Khi tình yêu đến 2

Khi tình yêu đến 2

CHƯƠNG 5
Buổi trưa nắng gắt nhưng văn phòng luật sư của bà Kim Huệ lại rất mát mẻ. Một phần vì nó được mở máy lạnh suốt, một phần vì sự có mặt của người đẹp Thi Mai.
Từ xa, Nguyên Gia và Mai Nghi đã thấy cô ngồi cạnh bàn giấy dùng cơm trưa. Bình hoa hồng màu vàng cũng tô điểm thêm vẻ rực rỡ của chiếc áo dài màu đỏ thắm của cô.
Nguyên Gia đặt hai tay trong túi quần đi lững thững tới.
Cộc... cộc...
Nguyên Gia gõ mấy ngón tay xuống bàn làm Thi Mai ngẩng mặt lên ngạc nhiên.
Vẫn nụ cười ngạo nghễ, anh nói:
− Chào người đẹp. Sao lại ngồi ăn một mình thế?
Thi Mai đứng dậy gật đầu:
− Chào anh. Chào Mai Nghi. Hai người mới đến à?
− Mới đến. - Nguyên Gia chống tay xuống bàn kề sát mặt Thi Mai - Định mời người đẹp Tiểu Mai đi ăn nhưng coi bộ không có cơ hội rồi.
Đồ ba xạo! Mai Nghi mắng thầm. Cô cũng cho hai tay vào túi quần kaki ống rộng thùng thình của mình. Cô lịch sự:
− Chị Mai! Em muốn gặp luật sư Kim Huệ. Dì ấy có hẹn với em.
− Ừ, chị biết - Thi Mai lịch sự - Luật sư đang chờ em ở phòng bên. Cả anh Gia nữa.
− Anh Gia nữa! - Mai Nghi dài giọng lườm Nguyên Gia.
Nguyên Gia bất giác bắt gặp ánh mắt của cô, anh cũng thấy.. ớn lạnh nhưng vẫn trêu tức cô.
Anh tựa lên bàn tình tứ với Thi Mai:
− Anh xin lỗi vì không thực hiện được lời mời của mình. Tiểu Mai không giận anh chứ!
− Em không giận đâu - Cô lịch sự - Em biết anh bận mà.
− Anh biết mà! Tiểu Mai của anh đâu có nhỏ nhen như người khác. - Nguyên Gia kín đáo nheo mắt trêu Mai Nghi - Thôi, anh đi gặp mẹ anh đây. Chào Tiểu Mai há!
Ôi! Cái đồ nham nhở! Mai Nghi đi phía sau nguýt anh. Đúng là tên bê bối. Đụng đâu "thả" đó. Cô gật đầu chào Thi Mai rồi đi nhanh theo anh mà lòng đầy tức tối. Dám nói mình là đồ nhỏ mọn hả? Người ta là Thi Mai thế mà cứ Tiểu Mai. Đồ chết bầm!
Nguyên Gia đẩy cửa bước vào phòng bà Huệ, lững thững đi tới trước bàn viết bà đang ngồi:
− Mẹ!
Bà Kim Huệ vẫn chăm chú vào tập hồ sơ trên bàn, miệng nói mà mắt không thèm nhìn anh.
− Sao chỉ có mình con? Mai Nghi đâu?
− Chào dì Huệ. - Mai Nghi vừa bước vào - Con xin lỗi vì đến trễ.
Bà Kim Huệ dừng tay, ngẩng mặt lên nhìn cô cười hiền:
− Không sao. Đến là tốt rồi. Hai đứa ngồi đi.
Bà Huệ cũng bước đến salon ngồi xuống. Bất giác bà nhìn thật lâu vào bộ đồ của Mai Nghi.
Đúng như mình nghĩ rồi. Bà chớp mắt. Cái đám cưới ngày mai quả là không bình thường. Theo cá tính của thằng ma lanh này, dễ gì để con bé ăn mặc kiểu này đi ra đường. Trước đây thế nào bây giờ như thế, không hề thay đổi. Đó đâu phải là dấu hiệu của tình yêu.
Nguyên Gia nhìn theo hướng mắt của mẹ anh mới thấy được sơ hở của mình. Vội nhích người kéo mạnh Mai Nghi vào người, anh cười gượng gạo:
− Mẹ thấy tụi con có xứng đôi không? Lúc sáng đi thử áo cưới người ta mời tụi con làm người mẫu đó.
Thử áo cưới? Người mẫu? Mai Nghi nhìn anh sững sờ. Áo cưới mình chưa kịp xem khi hắn đem cho mình lúc sáng, thì lấy gì mà thử. Tên này nói xạo đúng là có bằng cấp mà.
Cô lừ mắt thúc nhẹ tay vào mạn sườn anh. Nguyên Gia hiểu ý nên cũng trừng mắt lại. Có ngồi im không thì bảo?
Anh quay qua cười cầu tài với bà Huệ:
− Hì.. hì.. Mẹ! Làm gì mà lấy vợ chồng con làm tầm ngắm thế?
− Xong chưa? - Bà Huệ nghiêm nét mặt - Vợ chồng mày đang chơi trò gì thế?
Mai Nghi mím môi để nén nụ cười khi nhìn gương mặt bí xị của Nguyên Gia. Cô nói nhỏ:
− Dạ... con xin lỗi. Nhưng dì Huệ gọi tụi con đến có việc gì không ạ?
Trời ơi! Giờ này mà còn gọi dì Huệ. Nguyên Gia nghiến răng. Thích "vạch áo cho người xem lưng" quá đi.
Anh đá nhẹ vào chân cô:
− Ngày mai đám cưới. Hôm nay em còn gọi mẹ anh là dì Huệ sao? Mẹ không thích đâu.
− Phải đó! - Bà Huệ thêm vào - Nghi đừng gọi thế. Gọi là mẹ như Nguyên Gia đi con.
Mai Nghi xấu hổ cụp mi, cô lí nhí:
− Dạ nếu... mẹ cho phép ạ!
− Không cho cũng đâu có được - Bà đến bàn giấy lấy tập hồ sơ lúc nãy đặt lên bàn - Hai đứa định tổ chức cưới vào ngày mai thật à!
Nguyên Gia nghe mà giật mình. anh tưởng mẹ đã biết chuyện gì nên kêu lên:
− Mẹ nói thế là sao? Con đã nói chuyện này rõ ràng rồi mà.
− Mai Nghi! - Bà Huệ nói nghiêm - Con cũng nghĩ như Nguyên Gia chứ?
Mai Nghi khẽ nhìn anh, gật đầu:
− Dạ vâng. Con mong mẹ ưng thuận để con được làm đâu của mẹ ạ!
Trời! Phải cô không vậy? Nguyên Gia mở to mắt nhìn Mai Nghi. Sinh viên Luật nói chuyện nghe có khác.
− Nếu hai đứa đã suy nghĩ kỹ thì mẹ rất vui. - Bà Kim Huệ cười tươi, bà đẩy tập hồ sơ về phía hai người - Đây là giấy kết hôn và những thủ tục cần thiết. Hai con coi đi rồi ký.
Nguyên Gia và Mai Nghi căng mắt nhìn nhau, rồi cùng... cà lăm:
− Giấy... kết... hôn? Giấy... giấy.. kết hôn là sao?
− Sao cái gì? - Bà Huệ xua tay - Mẹ thấy hai đứa tổ chức gấp quá, sợ lo không kịp nên mẹ lo giùm. - Bà cười tinh quái - Đây là chuyện phải làm khi lập gia đình. Hai đứa không biết à?
− Biết! - Nguyên Gia nhăn mặt - Nhưng chuyện này để tự tụi con lo được. Vợ... vợ con cũng là dân Luật mà.
− Đâu phải ai biết luật cũng không vi phạm đâu? Phải không con dâu?
− Dạ phải. - Mai Nghi đuối lý nên đành gật đầu.
− Hả! - Nguyên Gia kêu lên - Vậy là phải ký hả?
Anh vuốt sống mũi, đưa mắt nhìn Mai Nghi. Lần đầu tiên anh bị lúng túng thật sự. Ai mà ngờ mẹ dí mình vào chân tường đến thế. Bắt Mai Nghi làm chuyện này kể cũng hơi quá. Anh bèn tìm cớ thoái thác:
− Để con bàn lại với Mai Nghi xem.
Mai Nghi cũng nhanh nhảu:
− Chuyện này cũng đâu có gấp đâu mẹ.
Và cô nhanh nhẹn đứng lên:
− Tụi con có hẹn với mấy nhỏ bạn đi xem áo cưới. Con đi nha mẹ!
Nói xong, cô lén bấm tay Nguyên Gia, anh cũng hiểu ngay và đứng dậy:
− Con đi nghen mẹ!
Cả hai bấm nút biến. Ra đến cửa, Mai Nghi đứng dựa tường, đặt tay lên ngực:
− Hú hồn! Thoát được một bàn thua trông thấy.
Nguyên Gia dí dí mũi giầy xuống sàn, gật gù:
− Cô phản ứng hay lắm, nhưng vụng về như con nít.
Nói xong, anh bỏ đi trước. Mai Nghi không hiểu đó là cử chỉ nổi giận hay lo lắng. Cô cũng lững thững đi theo phía sau anh.
Nguyên Gia nhìn xung quanh con đường mình đang đi. Anh bước nhanh đến nắm tay Mai Nghi đang đi phía trước làm cô giật mình quay lại nổi quạu với anh:
− Nguyên Gia, anh làm gì vậy? Cái tội của anh chơi sang để chiếc Dream lại cho bọn con Hà, Mi tui chưa tính sổ, anh còn muốn gì nữa đây? Mỏi chân lắm đây nè.
Nguyên Gia cố nhẫn nại:
− Chuyện đó tính sau! Tôi hỏi cô, cô nói là về nhà cô để thử áo cưới vậy mà đi đâu đây?
− Ê! - Cô huơ tay - Thế lúc sáng anh bảo họ mang áo cưới đến địa chỉ nào?
− Cô ghi địa chỉ mà! - Nguyên Gia cãi - Tôi chỉ có nhiệm vụ trả tiền chứ có được xen vào đâu.
Mai Nghi quay mặt bước đi mà môi mím lại cười. Cả ngày nay cô bắt anh đi sắm đồ cưới và mua luôn những thứ cần thiết cho bọn Hạ với Mi. Tội nghiệp cho Nguyên Gia! anh biết cô đang "hành" anh nhưng vẫn phải cố cười để tránh mếch lòng người đẹp.
Mai cười cười:
− Trước không có quyền thì bây giờ cũng không. Nếu anh không muốn thấy con cóc xấu xí vào ngày mai thì theo tôi về nhà thử áo. Còn không thì anh có thể về.
Đúng là chợ trời! Lúc nào cũng uy hiếp đe dọa. Anh rủa thầm.
− Nè! - Anh ngạc nhiên khi thấy Mai Nghi dừng lại trước ngôi biệt thự Lam Thanh - Sao không đi tiếp?
− Đến rồi!
Cô tự nhiên bấm chuông. Một chú nhóc đầu đinh bước ra chạy sà vào lòng cô.
− Chuột! Sáng giờ có nhớ Út không?
− Có nhớ. - Cậu bé dài giọng - Út đi đâu sao không dẫn con theo?
− Ừ, mai mốt Út sẽ dẫn Chuột theo. Bây giờ mình vào nhà.
Chuyện này là sao? Chẳng phải con "chợ trời" này bảo chỉ có một mình, không có chị em gì mà.
Không được. Mình phải vào xem sao đã. Anh quay lại khép cổng.
− Nghi! Mới về hả em? - Thanh Thư ngồi trên salon kêu lên mừng rỡ - Sao em về một mình, còn...
− Bà bầu muốn hỏi ai? - Nguyên Gia bước vào.
− Ủa? Vậy là sao? - Thanh Thư thừ người nhìn Nguyên Gia.
− Út! Út cũng đến nữa hả? Cậu nhóc Vinh nhào tới bên anh. - Sao hồi nãy con mở cổng không thấy Út.
− Mày mà thấy ai ngoài... mợ Út kia - Anh làm mặt giận - Cậu Út mày đứng một đống mà đâu thèm đếm xỉa gì tới.
− Đợi đã! - Mai Nghi nghe anh nói hết hồn - Anh mới nói là cậu Út. Vậy chị Thư với anh là...
− Chị là cháu ruột của dì Huệ. - Thanh Thư ngồi nãy giờ lên tiếng - Em không biết sao?
− Ê! - Cô đánh nhẹ vào đùi Nguyên Gia - Sao anh không nói chuyện này?
− Tui.. à, anh... anh không biết. - Nguyên Gia cố lấy lại điềm tĩnh - Lúc em đưa... anh đến đây, anh mới biết em quen với...Thanh Thư.
− Thôi được rồi! - Thanh Thư cười giảng hòa - Bây giờ biết rồi còn gì. Nhưng quả thật hai người làm tôi bất ngờ thật đó. Nghe Mai Nghi nói là đám cưới. Mình không dè chú rể là cậu.

− Bây giờ biết rồi có thắc mắc gì không? - Anh nheo mắt.

− Có chứ sao không? - Cô cầm tay Mai Nghi - Tại sao hai người lại làm lễ cưới bí mật dữ vậy? Đám cưới gì mà lén lút, gấp gáp như đi ăn trộm.

Nguyên Gia ngồi xếp bằng một chân trên salon. Anh kéo Mai Nghi ngả vào lòng.

Giọng anh ngọt sớt:

− Cậu nhìn đi! Cô dâu như vầy liệu mình có dám để lâu không? Ông bà mình có câu: "cưới vợ phải cưới liền tay" là gì?

Mai Nghi bị anh kéo bất ngờ nên không kịp phản ứng gì chỉ biết ngồi im dựa vào ngực anh cười trừ.

Mặt cô méo xẹo:

− Phải đó! Anh Gia nói đúng. Em cũng mệt vì phải theo giữ ảnh, chi bằng cưới quách cho rồi.

− Nhưng có một chuyện mình không đồng ý với cậu đâu đó Nguyên Gia. - Thanh Thư mở tủ lạnh lấy chai nước lọc rót cho anh - Đâu phải cậu không có khả năng sao lại tổ chức nhỏ quá vậy? Mình nghe dì Huệ nói cậu không mời ai cả.

Mai Nghi thấy Nguyên Gia ngồi thừ người không biết trả lời sao nên nhanh nhẹn nhéo vào lưng anh.

Cô cười khi nhào qua xoa bụng Thanh Thư:

− Bà bầu ơi! Tui đây đâu có giàu có gì mà tổ chức linh đình. Càng làm lớn càng tội cho... Nguyên Gia. Tui đây đâu có phước như bà bầu, chuyện lớn bé gì cũng có ông xã lo hết.

Cô khẽ nháy mắt ra hiệu cho Nguyên Gia:

− Bây giờ tụi em lên xem đồ cưới. Lúc sáng bận quá cũng chưa xem kỹ. Mình đi anh Gia!

− Ừ.. ừ.. - Nguyên Gia vội đứng dậy.

− Hai người có cần tôi giúp gì không?

− Cần! - Mai Nghi làm mặt nghiêm - Cần bà bầu về phòng nghỉ ngơi, còn mấy ngày nữa là bà... bể bầu mà. Cứ lăng xăng. Cô xoa đầu cậu nhóc đang đứng cạnh Thanh Thư.

− Chuột ở đây lo cho mẹ nha con!

− Dạ. - Cậu nhóc cười - Hai Út cứ tự nhiên đi ạ.

− Hai Út? - Nguyên Gia lặp lại rồi bật cười với Mai Nghi.

Anh đi theo cô lên phòng. Vừa lên đến phòng cô anh đã vội khép cửa lại, giọng anh hối hả:

− Mai Nghi! Cô ở đây đó hả?

− Ừ! Có vấn đề gì không?

− Thế ở lâu chưa? - Anh nhăn nhó - Sao tôi không biết gì cả?

Mai Nghi nghe anh nói giọng kẻ cả nên dừng tay không soạn đồ nữa. Cô khó chịu bước đến đứng trước mặt anh.

Vòng tay trước ngực cô nheo một bên mắt, đầu hơi nghiêng, cô nói:

− Hình như nghe có chút mùi gia trưởng trong câu nói của anh. Có phải muốn lên mặt với tôi không?

Nguyên Gia biết mình đã không đúng khi hoạnh họe cô, anh cười cười:

− Xin lỗi, tôi không cố ý. Ý của tôi là tôi thắc mắc sao cô lại ở nhà Thanh Thư.

− Thế thì anh phải nói cho tử tế chứ. - Cô cười mỉm - Chẳng hạn như "Mai Nghi! Sao em không cho anh biết là em ở đây"... - Cô dài giọng - "Em với Thanh Thư là như thế nào?".

− Thôi đi chị. - Anh vờ run người - Lạnh cả sống lưng. Mau nói đi, thật ra chuyện này là sao?

− Thật ra tôi quen với chị Thư lâu rồi. - Cô ngồi xuống giường - Lúc đó tôi bỏ báo sáng cho vợ chồng anh Vinh, lâu dần rồi thân. Dạo này anh Vinh đi vắng, mà chị Thư sắp sinh nên tôi đến ở đây kèm cặp cu Chuột - Cô nhún vai - Hết!

Nguyên Gia đến bên cửa sổ nhìn qua ngôi biệt thự bên kia đang bật đèn sáng choang.

Bỗng anh quay lại:

− Cô có biết hàng xóm bên kia không? - Anh che miệng cười - Hai bên cách nhau có cái hàng rào, rất dễ qua lại, chắc thân nhau lắm hả?

Mai Nghi đang trải chiếc đầm cưới lên giường, nghe anh nói cũng tò mò bước đến cạnh anh nhìn qua nhà bên kia.

Cô chỉ tay ra cửa sổ:

− Anh muốn nói nhà bên đó hả?

− Ừ! Tôi nghe Thanh Thư nói bên đó có anh chàng khá đẹp trai.

− Tui biết! - Mai Nghi biết Nguyên Gia đang cho mình vào bẫy để chọc cô - Nhưng đáng tiếc...

− Đáng tiếc cái gì? - Anh hỏi dồn.

− Hắn là tên đại bê bối, chuyên săn lùng người đẹp.

Nguyên Gia mím môi, khoanh tay trước ngực nhìn cô:

− Vậy sao?

Mai Nghi nhảy thót lên ngồi trên cửa sổ, hai tay vịn hai bên, tiếp tục cái giọng tửng tửng:

− Nghe đồn sau vài cuộc tình nhảm nhí hắn đã chuyển hệ.

− Căn cứ vào đâu cô lại nói thế? - Anh cau mày, tay chống lên hông - Cô gặp người ta rồi à?

Cô khó hiểu trước vẻ khó chịu của anh nhưng vẫn tỉnh bơ nổ một tràng dài:

− Vậy anh nói đi! Theo anh, một người yêu vào lúc mười sáu tuổi, đến năm mười bảy tuổi thì nhảy lầu tự tử vì em lên xe hoa. Sau đó không chết và lại lao vào ăn chơi thâu đêm. Kế tiếp lại vào bệnh viện hai ba lần vì uống thuốc ngủ vì biết mình bị cắm sừng thì liệu anh ta có được bình tĩnh không? Không điên mới lạ đó.

Nguyên Gia nghe cô nói mà giận run cả người. Anh cố mím môi và đặt hai tay vào túi để khỏi túm lấy cô vứt ra cửa sổ như "chiếc lá cuối cùng".

Hít thật mạnh rồi thở ra cũng thật nhanh, anh rít giọng:

− Lịêu hồn! Ngày mai hãy đến nhà Thờ đúng giờ.

− Đợi chút! - Mai Nghi vội chạy ra cửa khi thấy anh bỏ đi - Anh làm gì tự nhiên lại bỏ đi? Có gì phải nói cho ra lẽ chứ!

− Ra lẽ hả? - Nguyên Gia gầm gừ trong cổ họng - Tôi hỏi cô, cô có biết biệt thự bên kia tên gì không?

− Tôi đến đây ở cũng mấy ngày rồi nhưng bận quá nên cũng không quan tâm. - Cô biện minh.

− Dãy nhà này thuộc quyền sở hữu của Gia Thị, cô biết chứ? - Anh gật gù.

− Có nghe! Nhưng sao? - Cô vẫn vờ ngớ ngẩn.

− Sao sao cái gì! - Anh ký nhẹ vào trán cô - Biệt thự đó là của bà Lam Vân, bà ấy là bà ngoại của tôi và Thanh Thư. Và hiện tại nó thuộc quyền sở hữu của tôi. Tôi chính là cậu chủ. Đồ chợ trời!

− Vậy ư! - Cô bật cười, xoa xoa hai tay vào nhau, cô khều nhẹ anh - Không biết không có tội. Người phóng khoáng như Nguyên Gia chắc... không để bụng.

− Dĩ nhiên không để trong tim nè. Có dịp tính sổ luôn. - Anh bước ra cửa - Tôi là tên điên mà.

Mai Nghi cười khúc khích, chọc cho Nguyên Gia nổi giận được, cô rất khoái. Mà anh chàng cũng lạ, biết bị chọc mà để cho mình nổi giận, dở ẹc!

o O o

Biệt thự Lam Vân

Nguyên Gia đang tận hưởng cảm giác thoải mái, dễ chịu dưới vòi nước. Cả đêm qua, khi cãi nhau với Mai Nghi xong, anh trở về nhà mà không thể nào chợp mắt được. Trằn trọc mãi đến khi trời sáng và thế là anh tập tạ để quên chuyện mà mình vừa được phong tặng.

Thật hết nói mà. Dám nói mình như thế. Con vịt xấu xí đó mới là "trùm" bịa. Đúng là chợ trời! Anh đưa tay vuốt mặt qua làn nước ấm. Nhưng nghĩ cũng lạ. Anh bật cười. Hình như mình với con bé đó là oan gia thì phải. Chẳng biết bây giờ ở bển, nhóc "chợ trời" kia đã chuẩn bị xong chưa nhỉ?

Không được. Mình phải nhanh lên, nếu đến muộn dám bỏ về lắm. Ai chứ cô nàng đó là làm thật chứ chẳng chơi.

Anh vội tắt vòi nước và vớ lấy chiếc khăn to khổ quấn lên người.

Vừa ra khỏi bồn tắm, anh đã nghe có tiếng ồn ào dưới nhà:

− Cô à! Bà chủ không có ở đó. - Tiếng chị bếp ngày càng gần - Phòng bà chủ không ở đó. Đó là phòng...

− Á! - Mai Nghi vội đưa hai tay lên bụm miệng khi vừa đẩy cửa bước vào phòng Nguyên Gia.

Đôi mắt cô căng ra nhìn sững anh đang đứng ở tủ áo.

Nguyên Gia nghe tiếng thét lên giật mình quay lại. Mặc cho đầu tóc sũng nước anh bước chân trần đứng trước mặt cô.

Mai Nghi bất ngờ rồi lại ngượng ngùng đến độ đứng chết trân khi lần đầu bắt gặp cảnh một người đàn ông không... có gì ngoài chiếc khăn lông, lại còn màu trắng. Còn Nguyên Gia thì cũng đứng trân trối vì vẻ đẹp mê hồn của cô.

Mái tóc được cài một nhành hoa lan màu hồng tím đang xõa dài ôm ấp bờ vai trần trắng nõn, mịn màng. Chiếc áo cưới dài phủ gót đã ôm gọn người cô làm cho anh thấy được những đường cong tuyệt mỹ. Một tác phẩm nghệ thuật hiếm có, nói đúng hơn là rất khó sở hữu cho dù có là tỉ phú.

Rầm...

Một làn gió thổi qua làm cửa sổ đập mạnh. Lúc này Nguyên Gia mới sực tỉnh quay về hiện tại. Anh chớp chớp mắt. Có lẽ cô bé đang chuẩn bị đến nhà Thờ. Cô bé đẹp hơn mình nghĩ nhiều. Nguyên Gia thấy vui trong lòng nhưng anh không thể hiện bên ngoài.

Kéo tay cô xuống, anh nói lạnh băng pha chút đùa cợt:

− Bịt con mắt không bịt thì thôi, sao lại bịt miệng.

Cánh cửa làm cho Mai Nghi giật mình nhưng câu nói của Nguyên Gia mới thật sự làm cô tỉnh táo. Bối rối và xấu hổ, cô quay mặt ra cửa sổ tránh nhìn Nguyên Gia đang ngắm mình trong tấm kính lớn trên tủ.

Anh vừa ướm các bộ vest lên người vừa nói nhưng mắt vẫn không nhìn cô:

− Một lát nữa tài xế của Thanh Thư sẽ đưa cô đến nhà Thờ. Làm gì mà nôn nóng thế. - Anh cười ranh mãnh - Muốn "cướp" chú rể hả?

− Xí! Ai thèm!

Mai Nghi quay lại lấy hơi cãi với anh nhưng cô lại xoay mặt chỗ khác ngay lập tức, cô kêu lên khổ sở:

− Ôi! Anh đúng là bê bối. Sao không mặc đồ vào?

Nguyên Gia nhìn lại mình. Có chút kinh dị. Anh thầm công nhận. Nhưng do thói quen lúc du học ở nước ngoài nên anh vẫn tỉnh bơ.

− Tôi là tên điên thì sợ gì nữa. - Anh khẽ liếc sang nhìn vẻ ngượng ngập của cô.

Thế mà lúc đi karaoke "ôm" ăn nói cũng hùng hồn như ai, làm mình tưởng cô bé sành lắm. Không ngờ.. hi.. hi... Nguyên Gia cười thầm.

Anh cố nói lạnh lùng:

− Vả lại, đây là phòng tôi. Tôi đâu có ra đường mà sợ.

Mai Nghi lắp bắp:

− Tôi... tôi không nói chuyện với anh. Tôi muốn gặp dì Huệ.

Nguyên Gia lớn tiếng gọi:

− Mẹ ơi! Mai Nghi tìm mẹ!

Anh nháy mắt:

− Bây giờ mà còn gọi bằng dì! Sửa lại cách gọi đi chứ.

Chợt nhớ ra, Nguyên Gia nhìn nhìn Mai Nghi. Anh lấy làm khó hiểu trước sự xuất hiện của cô nên bước đến gần cô:

− Cô tìm mẹ tôi làm gì? Đây đâu phải là lúc để tìm mẹ chồng.

− Ôi! - Cô lấy hai tay che mắt lại khi thấy Nguyên Gia sấn tới - Cái tên vô đạo này, sao anh cứ... như thế hoài vậy?

