Ân tình sâu nặng 1

Ân tình sâu nặng 1

CHƯƠNG 1
Nếu đã sinh ra là con gái thì hầu như trong mười đứa, đã hết chín đứa rưỡi bị rơi vào trường hợp bẩm sinh là tò mò, nhiễu sự. Thế nên Kỷ Quân cũng đâu thể ở vào điều ngoại lệ đó, vì đã hai, ba bữa nay rồi, cô cứ thắc mắc mãi khi nhìn sang ngôi biệt thự to đùng đối diện.
Khoảng gần nửa đêm, trong lúc mọi người đã yên giấc, thì trên cái cửa sổ của tầng lầu cao chót vót ấy, thường xuyên xuất hiện một đốm lửa nhỏ xíu, giống như đầu điếu thuốc, mà lần đầu nhìn thấy, cô suýt hét lên vì kinh sợ. Bởi theo cô biết, ngôi nhà ấy đã bị bỏ trống từ lâu lắm rồi, chủ nhân của nó đã sang định cư ở nước ngoài, nên giờ đây, đột ngột nhìn thấy như vậy, hỏi ai không hoảng kinh hồn vía và tất nhiên phải thắc mắc, tò mò muốn biết mọi chuyện thực hư.
Sáng nay, Kỷ Quân dậy muộn bởi đêm qua bận suy nghĩ vu vơ đến gần sáng, cô mới có thể chợp mắt.
Tiếng bà Nhân mẹ cô bên ngoài cằn nhằn rồi gõ vào cánh cửa dồn dập, làm cô phải giật mình choàng tỉnh giấc.
– Con gái con đứa gì ngủ say như chết. Mặt trời sắp lặn ê đằng Tây còn chưa chịu dậy, làm như đêm qua nó rình nhà, khoét vách người ta hay sao á.
Cố lê đôi dép ra mở cửa cho mẹ, Kỷ Quân còn mắt nhắm mắt mở, vừa làu bàu:
– Mẹ làm gì mà lên án con gái rượu của mẹ đến thậm tệ vậy không biết, làm như con hư lắm không bằng.
Bà Nhân liếc ngang cô, mắc mỏ:
– Rượu ế thì cô, còn ở đó trả treo. Con biết mấy giờ rồi không? Mẹ nghe nói hôm nay con đi xin việc làm mà.
Sực nhớ, Kỷ Quân nhảy nhổm:
– Chết cha! Tiêu rồi! Sao mẹ không nhắc con sớm? Hôm nay, con đi phỏng vấn...
– Chưa nói dứt câu, Kỷ Quân đã khuất sau cánh cửa phòng toa-lét.
Bà Nhân lắc đầu nghe lo, bởi cái bản tính như con trai, lại lơ mơ, hậu đậu của con bé. Không biết sắp tới đây, nó có làm gì cho ra hồn không, chứ trước mắt, bà thấy nó vụng về quá. Có lẽ do ông bà quá cưng chiều, vì chỉ có nó là con gái trong ba đứa con, sau hai thằng anh lớn chăng?
Vội vội vàng vàng, Kỷ Quân còn không kịp ăn sáng, cô chạy bay ra chỗ để xe, lấy chiếc Chaly cà tàng của mình, tót lên, nổ máy phóng đi. Sau lưng cô, dường như có tiếng kêu ơi ới của mẹ, nhưng cô cũng lơ luôn.
Vậy mà vừa ra đến đầu ngõ, lúc cô còn đang trong tâm trạng lo lắng vì sợ trễ giờ phỏng vấn, nên cứ nhắm thẳng, cô nhấn hết ga, tăng tốc độ, thì bỗng từ trong ngôi biệt thự đối diện, một chiếc du lịch đời mới cáu cạnh cũng vừa đâm ra, khíến cô kinh hoàng trước khi nghe một tiếng “rầm” khá lớn. Rồi chuyện gì tiếp theo sau đó xảy ra, cô cũng không nhớ nổi...
Cho đến lúc hoàn hồn, cô thấy mình nằm chỏng gọng trong lề cùng chiếc Chaly một cách thật thê thảm.
Gã tài xế bước xuống, đến bên cô, giọng lo lắng hỏi gấp:
– Cô gì ơi? có sao không? Có bị thương chỗ nào và cần đến bệnh viện không? Tôi xin lỗi, bởi hơi vội nên không kịp tránh. Tôi đỡ cô đứng dậy coi sao.
Gạt mạnh tay gã đàn ông đang chìa ra trước mặt, Kỷ Quân bặm chặt môi, cố đứng lên nghĩ thầm:

“Tuy có hơi đau nhưng cũng không đến nỗi gãy cổ, nên cô còn có thể mắng cho gã một trận”.
Trừng mắt nhìn anh ta, cô cong môi không được tròn lắm vì đau:
– Ông kia! Có biết lái xe không hả? Con đường nhỏ thế này mà chạy như cái kiểu bị ma đuổi ấy, có ngày không ra nghĩa trang nghĩ dài hạn cũng vào bệnh viện an dưỡng ngắn hạn là cái chắc đấy. Nhưng ông nhớ cho, có muốn đi thì đi một mình, đừng lôi kéo theo người vô tội. Lái xe mà mắt mũi để sau ót hay sao vậy chớ!
Anh tài xế vẫn kiên nhẫn nhỏ nhẹ:
– Mọi chuyện xảy ra ngoài ý muốn. Tôi cũng đã xin lỗi cô rồi. Giờ cô nghe trong người thế nào, có bị đau ở đâu không?
Kỷ Quân trở cộc nạt lớn:
– Sao không đau, bộ ông nói người tôi được đúc bằng thép chắc.
Bỗng từ trong xe, một giọng nói đàn ông cất lên lạnh ngắt:
– Đền tiền cho cô ta rồi đi!
Đến giờ Kỷ Quân mới biết trong xe còn có một người nữa, nhưng khi nhìn vào cô không nhìn thấy được mặt mũi ra sao, chỉ loáng thoáng cặp kính đen to tổ chảng trên gương mặt. Song nghe cách nói hách dịch ấy, Kỷ Quân không thể nào im lặng được, nên chĩa ngay “nòng pháo” về phía ông ta, “nổ” một tràng:
– Nè, ông kia! Bộ có tiền là ngon lắm hả. Muốn đụng ai là đụng rồi đền tiền là xong hết mọi chuyện sao? Ông là ai mà nghênh ngang, phách lối quá vậy, coi mạng một con người như cỏ rác hay sao? Có ngon xuống xe đi, rồi nói chuyện.
Như không quan tâm đến sự hiện diện của cô, giọng ông ta lại cất lên lạnh lùng không kém, cách mệnh lệnh:
– Đưa tiền cho cô ta nhanh lên rồi đi!
Như rất nể sợ ông chủ của mình, anh tài xế quay qua cô xin lỗi lia lịa, rồi bất ngờ nhét vào tay cô một nắm giấy bạc. Làm chuyện này xong, anh ta quay lưng đi nhanh đến bên chiếc xe, bước lên, đề máy chạy đi một cách vội vàng như con rô-bốt đã được bấm nút điều khiển.
Còn lại một mình, Kỷ Quân đứng như trời trồng với nắm tiền trong tay.
Hành động vừa nhanh, vừa bất ngờ của anh tài xế khiến cô không kịp phản.
ứng. Lúc sau sực tỉnh, cô nhìn xuống tay mình, rồi chợt kêu lên kinh ngạc:
– Trời đất? Sao nhiều dữ vậy nè. Để coi...
Cô mở ra đếm. Một triệu đồng! Cô nghĩ nhanh trong đầu:
cô không thể nhận số tiền này, mà chủ nhân của nó lại là một gã kiêu căng, phách lối, không khéo hắn lại nghĩ xiên xẹo về phẩm hạnh của cô thì quả là mất mặt.
Sực nhớ lại cuộc phỏng vấn, Kỷ Quân giật mình la lên:
– Thôi chất rồi? Giờ đây quần áo lấm lem rồi, làm sao đi phỏng vấn, mà giờ quay về thay thì trễ mất. Mặc kệ đi? Phỏng vấn xin một chân bán hàng chớ có phải thi hoa hậu hay người mẫu chi đâu mà lo xấu, đẹp. Nghĩ vậy, Kỷ Quân cũng vội vàng lên xe nổ máy, chạy đi.
Đến nơi, cô chỉ thấy còn lưa thưa vài ba người đang chờ gọi phỏng vấn, nhưng cũng chưa đến nỗi chẳng còn con má nào như trong trí tưởng tượng của cô trên đường đến đây.
Vuốt sơ lại mái tóc, cô bước đến ngồi xuống chỗ trống của hàng ghế, rồi bắt chuyện làm quen với một cô gái cũng trạc tuổi mình:
– Chị ơi! Cảm phiền cho tôi hỏi thăm chút nha! Chị đến đây lâu chưa?
Cô gái cớ vẻ cởi mở, hơi mỉm cười với cô như chào rồi nói:
– Tôi ngồi chờ đã nửa tiếng đồng hồ rồi đấy. Sao chị tới trễ vậy?
Kỷ Quân bịa chuyện:
– Tại nhà tôi hơi xa. Mà chị nè! Nãy giờ chị có nghe gọi tên Dương Kỷ Quân không vậy?
Cô gái im lặng như để cố lục lọi trong trí chút sau mới nói:

– Dường như có gợi tên Quân hai, ba lần nhưng tôi không nhớ rõ họ gì.
Kỷ Quân nhăn nhó độc thoại:
– Thôi tiêu rồi? Phải làm sao đây?
Thấy Kỷ Quân mặt mày bí xị, cô gái như đoán biết được tâm trạng cô lúc này bèn nói:
– Nếu chị muốn biết chính xác thì chờ người phỏng vấn trong kia đi ra, chị bước đến hỏi cái anh ngồi trong ấy sẽ rõ, chớ lo gì.
Kỷ Quân mừng rỡ:
Vậy hả! Mình hỏi, người ta không rầy hả chị?
Có chi đâu mà rầy!
– Cám ơn chị nha! Vậy mà nãy giờ tôi rầu muốn thúi ruột luôn. Tôi tên Kỷ Quân, còn chị tên gì? Chúng ta có thể làm quen không?
Cô gái gật đầu cười tươi:
– Được chớ. Mình tên Thanh. Có lẽ mình không lớn hơn Kỷ Quân đâu, đừng có kêu bằng chị, ngại lắm.
– Vậy năm nay Thanh bao nhiêu tuổi?
– Mình hai mươi hai. Còn Quân?
– Cũng hai mươi hai.
Chợt nhìn sang phòng phỏng vấn, Thanh nói nhanh:
– Chị kia ra rồi kìa! Quân vào hỏi đi!
Kỷ Quân gật đầu đứng nhanh dậy, bước về phía phòng kính, nhìn vào. Cô thấy một người đàn ông trạc tuổi anh Đại Vũ, là anh thứ ba của cô. Gương mặt anh cũng khá sáng sủa. Cô đưa tay gõ nhẹ cửa.
Tiếng nói vọng ra khá nghiêm nghị:
– Vào đi!
Đẩy cửa bước vào, cô gật đầu chào anh. Anh ta chỉ ngước nhìn cô từ đầu đến chân, rồi cất tiếng hỏi trống không:
– Có gì nói đi!
Cái cách hà tiện lời của anh ta khiến Kỷ Quân ác cảm, nhưng cố nặn một nụ cười gượng gạo nói cách nhã nhặn:
– Xin lỗi, anh cảm phiền cho tôi hỏi thăm...nãy giờ, anh có gọi tên Dương Kỷ Quân phỏng vấn chưa ạ? Vì tới trễ, nên tôi không biết có bị bỏ qua không?
Nhìn cô, anh ta lên lớp móc mỉa:
– Đi phỏng vấn mà giờ này mới tới, cô tưởng mình dạo phố nên muốn đi giờ nào cũng được hả?
Kỷ Quân mím môi cố nhún nhường:
– Dạ, không phải vậy... tại trên đường đi gặp sự cố nên tôi đến trễ, anh thông cảm giùm.
Liếc ngang cô, hắn dài giọng:
– Khi làm sai chuyện gì, ai cũng có cả trăm ngàn lý đo để biện hộ, song nếu tôi thông cảm giùm cô, rồi ai thông cảm cho tôi. Cả buổi sáng, nếu tôi không phỏng vấn hết bao nhiêu nhiêu đây người, tôi bị giám đốc quở trách, có khi còn bị đuổi việc như chơi, rồi có ai thông cảm cho tôi không?
Nghe anh ta lý sự dông dài còn có vẻ xỏ xiên, khiến Kỷ Quân nổi cáu, độp lại:
– Không thông cảm thi thôi, làm gì kể lể quàng xiên chuyện này chuyện nọ dữ vậy... bà Tám. Tôi đi xin việc chớ phải ăn mày ăn xin đâu mà nặng nhẹ đủ điều vậy? Không cho làm thì thôi, tôi cũng chẳng chết đói ngày nào. Làm thấy ghê? Đàn ông lắm mồm như ông, chỉ có ma mới dám ưng, còn ai đó có lỡ thương chắc cũng dé sớm, kẻo sau này về ở chung, cứ nghe ông cằn nhằn cử nhử suốt ngày, chắc khỏi ăn cơm cũng no ngang.
Trợn mắt, há hốc mồm nhìn cô như vật thể lạ, rồi anh ta cũng bật nói:
– Nè nè! Cô vừa phải thôi nha, làm gì xài xể dữ vậy? Đi xin việc mà dữ dằn quá trời, ai dám nhận.
Kỷ Quân cong môi:
– Giờ có nhận, đây cũng chả thèm. Làm đàn ông gì câu mâu cốc mốc suốt.
nếu làm chung, không chóng thì chày cũng bị hư màng nhĩ là cái chắc.
Anh chàng trả đũa ngay:
– Còn cô là con gái mà mồm năm miệng mười gai góc, dữ dằn quá, ế chồng là cái chắc.
Kỷ Quân bĩu môi khinh khỉnh:
Xin lỗi anh trước nha! Nói hổng phải chảnh chớ đàn ông con trai cỡ như anh, quơ một cái là một nắm đấy!
– Vậy hả?
Chỉ nói vậy rồi anh cứ nhìn cô cười cười một cách khó hiểu. Lúc sau, anh chợt hỏi:
– Mà nè! Lúc nãy cô hỏi tên gì vậy?
Liếc anh ta bén ngót, Kỷ Quân ngọt nhạt:
– Hỏi chi vậy?
– Tôi tìm giùm cô.
Kỷ Quân còn tưởng mình nghe nhầm nên hỏi lại:
– Anh nói cái gì?
– Tôi sẽ tìm giùm cô. Tên gì vậy?
Hơi lựng khựng, song cô cũng trả lời:
– Dương Kỷ Quân.
– Là tên của bạn trai cô à?
Kỷ Quân làu bàu:
– Vô duyên! Tên của tôi đó.
Anh ta nhướng mày cách không tin:
– Tên cô?
Kỷ Quân nổi đóa:
– Sao, hổng được hả?
Anh ta lắc đầu tủm tỉm:
– Tên rất hay, nhưng nghe hơi bị mạnh mẽ!

– Ý anh nói tôi giống con trai chứ gì? Đúng, bản tính tôi xưa nay vốn tinh nghịch mà, nên chuyện vừa rồi, tôi bỏ qua cho anh đấy.
Anh chàng hơi đùa:
– Cám ơn. Hèn gì lúc nãy bị phật ý một chút, cô đã xù lên giống một con nhím sẵn sàng chiến đấu khi gặp đối thủ.
Kỷ Quân cong môi:
– Tại anh ăn hiếp tôi trước chứ bộ.
Anh chàng khoát tay dễ dãi:
– Thôi, sao cũng được. Cô lại ngồi đây tìm phụ với tôi.
Nói xong, anh lấy một nửa chồng hồ sơ đưa cho cô. Kỷ Quân cũng ngồi xuống chiếc ghế đối diện anh qua bàn. Lúc này, cô mới nhìn kỹ hắn ta hơn. Cô nghĩ thầm:
Cũng khá đẹp trai đấy chứ!”.
Nhìn lên bảng tên anh ta đeo trước ngực, Kỷ Quân nhẩm đọc:
Phan Anh Hào. Tên cũng khá hay, nhưng nếu lúc nãy anh ta đừng khai báo trước, có lẽ hắn dễ ưa hơn. Giờ nghĩ lại, cô thấy mắc cười nên tủm tỉm.
Bỗng tiếng Anh Hào reo lên cách mừng rỡ:
– Đây rồi! Dương Kỷ Quân, sinh ngày... tháng..:
năm... đúng không?
Kỷ Quân gật ngay:
– Là tôi đó! Giờ anh muốn hỏi gì, hỏi đi!
Anh Hào khoát tay lắc đầu:
– Thôi khỏi, coi như đã phỏng vấn xong.
Hôm nay là thứ năm, thứ hai đầu tuần sau, cô đến nhận việc.
Kỷ Quân kinh ngạc nhìn anh. Vậy là phỏng vấn rồi sao? Anh ta có uống lộn thuốc không vậy cà? Gây nhau một trận tơi bời gần như muốn cấu xé nhau luôn, mà anh ta cho là phỏng vấn ư. Cha nội này không biết có bị chập dây nào không nữa?
Kỷ Quân ra về với tâm trạng hoang mang ghê gớm. Như thế 1à cô đã được nhận vào làm ở công ty vàng bạc đá quý lớn nhất nhì thành phố rồi sao? Giống đang mơ quá, song dẫu có mơ thì đây cũng là một giấc mơ tất đẹp.
Thứ hai, ngày đầu tiên đi làm, Kỷ Quân tranh thủ dậy thật sớm chuẩn bị mọi thứ khá tươm tất. Cô diện chiếc quần tây ống pát màu xám lông chuột với chiếc áo sơ mi màu cà rết ngọt ngào, ôm sát thân hình trẻ trung đầy sức sống, cũng là bộ quần áo cô thích nhất, mái tóc lửng ngang vai được tụm lại phía sau với chiếc nơ cùng màu áo nhỏ xíu xinh xinh. Trông cô thật hồn nhiên, nhí nhảnh.
Đến nơi, cô nghe hơi run khi đưa tay gõ nhẹ vào cánh cửa của trưởng phòng.
Một giọng nói đàn ông cất lên vừa quen vừa nghiêm nghị:
– Cửa không khóa, cứ vào đi!
Kỷ Quân đẩy cửa bước vào và bị bất ngờ khựng lại vì trước mặt cô là Anh Hào.
Nhìn cô cười cười, anh mới nói:
– Chuẩn bị nhận việc nhé!
Nghe lo âu, cô cũng gật đầu. Anh Hào bảo cô ngồi cất tiếng:
– Đúng ra một quầy trang sức là do một nhân viên đảm trách, song vì Kỷ Quân mới vào chưa quen với công việc, nên tôi phân cho Quân đứng chung với Quế Chi vài tuần để làm quen mẫu, giá rồi tôi sẽ phân công lại, được chứ?
– Dạ, tùy anh ạ!
– Vậy thì tốt! Chúng ta xuống đó nhé!
Đứng trước cửa hàng vàng bạc đá quý thật quy mô mà Anh Hào vừa đưa cô đến, Kỷ Quân nghe choáng ngợp, ngỡ ngàng. Lần đầu cô bước chân vào những nơi sang trọng đến thế này, nên hởi sao không bỡ ngỡ. Như đoán được tâm trạng cô lúc này, Anh Hào vừa khuyến khích vừa trấn an:
– Vào đi chứ! Rồi dần dần sẽ quen thôi.
Đi bên cạnh Anh Hào, Kỷ Quân thấy mình như cô lọ lem bên cạnh hoàng tử, vừa ngốc nghếch vừa tầm thường trong bộ quần áo quá đơn giản mộc mạc, trong khi Anh Hào khá sang trọng bảnh bao trong bộ veston màu xanh lục, bên trong là chiếc sơ mi màu xanh biển nhạt dắt tiền, cà-vạt hoa văn cung tông màu khá chuẩn. Chỉ liếc mắt qua là biết người thành đạt, có địa vị.
Hơi củi đầu, Kỷ Quân bỗng lùi về sau một bước chớ không dám sánh ngang bằng anh nữa.Thế mà bao ánh mắt cứ đổ dồn về phía hai người, làm cô luống cuống đỏ mặt.
Đến bên quầy chuyên bán nhẫn, cà rá, Anh Hào dừng lại nói với cô gái, giọng ngọt lịm:
– Cho anh gởi Kỷ Quân đứng chung quầy với em một thời gian để cổ làm quen với các mặt hàng, rồi anh tính tiếp nhé!
Cô gái nũng nịu nói:
– Trưởng phòng đã ra lệnh thì làm sao em đám từ chối, nhưng chiều nay anh phải khao em một chầu đó nha.
Anh Hào nheo mắt:
– Không thành vấn dề. Song dường như trong chuyện này, em hối lộ lộn địa chỉ rồi, phả là Kỷ Quân khao mới đúng chớ, đúng không Kỷ Quân?
Bị hỏi bất ngờ, cô chỉ mỉm cười dạ nhỏ.
Quế Chi lại mè nheo:
– Nhưng em chỉ muốn anh khao thôi.
Hơi nhún vai, Anh Hào cũng gật đầu:
– Được thôi! - Anh bỗng quay sang Kỷ Quân nói - Đi chung nha!
Bị đưa vào thế kẹt, Kỷ Quân đành gật đầu, trong khi Quế Chi xụ mặt...

Đối với Kỷ Quân, đây là một bữa tiệc quá sang trọng do Anh Hào đài thọ ở một nhà hàng cao cấp bậc nhất, vì ở đây, họ chỉ tính bằng đô. Cô choáng ngợp thật sự trước các món ăn sơn hào hải vị được bày đầy ắp trên bàn, mà trộm nghĩ:
Chỉ là một trường phòng kinh doanh thôi mà anh còn xài sang cỡ đó, huống hồ chi ông giám đốc công ty. Có lẽ ông ta giàu phải biết”.
Đến đây, cô bỗng nghĩ đến người đàn ông đeo kính đen hôm trước. Có lẽ ông ta cũng rất giàu nên ông ta mới nghênh ngang phách lối như vậy.
Bỗng tiếng Anh Hào cất lên làm cô tỉnh mộng.
– Kỷ Quân dùng đi! Thức ăn còn nóng mới ngon.
Vừa nói anh vừa gắp thức ăn bỏ vào chén cho cô, nói hơi đùa:
– Tự nhiên đi, kẻo về nhà bị đói mà cũng mang tiếng ăn nhà hàng thì oan ức thật đấy?
Nhếch môi, Quế Chi tra gạn:
– Cô ấy là gì của anh mà anh quan tâm trên cả mức bình thường vậy? Nào giờ đối với nhân viên ở đây, ai, anh cũng đối xử ngang bằng, chứ đâu có đặc biệt ưu tiên như lần này.
Anh Hào nhún vai:
– Em thấy vậy hả?
– Còn vờ vịt, muốn qua mặt cả em sao?
Nhướng mắt, Anh Hào lại đùa:
– Vậy hả? - Quay sang Kỷ Quân, anh dịu dàng - Đừng để ý đến tụi anh, chỉ là đùa cho vui thôi.
Liếc xéo anh một cái, Quế Chi khai chiến:
– Ai nói em đùa. Nếu anh còn đặc biệt quan tâm cổ, em sẽ mách tụi nó tẩy chay cô ta đấy.
Anh Hào nghe nóng mũi:
– Em dám?
Quế Chi bật cười thành tiếng:
– Không còn chối nữa nhé. Chưa chi đã sừng sộ thấy ghê rồi.
Thấy tình hình có vẻ hơi căng, Kỷ Quân cất tiếng:
– Không có gì đâu, chị Quế Chi đừng hiểu lầm. Anh Hào đang chọc chị cho vui đấy thôi.
Liếc sang anh mà Quế Chi không khỏi đau lòng bởi trong đôi mắt anh vừa quay nhìn ra cửa, đang có một áng mây mờ phủ bóng.
Anh Hào bỗng đứng lên, nói cách mệnh lệnh:
Tôi đưa Kỷ Quân về!
Quế Chi xen ngang:
– Còn em?
Anh Hào tỉnh tỉnh nói:
– Em có xe riêng, tự mà về.
Quế Chi vùng vằng đứng dậy đi một mạch ra cửa.
Anh Hào nhún vai rồi cùng Kỷ Quân nối gót theo ra. Từ ngày vào làm công ty đến nay chưa đầy một tháng mà Kỷ Quân nghe đầy hai lỗ tai rất rất nhiều về những ưu, khuyết của ngài Tổng giám đốc công ty. Mà dường như mọi người rất thích đem ông ta ra mổ xẻ thì phải, song Kỷ Quân chưa được cái hân hạnh diện kiến ông ta lần nào. Nghe nói thỉnh thoảng ông mới đột xuất kiểm tra, còn rất nghiêm khắc nếu tình cờ bắt gặp một nhân viên nào chểnh mảng trong công việc, thì ngay tức khắc, người đó sẽ bị trích ngang lý lịch cũng không cần nêu ra một lý do.
Nghĩ đến đây cô chợt nhếch môi:
“Có lẽ thế gian này còn sớt lại hai người, một là ngài giám đốc của cô, hai là gã đàn ông đeo kính đen hôm nọ.
Chẳng qua họ tốt số nên được sinh ra trong một gia đình giàu sang quyền lực, chớ chưa chắc họ tài giỏi hoặc hay ho.
Bỗng một cái bóng đột ngột án trước mặt làm cô giật nảy, ngước vội, cô than thầm:
Trời đất? Sao lại là ông? Chả lẽ cái miệng mắm muối của cô còn linh hơn miếu.
Cũng gương mặt lạnh lùng hơn bôi sáp, cũng cặp kính đen to đùng không thể nhầm lẫn, ông ta đang đứng trước mặt cô, có lẽ muốn mua một món trang sức nào đó cho vợ chăng.
Nghĩ vậy, cô cất tiếng:
– Ông muốn mua gì, xin cứ chọn tự nhiên.
Như không nghe cô nói, ông ta vẫn im lìm đứng nguyên một chỗ. Nghe nóng mũi, cô bật hỏi một câu:
– Có lẽ tôi không nhìn lầm thì ông chính là người đàn ông ngồi trên chiếc du lịch mà tài xế đã tông phải tôi cách đây gần tháng.
Ông ta cũng vẫn im lặng. Kỷ Quân lại nói:
– Ông còn bảo anh tài xế đền tôi một triệu, ông không quên đấy chứ?
Không trả lời, người đàn ông bước luôn qua mặt cô đi thẳng, như trước mắt ông không có thứ gì tồn tại cả.
Tức anh ách, Kỷ Quân chỉ biết ngó theo rủa thầm:
Đồ tâm thần, đồ điên... bộ có tiền là ngon lắm chắc. Nếu để tôi gặp mặt lần nữa là biết tay.
Cô có ý định trả lại số tiền hôm trước, nên tình cờ gặp lại ông, cô mừng quýnh quáng, vậy mà ông ta cứ dửng dưng như chưa từng biết mặt, thậm chí không thèm nhìn cô lấy một lần, dẫu sao cô cũng là một con người có tất cả mọi cảm giác hỉ, nộ, ái, ố như mọi người, nên cũng biết giận hờn thương ghét chớ bộ!
Ngay lúc đó, Quế Chi bỗng bước đến vỗ vào vai làm cô giật bắn.

– Làm gì đứng nghệch mặt như cô ngốc thế. Trường phòng gọi Kỷ Quân kìa.
Bị gọi bất ngờ nên Kỷ Quân lo sợ hỏi:
– Chị có biết anh ấy gọi tôi vì chuyện gì không?.
Quế Chi lắc đầu không nói, nhưng ánh mắt nhìn cô là lạ khiến cô càng thấy lo hơn.
Cố trấn át mọi cảm giác sợ hãi, Kỷ Quân gõ nhẹ vào cánh cửa. Giọng Anh Hào cất lên song hôm nay nghe có vẻ nghiêm nghị như lần đầu tiên cô đến xin việc.
– Quân vào đi!
Đẩy cửa bước vào, cô muốn bật ngửa khi thấy người đàn ông đáng ghét ấy cũng ở đây. Cô liền nghĩ. Chắc ông ta vào đây để mách lẻo với Anh Hào chuyện chỉ đó, hòng muốn cô bị cho thôi việc chứ gì? Anh Hào cũng cất tiếng làm gián đoạn dòng suy nghĩ của cô:
– Giới thiệu với Kỷ Quân, đây là anh Khắc Hiên, nguyên là giám đốc của công ty chúng ta đấy.
Rồi quay sang người đàn ông, Anh Hào nói cách nhúng nhường:
– Còn đây cô nhân viên mới, tên Dương Kỷ Quân.
Lúc bấy giờ cô nghe đầu óc mụ mị, đặc quánh mất phương hướng, nên cũng không thể mở miệng. Khá lâu sau, cố thu hết dũng khí ngước lên, cô bắt gặp ngay gương mặt ấy cũng đang hướng về mình. May mà qua cặp kính đen cô không thấy được gì mà còn nghe mất bình tĩnh, song cũng rất khó chịu khi không hiểu được đối phương đang nghĩ gì về mình bởi cặp kính đen ngòm đáng ghét. Có lẽ ông ta bị dị tật hoặc một khiếm khuyết ở đôi mắt nên lúc nào cũng phải lệ thuộc vào nó?
Anh Hào lại cất tiếng:
– Anh Khắc Hiên còn nói Quân đã nhìn lầm anh với ai đó, và cái vụ tai nạn nào đó anh cũng không liên quan.
Nói đến đây, Anh Hào bỗng hạ giọng nói nhỏ xíu như để một mình cô nghe:
– Quân hãy thận trọng lời ăn tiếng nói một chút, anh Khắc Hiên không phải dễ giỡn ngươi dâu. Nếu chỉ là chuyện hiểu lầm, Quân nên xin lỗi anh ấy một tiếng cho xuôi chèo mát mái.
Kỷ Quân nhảy dựng:
Cái gì?
Anh Hào nhăn mặt:
– Có gì to tát lắm đâu mà Quân la lớn vậy.
– Tôi có lỗi gì mà bắt xin. Rõ ràng là ông ta, làm sao tôi có thể lầm lẫn với ai được.
Anh Hào xuống nước:
– Cho là vậy đi, nhưng chuyện qua đã lâu, em nhún nhường một chút cũng đâu hại gì, thậm chí còn có lợi.
– Còn nói không có gì. Chuyện mất mặt đó, tôi không làm nổi.
Anh Hào bỗng kéo cô ra cửa, gằn giọng:
Em còn muốn tiếp tục đi làm hay nghỉ?
Câu nói của Anh Hào như gáo nước lạnh tạt vào mặt, khiến niềm tự trọng trong cô bừng lên dữ dội. Trừng mắt với Anh Hào, giọng cô chắc nịch:
– Tôi không thể hạ mình hoặc lòn cúi mặt cách oan ức như vậy để có một công việc.
Anh Hào cũng nóng nảy, chẳng qua anh làm vậy là muốn tất cho cô, không ngờ lại bị hiểu lầm. Nghe tự ái, anh lớn tiếng:
– Nhưng anh ấy hiện là Tổng giám đốc của chúng ta, quyền sinh sát nắm trong tay, em chống đối kiểu đó, tức là gián tiếp không muốn làm việc ở đây nữa.
Kỷ Quân nói qua hàm răng nghiến chặt:
– Tôi thà chết đói chớ không bán danh dự để ăn.
Anh Hào nhún vai hết cách, giọng yếu xìu:
– Anh có bảo em làm vậy bao giờ, tại em quan trọng hóa vấn đề thôi. Hay để anh xin lỗi giùm em?

Cô nhìn Anh Hào lạ lẫm. Sao anh ấy có vẻ lo lắng cho cô đến thế, trong khi cô và quen biết nhau chưa đầy một tháng. Thảo nào gần đây Quế Chi và các chị em đồng nghiệp hay gần xa dị nghị.
Nghĩ vậy, song cô lại nói:
– Nếu cảm thấy cần thì tự tôi sẽ nói, anh làm thế, khác nào tự tố giác bản thân yếu hèn, nhu nhược, trong khi tôi chẳng có lỗi gì cả, mà người đáng ra phải xin lỗi là ông ta mới đúng.
Anh Hào lắc đầu, nói cách bất mãn:
– Em vừa cố chấp vừa bướng không chịu nổi. Thôi thì tùy, anh không can dự nữa.
Trong phòng, Khắc Hiên đã nghe hết cuộc cãi vã của hai người. Anh chỉ nhếch môi cho qua như vừa nghe một câu chuyện không đâu vào đâu của hai đứa con nít vậy.
Bước trở vào, mặt Kỷ Quân giờ đỏ lựng vì giận dữ, ngó ngay anh cô bốp chát:
– Bất luận ông là Ngọc hoàng Thượng đế, hoặc Tổng giám đốc công ty gì gì đó cũng mặc xác ông, đừng có hiếp người quá đáng kiểu đó. Tông xe vào người ta không một tiếng hỏi han hay một lời xin lỗi, giờ còn lên mặt bắt bẻ này nọ ư.
Nói cho ông biết, dẫu ông có biến thành tro bụi, tôi cũng không thể lẫn lộn ông với ai khác, đừng nói chi ông là một con người và tôi càng không phải hạng người ăn vạ làm tiền để được ông vung tay bố thí. Số tiền hôm dó, tôi nhất định sẽ hoàn trả lại ông, bảo đảm không mẻ một xu.
Anh Hào chết sững, kinh hoàng muốn ngăn cô lại cũng không thể mở miệng, chỉ biết nhìn cô trân trân.
Khá lâu, Khắc Hiên mới cất giọng lạnh băng:
– Chính xác, tôi hoàn toàn không biết cô. Hơn thế, những chuyện vặt vãnh như vậy, tôi không quan tâm.
Kỷ Quân càng nghe giận đến run rẩy:
– Cũng đúng thôi, bởi ông có quá nhiều tiền của, nên bất luận xảy ra chuyện gì, chỉ cần vung tiền ra là xong tất. Đối với ông, một mạng người có khác gì một con kiến, đúng không?
Khắc Hiên cười khẩy, nói một câu chẳng ăn nhập:
– Tôi thiết nghĩ một nhân viên vừa nanh nọc vừa gai gốc như vậy, giữ lại chỉ tổ thiệt hại thêm cho công ty mà thôi.
Anh Hào xám mặt vì đoán biết chuyện gì đến đã đến, nên xen ngang không cho cô nói tiếp:
– Thôi đủ rồi, em ra ngoài đi Quân, để anh nói chuyện với anh ấy một chút.
Còn đang rất tức giận, song vì nể cả Anh Hào, Kỷ Quân đành ôm nỗi uất ức ra ngoài, song cô tự hứa với lòng:
Một ngày đẹp trời nào đó, cô sẽ tìm cơ hội tính sổ với với ông ta".. Ít phút nặng nề trôi qua, Anh Hào cũng nói:
– Mong anh đừng để bụng chuyện vừa rồi. Cô ấy coi vậy chớ tính còn con nít lắm, hay bốc đồng, xốc nổi như thế. Anh bỏ qua cho cổ nha!
Nhếch môi, Khắc Hiên cao giọng:
– Cô ta là gì của cậu?
Hơi lúng túng, Anh Hào nhận bừa, – Là bạn gái.
– Cô ta làm sao có thể là bạn trai... Nhưng bạn thế nào trong khi mới biết nhau chưa đầy một tháng?
– Cũng... chỉ... là bạn... bình thường.
– Vậy hả!
Chỉ nói vậy rồi anh đứng lên bước ra cửa. Đến đây, anh hơi khựng lại nói thêm:
– Cậu hãy làm việc của mình cho thật tốt đi đã.
Đứng nép mình bên ngoài, thấy ông ta bước ra, Kỷ Quân bỗng thủ sẵn tư thế nếu ông ta "khai chiến". Nhưng dường như ông ta không thấy cô hay sao á! Cứ thế, ngẩng cao đầu rồi bước thẳng về phía trước. Chẳng lẽ cô lù lù một đống vầy mà ông ta cũng không ngó thấy.

