Như ánh sao khuya 2

Như ánh sao khuya 2

Chương 2

Buổi chiều Minh Phương về khá trễ. Anh đi lên phòng với tâm trạng hồi hộp. Nhưng thật là 1 sự thay đổi "kỳ dị". Thúy Nhi như không thấy chuyện đó. Cô đón anh với vẻ hớn hở:

- Sao anh về trễ vậy? Xem này, em có đẹp không?

Cô xoay 1 vòng cho anh ngắm, rồi nói ríu rít:

- Em chuẩn bị từ nảy giờ đó. Áo này em mới may đấy. Đẹp không? Dù rất khiêm tốn, em cũng phải thừa nhận là em vô cùng xinh đẹp. Anh có thấy vậy không?

Minh Phương nhướng mắt, rồi nhún vai 1 cái như chế giễu. Thúy Nhi "hứ" 1 tiếng, rồi cười giòn. Giọng cười trong veo như tiếng nước chảy của cô làm cho Minh Phương quên hết cả mệt mỏi lẫn căng thẳng. Anh kéo tay cô lại, trêu chọc:

- Nhưng …. em đi đâu vậy?

- Thì đi chơi. Đã hẹn trước rồi mà.

- Đi đâu nhỉ?

- Đến nhà bạn anh. Không phải hôm nay là ngày họp mặt sao?

- Có họp đấy, nhưng là tuần sau lận, em bé ạ. Làm gì mà nôn nóng vậy? Mỗi lần nói đến đi chơi là anh thấy em hăng hái kỳ lạ.

Thúy Nhi cụt hứng ngồi im:

- Sao kỳ vậy? Chứ không phải hôm nay sao?

Thấy anh cứ cười, Thúy Nhi giãy nảy:

- Làm gì mà anh cười hoài vậy?

- Anh chỉ muốn biết em xử lý ra sao với bộ đồ đẹp này? Thay ra đi em bé của tôi.

Thúy Nhi không trả lời. Cô ngồi im như ngẫm nghĩ, rồi đứng dậy, kéo tay anh:

- Vậy thì sẽ đi chơi. Đi lên hồ đá chơi.

- Nhưng hôm nay đâu phải là thứ bẩy.

- Thì cũng đi được vậy. Không thôi uổng bộ đồ đẹp

Minh Phương ngả người dựa vào thanh gường lim dim mắt:

- Đi đâu nhỉ?

- Đi hồ đá. Em nói rồi. Bộ anh không thích đi hả?

- Anh mà lam` sao không thích.

Thúy Nhi nhận ra cách nói chuyện trêu chọc của anh. Cô nguýt anh 1 cái:

- Làm như người ta độc tài lắm vậy.

Và cô ngồi trên chân anh, tẩn mẫn mở nút áo cho anh. Cô hôn mặt anh 1 cách tinh nghịch, nói líu lo:

- Cậu bé thấy thương quá. Đáng yêu ghê! Trông mới bụ bẫm làm sao! Có ai thấy cậu bé xinh xắn như thế chưa? Tôi thấy rồi đấy. Đây nè.

Cô cười rúc rích bên ngực anh. Minh Phương cũng không thể không cười. Anh đứng dậy đi vào phòng tắm với cảm giác dễ chịu. Và mặc dù rất mệt, anh cũng sẵn sàng chiều theo tất cả những ý muốn của cô. Anh đâu có đủ can đảm từ chối 1 yêu cầu nhỏ như vậy.

Cả 2 lên đến hồ đá thì trời đã tối. Trăng bắt đầu lên giữa lưng trời. Cảnh hoang sơ thật tự nhiên nhưng như vậy lại có 1 vẻ đặc biệt. Minh Phương chọn 1 phiến đá gần bờ hồ. Thúy Nhi ngồi xuống phiến đá thấp hơn. Cô dựa vào chân anh, im lặng nhìn vu vơ. Minh Phương cũng không muốn nói chuyện. Anh choàng tay xuống vai cô, lơ đãng nhìn ra hồ.

Thật lâu, anh cúi xuống:

- Em nghĩ gì vậy?

Thúy Nhi tựa đầu vào anh, khuôn mặt có vẻ mơ màng:

- Em đang nghĩ. Nếu lúc trước em cãi ba thì bây giờ em có hạnh phúc thế này không? Em sung sướng lắm.

- Hoàn toàn chứ?

Thấy cô gật đầu, anh mỉm cười:

- Có khi nào em hối hận khi sống với anh không? 1 thoáng nào đó chẳng hạn?

- Không, không bao giờ.

- Kể cả lúc giận anh?

- Vâng, chưa bao giờ em so sánh anh với Kiến Phong cả.

Minh Phương im lặng. Thúy Nhi ngước lên nhìn anh:

- Sao anh không khi nào hỏi về tình cảm của em hết vậy?

- Anh không muốn nhắc chuyện đã qua. Như thế, chẳng khác nào hài tội em. Anh không muốn em buồn.

Thúy Nhi nhẹ cắn tay anh:

- Em có cảm tưởng trong tình cảm của 2 đứa, anh sâu sắc hơn em. Luc' nào cũng vậy.

- Đơn giản, là vì anh yêu em. Yêu nhiều hơn mức độ mà em nhận được.

- Thế nếu có kiếp sau, anh có còn muốn yêu em tiếp không?

- Nếu thật sự là có thì anh sẽ cầu nguyện như vậy. Anh sẽ xin cho 2 đứa là của nhau từ kiếp này đến kiếp khác.

Thúy Nhi áp mặt vào tay Minh Phương, cười sung sướng. Quả thật cô thấy mình là người hoàn toàn hạnh phúc. Yêu 1 người và được đáp lại cuồng nhiệt là 1 điều hoàn mỹ rồi, cô còn có thể tìm được cái gì đẹp hơn chứ.

Thúy Nhi nói 1 cách thành thật:

- Có lúc em nghĩ em sẽ hối hận ghê gớm khi chọn anh Phong. Lúc chưa cưới, anh tưởng em yêu anh ấy lắm phải không? Thật ra, luc'' đó em trẻ con quá. Em chưa hiểu thế nào là tình yêu. Còn anh ấy thì hay nói chuyện tình cảm lãng mạn. Em chỉ thích anh ấy qua thơ thôi. Chứ không phải yêu chính con người anh ta.

Minh Phương nhìn cô với vẻ bất ngờ, ngạc nhiên, nhưng không hỏi gì. Thấy cái nhìn của anh, cô nói cuồng nhiệt:

- Em nói rất thật. Sau này nghĩ l.ai. em mới hiểu tại sao khi anh Phong bỏ đi, em chỉ thấy buồn rồi lại quên ngay. Và em yêu anh trước khi mình đám cưới. Tình cảm đó có sức nặng gấp trăm lần tình cảm thoáng qua với anh Phong. Anh có tin không?

- Tin chứ

- Thế anh có dám thề với em không? Là suốt đời anh không nghĩ đến ai khác ngoài em và em cũng vậy.

Minh Phương gật đầu, nghiêm trang:

- Chuyện đó anh chắc chắn thực hiện được. Anh biết mình sẽ khó tìm được cảm giác rung động ở người khác, 1 khi đã yêu em. Anh thề là như vậy.

Thúy Nhi ngước lên nhìn trời, vẻ mặt mơ mộng:

- Vậy mình bắt chước Roméo và juliette đi. Cùng nhìn trăng mà thề. Em nói trước nghe.

Rồi cô nhắm mắt lại, đọc lẫm nhẫm trong miệng. Xong cô ngước lên:

- Đến lượt anh rồi đó. Anh nói đi.

Minh Phương cũng làm như Thúy Nhi. Anh thấy thú vị với trò chơi ngộ nghĩnh của cô. Lúc này, Thúy Nhi trở nên vô cùng lãng mạn, yêu cuồng nhiệt, mê đắm và hiền hoà. Anh bắt gặp 1 con người khác hẳn trong cô. Khác hẳn 1 Thúy Nhi hồn nhiên vui vẻ, hay rắc rối, hay nhõng nhẻo để bắt anh chiều chuộng. Và anh càng rung động hơn trước tâm hồn thơ mộng, sâu thẳm của cô. Có thể mối tình thứ 2 trong đời lại làm anh đắm đuối, lay chuyển cả tâm hồn như vậy? Nó vượt xa những rung động của mối tình đầu đã mờ trong ký ức. Và anh không tin nếu Thúy Nhi, những ký ức của anh sẽ trở nên phai mờ như với Thanh Tuyết.

Trăng đã lên cao, màu sáng bàng bạc dịu dàng phủ xuống cảnh vật. Những khối đá im lìm dưới trăng làm xung quanh càng thêm thinh lặng, như trong giấc ngủ mơ màng. Đêm nay đúng là 1 đêm tuyệt vời để người ta sống hết mình với tình yêu.

Thúy Nhi cưạ mình. Cô nhìn lên trời với vẻ luyến tiếc, rồi nói khẽ:

- Về anh. Hình như là khuya lắm rồi.

Minh Phương định nhìn đồng hồ, nhưng cô ngăn lại:

- Đừng cần biết mấy giờ, cứ như là mình sống ngoài thời gian vậy đó. Khi không ý thứ cđến mọi thứ thực tế, anh sẽ thấy mình như là …

- Người của cỏi trên, hay là từ hành tinh khác bay tới. Em tưởng tượng vượt xa rồi đó cưng. Bây giờ chịu về mặt đất chưa? - Minh Phương nói như chế giễu.

Thúy Nhi cười khúc khích:

- Về rồi.

Cô tháo giày và vịn tay Minh Phương, nhảy tung tăng qua mấy phiến đá. Cử chỉ này làm cô nhớ lại lần đến khu nhà nghĩ. Cô đứng lại trước mặt Minh Phương, nghiêng đầu tinh nghịch:

- Anh có nhớ lần mình qua cồn với ab không? Lần đầu đấy.

Minh Phương nheo mắt, nói tỉnh bơ:

- Nhớ vô cùng. Lần đó em té 1 cú rất là ấn tượng. Luc' đó anh vừa tức cười, vừa thấy tội nghiệp. Nhìn em xấu hổ dễ thương vô cùng.

Thúy Nhi "hứ" 1 tiếng:

- Thế luc' đó anh có thấy gì không?

- Thấy hết, và anh biết em có đôi chân rất đẹp.

- Luc' đó, em thấy anh nhìn chỗ khác mà. Làm sao anh thấy hết được?

- Chỉ nhìn thoáng thôi cũng đã đi vào đầu rôì. Anh nhớ lúc đó anh lúng túng vô cùng, nửa muốn gỡ giúp em, nửa thấy bất tiện. Thật là khó xử.

Cả 2 im lặng như hình dung lại cảnh đó, rồi chợt phá lên cười. Minh Phương ôm cô sát vào người dịu dàng:

- Không ngờ cô nàng đỏng đảnh đó lại trở thành vợ mình. Đúng là lúc đó anh không tưởng tượng nổi.

Thúy Nhi cười khúc khích như thú vị. Rồi cô rời anh, nhảy xuống khỏi mấy phiến đá. Minh Phương đuổi theo cô đến tận nơi đậu xe:

- Làm gì mà chạy nhanh vậy nhỏ? Em giống con sóc quá.

Anh mở cửa xe, nhưng Thúy Nhi tinh nghịch giành ngồi vào tay lái:

- Em lái cho. Em sẽ chạy từ đây về thành phố.

- Nhưng em đâu có biết lái xe.

- Đừng coi thường nhé. Lúc trước, ba có tập cho em vài lần. Em còn thay ba lái xe 1 đoạn đường dài nữa kia. Để em biểu diễn cho anh xem.

- Đừng có đuà, Nhi. Nguy hiểm lắm em.

Thúy Nhi nhăn mủi:

- Đừng khi dễ bỗn cô nương. Hãy xem đây.

Rồi cô giật chià khoá trên tay anh, gắn vào ổ. Cô nheo mắt:

- Lên đi tướng quân.

Minh Phương dang tay. nhún vai như bất lực. Rồi anh đi vòng qua phía đầu xe. Ngồi vào xe, anh nói như cảnh giác:

- Cẩn thận nghe cô nương.Cô đòi nhiều chuyện làm tôi chỉ biết lắc đầu thôi. Nguy hiễn quá!

Nhưng Thúy Nhi chỉ lắc đầu chế giễu. Cô cho xe vòng qua bờ hồ. chạy ra đường lớn. Những động tác thành thạo của cô làm Minh Phương yên tâm. Anh nói như thán phục:

- Em giỏi lắm. Em học lúc nào vậy?

- Không có học. Ba dạy em. Em định học thi lấy bằng lái, nhưng mẹ không cho.

- Sao vậy?

- Mẹ bảo xe cộ đông quá, tính em lại loi choi, mẹ không yên tâm.

Cô nhăn mủi:

- Đúng là mẹ giống bà già, cái gì cũng sợ cả.

Minh Phương chỉ cười chứ không nói gì. Anh đã bắt đầu yên tâm, và nhìn ra bên đường. Đến khi xe vào thành phố, anh mới quay lại:

- Để anh lái được chưa? Xe nhiều lắm đó.

Nhưng Thúy Nhi vẫn bướng bỉnh không chịu:

- Thôi, em thích chạy thế này hơn. Vậy nó mới lạ, mới đúng mô đen.

Minh Phương lắc đầu chịu thua:

- Vậy thì chạy từ từ thôi.

Thúy Nhi cười tinh ngịch:

- Anh mà coi thường em là em chạy nhanh hơn nữa đó.

Minh Phương chưa kịp nói gì thì đã thấy 1 chiếc xe phóng từ trong hẻm ra. Anh chỉ kịp thét lên:

- Coi chừng! Thắng lại.

Nhưng không còn kịp nữa. Trước khi anh nhận thức được mọi việc, chiếc Dream phía trước đã bật ngược, dội ra ngã kềnh xuống đất. người đàn ông nằm sóng soài dưới đường, cách chiếc xe 1 đoạn ngắn. Ông ta hoàn toàn bất động.

Thúy Nhi hét lên 1 tiếng hãi hùng. Cô ôm lấy mặt nhắm kín mắt, sợ bủn rủn cả người. Trong 1 phút ngắn ngủi, Minh Phương định thần lại, quay qua nhìn Thúy Nhi. Anh kéo cô rời tay lái, và ngồi vào vị trí của cô. Anh nói thật nhanh:

- Em đừng nói gì hết. Nếu người ta hỏi, cứ để mặc anh trả lời. Tuyệt đối không nói gì hết. Em nhớ chưa?

Thúy Nhi đang sợ đến thất thần. Cô không hiểu được tại sao Minh Phương bảo như vậy, nhưng cũng gật đầu lia lịa. Cử chỉ hoảng loạn của cô làm Minh Phương không yên tâm. Anh ngồi nán lại lắc vai cô:

- Em bình tỉnh lại đi. Mọi chuyện để anh lo. Anh dặn lại lần cuối. Em nhớ không được nói bất cứ câu nào hết. Nhớ chưa? Nếu ai có hỏi lung tung thì anh sẽ khó sử lắm.

- Dạ

Thúy Nhi lại gật đầu và ngồi yên. Minh Phương bình tinh bước xuống xe, đi về phía nạn nhân. người đi đường đã bắt đầu xúm lại xem. Minh Phương nhờ 1 người chăn 1 chiếc Taxi để chở nạn nhân đến bệnh viện. người đàn ông có vẻ rất nhiệt tình giúp đỡ. Ông ta cùng 1 vài người đưa nạn nhân lên xe. Minh Phương lấy danh thiếp đưa cho ông ta:

- Nhờ ông ở lại bệnh viện với ông ta, trong khi chờ gia đình tôi đến. Hẹn có dịp gặp lại để đền ơn ông. Cám ơn ông rất nhiều.

Xe đi rồi, anh bình tỉnh lấy điện thoại ra gọi về nhà Thúy Nhi. Rất may là gặp ngay ông Luân. Anh giữ vẻ thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra:

- Alô, bây giờ con đang gấp nên không thể nói nhiều. Con đã gây ra tai nạn. Ba đến đón Thúy Nhi về giùm con.

Anh chỉ chỗ cho ông Luân rồi cúp máy.

Trong xe, Thúy Nhi vẫn còn úp mặt trong tay, run bắn từng cơn. Thại độ của cô làm anh thấy bất an hơn. Nhưng anh không thể nói gì với cô, vì những người công an đã tới. Anh trả lời rành rẽ những chi tiết về tai nạn, hoàn toàn không đả động tới Thúy Nhi. Xung quanh, mọi người xem đông nghẹt nên anh khó nhìn được ông Luân đến hay chưa. Anh đang thầm lo người ta hỏi đến Thúy Nhi thì ông Luân đến. Vẻ mặt có vẻ căng thẳng, ông lách qua những người đứng xem, đi về phía Minh Phương. Vừa thấy ông, Minh Phương đã nói ngay:

- Thúy Nhi đang nhức đầu. Ba đưa cô ấy đến bệnh viện ngay dùm con. Nhanh đi ba.

- Nhưng còn con? Ba phải ở lại xem tình hình của con ra sao đã

Giọng Minh Phương cương quyết:

- Không cần đâu. Mẹ con sẽ tới ngay với con. Ba đưa Thúy Nhi đi đi. Nhanh lên ba.

Cái nhìn nghiêm nghị của anh làm ông Luân lờ mờ đoán 1 chuyện gì đó không bình thường. Ông đến mở cửa xe. lắc vai Thúy Nhi:

- Qua đây, ba đưa con về.

Thúy Nhi lắc đầu phản đối:

- Không được, ba ơi. Con phải ở lại với anh Phương. Ba về trước đi.

- Con về với ba ngay, và nói cho ba biêt chuyện gì đã xảy ra để ba còn giải quyết. Nhanh lên!

Thúy Nhi sợ hãi bước xuống. Minh Phương nói với người công an:

- Cô này đang bệnh. Chúng tôi đang trên đường đến bệnh viện thì xảy ra tai nạn. Các anh để cổ về trước giùm.

Anh đưa mắt nhìn ông Luân. Hiểu ý anh, ông kéo Thúy Nhi đi nhanh ra ngoài, và dẫn cô về phía xẹ Thúy Nhi đã bắt đầu bình tỉnh lại. Cô khóc sướt mướt suốt dọc đường. Ông Luân cũng im lặng lái xe và trầm ngâm suy nghĩ

Vào nhà, ông bắt Thúy Nhi ngồi xuống và hỏi ngay:

- Chuyện gì đã xảy ra? Nói ba nghe đi.

Thúy Nhi lấy khăn hỉ mủi, giọng đứt quảng vì xúc động:

- Tụi con đi chơi về, và con giành lái xe … Ảnh bảo để ảnh lái, nhưng con không chịu … Con chạy nhanh để doạ ảnh chơi … không ngờ mọi chuyện lại như vậy … Con …

Ông Luân chận lời:

- Có nghĩa là người gây ra tai nạn là con?

- Vâng … con cũng không hiểu tại sao lại như vậy … Ông ta ở đâu phóng ra, con không kịp nhìn thấy. Con chỉ nhớ anh Phương nhào qua đạp thắng, và bảo con qua ngồi bên kia. Lúc đó con sợ quá, nên không hiểu anh ấy muốn gì, và con làm theo như vậy.

Ông Luân trầm ngâm ngồi yên. Bà Luân đã xuống phòng khách từ lúc nào. Nghe Thúy Nhi nói, bà nhìn ông Luân đăm đăm:

- Như vậy là thằng Phương đứng ra chịu tội thế cho nó. Tính sao bây giờ ông?

Thúy Nhi chợt khóc oà lên:

- Con không muốn ảnh bị bắt đâu. Làm sao bây giờ hả ba?

Ông Luân vẫn ngồi im lìm và nhìn Thúy Nhi 1 cách nghiêm khắc:

- Con đẩy ba và em. vào hoàn cảnh khó xử thế này đây sao? Ba không ngại đưa con ra nhận tội. Nhưng nếu con vào tù thì thằng Phương càng khổ hơn nữa. Nó đã thương con đến mức vậy, ba làm sao can thiệp đây.

Bà Luân thở dài:

- Mẹ không biết đến chừng nào con mới chững chạt lên được. Lúc nào con cũng gây rắt rối cho nó. Có lẽ ba con đã sai lầm khi muốn nó cưới con. Con chỉ giỏi làm điên đầu nó thôi, bây giờ lại đến chuyện này nữa. Nếu người ta chết thì còn lôi thôi đến mức nào đây.

Thúy Nhi kinh hoàng nhìn mẹ. Cô gục đầu vào thành ghế, khóc nức nỡ. Cho đến giờ, cô hãy còn cảm giác bàng hoàng về tai nạn mình gây ra. Cách đây hơn 1 tiếng đồng hồ, cô và anh còn ở bên nhau vui vẻ, không thể ngờ kết thúc buổi tối lãng mạn lại là 1 tai nạn khủng khiếp như thế. Làm sao cô dám tin đó là sự thật đây.

Bên cạnh cô, bà Luân cũng ngồi yên. Bản năng của 1 người mẹ làm bà thấy nhẹ nhỏm vì Thúy Nhi vẫn bình yên. Nhưng nghĩ đến Minh Phương, bà lại thấy im lặng thì thật là ray rứt. Cuối cùng, bà vẫn không có cách nào giải quyết sự mâu thuẩn. Bà chỉ có thể trông cậy vào sự quyết định của ông Luân.

Ông Luân thiên về lý trí hơn, cứng rắn hơn. Ông không sợ phải đưa Thúy Nhi đến công an. Nhưng ông cũng hiểu hết sức sâu sắc tình cảm của Minh Phương đối với Thúy Nhi. 1 khi anh đã muốn như vậy, thì sự can thiệp của ông chỉ làm anh thêm phiền toái. Ông đành chấp nhận cách giải quyết đã rồi của anh, và càng thấy giận sự nông nổi của Thúy Nhi.

++

Minh Phương theo người công an ra phòng thăm. Anh ngạc nhiên khi thấy người chờ anh là Thanh Tuyết. Anh ngồi xuống đối diện với cô:

- Không ngờ là em. Sao em biết anh phải vào đây?

Thanh Tuyết nhìn anh, nghiêm trang:

- Em đã chứng kiến chuyện của anh từ đầu. Luc'' xảy ra tai nạn, em có mặt ở đó, nhưng anh không thấy em. Đúng hơn là anh có nhìn thoáng qua, nhưng lại không thấy gì ca?

Minh Phương lắc đầu:

- Luc'' đó anh rối quá. Anh thật sự không còn biết mình làm gì. Quả thật anh đã không nhận ra em.

- Không phải đâu. Em biết anh không hề rối trí. Nhìn các anh sắp xếp và cách anh trả lời với công an, em biết anh rất bình tỉnh, rất vững vàng.

- Nhưng dù gì thì anh cũng đã vào đây rồi. Cám ơn em đã đến thăm anh. Anh bất ngờ lắm.

Thanh Tuyết có vẻ không để ý câu noí của Minh Phương. Cô tư lự nhìn vào góc phòng, rồi nói mà không nhìn anh:

- Anh yêu vợ anh đến mức hy sinh hết mình cho cô bé. Trong mắt em, Thúy Nhi là người phụ nữ sung sướng nhất trên đời. Em chúc mừng 2 người.

Minh Phương nhìn sững Thanh Tuyết. Anh lặng người đi vì bất ngờ. Cuối cùng, anh cố trấn tỉnh:

- Em biết chuyện này?

- Vâng. Em đã thấy xe của anh chạy ngang qua em. Em đã nhìn thấy 2 người qua khung kính.

Minh Phương hơi cuối đầu, suy nghĩ. Rồi anh vỗ nhẹ tay lên Thanh Tuyết.

- Cám ơn em đã im lặng, đã guíp anh bảo vệ Thúy Nhi

Thanh Tuyết cười gượng và quay mặt đi:

- Không phải em bảo vệ cô bé đó, mà là bảo vệ anh. Vì biết nếu Thúy Nhi vào tù, anh sẽ đau khổ hơn những gì anh đang chịu.

- Em có vẻ sâu sắc quá. Em thay đổi hơn ngày xưa rất nhiều.

Thanh Tuyết thản nhiên:

- Cuộc sống mà. Bây giờ em đã là 1 phụ nữ ba mươi tuổi. Khi còn bằng tuổi Thúy Nhi, có lẽ em còn khờ hơn cô ấy.

- Thúy Nhi không như em tưởng đâu. Cổ còn con nít lắm và vô tư nữa.

Thanh Tuyết châm biếm kín đáo:

- Anh không nói thì em cũng biết cô bé vô tư. Chỉ có những người vô tư mới nhận sự hy sinh như vậy

Minh Phương nhận ra ngay ẩn ý của cô. Anh lắc đầu với vẻ vị tha:

- Anh đã giải quyết như vậy. Thúy Nhi có muốn thay đổi cũng không được.

Thanh Tuyết chặn lại:

- Anh không cần phải bảo vệ cô ấy. Em biết chứ. Mà thôi, đừng nói chuyện đó nữa. Ở trong này, anh khó chịu lắm không? Anh có cần em giúp gì cho anh không?

- Dĩ nhiên là mất tự do thì không dễ chịu chút nào, nhưng anh rất bằng lòng với hoàn cảnh hiện tại. Vài tháng thôi mà. Xem như những phút thư giản vậy.

- Anh có vẻ lạc quan quá. Tất nhiên là để đổi lấy sự sung sướng cho Thúy Nhi, anh thấy như vậy là quá nhẹ phải không?

Minh Phương im lặng một lát, rồi lên tiếng:

- Chúng ta thỏa thuận sẽ không nói chuyện đó nữa nhé. Nói về em đi. Hôm trước gặp nhau gấp quá, anh không kịp hỏi thăm, lúc này em làm gì?

- Em đã thành lập một công ty tư vấn, không còn làm cho ba em nữa.

- Em giỏi thật! Anh rất ngạc nhiên về sự thay đổi của em. Gần như em đã là người khác vậy.

Thanh Tuyết hơi ngẩng đầu lên, thở dài:

- Có lẽ mọi chuyện bắt nguồn từ cuộc hôn nhân thất bại. Sau này, em mới thấy em đã nhu nhược quá. Không thay đổi thì mình sẽ chết.

Minh Phương mỉm cười:

- Và bây giờ, em đã tìm được tình cảm nào khác chưa?

Thanh Tuyết nhún vai:

- Những người đàn ông tốt như anh đã xhết hết rồi. Hy vọng qua thế giới bên kia em sẽ tìm được họ.

Cách nói châm biếm của cô làm anh mỉm cười. Anh nhìn cô hơi lâu như quan sát. Thấy cái nhìn của anh, cô nghiêng đầu:

- Em có gì thay đổi?

- Em vẫn như trước, chỉ khác trầm tĩnh hơn.

- Vì em đâu còn trẻ nữa.

Co ngừng lại, thở dài:

- Nếu bây giờ cho em lùi lai sáu năm trước, chắc chắn em sẽ không phạm sai lầm nghiêm trọng. Một sai lầm phải trả bằng cái giá ân hận suốt đời.

Minh Phương không hiểu ý cô. Anh lắc đầu:

- Em bi quan quá vậy. Thật ra, em còn trẻ, còn có thể bắt đầu lại từ đầu.

- Anh không hiểu em đâu. Không bao giờ hiểu được nổi ân hận ghê gớm mà em đã chịu, cành không hiểu được sự đau khổ âm thầm của một người nuối tiếc cái đã mất, vì anh đang quá hạnh phúc. Trong tình cảm anh may mắn hơn em.

Minh Phương gật đầu như xác nhận:

- Có lẽ vậy.

Thanh Tuyết nhìn thẳng vào mắt anh:

- Tại sao ngày trước anh không như bây giờ? Em không hiểu có phải vì em khô khan quá, em không biết khơi lên sự rung động mạnh liệt cho anh, hay vì bây giờ anh đã thay đổi? Anh có biết ngày đó em hận điều gì không? Là em đã yêu một người máy, một khối băng. Trong đầu anh lúc đó chỉ có sự nghiệp, chứ không có chỗ cho tình yêu.

Minh Phương tư lự:

- Thúy Nhi cũng đã từng bảo anh như vậy.

- Vậy thì cổ đáng yêu hơn em, vì em không làm cho anh yêu say đắm như vậy. Em thất bại thật. Lần đó, anh đưa cô bé đi chơi, em không hiểu được cô bé có sức mạnh nào để anh có thể nuông chiều như vậy. Ngày xưa, chỉ cần anh dành cho em buổi chiều thứ bảy thôi là em đã sung sướng rồi. Anh vốn đâu có thích đi chơi.

Minh Phương dang tay như bất lực:

- Xin lỗi em. Thật tình lúc đó anh lo học quá. Anh quan niệm khi thành đạt rồi thì cuộc sống hôn nhân sẽ hoàn mĩ hơn. Tiếc là lúc đó em không chịu thong cảm.

- Vấn đề không phải là ở đó. Em dám chắc lúc đó nếu em là Thúy Nhi, thì anh đã quan tâm chiều chuộng em hơn.

Minh Phương trầm ngâm:

- Thật tình là anh không khẳng định được.

Cả hai không nói gì nữa. Thanh Tuyết chợt ngẩng lên, cười ngượng:

- Em vô lý thật. Vào đây thăm anh mà cứ toàn nói chuyện cũ. Lẽ ra em không nên nhắc lại chuyện đó.

- Đâu có sao. Anh cũng không thấy như vậy là nặng nề lắm.

- Em về nghe. Chúc anh vui vẻ.

- Cảm ơn em.

Thanh Tuyết đứng lên, đi ra cửa. Minh Phương ngồi yên, nhìn theo dáng đi tự tin của cô. Anh mỉm cười với ý nghĩ cô trở thành một phụ nữ thành đạt, vững vàng. Tự nhiên anh cảm thấy có lỗi khi nghĩ mình đã gây cho cô sự thất bại trong tình duyên. Nhưng bây giờ anh đang quá hạnh phúc khi yêu Thúy Nhi, nếu trở lại từ đầu với cô để đền bù thì thực sự anh không đủ can đảm.

Minh Phương trở về phòng giam. Anh lặng lẽ ngồi xuống, tựa lưng vào tường, đắm chìm trong những ý nghĩ về Thúy Nhi. Những ngày này, anh sống trong hồi ức một cách mạnh mẽ. Anh hình dung lại buổi tối đưa cô đến hồ đá, và nhớ nguyên vẹn cảm xúc mạnh mẽ mà cô để lại trong anh. Lúc đó, cô vui vẻ đùa nghịch như một cô bé. Cô đáng yêu đến nỗi anh sẵn sang tha thứ sự tinh nghịch nguy hiểm, cũng như tính nết bướng bỉnh quá mức của cô. Thậm chí anh thấy đau lòng khi Thúy Nhi suy sụp tinh thần vì hối hận, sợ hãi và bị dằn vặt bởi cảm giác tội lỗi. Anh chỉ muốn thấy cô cứ líu lo như con chim nhỏ, dù cái giá đó rất lớn đối với anh.

Thật kỳ lạ là công việc ở ngân hàng lại không cuốn hút hết tâm trí anh như những lo lắng xoay quanh Thúy Nhi. Và anh chỉ mong đến ngày cô vào thăm, để có thể yên tâm là cô vẫn bình thường.

Ngày thứ năm, Thúy Nhi vào thăm anh. Minh Phương không khỏi xót ruột khi thấy cô vẫn không khá hơn những lần trước, nghĩa là vẫn tiều tụy, ủ dột và dễ khóc bất cứ lúc nào. Ngồi đối diện với nhau qua chiếc bàn, cô cứ bấu chặt lấy những ngón tay anh:

- Bộ đêm qua anh không ngủ được hả? Sao mắt anh có quầng vậy? Ở đây, anh buồn lắm phải không?

