uyên Trúc và cả sự ghẻ lạnh của cô thì Diệp Hồng tỉnh táo rất nhanh. Cô đoán là Uyên Trúc đang ghen tức với cô.
Thật tình tứ, cô dùng mấy ngón tay búng nhẹ bụi áo trên cổ Khải Nguyên và long lanh mắt liếc anh. Khải Nguyên giận run lên. Nếu không có mặt Hoàng Long và Uyên Trúc, anh đã sẵn sàng quát vào mặt Diệp Hồng vì cử chỉ xốn mắt này.
Thả chùm chià khoá tủ trước mặt Uyên Trúc, Hoàng Long lúng túng:
- Anh về trước, Uyên Trúc về sau.
Gật đầu ngượng ngập chào Khải Nguyên, Hoàng Long bước nhanh ra cửa.
Diệp Hồng xấn đến tựa sát vào người Khải Nguyên. Hành động này như một giọt nước làm tràn ly nước đã đầy. mặt hằm hằm, Khải Nguyên nắm tay Diệp Hồng và kéo cô ra cửa. Giọng anh giận dữ:
- Cô làm cái quái gì vậy?
Diệp Hồng nũng nịu:
- Chẳng lẽ anh lại to tiếng với em? Dù sao, em vẫn là người yêu của anh mà.
- Đó là chuyện trước đây. Tôi cấm cộ Nếu từ nay cô cứ lẽo đẽo theo tôi đế quậy phá thì tôi sẽ nhờ đến ….luật pháp can thiệp.
- Uyên Trúc đâu còn yêu anh nữa, như anh đã thấy đó.
- Mặc tôi. Chuyện riêng của tôi, cô không nên xía vào.
Chớp mắt nhìn Khải Nguyên, Diệp Hồng nói khẽ:
- Bộ anh không còn một tí tình cảm với em sao?
Khải Nguyên nhướng mày. Anh quyết định nói một câu phủ phàng cốt để Diệp Hồng tiêu tan mọi hy vọng:
Điệp Hồng này, chiếc bình đã vỡ, chẳng ai dại gì vì tiếc một mảnh vỡ để chấp nhận đứt tay.
Đôi môi Diệp Hồng méo xệch đi. Cô quay gót lại và nhục nhã bước đi như chạy. Khải Nguyên nhìn theo cô, thở dài. Anh không hề muốn nói với cô một câu nói tàn nhẫn như vậy. Chuyện ngoài ý muốn. Với một tình yêu bệnh hoạn của cô thì không thể có cách chọn lựa nào khác hơn.
Hấp tấp bước vào phòng. Khải Nguyên thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy Uyên Trúc vẫn còn ngồi ở bàn làm việc. Chỉ cần có cô là được. Đó là điều quan trọng nhất, cho dù cô đang hằm hè nhìn anh.
Khải Nguyên định ôm chầm lấy cô nhưng Uyên Trúc đã ghìm anh ngồi xuống ghế bằng ánh mắt dữ dội của mình.
Khải Nguyên thảng thốt:
- Uyên Trúc, em sao vậy. Anh biết là em hận anh về chuyện Bạch Yến. Anh xin lỗi em. Thật ra, những điều Bạch Yến nói về đứa con là bịa đặt.
Uyên Trúc nhếch môi:
- Đối với tôi, điều ấy có hay không chẳng quan trọng.
Gương mặt Khải Nguyên đau khổ:
- Em không còn yêu anh sao?
Chợt nhớ ra, anh vội vàng thanh minh:
- Hay là em hiểu lầm anh có tình ý với Diệp Hồng. Anh và Diệp Hồng không có gì cả. Gặp nhau ở đây chỉ là sự tình cờ.
- Không quan trọng. cả tự chủ. Khải Nguyên chồm người đến sát mặt Uyên Trúc, anh hỏi giọng chua chát:
- Vậy với em, điều gì là quan trọng?
Uyên Trúc nhướng mày:
- Gia đình. Tôi đã lập gia đình.