Nhìn theo cái dáng dấp vừa hiên ngang vừa vững chãi ấy, cô vừa thấy tức vừa thầm thán phục. Phải công nhận ông ấy có thân hình thật chuẩn vừa cân đối, chưa chắc một nam người mẫu có thể sánh ngang bằng, lại kiên định vững vàng của mẫu người thành đạt, song cũng thật đáng ghét bởi cái cách kiêu ngạo, khinh khỉnh như vũ trụ này chỉ tồn tại mình ông ta vậy.
Bước ra nhìn nhìn cô, Anh Hào cất tiếng:
– Làm gì đứng càm ràm một mình vậy, không khéo người lại hiểu lầm. Hôm nay anh mới thấy hết cái nết dữ đằn, gai gốc của em, đến Tổng giám đốc mà em còn không kiêng nể thì thua luôn. Em có biết nhân viên ở đây, chỉ cần nghe tiếng anh ấy thôi đều xếp re, nín thở, và mỗi một câu nói của anh ấy như một lệnh truyền bất di bất dịch.
Kỷ Quân thản nhiên nói:
– Nếu cảm thấy chuyện đó đúng, em sẽ phục tùng vô điều kiện và ngược lại.
– Tuy nhiên, em cũng biết thời buổi bây giờ đi xin việc đâu phải là chuyện dễ.
– Nhưng nếu vì lý do đó mà để cho người ta đè đầu, cưỡi cổ thì em không chấp nhận.
Anh Hào nhăn mặt:
– Nhưng bất luận thế nào, anh ấy cũng là Tổng giám đốc công ty. Em làm vậy khiến anh ấy bị mất mặt, em hiểu không?
– Em hiểu chứ. Nhưng...
Anh Hào chặn lại không cho cô nói tiếp:
– Anh biết em muốn nói gì rồi. Song tuyệt đối đâu nhất thiết phải chống đối ra mặt như thế, nhất là đối với những người trí thức lại có tính kiêu ngạo, độc đoán, coi trời bằng vung, tại sao em không dùng nhu khắc cương, tuy nhẹ nhàng tế nhị mà lại khiến người ta đau âm ỉ.
Anh nói vậy, em hiểu không?
Kỷ Quân im lặng suy nghĩ về những điều Anh Hào vừa nói. ý anh là cách chống đối của cô vừa trẻ con vừa ngu ngốc, không có được chiều sâu, nên không đủ sức công phá một ngọn Thái Sơn sừng sững, bởi Khắc Hiên là người đàn ông thành đạt vững vàng, theo thời gian anh đã được tôi luyện bền bỉ, cứng rắn giống như thanh thép đã nguội.
Càng nghĩ, Kỷ Quân càng thấm thía và xấu hổ không biết chui đi đâu để trấn, vì cách phản ứng bộc phát xốc nổi giống con nít của mình. Chỉ so với Anh Hào thôi, cô đã thấy mình tầm thường, thấp kém rồi, vậy lấy tư cách gì cô muốn dấu đá với Khắc Hiên, trong khi ông ta lại là một Tổng giám đốc của công ty thì đương nhiên phải rất cứng cỏi, bản lãnh mới quản nổi gần hai trăm nhân viên dưới quyền. Nhưng càng nghĩ, cô càng nghe ấm ức. Chẳng lẽ xã hội bây giờ sức mạnh đồng tiền làm lu mờ chân lý hay sao?
Cũng như bao buổi chiều tan sở khác, Kỷ Quân vẫn đơn độc ra bãi lấy xe về nhà, nhưng hôm nay, vừa ra đến bãi, cô chợt thấy Anh Hào, cô cũng mỉm cười chào anh lấy lệ. Do nhiều chuyện hiểu lầm xảy ra, cô thấy mình không nên thân mật với Anh Hào vẫn tất hơn.
– Chào sếp?
Anh Hào bỗng cau tít đôi mày, bước thẳng về phía cô cất tiếng khó hiểu:
– Mấy hôm nay, khách đến mua hàng đông lắm hả?
Hơi ngạc nhiên, song cô cũng nói:
– Đâu có cũng bình thường thôi, thưa sếp!
Anh Hào lại cất giọng ngọt nhạt:
– Gì mà nghe trịnh trọng gớm thế, cô nhân viên gương mẫu. Có thể bán đứt cho tôi cái từ “sếp” đó được không?
Thấy anh như đang rất bất mãn cô điều gì thì phải, nên cô hỏi:
– Tôi đã làm gì sai hay sao mà sếp có vẻ khó chịu vậy?
Ngó chỗ khác, Anh Hào gay gắt:
– Tôi không có gì khó chịu, và em cũng không làm gì sai, chỉ hơi lạ vì cách chuyển tông đột ngột của em thôi.
– Chuyển tông gì đâu?
Bỗng Anh Hào cáu kỉnh:
– Thôi đi! Cũng không có gì quan trọng cả, tôi chỉ muốn mời em dùng một bữa cơm, được chứ?
Cô biết anh bị phật lòng bởi cách rạch ròi cứng nhắc của cô đối với anh nãy giờ, song nếu không làm vậy thì miệng đời gièm pha không chịu nổi. Giờ, anh lại mời dùng bữa cô quả thật khó xử, mà từ chối anh lúc này thì không dám, bởi dù gì anh cũng đang là sếp của cô. Rút kinh nghiệm từ các lần cô đã quyết liệt chống đố ngài Tổng giám đốc ra mặt, vậy mà không hiểu sao đến nay, cô vẫn bình chân như vại, không bị tống cổ khỏi công ty.
Cùng Anh Hào đến một nhà hàng sang trọng, anh chọn chiếc bàn cạnh cửa sổ có thể nhìn xuống dòng xe cộ đông đúc đang xuôi ngược trên đường như mắc cửi.
Bỗng ngay lúc đó, một bóng dáng quen thuộc bước vào cùng một giai nhân thiên kiều bá mị, khiến cả nhà hàng như náo nhiệt hẳn lên những lời xầm xì, bàn tán.
Hóa ra, ở cái đất Sài Gòn rộng lớn như thế, không ai mà không biết mặt ông ta, một nhân vật nổi cộm trong giới thượng lưu, lại tiếng tăm lừng lẫy về nhiều mặt mà chỉ có cô là ấu trĩ lạc hậu. Ếch ngồi đáy giếng, chẳng biết đâu đất rộng trời cao.
Với bề dày thành tích đáng gờm như thế, hỏi sao ông không ngạo mạn, ngông cuồng. Như lúc này đây, trước mắt ông ta như chỉ có mỹ nhân bên cạnh là tồn tại.
Bỗng tiếng Anh Hào cất lên làm gián đoạn đòng suy nghĩ của Kỷ Quân.
– Chúng ta dùng bữa đi! Quay qua Anh Hào, Kỷ Quân hỏi:
– Lúc nãy, sếp có nhìn thấy ngài Tổng giám đốc của công ty không?
Giọng Anh Hào bỗng hơi cộc cằn:
– Tôi dâu có lé.
Kỷ Quân vẫn vô tình:
Vậy sao tôi thấy hai người không chào nhau?
– Chi vậy?
Kỷ Quân ngạc nhiên:
– Đấy cũng là phép lịch sự tối thiểu cơ mà.
Anh Hào cười khẩy:
– Lịch sự thì đã sao, anh ấy đâu cần ba chuyện nhảm nhí đó.

Kỷ Quân ngậm miệng không thể nói gì hơn, Anh Hào chợt nói như giải thích:
– Tính anh ấy là vậy, lạnh lùng, cao ngạo, không thích ai nịnh nọt, hay chào hỏi rườm rà. Tóm lại, anh ấy không thích lôi thôi, ồn ào.
Như hiểu ra, song cô vẫn thắc mắc:
– Nhưng tôi vẫn thấy có rất nhiều người quen biết ông ta.
Anh Hào nhếch môi nói đơn giản:
– Đó là lẽ thường tình thôi. Bởi hiện nay trên thương trường, anh ấy là nhân vật nổi tiếng.
Kỷ Quân làu bàu:
– Vậy lẽ ra ông ấy nên dọn đến một hoang đảo định cư thì tốt hơn, vì ở đó, ông ta sẽ không phải tiếp xúc ai và không bị ai nịnh nọt, hoặc chào hỏi lôi thơi.
Anh Hào bỗng bật cười lớn:
– Nói chơi hoài. Anh ấy mà mai danh ẩn tích thì thành phố này thành bãi tha ma mất.
Kỷ Quân trề dài môi:
– Anh mới nhảm nhí, ông ta đâu phải là mặt trời của nhân loại.
– Bởi mới nói, em còn ngờ nghệch lắm, cô bé ơi.
Tự nhiên bị chê, Kỷ Quân nghe quê kinh khủng, nên vùng vằng:
– Ừ đó! Tôi ngu ngốc, ngờ nghệch như vậy, sao sếp còn nói chuyện, còn mời tôi dùng bữa làm chi.
Bật cười sảng khoái, Anh Hào nheo mắt nhìn cô vẻ thú vị:
– Chỉ đùa thôi cũng dỗi. Dường như các cô đều giống nhau ở điểm này.
Kỷ Quân cãi ngay:
– Tôi không có, đừng vơ đũa cả nắm.
Anh Hào bỗng hạ giọng ngọt lịm:
– Vậy em thuộc dạng nào, nói anh nghe thử?
Kỷ Quân bỗng rùng mình trước khi trả lời:
– Tôi không biết dỗi, không biết mè nheo, cũng không hay khóc nhè dù có bị chọc tức đến đâu đi nữa. Song, tôi vốn là con gái một trăm phần trăm đấy nhé!
Hơi nhướng mắt, anh Hào trêu:
– Thật không?
Giọng Kỷ Quân chắc nịch:
– Không sai.

Nói đến đây hai người chợt ngừng lại vì Khắc Hiên đang cùng mỹ nhân ngang qua chỗ hai người, tiến ra cửa. Quả y như lời Anh Hào nói, ông ta dường như chẳng nhìn ai, gương mặt cứ hất cao lạnh lùng như bức tượng.
Cuối cùng, cô và Anh Hào cũng xong bữa ra về.
Kỷ Quân cứ phân vân mãi không biết có nên gặp ngài kính đen trả lại số tiền. Cuối cùng, cô quyết định đón ông ta ở đầu ngõ.
– Sáng nay cô dậy sớm hơn mọi ngày. Đang chuẩn bị đến công ty thì tiếng anh Đại Vũ gọi lớn:
– Kỷ Quân? Có bạn tìm nè!
Hơi bị bất ngờ vì lâu nay đâu có đứa bạn nào tìm đến nhà cô bất tử kiểu sáng sớm thế này. Bởi tụi nó đứa nào cũng bận đi làm rất xa. Nghĩ vậy nhưng cô cũng bước ra phòng khách.
Thật bất ngờ khi nhìn thấy Anh Hào. Mỉm cười với cô một cái, anh nói ngay:
– Đến hôm nay, anh mới phát hiện, nhà anh và nhà em cùng nằm trên một con lộ, nên tiện thể, anh ghé qua cho em quá giang luôn.
Lúc bấy giờ Kỷ Quân không biết nên từ chối anh cách nào để anh không bị tổn thương hoặc tự ái Khá lâu cô mới cất tiếng:
– Hôm nay tôi đã có hẹn với một người bạn, anh thông cảm đi trước nhé!
Nhìn cô phật ý, song Anh Hào cố gượng cười nói:
– Không sao. Thôi, anh đi trước nha!
Loáng một cái, chiếc Dylan màu đỏ biến mất khỏi cổng. Kỷ Quân nhìn theo thở khì nhẹ nhõm.
Bỗng tiếng Đại Vũ sát bên làm cô giật nảy:
– Mới vào làm chưa đầy nột tháng đã có bạn trai tới viếng rồi, ghê nhỉ!- Kỷ Quân liếc anh trai bén ngót:
– Nói bậy đi! Bạn trai đâu bạn trai, là sếp của em chứ bộ.
Đại Vũ cười ruồi:
– Thằng sếp này coi bộ có vấn đề đây.
Gạt ai chớ gạt ông anh Ba đầu có đá xanh này được hả nhóc con?
Kỷ Quân giậm chân thình thịch:
– Em nói thật đó! Anh ta già thí mồ, cỡ anh là ít.
Đại Vũ trợn mắt:
– Ê! Thua me gỡ bài cào hả nhỏ? Anh Ba nhỏ phong độ đẹp trai vầy mà chê già. Hổng dám đâu. Nói cho nhỏ biết, con gái Sài Gòn mê tao như điếu đổ, tao còn không thèm nữa là.
Kỷ Quân cong môi dài giọng:
– Vậy sao!
Đại Vũ vờ nghiến răng đe dọa:
– Còn hỏi kiểu móc họng đó là ốm đòn như chơi đấy nhóc.
Kỷ Quân phụng phịu:
– Tự nhiên nói không lại người ta rồi trổ cộc ngang xương, bộ ỷ làm anh rồi muốn đánh em lúc nào cũng được hả. Kỳ này anh Hai về, em méc để ảnh trị tội anh. Em đi làm đây!
Nói xong, cô chụp vội chiếc xách tay chạy bay ra khỏi phòng, kẻo không, Bẽ bị một cái cốc lên đầu đau điếng là cái chắc.
Tuy cô hay trả treo, cãi vã với anh Ba, song với anh, cô thấy gần gũi quyến luyến hơn anh Hai nhiều, bởi anh Hai thường xa nhà lại rất nghiêm nghị, có khi đến cả năm mới về nhà một lần nên tình cảm anh em cũng có khoảng cách nhất định. Nhưng nói gì thì nói chớ anh Đại Vũ quậy quạng đục nước, vậy mà nghe nhắc đến anh Hai, anh ấy còn phải xếp giáo quy hàng.
Mẹ cô cờn kể rằng lúc mang thai cô, ba cứ nghĩ mẹ lại sanh con trai, nên ông đã đặt săn cho cơ một cái tên Dương Đại Quân. Đến khi sinh cô ra là con gái, ba mới sửa chữ. Đặt lại thành Kỷ. Ba bảo tên Kỷ Quân nghe cho mềm mại một chút.
Mải suy nghĩ lung tung, Kỷ Quân đã đến trước ngôi biệt thự lúc nào không hay. Chợt nghe tiếng xe, cô mới giật mình thắng gấp ngay trước đầu chiếc Mercedes màu đen bóng lộn cũng đang bò dần ra đường. Có lẽ rút kinh nghiệm từ lần trước, nên anh tài xế không dám chạy nhanh mà bò" chậm như rùa. Dường như cũng nhìn thấy cô, anh ta liền thắng lại. Tất nhiên trên xe lúc này còn có cả giám đốc mặt lạnh như tiền.
– Ky Quân chống xe bước đến vừa lúc anh tài xế quay kính xuống. Cô nói ngay:
– Trả tiền cho ông đây, không mẻ một xu.
Có cần đếm lại không?
Ngó chỗ khác, ông ta ra lệnh:
– Chạy đi?
Nghe lệnh, anh tài xế liền cho xe chuyển bánh. Kỷ Quân cũng nhanh tay quẳng đại nắm tiền vào xe, rồi quay lưng đi thẳng.
Không hiểu sao lúc này cô cũng chẳng còn tâm trạng đến cửa hàng làm việc.

Cứ thế, cô cho xe chạy loanh quanh với cảm giác muộn phiền. Dường như cái cách lạnh lùng khinh khỉnh của người đàn ông cứ quấn lấy quanh cô làm tổn thương kinh khủng, bởi do cái nghèo càng khiến cô bị thương tổn sâu sắc hơn.
Tuy không nói ra nhưng nỗi buồn kia cứ ám mãi trong lòng đau không thể tả.
Gần tám giờ, cô mới bước vào quầy hàng, lúc này cô đã quen việc, nên Quế Chi cũng sang quầy khác, chỉ còn mình cô. Vừa thấy cô, Quế Chi nói ngay:
– Lúc nãy, ai đó gởi cho Quân phong thư nè?
Vừa nói, Quế Chi vừa đưa ra trước mặt cô một phong bì dày cộm. Cô nhận lấy cách thờ ơ rồi cám ơn Quế Chi. Cô mở cửa quầy bước vào trong, suy nghĩ một chút về phong thư. Nét chữ cứng rắn, chắc là của đàn ông. Ngoài bì thư viết ngắn gọn:
"Gởi cô Quân" ngoài ra không còn gì. Cô chợt nghĩ:
Nhân vật này còn hà tiện chữ hơn cả trưởng phòng của cô lúc trước.
Kỷ Quân dùng dao rọc bì thư. Bên trong là một xấp tiền được xếp thẳng băng. Cô nghĩ ngay đến số tiền lúc sáng cô quăng vào xe giám đốc. Lại một mảnh giấy cũng chỉ von vẹn năm chữ Tiền không là của tôi".
Tóm lại, chuyện cũng chẳng có gì quan trọng, vậy mà cô cứ bị vướng víu về nó, và còn bận tâm nghĩ ngợi về ông ta mãi. Trọng cô như lúc nào cũng có cảm giác bất ổn, phiền muộn không thể thoát ra được, giống như bị lạc vào đám sương mù dày đặc không tìm được lối ra.
Chợt tiếng Anh Hào cất lên ngay trước mặt làm cô giật nảy:
– Tiền bạc gì mà để lung tung ở đây. Em mới bán hàng hả?
Hơi bối rối Kỷ Quân gượng nói:
– Không... là tiền của tôi.
Nhìn cô với ánh mắt là lạ, Anh Hào lại hỏi:
– Có chuyện gì vậy?
Kỷ Quân chối biến:
– Đâu có.
Anh Hào nhíu mày:
– Em không muốn nói cũng không sao, song không thể xao lãng trong công việc kiểu này đâu nhé. Đang bán hàng mà cứ thả tâm trí đi hoang như thế, nguy hiểm vô cùng.
– Hơi nhăn mặt, Kỷ Quân cong môi:
– Lại trù ẻo người ta. Bộ sếp muốn tôi bị chết đói lắm hả?
Nheo mắt, Anh Hào nửa đùa nửa thật:
– Anh sẽ tình nguyện nuôi em nếu chuyện đó xảy ra.
Kỷ Quân mắc cỡ chì chiếc:
– Đồ quỷ anh! Bị đề tiền, người ta rầu thúi ruột, còn anh lại lấy đó làm niềm vui. Ác vừa thôi sếp.
Anh Hào trợn mặt rồi đùa lại:
– Ê! Chưa chi lại rủa anh rồi. Chiều nay phải bao anh một chầu bắt đền đấy nhé!
Kỷ Quân nhướng mắt:
– Được thôi, nếu sếp can đảm vào hàng bún ốc vỉa hè. Giờ thì tránh qua bên để người ta bán hàng.
Bỗng tiếng Quế Chi cất cao:
– Chào Tổng giám đốc ạ!
Tưởng Quế Chi chọc ghẹo hai người, song cả hai cũng ngước lên, bấy giờ cả hai mới thấy ngài tổng đã đứng sau lưng tự bao giờ.
Anh Hào quay lại gượng gạo hỏi:
– Anh tìm tôi hả?
Ngài tổng chỉ gật đầu rồi đi thẳng vào trong. Anh Hào lè lưỡi, rụt vai cười với cô một cái rồi nối gót theo sau.
Khắc Hiên ngồi xuống chiếc ghế bọc nệm giữa phòng làm việc, nét mặt lành lạnh nghiêm nghị nói:
– Buổi chiều, cậu nộp tất cả các bản báo cáo bán hàng trong tháng này lên cho tôi – Ngưng lại một chút anh bỗng nói tiếp - Dường như tháng này, hàng bán ế ẩm, nên từ trưởng phòng đến nhân viên đều có vẻ thảnh thơi nhỉ!
Ngạc nhiên, Anh Hào cũng trả lời:
– Cũng không đến nỗi ế lắm đâu anh.
– Vậy hả?
Chỉ nói vậy rồi đốt cho mình điếu thuốc.
Thật lâu, Khắc Hiên bỗng nói:
– Nhắc lại với cô bạn gì đó của cậu, đừng có chặn đường chặn ngõ làm phiền tôi kiểu đó nữa. Tôi không rảnh rỗi để tiếp nhận ba mớ chuyện trẻ nít ấy đâu.
Muốn tiếp cận tôi cũng đừng dùng chiêu bài đó, không xi-nhê chút nào đâu.

Không hiểu sao lúc này Anh Hào chợt nghe mặt nóng bừng giận dữ. Anh ấy muốn xúc phạm mình cỡ nào cũng được, nhưng xúc phạm Kỷ Quân thì không thể được dù chỉ một câu. Tuy không hiểu ất giáp gì trong câu chuyện Khắc Hiên vừa nói, song anh cũng nghe tức giận ghê gớm, nên nói qua chất giọng cố nén:
Có lẽ anh đang hiểu lầm cô ấy chuyện gì đó Kỷ Quân không có tính đó đâu, nhất là trong chuyện cầu cạnh, cúi lòn để được tiếp xúc anh, cô ấy càng không thể.
Khắc Hiên nhướng cao mày vẻ không tin:
– Vậy sao!
Anh Hào vốn cũng rất trầm tĩnh, biết đè nén những cơn nóng nảy bất chợt bùng phát, vậy mà giờ đây còn muốn nổ tung. Song anh trộm nghĩ:
“Người lạnh lùng giống tượng đá như Khắc Hiên bất luận giờ có nói gì cũng không làm anh nghĩ khác về Kỷ Quân được.
Không nghe Anh Hào nói gì, Khắc Hiên lại cất tiếng:
– Có lẽ do quá thích cô ta, nên trong mắt cậu, cô ta là người hoàn mỹ nhất.
Nhưng tôi cũng xin nhắc cậu một điều, để sau này xảy ra chuyện, cậu lại trách người anh họ này biết mà không mách giùm... Con gái thời nay khá là ma mãnh trong việc hất hồn đàn ông, dừng nhìn cái bề ngoài ngây thơ vô số tội ấy mà lầm, lầm chết đi được...
Qua cách nói coi thường của Khắc Hiên khiến Anh Hào tự ái kinh khủng.
Tuy là em họ và có nhỏ hơn anh ấy vài tuổi thật, nhưng Anh Hào cũng đâu đần độn, ngu ngốc đến nỗi để Kỷ Quân qua mặt mà không hay biết gì.
Quá tức giận, Anh Hào hơi lớn tiếng:
– Anh đừng nghĩ ai cũng quỷ quyệt, xảo trá như chị Tâm Khuê của anh.
Nói xong câu này, Anh Hào biết là mình đã vi phạm điều cấm kỵ, nhưng đã quá trễ để có thể rút lại. Qua lớp kính đen ngòm ấy, có lẽ lúc bấy giờ đôi mắt Khắc Hiên đang long lên sòng sọc, và Anh Hào cũng không thể đoán được Khắc Hiên đang nghĩ gì.
Thật lâu, Khắc Hiên mới cất tiếng, giọng khác hẳn:
– Đồng ý tính cách mỗi người mỗi khác, không ai có thể giống ai được, thế nên cậu cũng đâu đoan chắc là có thể hiểu được bụng dạ bọn họ. Như Tâm Khuê chẳng hạn... Ngày ấy, lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy, có thể nói tất cả bọn đàn ông điêu bị choáng, và tôi cũng không ngoại lệ. Cô ta như loài hoa hút máu, chuyên dùng vẻ đẹp và hương thơm quyến rũ những loài côn trùng nhẹ dạ cả tin, rất cuộc thì sao, cậu cũng biết rồi đấy. Tôi được gì trong cuộc tình chớp nhoáng ấy ngoài sự phản bội trâng tráo nhất trên đời. Bị phản bội mà tôi cứ ngờ nghệch không hiểu bởi do đâu, cậu thấy có đáng nực cười không? Đó là giây phút tim tôi vỡ thành trăm mảnh.
Nói đến đây, Khắc Hiên bỗng đứng dậy như muốn thoát ra khỏi cái điều kinh khủng nào đó mà chỉ có anh mới hiểu nổi. Cử chỉ bất ngờ này khiến Anh Hào cứ đưa mắt nhìn anh cách khó hiểu, rồi cũng không nói gì Khắc Hiên quay lưng bước thẳng ra ngoài.
Cuộc trao đổi chớp nhoáng của hai người như đoạn phim thoáng qua trong khoảnh khắc, nhưng để lại trong Anh Hào ấn tượng khá sâu, khiến anh cứ lặng người lặng người nghĩ ngợi. Chưa bao giờ anh ấy mở miệng nói với ai dù chỉ một lời về cuộc hôn nhân gãy đổ của mình, dường như cũng từ đó anh trở nên khép kín và khắc nghiệt hơn.
Suy nghĩ miên man, cuối cùng Anh Hào cũng lắc đầu bó tay, không tìm ra nổi cái đáp án của thái độ anh Khắc Hiên vừa rồi. Bắt gặp Kỷ Quân ở bãi đậu xe, Anh Hào nói ngắn gọn:
Chúng ta đi đâu đó dùng cơm, sẵn tiện anh có chuyện cần nói.
Kỷ Quân chỉ im lặng lấy xe chạy theo anh, bởi cô nhìn thấy được sự nghiêm trọng đang hiện lên trên gương mặt.Anh Hào.
Gọi thức ăn xong, Anh Hào quay sang cô nói, giọng khác thường:
– Giữa em và giám đốc có gì cần giải quyết với nhau mà nhất thiết em phải tìm gặp riêng anh ấy?
Vừa nghe Anh Hào nói xong, cô bặm môi thầm rủa:
Đồ đàn ông thèo lẻo, nhiều chuyện!.
Một lúc, cô cũng trả lời:
– Tôi có chút chuyện riêng.
– Nhất định phải đón gặp anh ấy sao?
Cách nhấn câu của Anh Hào khiến cô tự ái, cự nự:
– Cái gì mà đón gặp?
Anh Hào bỗng tuôn ra một tràng:
– Không phải em đón đường đón ngõ để gặp anh ấy vì một câu chuyện vớ vẩn, hoang đường nào đó rất buồn cười hay sao?
Tròn xoe mắt nhìn Anh Hào, lúc sau cô mới lắp bắp:
– Sếp... nghĩ... tôi... tệ đến... vậy hả? Ông ta đã thêu dệt chuyện gì với sếp, nói ra nghe coi?
Như không quan tâm đến sự tức giận của cô, Anh Hào gằn giọng:
– Cuối cùng, em muốn gì ở anh ấy?
Long mắt nhìn Anh Hào giận dữ. Qua câu nói vừa rồi của anh, cô mơ hồ đoán ra được ẩn ý bên trong câu chuyện. Kỷ Quân bỗng cười khẩy, giọng đắng ngắt:
– Trong mắt ông ta và cả sếp, tôi là con nhỏ xấu xa, cơ hội đến thế cơ à? Tôi đã tạo điều kiện để gặp gỡ, tiếp cận ông ta là có mục đích hẳn hỏi, ông ta đã nói như vậy và sếp cũng tin, đúng không?

