Những mảnh đời vụng dại 2

Những mảnh đời vụng dại 2

13.

Vũ Dung chết lặng nhìn mẹ. Bà khả Nhu im bặt nước mắt tuôn trào như thác lũ. Nhắc nhở những chuyện đau lòng của quá khứ càng làm đau đớn con tim bà.

Trong lòng của Vũ Dung, mẹ của nàng càng đáng thương, đáng quí hơn lúc nào hết. Quá khứ của mẹ thật la đau buồn. Người đàn ông tên Hà Phát quả là đáng khinh bỉ... và mối hận đến tận xương tuỷ của mẹ không phải là không xáng đáng.

Vũ Dung tuột khỏi ghế ngã vào lòng mẹ, nàng ôm chặt lấy bà nức nở khóc:

- Mẹ! con muốn được nghe, mẹ hãy kể tiếp đi. Mẹ thật đáng kính. Mẹ là một người phụ nữ cao vợi trong lòng con. Con yêu mẹ, Con yêu mẹ!

Không dằn được mối thương tâm, bà Khả Nhu nấc lên:

- Ta không đáng kính đâu. So với cha của con, ta không là gì cả. Vũ Dung, con chính là con của Thiếu Sơn đó. Mẹ không thể ngờ được ngay lúc bị mù lòa, mẹ lại tìm được hạnh phúc. Cha của con đã mang lại hạnh phúc cho mẹ. Ta mãi không quên có những chiều ngoài bãi biển, Thiếu Sơn nhắc lại: "Phải chi, em đừng hốt hoảng mở to mắt thì không đến nỗi những mảnh kiến vỡ lúc tai nạn sẽ làm tổn thương mắt em." Lúc ấy mẹ bảo rằng: "Anh không hối hận, anh chỉ tiếc rằng đôi mắt em không còn thấy được... và em sẽ không ngắm được em sẽ rực rỡ ra sao trong ngày lễ cưới sắp tới." Mẹ không biết là mơ hay là thật nữa. Nhưng đó lại là sự thật Vũ Dung à. Cha và bà nội của con sống trong ngôi biệt thự cổ kính này. Lúc ấy, Thạch Lựu và chú Thạch còn chưa là vợ chồng với nhau, vì cha con yêu mẹ nên bà nội của con cũng yêu mẹ. Thế la lễ cưới xảy ra. Nhẩm tính lại, từ lúc nằm viện cho đến khi tận hưởng những giây phút thiêng liêng đó ngót hơn một năm trời. Mẹ sống bên cha con đầy đủ lẫn tình thương lẫn hạnh phúc bên chồng, sống ấm êm trong gia đình chồng mà quên đi tất cả. Được vài năm sau, mẹ hạ sinh ra con. Việc chăm sóc con đều nhờ vào tay Thạch Lựu và bà nội. Lúc con lên hai tuổi, bà nội con đột ngột qua đời vì căn bệnh quái ác: đứt mạch máu não. Nội con qua đời làm mẹ hoảng hốt nhớ đến ông ngoại của con. Thế là mẹ quyết định với ba con: "phải về quê thăm ngoại con để tạ tội". Nhìn mẹ, ông bà ngoại không lời lẽ nào để quở trách nữa. Mẹ vui sướng vì chuộc lại lỗi lầm và được biết rằng hai người vẫn còn khỏe mạnh. Lần đó trở về Vũng Tàu, mẹ rất là vui sướng. Thế rồi bốn năm trôi qua. Lúc con được sáu tuổi, cha của con lại vĩnh biệt chúng ta. Người chết vì căn bệnh nhồi máu cơ tim. Một lần nữa mẹ lại hụt hẫng chới với. May mà còn vợ chồng Thạch Lựu, nếu không mẹ sẽ không làm gì đươc nữa. Những năm kế tiếp là những năm buồn nhất cuộc đời mẹ. Thời gian trôi qua, Vũ Dung của mẹ được mười tuổi, rồi mười lăm tuổi ông bà ngoại của con cũng lần lượt qua đời. Đau khổ thật không bao giờ hết được. Giữa lúc đơn chiếc, mẹ lại đươc Tâm Đan tình nguyện ở lại chăm sóc. Âu cũng là còn một chút an ủi cuối đời. Và những gì tiếp sau này con đã hiểu cả rồi đó...

Bà Khả Nhu lại im lặng. Vũ Dung hiểu rằng câu chuyện cần kể... mẹ đã kể hết rồi. Từ từ ngẩng lên, Vũ Dung ngước nhìn tấm ảnh của cha treo ở trên tường rồi thốt lên khổ sở:

- Cha! Cha của con... Cha ơi!

Bà Khả Nhu hốt hoảng sờ soạng:

- Vũ Dung con làm gì thế?

- Con không có làm gì! Con chỉ nhìn cha, hứa với cha là sẽ thay người chăm sóc cha mẹ, vâng lời mẹ... sẽ cùng mẹ thù ghét những kẻ mà mẹ đã thù. Thế Vỹ đã có một người cha như vậy. Anh ấy không xứng đáng để con yêu... Cha của anh ấy không đủ tư cách để làm cha chồng con. Mẹ! con xin vâng lời me. Con sẽ tuyệt giao với anh ấy mà không cần chia tay. Miễn sao mẹ vừa lòng thì bất cứ điều gì con cũng làm cả.

Hiểu rằng con gái sẽ đau khổ, nhưng bà Khả Nhu vẫn tiếp tục muốn con gái phải vâng lời. Bà khẽ gọi Vũ Dung:

- Con gái của mẹ hãy đến đây, hãy đến đây!

Vũ Dung nhạt nhòa nước mắt bước tới. Nàng điếng người trong vòng tay của mẹ. Thật sự bất lực trước một tình cảnh oái oăm. Khi xưa, mẹ đã từng yêu với một tình yêu bỏng cháy, vậy mà bây giờ... mẹ lại vì thù oán mà căt đứt tình yêu cao đẹp của nàng. Lẽ ra, Vũ Dung sẽ thu hết can đảm để gào lên những điều ấy trước mẹ để bà hiểu rằng bà đang đối xử bất công với nàng. Nhưng tuyệt nhiên, Vũ Dung không làm được. Lớp trẻ của nàng là lớp trẻ tiến bộ với nhiều suy nghĩ chín chắn trong cuộc sống. Chuyện chia quyên rẽ thúy, chuyện ân oán hận thù đã trở thành quá cũ kỹ rồi, không còn thích hợp nữa. Biết đươc như vậy biết càng rõ thì Vũ Dung càng câm lặng. Dĩ vãng đau buồn của mẹ, đôi mắt mù lòa vĩnh viễn của mẹ không cho phép nàng mở lời, đã không cho phép nàng đong đo lựa chọn giữa bên tình bên hiếu. Nàng có thể thiếu người yêu, xa vắng người yêu nhưng không thể thiếu mẹ.

Nàng không có quyền gieo thêm đau buồn cho mẹ.

Vuốt tóc Vũ Dung, bà Khả Nhu mỉm cười trìu mến:

- Mẹ cảm nhận được chiều cao của con. Con đã khôn lớn lắm rồi phải vậy không Vũ Dung? Lại sắp làm một bác sĩ rồi. Mẹ hãnh diện vì con lắm. Con... con không oán hận mẹ sao?

Nhắm nghiền đôi mắt, Vũ Dung đau đớn không cùng, nhưng vẫn gắng gượng:

- Đừng lo lắng nữa mẹ ạ. Con yêu mẹ nhất trên đời này.

- Mẹ cũng yêu con như vậy... Vũ Dung!

Nắm chặt đôi tay mẹ, Vũ Dung sững sờ buồn lặng:

- Mẹ à, mẹ đã xúc động và khóc nhiều, phải cần ngơi nghỉ. Con trở về phòng nha mẹ!

- Con không sao chứ?

Cố cười ra tiếng, Vũ Dung tỉnh táo:

- Con không sao! Ba và mẹ là những người giàu bản lĩnh. Con là con của hai người, tất phải ảnh hưởng rất nhiều đến ưu điểm đó... Con sẽ không sao đâu!

Vũ Dung hôn trán mẹ, để mẹ hôn lại rồi lùi dần ra cửa. Nghe tiếng chốt cửa mở, bà Khả Nhu vội nói:

- Mẹ chúc con ngủ ngon sau đêm nay sẽ có thêm nhiều nghị lực.

Níu thật chặt bàn tay vào cánh cửa, Vũ Dung nhìn mẹ:

- Chúc mẹ ngủ ngon! Con sẽ nhất nhất vâng lời mẹ.Chuyện của đêm nay mãi không nhắc nữa.

Vũ Dung nói xong lui ra. Cánh cửa đóng lại thật nhẹ. Bà Khả Nhu vẫn giữ tư thế ngồi nước mắt đã khô trên má bà - Đôi mắt vẫn sửng to ráo hoảnh, gương mặt không lộ một chút cảm xúc nào. Bề ngoài của bà cứ như lạnh lùng không có gì! Nhưng thật ra, cõi lòng bà đang cuộn dâng mưa bão. Cuốn phim dĩ vãng với những khúc quanh oan nghiệt tiếp tục hiện về làm cho bà nghe nhức nhối. Vết thương ngỡ đã lành từ lâu lai tiếp tục sưng tấy lên nhức buốt.

Đêm đã khuya!

Ánh đèn ngủ trong phòng riêng của Vũ Dung vẫn ánh lên một màu vàng nhợt nhạt, buồn tẻ.

Trên chiếc giương rộng Vũ Dung lăn lộn day dứt rồi lại rời khỏi giường đến ngã dài lên bàn viết, viết lấy viết để. Ý nghĩ tuôn ra, tuôn ra mãi không dừng. Những trang giấy đầy chữ càng lúc càng nhiều hơn. Nàng viết, viết rồi khóc! Cứ như vậy suốt đệm đau khổ không dừng lại.

Đêm càng khuya càng tịch mịch. Vũ Dung mệt mỏi dựa lưng vào tường, mắt huớng thẳng vào bóng đêm một cách vô thức.

Thỉnh thoảng nàng buông tiếng thở dài. Bao nhiêu chuyện xưa hiển hiện ra trước mắt, nào là lúc hăng hái đi lạc quyên và thành lập tổ chức từ thiện "bàn tay nhân ái" để góp phần "xóa đói, giảm nghèo" cho dân. Nào là buổi gặp gỡ với những con người giàu lòng bác ái, rồi tham quan Vũng Tàu. Buổi khiêu vũ ở nhà hàng, rồi tình yêu với Hà Thế Vỹ, buổi chia tay ngậm ngùi mưa bão với Quang Trung. Nỗi buồn của Tâm Đan... và bây giờ thì định mệnh của đời nàng. Tất cả lướt qua mắt Vũ Dung nhanh trong chớp mắt.

Đột nhiên, tiếng gọi của mẹ lại như vang vọng bên tai thật rõ: "Mẹ muốn con cắt đứt tình yêu với Hà Thế Vỹ. Con không thể về làm vợ của nó, càng không thể về làm dâu của một người đàn ông đã có với ta một mối hận đến tận xương tủy. Nếu con không nghe lời mẹ thì chúng ta đoạn tình mẹ con".

Vũ Dung hốt hoảng, run rẩy. Nàng quơ vội tấm mền quấn kín quanh người cố tìm một chút rét mướt trong tâm hồn. Mẹ! Mẹ ơi! Mẹ có biết rằng con đau khổ lắm không? Con không còn một chút sức lực nào để chóng chỏi. Con phó mặc tất cả, xem như con nát ruột chôn vùi tình yêu vào đôi tay hận oán của mẹ. Con sẽ cắt đứt với Thế Vỹ, nhưng không bao giờ quên được anh ấy. Đó là một thanh niên tốt rất hợp với con, rất đáng để cho con nương tựa. Anh ấy là con của một kẻ nhẫn tâm, bội bạc, thậm chí la đểu giả lưu manh... nhưng giữa họ hoàn toàn trái ngược. Đúng là "Cây đắng sinh trái ngọt", Hà Thế Vỹ là một điển hình hiếm hoi đó.

Con đã chấp nhận, chấp nhận lìa xa, tất nhiên sẽ không còn lời để nói nữa, nhưng trong thâm tâm con, trong tận cùng sâu thẳm của đáy tim con, con vẫn có quyền gào thét.

Còn anh Thế Vỹ! Hà Thế Vỹ! Đêm nay ở Sài Gòn anh thức trắng đêm như em không? Có linh cảm sẽ xảy ra chuyện chẳng lành không? Chuyến này vào Sài Gòn, em sẽ lẳng lặng trở lại căn phòng trọ dọn đến một nơi tạm trú khác để trốn tránh anh. Để chờ đợi một ngày xa anh mãi mãi. Cắt đứt tình yêu giữa lúc tình yêu đang tỏa hương ngào ngạt là một việc làm hết sức tàn nhẫn, là từng lúc từng lúc con tim em lịm chết, vỡ nát.

Vĩnh biệt anh, Thế Vỹ! Em xa anh muôn đời... Giữa chung ta đã bị ngăn cách bởi một bức tường oán hận cao vợi. Em phải vì mẹ em! Phải phục tùng người, phải tuân thủ người đã sinh ra em.

Vũ Dung vừa khóc vừa thầm nói. Lần đầu tiên trong cuộc đời, nàng nếm trọn vị ngọt ngào chua cay của tình yêu và của cách xa. Đành thôi! Đến và đi, hợp và tan cũng là lẽ thường tình mà. Biết vậy! nhưng sao tim vẫn đau nhói dữ dội. Biết vậy! nhưng sao nước mắt vẫn rơi không dừng?

Gục đầu xuống gối, Vũ Dung khóc rưng rứt. Nước mắt thấm đẫm cả một vùng gối trắng.

Thời gian vẫn trôi, trôi vô tình lên cả nỗi đau của Vũ Dung. Như một chiếc bóng cô quạnh, Vũ Dung lại rời khỏi giường đến ngồi xuống bàn viết. Nàng lướt mắt qua những trang giấy chi chít chữ, đọc như nuốt trọn rồi dừng mắt lại đờ đẫn, trên tường có tiếng con thạch sùng tắc lưỡi nghe buồn não nuột.

Ý nghĩ lại rõ nét, Vũ Dung cúi xuống, lật sang một trang mới, rồi với tay cầm lấy cây bút nguệch ngoạc trên trang giấy trắng cho những dòng chữ thống khổ liên tục tràn:

"Những dòng chữ sau cùng cho anh...!

Người yêu dấu ơi!

Tan nát lòng em anh biết không? Mỗi phút giây em quyết định xa anh thì đốm lửa tâm hồn em cũng đang dần tắt. Nói lời tạ lỗi cũng chỉ bằng thừa thôi... chi bằng cứ đi như lúc đã đến - Cứ xa như lúc phải xa. Hãy không ngừng trách mắng em đi người yêu ơi. Từ nay và mãi mãi ta sẽ không tìm được những lúc bên nhau nữa. Anh sẽ không tìm đâu thấy nụ cười hờn dỗi của em và những lúc em hùng hổ gây sự với anh nữa. Tất cả những gì từ thường tình cho đến đáng yêu sẽ không còn cơ hội để xảy ra nữa".

Một dấu chấm hết trong tức tưởi nghẹn ngào.

Vũ Dung... Vũ Dung...! Cô sinh viên ngày nào xông xáo, sôi nổi, thích đem vui đến cho mọi người. Thích làm những việc từ thiện có ích cho xã hội. Một Vũ Dung với sức mạnh khởi phát chỉ tiến chứ không lùi, nay phải chịu thua hoàn cảnh. Người có một ý chí đấu tranh rất mạnh mẽ nay lại phải đầu hàng, buông trôi hạnh phúc.

Vũ Dung dừng lại, cây bút trên tay nàng rơi một cách đáng thương xuống bàn viết. Hai bàn tay bé nhỏ áp sát vào đầu, mắt nhắm nghiền kềm chế cảm xúc. Vũ Dung bất động một lúc lâu rồi nhặt bút viết tiếp:

"Mảnh hạnh phúc bé bỏng mong người ở đấy, thật gần nhưng cũng thật xa. Thỉnh thoảng gặp lại... nụ cười... ánh mắt... lòng chợt buồn nhưng chẳng hiểu vì đâu?

Hà Thế Vỹ! Vĩnh biệt vậy! xin hãy tha thứ - Mãi mãi yêu anh".

Vũ Dung lê đến bên giường ngã vật xuống mệt mỏi. Trời sắp sáng, xa xa có tiếng gà gáy gọi bình minh.

Thế là Vũ Dung đã làm tròn lời hứa với mẹ, đoạn lìa tình yêu với Hà Thế Vỹ.

Hai tháng sau đó, Vũ Dung tốt nghiệp bác sĩ. Thay vì về bệnh viện Vũng Tàu, Vũ Dung lại xin chuyển về một huyện xa xôi ở một tỉnh phía nam. Đó là một cuộc chạy trốn nhưng Vũ Dung cố tình không nghĩ thế. Nàng tuyệt vọng chán nản và rất cần cuộc sống ở những nơi hẻo lánh như thể để vùi lấp, để quên đi mối tình đầu.

 

14.

Đêm đang xuống nhanh dần trên đường phố. Khắp nơi, đèn đường đã bắt đầu rực sáng. Ngôi biệt thự của cha con Hà Thế Vỹ cũng vẫn sừng sững giữa màn trời tối sáng.

Thế Vỹ cho xe rà chậm lại rồi rẽ vào cánh cổng to lớn mở sẵn. Cho xe vào, Thế Vỹ quay ra vẻ im lìm, bực dọc hiện rõ.

Bước vào nhà, lướt qua phòng khách rồi đi thẳng lên lầu, Thế Vỹ vào phòng riêng đóng sập cửa lại. Tần ngần một lúc lâu, chàng bước đến mở nhạc. Tiếng nhạc êm đềm tràn khắp căn phòng.

Vẫn một dáng vẻ khó gần, Thế Vỹ đến ngồi lên chiếc nệm duy nhất có trong phòng chàng. Một điếu thuốc được đốt cháy lên. Vỹ rít thuốc và nhả khói thơm lan tỏa mịt mù.

Trên chiếc bàn tròn bằng mica màu trắng có một lọ hoa nhỏ bằng thủy tinh trong suốt. Trong lọ hoa đó là một cành hồng đỏ thắm đang tỏa hương thơm ngào ngạt. Không khí lặng im, có thể nghe cả tiếng côn trùng đang kêu rả rích ngoài vườn.

Bỗng dưng việc tìm kiếm Vũ Dung thật là khó khăn. Nàng dời nhà trọ, ở đâu cũng không ai biết. Muốn gặp được nàng, chàng phải đợi mòn mỏi trước cổng đại học mới mong gặp được. Nhưng khi đã gặp rồi chỉ là sự lạnh nhạt khó hiểu của nàng. Thế rồi nàng tốt nghiệp và biến mất. Nàng làm sao thế? Đã gặp phải chuyện gì chăng? "Vũ Dung... Vũ Dung!" Đã bao đêm rồi Hà Thế Vỹ không ngủ, chàng lao đao tìm kiếm trong tuyệt vọng. Nàng vẫn biệt tăm không có lấy một tin tức, không có lấy một lời giã biệt để ngậm ngùi.

Cả ngày hôm nay Thế Vỹ đã lái xe phóng thẳng ra Vũng Tàu. Bước thẳng vào ngôi nhà trong rừng dương. Bà Khả Nhu không có mặt. Gian nhà rộng hoang hoác, chỉ có một Tâm Đan tiếp chàng. Cô gái này đột nhiên tính tình cũng đổi khác. Hỏi đến đâu trả lời đến đấy, không còn giữ lại gì một chút nồng nhiệt của ngày xưa. Hỏi mãi cuối cùng Thế Vỹ chỉ nhận được câu trả lời duy nhất của Tâm Đan: "Em chỉ biết chị Vũ Dung chuyển công tác đến một nơi thật xa mà thôi, không có địa chỉ".

Buồn bã, Thế Vỹ quay về Sài Gòn. Không ngần ngại vào trường đại học của Vũ Dung để dò xét. Ở đó, người ta không làm cho chàng toại nguyện.

- "Thế đấy! tìm em như thể tìm chim, Vũ Dung à. Trong lúc anh khắc khoải buồn đau em đang lưu lạc buồn khổ hay sướng vui ở một chốn xa xôi nào vậy hở Vũ Dung? Anh không tin rằng cô gái Vũ Dung đẹp người tốt bụng lại có thể đối xử với anh một cách nhẫn tâm như vậy. Anh đau khổ rất đau khổ, nhưng vẫn nghĩ rằng em đang gặp phải một khó khăn nào đó mà thà biến mất chứ quyết định không hé môi nói nên lời..."

Thời gian trôi qua chẳng biết bao lâu. Cánh cửa phòng đột nhiên có tiếng gọi trầm ấm của ông Hà Phát.

- Thế Vỹ! cha muốn nói chuyện với con.

Bỏ mẩu thuốc vào chiếc gạt tàn, Thế Vỹ đứng lên mở cửa. Ông Hà Phát nhìn con trai rồi bước thẳng vào phòng, ngồi xuống ghế.

Mấy ngày qua, vẻ buồn bã của Thế Vỹ đã làm cho ông Hà Phát không yên. Đến hôm nay ông quyết định hỏi con trai cho ra lẽ. Việc gì đã làm cho Thế Vỹ chấn động đến như vậy?

Thế Vỹ chầm chậm đến tắt cassette rồi ngồi lên giường, giương mắt chở đợi. Nhìn thấy ánh mắt của con trai ông Hà Phát mở lời:

- Con có tâm sự gì phải không? Cha có thể nghe con tâm sự được mà!

Thế Vỹ nắm chặt hai bàn tay vào nhau, nhíu nhẹ đôi mày:

- Con không biết nói như thế nào!

- Con độ rày ít đến công ty, không phụ việc với cha như lúc trước. Con có gì khó xử, hãy nói cho cha nghe. Biết đâu, với kinh nghiệm của người đi trước, cha sẽ giúp ích cho con... chuyện tình cảm đó có phải không? Cô bé sinh viên của con đi lấy chồng rồi à?

Thế Vỹ nhăn nhó:

- Không phải vậy đâu! Ba à, con phải giải thích như thế nào đây? Chuyện hôn nhân cha con mình đã bàn bạc với nhau rồi, vậy mà... nàng bỗng dưng rời khỏi con không nói một lời giã biệt. Hiện giờ Vũ Dung ở đâu con cũng không biết. Có một điều gì đó thật lạ... mà con không sao nghĩ ra được?

Ngẫm nghĩ một lúc ông Hà Phát mỉm cười nhìn con trai:

- Con yêu cô ấy lắm à?

Liếc lên nhìn cha, Thế Vỹ kêu lên:

- Ba kỳ quá! Tất nhiên là con yêu rồi! Nếu không con làm gì phải tìm kiếm cô ấy vất vả... như vậy! Con khổ ơi là khổ nữa, không tìm được Vũ Dung con sẽ không làm nổi bất cứ một việc gì nữa.

Chợt nhìn cha Thế Vỹ muộn phiền chàng hỏi nhỏ:

- Bộ khi xưa, ba không yêu mẹ con sao?

Ông Hà Phát dựa ngửa ra ghế bật cười khoan khoái nói:

- Con trai à! Khi xưa cha của con rất là hào hoa phong nhã. Rất nhiều cô gái yêu cha, rồi khổ sở vời cha nữa. Nhưng rồi ta nhất định dừng lại nơi mẹ con, chấm dứt nếp sống ngang tàng phiêu bạt. Nhưng ngỡ mẹ con sẽ sống với cha cho tới ngày răng long tóc bạc. Nào ngờ, rốt cuộc ta phải ở lại một mình làm thân gà trống nuôi con. Con bây giờ đã sung sướng và may mắn hơn cha lúc còn trẻ nhiều lắm. Con có cha chăm lo hết mực. Đời sống giàu sang tột bực... Con không nên bi quan mà phải lạc quan. Phải đứng vững như một bức tường đồng kiên cố. Đừng nên quá ủy mị.