Sửng sờ nhìn cô, Khải Nguyên khẳng định:
- Em nói dối. Anh yêu em và em yêu anh đến mức độ nào, cả hai đều biết. Chúng ta có thể điên lên vì yêu. Không thể nào có chuyện quái gở như vậy được.
Uyên Trúc bặm môi lại. Yêu. Phải, cô yêu Khải Nguyên không ngôn từ nào tả được. Nhưng cô không thể nào tha thứ cho hành động buông thả của anh.
Bằng vẻ mặt kiêu hãnh, Uyên Trúc mở túi sách lục tìm, cô đặt một tấm ảnh trước mặt anh:
- Đây là….chồng của tôi và cha chồng của tôi.
Khải Nguyên nhìn vào bức ảnh. Uyên Trúc đứng giữa hai người đàn ông, một già một trẻ. Người đàn ông trẻ chính là anh chàng luật sư Hoàng Long.
Tối tăm mặt mày, Khải Nguyên cảm thấy đau tức ngực khi nghe Uyên Trúc nhỏ nhẹ nói tiếp:
- Căn biệt thự anh nhìn thấy là tặng phẩm cưới do gia đình chồng tặng cho chúng tôi.
Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của Khải Nguyên, Uyên Trúc phần nào xoa dịu được tự ái. Cô đang lừa Khải Nguyên. Hôm nhận một trong những tài sản được thừa kế, cô và ông Khắc cùng Hoàng Long đã chụp vài tấm ảnh lưu niệm.
Khải Nguyên đưa hai tay ôm lấy mặt. Anh ứa nước mắt:
- Anh không ngờ là em lại có thể nhanh chóng quên anh đến như vậy. Khi em biến mất, anh đã về Daklak để tìm em. Một thành phố đồi núi bạt ngàn, cư dân ở thưa thớt nhưng để tìm một cô gái tên Uyên Trúc thì tựa như mò kim đáy biển. Không gặp được em nhưng từ đó đến nay anh luôn xây cho mình một niềm tin là chúng ta sẽ gặp lại nhau, nhưng không phải một hoàn cảnh éo le, bi đát như thế này.
Uyên Trúc đau khổ khi nghe những lời buồn rầu, day dứt của anh. Cô vẫn cố giữ vẻ mặt tỉnh lạnh:
- Cứ xem như là số phận. Dù sao bên cạnh anh cũng có…Diệp Hồng.
Khải Nguyên nhìn sâu vào mắt cô:
- Em không hiểu anh à. Làm sao anh có thể yêu được người con gái mà anh đã xem thường. Trước kia, anh có thể đau khổ, thất vọng khi Diệp Hồng chia tay với anh. Nhưng điều đó không có nghĩa là bây giờ là anh có thể chấp nhận sự quay về của cộ Không còn tình yêu. Chỉ là sự thương hại.
Ngửa mặt nhìn lên trần nhà, Khải Nguyên nói tiếp bằng giọng u uất:
- Cách đây mấy hôm, từ lúc Bạch Yên gọi điện thoại về cho anh, cô ta cho biết là chính cô ta đã gặp em ở Sài Gòn, em đã lấy chồng. Lúc đó, anh không hề tin, không ngờ đó lại là sự thật, một sự thật đến đau lòng.
Uyên Trúc ngỡ ngàng nhìn anh. Bạch Yên. Tại sao cô ta có thể trân tráo bịa đặt như vậy. Cô chợt hiểu, chuyện cô lấy chồng cũng giống như chuyện Khải Nguyên cặp bồ với Diệp Hồng. Tất cả đều là sản phẩm bịa đặt của Bạch Yên.
Liếc nhìn vẻ mặt thất vọng, chán chườn của Khải Nguyên, Uyên Trúc cảm thấy ân hận. Cô đang kéo dài thêm những phút đau khổ của anh. Chấm dứt bằng cách nào? Cô ngọ ngoậy trong ghế vì chưa nghĩ ra phải nói như thế nào. Chẳng lẽ lao vào vòng tay của anh một cách….kỳ cục.
