Người còn ở lại 1

Người còn ở lại 1

CHƯƠNG 1
Trúc Vân theo ba mẹ bước vào một phòng nằm đối diện với nhà thủy tạ. Gia đình ông Phương đang chờ ở đó. Thấy mọi người bước vào, họ lịch sự đứng dậy chào. Ông Phương bắt tay ông Tân một cách vồn vã và thân mật, y như họ đã quen nhau từ mấy kiếp trước. Còn hai người phụ nữ thì khỏi nói, có vẻ quý nhau lắm dù hai bên chỉ mới gặp nhau lần đầu
Trúc Vân giữ vẻ khép nép ngồi xuống cạnh mẹ. Hôm nay cô phải ra vẻ con nhà hiền thục ý tứ số 1, theo lời răn đe của mẹ. Và cô làm chuyện đó cũng không mấy khó khăn lắm. Vì bổn phận của cô là phải lấy được chồng, đúng hơn là phải lấy cho được anh công tử lớn của nhà họ Phương. Nếu không, ba cô sẽ nổi giận gả cô cho ông bạn chỉ kém ba có 5 tuổi. Cô chẳng yêu gì tên con trai láo xược đang ngồi trước mặt, nhưng lấy anh ta dù sao vẫn dễ chịu hơn làm vợ Ông già có thể gọi bằng ba
Trúc Vân nhìn nhìn Phương Tuấn, hôm nay anh ta cũng chơi phong cách lịch thiệp nhã nhặn. Trông anh ta hết sức nghiêm chỉnh, đáng tin cậy. Tự nhiên cô thấy muốn cười, nhưng chỉ hé môi cho ra vẻ tiểu thư hiền thục
Phương Tuấn cũng nhìn thoáng Trúc Vân, anh ta biết tỏng cô đang làm gì, thậm chí biết rõ cô đang nghĩ cái gì. Nhưng trước mặt người lớn, anh ta nghiêm nghị như thể mới gặp cô lần đầu. Cái trò đạo mạo này kể ra cũng hợp với anh ta, bằng chứng mẹ cô không ngớt nhìn anh ta với vẻ hài lòng
Trúc Vân không dám nhìn Tuấn lâu hơn nữa, cô nhìn xuống tay mình cho chắc ăn. Khi cô ngước lên thì cô thấy bà nội anh ta mỉm cười với cộ Cô hé miệng cười đáp lại. Cử chỉ nhu mì đó hình như làm bà chịu lắm, bà hỏi cô một cách thân mật
- Năm nay con bao nhiêu tuổi?
"Sao giống hỏi con nít quá" - Trúc Vân nghĩ thầm, nhưng vẫn nói nhỏ nhẹ.
- Dạ con 23 tuổi
- Vậy là con chưa đi làm hả?
Bà Tân vội xen vào
- Dạ, cháu nó mới ra trường nên còn ở nhà chơi, ba cháu định cho cháu về giúp ảnh đó bác
- Ờ, như vậy tốt đấy, nhà có công ty, xin ra ngoài làm gì, tụi trẻ bây giờ có khuynh hướng thích ra ngoài bay nhảy, cháu về phụ với gia đình là tốt đó
Trúc Vân "dạ" một tiếng ngoan ngoãn. Trông cô thật nhu mì khi chớp mắt cúi xuống. Bất cứ người lớn khó tính nào cũng hài lòng với một phong cách giáo dục hoàn hảo như thế. Rõ ràng cô đã lừa được mọi người, trừ Phương Tuấn
Anh ta có vẻ biết tỏng thái độ che giấu đó. Nhưng vì bản thân anh ta cũng thế, nên anh ta không cười mỉa hay châm biếm, mà đồng tình kín đáo, như một sự thoa? thuận ngấm ngầm
Lúc ra về, anh ta lịch sự mở cửa xe cho Trúc Vân, đến lúc này thì cô không nén nổi một nụ cười tinh quái. Cô nói nhỏ.
- Vô cùng cám ơn anh
Phương Tuấn nhún vai
- không có chi, bổn phận mà
Trúc Vân nhìn về phía mấy người lớn. Rồi quay lại nheo mắt với Phương Tuấn, giọng cô vừa nghịch ngợm vừa châm chọc
- Anh là một diễn viên xuất sắc
Phương Tuấn tỉnh bơ
- Cô cũng vậy
- Thật không, nếu thế thì tôi sẽ tiếp tục
- Tôi cũng mong cô hoàn mỹ như hôm nay
- Khó lắm đấy, nhưng tôi sẽ ráng
- Chúc thành công
Phương Tuấn nói rồi đóng mạnh cửa xe cho cô
Cử chỉ galăng của anh làm ông bà Tân chịu lắm. Xe chạy một đoạn, bà Tân lên tiếng
- Cậu ta có vẻ chịu con bé, thấy cậu ta có vẻ săn sóc nó đấy
Ông Tân cười mỉm
- Thanh niên bây giờ mà, mấy cử chỉ lịch sự như vậy là thường, ai biết được cậu ta nghì gì.
Bà Tân quay ra sau
- Lúc nãy cậu ta nói gì với con vậy?
Trúc Vân nói dối một cách trơn tru
- Anh ta hỏi hôm nào con rảnh, và mời con đi uống càfé
- Như vậy là có ấn tượng tốt đấy. Còn con thì sao?
- Con thích anh ta lắm mẹ ạ.
Bà Tân cười nhẹ nhõm
- Vậy cũng tốt, nghĩ lại mẹ cũng thấy hết hồn, may là ba con nghĩ lại, chứ không thì đâu gặp được một đám tốt thế này, dù sao có chồng cùng trang lứa với con cũng hơn
- Mẹ biết không, vừa thấy anh ta là con có cảm tình liền
Bà Tân nói như dặn
- Nhưng đừng tỏ vẻ vồ vập quá, con trai họ không thích con gái dạn dĩ quá đâu
- Vâng
Trúc Vân tự nhiên cười một mình. Dĩ nhiên cô và Phương Tuấn sẽ không bao giờ có thể kết nhau được. Anh ta biết cô quá rõ. Còn cô thì cũng rành anh ta không kém. Thậm chí có thể kể tên mấy cô bồ của anh tạ Biết được anh ta quậy phá ra sao, cùng trong giới mà không biết mới lạ.
Hôm sau, lúc cả nhà đã ngủ. Trúc Vân thay đồ ra khỏi nhà. Thường cuộc chơi của cô chỉ bắt đầu khi thành phố đã ngủ. Nhóm của cô thường tụ tập ở quán càfê "Đêm Đông", sau đó mới kéo đi ra đường
Khi cô đến thì Quốc Bình đang đứng bên quầy, anh giơ tay ra hiệu. Trúc Vân đi đến bên anh. Thấy Quốc Bình định gọi nước, cô cản lại
- Thôi, em không uống
Quốc Bình xoay xoay chiếc ly trong tay, đôi mắt nhìn cô lấp lánh tinh quái
- Sao, tốt đẹp chứ hả?
- Nói chung là tốt đẹp, bà nội anh ta có vẻ có cảm tình với em lắm
Quốc Bình gật đầu
- Anh nghĩ em đóng kịch không tồi
- Phải nói là xuất sắc
- Còn hắn?
Trúc Vân phá lên cười
- Xuất sắc hơn cả em, trông anh ta đứng đắn như một nhà mô phạm, đúng hơn là một tay làm ăn chân chính
Không biết nghĩ gì mà Quốc Bình ngữa cổ lên uống một hơi, rồi cười hăng hắc
- Em mà chịu trói tay về làm vợ một thằng như vậy sao?
Trúc Vân thản nhiên
- Suy cho cùng, em cũng chẳng hơn gì anh ta, lấy anh ta còn đỡ hơn lấy ông già. Mà em cũng đã đến lúc phải lấy chồng rồi
- Vậy thì lấy anh đi
Trúc Vân cười giòn tan
- Lấy anh chi vậy?
- Anh thua kém tên đó chỗ nào? Em cần chồng giàu thì anh cũng đâu có nghèo, anh đâu có thua gì cái tên mê chơi đó
- Em đâu có khóai lấy chồng đứng đắn đâu
- Vậy thì sao không chịu anh?
Trúc Vân thò tay vò tóc Quốc Bình
- Em có thói quen là không biến quan hệ bạn bè thành quan hệ thân thích, lấy bạn bè làm chồng chán chết, tên kia dù sao cũng không phải là bạn, em cũng chẳng biết nhiều về hắn
Thấy Quốc Bình chụm môi suy nghĩ, cô tinh nghịch véo tai anh ta một cái
- Sao tự nhiên anh muốn cưới vợ, muốn tu hả?
- Chưa muốn tu, nhưng chơi với em quen rồi, bây giờ để em lấy chồng anh thấy uổng
- Thì kiếm nhỏ khác mà kết
- Khó quá
Trúc Vân hất mớ tóc ra sau, cười cợt
- Không lấy anh em cũng thấy uổng lắm, nhưng mà lấy anh rồi thì chán, em khoái cảm giác uổng hơn là chán
- Thôi cũng được, nhưng lấy chồng thì lấy, chơi thì chơi. Lâu lâu đi chơi một đêm cũng đâu có sao, giờ đó mấy bà già lụ khụ đã lên "chuồng", xổng mất nàng dâu cũng chả ai biết
- Để xem
- Mà không chừng hắn cũng bỏ em để đi chơi. Cái tên đó cũng khó tin tưởng lắm
Trúc Vân nhún vai
- Em đâu có chờ đợi gì ở anh ta, ai muốn có chồng gương mẫu chứ em thì không. Đừng lấy ông già là em chịu rồi, còn thì lấy ai cũng được
- Vậy sao không chịu lấy anh?
- Em đã nói rồi, em khoái xài đồ mới mà
Quốc Bình cười hăng hắc, rồi khoác vai Trúc Vân
- Tối nay mình vù riêng đi, anh khoái đi riêng với em hơn
Trúc Vân cười cợt
- Thấy uổng hả? Tính chuyện gì đây?
- Thì đi đi rồi biết
Trúc Vân lắc đầu
- Thôi, em chơi một lát rồi về, lúc này bà già quản lý kỹ lắm, để bả biết được là có chuyện
- Sắp có chồng em trở nên ngoan quá
Trúc Vân nhún vai không trả lời, cô gõ nhịp theo bản nhạc, miệng nhai chewinggum chóp chép. Tối nay cô thấy ghiền không khí chơi nên mới lẻn đi ra đây. Nhưng khi đến rồi lại thấy lọ Cẳng phải cô ý thức mình sắp có chồng phải gìn giữ, mà sợ Ông vía bà vía phát hiện cô lại đi đêm, như thế thì chết toi
Đã bị hù ép một lần, cô ngán thật sự và không dám lờn mặt với ông vía khó tính nữa
Và đối với Phương Tuấn, cô cũng không quan tâm về anh ta nhiều hơn quan tâm đến bà bán cóc ngoài đường. Hình như anh ta đang cặp với một con nhỏ con nhà gia giáo, và có vẻ thích con bé lắm. không hiểu con nhỏ có biết chân tướng thật của anh ta không, mà xem chừng rất mê anh tạ Cô hoàn toàn không có ý định tìm đến nói sự thật với cô nàng. Ai bảo ngốc nghếch thì ráng chịu. Nói mất công Phương Tuấn tưởng hắn có giá.
Trúc Vân ở chơi đến ba giờ rồi về. Không ai phát hiện ra cô vừa đi chơi. Buổi sáng bà Tân qua phòng thấy cô nằm ngủ, bà cũng hoàn toàn không nghi ngờ gì. Đức hạnh của cô trong thời gian chờ lấy chồng là điều quan trọng hàng đầu, nên ngày nào bà cũng kiểm tra như thế. Cả ông bà đều không nghĩ nổi mình bị qua mặt tinh vi.
Nhưng có một người mà Trúc Vân không qua mặt đươc. Đó là Phương Tân. Chiều thứ bẩy anh ta đến nhà. Dáng điệu rất lịch sự, trên tay là bó hoa tặng Trúc Vân. Nhìn anh ta trang trọng đúng cách của người lần đầu đến gia đình cô vợ tương lai
Lúc anh ta đến Trúc Vân đang ở trên lầu. Bà Tân tiếp anh rất niềm nở. Bà mời anh ngồi ở phòng khách và cùng ngồi lại nói chuyện. Phương Tân làm như không thấy cái nhìn quan sát kín đáo của bà, anh nói một cách khiêm tốn
- Cháu đến thăm Trúc Vân thế này có phiền cô ấy lắm không?
- Sao lại phiền nhỉ, chẳng phải chúng ta đã biết nhau rồi sao, cháu cứ đến chơi thường xuyên, Trúc Vân nó nhát lắm, phải tiếp xúc nhiều nó mới không bỡ ngỡ
- Dạ.
- Tính nó nhút nhát nhưng hơi bướng, đôi lúc nói chuyện kém tế nhị lắm, có gì cháu sửa đổi nó từ từ
- Dạ.
- Với lại từ nhỏ lớn nó chỉ học, bạn bè cũng cùng tuổi nên không hiểu biết giỏi giang như người ta
- Dạ.
Phải nói là Phương Tân có tính kềm chế phi tgường. Nghe bà Tân nói như vậy, khuôn mặt anh không hề thay đổi. Không có cái nhếch môi cười mỉa hay nheo mắt hoài nghị Vẻ mặt anh bình thản, thậm chí như nghe chăm chú như muốn nghiên cứu tính nết cô vợ sắp cưới
Anh làm bà Tân thành thật tin rằng anh chẳng biết gì về cô con gái chọc trời khuấy nước của mình. Và bà nói về cô như đó là một cô gái rất ngoan. một cô gái chưa hề làm cha mẹ bao phen khốn đốn. Khốn đốn đến nỗi phải tìm một ông chồng để gả tống đi, trước khi cô ta quậy nên những chuyện kinh động
Bà Tân ngồi tiếp Phương Tân một lát mới cho người lên gọi Trúc Vân xuống. Sau đó bà rút lên phòng
Trông thấy bó hoa trên bàn, Trúc Vân muốn phá lên cười. Nhưng sợ mẹ nghe nên cô chỉ cười một cách tinh quái. Rồi nói một cách lịch sự vừa phải
- Xin chào
- Chào
Trúc Vân ngồi xuống đối diện với Tuấn. Mắt liếc nhìn bó hoa. Rồi lại phì cười
Phương Tân làm như không hiểu ý nghĩ của cô, giọng anh thản thiên
- Tặng cô, gọi là mừng lần đầu tiên tiếp xúc
- Thank you
- Không có chi
Cặp mắt của Trúc Vân lấp lánh ánh tinh quái
- Tôi đã nghe mẹ tôi nói chuyện với anh
Vẻ mặt Phương Tân vẫn thản nhiên
- Tôi không biết, nhưng cũng không lấy gì làm ngạc nhiên
- Sao vậy?
- Cô có thể làm những chuyện kinh dị hơn, vì vậy nghe lén đâu có gì là ghê gớm
- Bộ nghĩ tôi là một nữ yêu thật hả?
Phương Tân không trả lời, chỉ nhếch miệng cười. Nụ cười như muốn để người đối diên tự hiểu thế nào cũng được. Anh làm Trúc Vân thấy cụt hứng. Cô thích anh nói thẳng ra, rằng anh thừa hiểu cô, cũng chẳng tôn trọng cộ Nhưng thấy anh giữ thái độ quá lịch sự nên cô đâm ra bực mình, cô làu bàu
- Chỉ nên đóng kịch khi có người thôi, còn riêng hai người với nhau thì đừng có vờ lịch sự, tôi khó chịu lắm
Phương Tân im lặng, một lát sau anh lên tiếng
- Tối hôm ấy cô về vậy là sớm, tôi biết, nhưng tôi thấy cô không nên đến đó nữa thì hay hơn
- Cái gì?
- Đi đêm như vậy, cô không sợ sao, trước kia thì sao cũng được, nhưng bây giờ thì nên bỏ đi, tôi thì không sao, nhưng không thể nào để gia đình tôi biết, họ mà biết chân tướng cô, họ sẽ rút lời đấy
Trúc Vân không quan tâm đến những gì anh nói, cô nheo mắt
- Anh cũng chưa thay đổi cách chơi hả?
Không đợi Phương Tân trả lời, cô nói thêm
- Có đến đó thì mới gặp tôi, này, không phải chỉ một mình tôi tu, mà anh cũng phải tu lại một chút. Rủi ba mẹ tôi biết về anh thì sao?
Phương Tân chợt đổi đề tài
- Tại sao cô chịu lấy tôi, cô thừa biết tôi là người thế nào, vậy thì lý do gì để cô liều lĩnh như vậy?
Trúc Vân gật gù
- Công nhận anh thẳng tính, ít ra phải như vậy chứ
Cô nhìn lên lầu, thấy không có ai cô yên tâm nói tiếp
- Có biết tại sao tôi chịu lấy huynh không?
- Cô nói đi
- Vì đàng nào thì tôi cũng phải lấy chồng, lúc tôi còn chưa ra trường thì ông vía định gả tôi cho bạn ông ấy, tôi thế này mà lấy chồng già, bạn tôi cười tôi chết
Phương Tân gật gù
- Ra là vậy, tại sao ba cô muốn gả cô cho ông ta?
- Ai mà biết chuyện của người lớn, tôi không cần quan tâm đến mấy chuyện đó
- Vì ông ta giàu chứ gì?
Trúc Vân gật đầu
- Có lần nghe ông bà nói chuyện, nhưng đó là chuyện làm ăn gì đó, tôi không hiểu, tôi chỉ hiểu một điều là lấy chồng già là không thể được
- À
- Lấy huynh dù sao cũng vui hơn, vì huynh còn trẻ, lại đẹp trai, đi với huynh không bị quê với bạn bè
- Cô có vẻ vô tư quá nhỉ.
- Vô tư cái gì?
- Lấy chồng chỉ đơn giản là để tránh một ôn già

- Chứ còn đòi hỏi gì nữa bây giờ, đàng nào cũng phải lấy chồng, lấy huynh dù sao còn đỡ hơn là ông kia, ông ấy cũng lịch sự lắm, nhưNg phải chi nhỏ khoảng mười tuổi nữa, tôi dị ứng với mấy người khó hiểu lắm

- Cô không sợ lấy tôi sẽ khổ sao?

Trúc Vân hỉnh mũi

- Huynh định hù tôi đấy hả?

- Không hù, nhưng tôi muốn biết cái nhìn của cô về hôn nhân, để tôi còn chuẩn bị tinh thần, cô không lo xa hơn được sao?

- Trước mắt là phải lo chạy trốn bị ép gã, thoát ra được tôi mừng thấy mồ rồi, còn nghĩ xa xôi gì nữa

Phương Tân gật gù

- Vậy cũng được

- Được quá đi chứ

Chợt cô nhìn anh tò mò

- Còn huynh thì sao? Bồ huynh cũng đẹp lắm mà, sao không cưới mà đi cưới tôi? Nói thật đi

Phương Tân nhún vai

- Tôi sợ gì mà phải giấu

- Đúng rồi, chuyện gì cứ nói thẳng, tôi chịu như vậy đó

- Tôi mà không cưới cô thì tôi mất trắng gia tài, nó sẽ thuộc về thằng em dở hơi của tôi. Làm sao tôi chịu được

- Huynh cũng có em nữa à?

- Em cùng cha khác mẹ.

- Vậy sao?

- Thằng đó chẳng làm nên trò trống gì ngoài việc thở thẩn, giao công ty cho nó thì có vỡ nợ, mà nó cũng không thích làm ăn gì đâu

Trúc Vân bĩu môi

- Làm như huynh thích làm ăn lắm vậy

- Tất nhiên

Trúc Vân định mở miệng, anh khoát tay

- Tôi thích phát triễn sự nghiệp mà mẹ tô bỏ cả đời xây lên, để nó rơi vào tay người ngoài thì tức lắm

Trúc Vân không quan tâm đến chuyện đó lắm. Tiền hay gia tài đối với cô không quan trọng, từ nhỏ đến lớn quen sống trong đầy đủ, cô quen nghĩ những cái đó tự nhiên có sẵn, cô chẳng cần phải làm gì cả. Cho nên khi Phương Tân nói về lý do anh ta cưới cô, cô thấy hơi khó hiểu. Nhưng không thắc mắc làm gì

Miễn là lấy anh ta chứ không phải ôn già là cô chịu rồi

Cô mãi nghĩ mà không hay mình nhìn Phương Tân chăm chú, đến nỗi anh ta phải nhướng mắt

- Muốn tìm hiểu gì ở tôi?

- Công nhận huynh đẹp trai thật đó, huynh mà đi chơi với tôi thì tha hồ cho bạn tôi xuýt xoa. Mấy nhỏ bạn tôi khoái mấy người đẹp trai lắm

- Còn cô?

- Tôi cũng vậy. Tôi khoái sưu tầm ảnh của nam diễn viên Hàn Quốc lắm. Tôi mê nhất là Ahn jee Wook, anh ta không đẹp trai kiểu Jang Don Gun, nhưng anh ta trầm và dịu dàng. Jang Don Gun có gì đó hơi đểu, nhưng nói chung là cũng đẹp trai, bạn tôi khoái Jang Don Gun hơn

- Vậy hả?

Phương Tân hỏi một cách lơ đãng. Anh thấy Trúc Vân còn quá con nít và vô tư trước cuộc sống. Ở tuổi cô ta mà chỉ quan tâm đến mấy chuyện đó thì thật khó tưởng tượng

Và chỉ có cô ta là người duy nhất nói chuyện với chồng sắp cưới kiểu đó. Tự nhiên anh hơi nghiêng người tới trước quan sát Trúc Vân

Cô vẫn nói một cách vô tư

- Huynh có khoái nữ diễn viên nào không?

- Không

- Không sưu tập ảnh của họ à?

- Không

- Thế huynh thích cái gì?

- Giành lấy gia tài của ba mẹ tôi

Trúc Vân nhăn mặt

- Cái đó không phải là sở thích, đừng nói mấy chuyện khô khan đó. Ý tôi muốn hỏi là huynh thường sưu tâmp cái gì giống như tôi làm vậy đó, huynh hiểu không?

Phương Tân nhún vai

- Hiểu đấy, nhưng tôi không đam mê nó như cách của cộ Tôi thích nhạc hơn là phim tình cảm kiểu của cô, tôi ghét cái gì lãng mạn yếu đuối

- Ý huynh nói là ghét sở thích của tôi ấy hả?

Phương Tân lắc đầu

- Tôi - có ý định phê phán ý thích của người khác

Trúc Vân khẽ nhún vai

- Có phê phán cũng chẳng sao, tôi nghe bà vía tôi chê cũng đủ điếc tai rồi

Phương Tân chợt cau mày

- Này, cô nên sửa cách nói chuyện lại đi

Trúc Vân nhướng mắt

- Sao?

- Nếu nói năng kiểu đó trước mặt bà nội tôi thì bị lô tẩy đó

- Bà nội huynh khó lắm hả?

- Rất khó

- Nhưng nội huynh cũng muốn cưới tôi cho huynh mà, người lớn thường tính toán thiệt hơn với nhau, chẳng lẽ nội huynh không như vậy?

Phương Tân khoát tay

- Nội tôi khác ba tôi, nói để cô hiểu mà cảnh giác, ba tôi chỉ nhắm vào sự kết hợp tài sản với gia đình cô, nhưng nội tôi thì muốn có cô cháu dâu hiền và nết na

Trúc Vân hỉnh mũi

- Vậy sao ? Còn huynh thì đặt tiêu chuẩn giống ba huynh phải không?

- Tất nhiên

- Làm dâu ba huynh chắc dễ hơn bà nội nhỉ?

- Có thể như vậy, miễn là cô đừng quậy qúa làm ông mất mặt, còn thì ông ấy sẽ không quan tâm đến cô, nhưng coi chừng, nội tôi thì sẽ để mắt đến cô từng chút một đấy

- Ghê vậy hả?

Phương Tân nói chậm rãi với giọng cảnh cáo

- Cho nên cô cần phải cảnh giác, nếu muốn lấy chồng đẹp trai thì hãy tu lại đi

- Huynh doa. tôi đấy à?

- Không doạ, tôi chỉ muốn cô giúp tôi tránh chuyện rắc rối mà thôi, nói thẳng ra, tôi không muốn vì cuộc hôn nhân hụt này mà tuột mất thời cơ, tôi chờ đợi nó lâu lắm rồi

- Huynh làm tôi thấy chuyện có vẻ phức tạp thật đấy

- Tôi và cô đền cần cuộc hôn nhân này, coi như một sự hợp tác, vì vậy cô cần phải thực hiện điều tôi yêu cầu để đừng phá vỡ hợp đồng

- Nghĩa là tôi phải tu lại chứ gì?

- Có thể yêu cầu đó hơi cao, nhưng chỉ cần cô đừng để nội tôi phát hiện bản chất thật của cô, thế là tạm đủ.

Trúc Vân gật đầu

- Tôi sẽ làm mà, huynh đừng lo

- Không những thay đổi cách hay nói, mà cả cách ăn mặc nữa

Trúc Vân nhìn xuống nhìn mình, rồi nhướng mắt

- Sao đủ thứ hết vậy? Khó quá tôi không chịu đâu

Phương Tân điềm nhiên

- Cô phải chịu khó thôi, nếu muốn lấy chồng đẹp trai

- Hừ, không lấy huynh thì cũng có người khác, huynh cao ngạo quá

- Lo lắng không phải cao ngạo

- Nói cách nào cũng thế thôi

Phương Tân đứng dậy

- Tôi về đây

Thấy anh nhìn lên lầu, Trúc Vân hỏi ngay

- Huynh muốn chào mẹ tôi hả?

- Phải như vậy thôi, và cô nữa, mai mốt có tới nhà tôi thì nhớ đừng có ngông nghênh quá đấy

Trúc Vân bĩu môi

- Huynh tưởng tôi mất dạy lắm chắc

- Tôi không nghĩ vậy, nhưng vẫn phải nhắc, nói thẳng ra là tôi không yên tâm về hạnh kiểm của cô

- Coi vậy chứ không phải vậy đâu

- Chuyện đó phải tiếp xúc mới biết

- Này, tôi không thích qua nhà huynh đâu nha, nếu nội huynh yêu cầi thì huynh nói tránh giùm tôi, tôi dị ứng với mấy người già lắm

- Còn họ thì cũng dị ứng với mấy cô choai choai, cô là người người học thức, đừng để họ nhìn bằng nửa con mắt

Nói xong câu đó, anh nhìn nhìn Trúc Vân xem phản ứng của cô

Nhưng cô chỉ nhún vai chứ không nói gì

Cô tiễn Phương Tân ra cửa. Lúc anh đến dẫn xe, không hiểu nghĩ thì nào mà cô chợt làu bàu

- Tôi không biết nội của huynh có khó thật không, chứ tôi thấy huynh mới là giống cụ, huynh cũng là dân chơi sao khó thế, thế mà tôi cứ tưởng huynh dễ chịu lắm. Cứ bắt bẻ tôi từng chút, coi chừng tôi đổi ý không lấy huynh đâu

- Theo tôi biết thì cô chỉ có thể chọn giữa tôi và ông già

Trúc Vân hất mặt lên

- Đừng có tưởng bở, tôi còn khối người đấy nhé

Phương Tân thản nhiên

- Nhưng chắc chắn ba cô sẽ không chọn đám bạn láo nháo của cộ Mà cô thì không đủ khả năng tự làm chủ mình, tôi cũng rất ngạc nhiên là tại sao cô để cho cha mẹ đặt để như con nít thế

Trúc Vân xụ mặt

- Tôi có muốn vậy đâu, nhưng ông ba tôi dữ lắm, lớ ngớ là bị đòn như chơi, lúc nhỏ tôi bị đòn hoài nên ngán lắm rồi

Phương Tân nhìn Trúc Vân hơi lâu, sự thú nhận bất ngờ của cô làm anh ngạc nhiên. Anh cứ nghĩ Trúc Vân được cưng như trứng mỏng, và gia đình hoàn toàn buông thả cộ Nếu bị kèm cặp gắt gao thì sao cô có thể quậy đến thế

Tự nhiên anh cười thành tiếng

- Ý là bị đòn mà cô còn ham chơi như thế, nếu không cô sẽ táo tợn đến đâu

- Huynh mỉa tôi đó hả, hứ

Nói xong cô ngoe nguẩy bỏ đi vào nhà, Phương Tân cũng không gọi lại. Đợi đến lúc nghe tiếng xa anh ra cổng cô mới ngoái lại nhìn, rồi làu bàu một cách cáu kỉnh

Trúc Vân định về phòng mình, nhưng mới đến cửa thì bà Tân gọi vọng ra

- Vân qua mẹ bảo này

Trúc Vân miễn cưỡng bước qua phòng mẹ. Đúng như cô đoán, bà Tân hỏi ngay

- Hai đứa nói chuyện gì mà lâu dữ vậy?

- Dạ, nói chuyện bình thường

- Bình thường gì mà ngồi lâu quá, mới tiếp xúc lần đầu mà cũng có chuyện để nói rồi à, cậu ta có vẻ thích con đấy.

Trúc Vân muốn phì cười nhưng nhớ ra cô ngậm miệng lập tức. Thì mẹ cũng nghĩ đúng thôi. Nói chuyện lâu thế mà. Nhưng nếu mẹ biết Phương Tuấn đến chủ yếu để răn đe cô, chắc mẹ sẽ hết chủ quan. Bà Tân có vẻ không yên tâm, bà kéo Trúc Vân ngồi xuống bên cạnh

- Lúc nãy nói chuyện, con có kể về chuyện con đi chơi không?

"Cần gì phải kể, anh ta rành con hơn cả mẹ nữa là" - Trúc Vân muốn nói tất tật ra như thế. Nhưng cô nói dối tỉnh bơ:

- Dạ không.

Bà Tân có vẻ hài lòng:

- Đừng nói hay hơn, mà con cũng phải tập thùy mị lại, khi nói chuyện với cậu ta thì phải từ tốn một chút, cười cũng vậy. Lúc nãy mẹ nghe con cười ầm ĩ, như vậy là không được đây.

- Dạ.

- Nói chuyện với cậu ta còn đỡ, mai mốt tiếp xúc với người lớn bên đó, con phải thận trọng hơn nữa, gia đình người ta nề nếp, họ mà biết con đi chơi như vậy là họ sợ lắm đây.