− Thưa chị! - Anh cười - Em mặc đồ rồi, chị nói đi, có chuyện gì nào?

Mai Nghi hé tay khẽ nhìn anh. Thấy anh đã chỉnh tề trong bộ đồ tây trắng cô mới buông tay nhẹ nhõm:

− Tôi muốn gặp dì Huệ vì...

Bà Huệ hớt hải đi vào:

− Mẹ đang gọi điện thoại cho người bạn, nghe chị bếp nói có con đến. - Bà lo lắng - Sao không ở bển lo chuẩn bị lại sang đây hả con?

Cô lúng túng cầm tay bà:

− Dì... à mẹ. - Chị Thư vừa chuẩn bị cho con xong, đang chuẩn ra xe đến nhà Thờ thì... thì bị đau bụng.

− Đau bụng? - Nguyên Gia hỏi lại - Vậy là sao hả mẹ?

− Chắc nó chuyển dạ rồi.

Bà quýnh lên:

− Nghi! Mau đi với mẹ qua đó!

Mai Nghi vội túm lấy áo chạy nhanh theo bà Huệ.

Nguyên Gia nhìn theo ngơ ngác:

− Hôm nay là ngày cưới của mình mà lại sinh con. Biết chọn ngày nhỉ?

o O o

Ngôi biệt thự của Thanh Thư đẹp không kém gì biệt thự của Nguyên Gia nhưng vẻ đẹp của nó là vẻ đẹp hiện đại với đầy đủ tiện nghi.

Sau khi sanh con xong, bà Huệ và Mai Nghi đã đưa cô về nhà đến nay đã gần một tuần.

Cô đang ngồi dựa vào giường ngủ để lắc chiếc nôi ru con. Trên tay là chiếc điện thoại.

Nhà báo Vinh, - chồng cô - vừa gọi điện về.

− Em không biết - Thanh Thư nũng nịu - Em thấy hình như nó chẳng giống anh gì cả.

−....

− Con gái em dĩ nhiên là đẹp rồi. - Cô cười hạnh phúc.

−....

− Có dì Huệ và bé Nghi lo cho em. Anh đừng lo!

−.......

− Không có. Hôm đó vừa chuẩn bị thì em chuyển dạ. Tội nghiệp Nguyên Gia đã không lấy được vợ mà còn phải lấy xe hoa cậu ấy cất công chuẩn bị để đưa em đến bệnh viện.

−.......

− Chắc phải tổ chức lại. Anh biết tính dì Huệ rồi. Chuyện này dì sẽ không chịu như vậy đâu.

−......

− Thế khi nào anh về?

−......

− Được. Nếu anh cứ lo ở bển thì lúc về người "hành" anh không phải là em mà là con Nghi đó. Mấy ngày nay, nó vừa đi học vừa lo việc công ty lẫn việc nhà cho em luôn.

−....

− Vâng. Em biết rồi.

Thanh Thư gác máy. Cô nhìn con gái mà lòng đầy niềm vui. Hạnh phúc của người làm mẹ thật khó tả.

Cốc... cốc..

Thanh Thư bước đến mở cửa. Cô ngạc nhiên khi thấy Nguyên Gia, trên tay anh là chiếc khay đầy thức ăn.

Thấy cô, anh cười:

− Mai Nghi gọi điện bảo mình đến chuẩn bị bữa trưa cho cậu.

− Nhưng sao cậu vào được? - Cô lạ lắm - Mình không nghe tiếng chuông.

− Mai Nghi đưa chìa khóa cho mình. - Anh cười - Cậu tưởng mình chui lỗ chó à?

Anh đặt chiếc khay lên bàn tròn và ngồi xuống chiếc ghế mây đối diện Thanh Thư.

Giọng anh kể lể:

− Lúc sáng cô ấy đến công ty bảo trưa mình về ăn trưa với cậu. Cô ấy đi đón thằng Chuột tan học sợ muộn.

Thanh Thư dừng đũa hỏi:

− Cậu nghe lời Mai Nghi thật đấy à?

Nguyên Gia ngả người ra ghế, giọng anh buồn xa xôi:

− Mình cũng chẳng biết. Từ lúc gặp cô ấy đến giờ mình thay đổi thì phải?

− Thế còn Như Sương? - Thanh Thư trầm giọng - Cô ấy biết cậu với Mai Nghi?

− Biết! - Anh cười buồn - Mình đâu sợ gì mà giấu.

− Vậy cô ấy nói sao? - Thư lo lắng.

Nguyên Gia lắc đầu chua chát:

− Nói gì cũng vậy thôi. Mình đâu thay đổi.

− Vậy cậu nghĩ cô ấy sẽ để yên ư?

− Không! - Nguyên Gia lắc đầu - Với tính cách của Như Sương sẽ không bao giờ cô ấy chịu thua.

− Thế cậu tính sao?

− Thôi, cậu đừng lo! - Nguyên Gia trấn an cô - Mình sẽ không bao giờ chơi bài với một đối thủ mà mình biết sẽ thất bại đâu.

− Nguyên Gia! - Cô nhìn anh ấm áp - Mình tin cậu.

− Cám ơn. - Anh cũng nhìn cô chân tình - Thôi, cậu ăn tiếp đi, để mình ẵm cục vàng cái đã.

Nguyên Gia vừa bước đến chiếc nôi thì cô bé cũng vừa thức dậy, đôi mắt đang mở to nhìn anh lạ lẫm:

− Nào! Để cậu Út bế công chúa nào! - Anh ẵm cô bé lên - Thư à! Cậu định đặt tên là gì đấy?

− Hộ mệnh! - Thanh Thư nói mà miệng cười cười.

− Tên gì lạ vậy? - Nguyên Gia nhíu mày - Cậu nghĩ sao mà đặt thế?

− Mình đâu có. - Cô đặt chén trở lại bàn - Đó là tác phẩm của Mai Nghi. Cô ấy bảo nhờ con mình mà khỏi đám cưới với cậu.

− Thế hả! - Anh lên giọng - Đúng là chợ trời mà!

− Thôi đừng tức! Vài hôm nữa ông Vinh về, ổng sẽ lo chuyện đó.

Nguyên Gia đặt cô bé trở lại nôi, miệng vẫn cười với cô bé, anh khấp khởi:

− Thật lòng mình nhìn con nhỏ này mà thấy lòng nôn nao. Chắc phải lấy vợ gấp quá.

− Biết vậy thì tốt! - Cô trêu anh - Chẳng phải cậu đã gặp được một nửa của mình rồi sao?

− Cậu nói Mai Nghi hả? Còn khuya! - Anh quay mặt để giấu nỗi niềm trong lòng. Nguyên Gia rất sợ khi phải đối mặt với Thanh Thư, cô rất hiểu anh. - Mình chỉ thay đổi cái nhìn về cô ta, chứ đâu có nói là gắn bó trọn đời.

− Thế sao đám cưới? - Thanh Thư cắc cớ.

− Chuyện này không thể tiết lộ. Thông cảm đi! - Anh cười méo xẹo - Thôi mình về công ty đây. Nghe nói chiều nay trợ lý của cậu sẽ đến trình diện?

− Ừm. Cậu không đồng ý à? - Cô thăm dò.

− Không. Mấy ngày nay tuy mình bận nên không thể gặp người đó nhưng nghe mọi người khen tài năng người đó lắm. - Anh cười - Chiều này họp để bàn về kế hoạch đấu thầu chung cư, cậu nghĩ... nhân viên cậu chuẩn bị kế hoạch chưa?

− Thì đến chiều cậu sẽ biết!

o O o

Thang máy vừa mở ra, Nguyên Gia đã vội vã đi về phòng làm việc của mình. Anh hối hả đưa tay liếc đồng hồ.

Chết rồi! Mình đến muộn quá rồi! Chẳng biết mọi người họp hành thế nào?

Nguyên Gia chau mày đẩy mạnh cửa bước vào và đi ngay đến bàn làm việc lục tìm tập hồ sơ.

Vừa lúc đó, Như Sương cũng bước vào, khép cửa, cô dịu dàng đến bên anh:

− Nguyên Gia! Tìm gì mà anh vội dữ vậy?

− Anh không có thời gian để nói chuyện với em. Như Sương thông cảm cho anh nha. Anh phải đi họp gấp!

− Thế à! - Cô áp bờ ngực căng tròn vào lưng anh. - Nhưng rất tiếc anh đã đến muộn rồi. Mọi người đã họp xong cách đây năm phút.

− Chết thật! - Anh vỗ vào trán - Vậy cuộc họp thế nào?

− Anh muốn biết thật ư? - Cô hơi nghiêng đầu nhìn anh bằng vẻ thách thức.

Nguyên Gia nhận ra vẻ bất thường trong câu nói của cô. Anh cũng gằn từng tiếng:

− Như Sương! Em là thư ký của anh, em có nhiệm vụ báo cáo.

− Báo cáo cái gì? - Cô cố nén giận trong lòng - Chẳng phải mọi chuyện đã được anh sắp đặt hết sao?

Nguyên Gia trố mắt nhìn cô:

− Hôm nay em làm sao vậy Sương?

− Anh còn hỏi em câu đó! - Cô chống hai tay lên mạn sườn - Anh lén lút đám cưới, rồi bây giờ còn đưa con bé đó vào công ty. - Cô chỉ tay vào ngực anh - Thật ra anh coi em là ai hả? Một con ngốc à! Còn bày trò đến trễ để không dự họp, để mặc cho con bé đó làm mưa làm gió.

− Thôi đi! - Anh nạt cô - Cô có im không? Tôi nói cho cô biết... - Anh trừng mắt - Thứ nhất, Nguyên Gia này đã muốn thì không ai có thể ép bất cứ chuyện gì, kể cả cô. Do đó không tội lệ gì mà tôi phải lén lút. Thứ hai, tôi chả liên quan gì đến câu chuyện cô vừa thêu dệt cả.

− Anh nói cứ như thật. - Như Sương cười khan - Vậy mấy ngày nay anh làm gì, ở đâu, sao tôi tìm hoài không gặp? Đến công ty không gặp, gọi điện anh tắt máy.

− Xin lỗi... - Anh cộc lốc - Tôi bận việc nhà. Nhưng thiết nghĩ tôi đâu có nhiệm vụ báo cáo những chuyện tôi làm với cô.

− Nguyên Gia! - Như Sương kêu lên - Anh không nên nói theo kiểu vô trách nhiệm đó. Anh phải biết cuộc họp chiều nay rất quan trọng. Cuộc đấu thầu xây dựng chung cư lần này nếu không có vốn thì kế hoạch có hay thế nào cũng sẽ bị vỡ.

− Tôi biết! - Anh lớn giọng - Vì vậy mà tôi mới tranh thủ đi gặp ông giám đốc để lo, không ngờ ông ta từ chối. - Anh vò đầu - Cô đừng có làm cho tôi rối!

− Đấy! - Như Sương lại dịu dàng kéo anh ngồi xuống salon - Bây giờ anh mới thấy sự quan trọng của em phải không? - Cô quàng cổ anh âu yếm - Nếu anh muốn, em sẽ giúp anh lo chuyện này.

Nguyên Gia đẩy nhẹ cô ra:

− Em đừng xen vào! Không có Thanh Thư, công việc ngập đầu anh rồi, em đừng gây thêm rắc rối cho anh. Đấy không phải là chuyện của em.

− Anh lại khi dễ em rồi. - Cô nũng nịu - Chẳng phải những lần Thanh Thư đi công tác, em đều lo chuyện này cho anh sao?

− Anh biết. - Nguyên Gia ngả lưng ra sau - Anh biết em giỏi. Nhưng Thanh Thư quen với việc ký kết hợp đồng và vay vốn cho công ty, anh sợ em...

− Anh yêu! - Cô áp hai tay lên mặt anh - Trước lúc chúng ta bỏ phiếu đấu thầu, em sẽ lo đủ số tiền cho anh.

− Như Sương! - Nguyên Gia cố đẩy Như Sương đang áp sát vào người anh - Nhưng anh muốn tự mình giải quyết. Dù sao em là một kế toán, anh nghĩ...

− Anh yêu! Anh yên tâm đi! - Cô ngồi lên đùi anh âu yếm - Anh hãy tập trung vào bản thiết kế của mình. Chuyện nhỏ đó cứ để em lo

Nguyên Gia cố nhích người ra:

− Anh hiểu em muốn giúp anh. Nhưng số tiền lần này rất lớn, em khó vay ngân hàng lắm.

Cô áp bờ môi căng mọng vào môi Nguyên Gia, giọng cô thủ thỉ:

− Khó em cũng làm. Lâu rồi, mình chưa gần nhau. Anh đừng nói công việc nữa!

Nguyên Gia quá hiểu Như Sương, trong những tình huống thế này cô luôn là người chủ động.

Và anh cũng quá ngán cái giá phải trả cho cuộc sống buông thả của mình nên anh đẩy nhẹ cô ra.

Giọng Nguyên Gia dứt khoát:

− Như Sương! Đây là công ty. Vả lại, anh đã có vợ rồi.

− Mặc! - Như Sương vẫn quàng lấy cổ anh và kề sát môi vào anh - Em biết anh đâu yêu con bé đó.

− Như Sương! Em lầm rồi. Thật ra, anh...

− Anh yêu em, em biết mà.

Cô cướp lời anh và tiếp tục ôm anh âu yếm. Cơ thể rực lửa của Như Sương đang áp sát vào Nguyên Gia. Anh đang cố đẩy cô ra nhưng hình như đều vô vọng.

Thật ra, với sức mạnh đàn ông của mình, anh làm điều đó không khó, nhưng anh không muốn làm tổn thương đến cô. Vì thế nên cho dù đã giải thích rõ ràng nhưng Như Sương vẫn không tin. Cô luôn cho rằng Nguyên Gia yêu mình, và chỉ có mình là có đủ sức thu hút anh.

Cốc... cốc...

Có tiếng gõ cửa, Nguyên Gia vội đẩy Như Sương ra:

− Sương! Có người tìm anh.

− Mặc kệ họ! Hôm nay nhất định em phải ở bên anh.

Nguyên Gia chưa kịp phản ứng gì thì cô đã lọt thỏm vào lòng anh. Tiếp theo là cánh cửa phòng bật mở. Một cô gái bước vào, quần jean áo thun ôm cùng màu đen, đẹp như một người mẫu.

Nguyên Gia vừa nhận ra được điều đó thì cũng là lúc anh muốn té xỉu hay độn thổ khi ánh mắt của Mai Nghi đang ném về mình một cách căm giận.

Sau lần nào đến đây cô ta cũng đến vào lúc như thế này? Anh than thầm. Đúng là tình ngay lý gian mà.

Như Sương cảm nhận được sự vô cảm của Nguyên Gia. Anh không nồng nàn đáp trả cũng không phản đối quyết liệt nên lấy làm lạ.

Theo hướng mắt của anh cô quay lại nhìn thì thấy Mai Nghi đang đứng vòng tay trước ngực nhìn mình. Cô không hề nao núng mà tự nhiên đứng dậy kéo sợ dây chiếc váy ngắn đang tuột bên vai.

Bước ung dung đến đứng trước mặt Mai Nghi, cô điềm đạm nhưng lại châm biếm:

− Sao đây? Đến đây trình diện... sếp hả?

− Như Sương! - Nguyên Gia kéo tay cô lại nạt khẽ - Em đừng quá quắt thế. Cô ấy là vợ anh.

− Đúng nhưng chưa đủ. - Như Sương cười gằn - Hiện giờ cô ấy là trợ lý của Thanh Thư và Thanh Thư không có mặt ở đây, thế là xem như...

− Nếu biết vậy thì cô hãy yên phận đi. - Mai Nghi lườm cô và bước đến bàn giấy của Nguyên Gia đặt tập hồ sơ lên. - Nếu như cô còn muốn quay lại phòng kế toán thì đừng bao giờ để tôi thấy cảnh vừa rồi một lần nữa.

Nguyên Gia đứng giữa không biết chuyện gì đã xảy ra. Chưa kịp hiểu hết lời nói của Như Sương thì lại ngạc nhiên trước thái độ của Mai Nghi. Anh cho hai tay vào túi quần nhìn cô. Ghen? Gương mặt giận đến đỏ kia bảo đảm là ghen rồi. Nhưng ghen thật hay là do nhập vai đây?

− Sao? - Mai Nghi nhìn Như Sương lạnh lùng - Cô còn việc gì ở đây à?

− Dĩ nhiên! - Như Sương cười trêu tức cô - Tôi còn phải làm việc với anh Gia về kế hoạch để đấu thầu xây dựng chung cư. Cô quên à?

− Không quên! - Mai Nghi khẽ liếc Nguyên Gia - Nhưng kế hoạch đó tôi đang để trên bàn và đã được các cổ đông duyệt rồi. Cô muốn bàn về kế hoạch nào?

− Thôi đi cô bé? - Như Sương gắt - Cô đưa ra kế hoạch rất hoàn hảo nhưng vốn ở đâu? Anh Gia vừa bảo là anh ấy không đàm phán được để vay tiền kìa.

Anh Gia? Mai Nghi lườm Nguyên Gia. Ngọt ngào đến như vậy ư?

Nguyên Gia hiểu Mai Nghi đang nghĩ gì nhưng anh vẫn phớt lờ để chọc tức cô. Thái độ của anh làm Mai Nghi giận thật sự, cô nghiêm giọng với Như Sương:

− Như Sương! Cô chỉ là một kế toán được... giám đốc cất nhắc lên làm trợ lý, cô đừng quên địa vị của mình.

Mai Nghi ngồi xuống salon, tréo chân đầy uy quyền:

− Từ nay, tốt nhất đừng có anh Gia này anh Gia nọ. Đó không phải là cách gọi dành cho cô.

Cô nhìn thẳng vào mặt Như Sương:

− Còn vấn đề vay tiền, tôi sẽ lo.

Như Sương lên giọng:

− Cô lo nổi không? Hơn tỉ bạc trong vòng năm ngày đấy cô bé.

Mai Nghi đứng dậy dịu dàng:

− Thôi được! Xem ra, tôi không nên áp đặt cô. Như thế này vậy.

Cô đứng phía sau lưng Như Sương nói rõ từng tiếng:

− Trong vòng ba ngày, ai lo tiền trước thì sẽ ở lại công ty này tiếp tục công việc của mình. Ngược lại thì... tôi hoặc cô: biến!

Nguyên Gia chưa kịp mừng khi nghe Mai Nghi đến đây làm việc thì anh lại tái mặt trước quyết định táo bạo của cô.

Giọng anh lo lắng:

− Mai Nghi! Em đừng như thế! Chuyện này...

− Chuyện này cứ thế mà làm đi! - Như Sương thấy anh quan tâm Mai Nghi nên tức giận nói nhanh, sợ cô sẽ thay đổi - Vậy thì hãy chuẩn bị tinh thần đi cô bé.

Theo sau câu nói của Như Sương là tiếng cười đầy đắc ý của cô. Mai Nghi nhìn cô khuất sau cửa mà thấy chán ghét bản thân mình vô cùng.

Tại sao mình không vui khi thấy họ tình tứ, âu yếm với nhau chứ? Nghi ơi là Nghi! Mày điên thật rồi!

Mai Nghi không thèm nói gì với Nguyên Gia. Cô đi vội ra cửa.

Nhưng Nguyên Gia đã lên tiếng:

− Em không ở lại trình bày kế hoạch với anh sao?

− Anh biết chữ thì đọc đi! - Cô lạnh lùng đáp lại rồi đi nhanh ra thang máy.

Cửa thang máy vừa khép lại cô chưa kịp bấm nút đi xuống thì có một bàn chân chêm vào làm cho nó bật mở ra. Kế tiếp là Nguyên Gia bước vào.

Mai Nghi thấy anh liền nhích người sang bên không thèm nhìn anh. Nguyên Gia bước vào, ấn nút thang máy đi xuống rồi chắp tay sau lưng cười tủm tỉm.

Cho dù Mai Nghi có nhanh thế nào thì anh cũng thấy đôi mắt lưng tròng của cô.

Cứ tưởng là nước đá, không biết tức giận, ghen hờn chứ. Anh khẽ nhìn qua cô thấy cô vẫn lạnh lùng nêu khều nhẹ tay cô.

Anh ngọt ngào:

− Em giận anh à?

Mai Nghi vẫn nghiêm mặt dài giọng:

− Tôi chỉ là một nhân viên quèn, đâu dám!

− Vậy sao lại bỏ về? - Anh trêu cô - Em... giận vì anh với Như Sương...

− Nè, anh đừng đề cao mình quá thế!

Cô nheo một bên mắt:

− Đừng nghĩ người con gái nào cũng... mê anh.

− Anh đâu có nói thế.

Nguyên Gia nhích sát vào cô, cười cười:

− Anh chỉ cần em "mê" là đủ rồi.

− Thật không biết xấu hổ!

− Làm gì phải xấu hổ. Nếu không đúng thì tại sao em lại... chặt mặt ngầu với anh. Thường ngày, em nói rất nhiều, nhưng hôm nay không thèm nói gì, chứng tỏ...

− Xin lỗi nha.

Cô ngọt ngào:

− Tôi đói không nói nổi.

Vừa lúc thang máy dừng lại, Mai Nghi bước nhanh ra cửa.

− Chào anh.

Đói bụng hả? Nguyên Gia thừ người. Đói đúng lúc vậy ư?

Anh vội chạy theo bước song đôi với cô:

− Em chưa ăn trưa sao?

− Tôi đâu được như công tử Nguyên Gia. - Cô mỉa mai - Thời gian ăn trưa của tôi được dùng để lập kế hoạch đấu thầu rồi, đâu có thời gian rảnh để... ăn, chứ đừng nói gì đến chuyện...

Nguyên Gia nói tiếp:

− Bê bối. Có phải em muốn nói như thế không? Anh cũng chưa ăn trưa, mình cùng đi nha!

− Xin lỗi, anh thông cảm. Nếu nhìn thấy anh chắc tôi khó nuốt.

− Còn anh thì chỉ nhìn em ăn anh cũng... no.

Đúng là ba xạo. Mai Nghi nguýt anh.

Cả hai đi bộ một đoạn xa công ty thì Mai Nghi vào một quán cơm bình dân. Cô gọi một dĩa cơm gà, Nguyên Gia cũng gọi giống cô và thêm một chai bia.

Anh chống tay dưới cằm nhìn cô:

− Hôm nay em đẹp lắm. Chỉ thay đổi bộ đồ mà đã đẹp như vậy rồi. Nếu như...

− Xin lỗi vì cắt lời anh. - Cô vẫn nghiêm mặt - Nhưng có nhiều bàn trống sao anh không ngồi mà lại ngồi đây?

− Những bàn kia không có em.

Câu nói ngọt ngào tình tứ của anh làm Mai Nghi thấy có gì đó không ổn. Phải rồi! Hắn xưng anh gọi em từ lúc nào mà ngọt dữ vậy. Đúng là bê bối!

Hai dĩa cơm được đem ra đặt lên bàn thật hấp dẫn.

Nguyên Gia xuýt xoa:

− Ngon quá. Đói bụng mà được ăn ngon như vầy thì còn gì bằng.

− Thôi đi! Đừng diễn trò! - Cô lạnh giọng - Chẳng phải lúc trưa anh đã ăn rồi sao?

− Có đi ăn cơm. Nhưng làm việc không xong, anh ăn đâu nổi.

Phải rồi! ăn không nổi nhưng ôm người đẹp thì nổi chứ gì? Mai Nghi không thèm trả lời mà chỉ cắm cúi xuống dĩa cơm của mình.

Nguyên Gia thấy cô im lặng nên cũng không ăn nữa. Anh nâng ly bia uống một ngụm, nhìn cô:

− Có phải em muốn nói là anh không có tâm trí ăn cơm nhưng lại cùng thân mật với Như Sương phải không?

Mai Nghi bị bắt quả tang nên lúng túng nhìn anh. Sao hắn biết? Bộ đọc được suy nghĩ của mình sao?

Cô lấp liếm:

− Đó là anh nói. Tôi không có à!

− Thôi, không nói chuyện đó nữa! - Nguyên Gia đề nghị - Anh muốn em rút lui khỏi vụ vay vốn. Chuyện đó anh lo được.

Mai Nghi mỉa mai anh:

− Anh sợ phải mất Như Sương khi cô ấy thua tui hả?

− Anh sợ cho em.

Nguyên Gia khẳng định:

− Anh không muốn chuyện gì xảy ra cho em cả. Em là một người không thể thất bại nên anh lo cho em lắm.

− Cảm ơn.- Cô lấy khăn giấy lau miệng - Hãy lo cho bồ anh đi!

− Cái gì mà bồ? Em là vợ anh mà.

− Vậy còn Như Sương? - Cô cười khẩy - Tôi là vợ hờ đó.

− Tuy vậy, nhưng hai người đều là người thân, là bạn. Anh không muốn tổn thương ai.

Cách nói đó chẳng khác nào nước lạnh tạt vào mặt. Mai Nghi nổi sùng lên:

− Thế thì anh hãy đi tìm cô ấy để an ủi đi.

Nói xong, cô hầm hầm bỏ đi thẳng ra đường.

Nguyên Gia gọi theo:

− Đợi anh đã!

Anh đứng dậy chạy theo cô. Nhưng cô đã đón taxi đi mất.

o O o

Đợi các sinh viên dẫn xe ra về gần hết, Mai Nghi mới mon men ra khỏi giảng đường.

Từ lúc cự Nguyên Gia ở quán cơm, cô đến lớp nhưng không tài nào tiếp thu bài được.

Cô nện từng gót giày trên nền gạch. Hắn đúng là tên bê bối mà. Miệng thì em là vợ anh. Nhưng lúc nào cũng Như Sương. Lo cho cô ta thì cứ lo, bày đặt nói là lo cho mình. Lo sao lúc mình đi không đi theo. Cô dằn dỗi từng bước.

Uổng công mình lo cho công ty hắn mà. Biết vậy, mình chẳng thèm đếm xỉa đến kế hoạch đấu thầu.

− Ờ! Mà nói mới nhớ. - Mai Nghi vỗ nhẹ vào trán - Phải lo vay tiền. Nếu không, bà Sương cười vào mặt mình cho coi.

Mai Nghi nghĩ đến đây thì hối hả đi ra cổng. Cô vừa ra đến cổng trường thì một chiếc Mercedes trờ tới.

Một người đàn ông đứng tuổi, lịch sự trong bộ vest sẫm màu bước xuống, hơi khom người ông trịnh trọng:

− Chào cô Hai. Lâu nay cô vẫn khỏe?