Hoàng Long đột ngột bước vào, vẻ mặt buồn buồn, anh nhìn nhanh Khải Nguyên:
- Xin lỗi!
Đổi chùm chìa khoá trên bàn bằng một chùm chìa khoá khác, Hoàng Long bối rối nói với Uyên Trúc:
- Anh đưa nhầm chìa khoá của Uyên Trúc cho ba anh, ông không mở được tủ.
Quay sang Khải Nguyên, Hoàng Long chân thành:
- Xin chúc mừng anh. Anh là một người có diễm phúc.
Khải Nguyên ngạc nhiên nhìn Hoàng Long. Không một phút chậm trể, anh nối gót theo chân anh chàng luật sư có khuôn mặt điển trai nhưng rầu hêt biêt. Anh không hiểu Hoàng Long muốn nói gì. Hai người đàn ông nói chuyện với nhau ngay trước cửa ra vào của văn phòng.
Uyên Trúc căng mắt theo dõi. Trống ngực đánh lô tô khi hai người bắt tay nhau tử giã, Khải Nguyên đĩnh đạc bước đến chỗ cô với vẻ hiên ngang chưa từng thấy. Nụ cười trên môi anh chứng tỏ anh đã biết hết mọi chuyện.
Uyên Trúc đưa hai tay ôm lấy mặt Cô không biết phải giải thích như thế nào với Khải Nguyên.
Dịu dàng gỡ những ngón tay thon nhỏ của cô, anh cúi xuống gương mặt ân hận của cô và trách:
- Trong lúc anh muốn vỡ tim ra vì thất vọng thì em lại đùa. Sao vậy Uyên Trúc?
Uyên Trúc phụng phịu:
- Em không đùa.
Khải Nguyên nâng nhẹ cằm cô lên:
- Vậy tại sao?
Uyên Trúc chớp nhẹ mi:
- Không nói.
Vuốt tóc cô thật đằm thắm, yêu thương, Khải Nguyên dỗ dành:
- Em phải nói. Nói cho anh nghe đi em, tại sao em lại như vậy.
Quay mặt ngó lơ sang chỗ khác, Uyên Trúc lúng búng trong miệng:
- Em chỉ sợ anh cười.
Cố giấu nụ cười thú vị, Khải Nguyên hắng giọng:
- Anh không cười đâu.
- Thề đi.
Khải Nguyên phì cười. Làm sao có thể thề khi anh đóan là câu chuyện của cô rất ngộ, cứ nhìn vào vẻ mặt áy náy, khổ sở của cô thì biêt.
Uyên Trúc khẽ nhăn mặt lại:
- Đó, chưa gì anh đã cười.
Khải Nguyên vội làm mặt nghiêm, anh đõng đạc:
- Thề không cười.
Nhìn vào mặt anh thêm một lần nữa để kiểm tra….thiện chí. Uyên Trúc nói giọng ngượng ngập:
- Em…ghen.
Khải Nguyên chưng hửng nhìn cộ Anh cười thành tiếng. Ai có thể ngờ được bò cạp núi lại ghen kinh khủng như vậy.
Uyên Trúc đỏ mặt khi thấy anh cười. Cô biết thế nào anh cũng cười mà.
Ôm lấy cô, Khải Nguyên thì thầm:
- Em có nhớ đến anh không?
Uyên Trúc ứa nước mắt:
- Nhớ. Nhớ anh hàng giờ, hàng phút, hàng giây.
- Anh cũng vậy. Điên lên vì nhớ.
Nhấc bổng cô lên và xoay một vòng, Khải Nguyên cúi xuống môi cộ Nụ hôn nhớ nhung dài vô tận. Anh chỉ chịu buông cô ra khi Uyên Trúc bất ngờ phụng phịu cắn vào môi anh.
Khải Nguyên cười hạnh phúc:
- Bò cạp. Cuối cùng anh đã có được em trong cuộc đời.

Châu Liên

Theo https://vietmessenger.com/