- Dạ.

- Từ đây về sau là phải cắt dứt với bạn bè không được đàm đúm như lúc trước nữa

- Trời ơi, con mà...

Chợt nhớ ra, Trúc Vân vội ngậm miệng lại. Cô đang cần lấy chồng, chính xác hơn là muốn lấy Phương Tuấn, nên cái gì mẹ nói cô cũng im lặng cho yên.

Mà thật ra dù không bị ba mẹ kềm cặp, cô cũng tự nguyện tề bớt mình lại. Tu bao lâu thì cô không biết, nhưng trước mắt phải hiền cho đến ngày có được chồng, sau đó tính nữa. Cô sợ nhất bị Phương Tuấn "xù". Lúc đó thế nào ông bà cũng xách đem gả ông Chiến, chỉ nghĩ đến đó thôi, cũng đủ khiếp vía.

Trúc Vân không biết rằng bà Tân còn lo hơn cả cộ Vớ được cậu rể như Phương Tuấn bà mừng hơn bắt được vàng. Lúc trước bà dọa gả cô vì muốn hù cho cô bớt quậy. Chứ làm gì có chuyện bà đem cô gái cưng trao cho người đàn ông gần bằng tuổi ba nọ.

Không ngờ Trúc Vân tin thật nên sợ khiếp vía, kết quả là cô tu chỉnh đến mức khóc tin. Nếu không, dễ gì cô chịu ngoan ngoãn để bà gả cho Phương Tuấn.

Bà chỉ nghĩ mình lừa được gia đình Phương Tuấn mà chẳng mảy may nghĩ mình cũng bị qua mặt. Rằng bà nội anh ta cũng mừng như lên tiên, khi tìm cho thằng cháu chơi bời của mình một cô gái con nhà nề nếp như Trúc Vân.

Thấy Trúc Vân ngồi im nghe giảng, bà không hề biết rằng cô chán muốn chết được. Nên dạy cô một lô thứ "phải" khi tiếp xúc với Phương Tuấn. Đến hơn cả giờ mới cho cô đi về phòng.

Buổi tối ông Tân về, bà nói như khoe:

- Lúc chiều có cậu Tuấn đến, cậu ta có vẻ thích con nhỏ lắm, thấy hai đứa ngồi nói chuyện tâm đắc lắm.

- Vậy hả, vậy cũng yên tâm.

- Cậu ta ngồi nói chuyện cả buổi, chắc lần sau sẽ mời con nhỏ đi chơi

- Rồi bà có hỏi nó nói những gì không?

- Nó bảo nói chuyện âm nhạc, bạn bè, nói chung là hai đứa hợp ý lắm.

Ông Tân nhíu mày, có vẻ lo lo:

- Nó kể với cậu ta về bạn bè của nó à?

- Không, chuyện đó nó biết giấu mà.

Ông Tân có vẻ không yên tâm :

- Nhưng không nói thì hay hơn, kể như vậy biết đâu lỡ miệng, bà phải nhắc nhở nó thường xuyên đấy.

- Tôi lo hơn cả ông nữa, yên tâm đi.

- Nếu bà lo sớm thì con bé chẳng đổ đốn như vậy.

Thấy ông Tân sắp sửa lôi chuyện cũ ra trách, bà Tân vội đi ra ngoài. Hôm nay Phương Tuấn đến, đối với bà là dấu hiệu đáng mừng, bà không muốn bị nặng nề vì nghe trách móc nữa.

CHƯƠNG 2 -

P

hương Tuấn đứng trước gương chỉnh lại cổ áo. Anh vừa quay người định đi ra thì bà Chín bước vào

- Sao sáng nay con đi làm sớm vậy?

- Dạ, con có hẹn đi ăn sáng với thằng bạn, có chuyện gì không nội?

- Nội định tối nay tổ chức buổi tiệc nhỏ trong gia đình, con đưa Trúc Vân về chơi.

Phương Tuấn quay lại, nhìn bà hơi lâu :

- Có vội quá không nội, mình quen với gia đình đó chưa lâu, mời như vậy con thấy có vẻ vội quá.

- Quen chưa lâu thì phải qua lại thường xuyên mới dễ thân, nội muốn gặp mặt con nhỏ xem tính nết nó ra sao

- Thì nội đã gặp rồi

- Nhưng nội đâu có nói chuyện nhiều với nó, mời nó đến nhà dù sao cũng thoải mái hơn

Phương Tuấn cố tìm cách thoái thác

- Để lúc khác đi nội, hôm nay con về tối lắm

- Tối thì cũng phải về, nhà mình chờ con cũng được mà

Phương Tuấn lặng thinh, bà nội đã nói thì có nghĩa là ra lệnh, có từ chối cũng không được, anh thở dài

- Dạ, nhưng con không chắc cổ dám đến đâu

- Con nói nội mời, ba mẹ nó không từ chối đâu

- Dạ.

Bà Chín có vẻ hài lòng

- Để nội nói má thằng Tính đi chợ cho tươm tất một chút

- Ăn tối bình thường được rồi, đừng bày biện phiền dì lắm nội

- Suốt ngày nó rảnh rang chứ có làm gì đâu mà phiền

Nói rồi bà đi ra, Phương Tuấn ngồi xuống giường một cách đăm chiêu. Nếu là có người yêu bình thường, thì chuyện này sẽ làm anh vui. Nhưng anh với Trúc Vân đâu có giống người tạ Mà tính tình cô ta thì hoàn toàn không đáng để yên tâm. Cung cách khi cô ta tiếp xúc với anh thật chẳng ra làm sao, cả ngôn ngữ cũng vậy. Bây giờ đưa cô ta đến tiếp xúc với bà nội khó tính của anh, không sớm thì muộn cũng sẽ lộ chân tướng

Nhưng ngăn cản cũng không được, vì đàng nào thì cô ta cũng phải đến gặp gia đình anh. Lần đầu tien anh thấy cuộc hôn nhân này là phiền toái, mai mốt không biết sẽ ra sao

Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng anh quyết định sẽ gặp Trúc Vân trước để làm công tác tư tưởng. Trên đưỜng đi, anh lấy máy ra gọi điện cho cô

Đến lúc gọi xong, anh mới nhớ giờ giấc sinh hoạt của Trúc Vân, giờ này chắc chắn cô ta còn ngủ. Nhưng đã lỡ gọi nên anh vẫn chờ chuông

Vậy mà Trúc Vân mở máy thật, giọng cô ta hoàn toàn tỉnh táo:

- Alô

Phương Tuấn hơi bất ngờ, nhưng anh nói rất tự nhiên

- Tôi đây, cô thức rồi phải không?

- Có chuyện gì mà gọi tôi đây?

- Cô có thể ra ngoài gặp tôi được không, đừng nói với ba mẹ cô, tôi có chuyện muốn nói với cô

- Có quan trọng không?

- Tương đối.

- Cũng được, nhưng tôi sẽ gặp huynh ở đâu?

- Cô ăn sáng chưa?

- Rồi.

- Vậy thì gặp ở quán càfe Uyên Ương cô biết chỗ đó phải không?

- Tất nhiên.

- Tôi chờ ở đó, đừng bắt tôi chờ lâu đấy.

- Nửa giờ nữa tôi sẽ đến.

Phương Tuấn chưa kịp nói gì thì Trúc Vân đã tắt máy. Anh rẻ sang con đường khác đến quán càfe Uyên Ương. Anh chọn một bàn trống rồi gọi càfé chờ cô.

Chưa đầy ba mươi phút sau, Trúc Vân đã đến. Phương Tuấn lấp tức quan sát từ khi cô còn đang dựng xe, hôm nay Trúc Vân mặc chiếc váy đỏ ngắn ngủn, áo màu trắng rộng cổ, đưa khoảng vai trắng mịn và cánh tay thon thả. Nhìn thì rất đẹp, rất cuốn hút con mắt. Nhưng không đứng đắn chút nào trong cái nhìn của người đàng hoàng. Mà Tuấn thừa biết bà nội anh sẽ vô cùng dị ứng.

Trúc Vân uyển chuyển đi đến bàn anh. Cô tự nhiên kéo ghế ngồi xuống phía đối diện

- Có chuyện gì gấp thế?

- Cô uống gì?

Trúc Vân có vẻ không để ý, cô khoát tay

- Gì cũng được, nhưng chuyện gì thế?

Phương Tuấn quay qua gọi nước cho cô, rồi nhìn cô chăm chăm

- Cô dậy sớm vậy à?

Trúc Vân khẽ nhún vai

- Không dậy sớm cũng không yên được với mẹ, lúc này tôi bị kềm cặp đến là khó.

- Không còn chơi đêm chứ?

- Đêm nào ba cũng sang phòng tôi ngủ, muốn đi cũng không được

Thấy cái nhìn của anh, cô nhăn mặt khó chịu

- Huynh đừng có nhìn tôi như vậy, sao lúc này ai cũng xét nét tôi thế, ở nhà thì mẹ, ra ngoài thì gặp anh, biết là tôi cần phải bị giám sát, nhưng vừa vừa thôi chứ.

Phương Tuấn vẫn không rời mắt khỏi cô:

- Cô nên bỏ mấy bộ đồ này đi

- Sao nữa?

- Nó không lịch sự, hở thì cũng vừa vừa thôi

- Thế này mà hở gì, so với mấy bộ khác là lịch sự lắm rồi. Mà tôi đẹp chứ có xấu đâu mà phải che

- Tôi nói nó không lịch sự, một cô gái đứng đắn không ăn mặt như thế.

- Làm như huynh đứng đắn lắm vậy, bày đặt phê phán, huynh trở thành nhà tu từ lúc nào vậy?

- Tôi không khoái làm nhà tu, nhưng tình thế bắt buộc tôi phải nghiêm chỉnh, cả cô cũng vậy, cô đang rất cần lấy chồng mà.

- Bộ huynh gọi tôi ra đây kiểm tra cách ăn mặc của tôi hả?

- Không, chuyện khác, nội tôi muốn tôi đưa cô đến nhà tôi ăn tối, vì vậy tôi phải gặp cô trước:

Trúc Vân tròn xoe mắt

- Cái gì?

- Khi người ta đi đến hôn nhân thì chuyện đó là thường, không có gì ghê gớm lắm đâu, vả lại trước sau gì cô cũng phải về gia đình tôi, làm quen trước cũng tốt thôi

- Có phải nội huynh muốn tìm hiểu tôi không?

- Vì vậy cô phải giữ mình đấy, nói năng cho nghiêm chỉnh một chút, đừng có ngổ ngáo quá.

- Trời ơi khổ.

Phương Tuấn điềm nhiên:

- Cô đừng gọi tôi là huynh, nghe không được chút nào.

Trúc Vân làu bàu

- Từ đó là thích hợp với huynh nhất, ngoài ra tôi biết gọi bằn gì bây giờ

- Bằng cách thông thường mà những người lịch sự thường gọi với nhau

- Huynh cũng biết tôi không phải là người lịch sự mà.

- Nhưng người lớn cần thấy cô như vậy, nhất là cô đang cần có chồng

- Huynh đừng đem chuyện lấy chồng ra dọa tôi.

- Đừng nói nhiều, cô không thể làm khác được đâu

- lấy huynh phiền phức đến thế, không chừng lấy chồng già sướng hơn

Phương Tuấn nhướng mắt

- Cô tưởng tôi dễ chịu lắm sao, lúc nào cũng phải tự thay đổi, tôi cũng giống cô thôi, có điều tôi tự điều chỉnh mình, chứ không phải đợi nhắc như cô.

- Đó đó, bắt đầu giảng như bà vía tôi nữa đó, tôi không có ráng chịu như bà vía nói đâu nghe.

- Vậy thì phải tỏ ra tự chủ đi

- Biết rồi.

- Thứ nhất, nói năng không được buông tuồng như trước kia.

Trúc Vân không để ý cách nói của anh, cô lo lắng

- Thế bà nội có khó không?

- Khó vừa phải, dễ gần và vị tha, cô có thể yên tâm

Anh nói thêm như cảnh giác

- Với điều kiện cô phải thục nữ

Trúc Vân làu bàu

- Biết rôi, nó hoài

Phương Tuấn nhìn đồng hồ với vẻ rốt ruột

- Bây giờ tôi phải đi đậ Cô về đi, chiều nay tôi sẽ qua nhà cô xin phép

- Để tôi nói với mẹ tôi được rồi, anh khỏi xin

Phương Tuấn nhìn cô, rồi cau mày

- Sao không khéo léo gì hết vậy, cô phải biết là mẹ cô chẳng biết gì về mối quan hệ của chúng ta mà, chẳng phải mẹ cô cũng nhìn tôi giống như gia đình tôi nhìn cô sao?

Trúc Vân nhạy bén hiểu ngay, cô gật đầu liên tục

- Nhớ rồi, nhớ rồi, tô sẽ cố gắng.

Rồi cô nói như rên rỉ :

- Sống mà phải đóng kịch sao khổ thế, có lẽ tôi phải tu lại thôi.

- Biết vậy thì tốt.

Và anh vội vã đứng dậy. Trúc Vân cũng đứng lên đi ra, nhìn dáng điệu vội vã của anh, cô hiểu anh ta lo lắng không ít khi để cô tiếp xúc với gia đình anh tạ Tự nhiên cô cũng bị lây tâm trạng đó.

Buổi chiều Phương Tuấn đến xin phép bà Tân. Dĩ nhiên là bà bằng lòng ngaỵ Bà theo Trúc Vân lên phòng cố vấn cho cô về cách ăn mặc.

Vốn không biết sáng anh đã gặp riêng cô, nên bà cứ không ngớt dặn luôn miệng

- Nhớ là phải ý tứ nghe không, nói chuyện nhỏ nhẹ dạ thưa đàng hoàng, ai mời rượu cũng không được uống nghe không.

- Dạ.

- Mà thấy cách đàn ông uống cũng không được nhìn tới, con là hay hứng bất tử lắm

- Dạ.

- Trời đất, tới giờ còn để bộ móng tay này, rửa sạch hết, sơn màu nhạt lại, nhanh lên.

- Dạ.

Bà Tân hối hả kéo cô ngồi xuống, tẩy sạch bộ móng đỏ chói của cô, rồi nhanh nhẹn sơn lại màu thật nhạt, tiệp với màu móng taỵ Bà làm Trúc Vân cũng phát rối lên, mỗi lần qua nhà Phương Tuấn mà phải căng thẳng thế này, chắc bị stress mất

Bà Tân chọn cho Trúc Vân bộ váy màu nhạt, thanh lịch khác xa với những bộ đồ cô tự muạ Bà kiểm tra một cách gắt gao mọi chi tiết trên người cô rồi mới cho cô đi xuống. Trúc Vân đã ra ngoài hành lang mà bà còn dặn với theo.

- Nhớ là phải nói chuyện nhỏ nhẹ nghe chưa

Trúc Vân "Dạ" một cách ngoan ngoãn, nhưng trong đầu cô không nhớ nổi một câu nào cho ra hồn: Mẹ làm cô phát rối lên vì hàng lô thứ phải làm, khổ vô cùng là khổ.

Xuống phòng khách cô lại chịu sự kiểm tra gay gắt của Phương Tuấn. Anh ta nhìn cô từ đầu đến chân, khiến cô phải hếch mặt lên

- Thế này có được không?

Vẻ hài lòng hiện rõ trong mắt Phương Tuấn. Anh thở nhẹ như trút đi nỗi lọ Nhưng anh chỉ gật đầu một cách thờ ơ rồi lên tiếng

- Đi chứ.

Trúc Vân đi theo anh ra xe, cô nói một cách bất mãn:

- Ít ra anh phải nói là đẹp lắm, anh đừng có làm ngơ như không thấy tôi đẹp chứ.

- Nói chi vậy?

- Chẳng biết để làm gì, nhưng phải nói cái điều mình thấy, vì tôi còn có ưu điểm chứ không phải chỉ toàn khuyết điểm đâu.

Phương Tuấn quay qua nhìn cô, rồi buông một câu:

- Nhớ nói chuyện cho nghiêm túc, và đừng có gọi tôi là huynh trước mặt mọi người.

- OK.

- Dẹp đứt tiếng đó đi.

Trúc Vân nhún vai không trả lời. một lát sau cô nói dấm dẳng:

- Huynh khó tương đương với mẹ tôi, mai mốt chắc tôi làm con chứ không phải làm vợ huynh quá.

Phương Tuấn quát khẽ:

- Bỏ dứt cách gọi đó đi, nghe không được chút nào.

Trúc Vân nhún vai:

- Thưa ông, vâng.

Cử chỉ của cô làm Phương Tuấn phì cười. nhưng anh lập tức nghiêm mặt lại, và nhìn thẳng phía trước như không muốn nói chuyện nữa. Càng tiếp xúc với Trúc Vân anh càng nhận ra cô tửng tửng và hay đùa. Nếu là lúc khác, có thể anh sẽ thoải mái. Nhưng bây giờ đang căng thẳng và không yên tâm về cô, cho nên thái độ thiếu nghiêm chỉnh của cô làm anh bực mình.

Cả hai không nói chuyện cho đến lúc đến nhà. Từ ngoài sân đã thấy bà Chín đứng ở thềm nhìn ra. Phương Tuấn liếc qua Trúc Vân, rồi nói như nhắc

- nội tôi đó, cô còn nhớ mặt không?

- Quên rồi

- Giờ này mà cô còn đùa được hả?

- Nội cũng là người chứ có phải là mà đâu mà bảo tôi sợ.

- Hừ.

Cung cách đùa đùa của Trúc Vân làm Phương Tuấn nổi nóng thật sự. Nhưng đã vào nhà nên anh không phản ứng được. Anh cố mỉm cười khi bước vào phòng khách.

- Trúc Vân đến đó nội.

Trúc Vân gật đầu một cách khép nép:

- Thưa bà con mới tới.

Cái giọng nhỏ nhẹ thanh tao của cô nghe thật tuyệt. Phương Tuấn quay nhanh qua nhìn Trúc Vân, anh không thể tưởng tượng khi nhìn phong cách của cộ một vẻ nhu mì khiêm tốn thật sự, nó tự nhiên như thể đó là bản chất, nếu cô mà là diễn viên chắc sẽ thuộc dạng ngôi sao sáng.

Bà Chín nắm tay cô rất thân mật

- Ba mẹ con khỏe hả con?

- Dạ khỏe, cám ơn nội

Vừa lúc đó bà Phương đi ra, bà cười với vẻ xả giao

- Trúc Vân mới tới hả.

Trúc Vân quay qua nhìn bà, cử chỉ vẫn lễ phép không chê vào đâu được

- Thưa bác.

- Ngồi đây đi cháu.

Vừa nói bà vừa kéo cô ngồi xuống bên cạnh. Trong khi tỏ những cử chỉ thân mật đó, cặp mắt bà vẫn nhìn cô như tò mò tìm hiểu, dò xét. Trúc Vân hiểu bà đang đánh giá cách ăn mặc của cô, kiểu nhìn của một phụ nữ đáng giá người sẽ là con dâu, cô không biết bà nghĩ gì, nhưng cô cảm nhận được bà có gì đó như dè dặt, mà cô không hiểu dè dặt cái gì ở cô

Giữa hai người phụ nữ, hình như bà nội có vẻ bao dung hơn.

Nói chuyện một lát, bà Phương đứng lên:

- Để bác ra sau bảo dọn bàn, cháu ngồi chơi nhé.

Trúc Vân vội đứng lên:

- Để con phụ với bác.

- Được rồi, cứ mặc bác, cháu ngồi chơi với bà nội đi.

Bà Chín cũng nên tiếng:

- Cứ ngồi chơi đi cháu, đừng ngại.

Nhưng Trúc Vân vẫn đi theo bà Phương. nhìn cách đảm đang của cô, Phương Tuấn hơi lọ Anh sợ cô vụng về làm bể đồ. Anh vội lên tiếng:

- Trúc Vân cứ ngồi chơi, nhà có người làm mà, đừng ngại.

Vừa nói anh vừa nhìn cô chăm chăm như ra hiệu. nhưng Trúc Vân không để ý cử chỉ đó. Cô đi theo bà Phương vào bếp. Cô làm Tuấn hồi hộp vô cùng, anh định đi theo, không phải vì quấn quít thân mật, mà chỉ để đỡ đòn, nếu Trúc Vân vụng về lóng ngóng.

Bà Chín không hiểu tâm trạng đó của anh, bà giữ tay anh lại

- Cứ để nó phụ, để cho nó làm quen với dì con. Con bé có vẻ biết xử sự đấy

"Cầu mong cô ta chững chạc thật sự, nếu không thì phiền phức nữa" - Phương Tuấn nghì thầm một cách lo lắng. Giữa việc cô vô tâm, với viễn ảnh mọi người trong nhà biết cô láu táu, anh chọn cái thứ nhất.

Một lát sau mọi người vào phòng ăn. Phương Tuấn đưa mắt nhìn Trúc Vân, cô đang lau bếp một cách rành rẽ, động tác của cô làm anh thở phào nhẹ nhõm. Và yên tâm hẳn ra. Anh đến đứng gần Trúc Vân nói nhỏ.

- Cô khá lắm.

Trúc Vân không trả lời, trông cô hiền như con nai, đảm đang như bà nội trợ. Lúc ngồi vào bàn, cô nhỏ nhẹ mời mọi người rồi mới cầm đũa

Giữa lúc mọi người đang ăn thì Tính về, anh ngồi vào bàn, đưa mắt nhìn Trúc Vân, cười như chào

- Hôm nay nhà có khách vui quá.

Bà Phương lên tiếng

- Con đi đâu mà về tối vậy?

- Có mấy thằng bạn rủ con làm ăn, ngồi nói chuyện với nó từ chiều đến giờ

Ông Phương lên tiếng

- Làm cái gì nữa, chuyện gì để tính sau, ăn đi

Hình như ông không muốn nói chuyện đó trước mặt Trúc Vân. nhưng Tính vẫn nói tới

- Ba, tụi con định mở phòng trà, thằng bạn con...

nhưng ông Phương không để anh nó hết câu

- Làm ăn gì mấy cái đó, mày muốn tụ tập bạn lại chơi thì có, dẹp chuyện đó đi

Tính vừa định mở miệng thì Trúc Vân chợt lên tiếng

- Mở phòng trà hay lắm đó bác, làm cái đó vui lắm

Mọi người quay nhìn cô một cách ngạc nhiên, Phương Tuấn vội lừ mắt nhìn cô, đe dọa ngầm trong mắt, giọng anh bặt đi

- Trúc Vân.

Trúc Vân vẫn vô tư:

- Nghe nhạc ở phòng trà thích hơn ở mấy tụ điểm, vì nó có không khí lãng mạn hơn

Bà Phương cười nhẹ như cám ơn cô đã ủng hộ con mình. Ông Phương có vẻ không thích, nhưng vì nể cô là con gái ông Tân, ông nói buông xuôi:

- Kinh doanh cái đó cũng hay, nhưng để tính toán lại đã.

Tính nói tới luôn:

- Còn tính gì nữa ba, ba thấy chị Vân ủng hộ con không, chỉ rành làm ăn nên mấy chuyện đó chỉ nắm bắt nhanh lắm, kinh doanh kiểu ba không khéo là phá sản như chơi, ba cứ đầu tư cho con đi, đâu có bao nhiêu tiền đâu bạ Phải không chị Vân?

Trúc Vân đâu có biết gì về kinh doanh, cô chỉ ủng hộ vì thích vào phòng trà chơi, không ngờ anh nói tới như vậy, cô đâm ra lúng túng

- Tôi cũng chẳng biết, nhưng tôi thích mấy chỗ đó lắm. nhất là phòng trà Hoa Sen, chỗ đó âm thanh chất lượng mà bày trí cũng hay.

Thấy cái nhìn ngạc nhiên của bà Chín, Phương Tuấn vộ nói đỡ

- Trúc Vân hay xem phim tình cảm nên cổ thích xem mấy cảnh có nhạc sống động lắm

Anh quay qua cô

- Để lái anh cho Vân mượn bộ phim ca nhạc mới ra. Toàn là ca sĩ mới đấy.

Vừa nói anh vừa đá chân cô dưới gầm bàn. Trúc Vân hiểu mình không nên nói nữa, thế là cô làm thinh

Mọi người xoay qua nói chuyện khác nên không để ý đến Trúc Vân, còn cô thì cũng không dám mở miệng

Đến lúc đưa cô về, Phương Tuấn nổ ra một trận

- Cô có tật muốn nói gì thì nói như vậy sao, không biết bây giờ mọi người nghĩ gì về cô nữa, lúc nào cũng lau nhau cả.

- Nhưng tôi chỉ nói có mấy câu, sau đó im lặng rồi mà

Phương Tuấn cười khẩy:

- Mấy câu thôi cũng đủ để mọi người nghi ngờ, tôi chán cô lắm rồi, không lúc nào hoàn thiện cả.

Trúc Vân biết lỗi ngồi im. nhưng Phương Tuấn vẫn không nén được giận:

- Cho dù thấy như thế nào, thì cô cũng không có quyền lên tiếng, bây giờ cô chỉ là khách, tại sao tự do chen vào chuyện gia đình người khác, có thấy mình nhiều chuyện không?

Trúc Vân nổi sùng lên:

- Không có cưới hỏi gì nữa hết, tôi không thèm làm vợ huynh nữa, khe khắt quá ai chịu nổi, xù đi.

- Được thôi, nếu cô muốn.

- Ngừng lại đi.

- Cô muốn đi bộ về à, cũng được.

Nói vậy nhưng Phương Tuấn vẫn không thắng lại. Trúc Vân thách thức:

- Huynh không dám hả, tưởng huynh gan dạ lắm, ai ngờ chỉ giỏi hù.

Phương Tuấn cười khẩy:

- Tôi không muốn bất lịch sự với con gái, nhưng nếu cô thách thức thì tồi chiều ý cô.

Anh tấp xe vào lề đường:

Trúc Vân mở cửa xe bước xuống, rồi đứng bên lề chờ taxi, Phương Tuấn vẫn ngồi yên

- Cho cô 5 phút để suy nghĩ đó

Trúc Vân bĩu môi

- Quân tử nói là làm, không thèm hai lời, huynh không đưa thì tự tôi cũng về được

- Vậy thì chào.

Phương Tuấn cho xe lướt tới chạy luôn. Trúc Vân bĩu môi nhìn theo, rồi quay qua ngóng Taxị Tính cô là thế, đã cương thì cương tới bến, nhu nhược quá là anh ta lấn tới. không lấy anh ta thì đã sao. Cô đâu có chết

Khi cô về nhà thì bà Tân đứng đón ở cầu thang, bà có vẻ sốt ruột

- Thế nào, vui không con?

- Thì ăn xong rồi về, đâu có gì mà vui mẹ.

Bà Tân nhìn cô hoài nghi :

- Con nói năng có nghiêm chỉnh không đó, có uống rượu không?

- Ăn cơm thường thôi mà, đâu có rượu, đâu có ai bảo uống mà mẹ lo

- Vậy hai đứa có đi chơi không?

- Dạ không

Bà Tân theo cô đi vào phòng, hỏi cặn kẽ mọi chuyện. Trúc Vân ngần ngừ muốn kể thật với mẹ. nhưng rồi lại thôi, và cô giấu giếm chuyện cãi cọ với Phương Tuấn. Cô cần phải suy nghĩ thêm mới quyết định là có nên xù anh ta hay không

Khi nói chuyện với mẹ thì không thấy gì. nhưng đến lúc nằm một mình suy nghĩ, cô mới thấy hơi run

Nếu ba mẹ biết được chuyện này thì chết toi. Bị dũa là cái chắc. Rồi còn những chuyện xảy ra sau đó nữa. Chẳng lẽ vì chuyện có chút xíu mà không lấy được chồng. không lấy cũng chả sao, nhưng khó mà yên thâm với ông bà vía.

Trúc Vân nghĩ chuyện chỉ dừng lại ở đó thôi, không ngờ mấy hôm sau Tính đến tìm cô, làm cô sợ tá hỏa.

Chiều này Trúc Vân định đi siêu thị, vừa mới ra cổng thì gặp Tính đi tới. Thấy cô, anh ta chào một cách thân mật:

- Chị Vân

- Ơ .. chào, tìm tôi đó hả?

- Đúng đấy, em tìm chị, chị Vân định đi đâu vậy?

- Đi mua sắm, thế tìm tôi có chuyện gì không?

Tính ngó quanh, rồi đề nghị:

- Mình qua quán nước bên kia nói chuyện đi chị Vân.

- Vậy vào nhà tôi đi.

- Thôi, em ngại hai bác quá, chưa có gì em vào nhà chị không tiện đâu, em chỉ chờ chị một chút thôi, không nói lâu đâu

Trúc Vân thở dài đi theo Tính bước qua bên kia đường. Gọi nước xong, Tính vào đề ngay

- Hôm đó chị ủng hộ em như vậy, mẹ em cảm động lắm, em biết ơn chị vô cùng

- Hả?

- Thật đó, lúc trước mẹ em không thích chị lắm, nhưng hôm ấy thấy chị có vẻ nghĩ đến em, mẹ em thích chị lắm.

"Lạy chúa, chết con rồi" - Trúc Vân rên thầm trong bụng. Cô thấy chuyện không có gì không ngờ mẹ con bà Phương quan trọng nó lên khiến cô phát hoảng

Cô chưa biết nói gì thì Tính nói tiếp:

- Chị giúp em nghe chị Vân, nhờ chị kết hợp với em, có chị ba em sẽ đồng ý liền đấy, ba nể chị lắm

- Không phải vậy, tôi còn nhỏ mà

- nhưng chị là con của bác Tân, tiếng nói của chị có giá trị hơn em, em biết chị thích tới phòng trà lắm phải không?

- Ờ, cũng thích.

- Vậy thì chị kết hợp làm ăn với em đi.

Trúc Vân lắc đầu rối rít:

- Tôi chỉ thích tới đó nghe nhạc thôi, chứ chuyện khác thì chẳng biết gì cả.

- Chị không thích quản lý cũng được, chuyện đó để tụi em lọ Chỉ cần chị nói với ba em là chị hùn trong đó, hùn cho có hình thức thôi

- Bộ bác Phương không cho mở hả?