Thế Vỹ nghe cha nói tỏ vẻ không hài lòng. Mỗi người mỗi khác, còn chưa kể đến tình cảm. Cha có thể lạnh lùng như băng giá, có thể trơ trơ như bức tượng đồng kiên cố, nhưng con trai của cha thì khác hẳn. Hà Thế Vỹ thì khác một cách rõ rệt.

Chớp chớp đôi mắt, thở những hơi thở ngắn nặng nhọc, Thế Vỹ buồn bực đến muốn thét lên. Chàng thật sự muốn nói với cha rằng "Con là một người giàu tình cảm. Con yêu bằng chính con tim mình chứ không yêu ở đầu môi chót lưỡi. Cha có thể phiêu bạt, ngang tàng, có rất nhiều bạn gái và khiến họ đau khổ về cha. Để rồi khi muốn dừng lại, cha chọn lấy mẹ con để dừng bước... Nhưng con thì không! Con sống rất thật. Con không có nhiều con đường, cũng không có nhiều bạn gái. Con chỉ có một con đường duy nhất là thủy chung với người bạn gái của con. Giá mà cha biết con đã trao tim mình cho cô ấy rồi. Không có cô ấy con không làm sao sống nổi."

Chống hai tay ra phía sau giường, Thế Vỹ ngửa mặt nhìn lên trần nhà chán nản nói lớn:

- Con đâu phải con gái đâu mà ủy mị. Con chỉ tuyệt vọng vì không tìm thấy nàng... và nhớ nàng tha thiết mà thôi.

Vỗ thật mạnh lên trán, Thế Vỹ lại nói:

- Không hiểu, hôm con mạo muội một mình ra Vũng Tàu nói chuyện hôn nhân với gia đình cô ấy... Có phạm một lỗi lầm gì không nữa.

Ông Hà Phát chép miệng nhìn con trai mà trong lòng cứ dấy lên ý nghĩ". Con không giống cha tí nào cả. Hãy nhìn xem giọng điệu buồn nản do thất tình của con kìa. Những điều này ta chưa bao giờ vướng phải. Tất nhiên, ta không bắt con phải theo ta, giống ta. Ta đã già quá rồi. Những gì mà ta đã làm đều là cho con, cho mỗi mình con."

Rời khỏi ý nghĩ của mình, ông Hà Phát mỉm cười, một nụ cười tự tin, nó hầu như không bao giờ vắng bóng trên gương mặt ông.

Thế Vỹ à, đến nước này thì cha phải nhảy vào phụ giúp con vậy. Phải tìm kiếm lại tình yêu bị mất... À không bị thất lạc mới đúng. Nếu để nó mất đi thì ta phải mất con... mà... điều này thì ta không muốn bao giờ. Nào, hãy bắt đầu bằng chuyến đi cầu hôn... Kiểm lại xem con có làm gì đến nỗi người ta phải trốn chạy con không?

Thế Vỹ cố nhớ. Chàng xới tung cả ký ức vẫn không tìm thấy một lỗi lầm nào. Lắc đầu Thế Vỹ nói nhanh:

- Con hoàn toàn không có lỗi. Thoạt đầu mọi người ai cũng vui vẻ. Nhưng chẳng hiểu sao mẹ của nàng không cho cô ấy về Sài Gòn cùng xe của con. Từ đêm đó chuyện khác lạ đã xảy ra.

- Con đã nói với họ những gì?

Xòe hai bàn tay ra phân trần, Thế Vỹ nói tiếp:

- Con nói rằng cha bận việc công ty không cùng ra với con được. Nếu mẹ của Vũ Dung đồng ý thì con sẽ về báo với cha chọn một ngày tốt để làm lễ đính hôn. Sau đó thì mẹ của Vũ Dung hỏi con về thân thế. Con thấy bà ấy hình như có ấn tượng mạnh khi nghe đến tên cha đó.

Ông Hà Phát chau mày hỏi vặn lại:

- Con nói sao? Có ấn tượng khi nghe đến tên cha à? Con không lầm chứ?

- Khó có thể lầm lắm, bởi vì bà ấy vừa kín đáo vừa lạnh lùng. Có một chút gì xáo động thì sẽ thấy ngay.

Ông Hà Phát nhìn thẳng xuống đất nghi ngờ. Trong lòng ông thoáng ẩn hiện câu hỏi: "Chẳng lẽ nào?" nhưng rồi ông cố xua đi thật nhanh.

- Con có biết bà ấy tên gì không?

- Dạ không biết.

Nhìn thấy cha bỗng dưng mất vẻ bình thản, Thế Vỹ suy nghĩ rồi phì cười:

- Cha làm sao vậy? Cha lo sợ đất trời xui khiến... gặp lại cố nhân à? Không đâu! Dù bác ấy đã lớn tuổi nhưng nét đẹp và dáng vẻ quí phái vẫn còn. Chắc hẳn lúc còn trẻ là một người có nhan sắc.

- Con đã khen như vậy... hẳn bà ấy là một người đặc biệt lắm.

Rời khỏi chỗ ngồi, Thế Vỹ bước qua bước lại, gật đầu:

- Là như thế mà con cũng nên nói cho cha bớt lo nghĩ. Bác ấy hoàn toàn là một nguòi mù lòa, không thấy gì cả.

Ông Hà Phát trợn tròn mắt rồi thở phào như trút đi gánh nặng. Trong lòng ông phút chốc có nghĩ ngợi đến cô gái ngày xưa. Nhưng thời gian qua đã lâu, ông không tin rằng cô gái vẫn còn lưu lại một mình nơi đó. Chắc hẳn đã trở về nhà rồi. Giờ nghe Thế Vỹ nói đến hai chữ "mù lòa" ông càng thấy khỏe khoắn hơn lúc nào.

Trở lại bản tính vui vẻ tự tin vốn có. Ông Phát đứng lên tiến đến gần con trai vỗ nhẹ lên vai Thế Vỹ cười khà khà:

- Thế Vỹ, từ đêm nay con có thể yên tâm mà ngủ ngon. Hãy trông cậy vào cha đây. Cha giúp con thì việc gì cũng thành công cả. Vài ngày nữa cha sẽ ra Vũng Tàu. Con chỉ vẽ đường cho cha nhé! Cha sẽ đích thân đến đó.

Thế Vỹ sửng mắt:

- Để làm gì? Cha tin rằng cha sẽ làm cho Vũ Dung đang sống ẩn thân ở một nơi nào đó sẽ ló ra sao? Chỉ hoài công thôi cha à!

Bật cười to hơn, ông Hà Phát vuốt nhẹ hàng ria trên mép:

- Khổ cho con khi con không tin tưởng chút nào ở biệt tài của cha. Để rồi con xem, cha sẽ làm cho người đàn bà mù lòa kia động lòng. Cả Vũ Dung của con cũng sẽ động lòng. Cha nhất định sẽ cưới Vũ Dung cho con nay mai. Rồi đâu sẽ vào đấy cha sẽ có con dâu và một hai năm sau cha sẽ có cháu nội ẵm bồng. Ngôi nhà này sẽ không phải cô quạnh nữa. A...ha! Lúc đó thật là vui, thật là náo nhiệt.

- Cha làm y như thực vậy!

- Thực chớ sao không thực. Hà Phát này chưa chịu thua bao giờ. Rồi đây con sẽ học hỏi được ở cha rất nhiều.

Thế Vỹ nheo mắt gật đầu:

- Con cũng mong như vậy. Nhưng nè cha à, gia đình đó không thích hợp với việc mua chuộc bằng tiền đâu nhé. Ngôi biệt thự của họ tuy có cũ kỹ nhưng theo lời của Vũ Dung thì con hiểu vẻ đạm bạc bên ngoài của họ chỉ là giả vờ mà thôi. Cha nhớ đừng dùng đồng tiền với ý nghĩ sẽ làm lóa mắt thiên hạ. Cha chắc chắn sẽ thua mà còn làm hại con nữa đó.

- Con nói ra thì tốt, nhưng không nói thì cha cũng không làm như vậy đâu. Tiền bạc gia đình này có đã nhiều rồi, cha không cần thêm của ai, càng không nghĩ đến việc sử dùng tiền bạc mua chuộc đối với sui gia. Chà! Thế mới biết con đánh giá cha hơi tầm thường đó.

Thấy cha như vậy, Thế Vỹ không nỡ đùa dai. Chàng nhanh chóng xoa dịu tự ái của ông và nói:

- Con xin lỗi cha! Thật ra con dư hiểu, chỉ dùng tiền bạc với những kẻ ham tiền mà thôi.

- Tiến bộ một ít rồi đó. Thế Vỹ! Tối hôm nay con đã tâm tình cởi mở với cha rất nhiều rồi. Phần nào cũng đã nhẹ nhõm, vậy hãy nghe lời cha ngủ ngon lấy lại phong độ, sáng sáng đến công ty như mọi khi. Những việc lặt vặt của con cha sẽ dẫn đương phụ giúp con, nhưng ngược lại những việc lặt vặt của cha ở nhà máy con cũng làm cho tốt nhé. Vài hôm nữa cha sẽ đi Vũng Tàu mang tin mừng về cho con.

Thấy cha lo lắng cho mình như vậy. Thế Vỹ cảm thấy xúc động thật sự. Chàng nhìn cha trìu mến rồi cười thật tươi:

- Con không có lý do nào để đêm nay không ngủ ngon được cả. Chưa biết kết quả ra sao nhưng... con vẫn cảm ơn cha đã tận tâm lo lắng.

- Nhảm nhí! Những việc này cha làm là thay thế mẹ con và để cho vong linh bà vừa lòng. Sau nay gặp lai sẽ không còn gì hờn dỗi, quở trách.

Thế Vỹ phì cười. Ông Hà Phát nói xong cũng bật cười:

- Cha về phòng nghỉ ngơi. Chúc con ngủ ngon. Bắt đầu ngày mai sẽ là một ngày mới tràn đầy may mắn.

Thế Vỹ mở rộng cửa, mắt vẫn không rời cha chàng nói khẽ:

- Chúc cha sức khỏe và ngủ ngon hơn con.

- Điều đó là hẳn nhiên rồi. Cha về phòng con nhé.

Ông Hà Phát nhẹ nhàng bước về hướng cầu thang rồi đi xuống. Nghe thấy tiếng chân của cha xa dần, Thế Vỹ mới quay trở vào khép cửa.

Cởi phăng chiếc áo sơ mi ném lên thành ghế, Thế Vỹ lại đốt thuốc. Làn khói mỏng tỏa lan mờ ảo như kéo Thế Vỹ vào mộng.

Chàng ngây người nhìn ngắm đóa hồng cắm trong lọ thủy tinh cứ thấy lồng vào đó là gương mặt xinh xắn của Vũ Dung nàng nói nàng cười với chàng như những ngày hai đứa khắng khít bên nhau nô đùa, yêu thương. Cánh hồng khẽ lay động theo cơn gió xoáy từ chiếc quạt trần xuống.

Hình bóng của Vũ Dung trong tâm tưởng của Thế Vỹ cũng lay động. Thế Vỹ hốt hoảng chụp lấy đóa hồng, thét lên:

- Vũ Dung! Đừng bỏ đi, em không được bỏ đi!

Những cánh hồng vô tội dưới bàn tay hoảng loạn của Thế Vỹ chợt rã rời, rơi xuống mặt bàn một cách đáng thương.

Thế Vỹ chạm phải một cái gai đâm đau điếng, mới hoàn hồn tỉnh mộng. Xung quanh chàng không có Vũ Dung chỉ có đóa hoa hồng rã nát.

 

 

15.

Buổi sáng ở Vũng Tàu!

Ngôi biệt thự đã cũ kỹ của bà Khả Nhu vẫn như lúc nào, u buồn, ảm đạm, lạnh lùng như chính vị chủ nhân của nó.

Trước hiên, Tâm Đan ngồi lặng lẽ, trên tay là chú chó nhỏ có lông xù màu trắng dễ thương. Cô gái mơ mộng nhìn trời mây buổi sớm, nhìn nắng vàng len lỏi qua những rặng đường trải dài xuống nền gạch, xuống cát mà luống những ngậm ngùi.

Ngôi biệt thự này và cả những con người ở đây tự lúc nào ai cũng im hơi lặng tiếng... có mấy tháng trời thôi mà bà Khả Nhu trông thất sắc thấy rõ. Có lẽ, bà phiền muộn Vũ Dung, đứa con gái duy nhất của bà mà không buồn hé môi nói đến nửa lời. Còn Vũ Dung không hiểu nghĩ gì mà lại nhận công tác ở một nơi xa xôi như vậy. Lâu lắm, nhớ nhung lắm mới về thăm một lần.

Tất cả những biến đổi ấy Tâm Đan cũng phần nào hiểu rõ. Nàng mơ màng biết rằng Vũ Dung chia tay cùng Hà Thế Vỹ, nhưng không hiểu nguyên nhân từ đâu. Suy người mà nghĩ đến mình, Tâm Đan buồn bã không chế ngự được. Cứ sáng sáng nàng lại thức sớm bước ra trước hiên để thở hết khí trời thoải mái.

Trong lòng của Tâm Đan, cho đến nay cái tên "Lê Quang Trung" vẫn chưa tan... và mãi mãi sẽ không tan bởi vì nàng muốn vậy. Nàng vẫn nuôi hy vọng có một ngày nào đó Quang Trung sẽ trở về như lúc ra đi. Nàng cứ thương nhớ Quang Trung dù rằng đôi khi cô tự hỏi "tại sao lại yêu chàng đến thế? Chàng đã làm ta khổ mà tại sao vẫn không quên được." Tóm lại, Tâm Đan không thể yêu ai khác ngoài chàng. Biết rằng yêu đơn phương sẽ khổ, nhưng nàng vẫn cứ yêu. Tuy chưa hề có những gì sâu sắc những kỷ niệm dễ thương với chàng thì Tâm Đan có vô số. Nàng lấy đó để chờ đợi. Từ trong chốn tận cùng sâu thẳm của tiềm thức, thỉnh thoảng Tâm Đan vẫn nhận được một tín hiệu rất nhẹ nhàng.

"Hãy cố đợi, chàng sẽ quay về mà" và mỗi lần như thế, Tâm Đan như người được tiếp thêm sức mạnh, củng cố thêm sức mạnh, củng cố nghị lực, có lần rong chơi trong rừng dương, Vũ Dung có bảo với Tâm Đan rằng:

- Đừng nuôi hy vọng nhiều quá, nhưng cũng đừng tuyệt vọng. Trái đất rộng nhưng lòng người thì hạn hẹp. Sớm muộn gì chị cũng tóm được Quang Trung mang về cho em trị tội.

Lúc ấy, đột nhiên Tâm Đan lại lo lắng cho Quang Trung vô cùng nàng lại sợ sệt vu vơ khi nghĩ rằng Vũ Dung sẽ làm tình làm tội anh ấy nên vọt miệng phân bua:

- Có phải chị thấy em buồn nên nói vậy... chứ còn em, Quang Trung đâu có tội gì đâu.

Vũ Dung nắm lấy tay Tâm Đan lôi lại, nhìn thật sâu vào mắt Tâm Đan rồi nói:

- Em yêu hắn quá rồi Tâm Đan à. Em càng yêu thì Quang Trung càng đắt tội. Tội làm khổ cô em gái trong trắng bé bỏng của chị. Hôm ấy ở rừng dương, Tâm Đan đã tâm sự với Vũ Dung thật nhiều, còn Vũ Dung đã an ủi nàng theo đúng tình yêu của một người chị.

Vũ Dung có nỗi buồn, Tâm Đan chua kịp nói chi thì chị ấy đã đi thật xa. Thật ra Dung đi tìm gì nơi đó? Chỉ càng thêm buồn mà thôi!

Cuối cùng, Hà Thế Vỹ và Lê Quang Trung cũng vuột khỏi cả em lẫn chị. Nỗi buồn của em so với nỗi buồn của chị thật là xa cách. Tình yêu cũng khác. Bản chất con người thì càng khác xa hơn nữa.

Cúi nhìn chú chó nhỏ, Tâm Đan đưa tay vuốt nhè nhẹ lên lớp lông xù xì trắng tinh của nó. Nằm trong lòng của Tâm Đan nó có vẻ sung sướng lắm nên lim dim đôi mắt trông thật đáng yêu. Tâm Đan mỉm cười hỏi khẽ:

- Gâu gâu à, mi có biết buồn không vậy? Mi có hay lo nghĩ vu vơ như ta không? Nhìn mi ta thấy sướng thật đó.

Nghe tiếng nói của Tâm Đan, con chó nhỏ ngóc đầu vểnh tai lên một chút như nghe ngóng rồi thè chiếc lưỡi đỏ hồng liếm vào tay Tâm Đan mấy lượt mới chịu nằm im.

Một lúc sau, Tâm Đan nhìn thấy một chiếc xe du lịch của ai đang hướng thẳng vào rồi đỗ lại trước cổng. Nàng còn đang thắc mắc thì chú chó nhỏ đã đánh hơi người lạ cục cựa liên tục.

Tâm Đan vừa hướng mắt nhìn ra ngoài vừa quát:

- Gâu gâu, nằm im xem nào.

Cửa xe vụt mở, một người đàn ông bước ra ngoài, gỡ kiếng mắt cho vào túi rồi nhìn thẳng vào nơi Tâm Đan ngồi... trước mắt Tâm Đan là một con người hoàn toàn xa lạ. Thấy ông ta cứ nhìn chằm chằm còn như định nói gì, Tâm Đan ẵm chú chó đứng lên bước tới. Đến lúc còn cách người lạ cái cổng rào, Tâm Đan mới nhận thấy đó là một người đàn ông không còn trẻ nữa. Tóc hai bên thái dương của ông ta đã có chỗ lấm tấm bạc.

Nở một nụ cười chứa đầy thiện cảm, người đàn ông - Chinh là ông Hà Phát lên tiếng:

- Chào cô, xin mạn phép hỏi đây có phải là nhà của cô Vũ Dung.

Tâm Đan nhìn thẳng, đôi mày hơi nhíu lại. "Nụ cười này sao quen quá vậy?... À hình như ta có gặp ở đâu rồi?" Nghĩ mãi không ra, sợ để khách chờ quá lâu, Tâm Đan bẽn lẽn cười:

- Dạ đúng rồi!

- Cháu là gì của Vũ Dung?

- Dạ, em họ!

Ông Hà Phát lại cười:

- Vậy thì tốt rồi! Ta cần vào nhà để gặp mẹ của Vũ Dung có chuyên hệ trọng.

Tâm Đan lại nghĩ rằng vị khách này mang tin tức của Vũ Dung đến nên cuốn quýt hỏi:

- Chị của cháu không sao chứ hả?

- Không sao?

- Được, được! Cháu sẽ gọi người ra mở cửa mời bác vào rồi sẽ gọi Dì cháu ra ngay.

Tâm Đan nói xong chạy biến vào trong lát sau có chú Thạch chạy ra mở cổng rồi trịnh trọng mời ông khách vào nhà, mang nước lên mời khách.

Tuy sự chờ đợi khá lâu, nhưng ông Hà Phát vẫn bình thản không lấy gì làm buồn nản. Đối với ông chờ bao lâu cũng được bởi vì điều ông mong muốn nhất chính là mang tin vui về cho Hà Thế Vỹ yêu quí của ông như đã hứa mà thôi.

Có tiếng lao xao. Ông Hà Phát nhìn thấy cô gái khi nãy đang dìu một người đàn bà bước ra. "Bà ấy không thấy đường như vậy chính là mẹ của Vũ Dung rồi".

Thấy người chủ nhà đã ra đến, ông Hà Phát vuốt sơ lại mái tóc rồi đứng lên:

- Chào bà.

Ông vừa mở lời vừa nhìn thẳng vào người đàn bà mà con trai ông đã không tiếc lời khen ngợi. Vừa nhìn thấy rõ, ông Hà Phát lảo đảo lùi lại té quỵ xuống ghế há hốc mồm kinh ngạc. Trời không có mưa không có giông bão, nhưng trong đầu ông lại như có tiếng sấm nổ. Ông nhìn trừng trừng vào bà Khả Nhu mà toàn thân chết điếng. Vừa lúc đó bà Khả Nhu lên tiếng chào lại:

- Chào ông, mời ông ngồi. Tôi nghe Tâm Đan nói rằng có một vị khách tìm tôi để mang tin của Vũ Dung tôi chính là mẹ của nó... có gì ông hãy nói đi.

Câm lặng một lúc lâu ông Hà Phát mới lấy lại được bình thản. "Sao lại là Khả Nhu? Sao lại là em và trở thành mù lòa thế này?" Ông Hà Phát cứ tiếp tục tê dại như người ông đang dần hóa đá. Thấy thái độ kỳ quặc của ông ta, Tâm Đan lạ lẩm lên tiếng:

- Dì của cháu đang chờ bác nói đó.

- Ờ...ờ... Tôi sẽ nói mà...

Ông Hà Phát lo lắng sợ sệt, ông không còn đủ tư cách để đối diện cùng bà Khả Nhu nữa. Đối với người đàn bà này, ông đã có một lỗi lầm to tát khó mà tha thứ. Đúng là oan nghiệt! Quả báo thật rồi!

Ông Hà Phát muốn lách người chạy vụt ra ngoài leo lên xe và biến mất cho mau lẹ trước khi bị phát hiện, nhưng không còn kịp nữa. Ông không còn con đường nào khác ngoài việc lưu lại và phó mặc cho may rủi. Ông không dám nhìn vào đôi mắt mở to vô hồn của bà Khả Nhu, càng không biết mở lời như thế nào đây? Một trận lôi đình, một cơn bão lớn sẽ ập xuống mà ông khó lòng tránh khỏi rồi.

Thấy khách cứ im lặng bà Khả Nhu thúc giục:

- Tôi đang nóng lòng nghe tin con gái, sao ông... ông cứ im lặng hoài vậy. Ông làm cho tôi lo sợ lắm đó...

Ông Hà Phát cắn răng, bóp chặt hai bàn tay thu hết can đảm nói trong khi những giọt mồ hôi đã xuất hiện trên trán.

- Tôi không phải là người đưa tin!

Bà Khả Nhu giật nảy người lên, nắm chặt bàn tay Tâm Đan lay mạnh hỏi lại:

- Ông ấy nói gì?

Tâm Đan nhìn ông Hà Phát không chớp mắt rồi quay sang bà Khả Nhu khẽ nói:

- Ổng bảo không phải là người đưa tin của chị Vũ Dung.

Bà Khả Nhu quay phắt lại, gương mặt lộ rõ sắc giận. Bà hỏi xẳng:

- Không phải đưa tin vậy tìm tôi làm gì? Ông... ông là ai? Cần gì? Có thể tránh được đôi mắt mù lòa của Khả Nhu nhưng không tránh được đôi mắt mở to của thẳng thắn của Tâm Đan, ông Hà Phát bối rối thật sự. Sau vài giây lưỡng lự, ông gào lên như kẻ phạm tội đang tự thú trước quan tòa:

- Tôi là... Tôi là cha của Thế Vỹ, tôi từ Sài Gòn ra đây.

- Hà Phát? Ông là Hà Phát à?

Bà Khả Nhu đột ngột kêu lên thật to rồi run rẩy hét to:

- Tâm Đan! Gậy đâu, gậy của ta đâu. Đưa ta vào trong rồi tiễn khách đi ngay tức khắc, không có gì để bàn cũng không có gì để nói nữa.

