Mùa thu xôn xao 2

Mùa thu xôn xao 2

PHẦN 7
Buổi sáng Khoa dậy thật sớm. Trời còn mờ tối anh đã ra khỏi nhà. Những ngọn đèn đường vẫn chưa tắt. Đường phố vắng người. Giờ nầy chắc nhà Hương Giang chưa mở cửa. Nhưng anh vẫn ghé quán café trước nhà cô ngồi chờ.
- Trời sáng mới thấy bà chủ nhà ra mở cửa. Khoa vội băng qua đường tới phía cổng nhà. Thấy anh bà có vẻ ngạc nhiên:
- -Cậu đến sớm vậy? Cậu có hẹn với cô Giang hả?
- -Hương Giang thức chưa dì?
- Bà chủ nhà quay nhìn qua phía bên kia, rồi gật đầu:
- -Chắc thức rồi, thấy đèn trên phòng cổ, cậu vô đi.
- -Cám ơn dì.
- Khoa dựng xe trong sân. Rồi đi lên phòng Hương Giang. Anh đứng bên ngoài, gỏ nhẹ cửa. Chỉ một lát Hương Giang đã ra mở. Thấy Khoa, cô mở lớn mắt kinh ngạc. Rồi ngay lập tức lại lầm lì. Cô không đuổi, nưng cũng không mời.
- Khoa chủ động bước vào phòng:
- -Em thức sớm quá vậy?
- Hương Giang vẫn đứng ở cửa, mặt vẫn lầm lì không trả lời. Rõ ràng cô còn rất giận. Nhưng không bừng bừng như hôm qua nữa.
- Thấy cô cố tình đứng ngoài cửa, Khoa phải đi ra, anh đứng trước mặt cô, nói nhẹ nhàng:
- -Cho anh xin lỗi.
- Đôi mắt Hương Giang loé lên như ngạc nhiên. Cô tưởng anh đến để gây tiếp tập hai. Và chuẩn bị tinh thần đối phó. Cho nên cách xin lỗi làm cô đâm ra lúng túng.
- Khoa kéo cô vào lòng:
- -Đêm qua anh suy nghĩ nhiều lắm, ban đầu anh giận em, nhưng sau đó nghĩ lại, anh biết đầu tiên là do anh, nhưng anh đâu có cố ý.
- Hương Giang đứng né ra:
- -Nếu anh cố ý chắc em dễ tin anh hơn, sao anh không cố ý như em chứ?
- khoa nhíu mày:
- -Anh không hiểu em muốn nói gì.
- Hương Giang buồn buồn:
- -Em chỉ nói để đở tức, còn anh thì có giấu chuyện anh với chị Trâm, nhưng vì vô tình nên nói ra.
- Khoa kéo ghì cô lại:
- -Anh không hề có tư tưởng nào khác, nếu nghĩ lang thang về Bích Trâm thì anh đã không yêu em, em phải tin anh, còn nghi ngờ là xúc phạm anh.
- Hương Giang bắt đầu đành hanh lên:
- -Mai mốt anh còn nạt em nữa, em nghỉ chơi luôn.
- -Anh đâu có muốn vậy, tại em làm anh tức quá, không thể nào bình tỉnh nổi.
- -Chứ không phải tại anh quen có ấn tượng với em hả? Lúc nào anh cũng thấy em làm phiền anh cả.
- -Đó là chuyện lúc trước, bây giờ anh chìu em hết mình, sao cứ bắt bẻ anh hoài vậy?
- Sợ Hương Giang lại lôi chuyện cũ ra kể tội, Khoa ôm cô vào lòng:
- -Thay đồ đi ăn sáng với anh. Sau đó anh đưa đi chơi suốt buổi sáng luôn.
- Hương Giang lắc đầu:
- -Thôi đừng đi, anh chơi một chút rồi về làm việc đi.
- Khoa nhướng mắt nhìn cô:
- -Không thích đi chơi nữa à?
- -Cung thích, nhưng anh bận thì đừng đi.
- -Em lại giận chuyện gì nữa hả Giang?
- Hương Giang phì cười:
- -Anh lạ thật đó, lúc em không quan tâm đến anh thì anh bảo em vô tình, bây giờ lo cho anh lại bị nghi ngờ, em chẳng biết phải làm sao nữa.
- Khoa nhìn cô thật lâu:
- -Em lo cho công việc của anh?
- -Anh quan trọng với em lắm, sau nầy cuộc sống của em gắn liền với anh, nếu em huỷ hoại sự nghiệp của anh thì chẳng khác nào em tự hại mình, em nghĩ vậy đó.
- Khoa chợt ôm ghì lấy cô:
- -Em chín chắn lắm, cái gì làm em thay đổi như vậy nhỉ? Nhưng chỉ cần em nghĩ cho tương lai hai đứa là anh vui rồi.
- -Thật hả?
- -Có nằm mơ anh cũng không tưởng tượng nổi em thay đổi như vậy, người lớn hẳn ra. Mẹ anh mà biết em hết ham chơi chắc sẽ mừng lắm.
- Hương Giang cau mặt ngẫm nghĩ:
- -Em không ngờ cách sống của em lúc trước lại làm phiền mọi người như vậy, sau nầy em sẽ nghiêm chỉnh hơn, em nói thật đó.
- -Chắc em bị dì Huệ mắng nhiều lắm, dì Huệ bảo em phải thay đổi phải không?
- -Không có, tự em nghĩ như vậy, em cũng không biết tại sao em hay nghĩ về anh như vậy, người ta bảo tình yêu là hai người cùng nhìn về một hướng, em khong cùng nghề với anh thì phải để anh có thời giờ lo công việc chứ.
- Cô nín lặng một chút, rồi nói thêm:
- -Lúc trước em không thích chị Trâm làm việc với anh, nhưng bây giờ em phải cám ơn chị ấy, vì chị ấy giúp anh những việc mà em không làm được.
- Khoa nhìn cô thật lâu:
- -Nghe cách em nói chuyện, anh không tin được Hương Giang lúc mới đến nhà anh, lúc đó trong mắt anh chỉ thấy một cô bé ham chơi, và quá trẻ con.
- -Bây giờ em lớn rồi, đã đi làm rồi chứ bộ.
- Khoa không nói gì, chỉ lặng lẽ giữ Hương Giang trong tay. Khi yêu Hương Giang, anh cứ nghĩ mình sẽ chấp nhận tính nết tai quái của cô, sẽ chỉ có chìu chuộng mà không đòi hỏi điều gì. Nhưng bây giờ cô thay đổi hẳn, trở nên hoàn mỹ. Và anh cảm thấy cô đáng yêu trên cả tuyệt vời.
- X
- X X
- Khoa rời công ty. Hôm nay anh về hơi sớm. Anh muốn ghé trường đón Hương Giang để gây cho cô sự bất ngờ. Gần tuần nay hai người không gặp nhau, Hương Giang bảo cô bận tập múa chuẩn bị cho chương trình tết. Ngoài giờ học ở trường, hầu như cô có mặt suốt ở đoàn ca múa. Đến nổi mấy lần anh đến, cô chỉ tiếp được một chút rồi phải vào phòng tập.
- Khoa đến trường vừa lúc hết giờ. Anh đứng ở cổng đợi. Chỉ vài phút sau anh thấy Hương Giang đi ra. Vừa đi vừa nhìn đồng hồ như gấp gáp.
- Thấy Khoa, Hương Giang không giấu được vẻ mừng rở, cô đi nhanh về phía anh:
- -Anh đến đón em hả?
- -Anh nhớ em quá, chịu không nổi.
- Hương Giang nhìn quanh, rồi thì thào:
- -Em cũng nhớ anh nữa. Đêm nào cũng không ngủ được.
- -Vậy sao không gọi điện cho anh?
- -Thôi, nói chuyện rồi sợ không kềm được lại gặp nhau, em đâu có muốn phá vỡ hợp đồng.
- Khoa lắc đầu:
- -Vậy người phá vỡ hợp đồng là anh hả?
- -Chứ gì nữa, hôm nay mới thứ sáu mà.
- -Đợi thêm một ngày nữa anh hết kiên nhẫn rồi, lên xe đi, anh đưa đi ăn một cái gì đó, đói chưa?
- Hương Giang lắc đầu:
- -Bây giờ không đi được đâu, em bận lắm.
- -Bận gì? Anh nhớ hôm nay em không tập múa mà.
- -Thì không tập, nhưng bận chuyện khác.
- -Không thể nói với anh được hả?
- -Không được, bí mật.
- Thấy vẻ mặt không vui của Khoa, cô an ủi:
- -Ngày mai gặp đi mà.
- -Em bận chuyện gì vậy Giang?
- -Em không nói được, nhưng trước sau gì anh cũng biết thôi.
- Khoa khẻ cau mặt:
- -Giữa hai đứa mà cũng có thể giữ bí mật à? Anh có bao giờ giấu em chuyện gì đâu.
- Hương Giang hình như không còn tâm trí để nói chuyện. Cô sột ruột nhìn đồng hồ. Rồi quýnh quáng:
- -Trễ mất mười phút rồi, em phải đi ngay mới được, anh về đi.
- Khoa cương quyết:
- -Vậy thì anh đưa em đi.
- -Đưa làm gì, em có xe mà.
- -Cứ gởi lại đó, mai lấy.
- Hương Giang khẻ dậm chân:
- -Anh thật là… em gấp muốn chết mà anh còn làm khó, về đi mà.
- -Anh muốn đưa em đi, chuyện gì đến nổi sợ anh biết vậy?
- Hương Giang nhăn nhó:
- -Không phải sợ, nhưng anh biết làm gì, trời ơi, sao cứ chămbẳm em thế, giá như anh cứ như trước kia cho em đở căng thẳng.
- Khoa nhíu mày:
- -Gặp anh em căng thẳng lắm à? Em không muốn anh đưa đón phải không?
- -Em không biết nói sao nữa, nhưng em gấp lắm rồi.
- Khoa nghiêm mặt:
- -Thôi được, em đi đi.
- Rồi anh phóng xe đi. Anh thoáng thấy vẻ mặt khổ sở của Hương Giang. Nhưng cô không có ý định gọi lại. Đến một đoạn anh ngừng xe, quay đầu lại nhìn. Chỉ thấy cái dáng tất tả của cô đi về phía chỗ để xe. Hình như cô không bận tâm lắm về chuyện vừa xãy ra. Điều đó là Khoa thấy giận thật sự.
- Anh về nhà với vẻ mặt đăm đăm. Lầm lì dẫn xe vào sân. Khi chào mẹ, gương mặt anh cũng không tươi tỉnh thêm hơn.
- Bà Lam có vẻ quan tâm:
- -Có chuyện gì vậy Khoa?
- Khoa nói miễn cưởng:
- -Không có gì đâu mẹ.
- -Trong công ty có chuyện gì à?
- -Dạ không.
- -Sao mặt con quạu quọ vậy?
- Khoa nói cho qua:
- -Tại con nhức đầu, không có gì đâu mẹ.
- -Không có gì mà con lại như vậy, hôm thì về nhà cười vui vẽ, lúc thì cau có không muốn nói chuyện, không lẻ không muốn nói với mẹ nữa sao?
- Khoa cố gắng nói bình thường:
- -Con cũng không để ý mặt mũi con thế nào nữa.
- Bà Lam nhìn anh quan sát:
- -Có phải con có chuyện với con Giang không?
- Khoa thở hắt ra. Cố dằn cảm giác chán ngán. Đến giờ anh mới hiểu tại sao Hương Giang cứ muốn được tự do. Sự săn sóc chăm bẳm quá mức của mẹ khiến anh thấy muốn phát khùng lên.
- Nhưng anh vẫn cố kiên nhẫn:
- -Không có gì đâu mẹ.
- -Con nói thật với mẹ đi, có phải con Giang làm con ghen không?
- Chịu hết nổi, Khoa gằn giọng:
- -Xin mẹ để con yên đi mẹ.
- Rồi anh đi nhanh lên phòng. Khoá cửa lại. Anh ném mạnh bìa đựng hồ sơ xuống bàn. Làm nó rơi xổ xuống sàn gạch. Nhưng anh cũng không buồn nhặt lên.
- Cứ mỗi lần có chuyện với Hương Giang là tâm trí anh lại bừng bừng như lửa đốt. Càng ngày anh càng phát hiện mình bị Hương Giang chi phối quá nhiều. Muốn phớt lờ đi cũng không được.
- Chịu không được sự nóng nảy, Khoa lấy máy gọi cho Hương Giang. Nhưng cô đã tắt máy. Anh bực mình ném luôn chiếc máy. Cô ta làm trò khỉ gì vậy chứ.
- Khoa thay đồ rồi xuống sân lấy xe. Anh phóng thẳng đến nhà Hương Giang. Nhưng bà chủ nhà nói cô chưa về. Anh giơ tay lên nhìn đồng hồ. Gần mười giờ mà cô vẫn chưa về. Vì đi khuya nên phải giấu giếm chứ gì?
- Ý nghĩ đó làm Khoa tức điên cả người. Anh quyết định ở lại chờ Hương Giang. Nhất định phải hỏi cho ra lẻ.
- Khoa ngồi dưới băng đá trong sân chờ. Không lâu thì Hương Giang về. Khoa nhìn ra đường. Rồi đứng bật dậy. Hương Giang không đi một mình, mà Thi Tuấn đưa cô về.
- Hương Giang đang cám ơn anh ta. Cô định đi vào thì Khoa bước ra. Vẻ mặt bừng bừng phẫn nộ. Anh quắt mắt nhìn Hương Giang, rồi gọi Thi Tuấn lại:
- -Khoan, chờ một chút.
- Cử chỉ của Khoa làm Hương Giang lo lắng, cô khẻ kéo tay anh:
- -Anh định làm gì vậy?
- Khoa gạt tay cô ra, bước tới trước mặt Thi Tuấn, gằn giọng:
- -Mầy biết mối quan hệ giữa tao và cô ta chứ?
- Thi Tuấn gật đầu, rồi khoát tay:
- -Tao biết mầy nghĩ gì rồi, nhưng đây chỉ là chuyện hiểu lầm thôi, dù sao mình cũng là bạn…
- Khoa ngắt lời:
- -Chuyện đó tao nhớ, và tao cũng không có ý định coi mầy là kẻ thù.
- Anh chợt kéo mạnh Hương Giang lại gần Thi Tuấn:
- -Cô ta thích luôn cả mầy phải không? Vậy thì cứ giữ đi, tao giao cô ta lại cho mầy đó. Nhưng nhớ phải đề phòng bị cắm sừng nhé.
- Hương Giang kêu lên:
- -Anh đừng có coi thường em quá.
- -Im đi.
- Khoa quát lên, rồi hầm hầm đến dắt xe đi. Mặc kệ Thi Tuấn cố giữ anh lại.
- Hương Giang đứng nhìn theo. Môi cắn lại, nước mắt rưng rưng. Nửa xấu hỗ nửa tức Khoa. Nửa sợ hãi cuống cuồng. Bất giác cô khóc oà lên.
- Thi Tuấn nói nhẹ nhàng:
- -Chuyện hiểu lầm thôi, có gì đâu mà em mất bình tỉnh như vậy.
- Hương Giang vừa nói vừa khóc tức tưởi:
- -Cách anh ta nói chuyện thật khinh người, làm như em là món đồ vậy. Em không bỏ qua chuyện nầy đâu.
- -Nếu nó hiểu lầm thì em phải chịu khó giải thích, sao lại để nó đi như vậy?
- -Em chẳng cần giải thích, coi thường em thì em không cần đâu, muốn chia tay thì em cũng sẳn sàng …hức…hức…
- Thi Tuấn chợt dẫn xe vào sân:
- -Vào đây, anh muốn nói chuyện với em.
- Hương Giang lắc đầu:
- -Bây giờ em nhức đầu quá, em không muốn nói chuyện của anh ta đâu.
- Nói vậy, nhưng thấy Thi Tuấn đi vào, cô buột lòng phải đi theo. Khi cả hai ngồi xuống băng đá, Thi Tuấn hỏi với vẻ quan tâm:
- -Tại sao Khoa lại nghi ngờ anh với em? Anh nghĩ phải có chuyện gì đó nó mới hiểu lầm, nếu là người khác đưa em về, nó có tức như vậy không?
- Thấy Hương Giang có vẻ khó trả lời, anh nói thêm:
- -Có phải chuyện nầy đã có từ lâu rồi không?
- Hương Giang miễn cưởng trả lời:
- -Lúc trước em tự ý tìm tới anh nên anh ta tự ái, với lại anh ta khôngt hcíh em đi làm.
- -Tại sao?
- -Em không biết, sau nầy thương nhau rồi anh ta mới nói thật, là rất sợ em quen lăng nhăng, vì anh ta nghĩ giới nghệ sĩ thì tình cảm lãng mạn, mà tính em thì hay mơ mộng.
- Thi Tuấn nói tiếp:
- -Cho nên nó không thích em giao thiệp với anh, nói thẳng ra là ghen?
- Hương Giang xấu hỗ nhìn chỗ khác:
- -Nhưng chỉ là nghĩ lúc đó thôi, bây giờ hết rồi.
- Thi Tuấn chợt hỏi thẳng:
- -Em yêu Khoa lắm hả Giang?
- Đang giận nên Hương Giang nói bừa:
- -Em ghét anh ta nhiều hơn thương, anh ta không có điểm nào chung với em cả, tính anh ta thực tế lắm, chẳng biết mơ mộng đa cảm gì đâu.
- Thi Tuấn nói một cách ý nghĩa:
- -Em có nghĩ tới điều nầy không, những người giống nhau thì sống chung mới có hạnh phúc. Còn tính cách trái ngược nhau qua khó sống lắm.
- Hương Giang hoang mang:
- -Có lúc em cũng nghĩ vậy, em nghĩ anh ta hợp với chị trâm hơn, vì tính cách chị ấy rất giống anh ta, nhưng lỡ yêu rồi nên phải chịu, nhưng em sợ lắm.
- -Nếu nhìn trước tương lai, sao em không dũng cảm chia tay đi.
- Nói xong anh vội lấp liếm:
- -Là anh chỉ gợi ý để em suy nghĩ, chứ không hề xúi giục em chia tay đâu.
- Hương Giang mở to mắt nhìn Thi Tuấn:
- -Em không hề có ý tưởng đó.
- -Nhưng dù sao cũng nên sống lý trí một chút Giang ạ. Nếu em xa rời Khoa rồi, sau đó bình tỉnh lại, em sẽ thấy em không sai lầm, đứng nhắm mắt lao vào một người mà không có điểm nào chung với mình, sẽ là bất hạnh đó em.
- Hương Giang cãi yếu ớt:
- -Nhưng tình yêu sẽ san bằng tất cả mà anh.
- -Đó là lý thuyết, mà lý thuyết thì chỉ là màu xám.
- Hương Giang nhìn anh hoang mang:
- -Tại sao hôm nay anh lại nói với em chuyện nầy?
- Thi Tuấn thoáng lúng túng. Có lẻ nhận ra mình đã nói hớ, anh vội chống chế:
- -Vì anh thấy tình cảm của em sóng gió quá, trước kia anh cứ nghĩ hai người không hợp nhau, sẽ không thể có tình yêu, khi biết em yêu nó anh rất hụt hẩng.
- -Hụt hẩng?
- Thi Tuấn khoát tay:
- -Không, anh muốn nói là anh rất lạ lùng.
- -Thật ra anh ấy rất lo cho em, có điều tự ái nên không thể hiện.
- Thi Tuấn nín lặng một chút, rồi buông thỏng:
- -Anh biết.
- Hương Giang tự nhiên nín lặng. Tối nay Thi Tuấn nói chuyện có vẻ lạ lùng quá, nên cô đâm ra không biết nói gì. Không còn thoải mái như bình thường khi nói chuyện với anh. Thế là cô làm thinh.
- Thấy vẻ trầm lặng của cô, Thi Tuấn bèn đứng dậy:
- -Anh về nghe, em vào nhà đi.
- -Vâng.
- Hương Giang tiển Tuấn ra cửa, anh nói như khuyên:
- -Nếu bị giận mà khổ sở như vậy, thì em nên đến giải thích với nó đi.
- -Em không thèm.
- Thi Tuấn cười:
- -Đừng dối lòng như vậy.
- Anh chợt nhìn vào mặt cô, nói lấp lững:
- -Khi yêu người ta thường mù quáng, chỉ nhìn thấy người trước mắt, nếu mở lòng nhìn ra ngoài, em sẽ thấy còn có người yêu em hơn, phù hợp với em hơn.
- Hương Giang nhíu mày:
- -Hôm nay anh Tuấn nói chuyện lạ quá.
- Thi Tuấn cười xoà:
- -Có lẻ hôm nay anh hơi không bình thường, đừng để ý những gì anh nói.
- Nói xong anh nhấn ga, chiếc xe lao đi. Hương Giang lửng thửng quay vào nhà. Cô ngồi bó gối trên giường, suy nghĩ rất lâu về những gì Thi Tuấn nói. Cách nói lập lờ hai mặt đó thật không hợp với anh chút nào. Cứ như cách tỏ tình xa xôi nửa có nửa không, ai muốn hiểu sao cũng được.
- Đến Thi Tuấn mà cũng lạ lùng, sao những người vây quanh cô ai cũng khó hiểu cả.

- Hương Giang thấy buồn ghê gớm. Cô không nghĩ về chuỵên Thi Tuấn nữa, mà nhớ lại thái độ dữ dội của Khoa. Bỗng nhiên cô thấy sợ hãi nếu vì chuyện nầy mà anh chia tay với cô.

- Cô lấy máy ra gọi cho Khoa, khá lâu mới nghe tiếng Khoa, hình như nhìn số của cô, anh thấy tức thêm, giọng anh gay gắt:

- -Chuyện gì nữa?

- -Em có thể gặp anh một chút được không?

- -Không.

- Hương Giang nói như năn nỉ:

- -Anh hiểu lầm rồi, ít nhất cũng nên gặp nhau cho em giải thích, em xin anh đó.

- Khoa cắt ngang:

- -Không cần nói nhiều, từ đây về sau chia tay, cô không có dịp để bắt cá hai tay nữa đâu.

- -Nhưng em…

- Hương Giang chưa nói hết câu đã nghe tiếng tắt máy. Cô ôm lấy chiếc gối vào lòng. Khuôn mặt buồn bả ủ rủ. Không ngờ chuyện không có gì lại trở nên trầm trọng thế nầy. Khoa không chịu gặp, nói qua điện thoại cũng không. Thế thì cô biết làm cách nào đây?

- Sáng hôm sau Hương Giang bỏ học, cô đến công ty tìm Khoa. Anh kéo cô ra sân, nói một cách lạnh lùng:

- -Đây là giờ làm việc, đi đâu vậy?

- -Sáng nay em nghỉ học, em muốn gặp anh để nói chuyện cho ra lẻ.

- -Giải thích chứ gì? Em cho tôi là thằng ngốc hả? Chỉ có ngốc mới tin những câu nói dối, nhìn thấy là đủ rồi, em thừa sức dựng một chuyện gì đó để lấp liếm mà. Đi về đi.

- Hương Giang cố nén tự ái, cô nói nhanh:

- -Chiều hôm qua em phải đến lớp nấu ăn, em không muốn nói với anh vì muốn tạo cho anh sự ngạc nhiên, lúc về em ghé qua đoàn múa nghe phổ biến lịch tập, em gặp anh Tuấn ở đó, chỉ có vậy thôi, tin hay không là quyền của anh.

- Khoa nhìn vào tận mắt cô:

- -Dựng tình tiết đó nghe có vẻ hợp lý lắm, nhưng chuyện về chung thì có vẻ khấp khệnh quá phải không? Em sẽ nói là tại xe hư chứ gì?

- Hương Giang hấp tấp:

- -Đúng là em đi dọc đường thì xe hư, em mới gọi anh Tuấn ra chở về dùm, vì lúc đó anh ấy còn ở lại đoàn.

- Khoa cười nhếch môi:

- -Vậy tại sao không gọi tôi?

- Hương Giang niói khẻ:

- -Từ nhà anh chạy tuốt qua đó đón em thì xa quá, em chỉ nghĩ chuyện tiện lợi thôi.

- -Chuyện đó nói lên rằng em gần gủi với nó hơn người yêu của em, vậy thì không có lý do gì để tiếp tục duy trì mối quan hệ nầy nữa. Cứ tới với nó đi, đó mới là chỗ dựa vững chắc của em đó.

- Nói xong Khoa quay người đi vào công ty. Hương Giang đứng chết sửng một chỗ. Cô thấy vài cặp mắt tò mò nhìn ra. Cô xấu hỗ và đâm ra giận Khoa vô cùng. Thế là cô đến dắt xe bỏ về.

- Gần một tuần Hương Giang và Khoa không liên lạc với nhau. Cô buồn đến mức gầy cả người. Càng buồn cô càng tức Khoa cố chấp và hay nghi ngờ. Thái độ của anh làm cô dần dần hiểu ra, anh không có tình cảm sâu sắc đến mức phải tìm cô dù là gây gỗ. Vì vậy cô cố dằn lòng không đến tìm anh.

- Tối nay Hương Giang vừa ở phòng tập về thì dì Lam đến. Hương Giang vừa mừng vừa lo lắng. Cô đón dì Lam một cách dè dặt:

- -Dì ngồi chơi, chờ con một chút.

- Hương Giang vào trong thay đồ thật nhanh. Rồi trở ra ngoài. Cô vừa ngồi xuống dì lam đã nói ngay:

- -Lúc nầy con gầy quá vậy Giang, sao vậy? Nhịn ăn dữ lắm à?

- -Dạ không có, chắc tại con lo tập nhiều quá, dì có khỏe không ạ?

- -Vẫn khỏe.

- Rồi bà hỏi đột ngột:

- -Con với thằng Khoa giận nhau phải không?

- Hương Giang ngớ người nhìn dì Lam, không biết nói thế nào. Cô thấy hoang mang vô cùng.

- Dì Lam nói tiếp:

- -Đừng giấu dì chuyện gì cả, dì là người lớn, chẳng lẻ không biết cách giải quyết sao?

- Hương Giang khẻ cắn môi:

- -Chắc anh Khoa nói hết với dì rồi, nhưng anh ấy chỉ nói theo chủ quan thôi,con có giải thích nhưng anh không tin, còn đuổi con về, hôm đó con quê với mấy người trong công ty lắm.

- Dì Lam có vẻ ngạc nhiên:

- -Chuyện trầm trọng như vậy à?

- Đến lượt Hương Giang ngẩn người:

- -Dì không biết chuyện gì sao?

