Bí mật bị thời gian vùi lấp 5

Bí mật bị thời gian vùi lấp 5

Chương 23
Ma Lạt Năng, nếu cậu chết, vĩnh viễn mình sẽ không tha thứ cho Tống Dực! Nhưng trên đời này, người mà mình tuyệt không muốn hận nhất chính là anh ấy. Nếu cậu thực coi mình là chị em ruột, xin đừng bắt mình phải đau khổ"
Lúc tôi tới bệnh viện, Ma Lạt Năng đang ở trong phòng cấp cứu. Cũng bởi vì công năng của thận bị suy kiệt, nên ảnh hưởng tới khí quản của nàng, khiến cho nàng khó thở.
Bà Vương vừa khóc vừa ngã vào lòng ông Hứa, cầu xin y sĩ cho phép bà ấy hiến một quả thận của mình. Tống Dực nhìn chằm chằm vào cửa phòng cấp cứu, sắc mặt xanh lét, như người đã chết rồi. Rốt cuộc bác sĩ cũng đi ra, nói với ông Hứa:
"Tạm thời bệnh nhân vẫn ổn, có điều tốc độ suy kiệt của thận quá nhanh, nếu không tiến thành giải phẫu cấy ghép, chỉ sợ chẳng mấy...."
Câu nói của ông ta đã bị bà Vương đột nhiên ngất xỉu cắt ngang, mấy vị bác sĩ, y tá vừa ra khỏi phòng cấp cứu đã phải vội vàng chạy vào phòng cấp cứu, cứu chữa cho bà Vương. Vợ con liên tiếp phải vào phòng cấp cứu, rốt cuộc ông Hứa cũng không thể chống đỡ được nữa, người lảo đảo như muốn ngã, tôi vội vàng đỡ ông ấy ngồi lên ghế, ông ấy hỏi tôi:
"Cháu xem xong rồi sao?"
"Cháu đã xem xong rồi, cháu muốn ngồi riêng với Ma Lạt Năng một lát, cuốn nhật ký này đợi lát nữa cháu sẽ trả lại bác."
Ông Hứa gật đầu mệt mỏi. Tôi đi vào phòng bệnh, khóa trái cửa, ngồi vào trước giường Ma Lạt Năng. Nàng cũng không mở mắt, chỉ hỏi đầy yếu ớt:
"Mạn Mạn à?"
Tôi đáp: "Đúng vậy"
Nàng nói:
"Thực xin lỗi, mình đã cố hết sức rồi, có điều tế bào trong cơ thể không nghe lời mình."
"Cậu không chịu cố gắng hết sức! Cậu không chủ động tìm tới cái chết, nhưng cậu cũng không chịu gắng sống. Sâu thẳm trong nội tâm chắc chắn cậu cảm thấy cả đời đều không thoát khỏi bóng ma của Hứa Thu, cho nên tới cuối cậu cũng không chịu bỏ qua hết.
Từ nhỏ tới lớn cậu đều tự ti, yếu đuối, trốn tránh. Rõ ràng cậu cảm thấy mình vẽ xấu, nên mới không muốn học vẽ tiếp, có điều cậu không chịu thừa nhận, lại còn nói là không thích vẽ; Rõ ràng cậu múa không đẹp nên mới từ bỏ, có điều cậu lại nói rằng cậu không thích người dạy. Mỗi lần từ bỏ cậu đều tìm cớ, cậu cũng không chịu thừa nhận nguyên nhân chính xuất phát từ chính bản thân cậu."
Ma Lạt Năng kêu to lên:
"Không phải, vì Hứa Thu mà!"
"Đúng vậy! Hứa Thu lại trở thành cái cớ để cậu bào chữa cho hết thảy những thất bại. Cậu không vẽ được cũng nói do Hứa thu, cậu không múa cũng do Hứa Thu, cậu không thi đỗ đại học cũng do Hứa Thu, cậu không vui vẻ cũng do Hứa Thu, Tống Dực không yêu cậu, cũng do Hứa Thu hại cả.
Hứa Thu hại cậu bằng cách nào chứ? Chị ta tự tay cướp cây bút vẽ trong tay cậu sao? Chính mồm chị ta yêu cầu thày dạy múa không dạy cậu sao? Chính chị ta yêu cầu cậu đi học không nghe giảng sao? Xét cho tới cùng chị ta chỉ là nhân tố bên ngoài, cậu mới chính là hết thảy nguyên nhân bên trong! Hết thảy lựa chọn đều do chính bản thân cậu cả. Nhân tố bên ngoài có thể ảnh hưởng tới nguyên nhân bên trong, có điều vĩnh viễn không thể quyết định thay những nguyên nhân bên trong. Bây giờ cậu chán nản, cậu thất vọng, cậu mệt mỏi, cậu lại tính bỏ qua hết thảy, nguyên nhân lại thuộc về Hứa Thu!"
Ma Lạt Năng vừa khóc vừa nói:
"Mình không muốn nghe cậu nói nữa, cậu ra ngoài đi!"
Tôi không để ý tới nàng, mở cuốn nhật ký ra, bắt đầu đọc chầm chậm, bắt đầu từ lúc Hứa Thu tham gia hôn lễ của cha mình và người phụ nữ khác.
"Người đàn bà kia bụng hơi nhô lên, bác nói vì trong bụng cô ta đã có một đứa bé, còn nói vì vậy cha không thể không cưới người đàn bà kia, tôi không rõ lắm..."
Tiếng khóc của Ma Lạt Năng dần nhỏ lại, nhật ký của Hứa Thu mang nàng trở lại thời thơ ấu, xem kỹ lại bản thân mình từ một góc độ khác, cùng một góc độ với Hứa Thu. Lúc nàng nghe tới đoạn sau khi Hứa Thu đẩy ngã nàng và chạy trốn, nàng nằm trên đất khóc ầm lên, Hứa Thu lại đứng trước gió, lặng lẽ khóc, nàng cau mày với vẻ không thể tin nổi.
Lúc nàng nghe tới đoạn Hứa Thu cảm thấy không vui và vô cùng lo lắng sau khi trêu cợt nàng trước mặt bạn học, nàng vô cùng hoang mang khó hiểu, chỉ khẽ tự hỏi:
"Mình cứ nghĩ là chị ta được như thế, chị ta sẽ rất vui vẻ. Nếu chị ta không vui vẻ, vì sao còn muốn lấy mình ra làm trò đùa?"
Khiến cho mỗi lần nàng nghe được chị ta từ bỏ, lúc chị ta chủ động nói ra, nàng lại trầm mặc không nói gì...
Lật từng trang nhật ký, cuối cùng đã tới đoạn Hứa Thu xuất ngoại, tôi nói:
"Phần nhật ký sau của Hứa Thu cũng không có quan hệ lắm với cậu, nhưng mình vẫn muốn đọc cho cậu nghe một chút, cũng không phải bởi vì Tống Dực, mà vì Hứa Thu"
Ma Lạt Năng im lặng, tôi bắt đầu đọc cho nàng nghe.
Để nàng tiện hiểu rõ, tôi sửa lại những chữ "hắn" mơ hồ trong bản nhật ký thành Tống Dực và K
"Trong những bước nhảy bay bướm, nước mắt tôi rơi xuống lã chã, tôi biết tôi sắp mất đi Tống Dực - ánh sáng của tôi. Từ nay về sau, tôi sẽ vĩnh viễn nhảy múa cùng bóng đêm."
Bên ngoài phòng, trời đã tối sẫm. Có rất nhiều người tới gõ cửa, nhưng tôi chẳng để ý chút nào.
Ma Lạt Năng nằm im lặng, tôi cúi đầu nhìn nhật ký của Hứa Thu nói:
"Hứa Thu sống rất tỉnh táo, tuy rằng chị ta chỉ viết nhẹ nhàng như không như thế, nhưng chúng ta có thể thấy K đã làm rất nhiều chuyện đối với chị ta, không chỉ thay chị ta mở ra cánh cửa dẫn tới địa ngục, mà hắn còn nắm tay chị ta, vừa kéo vừa đẩy, vừa dụ dỗ vừa lừa, lôi chị ta vào.
Nhưng từ đầu tới cuối, chị ta chưa bao giờ thấy K cần phải chịu trách nhiệm về những điều đó, bởi vì chị ta biết K chỉ là nhân tố bên ngoài, còn chính chị ta mới là hết thảy những nguyên nhân bên trong.
Đương nhiên, chị ta là người trưởng thành, có thể tự chịu trách nhiệm, có thể vì tuổi còn nhỏ nên không thể giải thích rõ ràng được những nguyên nhân, giống như một đứa bé nhà có hoàn cảnh tốt, cha mẹ cố tình quan tâm tạo ra hoàn cảnh tốt cho nó sáng tạo và học tập, nhưng nó cũng không chịu học hành cho tốt, lại có đứa bé cha mẹ cả ngày chơi mạt chược, nó lại có thể coi việc học tập là quan trọng nhất trong những tiếng mạt chược.
Sự tồn tại của Hứa Thu khiến cho cậu trưởng thành sớm, rất nhiều thời điểm cậu đều có thể có những lựa chọn khác, nhưng sự lựa chọn của cậu đều là từ bỏ.
Chúng ta đều đã nghe chuyện về thời thơ ấu của Einstein, khi ông ấy phải đối mặt với sự nhạo báng của cả lớp mà vẫn có thể nói rất thản nhiên:
"Hiện giờ tôi vẫn học tốt hơn người cuối cùng", vì sao cậu không thể nói với Hứa Thu:
"Bây giờ tuy em làm không tốt, nhưng sau này nhất định em sẽ làm tốt hơn bây giờ"
Có lẽ những lời nói của mình quá nghiêm khắc, nhưng mình nghĩ cậu sẽ hiểu được, vĩnh viễn Hứa Thu chỉ là nhân tố bên ngoài, chính cậu mới là nguyên nhân bên trong, chính cậu đã lựa chọn từ bỏ hết thảy."
Ma Lạt Năng đột nhiên nói:
"Cậu nói chị ta vẽ cho mình một bức phác họa, mình muốn xem."
Tôi xoay công tắc đèn bàn tới mức sáng nhất, giơ bức vẽ tới trước mắt nàng, nàng nheo mắt lại cố nhìn.
Cô bé trong bức họa mặc một chiếc váy hoa nhỏ, đang cầm bút chì màu vẽ, trên bức vẽ thể hiện một người đang cắm cúi ngồi vẽ, có điều nét vẽ của cô bé còn rất đơn giản, nên khuôn mặt của nhân vật như trong phim hoạt hình.
Năm đó lúc Hứa Thu vẽ bản phác họa này, chắc chắn là rất chăm chút cẩn thận, những đóa hoa nhỏ trên chiếc váy nhỏ, người mà cô bé kia đang vẽ, chị ta đều vẽ rất rõ ràng, thậm chí có thể bắt chước nét bút của cô bé để vẽ những hình trong bức họa.
Ma Lạt Năng khẽ nói:
"Mình đang vẽ chị ta, cứ nghĩ là chị ta không biết, hóa ra chị ta cũng biết."
"Chị ta có một linh hồn tịch mịch lạ thường, chị ta khát khao sự ấm áp, nhưng lại cố tình gây thương tổn cho những người mang lại sự ấm áp cho chị ta."
Lại có người gõ cửa phòng bệnh của chúng tôi, tôi không quan tâm, nói với Ma Lạt Năng:
"Bản nhật ký này là cha cậu đưa cho mình, sau khi Hứa Thu qua đời ông ấy cũng biết rõ hết thảy, bao nhiêu năm đã trôi qua nhưng cậu có để ý tới sự thay đổi của ông ấy hay không? Lưu ý tới sự quan tâm của ông ấy đối với cậu không? Cậu không hề!"
Ma Lạt Năng nhìn tôi ngơ ngẩn. Tôi ngồi ghé lại gần nàng, cầm lấy tay nàng, cố gắng nhấn mạnh:
 " Vì cậu mà mẹ cậu cũng đã vào phòng cấp cứu, mình không thể tưởng tượng nổi nếu cậu.. nếu cậu chết, mẹ cậu sẽ như thế nào? Có khi cứ lấy thận của bà ấy cấy ghép cho cậu, để cho bà ấy chết luôn còn tốt hơn.
 Nhìn cha cậu còn có vẻ kiên cường, đó chẳng qua vì ông ấy tin tưởng cậu, tin tưởng con gái của Hứa Trọng Tấn không phải một người có thể vứt bỏ hết cả thân nhân không thèm quan tâm, buông bỏ hết thảy.
Mà nếu quả thật cậu làm như thế, mình chỉ sợ ông ấy... ông ấy sẽ suy sụp, những người kiên cường khi suy sụp càng bằng mấy người khác."
Trong mắt Ma Lạt Năng đầy lệ, tôi nói:
 "Mình không thể bình luận gì về những ân oán giữa cậu và Hứa Thu, cũng không thể bảo cậu tha thứ cho chị ta, có điều, cậu có biết không? Lúc chị ta tỉnh lại trước khi chết, có chủ động nói với cha của các cậu: "Lấy thận của con cho con nhóc.", mình nghĩ không phải chị ta xuất phát từ ý muốn tha lỗi, cũng không phải hối hận trước những gì mà mình đã gây ra.
Chị ta không quan tâm tới những chuyện đó, chị ta chỉ rất đơn giản, không thể không thừa nhận cậu là em gái của chị ta, mà chị ta là chị gái của cậu."
Nước mắt Ma Lạt Năng trào ra, rơi tí tách trên bức vẽ. Nước mắt của tôi cũng trào ra, rơi trên những vết thương của nàng
 "Ma Lạt Năng, nếu cậu chết, vĩnh viễn mình sẽ không tha thứ cho Tống Dực! Nhưng trên đời này, người mà mình tuyệt không muốn hận nhất chính là anh ấy. Nếu cậu thực coi mình là chị em ruột, xin đừng bắt mình phải đau khổ"
 Tôi đứng dậy, đi ra ngoài. Ngoài cửa, ông Hứa nhìn tôi chằm chằm, trong mắt tràn đầy sự lo lắng và tuyệt vọng, tôi trả lại cuốn nhật ký cho ông ấy:
 "Mình đã cố gắng hết sức rồi, sự lựa chọn cuối cùng phụ thuộc vào cô ấy"
Ông Hứa định nói thêm gì đó, nhưng tôi đã không còn sức mà nghe nữa, chỉ nhanh chóng chạy ra khỏi bệnh viện, chặn một chiếc taxi lại, kêu lái xe đi Phòng Sơn.
 Trong căn nhà cũ luôn có rất nhiều những chuyện cũ. Từng cái ngăn kéo, từng góc nhà đều có những phát hiện ngoài ý muốn, quả bóng cao su nghịch lúc nhỏ, chiếc kẹp tóc bị gãy, túi hương mới làm không lâu....
Tôi tắt điện thoại di động, rút dây điện thoại cố định, lại ngắt cả internet. Tôi vừa sửa sang lại cuốn album còn chưa làm xong, vừa dọn dẹp lại phòng ốc, phân loại cất dọn những gì mà cha mẹ để lại.
Mỗi ngày tôi đều đi chợ vào sáng sớm, tiêu mười tệ để mua đồ ăn đủ cho tôi ăn trong một ngày.
Tôi mua một cuốn sách dạy nấu ăn, cả ngày ngồi làm theo, nếm thử hết cả những thứ đồ ăn kỳ dị, không sợ tốn thời gian.Buổi tối lại ngồi trên ghế xem TV, lại xem một số phim thần tượng, chẳng cảm thấy buồn chút nào.
Vào ban ngày, hết thảy đều trôi qua bình thản, thực yên tĩnh, nhưng ban đêm thường bừng tỉnh giữa những cơn ác mộng. Một tuần sau, lúc tôi đi mua đồ ăn về, thì thấy có một chiếc Mục Mã Nhân đang đỗ dưới lầu.
Chân tôi như nhũn ra, không biết rốt cuộc nên đi lên hay nên bỏ trốn.
Tôi ngồi thụp xuống, nhìn chằm chằm vào giày mình, chậm chạp không chịu đưa ra quyết định.
 "Tô Mạn, bọn tôi ngồi đợi cô hai tiếng liền, cô đang đứng phơi nắng dưới lầu à? Đừng nói cho tôi biết là cô không nhận ra xe của tôi nhé."
 "Không biết cô ấy không muốn gặp ai trong chúng ta? Tống Dực, có phải anh nên chủ động biến mất không?"
 Là giọng của Ma Lạt Năng! Tôi nhảy dựng lên, nàng ngồi trên xe lăn nhìn tôi cười, Lục Lệ Thành đứng cạnh nàng, Tống Dực đẩy xe.
Ánh mặt trời chiếu lên mình họ, một ngày nắng rực rỡ. Ma Lạt Năng nheo mắt lại nói:
"Chiếu cố bệnh nhân một chút, lại gần đây nào, mình nhìn cậu không rõ lắm"
Tôi vội chạy tới bên người nàng, nàng cười, tôi cũng cười, môt lúc sau, hai chúng tôi cùng ôm chặt lấy nhau. Nàng nói:
"Hai tội lớn: Một, lúc mình đang ốm mà cậu cũng dám dạy dỗ mình. Hai, thế mà lại không chịu tới bệnh viện thăm mình. Nói đi, muốn phạt thế nào?"
"Phạt thế nào cũng được."
Ma Lạt Năng cười giòn giã:
"Là cậu nói đấy nhá! Phạt cậu sau này mỗi tuần đều phải gọi điện cho mình, thông báo tình hình của cậu cho mình."
Tôi nhìn nàng đầy hoang mang, Lục Lệ Thành liền giải thích:
"Cái mạng nhỏ của cô ấy đã giữ được, nhưng thận đã bị tổn thương, cần phải trị liệu và khôi phục, dì Vương định dẫn cô ấy tới Thụy Sĩ chữa bệnh."
Nếu như khỏi hẳn thì có thể khôi phục thị lực hoàn toàn không?"
"Có thể có, mà cũng có thể không, có điều nó còn quan trọng sao? Nhân thế một tuần bảy ngày, mỗi ngày có thể dùng một đôi kính sát tròng có màu khác nhau."
 Ma Lạt Năng khum tay thành hình hoa lan, làm ra vẻ yêu nữ mị hoặc điên đảo chúng sinh Tôi phá lên cười, Ma Lạt Năng thật sự của tôi đã trở lại.
Lúc ngẩng đầu lên, gặp phải ánh mắt của Tống Dực, tôi nhanh chóng lảng sang chỗ khác.
Ở sân bay, mọi người đều đứng đợi tôi và Ma Lạt Năng, nàng giữ chặt lấy tôi nói không ngừng, tôi chỉ đành để nàng nói một câu, tôi gật đầu một cái. Rốt cuộc, lúc nàng đã ngậm miệng rồi, tôi cười hỏi:
 "Tiểu thư, có thể lên máy bay được chưa?"
Nàng nhìn tôi chằm chằm, đột nhiên nói:
"Sau khi cậu đọc xong nhật ký của Hứa Thu cho mình, ngày hôm sau, mình đồng ý cho Tống Dực vào phòng bệnh thăm mình."
Tôi có phần cười không nổi, nên cũng không cười nữa. Nàng nói:
"Mình kể cho anh ấy nghe chuyện hồi xưa của cha mẹ mình, mình nói với anh ấy, mình là một đứa con gái rất nhỏ mọn ích kỷ, tuyệt nhiên sẽ không phạm sai lầm như mẹ mình, tuyệt không sống dưới cái bóng của một người con gái khác đã chết, cho nên, không cần biết là anh ấy có thích tôi hay không, tôi đều phải chia tay với anh ấy. Tống Dực đồng ý chưa tay."
 Ma Lạt Năng im lặng trong chốc lát:
 "Trước khi anh ấy ra khỏi phòng, mình có hỏi anh ấy ngày xưa có từng thích mình một chút không, vốn cũng không mong đợi lắm rằng anh ấy sẽ trả lời, không ngờ anh ấy đã nói rất rõ ràng, anh ấy không thể cự tuyệt mình, vì mình có một đôi mắt tương tự như Hứa Thu, anh ấy chiều chuộng mình không có bờ bến, là bởi vì năm đó anh ấy đã không làm được thế cho Hứa Thu. Anh ấy dùng phương thức đối xử tốt với mình để bù lại những gì mà anh ấy đã từng thua thiệt Hứa Thu."
Ma Lạt Năng cười cười:
"Thế mà anh ấy không chút lo lắng rằng mình đang bị bệnh, lại nói ra cái đáp án tàn nhẫn như vậy. Lúc đó mình cũng hơi hận anh ấy, còn kêu anh ấy cút đi. Có điều sau mình đã nghĩ thông, đối với mình mà nói đáp án này là đáp án tốt nhất, bởi vì mình có thể quên anh ấy mà không còn chút vướng bận."
Ma Lạt Năng khẽ ôm lấy vai tôi:
 "Cũng bởi vì mình bất lực, cảm kích mà mới nảy sinh tình yêu với anh ấy, yêu cũng không phải anh ấy, mà là một người không quan tâm mình là ai, đối xử dịu dàng với mình, mang mình ra khỏi bóng đêm. Anh ấy rất tốt với mình, mình lại tra tấn anh ấy, lúc đó còn cảm thấy đó là lỗi của anh ấy, lại còn thoáng thất vọng vì anh ấy. Bây giờ mới biết được, xét cho tới cùng mình cũng không biết anh ấy là người như thế nào, cũng không thực sự quý trọng anh ấy."
Tôi hỏi:
"Cậu nói cho anh ấy biết chuyện của Hứa Thu rồi sao?"
 Ma Lạt Năng lắc đầu, đưa một tập giấy photocopy cho tôi, đúng là nhật ký sau khi tới New York của Hứa Thu.
 "Không! Mình nghĩ quyết định này nằm trong tay cậu. Kỳ thật anh ấy cũng không phải là một người yêu hoàn hảo. Đối với cậu anh ấy là duy nhất, nhưng cậu sẽ không phải là người duy nhất của anh ấy. Có điều, tình yêu vốn không công bằng, ai bảo cậu không thể quên được anh ấy chứ? Cậu sẽ đưa cho anh ấy xem sao?"
 Tôi hỏi lại Ma Lạt Năng:
"Anh ấy rất tin rằng Hứa Thu yêu anh ấy, rất tin vào sự tốt đẹp của Hứa Thu, cũng rất tin rằng mình hồi trẻ quá nóng tính, vì không biết bao dung cho khuyết điểm của đối phương nên đã cô phụ Hứa Thu. Nếu mình nói cho anh ấy, hết thảy những gì anh ấy tin tưởng đều là giả dối, tương đương với việc đập tan hết thảy những gì tốt đẹp mà anh ấy từng tin tưởng, làm thế có đúng không?
Nếu, mình nói là nếu, có một ngày mình chết rồi, tuy rằng nhớ tới mình cậu sẽ vô cùng thống khổ, có điều vẫn sẽ cảm thấy hạnh phúc vì từng có một người bạn tốt như mình. Có điều đột nhiên có một người nhảy ra nói với cậu: "Ma Lạt Năng, Tô Mạn không phải người như cô nghĩ vậy đâu. Trên thực tế cô ta rất xấu tính, sâu thẳm tận đáy lòng chẳng những cô ta không coi cô là chị em, mà còn từng làm những chuyện phản bội cô", cậu sẽ nghĩ như thế nào? Cậu sẽ cảm kích cái kẻ nói ra sự thật đó với cậu sao?"
 Ma Lạt Năng suy nghĩ trong chốc lát, rồi lắc đầu:
 " Đương nhiên không, có khi mình còn oán hận người đó lắm chuyện đấy chứ."
Trong mắt nàng lộ ra vẻ thương xót:
 "Mạn Mạn, cậu yêu anh ấy thê thảm rồi, đúng không?"
Tôi đáp thản nhiên:
 "Anh ấy có yêu mình hay không, cùng với việc anh ấy có yêu Hứa Thu hay không cũng tuyệt không mâu thuẫn với nhau. Hai bọn mình, một kẻ là quá khứ, một người là hiện tại, cho dù mình có thể phá bỏ địa vị của Hứa Thu trong lòng anh ấy, thì cũng không chứng minh được là anh ấy có thể yêu mình. Nếu anh ấy yêu mình, khẳng định sẽ chủ động bước về phía trước, có điều xét cho tới cùng anh ấy cũng không muốn quên những gì trong quá khứ, cho nên...."
Ma Lạt Năng lại cất kỹ tập giấy:
 "Nếu không phải cha mình muốn cứu mình, tuyệt đối sẽ không thừa nhận với người khác rằng Hứa Thu là một đứa con gái đầu óc bệnh hoạn. Cha mẹ đều là những người bất công, trong mắt họ, không cần biết con gái mình làm cái gì, cũng đều có thể tha thứ được, cho dù Tống Dực chẳng làm gì cả, cũng không thể tha thứ, nếu không mặc dù ông ấy đã biết rõ những chuyện xảy ra ở New York, sao vẫn còn thống hận Tống Dực như vậy. Mình nghi rằng ông ấy giữ lại cuốn nhật ký của Hứa Thu chỉ với nguyên nhất duy nhất là vì mình.Bây giờ mình đã xem rồi, chắc nhật ký của Hứa Thu đã bị tiêu hủy, cho nên, mình sẽ cất giữ nó thay cậu, chi hy vọng Tống Dực xứng đáng để cậu yêu thương như thế."
Bà Vương kêu lên:
 "Tiểu Liên, Mạn Mạn, phải check in rồi."
Ông Bá cười nói:
 "Hai đứa nhóc này, bây giờ thông tin hiện đại như vậy, muốn nói chuyện thì thiếu gì cơ hội. Không cần phải vội vội vàng vàng nói hết ở sân bay chứ."
Tôi đứng dậy, đẩy giúp Ma Lạt Năng tới chỗ bà Vương. Bà Vương tiếp nhận xe Ma Lạt Năng từ tay tôi, đẩy nàng đi về chỗ check in.
Ma Lạt Năng quay đầu vẫy tay chào từ biệt Lục Lệ Thành và Tống Dực, lại làm bộ hôn gió ông Hứa một cái, la ầm lên:
"Cha ơi, tạm biệt! Con và mẹ sẽ nhớ cha lắm đấy."
"Con nhóc kia lớn thế rồi mà vẫn còn điên điên khùng khùng!"
Ông Hứa ra vẻ trách cứ, thật ra cảm thấy vô cùng hài lòng. Đợi không còn thấy bóng hai người rồi, ông Hứa mới nhìn tôi, nói một cách thản nhiên:
"Từ lúc gặp tai nạn xe cộ cho tới lúc qua đời, tiểu Thu vẫn bị hôn mê, cũng chưa nói bất kỳ câu nào."
Tôi cười nói:
"Hôn mê suốt ba ngày ba đêm, có tỉnh lại trong chốc lát hay không, chỉ có bác Hứa biết."
Ông Hứa khẽ thở dài:
 "Tôi cảm thấy tiểu Thu sẽ nguyện làm thế."
Tôi gật đầu:
"Đương nhiên! Dù sao chị ấy cũng là chị ruột của Ma Lạt Năng mà."
Người chết đã chết, chỉ cần khiến cho người sống an tâm, dùng phương pháp nào cũng quan trọng gì chứ.
 Ông Hứa cũng bắt tay tạm biệt tôi:
"Cám ơn cháu! Tiểu Liên nói sau khi cha cháu qua đời, cháu vẫn chưa đi làm, nếu cháu muốn tìm việc làm, có việc gì cần hỗ trợ, lúc nào cũng có thể gọi điện cho tôi."
Tuy rằng tôi không định đi tìm việc làm, nhưng tôi cũng không cự tuyệt, chỉ mỉm cười nhận lấy ý tốt của ông ấy.
 Tôi không cố ý đi nịnh nọt ai, nhưng nếu cố tình muốn giúp đỡ, tôi cũng không giả bộ thanh cao mà cự tuyệt, ai bảo tôi còn muốn tìm một chén cơm ăn giữa chốn hồng trần này đâu?
Ba người Lục Lệ Thành, Tống Dực và tôi cùng sóng vai đi ra khỏi sân bay.
Lục Lệ Thành đề nghị cùng đi ăn tối, cả Tống Dực và tôi đều không phản đối.
 Chúng tôi tìm một quán ăn nhỏ trên đường về học viện, trang trí cũng không hoa lệ lắm, nhưng trông cũng có vẻ sạch sẽ. Tôi nói:
 "Bữa cơm này, để tôi tới mời, cám ơn sự chiếu cố của hai vị lãnh đạo cũ, coi như ly rượu cáo biệt."
Lục Lệ Thành cũng có phần ngạc nhiên không tin nổi nói:
"Tin tức truyền nhanh như vậy sao? Tống Dực vừa đưa đơn xin từ chức, bên ngoài đã có tin đồn rồi sao?"
Tôi ngây người, quay nhìn Tống Dực, anh đã giải thích:
 "Anh vừa trình đơn từ chức cho Mike, định nhận lời mời của CS ở London."
 "À, vậy càng tốt, nghe nói phong cảnh ở eo biển nước Anh rất đẹp."
Tôi mỉm cười cúi đầu, thản nhiên nói:
 "Tôi không biết Tống Dực phải đi, ly rượu đưa tiễn này vốn là dành cho tôi."
 Tống Dực nhìn tôi im lặng, Lục Lệ Thành hỏi:
"Thế là thế nào?"