− Chú Lai!

Mai Nghi kêu khẽ:

− Sao chú ở đây?

− Ông muốn gặp cô. Ông đợi cô ở đầu đường.

Ông Lai mở cửa xe:

− Cô lên đi!

Mai Nghi không đôi co mà tự nhiên bước lên xe.

− Cho xe chạy đi chú Lai!

Chiếc xe nổ máy vọt nhanh như sự hối hả của cô chủ.

Mai Nghi ngồi bên trong cảm nhận sự dễ chịu êm ái mà không hay bên kia đường có một người đàn ông, đúng hơn là một chàng trai đã đứng đợi cô nãy giờ với một bó hoa trên tay.

Chiếc xe dừng lại ở một nhà hàng loại cấp cao ở thành phố.

Mai Nghi theo chân ông Lai bước đến một phòng ăn sang trọng. Vừa bước vào, cô đã reo lên như đứa trẻ.

− Cha! Con nhớ cha quá!

− Nếu nhớ cha thì con đâu có bỏ cha mà đi. - Ông Thâu mắng yêu con. - Con gầy quá.

− Gầy là "mốt" mà cha. - Cô cười - Có chuyện gì mà cha tìm con thế?

− Con à! - Ông âu yếm vuốt tóc cô - Về nhà! Chơi bao nhiêu đó đủ rồi.

− Không được đâu cha! - Cô nũng nịu - Cha cho con vài tháng nữa đi. Nha cha! Vài tháng nữa rồi con về.

− Vài tháng nữa thì cha mất con luôn. - Ông lườm con gái - Con đang bày trò gì với cái thằng Gia thế?

− Ủa! Cha cũng biết hả? - Cô ngạc nhiên.

− Cha không biết được sao? Cha chỉ có mình con, con lại...

− Cha! - Mai Nghi mè nheo - Cho con ít tháng nữa thôi mà.

− Nhưng trong thời gian đó cha sợ con sẽ bị thằng đó hại. Con tưởng những chuyện con làm, cha không biết chứ gì? Từ chuyện con quậy ở quán bar đến chuyện đất đai, cha đều biết.

− Hì... - Cô vuốt ngực ông - Biết rồi thì đừng giận mà!

− Nếu muốn cha đừng giận thì theo cha về.

− Không được! - Cô lắc đầu - Hiện tại con đang làm việc cho hắn. Nếu bây giờ bỏ đi, hắn coi con ra gì.

Cô cười tinh quái:

− Con là con của cha, con phải giống cha. Chưa lâm trận đã rút lui đâu được, phải không cha?

− Đúng! Con gái cha thì phải vậy chứ! - Ông gật gù - Nhưng hình như con đang "dụ" cha.

− Ôi! Con làm gì có bản lĩnh đó. - Rồi cô ngả đầu vào vai cha.

− Cha gọi thức ăn rồi. Con phải ăn nhiều để tẩm bổ mới được.

− Muốn con ăn cũng được. - Cô sờ cằm ông - Cha cho con vay sáu trăm đi!

− Được! - Ông dễ dãi - Cha sẽ lo liền.

− Không phải! - Cô kêu lên - Sáu trăm triệu cơ.

− Con làm gì mà đòi số tiền lớn vậy? - Ông sững sờ - Có phải con đang có kế hoạch về khu chung cư?

− Cha đúng là thánh. - Cô nịnh ông - Biết rồi thì giúp con đi!

− Không được! - Ông xua tay - Từ lúc con quen biết thằng đó thì hình như con lấy hết những mối làm ăn của cha. Cha giúp con thì ai giúp cho công ty cha.

Ông Thâu đợi những người dọn bàn đặt thức ăn lên xong liền gắp cho con gái.

− Con ăn đi! Ra ngoài thiếu gì trò để chơi mà sao cha thấy con làm toàn chuyện "trật" đời. Con Dung đã nói hết với cha rồi.

− Nói rồi thì giúp con đi cha! - Cô lay mạnh tay ông - Lần này cha đừng bỏ thầu. Để vụ này cho con đi.

− Con ăn đi! - Ông giục.

− Con không ăn! - Cô làm nũng - Trừ khi cha hứa với con thì con mới ăn.

− Được, được! - Ông dễ dãi - Ngày mai đến ngân hàng rồi tính.

− Cảm ơn cha. - Cô bá cổ ông yêu thương - Cha là số một.

− Số một thì ăn đi. - Ông cười nhìn con gái ăn ngon lành.

Đã lâu chắc con bé chưa được ăn ngon như vậy? Ông nhìn con mà thấy xót xa.

− Mai Nghi à!

− Dạ. Cha nói đi! - Cô nhìn ông chờ đợi.

− Có phải con đã phải lòng thằng Nguyên Gia rồi không?

− Cha này! - Cô xấu hổ - Ai thèm hắn.

− Không thèm mà con lại đồng ý ký hợp đồng làm vợ nó. - Ông vờ gắt giọng.

− Cha cũng biết hả? - Cô kêu lên.

− Lúc con với nó bàn chuyện đó, cha cũng có mặt. Cha ngồi câu cá gần đó. - Ông cười - Có thật thế không?

− Thật ra... thật ra.... - Cô ấp úng - Con chỉ thấy "mến mến" thôi.

− Thế nó có... mến mến con gái cha không?

− Con không biết. - Cô đưa đùi gà qua lại. - Con không hỏi hắn.

− Vậy cha cho người điều tra giúp con nha! - Ông đề nghị - Thật ra, cha muốn tìm hiều về gia thế thằng đó lâu rồi, nhưng cha tôn trọng con. Cha sợ con không vui.

− Vậy sao cha biết hắn?

− Nó nổi tiếng như minh tinh về những phi vụ làm ăn và các tòa nhà do nó thiết kế. Nhất là mấy vụ bê bối của nó... - ông cười cười - tạp chí nào không có. Con liệu có cầm cương nó được không?

− Con gái cha chưa biết thất bại là gì đâu. - Cô lớn giọng.

CHƯƠNG 6

C

hiếc taxi dừng lại trước ngôi nhà của Hạ và Mi thì Nguyên Gia hấp tấp bước xuống gọi lớn.

− Chuột ơi! Chuột!

− Út! Út tới rồi hả? - Cậu nhóc chạy ra mở cổng.

− Sao con lại ở đây? - Anh theo cậu bé ngồi xuống bậc thềm - Lúc trưa mẹ nói dì Nghi rước con mà.

− Dì Nghi đi học rồi. - Cậu bé đáp nhanh. - Chiều nay Út mợ có hai tiết học nên dắt con tới đây chơi với dì Hạ và dì Mi.

− Thế họ đâu? - Anh lo lắng.

− Hai dì đó đưa mẹ dì Mi ra bến xe để về quê. Con ở nhà buồn quá nên mới gọi di động cho Út cậu nè.

− Thế mà cậu hết hồn. - Anh thở hắt ra.

− Ủa! - Cậu bé nhìn bó hoa trên tay Nguyên Gia nãy giờ - Út cậu mua hoa tặng ai thế?

− Không tặng ai cả! - Anh bực bội vứt bó hoa xuống cỏ - Mua cầm chơi thôi.

− Con không tin! - Cậu bé Vinh tinh nghịch.

− Lúc ở công viên, Út mua giùm một cô bé bán hoa. - Anh lấp liếm - Đúng lúc con gọi điện nên Út cầm tới đây luôn.

− Không phải Út cậu tặng cho Út mợ ư? - Cậu nhóc cười.

− Thôi đi! Út cậu con không rảnh để...

Nguyên Gia chưa nói dứt câu thì chiếc Mercedes lúc sáng dừng trước cổng. Mai Nghi vừa bước xuống thì chiếc xe đó chạy ngay.

Cô đẩy cổng bước vào. Sững người vì sự có mặt của Nguyên Gia, cô kêu khẽ:

− Sao lại ở đây? Chẳng phải anh về công ty rồi sao?

− Em mải mê chơi, bỏ bê cháu anh, nên anh đến đây chơi với nó. - Anh lườm cô - Không được à?

Mai Nghi xoa đầu cậu nhóc:

− Con vào lấy đũa với con dao đem ra đây! Hôm nay mình sẽ ăn vịt quay bánh hỏi. Khỏi ăn cơm.

− Hoan hô Út. - Cậu nhóc reo lên rồi chạy vào nhà.

Một lúc sao thì họ bắt đầu nhập tiệc.

Cậu bé cười với Mai Nghi:

− Từ lúc có em bé đến giờ, hôm nay mới ăn ngon như vậy đó Út.

− Vậy thì ăn nhiều đi. - Cô cũng cười - Mấy hôm nay Út bận quá nên không đưa con đi chơi. Đợi Út xong việc rồi sẽ đưa con đi, ăn uống thỏa thích luôn.

− Có cả Út cậu đi nữa nha Út.

− Ừm!

Mai Nghi nhìn sang Nguyên Gia ngồi im lặng nãy giờ. Cô còn giận anh chuyện lúc trưa nên cũng không thèm đếm xỉa gì đến.

− Cậu Út con không thích đi đâu.

− Em hỏi anh lúc nào mà nói thế? - Anh gằn giọng với cô - Chuyện cần nói không nói, chuyện không cần nói ai mượn nói!

− Chuyện gì cần nói? - Cô trừng mắt.

− Lúc nãy em đi xe của ai thế?

Hắn bị sao thế kia? Cô nhìn anh lạ lẫm. Tự nhiên sao lại quan tâm đến... Chắc lại giở giọng uy quyền ra đây mà.

− Chuyện đó không liên quan đến anh. - Cô lạnh lùng nhìn chỗ khác - Chuột, vào nhà lấy tập vở đi con! Út đưa con về.

− Không đợi dì Hạ với dì Mi hả Út?

− Không! Có người đợi rồi! - Cô liếc xéo Nguyên Gia - Dì cháu mình khỏi tốn công.

Nguyên Gia nhìn thằng cháu răm rắp làm theo lời Mai Nghi mà tức muốn bể bụng.

Anh nhìn thẳng mặt cô:

− Em nói thế là gì?

− Không phải anh đến là muốn tìm bạn tôi sao? Đợi đi! - Cô nói nhẹ tênh - Tụi nó sắp về rồi.

− Em đừng có ngang như thế! - Anh nạt.

− Ừm! Tại anh "thẳng" quá nên không được nói "ngang" chứ gì? - Cô bướng - Từ nay đừng có mà nạt tôi. Còn nữa.. - cô chỉ tay về phía anh đe dọa - Cấm gọi bằng "em"!

o O o

Không khí ồn ào pha lẫn sự khẩn trương của ngân hàng làm Tâm Mi thấy hơi khớp. Cô ôm tập hồ sơ trên tay mà lòng đầy lo lắng.

Con nhỏ Nghi này! Sao nó không tự đến đây để ký hợp đồng vay vốn mà lại nhờ mình kia chứ? Nếu không nể tình Nguyên Gia là người ơn của mình thì đừng có hòng.

Cô kéo chiếc váy ngắn cho dài xuống để che bớt đôi chân trần thuôn dài của mình.

Nhíu mày, cô bực bội. Còn cái jupe này nữa. Nhất là đôi giày cao gót, sao mà khó đi quá. Mà cái phòng giám đốc ở đâu cơ chứ?

− A! Kia rồi! - Tâm Mi mừng rỡ khi nhìn thấy căn phòng trước mặt.

Cốc... cốc...

− Mời vào.

Tiếng một người đàn ông vọng ra. Tâm Mi đưa tay lên chận ngực. Phải bình tĩnh! Đừng sợ! Con Nghi chỉ nhờ mình đến đây để thay mặt nó ký hợp đồng thôi. Mọi chuyện nó đã lo hết rồi. Mình sắp ra trường cũng cần phải mạnh dạn lên chứ!

Hít một hơi dài, cô xoay nắm cửa bước vào. Dáo dác nhìn căn phòng rộng lớn được bài trí khá đơn giản. Một chiếc bàn giấy bên trên có máy vi tính, một bộ salon mini. Sao không thấy ai hết vậy? Cô ngại ngùng bước vào. Bất ngờ bên trong vọng ra một tiếng phụ nữ.

− Anh Thái à! Anh giúp em lần này đi mà.

− Xin lỗi Như Sương. Việc đó ngoài khả năng của anh. Trong thời gian ngắn như thế, anh không thể. Nếu có thời gian để nhân viên của anh kiểm tra về sự đầu tư của công ty em thì anh còn có thể xem xét lại. Đằng này...

− Chẳng phải những lần trước anh vẫn...

− Đó là con số nhỏ, đối với ngân hàng không ảnh hưởng gì. Thôi, em về đi.

− Anh định qua cầu rút ván với em à?

− Xin lỗi, anh nghĩ em đã hiểu lầm chuyện gì đó rồi. Đây là phòng riêng của anh không tiện tiếp em. Xin mời!

Tâm Mi theo hướng tiếng nói phát ra mà bước tới, bất thình lình cánh cửa căn phòng nhỏ ở trong bật mở.

Cô chưa hoàn hồn thì một cô gái đã đâm sầm vào cô. Tâm Mi kêu khẽ rồi lơ mơ nhìn cô gái có vẻ đẹp sắc sảo trước mặt.

Cô ta lườm lại:

− Hóa ra đây là lý do anh không cho em vay tiền sao?

Người đàn ông bước đến ngồi oai vệ vào bàn giấy, giọng anh ta đầy uy quyền:

− Em thông cảm về đi. Anh có khách.

Như Sương tức tối vô cùng, nhưng cũng đành bỏ ra về sau khi đã ném cái nhìn đầy hằn học cho Tâm Mi. Cô lúng túng lượm mớ giấy tờ của mình, miệng mắng khẽ:

− Người gì mà vô ý quá!

Cứ thế, Tâm Mi nhặt hết mớ giấy trong phòng. Chỉ còn duy nhất một tờ gần bàn làm việc, cô chồm người tới nhặt lên. Có lẽ do không quen với chiếc jupe ôm cùng đôi giày cao nên cô vừa chồm người thì đã bị trượt chân ngả qua một bên.

Vừa lúc đó, Tâm Mi thấy có bàn tay nào đó vội chụp lấy cô, ngẩng mặt lên nhìn xem ai vừa "cứu khổ cứu nạn" cho mình, cô đỏ mặt khi giao mắt với Thái.

Anh cười hiền:

− Em không sao chứ?

− Cám ơn anh. Tôi.. tôi... tôi không sao. - Tâm Mi lúng túng đứng dậy vuốt lại tóc.

− Em ngồi đi! - Thái ân cần dìu cô ngồi xuống salon. Anh pha trà mời cô. - Em uống đi. Em là Tâm Mi phải không? Anh là Trung Thái. Có lẽ Mai Nghi đã nói về anh cho em nghe.

− Không có ạ! - Cô lắc đầu - Mai Nghi chỉ bảo tôi đến đây đưa hợp đồng cho giám đốc ký. Sau đó chuyển tiền vào tài khoản. Nhiệm vụ của tôi chỉ có thế thôi.

− Anh là giám đốc ở đây - Trung Thái nâng tách trà lên, anh nhìn vẻ ngây thơ, xinh đẹp của Tâm Mi qua làn khói của tách trà - Em không giống với lời của Mai Nghi nói qua điện thoại gì cả.

− Chắc nó bảo em là đứa hay lý sự nhưng nhút nhát và bất tài chứ gì? - Tâm Mi cụp mi không dám nhìn thẳng vào mắt Thái.

Cô không hiểu được những biến chuyển trong lòng mình. Tuy cô là người nhút nhát, rụt rè nhưng không đến nỗi "run" như bây giờ vì cô sắp trở thành một luật sư rồi mà.

− Tâm Mi hình như không được tự nhiên trước mặt anh. - Trung Thái ghẹo cô khi nhìn vẻ ngượng ngập trên đôi má đỏ hồng - Anh đâu làm gì mà em sợ anh thế?

− Tôi... em... em thấy hơi bất tiện khi phải nói chuyện với người biết nhiều về mình mà mình thì không biết gì về họ.

Ít ra cũng vậy chứ. Trung Thái cười. Sinh viên luật chứ bộ.

− Thôi được, để công bằng, anh xin được mời em đi ăn trưa nha. - Anh đề nghị - Anh sẽ cho em biết lý do vì sao anh lại biết nhiều về em.

− Nhưng hợp đồng?

− Xong rồi! - Thái đứng dậy - Cách đây một tiếng, anh đã chuyển tiền vào tài khoản của Nguyên Gia rồi. Ăn cơm với anh chứ!

Mình có quyền từ chối sao?

o O o

− Nghi à! Mày nghĩ con Mi sẽ đồng ý sự sắp đặt đó hả? - Hạ đặt đĩa trái cây lên bàn ăn.

− Sao không? - Mai Nghi chu môi - Tao không tin họ không thành đôi.

− Nhưng con Mi nó là đứa nhát nhưng rất khó tính. Còn anh họ mày thì...

− Yên trí lớn đi! - Cô cười - Ổng là mẫu người cổ điển rất hợp với con Mi.

− Nhưng họ chưa lần nào gặp nhau. - Hạ lo lắng.

− Con Mi không gặp thôi. Mấy lần anh ấy đến trường đều gặp nó. - Cô nheo mắt - Tao cam đoan với mày là lần này đi vay nợ nó không những được vốn và lời luôn.

− Đi vay nợ mà lời! Ý mày là anh Trung Thái à?

− Ừ! - Cô cho miếng cóc vào miệng - Mày đừng lo quá. Tao cũng chỉ tạo cơ hội cho họ chứ đâu có ép họ. - Cô vỗ nhẹ xuống bàn - Mà lúc sáng nó ăn mặc thế nào?

− Bộ váy đi đám cưới hụt của mày không chê vào đâu. À, mà này! - Hạ kéo ghế ngồi gần Mai Nghi - Mày với anh Gia không định tổ chức cưới lại hả?

− Ơ... ừ.. - Mai Nghi muốn mắc nghẹn trước câu hỏi của đứa bạn được mệnh danh là "mồm mép" - thì tao đã kể với mày tại chị Thư.

− Thì bây giờ tổ chức lại. - Hạ kiên nhẫn.

− Tụi tao... định lo xong cái vụ chung cư rồi mới tính. - Cô lấp liếm cho qua chuyện.

− Thế ư! - Hạ gật gù - Mà kế hoạch lần này được mọi người chấp nhận quả là không uổng công bọn mình.

− Ừ! Ý kiến tung giá giả của mày cũng hay thật. Tao nghĩ bà Sương vì tiền sẽ tung giá đấu thầu của công ty thôi.

− Vì vậy mà khi bỏ thầu, mày phải bỏ cao hơn giá ban đầu. - Hạ nói cứng.

− Tao biết! Mày đừng lo! - Nghi trấn an bạn.

− Ai là người thiết kế công trình vậy?

− Chồng tao. - Mai Nghi đáp gọn.

− Anh Gia? - Hạ ngạc nhiên - Không ngờ anh ấy tài thế. Vừa là kiến trúc sư vừa làm kinh tế giỏi. Mày đúng là có phước. - Cô nhìn sang Mai Nghi - Sao mày không rủ anh ấy đến đây chơi? Lâu rồi không gặp ảnh.

− Hôm qua hắn có đến đây... thăm bọn mày nhưng không gặp.

− Trời ơi! Mày lầm rồi! - Hạ vỗ tay - Anh ấy đến là vì thằng Chuột gọi. Lúc mà nó đến thì cũng là lúc tao với con Mi đưa mẹ nó ra bến xe, nên thằng Chuột sợ buồn mới gọi cho anh ấy.

− Thế ư? - Mai Nghi nhìn sững Hạ.

− Mày lúc nào cũng ăn hiếp ảnh. - Hạ nói nghiêm chỉnh - Anh[ ấy là người tốt. Mấy lần bọn tao gọi điện để cám ơn sự giúp đỡ của ảnh với mẹ con Mi, nhưng anh ta đều từ chối, không chịu gặp bọn tao.

− Tốt thế thì cho mày đó. - Cô vẫn ngang bướng nhưng trong lòng thì rối như tơ vò vì đã mắng oan cho Nguyên Gia.

− Cho thật không? - Hạ trêu bạn - Mày đừng làm tao mừng hụt nha.

− Con quỷ! Mày dám? - Mai Nghi vờ giơ tay dọa bạn - Mà sao con Mi đi lâu quá hả Hạ?

− Í! - Hạ kêu lên - Có tiếng xe ngoài cổng kìa!

Cả hai cùng chạy ra xem người nào đến thì bất ngờ vì sự xuất hiện của người đàn ông điển trai trong bộ vest trắng.

Hạ kề tai Mai Nghi nói khẽ:

− Ai vậy?

− Trung Thái. - Cô đáp khẽ - Đừng "đánh" rắn bị "động" rừng. Để họ chào nhau cho tự nhiên. Con Mi nó giận dai lắm.

− Ừ! Vậy vào trong đi! - Hạ cùng Mai Nghi rón rén đi vào phòng khách. Cả hai vừa ngồi xuống salon thì Mi cũng vào tới.

Thấy Mai Nghi, cô đập nhẹ vào vai bạn lớn tiếng:

− Con quỷ! Mày dám bán đứng tao với anh họ mày hả?

Mai Nghi nhăn mặt nhìn Hạ cầu cứu. Hạ vờ không biết gì, kéo Tâm Mi ngồi xuống:

− Đừng nóng! Có gì từ từ nói.

− Còn nói được gì nữa! - Mi ấm ức - Lúc đến đó, anh Thái biết rất rõ về tao, thế mà tao ngớ ra như thằng khùng không biết gì cả. Mày coi có tức không?

− Xin lỗi! Xin lỗi! - Mai Nghi xuống nước - Tại vì mày là đứa dễ tính quá nên tao phải làm thế. Thông cảm đi. - Cô nhe răng cười trừ - Nhưng mày thấy anh họ tao thế nào?

− Bình thường thôi. - Tâm Mi vờ thản nhiên.

Mai Nghi hiểu bạn nên háy mắt với Hạ. Hạ liền nhỏ nhẹ nói với Mi:

− Bình thường thật hả mậy? Lúc nãy nhìn cái cách hai "ông bà" chia tay tạm biệt cũng "xúc động đậy" lắm mà.

− Xúc động cái đầu mày! - Mi phát vào vai Hạ - Mày đừng nghe con Nghi!

− Đúng! - Nghi vờ nghiêm mặt - Nghe tao làm gì, tao còn lầm mày huống chi người nào. - Cô thở hắt ra - Tội nghiệp anh Trung Thái, ổng tưởng mày hiền nhưng thật ra mày dữ như chằng vậy.

− Vậy mày là tao, mày có tức không? - Mi ấm ức - Lúc tao gặp ảnh, ảnh nhìn tao cứ như là muốn "nuốt chửng" tao làm tao "ngượng" muốn chết. Đã vậy, con Hạ còn bắt tao mặc bộ đồ quỷ này nữa.

Mai Nghi nhìn Hạ cười cười. Hạ tinh quái khều Mi:

− Ê! Dân luật gì mà ăn nói ngược ngạo vậy? Người ta muốn "nuốt chửng" không "sợ" mà lại "ngượng". Bộ không sợ "chết" hả?

− Phải đó! - Mai Nghi chêm vào - Lúc đó có rớt ra không?

− Rớt? Mà rớt cái gì? - Mi thật thà hỏi lại.

− Trái tim ngủ yên của mày. - Mai Nghi cười.

− Trật rồi! - Hạ xua tay - Bây giờ nó đã không còn ngủ yên nữa, nó đang thổn thức... - Cô đứng dậy vờ ôm ngực hát lên - "Tình yêu đến, em không mong đợi gì. Tình yêu đi em không hề hối tiếc..."

− Con quỷ! - Mi xấu hổ đỏ mặt - Hai đứa bây đúng là quỷ sống mà. Tao với ảnh đâu có gì, chỉ ăn cơm trưa thôi.

− Được rồi! Ban đầu như thế là tốt rồi. - Mai Nghi ngồi nghiêm chỉnh lại - Vậy ông Thái có chuyển tiền chưa?

− Rồi! Tao cũng kiểm tra rồi. - Mi ngồi xuống - Nhưng ảnh không ký hợp đồng.

− Trời đất! - Hạ kêu thảng thốt lên - Mày tài thật nha. Mi vay số tiền lớn như vậy mà không hề có hợp đồng.

− Tao... tao... - Mi cụp mi ấp úng.

− Thôi, mày đừng trêu nó nữa Hạ - Mai Nghi giải vây cho bạn - Mi! Mày đến đó không có chuyện gì chứ?

− Có! - Mi nghiêm mặt - Hình như bà Như Sương cũng vay tiền ở ngân hàng đó. Tao gặp bả vừa cãi với anh Thái xong.

− Thế anh Thái có cho mượn tiền không? - Hạ nóng lòng.

− Nghe cuộc nói chuyện của họ chắc là không. - Mi lắc đầu đung đưa đuôi tóc.

Mai Nghi nghe bạn nói xong thì thừ người suy nghĩ. Một lúc sau, cô nói với bạn:

− Mi nè! Tao nhờ mày chuyện nữa nha!

Vì là người chịu ơn nên Tâm Mi gật đầu ngay:

− Có chuyện gì thì mày nói đi. Miễn là...

− Yên trí lớn đi! - Hạ xen vào - Nó nhờ mày dùng mỹ nhân kế đó.

Mai Nghi nhìn Hạ bằng cặp mắt ngưỡng mộ. Không ngờ bạn mình lại thông minh và sâu sắc đến thế.

− Phải đó! - Mai Nghi trịnh trọng - Mày cố hỏi ông Thái xem trước đây bà Sương có vay tiền không? Và trong những phi vụ đó có mờ ám gì không?

− Nhưng mày bảo chuyện đó trước nay do chị Thư lo mà? - Mi mở to mắt ngạc nhiên - Cô Sương tuy là thư ký của anh Gia nhưng chuyên môn chỉ là kế toán, đâu có...

− Vậy mới nói! - Mai Nghi nói nhanh - Hắn... à, ý tao là ông xã tao rất tin cô ta, chị Thư lại thường đi công tác. Tao chỉ muốn xác minh thôi.

− Theo tao, mày cứ trực tiếp đến đó hỏi anh họ mày hay hơn. - Hạ đưa ra ý kiến - Dù gì con Mi nó cũng không bằng mày.

− Tao cũng biết. - Mai Nghi chau mày - Nhưng tao rất hạn chế đến ngân hàng. - Tao sợ... sợ phải ở đó luôn.

− Vậy là ý gì? - Mi hỏi lại.