- Dạ, bởi vậy em mới nhờ đến chị đó, chị xin bác Tân ít tiền, nói là hùn cho có hình thức thôi, chứ chị bỏ tiền ít cũng được, còn bao nhiêu là tụi em lo hết.

Trúc Vân nhăn nhó khó xử. Từ đó giờ cô chưa từng nghĩ tới chuyện làm ăn. Tự nhiên có người tới nhờ vả, sợ mà không nỡ từ chối, khổ thật:

Tính nhìn cô khá lâu như quan sát, rồi tiếp tục ta thán:

- Ba cư xử không công bằng, ba cho anh Hai quản lý cả công ty, còn em thì xin một phần làm ăn ba cũng không cho, em buồn lắm

Trúc Vân cau mặt bất mãn

- Sao lại bất công như thế?

- Bởi vậy em mới buồn, chị với em cũng chưa phải là thân, tới nhờ chị em cũng tự ái lắm, nhưng em phải nén lòng, em nghĩ chuyện tự ái nhỏ mà em không vượt qua được thì làm sao làm được chuyện lớn.

- Đúng đấy, có ý chí ghê.

- Chị hiểu em như vậy em cám ơn chị lắm, lúc trước em tưởng chị kênh kiệu, nhưng tiếp xúc rồi mới biết chị tốt, anh Hai sướng thật

Trúc Vân lúng túng lắc đầu:

- Đừng có nhìn tôi như thế, không phải đâu. nhưng tôi sẽ xin mẹ tôi tiền giúp, tôi hứa đấy

- Nhưng chị đừng nói với ba làm em gặp chị nghe, chị Vân

- Ừ.

Tính có vẻ yên tâm, anh gật đầu lia lịa

- Coi như em chờ chị đó. Bây giờ em về, chị tranh thủ đến gặp ba nhé.

Trúc Vân chưa kịp trả lời thì thấy Phương Tuấn dừng xe bên kia đường, trước cổng nhà cộ Thấy ông anh, Tính có vẻ hoảng hốt:

- Chết cha.

Trúc Vân ngơ ngác:

- Chết cha cái gì?

- Anh Tuấn kìa, chị đừng nói có em ở đây nghe, đừng để ảnh thấy em.

Nhưng phía bên kia, Tuấn đã quay nhìn quạ Thấy Tính, anh có vẻ rất ngạc nhiên và băng qua đường. Tính hối hả dặn Trúc Vân:

- Chị nhớ đừng nói với anh Hai nghe, ảnh mà biết thì thế nào cũng không cho, chuyện này giấu biệt nghe chị Vân.

Trúc Vân cũng phát rối lên với Tính. Cô gật đầu lia lịa

- Tôi không nói gì đâu

Lúc đó Tuấn đã bước vào quán. Anh kéo ghế ngồi cạnh Trúc Vân, nghiêm mặt nhìn Tính:

- Đi đâu đây?

Tính gãi gãi đầu:

- Em đi ngang đây, gặp chị Vân nên ghé chơi thôi, đâu có gì đâu anh.

Tuấn nghi ngờ cười khan:

- Phải không?

- Dạ, thật mà, thôi em về trước à.

Anh ta quay qua Trúc Vân:

- Em về nghe chị Vân.

Và anh ta hấp tấp đứng dậy, đi ra cửa. Chờ anh ta đi xa, Tuấn xoay người nhìn Trúc Vân:

- nó tìm cô chi vậy?

- Đâu có gì đâu?

- Đừng giấu.

- Lúc nãy anh ta nói rồi, huynh không nghe sao còn hỏi.

- nó giải thích là một lẽ, còn tin hay không là chuyện khác.

Thấy Trúc Vân không trả lời, anh hỏi gằn:

- Chuyện gì vậy?

- Đã nói không có chuyện gì mà.

- Đừng giấu chứ.

- Đừng có hỏi cung chứ.

Phương Tuấn không hỏi nữa, chỉ nhìn chằm chằm vào mặt cộ Trúc Vân nguẩy đầu ngó chỗ khác, tránh cái nhìn như chà sát của anh. Quả thật là cô không sao chịu nổi cái kiểu áp đảo đó.

Lần đầu tiên cô nhận ra Phương Tuấn có cặp mắt rất dữ. Lúc bình thường còn không ai chịu nổi cặp mắt anh ta, huống hồ gì lúc anh ta quyết định áp đảo ai.

Trúc Vân không hiểu rằng Tuấn cũng đang nghiên cứu bảh lĩnh của cộ Anh hiểu rằng hỏi kiểu đó đến tối cô cũng sẽ khăng khăng giấu giếm, thế là anh đổi chiến thuật.

- Cô không nói cũng được, nhưng nếu có chuyện gì thì đừng lôi tôi ra giải quyết, tôi ghét nhất bị phiền phức, mai mốt chuyện đổ bể đừng hối hận

Trúc Vân xoay người lại

- Huynh biết cái gì mà nói, đừng hăm dọa chứ.

Phương Tuấn nhún vai:

- Hỏi cho có hỏi thôi, chứ tôi thừa hiểu.

chuyện gì rồi, nó thì chỉ có vậy thôi, đâu phải cô là người đầu tiên bị lợi dụng.

Trúc Vân nhíu mày:

- Lợi dụng tôi hả?

- Tôi nhắc lại nhé, nghe lời nó thì cuối cùng cô mất trắng. Lúc đó ba mẹ cô sẽ không bỏ qua cho cô đâu.

Trúc Vân hoang mang nhìn Tuấn. Khi nghe Tính nói, cô thấy tội nghiệp và thật lòng muốn giúp anh tạ Nhưng bây giờ nghe Tuấn nói, cô mới nhận ra mình vội vã quá.

Cô chiếu cặp mắt bất mãn vào Tuấn:

- Tôi không thích những người ích kỷ, huynh làm anh mà cái gì cũng giành giật với em trai, không quân tử chút nào.

Cặp mắt Phương Tuấn lóe lên ngạc nhiên, nhưng anh lập tức bình thản:

- À, hiểu rồi, rồi sao nữa?

- Không phải tôi nói hỗn, nhưng ba huynh bất công lắm, con thì người nào cũng là con, phải cư xử công bằng chứ.

- Cho nên nó nhờ cô nói giúp nó mở phòng trà?

- Anh ta bảo tôi xin tiền ba mẹ tôi hùn làm, vì như vậy ba anh mới cho làm ăn chân chính mà phải khổ vậy sao?

- Cô nhận lời rồi chứ gì?

- Tất nhiên.

- Nhưng sau đó cô sẽ làm gì với phòng trà đó?

- Anh ta bảo tôi chẳng cần làm gì cả, anh ta và bạn bè lo hết.

- Giỏi vậy sao?

Cách nói mỉa mai của anh làm Trúc Vân khó chịu, cô cau mặt làm thinh.

Phương Tuấn cũng không nói gì, anh nhìn mặt cô chăm chú. Rồi chợt ngửa người tựa vào thành ghế cười phá lên:

- Có nằm mơ tôi cũng không tưởng tượng nổi nó dám lôi kéo cô, nghe xong tôi bàng hoàng cả người đấy.

Trúc Vân quay phắt lại:

- Huynh nói cái gì? Phải đợi tôi kể huynh mới biết à?

- Tất nhiên, nếu không làm sao tôi biết.

- Nghĩa là...

Phương Tuấn nhún vai:

- Tôi chẳng biết gì cả, cho nên phải hỏi cô thôi, hỏi nó đời nào nó chịu nói.

Trúc Vân há miệng kinh ngạc:

- Huynh... thì ra huynh chụp mũ tôi.

Phương Tuấn thản nhiên:

- Tôi hỏi là quyền của tôi, còn nói là quyền của cô.

- Huynh thật là ghê gớm.

Phương Tuấn thản nhiên:

- Khi muốn biết thì tôi phải làm mọi cách để biết, không có gì là ghê gớm cả.

- Huynh nói ngang lắm, tôi không thèm cãi với huynh.

Phương Tuấn tuấn chuyển đề tài, anh nói như nhận xét:

- Cô cũng tốt bụng đó chứ, nhưng liệu hồn đừng có để lòng tốt bị lợi dụng, tôi không thích vì cô mà tôi bị vướng vào chuyện rắc rối.

- Huynh không muốn em huynh hơn huynh nên tìm cách cản anh ta chứ gì?

Phương Tuấn nhún vai:

- Không biết cái gì thì đừng có nói bậy, cô nên nhớ mai mốt cô sẽ là vợ tôi, cho nên trong bất cứ trường hợp nào cô cũng phải đứng về phía tôi.

Trúc Vân bĩu môi:

- Tôi không thích có ông chồng ích kỷ.

Phương Tuấn điềm nhiên:

- Cô có biết nó đã làm tiêu tan bao nhiêu tiền của gia đình không? Nó chỉ mượn cớ làm ăn để moi tiền, đó là lý do ông già đối xử bất công, nếu là ba cô thì ông ấy cũng làm vậy thôi.

Trúc Vân đuối lý làm thinh. Cô không muốn để Phương Tuấn biết mình hối hận. Nhưng nghĩ đến chuyện bị Tính gạt, cô thấy hú hồn, may mà Phương Tuấn biết trước khi đã muộn.

Phương Tuấn nhìn cô hơi lâu, rồi nheo mắt:

- Hối hận làm gì, đã phóng lao thì phải theo lao thôi.

Trúc Vân nhướng mắt:

- Sao huynh biết tôi hối hận?

- Nhìn mặt thì biết.

- Đừng có chụp mũ tôi.

Phương Tuấn thản nhiên:

- Cô đã nói thì phải làm thôi, cứ đến gặp ông già đi.

- Chi vậy?

- Thì phải thực hiện lời hứa chứ

- Anh có đùa không đấy.

- Tôi không phải là những người thích đùa nhất là mấy chuyện làm tôi khó chịu

- Tại sao huynh muốn tôi làm ăn với em huynh? Huynh đã bảo không tin được anh ta kia mà.

- Tôi đã nói rồi, trước sau gì cô cũng về nhà tôi, tôi không muốn dì tôi ác cảm với cô, chuyện này sẽ làm bà ta biết ơn cô, đừng làm bà ấy hụt hẫng.

- Thà là vậy.

- Tôi không muốn những người phụ nữ trong nhà mâu thuẫn với nhau, điên đầu lắm

- Sao huynh biết, huynh có thấy chưa mà biết.

- Đã thấy rồi, và từng rút kinh nghiệm, tôi muốn sau này có vợ, thì vợ tôi sẽ không gây ra chuyện lộn xộn trong nhà, bực mình lắm.

- Huynh có nghĩ là sẽ bảo vệ tôi không?

- Tôi muốn cô đừng gây hấn với bà dì tôi. Đừng có nói chuyện đó nữa, trở lại chuyện thằng Tính, cô bây giờ tới gặp ông già, nhưng nhớ đừng nói là tôi biết chuyện đấy.

- Sao vậy?

- Ông ấy biết cũng chẳng sao, nhưng tôi sợ dì tôi biết, bà ấy luôn đề phòng tôi, và không biết sẽ bày ra cách gì để đối phó với tôi.

- Huynh có đa nghi quá không?

- Tôi đã bị bà ta đâm sau lưng nhiều lần rồi. May là thằng Tính luôn thất bại, chứ nếu có thành công, không biết ông già sẽ nghe lời bà ta đến đâu, và tôi còn khốn đốn đến đâu

- Chắc vì chuyện gia tài mà anh em huynh không ưa nhau phải không?

- Không biết, hỏi chi vậy?

Trúc Vân ngồi tư lự nghĩ ngợi, một lát nhớ ra cô lên tiếng

- Nếu nhận lời anh ta thì tôi phải làm sao? Tôi chẳng biết tính toán gì đâu đấy, mà cũng không thích làm mấy chuyện đó.

Giọng Phương Tuấn thản nhiên:

- Cô cứ giao ước với nó là cô nắm sổ sách và lo các khoản thu chi, nếu nó không chịu thì cô rút lời lại, nói là nói thế thôi, chứ tôi bảo đảm nó sẽ chiều ý cô tất cả.

Trúc Vân nhăn mặt:

- Nhưng tôi không biết tính toán mấy chuyện đó.

- Tôi có bảo cô làm đâu, cô chỉ nhận trên danh nghĩa thôi, còn thì tất cả là do tôi điều khiển, lần này thì thằng đó không thoát được tôi đâu.

Trúc Vân thở dài:

- Nếu mọi chuyện lộ ra, chắc dì huynh sẽ ghét tôi lắm.

- Nếu mọi người có biết thì do cô nói chứ không phải tôi.

Trúc Vân băn khoăn:

- Chưa gì tôi đã thấy gia đình huynh phức tạp quá, huynh phải hứa là sẽ bảo vệ tôi, đừng để mọi người ăn hiếp tôi.

Phương Tuấn thoáng nhìn cô, giọng nói có chút mỉa mai:

- Dân chơi như cô mà cũng sợ bị ăn hiếp sao ? Tôi sợ cô ăn hiếp những người phụ nữ trong gia đình tôi đấy chứ.

Trúc Vân cau mặt tự ái:

- Nếu huynh thấy tôi hung dữ thì huynh cưới tôi làm gì?

Phương Tuấn nhún vai:

- Cô cũng biết là chúng ta lấy nhau vì mục đích riêng, sao còn hỏi mấy chuyện đó?

- Nói thẳng ra, huynh cưới tôi để ba huynh giao gia tài lại cho huynh chứ gì?

- Cũng như cô thôi, cô lấy tôi vì bị gia đình gả tống đi, đây là cuộc hôn nhân có lợi cho đôi bên, hoàn toàn không có tình yêu trong đó, cho nên cô đừng đòi hỏi tôi phải hy sinh tự do của tôi.

Trúc Vân nhún vai, bĩu môi:

- Nếu huynh đã nói vậy thì yêu cầu huynh cũng không được xâm phạm tự do của tôi.

- Tất nhiên, chuyện này chúng ta bình đẳng và chúng tó cố gắng kín đáo, đừng để mọi người biết.

- OK.

Phương Tuấn nhìn đồng hồ, rồi ngước lên:

- Cô còn chuyện gì cần nói không?

- Suýt nữa quên, huynh tìm tôi chi vậy?

- Tôi đến để hỏi cô có đổi ý không, để tôi còn tính.

- À, huynh muốn nhắc lại chuyện buổi tối hôm đó hả?

Phương Tuấn lặng lẽ gật đầu:

-Nhớ lại buổi tối hôm đó, Trúc Vân kê nhẹ.

- Lần đầu tiên tôi thấy có một người lịch sự khủng khiếp như anh, những người kém lịch sự sẽ chẳng khi nào bỏ một cô gái giữa đường như vậy.

- Đó là do cô muốn, tôi đã hỏi đến hai lần thê là thiện ý lắm rồi, tôi chúa ghét con gái đóng đảnh, cho nên nếu cô còn làm thế, cô cũng sẽ tiếp tục nhận phản ứng như thế.

Trúc Vân nhướng mắt:

- Bộ huynh tưởng huynh quyến rũ đến mức tôi phải điệu đàng với huynh hả?, đừng có tưởng bở.

- Cô còn chuyện gì nói không?

- Không.

- Vậy thì về

Trúc Vân đứng dậy, thấy Tuấn định kép ghế cho cô, cô lập tức tự đẩy nó qua một bên, nụ cười trên môi cô như ngạo mạn:

- Làm vậy thừa rồi đó, tôi không phải là đối tượng để huynh ga lăng đâu.

Phương Tuấn nhún vai không trả lời. Đến lúc ra ngoài đường, anh hỏi như chợt nhớ ra:

- Hình như cô định đi đâu phải không?

- Đi mua sắm, hỏi chi vậy?

- Nếu là mua quần áo, xin nhớ chọn những kiểu kín đáo giùm

- Lo dữ vậy hả?

Phương Tuấn làm như không thấy vẻ giễu cợt trong cách nói của cô, anh thản nhiên:

- Tôi phải lo, bởi vì tôi phải thỉnh cô về làm phu nhân, mà cô thì không phải là người đức hạnh.

Trúc Vân bỏ qua cách nói xóc óc của anh ta:

- Thỉnh về làm phu nhân à? Nói thế mới là nói chứ, ngoan quá.

Và cô cười dòn tan rồi bỏ đi. Phương Tuấn cũng lên xe mình anh không hề trả đũa, như không thèm đốp chát với con gái.

Trúc Vân vào siêu thị mãi đến tối mới về. Cô quăng mớ giỏ lỉnh kỉnh xuống giường, rồi lôi từng thứ ra mặc thử.

Cô đứng trước gương ngắm nghía mình. Những bộ áo hoàn toàn không theo gu của cô trước đây, nhưng nói chung là đẹp. Đổi phong cách thế này cũng hay hay.

Chợt nhớ tới cách dặn của Phương Tuấn lúc chiều, cô cười tinh quái một mình. Rồi chạy đến gọi điện thoại của anh.

- Alô, tôi đây.

Hình như Phương Tuấn đang bận việc gì đó, giọng anh ta khô khan:

- Có chuyện gì vậy?

Trúc Vân nói như thơ ngây:

- Lúc nãy huynh bảo tôi chọn những bộ kín đáo, tôi đã mua rồi

Giọng Phương Tuấn có vẻ bực mình:

- Chỉ có vậy thôi hả?

- Vâng, nên bây giờ tôi có chuyện quan trọng muốn nói.

- Chuyện gì?

Trúc Vân cố tình nói ê a kéo dài:

- Tôi đang thử đồ.

Trong máy mà cô cũng nghe anh thở hắt ra:

- Rồi sao?

Trúc Vân nói hết sức ngơ ngây:

- Tôi thử đồ nên hỏi huynh có muốn đến ngắm không? Sợ huynh không yên tâm

- Tôi cần gì ngắm áo của cô, ngắm cô thích hơn, cô không mặc gì không chừng nhìn đã con mắt hơn đấy.

Trong một phút, Trúc Vân khựng lại. Cô không tưởng tượng nổi anh ta bông lơn kiểu đó. Cho nên tưởng chọc được anh ta, cô lại trở nên lúng túng bị động.

Giọng Phương Tuấn có vẻ khiêu khích:

- Thế nào, còn đề nghị gì nữa không?

Trúc Vân đã lấy lại tinh thần, cô cười phá lên:

- Có thế mới làm cho huynh bỏ được phong cách nhà tu, huynh làm tôi buồn cười chết được.

- Biết tôi như vậy rồi sao?

Trúc Vân nhấm nhẳn:

- Cũng đoán lâu rồi, nhưng chưa biết huynh nham nhở đến đâu, ba mẹ tôi mà nghe huynh nói như vậy, chắc các cụ sẽ chết đứng ngay.

Cô cười dòn tan rồi đột ngột cúp máy. Tưởng tượng khuôn mặt anh ta lúc đốp chát, cô lại cứ muốn cười một mình.

CHƯƠNG 3 -

T

rúc Vân mặc bộ áo cô dâu màu trắng, cô đứng nhìn mình trong gương với tâm trạng tò mò hơn là thưởng thức sắc đẹp của mình. Không hiểu sao, đến lúc này cô thấy một nỗi buồn mơ hồ, khi ý thức mình có chồng

Cô liếc nhìn Phương Tuấn, trông anh ta rất đẹp trai và nghiêm nghị trong bộ vest của chú rể. Anh ta đứng tựa cạnh bàn, thờ ơ nhìn ra ngoài đường, như không muốn quan tâm cô dâu của mình có đẹp hay không.

Cô chuyên viên trang điểm chăm chú cài chiếc kẹp cuối cùng lên tóc cô dâu. Rồi đứng thẳng lên nhìn vào gương.

- Chị từng trang điểm nhiều cô dâu, nhưng chưa thấy ai đẹp như em, em với cậu ta trông xứng đôi đấy. Mai mốt sinh con chắc đẹp lắm.

Chị ta đẩy Trúc Vân ra ngoài, đến trước mặt Phương Tuấn.

- Xem nào, đẹp không? Chú rể có nhận ra cô dâu không?

Phương Tuấn quay lại, anh ta có vẻ ngạc nhiên vì thấy Trúc Vân đẹp hơn lên rất nhiều. Và anh ta gật đầu như khen một cô người mẫu.

- Đẹp lắm.

Lúc đó chợt có hai cô gái bước vào cửa. Vừa nhìn thấy họ gương mặt Phương Tuấn chợt thay đổi hẳn, có một vẻ gì đó gần như bối rối, buồn rầu và tránh né. Anh ta vô tình quên mất Trúc Vân đứng bên cạnh, và mỉm cười với cô ta.

- Em đi đâu vậy?

- Em theo bạn đi lấy hình.

Cô ta nói mà tránh nhìn vào Phương Tuấn, trông cô ta còn lúng túng hơn cả anh. Trong một phút cặp mắt cô ta dán vào Trúc Vân hau háu tò mò. Đến nỗi mọi người đều nhìn thấy.

Cô chủ tiệm đưa hai cô gái vào phòng bên cạnh. Thấy Phương Tuấn nhìn theo họ, cô chuyện viên hóa trang hỏi xởi lởi.

- Người quen của chú rể hả?

Phương Tuấn cưỜi như không muốn trả lời. Bây giờ anh mới nhớ ra Trúc Vân, anh ta quay qua nhìn cộ Trúc Vân khẽ nhún vai, nói tỉnh bơ.

- Nhìn hiền quá nhỉ, hình như huynh kết với mẫu người thùy mị.

Phương Tuấn chưa kịp trả lời thì người thợ chụp hình từ cửa bên trong thò đầu ra

- Xong chưa chị Khánh?

- Xong rồi, cô dâu chú rể qua đây

Trúc Vân bước theo chị tạ Phương Tuấn lừng khừng đi phía sau. Anh cảm thấy chán ngấy cái trò chụp hình kiểu này. Nhưng không thể không làm. Anh quay qua nhìn Trúc Vân quan sát, và biết cô cũng chẳng hứng thú gì hơn anh

Cả hai máy móc làm theo chỉ dẫn của người chụp hình. Anh ta bấm hết kiểu này đến kiểu khác. Cuối cùng Trúc Vân lắc đầu cương quyết:

- Thôi đi anh ạ, tôi mệt quá, ngưng lại đi thôi.

- Ráng vài kiểu nữa đi, chưa hết hai cuộn phim đâu.

Trúc Vân phẩy tay:

- Thôi bỏ đi, anh cứ tính như hai cuộn cũng được, tôi không chụp nữa đâu

- Vậy vài ngày nữa anh chị đến chọn kiểu để phóng to nhé

Phương Tuấn lắc đầu:

- Kiểu nào cũng được, anh cứ chọn đại đi, chúng tôi bận không đi được nhiều lần.

- Vậy hả?

Anh ta không nén được cái nhìn tò mò về phía hai người. Có lẽ anh ta chưa thấy ai thờ ơ với ảnh đám cưới như hai người này

Phương Tuấn và Trúc Vân ra về, không khí giữa hai người có gì đó trầm lặng, thậm chí trở nên nặng nề. Trên suốt đoạn đường dài không ai nói với ai câu nào

Khá lâu, Trúc Vân chợt cười phá lên:

- Vui thật đấy.

Phương Tuấn hỏi mà không quay qua nhìn cô:

- Chuyện gì vậy?

- Tại sao mình phải làm chuyện mà mình không thích nhỉ, tôi biết huynh cũng không có hứng chụp ảnh đâu phải không?

- Cô cũng vậy phải không?

- Tất nhiên

Cô chợt nghiêng đầu, bâng khuâng

- Không biết mấy người khác có giống chúng ta không nhỉ?

- Nghĩa là gượng gạo với chính đám cưới của mình chứ gì?

- Ừ

Cô ngã người ra sau, giọng tư lự.

- Lúc trước tôi không nghĩ gì hết.

... nhưng càng đến ngày cưới tôi càng thấy bất an, huynh có tâm trạng như tôi không?

Phương Tuấn nhún vai

- Tôi làm theo những gì đã hoạch định sẵn. Không có chuyện nghĩ ngợi phân vân, cô cũng như vậy đi, đừng có làm cho phức tạp thêm

Trúc Vân nheo mắt

- Nếu bây giờ tôi rút lại thì sao?

- Không còn kịp đâu.

Trúc Vân định nói, nhưng đã đến nhà nên cô lặng thinh. Chợt cô thấy Quốc Bình dừng xe trước cổng nhà cô, anh ta bấm chuông rồi đứng đợi:

Trúc Vân bèn quay qua Phương Tuấn:

- Huynh dừng lại đi, tự tôi băng qua đường được rồi.

Phương Tuấn cũng đã thấy Quốc Bình, anh ta hất mặt về phía trước:

- Anh ta đó phải không?

- Ai?

- Cái người hay cặp kè với cô đấy, tôi biết anh ta.

- Thì sao?

Phương Tuấn nhún vai:

- Chẳng sao hết, nhưng đừng có làm gì quá đáng đấy, con gái có chồng thì nên chia tay với bạn trai, cô nên nhớ là trong mắt gia đình tôi, cô luôn là người nết na.

Trúc Vân thở hắt một cái

- Biết rồi, khỏi nói.

Cô mở cửa bước xuống, băng qua đường. Quốc Bình vẫn không thấy cộ Trúc Vân bèn đi đến phía sau lưng vỗ vai anh ta:

- Ê, đi đâu vậy?

Quốc Bình giật mình quay lại, có lẽ anh ta nổi cáu. Nhưng nhận ra Trúc Vân, anh ta mỉm cười:

- Đứng chờ nhà em mở cửa, nhưng gặp em rồi, khỏi vô nhà. Đi uống nước với anh.

Trúc Vân đồng ý ngay, cô đâu có dám để Quốc Bình vào nhà. Mẹ cô mà thấy anh tới, thế nào cũng quát cô một trận. Từ nay tới ngày cưới, cô bị cấm giao du với bạn, kể cả bạn gái. Cho vàng cô cũng không dám để người nhà thấy Quốc Bình.

Cô hối hả đẩy anh qua bên quán nước. Khi hai người đã chọn một bàn ngồi. Quốc Bình hỏi ngay.

- Sao lúc này em biệt tích vậy, gọi điện cũng không gặp, lần đó anh gọi cho em thì gặp mẹ em, bà ấy dằn anh ghê quá.

Trúc Vân thở dài:

- Em dặn anh rồi, đừng gọi cho em. Lúc này em bị canh giữ hơn cả tù, chán muốn chết được.

Quốc Bình ngả lưng ra ghế:

- Chừng nào em đám cưới vậy?

- Tháng sau.

Quốc Bình chồm tới phía trước, kinh ngạc:

- Nhanh vậy hả?

- Anh thấy vậy là nhanh hả?

- Hai gia đình mới biết nhau có mấy tháng, thời gian này là thời gian em và hắn tìm hiểu chứ không phải là cưới vội vã như vậy.

Trúc Vân cười tửng tửng:

- Nếu đã quyết định cưới thì chỉ cần một tuần cũng đủ, đàng này tới những ba tháng, lâu thấy mồ, anh không biết là em nôn lấy chồng lắm sao?

- Đừng giỡn, anh nói thật mà, anh có cảm giác ba mẹ em vội vã tống em ra khỏi nhà, chứ làm gì mà gả gấp vậy.

- Em đã nói là em cần chồng gấp mà.

- Em có gì đó không ổn phải không? Anh mà không hiểu em thì ai hiểu. Em thấy bất an rồi phải không?

Trúc Vân nín lặng, mấy lúc bị nói trúng nỗi lòng sâu kín của mình, cô không còn đủ sức đùa cợt nữa. Và cô đè nén tâm trạng mình bằng thái độ câng câng.

- Có gì đâu mà bất an, anh ta cũng là người chứ có phải quái vật đâu mà sợ bị ăn thịt.

Quốc Bình nghiêm mặt:

- Rõ ràng là em bắt đầu sợ rồi, anh đã nói mà, lấy chồng không phải là trò đùa đâu, đối với con gái thì nó quan trọng cả đời đấy.

Trúc Vân hỉnh mũi như chọc anh, chứ không nói gì. Quốc Bình chỉ cười với cử chỉ của cô, rồi nói nghiêm chỉnh.

- Nếu hối hận thì từ chối đi Vân, còn kịp đấy.

- Không lấy anh ta thì ba em sẽ gả tống em cho ông già ấy, em sợ lắm

Quốc Bình nói thản nhiên:

- Em sẽ lấy anh.

Trúc Vân cười phá lên:

- Em với anh mà là vợ chồng chắc tức cười lắm ta ơi.

- Đừng đùa Vân, anh nói thật.

Trúc Vân lắc đầu nguầy nguậy:

- Em đã nói rồi, bạn bè mà cưới nhau nó vô duyên không thể tưởng, em quen coi anh là anh rồi, bây giờ bảo xem như chồng em chịu không được, tức cười lắm.

Quốc Bình có vẻ tư lự:

- Em yêu hắn không, Vân?

- Không, và em cũng không yêu anh, không yêu ai hết, Em cũng không biết tại sao, nhiều lúc em cũng muốn yêu người nào đó xem nó ra làm sao, nhưng không có.

Cô ngừng lại, nhún vai:

- Chán thật.

Quốc Bình ngồi im, anh thật sự không biết nói gì nữa. Trước lúc đến gặp Trúc Vân, anh nghĩ sẽ tìm cách thuyết phục, nói chuyện một cách nghiêm chỉnh. Nhưng khi gặp rồi, thái độ bất cần của cô làm anh thấy khó nói.

Ngồi một lát, anh lại mở lời:

- Hắn ta sẽ không hiểu em như anh đâu, hắn chỉ thấy vẻ ngoài phớt đời của em, nhưng anh thì hiểu được con người thật của em.

- Em cũng vậy, rất hiểu anh.

- Vậy thì em cũng cảm nhận được anh đang nói thật?

Trúc Vân khẽ gật đầu:

- Em biết, nhưng em dị ứng sao tự nhiên anh để tình cảm biến dạng như vậy, em thích như trước đây hơn, em thích khi nào cần rong chơi thì em tới anh, ngoài ra đừng nói chuyện nghiêm chỉnh, em không quen.

- Anh sẽ như vậy, nếu em đừng lấy chồng.

Trúc Vân định trả lời, nhưng nghe tính hiệu nên cô ngừng lại, lấy máy ra.

- Alô.