 "Lúc cha tôi vừa qua đời, tôi đã nhờ một người bạn học cũ giúp đỡ xin tới làm giáo viên ở một vùng núi xa, đã nhận được quyết định, mấy hôm nữa tôi sẽ lên đường."
 "Đi bao lâu? Ở chỗ nào?"
"Có lẽ một năm, hoặc hai năm, để xem tâm trạng của tôi thế nào đã."
 "Ở đâu?"
Lục Lệ Thành lại hỏi lại lần nữa, tôi thấy không thể lảng tránh nổi, đành trả lời:
"Tôi không muốn nói cho bất kỳ ai."
 Không khí trầm mặc như hít thở không thông lan tỏa khắp cạnh chúng tôi.
Lục Lệ Thành châm một điếu thuốc, rít mấy cái, rồi mới mỉm cười nói:
 "Cô định không liên hệ với bọn tôi nữa chăng?"
Tôi cố nói dịu đi:
 "Vùng núi hẻo lánh, thông tin liên lạc có vẻ lạc hậu."
Tống Dực không nói lấy nửa câu, chỉ rót cho mình một ly rượu đầy, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch.
Tôi cũng rót đầy chén cho mình và Lục Lệ Thành, nhấc chén lên:
 "Xin cảm ơn sự chiếu cố của hai vị sếp cũ."
Ba người cùng chạm chén, tiếng chén đập vào nhau cạch một cái vang dội. Cái bàn bên cạnh không biết là những học sinh cũ của trường nào đang họp lớp, rượu vào lời ra vô cùng náo nhiệt, cùng hát lên ầm ĩ:
"Gió cũng qua, mà mưa cũng qua
Từng rơi nước mắt, từng vấp phải sai lầm, còn nhớ rằng mình cần kiên trì cái gì
 Phải yêu qua mới có thể biết
Có thể gặp tịch mịch, mà cũng có thể quay đầu lại
 Trong đáy tim luôn còn những giấc mộng, những hình bóng của bạn.
Bằng hữu, cả đời này cùng bước đi,
 Ngày này cũng không dễ gặp lại.”
Nhớ tới khung cảnh giương cung bạt kiếm năm đó, thế mà tôi lại có chút hoài niệm. Hai người bọn họ nghe thấy tiếng ca cũng cười lắc lắc đầu. Tôi rót một ly rượu, mời Lục Lệ Thành:
"Chúc mừng anh, rốt cuộc việc cũng đã thành."
 Lục Lệ Thành nở một nụ cười, trong nụ cười ấy có vẻ như không thấy được sự vui mừng, anh ta một tay cầm điếu thuốc, một tay đỡ lấy ly rượu, ngửa cổ dốc cạn một hơi.
 Tôi lại rót một ly rượu, mời Tống Dực:
"Thuận buồm xuôi gió."
 Tống Dực không nhìn tôi, cúi đầu, cũng uống một hơi cạn sạch.
Lục Lệ Thành và Tống Dực cứ như trong một trận đấu xem ai say trước, người sau lại uống nhanh hơn người trước, chỉ một lát hai người đã xé rách cái mặt nạ, lộ rõ ra bản chất thật. Lục Lệ Thành vỗ vỗ vai Tống Dực, nói:
 "Năm đó hận không thể nhanh chóng đá anh ra khỏi MG, nay cũng có phần không muốn anh đi."
Tống Dực lập tức nói rất chân thành:
"Kỳ thật tôi cũng không muốn đi nữa, hay anh giúp tôi một tay, nói với Mike một tiếng, lấy lại đơn xin từ chức được không?"
 Lục Lệ Thành ngây người, Tống Dực và tôi cùng phá lên cười. Lúc đó Lục Lệ Thành mới phát hiện ra là Tống Dực giỡn mình, liền vỗ mạnh vào vai anh một cái:
"Thật không quen thấy anh nói đùa, làm tôi giật cả mình, nếu quả thật anh muốn ở lại, tôi chỉ sợ lại phải tìm cách đá anh đi thôi."
Tống Dực lắc lắc đầu cười:
"Nói thật, anh là đối thủ khó chơi nhất mà tôi đã từng gặp phải."
Lục Lệ Thành mừng rỡ, chạm cốc với Tống Dực:
 "Thật không? Tôi coi nó như lời khen tặng đấy. Tiếc là anh không có tâm trạng, trận đấu này chung quy cũng chưa tận hứng. Đợi sau này anh khôi phục lại trạng thái, chúng ta đấu một trận chính thức nữa."
Hai người nhìn nhau cười, Lục Lệ Thành lại hỏi:
"Hỏi anh một chuyện, trận đấu bóng rổ của chúng ta năm đó, cái quả bóng ba điểm cuối cùng của anh đó, rốt cuộc nắm chắc mấy phần?"
Tống Dực chỉ cười uống rượu tiếp, Lục Lệ Thành không chịu bỏ qua, vừa rót rượu, vừa căn vặn.
Tôi im lặng nhìn hai người bọn họ, trong lòng dấy lên những thương cảm mơ hồ.
Chuyện cũ vẫn rõ ràng ngay trước mắt, mà chúng tôi đã vẫy tay chào từ biệt lẫn nhau.
Từng quá mong rằng đây là đường về nhà, cuối cùng, cuộc sống đã nói cho chúng tôi biết: Đối với lẫn nhau chúng tôi vẫn chỉ là những người khách qua đường, đường đời vẫn còn đang tiếp tục, chỉ có thể nói với nhau một câu "Bảo trọng", sau đó lại tiếp tục bước trên con đường của mình. Cùng với thời gian trôi đi, có lẽ chúng tôi sẽ quên lãng lẫn nhau, cũng có lẽ chúng tôi vẫn nhớ kỹ nhau, nhưng cái khung cảnh có thể nâng cốc tâm sự như ngày hôm nay thì vĩnh viễn không còn nữa. Tôi nói với Lục Lệ Thành và Tống Dực, cuối tuần sau tôi rời Bắc Kinh, nhưng trên thực tế, tôi định tuần này sẽ rời đi.
 Từ lúc yêu Tống Dực, tôi vẫn chỉ có thể đứng ở một bên, bó chân bó tay không biết làm thế nào nhìn anh rời đi và trở về, chính mình vĩnh viễn ở vị trí không được lựa chọn.
Lúc này đây, tôi lựa chọn chủ động rời khỏi anh.
 Sắp xếp quần áo, cầm theo laptop, cùng ngày tôi bắt xe lửa rời khỏi Bắc Kinh, ném hai bức thư vào trong hòm thư.
 Lục Lệ Thành;
Tôi đã rời khỏi Bắc Kinh, không nói cho anh, vì không muốn anh khuyên tôi ở lại, càng không nghĩ tới việc được đưa tiễn.
 Trong một năm vừa rồi, tôi đã trải qua quá nhiều ly biệt. Biết là nợ anh nhiều lắm, mà năng lực lại có hạn, không thể hồi báo, chỉ có thể dùng phương thức của tôi để bày tỏ hết sự cảm kích.
Chúc anh mạnh khỏe, sự nghiệp thuận lợi.
Tô Mạn.
Kỳ thật tôi biết sự nghiệp của anh ta chắc chắn sẽ thuận lợi.
 Tống Dực đã chủ động rời đi, Ma Lạt Năng lại nói cho tôi biết, cha nàng quyết định giao cho MG việc đưa XX ra thị trường.
Lục Lệ Thành tóm được vị đại hộ khách siêu lớn này thành ra lập được công lao lớn đối với MG, sự nghiệp của anh ta có quan hệ lớn với mạng lưới khách hàng ở thị trường Trung Quốc, mấy lão già trong Tổng Công ty MG không thể tiếp tục vờ như không thấy, nên cái vị trí đó khẳng định thuộc về Lục Lệ Thành rồi.
 Tống Dực
Đêm qua, lúc em sắp xếp hành lý, lại phát hiện ra một đĩa phim cũ: Titanic.
 Cái đĩa lậu xem hồi còn ở Thanh Hoa năm đó, trừ bài hát "My heart will go on", những tình tiết cũ trong phim đã mơ hồ cả. Không có chuyện gì, nên vừa bật đĩa lên xem vừa dọn dẹp này nọ.
 Nhưng vừa bắt đầu xem, đã ngừng không dọn dẹp các thứ nữa, chuyên tâm vào xem phim, những tình tiết cũ trong đầu dần dần hiện ra cả.
Vốn dĩ Rose cũng phải lên thuyền cứu hộ, chúng ta đều biết kết thúc của bộ phim này, đều biết những người ngồi trên con thuyền cứu hộ này cuối cùng đều được cứu sống, có điều, cô ấy lựa chọn không lên, ở những giây cuối cùng cô ấy lại nhảy lại con thuyền lớn, lựa chọn cùng Jack đối mặt với cái chết.
Kết thúc của bộ film, Jack kéo theo cô ấy chạy đông chạy tây tìm kiếm, cuối cùng kiếm được một mảnh thân tàu đang trôi nổi trên mặt biển.
 Có điều, thật bất hạnh, mảnh ván tàu ấy chỉ có thể chịu nổi sức nặng của một người, cho nên Jack để cho Rose ngồi trên đó một mình, còn mình thì ngâm dưới biển. Đợi tới khi thuyền cứu hộ phát hiện ra bọn họ, Jack đã bị lạnh chết, chỉ có Rose còn sống.
Em còn nhớ rõ, một người bạn học lúc xem lại lần thứ hai, nhìn thấy cảnh Rose nhảy từ trên thuyền cứu hộ xuống thuyền lớn, cô ấy chửi ầm lên, nói Rose rất ngu xuẩn, nếu không phải cô ấy liên lụy Jack, một mình anh ấy càng có thêm cơ hội sống sót, phút cuối có thể nằm trên tấm ván thuyền, sẽ không bị chết rét, hai người bọn họ đều có thể sống sót.
Viết dông dài nhiều như vậy, em bắt đầu hồ đồ không biết rốt cuộc em muốn biểu đạt cái gì. Đêm qua em chợt nghĩ, vì sao từ đầu tới cuối Rose không oán hận sự lựa chọn của mình? Là người trong cuộc, chẳng lẽ cô ấy không nghĩ tới, nếu lúc đó cô ấy ngoan ngoãn ngồi trên thuyền cứu hộ, Jack sẽ không vì đem cơ hội sống sót của mình nhường cho cô ấy mà chết rét sao?
Chẳng lẽ ở vô số đêm, cô ấy sẽ không khổ sở tự trách sao?
 Em nghĩ nhất định là có. Đau mất người yêu, chắc chắn nàng tưởng nhớ gấp mấy lần so với những người xem là bọn em đây. Có điều cuộc sống không phải là một con đường phẳng, có điều bọn họ vẫn lựa chọn cố gắng đi về phía trước, truy tìm ánh sáng và sự hạnh phúc.
 Năm đó em cho rằng Titanic chỉ là một bộ phim nhảm nhí thu được doanh số cao. Bây giờ, em mới cảm thấy năm đó mình quá đơn giản, kỳ thực bộ phim đó muốn đề cao tính kiên cường và dũng khí của con người.
 Em đã rời khỏi Bắc Kinh, không thể tới sân bay tiễn anh đi, chỉ đành qua bức thư này chúc anh thuận buồm xuôi gió.
Không cần biết anh ở nơi đâu, cũng không cần biết anh chọn một cuộc sống như nào, chỉ mong anh luôn có thể thấy được ánh mặt trời và sự hy vọng.
 Tô Mạn.
Ngoại truyện I
Mùa mưa của London thật dai dẳng, có đôi khi dù trời không mưa, chỉ cần đi ra ngoài một chuyến về, trên áo khoác bằng vải cashmere [14] [94] cũng thấy lấm tấm ẩm ướt.
 Hai năm sau, rốt cuộc Tống Dực không thể chịu nổi thời tiết ở London nữa, quyết định quay lại Bắc Kinh.
 Đám bạn bè nghe thấy nguyên nhân khiến anh rời khỏi London đều không thể tin được, cùng xúm vào hỏi xem anh có phủ nhận nguyên nhân này không, anh vẫn lặp đi lặp lại:
"Đúng là vì mưa London."
Lúc say mèm, anh lại thì thầm thêm một câu bằng tiếng Trung:
"Mưa London giống như tưởng niệm, làm người ta không biết trốn vào đâu."
Lúc chuyển máy bay ở Tokyo, Tống Dực vừa đưa thẻ cho nhân viên phụ trách chuyển máy bay, đang hỏi xem nên đi về hướng nào, đã nghe thấy tiếng giày cao gót dừng lại cạnh mình:
"Tôi cũng đi Bắc Kinh, có thể đi cùng anh."
Tống Dực quay đầu lại, có kinh ngạc, có xấu hổ, lại có phần vui mừng khó nén.
Ma Lạt Năng mỉm cười:
 "Từ phía xa đã nhìn thấy anh rồi."
Lúc nàng mỉm cười, đôi tròng mắt lóe lên màu xanh nước biển, rốt cuộc anh không còn tìm thấy bóng dáng quen thuộc ngày xưa nữa.
Hai người kéo hành lý, vừa đi vừa tán chuyện.
 Sau khi check in, hai người đều ở khoang hạng nhất, Ma Lạt Năng phát huy thế mạnh của một mỹ nữ, chỉ một loáng đã có thể đổi tới ngồi bên cạnh Tống Dực.
Từ núi tuyết ở Thụy Sĩ cho tới Bảo tàng Anh ở London, từ thời tiết ở nước Anh cho tới nguy cơ trong hoạt động tín dụng ở Mỹ, ngay cả việc về Bắc Kinh ăn tạm thứ gì đều nhắc tới cả, chỉ có tên một người, lại không ai chịu nhắc tới.
 Tống Dực thật hy vọng ngẫu nhiên Ma Lạt Năng có thể nhắc tới nàng, có điều Ma Lạt Năng miệng lưỡi lưu loát, thao thao bất tuyệt, đàm luận khắp thiện hạ, duy nhất không nhắc tới là tin tức của nàng.
Rốt cuộc, Tống Dực không kiềm chế nổi nữa, chủ động nhắc tới cái tên kia:
 "Hai người Lục Lệ Thành, Tô Mạn thế nào rồi?"
Ma Lạt Năng cười:
"Lục Lệ Thành cũng trong cái vòng tài chính luẩn quẩn với anh, tin tức về anh ta, chẳng lẽ anh không rõ ràng hơn tôi sao?"
Tống Dực chỉ có thể mỉm cười, che giấu sự thất vọng. Ma Lạt Năng nhìn chằm chằm anh trong chốc lát, đột nhiên lắc đầu, nghiến răng nghiến lợi nói:
 "Tôi thật không hiểu Mạn Mạn coi trọng anh ở điểm nào? Một đại nam nhân mà không thể đường đường chính chính sao. Ngay cả việc hỏi thăm tin tức về cô ấy, đều không thể không kéo theo người khác vào. Trực tiếp hỏi một câu Tô Mạn thế nào, anh sẽ chết chắc?"
Tống Dực im lặng, con đê anh vất vả xây dựng đã trăm ngàn chỗ hở, nếu không cẩn thận, anh chỉ sợ nó sẽ vỡ tràn. Ma Lạt Năng tức giận nói:
"Tô Mạn tốt lắm, đã kết hôn rồi! Lần này tôi quay về là muốn tới thăm đứa nhóc trong bụng cô ấy, đợi làm mẹ nuôi."
Tống Dực cũng không có phản ứng gì, chỉ cười nói với Ma Lạt Năng:
 "Đúng là tin tốt! Lúc nào về tới Bắc Kinh, phải bắt cô ấy mời bọn mình một bữa mới được."
 Có điều huyết sắc trên mặt anh đã biến mất cả, sâu trong đáy mắt chợt xuất hiện vẻ tịch mịch và tuyệt vọng như lúc trời đất đột nhiên sụp đổ. Ma Lạt Năng nhìn anh chăm chú, nghiên cứu hồi lâu, một lúc sau nàng mới nói một cách vô cùng khẳng định:
"Anh yêu cô ấy, đúng không?"
Tống Dực cười đáp:
 "Tôi vui thay cho cô ấy."
Ma Lạt Năng nổi giận, lập tức lôi túi đựng đồ trang điểm tùy thân ra, cầm gương giơ ra trước mặt Tống Dực:
 "Trông mặt anh thế này là vui thay cho cô ấy sao?"
Tống Dực nhìn bản thân trong gương, rốt cuộc cái mặt nạ cười cố gắng mang trên mặt đã biến mất. Ma Lạt Năng hỏi to:
"Tống Dực! Rốt cuộc anh tự trừng phạt mình tới bao giờ? Cho tới cùng anh trừng phạt mình vì yêu Hứa Thu, hay bởi vì không còn yêu chị ta nữa, nên mới tự trừng phạt mình?"
Tất cả mọi người trong khoang hạng nhất cùng đổ dồn ánh mắt về phía hai người, nhưng vừa bắt gặp vẻ mặt của Ma Lạt Năng, hết thảy đều vội vàng lảng đi.
Tống Dực ngây người, rốt cuộc một câu của Ma Lạt Năng như tiếng sấm đập thẳng vào tai anh:
 "Cho tới cùng anh trừng phạt mình vì yêu Hứa Thu, hay bởi vì không còn yêu chị ta nữa, nên mới tự trừng phạt mình?"
 Ma Lạt Năng bắt đầu nói rất dịu dàng như muốn dỗ dành một đứa trẻ con:
"Tống Dực, sao không dám thừa nhận chứ? Tô Mạn đã kết hôn rồi, anh có thừa nhận hay không cũng không quan trọng rồi."
Nàng đã kết hôn rồi. Trong phút chốc, con đê mà anh kiến tạo suốt tám năm trời dưới đáy lòng ầm ầm sụp đổ, cảm tình bị ngăn cản trào ra ầm ầm như nước lũ, có điều không phải chảy về phía hy vọng, mà là tuyệt vọng.
Thân hình anh như nhũn ra dựa hẳn vào lưng ghế. Người con gái lao vào ôm lấy anh, ghét sát vào tai anh thầm thì đầy mừng rỡ "Em thật thích anh, thật thích anh" ở cái đêm gió lạnh mịt mù kia đã hoàn toàn đi mất rồi.
Người con gái ở trên mạng hận không thể tuyên bố với toàn thế giới rằng nàng đã yêu được người đàn ông tốt nhất trên thế giới kia đã không còn gặp lại nữa rồi. Ma Lạt Năng hỏi khẽ:
 "Anh yêu cô ấy sao?"
Tống Dực cười đau khổ, gật đầu nhìn Ma Lạt Năng:
"Tôi yêu cô ấy!"
Ma Lạt Năng khẽ nói:
"Thật ra trước đó anh đã không yêu Hứa Thu rồi, đúng không? Không phải trước đó anh đã cảm thấy mình và Hứa Thu không thích hợp rồi, đúng không?"
Tay Tống Dực bấm chặt lên tay ghế vịn, gân xanh nổi lên cuồn cuộn, nhưng vẫn im lặng, không thốt ra lấy nửa câu.
Ma Lạt Năng thở dài, cho dù Hứa Thu đã chết tám năm trời, anh vẫn không thể từ bỏ một người đã chết. Đúng là một sự cố chấp khiến người ta phát ghét.
Bất quả người có tư tưởng đạo đức cố chấp như thế hẳn sẽ đối xử tốt với Mạn Mạn cả đời, có lẽ Mạn Mạn yêu cũng là kẻ cố chấp sắp tuyệt chủng này. Ma Lạt Năng nói một cách thản nhiên:
"Kỳ thật lúc anh rủ Hứa Thu tới YellowStone Park, cũng từng nghĩ tới việc chia tay với chị ta rồi phải không. Hứa Thu cũng biết, thậm chí dù anh không muốn chia tay chị ta, chị ta cũng muốn chia tay với anh."
Tống Dực nhìn Ma Lạt Năng đầy khó hiểu. Ma Lạt Năng hơi cúi người lục loạn trong túi, rốt cuộc lấy ra một tập văn bản đã bị nhàu nhĩ, nhét vào tay Tống Dực:
"Bao giờ xem xong thì gọi tôi."
 Nàng nhắm mắt lại bắt đầu ngủ.
Tống Dực ngơ ngẩn nhìn chằm chằm vào tập văn bản photocopy trong tay, vốn không muốn xem, nhưng khi liếc qua thấy chữ viết trên văn bản có phần quen thuộc, anh không khỏi bắt đầu xem.
Sau khi xem xong đoạn thứ nhất, tim anh đã như bị một tảng đá đè nặng, hóa ra là nhật ký của Hứa Thu.
Từng đoạn từng đoạn, từng tờ từng tờ đọc xong một cách chóng vánh, càng về sau, mấy lần anh chỉ muốn ném tập giấy trong tay xuống.
Huyệt Thái Dương của anh giần giật, không thể tin nổi những gì mình đang thấy đây là sự thật, có điều sâu trong tiềm thức có một giọng nói nói với anh:
“Hết thảy đây đều là sự thật. Chỉ có như vậy, mới có thể lý giải được những lần nổi nóng vô duyên vô cớ của Hứa Thu, tính cách hay thay đổi của cô ta, cảm giác không yên lòng mỗi khi cô ta ở bên anh. Nàng đã kết hôn rồi! “Vì sao cô lại cho tôi xem cái này? ”  
Sắc mặt anh xanh mét, bản nhật ký trong tay bị vò nát thành một đống.
Ma Lạt Năng mở to mắt, cười tủm tỉm nhìn anh đánh giá:
"Như thế này còn không tệ lắm, suốt ngày trưng ra cái bản mặt cười mà ánh mắt lạnh như băng, tôi thật hoài nghi ánh mắt của Mạn Mạn."
Sắc mặt của Tống Dực lại càng khó xem hơn, đấm mạnh một cái vào lưng ghế dựa phía sau Ma Lạt Năng, nàng sợ tới mức rúm người lại.
Tống Dực vừa hận vừa đau khổ chất vấn: "Rốt cuộc cô có ý gì? Muốn trả thù tôi sao? Nếu cô muốn cho tôi hiểu rõ sự thực, vì sao không nói sớm cho tôi? Vì sao phải chờ tới khi Tô Mạn kết hôn xong mới cho tôi xem?"
Ma Lạt Năng cố gắng bảo trì khoảng cách với anh:
"Này, anh đừng giận cá chém thớt nhé! Không cho anh xem cũng không phải ý của tôi, là của Tô Mạn đó. Muốn trách cũng chỉ có thể trách chính anh. Đã bao nhiêu lần Tô Mạn hỏi anh có yêu cô ấy không? Chẳng những anh không trả lời cô ấy, lại còn nói với cô ấy rằng người anh yêu là Hứa Thu, anh bảo cô ấy phải làm sao bây giờ? Đả kích, nói xấu Hứa Thu, để anh đi yêu cô ấy sao? Cô ấy cũng không có mặt mũi nào làm như thế!"
Sự phẫn nộ của Tống Dực dần dần biến mất, anh lấy tư cách gì để nổi giận chứ?
Chính mồm anh đã nói với Tô Mạn, người anh yêu là Hứa Thu! Ma Lạt Năng khe khẽ thì thầm:
"Hôm nay nếu không phải ngồi trên máy bay quay lại Bắc Kinh, nếu không phải anh thừa nhận anh yêu Mạn Mạn trước mặt tôi, tôi sẽ không cho anh xem thứ đó.
 Nếu anh không dám thừa nhận tình cảm của anh đối với cô ấy, không thể vì cô ấy dũng cảm bước ra khỏi quá khứ, tôi thà để cho anh ôm lấy những thống khổ của anh vĩnh viễn, Mạn Mạn đáng giá với người tốt hơn thế nhiều."
Tống Dực đờ đẫn nhìn về phía trước, vẻ mặt đau xót đầy tuyệt vọng. Vẻ đau khổ lộ ra quá rõ ràng, khiến cho Ma Lạt Năng cũng thấy sống mũi cay cay, nàng vỗ vỗ vào vai anh:
 "Không cần phải thế, coi như để bồi hoàn cho thái độ thành khẩn của anh, tôi lại nói cho anh một cái tin tốt! Mạn Mạn - cô ấy - chưa - kết - hôn!"
Tống Dực chầm chậm quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Ma Lạt Năng. Ma Lạt Năng gật mạnh đầu:
"Cô ấy chưa kết hôn, vừa nãy là tôi lừa anh đấy!"
 Nàng liếc nhìn vẻ mặt của Tống Dực, vừa cố gắng lùi ra càng xa càng tốt, vừa bắt đầu cười gượng:
"Anh đừng quên nhé, anh cũng từng lừa tôi, đây mới đúng là sự trả thù của tôi với anh! Coi như hai chúng ta huề nhau! Trước kia tôi có chọc giận anh như thế nào đi chăng nữa, anh đều như một cái đầu gỗ, vẻ mặt chẳng thay đổi chút nào, vừa rồi nhìn thấy cảnh anh như một con mèo bị đốt trúng đuôi, cũng không tệ lắm!"
Tống Dực nhìn nàng trong giây lát, đột nhiên ôm lấy đầu, phá lên cười. Ma Lạt Năng liếc qua tập giấy bị vo tròn lăn trên mặt sàn, liền giơ chân đá sang bên cạnh, cùng cười vui vẻ.
 Tiếp viên hàng không đi tới, nhặt được bản nhật ký bị vò thành một đống trên mặt sàn, hỏi rất lịch sự:
 "Tiểu thư, còn dùng tới nữa không ạ?"
Ma Lạt Năng liếc nhìn Tống Dực một cái, nheo mắt lại nói:
"Vứt đi, xin cô làm ơn vứt đi hộ chúng tôi!"
Tô Mạn là người Bắc Kinh, coi như phát âm tiếng phổ thông đúng tiêu chuẩn, nên phụ trách dạy học sinh lớp 1 môn ngữ văn, lại cũng bởi vì tiếng Anh của nàng rất lưu loát, nên còn đảm nhận cả việc dạy tiếng Anh cho lớp 5, lớp 6.
Tống Dực theo lời chỉ dẫn của người bản địa, đi thẳng tới chỗ trường học.
Tô Mạn đang dạy thay cho một vị giáo viên nghỉ bệnh, học sinh đang đọc đồng thanh, nàng vừa đi đi lại lại cạnh chỗ ngồi, vừa đọc cùng với mọi người.
 "Mùa thu tới rồi, mùa thu nay tới rồi, núi đồi đẹp như một bức tranh. Cây lê bắt đầu treo lủng lẳng những chiếc đèn lồng vàng óng, quả táo lộ ra đôi má hồng hồng, biển lúa vàng óng ánh rập rờn gợn sóng, cao lương giơ cao những ngọn đuốc rừng rực. Ai khiến mùa thu đẹp như vậy...."
 Lúc nàng mỉm cười nhìn ra ngoài cửa sổ, đã thấy Tống Dực. Nàng cũng không quá giật mình, chỉ hơi ngẩn ngơ, rồi mỉm cười tiếp tục đọc sách cùng học sinh.
 "Nhìn xem kìa, những đàn chim nhạn trên trời xanh kia đã viết ra câu trả lời, chúng xếp thành một chữ "Nhân" rất to, giống như đang nói, sự chăm chỉ của mọi người đã cùng vẽ nên bức tranh mùa thu."
Tiếng chuông báo tan học vang lên, bọn trẻ con cùng chạy ào ra khỏi phòng học, nhìn thấy anh, đều tò mò đánh giá. Tô Mạn đi ra khỏi phòng học, mỉm cười hỏi:
"Ma Lạt Năng đâu rồi ạ?"
"Cô ấy nói cô ấy muốn đi lên núi một chút."
Tô Mạn đi trước, Tống Dực đi theo sau nàng, đi dọc theo bờ ruộng, len vào con đường nhỏ lên núi. Núi đồi đẹp như tranh vẽ, dòng suối trong vắt, lá phong đỏ như lửa, quả cây bạch quả vàng óng.
Chân đạp lên lá vàng khô, nghe sột soạt lạo xạo. Tống Dực khẽ gọi một tiếng:
"Mạn Mạn."
Tô Mạn quay đầu lại, ánh mắt sáng như sao. Anh nói:
"Anh yêu em."
Nàng cười:
"Em biết"
Nàng lại đi tiếp về phía trước. Anh như người đầu tiên biết yêu, không biết phải làm gì bây giờ, ngây người ra hồi lâu, mới nghĩ ra là phải đuổi theo nàng, có điều đi tới bên nàng rồi, lại không biết phải nói gì, chỉ đành im lặng đi bên cạnh, càng đi càng thấy tim đập thình thịch. Nàng nói:
"Em biết", thế là có ý gì chứ? Nàng còn yêu anh sao? Đang lúc vô cùng bất an, một bàn tay đã cầm lấy tay anh, tim anh đột nhiên đập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ngực, nghiêng đầu nhìn nàng, chỉ thấy nàng vẫn nhìn thẳng về phía trước, mỉm cười đi tiếp, khóe miệng hơi nhếch lên cong cong như trăng lưỡi liềm.
2
 Trong suốt hai năm, Lục Lệ Thành không có tin tức gì của Tô Mạn, Trung Quốc quá lớn, nếu một người cố ý biến mất, giống như một giọt nước chìm vào trong biển lớn, tuyệt không lưu lại bất kỳ chút dấu vết gì.