- Không có. Tại anh mong gặp em nên không ngủ được. Mấy hôm nay em làm gì?

- Em đi làm, hết giờ về nhà chứ không đi đâu cả. Em về nhà mình chứ không ở nhà mẹ.

Minh Phương nhíu mày:

- Sao vậy? Em ở nhà một mình, anh lo lắm.

- Nhưng em muốn về nhà cho đỡ nhớ anh. Ở nhà mình, em còn thấy những kỷ niệm của hai đứa. Về nhà mẹ, em nhớ lắm.

Minh Phương lắc đầu:

- Đừng có yếu đuối như vậy. Em làm vậy anh không yên tâm đâu.

Thúy Nhi không nói gì. Co cứ ngồi im nhìn anh, mắt và mũi bắt đầu đỏ hoe, dấu hiệu của sự xúc động mãnh liệt. Minh Phương định nói một điều gì đó cho cô quên. Nhưng anh chưa kịp nói thì môi cô đã run run:

- Tại em mà anh ra nông nỗi này, em ân hận ghê gớm. Em hối hận tại sao lúc đó không đứng ra…

Minh Phương ngắt lời cô:

- Không nói chuyện đó ở đây. Em hiểu không?

Nước mắt Thúy Nhi đã bắt đầu lăn xuống má:

- Nhưng em làm thì em phải chịu chứ. Lẽ ra…

- Lẽ ra em phải quên chuyện đó đi cho anh yên tâm. Nếu để em vào đây thì anh sẽ còn đau khổ hơn nữa. Muốn anh vui thì em phải vui lên chứ.

- Em biết. Em biết chứ. Nhưng em không làm sao vô tư được. Có lúc em muốn nói ra hết để sau đó em sẽ được thanh thản hơn. Tại sao lúc đó em lại hèn nhát như thế chứ? Em không hiểu được cả mình nữa. Thật kinh khủng!

- Nhưng nếu bây giờ em nói ra thì anh sẽ bị tội nặng hơn nữa. Em hiểu không? Chưa kể là anh sẽ không làm gì được vì lo cho em. Cứ thế này là anh dễ chịu lắm rồi.

Thúy Nhi chìu nước mắt, hít mũi:

- Bây giờ em mới nhận ra từ lúc quen nhau tới giờ, em chỉ toàn làm khổ anh. Em cứ nhớ những lúc em kiếm chuyện gây gổ với anh là em chịu không nổi vì hối hận. Em nghĩ đủ thứ chuyện để xin lỗi anh, nhưng đến lúc vào đây lại không nhớ gì để nói nữa.

Minh Phương mỉm cười, áp những ngón tay của cô lên môi:

- Sao em suy nghĩ lệch lạc quá vậy? Sống với em mà kinh khủng như vậy thì anh đâu còn can đảm để sống. Anh chỉ nhớ những lúc em tốt với anh thôi. Đừng dằn vặt mình nữa, Nhi ạ.

Thúy Nhi lại hít mũi. Cô cười mà miệng cứ như mếu:

- Em biết. Em không buồn nữa đâu.

- Và cũng đừng khóc nhiều nữa. Em có tật hay khóc quá. Bộ em không sợ xấu sao?

- Em còn tâm trí đâu mà nhớ đến chuyện xấu. Tuần trước, em đi với ba qua cồn. Anh biết không? Hôm đó em nhớ anh đến mức không dám ở lại. Khi nào anh về, mình qua đó chơi. Lúc này vắng khách hơn hôm Tết nhiều lắm.

Minh Phương gật đầu như đó là chuyện hiển nhiên. Anh nhìn cô hơi lâu, rồi nghiêng người qua gần cô hơn:

- Em nhớ đừng thức khuya quá, dễ mất sức lắm.

Thúy Nhi gật đầu:

- Em biết. Đừng lo cho em.

Chợt nhớ ra, cô thở dài:

- Anh biết không? Ông Thành đã ra viện rồi. Em có đến gặp ông ta và năn nỉ ổng bảo gia đình bãi nại, nhưng ông ta một mực lắc đầu. Em không hiểu tại sao ông ta ghét anh thế?

Minh Phương khoát tay:

- Dù gì tòa cũng xử xong rồi. Em đừng chạy vạy nữa, không thay đổi được gì đâu.

Thúy Nhi cúi đầu:

- Vẫn còn hơn là nhìn anh như vầy. Càng ngày, em càng cảm thấy em vô tích sự quá, chỉ giỏi gây những phiền toái cho anh. Sau chuyện này, em thấy mình khôn them một chút. Anh tin em đi. Mai mốt về nhà, anh sẽ không bao giờ gặp chuyện bực mình do em gây ra nữa đâu.

- Anh cũng mong như vậy.

Cả hai im lặng nhìn nhau. Ai cũng sợ thời gian đi qua nhanh. Vì đối với cả hai, những lúc gặp nhau như vầy là quá ít. Hết giờ thăm, Thúy Nhi miễn xưỡng đứng dậy:

- Em về nghe. Mẹ bảo lần sau mẹ sẽ đi với em.

Minh Phương gật đầu, rồi nói với theo:

- Nhớ đừng thức khuya nghe NHi.

- Dạ.

Thúy Nhi quay lại nhìn anh, thở dài rồi đi ra cửa. Cô rời trại giam với tâm trạng buồn rười rượi. Mỗi lần đến ngày vào thăm thì cô náo nức, bồn chồn. Để rồi khi ra về là cô lại rơi vào cảm giác cô đơn, trống trải. Khoảng thời gian này đối với cô thật như quá sức chịu đựng.

Thúy Nhi chán nản đến mức không muốn trở về nhà hay đến công ty làm việc. Cô rẽ vào công viên, gởi xe rồi tìm một quán nước vắng người và đi vào.

Cô ngồi trước ly nước, tay khoanh trước ngực, thờ ơ nhìn xung quanh. Cô không để ý ở tận góc bên kia có một người đang nhìn cô chăm chăm. Đó là Kiến Phong. Anh đã thấy cô từ lúc cô vừa bước vào quán. Anh cứ nhìn cô và lưỡng lự. Cuối cùng, anh mạnh dạn đứng lên, đi về phía bàn của cô:

- Xin lỗi. Có phải Thúy Nhi không?

Thúy Nhi ngước lên. Cô kinh ngạc vô cùng khi thấy Kiến Phong. Cô gỡ kính xuống, cầm trên tay:

- Chào anh. Không ngờ lại gặp anh ở đây.

- Anh đi uống cà phê với mấy thằng bạn. Tụi nó ở đằng kia.

Thúy Nhi không nhìn theo hướng Kiến Phong chỉ. Cô đẩy ghế về phía anh:

- Anh ngồi đi.

- Cảm ơn.

Cả hai im lặng một lát. Cuộc gặp bất ngờ này làm ai cũng có tâm trạng bang hoàng. Nhất là với Kiến Phong. Anh thứ sự xúc động và không biết bắt đầu câu chuyện từ đâu trước. Cuối cùng anh nói như nhận xét:

- Em có vẻ khác trước nhiều quá, tiều tụy hẳn đi.

Thúy Nhi bất giác sờ tay lên mặt:

- Vậy hả? Chắc là vậy.

- Em sống có hạnh phúckhông?

- Có. Em bằng lòng lắm.

Kiến Phong hoàn toàn không tin. Đối với anh, có lẽ cô đã không thật tình. Vì nếu hạnh phúc thì Thúy Nhi đã không xanh xao như thế kia. Đó không phải là vẻ mặt của một người bằng long với cuộc sống của mình.

Thúy Nhi không để ý thái độ của Kiến Phong, cô trầm ngâm nhìn anh:

- ANh có gia đình chưa?

- Chưa và cũng chưa yêu.

Thúy Nhi cười thờ ơ:

- Lúc này anh còn làm thơ không?

- Thỉnh thoảng.

- Lúc trước, em có đọc mấy bài thơ của anh đăng báo, đọc thấy buồn quá.

- Thơ buồn hay là nó gợi cho em nỗi buồn?

- Em cũng không biết nữa. Em nghĩ tâm trạng của tác giả không vui, nên thơ cũng buồn.

Kiến Phong im lặng một lát, rồi nhìn cô chăm chú:

- Chồng em thành đạtlắm phải không? Một lần anh thấy em đi với anh ấy. Anh ấy xứng đôi với em lắm. Anh nghĩ… ba em đã chọn đúng người cho em.

Thúy Nhi gật đầu, trên môi thoáng một nụ cười sung sướng:

- Vâng. Em hạnh phúc lắm. Nói chung không có gì để phàn nàn. Nhưng này, lần trước anh bỏ đi đâu vậy? Sao lúc đó anh không đến gặp ba em?

Vẻ mặt Kiến Phong chợt buồn hẳn:

- Anh không đủ can dảm đối mặt với thất bại.

Thúy Nhi nhướng mắt:

- Ba em chỉ gọi anh thôi, chưa nói gì cả thì làm sao anh biết anh sẽ thất bại?

- Lúc đó em gọi điện là anh chỉ sợ thôi. Anh tự nhủ sẽ nhờ em thuyết phục ba em trước, để ông có cảm tình với anh. Nhưng anh chưa kịp làm gì thì ba em đã gọi điện đến mắng anh khiến anh càng them nhụt chí và tuyệt vọng. Thế là anh đi, anh muốn đến một nơi yên tĩnh để trốn tránh mối tình đổ vỡ của mình.

- Đng lẽ anh không nên làm như vậy. Em nói thật đó. Bây giờ mọi chuyện qua rồi, em không còn buồn nữa. Nhưng em thấy anh nên thay đổi quan niệm đi. Nếu cứ như vầy mãi, anh sẽ thất bại đó.

Kiến Phong cúi đầu tư lự:

- Có lẽ sự yếu đuối của anh làm em khinh anh lắm?

Thúy Nhi lắc đầu:

- Không phải vậy. Em không khinh thường anh đâu, chỉ góp ý thôi. Dù không còn tình cảm, nhưng lúc trước em đã mến anh, bây giờ vẫn vậy. Bạn bè thì phải thật long với nhau chứ.

Kiến Phong buồn buồn:

- Những ngày sống ở miền quê hẻo lánh đó, anh vừa mặc cảm vừa nhớ thương, tâm trạng thật là bi đát. Nhưng anh biết chắc sẽ bị ba em coi thường nên không dám đấu tranh để giành lấy em. Lúc anh trở về thành phố thì em đã có chồng rồi.

Thúy Nhi phì cười, nhưng cô vội ngậm miệng lại. Kiến Phong vẫn như ngày trước, vẫn nói chuyện văn chương, vẫn yếu đuối uỷ mị, có điều bây giờ đỡ hơn một chút. Cô nheo mắt, tư lự nhìn ra ngoài:

- Anh biết không? Lúc đó em buồn lắm, mà tức nhất là không biết anh ở đâu để tìm. Anh hành động kỳ cục quá. Ba em có gì mà sợ thế?

Kiến Phong cười gượng:

- Anh sợ nhất là bị so sánh với người khác. Mà theo cách nói của ba em thì so với chồng em thì anh chẳng là gì cả: Hèn yếu, không có nghề nghiệp, không có bản lĩnh đàn ông. Anh sợ lắm. Anh thấy mình thật là nhỏ nhoi nên thất bại là hiển nhiên rồi.

- Anh chưa thử, làm sao biết mình thất bại chứ? Lúc đó, em không hề thích chồng em. Em tức anh ghê gớm.

Cô cười thư thái:

- Bây giờ thì khác rồi. Bây giờ em yêu anh ấy ghê gớm. Em có cảm tưởng như tụi em sinh ra là để dành cho nhau. Nếu sống với người khác, chắc em không sung sướng như vậy.

Kiến Phong hỏi khẽ:

- Nếu hạnh phúc, tại sao em có vẻ buồn rầu vậy? Lúc nãy nhìn em ủ rũ đi vô đây, anh cứ nghĩ em vừa cãi nhau với chồng em.

Thúy Nhi cúi đầu, nỗi buồn lại ập đến. Cô hỏi khẽ:

- Sao anh không nghĩ em gặp chuyện gì khác?

- Em thì có thể gặp chuyện gì để buồn nhỉ? Em có đầy đủ tất cả. Vậy thì còn buồn chuyện gì, nếu không phải là giận chồng.

Thúy Nhi thở dài:

- Nếu giận mà buồn, thì em chỉ mong như vậy. Anh biết không? Em đã gây cho anh ấy một chuyện thật kinh khủng.

- Chuyện gì vậy? - Kiến Phong hỏi với vẻ quan tâm.

Thúy Nhi lại thở dài:

- Anh ấy đang ở trong tù.

Kiến Phong ngồi thẳng người lên, sửng sốt:

- Đến nỗi như vậy sao? Chuyện gì vậy?

- Chuyện tai nạn xe cộ. Ban đầu tưởng đơn giản, nhưng cuối cùng lại ra như vậy.

- Có thể kể với anh được không? anh lo cho em lắm.

Thúy Nhi im lặng. Đã từ lâu, cô âm thầm chịu đựng sự ray rứt giày vò. Cô ray rứt vì tai nạn mình gây ra, lẫn cảm giác đau khổ khi nhìn Minh Phương bị tù tội. Và điều kinh khủng nhất là cô cứ phải giấu kinh nó. Cô ước ao có một người hiểu được mình, để có thể trút tất cả tâm trạng nặng nề. Bây giờ có Kiến Phong chia sẽ, cô thấy mình không thể chịu đựng được nữa.

- Đến giờ em cũng không hiểu được tại sao lúc đó em ngông cuồng và hèn nhát như vậy. Em nhớ rất rỏ cảm giác kinh hoàng khi tông xe vào ông ta. Còn ông ta thì nằm sóng soài ra đường. Ôi trời! anh có hiểu được cảm giác ray rứt khi mình là nguyên nhân gây ra nỗi bất hạnh cho người khác ko? Em thật sự không chịu nổi, anh Phong ạ.

Kiến Phong gật đầu:

- Đúng không có gì nặng nề cho bằng mình gây ra bất hạnh cho người khác. Nhưng dần dần em sẽ quên cảm giác đó. Chỉ còn biết nhờ thời gian thôi.

- Em không biết. Em thật sự không biết thời gian có xoa dịu được em ko? Nhưng cho đến giờ, em vẫn phải nhắm mắt mỗi khi nghĩ đến no.

Kiến Phong lại gật đầu. Vẻ mặt anh cho Thúy Nhi biết là anh cảm nhận được những gì cô nói. Cô không nghĩ đến chuyện được thông cảm, chỉ cần được nói ra là cô thấy nhẹ nhàng hơn rồi. Và cô cứ muốn nói mải:

- Thế rồi em lại nghĩ đến anh Phương, Em có cảm giác trời sinh anh ấy ra để chịu đựng em. Suốt từ lúc cưới nhau đến giờ, anh ấy rất ít được yên ổn. Em cũng không nhớ hết những điều mình đã làm. Bây giờ, nếu trở lại được thời gian đo', em thề sẽ không bao giời làm giống như vậy nữa. Em ước gì có thể lấy lại hết lỗi lầm mà em đã gây ra, nhưng điều bất lực là em không thể làm gì được cả.

Kiến Phong mỉm cười:

- Anh nghĩ chuyện không đến nỗi như em nghĩ đâu. Anh ấy đã yêu em đến vậy thì được sống chung với em là hạnh phúc rồi. Nếu em có làm khổ thế nào thì ảnh cũng bỏ qua, sẽ vị tha với em...

Thúy Nhi hấp tấp ngắt lời:

- Đấy chính vì ảnh luôn vị tha nên em càng lấn lướt, càng không chịu nhìn lại mình và càng làm anh áy khổ sở. THời gian sau này em ân hận ghê gớm về những việc mình đã làm, có muốn sửa cũng không được.

- Em vẫn có thể sửa được mà. Mai mốt sấng chung với nhau, em vẫn có thể đền bu được chứ đâu phải là cuộc chia tay vĩnh viễn. Em không nên giày vò minh như vậy.

Thúy Nhi lắc đầu, mặt nhăn lại như đang chối bỏ chính mình:

- Em không thể làm như vậy được. Em không làm sao vô tự được. Em là nguyên nhân gây ra nổi bất hạnh cho anh ấy, vậy mà em lại hèn nhát không dám đứng ra nhận tội. Trời ơi! tại sao lúc đó em lại nhu8 nhược đến vậy chứ?

- Cũng không hẳn là em hàn nhát, vì chồng em đã muốn vậy mà.

Thúy Nhi chống cằm, nhìn xuống bàn, thở dài:

- Sau này em cứ hối hận. Đáng lẽ em không nên nhu nhược nhận chịu sự sắp đặt đó. Đáng lẽ em phải làm một điều gì khác hơn.

Kiến Phong ngả người ra ghế, nhìn cô đăm đăm:

- Em nên biết là hy sinh cho ngườimònh yêu quý nhất cung là một hạnh phúc. Nó làm cho mình được thoả mạn Thứ hạnh phúc đó không phải ai cũng có được.

Thúy Nhi ngồi im, chăm chú nghe. Và mặc dù đang buồn thề thiết, cô cũng nhận ra được cách nói đầy ý nghĩa của anh. Kiến Phong không chỉ nói về Minh Phương, mà còn nói về anh nữa.

Cô chợt nhận ra mình thật diễm phúc khi được hai người đàn ông yêu mình bằng tinh cảm cao thượng. Vậy mà cô thì quay lại làm khổ cả hai, dù mỗi người với một cách khác nhau. Tự nhiên cô mũi lòng chảy nước mắt.

- Trong khi em không xứng đáng được như vậy. Bây giờ em mới nhận ra điều đó.

- Vô tư cũng là một nét đáng yêu ở em đó Nhi.

Thúy Nhi ngước lên nhìn anh, vẻ không hiểu. Cô cố phân tích xem kiến Phong nói mỉa hay nói thật. Nhưng vẻ mặt anh hoàn toàn thành thật. Tự nhiên cô đâm ra hoang mang:

- Em không hiểu tại sao anh có thế nghĩ như vậy?

- Nhưng anh thật tình khi nghĩ vậy.

Thúy Nhi ngồi yên, Kiến Phong nói tiếp:

- Anh biết, đối với người quan sống yên lành như em, những chuyện như vậy thật là nặng nề. Nhưng em hãy tự nhủ rồi mọi chuyện sẽ qua. Xem như em có thêm một bài học đi.

Thúy Nhi nhìn anh chăm chú:

- Anh nói thật với em đi. Những việc em làm ra là tội lỗi lớn lắm phải ko?

Kiến Phong lắc đầu và cười. Anh hiểu tâm trạng Thúy Nhi đang khủng hoảng, nên cô cố bám vào một ảo tưởng mong manh nào đó để tự xoa dịu mình. Anh thấy tội nghiệp cô hơn là buồn cười vì câu hỏi ngây ngô của cô:

- Nếu bảo em không có lỗi thì không đúng nhưng nó không ghê gớm như em tưởng đâu. Sau này mọi chuyện qua rồi, em sẽ thấy và lúc đó em tốt với chồng em hơn. Vậy là được rồi.

- Thật chứ? Anh là người ngoài có thể phán xét. Anh không thấy như vậy là khinh khủng chứ?

- Anh nói thật là hoàn toàn có thế tha thứ được. Em đừng có phóng đại sự việc như vậy.

Thúy Nhi thở nhẹ ra, như vơi đimột gánh nặng, cô đã quen nghe ba mẹ cô trách móc. Và cô biết trong mắt ba mẹ, cô có lỗi rất lớn với Minh Phương. Một lỗi lầm không thể tha thứ được. Cô đã quen đứng trong tâm trạng day dứt rồi, nên bây giờ nghe Kiên Phong an ủi, cô thấy nhẹ đi rất nhiều.

Kiến Phong chợt lên tiếng:

- Không có anh ấy ở nhà thì em ở đâu? Em có về nhà ba mẹ ko?

- Không em vẫn ở nhà em.

- Sao em không về nhà ba mẹ em? Như vậy sẽ tốt hơn.

Thúy Nhi thở dài:

- Không tốt hơn đâu, anh Phong ạ. Em sợ gặp mặt ba mẹ em. Với lại, em quyến luyến căn nhà của em lắm. Anh không hiểu đâu.

- Anh hiểu rồi. Khi nào buồn, em cứ gọi điện cho anh, hoặc đến nhà anh. Lúc nào anh cũng sẳn sàng trò chuyện với em, trừ phi em không muốn thôi.

- Anh tốt với em quá. Thật em không tượng tượng nổi bổng dưng em gặp lại anh như thế này. Em thấy dễ chịu lắm, cứ như gặp lại một người bạn thân vậy.

- Anh rất thích em nghĩ như thế. Không yêu nhau được thì cũng có thể trở thành bạn. Anh thật tình không muốn mất em, Nhi ạ. Khi nào buồn, em cứ phone một cú, anh sẽ tới với em ngay.

Thúy Nhi gật đầu:

- Cảm ơn anh đã tốt với em.

- Không có chi.

Cả hai lại im lặng. Bàn bên kia, những người bạn của Kiến Phong đã ra về. Thấy họ, Thúy Nhi lên tiếng:

- Anh về đi, kẻo bạn anh chờ. Em cũng về đây.

Kiến Phong khoát tay:

- Không sao cứ để dụi nó về trước.

Thúy Nhi nhìn đồng hồ, rồi ngước lên:

- Em phải đến công ty bây giờ, ba em đang chờ.

- Vậy để anh đưa em ra cổng.

Thúy Nhi gượng cười:

- Anh lúc nào cũng chu đáo như vậy, làm em càng thấy mình không ra gì.

- Anh thấy sau này em thay đổi nhiều đó. Điều gì làm em tự hạ thấp mình như vậy? Mai mốt đừng có tư tưởng đó nữa. Em phải tự tin lên chứ.

"Và anh cũng phải tập tựt in lên nữa". Thúy Nhi nghĩ thầm. Câu nói của anh làm cô nhớ đến sự yếu đuối, uỷ mị và mặc cảm trước đây của anh. Nhưng cô không muốn nói ra, vì lúc này, hình như vị trí đã thay đổi rồi. Có lẽ Kiến Phong không biết sự vị tha, tận tình của anh đã làm cô thấy mến và kính phục anh hơn.

Kiến Phong gọi tính tiền rồi đứng lên. Thúy Nhi khoác giỏ lên vai, đi bên cạnh anh. Canh đi như thế này làm cô nhớ lại một lần cô và anh gặp nhau ở đây. Cũng là đi thơi thẩn giữa con đường nhỏ trải saỏi. Cô chưa kịp nói ý nghĩ của mình thì Kiến Phong đã lên tiếng:

- Em còn nhớ có lần mình gặp ở đây ko? Lúc đó em không như bây giờ. Anh nhớ lúc đó anh ngồi trong quán và thấy em đi ngang, vừa đi vừa đong đưa chiếc giỏ trong thật là hồn nhiền.

Thúy Nhi ngước lên nhìn hàng cây:

- Em cũng nhớ lúc đó tự nhiên anh xuất hiện trên lối đi làm em mừng dễ sợ. Và anh nói chuyện bay bổng chứ không như bây giờ.

Kiến Phong nheo mắt nhìn ra xa:

- Vì bây giờ anh đâu có quyền nói với em bằng cách nói đó.

Cả hai phá lên cười vui vẻ. Nụ cười làm Thúy Nhi thấy mình nhẹ nhõm và bình thản hơn nhiều. Đó là tâm trạng bình thản mà thời gian này, cô hình như không tìm thấy được. Và vì vậy, cô càng thấy quý khi có một người bạn trong lúc này.

Cô đưa thẻ giử xe cho Kiến Phong, rồi ra đường đứng chờ. Một lát Kiến Phong dắt xe ra. Anh trao xe cho cô với nụ cười thật dể mến:

- Về nhà vui vẻ nghe.

- Dạ. Bye anh Phong.

Kiến Phong dơ tay lên:

- Bye.

Anh trở vào chỗ giữ xe. Thúy Nhi loay hoay kẹp chiếc giỏ lại. Khi ngẩng lên cô chợt nhìn thấ một phụ nữ ngồi trong chiếc xe du lịch chạy ngang qua. Cô ta chăm chú nhìn cô. Thúy Nhi ngờ ngợ nhì lại. Cô nghĩ đó là Thanh Tuyết, nhưng cũng không dám chắc lắm. Vì lần gặp ở Suối Tiên, Thanh Tuyết mặc đầm và có vẻ trẻ trung hơn bây giờ.

Dù không khẳng định, nhưng cô cứ nghĩ đó là chị ta. Vì nêu không thì tại sao người phụ nữ lạ đó lại nhìn cô như vậy?

Tự nhiên Thúy Nhi cảm thấy không vui. Cô không giải thích được tại sao mình lại như vậy Chỉ biết rằng mỗi lần cô nhì thấy một ai đó thanh thản với cuộc sống, cô lại nghĩ về hoàn cảnh của mình và lại thấy phiền muộn.

Thúy Nhi đến công ty gặp ông Luân để thuật lại tình hình của Minh Phương, rồi về nhà mình. Cô buồn nản đến mức buổi chiều cũng không muốn đi làm và cứ nằm thẫn thờ trên giường, lật mấy quyển album hình đám cưới để xem một cách mê mẩn. Đó là ý thích duy nhất của cô trong lúc này.

Cô đã từn trải qua những buổi tối khắc khoải như vậy. Cô ngắm Minh Phương trong ảnh, đế rồi sau đó nhớ anh bằng nổi nhớ da diết và cô chí biết khóc thầm một mình suốt đêm.

Có tiếng chuông reo. Thúy Nhi ngồi lên nhấc ống nghe, bên kia đầu giây là tiếng kiến Phong:

- Thúy Nhi phải ko? giờ này em đang làm gì vậy?

- Không làm gì hết em chí ngồi chơi thồi.

- Khuya rồi mà còn ngồi chơi à? Lại buồnphải ko?

Thuý nhi im lặng một lát rồii nói như thú nhận:

- Vâng. Em buồn đến không chịu nổi. Không cách gì em quên được.

Kiến Phong nói bằng giọng an ủi:

- Cố ngủ đi. Ngủ không được thì nghe nhạc. Đừng nghỉ vẩn vơ nữa. Anh gọi điện nhưng lại mong là em đừng nhấc máy. Không ngờ em còn thức.

- Sao anh thức khuya quá vậy?

- Anh quen như vậy rồi.

Im lặng một lát, Kiến Phong nói tiếp:

- Ráng ngủ đi nghe, mai còn phải đi làm nửa. Chúc em ngủ ngon.

- Cám ơn anh. Chúc anh cũng vậy.

- Vậy thì bye nghe.

- Dạ

Thúy Nhi bỏ ống nghe xuống. Cô ngồi đờ ra nghĩ ngợi một lát, rồi gom mấy quyển album đặt ở đầu giường. Không ngờ Kiến Phong lại quan tâm đến cô như vậy. Lúc sáng gặp, cô chỉ nghĩ anh an ủi cô theo thói quen của người tốt bụng. Bây giơ thì cô bắt đầu tin những gì anh đã nói, rằng anh thật sự lo cho cô. Thật là cảm động.

~*~

Kiến Phong đi về phía bàn sát cửa sổ anh ngồi xuống. Đối diện vơi gnười phụ nữ lạ, mỉm cười lịch sự:

- Xin lỗi, nghe ngưo8`i nhà bảo là chị cần tìm tôi phải ko?

Thanh Tuyết nhìn anh với vẻ quan sát, rồi gật đầu:

- Anh là Kiến Phong, là nhà thơ nổi tiếng nên biết nơi ở của anh không phải là khó.

Thấy Kiến Phong thoáng nhíu mày không hỏi, cô cười:

- Đó là chách giải thích vì sao tôi biết tên anh đó.

Kiến Phong lại gật đầu, rồi nhã nhặn:

- Chị tìm tôi có việc gì ko?

- Dĩ nhiên là có. Tôi đi thẳng vào vấn đề này. Xin lỗi vì phải hỏi một câu hơi thiếu lịch sự. Anh với Thúy Nhi có quan hệ ra sao?

Kiến Phong hơi khó chịu, nhưng cũng trả lời:

- Chúng tôi là bạn.

- Bạn bình thường à?

- Trước đây thì không bình thường, nhưng bậy giời thật sự là vậy. Chỉ là vậy, thậm chí tôi xem cổ như em gái của tôi. Nhưng... xin lỗi. Chị là ai? Có quan hệ ra sao với Thúy Nhi?

Thanh Tuyết không trả lời, chỉ hỏi tiếp một cách thẳng thắn:

- Anh biết Thúy Nhi có chồng rồi chứ?

Kiến Phong điềm nhiên:

- Tôi biết lâu rồi. Bây giờ chồng cổ đang bị bắt. Thế nào chị muốn nói gì?

- Tôi phải hỏi anh muốn gì thì đúng hơn.

- Tôi không hiểu. Chị có thế nói rõ hơn ko?

Thanh Tuyết nhìn thẳng vào mặt Kiến Phong, nói rành rọt từng tiếng:

- Anh và cô ta qua lại với nhau trong lúc chồng cô ta không có ở nhà, như vậy có kỳ cục lắm ko? Nếu không muốn nói là bất chính.

- Tôi không hiểu chị muốn nói gì

- Anh không muốn hiểu thì đúng hơn.

Kiến Phong cau mạt

- Chị có quan hệ ra sao với Thúy Nhi, tôi không cần biết. Nhưng tôi khuyên chị nên dè dặt hơn nữa khi kết luận câu chuyện. Vì một câu nói của chị sẽ ảnh hưởng đến danh dự của Thuy Nhi đó.

- Thế anh tưởng tôi ấu trỉ đến mức chỉ nhìn thấy một lần là đã vội kết luận sao? tôi thấy hai người hẹn nhau trong công viên.Vài lần cô ta đến đây với anh. Tôi còn biết cả ngày xưa, hai người quan hệ ra sao nữa kìa.

Kiến Phong khoát tay một cái như nói chuyện đó đã qua rồi. Nhưng Thanh Tuyết vẫn điềm nhiên:

- Lúc trước, hai người yêu nhau ra sao, tôi không cần biết. Nhưng bây giờ cô ta có chồng rồi anh lý trí lại ột chút đi. Tôi khuyên anh nên chấm dứt ngay bây giờ. Nếu ko, tôi sẽ nói với chồng cô ta đó.

- Chị không sợ nói vậy là hồ đồ sao? Nếu cần thì chính tôi sẽ đến giải thích với chồng Thúy Nhi. Thậm chí, chúng tôi có thể là bạn nữa kìa.

Thấy Thanh Tuyết cười như châm biếm, anh phớt lờ nói tiếp:

- CHị biết gì về tâm tạnng của Thúy Nhi trong lúc này chứ? Cổ luông sống trong mặc cảm và sự giày vò. Gia đình cổ luôn làm cho cổ thấy tội lỗi của cổ là ghê gớm. Nếu là chị, chị có chịu nổi ko? Tôi tội nghiệp cổ như thương em gái của mình. Chỉ có vậy thôi, tin hay không là tuỳ chị.

Thanh Tuyết định mở miệng, nhưng anh đã chặn lại:

- Tôi không cần biết chị lấy tư cách gì để can thiệp vào chuyện của chúng tôi. Nhưng khi đến đây là chị đã xúc phám cả tôi lẫn Thúy Nhi chị biết ko?