Giọng Phương Tuấn vang lên:

- Cô nên tiếp anh ta một chút thôi, đừng ngồi mãi như thế, dì tôi đã thấy cô đấy.

Trúc Vân cáu kỉnh:

- Tôi không phải là tù nhân của huynh.

Nói xong cô tắt máy ngang. Quốc Bình nhìn cô:

- Hắn à?

- Vâng.

- Em xưng hô với hắn kiểu bụi đời vậy hả Vân?

- Có gì lạ?

- Hắn chấp nhận được à?

- Anh ta không thích, nhưng em không biết gọi cách nào khác.

- Em buồn cười thật.

- Em thấy chẳng có gì đáng cười cả, ai cũng bảo tụi em xứng đôi, nhưng em thấy em với hắn không có điểm tương đồng nào cả.

- Thí dụ?

- Lúc nào anh ta cũng nghĩ em là dân quậy hời hợt, và anh ta cư xử với em theo cái cách như thế.

Cô nhún vai với vẻ bất cần:

- Muốn nghĩ thế nào cũng được, đã lỡ mất dạy rồi thì cho mất dạy luôn.

Cô đột ngột đứng dậy:

- Thôi em vô nhà đây.

Quốc Bình ngạc nhiên:

- Em tiếp anh kiểu đó hả Vân?

- Em đang chán lắm, em vô nhà đây.

Cô đi vài bước rồi đứng lại, trở lại bàn, thở dài.

- Đám cưới em không mời anh đâu, mà cũng không mời bạn bè nữa, xin lỗi tụi nó giùm em nghe.

- Em chán bạn bè rồi hả?

- Không phải, hình như em chán em, với lại đám cưới em đâu có hứng thú gì mà mời đông người.

- Anh chưa từng thấy em thế này bao giờ. Anh không yên tâm chút nào, nếu thấy...

Trúc Vân chặn lời

- Anh muốn bảo em hủy bỏ đám cưới phải không? Hình như em cũNg muốn thế, nhưng đợi đến khi em đi tới quyết định thì em đã có chồng mất rồi.

Rồi cô lẳng lặng đứng dậy, đi ra khỏi quán bỏ lại Quốc Bình ngồi một mình với vẻ thất vọng buồn bã .

CHƯƠNG 4 -

T

rúc Vân mệt mỏi đi lên lầu, bước vào phòng tân hôn. Mọi người trong gia đình cũng từ nhà hàng về. Phương Tuấn còn ở dưới nhà giải quyết chuyện gì đó, cô không buồn quan tâm.

Cô đi vòng quanh phòng, nhìn một cách tò mò, đây là lần đầu tiên cô vào phòng này. Trang trí đẹp hơn phòng của cô ở nhà. Người nhà đưa quà vào phòng. Những gói quà lộng lẩy chất đống trên bàn làm cô tò mò một cách vui thích. Sau một ngày tiếp khách và làm cho xong lễ nghi chán ngắt, cái này làm cho cô thấy vui hơn lên

Trúc Vân vào phòng tắm thay đồ. Rồi đến bàn ngồi xem quà, cô đang gỡ lớp giấy thì Phương Tuấn đi vào. Anh ta đến đứng cạnh bàn nhìn, chứ không tham gia với cô.

Trúc Vân ngước lên:

- Huynh không thích xem hả?

- Không.

Anh ta cởi áo vest, quăng bừa lên giường rồi đi vào phòng tắm. Trúc Vân cũng không để ý xem anh ta làm gì. Cô tiếp tục xem quà. Chợt cô reo lên một cách vui thích.

- Hết ý luôn.

Đó là bức tranh đóng trong khung kiếng, ảnh chụp ca sĩ Ricky Martin. Chẳng cần nghĩ ngợi, Trúc Vân đứng ngay dậy, đưa mắt tìm chỗ thích hợp. Cuối cùng cô quyết định treo trên đầu giường.

Cô tháo bức ảnh chụp với Phương Tuấn xuống. Rồi treo tranh lên. Cô đang loay hoay chỉnh ngay ngắn thì Phương Tuấn đi ra. Nhìn thấy bức tranh, anh nhíu mày:

- Cô làm gì vậy?

- Tôi tìm hoài không thấy có chỗ nên treo ở đây vậy?

- Cô có điên không?

Vừa nói anh vừa nhảy lên giường, tháo bức tranh xuống. Trúc Vân lập tức cản lại:

- Không được gỡ, đây là quà tặng của tôi mà

- Nếu tôi biết người tặng món quà vô duyên này, tôi đã không mời họ rồi. Nhưng cô càng quái dị hơn khi treo nó lên chỗ này

- Nhưng tôi thích anh ta

Phương Tuấn cười nhếch môi:

- Vậy cô có định đem mấy chàng thần tượng của cô về đây không? Ahn jee Wok hay Jang Dong Gun của cô đâu rồi?

Trúc Vân thản nhiên:

- Để đâu hỏi làm chi?

Phương Tuấn trừng mắt nhìn cô:

- Cô có thể sưu tập thần tượng của cô ở nhà cô, nhưng đây không phải là chỗ thích hợp, bỏ ý định điên khùng đó đi.

Trúc Vân khăng khăng phản đối:

- Nhưng bây giờ tôi ở đây, đem về nhà thì làm sao tôi ngắm được.

- Cô có thể tìm cách nào đó, nhưng đừng có xúc phạm tôi như vậy.

Trúc Vân hếch mặt lên:

- Tôi hiểu rồi, huynh không thích gỡ khung hình này, làm như huynh quí nó lắm vậy.

Phương Tuấn nhún vai:

- Tôi không quí, nhưng tôi không đồng ý hành động của cô, chướng mắt lắm.

- Nếu huynh không cho treo ở đây thì tôi treo chỗ khác.

Nói xong cô hăm hở đem bức tranh đến dựng trên bàn phấn. Phương Tuấn đứng yên nhìn cô đôi mắt nảy lửa. Rồi anh nghiến răng:

- Tôi không muốn đêm tân hôn gay cấn thế này, nhưng tôi rất muốn cho cô cái tát nên thân. Tôi không thể chịu nổi cô.

Rồi anh đến tủ chọn chiếc áo sơ mi mặc vào, và hầm hầm bỏ đi ra khỏi phòng.

Trúc Vân đứng sững nhìn theo anh ta, ngơ ngác. một lát sau cô mới hiểu mình đã làm anh ta nổi giận đến mức nào. Cô suy nghĩ một lát, rồi nhún vai cho qua.

Trúc Vân hết hứng xem tranh hay mở quà. Cô gom mấy tờ giấy hoa dồn vào ngăn tủ. Rồi lên giường nằm.

Một lát mệt quá, cổ ngủ thiếp đi. Đến nửa đêm thức dậy, không thấy Phương Tuấn trong phòng, cô lại nhớ ra chuyện lúc tối. Cô bước xuống giường, mở cửa đi ra ngoài nghe ngóng. không biết anh ta ngủ ở phòng nào. Cũng có thể anh ta đi suốt đêm.

Trúc Vân trở vào phòng, ngồi một mình nghĩ ngợi. Tự nhiên cô cười chua chát. Trong số bạn bè chắc chỉ có mình cô có chồng kiểu quái dị này. Đêm tân hôn chú rể đã bỏ đi suốt đêm. Lấy chồng thế này chắc chỉ có một mình cô mà thôi.

Sáng hôm sau Trúc Vân dậy sớm như bình thường. Khi cô xuống sân chơi thì gặp bà nội. Bà hỏi ngay:

- Đêm qua thằng Tuấn đi đâu, con biết không Vân?

"Làm sao bà nội biết anh ta đi nhỉ, lúc đó khuya rồi mà, chẳng lẽ nội chưa đi ngủ" - Trúc Vân không ngờ bà biết chuyện này, cô nói dè dặt:

- Dạ con không biết.

- Nó không nói với con là nó đi đâu?

- Dạ không.

- Sao con không hỏi?

- Dạ, con tưởng ảnh ra ngoài uống càfe nên không hỏi.

Cô nghe bà lẩm bẩm:

- Thằng này chứng nào tật nấy, hết chỗ nói rồi.

Bà quay qua Trúc Vân, nói như an ủi:

- Tối qua con ngủ được không?

- Dạ được, hôm qua con mệt quá nên ngủ ngon lắm nội.

- Con đừng để bụng chuyện đó nghe, chắc nó đi lo công chuyện gì đó, để nội rầy nó.

Trúc Vân thấy hồi hộp quá, cô vội cản:

- Dạ, nội đừng rầy.

- Mấy chuyện đó phải nói chứ, ai đời đêm tân hôn mà bỏ cô dâu một mình như vậy.

Trúc Vân làm thinh. Cô sợ bà nội mắng Phương Tuấn không phải vì tội nghiệp anh ta, mà vì sợ anh ta kể tội của cô, lúc đó chắc bà nội sẽ mắng cô, chứ không phải là anh ta.

Trúc Vân trở lên phòng, để tránh nói chuyện với bà, cô đang đứng thơ thẩn bên cửa sổ thì thấy Phương Tuấn đi vào.

Anh ta chẳng buồn nhìn đến cô, mà đi thẳng đến tủ lấy bộ đồ khác thay, rồi lại đi ngay.

Trúc Vân chợt nghe tiếng bà nội gọi anh ta ngoài hành lang.

- Vào đây nội nói chuyện một chút Tuấn.

Vậy là anh ta bị rầy thật rồi. không biết bà nội nói chuyện có gay gắt như mẹ cô không. Cô suy nghĩ một chút, rồi đi ra hành lang, rón rén đi qua phòng bà nội.

Cô đứng nép vô tường lắng nghe. Mà cũng không cần gì phải ráng, bên trong vọng ra tiếng nói rõ mồm một

- Tối qua con đi đâu vậy Tuấn?

Không nghe Phương Tuấn trả lời, chỉ có tiếng bà nội tiếp tục với giọng nghiêm khắc

- Vậy là con vẫn không có gì thay đổi phải không? Lúc trước con hứa với ba con thế nào, nội không ngờ mới đám cưới xong con đã đổ đốn như vậy.

Phương Tuấn vẫn không nói gì, hình như anh ta không mở miệng được. Chỉ có giọng bà nội tiếp tục:

- Ai đời mới đêm đầu tiên đã bỏ mặc cô dâu một mình, làm vậy mà con coi đưỢc hả, con mê chơi đến như vậy sao. Vậy mà nội tưởng con thay đổi rồi.

Không biết trong phòng Phương Tuấn có căng thẳng không, chứ Trúc Vân thì hồi hộp kỳ lạ. Cô sợ Phương Tuấn nói ra chuyện bức tranh, lúc đó thì chắc giông tố sẽ chuyển qua cô.

Nhưng Phương Tuấn vẫn không nói gì, thật ra anh ta cũng không đến nỗi nhỏ nhen lắm.

Cô đang suy nghĩ thì cánh cửa bật mở. Làm cô giật bắn mình. Phương Tuấn bước ra, thấy cô anh ta nhìn gườm gườm rồi buông một câu.

- Nghe lén không hay ho gì đâu.

Và anh ta bỏ về phòng, Trúc Vân bèn đi theo anh ta.

- Tối hôm qua huynh đi đâu vậy?

- Cô hỏi với tư cách gì? Vợ, bà nội hay một kẻ tọc mạch?

- Nội bảo tôi hỏi, với lại tôi cũng muốn biết, dù sao cũng là vợ chồng mà, đám cưới rồi mà.

Phương Tuấn quay qua cô nhìn cô, nhướng mắt:

- Nếu coi tôi là chồng thì cô đã không làm chuyện đó, may là tôi không yêu cô, nếu không chắc tôi điên lên mất.

Anh hất mặt về phía bức tranh:

- Đêm qua cô ngủ với anh ta có vui không?

- Nói bậy, thần tượng không có nghĩa là say mê, huynh không hiểu gì là nghệ thuật cả.

- Tôi không hiểu, và cũng không tài nào hiểu nổi sự sùng bái điên khùng đó.

Trúc Vân nhìn anh ta chằm chằm:

- Tối qua huynh đi đâu vậy?

Thấy anh ta nhún vai không trả lời, cô nói tiếp:

- Tôi là vợ huynh, tôi có quyền hỏi, yên tâm đi, hỏi cho biết thôi chứ tôi không nói với bà nội đâu.

- Cô nói cô là vợ hả, nếu vậy thì cư xử cho đúng cách làm vợ đi, chứ tôi thấy đêm qua cô giống dân chơi hơn.

Anh ta ném cho cô cái nhìn thiếu thiện cảm, rồi bỏ đi ra đến cửa, không hiểu nghĩ thế nào mà anh ta quay lại:

- Nếu cử xử như đêm qua, thì cô có đến những hai chồng, và có thể sẽ nhiều hơn vậy nữa.

- Nói chuyện như vậy hả, quá đáng lắm nghe.

Phương Tuấn không trả lời, anh ta bỏ đi ra. Trúc Vân đi nhanh theo ra hành lang:

- Huynh đứng lại đi.

Nhưng Phương Tuấn đã đi xuống cầu thang. không hiểu anh ta biến đi đâu đến trưa mới về.

Lúc đó mọi người đã ngủ trưa nhưng Trúc Vân không ngủ. Cô hãy còn tức vì câu nói của anh tạ Nên khi thấy anh ta vào, cô nhìn anh ta gườm gườm

- Mới đám cưới nên tôi không muốn gây với huynh, nhưng tôi không chịu được khi huynh xúc phạm tôi, nếu huynh còn nói câu nói đó lần nữa, tôi mách với bà nội

Phương Tuấn đến đứng trước mặt Trúc Vân

- Cô dọa tôi đó hả?

- Không dọa, mà làm thật, huynh quen coi thường tôi nên muốn nói gì thì nói chứ gì, lúc trước thì được, nhưng bây giờ thì không

- Muốn người ta cư xử với mình thế nào thì tự mình phải có nhân cách, đừng dùng cách gây gổ, không hay đâu

Anh ta ngồi xuống đầu giường bên kia, im lặng một lát, rồi giọng dịu lại

- Cô muốn đi chơi ở đâu?

- Huynh muốn nói đến tuần trăng mật hả?

Phương Tuấn gật đầu:

- Cô chọn đi.

Trúc Vân nói dứt khoát:

- Đừng đi đi, huynh biết rồi đó, vui vẻ gì mà đi chứ.

- Tôi cũng nghĩ như cô, nhưng không như vậy mọi người sẽ nghĩ sao, tôi không thích vì chuyện này mà gây sự chú ý của gia đình hai bên.

Trúc Vân thở dài

- Có chồng là khổ thế này sao, ngay cả chuyện không đi chơi cũng sợ bị hỏi, tôi bắt đầu thấy mệt mỏi rồi đấy

- Và cô sẽ còn mệt mỏi hơn nữa với cách sống ngang nhiên của cô

Trúc Vân nhăn mặt

- Tôi ngang nhiên thế nào?

- Thứ nhất, cô coi thường tôi quá mức, dù cho không yêu thì tôi cũng là chồng cô, tôi không chấp nhận được chuyện cô treo ảnh thần tượng của cô trước mặt tôi

- Thật không hiểu nổi tính nhỏ nhen của huynh, cái đó...

Nhưng cô chưa nói hết câu đã bị Phương Tuấn quát lên

- Cái đó không phải nhỏ nhen

Nói xong anh như chợt nhớ ra, vội im bặt. Trúc Vân cũng hoảng hồn nhìn ra ngoài. Cả hai ngồi im nghe ngóng.

Một lát sau thấy trong nhà vẫn yên lặng, Phương Tuấn có vẻ yên tâm, anh nói nhỏ hơn:

- Cô đừng khinh thường tôi quá như vậy. Đừng để cuộc sống vợ chồng bắt đầu từ thành kiến, tôi không có tinh thần kiên nhẫn đâu.

Anh im lặng một chút, rồi nhấn giọng:

- Đừng để bà nội biết chân tướng của cô.

Trúc Vân cười khẩy:

- Huynh bảo sợ nội biết chân tướng của tôi, còn huynh thì hiểu thế nào về tôi, nhìn bề ngoài mà đánh giá à, đừng có nông cạn như vậy.

Phương Tuấn mỉa mai:

- Thế cô sâu sắc lắm à? Tôi cũng hy vọng cô có chút tâm hồn đấy.

Không biết nghĩ gì mà Trúc Vân ngồi lặng yên. Rồi cô hất mặt lên tửng tửng:

- Tâm hồn là thứ quỷ gì, tôi không biết và cũng không có cái đó, ừ thì tôi là đứa chẳng ra gì thì sao?

Phương Tuấn hầm hầm nhìn cô:

- Càng ngày tôi càng nhận ra nhiều cái ở cô, giá mà tôi đừng thấy gì hết.

Và anh ta lại đứng dậy bỏ đi. Anh ta và cô không thể nói chuyện với nhau quá nửa giờ. Thế mới là vợ chồng chứ. Chứ nói chuyện bình thường như người ta thì vô duyên chết.

Cô ngồi im một mình với ý nghĩ tửng tửng thách thức. Rồi lại cười chua chát một mình.

Buổi tối cô và Phương Tuấn mới gặp lại nhau trong phòng ăn. Trúc Vân nghe dì Phương nói bà nội quy định tối là cả nhà phải có mặt đầy đủ bên bàn ăn. Thông lệ này ngay cả ông Phương cũng phải tuân theo. Có lẽ vì vậy mà Phương Tuấn phải về nhà.

Trúc Vân không biết anh ta đã quên chuyện gay cấn buổi sáng chưa. Chỉ thấy anh ta bình thường như không có gì.

Đến lúc ăn xong, anh ta định rời bàn thì bà nội lên tiếng

- Hai đứa có định đi chơi không? Sao nội không nghe gì hết vậy?

Trúc Vân nhìn Phương Tuấn đăm đăm, chờ anh ta đối phó. Anh ta cũng nhìn thoáng qua cô, rồi nói thản nhiên:

- Trúc Vân còn mệt nên không muốn đi, với lại con còn nhiều chuyện giải quyết chưa xong, bao giờ rảnh tụi con sẽ đi.

Bà nội nhìn qua Trúc Vân:

- Con nghĩ một, hai ngày hết mệt rồi thì đi chơi, mới cưới không đi rồi mai mốt đứa nào cũng lu bù, đi đi con.

"Chưa từng thấy bà nội nào quan tâm kiểu đó, nội dễ thương như thế càng làm mình thấy rối" - Cô chưa biết nói thế nào thì Phương Tuấn đã nói thay cô:

- Còn sống với nhau dài dài, thiếu gì dịp để đi, hơi đâu mà nội lo.

- Con đừng có lạnh nhạt như thế, phải biết săn sóc vợ chứ, mới cưới về mà cư xử lạnh nhạt quá thì sau này sẽ có ấn tượng với nhau đấy.

Phương Tuấn buông một câu vô cảm:

- Không có đâu nội

Trúc Vân cười vui vẻ:

- Nội không biết chứ con thích ở nhà hơn, nội có biết đánh tứ sắc không, con chơi với nội.

Mọi người ngạc nhiên nhìn Trúc Vân, không ngờ cô đề nghị như vậy. Còn bà nội thì vui thấy rõ:

- Con biết đánh tứ sắc nữa hả, con có chịu chơi với bà già này không?

- Dạ chịu, chơi với người già vui hơn bạn nhiều, bạn bè mất công giành nhau lắm.

Ông Phương xen vào:

- Vậy là mai mốt mẹ có bạn chơi bài rồi, không ngờ con chịu mấy thứ đó, tuổi trẻ bây giờ thích tìm đến mấy chỗ ồn ào hơn, ba sợ con chán đó.

- Không có đâu ba, tại ba không biết chứ, con chơi tứ sắc giỏi lắm.

- Vậy sao?

Trúc Vân bèn đề nghị:

- Ba có biết chơi không?

- Ba biết, nhưng chắc không rành.

- Vậy thì tối nay, chơi nghe ba.

Ông Phương cười to:

- Thôi, mấy thứ đó ba không rành đâu.

Tính xen vào:

- Vậy thì em vô cho.

Trúc Vân quay qua bà Phương:

- Dì Phương chơi há dì Phương, có dì vô là đủ tay rồi, chơi há dì Phương.

Bà Phương gật đầu ngaỵ Thế là mọi người ra phòng khách tụ lại thành không tay chơi tứ sắc. Ba người lớn thì trầm, nhưng Trúc Vân thì nói cười luôn miệng, thậm chí có lúc cô cười khanh khách khoái chí. Ban đầu bà nội còn trầm tĩnh, cuối cùng cũng đùa theo cô.

Lần đầu tiên trong nhà tụ tập với nhau thân mật như vậy. Cách vui vẻ hồn nhiên của Trúc Vân làm không khí nhộn và thoải mái hẳn lên. Đến gần khuya mọi người mới giải tán. Trúc Vân đi lên phòng. Cô rất ngạc nhiên khi thấy Tuấn vẫn còn thức. không phải anh ta đợi cô, mà là ngồi kiểm tra lại số thu chi ở phòng trà.

Từ trước lúc đám cưới đến giờ, anh ta vẫn điều khiển từ xa kiểu này. Từ hôm lo đám cưới đến giờ. Trúc Vân quên hẵn chuyện đó, bây giờ thấy anh ta làm cô mới nhớ ra.

Cô đến gần Phương Tuấn tò mò:

- Có lỗ không?

Không nghe anh ta trả lời, cô cũng không buồn hỏi tiếp. Cô che miệng ngáp một cách mệt mỏi. Rồi đến góc phòng thay áo ngủ.

Vừa thay áo, cô vừa liếc nhìn về phía Phương Tuấn. Dù trước đây biết sẽ lấy anh ta, nhưng chưa bao giờ cô nghĩ tới chuyện cùng giường. Đêm qua anh ta bỏ đi cô ở một mình, nhưng đêm nay có mặt anh ta, dù cố phớt lờ cũng không được.

Ý nghĩ đó làm Trúc Vân tỉnh ngủ hẳn. Cô chậm chạp bước lại giường, ôm chiếc gối vào lòng, tim đập như trống đánh. Những chuyện thế này thật khó mà gan góc.

Phương Tuấn chợt đứng dậy tắt đèn. Anh ta đến ngồi cạnh giường, hình như anh ta cũng mất tự nhiên.

Trúc Vân nằm im cố ngủ, nhưng thần kinh căng thẳng làm cô không sao ngủ được. một lát sau cô nghe tiếng anh ta nói như nhận xét.

- Cô thích chơi bài hay thích gần bà nội?

Trúc Vân chợt thấy nhẹ người, cô xoay lại:

- Thích hết cả hai.

- Cô làm tôi ngạc nhiên, cô mà cũng chơi được với người già sao?

- Tôi chơi được với tất cả, có lẽ trừ huynh là người chọc cho tôi gây thôi.

Phương Tuấn cười khẽ chứ không nói. Trúc Vân lên tiếng tiếp.

- Tôi hiểu bà nội sợ huynh lạnh nhạt với tôi, sợ tôi buồn vì cách cư xử của huynh, cho nên nội cứ bảo huynh đưa tôi đi chơi. Người già thật là bao dung.

- Cô mà cũng nhận ra được điều đó à?

- Thế huynh tưởng tôi như thế nào? Mà thôi, huynh đừng nói, chắc chắn câu trả lời của huynh sẽ làm tôi nổi giận đấy.

- Cô biết tôi sẽ nói gì mà giận?

- Biết chứ sao không. May quá, dù sao có bà nội nên tôi không bị lạc lõng, nội của huynh dễ thương thật đấy.

- Cô về đây làm bạn với nội hay làm vợ tôi?

- Để từ từ xem, chưa biết được ai làm tôi thích hơn.

Phương Tuấn chợt nghiêng người nằm sát vào người cô, giọng dịu lại:

- Dù có thế nào, tôi vẫn muốn có gia đình thật sự.

Nói xong anh cúi mặt xuống, hôn thật lâu trên cặp môi giá lạnh của cộ Trúc Vân nằm in lo lắng, bất chợt cô quay mặt tránh đi, giọng quyết liệt:

- Không, tôi không cho phép chạm vào người tôi.

Phương Tuấn buông cô ra, ngẩng lên:

- Tại sao?

Trúc Vân ngồi hẳn lên, khuôn mặt cứng rắn:

- Làm sao có thể làm vợ chồng khi mà cả hai còn xa lạ với nhau.

- Cô không muốn chúng ta xích lại gần nhau hơn sao?

- Không hề, nhất là không phải bằng cách này.

- Đối với tôi, sự từ chối đồng nghĩa với xúc phạm.

- Còn tôi thì bị xúc phạm hơn, nếu huynh cưỡng đoạt tôi.

Cách dùng từ của cô làm Phương Tuấn bị chạm tự ái nặng nề, anh mím môi, bước xuống giường.

- Rất may trên đời nay còn rất nhiều chiếc giường, mà đến đó tôi không cảm thấy mình là người thô thiển.

Anh ta đến lấy áo thay, rồi im lặng đi ra khỏi phòng. Trúc Vân nằm im, một lát cô chợt muốn biết anh ta có ra khỏi nhà không. Cô chạy ra ban công nhìn xuống. Thấy chiếc xe chạy ra cổng, cô đoán anh ta lại bỏ đi suốt đêm. không chừng thế mà lại hay hơn.

Tưởng như mình rất cứng cỏi, nhưng thật ra vẫn thấy ngượng ngùng khi gần gũi với một người mình không yêu. Đó là cảm giác phủ nhận của bản năng.

CHƯƠNG 5 -

P

hương Tuấn bước vào quán càfẹ Anh chọn chiếc bàn trống ngồi xuống. Khi cô tiếp viên bước đến, anh khoát tay.

- Lát nữa bạn tôi tới sẽ gọi.

Cô ta đi rồi, anh đưa tay nhìn đồng hồ. Còn mười phút nữa. Anh đến đây hơi sớm chờ Thủy Linh. Tuy đã hẹn, nhưng anh không chắc Thủy Linh sẽ đến. Nếu cô từ chối cái hẹn này, anh cũng không trách cô, cái đó tất nhiên thôi

Mười phút sau, Thủy Linh tới. Phương Tuấn thấy cô từ lúc cô còn ở ngoài cửa. Anh đứng vẫy tay ra hiệu. Thủy Linh tiến đến bàn, cô ngồi xuống với vẻ mặt lạnh lùng lẫn dè dặt.

- Anh hẹn có chuyện gì không?

Phương Tuấn trầm giọng:

- Lúc này em khỏe không?

- Bình thường.

Cả hai ngồi im, không khí cũng chùng lại, như khoảng cách giữa hai người.

Phương Tuấn bối rối lấy thuốc ra hút. Anh hẹn gặp Thủy Linh, nhưng quả thật cũng không có mục đích gì. Còn chuyện gì để nói với người yêu cũ, khi mình đã bỏ rơi người ta đi cưới vợ. Mà chính anh cũng không thể làm gì hơn trong trường hợp này.

Thủy Linh bặm môi nhìn anh:

- Anh hẹn có chuyện gì không?

- Anh muốn gặp em một chút, anh nhớ em.

Nói xong câu đó, anh lại lặng yên. Thủy Linh mở lớn mắt nhìn anh. Rồi thoáng cười chua chát.

- Cám ơn anh.

Phương Tuấn thấy nụ cười của cô, anh chấp nhận như một điều tất nhiên. Tự nhiên anh thở dài.

Thủy Linh nhếch môi:

- Anh mà cũng thở dài sao? Không vui vì không hạnh phúc, hay buồn vì chia tay với em?

- Anh rất nhớ em.

- Sau khi sống với cô ta không vui, anh mới quay lại nhớ em phải không?

Phương Tuấn cười khẽ:

- Anh cũng không biết.

Thủy Linh chợt thay đổi thái độ, cô nhìn Phương Tuấn chăm chăm:

- Nói thật với em đi, anh không có hạnh phúc phải không?

- Có lẽ vậy.

Anh hỏi qua chuyện khác:

- Lúc này em có gì thay đổi không?

- Em chưa có người yêu khác, nhưng cũng không có thời giờ nghĩ tới chuyện đó

Cô lại cười chua chát:

- Em đang thất nghiệp, trong thời gian này em thấy cuộc đời thật đen tối, không biết giữa cái mất anh và bị đuổi việc, cái nào buồn hơn, vì mỗi cái có nỗi đau khác nhau.

Phương Tuấn có vẻ rất quan tâm, anh nhìn cô chăm chú:

- Chỗ làm đó được lắm mà, sao em lại bỏ?

- Không phải em bỏ, mà là bị đuổi.

- Tại sao?

Thủy Linh nói cho qua:

- Cũng có một số mâu thuẫn, em không muốn nhắc lại nữa.

Nhưng Phương Tuấn vẫn hỏi tới:

- Tại sao bị đuổi? không thể nói với anh sao?

Thủy Linh cười gượng:

- Nói cũng không ích lợi gì, chuyện qua rồi, em hứa với lòng là sẽ không nhắc lại, không muốn nhớ tới nửa, vì nói ra, em chỉ có nguyền rủa bà ta

- Đến mức như vậy sao?

Thủy Linh nói qua chuyện khác:

- Lúc này anh làm gì? Có vợ rồi, anh có được giao quản lý công ty không?

- Anh đang quản lý thay ba anh.

- Chúc mừng anh.

Phương Tuấn nghiêm nghị:

- Em không phải thất nghiệp nữa, anh sẽ giúp em, đến công ty anh đi.

Thủy Linh mở tròn mắt:

- Anh đừng đùa.

- Anh không đùa với em, đùa lúc em thế này thì vô duyên lắm.

- Nếu vợ anh biết, bà ấy sẽ quậy em tơi tả, không chừng còn kinh khủng hơn bà Lâm, em biết vợ anh mà.

Phương Tuấn lắc đầu:

- Cô ta không dữ như em nghĩ đâu, cô ta nông cạn hời hợt, và thật ra cô ta cũng không biết công việc ở công ty.

- Con gái nhà giàu sướng thật, ở nhà thì cha mẹ bảo bọc, có chồng thì gia đình chồng bảo bọc, ước gì em được một phần diễm phúc đó.

- Đừng nói vậy Linh, không hẳn là cô ta biết về mình đâu.

Thủy Linh hỏi một cách tò mò:

- Gia đình anh có ghét cô ta không, một cô gái quen ăn chơi như cô ta, liệu có phù hợp được với vai trò con dâu không?