- Dì Lam lắc đầu:

- -Thằng Khoa không chịu nói, nhưng suốt ngày cứ im ỉm, đi làm về là nằm dài trên giường, điệu bộ nó như chán đời hết mức rồi, dì nghĩ chỉ có con mới làm cho nó xuống dốc thôi. Nó có bao giờ như vậy đâu.

- Hương Giang cụp mắt nhìn xuống:

- -Trong chuyện nầy con nghĩ con không có lỗi dì ạ, tại anh ấy cố chấp thôi.

- -Nhưng là chuyện gì vậy?

- Hương Giang đành kể lại từ đầu tới cuối. Dì Lam ngồi nhìn cô chăm chú. Rồi lắc đầu:

- -Không phải chỉ mình thằng Khoa khó khăn, mà con cũng không biết cách cư xử, chuyện đi học nấu ăn có gì mà phải giấu chứ.

- -Con không cố ý giấu, tại con nghĩ trước sau gì anh ấy cũng biết, con muốn làm cho ảnh ngạc nhiên thôi mà.

- Cô ấm ức nói thêm:

- -Từ đó giờ con biết ảnh với dì nghĩ con dỡ, cho nên con ráng làm ảnh vui, con bận tối mặt vẫn ráng đi học, thế mà lại bị cư xử như vậy.

- Dì Lam lắc đầu:

- -Con phải đặt mình vào trường hợp nó mới được, tự nhiên giấu giấu diếm diếm, rồi đùng một cái lại phát hiện con đi với người khác, mà đó là thằng bạn nó nghi kỵ nữa.

- Hương Giang thấy lo trong bụng. Hình như chuyện gì dì Lam cũng biết. Không biết dì ấy có ác cảm với cô không.

- Cô phản đối yếu ớt:

- -Nhưng con đâu có cố tình đi như vậy. Với lại con với anh ấy cũng là bạn bè mà, lại có chung môi trường làm việc nữa.

- -Tại sao xe hư giữa đường con không gọi thằng Khoa mà gọi cậu đó?

- -Vì anh Tuấn ở gần đó, từ chỗ con tới phòng tập gần hơn nhà dì, con sợ mất công anh Khoa.

- Dì Lam cau mặt:

- -Con có nguỵ biện không? Con có bao giờ sợ phiền thằng Khoa đâu, lúc còn ở nhà dì, con cứ đòi nó đưa đi chơi, mỗi cái mỗi mè nheo nó, bây giờ sợ phiền làm sao nó tin.

- Hương Giang ngắc ngứ ngồi im. Dì Lam bênh vực Khoa như vậy, cô biết giải thích thế nào bây giờ.

- Thấy cử chỉ lúng túng của cô, dì Lam nói thêm:

- -Con gái có người yêu rồi thì đừng nên thân mật với bạn trai, nhất là người đó lại là bạn của người yêu mình, con làm vậy chẳng khác nào coi thường thằng Khoa.

- “Dì Lam phong kiến dễ sợ” Hương Giang nghĩ thầm, nhưng không dám nói ra. Nhưng cô thấy rất tức.

- Dì Lam nói thêm:

- -Với lại có người yêu rồi thì chuyện gì cũng chỉ biết có người đó thôi, sao lại nhờ người khác, sao con dễ dãi quá vậy?

- -Con…

- -Nội chuyện con qua mặt thằng Khoa để nhờ cậu kia tìm việc làm cũng kỳ rồi, làm vậy thằng Khoa bị bẻ mặt. chuyện đó coi như lỡ đi, đáng lẻ phải dứt khoát đi, vậy mà còn tiếp tục giao du thân mật, con trai không ai chịu như vậy đâu, nó có tự ái của nó chứ.

- Hương Giang giương mắt nhìn dì Lam:

- -Dì bảo con nghỉ chơi với anh Tuấn luôn hả?

- -Đừng nói kiểu vậy, con đâu phải là con nít mà nghỉ chơi, nhưng cách hay nhất là đừng giao thiệp thân mật nữa.

- -Không được đâu dì ạ, con với anh ấy làm việc chung môi trường, ảnh lại hay giúp đở con, tự nhiên cắt đứt kỳ cục lắm.

- Dì Lam cau mày:

- -Vậy con cứ giao thiệp kiểu đó hoài à?

- Hương Giang khổ sở:

- -Chứ con không biết làm cách nào khác hết, đâu có phải nam nữ làm bạn với nhau là có tình cảm đâu, anh Khoa là duy nhất, còn những người khác cũng có thể làm bạn được chứ.

- -Nhưng bạn bè bình thường sẽ khác với kiểu quan hệ kỳ cục của con. Giống như là con bắt cá hai tay vậy.

- Hương Giang kêu lên:

- -Không phải như vậy.

- Dì Lam chợt buông thỏng:

- -Con cứ kiên quyết như vậy, dì không biết nói sao nữa, thật tình là dì không yên tâm về con chút nào.

- -Nhưng con có làm gì đâu.

- -Con làm cái điều mà không bà mẹ nào có con trai mà chấp nhận được. Con quan niệm tình cảm sao hời hợt quá, lối sống nghệ sĩ của con không hợp với thằng Khoa chút nào.

- Dì ngừng lại, thở dài:

- -Nếu thằng Khoa không phát hiện ra chuyện đi đứng của con thì nó còn bị lừa đến chừng nào. Nội chuyện con nằm bệnh viện mà cậu Tuấn kia cứ vô thăm thường xuyện là không hay chút nào. Dì thâý hai đứa nên chia tay đi.

- Hương Giang kinh hãi nhìn dì Lam:

- -Ngay cả dì cũng không tin con nữa sao?

- -Dì rất thương con, nhưng nếu con trai của dì cứ sống trong ghen tuông nghi ngờ thì khổ lắm, thật ra tính cách của hai đứa khác nhau xa quá.

- Hương Giang cúi đầu làm thinh. Dì Lam đã nói đến mức ấy, cô thấy vô cùng tuyệt vọng. Dì Lam mà cũng ghét cô nữa thì nói gì đến Khoa.

- Thấy Hương Giang rướm nước mắt, dì Lam dịu giọng hơn:

- -Dì không ghét con, nhưng dì thấy hai đứa nên chia tay nhau, buồn đó, nhưng một thời gian rồi cũng thôi, chẳng lẻ buồn suốt đời sao, còn hơn cứ quyến luyến rồi sau nầy khổ hơn nữa.

- -Nhưng con chỉ thương mình anh Khoa thôi.

- -Con thương, nhưng lối sống phóng khoáng của con không hợp với nó.

- Hương Giang buột miệng:

- -Có phải chị Trâm thì hợp hơn con không?

- Dì Lam yên lặng một chút, rồi nói nước đôi:

- -Không hẳn cái gì giống nhau là thu hút nhau, nhưng những người giống nhau sống chung sẽ ít có va chạm hơn.

- Hương Giang cảm thấy mình có thể chết đi được. Chính miệng dì Lam nói như vậy, cô còn biết nói gì nữa.

- Cô thẩn thờ nhìn đi chỗ khác:

- -Con hiểu rồi, mẹ con mà ở trường hợp của dì chắc mẹ con cũng phải ghét con thôi.

- -Dì không hề ghét con, dì chỉ khuyên hai đứa nên giải quyết cách nào cho sáng suốt thôi. Dù sao thì dì cũng đã đi qua thời như con, dì rút ra một điều, tình yêu không san bằng nổi mọi chệnh lệch đâu.

- Hương Giang không nói gì nữa. Cô ngồi yên nghe. Dì Lam còn nói rất nhiều, nhưng rút lại cũng chỉ có một điều là muốn cô chia tay với Khoa. Mà cô không muốn cũng không được, vì anh đã chủ động làm điều đó rồi.

- Dì Lam về rồi, Hương Giang còn ngồi một mình đến khuya. Cảm giác đau lòng, sụp đổ, chới với…tất cả làm thần kinh cô rả rời, và cô cứ chong mắt thức suốt đêm trong cảm giác hoảng loạn.

- Sáng hôm sau cô cố gắng đến trường. Buổi chiều đến phòng tập. Cô làm việc như chiếc máy. Tinh thần hoàn toàn suy sụp.

PHẦN 8

C

hiều nay Truyền đến phòng tập rủ Hương Giang đi ăn. Cô đứng ở hành lang chờ. Vừa thấy Hương Giang từ phòng bước ra, Truyền thảng thốt:

- -Mi bịnh hả Giang?

- -Không có.

- -Sao ốm quá vậy? Mặt mày gì mà…

- Hương Giang khoát tay:

- -Chờ một chút, ta thay đồ.

- Cô trở vào phòng, một lát trở ra với chiếc giỏ khoát trên vai. Cả hai đi ra ngoài lấy xe. Rồi vào quán bún riêu. Bình thường Hương Giang rất thích món nầy. Nhưng hôm nay cô không còn tâm trí đâu để ăn, nếu Truyền không rủ thì cô cũng không biết phải đi đâu.

- Khi cả hai ngồi đối diện trong quán. Truyền nhìn nhìn Hương Giang quan sát. Rồi lắc đầu:

- -Mi gặp chuyện gì phải không? Mặt mày như bịnh ban vậy, sắp chết tới nơi rồi phải không?

- -Nếu chết được thì càng tốt, đàng nầy có muốn cũng không được.

- -Chuyện gì nữa vậy?

- -Dì Lam không muốn ta với anh Khoa quen nhau.

- Truyền tròn mắt:

- -Sao kỳ vậy? Dì ấy thương mi lắm mà.

- Nói xong cô lại thở dài:

- -Nhưng người lớn cũng có cái lý của họ, dì ấy có thương mi, nhưng lại thương anh Khoa nhiều hơn.

- Hương Giang cười buồn rầu:

- -Mi cũng thấy vậy nữa hả? Có lẻ ta tệ lắm, nên không có bà mẹ nào yên tâm để cho con họ quen với ta.

- Truyền thành thật:

- -Mi không tệ, nhưng vì mi hay quá nên người ta không yên tâm.

- -Tại sao lại như vậy, dì Lam cho là ta không đứng đắn chứ gì?

- Truyền chống cằm nhìn cô;

- -Mi phải bình tỉnh nhìn vào vấn đề nhé, mi đẹp quá, rồi lại làm nghệ thuật, tính mi cũng lãng mạn, con trai thì sẽ chết vì mi, nhưng mấy bà mẹ thì sẽ dị ứng. Nhất là dì Lam thấy mối quan hệ của mi với anh Tuấn, làm sao mà yên tâm cho được.

- -Có thể.

- -Đã vậy anh Khoa lại bắt gặp mi đi với anh Tuấn khi không có ảnh, ảnh càng khổ thì dì Lam càng ghét mi.

- Hương Giang chống đủa nhìn xuống bàn, rớt nước mắt:

- -Không ngờ chỉ một hiểu lầm nhỏ mà gây nên đổ vỡ như vậy, người ta không thấy thiện ý của mình, chỉ biết khư khư nghĩ cho họ mà thôi.

- Truyền sửa lại:

- -Không phải vì một hiểu lầm nhỏ, mà là sự nghi ngờ có từ trước đó, nên gặp sự việc như vậy, họ nghĩ là họ nghi ngờ đúng, vì vậy mà họ quyết định chia tay.

- Hương Giang hít mũi, vẻ mặt buồn khổ:

- -Đến giờ ta mới biết lối sống của ta làm họ dị ứng, nhưng chẳng lẻ họ không vị tha hơn được sao? Họ cứ cho là con gái làm nghệ thuật thì không đứng đắn, sao hẹp hòi quá vậy?

- -Không phải bất cứ ai có máu nghệ sĩ thì tính lãng mạn, mi trong sáng, nhưng chỉ có một mình ta hiểu mi, còn họ thì chỉ thấy cách sống của mi phóng khoáng quá, nên sợ mi sẽ thay đổi tình cảm.

- Hương Giang lắc mạnh đầu:

- -Đừng nói nữa, hiểu rồi, mi mà nói nữa ta bỏ về đó.

- Truyền nhìn cô thông cảm:

- -Thôi ăn đi, nảy giờ tô của mi còn nguyên kìa.

- Hương Giang uể oải bỏ đủa xuống:

- -Thôi ta không ăn nữa.

- Truyền kêu lên:

- -Không ăn sao được, phải ráng chứ, để đói chịu gì nổi.

- Hương Giang mệt mõi:

- -Không đói đâu, về thôi.

- -Từ trưa tới giờ không ăn gì, bây giờ lại bỏ ăn, riết rồi mặt mày xơ xác, mi muón chết hả?

- -Giá mà chết được thì đở khổ.

- -Nhỏ nầy, nảy giờ nói chết mấy lần rồi. Làm ơn đừng nghĩ bậy dùm đi.

- Truyền quay qua gọi tính tiền. Rồi kéo Hương Giang đứng lên, càu nhàu:

- -Nhìn mi như người sắp chết tới nơi, yêu mà khốn khổ vậy ta chẳng dám nhảy vô đâu.

- Cả hai đi ra ngoài lấy xe. Chạy song song bên nhau. Đang chạy, Truyền chợt ngừng lại:

- -Chờ ta một chút.

- Hương Giang thắng xe đứng chờ. Cô ngoái lại nhìn. Thấy Truyền ghé mua bánh mì. Cô đang quá mòn mõi nên không hiểu nổi tại sao Truyền có thể ăn nhiều như vậy. Lúc nầy cô chợt thấy thèm được làm người bình thường như vậy.

- Truyền chạy dấn tới, nhét bánh mì vào giỏ Hương Giang:

- -Đem về khuya có đói thì ăn. Không thôi là không ngủ được đó.

- -Cám ơn mi.

- -Còn nói được như vậy hả? Vậy là đầu óc còn tỉnh táo đó.

- Hương Giang chẳng còn tâm trí để đp61 chát. Cô sửa lại giỏ rồi nhấn ga cho xe lướt đi. Đầu óc đắm chìm trong những ý nghĩ tối tăm. Cô mất hồn đến nổi quên mất mình đang đi với Truyền. Và thản nhiên chạy về nhà.

- Đến lúc ngừng xe trước cổng, cô nghe cô nàng lên tiếng:

- -Vô nhà ngủ đi, đừng có nghĩ lung tung nữa nghe.

- Hương Giang giật mình quay lại:

- -Nảy giờ mi chưa về hả?

- -Ta đưa mi về mới yên tâm, nảy giờ chạy bên nó mà nó cũng chả biết, trời ơi là trời.

- Nói xong cô quay đầu xe, chẳng bao lâu đã biến mất ngoài đường. Hương Giang đứng thừ người nhìn theo. Rồi thở dài đi vào nhà.

° ° °

- Truyền bồng bé Na trên tay, đi vào cổng. Hôm nay sinh nhật chị Hương, cả nhà tổ chức ở làng nướng Mây Chiều. Năm ngoái cũng tổ chức ở đây, cô rủ cả Hương Giang theo rất vui. Năm nay cô nàng dống dở chết dở thất tình, cô đã nài nỉ mãi mà chẳng được.

- Truyền thả bé Na xuống, dắt nó tới xem bể cá. Khi trở ra, cô chợt thấy Khoa ở một bàn gần đó. Làng nướng hôm nay đông người và quá ồn ào. Nhưng đứng gần, cô vnẫ nghe được tiếng cười của anh. Tự nhiên cô thấy bất mãn.

- Cô dẫn bé Na đến bàn giao cho chị Hương. Rồi quay trở ra, không hiểu ma xui quỷ khiên gì mà chẳng kiểm soát được mình, cô đi thẳng tới bàn Khoa, đứng trước mặt anh:

- -Chào anh, anh nhớ em không?

- Khoa ngẩng lên, điềm nhiên:

- -Anh thấy em từ nảy giờ, nhưng không tiện chào, lúc nầy em khoẻ chứ?

- -Anh có thể ra ngoài không? Em có chuyện cần nói với anh.

- -Chuyện về Hương Giang chứ gì? Thế thì đừng nói. Anh không quan tâm những thông tin về cô ta đâu.

- Truyền mím môi, cố ý nói lớn hơn:

- -Được rồi, anh muốn nói ngay đây cũng được, em không biết quê là gì đâu.

- Khoa cau mặt, đứng lên:

- -Ra ngoài kia đi.

- Truyền cười đắc thắng. Rồi lửng thửng đi phía sau Khoa. Anh ra ngoài đường, đứng dưới gốc me. Chỗ nầy không ồn ào lắm. Anh nhìn đồng hồ:

- -Em nói trong năm phút thôi, nhiều quá tôi nghe không nổi đâu.

- -Anh ghét nhỏ Giang rồi ghét luôn bạn bè của nó hả? Hứ.

- -Anh không ghét ai hết, em là em, Hương Giang là Hương Giang, có thể tôi nói chuyện không được lịch sự lắm, xin lỗi.

- Truyền hứ một tiếng. Rồi chanh chua:

- -Thấy anh có vẻ vui vẽ ghê, trong khi anh làm nó sống dở chết dở thì anh thản nhiên làm việc và đi chơi, hãy đến nhà nhìn nó đi, rồi anh thấy anh ác tới chừng nào.

- Thấy nét mặt thản nhiên của Khoa, cô hậm hực nói thêm:

- -Chuyện của anh thì anh tự giải quyết đi, anh nói nó cũng đủ đau rồi, việc gì phải cầu viện đến mẹ anh, bộ anh không tự tin vào mình hả?

- Khoa nhíu mày:

- -Em nói cái gì?

- -Anh nghĩ cái giống gì mà để dì Lam tới cấm nhỏ Giang vậy? Bộ một mình anh nói không đủ sao? Đúng là công tử bột.

- -Cái gì?

- -Tại nhỏ Giang nó ngu nên mới khóc lóc vì anh, chứ em thì chả cần. Một người yêu mình mà không hiểu mình thì xù quách đi cho rồi.

- -Này, mẹ anh tới tìm Hương Giang à?

- -Dì Lam tới thăm thì ai nói gì, nhưng dì ấy lại nói thẳng là không yên tâm về đạo đức của nó, nếu mẹ nó nghe được thì sao đây?

- Thấy Khoa có vẻ bất ngờ, cô lườm anh một cái:

- -Anh có hình dung nổi đến dì Lam mà cũng ghét nó thì nó đau đến chừng nào không, chịu một thứ thôi chứ, bị hai người hất hủi, người chứ bộ đá sao mà chịu được.

- Vẻ mặt Khoa trở lại lãnh đạm:

- -Cám ơn em đã quan tâm đến chuỵên chúng tôi.

- Cách nói mỉa mai đó làm Truyền thấy quê. Cô biết là mình vô duyên khi nhảy bổ vào chuyện riêng của người ta. Cô bèn chanh chua lên:

- -Không phải em nhiều chuyện, nhưng nhỏ Giang là bạn em, từ nhỏ đến lớn chuyện của hai đứa đều coi như là một, nên em mới xen vào, chứ không phải cố tình thọc vào đời tư người khác đâu.

- Khoa thản nhiên:

- -Em có cố tình cũng không sao, quyền tự do của mỗi người mà. Cám ơn vì đã quan tâm đến chuyện của người khác.

- Nói xong anh quay vào. Truyền đứng trân một chỗ vì quê, cô lập tức nói theo:

- -Em vì nhỏ Giang chứ không thì không có muối mặt thế nầy đâu.

- Khoa quay lại:

- -Không ai nói gì em đâu, yên tâm.

- Anh cười khẩy, rồi tiếp tục đi.

- Truyền cau mày ngẫm nghĩ. Thế nầy là sao đây? Cử chỉ thì mỉa mai châm biếm. Nhưng miệng thì nói rất lịch sự. Có trời mà biết anh ta nghĩ gì.

- Cô bèn đi dấn lên ngang Khoa:

- -Bây giờ em hối hận rồi, coi như em không nói gì với anh hết.

- Khoa hơi ngạc nhiên về cử chỉ của cô. Nhưng anh chỉ nhún vai chứ không trả lời.

- Anh trở lại bàn ngồi. Vẻ lãnh đạm lúc nảy nhường chỗ cho sự chán ngán. Và trong suốt buổi tiệc, anh trở nên im lặng khác lạ.

- Anh nhìn qua bàn Truyền. Rồi nhớ vẻ mặt chanh chua của cô khi nhắc đến Hương Giang “Trong khi nó sống dở chết dở thì anh thản nhiên làm việc và đi chơi”. Bất giác anh lắc mạnh đầu, cố không nghĩ tới nữa.

- Chợ anh đứng dậy, nói với Linh ngồi kế bên:

- -Tao về đây, đừng nói với tụi nó nghe.

- -Ua, sao tự nhiên về ngang vậy?

- -Đừng để tụi nó biết.

- Không để cho Linh kịp nói, anh đi nhanh ra ngoài lấy xe.

- Khoa nhìn đồng hồ. Mới hơn chín giờ. Nếu không có buổi diễn thì giờ nầy Hương Giang đã ở nhà. Anh không chắc lắm, nhưng vẫn cứ đến nhà cô.

- Hương Giang vẫn còn thức. Đèn trong phòng cô còn sáng. Cửa phòng khép hờ chứ không khoá. Khoa nhìn qua khe cửa, anh thấy cô đang ngồi dưới sàn gạch cầm hộp mì trên tay. Cô gắp những cọng mì cho vào miệng mà nước mắt lả chả trên mặt.

- Thật không sao chịu nổi. Khoa đẩy cửa đi thẳng vào phòng, đến ngồi xuống trước mặt Hương Giang:

- -An uống thế nầy đây sao?

- Hương Giang giật bắn mình ngước lên. Không biết vì thấy Khoa xuất hiện hay vì bị giật mình, cô chợt khóc oà lên, bỏ hộp mì xuống sàn nhà.

- Khoa bối rối nhìn cô. Rồi đứng dậy đến bàn rút khăn giấy trong hộp chìa trước mặt cô, nói nhỏ hơn:

- -Anh xin lỗi.

- Hương Giang ráng nín khóc nhưng không được. Dạo nầy thần kinh cô rất yếu. Rất dễ nổi giận và dễ khóc. Nhất là cô đang ở trạng thái yếu mềm suy nhược.

- Khoa nhìn tránh đi chỗ khác, anh không sao chịu nổi khi thấy cảnh nầy. Lúc nảy nghe Truyền nói anh chỉ nghĩ Hương Giang rất buồn. Không ngờ cô còn suy sụp hơn nhiều. Anh không tưởng tượng nổi chuyện chia tay lại làm cô khốn khổ như vậy.

- Thậm chí có khi anh cho rằng Hương Giang quay qua chọn Tuấn. Điều đó làm anh đủ cứng rắn để quyết định chia tay.

- Đợi Hương Giang nguôi dần, rồi nín khóc hẳn, Khoa mới lên tiếng:

- -Anh không ngờ anh làm em buồn đến vậy. Anh cứ nghĩ chỉ có một mình anh buồn, nếu biết em cũng đau khổ thì anh đã không im lặng lâu như vậy.

- Hương Giang hít mũi, nói tiếng được tiếng mất:

- -Anh đừng có nói nữa.

- -Nếu em thật sự buồn thì tại sao không đến tìm anh? Sao em không giải thích với anh.

- -Em đã làm chuỵên đó rồi, nhưng anh có nghe đâu. Bây giờ em mới hiểu ra, không chỉ có anh coi thường em, mà cả dì Lam cũng coi em như người bỏ đi. Em có níu kéo cũng không được.

- -Anh không ngờ mẹ anh can thiệp chuyện nầy, không bao giờ anh muốn như vậy.

- -Đến giờ em mới biết dì Lam coi thường em, nhưng em không giận, em chỉ tức em thôi, có lẻ cách sống của em không làm cho ai yên tâm cả. Có điều mai mốt em phải cư xử sao đây.

- -Ý em muốn nói gì?

- -Nếu em không nói với mẹ em thì mẹ cứ vô tư như trước kia, em không muốn mẹ bị lố bịch, còn nói ra thì mẹ sẽ đau lòng tới mức nào, ai chứ dì Lam mà khinh rẻ em thì mẹ em buồn đến đâu.

- Khoa ôm chặt lấy cô, giọng chùng xuống:

- -Đừng nghĩ xa như vậy, mẹ anh không khinh em đâu.

- -Nhưng dì Lam đã khuyên em tránh xa anh, em biết, dì ấy không ghét em, nhưng ở vị trí người mẹ thì dì ấy không muốn anh yêu một người như em, em phải làm sao bây giờ đây.

- -Anh không hề nghe mẹ anh nói gì, nhưng anh chắc chắn không ai khinh thường em, tại sao em có ý nghĩ kỳ lạ vậy?

- -Không phải trong thâm tâm anh cũng nghĩ vậy sao? Nếu không coi thường em thì anh đã không xử sự như vậy.

- Vừa nói cô vừa đẩy Khoa ra. Nhưng anh lại giữ cô chặt hơn. Hương Giang lắc đầu không đồng ý:

- -Anh đừng tưởng em đau khổ thế nầy thì em sẽ van xin anh trở lại với em, em không làm như vậy đâu.

- Khoa lắc đầu:

- -Em tưởng chỉ có mình em là buồn sao? Anh đau khổ gấp trăm lần em, anh nghĩ em yêu anh nửa vời, vì em cũng thích thằng tuấn. Em biết mấy tuần qua anh sống thế nào không? Mà thật ra anh cũng không phải sống nữa.

- -Em không tin đâu.

- -Em nghĩ anh là gì? Người hay máy móc? Phải đợi anh khóc trước mặt em mới biết là anh buồn sao?

- -Cho dù là buồn thì cũng không cứu vãn được gì nữa, anh gây ra cảnh thế nầy, anh vừa lòng chưa?

- -Không đến nổi trầm trọng như vậy đâu, đâu phải giận nhau là hết.

- -Nhưng dì Lam đã không muốn, anh làm sao coi như không có gì, mà em cũng không thể vô tư với dì ấy như trước nữa. Tại anh tất cả.

- -Đừng nghĩ chuyện quá quan trọng như vậy, có thể mẹ anh thấy anh buồn nên đoán mò, thế rồi nóng ruột mà đến gặp em, em thừa biết mẹ anh rất thương em mà.

- Hương Giang buồn bả nhìn đi chỗ khác:

- -Nhưng dù sao dì Lam vẫn yên tâm hơn, nếu anh thích chị Trâm.

- Khoa nghiêm mặt:

- -Anh không đồng ý em nghĩ như vậy, tình cảm dễ chọn lựa lắm hả? đâu phải muốn là được, thậm chí nếu muốn chắc em cũng sẽ không chọn một người như anh phải không?