Thanh Tuyết im lặng nhìn Kiến Phong như dò xét xem có bao nhiêu phần trăm sự thật trong thái độ ngay thẳng của anh. Kiến Phong vẫn tiếp tục nói:

- Thỉnh thoảng, Thúy Nhi đến chơi với tôi, vì cỏ cần một ngưới có thể hiểu cổ, để có thế noi những điều không phải dễ dàng nói với bất cứ ai. Và tôi đã ngồi suốt buổi để nghe cổ kể về chuyện anh Phượng. Chị thấy như vậy là quá đáng à? chị đâu phải là phụ nữ có tư tưởng phong kiến, sao chị hẹp hòi quá vậy? chị không tin có những tình bạn giữa nam với nữ sao?

- Tôi tin chứ, và ngay bây giờ tôi cũng đang có. Nhưng liệu anh có đủ lý trí để giới hạn tình bạn đó ko?

- Nếu tôi không sáng suốt thì bây giờ chưa chắc Thúy Nhi là vợ anh Phương đâu. ngày trước, tôi biết mình thua kém chồng cổ, nên tôi tự rút lui. Bây giờ Thúy Nhi đã yêu chồng, tôi không có lý do gì để ảo tưởng. Hy vọng chị đừng phán đoán hồ đồ như vậy nữa.

Thanh Tuyết nghiêm mặt:

- Tôi tạm tin anh. Và tôi muốn nói để anh biết rằng tôi đến gặp anh vì lo cho anh Phương chứ không phải chỉ biết xộc vào đời tư của người khác. Tôi không phải loại phụ nữ không biết mình làm gì. Hy vọng chuyện tôi đến đây chỉ có tôi và anh biết.

Kiến Phong cười như hiểu, rồi nói đầy ngụ ý:

- Chị đã nghĩ nhiều đến anh Phương như vậy tôi cũng hy vọng chị biết giới hạn tình của mình. Đừng bao giờ quên ảnh đã có vợ.

Thanh Tuyết nói khô khan:

- Tôi hiểu tôi ý thứ điều đó hơn ai hết.

- Xin lỗi tôi không cố ý xúc phạm chị.

- TÔi không để bụng đâu. Xem như chúng ta chưa từng có cuộc nói chuyện này. Tôi về đây.

Thanh Tuyết kéo ghế, đứng lên. Kiến Phong cũng đứng dậy, lịch sự tiển cô ra cửa. Cử chỉ của anh làm cô phải quay lại:

- Cảm ơn.

Cô rời nhà hàng, đi ra xe. Không hiểu sau cuộc nói chuyện vơi Kiến Phong làm cô vừa có trạng nhẹ nhàng, vừa có một chút hụt hẩng.Cô tự hỏi khi đến đây tìm hiểu, có phải cô chỉ đơn thuần lo cho Minh Phương? Có phải cô chỉ sợ anh bị phản bội? Hay cô còn le lói lmột tia hy vọng về sự đổ vỡ của anh?

Thanh Tuyết lắc mạnh đầu, cố gạt bỏ mối bận tâm cứ trĩu nặng trong lòng. Nhưng quả thật, không làm sao cô gạt bỏ được. Suốt bao nhiêu năm cô đã sống với quá khứ, với sự ân hận không dứt vì để mất tình yêu. Cô đã nhiều lần phiêu lưu với tình cảm mới. Nhưng cuối cùng cô cũng hoài công nhận ra rằng, cô không thể quên tình yêu đầu đời của mình đến lúc gặp lại Minh Phương, tình cảm như cháy bùng lên. Nhưng cũng đồng thời với sự tuyệt vọng khi bên anh đã có Thúy Nhi.

Lẽ ra cô có thể gạt bỏ tất cả, nêu như Minh Phương không xảy ra tai nạn, và nếu như không phát hiện những cuộc gặp riêng tư của Thúy Nhi.

Bây giờ biết cô ta trong sáng, cô lại thấy một chút thất vọng, buồn buồn. Nếu như Minh Phương biết được, có lẽ anh sẽ ghê sợ cô lắm.

Thanh Tuyết lái xe ra bờ sông, nơi yên tĩnh duy nhất của cô mỗi khi buồn.Cô đậu xe trong bãi cỏ, rồi lững thững đi ra bờ sông. Cô định đến ngồi nơi bờ đá trước dãy nhà kho. Nhưng chợt thấy Thúy Nhi đang đứng gần đó, tự nhiên cô đi về phía Thúy Nhi.

Thúy Nhi đứng vòng tay trước ngực, trầm ngâm nhìn ra xa. Cô không thấy Thanh Tuyết đang đi về phía mình. hanh Tuyết đến đứng gần bên cô, cũng nhìn ra ngoài xa:

- Không ngờ cô cũng biết chỗ này. Ở đây it ai biết lắm. Nếu lúc trước không theo ba tôi đi giao dịch có lẽ tôi cũng không biết trong thành phố này có một chổ haong sơ như vậy.

Thúy Nhi quay phắt lại nhì. Nhận ra Thanh Tuyết, cô thở nhẹ:

- Thì ra là chị. Chị vừa nói gì?

- À ko. Tôi chỉ nói chuyện phiếm vậy thôi. Cô cũng biết chỗ này à?

- Lúc trước, tôi hay đi với một người bạn tới đây. Sau này, tôi hay đến một mình. Tôi thích chổ này lắm.

- Còn bây giờ thì sao? Cô còn đi với người bạn đó ko? - Thanh Tuyết hỏi đầy ẩn ý. Cô đã đoán được người đó là ai.

Thúy Nhi vẫn vô tư nhìn ra phía trước:

- Ko. Chúng tôi không đi chung nữa.

- Sao vậy? Xin lỗi vì đã tò mò nhé.

Thúy Nhi mỉm cười:

- Chẳng sao cả. Vì bây giờ không hợp để đi như thế này nữa.

Thanh Tuyết im lặng. Cô hiểu Thúy Nhi rất thật tình khi nói như vậy. Thái độ vô tư ấy làm cô thấy mình thấp đi khi cứ cố ý dò xét. Mà cô thì quá thành đạt và tự tin nên không chấp nhận được cảm giác đó.

Nhưng thật sự cô rất muốn nói chuyện với Thúy Nhi. Vừa muốn gần, vừa dị ứng muốn tránh mặt. Một tình cảm kỳ cục mà lần đầu tiên cô gặp phải, và cảm giác đó chỉ xoay quanh ý nghĩ về Minh Phương.

Cô nói như dò xét:

- Tôi hơi lạ là tại sao anh Phương lại để cô ra đây một mònh tron buổi chiều đẹp như thế này?

Đang nhìn mông lung, nghe hỏi. Thúy Nhi chợt cúi mặt nhìn xuống chân:

- Anh ấy không đi với tôi được.

Cô chợt ngẩng lên:

- Tôi nghĩ chị sẽ không có thành kiến với anh ấy, nêu tôi nói ảnh bị bắt giam. Tôi không muốn giấu chị chuyện đó.

Thanh Tuyết cười thản nhiên:

- Tôi biết rồi. Tôi rất thích sự thật tình của cô. Có lẽ đó là ưu điểm lớn của cô đấy.

- Tôi không nghĩ như vậy là ưu điểm

Thanh Tuyết không trả lời sự vô tư của Thúy Nhi chứng tỏ Minh Phương không hề kể với Thúy Nhi chuyện cô đến thăm anh. Như vậy là không phải bất cứ chuyện gì anh cũng thật lòng với vợ. Ý nghĩ đó khiến cô thấy an ủi đôi chút.

Nhưng Thúy Nhi đã vô tình phá vỡ ảo tưởng dễ chịu của Thanh Tuyết. Cô thì thầm:

- Những lúc thế này, tôi nhớ anh ấy vô cùng. Những đêm có trăng, ảnh hay đưa tôi ra đây lắm. Tôi biết bây giờ ở trong đó, ảnh cũng rất nhớ tôi.

Thanh Tuyết im lặng nhìn Thúy Nhi. Cô chợt cảm thấy tức giận. Cô ta có vẻ sung sướng vì hạnh phúc, và cũng không giấu giếm điều đó. Có phải cô ta cố tình phơi bày nó ra trước mặt cô để hảnh diện.

Cô cảm thấy bị xúc phạm ghê gớm vì chính ý nghĩ của mình. Cái điều mà bao năm nay cô âm thâm chờ đợi, cái hạnh phúc lẽ ra là của cô giờ đây đã thuộc về người khác. Đáng giận hơn là người ấy lại cố tình khoe khoang nó trước mặt cô, quên hẳn ngày trước mình là người có lỗi. Giờ đây, tâm trạng bị bỏ rơi khiến cô thấy tức giận. Và càng nhìn Thúy Nhi, sự tức giận của cô càng tăng thêm.

Bỗng nhiên, cô buột miệng nói một điều mà chính cô cũng không ngờ tới:

- Anh Phương rất chiều chuộng người mà anh ấy yêu.

Thúy Nhi mỉm cười như hiểu. Rồi cô quay qua Thanh Tuyết, nụ cười trở nên dè dặt:

- Tôi vẫn thường tự hỏi, tại sao trước đây chị bỏ rơi anh ấy? Tôi nghĩ ảnh thuộc mẫu người không thể làm cho người khác nhàm chán. Tại sao chị lại....

Cô im bặt vì thấy mình hơi thiếu tế nhị. mặt Thanh Tuyết trở nên trầm ngâm. Cô hơi nghiêng đầu:

- Anh Phương kể với cô sao?

- Ồ! có chứ. Nhưng tôi nghĩ... biết từ hai chiều vần công bằng hơn. Có thể chị có lý do nào khác ngoài nhừng gì anh ấy đã biết.

Thanh Tuyết nói một cách khô khan:

- Vậy thì cô cứ biết những gì anh ấy nói. Nó chỉ có như vậy thôi.

- Xin lỗi chị nhé. Tôi không cố ý tò mò đâu chỉ hỏi vì chợt nhớ ra thế thôi.

- Có sao đâu. Tôi cũng đâu có khó chịu khi nhớ lại quá khứ. Dù sao thì bây giờ chuyện đó cũng qua rồi.

Cô quay lại nhìn Thúy Nhi, mắt loé lên tia ranh mãnh:

Còn cô thì sao? Hình như cô không hài lòng chuyện của chúng tôi lắm?

Thúy Nhi lắc đầu chân thật:

- Khi chưa cưới, tôi có buồn chút ít, nhưng sau này thì hết rồi. Vì tôi nghĩ bây giờ tôi mới là quan trọng đối với ảnh. Tôi buồn chuyện quá khứ làm gì.

Thanh Tuyết im lặng. Cô không sao nói được gì trước cú đòn quá nặng ấy. Cô liếc Thúy Nhi. Đối với cô, vẻ thật tình đó chẳng khác nào một sự khiêu khích, hãnh diện. Và cô sục sôi lên vì giận.

Cá hai đứng im hơi lâu. Cảm thấy không còn chuyện gì để nói, Thanh Tuyết nói với vẻ lạnh nhạt:

- Tôi về trước nghe.

Thúy Nhi quay lại, hơi gật đầu chào:

- Khi nào rảnh chị đến nhà tôi chơi.

Thanh Tuyết làm như không nghe. Cô bỏ đi thẳng. Cô ngồi vào xe với tâm trạng buồn bực, và tâm trạng đó theo cô suốt buổi tôi. Cô cảm thấy càng ngày càng bị cuốn hút vào sự quan tâm đối với Minh Phương va Thúy Nhi, với một mối ác cảm rõ nét, bất bình rõ nét. Cô những muốn đứng ở ngoài, bàng quan với hạnh phúc của hai người. Nhưng bây giờ thì không thể được nữa. Thúy Nhi đã vô tình khơi lên sự ghen tức nung nấu. Và cô muốn huỷ diệt hạnh phúc mà Thúy Nhi đang có.

Suốt một đêm suy nghĩ căng thẳng, Thanh Tuyết đã nghĩ ra vô số những kế hoạch của mình. Nhưng cuối cùng cô thấy mượn tay Thoại Mai là hay hơn cả. Cô ta là em gai Minh Phương, nhưng không giống ông anh, dù chỉ một nét nhỏ. Minh Phương sống khép kín và hơi lạnh lùng, bàng quan với những chuyện phiền nhiễu.

Thoại Mai thì trái lại, con gái mà tính tình nónng như lửa. Thanh Tuyết biết chắc một điều là vì ông anh của mình, cô sẵn sàng làm bất cứ mọi chuyện để vạch mặt Thúy Nhi trước mặt mọi người. Hơi láu táu một chút, nhưng Thoại Mai không hề vị tha khoan nhượng. Và chắc chắn là Minh Phương k thể hoài nghi chính em gái mình.

Hôm sau, cô đến tìm Thoại Mai, Không phải ở nhà mà là ở trường. Sau mấy năm không gặp cô hơi lúng túng khi tìm cô bé. Nhưng Thoại Mai thì nhận ra Thanh Tuyết ngay, giọng cô hơi kém thân thiện:

- Sao chị biế em học trường này? Thoại Mai hỏi khi cả hai đã ngồi trong quán nước.

Thanh Tuyết trả lời trầm tỉnh:

- Chị hỏi thăm bạn em.

- Chắc là có chuyện gì? nếu không chắc chị đã không mất công như vậy.

Vừa nói cô vừa nhìn Thanh Tuyết, dĩ nhiên là với ánh mắt không có cảm tình. Cô vẫn chưa quên chuyện ông anh mình bị thất tình.

Thanh Tuyết phớt lờ cái nhìn của Thoại Mai. Cô mỉm cười, không thân mật cũng không xa lạ:

- Chị đê'n gặp em vì chuyện của anh Phương. Vì nếu không nói với em thì chị cũng không biết nói với ai.

Thoại Mai hơi nhíu mày:

- Anh Phương tôi có vợ rồi, chị biết chứ?

- Biết. Và chị cũng chỉ muôn nói chuyện đó. Lẽ ra chị không muốn xen vào chuyện của người khác, nhưng vì ngày trước chị có lỗi với anh cúa em, nên bây giờ chị không thể làm ngơ, vô trách nhiệm.

- Chị nói đi.

- Chuyện cũng không có gì. Vì có lần chị gặp chị dâu của em đi với một người bạn trai. Một lần thì không có gì, nhưng vài lần như vậy thì không thể xem là vô tư. Chị chỉ có thể nói với em bao nhiêu đó. Còn lại, tuỳ em giải quyết.

Mặt Thoại Mai chợt đỏ rần lên, nổi nóng. Cô tin Thanh Tuyết ngay và đùng đùng nổi giận. Thật là quá quắt! Trong khi anh cô ở trong tù thì cô ấy ở nhà quậy. Cô phải cho gia đình biết chuyện này mới được. Cô long mắt lên:

- Chị có biết anh ta là ai ko?

- Hắn là con của ông chủ nhà hàng Phong Lan, tên Kiến Phong. Này...chị chỉ nói điều mình thấy thôi, chứ không kết luận gì cả. Em đừng làm lớn chuyện nghe Mai.

Thấy Thoại Mai hầm hừ ngồi yên. Cô khẽ khàng nói tiếp:

- Có thể hai người làm ăn chung hay gì đó em khoan nghĩ xấu cho chị dâu em.

Thoại Mai hầm hầm, không trả lời. Thanh Tuyếtđặt nhẹ tay lên tay cô:

- Nếu em không tin chị, em có thể tự tìm hiểu chị hy vọng em không nói với ai cuộc gặp hôm nay. Chị không muốn mang tiếng nhiều chuyện.

Thoại Mai đã bình tỉnh chút ít. Cô khóat tay:

- Chị yên tâm em không nói với ai đâu. Coi như vô tình em gặp họ, chị không dính gì vào đây cả.

Thấy nói bao nhiêu đó là đủ, Thanh Tuyết ra về. Vẻ tức giận của Thoại Mai chứng tỏ cô nàng sẽ không bỏ qua chuyện này, và cô có thể yên tâm chờ đợi những gì sẽ xảy đến.

Thanh Tuyết thoáng bâng khuâng vì hành động sâu hiểm của mình, nhưng đó chỉ là ý nghĩ thoáng qua. Cô đã làm những gì cần phải làm. Còn những gì xảy đến thì tuỳ số phận.

~*~

Minh Phương về nhà vào chiều thứ bảy. Tất cả mọi người trong hai gia đình đến đón anh với tâm trạng hân hoan. Và ngay chiều hôm ấy, cả nhà tổ chứ một buổi tiệc nhỏ đón anh. Chỉ có những người trong gia đình tham dự mà thôi.

Khi anh và Thúy Nhi đến nhà ông Phan thì mọi người đã chờ sẵn. Không khí thật vui vẻ, phấn khợi Minh Phương mặc dù rất chan hoà với gia đình vẫn không khỏi quấn quít bên Thúy Nhi. Anh săn sóc cho cô từng chi tiếc nhỏ. Anh vô tình không thấy những cái nhìn trao đổi rất kín đáo của mọi người. Nhưng rồi ai cũng nén lại cảm giác phẫn nộ đế giữ cho anh trọn vẹn niềm vui. Chỉ có Thoại Mai là láu táu muốn nói ngay lập tức. Nhưng thấy cái nhìn răn đe của ông Phan, cô đành ngồi im lặng lẽ ăn.

Minh Phương chợt quay lại nhìn cô:

- Này sao hôm nay em ít nói quá vậy? Anh mới vắng mặt một thời gian, về nhà là thấy em thay đổi rồi. Bình thường em thích quậy lắm mà.

Thoại Mai ngước lên:

- Em nói ra rồi sợ anh nhức đầu ấy chứ.

- Ghê vậy sao? chuyện gì vậy?

Minh Thông lập tức lên tiếng sau khi đã lừ mắt với Thoại Mai:

- Anh Ba để ý đến nó làm gì. Nhỏ này thích làm cho người khác đứng tim vậy mà.

Minh Phương chưa kịp nói gì thì Minh Hoàng đã lên tiếng:

- Chú định chừng nào làm việc lại?

- Có lẽ tuần sau. Em còn phải thu xếp chuyện nhà sau đó đến công ty kiểm tra lại công việc.

Thoại Mai xen vào:

- Việc nhà có gì đâu mà anh phải lo đến một tuần lận? Anh muốn đưa chị Nhi đi chơi thì có. Coi chừng mai mốt...

Bà Phan ngắt lời cô:

- Anh con mới về thì phải thư thả một chút chứ. Công việc thì còn đó, đâu có gấp.

Thọai Mai làm thinh. Cô nhìn Thúy Nhi ngồi cạnh Minh Phương với dáng điệu hiền ngoan như con mèo. Từ lâu rồi, cô không thích mà chị dâu trẻ con hay nhõng nhẻo với ông anh của mình. Nhưng cô không thích cũng chỉ để bụng. Bây giờ thì cô thấy ghét cay ghét đắng Thúy Nhi. Ghét từ vẻ đẹp đến những cử chỉ thanh tao của cô. Cô thấy ông anh của mình thật ngốc khi yêu một mụ phù thuỷ nhiều ma thuật như vậy. Đúng là đồ giỏi đóng kịch.

Minh Phương và Thúy Nhi ở chơi đến tối mới về.Khi chỉ còn lại hai người với không gian riêng. Thúy Nhi tỏ ra đắm đuối hơn bao giờ. Cô nép sát vào người anh, nói như mê man trong nỗi vui sướng:

- Em nhớ anh quá. Có những lúc em nhớ anh đến chịu không nổi. Sao mà em thương anh đến vậy chứ?

Minh Phương không trả lời, chỉ ôm chặt lấy cô......mất 2 trang...........Minh Phương hơi ngạc nhiên anh chào bà mẹ rồi ngồi xuống cạnh Thoại Mai, mỉm cười:

- Có chuyện gì mà gọi anh sớm quá vậy?

- Đáng lẽ phải nói với anh từ hôm qua đấ, nhưng ba không cho. Ba bảo để anh vui vẻ khi mơi về nhà, chứ không phải là em nói rồi.

Minh Phương quay qua nhìn ông Phan:

- Chuyện gì vậy ba?

Ông Phan trầm ngâm một lát, rồi nói với vẻ điềm đạm:

- Chuyện của gia đình con, lẽ ra ba mẹ không nên xen vào. Nhưng đây là chuyện quá lớn, bà mẹ không làm ngơ được. Và ba muốn con phải thật bình tỉnh khi nghe ba nói.

- Có chuyện gì nghiêm trọng lắm hả ba? Ba nói đi. Con không sao đâu.

Thoại Mai lanh chanh xen vào:

- Lúc anh ở trong tù, anh đâu có biết ở nhà chị Nhi làm gì phải ko? Bả có bao giờ kể cho anh nghe ko?

- Nói chung là anh biết những sinh hoạt của cổ. Sao, có chuyện gì vậy?

Thế anh có biết ai tên Kiến Phong không? Anh đó lúc trước quen với chị Nhi đó. Bồ nhau đó.

- Chuyện đó đâu có quan trọng. Anh biết và anh không quan tâm tới nữa.

Thoại Mai giãy đong đỏng:

- Nhưng bây giờ mà anh không quan tâm, anh là đại ngốc, chứ không phải là cao thượng. Anh có biết trong lúc anh ngồi tù thì bả hẹn hò bồ cũ không? Chính mắt em thấy bả tới nhà Phong Lan. Nhà anh ta ở đó đó.

Minh Phương nhíu mày, im lặng nhìn Thoại Mai. Phản ứng nhẹ nhàng của anh làm cô càng tức. Cô vung tay:

- Chưa hết đâu, bả còn đem tiền cho anh Phong. Chính em điều tra con nhỏ thu ngân trong nhà hàng đấy. Có thời gian ở đó phải đóng cửa vì vỡ nợ. Chính vợ anh đưa tiền nên nhà hàng mới hoạt động lại. Nếu anh sợ em vu khống vợ anh thì anh về hỏi lại đi.

Minh Phương ngồi lặng người, bất động. Khuôn mặt anh chuyển sang màu đỏ, đôi môi mím chặt. Nhưng anh vẫn không nói gì. Minh Thông dè dặt hơn:

- Bây giờ tính sao anh Ba? Tụi em biết chuyện lâu rồi, nhưng ba bảo để tự anh quyết định.

Minh Phương vẫn không trả lời. Đôi mắt anh sáng quắc, môi vẫn mím chặt như cố dằn cơn thịnh nộ. Anh im lặng nhìn chăm chăm vào một điểm. Thái độ của anh làm mọi người cũng trở nên trầm lặng. Ông Phan nói chậm rãi:

- Ba biết chuyện này làm con khổ tâm không ít. Nhưng trong lúc này, con khoan quyết định cái vội vàng. Con cũng đừng gây gỗ với vợ con. Cứ từ từ suy nghĩ, xem con muốn gì, có thể chịu đựng một người vợ như vậy không? Sau đó con hẳng quyết định.

Bà Phan lên tiếng:

- Dù con quyết định thế nào, cả nhà cũng ủng hộ con.

Minh Phương gục đầu xuống, bóp mạnh hai bên thái dương. Anh cố dằn xuống cảm giác choáng váng để bắt mình tỉnh táo. Khi cả nhà đã có hành động như vậy thì anh không có lý do gì để hoài nghi nửa. Nhưng anh tự hỏi, mình phải xử trí thế nào với Thúy Nhi? Quả thật ngay bây giờ, anh chưa quyết định được.

Thấy Minh Phương cứ im lặng, Thoại Mai nổi nóng:

- Bây giờ anh định làm gì với vợ anh? Anh không dám thẳng tay với bà hồ ly đó phải không? Được rồi. Vậy thì để ở nhà lo cho anh. Em sẽ nhắn ba mẹ bả qua nhà mình mắng cho một trận, sau đó trả con gái cưng của họ về cho họ dạy dỗ. Nếu anh không tin thì em gọi điện cho bả qua đối chất, xem bả có dám chối không?

Cô hùng hổ đứng dậy, nhưng Minh Phương khoát tay:

- Đừng làm vậy, Thoại Mai.

Thoại Mai cau mặt, ngồi phịch trở xuống, Minh Phương ngẩng lên, nói giọng cứng rắn:

- Chuyện của anh, hãy để anh tự quyết định. Cả nhà cũng vậy, hãy đứng qua một bên để mình con dàn xếp với cô ấy. Con tự biết phải làm gì. Cứ yên tâm về con đi.

Mọi người im lặng. Ai cũng cảm thấy bất nhẫn nhưng không dám nói ra vì nể Minh Phương. Trong số mấy anh em, anh luôn là người có bản lĩnh trong mọi vấn đề. Nhưng xem ra lần này bản lĩnh đó đã bị hủy hoại bởi cô vợ yêu kiều của anh. Và dù bất mãn, mọi người vẫn không thể làm gì khác hơn được.

Thoại Mai tức đến chịu không nổi. Cô quên cả sự vị nể đối với ông anh trầm tỉnh của mình. Cô la lên:

- Em không ngờ anh mù quáng đến vậy. Vợ anh mất nết như vậy mà cũng không có ý kiến gì. Anh thật là mù quáng mà!

Minh Phương nghiêm giọng:

- Thoại Mai!

Thoại Mai nguẩy đầu định phản đối, nhưng anh đã gằn giọng:

- Đừng quên cô ấy là chị dâu của em. Em nói năng cẩn thận lại một chút.

Bà Phan nhìn Minh Phương một cách buồn rầu. Ông Phan cũng im lặng thở dài. Không khí có vẻ chùng xuống, nặng nề. Minh Phương như không thấy dấu hiệu bất mãn trong mắt mọi người. Anh đứng dậy:

- Bây giờ con phải về nhà. Mọi người cứ yên tâm về con, con không sao đâu.

Anh đi ra cửa. Minh Hoàng cũng đi theo:

- Chờ một chút. Anh quá giang chú một đoạn.

Hai anh em đi ra sân. Minh Hoàng liếc Minh Phương với vẻ dò xét, rồi nói như thông cảm:

- Anh biết đối với chú, tiếp nhận một chuyện như vậy không phải là dễ chịu. Nhưng nếu ráng vượt qua, chú sẽ thấy nhẹ nhõm hơn.

Thấy Minh Phương không nói gì, anh tiếp tục thuyết phục:

- Dĩ nhiên đối với người mình yêu quí, nặng tay không phải là dễ. Nhưng chú hãy hiểu rằng, những người phụ nữ như vậy sẽ đưa mình đến địa ngục. Chú hãy sáng suốt lên!

Minh Phương quay lại, cười điềm tĩnh:

- Anh đừng lo. Em không yếu đuối đến độ mù quáng đâu.

Minh Hoàng gật đầu:

- Anh tin là chú có sẽ có cách cư xử thích hợp với thiếm ấy. Thật tình là anh cũng không tin thím ấy lại như vậy. Nhưng chú hãy nghĩ đến thể diện của gia đình một chút.

Minh Phương im lặng gật đầu. Trên suốt đường đi, hai anh em không trao đổi gì thêm. Anh đưa Minh Hoàng đến công ty, rồi quay về nhà.

Thúy Nhi đã thức và đang ngồi trước bàn phấn, lơ đãng chải những lọn tóc xinh đẹp. Minh Phương đẩy cửa vào phòng. Anh quăng chìa khóa xuống bàn, vẻ mặt kín bưng không một cảm xúc.

Thúy Nhi không để ý cử chỉ khác lạ của anh. Cô choàng tay qua cổ anh:

- Anh về nhà có chuyện gì vậy? Sao không gọi em dậy đi với anh?

Minh Phương im lặng gỡ tay cô ra và nhìn cô với vẻ lạnh băng:

- Em ngồi xuống đi. Anh muốn nói chuyện với em.

Vẻ lạnh lùng của anh làm Thúy Nhi ngơ ngác, nhưng cũng ngồi xuống giường. Minh Phương bước qua phía bàn, như muốn tránh xa cô. Giọng anh bình tĩnh đến lạ lùng:

- Em trả lời giùm anh điều này. Có phải gần đây, em hay đi chơi với Kiến Phong lắm phải không?

Mắt Thúy Nhi mở lớn, kinh ngạc. Rồi cô buột miệng:

- Sao anh biết?

- Đừng hỏi anh tại sao. Chỉ cần em trả lời thôi. Có không?

- Có. Nhưng không như anh nghĩ đâu. Tụi em chỉ...

Minh Phương ngắt lời, giọng anh bình thản đến lạnh lùng:

- Em không cần giải thích. Và em đã đưa tiền cho anh ta để trả nợ phải không?

Thúy Nhi bắt đầu thấy lo sợ về những cử chỉ của anh, nhưng vẫn thành thật trả lời:

- Đúng là có như vậy. Xem như em cho anh ấy mượn trong lúc bế tắc, và sau này...

Minh Phương cắn chặt răng, rồi chợt quát lên:

- Đủ rồi. Đừng nói nửa! Đừng bao giờ thanh minh với tôi nữa! Tôi không nghe đâu.

Giọng anh run lên. Anh nghiến răng, nhìn cô:

- Thật là khốn nạn!

Thúy Nhi chết điếng vì câu nói của anh. Cô hấp tấp:

- Không phải như anh nghĩ đâu. Em với anh Phong chỉ là...

- Đủ rồi, im đi!

Đôi mắt anh nhìn cô như tóe lửa, như cháy cả người trong cơn giận ghê gớm. Bất giác, Thúy Nhi lùi lại, sợ hãi. Cô liếm môi, nói một cách cô gắng:

- Em xin anh đừng nghĩ oan cho em như vậy. Anh bình tĩnh đi. Em sẽ giải thích hết với anh.

Nhưng Minh Phương không nghe. Và trong sự kềm chế tột cùng, anh nói với giọng lạnh băng:

- Tôi không thể nào tưởng tượng nổi, khi tôi hy sinh cho người tôi yêu quí nhất đời, thì điều tôi nhận được là sự phản bội. Thật là ghê sợ!

Anh đến cầm chiếc chìa khóa trên bàn, rồi quay lại nhìn Thúy Nhi, lạnh lùng:

- Hy vọng là từ đây về sau, đừng bao giờ tôi gặp cô nữa. Suốt cuộc đời còn lại, không bao giờ tôi muốn thấy mặt cô.

Anh đi ra ngoài, đóng sầm cửa lại. Thúy Nhi kinh hoảng nhìn theo. Rồi cô vội vã mở cửa, chạy ra hành lang. Cô đứng chặn trước mặt anh, thở hổn hển vì nổi xúc động tột cùng. Giọng cô đứt quãng:

- Anh đừng đi! Em biết anh đang ghét em lắm. Có phải anh muốn bỏ rơi em không? Đừng làm như vậy! Em chết mất. Anh trở vào phòng đi. Em xin thề là em không làm gì có lỗi mà. Em xin anh mà.

Minh Phương quay mặt đi chỗ khác để khỏi phải nhìn đến cô:

- Cô đừng làm ra vẻ tội nghiệp như vậy, không còn tác dụng đâu. Trước đây, chỉ nhìn cô khóc thôi là tôi cũng đã quýnh quáng lên rồi. Bây giờ thì tình yêu đó không còn nữa đâu. Và từ đây về sau, không bao giờ tôi muốn gặp cô nữa. Đừng nghĩ tới chuyện hàn gắn nữa.

Anh đẩy cô qua một bên và đi nhanh xuống cầu thang, như muốn thoát khỏi cô ngay trong khoảnh khắc. Và dù nghe tiếng khóc nức nở của cô, anh vẫn bắt mình dửng dưng như một người xa lạ.

Minh Phương vào một quán cà phê. Anh chọn một bàn khuất trong góc phòng. Anh muốn có một không gian riêng cho mình để suy nghĩ mọi chuyện, để thắm thía hết sự đổ vỡ ghê gớm trong lòng.