− Tức là tao tài giỏi quá nên sợ anh họ giữ lại làm việc luôn. - Mai Nghi nói xạo với bạn.

− Đừng nổ quá! - Cả Hạ và Mi cùng kêu lên.

Mi nói:

− Nếu mày nói thế thì tao sẽ cố hỏi anh Thái. Nhưng kết quả thì tao không bảo đảm đâu.

− Chỉ cần mày giúp tao là được rồi. - Mai Nghi cười.

− Tao không giúp mày. - Mi đứng dậy mở tủ lạnh lấy chai nước. - Tao vì anh Gia. À! Mà sao mày không rủ ảnh đến đây chơi?

− Lúc sáng, tao đến công ty nhưng không gặp, chắc nghỉ đi chơi đâu đó rồi.

− Mày lúc nào cũng nói thế. - Mi mắng bạn. - Anh ấy không thế đâu.

− Chiều nay, học xong về xem thế nào. Sẵn tiện rủ anh ấy tối nay đi chơi luôn đi. - Hạ đề nghị - Nhân dịp bảo anh Trung Thái ra mắt bọn mình luôn.

− Phải.. phải... phải... - Mai Nghi nổ một tràng dài - Nếu con Mi chịu gọi điện mời anh Thái, tao sẽ "dắt" anh Gia đi.

− Trời ơi! Coi mày kìa! - Hạ trề môi - Làm như lớn lệnh lắm, đòi dắt người ta!

− Mi! Mày nghĩ sao? - Mai Nghi phớt lờ lời nói của Hạ.

− Nhưng.. - Mi ngập ngừng - Lúc trưa tao đã từ chối rồi, bây giờ lại...

Mai Nghi và Hạ nhìn nhau rồi cùng nói lớn:

− "Cột lại đi tìm trâu".

o O o

Căn nhà của Thanh Thư hôm nay khác với mọi ngày, bàn ăn chỉ có một mình cô. Mai Nghi và cu Vinh hôm nay không nói năng gì. Một sự im lặng đáng sợ.

− Mẹ! Con có chuyện muốn nói với mẹ.

− Chuột! Lại đây ăn cơm với mẹ! - Cô kéo ghế cho con - Vài ngày nữa cha về, Chuột có vui không?

− Có mẹ ạ! - Cậu bé reo lên - Con muốn hỏi mẹ là tại sao Út cậu hay cãi nhau với Út mợ vậy?

− Họ cãi nhau à? - Thanh Thư mở tròn mắt.

− Dạ. Giận luôn rồi.

Ra thế! Hèn chi mà cả ngày nay hắn không qua đây thăm công chúa của mình. Hắn rất thích con nít mà phải ở nhà chắc là dằn lòng dữ lắm. Xem ra chuyện nghiêm trọng rồi.

− Chuột à! - Mai Nghi từ trên lầu đi xuống gọi to - Đi qua bà ngoại không?

Cậu bé nhìn Thanh Thư để hỏi ý kiến, được mẹ gật đầu ra hiệu nên chạy đến nắm tay Mai Nghi cười híp mắt:

− Đi bây giờ hả Út?

− Phải! - Cô cười rồi nói với Thanh Thư - Chị Thư à! Em qua bển chút nha!

− Ừ! - Thanh Thư gật đầu - Nhưng em không ăn cơm sao? Lúc đi học về đến giờ em đâu ăn gì?

− Thì qua bà ngoại ăn cơm. - Cậu nhóc nói nhanh.

− Thế cũng được. Luôn tiện, em nhắn với cậu Gia là hôm nay công chúa hắn nhớ hắn lắm.

− Dạ, em biết rồi.

Mai Nghi dắt tay cu Chuột đi ra vườn. Đứng bên hàng rào trúc, cô thừ người nhìn qua nhà Nguyên Gia.

Mình qua đó, hắn sẽ cho rằng mình cần hắn lắm. Đảm bảo là sẽ lên mặt cho xem. Không được! Cô nhắm chặt mắt lại. Mình không thể cho hắn có cơ hội để lên mặt được. Nhưng nếu không xin lỗi hắn, đảm bảo hắn sẽ không chịu đi với mình.

Cô vỗ vào trán, Lúc đó còn mất mặt với bọn con Mi, con Hạ nữa.

Ôi chao! Sao tôi khổ thế!

− Út ơi! - Cậu nhóc Chuột giật tay cô - Không đi hả Út?

Mai Nghi nhìn xuống cậu bé, cô hỏi nhỏ:

− Chuột à! Cậu Út con có phải là người giận dai không?

− Không đâu! - Cu Chuột huơ tay phủ nhận - Út cậu tốt lắm không giận Út mợ đâu.

− Thế à! - Mai Nghi thấy an tâm hơn - Vậy mình đi!

Nói rồi, cô dẫn cậu bé băng rào chui qua nhà Nguyên Gia.

Bà Kim Huệ đang ngồi trong phòng ăn thấy cô, mừng rỡ reo lên:

− Nghi! Vào đây ăn cơm với mẹ đi con! - Bà nhìn cu Chuột - Cả Chuột nữa, ăn cơm với ngoại nè!

− Dạ. - Cậu bé ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh bà.

Mai Nghi rụt rè bước đến nhưng cặp mắt thì láo liên, quan sát xung quanh tìm "mục tiêu".

Vẫn không thấy hắn. Hắn không có ở nhà sao? Cô thấy yên trong dạ.

Bà Kim Huệ nhìn cô đã hiểu cô muốn gì. Bà cười xòa:

− Con tìm Nguyên Gia hả?

− Dạ. - Cô lí nhí - Sao mẹ biết?

− Hôm qua tối mịt nó mới về nhà, người nồng nặc mùi rượu. - Bà chỉ tay lên lầu - Cả ngày nằm ì ở trển, không ăn uống gì, là mẹ biết hai đứa có chuyện rồi.

Bà cười cười:

− Nhưng mặc kệ nó đi! Ngồi xuống đây ăn tối với mẹ! - Bà quay qua chị bếp đứng cạnh bên ra lệnh - Lấy thêm chén đũa cho mợ Hai!

− Dạ thôi mẹ ạ! - Cô ngăn chị bếp lại - Con... con muốn nói chuyện với... anh Gia. Sau đó, bọn con sẽ đi ăn ở ngoài.

Bà Kim Huệ ngạc nhiên trước thái độ của cô. Đúng với tính cách nó thì Nguyên Gia sẽ phải xin lỗi, làm hoà trước chứ! Lạ thật nha!

Bà chỉ tay lên lầu:

− Thế thì con lên lầu đi! Nó ở trong phòng.

− Dạ. Con xin phép. Chúc mẹ ngon miệng.

Mai Nghi để cậu bé ngồi ăn với bà Kim Huệ. Cô đi vội lên lầu:

− Anh biết rồi. Em chỉ cần nhắn với Mai Nghi thì anh sẽ đến ngay. - Nguyên Gia đang nằm trên giường uể oải nói qua điện thoại.

−......

− Hạ cứ yên tâm! Đúng là cô ấy với anh đang giận nhau, nhưng em đã lên tiếng thì nhất định anh sẽ đến.

−.....

− Có lẽ cô ấy sắp qua đây nói với anh đó.

Nguyên Gia nằm dài trên giường nói chuyện mà không hay Mai Nghi đang đứng bên ngoài.

Cốc.. cốc...

Có tiếng gõ cửa. Anh liền bịt ống nói rồi nói vọng ra.

− Ai đó? Vào đi, cửa không khóa!

Mai Nghi vừa xuất hiện, Nguyên Gia đã sầm mặt lại. Anh nói qua điện thoại:

− Alô. Hiện giờ anh đang có khách. Mình gặp lại sau nha.

−....

− Ừm! Anh hứa mà. Không có chuyện gì cả.

−......

− Yêu thì không biết có hay không nhưng "cắn nhau" thì muốn chết rồi nè.

−....

− Ừ! Tạm biệt.

Nguyên Gia vứt cái di động lên giường, nhìn Mai Nghi đang đứng dựa cửa.

Tối nay cô mặc một chiếc đầm ngắn màu trắng muốt trông thật dễ thương. Nguyên Gia thích nhất là mái tóc đang xõa xuống vai, trông cô như một nàng công chúa.

Anh nhìn mấy lượt rồi cuối cùng dừng lại giao mắt với cô. Mình mà nhỏ nhẹ thì sẽ không bao giờ chịu xuống nước năn nỉ mình. Nguyên Gia thầm nhủ. Cho dù có đau lòng thì cũng phải cho cô bé nếm mùi "đau khổ". Nếu không mai mốt ai mà chịu nổi.

Anh hắng giọng:

− Hừm. Có chuyện gì thế? Ngồi đi! Đâu ai bảo đứng làm gì đâu.

Đúng là "đục nước béo cò" mà. Mai Nghi mím môi dằn cục tức xuống khi nhìn gương mặt lạnh lùng của anh. Cô kéo ghế ngồi đối diện với Nguyên Gia.

− Tôi có chuyện muốn nói. - Cô nhìn chỗ khác.

Sang đây năn nỉ mà lại nói bằng cái giọng chị hai người ta. Đúng là có chết cũng không chừa. Nguyên Gia lườm cô rồi ngã ra giường quay mặt vào tường không thèm nhìn cô.

− Nói đi! - Anh cộc lốc.

Bạch...

Mai Nghi bực mình trước thái độ của anh nên phát mạnh vào mông Nguyên Gia, làm anh nhốm dậy trừng mắt với cô.

Mai Nghi cũng chống tay lên hông, lớn tiếng:

− Anh tưởng anh là ai mà thế hả? - Cô chỉ tay về phía anh - Học ở đâu cái kiểu nói chuyện mà quay "mông" vô mặt người ta chứ?

Nguyên Gia phải cố lắm mới nhịn được cười. Anh chống khuỷu tay lên gối ngóc đầu nhìn cô răng đe:

− Đây là phòng tôi, ai cho cô lớn tiếng? Đừng tưởng có mẹ tôi yểm trợ rồi muốn làm gì thì làm nha! - Anh hất mặt - Nguyên Gia này mà muốn thì không ai cản được đâu.

Mai Nghi nghe anh nói cô hơi sợ, bước lùi lại cô nhìn chiếc váy mỏng manh của mình. Một thoáng sợ sệt nhưng cô vẫn cứng giọng:

− Mười anh cũng không dám đụng đến tôi chứ đừng nói một anh.

Nguyên Gia ngóc đầu nhìn cô, bỗng nhiên anh nhảy xuống giường nhào tới cô:

− Là cô nói đó nha!

− Nè.. nè... Anh vừa thôi nha! - Mai Nghi nép vào tường, giơ hai tay lên phòng thủ - Đừng có mà làm ẩu!

Nguyên Gia phì cười khi nhìn bộ dạng của cô. Anh móc trong bóp ra một tờ giấy chìa trước mặt cô:

− Tôi là võ sĩ karaté đây nè. Khỏi thủ! Có chứng nhận đàng hoàng đấy.

Mai Nghi bị quê quá nên xụi tay nói ỉu xìu:

− Tôi qua đây không phải để kiếm chuyện với anh.

Nguyên Gia đến tủ áo lấy chiếc áo thun màu đen ra vứt lên giường. Anh đến bên chiếc gương lớn treo gần đó lấy chai dầu thơm xịt hai bên cánh tay.

Mai Nghi nhìn anh mà thấy tức lên đến cổ họng. Đàn ông gì mà điệu đàng. Ai đời đi sử dụng dầu thơm, giống như con gái.

Nguyên Gia ngồi trên giường mặc chiếc áo thun xong nhìn cô:

− Không kiếm chuyện thì qua đây làm gì? - Anh kề sát mặt cô - Nhớ à?

− Nhớ cái nỗi gì! - Cô quay mặt chỗ khác hy vọng Nguyên Gia không phát hiện đôi má ửng hồng của mình. - Bọn con Mi, con Hạ nhờ tôi mời anh đi chơi. Tối nay anh rảnh chứ?

− Nhìn tôi, cô không đoán ra sao? - Anh chải tóc - Xin lỗi nha!

− Anh diện đẹp thế chắc đi chơi với bồ?

− Hơi thông minh đó. - Nguyên Gia cười cười.

− Anh không đi, tôi biết nói thế nào với tụi nó đây?

− Đó không liên quan gì đến tôi cả.

Anh quay mặt cười tủm tỉm khi nhìn gương mặt nhăn nhó của Mai Nghi:

− Bây giờ tôi phải đi đây.

Cô vội đứng ở cửa phòng chặn lại, hai tay dang ra vịn vào thành cửa chiếm lối đi của anh:

− Ai cho anh đi?

Nguyên Gia vòng tay trước ngực hỏi, vẻ kênh mặt:

− Muốn làm trò gì đây?

− Muốn anh cùng đi với tôi đến gặp bọn bạn tôi. - Cô nói thẳng thừng.

− Cô ra lệnh cho tôi đấy hả?

− Không! - Mai Nghi cúi mặt - Tôi đang năn nỉ anh đấy chứ!

Rốt cuộc thì cũng nói ra rồi. Nguyên Gia cười cười ngồi trở lại giường:

− Năn nỉ thì cũng phải nói cho êm ái một chút chứ!

Ôi! Đúng là "giậu đổ bìm leo" mà. Mai Nghi cắn răng cố dằn cơn giận. Cô nện từng gót giầy bước đến cạnh anh:

− Tôi đã hiểu lầm nên có những lời không đúng. Xin lỗi.

Nguyên Gia đưa tay che miệng tằng hắng:

− Cô đang muốn hoà bình hay chiến tranh mà trong giọng nói có chút vị "thuốc súng" vậy?

Cô chịu hết nổi thái độ cà tửng của anh nên hét lên:

− Vậy thật ra anh muốn gì đây?

− Đâu có gì đâu.

Anh làm tỉnh đứng dậy nhìn thẳng vào mắt cô thật tình tứ:

− Tôi chỉ điệu đàng, ga lăng với những người thích được chiều chuộng, ngọt ngào thôi. Cô chẳng cấm tôi không được gọi bằng "em" thì tôi phải thế chứ sao?

− Lúc đó... lúc đó tôi giận quá! - Cô lắp bắp - Anh đừng nhỏ mọn thế chứ! Bây giờ anh cứ gọi... tùy ý.

− Không thích!

Nguyên Gia ngả người ra giường, đan hai tay làm gối:

− Tôi không thích ép người khác. Miễn cưỡng đâu có vui.

Mai Nghi rụt rè ngồi xuống bên cạnh anh, cô lí nhí trong họng:

− Tôi... đâu có miễn cưỡng.

− Tự nguyện à? - Nguyên Gia cười cười.

− Ừm... - Cô cúi mặt.

− Thế cô định xưng hô với tôi thế nào? - Nguyên Gia vẫn giữ giọng lạnh ngắt.

− Gọi "anh" xưng "em". Như thế được chưa?

− Tự nguyện? - Nguyên Gia hỏi lại để chọc cô.

− Ừm. - Mai Nghi gật đầu.

Nguyên Gia liền ngồi bật dậy, kéo tay cô ra cửa, mặt hớn hở:

− Vậy thì đi mau lên! Anh nói với Hạ sẽ đến liền. Nãy giờ đã trễ rồi.

− Đợi đã! - Mai Nghi níu tay anh lại, cô lừ mắt - Anh với con Hạ... tức là anh đã nhận lời đi chơi với nó?

− Ừ! Lúc nãy là cô ấy gọi điện. - Anh quên mất vở kịch mình đóng nãy giờ nên nói luôn - Lúc em mới vào ấy.

− Vậy là nãy giờ anh gài bẫy tôi? - Cô chỉ tay vào mặt mình.

− Gài đâu mà gài! - Anh cười - Gài bẫy em, anh có lợi gì đâu?

− Anh còn dám nói! - Cô la lên trong sự giận dỗi - Anh chỉ giỏi ăn hiếp tui.

− Anh không ăn hiếp em! - Nguyên Gia khóa cửa phòng lại - Em mà nói một tiếng "tui" là anh thay đồ ra ở nhà liền đó.

Đúng là tên bê bối. Cô mắng thầm. Ăn nói lật lọng.

o O o

Vũ trường Sao Đêm.

Một không khí ấm cúng nhưng đầy sôi động, mọi người như chìm vào sự êm dịu của tiếng nhạc, tiếng đàn violon của anh chàng trên sân khấu như trải hoa dưới chân các đôi bạn đang tay trong tay dìu nhau đi theo điệu Valse.

Tâm Mi ngại ngùng đặt tay mình trong bàn tay của Trung Thái, anh hỏi khẽ:

− Em.. sợ anh hay sao mà không dám nhìn anh thế?

− Không có. - Tâm Mi đáp nhanh, cô ngẩng lên nhìn anh để rồi biết mình đã bị anh "dụ", cô phụng phịu. - Anh.. chọc em.

Trung Thái cười độ lượng:

− Anh thích thấy em thế này. Trông em giống như... búp bê.

− Anh Thái này! - Mi kêu khẽ - Sao nói em thế chứ?

− Hì... không nói nữa! - Anh giơ tay đầu hàng - Chúng ta nói chuyện khác nha! Em với Mai Nghi là bạn thân, có khi nào cô nhỏ nói cho em nghe về gia đình không?

− Cũng ít lắm. - Cô trầm giọng - Nó chỉ nói là không thích sống với gia đình, muốn tự lập. Chỉ thế thôi!

− Em có biết gì về Nguyên Gia không? Anh nghe Hạ nói qua điện thoại là hắn rất quý Mai Nghi?

− Anh họ gì mà kỳ vậy? - Cô trêu anh - Không biết gì về em gái hết.

− Nó mà chịu cho anh biết thì tốt rồi. - Anh cười cười - Con nhỏ đó ngang ngạnh chứ đâu được như... em.

− Ôi! Anh không sợ em mách với Mai Nghi hả? - Cô nheo mắt.

− Anh chỉ nói sự thật thôi. - Trung Thái so vai - Nhưng nói gì thì nói, hôm nay anh vui lắm - Lúc ăn trưa em từ chối lời mời của anh làm anh tưởng mình không còn cơ hội nào chứ!

− Trung Thái! Anh nói đi đâu vậy? - Cô xấu hổ cụp mi xuống.

− Tâm Mi! - Trung Thái nhìn cô nồng nàn. - Hãy cho anh cơ hội đi! Anh biết mình hơi vội vàng nhưng anh chỉ mong em chấp nhận anh như một người bạn. Anh hy vọng thời gian sẽ giúp chúng ta hiểu nhau và mình có thể...

− Trung Thái! - cô gọi khẽ - Anh đang gây sự chú ý cho con Hạ đằng kia kìa. - Cô vờ nhăn nhó - Nó mà trêu em là em sẽ không gặp anh nữa đó.

Trung Thái nhìn Hạ đang ngồi ở góc phòng giơ tay vẫy anh. Anh quay qua nhìn Tâm Mi rạng rỡ:

− Nói vậy là em đã chấp nhận cho anh vào danh sách các ứng cử viên của em rồi.

− Nhưng em có điều kiện. - Cô nói nghiêm chỉnh.

− Em muốn biết về Như Sương? - Anh dè dặt nhìn cô.

− Sao anh biết? - Cô ngạc nhiên trố mắt nhìn anh.

− Chuyện nhỏ ấy mà. - Anh cười - Anh còn biết chuyện tối nay là của Mai Nghi bày ra, đúng không?

Bị anh đoán đúng nên Tâm Mi đành chịu trận, cô chỉ biết im lặng bước theo điệu nhạc.

Trung Thái lại nói tiếp:

− Em vốn không bao giờ có những suy nghĩ cũng như hành động như tối nay. Em đã từ chối lời mời lúc trưa của anh rồi đột ngột gọi điện rủ anh đi chơi. Bao nhiêu đó cũng đủ để anh biết "quân sư" của em là Mai Nghi.

− Anh thật đáng sợ. - Cô chu môi.

− Đừng nói anh thế! Trung Thái giải thích - Chẳng qua anh rất hiểu con nhỏ Nghi thôi.

− Nói vậy thì anh hãy nói cho em biết về Như Sương đi. - Cô nhìn anh chờ đợi - Thật ra, bọn em chỉ muốn làm rõ vài chuyện thôi.

− Anh đâu có nói là từ chối. - Trung Thái cười cười - Nhưng không phải bây giờ. Một buổi tối như thế này, ai lại đem mấy chuyện đó ra nói. Anh kề vào tai cô nói nhỏ - Ai cần thì đến công ty anh.

− Ôi! Anh xấu quá! - Cô kêu khẽ.

Vừa đúng lúc bản nhạc kết thúc nên Tâm Mi nhìn anh đề nghị:

− Mình lại bàn ngồi đi anh!

Trung Thái lịch sự dìu cô trở lại bàn. Vừa thấy hai người, Hạ liền reo lên:

− Hai người nhảy đẹp thật nha. Trung Thái à! Tuy là lần đầu gặp anh nhưng quả thật em rất phục anh.

− Phục anh? - Trung Thái ngẩn người - Về chuyện gì?

− Ơ.. ơ... Anh vừa có tài kinh doanh lại vừa giỏi khiêu vũ. Điều đó chứng tỏ bản lĩnh của anh. Làm ra làm, chơi ra chơi!

− Nè, bà "ve sầu" kia nịnh vừa thôi! - Mai Nghi cùng Nguyên Gia bước vào - Anh họ tao là người phàm mắt thịt, đừng tâng bốc ổng thế. Chuyện đó để con Mi lo.

Tâm Mi bị Mai Nghi kéo vào cuộc bất ngờ nên lúng túng nhìn Trung Thái, cô vội đứng dậy đập nhẹ vào vai bạn:

− Cái tội đến trễ còn chưa phạt, ở đó mà nhiều chuyện. Không mau giới thiệu... ông xã đi!

Mai Nghi sực nhớ Nguyên Gia đứng sau lưng, cô ngượng ngập nói với Trung Thái:

− Anh Thái! Đây... đây là Nguyên Gia, bạn... trai em. - Cô bấu tay Nguyên Gia - Anh Gia à! Còn đây là Trung Thái, là... anh họ em.

Anh họ? Nguyên Gia trừng mắt nhìn cô. Chẳng phải em không có ai thân thích sao?

Mai Nghi phớt lờ ánh mắt của anh. Cô kéo Nguyên Gia ngồi xuống, giọng xởi lởi:

− Hai người chào nhau đi!

Nguyên Gia không để ý đến nụ cười tủm tỉm của Trung Thái. Anh lịch sự chìa tay với Trung Thái:

− Chào anh. Rất vui được gặp anh. Tôi nghe... Mai Nghi nói nhiều về anh hôm nay mới được gặp.

− Tôi cũng thế. - Trung Thái bắt tay với Nguyên Gia - Nghe danh cậu đã lâu hôm nay mới được biết. Rất vui khi gặp cậu.

Hạ ngồi quan sát nãy giờ, cô cảm thấy có chút không khí nặng nề đang từ từ bao trùm nơi đây nên xen vào:

− Nè! Ra mắt gì mà kỳ vậy? Phải nâng ly chúc mừng cho cuộc gặp gỡ lý thú này chứ.

− Phải.. phải... - Mai Nghi cao hứng nâng ly bia lên - Đã lâu rồi không vui như hôm nay. Đông đủ thế này thì phải nâng ly chứ.

Mọi người cùng hào hứng cụng ly. Nguyên Gia nâng ly bia nốc cạn một hơi mà mắt vẫn nhìn đăm đăm vào Trung Thái.

Hình như mình đã gặp người này ở đâu thì phải. Anh ta với con nhóc này mà bà con nỗi gì.

Anh chàng đánh trống gõ cái tùng thật lớn làm Nguyên Gia giật mình nhìn lên sân khấu. Một bản disco vang lên làm mọi người xung quanh nhốn nháo kéo nhau ra sàn nhảy.

Mai Nghi nắm tay Hạ và Mi:

− Bọn mình ra nhảy đi!

− Thôi... thôi. tao chịu! - Mi nhăn mặt.

− Còn mày, Hạ? - Mai Nghi hỏi.

− Tao sắp xỉu rồi. - Cô xua tay - Mới nghỉ một lát đây. Mày với anh Gia mới đến ra nhảy đi!

Mai Nghi nhìn qua Nguyên Gia đang "xử lý" nắm đậu phộng trên tay mà giận tím mặt. Hắn làm như không có mình bên cạnh vậy. Bây giờ mà nhảy nhót gì nổi. Đêm qua đã chơi suốt đêm rồi.

− Nghi à! Anh em mình nhảy đi! - Trung Thái đề nghị.

− Có thế chứ! - Mai Nghi cười toe - Anh họ muôn năm mà.

Trung Thái nắm tay Mai Nghi kéo ra sàn nhảy, anh gầm gừ:

− Em bày trò gì thế? Cậu mà biết chuyện thì sao? Anh nói trước là không nói xạo cho em đâu.

− Hì.. hì.. - Mai Nghi nhìn anh - Anh không xạo thì đừng hòng gặp con Mi.

− Em... - Trung Thái cứng cổ họng trước gương mặt tỉnh queo của cô.

− Nguyên Gia! Anh với con Nghi chưa làm hòa hả? - Tâm Mi hỏi khẽ.

− Phải đó. - Hạ rót bia cho anh. - Chẳng phải anh nói là xong rồi mà.

Nguyên Gia cảm động trước sự quan tâm của hai cô nên cười xuề xòa:

− Bọn anh đâu có gây gổ gì mà làm hòa. Chỉ là đêm qua anh uống rượu hơi nhiều. Cô ấy không thích.

− Ra thế! - Hạ thở hắt ra.

Mi cũng cười nhẹ nhõm:

− Vậy thì anh phải kiên nhẫn làm cho nó "vui" thì tự động nó sẽ hết giận anh.

− Anh biết rồi. - Nguyên Gia nâng bia lên uống - Bọn em quen với anh Thái lâu chưa?

− Mới thôi anh ạ! - Hạ đáp nhanh - Anh ấy với anh có một điểm chung đấy.

− Điểm nào? - Nguyên Gia liếm môi.

− Có tài, có sắc, có... nhiều fan. - Hạ cười trêu anh.

− Con nhỏ này! - Tâm Mi phát vào đùi bạn - Nói gì thế?