Anh và Tống Dực đã ngưng hẳn liên lạc, chỉ thỉnh thoảng nghe đồng nghiệp ngoài hải ngoại bàn tán Tống Dực đã tiếp nhận được khách hàng nào.
Riêng Hứa Liên Sương thế mà vẫn có liên hệ với anh. Nàng viết thư cho anh, anh lập tức hồi âm, chỉ mong trong lúc hàn huyên nghe được chút tin tức gì về Tô Mạn.
Thư của Hứa Liên Sương tới từ khắp nơi trên thế giới, những người trong ảnh thuộc những sắc tộc màu da khác nhau, chỉ có một điểm vĩnh viễn giống nhau....
"Hiện tại Tô Mạn đang trải qua những ngày rất bình thường, cô ấy đang bước ra khỏi những bi thương từ khi cha mẹ mất đi, đợi khi nào cô ấy đủ vững vàng, sẽ trở lại Bắc Kinh, bởi nơi đó là gia đình của cô ấy và cha mẹ. Nhưng hiện tại, tôi nghĩ cô ấy chưa chuẩn bị tốt. Cho nên thật xin lỗi, tôi không thể cho anh phương thức liên hệ với cô ấy."
Cho dù Hứa Liên Sương không thể cho anh cái mà anh muốn, anh vẫn duy trì mối quan hệ lúc có lúc không với nàng, chỉ vì muốn cho mình một cảm giác - giữa Tô Mạn và anh vẫn có liên quan tới nhau. Hai năm trước, anh tăng thêm một bất động sản ở Bắc Kinh. Sau hai năm, nó vẫn là một gian phòng trống, tịch mịch vô vọng chờ chủ nhân quay trở về.
 Lúc uống rượu xã giao xong, khi mỏi mệt chán ghét, anh lại quay trở lại nơi này, ngồi trên sàn nhà trống trơn, đối mặt với bức tranh sơn thủy thủy mặc hút một điếu thuốc, hoặc đứng cạnh cửa sổ, nghe bài hát "Dã phong" qua di động.
 "Chuyện cũ dù đã phủ đầy bụi bặm, nhưng pháo hoa ngày xưa ấy, thoáng giống như sắc đèn rực rỡ hôm nay.
 Đợi một lần trái tim xoay chuyển, đợi một lần sóng tình cuồn cuộn, Làm sao thờ ơ cho được, như trời cao vĩnh viễn không đổi thay..... Sóng tình nếu như cuồn cuộn, nào ai có thể làm ngơ, dễ dàng buông tha chút ảnh hình của tình yêu... Rất nhiều lần, anh hối hận đã không đem tình cảm của mình thốt ra thành lời.
 Vì sao không nói cho nàng biết chứ? Nói cho nàng, kết cục chắc cũng như thế, nhưng ít nhất nó không khiến mình tiếc nuối. Anh đột nhiên hiểu vì sao nàng tìm mọi cách để theo đuổi Tống Dực.
Bởi vì đã bỏ qua một lần cơ hội, nên mới càng thêm quý trọng cơ hội thứ hai mà ông trời giành cho mình. Nếu khiến cho anh tìm được nàng, anh tuyệt đối sẽ không đắn đo cân nhắc, anh sẽ nói cho nàng biết, để cho nàng không thể dứt áo ra đi một cách vô tư lự như thế, khiến cho nàng biết có một người đang đợi nàng.
Cũng bởi vì Tết năm nay anh họp ở Paris, không về nhà được, nên tới mùa thu lúc rảnh rỗi, anh tranh thủ về nhà thăm mẹ.
Đúng là vào những ngày mùa, anh trai chị dâu đều bận rộn, Đào tử đi Tây An bàn việc làm ăn, Miêu Miêu đã lên lớp 1, Tinh Tinh đang chuẩn bị thi vào cấp II, chỉ có mình mẹ ở nhà. Sau khi anh tắm rửa xong, ngồi dưới dàn dưa chuột trong sân, cùng nói chuyện phiếm, đọc sách với mẹ. Lúc chạng vạng, Tinh Tinh và Miêu Miêu cùng trở về.
Lúc Miêu Miêu nhìn thấy anh, liền chạy ngay tới:
 "Chú ơi, chú ơi!"
Anh nhấc bổng Miêu Miêu lên xoay tròn. Tinh Tinh đã có vẻ rụt rè của một cô thiếu nữ, đứng ở bên cạnh lễ phép nói:
"Cháu chào chú ạ!"
Chị dâu vừa từ ruộng về, kéo dưa hấu ướp lạnh dưới khe suối lên, bổ cho ba người. Anh vừa ăn dưa vừa hỏi han về tình hình học tập của Tinh Tinh, nghe nói thành tích học tập của cô bé nổi trội trong các khối, thực vui vẻ thay cho anh trai và chị dâu.
Chị dâu vừa lặt rau vừa cười:
"Nó được đại biểu cho trường đi thi đấu tiếng Anh, lại được giải nhất, đám trẻ con trong thành phố không bì được với nó đó."
 Tinh Tinh rất khiêm tốn nói:
 "Đều nhờ các thầy cô dạy giỏi ạ."
 Lục Lệ Thành kinh ngạc:
 "Ở nông thôn lại có giáo viên tiếng Anh tốt như thế sao? Vốn lần này em đang định thương lượng với đại ca, đợi Tinh Tinh lên cấp II sẽ ra thành phố học, lại sợ tiếng Anh của nó không theo kịp, đang nghĩ xem có nên mời gia sư dạy riêng hay không, không ngờ chất lượng giáo viên ở nông thôn bây giờ lại được tăng nhanh như thế"
Mấy lần Miêu Miêu định nói gì đó, đều bị chị nó thầm trừng mắt, không dám hé răng. Lục Lệ Thành còn có thể hàng phục một đống nhân tinh trở thành dễ bảo, huống chi hai đứa trẻ con? Bề ngoài anh coi như không lưu ý, cứ như đang nói chuyện phiếm với chị dâu, kỳ thật anh đã thu hết những dị thường của hai đứa trẻ vào đáy mắt.
Anh làm như chợt tỉnh ngộ, hỏi chị dâu:
"Hai năm gần đây trường tiểu học ở đây có giáo viên bên ngoài tới không vậy?"
Chị dâu lắc đầu:
 "Không rõ lắm, Tinh Tinh vẫn rất ngoan ngoãn, cả chị và anh trai em chưa bao giờ phải quan tâm tới việc học hành của nó, nên cũng không để ý tới những chuyện ở trường"
Lục Lệ Thành chỉ đành trực tiếp tấn công Miêu Miêu:
"Cháu thích nhất thầy cô nào trong trường?"
Miêu Miêu khẽ liếc Tinh Tinh một cái, không dám nói ngay, nghĩ một lát, rồi mới lí nhí trả lời:
 "Giáo viên ngữ văn ạ."
"Giáo viên ngữ văn tên là gì? Trẻ con không được nói dối."
Miêu Miêu nhìn Tinh Tinh, mặt đỏ lên:
 "Cháu và cô ấy đã nghéo tay, đã hứa với cô ấy là sẽ không nói. Chị cũng không cho cháu nói, chị nói nếu cháu nói cho người khác, cô Tô sẽ đi luôn."
Tinh Tinh trừng mắt nhìn nó:
 "Đồ ngốc, em đã nói rồi!"
Lục Lệ Thành lập tức đứng bật dậy, hỏi chị dâu:
 "Trường tiểu học ở chỗ nào ạ?"
Chị dâu đáp:
" Hình như vị trí cũng không khác lắm so với ngôi trường cũ em đã học, chỉ đập đi xây lại...."
Chị chưa nói xong, Lục Lệ Thành đã đi ra khỏi sân.
Anh chạy thẳng một mạch, gặp sông vượt sông, gặp gò đống nhảy qua gò đống, chạy loạn cả lên bờ be ruộng.
Anh vui vẻ như một đứa trẻ con, cả đời này, chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc trong tầm tay như thế.
Lục Lệ Thành chạy một hơi tới thẳng cửa trường học, hơi gập mình, thở hổn hển, mấy vị giáo viên thấy phong cách của anh không giống người địa phương, đều nhìn theo anh. Một thầy giáo vừa cười vừa hỏi:
"Anh tới tìm cô giáo Tô đúng không?"
Anh vừa thở hổn hển, vừa hỏi vô cùng vui vẻ:
 "Cô ấy ở đâu rồi?"
Một cô giáo chỉ vào ngọn núi cách đó không xa:
"Cô ấy vừa đi dạo núi với mấy người bạn rồi."
Anh vui mừng đáp "Cảm ơn", rồi lại lập tức chạy về phía ngọn núi, vừa gần tới con đường mòn ve núi, đã nghe thấy những tiếng cười trong trẻo âm vang giữa núi rừng.
“Không san bất kiến nhân, đãn văn nhân ngữ hưởng" [15] [95].
 Tiếng cười của nàng đã tới gần, người còn có thể xa sao?
Anh dừng chân, nở sẵn nụ cười đứng đợi.
Xa xa núi non trùng điệp, ráng chiều bao kín.
Trong ánh tà dương, sương mù trong núi đã nổi dần lên, những con chim mỏi mệt rủ nhau trở về tổ, những chấm đen nho nhỏ vụt lướt qua thinh không, tựa như một bức tranh thiên nhiên sơn thủy thủy mặc, đẹp không sao tả xiết. Anh vừa định nói:
"Sơn khí nhật tịch giai, phi điểu tương dữ hoàn", thì đã nghe thấy giọng một người đàn ông vừa cười vừa nói:
 "Cảnh sắc này đẹp thật, khung cảnh trước mắt đây giống hệt như ngòi bút của Đào Uyên Minh đã từng viết: "San khí nhật tịch giai, phi điểu tương dữ hoàn [16] [96]”
Anh như đột nhiên bước chân vào chỗ hụt, tự nhiên ngã nhào xuống mà không hiểu gì, nụ cười vẫn còn vương trên mặt, mà tim đã nát vụn.
Tô Mạn cười nói:
"Vâng! Bây giờ đi về phía trường học, anh cứ nhìn theo hướng này mà xem, sẽ biết cái gì gọi là "Thải cúc đông ly hạ, du nhiên kiến Nam San[89]" Cả Tô Mạn và Tống Dực cùng tay nắm tay, đi lướt qua cạnh anh.
 Anh đứng dưới tán cây ngân hạnh, thân thể như hóa đá. Một chiếc lá ngân hạnh vàng rực bay bay, nàng giơ tay bắt lấy, giơ chiếc lá hình xòe quạt ra, nghiêng đầu hỏi người bên cạnh:
"Đẹp không?"
Mặt nàng quay về phía anh, chỉ cần lưu ý một chút, kỳ thật hoàn toàn có thể phát hiện ra vì anh không cố ý núp vào, có điều trong mắt nàng chỉ có một người khác.
Bọn họ đi xa dần, anh nhìn về phía trước, khung cảnh đẹp đẽ chói lọi trước mắt đều biến mất, cảnh sắc ảm đạm dần.
Đám lá cây sau lưng anh vang lên sột soạt, Hứa Liên Sương đạp lên lá vàng khô đi tới cạnh anh, tay đút trong túi quần nhìn anh im lặng, trong mắt hàm chứa vẻ thương hại cũng như kinh sợ, còn có chút tình cảm của anh. Nàng đạp lên lá rụng, khẽ hỏi:
 "Anh định làm gì bây giờ?"
Vẻ mặt anh đã trở lại bình thường, cau mày đáp:
" Hứa tiểu thư có thể nói rõ hơn một chút được không?"
Hứa Liên Sương ngẩn người ra, đáp:
"Tôi đang hỏi xem anh định chiêu đãi bọn tôi như thế nào?"
 Lục Lệ Thành đi về phía chân núi, thản nhiên đáp:
 "Hứa đại tiểu thư giá lâm, đương nhiên phải coi như quốc khách mà chiêu đãi rồi."
Hứa Liên Sương đuổi theo anh, sóng vai xuống núi cùng anh. Hứa Liên Sương vẫn chưa yên tâm, giả bộ nói đùa:
 "Lần này Tống Dực cố ý tới tìm Tô Mạn, những khúc mắc trong lòng bọn họ đã được giải khai, phỏng chừng ngày kết hôn cũng không còn xa, anh mau nghĩ tới quà tặng đi! Đừng trách tôi không giữ tình bạn, không chịu nói trước cho anh biết."
Lục Lệ Thành quay đầu nhìn nàng, tia sáng sắc bén trong mắt làm Hứa Liên Sương không cười nổi nữa. Anh cười nhạt:
"Tôi và hai người đó quan hệ đều bình thường, quà tặng chỉ cần đủ quý là được, không cần phải hao tốn tâm tư, nhưng cô thì chắc phải nghĩ cho kỹ."
 Hứa Liên Sương vội đáp:
 "Tôi sẽ nghĩ thật kỹ."
 Tới trước cửa trường tiểu học dưới chân núi, bốn người gặp mặt nhau, bạn cũ gặp lại, tiếng nói chuyện cười đùa vang lên không dứt.
Lục Lệ Thành chủ động hỏi ngày kết hôn của hai người, Tống Dực nhìn anh, cười đáp:
"Càng nhanh càng tốt, miễn cho đêm dài lắm mộng, tự nhiên có kẻ chen ngang."
Lục Lệ Thành cười nói:
 "Chúc mừng hai người!"
Tô Mạn mặt đỏ bừng, vùi đầu vào vai Ma Lạt Năng, lại thầm giơ chân đá nhẹ cho Tống Dực một cái.
Hứa Liên Sương nhìn vẻ tươi cười của Lục Lệ Thành, hoàn toàn yên tâm. Buổi tối, Lục Lệ Thành đứng dưới giàn dưa chuột gọi điện cho Helen:
 "Lại muốn phiền chị cô một việc."
 Helen cười: "Anh giúp bọn họ lớn như vậy, chị gái và anh rể của tôi chỉ hận không thể khiến anh làm phiền họ mỗi ngày."
 "Hai năm trước cô ấy giúp tôi mua căn phòng kia, cô còn nhớ sao?"
"Nhớ chứ!"
 Helen thầm nghĩ trong lòng, không chỉ nhớ rõ, mà còn biết chủ cũ của căn phòng kia là ai.
"Tôi muốn nhờ chị cô liên hệ với người đại lý năm đó, tìm phương thức liên hệ với cái người năm đó đã từng tranh mua với tôi, bán lại căn phong đó cho chị ta, nhớ tăng thêm hai mươi vạn so với giá mua của tôi, à, còn biếu cho người đại lý thêm ba vạn nữa."
 Helen hít một hơi dài, năm đó vì có người tranh mua, hai bên đều không chịu buông tay, giá đã lên quá cao. Lục Lệ Thành vô cùng muốn mua căn phòng này, cuối cùng âm thầm đút lót cho bên đại lý ba vạn đồng.
 Bây giờ thị trường nhà đất ở Bắc Kinh đang đình trệ, rất nhiều nơi đều giảm xuống, thế mà anh ta muốn tăng giá hai mươi ba vạn sao?
"Đắt như vậy, chỉ sợ khó bán được."
 "Cô chỉ cần kêu chị cô đi tìm người, chắc chắn người kia sẽ mua."
Helen cũng không nói nhiều nữa:
"Vâng, ngày mai tôi sẽ bảo chị tôi đi tìm người."
Quả nhiên không ngoài dự đoán của Lục Lệ Thành, thông qua người đại lý đã tìm được người mua năm đó, đối phương vừa nghe nói là căn phòng kia, đã cảm thấy hứng thú ngay lập tức. Giá mà Lục Lệ Thành đưa ra tuy vô cùng điên cuồng, nhưng đối phương càng điên cuồng hơn, cũng không thèm mặc cả, trực tiếp đồng ý. Không chỉ như thế, lúc nhận lại phòng, đối phương còn cố ý nhờ bên đại lý chuyển lời tới chủ phòng cũ, nói cám ơn.
Người đại lý cũng ngạc nhiên há hốc mồm, trận mua bán điên cuồng lại ly kỳ như thế, lần đầu tiên anh ta gặp phải.
Câu "cám ơn" truyền từ người đại lý tới tai chị của Helen, chị Helen lại truyền lại cho Helen, cuối cùng Helen lại nói lại cho Lục Lệ Thành. Lục Lệ Thành châm một điếu thuốc, không nói gì, khói thuốc bay lập lờ, trên khuôn mặt không lộ ra vẻ gì cả. Bên dưới khung cửa kính sau lưng anh, là đèn đuốc huy hoàng, là hồng trần mười dặm, vạn dặm phồn hoa, mà anh như sống một mình trên Thiên cung, cô đơn lạnh lẽo, hai vai rủ xuống mệt mọi.
 Cái này đại khái có thể coi như chỗ cao không khỏi lạnh!
Cô đã dõi theo từng bước chân anh, từ một viên chức bình thường, cho tới một vị chủ quản ngày hôm nay của công ty, thấy bạn bè của anh càng ngày càng ít, thấy anh càng ngày càng cô đơn, trong ngoài càng ngày càng không đồng nhất. Helen thở dài, cúi đầu rời khỏi văn phòng anh.
Đã chuyển sang nửa đêm về sáng, Helen sắp xếp lại đống thư mới nhận được từ ban ngày, nhìn thấy thiệp cưới của Tô Mạn, cô sợ tới mức ngây người, ngẩn ra nửa ngày trời, rồi mới đọc kỹ được.
Trong khoảnh khắc hai chữ "Tống Dực" lọt vào mắt, cô mới hiểu được, hai chữ "Cám ơn" kia xuất phát từ ai.
Hai vị cao thủ này so chiêu vô hình, chỉ khổ cho đám người đi theo là bọn họ đây phải bận rộn.
 Tống Dực cũng không muốn trực tiếp gặp mặt nói cảm ơn, hiển nhiên là muốn giả bộ không biết gì, để hạnh phúc của người con gái trong lòng anh ta không chút vướng mắc.
Cô bật máy tính, tới cái diễn đàn mà mình thường hay vào, mở cái topic mà mình đã thường xuyên post bài từ trước, ở topic này cô giấu tên ghi lại một câu chuyện tình đơn phương. Helen đã ghi rằng, anh vì muốn quên người con gái kia, mà cố ý phái nàng ra nước ngoài.
Có điều, cố ý nếm thử cuộc sống mới cũng không thành công, lại khiến anh ta lâm vào thế khó xử, không biết phải cự tuyệt một người con gái khác thế nào, may mà đối phương đã mở miệng trước.
Nghe nói nàng chưa đi làm, anh vì muốn nhìn thấy nàng, đột nhiên phải tham dự một cuộc hội nghị, nhưng thực tế lại ở dưới lầu nhà nàng, ngồi trong ô tô, nhìn người khác đưa nàng tới bệnh viện.
Anh nửa cố ý, nửa đồng ý để nàng cùng về quê với anh, sau khi nàng đáp ứng, anh lại vô cùng khẩn trương, cả buổi tối gọi điện cho tôi, hỏi tôi đi chơi cùng con gái phải chú ý cái gì.
 Vì tiếp cận nàng, anh thật ngây thơ cố tình tạo ra cơ hội cho mình, sáng sớm cuối tuần gọi điện xin tôi đi mua giúp anh một cái hộp thuốc, nhanh chóng bỏ vào nhà anh, chỉ vì mong có được một khoảng thời gian bên nhau.
Topic này cũng ghi lại khoảng thời gian tìm kiếm và chờ đợi suốt hai năm ròng của anh....
 Bởi thật sự động lòng trước sự chấp nhất của anh, cô bắt đầu ghi lại, hy vọng mọi người cùng cầu nguyện với cô để chúc anh sớm gặp được người anh yêu.
Cái diễn đàn nguyên bản lạnh lùng không có nhân khí, cũng nhờ topic của cô mà bắt đầu náo nhiệt hẳn lên, vô số người quan tâm và chúc phúc cho topic của cô, cô và mọi người cùng mong mối tình tương tư đơn phương này sẽ đạt được kết thúc hạnh phúc, thậm chí cô còn cho rằng có nhiều người chúc phúc như vậy, hơn nữa với cách thức hành xử không từ thủ đoạn như vậy của anh, nhất định cuối cùng anh sẽ chạm tới được hạnh phúc.
Có điều, sự thật luôn vĩnh viễn khác xa so với sự mong cầu. Những ngón tay của cô lướt nhẹ trên bàn phím.
 "Tôi nghĩ topic này đã tới hồi kết thúc, bởi kết cục không như tôi muốn.
 Cũng không muốn viết tiếp, có điều mọi người và tôi đã cùng làm bạn với cái topic này suốt một năm, tôi nghĩ tôi có nghĩa vụ phải thông báo kết thúc cho mọi người: hôm nay anh ấy đã thu được tấm thiệp cưới của người con gái kia, thật đáng tiếc, chú rể không phải anh ấy."
"Tôi cũng đã PM cho mod, topic này sẽ bị xóa bỏ. Người bạn của tôi không thích tôi trộm viết mấy thứ này, tôi tin là mọi người sẽ hiểu được. Mỗi người chúng ta, dù ít hay nhiều, cũng đều có những mối tình cảm bí mật không muốn ai biết tới. Có đẹp đẽ, mà cũng có xấu xí. Có bí mật cuối cùng rồi cũng phải hé lộ, những cũng có những bí mật sẽ bị mang xuống tận mồ."
 "Tuy rằng trải qua sự sửa chữa của tôi, không ai biết tôi là ai, cũng càng không biết anh ấy là ai, nhưng tôi vẫn muốn xóa bỏ topic này, tôn trọng ý nguyện của anh ấy, khiến cho mối tình câm này trở thành một bí mật vĩnh viễn bị thời gian vùi lấp."
Helen tắt máy tính, cầm lấy ảnh chụp gửi kèm theo thiệp cưới, ánh mắt đăm đăm nhìn vào hình Tô Mạn và Tống Dực đang cười đứng sát cạnh nhau.
Một người con gái mới may mắn làm sao, không hề biết rằng nàng đã bỏ qua một người yêu nàng tới như vậy, mà cũng là một người con gái bất hạnh làm sao, vĩnh viễn không biết rằng trên đời này đã từng có một người như vậy yêu nàng. Helen cầm điện thoại, bấm máy:
 "Elliott, tôi vừa nhìn thấy thiệp cưới của Tô Mạn, xin hỏi anh có đi tham dự không? Cần tôi chuẩn bị quà tặng không?"
Đầu bên kia im lặng, ai không biết tất sẽ nghĩ là anh không nhớ ra Tô Mạn là ai. Helen không chút nghi ngờ, về sau nếu có ai đó nhắc tới Tô Mạn trước mặt anh, khẳng định anh sẽ sắm vai một quý nhân hay quên, tỏ vẻ tiếc nuối mà nói:
"Tên nghe có vẻ quen, nhưng nhất thời không nhớ ra là đã nghe thấy ở đâu."
 Rốt cuộc từ đầu bên kia cũng có thanh âm truyền lại, ngắt đứt những suy nghĩ miên man của Helen:
 "Cô bỏ phong bao một số tiền cho thích hợp, không thất lễ là được rồi, tôi không có thời gian tham gia tiệc cưới."
 "Vâng"
 Helen buông điện thoại, lại liếc cái ảnh chụp một cái, rồi ném tấm ảnh vào trong thùng rác, sau đó cầm laptop ra về.
Hai giờ sáng, Lục Lệ Thành đã hoàn thành cuộc họp qua điện thoại với đồng nghiệp ở New York.
Tay trái anh vắt ngang áo khoác, tay phải ôm một túi tài liệu, cà vạt nới lỏng một nửa, sắc mặt mệt mỏi đi ra khỏi văn phòng, chuẩn bị đi qua bàn của Helen, đột nhiên xoay người quay lại, tìm kiếm gì đó trên bàn của cô.
Anh lật qua lật lại đống giấy tờ một cách không kiên nhẫn, đột nhiên nhìn thấy tấm ảnh chụp và thiếp cưới trong thùng rác, anh nhặt lên, mắt gắn chặt vào khuôn mặt tươi cười trong tấm ảnh, đầu ngón tay không kiềm nổi lướt nhẹ qua khuôn mặt nàng, miệng cảm thấy vô cùng chua xót, mà khóe miệng lại hơi nhếch lên thành một nụ cười.
Quan hệ giữa anh và nàng mới bình thường làm sao, ngay cả một tấm ảnh của nàng cũng không có, sau này e là ngay cả cơ hội gặp mặt cũng khó thấy.
Anh xé nửa có Tống Dực vứt đi, chỉ để lại nửa có hình nàng, lưng ảnh quay ra ngoài, bỏ vào trong ngăn lót trong ví.
Lại nhớ ra chiều mai đã phải bay đi London, còn chưa kịp sắp xếp hành lý, anh vội vàng ra khỏi văn phòng. Cùng với tiếng "tách" lúc anh tắt công tắc điện ở cửa, bóng dáng của anh lúc đó, trong khoảnh khắc ánh sáng trong căn phòng vụt tắt, cũng chìm hẳn vào bóng đen.
 The end
Không chỉ là những bí mật bị thời gian vùi lấp.
Khi tôi viết bài bình luận này, xin thú thực là tôi có tư tâm. Tôi cũng xin nói thẳng rằng, mọi người yêu Lục Lệ Thành, nhưng tôi yêu Tống Dực.
Và hết thảy những đoạn bình luận trong bài viết này, tôi đều viết dựa trên suy nghĩ của một người yêu Tống Dực.
Vì thế, đúng, vì thế, nó sẽ hoàn toàn không công bằng với Lục Lệ Thành. Thì biết làm sao được, trái tim con người có phải luôn đập khoảng 70 nhịp trong một phút đâu.
Và vì trái đất còn nghiêng 23,5 độ, nên nếu tôi có thiên vị một bên, thì cũng chẳng có gì lạ, phải không?
 Nếu bạn thích, tôi cảm ơn. Nếu bạn không thích, tôi cũng thật mong bạn lẳng lặng đi ra, như thế, tôi cảm ơn vô cùng.
Ngoại truyện I (tt)
Quay lưng về phía mặt trời Đau khổ nhất trên đời này không phải là anh yêu em mà em không biết, mà là hai chúng ta cùng yêu nhau nhưng không đến được với nhau.
Ngay sau lần đọc đầu tiên, tôi không thích Tống Dực. Đọc lần đầu, lướt qua, cái đọng lại chỉ là những nỗi đau tột cùng của Tô Mạn khi chứng kiến người mình yêu ríu rít bên bạn thân mình, cảnh Lục Lệ Thành hút thuốc thầm lặng trong đêm khuya. Đọc lần thứ hai, vẫn không thích Tống Dực, trong óc chỉ là những cảnh Lục Lệ Thành ríu ríu chăm sóc cho Tô Mạn, cảnh hai người hạnh phúc trong đêm pháo hoa, nụ hôn dang dở giữa hai người.
Nhưng càng đọc, càng yêu Tô Mạn, càng đứng trên góc độ của Tô Mạn để nhìn Tống Dực, thì càng phát hiện ra, hình như tôi ghét anh, vì giống như Tô Mạn, tôi cũng yêu anh, và vì bản thân tôi chỉ thích những thứ hoàn mỹ, tôi ghét vì anh đã khép lòng suốt bao nhiêu năm vì cái chết của bạn gái cũ.
Đồng Hoa không cho Tống Dực nhiều đất diễn.
Thực ra, chính vì thế nó lại hoàn toàn đúng với con người của Tống Dực. Tống Dực là một người không thích phô trương, anh không hoàn toàn không để người khác xâm nhập vào những bí mật của mình, dù tự mình ép mình vô cùng khắc khổ, bao giờ vẻ ngoài anh cũng là một nụ cười thong dong.
 Anh không cần ai biết đến những nỗ lực của anh, không kể lể về những khó khăn của anh.
Anh tin rằng, anh có thể làm mọi thứ, nỗ lực không được thì vẫn có thể nỗ lực hơn để giành lấy.
 Khi tham gia cuộc thi GMAT, anh không đủ điểm, anh có thể lựa chọn con đường nhẹ nhàng là trở thành nghiên cứu sinh, rồi tiến bước trên con đường đầy hoa hồng và phẳng lặng. Tiếc là không.
Anh lựa chọn con đường khác, gian nan hơn, mệt mỏi hơn, nỗ lực nhiều hơn, để cuối cùng tiếp cận được với thành công của mình. Khi ra trường, cơ hội cũng không tự nhiên giành cho anh, cũng là nhờ anh không ngừng tự tiến cử mình.
Có thể nói, đường công danh của anh hoàn toàn không tròn trịa dễ dàng.
Về công việc là thế, về tình cảm lại càng không suôn sẻ.
Dù ngoài mặt, mọi người tung hô về đôi Kim Đồng Ngọc Nữ, thì sự thực trong đó ít ai hay.
Hứa Thu là một người hai mặt, cô ta có thể yêu anh một chút, nhưng phần lớn hơn là vì anh hợp với hình tượng của cô ta. Hơn nữa, cô ta còn lén lút quan hệ với một người đàn ông khác, rồi thường về gây sự với anh.
Cô ta không muốn sống, nhưng cuối cùng lại đẩy anh vào tình thế không thể sống nổi, hơn thế, cô ta lại giấu mặt kỹ tới nỗi khiến anh phải dằn vặt suốt đời.