Đáng lẽ ra anh nên tế nhị hơn chứ không quá thẳng thừng trong tình huống đại loại như vậy. Song cái cách chẳng coi ai ra gì của Khắc Hiên đã khiến anh không thể chịu nổi, và giờ đây mọi chuyện đã không thể dừng lại được nữa rồi.
Anh Hào quyết định nói luôn để cô biết mà tránh:
– Bản tính anh ấy là vậy, không thích bị quấy rầy níu kéo lôi thôi như cái kiểu Quân đã làm với anh ấy vậy.
Cười nhạt giọng cô chua hơn giấm:
– Tôi đã hiểu chính xác ông ta nghĩ gì.
Nói đến đây, cô bỗng ngưng lại, rồi bật ra cười rũ rượi. Cách cười sao khiến người đối diện có cảm giác xót xa, buốt rát tận tâm hồn. Lúc sau không cười nữa, cô trừng mắt nhìn vào một điểm, giọng ríu rít:
– Tôi sẽ đến tận nhà và đích thân lấy lại cái danh dự, tự trọng mà từ lâu tôi cố công gìn giữ nâng niu. Tôi không cho phép ai chà đạp nó, bất luận người đó là ai.
Thật lâu sau, Anh Hào mới cất tiếng:
– Khi nào em đến đó?
– Hỏi chi vậy?
– Anh sẽ đi cùng em.
– Không cần. Chuyện riêng của tôi, tự tôi sẽ giải quyết.
Anh Hào nhăn nhó:
– Em lúc nào cũng bướng. Anh ấy không đơn giản như em nghĩ đâu. Tự nhiên xông vào nhà người ta cũng không phải chuyện dễ, dù sao có anh đi cùng cũng có vẻ hợp lý và dễ dàng hơn.
Kỷ Quân khịt mũi:
– Ông ta ghê gớm đến vậy à! Thế thì tôi càng muốn đến đó một mình, coi ông ta có thể làm gì được tôi.
Anh Hào trầm giọng:
– Theo anh, về chuyện một triệu đồng đó đâu có gì lớn.
Phật ý Kỷ Quân cất giọng cay cú:
– Giống như bố thí cho con nhỏ ăn mày nào đó chứ gì?
Anh Hào nhăn như khỉ ăn phải ớt:
– Em tường tượng chi nặng nề quá vậy. Ý anh là những chuyện nhỏ nhặt đại loại như vậy, anh ấy hoàn toàn không nhớ, thậm chí đâu để ý đến, em đừng có quan trọng quá như vậy được không?
– Nhưng tôi thì không thể nào quên được cái thái độ khinh người thái quá của ông ta. Từ lúc lớn lên hiểu biết đến giờ, tôi chưa bị rơi vào tình huống nào đau giống như bị bò đá vậy.
– Anh hiểu được tâm trạng em lúc này. Song, một khi đã bước vào đời, va chạm thực tế mà em vẫn cái kiểu cố chấp như thế, chỉ có nước thiệt thân.
Kỷ Quân Cúi đầu suy nghĩ về những điều Anh Hào vừa nói không phải là sai, nhưng chuyện gì cũng có thể cho qua, chứ chuyện có liên quan đến danh dự thì không thể. Dù muốn dù không cô cũng phải giáp mặt ông ta một lần, nói rõ ràng mọi chuyện, rồi ra sao thì ra. Bất quá ông ta đuổi việc cô là cùng.
Chủ nhật là ngày được nghỉ, nên Kỷ Quân cũng không cần dậy sớm, mà nhắm mắt nằm lại trên chiếc giường êm ái của mình, nhưng cô cũng không thể ngủ tiếp.Ánh nắng mỗi lúc tràn vào phòng gay gắt hơn qua cánh cửa sổ. Có lẽ đã khá trưa.
Sực nhớ đến dự định của mình, Kỷ Quân bật dậy trong sự tiếc nuối. Đến bên cửa sổ, cô ngước mắt ngó sang ngôi biệt thự đứng im lìm trong ánh nắng ban mai như ngọn tháp cổ kính, uy nghi, bí hiểm, giống như chủ nhân của nó vậy.
Ngó lên bầu trời xanh lơ cũng thật đẹp. Rải rác, vài đám mây bàng bạc nhẹ nhàng trôi; gió chỉ thoảng thôi nhưng mát dịu. Bước đến bên tủ áo chọn cho mình một bộ quần áo khá tề chỉnh cô bước vào toa-let.
Vừa ra khỏi phòng, gặp mẹ từ nhà dưới đi lên Có cậu Hào gọi điện cho con lúc nãy, bảo muốn rủ con đi Công viên nước. Hơi nhăn mặt Kỷ Quân càu nhàu:
– Con không đi đâu. Được nghỉ có ngày chủ nhật, sao không ở nhà cho khỏe, tội tình chi phải chui vào cái nơi nắng cháy da chán chết người ấy không biết!
Nhìn nhìn cô, bà Nhân lại nói:
– Vậy thì con gọi điện báo với cậu ấy một tiếng,- kẻo người ta lại cất công đến đây đợi chờ.
Không nói gì, cô bước đến bên điện thoại, bấm máy gọi cho Anh Hào. Nghe tiếng cô, ngay tức khắc Anh Hào hồ hởi nói:.
– Kỷ Quân hả? Chuẩn bị đi, anh tới liền.
Kỷ Quân nhăn nhó như đang đứng trước anh, giọng dứt khoát:
– Tôi không đi đâu, anh đừng tới.
– Sao vậy?
– Hôm nay tôi bận chút việc.
– Việc gì chứ?
– Việc riêng của tôi, anh không biết đâu.
– Em muốn gặp anh ấy, đúng không?
Hơi giật mình, Kỷ Quân chối biến, giọng hơi đùa:
Không... Nhưng làm gì anh điều tra dữ thế? Xin lỗi nha sếp, hôm nay là ngày nghỉ nên tôi được toàn quyền tự do, không còn sự giám sát của sếp đâu nhé.
– Nhưng...
Kỷ Quân cắt ngang không cho anh nói tiếp vì cô đoán được ánh đang muốn nói gì:
– Không nhưng nhị gì nữa! Chúc sếp một ngày chủ nhật vui chơi thoải mái, vui vẻ. Chào!
Nói xong, cô cúp ngay máy.
Kỷ Quân thập thò trước cánh cổng ngôi biệt thự khá lâu mà chưa dám nhấn chuông. Lúc quyết định sang đây, tư tưởng cô rất dứt khoát, vậy mà không hiểu sao giờ đây, đứng trước cánh cổng to đùng, cô bỗng run lên vì lo sợ. Cô nghĩ ngợi đủ thứ chuyện trên đời rồi lo lắng vu vơ... Nhưng nếu quay về lúc này, thì cô đâu còn là Dương Kỷ Quân nữa chứ.
Gom hết mọi sự can đảm, cuối cùng cô đưa tay nhấn mạnh vào nút chuông.
Phải khá lâu, cô mới thấy một người phụ nữ cỡ ngoài bốn mươi ra mở cổng. Chị đưa mắt nhìn cô trước khi hỏi:
– Cô muốn tìm ai?
Kỷ Quân lễ phép thưa:
– Thưa, cháu là Kỷ Quân, đang là nhân viên của giám đốc Khắc Hiên. Cháu muốn gặp ông có việc gấp.
Người phụ nữ gục gặc đầu như hiểu, song lại nói:
– Cô có hẹn trước với cậu ấy không?
Hơi ngớ ra một chút, rồi Kỷ Quân cũng nói:
– Tuy không có hẹn trước, nhưng câu chuyện tôi sắp nói với giám đốc khá là quan trọng, cũng không thể chờ đến ngày mai, mong dì báo lại với ông ấy giùm một tiếng.
Lắc nhẹ đầu, người phụ nữ lại nói:
– Cô thông cảm, tôi không thể giúp gì được đâu. Cậu ấy không tiếp bất cứ ai nếu không có hẹn trước. Hơn nữa, cậu ấy lại đang có khách, còn tôi thì không dám trái lệnh.
Nghe nóng ran Kỷ Quân cười khẩy:
– Ông ta đặt ra cái quy định chết tiệt ấy đó hả?
– Người phụ nữ chỉ gật nhẹ đầu rồi im lặng. Kỷ Quân bỗng nghe cuồng nộ dâng trào mất cả bình tĩnh, đang ngồi trên ghế đá, cô bật dậy thật nhanh gạt người phụ nữ sang bên bước thẳng hướng phòng khách. Đến nơi, cô đưa tay đẩy mạnh cánh cửa kính, bước ngay vào. Bỗng cô sững lại ngay ở ngưỡng cửa... vì giữa phòng khách, trên bộ ghế xa lông, ông ta đang cùng một người con gái ôm hôn nhau thắm thiết.
Nghe có tiếng động, Khắc Hiên ngước vội lên rồi nheo một bên mắt như quá bất ngờ, nhưng chỉ trong khoảnh khắc, anh cất giọng lạnh lẽo:
– Cô là ai, tại sao chưa dược lệnh của tôi mà cô dám tự ý xông vào? Nhà tôi chớ đâu phải chợ.
Lúc này, Kỷ Quân chợt nghe đầu óc rối loạn cả lên nên cũng không thể mở miệng nói gì được.
Không nghe cô trả lời, Khắc Hiên vùng bật dậy, chỉ một sải chân anh đã đứng trước mặt cô, nhìn vào mắt cô, đôi mắt đen gay gắt, mặt cau có như đám mây che khuất mặt trời lúc sắp có giông. Rồi anh chợt quay nhìn đi chỗ khác như đang kềm nén điều gì. Lúc sau, lại Cất giọng lạnh băng:
– Cô là ai mà phép lịch sự tối thiểu cũng không có vậy?
Kỷ Quân bỗng có cảm giác như bị choáng. Cô lặng người nhìn chăm vào mặt anh. Những đường nét lồi lõm như tạc, cái cằm vuông vức nhưng săn chắc, mà từ lâu trong tường tượng của cô, ông là một người đàn ông đã có tuổi cỡ ngoài bốn mươi, với đôi mắt ti hí như hai cọng chỉ vắt ngang xấu kinh khủng được giấu sau cặp kính đen, còn khắc nghiệt lạnh lùng đến khó ưa.
Thấy cô cứ im lặng đóng đinh vào giữa mặt mình, Khắc Hiên có cảm giác khó chịu. Giọng anh xẵng lè:
– Sao không trả lời?
Như bị đánh thức sau cơn mơ, Kỷ Quân hơi cúi đầu trấn tĩnh mới nói:
– Thật sự ông chẳng nhớ tôi ư?
Khắc Hiên chỉ ngó ra sân không nói. Cô chợt nghe đắng ở cổ, nên chua chát mai mỉa:
– Cũng đúng thôi... Là của bố thí thì ông đâu cần bận tâm làm gì.
Cau tít đôi mày rậm, giọng anh càng trở nên lạnh lùng hơn:
– Tôi không hiểu.
Như hết có thể kiềm chế, Kỷ Quân tuôn ra:
– Thôi đi! Ông đừng ở đó vờ vịt nữa! Tôi là Dương Kỷ Quân, hiện là nhân viên bán hàng của công ty ông, cũng là con nhỏ bị xe ông đâm vào rồi được ông bố thí cho mấy đồng thừa thãi cách đây hơn tháng, vậy mà còn bị liệt vào hạng người cơ hội, thừa nước đục thả câu, nhằm mục đích để tiếp cận, cầu cạnh ông...
và còn biết bao nhiêu điều vớ vẩn nữa tự ông tướng tượng ra trong cái đầu tối tăm, bẩn thỉu ấy, ông rõ rồi chứ?
Ngưng một chút như để lấy hơi, Kỷ Quân nói tiếp:
– Còn đây là một triệu, nó không thuộc về tôi, nên tôi không thể nhận. Mọi chuyện tôi muốn với ông chỉ có thế, và tôi đã nói xong. Nếu không muốn bị quấy rầy, phiền phức thì đừng tìm cách đưa lại tôi số tiền đó. Của phi nghĩa, tôi không nhận đâu. Xin lỗi, nãy giờ đã làm mất thời giờ vàng ngọc, quý báu của ông hơi nhiều. Xin chào!
– Nói xong, cô ngẩng cao đầu, bước ra khỏi cửa. Cái cách ngang tàng, bương bướng của cô gái khiến Khắc Hiên thấy lạ lùng vừa tức giận, bởi nào giờ, chưa có người con gái nào đứng trước anh mà dám có thái độ như vậy, trong khi cô ta là một nhân viên dưới quyền của anh nữa chứ. Có phải cô ta muốn khiêu khích anh chăng?
Song Khắc Hiên cũng ngầm công nhận cô ta khá là can đảm, thẳng thắn.
Nhưng mà cô ta đâu biết rằng, dám công khai chống đối với Khắc Hiên này, chỉ có thiệt thân thôi!
Khắc Hiên ta được cha mẹ sinh ra không phải để cho nhóc con như cô đùa cợt, hoặc muốn nói sao thì nói đâu. Trứng mà đòi chọi với đá ư? Vậy mà có lúc, anh đã nghĩ cô ta muốn tiếp cận anh vì một lý do nào đó chẳng mấy gì tốt đẹp.
Nhưng nếu bỏ qua chuyện này thì quá dễ dàng cho cô ta rồi.
Như vừa nghĩ ra một kế sách nào đó để nhằm dạy cho Kỷ Quân một bài học, nên gương mặt vốn đã lạnh lùng giờ càng trở nên băng giá, bởi cái nhếch môi khắc nghiệt đáng sợ.
Sáng hôm sau, vừa bước vào cửa hàng, Kỷ Quân nhận được ngay lệnh của Tổng giám đốc đòi cô về văn phòng công ty có chuyện gấp.
Quả là một bất ngờ lớn đối với cô, vì trước đây mấy khắc, cô nghĩ mình sẽ nhận được ngay một quyết định thôi việc chớ không là gì khác. Song Kỷ Quân xưa nay vốn không sợ trời không sợ đất, thì đâu việc gì làm cô phải chùng chân.
Chẳng lẽ ông dám đem cô ra xử bắn sao?
Văn phòng công ty nằm hơi xa, nên phải mất mười lăm phút đi xe máy, cô mới đến nơi. Đã từng ngang qua đây nhiều lần nên biết chỗ, chứ cô chưa có dịp đặt chân vào đây lần nào.
Bước vào cánh cổng đồ sộ của nó, cô nghe hồi hộp không ít. Không hiểu sao lúc này, cô có cảm giác giống như một tội đồ đứng trước vành móng ngựa.
Suy nghĩ lan man một lúc, rồi Kỷ Quân cũng mạnh dạn bước vào cửa chính.
Trước ngực áo, nhờ có đeo thẻ nhân viên nên cô không bị chặn lại bởi các chú bảo vệ. Bắt gặp một cô gái mặc bộ com-plê khá sang trọng đi tới, Kỷ Quân liền chặn lại hỏi thăm. Cơ ta cũng nhìn lại cô, rồi chỉ phòng giám đốc.
Hóa ra cái công ty cô đang làm việc quá quy mô đồ sộ không thể tưởng tượng, mà có đến đây, cô mới mở rộng được tầm nhìn. Ông ta quả thật quá giàu có so với trí tường tượng của cô, nên hỏi sao ông không vung tiền như lá mùa thu rơi rụng và coi mạng người như con kiến, con ve.
Giờ đây, được chứng kiến tận mắt, cô mới thấy mình quá lố bịch khi quan trọng hóa số tiền một triệu đồng hôm trước. Đối với ông ta, đó là chuyện vặt vãnh, thảo nào ông không nghĩ là cô cơ hội, tạo điều kiện để tiếp cận ông sao được. Vậy mà lúc đó, Anh Hào khuyên can cách nào cô cũng chẳng thèm nghe, cứ khăng khăng giữ cái ý nghĩ mà cô cho là đúng nhất của mình.
Nói ra càng xấu hổ. Đối với ông ta, số tiền và vụ tai nạn kia giống như cơn gió thoảng, thậm chí gặp cô hai, ba lần, ông còn không nhớ mặt.
Mải suy nghĩ, cô đã đến trước phòng Tổng giám đốc lúc nào không hay.
Lúc sau sực tỉnh, cô rụt rè đưa tay gõ cửa.
Một giọng lạnh lẽo như cây kim rơi xuống nền thép lạnh vang lên:
– Cửa không khóa!
Đẩy nhẹ cửa bước vào, cô thấy Tổng giám đốc ngồi sau bàn làm việc, lưng đang hướng về cô.
Bất mãn kinh khủng, Kỷ Quân nghĩ thầm:
“Ông ta coi thường người khác đến tận cùng của sự coi khinh thế sao? Vậy là cô, phải nói chuyện với... cái lưng vô duyên đến tệ kia à?”.
Chợt tiếng Khắc Hiên dõng dạc cất cao khiến cô hơi bị giật mình.
– Ngồi đi?
Vẫn còn sót lại một chút lịch sự! Nghĩ vậy, song cô vẫn im lặng ngồi xuống chiếc ghế trước mặt ông, đầu hơi cúi:
Lúc sau, cô lại nghe tiếng ông gãy gọn:
– Tên cô?
Ngước lên, Kỷ Quân chợt nghe mất bình tĩnh bởi ông ta đã xoay lại đối diện cô tự bao giờ, còn nhìn chăm vào mặt cô, như cái cách người ta đang soi rọi, tìm tòi một khiếm khuyết dù rất nhỏ trên viên đá quý.
Cố trấn tĩnh, Kỷ Quân cũng trả lời cụt ngủn:
– Kỷ Quân!
Ông ta hỏi tiếp:
– Họ?
Kỷ Quân cũng trả lời như cách ông ta hỏi cô:
– Dương!
Bấy giờ, cô có cảm giác bị thôi miên bời đôi mắt quá đẹp và thật dữ của ông ta.
Khắc Hiên lại hỏi:
– Cô đã lấy bằng gì?
– Quản trị kinh doanh.
Gục gặc đầu, Khắc Hiên nói như ra lệnh:
– Bắt đầu từ ngày mai, cô đảm nhiệm chức trợ lý cho tôi.
Sửng sốt nhìn ông, ngơ ngác khá lâu, cô mới lắp bắp nói:
– Sao... tự... nhiên ông lại điều tôi về làm trợ lý? chứ... không phải ông sẽ đuổi việc tôi, vì...
– Cô chợt ngưng ngang như không thể nói tiếp vì quá bất ngờ.
Khắc Hiên bỗng nhếch môi, ngó ra cửa sổ, lạnh nhạt:
– Đừng vội! Hãy thỏa thuận một chút đã.
Trước kia, cô là một nhân viên bán hàng, chỉ cần hàng cô bán ra bao nhiêu, nộp đủ tiền, còn tồn bao nhiêu là đủ trách nhiệm, khỏi phải ký kết gì cả. Nhưng là trợ lý có khác, trách nhiệm khá nặng đấy. Cô xem và ký tên vào hợp đồng này.
Vừa nôi, ông ta tới trước mặt cô một xấp giấy tờ rồi nói tiếp:
– Cô coi kỹ lại đi! Những điều khoản nào thấy không hợp lý, cứ nêu ra, rồi cùng nhau bàn bạc.
Nhìn ông ta rồi Kỷ Quân cũng cầm hồ sơ lên coi. Những điều khoản bên trong có vẻ rất thoải mái và hợp lệ. Thế là cô cầm bút ký ngay rồi đẩy về phía Khắc Hiên.
Anh giở lại từng tờ coi kỹ mới gật đầu nói:
– Cô biết uống bia, rượu chứ?
Kinh ngạc, song cô cũng nói:
– Thưa, không.
– Khiêu vũ?
Cô hơi khựng lại trước khi trả lời.
– Cũng không.
Nhún vai, anh nói tỉnh tỉnh:
– Vậy cô cũng nên tập đi là vừa.
Kỷ Quân thảng thốt:
– Cái gì? Tại sao tôi phải tập trong khi đó là những thói hư, tật xấu?
– Ai nói với cô như vậy?
– Theo sự hiểu biết của bản thân tôi.
Khắc Hiên lầm bầm:
– Ấu trĩ không chịu được, vậy cũng bày đặt học đòi làm kinh tế.
Bỗng anh ngước nhìn ngay cô, dõng dạc:
– Đó là lệnh mà cô phải chấp hành.
Nhìn anh tức giận, rời như sực nhớ ra điều gì, Kỷ Quân bỗng bật ra:
– Ạ! Thì ra từ đầu, ông đã có kế hoạch trả thù tôi.
Khắc Hiên nhếch môi:
– Nói vậy cũng hơi quá đáng, bởi trong mắt tôi cô chả là gì để phải trả thù.
Đây chỉ là một bài học nho nhỏ nhằm dạy cô sửa mình thôi. Nên ngoan ngoãn chấp hành đi, không chống chọi lại tôi đâu.
–...
Lúc sau, Khắc Hiên lại lạnh nhạt nói:
– Thứ hai tuần sau, cô sẽ cùng tôi đì gặp gỡ đối tác để bàn bạc, ký kết hợp đồng ở nhà hàng Thượng Uyển. Báo trước cho cô chuẩn bị, ăn mặc cho lịch sự vào và đến công ty sớm một chút để cùng đi với tôi.
Kỷ Quân mím môi uất hận. Ông ta dùng cách này để trả đũa cô về tất cả mọi chuyện cô đã gây ra lúc trước đây. Biết vậy, song giờ đây cô như cá nằm trên thớt, chống làm gì được ông ấy, vì không phải cô đã vừa đặt bút ký vào bản hợp đồng, khác chi ký vào bản án tù chung thân đâu chứ. Suy cho cùng, cô không sao đấu đá lại ông, hơn thế, ông ta như đang nắm trong tay mọi quyền sinh sát.
Thở dài chán nản, cô chỉ nói:
– Vâng!
Hơi bất ngờ trước cử chỉ có vẻ phục tùng đột ngột ấy của cô, song anh lại nói:
– Không còn gì nữa, cô có thể về nghỉ. À! Còn một chuyện mà tôi quên nói với cô. Phòng làm việc của cô, tôi đã bố trí xong. Ngày mai, cô đến gặp Giáng Ngọc nhé!
Kỷ Quân nào biết cô Giáng Ngọc ấy mặt tròn mặt méo ra sao, nhưng cô vẫn im lặng bước ra ngoài, vì giờ đây, tâm tư cô đang bị rối như mớ dây tơ hồng trên hàng rào dâm bụt mọc trước sân nhà.
Buổi chiểu, Anh Hào ghé qua. Thấy cô lang thang ngoài mảnh vườn khiêm tốn trước nhà, anh đến bên cô, hỏi:
– Sao rồi, Khắc Hiên triệu" em lên đó làm gì vậy?
Ngồi xuống xích đu, giọng Kỷ Quân nhuốm mùi ngán ngẩm:
– Ông ấy quyết định cho tôi làm trợ lý.
Anh Hào bị bất ngờ, hỏi lại:
– Thật hả! Em không gạt anh chớ?
Kỷ Quân càu nhàu:
– Gạt anh té vàng ăn chắc. Người ta đang rầu thúi cả ruột gan đây.
– Vậy thì chúc mừng em!
Kỷ Quân nhăn mặt:
– Anh dang mỉa mai tôi đấy à?
– Tầm bậy! Anh thật sự chúc mừng, vì có thế, mới giúp em mở rộng tầm nhìn, và nhờ đó mới có thể tiến thân được.
Kỷ Quân cằn nhằn:
– Anh biết gì mà nói. Ông ta muốn trả đũa tôi thì có.
– Tại sao em lại có ý nghĩ kỳ cục vậy?
– Không nghĩ vậy thì nghĩ sao đây? Ai đời làm trợ lý mà phải biết uống rượu, nhảy đầm. Anh nói đi, có quá đáng không, có phải do thù cá nhân tôi, nên ổng bày trò nhằm gây khó dễ cho tôi không?
Anh Hào trợn mắt:
– Có chuyện đó nữa sao?
Kỷ Quân chú môi:
– Nói dóc chết liền! Hay anh đến gặp ông ta nói giùm tôi đi, hoặc tôi không làm trợ lý nữa đâu.
Anh Hào nhận lời ngay.
– Được rồi, anh sẽ nói giùm em.
– Thật nhé!
Hơi nhăn nhó, Anh Hào tự ái nói:
– Anh đã gạt em bao giờ chưa?
Kỷ Quân tủm tỉm cầu hòa:
– Thì chưa. Nhưng lần này anh phải cố gắng uốn ba tấc lưỡi giúp tôi mới được, bằng không tôi chết chắc.
Bật cười, Anh Hào ranh mãnh đề nghị:
– Chết thì không chất đâu, nhưng việc trước mắt là phải nhận lời đi ăn với anh cái đã.
Càu nhàu nhưng cô vẫn gật đầu:
– Anh là chúa cơ hội đấy. Đi thì đi?
Cười cười, Anh Hào ta thán:
– Ở đời, sao có lắm chuyện bất công thế nhỉ? Rủ người ta đi ăn, vừa bị tốn tiền còn bị hăm he đủ thứ.
Liếc anh một cái, Kỷ Quân xoay lưng chạy vào nhà, bỏ lại phía sau tiếng cười hồn nhiên trong trẻo, để Anh Hào lại thêm một lần ngơ ngẩn ngẩn ngơ...
Hai người đàn ông ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn hình ô-van trong một nhà hàng sang trọng. Anh Hào cứ nhả khỏi thuốc bay mù mịt cách khó mở lời.
Lúc sau như cố trấn áp mọi cảm xúc, anh mới cất tiếng:
– Tôi có một yêu cầu, anh có thể giúp tôi không?
– Cậu phải nói ra, tôi mới biết là chuyện gì và có giúp được không.
– Tôi nghĩ chuyện nằm trong khả năng của anh, có thể nói là dư thừa.
Hơi nhíu mày, Khắc Hiên gắt giọng:
– Chuyện gì?
– Anh có thể hủy bỏ hợp đồng vừa ký với Kỷ Quân không?
Chậm rãi đất cho mình điếu thuốc, giọng Khắc Hiên trầm trầm:
– Cậu nói rõ chút nữa đi!
– Có thể nói, cô ấy không phù hợp với chức trợ lý mà anh đề bạt, bởi anh cũng biết tính cổ, bồng bột, xốc nổi như trẻ con vậy, thì làm sao đảm nhiệm nổi một chức mà đòi hỏi một người phải có cá tính trái ngược hoàn toàn, và còn phải có ngoại hình tương đối chuẩn.
Hơi nheo một bên mắt, Khắc Hiên hỏi thẳng:
– Là cô ta nhờ vả, hay cậu tự nguyện làm thuyết khách?
Anh Hào nói thản nhiên:
– Cả hai.
Gục gặc đầu, Khắc Hiên lại nói:
– Đâu phải xưa nay, cậu không biết tính tôi chuyện gì khi đã quyết thì không gì có thể thay đổi được.
– Nhưng trong chuyện này, đâu nhất thiết phải là Kỷ Quân, trong khi ở công ty đâu thiếu người tài, có thể nói giỏi hơn cô ấy gấp bội nữa là đằng khác.
CHƯƠNG 2
– Tôi tự có chủ ý riêng!
Bỗng nghe nóng giận vì sự quá đáng của Khắc Hiên, Anh Hào gây gổ:
– Nếu để trả đũa việc cô ấy xúc phạm anh lúc trước, thì quả thật là chuyện bất ngờ, vì tôi không nghĩ anh cũng tầm thường, nhỏ nhặt như những người đàn ông khác.
Nhếch nửa vành môi, Khắc Hiên. tỉnh tỉnh nói:
– Tôi cũng chỉ là một con người bằng xương bằng thịt có khác chi cậu, nên những chuyện đời thường như vậy, có xảy ra cũng chẳng có gì là lạ. Anh Hào gằn gằn:
– Nhưng tôi nghĩ trong chuyện này, cô ấy không có lỗi. Nếu anh không đụng phải cổ, không dùng tiền giẫm đạp lên danh dự, tự trọng của cổ, thì anh đâu phải nhận lãnh sự phản kháng mạnh mẽ như thế.
Giọng Khắc Hiên bỗng trở nên lạnh lùng, đanh rắn như nét mặt anh lúc bấy giờ:
– Cô ta đã chẳng coi tôi được một gờ-ram nào trong mắt thiên hạ, nên tôi không thể tha thứ.
– Rồi anh định làm gì cô ấy?
Đôi mắt Khắc Hiên chợt tối sầm:
– Cậu có thể ngăn được tôi sao? Nhưng cậu cũng đừng lo quá như vậy, tôi không ăn thịt, ăn cá gì cô ta đâu, chỉ muốn giáo huấn cô ta một chút cho bớt cái thói lanh chanh, xí xọn vừa gàn bướng ấy mà thôi.
Anh Hào chợt nói yếu xìu, vì ít nhiều gì anh cũng hiểu chuyện Khắc Hiên đã muốn làm thì chỉ có trời cản, có khi càng nói, hậu quả càng thảm hại hơn:
Nếu đã vậy tôi cũng không còn gì để nói. Nhưng chuyện gì cũng có nguyên nhân và sự bắt đầu của nó, mong anh nghĩ lại mà đừng làm khó cô ấy quá.
– Tôi đã nói vậy rồi, cậu còn lôi thôi gì nữa.
Anh Hào liền đứng dậy:
– Tôi về trước đây.
Khắc Hiên im lìm nhìn ra cửa, điếu thuốc trên môi bỗng rực lên liên tục và đôi mắt cũng chợt nheo lại cách khó hiểu.
Cuối cùng, cái ngày thứ hai chết tiệt ấy cũng tới. Năm giờ sáng, Kỷ Quân đã bò dậy chuẩn bị mọi thứ cho tươm tất để đến công ty theo mệnh lệnh.
Đứng trước cửa phòng giám đốc cô gõ nhẹ rồi đứng chờ đến khi có lệnh mới được phép bước vào.
Nhìn cô từ đầu xuống chân, Khắc Hiên nhăn mặt rồi nhìn đi nơi khác, khiến Kỷ Quân tự ái...dã man, như máu huyết trong người dồn cả lên mặt nóng bừng, nhưng cô cố nén. Chút sau, Khắc Hiên đưa tay lên thành ghế lấy chiếc áo vest khoác vào người, nói cộc lốc:
– Đi thôi!
Cô chợt bất mãn nghĩ thầm:
Oan gia gì đâu, tự nhiên cô bị vướng vào một người đàn ông kinh dị đến thế không biết. Đàn ông gì chả biết ga-lăng phụ nữ xíu nào cả, đến chuyện lên xe cô cũng tự xử, còn ông ta thì mở cửa lên xe... tỉnh như ruồi, trong khi cô phải vật lộn với cái khóa cửa gần năm phút mà nó vẫn cứ trơ trơ không hề nhúc nhích, bởi đời nào, cô có đi xe du dịch đời mới bao giờ đâu mà biết mở cửa. Vừa tức vừa bị quê, cô đá mạnh vào hông xe cái “rầm”.
Lúc này ông ta mới chịu thò tay qua mở cửa, vừa trừng mắt nhìn cô cách đe nẹt.
Chiếc xe đang chạy ngon trớn bỗng dừng hẳn lại trước một shop quần áo thời trang khá lớn. Ngạc nhiên, song Kỷ Quần cũng không thèm lên tiếng.
Quay qua cô, Khắc Hiên buông gọn:
– Vào chọn vài bộ quần áo khác đi!
Dứt câu, Khắc Hiên mở cửa bước ngay xuống không kịp cho cô thắc mắc hoặc ý kiến ý cò gì ráo trọi. lật đật ra khỏi xe, cô chợt bắt gặp ánh mắt Khắc Hiên nhìn mình là lạ, rồi cũng không nói gì, Khắc Hiên thọc sâu hai tay trong túi quần đầu, ngẩng cao thong thả bước đi:
Nối gót theo anh, nhưng nỗi thắc trong cô mỗi lúc mỗi lớn dần:
"Ông ta ăn mặc như vậy đã quá lịch lãm chỉnh tề, chẳng thua gì một diễn viên nổi tiếng của Hồng Kông, vậy ông còn muốn mua gì mà vào đây không biết nữa? Khắc Hiên bước lại nói gì đó với cô bán hàng, chỉ thấy cô ta gật lia gật lịa, bỗng cô ta bước về phía Kỷ Quân, cất tiếng như chim oanh hót:
– Xin mời chị cứ tự nhiên chọn lựa! Ở đây, chúng tôi có đủ các mặt hàng xịn nhất nhập về từ các nước, hầu phục vụ theo nhu cầu sang trọng giống như quý khách đây ạ.
Kỷ Quân mở to mắt nhìn, cô ta không hiểu. Cô gái lại tía lia:
– Không sao, chị cứ vào đây đi, em có thể chọn giúp cho chị mà đừng ngại.
Cô gái cầm lên một bộ veston dạng công sở màu hồng quý phái, rồi chủ động kéo tay cô vào phòng thử quần áo nói:
Bảo đảm chị mặc bộ này, vừa sang trọng vừa trẻ trung ra phết.
Lúc này Kỷ Quân mới chợt nghĩ ra mọi chuyện, cô càng lo lắng hơn. Bởi theo cô được biết, mấy shop thời trang tầm cỡ như vầy thì giá cả cũng đâu phải rẻ, lại toàn là đồ chính hãng ngoại nhập rất đắt tiền, mà khả năng cô thì làm sao với tới. Có lẽ đầy cũng là cách ông ta trả đũa cô chăng? Trời ơi! Giờ biết tính sao đây? Chẳng lẽ nói thật cô không có tiền thì còn gì mặt mũi, còn nếu thử vào vừa vặn thì nói sao không mua.
Nãy giờ Kỷ Quân vẫn cầm nguyên bộ quần áo trên tay mà miệng cứ rủa thầm ông giám đốc không tàu xe nào chở hết.
– Lúc sau, nghe tiếng gõ cửa, cô mới giật mình. Có lẽ nên nói thật với cô bán hàng còn hơn bị bẽ mặt trước bao người.
Nghe Kỷ Quân nói xong, bỗng cô gái bụm miệng cười khúc khích:
– Trời ơi! Sao chị hiền quá vậy không biết. Ông Khắc Hiên nổi tiếng ga-lăng phụ nữ nhất nhì thành phố. Một khi đã đưa chị đến đây thì chuyện chi trả cũng là lẽ tất nhiên rồi, tội gì không mua cho thỏa thích.
Trợn mắt nhìn cô gái, Kỷ Quân hỏi lại:
– Sao cô biết về ông ấy rành như vậy?
Cô gái nhiều chuyện một chút:
– Sài Gòn này, ai mà không biết ông ta. Hơn thế, shop của chúng tôi phục vụ cho ông ta hai bốn trên hai bốn, đại loại là những tình huống kiểu này.
Như hiểu ra, Kỷ Quân bật thốt:
– Ra là vậy!
Cô gái lại nói một câu ngụ ý:
– Cho nên chị đừng có ngại, cứ chọn thoải mái nhé!.
Kỷ Quân bỗng nghe xấu hổ vì bị cô ta đánh đồng cô với những cô gái trước đây mà ông ấy đưa đến. Tuy nhiên lúc này, dẫu có biện minh, chưa chắc cô gái đã tin, song nếu bản thân cô trong sạch thì cần gì phải biện bạch với ai.
Nghĩ vậy, Kỷ Quân yên tâm mặc thử bộ đồ lúc nãy và hứa thầm sẽ dành dụm đủ số tiền để trả lại ông ta nếu như hôm nay ông ta thanh toán số tiền này cho cô thật.
Mặc bộ quần áo xong, cô bỗng đỏ mặt xấu hổ bởi bộ váy quá ngắn, phơi bày cả hai ống chân dài trắng hếu...
Có tiếng gõ cửa buộc lòng cô phải mở.
Nhưng khi cánh cửa vừa bật ra, Kỷ Quân sửng sốt chết trân không thể cử động trước ánh mắt hơi nheo lại ngắm nghía của Khắc Hiên chớ không phải cô bán hàng như Kỷ Quân tưởng.