Ông Hà Phát ôm đầu câm lặng. Tâm Đan khó hiểu nhìn hai người. Đây là lần đầu tiên nàng thấy dì Khả Nhu giận dỗi. Nhưng còn ông khách kia, sao ổng khổ sở quá vậy? Là cha của Thế Vỹ mà...sao dì lại đối xử như thâm thù? tội nghiệp ông Hà Phát, Tâm Đan kêu lên:

- Dì ơi! Ông ấy, ông ấy có xúc phạm gì đâu. Dì đã làm cho ông ta khổ sở rồi kìa.

Bà Khả Nhu sựng lại phá lên cười rồi quát Tâm Đan:

- Câm miệng, tiễn khách cho mau. Một con thú rừng không bao giờ có điều khổ sở.

Lời nói nặng của bà Khả Nhu làm cho Tâm Đan kinh động, làm cho ông Hà Phát sững người bật dậy như chạm phải lửa. Ông bước đến vài bước cất tiếng nhỏ nhẹ:

- Khả Nhu! Hãy để cho tôi nói vài lời đã, rồi tôi rời khỏi nơi đây cũng không muộn mà.

Bà Khả Nhu, giận dữ thét lên:

- Hãy cút mau ra khỏi nơi này! Ông nghĩ rằng ông còn mặt mũi để nói chuyện với tôi sao? Tâm Đan, tiễn khách nghe rõ chưa?

Tâm Đan quýnh quáng:

- Dạ, con nghe... nghe rồi! Ông à xin mời ông... Dì của cháu không tiếp ông mà, xin ông ra cho.

Không đếm xỉa gì đến lời nói của Tâm Đan, ông Hà Phát bước đến chắn ngang mặt bà Khả Nhu không cho bà bước tiếp.

- Khả Nhu, xin hãy dừng lại. Dù bà có giận dữ như thế nào, tôi cũng sẽ lì nơi đây khi sự việc chưa được giải bày phân rõ.

Nghe tiếng của Hà Phát ở trước mặt bà Khả Nhu lùi lại tránh xa:

- Dang tôi ra! Các người, thật là quá lắm rồi. Dám vào rồi còn dám ở lì nữa.

Được! Hay lắm! Hà Phát, tôi để xem ông còn thủ đoạn gì nữa. Ông nên nhớ rằng, Khả Nhu bây giờ khác hẳn với Khả Nhu của mấy mươi năm về trước nhiều lắm.

Ông Hà Phát não nùng ngồi trở xuống ghế. Tận trong ký ức, một đoạn phim của quá khứ bỗng hiện về lướt qua mắt ông. "Chiếc xe du lich đang lao tới, còn Khả Nhu thì cố sức chạy ở phía sau, miệng la hét không ngừng." Cảnh tượng đó làm cho ông nhăn nhúm mặt lại. Quá khứ son trẻ của ông thật quá nhiều lầm lỗi. Những gì ông đã gieo cho Khả Nhu so với những lời mắng chửi nặng nề bây giờ cũng còn nhẹ hơn quá nhiều.

Cố gắng nhẫn nại để hòa giải, ông Hà Phát nhướng mắt nhìn bà Khả Nhu:

- Tôi biết bà rất hận tôi.

- Hận à?

Bà Khả Nhu lại bật cười lên man dai:

- Đừng có nói chữ hận với tôi. Tôi không chỉ hận mà còn hơn nữa. Không ngờ, mấy mươi năm qua một gã thanh niên lưu manh, đểu giả lại có thể trở thành một vị giám đốc của một công ty. Có được như vậy, chắc nhờ không nhỏ vào cái vỏ bọc bên ngoài và một sự bip bợm trắng trợn thật đáng khinh rẻ!

Tâm Đan càng lúc càng sửng sốt. Tại sao dì của nàng lại không tiếc lời mắng chửi ông Hà Phát như vậy? Hai người hẳn đã biết nhau từ lâu và dường như cả hận thù?

Bà Khả Nhu liên tiếp giáng những đòn chí tử vào ông Hà Phát, nhưng ông một mực lặng thinh không nói. Khi xưa ông như thế nào? Đã gây ra tội lỗi gì, Tâm Đan không cần biết. Nàng chỉ biết rằng sự thật tội nghiệp cho ông trong lúc này ông có vẻ ân hận lắm.

Sự thù hận của bà Khả Nhu chất chứa bấy lâu nay tuôn ra không ngừng, rồi cũng đến lúc dừng lại. Hơi thở của bà vẫn còn gấp gáp vì giận, nhưng lời nói đã dịu đi:

- Nói nhiều với một con người như ông chẳng có ích lợi gì. Thật ra ông đến đây với lý do gì. Nói thẳng ra đi!

Chỉ chờ có thế, ông Hà Phát phấn chấn hẳn lên, ông dịu ngọt:

- Khả Nhu à, bà trút bao nhieu cơn giận tôi cũng nghe cả vì tôi đáng tội lắm. Chúng ta bây giờ tóc đã bạc hết rồi. Chuyện ân oán do tôi gây ra xin hãy để cho mỗi mình tôi gánh lấy... Tôi tha thiết xin bà một điều thội. Bây giờ thì tôi đã hiểu nguyên nhân do vì sao rồi. Có phải bà phát hiện ra cha của thằng Vỹ nên cấm cản Vũ Dung và tách rời tình yêu của chúng nó? Bà nghĩ như vậy là hẹp hòi lắm đó Khả Nhu. Chuyện của chúng ta đâu có ảnh hưởng gì đến lũ nhỏ... ngoại trừ...Vũ Dung và Thế Vỹ... là chị em với nhau.

- Câm ngay! Ăn nói hồ đồ! Tôi lặp lại một lần cho ông rõ. Vũ Dung là con của chồng tôi, là con của một người đàn ông tốt nhất trên thế gian này. Tôi ngăn cản Vũ Dung là có hai vấn đề. Một là ông không xứng đáng làm cha chồng của nó. Hai là, đứa con trai của ông mang đậm dòng máu của ông chắc hẳn nó cũng xấu xa như vậy. Biết đâu, ngoài cái vỏ bọc bên trong của nó ai dám bảo đảm rằng nó không phải là một kẻ lưu manh, môt tên đểu cáng. Con gái của tôi, Vũ Dung của tôi là một đứa con gái xinh đẹp, lại tốt nữa. Tôi là mẹ, tôi không để yên cho con tôi lọt vào vòng tay của những con người xấu xa mà đôi đây đã biết quá rõ. Xin lỗi ông miễn bàn với tôi chuyện đó đi. Con gái tôi có đau khổ nhưng rồi nó sẽ quên. Là một bác sĩ với tương lai trước mắt nó không lo gì mà không kiếm được một người chồng tốt. Vả lại, ông không đủ tư cách để làm sui gia với tôi. Bấy nhiêu đủ để ông ra về chưa vậy?

Ông Hà Phát bật hẳn người lên. Ông lấy khăn trong túi ra chậm mồ hôi lấm tấm trên trán và hai bên thái dương. Ông bị nhục mạ thì không sao cả, nhưng động đến Thế Vỹ thì ông không muốn chút nào.

Bước ra một khoảng ông đứng im lìm, cứ thở dài liên tục. Đôi mắt ông vẩn đục như có mây mù, gương mặt ông thoáng xanh xao như người bệnh hoạn.

Cho chiếc khăn trở vào túi, ông có vẻ cương quyết mở lời:

- Khả Nhu, bà có thể nói sao về tôi cũng được. Nhưng đừng bao giờ nghĩ sai theo kiểu "quơ đũa cả nắm" đối với Hà Thế Vỹ như vậy. Tôi nhìn nhận tôi lầm lỗi, tôi xấu xa nhưng Thế Vỹ thì không! Nó là một chàng trai tốt, nó biết yêu thương Vũ Dung hết mực. Nó đau khổ biết bao khi không tìm được Vũ Dung. Nó đã làm cho người cha đau lòng đến phải xen vào với hy vọng là sẽ giải quyết vấn đề Vũ Dung và mang Vũ Dung về cho nó. Từ lúc bàn bạc cho đến lúc đi, tôi rất tự tin. Nhưng bây giờ thì, tôi không những tuyệt vọng mà còn quá nhục nhã nữa. Khả Nhu ơi! Bà hãy nghĩ xem. Nếu bị chia cắt vĩnh viễn, nếu tình yêu bị bóp chết một cách oan uổng như thế thì hai đứa nó sẽ đau khổ ra sao? Và không chừng sẽ đến lúc nó nghĩ quẩn nữa đó.

Bà Khả Nhu cười nhạt nhẽo, xẵng giọng:

- Ông còn dám nghĩ rằng con tôi sẽ bỏ nhà ra đi với Thế Vỹ à? Không bao giờ đâu! Khi xưa, tôi là một cô gái ngu ngốc, suy nghĩ không chín chắn mới làm như vậy. Còn Vũ Dung bây giờ nó khôn ngoan lắm. Không có ý nghĩ ngu muội đó đâu. Ông hãy về lo cho con của mình đi. Đừng bao giờ nghĩ sẽ có lần thứ hai trở lại để bàn bạc với tôi. Tôi đã hết lời, không còn gì để nói nữa.

Bà Khả Nhu chống mạnh cây gậy rời khỏi ghế. Bà im lìm bước đi, được vài bước bà quay lại nói với Tâm Đan:

- Dì vào một mình được rồi con tiễn khách đi ngay.

- Dạ! Cẩn thận nghe dì.

Ông Hà Phát nhìn theo bà Khả Nhu rồi nhắm nghiền mắt, thở dài liên tục. Không ngờ, thật không ngờ có cuộc chạm trán oái ăm này. Mối hận ngày xưa không phai đi trong lòng của Khả Nhu. "Thế là xong, Thế Vỹ, cha không làm được gì cho con. Cha hoàn toàn tuyệt vọng. Hoàn toàn chịu thua rồi"

Mở bừng mắt ra, ông Hà Phát nhìn thấy Tâm Đan đang nhìn ông trân trối. Mỉm cười gượng gạo, ông nói:

- Có lẽ tôi phải ra về. Cảm ơn cháu đã có lúc cảm thông, thương hại cho bác. Tạm biệt nhé.

Tâm Đan bước theo ông Hà Phát ra ngoài. Nhìn vẻ khắc khổ đau buồn của ông, cô bé không dằn được thương cảm. Thấy cần nói một câu gì đó để xoa dịu ông Hà Phát, Tâm Đan mở lời:

- Cháu rất tiếc rằng không biết được địa chỉ của chị Vũ Dung. Nếu biết cháu sẽ nói cho bác nghe ngay. Hãy nói cho anh Thế Vỹ biết chị Vũ Dung phải ra đi chỉ vì chuyện của người lớn và cũng khổ sở không kém gì anh ấy đâu.

Ông Hà Phát buồn rầu gật đầu:

- Được! Ta sẽ nói. Chào cháu!

- Chào bác! Chúc bình an.

Cánh cổng mở rộng. Chiếc xe của ông Hà Phát nổ máy êm ru rồi trở đầu lao đi. Lớp bụi cát mỏng sau xe ông dấy lên mịt mù. Tâm Đan cứ đứng trông theo mãi lòng cô gái chợt buồn.

 

16.

Từ công ty, Thế Vỹ trở về nhà thì nắng chiều đã tắt. Phát hiện ra chiếc xe du lịch của cha nằm trong nhà xe, chàng mừng rỡ vì cha ở Vũng Tàu đã về rồi. Không biết cha có mang được chút hy vọng nào về không?

Nắm chặt quai chiếc cặp trong tay, Thế Vỹ nhảy chân sáo từ bậc tam cấp lên hành lang rồi lao thẳng vào phòng khách.

Ông Hà Phát có mặt ở đó tự bao giờ. Thấy con trai bước vào, ông thoát ra khỏi những nghĩ ngợi suy tư, đưa mắt nhìn Thế Vỹ:

- Con đã về rồi à, công việc... trôi chảy chứ?

Thế Vỹ phấn khởi ngồi xuống ghế:

- Thưa cha, mọi việc vẫn trôi chảy. Cha ở Vũng Tàu về hồi nào vậy?

- Khoảng ba giờ!

- Chắc là không hy vọng rồi... nên cha mới buồn bã, nghĩ ngợi như vậy.

Hơi nhăn vầng trán, ông Hà Phát nhếch môi nói khẽ:

- Thế Vỹ à, cha rất đau buồn vì có việc nhỏ như vậy mà cha không giải quyết nổi. Đây cũng là lần đầu tiên cha chùng bước trước khó khăn.

Thế Vỹ buồn lặng. Chàng chỉ đoán thôi, nhưng không ngờ cha đã chính miệng nói ra chuyện đi không có kết quả. Cảm thấy ngạt thở, Thế Vỹ đưa tay nới lỏng chiếc cà vạt trên cổ ra rồi chìm trong đau khổ. Vẫn không có hy vọng, nghĩa là Vũ Dung sẽ mãi mãi biến mất trong cuộc sống của đời chàng.

Như có một lưỡi dao bén ngót hay một mũi tên vừa cắm phập, xuyên suốt con tim của Thế Vỹ. Chàng ngã dài ra ghế, đưa hai tay ôm lấy đầu rên rỉ:

- Suy cho cùng, con cũng đoán được điều ấy sẽ xảy ra rồi. Cha có gặp mẹ của Vũ Dung không?

Gương mặt ông Phát thoáng thất sắc, ông trầm giọng:

- Có! Cha gặp ngay người mẹ mù lòa của Vũ Dung... Nói quanh co đủ chuyện cuối cùng bà ta vẫn không cho cha một chút cơ hội nào... Có lẽ... bà ấy không muốn gã Vũ Dung cho con.

Không thể nào đâu! Thế Vỹ dựa ngửa đầu lên thành ghế, mắt nhắm nghiền. Câu nói đó của cha làm cho chàng phát điên lên được. Tại sao lại gả cho người khác mà không gả cho Thế Vỹ. Hà Thế Vỹ có chỗ nào đáng ghét đáng khinh? Còn chưa kể đến tình yêu. Đối với Vũ Dung, nàng hiểu rất rõ Thế Vỹ yêu nàng đến như thế nào, và tình yêu của Vũ Dung dành cho chàng ra sao chàng cũng nhận được đầy đủ. Hai người đã có với nhau một cuộc tình đẹp và nhân lên theo thời gian thành một thiên diễm tình tuyệt đẹp. Chẳng lẽ Vũ Dung không còn nhớ gì đến kỷ niệm xưa. Những lúc rong chơi hay ngắm cảnh ngoạn mục, nàng có thói quen dang rộng đôi tay ngửa mặt nhìn trời với nụ cười tươi như hoa thắm và bảo rằng "em đang đón gió vào lòng". Rồi những chiều mưa khi nàng ngồi ủ rũ nhìn hạt mưa rơi nơi khung cửa sổ thì Thế Vỹ lù lù xuất hiện. Mưa lấm tấm tóc Vỹ, trên mắt Vỹ làm đề tài cho những vần thơ cảm hứng của nàng. Rồi thỉnh thoảng nàng giận hờn, nàng khóc cho nước mắt dễ thương rơi vắn rơi dài.

Cả một bầu trời nhớ thương trong mắt Thế Vỹ. Tất cả những kỷ niệm luyến ái mới đó mà giờ đây nghe như cách xa dịu vợi. Đã xa quá rồi hay sao?

Thế Vỹ không dằn lòng được nữa chàng vò rối tung cả đầu tóc rồi bật dậy bước đi như trốn chạy. Ông Hà Phát nhìn con trai, đau nhói lòng. Ông thẫn thờ một lúc rồi kêu lên:

- Thế Vỹ! Con đừng quá tuyệt vọng. Cha vẫn còn nhiều cách khác nữa.

Thế Vỹ dừng chân lại giữa thang lầu, chàng quay nhìn ông Hà Phát bằng đôi mắt thống khổ, giọng lạc hẳn đi:

- Con không giấu cha, con đau khổ lắm bởi vì con yêu Vũ Dung. Nhưng mà, con xin cha yên lòng. Con còn trẻ, trong con có cái nhìn riêng, có suy nghĩ riêng con muốn được tự do.

Ông Hà Phát gật đầu thật nhẹ trong khi Thế Vỹ nhanh chân biến mất lên lầu.

Còn lại một mình trong gian phòng rộng vắng, ông Hà Phát lẻ loi đau khổ niềm đau bất tận.

Sự đối mặt quá bất ngờ với bà Khả Nhu làm cho ông chới với, khổ sở lương tâm bị giằng xé dữ dội. Thêm vào đó còn có nỗi đau khổ của Thế Vỹ vì tình yêu bị chia cắt, khiến cho tinh thần của ông Phát giảm sút.

Ông có thể không can thiệp quá nhiều vào chuyện tình yêu của con trai. Nhưng nhìn nó với những đợt biển dữ dội trong tâm hồn, ông không thể nào chịu nổi. Ông lo sợ sẽ có những điều đáng sợ xảy ra. (77)

o O o

Thế Vỹ về phòng khóa trái cửa thật chặt, rồi ngã dài lên giường bất động.

Thật sự không còn con đường nào để tìm lại Vũ Dung sao? Mẹ của Vũ Dung tại sao lại ra mặt không muốn gả Vũ Dung cho mình? Còn nàng, tại sao nàng có thể chấp nhận một cách dễ dàng như vậy được? Những điều mà Vũ Dung đã nói, đã cùng Thế Vỹ bàn bạc... Sẽ có những gì, làm những gì trong lễ cưới... so với hiện tại, rõ ràng phải có điều uẩn khúc phải kiên nhẫn, phải đợi chờ giáp mặt với Vũ Dung để hỏi, để biết cặn kẽ.

Thế Vỹ đã nằm không biết bao nhiêu lâu như vậy. Nhưng câu hỏi dồn dập trong trí chàng nhưng chẳng có câu trả lời nào xác đáng.

Vài tia nắng chiều vàng óng len qua khung cửa sổ soi rọi vào phòng. Thế Vỹ xoay trở liên tục rồi gối đầu lên cánh tay, nhìn những giọt nắng vàng. Cơn nắng chiều thật tẻ nhạt. Thế Vỹ cảm thấy chán nản với khung cảnh cô tịch này. (78)

o O o

Khi đó, ở một vùng xa xôi hẻo lánh, trên một bãi vắng cạnh dòng sông, Vũ Dung đang ngồi ngắm những cánh lục bình trôi mà lòng miên man với nỗi buồn sâu xa.

Con sông đầy ắp một màu xanh trong vắt, thỉnh thoảng có cơn gió mạnh làm sóng nước gợn lăn tăn nhẹ vào bờ.

Vũ Dung đã ngồi thật lâu nơi đó. Trên tay nàng là một chùm hoa dại với những bông hoa nhỏ li nhi màu vàng tím xen lẫn. Ngắt nhẹ từng nhánh, Vũ Dung lần lượt thảy chúng xuống nước rồi nhìn chúng bị cuốn trôi theo dòng chảy một cách tội nghiệp. Hoa hay nàng cũng có khác gì nhau đâu. Hoa bị cuốn trôi theo dòng nước, còn nàng không bị nước cuốn mà vẫn trôi, tự nguyện trôi đến tận chốn này. (79)

Mỉm một nụ cười héo hắt, đơn độc, Vũ Dung ngửa mặt nhìn mây trời rồi thì thầm với chính mình.

- Vũ Dung! Mi thật là xấu số. Nếu còn là sinh viên như mấy tháng trước thì mi không xứng đáng với danh hiệu đáng yêu mà bạn bè trao tặng tí nào càng không thể tiếp nhận tấm lòng ưu ái của họ để giành lấy tình yêu, đã nắm trọn hạnh phúc trong đôi tay mình mà lại buông trôi, buông xuôi, giơ cả hai tay lên đầu hàng một cách dễ dàng. Vũ Dung đau khổ, nghẹn cứng nơi lồng ngực. Đã bao nhiêu chiều qua nàng vẫn ngồi lặng lẽ tự trách, tự hành hạ mình như thế. Biết rằng, việc tự đày đọa mình sẽ không đem lại một kết quả nào nhưng Vũ Dung vẫn làm, vẫn tự giằng xé.

Nước mắt lưng tròng, Vũ Dung bi phẫn bứt mạnh những cọng cỏ trên đất ném chúng ra xa rồi bụm mặt rên rỉ.

- Mẹ! Mẹ ơi! Tại sao càng lúc con càng đau thắt ruột gan vậy hở mẹ? Con đã dâng tình yêu của con cho mẹ để mẹ tự do quyết định. Bây giờ, ở chốn xa xôi này, con không còn gì cả xung quanh con không có gì để giữ lại. Tất cả đã biến mất, đã gục chết một cách thảm thương rồi. Thế mới biết, chôn một mối tình là một đau khổ nhất của những kẻ đang yêu. Thấm thía nỗi đau này, con mới hiểu được nỗi đau của mẹ khi bị người tình phụ rẫy. Càng nghĩ, con càng thương mẹ, đồng cảm với mẹ và không một chút gì oán hận. Mẹ có biết không, con đã làm những điều mà chính con cũng không thể tưởng tượng nổi. Những điều con làm vì mẹ đều trái ngược với suy nghĩ của con, nghịch lý với con tim con, nhưng con vẫn làm bởi vì... Con không muốn giữa mẹ và con giận hờn nhau, con không muốn mẹ thốt lên câu "đoạn tình mẫu tử" nữa. Bây giờ thì con đã đau, đang đau và đau càng lúc càng nhiều, nhưng cố chịu. Giá mà mẹ hiểu được con ngày đêm mong nhớ người yêu đến thế nào?

Vũ Dung thương tâm uất nghẹn. Nàng lấy chiếc khăn nhỏ chậm nhẹ nước mắt rồi đưa lên răng cắn chặt kềm chế tiếng khóc. ba tiếng "Hà Thế Vỹ" càng lúc càng ngân vang rõ rệt trong nàng. Gió ở đâu bồng bồng thổi đến. Vài chiếc lá vàng rơi. Mặt sông lao xao sóng nổi. Những chùm lục bình theo sóng dạt xô tấp vào bờ. Mặt Vũ Dung thoáng nét xanh xao. Mắt nàng buồn như khung trời tím. Nhìn rõ hơn một chút, nàng đã có nhiều nét tiều tụy.

Chợt đứng lên khỏi thảm cỏ, Vũ Dung quay quất như tìm kiếm. Khung cảnh chiều nay làm nàng nhớ Thế Vỹ vô hạn. Nàng cố nhìn xa hơn một tí rồi gào lên:

- Thế Vỹ... Hà Thế Vỹ... Thế Vỹ... Hà Thế Vỹ!

Chạy xa ra khỏi khoảng trống, Vũ Dung tiếp tục kêu lên:

- Giờ này ở Sài Gòn anh đang làm gì? Vẫn nhớ em hay đã quên em rồi. Thế Vỹ ơi! Em thèm vòng tay ấm áp của anh. Thèm đôi môi mịn màng tham lam của anh. Nhớ da diết những giờ phút có anh bên cạnh. Em làm sao quên được hình bóng dễ yêu của anh thấp thoáng trước cổng trường đại học chờ em, càng không thể quên những lúc đèo nhau đi phố anh đọc cho em nghe bài thơ "nhớ bạn" của Tú Xương thật ngắn ngủi. Những lúc Sài Gòn đổ mưa buồn, em đang ngồi thẫn thờ nhìn mưa qua ô cửa thì anh hiện đến đáng yêu như một thiên thần cánh trắng. Nụ hôn của anh nồng say, đôi mắt của anh nồng nàn. Em rời khỏi anh không một tiếng tạ từ để lại biết bao nhiêu sầu nhớ ở nơi này em có khác gì anh đâu Vỹ ơi. Nước mắt em rơi không dừng. Nỗi đau trong lòng em không giới tuyến. May là em còn có những "bệnh nhân" của mình làm cho bận rộn, làm cho thời gian trôi đi không phải chờ đợi. Nếu không, có lẽ em chết rũ một cách đáng thương.

Nước mắt đẫm ươt đôi má mịn, Vũ Dung như người kiệt sức từ từ khụy xuống không gian mông mênh quanh nàng như càng hoang vắng hơn lúc nào.

