Xanh như mây trời 2
Chương 5
- Thịnh ơi! Có Hiền đến này.
Tiếng anh Thái. Thịnh rửa vội đôi tay đầy bọt xà phòng rồi chạy
lên. Hiền mang một bao xoài thật lớn. Thịnh kêu:
- Mày lại mang gì cho tao rồi?
Hiền cười nhẹ:
- Xoài của bà dì mang dưới tỉnh lên. Bà cho nhiều quá, tao
mang chia bớt cho mày.
Thịnh nghĩ đến tâm hồn bạn… thấy anh Thái vẫn còn đứng đó, Thịnh
cầm một quả xoài lên:
- Hiền nó cho em… nhưng chắc nó cũng biếu cả anh nữa đấy.
Hiền đỏ mặt, Thịnh nhìn rõ nét e lệ của bạn:
- Sợ anh Thái chê của chua là của con gái.
Anh Thái dễ dãi:
- Anh hả? Ai cho gì ăn đó.
Khuôn mặt Hiền mang một niềm vui mới. Thịnh kéo Hiền ra nhà
sau:
- Tao đang giặt đồ, ra chơi.
Hiền để giỏ xoài lên bàn rồi theo bạn. Thịnh vừa vò vò chiếc
áo anh Thái vừa than:
- Anh Thái mặc đồ dơ nhất nhà mày ơi, mồ hôi của anh bắt bụi
quá hà. Tao giặt đồ anh đau cả tay.
- Sao mày không đánh bàn chải.
Thịnh lắc đầu:
- Đánh bàn chảy nó sờn vải, mau rách thấy mồ.
Thịnh ngậm ngùi cho câu nói của mình, Ừ, rách thì đào đâu ra
tiền mà may, bây giờ phải tiết kiệm tối đa, đâu phải như trước nữa… ngày trước…
đã qua mất rồi. Đời sống bắt mình làm quen dần dần với những tập quán mới. Chỉ
có chị Thanh hầu như là người duy nhất, còn luyến tiếc ngày cũ… chị vẫn hận
không sống được như trước… Chị không muốn thích ứng với hoàn cảnh, một hoàn cảnh
bất đắc dĩ…
Dạo này, Nghiêm đến chơi thường lắm. Thịnh đã tập cho mình một
thói quen bình tĩnh, không xao động mỗi khi nghe tiếng xe Nghiêm ngừng trước
hiên nhà.
Chỉ có chị Thanh, hình như càng ngày chị càng bất mãn với anh
Nghiêm. Có lẽ sự chờ đợi lâu ngày của chị làm chị khó chịu. Thịnh đã thấy chị
Thanh nói với anh Nghiêm về những người bạn trai giàu có, sang trọng của chị, rằng
họ tán tỉnh chị, theo đuổi chị… nhưng hầu như Nghiêm vẫn không tỏ một thái độ
gì.
Thịnh không thể hiểu được Nghiêm. Nghiêm muốn gì, nghĩ gì về
gia đình này! Nhưng Nghiêm kín đáo quá, Nghiêm vẫn đến, thường là buổi tối trò
chuyện với cả nhà hay đánh cờ với anh Thái… Thịnh không biết Nghiêm từ đâu, tìm
Nghiêm nơi nào. Chỉ biết, nghe tiếng xe là có Nghiêm lại, là nhìn thấy Nghiêm,
thế thôi. Nghiêm như một cơn gió thổi qua mà không cho biết xuất xứ…
Hiền đập tay vào vai bạn:
- Sao mày hay ngẩn ngơ như người mất hồn vậy?
Thịnh gượng cười:
- Đâu có.
Hiền chúm chím:
- Dạo này chắc mày tương tư ai quá hà.
Tao thấy mày kỳ thế nào ấy?
Thịnh chống chế:
- Tại tao yếu trong người.
Hiền lắc đầu:
- Yếu trong người thì cũng có mà,,,ngẩn ngơ thì cũng có. Bộ
tao ngu sao.
Thịnh định nói “mày cũng như tao”, nhưng sợ bạn buồn nên
thôi. Anh Thái chợt đi xuống. Anh kêu lên:
- Khách đến nhà mà Thịnh dắt luôn xuống bếp giặt đồ như thế
này thì thật không khá được.
Thịnh cười:
- Khách này lại cứ đòi xuống bếp mới chịu. Tề gia mà anh.