Thật bàng hoàng như trong một giấc mơ kinh khủng. Mới đêm qua, anh và Thúy Nhi còn sống với tình yêu thắm thía nhất, hạnh phúc nhất. Hạnh phúc hơn cả những ngày đầu mới cưới, với những ái ân rời rã trong tột cùng hạnh phúc. Nhớ lại những cử chỉ cuồng nhiệt của cô, anh không tin cô có thể có một tình cảm nào khác ngoài anh. Vậy mà cô đã có, đã sa ngã, yếu đuối. Anh có thể chấp nhận bất cứ sự yếu đuối, lầm lỗi nào, trừ sự phản bội.

Đây là lần thứ hai Minh Phương thất bại trong tình cảm. Nhưng lần này anh mới nhận thức được cảm giác thất tình ngày xưa thật nhỏ nhoi so với bây giờ. Bây giờ, anh thật sự sụp đỗ, thật sự bị rơi xuống vực sâu của đau khổ, căm hận. Và như thế cũng đồng nghĩa với sự mất mát ghê gớm, đó là mất hết niềm vui sống.

Nhớ lại những cử chỉ của Thúy Nhi lúc nãy, tự nhiên anh cười khan. Cô ta tỏ ra đau khổ ghê gớm, như thể không có anh thì lẽ sống của cô ta cũng không còn. Nếu không hiểu rõ sự phản bội của cô ta, có lẽ anh sẽ bị dằn vặt không dứt khi cư xử như vậy. Bây giờ mà còn để cô ta đem nước mắt lung lạc thì anh là tên ngốc nhất trên thế gian này.

Anh tự thề với lòng sẽ không bao giờ còn vướng bận đến Thúy Nhi nữa, không bao giờ còn muốn thấy mặt cô, dù chỉ đối diện trong chốc lát.

Minh Phương rời quán và cứ chạy xe miên man trên đường phố với cảm giác chán chường, không biết sẽ về đâu. Dứt khoát anh không muốn về nhà để thấy vẻ rủ rượi của Thúy Nhi, nhưng cũng không muốn về gia đình để nghe mọi người nguyền rủa, lên án cô. Cả hai đều làm anh không chịu nổi. Và anh muốn tránh mặt tất cả, để được yên thân một mình.

Cuối cùng, mệt nhoài vì sự căng thẳng và chán ngán, anh đến một khách sạn và ở trong phòng suốt cả ngày với cảm giác muốn xa lánh tất cả mọi phiền toái.

Suốt một tuần, anh giam mình trong căn phòng ở khách sạn, không muốn đi đâu và cũng không thể nghĩ đến công việc. Trong đời, có lẽ đây là khoảng thời gian tối tăm nhất đời anh. Đó là sự suy sụp tinh thần không có gì níu kéo nổi. Thậm chí cuộc sống này sẽ trở nên quá nặng nề.

Sáng nay, anh đến công ty bằng một nghị lực mới. Anh không cho phép mình yếu đuối ngã quỵ dù trong bất cứ tình huống nào. Người trợ lý của anh có vẻ muốn hỏi thăm về sự vắng mặt của anh, nhưng Minh Phương không muốn giải thích. Anh đi thẳng vào phòng làm việc của mình, bắt đầu kiểm tra lại các hóa đơn, các hợp đồng chất trên bàn. Anh làm việc một cách bình thản như một tuần qua chưa hề xảy ra biến động nào trong đời.

Chợt có tiếng gõ cửa nhè nhẹ. Minh Phương ngẩng lên:

- Cứ vào.

Anh nhìn ra cửa. Thúy Nhi đang đứng ở đó với vẻ rụt rè, ngần ngại. Minh Phương buông viết xuống:

- Cô tới đây làm gì?

Thúy Nhi vẫn đứng yên ở cửa, giọng khàn vì khóc nhiều:

- Em muốn nói chuyện với anh. Tuần rồi, ngày nào em cũng đến đây chờ anh.

- Chi vậy? Cô quên những gì tôi đã nói rồi sao? Đừng bao giờ để tôi thấy mặt nữa. Về đi!

- Nhưng em cần phải giải thích mọi chuyện với anh. Cho là lúc đó anh nóng giận không muốn nghe, nhưng bây giờ anh phải cho em nói chứ. Đừng khe khắt với em như vậy, anh Phương.

Minh Phương khoát ta6:

- Cô nghĩ tôi có thể kiên nhẫn nghe cô thuyết phục à? Tôi ít thời giờ lắm.

- Nhưng một phạm nhân nếu bị xét xử cũng được cơ hội giải thích. Còn em thì sao? Em cũng là một con người, biết phản kháng khi bị oan ức. Tại sao anh tước đoạt cơ hội nhỏ nhoi của em vậy.

Minh Phương nhìn cô thật lâu, với vẻ ghê tởm trong ánh mắt:

- Thật không tưởng tượng nổi cô có đủ can đảm để nói mình bị oan. Sự trơ trẻn của cô đã đi quá giới hạn rồi đó, Thúy Nhi.

Thúy Nhi đỏ mặt vì cảm thấy bị nhục. Cả anh cũng không hình dung nổi chính anh, một người chưa bao giờ có một câu nói nặng cô, bây giờ lại trở nên khinh miệt, sĩ nhục cô như vậy. Dù đã cố làm quen với cách cư xử thay đổi của anh, cô cũng không thể chịu nổi điều đó.

Thúy Nhi rưng rưng nước mắt:

- Không ngờ anh thay đổi đến như vậy. Ngày trước, em có lỗi gì, anh cũng chưa bao giờ nói nặng em, vậy mà bây giờ...

Minh Phương ngắt lời:

- Rất tiếc là cách cư xử đó thích hợp với cô lắm. Còn tôi thì thuộc loại người rất công bằng.

Thúy Nhi mím môi:

- Sau này hiểu ra, anh sẽ hối vì đã thẳng tay với em. Em tin là như vậy. Trên đời này, sự thật không bao giờ bị vùi lấp đâu. Một ngày nào đó anh sẽ thấy.

Minh Phương cười mỉa:

- Tôi chỉ thấy một điều trước mắt là cô rất trơ tráo khi nói những câu như vậy. Tôi nghĩ những người phụ nữ có tư cách, khi rơi vào trường hợp như cô, họ chỉ có thể xấu hổ trốn tránh. Đằng này cô lại lì lợm đi tìm tôi để trách móc. Tự trọng lại một chút đi Nhi.

Thúy Nhi bậm môi, đứng yên. Rồi cô ngẩng lên, như gom hết nghị lực cuối cùng:

- Bây giờ anh có thể mắng nhiếc gì em cũng được, nếu làm vậy khiến lòng anh thấy nhẹ nhõm. Nhưng em xin anh cho em cơ hội giải thích, rồi anh sẽ hiểu.

- Không cần. Đã bảo là tôi không thích nghe nói láo. Tôi không thích làm tên ngốc để cô có thể đem mánh lới phụ nữ ra thuyết phục. Đủ rồi.

Anh đứng dậy, đến đứng bên cửa sổ:

- Cô về đi. Luật sư của tôi sẽ đến gặp cô để làm thủ tục ly hôn. Còn từ đây đến lúc ra tòa, yêu cầu cô đừng bao giờ tìm đến tôi nữa.

- Ly hôn!

Thúy Nhi kêu lên, chết điếng vì nỗi kinh hãi. Cô lao đến đứng trước mặt Minh Phương, khóc nức nở:

- Anh đừng đoạn tuyệt thẳng thừng như vậy. Em không chịu nổi điều đó. Em không muốn ly dị đâu. Không thể như vậy được.

Minh Phương nhìn cô dửng dưng:

- Cô đồng ý hay không, tôi không quan trọng hay để tâm đến. Chỉ biết rằng tôi không thể tiếp tục duy trì mối quan hệ này. Tôi muốn chấm dứt nó càng sớm càng tốt.

- Nhưng em không đồng ý. Em sẽ làm mọi cách để từ chối. Anh đừng thẳng tay với em như vậy.

- Cô muốn nói lý lẽ gì thì cứ nói với luật sư của tôi. Còn tôi thì không thích bị quấy rầy nữa. Cô về đi. Hẹn gặp lại ở tòa án.

Thúy Nhi hơi lùi lại, khuôn mặt trắng bệch:

- Bây giờ em mới hiểu hết con người anh. Ngày trước, em nói anh là người máy, nhưng bây giờ từ đó hãy còn quá nhẹ. Anh là một con người gỗ cứng đơ trước mọi lý lẽ. Anh tôi thờ cái tôi độc đoán của anh. Anh không cần biết, nghĩ như vậy, người ta sẽ đau khổ ra sao. Em bắt đầu biết sợ anh rồi. Em căm ghét sự độc đoán của anh.

Minh Phương thản nhiên:

- Cô nói xong chưa?

Thúy Nhi quệt nước mắt. Sự yếu đuối lại xâm chiếm lấy cô. Cô nói như năn nỉ:

- Anh có thể mắng nhiếc em bao nhiêu cũng được, có thể hành hạ em nếu anh muốn. Nhưng xin anh đừng bao giờ có ý nghĩ ly dị với em. Em xin anh!

- Cô còn nuôi ảo tưởng gì vậy? Cô nghĩ tôi có thể tiếp tục sống chung với cô sao? Cô nghĩ tôi mù quáng đến mức làm ngơ trước tội lỗi của cô, và cứ tiếp tục xem cô như người vợ ư? Tôi đâu có ngu ngốc đến vậy. Thế thì cách hay nhất là chia tay. Đơn giản như vậy mà cô không muốn sao?

- Nhưng em còn thương anh. Em không thể để mình chịu đổ vỡ một cách vô lý như vậy.

Minh Phương châm biếm:

- Có thật cô sợ đổ vỡ không? Tôi nghĩ rằng Kiến Phong chưa lên tiếng muốn kết hôn với cô. Nếu anh ta đề nghị, tôi nghĩ cô sẽ hân hoan hơn nếu được đổ vỡ. Và lúc ấy...

Thúy Nhi hấp tấp cắt ngang:

- Nhưng em không hề yêu anh Phong. Anh ấy cũng không có ý định đến với em. Anh đừng có nghi kỵ như vậy.

Minh Phương cười khẩy:

- Tất nhiên là anh ta không thể đến với cô khi chồng cô đã trở về. Nhưng tôi bảo đảm là khi chúng ta ly dị, anh ta sẽ tình nguyện thay vị trí của tôi bên cạnh cuộc đời cô. Cứ yên tâm đi.

Anh ngừng lại một lát, rồi nói với giọng khinh miệt:

- Tôi nghĩ trên đời này còn vô số tên ngốc sẵn sàng làm nô lệ để cô sai khiến đó. Cô đẹp đến vậy mà, sao lại mất tự tin ở mình vậy?

- Anh nghĩ em thuộc loại người như vậy sao?

- Thực tế đã chứng minh như vậy.

- Lúc đến đây, em chỉ muốn một điều duy nhất là giải thích với anh, nhưng không ngờ cuối cùng lại biến thành cãi cọ, khinh miệt. Em sẽ không nói với anh nữa. Nhưng em không bao giờ ly dị đâu.

- Tuỳ cô. Nhưng tôi đã quyết định và sẽ không khi nào thay đổi. Cô chống đối chỉ làm mọi chuyện rắc rối thêm thôi. Và cuối cùng, cô sẽ không được gì đâu. Về nghiên cứu lại luật hôn nhân đi.

Thúy Nhi lạc giọng:

- Thì ra anh đã chuẩn bị trước. Anh đã sẳn sàng hết rồi. Anh cư sử với em thẳng tay như vậy sao?

Minh Phương không trả lời. Anh quay mặt ra cửa sổ, nhìn ra ngoài. Thái độ của anh như muốn chấm dứt câu chuyện. Thúy Nhi cắn môi đứng im. Rồi hiểu rằng có ở lại cũng vô ích, thuyết phục cũng không thể được, cô thấy tuyệt vọng đến mức không còn nghị lực gì nữa. Cô mím môi, quệt nước mắt:

- Hy vọng có một ngày anh sẽ nghĩ lại. Em về.

Minh Phương vẫn thản nhiên như không nghe. Anh quay lưng lại, như không muốn thấy sự có mặt của cô. Đến lúc nghe tiếng chân cô đi ra ngoài, anh quay lại, lầm lì đến ngồi vào bàn. Cảm thấy tức giận vì bị khuấy động, quấy rầy, anh đẩy xấp hồ sơ qua một bên, im lìm nghe cơn giận cháy bùng lên. Anh tự hứa sẽ không bao giờ để Thúy Nhi có cơ hội nói chuyện kéo dài nữa. Bấy nhiêu là quá đủ rồi.

Minh Phương ngã người ra ghế, chân gác bừa trên bàn, vẻ chán nản. Quả thật, anh không sao tập trung vào công việc cho được. Và anh càng tức giận khi thấy mình vẫn còn bị Thúy Nhi chi phối. Rốt cuộc cô ta cũng đã chiến thắng mà chính cô ta cũng không hay biết. Đó là sự chi phối toàn bộ tâm trí anh, một điều mà anh không cho phép mình nghĩ đến.

Anh mỉm cười chua chát khi nghĩ đến luật sư Vĩnh. Phải nhờ đến luật sư can thiệp vào mối tình rạn nứt của mình, anh thấy có cái gì đó tàn nhẫn, thô bạo. Nhưng nếu Thúy Nhi kh^ng kháng cự thì anh đâu có buộc phải làm như vậy. Đối đầu với một người mà mình từng thương yêu thì thật vô cùng day dứt. Và càng vướng vào tâm trạng đó, anh càng muốn lập tức chấm dứt nó ngay.

Buổi chiều, anh vừa ra khỏi công ty thì gặp Thanh Tuyết. Cô đậu xe bên lề, có vẻ như chờ anh. Minh Phương rất ngạc nhiên về sự xuất hiện của cô. Anh nhướng mắt:

- Em chờ anh?

Thanh Tuyết trả lời bằng động tác mở cửa:

- Lên xe đi.

Minh Phương không từ chối. Anh cất chìa khóa vào túi và ngồi vào xe:

- Định rủ anh đi đâu vậy?

- Tìm một nơi nào đó nói chuyện cho qua thời giờ, sau đó đi ăn tối, OK?

Minh Phương trả lời bằng một cái gật. Anh mỉm cười:

- Em rảnh rổi đến vậy sao?

- Những người độc thân bao giờ cũng làm chủ được thời gian của mình. Còn em là một người có quá nhiều thời gian rảnh, đến nổi có khi không biết sử dụng nó vào việc gì cho thích hợp.

- Vậy em cho là thích hợp khi đến rủ anh chia sẻ thời giờ rảnh rỗi của em?

Thanh Tuyết cũng cười:

- Em thấy nó rất thích hợp. Vì nếu chiều nay không có em thì anh cũng sẽ chỉ một mình. Đúng không? Em biết chuyện của anh rồi.

- Vậy sao? Thật lạ!

- Anh không cần tìm hiểu nhờ đâu em biết sao?

Minh Phương cười hờ hững:

- Biết cũng chẳng để làm gì. Anh không quan tâm.

Thanh Tuyết quay qua nhìn anh một cái, rồi nhìn về phía trước:

- Anh vẫn như ngày trước, vẫn vô tâm không thèm biết những chuyện chung quanh mình.

- Thanh Tuyêt liếc anh như dò xét, rồi chuyển đề tài:

- Anh định xử trí với vợ anh ra sao?

- Đừng nhắc đến cô ta nữa. Anh không muốn.

- Không muốn nói chuyện đó với em, hay không muốn nghĩ đến cô ấy?

- Cả hai.

Nhưng Thanh Tuyết vẫn không buông tha:

- Thái độ trốn tránh của anh làm em ngạc nhiên quá. Từ trước đến giờ, tính anh vốn thẳng thắng và cương quyết. Sao bây giờ anh trở nên yếu đuối vậy?

Minh Phương ngã người ra nệm, mắt nhắm hờ:

- Anh mệt mỏi khi phải suy nghĩ về cô ta lắm rồi, và không muốn nghe bất cứ một ai nhắc đến chuyện đó nữa. Anh tránh về nhà là vậy. Cứ phải thấy mọi người chăm chú vào chuyện của mình, anh chịu không nổi.

- Gia đình anh rất lo cho anh.

- Anh biết, nhưng anh muốn tự mình quyết định chuyện của mình.

- Dù sao nghe nhiều ý kiến vẫn hay hơn chứ.

Minh Phương ngẩng lên. Nhìn vẻ mặt anh, Thanh Tuyết nhận ra vẻ cương nghị rất đặc trưng của anh. Anh nhìn thẳng phía trước, nói dứt khoát.

- Chỉ có người trong cuộc mới hiểu mình nghĩ gì. Vì vậy, anh muốn làm chủ bản thân mình. Em đã một lần sai lầm, có lẽ em đã hiểu mình phải làm điều mình muốn, chứ không phải người khác muốn. Đúng không?

- Em hiểu. Anh nói đúng. Đó là một bài học lớn trong đời em đó.

Im lặng một lát, cô lại nói như khơi gợi:

- Khi nói như vậy, anh có hàm ý trách móc em không?

- Trách móc gì? Anh không hiểu. -Minh Phương nhướng mắt.

Thanh Tuyết tư lự:

- Nếu ngày xưa em không sai lầm, thì có lẽ bây giờ cả anh lẫn em đều không rơi vào bi kịch như thế này.

Minh Phương cau trán như suy diễn ẩn ý của cô. Anh chợt lắc đầu. Cái lắc đầu phủ nhận:

- Anh quên chuyện ngày trước rồi, và hoàn toàn không trách gì em hết. Ngay cả bây giờ anh cũng không có một thoáng nuối tiếc chuyện cũ. Suy cho cùng, anh tự nguyện yêu cô ta, chứ đâu phải trốn tránh nổi thất vọng từ em. Hai cái đó khác xa lắm.

Không nén được sự tò mò rất phụ nữ. Thanh Tuyết hỏi khẽ:

- Trước đây, khi em lấy chồng, anh có đau khổ thế này không?

- Đừng hỏi anh câu đó.

Minh Phương trả lời mà mắt vẫn nhìn ra phía trước. Cử chỉ của anh làm cô hiểu là cô đừng nên nói về chuyện này nữa. Tính anh từ đó đến giờ là vậy, rất không thích nói những chuyện lan man, rắc rối. Tốt nhất là cô nên biết im lặng đúng lúc.

Cô im lặng một lát, rồi nói với vẻ trang nghiêm:

- Dù anh có thay đổi ra sao thì tình cảm của em đối với anh vẫn vậy. Khi nào mệt mỏi thì hãy tìm đến với em.

Minh Phương quay lại nhìn cô, rồi mỉm cười:

- Cám ơn em.

Thanh Tuyết chuyển đề tài:

- Mình đi ăn cái gì nghe. Anh muốn ăn ở đâu?

- Đâu cũng được.

Thanh Tuyết không nén được. Cô quay qua nhìn anh. Cử chỉ của anh toát lên vẻ hờ hững, uể oải, chán đời. Dù không có vẻ ủ rũ như bất cứ ai bị thất tình, nhưng đối với một người cương nghị như anh, như thế là đã bi đát lắm rồi. Thốt nhiên cô thở dài.

* * *

Luật sư Vĩnh về rồi, Thúy Nhi vẫn còn ngồi lặng trên ghế. Rồi bất chợt cô đổ gục xuống nệm khóc một cách tuyệt vọng. Cô không tin Minh Phương cư cử thẳng tay với cô như vậy. Buổi sáng nói chuyện với anh ở công ty, cô cứ nghĩ anh chỉ hăm dọa trong lúc nóng giận. Có nằm mơ, cô cũng không tin anh nhờ luật sư thay mặt anh tiếp xúc với cô. Một cách rũ bỏ dứt khoát như vậy đó.

Mà làm sao cô tin nổi, khi Minh Phương phản ứng quá nhẹ. Anh không ghen một cách ầm ĩ, không hài tội, cũng không đánh đập thô bạo. Thúy Nhi cứ nghĩ ở một mức độ nào đó, anh chỉ tức giận vì ghen tuông. Và thời gian sẽ giúp cô xóa đi sự hiểu lầm chết người đó. Nhưng hóa ra không đơn giản như cô tưởng. Và cô nhận ra, cô chẳng hiểu gì về anh cả.

Đúng là cô chẳng hiểu gì về Minh Phương cả. Khi yêu, anh có thể hy sinh đến hết mức, nâng niu hết mức. Nhưng khi bị phản bội, anh lập tức quay lưng lại, cắt phăng tất cả mọi mối vương vấn một cách dứt khoát. Tình cảm mà anh có thể giải quyết như vậy được sao?

Không tìm được sự phản kháng, Thúy Nhi ngồi lên, nhấn số máy của Minh Phương. Nhưng khi nghe tiếng anh, cô tự nhiên mất hết can đảm và cứ ngắc ngứ không nói được. Bên kia đầu dây, giọng Minh Phương có vẻ bực mình:

- A lô. Tôi đây.

Thúy Nhi mím môi, nhưng mãi vẫn không nói ra lời. Cuối cùng, cô thu hết can đảm:

- Em. Thúy Nhi đây.

Giọng Minh Phương khô khan:

- Có chuyện gì không?

- Luật sư mới đến đây. Ông ấy đã nói những điều kiện ly dị của anh.

- Nếu có gì không đồng ý thì cô cứ trao đổi thẳng với ông ấy. Đừng làm phiền đến tôi.

- Nhưng em không muốn như vậy. Em không đồng ý. Đừng làm như vậy mà anh! Em xin anh!

- Đủ rồi. Đừng làm mất thời giờ của tôi.

Anh gác ống nghe một cách thẳng thừng. Thúy Nhi ngồi chết lặng, ống nghe rớt xuống chân mà cô vẫn không hay. Cô không chịu nỗi thái độ phũ phàng như vậy. Sự đau khổ biến thành cơn tức giận. Cô quay phắt lại, nhấn số điện thoại một lần nữa.

- A lô.

Thúy Nhi nói ngay, giọng run lên vì xúc động:

- Anh là một người cứng ngắc, không có trái tim. Tôi căm ghét cách cư xử của anh, và tôi thù ghét anh suốt đời.

Minh Phương im lặng nghe, rồi trả lời một cách lãnh đạm:

- Cô có thể nghĩ bất kỳ điều gì về tôi, nhưng hãy chừa ý nghĩ bám theo làm phiền tôi đi. Hãy giữ lại một chút tự trọng trước khi chia tay. Được chứ?

Câu nhục mạ của anh đột nhiên làm Thúy Nhi bình tĩnh đến lạ lùng. Tư ái làm cô trở lại bình tĩnh. Cô nói ngay những ý định vừa đến trong đầu:

- Được. Tôi hứa từ đây về sau sẽ không đến làm phiền anh. Tôi đồng ý ly dị, không cần bất cứ một điều kiện nào cả. Ngay bây giờ, tôi sẽ về nhà ba mẹ tôi. Anh không cần phải nhờ đến luật sư nữa. Hẹn gặp nhau ở tòa.

Không đợi nghe trả lời, Thúy Nhi chủ động cúp máy. Cô muốn Minh Phương cũng phải hiểu cảm giác bẽ bàng mà anh đã gây ra cho cô, để anh ý thức về sự tàn nhẫn của mình.

Thúy Nhi đi lên phòng, hấp tấp thu dọn tất cả đồ đạc của mình. Bây giờ, trong đầu cô không còn ý nghĩ hoang mang nào ngoài tự ái. Một thứ tự ái cao ngút, khiến cô sẳn sàng bước qua nổi yếu đuối, đau khổ. Cô đã hạ mình đến mức như vậy rồi, và không thể tiếp tục chịu đựng được nữa.

Thúy Nhi về nhà. Nhìn thấy đồ đạc dưới chân cô, bà Luân hiểu ngay chuyện gì xảy ra. Nhưng bà không hỏi gì, cũng không có một ý kiến gì nữa. Bà giúp cô thu dọn lại căn phòng. Thúy Nhi lặng lẽ xếp đồ vào tủ. Vừa xếp, cô vừa tuôn nước mắt không dứt. Cuối cùng, chịu hết nổi, cô òa lên:

- Sao ba với mẹ không cản anh ấy? Ảnh nghe lời ba từ đó đến giờ. Nếu ba không đồng ý cho ly dị thì ảnh sẽ không dám làm như vậy.

Bà Luân buông chiếc áo xuống:

- Con thấy ba mẹ còn đủ tư cách cấm đoán nó à? Con làm những chuyện tày trời như vậy khiến ba mẹ không còn mặt mũi nào nhìn mặt sui gia nữa, đừng nói chi là dám bênh vực con.

Thúy Nhi tức tối khóc nấc lên:

- Ngay cả mẹ cũng không chịu hiểu con thì nói gì đến người ngoài. Tại sao mọi người hẹp hòi đến vậy? Tại sao không ai chịu nghe những gì con giải thích chứ?

- Cách giải thích của con không thuyết phục được ai cả. Chỉ nhìn những gì con làm thôi là đã không tha thứ được rồi.

Thúy Nhi kêu lên:

- Mọi người ích kỷ lắm. Không có tình người gì cả.

Bà Luân nghiêm mặt:

- Con nói ai vậy Nhi? Tất cả mọi người đều không đồng ý việc làm của con. Chỉ có con là không thấy lỗi của mình. Con thật là khó dạy.

Thúy Nhi nói một cách uất ức:

- Không lẽ trên đời này không có tình bạn giữa nam và nữ sao? Khi con buồn khổ thì anh Phong thật tìmh an ủi con. Những lúc con buồn, con cũng tìm đến ảnh để nói chuyện thôi chứ có làm gì quá đâu. Không lẽ...

Bà Luân ngắt lời:

- Tại sao con không nói với mẹ, hoặc với bạn bè? Tại sao nhất thiết phải tìm tới nó? Có phải khi vắng chồng, con lại bắt đầu yếu đuối, bắt đầu nhớ tình cảm cũ không?

- Không phải. Con không phải loại người như vậy. Con chỉ xem ảnh là bạn thôi. Làm sao con dám nói với bạn bè bí mật của con. Còn mẹ với ba thì luôn trách móc con, con chịu không nổi khi ba không thèm nói đến mặt con, còn mẹ thì trách móc.

- Nhưng không ai chấp nhận được chuyện con gái có chồng mà còn qua lại với bạn trai củ, lại còn đưa tiền cho nó nữa. Chuyện đáng xấu hổ như vậy mà con làm được sao?

- Con thấy làm như vậy không có gì xấu hổ xả. Nếu thấy người ta bị bức bách mà bỏ mặc thì mới là xấu. Con giúp đỡ ảnh như vậy không có gì trái với lương tâm. Mẹ đừng khe khắt với con.

Bà Luân thở dài:

- Mẹ thấy như thế nào thì đâu có nghĩa gì. Con là con của mẹ. Nếu con có làm chuyện gì tồi tệ gì, mẹ vẫn tha thứ được. Nhưng dư luận đâu có vị tha với con. Họ chỉ thấy con lăng nhăng, đem tiền cho trai. Ai có thể thông cảm cho con chứ.

Mặt Thúy Nhi nhăn lại, như ghê sợ chính bản thân mình:

- Nghe câu nói của mẹ, con thấy mình xấu xa vô cùng. Nếu biết mọi người nhìn con bằng cặp mắt như vậy, thì chắc con đã không có can đảm giúp anh Phong rồi.

- Con không bao giờ chịu kể với mẹ những chuyện con làm, toàn đặt mẹ vào chuyện đã rồi. Con thử nghĩ xem chồng con thì chịu tội thế cho con, còn con thì đi lăng nhăng với người khác. Nó không giết con là may mắn lắm. Con có hiểu được nổi tức giận của nó không?

Thúy Nhi gục đầu xuống gối, như mất hết nghị lực. Nhìn cô thảm não, xơ xác như 1 quá mức đau khổ. Bà Luân chịu không nổi cảnh con gái như vậy. Nhưng bà cũng không thể làm gì để giúp cô. Nếu thương cô mà có thể đến lạy lục bên chồng cô để họ tha thứ thì bà cũng không nề nà. Nhưng xét mọi chuyện theo lý trí, ngay cả bà cũng không chấp nhận được thì bà có thể làm gì hơn ngoài sự im lặng.

Thúy Nhi vẫn gục đầu xuống gối, khóc thê thiết. Những cái vuốt tóc an ủi của mẹ cũng không xoa dịu được bão tố trong lòng cô. Lúc nảy, nổi điên vì tự ái, cô đã tuyên bố sẵn sàng ly dị. Nhưng bây giờ nghĩ đến chuyện mất anh vĩnh viễn, cô thấy hãi hùng quá.

**

*

Thúy Nhi ngồi trước bàn thẩm phán, mặt cuối gằm với vẻ buồn rầu, xanh xao. Bên cạnh cô, Minh Phương ngồi yên chờ đợi. Anh nhìn đi nơi khác, như không muốn ngó đến mặt cô. Thúy Nhi chưa bao giờ thấy ở anh vẻ lạnh lùng như vậy. Cô quay mặt đi để giấu cặp mắt rơm rớm nước mắt của mình.

Bà thẩm phán đẩy tờ giấy quyết định về phía 2 người. Minh Phương rút viết ký 1 cách dứt khoát, cứng rắn. Thái độ dứt khoát của anh đối lập với vẻ chậm chạp, thẩn thờ của Thúy Nhi. Cô ký tên bằng nét chữ run run. 1 giọt nước mắt rơi xuống tờ giấy làm chữ ký bị nhòe đi. Cô vội rut'' khăn ra chậm nước. Minh Phương lạnh lùng nhìn cử chỉ lập cập của cô rồi nhìn bà thẩm phán:

- Tôi có thể về được rồi chứ?

Bà gật đầu:

- Xong rồi. Anh có thể về.

Minh Phương xếp tờ quyết định bỏ vào túi áo, rồi đứng dậy:

- Chào bà

Anh nhìn qua Thúy Nhi bằng 1 vẻ lịch sự xa lạ:

- Xin chào

- Cám ơn

Thúy Nhi chỉ có thể nói được như vậy. Cổ họng cô nghẹn cứng vì sự đau khổ nói không thành lời. Và trước cái nhìn có vẻ thương hại của bà thẩm phán, cô lặng lẽ cầm tờ quyết định đứng lên, gật đầu chào bà, rồi chậm chạp đi ra ngoài.

Khi cô xuống sân thì Minh Phương không còn ở đó nữa. Cô đi ra xe, lặng lẽ mở cửa, ngồi vào cạnh bà Luân. Bà dịu dàng gỡ chiếc lá trên tóc cô:

- Con muốn đi chơi đâu không? Mẹ con mình đến bác Hà chơi nhé?

Thúy Nhi lắc đầu:

- Thôi mẹ à. Con muốn về

- Hay là con đến công ty làm viêc. đi. Trưa về với ba.

- Con làm không nổi đâu. Con chỉ muốn về nhà nằm thôi.

Bà Luân thở dài, rồi nói bác tài xế cho xe chạy. Bên cạnh bà, Thúy Nhi ngồi ngó ra bên đường, đôi mắt đỏ hoe chứ không khóc như lúc trước. Cô có vẻ bình tỉnh và trầm lặng hơn. Vậy mà sự trầm lặng đó lại làm bà khổ tâm theo cách khác. Cái đau khổ sâu lắng mới dễ làm người ta chết hơn là những biểu hiện ồn ào khi tức giận.