Mây vẫn bay. Gió vẫn thổi. Nắng đang dần nhạt nhòa. Lòng sông vẫn đầy ăm ắp nước. Những cánh lục bình trôi không định hướng.

Trong tiếng gió, Vũ Dung cảm nhận như có giọng thở êm đềm của Thế Vỹ. Nàng nhắm nghiền mắt tận hưởng tiếng vọng vang từ tiềm thức:

"Ai về còn nhớ ai không?

Trời mưa, một mảnh áo bông che đầu

Nào ai có tiếc ai đâu

Áo bông ai ướt, khăn đầu ai khô?

Người đi Tam Đảo, ngủ hồ

Kẻ về khóc trúc, than ngô một mình

Non non, nước nước, tình tình.

Vì ai ngơ ngẩn, cho mình ngẩn ngơ"

Vũ Dung mơ màng gọi khẽ:

- Thế Vỹ, em yêu anh, yêu hơn lúc nào hết. Càng yêu anh, càng yêu mẹ em, em càng hận oán ba anh khôn tả. Chắc hẳn là anh chưa bao giờ biết được anh có một người cha như thế nào? Nếu sau này anh biết được em có nhiều lỗi lầm xúc phạm đến ba anh thì mong anh thông cảm. Em thật sự muốn ông ấy bị lương tâm phát xét và âm thầm đau khổ.

Vũ Dung lau khô nước mắt chống chỏi với mệt mỏi và chán nản để đứng lên. Không đếm được đây là lần thứ mấy nàng bước ra khoảng đồng vắng vẻ này để tự do bộc bạch, than thở những nhớ nhung và bất hạnh của cuộc tình. Bây giờ, thì nàng đã cảm thấy nhẹ nhõm rất nhiều.

Rời khỏi bãi vắng, Vũ Dung tản bộ chầm chậm trở về bệnh viện. Nàng đã viết gần hai mươi lá thư lên án dữ dội ông Hà Phát nhưng chưa gởi. Bắt đầu từ ngày mai, nàng sẽ gởi thẳng đến công ty từng lá một. Nàng biết chắn chắn rằng những lời lẽ trong thư của nàng sẽ làm cho ông Hà Phát không yên với tội lỗi trong dĩ vãng đã ngỡ như bị chôn vùi

17.

Suốt một đêm qua, Thế Vỹ say xỉn, đập phá lung tung đồ đạc trong phòng. Ông Hà Phát không biết phải làm gì để ngăn cản con trai. Ông lên xuống mấy lượt ở cầu thang, đứng lặng lẽ ngoài cửa phòng Thế Vỹ rồi lại quay trở xuống phòng mình, lặng người với nghĩ suy.

Ngôi nhà này mấy tháng qua như bị một cơn bão đổ ập xuống và tàn phá. Muốn vui vẻ, thoải mái cũng khó mà tìm được nữa rồi. Thế Vỹ gần như "hư thân" đi vì rượu. Đó là cách duy nhất để nó giải sầu, ông không có cách nào can thiệp được.

Có những điều chua cay mãi mãi không nói được. Ông Phát bề ngoài trông có vẻ an ổn vô sự, nhưng thật ra ông đang càng lúc càng suy sụp tinh thần một cách thảm hại. Gần đây ông lại sinh chứng mất ngủ, có những đêm thức trắng. Không thể nào chợp mắt. Đêm qua, cũng là một trong những đêm thức trắng của ông.

Đêm đã qua, những vệt sáng đầu tiên đã bắt đầu xuất hiện trên bầu trời. Căn phòng của ông Hà Phát đèn vẫn mở sáng choang cửa sổ trông ra vườn cũng không buồn đóng lại.

Gió sớm hôm qua cửa sổ thổi vào phòng thật lạnh. Ông Hà Phát nằm trên giường, đầu tóc rối bù, mắt tiều tụy, hốc hác. hai mắt ông mở to ráo hoảnh, trắng vờ. Cơn lạnh của gió khiến ông quơ vội tấm mền kéo đến tận ngực.

Không khí buổi sáng thật trong lành, nhưng cả người ông ta một khối nặng nề u ám. Ông cứ nằm như vậy không nhúc nhích, mắt giương to nghĩ ngợi. Vầng trán thỉnh thoảng lộ rõ những nếp nhăn.

Chợt nhiên ông cắn răng như đang phẫn nộ. một cánh tay ông lần sâu xuống gối lôi lên một xấp giấy dày cộm. Ông muốn bóp nát và quẳng ngay xấp giấy vào thùng rác, nhưng không làm được. Ông lướt qua từng trang từng trang một rồi nhăn nhó gào lên: (91)

- Đủ rồi! Đủ rồi! Khả Nhu, bà mướn ai làm nên điều này để hành hạ tôi tới chết có phải không? Tôi có lỗi nên đã gục đầu nghe bà chửi rủa mà bà vẫn chưa vừa lòng sao? Bà cho tôi là một kẻ lưu manh, tôi vẫn im lặng. Bà mắng tôi là một thứ thú rừng không có tình cảm đạo đức, tôi vẫn nín lặng... Tôi để coh bà hả cơn tức giận. Nhưng không ngờ bà vẫn giở đủ phương cách để trừng phạt tôi. Bà muốn tôi tức tối vỡ tim ra mà chết à? Không đơn giản thế đâu. Bà thật ích kỷ và không độ lượng tí nào.

Buông rơi những mảnh thơ xuống mặt giường, ông Hà Phát ôm đầu nhắm nghiền mắt, cõi lòng xáo trộn, rối mù.

"Cộc... cộc!"

Có tiếng gõ cửa. Ông Hà Phát bật dậy gom những lá thư giấu vội xuống gối. Bên ngoài bầu trời đã bừng sáng rõ rệt không đoán được là ai ở bên ngoài, ông Hà Phát lên tiếng hỏi:

- Ai đó?

- Thưa cha, con đây!

- Ồ! Cha sẽ mở cửa ngay.

Vuốt lại mái tóc, giấu ngay vẻ sầu muộn vào trong tâm, ông Hà Phát mở cửa phòng cho Thế Vỹ, miệng tươi cười:

- Con đã khỏe rồi à? Nếu đập phát mà con vơi đi nỗi buồn thì cha không có tiếc con đâu. Ngồi xuống đi!

Thế Vỹ bước đến ghế ngồi xuống. Ông Hà Phát mở tủ lạnh lấy một lon trái cây để trước mặt con trai:

- Uống cho mát. Con tìm cha có gì cần nói thì hãy nói. Hôm nay là chúa nhật, chúng ta đều rảnh rang để tâm sự... có phải vậy không?

Thế Vỹ đưa mắt nhìn cha thoáng lên ý nghĩ "Cha lúc nào cũng bình tĩnh lạc quan. Trong lòng của cha thật sự không có chất chứa gì sao?"

Ông Hà Phát chau mày nhìn con trai:

- Con đang nghĩ gì đó?

- Không có gì!

Đón lấy lon nước trái cây ướp lạnh, Thế Vỹ khui ra rồi đưa lên miệng uống. Nước mát xua đi cái nóng trong cơ thể chàng ít nhiều. Day day cái lon trên tay. Thế Vỹ mở lời:

- Hôm qua, ở công ty con nhận được một lá thơ... của ai đó gởi cho cha, bên ngoài không có địa chỉ và tên của người gởi. Xem kỹ lại thì đó là một lá thư nặc danh.

Ông Hà Phát nghe Thế Vỹ nói vậy liền cảm thấy không yên chút nào. Sợ Thế Vỹ nghi ngờ, ông cười giả lả:

- Lá thư à? Nếu đó là của cha thì con hãy trao cho cha đi. Có lẽ, có một vài người bạn đùa cho vui đó thôi mà.

- Ban đầu thì con cũng nghĩ vậy, nhưng những người phụ cận với ba nói cho con biết rằng: cha đã nhận liên tiếp rất nhiều lá thư như vậy. Con muốn biết lắm đó... Chẳng lẽ với con cha cũng giấu hay sao?

Ông Hà Phát bối rối ra mặt:

- Không có gì Thế Vỹ à, đưa lá thư cho cha đi... vài công chuyện làm ăn mới thôi mà. Cha hy vọng rằng lá thư vẫn còn nguyên vẹn...?

Thế Vỹ phì cười:

- Cha sợ con đọc à? Chưa có lệnh cha con không dám đâu, vẫn còn nguyên vẹn đây nè.

Thế Vỹ móc từ túi áo ngủ ra một lá thư nhưng không đưa cho ông Phát. Chàng xoay tới trở lui rồi nói:

- Con muốn đọc lá thư này cho cha nghe.

- Cần thiết như vậy sao... Thế Vỹ?

Nhìn cha bằng ánh mắt sáng quắc, Thế Vỹ nói quyết liệt:

- Con nhận thấy rằng cha đã có vấn đề rồi. Con càng muốn biết bên trong lá thư này có những gì?

Ông Hà Phát bối rối van xin:

- Thế Vỹ à... cha... phải nói với con như thế nào đây? Đó là chuyện riêng của cha, con hãy bỏ mặt cha đi, lo cho tấm thân đã bắt đầu tàn tạ của con kìa.

Thế Vỹ lặng câm không nói, chàng do dự một lúc rồi xé toạc bì thư lôi lá thư được xếp gọn gàng ở bên trong ra. Ông Hà Phát không kềm chế được sự run rẩy, bao chuyện ông cố tình giấu giếm nay sẽ bị vỡ lỡ. Lao đến giật lá thư lại trên tay của Thế Vỹ, ông dư sức làm được. Nhưng rồi, Thế Vỹ sẽ nghi ngờ và sẽ không tin ông nữa. Còn để cho nó biết, kể tất cả cho nó nghe... Có lẽ nó sẽ đau khổ dữ lắm. Nó sẽ tuyệt vọng vì người cha của nó lắm. "Chỉ bấy nhiêu đó thôi đủ quật ngã ta rồi!" Ông Hà Phát bóp chặt hai bàn tay vào nhau mà nghe toàn thân lạnh buốt. Đối diện với ông, mặt Thế Vỹ đang từ từ biến sắc. một lúc sau chàng trợn mắt:

- Cha, nói cho con nghe đi... là của ai? Lá thư này là của ai?

Ông Hà Phát mềm nhũn người bất lực:

- Cha không biết, hoàn toàn không biết.

Thế Vỹ gầm lên:

- Cha dối con, cha dối con! Không có lý nào, không có lý nào cha không biết được.

- Thế Vỹ! Hãy nghe cha nói đây. Đừng làm ồn ào kinh động nữa. Cha đã mệt mỏi, thật sự mệt mỏi quá rồi. Ông Hà Phát chống tay lên trán lộ rõ vẻ chán chường mệt nhọc.

Thế Vỹ lắc nhẹ đầy nhìn vào trang giấy, lẩm nhẩm:

- Dòng chữ này rất là quen thuộc với con. Chính là nét chữ của Vũ Dung... Nhưng tại sao? Tại sao nàng lại nặng lời với cha như vậy? Chẳng lẽ... còn có một chuyện sâu xa nào đó mà con chưa hiểu được?

Ông Hà Phát nhướng mắt thờ thẩn:

- Đọc đi, đọc cho cha nghe đi... rồi cha sẽ nói để con tường tận. Vũ Dung? Vũ Dung? Thật không ngờ!

Thế Vỹ nhìn cha đăm đăm mà không thể nào hiểu nổi? Chàng thở hắt ra rồi cất tiếng đọc thư:

"Ông Hà Phát kính mến!

Lá thư này là lá thư thứ hai mươi và cũng là lá thư sau cùng mà tôi gởi cho ông. Lời lẽ nặng nề của tôi đến đây cũng nên dừng lại. Bấy nhiêu lời vừa qua cũng đủ để ông nghiền ngẫm và khó chịu rồi phải thế không? Nhưng ông Hà Phát à, bấy nhiêu đó so với những gì ông đã gieo thì cũng còn nhẹ lắm phải không?

Trong lòng của tôi, ông mãi mãi không có chỗ đáng kính. Đừng nghĩ rằng tôi gọi ông là "Ông Hà Phát kính mến" mà vội mừng. Thật ra tôi mỉa mai ông đó. Rất tiếc, tôi không phải là một con người có nhiều thủ đoạn. Nếu không, ông sẽ còn đau khổ hơn nhiều lắm.

Ông giám đốc!

Có bao giờ ông nghĩ rằng: sự nghiệp mà ông đã dày công tạo lập nên trong phút chốc bỗng sập đổ tan tành không? Thử tưởng tượng xem, lúc đó ông sẽ là một người thế nào? Dở cười dở khóc hay dở sống dở chết?

Mấy mươi năm trước ông vì cái gì mà quẳng đi đạo đức làm người của mình? Ông bất kể người đàn bà đáng thương sống chết ra sao? Ông không có một chút trách nhiệm, ông sống vị kỷ, độc ác. Ông vì bản thân mình mà sẵn sàng đang tay đẩy một người thân yêu cận kề xuống vực sâu cho rảnh nợ. Thật đốn mạt, bỉ ổi... ông đúng là hạng người như thế. Tóm lại, bà Khả Nhu khắc khoải đau khổ trong tâm hồn và mất đi đôi mắt quý giá đều là do ông tạo nên cả - Do ông tạo nên cả!

Ông có thể sống nhưng là một cuộc sống không bao giờ yên ổn nữa. Tự ông, ông sẽ bị dằn vặt, cấu xé khổ sở cho đến cuối cuộc đời của mình. Cho đến khi ông trút linh hồn, tội lỗi mà ông dã làm vẫn sẽ đeo đẳng bên ông... và lúc ấy... ông có biết không, ông sẽ rơi vào tầng địa ngục.

Tôi ghét ông!"

Thế Vỹ giận dữ vò nát bức thư quẳng xuống đất lồng lộn lên.

- Vũ Dung! Em thật là hỗn láo. Em dám mắng và dám nguyền rủa cha anh, tại sao vậy? Cha ơi, con không hiểu, không hiểu gì cả... Cha hãy nói, hãy nói nhanh đi... Con không còn bình tĩnh được nữa. Tại sao Vũ Dung viết những lá thư này. Hai mươi lá, đủ hai mươi lá đều chửi rủa nặng nề như thế sao cha?

Ông Hà Phát ôm đầu rên rỉ:

- Bởi vì cha là một người như vậy!

- Sao?

Thế Vỹ bật khỏi ghế lùi lại:

- Cha đã làm gì? Cha có ân oán gì với họ?

Thế Vỹ trợn trừng mắt, lảm nhảm những gì không rõ, rồi cúi nhặt những mảnh thư đưa lên tìm kiếm... để rồi chàng run run lập lại:

- "Bà Khả Nhu.. nỗi đau khổ... đôi mắt mù lòa... Đều do ông!" Đều do cha cả sao? Không! Con không tin! Vũ Dung chắc chắn đã lầm rồi, đã làm oan ức cho cha rồi. Cha rất tốt, cha không giống những người xấu xa. Bằng chứng là đây con, con là con trai của cha... Con không có gì xấu xa bởi vì cha là một người tốt. Tất cả đã lầm, Vũ Dung đã lầm, bà Khả Nhu đã lầm.

Nhưng ông Phát đã hét lên chận lời Thế Vỹ:

- Họ không lầm! Họ chẳng lầm! Thế Vỹ, giấu mãi cũng có ngày lòi ra. Ta không tiếp tục giấu con được nữa. Hãy nghe ta kể... Kể ngay chính tội lỗi mà ta đã làm.

Thế Vỹ lần đến ghế ngồi phịch xuống như trái mít rụng. Chàng bưng mặt im lìm trong khi ông Hà Phát quay ngược về dĩ vãng.

Ông kể cho con trai nghe tất cả không thiếu một chi tiết nhỏ nào. Buổi sáng mát mẻ mà mồ hôi trên người ông vã ra như tắm. Thế Vỹ thật sự bàng hoàng khi nghe và hiểu những lời của cha. Bây giờ thì chàng đã rõ... chàng và Vũ Dung phải đột ngột chia cách là bởi vì đâu rồi?

Thế Vỹ gục mặt lên thành ghế. Giữa hai cha con, một sự im lặng bao trùm đến nặng nề khó thở. Ông Hà Phát kể xong chỉ còn biết thở dài... Còn Thế Vỹ, chàng không biết nói gì hơn. Lời nói lúc này thật là dư thừa. Tốt nhất là hãy lặng im.

Vũ Dung vì mẹ, còn chàng, chàng phải vì ai đây? Oán hận, những điều này đã cũ kỹ quá rồi. Thời gian đã qua rồi, sao không để nó qua, không để nó chôn vùi mà còn xới tung lên để làm gì nữa?

Vũ Dung! Em có đáng để anh trách không? Em đã tiếp tay với mẹ em làm nên mưa bão trong gia đình anh. Làm cho cha con anh phải lao đao khổ sở.

Tất cả những điều đó có đáng vậy không vậy? Em không giúp anh hàn gắn lại mối hận giữa họ, mà còn nung thêm hận oán. Em làm cho anh suy nghĩ... có lẽ... em không thích có một lễ cưới cùng anh, không thích cùng anh sống trong ngôi nhà này. Em hơi quá đáng rồi Vũ Dung ơi. Em muốn đoạn tình thật hay sao?

Nhức buốt con tim, Thế Vỹ vỗ vỗ nhẹ bên ngực trái cho đỡ cơn đau, rồi đứng ủ rũ, không còn vẻ giận dữ nữa.

- Cha! Con về phòng.

Ông Phát trông thiểu não rất tội. Ông nhìn con trai bằng đôi mắt ươn ướt đau lòng: (105)

- Con ghét cha phải không? Con thất vọng vì cha quá xấu xa phải không? Cha không phải là quân tử, cha xử sự quá tồi chỉ vì cha có nồi khổ riêng... Con hãy nán lại nghe cha nói một chút.

Thế Vỹ không nỡ làm cha tuyệt vọng nên lui lại ngồi lên thành ghế:

- Cha nói đi!

Nụ cười thoáng hiện trên đôi môi khô khan của ông Phát, ông nghẹn ngào:

- Thuở thiếu thời cha sống trong một gia đình nghèo không thể tưởng tượng. Thấy chúng bạn giàu sang, cha cũng mong ước thế nhưng không có cách nào để được lên. Một lần nọ gây gổ với ông nội, cha đã bị ông tống ra khỏi nhà. Lang thang mãi cuối cùng cha trôi xuống nhà một người nhà con ở Mỹ Tho. Hiếm con cho nên bà cũng thương cha lắm. Ngày ngày cha theo họ đi làm những việc vặt kiếm sống. Ở đó cha nảy sinh mối tình với

 

18.

Khả Nhu nhưng vì gia đình nàng ngăn cản nên đưa nhau đi trốn tận Vũng Tàu. Chán cảnh cơ hàn quá rồi, ngày nào cha cũng áo quần tề chỉnh lang thang ra bãi biển tìm chút hy vọng. Quả nhiên, thời vận đã giúp cha thành công... cha quen được một người góa phụ giàu có lớn hơn cha ba tuổi. Cha kiếm đủ mọi cớ để đi với bà ấy. Và đã trở về mang theo tiền bạc để phụ rẫy mẹ của Vũ Dung. "Giàu bỏ bạn, sang bỏ vợ" - chính là ta đó.

Thế Vỹ lạnh lùng:

- Còn mẹ của con thì ba quen lúc nào?

Bậm nhẹ đôi môi, ông Hà Phát thấy không cần phải giấu giếm nữa, ông nói tiếp:

- Khi đã giàu lên, ta lại sinh tật đủ điều. Chung sống cùng người góa phụ đó hơn ba năm thì lại chia tay. Lúc ấy cha đã thương mẹ của con. Chúng ta gặp nhau trong một buổi dạ tiệc lớn. Qua lại với nhau nhiều lần thì đám cưới diễn ra. Đó là đám cưới đầu tiên trong đời ta. Mẹ của con rất đẹp lại ngoan hiền. Cha tự nguyện dừng hẳn bước chân. Cuộc đời như vậy là ta đã may mắn lắm rồi! Vài năm sau. Trong một ca sanh khó mẹ con qua đời. May là ta vẫn còn có con. Ta lao vào săn sóc chăm lo cho con và lo tạo dựng cơ nghiệp. Cho đến bây giờ thì con đã trưởng thành, rồi còn cha, cha đã già đi. Đó là tất cả những gì về cha... Con nghĩ sao về cha cũng được... nhưng có một điều con cần phải hiểu... Cha chỉ còn có con là duy nhất trên đời này để yêu thương.

Lời nói của cha làm cho Thế Vỹ xúc động mãnh liệt. Đã làm người thì không ai không có lỗi lầm. Cha cũng vậy, từ nghèo hèn muốn bước lên địa vị cao sang đã phạm vào đạo lý làm người. Chắc hẳn người đang hối hận nhiều lắm. Nghĩ gì thì nghĩ, nói gì thì nói, nhưng cha thì mãi mãi vẫn là cha của mình.

Thế Vỹ bước sang nắm tay cha, hai cha con ôm nhau vào lòng. Vài giây qua đi, Thế Vỹ nghèn nghẹn nói:

- Hãy bỏ qua tất cả những gì của quá khứ... của lỗi lầm... con không có gì oán trách cha. Cha hãy yên tâm. Con lúc nào cũng yêu thương cha, kính trọng cha... Vũ Dung đã trót lầm lỗi, hày tha thứ cho cô ấy.

Ông Hà Phát vỗ mạnh vào vai con trai, mắt rưng rưng lệ:

- Được lắm, Thế Vỹ. Con là nguồn an ủi cuối đời của ta đó. Không bao giờ ta buồn phiền Vũ Dung đâu. Chỉ tiếc rằng không thể làm cho nó hiểu được.

Thế Vỹ lùi khỏi cha, buồn rầu nói:

- Con người luôn khổ vì lòng đố kỵ thù hận. Thôi, con về phòng!

Ông Phát gật đầu. Thế Vỹ nhẹ nhàng ra khỏi phòng, dáng vẻ buồn tênh.

Liếc nhìn ra cửa sổ, ông Hà Phát nhìn nắng lên cao mà cõi lòng có quá nhiều vui buồn lẫn lộn. Nghe thèm một chút vị đắng của rượu, ông đến mở tủ lấy rượu rót ra ly rồi bưng đến gần cửa sổ đứng nhâm nhi. Ông lẩm bẩm:

- Thế Vỹ đã hiểu được... thì tốt rồi! Chỉ tiếc rằng, không có điều huyền diệu để làm sống lại tình yêu của nó và Vũ Dung

Sự xuất hiện của Vũ Dung sau bao ngày xa vắng làm cho ngôi biệt thự rộn ra hẳn lên và những con người sống trong đó đều phải rơi lệ.

Vắng xa có mấy tháng trời mà Vũ Dung ngỡ như hàng thế kỷ đã trôi qua. Nàng tiều tụy nhưng mẹ còn tiều tụy hơn nhiều.

Nghe tin Vũ Dung về, bà Khả Nhu hấp tấp đứng lên quên cả cây gậy dẫn đường. Bà không sá gì những chướng ngại vật trước mắt, lao tới như bay. Vũ Dung nhạt nhòa nước mắt, buông rơi chiếc giỏ xách chạy đến ôm mẹ vào lòng:

- Mẹ...!

Bà Khả Nhu xiết chặt con gái vào lòng nghẹn ngào:

- Vũ Dung... Vũ Dung... Mẹ không cho con đi nữa. Hãy ở lại đây với mẹ, mẹ cần có con, Vũ Dung à.

Nước mắt cứ trào ra, Vũ Dung chỉ còn biết khóc. Cảm giác tội lỗi vì đã để mẹ già héo hon trông đợi phủ chụp lấy nàng. Nhìn khắp phòng còn có Tâm Đan, chị Thạch Lựu và chồng chị là tài xế Thạch. Ba người lặng nhìn Vũ Dung và bà Khả Nhu mà nước mắt rơi lúc nào không hay. Tiếng khóc của Vũ Dung nghe u uất, não nề.