- Hương Giang lắc đầu:

- -Em vẫn cứ chọn anh, em thích anh.

- Khoa dịu dàng vuốt tóc cô:

- -Anh cũng vậy, anh thích một người khác mình, nếu sống với bản sao của mình thì chán lắm.

- -Nhưng mẹ anh không thấy như vậy, rồi mai một mối quan hệ của dì ấy với mẹ em sẽ thế nào đây?

- -Anh sẽ không để chuyện tồi tệ nầy xãy ra lần nữa, dù thế nào anh cũng sẽ bảo vệ em, mẹ anh không làm khó em đâu. Anh đã quyết định rồi.

- Hương Giang ngước lên:

- -Anh muốn nói gì?

- -Mình sẽ cưới nhau, khi là vợ chồng rồi thì những chuyện gay cấn như trước nay sẽ chấm dứt. Anh không khổ mà em cũng không bị điêu đứng nữa.

- Hương Giang kinh ngạc nhìn anh, hai mắt tròn xoe:

- -Tại sao anh nghĩ như vậy?

- Khoa điềm đạm nhìn lại cô:

- -Tại sao anh không có quyền nghĩ?

- -Dì Lam sẽ không đồng ý.

- -Anh cưới vợ chứ không phải mẹ anh, điều quan trọng là anh đủ sức lo kinh tế cho em, ngoài ra những chuyện khác không quan trọng.

- -Nhưng em chưa ra trường.

- Khoa gạt ngang:

- -Chuyện đó cũng không lớn, đâu có ai cấm sinh viên đang đi học có chồng đâu.

- Thấy khuôn mặt Hương Giang đờ ra như kinh dị, anh mĩm cười:

- -Em thấy chuyện nầy dễ sợ lắm hả?

- -Vâng.

- -Tại sao?

- -Ngay bây giờ thì em không nói được, nhưng thật tình là em chưa bao giờ nghĩ chuyện nầy:

- khoa nhướng mắt:

- -Em chưa bao giờ nghĩ sẽ lấy anh?

- Hương Giang liếm môi:

- -Vâng, chuyện đó xa vời quá.

- Khoa buông cô ra, cười không vui:

- -Vậy mà em nói là em yêu anh.

- Hương Giang cãi yếu ớt:

- -Nhưng em còn đang đi học.

- Khoa lắc đầu:

- -Lý do đó khó chấp nhận quá, đừng nghĩ là anh tìm cách trói buột em, anh cũng không muốn em có cảm giác mất tự do. Cho nên em có thể từ chối.

- Hương Giang ngắt lời:

- -Nhưng tại sao anh muốn cưới? Anh vừa nghĩ ra à?

- -Nghĩ lâu lắm, nhưng thời điểm nầy thì phải quyết định, trước khi em và mẹ anh có ác cảm với nhau. Mẹ anh đang thương em, anh không muốn tình cảm đó biến mất.

- Hương Giang không biết nói thế nào. Cô rất sợ Khoa nghĩ cô không muốn làm vợ anh. Nhưng để có chồng thì thật là điều ngoài sức tưởng tượng.

- Đúng là Khoa đã đưa cô đi từ cú sốc nầy đến cú sốc khác. Nó làm cô choáng váng không định thần lại nổi.

° ° °

- Khoa đứng ngoài cửa phòng bà Lam, hỏi vọng vào:

- -Con vào được không mẹ.

- -Vào đi.

- Vừa nói bà Lam vừa quay ra nhìn anh. Bà nghĩ sẽ thấy vẻ mặt lầm lì khắc khổ như mọi ngày. Nhưng Khoa làm bà hơi ngạc nhiên khi anh cười nhẹ nhàng:

- -Con có chuyện muốn nói với mẹ.

- -Chuyện gì vậy?

- Khoa không rào đón hay thăm dò, anh nói thẳng một cách ngắn gọn:

- -Con muốn làm đám cưới với Hương Giang.

- -Cái gì?

- Bà Lam quay hẳn lại, sửng sốt ngó Khoa. Bị bất ngờ đến nổi không định thần ngay được.

- Thái độ của bà làm Khoa phải giải thích:

- -Con không muốn xãy ra những chuyện hiểu lầm vụn vặt như trước giờ nữa, thành vợ chồng rồi tụi con sẽ lo chuyện khác, chứ không phải chỉ có nhìn nhau mà hục hặc nhau suốt như lúc trước.

- Bà Lam đã bình tỉnh lại, nói nhẹ nhàng:

- -Hai đứa hoà nhau lúc nào vậy?

- Khoa khoát tay:

- -Mẹ đừng để ý chuyện tụi con, vài hiểu lầm mà, chủ yếu là con quyết định sẽ cưới, mẹ không phải lo lắng về Hương Giang nữa.

- -Vừa quyết định chia tay không đầy một tháng thì lại quyết định cưới, con có hấp tấp quá không, con đâu phải là một đứa như vậy.

- Khoa mĩm cười:

- -Con không nghĩ như vậy là hấp tấp, vấn đề là giải quyết thế nào cho hợp lý thôi. Mà mẹ cũng đừng nên ác cảm với Hương Giang, cổ không có lỗi gì đâu.

- -Mẹ đâu có ghét nó, gần như mẹ nuôi nó từ lúc nó còn nhỏ, đâu có ghét như người lạ được, nhưng đó là chuyện khác, còn nghĩ về hạnh phúc của hai đứa lại là chuỵên khác nữa.

- Khoa tự tin:

- -Nếu tụi con không sống được với nhau mới là không hạnh phúc, ngoài Hương Giang ra, con không thích sống với ai khác nữa.

- -Kể cả mẹ?

- Khoa choàng tay qua xiết vai mẹ:

- -Mẹ đừng bắt bẻ con mà. Thời gian mà Hương Giang còn ở nhà mình là lúc con thích nhất, con muốn mọi thứ sẽ trở lại như cũ, để Hương Giang ở ngoài hoài con không yên tâm.

- Bà Lam thăm dò:

- -Con sợ nó quen lăng nhăng hả?

- Khoa nói dứt khoát:

- -Hương Giang không phải loại người như vậy, có thể mẹ chỉ nhìn qua lăng kính của con rồi suy diễn lung tung thôi.

- -Mẹ không bộp chộp như vậy, mẹ chỉ thấy tính nó còn trẻ con, lại quan niệm tình cảm phóng túng, chỉ chuyện cùng lúc nó vừa có người yêu vừa thân với bạn trai là mẹ không hiểu nổi rồi.

- Khoa hơi chùng lòng, nhưng vẫn nói cứng rắn:

- -Khi có chồng rồi, cổ sẽ biết cách giới hạn quan hệ bạn bè, mẹ đừng lo.

- Bà Lam thở dài:

- -Mẹ không hề ghét con Giang, nhưng con cưới một người vợ vừa đẹp vừa nghệ sĩ, nhưng lại chưa trưởng thành, mẹ không thể yên tâm được.

- Khoa lắc đầu:

- -Vấn đề là mẹ đừng ghét Hương Giang, còn chuyện tính còn trẻ con của cổ rồi sẽ khắc phục được, con gái có chồng rồi sẽ hiểu đời hơn thôi.

- -Mẹ sợ con nuông chìu nó quá, nó sẽ không trưởng thành nổi đâu, một người vợ như nó sẽ làm con bất an lắm đấy.

- Khoa đăm chiêu:

- -Con chỉ bất an khi Hương Giang không chính thức thuộc về con thôi.

- Bà Lam thở dài đăm chiêu. Bây giờ có cản mấy đi nữa cũng không được. Tính Khoa đâu phải dễ lay chuyển. Khi yêu rồi thì sáng suốt mấy cũng trở nên mù quáng. Bây giờ Khoa chỉ nghĩ đến chuyện biến Hương Giang thành người của mình. Nhưng bà thì không thể vô tâm.

- Nhưng càng cản thì chỉ càng làm Khoa và Hương Giang xa cách bà thêm. Chỉ có thể chịu thua mà thôi.

- Tự nhiên bà lại nhớ tới Bích Trâm. Rồi lại thấy tội. Là phụ nữ, làm sao bà không nhận ra tình cảm của cô dành cho Khoa. Chỉ tiếc là so với Hương Giang, cô chẳng có gì quyến rủ đến mức làm Khoa điên đảo. Dù có muốn chọn cô bà cũng đành bất lực.

- Hôm sau, khi Bích Trâm phụ rửa chén trong bếp, bà nói như thông báo:

- -Thằng Khoa định đám cưới, dì cũng chưa biết ra sao nữa.

- Bích Trâm thảng thốt đến nổi đánh rơi cả chén. Cô đứng lặng một lát, rồi buột miệng:

- -Anh với Hương Giang chia tay rồi mà.

- -Không biết con Giang nói thế nào mà thuyết phục được nó, mà con bé không cần giải thích thì nó cũng không bỏ được.

- Bích Trâm cười khẻ:

- -Có lẻ ảnh muốn cưới để giữ chân con bé.

- Bà Lam thở dài:

- -Dì cũng không biết nó mù quáng hay là háo thắng nữa.

- -Con nghĩ ảnh không mù quáng, cũng không háo thắng. Anh thương Hương Giang thì trước sau gì cũng phải cưới thôi.

- Bà Lam làm thinh. Những gì cần bà đã cho Bích Trâm biết rồi. Và dù muốn dù không bà cũng phải làm ngơ như không biết gì tình cảm của cô. Như vậy đở khó xử hơn.

- Bích Trâm chợt lên tiếng:

- -Con định cuối tháng nầy sẽ dọn nhà đó dì Lam.

- -Sao vậy con?

- Hỏi cho có chuyện, chứ thật ra bà cũng biết Bích Trâm phải làm vậy. Và cô cũng nói qua loa:

- -Con ra ngoài ở chung với bạn, con chọn nhà gần trường cho đở đi xa. Với lại ở với bạn làm việc tiện hơn dì ạ.

- -Ừ, cái nào tiện thì con cứ làm.

- Bích Trâm không nói gì nữa. Cô lặng lẽ rửa cho xong mớ chén. Rồi rút về phòng mình.

- Đêm đó Bích Trâm gần như thức trắng. Dù biết Khoa không yêu mình. nhưng khi anh chia tay với Hương Giang, cô vẫn thầm hy vọng, và đã cố hết sức để đến gnầ anh. Bây giờ thì không còn gì hy vọng nữa. Phải đi thôi, trước khi Hương Giang trở lại đây với tư cách vợ của Khoa. Cô làm sao có thể chứng kiến hạnh phúc của hai người mà không thấy đau lòng.

- Những ngày sau đó, cuộc sống của Bích Trâm trôi qua một cách vô vị, như trong giấc mơ buồn. Ngoài giờ học, cô ở trong phòng vẽ cho xong bản vẽ Khoa nhận cho cô. Cô làm mọi thứ thật nhanh để kết thúc tất cả, trước khi chuyển sang một cuộc sống mới.

- Tối nay Bích Trâm đem bản vẽ qua phòng Khoa. Thấy anh đang nói chuyện điện thoại, cô ngồi qua bàn chờ. Dù không cố ý nghe, nhưng cô vẫn biết Khoa đang nói chuyện với Hương Giang.

- Tự nhiên cô tò mò nhìn Khoa. Gương mặt của người đang đắm đuối trong tình yêu sao đầy vẻ đa tình. Au yếm như thể Hương Giang đang đứng trước mặt. thứ hạnh phúc thần tiên nầy sao cô không hiểu nổi.

- Khoa nói chuyện xong mới quay qua Bích Trâm, anh cười thân thiện:

- -Xong rồi hả?

- -Dạ, anh xem lại đi.

- Khoa khoát tay:

- -Anh nghĩ chắc khỏi, lúc nầy em cứng tay lắm rồi.

- Bích Trâm nói đột ngột:

- -Ngày mai em dọn đi đó anh Khoa.

- Khoa hơi ngạc nhiên:

- -Đi đâu?

- Rồi nghĩ ra, anh à lên một tiếng:

- -Em tìm nhà rồi à?

- “Ai cũng thấy chuyện mình đi là tất nhiên” - Bích Trâm thở dài một mình. Nhưng giọng vnẫ thản nhiên:

- -Em tìm lâu rồi, nhưng đợi đầu tháng mới dọn.

- Khoa có vẻ suy nghĩ chuyện gì đó. Rồi anh nói với vẻ băn khoăn:

- -Em chuẩn bị hết rồi à?

- -Dạ.

- -Sao không nói trước với anh?

- -Em nghĩ chuyện nầy không có gì lớn, em tự lo được. Trước đây em cũng tự lo cho mình đó thôi.

- -Để mai anh tới đó xem.

- -Anh muốn tới cho biết nhà hả? Khỏi đi, để ổn định xong em cho anh với dì Lam biết sau.

- Khoa lắc đầu:

- -Anh phải xem chỗ em ở thế nào chứ, em ra ngoài anh không yên tâm, anh cảm thấy như là bỏ mặc em vậy.

- Bích Trâm cười khẻ:

- -Anhđừng lo, em vững vàng và quen tự lập rồi, không mõng manh như Hương Giang đâu.

- Nói xong cô đứng dậy:

- -Em về ngủ đây, hôm nay dọn dẹp mệt quá.

- -Chúc ngủ ngon.

- Bích Trâm đi về phòng mình. lúc nảy Khoa bảo tới chỗ của cô, cô không muốn như vậy. Còn tới lui là còn vướng víu tình cảm. Trong khi cô muốn quên hẳn đi, hoàn toàn cắt đứt liên lạc, từ từ rồi sẽ nguôi. Sẽ bắt đầu một cuộc sống khác không có Khoa. Biết là khó, nhưng cô quyết tâm thì thì sẽ làm được.

- Sáng hôm sau Bích Trâm còn đang ngủ thì nghe tiếng gỏ cửa bên ngoài. Rồi tiếng Khoa vọng vào:

- -Trâm dậy chưa?

- Bích Trâm tới bàn, chải sơ lại tóc rồi ra mở cửa. Khoa đã ăn mặc tề chỉnh, anh nói một cách quan tâm:

- -Em còn ngủ hả? Mệt lắm à?

- -Cũng hơi mệt thôi,có gì không anh Khoa?

- -Anh định đưa em qua chỗ mơi của em.

- -Thôi phiền lắm, em đi một mình được rồi.

- -Anh không yên tâm, để anh đi xem sao.

- Không thể từ chối được, Bích Trâm đành gật đầu:

- -Vậy anh chờ em chút nha.

- Cô vào phòng thay đồ thật nhanh. Rồi đi xuống nhà với Khoa. Gặp bà Lam ngoài sân, bà hỏi với vẻ quan tâm:

- -Hai đứa đi đó hả?

- Khoa trả lời ngay:

- -Con muốn tới xem chỗ đó ra sao.

- -Ừ, nếu tệ quá thì tìm chỗ khác, từ từ đi cũng được, đâu có gấp.

- Bích Trâm nhỏ nhẹ:

- -Thưa dì con đi.

- Khoa dắt xe ra đường chờ cô. Bích Trâm quay lại. Cô thấy vẻ đăm chiêu trên mặt bà Lam, cô có cảm giác bà đang thấy có lỗi với cô. Sao sự ra đi nầy có nhiều chuyện bận lòng quá.

- Từ nhà Khoa đến chỗ nhà trọ khá xa. Phải đi gần một tiếng. Lúc dắt xe vào con hẻm ngoằn ngoèo, Khoa lắc đầu như không đồng ý:

- -Anh chưa biết nhà thế nào, nhưng ở khu nầy anh thấy có vẻ phức tạp quá.

- Bích Trâm trả lời qua loa:

- -Coi vậy chứ không có gì đâu anh.

- -Em chưa ở làm sao mà biết được.

- Bích Trâm không trả lời. Thật ra cô cũng không thích chỗ nầy lắm, nhưng vì giá rẻ nên cô chọn nó.

- Không phải bây giờ cô không có tiền, nhưng cô muốn sống tằn tiện để dành tiền càng nhiều càng tốt. Ngày trước cô mơ ước làm vợ khoa và trở thành chủ một công ty. Bây giờ điều thứ nhất không thành, cô đành dồn hết khát vọng của mình vào điều thứ hai.

- Khi tới nhà, Khoa lên căn phòng xem tỉ mỉ. Rồi lắc đầu:

- -Ở đây nóng quá, không được, phải tìm chỗ khác thôi.

- -Nhưng mà…

- Khoa cắt ngang:

- -Anh biết em nghĩ gì rồi, nhưng chuyện nầy để anh lo, tạm thời thì em cứ ở nhà anh, anh sẽ tìm chỗ khác tốt hơn cho em. Bây giờ về.

- Bích Trâm định phản đối. Nhưng Khoa đã đi xuống sân, nên cô đành lửng thửng đi theo.

- Một tuần sau, buổi chiều Khoa đến dón Bích Trâm ở trường, anh nói một cách hài lòng:

- -Đi với anh.

- -Nhưng đi đâu?

- -Anh tìm được chỗ mới cho em rồi, anh nghĩ em sẽ thích chỗ nầy, em đi theo anh đến đó xem.

- Vừa lúc đó có tiếng chuông reo. Khoa lấy máy ra nghe. Bích Trâm đứng một bên chờ. Hình như đó là Hương Giang gọi. Hình như con bé rủ Khoa đi đâu đó. Bích Trâm rất kinh ngạc khi nghe Khoa từ chối:

- -Bây giờ anh bận rồi, không đi được.

- -….

- -Có thể chúa nhật nầy anh sẽ bận nguyên ngày, tối anh tới, em đừng chờ nghe.

- Không biết Hương Giang nói gì mà Khoa có vẻ không vui. Khi anh tắt máy, Bích Trâm lên tiếng:

- -Hình như Hương Giang gọi anh phải không?

- -Ừ.

- -Sao anh từ chối vậy?

- -Anh bận đưa em đi xem nhà mà.

- -Nhưng chúa nhật nầy….

- Khoa cắt ngang:

- -Anh định chúa nhật sẽ giúp em dọn nhà, phải ổn định chỗ cho em anh mới yên tâm.

- Bích Trâm không nói gì. Nhưng trong lòng cứ bàng bạc cảm giác phân đôi. Nửa sung sướng hy vọng, nửa tỉnh táo đề phòng chính mình.

- Cô tự hỏi tại sao Khoa chăm sóc mình như vậy? Có phải trong lòng anh không phải chỉ tồn tại có Hương Giang? Nhưng anh không thể nào nhận ra điều đó. Có thật là trong một góc trái tim anh có cả cô trong đó không?

PHẦN 9

C

ả khán phòng hoàn toàn im lặng. Chỉ có tiếng nhạc trầm bổng vang lên những gia điệu lúc êm đềm, lúc cao vút. Ngay đến những người không thích nghệ thuật cũng thấy cái gì đó lạ lùng dịu dàng trong tâm hồn.

- Khoa khoanh tay trước ngực, đăm đăm nhìn lên sân khấu. Anh theo dõi màn biểu diễn của Hương Giang bằng cái nhìn của một người chồng hơn là một khán giả thưởng thức nghệ thuật. Anh chẳng hiểu gì về múa, nhưng khi nhìn những động tác mềm mại của Hương Giang, anh cũng không thể không thích, và vô tình thầm tự hào, khi mình có một cô vợ tuyệt vời như vậy.

- Anh nhớ lần đầu gặp lại Hương Giang, cô đã vô tư nói về tài năng của mình, về viển ảnh trở thành một diễn viên múa nổi tiếng. Lúc đó anh chỉ cười như nghe một đứa con nít nói về tương lai của nó. Nhưng bây giờ thì cô đã thực hiện được điều đó. Một sinh viên chưa ra trường đã được nhận vai chính của vở múa. Điều đó không phải ai cũng làm được. Mai mốt ra trường rồi, viển ảnh trở thành ngôi sao không phải là không thể có.

- Nhưng thật lòng anh không thể không khó chịu, khi nhìn diễn viên nam nhấc bổng cô lên, anh không quen được với cảm giác vợ mình cùng diễn với một người khác phải, dù đã cố tự nhủ đó chỉ là một màn biểu diễn.

- Kết thúc màn diễn, khán giả lên tặng hoa rất đông. Khoa rời ghế, đi lên phía hậu trường đón cô. Anh gặp Hương Giang ở cửa, tay ôm đầy hoa. Cô đặt hoa vào tay khoa, cười vui vẽ:

- -Anh cầm dùm, để em vào thay đồ.

- Nói xong cô đi vào phòng hoá trang. Khoa đứng một góc chờ cô. Anh thấy một nhân viên bưu điện mang một lẳng hoa thật to đi vào phòng. Anh cười một mình với ý nghĩ một fan hâm mộ nào đó cố tình chơi nổi. Giống như biểu hiện tình cảm thái quá. Anh vốn không thích những chuyện như tặng hoa hay xin chữ ký. Và chẳng bao giờ có ý định tặng hoa một nhân vật nổi tiếng. Tất nhiên là trừ Hương Giang.

- Một lát sau Hương Giang đi ra với vòng hoa ấy trên tay. Khoa nhìn chăm chăm, rồi bật cười một mình.

- Hương Giang háy anh một cái:

- -Cười gì?

- -Ai mà biểu hiện ồn ào thế? Có danh thiếp không?

- Hương Giang nói miễn cưởng:

- -Của anh Tuấn.

- Nói xong cô liếc nhìn Khoa. Vẻ mặt anh lập tức lầm lì. Nhưng sau đó lại nói thản nhiên:

- -Buổi diễn của em thành công quá, chắc nó có theo dõi.

- -Chắc vậy, em cũng không biết nữa.

- -Lạ thật, thường những buổi tối là giờ chạy sô của ca sĩ mà. Nó rảnh lắm sao?

- Hương Giang buột miệng:

- -Có thể ảnh không tới dự, nhưng đã biết trước.

- Khoa nhìn cô một cái:

- -Em quá nổi tiếng đến nổi những màn diễn của em ai cũng biết, hay có người quá quan tâm đến hoạt động của em?

- Hương Giang nhăn mặt:

- -Em không thích anh nói như vậy đâu.

- Khoa nhún vai:

- -Tôi cũng không thích cái cách giấu diếm của cô đâu.

- Hương Giang kêu lên:

- -Nhưng em giấu gì kia chứ.

- -Chuyện đó cô là người biết rõ hơn ai hết.

- -Anh nói vậy nghĩa là sao?

- Khoa nói như nạt:

- -Đừng nói nữa, về.

- Rồi anh bỏ đi. Hương Giang tức phát khóc. Nhưng cũng ráng nhịn đi theo anh.

- Trên đường về không ai nói với ai câu nào. Đến nhà Hương Giang bỏ lên phòng trước. Cô đặt mớ hoa lên bàn. Ngồi trên giường chờ Khoa. Cô đang tức và nhất định nói cho ra lẻ. Không thể chịu được cách ghen vô lý đó nữa.

- Thấy Khoa vào phòng, cô bắt đầu lên tiếng:

- -Nói chuyện lúc nảy đi, anh làm em thấy ngộp thở quá, có phải anh nghĩ anh Tuấn theo dõi hoạt động của em không?

- Khoa cười khẩy:

- -Anh chỉ hấy lạ vì tại sao nó biết buổi diễn của em, đây là trường em tổ chức chứ có phải của đoàn ca nhạc đâu.

- -Vậy nói thẳng ra, anh cho là em mời chứ gì? Mà nếu có mời thì sao?

- Khoa trừng mắt nhìn cô:

- -Có chuyện đó nữa sao?

- Anh nghiến răng cố nén cơn tức. Và định nói một câu gì đó. Nhưng cố kềm lại. Và bỏ đi ra ngoài.

- Hương Giang nằm xấp xuống giường, khóc nức nở. Nếu không có chuyện tối nay thì cô cứ tưởng Khoa hoàn toàn quên chuyện lúc trước. Thì ra anh ta không quên cái gì cả. Và lúc nào cũng ngầm nghi ngờ cô. Nên gặp chuyện trùng hợp thì phản ứng gay gắt như vậy. Gây gỗ giống như kẻ thù vậy.

- Càng nghĩ càng thấy bị oan ức. Cô tức mình khóc cả buổi trời vẫn không hết.

- Khá lâu Khoa mới trở vào phòng. Hình như đã bớt giận, anh ngồi xuống bên cạnh Hương Giang, kéo tay cô:

- -Anh xin lỗi, lúc nảy anh hơi nóng.

- Hương Giang lập tức hất ra:

- -Không muốn nghe.

- -Khuya rồi, đi ngủ đi. Anh mệt lắm.

- -Anh ngủ một mình đi.

- -Mai mốt anh sẽ không nóng nảy như vậy nữa, cho anh xin lỗi mà.

- -Bây giờ xin lỗi rồi mai mốt lại kiếm chuyện gây, nếu vậy thì đừng nói chuyện với nhau nữa, khỏi mất công gây.

- -Em nhất định không chịu làm hoà phải không?

- -Không.

- Khoa không nói gì nữa, anh bước xuống giường, lặng lẽ lấy chiếc gối thả xuống sàn gạch, rồi nằm một mình hút thuốc.

- Cử chỉ đó làm Hương Giang càng thấy tức, cô khóc một chập thật lâu. Rồi mệt mõi ngủ thiếp đi.

- Sáng hôm sau cô còn đang ngủ thì bị Khoa lay dậy:

- -Em có khách kìa, có tiếp nổi không?

- Hương Giang miễn cưởng mở mắt, giọng còn ngây ngủ:

- -Ai vậy?

- -Anh ta nói anh ta là đạo diễn.

- -Hả?

- Hương Giang bật ngồi lên, tỉnh ngủ hẳn. Cô giương mắt nhìn Khoa:

- -Đạo diễn nào?

- -Anh không biết, hình như đạo diễn nào đó cử anh ta tới. Em thay đồ đi.

- Hương Giang vội nhảy xuống giường. Vừa đánh răng cô vừa hồi hộp suy nghĩ. Một đạo diễn tìm cô sao? Nếu không mời đóng phim thì còn có chuyện gì khác nữa?

- Khi cô xuống phòng khách thì Khoa đang ngồi tiếp ông đạo diễn. Cô bước tới ngồi xuống cạnh anh. Khoa quay lại nhìn cô:

- -Anh Tùng mời em tham gia đóng phim đó.

- Mặc dù đã đoán mơ hồ. Nhưng nghe chính Khoa nói ra, Hương Giang vẫn thấy kinh ngạc. Cô chỉ nói được một tiếng “Vậy hả?” - Rồi ngồi im.

- Khoa đứng dậy, nói với khách:

- -Xin lỗi, tôi phải đi công việc, anh ngồi chơi.