Thúy Nhi từ nhỏ đến lớn đã quen được nâng niu. Chỉ trái ý 1 chút là đã giảy nảy ầm ỉ. Cuộc hôn nhân đỗ vỡ đã biến cô thành 1 người khác hẵn. Có khi suốt ngày, bà không nghe cô nói 1 câu. Bà đau lòng như chết được khi nhìn cô như vậy. Nhưng bà cũng chỉ biết im lặng chịu đựng.

Rất may là Thúy Nhi chỉ ở lỳ trong phòng 1 buổi.Ngày hôm sau, cô vẫn đi làm bình thường. mỗi sáng, cô thức dậy sớm, cùng ăn sáng với ba mẹ, rồi đến công ty với ba. Cô giữ nếp sinh hoạt bình thường như chẳng có biến động nào trong đời mình.

Vậy nhưng khi thức 1 mình trong đêm, cô lại khóc rấm rứt 1 cách khổ sở.

Trưa nay, cô đến công ty làm việc. Nhưng chợt 1 nổi nhớ mãnh liệt dâng lên, cứ bắt cô phải suy nghĩ về Minh Phương. Cô nhớ 1 cách da diết ngôi nhà của mình, nhớ căn phòng màu hồng với vô số những kỷ niệm khó quên. Không kềm được, cô rời khỏi công ty và 1 mình đến nhà Minh Phương.

Cánh cổng bị khóa. Thúy Nhi lôi chùm chià khóa ra, tìm 1 chiếc để mở. Cô đi vào trong với cảm giác hồi hộp. Giờ này Minh Phương đang ở công ty. Nếu anh về bất chợt thì sẽ ra sao? Chắc chắn anh sẽ không thích cuộc chạm mă/t này đâu.

Cô đi thơ thẩn lên phòng. Đồ đạt vẫn ngăn nắp, chứng tỏ 1 cuộc sống nề nếp, nhưng không còn 1 dấu tích gì chứng tỏ cô đã từng ở đây. Minh Phương đã dẹp tất cả những đồ dùng lặt vặt của cô. Cả bàn phấn cũng không còn. Thúy Nhi cười buồn. Cô hiểu anh muốn xóa sạch mọi ký ức về cô trong cuộc đời anh. Có lẽ anh đã thành công hơn cô về mặt này.

Thúy Nhi ngồi vào bàn viết. Cô mở ngăn kéo, thẩn thờ lôi những xấp giấy, lật từng trang. Không có gì đặc biệt, ngoài các tài liệu và tạp chí. Cô muốn nhặt tìm 1 dòng chữ vô tình nào đó nói lên tình cảm thật của Minh Phương. 1 chút thôi cũng đủ để mà náo nức, an ủi. Nhưng chẳng có gì cả.

Thúy Nhi tìm mảnh giấy. Tự nhiên cô muốn viết 1 bài thơ mà đã từ lâu cô rất muốn đọc cho anh nghe nhưng không dám. Cô cầm bút viết 1 mạch.

Hoa Huệ trắng và bức tường cũng trắng

Sao bóng in trên tường lại đen?

… Có lẽ nào anh lại không tin

Hoa huệ trắng và bức tường cũng trắng

Thúy Nhi đứng dậy, dằn mảnh giấy trên bàn rồi đi ra khỏi phòng. Lòng cô chợt xao xuyến với ý nghĩ khi Minh Phương đọc mảnh giấy đó, anh sẽ hối tiếc về những gì mình đã làm.

Cô rời khỏi nhà, nhưng không trở lại làm việc mà tìm 1 quán nước ngồi 1 mình. Khi cô đi vào quán thì cũng vừa luc'' Kiến Phong bước ra. Thấy cô, anh vội vàng dựng xe trở lại:

- Ôi! Một sự tình cờ đầy thú vị. Không ngờ lại gặp em ở đây.

Thúy Nhi cười gượng:

- Em cũng không ngờ gặp anh

- Đi vào đây. Anh có nhiều chuyện để nói với em lắm.

Ngồi đối diện qua chiếc bàn, Kiến Phong khoanh tay đặt trên bàn, nhìn cô chăm chú:

- Cứ mỗi lần gặp lại em là thấy em có vẻ ủ dột. Sao rồi, lại giận chồng nữa hả?

- Không có

- Em đi đâu vậy?

- Đi công chuyện rồi ghé đây thôi.

Kiến Phong hơi chồm tới phía trước:

- Từ luc'' chồng em về, anh thấy yên tâm cho em hơn. Có lần anh gọi điện thoại định hỏi thăm em sống thế nào, nhưng lại gặp anh ấy. Thế là anh cúp máy ngay. Ảnh có nói lại với em không?

- Ko

Kiến Phong im lặng với vẻ tư lự. Anh mãi theo đuổi ý nghĩ của mình nên không để ý cử chỉ gượng gạo của Thúy Nhi. Giữa anh và cô còn 1 vấn đề tế nhị mà nói ra không phải là dễ. Anh suy nghĩ 1 lát, rồi ngẫng lên:

- Nhi này. Về số tiền anh nợ em, chắc chắn sẽ có ngày anh gởi lại. Nhưng bây giờ gia đình anh còn những vấn đề rắc rối chưa thể giải quyết được, hẹn lại em …

Thúy Nhi ngắt lời:

- Lúc trước, em đã nói với anh rồi. Xem như số tiền ấy là em đáp lại sự lo lắng của anh dành cho em. Bao giờ anh thật sự không còn khó khăn hãy nghĩ đến chuyện đó. Bây giờ em cũng đâu có cần

- Anh hiểu, anh hiểu. Nhưng thật tình trong lòng anh vẫn cứ bức rức. Anh nhất định 1 lúc nào đó sẽ tìm cách …

- Đừng nói chuyện này nữa, anh Phong.

Cô kéo ly nước về phía mình, khuyấy nhẹ:

- Lúc này anh sống ra sao?

- Bình thường. Còn em, chồng em trở về rồi chắc là em hạnh phúc lắm? Không thấy em gọi điện cho anh nên anh nghĩ em quên anh rồi.

Thúy Nhi cười gượng:

- Em không hạnh phúc như anh nghĩ đâu. Tụi em ly dị rồi, cách đây 1 tháng.

- Cái gì?

Kiến Phong bỏ chiếc muổng xuống bàn, nhìn Thúy Nhi 1 cách kinh ngạc. Như còn hoài nghi về điều vừa nghe, anh lặp lại:

- Em với chồng em ly dị?

- Vâng

- Thật anh không tưởng tượng nổi. Tại sao lại như vậy? Thật là khó tin!

Thúy Nhi trầm ngâm:

- Trên thế giới này, người ta cưới nhau rồi ly dị nhau đến nổi trở thành chuyện thường tình. Bộ anh không biết sao?

Kiến Phong khoa tay:

- Nhưng em và chồng em hạnh phúc lắm mà. Em không thể so sánh em với người ta được. Anh không tin.

Thấy Thúy Nhi ngồi yên, anh hỏi 1 cách bồn chồn:

- Nhưng tại sao vậy Nhi? Có thể kể với anh không?

Thúy Nhi cúi mặt nhìn xuống ly nước, gượng cười:

- Không hiểu sao anh ấy cứ nghĩ em quan hệ với anh. Em giải thích cũng không được. Ảnh không bao giờ chịu nghe.

Cô lắc đầu:

- Em cũng không biết tại sao ảnh lại biết được chuyện đó.

- Em không tìm hiểu à?

- Có tìm hiểu cũng vô ích. Em chỉ cần thanh minh với ảnh thôi, nhưng ảnh đã không thèm nghe. Còn em thì không cần giải thích với ai cả.

Kiến Phong nhìn cô chăm chăm:

- Không ngờ anh lại là nguyên nhân gây ra nổi bất hạnh cho em. Rốt cuộc anh chỉ đem đến cho em toàn chuyện bất hạnh. Anh thật chẳng ra gì cả.

Thúy Nhi phản đối:

- Chuyện này đâu phải lỗi tại anh. Chưa bao giờ em nghĩ em và anh có lỗi cả. Ngược lại, em chỉ giận tính tình độc đoán, cố chấp của chồng em. Ảnh chỉ biết dồn người ta vào chân tường mà cứ nghĩ mình làm đúng. Bây giờ em giận ảnh lắm.

- Có thật em đủ sức giận không?

Thúy Nhi không trả lời, chỉ cười. Kiến Phong nhìn nụ cười gắng gượng của Thúy Nhi, cảm thấy tội nghiệp cô hơn bao giờ.! ý nghĩ chợt loé lên trong đầu anh. Anh nhìn Thúy Nhi, đề nghị:

- Mình về bây giờ chứ. Anh phải đi công chuyện.

Thúy Nhi hơi ngạc nhiên vì sự vội vã của Kiến Phong nhưng cũng gật đầu:

- Anh Phong về trước đi. Em muốn ngồi lại 1 lát

Kiến Phong vỗ nhẹ tay cô:

- Hy vọng anh làm được 1 điều gì đó cho em.

Anh đứng dậy, rời khỏi quán. Chẳng khó khăn gì, anh cũng đến được công ty của Minh Phương. Bằng thái độ cương quyết gần như mặc kệ sự phản đối của người trợ lý, anh đi thẳng vào phòng giám đốc, không cần cả gõ cửa.

Minh Phương đáng đứng chống tay bên cửa sổ, nhìn xuống đường. Nghe tiếng động, anh quay lại. Anh nhìn Kiến Phong 1 cách lạ lùng. Nhưng anh chưa kịp hỏi thì Kiến Phong đã lên tiếng:

- Tôi có chuyện cần nói với anh, rất quan trọng.

Minh Phương chỉ tay qua ghế, nhã nhặn:

- Mời anh ngồi.

Kiến Phong ngồi xuống salon. Cử chỉ của Minh Phương làm anh hiểu Minh Phương chưa biết anh là ai. Anh ngần ngừ 1 lát, rồi lên tiếng:

- Tôi tên Kiến Phong. Tôi nghĩ vợ anh cũng đã nói với anh về tôi.

Minh Phương nhướng mắt nhìn Kiến Phong, cái nhìn chẳng tỏ dấu hiệu gì thiện cảm. Anh vội nói tiếp:

- Tôi nghĩ anh đã hiểu lầm chúng tôi, cho nên tôi muốn trực tiếp gặp anh để giải thích.

Minh Phương không trả lời. Anh bước qua bàn viết, bấm chuông rồi ngồi xuống ghế, khoanh tay trên bàn chờ đợi. Kiến Phong chưa kịp hiểu thì người trợ lý đã đẩy cửa bước vào. Minh Phương nói như ra lệnh:

- Mời anh này ra khỏi đây giùm tôi.

Kiến Phong đứng bật dậy:

- Anh không được đuôi tôi như vậy. Như thế là bất lịch sự.

Minh Phương lạnh lùng:

- Tôi không nghĩ được là anh có can đảm đến tìm tôi. Rất tiếc là không thể lịch sự với anh.

Anh ra hiệu cho anh trợ lý. Anh ta đứng trước mặt Kiến Phong khoát tay chỉ ra cửa:

- Xin lỗi anh

Kiến Phong giơ tay:

- Được. Tôi sẽ ra khỏi đây ngay.

Anh quay qua Minh Phương:

- Đến bây giờ tôi mới tin Thúy Nhi nói đúng. Anh độc đoán quá mức. Nhưng tôi nói để anh biết, giữa chúng tôi không có gì cả. Tin hay không là tùy anh.

Minh Phương không hề trả lời. Vả mặt lầm lì của anh làm Kiến Phong khó có thể nói gì hơn nữa. Anh lẳng lặng đi ra. Anh trợ lý đi phía sau và khép cửa lại 1 cách nhẹ nhàng.

Hai người ra ngoài rồi, Minh Phương đứng bật dậy. Anh không thể nén cảm giác tức giận lâu hơn nữa. Sự xuất hiện của Kiến Phong chẳng khác nào sự khiêu khích đối với anh. Và anh không cần nghe bất cứ điều gì anh ta nói. Chỉ cần thấy mặt anh ta là anh đã giận phừng lên rồi. Anh ta thật vô liêm sĩ khi dám tìm đến anh. Dù với bất cứ lý do gì, anh cũng không chấp nhận được.

Anh cứ ngồi yên bên bàn thật lâu. Đến lúc anh ngẩng lên thì đã gần 5 giờ. Tự nhiên anh nghĩ đến Thanh Tuyết. Chiều nay anh chợt thấy thèm có cô bên cạnh mình. Anh chồm tới, nhấn số máy của cô:

- Alô

- Tuyết hả? Anh, Phương đây

Giọng cô có vẻ ngạc nhiên:

- Có chuyện gì vậy anh?

- Không có chuyện gì cả. Này, bộ đợi có chuyện anh mới gọi em sao?

- Thường xuyên là vậy. Chỉ có anh mới không nhận ra thôi. Anh nói đi. Có gì vậy?

- Tối nay đến anh đi. Sao mấy hôm nay em không đến?

- Em muốn vắng mặt vài ngày, thử xem anh có thấy thiếu em không. Em cảm thấy sự có mặt thường xuyên của em bên cạnh, làm cho anh thấy bình thường và anh không qúi nó.

- Tầm bậy! Lúc nào anh cũng qúi mến em.

- Anh về bây giờ chưa?

- Đang chuẩn bị. Còn em?

- Em đang có khách. Chắc sẽ về hơi trễ. Nhưng chắc chắn tối nay em sẽ đến anh.

- Vậy nghe. Bye

- Bye

Minh Phương gác máy, rồi đứng dậy tắt đèn đi ra ngoài. Anh về thẳng nhà chứ không đi đâu. Bao giờ cũng vậy, anh thích sự yên ổn 1 mình.

Ngồi 1 mình trong căn phòng mờ tối, nghe tiếng xe dưới đường vọng lên và cảm thấy buổi chiều đang xuống chầm chậm quanh mình, anh lại nghĩ đến Thúy Nhi. Hình dáng của cô cứ luôn lẩn khuất trong từng ngóc ngách nơi căn nhà này. Mà ngay cả sự có mặt của Thanh Tuyết cũng không sao xóa mờ được ký ức của anh. Nhưng nhớ về cô, anh chỉ càng thấy căm giận vì bất lực. Anh quyết định quên hẳn cô đi, xóa bỏ cô như 1 ký ức không vui. Và trong lúc anh tưởng mình sắp quên được thì Kiến Phong lại xuất hiện, như 1 sự khiêu khích làm anh chịu không được.

Minh Phương đứng dậy, đến mở cửa. Mảnh giấy trên bàn làm anh chú ý. Anh đẩy chiếc lọ thủy tinh sang 1 bên và cầm nó lên đọc, lướt qua.

Mấy câu thơ của Thúy Nhi để lại. Có nghiã là cô đã đến đây khi anh không có ở nhà. Cô ta muốn giở trò gì nữa đây? Muốn quấy rối, không để anh được yên ổn, hay cô ta luyến tiếc những ngày đã sống ở đây? Bởi vì bây giờ cô ta mới nhận thức chỉ có anh mới làm cô ta thật sự hạnh phúc.

Minh Phương cười nhếch môi, vò nát mảnh giấy và quăng nó vào giỏ rác để dưới bàn.

Có tiếng gọi của Thanh Tuyết dưới nhà. Khi anh nhận ra thì cô đã đứng ở cửa. Cô nghiêng đầu, cười mỉm:

- Em vô được không?

Minh Phương đẩy ngăn kéo vào:

- Em vô đi

Thanh Tuyết chắp tay sau lưng, lững thững đi vào trong. Cô nhìn quanh với vẻ quan sát. Đây là lần đầu tiên cô vào phòng ngủ của anh, mặc dù đã đến đây nhiều lần để dọn dẹp nhà cửa. Cô tìm chiếc bàn phấn của Thúy Nhi, nhưng không thấy đâu. Cả khung ảnh trên đầu guờng cũng không có. Không có dù 1 chút dấu vết của 1 phụ nữ trong căn phòng này. Tự nhiên cô thấy 1 nỗi hân hoan len lõi vào trong lòng.

Minh Phương khoanh tay, đứng dựa tường nhìn Thanh Tuyết. Cử chỉ quan sát của cô làm anh hơi cười:

- Phòng này chỉ có 1 mình anh. Cô ta đã biến khỏi đời anh rồi. Anh không muốn giữ lại gì cả.

Thanh Tuyết gục gặt đầu, rồi liếc về phía anh. Cô nói với 1 nụ cười ẩn ý:

- Thế bao giờ sẽ có 1 phụ nữ là chủ nhân của căn phòng này?

Minh Phương nhún vai:

- Anh không biết

Anh chợt im lặng nhìn Thanh Tuyết. 1 ý nghĩ thoáng qua trong đầu anh. Tại sao không là cô? Anh bỗng muốn có cô trong đời để không còn bị vương vấn bởi Thúy Nhi. Đúng hơn là anh cần 1 sự yên ổn, 1 sự bắt đầu khác để cắt dứt hoàn toàn quá khứ chẳng mấy nhẹ nhàng của mình.

Minh Phương lắc đầu, cố không nghĩ tới nữa. Hãy còn quá sớm để anh biết mình muốn gì, cần gì nơi cô. Dù anh biết rất rõ tình cảm thâm trầm của cô.

Anh kéo tay cô đi ra:

- Xuống đây. Anh đã mua vài thứ chờ em tới. Anh đói lắm rồi.

- Anh chưa ăn gì thật sao?

Minh Phương trả lời bằng 1 câu hỏi:

- Còn em?

- Em muốn ăn cùng với anh. Tối nay, em có 1 chương trình đặc biệt.

Minh Phương mỉm cười, nhướng mắt:

- Ở đây à?

- Đâu cần phải ra ngoài mình mới tìm được sự vui vẻ. Em chỉ cần ở đâu có anh là đủ rồi.

Cô đến bên bàn, lấy chai rượu đưa ra cho anh. Minh Phương cầm chai rượu trên tay, ngắm ngía:

- Em cũng biết uống nữa à?

- Biết chút chút. Uống với anh cho vui. Này, từ trước đến giờ anh làm em ngạc nhiên lắm, anh biết không?

- Ngạc nhiên cái gì?

- Anh đã không uống 1 giọt rượu nào khi gặp chuyện không vui. Ở vào trường hợp anh người ta thường uống say be bét để quên, hoặc là để quậy tung lên. Còn anh thì chẳng làm gì cả.

Minh Phương đặt chai rượu xuống bàn:

- Nếu làm những chuyện đó mà có thể quên thì anh sẵn sàng làm. Nhưng anh thấy tự hủy hoại mình cuối cùng cũng chỉ làm trò cười cho mọi người. Đâu cần phải như vậy.

Thanh Tuyết nhìn anh 1 cách đắm đuối:

- Anh có biết cá tính đó của anh làm chết em không?

Minh Phương tránh câu trả lời bằng cách ngồi xuống bên bàn:

- Em mua những gì mà nhiều thế?

- Vài thứ, đủ để làm nên 1 bữa tiệc nhỏ

Thanh Tuyết trả lời 1 cách không vui. Sự lảng tránh của anh làm cô thấy hụt hẳng. Nhưng cô lập tức xua đuổi tâm trạng đó ngay và vui vẻ vào bếp lấy chén dĩa bày ra bàn.

Cô chủ động khui chai rượu, rót nửa ly cho Minh Phương, rồi cũng tự rót cho mình. Minh Phương nhìn những động tác của cô, cảm thấy vui vui. Anh nâng ly chạm với ly cô, đưa lên môi nhấm nháp. Nhưng Thanh Tuyết thì uống 1 hơi, vơi đến phân nữa. Cô hơi nhăn mặt:

- Cay quá trời.

Cô nhìn ly của Minh Phương, nhăn mặt tiếp:

- Anh ăn gian quá. Uống có chút xíu à.

Minh Phương nheo mắt:

- Anh cần tỉnh táo để hầu rượu em chứ. Hai đưá cùng say hết thì làm sao phục vụ cho người bị say được.

- Không cần phải phục vụ cho em. Em tự lo cho mình được mà. Hai đứa cùng say cho vui.

- Này, hôm nay em có chuyện gì không? Tâm trạng không ổn định à?

- Sao anh hỏi như vậy?

Minh Phương nhìn cô chăm chú:

- Nếu không thì sao bỗng nhiên em muốn uống rượu? Em có chuyện gì vậy?

Thanh Tuyết xoay xoay ly trong tay, đôi mắt hơi khép lại, mơ màng:

- Chẳng có chuyện gì cả. Em chỉ muốn thay đổi không khí 1 chút.

Minh Phương bật cười:

- Em thật là khó hiểu. Hình như phụ nữ bao giờ cũng chứa những ý nghĩ phức tạp trong đầu. Thôi được, muốn say thì cứ uống. Anh sẵn sàng đồng hành cũng với em.

- Vậy thì xin mời

Cả 2 lại nâng ly. Lần này Thanh Tuyết uống cạn sạch, còn Minh Phương cũng chỉ hớp 1 ngụm. Khả năng uống của cô làm anh ngạc nhiên không ít:

- Em đã từng thế này rồi hả Tuyết?

- Anh muốn hỏi gì?

- Anh muốn nói, em đã từng uống như thế này à?

Thanh Tuyết cười trầm tỉnh:

- Khi 1 người phụ nữ thành đạt, người ta thường tự cho phép mình buông thả 1 chút. Trước đây, có lúc em hơi buông thả. Bây giờ thì hết rồi. Uống thế này chỉ là ôn lại những gì đã quên thôi. Những cái đó, anh chấp nhận được không?

Minh Phương gật đầu:

- Anh không có thành kiến lắm đâu.

Thanh Tuyết gật đầu, và tiếp tục rót đến đầy ly cho cả cô và cả Minh Phương. Cô nâng ly về phía anh:

- Chúc cho anh loại bỏ được hình ảnh cô ta ra khỏi trái tim đa cảm của anh.

Minh Phương không trả lời. Anh vừa nhấp nhấp rượu, vừa quan sát cử chỉ của cô. Hôm nay cô có vẻ khác lạ, có cái gì đó hơi phóng túng trong cách cầm ly và cách uống. Anh chợt nhận ra cô khác trước rất nhiều. Rõ ràng cô đã là 1 phụ nữ thành đạt và dày dạn như cô đã nói.

Thanh Tuyết đã bắt đầu thấm rượu, chếch choáng, cô chống cầm nhìn anh 1 cách quyến rũ:

- Anh biết điều này không? Anh là người đẹp trai nhất trong số những bạn trai trước đây của em. Họ không làm em rung động như anh.

Minh Phương gật đầu:

- Có thể. Nhưng em say rồi phải không? Mệt không? Để anh đưa em về.

Thanh Tuyết đưa tay xua xua, lắc đầu:

- Em không say đâu. Không khi nào.

Cô hơi gục đầu xuống, trán tì trên tay. Minh Phương tưởng cô sắp gục đến nơi thì cô ngẫng lên:

- Phương này, hãy nói thật với em đi, nói thật lòng anh đi, rằng anh còn 1 chút tình yêu nào với em không? Anh có thể đón nhận em trở lại không? Nói thật đi. Em chấp nhận hết mà.

Minh Phương nói 1 cách thận trọng:

- Em mượn rượu để nói với anh như vậy phải không?

- Nếu vậy thì sao? Em cảm thấy mình không thể im lặng được nữa, không thể chờ đợi được nữa.

Cô đứng dậy, nói như nói với 1 người mình đang ra sức thuyết phục:

- Vàem cũng không chịu nổi khi mỗi ngày em tới với anh như 1 người bạn, rồi sau đó ra về mà tự hỏi anh nghĩ gì về em, có tiếp nhận được không. Em mệt mỏi lắm Phương ạ.

Cô hơi run, và chợt khụyu xuống, Minh Phương vội đứng lên đỡ cô. Anh dịu dàng:

- Em say rồi. Để anh đưa về.

- Rõ ràng là anh muốn tránh câu trả lời.

- Anh sẽ nói chuyện này sau, khi em hoàn toàn tỉnh táo.

- Không. Em không hề say. Em biết mình mà.

Minh Phương mỉm cười:

- Uống bao nhiêu đó rượu làm sao đầu óc em minh mẫn được. Để anh đưa em về nghe. Chờ anh 1 chút.

Anh lên phòng lấy chià khóa, rồi trở xuống phòng khách. Thanh Tuyết đang ngồi gục đầu trên thành ghế, không biết là say hay đang buồn. Anh kéo cô đứng lên:

- Đi em. Trong người ra sao rồi? Khó chịu lắm không?

Thanh Tuyết không trả lời, chỉ lặng lẽ đi ra cửa. Ngồi vào xe, cô nói, giọng buồn buồn:

- Xem như em chưa nói gì với anh cả. Có lẽ em nông nổi khi nói như vậy. 1 phụ nữ ở tuổi em lẽ ra không nên như vậy.

Minh Phương vỗ nhẹ tay lên tay cô:

- Đối với anh, em không cần phải hối hận hay xấu hổ về những gì em đã làm. Mình đâu có lạ gì nhau. Em phải hiểu như vậy.

Thanh Tuyết im lặng, cô mãi miết nhiàn ra phía trước như suy nghĩ. Minh Phương cũng không nói gì thêm. Anh đưa cô về nhà, rồi chạy 1 vòng trên đường, suy nghĩ miên man.

Chợt anh thấy Thúy Nhi đi phía trước. Cô có vẻ vơ vẫn ngắm những quầy hàng bên đường. Tối thế này mà cô ta còn lang thang ngoài đường 1 mình. Đó là cách cô ta tìm khuây khoả mỗi khi buồn. Kiến Phong đâu, sao để cô ta cô đơn như thế?

Anh chạy lướt qua cô. Hình như Thúy Nhi không thấy anh. Cô cứ tiếp tục ngó vơ vẫn đâu đâu trên đường. Hình ảnh của cô làm anh dấy lên 1 cảm giác gì đó không tả được. Nó gần như 1 sự yếu đuối, 1 sự gai góc và giận dữ. Anh lắc đầu, cố xua đuổi ý nghĩ của mình. Và anh lấp đi cảm giác bị xâu xé bằng cách nghĩ về hành động của Thanh Tuyết tối nay.

Minh Phương vào nhà. Thấy ly rượu còn để nguyên trên bàn, anh ngồi xuống, uống 1 hơi gân cạn, rồi cầm cả chai đi lên phòng. Tối nay, anh cảm thấy mình cần 1 thứ viện trợ để trấn áp những xung đột mãnh liệt trong đầu. 1 thứ cảm giác hỗn độn khi lúc nãy bắt gặp hình ảnh Thúy Nhi trên đường.

Anh dựa người vào thành gường, lơ mơ với những ảo giác của mình, với những ý nghĩ quay cuồng quanh 2 người phụ nữ mà mình đã từng yêu. Anh nghe như có tiếng chân bước đi ngang hành lang. Rồi Thúy Nhi xuất hiện ở cửa. Anh vẫn ngồi im lặng nhìn cô. Cơn say là đà làm anh không nhận thức đuợc đó là hình ảnh thật hay là ảo giác.

Thúy Nhi đến đứng trước mặt anh, giọng cô buồn buồn:

- Tối nay vô tình em đi ngang đây, và em không ngăn nổi ý muốn gặp anh. Mong là anh đừng đuổi em.

Minh Phương đă,t chiếc ly xuống bàn, mắt vẫn nhìn cô chăm chú. Thúy Nhi liếc chai rượu. Cô hiểu anh đang say. Cái nhìn dữ dội của anh làm cô thấy hoang mang. Cô chưa biết nói gì thì Minh Phương lên tiếng:

- Cô đến đây làm gì?

Thúy Nhi chưa kịp trả lời thì anh đã cười khan:

- Tôi biết cô vẫn hay đến vào những lúc tôi không có ở nhà. Cô làm gì ở đây vậy? Muốn tìm kiếm kỷ niệm mà cô cho là đẹp phải không? Cô thấy đó. Tất cả đã thay đổi, chẳng còn gì để cô mơ mộng nữa đâu. Đã ly dị rồi, tôi không hiểu cô còn cần gì ở tôi.

Thúy Nhi bắt đầu rơm rớm nước mắt:

- Em cũng muốn quên lắm, nhưng em quên không được.

Minh Phương chặn lại:

- Đừng nói nữa. Đừng làm tôi nổi điên. Tôi không muốn thấy cô xuất hiện trước mặt tôi, dù với mọi hình thức. Cô về đi.

- Em không hiểu tại sao anh thù hằn đến vậy, sắt đá đến vậy? Những ngày sống xa em, có khi nào anh thấy 1 chút hối hận thoáng qua không? Sao lúc trước anh không cho em 1 cơ hội để giải thích, để bây giờ cả anh và em đều lận đận thế này?

- Sao cô biết tôi thù hằn? Không có đâu. Tôi không ghét, cũng không còn thương cô. Tình yêu đó chết lâu rồi. Đừng khuấy động nó lên nữa, vô ích.

- Em không tin. Cũng như em, nhiều khi em muốn ghét tính cố chấp của anh, nhưng ghét không được.

Minh Phương nói thờ ơ:

- Tin hay không là tùy cô.

Không chịu nổi nữa, anh gục đầu xuống thành gường, im lìm như ngủ. Hơi men như bốc lên hừng hực, chếch choáng. Mà không say sao được, khi anh uống nhiều quá. Uống mà không ý thức được là nhiều đến như vậy.

Thúy Nhi bạo dạn đến ngồi xuống gường, sửa đầu anh lại ngay ngắn:

- Anh say rồi. Ngủ đi. Tối nay em sẽ ở lại với anh.

Minh Phương không trả lời, chỉ nhìn cô bằng tia mắt lờ đờ. Không kiềm chế được, Thúy Nhi choàng tay ôm cổ anh, thì thầm với tất cả sự yêu thương mãnh liệt:

- Em thương anh lắm. Thương đến mức cố quên mà không quên được.

Cô áp môi vào môi anh, xoắn xuýt đến cháy bỏng. Minh Phương như tỉnh lại, rạo rực. Anh nhìn sóng mủi cô nghiêng nghiêng trên vai mình, 1 cảm giác mê đắm dữ dội tràn ngập cả người. Anh nhắm mắt lại, rồi bất chợt dằn cô xuống gường …

Thúy Nhi đáp lại bằng tất cả sự cuồng nhiệt. Chưa bao giờ cô sung sướng đến tột cùng như vậy. Tất cả đau khổ, tủi hờn bỗng chốc xoá sạch, biến thành nổi hạnh phúc đến bay bỗng.

Buổi sáng, Minh Phương dậy sớm. Cảm giác nặng đầu làm anh thấy khó chịu. Nhưng kinh ngạc nhất là khi anh nhìn thấy khuôn mặt Thúy Nhi nghiêng nghiêng trên gối, giữa những lọn tóc mềm mại rơi cả xuống nệm. Anh nhìn đăm đăm khuôn mặt cô trong giấc ngủ. Vẹ vui sướng bằng lòng làm cô càng kiều diễm như 1 giấc mơ. Anh biết chuyện gì đã xảy ra đêm qua, và muốn phát điên lên vì mâu thuẩn giữa khao khát yêu thương với sự phẫn nộ bị làm khổ

Anh mặc đồ thật nhanh và rời khỏi phòng. Tiếng động làm Thúy Nhi mở choàng mắt. Cô nằm yên như chưa nhận ra mình đang ở đâu. Rồi quay lại thấy Minh Phương, cô rụt rè ngồi lên nhìn anh, chờ đợi 1 phản ứng.

Minh Phương quay mặt đi chỗ khác, lạnh lùng:

- Mặc đồ vào, và về đi.