Một chút ngạc nhiên thoáng qua nhanh, thay vào đó là đôi mày cau khít cách khó chịu trước khi buông ra một câu lạnh lùng khe khắt:
– Bộ tính ngủ luôn trong này hay sao mà lâu dữ vậy? Sắp trễ giờ rồi, đi thôi!
Kỷ Quân lật đật nói:
– Chờ một chút, tôi thay bộ đồ ra đã.
Nói xong cô định quay trở vào thì Khắc Hiên đưa tay chặn lại, cộc lốc:
– Không cần, đi luôn đi!
Kỷ Quân trợn mắt:
– Mặc nguyên như vầy hả?
Quay mặt chỗ khác khó chịu, không nói không rằng, anh quay ưng bước luôn ra cửa khiến Kỷ Quân chỉ còn nước theo ra mà trong lòng tức anh ách vừa ngượng ngùng, nhưng cũng không dám phản kháng, vì cô thấy trong mắt anh đang nhuốm lên ngọn lửa.
Lần này ra xe, Khắc Hiên bỗng đích thân mở cửa cho cô, rồi mới vòng qua ngồi vào tay lái.
Đối tác hôm nay là một người đàn ông trẻ tuổi, đẹp trai, khá lịch lãm. Chào khách xong, cố định kéo ghế ngồi, thì anh chàng đối tác tên Nhật Duy nhanh tay lịch sự kéo ghế mời cô, bỗng cô thấy giám đốc đưa mắt sang cô trước khi cất tiếng:
– Anh uống gì, Nhật Duy?
Anh chàng lại quay sang mỉm cười với Kỷ Quân, hỏi nhỏ:
– Cô Kỷ Quân uống gì nhỉ?
Hơi lúng túng khi thấy giám đốc bỗng quay đi cách khó chịu, cô trả lời lí nhí:
– Cho tôi một ly cam tươi.
Nhật Duy nháy mắt thú vị:
– Là trợ lý của một công ty tầm cỡ thế mà chỉ dùng nước cam thôi sao?
Chuyện lạ thật đấy!
Khắc Hiên bỗng xem vào:
– Cô ấy cũng có thể uống rượu thay nước giải khát đấy chứ.
Nhật Duy phá ra cười lớn:
– Có thế chứ! Như vậy là Kỷ Quân không nể mặt tôi rồi.
Kỷ Quân bối rối:
– Không phải vậy đâu, anh đừng hiểu lầm...
Khắc Hiên lại xen vào không để cô nói tiếp:
– Gặp mặt lần đầu, ai mà không giữ kẽ.
Nhật Duy gật gù:
– Ra là vậy! Nhưng để đánh dấu cuộc mặt đầu tiên của chúng ta, cô nên uống một ly rượu nhẹ cũng được.
Giật mình hoảng hốt, cô gượng gạo nói:
– Hôm nay thật sự la tôi không được khỏe, hẹn em dịp khác nha!
Vừa nói cô vừa nghiến răng liếc ngang qua Khắc Hiên một cái muốn đứt làm đôi.
Nhật Duy cười cười, nói cách dễ dãi:
– Cũng được, nhưng Kỷ Quân phải cho tôi một cái hẹn chính xác.
Khắc Hiên hơi nhíu mày đằng hắng nói:
– Chuyện đó để bàn sau đi, chúng ta có thể bắt đầu công việc được rồi.
Nhật Duy nhìn Kỷ Quân ánh mắt khác thường rồi nói:
– Cũng được!
Việc ký kết hợp đồng hôm nay có vẻ suôn sẻ hơn những lần trước, vì anh chàng Nhật Duy xưa giờ nổi tiếng rắc rối khó khăn không ai bằng. “Có lẽ do sự hiện diện của cô trợ lý mới chăng?”.
Nghĩ vậy rồi Khắc Hiên bỗng nhếch môi, đúng lúc Kỷ Quân quay lại, nhìn thấy cử chỉ đó, cô bỗng cảm giác bị tổn thương. “Nếu coi thường cô như vậy, tại sao còn chọn cô làm trợ lý, trong khi ở công ty đâu thiếu người tài giỏi hơn cô gấp bội. Không hiểu trong cái đầu tối đen hắc ám của ông ta đang toan tính chuyện gì để trả đũa cô nữa đây. Nội chuyện ông ta bảo cô uống rượu như uống nước giải khát là nghe ứa gan rồi”.
Bỗng tiếng Khắc Hiên cất cao làm cô giật bắn:
– Về thôi! ở đó mà mơ mộng.
Kỷ Quân bật dậy răm rắp như người máy. Nhật Duy bỗng tay ra trước mặt cô, lịch sư nói:
– Hôm nay, chúng ta tạm chia tay ở đây nhé, bởi tôi cũng còn vài việc cần giải quyết. Tôi sẽ gọi điện cho Kỷ Quân sau.
Kỷ Quân gật nhẹ rồi đưa tay bắt tay anh. Bàn tay đàn ông ấm áp vừa cứng cáp chơ cô cảm cái giác lạ lùng vì đây là lần đầu tiên cô tiếp xúc gần gũi với một người khác phái. Anh nắm chặt tay cô khá lâu làm cô bối rối, nhưng không dám rút lại. Chút sau anh ta mới chịu buông tay nói cách quyến luyến:
– Chừng nào, tôi mới có thể gặp Quân được?
Trong lúc cô còn đang lúng túng chưa biết trả lời sao, thì tiếng Khắc Hiên lại cất lên giục:
– Về thôi!
Kỷ Quân vội vã quay đi như trốn chạy, đây cũng là lần đầu cô bị vướng vào tình huống khó xử như thế.
Lên xe, cô cứ liếc chừng gương mặt vừa lạnh lùng vừa khó đăm đăm của Tổng giám đốc mãi, song cũng được bình yên về đến công ty.
Lúc bấy giờ, công ty vắng lặng như tờ vì đã hết giờ làm việc. Xuống xe, cô định ra lấy xe của mình về nhà luôn, bỗng tiếng Khắc Hiên đột ngột cất lên ngăn bước chân cô:
– Cô vào văn phòng gặp tôi một chút!
Kỷ Quân sững lại tròn xoe mắt nhìn Khắc Hiên cách khó hiểu, rời cũng cất bước theo sau với tâm trạng bất ổn.
Vào phòng, Khắc Hiên chỉ xuống xa lông buông gọn:
– Ngồi đi!
Ngồi xuống theo lệnh, Kỷ Quân hồi hộp đợ chờ. Khá lâu sau, anh mới nói gằn gằn:
– Lần sau, trong những lúc bàn bạc ký kết hợp đồng như thế, cô đừng nên lạm dụng vào đó để trao đổi chuyện riêng tư. Có muốn hẹn hò gì chăng nữa cũng chờ bàn bạc công việc xong đã, cô rõ chưa?
Kỷ Quân cãi lại:
– Là anh ta nói chứ đâu phải tôi.
Khắc Hiên trừng mắt thật dữ:
– Nếu cô không hưởng ứng cách nhiệt tình như vậy, người ta sẽ không nói.
Kỷ Quân muốn nhảy dựng vì oan ức:
– Sao ông vô lý quá vậy? Chả lẽ tôi mất lịch sự đến nỗi anh ta nói mà tôi không nghe, hoặc bảo anh ta đừng nói nữa.
Mím môi Khắc Hiên nhấn giọng:
– Có thể, bởi đây là một cuộc trao đổi chuyện làm ăn chớ không phải để hẹn hò nhảm nhí.
– Vậy thì sau này, ông cũng đừng trách nếu tôi có thất lễ với khách hàng.
Nheo nheo mắt nhìn cô, anh hỏi:
– Cô đang hăm dọa tôi đấy hả?
Kỷ Quân xụ mặt, bất mãn nói:
– Do ông nói trước cơ mà.
Khắc Hiên quát nhỏ:
– Cô không hiểu ý tôi thật, hay vờ vịt để chống báng tôi vậy?.
Thấy giám đốc gần nổi giận đến nơi, Kỷ Quân mím môi im thin thít.
Trừng mắt ngó thẳng vào mặt cô, giọng Khắc Hiên nghiêm lạnh:
– Cô bỏ ngay cái tính hay lý sự, cãi bướng ấy đi. Sắp tới đây còn phải tiếp.
xúc với nhiều khách hàng lớn hơn thế, kể cả khách nước ngoài, mà chỉ với cái bằng C Anh văn của cô, chẳng nghĩa lý gì đâu. Có thì giờ rảnh rỗi, nên đăng ký học thêm đi!
Nhìn nhìn cô rồi quay nhìn chỗ khác, anh bỗng tỉnh tỉnh nói:
– Mấy cái vụ gặp gỡ rồi kết nhau chớp nhoáng như thế, không có kết quả gì đâu, đừng có ở đó dệt mộng thêu hoa, chỉ phí thời gian vô bổ. Thà để khoảng không gian mơ mộng đó cô học hỏi trau dồi thêm kiến thức còn bổ ích cho bản thân hơn.
Kỷ Quân ấm ức cãi lại:
Tôi có mơ mộng bao giờ, mọi chuyện là do anh ta cả, sao ông cứ gán ghép cho tôi hoài vậy?
Khắc Hiên hỏi kháy:
Vậy hóa ra nãy giờ, tôi đã hiểu nhầm cô?
– Chớ từ đầu đến cuối, ông có nghe tôi nói gì không?
Khắc Hiên nói tĩnh:
– Không có thì thôi, lần sau đừng có nấn ná lâu như vậy, không khéo lại bị hiểu lầm đấy.
Kỷ Quân chợt muốn hét lên cho đỡ tức, nhưng không dám, bởi nói gì thì nói, cô cũng nghe hơi ngán ông ta hơn Anh Hào.
Buổi chiều tan sở, vừa dắt xe ra khỏi cổng công ty, Anh Hào bỗng từ đâu bước lại nói ngay:
– Đi dùng cơm với anh nghe!
Như đã có chủ ý, Kỷ Quận gật đầu nói ngay:
– Nhưng anh phải dạy tôi uống rượu, nhảy đầm, tôi mới chịu.
Bị bất ngờ, Anh Hào trợn mắt nhìn cô rồi gặng hỏi:
– Hôm nay em uống lộn thuốc hay sao đòi học ba thứ đó?
Kỷ Quân mím chặt môi:
– Để không bị người ta coi thường.
– Tầm bậy! Ai lại đi coi thường ba chuyện vớ vẩn ấy chứ.
Bị Anh Hào bài bác, cô vùng vằng:
– Giờ anh có nhận lời giúp tôi không thì bảo?
Nhăn mặt? Anh Hào miễn cường:
– Thì... giúp. Tập khiêu vũ không khó, nhưng học uống được bia, rượu không phải là chuyện dễ đâu.
Kỷ Quân nói chắc như đinh đóng đóng cột:
– Khó đến đâu, tôi cũng cố.
– Vậy thì OK!
Vừa nhấp môi vào ly bia, Kỷ Quân đã nhăn mặt le lưỡi, hít hà như uống nhằm thuốc, khiến Anh Hào được dịp cười thoải mái. Dằn ly bia khỏi tay cô, Anh Hào ngăn:
– Thôi đi! Không uống được thì đừng cố nữa, sẽ say đó.
Kỷ Quân dằn lại ly bia cự nự:
– Kệ tôi! Lúc đầu, ai cũng như vậy rồi cũng dần quen thôi mà.
– Đợi đến lúc quen, chắc em gục tại chỗ quá.
– Nếu tôi gục ở đây, anh đưa tôi về chứ?
– Chuyện đó không thành vấn đề, chỉ sợ sáng mai, em đi làm không nổi thôi.
– Hậu quả ghê gớm vậy à?
– Không tin, em cứ thử.
Kỷ Quân hất mặt:
– Thử thì thử, sợ ai nào!
Lúc sau, cô nghe choáng thật, song cô không muốn bỏ cuộc. Dàn nhạc lại chuyển sang điệu Valse nhẹ nhàng lãng mạn. Anh Hào liền đứng dậy, nghiêng người kiểu cách trước cô rồi nói:
– Mời em!Anh sẽ dạy em nhảy điệu này.
Kỷ Quân cố đứng lên mà nghe người cứ lâng lâng nhẹ bỗng, cô lơ mơ nắm lấy tay Anh Hào và mặc cho anh dìu đi trong tiếng nhạc. Lâu sau, Anh Hào lại dìu cô về bàn, lúc này cô cơ hồ không còn đứng vững, chỉ mơ hồ dường như Anh Hào đưa cô vào một chiếc du lịch nào đó thì phải...
Buổi sáng Kỷ Quân choàng tỉnh giấc trong trạng thái rời rã, đầu choáng, toàn thân ê ẩm như vừa bị ai đó đánh cho một trận thừa sông thiếu chết.
Bỗng tiếng gỡ cửa vang lên, đồng thời anh Đại Vũ bước vào nghiêm giọng:
– Chịu dậy rồi hả, nhanh nhanh giùm đi!
Cố ngồi dậy, Kỷ Quân làu bàu:
– Ông này hôm nay uống lộn... thuốc nổ chắc, tự nhiên sáng sớm vào phòng, mặt hình sự thấy ghê.
– Lầm bầm cái gì đó?
Giật mình, Kỷ Quân vội biến nhanh vào toa-lét.
Lúc sau, cô trở ra với bộ dạng thật chỉnh tề, ngồi xuống trước mặt anh trai lùng bùng:
– Có chuyện gì nói nhanh nhanh, em còn đi làm nữa đó.
Lườm cô một cái, Đại Vũ mát mẻ:
– Là con gáí mà say rượu nghiêng ngả ngoài đường ngoài ngõ, giống mấy tay bợm chuyên nghiệp như thế, đẹp mặt dữ. Em có biết hôm qua mình giống gì không?
Kỷ Quân chầu bậu:
– Làm sao em biết được, lúc đó em say quá mà.
Đại Vũ đanh giọng:
– Giống cái thây ma, đầu tóc rối bù, người ngợm nhếch nhác, nồng nặc mùi cồn, chân nọ quàng chân kia không đứng vững, khiến người ta phải vác vào nhà, quả thật bẽ mặt, chẳng còn ra thể thống gì cả.
Giật nảy người, Kỷ Quân thảng thốt:
– Anh nói cái gì? Có gạt em không?
Tức giận Đại Vũ xẵng lè..
– Gạt cô, tôi té vàng ăn chắc!
– Vậy anh nói đi, ai đưa em về? Bằng gì?
– Nghe Anh Hào nói, lúc ra gọi tắc xi định đưa em về nhà, thì tình cờ gặp Tổng giám đốc của công ty ngang qua, sẵn tiện, xin ông quá giang đưa em về nhà luôn.
Nghe xong, Kỷ Quân thiếu điều muốn nhảy dựng:
– Trời đất! Sao Anh Hào ác quá vậy, nhè ngay ông tổng mà anh ta xin quá giang, khác nào muốn hại chết người ta. Trời ơi? Giờ làm sao dám vác mặt đến công ty đây? Xấu hổ chết đi mất.
– Đâu chỉ đơn giản là xin quá giang thôi, mà em còn ói đầy trên xe, thậm chí cả trên áo ông ta lúc vác em vào nhà nữa đấy!
Kỷ Quân ôm mặt rên rĩ:
– Vậy thì chết chắc! Xấu hổ quá đi mất, làm sao còn dám giáp mặt ông ta đây. Nhưng lúc đó Anh Hào đâu, mà để cho ông ta... làm cái chuyện kinh khủng đó?
Đại Vũ lại chì chiết:
– Biết sợ rồi hả? Bởi mới nói, em lớn đầu vậy mà hồ đồ, nông nổi không thể tưởng tượng. Anh mà còn thấy xấu hổ thay em nữa là.
Bị phê bình, chê trách, Kỷ Quân bịt hai tai, la lớn:
– Thôi đi! Người ta đang bị sốc kinh khủng đây còn ở đó càm ràm. Anh có biết em đang xấu hổ muốn chết được không? Làm anh gì kỳ cục, không thông cảm hoặc an ủi thì thôi, đằng này còn mỉa mai, nhiếc mốc.
Trừng mắt Đại Vũ thị uy:
– Chưa đánh đòn cô là may cho cô rồi, ở đó mà trách ngược lại tôi.
– Song trước khi rầy la em mình, anh đã tìm hiểu nguyên nhân chưa?
– Nguyên nhân cái gì? Có phải do Anh Hào dụ dỗ, rủ rê em không? Chính hắn xui em vào con đường hư hông này, đúng không?
Kỷ Quân lắc đầu lia lịa:
– Không liên quan đến Anh Hào đâu.
Đại Vũ hơi giận:
– Không hắn thì ai vô đây? Đừng nói với anh là ông tá đấy nhé?
Im lặng suy nghĩ một chút, rồi không hiểu nghĩ sao, Kỷ Quân bỗng gật đầu nói:
– Tuy chuyện xảy ra hôm nay không trực tiếp do ông ấy gây ra, nhưng những điều ông yêu cầu trong giao tiếp, em cần phải biết mấy chuyện đó!
Đại Vũ nóng như hơ:
– Vậy tại sao đến hôm nay, em mới nói?
– Nói ra anh giải quyết được gì, có khi còn rắc rối thêm.
Đại Vũ nghiến răng:
– Anh sẽ đến hỏi ông ta cho ra lẽ. Ai đời người ta là con gái mà buộc phải biết ba chuyện hư hỏng đó... Quy định ở đâu mà quái gở vậy?
Một bóng người cao lớn chợt bước vào phòng, hỏi trống không:
– Cái gì mà quái gở?
Kỷ Quân bỗng reo lớn:
– A, anh Hai? Anh về hồi nào, sao em không hay vậy?
Đại Phong vờ nghiêm khắc:
– Rất tiếc là tôi mới vừa về sáng nay, kẻo không cô đã nhừ đòn từ đêm hôm qua.
Kỷ Quân thụng mặt, làu bàu:
– Vừa gặp mặt, chưa kịp mừng đã hăm he, thấy ghét!
Cười cười, Đại Phong vuốt tóc em gái dịu giọng:
– Anh đùa thôi mà. Lớn rồi, đừng mỗi chút mỗi mỗi nheo nghe nhóc. Nay đã làm tới chức trợ lý giám đốc rồi, oai nhỉ! Nhưng ông giám đốc nào đó, chắc cũng phải tốn kẹo mệt xỉu thôi!
Kỷ Quân phụng phịu:
– Anh Hai chuyên môn nói xấu em không hà!
Đại Phong khoát tay:
– Thôi đi! Mẹ kêu hai đứa xuống ăn sáng còn đi làm.
Đại Phong là anh Cả trong gia đình, song có khi đến nửa năm, anh mới về nhà một lần, do công việc anh mới chịu xa gia đình, chớ đi lâu như vậy, anh cũng thấy nhớ cha mẹ, em út lắm. Anh hiện là một kỹ sư của công ty Dầu khí Vũng Tàu.
Hôm nay được nghỉ phép năm, anh mới về thăm nhà. Một mình ngồi nhâm nhi tách cà phê trong ngôi quán dành cho sinh viên, Đại Phong chợt nhớ vễ những kỷ niệm của thời đại học đã qua. Bọn anh thời ấy một nhóm gồm mười hai đứa, đứa nào học lực cũng rất xuất sắc, nổi đình nổi đám cả trường Đại học Bách khoa thời bấy giờ, nên quậy cũng rất dữ, khiến thầy cô các bộ môn phải chạy dài nể mặt.
– Một hôm, Bạn giám hiệu mời cả nhóm lên, buộc thôi học về cái tội đánh “hội đồng” ba sinh viên từ trường khác chuyển đến thuộc tầng lớp quý tộc ấy thế mà chỉ ngày hôm sau, cả nhóm bỗng được giấy gọi vào học tiếp, quả là một.
sự ngạc nhiên. Song mãi sau này tìm hiểu mới biết, một trong ba người bị bọn anh đánh đã đứng ra nhận lãnh tất cả phần lỗi về mình, gần giống hình thức bãi nại, nên cả nhóm mới được gọi về trường học lại.
Đó là một đại công tử giạ đình bề thế chịu chơi, sau này còn nhập bọn chơi cùng nhóm bọn anh, lại rất thân là đằng khác.
Đang suy nghĩ lung tung, chợt một cái đập trên vai rồi tiếng đàn ông trầm trầm cất lên khá quen thuộc:
– Là Đại Phong, đúng không?
Đại Phong quay phắt lại. Đứng trước anh là một người đàn ông vừa quen vừa lạ. Lúc sau, Đại Phong cũng nhận ra bạn, mừng rỡ:
– Còn ông có phải là Đoàn Khắc Hiên, còn được mệnh danh là “Đại công tử”, đúng không?
Hóa ra hai người là bạn thời sinh viên mà Đại Phong vừa nghĩ tới, và Khắc Hiên cũng chính là “Đại công tử” con nhà quyền thế tiếng tăm đất Sài Gòn thời ấy. Hai người bạn gặp lại nhau sau ngan ấy năm dài xa cách, gần mười hai năm rồi chớ ít ỏi gì đâu, nên giờ đây cứ tay bắt mặt mừng, quyến luyến không - muốn buông.
Nhìn bạn chăm chú, Đại Phong cất giọng cảm xúc:
– Ông về nước hồi nào, sao không báo với bạn bè hay?
– Tôi có tìm song không gặp được ai. Có lẽ giờ đây mỗi đứa mỗi nơi, mỗi người mỗi cảnh, biết đâu mà liên lạc.
– Rồi giờ ông đang ở đâu?
– Tôi mua lại ngôi nhà của người bà con, tạm thời tôi đang sống ở đó. Mình hẹn nhau một ngày đẹp trời nào đó họp mặt ở nhà tôi. Ông có thể liên lạc được nhóm bạn cũ không?
– OK! Mà nè, ông về đây cùng vợ con chứ?
Quay mặt hướng khác, Khắc Hiên gượng gạo nói:
– Chuyện dài dòng lắm, không thể tóm tắt chỉ một câu mà ông có thể hiểu được dâu. Để hôm nào rảnh rỗi, tôi sẽ tâm sự cùng ông. Tóm lại, giờ tôi đang được tự do, ông cứ đại khái hiểu vậy đi.
Nói xong câu này, mặt Khắc Hiên bỗng trở nên u ám như đám mây xám xịt giăng phủ bầu trời lúc sắp có giông.
Nhận ra trong cuộc hôn nhân của bạn đang gặp nhiều trắc trở, Đại Phong cũng chợt nghe nao nao niềm cảm xúc bâng khuâng, nên vội lảng sang chuyện khác:
– Nhất định tôi sẽ liên lạc được với tụi nó, kéo đến nhà ông quậy một bữa.
Bây giờ, ông đang làm gì ở đây?
– Tôi mới mở một công ty nho nhỏ ở trung tâm thành phố.
– Khiêm tốn vừa thôi bạn! Công ty của ông mà chỉ nho nhỏ thì cả thành phố này, chẳng công ty nào lớn nổi.
Nhếch môi như cười, Khắc Hiên hỏi:
– Nói về ông đi! Ngần ấy thời gian xa nhau, ông làm gì, có gia đình chưa, đã được mấy nhóc?
Đại Phong vung tay cười sảng khoái:
– Tầm bậy! Chả có nhóc nào, cũng chả có cô nào dám ưng tôi đâu, nói chung là... bị ế độ.
Khoác vai bạn, Khắc Hiên đùa:
– Giỡn chơi hoài! Một Đại Phong nổi tiếng tài hoa nhất trường Đại học Bách khoa thời ấy mà ế độ, thì chắc Hiên tôi chả ma nào thèm.
Đại Phong đùa lại:
– Song về tính bay bướm, đào hoa, tôi vẫn còn thua ông xa. Đừng tưởng không liên lạc nhau rồi, tôi không thể nắm bắt được thông tin nào về ông đấy nhé. Về Việt Nam chỉ mới mấy tháng mà tiếng tăm của ông van đến tận Vũng Tàu rồi đấy, nhưng lúc đó, tôi còn tưởng tên trùng tên.
CHƯƠNG 3
Khắc Hiên nhướng mắt:
– Vậy hả! - Rồi im lặng hút thuốc.
Nhìn nhìn bạn, Đại Phong thắc mắc:
– Sao tự nhiên im lặng vậy? Tôi đã nói điều gì phạm đến điều cấm kỵ sao?
Khắc Hiên lảng chuyện:
– Không! Tôi đang nghĩ làm cách nào để lôi ông về hợp tác với tôi đây.
Đấm vào vai bạn, Đại Phong đùa:
– Thôi đi! Kẻ tài đức kém cỏi như tôi, làm sao dám “múa rìu qua mắt thợ”.
Rồi nghĩ ông thừa sức quản lý một công ty hùng mạnh nữa là đằng khác.
Khắc Hiên hơi nheo nheo đuôi mắt.:
Nói sao cho ông tin nhỉ? Tôi vốn đang rất cần một trợ lý kinh nghiệm cỡ ông, bởi hiện nay, tôi cũng một trợ lý, nhưng lại quá nhí, trẻ con, non nớt mà đi kèm những đức tính đớ là sự nông nổi, bốc đồng, còn nói chi đến chuyện giao dịch làm ăn, cạnh tranh thương trường.
Trợn mắt nhìn bạn cách lạ lùng, bởi từng chơi thân nhau, nên phần nào Đại Phong cũng hiểu tính bạn, rất rạch ròi quyết đoán trong mọi vấn đề, không giải quyết công việc bằng cảm tính hoặc tình cảm riêng tư. Tuy rất đa tình, song anh tin chắc hắn không dễ dàng xao động trước một người con gái chỉ có vẻ đẹp bên ngoài mà tâm hồn rỗng tuếch, như một bông hoa đẹp rực rỡ mà không có hương thơm cũng trở nên vô vị, vì bản thân hắn như con bướm lạ quyến rũ rất kiêu hãnh, nên không ít bông hoa quý vây quanh, muốn được hắn quan tâm để mắt tới, ấy thế mà hắn cứ phớt tỉnh ăng-lê, khiến các cô càng bị cuốn hút, mà ở đời, vốn có biết bao chuyện tréo ngoe dị thường như thế.
Đập tay lên vai bạn, Khắc Hiên hơi đùa:
– Đang mơ mộng nàng tiên cá nào ngoài bãi biển Vũng Tàu hay sao, mà tôi hỏi đến mấy lần ông cũng không trả lời trả vốn vậy?
Đại Phong nheo mắt trả đũa:
– Tôi đang bận suy nghĩ về cô trợ lý miệng còn hôi sữa của ông đấy chứ. Vì Khắc Hiên bạn tôi, xưa nay đâu giải quyết vấn đề bằng cảm tính nếu người đó thật sự không có năng lực.
Khựng lại một giây và ngay lúc này nghe thằng bạn nói, anh mới chợt giật mình. Không hiểu thời gian sau này anh bị làm sao nữa? So ra về năng lực, học lực, cô ta quả là còn kém xa thằng em họ Anh Hào, vậy mà không biết lúc đó, có phải do sự bốc đồng, hoặc một cảm hứng bất chợt, hay ma xui quỷ ám mà anh đã quyết định chọn cô ta làm trợ lý nhỉ?
Nghĩ đến đây, anh bỗng nheo nheo một bên mắt cách khó chịu, vì không phải mới vừa rồi đây, việc ký hợp đồng với tay giám đốc Nhật Duy xưa nay nổi tiếng rắc rối cũng đã thành công mỹ mãn rồi đó sao. Lắc nhẹ đầu như phủ nhận tất cả, anh gượng gạo nói:
– Tạm thời không có người, tôi đành chấp nhận cô ta đó thôi.
Đại Phong ranh mãnh:
– Tôi thấy cái lý do ông đưa ra không được thuyết phục cho lắm. Nếu nói về người tài giỏi, tôi nghĩ công ty ông không thiếu. Qua sự kiện này, tôi nhận thấy bản thân ông đang có chiều hướng thay đổi, hoặc chính ông cũng chưa xác định mình đang muốn gì.
Khắc Hiên gạt phăng và cũng là cách lẩn tránh:
– Ông chỉ giỏi tưởng tượng. Chuyến này ông về nghỉ được bao lâu?
– Hai tuần. Hôm nào ông đến nhà tâm sự cùng tôi một bữa, sẵn cho biết nhà luôn.
Khắc Hiên đồng ý ngay.
– Ừm! Đáng lý ra tôi phải đến nhà ông cho biết từ cái thời còn là sinh viên cơ, quả là một sự thiếu sót. - Ngừng một chút anh lại nói – Nhưng lúc đó thời gian đầu, chúng ta chưa thân nhau mấy, cho đến giữa năm, chuyện học hành đan kín thời gian, càng về cuối năm càng tối tăm mặt mũi bởi cái luận án tốt nghiệp.
Đến khi tốt nghiệp xong, gia đình tôi lại nhận được ngay hồ sơ sang Mỹ. Tôi theo gia đình ra đi cách đợt ngột ngỡ ngàng, cho đến một bữa tiệc liên hoan tiễn biệt cho ra hồn cùng bạn bè thân còn không thực hiện được nữa là...
Có thể nói thời gian họ xa nhau quá dài so với một tình bán thân thiết như thế, cũng như so với tuổi trẻ một đời người thì quả thật phí hoài, nên giờ đây chợt gặp lại nhau, mọi cảm xúc lạ dâng trào lai láng, đồng thời có biết bao chuyện buồn, vui, ngang trái để tâm sự hàn huyên. Cứ thế, họ ngồi bên nhau thật lâu cũng không nói hết nỗi niềm, nên đành khất lại một ngày thuận tiện không xa sẽ nói tiếp câu chuyện dở dang này...
Ë Ë Ë Từ hôm bị say bí tỉ không còn biết trời đất đến nay, ngày nào vào công ty, Kỷ Quân cũng lo nơm nớp. Cô sợ phải gặp mặt giám đốc ghê gớm. Cũng như sáng nay, cô cứ khấn thầm trong miệng:
“Đừng nhận được một hợp đồng nào!”.
Vậy mà ác nghiệt thay, người tính không bằng “bề trên” tính. Vừa ngồi xuống, cô đã thấy ngay một mảnh giấy viết tay chặn trên bàn:
“Đến văn phòng gặp tôi có chuyện gấp! Tổng giám đốc”.
Dằn tờ giấy xuống bàn, Kỷ Quân lầm bầm:
– Xí! Làm như không xưng danh rồi thiên hạ không biết ông là Tổng giám đốc độc tài, hắc ám vậy. Có chuyện gì hệ trọng mà đòi cô gấp dữ vậy không biết?
Tuy rất tức giận; lo lắng, song Kỷ Quân cũng không dám chống lệnh. Trấn tĩnh, cô đưa tay gõ nhẹ vào cửa. Tiếng “ngài” tổng cất lên vẫn lạnh lùng muôn thuở:
– Vào đi!
Bước vào, cô thấy ngay cái lưng ông ta đang hướng về mình như lần đầu tiên cô bị gọi lên đây. Đứng tần ngần một lúc không nghe ông nói gì Kỷ Quân đành lên tiếng:
– Giám đốc gọi tôi cớ chuyện gì không ạ?
Vẫn không quay lại, Khắc Hiên cất tiếng đột ngột:
– Mấy hôm nay, cô trốn tôi?
Bị hỏi bất ngờ, Kỷ Quân ú ớ:
– Ơ... tôi...
Khắc Hiên xoay một vòng cho mặt đối mặt nói tiếp:
.
– Không cần cô trả lời, nhìn mặt cô lúc này, tơi đã có đáp án. Cô ngồi đi, câu chuyện cũng hơi dài đấy!
Mím chặt môi, Kỷ Quân ngồi xuống chiếc ghế được chỉ định.
Bình thản đốt cho mình điếu thuốc, anh lại cất tiếng:
– Cô nhất thiết phải tập tành chuyện đó, bất chấp hậu quả vậy sao?
Quả thật cô không hiểu nổi cách nói chuyện tắt ngang không đầu không đuôi của giảm đốc, song không dám hỏi lại, sợ bị coi thường. Rốt cuộc ông ta định ám chỉ gì đây? Nhưng cách tốt nhất vẫn là im lặng.
Không nghe cô trả lời, Khắc Hiên nghĩ cô xấu hổ nên lại nói, bởi dường như anh cũng không cần thiết cô phải trả lời.
– Hôm đó, cô bị say rượu như vậy, là chủ ý của cô, hay Anh Hào muốn giúp cô?
Kỷ Quân chưng hửng:
– Giúp cái gì?
Quay mặt nhìn ra cửa sổ, giọng Khắc Hiên lạnh như chuông đồng vừa mai mỉa:
– Về chuyện cô quay cuồng nghiêng ngả trong vòng tay của Anh Hào trong lúc quá say không thể làm chủ được mình ấy.
Kỷ Quân bỗng nghe mặt mũi nóng bừng vì xấu hổ, nhưng tại sao ông ta lại tận tường mọi chuyện đến thế? Bởi theo Anh Hào nói là chỉ tình cờ gặp ông ta ngang qua đó.
Cúi thấp đầu, cô đáp lí nhí:
– Là do tôi nhờ vả Anh Hào.
Khắc Hiên nhếch môi:
– Đã thuần thục rồi chứ?
Mím môi, Kỷ Quân cứng cỏi đáp:
– Chả có gì khó khi mình đã quyết tâm.
Khắc Hiên nhướng nhẹ mày.
– Cô tự tin nhỉ!
Không tin vào bản thân mình thì còn dám tin ai.
– Vậy thì tốt tôi cũng ráng chờ xem.
Như sực nhớ ra điều gì, cô thắc mắc:
– Chẳng lẽ giám đốc cho đòi tôi lên đây chi để nói bấy nhiêu?
Khắc Hiên bỗng xoay chiếc ghế một vòng cho lưng anh đối mặt cô ở tư thế cũ, rồi cất giọng gằn gằn:
– Cũng không hẳn chỉ có thế!
– Vậy thì còn chuyện gì?
Khắc Hiên bỗng cao giọng rõ ràng từng tiếng một như sợ cô nghe không kịp hết:
– Tôi cấm cô không được tập tành uống rượu cũng như nhảy nhót gì nữa cả, rõ chưa?
Trợn mắt nhìn chiếc lưng phẳng lì nhự bức vách tường của ông giám đốc, Kỷ Quân chợt bật thốt:
– Tại sao? Bởi chuyện này không phải chính miệng ông nói ra hay sao?
Khắc Hiên tỉnh bơ:
– Nhưng bây giờ tôi đã đổi ý.
Kỷ Quân nghe giận dữ dội, bởi cô đang nghĩ mình bị giám đốc chơi khăm, dùa cợt, nên lắp bắp nới chẳng nên câu.
– Ông... ông dám... dám đùa cợt với tôi kiểu như vậy sao? Rốt cuộc, ông muốn gì ở tôi, hả?
– Tôi chỉ muốn cô làm tốt nhiệm vụ của một trợ lý, còn ba chuyện vớ vẩn kia dẹp qua một bên đi!
Kỷ Quân lắc đầu khó hiểu, vừa tức nghẹn cũng vừa mừng. Bỗng ngay lúc đó tiếng gõ cửa vang lên Khắc Hiên nhíu mày cộc lốc:
– Ai vậy?
Tiếng con gái hơi nũng nịu:
– Là Giáng Ngọc nè... giám đốc.
Khắc Hiên lành lạnh giọng:
– Có gì không?
– Em có việc cần gặp giám đốc.
– Ngày mai đi!
– Là chuyện khá quan trọng đó.
Liếc nhanh qua Kỷ Quân trước khi anh ra lệnh:
– Vào đi!
Cánh cửa liền được đẩy nhẹ ra, rồi Giáng Ngọc ỏng ẹo bước vào, giống một người mẫu đi trên sàn biểu diễn thời trang. Cô ta đảo nhanh đôi mắt sắc như dao sang Kỷ Quân trước khi nhẹ nhàng đến trước Khắc Hiên, cất giọng êm như ru ngủ.
– Giám đốc à! Chuyện này có thể nói với một mình anh nghe thôi hà.
Không cần đợi Khắc Hiên tỏ thái độ, Kỷ Quân liền có cớ để cáo từ.
– Tôi xin phép về phòng làm việc đây.
Cố nén tiếng thở dài bất mãn, Kỷ Quân nghĩ thầm:
“Vậy là thời gian qua, ông đã coi mình như con rối giật dây đùa giỡn khi buồn. Quả thật là ông ta quá đáng mà. Giá như Giáng Ngọc không vào đúng lúc có lẽ cô đã không còn tự chủ được nữa rồi và chuyện gì sẽ xảy ra cũng không thể biết trước được”.
Còn lại hai người, Khắc Hiên khó chịu hỏi:
– Chuyện gì vậy?
Đến bên anh, giọng Giáng Ngọc giận dữ:
– Anh còn hỏi em chuyện gì ư. Để em hỏi anh câu này mới phải. Anh có ý gì mà đưa con nhỏ đó vào thay thế vị trí của em chứ?
– Thay thế cái gì?
– Vậy anh nói đi. Nào giờ anh đi dâu, làm gì, tiệc tùng họp mặt, giao dịch làm ăn đều có em bên cạnh, vì em là thư ký riêng vừa là người tình. Vậy mà một tuần nay anh gạt em qua một bên, không thèm nhìn mặt mỗi lúc tình cờ chạm mặt em, cũng không nốt một cuộc điện hẹn hò, vậy anh bảo em nghĩ sao đây? Anh muốn “qua cầu rút ván, có mới nới cũ”, đúng không?
Khắc Hiên nhìn thẳng mặt cô, nghiêm khắc:
– Cô đang nói bậy bạ cái gì đó? ở đây đâu phải chỗ cho cô muốn nói gì thì nói. Nên nhớ, ngày trước đến với tôi là do cô tự nguyện và cô đã hứa gì với tôi, cô còn nhớ chứ? Vậy mà hôm nay, cô đến đây tùy tiện điều tra, hạch hỏi lung tung, cô có biết hậu quả việc làm đó sẽ ra sao không?
Giáng Ngọc như quả bóng xì hơi ngước nhìn anh, ánh mắt lo âu thấy rõ.
– Em biết lỗi của mình rồi, anh bỏ qua cho em lần đầu đi nha. Mai mốt em không dám vậy nữa.
Im lặng hút thuốc, khá lâu sau anh cất giọng lành lạnh:
– Chỉ một lần này thôi nhé? Nhớ lấy!
Giáng Ngọc lại phụng phịu:
– Em nhớ rồi? Anh lúc nào cũng nghiêm khắc với em cả.
– Chuyện nào ra chuyện đó, cũng như mỗi người chúng ta đều có một nguyên tắc riêng. Tôi nói ít có lẽ em hiểu nhiều. Còn chuyện gì nữa không?
Biết anh muốn đuổi khéo mình, Giáng Ngọc cố vớt vát:
– Tối nay, anh có thể đưa em đi chơi riêng không?
– Tôi không có thời gian.
Giáng Ngọc cố nén giận, giọng yếu xìu:
– Vậy em về trước! - song cố ý nán lại một chút mới chậm chạp quay đi.
Bản tính anh nào giờ là thế, lạnh lùng, độc đoán, cố chấp, cho dù người đó là ai cũng không ngoại lệ, cho nên nếu đã làm anh phật ý thì anh khó có thể bỏ qua.