- -Cám ơn anh.

- Khoa đi rồi, Tùng bắt đầu giới thiệu:

- -Tôi tên Tùng, nghe tên Hương Giang đã lâu nhưng bây giờ mới gặp trực tiếp, ở ngoài Giang có vẻ trẻ hơn trong ảnh nhỉ?

- -Dạ, cũng không biết nữa.

- Tùng vào đề ngay:

- -Chắc Hương biết đạo diễn Phong Thái hả?

- Hương Giang gật đầu:

- -Dạ biết.

- -Phim vừa rồi tôi tham gia với tư cách phó đạo diễn, đạo diễn Thái đang tìm một diễn viên xuất thân từ diễn viên múa. Và phân công tôi đi tìm, ban đầu tôi cũng chưa biết mời ai, nhưng sau đó ca sĩ Thi Tuấn giới thiệu Hương Giang, thế là tôi quyết định đến đây.

- “Thi Tuấn giới thiệu mình” - Hương Giang hơi bất ngờ. Tự nhiên cô nhìn lên lầu tìm Khoa. Nhưng không thấy anh ở đó. Không hiểu sao cô hơi bị bất an.

- Tùng hơi lạ vì cử chỉ của cô, anh mĩm cười như hiểu chuyện:

- -Những diễn viên nữ thường hay gặp trở ngại trong công việc hơn, không biết Hương Giang có ý định tham gia đóng phim không.

- Hương Giang mở lớn mắt như không tin:

- -Anh định mời em thật đó ạ?

- Tùng gật đầu:

- -Anh Thái rất cần một diễn viên múa đóng vai chính, tất nhiên là diễn viên có nhiều, nhưng tìm một phong cách phù hợp thì hơi khó. Gặp Hương Giang rồi tôi quyết định ngay, tôi nghĩ anh Thái cũng vậy. Hương Giang đồng ý chứ?

- -Dạ, em chỉ sợ là em không biết diễn xuất thôi, chứ đóng phim thì thích lắm.

- Tùng hơi cười vì cách nói của cô. Anh ngồi lại nói chuyện thêm một lát rồi về. Hương Giang tiển anh ra cửa rồi quay vào. Cô đi lên phòng bà Lam, bà đang chuẩn bị đi chợ. Hương Giang giữ chiếc giỏ trên tay bà lại, nói với vẻ hồ hởi:

- -Mẹ, người ta tới mời con đóng phim đó mẹ.

- Bà Lam gật đầu:

- -Mẹ biết rồi, con nhận lời rồi chưa?

- -Dạ rồi. Người ta bảo cần diễn viên biết múa đóng vai chính, thứ sáu nầy đến hảng phim thử vai.

- Bà Lam mĩm cười:

- -Con gọi điện cho mẹ con hay đi, cho chị ấy mừng.

- -Dạ.

- Cô nhìn nhìn bà Lam:

- -Thế…mẹ có đồng ý không?

- -Công việc của con mà, mẹ cản làm gì? Con cũng thích cái nầy lâu rồi mà.

- Hương Giang cười vui vẽ hẳn lên:

- -Nếu mẹ không cản thì con mừng lắm.

- Rồi cô chạy về phòng tìm Khoa. Hình như nảy giờ anh cố ý chờ cô. Hương Giang cũng quên mất chuyện bất hoà hôm qua, cô nhào vào lòng Khoa, hớn hở:

- -Thật khó tưởng tượng nổi em sẽ đóng phim, anh có thích như vậy không?

- Khoa cười cười:

- -Chúc mừng em.

- Hương Giang băn khoăn:

- -Nhưng phải thử vai nữa, rồi lại còn chụp ảnh đủ thứ, lỡ không được thì sao nhỉ?

- -Anh nghĩ em làm được, không nói đến ngoại hình, em thừa khả năng diễn xuất mà.

- Hương Giang nhăn mũi:

- -Sao anh biết?

- -Em đã diễn thử cho anh xem rồi.

- -Lúc nào đâu? Em nhớ là anh chẳng khi nào chịu ngồi một chỗ xem em múa, nói gì là đóng kịch.

- -Lúc em mới đến, anh lên phòng giúp em dọn dẹp em đã giới thiệu khả năng của em, và đã diễn thử rồi.

- Hương Giang cười khanh khách;

- -Chuyện như vậy mà anh cũng nhớ hả?

- -Tất nhiên.

- Khoa đột ngột hỏi một cách ý tứ:

- -Em có cần phải cám ơn người đã nâng đở em không?

- Hương Giang nghĩ ngay đến Thi Tuấn. Nhưng lúc nầy mà nhắc đến cái tên đó thì chẳng khác nào chọc cho Khoa nổi giận. Chuyện bất hoà hôm qua còn đang nóng hổi. Cô rất ngại lại bùng nổ một lần nữa.

- Cô nói lãng qua chuyện khác:

- -Thứ sáu anh đưa em đến hảng phim nhé.

- Khoa kéo vai cô lại, nhìn mặt cô thật lâu:

- -Sao không trả lời câu hỏi của anh?

- Hương Giang chấp chới mắt:

- -Ý anh muốn hỏi gì?

- -Anh nghĩ em nghe rất rõ mà.

- Hương Giang liếc mắt nhìn Khoa. Thấy cái nhìn như xoáy của anh, cô cắn môi, nhăn nhó:

- -Anh chỉ cần biết họ chọn em là được rồi, biết chi những chuyện khác.

- Khoa cười gằn:

- -Anh là chồng em mà, chẳng lẻ không thể biết được tất cả mọi chuyện của em, kể cả những chuyện em muốn giấu.

- -Nhưng em có giấu chuyện gì đâu.

- -Thật không?

- -Em chẳng có gì phải giấu hết.

- -Vậy thì tại sao không trả lời cuâ hỏi của anh, có cần anh phải cám ơn người đã giúp đở em không?

- Hương Giang nói cứng rắn:

- -Không có ai giúp hết, ông ấy cần tìm một diễn viên múa, và biết em, chỉ có vậy thôi.

- Khoa cười gằn:

- -Chắc như vậy à?

- -Chắc.

- Khoa bỏ đi đến cửa sổ đứng, khuôn mặt lầm lì:

- -Anh không muốn thô bạo với em, nhưng cách cư xử của em làm anh rất muốn cho em một cái tát, vừa lừa gạt vừa coi thường chồng. Càng ngày càng quá quắt.

- Hương Giang ngồi phịch xuống giường. Chán không thể tưởng. Đáng lẻ phải vui vì cơ hội mới, đáng lẻ phải được chia sẻ một cách vui vẽ, đàng nầy thì ngược lại. Phải nghe chất vấn bắt bẻ. Có khi nào anh ta đồng tình với cô đâu.

- Chịu hết nổi, cô hét lên:

- -Tôi chịu hết nổi rồi, tại sao lúc nào cũng kiếm chuyện gây gỗ với tôi thế? Tôi và mấy người chẳng bao giờ hiểu nhau được hết, mấy người chỉ cản trở công việc của tôi mà thôi.

- Khoa cũng tức đỏ mặt:

- -Quát ai đó? Trong nhà nầy cô không còn biết trên dưới gì nữa phải không? Ít ra cô cũng đừng quên có mẹ tôi ở nhà, im miệng lại đi.

- Hương Giang hơi sợ. Cô ngồi im. Nhưng tức quá không nhịn nổi, cô nói gằn giọng:

- -Tại sao mấy người cứ kiếm chuyện với tôi hoài vậy?

- -Nếu cô trung thực thì còn có thể nói chuyện để hiểu nhau, đàng nầy cô đã cư xử với tôi thế nào? Nhìn lại xem có đúng không? Tại sao không dám nói thẳng với tôi? Cây ngay thì sợ gì gió, cứ giấu diếm lãng tránh là sao?

- -Được, thế thì tôi sẽ nói thẳng, chính anh Tuấn giới thiệu tôi, nếu mấy người đừng có nghi ngờ thì tôi đã nói rồi.

- -Tại sao lúc nảy tôi hỏi lại tìm cách quanh co, nói chuyện với tôi giống như với đứa con nít, coi thường tôi quá mức lắm.

- -Tại mấy người cứ soi mói tôi, tìm cách cản bước tiến của tôi, mấy người sợ tôi hơn mấy người lắm phải không?

- Khoa nhìn cô, đôi mắt như nảy lửa:

- -Đó là cách đánh giá của cô đó hả?

- Hương Giang nói bừa:

- -Nếu biết mấy người nhỏ nhen thế nầy thì tôi đã từ chối đám cưới, phải chi lần đó chia tay luôn, giờ có hối hận cũng không kịp nữa.

- Khoa chợt ném mạnh chiếc ly vào tủ áo. Làm khung kiếng vở loảng xoảng. Anh quắt mắt nhìn Hương Giang:

- -Vô giáo dục.

- -Cái gì?

- Hương Giang đứng bật dậy định trả đủa, nhưng Khoa đã đi ra ngoài, anh đá mạnh cánh cửa làm nó đóng sầm lại. Làm không khí yên tỉnh trong nhà bị khuấy động hẳn lên.

- Khoa đến công ty làm việc. Buổi trưa anh gọi điện cho bà Lam báo là không về. Anh ra quán ăn qua loa rồi trở vào công ty nghỉ trưa.

- Khoa nằm ngữa ra ghế, mắt đăm đăm nhìn lên trần. Đầu óc chìm đắm trong những ý nghĩ điên cuồng. Hình ảnh Hương Giang với vẻ lấp liếm ấp úng, khi anh hỏi về Thi Tuấn, khiến anh nóng bừng cả người.

- Nếu đạo diễn Tùng không nói Thi Tuấn giới thiệu, chắc anh cũng không thể nào biết chuyện đó. Và anh đã hỏi đến mức đó mà cô còn tìm cách giấu quanh. Vậy sau lưng anh cô còn giấu chuyện gì nữa.

- Đã vậy còn hét ầm lên bảo là chán, là hối hận vì đám cưới.

- Nghĩ tới đó Khoa ngồi bật dậy, đấm mạnh tay xuống bàn. Nếu đã nói tới mức đó thì sao không chia tay luôn cho đở phải làm khổ nhau.

- Buổi chiều anh không về, mà ở lại làm việc đến tối. Rồi đến nhà trọ tìm Bích Trâm.

- Bích Trâm đang học bài. Cô có vẻ rất ngạc nhiên. Nhưng rõ ràng là mừng khi thấy Khoa. Cô dọn chiếc bàn cho trống, rồi đi lấy nước.

- Khoa cầm ly lên uống một hơi. Rồi đưa cho Bích Trâm:

- -Cho anh thêm ly nữa.

- Bích Trâm nhìn anh lạ lùng:

- -Nhìn anh có vẻ mệt quá, anh lại có chuyện gì nữa phải không? Anh ở nhà tới hả?

- -Không, từ sáng giờ anh ở công ty.

- Bích Trâm tròn mắt:

- -Ở công ty tới đây luôn à? Anh không về nhà à?

- -Không?

- -Vậy còn Hương Giang?

- -Anh không biết.

- Bích Trâm vịn nhẹ lên tay Khoa, dịu dàng:

- -Anh với Hương Giang lại có chuyện phải không?

- -Sao Trâm nghĩ vậy?

- -Gần như đó là chuyện tất nhiên, vì từ đó giờ em thấy hai người luôn có chuyện bất hoà, bây giờ anh bỏ đi thế nầy em càng nghĩ như vậy.

- Khoa cười khẻ:

- -Hương Giang bảo hối hận vì đã chọn anh, trong khi Thi Tuấn mới là người nâng đở cô ta, cô ta luôn giấu diếm anh mối quan hệ mờ ám đó, riết rồi anh mệt mõi quá.

- -Mệt mõi vì luôn nghi ngờ?

- -Đúng, càng ngày anh càng phát hiện rằng anh chưa bao giờ tin cô ta, anh đòi cưới vì nghĩ rằng như vậy là chấm dứt mọi nghi ngờ, nhưng không phải như vậy. Cô ta không có gì thay đổi hết.

- Bích Trâm hỏi khẻ:

- -Có phải anh cũng thấy hối hận rồi không?

- Khoa tư lự:

- -Có lẻ vậy? Có một người vợ mà không hoàn toàn chắc cô ta là của mình, thật không có gì bất ổn hơn.

- Anh ngừng lại, cười khẻ:

- -Thời gian nầy anh cứ tự hỏi tại sao lúc tại sao mình lại hấp tấp, thật sự là anh rất hối hận. Có lẻ anh yêu cô ta thì ít, mà háo thắng thì nhiều.

- Bích Trâm nhìn Khoa chăm chăm:

- -Có khi nào anh chưa hiểu hết lòng anh không? Sao anh không tạm xa Hương Giang một thời gian? Hai người cần có thời gian để nhìn lại tình cảm của mình anh Khoa ạ.

- Khoa chợt khoát tay:

- -Đừng nói chuyện của anh nữa, lúc nầy em thế nào? Song ổn định chứ?

- Bích Trâm miễn cưởng:

- -Lúc nầy em tập trung học thi, mọi chuyện khác để ra trường rồi tính.

- Khoa gật đầu:

- -Anh cũng không muốn em làm thêm nữa, nếu cần gì thì nói anh, đừng giấu anh nghe.

- -Thật tình là em không cần gì đâu, anh đừng lo.

- Khoa nhìn đồng hồ, rồi đứng dậy:

- -Thôi anh về, em học bài đi, nhớ ngủ sớm, đừng thức khuya như lúc trước. Lúc nầy em có vẻ ốm quá đó.

- Bích Trâm cười, như cố che giấu sự cảm động:

- -Anh lại tưởng em như Hương Giang rồi, đừng lo, em biết giữ sức lắm, chứ em mà bịnh thì ai lo.

- Khoa vịn nhẹ lên vai cô:

- -Em còn anh với mẹ anh mà.

- -Cám ơn anh nhiều.

- Khoa đi ra sân. Thấy Bích Trâm định tiển, anh khoát tay:

- -Đừng ra, em học bài đi.

- Khoa dắt xe ra sân. Đến giữa chừng anh ngoái lại nhìn. Thấy Bích Trâm đang đứng ở cửa nhìn theo. Tự nhiên anh thấy nao nao trong lòng. Lần đầu tiên anh thấy cô có vẻ cô đơn quá.

- Anh về nhà, lầm lì đi lên phòng. Hương Giang đang ngồi trước bàn trang điểm, chăm chú xoa nhẹ lớp kem lên mặt. Cô không hề nhìn anh. Mà chỉ ngắm khuôn mặt mình trong gương, như nghiên cứu một cách nghiêm khắc từng đường nét trên khuôn mặt mình.

- Khoa bỏ vào phòng tắm. Ngâm mình trong bồn, anh cười khẩy một mình khi nghĩ đến thái độ Hương Giang lúc nảy. Cô ta quá tập trung vào nhan sắc, vì đó là phương tiện đưa cô ta đến vinh quang, và cũng là thứ để cô ta thu hút sự đam mê của anh chàng ca sĩ thích hào nhoáng kia.

- Càng nghĩ anh càng thấy mình với Hương Giang không có điểm chung nào, mà càng thấy xa cách cô ta hơn.

- Bất giác anh nghĩ về lời khuyên của Bích Trâm. Có lẻ anh và Hương Giang nên xa nhau một thời gian, trước khi quyết định có nên chia tay hay không.

- Cảnh cuối cùng rồi cũng quay xong, Hương Giang rời vị trí diễn, đi vào phòng hoá trang. Nhưng cô vừa ra cửa thì gặp Thi Tuấn đứng chờ. Anh bước tới phia cô, chìa tay ra:

- -Chúc mừng em.

- Hương Giang cũng chìa tay cho anh bắt, nhưng nụ cười hơi kém tự tin:

- -Anh chúc mừng sớm quá, em không biết sau đó anh có phải rút lời lại không.

- Thi Tuấn lắc đầu:

- -Đạo diễn Thái khen em rất nhiều, ông ta nói bộ phim nầy sẽ đưa em lên vị trí ngôi sao, cứ tin như vậy đi.

- Hương Giang nói lãng:

- -Anh đến tìm em hả?

- -Ừ, chờ em cũng khoảng một giờ, định tới mời em đi ăn.

- Hương Giang hơi ngần ngừ. Giờ nầy khuya quá. Mà đi kiểu nầy cũng thật không tiện. Nhưng từ lâu cô đã định mời Thi Tuấn đi ăn để cám ơn mà chưa có dịp. Bây giờ anh tới chờ cả tiếng đồng hồ. Từ chối thì có vẻ vô tình quá.

- Và thật tình, trong thâm tâm cô rất muốn được nói chuyện với anh.

- Thế là cô gật đầu:

- -Anh chờ em một chút, em đi tẩy trang bớt.

- Hương Giang đi vào phòng. Ngồi trước gương, cô lau mặt thật nhanh. Thay vội chiếc áo. Cô không hay cử chỉ của mình hơi hấp tấp, đến nổi Ngọc Ly đang thay đồ gần đó cũng phải chú ý:

- -Làm gì mà gấp vậy Giang, sợ anh Tuấn chờ hả?

- Hương Giang hơi lúng túng, nhưng chỉ cười chứ không nói gì. Ngọc Ly nhìn cô rồi nói bâng quơ:

- -Giang sướng thật, chồng dễ tính quá nhỉ?

- Hương Giang quay lại, nghiêm mặt:

- -Không phải vậy đâu, hiểu lầm mình rồi.

- Ngọc Ly cười xoà:

- -Mình nói vậy thôi, chứ có ý gì đâu mà bảo hiểu lầm.

- Hương Giang không trả lời. Cô biết việc Thi Tuấn hay đến tìm mình làm mọi người xì xầm bàn tán. Nhưng cô phớt lờ tất cả. Những lời đồn mà. Bao giờ cũng chỉ là đồn, nếu phải thanh minh với từng người thì chắc không còn thời giờ để làm việc.

- Cô và Thi Tuấn vào một quán ăn gần phim trường. Trong khi ngồi chờ, cô tranh thủ hỏi trước:

- -Sao anh không gọi điện trước, để chờ thế nầy mất công anh quá.

- -Với Hương Giang anh đâu có sợ mất công. Lúc nầy em sống thế nào?

- -Bình thường.

- -Vậy à?

- Nói xong anh cười khẻ. Nụ cười đó làm Hương Giang hơi xao động. Cô cười gượng:

- -Anh thừa biết là không phải, sao còn hỏi như vậy?

- -Anh muốn biết Hương Giang còn thật lòng với anh không.

- Hương Giang nói giản dị:

- -Em vẫn coi anh như trước kia, không có gì thay đổi hết.

- Thi Tuấn đăm chiêu nhìn cô. Rồi nói đột ngột:

- -Em có biết chuyện Khoa hay tới lui với Bích Trâm không?

- Hương Giang hơi ngở ngàng, nhưng không đến nổi kinh ngạc hay khó tin. Cô buông thỏng một tiếng:

- -Vậy hả?

- -Em có vẻ quá tin chồng phải không?

- Hương Giang cười tư lự:

- -Em không biết, lúc nào em cũng mơ hồ mình sai lầm cái gì đó, nhưng rồi công việc cứ cuốn hút, em không có thời giờ kiểm tra xem đó là cái gì.

- -Nhưng Khoa đối xử với em thế nào?

- Hương Giang nói thành thật:

- -Từ lâu rồi bọn em không còn quan tâm về nhau nữa. Trước đây anh ta hay tranh thủ từng lúc để đưa em đến nhà hát, hoặc đi chơi. Lúc nào anh ta cũng tìm cách ở gần em, giờ thì khác rồi.

- -Khác là thế nào? Nó hết thương vợ rồi à?

- -Hình như vậy? Mỗi lúc gặp nhau anh ta rất lạnh lùng, nhiều khi nằm bên nhau mà hai người như hai thế giới riêng, em nản quá cũng bỏ mặc, không muốn tìm hiểu nữa.

- Thi Tuấn nhìn cô chăm chăm:

- -Em không muốn tìm hiểu hay là giận không nói tới, hay là vì tâm trí bị cuốn vào công việc?

- Hương Giang lắc đầu:

- -Em không biết, chỉ biết cuộc sống gia đình làm em ngộp thở, rất may là bận ở trường quay, nếu không em chẳng biết đi đâu để ra khỏi nhà.

- -Mẹ chồng em không nói gì sao?

- -Mẹ em không hề trách móc hay nặng nhẹ, nhưng im lặng.

- Cô chợt bặm môi như cố ngăn giọt nước mắt:

- -Nhiều lúc em cảm thấy lạc lỏng vô cùng, em có cảm giác mình là chiếc gai trong mắt chồng và mẹ chồng, họ muốn đuổi em đi nhưng không thể làm được, vì vậy mà họ không nói tới mặt em.

- -Có thể chồng em hối hận vì lúc trước không cưới Bích Trâm, và vì quyến luyến cô ta nên nó hay tới lui với cô ta. Trong thời gian cô ta học thi, chồng em hay cho tiền cô ta, và giúp cô ta làm luận án.

- Hương Giang tái mặt:

- -Sao anh biết?

- Thi Tuấn nói thờ ơ:

- -Muốn thì biết rất dễ, em hãy về hỏi chồng em đi, dù sao em cũng phải biết những gì nó làm chứ.

- Hương Giang nghe đau thắt trong ngực. Cô nhìn đăm đăm xuống bàn. Đầu óc như quay cuồng. Cô rất muốn hoài nghi, nhưng trong lòng lại quá tin. Không phải cô tin vào uy tìn của Thi Tuấn, mà là tin Khoa có thể làm như vậy. Trước kia anh đã từng chăm sóc Bích Trâm, bây giờ ghét cô, càng hối hận anh càng tìm cách chuộc lỗi, điều đó cũng đúng thôi.

- Hương Giang thẩn thờ đến nổi Thi Tuấn nói gì cô cũng không nghe nổi. Và quên mất ý định ban đầu của mình là cám ơn anh.

- Cô về nhà mà như người mất hồn. Đứng ở cổng, cô lục mãi mới tìm được chìa khoá nở cửa. sau nầy cô hay đi đến khuya, và vì không ai nói đến mình, nên cô tự làm chìa khoá riêng cho mình. giống như một người ở trọ ngay trong chính nhà chồng.

- Hương Giang đi lên phòng. Khoa vẫn còn thức, đang nằm nói chuyện điện thoại. Nhìn nụ cười của anh, Hương Giang liên tưởng ngay đến người bên kia là Bích Trâm. Không kiểm soát được mình, cô ném mạnh chiếc giỏ lên bàn, làm mấy lọ nước hoa rơi loảng xoảng.

- Khoa như bị khiêu khích, anh lập tức tắt máy, trừng mắt nhìn cô. Rồi bước nhanh xuống giường, gằn giọng:

- -Làm gì vậy? Muốn quậy nhà nầy phải không?

- Hương Giang cũng quắt mắt nhìn lại:

- -Quậy thì sao? Tưởng mình chân chính lắm, ai ngờ cũng lăng nhăng như người khác, hay gì hơn người ta mà coi thường người ta.

- -Muốn gì nói thẳng ra đi.

- Hương Giang gằn giọng:

- -Mấy người làm gì tự biết, có vợ vẫn bao tình nhân, không biết liêm sỉ là gì, mà tôi cũng không hiểu được tại sao chị ta mất tư cách đến thế, sao có thể núp lén như vậy, không thấy mình xấu xa sao?

- Khoa hiểu ngay cô muốn nói gì, anh cười khẩy:

- -Ý muốn ám chỉ Bích Trâm phải không? Không đủ tư cách phê phán người ta đâu.

- Hương Giang lặng người.

- Cô quyết trả thù đến cùng:

- -Vậy thì đừng soi mói đời tư người khác nhé. Đừng bao giờ trách người khác sao không thành thật, anh ấy dù sao cũng là người nâng đở tôi, cũng như chị Trâm dựa vào mấy người vậy thôi.

- Khoa cười gằn:

- -Đã thừa nhận rồi à? Tốt thôi. Vậy thì cũng nên giải quyết dứt khoát, tôi cũng muốn chấm dứt cho rồi.

- -Cái gì?

- -Thế nầy thì nên ly thân đi, bắt đầu ngày mai tôi dọn vào công ty ở, mỗi ngày phải gặp cô tôi chịu không nổi đâu.

- Hương Giang nhếch môi:

- -Anh cứ ở đây, đây là nhà anh mà, người dọn đi phải là tôi mới đúng.

- -Tuỳ, muốn làm gì cứ làm, nhưng nhớ đừng có làm mẹ tôi buồn đó. Có cần tôi tìm nhà giúp không?

- -Không cần, lo cho chị ta chắc cũng mệt rồi, để tôi nhờ người của tôi lo cho tôi.

- Khoa ném cho cô tia nhìn khinh miệt. Rồi chụp chiếc gối bỏ đi ra ngoài.

- Hương Giang đứng dựa vào tường. Đôi mắt ráo hoảnh. Thế nầy có nghĩa là một lời đề nghị chia tay. Nó rất nhẹ nhàng, chẳng có gì ầm ĩ, vì đó là sự chuẩn bị từ rất lâu. Giờ thì đã đến lúc kết thúc.

- Cô biết chẳng có gì có thể cứu vản nổi. Mà cũng không còn nhiệt tình để cứu vản. Quá muộn rồi.

- Cô thay áo rồi đi nằm. Mệt đờ đẩn nhưng không tài nào nhắm mắt được. Mãi đến hai giờ sáng cô mới thiếp đi một cách chập chờn.

- Hôm sau Hương Giang dậy rất muộn. Khi cô xuống phòng khách thì thấy bà Huệ đang ngồi nói chuyện với bà Lam. Có cả Khoa ở đó. Vẻ mặt anh ta lầm lì như đang giải quyết chuyện nghiêm trọng.

- Hương Giang nhìn bà Huệ một cách ngạc nhiên:

- -Mẹ lên hồi nào vậy? Sao không cho con hay trước?

- Bà Huệ nhìn cô một cách nghiêm trang:

- -Mẹ vừa lên lúc nảy, ngủ gì mà trưa quá vậy? Thật chẳng ra làm sao cả.

- Hương Giang liếc nhìn qua bà Lam, rồi nói nhỏ rí:

- -Tại hôm qua con không ngủ được, thức đến hai giờ sáng con mới chợp mắt.

- Bà Huệ thở dài không nói gì. Bà Lam thấy vậy lên tiếng:

- -Con ngồi xuống đây, mẹ mời mẹ con lên đó, mẹ muốn có mặt mẹ con để nói mọi chuyện cho ra lẻ, xem con với thằng Khoa ai đúng ai sai.