Phương Tuấn trả lời qua quít:

- Về mặt đó cô ta khá thành công. Nhưng em đừng băn khoăn nhiều, Trúc Vân không hề đến công ty, và em sẽ làm thư ký riêng cho anh, sẽ không ai dòm ngó em đâu.

Thủy Linh có cảm giác mình nằm mợ Mọi việc tốt đẹp quá mức tưởng tượng. Cô đang thất nghiệp. Có việc bình thường cũng đã mừng. Vậy mà Phương Tuấn lại nâng cô lên vị trí quan trọng như vậy. Nhất là lại được làm việc với anh, được anh nâng đỡ. Bỗng chốc cô như được lên thiên đàng, và không cần nghĩ xa xôi gì nữa

Cô không nói được gì, mà khóc sụt sịt trong chiếc khăn:

- Em mừng quá.

Phương Tuấn nhìn cô một cách thương xót. Anh coi việc mình làm như một sự đền bù cho Thủy Linh. Trong thâm tâm anh không quan trọng sự tồn tại của Trúc Vân bên cạnh mình. Nên hoàn toàn không thấy việc làm của mình là phiêu lưu. Anh nói một cách quyết đoán.

- Em chuẩn bị bao lâu cũng được. Bao giờ quyết định đi làm thì gọi điện cho anh, đừng nghĩ gì đến vợ anh cả.

Thủy Linh chùi nước mắt:

- Vậy thứ hai này được không anh?

- Được chứ.

Thủy Linh hít mũi, cô nói một cách chân thành:

- Em thấy em sung sướng hơn vợ anh, cô ta không có cái mà em có, đó là trái tim của anh. Cô ta cứ việc là bà chủ, có tất cả, còn em chỉ cần anh là đủ rồi

Phương Tuấn điềm đạm:

- Cô ta chẳng cần anh đâu. Anh bao giờ cũng là của em cả, trong anh không có chỗ cho cô ta.

Thủy Linh không trả lời. Cô nhìn Phương Tuấn đắm đuối. Giờ đây cô có thể công khai bên anh mà không sợ Trúc Vân. Cô không cần nghĩ như thế sẽ đưa mình về đâu. Chỉ thấy choáng ngợp với hạnh phúc trước mắt. Dù là chông chênh.

CHƯƠNG 6 -

P

hương Tuấn quăng chiếc cặp lên bàn, anh vừa định thay áo thì có tiếng đẩy cửa rồi Trúc Vân đi vô:

- Nội bảo huynh xuống ăn luôn.

- Cả nhà cứ ăn đi, tôi không đói.

- Huynh không đói thì hãy xuống dưới mà nói, nội bảo tôi lên gọi huynh đấy.

Phương Tuấn phẩy tay:

- Thôi được, cô hãy xuống trước đi

- Này, đừng có bắt tôi phải trở lên đấy nhé, cứ mỗi lần đến giờ ăn là nội cứ nhắc tôi gọi huynh, riết rồi tôi thấy mình giống bảo mẫu quá.

Nói xong cô quay người đi xuống. Phương Tuấn mặc áo trở vào. Rồi lừng khừng xuống phòng ăn. Anh vừa ngồi vào bàn thì bà nội nói như trách:

- Lúc này sao con hay về muộn vậy?

- Dạ, tại con ở lại giải quyết chuyện trong công ty.

Anh định trả lời cho qua, nhưng bà nội vẫn tiếp tục với giọng không hài lòng:

- Giải quyết chuyện gì? Sao lúc trước không bận rộn, bây giờ lại đẻ công việc, trước đây ba con có khi nào như vậy đâu.

Phương Tuấn cố nói cho qua:

- Dạ, nhiều khi có việc đột xuất, con đâu nhớ hết để nói với nội.

Ông Phương xen và:

- Bây giờ đổi người mới nên nó phải hướng dẫn cho người ta, thêm công việc là thường mà mẹ.

Bà nội quay qua Phương Tuấn:

- Cái cô thư ký mới đó, cổ rành việc chưa?

- Dạ, cũng biết nhiều rồi, cổ giỏi lắm nội, biết cách thích nghi với công việc lắm.

- Vậy hả, vậy cũng được, nhưng con chuyển cổ qua làm việc khác đi, bắt đầu từ ngày mai con Vân sẽ đến công ty làm thế cô ta, con nói cô ta hướng dẫn lại vợ con đi.

Phương Tuấn sửng sốt:

- Sao vậy nội?

Cả Trúc Vân cũng rất ngạc nhiên và bất ngờ cô kêu lên:

- Con đâu có biết công việc ở đó mà làm hả nội?

- Không biết thì học từ từ cho biết.

- Nội ơi, con học về báo chí, còn mấy việc tính toánh con đâu có rành, con định xin đi làm đó nội.

Bà nội vẫn thủng thỉnh, nhưng giọng hết sức cương quyết:

- Gia đình chồng có cơ sở mà không làm, lại ra ngoài làm việc cho người ta, nội đã bàn với ba con rồi, mình là người trong gia đình thì phải nắm cơ sở của mình chứ.

Trúc Vân nói một cách khổ sở:

- Trước đây nhà con cũng có công ty, nhưng con không khi nào nghĩ đến chuyện làm việc đó cả, không đúng chuyên môn của con đâu nội.

Phương Tuấn cũng cố phản đối:

- Người không biết việc vô làm không được đâu nội, với lai con đào tạo được người rồi, thay Trúc Vân vô mất thời giờ lắm nội.

Bà nội thản nhiên:

- Hồi đó nội có được học hành gì đâu mà cũng làm ào ào, đến lúc ông nội chết cũng một tay nội gánh vác công ty, tụi con không muốn thì tìm đủ mọi cách để nói thôi.

Phương Tuấn cố cãi:

- Nhưng mà...

Bà nội cắt ngang:

- Chuyện bà xong rồi, cứ vậy mà làm, không nói tới nói lui nữa. Vợ chồng thì phải cùng làm một việc chứ.

Trúc Vân ấm ức nhìn bà. Đến giờ cô mới hiểu tại sao trong gia đình này nội vẫn còn là người nắm quyền hành. Và mọi người đều phải răm rắp theo khuôn phép của nội. Độc tài kinh khủng.

Khi trong phòng chỉ còn hai người, Phương Tuấn nói như ra lệnh:

- Cô tìm cách từ chối đi, tôi không muốn cô có mặt bên cạnh tôi ngoài xã hội, phải chịu đựng cô trong gia đình là đủ lắm rồi.

Trúc Vân tự ái nặng nề, cô mím môi nhìn anh ta:

- Đây là nhà huynh, huynh không biết làm gì để chống đỡ, lại đẩy qua tôi, tại sao huynh không nói chứ?

Phương Tuấn nhún vai:

- Tiếng nói của tôi trở nên không có trọng lượng đối với nội, tôi đã làm nội mất lòng tin, cô thừa hiểu tại sao rồi.

Trúc Vân nhún vai:

- Tôi không liên can gì đến chuyện đi đêm của huynh.

Phương Tuấn ném cho cô cái nhìn sắc như dao, nhưng không nói gì. Anh ta bước để tủ lấy mền gối, rồi đến góc phòng nằm.

Thật khổ cho anh ta, trong nhà còn nhiều chỗ ngủ, nhưng anh ta không thể ra khỏi phòng, vì sợ bà nội biết. Từ đêm bị Trúc Vân từ chối, chẳng bao giờ anh ta đặt lưng xuống giường. Và hai người ngầm thỏa thuận sẽ chia ranh giới như thế, mà cũng chẳng ai xâm phạm đến ai.

Sáng hôm sau Trúc Vân định lấy cớ nhức đầu để ở nhà. Nhưng khi cô còn chưa ra khỏi giường thì bà nội đã gọi ở ngoài.

- Vân à, dậy chưa con. Sao tới giờ mà hai đứa còn ngủ, dậy đi Vân.

Trúc Vân ngồi dậy, đưa mắt nhìn Phương Tuấn. Anh ta nhún vai không nói. Như để mặc cô tự quyết định. Cả hai còn đang im lặng thì bà nôi gọi tiếp:

- Dậy chưa Vân, ngày đầu đi làm đừng có tới trễ chứ con.

Phương Tuấn lên tiếng:

- Cô không tránh được đâu, trừ phi nội đổi ý, mà tôi cũng không hy vọng chuyện đó xảy ra đâu.

Trúc Vân lẩm bẩm:

- Sao tôi giống con nít đi thi thế. Ở nhà thì bị mẹ tôi, tưởng có chồng sẽ tự do, ai ngờ còn bị kềm cặp dữ hơn.

Cô úp mặt xuống gối rên rỉ:

- Thế này tôi chết mất.

Ở ngoài bà nội lại gọi lần nữa. Dường như bà biết Trúc Vân sẽ tìm cách thoái thác, nên bà kềm cô riết róng. Nhưng không để cô được quyền lưỡng lự.

Cô xuống nhà ăn sáng qua loa rồi đi với Phương Tuấn ra xe. Chạy một đoạn, cô quay qua nhìn anh tạ Khuôn mặt lầm lì đến khó chịu. Đôi mắt nhíu lại và môi mím chặt như bất mãn tột cùng.

Trúc Vân hếch mặt lên, phớt lờ anh tạ Cô cười như không.

- Tôi ăn mặc thế này có được không?

- Đừng hỏi tôi mấy chuyện đó.

- Phải hỏi chứ, tôi nhớ trước đây huynh soi mói chuyện ăn mặc của tôi lắm mà.

Phương Tuấn không trả lời. Anh đang hết sức bực mình. Và vì cô ăn mặc không có gì đáng nói nên anh không quan tâm. Phải thừa nhận từ lúc có chồng cô ta thay đổi rất nhiều về ngoại hình. Trừ tư tưởng.

Trúc Vân cũng im lặng nhìn ra đường. một lát cô lại cằn nhằn:

- Sao nội không bảo dì Phương đến công ty mà lại bảo tôi, nội bảo người trong nhà phải quản lý, dì Phương cũng là người nhà vậy

Phương Tuấn buông một câu ngắn ngủn:

- Người nhà nửa vời. Rất may là bà ấy không biết cách làm ăn, nếu không, bà ấy luồn tiền ra thằng Tính thì cuối cùng đến tôi cũng phải ra ngoài xin việc

Trúc Vân phản đối:

- Huynh luôn có thành kiến với dì Phương. Chứ tôi thấy bà ấy hiền thấy mồ.

- Cô mà thấy gì ngoài những biểu hiện bề ngoài, tôi ước gì cô đủ sâu sắc để thấy những cái bên trong.

Trúc Vân quay lại phía anh ta, quắc mắt:

- Tôi cấm huynh nói thế về tôi, đây là lần thứ hai tôi nghe câu đó, nếu huynh còn nói lần nữa tôi sẽ không bỏ qua đâu.

Đang lái xe mà Phương Tuấn cũng quay phắt lại nhìn cô, như ngạc nhiên về phản ứng dữ dội đó. Thấy khuôn mặt bừng bừng của cô, anh định quạt lại một trận, nhưng nghĩ lại, anh hừ khẽ một tiếng:

- Tôi không muốn cãi cọ với cô, và cô cũng hãy biết dừng lại, trước khi tôi buộc phải nói những câu khó nghe.

Trúc Vân biết anh không muốn gây gổ khi làm việc, nên cô cũng ráng im lặng, và cố nén tức để khỏi phải nổ ra một trận dữ dội

Phương Tuấn cũng lặng thinh, khuôn mặt cau lại lầm lì. Hình như anh ta đang cố kềm chế ghê gớm vì sự có mặt của Trúc Vân

Vào công ty, anh ta đi thẳng lên lầu, không buồn giới thiệu Trúc Vân với các nhân viên. Họ biết cô nên gật đầu chào. Và cô cũng chào lại một cách dễ thương. Nhưng cô không hề giới thiệu về mình.

Khi theo anhta vào phòng, Trúc Vân kinh ngạc đến thảng thốt khi nhận ra cô thư ký đang ngồi ở bàn làm việc gần đó. Không phải cô ngạc nhiên vì thấy cô ta làm việc cùng phòng với Phương Tuấn, mà kinh dị vì Phương Tuấn dám đưa bồ cũ của anh ta vào làm. Mà lại ở vị trí thân cận như vậy.

Cô ta còn sửng sốt hơn cả Trúc Vân. Trong một phút, cô ta nhìn chằm chằm vào bà chủ với vẻ thảng thốt, bất ngờ. Hình như Phương Tuấn chưa kịp báo trước nên cô ta bị sốc.

Phương Tuấn làm như không thấy gì khác thường giữa hai người. Anh ta nói vắn tắt

- Đây là Thủy Linh, còn đây là Trúc Vân

Thủy Linh nói dè dặt:

- Dạ, chào chị.

- Chào Thủy Linh, không ngờ gặp nhau ở đây.

- Dạ.

Trúc Vân đã trở lại bình tĩnh. Bây giờ cô có thể hiểu tại sao Phương Tuấn phản đối quyết liệt chuyện cô đến công tỵ Anh ta đúng là coi thường cô quá mức. Tuy vậy cô cũng không có ý nghĩ quậy. Mà nói rất thản nhiên:

- Chúng mình biết nhau mà, phải không? Đã biết về nhau trước đây, và cũng đã gặp một lần ở tiệm chụp hình, vậy coi như không phải người lạ há

Thủy Linh vẫn hết sức dè dặt:

- Vâng.

Phương Tuấn như không thích nghe Trúc Vân nói nhiều. Anh ta sợ cô quậy, nên nạt ngang:

- Giờ làm việc, đừng nói chuyện dông dài

Anh ta quay qua Thủy Linh:

- Bắt đầu hôm nay Trúc Vân sẽ làm công việc của cộ Tôi sẽ chuyển cô qua khâu giao dịch, trước mắt cô hãy dạy cô ta sử dụng máy tính, bao giờ rành sẽ học cách làm hợp đồng.

Cái từ "cô ta" làm Trúc Vân thấy chướng tai vô cùng. Nhưng cô vẫn thản nhiên như không, thậm chí giọng hơi tửng tửng:

- Cũng không đến nỗi học nhiều đâu, tôi biết phần word, còn công ty quý vị yêu cầu thêm cái gì thì dạy thêm cái đó.

Đến lượt Phương Tuấn thấy chướng với câu "công ty quý vị" của cộ Nhưng anh ta cố kềm lại để không gây gổ. Và anh ta nói như không hiểu ý nghĩ của Trúc Vân:

- Bây giờ cô bắt đầu học, tôi phải đi công việc, có lẽ trưa tôi mới trở lại, cái gì không biết cứ hỏi Thủy Linh.

- OK.

Phương Tuấn ném cho cô tia nhìn khó chịu. Anh ta chưa bao giờ hiểu tính cách Trúc Vân, nên cung cách của cô làm anh thấy chướng. Tuy nhiên anh ta ý thức được đây là chỗ nào nên làm ngơ.

Anh ta dặn Thủy Linh vài việc, rồi đi ra ngoài. Trúc Vân cũng không buồn hỏi anh ta đi đâu. Cô đến bàn, chủ động mở máy. Trong khi chờ khởi động, cô nhìn quanh

- Trong phòng không có nhạc à?

Hình như đã nghe Phương Tuấn phác họa chân dung Trúc Vân, nên Thủy Linh không ngạc nhiên với cung cách thiếu nghiêm túc của bà chủ, cô nói nhỏ nhẹ.

- Dạ không.

- Cả công ty cũng không trang bị giàn máy nào à?

- Dạ.

- Chán thật.

Thấy màn hình đã hoàn chỉnh, cô nhìn Thủy Linh:

- Tôi phải học thêm cái gì đây?

- Dạ, nếu chị sử dụng rành phần word thì cũng không cần học gì nhiều, chị có biết cách nhập số liệu không ạ?

- Đưa tôi làm thử xem.

Thủy Linh đưa Trúc Vân một tờ giấy với những chữ số dài ngoằng, nhìn phát rối. Cô đọc rồi đánh một hơi vào máy.

Thủy Linh vội lắc đầu lia lịa:

- Dạ không phải làm vậy, phải kẻ thành khung và chia theo từng nhóm.

- Làm thử cho tôi xem đi.

Thủy Linh ngồi vào máy, làm các thao tác thật nhanh. Trúc Vân nhìn không lát phát rối, cô kêu lên:

- Chậm lại đi, tôi theo không kịp.

- Dạ.

Thủy Linh trả lời ngoan ngoãn, cô nàng làm lại thật chậm và tỉ mỉ. Nhưng chỉ một lát, cô nàng lại làm ào ào, nói ào ào. Trừ phi người học thông minh siêu phàm, còn thì đố mà theo kịp.

Học một lát, Trúc Vân thấy chán, cô che miệng ngáp dài, rồi hỏi:

- Cô có chép trò chơi nào không?

Hai mắt Thủy Linh mở lớn:

- Dạ?

- Chơi game ấy, máy gì mà khô khan quá, không có gì để giải trí, chán thật.

Cô nhấp chuột vào các thự mục, không để ý nụ cười chế giễu pha chút khinh thường của Thủy Linh.

Thủy Linh cố giấu cái nhìn đắc thắng về phía Trúc Vân, cô giữ giọng lễ phép:

- Dạ, trong giờ làm việc em không dám giải trí, nên không chép trò chơi hay nhạc, sợ bị rầy.

- Làm việc thì cũng phải thư giãn chứ, người chứ bộ máy sao, tôi chán lắm, không nhất thiết các nhân viên phải văt sức cho đủ giờ làm đâu, làm kiểu đó dễ bị stress lắm.

- Vâng.

Trúc Vân không nói gì nữa, cô nhấp chuột vào thư viện hình ảnh, lấy một biểu tượng ngộ nghĩnh ra màn hình. Rồi quay lại Thủy Linh.

- Ngày mai cô tìm trò chơi chép vào đây nhé.

- Vâng.

Trúc Vân đứng dậy, ngồi qua ghế bên cạnh:

- Cô hãy nói những việc mà cô làm mỗi ngày đi

- Dạ, cũng dễ lắm chị.

Rồi cô nói sơ sơ những công việc của cộ Trúc Vân lơ đãng nghe, một lát cô cau mặt:

- Công việc đơn giản thế mà phải thuê hẳn một thư ký sao?

Thủy Linh hơi khựng lại, quả thật cô có tâm lý muốn qua mặt Trúc Vân, cô không hề muốn bà chủ nắm bắt được công việc. Thái độ lơ là của Trúc Vân làm cô chủ quan không muốn nói hết. Và hy vọng cô nàng "bà chủ" này sẽ làm không được.

Nhưng bị vặn lại bất ngờ, cô đâm ra bối rối bị hẫng. Thế là cô nói tỉ mỉ mọi việc phải làm.

Cô kín đáo nhìn Trúc Vân, thái độ lơ là của bà chủ làm cô trở lại ý nghĩ chủ quan. Một cô nàng chơi lêu lổng như "bà chủ" này, không biết làm được trò trống gì mà vào đây.

Khi cô nói xong, Trúc Vân chẳng có ý kiến gì, chỉ khoát tay:

- Cô làm việc tiếp đi, thật nhức cả đầu, công việc gì mà lắm thế, chỉ nghe không cũng đã căng thẳng.

Trúc Vân đến salon ngồi chờ Phương Tuấn. Đến trưa anh ta mới trở lại đón cộ Trên đường về nhà, Trúc Vân hỏi như tò mò:

- Bộ ngày nào huynh cũng đi ra ngoài hả?

- Không, hôm nay có chuyện mới đi.

- Chuyện gì thế?

Phương Tuấn trả lời ngắn ngủn:

- Có nói cô cũng không biết đâu.

Rõ ràng là anh ta cũng không muốn cô biết công việc. Trúc Vân cười như không, và giọng cô lại hết sức tửng tửng:

- Huynh gan thật đó, dám đưa bồ cũ vào công ty, làm việc kề cận kiểu đó kinh dị thật.

Phương Tuấn lạnh lùng:

- Cái gì kinh dị.

- Có trời mới biết chuyện gì xảy ra.

- Cô muốn ám chỉ gì đó?

- Chuyện đó đến con nít cũng nghĩ ra, tôi cần quái gì phải ám chỉ.

Rồi cô ngã người ra sau, cười bông lơn:

- Bà nội mà biết là huynh tới số, nhưng yên chí đi, tôi không nói gì đâu.

Cô nhún vai:

- Tôi không phải là đồ mách lẻo.

Phương Tuấn cười khan:

- Cũng hy vọng cô như vậy, may ra tâm hồn cô cũng có chút tư duy.

Trúc Vân cười tỉnh bơ, như không hiểu cách mắng vào đầu của anh tạ một lát sau, cô lại lên tiếng:

- Huynh coi trời bằng cái vung thật đấy, mà trước mắt là lờn mặt với bà nội, kinh dị thật.

Phương Tuấn trả lời bằng cách im lặng. Đúng hơn là không thèm trò chuyện với một người mà anh nghĩ trong đầu không có lấy một tí chất xám.

Thật tình lúc bà nội đề nghị Trúc Vân đi làm, anh có hơi lọ Anh sợ Trúc Vân quậy, nhưng anh hy vọng cô không biết Thủy Linh

Nhưng đến lúc gặp, không ngờ Trúc Vân nhận ra ngaỵ Giá mà cô làm ầm lên thì anh còn sợ, đằng này cô ta hời hợt đến mức như chẳng hề bị xúc phạm. Còn nói chuyện nhăng nhít. Cô ta chẳng làm cho ai sợ mình. Một người hoàn toàn rỗng tuếch, đến mức làm ant phát chán.

Chính anh cũng không ngờ Trúc Vân phản ứng hời hợt như vậy.

Buổi tối đợi bà nội chơi tứ sắc, Phương Tuấn đến nhà Thủy Linh. Có lẽ cô cũng đang nóng ruột đợi anh, nên vừa thấy anh, cô hỏi liên tục:

- Như vậy là sao anh, chẳng lẽ cô ta sẽ đến công ty làm, tại sao như vậy chứ, cô ta có biết chút gì đâu, có phải cô ta phát hiện ra em nên đòi đến phải không?

Phương Tuấn lắc đầu:

- Không phải cô ta đòi, bà nội anh muốn như vậy

- Trời đất, bà nội bảo mà anh không dám từ chối sao, bà già mà có quyền uy vậy sao?

Phương Tuấn mệt mỏi nằm dài xuống giường

- Trong nhà anh bà nội là người cầm cương nẩy mực, cả ba anh cũng phải dưới quyền, anh cũng vậy.

- Sao kỳ vậy, cỡ tuổi đó người ta lo dưỡng già, và phải dựa vào con cháu, sao bà ấy còn xen vào chuyện con cháu chứ.

- Nội anh không phải người bình thường, nội bản lĩnh và sáng suốt, công ty là do nội gầy dựng từ lúc còn là cơ sở nhỏ, ba anh chỉ là kế thừa thôi.

Thủy Linh thở dài:

- Hay là nội nghi chuyện của mình, nên mới đưa cô ta vào công ty?

- Anh không biết.

Im lặng một lát, Phương Tuấn hỏi một cách quan tâm:

- Trúc Vân làm có được không?

Thủy Linh nói với vẻ coi thường:

- Chị ta có vẻ hời hợt quá, khi em chỉ cách nhập số liệu thì chị ta than nhức đầu, khi em nói công việc hằng ngày thì chỉ ngồi nghe một cách lơ đãng, em nghĩ chị ta chẳng phải là người thích làm việc.

Phương Tuấn tư lự:

- Anh cũng đoán như vậy, cô ta không thích hợp công việc của chúng ta.

Thủy Linh suy nghĩ, rồi bật cười:

- Anh có hình dung nổi không, chị ta hỏi ở đây có nhạc không, rồi còn đòi em chép trò chơi vào máy, toàn là đòi những chuyện lông bông thôi.

Cô nói với chút ác ý ngầm:

- Nếu mai mốt theo anh đi tiếp khách, em sợ chị ta sẽ làm trò cười cho mọi người, coi chừng anh mất mặt, em nói thật đấy.

Phương Tuấn cười khẽ:

- Anh cũng đoán trước như vậy, tính Trúc Vân hời hợt vô vị, cô ta quen ăn chơi nên không thích làm việc, anh nhức đầu lắm. Đừng nhắc đến cô ta nữa.

- Nhưng em phải làm sao đây, anh bảo em phải chỉ chị ta công việc, nếu chị ta làm không được rồi lại đổ thừa em, em khó xử lắm.

- Em cứ dạy hết khả năng của em, còn làm được hay không là chuyện của Trúc Vân, nếu đào tạo mãi mà cô ta vẫn không làm được thì tính nữa.

Thủy Linh bặm môi, vẻ mặt chán chán:

- Anh có hiểu được cảm giác của em lúc sáng hay không? Phải đối diện với vợ của anh, nhìn vợ chồng anh ra lệnh cho em, em chịu không nổi.

Phương Tuấn nhìn cô như thông cảm:

- Anh hiểu, nên lúc sáng anh cố ý tránh mặt, ngày mai anh sẽ sắp cho em và Trúc Vân ở phòng khác, khỏi phải chạm mặt làm em khó xử.

Thủy Linh dịu dàng

- Anh tế nhị lắm, có lẽ như vậy làm em xa anh không nổi.

Phương Tuấn trầm ngâm:

- Em thiệt thòi quá phải không, lẽ ra anh không nên lôi kéo em, lẽ ra anh phải đi luôn, lỗi tại anh, em biết mỗi lần nghĩ về em, anh day dứt thế nào không?

Thủy Linh cúi xuống, áp mặt trên ngực Phương Tuấn:

- Chỉ cần anh hiểu em là đủ rồi, em không đòi hỏi gì nhiều, em chấp nhật hết mà

Phương Tuấn buồng rười rượi:

- Nhưng còn tương lai của em, càng nhớ lại anh càng thấy hối hận, lẽ ra anh phải chịu đựng chứ không phải lôi kéo em.

Thủy Linh hôn lên môi anh, giọng mơn trớn:

- Chỉ cần giữ được tình yêu cuả anh là em bằng lòng rồi, không cần nghĩ tới tương lai nữa, rồi có ra sao thì ra.

Phương Tuấn ngửa mặt cô lên, nhìn cô bằng cái nhìn chứa đựng tất cả tình yêu, sự thương cảm và khổ tâm. Cơn sóng tình yêu trỗi dậy mảnh liệt, anh kéo cô xuống bên mình, cả hai đắm chìm trong hạnh phúc hối hả, bỏ mặc tất cả mọi chuyện quanh mình...

CHƯƠNG 7 -

T

rúc Vân cầm lon nước trên tay một cách hờ hững. Đôi mắt đẹp như vẽ của cô nheo lại vì nắng chói. Cô nhìn tư lự ra ngoài xạ Rồi chợt quay lại Quốc Bình. Thấy cái nhìn dò xét của anh. vẻ tư lự biến mất, cô hếch mặt lên:

- Nhìn gì em?

Quốc Bình không nói gì, chỉ cười. Nếu anh hỏi tại sao buồn, chắc chắn Trúc Vân sẽ phủ nhận ngay, và sẽ cười cợt tửng tửng hoặc cười không biết gì, rồi thì cô sẽ tự nói.

Một lát sau không thấy Trúc Vân nói gì, anh lên tiếng

- Từ lúc có chồng đến giờ em thay đổi rất nhiều

Trúc Vân quay lại hỉnh mũi:

- Thay đổi cái gì, đẹp thêm phải không? Tất nhiên rồi, trước đâu đã đẹp, bây giờ càng đẹp dữ hơn, chứ làm sao khác bây giờ.

- Quả thật em đẹp hơn nhiều đó, anh nói thật

Trúc Vân có vẻ không quan tâm nhận xét đó, cô chợt hỏi như lơ đãng:

- Anh cho em biết công việc của chú Khánh đi.

Chú Khánh là trợ lý của ba Quốc Bình. Ông ta trầm tĩnh, giỏi việc và làm việc lâu năm trong công tỵ Nhưng Trúc Vân có bao giờ quan tâm đến ông ấy đâu, Quốc Bình nhíu mày.

- Hỏi chi vậy?

Rồi anh trả lời ngay:

- Anh không biết, từ đó giờ anh chưa bao giờ để ý ông ấy.

- Vậy thì tìm hiểu giúp em đi.

Quốc Bình gật đầu:

- Nhưng anh chỉ sợ anh truyền đạt không rõ, với lại mỗi công ty có cách làm ăn khác nhau.

- Nhưng công việc thì cũng phải giống giống nhau chứ, em nghĩ vậy.

- Hay là em gặp trực tiếp chú Khánh, ông ấy sẽ chỉ em tỉ mỉ hơn.

Trúc Vân đập mạnh lên vai Bình:

- Ý kiến hay lắm, sao em không nghĩ ra nhỉ?

- Vậy thì ngày mai đến gặp chú ấy đi, anh sẽ đưa em đi, anh nói một tiếng thì ông ta sẽ rất nhiệt tình với em.

- Có biết tại sao em nhờ anh không?

- Vì anh là người duy nhất vô hại đối với em, em xấu hay thế nào đi nữa anh vẫn trung thành tuyệt đối với em.

Trúc Vân thở dài:

- Đúng như vậy đấy.

- Vậy thì nói đi, lý do nào khiến em muốn học việc?

Trúc Vân hất đầu lên, cười thản nhiên:

- Buồn cười lắm, bà nội bắt buộc em phải là thư ký cho anh ta, hình như nội muốn tụi em gần gũi nhau, cũng có thể nội biết tính anh ta lăng nhăng nên muốn chặn đứng.

- Có một bà nội tuyệt vời vậy sao?

- Ừ, em thương bà ấy lắm.

- Vậy thì tại sao buồn?

Trúc Vân không để ý cách dẫn dắt của Quốc Bình, cô trả lời thẳng thắn:

- Anh có tưởng tượng được không, đến lúc vào làm, em mới biết anh ta đưa bồ cũ vào làm thư ký cho anh ta.

Quốc Bình sửng sốt nhìn Trúc Vân, nói như la:

- Hắn coi trời bằng vung vậy à?

- Coi trời bằng gì em không biết, nhưng biết chắc là coi em như số không, hay con ngốc gì đó, em cũng không biết.