Sáng nay anh đến công ty sớm hơn mọi hôm. Anh muốn kiểm tra, xem xét lại tất cả các báo cáo của cửa hàng mà Anh Hào vừa trình lên anh hôm qua. Vừa cho xe quẹo vào cổng, bỗng anh thấy một thanh niên tay ôm bó hoa hồng đỏ rực, chàng trai nhanh chân bước ngay đến trước đầu xe đúng lúc anh cũng vừa thắng lại, rồi lịch sự hơi cúi người trước khi hỏi:
– Xin lỗi anh, cho tôi hỏi thăm. Trong công ty, có ai tên Dương Kỷ Quân không ạ?
Khắc Hiên chì nhìn anh ta gật đầu. Chàng trai lại nói:
– Vậy cảm phiền anh chuyển giùm bó hoa này cho cô ấy, được không ạ?
Lại một lần nữa anh miễn cường gật đầu.
Anh chàng cảm ơn rối rít,. liền trao bó hoa cho Khắc Hiên rồi lên xe dông thẳng.
Liệng bó hoa vào xe cách khó chịu, anh cố nghĩ coi ai mà rỗi hơi đi làm ba cái chuyện sến không chịu được. Tự nhiên anh nghe bực ngang xương, chẳng cờn tha thiết chi đến công việc nữa.
Dằn bó hoa lên bàn, anh thả người rơi xuống ghế xoay một vòng, đốt thuốc gắn lên môi, nhìn gương mặt anh lúc này bỗng trở nên khắc nghiệt đến khó hiểu.
Thật lâu có tiếng gõ cửa vang lên. Tiếng Khắc Hiên gãy gọn:
– Vào đi!
Kỷ Quân bước vào ngơ ngác. Nhìn nhìn cô, anh nói ngay:
– Ai đó gởi cho cô cái này.
Vừa nói, anh vừa chỉ bó hoa để trên bàn.
Kỷ Quân chưng hửng:
– Gởi cho tôi ư?
Khắc Hiên quay mặt chỗ khác nói thêm:
– Cô mang về bên phòng mà coi!
Cắn nhẹ bờ môi, cô bước đến cầm lấy bổ hoa, bỗng Khắc Hiên lại cất tiếng:
– Trưa nay có cuộc hẹn với khách nước ngoài, đúng không?
– Vâng!
Rồi không ai nói gì thêm. Kỷ Quân ôm bó hoa về phòng, vừa đi cô vừa nghĩ, ai mà tặng hoa cho cô vậy cà? Anh Hào thì không thể rồi, bởi hai người đâu phải bồ bịch lại gặp mặt mỗi ngày, còn bạn bè thì mỗi đứa mỗi nơi, hơn nữa xưa nay, tụi nó đâu có lãng mạn cách lãng xẹt như vầy.
Giáng Ngọc bỗng nghiêng đầu vào cửa nói:
– Có điện thoại của cô, bên phòng giám đốc ấy Kỷ Quân gật đầu rồi lật đật bước ra. Đến nơi, giám đốc nhìn cô không nói gì, chỉ trao ống nghe cho cô rồi đứng lên, bước lại cửa sổ nhìn xuống đường làm cô cũng không dám hỏi gì, vì gương mặt ông ta lúc này như tượng tạc.
Áp ống nghe vào tai, cô nghe tiếng dàn ông vừa quen vừa lạ:
– Kỷ Quân còn nhớ tôi không? Sáng nay cô đã nhận được hoa của tôi rồi chứ?
Chưa kịp nhận ra là ai, thì giọng nói ấy lại vang lên:
– Quên mất tiêu rồi, đúng không? Buồn năm phút đấy! Tôi, Nhật Duy nè.
Quân không nhận ra thật hả?
“À” lên một tiếng như sực nhớ, cô mới nói:
– Xin lỗi, tôi quên thật. Anh khỏe không?
Cám ơn về bó hoa. Bộ hôm nay anh rảnh sao gọi cho tôi vậy?
Im lặng một chút như có vẻ xúc dộng, Nhật Duy lại nói:
– Không rảnh chút nào, công việc dang ngập đầu ngập cổ ấy chứ, song tôi nghe... nhớ Quân nên gọi điện để được nghe tiếng nói của Quân. Tôi đang nói rất thật, Quân tin không?
Kỷ Quân đỏ mặt bỗng lia nhanh ánh mắt về phía cửa sổ và hơi nhật giật vi giám đốc cũng đang nheo mắt nhìn cô, trên môi là điếu thuốc rực đỏ. Vội quay đi, cô hạ giọng nho nhỏ:
– Tôi cũng không biết nữa. Có lẽ anh không nên gọi điện như vầy, vì đây là căn phòng riêng của Tổng giám đốc, tôi không muốn bị khiển trách vì trong giờ làm việc mà dùng điện thoại để nói chuyện riêng tư.
Tiếng Nhật Duy cất lên khá tự tin.
– Không hề gì! Giám đốc của cô không nhở mọn như cô nghĩ đâu, song nói chuyện qua điện thoại thế này, tôi cũng thấy không tiện. Chúng ta có thể gặp nhau cuối giờ chiều nay, được không?
– Vậy cũng được. Tạm biệt!
– Tạm biệt! Chúc Quân một ngày vui vẻ!
– Cám ơn.
Vừa đặt ống nghe xuống, cô chợt giật nảy, vì tiếng Khắc Hiên vang lên bên cạnh.
– Có muốn hẹn hò gì, cũng nên dời lại thứ bảy, chủ nhật, vì chiều nay chúng ta còn có cuộc hẹn với khách, cô quên rồi sao? Cũng không, biết tiệc tùng lúc nào mới xong, có thể đến nữa đêm, liệu anh ta có kiên nhẫn để đợi?
Kỷ Quân kêu thầm:
“Trời đất? Sao ông ta biết mình đang hẹn hò, vì lúc nãy qua điện thoại, cô đâu nói gì, chỉ là Nhật Duy hẹn cô thôi mà”.
Song cô cũng nói:

– Chỉ một cuộc giao dịch ký hợp đồng rồi dùng cơm với khách, đâu đến nỗi kéo dài tận nửa đêm. Hay... tôi có thể xin phép về trước một chút được không?
Ngó chỗ khác, Khắc Hiên cộc lốc:
– Không thể!
– Sao lại không?.
Khắc Hiên bất chợt nổi nóng:
– Tôi đã bảo không là không. Cô về phòng chuẩn bị đị với tôi, không bàn cãi lôi thôi gì nữa.
Kỷ Quân bước ra cửa, mặt quạu đeo lầm bầm:
– Tự nhiên quát tướng lên, sợ muốn chết. Người gì lúc nào cũng như kíp mìn đã được hẹn giờ, chỉ cần chạm nhẹ là nổ tung, hắc ám dễ sợ. Chả hiểu lúc cười, ông ấy ra sao? Có đẹp và dễ thương chút nào không nhỉ?
Đầu giờ chiều, Kỷ Quân cùng đi với giám đốc đến nhà hàng “Hoàng Vũ”.
sang trọng nhất nhì thành phố để gặp một người khách Hồng Kông. Anh ta khá trẻ, nói chính xác là rất đẹp trai, cách ăn diện cũng thật mốt. Chiếc áo nền đen có hoa văn sặc sỡ, nổi bật, nhìn anh ta giống một ngôi sao ca nhạc hoặc diễn viên điện ảnh nổi tiếng hơn một nhà doanh nghiệp. Nước da trắng hồng như con gái, chiếc mũi cao vút, cái miệng hơi rộng thật quyến rũ, ánh mắt mới “dã man”, có thể nói nhìn cô nào, cô đó không bị đau tim cũng rỉ máu là cái chắc. Nên lúc đầu vừa nhìn thấy anh ta, Kỷ Quân cũng không khỏi bị choáng váng. Nhưng nếu đem so với giám đốc của cô, người chín lạng, kẻ cũng nửa cân, mỗi người đẹp mỗi cách.
Ủa! Mà sao tự nhiên cô lại đem hai người ra so sánh nhau chi vậy cà? Bỗng anh ta nhìn cô cười cười rồi cất giọng tiếng Việt lơ lớ, nhưng khá thông thạo.
– Cô đây giữ chức vụ gì trong công ty của anh, sao trước giờ tôi không gặp?
Khắc Hiên nhếch môi:
– Cô ấy chỉ vào công ty hơn tháng nay nên anh không gặp cũng đúng thôi.
Như hiểu ra, anh ta quay sang cô:
– Cô tên gì?
Kỷ Quân trả lời:
– Dương Kỷ Quân, hiện là trợ lý của giám đốc:
Gục gặc đầu anh ta lẩm bẩm:
– Dương Kỷ Quân, tên thật đẹp mà người còn đẹp hơn, giống như một thiên sứ vậy!
Bị khen cô đỏ mặt cúi đầu trong im lặng.
Một lần nữa hợp đồng được ký kết thật suôn sẻ trót lọt giống như ăn một bữa cơm. - Khắc Hiên nghĩ thế - Có phải nhờ tài xã giao lưu loát của cô ta? Hôm nay, cô ta còn uống bia cùng tay giám đốc Hồng Kông khá thành thạo nữa chứ.

Một bất ngờ khiến anh vừa ngạc nhiên vừa khó chịu.
Giữa buổi tiệc, anh chàng Hồng Kông bỗng đứng lên nghiêng mình trước cô ta cách lịch sự mời cô khiêu vũ. Tưởng cô sẽ từ chối như những lần trước, nào dè cô ta đồng ý ngay cùng với gã tay trong tay quay cuồng cách thật điệu nghệ.
Dứt bản nhạc, hai người đưa nhau trở lại bàn nói nói cười cười.
Khắc Hiên bỗng xen ngang:

– Chúng ta có thể kết thúc ở đây được rồi. Chào anh Tử Nhan! Cám ơn anh về sự hợp tác vui vẻ, tốt đẹp của chúng ta hôm nay.
Quay qua cô, Tử Nhan thẳng thắn:
– Là nhờ anh có một cô trợ lý đắc lực, lại vừa duyên dáng đấy chứ!
Bắt tay chào Khắc Hiên xong, Tử Nhan lại đưa tay sang cô, buộc lòng cô phải lịch sự đưa tay cho anh ta bắt. Bỗng Tử Nhan bất ngờ nghiêng tới, hôn lên má cô một nụ hôn chớp nhoáng, khiến cô chết sững. Rồi anh buông tay cô ra, nhẹ nhàng nói:
– Chúc Kỷ Quân những ngày kế tiếp luôn vui vẻ! Tạm biệt, hẹn ngày gặp lại!
Tôi sẽ nhớ mãi... cái thời khắc của ngày hôm nay.
Không dám nhìn anh ta thêm một lần nào nữa, cô vội vã bước ra khỏi nhà hàng như chạy trốn và cũng không biết phía sau cô, ông giám đốc đang nghĩ gì, có bước theo cô không nữa?
Về đến công ty, cô vẫn còn chống chếnh. Sự việc xảy đến quá đột ngột, cô cứ ngỡ mình dang mơ. Lối sống quá Tây của Tử Nhan làm cô bối rối, ngượng ngùng trước mặt giám đốc. Giá như lúc này cô có thể chui đi đâu trốn được cho khỏi xấu hổ.
Tiếng Khắc Hiên bỗng cất lên làm cô sực tỉnh:
– Cô có muốn quá giang tôi về nhà luôn không?
Kỷ Quân hấp tấp nói:
– Thôi khỏi, tôi có hẹn với anh Nhật Duy.
Như cũng sực nhớ ra, Khắc Hiên chỉ nhún vai rồi cho xe đỗ lại để cô xuống.
Cửa xe vừa đóng lại, đồng thời chiếc xe cũng lao vút đi như có phép tàng hình.
Nhật Duy đón cô với gương mặt rạng lỡ, nhìn cô ánh nhìn cũng lạ, lúc sau anh cất tiếng:
– Nhận được hoa và điện của tôi, Quân có bất ngờ không?
Gật đầu, cô hơi đùa:
– Hơi hơi.
Nhật Duy hơi phật lòng:
– Chỉ hơi thôi sao! Vầy mà tôi cứ gỡ Quân sẽ rất vui.
Kỷ Quân lại nói:
– Cũng có vui chút ít.
Nhật Duy bỗng bật cười thành tiếng:
– Nói chuyện với Quân thật thú vị, cho nên lần đầu gặp em, tôi đã có ấn tượng rất sâu.
Kỷ Quân tròn mắt nghĩ thầm “Anh ta.chuyển tông lẹ thật giống người ta trở bánh tráng phồng ghê”.
Nghiêng nhìn vào mắt cô, Nhật Duy lại hỏi:
– Em đang nghĩ gì mà có vẻ trầm ngâm vậy?
Ký Quân chối biến:
– Đâu có gì!
Nhật Duy nheo nheo mắt:
– Tưởng qua mặt được tôi sao? Em đang nghĩ tôi đã vội vàng, hấp tấp, đúng không.
Hơi giật mình, song Kỷ Quân cũng chối leo lẻo:
– Tôi đâu dám nghĩ thết! Được anh đến thăm là một vinh dự cho tôi đấy chứ!
Thật hả? Nếu vậy, nhất đĩnh tôi sẽ đến thăm em thường xuyên hơn.. Kỷ Quân rên thầm:
“Cái miệng ăn mắm ăn muối, nói chi một câu một ác liệt dữ vậy không biết. Đúng là thần khẩu hại xác phàm! Giờ biết tính sao đây?”.
Gượng cười, Kỷ Quân lại nói:
– Tuy nhiên anh ở tận Đà Lạt, làm sao cô thể vào đây thường xuyên như anh nói chứ!
Nhật Duy cười cười:
– Thời buổi hiện đại như bây giờ thì, chuyện giao thông đâu có gì trở ngại.
Chúng ta giờ đây giống như cánh chim trời vậy, có thể bay bất cứ nơi đâu, cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian là có thể đến với nhau được rồi.
Hết cách, Kỷ Quân buông xuôi:
– Như vậy cũng mất công anh chớ bộ, trong khi công việc anh đan kín thời gian.
Nhật Duy đoán biết trước cô muốn nói gì nên anh nói:

– Mọi chuyện đều phải có sự khởi đầu mới đi đến kết thúc được, nên chuyện đi đứng của tôi, tôi không ngại thì em ngại gì.
– Nhưng:...
Nhật Duy lại ngăn cô lần nữa:
– Chuyện đó để nói sau đi. Trước mắt, mình kêu gì ăn cái đã, tôi thấy đói bụng quá rồi.
– Xin lỗi, tôi vô ý quá:
Nhật Duy lắc dầu:
– Không sao. Dường như em mới dùng bữa xong?
Kỷ Quân ngạc nhiên:
– Sao anh biết?
Khi muốn tìm hiểu về một ai đó, thì đâu có gì khó.
Kỷ Quân chu môi:
– Tôi rất dị ứng với mấy người hay lấp lửng, nửa vời như thế!
– Song nói ra cũng chẳng hay ho gì, chuyện cũng thường tình thôi!
Kỷ Quân ranh mãnh:
– Anh sợ tôi bắt được thóp chớ gì?
Cười cười, Nhật Duy phủ nhận:
– Không đâu. Vả lại, tôi còn biết đối tác em gặp hôm nay là anh chàng Hồng Kông rất đẹp trai, có thể nói làm mê mệt các cô gái Sài Gòn, cũng chẳng thua gì giám đốc của em.
Hơi cúi đầu, Kỷ Quân giấu cái trề môi. Tưởng gì, đem so sánh với ông giám đốc hắc ám của cô, vừa già vừa kinh dị.
Hơi cong nhẹ bờ môi, Kỷ Quân chợt hỏi:
– Không lẽ anh bay từ Đà Lạt vô đây chỉ để nói bấy nhiêu thôi sao?
Nhật Duy nheo mắt hỏi cắc cớ:
– Vậy thì em nói đi! Tôi vào đây làm gì?
– Sao lại hỏi tôi. Anh muốn gì, dự định gì, làm sao tôi đoán nổi.
Nhật Duy bỗng cười cách khó hiểu:
– Xét lại, tôi thấy mình thật vô lý, bởi làm sao em có thể hiểu được tôi. Song nếu tôi nói, vì nhớ em nên tôi đã gạt tất cả công việc sang một bên để tức tốc bay vào đây thăm em, em tin không?
Sững sờ nhìn anh giây lâu, Kỷ Quân mới gượng nói:
– Anh dừng đùa như vậy, tôi không thích đâu.
Nhật Duy nghiêm nghị nói:
– Tôi cũng có một nguyên tắc riêng trong cuộc sống của mình:
trong tình cảm, tôi không bao giờ đem ra đùa giỡn. Tôi đang nói rất thật!
Kỷ Quân bỗng nghe đầu óc rối bời bời.
– Tôi... tôi...
Nhật Duy làm cử chỉ ngăn cô lại:

– Em không phải nói gì cả, tôi rất hiểu. Chuyện này xảy đến với em quá đột ngột, đúng không? Song tôi đã không thể kềm nén được cảm xúc của mình và cũng không hiểu sao chỉ mới gặp em một lần, mà hơn tuần nay về nhà, tôi không thể xua đi cái ý muốn được nhìn thấy em dù chỉ trong giây lát cũng làm tôi thỏa mãn, tôi còn muốn nghe tiếng nói của em, nên ngay chiều nay, tôi đã quyết định vào Sài Gòn cách thật chóng vánh. Vừa xuống sân bay, tôi đã đến ngay công ty tìm em, nghe cô thư ký nói em đã đi cùng giám đốc đến nhà hàng... tôi cũng đi ngay đến đó, chọn một chiếc bàn mà từ đàng xa, tôi có thể quan sát được em tổng thể...
Nghe anh nói câu sau đầy ẩn ý, cô bỗng đỏ mặt. Như vậy là anh ta đã mục kích chuyện cô bị Tử Nhan hôn chớp nhoáng.
Nhật Duy như cũng hiểu được tâm trạng cô lúc này nên cảm thông nói:
– Tôi nghĩ không việc gì em phái xấu hổ cả. Bởi do phong tục người Việt Nam ta còn khắt khe phong kiến, chứ nếu đặt tôi ở vị trí ấy, có lẽ tôi cũng làm thế. Vì tại sao, em biết không?
Kỷ Quân ngơ ngác cách xấu hổ:
– Làm sao tôi biết được...
Nghe bất mãn song anh cũng nói:
– Vì ẩn sâu bên trong sự giản đơn bình di của con người em là sự lôi cuốn mãnh liệt đến không thể cưỡng lại dù bất luận người đó là ai, nên em đừng nghĩ cử chỉ của anh chàng người Hồng Kông lúc nãy chỉ là bông đua hoặc ngẫu hứng trong một khoảnh khắc, mà thật sự anh ta đã thích em rồi.
Càng nghe anh nói, cô càng thấy sợ, nên cố chống chế:
– Tầm bậy! Làm gì có chuyện đó?
– Vậy em có đám đánh cuộc với tôi không?
Nghe phật ý Kỷ Quân càu nhàu:
– Đánh cuộc cái gì chứ?
Im lặng một chút, Nhật Duy lại đều giọng:
– Tôi bảo đảm với em, không sớm thì muộn, anh ta sẽ tìm cách gặp riêng em thôi.
Kỷ Quân nhăn nhó:
– Nhưng tôi không muốn chuyện đó xảy ra xíu nào.
Nhật Duy lại nói:
Có thể do sự hờ hững, vô tình, tuy không cố ý nhưng em đã khiến đấng mày râu chúng tôi bị mê hoặc không cách gì thoát ra được. Nói không phải khoe, chứ quanh tôi có biết bao cô gái muốn làm thân, kết bạn mà tôi đâu màng tới. Vậy mà không hiểu sao chỉ mới gặp em!ần đầu về nhà tôi nghe cứ vương vấn mãi.

Gì chớ chuyện này anh nói, cô tin, vì Nhật Duy vừa đẹp trai vừa giàu có, lại ăn nói ngọt ngào lưu loát còn rất ga-lăng với phụ nữ, hỏi cô gái nào không bị quyến rũ. Nhưng không hiểu sao những điều kiện đó đối với cô không là điều cốt lõi, cũng như không khiến cô có thể thích anh được.
Tiếng Nhật Duy lại bất chợt cất lên đưa cô trở về thực tại:
– Có phải em đang suy nghĩ những điều tôi vừa nói, có thể ứng nghiệm được với em không chớ gì?
Kỷ Quân nghe hoảng vì sự suy đoán quá chính xác của anh. Phải công nhận anh quá thông minh, đôi lúc làm cô sợ. Song nếu anh đặt đề vấn đề tình cảm đối với cô mà chỉ đơn thuần coi cô như người bạn hoặc em gái thí còn gì bằng. Cô rất thích có một người bạn vừa thông minh vừa tế nhị như thế, chớ nếu là người yêu thì quả thật là kinh khủng.
Cứ thế, hai người vẫn im lặng bên nhau song tư tưởng mỗi người lại rẽ đi mỗi hướng cho đến lúc hoàng hôn phủ bóng buộc phải chia tay.
Đứng trước ngôi biệt thự của Khắc Hiên, Đại Phong thảng thốt vì quá bất ngờ.
– Hóa ra tôi với ông lâu nay là hàng xóm láng giềng cũng không hay. Đứng là quả đất tròn!
Khắc Hiên chỉ im lặng mở cửa đón bạn vào nhà. Ngồi xuống ghế, Đại Phong chợt nói:
– Nghe nói ông tôn thờ “chủ nghĩa độc thân” sau cuộc hôn nhân đổ vở lần ấy đến nay?
Khắc Hiên mím môi với gương mặt nặng như chì nhưng vẫn im lặng.
Thông cảm nỗi niềm đau thương của bạn, song Đại Phong lại nói:
– Tôi nghĩ ông nên đối diện với thực tế sẽ tốt hơn, trốn tránh mãi như vầy, không phải là biện pháp tốt. Nghe nói hiện nay Tâm Khuê cũng không mấy ấm êm bên người đàn ông ấy.
Đốt thuốc gắn lên môi, mặt anh bỗng xạm lại, giọng rin rít:
Mặc xác cô ta! Trong tôi, cô ta giờ đây chỉ là con số không. Tóm lại, mọi chuyện có liên quan đến cô ta, tôi không quan tâm.
– Mọi người đều cho rằng anh vẫn còn yêu nhiều nên mới hận đữ như vậy.
Nhếch môi cách giễu cợt, Khắc Hiên nói thản nhiên:
– Nếu đúng như mọi người nói, tôi dã không để cô ấy ra đi. Chỉ có bản thân tôi mới hiểu được mình đang muốn gì, nên tôi cũng không trách mọi người nghĩ gì.
Tôi hiểu ông. Vì với bản lãnh của ông, giữ cô ta lại không là chuyện khó, trừ khi ông không còn cần cô ta nữa.
Khắc Hiên chỉ im lặng hút thuốc, gương mặt xám ngoét như tượng đá. Mỗi lần nghe ai nhắc, đến chuyện này, anh đều trở nên khó chịu như vậy. Bao ý nghĩ cũ hiện ra trong óc anh đầy cuồng nộ, mất mát lẫn thù hận và còn những cảm giác khác nữa mà anh không thể đặt tên được.
Lúc sau, anh bỗng nhấn mạnh từng chữ:
– Cô ta đã hủy diệt đứa con tôi:
Giật mình, Đại Phong chẳng nói thành câu:
– Thật thật không?
– Quá bất ngờ đúng không? Chính tôi khi vừa nghe còn không dám tin đó!à sự thật. Đến sau này, một lần tình cờ gặp Minh Thông, nó nói với tôi mọi chuyện... Ông còn nhớ Minh Thông chứ? Nó hiện là bác sĩ khá nổi tiếng bên đó.
Đại Phong gật gù:
– Tôi nhớ. Đây quả là một sự việc nhẫn tâm ngoài sức tưởng tượng.
Khắc Hiên bỗng lái sang chuyện khác:
– Ông uống gì? - Nước giải khát hay rượu?

– Nước giải khát đi. Mấy vụ kia, oải lắm.
Khắc Hiên buột miệng:
– Vậy mà có người không biết, lại muốn học đòi.
– Ai mà điên dữ vậy?
– Cô trợ lý của tôi ấy.
– Chắc gặp thứ thiệt rồi. Mà nè! Cô ta thế nào, nhìn “ép phê” không?
– Rít mạnh thuốc, anh thản nhiên nói:
– Bình thường thôi.
Đại Phong hơi nheo nheo đuôi mắt:
– Theo tôi, cô ta chẳng thể bình thường được, vì cứ mỗi lần nhắc đến cô ta, dường như luận điệu ông khá cay cú:
– Ông chỉ khéo tưởng tượng!
Đại Phong trêu già:
– Có lẽ đêm về, ông nên “gác chân” lên trán kiểm tra lại con tim chăng. Chớ tôi thấy dạo này, ông có biểu hiện đáng ngờ lắm.
Khắc Hiên gạt phăng:
– Thôi đi, không nói chuyện này nữa! Đã khá lâu chúng ta mới gặp lại, tôi nghĩ có rất nhiều chuyện cần nói với nhau, đúng không?
Gật đầu đồng tình với bạn, cả hai lại cùng đối ẩm, hàn huyên. Lúc này, cả hai người đều cùng hướng về một điểm đích, giống như cuộn phim đang chầm chậm quay ngược thời gian cứ nối tiếp kéo dài không thể kết thúc...
Sáng nay, Kỷ Quân đến công ty sớm hơn mọi ngày. Ngang qua phòng giám đốc, cô chợt nghe ông đang nói chuyện với ai đó.
– Giờ này cô ấy chưa đến, anh thông cảm nha!
Không hiểu “đầu cua tai nheo” ra sao, nên cô lắc đầu bước thẳng về phòng.
Vừa ngồi xuống ghế chưa đầy một phút, chợt cánh cửa phòng đột ngột bị bật ra, rồi ông giám đốc cũng hiện ra áng hết khung cửa, mặt đằng đằng sát khí trông thật dễ sợ, giống một tên găng-tơ chính hiệu và cất giọng!ạnh lẽo ớn cả sống lưng:
– Cô sang phòng tôi ngay đi! - Nói xong, ông quay lưng đi một mạch.
Tâm trạng cô lúc này như sắp bị bị!ên máy chém vậy, song cũng không dám hỏi han hoặc ra mặt chống đối gì.
Được chỉ định ngồi xuống chiếc ghế đối diện ông ta, Kỷ Quân nghe khắp người run lên vì lo sợ. Bỗng ông ta cất giọng rắn đanh:
– Lần cuối cùng, tôi nói cho mà biết, đây là công ty, là nơi làm việc chớ không phải chốn hẹn hò. Kể từ hôm nay, cô làm sao thì làm, chớ tôi không muốn bị nhận bất cứ một cú điện thoại hẹn hò nào có liên quan đến cô nữa, rõ chưa?
Kỷ Quân như từ cung trăng mới rớt xuống:
– Tôi không hiểu ông muốn ám chỉ gì?
Khắc Hiên nheo mất giọng rin rít:
– Cô giả nai hay lắm! Vào công ty chỉ mới một tháng đã ló đuôi lẳng lơ, hẹn hò hết gã nọ đến gã kia rồi. Tôi không thể chấp nhận một nhân viên dưới quyền có tính cách phóng túng, dễ dàng như thế.
Kỷ Quân chợt nghe lùng bùng hai lỗ tai, cứ lắp bắp mãi không thành lời:
– Ông... ông... nói... gì?
Khắc Hiên gạt phăng:
– Không nói nhiều, cô ra ngoài ngay!