- “Thì ra là người lớn muốn giải quyết chuyện của mình”- Ý nghĩ đó làm Hương Giang thấy hết tầm quan trọng của sự việc, cô bỗng thấy ghét bà mẹ chồng. Có lẻ bà muốn tống cổ cô ra khỏi nhà càng sớm càng tốt, mà chẳng ai có thể bắt bẻ được.

- Bà Lam lên tiếng:

- -Những gì con đã làm với Khoa, từ lâu mẹ cố nhịn không can thiệp vào, mẹ muốn để hai đứa tự giải quyết với nhau, nhưng bây giờ tới mức nầy, mẹ buột phải mời mẹ con lên giải quyết, vì cái nầy không thể để mặc hai đứa nữa.

- -Vâng.

- -Bây giờ trước mặt mẹ và mẹ con, con bất mãn chồng chuyện gì, cứ nói hết ra đi.

- Hương Giang đưa mắt nhìn Khoa, anh cũng đang nhìn cô chằm chằm. Như sẳn sàng nghe cô kết tội. Vẻ mặt đó làm Hương Giang thấy nản. Đã đến mức thế nầy, cô cũng không muốn nói nữa.

- Thấy cô cứ im lặng, Khoa lên tiếng:

- -Em bực chuyện gì thì cứ nói hết ra đi, đừng im lặng rồi quậy tung lên như em đã làm hôm qua, có mặt mẹ ở đây em nói hết đi.

- Hương Giang nhếch môi, nói lạt lẻo:

- -Anh muốn nói thì nói đi, tôi không muốn nói gì hết.

- Bà Lam lên tiếng:

- -Trước khi đám cưới mẹ đã khuyên con nên cắt đứt quan hệ với cậu ca sĩ đó, nhưng con không nghe, mẹ nghĩ khi có chồng rồi con sẽ thay đổi, thế mà con chẳng thay đổi gì hết, chuyện cậu ta giúp đở con đóng phim con cũng giấu thằng Khoa, bây giờ con giải thích hành động của con đi.

- Hương Giang nhìn qua Khoa:

- -Chuyện đó tôi giải thích với anh rồi, sao anh không nói với mẹ? Anh cố ý đỗ lỗi cho tôi phải không?

- Khoa nghiêm mặt:

- -Em chẳng giải thích gì ngoài cách gạt phăng những câu hỏi của anh, bây giờ nếu dũng cảm thì em nói sự thật ra đi.

- Hương Giang nhìn bà Lam:

- -Con biết con bị tình ngay lý gian, có giải thích cũng không ai tin con, con không muốn nói gì nữa.

- Bà Huệ kêu lên:

- -Con nói chuyện với người lớn như vậy hả Giang?

- Hương Giang lặng thinh. Cử chỉ của cô làm bà Lam thấy bất mãn thêm, bà nói tiếp:

- -Trong thời gian đóng phim con đi ngày đêm, về nhà cũng không nói tới ai, mẹ nghe đồn con hay đi lại với cậu ca sĩ đó, chuyện đó có không?

- -Con biết có giải thích cũng không còn ai tin con, nên con không nói đâu.

- Cách trả lời của cô làm bà Huệ tức giận cùng cực, bà dang tay tát cho cô một cái:

- -Hỗn, mất dạy.

- Hương Giang ôm mặt. Nhưng nhất định không khóc. Cô mím môi một cách lì lợm. Khoa nhìn cô, rồi lắc đầu ngao ngán:

- -Đâu có nhất thiết em phải phản ứng kiểu đó, em cố tình không muốn giải quyết vấn đề cho êm đẹp sao?

- Hương Giang quắt mắt nhìn anh:

- -Những gì anh làm tôi đều biết hết, nhưng tôi để tự anh nói, bây giờ có mặt mẹ tôi, nếu là người quân tử thì anh nhận đi, đừng đỗ lỗi cho tôi.

- -Anh không hiểu anh làm gì có lỗi với em, anh đã nhường nhịn em hết mức rồi.

- -Vậy đêm qua anh nói gì về chị Trâm, có dám nói ra với mẹ tôi không?

- -Anh nói như vậy vì em đã xúc phạm Bích Trâm, trong khi cô ấy không hề có lỗi.

- Hương Giang đứng bật dậy:

- -Vậy thì không còn chuyện gì để nói nữa.

- Cô định bỏ đi. Nhưng bà Huệ đã kéo tay cô lại, giọng ra lệnh:

- -Ngồi xuống đó, đừng có cư xử vô giáo dục như vậy, mẹ cấm con đi đó.

- Hương Giang không dám cãi. Nhưng sự ấm ức làm cô không nói được. Cô ngồi im. Vẻ mặt gằm xuống một cách bướng bỉnh.

- Bà Lam lên tiếng:

- -Mẹ thấy tính con khó thay đổi quá, lúc nhỏ con đã bướng bỉnh, giờ cũng không khác chút nào, con như vậy làm sao sống hoà hợp với gia đình được.

- Bà nhìn qua bà Huệ:

- -Tôi không nói được nó, thôi thì giao lại cho chị, hai đứa nên xa nhau một thời gian, sau đó nếu không hàn gắn được thì hãy nghĩ tới chuyện giải quyết rạch ròi.

- Bà Huệ thở dài. Thái độ Hương Giang từ nảy giờ rành rành là có lỗi. Bà biết nói gì được nữa. Chỉ buông xuôi:

- -Tạm thời tôi sẽ đưa con gái tôi về nhà, tôi cũng đồng ý cách giải quyết của chị, cứ để hai đứa nó xa nhau một thời gian xem sao.

- Bà quay qua bảo Hương Giang:

- -Con lên thu xếp đồ đạc rồi về với mẹ.

- Hương Giang đứng ngay dậy, đi lên phòng. Cô vừa xếp đồ vừa khóc ròng vì tức. Đêm qua cô quyết định sẽ bỏ đi, nhưng chưa kịp làm gì thì mẹ con Khoa đã ra tay trước. Họ cư xử vừa mềm dẽo vừa cứng rắn, mà không ai bắt bẻ được họ. Vì vậy mà cô thấy tức.

- Bà Huệ chợt bước vào. Bà đẩy mớ quần áo la liệt qua một bên, rồi ngồi xuống giường:

- -Lúc nảy con thật là quá quắt, vừa bướng bỉnh vừa hỗn hào, con làm vậy có phải xấu hỗ cho mẹ không. Khóc gì nữa.

- Hương Giang ấm ức:

- -Mẹ người ta bênh vực họ, còn mẹ thì chỉ mắng át con thôi, mẹ con bệnh vực con không?

- -Con như thế mẹ bênh sao được, hỏi cái gì không chịu nói, chỉ nói ngang, mẹ biết đường nào mà giải quyết đây.

- Hương Giang hít mũi. Rồi lại khóc tức tưỏi:

- -Mẹ tưởng người ta tốt với con lắm sao? Họ muốn đuổi con đi để rước người khác về, nhưng họ giấu khéo quá, con vạch mặt họ cũng không được, còn nói làm gì?

- Bà Huệ cau mày:

- -Con nói cái gì? Rước ai về?

- -Anh ta quan hệ với chị Trâm gần như công khai, mẹ chồng con biết nhưng làm ngơ, bà ấy ủng hộ ngầm đó, mẹ hiểu không?

- Bà Huệ như bật ngữa:

- -Có chuyện đó nữa sao?

- Rồi bà nói một cách căm tức:

- -Vậy thì ly dị lập tức, không cần chờ thời gian gì cả. Con viết đơn đi, rồi về nhà với mẹ.

- Hương Giang lắc đầu:

- -Con sẽ viết đơn, nhưng không về nhà đâu, con sẽ thuê nhà như trước kia.

- Bà Huệ cắt ngang:

- -Ở lại đây để níu kéo thằng Khoa à?

- -Sao mẹ lại nghĩ vậy, con chịu ly dị rồi mà.

- -Chịu trước mắt, nhưng tư tưởng đã dứt khoát chưa? Mẹ thấy trong chuyện nầy mẹ chồng con can thiệp nhiều quá.

- Hương Giang giương mắt nhìn bà. Cô thấy trong chuỵên nầy, mẹ cũng can thiệp hơi cứng rắn. Nhưng vì đang giận Khoa nên cô đồng ý làm theo lời bà.

PHẦN 10

K

hoa vừa bước ra cửa thì nghe tiếng bà Lam trong bếp gọi vọng ra:

- -Chờ mẹ chút Khoa à?

- Khoa quay vào nhà:

- -Chuyện gì vậy mẹ?

- Bà Lam nhanh nhẹn đi ra, trên tay là túi xách đựng chiếc hộp còn toát ra hơi nóng:

- -Con tạt qua đưa cho con Trâm ăn sáng, mẹ hầm gà cho nó bồi dưởng, lúc nầy con bé có vẻ ốm quá.

- Khoa cười cười:

- -Học thi xong thì ai cũng vậy, coi bộ mẹ chăm sóc cổ kỹ quá.

- Bà Lam nhìn anh một cách ý nghĩa:

- -Con cũng nên nhắc nó giữ sức đó.

- -Dạ.

- -Chờ nó xong công việc rồi hai đứa lo mở công ty đi, ổn định rồi còn lo tính chuyện khác nữa chứ, cho mẹ yên tâm.

- Khoa lại cười:

- -Lúc nầy mà mẹ đem chuyện đó nói, làm sao con bàn được, tới giờ con đi làm rồi.

- Bà Lam xua tay:

- -Thôi đi nhanh đi, à, nếu được thì tối con đưa nó về ăn cơm nghe.

- -Dạ.

- Khoa máng chiếc túi vào xe, giờ nầy mà chạy qua Bích Trâm thì trễ gần nửa tiếng. Nhưng anh không thấy phiền lắm. Dù sao đây cũng là công của bà Lam nấu từ sáng giờ. Và Bích Trâm cũng cần phải ăn uống đàng hoàng, có cực một chút cũng không sao.

- Từ lúc Hương Giang đi, bà Lam có vẻ vui vẽ hẳn lên. Và bắt đầu chăm sóc Bích Trâm nhiệt tình. Khoa hiểu mẹ anh muốn gì. Điều đó làm anh thấy tội nghiệp. Anh đã làm bà buồn quá nhiều, bây giờ phải làm điều gì đó đền bù. Vì vậy anh không từ chối bất cứ điều gì bà yêu cầu.

- Khi Khoa đến thì Bích Trâm vẫn chưa thức. Khoa thấy hơi lạ, vì trước giờ cô luôn dậy sớm. Sao hôm nay thức đến giờ nầy.

- Anh kiên nhẫn gọi cửa. trong lúc chờ cô, tự nhiên anh nhớ trận bệnh của Hương Giang trước kia. Biết đâu Bích Trâm cũng đang như vậy.

- Khoa định đập mạnh cửa thì Bích Trâm chợt ló đầu ra. Trông có vẻ hết sức mệt mõi. Cô đứng dựa vào tường, cố mở mắt:

- -Anh đi đâu sớm vậy?

- -Mẹ anh bảo mang đồ ăn qua cho em, em làm sao vậy Trâm?

- -Hôm qua em bị xe tông, lúc đó thấy không có gì, nhưng về nhà thì thấy đau bụng và nhức đầu.

- Khoa lo lắng:

- -Sao em không gọi cho anh? Mà em phải vào bệnh viện ngay đi, để lâu không được đâu.

- Nói xong anh đẩy cửa bước vào nhà:

- -Em ăn sáng nhanh đi, rồi anh đưa đến bệnh viện.

- Bích Trâm cũng đang lo, nên cô vội vã làm theo lời Khoa. Dù ăn không nổi, nhưng cô cũng cố nuốt cho hết hộp súp.

- Khi vào bệnh viện khám, cô bàng hoàng cả người khi bị yêu cầu ở lại nhập viện. Cô hoảng hốt ra tìm Khoa, anh đang ngồi chờ ở hành lang. Thấy vẻ mặt hốt hoảng của cô, anh lo lắng:

- -Kết quả thế nào?

- -Bác sĩ bảo em phải nhập viện.

- -Trầm trọng vậy sao?

- -Vâng, em sợ quá.

- Khoa nói như trấn an:

- -Chắc không có gì đâu, đừng sợ.

- Nói xong anh lấy máy ra gọi bà Lam. Và nghỉ cả ngày chạy đi chạy về lấy đồ cho Bích Trâm.

- Mấy ngày trôi qua, chỉ có mình bà Lam và Khoa là ở thường trong bệnh viện. Vì Bích Trâm ít bạn, lại không có người thân ở đây, nên cô dựa hẳn vào bà Lam. Và phòng cô cũng ít có người vào thăm.

- Tối nay bà Lam và Khoa vào chơi với cô thì Hương Giang và Thi Tuấn tới thăm. Hình như Hương Giang phải cố gắng lắm mới tới, cử chỉ cô có vẻ cứng nhắc. Còn Thi Tuấn lại rất tự nhiên. Anh đưa giỏ trái cây cho Khoa, cười thân mật:

- -Gởi chút quà cho cô Trâm, cô ấy khỏe chưa Khoa?

- Khoa cầm giỏ trái cây, mĩm cười đáp lại rất tự nhiên:

- -Cũng đở nhiều, nhưng bác sĩ chưa cho về.

- Anh đẩy ghế về phía Thi Tuấn:

- -Hai người ngồi chơi.

- Thi Tuấn khẻ vịn tay Hương Giang:

- -Em ngồi đi.

- Bích Trâm cũng ngồi lên, sửa lại tóc. Cô nhìn Hương Giang một cách ngạc nhiên:

- -Sao Giang biết chị vào đây vậy?

- Hương Giang nhỏ nhẹ:

- -Em không biết, hôm qua anh Tuấn nói em mới hay. Chị khoẻ chưa?

- -Đở nhiều rồi.

- Mọi người trở nên im lặng. Thấy không khí trong phòng có vẻ lắng đọng quá, Thi Tuấn chủ động lên tiếng:

- -Bao giờ cô Trâm ra trường nhỉ?

- -Coi như ra trường rồi anh ạ, còn chờ nhận bằng nữa thôi.

- -Nhanh vậy sao?

- Bích Trâm chưa kịp trả lời thì thấy ngoài cửa thấp thoáng mấy cô bé đứng nhìn vào. Các cô bé đùn đẩy nhau như chưa dám vào phòng. Chưa ai hiểu chuyện gì thì một cô bỗng mạnh dạn đi vào. Cô bé đến gần Hương Giang, cười bẻn lẻn:

- -Chị Hương Giang, tụi em thấy chị từ ngoài cổng nên theo chị lên đây. Chị cho tụi em xin chữ ký đi.

- Hương Giang hơi bất ngờ, nhưng không ngạc nhiên lắm. Cô mĩm cười thân mật:

- -Tiếc là chị không mang viết theo, em có viết đó không?

- -Dạ có đây ạ, sổ nè chị.

- Hương Giang lần lượt ký tên vào mấy quyển sổ. Cô đưa trả lại các cô bé. Nhưng các nàng không chịu đi ra, mà còn vòi vỉnh:

- -Thế chị có thể cho tụi em xin ảnh của chị không? Anh có lời đề tặng ấy, cho nhiều nhiều được không chị?

- Hương Giang lắc đầu:

- -Chị không có mang ảnh theo.

- -Vậy chị chỉ nhà đi, ngày mai tụi em tới nhà chị được không?

- Hương Giang đưa mắt nhìn quanh, thấy mọi người im lặng, cô rất ngại. Cô muốn các cô bé đi ra, nhưng không biết làm thế nào. Mà các cô nàng nhí nhố kia cũng không biết thế nào là phiền, cứ thay nhau vòi vỉnh hết chuyện nầy đến chuyện kia.

- Thấy vẻ lúng túng của Hương Giang, Thi Tuấn bèn lên tiếng:

- -Thôi nào, chị Giang không thể đáp ứng yêu cầu của tụi em, nhưng sẽ hẹn vào một dịp khác, hôm nào mời các em đến hãng phim, chị Giang sẽ tiếp các em lâu hơn.

- Các cô bé nhao nhao:

- -Được không chị Giang?

- -Được chứ.

- -Vậy chị nhớ mang ảnh theo tặng tụi em nha.

- -Ừ.

- -Chị cho tụi em xem chị diễn nha.

- Hương Giang hơi bối rối, nhưng cũng gật đầu:

- -Ừ.

- Thi Tuấn nói ngọt lim:

- -Vậy nhé các em, chào các em nghe, hẹn gặp lại.

- Phải nói như vậy các cô bé kia mới chịu đi ra. Hương Giang nhìn Bích Trâm với vẻ có lỗi:

- -Xin lỗi, lúc nảy ồn ào quá, chắc chị khó chịu lắm.

- -Không sao, có gì đâu mà ồn.

- Tự nhiên Hương Giang không biết nói gì nữa, cô đưa mắt ra hiệu cho Thi Tuấn. Rồi đứng dậy:

- -Tụi em về, chị Trâm mau hết bệnh nha.

- -Cám ơn hai người nghe.

- Hương Giang có vẻ tránh nhìn Khoa. Cô quay qua bà Lam:

- -Thưa dì con về.

- Cách xưng hô của cô làm bà hơi phật ý. Nhưng cũng gật đầu cho qua:

- -Cám ơn hai đứa nhé.

- Thi Tuấn bắt tay Khoa, rồi quay qua Bích Trâm:

- -Về nghe cô Trâm.

- Anh chào bà Lam. Rồi bước tới mở cửa nhường đường cho Hương Giang. Cử chỉ galăng đó làm mọi người không thể không nhìn. Chờ cả hai đi ra rồi, bà Lam lên tiếng phá tan không khí im lặng:

- -Con bé đi xa quá, bây giờ nổi tiếng như vậy không biết rồi nó sẽ đi đến đâu.

- Bích Trâm trầm ngâm:

- -Con bé lên đến đỉnh cao rồi, chắc cũng phải dừng lại thôi, làm nghệ thuật ngắn ngủi lắm dì ạ, tuổi trẻ qua rồi thì coi như lui vào bóng tối.

- Bà lam lắc đầu:

- -Không phải dì muốn nói chuyện đó, ý dì là không biết nó sẽ phiêu lưu tình cảm đến đâu, tụi nghệ sĩ lãng mạn lắm, hôm nay cặp với ca sĩ, không biết mai mốt với ai. Chắc gì nó chịu dừng ở cậu ca sĩ nầy.

- Bà lắc đầu như ngán ngẫm. Rồi bỏ đi ra ngoài.

- Không khí trong phòng lại trầm xuống hẳn đi. Từ lúc Hương Giang tới, sự đầm ấm giữa ba người như bị xáo trộn. Bích Trâm liếc nhìn khuôn mặt kín bưng của Khoa, nói khẻ:

- -Anh không vui phải không? Dù sao anh và Hương Giang cũng chia tay rồi, đừng để vướng bận vì cô ấy nữa.

- Khoa lắc đầu:

- -Anh lại muốn nói câu đó với em, cô ta đã thuộc về quá khứ rồi, em đừng nhìn anh mà thấy bóng dáng của cô ta nữa.

- -Có thật là anh quên con bé rồi không?

- -Anh không còn vướng bận gì nữa, một thời gian sống chung là quá đủ, anh chỉ thấy mệt mõi khi nhắc đến tên cô ta.

- Khoa đột ngột bước tới ngồi xuống bên giường, đối diện với Bích Trâm. Anh nhìn cô thật lâu, đến nổi Bích Trâm ngạc nhiên:

- -Có chuyện gì vậy anh?

- Khoa nắm tay cô thật chặt:

- -Mình cưới nhau đi, em chịu không? Chờ khi anh với cô ta có giấy quyết định của toà rồi mình sẽ đám cưới. Anh không thể chờ lâu hơn nữa.

- Bích Trâm mở to mắt nhìn Khoa. Dù đã biết trước rồi sẽ đến lúc anh tỏ tình, cô vẫn thấy bàng hoàng vì nó đến nhanh quá.

- Thấy vẻ mặt trầm ngâm của cô, Khoa mím môi:

- -Em từ chối?

- Bích Trâm lắc đầu:

- -Anh thừa biết tình cảm của em rồi mà, có điều em thấy bất ngờ quá.

- -Những gì anh với mẹ anh thể hiện, chẳng lẻ em chưa hiểu sao?

- -Em hiểu hết, em biết dì Lam rất muốn em trở thành con dâu, biết anh muốn xây dựng với em, nhưng có nhanh quá không?

- -Với anh thì khi đã nghĩ về nhau chân thành rồi, thì thời gian không phải là quan trọng.

- -Thời gian không quan trọng, mà vấn đề là anh có quên Hương Giang thật chưa? Em chỉ quan tâm chuyện đó thôi.

- Khoa nói với vẻ ngán ngẫm:

- -Anh xin em, trước mặt anh đừng nhắc tới cô ta nữa, chẳng ai muốn nhắc lại sai lầm của mình cả.

- -Em xin lỗi, mai mốt em không nhắc nữa đâu.

- Khoa giữ tay Bích Trâm trong tay anh, có vẻ suy nghĩ:

- -Anh muốn lập công ty, sau đó ổn định rồi mình sẽ đám cưới, anh cần một gia đình yên ổn, và cần em, chỉ có sống với em anh mới thấy hạnh phúc, em có thể cho anh điều đó không?

- Bích Trâm nhẹ nhàng gật đầu. Chưa bao giờ cô thấy mình hạnh phúc như vậy. Cuối cùng rồi cô cũng có được Khoa. Và sắp trở thành chủ một công ty. Điều mơ ước tưởng không thực hiện được lại trở về, cô thấy mình phải cám ơn Hương Giang.

- Giá mà trước đây Khoa chịu nhận ra sớm, rằng những người giống nhau thì sống với nhau mới thật sự êm đềm hạnh phúc.

- Khoa chợt nhìn đồng hồ, rồi buông tay Bích Trâm ra:

- -Khuya rồi, để anh về cho em nghỉ.

- Anh hôn phớt lên trán cô:

- -Ngủ ngon nhé.

- Bích Trâm kéo tay anh lại:

- -Anh có yêu em không?

- Khoa nhìn cô, nói một cách thành thật:

- -Có, anh yêu em.

- Bích Trâm cười sung sướng:

- -Vậy là đủ rồi, anh khỏi phải nói gì nhiều nữa.

- Cô buông tay Khoa ra:

- -Anh về đi.

- Khoa vỗ nhẹ mặt cô:

- -Chúc ngủ ngon.

- Anh khép cửa lại. Rồi đi ra ngoài, anh gặp bà Lam đang ngồi một mình trên băng đá ngoài hành lang. Thấy anh, bà đứng lên:

- -Nó ngủ chưa con?

- -Dạ chưa đâu, mẹ vô đi, con về.

- Bà Lam nói với vẻ bực mình:

- -Lẻ ra con Giang không nên đến đây, thăm viếng gì chứ, đâu có cần thiết đâu.

- Khoa mĩm cười:

- -Mẹ quan tâm cô ta làm gì, dù sao lúc trước cô ta với Bích Trâm cũng khá thân, chắc cô ta sợ không thăm thì kỳ.

- -Mẹ chẳng thấy gì kỳ hết, mẹ không muốn con Trâm bị chạnh lòng, con đã sai lầm một lần rồi, đừng để sai lầm thêm lần thứ hai nữa.

- -Mẹ muốn nói con sai lầm chuyện gì?

- -Nếu con Trâm còn nghi ngờ con với con Giang thì hai đứa cũng khó hạnh phúc lắm.

- Khoa cười xoà:

- -Không có đâu mẹ, con không để mất cái gì mình có trong tay đâu.

- Sợ bà lại nói thêm, anh đẩy vai bà vào phòng:

- -Mẹ vô ngủ đi, con về.

- Khoa chờ cho đèn trong phòng tắt rồi mới đi xuống sân lấy xe.

- Khoa ra khỏi bệnh viện, nhưng không về nhà, mà đi ngược đường về hướng nhà Hương Giang.

- Con hẻm về khuya thật yên tỉnh. Đến nổi một tiếng xe cũng làm khuấy động sự yên lặng. Khoa không dám phóng nhanh. Anh giảm ga cho xe chạy thật chậm. Cuối cùng dừng lại ở căn nhà nhỏ khá xinh, ẩn dưới giàn hoa giấy.

- Thấy đèn trong nhà tắt, Khoa hơi ngần ngừ. Nhưng rồi anh vẫn bước tới bấm chuông.

- Vài phút sau Hương Giang đi ra sân. Trong bóng tối, cô dè dặt đứng bên trong, hỏi khẻ:

- -Xin lỗi, ai vậy?

- -Mở cửa đi.

- Nghe giọng Khoa, Hương Giang có vẻ kinh ngạc. Cô bước tới mở chốt mà gương mặt vẫn còn đầy ngạc nhiên:

- -Anh đi đâu giờ nầy vậy?

- Khoa đưa tay đẩy mạnh cửa, dắt xe vào sân. Hương Giang đi theo. Nhưng cứ đứng lóng ngóng giữa sân. Hình như cô không biết phải xử trí như thế nào.

- Khoa đến ngồi xuống băng đá, bắt buột Hương Giang phải đi theo. Cô đứng hơi xa, hỏi một cách thắc mắc:

- -Sao anh biết nhà nầy?

- Khoa không trả lời, anh nhìn cô gườm gườm:

- -Mẹ ngủ rồi à?

- -Không, hôm nay mẹ tôi về quê.

- -Bao giờ lên?

- -Vài ngày nữa.

- -Sao cô không về dưới ở hẳn cho mẹ đở lo, phải chạy lên chạy xuống với cô thế nầy, còn làm gì được nữa.

- Hương Giang khó chịu:

- -Chuyện riêng của tôi, anh xen vào làm gì.

- -Được thôi, vậy thì nói chuyện khác, lúc nảy cô đi thăm Bích Trâm với mục đích gì?

- Hương Giang cau mày:

- -Thăm bệnh mà cũng phải có lý do nữa sao?

- -Nhưng tôi không đồng ý.

- -Tại sao?

- -Tôi không muốn cô xuất hiện trước mặt Bích Trâm.

- Hương Giang giận đỏ mặt:

- -Tôi với chị Trâm từng là bạn nhau, chị ấy nằm viện mà tôi làm ngơ thì có vẻ tôi hẹp hòi, vì vậy mà phải tới thăm, anh không đồng ý cả chuyện lịch sự tối thiểu vậy cũng được, nếu biết vậy tôi đã làm ngơ rồi.

- -Sao không ngơ luôn cho tôi nhờ.

- -Được, mai mốt người nhà của anh có chuyện gì tôi cũng sẽ làm như không biết, chừng đó đừng bắt lỗi là được rồi.