Trước đây, tôi từng không ưa Tống Dực vì cho rằng, Tống Dực quá nặng tình với Hứa Thu, nặng tình với một kẻ không ra gì, trong khi lại gây đau khổ cho Tô Mạn.
Tôi ghét, ghét anh vì như thế.
Nhưng khi đọc lại cẩn thận từng câu, từng chữ, rốt cuộc tôi đã hiểu, Tống Dực không thể không làm như thế.
Tống Dực đau khổ, vì trong mắt anh, Hứa Thu là một người con gái xinh đẹp tuyệt vời, tương lai rộng mở, sự nghiệp thành công, lại yêu thương anh tha thiết; trong khi đó, anh là một sinh viên mới ra trường, công việc bình thường, gặp trắc trở, lại không đủ bao dung để yêu cô, hơn thế nữa, lại là người gây ra cái chết của cô.
Khối đau đè nặng trong tim Tống Dực, không phải là tình yêu, mà là sự hối hận tột cùng, sau chuyện đó, anh không đang sống, anh chỉ tồn tại để sám hối.
Con người anh, tuyệt không trốn tránh, Chỗ này có lẽ mượn lời của Long Phi (Long Phi Bất Bại):
 "So với sự sống thì cái chết đơn giản hơn nhiều" là hợp hơn cả.
Xét kỹ ra, Tống Dực không phải người đàn ông nặng tình, anh chỉ là một người đàn ông có trách nhiệm.
Anh lựa chọn rời xa Tô Mạn, không phải vì anh không yêu cô, mà bởi vì, anh không thể yêu cô.
Anh có tội, anh đã khiến cho một người con gái phải ra đi giữa tuổi thanh xuân tươi đẹp nhất, thì anh phải dành cả cuộc đời còn lại để bồi hoàn, cho dù chỉ cho người em gái đang mang quả thận của người con gái ấy.
Tống Dực có yêu Tô Mạn không?
Nhiều người đã từng nói, hoàn toàn không, chỉ là cảm động vì tấm chân tình của Tô Mạn.
Tôi thì nói là có.
Tình yêu ấy, tất bắt đầu từ lúc đôi mắt hai người chạm nhau trên sân thi đấu bóng rổ.
Nếu không yêu, thì đêm hôm ấy, tuy Tống Dực cố khăng khăng đòi đưa Tô Mạn về trước, nhưng ngay sau khi về tới nhà đã không gọi Tô Mạn ngay như thế.
Liên tiếp mấy câu liền, chỉ đơn giản mà lộ rõ sự lo lắng khắc khoải mong chờ.
“Có online không? – Nếu online xin gọi tôi một tiếng.”
Sao phải sốt ruột như thế, sao phải lo lắng như thế, sao phải vội vàng gặp lại như thế nếu không yêu.
Nếu không yêu, tất không kiên trì để mặc nàng đứng dưới trời tuyết hơn một tiếng đồng hồ vì không dám tiếp nhận tình cảm của nàng, rồi sau đó không thể không giữ chặt nàng lại.
Một người đàn ông vô cùng lịch sự như Tống Dực, một người sẵn sàng mua hết hoa cho một bé gái trong đêm Giáng sinh dù không có ai để tặng, sẵn sàng nhường taxi cho một người con gái không quen biết vì cô ấy đang ôm một đống đồ nặng, thì lẽ nào có thể bỏ mặc một người đồng nghiệp đứng dưới tuyết hơn một tiếng đồng hồ.
Một người đàn ông, luôn mỉm cười lịch sự, không nhân nhượng, tuyệt không dây dưa mờ ám với bất kỳ ai, thì lẽ nào không nói nổi một câu từ chối.
Thế thì còn vì lẽ gì nữa mà anh không thể từ chối Tô Mạn được, nếu không phải vì yêu.
 Nếu không yêu, tất không phải lặn lội tới tận nước Mỹ để đón đêm Giáng sinh cùng nàng.
Công việc bận rộn, ngày hôm sau nữa vẫn phải đi làm, Bắc Kinh cách New York nửa vòng trái đất, dù Tô Mạn tuyệt không yêu cầu, nhưng anh vẫn tự nguyện làm hết thảy, tới New York đón Giáng sinh cùng nàng, mua hoa hồng và Chocolate cho nàng.
Thái độ của anh khác hẳn với thái độ lúc anh đang dùng bản thân để trả nợ chị em Ma Lạt Năng.
Lúc bên Ma Lạt Năng, anh cưng chiều cô ấy, nhưng không tự ý làm bất kỳ điều gì, mà chỉ làm theo yêu cầu của cô ấy.
Chỉ đơn là là trả nợ, chỉ đơn giản là làm theo vô điều kiện, chứ không phải sẵn sang gánh vác hết tất thảy.
Nếu không yêu, thì một người đường đường chính chính, không biết lùi bước trước khó khăn, luôn tìm ra cách giải quyết mọi vấn đề bằng nỗ lực và nỗ lực hơn nữa, lại vì không biết phải đối mặt với nàng bằng cách nào khi mà món nợ cũ đã trở lại, mà đành phải bỏ trốn tới Singapore.
Nếu không yêu, sao phải khổ sở online từng đêm, biết rằng nàng sẽ không nói gì với mình, nàng hoàn toàn không muốn gặp mình, vẫn phải cố hỏi xem nàng có bình an hay không.
Nếu không yêu, lại không cần phải cắn chặt răng mà dối mình dối người, rằng, mình yêu Hứa Thu. Anh chưa bao giờ trả lời “không” khi Tô Mạn hỏi về tình cảm của anh.
Anh chỉ không dám trả lời có mà thôi.
Anh không có tư cách yêu nàng, bản thân anh chỉ sống để trả món nợ mà anh đã gây ra, anh không thể yêu bất kỳ ai. Thế nhưng, nàng đã len lỏi vào trái tim anh, và ý chí sắt đá của anh chỉ tới mức anh im lặng không dám trả lời nàng, chứ không thể nói một chữ “không”
Nếu không yêu, tất không phải khổ sở vì mưa London, vì mưa London giống như tưởng niệm, khiến người ta không chịu nổi.
Dứt áo tới nước Anh, muốn xa rời nàng, rốt cuộc, không thể chịu nổi nỗi thống khổ vì không biết nàng như thế nào, cuối cùng đành quay trở lại.
Không dám mơ tới tình yêu với nàng, nhưng cũng không thể không gặp lại nàng, vì tưởng niệm giống như ăn mòn từng thớ thịt, khiến người ta thống khổ tới mức không sống nổi.
Nếu không yêu, tất sẽ thản nhiên nhắc tới nàng mà không phải quanh co lẩn tránh, sẽ không phải cắn chặt răng mà giả vờ vui mừng chúc nàng hạnh phúc.
Mỗi khi đọc những lời xỉ vả của độc giả dành cho Tống Dực, tôi vô cùng đau lòng.
Nhất là gần một giờ sáng ngày nào đó, tôi vừa rỏ lệ vừa gõ cho xong những dòng chữ miêu tả cảnh chia tay giữa Tống Dực và Tô Mạn, khi nàng rút tay khỏi tay anh, tay anh dần dần buông ra, nhưng trong chớp mắt cuối cùng lại giữ lại mấy ngón tay tôi, nhưng không chờ tôi kịp phản ứng, anh đã buông hẳn ra, thế mà sáng hôm sau, lúc mở mắt, tôi vẫn còn đọc thấy dòng comment của độc giả
 “Vẫn ghét Tống Dực.”
Khỏi nói lúc đó ruột gan đau như quặn lại, nước mắt xâm xấp bờ mi.
Nhưng tôi tuyệt nhiên không thấy anh đáng thương.
Đó là sự lựa chọn của anh, và đó cũng là sự lựa chọn đúng đắn nhất.
Làm một người đàn ông, nếu không biết trả giá cho những lỗi lầm của mình, thì cũng không xứng đáng đứng trên đời này, chứ đừng nói là yêu ai.
Phải một Tống Dực như thế mới có thể khiến Tô Mạn phải trả giá cả bao nhiêu năm tuổi thanh xuân, vĩnh viễn không thay đổi cho dù bất kỳ chuyện gì xảy ra.
Yêu thương và che chở một cách thầm lặng cho người con gái mình yêu, chuyện đó, 90% đàn ông đang yêu đều có thể làm được.
Sống và trả giá cho những lỗi lầm mình đã gây ra, dù không ai ép buộc, dù có thể đẩy hết mọi chuyện vào quá khứ, dù bên cạnh có một người con gái tuyệt vời yêu thương hết lòng, dù đường công danh rộng mở, luôn lựa chọn những con đường gai chông mà không ai chọn cả, chỉ có Tống Dực của Tô Mạn mà thôi.
Có thể khi câu chuyện kết thúc, mọi độc giả đều thất vọng.
Hầu như mọi trái tim đều hướng về Lục Lệ Thành, nhưng cũng chẳng sao cả. Tống Dực là người như thế, không cần ai phải cảm thông, không cần ai hiểu tự nén mọi đau khổ vào đáy tim mình.
Người như thế, sống mệt lắm, và đương nhiên cần một người đầy cảm thông như Tô Mạn tới bên cạnh. Không ai tự nhiên sinh ra vô ích, ai đó cũng cần cho một ai đó, và Tô Mạn cần cho Tống Dực, đơn giản thế thôi.
2. Sao không phải là Lục Lệ Thành.
 Yêu một người giống như đánh rơi một giọt nước mắt
Quyền quyết định đã thuộc về những hạt cát
 Nơi tiếp nhận giọt nước mắt buồn kia
“Sao không phải là Lục Lệ Thành” là câu nói được thốt lên thảm thiết hầu như với tần suất mỗi chương một vài lần. Và cam đoan khi câu chuyện kết thúc, nó sẽ nhiều xấp xỉ với những lời cảm ơn người dịch.
Được ngòi bút của Đồng Hoa ưu ái, Lục Lệ Thành hiện lên với đầy đủ những hào quang chói lọi, chiếm hết sạch cảm tình của độc giả.
Anh tài giỏi, đương nhiên, anh gần như là người đứng đầu trong công ty MG ở lục địa, mà công ty đó thì khỏi nói, không phải ai cũng dám nhìn chứ đừng nói là vào đó làm việc.
 Trong cuộc thi bóng rổ giữa các phòng ban, nhờ sự lãnh đạo xuất sắc của anh, đội bóng của anh đã gần như đánh bại đội bóng của Tống Dực. Anh đầy nỗ lực, đương nhiên, anh chỉ là một người xuất thân từ nông thôn, học trong một trường đại học bình thường, không có người chống lưng, anh dùng mười năm cần cù để từ một trợ lý lên được cái vị trí ngày hôm nay. Anh là mẫu đàn ông đáng được mọi người phụ nữ thích:
không lăng nhăng bạ đâu yêu đó, biết nấu ăn, thầm lặng chăm sóc người con gái mình yêu, mẹ anh và các anh chị anh lại vô cùng quý người, quê anh là nơi lam sơn thổ tú.
Tóm lại, Lục Lệ Thành hội tụ đủ cả những gì khiến mọi người yêu thích. Hơn thế nữa, anh lại dành cho Tô Mạn hết cả, thầm lặng làm hết thảy vì cô, thầm lặng bên cô trong giai đoạn cô gặp khó khăn nhất, và thầm lặng yêu cô.
Lục Lệ Thành tuyệt vời như thế, nhưng Tô Mạn không yêu anh.
Không phải vì như người ta thường nói, nam bất hoại nữ bất ái, cũng không phải vì, vô duyên đối diện bất tương phùng, lại càng không phải vì "hận sao chẳng gặp khi chưa có chồng", đương nhiên lại càng không phải vì Đồng Hoa thích thế.
Không, hoàn toàn không phải.
 Xét về mặt tính cách, Tống Dực và Lục Lệ Thành thuộc hai tuýp người khác hẳn nhau.
Tống Dực im lặng làm hết thảy, không cần ai phải quan tâm và thấu hiểu, tự dựa vào mình, không cần tới ai. Từ đầu tới cuối, câu Tống Dực nói nhiều nhất là "Thật xin lỗi", chỉ thế, không giải thích nhiều, không cần ai thương hại.
Lục Lệ Thành thì ngược lại hẳn, là một người biết tiến biết thoái, biết nắm bắt cơ hội và dùng hết khả năng để đi nắm bắt lấy cơ hội đó.
Khi biết Tô Mạn yêu Tống Dực, để dứt bỏ tình cảm với Tô Mạn, Lục Lệ Thành đã quyết định điều Tô Mạn tới Mỹ, lại chấp nhận hò hẹn với Ma Lạt Năng, con gái của một vị cán bộ cấp cao, lại cư xử tốt tới nỗi làm cô tưởng lầm rằng anh yêu cô tha thiết, mỗi ngày gửi hoa tới tặng, mỗi ngày có thể nắm tay đi ăn tối, xem phim, chia tay có thể ôm một cái, và nếu không có chuyện gì xảy ra, anh có thể kết hôn với cô, rồi sau đó sự nghiệp dần dần thăng tiến.
Khi Tô Mạn đau khổ vì Tống Dực, Lục Lệ Thành nói với nàng, anh biết lý do vì sao Tống Dực lựa chọn Ma Lạt Năng, ngoài lý do cha cô ấy có một chức vụ cao hơn tỉnh trưởng ra thì anh không thể nghĩ ra một lý do gì khác.
 Tới khi biết Tống Dực đang nghiêng về phía Ma Lạt Năng, anh đã tìm mọi cách để có thể kéo Tô Mạn về phía mình.
Anh dùng bí mật của Tô Mạn để ép không cho Tô Mạn rời khỏi công ty, để mình còn cơ hội. Anh dời chuyến bay của mình vào buổi sáng, để Ma Lạt Năng đi tiễn, để Tô Mạn không thể không về quê cùng anh.
Anh giúp Tô Mạn cảm thấy vô cùng dễ chịu và thoải mái khi ở nhà mình, lại thật ngây thơ khi hỏi trợ lý của mình xem làm cách nào để khiến một người con gái thấy dễ chịu. Anh gợi chuyện, quan tâm hết thảy tới mọi việc của Tô Mạn.
Chính anh là người biết Tô Mạn mang bằng cấp gì, quan tâm xem cha mẹ nàng như thế nào, lại cùng chia xẻ mối đồng cảm về người cha với Tô Mạn (trong khi ngay cả Ma Lạt Năng cũng không biết), bên anh, Tô Mạn có thể thoải mái thổ lộ hết thảy, phơi bày hết thảy con người thật của mình.
Khi cha mẹ Tô Mạn gặp nạn, anh bình tĩnh xử lý, giấu nàng và hỗ trợ nàng tới hết mức có thể, bên nàng khi nàng gặp khó khăn nhất.
Khi Tô Mạn không chịu nhận tiền của anh, anh nhờ người khác đứng tên để ngầm mua lại căn nhà của nàng, không ngại dùng thủ đoạn để chiếm được thắng lợi trước sự giành giật của Tống Dực.
Anh cố tình nhờ trợ lý mua một hộp thuốc để có thêm cơ hội một mình bên Tô Mạn. Anh dùng tên bài hát để thổ lộ với nàng “Because I Love You”.
Anh không chịu chấm dứt liên lạc với Ma Lạt Năng để tự an ủi mình rằng, mình còn liên lạc một chút với nàng.
Khi biết được Tô Mạn ở đâu, anh đã ngay lập tức chạy ngay tới. Con gái chỉ là những người bình thường, cần một gia đình đầy yêu thương chứ không cần một vĩ nhân chỉ biết khắc khổ ôm chặt mọi thứ trong lòng, nên đương nhiên, hết thảy mọi người đều yêu Lục Lệ Thành.
Chỉ tiếc là người Tô Mạn lựa chọn lại là Tống Dực.
Điều này có lẽ phải tìm ngược lại trong hồi ức của Tô Mạn.
 Nếu bạn đã đọc thật kỹ, thì tất bạn còn nhớ, trong hồi ức của Tô Mạn, Tống Dực là người con trai được đám nữ sinh hâm mộ nhất trong trường đại học, vì anh đẹp trai, chơi bóng rổ giỏi, anh lại học giỏi vô cùng.
Tô Mạn cũng hâm mộ, nhưng cũng chỉ theo kiểu hâm mộ từ xa, tức là sau đó nàng sẽ gặp, yêu và kết hôn với một người bình thường, sau đó lúc ngồi nhớ lại những giây phút thanh xuân, nàng sẽ nói rằng, thuở xưa, nàng từng hâm mộ một người con trai tuyệt vời như thế.
Hết thảy sẽ diễn ra như vậy nếu như không có một sự kiện đã xảy ra.
Chỉ sau sự kiện đó, Tô Mạn mới thực sự yêu Tống Dực. Như vậy, đối với nàng, đẹp, tài giỏi, tốt bụng, yêu thương chăm sóc nàng, hết thảy không phải là những điều kiện tiên quyết có ảnh hưởng tới tình cảm của nàng. Hoàn toàn không, cho nên, không thể là Lục Lệ Thành.
Tôi đã đọc kỹ lại mấy lần, rốt cuộc, Tô Mạn có biết tình cảm của Lục Lệ Thành không?
Tôi nghĩ là có, chẳng có người con gái nào ngu ngốc tới mức không cảm nhận được tình cảm của một người đàn ông đối với mình, chỉ là giả vờ không biết mà thôi.
Có thể, lúc Lục Lệ Thành dằn từng chữ “Because, I love you”, Tô Mạn còn mang nặng tình cảm với Tống Dực nên quay mặt đi không hiểu.
Nhưng tôi biết, nàng biết tình cảm của Lục Lệ Thành, chắc chắn là biết, chỉ là không biết biết từ khi nào thôi. Nếu không biết, thì chắc chắn nàng đã không giấu bặt mọi tin tức với anh, không cho Ma Lạt Năng để lộ, cũng không cho phép cháu anh được nhắc tới.
Tôi cũng từng nghĩ, vì sao Tô Mạn lại lựa chọn quê của Lục Lệ Thành để tới dạy học.
Có phải đơn giản chỉ là nàng yêu khung cảnh đẹp như tranh, cũng như con người hồn nhiên chất phác của nơi đó hay không?
Hay tận đáy tim nàng, nàng cũng định để cho số phận quyết định. Không biết có phải thật thế không, nhưng có lẽ cũng nên giả vờ là như thế để an ủi những fan của Lục Lệ Thành, rằng, đã từng có những lúc, Lục Lệ Thành có cơ hội để tới trước. Tiếc rằng, số phận cũng nằm bên Tống Dực, tiếc rằng, mãi mãi anh chỉ là người tới thứ hai.
 Trong Honey and  clover, Takemoto cũng đã từng thốt lên “Tôi đã bao lần tự nhủ, tôi đã suy nghĩ thật nhiều, một tình yêu không có kết quả liệu có ý nghĩa gì cơ chứ. Một cái gì đó sẽ mất đi, không có kết cục gì thì khác gì chưa từng tồn tại”
Nhưng khi trên con tàu đi về Morioka, khi mở gói bánh mà Hagu đã chuẩn bị cho mình, cậu choáng người khi nhận ra, mỗi lát bánh đều được kẹp kèm với một lá cỏ clover 4 cánh, như những lời chúc đầy yêu thương kèm theo may mắn và hạnh phúc.
 Cậu ấy đã nhận ra:
“Nhưng giờ tôi đã hiểu, tình yêu ấy hoàn toàn không vô nghĩa.”
Tạo hóa công bằng lắm, và mỗi điều xảy ra với chúng ta đều mang một ý nghĩa nào đó, chỉ là, ta không nhận ra hay ta không muốn nhận ra, dù vậy, nó vẫn im lặng ở bên ta, và một ngày nào đó, ta phải thừa nhận, nó không phải là vô ích.
Những bí mật bị thời gian vùi lấp cũng như vậy, có đôi khi chúng lại trở thành những thử thách, mà chỉ có vượt qua những thử thách ấy, con người ta mới có thể vươn tới được hạnh phúc.
Cuộc đời có bao giờ dễ dàng với ai. Cũng phải cảm ơn những bí mật bị hé lộ đó, vì nhờ có nó, con người ta mới khám phá được ra rằng, bản thân con người, vĩ đại hơn mình nghĩ rất nhiều. Thắng hay bại cũng chỉ là một kết quả mà thôi.
Khi một cánh cửa đóng lại, những cánh cửa khác sẽ mở ra. Hy vọng Lục Lệ Thành có thể học Takemoto mà thốt lên rằng:
“Tô Mạn, anh hạnh phúc vì đã yêu em.”
3. Yêu trước không phải là đau khổ
Cuộc đời là những chuyến tàu mà mỗi người ta gặp là một bến đỗ. Con tàu ấy nếu lưu luyến quá một ga thì sẽ không có cơ hội đi tiếp đến ga khác.
Trong bốn người, tôi thấy, người thiệt thòi nhất chính là Ma Lạt Năng.
 Lẽ ra nàng phải rất hạnh phúc, có cha, có mẹ, cha làm quan to được bao người kính trọng, mẹ hiền lành dịu dàng xinh đẹp, có chị, chị là một người con gái tài giỏi chói lóa được bao kẻ hoan nghênh, có bạn, bạn là một người cực kỳ am hiểu và tận tình, sẵn sàng hy sinh tất cả vì nàng. Thế nhưng, chính nàng lại là người thiệt thòi nhất.
Từ nhỏ, nàng có cha, có mẹ, có chị mà lại như không có.
Cha nàng, dưới sự ranh ma quỷ quyệt của chị nàng, mà hầu như không nhìn thấy nàng. Mẹ nàng, vì miệng tiếng thế gian, vì cha nàng, mà cũng hầu như không thấy nàng.
 Chị nàng, thì khỏi nói, do tính cách xấu xa, thường xuyên tìm cách bắt nạt nàng, khiến nàng luôn bị chèn ép, luôn bóp nghẹt mọi ước mơ của nàng từ trong trứng nước.
Mỗi khi nàng tưởng như nắm tay vào được hạnh phúc, thì người con gái kia, bằng cách này hay cách khác, lại khiến ước mơ của cô tan thành bong bóng. Hơn thế nữa, chính chị ta đã biến nàng thành một người có cha, có mẹ, mà chẳng khác gì một đứa trẻ mồ côi, đêm ngủ chẳng an giấc, lại còn khiến nàng tự ngỡ rằng mình là một người hoang tưởng.
Ngay sau khi Hứa Thu rời khỏi cuộc sống của nàng, những tưởng nàng đã có thể an giấc, đã có thể có một cuộc sống mới, thì nàng lại mắc bệnh.
Căn bệnh hiểm nghèo lại một động của cha nàng, nàng lại quen với Lục Lệ Thành. Nàng ngây thơ nghĩ rằng người đàn ông đó yêu mình, mà đâu ngờ, người ấy chỉ dùng nàng để quên đi tình cảm với một người con gái khác.
Tóm lại, Ma Lạt Năng hoàn toàn không có một thứ gì trong tay cả. Vậy mà, cuối cùng, nàng lại là người mỉm cười rạng rỡ nhất.
Thành thật mà nói, tôi cảm phục Ma Lạt Năng nhất. Nàng không phải là người thông minh tài giỏi thành công trong sự nghiệp như đại tỷ, không phải người tận dụng mọi cơ hội như Lục Lệ Thành, cũng không phải người bền bỉ vươn lên như Tống Dực, càng không phải là một người an phận như Tô Mạn. Nàng chỉ là một người con gái bình thường, ngay cả việc vào đại học cũng phải do cha nàng nhúng tay vào, nhưng nàng lại là người dám yêu, dám hận, và cũng dám từ bỏ tất cả.
 Khi rõ bộ mặt giả dối của Hứa Thu, nàng đã dứt khoát không coi Hứa Thu là chị, coi như Hứa Thu không tồn tại. Rồi cuối cùng, khi đọc cuốn nhật ký của Hứa Thu, lại vì một câu nói lừa của Tô Mạn, rốt cuộc nàng cũng thoát khỏi bóng ma với người chị cùng cha khác mẹ, dù người đó đã đánh cắp cả tuổi thơ của nàng.
Khi gặp lại được Tống Dực, dù đang thích Lục Lệ Thành, nàng vẫn tuyệt không dây dưa, lập tức gọi điện chia tay Lục Lệ Thành.
Khi vô tình nghe thấy giọng nói của Tống Dực, phát hiện ra anh là vị thiên sứ năm xưa từng dắt tay mình ra khỏi bóng tối, nàng lập tức đuổi theo, bày tỏ và giữ chặt lấy. Và dù đang mê muội trong tình yêu, nàng vẫn đủ tỉnh táo để phát biểu rằng, yêu, là hai người ngang hàng, chứ không phải một người là nô lệ cho người kia.
Khi biết được mình chỉ là một công cụ để Tống Dực chuộc lỗi với Hứa Thu, nàng đã chia tay Tống Dực, dù đó là người nàng thầm yêu suốt sáu năm trời, dù đó là ước mơ đẹp mà nàng thiết tha mong chờ.
Mọi người thường nói, người nào yêu truớc, yêu sâu nặng hơn thường đau khổ.
Nhưng theo tôi, người nào quên sau mới là người đau khổ. Trong lúc yêu, dù có phải hy sinh hết thảy mà không được tiếp nhận, không được đền đáp, thì cũng không đau khổ, đau khổ nhất phải là người sau khi chia tay rồi vẫn không rũ sạch được những tình cảm trong tim, kiểu như “tình kia dẫu cạn tơ lòng còn vương”.
Người có thể quên được dứt khoát, mới là người hạnh phúc
Tôi nhớ, nàng Đào từng viết trong một cái note nào đó “Cuộc đời là những chuyến tàu mà mỗi người ta gặp là một bến đỗ. Con tàu ấy nếu lưu luyến quá một ga thì sẽ không có cơ hội đi tiếp đến ga khác.” Cái đạo lý đó, ai cũng biết, nhưng không phải ai cũng làm được.
Lục Lệ Thành không làm được, Tống Dực không làm được, Tô Mạn cũng không làm được.
 Thật may là Ma Lạt Năng đã làm được.
Cho nên, dù Ma Lạt Năng là người bị thua thiệt, nhưng, với tính cách của mình, nàng đã khiến mình trở thành người hạnh phúc. Nàng hạnh phúc, vì đã từng yêu hết mình, từng đau khổ nhưng có thể tiêu sái đứng dậy, tiêu sái bước tiếp trong cuộc đời mình. Nàng hạnh phúc, vì biết bỏ lại hết thảy quá khứ ở sau lưng. Thế là, nàng biết yêu mình
4. It’s a happy ending.
 Đối với Lục Lệ Thành, đó là bi kịch. Nhưng với Tô Mạn mà nói, nó là happy ending. Trong khoảng thời gian Mạn Mạn tới New York, nàng có đi xem vở nhạc kịch “Bóng ma ở nhà hát”.
Nhân vật chính trong truyện là một bóng ma sống ẩn trong bóng tối của nhà hát vì có cơ thể xấu xí dị dạng. Bù lại, người đó có một giọng hát rất hay.
 Người đó vô cùng yêu một cô ca sĩ tên là Christine. Nhờ có sự dạy dỗ của người đó, Christine đã trở thành một ca sĩ nổi tiếng. Tiếc thay, Chiristine đã đem lòng yêu một chàng quý tộc trẻ tuổi. đã rời bỏ tình cảm tha thiết của bóng ma để đi theo tiếng gọi của tình yêu.
Khi xem xong vở kịch, Mạn Mạn đã khóc và viết thư cho Tống Mạn “Lúc bóng ma trong nhà hát nắm tay Christine đi qua cây cầu, trong đám sương mù dày đặc, những ánh sao lấp lánh phản chiếu trong nước, bóng áo choàng đen của anh ta phiêu đãng theo gió trong làn sương mù trắng mờ. Trong tiếng nhạc quen thuộc, em không biết do tiếng hát của ca sĩ rất có sức cuốn hút, hay do bởi em đã biết trước rằng đây chỉ là một mối tình tuyệt vọng, chẳng hiểu sao lệ rơi đầy mặt.”
Giống như tâm tình của Mạn Mạn khi xem “Bóng ma trong nhà hát”, khi Bí mật bị thời gian vùi lấp kết thúc, hầu như mọi người đọc đều thấy đau xé lòng trước cảnh Lục Lệ Thành xé đôi tấm ảnh cưới của Tô Mạn và Tống Dực, bỏ tấm hình của Tô Mạn vào trong ví.
Yêu thương là không đòi đền đáp.
Lục Lệ Thành yêu Tô Mạn, hết lòng vì nàng, nhưng chưa bao giờ đòi hỏi nàng bất kỳ điều gì.
Khi nàng làm giả hồ sơ vào MG, chính Lục Lệ Thành đã tìm cách hủy bộ hồ sơ giả cho nàng.
Khi cha mẹ nàng gặp chuyện, chính Lục Lệ Thành đã ở bên cạnh, chăm sóc, an ủi, thay nàng an bài hết thảy.
Tống Dực luôn lẩn tránh nàng, khiến nàng phải đau khổ, còn Lục Lệ Thành thì ngược lại, Lục Lệ Thành luôn tiếp cận nàng, tìm mọi cách để ở có thể ở bên nàng.
Tiếc là như bài thơ Hình tam giác muôn đời, Lục Lệ Thành chỉ có thể “đứng sững sờ, trước cửa lòng khép chặt.”