Nguyên Gia cười trừ với hai cô. Anh không hiểu được vẻ thẹn thùng mắc cỡ của Tâm Mi mà chỉ thấy bất an, một cảm giác lo lắng, ghen tị nào đó vừa xảy ra trong anh. Anh nhìn ra sàn nhảy, Mai Nghi và Trung Thái đang cười đùa rất thân thiết, cả hai đang uốn mình theo làn nhạc cực kỳ sôi động. Hết nói nổi mà. Anh nhíu mày. Vậy mà mở miệng ra là đem Như Sương ra nói mình bê bối. Cô ta là "sư mẫu" của đại bê bối thì có.

Anh đứng dậy đi ra sàn nhảy sau khi nói vô hồn với hai cô bạn:

− Xin lỗi hai người.

Nguyên Gia cố chen vào đám đông mặc cho Hạ và Mi ngơ ngác nhìn theo. Khó khăn lắm anh mới lách người bước đến gần Mai Nghi.

Vừa thấy anh, Trung Thái đã lịch sự nói:

− Đây rồi. Trả "bé" Nghi lại cho cậu nè. - Anh cười - Cố mà nhảy theo nó, tôi muốn đứt hơi rồi.

Nói rồi, Trung Thái chen chân bước ra khỏi đám đông trở lại bàn uống bia với Mi và Hạ.

Mai Nghi nhìn theo Thái mà lòng đầy ấm ức. Khi không lại bỏ đi. Cô giận dỗi nhìn Nguyên Gia.

Giọng cô cứng nhắc:

− Nhảy nổi không đó! Không ai ép đâu à!

Đáp lời cô là gưong mặt lầm lì của Nguyên Gia. Anh giơ hai tay lên cao lắc lư theo điệu nhạc như một dân chơi thực thụ.

Mai Nghi bất ngờ khi nhìn mọi người đã tản ra nhường chỗ cho anh. Nguyên Gia nhìn cô thách thức. Rồi có một người nào đó trong đám đông nói vọng lên:

− Vũ sư Nguyên Gia đã vắng bóng mấy tháng, nay lại tái xuất giang hồ rồi.

Vũ sư hả? Hắn... hắn là vũ sư ư? Mai Nghi cắn móng tay.

Nguyên Gia nhìn hành vi trẻ con của cô mà chỉ biết cười, anh quên luôn cơn giận trong lòng. Nhẹ bước đến áp sát người cô. Tự nhiên cầm tay cô đặt lên vai mình rồi kiễng chân, anh đặt tay lên mông cô lắc theo điệu nhạc.

Anh nói khẽ bằng giọng châm chọc:

− Sợ chưa? Đừng có "nhè" rồi "ướt" sàn nhảy người ta cười nha.

− Cười cái đầu anh! - Cô nổi giận khi anh dám nói cô như thế nên bỏ vào bàn ngồi.

Nguyên Gia nhìn mọi người cười:

− Xin lỗi các bạn. Các bạn tiếp tục đi!

Anh nhanh chân bước theo Mai Nghi:

− Làm gì thế? Nhảy chưa đã gì hết thì vô rồi.

Mai Nghi quay lại hỏi gằn:

− Tại sao anh không nói với "tôi" anh là một vũ sư?

− "Em". - Nguyên Gia nhắc nhở.

− Ừ! Thì "em"... - Cô xẵng giọng.

Nguyên Gia ngập ngừng:

− Thật ra, từ lúc quen em, anh đã ít lui đến vũ trường rồi. Quá khứ không mấy "huy hoàng" làm sao anh dám nói. - Anh cười khoe hàm răng trắng bóng - Mà em cũng đâu có hỏi.

− Đúng là... - Cô chun mũi rồi bước nhanh lại ghế ngồi.

Nguyên Gia tình tứ ngồi sát vào cô. Mặc cho cô cố nhích người ra, anh vẫn tỉnh bơ ngồi uống bia bởi anh biết rất rõ là chiếc ghế mình đang ngồi là chiếc ghế... đơn.

− Nguyên Gia à! Không ngờ cậu khiêu vũ đẹp quá. - Trung Thái rót thêm bia - Hèn chi mà Mai Nghi "mê" anh đến thế. Nào! Cụng ly vì em Nghi đã tìm được người vừa ý.

− Cám ơn anh. - Nguyên Gia cụng ly rồi uống một hơi.

Anh đặt ly trở lại bàn:

− Mong anh đừng nói thế! - Anh nhìn Mai Nghi nồng nàn - Tôi phải bỏ rất nhiều công sức với cô bé này đó. - Nguyên Gia vòng tay ôm eo cô âu yếm. - Phải không em?

− Ôi! Nổi óc rồi nè! - Hạ và Mi cùng kêu lên - Khó coi quá đi!

Mai Nghi mắc cỡ nên vờ co người lại, cô thúc chỏ vào ngực anh nói qua kẽ răng. - Hãy đợi đấy! Coi chừng tui à!

Nguyên Gia kéo nhẹ cô vào người rồi hôn lên tóc cô nói khẽ:

− Em mà hăm dọa là anh sẽ làm tới thật đó. Anh là tên đại bê bối mà.

− Nè.. nè... Hai người vừa vừa thôi! - Trung Thái xen vào - Ở đây, con người ta còn ngây thơ mà bị hai người "đầu độc" hết rồi.

Những tiếng cười lại rộn vang lên như muốn kết đôi họ lại. Cuộc vui kéo dài đến khuya họ mới kết thúc bước ra khỏi vũ trường.

Trung Thái bắt tay Nguyên Gia, anh nói ân cần:

− Cậu phải cố giữ lấy những gì cậu có. Nhất là phải biết nắm bắt cơ hội.

− Cám ơn anh. - Nguyên Gia nhìn anh chân thành - Tôi đã điều tra tiền chuyển vào tài khoản của mình rồi, là từ ngân hàng của anh.

− Đừng cám ơn tôi. Cậu đã có một người phụ nữ đứng sau lưng và những người bạn thật sự không thể thay thế.

− Tôi biết. - Anh vỗ nhẹ vào vai Thái - chắc Tâm Mi với Hạ đang ngồi trong xe chờ anh.

− Ừ! Tạm biệt.

Trung Thái bước nhanh đến chiếc Toyota trắng của mình.

Nguyên Gia cũng quay lại chiếc Mercedes, anh vừa ngồi vào xe đóng sập cửa lại thì đã bị Mai Nghi túm lấy áo, cô mím môi:

− Anh thật quá đáng! Dám lợi dụng cơ hội để...

− Để làm gì? - Nguyên Gia tỉnh bơ - Bây giờ mới bắt đầu nè.

Nói xong, anh kéo cô bổ nhào vào mình. Mai Nghi bị bất ngờ nên không kịp phản ứng gì. Cô đành yếu ớt đẩy gương mặt anh đang áp sát vào mặt mình. Bờ môi đàn ông của anh áp chặt vào môi cô làm cho cô thấy sờ sợ. Nhất là hình ảnh anh cùng Như Sương đã bao lần âu yếm trước mặt cô lại hiện về. Nỗi ấm ức trào lên tạo nên một sức mạnh làm cho đôi tay yếu ớt của cô đẩy mạnh Nguyên Gia bật ra.

Anh liếm môi luyến tiếc, cười cười:

− Em làm gì mà phản ứng mạnh vậy?

Cô lườm anh:

− Anh hôn người tay hay "khủng bố" người ta thế hả?

− Thế thì làm lại nhé! - Nguyên Gia cười.

− Đừng có mà mơ! - Cô hất hàm ngồi xích ra. - Hãy mau lái xe về đi! Ngày mai tui đi học suốt ngày, nên anh hãy đến buổi đấu thầu. Cố mà làm đi!

− Em có tin là tối nay mình ngủ bụi không? - Nguyên Gia đổi giọng nghiêm nghị - "Tui" một lần nữa xem.

− Anh... - Mai Nghi cự lại nhưng cô nhớ mình đang ở giữa đường vắng cùng một tên "bê bối" nên thôi - Tôi... em không đùa đâu.

Nguyên Gia nhìn cô cười đắc ý. Có thế chứ!

CHƯƠNG 7

C

on đường buổi chiều thật vắng người, trên đường hình như chỉ có một cô gái đang trầm tư lê từng bước chân.

− Nghi à! Tao đã hỏi anh Thái rồi! Anh ấy nói là Như Sương đã làm sổ sách giả của công ty.

Giọng nói của Tâm Mi như vang bên tai làm Mai Nghi chau mày căng thẳng.

Nếu sự thật được phơi bày ra thì tên Nguyên Gia bê bối kia sẽ đau khổ lắm đây. Mình có nên nói với hắn không? Cô lê từng bước trên đường từ từ suy nghĩ những lời của Hạ và Mi.

− Nghi à! Theo tao, những trường hợp con Mi vừa nói chắc là bà ấy làm trong lúc chị Thanh Thư đi công tác. Mày hãy bàn bạc lại đi, biết đâu chị Thư cũng biết nhưng vì anh Gia nên im lặng.

Đúng. Cô gật đầu. Chị Thư tuy không làm giám đốc nhưng lại có thẩm quyền tương đương với Nguyên Gia. Cô sải bước nhanh đến cổng. Mình phải hỏi cho rõ mới được.

Mai Nghi đẩy cổng, vừa vào trong cô đã thấy vợ chồng Thanh Thư ngồi ở salon.

Cô vui mừng reo lên:

− Anh Vinh! Về từ lúc nào thế?

− Anh về lúc trưa! - Vinh đứng dậy vịn vai cô chân tình - Để anh xem nào! - Anh nghiêng đầu - Đẹp hơn xưa, có già dặn nữa.

Mai Nghi hiểu ý nên ngồi xuống đối diện với Thanh Thư, dài giọng:

− Hai người lại muốn nói gì đây?

− Anh nói không đúng à? - Vinh ngồi cạnh Thanh Thư - Nguyên Gia là người khó tính trong chuyện hôn nhân nhưng lại "qui phục" em. Vậy chẳng phải em là cao thủ hay sao? - Anh quay qua cầm tay Thanh Thư - Nói gì thì nói, anh cũng cảm ơn vợ chồng em đã chăm sóc cho Thanh Thư và con gái anh trong thời gian qua.

− Nè, nói nhiều quá đi! - Cô xua tay.

− Chưa hết đâu! - Vinh cười - Anh còn tạ lỗi với hai người vì vợ anh mà không thể làm đám cưới.

− Ôi! Anh thật là... - Cô chun mũi - Sao cứ nói chuyện cưới hỏi hoài vậy? Đi xa về không có quà cáp gì, toàn là nói không hà.

Thanh Thư xen vào:

− Một hộp đầy chocolate ở trên phòng em. Được chưa?

− Thật là bủn xỉn! - Cô vờ chau mày - Đi mấy tháng thì ít ra cũng phải một sợi dây chuyền đính vài hạt kim cương làm quà cho em chứ!

− Chị Hai ơi! - Vinh khổ sở kêu lên - Tôi là nhà báo chứ không phải là thương gia. Nếu muốn cô có thể nhờ anh chàng "hàng xóm" mua cho.

− Thôi, anh đừng trêu nó nữa! - Thanh Thư giải vây cho Mai Nghi - Mai Nghi! Em lên thay đồ rồi đi ăn với bọn chị!

− Phải đó! - Vinh vội vã - Em đi đi. Cu Chuột đã qua mời bà ngoại với cậu Út qua đây rồi.

Hắn cũng đi nữa hả? Mình... mình chưa chuẩn bị tinh thần để gặp hắn mà.

Cô vội lắc đầu:

− Xin lỗi nha anh Vinh, chị Thư. Hôm nay em học cả ngày nên thấy mệt. Anh chị đi đi. Em cảm ơn, nhưng đành hẹn lúc khác thôi.

− Cha, cha ơi! - Cu Chuột đúng lúc chạy vào - Bà ngoại đợi chúng ta ngoài xe. Còn cậu Út đi làm chưa về.

− Sao trùng hợp vậy? - Vinh nhìn con rồi nhìn Mai Nghi - Em không khỏe thật hả Nghi?

− Vâng, em thấy hơi mệt. - Cô vờ nhăn mày - Hôm khác anh đãi em cũng được mà. Hai người hãy mau ra xe đi để dì Huệ chờ.

− Để chị gọi bác sĩ! - Thanh Thư lo lắng.

− Thôi, không cần đâu! - Cô vội xua tay - Chị cứ đi đi, để công chúa lại em trông cho, mấy khi được xum họp thế này.

− Nhưng... - Thanh Thư ngại ngùng nhìn con gái đang nằm trong nôi.

− Không nhưng gì cả! - Cô đẩy vợ chồng Thanh Thư ra cửa - Mau đi đi!

Thái độ cương quyết của cô làm vợ chồng Thanh Thư không thể nài nỉ thêm được đành bước ra xe.

Tiễn họ xong, Nghi trở vào nhà, cô chạy nhanh lên lầu thay chiếc đầm dây rồi cầm hộp chocolate chạy vội xuống.

− Nào, để Út đẩy con ra vườn chơi nha! - Cô đẩy chiếc nôi ra thảm cỏ xanh rờn.

Cô bé mải mê với bình sữa nên Nghi an tâm ngồi nhấm nháp chocolate.

Bỗng cô nhìn lên cửa sổ nhà Nguyên Gia. Phòng hắn đóng cửa sổ. Vậy là hắn chưa về. Công ty hắn trúng thầu rồi mà. Hắn bận việc gì hay sao?

Nhưng mình đợi hắn để làm gì? Mình chưa hỏi chị Thư mà.

Chao ôi! Sao mình lại đau đầu vì hắn chứ? Cô ngồi bẹp xuống cỏ nhăn nhó.

Bụp...

Mai Nghi thấy có một cái gì đó vừa chạm vào đầu, cô nhìn xuống cỏ:

− Hoa hồng! - Cô ngơ ngác nhìn xung quanh - Nè! Ai chơi kỳ vậy? Sao lại chọi tôi. Ai...

− Ta đó! - Nguyên Gia giơ bó hoa hồng nhung đỏ thắm che mặt rồi từ từ chui qua hàng rào - Ta là Bụt. Con tìm ta à?

Mai Nghi nhìn anh mà không kìm được tiếng cười. Cô bật cười khi Nguyên Gia lấy bó hoa khỏi mặt.

Chỉ tay vào người anh, cô nói trong tiếng cười:

− Anh làm sao vậy? Bụt gì mà chơi quần soóc áo thun ôm, mang giày xăng đan.

− Bụt này là bụt ở nước ngoài chứ bộ. - Anh biện minh rồi đặt bó hoa vào tay cô - Tặng em đấy!

− Lượm ở đâu thế? - Cô trêu anh.

− Vừa thôi nha! - Anh cau có - Hoa người ta mua mà nói lượm. - Anh đến bên chiếc nôi bẹo má cô bé con. - Nghi à! Hay vợ chồng mình cũng sanh một đứa đi.

Mai Nghi đang đếm xem có bao nhiêu đóa hồng thì ngưng lại nhìn anh. Cô ném vội bó hoa vào anh, giận dỗi:

− Anh uống lộn thuốc hả? - Cô đứng dậy sừng sộ - Anh phải nhớ tui với anh chỉ là "hợp đồng". Nếu muốn thì anh đi tìm người khác đi!

Anh nắm tay kéo cô lại:

− Em sao thế? Anh đùa thôi mà - Nguyên Gia kéo tay cô ngồi xuống cạnh anh, bóc một thỏi chocolate trên tay cô cho vào miệng. - Ngon quá! Anh Vinh cho à?

Cô không thèm trả lời cũng chẳng buồn nhìn anh. Nguyên Gia vội nói sang chuyện khác:

− Hôm nay ở buổi đấu thầu anh đã gặp người mua đất lần trước đấy!

− Ông ta có nói gì không? - Cô vội hỏi mà quên đi cơn giận.

− Không! - Anh lắc đầu - Nhưng ông ấy cứ nhìn anh hoài hà.

Cô nguýt anh:

− Chắc lại chọc ghẹo, tán tỉnh con gái người ta rồi.

− Tán đâu mà tán! - Anh kề sát mặt cô vờ khổ sở - Có một cô đây mà tán hoài có đổ đâu.

− Thật không biết xấu hổ! - Cô chun mũi đẩy anh ra - Chẳng phải anh có việc nên không đi nhà hàng mừng anh Vinh sao?

− Không! - Nguyên Gia đáp tỉnh - Anh có việc quan trọng cần làm.

Mai Nghi cứ tưởng anh đề cập đến vấn đề Như Sương nên căng mắt tập trung nhìn anh.

Cô hỏi:

− Có việc gì mà anh trịnh trọng dữ vậy?

Nguyên Gia ngồi xếp bằng, chống tay lên đùi làm ra vẻ đau khổ:

− Hời.. - Anh thở dài - Chuyện này liên quan đến dòng họ nên anh...

− Chuyện gì mà nhìn anh nghiêm trọng thế? - Cô ngồi sát vào anh lo lắng - Gì mà tới dòng họ lận? Nếu vậy thì anh phải ở công ty chứ sao lại ở đây?

− Thì ở đây anh mới làm được. - Nguyên Gia nói lớn.

− Sao kỳ vậy? - Cô ngơ ngác.

− Anh đang đi hỏi vợ cho mình mà. - Nguyên Gia cười tủm tỉm.

Mai Nghi hiểu được ý anh cô rụt cổ lại "gườm" anh.

Giọng cô khiêu khích:

− Nếu thế thì anh đã đi lộn "chuồng" rồi. Anh nên tìm Như Sương.

− Anh đâu cưới cô ta, tìm làm gì? - Nguyên Gia nhăn nhó khi thấy cô hiểu sai ý mình.

− Vậy thì anh muốn cưới ai mà lại qua đây? - Cô thơ ngây hỏi lại.

Nguyên Gia chống hai tay xuống cỏ, anh chồm người kề sát mặt cô.

Anh nói chậm rãi từng chữ:

− Anh muốn chúng ta làm lễ cưới. Anh muốn em làm vợ anh. Vợ chính thức đàng hoàng.

Mai Nghi nghe anh nói xong mà cô không tin vào tai mình nữa. Cô ngồi chết trân trước mặt Nguyên Gia.

Một lúc sau, cô mới chớp chớp mi lắp bắp:

− Anh... còn... tỉnh chứ!

− Rất tỉnh. - Anh đáp thẳng thừng.

− Xỉu! - Cô kêu lên rồi ngả ngang ra cỏ vì kinh hoàng trước lời anh.

Nguyên Gia biết cô chỉ làm bộ nên cầm bó hoa phát mạnh vào vai cô:

− Em vừa phải thôi nha! Lần trước thì đứt võng, bây giờ lại xỉu. Em muốn bày trò gì vậy hả?

− Anh mới là người bày trò đó. - Cô ngồi bật dậy - Hết chuyện để đùa hả?

− Ê! Chuyện quan trọng cả đời mà anh dám đùa sao? - Nguyên Gia kêu lớn - Em muốn anh làm sao mới tin là thật?

Mai Nghi nhìn Nguyên Gia giận dữ. Cô hiểu anh đang nghiêm chỉnh. Hiểu ra được điều này cô mới thấy vấn đề nghiêm trọng. Nhích người xích ra cô thừ người suy nghĩ.

Hắn yêu Như Sương sao không cưới cô ta nhỉ? Mình chuyên phá đám hắn, vậy mà hắn lại... Chuyện này là sao? Hay hắn muốn trả đũa vì tội mình luôn gây rắc rối cho hắn.

Cô kín đáo nhìn anh:

− Chẳng phải anh với Như Sương yêu nhau, sao không cưới cô ta?

− Anh đã nói rồi. - Nguyên Gia giải thích - Anh có yêu cô ta hay không chẳng lẽ anh không biết.

− Nhưng chẳng phải anh rất ghét tôi sao? - Cô cố tìm ra một lý do để giải thích.

− Anh nói anh ghét em? - Nguyên Gia cười - Trước đây anh không hiểu rõ, nhưng sau buổi tối đó anh mới biết là anh không thể thiếu em. - Anh cầm tay cô yêu thương - Mai Nghi! Anh yêu em. Hãy đồng ý làm vợ anh đi!

Ôi! Anh ta nói nghe êm tai quá, nồng nàn quá. Mai Nghi mơ màng nhìn anh. Chắc là mình sẽ "gục" mất thôi.

Nguyên Gia tưởng cô vẫn không tin lời mình nên nói tiếp:

− Em hãy tin anh một lần đi! Anh biết là anh không tốt nhưng hãy cho anh cơ hội đi em. - Anh tha thiết nhìn cô - Lần đầu gặp em làm anh đã bị em hớp hồn mất rồi. Anh làm sao đùa được.

Cô cong môi:

− Thế sao anh cứ thích gây với em?

Nguyên Gia nhéo mũi trêu cô:

− Anh đã chối bỏ sự thật là anh yêu em mà anh còn bị em quay đến chóng cả mặt rồi nè.

− Hứ! - Cô nguýt anh - Có thật là anh với Như Sương không có gì không?

− Ngốc ạ! - Anh ký nhẹ vào trán cô - Anh dám đụng vào ổ kiến lửa này sao?

Cô xấu hổ vì cử chỉ âu yếm của anh nên nép vào ngực anh. Nguyên Gia vuốt nhẹ tóc cô.

Anh thì thầm:

− Anh cám ơn em nhiều lắm. Cám ơn vì đã nhận lời cầu hôn của anh.

− Ủa! - Cô ngẩng mặt lên - Em có nhận lời với anh lúc nào đâu?

− Nhưng em cũng đâu từ chối khi anh cầu hôn em. Im lặng tức là bằng lòng rồi. - Anh cãi ngang.

− Liệu anh có tự tin quá không đấy! - Cô bĩu môi.

Nguyên Gia chụp tay kéo cô ngồi lên đùi anh:

− Thôi mà! Năn nỉ mà! Kiếp này anh không cưới em thì không ai cưới đâu. Đồng ý đi! Không thôi sau này hối hận đó.

Cô búng nhẹ vào mũi anh:

− Anh đang cầu hôn em hay là kiếm chuyện gây gổ thế hả?

− Dĩ nhiên là cầu hôn rồi! - Anh tì cằm lên vai cô - Anh đâu bao giờ thắng mà đòi gây với em.

− Cầu hôn gì mà không có chút thành ý gì hết. - Cô ngả đầu lên vai anh nũng nịu - Chỉ có bó hoa, lỡ mai mốt em đổi ý thì sao?

− Ai nói không có thành ý. - Anh lấy trong túi ra một chiếc hộp bọc nhung đỏ - Để anh đeo cho em nha! Đây là nhẫn cưới anh mua lâu rồi. Bây giờ mới có chủ nhân.

Mai Nghi đưa bàn tay lên săm soi. Cô nhìn một hồi rồi lúng liếng đôi mắt cười với Nguyên Gia.

− Em chỉ đeo nhẫn thôi. Còn việc đám cưới em còn phải xem lại.

− Không được! - Nguyên Gia nôn nóng - Anh đã đặt may áo cưới rồi. Nhà hàng, thiệp cưới cũng xong rồi. Bây giờ em gật đầu là đầu tháng mình cưới liền.

− Anh cưới vợ mà làm như mua đồ giảm giá. Sợ hết hả? - Cô chu môi.

Nguyên Gia kéo cô vào lòng:

− Anh biết em không thích nhưng nếu không làm thế làm sao em đồng ý làm vợ anh.

− Á! - Cô kêu lên - Vậy là anh ép em?

− Không phải ép! - Anh khổ sở - Em thấy đó. Thanh Thư bằng tuổi anh mà đã có hai đứa con. Em... không để anh "ở giá" chứ!

− Ghét! - Cô véo mũi anh rồi áp má mình vào vùng ngực rộng của anh - Nhưng anh đâu biết gì về em. Cưới em không sợ à?

− Vậy thì nói cho anh biết đi! - Nguyên Gia thì thầm - Cô bé chợ trời này có yêu anh không?

− Gì kỳ vậy? - Cô cười - Ý em là anh không tìm hiểu hoàn cảnh, gia đình em chứ em đâu nói chuyện đó.

− Anh không cần. - Nguyên Gia hôn phớt lên má cô - Em yêu anh. Chúng ta yêu nhau. Quá đủ rồi.

Nguyên Gia nhìn cô bé đang ngủ trong nôi mà thấy lòng xao xuyến, anh thèm một mái ấm, một đứa con để cưng chiều yêu thương. Nhất là một người vợ biết yêu anh, hiểu anh.

− Chúng mình sẽ làm đám cưới ở nhà Thờ, sau đó về nhà hàng của anh. - Nguyên Gia cười cười bẹo má cô - Em biết đêm tân hôn chúng ta sẽ ở đâu không?

− Thôi anh đi! - Cô đẩy tay anh ra - Nghĩ tầm bậy không?

− Cái gì mà tầm bậy? - Anh lại vòng tay ôm cô - Em nhớ có lần hai đứa mình qua đêm ở khách sạn không?

− Đấy! - Cô vờ dỗi - Thế mà không bậy bạ!

− Em mới là bậy bạ! - Anh véo tai cô - Đầu óc sâu bọ. Ý anh là căn phòng em ngủ đêm đó anh vẫn giữ nguyên đến nay. Mình sẽ lấy nó làm phòng tân hôn.

Mai Nghi mơ màng hình dung lại khung cảnh căn phòng:

− Sao anh lại chọn nơi đó?

Nguyên Gia âu yếm áp má vào cô:

− Vì nhờ đêm đó mà anh mới biết anh là người hạnh phúc. Ông trời đã ban em cho anh.

− Cho nên mới ngồi trên giường em suốt đêm và còn... - Cô thẹn thùng nên cụp mi xuống - Còn hôn lén người ta.

− Em biết à? - Nguyên Gia ngạc nhiên - Biết sao không phản ứng gì cả?

− Em đâu có ngốc! - Cô kênh mặt với anh - Nếu lúc đó em cựa quậy chẳng phải anh "bụp" em luôn sao, tên đại bê bối?

− Em mà còn nói anh là tên bê bối thì anh sẽ "bê bối" tại đây đó. - Nguyên Gia dọa cô.

− Anh dám sao? - Cô ngang ngạnh.

Nhưng vừa dứt lời thì Mai Nghi cũng nhanh chân đứng dậy để chạy khỏi tay Nguyên Gia, không ngờ anh đã nhanh hơn nên kịp chụp lại.

Theo đà kéo của anh Mai Nghi ngã nhào vào anh rồi cả hai cùng nằm sóng xoài trên cỏ. Tiếng cười hạnh phúc của họ phá tan không khí buổi chiều êm ả.

Nguyên Gia vuốt mấy sợi tóc lòa xòa trước trán cô:

− Anh sẽ tổ chức đám cưới của mình thiệt lớn để bù đám cưới hụt lần trước. Em chịu không?