Bà Khả Nhu rờ rẫm khắp người con gái và để mặc cho Vũ Dung khóc thút thít. Tận đáy lòng bà, bà hết sức nhói đau... Nhưng biết làm sao được. Nước mắt sẽ xoa dịu nỗi buồn của Vũ Dung, làm giảm nhẹ cơn đau trong lòng Vũ Dung.

Vũ Dung đã bớt khóc. Nàng ôm lấy mặt mẹ, hôn lên vầng trán đã có những vết nhăn của mẹ, nghẹn lời:

- Con bất hiếu, con xin lỗi mẹ vì đã để cho mẹ mong chờ khắc khoải con nhớ mẹ lắm, đêm nào con cũng cầu trời phù hộ cho mẹ. Bây giờ thì con đã về với mẹ rồi.

- Về luôn chứ? Không đi xa mẹ nữa phải không con?

Vũ Dung nhìn mẹ mà tan nát cõi lòng. Không thể để mẹ thất vọng, Vũ Dung mỉm cười qua làn nước mắt, gật đầu:

- Có lẽ là như vậy, con không xa mẹ nữa đâu.

- Vậy thì tốt, Vũ Dung! Con phải biết... mẹ đã nhớ nhung con như thế nào... Và mẹ lo lắng cho con đủ điều. Đừng tự hành hạ mình như vậy nữa. Nếu con có muốn phản đối mẹ thì hãy nói. Đừng lạnh lùng bỏ đi nữa nha con.

Vũ Dung nhắm nghiền mà nước mắt tuôn lã chã. Nàng nắm chặt hai bàn tay mẹ:

- Không! Không có gì phản đối. Mẹ hãy quên những điều đó đi. Con cũng quên mà.

Lấy khăn chặm nước mắt cho mẹ, Vũ Dung dìu bà đến ngồi lại chỗ cũ rồi nói:

- Từ nay, chúng ta không có ai được khóc nữa.

Nhìn thấy nụ cười vẫn còn đẹp của mẹ, Vũ Dung mới nhẹ nhõm, an lòng. Nàng ngẩng lên rồi quay sang đôi vợ chồng Thạch Lựu:

- Chào hai người, ở nhà vẫn khỏe và hạnh phúc chứ hả?

Chú Thạch cười cười, nụ cười hiền hậu chân chất, chị Lựu nhìn chồng rồi nắm tay Vũ Dung nói:

- Cô hai à, đi bao nhiêu đó đủ rồi. Hãy về đây làm để gần gũi bà. Cô thấy đó... bà đã tiều tụy xanh xao vì nhớ thương cô. Chúng tôi đôi khi thấy bà khóc.... xót xa lắm!

Vũ Dung thương cảm gật đầu

- Tôi đã hứa với mẹ tôi rồi, sẽ không đi nữa mà.

Chị Lựu nhìn chồng cười vui vẻ. Chú Thạch lên tiếng:

- Cô Dung tính như vậy là phải lắm. Thôi chúng tôi cùng xuống làm cơm, chắc cô cũng đói rồi. Chúc mừng cô đã trở lại.

Vũ Dung nhìn theo vợ chồng Thạch Lựu mỉm cười. Sực nhớ đến Tâm Đan, Vũ Dung bước đến gần nhìn cô em họ trìu mến. Tâm Đan nhìn sững chị, rồi cả hai nắm chặt tay nhau thân thiết. Mắt của Tâm Đan ướt lệ, cô gái buồn buồn:

- Chị có vẻ ốm đi và hơi đen nữa đó...

Vũ Dung đưa tay lên miệng ra dấu cho Tâm Đan đứng lại rồi nói khẽ:

- Đừng để mẹ nghe được, bà sẽ buồn đấy...!

Lui lại một chút ngắm Tâm Đan, Vũ Dung nhoẻn môi cười:

- Vắng xa có mấy tháng mà chị trông em đã nở nang hơn rất nhiều. Có bạn trai mới chưa vậy?

Đôi mắt Tâm Đan bỗng chùng buồn, cô lắc đầu rồi hỏi bất chợt:

- Thế chị đã có bạn trai mới chưa?

Vũ Dung phụng phịu nhìn Tâm Đan rồi cũng lắc đầu. Hiểu ngay điều gì đang chất chứa trong lòng Tâm Đan, Vũ Dung không tiện nói nữa. Nàng đổi sang hỏi chuyện khác:

- Ở nhà vẫn bình thường chứ?

Tâm Đan liếc nhìn bà Khả Nhu rồi kéo Vũ Dung đến gần nói vào tai nàng:

- Đến tối, em sẽ kể cho chị nghe chuyện quan trọng.

Vũ Dung gật đầu:

- Được rồi! Tối nay chúng ta sẽ tâm sự. Em mang giỏ xách của chị về phòng chị giùm.

Tâm Đan gật đầu lấy giỏ xách mang đi. Vũ Dung bước đến ôm lấy vai mẹ thủ thỉ:

- Mẹ! Ngày mai con sẽ đưa mẹ đi hứng gió biển nha. Con thèm được vẫy vùng trong biển, có nhiều đêm con nhớ biển đến đỗi nằm mơ.

Bà Khả Nhu nghe con gái nói thì phì cười:

- Con đã sinh ra và lớn lên nơi này. Vùng biển đã theo ngày tháng in sâu vào mắt con, làm cho lúc xa vắng con cảm thấy nhớ thương lạ lùng.

Đột ngột đổi giọng trầm buồn, bà Khả Nhu thẩn thờ nói tiếp:

- Con đi xa còn quay về, con nhớ nhà thương biển còn có lúc gặp lại. Còn mẹ, ngày trước mẹ đã ngu xuẩn ra đi để rồi đi mãi không quay lại nữa. Những lúc nhớ quê da diết, nhớ ngôi nhà ngói đó, nhớ giàn bông giấy và hoa kiểng quanh nhà... Nhớ cả những cây trái ngọt ngào của vùng quên cũ. Mẹ cũng mơ như con, cũng khắc khoải biết bao đêm nhưng không có đường quay lại. Mỗi lần nhớ là mỗi lần tiếc và tiếc biết bao... cộng vào đó còn có mối hận.

Vũ Dung cố nén tiếng thở dài, lay nhẹ cánh tay mẹ:

- Mẹ đừng nói nữa. Mẹ lại khóc cho xem. Con muốn ngồi đây tâm sự với mẹ những điều vui vẻ.

Bà Khả Nhu quay sang lần tay đến má con gái nựng nhẹ:

- Vậy con có gì vui hãy nói cho mẹ nghe đi. À! Vũ Dung à, hay là con kể cho mẹ nghe vùng đất hẻo lánh mà con đã đến ở nơi đó như thế nào hả? Có đẹp lắm không con?

Vũ Dung ôm ấp bàn tay mẹ trong đôi tay mình, cắn nhẹ môi nghĩ ngợi rồi nói:

- Con sẽ phác họa cho mẹ hình dung về nơi ấy. Đó là một vùng quê êm đềm, mộc mạc. Không có những nhà lầu cao tầng, không có những vi-la, biệt thự uy nghi, giàu sang, không có cả những khách sạn tối tân, hiện đại. Người dân nơi đó hiền lành đáng mến. Họ không đua chen quần áo, vàng bạc lụa là. Niềm vui của họ là đồng ruộng, là niềm phấn khởi những lúc được mùa. Đất nơi đó trù phú bao la. Những ruộng lúa trải dài nối tiếp nhau làm nên một tấm thảm xanh tuyệt đẹp. Đến khi lúa chín thì tấm thảm xanh kia biến thành một tấm thảm màu vàng, đẹp hơn bất cứ màu vàng nào trên thế gian này. Mẹ thấy có tuyệt không?

Bà Khả Nhu hân hoan, phấn chấn. Những điều mà Vũ Dung vừa mô tả lướt qua mắt bà và thành hình một cách dễ dàng. Bà gật đầu liên tục:

- Nếu đúng như vậy thì đẹp lắm đó Vũ Dung à.

- Còn chưa hết đâu mẹ.

Vũ Dung nũng nịu nói. Nàng nhìn mẹ như nuốt trọn cả bóng hình bà rồi nói tiếp:

- Nơi đó phần lớn là nhà tranh vách lá, thỉnh thoảng mới có những ngôi nhà với mái ngói đỏ rực cất theo kiểu xa xưa vươn lên giữa màu xanh cây lá, đẹp lắm!

- Mái ngói đỏ rực à?

Bà Khả Nhu thoáng dao động trong lòng. "Mái ngói đỏ rực" - Bà đã từng được sinh ra và lớn lên trong ngôi nhà như vậy, Vũ Dung nhìn mẹ, hiểu ý bà:

- Rất hợp với mẹ phải không? Con biết mẹ đang nhớ đến ngôi nhà xưa cũ của ông bà ngoại.

- Đúng vậy! Con nói tiếp đi.

Vũ Dung mỉm cười mơ màng. Trước mắt nàng vùng quê nhỏ hiện rõ mồn một. Giọng Vũ Dung đều đều:

- Mỗi ngày con đều làm việc ở bệnh viện. Bệnh viện đa số là người già và trẻ em. Họ rất là đáng thương, con chăm sóc họ tận tình. Ngược lại họ rất yêu quí con mẹ à. Có trái cây nào ngon họ đều mang đến cho con. Họ nghèo nhưng sống rất thanh bạch. Mỗi buổi chiều cuối tuần nhớ biển, nhớ mẹ, con thơ thẩn ra bờ sông vắng vừa để hóng mát, vừa để được tự do gọi mẹ. Mẹ biết không, những lúc đó con ao ước sao mình có thêm đôi cánh để bay về bên mẹ. Dù điều huyền diệu không thể xảy ra, nhưng con vẫn cảm thấy khoan khoái khi được một mình nghĩ đến mẹ.

Bà Khả Nhu cảm động, ôm chặt con gái vào lòng. Nghe cay cay ở mí mắt, nhưng bà vẫn cố kềm chế vì bà đã hứa không khóc nữa với Vũ Dung rồi.

- Đủ rồi Vũ Dung à. Con xa mẹ và xa lánh những kỷ niệm buồn bã trong con bấy nhiêu đó là đủ rồi. (126)

Vũ Dung áp đầu vào vai mẹ nói nhỏ:

- Con sẽ chuyển về đây làm để gần mẹ... nhưng mà... phải trở lại đó một lần nữa mới mong xong việc.

Sợ sệt vu vơ, bà Khả Nhu nói nhanh:

- Mẹ sẽ đi theo con!

Vũ Dung mỉm cười nhìn mẹ, nàng hiểu ngay mẹ đã nghĩ gì rồi. Vũ Dung buột miệng:

- Mẹ lo sợ con dối mẹ phải không? Con không dám như vậy đâu. Lần này con phải nhờ chú Thạch đưa đi đó.

Bà Khả Nhu lộ rõ nét vui, trên mặt ậm ừ:

- Phải rồi! Tính như vậy là rất phải. Mẹ sẽ không lo nữa.

Im lặng một lúc, bà Khả Nhu vuốt nhẹ lên tóc con gái, mấp máy đôi môi như định nói gì. Vũ Dung nhận thấy liền hỏi:

- Có phải mẹ định nói gì không?

- Mẹ muốn nói... nhưng còn ngại lắm... Không biết có nên nói không?

Vũ Dung chớp chớp đôi mắt đẹp dịu dàng:

- Mẹ cứ nói ra đi!

- Mẹ muốn con lập gia đình!

- Lập gia đình?

Vũ Dung sững sờ kêu lên rồi lặng im nhìn mẹ. "Mẹ còn muốn gì nữa đây?" Đau khổ chưa tan trong lòng nàng. Ba tiếng "Hà Thế Vỹ" không dễ gì phai nhòa được. Nàng đang cố chịu đựng, cố quên nhưng chưa được gì thì hôm nay mẹ lại đòi hỏi nàng phải lập gia đình. Bấy nhiêu đó đau khổ còn chưa đủ sao, nay lại phải chịu đựng nỗi mất mát bất hạnh. Khi phải chung sống với một người mà mình không yêu. Vũ Dung không dằn được cơn giận, nàng bậm môi thật chặt hơi thở gấp gáp nặng nề:

- Mẹ nghĩ con cần thiết phải lập gia đình à?

Giọng nói hơi lớn của con gái khiến bà Như hoang mang. Bà nói lấp lửng:

- Vũ Dung à, mẹ nghe... dường như con đang giận.. phải không?

- Con không giận, con chỉ muốn hỏi mẹ. Nếu phải lập gia đình... thì con... con phải sống chung với ai đây?

Vuốt nhẹ lên tấm lưng thon nhỏ của Vũ Dung, bà Khả Nhu nhỏ nhẹ xoa dịu, bà hiểu rằng đối với những giây phút này, lời nói mạnh mẽ biểu lộ uy quyền chỉ bất lợi.

- Bình tĩnh đã con. Chẳng qua mẹ muốn điều tốt cho con, muốn con yên nơi yên chỗ, sống trong hạnh phúc. Lúc còn sống như thế này nếu làm được gì cho con thì mẹ sẽ làm ngay không ngần ngại... và nếu có nhắm mắt cũng an lòng. Nghe mẹ nói đã: người bạn quý của cha con đã đưa vợ ông ta đến đây nói chuyện với mẹ. Họ muốn cưới cho con trai trưởng của họ. Mẹ suy nghĩ mãi thấy không còn chỗ nào hơn. Về thân tình cũng có... mà về của cải thì họ lại có tiệm vàng lớn - Tại Vũng Tàu này đó con à. Nên chỗ này rất xứng đáng với đứa con gái duy nhất của mẹ.

Vũ Dung nhìn mẹ thất vọng. Thật không ngờ! Khó có thể nào ngờ. Vuột ra khỏi tay mẹ, Vũ Dung lùi sâu co ro lại một góc. Bà Khả Nhu hơi biến sắc mặt kêu lên:

- Vũ Dung... con làm sao thế?

Bật cười mếu máo, Vũ Dung nhìn mẹ bằng ánh mắt xa lạ, giọng nàng u ẩn:

- Con làm sao à? Con thất vọng về mẹ! Cảm thấy sợ hãi với những ý nghĩ của mẹ. Những tưởng mẹ sẽ là một bà mẹ với ý tưởng tuyệt vời, nào ngờ... Mẹ liên tiếp làm cho con phải vướng vào những khổ đau không nguôi...

- Vũ Dung...!

Né tránh đôi tay của mẹ, Vũ Dung tiếp tục gào to:

- Khi xưa, ông bà ngoại ép uổng mẹ. Mẹ đã ra đi như thế nào thì ít ra mẹ cũng hiểu chứ. Mẹ dư hiểu sự sai lầm của ông bà ngoại trong việc định đoạt hôn nhân của mẹ, khiến cho mẹ phải nát lòng. Vậy mà bây giờ, mẹ đem tất cả những điều oái oăm đó đổ trút lên hết trên đầu con. Thử hỏi mẹ, làm sao con chịu nổi nữa? Nếu con bảo với mẹ rằng... con không muốn trở thành một Khả Nhu thứ hai thì mẹ nghĩ sao?

Đôi mắt bà Khả Nhu thoáng nét sợ hãi. Bà quờ quạng tìm tới Vũ Dung, miệng gọi nàng thống thiết:

- Vũ Dung... Vũ Dung!

Vũ Dung giận lùi lại, lùi lại càng lúc càng xa. Nàng bưng mặt khóc lóc.

- Con không nghe nữa! Con không nghe nữa! Tại sao mẹ cứ bắt ép con... Tại sao con phải hy sinh tất cả tình yêu của con chỉ vì mối hận cũ kỹ của mẹ chứ... Con cũng không hiểu... Tại sao con lại nghe lời mẹ chia tay với Thế Vỹ một cách dễ dàng như vậy. Con đã sai lầm trong ý nghĩ và hành động. Lẽ ra con nên giữ lấy tình yêu của mình mới đúng. Mất Thế Vỹ rồi con kể như mất tất cả... Mẹ đừng mong sẽ ép uổng con được nữa.

Bà Khả Nhu giật nảy người lên khi nghe những lời lẽ nửa như oán trách nửa như kết tội của con gái. "Ta đã làm nó khổ đến như thế sao?" Nếu như vậy thì mẹ không hề mang đến hạnh phúc cho con có phải không Vũ Dung? Cuối cùng, con đã nói ra rồi. Đã bắt đầu phản đối mẹ rồi "Khả Nhu thứ hai" - Con không muốn phải bỏ đi như mẹ... Còn mẹ, mẹ phải làm như thế nào để giữ con lại, để cho con được hạnh phúc? Mẹ đã trở thành một bà già quá ích kỷ mất rồi.

Lệ tuôn dài trên má, bà Khả Nhu khóc rưng rức rồi hoảng loạn lao đi tìm kiếm Vũ Dung. Bà muốn nói với con gái những điều, muốn ôm nó trong vòng tay. Bà hấp tấp bước càn. Trước mắt bà một màu đen vĩnh viễn. Bà đang quờ quạng và tự trách thì chân vấp phải chân ghế, mất đà, bà ngã xuống.

Vũ Dung bụm mặt thét lên:

- Mẹ! Mẹ ơi!

Bà đã đổ xuống, đầu va mạnh vào thành ghế. Vũ Dung ôm chặt lấy mẹ thét lên kinh hoàng khi nhìn thấy máu đỏ tuôn ra từ vết thương nơi trán bà. Lòng của Vũ Dung như có kim châm muối xát. Nàng hối hận thì đã quá muộn

 

19.

Vũ Dung rã rời tựa mình bên khung cửa sổ. Nàng vừa rời khỏi phòng của mẹ sau khi đã thấy bà ngủ say. May là vết thương rất nhẹ, nếu không, Vũ Dung sẽ không hiểu mình còn khổ sở và dằn vặt đến đâu nữa.

- Mẹ đã ngủ say rồi, tội nghiệp cho mẹ, một ngày vui không trọn vẹn.

Vũ Dung lảm nhảm nói rồi thở dài thườn thượt, ngẩng đầu nhìn vầng trăng lưỡi liềm treo lơ lửng trên bầu trời đen thăm thẳm.

Bóng của nàng chìm sâu trong bóng tối của gian phòng. Nàng thấy không cần thiết phải mở đèn dù đêm đã đến từ lâu.

Đứng thêm một lúc nữa, Vũ Dung chợt nghe thấy có tiếng gõ cửa nhè nhẹ. Đoán ngay là Tâm Đan, Vũ Dung lên tiếng:

- Vào đi.

Lập tức có tiếng kêu the thé của Tâm Đan:

- Sao mà tối thui vậy?

- Thì em mở đèn lên giùm chị đi.

Im lặng thêm một lúc nữa thì đèn được mở sáng lên. Vũ Dung nhìn thấy Tâm Đan trên tay ôm một cái hộp nhỏ đang nhìn sững nàng phì cười:

- Nhìn gì dữ vậy? Chị lạ lắm sao?

Tâm Đan mỉm cười lắc đầu:

- Không lạ lắm, chỉ bất thường một chút thôi. Chị về phòng nãy giờ, em nghĩ chị đã tắm rửa xong rồi chứ … ai dè … còn nguyên vậy. Đã vậy, còn không mở đèn, trầm mình vào bóng tối. Chị không sợ ma sao hả?

Vũ Dung nhún vai tiến đến ngả dài trên giường:

- Ma thì có gì phải sợ … Em ngồi đi!

Tâm Đan đến ngồi trên ghế, tay vân vê cái hộp nhỏ. Nhìn thấy Vũ Dung chuỗi dài trên giường, Tâm Đan chớp chớp mắt lên tiếng:

- Trông chị rất là mệt mỏi. Chị nên đi tắm đi. Tắm xong, em nói chuyện này cho nghe.

- Phải tắm mới nói à?

Vũ Dung ngóc đầu lên hỏi, Tâm Đan lắc đầu:

- Không phải! Chỉ muốn cho chị khỏe khoắn thôi.

Bật ngồi dậy thật mau, Vũ Dung gật đầu:

- Vậy thì được! Chờ chị một chút.

Tâm Đan nhìn Vũ Dung lăng xăng mở tủ lấy quần áo rồi biến nhanh vào phòng tắm. Có tiếng vòi sen tuôn nước ào ạt. Một lúc sau Vũ Dung hiện ra tươi tắn. Bộ đồ thun ngủ màu vàng chanh khiến cho nàng trông thanh tao, trang nhã. Tâm Đan tha hồ nhìn ngắm rồi buột miệng:

- Chị dễ thương như vậy cho nên anh Vỹ không dễ gì quên.

Đang chải đầu trước tấm gương lớn. Nghe Tâm Đan nói, Vũ Dung liếc nhìn em ở trong gương rồi hỏi:

- Lảm nhảm gì đó hả?

- Có gì đâu! Em đang nói đến Thế Vỹ. Chị có thích nghe không?

Để lược xuống bàn, Vũ Dung quay phắt lại nhìn Tâm Đan nghi ngờ:

- Em gặp Thế Vỹ à?

Tâm Đan mím môi tinh nghịch:

- Chị trả lời em trước đi.

- Em có hỏi gì đâu.

Tâm Đan nhướng mắt gật gù:

- Vậy được, em sẽ hỏi lại: nói chuyện về Thế Vỹ, chị có thích nghe không?

- Thích! Được chưa?

- Vậy thì nghe em nói, ngồi xuống đi đứng té xỉu đó.

Vũ Dung ngoan ngoãn ngồi xuống. Tâm Đan bắt đầu thuật lại cho Vũ Dung nghe mọi chuyện xảy ra xuanh quanh vấn đề ông Hà Phát tìm ra tận Vũng Tàu và cuộc xung dộ dữ dội giữa ông ấy và bà Khả Nhu.

Tâm Đan kể đến đâu, Vũ Dung biến sắc đến đó. “Không ngờ, cuối cùng thì họ cũng đã giáp mặt nhau rồi.”

Tâm Đan ngừng kể, cô bé ấp úng nhận định:

- Dì Nhu đã kể cho em rõ mối hận lớn lao mà dì đã đeo đẳng trong lòng suốt mấy mươi năm qua. Thú thật với chị... nhìn ông Hà Phát lúc đó em không ghét mà thấy tội nghiệp. Ổng đã im lặng cho dì trút cơn sấm sét lên đầu, xem chừng... đau khổ dữ dội lắm. Ổng đã van xin dì Nhu... Đừng nhẫn tâm cắt đứt tình yêu của chị và Thế Vỹ, vì Thế Vỹ và chị không có tội lỗi gì. Dì đã mắng chửi ổng ý không tiếc lời rồi đuổi ra khỏi cửa. Em chứng kiến từ đầu tới đuôi. Tội nghiệp ổng không thể chịu được.

Đôi mắt Vũ Dung như tối sầm lại, đôi tai nàng bỗng ù lên. Nàng khoát tay nói với Tâm Đan:

- Đừng nói nữa!

Tâm Đan tiu nghỉu phụng phịu:

- Tại sao không cho em nói, em có nói gì sai đâu?

- Không sai, em không sai, nhưng chị không muốn nghe nữa. Đó là chuyện ân oán của hai người, hãy để họ tự giải quyết lấy. Vì chuyện này mà chị đau lòng dữ lắm rồi.

- Nhưng còn Thế Vỹ, Hà Thế Vỹ? Chị chắn hẳn là chưa quên được anh ấy. Chị giỏi và tài ba lắm kia mà. Sao không đấu tranh để giữ lấy tình yêu của mình?

Vũ Dung nhìn em mỉm cười héo hắt:

- Tranh đấu với mẹ của chị à? Thật lòng mà nói, chị phẫn uất dữ lắm. Nhưng em nghĩ xem, mẹ chị mù lòa như vậy. Đau khổ biết bao nhiêu rồi... Chị không muốn nhìn mẹ buồn lòng nữa. Bóp nát tình yêu của mình cũng được, miễn sao mẹ vui là được rồi.