Thái độ của anh làm Thúy Nhi hụt hẳng ghê gớm. Trong phút chốc, những ấn tượng mê đắm đêm qua vụt trở thành nổi nhục nhã, bẽ bàng. Cô có cảm tưởng mình như 1 vật làm trò vui cho anh, đến khi chán thì anh đuổi đi thẳng thừng. Cảm giác đó làm cô gục mặt nhìn xuống nệm, không dám nhúc nhích, như sợ những cử chỉ của mình sẽ trở thành lố bịch.

Minh Phương đứng nhìn cô giây lâu rồi bỏ ra ngoài. Còn lại 1 mình trong phòng, Thúy Nhi hấp tấp bước xuống nền gạch. Cô đến bàn, chải lại tóc. Rồi cô ngồi im, gục mặt xuống bàn.

Minh Phương đã vào phòng từ lúc nào mà cô không biết. Cô chỉ biết mình không thể làm gì được trong lúc này. Ra về thì thật nhục nhã, còn ở lại thì lố bịch. Cô giấu mặt trong tay, ngồi bất động.

Vẻ mặt anh lạnh như đồng khi nhìn cử chỉ của cô. Anh nói gằn:

- Không ngờ cô hành động như vậy. Thật không biết tự trọng là gì. Cô lợi dụng cơn say của tôi để đưa tôi vào cạm bẩy sao? Cô thật sự đánh mất sĩ diện rồi à?

Thúy Nhi cứng người, ngồi im. Minh Phương cười nhếch môi:

- Đừng sử dụng những thủ đoạn như vậy. Thấp lắm, Thúy Nhi.

Thúy Nhi ngước lên, mặt trắng bệch vì nhục nhã. Cô lạc giọng:

- Anh có thể nói như vậy với em, sau khi đã …

Minh Phương ngắt lời cô:

- Những cử chỉ đêm qua không nói lên điều gì cả. Đối với tôi, cảm giác đó cũng giống như cảm giác qua đêm với 1 cô gái giang hồ. Nó không khác nhau mấy đâu.

Thúy Nhi đứng phắt dậy, run giọng:

- Anh là đồ đê tiện. Không bao giờ tôi quên sự sĩ nhục này. Tôi thù anh đến suốt đời.

Cô nhìn thẳng vào mặt Minh Phương, cặp mắt đầy vẻ thù hận. Cô bỏ đi nhanh ra ngoài, với lời thề sẽ không bao giờ trở lại ngôi nhà này nữa.

Thúy Nhi đi rồi, Minh Phương ngồi xuống ghế, gục đầu trong tay, lặng lẽ suy nghĩ. Rồi nah ngoái lại nhìn mớ chăn gối hỗn độn, dấu tích của 1 đêm ân ái cuồng nhiệt. Anh nhắm mắt khi nhận ra rằng, trong sơn say, anh đã yêu cô bằng tình cảm thật nhất. Và anh vô cùng phẫn nộ về điều đó. Anh đâm ra ghét Thúy Nhi như người ta ghét 1 nổi ám ảnh. Thậm chí anh cũng không hề thấy hối hận khi lúc nảy đã sĩ nhục cô.

Minh Phương lại nghĩ đến Thanh Tuyết. Sự nhẫn nại của cô làm anh thấy động lòng. Dù sao cô cũng là người con gái đầu tiên trong đời anh, đã khơi cho anh sự say mê sâu sắc, đã từng gắn bó với anh trong suốt thời sinh viên đẹp nhất trong đời. Đó là khoảng thời gian riêng của anh với cô mà Thúy Nhi không hề tham gia. Anh sẽ làm cho Thúy Nhi đừng mơ mộng, ảo tưởng nữa.

Cô ta đã đẩy anh đến gần Thanh Tuyết hơn. Anh đã chán ngấy sự đeo đẳng lỳ lợm của cô ta. Anh muốn rũ bỏ 1 con người phản trắc mà dù có vị tha đến đâu, anh cũng không thể gần gủi, dù là 1 thoáng ngắn ngủi.

Minh Phương đứng lên, bình thản bước qua gường dọn dẹp. Anh thấy nhẹ nhàng vì quyết định của mình, dù nó diễn ra quá nhanh chóng. Nhưng khi đã là quyết định thì anh sẽ không đổi bằng bất cứ giá nào.

Anh đến công ty làm việc bình thường. Anh không gọi điện cho Thanh Tuyết. Cả ngày hôm ấy, cô cũng không gọi đện cho anh. Minh Phương mỉm cười với ý nghĩ: Cô sẽ tiếp tục tránh mặt anh vì thất vọng. Cũng như ngày xưa cô hay làm như vậy. Tội nghiệp cô! Anh cũng không đến nổi vô tâm để không nhận ra sự chờ đợi đầy kiên nhẫn của cô.

Buổi tối, Minh Phương đến nhà Thanh Tuyết. Cô đã chuẩn bị đi ngủ, và có vẻ vô cùng ngạc nhiên khi thấy anh. Thấy cô cứ đứng ở cửa, Minh Phương kéo tay cô:

- Không mời anh vào nhà sao?

Thanh Tuyết đi theo anh. Cô nghiêng đầu nhìn anh, nheo mắt:

- Tại sao không gọi điện trước cho em? Muốn dành cho em 1 bất ngờ, hay là tối nay chợt thấy buồn nên đến tìm em?

- Ý thứ nhất.

Thanh Tuyết im lặng 1 lát, rồi lên tiếng:

- Anh có muốn đi chơi không?

Minh Phương lắc đầu:

- Anh chỉ muốn ở lại đây với em.

- Có muốn uống 1 chút rượu không?

- Không. Anh muốn cả 2 đứa đều phải tỉnh táo để nói chuyện nghiêm chỉnh.

Thanh Tuyết nhìn Minh Phương, tò mò. Rồi cô đi vòng qua bàn, đến ngồi bên cạnh anh:

- Em có cảm giác anh sẽ nói 1 chuyện quan trọng, chỉ không biết là nó làm em đau khổ hay hạnh phúc thôi.

- Anh nghĩ anh sẽ không làm em thất vọng và anh muốn hỏi em điều này: Khi em bảo yêu anh, em có nghĩ đến lúc trở thành vợ anh không?

Thanh Tuyết nhìn anh chằm chằm:

- Anh muốn nói là …

- Mình làm đám cưới đi em. Anh thèm 1 cuộc sống ổn định và đừng bị quấy rối. Sự thất bại của cuộc hôn nhân trước làm anh mệt mỏi lắm rồi. Anh cần nơi em 1 sự yên tĩnh. Em có nhận lời anh không?

Thanh Tuyết lặng người đi vì sung sướng. Cách nói đơn giản của Minh Phương nghe qua tưởng như chỉ là 1 câu chuyện bình thường, nhưng cô hiểu đó là quyết định nghiêm túc của anh. Minh Phương chẳng bao giờ đem những chuyện quan trọng như vậy ra đuà bao giờ. Còn cô thì không còn trẻ nữa để bắt anh phải chinh phục. Cô cũng trả lời 1 cách giản dị:

- Em không từ chối anh điều đó, cũng không muốn hỏi tại sao anh quyết định như vậy, hoặc anh có kịp yêu em hay không. Em chỉ cần biết em đã bằng lòng. Vậy là đủ.

Minh Phương đặt bàn tay cô vào tay anh bóp nhẹ:

- Cảm ơn em đã không rắc rối bắt anh phải giải thích.

Anh kéo cô vào lòng, thì thầm bên tai cô 1 cách dịu dàng:

- Anh yêu sự tĩnh lặng ở em.

Thanh Tuyết ngẩn mặt lên, môi họ gặp nhau. Và cô cảm thấy mình thật bình yên khi nằm trong vòng tay anh. Đó không phải là cảm xúc chất ngất mê đắm, mà là sự sung sướng của 1 người bắt gặp cái điều bao năm mình mãi đợi chờ.

Cô không cần biết những gì diễn ra trong lòng Minh Phương. Đối với anh, cô chỉ có việc yêu và chấp nhận. Cô hiểu rằng sự tra vấn rắc rối chỉ gây cho anh ấn tượng nặng nề. Cô có đủ thông minh để rút kinh nghiệm rồi.

Thúy Nhi nằm trên giường, sống dở chết dở với nỗi đau cùng cực. Hôm qua là đám cưới của Minh Phương. Và sang nay, họ đã đi hưởng tuần trăng mật. Cô biết tất cả điều đó do Mỹ Lan nói. Và cô mong thà đừng biest gì hết, như thế cô có thể sống lây lất dù đau khổ. Còn bây giờ thì cô không thể nào gượng được nữa.

Suốt mấy ngày liền, Thúy Nhi không đi đâu. Phần lớn thời gian cô ngồi bên cửa sổ nhớ nhung và buồn tủi. Cô bị giày vò bởi ý nghĩ bây giờ họ sống với tình yêu trọn vẹn của họ, còn cô thì giam mình ở một góc phòng nhỏ nhoi của mình, cô đơn và bị bỏ rơi. Cô biết chắc một điều là không còn hy vọng gì níu giữ Minh Phương nữa. Anh đã có người phụ nữ khác. Chắc chắn anh sẽ làm hết mình để giữ gìn hạnh phúc mới, vì anh quá chán cuộc hôn nhân với cô.

Thúy Nhi thấy mình như không sống nổi vì tuyệt vọng.

Bà Luân suốt ngày âm thầm khổ tâm. Thỉnh thoảng bà vào phòng dỗ dành cô. Nhưng Thúy Nhi cứ thẫn thờ ngó mông lung vào khoảng không. Cô không đủ sức để nghe lời khuyên c ủ a mẹ.

Sáng nay, ông Luân vào phòng cô. Ông ngồi ở chiếc ghế cạnh giường, nói nghiêm khắc:

- Con nằm bao nhiêu đó đủ chưa? nếu cảm thấy lhóc cũng không thay đổi được hoàn cảnh thì dậy đi, ra ăn sang rồi ba đưa đi làm. Ba thấy như vậy là đủ lắm rồi.

Thúy Nhi không dám cãi lời. Cô gắng gqoqjng ngồi lên, nước mắt lã chã trên mặt. Cô cúi gằm nhìn xuống chiếc gối thêu, cổ nghẹn cứng vì khóc.

Ông Luân cứng rắn:

- Con có nhớ câu danh ngôn này không: "Hãy ngẩng mặt nhìn vào thực tế và tìm cách đi xuyên qua nó". Khi con đau khổ, con phải có can đảm đối diện với nó. Rồi con hãy nghĩ xem, đau khổ sẽ đem lại cái gì cho mình. Lúc đó, con sẽ thấy con chỉ mất mát chứ không được gì hết. Cuộc sống còn cho con nhiều thứ khác nữa. Côn cứ nhìn rộng ra và rồi sẽ thấy.

- Nhưng con không chịu nổi khi anh ấy cưới vợ.

- Ba biết như vậy là con khổ. Nhưng có khóc lóc, con cũng đâu làm được gì. Con hiểu điều đó không?

Thúy Nhi cứ cúi mặt nhìn xuống. Ông Luân vẫn kiên nhẫn nói, giọng nói thuyết phục đầy yêu thương của ông như xoa dịu được song gió trong long cô. Ông đưa câu chuyện về đúng tầm quan trọng của nó, và cô thấy nhẹ nhàng hơn khi đói diện với nỗi bất hạnh của mình.

Cô lấy khăn lau mặt và theo ông ra ngoài ánh sang. Cô có vẻ tươi tỉnh hơn, dù đôi mắt hãy còn đỏ mọng.

Mấy ngày sau, cô gượng lại được, và đi làm như bình thường.

Nhưng khi cô bắt đầu gượng lên thì khám phá ở mình một mối đe dọa kinh hoàng.

Sáng nay, cô đi giao dịch một mình, và chợt ngất xỉu trên đường về công ty. Khi tỉnh lại, cô thấy mình đang nằm trong căn phòng trắng toát của bệnh viện. Chai nước biể còn treo lơ lửg phía đầu giường. Cô hoảng sợ nhìn quanh. Trong phòng không có ai, ngoài cô y tá đang chỉnh lại óong truyền dịch. Cô kêu lên thảnh thốt:

- Tôi bị gì cậy chị? Sao tôi lại ở đây thế? Tôi nhớ lúc nãy mình còn đi công chuyện mà. Chị có biết ai đưa tôi vào đây không?

- Hình như một người đi đường đã đưa chị vào đây. Bà ta bảo bà ta đi phía sau chị. Thấy chị bị ngất nên bà ta đưa vào đây.

- Kỳ lạ! Tôi có bệnh gì đau. Sao đột nhiên lại như thế? Tôi cũng không biết nữa.

Cô y tá mỉm cười:

- Tại chị có thai mà để bị mất sức đó, không sao đau, bồi dưỡnglại sẽ khỏi thôi.

- Cái gì?

Thúy Nhi khẽ thốt lên, sững sờ. Cô nhìn cô y tá chăm chăm, môi mấy máy:

- Tôi có thai thật sao?

- Bộ chị chưa biết à? Gần ba tháng rồi. Có thể chị bị thai hành đấy, không sao đâu.

Thúy Nhi thì thào:

- Thật là bất hạnh cho tôi!

Cô nằm co người lại, tưởng mình có thể ngất đi 1 lần nữa vì kinh hoàng, vì cảm giác lo sợ đến cuống quýt. Và trong nỗi lo sợ đó, người đầu tiên cô nghĩ đến là Minh Phương. Nhưng nghĩ đến anh cô càng thấy tuyệt vọng hơn vời ý nghĩ anh đã thuộc về người khác. Cô sẽ phải làm gì với đứa bé trong bụng đây?

Thúy Nhi không nhớ mình rời bệnh viện bằng cách nào, cũng không nhớ cả việc hỏi về người đã đưa mình đến đây. Cô đi lang thang trên đường với tâm trạng bơ vơ. Và không ý thức được hậu quả việc làm củamình, cô vẫy 1 chiếc taxi và nói địa chỉ công ty của Minh Phương.

Minh Phương đã trở về 2 hôm nay. Anh đang trong tâm trạng dễ chịu. Những ngày trăng mật qua đi một cách êm đềm. Anh và Thanh Tuyết trở lại với công việc của mỗi người. Đối với anh, cuộc đời đã lật sang trang mới đầy thanh thản. Những ngày này, anh thấy mình hạnh phúc với cuộc hôn nhân mới.

Minh Phương đang nói chuyện qua điện thoại voéi khách hang. Cánh cửa chợt đẩy nhẹ. Anh thấy anh trợ lý đứng ở cửa. Anh ta chưa kịp nói gì thì Thúy Nhi đã đẩy anh tar a, rồi khóa trái cửa lại. Cô làm tất cả với một cử chỉ cương quyết và hấp tấp, chứng tỏ cô đang ở tâm trạng không bình thường.

Thúy Nhi đến ngồi trước bàn, nhìn chăm chăm Minh Phương như chờ anh nói chuyện cho xong. Anh cũng nhìn lại cô với vẻ nghiêm nghị, phật ý. Và anh vẫn tiếp tục nói chuyên. Rồi anh buông máy, khuôn mặt cau lại:

- Vẫn lại là cô. Vợ tôi không muốn thấy cô có mặt ở đây đâu. Và tôi cũng không muốn làm cô ấy buồn. Cô hiểu chứ?

Cổ họng Thúy Nhi tắc nghẹn, tủi nhục. Cô không chờ đợi ở anh cách cư xử này. Cô quá hoảng loạn để chỉ có thể cầu cứu anh. Thái độ của anh làm cô muốn chết đi cho rồi. Cô gom hết nghị lực, ngẩng mặt lên:

- Tôi bắt buộc phải tìm anh vì tôi đang có thai. Chuyện này khủng khiếp quá. Tôi chịu không nổi cú sốc này. Tôi …

Cô ngừng lại, cổ họng nghẹn cứng và muốn khóc. Minh Phương nhìn sững cô. Trong đầu anh lướt qua hình ảnh đêm say rượu. Rồi anh nghĩ đến Thanh Tuyết, đến thực tại của mình. Anh chợt đập mạnh tay xuống bàn:

- Tại sao cô cứ đẩy tôi vào chân tường vậy? Tại sao cô để rôi rơi vào hoàn cảnh khó xử này? Cô thật là …

Lại 1 tiếng chuông reo. Anh ngừng lại, nhấc ống nghe lên nói chuyện. Thúy Nhi đứng dậy, thẫn thờ đi ra ngoài. Anh bịt ống nghe, nói với theo cô:

- Chờ tôi đi.

Và anh tiếp tục nói chuyện. Thúy Nhi vẫn đi như không nghe, như người mất hồn. Thái độ của anh đối với cô đúng là một sự chối bỏ trách nhiệm. Anh không hề có ý định san sẻ và bảo vệ cô. Cô còn hy vọng gì ở anh nữa.

Khi Minh Phương nói chuyện xong thì Thúy Nhi đã ra ngoài đường. Anh đi ra phòng khách tìm. Không thấy cô đâu, anh vội ra cổng. Thúy Nhi đã đi một đoạn khá xa. Cô đang băng qua đường một cách lơ mơ. Kiểu đi đứng như vậy thật nguy hiểm đầy bất trắc. Minh Phương vội đuổi theo cô, nhưng không còn kịp nữa. Trước khi anh kịp băng qua thì cô bị chiếc Dream hất văng xuống đường. Minh Phương điếng người, lao về phía cô. Thúy Nhi nằm song soài dưới đường. Nhìn cô, Minh Phương nhớ đến hình ảnh người đàn ông đã ngã trước đầu xe anh lần đó. Anh tưởng như phát điên vì nỗi lo sợ kinh hoàng. Anh nghe tiếng thét thất thanh của những người đi đường. Đối với anh, đó là sự kinh khủng nhất trong đời.

Người ta đứng bu quanh nơi xảy ra tai nạn. Minh Phương lách qua đám người. Ah bồng Thúy Nhi lên, hối hả tìm 1 chiếc xe đến bệnh việ.

Thúy Nhi được đưa vào phòng cấp cứu. Cô hoàn toàn mê man. Minh Phương ngồi gục đầu nơi phòng chờ. Đối với anh, đây là những giây phút đen tối nhất trong đời. Và anh nhận thức 1 cách trọn vẹn cô quan trọng với anh đến mức nào.

Thúy Nhi có thể hành hạ, có thể phản bội, có thể lầm lỗi … có thể làm bất cứ điều gì với anh cũng được, trừ cái chết. Nếu cô rời bỏ cuộc sống này thì cuộc đời anh sẽ trở nên trống rỗng, triền mien trong tăm tối, trong sự hối hận giày vò pha lẫn thương nhớ.

Chợt 1 bàn tay đặt nhẹ lên vai anh. Minh Phương ngước lên. Bà Luân đang đứng bên anh, khuôn mặt tái xanh vì lo. Không đợi bà hỏi, anh lên tiếng trớc:

- Cổ còn trong phòng cấp cứu.Con chưa biết ra sao.

- Nó đến tìm con phải không?

- Vâng lúc đó con đang có điện thoại. Khi con ra tìm thì cổ đã đi 1 đoạn xa. Con gọi lại nhưng không kịp.

Bà Luân không hỏi nữa. Bà đã đoán Thúy Nhi đến đó làm gì, nhưng đoán theo cách riêng của bà. Có lẽ con bé đã đến năn nỉ, và bị đuổi. Với một tâm trạng bất ổn như vậy, tai nạn xảy ra cũng không có gì lạ. Bà không biết chuyện Thúy Nhi có thai, nên hành động của cô làm bà vừa thương vừa giận. Ông Luân đã khuyên lơn đến thế mà Thúy Nhivẫn yếu đuối. Thật là …

Bà thở dài, ngối xuống dãy băng trước phòng tâm trí rối bời vì lo. Nhưng cũng như Minh Phương bà chỉ biết chờ đợi mà thôi.

Ông Luân đã đến từ lúc nào đó. Ông chỉ lặng lẽ ngồi xuống cạnh bà, yên lặng chờ đợi.

Thời gian trôi đi thật nặng nề. Không chịu đựng được nữa, Minh Phương đứng bật dậy, đi tới đi lui trước cửa. Ông Luân ngồi yên nhìn anh. Lần đầu tiên ông thấy Minh Phương có vẻ mất bình tĩnh như vậy. Anh đứng chống tay vào tường, đầu gục trong tay, dáng điệu tuyệt vọng và đau khổ, như tất cả cuộc sống của anh đều phụ thuộc vào cuộc sống của Thúy Nhi sau cánh cửa kia.

Cửa phòng chợt mở. Minh Phương ngẩng lên. Anh gần như lao đến chụp tay ngườibác sĩ vừa đi ra. Ông ta nói ngay, không kịp để anh hỏi:

- Cổ bị chấn thương nội tạng.

Rồi ông ta đi nhanh như không muốn bị quấy rầy. Minh Phương lắc đầu chán nản. Cách nói như thế chỉ làm người ta hiểu lơ mơ mà thôi. Anh định đi theo chặn ông ta lại, nhưng ông Luân kéo tay anh:

- Đừng hỏi nữa con. Người ta nói như vậy có nghĩa còn có thể cứu vãn. Con đừng mất bình tĩnh như vậy.

Minh Phương dang tay như bất lực và ngồi phịch xuống dãy ghế, im lìm.

Bà Luân đi đâu đó. Lát sau, bà trở lại, nói dịu dàng:

- Nó được chuyểnqua phòng lạnh rồi. Ngày mai mới có thể vào thăm. Con về đi.

Nhưng Minh Phương lắc đầu:

- Ba mẹ vầ trước đi. Cứ mặc con.

Bà Luân nói như nhắc nhở:

- Con phải về, kẻo vợ von chờ. Ở đây cũng không có ích gì. Dù muốn hay không thì ngày mai mới găp nó được.Con về đi.

Minh Phương như tỉnh người lại. Lúc này anh mới nhớ đến Thanh Tuyết. Anh giơ tay nhìn đồng hồ. Đã gần 7h. Giờ này Thanh Tuyết đã về nàh và chắc đang trông anh ghê lắm. Anh lưỡng lự ngồi yên. Bà Luân nói như giục:

- Con về đi.

Anh thở dài, đứng dậy, lặng lẽ đi ra ngoài cổng. Bây giờ anh mới nhớ mình không có xe. ANh định tìm một chiếc taxi thì thấy Đông Quang cũng vừa chạy vào sân. Một ý nghĩ vừa lóe lên, anh quay trở vào gọi lớn:

- Quang!

Đông Quang quay lại. Nhận ra Minh Phương anh lập tức thắng xe ngay:

- Đi đâu trong này vậy mày?

- Thúy Nhi đang nằm trong kia. Mày có thể giúp tao vào nhìn cổ một chút được ko?

Đông Quang bước xuống, dắt xe Minh Phương đi theo bên cạnh. ANh nói một cách nóng ruột:

- Thế nào, có dẫn tao vào được không?

- Nhưng cổ bị gì và nằm ở phòng nào?

- Cổ bị xe tong. Tay bác sĩ nào đó chỉ nói thoáng cho tao biết là chấn thương nội tạng, đang nằm trong phòng lạnh. Đưa tao vô đó đi.

- Đâu có vô được mày. Chịu khó chờ cổ ra phòng bệnh đi.

Minh Phương mím miệng với một vẻ cương quyết:

- Tao không cần biết lý do tại sao không được, chỉ cần biết mày phải làm mọi cách giúp tao, nếu mày không muốn cắt đứt tình bạn.

Đông Quang cười xòa:

- Thì để tao dẫn vô. Làm gì dữ vậy?

Minh Phương không trả lời. Anh đi thật nhanh làm Đông Quang đi theo không kịp. Anh gọi giật lại:

- Chờ tao dẹp xe đã.

Minh Phương đứng lại chờ. Anh quên mất mình đang định về nhà, chỉ đổ dồn tâm trí vào việc thăm Thúy Nhi. Đông Quang đã trở ra và đi cạnh anh:

- Này, mày y dị với cổ rồi, làm như vậy có tiện không?

- Tao không để ý chuyện đó.

- Thanh Tuyết có biết mày ở đây ko? Coi chừng cổ ghen đó. Hai người mới đí hưởng tần trăng mật về mà mày làm vậy không hay đâu.

- Chuyện đó tao sẽ giải thích sau.

- Hay là thôi đi Phương. Mày về đi.

Minh Phương quay lại, trừng mắt với vẻ nóng nảy:

- Mày có biết mày vừa nói gì ko? Mày phải biết là từ trưa tới giờ, tao phát điên lên vì lo. Tóm lại, tao cần phải biết tình trạng của Thúy Nhi ra sao.

Đông Quang nhún vai:

- Sống với người này mà còn lo cho người kia, coi chừng mày mất hết đó. Phụ nữ họ không hiền lúc ghen đâu.(Hình như là thật).

Minh Phương không trả lời, chỉ tiếp tục đi. Đông Quang nhìn anh. Rõ rang Minh Phương còn rất yêu cô vợ cũ. Chỉ có yêu mới làm anh thất điên bát đảo như vậy thôi.

Anh đưa Minh Phương vào phòng thay đồ. Cả hai mang khẩu trang và áo khoác blouse vào, rồi đi đến phòng hồi sức. Minh Phương nhìn thấy Thúy Nhi nằm trên giường gần cửa. Cô vẫn chưa tỉnh lại. Khuôn mặt nhợt nhạt của cô làm anh xúc động đến nghẹn cả cổ. Anh chỉ muốn ôm chặt lấy cô để xin lỗi, van xin cô đừng rời bỏ cuộc sống. Và nếu có thể bắt đầu lại, anh sẽ không bao giờ cư xử phũ phàng như đã từng làm thế đối với cô.

Anh muốn làm một cái gì hơn thế nữa để xoa díự hối hận giày vò trông long, nhưng chỉ có thể đứng yên nhìn cô. Đông Quang đi đến bên cạnh anh, ra hiệu cho anh ra ngoài. Khi cả hai đi trên hành lang, Đông Quang nói nói nửa ngạc nhiên nửa chia buồn:

- Cổ bị gãy xương và vì chấn động mạnh quá nên sẩy thai. Tình trạng của cổ trầm trọng đó. Chịu 1 áp lực như vậy không phải dễ đối với cổ đâu. Tao nghĩ mày không nên..

Đông Quang bỏ lửng câu nói, quay lại nhìn Minh Phương. Anh cắn chặt răng, đôi mắt tối đi như 1 sự thất vọng, xót xa. Để cho Thúy Nhi ra nông nỗi như vậy, anh thấy mình đê tiện không thể tha thứ được. Rồi cô sẽ ra sao, khi biết sự mất mát đó.?

Anh chợt buồn thấm thía với ý nghĩ mình vừa mất 1 đứa con, mà đó lại là con của anh với Thúy Nhi. Thật là 1 sự trừng phạt nặng mề.

Đông Quang chợt vỗ vai anh:

- Bây giờ mày về đi, ở lại cũng không được gì đâu. Bây giờ cổ tỉnh, tao sẽ gọi điện cho mày.

- Nhớ theo dõi cổ giùm tao.

- Dĩ nhiên rồi. Khỏi dặn.

Minh Phương rời bệnh viện, về nhà. Bây giờ anh mới nhận ra mình mệt đến rã rời, chỉ muốn được nằm yên tĩnh 1 mình. Thanh Tuyết đang chờ anh. Cô có vẻ không vui, nhưng chỉ nói bình thản:

- Sao anh về trễ vậy? Xe anh đâu?

- Anh để ở cty. Em ăn cơm chưa?

- Rồi. Em nghĩ anh đi ăn cơm với ai đó nên không chờ. Em có gọi điện cho anh mấy lần nhưng không nghe trả lời. Anh đi đâu vậy?

Minh Phương ngồi ngả ra ghế, cởi bớt nút áo. Anh do dự một lát, rồi nói chậm rãi:

- Trưa nay, Thúy Nhi bị tai nạn. Anh đưa cổ vô bệnh viện và ở trong đó đến giờ.

Im lặng hơi lâu. Anh quay lại nhìn Thanh Tuyết. Cô ngồi trên bàn, môi mím lại và cặp mắt nheo đi như bất mãn tột cùng. Giọng cô lạnh băng:

- Anh tình cờ gặp, hay là nó yêu cầu gọi anh đến?

- Thúy Nhi đến tìm anh. Tụi anh cãi cọ vài câu, rối cổ bỏ về. Cổ bị xe tong lúc đó.

Thanh Tuyết cười chua chat:

- Điều đó đã làm anh kinh hoàng, đúng ko? Anh hãy nhìn vào gương đi rồi sẽ thấy vẻ tiều tụy của mình. Em tự hỏi nếu em vào bệnh viện, anh có tơi tả như thê ko?

Minh Phương mệt mỏi vô cùng, và càng mệt hơn khii đối diện với thái độ nặng nề của cô. Nhưng anh vẫn kiên nhẫn:

- Em đừng so sánh vậy. Em là vợ anh, làm sao anh không lo, nếu em xảy ra chuyện gì.

- Nhưng đó là sự lo lắng vì trách nhiệm, chứ không phải đau long nóng ruột vì thấy em đau đớn. Cảm giác đó không giống với nhau, đúng ko?

Minh Phương dịu dàng:

- Anh xin lỗi vì để em chờ. Thông cảm cho anh nghe Tuyết. Anh không muốn làm em buồn đâu.

- Anh không muốn, nhưng thực tế anh đã làm như vậy. Tại sao anh không gọi điện nói với em 1 tiếng? Anh lo đến mất trí nên không nghĩ ra phải ko?

- Xin lỗi em.

Thanh Tuyết cười khẩy:

- Xin lỗi về cái gì? Về chuyện đã lo lắng cho nó, hay vì đã để em chờ?

Minh Phương im lặng. Bây giờ anh them được yên tĩnh vô cùng. Sự tra tấn của Thanh Tuyết càng làm anh thấy mệt. Nhưng biết cô đang rất tức giận anh cố tìm cách giải thích:

- Lúc đó, anh bị bất ngờ quá, đầu óc anh rối tung nên không suy nghĩ được gì. Anh biết chuyện này đối với em là quá đáng lắm. Cho anh xin lỗi nghe Tuyết. Đừng giận anh.

Thanh Tuyết cười lạnh:

- Nó đến gặp anh để làm gì vậy? Van xin anh ly dị với tôi để trở về với nó phải ko?

Minh Phương do dự nhìn cô. Cuối cùng, anh nói sự thật:

- Thúy Nhi không nói như vậy. Cổ chỉ bảo cới anh là cổ có thai. Anh cũng bất ngờ về điều đó.

Thanh Tuyết ngồi lặng, choáng váng:

- Như vậy là thế nào? Anh cưới tôi rồi mà vẫn song với nó. Anh định giở trò gì vậy? Đồ đểu!

- Em bình tĩnh lại đi. Chuyện không như em nghĩ đâu. Điều này xảy ra trước khi chúng ta đám cưới. Buổi tối đó anh say quá. Khi Thúy Nhi đến nhà, anh đã không cưỡng lại được mình.

- Lúc đó anh có nghĩ làm như vậy là rang buộc với nó ko?

- Không. Anh không ngờ Thúy Nhi lại có thai. Sau đó anh đã đạn tuyệt với cổ.

Thanh Tuyết im lặng suy nghĩ. Rồi cô nhìn anh, căm hờn:

- Có phải vì vậy mà anh đề nghị đám cưới với tôi ko?

Minh Phương im lặng. Anh biết đối với cô, đó lá sự xúc phạm nặng nề. Anh nói như xoa dịu cô:

- Thực sự là anh có ý nghĩ đó. Nhưng anh không hề có ý xem em như 1 lá chắn. Anh hoàn toàn nghiêm túc với cuộc hôn nhân của mình.