Suýt chút nữa Kỷ Quân đã không kềm được nước mắt. Cô đi như chạy về phòng mình đóng sầm cánh cửa lại rồi gục xuống bàn khóc như mưa. Lần đầu tiên cô khóc vì bị ngươời ngoài nặng nề xúc phạm. Dựa vào đâu ông ta dám mắng cô lẳng lơ, phóng túng? Chuyện gì xảy ra khiến ông ta “phát hỏa” mới sáng sớm ông ta đã trút vào cô cách giận dữ như thế!
Ngẫm lại, cố thấy mình chẳng có gì sai trong chuyện kết bạn, vậy thì ông ấy lại lấy đó làm đề tài trút giận vào cô nhỉ? Bộ có tiền, có quyền rồi muốn làm gì, nói gì ai cũng được hết sao?
Kỷ Quân vừa đi khuất, Khắc Hiên cũng ngả người ra ghế, đưa tay bóp mạnh vầng trán rộng suy nghĩ mọi việc vừa xảy ra. Không hiểu sao lúc này anh hay bất chợt nổi nóng cách vô cớ như thế nữa. Có lẽ do áp lực công việc quá nặng nề, lại gặp toàn các cuộc điện thoại vô bổ quấy nhiễu, khiến anh không kềm được mới nổ ra.
Mới sáng sớm vừa bảnh mắt ra đã nhận ngay cú điện thoại từ Hồng Kông gọi đến tìm gặp cô ta, hỏi ai không nổi điên cho được, vì đây là phòng giám đốc, lại là nơi làm việc chớ đâu phải dịch vụ điện thoại công cộng để các người hò hẹn hoặc trò chuyện riêng tư. Suy đi nghĩ lại, anh không cảm thấy hối hận còn cho mình làm vậy chả có gì sai.
Đang suy nghĩ miên man thì Giáng Ngọc đẩy cửa bước vào. Không vừa ý với thái độ quá tự nhiên đó, nhưng anh cố kềm mình im lặng.
Bước đến trước mặt anh cách điệu đàng, Giáng Ngọc cất tiếng nũng nịu:
– Anh đang suy nghĩ về ai mà có vẻ trầm tư quá vậy?
Khắc Hiên quay đi nói:
– Vậy em thấy thường ngày, tôi vốn sôi nổi lắm sao?
Bị bắt bẻ, Giáng Ngọc bùng thụng:
– Ý em không, phải vậy, mà là...
Khắc Hiên cắt ngang:
– Thôi? Khỏi vòng vo, muốn gì em nói đi.
Liếc Khắc Hiên thật!ẳng, cô cong môi:
– Chiều nay, anh đưa em đi chơi được không? Lâu lắm rồi, anh không đưa em đi đâu cả, từ cái ngày anh có cô trợ lý mới. Nhíu tít đôi mày, giọng Khắc Hiên lạnh như gương mặt anh lúc bấy giờ.
– Tuy không bận bịu mấy, nhưng tôi không hứng thú đi đâu hết.
Giáng Ngọc tức anh ách:
– Anh nỡ nói về em như vậy sao?
Khắc Hiên chỉ nhún vai rồi im lặng hút thuốc.
Rất tức giận nhưng Giáng Ngọc cố đè nén không dám ra mặt chống báng, vì cô biết tính anh nào giờ vốn kiêu ngạo, lạnh lùng lại rất khắc nghiệt, vậy mà không hiểu sao lại bị anh mê hoặc, quyến rũ đến không thể dứt ra được. Mỗi lúc được gần kề bên anh, nghe tiếng anh nói, dù lời nói ấy vẫn cứng như thép, lạnh như băng, nhưng không hiểu sao lòng cô vẫn nghe ấm áp lạ thường như một bước được lên thiên đường vậy. Có lẽ bởi quá yêu anh, cô mới trở nên mù quáng mê muội mất rồi. Cô dã không còn là một Giáng Ngọc kiêu sa, chỉ biết ngẩng cao đầu với biết bao lời tán dương ca tụng.
Khắc Hiên bỗng ngọt nhạt khiến cô bừng tỉnh:
– Còn gì không?
Cách đuổi khéo của anh làm hồn cô tê tái, lệ rưng rưng buồn bã.
– Thời gian sau này, dường như anh không còn là Khắc Hiên của ngày xưa nữa, cả một sự thay đổi đến bất ngờ. Càng ngày anh càng trầm mặc như muốn xa lánh cả em, không một lần hò hẹn, điện thoại cũng không, anh không cần biết em lúc nào sống chết ra sao. Không ngờ anh bạc bẽo vô tình đến thế? Anh đã có đối tượng khác, đúng không?
Suy nghĩ một chút rồi anh cũng nói:
– Tôi vẫn vậy, chỉ không muốn kéo dài tình trạng giữa chúng ta, vì tôi nghĩ nó vấn dĩ không có được kết quả tết đẹp, mà điều này có lẽ từ lâu em đã hiểu, đúng không? Nếu đã không hợp thì cũng không nên níu kéo làm gì nữa.
Cắn chặt bờ môi muốn bật máu, Giáng Ngọc trợn mắt nhìn anh muốn rách mí. Khá lâu sau cô mới nói được:

– Anh nói chuyện chia tay sao nghe thật dễ dàng, giống như bọn trẻ chơi bắn bi đánh đáo vậy, chán thì nghỉ không chút vướng bận nào. Anh cho em là cái hạng người gì vậy? Một con điếm rẻ tiền, hay dạng gái bao mạt hạng, nên hễ có tiền là có tất cả, đúng không.
Nhăn tít vầng trán rộng, giọng Khắc Hiên thường ngày đã lạnh giờ càng trở nên lạnh lẽo giá băng:
Thời gian qua, tôi đối xử thế nào tự em cũng hiểu, song em đừng nghĩ, hễ vướng vào tôi là có thể chụp mũ hoặc bắt chẹt tôi thế nào cũng được.
Giận xanh mặt, song Giáng Ngọc cố nén giọng dịu dàng:
– Chuyện đó, em nào dám, cũng không buộc anh chịu một trách nhiệm nào, chỉ xin anh đừng vội lạnh lùng xa lạ với em là đủ.
Khắc Hiên chợt nghe dịu lại:
– Nói vậy còn nghe được. Em nên nhớ, tôi không thích bị người khác làm áp lực đâu đấy!
Sà ngay vào lòng anh, Giáng Ngọc nũng nịu:
– Yêu anh sao mà em khổ đến thế không biết. Có lẽ kiếp trước em thiếu nợ anh nên kiếp này trả hoài cũng không trả hết. Chỉ việc dứt khoát với anh mà em cũng không làm nổi. - Nói xong Giáng Ngọc tủi thân khóc rưng rức.
Nhăn mặt, Khắc Hiên đẩy cô ra đứng dậy, giọng gãy gọn:
Em về phòng đi! Chiều, đợi tôi đưa về.
Chỉ một câu nói đơn giản vậy thôi mà cô như vừa được uống thuốc hồi sinh.
Gương mặt đang buồn rũ của Giáng Ngọc chợt bừng lên trong thoáng chốc. Thế mới biết tình yêu quả thật là liều thuốc thần tiên, điều kỳ diệu, nó khiến người ta có thể lên thiên đường hoặc xuống địa ngục chỉ trong đường tơ kẽ tóc.
Buổi chiều tan sở. Kỷ Quân lững thững ra bãi lấy xe. Cơ bỗng sững lại chết trân khi thấy Tử Nhan như đã chờ sẵn ở đó tự bao giờ.
Thấy cô, anh liền bước đến nét mặt hân hoan:
– Kỷ Quân có cảm thấy bất ngờ không?
Gục gặc đầu, cô cũng nói:
– Rất bất ngờ.
Anh lại hỏi cách hơi lủng củng:
– Có thấy vui thật nhiều không.
– Tôi rất vui.
Cười cười nhìn cô, anh lại nói.

– Người Việt Nam nói chuyện thật hay, chỉ một chữ “rất” mà có thể nói lên được tất cả.
Kỷ Quân hiểu anh muốn nói gì, song không thể diễn đạt, nên cô đỡ lời:
– Bởi chúng tôi chính gốc người Việt Nam, song anh nói tiếng Việt Nam được như vậy là coi như đã hơn hẳn rất nhiều người ngoại quốc rồi đấy.
Mỉm cười nhìn cô giây lâu, anh cũng nói:
– Thật không?
Nghe vui vui khi Kỷ Quân cười khúc khích, cách nói chuyện của anh cũng khá thú vị vừa cởi mở vui vẻ, song cô lại chợt nghe lo bởi lần trước anh ta dám hôn cô giữa nhà hàng như vậy, trong khi ở đây không có lấy một bóng người, liệu anh ta sẽ làm gì?
Ngay lúc đó, chợt chiếc xe của giám đốc chạy ngang qua, trên xe có cả Giáng Ngọc, và chiếc xe bỗng dừng lại cách chỗ cô một khoảng. Khắc Hiên mở cửa bước xuống, châm rãi đến trước hai người bắt tay chào Tử Nhan. Anh lịch sự nói:
– Anh sang Việt Nam bao giờ, vì tôi nhớ không lầm thì sáng nay, anh còn gọi điện cho tôi từ Hồng Kông cơ mà?
Tử Nhan cười cười:
– Tôi mới sang lúc trưa. Giờ tôi muốn mời cô trợ lý của anh dùng bữa, có trở ngại gì không?
Lia ánh mắt qua cô, anh nói thản nhiên:
– Tất nhiên là không có gì, vì hết giờ làm việc cô ấy có toàn quyền tự do riêng - Ngừng lại một chút anh bỗng nói tiếp một câu đầy ngụ ý - Song nếu đang trong giờ làm việc thì phiền thật đấy!
Vỗ nhẹ vai Khắc Hiên, Tử Nhan cười đùa:
– Chuyện đó tôi hiểu. Nhưng theo tôi, anh cũng đâu phải người hẹp hòi, đúng không?
Khắc Hiên tỉnh tỉnh nói:
– Biết đâu được, con người ta có lúc vầy lúc khác, giống như ông trời lúc nắng lúc mưa vậy, cũng không thể nói trước được điều gì.
– Vậy à! Tôi sẽ gặp lại anh sau. Giờ tôi phải đi, không nên để những người đẹp chờ lâu. - Nói xong câu này anh nheo mắt với Khắc Hiên một cái ý nghĩa.
Trước lúc quay đi, Kỷ Quân còn kịp nhìn thấy ánh mắt của giám đốc chiếu vào cô sáng quắc muốn rụng rời. Ông ta có cái nhìn thật dể sợ vừa dữ dằn vừa thẳm sâu, bí hiểm khiến người bị nhìn không thể bị chới với.
CHƯƠNG 4
Ngồi sâu bên trong một nhà hàng sang trọng, nhưng Khắc Hiên cũng có thể nhìn thấy hai người khách vừa mới bước vào, vì hầu như anh ta nổi bật trong số hành khách đang rất đông ở đây bởi chiếc áo hoa văn cầu kỳ rực rỡ, cộng thêm nét đẹp hình thể phong lưu lịch lãm của anh. Đó chính là Tử Nhan cùng cô trợ lý của anh. Nhếch nhẹ môi, Khắc Hiên lại nghĩ:
hóa ra ta cũng chả ngây thơ như cái bề ngoài “thiên sứ” ấy. Vào làm công ty chưa được bao lâu, cô ta đã “quơ”.

hết gã này đến gã khác, và hầu như gã nào cũng mê mệt cô ta như bò mê cỏ, cá mê mồi trong đó có cả thằng em họ Anh Hào ngốc nghếch không biết lượng sức mình. Nó làm sao đấu hai đối thủ lõi đời sừng sỏ như Nhật Duy và Tử Nhan, bởi đem la so sánh tiền tài, danh vọng Anh Hào đều thua nốt.
Nghĩ đến đây, Khắc Hiên nhếch môi cười khẩy, làm Giáng Ngọc ngồi cạnh bên cũng lấy làm thắc mắc:
– Anh đang cười chuyện gì vậy?
Khắc Hiên nói cách vô thưởng vô phạt...
– Cười sự đời, cười nhân tình thế thái ấy mà.
Nhìn ra phía cửa, Giáng Ngọc chợt hạ giọng:
– Anh có nhìn thấy cô trợ lý Kỷ Quân cùng đi với anh chàng người Hồng Kông hào hoa phong nhã lại lắm bạc nhiều tiền kia không? Họ quen nhau lúc nào mà có vẻ tình tứ quá nhỉ? Cô ta chộp lấy thời cơ, lựa gió phất cờ quá chứ.
Chẳng bâng như em, chỉ biết chung thủy với một mình anh, yêu anh lâu như vậy mà xem ra anh đối với em còn nhạt hơn nước ốc. Ngồi bên em mà anh như người xa lạ mới gặp lần đầu, chán chết được. Riết rồi em cũng không hiểu nổi anh đang muốn gì, có còn là anh nữa hay không?
Khắc Hiên bỗng quát nhỏ:
– Im đi! Đừng lải nhải nữa, để cho tôi bình yên một chút được không?
Cố dằn nén cơn uất hận cứ chực trào lên cổ, Giáng Ngọc cắn chặt môi im lìm. Lúc bấy giờ dường như Khắc Hiên đã hơi say, bởi anh vừa uống một lúc ba ly rượu đầy tràn. Dằn chiếc ly xuống bàn, giọng anh khô khốc:
– Thanh toán tiền đi!
Nói xong, anh xô ghế đứng dậy, Gịáng Ngọc làm theo răm rắp, xong cô bước đến định dìu anh, nhưng Khắc Hiên gạt mạnh tay làm cô suýt ngã.
– Không cần?
Nhìn anh cách bất lực vừa cay đắng, Giáng Ngọc cũng không thể làm gì hơn.
Từ lúc quen rồi yêu anh đến giờ, cô luôn nhẫn nhịn không dám làm anh phật ý dù chuyện nhỏ nhất.
Tất nhiên Khắc Hiên chỉ choáng chứ không hề say, dựa vào mấy ly rượu cỏn con đó thì sá chi.
Đứng lên, anh đường hoàng bước ra phía cửa. Ngang qua bàn Kỷ Quân, anh dừng lại bắt tay chào Tử Nhan, rồi đột ngột quay sang cô, nói một câu như chả ăn nhập vào đâu:
– Cô về chưa?
Kỷ Quân chưng hửng song cũng nói:
– Chúng tôi vừa mới đến, có lẽ còn lâu mới về. Cảm ơn giám đốc.
Như không thèm đề ý đến cô nói gì, Khắc Hiên nói nhanh:
– Vậy lúc nào về, cô ghé công ty gặp tôi, có chuyện cần bàn.
Nói xong anh đi luôn ra cửa, không cần biết cô có đồng ý hay không. Có lẽ trên thế gian này còn sót lại mỗi mình ông, độc tài kinh khủng.
Thấy mặt cô quạu quọ, Tử Nhan bật cười nói một câu hàm ý:
– Gặp phải một đối thủ đáng gờm như thế, cạnh tranh mới thú vị.
Ngó anh, Kỷ Quân chớp mắt thật ngây thơ:
– Anh đang nói gì, tôi không hiểu?
Tử Nhan khoa tay:

– Quân không cần hiểu làm gì, chỉ là những lời nói bộc phát thôi!
Xụ mặt, cô càu nhàu:
– Mới qua Việt Nam có vài lần mà anh cũng đã bắt đầu rắc rối rồi đấy.
Bật cười sảng khoái, Tử Nhan chợt hỏi:
– Quân có thích không?
– Thích cái gì?
– Cái sự rắc rối ấy của tôi.
Ngẩng đầu, Kỹ Quân lảng chuyện khác:
– Về thôi!
Tử Nhan chợt hạ giọng trêu:
– Sợ giám đốc phải chờ lâu hả?
Giật mình sực nhớ, cô bật ra khỏi ghế như chiếc lò xo cực nhạy.
Hơi nhíu mày, Tử Nhan nói:
– Đừng có sợ anh ta quá như thế. Bây giờ là ngoài giờ làm việc, nếu em không đến, anh ta cũng không có lý do gì để làm khó em cả. Hoặc cần, tôi có thể đi với em đến đó.
Kỷ Quân tròn mắt nhìn anh cách kinh ngạc. Không biết tiếng “em” anh vừa thốt ra là vô tình hay cố ý, song nó cũng làm cô cảm thấy lo lo không nói gì cô đứng lên chầm chậm ra cửa đứng chờ.
Tử Nhan dừng hẳn xe trước công ty rồi cất tiếng:
– Chờ tôi đậu xe rồi ta cùng vào.
Kỷ Quân lắc mạnh đầu:
– Không sao đâu, anh cứ về trước đi!
Chần chừ một chút, Tử Nhan đành nói:
Tôi cũng nghĩ vậy? Thôi, em vào đi!
Một lần nữa anh ta lại gọi cô như vậy thì không thể vô tình rồi, nên hơi cúi đầu Kỷ Quân gọi khẽ...
– Cảm ơn anh!
– Không cần cảm ơn. Chiều mai, chúng ta lại gặp nhau nhé?
– Tôi...
Tử Nhan ngắt lời cô:
– Ngày mốt, tôi phải về lại Hồng Kông rồi, em không nhín được chút thời gian cho tôi sao?
Hơi lưỡng lự rồi cô cũng gật đầu. Tử Nhan bỗng nở nụ cười thật quyến rũ trước khi nắm nhẹ tay cô như cách chào tạm biệt, rồi lên xe đề máy chạy đi. Bên cửa sổ trên tầng cao chót vót của công ty, Khắc Hiên cũng vừa đóng sầm ô cửa sổ quay nhanh vào Đến phòng giám đốc, cô gõ nhẹ cửa đứng chờ Không nghe tiếng trả lời cửa lại không khóa cô bèn đẩy nhẹ bước vào, cô chợt giật mình vì ông giám đốc đang ngửa người trên ghế, hai chân gác hẳn lên bàn, cả giày cũng không cởi nốt, mắt nhìn cô đăm đăm dễ sợ.
Khựng lại ở cửa, Kỷ Quân cố nói:
– Ông gọi tôi có chuyện gì ạ?
Ánh mắt anh vẫn không di chuyển mục tiêu cũng không thèm trả lời, khiến cô như bị hóa đá cứng người trước cái nhìn xuyên suốt lạnh cả sống lưng.
Thật lâu, Khắc Hiên bỗng đứng bật dậy bước đến trước mặt cô giọng gầm gừ:
– Cô rất thích tiền, đúng không?
Trong khoảnh khắc này, Kỷ Quân chợt nghe choáng váng tai cũng bị ù đi, cô như bị á khẩu không thể mở miệng.
Khắc Hiên chợt nói tiếp:
– Tội có thể cho cô bao nhiêu cũng được, đổi lại là một điều kiện.
Chuyện xảy đến với cô như cơn ác mộng, quá đột ngột, kinh khủng, khiến cô cứ ngơ ngác nhìn anh như một quái vật.
Khắc Hiên bỗng đưa tay nâng mặt cô lên phán một câu xanh rờn.
– Cô phải là tình nhân của tôi.

Vừa dứt câu, anh đã tràn tới ấn cô vào sau cánh cửa đã bị khóa lúc nào, cường bức một trận mưa hôn như trút.
Quá kinh hoàng, Kỷ Quân như hoàn toàn bị tê liệt trong vòng tay cứng như thép của Khắc Hiên. Phải mất vài giây cô mới hoàn hồn, sực tỉnh, cô dùng hết sức bình sinh xô bật Khắc Hiên ra rồi hét lớn:
– Khốn kiếp, hạ tiện... Không ngờ đường đường là một Tổng giám đốc công ty mà ông lại có cử chỉ thấp hèn với nhân viên đến thế. Ông đừng tưởng có tiền có quyền là có tất cả. Xin lỗi, những đồng tiền mất nhân cách ấy, cho không tôi cũng hổng thèm. Chào!
Nhưng vừa quay ra cửa cô phải sững lại vì cánh cửa trước mặt đã bị khóa chặt. Quay lại, cô thấy ông tỉnh bơ ngồi ở cạnh bàn nhìn cô ánh mắt giễu cợt.
Lùi lại vài bước, Kỷ Quân tức giận quát lên vừa như để trấn áp nỗi kinh sợ đang dấy lên trong lòng.
– Ông mở cửa ngay cho tôi, nếu không thì đừng trách.
Nhếch môi, giọng Khắc Hiên lãnh đạm:
– Cô sẽ làm gì, nói xem? - vừa nói anh vừa chầm chậm bước tới như cách mèo vờn chuột - Nào giờ chưa cô gái nào có thể từ chối tôi, có phải cô đang eo sách, muốn mặc cả với tôi không?
Kỷ Quân nạt lớn:
– Câm miệng? Không ngờ!à một Tổng giám đốc công ty tầm cỡ danh tiếng lẫy lừng, vậy mà ông vừa mất tư cách, vừa trâng tráo, tởm lợm đến kinh khủng.
Khắc Hiên nhếch môi nói cách ngạo nghễ:
– Chỉ với một minh cô thôi!
Kỷ Quân nghiến răng:
– Hóa rá ông đã có kế hoạch trả thù tôi, song tôi đã làm gì đắc tội với ông?
– Cô đã chẳng coi tôi ra gì, còn xúc phạm tôi trước mặt thằng em họ Anh Hào. Mà cô có biết nào giờ, nó vốn đặt tôi lên ngôi thần tượng, và trong mắt mọi người, có thể nới tôi khá vĩ đại lại tài hoa, vậy mà cô đã làm tôi bị mất mặt, cũng là lần đầu tiên trong đời tôi bị như vậy, nên tôi không thể tha thứ cho cô.
– Tôi nghĩ đó chỉ là một cái cớ.
Khắc Hiên dạng hai chân khoanh tay trước ngực cách ngang tàng, giọng cất cao giễu cợt:
Vậy còn gì, cô nói thử coi?
Kỷ Quân nói ngay không cần suy nghĩ:
– Tôi đã không quỳ lụy, phục tùng như những người con gái trước ông đã từng quen nên ông cảm thấy bị xúc phạm, tự ái, tổn thương niềm kiêu hãnh mà vốn dĩ đã ăn sâu trong máu, cũng như tự lúc nào ông đã phong cho mình là một bậc vĩ nhân vậy.
Nghe cô nói vậy, chẳng những không tức giận mà trong mắt Khắc Hiên còn ánh lên tia sáng kỳ lạ, là biểu hiện của sự lạ lẫm nửa như hài lòng. Chút sau, anh lại cợt nhả:
– Vậy hả! Cô tự tin quá đấy! Vậy cô đang cho mình là ai? Hoa hậu hoàn vũ, hay Nữ hoàng Ai Cập? Tội nghiệp, có lẽ cô đang mơ thì phải, vì trong mắt tôi, cô chỉ là hạt bụi trong muôn vàn hạt bụi nhỏ li ti hòa quyện cùng không khí, mà mắt thường khó có thể nhìn thấy.
Kỷ Quân trả miếng:
– Song hạt bụi kia sẽ làm ông xốn mắt ít nhất một giây đấy. Đừng tướng bở!
Ngay tức khắc, sắc mặt anh thay đổi hoàn toàn song chỉ trong thoáng chốc rồi bình thường trở lại ngay. Anh bỗng xoay lưng về phía cô, giọng anh khô hơn ngói:

So ra cô còn đanh đá hơn những cô gái tôi từng quen biết, nhưng đó chỉ là sự bốc đồng nông nổi trẻ con, một tính cách chưa kịp trưởng thành, nói rõ hơn là “ngựa non háu đá” vì tính cách đó không làm tác động cũng như ảnh hưởng đến ai. Tóm lại, tôi vẫn giữ ý định của mình, tiền của tôi cũng không thua bọn họ, cô đồng ý chứ?
Kỷ Quân ngơ ngác:
– Đồng ý cái gì?
– Đề nghị của tôi lúc nãy.
Kỷ Quần tái mặt vì giận.
– Ông vừa điên, vừa biến thái mất rồi. Nãy giờ tôi nói gì, ông cũng không hiểu sao?
Như không hề quan tâm những gì cô nói, anh bước đến mở cửa, rồi nói:
– Giờ cô có thể về, ngày mai trả lời tôi.
Như sợ Khắc Hiên lại đổi ý, Kỷ Quân lật đật chạy ra khỏi phòng vừa rủa xả.
Đồ điên khùng! Không hiểu ông ta dựa vào đâu mà dám đề nghị chuyện bậy bạ đó với cô. Giờ nhớ lại sự việc diễn ra lúc nãy cô còn nghe lợm giọng. Nếu lúc đó cô không chống đối quyết liệt thì chuyện gì xảy ra không biết.
Kỷ Quân về đến nhà gần tám giờ tối trong tình trạng chếnh choáng say. Lúc chiều, cô một mình vào quán gọi bia uống cho đến giờ, cô cảm thấy mình bị xúc phạm nặng nề, vì cô nghĩ mình không làm gì để bị xúc phạm, coi thường như thế. Cô bỗng muốn uống thật say, thật sự hư hỏng để trả thù, song trả thù cái gì, trả thù ai cô cũng không biết nữa. Có lẽ trả thù bản thân cô vô dụng.
Vào nhà, cô gặp ngay anh Đại Phong ở ngưỡng cửa. Anh chỉ nhìn rồi không nói không rằng, anh chụp tay tôi lôi ngược trở ngoài, ấn cô xuống ghế, rồi anh cũng ngồi xuống gằn giọng:
– Dạo này, em sao vậy Quân? Em trở nên hư hỏng từ bao gờ? Còn bày đặt uống rượu say sưa, trong khi ở nhà này, hai thằng anh trai của em có đứa nào rượu chè be bét thế đâu. Anh ra lệnh cho em nghỉ làm ngay từ hôm nay đi!
Giọng nhừa nhựa, Kỷ Quân cố nói:
– Anh khỏi... ra... lệnh... đầụ.... ngày... mai em. cũng... sẽ... nghỉ.
Nhíu mày, Đại Phong gắt:
– Có chuyện gì xảy ra với em vậy?
Kỷ Quân lắc mạnh đầu:
– Có nói... anh... cũng... khống... hiểụ....đâu.
– Em coi thường anh quá đấy.
– Không... phải... vậỵ.... – Vậy thì sao, em nói đi!
Cúi xuống nhìn đôi tay mình trong đêm tối, lúc sau như hơi tỉnh lại một chút, Kỷ Quân chép miệng:
– Chuyện cũng không có gì. Em nghe mệt quá muốn vào nghỉ, để lúc khác em sẽ nói anh nghe.
Đại Phong nhìn theo em gái liêu xiêu vào nhà cũng không thèm ngăn!ại, vừa nghĩ:
Các em anh nay đã lớn thật rồi mỗi đưa đều có mỗi hướng đi và suy nghĩ riêng tư, độc lập. Đây có thể là chuyện tình cảm yêu đương không nhỉ? Nhưng em gái anh vừa dễ yêu vừa tuyệt vời như vậy thì làm gì có chuyện tương tư hoặc thất tình một ai đó. Song nếu có thì thì gã ấy cũng rất bản lãnh đây. Càng nghĩ, Đại Phong càng nghe bế tắc. Anh đứng lên chậm bước thả quanh vườn cho tâm hồn thư thả đôi chút.
Sáng hôm sau vào công ty, Kỷ Quân đi thẳng đến phòng giám đốc. Thấy cửa không khóa, cô gõ nhẹ rồi bước luôn vào. Giám đốc đang cúi xuống trên chồng hỗ sơ dầy cộm, bỗng ông cất tiếng:
– Cô có câu trả lời cho tôi rồi sao?
Hơi khựng lại một chút, cô bước đến đặt lá đơn lên bàn trước mặt anh nói:
– Đây là câu trả lời thiết thực nhất của tôi.
Vẫn không ngước lên, giọng anh gãy gọn:
– Cái gì đây?
– Ông cứ từ từ mà coi.
Nói xong, cô quay lưng định bước ra ngoài. Khắc Hiên liền cất tiếng giữ cô lại:
– Khoan đi đã!
–...
– Đây là đơn thôi việc, đúng không?
–...
– Cô không thể nghỉ, vì trong hợp đồng có ghi rõ đến sáu tháng lận. Cô nhớ chứ?
Kỷ Quân nghiến răng:
– Song trong hộp đồng, tôi chỉ thỏa thuận làm trợ lý cho ông, chớ không... - Nói đến đây cô bỗng im bặt không thể nói tiếp.
Khắc Hiên nheo một bên mắt hỏi:
– Sao cô không nói tiếp?
– Tóm lại, tôi không làm gì ngoài chức vụ một trợ lý đúng nghĩa.
Khắc Hiên bỗng nhiên nổi giận đùng đùng. Anh cung tay đấm xuống bàn cái “rầm” rồi bật đứng ngay dậy, mặt xám trắng:
– Đừng có vờ vịt ngay trước mặt tôi nữa đi. Cô vờ thanh cao với ai kìa, chớ tôi thì đừng hòng.
Trợn tròn mắt kinh ngạc, cô lắp bắp:
– Ông... ông... nói vậy... là ý gì?
Khắc Hiên sấn tới trước mặt cô, nghiến răng:
– Cô mà còn nói với tôi bằng cái chất giọng nai vàng ngơ ngác ấy, thì coi chừng tôi bẻ gãy cổ đấy.
Nghe sợ hãi, Kỷ Quân lùi lại. Lúc này, ánh mắt anh như hai luồng sát khí xuyên qua người khiến cô kinh hoàng. Lát sau, anh bỗng cất tiếng cười như ma quái rồi nói giọng lạnh băng:
– Chỉ là một nhóc con chưa sạch mũi mà cô muốn chinh phục tất cả đàn ông trên thế giới này sao? Cô muốn hái sao trên trời hả, cô quá huyễn hoặc bản thân mình rồi đấy. Tỉnh lại đi là vừa?
Cắn chặt môi muốn bật máu. Hình như bây giờ cô mới thật sự hiểu ông ta muốn gì qua những cầu nói toàn mỉa mai, giễu cợt. Cái cách ông ta coi thường sao mà thấm thía đớn đau vô cùng tận, song chuyện cô quen biết hoặc thương yêu ai thì dây mơ rễ má gì đến ông ta, mà ông có vẻ kích động như vậy? Nhưng giờ đây, cơn giận dữ trong cô đã lên đến tột đỉnh, nên Kỷ Quân không còn suy nghĩ được gì nhiều ngoài sự phản kháng mạnh mẽ của bản năng, cô buột miệng:

– Nếu thật sự tôi có là hạng người gì chăng nữa thì liên quan gì đến giám đốc, chỉ trừ khi “ghen” người ta mới phản kháng quá kích như vậy.
Trừng mắt nhìn cô giây lâu, Khắc Hiên bỗng quay đi như để đè nén điều gì ghê gớm. Lâu sau, anh mới nói:
– Nói chuyện với cái đầu đặc quánh, kém hiểu biết như cô chỉ phí lời. Tóm lại, cô hãy thực hiện đúng các Điều lệ đã ký kết trong bản hợp đồng là đủ...
– Với một điều kiện.. – Ngoài những điều khoản trong hợp đồng, tôi không chấp nhận bất cứ một điều kiện nào nữa cả.
– Được, là ông nói đấy nhé!
Nói xong, cô quay lưng định bước đi thì thấy tiếng Khắc Hiên lại vang lên ngăn cô lần nữa:
– Dường như chiều nay lại có một hợp đồng phải ký kết đấy. Bốn giờ, cô đợi tôi rồi cùng đi.
Cúi đầu quay bước, Kỷ Quân bỗng nghe nỗi niềm bị xáo trộn, cảm giác đó giống như một sự thất vọng, hụt hẫng, khiến hồn cô trĩu nặng ưu phiền.
Buổi chiều, Kỷ Quân gởi lại xe ở phòng bảo vệ ra cổng đứng chờ. Không đầy năm phút, chiếc xe quen thuộc của giám đốc đã đỗ ngay trước mặt. Phải công nhận, về giờ giấc, ông ta quả thật uy tín.. Cánh cửa xe vừa bật ra, cô có cảm giác mất tự nhiên khi ngồi kề bên ông khi chợt nhớ lại mọi cử chỉ, hành động có thể nói không lấy gì làm tốt đẹp vừa qua của ông đối với cô, tuy trước đây cô cũng chả ưa gì ông, song cũng không dám coi thường. Cô chợt nhích dần ra phía cửa như một phản xạ tự nhiên... Khắc Hiên nhìn thấy hết, song anh chỉ nhếch nhẹ môi nhìn ra phía trước, gương mặt càng lúc càng đanh lạnh.
Dừng xe lại trước một nhà hàng cảnh trí hữu tình, Kỷ Quân có cảm giác thích mê đi được, nhưng giá như người bên cạnh cô lúc này là ai cũng được, trừ “lão giám đốc” khó ưa này.
Đưa cô vào chiếc bàn sâu bên trong, lúc hai người yên vị xong, anh cất tiếng trước:
– Cô dùng chi cứ gọi!
Kỷ Quân tỉnh rụi nói:
– Chờ khách đến rồi gọi luôn.
Khắc Hiên bỗng thốt:
– Khách nào?
Trợn mắt nhìn giám đốc, cô hỏi:
– Chớ không phải hẹn khách đến đây để ký hợp đồng sao?
Im lặng hút thuốc, lúc sau anh mới nói:
– Hôm nay không có cái hợp đồng nào cả. Chỉ là tôi muốn mời cô dùng bữa thôi.
Thay vì bị gạt cô sẽ tức giận ghê gớm, đằng này bỗng nhiên cô nghe như có luồng gió mát nhè nhẹ thoáng qua tim cách ngớ ngẩn. Hơi cúi đầu cô càu nhàu chiếu lệ:
– Bộ uống lộn thuốc hay sao, bỗng hôm nay trở nên tốt bất tử vậy?
Đưa mắt nhìn chung quanh, anh hờ hững nói:
– Con người ta, ai cũng có mặt tốt, mặt xấu, cũng đâu ai hoàn mỹ tất.
Kỷ Quân cong cớn:
– Song từ lúc vào làm công ty đến nay, tôi mới thấy lần đầu.
Khắc Hiên nhún vai:
– Bởi tôi không muốn làm người tốt, nhất là với cô.
– Tại sao?
Rít mạnh thuốc, Khắc Hiên lơ lửng:
– Vậy tại sao hôm nay ông tốt với tôi?
Khắc Hiên nhếch môi:
– Chưa hẳn, vì không ai tự nhiên tốt với mình mà không nhằm một mục đích nào đó.
Kỷ Quân bỗng co người lại thủ thế. Chợt anh quay lại ngó cô chằm chằm trước khi nghiêm nghị nói:
– Thật ra hôm nay mời cô ra đây, là tôi muốn thỏa thuận với cô một chuyện.
Nhìn nét mặt anh lúc này, Kỷ Quân hơi lo.
–...

Không cần rào đớn, quanh co, Khắc Hiên nói thẳng thừng:
– Tôi muốn cô đóng vai vợ sắp cưới của tôi.
Không để Khắc Hiên kịp nói hết câu, Kỷ Quân đã bật ra khỏi ghế, nhưng anh đã nhanh hơn ngăn cô lại, nhíu tít mày rồi nói:
– Tôi chưa nói hết ý cơ mà. Cô cứ mãi bộp chộp như vậy, ra đời rất dễ bị thất bại.
Kỷ Quân bĩu môi:
– Không cần ông dạy khôn tôi. Muốn gì, nói nhanh đi?
– Cô cứ coi lời đề nghị của tôi giống như một hợp đồng giao dịch làm ăn đi.
Nếu thực hiện tốt, tôi sẽ trả cho cô năm triệu đồng không tính vào lương, và cô chỉ cần làm người yêu của tôi ba tháng lả đủ.
Như biết trước cô sẽ phản đối, anh nói nhanh:
– Cô lại muốn nhảy vào nóc giọng tôi nữa có phải không? Nghe tôi nói tiếp đây. Chúng ta chỉ thực hiện điều đó khi có mặt người vợ cũ và cha mẹ ruột của tôi thôi, còn những khoảng thời gian khác, cô hoàn toàn tự do.
– Ông nói rõ hớn đi!
Khắc Hiên kiên nhẫn nói tóm tắt:
– Số là tôi muốn ly dị vợ cũ, song cha mẹ hai bên và cả cổ không đồng ý, nên tôi muốn mượn cô đóng vai người yêu làm bàn đẩy, vì cô ta vấn rất kiêu ngạo, tự tin vào bản thân hấp dẫn nên hợm hĩnh, chả coi ai ra gì. Nay tôi muốn cô ta nhìn thấy tận mắt sự thấp kém thua thiệt trước cô, để đến chỗ tự ái mà đồng ý ký đơn ly hôn.
Kỷ Quân liền đặt nghi vấn:
– Nếu sau ba tháng mà chị ta không ký, còn quay ra thù oán tôi, rồi mướn xã hội đen “thành toán” tôi thì... chết chắc. Thôi thôi, ông nhờ người khác đi! Tôi sợ lắm! Hay ông nhờ Giáng Ngọc ấy.
Phì phà khói thuốc, Khắc Hiên cộc lốc:
– Tôi chỉ muốn nhờ cô thôi!
Kỷ Quân ngơ ngác:
– Tại sao phải là tôi? Chỉ là đóng kịch thôi mà ông cũng kén chọn.
Khắc Hiên gay gắt:
– Đừng hỏi tại sao. Cho cô thời gian hai hôm nữa trả lời, nào giờ tôi không quen năn nỉ ai đâu. Kỷ Quan làu bàu:
– Nhờ vả người ta mà lên giọng thấy ghét. Song cô lại thầm nghĩ. Trong cuộc sống phải có lúc mạo hiểm, nổi loạn chút ít cuộc đời mới thi vị. Chẳng phải bản tính cô xưa nay vốn rất thích mạo hiểm sao? Nhưng nếu là đề nghị của Anh Hào, Nhật Duy hoặc Tử Nhan, có lẽ cô đã không cần suy nghĩ lại, vì suy cho cùng, cô cũng hơi ngan ngán cái bán tính lạnh lùng, ngang ngạnh vừa bí hiểm ấy, nó giống như lòng đại dương sâu thẳm, không biết lúc nào nổi trận cuồng phong. Nghĩ vậy, song cô vẫn quyết định đồng ý.
Ngước nhìn Khắc Hiên, cô gật đầu cách dứt khoát:
– Tôi chấp nhận!
Nhìn cô hơi lâu như kiểm chứng xem đó có phải là quyết định cuối cùng, lúc sau anh mới nói.