 Hôm trước, vô tình tôi đọc một đoạn bình luận về Bạch Tuyết và bảy chú lùn. Đoạn bình luận khá dài, nhưng tôi chỉ nhớ có một số câu trong đó: “Bảy chú lùn có yêu Bạch Tuyết không, có chứ, nếu không yêu thì sao lại làm cho nàng một chiếc quan tài bằng thủy tinh để giữ xác nàng, lại cắt cử từng người trông coi xác của nàng.” Đúng thế, lẽ nào bảy chú lùn lại không yêu nàng. Yêu quá đi chứ.
Những gì mà bảy chú lùn làm cho Bạch Tuyết có ít không: không ít. Khi Bạch Tuyết bị bỏ rơi trong rừng, đói khát, bơ vơ, bảy chú lùn đã khoan dung cưu mang nàng.
Sống ở nhà bảy chú lùn, Bạch Tuyết được sung sướng, nàng thảnh thơi không bị ai hãm hại, lại được bảy chú lùn yêu thương cưng chiều.
Thế nhưng, khi hoàng tử ngỏ lời cầu hôn, Bạch Tuyết đã bỏ lại bảy chú lùn để đi theo hoàng tử.
Nếu chúng ta coi con người như những chấm nhỏ giống như trong Ma Trận, thì bóng ma trong nhà hát, bảy chú lùn và Lục Lệ Thành hoàn toàn giống như nhau.
 Xét về một mặt nào đó, thì những gì Lục Lệ Thành bỏ ra, còn không bằng được.
Bóng ma đã dạy Chiristine hát, khiến Christine từ một ca sĩ vô danh trở thành một người nổi tiếng, nhờ thế mới gặp được chàng quý tộc kia.
Nhờ có bóng ma, Christine mới có thể tìm được cả sự nghiệp và tình yêu. Bảy chú lùn đã cưu mang Bạch Tuyết, cho Bạch Tuyết không chỉ một chỗ trú chân, mà là một mái ấm gia đình, bao dung nàng trước hết thảy những lỗi lầm. Do sự nhẹ dạ của mình, nàng đã bị mẹ kế hại bao lần. Lần nào cũng là các chú lùn tìm ra cách để cứu chữa cho nàng.
Khi không cứu chữa được nữa, họ còn làm một chiếc quan tài bằng pha lê, để nàng yên nghỉ, lại cắt cử từng người trông coi nàng.
Cũng chính bảy chú lùn đã mang Bạch Tuyết tới cho hoàng tử, để nàng tìm được hạnh phúc của đời mình. Lục Lệ Thành bên Tô Mạn thật, nhưng nếu không có Lục Lệ Thành, Tô Mạn cũng không sao cả.
Sáu năm trước Tống Dực có người yêu, Tô Mạn cũng vượt qua được.
Năm năm trước, cha nàng từng bị ung thư, nàng cũng vượt qua được. Hơn nữa, người khiến Tô Mạn bước chân vào được Thanh Hoa chính là Tống Dực, người khiến nàng không gục ngã trước hết thảy những phong ba bão táp của cuộc đời cũng chính là hình ảnh Tống Dực với nụ cười rạng ngời trong nắng.
 Tống Dực không chỉ là người nàng yêu, hơn thế, là động lực khiến nàng sống và gượng dậy được sau những vấp váp của cuộc đời cho tới ngày hôm nay. Và vì thế, cho dù không có Lục Lệ Thành nhúng tay, nàng hoàn toàn có thể vượt qua được.
Thế thì vì sao mọi người lại chỉ đau khổ cho Lục Lệ Thành mà chưa ai từng nghĩ tới việc đau khổ cho bảy chú lùn, hay từ bỏ vở ca kịch Bóng ma trong nhà hát chỉ vì Christine không chịu sống bên bóng ma, hơn thế, vở nhạc kịch đó còn được diễn đi diễn lại.
Phải chăng chỉ vì lý do duy nhất là Lục Lệ Thành có địa vị và có vẻ bề ngoài. Hay hơn thế, chỉ vì xuyên suốt câu truyện, Đồng Hoa đã nhắc quá nhiều đến tình cảm của Lục Lệ Thành đối với Tô Mạn, đến nỗi tuyệt vọng của anh ta khi trong mắt Tô Mạn chỉ có duy nhất hình bóng của một người đàn ông khác?
Văn chương giống như tảng băng trôi, ba phần nổi, bảy phần chìm.
Tiếc là mọi người đã không hiểu được suy nghĩ thực của Đồng Hoa. Không phải Đồng Hoa đã từng cho Tô Mạn viết trong lá thư gửi Tống Dực khi xem Bóng ma trong nhà hát hay sao: “Anh ta nghĩ rằng anh ta nắm tay Christine, rời xa hồng trần hỗn loạn, là có thể tới được với hạnh phúc, mà hoàn toàn không nghĩ rằng cái thứ mà anh ta dốc hết mọi thứ ra trả giá, trong mắt Christine lại là một gánh nặng khó có thể thừa nhận được, khiến nàng chỉ muốn thoát khỏi anh ta.”
Lục Lệ Thành yêu Tô Mạn, vì Tô Mạn, đó là sự thực. Và Mạn Mạn yêu Tống Dực, chỉ yêu Tống Dực, đó cũng là sự thực.
Xin sửa lại lời Tống Dực để an ủi những người từng yêu mến Lục Lệ Thành khi xem Bí mật bị thời gian vùi lấp: “Đối với Lục Lệ Thành, đó là bi kịch. Nhưng với Mạn Mạn mà nói, nó là happy ending.”
5. Chỉ vì tôi thích Tống Dực.
 Tôi chưa bao giờ là người thật thà. Dù tôi ghét sự dối trá, nhưng tôi có thể tự thú nhận rằng, tôi lại rất hay nói dối, mười câu của tôi thì tới 7, 8 câu không phải là sự thực.
Khi tôi dịch Bộ Sinh Liên, mọi người đều thích. Mọi người cũng cho rằng tôi dịch vì mọi người thích Đường Thất Công tử. Xin thưa rằng tôi chẳng tốt như vậy. Như tôi đã từng nói với Jinni, tôi không thích cái kiểu “hoa thơm đánh cả cụm”, và nếu thực thích Đường Thất Công tử, tôi đã lựa Hoa Tư Dẫn. Tôi lựa Bộ Sinh Liên, chỉ bởi vì cô bạn tôi đã than thở, rằng, sau khi viết được ba chương, Đường Thất công tử cứ dừng mãi mà không chịu viết tiếp, mỗi ngày cô ấy đều mỏi mòn check và mỏi mòn chờ đợi.
Vì thế mà tôi nói, tôi sẽ để cho mọi người cùng mỏi mòn chờ đợi với cô ấy. Và tôi dịch Bộ Sinh Liên. Khi tôi viết “Trăm hoa lộng lẫy một cành mẫu đơn”, thực sự, tôi không hề ưa Tiết Bảo Thoa.
Cho dù tôi tỏ ra cảm thông với tình cảm tuyệt vọng của A Tử với Tiêu Phong, thì mỗi khi đọc lại Thiên Long Bát Bộ, tôi vẫn không thể chịu nổi cái tính khí độc ác không coi ai ra gì của cô ta. Và cho dù tôi thực sự rung động khi viết ra câu “Trong rừng hoa đào đỏ ối, người con gái mảnh mai xoay nhẹ lưỡi kiếm, không biết có phải rừng đào đang nhỏ lệ hay đất trời đang rỏ máu thương cho tấm chân tình của nàng si nữ.” thì tôi vẫn rất căm ghét cái thói lẳng lơ trăng hoa của cô ba nhà họ Vưu, cho dù cô ta có bị dòng đời xô đẩy đi chăng nữa.
 Nhưng lần này, tôi thực hạnh phúc vì có thể viết ra những câu chữ mà không phải dối lòng mình.
 Tôi thích Tống Dực, tôi đồng cảm với Tống Dực thực sự. Người ta thường nói nhất kiến chung tình hay love at the first sighthaytình yêu từ cái nhìn đầu tiên, tôi thì không phải thế. Tôi thích Tống Dực, nhưng tình cảm ấy, giống như con chim non mở mắt chào đời, nhận định kẻ mà nó thấy đầu tiên là mẹ, tình cảm của tôi đối với Tống Dực là như vậy, ngay từ đầu, Tô Mạn yêu Tống Dực, và vì thế, tôi cũng nhận định rằng, Tống Dực và Tô Mạn thuộc về nhau, Lục Lệ Thành và Ma Lạt Năng mãi mãi chỉ là những cái bóng mờ xung quanh, chỉ thế mà thôi.
Tôi đã từng nói, trong bốn người, Ma Lạt Năng thiệt thòi nhất. Ấy là tôi nói chỉ để nói mà thôi.
Trong tim tôi, Tống Dực mới là người thiệt thòi nhất. Lục Lệ Thành không có được tình yêu của Tô Mạn, nhưng anh có được sự nghiệp, đối với anh ta, đó là thích hợp nhất.
Ma Lạt Năng không có được tình yêu của Tống Dực, lại từng bị Hứa Thu tìm cách vùi dập, nhưng cho tới cuối cùng, cha yêu thương nàng, mẹ yêu thương nàng, Mạn Mạn vì nàng mà từ bỏ cả tình yêu lớn nhất của cuộc đời mình, hơn thế, Hứa Thu cũng đã chết, và một quả thận của Hứa Thu đã cứu sống nàng.
Tô Mạn đau khổ, nhưng đối với nàng, tình yêu của Tống Dực là một giấc mơ đẹp, nhưng không có Tống Dực, nàng không chết, nàng có rất nhiều thứ khác để vui sống. Tống Dực thì khác.
Rõ ràng Hứa Thu lừa dối anh, nhưng cha mẹ Hứa Thu vẫn căm thù anh vì cái chết của Hứa Thu.
Rõ ràng Lục Lệ Thành biết anh yêu Tô Mạn, nhưng anh ta tuyệt không nói một câu, mà lại càng tranh thủ vết rạn đó để kéo Tô Mạn về phía mình.
Khi Tống Dực bị cha Ma Lạt Năng phá rối, anh ta cũng lợi dụng thời cơ đó để hất chân Tống Dực khỏi công việc. Ma Lạt Năng yêu Tống Dực, nhưng không ngừng bất an, không ngừng biến anh thành trò hề, rồi khi biết anh và Tô Mạn đã từng có tình cảm với nhau, vẫn giả vờ không biết, muốn ích kỷ giữ anh cho riêng mình.
Khi tỉnh ra, nàng cũng dặn Tô Mạn không được tới với Tống Dực vội, vì để cho anh hối hận hơn một chút, tỉnh lại hơn một chút.
Còn Tô Mạn, Tô Mạn yêu anh, nhưng sẵn sàng từ bỏ anh vì người bạn gái thân thiết nhất của mình. Hơn thế nữa, để giữ cho hình ảnh của mình trong mắt anh không bị hoen ố, cô ấy đã nhẫn tâm không đưa cuốn nhật ký của Hứa Thu cho anh đọc, dù rằng, anh sống không bằng chết vì dằn vặt trước cái chết của Hứa Thu.
Khi viết tới đây, tôi chợt nhớ tới một cảnh trong truyện Hajime là số 1(Watanabe Taeko).
Người em trai Atsuki của Hajime cũng từng gặp phải tình trạng tương tự. Cậu bé ấy từng cứu một con chó, rồi quen chủ con chó. Cậu bé và cô bé ấy đã có những khoảng thời gian rất vui vẻ.
Đột nhiên, cô bé tránh mặt cậu, chỉ vì cô bạn thân của cô bé rất thích cậu.
Sau khi hiểu lầm, khóc lóc qua đi, cảnh cuối truyện là hai cô bé nắm tay chặt tay nhau và nói “Chúng mình hãy cùng dõi theo cậu ấy nhé” rồi bỏ đi, mặc kệ cậu bé với mùa mưa dai dẳng. Y hệt như Ma Lạt Năng đã từng nói, “Tống Dực cũng thật thảm! Vốn là một cái bánh thơm, thế mà đột nhiên bây giờ, cả hai bọn mình cũng không thèm gặp anh ấy nữa rồi.”
Tô Mạn đã từng nói rằng, hạnh phúc, thành công vui vẻ hoàn toàn không liên quan gì tới công bình. Tôi nghĩ, cuộc đời công bằng đấy chứ, chẳng qua hạnh phúc chỉ dành cho những ai biết chờ đợi. Quả chỉ ngọt khi đã chín.
Và cuối cùng, sau khi những bí mật bị vùi lấp được phơi bày, sau khi những mâu thuẫn đã được gỡ bỏ, không phải hạnh phúc đã về với Tống Dực hay sao.
 Lam Anh 04/07/2011 [17]
Ngoại truyện II (
Ký Ức
Tôi tên là Tô Mạn, Tô trong Tô Đông Pha, Mạn có bộ thảo dầu. Vì thầy tử vi nói mạng tôi thiếu Mộc nên bố mẹ mới đặt tên này.
 Khi nghe Tô Mạn nói vậy ở hành lang quán Karaoke, Tống Dực đã ngẩn người. Không phải vì lấy làm lạ trước cách thức giới thiệu của cô - bởi thứ thừa mứa nhất ở New York kỳ quặc quái gở chính là những phong cách một mình một kiểu - mà vì con người Tô Mạn khiến lòng anh nao nao, nơi thẳm sâu ký ức chợt gờn gợn một điều gì đó, nhưng khi anh ra công lục tìm thì nó lại mất tích.
Mãi cho đến khi quay vào phòng hát, nghe Young và mấy người nữa kể khổ vì đợt vừa rồi cả bọn phải giam mình trong khách sạn làm kế hoạch, lại còn oán trách một cách hơi kiêu hãnh rằng thậm chí không được lên mạng, thì chút gờn gợn trong lòng anh đã bắt đầu lờ mờ tựu hình.
Thật tình cờ, gần đây cô bạn Thời Tươi Đẹp của anh cũng không thể lên mạng. Kể ra lại buồn cười, thời đại học, cái thời mà thịnh hành lối kết bạn qua mạng nhất thì Tống Dực không tìm được bạn ảo nào. Sau này ra nước ngoài, sống trong môi trường xa lạ, bài vở đùm đề và áp lực tìm việc càng khiến anh không có duyên với giao lưu trên mạng, ngay MSN cũng toàn bạn cùng trường thời đại học.
Trong vòng vài năm sau khi tốt nghiệp, mọi người vẫn thường xuyên lên chat với nhau, nhưng đến lúc ai nấy lập gia đình và có sự nghiệp phương trưởng, các nick trên MSN dần dần tắt hết, không còn hoạt động. Từ chỗ thi thoảng mới đăng nhập một lần.
 Tống Dực cũng thành ra hiếm khi vào nữa.
Hôm ấy, người ta giao máy tính mới mua đến, trong các phần mềm cài sẵn có MSN, vừa bật máy thì nó nhảy ra.
Nhất thời hứng chí, Tống Dực bèn gõ tài khoản và mật khẩu của mình.
Đăng nhập xong thì nhận được tin báo hệ thống rằng có Thời Tươi Đẹp muốn thêm anh vào danh sách bạn.
Dĩ nhiên Tống Dực cho rằng đây là bạn học cũ, trông cái tên không khỏi buồn cười, tay này hoài niệm thời cắp sách quá nhỉ! Vừa nghĩ thế lại thấy chạnh lòng, tại sao những tháng ngày đẹp đẽ nhất của người ta không thể là hiện tại cơ chứ?
Có lẽ chính nhờ nickname rạng rỡ lạc quan ấy mà về sau, dù biết Thời Tươi Đẹp không phải bạn học cũ, anh cũng không từ chối nói chuyện với cô. Và thật bất ngờ, mới quen mà như cố nhân, họ hợp nhau vô cùng.
Khi Thời Tươi Đẹp thình lình bặt tăm, Tống Dực bồn chồn mất mấy ngày. Tuy chưa gặp mặt nhưng anh cảm thấy cô không phải loại người chợt đến chợt đi như vậy, nhất định là có nguyên do gì đây, mãi cho đến ngày cô bình an quay lại, kể với anh rằng công tác đột xuất, anh mới yên tâm. Tuy cảm giác mơ hồ đã bắt đầu tựu hình, nhưng Tống Dực không định tâm dò xét, dù trùng hợp hay không cũng chẳng quan trọng gì.
Mấy hôm sau Mike nói, về nhân lực còn thiếu cho tổ Tống Dực, trước tiên hãy lựa từ nội bộ ra, nếu không tìm được ai phù hợp thì mới cân nhắc đến việc tuyển dụng bên ngoài.
Tống Dực ngẫm nghĩ một lúc rồi bảo Karen đi lấy mấy bộ sơ yếu về cho mình xem, còn dặn cô đừng tiết lộ ra ngoài.
Karen hiểu ý vâng theo, chọn ai thì coi như vinh hạnh của người đó, nhưng cũng cần giữ thể diện cho những người không đủ điều kiện. Mãi một lúc lâu, Karen mới ôm chồng hồ sơ quay về, mặt đầy vẻ nghi hoặc:
- Không thấy lý lịch của Armanda. Bên phòng nhân sự nói chắc để lẫn vào đâu đó, sẽ tìm lại lần nữa xem sao - Cô ngừng một lát rồi bổ sung - Theo như người từng kiểm tra sơ yếu của Armanda nói, thì Tô Mạn có bằng cử nhân, tốt nghiệp Khoa Kinh Tế Quản Lý Đại Học Thanh Hoa, ra trường vào làm kế toán của một công ty nhà nước, cách đây mấy tháng mới nhảy việc sang chỗ chúng ta.
Tống Dực vừa lật xem lý lịch của người khác, vừa bình thản nói:
 - Cũng chẳng thiếu gì một người ấy, bảo nhân sự không phải tìm nữa.
Karen khép cửa ra ngoài. Tống Dực gõ nhẹ ngón tay trên tập hồ sơ, tư lự suy nghĩ một lát rồi giơ tay xem đồng hồ. Đã hết giờ làm. Anh gọi điện cho Viên Đại Đầu. Người nhận điện thoại là Trương Tường, vợ Viên Đại Đầu, năm xưa học khoa Pháp lý ở Thanh Hoa, yêu Đại Đầu ngay từ ngày nhập học nên chẳng lạ gì đám bạn chung phòng ký túc xá của anh ta.
 Cô không lòng vòng khách sao, mà nói thẳng luôn:
- Đại Đầu đang cầm lái, trên xe còn cả con gái em, anh có gì nói nhanh, nếu muốn cà kê dê ngỗng thì để em bảo anh ấy về nhà rồi gọi điện lại, hoặc anh sang nhà bọn em luôn đi, em sẽ phục vụ cơm rượu ê hề.
Tống Dực cười nói:
- Không phải Đại Đầu, anh muốn nói chuyện với em.
- Nói chuyện với em?
- Ừ, anh muốn hỏi thăm một người. Ở cùng tầng ký túc xá với em có ai tên Tô Mạn không? Tô trong Tô Đông Pha, Mạn có bộ thảo đầu.
- Tô Mạn, Tô trong Tô Đông Pha, Mạn có bộ thảo đầu…
- Trương Tường chừng đang lục tìm ký ức - Em không nhớ nữa. Thanh Hoa hồi ấy tuy không nhiều nữ sinh, nhưng gom toàn bộ các khoa vào thì cũng chẳng ít. Có lẽ quen đấy, chán nỗi bao nhiêu năm qua đi, thật sự em không nhớ được…
Trương Tường chưa kịp nói hết, tiếng Viên Đại Đầu đã vẳng vào điện thoại:
 - Tôi nhớ đấy, tôi nhớ Tô Mạn… - Giọng anh rất rõ, chắc Trương Tường đã chuyển điện thoại sang chế độ rảnh tay, đưa lại gần chồng
- Này Tống Dực, tôi nhớ là Tô Mạn học cùng khoa cậu mà, đều là Kinh Tế Quản Lý…hình như các cậu còn chung trường cấp III nữa cơ, đúng rồi! Học cùng trung học! Sao cậu không biết gì cả thế? Mà lại phải hỏi thăm? Viên Đại Đầu ngạc nhiên, Tống Dực càng ngạc nhiên hơn: - Sao cậu biết nhiều thế? Giọng Trương Tường đơn đớt: - Phải rồi, Đại Đầu, sao anh biết nhiều thế? Nhớ kỹ thế? Viên Đại Đầu liền cười lấy lòng:
- Bà xã à, bà xã ơi! Anh đảm bảo là anh trong sạch. Hồi đầu năm ba, bọn anh có chơi đá bóng, Tống Dực đeo bám Trần Kính làm bóng sượt đùi bay đập vào đầu một em gái khoá dưới đứng ở rìa sân, cô ấy ngã phệt xuống, cả bọn phát hoảng, bèn chạy ùa lại xúm quanh xem xét. Cô bé rất dũng cảm, đau đến chảy nước mắt vẫn nói không sao. Bọn anh đề nghị đưa đi bệnh viện, nhưng chẳng mấy chốc cô em đã bỏ đi mất hút. Nhờ Viên Đại Đầu gợi mở, Tống Dực cũng bắt đầu lội ngược dòng thời gian chảy xiết, lục tìm trong bao ký ức tối tăm hỗn độn, hình như có luồng sáng rọi vào khung cảnh ấy thật. Giữa các nam sinh mồ hôi nhễ nhại là cô bé cúi gằm mặt, một tay bưng đầu, một tay xua rối rít, “Không cần, không cần, em không sao thật mà.” Bộ dạng còn hoang mang nhớn nhác hơn tụi con trai vừa gây hoạ, rồi vội vàng len hàng người chui ra, chạy biến đi như thỏ.
Giọng Trương Tường vọng vào điện thoại:
 - Trần Kính đá trúng cô ta, sao anh lại nhớ kỹ thế? Viên Đại Đầu vội phân trần:
- Bà xã ơi! Anh trong sạch thật mà! Thú thực, bọn anh đá trúng cô ấy nhưng xong chuyện cũng không nhớ mấy. Chỉ hiềm về sau có duyên với cô ấy quá đi mất, đến phòng tự học thường chạm mặt, ra sân bóng rổ cũng trông thấy, đi đi về về, cô ấy đều lên tiếng chào hỏi rồi còn chuyện phiếm vài câu với anh, trong khi chưa bao giờ nói một lời với Tống Dực. Hình như vì anh thân thiện hơn, còn Tống Dực cứ khinh khỉnh cao ngạo.
 Trương Tường bật cười khúc khích, Tống Dực bất lực:
- Đại Đầu, gần đây tôi không làm gì mếch lòng cậu thì phải? Viên Đại Đầu cười hề hề:
 - Hai đứa mình gần đây không oán không thù, nhưng xưa kia chắc chắn là có. À, đúng rồi! Tống Dực, hồi cậu và Trần Kính chọn học môn Lịch Sử Âm Nhạc phương Tây, cô ấy từng hỏi vở ghi bài của các cậu mà, cậu thật sự không còn chút ấn tượng nào sao? Hệt như nhấn nút tua đi, vô vàn cảnh tượng đan xen gầm rít lướt qua dòng chảy ký ức, trông thấy cả đấy nhưng đều không rõ ràng, Tống Dực không biết nên trả lời ra sao, Viên Đại Đầu cũng không gặng hỏi mà hào hứng tra khảo:
- Vì sao tự nhiên cậu lại hỏi thăm về Tô Mạn?
 - Gần đây tôi gặp một người, cũng tốt nghiệp Kinh Tế Quản Lý, bèn hỏi thôi.
Viên Đại Đầu hí hửng:
 - Có phải người ta hớn hở tự giới thiệu, náo nức nhiệt tình như tha hương ngộ cố tri, nhưng cậu thì cứ lơ ngơ không? Người anh em, tôi bảo này, cậu nói thẳng với cô ấy, không phải tại bề ngoài em không ấn tượng, mà vì đối với anh và Trần Kính, tất cả đàn bà con gái đều là phù vân, bảo cô ấy đừng quá đau lòng! Lời phản bác đã ra đến miệng, Tống Dực lại nuốt ực vào, khẽ mắng một câu:
- Đi chết đi! Viên Đại Đầu vừa định đáp lễ tương xứng thì Trương Tường can thiệp:
- Này này, hai anh chú ý cho, cục cưng nhà tôi đang có mặt trên xe đấy.
Viên Đại Đầu vội im miệng. Tống Dực cũng áy náy:
 - Xin lỗi, xin lỗi!
Trương Tường nói:
 - Nếu muốn trút bỏ bộ dạng nho nhã mà quyết đấu với nhau, thì ra sân bóng ấy!
Viên Đại Đầu phá lên cười:
 - Hôm nào rảnh chúng mình đi đá bóng nhé!
 Từ khi Tống Dực về Bắc Kinh, Viên Đại Đầu đã nói câu này đến cả tỷ lần, nhưng chưa bao giờ thực hiện được, lúc thì không đủ người, lúc thì lại lệch thời gian, có lần xoay xở mãi mới tròn quân số, giờ giấc cũng đâu vào đấy rồi, bỗng lại có người phải đi công tác đột xuất, rồi người thì con trai sốt. Họ đều hiểu, khó mà tái ngộ được ngày xưa, nhưng Tống Dực vẫn dứt khoát nhận lời “Được!”
Anh gác điện thoại, làm việc thêm một lúc, đến gần chín giờ mới khoác áo choàng bước ra khỏi văn phòng, không bắt xe mà thả bộ về.
 Về đến nhà, anh ăn quấy quá cho xong bữa tối, đi tắm rồi bật máy tính.
Anh đăng nhập MSN nhưng ẩn thân, nick Thời Tươi Đẹp đang bật sáng.
 Không biết tự bao giờ, trong mỗi đêm mệt nhọc cô tịch, anh đã quen với sự bầu bạn của cái avatar nhấp nha nhấp nháy. Trong đời mình đây là lần đầu tiên anh gặp người khác phái mà nói chuyện hoà hợp thế, một cuốn sách, một bộ phim, thậm chí một cuộc du lịch, họ đều có thể trao đổi cùng nhau.
Anh phải thở dài cảm khái, cứ như đã quen nhau đến nửa đời người, cô bèn gửi mặt cười ngặt nghẽo,
 “Chúng mình là bạn học cùng trường, nói chuyện hợp nhau cũng không có gì là lạ.”
Tống Dực đáp lại bằng mặt cười, nhưng không gõ ra ý nghĩ vừa thoáng qua.
Anh không còn là thiếu niên mười mấy tuổi đầu nữa, mà đã trải hồng trần hơn ba mươi năm, quen rất nhiều đồng môn, đồng nghiệp, cũng kết giao bạn bè các loại, biết rõ rằng gặp được người tâm đầu ý hợp khó biết nhường nào, nói gì đến người đủ tài khiến anh trò chuyện say sưa tới mức quên bẵng cả thời gian.
Tống Dực nhấn vào nick Thời Tươi Đẹp, mở cửa sổ thoại, chăm chú nhìn một lúc rồi gấp máy lại.
Anh tắt đèn bàn, châm một điếu thuốc chậm rãi hút, trong này tối om, còn ngoài vách kính là lấp lánh đèn màu.
Tô Mạn là Thời Tươi Đẹp ư?
Chỉ dựa vào việc hai người đều là bạn học khoá dưới và đôi chút trùng hợp về mặt thời gian thì anh không thể khẳng định được, nhưng anh chắc chắn rằng mình nhớ ra Tô Mạn.
 Ký ức của con người lạ lùng biết bao, lúc trước, anh hoàn toàn không nhớ ra cô, nhưng khi tỉ mỉ men theo dấu vết đang lờ mờ tựu hình kia, anh lại tìm thấy những ấn tượng đã bị mình bỏ xó, và tìm thấy cô ở đó. Mẩu hồi ức nào cũng vụn vặt, hệt như đám tơ nhện rách nát, im lìm ẩn chốn trong ngóc ngách âm u. Nếu không nhìn kỹ là bỏ xót, nhưng hễ tìm kiếm cẩn thận thì sẽ phát hiện ra. Hút hết hai điếu thuốc, Tống Dực dập cán tàn, giở máy tính định tắt thì cửa sổ thoại bật ra, hiện lên dòng tin nhắn của Thời Tươi Đẹp:
 “Anh có đó không?”
“Có không ạ?”
“Anh về nhà chưa? Em có chuyện muốn hỏi.”
Tống Dực hồi đáp:
 “Chuyện gì?”
 Cô lập tức gửi mặt cười,
“Một vấn đề liên quan đến khía cạnh tài chính, như thế như thế…”
Giải đáp xong, Tống Dực gắng ra vẻ lơ đãng, hỏi,
“Công việc gần đây của em không thuận lợi à?”
Ở đầu kia, Tô Mạn không biết Tống Dực đang có ý thăm dò. Đối với cô mà nói, nhiệm vụ hiện tại chỉ là tiếp cận Tống Dực, miễn Tống Dực bằng lòng nói chuyện thì công việc của cô thuận lợi hết mức rồi, vì thế cô trả lời đơn giản đúng sự thật, tâm trạng rất vui vẻ,
“Thuận lợi ạ, rất thuận lợi! Cố nhiên là phải cảm ơn sự tương trợ của Tống sư huynh!”