Ngừng lại một chút để thở, Vũ Dung buồn buồn nói tiếp:

- Trưa nay, mẹ chị đòi gả chị, chị không muốn tin nhưng đó lại là sự thật. Chị tức giận không thể kiềm chế đã la hét lên, và em thấy đó...Chuyện đã xảy ra.

- Nhưng đó là rủi ro. Dì bị vấp ngã chứ đâu có cố tình.

- Vẫn phải đau lòng em à. Chị hối hận lắm đó! Phải chi đừng la lối làm cho mẹ hoảng sợ thì đâu đến nỗi.

Tâm Đan lắc đầu chán nản rồi nhìn Vũ Dung chăm chăm:

- Khi dì lành lặn... chắc chị sẽ phải gật đầu ưng thuận chấp nhận lập gia đình theo lời dì, có phải không?

Vũ Dung nhăn nhó:

- Sao em lại nói vậy, em có ý gì mà nói như vậy chứ hả?

Tâm Đan gật đầu nói to:

- Có ý, thật ra em có ý! Nếu chị tuân lệnh mẹ, nhất nhất không từ chối bà một điều gì thì xem như chị phải lấy chồng và an phận. Em có lý do gì để trao cho chị hộp này.

Vũ Dung trợn mắt nhìn sững cái hộp trên tay Tâm Đan. Nàng thắc mắc quá sức:

- Tâm Đan, cái hộp đó...?

Tâm Đan vẫn lặng thinh, Vũ Dung nói tiếp:

- Tâm Đan à, nói gì thì nói chị cũng không thể có chồng liền đâu. Ngoại trừ chú rể là Thế Vỹ chị mới chịu. Chị vẫn còn yêu Thế Vỹ nhiều lắm... Em hãy tin tưởng và giao cái hộp đó cho chị đi.

Tâm Đan nhìn Vũ Dung bằng đôi mắt thông cảm. Thế là nàng đã hiểu. Chị ấy vẫn một lòng yêu Thế Vỹ tha thiết - chỉ tiếc rằng mỗi người một nơi, tâm hồn khắc khoải. Thế mới biết “xa” không dễ gì “quên”. Chợt nhớ đến một câu danh ngôn thật hay, Tâm Đan lảm nhảm:

- “Xa cách có thể làm tắt đi những đốm lửa nhỏ nhưng sẽ thổi bùng lên những ngọn lửa lớn.”

Vũ Dung nhìn Tâm Đan lảm nhảm như niệm thầm chú, không nhịn được liền hỏi:

- Em đang nói gì vậy?

Cười thật tươi, Tâm Đan gật gù:

- Cần phải nói cho chị hiểu rằng cái hộp này chứa đựng toàn bộ những lá thư mà Thế Vỹ đã gửi cho chị. không tìm được chị có lẽ anh ấy thất vọng lắm, nên tìm hy vọng ở những lá thư này. Em trân trọng tình yêu của hai người nên cất giữ rất cẩn thận. Mấy tháng qua tổng cộng được hai, ba chục lá thư gì đó...Em sắp xếp có thứ tự lắm – lá ở trên là lá đầu tiên. Bây giờ giao lại cho chị... giữ lấy đi!

Vũ Dung bặm chặt môi rưng rưng nước mắt đón lấy chiếc hộp nhỏ từ tay Tâm Đan mà tình yêu với Thế Vỹ lại bùng lên dữ dội, nó sáng rỡ và mạnh mẽ hơn cả ngọn lửa lớn.

Ôm chặt chiếc hộp vào lòng mà như ôm chính Thế Vỹ, Vũ Dung ngập ngừng nói:

- Cám ơn em... Tâm Đan... chị cầu chúc cho em sau này gặp lại Quang Trung. Em rất tốt... em sẽ được hạnh phúc.

Tâm Đan nghe nghẹn đắng nơi cổ, mắt cay nồng. Nàng nhắm nghiền hai mắt cố tưởng tượng ra hình ảnh Quang Trung một cách trọn vẹn mà không ngừng ý nghĩ. “Em có còn hy vọng hạnh phúc với anh không hả Quan Trung? Anh ở đâu rồi? Có bao giờ nghĩ rằng với thời gian qua mau, Tâm Đan này vẫn một lòng thương nhớ anh, yêu anh bằng một trái tim trọn vẹn hay không? Tất nhiên em không bảo đảm rằng em sẽ chờ anh mãi mãi... nhưng mà, đến đâu thì hay đến đó, bởi vì anh là một cánh chim không mỏi – một khi đã bay đi rồi thì người ở lại chỉ có tuyệt vọng mà thôi.”

Tâm Đan mở bừng mắt cho ý nghĩ dừng lại rồi đứng lên đột ngột:

- Em xuống phòng để thăm chừng dì đây. Nếu chị quá mệt thì ngủ luôn đi nha... đã có em rồi.

Lệ tuôn rơi lã chã, Vũ Dung nghẹn lời:

- Cám ơn em! Trông hộ mẹ chị giùm. Nhìn những lá thư này chị đau như ai cắt từng đoạn ruột.

Biết nói gì để an ủi Vũ Dung bây giờ? Tâm Đan nhẹ nhàng lui ra và không quên khép kín cửa phòng.

Còn lại một mình, Vũ Dung xếp những lá thư vung vãi trên mặt đệm rồi nâng niu từng lá áp lên mặt lên đôi môi hôn nồng nàn. Thế Vỹ, Hà Thế Vỹ? Vũ Dung ngả dài trên những lá thư mà tưởng tượng như đang ngả vào lòng của người yêu. Vật vờ trong trạng thái tỉnh tỉnh, mê mê, hư hư, thực thực, Vũ Dung khóc nghẹn ngào tức tưởi. Yêu thương là đây! Dấu yêu là đây! Người yêu dấu ơi, em không thể nào quên được anh.

Xé một lá thư, Vũ Dung vén tóc, dựa người lên chồng gối đọc ngấu nghiến, đọc như nuốt trọn, nuốt trọn từng chữ, từng lời của Thế Vỹ.

“Sài Gòn...!

Vũ Dung yêu dấu của anh!

Đã tìm kiếm em bao lâu nay rồi em có biết không? Lòng anh nóng như lửa đốt. Chỉ cần có thêm một chút rượu vào người thì anh tin là anh sẽ bốc cháy thật sự.

Vũ Dung!

Tại sao lại phải âm thầm rời khỏi anh? Muôn ngàn lần anh van em hãy trả lời anh đi. Hãy nói cho anh biết rõ em đã gặp khó khăn gì? Anh hiểu em, rất hiểu em Vũ Dung à! Em là một cô gái có cá tính mạnh mẽ. Em không dễ gì chịu thua hoàn cảnh. Vả lại giữa chúng ta từ lúc gặp nhau, yêu nhau, đều tâm đầu ý hợp. Và con đường dẫn tới hôn nhân cũng là một con đường thuận lợi, thì cớ sao lại xảy ra những vấn đề khó hiểu?... Suy nghĩ nát óc anh vẫn không tìm được câu trả lời.... Ngoại trừ em đang gặp phải một áp lực nào đó thật nặng nề... khiến cho em khó xử... Mấy ngày qua anh chẳng khác gì kẻ đã hóa điên thật sự. Nếu còn nghĩ đến anh thì em hãy về với anh đi. Anh sẽ cùng em vượt qua mọi trở ngại, nếu có. Vũ Dung ơi! Thiếu em anh sẽ không sống nổi đâu, anh yêu em lắm rồi! Mặt trời mọc rồi lặn, ngày tháng trôi qua anh vẫn yêu em, mãi yêu em. Em là một đoá hoa tinh khiết đoan trang trong lòng anh...”

Vũ Dung tuôn trào nước mắt, buông rơi lá thư rồi lựa tìm một lá khác xé ra để đọc. Dù có phải thức trắng đêm nay or nhiều đêm nữa, nàng cũng rất hài lòng, miễn sao nàng được đọc hết những lá thư của chàng, được tận mắt nhìn thấy những lời lẽ đáng yêu của chàng. Nước mắt của Vũ Dung rơi xuống lá thư vừa mở ra.

“Sài Gòn...

Vũ Dung yêu quí nhất đời của anh!

Mong một cánh thư của em đến mòm mỏi mà không thấy. Quyết lòng xa anh thật sao? Hay là những lá thư anh gửi không có ai chuyển giao cho em giùm? Nếu như vậy thì anh quả nhiên là một kẻ khốn khổ tội nghiệp!

Đêm qua, anh đã nằm mơ thấy em. Em đã ngả vào lòng anh và anh đã hôn em những nụ hôn khát khao, say đắm nhất.

Giờ này em đang làm gi? Có tội nghiệp cho anh đang xốn xang, khắc khoải, có đau đơn, đau đớn từng đêm, có thức trắng, thức trắng từng đêm để nhớ nhung không hở em? Vũ Dung ơi nếu nhận và đọc thư anh rồi thì xin hãy viết cho anh vài hàng, viết cho anh những lời lẽ mà anh khát khao. Cần nhất là hãy trở lại với anh...Lúc đó, với anh trần gian này... sẽ là chốn thiên đường.”

Rồi một lá thư khác.

“Sài Gòn...

Vũ Dung, em có khở không? Cầu cho cô bác sĩ bé nhỏ nhận được thư anh.

Hôm nay, bao kỷ niệm lại ùa về. Em có còn nhớ không? Những lúc mình bên nhau, anh vẫn thường ao ước: sau này khi đã là vợ chồng, em sẽ là một người vợ ngoan hiền, một bà mẹ trẻ của lũ con của chúng ta. Và anh, anh sẽ một người chồng đạo đức, là chỗ dựa vững chắc cho mẹ con em. Ước mơ thánh thiện thì ở mãi trong lòng anh. Còn em, em đã không cánh mà bay mất đâu. Còn đâu nữa những chiều mưa, em ngủ như chú mèo trong cánh tay anh thật ngon lành. Cánh tay bây giờ không có người nương tựa. Mộng ước, cuối cùng vẫn là mộng ước. Anh không còn em thì lấy ai để đạt thành. Mỗi một ngày qua đi là một ngày anh vừa đau khổ vừa tràn đầy nước mắt. Nghĩ đến em hay trách hờn em, cũng không xoa dịu được anh. Anh bây giờ trở thành một kẻ bơ vơ. Thế cũng được! Còn em, anh chỉ cầu mong cuộc sống mang đến cho em niềm vui. Chỉ cần em vui là anh cũng đã mãn nguyện lắm rồi...”

Vũ Dung đọc liên tiếp nhiều lá thư nữa rồi ôm chặt tất cả chúng vào lòng khóc mãi. “Thế Vỹ, Thế Vỹ ơi! Hãy hiểu cho em, em cũng vậy, cũng có khác gì anh đâu. Em nhớ anh, nhớ anh đến chẳng giây phút nào yên. Mỗi giây phút, mỗi ngày tháng trôi qua là cuộc đời của em cũng đang dần dần tắt.”

Vũ Dung vật vã đau đớn. Đôi mắt chưa ráo lệ, nàng lại mở tiếp thư đọc tiếp, đọc tiếp. Đêm đã khuya, gió lạnh thỉnh thoảng lùa vào cửa sổ nghe rét mướt. Những lá thư được mở tung ra và sắp xếp ngay ngắn lại. Đến lúc chỉ còn hai lá sau cùng.

Đêm thật tĩnh mịch. Gian phòng của Vũ Dung chẳng khác gì một thế giới riêng biệt. Nàng khóc, khóc thật nhiều rồi nằm dài trầm lặng suy tư.

Bóc thêm một lá thư nữa, Vũ Dung vừa đọc vừa hốt hoảng. Lờ lẽ của Thế Vỹ làm cho nàng hết sức bàng hoàng:

“Những điều mà cha anh kể, những lời mà cha anh nói làm cho anh ngỡ như trời đang sập xuống, đất dưới chân đang lún dần. một trời mưa bão đã đến có đầy đủ sấm sét và gió giông.

Vũ Dung!

Đã hiểu, anh đã hiểu rất tường tận. Hai chữ “Hận thù” đã khắc sâu vào tâm não của mẹ em bấy lâu nay đã bùng lên và kẻ gánh chịu không phải là cha anh mà là tình yêu của chúng ta. Em có thấy oan ức không? một sự oan ức mà em đã chấp nhận. Anh còn biết nói gì đây hở Vũ Dung? Em im lặng là đã trả lời tất cả, vậy mà anh vẫn ngu ngơ không hiểu.

Ngay lúc này, từ phút giây này trở đi, anh sẽ không còn thắc mắc nữa, sẽ không còn trách hờn em nữa. Em đã làm theo lòng hiếu thảo đối với mẹ của em. Thì cớ gì anh buồn phiền em nữa. Hãy nghe lời mẹ của em, còn anh, anh sẽ cố quên đi những dấu yêu.

Đến đây thôi, có lẽ anh sẽ không viết nữa. Em sẽ trả lời anh hay không trả lời anh cũng được bởi vì...anh đã không còn gì để hy vọng thì những thứ ấy có nghĩa lý gì đâu.

Thiên thần của anh! Cô tiên bé nhỏ của anh!

Chúc em vui vẻ, hạnh phúc. Đừng nói đến hai tiếng “đau khổ” nữa vì từ nay nó sẽ được ép vào tim và sẽ trở thành muôn kiếp không tan rồi.

Vĩnh biệt em! Mãi mãi yêu em. Mãi mãi nghĩ đến em, kể cả kiếp này sang những kiếp khác.

Hà Thế Vỹ”

Vũ Dung trợn tròn mắt, chết sững “Đã hết rồi ư? Thấu hiểu tất cả rồi ư? Như vậy là tình yêu của chúng ta mãi mãi sẽ bay mất. không còn gì để cứu vãn.”

Vũ Dung lại khóc sướt mướt. Mắt nàng chạm phải lá thư đơn độc còn lại. Nàng không muốn đọc nữa vì tin chắc đó không phải là lá thư sau lá thư nàng vừa đọc. Chàng đã khẳng định ngừng viết rồi. Lăn tới lăn lui một hồi, Vũ Dung cũng xé luôn lá thư còn lại ra đọc. Những dòng xa lạ trong thư một lần nữa lại làm cho nàng sửng sốt.

“Vũ Dung!

Ta mạo muội xen lá thư của mình vào đây với hy vọng con sẽ đọc được những dòng chữ này. Ta nghĩ rằng con cũng tiều tụy và đáng thương như Thế Vỹ trong những ngày qua thôi, và ta không thể kiềm lòng xót xa – xót thương các con.

Thế Vỹ là con ta và con lại là ái nữ của Khả Nhu. Ông trời lắm khi thích đùa nên mới làm nên những trò oái oăm buồn đau như thế. Ta hối lỗi với ai đây, xin tội với ai đây? Ta đã thử van nài với mẹ con rồi. Nhưng không được gì cả. Nhưng không vì thế mà ta tin có những điều hoàn toàn bế tắc trên thế gian này.

Đọc đến đây chắc con đã hiểu ta là ai rồi? Con có vì mẹ, vì tình yêu đã đổ vỡ mà oán thù ta không? Ta luôn cầu mong cho điều oán hận này đừng bao giờ xảy ra, bởi vì ta mong muốn gặp con. Ta tha thiết yêu cầu con hãy đến gặp ta một lần, con có thể điện thoại đến công ty và cho ta một điểm hẹn, ta sẽ đến ngay. Ta thực sự có nhiều điều muốn nói cùng con. Ta rất mong con ban cho ta một tia hy vọng cuối cùng.

Người luôn luôn mong con.

Hà Phát”

Vũ Dung lau khô nước mắt bật dậy. Với một đầu óc không được tỉnh táo này thì không nên suy nghĩ nhiều. không nên có những quyết định vội vàng. Thế Vỹ, Hà Phát… Khả Nhu, Vũ Dung. Bốn con người đang bị bao vây bởi những dây mơ rễ má của thương yêu và căm hận, đang cố tìm cách để thoát ra mà chưa làm sao thoát được.

Nghe nhức buốt ở hai bên thái dương, Vũ Dung ôm đầu oằn oại, ngã vật xuống giường. Nên hay không nên đi gặp cha của Thế Vỹ? Đã xảy ra chuyện gì khiến ông Hà Phát phải mong mình và xem mình là một tia hy vọng quý báu? Chẳng lẽ… Thế Vỹ… đã xảy ra chuyện gì hay sao? Vũ Dung nhắm nghiền mắt quơ vội chiếc gối đáp lên mặt. Nàng không dám nghĩ đến nữa… hoàn toàn không dám nghĩ đến những điều may rủi.

Quá mỏi mòn, Vũ Dung thiếp sâu vào giấc ngủ chập chờn, mộng mị.

 

20.

Chưa có thời kỳ nào mà Vũ Dung cảm thấy thần trí mình lao đao đến như vậy. Suy tính nát óc, cùng bàn bạc với Tâm Đan cả tuần, cuối cùng nàng quyết định: chủ động vào Sài Gòn tìm ông Hà Phát.

Vết thương nhẹ của bà Khả Nhu đến hôm nay đã lành hẳn. Độ rày bà hay lặng im suy tư. Bà không đả động gì đến chuyện cưới gả với con gái, cũng không nhắc nhở đến những chuyện buồn đau. Bà tỏ vẻ dễ dãi và hay vui cười. Vũ Dung và Tâm Đan đều lấy làm lạ. Dù không tin là bà thay đổi nhưng không ai dám hé môi hỏi han gì. không khí trong ngôi biệt thự đang trở lại trạnh thái ôn hoà ban đầu. Và có lẽ, mây đen đang dần dần tan sau bao ngày vây phủ.

Đã có giấy phép chấp nhận của bệnh viện Vũng Tàu nên Vũ Dung cùng chú Thạch, sáng hôm nay lên đường trở lại vùng đất hẻo lánh, nơi mà Vũ Dung đã đến để xin chuyển công tác. Mọi chuyện rất thuận lợi đối với Vũ Dung vì bận bịu với các bạn đồng nghiệp cũ nên Vũ Dung đã lưu lại một đêm nơi đó, sáng hôm sau mới thu dọn đồ đạc quay về.

Lợi dụng chuyến đi này, Vũ Dung đã xin chú Thạch dừng lại Sài Gòn cho nàng thu xếp vài công việc. Việc đầu tiên mà Vũ Dung làm là điện thoại cho ông Hà Phát.

Bên kia đầu dây, khi biết được là Vũ Dung. Ông Phát mừng rỡ:

- Alô! Vũ Dung phải không? Chắc chắn là con rồi. Ồ! Ta mừng quá, con đang ở đâu đấy?

Giọng nói của Vũ Dung có chút lạnh lùng:

- Tôi đang ở bưu điện. Thời gian của tôi ít lắm. Ông đến nhà hàng “Sao Biển”, tôi sẽ chờ.

- Ta sẽ đến ngay. Cám ơn con đã nghĩ đến ta.

Vũ Dung im lìm cúp máy. Nàng quay ra khỏi bưu điện, bảo với chú Thạch:

- Tôi có chuyện cần đến nhà hàng “Sao Biển”. Chú đưa tôi đến đó rồi có quyền đi dạo chơi hay đi chợ khoảng một tiếng quay lại.

Chú Thạch gật đầu cho xe nổ máy. Chạy theo con đường mà Vũ Dung chỉ dẫn, chẳng bao lẫu đã đến nhà hàng “Sao Biển”. Đẩy cửa bước ra ngoài, Vũ Dung không quên trao cho chú Thạch một xấp tiền.

- Chú cầm lấy mua vài món mang về. Có thể mua vài món quà cần thiết cho mẹ tôi, Tâm Đan cùng với chị Lựu.

Chú Thạch nhìn Vũ Dung lo lắng:

- Cô vào một mình à?

- Có sao đâu? Tôi vốn không xa lạ Sài Gòn, chú yên tâm đi.

Đợi cho chú Thạch đi rồi, Vũ Dung mới khoát bóp lên vai ung dung bước vào trong.

Bên trong nhà hàng đã có vài ba bàn có khách. không muốn nhìn ai, Vũ Dung chọn một góc vắng ngồi xuống, vừa tạo cho mình được một chút bình tĩnh thì người bồi đã xuất hiện trước nàng:

- Thưa cô, dùng gì?

- Cho tôi một ly nước cam!

Người bồi bàn lui đi, ly nước cam được mang đến thì bên ngoài cửa ông Phát cũng vừa xuất hiện. Vì đã gặp Vũ Dung được hai lần nên ông Phát nhìn quanh tìm nàng không khó.

Nhìn cô gái mà con trai mình yêu say đắm bằng đôi mắt hiền hậu, ông Hà Phát đến gần nhã nhặn:

- Chào con!

Vũ Dung lạnh lùng gật đầu:

- Chào ông! Xin mời ngồi!

Người bồi bàn lại xuất hiện. Ông Hà Phát không cần hỏi, gọi ngay:

- Một ly rượu vang!

Rượu vang được mang đến. Vũ Dung vừa uống xong chút cam thì ông Hà Phát cũng hớp một chút rượu. Ông không ngừng quan sát Vũ Dung, còn Vũ Dung thì đưa mắt nhìn mông lung. Một vài phút trôi qua, Vũ Dung nghĩ lại cần phải thay đổi thái độ để cho buổi nói chuyện có kết quả hơn.

- Thưa bác con có thể biết được những lời chỉ dạy của bác ngay bây giờ được không?

- Tất nhiên!...Vũ Dung! Mẹ của con vẫn khỏe chứ?

- Dạ, vẫn khỏe.

“Có lẽ con bé này chưa có thiện cảm với mình.” Nghĩ vậy, cho nên ông Hà Phát hết sức nhẫn nại. Ông mấp máy môi một hồi rồi mới thốt được nên lời:

- Con không muốn hỏi ta về Thế Vỹ sao? Nó ngày đêm mong mỏi con đó.

Đôi mắt của Vũ Dung thoáng nhìn lên ông Hà Phát. Nàng phải nói sao bây giờ? Chẳng lẽ nói rằng: Con cũng mong nhớ Thế Vỹ sao? Nước đổ đi rồi không hốt lại được. Đan kín hai bàn tay vào nhau, Vũ Dung tiếp tục im lìm. Ông Hà Phát nhìn thái độ của nàng rồi thở dài:

- Ta biết, giữa ta và con khó lòng mà thân thiện với nhau. Cũng như giữa ta và mẹ con khó lòng mà hàn gắn.

Đột ngột nổi nóng, Vũ Dung nói nhanh:

- Điều đó bác đã dư biết rồi thi không nên nói nữa, con cũng không muốn nghe đâu. Nói thật lòng, con đến gặp bác là cố tìm hiểu xem có chuyện gì quan trọng mà bác mong mỏi con đến vậy. Nếu không có gì thì con về.

- Khoan đã Vũ Dung! Đừng làm ta thất vọng. Khó khăn lắm mới gặp được con, ta không còn gì mà không nói. Gia đình của ta cơ hồ như tan rã. Ta có cố hết sức cũng khó lòng mà giữ được.

- Tại sao vậy, chuyện đó có liên quan gì đến con?

Vũ Dung chau mày hỏi. Ông Hà Phát vẫn buồn bã:

- Thế Vỹ là đứa con duy nhất của ta. Nhìn nó đau khổ ta không thể nào chịu đựng nổi. Nhiều lúc ta muốn chết đi để cho mẹ con con hả giận mà buông tha cho tình yêu của nó và con. Ta sống làm gì nữa khi nhìn thấy đứa con trai mà ta yêu quí đang biến đổi một cách đáng thương. Nếu con nhìn ra nó lúc này thì con cũng sẽ không kiềm chế được. Nó không còn là Thế Vỹ nữa. Con người thật của nó đã chết theo tình yêu rồi. Bây giờ nó chỉ còn là một kẻ tiểu tụy, xơ xác buông trôi cuộc đời và số mạng. Tối ngày nó cứ say mèm, không còn thiết gì đến sự sống, đến tương lai. Ta… ta không còn cách nào để cứu nó. Ta chỉ còn cầu mong, van xin ở con. Chỉ có con mới vực nó sống dậy. Vũ Dung! Con có nghe ta nói không?