Hiền có vẻ hơi luống cuống. Cứ có mặt anh Thái là Hiền mất tự
nhiên, mất hẳn vẻ nghịch ngợm thường xuyên.
Thịnh đỡ cho bạn:
- Xoài ngọt không anh Thái?
Anh Thái gật đầu:
- Ngọt lắm Thịnh ạ. Cám ơn Hiền nghe. Lần sau nhớ… cho nhiều
hơn chút xíu.
Ba anh em cùng cười. Hiền bỗng hỏi Thịnh khi anh Thái đã trở
lên nhà:
- Chị Thanh đâu mày?
- Tao không rõ. Chỉ đi chơi đâu đó mà.
Hiền chắt lưỡi:
- Tao nói mày đừng buồn. Nhà mày gặp lúc túng hụt như thế này
mà bà Thanh bả đi ra đường, diện quá trời quá đất.
Thịnh dịu giọng:
- Quần áo cũ của chỉ chứ lâu nay đâu có may.
Hiền gật đầu:
- Thì tao đồng ý, nhưng thử hỏi mày, tùy lúc mà ăn mặc chứ!
Chị Thanh mày, đi ra đường như bà hoàng, coi không được. Đáng lẽ chỉ phải sao
cho hợp với gia đình.
- Thôi kệ chỉ mày ơi!
- Tao nói cho mày nghe cho vui vậy thôi! Tại tao gặp chỉ đi
chơi dài dài.
- Chỉ không có đi làm.
- Còn mày, công việc dồn đống cho mày như vậy đó hả. Thiệt
tình tao không hiểu nỗi chị mày.
Thịnh cười một mình. Làm sao Hiền hiểu được chị Thanh. Ngay
như Thịnh mà còn không hiểu nổi chị nữa là.
° ° °
Chị Thanh gác một chân qua đùi Thịnh, tư thế nằm đó có lẽ
giúp chị thoải mái hơn. Chị nói:
- Tao mới quen một tên khá lắm mày.
- Ai vậy chị?
- Tuấn, sinh viên Y khoa, được không?
Thịnh muốn bật cười vì lối nói của chị Thanh. Giọng chị mơ
màng:
- Con nhà giàu, mà lại học giỏi… tuy hắn không đẹp trai lắm
nhưng tao cũng thấy có cảm tình với hắn.
Thịnh hỏi:
- Chị không mời ảnh về nhà chơi.
Chị Thanh đắn đo:
- Tao cũng đang do dự đây. Tao muốn mời hắn về nhà chơi. Mà tao
còn ngại… nhà mình nghèo quá mày thấy không? Tao thì lần nào đi chơi với hắn
cũng diện áo quần sang hết trơn… tao ớn hắn nhìn thấy gia đình mình hắn dội
luôn.
Thịnh bất mãn:
- Chị nói vậy lỡ ba nghe được ba lại buồn. Chị thấy, như anh
Nghiêm đó, ảnh thấy gia đình mình nghèo rồi ảnh có thái độ gì đâu, trái lại ảnh
còn quý hơn lúc trước.
Chị Thanh bĩu môi:
- Thôi mày, đừng nhắc đến thằng cha cù lần đó. Người gì đâu…
Chị bỏ lửng câu nói… im lặng, rồi chị Thanh tiếp:
- Thế nào tao cũng dẫn Tuấn về nhà một lần, gặp Nghiêm cho biết
tay. Hắn cứ tưởng đâu ngon lắm, mặt kênh kênh.
Thịnh hơi tức, cô bé cãi:
- Chị nói vậy chứ em thấy anh Nghiêm ảnh có gì đâu. Ảnh đối với
gia đình mình vẫn như xưa, nếu không muốn nói là thân thiện hơn.
Chị Thanh xoi mói nhìn Thịnh:
- Mày binh hắn hả? Hay mày cảm hắn rồi.
Thịnh đỏ mặt:
- Đâu có, chị đừng nói bậy. Em chỉ nêu những nhận xét khách
quan của em thôi.
- Khách quan cái mốc xì! Mày binh chằm chặp còn nói. Ờ mà tao
thấy hắn cũng có vẻ cảm tình với mày đấy…
Nụ cười mỉa mai trên môi chị Thanh làm Thịnh muốn bật khóc
nhưng cô bé dằn lại được. Phải rồi, mình xấu xí, mình không đáng cho một ai cảm
tình hết cho nên chị Thanh mới mỉa mai mình!