Tô Mạn làm mặt hề với máy tính, anh mà không giúp đỡ, công việc của em không thể xuôi chèo mát mái được! Thời Tươi Đẹp trả lời một cách vô tư, mau mắn và dứt khoát. Dù cách một đường mạng, niềm vui của cô vẫn lan toả sang anh, hiển nhiên là cô nói thật. Tốt nghiệp Kinh Tế Quản Lý Thanh Hoa đã được năm sáu năm, với học vấn, tính cách và năng lực ấy, bất kể thế nào cũng phải đến cấp quản lý hạng trung rồi, nhưng bây giờ Tô Mạn lại đang dậm chân ở bậc thấp nhất trong MG, đối với cô, con đường sự nghiệp này không chỉ khó hình dung bằng từ “thuận lợi” mà rõ ràng phải nói là “bết bát” Tống Dực mỉm cười với màn hình. Chắc là hai cô sư muội khác nhau thôi.
Mike hỏi Tống Dực, đã tìm được ai từ nội bộ công ty chưa, nếu có rồi thì báo với ông. Tống Dực thấy loáng qua trước mắt dáng vẻ buồn tủi và quật cường của Tô Mạn bên chân giá sách buổi chiều hôm ấy. Chỉ một câu “Tôi tin” của anh đã khiến cô gần rưng rưng lệ. Tuy không biết nguyên nhân nào khiến cô rời khỏi cơ quan nhà nước, từ bỏ tất cả để làm lại từ đầu, nhưng chắc hẳn là một chuyện rất khó khăn.
Tống Dực cũng nhớ lại những hình ảnh lờ mờ ẩn náu trong góc tối ký ức, dù Tô Mạn đã quên anh, song anh vẫn nhớ ra cô. Vì động lòng trắc ẩn với cố nhân, anh quyết định sẽ chìa tay tương trợ.
Tống Dực đề xuất đích danh với Mike, bất chấp sự phản đối dữ dội của Lục Lệ Thành để đưa được Tô Mạn về tổ mình.
Chỉ cần Tô Mạn vẫn là cô gái mà anh nhớ thì nhất định cô sẽ không làm anh thất vọng.
 Sau khi được điều về, quả nhiên Tô Mạn không phụ kỳ vọng của anh, thậm chí còn xuất sắc hơn cả mong đợi. Cô nghiêm túc, chín chắn, cần mẫn, cố gắng, rộng lượng, nhưng điều Tống Dực đánh giá cao nhất không phải ở đấy, mà ở niềm ham sống mãnh liệt, y như thể trong cô có nhiệt tình vô hạn, tinh thần vô hạn, giống một bông hướng dương xinh đẹp, tự do và rực rỡ nở bừng dưới vòm trời xanh, khiến cho mỗi người tiếp xúc với cô đều cảm nhận được sức sống dồi dào, đều tự nhiên trở nên vui vẻ và thư thái.
 Có lẽ là vì nội tâm anh đã rữa nát, đã mất đi niềm ham sống mãnh liệt thuở nào, nên anh rất thích làm việc với Tô Mạn.
Khi chăm chú nhìn màn hình, người ta thường vô thức cau mày lại, nhưng Tô Mạn vẫn ngời ngời rạng rỡ. Bất kể khi nào nhìn cô, Tống Dực cũng đều trông thấy nét cười đọng nơi khoé mắt đầu mày, thi thoảng mắt họ giao nhau, Tô Mạn luôn nhoẻn cười với anh, cho thấy trong lòng tràn ngập hân hoan, tràn ngập tình yêu thiết tha với cuộc sống, khiến Tống Dực dù mệt mỏi đến đâu đi nữa cũng không kìm được phải mỉm cười đáp lại.
Mỗi tối về nhà, tâm trạng dễ chịu đó còn tiếp tục theo Tống Dực vào buổi chuyện phiếm với Thời Tươi Đẹp. Hai người nói dăm ba câu, chúc nhau ngủ ngon xong thì đi nghỉ. Những khi không bận, họ bắt đầu tán gẫu đủ chuyện dưới bể trên trời, và anh nghe cô kể câu chuyên Nghìn Lẻ Một Đêm đọc được trên mạng.
 Chẳng biết tự khi nào, con người ở đầu mạng bên kia không còn là một cái bóng hư ảo với diện mạo mơ hồ nữa, mà đã đồng nhất với một cô gái sinh động có khuôn mặt thanh tú.
Vừa đối diện với những đùa vui hờn giận trên màn hình, Tống Dực vừa thấy nổi lên trước mắt những biểu hiện tương ứng của Tô Mạn. Về hành vi đồng nhất Thời Tươi Đẹp và Tô Mạn, Tống Dực quy hai nguyên nhân: một là, anh chưa gặp Thời Tươi Đẹp bao giờ, mà tiềm thức con người thường gán cho người quen mình một nhân dạng để nhận biết.
Hai là, Tô Mạn và Thời Tươi Đẹp đều là em gái cùng trường anh, hai người họ quả thật có nhiều điểm tương đồng.
 Nhiều lúc gấp máy tính xong, lên nằm trên giường, ngẫm lại câu chuyện với Thời Tươi Đẹp, Tống Dực lại cười thầm trong bóng tối, rồi dần dà nghĩ sang Tô Mạn. Anh rất băn khoăn, vì sao một cô gái sôi nổi rạng rỡ đến độ thắp sáng cả thế gian lại có thể nằm im lìm trong xó tối của ký ức anh như vậy? Anh lội xuống dòng sông đằng đẵng của hồi tưởng, tìm kiếm mọi giọt nước có liên quan đến Tô Mạn.
 Thời bấy giờ, có lẽ anh cũng giống Tô Mạn hiện nay, khoẻ khoắn, hoạt bát và nhiệt tình, chỉ muốn ôm lấy cả trời đất. Cùng Viên Đại Đầu, anh chơi bóng rổ, đá bóng, tham gia câu lạc bộ xe đạp…Cùng Trần Kính, anh bàn kế hoạch du học, đua xem ai thuộc làu từ điển Oxford, ra bãi cỏ trước giảng đường kéo vĩ cầm thu hút các cô gái đến vây quanh.
Cùng Tiểu Soái, anh đến thực tập ở công ty chứng khoán, mở tài khoản chơi cổ phiếu, thua trắng chẳng còn tiền mà ăn…
Thời thanh xuân chứa chan màu sắc ấy có quá nhiều bay bổng, quá nhiều sôi nổi, quá nhiều ước mơ, và cùng với từng thu hoạch, anh lại phát hiện ra hình bóng Tô Mạn xuất hiện không thiếu chỗ nào.
Từ sân bóng rổ đến lớp GMAT Tân Đông Phương sang cả giảng đường môn tự chọn, đều thấp thoáng bóng hình cô. Những ngày anh và Tiểu Soái trắng túi đến nỗi phải uống nước lọc và ăn bánh bao thay cơm, cũng có cô ẩn hiện…
 Nhưng khi anh muốn nhìn lại cho thật rõ ràng, thì mọi ký ức lại giống hệt loạt ảnh đen trắng cũ kỹ, cho dù thiết bị phóng chiếu tối tân đến đâu thì hình ảnh vẫn mờ nhạt, rạn vỡ, khiến cho tất cả trở nên mơ hồ.
Tuy vậy, Tống Dực vẫn miệt mài tìm kiếm những dư âm cũ, thậm chí còn về cả nhà bố mẹ để lục hết album thời đại học ra xem từ đầu chí cuối. Chiều cuối tuần, anh vừa lật giở album vừa hồi tưởng quá vãng, thảng hoặc cười nụ, thảng hoặc cười vang.
Đôi lúc Tống Dực cũng không xác định được mình đang theo đuổi những dấu vết về Tô Mạn hay đang tìm tòi một Tống Dực đã không còn nữa, chỉ biết dù là khả năng nào thì khoảng thời gian ấy cũng là những tháng ngày tươi đẹp nhất mà anh từng sống trong nhiều năm nay. Và anh đắm chìm vào đó, mải miết hăng say.
Trụ sở chính phái kiểm toán viên sang điều tra Lục Lệ Thành, ai cũng nhận định Tống Dực sẽ nhân cơ hội này đổ dầu vào lửa, dồn Lục Lệ Thành tới chỗ chết, nhưng tự Tống Dực lại thấy sự việc không dính dáng gì tới mình, anh quan sát tình hình bằng thái độ thờ ơ.
Kiểm toán nội bộ đột xuất khiến công việc chung đình trệ, mọi người thành ra nhàn rỗi, riêng Tô Mạn bận bịu hơn trước nhiều, ánh mắt lúc nào cũng ưu tư, thân hình thì gầy gộc đi. Ngó những tài liệu mà cô nghiên cứu, Tống Dực đoán chừng nỗi lo lắng và bận rộn này có liên quan đến sự vụ của Lục Lệ Thành. Trên MSN, Thời Tươi Đẹp cũng vô cùng tất bật, cô ít nói hẳn, gần như không tán nhảm, hễ lên tiếng thì đều là những vấn đề tài chính cụ thể.
Câu hỏi của cô không thích xác là về công ty nào, nhưng khi trả lời, Tống Dực đếu cố gắng giải thích cho sát với tình hình thực tế của MG.
 Sáng sớm đến văn phòng, thấy Tô Mạn mệt mỏi, Tống Dực không khỏi tự nhủ, nếu quả thực Tô Mạn là Thời Tươi Đẹp thì ít nhất những giải đáp tường tận của anh cũng có thể giúp cô được đi ngủ sớm phần nào.
Việc của Lục Lệ Thành vốn không liên quan gì đến anh, nhưng chẳng hiểu sao, một việc vô can lại khiến anh phiền não thế này.
Một buổi sáng Tô Mạn hỏi anh có thể cùng ăn trưa được không, Tống Dực nghi hoặc nhìn cô, thầm nghĩ, cô đã tìm ra vấn đề rồi, muốn nhờ anh xin hộ Lục Lệ Thành chăng? Hay vấn đề bế tắc, chỉ muốn đến chỗ anh để dò la tình hình? Bao nhiêu ý nghĩ quấy trộn khiến Tống Dực cảm thấy những nỗi lo âu vốn dĩ đã nén xuống lại sùng sục trào lên, anh cũng chẳng buồn nói nhiều, chỉ lặng lẽ gật đầu.
Khi Tô Mạn đưa bản tường trình ra, Tống Dực không hề bất ngờ, anh điềm nhiên lật xem, hiểu rằng tai bay vạ gió của Lục Lệ Thành vậy là đã được giải trừ.
Anh chỉ không hiểu vì sao Tô Mạn lại mang đến đây, một kết quả mà cô phải mạo hiểm tra xét tình hình tài chính kế toán của công ty rồi lao lung vất vả đến gầy rộc cả người mới hoàn thành được, lẽ nào không nên nộp luôn cho Lục Lệ Thành ư? Tô Mạn giải thích:
- Tôi là cấp dưới của anh, tường trình này, anh tự quyết định số phận của nó đi! Tống Dực không hiểu, đã thiết tha giúp Lục Lệ Thành đến vậy, vì sao lại muốn tôi quyết định số phận của nó chứ? Anh không biết nên trả lời thế nào, bèn cắm cúi dùng cơm. Lầm lì mà ăn thật không biết cơm ngon hay dở nữa, Tống Dực cảm thấy mệt mỏi, bèn đẩy báo cáo trả Tô Mạn:
- Cô trực tiếp đưa tường trình cho Lục Lệ Thành đi, anh ta sẽ cảm kích cô lắm đấy! Còn việc cô tự ý tra xét số liệu nội bộ của công ty, tôi sẽ chịu trách nhiệm gánh đỡ. Nếu cần giải thích, tôi cũng sẽ giải thích giùm cô. Cô đã tin tưởng rằng anh sẵn sàng giúp cô và Lục Lệ Thành, vậy thì anh giúp! Đằng nào anh cũng không định nhân dịp này hất ngã đối thủ, anh chỉ ưa cạnh tranh công bằng thôi.
 - Không phải tôi muốn giúp Lục Lệ Thành, mà chỉ muốn bảo vệ bản thân, vì thế tôi không cần lời cảm ơn của anh ta. Tôi không muốn…
Nghe thấy câu đó, vô duyên vô cớ, chẳng rõ nguyên nhân, bao nỗi bứt rứt lo âu gần đây đều tiêu tan cả, ngay bản tường trình sẽ cứu thoát Lục Lệ Thành cũng trở nên ưa nhìn hẳn đi.
Không kìm được, Tống Dực mỉm miệng cười, nhưng mắt vừa định cười theo thì chợt mơ hồ ý thức được điều gì, một nỗi bất an trào lên, anh không muốn đào sâu xuống nữa, bèn cầm ngay lấy tường trình, nói với Tô Mạn:
 - Được, giao việc này cho tôi đi!
Tống Dực cố ý phớt lờ nỗi bất an của mình, giữ cho cuộc sống êm lặng như trước.
Ban ngày làm việc với Tô Mạn, ban đêm lên mạng chat với Thời Tươi Đẹp. Cô lại kể tiếp truyện dài kỳ Nghìn lẻ một đêm, lại khơi ra đủ mọi đề tài để tán nhảm với anh.
Nỗi ưu tư trong mắt Tô Mạn cũng tiêu tan, vóc người đầy đặn trở lại.
Thi thoảng, vô tình ngẩng đầu hoặc liếc mắt về phía Tô Mạn, Tống Dực phát hiện ra cô đều đang nhìn anh.
Không giống các nữ đồng nghiệp khác, hễ bị anh bắt gặp thì đều vội vàng đánh mắt đi, Tô Mạn tuy cũng hơi bối rối nhưng vẫn nhìn thẳng, môi nở nụ cười rạng rỡ, mắt ngời lên hoan hỉ và tự hào.
Thế rồi, lại chính Tống Dực phải luống cuống nhìn lảng đi, cố ra vẻ thản nhiên như không có chuyện gì. Anh mặc cho mọi sự giống trước kia, không muốn lục tìm bằng chứng, cũng không muốn dò xét, mãi cho đến tối hôm ấy.
Thời Tươi Đẹp thường kể với anh nhiều chuyện tình yêu, nhưng đều là chuyện thiên hạ, không dính dáng gì đến bản thân cô.
Nhưng tối hôm ấy, trên MSN, cô đã thẳng thắn và hiên ngang tuyên bố, “Người em yêu làm em ngưỡng mộ quá! Nếu có thể, em nguyện sẽ yêu anh ấy suốt đời suốt kiếp.”
Tống Dực bàng hoàng cả người, rồi gắng đáp lại một cách lý trí, “Ai cũng có khuyết điểm, nếu em chưa nhìn ra thì chỉ là do chưa đến lúc mà thôi.”
 Câu trả lời của Thời Tươi Đẹp mau chóng nhảy lên màn hình, đủ cho thấy cô có niềm tin mãnh liệt,
“Em yêu anh ấy đã mười một năm, con người anh ấy thế nào em biết. Tất nhiên em hiểu anh ấy còn có khuyết điểm, nhưng em tin chắc rằng dù hai lần mười một năm nữa trôi đi, em vẫn cho rằng anh ấy xứng đáng để em yêu.”
Trong đoạn này, có mấy chữ làm Tống Dực đau nhói, anh không dám suy đoán sâu xa, cũng không cho mình thời gian ngẫm nghĩ. Hệt như đang tranh luận, anh nín thở thuyết phục,
 “Những điều trông thấy không bao giờ phản ánh được tất cả.”
“Em từng đọc một câu, đại ý là, mỗi người phụ nữ đều giống một viên đá quý đợi mài, người đàn ông nàng yêu chính là người thợ mài ấy.
 Phụ nữ cao nhã hay dung tục, đều được quyết định bởi người nàng yêu. Câu nói có lẽ hơi tuyệt đối quá, nhưng quả thực, phụ nữ chịu rất nhiều ảnh hưởng của người đàn ông trong tim họ. Thật may mắn vì em đã yêu anh ấy.
 Vì người em yêu là anh ấy, nên em đã ra sức cải thiện bản thân, cố gắng làm một người lương thiện, cố gắng yêu thương mỗi ngày đang sống, cố gắng đối diện khó khăn bằng thái độ tích cực.
Vì anh ấy, từ một người tự ti, em đã trở nên tự tin. Vì anh ấy, em thấm thía cảm giác theo đuổi giấc mơ. Vì anh ấy, em thấy mình đẹp đẽ hơn.
Tình yêu ở đời rất đa dạng, có lãng mạn rung động, có dằn vặt triền miên, có trầm luân thống khổ, có êm ả lặng lờ, nhưng em tin rằng không dạng nào tốt đẹp hơn tình yêu mà em đang sở hữu. Tình yêu của em khiến em thêm yêu cuộc sóng, thêm yêu bản thân.”
Trước những từ ngữ đủ khiến núi chuyển non nghiêng ấy, Tống Dực đã mấy lần muốn gõ ra vài câu phủ định tất thảy, nhưng tay rời rã, gõ chữ cũng run, toàn ấn sai phím, xóa đi sửa lại mấy lần, cuối cùng anh thoái chí bỏ cuộc, chỉ đành giương mắt nhìn màn hình.
Trước đây anh luôn nghĩ rằng cách nhau qua mạng là an toàn lắm, nhưng lần đầu tiên anh phát hiện ra, thế này cũng không an toàn.
Nói thành lời thì bất kể chấn động đến đâu đều vào tai rồi theo gió bay đi hết, không tìm lại được, nhưng đã gõ thành chữ thì sẽ vĩnh viễn nằm chình ình trên màn hình, khiến anh dù muốn cũng không giả vờ là không trông thấy được. Một lúc lâu sau, Tống Dực mới trấn tĩnh đáp,
 “Những điều ấy mập mờ hư ảo quá, tôi nghĩ em đang mê mụ vì tình rồi, tôi thà đi xem cổ phiếu lên xuống còn hơn.”
Câu trả lời của Thời Tươi Đẹp rất dí dỏm, hiển nhiên không biết mình dang khuấy động một lòng giếng bỏ hoang lâu ngày,
“Vậy anh tiếp tục theo dõi cổ phiếu của anh đi, em tiếp tục mơ về hoàng tử bạch mã của em.”
Tống Dực thở phào, cũng cố gắng thư thái,
“Tôi có hai mã cổ phiểu muốn giới thiệu cho em này.”
 “Em không hứng thú với cổ phiếu, khi nào thất nghiệp sẽ nhờ anh sau.”
Tống Dực gửi cho cô một biểu tượng bi ai, cô đáp trả bằng hình cô bé lau nước mắt cho cậu bé,
 “Anh nên quen với việc bị cự tuyệt đi, tuy em biết rằng về phương diện đầu tư, ít khi nào người ta cưỡng lại được Tống Dực.”
Tống Dực tiếp tục cười thư thái, muốn đào sâu chôn chặt mọi chuyện xảy ra tối nay, bèn gửi một con mèo Garfield tự phụ giơ bàn chân béo múp, mắt trừng trừng bất mãn, bên cạnh cố ý gõ dòng chữ to tướng,
“Không phải là ít khi, mà tuyệt đối không bao giờ.”
 Tô Mạn trả lời bằng một mặt cười lăn lộn. Tống Dực không biết nên đối đáp thế nào, càng không biết nên tiếp tục câu chuyện ra sao, định nói,
 “Tôi phải thoát bây giờ đây.”
 “Sớm thế à?”
Ma xui quỷ khiến, Tống Dực gõ,
“Gần đây không khí trong văn phòng quá khô, ngồi điều hòa mãi đâm ra khó chịu.”
 “Vậy anh nghỉ sớm đi. Mơ đẹp!”
Nhưng thực tế Tống Dực không đi ngủ, anh ngồi lặng trước máy tính, chăm chú nhìn màn hình tối đen một lúc lâu mới khởi động trở lại, ẩn thân đăng nhập MSN. Nick của Thời Tươi Đep vẫn sáng trưng. Biết là cô không trông thấy mình mà anh vẫn chột dạ ngồi bất động hồi lâu, tựa hồ đang quan sát xem cô có phát hiện ra mình không rồi mới se sẻ ấn vào tên cô, kéo log chat của họ ra đọc lại từ đầu.
Câu chuyện tình yêu Nghìn lẻ một đêm ấy giống hệt phim thần tượng ngôn tình, mở đầu có một chàng bạch mã hoàng tử vô cùng ưu tú và một cô gái lọ lem hết sức bình thường.
Thật ra cô lọ lem cũng không thấy hoàng tử có gì đặc biệt, cô chỉ mang tâm trạng vui đâu chầu đấy, kiểu như năm nay có mốt mặc áo gió kẻ ô, nếu mọi người đều thích mặc, cô cũng phải thích theo cho hòa hợp với họ, cho khỏi thành lạc hậu thôi.
Nhưng tất cả đã thay đổi hết, chỉ vì một quả bóng rổ…
Đêm khuya tịch mịch, căn phòng tối tăm, riêng màn hình hắt sáng lờ mờ, Tống Dực chăm chú đọc từng dòng một. Những câu chữ mà anh từng lơ đãng, từng coi là hoang đường vì nực cười, đang bắt đầu khoác lên mình một tầng nghĩa mới. Có đoạn, Nghìn lẻ một đêm tập trung vào một việc nhỏ mà chàng trai nọ đã làm.
Có đoạn, Nghìn lẻ một đêm chỉ xoay quanh tâm trạng của cô gái...
Mỗi lần xem đến một đoạn, Tống Dực đều vô thức moi móc trong ký ức, có hình ảnh mơ hồ vẫn lọc ra được, nhưng rất nhiều hình ảnh không còn đường nét nữa.
Bao điều anh chẳng bận tâm, lại được ai đó trân trọng giữ gìn. Bao chuyện xưa cũ tự sinh tự diệt trong góc sâu ký ức anh, lại được ai đó nâng niu bảo quản, cẩn thận thu cất. Những dấu vết rách nát trong tâm thức của anh lại là châu báu quý giá trong lòng người ấy.
Trời gần sáng, Tống Dực mới xem xong câu chuyện Nghìn lẻ một đêm trong phần lưu tin. Truyện đang dừng ở đoạn thiếu niên vượt đại dương đi tới nơi xa, cô gái muốn nối bước anh ra thế giới, bèn chăm chỉ học hành hơn nửa năm trời, thi GMAT đạt điểm rất cao, cô hào hứng dẫn bạn đi khao, nhưng trong những câu chuyện lan man quanh bàn tiệc, cô nghe được rằng chàng trai mà cô sắp đi theo ấy đã có người yêu.
Bọn con gái đồn rằng người yêu anh rất xinh đẹp, rất tài giỏi, cô gái tưởng chừng mình bị dìm xuống biển sâu, bị ép giữa bốn bề ngột ngạt, nhưng đang bữa ăn mừng cô thi GMAT đạt điểm cao, đã rất gần với một trường đại học chất lượng nào đó ở nước ngoài rồi, cô chỉ còn cách cười thật sảng khoái. Không thể rơi nước mắt, nên dốc rượu cật lực. Thời Tươi Đẹp cố ý nói giễu,
“Ha ha ha, đây gọi là nước không chảy ra ngoài thì phải chảy vào trong. Đằng nào cũng là chảy cả, cứ chảy là đẹp rồi!”
Tống Dực hỏi,
 “Vậy nữ chính về sau có nộp đơn vào trường chàng trai đó không?”
Thời Tươi Đẹp đáp,
“Tác giả vẫn chưa cập nhật, đành hạ hồi phân giải thôi.”
Có lẽ vì thức suốt một đêm, Tống Dực thấy mắt khô cả đi, cảm giác cay xót. Anh dụi mắt đứng dậy, bước tới cửa sổ, chăm chú ngắm thành phố dưới ban mai mờ ảo, đáy lòng như có sóng cồn, cuộn hết lớp này đến lớp khác.
Ánh dương dần dần chiếu ngời cả đô thành, Tống Dực vẫn đứng thần người bên cửa sổ, mãi cho đến khi điện thoại để chuông anh mới mừng tỉnh, liếc vào màn hình.
Là Karen trợ lý của anh.
- Chuyện gì?
 - Vừa rồi Elliott sang tìm, em nói anh bận chút việc chưa đến văn phòng, anh ấy dặn khi nào anh đến thì hai bên gặp nhau một lát, có cần em đặt hẹn với Helen không ạ?
Tống Dực liếc đồng hồ treo tường, sửng sốt nhận ra đã hơn mười giờ, bèn nói:
 - Chiều anh đến, em nhắn với Helen là hai giờ rưỡi anh sẽ sang gặp Elliott.
Khi Tống Dực tới văn phòng, tất cả mọi người đều đang cặm cụi lắm việc Anh cố ý không nhìn về phía Tô Mạn mà đi thẳng vào văn phòng, cửa khép kín lại rồi, anh mới thở phào một hơi, chính bản thân cũng không biết vì sao mình hồi hộp, có lẽ... Tô Mạn không phải là Thời Tươi Đẹp.
Thật ra là có lẽ hay là anh hy vọng thế, anh cũng không xác định được.
Nhưng vừa mới ngồi xuống, ngẩng mặt lên thì dã trông thấy chiếc máy tăng độ ấm đang êm đềm nhả sương trắng nơi góc phòng.
Chỉ tích tắc, Tống Dực có cảm giác mình là tội nhân bị tuyên án tử hình, anh ngã phịch người ra lưng tựa, rã rời nhìn những làn sương trắng lòng vòng uốn lượn trong không khí.
Cửa gõ tốc tốc, Tống Dực nói,
 “Vào đi!”, Karen xuất hiện với một chồng tài liệu.
Tống Dực cúi xuống ký giấy tờ.
 Ký xong, Karen định bước ra, Tống Dực mới trỏ chiếc máy tăng độ ẩm, vẻ nghi hoặc. Karen đáp ngay:
 - Em nhớ mấy hôm trước anh nói điều hòa khô quá, bảo em viết giấy đặt mua máy tăng độ ẩm, vừa may Armanda có đồ cũ không dùng đến nữa, bèn đưa cho em. Em đem vào đây để anh sử dụng trước, đợi công ty đồng loạt mua máy rồi thì mình thay.
Tống Dực gật đầu, ra ý đã hiểu. Karen ra ngoài đóng cửa lại. Tống Dực bước đến chỗ máy, nhấc lên xem, ở đế dán tem mới tinh, anh lặng lẽ đặt xuống. Sương trắng tản ra quanh tay anh, hơi ẩm mát lạnh bám vào da như định luồn sâu tới tận xương tủy anh, anh vụt tắt béng máy đi, bước quanh bước quẩn trong phòng một lúc lâu mới trở về chỗ ngồi, ấn nút điện đàm gọi Karen vào, đưa một tập tài liệu cho cô:
- Khách hàng Hồng Kông này, cần người đích thân đi một chuyến. Bảo Armanda đi!
Karen lễ phép đón lấy tài liệu:
- Bao giờ phải đi ạ?
- Càng sớm càng tốt, sáng mai... Nếu cô ấy không phản đối thì tốt nhất là hôm nay.
 - Được ạ! - Karen cầm cặp tài liệu bước ra khỏi phòng.
Qua cửa sổ mành mành, Tống Dực trông thấy Karen tiến đến bên bàn Tô Mạn.
Tô Mạn đứng dậy đón tập tài liệu, vừa nghe vừa lúi húi xem giấy tờ, chợt ngẩng lên cười, cất tài liệu vào túi và nhanh nhẹn thu dọn đồ đạc.
Chỉ lát sau, cô đã bước ra khỏi ngăn làm việc của mình, biến mất trên lối đi. Tống Dực vừa thở phào cúi xuống thì cửa gõ tốc tốc, Tô Mạn tươi cười đứng ở ngưỡng cửa.
Tống Dực thấy tim mình loạn nhịp một cách nhu nhược, phải cố hết sức để giọng tự nhiên, “Vào đi!” Tô Mạn tiến đến trước bàn anh, cười vui vẻ:
 - Tôi đi công tác Hồng Kông, anh có cần thứ gì không? Tôi có thể mua giúp.
- Không cần. Thượng lộ bình an! - Tống Dực đáp xong, lại cúi xuống. Tô Mạn cũng chẳng hy vọng Tống Dực sẽ nhờ cô giúp mua thứ gì, chỉ là muốn kiếm cớ gặp anh một lát. Bây giờ đã gặp, lại nhận được câu chúc “Thượng lộ bình an” của anh, kể như thỏa nguyện rồi. Cô vừa đi ra, vừa quét ánh nhìn đến chiếc máy tăng độ ẩm đã tắt, tưởng Karen quên bật, bất giác bặm môi, lúc bước ngang qua bèn lặng lẽ bật máy lên, lại đảo mắt, thấy Tống Dực vẫn cúi mặt xem giấy tờ, mới rón rén đi ra khỏi phòng anh.
Không nghe tiếng bước chân cô nữa, Tống Dực mới ngẩng đầu lên, yếu ớt nhìn những làn sương trắng lượn lờ khỏi chiếc máy, đang nhảy múa đắc ý trước mặt mình.
 Người, anh đã đẩy đến Hồng Kông, sẽ tránh mặt được một tuần. Nhưng có rất nhiều thứ không thể xua đi được chỉ bằng mệnh lệnh.
Ngoại truyện II (tt)
Thứ Sáu, Tô Mạn từ Hồng Kông về Bắc Kinh.
Hết giờ làm, Tống Dực đến tìm Viên Đại Đầu, cùng chơi bóng rổ ở sân khu nhà anh ta rồi ngồi trên bồn hoa uống bia tán gẫu. Tống Dực ngẩn ngừ mãi không muốn về nhà.