Thanh Tuyết không trả lời. Cô đứng bật dậy, bỏ đi về phòng. Minh Phương đi theo định an ủi cô. Nhưng cô đã đóng sầm cửa phòng và khóa trái cửa lại. Cô nói vọng ra, giọng lạnh lung:

- Để cho tôi yên đi. Tôi không muốn thấy mặt anh.

Minh Phương thở dài, rồi đi qua phòng bên cạnh. Anh tắt đèn, nằm ngửa ra ghế định ngủ 1 chút, nhưng thần kinh căng thẳng quá nên không thể ngủ được. Thái độ của Thanh Tuyết làm anh thấy khổ tâm. Nhưng anh thừa nhận việc làm của mình như vậy là không đúng đối với cô.

Nhưng nếu bắt phải dừng lại thì anh không thể dừng được. Như 1 bánh xe lao xuống dỗ, anh chỉ có thể tiếp tục lao tới để tiếp tục yêu thương và lo lắng cho Thúy Nhi bằng tình cảm mãnh liệt, không thể dối trá để chối bỏ nó nữa. Và anh đã quên hết sự thù hận đối với cô, chỉ còn lại long tha thứ không bờ bến. Bởi vì đối diện với khoảnh khắc bên cái chết của cô, anh mới thấy những thứ đó quá nhỏ nhoi.

Minh Phương đứng dậy gọi điện thoại đến bậnh viện. Đông Quang trả lời Thúy Nhi vẫn chưa tỉnh. Anh bỏ ống nghe xuống, đi vào phòng tắm.

Khi anh trở ra, Thanh Tuyết vẫn không moẻ cửa cho anh. Có lẽ cô thật sự cần yên tĩnh để suy nghĩ. Minh Phương đành ra phòng khách nằm. Chẳng bao lâu anh ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, anh dậy sớm. Nhưng Thanh Tuyết còn thức sớm hơn anh và đã đi đâu đó, không viết 1 chữ nhắn lại. Anh đoán cô đến công ty và dự định trưa sẽ đón cô cùng về.

Anh ăn sang qua loa rồi vào bệnh viện. Thúy Nhi đã được đưa qua phòng riêng. Đông Quang đưa anh đến phòng cô, nhưng không vào. Minh Phương đẩy nhẹ cửa phòng. Cả ông và bà Luân đều có mặt. Bà đang cho cô uống sữa. Thúy Nhi tựa đầu trên gối cao, khuôn mt cô hồng hơn hôm qua 1 chút, nhưng vẫn còn yếu. Cô im lặng nuốt từng muỗng sữa của mẹ. Thấy Minh Phương, cô đẩy tay bà ra, quay mặt đi và nói 1 cách yếu ớt:

- Mẹ đuổi anh ta về giùm con.

Minh Phương đứng im nhìn cô. Bà Luân đặt ly sữa xuống, dịu dàng:

- Con không nên như vậy. Hôm qua, cậu ấy lo cho con lắm. Đừng trẻ con mà con.

Nhưng Thúy Nhi vẫn quay mặt vào tường:

- Nhưng con không muốn thấy mặt anh ta.

- Nhi à! Đừng con nít quá con!

Thúy Nhi run giọng:

- Nếu anh ta không ra thì con sẽ nhảy xuống giường.

Minh Phương hốt hoảng nhìn cô đang trùm mền,như cố ngồi dậy. Anh khoát tay:

- Em đừng giận anh nữa, đừng làm như vậy. Nếu em không muốn thấy anh, anh sẽ không làm phiền em nữa.

Thúy Nhi không trả lời, môi cô còn run run và mắt bắt đầu đỏ hoe. Anh thấy tính nết cô vẫn không khác trước chút nào. Yếu đuối đến vậy mà vẫn còn hung hăng khi giận. Anh hiểu cô vẫn chưa tha thứ cho anh chuyện hôm qua. Anh nói 1 cách dịu dàng:

- Khi nào em khỏe, anh sẽ nói cho em biết 1 chuyện. Bây giờ em nghỉ đi.

Anh chào ông bà Luân, rồi đi ra và khép cửa lại. Anh đến công ty làm việc bình thường, và gọi điện cho Thanh Tuyết. Nghe tiếng anh, giọng cô lãnh đạm:

- Cô ta khỏe chưa?

Câu hỏi của cô làm Minh Phương lắc đầu ngao ngán. Anh đâu có định gọi cho cô để nói về Thúy Nhi. Anh nói dịu dàng:

- Anh chỉ muốn dặn em trưa nay chờ anh qua đón thôi.

- Cảm ơn. Tôi có xe, tôi tự về nhà được.

Và cô gác máy, như muốn dằn mặt anh. Minh Phương thở nhẹ. Anh ngồi vào bàn, nhưng không làm được việc gì, chỉ đắm chìm trong những suy nghĩ cuồn cuộn. Không hiểu sao thái độ xưa đuổi của Thúy Nhi lúc nãy làm anh khổ tâm kỳ lạ. Anh đã từng xua đuổi cô, đã từng muốn cắt đứt và đã được ý muốn. Và Thúy Nhi rồi sẽ được an toàn. Mọi chuyện sẽ đau lại vào đấy. Sau đó, chắc chắn một điều là Thúy Nhi sẽ không tìm đến anh nữa, cũng không hề có đứa con rang buộc. Tất cả tưởng chừng như êm đẹp. Nhưng bây giờ đến lúc anh thấy nao nao. Một cái gì đó trong sâu thẳm tâm hồn làm anh buồn khi đứa bé trong bụng cô đã không còn nữa.

Và mặc dù bị đuổi, ngày nào anh cũng đến thăm cô, nhưng chỉ đứng ở ngoài hỏi thăm bà Luân.

Chiều nay, biết chắc Thúy Nhi đã khỏe, anh quyết định nói chuyện với cô.

Anh tranh thủ lúc không còn ai đến thăm để vào gặp Thúy Nhi. Cô đã ngồi lên được, đang tựa lưng vào gối, bàn tay đặt hững hờ trước ngực. Thấy anh, cô lập tức quay mặt đi chỗ khác. Minh Phương đến ngồi cạnh giường:

- Anh muốn nói chuyện với em. Được ko?

Anh nhìn Thúy Nhi. Cặp môi hồng hồng của cô nhếch nụ cười lạt lẽo:

- Anh nghĩ là tôi với anh còn chuyện để nói sao?

- Có chứ. Anh muốn nói với em về chuyện đứa con.

Thúy Nhi chợt bậm môi lại. Nhắc đến đứa bé, lập tức nước mắt cô trào ra:

- Tôi biết rồi. Con tôi đã không giữ lại được. Vừa biết mình có thì lại đã mất đi. Thà tôi đừng biết gì còn hơn.

Cô bụm mặt, khóc nức nở. Mấy ngày nay, thần kinh cô rất yêu. Chỉ một chuyện xúc động nhỏ cũng làm cô khóc. Tiếng khóc làm Minh Phương chịu không nổi. Không kềm được, anh ôm chặt lấy cô:

- Nín đi Nhi. Anh thương em mà.

Thúy Nhi ngẩng lên, đẩy anh ra:

- Nếu anh nói với tôi câu đó lúc ở công ty thì chưa hẳn tôi đã ra nông nổi này. Tôi thù anh.

Minh Phương buông cô ra, cúi đầu:

- Anh biết đó là lỗi của anh. Anh ân hận ghê gớm. Tha lỗi cho anh nghe em.

Thúy Nhi chùi nước mắt, giọng thù hằn:

- Sau đêm đó, tôi thề là sẽ không bao giờ đến tìm anh nữa. Không bao giờ tôi tha thứ cho những gì anh đã nhục mạ tôi. Và tôi bắt đầu quen với ý nghĩ như vậy là đã hết. Thế rồi tôi biết mình có thai. Anh có biết buổi sáng đó tôi đã hoảng sợ đến thế nào ko?

- Anh biết. Nhưng lúc đó anh bất ngờ quá.

Thúy Nhi rụt tay lại, giấu phía sau, khi Minh Phương định cầm tay cô. Cô hất mặt lên như bất cần:

- Lúc đó, tôi chỉ định nói để anh biết thôi. Vì anh là cha của nó, không nói với anh thì tôi biết nói vơi ai. Tôi chỉ định nói để anh biết anh đã gây cho tôi hậu quả gì, chứ hoàn toàn không có ý định níu kéo anh. Tôi đâu có ngốc đến nổi nghỉ rằng anh sẽ ly dị vợ anh để trở lại với tôi.

Minh Phương lẩm bẩm:

- Anh đã sai lầm rồi. Một sai lầm không thể cứu vãn được.

Thúy Nhi như không thèm nghe, đúng hơn là không hề tin. Cô nhếch môi:

- Bây giờ đứa bé đã không còn, đâu còn gì nữa để phiền anh. Anh đã làm đúng rồi đó. Anh đã từng muốn như vậy mà.

Minh Phương không trả lời. Anh cầm tay cô định đưa lên môi, nhưng Thúy Nhi đã giật lại. Cử chỉ thù nghịch của cô làm anh buồn rầu:

- Lúc nghe điện thoại, anh có bảo em chờ anh. Tại sao em bỏ đi vậy?

- Vì tôi không đủ can đảm ở lại để nghe những câu nói vô tách nhiệm của anh.

- Anh không vô trách nhiệm. Em có biết lúc nghe em ní, anh sung sướng đến thế nào ko? (đồ sạo ke)

- Nguỵ biện.

Minh Phương nhìn cô, trầm tình:

- Em không hiểu được tâm trạng của anh lúc đó. Khi nghĩ đến Thanh Tuyết, anh...

Thúy Nhi ngắt lời:

- Anh càng bực mình vì tôi lại gây thêm một chuyện phiền toái và như thế là gia đình anh mất hạnh phúc chứ gì?

- Anh không nghĩ nư vậy, chỉ giận là tại sao em không chịu nói sớm hơn, anh đã không phạm sai lầm nghiêm trong như bây giờ.

Thúy Nhi hoàn toàn không hề tin:

- Anh có cần phải tỏ ra có trách nhhiệm như vậy ko? Đóng kịch với tôi làm gì? trong lúc tôi hoảng sợ và yếu đuối nhất, thì anh lại xua đuổi tôi như quẳng đi một gánh nặng. Tôi không bao giờ quên cảm giác đó. Dù anh có tỏ ra còn lương tâm thì tôi cũng không vì vậy mà cảm động đâu.

- Tại sao anh phải đóng kịch với em? anh không thích cách dối trá như vậy.

Thúy Nhi hỏi lại ngay:

- Thế nếu nói thật lòng thì sao? chắc anh sẽ bảo anh luôn có trách nhiệm với tôi chứ gì?

Minh Phương nhìn sâu vào mắt cô:

- Anh sẽ như vậy. Bởi khi biết em đã có thai, anh sẵn sàng tha thứ những lỗi lầm mà em gây ra với anh.

- Tôi không hề có lỗi - Thúy Nhi nói như hét - tại sao anh cứ khăng khăng gán cho tôi những thứ mà tôi không hề có? Nếu ngày trước tôi dan díu với anh Phong, thì chúng tôi đã cưới nhau lúc ly dị với anh rồi. Sự thông minh của anh để đâu mà anh không biết phán đoán chứ?

Minh Phương vẫn nhìn cô chăm chú, như quan sát. Sự tức giận của cô như một sự phản kháng vì bị oan ức, một sự phản kháng mà không bao giờ anh chú ý vì lòng ghen tuông làm mất niềm tin. Thấy cái nhìn của anh, Thúy Nhi vung tay nói một cách hấp tấp:

- Những lúc tôi buồn nhất, những lúc tôi hoảng loạn vì không biết san sẻ với ai bí mật tội lỗi của mình, thì anh Phong là ngươi duy nhất thông cảm với tôi. Chúng tôi htân thiết với nhau như bạn bè, điều đó chẳng lẽ không thể chấp nhận được sao?

Mà đã là bạn bè thì giúp đở nhau về tiền bạc là ghê gớim lắm sao? Tại sao mọi người cứ nhìn tôi một cách nghi kỵ vậy? Ngay cả anh cũng không tin tôi. Anh có nếm thử cảm giác khổ sở của một người bị oan ức chưa?

Minh Phương không trả lời, chỉ im lặng suy nghĩ. Đây là lần đầu tiên anh chịu tin cô. Sự hối hận cũng chồng chất lên hơn. Và đồng thời anh cũng thấy chán ngán mênh mông. Anh đã thật sự bị trói buộc vào một phụ nữ khác rồi, và không thể nào làm khổ chính vợ mình. Anh không nở làm điều đó với Thanh Tuyết. Cô đâu có lỗi gì để phải bị xao lãng.

Cảm thấy căng thẳng, Minh Phương đứng dậy đi về phía cửa sổ. Thúy Nhi cũng ngồi im. Trút xong cơn giận, cô cảm thấy nhẹ nhàng đi, và cũng không có nhu cầu nói nữa. Cô bị khát ghê gớm và đau cổ họng. Đến giờ, cô mới thấy mình nói nhiều quá. Cô ngồi thẳng lên, thận trọng bước xuống giường. Minh Phương vội bước qua, ngăn cô lại:

- Em muốn đi đâu?

- Tôi muốn lấy nước.

- Để anh lấy cho.

Anh đỡ Thúy Nhi nằm xuống, rồi đến mở tủ rót đầy ly cho cô. Thúy Nhi giành lấy ly để tự mình uống, như không muốn nhận sự săn sóc của anh. Cô nói một cách khách sáo:

- Cảm ơn.

Minh Phương không trả lời, chỉ im lặng nhìn cô uống nước. Cái nhìn làm cho Thúy Nhi nhớ những lần cô bệnh phải uống thuốc, anh cũng đã từn ngồi bên cạnh cô như thế. Và đã từng nhìn cô với ánh mắt như thế. Trong ánh mắt đó, cô đã cảm nhận được cả một biển tình thương mà cô có thể yên ổn bơi lội nhởn nhơ trong đó. Nhưng bây giờ thì nó trở thành bi kịch nếu cô còn cho phép mình xúc động.

Minh Phương vẫn nhìn cô chăm chăm. Rồi như không kềm chế được anh cúi xuống, hôn mãnh liệt đôi môi mím chặt của cô:

- Anh vẫn còn yêu em, vĩnh viễn chỉ yêu một mình em.

Thúy Nhi đẩy anh ra, nói một cách tỉnh táo:

- Nhừng anh đã có vợ, đã gắn bó với một phụ nữ khác không phải là tôi.

Câu nói của cô như khối nước lạnh dội xuống người Minh Phương. Anh như tỉnh trí hẳn, và ngồi thắng người lên, quay mặt đi.

- ANh xin lỗi.

Thúy Nhi nhắm mắt lại, thất vọng kỳ lạ khi nghe câu đó. Cô cũng quay chổ khác để khỏi hối hận sâu sa:

- Anh không đủ tư cách nói với em điều đó và cũng không được quyền nói.

- Tôi biết. Bao giờ anh cũng rất lý trí, rất có trách nhiệm.

Cô ngẩng lên, gượng cười:

- Sau này, tôi rất biết ơn ba tôi, vì ba tôi đã dạy tôi cách sống có nghị lực. Cũng như bây bây giờ tôi phải sử dụng nghị lực đó, để nói lời chia tay với anh. Từ đây về sau, anh đừng đến thăm tôi nữa. Đừng bao giờ đến đây nữa. Vợ anh sẽ biết và sẽ không vui đâu.

Minh Phương nhìn cô đăm đăm:

- Em trở nên cứng rắn từ lúc nào vậy?

- Từ lúc tôi biết anh có vợ. Tôi nhớ mấy ngày đó, tôi như điên lên vì đau khổ, suốt ngày chỉ nằm khóc. Tôi hình dung anh và chị ấy là của nhau mà càng không chịu nổi. Những ngày trăng mật của anh chị cũng là những ngày tăm tối nhất đời tôi...Bây giờ thì qua rồi. Ba tôi đã vực tôi dậy, và không cho phép tôi như nhược nữa.

Minh Phương yên lặng gnhe cô nói, cảm thấy bàng hoàng khi biết mình ga6y cho Thúy Nhi những đau khổ tột cùng như vậy. Anh nhăn mặt khi không thể đối diện với sự ânn hận sâu sắc. Anh muốn nói với Thúy Nhi rằng, đối với anh, những ngày đó chỉ là sự gượng gạo, trách nhiệm. Làm sao anh có thế yêu Thanh Tuyết bằng tình cảm mãnh liệt sau khi đã sống với vô.

Nhưng bây giờ thì không được phép nói với Thúy Nhi điều đó nữa. Anh không thể xúc phạm Thanh Tuyết một cách thô thiển như vậy. Và điều bí mật đó, anh chỉ có thể giữ kín trong lòng.

Ngoài cửa có tiếng chân, rồi tiến cửa bị đẩy nhẹ. Bà Luân bước vào, và có vẻ ngạc nhiên khi thấy Minh Phương. Đối với một phụ nữ ngay thẳng như bà, sự có mặt của anh ở đây là không thể được. Bây giờ đã tối rồi kia mà.

Minh Phương chào bà rồi ra về. Ra đến cửa anh còn quay lại nhìn Thúy Nhi. Khuôn mặt trầm tư của cô làm anh thấy xao xuyến kỳ lạ. Anh chợt nhận ra cô có sự thay đổi thầm lặng nào đó. Có lẽ trong một năm xa nhau, cô đã học được rất nhiều điều để trở thành người lớn.

Minh Phương về nhà, và vội lên phòn tìm Thanh Tuyết. Cô đang ngồi nơi ghế, vẻ mặt im lìm kín bưng. Anh cúi xuống vịn nhẹ vai cô:

- Xin lỗi anh lại về trể.

Thanh Tuyết ngồi im cười khan:

- Tôi nghĩ bây giờ điều tôi nghi ngờ chắc sẽ không sai. Anh đi thăm con bé phải ko?

Minh Phương đứng thẳng lưng lên, giọng nhẹ nhàng:

- Anh không giấu điều đó, đúng là chiều nay anh có tạt qua thăm cô ấy.

- Không phải tạt qua, mà là đã sắp xếp như một chương trình làm việc. Đúng ko?

Minh Phương không vội trả lời, chỉ nhìn cô như quan sát. Thái độ bình thản của Thanh Tuyết có vẻ gì đó đe doạ. Nó làm anh rơi vào tâm trạng đề phòng. Cô không giống như Thúy Nhi. Khi nổi giận, Thúy Nhi bộc lộ hết mình, dằn dỗi khóc lóc rồi sau đó vô tư quên ngay. Ở Thanh Tuyết thì khác, có một cái gì đó ngấm ngầm đáng sợ hơn. Và anh thật sự không biết phải có thái độ nào thích hợp với cô.

Thanh Tuyết chợt ngước lên. Thấy cái nhìn nghiêm nghị của anh, cô nhướng mày:

- Sao, anh không trả lời được hả?

- Anh không hiểu tại sao em nghĩ vậy? Hai cái đó hoàn toàn khác nhau mà.

- Đúng. Một bên là công việc, còn một bên là tình

cảm, nó không giống nhau. Nhưng đối với tôi thì anh có thế không rạch ròi khi sử dụng thời gian vào công việc và tình cảm.

- Anh hoàn toàn không giấu giếm em nhừng gì đã làm. Em đừng có thái độ như vậy.

Thanh Tuyết nhếch môi, cười lạnh:

- Thế tôi phải có thái độ ra sao đây? Biết chồng mình đi với nhân tình mà vẫn cười hớn hở à? Nếu là người khác, chắc anh đã bị tống cổ ra khỏi nhà rồi đó, đức ông chồng yêu quí của tôi....(mất 2 trang).....

được nó xuất phát từ bản chất kiêu hãnh của cô chứ không phải vì tình cảm của anh đối với Thúy Nhi.

Anh đứng dậy, đi lên phòng. Nhưng một tiếng xoảng sau lưng làm anh quay phắt lại. Chiếc bình hoa bị vỡ tan tành dưới đất. Thanh Tuyết đứng khoanh tay, đầy vẻ khiêu khích:

- Đây là sự cảnh cáo của tôi đó. Nếu anh không muốn căn nhà này thành bãi chiến trường thì hảy chấm dứt trò phiêu lưu đó đi.

Minh Phương nhìn cô, nghiêm nghị:

- Anh đã bắt đầu hiểu em rồi đó Tuyết. Hy vọng từ đa6y em đừng quá đáng như vậy!

Và anh đi lên cầu thang không hề quạy lại nhìn cô. Thanh Tuyết vẫn đứng yên giữa phòn khách. Thái độ uy quyền của anh như tước mất vủ khí chống đỡ của cô. Minh Phương không sợ như cô mong muốn, cũng không nổi nóng cãi lại tay đôi với cô. Cô thật sự không biết "trị" anh bằng cách nào. Cô mím môi, đi nhanh đuổi theo anh. Cô kéo áo anh lại, giọng nói nửa thách thức, nửa căm hờn:

- Anh định bao giờ thì ly dị với tôi đây? nói thẳng ra đi.

- Anh chưa khi nào có ý nghĩ đó. Em giới hạn trí tưởng tượng của mình lại đi.

Thanh Tuyết buông áo anh ra. Cô nhin anh nửa nghi ngờ nửa hy vọng. Nhưng Minh Phương không nhìn lại cô, anh vào phòng và tắt đèn.

Nằm bên nhau trong bóng tối, nhưng mỗi người lại theo đuổi một ý nghĩ riêng. Cả hai đều cảm nhận sự rạn nứt từ thái độ của nhau. Nhưng một người hối hận chán ngán, còn một người lại muốn xoa bỏ nó đi.

Cuối cùng Thanh Tuyết quay lại. Cô nghiêng người nằm sát vào anh, vòng tay quấn trên ngực anh. Cô thì thầm với tất cả sự mơn trớn:

- Em căm giận vì em quá yêu anh. Đừng bỏ em gnhe Phương. Em sẽ làm mọi cách để anh quên Thúy Nhi.

Minh Phương vuốt ve khuôn mặt cô:

- Anh không khi nào tự ý bỏ em. Không khi nào anh tự phá hoại gia đình mình. Em phải hiểu điều đó.

Thanh Tuyết dịu lại. Cô bất chợt ngẩng mặt lên tìm môi anh. Minh Phương cũng dịu dàng đáp lại. Cả hai bỏ quên những ấn tượng dưới phòng khách trong ân ái ng.t ngào. Thúy Nhi không còn tồn tại giữa hai người nữa.

~*~

Thanh Tuyết cầm tờ thực đơn chọn vài món. Cô quay qua dặn người bồi bàn rồi nhìn Minh Phương:

- Anh muốn uống chút rượu ko?

Minh Phương khoát tay:

- Em muốn uống thì gọi. Anh không thích.

- Thôi. ANh không uống thì em uốnglàm gì.

Cô cầm ly nước, hớp một ngụm rồi đặt xuống bàn. Co6 chợt nhì chăm chăm ra cửa. Thúy Nhi đang đi vào với một cô bạn. Cả hai không để ý xung quanh và cười cười nói nói vô cùng vui vẻ. Thanh Tuyết quay sang Minh Phương. Anh ngó đăm đăm góc bàn, có vẻ như chưa thấy Thúy Nhi. Co6 đập tay lên bàn:

- Anh có nhân ra ai ko? Nhì ra cửa kìa.

Minh Phương ngước lên. Lúc ấy Thúy Nhi cũng vừa thấy a nh. Nụ cười tắt ngấm trên môi, cô gật đầu chào anh và Thanh Tuyết rồi kéo My Lan đi về phía chiếc bàn khuất sau hàng cột để tránht ầm nhìn của hai người.

Người bồi bàn đã mang thức ăn ra, nhưng Thanh Tuyết không ngó qua một món. Cô nhìn chăm chăm Minh Phương:

- Anh thấy con bé có gì lạ?

Minh Phương hỏi thận trọng:

- Anh không hiểu ý em. Em muốn nói gì?

- Hình như sau khi ra viện, ó ốm và có vẻ mảnh mai hơin.

Minh Phương thờ ơ:

- Anh không để ý.

Anh bắt đầu lấy đũa cho cô, nhưng Thanh Tuyết không quan tâm cử chỉ săn sóc đó. Cô khoanh tay trên bàn, đầu hơi nghiêng, quan sát thái độ của anh. Cô chợt lên tiếng:

- Lúc này anh còn gặp nó ko?

Minh Phương ngẩng lên, vẻ mặt thản nhiên:

- Tư lúc cổ ra viện tới giờ anh không gặp. Thanh Tuyết rất muốn tỏ thái độ bàng quan để chưng tỏ mình bản lĩnh, nhưng cô không làm nôi việc đó. Sự ghen hờn ầm ĩ lại trỗi dậy. Cô nhếch môi nói một cách châm biếm:

- Nhưng vễn gặp nhau trong gấc mơ đấy chứ?

Minh Phương nhíu mày:

- Em nói gì vẩy

- Anh có cần phải tỏ vẻ không quan tâm đến nó ko? Có cần phải giấu giếm tình cảm thật của mình ko?

Minh Phương gạt chén qua một bên, nghiêm giọng:

- Anh không muốn nghe em nhắc đến Thúy Nhi nữa. Cổ như thế nào đâu có ảnh hưởng gì đến chúng ta. Mỗi người đều có cuộc sống riêng, anh không lmuốn em đặt cổ vào giữa anh và em nữa.

Bữa ăn bị gạt qua một bên và sắp biến thành trận cải vả, nhưng không ai để ý điều đó. Thanh Tuyết chua chát:

- Có thật anh không quan tâm đến nó ko?

- Anh chỉ muốn mình co một gia đình hạnh phúc, và muốn em quên cô ấy đi.

- Tôi thì có thể quên được rồi đấy. Nhưng liệu anh có quên được ko?

Cô ngừng lại một lát, rồi chì chiết:

- Đừng tưởng tôi không biết anh nghĩ gì. Lúc trước, anh lấy tôi để đừng bị nó ám ảnh. Nhưng anh biết no trong sáng thì anh đâm ra hối hận. Anh...

Minh Phương ngắt lời:

- Anh đã quên cô ấy và sống hết mình với em. Em không thấy hạnh phúc hơn sao?

- Hứ! tôi không cần thứ trách nhiệm cứng ngắc của anh. Đúng rồi, anh là người chồng tôt đấy. Nhưng tôi không cần nó. Điều mà tôi cần là trái tim của anh kìa.

Minh Phương chống tay lên bàn, có vẻ mệt mỏi:

- Đừng làm anh mệt vì những hoài nghi vô căn cứ của em nữa. Cái mà anh cần là sự đầm ấm trong gia đình. Em có thể cho anh điều đó ko?

Thanh Tuyết cay cú:

- Anh muốn sự yên ổn nên cố gắng chiều chuộng tôi. Điều mà anh cần là được yên thân, chứ không phải yêu thương tôi. Đừng quên tôi không phải là nai tơ đâu.

Minh Phương gằn giong:

- Em quá đáng lắm! Em không đợi lúc khác để gây gổ sao.

Anh lấy xắp tiền, dằn lên bàn, rồi đứng dậy ra về. Thanh Tuyết cũng đứng phắt dậy, đi ra. Trên đường về, không ai nói với ai câu nào. Vào nhà Minh Phương thay áo rồi bỏ lên sân thượng. Thái độ lạnh lùng của anh chẳng khác nào khiêu khích Thanh Tuyết. Cô ngồi một mình trong phòng, cười gằn với ý định sẽ trừng phạt anh thích đáng. Được lắm. Cô đã không chiếm được tình yêu của anh thì sẽ tặng anh những cảm giác khốn đốn để trả mối hận này.

Không phải đến bây giờ co6 mới nghĩ đến chuyện trừng trị Minh Phương, mà điều đó đã xẩy ra từ lúc nào đó rất lâu Sự ghen tuông ngấm ngầm tích tụ dần dần trong cô, để biến thành ý nghĩ tàn nhẫn. Và cô chí muốn gày vò anh để anh bị khốn đốn.

Cô thừa hiểu anh luôn âm thầm sống với hình ảnh Thúy Nhi. Và càng yêu con bé, anh càng cảm thấy có lỗi với cô. Là một phụ nữ dày dạn, cô biết rằng chỉ có sự dịu dàng âu yếm mới chinh phục được tình cảm của anh. Nhưng cô không làm nổi....(mất 2 trang)...

- Rất tiếc là càng ngày em càng đi quá sức tưởng tượng của anh.

Anh quay người bỏ đi ra ngoài. Và anh ra khỏi nhà, đến thẳng công ty. Anh khoá trái cửa, nằm một mình ở salon. Bây giờ, nếu Thanh Tuyết cô đập phá căn nhà, anh cũng chẳng ngạc nhiên và cũng chẳn quan tâm. Cô làm anh quá mệt mỏi để mà chịu đựng rồi.

Càng ngày, anh càng cảm thấy sợ con người sâu hiểm trong cô. Anh đã cố gắng gạt bỏ hình ảnh Thúy Nhi để chăm chút hạnh phúc gia đình, nhưng sự nghi ngờ, ghen tuông của cô làm mòn đi sự cố gắng của anh. Đúng là cô có cách đày đoạ tinh thần người khác rất tinh vi, không ồn ào, không có nước mắt nhưng làm anh ghê người vì những câu đay nghiến nặng hơn búa. CHỉ một cuộc gặp vô tình của anh vơi Thúy Nhi, cũng đủ để cô gây thành chuyện Anh hết kiên nhẫn rồi.

Minh Phương làm việc đến chiều. Anh ghé một quán ăn bên đường, rồi lái xe lang thang trong thành phố. Anh muốn chờ đến khuya mới về nhà, để khỏi phải đối diện với khuôn mặt đầy vẻ châm biếm của cô. Cuối cùng anh dừng xe trước nhà sách. Anh muốn giết thời giờ nhiều hơn là cần mua sách. Sự tấp nập ở đây thật dể chịu so với cái yên lặng nặng nề ở nhà rất nhiều.

Minh Phương đứng trước kệ sách Anh lật sơ và chọn vài quyển. Khi định rời quầy thì anh chợt hấy Thúy Nhi. Cô đứng ở quầy đối diện, nhưng không thấy anh, Minh Phương không nén được. Anh đứng yên nhìn cô, và hoàn toàn quên mất mọi người xung quanh.

Như linh cảm có người nhìn. Thúy Nhi ngẩng đầu lên. Dôi mắt cô bắt gặp ngay ánh mắt lặng lẽ của anh. Cô do dự một thoáng rồi mỉm cười cùng với cái gật đầu chào:

- Minh Phương đi về phía cô:

- Em đi với ai vậy.

- Đi một mình.

Anh lặng lẽ một lát, rồi lại lên tiếng:

- Em có khoẻ ko?

- Vẫn bình thường. Cảm ơn anh.

- Sao em không rủ bạn bè đi chơi mà lại lang thang một mình vậy?

Thúy Nhi cười:

- Em muốn mua vài thứ, đi một mình thích hơn.

- Nhìn em hơi xanh. Em có bệnh gì ko?

Thúy Nhi lắc đầu:

- Em chẳng bệnh hoạn gì cả...Lúc này anh sống ra sao?

- Bình thường.

Thúy Nhi ngập ngừng một lát, rồi nói khẽ:

- Cho em gởi lời thăm chị ấy. Em về nghe.

Rồi cô bỏ đi một cách dứt khoát. Minh Phương lặng nhìn theo chứ không tìm cách giử cô lại. Anh hiểu tối nay Thúy Nhi rất đơn độc, buồn bã. Điều đó làm anh đau khổ. Nhưng anh chỉ có thể đứng bên lề cuộc sống của cô...Chỉ có thể như vậy mà thôi.