Quốc Bình đấm mạnh tay trên lan can:

- Vậy mà em chịu được à?

Trúc Vân cười tửng tửng:

- Không biết nữa, để từ từ em suy nghĩ xem, chắc đến già thế nào em cũng nghĩ ra.

Quốc Bình nóng nảy:

- Bỏ thái độ đó đi Vân, lúc này không phải là lúc đùa.

- Thế không lẽ khóc, chẳng lẽ ngồi xuống đất giãy loi choi. Rồi gào lên "Đồ ngoại tình".

- Tất nhiên em sẽ không làm như vậy, Trúc Vân vốn kiêu hãnh mà, đời nào chịu làm vậy, nhưng không thể làm ngơ như không biết.

- Đâu có làm ngơ, nói thẳng với hai người rồi đó chứ, chào hỏi rất lễ phép nữa đấy

Vốn đã biết tính cô nên Quốc Bình không thấy bực, anh nói một cách kiên nhẫn:

- Em để cho họ biết em hiểu, vậy mà họ không sợ à?

- Anh ta đâu có coi em là vợ mà sợ, với lại em cũng không quậy, sợ gì chứ?

- Còn cô ta?

- Mới đầu thì bị bất ngờ và hoảng vía, nhưng thấy em không làm gì nên có vẻ yên tâm.

Quốc Bình khoát tay:

- Thôi được rồi, bây giờ nói tỉ mỉ cho anh biết, sự việc tiến triễn ra sao?

- Anh ta làm như không có chuyện gì, và bảo cô thư ký ấy hướng dẫn công việc cho em.

- Tức cười thật, em gặp tình huống như là phim viễn tưởng. Thế cô ta hướng dẫn ra sao?

- Nói ào ào, cố tình không để em kịp hiểu.

Quốc Bình trừng mắt:

- Con nhỏ gan cóc tía thật, không biết sợ là gì, chắc nó tự tin hắn che chở cho nó.

- Em biết cô ta cố tình làm em rối, và sẽ nói với anh ta em rất ngu, rồi thì họ sẽ bảo em không biết làm, bà nội cũng phải chịu thua thôi.

- Em đoán đúng lắm.

Trúc Vân cong môi:

- Gặp tình huống như vậy ai cũng phải đoán ra thôi. Có điều hai người đó nghĩ em không biết gì, thậm chí không cần khéo léo.

Quốc Bình nhìn cô chăm chăm:

- Hắn ta vẫn nghĩ em nông cạn à, không có gì thay đổi à?

- Từ trước giờ anh ta quen nghĩ đầu óc em rỗng tuếch.

Quốc Bình thở hắt một cái:

- Cũng đúng thôi, nếu không thân với em, anh cũng không hiểu được em. Nhưng em sẽ làm gì để khẳng định mình đây?

- Chẳng làm gì cả, hôm ấy em cứ ngơ ngơ như không hiểu gì, và luôn miệng than em không làm nổi mấy chuyện đó.

- Và em tự học mà không cần hỏi cô ta.

Trúc Vân hếch mặt lên:

- Tại sao em phải hỏi, em biết chắc có hỏi cô ta cũng không chỉ, em sẽ cố tình làm như ngu cực kỳ, ít ra là trong lúc này.

Quốc Bình đăm chiêu:

- Em không ghen à, anh không tin, dù không yêu, nhưng em vẫn là vợ hắn. Làm sao chịu nổi cảnh đó.

Trúc Vân cười khan một tiếng:

- Anh nghĩ em là đá à? Nhưng em không khóc lóc hay la hét, thậm chí không nhờ bà nội can thiệp. Như thế để làm gì chứ.

- Ít ra bà nội bảo vệ được em, hắn phải kiêng dè em.

- Em có thể làm tất cả những cái đó. Nhưng đó chỉ là viện trợ bên ngoài. Em muốn anh ta sợ chính bản thân em.

- Em hay lắm Vân, anh nói thật lòng đấy, Trúc Vân xứng đáng để anh tôn thờ lắm.

Trúc Vân nhăn mặt:

- Đừng có nâng em lên cao quá, em không thích đâu, nếu qúy em thì hãy giúp em đi

- Cái đó tất nhiên rồi

Quốc Bình nhìn đồng hồ:

- Bây giờ anh đưa em tới gặp chú Khánh, đi.

Trúc Vân khoát tay:

- Bây giờ em phải về, để mai đi, sáng mai em đến công ty ba anh, phải nhìn trực tiếp mới được.

- Mai em phải đi làm mà.

- Thì nghĩ, đâu có cần phải tỏ ra mình nhiệt tình đi làm

Quốc Bình huýt sáo một tiếng:

- Phương Tuấn đúng là thằng ngốc, đồ nông cạn mà cứ tưởng mình hiểu đời, hắn khi dễ em nhưng anh còn khi dễ hắn hơn.

- Anh ta cũng không cần anh nể đâu, thôi em về, mai ở nhà chờ em nha.

- Em không dặn anh cũng chờ.

Cả hai rời khỏi Đầm Sen. Trúc Vân đi taxi về nhà chứ không trở về công tỵ Cô vừa về một lát thì Phương Tuấn về. Anh ta hỏi ngay khi hai vợ chồng ở trong phòng riêng:

- Sáng nay cô đi đâu vậy?

- Hỏi chi vậy?

- Đang giờ làm việc tự nhiên bỏ đi, cô đang học việc mà, sao lại vô kỷ luật như vậy?

- Có chút xíu vậy cũng nói vô kỷ luật, dùng từ quá đáng.

Phương Tuấn nổi nóng:

- Cô còn trả lời hả, tôi hỏi cô, sáng nay bỏ đi đâu?

Trúc Vân chăm chú dũa móng tay, trả lời tỉnh bơ:

- Đi uống càfe, gặp thằng bạn nên ngồi lại nói chuyện.

Phương Tuấn như bật ngửa, anh nhìn Trúc Vân như nhìn quái vật:

- Cô có thể vô trách nhiệm đến vậy à? Nếu không muốn làm việc thì cứ nói với nội đi, đừng có mỗi ngày tới công ty làm khó tôi.

- Làm khó gì nhỉ ?

- Tôi cần người phụ tôi, còn cô đến đó để có lý do đi chơi, cô có nghĩ đến công việc của tôi không?

Trúc Vân nhún vai:

- Nếu tôi cần đi chơi thì cứ đi, tôi sợ ai mà phải mượn cớ.

Phương Tuấn mỉa mai:

- Phải, cô chẳng sợ ai cả, cô mà biết sợ ai.

Anh nghiến răng như cố nén cơn tức:

- Nếu cô làm không được, tôi sẽ nói với bà nội cho cô ở nhà, đừng có đến đó để kiểm soát tôi.

Trúc Vân nhướng mắt:

- Huynh muốn nói tới cô thư ký của huynh ấy hả? Tôi đâu có quan tâm đến mức độ kiểm soát, nhưng huynh đừng có chủ quan quá, tôi biết thì không sao, nhưng bà nội biết là huynh tới số.

Phương Tuấn không thèm nói chuyện với cô nữa, anh đến bàn lấy tờ báo đọc. Trúc Vân cũng thản nhiên ngồi chăm chút móng tay của mình. Thái độ nhơn nhơn của cô làm anh bực mình đến mức đứng bật dậy bỏ đi ra ngoài.

Suốt nửa tháng Trúc Vân học việc là thời gian cô chọc giận anh một cách thành công nhất. Buổi sáng cả hai cùng đến công tỵ Nhưng cô chỉ học qua loa một chút rồi lấy cớ đi ra ngoài. Có lúc cô đi khoảng hai tiếng, có lúc đi suốt đến tận trưa mới trở lại công ty.

Sáng nay anh gọi Thủy Linh vào phòng:

- Em thấy Trúc Vân có tiến bộ gì hơn không?

Thủy Linh lắc đầu:

- Em thấy nản quá anh ạ, bà chủ không chịu làm gì cả, em sợ nội anh bảo em không biết cách dạy, rồi lại đến đây mắng em.

Phương Tuấn mím miệng cố nén tức:

- Nếu anh toàn quyền ở đây, cô ta sẽ không được bước vào cửa, thật là quá đáng.

Thủy Linh đế thêm vào:

- Chị ấy nói là biết phần word, nhưng ngay cả việc chọn mẫu chữ cũng không biết, em dạy mệt quá.

Phương Tuấn mím miệng không nói gì. Thủy Linh cũng im lặng quan sát vẻ kềm chế của anh. Rồi nhẹ nhàng đi ra ngoài với nụ cười đắc thắng.

Phương Tuấn quyết định không nhịn nữa. Buổi chiều khi Trúc Vân ngồi chơi game trên máy, anh đi ra bàn cô, nói như ra lệnh.

- Cô làm cho tôi bản hợp đồng theo nội dung này, một tiếng nữa tôi làm việc với khách hàng đấy.

Trúc Vân thản nhiên cầm tờ giấy để qua bên cạnh:

- Cứ để đó.

Phương Tuấn ném cho cô cái nhìn cảnh cáo:

- Thời gian cô học việc đủ rồi, từ bây giờ tôi chuyển Thủy Linh qua khâu khác, mọi việc ở đây cô phải làm cho hết, nếu làm không được thì cô hãy ở nhà đi, có lòng tự trọng một chút đi.

Trúc Vân rời mắt khỏi màn hình, ngước lên nhướng mắt:

- Huynh không cho Thủy Linh kềm tôi nữa hả?

Phương Tuấn biết cô sợ, giọng anh cứng rắn:

- Cô ta phải làm việc khác chứ không phải vào đây để chơi, nửa tháng qua cô ta đã làm hết sức với cô rồi, nếu cô vẫn như vậy thì hãy ở nhà cho cô ta làm.

Trúc Vân khẽ nhướng mắt tửng tửng:

- Cô ta dạy tôi hết sức, còn tôi thì vẫn ngu, khổ quá hả.

Phương Tuấn không trả lời, anh ném cho cô cái nhìn như có lửa, rồi bỏ vào phòng trong.

Khoảng một tiếng sau, một nhân viên lên báo với anh có khách hàng đến, Phương Tuấn đi ra, thấy Trúc Vân vẫn còn ngồi chơi game, anh nói như nạt:

- Xong chưa?

Trúc Vân tỉnh bơ:

- Xuống trước đi, tôi tắt máy rồi sẽ mang xuống

Phương Tuấn chống hai tay xuống cạnh bàn nghiến răng:

- Cô chưa làm phải không? Không biết làm tại sao không hỏi, cô vô đây để phá tôi hả?

Trúc Vân thản nhiên tắt máy, rồi mở ngăn kéo rút bản hợp đồng ra:

- Tôi đã bảo xuống trước đi mà, còn sợ thì kiểm lại đi.

Phương Tuấn giật phắt tờ giấy trên tay cô, kiểm tra từng chi tiết của nội dung. Phải nói là anh bất ngờ và ngạc nhiên khi nó rất hoàn chỉnh, anh không tin Trúc Vân biết cách làm hợp đồng. Thủy Linh đã than phiền với anh rằng Trúc Vân rất lơ mơ, làm sao cô có thể nắm bắt nội dung nhanh thế.

Nhưng Phương Tuấn không có thời giờ nghĩ ngợi nhiều, vì khách hàng đang chờ. Anh đi xuống phòng khách. Trúc Vân cũng lững thững đi phía sau anh. Vì cô giữ một khoảng cách hơi xa nên anh không để ý, mà cũng không nghĩ cô đi theo.

Phương Tuấn rất ngạc nhiên khi anh vừa ngồi chưa đầy hai phút. Trúc Vân đã mang khay nước đến. Cô đặt ly nước trước mặt khách với cử chỉ trân trọng và niềm nở. Rồi ngồi bên cạnh anh, như muốn cùng anh tiếp khách.

Anh hơi lo và định bảo cô đi chỗ khác, nhưng thấy cô ngồi với vẻ nghiêm chỉnh, và vì trước mặt khách nên anh không tiện đuổi.

Bực mình nhất là Trúc Vân cứ tham gia giải quyết công việc như cô có quyền quyết định ở đây. Lúc đầu Phương Tuấn bỏ qua, nhưng đến lúc khách về. Thấy cô định theo tiễn, anh nói như nạt:

- Cô vào làm việc của cô đi.

Trúc Vân hơi khựng lại, nhưng rồi cũng làm theo anh, cô lẳng lặng đi lên tầng trên.

Tiễn khách về, Phương Tuấn đi lên phòng. Anh định gọi Trúc Vân vào để cự thì đã thấy cô đứng bên cửa sổ.

Nghe tiếng chân anh, Trúc Vân quay lại, đi thẳng đến trước mặt anh, cô chiếu cặp mắt sáng quắt nhìn thẳng vào anh.

- Tôi cần phải làm điều này với huynh, nếu không, tôi sẽ bứt rứt suốt đời.

Phương Tuấn chưa kịp hỏi thì cô đã dang tay tát vào mặt anh:

- Đây là sự trả lời thái độ lúc nãy của huynh.

Phương Tuấn sửng sốt đứng yên. Rồi anh trừng mắt nhìn cô:

- Cô có biết mình làm gì không?

- Tôi không cho phép huynh coi thường tôi như vậy, trong công ty này tôi có quyền ngang huynh, huynh không được nạt nộ tôi trước mặt người khác.

- Cô lấy đâu ra quyền lực hão đó vậy? Trong khi bản thân cô không làm chuyện gì cho ra hồn. Lúc nãy tôi nhìn cô rồi đó, và tôi cấm cô, mai mốt đừng xen vào chuyện làm ăn của tôi.

Trúc Vân quật lại ngay:

- Trên danh nghĩa tôi là bà chủ công ty này và tôi có trách nhiệm cũng như quyền lực ngang với huynh, thậm chí có quyền tranh cãi với huynh, đừng cấm đoán vô ích, tôi không phải dễ điều khiển đâu.

Phương Tuấn mỉa mai:

- Tôi cũng mong cô chứng minh được năng lực của cô, trước khi cho phép mình có quyền lực.

Trúc Vân tỉnh bơ:

- Tất nhiên.

Phương Tuấn "hừ" một tiếng, anh ném cho cô cái nhìn sắc bén, rồi định bỏ đi ra. Nhưng nhớ đây là phòng mình, anh phẩy tay.

- Cô đi ra ngoài đi.

Trúc Vân nhìn vào tận mặt anh:

- Tôi không phải là người làm của huynh, đừng nói với tôi cái giọng đó. Cả tôi cũng có thể đuổi huynh nữa đấy.

Nói xong cô quay người đi ra. Và đóng cánh cửa thật mạnh như dằn mặt Phương Tuấn.

Cử chỉ của cô làm anh tức điên lên, anh đập tay xuống bàn, quát lớn:

- Vào đây.

Trúc Vân mở cửa, lững thững đi vào:

- Huynh quát ai vậy, đây là chỗ làm việc đấy.

- Nếu cô còn cư xử kiểu đó, hãy coi chừng, tôi không phải là người nhẹ nhàng với phụ nữ đâu.

Trúc Vân đốp chát:

- Và nếu huynh còn xem thường tôi kiểu đó, hãy coi chừng, tôi không phải là người như nhược đâu.

Cô ném cho anh tia nhìn cảnh cáo. Rồi lững thững đi ra.

Đến cửa, cô chợt đứng lại như nhớ ra điều gì đó. rồi quay hẳn người về phía anh:

- Nếu nhận của ai đó một cái tát, tôi sẽ trả lại một cái đấm, hoặc hơn thế nữa. Tính tôi không quen nhịn nhục đâu, điều đó khó chịu lắm.

Lần này thì cô biến hẳn ra ngoài.

Phương Tuấn ngồi im, sau khi cơn giận qua rồi, anh lại ngạc nhiên về phản ứng bất ngờ của Trúc Vân. Cuộc đụng độ vừa rồi chứng tỏ cô không phải là rỗng tuếch. Anh có cảm tưởng cô đang làm một cuộc cách mạng. Nó không phải là phản ứng nhất thời, mà là sự chuẩn bị âm thầm để khẳng định mình.

Hình như anh vùa khám phá con người thứ hai của Trúc Vân. Liệu cô ta sẽ giở trò gì đây ? Cô ta đáng sợ thật sự, hay chỉ là phản ứng bồng bột nhất thời?

Lúc về nhà, không ai nói chuyện với ai. Thoáng nhìn qua, ai cũng nghĩ họ là cặp vợ chồng hạnh phúc nhất. Cùng nhau đi làm, cùng nhau về. Và nhất là cùng làm một việc chung. Chỉ có hai người là không cảm thấy mình có điểm gì chung với nhau.

Tối nay khi cả nhà ngồi bên bàn ăn, bà nội chợt lên tiếng:

- Trúc Vân quen với công việc chưa con?

Phương Tuấn nhìn cô, thử xem cô sẽ trả lời thế nào. Còn Trúc Vân thì thản nhiên:

- Ban đầu con tưởng thư ký là cái gì ghê gớm lắm, nhưng làm rồi thì thấy không có gì. Con nghĩ chắc vậy là được đó nội.

Phương Tuấn buông một tiếng cười khan. Không ngờ cô trơ trẽn như vậy. Trong đầu anh hiện lên từng chi tiết về việc cô làm trong công ty. Ngoài đi chơi và chơi game ra, cô làm được gì cho ra hồn chứ?

Nhưng anh im lặng không nói gì. Bà nội không thấy nụ cười mai mỉa của anh, bà vẫn hướng mắt về Trúc Vân:

- Cái con bé thư ký đó, nó hướng dẫn con kỹ không?

- Dạ kỹ, tại nội bảo nên con đến, chứ con thấy cô ta giỏi lắm nội.

Không hiểu sao tự nhiên ai cũng nhìn cô một cái. Trúc Vân nhận ra ngày sự việc đó. Cô chợt hiểu, mọi người trong nhà biết tất cả. Hình như cô là người biết sau cùng.

Cô như bật ngửa ra, thì ra đó là lý do khiến bà nội bắt cô phải đến công tỵ Bà nội giữ hạnh phúc cho cô, còn cô thì thật là ngốc.

Khám phá đó làm Trúc Vân trở nên lặng lẽ. Cô không nói gì nữa. Nhưng bà nội thì đi xa hơn:

- Trúc Vân rành công việc rồi thì cho con bé kia nghỉ đi.

Vẻ mặt Phương Tuấn thoáng cau lại. Trúc Vân thấy hết, cô tỉnh bơ như không hiểu:

- Đừng cho nghỉ nội ạ, anh Tuấn sắp cho cô ta công việc khác rồi.

- Công ty đủ người rồi, còn công việc gì nữa chứ.

Bà quay sang Phương Tuấn:

- Bộ con dư tiền lắm sao mà mướn người thừa thãi vậy, tháng sau cho nó nghỉ đi. Cho nó ba tháng lương nghỉ việc, vậy là biết điều lắm rồi.

Trúc Vân vẫn phản đối:

- Tại nội không biết, chứ cô ta giỏi lắm, con tính để cô ta thay chú kế toán, chú đó làm sổ sách lập lờ lắm, cho nghỉ đi nội.

Bà nội nhíu mày:

- Sao con biết?

Trúc Vân cười cười:

- Con kiểm tra, có người nói với con mà nội.

- Mới vào mà phát hiện được mấy chuyện đó, nội không ngờ con giỏi như vậy. Cho người đó nghỉ cũng được, nhưng phải kiếm người khác vô thaỵ Cho con bé kia nghỉ luôn.

- Cô ta làm giỏi lắm, cho nghỉ uổng lắm nội nội nè, nội đã giao công ty cho tụi con, vậy nội cho tụi con tự tuyển người nghe nội, làm việc mà kỵ rơ nhau khó chịu lắm.

Dì Phương xen vào:

- Trúc Vân không hiểu gì cả, bà nội làm vậy là vì con đó.

Trúc Vân vẫn làm như không hiểu, cô nói cương quyết:

- Nếu vì con thì nội đừng đuổi cô ta đi, con thích làm việc với cô ta lắm, bao giờ thấy cô ta bê bối thì con sẽ đuổi, đuổi lúc nào không được há nội.

Bà nội đành nhượng bộ:

- Thôi được, tùy con.

Phương Tuấn nhìn Trúc Vân chăm chăm. Anh cứ nghĩ cô sẽ sung sướng nếu tống được Thủy Linh ra khỏi công tỵ Vậy mà chính bà nội đề nghị thì cô lại cản. Cô ta không biết ghen là gì.

Nhưng cho dù không ghen, cô ta cũng phải xem Thủy Linh là đối thủ chứ.

Anh chưa thấy người nào khó hiểu như vậy.

Khi lên phòng riêng, anh hỏi thẳng Trúc Vân:

- Có thật lòng cô không muốn đuổi Thủy Linh không?

Trúc Vân nói thong thả:

- Nếu muốn được huynh yêu, tôi sẽ tìm cách chiếm trái tim của huynh chứ không sử dụng thế mạnh, dù tôi có tất cả cái đó, như thế hèn lắm.

- Vậy sao?

Trúc Vân cười tửng tửng:

- Mà tôi cũng đâu có yêu huynh đến phát điên mà giành giật, tôi đã nói rồi, tôi lấy chồng vì không thể không lấy mà.

Lại cũng thái độ bông lơn đó, Phương Tuấn rất bực những lúc cô như thế. Và những lúc như vậy, anh lại thấy nguyên vẹn ấn tượng một đứa con gái rỗng tuếch. Và anh không muốn nói chuyện nữa.

Trúc Vân chợt nhìn như soi thấu tâm can Phương Tuấn:

- Huynh sợ như thế lắm phải không?

- Tôi không biết.

- Huynh dở lắm, muốn mà không dám nhận, nam nhi đại tượng phu mà không bảo vệ nổi người yêu của mình à?

Phương Tuấn cười khẩy:

- Càng ngày tôi càng hiểu giá trị của tự do, tôi đã lỡ tham nên phải trả giá, nhưng hãy dừng lại ở mức độ đó thôi, nhận được thì bỏ được mà.

Trúc Vân gật đầu:

- Tôi hiểu đấy. Và tôi nghĩ nội không dồn huynh vào chân tường đâu.

Phương Tuấn nhìn cô khá lâu, rồi nói với vẻ bất cần:

- Tôi không quan trọng việc đó đâu, không có cái gì khống chế được tôi cả.

- Có lẽ chúng ta giống nhau đấy, tôi cũng vậy, không có cái gì khống chế được tôi.

Nói xong cô đến ngồi vào bàn phấn, bắt đầu chăm sóc làn da trước khi đi ngủ, Phương Tuấn cũng đến tủ sách lấy một quyển, rồi đến góc của mình nằm đọc.

CHƯƠNG 8 -

T

rúc Vân đẩy cửa bước vào, làm Phương Tuấn phải ngẩng lên nhìn. Nhìn chứ không còn thấy bực nữa. Anh đã quen với cách ra vào tùy tiện của cô từ lâu. Ban đầu thì có bực một chút, nhưng riết quen. Vả lại Trúc Vân cũng là bà chủ của công ty, cô có quyền ra vào bất cứ chỗ nào cô thích, bắt phải gõ cửa thì có vẻ áp đặt quá.

Trúc Vân đến trước bàn, đặt chiếc khăn ướp lạnh trước mặt Phương Tuấn:

- Huynh cần thư giãn một chút đấy.

- Cám ơn.

Phương Tuấn nói một cách khách sáo. Quả thật anh đang rất cần một chiếc khăn lạnh. Nhưng không dám bảo Trúc Vân đi lấy. Anh cầm khăn áp lên mặt, cảm giác dễ chịu làm anh giữ lại thật lâu. Rồi đưa trả lại cô.

Trúc Vân cầm khăn đi ra. Đến cửa, cô ngoái lại:

- Tôi đi ra ngoài một chút, huynh có cần gì không?

- Cô đi đâu vậy?

- Mua quà.

Trúc Vân trả lời gọn lỏn rồi khép cửa lại phía sau lưng. Cô không giấu giếm, nhưng cách trả lời không rõ ràng của cô làm Phương Tuấn thấy bực, anh bước ra ngoài. Thấy Trúc Vân đang loay hoay tìm kính mát, anh hỏi lớn giọng:

- Cô không viện cớ để ra ngoài đấy chứ? Muốn mua quà cho ai?

Trúc Vân đứng thẳng người lên, nói như chỉnh:

- Nếu cần đi chơi thì tôi cứ nói thẳng, tôi sợ ai mà phải mượn cớ. Nhưng bây giờ tôi đi mua quà sinh nhật, hôm nay là sinh nhật của chị Lan đấy.

Chị Lan là kỹ sư hoá mà Trúc Vân mới mời về. Đó là một kỹ sư giỏi có tiếng. Trước đây Phương Tuấn có mời chị ta về công ty, nhưng không được. Không hiểu Trúc Vân làm thế nào mà mời được chị ta.

Từ lúc có Trúc Vân vào, cô làm một loạt "cải cách" trong công tỵ Tất cả các phòng đều gắn máy lạnh. Tủ lạnh lúc nào cũng có bánh và trái cây. Kể cả khăn ướp lạnh để phục vụ nhân viên.

Mà không những chỉ chăm sóc chỗ làm việc cho nhân viên. Trúc Vân còn nhớ và tặng quà sinh nhật cho tất cả. Cô bao quát từ việc nhỏ đến việc lớn. Và tỏ ra là một bà chủ đảm đang, dễ thương. Dù muốn dù không Phương Tuấn cũng phải thừa nhận cô được lòng tất cả mọi người.

Có lúc anh suy nghĩ, anh thấy ngạc nhiên về tất cả điều đó. Trúc Vân mà cũng sâu sắc vậy sao?

Thấy cái nhìn chằm chằm của Phương Tuấn, Trúc Vân bỏ kính xuống:

- Huynh muốn nói gì? Dù huynh không đồng ý tôi vẫn cứ làm đấy.

Phương Tuấn khoát tay:

- Cô đi đi.

Trúc Vân ra khỏi công ty một lát thì Thủy Linh đi lên tìm Phương Tuấn, cô hỏi một cách tò mò ác ý:

- Lúc nãy em thấy bà chủ đi ra ngoài, lại kiếm chuyện đi chơi nữa phải không?

- Cô ta đi mua quà, hôm nay sinh nhật chị Lan.

- À, em nghe tụi nó bàn với nhau mua quà, em không biết mua cho ai, không ngờ là sinh nhật.

Cô nói với giọng không vui:

- Chị ấy không mời em.

- Có thể vì thấy em bận công việc nên không mời.

- Anh đừng an ủi em, chị ta không ưa em thì có, em biết chứ bộ.

Cô nói tiếp:

- Vợ anh giỏi thật đấy, biết cách lấy lòng mọi người thật đấy. Từ lúc vào làm bà chủ, thấy có vẻ hoạt bát hẳn lên.

Phương Tuấn chỉ cười chứ không nói. Anh biết Thủy Linh không ưa Trúc Vân. Điều đó anh hiểu và thông cảm với cô, nhưng quả thật anh không có ý kiến.

Thủy Linh nói tiếp:

- Em thì khác, nếu làm bà chủ, em sẽ không hạ mình chiều chuộng nhân viên kiểu đó, làm thế chẳng khác nào tạo điều kiện cho họ leo lên đầu mình, em sẽ làm họ sợ bằng tài năng của em.

Phương Tuấn nói lấp lửng:

- Có thể.

- Chắc chắn chứ không phải có thể, vợ anh không có năng lực làm việc, nên phải chiều chuộng mọi người, còn em quan trọng năng lực hơn.

- Có thể đó cũng là một ý kiến hay đấy.

Tiếng của Trúc Vân làm Thủy Linh quay phắt lại. Phương Tuấn cũng quay đầu nhìn ra cửa. Trúc Vân đang đứng khoang tay dựa vào tường nhìn hai người với nụ cười mỉm nhẹ nhàng. Không biết cô về lúc nào. Nhưng cách nói chứng tỏ cô đã nghe hết.

Nhưng không thấy vẻ chết trân của Thủy Linh, cô thản nhiên đến ngồi đối diện với hai người, cô khoanh tay trước ngực, cách nói cũng hết sức thản nhiên:

- Khi bước vào làm việc, điều quan trọng nhất là năng lực,nhưng cái thứ hai cũng quan trọng không kém, đó là thu phục nhân tâm, tôi có quý bạn thì bạn mới quý tôi. Và khi bạn quý tôi thì bạn sẽ làm việc nhiệt tình vì tôi, tôi nghĩ như vậy đấy.

Cả Phương Tuấn lẫn Thủy Linh đều không nói được lời nào. Phương Tuấn rất ngạc nhiên vì vẻ bình tĩnh của Trúc Vân, đã nghe tới mức đó mà cô ta không nổi giận. cô ta là thánh hay loại người thâm độc?

Trúc Vân vẫn tỉnh bơ nói tiếp:

- Sống mà chỉ cứng ngắc vì công chuyện thì buồn lắm. Không khéo thì sẽ biến thành cây khô mất thôi, chị có nghĩ vậy không?

Thủy Linh lúng túng:

- Ơ... tôi...

- Giỏi chuyên môn có thể làm cho người ta nể, nhưng nể không có nghĩa là người hết lòng với mình, tôi muốn nhân viên ở đây coi tôi là bạn hơn là bà chủ, như vậy họ sẽ không phản tôi.

- Vâng, tôi cũng...

Thủy Linh quá bối rối nên không nói được ý mình. Cô ngồi im, Trúc Vân cười một cái rồi đứng dậy:

- Công ty này cũng mong manh lắm, chỉ cần một kỹ sư bán công thức ra ngoài thì một thành trì đồ sộ cũng có thể sụp đổ đấy.

Nói rồi cô nhìn Phương Tuấn một cái. Rồi đi ra cửa:

- Xin lỗi vì không tiếp Thủy Linh được lâu, tôi phải làm việc đây.

Thủy Linh điếng người vì cách nói đó. Cô ta chẳng ra lệnh, cũng chẳng vạch lỗi cô, nhưng cách nói đó làm cô thấy xấu hổ. Chẳng khác nào cô ta nói "giờ làm việc mà chị bỏ đi tìm chồng tôi để nói xấu tôi".

Cô nhìn Phương Tuấn cầu cứu. Anh có vẻ trầm ngâm suy nghĩ chuyện gì đó, rồi anh khoát tay nói nhẹ nhàng:

- Em xuống làm việc đi.