− Sao? Đám cưới thật lớn hả?

− Dĩ nhiên! Đám cưới công tử Nguyên Gia mà. - Anh véo mũi cô.

Mai Nghi xanh cả mặt khi nghe anh nói. Chuyện này bất ngờ quá. Làm sao cô ứng phó kịp đây?

o O o

Tan học ra, Mai Nghi chọn một quán cà phê nơi cuối đường để chờ Trung Thái.

Khung cảnh của quán không sang trọng nhưng rất tao nhã. Một số người ngồi phía trên lầu nên cô chọn một chiếc bàn nhỏ ở góc trong dưới đất.

Cô đang thả hồn theo bài "Khi người đàn ông khóc" thì Trung Thái bước đến.

Anh kéo ghế ngồi đối diện cô:

− Người đẹp gọi tôi ra đây có chuyện gì hả? Sao không đến ngân hàng?

− Em không thích đến đó, anh biết mà. - Cô gọi một ly cà phê cho anh - Còn việc hôm nay em mời anh ra đây chắc anh cũng rõ rồi. Chẳng lẽ con Mi không nói gì với anh hả?

Trung Thái nghe cô nói mà giận lên, anh ký nhẹ vào trán cô:

− Em còn dám nói nữa hả? Đám cưới là chuyện đại sự mà em không nói với ai ở nhà. Em muốn chết hả?

− Trời ơi! Anh lại thế rồi. - Cô kêu khẽ - Em mà nói, cha không bằng lòng đâu. Cha vốn có thành kiến với Nguyên Gia. Lúc đầu em chỉ nói là đùa cho vui thôi, bây giờ thưa chuyện với cha em sợ cha bị sốc.

− Không sốc mới lạ đó. - Trung Thái gắt giọng - Mới đầu nghe Tâm Mi nói, anh muốn xỉu luôn. Thật ra, em muốn làm gì thì cũng nghĩ đến hậu quả chứ! Nếu tụi em thật lòng muốn đám cưới, ít ra em cũng đưa cậu Gia về nhà ra mắt cậu.

− Em làm sao mà làm được. Thật ra, vấn đề của cha chỉ là chuyện nhỏ. Chuyện lớn là... là em không cho anh ấy biết sự thật em là ai.

− Em khá thật đó. - Anh gật gù - Cậu Gia đúng là ngốc mà, đúng là yêu quá nên mù quáng. Anh đảm bảo em sẽ chứng kiến cảnh "Khi người đàn ông khóc" vào lúc cậu ấy biết rõ chân tướng.

− Vì vậy em mới phải nhờ anh. - Cô cười cười - Nguyên Gia không giống như những kẻ hám lợi hám danh khác nên em là ai đi nữa thì cũng thế thôi. Cái chính là em muốn nhờ anh giấu chuyện này với cha. Em sợ...

− Sợ thì đừng có làm. - Anh nạt lớn.

Mai Nghi giật mình cắn răng lại chịu đựng. Đây là lý do mà mình chọn quán vắng người đấy.

− Em sợ cậu biết mà còn bày đặt tổ chức linh đình. - Anh mắng tiếp - Lại đăng cả báo. Mấy ngày nay cũng may là cậu đã đi Singapore. Nếu không anh cũng bỏ nhà đi luôn.

− Anh à! - Cô rụt cổ nhăn mày cố nói thật khẽ sợ anh bị "hoảng" - Bây giờ sáng ngày mốt, cha em về, chín giờ sáng hôm đó, em... lên xe hoa.

− Cái gì? - Trung Thái muốn nghẹn ngụm cà phê trong họng - Trùng hợp vậy sao?

− Vậy em mới nhờ anh. Lúc sáng gọi điện cho Dung Nhi, nó mới nói cho em biết. - Cô chắp hai tay lại - Em năn nỉ anh mà.

Trung Thái lừ mắt nhìn cô:

− Anh còn sự lựa chọn hay sao? Nhưng anh không hiểu là anh giúp gì được cho em.

− Anh hãy giữ ba em trong nhà khi rước cha em từ sân bay về. - Cô hào hứng trình bày kế hoạch của mình - Lúc đó đừng để cha đọc bất kỳ tờ báo nào. - Cô cười cười - Đợi bọn em làm lễ xong, anh đến nhà hàng dự lễ. Lúc đó "tha" cha em ra.

− Nghe gọn dữ há! - Anh nheo một bên mắt - Em tưởng cậu là con nít à?

− Vì vậy em mới nhờ anh. - Cô lay mạnh bàn tay anh - Anh sẽ làm được. Khi tụi em đám cưới rồi, cha sẽ tin Nguyên Gia đã thay đổi, anh ấy là người tốt, cha sẽ bỏ qua.

− Vậy nếu anh từ chối giúp em?

− Thì Tâm Mi sẽ cho anh biết thế nào là... "Khi người đàn ông khóc".

Trung Thái nhún vai không trả lời. Cách giải quyết kỳ cục của Mai Nghi làm anh không sao hiểu được. Ai đời chuyện quan trọng mà lại giấu cha mình. Con bé muốn gì thì phải thuyết phục chứ, sao lại đặt người lớn vào tình trạng đã rồi như vậy?

Không biết cô nàng nói thế nào mà Nguyên Gia và bà Huệ không thắc mắc về thân thế cô nàng. Kiểu này rồi xúc phạm tới người lớn nữa.

Nhưng đâu phải chỉ có người lớn. Nguyên Gia mà biết mình bị lừa dối, không chừng anh chàng sẽ nổi giận quậy lung tung lên. Hai người này quen được cưng chiều nên coi trời bằng vung, làm những chuyện không giống ai cả.

Như Sương vò tờ báo trong tay như để trút sự giận dữ, ghen tuông của mình. Thang máy vừa mở cửa, cô đã lao ra như một cơn lốc rồi lại nhanh nhẩu xô mạnh cửa phòng làm việc của Nguyên Gia.

Anh đang ngồi ở bàn giấy, giật mình, ngẩng đầu lên ngạc nhiên nhìn cô:

− Sương! Chẳng phải em đang ở Hà Nội khảo sát thị trường để mở chi nhánh sao?

Cô vứt tờ báo xuống bàn anh rồi vòng tay trước ngực hỏi lạnh lùng:

− Anh nói đi! Chuyện này là sao?

− Em muốn nói chuyện đám cưới của anh? - Nguyên Gia cầm tờ báo lên - Đám ký giả này cũng nhanh thật.

− Anh nói vậy nghĩa là chuyện anh với con bé đó đám cưới là thật? - Cô hỏi như để mong chờ anh phủ nhận điều đó.

Nhưng Nguyên Gia đã điềm tĩnh gật đầu xác nhận.

− Phải. Anh yêu cô ấy. Trước đây, anh cũng nói với em rồi. Anh rất yêu cô ấy.

− Không đúng! - Như Sương giận đỏ cả tai - Anh chỉ đùa thôi. Người anh yêu là em. - Cô lồng lộn lên - Anh nói đi! Anh nói đi! Người anh yêu là em. Chúng ta yêu nhau có phải không?

− Xin lỗi em... - Nguyên Gia gỡ tay cô ra - Anh không phải là mẫu người hợp với em. Chúng ta hãy xem nhau như là bạn. Anh hy vọng em sẽ đến mừng đám cưới cho anh.

Anh lạnh lùng trở lại bàn giấy tiếp tục công việc.

Thái độ thản nhiên của anh làm cho Như Sương điên tiết lên. Cô nắm hai tay lại dằn mạnh xuống bàn, rít từng chữ qua kẽ răng:

− Anh tưởng là dễ dàng trút bỏ tôi à? Anh đừng quên, tôi là của anh. Chúng ta đã lên giường với nhau. Đó là sự thật!

− Sự thật như thế nào chính em là người rõ nhất. - Anh ngả ra ghế thờ ơ nhìn cô - Trước đây, anh là một người đàn ông đầy tai tiếng, chuyện qua đêm với một người phụ nữ nào đó chỉ là chuyện bình thường. Nhưng điều đó không có nghĩa anh là một thằng ngốc.

Anh bật ngồi dậy lừ mắt với cô:

− Em đừng quên trước lúc tiếp quản công ty này nó đang đứng bên bờ phá sản, nhưng trong thời gian ngắn anh và Thanh Thư đã vực dậy và biến nó thành một tập đoàn chuyên kinh doanh địa ốc phát triển mạnh nhất. Và hiện giờ nó đang chuẩn bị mở rộng sang thị trường may mặc. Em đang nghiên cứu đấy!

Nguyên Gia ngừng lại cài một điếu thuốc, châm lửa anh rít một hơi dài rồi nói tiếp:

− Anh nói điều này để cho em biết, anh không phải là người đàn ông sinh ra để bất kỳ người phụ nữ nào cũng xỏ mũi mình. Tốt nhất, em hãy quên chuyện đó đi. Còn nữa... - Anh trừng mắt nhìn cô - Anh biết em đang suy nghĩ gì, nhưng quên nó đi. Đừng bao giờ đụng đến Mai Nghi.

Như Sương nghe anh nói mà bặm môi dằn cơn giận, cô không ngờ tình thế lại bất lợi thế này. Nhưng bản chất của người xảo huyệt làm cho cô không hề nao núng.

Cô nhìn anh cười ngạo nghễ:

− Anh sợ cô ấy sẽ bỏ anh khi biết sự thật à? Tôi sẽ nói cho cô ấy biết anh là một người đàn ông xấu xa, là kẻ trăng hoa chuyên dụ dỗ phụ nữ.

− Thế sao? Tôi tin cô là người thông minh, sẽ không làm thế đâu. - Thanh Thư đột ngột bước vào - Phải không, cô Như Sương?

− Thanh Thư! Sao cậu lại đến đây? - Nguyên Gia ngạc nhiên vì sự có mặt của cô.

Còn Như Sương thì thản nhiên nhìn cô khiêu khích:

− Sao đây bà chị? Điều hành một nửa công ty này chưa đủ, bây giờ muốn xen vào chuyện riêng của anh Gia luôn sao?

− Cô im đi! - Nguyên Gia nạt lớn.

Thanh Thư vội giơ tay ngăn anh lại, cô điềm tĩnh nhìn Như Sương, cất giọng đều đều:

− Nếu cô cảm thấy ấm ức thì đưa nhau ra tòa đi. Vợ của Nguyên Gia là dân Luật chính tông, cô ấy sẽ có cách bảo vệ chồng mình như có lần cô ấy đã làm.

− Cô tự tin đến thế sao? - Như Sương cười ngạo mạn.

− Không! - Thanh Thư so vai - Tôi chỉ muốn nói với cô là nếu xảy ra chuyện đó thì tôi sẽ là người làm chứng chống lại cô. - Thanh Thư trầm giọng - Cô đừng quên những lúc Nguyên Gia ở lại công ty cũng có mặt tôi. Đúng! Cô có lên giường với cậu ấy, nhưng cô là một con cáo. Nhân lúc Nguyên Gia say bí tỉ, cô đã vu khống cậu ấy.

− Cô.. - Như Sương bị lật tẩy nên nghẹn cả họng - Cô đừng nói bậy!

− Chuyện đó có thể bậy. Nhưng việc cô dám rút quỹ của công ty chắc là đúng chứ cô Sương? - Thanh Thư đanh giọng - Tôi vì Nguyên Gia mà bỏ qua cho cô, cô hãy yên phận đi!

Như Sương cắn răng lại:

− Các người.. các người hãy chờ xem.

o O o

Ngày mai lên xe hoa, thế mà tối nay Mai Nghi đứng tần ngần nơi cửa sổ trơ người ra suy nghĩ.

Mình đã quá vội vàng chăng? Đúng ra mình nên nói rõ với Nguyên Gia và cha rồi hãy quyết định. Như thế có lẽ sẽ tốt hơn.

Cô thấy giận mình ghê gớm khi đã hành động như thế. Mình đúng là đồ xấu xa, mình là kẻ dối lừa.

Nhưng nếu mình nói với Nguyên Gia và cha thì sao? Cha có thể vì mình mà chấp nhận Nguyên Gia. Nhưng anh ấy là người cao ngạo, tự ái làm sao chấp nhận mình - con gái của ông hoàng kim cương, đi nước ngoài như đi chợ chứ!

Ôi! Sao mà tôi mâu thuẫn quá. Lúc thế này lúc lại thế khác. Cô mệt mỏi ngả người ra giường, đôi mắt lơ đễnh nhìn lên trần nhà.

Reng... reng...

Cô chồm người nhắc điện thoại:

− Alô... - Giọng cô mệt mỏi.

Giọng Nguyên Gia lo lắng:

− Em yêu à! Em không khỏe hay sao mà nghe giọng nói yếu thế?

Cô xoay người nhìn ra cửa sổ thấy anh vẫy tay:

− Anh làm gì mà cũng đứng ở cửa sổ nữa? Rình mò người ta hả?

− Ôi! Sao em có thể nghĩ xấu người ta thế chứ! - Anh kêu lên - Anh thấy em cứ ngớ ngẩn ở cửa sổ, anh đoán chắc em nhớ anh nên mới gọi điện cho em đó.

− Xí! - Cô ngồi bên cửa sổ nhìn xuống cười với anh nhưng vẫn nói lảng đi - Ai mà thèm nhớ nhung anh, đâu có rảnh!

Nguyên Gia đã bước ra lan can, anh chống tay lên hông nhìn cô:

− Cực cưng à! Anh qua đó nha!

− Ai lại thế! - Cô cau mày - Ngày mai đám cưới rồi.

− Nhưng mấy ngày nay em "cấm vận" anh làm anh nhớ em điên lên được.

− Thôi mà.. - Cô năn nỉ - Anh cố dằn lòng đi! Em có chuyện nghiêm chỉnh muốn hỏi nè.

− Em nói đi! - Anh hào hứng.

Cô nói chậm rãi trong điện thoại:

− Anh có tha thứ khi biết em đã giấu anh chuyện gì đó không?

− Em cưng à! - Anh ngọt ngào - Anh không tha thứ thì còn cách nào khác sao? Nhưng tốt nhất em hãy thành thật với anh. Nếu không...

− Nếu không thì sao? - Cô hấp tấp - Anh sẽ chia tay với em hả?

− Nếu được vậy thì anh đâu có tốn công tốn sức tổ chức lễ cưới làm gì? Anh làm sao chia tay em dễ dàng thế được.

Mai Nghi thấy vui trong lòng khi nghe anh nói thế, cô reo lên:

− Anh đã hứa thì không được nuốt lời đó.

− Vợ à! - Anh vẫy tay trêu cô - Em làm sao thế? Căng thẳng vì ngày mai có phải không?

− Hứ! Ai thèm nghĩ đến chứ!

− Không nghĩ thì đi ngủ sớm đi. - Anh ra lệnh - Nếu không, ngày mai xấu quá anh không cưới đâu.

Mai Nghi tỉnh bơ:

− Cảm ơn nghe.

− Chà! Nghe giọng nói có vẻ nao núng quá.

Mai Nghi nghiêm mặt:

− Nếu như phát hiện em không là em, anh có giận em không?

− Tại sao em có thể "không là em được"? Nghĩ vớ vẩn chuyện gì nữa đó?

− Em nói thật, em...

Mai Nghi lặng thinh. Có nên nói bây giờ không? Nếu nói thì Nguyên Gia sẽ phản ứng thế nào? Gần ngày cưới rồi, cô rất sợ có sự xáo trộn. Thôi vậy.

Cô lên tiếng:

− Em hứa với anh, khi đám cưới xong, anh sẽ biết nhiều và chính xác vể em.

− Chuyện gì nữa vậy?

− Em không nói đâu. Vì thật ra em là ai đâu có quan trọng phải không?

− Em làm anh hoang mang quá. Nói đi Nghi!

− Thôi, chắc chắn anh sẽ biết mà.

− Không nói bây giờ được sao?

− Đã bảo không mà! Vậy anh có chiều em không đó?

− Tất nhiên là anh không dám cãi lời bà xã rồi, anh có tiếng sợ vợ mà.

Mai Nghi mỉm cười một mình:

− Vậy thì không được làm em nhức đầu nữa, em cúp nha.

Cô tắt máy rồi bước lại cửa sổ đứng. Thấy Nguyên Gia vẫn đứng nhìn qua, cô bèn giơ nắm đấm dọa anh, rồi tinh nghịch khép cửa sổ lại. Thấy Nguyên Gia cười một cách âu yếm chứ không dọa như trước kia, cô lại bâng khuâng. Nguyên Gia yêu cô một cách nhẹ nhàng chứ không đốp chát như lúc mới quen. Điều đó làm cô thấy bâng khuâng. Không biết khi biết rõ về cô, anh có nổi giận lên không?

o O o

Chiếc xe du lịch trắng vừa dừng ở ngoài cổng Dung Nhi đã vội chạy ra mở cửa.

− Ông mới về ạ!

Ông Mai Chi Thâu và Trung Thái bước xuống xe đi thẳng vào nhà.

Anh lo lắng hỏi ông:

− Cậu à! Cậu nghỉ ngơi rồi ăn sáng, hay cậu muốn ăn sáng luôn. Chuyến bay sớm quá cháu nghĩ là cậu đói rồi, để cháu...

− Thôi khỏi! - Ông lắc đầu đứng bên bàn điện thoại - Cậu trễ giờ rồi. Cậu phải đi ăn cưới, con cứ làm việc của mình đi.

− Cậu... đi.. ăn... cưới. - Anh cố hỏi lại.

− Ừ! Mục đích về trước thời hạn là vậy mà. Hôm nay một người bạn của cậu cưới vợ cho con trai.

Hú hồn! Trung Thái thở phào nhẹ nhõm. Cứ tưởng cậu biết rồi chứ!

− Trung Thái! Con không khỏe hay sao mà lại đổ mồ hôi dữ vậy? - Ông tinh mắt nhìn anh.

− Dạ không. - Anh lấp liếm.

− Vậy con lên lầu lấy cho cậu cái bao thư đỏ, cậu để sẵn trong hộc tủ bàn làm việc. - Ông nhấc ống nghe lên - Cậu gọi điện cho người bạn.

− Dạ. - Trung Thái nhanh nhẹn bước vội lên lầu.

Từ lúc rời sân bay đến lúc về đây, mấy lần anh đã bị ông gạn hỏi về Mai Nghi và cũng ngần ấy lần anh đã trổ hết tài năng nói xạo của mình.

Lúc anh trở xuống thì ông Thâu đang nói chuyện điện thoại.

Giọng ông hào hứng:

− Bà yên tâm! Tôi đang chuẩn bị đi. Còn hơn nửa tiếng cơ mà.

− Thôi được. Nhớ đừng tới trễ, và phải bình tĩnh!

− Dĩ nhiên! Tôi cũng nôn lắm, nhưng con gái tôi nó còn lâu.

Ông Thâu đang nói chuyện thì Dung Nhi bước vào:

− Dạ thưa ông, có một cô nói là muốn tìm ông.

− Ừ! Tôi sẽ đi ngay, bà cứ lo xa.

Ông Thâu gác máy rồi nhìn qua Dung Nhi:

− Con ra nói với người ta là ông không tiếp được, hẹn khi khác.

Ông cầm bao thư cho vào túi trong của áo vest nhìn Trung Thái:

− Con cố gọi điện cho Mai Nghi, bảo nó về đây gặp cậu. Còn nữa, ngày hôm nay sao con không mua báo để trên xe cho cậu xem?

− Dạ, con xin lỗi. Lần sau con sẽ không khinh xuất thế nữa.

− Chào ông Thâu. Chào ngài giám đốc Trung Thái.

Giọng điệu xấc xược của Như Sương cất lên làm ông Thâu cùng Trung Thái quay phắt lại. Ông nhìn sang Dung Nhi đang hối hả chạy vào, như muốn hỏi người khách không mời này là ai.

Cô hiểu ý ông nên đáp nhanh:

− Dạ con đã nói như lời ông dặn, nhưng cô này cứ xông vào.

Trung Thái thấy Như Sương, anh tái cả mặt. Sự tìm hiểu của Tâm Mi về cô thông qua anh, cùng sự hiểu biết của mình đã cho anh biết khá rõ về cô. Điều này làm anh thấy lo vì sự xuất hiện đột ngột của cô.

Anh vội nói:

− Cậu à! Cậu bị trễ rồi. Chuyện này để con lo cho.

Là người từng trải, ông hiểu Trung Thái đang che đậy một chuyện gì đó nên ông điềm tĩnh ngồi xuống salon.

Chỉ chiếc ghế đối diện, ông nói:

− Cô đây đã tự tiện xông vào chắc có chuyện gấp, cậu đâu thể mất lịch sự như thế. Cô ngồi đi chứ! Con cũng ngồi đi!

Ông đợi cho cả hai cùng ngồi xuống liền nói ngay:

− Nào, cô bé! Có gì nói đi! Tôi không có thời gian. Trước hết, cô là ai nào?

− Cậu à! Đây là Như Sương. Cô ấy... - Trung Thái vội xen vào.

− Cậu không hỏi con. - Ông nghiêm mặt với anh - Cô Như Sương trình bày mục đích đến đây của mình đi chứ!

Như Sương im lặng nãy giờ, bây giờ mới lên tiếng. Cô cười ngang ngạnh:

− Ông là Mai Chi Thâu, tỉ phú giàu nhất ở thành phố này?

− Cảm ơn về lời khen. - Ông điềm tĩnh nhìn cô - Chẳng lẽ cô chỉ muốn xác nhận điều này khi đến đây?

− Và con gái của ông là Mai Nghi? - Cô nói tiếp.

Quả như mình đoán. Ông kín đáo quan sát cô. Mai Nghi đã xảy ra chuyện gì rồi.

Ông tỏ vẻ thản nhiên nhìn cô:

− Điều này có ảnh hưởng gì đến cô à?

− Không! - Cô so vai - Tôi đâu liên can gì. Tôi chỉ muốn nói cho ông biết là hôm nay con gái ông lấy chồng. Ông hãy đến mừng kẻo muộn.

− Như Sương! - Trung Thái quắc mắt - Cô thật độc ác!

Vẻ nóng giận của Trung Thái làm cho ông Thâu khẳng định lời nói của Như Sương là sự thật. Và ông đã hiểu ra nguyên nhân làm cho Trung Thái có những thái độ lạ lùng từ sáng giờ. Ông đã hiểu con gái mình đang bày trò gì, sự lo lắng cùng tức giận làm ông muốn nổ tung lên nhưng vì danh dự của con, ông cố dằn lại.

Thản nhiên nhìn cô, ông hỏi:

− Xin lỗi, cô Như Sương đây chắc là người thân thiết với "chồng" con gái tôi nên mới đến đây báo tin mừng này, có phải không?

− Ông.. - Như Sương đỏ mặt đứng bật dậy. Cô thừa thông minh để hiểu ông muốn ám chỉ chuyện gì.

− Cô đâu tốt dữ vậy phải không? - Ông nhìn cô mỉa mai.

Trung Thái ngồi im quan sát và thầm phục thái độ điềm tĩnh của cậu.

Ông nói tiếp:

− Có phải cô đến đây là muốn nói con gái tôi đã cướp người cô yêu?

Như Sương không ngờ ông lại sành đời nói đúng tim đen của mình. Cô nuốt nước bọt đứng dậy, trơ trẽn vứt tờ giấy xuống bàn:

− Đây là nhà Thờ con gái ông làm lễ. Tôi tưởng ông là người biết điều sẽ đem con gái về dạy dỗ lại. Nào ngờ ông...

− Dạy dỗ? - Ông khẽ kêu lên như một sự ngỡ ngàng.

Trung Thái nhìn ông lo sợ. Anh không ngờ Như Sương biết sử dụng đòn tâm lý như vậy.

Ông Thâu vẫn thản nhiên nói tiếp:

− Cô bị nó giành mất người yêu chứng tỏ cô quá kém cỏi trong vấn đề tranh giành, chinh phục đàn ông đấy chứ! - Ông bật cười khan - Sao lại đổ lỗi cho tôi?

− Ông... - Cô tức nghẹn họng nhìn ông rồi lại nhìn Trung Thái.

Quá xấu hổ vì những lời miệt thị khôn khéo của ông nên cô đành bước nhanh ra cửa, bỏ về một nước.

Như Sương vừa khuất sau tường, ông đã lườm Trung Thái.

Giọng hằn học, ông nói:

− Con thấy chưa Thái. Bây giờ con vẫn muốn giấu cậu hả?

− Cậu à! - Anh nhăn nhó - Thật ra...

− Cậu không cần con nói nữa. - Ông đứng dậy dứt khoát - Chính cậu sẽ tự đến đó.

− Cậu à! - Anh cố ngăn ông - Cậu đừng nóng!

− Không nóng sao được. - Ông quát lên - Mày không nói thì để cậu tự lo.

− Được rồi, con nói... - Anh nhắm mắt lại để lấy can đảm - Nhưng cậu không được la Mai Nghi.

− Mày dám đặt điều kiện hả? Đợi tao xử nó rồi tới mày.

Trung Thái chưa kịp nói thì ông Thâu đã hầm hầm đi ra cửa. Vậy là tiêu đời Mai Nghi. Bây giờ anh có muốn cứu cô cũng không còn kịp nữa.

CHƯƠNG KẾT

Đ

oàn xe đậu dài từ cổng nhà thờ ra đường. Bên trong thánh đường được trang hoàng lộng lẫy, đầy hoa và những dây màu sắc lóng lánh, tạo cho không khí vừa có vẻ nghiêm trang vừa vui nhộn.

Tất cả khách khứa đã sẵn sàng, chỉ thiếu có mỗi nhân vật chính, đó là cô dâu. Mọi người ngồi yên chờ, thỉnh thoảng lại nhìn ra cửa chờ cô dâu. Ai cũng có vẻ bình thản trừ chú rể.

Nguyên Gia đi tới đi lui làm cho bà Kim Huệ cùng Thanh Thư chóng cả mặt.

Bà mắng khẽ:

− Con có thể ngồi xuống được không? Thằng Vinh sẽ đưa con bé đến ngay mà.

− Phải đó! - Thanh Thư tiếp lời bà - Chưa đến giờ mà. Cậu đi qua đi lại, mọi người nhìn chúng ta kìa.

Lời của Thanh Thư mới làm cho anh nhìn xuống phía dưới. Quả thật, chắc họ rất tò mò muốn biết xem cô dâu là ai mà có thể chinh phục được anh.

− Cô dâu đến!

Giọng nhà báo Vinh vang lên làm cho ánh mắt mọi người đổ dồn về phía sau chiêm ngưỡng cô dâu.