Minh Phương rời nhà sách, chán nản trở về nhà. Thanh Tuyết không có trong phòng. Những tấm hình của Thúy Nhi vẫn để nguyên như lúc trưa. Anh nhún vai, không quan tâm. Cô có làm hơn thế nữa thì sự chịu đựng của anh vẫn vậy mà thôi.

Anh đặt tấm ảnh qua bàn, rồi nằm xuống, nhắm mắt lại cố ngủ. Đến khuya, Thanh Tuyết mới vào phòng. CÔ không hỏi chuyện anh và nằm sát vào tường, như qui định một rào chắn vô hình giữa hai người.

Hôm sau, cả hai không nói chuyện với nhau. Và liên tiếp mấy ngày sau cũng vậy. Trước đây, hai ngu8ời cũng có những lúc không nói với nhau, nhưng lần này kéo dài và gay go hơn nhiều.

Những lần trước, bao giờ Minh Phương cũng tìm cách dàn hoà với cô, nhưng lần này anh không còn thứ kiên nhẫn đó nữa. Thậm chí anh mong cô cứ imlặng mãi như vậy để anh được yên ổn. Anh không biết rằng sự im lặng của anh đã làm tăng sự căm uất của Thanh Tuyết và đã đẩy cô đến hành động điên rồ.

Tôi nay khi hai người đã vào giường. Thanh Tuyết chợt lặng lẽ trở ra, đi xuống phòng khách gọi điện cho Thúy Nhi. Cô gặp bà Luân và chờ khá lâu mới nghe Thúy Nhi cầm máy:

- Alô. Nhi đây.

- Tôi. Thanh Tuyết đây. Cô nhớ tôi chứ?

Hình như Thúy Nhi hơi khựng lại, rồi nói dè dặt:

- Chị gọi tôi có chuyện gì?

- Tôi thì không có gì cả, nhưng anh Phương bị tai nạn. Tôi đang rối rắm lắm. Cô lập tức đến ngay nhé. Đến nhà tôi đi, tôi sẽ giải thích.

Giong Thúy Nhi hốt hoảng:

- Bị tai nạn à? Nhưng sao thế? Sao chị không đưa ảnh đến bệnh viện...alô....alô....

Thanh Tuyết không trả lời. Cô gác máy, rồi dựa ngửa người ra ghế với nụ cười thoả mản. Cô tin chắc Thúy Nhi sẽ không từ chối "lời mời đầy thiện ý" của cô.

Thanh Tuyết đứng dậy, đi lên phòng. Quả nhiên Thúy Nhi đến sau không đầy nửa giờ. Cô chạy lên cầu thang và đẩy cửa, ào vào phòng, dáng điệu nháo nhác, hoảng sợ.

Thanh Tuyết đứng khoanh tay tựa cạnh bàn nhình cô, điệu bộ đầy thú vị, nham hiểm. Minh Phương cũng sửng sốt khi thấy Thúy Nhi. Anh nhìn cô đầy kinh ngạc, lạ lùng. Anh không tin Thúy Nhi dám xông xáo một c'ach điên rồ như vậy.

Nhưng kinh ngạc nhất vẫn là Thúy Nhi. Cô đứng khựng lại, chết trân khi thấy Minh Phương hoàn toàn vộ sự. Rồi cô lùi lại, lạc giọng:

- Sao chị bảo anh ấy bị tai nạn? chị gạt tôi để làm gì?

Minh Phương quay phắt lại nhìn T, cặp mắt như đổ lửa. Cô vẫn cười nhơn nhơn rồi vỗ tay:

- Hay quá, hoan hô tinh thần trách nhiệm của cô. Như vậy chứng tỏ cô vẫn yêu quí chồng tôi nhiệt tình. Thật là quá sức cảm đọng

Minh Phương quắc mắt lên:

- Cô đạo diễn trò này phải ko? cô định giở trò gì nữa đây?

- Đâu có gì. Chỉ là muốn có một cuộc sum họp đầm ấm thôi. Chẳng phải anh đã từng muốn con bé ở trong căn phòng này lắm sao? thì đó, em đã giúp anh toại nguyện đó. Một người vợ yêu chồng thì phải biết ý thích của chồng. Đúng không anh yêu dấu? Nào, lên giường đi chứ. Còn chờ gì nữa?

Minh Phương nhìn cô ghê tởm:

- Đầu óc cô thật là bệnh hoạn.

Thúy Nhi đã bình tỉnh lại. Cô nhìn Thanh Tuyết, run giọng:

- Thì ra chị gạt tôi để đưa tôi vào bẫy của chị. Tôi đã làm gì để chị đùa cợt như vậy? Từ đây về sau, yêu cầu chị đừng đùa như vậy nữa.

Cô quay người bỏ đi. Nhưng Thanh Tuyết đã kéo áo cô lại:

- Khoan về đã.

Thúy Nhi cố giằng ra:

- Tôi không muốn dính vào chuyện của mấy người. Buông tôi ra.

Thanh Tuyết cười lạnh:

- Cô không về dễ dàng vậy đâu. Đu'ng là không biết nhục. Nửa đêm xông vào phòng ngủ tìm chồng người ta. Trên đời này có loại đàn bà như vậy sao?

Thúy Nhi tái mặt, lấp bắp:

- Chị...Chi.....

Minh Phương giận dữ nói như quát:

- Cô chấm dứt trò này ngay. Tôi báo cho cô biết. Nếu cô còn giở bất cứ trò đê tiện nào thì cô sẽ nhận hậu quả về việc mình làm. Tôi không hề nói suông đâu.

Thanh Tuyết phá lên cười lanh lảnh, làm Thúy Nhi rùng mình. Cô chợt không cười nữa, giọng nói đầy thách thức:

- Anh định sẽ làm gì tôi? ly dị à? có dễ ko? Anh đúng là một con yêu râu xanh! Sống với vợ nào cũng muốn giết người ta, đồ đê tiện!

Thúy Nhi quay qua nhìn Minh Phương, tò mò chờ phản ứng của anh. Minh Phương không nổi nóng như cô tưởng, khuôn mặt anh lạnh như tiền. Một vẻ lãnh đạm, ngạo mạn mà lần đâu tiên Thúy Nhi thấy ở anh. Tự nhiên cô quay qua nhìn Thanh Tuyết.

Rõ ràng vẻ khinh bỉ của anh làm Thanh Tuyết càng bị chọc tức. Cô nghiến răng, mắt loé lên tia hung hăn:

- Dùng thái độ như vậy để đối đầu với một người đàn bà sao? chỉ có thứ tiểu nhân mới làm được như vậy thôi. Đồ đểu!

Thúy Nhi không kềm được. Cô buột miệng xen vào:

- Chị không được nói anh ấy như thế. Ảnh là chồng chị mà. Sao chị có thể nói năng như vậy?

Thanh Tuyết quay phắt lại Thúy Nhi, rồi lững thửng tiến về phía cô, giọng rít qua kẻ răng:

- Sao, nóng ruột rồi à?

Cô chợt đẩy Thúy Nhi về phía Minh Phương, làm Thúy Nhi loạng choạng suýt té. Minh Phương vin cô lại, nói như quát:

- Đủ rồi Tuyết. Đừng thử sức chịu đựng của tôi nửa.

Nhưng Thanh Tuyết không hề nao núng. Cặp mắt cô nheo lại, rắn đanh như mắt cáo:

- Cô biết không Thúy Nhi? trên chiếc giường này lúc nào cũng tồn tại ba người. Anh ta luôn âm thầm mơ tưởng đến cô. Đã vài lần tôi nghe anh ta gọi tên cô khi nằm mơ. Còn cô thì sao? luôn luôn tìm cách quyến rủ, níu kéo. Hai người đã biến tôi thang con rối, dư thừa như chiếc gai trong mắt hai người.

Cô dừng lại, quắc mắt nhìn Thúy Nhi:

- Lâu nay tôi không nói đến cô vì chưa có bằng chứng cụ thể. Tối nay cô đã tự chui đầu vào thòng lọng rồi. Chỉ một câu nói của tôi là cô đủ cuống cuồng đến nỗi không biết suy xét. Cô đi tìm chồng người khác trong đêm là sao?

Thúy Nhi lắp bắp:

- Nếu chị không gọi tôi, không bao giời tôi hành động điên khùng như vậy. Tôi nghĩ anh Phương bị tai nạn ghê gớm lắm, đến nổi chị rối rắm cầu cứu đến tôi. Chị thâm hiểm lắm. Chị muốn gì vậy?

Thanh Tuyết gật gù:

- Nếu không quá nóng ruột thì cô đủ tỉnh táo để phát xét vấn đề rồi. Tôi đâu có thiếu người nhờ giúp đỡ. Tối nay, hai người đã tự tố cáo sự vụng trộm của mình rồi.

Cô đến mở tủ, rút chiếc thắt lưng của mình nhịp nhịp trên tay đầy vẻ hăm doạ, rồi nhìn Minh Phương một cách uy quyền:

- Nếu anh thật sự không có gì với nó thì hãy đứng qua một bên để mặc tôi xử nó. Không can hệ gì đến anh.

Vừa nói, cô vừa quất vun vút vào người Thanh Tuyết. Hành động chớp nhoáng và bết ngờ của cô như tước mất phản ứng của hai người. Thanh Tuyết không kịp né tránh, một bên cổ của cô hàn lên vết đỏ. cô nhìn Thanh Tuyết một cách kinh hoàng, tê liệt mói phản ứng.

Thanh Tuyết đánh rất bình tĩnh, chính xác. Nhưng Minh Phương đã mạnh mẽ giật phắt sợi dây trên tay cô, cương quyết ném nó vào góc phòng. Anh thẳng tay tát vào mặt cô:

- Đồ điên loạn!

Bị bất ngờ, Thanh Tuyết lùi lại, tay xoa lên chổ đau. Cô không nổi điên la hét cho hả cơn giận, mà chỉ nhếch môi cười gằn:

- Được lắm. Vậy là anh tự thú nhận rồi.Giờ đến lượt anh.

Cô rút con dao trong áo ra, lững thững bước đến trước mặt Minh Phương. Thúy Nhi thét lên kinh hoàng:

- Đừng! đừng làm như vậy!

Thúy Nhi chạy vụt ra lan can, hét lên:

- Cứu chúng tôi với!

Thanh Tuyết không thèm quan tâm đến Thúy Nhi. Cô cầm dao, chĩa thẳng vào ngực Minh Phương, giọng bình tĩnh đến lạnh người:

- Anh có biết tôi đã chuẩn bị cho kết thúc này lâu lắm rồi ko? có lúc tôi muốn bỏ anh để làm lại cuộc đời. Tôi không chịu nổi cảm giác sốnng mà cư then tuông, đau khổ. Những năm tước tôi bị dằn vật vì bị mất anh. Sau này có anh bên cạnh thì tôi lại điên đảo vì ghen. Tôi thì chúng ta cùng chết. Tôi đã có đầy đủ sự nghiệp và sang giàu rồi, không còn gì nữa mà ước muốn. Nhưng tôi muốn khi tôi chết, anh vẫn là của tôi. Nó không có được anh đâu. Nghe rỏ chưa?

Minh Phương căng thẳng như một sợi dây đàng, Anh nhìn cô như áp đảo cô:

- Cô điên rồi hay sao? cô không còn c'ahc giải quyết nào sáng sủa hơn sao?

Ko, tôi không muốn cách giải quyết nào khác. Chính anh đã buộc tôi phải làm vậy. Lúc trước, tôi không hề có ý định phá hoại gia đình anh. Nhưng con bé đó thì phá hoại gia đình tôi, mà là tòng phạm. Anh phải chết với tôi.

Cô bình tỉnh ngồi lại để nói chuyện cho sáng tỏ, không nên bức bách người khác như vậy.

- Ko, Tôi không muốn nói gì nữa hết. Tôi đã suy nghĩ từ lâu rồi. Tôi không còn ham muốn thứ gì trên đời này nữa.

Tại anh tất cả. Nếu anh không cưới tôi không làm cho tôi hy vọng thì tôi đã không đau khổ đến như vậy. Đừng hối hận!

Minh Phương nhìn lưởi dao, rồi chợt gạt mạnh tay cô ra. Nhưng Thanh Tuyết đã chuẩn bị trước. Cô mím môi, cố cắm lưỡi dao vào ngực anh. Minh Phương cảm thấy đau nhói, máu loang trên áo anh ướt đẩm. Nhưng còn đủ bình tỉnh để giữ chặt tay cô lại. Trong phòng đã có vài người xông vào. Một người đàn ông ôm ngang người Thanh Tuyết, kéo cô ra. Một ngưới khác giữ chặt tay cô.T T vùng vẩy hét lên:

- Buông ra, tôi muốn chết, để cho tôi yên.

Cô cứ tìm cách đâm vào ngực mình, nhưng không chống cự nổi hai người đàn ông. Cuối cùng cô yếu đi, buông rơi con dao xuống gạch. Minh Phương đá con dao ra xa. Anh nhìn cô lạnh lùng:

- Không ngờ cô ghê tởm đến như vậy. Tôi sẽ nhờ pháp luật can thiệp chuyện này. Chúng ta ly dị đi.

Thanh Tuyết thét lớn:

- Ko. Không đời nào tôi buông tha anh. Ngày nào tôi còn sống thì tôi sẽ tìm cách giết anh, rồi tôi sẽ tự giết tôi.

Người đàn ông nhà ở bên cạnh xen vào:

- Chị làm chuyện thấy ghê quá, phải đưa chị ra công an mới được.

Thanh Tuyết quắc mắt:

- chuyện gia đình tôi, các người không được xen vào.

Minh Phương cười gằn:

- Đừng trách tại sao tôi không nhẹ tay đối với cô. Cô se phải chịu trách nhiệm về việc làm của mình.

Anh nhìn cô một cái, rồi bỏ ra ngoài, và đi thẳng xuống sân lấy xe. Thúy Nhi vội đuổi theo anh, giọng rụt rè lẫn lo âu:

- Anh phải đến bệnh viện mới được Áo anh đầy máu kia. Anh không đau sao? để em...

Minh Phương quay lại nhìn cô:

- Hình như chỉ xước da một chút. Anh tự lo cho mình được. Em về đi.

- Nhưng em không yên tâm.

Minh Phương khoát tay:

- Anh sẽ tự đến bệnh viện. Em về đi. Tối nay anh muốn được yên tĩnh một mình.

Thúy Nhi lùi lại, nói khẽ:

- Vâng em vê.

Cô quay người, lững thững đi ra cổng. Thái độ xua đuổi của Minh Phương làm cô thấy buồn buồn. Cô đi bộ trên vỉa hè, ngước mắt nhìn lên trời. Gió đêm lành lạnh càng gợi cảm giác quạnh vắng, cô đơn. Cô chợt thấuy mình hụt hẩng lạ lùng và cũng không tin mình thoát ra khỏi ngôi nhà đầy bi kịch đó.

~*~

Minh Phương cuộn tròn tờ quyết định, cầm trên tay. Anh rời khỏi phòng thẩm phán với cảm giác của một người vừa cất đi một gánh nặng trên vai. Anh tự thề với lòng đó là sai lầm cuối cùng trong cuộc đời mình, vì đã trả một giá quá đắt để thoát khỏi nó.

Thanh Tuyết đi phía sau anh. Cô chợt gọi giật lại:

- Anh Phương!

Minh Phương quay lại nhìn cô, chờ đợi. Thanh Tuyết bước nhanh tới:

- Cuối cùng anh cũng thoát được tôi, nhưng anh còn tiếu tôi một món nợ.

Nói xong, cô dang tay tát mạnh vào mặt anh, như trút tất cả hận thù. Cô nhìn anh bằng con mắt rừng rực căm giận.

Minh Phương hất mớ tóc rũ xuống trán, khuôn mặt lạnh lùng:

- Nếu như thế là có thể trả được nợ cho cô thì tôi sẵn sàng chịu hơn thế nữa. Hy vọng sau này chúng ta đã hết nợ nần với nhau.

- Khốn nạn!

Thanh Tuyết vung tay tát thêm một cái, rồi hung hăng bỏ đi (mụ này chằng thiệt). Minh Phương hơi choáng váng vì sự mạnh tay của cô. Anh lắc đầu như định thần lại, rồi bình tĩnh rời khỏi toà án.

Thế là xong, chấm dứt một cuộc hôn nhân miễn cưỡng, đệ có thể trở về với chính con người thật của mình. Với một tình yêu chiếm lỉnh trái tim anh. Và anh thề sẽ không bao giờ đế đánh mất nó.

Anh nghĩ đến Thúy Nhi rồi lắc mạnh đầu. Lâu rồi anh không gặp mặt cô. Nhưng bây giờ trong tâm trạng đổ vỡ này,a nh không muốn tìm đến cô. Hãy để thời gian làm lắng lại mọi thứ. Anh đang mệt mỏi với những gì thuộc về tình cảm, thậm chí không muốn nhới đến nó nữa.

Minh Phương trở về công ty làm việc bình thường. Suốt mấy ngày liên tiếp bận bịu với các khách hàng và các hợp đồng, anh thật sự còn thời giờ để nghĩ ngợi lan man nữa.

Tối này, Minh Phương ăn tối với một khách hàng. Anh chợt thấy Thúy Nhi ở bàn bên kia. Cô ngồi một mình va không thấy anh. Minh Phương định gọi cô qua ngồi chung bàn. Nhưng anh vừa đứng dậy thì thấy Kiến Phong từ ngoài cửa đi thẳng vào chổ cô. Anh nhún vai, ngồi xuống, ông khách cũng nhìn theo anh:

- Cậu quen với cô ấy à?

Minh Phương mĩm cười:

- Có quen cũng khá thâm.

- Tôi cũng biết cô ta. Cô ta là con gái của một tay kinh doanh nhà đất có tầm cỡ ở đây. Tôi có giao dịch với ông ta vài lần.

Minh Phương nói như thờ ơ:

- Vậy hả? tôi cũng biết sơ về ông ta.

Cả hai lại chuyển qua bàn chuyện hợp đồng. Nhưng trong suốt bữa ăn, Minh Phương vẫn kín đáo theo dõi Thúy Nhi. cô cười nhiều và lắng nghe Kie6'n Phong nói nhiều hơn là tham gia câu chuyện Thỉnh thoảng cô ngước lên và nhìn xung quanh như tìm một cái gì đo ', nhưng không tìm thấy gì. Cô vẫn không thấy Minh Phương, vì anh ngồi khuất sau vài chiếc bàn có khách.

Minh Phương và ông khách ra về. Anh chia tay với anh ta ở bãi giữ xẹ Ngồi vào xe, anh yên lặng suy nghĩ một lát, rồi lái xe chạy vào con đường đến nhà Thúy Nhi.

Minh Phương vào quán nước đối diện với nhà cô, chờ đợi. Khá lâu, Thúy Nhi mới về đến. Kiến Phong chạy song song một bên đưa cô về. Khi cô dựng xe, đến bấm chuông thì anh băng qua đường đi về phía cô:

- Thúy Nhi!

Thúy Nhi quay lại, hai mắt cô bổng mở lớn, sững sốt khi thấy anh. Cô chưa kịp lên tiếng thì anh cười khẽ:

- Lúc nãy anh đã gặp em trong nhà hàng. Anh không muốn làm mất cuộc vui của em.

Thúy Nhi vẫn mở to mắt:

- Sao anh không gọi em? Thảo nào..em cảm thấy như có ai nhìn mình, nhưng em tìm không thấy thì ra là anh. Sao anh ko...

Minh Phương giơ tay chận lại:

- Anh đã nói rồi. Anh không muốn cắt ngang cuộc vui của em.

Anh dừng lại cười châm biếm:

- Em không thể chờ đến lúc anh hoàn toàn tự do sao? có lẽ anh đã lầm em rồi.

Nói xong anh bỏ đi về phía xe. Thúy Nhi hấp tấp đuổi theo:

- Anh chờ em với. Anh đứng lại đi. Mọi chuyện không như anh nghĩ đâu. Đừng làm vậy anh Phương.

Minh Phương quay lại lạnh nhạt:

- Đừng làm phiền tôi, đủ rồi.

Cái nhìn lạnh băng của anh làm Thúy Nhi rụt lại, đứng im. Anh ném cho cô một ánh mặt giận dữ, rồi đi đến mở của xe. Chiếc xe chạy lướt qua mặt cô. Thúy Nhi đứng yên nhìn theo, rồi bật khóc một mình giữa đừòng.

Những ngày sau, Minh Phương không đến tìm cô. Một cú điện thoại anh cũng không gọi. Anh bặt tăm như chưa từng gặp lại cô.Thái độ nứa vời của anh làm cô tự ái vô cùng. Cô không chấp nhận thái độ hững hờ như vậy. Có lẽ tình cảm cũ không còn làm anh bận tâm nhiều nữa, nên anh có thể xem cô như trò đùa mà không cần biết cô buồn vui ra sao.

Tối nay, Thúy Nhi đến nhà anh. Minh Phương mở cửa cho cô bằng thái độ lạnh nhạt. Cô theo anh vào phòng khách m nhưng vẫn đứng yên. Cô mở bóp lấy một thiệp cưới đưa cho anh, rồi ngẩng mặt lên, lạnh lùng:

- Tôi về.

Cô bỏ ra cửa. Minh Phương mở thiệp nhìn thoáng qua. Rồi anh phóng đến chận trước mặt cô:

- Em không được về. Phải ở lại giải thích rõ chuyện này.

- Không có gì để giải thích nữa.

Nói xong, cô lách qua nah định bỏ đi, nhưng Minh Phương đã kéo ghì cô lại. Anh giữ vai cô thật chặt:

- Như vậy là sao? Em làm chuyện điên khùng gì nửa đây?

- Tôi không điên khùng.Tôi đã định như vậy và sẽ làm như vậy. Không liên quan gì đến anh.

- Anh cấm em, và anh sẽ ngăn cản tới cùng. Em đừng có hành động ngu ngốc nữa. Đừng có chạm vào sai lầm mà anh đã mắc phải kẻo hối hận đấy.

Thúy Nhi kêu lên:

- Tôi không hối hận. Tôi sẽ tìm cách yêu anh ta và sẽ hoàn toàn coi anh là người xa lạ đối với tôi. Tôi không chịu nổi sự chờ đợi kéo dài này nữa, và cũng không phải là trò đùa của anh.

- Nếu làm vậy đế trả thù anh, thì em là một người cực kỳ ngu ngốc. nh sẽ không cho phép em làm như vậy

- Tôi sẽ làm thế, và sẽ yêu anh ấy. Tôi căm ghét thái độ nửa vời của anh. Anh bỏ mặc tôi chờ đợi mà không thèm có một lời hứa hẹn, không cần biết tôi buồn bả ra sao. Nếu không còn thương tôi thì yêu cầu anh cũng đừng xen vào chuyệncủa tôi.

Minh Phương buông cô ra:

- Em làm như vậy để trả thù anh?

Thấy cô im lặng, anh nhìn cô, nghiêm nghị:

- Có ko? trả lời đi.

Thúy Nhi mím môi:

- Thế anh có nghĩ đến tăm trạng của tôi những ngày gần đây do? Anh tìm tôi chỉ để dằn mặt rồi biến mất, như cô tình bỏ mặc. Tôi không chịu nổi thái độ của anh.

Minh Phương cười gằn:

- Anh cũng không chịu nổi khi em quấn quýt với anh ta như vậy. Một lần sai lầm chưa đủ để em nhận thức sao? Tại sao cứ phải duy trì một mối quan hệ khác thường như vậy, em mới chịu chứ?

Thấy Thúy Nhi không trả lời, anh nói tiếp một cách cương quyết:

- Anh yêu cầu em chấm dứt cuộc phiêu lưu đó đi.

Thúy Nhi nguẩy đầu đi chỗ khác:

- Anh không có quyền.

Minh Phương kéo mặt cô lại, cúi xuống:

- Anh có quyền làm như vậy, và cấm tuyệt đối những quan hệ tình cảm ngoài vợ chồng của em, nếu em còn yêu anh.

- Tôi ghét anh.

Minh Phương buông cô ra:

- Vậy thì em cứ tiếp tục chống đối anh đi, tiếp tục hành động theo sự nổi loạn của em đi, rồi em sẽ được biết thế nào là hối hận. Anh không cản em nửa.

Thúy Nhi im lìm nhìn anh,nửa muốn xin lỗi, nữa giận dữ chống đối. Như không thấy cái nhìn của cô. Minh Phương cười nhếch môi:

- Anh bằng lòng để dem phiêu lưu, nếu em thấy làm vậy có thể trả thù được anh. Nhưng hãy chờ đấy Thúy Nhi. Khi em hối hận muốn quay lại, em sẽ không còn cơ hội đâu. Cả anh và anh ta đều sẽ không nuông chiều tính bốc đồng của em.

Câu nói của anh làm Thúy Nhi tự ái lên. Cô mím môi:

- Được. em sẽ làm như vậy Em sẽ chứng minh cho anh thấy là em còn có tự ái của em.

Cô cúi xuống lượm chiếc bóp đã rơi xuống từ lúc nào, và ngẩng mặt lên nhìn Minh Phương với vẻ kiêu hãnh, rồi quay người đi ra. Nhưng anh đã nhanh hơn cô. Bằng một cử chỉ mạnh mẽ khác thường anh kéo cô ngả vào người anh và ôm gọn lấy thân hình mảnh mai của cô:

- Đừng hung hăng như vậy nữa Nhi! em làm anh thấy căng thẳng quá. Tại sao hai đứa không ngồi lại nói chuyện một cách bình tĩnh? Trước đây, mình đã có quá nhiều chuyện để cải nhau rồi.

Thúy Nhi vẫn chưa hết tức. Cô cố đấy Minh Phương ra:

- Tôi không muốn nói chuye6.n bình thường với anh. Anh có biết anh đã bắt tôi phải chờ bao lâu rồi ko? Thế mà khi đã tự do, anh không thèm nói gì với tôi cả. Tôi còn có tự trọng của tôi và tôi sẽ không bám theo anh như cái đuôi nữa.

Minh Phương cố băt cô đứng yên:

- Em nói chuyện khó gnhe quá. Giưa hai đứa không thể đem tự ái ra cư xử với nhau được, em nghe ko?

- Ko. Tôi không muốn nghe. Anh đã quen xem thường tôi rồi.Lúc tước, khi tôi hạ mình năn nỉ anh thì tôi nhận lại chỉ toàn là hắt hủi. Nhưng tôi đã cố chịu đựng và chờ đợi anh chia tay vơi chị ta. Vậy mà chia tay rồi, anh lại không đếm xỉa đến tôi. Anh coi thường tôi quá lắm. Tôi không chịu đựng anh nổi nửa.

Bị cô chống cự Minh Phương đành nới rộng vòn tay:

- Tại sao em đã chờ anh lâu như vậy mà đến giờ cuối lại đòi chia tay? Em muốn chọc tức anh phải ko?

Thúy Nhi giậm chân, cô vung tay lên, tức tối:

- Tôi không thèm chọc tức anh. Tôi ghét mấy người coi thường tôi, và tôi không bao giờ tha thứ cho hành động vừa rồi của anh.

- Hành động gì?

- Anh đừng cố tình không hiểu. Trong lúc tôi chờ anh đến mòn mỏi thì anh thản nhiên không thèm nói đến tôi, thế có tứ ko? có phải vì tôi bám anh mãi, nên anh khinh thường vậy ko?

Minh Phương lắc đầu mệt mỏi và buông cô ra:

- Em nói bậy gì vậy? Em có những ý nghĩ mà anh không thể tưởng tượng được. Làm sao anh khinh thường vợ mình được chứ.

Được thả ra, Thúy Nhi lập tức lùi ra xa.Cô đứng dựa vào tường, gân cổ lên cãi:

- Anh đừng phủ nhận để trốn tránh lỗi của mình. Thế những việc anh làm gần đây không là coi thường thì là gì? Nếu yêu tôi thật sự thì anh đã không bó mặc cho tôi chờ đợi như vậy.

Minh Phương ngồi xuống salon, đầu cúi xuống tì trên tay:

- Có nhiều chuyện xảy ra lúc đó mà anh không thế giải thích với em được. Anh vừa chia tay với cô ta, phải khó khăn lắm mới dứt khoát được. Lúc đó anh chán ngán mọi thứ và cần có thời gian yên tĩnh một mình. Em có thể thông cảm được chuyện đó ko?

- Có nghĩa là lúc đó anh chán luôn cả tôi?

- Không phải. Đó lại là chuyện khác. Thử ở vào trường hợp anh rồi em sẽ hiểu. Vừa ly dị vợ đã lập tức đến tìm em, thử hỏi ba mẹ em sẽ nghĩ gì về anh?

Thúy Nhi phẩy tay:

- Ba mẹ tôi sẽ không nghĩ gì cả.

- Người lớn sẽ không dễ dàng chấp nhận như em đâu. Anh không muốn để ba mẹ em đánh giá anh hấp tấp.

Thấy Thúy Nhi đứng yên dựa vào tường, anh đưa tay ra:

- Lại đây với anh.

Thúy Nhi bướng bỉnh đứng yên:

- Ko, không thèm. Anh chỉ toàn nguỵ biện. Tại sao hôm ấy anh đến tìm tôi rồi bỏ về va suốt tuần cũng không thèm gọi điện? rõ ràng là anh không thèm quan tâm đến tôi.

Khuôn mặt Minh Phương chợt cau lại, đến lượt anh không kềm được bực mình:

- Em nhìn lại xem, em đã làm gì. Anh không chịu nổi cách quan hệ khác thường của em với anh ta. Trước đây đã xẩy ra chuyện hiểu lầm mà em vẫn không chịu rút khinh nghiệm. Đừng bắt anh làm mộ vị thánh. Anh tầm thường lắm.

Thúy Nhi đứng yên, ngẫm nghĩ. Cô nhớ ngày xưa, chỉ cần anh tham gia cuộc vui của bạn bè mà có mặt Thanh Tuyết là cô đã làm đùng đùng lên, tức không chịu nỗi. LMinh Phương ghen như vậy là hãy còn nhẹ lắm. Bây giờ cô đã chững chạc hơn để biết nhìn lại những gì mình làm. Và cô thừa nhận mình đã quá đáng. Lẽ ra cô không nên như vậy.

Cô liếc về phía Minh Phương. Anh quay mặt đi nơi khác hút thuốc, như không muốn nhìn đến cô. Thái độ như vậy thật không dễ chịu. Thúy Nhi mon men đến ngồi gần anh:

- Em xin lỗi. Từ đây về sau, em không đi chơi như vậy nữa. Em nói thật.

Minh Phương vẫn im lặng suy nghĩ. Vẻ mặt đăm đăm của anh làm Thúy Nhi chịu không nổi. Cô ngồi hẳn vào lòng anh, kéo mặt anh lại, giọng thì thầm, nũng nịu:

- Đừng giận em nha. Em chịu hoà rồi đó.

Cô hơi ngửa mặt ra, nhìn anh qua hàng mi khép hờ, một cử chỉ chờ đợi đây lãng mạn. Minh Phương quay lại nhìn cô thật lâu. Không kềm được anh cúi xuống đôi môi hé mở của cô. thì thầm say đắm:

- Anh từng có lúc nhớ em đến phát điên lên.

Giọng Thúy Nhi như gió thoảng:

- Em cũng vậy.

Cả hai không còn nhớ đến thời gian. Minh Phương nghiêng người tắt đèn. Căn phòng chỉ còn là bóng tối.

Hoàng Thu Dung

Theo http://vietnamthuquan.eu/