- Khoa cười châm biếm:

- -Chưa kịp ly dị là đã công khai đi với nhau, gấp vậy sao? Không chờ nổi đến khi nhận quyết định à?

- -Đó là chuyện riêng của tôi, anh thế nào tôi có phê bình gì đâu, sao nói chuyện của tôi hoài vậy?

- -Vì tôi thấy cái cách hai người tới thăm Bích Trâm rất chướng mắt, từ giờ về sau cô làm ơn đừng có xuất hiện trước mặt tôi nữa.

- -Đừng lo, tôi nói rồi, nếu người nhà anh có chuyện gì tôi cũng làm như không biết, không có chuyện đi tìm anh đâu, mà thật ra tôi đâu có ngờ anh ở túc trực trong đó, nếu biết tôi đã đi tránh giờ khác rồi.

- -Biết vậy là tốt.

- Khoa đột ngột đứng dậy, đến dắt xe ra đường. Hương Giang định chờ anh đi hẳn mới ra đóng cửa. Nhưng anh vẫn đứng yên, giọng cộc cằn:

- -Đóng cửa rồi vào nhà đi.

- Không nhịn được, cô trả lời gay gắt:

- -Đừng có ra lệnh cho tôi.

- Nói xong cô khoá cửa thật nhanh. Rồi bỏ vào nhà. Khoa đứng nhìn theo một lúc, rồi nhấn ga cho xe lướt tới. Gương mặt đầy vẻ cau có. Cuộc nói chuyện vừa rồi không những không giải quyết được gì, mà còn làm cho anh thấy sự tức bực càng tăng thêm.

° ° °

- Tùng ngồi xuống salon, anh đặt bó hoa xuống bàn, khẻ sửa lại cổ áo. Anh đưa mắt nhìn về phía cầu thang. Rồi lại nhìn đồng hồ. Không biết mình có đến sớm quá không. Và có lẻ Hương Giang sẽ rất bất ngờ vì sự có mặt của mình. nếu Hương Giang từ chối, chắc anh cũng không biết mình phải làm gì.

- Anh ngồi chờ khá lâu mới thấy Hương Giang xuống. Vừa bước xuống bậc thang cuối cùng cô đã kêu lên một tiếng ngạc nhiên:

- -Oi trời, anh Tùng mà em không biết, cứ tưởng người lạ.

- Cô đến ngồi xuống đối diện với anh, Tùng thoáng bối rối, rồi cầm bó hoa đưa cô:

- -Tặng Giang, mừng sinh nhật của em.

- Hương Giang tròn xoe mắt:

- -Anh biết ngày sinh nhật em?

- Tùng vuốt vuốt tóc, cố giấu vẻ bối rối:

- -Anh vô tình biết thôi.

- Hương Giang nhìn nhìn anh. Vẻ bối rối đó làm cô thấy khó hiểu. Đã từng làm việc với nhau một thời gian dài, đối xử với nhau rất thoải mái. Sao hôm nay anh có vẻ lúng túng như vậy? Mà lại mang hoa đến tặng, thật không giống phong cách của anh chút nào.

- Tùng nhìn tránh ánh mắt của cô, anh cố lấy giọng tự nhiên:

- -Anh muốn mời Giang đi ra ngoài, anh đã đặt bàn ở Ngọc Hoa Viên, coi như mừng sinh nhật Giang, Giang đừng từ chối nghe.

- Hương Giang bật cười:

- -Anh làm gì mà trịnh trọng vậy? Sao anh không nói trước với em?

- -Anh muốn cho Giang sự bất ngờ vậy mà.

- -Thật tình là em cũng chẳng hứng thú gì với sinh nhật của mình, từ lâu rồi em không còn nhớ tới nó nữa, hôm nay em hẹn với mẹ em là đi theo mẹ thăm người dì, xin lỗi anh Tùng nghe.

- Tùng thất vọng ra mặt:

- -Không hẹn ngày khác được sao Giang? Sinh nhật thì chỉ có một ngày, còn đi thăm bà con thì còn nhiều ngày lắm.

- Hương Giang vẫn lắc đầu:

- -Nhưng dì em không còn ở đây lâu, mai dì em đã về rồi.

- Tùng phẩy tay:

- -Thật ra hôm nay anh có chuyện quan trọng muốn nói với Giang.

- Cách nói đó làm Hương Giang thấy hoảng sợ. Cô định từ chối tiếp thì chợt nghe tiếng dừng xe ngoài sân. Cô ngoái đầu nhìn ra. Và bỗng giật thót người khi thấy Khoa. Anh đăm đăm nhìn chiếc xe Tùng dựng dưới gốc cây. Vẻ mặt có vẻ lầm lì.

- Hương Giang chưa biết nên thế nào thì Khoa đã vào phòng khách. Thấy Tùng, anh gật đầu chào. Rồi bước tới chìa tay ra:

- -Lâu quá không gặp, anh nhớ tôi không?

- Ban đầu Tùng rất căng thẳng, nhưng nhớ ra, anh lấy lại vẻ đường hoàng:

- -Tôi nhớ chứ, trước kia tôi đã đến nhà anh một lần, nghe nói anh đã mở công ty phải không?

- Khoa mĩm cười:

- -Rất vui vì anh cũng biết tiếng công ty tôi.

- -À, muốn thì biết thôi. Có lẻ tôi sẽ là khách hàng của anh một ngày gần đây.

- -Rất hân hạnh.

- Vừa nói Khoa vừa liếc nhìn bó hoa trên bàn. Nhưng không có thái độ gì. Còn Tùng thì lúng túng rõ rệt. Anh ngồi nán lại một chút, rồi ra về.

- Hương Giang tiển anh ra cửa, rồi quay vào. Cô ngồi phía đần bàn, cố ý giữ khoảng cách khá xa Khoa. Cô nhìn anh, hỏi lơ đảng:

- -Anh đến có chuyện gì không?

- Khoa quay lại nhìn cô, nói chậm rãi:

- -Tôi đến cho cô hay chú Tám chết, cô về đưa đám thì có thể tháp tùng với tôi, sáng mai tôi về một mình, xe còn trống chỗ nên cô có thể quá giang được.

- -Trưa mai tôi mới về được, anh cứ đi trước đi.

- -Cô nên về sớm, chiều mai chôn, đừng viếng trễ phiền gia đình lắm.

- -Tôi sẽ cố gắng về sớm, anh cứ đi trước đi.

- Không nén được, cô hỏi tò mò:

- -Dì Lam không về sao?

- -Mẹ tôi đang bệnh, đi không nổi.

- -Vậy sao?

- Hương Giang định bảo cho gởi lời hỏi thăm. Nhưng nhớ ra cô lại lặng thinh.

- Khoa nói giọng châm biếm:

- -Với mẹ tôi mà cô cũng chỉ hỏi được một tiếng vậy thôi à?

- -Vậy anh muốn gì?

- -Một lần đi thăm cũng không có sao? Cư xử đẹp mặt thật.

- Hương Giang nghiêm mặt:

- -Này, đừng bắt lỗi từng chút như vậy, lúc trước không muốn tôi đến thăm chị Trâm, còn bảo tôi đừng bao giờ để gia đình anh thấy mặt, bây giờ quay lại nói ngược là sao chứ.

- -Có thể tôi đã nói như vậy, nhưng cô quan trọng câu nói của tôi hơn nghĩa vụ của cô sao? Nói cho cùng thì tôi với cô chưa chính thức ly dị, đừng có cạn tàu ráu máng như vậy.

- Hương Giang mím môi:

- -Thôi được, tôi sẽ về thăm, nhưng sau đó các người đừng khó chịu vì sự có mặt của tôi, vậy là được rồi.

- -Về với ai vậy?

- -Với ai là thế nào?

- -Cô mà đi với tình nhân về thăm mẹ chồng thì thà đừng về, mang tiếng tệ bạc dù sao vẫn nhẹ hơn bị thiên hạ lên án về tư cách đạo đức, liệu mà cư xử coi cho được đó.

- Hương Giang giận điếng người:

- -Anh ra khỏi nhà tôi ngay.

- Khoa vẫn thản nhiên:

- -Hết ca sĩ rồi lại đến đạo diễn, những cuộc phiêu lưu tình ái như vậy chắc vui lắm hả?

- Hương Giang lạnh lùng nhìn thẳng vào mặt Khoa:

- -Chuyện đó liên quan gì đến anh?

- -Trước đây gắn bó với thằng Tuấn, đến nổi tìm mọi cách ly dị chồng, bây giờ đạt được ý muốn thì lại có người khác, bị nó bỏ rơi hay là đã chán nó vậy?

- -Tôi nhắc lại, chuyện riêng của tôi không liên quan đến anh.

- Khoa nhún vai:

- -Cô làm tôi thấy thương hại, tại sao tự làm cho mình rẻ tiền như vậy?

- Hương Giang nhíu mày:

- -Cái gì?

- Khoa chợt cầm bó hoa lên ngắm nghía, rồi thảy xuống bàn với vẻ khinh miệt:

- -Tội nghiệp anh chàng đạo diễn đó, biết mà vẫn lao đầu vào, đồ khùng.

- Hương Giang đứng bật dậy:

- -Rốt cuộc anh tới đây làm gì? Cho tôi hay chuyện đám ma hay tìm cách soi mói đời tư của tôi? Chuyện của anh có bao giờ tôi nói tới không? Sao cứ kiếm chuyện với tôi hoài vậy?

- -Tôi thấy thương hại dùm cô, tuổi trẻ ngắn lắm đó.

- -Nếu nó ngắn thì càng phải tranh thủ tìm những người xứng đáng hơn anh, tôi không muốn phí hoài cuộc đời vì một người không đáng làm chồng như anh.

- Khoa chợt chụp chiếc ly trên bàn, ném mạnh vào tường:

- -Đồ rẻ tiền, một ngôi sao rẻ tiền.

- Anh đứng bật dậy bỏ về. Nhưng vừa được vài bước thì lại chạm trán Thi Tuấn ở cửa. Anh đứng lại nhìn hộp quà trên tay Thi Tuấn. Rồi cười châm biếm:

- -Thêm một thằng khùng nữa à?

- Thi Tuấn bị tự ái đến nổi nóng. Anh trừng mắt:

- -Mầy nói cái gì?

- Khoa khiêu khích:

- -Ngày sinh nhật vẫn còn tặng quà à? Không thấy vậy là lố bịch sao? Coi chừng đến muộn rồi đó. Đã có người tới trước mầy rồi, thật đáng tội nghiệp.

- Anh đẩy mạnh Thi Tuấn qua một bên, rồi đi ra cửa. Hương Giang nảy giờ vẫn theo dõi hành động của Khoa, cô tức tới nổi không nói được. Chỉ biết khoanh tay đứng nhìn một cách căm tức.

- Thi Tuấn bước tới phía cô:

- -Nó nói vậy là sao? Anh không hiểu.

- Hương Giang buông tay xuống, thở hắt một cái:

- -Đừng quan tâm đến anh ta nữa, em không hiểu tại sao anh ta cứ đến đây kiếm chuyện với em mãi, anh ta làm em mệt mõi vô cùng.

- -Nhưng anh muốn biết người đến trước anh là ai? Có phải bó hoa là của người đó không?

- Hương Giang gật đầu một cách chán chường:

- -Vâng.

- -Anh có thể biết người đó không?

- Thấy Hương Giang không trả lời, anh cười không vui:

- -Em không thích nói thì thôi vậy, anh xin lỗi, thật ra anh không có quyền hạch hỏi em.

- Hương Giang nói chậm rãi:

- -Đạo diễn Tùng vừa đến lúc chiều, em cũng rất bất ngờ, thật lòng là em hoàn toàn không ngờ anh ấy biết sinh nhật em, nhất là tặng quà chu đáo như vậy.

- Thi Tuấn nhướng mắt một cái. Rồi gật gù:

- -Ra là vậy, bất ngờ thật. Từ lâu thấy anh ta ưu ái em, anh cứ nghĩ đó là do nghề nghiệp, ngay cả những lời bàn tán anh cũng không quan tâm. Không ngờ nó là thật.

- Hương Giang thở dài:

- -Em cầu mong chuyện đó đừng có thật, như vậy em sẽ mất một người mà em coi như anh, em cũng khó vô tư như trước kia nữa.

- Thi Tuấn nhìn cô một cách ý nghĩa:

- -Con với anh thì sao?

- Hương Giang cúi đầu nhìn xuống gạch. Lúc nầy mà phải nói chuyện tình cảm, cô cảm thấy mệt mõi kỳ lạ.

- Cử chỉ của cô làm Thi Tuấn có vẻ không vui, anh nghiêm giọng:

- -Có lẻ hôm nay mình phải nói chuyện cho sáng tỏ, anh im lặng lâu quá rồi,bây giờ anh hết kiên nhẫn rồi Giang ạ, anh muốn em nói rõ tình cảm của em.

- Hương Giang tựa đầu vào ghế, điệu bộ ủ rủ hơn bao giờ, cô nói chậm chạp:

- -Anh biết không, trên con đường tiến thân của em, anh với anh Tùng là hai người em mang ơn nhiều nhất.

- Thấy Thi Tuấn khẻ cau mày, cô khoát tay nói tiếp:

- -Nếu không có anh thì em đã không đến với sân khấu, nếu không có anh Tùng dạy em diễn, thì em đã không thành công. Em không hiểu tại sao hai người mà em mang ơn, lại là người mà em phải làm buồn lòng, em khổ tâm lắm.

- Thi Tuấn nhìn cô đăm đăm:

- -Đó là cách em trả lời anh phải không? Anh hiểu rồi.

- -Anh thông cảm cho em, thời gian nầy em suy sụp hoàn toàn, nói đến chuyện tình cảm, em chỉ thấy chán nản.

- -Nói thẳng ra, cuộc hôn nhân tan vỡ đã làm em sụp đỗ, anh không nói ra, nhưng anh đã thấy hết. Anh nói có đúng không?

- Hương Giang cụp mắt nhìn xuống:

- -Em thừa nhận chuyện đó đúng, chưa bao giờ em thấy đau khổ như vậy.

- Thi Tuấn gật đầu, cười chua chát:

- -Thằng đó có gì để em phải chịu khổ như vậy, chưa kịp ly dị đã quay qua yêu người khác, đúng hơn nó đã yêu cô ta cùng lúc với em, không có em thì nó có ngay cô ta, nó chẳng mất gì hết, còn em thì để cho mình mất trắng.

- Hương Giang cười khẻ:

- -Em ngu quá phải không?

- -Đúng, em rất dại dột, rồi em sẽ hối hận vì đã để mất thời gian vì một thằng như nó.

- -Có lẻ em sẽ hối hận, nhưng em không biết làm sao khác được, từ lúc còn nhỏ em đã xem anh ta là người thân của em, giờ mất rồi em vẫn chưa quen được ý nghĩ đó.

- -Nhưng nó không xem em là người thân, vì không ai có thể bỏ người thân một cách dễ dàng như vậy.

- Anh ngừng lại một lát, rồi hậm hực:

- -Em với nó không phải chỉ có mối quan hệ vợ chồng, mà là tình cảm suốt từ nhỏ, vậy mà nó bỏ được, con người như vậy có đáng để em luyến tiếc không?

- -Có lẻ em sẽ suy nghĩ lại, nhưng chưa phải là bây giờ, em cần thời gian để quen với ý nghĩ em vừa mất một người thân.

- Thi Tuấn thở dài:

- -Vậy còn anh thì sao?

- -Em xin lỗi.

- Cô ngước lên nhìn Thi Tuấn, nói một cách dịu dàng và thẳng thắn:

- -Từ lâu em đã biết anh quan hệ với Khánh Đoan. Nhưng anh chưa thể quay lưng với em, có phải anh đang chọn lựa không?

- Thi Tuấn ngạc nhiên nhìn cô:

- -Em biết chuyện gì chứ?

- -Anh hãy thật lòng với em đi, hôm nay anh muốn em nói rõ, để anh dứt khoát tư tưởng phải không?

- Thi Tuấn hơi cúi đầu suy nghĩ, rồi nhìn thẳng vào mặt Hương Giang:

- -Anh không giấu là anh đang cần dứt khoát tư tưởng, Anh có thích Khánh Đoan, nhưng nó quá nhẹ so với tình yêu dành cho em.

- -Cám ơn anh đã thành thật với em, em thích cái gì cũng phải sáng tỏ như vậy.

- Thi Tuấn cười buồn rầu:

- -Anh yêu em nhưng quá mệt mõi vì thái độ lập lờ của em, Khánh Đoan yêu anh, và anh sẽ đáp lại cô ấy, có lẻ anh sẽ làm như vậy.

- Hương Giang nhìn anh một cách khuyến khích:

- -Anh bảo em dại dột, vậy thì đừng nên dại dột như em, mất hạnh phúc nầy thì mình tìm hạnh phúc khác, sống như vậy mới là khôn ngoan anh ạ.

- -Đã hiểu như vậy sao em không khôn ngoan hơn?

- -Rồi một lúc nào đó em sẽ tỉnh người ra, và sẽ khôn ngoan lên, em biết chắc như vậy.

- -Vậy sao em không tỉnh ngay bây giờ, anh có thể chờ em mà.

- Thấy cô im lặng, anh cười chua chát:

- -Em làm không nổi phải không? Thằng đó vậy mà có phúc thật.

- Hai người im lặng thật lâu. Rồi Thi Tuấn lặng lẻ đứng dậy ra về. Hương Giang vẫn ngồi dựa lưng vào ghế, đưa mắt nhìn hai món quà trên bàn một cách thờ ơ. Ngày hôm nay xãy ra nhiều chuyện làm cô thấy như bị quay cuồng.

PHẦN 11

B

ích Trâm đặt tách café xuống bàn, cô với lấy tờ báo trên bàn, mở ra đọc. Chợt một dòng chữ có cái tên Hương Giang đập vào mắt, khiến cô tò mò dừng lại đọc kỷ một mạch.

- Bài báo viết về vụ tai tiếng nổi cộm của Hương Giang. Vì cô là ngôi sao đang lên nên dư luận có vẻ chú ý tất cả những gì liên quan đến cô, nhất là đây là một vụ bê bối ảnh hưởng đến tên tuổi và nghề nghiệp của cô.

- Bài báo chỉ nói sơ về mối quan hệ giữa cô và phó đạo diễn Thanh Tùng, và việc xãy ra trận đánh ghen của cô vợ anh ta, ngay trong lúc Hương Giang đang quay một cảnh ngoài trời. Và Hương Giang suy sụp tinh thần đến mức huỷ bỏ hợp đồng bộ phim đang quay.

- Bích Trâm xếp tờ báo, cau mặt suy nghĩ. Bài báo chẳng có gì là khẳng định lỗi ở Hương Giang, chỉ đặt vấn đề về đạo đức nghề nghiệp. Cách viết làm người ta tò mò không biết sự thật như thế nào, và cuối cùng Hương Giang sẽ bồi thường hợp đồng hay là tiếp tục đóng phim?

- Không biết chuyện con bé dan díu với đạo diễn là có hay không? Thật lạ, cô nàng đang quan hệ với Thi Tuấn, chẳng lẻ cùng một lúc quen cả với hai người. Con bé ghê thật.

- Bích Trâm chợt nghĩ tới Khoa. Không biết anh đọc tin nầy chưa. Và anh sẽ nghĩ gì về Hương Giang?

- Cô đứng dậy, đi qua phòng Khoa. Anh đang ngồi sau bàn, khuôn mặt đăm chiêu, như chìm đắm trong những ý nghĩ quay cuồng nào đó.

- Tự nhiên cô thở dài. Cô thường hay bắt gặp anh một mình trong trạng thái như vậy. Hình như khi thành công trong sự nghiệp, anh không bằng lòng hay có cảm giác thoả mãn. Mà cô thì chỉ có thể chia xẻ với anh trong công việc. Còn những ý nghĩ thầm kín thì không tài nào biết được.

- Bích Trâm bước đến trước bàn, đặt tờ báo xuống trước mặt Khoa:

- -Anh đọc tin nầy chưa?

- Khoa nói một cách thờ ơ:

- -Anh đọc rồi.

- -Giang nó gặp chuyện nầy kể cũng xui, nếu đền tiền thì nặng lắm, không biết dì Huệ có lo nổi cho con bé không.

- -Anh không biết, đó là chuyện của cô ta, không dính dáng đến anh và em, em quan tâm làm gì.

- Bích Trâm vẫn thắc mắc:

- -Con bé điên thật, quen với người có vợ làm gì cho mang tiếng, còn anh chàng ca sĩ kia thì sao?

- -Chuyện của cô ta, em quan tâm làm gì?

- Lúc đó có tiếng chuông reo, Khoa nghiêng người tới nhấc máy. Bích Trâm cố ý ngồi chờ anh nói xong, rồi nói qua chuyện khác:

- -Hôm qua dì Lam hỏi em chuyện của mình.

- -Vậy hả?

- -Anh tính sao?

- -Ý em muốn nói gì?

- Bích Trâm cau mày:

- -Những gì mình bàn tính lúc trước, chẳng lẻ anh không còn quan tâm nữa? Dì Lam hỏi bao giờ đám cưới, em chẳng biết nói sao nữa.

- Khoa hơi cúi đầu suy nghĩ. Rồi ngẩng lên:

- -Cho anh một thời gian nữa, bây giờ anh chưa ổn định được gì cả.

- -Anh còn chờ gì nữa, bây giờ mình đã có công ty riêng, mọi thứ đều đã xong, nhưng còn chuyện tình cảm thì sao? Em cảm thấy anh lơ là quá.

- Khoa hơi cười:

- -Sao lại nói chuyện đó ở đây? Đây là chỗ làm việc mà, mình sẽ nói sau nhé, anh phải đi ra ngoài một chút.

- Nhìn vẻ mặt không vui của cô, anh thấy hơi chùng lại. Nhưng không đợi Bích Trâm kịp nói thêm, anh vội vã đứng lên, bỏ đi ra ngoài.

- Thật ra chẳng có chuyện gì quan trọng. Nhưng anh cảm thấy bất ổn. Sáng nay đọc bài báo viết về Hương Giang, anh đã cố gạt phăng nó qua một bên. Cố tự bảo điều đó không liên quan tới mình. Nhưng cảm giác lo lắng cứ làm anh thấy bồn chồn.

- Anh đã dối Bích Trâm bằng vẻ lãnh đạm. Và vì thấy mình dối trá, nên anh tìm cách bỏ đi để tránh mặt cô.

- Khoa vào quán café ngồi một mình. suy nghĩ thật lâu, cuối cùng anh lấy máy gọi cho Hương Giang.

- Hình như cô không muốn nói chuyện với anh, nên chuông reo là lại bị tắt. Khoa kiên nhẫn gọi lại lần nữa, nhưng cũng bị tắt như vậy. Anh gọi lại vài lần, cuối cùng cô tắt luôn máy.

- Khoa ngồi thừ người, mặt cau lại một cách bực mình. Anh định gọi người tính tiền thì chợt thấy Thi Tuấn từ ngoài cửa đi vào. Bên cạnh là một cô gái ăn mặc khá mô đen. Cô ta không cuốn hút bằng Hương Giang, nhưng cũng có thể gọi là đẹp. Thằng đểu nầy có vẻ thích sưu tập người đẹp quá.

- Tự nhiên Khoa cười gằn một mình.

- Khoa định không thèm chào Thi Tuấn. Nhưng anh ta đã đi thẳng tới bàn, kéo ghế ngồi xuống phía đối diện với anh. Giọng anh ta xã giao một cách lạnh nhạt:

- -Lâu quá không gặp, vẫn khỏe hả?

- Khoa không thèm trả lời. Anh hất mặt về phía cô gái ngồi bên kia bàn, giọng châm biếm:

- -Thay người đẹp nầy bằng một người đẹp khác rồi à? Co ta nhìn cũng khá đó.

- Thi Tuấn gật đầu thản nhiên:

- -Khá, nhưng mầy thấy không bằng Hương Giang phải không?

- Khoa cười lãnh đạm:

- -Có thể đấy.

- Không kìm được, anh quắt mắt nhìn Thi Tuấn:

- -Cố ý quyến rủ vợ của bạn mình, rồi khi người ta bỏ chồng thì lại thay người mới, mầy là như vậy đó à?

- Thi Tuấn cũng nhìn anh một cách hằn học ngấm ngầm. Nhưng không trả lời.

- Khoa nhếch môi cười khan:

- -Không ngờ tao có thằng bạn như vậy, ngày đi học cứ thấy đứng đắn lắm, bây giờ tự nhiên đâm ra đểu, tội nghiệp quá.

- Thi Tuấn chợt đập tay xuống bàn:

- -Muốn biết ai bỏ ai thì cứ tới gặp Hương Giang mà hỏi.

- -Tìm cách trốn trách nhiệm nữa sao?

- Thi Tuấn nhìn Khoa một cách căm ghét không giấu diếm:

- -Mầy chưa đủ tư cách phê phán tao đâu, tao đểu mấy vẫn không bằng mầy. Chưa kịp xong thủ tục ly dị đã lập tức tấn công bạn của vợ, mà không chừng đã có tình ý trước rồi, đểu thật.

- Nói xong anh đứng dậy, hằn học bỏ đi về phía bàn mình. Không thèm chào Khoa một tiếng.

- Chợt nhớ ra, anh quay lại:

- -Hương Giang đang gặp rắc rối đó, lúc nầy chỉ có mầy mới là người có thể an ủi, tại sao một thằng như mầy lại quan trọng với cổ chứ? Đời khốn nạn thật.

- Lần nầy thì anh đi hẳn. Sau khi ném cho Khoa một cái nhìn hằn học.

- Khoa cũng chiếu tia nhìn khinh bỉ lẩn căm ghét vào anh ta. Anh quay qua gọi người tính tiền, rồi đi ra khỏi quán.

- Ra chỗ lấy xe, anh dừng lại, lấy máy gọi Hương Giang lần nữa. Nhưng chỉ có tín hiệu khoá máy. Anh suy nghĩ một lát. Rồi quyết định đến nhà tìm cô.

- Nhưng Hương Giang không có ở nhà. Khoa bèn đến hảng phim tìm. Người ta bảo hôm nay Hương Giang không đến. Anh đến vài nơi mà nghĩ là cô tới. Nhưng vẫn không gặp.

- Y nghĩ Hương Giang có thể làm chuyện gì đó nguy hiễm, khiến Khoa không còn bình tỉnh nổi, anh gọi cho Truyền. Mấy lần máy đều bận, như thử thách sức chịu đựng của anh. Mãi lâu sau Truyền mới trả lời. Cô có vẻ rất ngạc nhiên khi nhận ra giọng Khoa:

- -Có chuyện gì mà anh gọi vậy?