Vũ Dung đang từng lúc, từng lúc chết lịm theo lời nói của ông Hà Phát. Thế Vỹ vì thất trí trong tình yêu mà khổ sở đến vậy sao? Cứu chàng, cứu chàng để rồi ở mãi bên chàng. Điều này sẽ khiến cho mẹ giận dữ, sẽ khiến cho mẹ lại thốt lời “đoạn lìa”. Không thể được! Phải cứng rắn một chút. Bấy lâu nay ta đã từng chịu đựng, từng mong mỏi được chết đi cho bớt khổ thì hôm nay không thể ngã lòng. Đến một lúc nào đó thôi thì anh ấy sẽ trở lại bình thường. Họ sẽ lại êm ấm bên nhau.

Phải, vì nỗi đau của ẹm, ta không thể vì nỗi đau của người khác mà làm cho mẹ buồn lòng. Huống chi, cuộc đời của mẹ khổ đau là bởi người đàn ông xấu xa đang ngồi trước mặt nàng đây. Chuyện dĩ vãng của mẹ lại bùng lên trong tâm trí Vũ Dung. Nỗi sầu hận của mẹ phút chốc bỗng lây lan sang nàng, lấn án cả tình yêu đối với Thế Vỹ, lấp cả sự thương hại đối với ông Phát vừa nhuốm lên trong lòng.

Dửng dưng như một người không có tim. Vũ Dung thản nhiên đổi giọng:

- Ông Phát! Tối có điều này muốn nói, mong là ông đừng giận. Phải chi, lúc ông đang tâm bỏ một người con gái sức yếu thế cô thì có lẽ... mẹ của tôi đã không điên đảo lao ra xa để bị tai nạn rồi phải mù lòa đôi mắt. Hồi ấy ông vẫn biệt tăm không một lần tìm kiếm, bỏ mặc mẹ tôi đơn độc trong cuộc sống. Ông hãy nghĩ xem: Thế Vỹ bây giờ còn có ông chăm lo. Còn mẹ tôi, ông nghĩ thử xem mẹ tôi lúc ấy có ai? Vậy mà cuối cùng mẹ tôi cũng vượt qua được... Ông đừng ngạc nhiên và sững sờ như vậy. Vì những lẽ đó tôi không thể làm khác được. Tôi cũng đâu có hơn gì Thế Vỹ, tôi cũng đau khố, nhưng tôi cố chịu đựng, quyết chẳng rên than vì mẹ tôi không muốn. Tôi chỉ vì mẹ!

Lòng ông Hà Phát bị chấn động mãnh liệt. Máu trong huyết quản của ông theo từng lời nói của Vũ Dung chạy rần rần lên đỉnh đầu. Mặt mày đỏ rực, lo sợ Vũ Dung lại bỏ đi, ông Phát kêu lên:

- Vũ Dung! Cả con cũng căm ghét ta nữa hay sao? Ta biết, ta đáng khinh, đáng bị quyền rủa, đáng để trừng phạt, nhưng con không thể khép lòng mình lại như vậy, con phải rộng lượng Vũ Dung à... Con... con hãy cứu lấy Thế Vỹ. Nếu không, chúng ta sẽ có ngày mất nó thật sự.

Vũ Dung đau đớn bịt kín đôi tai:

- Đừng nói nữa, tôi không nghe! Tôi không có lý do gì để cứu người. Tốt hơn hết là tôi không có làm gì cả, dù sau này tôi có phải hối hận.

- Vũ Dung! Vũ Dung!

Mặc cho ông Phát gào thét, Vũ Dung vẫn lắc đầu chuẩn bị đứng lên. Nàng muốn khóc, muốn khóc thật to lên, nhưng cố kiềm chế đến lạc hẳn giọng:

- Cuộc nói chuyện này đến đây phải dừng lại thôi. Mong bác hiểu, mong bác hiểu giùm. Mẹ của con không bao giờ đồng ý…Con không có quyền, không có quyền tự định đoạt. Bác phải hiểu, mẹ của con đã đau khổ quá nhiều rồi, con không thể tiếp tục gieo thêm đau khổ cho mẹ.

Ông Hà Phát chồm tới van nài:

- Ta biết… Nhưng mà… Vũ Dung à…

Hít một hơi thật sâu, Vũ Dung vụt đứng lên dứt khoát:

- Bác hãy cố mà khuyên anh Vỹ, cháu đau lòng lắm nhưng không thể nào làm khác được.

Vũ Dung buồn bã đứng lên:

- Chào bác!

- Đừng đi Vũ Dung!

Ông Hà Phát hét lên rồi lao theo chụp hai tay Vũ Dung lôi lại. Ông nói gấp gáp:

- Ta xin con, hãy đến thăm Thế Vỹ một lần, một lần cuối thôi cũng được.

- Không thể, không thể đâu! Bác buông tay con ra. Con quyết không đi đâu.

Bàn tay ông Phát càng lúc càng siết chặt làm Vũ Dung bực bội vì thấy những ánh mắt tò mò bắt đầu chăm chú nhìn nàng. Đang giằng co với ông Phát, Vũ Dung không sao phát hiện được có một đôi mắt quen thuộc cũng vừa kịp nhận ra nàng. Đôi mắt đó, gương mặt đó chính là Lê Quang Trung. Anh hôm nay rất phong trần với bộ đồ Jean trổ bạc, với bộ rai mép tài tử có vẻ hơi đểu cáng.

Thấy Vũ Dung cứ tranh cãi qua lại với một ông già xa lạ. Quang Trung không ngừng quan sát và lấy làm ngạc nhiên vô cùng. Cùng lúc đó, Vũ Dung không tự kiềm chế được nữa, nàng gào to:

- Có buông ra không? Nếu ông cứ khăng khăng như vầy, tôi không có nhịn nữa đâu.

- Vũ Dung! Hãy đi với ta, đi với ra một lần này thôi.

- Không đi! Buông ra, buông tôi ra đi!

Đoán có chuyện chẳng lành, Quang Trung rời khỏi bàn nhậu ung dung bước đến.

Chàng xuất hiện giữa hai người với vẻ phẫn nộ:

- Buông cô ấy ra! Nếu ông còn muốn sống thì buông cô ấy ra.

Trông thấy Quang Trung, Vũ Dung sững sờ cả người. Nàng định đến gần Quang Trung giải thích thì ông Hà Phát vẫn tiếp tục nắm chặt tay nàng. Dường như ông lo sợ Quang Trung sẽ cướp mất đi nguồn sống của con trai ông. Tinh mắt nhận thấy, Quang Trung kéo Vũ Dung ra xa tránh bàn tay của ông Hà Phát rồi tiện tay đấm luôn vào người ông Hà Phát một cú đấm cực mạnh.

Sự việc xảy ra trong chớp mắt khiến Vũ Dung bàng hoàng. Nàng nhìn ông Hà Phát té lăn lên bàn rồi ngã vật xuống đất mà lòng đau như xé. Thấy ông Hà Phát ôm ngực, Vũ Dung quay sang Quang Trung trách:

- Tại sao lại đánh người ta? Tại sao anh lại đánh người?

Quang Trung nhìn Vũ Dung khó hiểu:

- Anh đã cứu em mà!

- Cứu cái gì! Cha của Thế Vỹ đó.

Vũ Dung vừa nói vừa cúi nhìn xuống đất thì thấy ông Hà Phát đã bất tỉnh. Quay sang Quang Trung, Vũ Dung cuống cuồng:

- Chết rồi! Bác ấy bất tỉnh rồi.

Chạy đến vực ông Hà Phát dậy, Vũ Dung lay gọi, giọng nàng run run sợ sệt:

- Bác Hà Phát, bác Hà Phát! Bác tỉnh lại đi, con sẽ đi với bác mà, sẽ đi! Sẽ đi!

Linh tính mách bảo những điều không tốt và kinh nghiệm của một bác sĩ cho biết cơn ngất của ông Hà Phát là bất thường, nàng hối Quang Trung:

- Anh Quang Trung... phải đưa ông ấy vào bệnh viện gấp mới được. Anh hãy giúp giùm đi. Nhanh lên!

Quang Trung vội trả tiền cho nhà hàng rồi lao đến bế xốc ông Hà Phát và cũng Vũ Dung lao ra ngoài. May mắn thay chú Thạch cũng vừa trờ xe tới. Chú ngạc nhiên nhìn Vũ Dung mà không kịp hỏi lời nào.

Vũ Dung lo sợ thúc giục:

- Nhanh lên đi, đến ngay một bệnh viện nào gần nhất. Cầu mong không phải là tai họa.

Câu nói của Vũ Dung càng làm không khí thêm căng thẳng.

Quang Trung cứ nhìn ông Hà Phát rồi mắt nhắm nghiền ân hận. Định ra tay nghĩ hịệp, hóa ra là đánh nhầm rồi. Quang Trung không lo sợ cũng không được. Chỉ cần ông Hà Phát có mệnh hệ gì thì chàng phải gánh lấy một phần trách nhiệm. Còn chưa biết phải trả lời sao khi đối diện với Thế Vỹ? Vũ Dung, phải chi em nói sớm một chút thì đâu có chuyện này xảy ra. Thở dài liên tục, Quang Trung bỗng nghe lòng buồn bã.

Trước mặt họ, bệnh viện đã hiện ra. Xe vừa dừng thì Quang Trung đã ẵm vội ông Hà Phát lao vào trong.

21.

Bên ngoài phòng cấp cứu Vũ Dung kể lại mọi chuyện cho Quang Trung nghe vừa hồi hộp vừa nhìn cánh cửa phòng đóng im lìm mà lòng dạ rối bời. Thật khó lòng mà đoán nổi ông Hà Phát đã ngấtđi vì nguyên do gì? Thời gian càng trôi đi, Vũ Dung càng lo sợ, nàng mong rằng đó chỉ là một ngất xỉu vì tức giận, bực tức thông thường, chứ đừng là những biến chứng của bệnh tim thì hậu quả khó lường.

Quang Trung cũng bồn chồn không kém. Chàng bóp chặt hai bàn tay vào nhau, gương mặt lạnh lùng. Khi nãy, Quang Trung theo số điện thoại của Vũ Dung nói đã gọi cho Thế Vỹ hay. Anh ta không có nhà nên phải nhắn tin lại cho người làm. Có lẽ Thế Vỹ chưa về hay sao mà đến bây giờ cũng chưa thấy đến.

Cửa phòng cấp cứu xịch mở Vũ Dung bật hẳn người lên, Quang Trung cũng nhanh nhen bước theo nàng. Vị bác sĩ có chiếc kính cận màu trắng liếc mắt nhìn Vũ Dung tươi cười:

- Không sao đâu. Khoảng nửa tiếng nữa thì các vị có thể đưa ông ấy về nhà tĩnh dưỡng được rồi.

Vũ Dung thở phào như trút được gánh nặng, nàng hết nhìn Quang Trung rồi quay lại nhìn bác sĩ.

- Không sao thật à? Bác sĩ? Tôi muốn biết tại sao ông ấy ngất lâu quá vậy?

Nâng chiếc kính cao lên một chút, bác sĩ giải thích:

- Ông ấy ngất vì huyết áp tăng lên đột ngột. Chắc hẳn bệnh nhân vừa trải qua một cảnh trạng quá khích hay là do quá xúc động. Bây giờ thì ổn rồi.

Vũ Dung im lìm nhìn Quang Trung rồi quay lại:

- Cảm ơn bác sĩ đã chăm sóc! Chúng tôi vào thăm được không?

- Được! Đợi một lát ông ấy khỏe lai thì ra về được rồi. Xin phép hai vị!

Bác sĩ vừa đi khuất thì Vũ Dung thở phào một tiếng, nói với Quang Trung:

- Quang Trung à. Nếu đến khi ông Hà Phát khỏe lại mà Thế Vỹ chưa đến thì chúng ta phải đưa ông ấy về nhà thôi.

Quang Trung gật đầu rồi cùng Vũ Dung bước vào. Hai cô y tá vừa thấy hai người liền lui ra. Căn phòng nồng nặc mùi thuốc Vũ Dung đưa mắt nhĩn ông Hà Phát nằm xanh xao trên giường bệnh mà nghe lòng nhói đau ân hận. "Phải chi ta uyển chuyển một chút thì chuyện này không xảy ra đâu". Nàng lại ngồi xuống bên cạnh Quang Trung cả hai cùng chờ ông Hà Phát tỉnh dần. Vũ Dung dựa lưng ra ghế nhắm nghiền mắt. Những gì cần nói với Quang Trung, nàng đã nói cả rồi, kể cả chuyện Tâm Đan sống và yêu đơn phương như thế nào. Trong những giây phút cùng im lặng này, nàng tin chắc rằng Quang Trung đang bị giằng xé ghê gớm lắm cũng như nàng, nàng đang nghĩ về Thế Vỹ thật nhiều đây.

Thời gian trôi qua thật lâu. Gian phòng đang im ắng chợt có tiếng rên khe khẽ của ông Hà Phát. Vũ Dung tỉnh táo lao đến. Quang Trung vừa bước tới thì ông Hà Phát đã mở to hai mắt ông có vẻ mệt mỏi, nhưng nhìn thấy Vũ Dung đôi mắt ông ánh lên một tia mừng rỡ. Vũ Dung buồn buồn nắm chặt tay ông Hà Phát:

- Bác đã khỏe rồi con mừng lắm!

Ông Hà Phát đưa tay vỗ nhẹ lên vai Vũ Dung, ẩn hiện trên môi một nụ cười:

- Cảm ơn con đã lo lắng cho ta. Khi nãy ta nhìn thấy đất trời đảo lộn, còn bây giờ dường như khỏi hẳn rồi đó. Hay là chúng ta cùng về nhà được không?

Vũ Dung mím môi gật đầu. Quang Trung vừa định xen vào nói lời xin lỗi thì từ bên ngoài Thế Vỹ lao vào như một cơn lốc khiến Vũ Dung phải sững sờ rồi chết lặng.

Chàng hơi sựng lại khi thấy Vũ Dung và Quang Trung. Vũ Dung cúi gục đầu rồi quay nhìn nơi khác, Quang Trung thì lặng lẽ đứng xê ra nhường chỗ cho Thế Vỹ đến bên ông Hà Phát. Thế Vỹ tiến đến bên giường cầm tay cha, giọng lo lắng:

- Cha à, cha không sao chứ?

Ông Hà Phát mỉm cười nhìn con trai rồi chỉ về hướng Vũ Dung:

- Cha không sao, điều quan trọng là đã giữ lại được Vũ Dung cho con.

Nhìn thấy Quang Trung bên cạnh Vũ Dung, Thế Vỹ đã sanh lòng đố kỵ. Bây giờ lại nghe cha nói, Thế Vỹ chợt giận dữ vô lý. Chàng nói to:

- Có phải vì làm cha ngất xỉu mà hai người không thể bỏ đi phải không? Nếu đúng vậy thì con không chịu nổi đâu. Tại sao phải tự hạ mình như vậy?

Vũ Dung giật thót người lên nhìn Quang Trung. Vừa lúc đó ông Hà Phát lên tiếng:

- Thế Vỹ! Con chưa hiểu gì, đừng nói bậy. Hãy nói vài lời với Vũ Dung rồi chúng ta cùng về nhà sẽ rõ.

Thế Vỹ bực tức không thể dằn được chàng nói như hét:

- Không cần gì phải nói thêm, để con đi thanh toán tiền thuốc rồi đưa cha về.

Bên cạnh Quang Trung, Vũ Dung mím môi để khỏi run lên vì giận. Nước mắt đong đầy trong mắt nàng. Thấy không thể im lặng được nữa, Quang Trung xen vào:

- Thế Vỹ! Nếu anh thấy sự hiện diện của tôi là chướng mắt, thì tôi sẽ đi ngay. Nhưng trước khi đi tôi muốn nói với anh là: sự gặp gỡ giữa tôi và Vũ Dung là một chuyện ngẫu nhiên mà thôi, ngoài ra không có gì nữa.

Quang Trung nói xong bước đến cạnh giường ông Hà Phát:

- Cháu thành thật xin lỗi bác vì chuyện vừa rồi, cháu đã làm... chỉ vì... cháu hiểu lầm mà thôi, xin bác tha thứ, cháu xin phép ra về!

Ông Hà Phát nãy giờ bận nhìn chăm chăm vào sợi dây chuyền và chiếc mặt như chiếc đồng tiền trước ngực áo Quang Trung nên hoàn toàn không nghe gì cả. Chừng Quang Trung dợm bước, ông bật ngồi dậy hét vang:

- Không được đi!

Quang Trung lạ lẫm quay lại nhìn ông Hà Phát trân trối. Ông Hà Phát, trong trạng thái bàng hoàng sững sốt ngoắc Quang Trung đến gần rồi nâng cái mặt đồng tiền bằng vàng lên gần mắt nhìn that kỹ. Vài giây trôi qua ông thì thào:

- Không thể lầm được!

Câu nói của ông Hà Phát và thái độ kỳ lạ của ông làm cho Vũ Dung và Thế Vỹ cũng giương mắt nhìn Quang Trung mà không hiểu gì. Còn Quang Trung thì chau mày nhìn đôi tay run run của ông rồi hỏi:

- Thưa bác! Có chuyện gì lạ sao?

Nắm tay Quang Trung ghì chàng ngồi xuống ông Phát hỏi:

- Ở đâu... mà cháu... có... vật này?

Lặng lẽ gỡ chiếc mặt dây chuyền ra khỏi tay ông Phát, Quang Trung đứng lên mỉm cười héo hắt. Chàng ngập ngừng một lúc rồi chớp mắt trình bày:

- Đây là báu vật duy nhất được để lại bên mình cháu. Chuyện dài dòng lắm nhưng nếu bác.... muốn thì cháu sẽ nán lại để kể cho bác rõ.

 

22.

Ông Hà Phát vẫn run tay như chưa lấy lại được bình tĩnh. Thế Vỹ thấy cha bỗng dưng kích động như vậy, không thể không an tâm nên chen vào:

- Cha à, cha cần biết những chuyện đó để làm gì? Đồ trang sức bằng vàng ai muốn làm thế nào mà không được. Con thấy cha hỏi thật là kỳ đó.

- Dù thế nào đi nữa ta vẫn muốn biết, rất muốn biết tại sao sợi dây chuyền mà ta đã chính tay đi mua ở tiệm mang về cho Hữu Lam có khắc hai chữ “Hà Phát” này lại nằm trên cổ cháu. Ta không tin là Hữu Lam bán sợi dây này đi vì nghèo túng.

Lời nói của ông Phát làm cho Quang Trung lùi lại. Anh đưa tay lật mặt đồng tiền lên trố mắt nhìn kỹ một lần nữa như sợ lầm lẫn….. Rõ ràng từ lâu Quang Trung đã nhìn thấy hai chữ “Hà Phát” khắc nỗi này và bây giờ chúng vẫn còn nguyên nét. Buông sợi dây chuyền trở xuống ngực, Quang Trung nhìn thắng vào ông Hà Phát với mối hoài nghi lớn lao “Hà Phát”? … “Hà Phát”? …. Và dòng thư duy nhất của mẹ để lại.

“Hà Phát chính là Hà Phát. Con là giọt máu của ông ấy. Sợi dây chuyền sẽ giúp con tìm gặp cha. Nhớ đừng bán nhé Quang Trung. Bán đi sẽ không tìm lại được. Ta mãi mãi là một người mẹ không xứng đáng của con.

Hữu Lam.”

Tất cả những điều ấy trong phút chốc hiện rõ mồn một trong mắt Quang Trung. Nhìn lại ông Hà Phát, Quang Trung không dám tin, không dám tin nên cứ liên tục lùi lại, lùi đến tận chân tường.

Mồ hôi ở đâu rịn ra khắp người, làm ướt đẫm chiếc áo trên người Quang Trung. Gian phòng đột ngột yên tịnh, Vũ Dung và Thế Vỹ thỉnh thoảng nhìn nhau nhưng không ai hé môi nói đến nữa lời. Trên giường, ông Phát ngỡ như vỡ tung cả đầu óc. Sự câm lặng nơi Quang Trung kéo dài thật lâu, mãi một lúc sau, lúc mà chàng như sực tỉnh một giấc ngủ say, chàng mới thu hết sức lực còn lại trong người, thốt lên:

- Thưa bác! Cháu xin hỏi, có phải hai chữ “Hà Phát” khắc nổi trên đây là tên “Hà Phát” của bác?

Không một chút đắn đo hay do dự, ông Hà Phát gật đầu:

- Chính ta, ta đã khắc hai chữ “Hà Phát” là tên ta – Hà Phát – vào đó để Hữu Lam đừng bao giờ quên rằng ta lúc nào cũng cận kề bên bà ấy, dù sau đó chính ta đã bỏ bà ấy để đi yêu một cô gái khác. Ta đúng là một gã đàn ông đốn mạt nhất trên thế gian nay. Cũng như Khả Nhu, ta không cần biết Khả Nhu sẽ đau khổ ra sao? Ta lạnh lùng quay mặt để ra đi với Hữu Lam. Sống với Hữu Lam chưa được bao lâu, ta lại tìm đến người khác và sẵn sàng chia tay với Hữu Lam để được mẹ Thế Vỹ. Càng nói ra ta càng xấu hổ, day dứt. Khi già mới bắt dầu ăn năn hối lỗi thì đã muộn, ta nói để các con hiểu, nhất là Thế Vỹ, hãy cố chừa những thói hư tất xấu của cha.

Rồi quay sang Quang Trung, ông Hà Phát cố gào lên:

- Ta đã nói rồi. Còn bây giờ cháu hãy nói cho ta rõ Hữu Lam ra sao? Cớ ra sao nàng mà phải xa lìa sợi dây chuyền này vậy? Hãy nói đi, nói cho bác nghe mau đi. Nếu Hữu Lam có như thế nào thì ta cũng chẳng quản công tìm kiếm. Nếu đúng là sợi dây chuyền này do cháu mua lại thì Hữu Lam chắc chắn đã đến hồi túng quẫn rồi.

Cả người Quang Trung trơ ra như một khúc gỗ. Toàn thân chàng lạnh băng như hoa thạch. Như một người bị mộng du, chàng từ từ lấy trong túi áo ra một chiếc bóp nhỏ, rút lấy một mảnh giấy đã ngã vàng mang tận tay ông Hà Phát mà nước mắt tuôn dòng.

Nhìn thái độ Quang Trung, ông Hà Phát hồi hộp lo âu. Đón lấy mảnh giấy, ông mở nhẹ ra đọc rồi tròn mắt nhìn Quang Trung nghẹn ngào không thốt nên lời. Tự đáy lòng ông, ông nghe rõ con tim mình đang gào thét “Hữu Lam, Hữu Lam! Vậy mà bà đã im hơi lặng tiếng. Bà cắn răng xa tôi ngay lúc mang thai Quang Trung à? Tôi đáng chết, tôi đáng chết Hữu Lam ơi! Tôi đã gây quá nhiều tội lỗi”.

Ngay khi ông Hà Phát bật khóc và buông rơi mảnh giấy thì Thế Vỹ đã đỡ lấy kịp. Vũ Dung chưa hiểu gì, nhưng nhìn những giọt lệ vấn dài trên mặt ông Hà Phát và nhìn Quang Trung đang cố cắn răng kiềm chế tiếng khóc thì nàng hiểu rằng giữa Quang Trung, sợi dây chuyền và ông Hà Phát đã có với nhau một mối quan hệ gần gũi.