 Viên Đại Đầu hỏi:
- Có tâm sự gì à?
Tống Dực trả lời bằng một câu hỏi:
 - Tôi thì có tâm sự gì được chứ?
 Viên Đại Đầu “xì” một tiếng.
- Từ lúc Trương Tường vô ý nói rằng cục cưng nhà này phải thơm tôi chúc ngủ ngon rồi mới chịu lên giường, thì muộn lắm chín giờ tối là cậu sẽ từ giã, bây giờ mấy giờ rồi?
Tống Dực uống một hơi hết lon bia, ném vào thùng rác rồi đứng dậy:
 - Tôi về đây!
 - Tôi không có ý đuổi khéo cậu đâu đấy!
 Viên Đại Đầu kêu lên. Tống Dực cười:
 - Nếu điều đó mà tôi cũng không biết thì còn đến đây chơi với cậu được sao?
Viên Đại Đầu nhìn anh, chực nói lại thôi, Tống Dực đã vẫy tay thong thả bước đi, bóng nhòa vào màn đêm.
Trong bốn đứa chung phòng hồi đại học, Tống Dực và Trần Kính là hai người thành đạt nhất trên đường sự nghiệp, nhưng vẫn chịu cảnh gối chiếc phòng không.
 Khi Tống Dực về Bắc Kinh, Trần Kính đặc biệt gọi điện từ châu Âu về cho Đại Đầu, dặn anh để mắt đến Tống Dực, Đại Đầu chẳng hiểu ra sao, truy hỏi nguyên do thì Trần Kính không chịu nói, chỉ yêu cầu hễ Tống Dực đến tìm, thì dù ở đâu dù lúc nào Đại Đầu cũng phải đáp ứng.
Tống Dực về đến nhà, tắm rửa rồi vừa uống rượu vừa xem vô tuyến. Đến khi ngà ngà say, không nén lòng được nữa, anh đành bật máy tính.
Trên MSN, hình đại diện của Tô Mạn xám xịt, cô không vào mạng, cũng không nhắn gửi bất cứ điều gì.
Tống Dực trù trừ không về nhà cốt để tránh mặt Tô Mạn. Nhưng đến lúc này, khi cô không trên mạng, thì anh lại buồn bã hẫng hụt.
Đã một giờ, vẫn không mảy may nhắn gửi, hiển nhiên đêm nay Tô Mạn không lên nữa. Tống Dực nhìn ô thoại trống trơn, ngồi lặng một lát rồi nói khẽ với máy tinh,
 “Dù em đang ở cùng ai, cũng mong em được vui vẻ! Chúc em ngủ ngon, mơ một giấc mơ đẹp!”
Nhưng giấc mơ của chính anh thì hỗn loạn, trong mơ đầy rẫy đau khổ vì áp lực, còn chứa chất cả nỗi tuyệt vọng nặng nề, chỉ là do đã thấm thía rằng có một số điều quý giá anh không còn tư cách để sở hữu nữa.
 Sáng ra, Tống Dực đang vật vã trong cơn mê rối bời đau đớn thì điện thoại réo vang.
Anh choàng tỉnh, lòng rất biết ơn tiếng chuông đã giúp cắt ngang giấc mơ đó, nhưng không muốn nhận điện, anh cứ nằm thừ trên giường, mặc chuông reo.
Tiếng chuông ngừng, song chỉ tích tắc lại réo vang, y như thể phải đạt bằng được mục đích mới thôi.
Tống Dực vớ lấy điện thoại. Là Lục Lệ Thành! Anh ngồi ngay dậy để đầu óc tỉnh cáo, rồi bắt máy.
 - Elliott đây!
Giọng nói ở đầu bên kia nghe rắn đanh, tựa hồ đang gắng kìm nén cơn thịnh nộ cực cùng. Tống Dực không tâm trạng nào mà dò đoán nguyên nhân tức giận của anh ta, chỉ lịch thiệp nói, “Chào anh!”
 - Gọi điện sớm thế này là muốn bàn với anh về việc nâng cấp độ an toàn hệ thống của công ty, tôi sẽ triệu tập phòng IT tăng ca vào cuối tuần này. Nếu làm nhanh, có lẽ thứ Hai là vận hành được rồi.
 Cả phòng IT tăng ca? Nghĩa là rất nhiều bộ phận liên quan cũng cần tăng ca, hẳn là Lục Lệ Thành đang giận chuyện gì ghê gớm lắm đây!
 Tống Dực chậm rãi hỏi:
- Có cần gấp gáp như vậy không? Là cải tạo hệ thống, chứ không phải hệ thống sụp đổ, thật sự không cần làm tình làm tội khiến bao nhiêu người phải tất bật vào dịp cuối tuần như thế.
Giọng Lục Lệ Thành khô khan:
 - Tôi đã báo với Mike, ông chấp thuận để tôi quyết định việc này.
Vẫn giữ thái độ điềm tĩnh. Tống Dực thong thả nói:
- Lát nữa tôi đến văn phòng.
- Được
 Lục Lệ Thành dập máy.
Tống Dực dụi mắt, đi tắm rồi chuẩn bị tăng ca.
Khi Tống Dực đến văn phòng, ai nấy đã bận túi bụi.
Phụ trách phòng IT đến hỏi anh có yêu cầu gì không, anh nói: - Lần nâng cấp này thay đổi những gì? Phụ trách đưa ra một tờ thông báo:
- Đây là yêu cầu của Elliott. Tống Dực xem kỹ, đã hiểu vì sao Lục Lê Thành lại tiến hành nâng cấp hệ thống, chắc là biết việc Tô Mạn từng lén lút xem tài liệu công ty. Anh ký nháy vào bên cạnh chữ ký của Elliott, đưa trả tờ giấy cho phụ trách:
- Elliott đã đưa yêu cầu rất chi tiết rồi, cứ thế mà làm thôi. Tống Dực sang gặp Lục Lệ Thành. Helen không ở bàn làm việc, cửa phòng khép hờ, Tống Dực tiến vào, đang định gõ cửa thì trông thấy Lục Lệ Thành ngồi tựa xô pha, mắt khép, cằm lởm chởm râu ria, áo sơ mi nhăn nhúm, bộ dạng mệt mỏi tiều tụy, hiển nhiên đã thức trắng cả đêm, đến quần áo cũng chưa thay.
 Tống Dực định lùi ra, Lục Lệ Thành chợt cảnh giác mở bừng mắt, ánh nhìn sắc bén quét về phía cửa. Tống Dực đành đẩy cửa vào:
- Thấy anh đang chợp mắt, vốn không muốn làm phiền.
 Lục Lệ Thành nhìn trừng trừng vào Tống Dực, không nói một lời, hệt như đang soi mói anh từ đầu tới chân từ trong ra ngoài.
Hồi gặp nhau lần đầu, Lục Lệ Thành cũng từng nhìn anh như vậy, nhưng lần đó soi mói một cách vô cảm, chỉ là sự đánh giá bình thản khách quan, và chính anh cũng bình thản khách quan đánh giá Lục Lệ Thành.
Lần này, sự săm soi của Lục Lệ Thành có pha lẫn bi thương, thậm chí là phẫn nộ âm thầm, Tống Dực không lý giải được, nhưng đoán chắc là không liên quan gì đến việc công, anh mỉm cười ngồi xuống đối diện với Lục Lệ Thành, điềm nhiên nhìn trả, mặc cho anh ta săm soi.
Lục Lệ Thành cười chế nhạo, chỉ không rõ là chế nhạo bản thân hay chế nhạo Tống Dực.
- Anh thật là một kẻ tốt số!
 Tống Dực im lặng, chỉ mỉm cười tự trào. Thiên hạ cũng nhìn anh với cái nhìn như thế, thấy cuộc đời anh sao mà êm đẹp, tiền đồ như gấm như hoa, nhưng chỉ mình anh mới biết, Lục Lệ Thành là ánh dương tràn ngập, còn đời anh sớm đã bị bóng đêm phủ nặng rồi.
Lục Lệ Thành cầm ấm trà trên bàn, đứng dậy đến máy uống nước. Lúc anh ta đi ngang qua. Tống Dực ngửi thấy mùi rượu nồng nặc. Lục Lệ Thành đặt ấm lên bếp từ, chuẩn bị đun nước pha trà.
- Tối hôm qua uống nhiều quá, đêm hầu như thức trắng, nếu anh không ngại, đợi tôi pha một ấm trà đặc nhé!
Tống Dực cười đáp:
 - Vừa lúc tôi cũng cần trà đặc. Đêm qua uống kha khá rượu, ngủ không yên giấc.
Hai người cùng yên lặng uống trà. Hết ba chén, Tống Dực nói:
- Nếu anh mệt quá thì cứ về nghỉ đi!
 - Không cần, về cũng không ngủ được. Còn anh, nếu bận thì cứ đi đi.
 Tống Dực đứng dậy:
 - Tôi về cũng chẳng có việc gì làm, ở lại tăng ca mới mọi người thôi.
 Tống Dực đi ra, nhẹ nhàng đóng cửa lại. Về đến văn phòng của mình, anh để cửa mở rộng, như thế nếu có người đến xin ý kiến, cố nhiên sẽ vào tìm anh. Đằng nào anh cũng ở đây, chi bằng để Lục Lệ Thành chợp mắt một lúc.
Có lẽ đã hẫng hụt vào đêm thứ Sáu, nên tối thứ Bày, khi nick Tô Mạn bật sáng, Tống Dực bỗng thấy hoan hỉ như tìm lại được đồ đánh mất.
Tô Mạn không giải thích về sự lỡ hẹn tối qua, chỉ cao hứng hỏi anh,
“Cuối tuần nghỉ có vui không? Có đi đâu chơi không?”
Tông Dực cười buồn gõ chữ,
“Cũng tàm tạm. Em thì sao?”
“Buổi trưa em ra ngoài dùng cơm với bạn thân, gói thức ăn thừa về buổi tối chén nốt. Ngày mai thì định đi thăm bố mẹ.”
“Cuộc sống xem ra rất phong phú.”
 “Ha ha ha, đúng là rất phong phú, mấy hôm trước bận chút việc, không có thời gian kể chuyện Nghìn lẻ một đêm cho anh nghe. Hôm nay về xem, thấy là tác giả đã cập nhật khá nhiều. Anh còn nhớ lần trước chúng ta đã đọc đến đâu rồi không?”
Tống Dực không trả lời, Tô Mạn tiếp,
 “^_^ không sao, mấy truyện diễm tình đàn bà con gái sến súa này, đàn ông không nhớ cũng là bình thường. Để em tiếp tục vậy!”
 Trước đây cô cũng từng đặt câu hỏi tương tự, Tống Dực không nhớ là kể đến đâu thật, nên đành gửi sang một mặt cười vẻ hối lỗi, cô không hề phật ý, lại dùng giọng điệu châm chọc mà hi ha kể tiếp.
Tống Dực chưa bao giờ để tâm đến giọng điệu của cô, nhưng bây giờ, trong lúc cô hi hi ha ha, anh bỗng cảm thấy rất chua xót, phải cắn răng chịu đựng bao lâu mới đủ sức cười giễu trên nỗi đau ghi tâm khắc cốt của chính mình? Anh hấp tấp gõ,
“Lần trước kể đến đoạn nữ chính muốn du học ở ngôi trường của thiếu niên bóng rổ nên đã cố gắng ôn tập để thi GMAT, điểm rất cao, nhưng ngay buổi tối của cái hôm lấy được chứng chỉ GMAT, cô ấy nghe tin thiếu niên đã có bạn gái.”
Trước đây Tô Mạn thường trả lời rất nhanh, lần này lại chần chừ một lúc mới nói,
“Ừm, đúng là đã kể đến đây.”
 “Cô ấy còn định du học không?”
“Nữ chính tương đối bền bỉ, nên không chỉ không bỏ cuộc, mà ngược lại còn gắng công học tập, muốn có một thành tích tốt hơn nữa, muốn xuất ngoại, không phải để mưu cầu gì, có lẽ chỉ đế ngắm anh ấy từ xa, để mình đừng hy vọng nữa. Đôi khi, chưa tận mắt trông thấy thì người ta vẫn chưa chịu buông xuôi. Anh còn nhớ không nhỉ?
Lúc trước em kể với anh rằng, nữ chính không dám tiếp xúc trực diện với thiếu niên bóng rổ nên luôn đi đường vòng, cô ấy kết giao với bạn bè của anh, khai thác họ để thu thập từng thông tin một về thiếu niên bóng rổ, còn tiếp cận với cả cô gái chơi thân với anh nữa.
Thiếu niên bóng rổ có một bạn học cùng khoa khá thân thiết, hồi ấy cô ta chưa xuất ngoại, còn làm việc trong nước, nữ chính luôn mượn cớ đảo qua đảo lại với người ta.”
Tống Dực lẩm bẩm, “La Kỳ Kỳ.” Khi vào đại học, vì không định yêu đương nên anh rất ít giao lưu với đám con gái, bạn bè thân thiết toàn là con trai, La Kỳ Kỳ là ngoại lệ duy nhất. Bởi cô ta hoàn toàn không giống con gái, lại còn là đồng hương kiêm bạn học cùng trung học với Trần Kính.
Trần Kính học khoa Kiến trúc, tuy trên Tống Dực hai khóa, nhưng Kiến trúc phải học năm năm mới xong, lại vì đi Hồng Kông và châu Âu chuyên tu theo hệ trao đổi, nên rời Thanh Hoa đến năm thứ ba đại học mới quay lại, giường cũ trong ký túc không còn, tình cờ lại được phân về cùng phòng với Tống Dực lúc ấy vừa nhập học.
“Cứ gọi cô ta thì không tiện lắm, thôi mình gọi tắt là chị L đi!”
Tống Dực cười như mếu. Tô Mạn, em có thể ngốc nghếch hơn nữa được không? Hai mươi sáu chữ cái, em không biết chọn một chữ khác sao? Nhưng ngốc nghếch như vậy mà giấu giếm anh được bao lâu, không hề lo lắng về khả năng bị phát hiện, có phải cô chắc mẩm rằng anh tuyệt nhiên không chú ý? Phải bị lãng quên trong xó bao lâu mới hun đúc được sự chắc mẩm đó? Tống Dực cảm thấy xót xa thay cho cô.
 “Nữ chính luôn khéo léo dò hỏi vòng vèo từ chị L những tin tức về thiếu niên bóng rổ. Cuối cùng cũng có một hôm, chị L rủ lòng từ bi, gửi cho nữ chính một tấm ảnh. Trông người ta kiều diễm như hoa, nhí nhảnh như chim, nữ chính thảm hại của chúng ta chết điếng cả người, nhưng chưa thảm hại nhất đâu, thảm hại nhất là, hôm sau phải đi thi TOEFL, nhưng vì đêm trước mất ngủ, nên cô làm bài sai be bét.”
Tống Dực tê tái cả người trong một cơn đau sâu sắc, không biết là vì tấm ảnh xinh đẹp như hoa mà anh còn nhớ, hay vì sự tự trào trong giọng điệu Tô Mạn. Anh lặng lẽ đợi đoạn tiếp theo, nhưng mãi Tô Mạn không nói gì, anh đành hỏi,
“Cô ấy bỏ ý định ra nước ngoài?”
Trước màn hình, mắt Tô Mạn ầng ậng nước. Không, cô không bỏ ý định. Đau lòng một thời gian, cô quyết định đi thi TOEFL lần hai, nhưng vào ngày cuối cùng của cái tuần đăng ký thi, mẹ gọi điện bảo về, nói là bố cô bị ung thư.
Đêm ấy, cô khóc lóc xé giấy dự thi TOEFL và chứng chỉ GMAT.
Cô biết anh luôn giương buồm đi mãi, cô muốn nối bước anh đi khắp núi lớn sông dài, nhưng bây giờ vì bố mẹ, cô buộc phải thu buồm lại, biến ra một căn nhà vững chắc, chắn gió che mưa cho bố mẹ, tập trung chăm lo gia đình của mình. Tô Mạn vừa rơi nước mắt, vừa gõ,
“Đúng thế. Cuối cùng, lòng như hoa rơi theo gió rồi nát nhừ dưới đất, nữ chính thảm hại của chúng ta đã từ bỏ ý muốn du học. Tuy rằng thi thoảng cô ấy còn ngửa mặt ngước nhìn lá rụng trong gió thu, một nửa bi thương, nửa khác vẫn bi thương, nhưng bấy giờ đã là năm thứ tư đại học, có đau buồn đến đâu cũng không chống lại được hiện thực tàn nhẫn, cô ấy phải gánh vác gia đình. Vì thế, bi thương u uất thảy đều bị gạt đi, cô chen vai thích cánh trong dám đông cử nhân để tìm một công việc.”
Tô Mạn sấp người trên bàn máy tính. Những ngày tháng ấy là ác mộng của cuộc đời, người cô thầm thương đã có bạn gái, bố thì ốm nặng, kinh tế gia đình eo hẹp, cô không biết mình đã nghiến răng gồng gánh tất cả bằng cách nào. Cũng may khó khăn dần dà qua di, cô tìm được việc, bố bình phục cô còn gặp được người chị em thân thiết Ma Lạt Thang. Mãi một lúc lâu, Tô Mạn mới lau nước mắt, ngẩng đầu lên, trông thấy trên màn hình là câu hỏi của Tống Dực,
“Sau đó thì sao?”
Tô Mạn gửi sang một biểu tượng cười toét miệng,
“Sau đó, đương nhiên là ông trời cảm thấy nữ chính cũng quá bi thảm đi, không có tình yêu, đương nhiên phải ban cho cô một công việc tốt rồi.”
Tống Dực vừa thở phào, vừa mang máng cảm thấy Tô Mạn chưa tâm sự thật với mình. Tuy giọng cô vẫn nguyên sắc thái hài hước trào phúng, nhưng anh cảm nhận được rõ ràng rằng đêm nay tâm trạng cô rất tồi tệ, lần nào trả lời cũng chậm, trong câu chuyện này, nhất định cô còn điều giấu giếm. Tô Mạn nói,
 “Nghìn lẻ một đêm của hôm nay thế là hết rồi, muốn biết phần tiếp thì để hạ hồi phân giải.”
 “Mai em còn về nhà bố mẹ, nghỉ sớm đi!”
 “Được, vậy em thoát đây, chúc ngủ ngon.”
Tống Dực chưa kịp chúc cô ngủ ngon, bên kia đã gửi tiếp một câu,
 “Anh cũng nghỉ sớm đi!”
Tống Dực mỉm cười,
 “Ừ, ngủ ngon.’’
 Có lẽ là vì nghỉ ngơi đầy đủ, sáng thứ Hai Tô Mạn bước vào văn phòng với tinh thần sảng khoải, thậm chí không hề nao núng trước khuôn mặt lạnh lùng của Lục Lệ Thành, Tống Dực nhìn vào, tuy rằng cảm thấy với tác phong của Lục Lệ Thành hẳn sẽ không gây khó dễ cho Tô Mạn, nhưng cuối cùng vẫn sợ cô thiệt thòi, bèn gọi cô vào văn phòng, an ủi rằng Lục Lệ Thành không nhằm vào cô, anh ta chỉ đang thực hiện trách nhiệm, đang bảo vệ lợi ích công ty thôi.
Những lời có thể nói đều đã nói cả, vậy mà không nhịn được, cuối cùng vẫn thòng thêm một câu:
 - Nếu... nếu anh ta tìm gặp riêng cô, mà cô có chỗ nào không tiện ứng đối thì cứ báo cho tôi biết.
 Tô Mạn lại nhoẻn cười tươi tắn, sóng mắt láp lánh nhìn Tống Dực. Anh tránh ánh nhìn của cô, lạnh nhạt nói:
 - Cô có thể về làm việc được rồi. Anh nghe tiếng chân cô dừng chỗ cửa, cũng nghe thấy cô “Cảm ơn” với ít nhiều mong đợi, nhưng anh chỉ biết ép mình vào vai tăng già nhập thiền, không dám để sóng lòng lan tỏa.
Công ty tổ chức chơi bóng rổ, Tống Dực chỉ định ngồi làm khán giả. Khi nhân viên kêu gào rằng anh chơi bóng giỏi, muốn anh tham gia thi đấu, Tống Dực tưởng bọn họ khen bừa,
“Ai bảo tôi chơi bóng giỏi?”
 “Cô ấy”
Nhìn theo tay chỉ của mọi người, anh trông thấy Tô Mạn. Mặt cô hơi tái đi, nụ cười sượng lại, nhưng mắt vẫn nhìn thẳng, riêng giọng nói có phần thấp thỏm:
 - Tôi đoán mà. Anh cao lớn như vậy, đội bóng rổ hồi đại học đời nào lại bỏ qua anh. Peter và mấy người kia xúm quanh Tống Dực, rối rít van nài anh vào sân.
Tống Dực không thật sự nghe rõ họ nói gì, trong mắt chỉ có Tô Mạn. Cô cũng nhìn anh, căng thẳng vì ngóng trông.
 Anh nhớ đến câu chuyện Nghìn lẻ một đêm, nữ chính luôn đi xem các trận bóng có thiếu niên bóng rổ, nhưng chưa bao giờ dám công khai hoan hô, lần nào cô cũng mua nước uống cho anh, nhưng những lon nước bị nắm mãi trong tay đến ấm sực cả lên cuối cùng lại do chính cô gái lặng lẽ đứng một mình ấy uống hết.
Tô Mạn thường giễu cợt rằng, nữ chính thật thảm hại! Tống Dực gật đầu với đám Peter, trận bóng rổ này là món nợ chưa trả của anh với nữ chính Nghìn lẻ một đêm.
 Bởi thi đấu vì Tô Mạn, nên khi ném quả đầu tiên vào rổ, anh vô thức liếc ngay mắt lên khán đài tìm Tô Mạn, cô sung sướng hoan hô, múa nắm tay, như thể muốn hét lên bằng tất cả kìm nén của mười một năm đằng đẵng.
 Tống Dực sững người, lẽ ra phải giả vờ là vô tình lướt mắt qua thôi, nhưng tự nhiên cái nhìn của anh bỗng biến thành chăm chú, Tô Mạn cũng chăm chú nhìn anh, trong mắt rân rấn ánh lệ, pha lẫn niềm vui sướng và hoan hỉ không hề che giấu. Lần đầu tiên, Tống Dực hiểu ra, tình cảm sâu nặng có thể khiến ánh nhìn của một người con gái cũng đủ reo thành tiếng “Em yêu anh!” Vào khoảnh khắc ấy, Tống Dực quên hết tất cả, niềm hoan hỉ thuần túy từ sâu trong đáy tim ùn ùn trào lên thẩm thấu khắp thân thể khiến anh không nhớ mình đang ở đâu nữa.
 Mãi cho đến khi nhà thi đấu dậy tiếng vỗ tay rầm rộ, và Peter cuống quýt gọi “Alex”, Tống Dực mới như tỉnh mộng, cũng là lần đầu tiên, anh tin vào câu nói trong nhiều tiểu thuyết, rằng tình yêu có thể khiến người ta điên đảo thần hồn, quên đi hết thảy!
Tô Mạn giơ nắm tay lên với anh, Tống Dực không kìm được nụ cười. Nữ hoàng bệ hạ, thần sẽ chiến thắng vì người!
Trên sân đấu, anh dồn toàn bộ tinh thần và thể chất vào mục đích giành chiến thắng. Mỗi lẫn lên rổ, anh đều trông thấy cô hoan hô vì mình, nhờ nụ cười của cô, niềm vui chiến thắng chỉ tích tắc đã nhân lên gấp bội.
Cho dù Lục Lệ Thành đột nhiên tham gia khiến trận đấu trở nên chật vật hơn, nhưng vẫn không thể gây ảnh hưởng đến niềm vui của Tống Dực.
Bởi vì anh biết trên khán đài, nữ hoàng bệ hạ vừa nhảy cẫng vừa reo hò đến mất hết cả hình tượng, thậm chí còn hận không mọc được tám cánh tay mà hoan hô cho thỏa kia, đang mong mỏi anh gặp được kỳ phùng địch thủ để thi đấu càng thêm sôi nổi.
Lúc tạm nghỉ, tuy rằng không nhộn nhịp như thời còn ở trường, nhưng vẫn đông nghịt các cô xúm lại đưa nước uống, trong khi anh lặng lẽ đợi nước của một người khác.
Sợ rằng sự chờ đợi ấy quá rõ ràng, có thể bại lộ tâm tư, anh đành cúi mình nới dây giày vốn đang rất chặt, rồi giả vờ lúi húi thắt lại mà khóe mắt vẫn quan sát Tô Mạn.
Đang cầm nước tiến đến chỗ anh, cô ngập ngừng dừng bước như thể định rút lui, đúng lúc Tống Dực toan đứng thẳng dậy thì cô dứt khoát rảo bước tới gần.
Tống Dực thắt dây thật nhanh rồi đứng lên, giống như năm xưa, mỉm cười với các cô gái đang nhao nhao đưa nước rằng, “Cảm ơn, tôi có sẵn rồi” và đi thẳng ra khỏi đám đông, nhưng khi cất bước thì tình cờ hướng tiến lại chính là Tô Mạn. Bàn tay cầm nước chầm chậm chìa về phía anh, vì tay đang run nên chai nước cũng rung khe khẽ.
Tống Dực không dám nhận ngay, bởi giá trị của món đổ uống ấy không thể cân đong bằng tiền bạc, mà bằng tình yêu suốt mười một năm của một người con gái. Anh thận trọng nhận lấy chai nước, mở ra uống mấy ngụm mới ý thức được là phản ứng giữa họ hơi kỳ quặc.
Ai nấy đều đang quan sát, Tống Dực vội chữa cháy bằng giọng điệu cấp trên với cấp dưới:
- Mang thêm một két, đặt ở đây. Cô gái ngốc nghếch này, chẳng hề nhận ra điều gì khác thường, bèn cao giọng “vâng” một tiếng rồi vui vẻ chạy đi.
Chính nhờ dáng điệu vô tư đó, đám đông xung quanh mới thôi săm soi họ, nhưng có một người đằng xa vẫn lạnh lùng nhìn xuống.
Tống Dực ngước lên, đôi mắt băng giá của Lục Lệ Thành phóng thẳng vào anh. Hiển nhiên, cách ứng xử vừa rồi có thể che mắt thiên hạ, nhưng không giấu nổi anh ta.
Tống Dực đáp trả cái nhìn của Lục Lệ Thành bằng một nụ cười rồi chậm rãi uống nước, bộ dạng điềm nhiên mà nội tâm rầu rĩ, anh thì không sao, nhưng phải đề phòng Lục Lệ Thành ra tay với Tô Mạn.
Trận đấu bắt đầu.
Khi trở vào sân, Tống Dực cảm thấy Lục Lệ Thành rất quái lạ. Nhìn bề ngoài, đây chỉ là một trận bóng kịch tính thôi, nhưng người trong cuộc như Tống Dực mới hiểu được Lục Lệ Thành dốc sức tàn bạo thế nào.
Trận bóng hôm nay là giao đấu hữu nghị cho vui giữa đồng nghiệp với nhau.
Xét địa vị, thật ra cả anh và Lục Lệ Thành đều không nên vào sân, anh tham dự là do có một người đứng trên khán đài cần xem, anh vì cô mà chiến đấu.
Còn Lục Lệ Thành?
Có lẽ mọi người đều tưởng Lục Lệ Thành xuống sân là vì anh nên quyết giành một trận toàn thắng, song Tống Dực không cho rằng như vậy.
Sau ngần ấy thời gian cạnh tranh và hợp tác, Tống Dực hiểu rất rõ, Lục Lệ Thành điềm tĩnh lý trí, hoàn toàn không phải hạng người đôi co những được mất nhỏ nhoi. Hiện giờ anh ta thi đấu dữ dằn như vậy, hiển nhiên là vô cùng coi trọng kết quả của trận đấu này.
 Giả như ngày xưa, Tống Dực sẽ cố gắng chứ không hết sức, chỉ là một trận bóng rổ thôi mà, để anh ta thắng thì đã làm sao?
Tiếc rằng hôm nay, anh thi đấu vì Tô Mạn, đây là trận bóng anh mắc nợ cô suốt mười một năm, cho nên anh phải dồn toàn lực, bất kể thắng hay thua.
Tống Dực dốc sức thi đấu, cuối cùng tận dụng được một cơ hội mỏng manh, thắng Lục Lệ Thành với tỷ số sát nút.
Khi mọi người nâng anh lên, reo hò chiến thắng, anh trông thấy Tô Mạn đứng ngoài đám đông, lặng lẽ chùi khóe mắt.
 Anh không thể diễn tả được cảm xúc của mình, đắng cay ngọt bùi đan xen, sâu trong tâm khảm cồn lên nỗi thôi thúc mảnh liệt là ôm cô vào lòng, giúp cô lau khô giọt lệ.
Để được ở gần Tô Mạn thêm một lát, khi nghe cô và Karen bàn chuyện bắt xe về, anh chủ động tham gia:
 - Cho tôi đi với, càng đảm bảo an toàn cho các cô.
 - Anh là sếp của Karen, đương nhiên Karen không dám phản đối, Tô Mạn biểu lộ đồng ý bằng niềm hoan hỉ trong im lặng, mắt rạng nụ cười.