Thủy Linh cắn môi, đứng dậy ra ngoài. Phương Tuấn nói theo như dỗ dành:

- Không có gì đâu Linh, em đừng căng thẳng quá.

Thủy Linh đi ra rồi, anh vẫn ngồi trầm ngâm một mình. Phản ứng vừa rồi của Trúc Vân thật khác người. Hình như cô ta không khi nào cư xử theo kiểu thường tình. Và ngoài ý muốn của mình, anh khâm phục Trúc Vân theo bản năng. Càng ngày anh càng thấy rằng cô không phải là một cuốn sách dễ đọc.

Tự nhiên anh đứng dậy ra ngoài tìm Trúc Vân. Cô đang nghe điện thoại, giọng nhỏ nhưng vui vẻ. Thấy anh, cô cũng không hạ giọng, vẫn bình thường như không có gì bí mật. Thế là anh ngồi tựa cạnh bàn chờ.

Không hiểu ai đó nói gì, mà Trúc Vân cười khanh khách:

- Biết rồi, biết rồi, anh không khùng thì ai khùng, thế cô ta phản ứng thế nào?

- Có chuyện đó nữa hả?

- Anh đừng lo, không ai làm chết em được đâu.

Phương Tuấn quay lại, nhíu mày nhìn cộ Anh có cảm tưởng Trúc Vân nói về anh với ai đó. Đó là người vô cùng thân thiết với cộ Anh bực mình đứng dậy, trở vào phòng mình.

Nhưng anh không làm việc được. Đây là lần đầu tiên anh khám phá Trúc Vân hay gọi điện nói chuyện với bạn trai của cộ Nếu là nhân viên, anh có thể cấm hẳn. Nhưng với Trúc Vân thì không, không dùng quyền lực gì được. Anh biết nếu cấm, cô sẽ độp lại phản đối rồi thì dẫn đến gây gỗ. Mà anh thì không thích gây với cô.

Tự nhiên anh đấm xuống bàn một cái. Vì bàn Trúc Vân ở ngoài nên anh không thể kiểm soát cộ Lúc trước không muốn làm việc chung phòng với cô nên anh cho dời bàn đó ra ngoài, bây giờ nó lại là sự phiền phức cho mình.

Anh muốn đưa bàn Trúc Vân vào. Nhưng tự ái không cho phép anh làm điều đó, vì cô ta không dễ bảo như người khác.

Mải suy nghĩ, Phương Tuấn quên cả giờ về. Khá lâu sau, Trúc Vân thò đầu vào nói như nhắc:

- Hết giờ rồi, huynh về chưa?

Phương Tuấn bước qua tắt máy, rồi với tay lấy chiếc cặp đi ra. Trúc Vân đang ngồi chờ anh ở bàn ngoài. Cô hỏi như vừa mới nhớ ra.

- Lúc nãy huynh định nói gì với tôi hả?

- Định bảo cô tìm cuốn sách, nhưng thôi, tôi tìm rồi.

Trúc Vân không hỏi gì thêm. Cô thoăn thoắt đi xuống cầu thang. Ra xe ngồi đợi. Tuy về cùng với Phương Tuấn, nhưng cô ít khi nào đi một lượt với anh. Thường là cô xuống trước ngồi đợi thỉnh thoảng cô làm chưa xong việc thì Phương Tuấn xuống trước chờ cô.

Ngồi trong xe, Trúc Vân hát khẽ một mình. Bình thường cô rất hay hát, Phương Tuấn không quan tâm, nhưng hôm nay anh thấy bực. Đột nhiên anh nói như nạt:

- Sao cô cứ hát hoài vậy, có gì vui mà cô hát chứ?

Trúc Vân ngưng hát, khựng lại nhìn anh ngạc nhiên. Rồi cô cười cười:

- Chẳng lẽ khóc, đôi lúc cũng muốn vậy lắm, nhưng chẳng có bờ vai nào để tựa vào mà khóc, nên phải hát thôi.

- Cô nói cái gì?

Trúc Vân nhún vai:

- Ờ, hình như tính tôi vui vẻ quá nên cứ thích hát, im lặng hoài tôi chịu không nổi.

- Tôi muốn hỏi câu trước kìa, cô vừa nói gì lập lại xem.

- Nói xong thì quên nó rồi, nhớ gì đâu mà nói. Đầu óc tôi vốn là không có chất xám mà.

Lại cũng cái giọng bông lơn tưng tửng đó. Nói chuyện với anh thì cô chỉ nói giọng đó, hoặc là gây. Phương Tuấn bực mình không chịu được. Anh hừ một tiếng, rồi làm thinh, không muốn nói nữa.

Đôi lúc anh tự hỏi ngoài gây gỗ ra, anh và Trúc Vân còn nói chuyện gì khác được. Có lúc anh muốn nói chuyện nghiêm chỉnh, nhưng Trúc Vân không khi nào hòa hợp được với anh. Cô ta vui vẻ với tất cả mọi người trừ chồng mình. Như thế bảo sao anh không bị xúc phạm.

Một lát Trúc Vân quay lại:

- Tối nay sinh nhật chị Lan đấy, huynh nên đi đi.

Phương Tuấn không trả lời. Từ lúc Trúc Vân vào công ty, anh thường đi với cô đến dự tiệc ở nhà các nhân viên. Cũng không đến nỗi nhàm chán. Nhưng Trúc Vân bao giờ cũng vui vẻ hòa đồng. Còn anh thì vẫn còn một khoảng cách nào đó. Đúng hơn là lười giao tiếp.

Thấy anh không nói, Trúc Vân lên tiếng tiếp:

- Huynh không đi cũng được.

- Cô đến đó vì bổn phận hay thích đi chơi vậy?

- Ở đâu vui thì tôi tới, tôi thích chỗ náo nhiệt, ồn ào, ở nhà thì trừ bà nội ra, không ai chơi với tôi, tôi chán lắm.

- Ra ngoài chơi với bạn bè chắc chắn cô sẽ vui hơn chứ gì.

- Cũng chả biết. Mà có lẽ là vậy thật, bạn bè không thích thì thích ai nhỉ.

Phương Tuấn buông một tiếng cười. Giọng anh châm chích:

- Cô thì chỉ có vậy thôi, có chồng đối với cô không có nghĩa là thay đổi cách sống, mèo thì cuối cùng cũng là mèo thôi.

Trúc Vân chợt quay lại, trừng mắt:

- Nếu huynh không lái xe thì tôi đã cho huynh cái tát rồi. Điều tôi kỵ nhất là đem quá khứ của tôi ra soi mói, huynh tưởng huynh đàng hoàng lắm đó hả?

Nhớ đến cú điện thoại của cô lúc nãy, Phương Tuấn chợt nóng bừng lên, anh cũng trừng mắt:

- Cô vẫn hay nói chuyện với bạn trai ngay trong công ty vậy à, nếu tôi không phát hiện, cô còn làm ra vẻ trong sáng đến đâu. Có nói nặng hơn nữa cũng không quá đáng với cô đâu.

Trúc Vân thản nhiên:

- Chúng mình cùng hội cùng thuyền mà, đừng có lấn đất nhau chứ.

Không nén được, Phương Tuấn thắng xe, quát lên:

- Đồ lăng nhăng.

Phía sau có tiếng la ó phản đối, cả hai chợt nhớ ra. Phương Tuấn cho xe chạy tới. Trúc Vân cũng không nói gì nữa. Cô nhủ thầm trong bụng mình đã dại dột khi cãi nhau ngoài đường. Tai nạn xảy ra như chơi. Cô không hiểu tại sao Phương Tuấn bị mất bình tĩnh. Từ đó giờ cãi cọ có bao giờ anh căng thẳng vậy đâu.

Phương Tuấn cũng hối hận vì mình đã nóng giận bất chợt. Anh tự nhủ sẽ không để xảy ra chuyện nầy nữa. Nhưng cách trả lời của Trúc Vân làm anh vẫn không nguôi được cơn tức.

Không ai nói chuyện với ai. Nhưng không khí căng thẳng vẫn cứ bao trùm hai người. Về nhà Trúc Vân thay đồ xong là lập tức bỏ ra khỏi phòng. Đến tối cô mới lên để trang điểm.

Vừa thoa phấn, cô vừa nhìn Phương Tuấn trong gương, tự hỏi anh ta có đi không. Đi với nhau lúc gay cấn thế này thì nặng nề. Nhưng anh ta không đi cô sẽ khó nói chuyện với chị Lan.

Cuối cùng cô quyết định không lên tiếng hỏi. Nếu anh ta là người nhỏ nhen thì nói cũng như không.

Cô đến tủ chọn một bộ áo đơn giản và thanh lịch. Trong lúc lựa chọn, tự nhiên cô nhớ tủ áo của mình lúc trước. Không biết mình thay đổi lúc nào. Mình đã thay đổi. Nhưng con người kiêu ngạo kia vẫn cứ nhìn mình đầy thành kiến. Nhớ lại cuộc đấu khẩu lúc nãy, cô bĩu môi một cái. Cách hay nhất là phớt lờ.

Cô và Phương Tuấn ra xe. Trên suốt đoạn đường, cả hai vẫn giữ thái độ căng thẳng với nhau. Nhưng đến khi tới nhà chị Lan, Trúc Vân hoạt bát hẳn lên. Cô nói cười vui nhộn với mọi người. Và trong khi Phương Tuấn ngồi nói chuyện với chồng chị Lan, cô và cánh phụ nữ xuống bếp tíu tít chuẩn bị.

Căn nhà ồn ào như cái chợ. Chủ yếu là phụ nữ. Cánh đàn ông chỉ có vài người. Phương Tuấn ngồi ở salon trầm ngâm nhìn hai đứa bé quấn quít bên ba nó. Tiếng cười trong trẻo của trẻ con làm anh thấy nôn nao.

Anh nhận ra mình thèm có một không khí như thế. Một gia đình đầm ấm, hai đứa con kháu khỉnh. Thủy Linh chắc chắn không thể cho anh hạnh phúc đó. Còn Trúc Vân thì...

Nghĩ đến Trúc Vân, Phương Tuấn quay người nhìn về phía cộ Ở giữa đám đông, cô vui vẻ hoạt kỳ lạ. Thậm chí rất đáng yêu. Nhưng khi ở bên anh thì cô ta đáng ghét hơn. Cô ta lúc nào cũng cãi cọ, hoặc dùng thái độ cười cợt khi cô ta muốn che đậy cảm xúc nào đó, anh muốn tìm hiểu cũng không tài nào hiểu được.

Nhìn cách cô ta cười đùa cũng đủ biết cô ta vui vẽ đến độ nào. Khó mà tin trên đường đến đây, cô ta còn cau có với anh. Ý nghĩ đó làm anh thấy bị xúc phạm.

Buổi tiệc kéo dài đến khá khuya, sau đó mọi người kéo đến vũ trường Đêm Hồng. Mọi người ngồi vào bàn không đầy năm phút thì Trúc Vân đã đứng lên:

- Huynh có nhảy với tôi không?

Phương Tuấn đứng dậy, choàng tay ngang lưng Trúc Vân, dìu cô ra sân. Cả hai im lặng đi theo điệu slow chầm chậm. Trúc Vân đặt tay lên vai anh. Không hiểu cô nghĩ gì phía sau đôi mắt khép hờ. Nhìn cô thật quyến rủ.

Phương Tuấn nhìn nhìn cô, đột nhiên anh lên tiếng:

- Cô nghĩ gì vậy?

- Tôi nghĩ ước gì tôi và huynh có thể có sự tương đồng với nhau, để tôi có thể đi với huynh đến đây mỗi tối thứ bẩy.

- Cái đó đâu có khó.

- Đi thì được rồi đấy, nhưng không có sự đồng cảm, tôi không thích nhảy với người lạ.

- Tôi là người lạ? - Phương Tuấn hỏi lại.

Trúc Vân gật đầu, cô mở hé mắt nhìn anh:

- Không là lạ, nhưng chưa đủ gọi là thân, mà thôi, đừng nghĩ chuyện đó. Lâu ghê tôi mới đến đây, tối nay tôi sẽ nhảy đến chừng nào không còn thở nổi nữa.

- Chơi thì cũng giới hạn thôi, đừng phí sức quá.

- Huynh nói thế chứ huynh còn chơi bạo hơn tôi, tôi nhớ trước kia huynh nhảy suốt đến tận lúc đóng cửa, xem ra nhóm của tôi quậy không bằng một góc nhóm của huynh.

Phương Tuấn lắc đầu:

- Đó là lúc trước, bây giờ tôi không còn hứng thú nữa.

Trúc Vân bật cười:

- Huynh nói nghe giống nhà tu lắm.

Rồi cô chợt nháy mắt láu lỉnh:

- Mô phật, bần đạo đã xa lánh chốn bụi hồng, xin nữ thí chủ đừng lôi kéo bần đạo.

Phương Tuấn cười to, đến nỗi mấy cặp gần đó cũng phải quay lại nhìn hai người. Trúc Vân cũng cười theo:

- Huynh đừng có làm ầm ĩ thế, huynh thích chơi nổi hả?

- Không, chơi vừa vừa thôi, nhưng nếu thiên hạ tò mò thí cứ thoa? mãn sức nhìn, tôi đẹp trai mà.

Trúc Vân hỉnh mũi:

- Nếu huynh không nói thì không ai thấy điều đó đâu.

Phương Tuấn chợt buông một câu:

- Cô cũng rất đẹp.

- Đến giờ huynh mới tán tỉnh tôi thì hơi muộn rồi đó.

- Dù sao vẫn còn kịp, còn hơn là không nói ra điều đó.

Trúc Vân chợt cụp mắt nhìn xuống vai anh giọng tư lự:

- Đẹp trong tay huynh cũng chẳng để làm gì?

- Cô nói gì?

Trúc Vân ngẩng lên, vẻ mặt trở lại bình thường:

- Không có gì.

Phương Tuấn cũng không hỏi nữa, anh hơi kéo cô sát vào người:

- Thật dễ chịu khi không phải cãi cọ với cô, sao cô không như thế này mãi với tôi?

- Tôi có muốn vậy đâu, tôi vẫn tự hỏi tại sao huynh luôn làm cho tôi căng thẳng, ở bên huynh lúc nào cũng phải đối phó, sao với tôi huynh luôn khe khắt thế?

- Kkhông phải như vậy.

Trúc Vân không nói nữa, cô muốn dừng lại ở đây không phải vì không thích nói chuyện, mà sợ sẽ phá vỡ không khí dễ chịu này. Cô đã có kinh nghiệm rồi . Hai người mà nói chuyện quá mười câu là thế nào cũng có chiến tranh.

Cô khép hờ mắt, tự thư giãn mình theo điệu nhạc. Dưới ánh đèn hồng, hàng mi cong của cô thật quyến rũ, gợi cảm.

Phương Tuấn cúi nhìn mặt Trúc Vân. Chưa bao giờ anh thấy cô dễ gần như lúc này. Anh bỗng muốn hôn Trúc Vân một cách nhẹ nhàng.

Trúc Vân không thấy nên anh có thể nhìn cô rất lâu, ý muốn áp môi trên cặp môi hồng của cô mỗi lúc càng lớn dần, trở nên mãnh liệt.

Vào lúc anh định cúi xuống thì Trúc Vân chợt ngẩng lên:

- Tôi thích bản nhạc này lắm.

- Ở nhà có không?

Trúc Vân chưa kịp trả lời thì nghe máy run nhẹ. Cô đứng lại, lấy ra xem. Phương Tuấn cũng đứng nhìn cô tò mò. Anh thật sự không vui khi ai đó đã vô tình phá hỏng không khí nhẹ nhàng giữa hai người.

Trúc Vân chợt buông một tiếng thảng thốt:

- Sao?

Phương Tuấn nhìn cô chăm chăm:

- Chuyện gì vậy?

Trúc Vân không trả lời, cô cất máy, nói hấp tấp:

- Huynh ở đây nghe, tôi phải đi một chút.

Rồi cô hấp tấp bỏ đi. Nhưng Phương Tuấn kéo tay cô lại:

- Chuyện gì vậy?

- Có chút chuyện, lát nữa tôi sẽ trở lại.

- Tôi không thể đưa cô đi sao?

- Không, tôi sẽ trở lại, huynh chờ tôi đi.

Cô vội vã rút tay ra, len lỏi giữa các cặp nhảy đi ra ngoài.

Phương Tuấn đứng yên nhìn. Rồi anh cương quyết đi theo Trúc Vân ra cửa.

Trúc Vân không biết anh đi theo, cô đi thẳng ra đường, vẫy chiếc taxi, rồi bước lên với vẻ hấp tấp:

Phương Tuấn định trở vào lấy xe. Nhưng nghĩ sẽ không theo kịp, anh bèn chờ chiếc taxi khác. Vừa leo lên, anh nói nhanh:

-Anh đuổi theo chiếc phía trước giùm tôi, đừng để mất dấu.

Anh tài xế tăng tốc độ, chẳng mấy chốc đã theo kịp chiếc taxi của Trúc Vân. Anh ta giữ một khoảng cách vừa đủ để theo dõi mà không bị phát hiện.

Xe trước chợt dừng lại trước một khách sạn. Trúc Vân bước xuống xe, cô không biết có Phương Tuấn phía sau nên đi vào rất tự nhiên . Phương Tuấn cũng xuống xe, anh bước vào khách sạn. Nhưng chỉ kịp thoáng thấy Trúc Vân đi với Quốc Bình ở tầng trên. Khi anh ta đi lên thì cả hai đã biến mất trong một căn phòng nào đó. Phương Tuấn đứng dựa vào tường. Cố đè nén cơn giận điên cuồng đang đốt cháy lòng anh. Cảm giác lãng mạn mới đây đã sụp đổ. Và sự thất vọng càng trở nên mãnh liệt hơn.

Anh nhìn dãy phòng đóng cửa im lìm. Hình dung hành động Trúc Vân, anh tưởng mình có thể xông vào, dày xéo đến tận cùng để trả thù sự sỉ nhục của cô.

Nhưng anh đủ bình tĩnh để không đến gõ cửa từng phòng mà hỏi. Trúc Vân không xứng đáng để anh tự biến mình thành thằng hề.

Phương Tuấn trở lại vũ trường. Anh bình tĩnh ở lại chơi với mọi người đến khuya.

Lúc ra về, chị Lan nhìn quanh tìm Trúc Vân. Không đợi hỏi, Phương Tuấn nói trước:

- Trúc Vân bận việc phải về trước rồi, mấy chị cứ về đi.

Không ai thắc mắc gì về chuyện đó. Mọi người chia tay mà tâm trạng vẫn đầy hưng phấn.

Phương Tuấn lái xe về nhà. Khuôn mặt lầm lì khắc nghiệt. Những ý nghĩ đen tối khiến anh vô tình nghiến răng. Lát nữa anh sẽ không thể nào cư xử lịch sự với Trúc Vân. Cô sẽ phải đối mặt với sự phán xét không khoan nhượng. Anh có thể chịu đựng tính nết ngang nghạnh của cô, trừ việc ngoại tình.

Đêm khuya cả nhà đều đã ngủ. Phương Tuấn lặng lẽ đi lên phòng. Trúc Vân vẫn chưa về. Căn phòng vắng lặng như khiêu khích sự kềm chế của Phương Tuấn. Anh giận dữ ném mạnh chìa khóa vào góc phòng. Rồi đến ngồi xuống giường đợi.

Trúc Vân đi suốt đêm. Đến gần sáng mới về. Nhìn cô có vẻ mệt mỏi và chán nản. Cô khép nhẹ cửa phía sau lưng. Rồi nhìn về phía chiếc sofa tìm Phương Tuấn. Thấy anh ngồi một mình, trên người còn nguyên bộ đồ lúc tối. Cô hơi khựng lại:

- Huynh chưa ngủ hả? Gần sáng rồi.

Phương Tuấn chiếu đôi mắt rực lửa nhìn cô, giọng rắn đanh:

- Đêm qua cô đi đâu?

- Tôi...

Trúc Vân chưa kịp trả lời thì đã ngã nhào xuống giường. Phương Tuấn kéo mạnh cô lên:

- Cô còn hoang đàng hơn tôi tưởng, cô coi tôi là cái gì đây hả?

Trúc Vân mở tròn mắt nhìn. Kinh ngạc hơn là sợ. Chưa bao giờ cô thấy Phương Tuấn như thế. Giống như sắp giết người đến nơi.

Sợ có thể bị đánh, Trúc Vân thoắt ra khỏi anh, phóng mình xuống giường. Cô lùi về phía cửa:

- Huynh làm gì vậy? Này, không được thô bạo với tôi nhé, tôi sẽ la lên đấy.

- Cô muốn tự bêu xấu mình thì cứ việc, cứ la lên đi, để cho mọi người biết đi.

Anh lừng lừng tiến về phía Trúc Vân làm cô quýnh quáng lùi lại. Đến lúc chạm vào cửa, cô định thoát ra ngoài. Nhưng Phương Tuấn đã nhanh hơn, anh hất Trúc Vân ra, khóa cửa lại.

- Ở nhà chồng mà dám đi đêm, cô đâu có coi ai ra gì, cô coi thường tất cả chúng tôi, quen thói ăn chơi lúc còn con gái rồi, không bỏ được phải không?

Trúc Vân nhíu mày suy nghĩ, cô hơi nghi Phương Tuấn theo dõi cộ Vì nếu cô chỉ đi chơi thôi thi anh đâu có nổi khùng lên như thế. không đến nỗi phải khùng, chắc chắn là anh đã theo dõi.

Trúc Vân hỏi thẳng:

- Lúc tối huynh đi theo tôi phải không?

- Nếu không cô sẽ chối chứ gì?

Trúc Vân nhún vai:

- Tôi sợ gì mà chối, việc gì phải chối chứ.

- Ghê tởm, không còn biết xấu hổ.

Phương Tuấn nói và cánh tay vung lên. một cái tát mạnh đến nỗi Trúc Vân văng vào tường. Đau quá làm Trúc Vân tức lên, cô quắc mắt nhìn Phương Tuấn.

- Đừng có hồ đồ như vậy chứ, tôi ghét nhất hạng người vũ phụ Huynh đừng có làm tôi nổi khùng đấy.

Và cô chạy đến giữa phòng, nhặt chiếc giỏ lên, loay hoay lấy máy ra. Cô đang bấm số thì Phương Tuấn bước tới:

- Cô gọi điện cho ai?

- Tôi gọi mẹ tôi đến đón tôi về, muốn gì thì sáng mai huynh qua nhà tôi mà nói chuyện.

Phương Tuấn không thèm nói, mà giựt phắt máy, ném mạnh qua cửa sổ. Cử chỉ ngang ngược đó làm Trúc Vân nổi khùng thật sự.

- Đừng có quá đáng nghe, nãy giờ tôi nhịn huynh nhiều rồi đấy, lấy quyền gì mà xâm phạm người khác, đừng để tôi la lên cho mọi người nghe đấy.

Phương Tuấn nhìn cô ghê tởm:

- Thậm chí cô còn không biết xấu hổ việc làm của mình, dày mặt như vậy sao?

Trúc Vân hỏi thẳng một lần nữa để khẳng định:

- Có phải huynh đã theo dõi tôi không?

- Nếu cô là người đức hạnh thì tôi đã không nghi ngờ, tiếc là trước giờ tôi không coi trọng nhân cách của cô.

Đó là cách khẳng định gián tiếp, cộng với cách miệt thị thẳng thừng. Trúc Vân không biết đó là phản ứng của sự ghen tuông. Nếu biết anh ta ghen, có lẽ cô sẽ lấy đó làm sung sướng.

Cô chưa bao giờ nghĩ anh ta có cảm tình với mình, nên không nghĩ đó là ghen. Và vì anh ta khinh thường không cần giấu, nên Trúc Vân cảm thấy bị xúc phạm. Bản tính kiêu hãnh nổi dậy, khiến cô không có ý định giải thích.

Và nhự mọi lần bị hạ nhục, cô trở nên cứng đầu ngaỵ Cô nói một cách tửng tửng:

- Nhân cách là cái quỷ gì, có nó tôi vẫn sống, mà không có nó tôi cũng có chết đâu.

Thấy cặp mắt khinh miệt của anh ta, cô cười tỉnh rụi:

- Đi đêm thì có gì ghê gớm, làm như thục nữ thì không được đi đêm, mà tôi nói mình là thục nữ đâu.

Phương Tuấn cười mỉa:

- Vậy sao?

Anh nhún vai nói thêm:

- Với loại người như cô, chửi vào mặt cũng như mắng một con bò, nó cứ trơ ra đó, thậm chí nó cũng không đủ nhân cách để thấy đau. Lẽ ra tôi không nên nói, cô cũng không hiểu nổi đâu.

- Đã biết không hiểu thì nói làm chi, buồn cười.

Phương Tuấn nói té tát:

- Thậm chí nếu cô bị bắt gặp trên giường với người nào đó, thì người xấu hổ là hắn chứ không phải cộ Cô làm gì có cảm giác đó.

- Chắc vậy - Trúc Vân nói một cách thản nhiên.

- Nằm trên giường với nhiều người quá, nên trơ lì rồi, hạng người như cô không chừng còn rẻ tiền hơn gái cao cấp. Những người đó còn chọn lọc người, còn cô thì chỉ cần một cú điện thoại là đi ngay, khỏi cần chọn lọc.

Mặt Trúc Vân nhơn nhơn ra:

- Hơi đâu mà chọn, chọn chi cho mất thời giờ.

Cách ăn nói bạt mạng của cô làm Phương Tuấn căm ghét dữ dội. Anh hoàn toàn không hiểu đó là khiêu khích cố ý. Và vì không hiểu nên càng căm ghét. Anh giáng một đòn chí tử.

- Nằm trên giường với nhiều người quá nên cũng chẳng còn quan tâm đến nhân cách, cô đi làm gái thì tốt hơn.

- Đó cũng là một ý hay, tôi sẽ nghiên cứu ý này, có triển vọng đấy.

Phương Tuấn không thèm trả lời . Anh những muốn cho cô một trận tơi tả . Nhưng vì sợ mọi người nghe nên anh cố nuốt cơn tức . Và bỏ ra ngoài.

Trúc Vân bước đến giường, nằm phịch xuống một cách mệt mỏi . Chưa bao giờ gây với Phương Tuấn mà thần kinh cô căng thẳng như vậy . Khi nóng lên anh ta dữ như bão lửa . Cô mà không cứng lòng thì đã òa lên khóc rồi.

Thật là chuyện rất đơn giản . Tối nay Hà Xuyên thật tình nên rủ Quốc Bình đi chơi . Không ngờ cô ta uống say nên không dám về nhà trọ chẳng lẽ Quốc Bình ở suốt đêm trong khách sạn thì còn ra thể thống gì . Đúng ra cô phải gọi điện nói với Phương Tuấn nhưng cô ngại anh ta . Trước đây anh ta đã có ấn tượng với cô, bây giờ bạn bè cô như vậy, dễ gì anh ta không nghi kỵ.

Cô biết mình đi suốt đêm là không hay nhưng Phương Tuấn phải hỏi từ từ cô mới giải thích được . Chưa gì đã gây hấn, cô ghét nhất là mỗi khi bị anh ta hạ nhục đã thế cho ghét luôn, không thèm giải thích việc gì cô phải hạ mình với người coi mình rẻ như bèo. Cô suy nghĩ một lát rồi ngủ thiếp đi . Hôm sau mãi đến trưa mới dậy nổi

Trúc Vân xuống phòng ăn . Mọi người không biết cô đi suốt đêm nên không ai hỏi gì . Mà chỉ chĩa mũi dùi về Phương Tuấn không biết anh ta đi đâu mà không về . Bà nội hỏi ngay Trúc Vân:

-Chồng con đi đâu vậy Vân ?

Đạ, con không biết, đêm qua tụi con đi chơi, mệt quá con ngủ luôn tới giờ đó nội

Bà Phương xen vào :

-Hồi khuya con thấy nó lấy xe đi, con nghĩ nó đi uống café

Ông Phương cau mày

- Giờ đó mà café gì, thằng này chứng nào tật nấy.

-Chắc nó có chuyện gì đó, không phải đi chơi đâu, lúc sau này nó nghiêm chỉnh lắm.

Tính buột miệng :

- Đem hẳn bà bồ vào công ty làm việc chung mà, cần gì phải đi đêm nữa.

Bà Phương hoảng hồn nhìn Trúc Vân . Rồi nạt Tính :

-Ăn nói gì vậy hả ?

Tính biết mình nói hố nên im thin thít . Nhưng đã muộn . Mọi người trở nên khó xử . Ngay cả bà nội cũng không nói lấp đi được.

Trúc Vân hiểu tâm trạng đó cô nói như phản đối:

-Chú đừng nói bậy, nhân viên trong công ty mà nghe được thì anh Tuấn khó làm việc lắm, không có chuyện đó đâu.

-Ồ... chắc em hiểu sai quá.

Trúc Vân thản nhiên nói tiếp :

-Tuyển nữ thư ký có cái lợi mà cũng có cái hại, không khéo dễ bị người ta nhìn lệch lạc lắm.

Mọi người làm thinh, dù có cố gắng mấy Trúc Vân cũng không kéo nổi không khí trở lại bình thường . Cô biết tất cả còn nói được gì khi không thể nói sự thật với cô, cách hay nhất là cô cứ tiếp tục làm như mình không biết.

Tội nghiệp Phương Tuấn, cô biết tối nay nội và ba sẽ dũa anh ta một trận te tua . Anh đã bị ấn tượng rồi, đố ai biết anh oán hay không.

Trúc Vân ăn qua loa rồi lên phòng . Cô định nằm nghĩ. nhưng nhớ tới cả đống công chuyện phải giải quyết, cô lại thay đồ và đến công ty.

Buổi trưa công ty vắng hoe . Cánh cửa chỉ khép lại chứ không khóa. Trúc Vân nghĩ ngay Phương Tuấn ở lại. Anh ta tránh mặt cô bằng cách này. Vừa đi lên tầng trên, cô vừa nghĩ thái độ thích hợp khi đối mặt với anh tạ Cuối cùng cô quyết định sẽ giải thích để không khí bớt căng thẳng . Vậy là nhường nhịn lắm rồi.