Chị Thanh vẫn không tha:
- Tên đó cũng được, phải cái tội nghèo, vô gia cư nghề nghiệp.
Mày với hắn coi bộ được.
Trong giọng nói chị Thanh có chút gì là lạ. Thịnh nức nở
không dằn được:
- Chị đừng chế giễu em. Em không biết gì hết.
Chị Thanh bĩu môi quay đi.
- Thôi nín đi bà nội. Nói đùa vậy thôi chứ hạng tên đó tao
búng tay một cái là văng. Tuấn hơn hắn gấp ngàn lần.
Chị Thanh tìm đôi dép đứng lên ra sau bếp. Lát sau, Thịnh
nghe tiếng chị dội nước ào ào. Thịnh cũng ngủ không được, đầu óc nặng lầng quầng
những câu nói của chị Thịnh. Tại sao chị Thanh nhạo báng Thịnh? Hay… Nghiêm thật
sự có cảm tình với Thịnh? Không, Thịnh không nên nghĩ như thế. Chị Thanh chỉ
bông đùa với Thịnh cho vui thôi. Chị đâu có nghĩ gì, bởi vì tất cả vẫn đâu có
gì cho chị nghĩ. Nghiêm có lẽ chỉ coi Thịnh như một đứa em. Một đứa em đáng
thương, thế thôi.
Thịnh rời phòng, định ra học bài để quên đi những dằn vặt nhức
đầu. Anh Thái đang ngồi trước chồng sách vở của Thịnh. Thấy Thịnh, anh định đứng
lên nhường chỗ nhưng rồi lại thôi. Thịnh thấy tay anh cầm một mảnh giấy trắng.
Anh Thái vừa nhìn vào tờ giấy vừa hỏi Thịnh:
- Bài thơ dễ thương quá, Thịnh làm phải không?
Thịnh nhìn mảnh giấy mình đã chép bài thơ lắc đầu:
- Dạ không, em chép trên báo đó.
Anh Thái cười cười:
- Không ngờ Thịnh cũng mơ mộng ghê.
Thịnh hơi ngượng:
- Đâu có anh Thái. Tại tụi bạn đứa nào cũng khen bài thơ hay
và thích chép nên em cũng chép theo.
Anh Thái nheo mắt:
- Thơ văn hay, mình thấy hai là vì nó hợp với tâm trạng mình.
Thế Thịnh thấy bài thơ này có điểm nào tương đồng với tình cảm Thịnh không?
Thịnh bỗng thấy bạo dạn hẳn lên trong câu chuyện với anh
Thái. Từ lâu nay, Thịnh ít trò chuyện với anh. Thịnh buồn giọng:
- Em không may mắn như tác giả bài thơ, dù ngay trong bài thơ
cũng đã tỏ lộ nỗi bất hạnh. Điều đó có nghĩa là em bất hạnh gấp đôi.
Anh Thái hơi nhíu mày, giọng anh dịu dàng:
- Sao Thịnh không bao giờ nói gì với anh?
Thịnh lắc đầu:
- Em quan niệm một khi mình chịu đựng được nỗi khổ của mình một
cách âm thầm thì viêc tậm sự với người khác là điều vô ích. Em sẽ chỉ tâm sự
khi nào em bất lực không kềm chế được nỗi buồn.
Anh Thái hạ giọng:
- Thịnh cam đảm lắm. Nhưng Thịnh quên rằng một nỗi buồn được
giải tỏa bao giờ cũng đỡ làm mình khổ tâm hơn một nỗi buồn bị cô đọng.
Thịnh cúi mặt:
- Với em, chưa hẳn như vậy. Em sợ.
Anh Thái nhìn thẳng vào mắt Thịnh:
- Thịnh này, Thịnh có tin rằng thỉnh thoảng anh hiểu Thịnh
không?
- Em chả có gì khó hiểu cả. Đời sống em phơi bày.
- Anh muốn nói ở một khía cạnh khác hơn đời sống phơi bày Thịnh
nhắc nhở.