- -Hương Giang đang ở đâu, Truyền biết không?

- -Anh hỏi làm chi?

- -Em vui lòng trả lời đi, em biết Hương Giang đang ở đâu không?

- -Nhưng anh hỏi có chuyện gì mới được chứ?

- Khoa muốn nổi khùng lên vì cái cách dây dưa của cô, nhưng vẫn ráng dằn lại, anh dịu giọng:

- -Anh cần gặp Hương Giang gấp, em nói đi, em biết cổ đang ở đâu phải không?

- Truyền có vẻ lưỡng lự:

- -Lúc nầy nó không muốn gặp ai đâu, anh hỏi làm chi. Mà anh gặp nó chi vậy?

- -Anh có chuyện riêng, em làm ơn nói dùm đi.

- -Lúc nầy nó đang có chuyện buồn, anh có chuyện gì thì gát lại sau được không, với lại hai người đâu có chuỵên gì mà phải tìm kiếm.

- Không nhịn được, Khoa quát lên:

- -Cô làm ơn đừng lải nhải nữa được không? Tôi cần gặp Hương Giang gấp, nếu cổ có chuyện gì thì cô chịu trách nhiệm đó.

- Hình như cách quát tháo đó làm Truyền bị khớp. Cô nói miễn cưởng:

- -Nó về quê rồi, nhưng gặp nó anh nhớ đừng quậy nữa đó, nhất là đừng nói em chỉ, em đã …

- Nhưng Khoa không còn kiên nhẫn nghe nữa. Anh tắt máy. Rồi ra khỏi quán. Quyết định đi xuống nhà Hương Giang.

- Đến lúc xe ra khỏi thành phố, nhận được điện của Bích Trâm, Khoa mới nhớ là mình bỏ đi đột ngột. Giọng cô có vẻ không vui:

- -Anh đang ở đâu vậy?

- -Có chuyện gì không Trâm?

- -Không có gì, tại dì Lam gọi điện hỏi sao không thấy anh về ăn trưa, với lại anh đi bất ngờ quá nên em lo.

- Khoa nói lấp lững:

- -Anh đang trên đường đi, có lẻ chưa về kịp, thôi nhé.

- Nói xong anh tắt luôn máy, như không muốn trả lời cuộc gọi mà anh nghĩ bà Lam sẽ gọi.

- Mải đến ba giờ chiều Khoa mới xuống tới nơi. Khi anh dừng xe trước cửa thì thấy bà Huệ đang đứng sau quầy. Bà có vẻ sửng sốt khi thấy anh. Nhưng vẻ ngạc nhiên đó chỉ thoáng qua. Rồi vẻ mặt bà trở nên nghiêm nghị không vui.

- Khoa bước vào nhà, vừa chào bà Huệ, anh vừa kín đáo đưa mắt nhìn quanh. Không thấy Hương Giang đâu, anh hơi lo. Nếu vượt cả trăm cây số về tận đây mà không gặp cô thì …anh không tưởng tượng nổi cảm giác thất vọng đó sẽ ra sao.

- Bà Huệ bước ra khỏi quầy, hỏi với vẻ không lấy gì làm nhiệt tình:

- -Con mới về hả?

- -Dạ.

- -Con về thẳng đây hay bên nhà dì Ba ghé qua?

- -Con chưa về dì ba, mà xuống thẳng đây, con có việc cần gặp Hương Giang, cổ đang ở đây phải không mẹ?

- -Ừ, nó mới về hôm qua. Con ngồi chơi.

- Bà Huệ vào trong nhà. Khoa đến ngồi xuống salon. Cái kiểu giống như tiếp khách nầy làm anh hơi bồn chồn. Không biết rồi bà sẽ cư xử với anh thế nào. Anh không tin bà khắc nghiệt đến mức không cho anh gặp Hương Giang. Nhưng cái kiểu tiếp như anh là khách thì làm anh thấy hơi bồn chồn.

- Một lát bà Huệ trở ra, và đặt ly nước trước mặt anh:

- -Con uống đi.

- -Dạ.

- -Con tìm con Giang có chuỵên gì không?

- Khoa hơi lúng túng một chút, nhưng cũng trả lời thật:

- -Con vừa đọc bài báo viết về cổ, mẹ có đcọ chưa ạ?

- -Mẹ đọc rồi.

- -Mẹ thấy sao ạ?

- -Báo chí đã đăng rùm beng rồi, buột lòng nó phải lên tiếng đính chính, mẹ không đống ý nó về nhà lúc nầy, nhưng không nói được nó, con nhỏ nầy bướng quá mức.

- Khoa gật đầu:

- -Con thấy mẹ nói đúng, lúc nầy Hương Giang không nên im lặng, nếu như…

- Bà Huệ hiểu ý anh, và nói thẳng:

- -Nếu như chuyện đó có thật chứ gì? Vậy con có tin nó quan hệ với cậu đạo diễn đó không?

- Khoa lúng túng im lặng. Thật ra anh tìm Hương Giang vì không thể bỏ mặc khi thấy cô gặp cú sốc. Chứ thật lòng, nghĩ về tính lăng nhăng của cô, anh muốn nổi điên lên. Thậm chí thấy như vậy là đáng đời.

- Thấy anh lặng thinh, bà Huệ hỏi tới:

- -Con cho là nó có chứ gì?

- Khoa nói chậm rãi:

- -Con đã gặp anh ta ở nhà Hương Giang một lần.

- Bà Huệ nghiêm mặt:

- -Mẹ nói không phải để thanh minh, nhưng nó không tệ đến mức như vậy, mẹ chỉ giận là nó buông xuôi không đúng chỗ, lẻ ra nó phải kiện cô ta vì tội vu khống.

- -Hương Giang không chịu làm như vậy à mẹ?

- -Không.

- -Mẹ cho con gặp Hương Giang được không?

- -Con gặp chi vậy? Mẹ thấy hai đứa không còn ràng buột gì với nhau, con đừng tới lui như vậy, Bích Trâm nó biết được coi chừng con lại mất hạnh phúc đó.

- -Dù không còn là vợ chồng thì cũng còn là anh em, con với Hương Giang từng sống chung từ nhỏ, mẹ đừng ngăn cấm con nữa.

- Bà Huệ nghiêm mặt:

- -Mẹ đã bao giờ làm chuỵên đó chưa? Sao con nhìn mẹ với vẻ hằn học vậy?

- Khoa vội quay mặt chỗ khác. Cuối cùng không chịu được, anh nói thẳng:

- -Tại sao mẹ bắt Hương Giang ly dị, trong khi tụi con chỉ muốn tạm xa nhau một thời gian? Con không muốn hỗn với mẹ, nhưng con không thể không thấy bất mãn.

- Bà Huệ bị bất ngờ đến mức không biết nói gì, bà ngồi lặng một lát, rồi khoát tay:

- -Thôi được, mẹ không muốn cãi với con, con hãy nói với con Giang chuyện nầy đi, rồi xem bên nào có lỗi, mẹ để hai đứa tự giải quyết đó.

- Bà đứng dậy, nói một cách nghiêm khắc:

- -Nó đang ở trên phòng, con lên gặp nó đi.

- Khoa đứng dậy, vuốt tóc với vẻ khó xử:

- -Con xin phép.

- Anh chờ bà Huệ đi ra quầy. Rồi đi lên lầu.

- Hương Giang ở trong phòng, cô đang nằm xấp trên giường, mặt úp trong gối, dáng điệu của người chán chường cùng cực. Thậm chí nghe tiếng cửa mở cô cũng không buồn ngẩng lên.

- Khoa biết cô không nhận ra sự có mặt của anh, anh kéo chiếc ghế đến cạnh giường, ngồi xuống:

- -Em đừng có như vậy nữa, dậy đi, nằm thế nầy không giải quyết được gì đâu.

- Hương Giang ngồi phắt đầu lên, sửng sốt. Rồi ngồi bật dậy nhìn Khoa:

- -Anh xuống đây làm gì?

- -Tại sao lúc sáng em không trả lời điện của anh?

- Hương Giang hất tóc ra sau, lắc đầu một cách chán nản:

- -Tôi không muốn gặp ai hết, ai gọi cũng hỏi về chuỵên của tôi, họ tò mò muốn biết sự thật, có phải anh cũng vậy phải không?

- Khoa chưa kịp trả lời thì cô nói tiếp:

- -Chỉ một buổi sáng mà tôi nhận đến chục cuộc gọi, tất cả đều hỏi na ná nhau, anh cũng vậy chứ gì?

- -Vì vậy mà em tắt máy.

- Hương Giang nói khô khan:

- -Tôi không muốn trả lời những người tò mò, nhất là người luôn tìm cách hạ tôi.

- -Tôi muốn hạ em à? Nghĩ như vậy thật sao? Em nghĩ tôi thích thấy em thất bại à?

- -Con hơn vậy nữa, đọc bài báo đó nên anh gọi cho tôi phải không? Anh khoan khoái lắm phải không?

- -Tại sao tôi phải khoan khoái?

- -Cũng đúng thôi, anh và mẹ anh sẽ bảo nhau rằng tôi đi đêm có ngày gặp ma, như vậy chẳng phải tôi tự trả thù giúp anh sao?

- Khoa cau mặt:

- -Đừng nói chuỵên khó nghe như vậy, em nghĩ chúng tôi thù ghét em và thích thấy em thất bại chứ gì? thật là con nít. Vì vậy mà luôn nghi kỵ tôi chứ gì?

- Hương Giang nhìn thẳng mặt Khoa:

- -Anh xuống đây làm gì?

- -Tôi không nhỏ nhen đến mức chạy mấy chục cây số xuống đây, chỉ để nhìn em bị khủng hoảng. Đừng có nghi kỵ như vậy.

- -Tôi cũng nghĩ anh không rãnh đến mức làm việc đó, nhưng anh có chuyện gì vậy?

- Khoa hất mặt:

- -Tôi xuống để đưa em về thành phố, đừng có giải quyết vấn đề một cách ngu ngốc như vậy?

- Hương Giang nhíu mày:

- -Cái gì?

- -Em phải trở về, tiếp tục đóng cho xong bộ phim, và kiện cô ta, nếu em thật sự thấy oan ức.

- Anh cười khẩy nói thêm:

- -Và tất nhiên là phải có người làm chứng cho em, làm chứng một cách trung thực kìa.

- Hương Giang quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ:

- -Anh Tuấn cũng đã nói với tôi như vậy, anh ấy nói sẽ bảo vệ tôi đến cùng. Nhưng tôi không muốn sau vợ anh Tùng sẽ đến người yêu của anh Tuấn, một lần bị tên bắn thì tôi phải biết sợ những mũi tên khác có thể chỉa vào tôi.

- Cô quay lại nhìn Khoa, cái nhìn không nghi kỵ cũng không thân thiện:

- -Cám ơn anh đã xuống đây, nhưng tôi chỉ muốn yên thân thôi.

- Khoa có vẻ chú ý đến khía cạnh khác:

- -Em nói người yêu của thằng Tuấn là thế nào? Ai nữa vậy? Hai người lại bỏ nhau nữa à?

- Hương Giang nghiêm mặt:

- -Tại sao tôi phải thanh minh chuỵên của tôi, nói ra rồi có ai tin không?

- Khoa bước tới một bước, lắc mạnh tay cô:

- -Em phải nói cho rõ ràng, giữa hai người lại có chuyện gì? Nói thật đi.

- Hương Giang gỡ tay anh ra:

- -Tôi không thích thanh minh. Coi chừng mẹ anh lại nghĩ tôi muốn níu kéo, rồi lại có ác cảm với tôi nữa.

- Khoa lườm cô một cái:

- -Em đừng có đố kỵ mẹ tôi như vậy, thôi được, em không nói cũng không sao, tự tôi sẽ tìm hiểu, bây giờ nói về công việc của em đi.

- Hương Giang lắc đầu:

- -Tôi chán lắm rồi, chán tất cả mọi thứ, tôi sẽ bỏ tất cả về ở nhà như trước, mẹ tôi sẽ đền hợp đồng cho tôi, mẹ tôi không bỏ tôi đâu.

- -Khùng.

- -Có thể, nhưng tôi cũng không muốn làm ra vẻ tỉnh nữa.

- -Em thiếu bản lĩnh vậy sao? Vậy mà đòi làm ngôi sao. Em thành công nhờ tài năng chưa đủ đâu, mà còn phải có bản lĩnh nữa kìa.

- Anh ngừng lại, nhún vai:

- -Mới ngã một chút đã thấy đất trời sụp đổ, rồi bỏ cuộc một cách vô trách nhiệm, mẹ em phải theo lo cho em suốt đời chắc.

- Hương Giang bịt tai lại:

- -Làm ơn đừng nói nữa.

- Khoa chồm người tới gỡ tay cô ra:

- -Em phải nghe người khác khuyên, không được trốn tránh, mình làm thì mình phải có can đảm chịu chứ.

- -Nhưng tôi không hề làm chuỵên gì bậy, cứ nhất thiết người nào thích tôi thì tôi phải chịu cảnh ghen tuông vô lý vậy sao? Tôi chán làm người nổi tiếng rồi, bên cạnh vinh quang là gặp toàn chuỵên rủi ro, nếu là người bình thường thì không sao, còn tôi thì cả thành phố đều biết, sống thế làm sao chịu được chứ.

- Khoa điềm nhiên:

- -Không phải chỉ cả thành phố đâu, còn nhiều hơn vậy nữa kìa.

- Nghe câu đó, Hương Giang nhắm kín mắt như không dám nghĩ tới nữa.

- Khoa mặc kệ vẻ khốn khổ của cô, anh thản nhiên nói tiếp:

- -Em có hai cách giải quyết, cách khôn ngoan nhất là trở về thành phố, tiếp tục quay cho xong bộ phim, và kiện cô ta vì tội vu khống. Như vậy mới bảo vệ được danh dự của em.

- Thấy Hương Giang làm thinh, anh vẫn tiếp tục nói điềm nhiên:

- -Còn nếu muốn bị mang tiếng, để kéo lây cả mẹ em, thì em cứ ở đây, suốt ngày rúc trong phòng như con dế nhủi, càng lúc càng thấy mình hèn đi. Muốn vậy cũng không ai cấm.

- Hương Giang chợt ngẩng lên, nhìn Khoa chăm chú:

- -Anh xuống đây mà có hỏi ý dì Lam và chị Trâm không?

- Khoa gườm gườm nhìn cô:

- -Em đang nói chuyện với ai vậy? Một thằng bé ba tuổi hả?

- Hương Giang quay mặt ngó chỗ khác:

- -Anh tự ái, nhưng không nhìn lại mình, những gì anh làm từ trước giờ đều là do ý của dì Lam thôi.

- Khoa cười gằn:

- -Em nghe lời mẹ nên em nghĩ người khác cũng vậy chứ gì? Em bất mãn mẹ tôi, nhưng có bao giờ nghĩ ngược lại không? Nếu mẹ em không bắt buột, em có khăng khăng ly dị không?

- -Chứ không phải anh muốn vậy sao? Những ngày tôi đi đóng phim, cả nhà không ai nói đến tôi, mỗi lần về nhà thì lặng lẽ như cái bóng, nặng nề vô cùng, tôi cảm thấy mình như cái gai trong mắt mọi người, ở không nổi thì phải ly dị thôi.

- Khoa khẻ vuốt sóng mũi, cử chỉ như giấu đi thoáng bối rối và bất ngờ. Nhưng anh chỉ lặng thinh.

- Hương Giang cũng ngồi im. Cô tự hỏi sao mình lại lôi chuyện cũ ra nói lúc nầy, lúc mà cô đang gặp chuyện dầu sôi lửa bỏng nhất. bỗng nhiên cô thấy mình quá lố bịch. Thế là cô cũng ngồi im.

- Một lát sau Khoa lên tiếng:

- -Mấy chuyện đó sao lúc trước không nói?

- Hương Giang chợt đứng dậy, giọng dứt khoát:

- -Thôi đừng nhắc chuyện lúc trước nữa. Tối rồi đó, anh về đi, nếu về không kịp thì qua nhà dì Ba mà ở.

- -Giờ nầy về trên đó không kịp rồi, anh ở lại đây không được sao?

- -Không.

- Khoa hỏi thẳng:

- -Em sợ bị yếu đuối hay là sợ phải nghe kể tội?

- Hương Giang cũng trả lời thẳng:

- -Tôi sợ mẹ anh biết sẽ có chuyện xích mích với mẹ tôi.

- -Nói chuỵên giống con nít quá.

- Nói xong anh đứng dậy, bước qua mở tủ tìm một bộ đồ. Ngăn tủ dành cho anh lúc trước bây giờ vẫn còn nguyên. Khoa quay lại nhìn Hương Giang. Anh có cảm tưởng mình đang ở nhà, trong phòng riêng của hai vợ chồng như trước kia. Cảm giác đó thật quen thuộc và hạnh phúc.

- Bất giác anh đi lại gần phía Hương Giang, ghì cô vào người:

- -Anh không muốn mất em.

- Hương Giang mở to mắt ngạc nhiên. Nhưng đứng yên chứ không phản đối.

- Thốt nhiên trong đầu cô thoáng qua hình ảnh bà Lam và Bích Trâm. Thế là cô tỉnh táo lách người ra khỏi Khoa:

- -Anh có biết mình đang làm gì không? Đừng đứng ở đây mà nhìn về phía bên kia nữa. Trước kia có tôi thì anh cứ vương vấn chị Trâm. Bây giờ được chị Trâm rồi thì anh quay qua tiếc người cũ, phải xác định lại mình đi thôi.

- Nói xong cô đi ra ngoài. Nhưng đến cửa cô đứng lại, nói tiếp ý nghĩ cuối cùng:

- -Chị Trâm và dì Lam mới là người cùng gia đình với anh đó.

- Thấy Khoa chỉ đứng yên nhìn chứ không trả lời, cô nói tiếp:

- -Anh cứ ở phòng nầy, tối nay tôi qua phòng mẹ tôi.

- Cô khép cửa lại, và đi qua phòng bà Huệ. Cô thẩn thờ bước đến ngồi xuống giường, đầu óc ngập chìm trong những nỗi buồn xao xác. Thật lòng thì cô đang nghe lời Khoa. Ngày mai sẽ trở lên thành phố một mình. Chuyện đó không có gì đáng buồn. Nhưng chuyện riêng không giải quyết được thì cứ làm cô thấy buồn khổ.

PHẦN 12

K

hoa vừa vào công ty thì bà Lam đã ngồi chờ anh trong phòng. Nhìn dáng điệu phờ phạc của anh, bà thở hắt một cái như cố nén sự bực mình. Nhưng vẫn không nói gì.

- Khoa lên tiếng:

- -Mẹ tới lâu chưa?

- -Mới tới.

- -Sao mẹ không gọi con về mà tới đây?

- Bà Lam nhếch môi:

- -Gọi con có về không?

- Thấy anh im lặng, bà cười khan:

- -Con định dọn về đây ở luôn à? Con nghĩ tránh mặt mẹ thì sẽ giải quyết được mọi chuyện à?

- Khoa đến ngồi xuống đối diện với bà:

- -Trong thời gian nầy con không muốn khuấy động chuyện gì nữa, vì vậy mà con dọn tới đây, con muốn mẹ không phải thấy mặt con, như vậy mẹ sẽ không phải bực mình.

- -Con không phải sợ như vậy mà sợ mẹ can thiệp vô chuyện riêng của con, đúng hơn là không muốn mẹ phản đối chuyện con với con Giang.

- Thấy anh im lặng, bà thở dài:

- -Sao con cứ nghĩ mẹ là bà mẹ chồng khắc nghiệt vậy? Mẹ đâu có ghét bỏ con Giang, nhưng bây giờ hai đứa ly dị rồi, con phải dứt khoát tư tưởng chứ.

- Khoa nói một cách cương quyết:

- -Con không bỏ Hương Giang được, mà cũng không muốn li dị.

- -Vậy còn con Trâm?

- -Con không thể tiến xa hơn với cổ, cho nên con cố tình đứng lại, chỉ có mẹ là đẩy cho mọi việc tiến xa hơn, như vậy tội cho Bích Trâm lắm.

- -Đừng quên là con đã cùng nó mở công ty, thậm chí hứa cưới nó.

- Khoa hơi cúi đầu suy nghĩ, khuôn mặt lộ vẻ ngán ngẫm, sự chán ngán chính bản thân mình. Anh nói với vẻ mệt mõi:

- -Con đang hối hận lắm, chỉ còn biết tự trách con thôi, con không muốn làm Bích Trâm bị tổn thương bao giờ.

- Bà Lam thở dài:

- -Có lẻ mẹ cũng sai lầm như con, lúc đó mẹ chỉ thấy con chán vợ chứ không hiểu tình cảm thật của con. Bây giờ mẹ cũng không muốn can thiệp nữa, biết đâu sẽ phạm sai lầm khác.

- Thấy ở ngoài có khách tới, bà đứng dậy:

- -Con về nhà đi, đừng có tránh mẹ kiểu nầy nữa. Trưa nay mẹ chuẩn bị cơm cho con luôn đó. Thôi, con ra tiếp khách đi.

- Khoa đưa bà sân rồi quay vào phòng khách. Nhưng thấy Bích Trâm đã tiếp bà ta, nên anh đi thẳng lên phòng mình.

- Đến hết giờ làm việc, anh định về thì Bích Trâm bước vào:

- -Anh đi ăn chưa?

- -Đang định về nhà, Trâm về bây giờ chưa?

- Bích Trâm lắc đầu:

- -Em ở lại chứ không về. Anh ở lại một chút được không? Em có chuyện muốn nói.

- Khoa đẩy ghế tới trước cho cô:

- -Chuyện gì vậy Trâm?

- Bích Trâm nhìn anh thật lâu, rồi nói đột ngột:

- -Em đã nghe anh với dì Lam nói chuyện lúc sáng.

- Khoa hơi bị bất ngờ. Anh ngẩn người một lúc. Rồi lấy lại vẻ điềm tỉnh:

- -Anh không biết chuyện đó. Anh xin lỗi.

- Bích Trâm cười khẻ:

- -Anh có thể giúp em chuyện nầy không?

- -Chuyện gì vậy Trâm?

- -Em muốn anh giúp em mở công ty.

- Khoa ngước lên nhìn cô, cách nói chẳng ăn nhập gì chuyện vừa đề cập làm anh không hiểu nổi. Nhưng cũng gật đầu:

- -Anh sẽ giúp tất cả những gì em muốn. Nhưng sao em lại muốn mở công ty?

- Bích Trâm nheo nheo mắt, nhìn xa xăm ra ngoài cửa sổ:

- -Cách đây mấy năm, khi vào đây, em nuôi mộng sẽ trở thành chủ một công ty nào đó.

- Cô quay lại nhìn Khoa, anh cũng đang nhìn cô chăm chú. Bất giác cô nhìn tránh chỗ khác, mặt đỏ lên vì ngượng:

- -Khi gặp anh, em bỏ ý định đó, mà mơ ước làm vợ anh, sẽ là trợ lý cho anh, cùng anh điều khiển công ty của chính hai đứa.

- Khoa thở nhẹ, anh nhìn đi chỗ khác như tránh cho cô sự ngượng ngập. Nhưng vẫn không nói gì.

- Bích Trâm đã lấy lại vẻ tự nhiên, cô nói bình thản:

- -Lúc anh bảo muốn sống chung với em, em nghĩ mình đã đạt được mơ ước, nó tốt đẹp quá sức tưởng tượng, đó là thời gian em thấy hạnh phúc nhất. Hạnh phúc đến nổi chủ quan, em hoàn toàn không nghĩ tới bất trắc nào có thể xãy ra.

- Khoa nói nhỏ:

- -Anh thành thật xin lỗi.

- Bích Trâm khoát tay như chận lại, cô nói tiếp:

- -Em hoàn toàn tin vào tình cảm của anh, và không mảy may nghĩ tới những trói buột phức tạp giữa anh với vợ anh. Nhưng từ từ rồi em cũng nhận ra.

- -Em nhận ra điều gì? Có lẻ em thấy anh đểu lắm phải không?

- -Anh không đểu, vì em biết lúc đó anh rất thật lòng với em, anh bị Hương Giang làm mệt mõi, chỉ muốn tìm sự bình yên ở em.

- Khoa nói một cách hối hận:

- -Lúc đó anh đã nghĩ như vậy.

- -Nhưng lúc đó anh cũng không hiểu được tình cảm của anh phải không? Anh chẳng thể nào quên nổi con bé.

- -Anh xin lỗi Trâm, nhưng thật tình anh không thể quên nổi, ngoài tình cảm vợ chồng, anh với cổ đã từng là anh em, anh không thể nào coi cổ như người lạ.

- -Em biết chứ.

- -Tại sao em biết?

- -Hương Giang mà gặp chuyện gì thì anh quên hết mọi chuyện để chạy tới tìm, nếu là em, khi đọc bài báo đó, anh bỏ tất cả công việc, để chạy gần trăm cây số đến với em không?

- Thấy Khoa im lặng, cô nói thêm:

- -Không phải không? Co thể anh sẽ tới gặp em, nhưng chỉ để an ủi, và sắp xếp xong việc nhà anh mới tới.

- Khoa trầm ngâm:

- -Lẻ ra lúc đó anh nên nói với em một tiếng, anh biết như vậy là sai, nhưng…

- Bích Trâm cướp lời:

- -Nhưng anh không còn tâm trí để giải thích hay quan tâm tới em.

- -Anh chỉ còn biết xin lỗi em về tất cả mọi chuyện, anh rất đau lòng khi xúc phạm em Trâm ạ.

- Bích Trâm lắc đầu:

- -Chuyện nầy không thể chỉ trách anh, mà phải trách luôn cả em, lẻ ra em phải hiểu là anh không bao giờ bỏ được vợ.

- -Tại sao em nhận ra điều đó?

- -Nói cụ thể thì không được, chỉ biết là em nhận ra từ từ. Em đã từng thấy anh ngồi một mình ngắm hình Hương Giang, và mỗi khi em nhắc tới cổ anh đều lãng tránh, không phải vì sợ em buồn, mà vì sợ phải nhớ con bé, mà nhớ thì lại làm anh tức giận ghen tuông.

- Khoa nhìn sửng Bích Trâm. Không ngờ cô hiểu cả những điều thầm kín đó trong anh. Và chính vì nó quá đúng nên anh chỉ còn biết im lặng.