Trúc Vân đẩy cửa bước vào phòng Phương Tuấn. Nhưng một cảnh tượng làm cô đứng khựng lại . Cô thấy Thuỷ Linh ngồi trên chân anh ta hai người quấn quýt đến nỗi không nghe tiếng mở cửa, mà cũng không thấy Trúc Vân. Trúc Vân nuốt nhanh cảm giác nghẹn cứng nơi cổ họng . Trấn tĩnh nhưng sự quay cuồng trong đầu, cô bước tới salon, ngồi tréo chân nhìn hai người với một nụ cười tửng tửng:

-Thôi chứ, sao lâu quá vậy.

Phương Tuấn buông nhanh Thủy Linh ra anh có vẻ bị bất ngờ, Thủy Linh luống cuống cài lại nút áo . Trông cô ta quýnh quáng thật buồn cười.

Trúc Vân thản nhiên nhìn hai người rồi cười cợt nhã:

-Buổi trưa mà bắt xem phim tình cảm, tôi không cố ý đâu nha, tại lỡ vào nên phải xem đấy. Yên chí đi, chuyện này nếu có người thứ tư biết thì đó là do hai người chứ không phải tự tôi.

Thủy Linh đã cài xong nút áo . Qua phút bất ngờ cô trở lại bình tĩnh ngay . Vả lại từ lâu cô đã lờn mặt Trúc Vân, nên tình huống này không làm cô phải bủn rủn hay thót tim.

Phương Tuấn đã lấy lại vẻ tự tin . Anh quay qua Thủy Linh :

-Em ra ngoài đi.

Đợi Thủy Linh đi rồi, anh chiếu tia nhìn gây cấn về phía Trúc Vân :

-Cô vô đây làm gì rình rập à ?

-Rình rập con khỉ, tôi định vào làm việc không ngờ được xem phim đã thiệt.

-Ra ngoài đi.

Trúc Vân chúm chúm môi, mắt nhướng nhướng giễu cợt :

-Trưa nắng thế này mà tình cảm huyng vẫn tràn đầy nồng nhiệt thật đó, ở nhà bà nội với ba dũa huynh đó, liệu mà đối phó, nhưng huynh yên trí đi, cảnh này tôi xem xong rồi bỏ, không tường thuật lại với mọi người đâu.

Phương Tuấn im lìm nhìn cô, cái nhìn thật khó tả bằng lời .Vừa khinh bỉ, vừa hài hước mà cũng vừa là bi kịch . Hình như phản ứng của Trúc Vân làm anh thấy mỉa mai cho cuộc hôn nhân của mình. Anh không hình dung nổi cô ta có thể cười cợt trong tình huống này . Con người nhu vậy liệu trong đầu cô ta có cái gì đáng để gọi là chất xám ?

Giọng anh rắn đanh :

- Đi ra đi, đừng để tôi thấy mặt cô, đừng thử thách thần kinh của tôi.

Trúc Vân nhơn nhơn :

- Đó là cảm giác gì vậy, ghê tởm hả ?

Cô nhún vai, mặt vẫn trơ trơ :

-Huynh có nghĩ hơn thế nữa cũng chả sao, tôi không chết đâu.

Cô đứng dậy lững thững đi ra bàn làm việc của mình . Cô buông người xuống chiếc ghế, tay run run mở máy . Và trong khi nhìn nó khởi động cô buông thõng cánh tay như không đủ sức gượng lại.

Cô nhìn chăm chăm vào màn hình . Rồi nghiêng người tới mở nhạc . Chưa khi nào cô cần nó để thể hiện trạng thái bất cần như lúc này.

Trúc Vân không biết rằng ở phòng trong Phương Tuấn như muốn nổi điên . Tiếng nhạc vọng vào như một sự khiêu khích trơ trẽn . Gặp tình cảnh này mà cô ta còn nghe nhạc được. Anh rất muốn ném giàn nhạc xuống sân vì không thể đánh được người phụ nữ trơ mặt đó.

Anh ngồi im sau bàn, cố đè nén cảm giác phừng phừng trong đây . Khá lâu anh nghe tiếng chuông ở phòng ngoài . Rồi tiếng Trúc Vân nói chuyện . Ngoài sự kiểm soát của mình, anh đứng dậy bước ra cửa.

Trúc Vân không biết Phương Tuấn đứng phía sau bức tường, cô nhấc máy lên :

-Alô.

-Anh đây Vân, em về hồi nào vậy ?

-Về lúc gần sáng, thấy nó không có gì nên em về, nó không sao đâu.

-Lúc sáng anh gọi hoài sao em không mở máy.

-Máy nào ?

Hỏi xong Trúc Vân mới nhớ đêm qua Phương Tuấn đã ném điện thoại di động của cô, cô bật kêu lên :

-Em nhớ rồi,hôm qua em tắt máy, với lại em ngủ mê quá nên anh gọi em cũng không hay.

Quốc Bình im lặng một lát, rồi hỏi với giọng chùng xuống.

-Hắn có làm gì em không ? Anh không tin, hắn khong hiền như vậy đâu nói thật với anh đi.

Trúc Vân cười khẽ:

-Cũng gây chút ít, nhưng không sao em với anh ta gây nhau nhiều hơn nói chuyện, gây thêm một chút mà nhằm gì.

-Hay là để anh nói chuyện với hắn ?

Trúc Vân lắc đầu quyết liệt, như có Quốc Bình đứng trước mặt :

-Anh đừng gặp anh ta, cũng đừng xen vào chuyện của em, em tự biết cách giải quyết mà.

-Thôi được, anh sẽ đứng bên ngoài em với hắn, nhưng có gì cần thì cứ gọi anh.

-Vâng.

-Này, em bây giờ khác lúc trước lắm đó Trúc Vân.

-Khác gì nhỉ ?

-Có vẻ đằm thắm, đúng là con gái có chồng thì ít nhiều đều có sự thay đổi.

-Tất nhiên.

-Thôi,không nói chuyện lâu nữa, em làm việc đi, à, bao giờ rảnh gọi điện cho anh nghe.

-Tất nhiên, em không quên anh đâu.

Trúc Vân gác máy . Khi cô quay lại thì đã thấy Phương Tuấn đứng cạnh bên:

- Đêm qua vẫn chưa đủ cho hai người à ?

-Có chuyện gì nữa đây ?

Đôi mắt Phương Tuấn nhìn cô sáng quắc :

-Cô biết tôi ghê tởm cô đến thế nào không . Chỉ cần cô bước vào công ty cũng đủ để tôi thấy nó bị nhơ bẩn . Từ đây về sau cô đừng đến đây nữa.

Ngay bây giờ Trúc Vân không muốn bị gây gổ nữa .Lòng kiêu hãnh và nghị lực của cô vừa bị cú sốc làm cho tan tác . Cô đang bị thương tổn trầm trọng nên thay vì đốp chát như mọi lần, cô chỉ lẳng lặng tắt máy . Rồi dọn dẹp bàn, chuẩn bị đi về. Thái độ đó làm Phương Tuấn hoàn toàn bất ngờ . Anh cứ nghĩ Trúc Vân sẽ phản ứng mạnh mẽ . Nên thấy cô buông xuống, anh không tin nổi và anh nheo mắt hằn học :

-Cô chịu thua dễ dàng vậy sao ? Định sẽ làm gì nữa ? Về nhà cầu cứu bà nội, hay tạm lui bước để nghĩ cách tấn công khác ? Tôi không dễ mắc lừa đâu.

Đúng là không nhịn nổi . Trúc Vân định tối sẽ nói chuyện với anh ta, nhưng đã như vậy thì cô sẽ không nhịn . Cô nhìn thằng vào mắt anh :

- Tôi không hèn như huynh đâu, nếu cần đối đầu với huynh, tôi sẽ làm ngay trước mặt huynh,sẽ lật ngửa bài cho huynh đối phó .Tôi không thèm chơi sau lưng, nói như vậy hiểu chưa.

-Tại sao cô bỏ về? Bình thường cô đốp chát giỏi lắm mà.

Trúc Vân nhún vai :

-Tôi buồn ngủ quá nên về được không ?

Cô khoác giỏ lên vai, rồi nghiêng đầu nhìn Phương Tuấn bằng nửa con mắt, giọng cô đầy vẻ nhạo báng :

-Tội nghiệp huynh quá, lúc nào cũng đề phòng một người mà huynh coi khinh, khó thật đấy.

Phương Tuấn nghiến răng :

- Đi cho khuất mắt tôi

Trúc Vân nhơn nhơn bước đến trước mặt Phương Tuấn. Hai người trừng trừng nhìn nhau . Cuối cùng cô nhăn mũi cười nhạo . Rồi lững thững đi xuống cầu thang.

Cô đi về nhà, vừa khép cánh cửa phòng nước mắt cô tuôn giọt xuống mặt.

Chút sức mạnh nhỏ nhoi lúc nãy bây giờ hoàn toàn biến mất . Và cô khóc gom lại những giọt nước mắt tích tụ từ suốt thời gian quạ Cuối cùng cô cũng vơi nhẹ được cơn xúc động .Cơn mệt mỏi lại kéo đến và cô ngủ thiếp đi.

Đến tối cô mới thức dậy, cảm thấy đói, cô xuống bếp tìm cái gì ăn . Ăn xong cô lại trở lên phòng nằm. Không hiểu sao suốt ngày nay cô buồn kỳ lạ giống như một cơn trầm uất mà trước đây cô đã từng bị. Nghĩa là tâm trạng rất u ám.

Đến khuya chuẩn bị đi ngủ, Trúc Vân nghe tiếng lao xao dưới nhà . Cô khoác thêm áo, bước xuống xem. Cô thấy Phương Tuấn được hai người bạn đưa về, còn anh thì đi đứng quàng xiêng rõ là say xiểng niểng . Mọi người cố dìu anh lên phòng Trúc Vân cũng phải đến giúp . Nhưng anh ta đẩy cô ra :

-Cô đi chỗ khác, tránh ra.

Trúc Vân buông tay ra đứng qua một bên cô chưa biết làm gì thì dì Phương đẩy cô tới :

-Con đưa nó lên phòng đi .Chắc có chuyện gì mới quậy như vậy đó lúc trước thỉnh thoảng cùng nhậu với bạn bè, nhưng không đến mức như vậy.

Trúc Vân thở dài chán nản . Cô với anh ta còn đang gây cấn nhau . Bảo săn sóc sao khó khăn quá . Nếu anh ta không biết gì thì còn đỡ đằng này còn rất tỉnh táo, và không buồn che giấu tâm trạng.

Sợ rồi anh ta se nói ra tất cả . Ai biết được sự kềm chế của người say kín đến mức nào . Cô không muốn mọi người biết được mâu thuẫn giữa hai vợ chồng.

Thấy Trúc Vân cứ đứng chần chừ, bà nói như khuyên :
-Con nhịn nó đi . Để nó tỉnh nội sẽ nói chuyện với nó.
Đạ.
Trúc Vân thở dài rồi đến giúp Tính đưa Phương Tuấn lên cầu thang . Hình như sự có mặt của mọi người làm Phương Tuấn bắt buộc phải kềm chế, anh ta để mặc Trúc Vân vịn tay mình mà không hề phản ứng.
Đưa được anh lên phòng rồi, Tính đặt anh nằm xuống giường nhưng anh cố ngồi lên :
- Đi ra đi, cứ để mặc tôi, làm gì phải kế một bên vậy tôi chưa say đến mức không biết gì đâu.
Tính cố đẩy Phương Tuấn xuống :
-Anh say rồi thì ngủ đi, đừng có quậy nữa mà.
Bà nội có vẻ rất giận, bà quay qua Trúc Vân :
-Con săn sóc nó đi . Mai nội sẽ nói chuyện với nó, càng ngày nó càng quá đáng lắm.
Mọi người kéo đi ra . Trúc Vân cắn môi đứng nhìn . Thấy Phương Tuấn cố ngồi lên cô bước lại gần :
-Huynh nằm đó đi, để tôi làm nước chanh cho huynh.
Phương Tuấn khoát tay :
-Khỏi làm, cô vừa bảo gì ? Tôi có thể nằm ở đây à, có thể xâm phạm vùng thánh địa này à, cám ơn nhiều nhé, nhưng tôi không cần đâu.
Anh đứng lên lảo đảo đi về góc của mình nằm phịch xuống ghế dài . Anh ta chưa say tới mức không tự cởi áo được cho mình . Trúc Vân đứng im nhìn rồi đi xuống bếp pha chanh.
Khi cô trở lên thì thấy Phương Tuấn đã ngủ. Đầu anh ta tựa trên thành ghế . Trúc Vân lấy gối đến kê đầu anh ta lên :
-Huynh dậy nổi không, nội bảo tôi làm chanh cho huynh đấy, dậy uống đi.
Phương Tuấn hất tay cô ra :
- Đi chỗ khác.
Nhưng không hiểu nghĩ sao, anh nắm chặt ghì cánh tay Trúc Vân kéo mạnh cô một cái L
-Cũng biết săn sóc nữa à ? Tốt vậy sao ?
Trúc Vân ngã chúi xuống người anh ta, cô chưa kịp gượng lại thì anh ta hất cô nằm xuống ghế :
-Thử xem tôi có làm chủ được cô không ?
Trúc Vân quát nhỏ :
-Buông tôi ra.
Phương Tuấn không trả lời, mà cứ cúi mãi xuống, gục mặt trên ngực cô, Trúc Vân đẩy anh ta ra, cô vươn tay cố nắm cho được chiếc bàn nhưng bị anh kéo lại . Ly nước chanh rơi xuống đất vỡ tan, nước văng tung tóe.
CHƯƠNG 9 -
P
hương Tuấn tắt đèn, bước ra ngoài, không nhìn đến Trúc Vân, anh hỏi trống không:
- Về chưa?
Không nghe cô trả lời, anh quay lại nhìn Trúc Vân đang gục đầu xuống bàn, tay chận cổ. Vai cô chuyện động từng cơn. Phương Tuấn bước lại phía bàn cúi xuống:
- Cô làm sao vậy? Có sao không?
Trúc Vân không ngẩng đầu lên, chỉ khẽ lắc tay ra hiệu không có gì. Phương Tuấn cau mày:
- Không có gì sao nằm như vậy? Có gì thì nói, hay là đi bác sĩ đi.
- Không đến nỗi đâu.
- Bây giờ cô về nổi không?
Trúc Vân không trả lời, cô ngẩng lên, nhắm mắt như định thần. Rồi đứng dậy:
- Đi.
Phương Tuấn đi theo phía sau, nhưng xuống tới cầu thang, anh phải dừng lại vì Trúc Vân ngồi phịch xuống nấc thang, tay cứ ôm cổ, cô định đứng lên nhưng rồi lại tựa đầu vào chấn song.
- Tôi chóng mặt quá.
Phương Tuấn bước xuống, ngồi quỳ một chân bên cạnh cô, quan sát:
- Cô bị cảm phải không?
- Không biết, sáng giờ hay choáng váng buồn nôn, không phải là cảm giác cảm.
- Cô phải đến bác sĩ thôi, đi nổi không, hay để tôi bồng?
Trúc Vân khoát tay lia lịa:
- Đừng làm thế, người ta thấy.
- Bịnh hoạn còn lo mấy chuyện vớ vẩn.
Rồi anh luồn tay định bồng cô lên. Nhưng Trúc Vân lắc đầu quyết liệt:
- Tôi tự đi được, không sao cả.
Phương Tuấn nhún vai không nói nữa. Anh giúp Trúc Vân đứng lên rồi đi từng bước phía sau cộ Đề phòng cô bị ngã.
Cuối cùng cũng xuống đến sân. Ngồi trên xe, Trúc Vân có vẻ mệt mỏi khó hiểu, nhưng cứ mỗi lần anh hỏi thì cô đều trả lời không sao.
Phương Tuấn quyết định ghé một phòng khám. Anh để Trúc Vân vào một mình rồi tìm chỗ đậu xe. một lát sau cô đi ra. Vẻ mặt càng khó hiểu hơn. Một vẻ gì đó như bần thần, lo lắng và bối rối.
Cô vừa ngồi vào xe, Phương Tuấn hỏi ngay với vẻ quan tâm:
- Thế nào, bác sĩ bảo sao?
Trúc Vân buông thõng một câu không đầu không đuôi:
- Tôi không ngờ, vậy mà tôi không nghĩ ra.
- Cô không ngờ cái gì?
Trúc Vân quay qua nhìn anh:
- Nếu biết huynh có vui không? Thà không có thì hơn, tôi chưa chuẩn bị tình huống này, tôi chán lắm.
Phương Tuấn đâm ra nổi nóng:
- Cái gì thì nói thẳng, đừng quanh co, tôi bực lắm.
Trúc Vân nhún vai :
- Huynh đã có thái độ như vậy, tôi càng không muốn nói.
Phương Tuấn nói như tạt vào mặt Trúc Vân:
- Không muốn thì thôi, cô thế nào mặc cô.
Môi Trúc Vân chợt mím lại, khuôn mặt lầm lì. Rồi cô chợt hất mặt lên, cười coi thường, giọng trở nên bông lơn:
- Tất nhiên là phải mặc kệ thôi, nếu không thì huynh làm gì được tôi nhỉ?
Phương Tuấn quay lại, ném cho cô cái nhìn sắc lạnh. Và như mỗi khi cô có thái độ như vậy, anh không thèm nói đến cô nữa.
Trúc Vân cũng thôi khiêu khích. Cô đang có tâm trạng không vui. Cô có thai. Vào thời điểm này thì điều đó trở thành một gánh nặng.
Từ lúc cô đi đêm lần đó. Mối quan hệ giữa cô và Phương Tuấn càng trở nên căng thẳng. Trước đó cả hai sắp nhích lại gần nhau thì đêm đó như một nhát dao cắt phăng mối quan hệ bắt đầu tốt đẹp. Thậm chí không ai muốn nhớ lại cái đêm vợ chồng khi Phương Tuấn saỵ Ai cũng cố quên để thấy mình đỡ lố bịch.
Về nhà, Trúc Vân nằm một lát mới xuống phòng ăn. Bà nội là người đầu tiên nhận ra vẻ khác thường của cộ Bà nhìn cô hơi lâu:
- Sao con có vẻ mệt mỏi vậy, bịnh hả?
Bà quay qua Phương Tuấn:
- Con có đưa nó đi bác sĩ chưa?
Phương Tuấn trả lời ngắn gọn:
- Dạ rồi.
- Nó bị cái gì vậy?
Trúc Vân vội lên tiếng, giọng cô như vô cùng bình thường:
- Con có thai, bác sĩ bảo hơn hai tháng, lúc trước con không để ý.
Ai cũng nhìn cô sửng sốt. Nhất là Phương Tuấn.
Nhưng không biết nghĩ thế nào, gương mặt anh chợt sắt lại. Lầm lì đến khắc nghiệt.
Trong đầu anh lập tức hiện lên hình ảnh Quốc Bình chờ cô ở trước khách sạn đêm đó. Anh có cảm giác mình bị tát vào mặt, và bị cười chế nhạo vì chiếc sừng to tướng mà Trúc Vân cố ý tặng. Ý nghĩ đó làm anh muốn nổi điên. Và phải cố dằn lại để ngồi yên.
Lúc nãy anh đã hỏi, nhưng cô dùng cách phớt lờ không thèm trả lời. Cũng đúng thôi, vì nó đâu có liên quan tới anh.
Anh tức giận đến nổi muốn đứng dậy bỏ đi. Hoặc là quát to vào mặt Trúc Vân. Thái độ của cô chứng tỏ một sự coi thường ghê gớm, như gạt bỏ anh ra ngoài. Nhưng chuyện đó không làm anh điên tiết bằng chuyện thai hoang của cô.
Không ai để ý thái độ của Phương Tuấn, mọi người chỉ tập trung chú ý Trúc Vân, nhất là bà nội. Bà mừng ra mặt:
- Vậy là nội có cháu để bồng rồi, trong nhà có con nít mới vui chứ, con báo tin mừng này cho mẹ con chưa?
- Dạ chưa.
Dì Phương lên tiếng:
- Hèn gì lúc này nhìn con có vẻ ốm đi, thấy ăn không được thì phải đi khám chứ. Ai đời có thai hai tháng mà không biết, đúng là thiếu kinh nghiệm.
Bà nội nói như quyết định:
- Có thai thì phải nghĩ làm, ở nhà giữ sức khỏe, với lại con ở nhà mọi người mới săn sóc con được.
Trúc Vân lắc đầu:
- Cũng chưa mệt lắm đâu nội, con đi làm cho vui, ở nhà buồn lắm.
- Buồn thì chơi bài với nội, hoặc xem phim, không ấy thì về nhà mẹ con chơi, con yếu lắm đó, đi làm chịu không nổi đâu.
- Dạ, con bình thường chứ không có gì đâu nội.
Bà nội quay qua Phương Tuấn:
- Nó muốn đi làm thì thôi chiều nó, nhưng con đừng có để nó làm nhiều quá, gánh bớt việc cho nói nghe không.
- Dạ.
Thái độ lơ là của Phương Tuấn làm bà nội khó chịu. Nhưng có mặt Trúc Vân nên bà không tiện rầy Phương Tuấn. Bà định sẽ nói với anh lúc khác.
Suốt buổi, mọi người chỉ quan tâm quanh chuyện có thai của Trúc Vân. Chỉ có Phương Tuấn một mực im lặng.
Đến lúc lên phòng, anh nhìn thẳng vào mặt cô, cười khẩy:
- Của ai vậy?
Thấy Trúc Vân không trả lời, anh nói tiếp với giọng châm biếm:
- Nhiều qúa nên không biết chính xác là của ai phải không?
Trúc Vân không hề chờ đợi gì tốt đẹp ở anh ta, nên phản ứng đó không làm cô bị sốc. Cô trả lời tỉnh bơ:
- Đúng, nhiều quá nên không nhớ nổi.
Phương Tuấn quắt mắt lên:
- Thế cô nghĩ có thể lừa được mọi người à?
- Cũng không biết nữa, hay là huynh nói với nội xem, chỉ sợ lúc đó nội sẽ mắng huynh là đồ thiếu trách nhiệm đấy.
- Cô tự tin đến như vậy à?
- Cứ thử xem.
Phương Tuấn khoanh tay trước ngực, nhìn cô một cách ghê tởm:
- Cô nghĩ gia đình sẽ khống chế được tôi sao? Cái gi làm cô tin là tôi sẽ nhận đứa con hoang của cô?
Trúc Vân nhún vai:
-Tôi đâu có bảo huynh nhận, mà cũng không dám chắc nói là của huynh.
Cô cười nhơn nhơn:
- Tôi đã nói là nhiều người quá nên không biết được là của ai, huynh có muốn nhận tôi cũng không cho đâu.
Phương Tuấn bất thình lình giáng cho cô cái tát:
- Ghê tởm.
Trúc Vân lạng người suýt té, qua cơn choáng, cô quắt mắt nhìn Phương Tuấn. Anh nhìn Trúc Vân bằng tất cả căm ghét, phẫn nộ dữ dội. Và để đáp lại, cô cứ hất mặt lên đầy khiêu khích:
- Vũ phu với phụ nữ đang có thai là hành động của người kém văn minh đấy . Một cái tát mà nhằm gì với tôi.
Phương Tuấn nghiến răng:
- Cô và cái thai hoang của cô hãy cút ra khỏi nhà tôi đi. Ở đây cô không nhận được điều gì tốt đẹp đâu.
- Để thử xem, thật ra tôi cũng muốn tống huynh đi cho khuất mắt lắm. Ra khỏi phòng tôi đi.
- Có lẽ dưới gầm trời này, cô là người duy nhất không biết gì là nhục, tại sao tôi phải nói chuyện với con người trơ tráo như cô?
Phương Tuấn nói rồi hầm hầm bỏ đi ra khỏi phòng. Và như mỗi khi có chuyện gay cấn với Trúc Vân, anh lại bỏ di đến nữa đêm mới về.
Khuya nay vừa về nhà, Phương Tuấn đã thấy bà nội ngời chờ anh ở phòng khách. Biết là sẽ không tránh được cuộc nói chuyện nặng nề, anh uể oải bước tới ngồi xuống trước mặt bà, im lặng.
Bà nội nghiêm khắc nhìn anh:
- Nội từng tuổi này mà phải thức tới giờ này chờ con về, con làm nội thất vọng quá Tuấn ạ.
- Con xin lỗi, nhưng con lớn rồi, nội đừng chăm bẵm vào con nữa nội ạ.
- Nội cũng muốn vậy lắm, nhưng con tệ quá mức, nội không im lặng được.
Khuôn mặt Phương Tuấn bắt đầu lầm lì hẳn đi. Anh ngồi im, thái độ của anh làm bà nội càng thấy bực:
- Nội nghĩ khi cưới vợ rồi con sẽ khác đi, không ngờ con vẫn tệ như trước. Dám đem con nhỏ đó vô công ty làm, con coi thường con Vân quá mức rồi.
Phương Tuấn chợt nhếch miệng cười mỉa:
- Vậy mà cô ta không hề ghen, nội không thấy vậy là bất thường sao?
- Nó là con nhà có giáo dục nên không làm ầm lên. Đáng lẽ con phải thấy quý nhân cách của nó, đàng này con lại lấn tới. Nó sợ nội nên nhịn con, nhưng đừng có lấn nó quá.
Phương Tuấn lại nhếch miệng cười. Cô ta mà biết sợ nội thì cũng còn đỡ. Cô ta chẳng biết sợ ai cả. một người đàn bà lẳng lơ và lì lợm. Vậy mà gạt được tất cả mọi người. Nghĩ đến đó Phương Tuấn thấy máu trong người như sôi sục lên.
Anh nói cứng rắn:
- Có lẽ con sẽ ly dị cô ta, như vậy không quá đáng với con người như cô ta đâu.
- Cái gì?
Bà nội nói như quát lên:
- Đồ vô trách nhiệm, sắp có con còn muốn bỏ vợ, nội không chấp nhận được mẫu người như con đâu.
Bà tức đến không thở được, và dằn tay xuống bàn:
- Có phải con nhỏ đó xúc giục con không, được, nội sẽ không nương tay với nó nữa, ngày mai con lập tức cho nó nghỉ ngaỵ Nếu con không làm, nội sẽ làm đấy.
Phương Tuấn nói ngang:
- Nội đã giao công ty cho con thì hãy cho con tự quyết định đi, con không chịu nổi cách quản lý của nội đâu.
Bà nội hơi sững người, rồi nói cứng rắn:
- Con đừng tưởng đã đủ lônng đủ cánh, nội không phải là người nhu nhược đâu. Nếu không điều khiển được con, nội sẽ dùng cách khác.
Bà im lặng một chút, rồi gằn giọng:
- Ngày trước con đồng ý cưới nội mới đi cưới nó, bây giờ lại đòi ly dị, nếu nó có lỗi thì nội còn hiểu, đàng này con hoang đàng quá mà.
Chữ "hoang đàng" của bà làm Phương Tuấn tức run người. Đây là lần đầu tiên bà nội nói nặng như vậy. Trước kia anh quậy gấp mấy lần, bà cũng không mắng như bây giờ. Anh cúi đầu ngồi im, cố nhịn.
Bà nội nói tiếp:
- Có ai chịu đựng như vợ con không, mới đêm tân hôn con đã bỏ mặc nó, đi suốt đêm. Vậy mà nó không khóc lóc hay mách gia đình nó, con có nghĩ cho nó không?
Thấy anh vẫn vẫn giữ vẻ mặt lầm lì, bà tức vô cùng, giọng bà gằn mạnh:
- Nó có thai như vậy, con phải quan tâm săn sóc nó chứ, để nó buồn khổ như vậy, rồi mai mốt ảnh hưởng đến đứa con, lúc đó con sẽ hối hận đó. Nội không ngờ con có thể vô lương tâm như vậy.
Phương Tuấn mím môi:
- Con nhức đầu lắm, nội cho con đi ngủ được không?
Bà nội điềm nhiên:
- Con đi ngủ đi, nhưng đừng nghĩ sẽ né trách được nội, nếu con tiếp tục bỏ bê vợ kiểu đó, nội sẽ không bỏ qua cho con đâu.
Bà khoát tay:
- Con đi đi.
Phương Tuấn đứng dậy, nặng nề đi lên phòng. Cuộc nói chuyện này không đem lại kết quả, nhưng anh không có ý định chịu thua.
Anh đẩy cửa bước vào phòng, Trúc Vân vẫn chưa ngủ, cô ngồi viết gì đó trên máy tính. Nhìn dáng điệu có vẻ buồn. không biết đó là buồn hay mệt mỏi. Cô ta mệt mỏi vì cái thai hoang, chỉ làm cho anh thấy chướng mắt.
Không dằn được, anh đóng sầm cánh cửa lại. Trúc Vân giật bắn mình nhìn ra cửa. Điệu bộ sinh sự của anh làm cô tức run. Nhưng vẫn làm thinh.
Nhưng đến khi anh ta ném chiếc điện thoại lên bàn thì cô không nhịn nữa. Cô tắt máy, quay lại nhìn anh với vẻ khiêu khích:
- Nếu không muốn bị bà nội la thì đừng có đi đêm, bộ gặp nhau trong công ty chưa đủ hả?
Phương Tuấn quay phắt lại:
- Cô nói gì?
- Tôi muốn nói huynh đừng có làm ồn, tôi nhức đầu lắm.
- Nhức đầu vì cái gì? Loại người như cô, có tạt nước vào mặt cũng không biết lạnh, một vài cử chỉ như vậy cũng làm cô bị tổn thương sao, khó tin lắm.
- Này, nếu huynh còn làm ồn, tôi sẽ qua ngủ với nội đấy.
Phương Tuấn cười khẩy:
- Cô nghĩ đó là hậu phương vững chắc nhất của cô sao? Lầm rồi, một ngày nào đó tôi sẽ không quân tử nữa đâu.
Trúc Vân bĩu môi không thèm nói gì. Cô bỏ đi ra ngoài ban công đứng. Phương Tuấn hơi ngần ngừ một lát. Cô ta đang trong tình trạng như vậy, chọc cho cô ta đứng ngoài trời lúc khuya, anh cũng thấy mình quá đáng. Nhưng tâm trạng bực mình làm anh chịu không được, và anh nhún vai mặc kệ.

7/8/2020

Hoàng Thu Dung

Theo https://isach.info/