Tôi rất thích tính dứt khoát ấy. Vậy thì ngày mai, tôi sẽ đưa cô đi sấm sửa.
Ký Quân hơi giật mình không hiểu:
– Sắm sửa cái gì?
Hơi nheo nheo đuôi mắt anh nói:
Những gì cần thiết cho, người mà trong tương lai sẽ là vợ của Tổng giám đốc.
Kỷ Quân mím mai khố chịu:
– Ông đang coi thường hay mỉa mai tôi vậy.
Khắc Hiên quay mặt chỗ khác:
– Lúc nào cô cũng nhìn tôi qua lăng kính đen ngòm vậy sao?
– Nhưng...
Khắc Hiên lại xen ngang:
Còn nữa, cô nền đổi cách xưng hô đi!
– Là sao?
Khắc Hiên chợt nhìn cô thật lạ, lúc sau anh cũng nói:
– Khi hai người đã thật sự yêu nhau thì không thể xưng hô kiểu đó!
Như chợt hiểu, cô nhăn nhó:
– Tôi khống thể...
Khắc Hiên buông gọn.
– Gọi bằng “anh” nghe mới giống thật.
Kỷ Quân xấu hổ trả đũa:
– Còn ông thì sao?
– Đối với tôi, đó là chuyện nhỏ.
Kỷ Quân càu nhàu:
– Biết nhiều rắc rối như vậy, tôi đã không nhận.
Trừng mắt cách đe nẹt, anh lên giọng:
– Bắt đầu từ ngày mai em dọn sang phòng tôi luôn đi.
Trong một khoảnh khắc, Kỷ Quân chợt nghe tim mình đập sai một nhịp, vì tiếng “em” ông ta vừa thốt ra, sao mà êm đềm như rót mật vào tai. Bất chợt, cô nghĩ:
Nếu một ai đó được ông ấy yêu thật sự, có lẽ trên đời này không cuộc tình nào còn có thể hạnh phúc hơn. Không nghe cô trả lời, Khắc Hiên lại lên tiếng:
– Em có nghe tôi nói gì không?
Lúc này, Kỷ Quân cũng không biết mình đang mơ hay tỉnh nữa. Chỉ một tiếng “em” được thốt ra từ đôi môi khô lạnh ấy mà cô “xiêu hồn lạc phách” như vậy. Thế mới nói con gái bản tính vốn yếu mềm, dễ bị dụ khị quá chừng.
Lúc sau bình tĩnh lại, cô lắc đầu từ chối:
– Tôi nghĩ đó chỉ là hình thức. Một chỗ ngồi làm việc thì có thay đổi hay không cũng đâu có gì quan trọng, mà điều cốt lõi là vở kịch mình sắp đóng liệu có đạt được kết quả mỹ mãn không mới quan trọng.
Khắc Hiên gật gù cách đồng tình rồi nói thêm:
– Nếu cả hai cùng nỗ lực, tôi nghĩ chuyện gì cũng sẽ thành công thôi. Còn nữa, có những chuyện bình thường cô cho là hình thức, vặt vãnh, song trong tình yêu, đó lại là những yếu tố quan trọng. Có lẽ vì chưa yêu lần nào, nên cô không hiểu đó thôi, vì tình yêu được hình thành từ những cái góp nhặt vặt vãnh, nhỏ nhặt nhất tạo thành. Nó vốn rất thiêng liêng cần được ân cần chăm chút mới bền vững, thậm chí có thể coi người này là cái bóng của người kia vả ngược lại, cho nên chỉ cần một chút sơ sót nhỏ cũng khiến người thứ ba phát hiện ngay.

Hơn nữa, người vợ cũ của tôi lại khá tinh tường nhạy bén, nên cô phải cẩn thận mới được.
Kỷ Quân hơi cúi đầu giấu cái trề môi thầm nghĩ:
“ý muốn khen vợ mình thông minh nói phứt ra cho rồi, còn bày trò lất léo làm chi”. Nghĩ vậy song cô lại nói khác:
– Dọn sang cũng được, nhưng tôi nói trước, trong chuyện đóng kịch tôi rất dở, bởi xưa giờ tôi không biết nói dối, có lẽ phải nhờ vào giám đốc nhiều đây.
Hơi nhíu mày, Khắc Hiên cộc lốc:
– Bỏ đứt những từ “tôi”, “giám đốc” ấy ngay đi!
Kỷ Quân xụ mặt:
– Như vậy là đã khá lắm rồi, làm sao có thể sửa ngay được.
– Đợi đến bao giờ?
– Làm gì gấp dữ vậy, ít nhất cũng vài ba hôm.
Nhìn cô, anh bỗng đề nghị:
– Tôi muốn biết nhà em.
Kỷ Quân nhảy đứng:
– Chi vậy?
Khắc Hiên quay mặt đi cách bất mãn, lúc sau anh quay lại nói:
– Bởi vậy ông bà ta mới nói “lời thật mất lòng”. Tôi không hiểu nổi em ngây thơ hay là ngu ngốc nữa đây? Chẳng lẽ đã là chồng sắp cưới mà tôi không hề biết một chút gì bên nhà vợ, thậm chí căn nhà tọa lạc ở đâu sao? Vậy thì chết quách đi cho rồi.
Nghe ông ta nói cũng có lý, song quá bất ngờ nên cô do dự mãi không biết tính sao:
– Chuyện này... tôi thấy khó quá, bởi làm sao gia đình tôi cô thể chấp nhận một sự việc quá đột ngột như thế, trong khi chuyện giữa tôi và anh dâu phải thật, rồi vỡ lở ra, tôi biết ăn nói sao với họ.
Khắc Hiên nói tỉnh:
– Ai lớn lên cũng phải có bạn bè, người yêu mới đi đến thành gia thất, cho nên chuyện quen biết rồi chia tay cũng bình thường, đâu có gì quan trọng.
Kỷ Quân làu bàu trong miệng:
“Bởi ông đâu thiệt thòi gì”. Cô ngước nhìn anh cách trách móc mới nói:
– Tại không ở vào vị trí, hoàn cảnh của tôi, nên anh nói nghe dễ ợt như vậy thôi. Tôi tính vầy để tôi hỏi ý kiến gia đình trước rồi báo báo với anh sau.
– Vậy cũng được!
Cái tin Kỷ Quân là vợ sắp cưới của Tổng giám đốc được loan truyền cả công ty nhanh như một thứ dịch bệnh nguy hiểm nhất của thế kỷ hiện nay. Song với Kỷ Quân, nó giống như một giấc mơ. Cô thấy mình đột ngột bước lên ngôi hoàng hậu cách quâ bất ngờ.
Cũng ngay buổi chiều hôm ấy, Anh Hào gọi điện bảo muốn gặp cô nói chuyện. Vô tình Khắc Hiên nghe được, anh ngước nhìn cô nghiêm khắc nói:
Tôi nghĩ thời gian nảy, em nên hạn chế các cuộc gặp gỡ đại loại như thế, bởi với thân phận em bây giờ, có thể nói em không còn tự do, muốn làm gì thì làm như trước nữa đầu.
Hơi nhíu mày khó chịu Kỷ Quân nói:
– Tôi chưa hiểu ý anh.. Khắc Hiên liếm môi nói cách kiên nhẫn:
– Dường như em hay có những phản ứng tương tự để buộc người khác phải nói toạc ra em mới chịu. Song với tôi, cách đó không ảnh hường gì đâu. Hãy nghe cho rõ đây, kể từ bây giờ, em đã hiển nhiên trở thành vợ sắp cưới của tôi, cũng lâ bà Tổng giám đốc tương lai đấy, nên trong mọi quan hệ, em đều phải cẩn trọng, nhất là với bạn trai. Tôi không muốn bị tai tiếng, hiểu chưa?
Nghe tức giận, cô gây lại:
– Anh đủ rồi nha! Bất luận là có chồng sắp cưới đi chăng nữa, anh cũng không có quyền cấm đoán tôi giao thiệp bạn bè, huống hồ...
Như biết cô sắp nói gì, anh xen ngang nói tiếp giọng hơi gằn:

– Im ngay! Em còn dám nói với tôi bằng cái giọng điệu ngang như cua ấy hả? Giờ đây, em sắp là vợ của tôi, tốt nhất đừng làm gì cho tôi phải mất mặt.
Kỷ Quân tròn xoe mắt cách kinh ngạc, bởi cách anh nói vừa như răn đe, vừa giống như chồng đang ghen vợ khiến cô nghe lo. Lúc sau, cô nói cách ấm ức:
– Nhưng chuyện giữa chúng ta đâu phải là thật.
– Thật hay giả cũng là một cuộc tình.
Kỷ Quân nhảy nhổm:
– Cái gì! Anh nói!ại coi?
Khắc Hiên nhìn chỗ khác có vẻ rất tức giận, chút sau anh quay lại nói tỉnh:
– Không bàn cãi chuyện này nữa! Nói tóm lại, thờ gian ba tháng trong kế hoạch của chúng ta, em nên ngoan ngoãn một chút.. Nói xong, anh đã đứng ngay dậy bước ra khỏi phòng, bỏ lại mình cô bần thần ngơ ngác.
Anh Hào quyết định đón Kỷ Quân trước cống công ty, nên buổi chiều vừa đẩy xe ra, cô đã gặp anh ngay. Như cũng vừa thấy cô, anh bước đến nặn nụ cười hơi méo:
– Anh đã đợi em rất lâu, sao trễ vậy?
– Còn vài việc phải làm cho xong, và tôi cũng biết anh đang đợi.
– Anh Khắc Hiên đang nhắn lai em ạ?
– Có!
CHƯƠNG 5
Anh Hào nhìn cô ánh mắt xa xăm:
– Tức là do em không muốn gặp anh.
Kỷ Quân nói xụi lơ:
– Dù thế nào, anh cũng đã đến đây rồi. Ta nên vào quán nước nào đó nói chuyện, chớ đứng vầy, kỳ lắm.
Anh Hào cay cú:
– Anh hiểu, bởi giờ em đâu còn là cô Kỷ Quân bình dị của ngày nào.
Nghe hơi giận, song Kỷ Quân cố lái câu chuyện sang hướng khác:
– Chúng ta đi thôi!
Cả hai vào một quán nước gần đó. Vừa ngồi xuống, Anh Hào hỏi khẽ:
– Em uống nước cam tươi nha!
Kỷ Quân chỉ gật đầu. Nhìn chăm chú cô một lúc, Anh Hào buột miệng:
– Về cái tin đồn là sao hả Quân?
Kỷ Quân ngớ ngẩn:
– Tin gì?
Quay mặt chỗ khác Anh Hào nói:
– Chuyện em sắp đám cưới với Tổng giám đốc ấy.
Khựng lại, Kỷ Quân gượng gạo nói:
– Cũng chưa hẳn, bởi chuyện của chúng tôi vừa mới bắt đầu.
– Anh cũng nghĩ thế, nên mới muốn gặp em, bởi anh nghĩ em đâu phải là người vội vàng hấp tấp. Nhưng khi vừa nhận được tin, anh cũng nghe choáng váng.
– Hôm nay anh gặp tôi chỉ để nói bấy nhiêu thôi à?
Lắc nhẹ đầu, Anh Hào dịu dàng:
– Có rất nhiều điều muốn nói cùng em, song không hiểu sao đứng trước em, anh không thể mở lời. Có lẽ nên để mọi chuyện lắng xuống, lúc đó anh nói chắc cũng không muộn đâu hả Quân?
Thấy cử chỉ Anh Hào hôm nay thật khác thường, nhưng cô chỉ nói:
– Sự đời khó đoán lắm. Không chuyện gì mà không thể xảy ra, nên tôi cũng không dám hứa chắc một điều gì, mong anh thông cảm!
Im lặng nhìn cô giây lâu, Anh Hào chợt hỏi:
– Vậy là em cũng thích anh ấy, đúng không?
Bỗng cô nghe hơi bực nên gắt gỏng:
– Đó là chuyện riêng tư, xin miễn trả lời.
Anh Hào cười khẩy:
– Xin lỗi, anh quên. - Ngưng một chút anh lại nói - Nhưng em cũng đâu thể cấm cản người khác thích mình, hoặc muốn tìm hiểu, mọi chuyện về mình, đúng không?
– Đúng vậy? Song anh có phải là người đó đâu mà anh nói có vẻ bức xúc quá vậy.
Anh Hào với nét mặt bất mãn nói:
– Không hiểu là do em vô tình hay vờ vĩnh nữa.
Kỷ Quân tránh né:
– Xin lỗi anh, lúc này tôi cảm thấy mệt mỏi quá nên cũng không muốn biết chuyện gì cả.
Cám ơn anh về ly nước. Tôi xin phép về trước, có chút việc.
Nói xong, cô bật ra khỏi ghế đi nhanh ra cửa, bởi tâm trạng cô lúc này đang rất hoang mang, cô sợ nghe anh thổ lộ nỗi lòng, mà cô đoán chắc câu chuyện anh sắp nói ra không ngoài phạm vi tình cảm của anh đối với cô.
Vào nhà cất xe xong, Kỷ Quân đi ngay ra vườn cho đầu óc bớt căng thẳng.
Bà Nhân vô tình bắt gặp cử chỉ không được bình thường ấy của con gái, nên chậm bước theo sau.
Vừa ngồi xuống chiếc xích đu, chợt thấy mẹ bước tới, bị bất ngờ hơi lo, cô hỏi:
– Mẹ tìm con có chuyện hả?
Bà Nhân ngồi xuống bên con điềm đạm:

– Mẹ đang muốn hỏi con đây. Con có tâm sự hả?
Kỷ Quân bỗng quyết định nói với mẹ về chuyện của Khắc Hiên:
– Dạ cũng có chút chuyện con muốn thưa với mẹ.
– Là chuyện gì?
– Con có quen với một người... tính dẫn về ra mắt gia đình.
Nhìn con gái bất ngờ, rồi bà cũng hỏi:
– Con định khi nào?
– Nếu không có gì trở ngại chủ nhật này con sẽ đưa anh ấy đến.
Bà Nhân gật đầu ngay:
– Mẹ đồng ý! Nhưng mẹ muốn biết một chút về cậu ấy, người ngộm ra sao?
Làm gi? Bao nhiêu tuổi? Gia cảnh thế nào? Ở đâu?
Kỷ Quân nghe mẹ hỏi không nhịn được, cười khúc khích:
– Trời ơi! Mẹ làm làm gì giống như công an điều tra tội phạm vậy. Kiểu này gặp anh ta, mẹ hỏi một lèo, chắc anh ta hoảng hồn trốn mất tiêu luôn quá.
Cú lên đầu cô một cái, bà Nhân mắng yêu:
– Tổ cha cô! Làm như xưa nay tôi là người vốn rất hồ đồ, mất lịch sự lắm vậy.
Lại khúc khích, Kỷ Quân rụt cổ:
– Con đâu dám nói thế, tại muốn ghẹo mẹ một chút cho vui thôi, chứ làm sao con không biết gì chớ. Phép xã giao, mẹ con là nhất rồi, còn ai qua nổi.
– Thôi đi cô! Nịnh vừa vừa thôi, tôi không có tiền lẻ đâu.
Kỷ Quân trêu già:
– Vậy mẹ cứ cho tiền chẵn, con không từ chối đâu.
Bà Nhân mắc mỏ:
– Càng ngày tôi thấy cô càng dẻo miệng gớm, định đánh trống lảng để khỏi trả lời, đúng không?
Kỷ Quân nhăn mặt, bởi thật sự cô cũng không biết nói sao với mẹ, nên chỉ tóm tắt cách đơn giản:
– Về tướng mạo thì để lúc anh ta đến rời mẹ nhận xét. Con chỉ có thể cho mẹ biết sơ vài điều. Anh ta bằng tuổi anh Hai đấy. Nhà ở gần đây thôi, anh hiện đang làm chung công ty với con.
Không hiểu sao cô không muốn nói với mẹ về chức vụ của Khắc Hiên, có lẽ cô sợ mẹ bị sốc. Vì xưa nay dưới mắt mẹ, cô là con bé hậu đậu, “lơ tơ mơ” nhất nhà, cũng như chẳng thể làm nên trò trống hoặc tích sự gì cũng nên.
Nhìn nhìn cô giây lát, bà Nhân mới nói:
– Vậy là năm nay cậu ấy đã ngoài ba mươi?
Nghe cách nhấn câu của mẹ, Kỷ Quân hơi lo:
– Có gì không hả mẹ?
Bà Nhân chậm rãi nói:
– Người đàn ông lớn tuổi như thế mẹ nghĩ cậu ta sao lại thích con được nhỉ?
Kỷ Quân phụng phịu:
– Tại sao mẹ lại nghĩ thế? Nếu như anh Hai con cũng yêu một cô bằng tuổi con và muốn cưới làm vợ, mẹ có phản đối không?
Không trả lời cô, bà Nhân chỉ nói:
– Tuy nhiên mẹ cũng muốn gặp cậu ấy, họa chăng cậu ấy có đến ba đầu sáu tay mới dám thương con.
Kỷ Quân xấu hổ giậm chân thình thịch:

– Mẹ lúc nào cũng nghĩ xấu và coi thường con. Chuyến này con sẽ cho mẹ thấy con gái mẹ không thể là đồ vứt đi đâu.
– Thôi được! Mẹ tin con lần này, được chưa?
– Phải vậy chớ! Con yêu mẹ vô cùng:
Vừa nói cô vừa vùng dậy hôn nhanh vào má bà Nhân một cái rồi chạy vội vào nhà bật cười nắc nẻ. Tiếng cười như pha lê vỡ giòn tan, làm ấm lòng người mẹ rất mực yêu thương con.
Lần thứ hai Kỷ Quân đứng trước ngôi biệt thự của Tổng giám đốc, song lần này khác hẳn, bởi cô không đến đây để gây sự, mà đem đến cho anh một bất ngờ, nên cô mạnh dạn nhấn chuông chớ không rụt rè, do dự. Lúc sau, chị người làm chạy ra nói cách vui vẻ:
– Cậu mời cô vào nhà!
Kỷ Quân chợt mỉm cười một mình khi liên tường đến vài tháng trước đây, cũng chính chỗ này, cô bị từ chối thẳng thừng, thậm chí suýt chút nữa bị tống cổ ra ngoài không thương tiếc. Mãi suy nghĩ vu vơ, cô đã đi đến bậc tam cấp cửa chính tự bao giờ. Thấy cửa không khóa, cô nhẹ đầy la bước luôn vào.
Khắc Hiên đã chỉnh tề trong bộ veston màu lục ngả rêu phong, nhìn ấn tượng chững chạc hơn ngảy thường. Thấy cơ, anh hỏi ngay:
– Em đến đây bằng gì?
Kỷ Quân không trả lời mà dùng ngón tay chỉ xuông đôi chân mình. Hơi nhướng mày, Khắc Hiên cũng nói tỉnh tỉnh:
– Vậy chắc phải khởi hành vào lúc nửa đêm.
Lần dầu tiên cô thấy anh nói đùa, cách đùa cũng rất ngộ nghĩnh, không cười và gương mặt cũng không cởi mở hơn được chút nào, lạnh lùng xa cách đến khắc nghiệt.
Im lặng một chút, Kỷ Quân đề nghị:
– Chúng ta có thể đi được chưa?
. Gật nhẹ, anh đứng lên cùng cô ra ngoài.
Đến bên xe, anh định leo lên, nhưng Kỷ Quân liền cất tiếng ngăn lại:
– Không cần? Tôi nghĩ chúng ta nên đi bộ thư giãn một chút cũng tốt.
Quay phắt lại như bị bất ngờ, anh buột miệng:
– Cái gì?
Kỷ Quân tủm tỉm đùa:
– Lúc đầu, tôi đã không nói với anh tôi đi bằng xe “hăng cải” rồi sao?
Khắc Hiên bỗng nghiêm nghị:
– Tôi không đùa đâu.
Kỷ Quân lém lỉnh:
– Trông tôi giống đùa lắm sao?
Khắc Hiên nhíu mày cách khó chịu:
– Em nói đi. Tôi làm sao có thể...
Biết anh ta định nói gì, Kỷ Quân xoay người, đưa tay chỉ về hướng nhà mình, nói đơn giản:
– Ngôi nhà đó là của tôi.
Khắc Hiên khựng lại nhìn xoáy vào cô:
– Vậy em với Đại Phong quan hệ thế nào?
Đến lượt Kỷ Quân kinh ngạc:
– Ủa! Sao anh cũng biết anh Hai tôi?

Vỡ lẽ, Khắc Hiên cũng im lìm đưa mắt nhìn về một hướng cố định như đang suy nghĩ về điều gì đó. Chút sau anh quay lại nói:
– Ta đi được chưa?
Kỷ Quân vẫn chôn chân tại chỗ vì thắc mắc:
– Nhưng anh chưa nói với tôi, vi sao anh quen biết anh Hai tôi?
Không trả lời câu hỏi của cô, anh chỉ hỏi:
– Hôm nay, Đại Phong có nhà không?
Kỷ Quân buộc phải trả lời:
– Anh ấy đã trở ra Vũng Tàu hôm qua.
Khắc Hiên khoát tay:
– Đi thôi!
Bà Nhân đón Khắc Hiên với ánh mắt rất lạ, song bà chỉ mỉm cười, trả lại cái gật đầu cùng câu chào của anh, rồi nói:
– Cháu ngồi chơi đi!
Vừa nói, bà vừa rót ly nước đẩy về phía anh:
– Mời cháu uống nước! Nghe con bé Quân nói cháu làm cùng công ty với nó à?
Khựng lại một giây rồi anh liền thản nhiên trả lời:
– Vâng! Chúng cháu là bạn đồng nghiệp.
Năm nay, cháu được bao nhiêu?
Dạ, cháu ba mươi hai tuổi ạ.
– Nói vậy, cháu bằng tuổi với Đại Phong, là anh thứ hai của con Quân.
Khắc Hiên gật đầu nói thêm:
– Thưa, cháu và Đại Phong là bạn rất thân thời đại học, song chưa có dịp đến đây, nên cháu cũng chưa biết gia đình.
Bà Nhân cũng thật sự bị bất ngờ:
– Vậy à! Trùng hợp dữ hôn?
Dạ, cháu cũng mới nghe Kỷ Quân nói mới biết.
– Vậy ba má cháu vẫn khỏe hả?
– Cám ơn bác, ba má cháu vẫn khỏe ạ.
– Anh chi cũng đang ở cùng với cháu?
– Thưa không! Ba má cháu đang định cư ở Mỹ, có lẽ vài năm nữa cũng hồi hương thôi bác ạ.
Bà Nhân bỗng chép miệng:
– Nói gì thì nói, có nơi nào bằng được quê hương xứ sở, nơi chôn nhau cắt rốn, dù nghèo hèn đạm bạc vẫn ấm áp nghĩa tình, đâu thể dứt áo ra đi mà không luyến lưu, vương vấn. Hơn nữa, ở thế hệ bác đâu còn gì lý tưởng, ước mơ hay hoài bão, nên đâu còn quan điểm ra đời bon chen, tranh đoạt, mà ba chuyện đó nên nhường lại thế hệ trẻ của các cháu đây.
Khắc Hiên gục gặc đầu cách đồng tình rồi hỏi:
– Thưa! Bác trai đi đâu, sao nãy giờ cháu đến ma không thấy bác?
Bà Nhân mỉm cười nói cách thân thiện:
– Chắc ông ấy lại sang đánh cờ với mấy ông bạn láng giềng rồi. Tuổi già mà cháu.
Im lặng một chút như để sắp xếp mọi chuyện, rồi anh cũng quyết định nói:
– Hôm nay, cháu đến đây, trước là thăm hỏi sức khỏe hai bác cùng gia đình.
Sau đó, cháu xin phép hai bác cho cháu được tìm hiểu và kết bạn với Kỷ Quân.
Mong bác chấp nhận ạ!
Bà Nhân suy nghĩ một chút mới nói:
– Theo luật tự nhiên, trai gái lớn lên, đứa nào rồi cũng phải có bạn, điều này bác cũng không thể cấm đoán. Song gặp được người biết trước biết sau như cháu, bác cờn mong gì hơn. Thôi, cháu cứ tự nhiên ngồi chơi, bác có chút chuyện phải làm.
Tâm trạng bà Nhân lúc này quả thật phấn khởi. Mới gặp cậu ta lần đầu bà đã thấy hài lòng. Vừa vào trong, bà thầm nghĩ:

“Con bé coi vậy cũng biết chọn mặt gởi vàng quá chứ?”. Nếu đem cậu ấy ra, so sánh với Đại Phong, có khi còn trội hơn con trai bà về phong cách, lịch lãm, chững chạc, tuy có hơi lạnh lùng kiêu bạc, song đó lại là bản chất rất đặc biệt của người đàn ông bản lãnh, thành đạt trên mọi lĩnh vực - nếu bà đoán không lầm.
Kỷ Quân cứ nghĩ mọi chuyện đều rất đơn giản như một màn kịch ngắn chỉ cần học thuộc và diễn trình tự theo kịch bản là, đủ, chớ cô có ngờ đâu khi vướng vào rồi, sự việc càng ngày càng trở nên rắc rối, phức tạp kinh khủng. Cũng như hôm nay cô phải ăn diện thật sang trọng để cùng anh ra sân bay đón ông bà “già chồng” vừa từ Mỹ bay về. Rầu thúi ruột, song đã lỡ leo lưng cọp” làm sao dám xuống. Hơn nữa, giờ đây cô nghiễm nhiên đã trê thành bà Tổng giám đốc tương lai của công ty nói riêng và trong giới kinh doanh nói chung, ai mà không biết mặt.
Khổ thân cô chưa, giờ còn phải đóng vai thật tình tứ bên người đàn ông mà trước đây cô coi như kẻ thù không đội trời chung nữa chứ.
Từ đằng xa, cô đã thấy cha mẹ Khắc Hiên qua những tấm hình mà anh đã cho cô coi trong “kịch bản” của anh. Lúc này, bên cạnh họ còn có một phụ nữ trẻ đẹp, phong cách thật Tây với mái tóc rực vàng giống ngọn lửa đang cháy bùng dưới cái nắng trưa hè đổ lửa thêm cách ăn mặc thoáng mát của chị ta cũng khiến mọi người xốn mắt, nhất là cánh đàn ông.
hắc Hiên hơi bị giật mình bởi người phụ nữ ấy - Kỷ Quân đoán vậy, tuy cái giật mình rất thoảng, song cô cũng cảm nhận được, bởi hai người đang vai kề vai thật nồng nàn cho giống cặp tình nhân thực thụ.
Kỷ Quân chợt nghĩ thầm:
“Con rối” ấy, chém chết không ai ngoài Tâm Khuê, người vợ cũ của anh ta, bởi với bản tính vốn kiêu ngạo, ngang tàng như thế, có thể nói trước sự sống chết, anh ta còn chưa biết sợ, thì việc gì có thể khiến anh ta hoang mang, mất bình tĩnh đến thế được.
Bỗng tiếng Khắc Hiên sát một bên đưa cô trở về thực tại:
– Ba má đi đường xa có mệt lắm không?
Kỷ Quân cũng cúi đầu chào:
– Dạ, cháu chào hai bác ạ!
Ông bà chỉ đưa mắt nhìn cô soi mối chứ không trả lễ dù chỉ cái gật đầu, y như muốn nói vôi cô rằng:
“Cô chỉ là một con bé nhà quê, tầm thường, hèn mạt, vậy mà không hiểu sao thằng con trai yêu quý của chúng tôi lại chọn cô, thậm chí còn đòi ly dị vợ cũ ngay tức khắc. Chẳng lẽ ẩn bên trong gương mặt ngu ngơ, khờ khạo ấy có điều gì đặc biệt mà chúng tôi chưa nhận biết? Song nếu đem so sánh với Tâm Khuê, một tiểu thư lá ngọc cành vàng thì cô có là gì, chỉ đáng mặt xách giày cho nó”.
Kỷ Quân như cũng cảm nhận được sự khinh khi trong ánh mắt của họ, song cô chỉ biết cúi đầu nghe tủi thân ghê gớm. Bỗng ngay lúc đó, một cánh tay của Khắc Hiên choàng qua vai cô siết chặt, đồng thời anh cất giọng dịu dàng không thể tưởng:
– Kỷ Quân là tên của cô ấy. Trong tương lai, cổ sẽ là con dâu của ba má đấy.
Cách của anh nói lúc này sao cô nghe giống y như thật khiến cô chợt giật mình lo lắng bâng quơ. Rồi tiếng ông Hiệp ba anh lại cất lên làm cô sực tỉnh:
– Chuyện gì cũng để sau hẵng nói, giờ chúng ta về nhà thôi.
Liếc nhanh qua người phụ nữ nãy giờ vẫn im lặng, mặt hất cao khinh khỉnh.
Quả thật chị ta rất đẹp, chiếc mũi cao vun vút, làn da trắng như tuyết, đôi mắt tô màu xanh lá mạ có kim tuyến lấp lánh sắc sảo, nổi bật nhất là đôi môi đỏ mọng gợi tình, nhìn vào là muốn cắn ngay một cái khi liên tưởng đến quả táo chín đỏ ngọt lịm trên cành.
Rồi mọi người cũng về đến nhà. Ngôi biệt thự hôm nay được mở rộng tất cả các cánh cửa thay vì đóng kín im ỉm. Đưa nhau vào nhà xong, anh quay sang cô, dịu dàng như muốn khẳng định vị trí chủ nhân của co trong ngôi nhà.
– Em thay anh đưa ba má lên lầu nhé.
Kỷ Quân cúi đầu xúc động, song cố nói:
– Thưa, mời hai bác theo cháu lên phòng?
Ông bà Hiệp nhìn nhau chợt nói:
– Thôi khỏi, chúng tôi tự biết lên.
Rồi bà Hiệp quay sang nói với Khắc Hiên cách mệnh lệnh:
– Còn con, bảo người làm mang hành lý của vợ vào phòng con luôn đi. Vợ chồng phải chung phòng để tiện bề chăm sóc. Có lẽ đi một đoạn đường xa như vậy, nó cũng mệt lắm.
Không muốn ra mặt chống đối cha mẹ lúc này, Khắc Hiên chỉ nói:
– Ba má cứ yên tâm nghĩ ngơi trước đi, con biết sắp xếp mà.
Kỷ Quân chợt nghe buồn vu vơ. Cô thầm nghĩ:
Giá như cô thật sự là vợ sắp cưới của anh, cô sẽ nghĩ gì trước những câu nói của ông bà Hiệp? Họ cố tình gán ghép trách nhiệm lên anh vào cô vợ cũ, họ tẩy chay cô cách công khai cũng không cần giấu diếm và tất nhiên là cô sẽ rất đau lòng”.
Cũng may cô chỉ là một vai diễn trong vở bi hài của họ, để đến lúc hạ màn, cô vẫn là cô, một trợ lý của giám đốc không hơn không kém. Nghĩ thì nghĩ vậy song cô vẫn nghe có chút gì như vướng víu, muộn phiền mà bản thân cô cũng không sao hiểu nổi.
Khắc Hiên bỗng đặt bàn tay lên vai cô khiến cô giật nảy. Nhìn cô, giọng anh nhẹ hẳn ngọt lịm:
– Em có thể hướng dẫn Tâm Khuê về phòng cô ấy được chứ, em yêu?
Kỷ Quân bỗng nghe mọc ốc tùm lum bởi câu nói vừa rồi, song cô vẫn phải cố đóng cho trọn vai:
– Dạ được. Chị theo tôi!
Tâm Khuê giờ mới chịu mở miệng:
– Anh có thể xách giùm em mớ va li này lên phòng được không?
Nghe chị ta nói, Kỷ Quân mới nhìn xuống chân mình:
Gần cả chục cái va ly lớn, nhỏ đủ kích cỡ. Cô chợt nghĩ thầm:
“Bộ chị ta muốn về đây ở luôn hay sao mà chuẩn bị nhiều dữ vậy cà?”. Song cô vẫn im lìm chờ anh xử lý.
Ngó chỗ khác, anh lạnh lùng nói:
– Cô cứ theo Kỷ Quân lên phòng trước, tôi sẽ cho người đem lên sau.
Vùng vằng bước lên cầu thang, Tâm Khuê càu nhàu cách cố ý muốn Quân nghe:
– Nhờ có chút xíu cũng kiếm cách đùn đẩy, chẳng bằng với ngày trước, chỉ cần tôi bị trầy xước một chút, anh đã quýnh quáng lên như gà mắc tóc vậy.
Kỷ Quân nghe vừa mắc cười vừa trộm nghĩ:
“Lộn địa chỉ rồi chị ơi! Tôi đâu được cái diễm phúc để mà nghe câu chuyện tình ngàn lẻ một đêm của hai người”. Nghĩ thế, song cô lại nói:
– Bản tính anh ấy xưa nay vẫn vậy, đâu phải chị không hiểu, yêu ghét rất rạch ròi, không hề biết ga-lăng với bất kỳ ai.
Tâm Khuê mai mỉa:
– Coi bộ mới đó mà cô cũng rành về anh ấy quá nhỉ. Có lẽ cô cũng rất vất vả và mất nhiều thời gian tìm hiểu, nghiên cứu mới chui lọt vào trái tim băng giá, lạnh lùng kia, đúng không cô bé?
Kỷ Quân trợn mắt nhìn người phụ nữ trước mặt nghĩ thầm:
“Xem ra cô ta đanh đá hơn mình tưởng tượng. Cô ta lớn bao nhiêu mà dám lên mặt gọi mình là bé nhỉ?”.
Bỗng ngay lúc đó, tiếng của Khắc Hiên cất lên sát một bên làm cô giật bắn:
– Xong chưa em? Chúng ta xuống dùng bữa đi, cả cô nữa.
Quay qua nói với Tâm Khuê xong, anh chợt choàng tay qua vai cô, kéo nhẹ ra khỏi phòng. Cử chỉ quá thân mật ấy của Khắc Hiên khiến cô bối rối. Lần thứ hai anh lại siết chặt cô trong vòng tay cách dịu dàng như đối với người anh yêu thực thụ, nên ít nhiều gì cô cũng nghe rung động tận đáy lòng, một cảm giác lạ lùng mà xưa nay chưa từng xảy đến.
Sáng hôm sau, Kỷ Quân vào công ty với nét mặt bần thần khó nghĩ. Cô vừa nhận được điện thoại của Tử Nhan từ Hồng Kông, anh bảo sẽ gặp cô tại Sài Gòn vào chiều thứ bảy, mà hôm nay đã là thứ sáu.
Khắc Hiên chợt bước vào, thật tự nhiên nói:
– Em chuẩn bị trước đi nhé! Thứ bảy này, chúng ta cùng ba mẹ đến thăm một vài người bà con.
Nghe anh nói vậy, cô càng thấy rối hơn, và cô cũng không biết nên nói thế nào về cuộc điện thoại của Tử Nhan. Tóm lại là cô không dám nói với anh về những vấn đề tương tự như thế, vì lần trước giữa hai người đã nổ ra một trận hỗn chiến về chuyện của Nhật Duy rồi.
Không nghe cô trả lời trả vốn, Khắc Hiên quay lại. Thấy gương mặt mất bình thường của cô, anh hơi gắt giọng:
– Tôi đang nói chuyện với em đó.
Kỷ Quân nói yếu xìu:
– Tôi nghe rồi.
Khắc Hiên nhíu tít đôi lông mày:
– Lại xưng tôi!
Kỷ Quân cãi lại:
– Tại không có ai, tôi mới nói thế.
Giọng Khắc Hiên rắn đanh:
– Dù không hoặc có ai cũng không được, em sẽ bị quen miệng, hiểu không?
Nhăn như khỉ ăn phải ớt, cô làu bàu:
– Nếu biết trước sự việc rắc rối như vầy, từ đầu tôi đã không nhận.
Khắc Hiên nhìn cô ảnh mắt nghiêm khắc:
– Khi đã chấp nhận làm chuyện gì thì đừng đặt ra một giả thuyết nào cả. Cô sẽ làm thay đổi được vấn đề đâu.
– Song anh có nên khắt khe với tôi quá như vậy không?
Khắc Hiên mím chặt môi trước khi nói:
– Tôi không muốn em phá hỏng cả một công trinh mà tôi đã tốn công sức đắp xây.
– Tại anh hay quan trọng hóa vấn đề thôi.
Giọng anh bỗng trầm hẳn:
– Em thử bị ràng buộc vào một ai đó mà em không yêu, hoặc không còn tình cảm, em sẽ hiểu thế nào là mất tự do và đau khổ.. Kỷ Quân nhướng mắt, nói một câu đau điếng:
– Không phải tôi cũng đang trong hoàn cảnh đó hay sao?
Mặt Khắc Hiên bỗng biến sắc nhợt nhạt, rồi cũng thật nhanh, anh quay nhìn ra cửa sổ. Khá lâu, anh mới quay lại cất giọng lạnh lùng không âm sắc:
– Vậy hả! Không ngờ cảm giác em đối với tôi lại kinh khủng đến thế.
Cái cảm giác hối hận bỗng từ đâu ùa về tràn ứ con tim khiến cô chỉ biết cúi đầu chứ không thể mở miệng. Suy nghĩ một lúc lâu, cô bỗng quyết định nói với anh về cuộc điện thoại của Tử Nhan.
Ngước lên, cô thấy anh đã ngồi sau bàn làm việc mắt dõi xa xăm. Cố trấn áp mọi cảm xúc, cô cũng nói:
– Hôm qua, tôi nhận được điện thoại của Tử Nhan, anh ấy hẹn tôi chiều thứ bảy gặp nhau.
Khắc Hiên hờ hửng:
– Em nói sao?
Kỷ Quân hơi bối rối:
– Tôi... cũng không biết nữa.
Im lặng hút thuốc thật lâu, anh mới nói:
– Cuộc viếng thăm họ hàng mà cha mẹ đã định cũng không thể thay đổi, và tính khí của ông bà thì em cũng đã hiểu rồi đấy. Mà dường như ẩn trong cách nói của em, là em muốn giữ cuộc hẹn với Tử Nhan, đúng không?
Kỷ Quân vớt vát:
– Cho nên tôi mới hỏi ý kiến anh.
Khắc Hiên bỗng nổi giận đùng đùng:
– Đáng lý ra em đừng để tôi bị vướng vào những tình huống vớ vẩn đại loại như thế, vì tôi nhớ không lầm là chúng ta đã nói rõ với nhau về vấn đề này rồi, đúng không? Hơn thế, tôi không muốn lại gây gổ thêm với em lần nào nữa. Ở đây “tai vách mạch rừng”, em có hiểu không?
Kỷ Quân chỉ im lặng trong nỗi ấm ức. Không hiểu tại sao cô lại để mình vướng vào cái cuộc hôn nhân giả đối này chi cho rắc rối vậy không biết. Phiêu lưu, thú vị đâu chẳng thấy, chỉ thấy toàn chuyện phiền phức, nặng nề như đeo trên người tảng đá ngàn cân vậy.
Thật lâu sau, Khắc Hiên bỗng bật lên phán:
– Theo tôi.
Nói xong, tức khắc anh bước ra khỏi phòng, khiến cô cũng bị bất ngờ đến khó hiểu, song cũng không dám trái lệnh.
Anh đưa cô đến bến cảng, nơi tàu bè tấp nập. Bỗng anh nắm chặt tay kéo cô xuống một chiếc ca nô. Vừa bị bất ngờ vừa lo sợ cô bật hỏi:
– Anh định làm gì vậy?
Im lặng anh bước lên điều khiển chiếc ca nô cách thành thạo phăng phăng lướt trên mặt nước đưa hai người ngày một xa bờ. Lần đầu tiên đi tàu trên sông nước, hỏi sao cô không sợ hãi, song Kỷ Quân cố thu xếp cho mình bộ mặt thản nhiên, trấn áp mọi cảm xúc vờ nhìn quanh quất vẻ dửng đưng.
Bấy giờ, Khắc Hiên mói cất tiếng:
– Ở công ty, tôi sợ mọi người sẽ nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng ta, nên tôi mới đưa em ra đây. Giờ em thoải mái nói đi, em muốn thế nào?
Kỷ Quân bỗng nghe nổi giận bởi cách độc đoán của anh, mọi chuyện đều do anh quyết định cũng hông cần giải thích hoặc nói trước. Như hôm nay, tự nhiên đùng đùng anh kéo cô ra cái nơi chết tiệt này đây.
Nghiến răng tức tối, cô nói:
– Đặt trường hợp tôi thực thụ là người anh yêu, anh có dám đối xử với tôi bằng cách độc tài chuyên chế này không?
Khắc Hiên hằn học:
– Nếu thực thụ là người yêu, tôi đã vặn cổ từ lâu.
Kỷ Quân cười khẩy giọng chăm chọc:
– Anh nói sao giống như người ta đánh ghen quá.
Khắc Hiên nạt lớn:
– Im đi! Lúc này là lúc nào rồi còn đùa.
– Chả lẽ tôi phải khóc?
– Nếu biết cô lôi thôi như vầy, tôi đã không nhờ vả.
Kỷ Quân lặp lại câu nói mà anh đã nói trước đây bằng cách nhạo báng:
– Giờ có hối hận cũng không thay đổi được vấn đề đâu.
Khắc Hiên mím môi:
– Tối biết. Gì chớ chuyện cãi ngang và gây rắc rối cho người khác thì em giỏi nhất.
Kỷ Quân bật lên định cãi lại song anh đã làm cử chỉ chặn đứng ngay, rồi nói tiếp:
– Chúng ta đang đi trên ca nô đấy! Và mục đích tôi đưa em la đây để tìm phương hướng giải quyết vấn đề, chớ không để cãi lộn đâu.
Im lặng một chút, Kỷ Quân bỗng đề nghị:
– Hay ánh cứ cáo bệnh cho tôi là được chứ gì.
Khắc Hiên bỗng nhìn cô chằm chằm, nói cách hơi giễu:
– Nghe có vẻ đơn giản nhỉ? Và em vẫn giữ ý định đến gặp anh ta, đúng không.
Kỷ Quân im lặng cúi đầu, cô cảm giác như mình vừa làm điều gì tội lỗi vậy.
Khá lâu, anh lại cất tiếng:
– Thôi được, tôi sẽ nghĩ cách nói với cha mẹ, nhưng chỉ lần này thôi đấy. Vì nếu em lại từ chối lần nữa, họ sẽ nghi ngờ ngay.
Kỷ Quân bị bất ngờ vì cô không nghĩ anh!ại chịu nhượng bộ cô cách dễ dàng như vậy, vì anh vốn là người rất xem trọng chữ tín. Hơn nữa, đây lại là bậc sinh thành khó tính nhất từ trước tới nay mà cô mới gặp.
Chiều thứ bảy, Kỷ Quân ăn diện khá dễ thương, chỉ đơn giản chứ không cầu kỳ lòe loẹt phấn son như mỗi lần đi chung với Khắc Hiên. Coi vậy mà anh ta lại thích con gái điệu đàng diêm dúa quá chứ?
– Ủa! Mà sao bỗng nhiên cô lại nghĩ đến anh ta trong lúc này nhỉ? Mà dường như mấy lúc gần, đây cô thường bị như vậy.
Chiếc điện thoại mà mấy hôm trước Khắc Hiên tặng cô bỗng phát tín hìệu.
Bước đến chiếc giỏ xách, lấy máy áp vào tai, đồng thời tiếng Khắc Hiên cũng cất cao gãy gọn:
– Tôi muốn gặp em bây giờ?
Kỷ Quân ngơ ngác lặp lại:
– Ngay bây giờ ư!
– Ừm!
Cô chợt hỏi trống không:
– Chi vậy?
– Gặp rồi nói!
– Ở đâu?
– Chỗ cũ.
Thế là anh cúp máy ngay. Kỷ Quân bực tức quăng chiếc điện thoại vào giỏ, nghĩ thầm:
Hình như từ lúc vướng vào anh ta đến nay không ngày nào cô có được khoảng trời bình yên, chỉ toàn phiền phức, rắc rối và mất cả tự do. Giờ đây anh ta còn muốn gì trong khi cô sắp đến giờ hẹn với Tử Nhan? Chẳng phải hôm qua, cô và anh đã thống nhất với nhau rồi hay sao?
Khoác chiếc giỏ trên vai, Kỷ Quân vùng vằng, ra lấy xe đến điểm hẹn.
Khắc Hiên đã có mặt ở đó. Lần đầu tiên cô thấy anh đến trước. Thấy cô bước vào, anh vẫn tỉnh bơ hút thuốc như không quan tâm. Đến trước mặt Khắc Hiên, cô dằn dỗi:
– Anh muốn nói gì mà gấp đến nỗi không đợi được đến mai vậy?
Khắc Hiên nhìn cô, nói trống không:
– Cái tính bộp chộp ấy, bao giờ mới sửa được?
Kỷ Quân quạu quọ:
– Tôi muốn nghe anh nói chuyện kìa, chớ không phải đến đây để nghe anh phê phán.
Khắc Hiên nhếch môi:
– Em sợ trễ hẹn với hắn?
Kỳ Quân cong môi:
– Tất nhiên!
– Vậy thì đừng đi nữa!
– Cái gì?
Khắc Hiên đều giọng:
– Đặt tôi vào vị trí của người bị cho “leo cây” tôi cũng rất tức giận. Nhưng nếu đặt Tử Nhan và cha mẹ tôi lên bàn cân, cô thấy ai sẽ nặng hơn, trừ khi trong suy nghĩ của cô đây chỉ là một hợp đồng trao đổi, nên không quan trọng, đúng không? Nhưng phàm là một con người, một lời hứa thốt là “bốn ngựa khó theo”, cũng như phải có trách nhiệm với nó, cho nên dù muốn dù không, họ cũng là cha mẹ chồng trong tương lai của cô đấy, cô hiểu không? Đã vậy, có cô dâu nào dám thất hứa với cha mẹ chồng lần đầu tiên không hả?
Nghe anh phân tích hợp lý hợp tình, cô càng rối rắm:
– Vậy giờ anh bảo tôi phải tính sao đây?
– Cái đó là chuyện của em, sao hỏi tôi:
Suy nghĩ một chút cô nói yếu xìu:
Anh biết số điện thoại của Tử Nhan không?
Im lặng lúc sau, anh cộc lốc:
– Biết!
– Cho tôi số của anh ấy đi.
Buộc lòng cô gọi điện cho Từ Nhan khất lại ngày mai. Xong, cô quay lại nhìn anh, nói cách bực bội:
– Giờ đi được chưa?
Im lặng nhìn nhìn cô cách khó chịu, anh cũng nói:
– Em nên nhớ đây là một sự thỏa thuận giữa hai chúng ta chứ không ai ép ai cả, nên khi đến với tôi, tôi không muốn nhìn thấy bộ mặt đưa đám ấy. Hơn nữa em định đến gặp cha mẹ tôi với nét mặt “mùa thu chết này hay sao hả?
Kỷ Quân giãy nảy la lên:
– Anh ăn nói cho rõ ràng một chút đi. Cái gì mà “đến với anh”, nói chuyện hổng đầu hổng đuôi kiểu đó, lỡ mọi người nghe thấy, họ sẽ nghĩ sao về tôi?
Khắc Hiên nói tĩnh tinh:
– Tôi nói vậy có gì sai? Không phải trong mắt thiên hạ chúng ta giờ đây đã là vợ chồng sắp cưới sao?
Kỷ Quân đỏ mặt càu nhàu:
– Bậy bạ hết sức? Người ta nghĩ gì kệ họ, riêng anh không được nói với tôi bằng cái giọng điệu ỡm ờ đó.
Khắc Hiên quay đi trầm giọng nói:
– Không gây nhau nữa, ta đi thôi!
Theo sau anh với gương mặt rầu rĩ. Cô ước gì đây là ngày cuối cùng của cái hợp đồng chết tiệt ấy. Ai biểu cô bộp chộp ham vui, để giờ đây dở khóc dở cười. Vậy cho bỏ tật, đáng đời.
Ngồi một mình, Kỷ Quân bỗng nhớ lại khoảng không gian của ngày hôm qua lúc tiếp xúc với ba mẹ của Khắc Hiên, mà giờ cô còn nghe ớn lạnh tận sống lưng. Lúc mọi người đang dùng bữa, vô tình cô làm rơi cái nĩa ông Hiệp chợt ngước lên, ánh mắt chiếu thẳng vào cô nghiêm khắc đến người đối diện không dám nhìn trả lại một lần, ánh mắt ấy giống hệt Khắc Hiên lúc anh ta giận dữ như đúc cùng một khuôn:
Còn bà Hiệp thì nhếch môi cách cay nghiệt, rồi buông một câu vừa lạnh lùng vừa đau như bị một cú đấm giữa mặt:
“Dâu nhà họ Đoàn này không thể là ngữ vụng về, hậu đậu, càng không thể tầm phào như thế!”.
Giá như thật sự cô yêu anh ta đến đâu chăng nữa chắc cô cũng cắt đứt ngay.
Vậy mà cũng không hiểu sao cô,vợ cũ không chịu ly dị quách cho rồi, có lẽ do bạc tiền làm con người ta lóa mắt cũng nên.
Khắc Hiên bất ngờ bước vào phòng làm cô giật bắn. Anh nói cách giận dữ:
– Cha mẹ phản đối quyết liệt chuyện của chúng ta, họ tẩy chay em không thương tiếc, đồng nghĩa với việc chống đối chuyện ly dị.
Kỷ Quân nghe tự ái phang ngang:
– Vậy thì đã sao?
Nhìn cô, anh lại nói:
– Có ông bà làm hậu thuẫn, cô ta sẽ không dễ dàng ký đơn ly dị đâu.
Kỷ Quân mừng ra mặt:
– Vậy thì chúng ta cũng nên kết thúc hợp đồng này đi.
Khắc Hiên bỗng quay sang cô gắt giọng:
– Em nói cái gì?
Kỷ Quân xuôi xị:.
– Tôi nói vậy không phải sao?
Khắc Hiên gạt mạnh tay:
– Không được, phải tranh đấu cho đến phút cuối cùng.
Kỷ Quân giật mình la lên:
– Trời đất! Lỡ như vài ba năm sau, chị ta mới chịu ký thì sao?
– Cô ta không có nhiều thời gian và sự kiên nhẫn như vậy đâu. Có thể chúng ta nên áp dụng phương án khác.
Kỷ Quân tròn xoe mắt.
– Phương án nào nữa?
Khắc Hiên nói tỉnh tỉnh:
– Thời gian này, chúng ta không được lơ là nhau mà nên gần gũi, thân mật hơn nữa.
Kỷ Quân ngây thơ:
– Sao mới gọi là gần gũi thân mật?
Một câu hỏi quả là ngốc không chịu được, Khắc Hiên quay đi lúc sau mới cất tiếng:
– Em cứ chấp nhận theo mọi sắp xếp của tôi là được rồi.
Kỷ Quân thở đài bất mãn, nhưng lúc này cô cũng không thể làm gì khác được, đành im lặng như mặc nhiên chấp thuận điều anh vừa nói.
Buổi chiều sắp hết giờ làm việc, bỗng điện thoại reo. Khắc Hiên nghe và bước đến trước bàn làm việc của cô tự bao giờ, anh chợt cúi xuống nói nhỏ:
– Anh muốn hôn em!
Kỷ Quân nhảy nhổm định mở miệng thì nhanh như cắt, anh chụp hai vai cô ấn xuống, ngay lúc đó cánh cửa phòng chợt bật ra. Kỷ Quân cũng thoáng thấy bóng một phụ nữ bước vào, nhưng chưa kịp nhận ra ai thì gương mặt và đôi môi cô đã bị Khắc Hiên khống chế hoàn toàn, khiến cô không mở miệng cũng không nhìn thấy được gì ngoài gương mặt đàn ông cực kỳ quyến rũ đến chống chếnh, lao đao.
Nếu Tâm Khuê không hét toáng lên giận dữ, có lẽ cô vẫn còn mãi bơi trong mộng mị.
– Hai người đang làm cái trò gì thế hả?
Buông cô ra, Khắc Hiên quay lại, thản nhiên nói:
– Cô đến bao giờ, vào phòng sao không gõ cửa?
Lúc này ánh mắt Tâm Khuê như có ngọn lửa cháy rực trông thật dễ sợ. Chị ta nghiến răng ken két:
– Tôi không ngờ anh vừa trơ tráo vừa đê tiện như thế. Chưa ly dị tôi mà anh đã công khai dẫn nhân tình vào công ty bày trò mây mưa trăng gió thế này rồi.
Chiếu tia nhìn lạnh lẽo vào Tâm Khuê, Khắc Hiên đanh giọng:
– Cô nghĩ mình còn đủ tư cách để nói với tôi những điều tương tự vậy ư? Vì không muốn cho cha mẹ buồn phiền, nên từ lâu, tôi đã im lặng, nín nhịn chứ không có nghĩa là sợ cô để cô được nước lấn tới đâu nhé. Họ lầm cô, mọi người lầm cô bởi cái bề ngoài cao sang, thanh tú ấy, chớ tôi thì không hề. Cô nên ký tên ly dị rồi bay ngay về bên ấy cho khuất mắt tôi đi. Đừng chọc tôi nổi giận mà hối hận không kịp đâu đấy.
Tuy những lời nói của anh còn chứa đựng nhiều uẩn khúc bên trong, song Kỷ Quân cũng loáng thoáng hiểu được phần nào cậu chuyện giữa hai người họ.
Hóa ra người phụ nữ đẹp tựa Hằng Nga đang đứng trước mặt cô một quá khứ chẳng lấy gì làm trong sáng tết đẹp, thảo nào chị ta chẳng sợ Khắc Hiên một phép. Nhưng thôi! Chuyện cũng là của thiên hạ đầu liên quan đến cô, suy nghĩ làm gì để rồi khó chịu, bực bội.
Tâm Khuê cũng không vừa, cô trả đũa:
– Kể vạch tội trạng người khác như vậy có khi nào anh nhìn lại bản thân không? Anh có chắc trong quá khứ, mình không phạm một sai lầm nào?
– Tầm bậy! Trường hợp của cô không thể liệt vào hàng quá khứ. Cô đã làm gì, ở thời điểm nào? Đâu phải cô không nhớ. Có lẽ lúc đó đang lâm vào “mê hồn trận”, nên cô quên mình đã có chồng chăng? Hoặc cô nghĩ rằng tối quá si mê nên mù quáng đến khờ khạo ngu ngốc, đúng không?
Bấy giờ nét mặt Tâm Khuê thật xanh xao cắt không còn hột máu, khá lâu cô mới cất giọng run run vớt vát:
– Tôi... tôi... không ngờ... anh... hẹp hòi... ích kỹ đến như vậy.
Khắc Hiên bỗng bật cười khùng khục, cách cười khiến người nghe đau đớn đến tận cùng. Lâu sau anh mới có thể nói tiếp:
– Tôi không muốn cãi thêm với cô về câu chuyện đã cũ rích xa vời ấy nữa, bởi mỗi khi nhớ đến, tôi chỉ muốn cười một trận cho thật hả hê mà thôi.
Cái cách chế giễu cười cợt trong từng lời từng chữ ấy của anh khiến Tâm Khuê càng tái xám mặt, đớn đau. Vì đến lúc này cô mới khẳng định rằng trong ánh mắt mênh mông thăm thẳm có thể làm chết người không cần gươm giáo ấy lại không có chỗ dành cho cô, hình bóng cô đã bị anh tẩy xóa hoàn toàn. Nói tóm lại, đối với cô, anh không còn một chút tình cảm nào xót lại.
Vậy mà trước đây ít phút, khi đặt chân vào ngưỡng cửa căn phòng này, cô còn ít nhiều hy vọng nối lại tình xưa, tuy biết nó rất mong manh dễ vỡ như bọt bông xà phòng nhưng cô đã cố gạt bỏ tất, vượt lên cả chính bán thân mình để cầu cạnh van xin anh, nếu đó là kế sách cuối cùng. Song giờ đây, cô đã hoàn toàn bị hụt hẫng, tuyệt vọng bởi gương mặt lạnh lùng, sắt đá kia cơ hồ như đã trở thành vô tri, vô giác trước cô rồi.
Lia ánh mắt qua Kỷ Quân, cô bỗng nghe ngực mình đau buốt lẫn thù hận, rồi tự nhủ thầm:
Con này ăn không được cũng khuấy cho hôi, chớ không để con bé nhà quê kia hưởng trọn.
Đại Phong lại đột ngột trở về nhà thì chuyện không thể nói là bình thường rồi. Đúng vậy, ngay chiều hôm đó, anh có vẻ rất sốt ruột ngồi chờ cô em gái mấy tiếng đồng hồ trên ghế đá, nên vừa nhìn thấy thoáng bóng Kỷ Quân ngoài đầu ngõ, Đại Phong đã bật dậy bước nhanh ra cổng.
Thấy anh trai, Kỷ Quân cũng bị bất ngờ lẫn mừng vui nên hỏi ngay:
– Ủa! Anh Hai về bao giờ thế?
Đại Phong vẫn ôn tồn:
– Anh vừa về. Còn em, sao đi làm giờ mới về?
Giấu gương mặt hơi lúng túng, cô cũng nói:
– Em bận chút chuyện nên về hơi trễ.
Đại Phong hỏi kháy:
– Em vẫn thường bận như thế sao?
Kỷ Quân bình tĩnh nói:
– Chỉ lâu lâu một lần vậy thôi.
Nhìn cô, Đại Phong bỗng ra lệnh:
– Em vào ngồi xuống ghế kia đi, anh hỏi chuyện.
Kỷ Quân lo âu:
– Có gì quan trọng lắm hả anh?
– Ừ! Khá quan trọng!
Lúc cả hai đã yên vị, Đại Phong liền hỏi:
– Nghe nói em sắp kết hôn?
Giật mình cô càng lúng túng:
– Dạ.... em...
Kỷ Quân khựng lại không biết nói sao, bởi nếu bảo “có” là nói dối, còn bảo “không” thì giải thích thể nào đây. Vì anh Hai cô đâu phải là người dễ tin và chấp nhận sự việc cách dễ dàng. Hơn nữa cô xưa nay vốn không quen nói dối mới nan giải. Biết tính sao bây giờ?
Bỗng ngay lúc đó, có tiếng xe hơi dừng ngay trước cổng làm cô giật thót.
Rồi Khắc Hiên thong thả đi vào, y như rằng, đây mới là câu trả lời chính xác nhất.
Quay lại nhìn em gái, Đại Phong gằn gằn:
– Đây cũng là câu trả lời của em, đúng không?
Cúi đầu, Kỷ Quân chỉ nói:
– Anh tiếp giùm em đi, em vào lấy nước.
Nói xong, cô bật dậy khỏi ghế, bước đi vội vàng như chạy trốn.
Giữ nét mặt thản nhiên, Đại Phong đứng lên bắt tay bạn, nói hơi khách sáo:
– Ngẫm lại trái đất quả là chất hẹp. Loanh quanh, lẩn quẩn cuối cùng chúng ta lại gặp nhau trong một tình huống hết sức bất ngờ và đầy thú vị thế này, ông có nghĩ vậy không, Khắc Hiên?
Khắc Hiên bỗng lắc đầu điềm đạm nói:
Tôi không nghĩ vậy. Chuyện của chúng tôi giống như một định mệnh, vì khi biết cô ấy là em gái ông, dường như tôi có cảm giác yên tâm dễ chịu hơn.
– Ông nói rõ hơn đi!
Vỗ vào vai bạn, Khắc Hiên hỏi đùa:
– Có gì mà không rõ chứ, ông trở nên lẩm, cẩm khi nào vậy?
Có nghĩa... chuyện ông muốn tiến tới với em gái tôi là thật?
Không vội trả lời, Khắc Hiên đốt cho mình điếu thuốc, cũng vừa lúc Kỷ Quân đặt hai ly nước xuống trước mặt mỗi người, nhỏ nhẻ mời:
– Mời anh Hai uống nước.
Xong cô lui bước ngay nhưng cũng kịp nhìn thấy ánh mắt Khắc Hiên nhìn cô là lạ.
Chờ cô đi khuất, Khắc Hiên mới chậm lãi nói:
– Lúc này, tôi cũng không dám hứa chắc một điều gì cả, bởi tính tôi xưa nay, ông cũng biết rồi đó. Chuyện nào không nắm chắc, tôi sẽ không hứa, thế nên trong chuyện này cũng không ngoại lệ mong ông thông cảm.
Đại Phong nghe hơi giận bật hỏi:
– Ông đã ly dị với Tâm Khuê chưa?
– Đang.
– Chính xác là chưa, đúng không?
Khắc Hiên gật đầu:
– Cô ấy chưa chịu ký vào đơn ly dị.
Đại Phong cay cú.
– Cho nên ông muốn dùng em gái tôi làm lực đẩy, đúng không?
Khắc Hiên chỉ nói:
– Ông nói hơi quá rồi.
Đại Phong dứt khoát:
– Tôi cho ông thời hạn một tháng nếu không ly dị được Tâm Khuê, ông cũng nên chấm dứt với em gái tôi đi.
Im lặng như để suy nghĩ, lúc sau Khấc Hiên cất tiếng:
– Tôi đồng ý! Song thời gian này, ông cũng đừng cấm cản chúng tôi qua lại tìm hiểu nhau.
– Chỉ trong chừng mực giới hạn nào đó.
– Giới hạn được thì không thể là tình cảm. Tôi không hề phủ nhận mình rất đa tình, song cũng rất rạch ròi, nên về khoảng vượt giới hạn, tôi sẽ cố, bởi đối với Kỷ Quân, tôi cũng có chút hứng thú, tuy nhiên chuyện lâu dài thì tôi chưa nghĩ tới.
Đại Phong bỗng nổi giận thật sự:
– Nếu muốn qua đường, tôi nghĩ ông đã chọn lầm người, ông nên dừng lại ngay đi, chớ làm tổn thương em gái tôi mà đánh mất cả tình bè bạn đấy.
Khắc Hiên nói cách bất mãn:
– Còn nếu như lúc này, tôi bảo yêu em gái ông thì ông có tin không? Cho nên ít nhiều gì ông cũng cho tôi thời gian tìm hiểu chứ.
Im lặng suy nghĩ khá lâu, Đại Phong nhượng bộ nói:
– Thôi được! Là bạn bè với nhau, tôi tin ông lần này. Nhưng em gái tôi mà xảy ra chuyện gì là tôi không tha cho ông đâu.
Im Iìm hút xong điếu thuốc, Khắc Hiên mới hỏi:
– Ông đột ngột trở về nhà cũng vì chuyện này đúng không?
Đại Phong chỉ gật đầu không nói.
Khắc Hiên lại nói tiếp, nửa đùa nửa thật:
– Có ông anh vợ “máu mặt” kiểu này, dù thằng em rể nào đó sừng sỗ đến đâu, cũng không dám loạng quạng là cái chắc.
Không kềm được, Đại Phong bật cười vang, rồi nghĩ thầm:
“Rốt cuộc anh cũng bị thằng bạn nổi tiếng lăng nhăng thời đại học khiến cho xiêu lòng. Là đàn ông mà anh còn bị hắn “dụ” huống hồ chi con gái. Giờ dây, anh còn dám giao cả đứa em gái “cưng” của mình cho hắn, giống người ta “giao trứng cho ác”.
Vậy mà không hiểu sao anh lại có cảm giác yên tâm mới chết”. Dường như mỗi chúng ta đều có cách nghĩ, cách cảm nhận riêng về một ai đó, hoặc đặt niềm tin vào một người nào đó thì phải.
Thế là cái hợp đồng mà Kỷ Quân cho là dại dột trong một phút thiếu suy nghĩ giữa cô và Khắc Hiên cũng kết thúc vậy mà không hiểu sao khi nghĩ tới lát nữa đây phải nói lời chia tay với anh, cô bỗng nghe tim mình nhoi nhói, một sự tiếc nuối vu vơ, một cảm giác muộn phiền từ đâu chợt đến, khiến cô bàng hoàng lo sợ. Lắc nhẹ đầu, cô tự nhủ mình vừa trải qua một giấc chiêm bao huyền ảo?
Bỗng Khắc Hiên bước vào, nét mặt thật thản nhiên như mọi ngày anh bước lại cửa sổ nhìn xuống đường đó cũng là một thói quen trước khi ngồi xuống ghế sau bàn làm việc.
Dường như anh cũng cảm nhận được sự khác thường nào đó ở cô, nên ngước nhìn cô hơi lâu anh hỏi:
– Có chuyện gì à?
Cô chỉ lắc đầu bởi không biết bắt đầu từ đâu.
Nhìn chăm chú cô một lúc, anh bỗng nói:
– Ba má tôi lại muốn ra ngoài dùng cơm. Chiều nay em chuẩn bị rồi cùng đi với tôi luôn.
Khựng lại nhìn anh, cô thầm nghĩ:
Vậy là anh không nhớ hôm nay đã hết thời gian hợp đồng. Có lẽ cô nên nói thôi, bởi nghe nói đến chuyện phải dùng cơm với hai nhân vật đáng sợ ấy là cô mất hồn ngay.
Khó khăn lắm cô mới nói được:
– Nhưng... hôm nay tôi... đã được tự do hoàn toàn, không còn bị ràng buộc hoặc dính líu gì vào cái hợp đồng ấy nữa rồi, bộ anh không nhớ sao?
Khắc Hiên hơi giật mình, tuy rất nhẹ song cô cũng nhìn thấy và cũng rất nhanh anh lấy lại phong độ, thản nhiên nói:
Vậy hả! Xin lỗi, tôi quên thật.
Nói xong, anh cầm lên một phong bì dày cộm như đã chuẩn bị từ trước. Anh bước đến đặt xuống bàn trước mặt cô, buông gọn:
– Đây là tiền thù lao ba tháng của em.

Kỷ Quân đừa tay nhận lấy số tiền nhưng không hiểu sao cô bỗng nghe cổ mình nghẹn đắng bởi một điều gì đó mà chính cô cũng không hiểu nổi. Giờ đây cô cũng không thể nói thành lời. Không gian chợt bị rơi vào im lặng hoàn toàn.
Thật lâu, anh mới nói:

– Song cô cũng không cần dọn sang phòng bên trở lại, mà cứ ngồi đây cũng được, không ảnh hường gì đâu.
Tự nhiên anh bỗng nói như cách thố lộ nỗi lòng:
– Suốt thời gian qua, tôi đã lâm phiền cô cũng như đẩy cô vào những tình huống khiến người yêu cô hiểu lầm. Tuy không cố ý, nhưng nói lời xin lỗi tôi cũng không quen, chỉ mong cổ thông cảm.
Cuộc chia tay giữa hai người chỉ đơn giản có vậy giống như một vở kịch hài lố bịch nhất từ trước đến nay, nên không dể lại một ấn tượng nào trong lòng khán giả và khi tấm màn hạ xuống, cũng là lúc kết thúc tất cả.

12/1/2015

Đỗ Quyên

Theo https://isach.info/