− Đẹp quá! Cô dâu xinh quá!

Một vài vị khách đã trầm trồ khen ngợi Mai Nghi làm cho Nguyên Gia thấy hãnh diện lẫn ganh tị.

Anh nhìn cô dâu đang từng bước tiến về phía mình mà lòng đầy nôn nao, anh xao xuyến trước vẻ đẹp thơ ngây nhưng làm cho người ta ngẩn ngơ của người yêu.

Chỉ còn khoảng ba bước nữa là cô đến bên anh. Một cảm giác thật tuyệt vời khi lấy vợ. Nguyên Gia tự khen mình.

Nhưng chỉ còn bước cuối cùng để anh nắm tay cô thì một giọng nói đầy uy quyền mệnh lệnh vang lên:

− Không được làm lễ! Ai cho phép tổ chức lễ cưới này?

Ánh mắt của mọi người đang đổ dồn về phía ông Thâu. Ông đang nện từng gót giày tiến về Mai Nghi. Cô vừa thấy cha thì hồn bay phách tán đến nỗi đánh rơi cả bó hoa trắng muốt xuống sàn nhà.

Mọi người đang ngạc nhiên không hiểu chuyện gì xảy ra thì bà Kim Huệ cũng sững người khi nhìn thấy ông Thâu.

Ông ấy có một đứa con gái, cô gái đó.. chẳng phải là Mai Nghi ư! Phải rồi, tại sao mình không nghĩ tới chứ? Bà tự trách mình. Mình phải nghĩ tới điều này từ lâu rồi mới phải chứ!

− Cậu à! Cậu đừng làm thế mà!

Giọng Trung Thái như van lơn làm bà sực tỉnh nhìn lên thì đã thấy Mai Nghi bị kéo đi như một tù binh.

Sự việc quá bất ngờ đến độ Nguyên Gia không kịp phản ứng gì cả. Sự xuất hiện đột ngột của người đàn ông trong bộ vest trắng sang trọng đã làm cho anh hiểu rõ ra được mọi chuyện.

Anh thụt lùi vài bước như lấy thêm sức mạnh, anh không muốn tin vào mắt mình nữa.

Trước mắt anh là một màu đen tối mịt. Mai Nghi, em đã lừa dối tôi. Em là gì của ông ấy mà năm lần bảy lượt ông ấy giúp em. Những lúc gặp ông ấy, em đều hoảng sợ. Điều này đã chứng tỏ em là...

Nguyên Gia lắc đầu không dám nghĩ tiếp nữa. Trong lòng anh là một cuộn tơ không mối gỡ. Tình yêu của anh bây giờ đã biến thành một viên đá lạnh ướp đầy thù hận.

Tại sao? Tại sao? Em lại lừa dối tôi? Anh tự chất vấn mình. Một câu hỏi gào thét trong tâm tưởng anh làm cho một giọt nước mắt vô hồn chảy xuống. Tại sao em lại hành động như thế? Ông ấy đáng tuổi cha chú của em cơ mà.

Anh đứng sững nhìn theo Mai Nghi, cặp mắt tối sầm giận dữ. Đôi môi mím chặt như nuốt vào lòng sự tức giận giết người, nhưng anh chỉ đứng yên.

Bà Huệ đẩy vai anh:

− Con phải chạy theo giữ nó lại chứ! Sao hôm nay con nhu nhược vậy?

Nguyên Gia lầm lì:

− Không cần phải níu kéo một người như vậy, để cô ta đi đi mẹ.

Bà Huệ sửng sốt:

− Con nói cái gì vậy?

Nguyên Gia cười nhếch môi:

− Cả mẹ và con đều là nạn nhân của cô ta, rồi đây cô ta sẽ trả giá.

− Cái gì?

Thấy Nguyên Gia bỏ đi, bà nhìn Thanh Thư.

− Nó điên rồi!

Nguyên Gia nghe hết, nhưng không hề ngoái đầu lại. Anh rời nhà thờ, lên xe mình lái thẳng ra đường. Khuôn mặt tối sầm trông như sắp giết người đến nơi.

Sau khi ra khỏi nhà thờ, ông Thâu đã biểu Trung Thái lái xe thẳng về nhà. Vừa về đến nơi, ông đã lôi cô lên phòng, ấn cô ngồi xuống giường, ông quát:

− Con mau thay bộ đồ chướng mắt này ra đi. Cha đợi con dưới lầu. Chúng ta cần nói chuyện.

Nói xong, ông giận dữ bỏ đi xuống. Trung Thái chưa bao giờ thấy ông giận đến thế nên hơi sợ. Anh bảo Dung Nhi pha một ly cam lạnh cho ông.

Đặt ly xuống bàn, anh nói nhỏ:

− Cậu à! Cậu uống nước đi! Đừng giận em nó nữa mà!

− Mày còn dám nói. - Ông chỉ tay vào mặt anh, quát lên - Anh chị Hai ở xa không về đây được giúp cậu. Cứ tưởng mày ở nhà sẽ trông nom nó, ai ngờ mày cũng đồng lõa với nó. Tao bị hai đứa bây làm cho tức chết mà.

− Cha! - Mai Nghi đã thay chiếc quần soóc Jeans, cùng chiếc áo thun bước xuống - Anh Thái đâu liên quan gì sao cha mắng ảnh? Mọi chuyện là lỗi của con đó.

− Vậy là lỗi của cha sao? - Ông tuy giận nhưng vốn dĩ cưng cô nhất mực nên cũng dịu giọng - Con ngồi đi!

Ông chỉ tay xuống chiếc ghế trước mặt:

− Lúc đầu con nói với cha thế nào? Con chỉ đùa thôi. Cha tưởng con ham chơi không ngờ... cha thất vọng quá.

Trung Thái thấy cậu có vẻ nguôi giận nên háy mắt với cô ra hiệu.

Mai Nghi hiểu ý liền ngồi xuống cạnh cha ôm tay ông nũng nịu:

− Cha à! Thật ra chuyện này không như cha nghĩ đâu. Thật tình lúc đầu chỉ là một trò chơi. Nhưng sau này chúng con yêu nhau thật lòng nên mới... mới...

− Không mới cũ gì cả? - Ông nạt ngang - Nếu yêu nhau sao con không đưa nó về đây gặp cha?

Cô áp má lên vai ông:

− Cha thương con thì thương cho trót đi cha. Con không làm vậy là vì con sợ anh ấy sẽ yêu của hồi môn hơn yêu con thôi. Cha đừng giận nữa nha cha!

Ông Thâu nghe con nói có lý nên đã nguôi giận, ông vuốt tóc con, giọng yêu thương:

− Cho dù là thế nhưng con cũng phải hiểu Nguyên Gia là một tay bay bướm. Con sẽ khổ một đời.

− Không có đâu cha! - Cô cố xúc động thật sự - Anh ấy đã vì con mà thay đổi rất nhiều. Cha hãy tin anh ấy như tin con đi cha!

− Đúng đó cậu! - Trung Thái đỡ lời cô - Con đã có dịp tiếp xúc với cậu Gia. Quả thật cậu ấy không như báo chí nói đâu cậu ạ! Con là phận anh, lý nào con lại đẩy em vào con đường đau khổ.

Mai Nghi kín đáo nheo một con mắt và giơ ngón tay cái lên tỏ ý hài lòng trước sự ăn ý của Trung Thái. Cô quay qua cha, làm ra vẻ ngoan ngoãn:

− Trước nay, cha luôn thương yêu, tin tưởng con. Lần này, con xin cha hãy tin con đi! Con không lầm người đâu.

− Không được! - Ông dứt khoát - Cha không thể gả con cho nó. Con bảo nó yêu con thế, sao lúc cha đem con đi nó không phản ứng gì, cứ đứng đó nhìn. Con trai gì yếu đuối nhu nhược vậy? Ngay cả vợ mình cũng không dám bảo vệ. Nếu yêu con thì nó không nhu nhược vậy đâu.

Mai Nghi nghe cha nói mới sực nhớ. Rõ ràng lúc cha lôi mình đi, hắn đâu có làm gì ngoài việc... nhìn. Thật ra thái độ đó là như thế nào?

Trung Thái thấy cô có vẻ tư lự nên lên tiếng:

− Cậu ơi! Cậu lao vào kéo cô dâu đi như chớp đến độ con người ta không kịp phản ứng gì, vậy mà cậu còn đổ lỗi cho hắn nữa.

− Phải.. phải... - Cô nghe Trung Thái phân tích có lý nên nói như pháo nổ - Anh ấy bị bất ngờ thôi!

− Con đừng có hùa theo nó! - Ông khẽ gắt giọng - Con gái của cha là ai nào? Đợi cho nó đến đây năn nỉ cưới con, cha sẽ suy nghĩ lại.

− Nhưng nếu anh ấy không đến thì sao? - Cô kêu lên - Con ở giá hả?

− Vậy thì phải xem bản lĩnh của nó.

Ông bước lên lầu, nhưng giữa chừng chợt đứng lại:

− Cho dù nó tốt thế nào đi nữa, thì cha cũng phải kiểm tra trực tiếp, chứ không phải nghe hai đứa nói suông. Đừng nghĩ tới chuyện cưới xin bây giờ!

Ông nghiêm khắc nhìn Mai Nghi:

− Con được chiều chuộng quá nên không còn biết sợ ai cả.

Mai Nghi tiu nghỉu nhìn ông, chứ không dám trả lời. Đợi ông lên lầu, cô đưa mắt nhìn qua Trung Thái, vẻ mặt vừa chán nản vừa khổ sở.

Nguyên Gia cố vịn vào tường để đi đến tủ lạnh lấy thêm bia.

Bà Kim Huệ nhìn dáng loạng choạng của anh mà nao cả lòng. Bước vội xuống lầu, bà cũng ngồi bẹp xuống sàn nhà với con trai.

Bà xót dạ nhìn con:

− Nguyên Gia! mấy ngày nay con cứ uống rượu, bỏ bê công việc cho con Thư. Con muốn hành hạ mình như thế nào đây?

− Mẹ! - Nguyên Gia xoay xoay lon bia trong tay hỏi một câu chẳng liên quan gì đến chuyện bà Huệ vừa nói - Bia này giả hay sao mà con uống sáng giờ cũng không say hả mẹ?

− Trời ơi! Con tỉnh lại đi con! - Bà kêu thảm thiết - Con buồn chuyện con Nghi, lúc nào con cũng nhớ nó thì con ma men có nhập vào người con chưa chắc con quên được nó, đừng nói đến mấy lon bia này.

− Con đã bảo mẹ không được nhắc đến cô ta rồi mà! - Anh hét lên giận dữ.

− Mẹ không nhắc thì con không nhớ chắc? - Bà ảo não - Nhìn con xem, tàn tạ lắm rồi đó, Gia ạ!

− Kệ con! - Anh xua mạnh tay bà - Cho vừa lòng con nhỏ "chợ trời" đó. Dám lừa dối con trong thời gian dài.

Anh quờ quạng đứng lên nhưng vì quá chén nên đã ngã phịch xuống.

Bà Huệ nói nhẹ:

− Con à! Tỉnh lại nghe mẹ nói nè!

− Con không nghe! Mẹ đi đi! - Anh gạt tay bà - Mọi người không ai thương con cả.

− Phải rồi, không ai thương mày cả. - Bà cũng la lớn. Bà biết chỉ có cách đó mới làm cho anh tỉnh lại. - Con bảo không ai thương con, vậy con có thương ai không? Lúc con Nghi bị lôi đi, con chỉ đứng trơ ra đó nhìn. - Bà chỉ mạnh vào ngực anh - Bản lĩnh người đàn ông của con đâu?

− Con... - Nguyên Gia thấy tức nghẹn ở cổ - Mẹ không biết chuyện thì thôi đi.

− Mẹ!

Tiếng gọi thân thuộc trong trẻo vang lên sau lưng làm bà Huệ mừng rỡ quay lại.

Mắt bà long lanh:

− Nghi! Đúng là con rồi. Con về rồi!

Mai Nghi thấy nghèn nghẹn ở cổ, cô xúc động ôm bà như một đứa con gái đi xa về.

Nguyên Gia nhìn cảnh đó mà thấy chua chát. Anh cố chống tay xuống sàn nhà đứng dậy xông đến túm lấy cô.

Anh lồng lộn như con thú bị thương:

− Cô còn đến đây hả? Mau cút khỏi mắt tôi ngay! Tôi căm thù cô.

Mai Nghi mở lớn mắt nhìn anh. Có nằm mơ cô cũng không nghĩ nổi. Nguyên Gia có phản ứng như vậy. Nhưng thấy dáng điệu khổ sở của anh, cô cố nhịn:

− Nguyên Gia! Em biết em có lỗi nhưng hãy nghe em nói. Em muốn giải thích với anh là...

− Cô câm miệng cho tôi nhờ! - Anh rít qua kẽ răng - Cút ngay cho tôi! Đi!

Kèm câu nói của anh là cái đẩy tay thật mạnh làm cô ngã dài xuống sàn nhà.

Bà Huệ thấy tình hình căng thẳng nên xen vào:

− Gia! Con điên hay sao vậy?

Bà vội đỡ Mai Nghi đứng dậy.

Mai Nghi nhìn những lon bia và tàn thuốc lăn lóc dưới sàn nhà mà thấy giận vô cùng. Cô sấn tới túm lấy áo anh như anh đã làm với mình, cô quên mất cả bà Huệ đứng đó, la lên:

− Anh có còn là anh không đấy hả? Trong khi tôi tìm đủ mọi cách thuyết phục để đến đây, thì anh lại ở nhà rượu chè be bét, anh không hề nghĩ gì đến tôi cả. Thật uổng công tôi mà.

− Cô còn muốn diễn tiếp vai tuồng của mình nữa sao? - Anh quát lên - Cô lừa dối tôi hết chuyện này đến chuyện khác. Cô biến tôi thành một thằng ngốc.

− Em xin lỗi. - Cô cũng rơi nước mắt theo anh - Nhưng em không muốn đâu. Em không nói với anh là vì em sợ...

− Đúng. Cô sợ... - Anh mở to mắt bấu chặt tay cô - Cô sợ phải sống cảnh chồng già vợ trẻ, cô sợ phải làm góa phụ khi ông ta chết mới tìm đến tôi phải không... phải không?

− "Cái gì?" - Mai Nghi kêu lên sững sờ. Có nằm mơ cô cũng không sao tưởng tượng nổi Nguyên Gia điên khùng như vậy. Cô lắp bắp:

− Thật không sao tưởng tượng nổi...

Mai Nghi im lặng. Một lúc sau, cô mới lên tiếng:

− Anh mới nói.. - Cô nhìn thẳng anh hỏi lại - Em không nghe lầm chứ?

Bà Huệ hiểu hậu quả lời nói của Nguyên Gia nhưng không kịp ngăn lại, đành bó tay đứng ngoài.

Anh nhìn cô vô cảm:

− Cô sợ phải đối diện với sự thật à! Một cô bé chợ trời như cô thì cần gì phải sợ?

− Anh im ngay cho tôi! không ngờ anh lại đánh giá tôi như vậy. Chuyện gì hiểu lầm còn tha thứ được, nhưng chuyện này thì không. Đầu óc tồi bại!

− Phải. Tôi tồi. - Nguyên Gia lại không kềm chế được mình nên hét toáng lên. - Vậy còn cô, chẳng lẽ cô không còn cách nào để sống hay sao mà lại phải lấy ông ta? Tôi cũng có thể cho cô những gì cô muốn mà. Thậm chí là hơn cả ông ta. Sao cô..

Bốp....

Mai Nghi tát thẳng vào mặt anh. Cái tát như trời giáng của cô làm Nguyên Gia tỉnh rượu. Anh trừng mắt nhìn cô. Định kéo tay cô lại cho một trận, nhưng Mai Nghi đã quay phắt người bỏ chạy ra khỏi nhà, mặc cho bà Huệ gọi lại. Nguyên Gia đứng nhìn theo chứ không phản ứng.

Rồi một ngày nào đó anh sẽ gặp Mai Nghi để thanh toán nợ nần với cô. Nhưng bây giờ anh chưa nghĩ ra cách gì để trừng phạt.

Bà Huệ lúc này mới lên tiếng:

− Thật mẹ không tưởng tượng nổi con có thể nghĩ như vậy! Mấy hôm nay mẹ tưởng con tức vì nó không nói trước là ba nó không biết, chứ đâu có ngờ con nghĩ điên khùng như vậy.

Nguyên Gia quay phắt lại:

− Mẹ nói gì?

− Nó là con gái ông ấy, hiểu chưa thằng điên? Đã cưới người ta mà còn không tôn trọng người ta. Nếu tin nó, thì con không nghi ngờ bậy bạ như vậy.

Câu nói của bà như một gáo nước lạnh tạt vào mặt làm Nguyên Gia tỉnh hẳn. Anh nhìn mẹ chăm chú:

− Mai Nghi là con gái ông ấy sao? Con gái à?

Bà Huệ hầm hầm nhìn anh:

− Chắc chắn Mai Nghi nó không dễ bỏ qua cho con đâu, con xúc phạm nó quá mức rồi.

Nguyên Gia nhíu mày, nhìn chăm chăm vào góc tường:

− Mai Nghi là con gái ông ấy, cô ta cành vàng lá ngọc như vậy sao?

− Chứ con nghĩ nó là cái gì?

Nguyên Gia mím môi không trả lời. Bây giờ anh lại có cảm giác khác, đỡ đau đớn hơn nhưg lại thấy bị xúc phạm. Mai Nghi coi thường anh đến nỗi giấu giếm sự thật về mình để thử thách anh. Trong chuyện này chưa chắc ai đáng giận hơn ai.

Thật bàng hoàng khi mãi đến tận ngày cưới mình mới phát hiện người yêu của mình là ai. Cô ta có thể dối gạt mình trong một thời gian dài như vậy sao? Vậy rồi sau này cô ta còn có thể gạt chuyện gì nữa?

Bà Huệ lên tiếng:

− Con qua nhà nó xin lỗi đi.

Nguyên Gia cười nhạt:

− Con phải xin lỗi một người coi thường con như thằng ngốc sao? Không bao giờ!

Bà Huệ không nói gì nữa, chỉ biết lắc đầu ngán ngẩm.

Nguyên Gia chợt đứng bật dậy, bỏ đi ra ngoài. Cử chỉ nóng nẩy của anh làm bà thấy lo:

− Con định đi đâu vậy?

− Con sẽ hỏi chuyện cô ta Làm một lần cho sáng tỏ, sau đó muốn chia tay cũng được.

− Con điên à?

− Cô ta đã coi thường con rồi thì con cũng không luyến tiếc làm gì.

Bà Huệ nói như quát:

− Mẹ cấm con tìm nó lúc này! Con điên khùng bao nhiêu đó chưa đủ hả? Quậy tung lên thì được ích gì chứ? Ai đụng tới con thì con thấy trời như sụp tới nơi, vì con quen được nuông chiều rồi phải không?

Nguyên Gia như không chịu được nữa, anh đấm mạnh tay vào thành cửa sổ. Gương mặt đỏ bừng lên, anh thở mạnh:

− Mẹ để cho con yên đi mẹ!

Bà Huệ điềm nhiên:

− Con muốn yên thì đừng gây thêm chuyện nữa. Bình thường con bản lĩnh lắm mà, sao bây giờ dễ mất bình tĩnh vậy.

Nguyên Gia lầm lì:

− Con không thể nào bình tĩnh khi phát hiện mình bị coi như một thằng ngốc. Rõ ràng cô ta coi thường con ngay từ đầu. Vì cô ta là người đứng ra giải quyết chuyện rắc rối của con.

Anh nghiến răng:

− Nếu biết kết quả thế này, thà lúc đó con cưới Tina cho xong.

Bà Huệ nghiêm mặt:

− Càng nói chuyện càng thấy khó nghe!

Nguyên Gia nhìn đăm đăm ra sân, không trả lời. Những gì bà Huệ trách không làm anh bực tức, mà chỉ cần nhắc tới cái tên Mai Nghi là anh nổi điên lên. Chỉ muốn gặp cô ta để trút cho hết cơn giận.

Bà Huệ đủng đỉnh lên tiếng:

− Con thấy Mai Nghi coi thường con, thì nó cũng đang thấy như vậy đó. Thậm chí con còn xúc phạm nó gấp mười lần. Con nhận ra mình quá đáng không?

Nguyên Gia làm thinh. Gương mặt vẫn lầm lì như không muốn nghe. Nhưng bà Huệ vẫn thản nhiên nói tiếp:

− Nghi nó không có ý định dấu con về nguồn gốc của nó, vì nó thừa biết khi cưới nhau rồi là con sẽ biết. Cái đó không phải là coi thường hay xúc phạm, mà chỉ là ý nghĩ vụng về thôi.

Bà mỉm cười thản nhiên:

− Còn con thì gán cho nó nào là lấy chồng già, tham tiền, gian xảo. Giữa con với nó, đứa nào quá đáng hơn?

Bà ngừng lại một chút, rồi nói tiếp:

− Phân tích tận cùng thì lúc nào con cũng bức hiếp nó.

Nguyên Gia nhếch môi:

− Con mà bức hiếp nổi cô ta.

Anh lầm lì nói tiếp:

− Cô ta là người dễ ăn hiếp lắm sao?

Bà Huệ điềm nhiên:

− Nói thẳng ra, con luôn là người kiêu ngạo. Có lẽ con thành đạt dễ dàng quá nên luôn tự cho mình quyền lấn lướt người khác. Con với Mai Nghi chắc sẽ gặp sóng gió không ít, nếu đứa nào cũng cao ngạo.

Nói xong, bà bỏ ra khỏi phòng, Nguyên Gia vẫn không quay lại nhìn. Anh đứng yên một chút, rồi lấy thuốc ra hút. Cảm thấy lòng dịu lại một chút, anh bắt đầu suy nghĩ về chuyện vừa xảy ra. Nhưng bây giờ nhìn lại toàn bộ câu chuyện, anh không thấy trời đất quay cuồng hay nổi nóng nữa.

Nguyên Gia hơi cúi đầu nhìn xuống. Thật không hiểu nổi tại sao mình nói năng hồ đồ như vậy. Hết chuyện lại gán cho Mai Nghi chuyện lấy ông chồng đáng tuổi ba cô. Điên vừa vừa thôi. Quả thật khi nổi nóng, anh đã hành động không giống ai cả.

Có lẽ Mai Nghi bị xúc phạm ghê gớm. So ra những gì anh gán cho cô còn trầm trọng hơn nhiều. Như thế bảo Mai Nghi không cho anh cái tát sao được.

Nguyên Gia thở dài đứng dậy. May là anh đã không xông xáo đi tìm Mai Nghi. Nếu như lúc nãy gặp nhau, không biết mình còn ăn nói bậy bạ đến đâu. Sao mình lại có thể hồ đồ đến vậy?

Anh lấy máy ra bấm số của Mai Nghi, nhưng rồi lại thôi. Với tính nết của cô thì không thể chỉ nói qua điện thoại, cô sẽ không để anh kịp nói đến câu thứ hai đâu. Vì nếu kiên nhẫn thì không phải là Mai Nghi, nhất là bây giờ cô đang nổi nóng.

Mai Nghi bước vào phòng khách. Thanh Thư đang chờ cô. Mai Nghi nhìn quanh, rồi đến ngồi xuống salon:

− Tụi nhỏ đi đâu hết rồi chị?

− Chị gởi về bên ngoại chơi rồi.

− Chị hẹn em có gì không?

Thanh Thư kín đáo nhìn đồng hồ, rồi nói qua loa:

− Chuyện hôm đám cưới của em ấy mà.

Mai Nghi xịu mặt:

− Chẳng cưới hỏi gì nữa đâu chị. May là ba em cản. Nếu không em sẽ bị lầm người, còn khổ hơn nữa.

Thanh Thư khẽ nhướng mắt:

− Có một người chồng như Nguyên Gia mà gọi là lầm à?

− Có nhiều người tưởng như hào hoa phong nhã, nhưng đầu óc toàn ý nghĩ xấu xa. Có chồng kiểu như vậy...

Mai Nghi chưa nói hết câu đã im bặt rồi nguẩy đầu nhìn chỗ khác. Cử chỉ của cô làm Thanh Thư nhìn ra sân, rồi mỉm cười một mình.

Nguyên Gia đang lững thững đi vào. Anh chỉ nhìn thoáng qua Mai Nghi, rồi hỏi Thanh Thư:

− Tụi nhỏ đâu hết rồi nhỉ?

Thanh Thư mỉm cười:

− Lúc nãy Mai Nghi cũng hỏi một câu như vậy đó. Đúng là những người cùng tần số thì hay giống nhau.

Nguyên Gia bật cười. Nhưng Mai Nghi chỉ hơi nhếch môi một cái. Nguyên Gia nhìn qua cô, nhưng chỉ im lặng.

Thanh Thư chợt đứng dậy:

− Tới giờ tôi phải đi công việc. Khách tự tiếp nhau giùm tôi vậy nhé.

Nói xong, cô đi thật nhanh như không để Mai Nghi có thời giờ phản đối, mà Mai Nghi cũng không gọi lại. Cô đợi Thanh Thư khuất sau cửa rồi mới lẳng lặng đứng dậy, đi ra cửa.

Nguyên Gia vội bước tới chận lại:

− Ở lại nói chuyện một chút được không?

− Tôi phải về để chồng tôi trông.

Nguyên Gia phì cười. Nhưng lập tức cố nín, anh nghiêm mặt:

− Dù sao cũng nên ngồi lại phân tích xem lỗi của nhau có thể bỏ qua không?

"Đến mức này mà anh ta còn cố tình tránh né, kiêu hãnh quá mức". - Mai Nghi liếc Nguyên Gia một cái, rồi đẩy anh qua một bên đi thẳng.

Nguyên Gia vẫn cố đứng chận lại:

− Em muốn nghe xin lỗi phải không?

− Biết muốn cái gì không?

− Em nói đi.

− Muốn anh biến mất lập tức. Thấy mặt anh chắc tôi nổi khùng lên mất.

− Nếu không quá sợ mất em thì anh không đa nghi như vậy. Mấy ngày qua anh khổ điêu đứng, không lẽ em không bỏ qua được sao?

Mai Nghi nhìn thẳng vào mặt Nguyên Gia:

− Nếu bỏ qua thì sao?

− Anh sẽ tới ra mắt ba em, xin lỗi và xin cưới em một cách đường hoàng hơn.