- Anh lặng lẽ nhìn Bích Trâm như quan sát. Ở cô tràn đầy bản lĩnh, sự cương nghị của một người đàn ông. Nó làm anh thấy phục, nhưng không rung động. Và anh tin rằng không bao lâu, cô sẽ nguôi ngoai được nổi buồn.

- Bích Trâm chợt lên tiếng:

- -Anh có biết cái đêm anh ở nhà Hương Giang em đã nghĩ gì không? Thật lạ, em không đau khổ dữ dội, có lẻ sự thất vọng tới từ từ và ngấm ngầm, nên chạm tới đích cuối cùng, em thấy mình trở nên sáng suốt.

- -Cho nên em chủ động chia tay với anh?

- Bích Trâm cười tự tin:

- -Em đã nói với anh, em có hai mơ ước, mơ ước thứ hai không thành thì em vẫn còn điều thứ nhất, mà em tin có thể thực hiện được.

- -Trở thành chủ nhân một cơ ngơi lớn phải không? Chắc chắn anh sẽ giúp em điều đó.

- Bích Trâm nhìn Khoa một cách trìu mến:

- -Anh tốt lắm.

- Khoa lắc đầu:

- -Anh không tốt như em, bị xúc phạm mà vẫn có thể tha thứ là chuyện không dễ làm chút nào.

- Bích Trâm nói như khuyến khích:

- -Anh cứ mạnh dạn trở lại với Hương Giang, đừng ngại em, cũng đừng ray rứt vì có lỗi với em.

- Nói xong cô đứng lên:

- -Nói chuyện xong em thấy nhẹ nhàng lắm, như đã giải quyết một gánh nặng vậy.

- -Em có muốn đi ăn trưa với anh không?

- -Thôi, lúc sáng em nghe dì Lam dặn trưa anh về, đừng để dì ấy chờ, em xuống dưới kia ăn rồi trở lên, em lười đi xa lắm.

- Cô đi ra ngoài, sau khi nhẹ nhàng khép cánh cửa. Khoa vẫn ngồi yên nhìn theo. Cách giải quyết của Bích Trâm sao quá nhẹ nhàng. Quá đơn giản. Đến mức anh không tin là có cuộc nói chuyện vừa rồi.

- X

- X X

- Khoa đậu xe ngoài ngoài đầu hẻm, phía sau mấy chiếc xe của đoàn làm phim đậu dài một đoạn. Anh đi bộ vào trường quay. Mọi người đang đứng quanh theo dõi màn diễn của Hương Giang và một diễn viên nam. Khoa đứng lẩn giữa nhóm người, im lặng theo dõi hai diễn viên đang diễn.

- Đạo diễn chợt nói lớn:

- -Cắt.

- Hai diễn viên ngừng lại, bước ra khỏi máy. Hương Giang đi đến bàn, cầm chai nước lên uống. Rồi ngồi xuống băng đá nghỉ giải lao.

- Khoa lách qua mọi người, đi đến ngồi xuống cạnh cô:

- -Còn mấy cảnh nữa?

- Tiếng của anh làm Hương Giang giật mình quay lại. Thấy Khoa, mắt cô tròn xoe vì ngạc nhiên:

- -Anh đi đâu vậy?

- -Anh muốn tới xem em làm việc.

- -Nhưng sao anh biết chỗ nầy?

- -Hỏi thì biết.

- -Hỏi ai?

- Khoa không trả lời, anh hỏi lại:

- -Còn mấy cảnh nữa?

- -Một cảnh.

- -Em có đói không?

- -Không đói lắm.

- Khoa chìa hộp sữa cho cô:

- -Uống đi.

- Anh cắm ống hút cho cô. Hương Giang cầm hút một hơi, rồi đặt xuống bên cạnh:

- -Cám ơn nhiều.

- -Nói nghe khách sáo quá.

- Hương Giang nhìn ra phía nhóm người đang chuẩn bị cho cảnh mới, lúc nầy tâm trí bị chi phối, nên cô không biết nói gì với Khoa. Cô ngồi một lát rồi đứng dậy:

- -Anh ngồi chơi nghe.

- -Em cứ làm việc đi, anh chờ rồi đưa em về.

- Hương Giang lắc đầu:

- -Chờ lâu lắm, anh không về ngủ sao? Bây giờ khuya rồi.

- -Chuyện đó đâu có lớn.

- -Nhưng dù sao anh cũng nên về đi.

- -Tại sao?

- Hương Giang không biết nói thế nào, cô chỉ trả lời ngắn gọn:

- -Chờ lâu lắm.

- -Tới sáng cũng được.

- -Nhưng em không muốn anh nhìn em, em nói thật đó.

- -Tại sao?

- Lúc đó có tiếng đạo diễn gọi nên Hương Giang không trả lời anh. Cô đứng dậy bước ra phía máy. Vừa đứng nghe chỉ đạo diễn, cô vừa đưa mắt về phía Khoa. Những cảnh lãng mạn thế nầy cô không muốn anh nhìn thấy. Tại sao anh ta lại đến lúc nầy chứ.

- Đạo diễn nói xong lại bước đến ngồi trước màn hình. Hương Giang cắn môi, cố nén cảm giác khó chịu, bắt đầu diễn. Nhưng cô vừa làm vài động tác thì đạo diễn Quang hô lớn:

- -Cắt, cắt.

- Ong ta bước tới phía Hương Giang:

- -Phải tình tứ một chút, cô phải khép mắt lại như đón nhận, cô phải thể hiện sự hồi hộp của cái hôn đầu tiên, đừng có nhắm tít mắt như vậy, thả lỏng cơ ra chứ đừng gồng mình, không tự nhiên chút nào.

- Hương Giang gật đầu liên tục:

- -Vâng, vâng.

- -Bắt đầu nhé.

- Ong ta trở lại trước màn hình. Hương Giang diễn lại những động tác lúc nảy. Nhưng cả người cứ cứng ngắc. Cảm giác ánh mắt Khoa đang chiếu vào mình làm cô không dám diễn. Đúng hơn là diễn một cách khổ sở.

- Tiếng đạo diễn lại vang lên:

- -Cắt, cắt.

- Ong ta bước lại phía Hương Giang:

- -Hôm nay cô làm sao vậy, cứ lấm la lấm lét như sợ người ta nhìn vậy?

- Nảy giờ Khoa vẫn chăm chú theo dõi Hương Giang. Thấy cô cứ phải diễn lại, anh hiểu sự có mặt của anh làm cô ngại, nên anh đứng dậy đi ra ngoài.

- Hương Giang nhìn theo, thở phào nhẹ nhõm. Cô lấy lại tâm trạng thoải mái khá dễ dàng. Và cô thể hiện vai diễn thật thành công. Đến nổi khi xong cảnh đó, đạo diễn Quang phải nói một cách ngạc nhiên:

- -Cô thay đổi đột ngột thật, nhưng dù sao cũng rất tốt.

- Ong ta nhìn ra phía ngoài như tìm Khoa, rồi cười một cách ý nghĩa:

- -Tránh như vậy cũng tốt. Nhìn cảnh như vậy, kể cũng hơi khó chịu đấy.

- Hương Giang hơi ngượng, cô chỉ cười chứ không trả lời. Cô nhìn đồng hồ. Rồi đi đến bàn ngồi lau bớt son phấn.

- Khi cô đi ra xe thì Khoa từ phía xe anh bước ra chận lại:

- -Anh bảo tài xế về trước rồi, để anh đưa em về.

- Hương Giang nhìn Khoa chăm chú:

- -Sao anh lại đến đây? Nhất là đến giờ nầy? Mai anh không đi làm sao?

- Khoa nhún vai:

- -Sao em cứ thắc mắc chuyện đó hoài vậy? Anh có thể thức liên tục hai ba đêm mà.

- -Nhưng sẽ không bền đâu.

- Vừa nói cô vừa đi đến ngồi vào xe. Khoa quay qua nhìn cô:

- -Em có muốn ăn chút gì không?

- Hương Giang lắc đầu:

- -Không, về nhà uống sữa là đủ, lúc nầy em không dám ăn khuya nữa.

- Khoa cau mày:

- -Lại ăn uống lang thang như trước chứ gì, em thật là khó bảo.

- Hương Giang ngồi im trầm ngâm. Cách nói của Khoa làm cô bỗng nhớ lại ngày trước. Trước đây Khoa vẫn hay bực mình cô chuyện nầy. Bây giờ nghe cách săn sóc của anh, tự nhiên cô nhớ lại chuyện cũ mà nao nao.

- Khi về đến nhà cô, Khoa không chịu về mà đòi vào nhà. Hương Giang cũng không phản đối. Cô để anh ngồi ở phòng khách và vào phòng thay đồ. Xong cô xuống bếp định pha một ly sữa cho mình và tách café cho Khoa. Nhưng đang chờ nước sôi thì anh bước xuống:

- -Em làm gì vậy?

- -Pha sữa và café.

- -Để anh làm cho.

- Anh ấn Hương Giang ngồi xuống ghế. Rồi loay hoay pha nước.

- Hai người ngồi đối diện qua bàn ăn. Im lặng hơi lâu. Đồng hồ trên tường chỉ một giờ. Không khí hoàn toàn yên ắng. Cái yên lặng của đêm khuya thật dễ chịu và thanh bình.

- Khoa nghiêng đầu lắng nghe tiếng chuông đồng hồ thả một tiếng, âm thanh thánh thót làm một chút khuấy động không khí. Anh cười trầm ngâm:

- -Lâu lắm rồi mình không ở bên nhau thế nầy.

- -Vâng, lâu thật.

- -Ngồi thế nầy, tự nhiên anh nghĩ đến cảnh xum họp của một gia đình, hai vợ chồng cùng nấu ăn, cùng nghỉ ngơi bên nhau. Hạnh phúc quá phải không?

- Hương Giang gật đầu đăm chiêu:

- -Chắc vậy.

- -Tại sao mình không làm như vậy? Mình vẫn có thể làm được mà.

- Thấy Hương Giang cứ đăm đăm nhìn vào một chỗ, anh nhắc lại:

- -Tại sao mình không sống như vậy? Anh rất muốn điều đó, còn em thì sao?

- -Em thấy nó rất xa vời.

- -Tại sao?

- -Lạ thật, lúc sau nầy em thấy anh rất hay hỏi em câu “Tại sao”, nhiều lúc em không biết phải trả lời làm sao.

- Khoa nhướng mắt nhìn cô:

- -Anh hay hỏi như vậy lắm sao? Còn anh thì thấy em lúc nào cũng đắm chìm suy nghĩ, mà anh cũng không biết được ý nghĩ trong đầu em. Em thay đổi nhiều lắm. Không còn như lúc em mới tới nhà anh nữa.

- Hương Giang cuời gượng:

- -Cuộc sống có nhiều cú sốc quá, làm sao em vô tư được.

- Cô nhìn lên đồng hồ. Rồi lãng chuyện:

- -Anh về nghỉ đi, khuya rồi.

- -Anh ở lại không được sao?

- Hương Giang lắc đầu dứtkhoát:

- -Không được.

- -Tại sao?

- -Em không muốn.

- -Em vẫn còn ghét anh phải không?

- Hương Giang nhìn thẳng vào mặt Khoa:

- -Em không ghét anh, nhưng không thể vượt lên cảm giác của chính em, mỗi lần nhìn thấy anh em lại thấy chị Trâm và dì Lam, em không sao chịu nổi, cho nên em muốn tránh luôn cả anh.

- Khoa nhìn cô, vẻ mặt trầm ngâm:

- -Anh không ngờ em giận lâu đến như vậy, tất cả những cố gắng của anh đều không có ý nghĩa gì với em phải không?

- -Không hẳn như vậy, nhưng…

- Khoa cắt ngang:

- -Anh không muốn ly dị, anh đã làm mọi cách để hàn gắn, nhưng em cứ nửa vời như chơi trò trốn tìm, đừng như vậy được không?

- -Em không chơi trò đó, đâu còn là con nít mà giận hờn nữa. Nhưng em không chịu được ý nghĩ mai mốt có em rồi, anh lại thấy tiếc chị Trâm, chẳng phải anh đã từng như vậy đó sao?

- Khoa nhíu mày:

- -Em nói gì?

- -Trước khi cưới anh chọn em, nhưng đống thời lại muốn có chị Trâm, và vì không thể có hai người nên anh phải chọn một.

- -Hừ…

- -Khoan, để em nói hết, khi có em rồi anh vẫn thấy tiếc chị Trâm, nhưng anh giấu kín trong lòng vì bổn phận với em.

- -Em suy diễn hay thật.

- Hương Giang không quan tâm cách phản ứng đó, cô nói cho hết ý mình:

- -Và khi thấy em không hợp, anh lập tức chia tay ngay, chưa kịp có quyết định ly dị thì anh đã quay qua chị Trâm, hai người cùng mở công ty, cùng chuẩn bị cho tổ ấm mới, mà dì Lam là người ra sức vun vén, hạnh phúc như vậy trọn vẹn hơn với em nhiều.

- -Em nhìn vấn đề đơn giản thật.

- -Nhìn thế nào không quan trọng, mà quan trọng là anh đã hành động như vậy.

- Cô mím môi, vẻ mặt đầy căm hận:

- -Lúc vào bệnh viện thăm chị Trâm, em mới bật ngữa ra điều đó, em ngỡ ngàng không tin vào mắt mình, chưa kịp ly dị xong thì anh và dì Lam đã quay qua chăm sóc chị Trâm như một người thân. Thật khó tưởng tượng nổi là nhanh đến vậy.

- Khoa im lặng nhìn cô, vẻ mặt Hương Giang cũng làm anh bật ngữa ra nhiều điều. Thì ra lâu nay cô rất hận mẹ anh, và cả anh nữa. Nếu hôm nay cô không nói, có lẻ anh chỉ nghĩ đó là sự rạn nứt thường tình.

- Thấy anh cứ ngồi im, Hương Giang cười nhạt nhẽo:

- -Anh thất vọng vì em không dễ chịu như anh nghĩ phải không? Em gai góc và khe khắt chứ không dễ tha thứ như anh tưởng, em là vậy đó.

- Khoa lắc đầu:

- -Em lầm rồi, anh không thấy mình có lỗi nên không có ý nghĩ mặc cảm, lỗi duy nhất của anh là hành động theo tính tự ái, còn về tình cảm vợ chồng, anh hoàn toàn không sai gì hết.

- -Đến mức nầy mà anh còn nói như vậy, em chẳng còn gì để nói nữa.

- Khoa nói như giải thích:

- -Chuyện anh và mẹ anh săn sóc Bích Trâm lúc đó, nếu là em thì em cũng làm vậy, vì cổ không có người thân ở đây, cổ sống khép kín nên không có bạn bè nhiều như em, gặp trường hợp như vậy, em có bỏ mặc được không?

- -Em không biết, anh có thể ngụy biện để lý giải hành động của mình, anh muốn nói gì cũng được mà.

- -Anh không ngụy biện, mà là nói thật, tại sao anh phải tìm cách che giấu, em tin hay không thì tùy, lòng tin là tự nguyện mà.

- -Vâng, lòng tin là tự nguyện, nhưng nó dựa trên cơ sở hực tế, vì vậy em không có hứng thú hàn gắn với một người nửa vời như anh.

- Khoa có vẻ bị xúc phạm, anh hơi gằn giọng:

- -Nếu anh có lỗi, thì người đó là Bích Trâm chứ không phải em, em biết lúc đó em làm khổ anh thế nào không?

- Hương Giang khẻ thở dài:

- -Nhưng đâu có nhất thiết phải làm như vậy.

- -Cái lỗi của anh là quá tự cao, và anh đã tới với Bích Trâm như một sự trả thù, để thoả mãn sự kiêu hãnh của người chồng bị phản bội. Cho tới bây giờ anh vẫn ân hận vì đã cư xử với cô ấy như vậy.

- -Chắc là dì Lam đau lòng lắm phải không? Anh làm mẹ anh thất vọng không ít đâu.

- -Mẹ anh chỉ thất vọng nếu thấy anh không hạnh phúc, còn với ai thì không quan trọng, bao giờ em làm mẹ em sẽ hiểu tâm lý đó.

- Hương Giang lắc đầu:

- -Nhưng dì Lam không muốn anh thế nầy, dì ấy chỉ muốn chị Trâm là con dâu, những tình cảm trước kia đỗ vỡ hết rồi, em không muốn dì ấy miễn cưởng tiếp nhận em.

- -Vậy em có thể vì anh bỏ hết sự nghi kỵ với mẹ anh không?

- -Em không biết, mà em cũng đâu có nghi kỵ dì Lam, có điều lòng tự trọng không cho phép em làm làm ngơ tất cả, không thể coi như không biết gì.

- -Nhưng anh không muốn hai đứa kéo dài tình trạng nầy.

- -Phải chịu thôi, em nói thật đó, cho em thời gian đi, em không muốn hấp tấp như trước kia.

- -Trãi qua một thời gian dài, anh hiểu mình muốn cái gì, và cần ai, còn em thì thậm chí không biết mình muốn gì nữa sao?

- -Em rất muốn mình như ngày trước, nhưng chưa phải là bây giờ, hãy để thời gian cho anh suy nghĩ, em không muốn khi sống với em rồi mà anh cứ thấy tiếc chị Trâm. Lúc đó khổ lắm.

- Khoa lầm lì:

- -Nói như vậy là em chẳng hiểu gì tình cảm của anh. Thôi được, anh sẽ chờ đến lúc em tự thay đổi.

- -Sao anh không sợ anh thay đổi?

- -Anh biết mình muốn gì, chứ không phải đầy hoài nghi như em.

- Anh im lặng một lát, rồi khoát tay:

- -Mình sẽ không nhắc chuỵên nầy nữa, cứ để cái gì tới sẽ tới, nhưng anh biết chắc một điều anh sẽ không để mất em.

- Nói xong Khoa đứng dậy:

- -Khuya rồi, em đi ngủ đi.

- Hương Giang đứng dậy tiển Khoa ra cửa. nửa đêm thế nầy mà bắt anh về cô rất không muốn, như là xót ruột. Nhưng bảo ở lại thì có cái gì đó không ổn. Tâm trạng cứ nửa vời. Thế là cô cứ im lặng không quyết định được.

- Khoa lầm lì đi ra, vẻ mặt đăm đăm như suy nghĩ chuyện gì đó. Bất ngờ anh đứng lại.

- Hương Giang chưa kịp hiểu chuyện gì thì đã bị ngã dúi vào lòng Khoa. Cô chới với trong vòng tay ghì chặt. Đôi môi anh lướt trên khắp mặt cô. Thì thầm gần như không nghe:

- -Anh yêu em, lúc nào cũng vậy.

- Hương Giang không làm chủ mình nổi nữa. Đầu óc cứ chờn vờn nửa muốn nửa không. Cuối cùng rồi cũng không kềm nổi cơn sóng dữ dội từ người anh truyền qua, cô cũng đáp lại một cách cuồng nhiệt.

- Một đêm đất trời nghiêng ngữa rồi cũng qua, nhưng nó như một làn sóng xô đẩy tất cả những định kiến dè dặt, những ranh giới mong manh giữa hai người.
- Mãi mấy ngày sau, mỗi lần nhớ lại, Hương Giang vẫn còn thấy nguyên vẹn tuyệt cùng của cảm xúc lãng mạn.
- Sáng nay cô dậy muộn. Cũng như mấy buổi sáng gần đây, cô hay nằm nán lại giường. Kéo chiếc gối vào lòng, cô nhắm mắt, nhớ lại những cảm giác bay bổng cả người vào cái đêm ấy.
- Chợt có tiếng chuông gọi cửa. Hương Giang bước xuống giường, chạy ra ban công nhìn xuống. Cô thoáng xụ mặt, thở dài một tiếng, khi thấy người khách là bà Lam.
- Cô chạy xuống mở cửa. Vẻ mặt vừa muốn mừng vừa miễn cưởng.
- Bà Lam đi vào nhà, tự động ngồi xuống ghế:
- -Con mới ngủ dậy à?
- -Dạ.
- -Mẹ đâu có biết con ngủ tới giờ nầy, lúc trước con dậy sớm hơn mà.
- -Dạ, tại lúc nầy con không khoẻ, chờ con lên thay đồ một chút ạ.
- -Ừ, cứ thay đi, mẹ ngồi đây chơi cũng được, à khoan, con đói chưa?
- -Dạ chưa.
- Bà Lam nói chuyện với cô cứ y như ngày trước, như những chuyện mâu thuẫn trước kia không ảnh hưởng gì đến tình cảm của bà. Nhưng Hương Giang thì không như vậy được. Cô không muốn gọi bằng mẹ chút nào, vì vậy mà cô cố tránh nói chuyện.
- Bà Lam thừa hiểu tâm trạng của cô. Nhưng không lấy thế làm phật lòng. Bà hỏi một cách chăm sóc:
- - Có cần ăn sáng bây giờ không?
- -Dạ, lát nữa con đi cũng được.
- Bà lam khoát tay:
- -Con cứ đi thay đồ đi, mẹ tranh thủ làm món gì đó cho con, khỏi mất công ra ngoài.
- Hương Giang xua tay rối rít:
- -Dạ thôi, mất công lắm, để lát nữa con đi cũng được.
- -Đừng có cãi, xem con ăn uống thế nào đây.
- Nói xong bà đứng lên, đi vào bếp. Hương Giang đứng chần chừ một lúc. Rồi lên phòng thay đồ. Thái độ tự nhiên của bà Lam khiến cô vừa thấy bà gần gủi như ngày xưa, lúc cô còn bé. Nhưng không vì vậy mà cô quên được ác cảm của bà đối với cô.
- Khi cô xuống bếp thì thấy bà đang nấu mì. Thấy cô, bà lên tiếng ngay:
- -Tủ của con toàn là mì với trái cây, con vẫn ăn uống lang thang như lúc trước chứ gì, thảo nào chẳng khi nào mập nổi.
- -Dạ.
- -Hôm nay cón có đi đâu không?
- -Dạ có, khoảng một giờ con đi.
- -Cũng được, vậy thì trưa nay mẹ ở đây nấu cơm luôn.
- Hương Giang làm thinh, không đồng tình cũng không phản đối. Cô không muốn có thái độ nào chống đối bà. Những lúc bà thế nầy cô thấy mình mềm yếu hơn là đố kỵ.
- Bà Lam đem tô mì qua bàn, đưa mắt nhìn Hương Giang:
- -Ngồi xuống ăn đi. An xong đi chợ với mẹ.
- -Dạ, lát nữa con phải xem lại kịch bản, con không đi được đâu.
- -Vậy thì mẹ đi một mình.
- Hương Giang không nói gì. Cô lặng lẽ gắp mì cho vào miệng. Chẳng hiểu bà chế biến thế nào mà nhìn rất ngon, bình thường cô cứ trút trong gói ra rồi cứ vậy mà ăn, chẳng có rau hay gia vị nào khác. Cô rất muốn khen ngon, nhưng khoảng cách không thân với bà khiến cô cứ lặng thinh mà ăn.
- Bà Lam ngồi xuống đối diện nhìn Hương Giang ăn. Rồi chợt hỏi bất ngờ:
- -Lúc nầy thằng Khoa hay tới đây với con lắm phải không?
- Hương Giang ngước lên, hơi lúng túng:
- -Dạ.
- -Đêm nào cũng về khuya, ban đầu mẹ cũng lo, nhưng biết nó ở đây là mẹ yên tâm rồi.
- -Dạ.
- -Chắc con nghĩ mẹ sẽ cản hai đứa trở lại với nhau phải không?
- Hương Giang nói thận trọng:
- -Con không biết, vì bây giờ con cũng chưa quyết định chuyện của con với ảnh.
- -Chưa quyết định?
- -Con muốn để thêm thời gian nữa.
- -Tại sao? Con còn giận chuyện nó với con Trâm phải không?
- Không để Hương Giang trả lời, bà nói tiếp:
- -Mẹ biết con giận luôn cả mẹ, nhưng khi nào có con rồi con sẽ hiểu, mẹ không ghét con, cũng không thương yêu con Trâm hơn con. Nhưng mẹ buột lòng phải chọn người nào hợp với thằng Khoa, nếu là mẹ con thì bà ấy cũng làm vậy thôi.
- -Vâng, con biết.
- -Nếu hiểu ra thì đừng để sự nghi kỵ trong lòng nữa, mẹ có lỗi là thương con trai đến mù quáng, lẻ ra mẹ phải tìm hiểu kỷ tình cảm của nó. Sau nầy mẹ mới biết mẹ không rành tâm lý con cái.
- -Vâng.
- -Mẹ cũng ân hận lắm, nếu hai đứa không hàn gắn với nhau thì chắc mẹ ân hận suốt đời. Còn ai làm cho thằng Khoa hạnh phúc hơn con, tiếc là sau nầy mẹ mới nhận ra.
- Bà ngừng lại, thở dài:
- -Sau nầy mẹ mới hiểu, không phải nhất thiết giống nhau thì mới có hạnh phúc. Chủ yếu là nó thương ai, con Trâm chỉ có thể làm bạn chứ không thể đem hạnh phúc tới cho nó. Con cũng hiểu điều đó mà.
- Hương Giang trầm ngâm nhìn xuống bàn:
- -Con cũng vậy, sau nầy con mới hiểu nhiều chuyện. Nếu lúc đó con kiên nhẫn một chút, và bớt vô tư một chút, thì chắc không có chuyện xích mích trầm trọng như vậy.
- Bà Lam mĩm cười:
- -Nhưng không phải không hàn gắn được phải không?
- -Dạ.
- -Mẹ rất muốn thấy hai đứa sống thành gia đình đầm ấm với nhau, mẹ có một đứa cháu để chăm sóc, mỗi lần nghĩ như vậy, rồi nhìn lại tình trạng của hai đứa, mẹ thấy buồn vô cùng.
- Hương Giang không biết nói thế nào. Cô im lặng ăn cho hết phần của mình. bà Lam cũng không nói chuyện thêm. Nhưng không khí giữa hai người trở nên dễ chịu chứ không có khoảng cách hơi gượng như lúc nảy.
- “Rồi mình sẽ quên hết mọi chuyện mà không cần phải cố gắng. Mình sẽ có một gia đình hạnh phúc thật sự” - Cô nghĩ thầm như vậy. Và thấy hối tiếc cho những gì mình đã làm. Nếu ngày trước cô không sốc nổi, thì cuộc sống có lẻ đã không trãi qua cú sốc dữ dội như đã trãi qua.

13/6/2015

Hoàng Thu Dung

Theo https://isach.info/