Thịnh vịn tay vào mép bàn. Nãy giờ cô bé vẫn đứng yên. Tại
sao hôm nay anh Thái lại nói như vậy? Hay anh Thái đã nhìn thấy từ những cử chỉ
cố gắng tìm quên của mình một cái gì tố cáo tất cả tâm trạng? Như thế có phải
mình có tội với gia đình không? Có tội ngay với bản thân mình nữa? Thịnh chịu
không trả lời được cho mình những câu hỏi xoáy lốc. Anh Thái:
- Anh không muốn làm Thịnh buồn, anh cũng không muốn tò mò,
đi sâu vào đời tư của Thịnh. Mỗi người có một đời sống riêng. Thịnh có quyền
suy tưởng và mơ mộng theo chiều hướng của Thịnh. Anh chỉ muốn nhắc nhở với Thịnh,
anh có thể là một người bạn để Thịnh nói những điều mà Thịnh thấy không thể nói
với ai khác.
Thịnh ngước nhìn anh. Ánh mắt hai anh em gặp nhau, thẳng thắn,
tin tưởng. Thịnh bỗng nói:
- Em cảm ơn anh. Có lẽ anh đã hiểu em.
Anh Thái mỉm cười:
- Thôi anh vào, Thịnh học bài đi.
Anh Thái đi rồi, Thịnh ngồi vào bàn học nhưng đầu óc Thịnh
không đậu được trên sách vở. Anh Thái biết gì và nghĩ gì mà nói với Thịnh những
câu như vậy? Hay là Nghiêm đã nói gì với anh Thái? Hay là… anh Thái tự tìm biết.
Thịnh chịu. Nhưng ít ra, như vậy, Thịnh cũng thấy dễ chịu phần nào.
Chương 6
Sáng nay Thịnh xin nghỉ hai giờ sau. Hiền ngạc nhiên:
- Sao hôm nay mày nghỉ? Có chuyện gì hả.
Thịnh lắc đầu:
- Sáng này tao mang hồ sơ bệnh lý của ba tao xuống bệnh viện,
đến ngày hẹn rồi.
Hiền thắc mắc:
- Nhà thiếu gì người, sao không ai đi, mà mày đi.
Thịnh lắc đầu:
- Tao đi quen rồi.
Cô bé thu xếp tập vở ra về… Hiền nhìn theo bạn, thương cho
người con gái một đời sống dành cả cho người thân.
Thịnh mang xấp hồ sơ vào, vị bác sỹ già ngước lên. Thấy Thịnh,
ông mỉm cười hiền từ.
- Thế nào cháu, ông cụ có khá không?
- Dạ thưa, ba cháu cũng đỡ.
Bác sỹ Niên lật xấp hồ sơ xem. Một lát sau, ông chợt ngước
lên, bảo Thịnh:
- À, báo tin cho cháu hay, tháng tới đây sẽ có một vị bác sỹ
nổi tiếng về mắt ở Đức sang đây. Bác hy vọng bệnh tình ba cháu có thể thuyên giảm
được nếu được ông ta chữa trị.
Thịnh nghe như mình vừa bay lơ lửng trên một vùng mây trời
nào. Thịnh chồm người tới:
- Thưa bác sỹ, ba cháu có thể chữa được không ạ?
Bác sỹ Niên lắc đầu:
- Bác cũng không rõ. Bác chỉ được tin là ông ta sẽ sang thế
thôi. Và vì ông ta không sang với tính cách chữa từ thiện nên cháu và gia đình
có lẽ phải lo tiền đầy đủ trước đi…
Ông ký vào giấy tờ rồi giao lại cho Thịnh. Trên đường trở về
nhà, Thịnh suy nghĩ thật nhiều. Việc trước tiên, có lẽ kiếm ra thêm tiền. Thịnh
nghĩ, sẽ bàn với anh Thái để hai anh em cùng chạy, lo được tới đâu hay tới đó.
Má đã tảo tần nhiều, không nên gieo thêm gánh nặng cho má. Trên đường về, Thịnh
ghé Pharmacie mua cho ba hai hộp thuốc bổ. Đó là tiền Thịnh dành dụm cho tháng
này. Cầm thuốc trong tay, Thịnh thấy vui thật nhiều. Dạo sau này sức khỏe ba
suy yếu thấy rõ, có lẽ tại ba đau, một phần nữa ông biết vợ con ông lao lực kiếm
sống, ông không đành lòng.
Thuận hỏi chị ngay khi nhìn thấy Thịnh:
- Chị Thịnh hôm nay có gì vui mà coi chị hớn hở quá vậy.
Thịnh lắc đầu:
- Có gì đâu. Thuận dắt xe vào dùm chị đi, chị ra nhà sau rửa
mặt.