− Tôi mà làm vợ anh chắc tôi sẽ mau xấu xí vì tức. Mà tôi thì đẹp thế này, đâu có ngốc mà để xấu vì một người kiêu căng như anh. Hứ! Nhìn cách xin lỗi cũng đủ làm tôi nổi giận.

Nói xong, cô đẩy thật mạnh, làm Nguyên Gia lạng người sang một bên. Nhưng dù thừa sức bắt giữ Mai Nghi, anh vẫn đứng yên nhìn theo. Anh hoàn toàn không có ý định bỏ cuộc. Nhưng xin lỗi trong lúc cô đang tức thì chẳng có tác dụng gì cả. Anh không hiểu Mai Nghi thì ai có thể hiểu hơn?

Ông Thâu đang ngồi đọc báo trên chiếc xích đu ngoài vườn thì Mai Nghi với chiếc áo đầm xanh trẻ trung từ từ bước đến ngồi cạnh ông.

Ông vuốt nhẹ tóc con:

− Mấy ngày nay sao con buồn quá vậy? Thằng tiểu tử đó không đến đây nên con buồn phải không?

Mai Nghi lập tức lắc đầu:

− Không có! Tại mấy hôm nay, chiều nào cũng mưa con không đi chơi được.

− Vậy thì đến chỗ mấy đứa bạn con chơi đi.

Nhưng cô không muốn gặp bất cứ người nào liên quan đến Nguyên Gia, cũng như những nơi anh có thể đến cô cũng không thèm, nên lắc đầu:

− Tụi nó còn phải đi làm thêm nữa cha à!

− Thế thì con hãy đến ngân hàng hay mấy cửa hàng đá quý phụ việc với anh Thái đi. Cứ ở nhà hoài, cha lo lắm. - Ông yêu thương nhìn cô - Con đã ốm đi nhiều quá.

− Cha ơi! - Cô cố cười lên - Bây giờ ốm là mốt đó cha.

− Thôi đi công chúa! - Ông mắng yêu - Cha không biết con nghĩ sao? Mà cha cũng đâu có khó khăn như vậy. Bảo nó tới gặp cha đi!

Cô lắc đầu:

− Thôi cha ơi! Có lẽ hắn quên con rồi cũng nên. Cái tên xấu xa như hắn, con không thèm.

Dung Nhi từ phía sau khép nép bước tới:

− Dạ thưa ông, có khách.

Mai Nghi nhìn cha:

− Hôm nay cha hẹn khách ở nhà hả cha?

− Không! Cha đâu có.. Ủa! Kim Huệ! - Ông quay lại ngạc nhiên nhìn bà Huệ - Em mới đến hả?

Mai Nghi sững người vì sự xuất hiện của bà và cô càng bất ngờ trước lời nói của cha:

− Cha! Cũng biết dì Huệ ư?

− Sao lại không! - Ông cười phấn khởi - Con thường hỏi mối tình đầu của cha là ai, bây giờ cha cho con diện kiến rồi đó.

− Thôi đi ông già! - Bà mắng khẽ rồi nhẹ nhàng cầm tay cô - Có người muốn gặp con.

Bà vừa dứt lời thì Nguyên Gia nấp phía sau chậu Nguyệt quế bước ra.

Anh gật đầu lịch sự chào ông:

− Cháu chào bác. Cháu xin lỗi vì hôm nay mới đến chào bác.

Ông Thâu nhìn sững anh rồi lại nhìn bà Huệ để hỏi xem người thanh niên này là ai.

Bà Huệ hiểu ý nên cười cười:

− Nó là con trai duy nhất của tôi và cũng chính là thằng nhóc không sợ trời sợ đất đã dám làm con gái anh nổi giận đó.

− Thì ra là vậy! - Ông đứng dậy chắp tay sau lưng bước tới đánh một vòng quanh anh. Cuối cùng, ông lừ mắt với anh - Thế này thì con Mai Nghi nhà tôi bỏ ăn bỏ ngủ cũng phải.

− Cha! - Mai Nghi kêu lên xấu hổ - Ai nói với cha con bỏ ăn bỏ ngủ vì hắn chứ?

Nói xong, cô chào bà Huệ, rồi đi thẳng ra đường. Nguyên Gia quay lại ông Thâu:

− Con xin phép bác, con muốn gặp riêng Mai Nghi.

Ông Thâu cười mỉm:

− Tôi muốn cấm cậu chắc cũng không được đâu. Cứ đi đi!

Đợi Nguyên Gia ra ngoài đường rồi, ông quay lại:

− Lâu rồi không gặp bà, không ngờ thời gian qua nhanh như vậy.

Bà Huệ cười bâng khuâng:

− Nhanh thật! Thật trước đây tôi không khi nào tưởng tượng có ngày con trai tôi cưới con gái ông.

− Thế nào? Bà định lúc nào thì tổ chức đám cưới cho tụi nhỏ?

Bà Kim Huệ đặt tách trà bóc khói trở lại bàn, trịnh trọng nhìn ông:

− Tôi đã tổ chức rồi! Ông nhàn rỗi quá nên đến phá đám. Bây giờ bảo tôi tổ chức gì nữa?

Ông Thâu nhăn nhó cười cầu hòa:

− Tại tôi không biết bà là mẹ của Nguyên Gia. Bà bỏ lỗi cho tôi.

− Chứ không phải ông muốn trả thù vì ngày xưa tôi đã phụ ông à?

− Không à! - Ông khẳng định - Tôi không phải là loại người đó à!

− Vậy thì ông nói đi! - Bà nghiêm mặt - Có gả con gái cho con tôi không?

− Không gả, tôi để làm gì? - Ông dễ dãi.

− Nhưng tôi có điều kiện. - Bà tréo chân làm vẻ nghiêm chỉnh - Ông phải để bên đàng trai lo mọi chuyện không được ỷ mình có tiền rồi làm nổi.

− Thật ra bà đến hỏi vợ cho con trai hay là đến ra lệnh cho tôi phải gả con gái đấy?

− Tùy ông.

Ông Thâu cười dễ dãi:

− Tôi có muốn cản con Nghi cũng không được đâu. Lúc trước, tôi thấy con bé đi quá đà, nhưng từ từ rồi cũng phải xuôi theo nó. Với lại, bây giờ thằng rể là con trai bà, tôi còn chỗ nào từ chối nó chứ. Nó khá lắm!

Bà Huệ không nói gì. Nhưng trong mắt có một vẻ tự hào mênh mông. Không phải riêng ông Thâu, mà bà cũng hết sức hài lòng vì cô con dâu là con gái ông.

Hai người ngồi như vậy thật lâu. Mai Nghi ngán muốn chết. Nhưng để thi gan với Nguyên Gia, cô cứ gọi hết ly này tới ly khác, làm như thích ăn hơn là quan tâm tới sự có mặt của anh.

Khi cô gọi tới ly thứ năm thì Nguyên Gia đưa tay chận ly kem của cô lại:

− Định không nói tới mặt anh hả? Giữ thái độ này đến chừng nào lận?

Mai Nghi làm thinh như không nghe.
Cử chỉ của cô làm Nguyên Gia hơi quê. Anh đưa mắt nhìn quanh. Thấy không ai nhìn, anh bèn nói tiếp:
− Gì thì gì, chửi cũng được, nhưng không được yên lặng nghe không?
Mai Nghi mở lớn mắt như ngạc nhiên:
− Nãy giờ anh nói chuyện với tôi đó hả? Có quen nhau sao?
− Thôi mà Nghi, anh xin lỗi. Nói chung, từ đầu tới cuối anh hàng động sai bét hết. Nếu không chịu xin lỗi thì em muốn gì, nói đi, anh chiều em hết.
− Đâu có muốn gì đâu.
− Thật không? Vậy thì hòa được chưa?
− Đó là cái tôi không muốn nhất.
− Vậy em muốn thế nào?
Nói xong, anh chận đầu ngay:
− Muốn gì cũng được, trừ chuyện chia tay đấy.
Mai Nghi hất mặt lên:
− Nhưng tôi có chồng rồi, làm sao mà quen với người khác được.
Nguyên Gia phì cười:
− Làm ơn đừng đay nghiến nữa có được không?
Mai Nghi làm thinh, xụ mặt nhìn Nguyên Gia. Lúc ở nhà mỗi lần nhớ tới anh cô nhớ như in vẻ gay gắt khi anh bảo cô ham tiền nên lấy chồng già. May là ba cô chưa có nghe, chứ không thì thế nào anh cũng được một trận tưng bừng. Ba cô không dễ dàng bỏ qua cho ai xúc phạm con gái ông đâu.
Nghĩ tới đó lại thấy tức, Mai Nghi đẩy ly kem ra, nghiêm mặt:
− Anh cứ nghĩ xin lỗi là mọi chuyện sẽ qua hết sao? Anh muốn làm hòa cũng được, nhưng còn cảm giác bị xúc phạm của tôi, anh xóa hết được không?
Nguyên Gia hơi cúi đầu:
− Cái đó chỉ là ý nghĩ nhất thời, anh hoàn toàn không nghi ngờ hay đặt nghi vấn về tư cách của em, hoàn toàn không.
− Những gì người ta nói đột xuất thường là ý nghĩ sâu kín của người ta.
Nguyên Gia khoát tay:
− Những gì người ta nói trong lúc nóng nảy không có nghĩa lý gì hết. Em biết sau đó anh hối hận tới mức nào không?
− Hối hận vì đã để người khác biết ý nghĩ của mình?
− Không, hối hận vì đã ăn nói lung tung, trong khi tính anh vốn không phải như vậy.
Không để Mai Nghi kịp nói, anh nói tiếp:
− Khi bị em giận, điều làm anh buồn không phải là sự gay gắt của em, mà là đau lòng vì đã làm em bị tổn thương. Anh nói xin lỗi nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng trong lòng nặng hơn nhiều.
Mai Nghi ngồi im. Cách nói chân thành đó làm cô thấy mềm lòng. Cô chống tay trên bàn, mắt nhìn xuống ly kem, nhưng có vẻ dịu dàng chứ không gay gắt như lúc nãy.
Nguyên Gia dè dặt đặt bàn tay lên tay cô:
− Anh thật lòng xin lỗi, có thể bỏ qua không Nghi?
Mai Nghi rút tay lại, đứng dậy:
− Tôi cần thời gian để suy nghĩ, từ đây tới đó đừng có gặp mặt nhau nữa.
− Thời gian là bao lâu?
− Mười năm, chờ nổi không?
Nói xong cô bỏ đi ra cửa. Nguyên Gia ngồi sững người suy nghĩ. Một lát sau, anh mới nhớ chuyện tính tiền. Khi anh ra khỏi quán thì Mai Nghi đã biến mất trong một chiếc taxi vừa chạy qua.
Trên con đường đầy khói bụi và nắng gắt mà Trung Thái tưởng tượng như trong xe mình đang có tuyết.
Mai Nghi đang dựa vào anh ủ rũ. Trời nóng hừng hực mà cô lại khoác chiếc áo ấm bên ngoài trông chẳng giống ai.
Trung Thái nhìn gương mặt nhợt nhạt của cô mà không nín được cười.
Anh vừa cười vừa nói:
− Cảm thấy thế nào? Anh nghĩ từ nay em chẳng dám ăn muỗng kem nào nữa.
− Ăn nữa mới sợ. - Cô nhăn mặt - Cũng may vừa về tới nhà em đã ói ra. Hơn một ký kem chứ ít ỏi gì cho cam.
Trung Thái vỗ vào vai an ủi:
− Được rồi! Bác sĩ đã nói không sao mà. Nhưng em giận gì mà ăn dữ vậy?
− Anh đừng hỏi mà! - Cô nói nhão nhoẹt - Em đang còn tức đây.
− Được rồi, không nói!
Anh cười hiền. Vì không có em gái lại con một nên Trung Thái coi cô như em, lúc nào cũng chiều chuộng.
Nhưng im lặng được một lúc thì anh lại đề nghị:
− Chứng mình đến Tâm Mi với Hạ chơi đi. Đã lâu em chưa gặp họ mà.
− Cám ơn anh.
Cô nhìn anh cảm động:
− Anh tốt với em quá. Lúc trưa anh không về đưa em đi bác sĩ chắc bây giờ em chết vì buồn rồi.
Anh phì cười:
− Giờ này còn đùa.
Thật ra, anh đâu tốt bụng dữ vậy. Mọi chuyện đều có lý do. Chẳng hạn như việc anh đề nghị ghé nhà Hạ và Tâm Mi bây giờ.
Xe vừa dừng trước cổng, Tâm Mi đã chạy ra vui mừng:
− Tao tưởng mày không đến nữa chứ! Từ lúc ở đám cưới về đến giờ mới được gặp. Vẫn khỏe chứ?
− Mày không thấy tao te tua cỡ nào sao còn hỏi? - Mai Nghi nhăn mặt.
Trung Thái và Tâm Mi vừa dìu cô vào trong đã nghe tiếng Hạ vọng ra:
− Không có gì! bọn em chỉ muốn nói với chị là sáng nay bọn em có việc không đến công ty giúp chị hoàn tất sổ sách được.
−.....
− Dạ vâng. Ngày mai bọn em sẽ đến, chị Thư thông cảm.
−........
− Chị nói sao? - Hạ cố tình nói thật lớn, cô ôm điện thoại áp vào tai mà mắt lao láo nhìn ra ngoài quan sát - Anh Gia không khỏe hả?
−....
− Anh ấy phải vào bệnh viện? - Cô hốt hoảng la lên - Có sao không chị?
−.....
− Trầm trọng lắm hả?
Giọng nói của Hạ càng lúc càng to và rõ, Mai Nghi nghe mà thấy lòng chùng xuống nặng hơn chì.
Tâm Mi nhìn Mai Nghi rồi nhìn Trung Thái, cười cười. Cô nói với bạn:
− Nghi! Mày ngồi đây để tao lấy nước uống.
Tâm Mi vừa vào phòng ăn thì Hạ cũng từ trong đó bước ra. Vừa thấy Mai Nghi, cô đã tỏ vẻ nửa mừng nửa lo:
− Mai Nghi! Mới tới hả?
− Ừm! Bọn mày vẫn khỏe hả? - Cô cố tỏ vẻ bình tĩnh - Lúc nãy nói điện thoại với ai thế?
− Đâu có gì - Hạ nhún vai - Tao.. tao.. thấy mày hình như không được khỏe nên tốt nhất là không biết.
Trung Thái ý tứ xen vào:
− Hạ à! Mai Nghi chỉ bị cảm lạnh, bệnh xoàng thôi. Có gì em cứ nói, không sao đâu.
− Anh Thái đã nói thế thì mày nói đi Hạ. - Tâm Mi mang nước ra đặt xuống bàn.
Hạ nhìn mọi người rồi nhìn Mai Nghi ái ngại, cô ngập ngừng:
− Anh Gia! Anh Gia... đêm qua phải cấp cứu ở bệnh viện. Chị Thư nói anh ấy uống quá nhiều rượu mà chạy xe nên..
Mai Nghi lắp bắp:
− Thế anh ấy.. ở.. bệnh...bệnh viện nào?
− Ảnh đã về nhà. Dì Huệ đưa về nhà theo dõi. - Cô cụp mi "đóng phim buồn" vẻ thật đau khổ - Có chết thì chết ở nhà.
Và lần này thì nước đã tràn thật. Mai Nghi đứng bật dậy lao ra xe như một mũi tên bắn đi hông tài nào thu lại. Cô hối hả:
− Anh tài! Mau lái đi!
Ngồi trong xe, Mai Nghi nhìn ra bên đường, trong lòng như lửa đốt. Cô run từ trong bụng khi hình dung tai nạn của Nguyên Gia. Cô nhắm mắt cầu nguyện như điên mà không biết mình đã nói những gì.
Xe dừng trước cổng, Mai Nghi hối hả bấm chuông. Nhưng trong khi chờ mở cửa, cô thử nắm tay kéo. Phát hiện cửa không khóa, cô mở ra và lao thẳng lên phòng Nguyên Gia.
Không nghĩ tới chuyện đi tìm bà Huệ. Cô đứng bên ngoài, gõ tới tấp vào cửa. Cánh cửa bật mở, rồi Nguyên Gia hiện ra, anh nhướng mắt nhìn Mai Nghi một cách lạ lùng. Điệu bộ cô hơ hải như bị ma đuổi, vẻ mặt nhớn nhác đỏ bừng. Anh nhìn cô từ đầu tới chân, nhíu mày không hiểu.
Mai Nghi cũng khựng lại, nhìn anh từ đầu tới chân, lắp bắp:
− Ủa! Chứ không phải...
− Không phải chuyện gì? Em làm sao vậy?
− Anh không có vào bệnh viện à?
− Anh vô đó làm chi?
− Vậy là.. thì ra...
Nguyên Gia cũng đoán lờ mờ, anh nghiêng đầu nhìn cô:
− Có ai đó nói với em anh vào bệnh viện à? Ai mà tốt bụng vậy?
Mai Nghi thở hào hển, mặt còn đỏ bừng vì chạy. Cô giương mắt nhìn Nguyên Gia:
− Anh không làm sao cả phải không? Thật là đáng giận, đùa lãng nhách. Tôi về! Hứ!
Cô hầm hầm quay ra. Nhưng Nguyên Gia đã nhanh tay kéo lại:
− Khoan! Chắc chắn anh không phải là tác giả trò đùa này. Mà nếu ai đó cố tình gạt em thì cho anh biết đi.
− Chi vậy?
− Anh tới cám ơn người đó.
− Hứ!
Nguyên Gia cười tinh quái:
− Nhưng em đã lo hết hồn phải không?
− Sao anh biết?
− Nhìn mặt thì biết.
Anh đứng sát vào người Mai Nghi:
− Em định đi đâu vậy?
− Về!
− Không được đâu, tới đây rồi anh không để về dễ dàng như vậy đâu. Em biết bây giờ anh đang muốn gì không?
− Muốn gì?
− Nếu vào bệnh viện mà được em lo thế này thì anh sẵn sàng.
Mai Nghi mím miệng để khỏi cười. Cô lườm một cái:
− Thích nói bậy thì ở đó nói một mình đi.
Cô đưa tay lên chận ngực. Không còn tâm trí đâu để bực mình. Cái chuyện ghê gớm nhất, điều làm cô hãi hùng nhất đã không xảy ra, những chuyện khác trở nên không còn quan trọng nữa.
Cô nguýt Nguyên Gia một cái:
− Này, anh đừng có làm bộ ngơ ngác! Có phải anh đạo diễn trò này không?
Nguyên Gia nhún vai:
− Không phải anh. Nhưng nếu nghĩ ra thì anh cũng sẽ làm. Này, ai vậy?
− Hỏi làm chi?
− Có phải bạn em không?
− Bộ anh không còn chuyện gì khác để quan tâm hả?
Nguyên Gia cười cười:
− Tất nhiên người anh quan tâm nhất đang đứng gần anh rồi. Anh chỉ muốn cám ơn ai đã giúp anh thôi.
Mai Nghi bặm môi:
− Mai mốt anh còn nghi ngờ bậy bạ nữa là.. good bye luôn.
Đôi mắt Nguyên Gia lấp lánh:
− Nói như vậy có nghĩa là đồng ý hòa nhau phải không? Có cần anh xin lỗi thêm không?
Mai Nghi nghinh nghỉnh mặt:
− Bao nhiêu đó đủ rồi, hơi bị dư một chút.
Nguyên Gia kéo cô ngồi trên chân anh, vòng tay qua người cô:
− Bây giờ sẽ không nhắc tới chuyện đó nữa nhé!
Mai Nghi háy anh một cái:
− Vậy sẽ nhắc chuyện gì?
− Em định bao giờ đám cưới? Anh định ngày rồi.
− Định lúc nào?
− Mấy hôm nay.
Mai Nghi nhướng mắt:
− Chưa biết em có dám không mà lo định ngày. Vậy anh tự kết hôn với anh đi.
− Nói chuyện nghiêm chỉnh đấy nhé!
− Em cũng đâu có đùa. Nhưng anh sẽ làm gì để đi tới đám cưới, chẳng nói gì với ba em cả à?
− Tất nhiên là anh sẽ tới ra mắt bác, sẽ thuyết phục để ba em gả em cho anh.
Mai Nghi mím miệng:
− Anh khỏi phải thuyết phục! Không chừng anh chịu cưới em, ba em sẽ gọi anh là ân nhân đó. Hàng đang giảm giá đây.
Nguyên Gia phì cười. Anh hơi siết Mai Nghi vào người, và tránh không để cô thấy ánh mắt tinh quái của mình. Anh đoán trò đùa này là của Trung Thái hoặc Hạ. Tuy có hơi kỳ một chút, nhưng nhờ vậy anh có dịp nhìn vẻ hốt hoảng táo tác của Mai Nghi. Nếu anh vào bệnh viện thật sự, không biết cô còn tơi tả tới đâu.
Chưa bao giờ anh thấy cô đáng yêu đến vậy. Và chắc hình ảnh lúc nãy sẽ làm anh nhớ đến mười năm sau nữa.
Buổi sáng Nguyên Gia thức dậy thật sớm vì hôm nay là ngày trọng đại nhất đời anh: đám cưới.
Tuy đã được "tập dượt" hai lần nhưng Nguyên Gia thấy hồi hộp lạ thường. Anh thắt xong chiếc cà vạt rồi ngắm mình trong gương tự nhủ: "lạy trời dù hôm nay có sập thì cũng hãy để cho con rước đâu rồi sập".
Bíp... bíp...
Nguyên Gia móc di động ra nghe:
− Alô.. Nguyên Gia đây.. Xin lỗi hôm nay tôi không thể...
Giọng Hạ vang lên:
− Anh ơi! Cô dâu bị vướng xoa-rê trượt chân, đi không được.
− Cái gì? Vướng xoa-rê trượt chân? - Anh sửng sốt kêu lên - Không đến nhà thờ được? Em có đùa không Hạ?
− Không hề.
− Em có nói lộn không vậy Hạ? Anh khó khăn lắm mới có ngày này đó.
− Chứ nó bị té bất tử, em biết làm sao bây giờ.
− Thì cứ tổ chức lễ cưới, bất quá anh sẽ dìu cô ấy.
− Không được nó thay đồ ra rồi.
− Tẩy trang thay đồ ra rồi? Mai Nghi không chịu đến nhà thờ?
Nguyên Gia bực mình vứt cái điện thoại lăn lóc trên bàn. Anh đi qua đi lại trong phòng suy nghĩ. Lần này mà không đến nhà thờ làm lễ được chắc mình bỏ xứ đi luôn quá.
Nghĩ thế nên Nguyên Gia tức tốc chạy xuống sân lấy chiếc xe hoa của mình phóng thẳng đến nhà Mai Nghi. Anh mặc cho bà Kim Huệ và vợ chồng Thanh Thư gọi khan cổ.
Reng... reng... reng...
− Trời ơi! Mi! Mày ra xem ai bấm muốn bể chuông nhà tao vậy?
Ông Thâu đúng lúc bước vào, giọng ông trịnh trọng:
− Mai Nghi! Cha nghĩ con phải tạm gác công việc ăn chả lụa lại để đến nhà thờ.
− Sao vậy cha? - Mai Nghi ngơ ngác nhìn ông, mút ngón tay còn dính tương ớt của mình, cô nói gọn - Hai con nhỏ này sợ con mặc đồ cưới không đẹp nên lúc sáng đâu cho con ăn gì? - Cô vừa nói vừa chỉ Hạ và Mi ngồi bên cạnh.
− Xin mọi người chú ý.. chú ý! Chú rể đến rước dâu... Đề nghị cô dâu bỏ miếng chả xuống!
Nguyên Gia ngượng ngùng vì bị anh họ chọc, anh đứng lặng im nhìn Mai Nghi. Hôm nay anh đã chọn bộ com-lê màu trắng đúng theo yêu cầu của cô, còn cô dâu của anh đang diện bộ đồ... lửng màu xanh có in hình con khủng long màu.
Cô đang sượng sùng nhìn anh. Mọi người cũng lịch sự rút lui tự lúc nào.
Cô ấp úng:
− Nguyên Gia! Em xin lỗi. Lúc sáng bước xuống thang lầu em bị té nên trật khớp rồi.
Cô giơ bàn chân sưng vù của mình lên làm bằng chứng.
Nguyên Gia cười thầm cho hoàn cảnh này. Tự dưng anh thấy anh và cô đúng là một đôi vợ chồng kỳ dị. Ba lần đám cưới, không lần nào không có chuyện.
Nguyên Gia vừa cười vừa nhấc bổng cô lên. Mai Nghi vội kêu la oai oái:
− Anh à! Làm gì vậy?
Nguyên Gia hồ hởi:
− Mình đến nhà thờ.
− Trời ơi! - Cô kêu lên thảng thốt - Em như vầy làm sao đến đó.
− Em không có duyên mặc áo cưới thì khỏi mặc.
Anh cười cười nói tiếp:
− Anh đã nói rồi, bằng mọi giá anh phải rước dâu.
− Nhưng em có đi được đâu mà làm cô dâu.
− Không sao cả, anh dìu em, cứ vịn anh mà đi, càng tình tứ chứ sao. Lên phòng đi, anh giúp em mặc áo!
Mai Nghi đẩy anh ra:
− Đừng có lợi dụng, để tụi nó giúp em là được rồi.
Nguyên Gia buông cô xuống, đi ra gọi mọi người. Anh bồng Mai Nghi lên phòng, rồi rút lui ra ngoài cho cô thay đồ.
Khoảng hơn nửa tiếng, cô dâu mới xuất hiện ở cầu thang, theo sau là Mi và Hạ hộ tống. Vì gấp quá nên cô dâu không trang điểm gì nhiều, nhưng nhờ vậy lại có cái đẹp riêng của nó. Một chút phấn, một chút son môi cũng đủ làm khuôn mặt tươi rói của cô xinh đẹp hơn.
Nhưng nếu cô có xấu đi, Nguyên Gia cũng chẳng quan tâm, chỉ cần đưa được cô đến nhà thờ. Nếu lần này không đám cưới được, chắc anh sẽ chết luôn ở nhà cô.
Lúc cô dâu xuất hiện ở nhà thờ, ai cũng quay lại nhìn một cách ngạc nhiên. Rồi phì cười. Cô dâu không đi được nên chú rể phải bồng từ xe vào nhà thờ. Tuy có hơi khác người một chút, nhưng lại lãng mạn dễ thương. Đâu phải cái gì khác người cũng đều là kỳ cục đâu.

16/8/2015

Hoàng Thu Dung

Theo https://isach.info/