Thế Vỹ đọc xong bức thư đã đươc Quang Trung cất giữ lâu năm đến nỗi ngã vàng thì bàng hoàng buông rồi toàn thân xuống ghế. Ông Hà Phát vẫn khóc, còn Quang Trung, chàng vừa quay phắt đi cố ngăn tiếng nấc vừa nói nên lời:

- Mọi việc đã rõ tất cả rồi.... thì tôi cũng xin nói bà Hữu Lam không phải vì túng quẫn phải bán sợi dây chuyền mà là để lại cho tôi làm dấu tích. Tôi hoàn toàn không biết Hữu Lam là ai, mặt mũi ra sao? Tôi lớn lên trong cô nhi viện. Khi đủ lớn để bươn chải với đời, tôi được trao lại mảnh thư này, sợ dây chuyện và một số tiền không nhỏ của bà Hữu Lam để lại. Tôi nhận tất cả những thứ ấy. Riêng tiền thì tặng lại cho viện một nữa, còn một nữa thì mang đi. Tứ cố vô thân giữa đường đời. Tiền túi rồi cũng hết, mà nghề nghiệp thì không nên dù tôi không muốn xấu vẫn trở thành xấu, không muốn sa ngã vẫn phải sa ngã.

Im lặng giây lát, chợt Quang Trung cất tiếng cười thật to, giọng cười chan chứa những đau khổ chất chồng. Quang Trung vừa cười lại vừa khóc và đấm mạnh vào ngực mình.

- Các người nhìn thấy rõ tôi chưa? Một bề ngoài sang trọng. Một kiểu cách không tầm thường. Có phải thể không? Tôi còn là một người giàu lòng bác ái, thích làm việc thiện, đã quyên góp không nhỏ vào hội của những người có “bàn tày nhân ái” mà Vũ Dung đã đề ra có phải không em? Thế Vỹ! Anh thấy tôi có chỗ nào không tốt không? Tất nhiên rồi, mỗi người sẽ thấy tôi là nguời hoàn hảo. Nếu không vì cái bề ngoài này thì tôi làm sao có thể khiến Tâm Đan đáng thương phải sống và yêu đơn phương mãi với bóng hình của tôi chứ!... Thế mà, không ai ngờ được tên Quang Trung đẹp đẽ như tôi… lại chính là… chính là…. một tên chẳng ra gì.

Nói đến đó thì Quang Trung gục đầu vào tay khóc nức nở. Vũ Dung rơi xuống ghế bất động. Thế Vỹ bật mạnh lên như người chạm phải lửa. Ông Hà Phát vương người tới kêu gào:

- Quang Trung! Quang Trung!

Quang Trung trơ trơ ngẩng nhìn lên khổ đau, uất hận. Chàng chạy đến gần bên ông Hà Phát, nhưng không ngả vào lòng ông:

- Bây giờ thì có dám nhận tôi là con không? Dám nhận kẻ trộm cuớp là con không? Thế Vỹ! Anh có dám nhận tôi là một người anh em không?...Còn Vũ Dung, em có xem anh là bạn tốt không? Hãy về Vũng Tàu nói cho Tâm Đan rõ về anh và bảo cô ấy đừng hy vọng yêu thương gì ở anh nữa. Chính điều ấy, điều ấy đã làm cho anh không dám quay mặt lại với Tâm Đan. Mặc dù anh thấy rõ ràng…. anh rất nhớ Tâm

Đan… anh yêu Tâm Đan nhiều hơn anh tưởng nhiều lắm….

Nước mắt đã tuôn ra từ lúc nào ướt đẫm mà Vũ Dung. Nàng rời khỏi ghế lao đến nắm chặt hai tay Quang Trung lay mạnh, giọng nghẹn ngào:

- Quang Trung! Đừng nghĩ xấu cho tôi. Tôi lúc nào, bao giờ cũng xem anh là bạn tốt. Dù có như thế nào tôi cũng sẽ bảo Tâm Đan gắng chờ anh…. Với điều kiện là anh quay trở lại.

Quang Trung không biết nói gì, chỉ nhìn Vũ Dung bằng đôi mắt u buồn biết ơn dìu vợi.

Ông Hà Phát này giờ đã tuột khỏi giường, trờ trờ tiến đến giang hai tay mở rộng giọng thiết tha gọi:

- Quang Trung, hãy đến đây với cha đi con. Hãy đến đây! Hãy đến đây con!

Quang Trung ngơ ngác nhìn đôi mắt khích lệ của Vũ Dung, rồi nhìn đôi mắt đã đẫm lệ của Thế Vỹ. Không thể chần chờ lâu hơn, chàng ngã vào vòng tay người cha mà hằng bao năm qua chàng đã từng trông đợi, thèm khát:

- Cha…. Cha!

Gian phòng tràn ngập nước mắt, tiếng kêu của Quang Trung tắt nghẹn. Thế Vỹ cũng đến ôm chặt Quang Trung siết vào lòng, dù có cứng rắn đến đâu, giọng chàng cũng lạc hẳn đi:

- Quang Trung! Anh là anh của em mà. Từ nay anh sẽ không phải lang bạt nữa. “Nước chảy về nguồn”. Em sung sướng, rất sung sướng vì trên cõi đời này em còn có một người anh nữa.

Vũ Dung nhìn hai anh em tay trong tay mà không khỏi chạnh lòng. Từ là một đôi bạn thân nhau, sau hiềm khích nhau rồi bây giờ là anh em của nhau. Sự đời có những việc không ngờ mà đến. Còn ông Hà Phát, suốt một đời gây tội lỗi cho người khác, nay chỉ còn là một ông già không yên bởi nhưng day dứt, ân hận.

Vũ Dung chợt nghĩ: nếu nhìn thấy cảnh trạng này, chẳng biết mẹ có mở lòng tha thứ và quên đi mối hận trong dĩ vãng không nhỉ? Có lẽ mẹ sẽ cho nó tan nhanh trong phút chốc như làn khói mỏng.

Chợt nhớ đến những lá thơ nặng lời nguyền rủa ông Hà Phát mà chính tay nàng đã viết, Vũ Dung cảm thấy mình cố chấp qúa đổi. Đoán rằng Thế Vỹ sẽ không để gì quên những câu nói quá hỗn láo, trịch thượng đó, Vũ Dung cảm thấy lòng buồn vô hạn.

 

23.

Nàng tự nghĩ rằng: họ đang hạnh phúc sum họp, sự có mặt của mình quá ư là thừa thải, chỉ nên mau rút lui khỏi đây là đúng nhất.

Nghĩ vậy, Vũ Dung âm thầm lùi ra cửa, vừa định quay mặc bước đi, Vũ Dung chợt thấy một toán người xuất hiện. Nhận ra họ là ai, Vũ Dung hoảng hốt thụt lùi kêu lên:

- Cảnh sát!

Tiếng kêu cua Vũ Dung làm cho cả ba người đàn ông rụng tời tay chân. Ông Hà Phát bước tới chặn ngang Quang Trung như để bảo vệ chàng. Vừa lúc đó, những người mặc cảnh phục đã vào đến nơi. Một người cầm giấy lệnh tuyên bố dõng dạc:

- Quang Trung, anh đã bị bắt. Đồng bọn trong băng buôn lậu của anh cũng đã sa lưới pháp luật.

Gương mặt Quang Trung vẫn bình thản khi có người tiến đến còng hai tay chàng vào nhau. Sau đó anh vẫn bình tĩnh lạ lùng, điềm nhiên nói với người thi hành công vụ.

- Cho phép tôi được nói vài lời.

Người cảnh sát gật đầu đồng ý. Quang Trung mừng rỡ:

- Cảm ơn!

Chàng bước đến gần ông Hà Phát để ghì chặt người cha mà cõi lòng nhẹ nhỏm. Thật ra, ban đầu chàng cứ lo sợ nhưng rồi sau đó chàng nghĩ rằng, nếu muốn ngẩng đầu vươn lên như bao nhiêu người và được sống yên ổn bên người thân, chàng phải vào trại cải tạo. Nơi đó, chàng sẽ có những tháng ngày yên ả để suy ngẫm, để hối lỗi và sau đó sẽ là những ngày chàng làm lại từ đầu.

Nhìn cha bằng đôi mắt có niềm tin rạng ngời, Quang Trung mỉm cười:

- Cha à, đừng lo nghĩ nhiều quá, con sẽ cải tạo thật tốt để mau về với cha.... Con có lỗi tất nhiên phải đền tội. Sau này con của cha se phấn đấu trở lại là người công dân tốt.

Dời mắt sang Thế Vũ, Quang Trung nói:

- Lần này anh đi xa, nhiệm vụ chăm sóc cha em ráng gánh. Khi anh về, chúng ta lại có nhau và làm lại tất cả. Đừng ai buồn nhé! Con đi nha cha.

- Quang Trung! Quang Trung! Cha có lỗi với con, có lỗi với nhiều với con.

Quang Trung vội quay đi cố giấu giọt lệ chực trào nơi khóe mắt, khi nhìn thấy hai tay ông Hà Phát giơ ra chới với, chợt thấy Vũ Dung anh sựng lại gọi khẽ:

- Vũ Dung! Anh đi!

- Quang Trung! Chúc anh mạnh khỏe. Anh cố gắng để sớm trở về!

Vũ Dung khóc tức tưởi, hồn nàng tan tác võ vụn. Quang Trung bước đến gần hơn, chàng khom người bảo Vũ Dung:

- Hãy cởi sợi dây chuyền ra gium anh.

Vũ Dung vừa tháo xong sợi dây chuyền cho Quang Trung thì anh đã nói:

- Anh nhờ em mang trao lại cho Tâm Đan giùm anh. Nói nàng, nếu còn yêu anh, xin hãy giữ lấy kỷ vật này và gắng chờ. Anh sẽ trở lại với Tâm Đan vào một ngày đẹp trời - Chắc chắn như thế!

Vũ Dung gật đầu nước mắt tuôn như mưa.

- Vâng, vâng! Em sẽ nói, sẽ giao cho Tâm Đan kỷ vật của anh.

Vũ Dung nói xong chạy vụt ra ngoài cửa rồi lao thẳng ra xe, hối chú Thạch quay về Vũng Tàu. Nàng không có can đảm để nhìn cuộc chia tay thống khổ giữa ba cha con đó. Nàng không muốn nhìn Quang Trung bị giải đi, trông khắc khổ tội nghiệp.

Nàng thấy cuộc đời sao mà quá nhiều khúc quanh đau khổ. Lê Quang Trung! Lê Quang Trung! Ba tiếng ấy cứ âm vang, âm vang tận đáy lòng nàng khiến cho nàng không dằn được lòng bi lụy.

Có một người cha như ông Hà Phát để rồi có một người mẹ như bà Hữu Lam, thế mà để một đứa bé phải vào cô nhi viện?

Có thế mới hiểu rõ người mẹ Khả Nhu mù lòa của nàng là một người mẹ tuyệt vời nhất, đáng hãnh diện nhất. Vũ Dung ao ước sao được chóng về bên mẹ, để kể cho mẹ nghe chuyện vừa xảy ra, để được ôm mẹ vào lòng ngẫm chuyện đời mà rơi lệ.

Còn Tâm Đan, cô bé gái chắc hẳn khi hay tin sẽ khóc nhiều lắm. Nhưng mà sau đó cô sẽ an tâm chờ đợi, chờ đợi một ngày đẹp trời có Quang Trung về bên cạnh.

Khi đó, tại bệnh viện, Quang Trung được dẫn ra xe trước bao nhiêu đôi mắt nhìn ngó. Người ta chẳng hiểu chàng vướng phải tội gì? Phía sau chàng là ông Hà Phát và Thế Vũ. Họ chỉ còn biết đứng nhìn chiếc xe chở Quang Trung đang dần dần mất hút trên dường phố mà lòng đau như cắt.

Một đêm dài vừa qua đi, một ngày mới lại bắt đầu trên đất Vũng Tàu.

Sáng sớm hôm nay, mặt trời vừa nhô lên khỏi biển thật sớm. Bầu trời xanh cao vời vợi, nắng nhuộm vàng khắp nơi. Biển vẫn xanh, sóng và gió vần say sưa nô đùa, rừng dương vẫn rì rào ca hát. Những con đường ướt đẫm sương đêm đã bắt dầu khô ráo.

Lại một ngày chúa nhật, biển đầy nghẹt du khách. Nắng lên cao thật nhanh, báo hiệu ngày mới sôi động ồn ào.

Từ khung cửa ra vào có vòm cây thành hình bán nguyệt của ngôi biệt thự, xuất hiện hai bóng người. Tâm Đan lặng lẽ dìu bà Khả Nhu xuống khỏi bậc thềm nhà rồi tiến thẳng ra cổng.

Nắng thật ấm, nắng khiến cho đôi má của Tâm Đan đỏ ửng, làm cho giương mặt bà Khả Nhu thêm nét hồng hào.

Ra khỏi cổng, đi được một quãng, Tâm Đan bỗng kéo bà Khả Nhu đứng sững hẳn lại khi thấy một chiếc xe du lịch chạy vào. Bà Khả Nhu giương to đôi mắt vô hồn quay sang Tâm Đan thắc mắc:

- Sao lại dừng?

- Thưa dì, có một chiếc xe của khách mới đến.

- Nếu rõ đường này thì chắc hẳn vào nhà chúng ta rồi.... Là ai vậy?

- Con chưa biết?

Chiếc xe du lịch đến gần hơn rồi đỗ lại. Từ trên xe, một bóng người quen thuộc bước ra. Nhận ra Thế Vỹ, Tâm Đan reo lên:

- Hà Thế Vỹ! Chính là Hà Thế Vỹ đó dì ơi.

Nghe tiếng reo của Tâm Đan, bà Khả Nhu hơi biến đổi sắc mặt. Còn chưa suy nghĩ nên phải đối xử ra sao đây với điều bất ngờ này thì bà Khả Nhu đã nghe tiếng giày của Thế Vũ đến gần.

 

24.

Thế Vỹ ung dung bước đến với đầy đủ nghị lực đã chuẩn bị sẵn. Anh đến trước bà Khả Nhu rồi nghiêng mình kính cẩn:

- Chào bác! Con từ Sài Gòn ra đây thăm bác và gia đình.

Không có lý do nào để từ chối, bà Khả Nhu sượng sùng một lúc rồi mỉm cười. Bà nói như đã suy nghĩ từ lâu:

- Đã lâu rồi chúng ta mới gặp lại, chắc chắn là vui lắm nhỉ. Lần này, chính bác mời con lưu lại, con thấy sao?

Thế Vỹ mừng rỡ đưa mắt nhìn Tâm Đan. Tâm Đan ngạc nhiên cũng không kém, nàng đã ra dấu cho Thế Vỹ bằng cái gật đầu mà dấy lên ý nghĩ: "Dì cuối cùng đã suy nghĩ lại. Nỗi oán hận của dì nếu đem trút lên tình yêu của Vũ Dung và Thế Vỹ thì bất công vô cùng. Cảm ơn trời đất đã không nhẫn tâm bóp chết tình yêu trong sáng của hai người. Tội nghiệp Vũ Dung, đã bao ngày héo hon, đau khổ".

Thế Vỹ sau nhũng phút giây mừng rỡ vội lên tiếng:

- Cảm ơn dì, cảm ơn dì đã thương con. Con rất sung sướng, nếu dì không cho, có lẽ.... con cũng sẽ van xin dì cho con được lưu lại.

Bà Khả Nhu thoáng xúc động, bà lần tới nắm tay Thế Vỹ lay nhẹ:

- Chúng ta hãy quên những gì đã qua có được không?

Thế Vỹ nhắm nghiền mắt nghẹn lời. Cố kìm chế cảm xúc, chàng nhìn đăm đăm bà Khả Nhu nói nhỏ:

- Con đã mong mỏi thật lâu câu nói này của dì.

Tâm Đan sung sướng xen vào:

- Thế Vỹ à, em và dì quyết định vào rừng dương xem chị Vũ Dung làm gì trong đó mà sáng chủ nhật nào cũng đi thật sớm và về thật trưa. Dì ơi! Hay sẵn có anh Vỹ, chúng ta để anh ấy vào chắc hay hơn nhiều đó. Vũ Dung cũng sẽ không ngờ.

Bà Khả Nhu nhướng mắt gật đầu:

- Ta làm sao nghĩ được còn chuyện nào hay hơn nữa chứ. Thế Vỹ, con đi tìm Vũ Dung về giùm bác. Tâm Đan, hãy chỉ cho anh con đường rẽ đi con.

Tâm Đan phấn khởi chỉ ngay.

- Con đường này đây! Anh đi theo con đường này vào sâu bên trong chắc hẳn là gặp... gặp nàng lền hà.

- Vâng vâng, anh thấy rồi! Dì à, con sẽ mang Vũ Dung về ngay. Dì hãy trở về vào nhà đi.

Bà Khả Nhu gật đầu cười vui vẻ. Thế Vỹ hấp tấp lao đi, nhưng chưa được vài bước anh đã quay lại chui vào xe mang ra cho Tâm Đan một gói nhỏ.

- Tâm Đan, thư của anh Quang Trung đó. Rất nhiều, rất nhiều. Em... à không... "chị" mới đúng chứ. Đọc cho đỡ nhớ nha.

Tâm Đan đón lấy gói thư ôm ấp vào lòng. Đoán rằng Tâm Đan rất vui vẻ, bà Khả Nhu trêu chọc:

- Chúng ta vào nhà đi! Dì đoán rằng hôm nay hay vài ngày nữa, gian nhà này sẽ tràn ngập tiếng cười. Nhất là Tâm Đan, không cần ăn cũng sẽ không đói. Thư của Quang Trung còn hơn một liều thuốc bổ làm cho con phấn khởi… có đúng không?

Dậm chân xuống đất, Tâm Đan phụng phịu:

- Dì ghẹo con!

Bà Khả Nhu cười vang sảng khoái, đó là nụ cười trọn vẹn được tìm thấy sau nhiều năm đau khổ của bà. Tâm Đan nhè nhẹ dìu bà quay vào. Đôi mắt cô gái long lanh, đôi gò má mịn màng của nàng đỏ rực, lấp lánh ánh hạnh phúc.

°

*

°°°

- Vũ Dung! … Vũ Dung!

Nghe tiếng gọi thân quen, thoạt đầu Vũ Dung lo sợ. Nhưng rồi sau đó nàng quay phắt lại tròn mắt nhìn bóng người con trai đang lao tới.

Thế Vỹ vươn đôi cánh tay ôm chặt Vũ Dung vào lòng. Bàng hoàng lẫn choáng ngợp - tất cả những cảm giác đó làm cho Vũ Dung hiểu một cách chắc chắn rằng sự việc đang xảy ra với nàng là thật sự chứ không phải là giấc mộng.

Nhìn Thế Vỹ chăm chăm, Vũ Dung cảm thấy có rất nhiều điều giằng co trong tâm trí nàng, nhưng đôi mắt hiền dịu, bao dung của Thế Vỹ giúp nàng hiểu rằng: Anh ấy không có một chút nào oán trách hay bắt tội nàng cả.

Không dằn được lòng, Vũ Dung nhắm nghiền rồi lại mở mắt ra và bắt đầu khóc.

Thế Vỹ nói:

- Anh đã gặp mẹ rồi, giữa chúng ta sẽ không còn những trắc trở nữa. Vũ Dung, anh yêu em!

Thế Vỹ đỏ mặt, chàng không muốn khóc nhưng rồi nước mắt vẫn tuôn ra. Phút giây này lời nói không có giá trị bằng vạn lần im lặng. Qua làn nước mắt, hai người nhìn nhau đắm đuối, họ nhìn nhau như chưa được nhìn bao giờ.

Vài giây trôi đi, bỗng nhanh như cắt, Thế Vỹ bỗng bế xốc Vũ Dung lên trong đôi tay, chàng cúi hôn người yêu nhè nhẹ:

- Từ nay em sẽ không phải ra đây nữa chứ. Đã có anh rồi thì rừng dương có thơ mộng đến mấy cũng sẽ thành vô nghĩa, phải vậy không?

Nước mắt còn đọng lại trên đôi má Vũ Dung, nhưng đôi mắt của nàng lại long lanh như những ánh sao đêm. Vũ Dung mỉm cười gật đầu:

- Tất nhiên rồi! Thế Vỹ, trước khi ra khỏi nơi đây, em muốn cho anh xem…

Thế Vỹ trợn mắt:

- Xem cái gì?

- Để em xuống đã!

Thế Vỹ hạ Vũ Dung xuống. Chân vừa chạm đất, Vũ Dung đã kéo chàng đi theo. Cách đó không xa, theo tay chỉ của Vũ Dung, Thế Vỹ nhìn thấy hai ngôi mộ nhỏ! Chàng nhìn sững Vũ Dung rồi theo nàng đến cạnh.

Hai ngôi mộ cát có chung hầu một tấm bia bằng giấy cứng. Trên tấm bia có hàng chữ: “Vũ Dung - Thế Vỹ chi mộ”. Tiếp theo bên dưới là hai câu thơ của ai đó:

“Thế này cho hết trăm năm

Đến muôn năm, vẫn âm thầm thương nhau”

Tiếng Vũ Dung vang lên:

- Em đã tự tay đắp lên vì ngỡ rằng anh mãi mãi không còn là của em nữa, sẽ không trở lại với em nữa. Sáng chúa nhật nào em cũng ra đây để bồi đắp thêm cát và để được tự do buồn nhớ.

Siết chặt Vũ Dung vào lòng, hôn lên mặt lên tóc, Thế Vỹ lắc nhẹ đầu:

- Khờ quá đi! Tình yêu của chúng ta không thể nào chết được. Muốn có hai ngôi mộ cận kề nhau đúng nghĩa như thế này thì phải đợi đến một trăm năm nữa đó.

Thế Vỹ nói xong lao đến phá tung, san bằng hai ngôi mộ vứt cả tấm bia bằng giấy của Vũ Dung ra xa. Làm xong những điều đó, chàng bước đến kéo chặt Vũ Dung vào lòng và nhìn sau vào mắt nàng.

- Chúng mình mãi mãi không xa lìa nữa đâu, Vũ Dung! Có nghe anh nói hay không? Có cần anh lặp lại hoặc hét lên hay không? Anh yêu em! Anh yêu em! Vũ Dung, em là nguồn sống, là hơi thở của anh. Chưa có giây phút nào anh quên em, chưa có lúc nào anh ngừng gọi tên em. Em là tất cả những dấu yêu mà anh không thể thiếu vắng. Vũ Dung… Vũ Dung!

Tiếng nói của chàng, tiếng gọi nhẹ nhàng của chàng sao mà đáng yêu biết bao. Vũ Dung nhắm nghiền mắt thì thào:

- Em cũng vậy! Em yêu anh và mãi mãi yêu anh, Hà Thế Vỹ!

Họ áp sát vào nhau, gắn chặt môi vào nhau. Cả khu rừng dương như cùng im lặng, như bừng sáng lên những vầng sáng huyền diệu bao lấy họ. Nụ hôn đam mê đắm đuối của hai kẻ yêu nhau làm cho mây như ngơ ngẩn thôi bay, làm cho gió như bàng hoàng ngừng thổi và rừng dương quên cả xào xạc. Ngoài khơi xa, sóng không còn hung hăn mà đã trở nên hiền hòa lùa về vuốt ve bờ.

Cao vút trên bầu trời xanh thăm thẳm chợt vang lên những điệp khúc tình yêu đôi lứa muôn thuở.

Hòa lẫn trong đó còn có tiếng lòng của Thế Vỹ, của Vũ Dung và của biết bao người đồng chung cảnh ngộ đang khắc khoải từng ngày, đang reo gọi từng lúc.

“Người yêu dấu ơi… người về đây với tôi!”.

Hoàng Thu Dung

Theo http://vietnamthuquan.eu/