Karen và Tô Mạn thi nhau nhường nhịn để xe đưa người kia về trước. Tống Dực lắng nghe, anh biết Karen muốn giữ phép lịch sự, nhưng Tô Mạn thì là vì anh.
Lòng xốn xang những niềm vui thầm kín, sợ họ phát hiện, anh đành đưa mắt nhìn ra cửa sổ. Ngoài kia xe cộ nườm nượp như nước chảy, đèn phố rực rỡ muôn màu, thoáng nhìn giống hệt cảnh đêm New York.
Tống Dực đột nhiên bàng hoàng, anh không còn là thiếu niên lạc quan chạy nhảy tưng bừng trên sân bóng nữa, anh đang mang một quá khứ nặng nề, anh không xứng có được niềm vui, càng không xứng có được Tô Mạn, cô đáng được hưởng những điều tốt đẹp hơn. Tống Dực bất chợt lên tiếng, cắt đứt màn nhường nhịn mà phần thắng đang nghiêng về Tô Mạn,
“Đưa Armanda về trước!”
Thái độ của anh hết sức hờ hững, biểu lộ rất rõ ràng anh không dành tình cảm đặc biệt gì cho cô cả. Tô Mạn gắng sức tỏ ra bình thản, vẫn cười nói với Karen, nhưng anh biết cô rất buồn.
Anh im lặng nhìn ra cửa sổ, dùng nụ cười xã giao để che đậy nỗi thống khổ trong lòng.
Tô Mạn xuống xe, lịch thiệp tạm biệt anh và Karen.
 Khi taxi lăn bánh, Tống Dực bất thần ngoái lại, trông thấy rất rõ vai cô sụm xuống, ủ rũ gục đầu như một đấu sĩ vốn dũng cảm xung phong nhưng giờ đã hết sức chịu đựng.
Đưa Karen về xong, Tống Dực cũng khẩn trương quay về. Vào tới cửa, việc đầu tiên là lao lại mở máy, đăng nhập MSN. Hình đại diện của cô xám xịt.
Tuy biết rõ cô không bao giờ ẩn thân với mình, anh vẫn không kìm được, phải hỏi,
“Em ở nhà không?”
 Im phăng phắc, anh đợi chừng mười phút, cầm lòng không đậu đành hỏi tiếp,
“Có trên mạng không?”
Vẫn không hồi đáp, anh chờ thêm vài phút mới hỏi lần nữa,
“Có không?”
Im lìm như cũ, lần này anh đợi hơn hai mươi phút rồi nôn nóng dặn,
“Nếu lên mạng, hãy báo với tôi nhé!”
Lặng ngắt. Tống Dực ngồi nín thinh trước máy tính, nhìn chằm chằm vào cái nick xám xịt.
Cô đi đâu nhỉ? Anh hấp tấp vớ lấy điện thoại, định gọi cho Tô Mạn. Nếu là Hứa Thu, anh sẽ cho rằng lại đang giận dỗi, cố ý làm anh phiền muộn đây, nhưng với Tô Mạn, anh biết rất rõ lúc này cô không ở nhà, bởi vì dù giận đến đâu chăng nữa, cô cũng không nỡ khiến anh lo lắng sốt ruột.
Tống Dực đã nhấn nút gọi rồi, nhưng vì ý nghĩ ấy xẹt qua đầu, lại vội vàng cúp máy, ném điện thoại lên bàn. Anh lồng lộn đi tới đi lui như con thú bị nhốt trong chuồng, được vài vòng thì đứng sững lại bên cửa sổ, nhìn bóng mờ phản chiếu trên mặt kính, đột nhiên tát cho mình một cái,
“Tống Dực, đồ khốn này! Mày không thể bạc bẽo với Hứa Thu! Cô ấy chết là vì mày! Cô ấy chết là vì mày! Cô ấy chết là vì mày...”
Anh gầm lên mấy lần liền, như thể muốn đóng thật sâu câu ấy vào lòng mình, mãi cho đến khi rã rời cả người, lại một lần nữa suy sụp dưới sức nặng của sự ăn năn, anh áp đầu vào vách kính, từ từ trượt xuống sàn, lẩm bẩm,
“TốngDực, mày không xứng! Mày không thể đem lại hạnh phúc cho nàng!”
MSN kêu tít tít, mãi một lúc lâu Tống Dực mới ngẩng đầu lên. Anh liếc đồng hồ treo tường rồi quay lại ngồi trước máy tính, trông thấy hồi đáp của Tô Mạn trong hộp thoại,
“Xin lỗi anh, em vừa về, có chuyện gì sao?”
 Tống Dực gõ ngay,
 “Bây giờ cũng muộn rồi đấy!”
Đang định gửi thì cảm thấy không ổn, lại gõ thêm vào đằng trước,
“Không có gì!” rồi mới ấn phím enter.
 “Lúc tối có sinh hoạt tập thể, xong xuôi em lại đi quán bar uống chút rượu.”
 “Một mình?”
 “Một mình.”
“Rượu vui hay rượu buồn?”
“Vừa vui, lại vừa buồn. Vui vì, bất kể anh ấy hay em như thế nào, em vẫn yêu anh ấy. Buồn vì, bất kể anh ấy hay em như thế nào, anh ấy vẫn không yêu em.”
 Nỗi tuyệt vọng như màn mực đen giăng lên trước mắt Tống Dực, anh muốn gõ nhưng ấn sai phím mấy lần liền, lâu lắm mới tạm ra được câu hoàn chỉnh,
“Vì sao không từ bỏ anh ta? Dưới vòm trời này, ở đâu chẳng có cỏ thơm. Trong vòng ba bước thế nào chẳng có một nhành cỏ lan chi.”
Tô Mạn im lặng hồi lâu. Tống Dực cẩn thận gõ bàn phím, những dòng chữ dần dần xuất hiện trong hộp thoại,
“Biển xanh còn biển thành nương dâu, trên đời này không có gì là vĩnh viển, kể cả tình yêu của em.”
Anh chưa gửi đi vội, mà hẵng châm một điếu thuốc, sắp hút xong thì có tiếng cạch cạch từ hộp thoại, Tô Mạn đã trả lời,
“Từ bỏ anh ấy tức là từ bỏ hết mộng tưởng và dũng khí của em. Vĩnh viễn không!”
Điếu thuốc đã cháy đến đầu ngón tay, nhưng nỗi đau thể xác không thể thấm thía bằng nỗi đau tâm khảm do câu đó đem lại, Tống Dực không lo vứt thuốc mà dập ngay xuống nút enter, sợ rằng nếu để chậm hơn thì không còn dũng khí nữa.
“Trong vòng ba bước thế nào chẳng có một nhành cỏ lan chi. Nếu anh bằng lòng làm nhành cỏ lan chi, em sẽ tính đến việc từ bỏ anh ấy, anh nghĩ sao?”
 Nhất thời chẳng biết đáp lại thế nào, Tống Dực ngẫm nghĩ một lát mới cố làm ra vẻ ung dung,
“:- Tôi chỉ là khúc cây mục ruỗng, nhưng tôi quen nhiều lan chi lắm, bất cứ lúc nào cũng có thể giới thiệu cho em.”
“Đa tạ, đa tạ! Anh cứ giữ đám lan chi đấy hộ em, khi nào mẹ gí dao ép em lấy chồng, em sẽ nhờ đến anh.”
 Hiển nhiên Tô Mạn không muốn tiếp tục chủ đề này nữa, nên bắt đẩu kể về ngôi sao bóng rổ mà cô yêu mến.
Sợ Tô Mạn biết là anh đã phát giác ra cô, Tống Dực không dám thoát mạng ngay, chỉ còn cách tiếp chuyện như bình thường.
Niềm vui của Tô Mạn rất rõ nét, quá mười hai giờ, cô mới nói chúc ngủ ngon. T
ống Dực nằm trên giường, mãi mà không chợp mắt được. Trằn trọc trở mình một hồi, anh đành gọi điện cho Trần Kính:
 - Hy vọng múi giờ bên ấy không phải là nửa đêm.
 Trần Kính cười rộ trên nền xen-lô du dương:
- Phải hay không cũng chẳng vấn đề gì với tôi, bây giờ là nửa đêm bên cậu. Đêm dài đằng đẵng mà mộng chẳng thành, là vì sao? Nói ra nghe xem! Đàn ông khác hẳn đàn bà, phụ nữ có thể ôm điện thoại rủ rỉ tâm tình, nhưng nam nhi thì bất kể sự việc nghiêm trọng đến đâu cũng phải đợi lúc túy lúy càn khôn mới dám thổ lộ vài câu, Tống Dực trầm ngâm hồi lâu rồi nói:
- Không có gì quan trọng cả, tôi ngắt máy đây!
- Cậu gặp một cô gái!
Tiếng Trần Kính từ điện thoại vọng ra, một câu ngắn ngủi mà làm Tống Dực hóa đá. Trần Kính thở dài
- Bao nhiêu năm qua rồi! Cái chết của Hứa Thu không thế nói là hoàn toàn tại cậu, mà cho dù là tại đi nữa thì cậu cũng tự trừng phạt đủ rồi. Cuộc sống của cậu không chỉ có mình cô ấy, cậu còn có cha có mẹ. Lẽ nào cậu định bồi táng cả đời mình theo Hứa Thu thật sao? Tống Dực nói:
 - Hứa Thu sẽ không vui khi tôi đi với người con gái khác.
 - Cảm giác của cậu đúng đấy!
 Giọng Trần Kính lành lạnh - Tôi không muốn an ủi cậu bằng lời nói dối kiểu như người chết hy vọng người sống hạnh phúc hay tình yêu chân chính sẽ reo vui cùng nụ cười của bạn lòng đâu, vì Hứa Thu là cái loại...
- Trần Kính! - Tống Dực gằn giọng. - Thì thôi! - Trần Kính cộc lốc. Hồi Tống Dực định chia tay với Hứa Thu, Trần Kính còn vừa uống rượu với anh vừa bình luận về cô ta, Tống Dực lắng nghe những lời đánh giá không mấy thân thiện ấy bằng thái độ điềm tĩnh.
Nhưng sau khi Hứa Thu qua đời, Tống Dực tuyệt đối không cho phép ai hở ra một câu không đẹp về cô. Hai đầu dây đều im lặng, chi có tiếng xen-lô trầm hùng êm ái vẫn đều đặn diễn tấu, một lúc lâu sau, Tống Dực mới nói:
 - Tôi tưởng tim tôi đã chết rồi.
 - Tôi cũng tưởng vậy. Với nguyên tắc đạo đức và trình độ khổ hạnh sẵn có, vào ngày Hứa Thu chết, cậu đã tuyên án cầm cố vô thời hạn đối với trái tim mình. Phương án giam giữ là giữa biển khơi mênh mang, trên đảo hoang, trên miệng vực chon von, trong một tháp cao chọc trời không cửa sổ không cửa lớn và có rồng phun lửa canh gác bốn bề. Nhìn từ góc độ kiến trúc là không thể tiến hành cướp ngục, mà nhìn từ ý nguyện của cậu thì khả năng vượt ngục cũng rất thấp.
Trước mặt Tống Dực, số người ít ỏi biết chuyện Hứa Thu thảy đều tránh đả động đến cô, Trần Kính thì hoàn toàn trái ngược, toàn tìm cách nhắc nhỏm về Hứa Thu, cũng chưa bao giờ kiêng kỵ né tránh từ “chết”, tựa hồ muốn xoáy sâu vào cho Tống Dực phải tê liệt, không nâng cao quan điểm trước sự việc được nữa. Tống Dực không biết làm thế nào, đành nói lảng:
- Không ngờ thiên tài cũng có lúc nhận ra sai lầm.
 - Không phải tôi nhận ra, mà là cậu chẳng thay đổi gì mấy cả. Hiển nhiên cậu không được hưởng thụ nền giáo dục tuổi thơ, truyện cổ tích cũng chẳng đọc bao giờ. Tình cảnh tuyệt vọng này chỉ tìm được lối thoát trong truyện cổ tích mà thôi. Sẽ có một thiếu nữ, mình vận khôi giáp, tay cầm gươm to, cưỡi ngựa trời trắng toát bay qua đại dương mênh mông tìm đến đảo hoang, giẫm lên gai góc trên vực mà không ngại gì chảy máu, múa thanh kiếm chém chết con rồng phun lửa mà không sợ gì tử nạn, cuối cùng giải cứu chàng hoàng tử bị cầm tù trên tháp cao kia.
Trần Kính vừa nói vừa cười sằng sặc, vẻ chế nhạo hòa vào tiếng xen-lô trầm trầm, Tống Dực không biết nên ứng phó thế nào nữa.
- Trong cuộc sống, không phải không thể gặp được truyện cổ tích, chỉ hiềm xác suất thấp đến nỗi người ta thường không nhận thấy. Là một học giả nguyên tắc, tôi đã tai ngơ mắt lấp rồi, không ngờ cậu lại có vận đỏ như vậy, gặp được một thiếu nữ sẵn sàng đạp gai chém rồng lửa vì mình - Giọng Trần Kính chợt thay đổi, nghiêm túc hẳn lên
- Tống Dực, tôi không thể khẳng định có phải cậu đang buông ẩn ức xuống để đón nhận cô gái này không, nhưng tôi chắc chắn đánh mất cô ấy sẽ là lỗi lầm lớn nhất đời cậu, một lỗi lầm còn nặng nề hơn nhiều so với cái chết của Hứa Thu. Đến đây, Tống Dực không giữ được nỗi đau khỏi lộ ra giọng nói nữa: -Tôi biết nàng rất tốt, tốt đến mức tôi không gánh vác nổi. Tôi không thể đem lại hạnh phúc cho nàng.
 Trần Kính hiểu rõ ràng điểm mắc mứu của Tống Dực là ở Hứa Thu, nhưng Hứa Thu đã chết, thông minh như Trần Kính cũng không biết làm thế nào để hóa giải một vướng mắc đã tiêu tan. Anh thở dài:
- Einstein phục sinh cũng bó tay với cậu, người duy nhất giúp được cậu chính là bản thân cậu đấy! Nhưng mà, qua sự thôi thúc khiến cậu nổi cơn hâm gọi điện cho tôi giữa đêm khuya, đủ thấy xiềng xích của Hứa Thu đã bị cô gái đồ long đó chém mẻ rồi.
 - Không phải... Tống Dực toan phủ nhận, song Trần Kính không cho anh cơ hội: - Tống Dực, đây không phải là bài thi mà cần tìm ra đáp án trong hai tiếng đồng hồ. Hãy cho mình một thời gian, đừng ép bản thân lựa chọn khẩn cấp giữa Hứa Thu và cô gái đồ long đó.
Cậu đang mắc kẹt trong đầm lầy tăm tối, không nhìn thấy đường ra, chưa biết chừng cô gái đồ long sẽ như ngọn hải đăng, có thể làm tiêu cho cậu bước ra đấy!
- Thôi không nói nữa - Tống Dực ngắt lời - Cúp đây!
- Được, nhưng bất kể thể nào, chính cậu phải đi bước đầu tiên - Nói xong, Trần Kính lập tức ngắt máy. Tống Dực nằm trên giường, ngơ ngẩn nhìn trần nhà đen ngòm.
Dẫu cho phủ nhận thế nào, sâu trong tâm khảm anh vẫn hiểu rõ mình đã yêu Tô Mạn, nói cho chính xác là đã yêu Tô Mạn và Thời Tươi Đẹp. Anh những tưởng trên sân bóng rổ anh thi đấu vì cô, về sau mới phát hiện ra là không phải, chính cô dã dùng tình yêu của mình cổ vũ anh thi đấu cho bản thân anh.
Chạy nhảy, tranh bóng, hoan hô... niềm vui đơn thuần xa xưa ấy đã âm thầm rơi rụng từ lúc anh bắt đầu mối tình với Hứa Thu và từ lúc anh bước chân ra xã hội đi làm.
Tô Mạn giúp anh tìm lại tất cả, tuy chỉ là trong một giờ đồng hồ ngắn ngủi. Dù vậy, anh vẫn không thể buông bỏ Hứa Thu. Tại anh không yêu Hứa Thu hết lòng, nay Hứa Thu đã chết, đến mãn kiếp anh vẫn phải gánh trên vai nỗi hận với chính bản thân và nỗi ăn năn với Hứa Thu.
Anh không thể toàn tâm toàn ý yêu Tô Mạn được, vì điều đó đồng nghĩa với phản bội Hứa Thu. Với Tô Mạn, anh không thể kháng cự.
Với Hứa Thu, anh không thể buông tay. Anh không biết nên làm thế nào nữa, bởi thế mới có cú điện điên rồ nửa đêm. Bây giờ anh văn băn khoăn bối rối, có lẽ đúng như Trần Kính nói, đây không phải là bài thi, đáp án không nhất thiết phải khẩn trương đem nộp.
Tống Dực không ngờ rằng chỉ ít lâu sau, Thời Tươi Đẹp yêu cầu kéo mối quan hệ của họ từ mạng ra ngoài đời thực. Tô Mạn đang truy đòi đáp án rồi. Tống Dực trăn trở giữa tiến và lui, bất kể tiến hay lui đều có thể gây tổn thương cho Tô Mạn. Tiến, anh sợ sẽ kéo Tô Mạn vào vũng lầy thống khổ của bản thân. Lui, cầm bằng anh đập nát tái tim mà Tô Mạn đang nâng tới trước mặt. Trong lúc tiến thoái lưỡng nan, anh chẳng còn cách nào khác là chấp nhận đề nghị của cô. Tuy rằng đã nhận lời, Tống Dực vẫn không mong gặp mặt.
Lục Lệ Thành đề nghị phái Tô Mạn đi New York công tác, hỏi anh có phản đối không, anh gần như muốn nắm tay anh ta mà cảm ơn rối rít. Dù biết hành vi của mình là hèn nhát nhường nào, nhưng đang lúc khó tiến khó lui thì trốn tránh tạm thời là lựa chọn duy nhất. Khổ nỗi, Tô Mạn dũng cảm không cho anh cơ hội hèn nhát.
Tối hôm ấy, họ lại chat như thường lệ. Có một lúc lâu Tô Mạn không trả lời. Tưởng cô đang bận xếp sắp hành lý, anh bèn bước ra cửa sổ ngắm tuyết, chợt nghĩ lúc này New York lạnh hơn cả Bắc Kinh, tuyết rơi gió lùa như muốn tuốt rụng hai tai người ta.
Nhớ ra Tô Mạn bình thường đi làm đều không đội mũ quàng khăn, anh bèn mặc áo choàng chuẩn bị đi loanh quanh trung tâm thương mại gần đây mua mũ và khăn cho cô. Vừa định đi ra khỏi cửa thì MSN cạch cạch.
Tống Dực không buồn cởi giầy, lập tức quay ngay lại xem.
“Có thể ra cửa sổ một lát được không? Em đứng ở cột đèn dưới nhà, nếu anh tức giận, em hoàn toàn có thể hiểu được, và sẽ im lặng rời đi.”
 Tống Dực phát bấn cả người, hoang mang và sợ hãi y như hồi nhỏ. Như những lần cô giáo thông báo hết giờ phải nộp bài mà anh vẫn chưa giải ra đáp án vậy.
 Anh đứng đờ người trước máy tính, đứng lâu đến nỗi tưởng chừng trái đất đã ngừng quay, lâu đến nỗi cảm thấy cô đã lặng lẽ bỏ đi rồi.
Anh máy móc bước đến cửa sổ. Cô đứng dưới lầu trong tuyết xoáy tơi bời, đường nét không còn rõ ràng nữa mà lùm lùm như một bù nhìn tuyết, đơn độc đối mặt với gió lạnh, thái độ kiên quyết như muốn tận diệt cùng trời đất. Tống Dực đau khổ thì thầm:
 - Tô Mạn, anh không xứng! Lý trí vẫn vùng vẫy, nhưng trái tim đập dồn trong ngực thì không nấn ná được nữa, anh lao ra khỏi nhà, bay đến chỗ nàng.
Bấy giờ, anh sung sướng!
Khi đưa Tô Mạn lên nhà, lý trí anh đã khôi phục được mấy phần. Rót cho Tô Mạn một ly vodka, chính anh cũng cần một ly. Anh khẳng định một cách rõ ràng hơn bao giờ hết, rằng anh yêu nàng, nhưng yêu là hy vọng người yêu hạnh phúc, hy vọng trông thấy nụ cười của người yêu.
 Tô Mạn đặt ly rượu xuống. Tim anh ngừng đập, nhưng đầu không ngẩng lên, ra vẻ không trông thấy, trong khi hơi thở ngưng bế, mỗi tế bào trên cơ thể đều len lén quan sát nhất cử nhất động của cô. Tô Mạn vừa lắp bắp nói vừa run rẩy đi ra, khi cô lướt qua bên cạnh, mỗi mi li xa cách lập tức bành trướng trước mắt anh. Chính vào mi li cuối cùng, anh tóm lấy nàng. Tấm chân run bắn đổ vào lòng anh. Có lẽ là vì quá khao khát, tất cả bỗng thành tự nhiên, anh ôm lấy nàng, nàng cũng ôm lấy anh.
 Thân thể Tô Mạn lạnh ngắt, nhưng Tống Dực ngỡ mình đang ôm lò lửa, nàng đang sưởi ấm anh, khiến quả tim giá buốt của anh nhảy nhót vui mừng.
Có lẽ đúng như Trần Kính nói, Tô Mạn có thể dẫn anh ra khỏi vũng lầy tối tăm khốn khổ. Có lẽ đúng như Trần Kính nói, bất kể thế nào, chính anh phải chủ động đi bước đầu tiên. Lúc trước, anh không biết nên đặt bước đầu tiên ấy thế nào, giờ thì anh hiểu, cứ tiến về phía nàng là được.
Anh buột miệng gọi “Mạn Mạn”, nàng không kinh ngạc, phản ứng cũng rất tự nhiên.
Tối hôm ấy, Tống Dực và Tô Mạn ngồi trên xô pha, trong phòng bóng tối yên tĩnh, ngoài trời bông tuyết chao bay, hai người cũng rủ rỉ hết chuyện này đến chuyện khác, như thể đã quen nhau một đời một kiếp.
Cô sẽ không lấy làm lạ trước sự ăn ý và tự nhiên này, vì Tống Dực luôn hiện hữu trong ký ức của cô. Và cô không biết, thật ra cô cũng luôn tồn tại trong ký ức Tống Dực.
Hết giờ làm, Tống Dực đến gặp Tô Mạn, ngày mai cô phải bay sang New York, anh định hai người ăn cơm xong sẽ đưa cô đi mua khăn mũ đủ để chống chọi với giá rét bên ấy.
 Đến căn hộ của Tô Mạn, thấy sàn nhà chất đầy táo, anh chỉ còn cách ngồi lên bàn, nhìn cô sắp dọn hành lý. Có lẽ là vì trong nhà ăm ắp những táo, Tống Dực cảm thấy hương vị dịu ngọt lẩn quất vào tận lòng mỉnh. Khi anh nghe Tô Mạn nói chuyện điện thoại với mẹ, vị dịu ngọt ấy bỗng biến thành chua chát.
Mẹ Tô Mạn đang nóng lòng trông đợi con gái tìm được tấm chồng tử tế, mau chóng cưới gả sinh con, mà anh thì hiển nhiên không thể là rể đông sàng trong lòng bất cứ bà mẹ có con gái nào cả.
Tống Dực bắt đầu tự hỏi, có phải anh ích kỷ quá không? Có phải đang làm lỡ làng Mạn Mạn không? Anh muốn buông tay, nhưng Tô Mạn siết lại thật chặt.
Trong cuộc kéo co không rõ nguyên do ấy, lại một lần nữa Tô Mạn giở tính bướng, kiên định cho Tống Dực biết, em sẽ không buông tay, không để anh rút lui được.
Đối với một Tô Mạn như thế, Tống Dực cũng chỉ còn cách nắm lại tay cô mà thôi.
Một ngày trước khi rời Bắc Kinh, Tô Mạn tếu táo hỏi Tống Dực, cô đi công tác, liệu anh có nhớ cô không, anh đáp lại bằng cách búng vào trán cô.
Tô Mạn sang New York rồi, Tống Dực biết rất rõ đáp án. Anh nhớ nàng.
Khi đến văn phòng, anh nhìn thường quét về phía bàn nàng, thấy chỗ ngồi trống vắng, anh nhớ. Trên đường, gặp những đôi tình nhân ôm nhau đi ngược chiều mình, anh nhớ. Về đến nhà, nhìn hình đại diện xám xịt trên MSN, anh nhớ. Vào siêu thị, trông thấy táo, anh cũng nhớ. Khi gió lộng, anh nhớ nàng, không biết liệu nàng có thích nghi được với thởi tiết New York hay không.
Khi tuyết rơi, anh nhớ nàng, không biết nàng có mặc đủ ấm hay không.
Hồi rời New York, anh đã tưởng rằng mình sẽ không bao giờ trở lại thành phố này nữa, bởi ở đây chứa đựng quá nhiều ký ức anh không muốn lưu giữ, nhưng vì nỗi nhớ quay quắt, anh buộc phải đến New York thêm lần nữa, lại còn hành xử như hồi thiếu niên mười mấy tuổi đầu, cầm bó hồng to đứng trong gió lạnh đợi cô gái yêu thương, bất chấp ánh nhìn trêu chọc của những người qua lại.
Khi nàng băng qua làn tuyết tơi bời lao tới gần, anh cảm thấy bao nhiêu bồng bột ngớ ngẩn của mình đều xứng đáng cả.
Nàng ôm bó hồng cười vang mà không biết rằng, nét cười của nàng còn tươi thắm hơn hoa. Anh cố ý chọn ăn ở nơi không vướng bận ký ức nào về Hứa Thu, vì anh muốn mang lại cho Tô Mạn những kỷ niệm thuần túy nhất. Nhưng ông trời có vẻ luôn thích phá đám anh.
Cả thành phố rộng lớn như thế, đông đúc như thế, mà anh lại giáp mặt gã bạn Hứa Thu. Chỉ một câu “Người yêu mới hả?” của King Takahashi, mà như chủy thủ nhọn sắc đâm phập vào người anh làm máu me đầm đìa, đẩy anh trở lại đầm lầy tăm tối một lần nữa.
Anh không còn tư cách sở hữu hạnh phúc, không nên lôi Tô Mạn vào thế giới u ám của mình. Anh muốn buông xuôi, muốn chạy trốn, đào thoát khỏi thành phố nhan nhản hình ảnh Hứa Thu, đào thoát khỏi Tô Mạn. Lại một lần nữa, Tô Mạn giữ chặt lấy anh, tay cô run bần bật, nhưng các ngón tay vẫn rất mạnh mẽ:
- Em muốn đến Central Park trượt băng. Em từng xem một bộ phim, từ lâu lắm rồi, nhan đề đã quên bẵng, chỉ nhớ đêm Giáng sinh, chàng trai và cô gái trúng tiếng sét ái tình ở trung tâm thương mại, xong cùng đến Central Park trượt băng.
Bông tuyết bay phơi phới, họ khiêu vũ trên băng, em thấy lãng mạn vô cùng. Về sau em thường ra đầm sen Thanh Hoa xem anh trượt băng, nhưng chưa bao giờ đủ can đảm bắt chuyện với anh.
Đi làm rồi, vào những cuỗi tuần mùa đông, có lúc em lại một mình về Thanh Hoa, ngồi bên đầm sen, nhìn các chàng trai dắt tay người yêu trượt băng, và cứ ngồi như thế suốt cả ngày luôn.
Vì yêu cầu của Tô Mạn, Tống Dực đưa cô đến Central Park trượt băng. Thoạt tiên, trong đầu óc anh còn nghĩ vẩn nghĩ vơ, nhưng vì muốn Tô Mạn vui nên anh gắng sức quên hết để làm cô cười.
Dần dần, cùng với tiếng cười ấy, quả thật anh đã quên hết được.
Trên mặt băng bóng loáng trơn nhẵn, anh dắt cô bay tự do. Tuy trên mình vẫn còn những vết thương chưa khép miệng, nhưng nhờ bàn tay ấm áp của Tô Mạn, anh lại đứng lên khỏi vũng lầy tăm tối. Hết lần này đến lần khác, mỗi khi anh muốn co mình ngã dụi, Tô Mạn lại như ngọn đèn đứng đó, chỉ dẫn cho con thuyền lạc lối đêm sâu tìm thấy đường về ánh sáng. Tống Dực không biết còn bao lâu mình mới có thể bước ra khỏi đầm lầy tăm tối này, nhưng khi Tô Mạn cười khanh khách nói,
“Giáng sinh năm tới, chúng ta hãy đến đầm sen Thanh Hoa trượt băng đi!” thì lần đầu tiên, anh tin chắc rằng mình nhất định sẽ bước ra được. Lúc trên mạng, Tô Mạn bày tỏ lòng biết ơn ông trời vì anh vẫn còn đó, mà không biết anh cũng đang cảm tạ ông trời vì cô vẫn còn đây.
Anh từng là ngọc quý trong ký ức nàng, được nàng nâng niu bảo vệ, cẩn thận giữ gìn, từ nay về sau, nàng cũng là ngọc quý trong ký ức anh, được anh nâng niu bảo vệ, cẩn thận giữ gìn.

10/2/2015

Đồng Hoa

Dịch giả: Đào Bạch Liên

Theo https://vnthuquan.net/