Cầm hộp thuốc lên nhà, Thịnh đến cạnh ông Diệp đang ngồi trên
ghế, một mình. Thịnh gọi nhỏ ba:
Ông Diệp ngước đôi mắt vô hồn lên.
- Thịnh phải không?
- Dạ, con. Ba khỏe không ba?
Ông Diệp cười nhẹ:
- Ba vẫn thế. Sao con hỏi vậy?
Thịnh ngồi cạnh cha:
- Con thấy lúc sau này ba yếu quá mà, ba. Con có mua hai hộp
thuốc bổ, ba uống thử có hợp không, nếu hợp tháng sau con mua thêm.
Ông Diệp xúc động run run. Ông không ngờ con ông lại có đứa
biết lo cho cha mẹ như vậy. Ông vuốt tóc Thịnh:
- Sao con không để dành tiền mà may mặc thêm cho tử tế, tuổi
con cũng lớn rồi, cần tươm tất với chúng bạn.
Thịnh lắc đầu nhè nhẹ:
- Dạ con đầy đủ nhiều rồi, ba. Vả lại, đầy là tiền con dành dụm
chỉ để phòng khi lỡ túng thôi.
Ông Diệp lần mò cầm gói thuốc. Bàn tay ông run run. Thịnh
chua xót nhìn tuổi già và bệnh hoạn đang cướp dần người cha thân yêu. Thịnh muốn
nói với cha, Thịnh sẵn sàng làm bất cứ điều gì trong khả năng của Thịnh để đưa
cha trở lại với ánh sáng đời sống nhưng Thịnh không dám gieo vào ba một hy vọng
nào. Thà rằng bao giờ mình làm được hẵng hay.
Trưa chị Thanh đi học về, chị càu nhàu:
- Con khỉ, mày về hai giờ sau sao không cho tao hay, làm tao
đợi mỏi cả chân.
- Sáng nay em có nói trước với chị mà.
Chị Thanh gắt:
- Thì lúc về mày cũng phải đảo lên lớp nhắc tao chớ.
Thịnh im lặng không cãi lại. Chị Thanh đã nói thì cãi lại
cũng vô ích. Bà Diệp chứng kiến câu chuyện, rầy con:
- Sao con hay bắt bẻ em vậy Thanh. Nó nói với con buổi sáng rồi,
vả lại, nó về đi lấy hồ sơ cho ba chứ có nó đi chơi đâu.
Chị Thanh vùng vằng:
- Ở nhà này bây giờ ai cũng binh con thịnh, tại nó biết làm
ra tiền mà…
Anh Thái quát to:
- Thanh, không được hỗn với má.
Chị Thanh bỏ xuống nhà. Thịnh thấy hai giọt lệ long lanh trên
mắt mẹ… Câu nói của chị Thanh đã khơi động nỗi tủi thân của bà. Thịnh muốn tìm
một câu an ủi mẹ nhưng cô bé thấy không danh từ nào làm người nguôi ngoai được ở
giờ phút này…
° ° °
Thịnh kết luận:
- Như thế đó, nếu mình có tiền thì hy vọng ba có thể khỏi.
Nhưng em chỉ mới nói với anh thôi, ba mà em chưa nói. Em nghĩ rằng, anh em mình
có thể tìm cách kiếm thêm tiền, dành lại để giúp ba…
Anh Thái gật gù:
- Thịnh ạ, nếu ai nhìn thấy được rõ con người em, chắc họ sẽ
quý mến em bằng một thứ tình cảm không bao giờ phai nhạt. Em đã nghĩ được như vậy,
anh cũng sẽ cố gắng hết sức anh.
Thịnh buồn rầu:
- Anh đừng an ủi em. Em biết, em xấu xí và tầm thường. Tất cả
những gì em làm không phải để cầu mong cho một ai hiểu em. Em chỉ muốn tìm quân
bình cho đời sống của ba, của gia đình mình…
Anh Thái hỏi:
- Thế em định làm gì?
Thịnh lắc đầu:
- Em cũng chưa biết. Hiện giờ, em đang làm kết toán buổi chiều,
như vậy buổi tối em rảnh. Em định tìm việc vào buổi tối, như đi dạy kèm chẳng hạn.
Anh Thái thở dài:
- Dạy kèm khó tìm chỗ lắm Thịnh ạ. Như anh, đã khá hơn em nhiều,
thế mà đi dạy lắm khi còn phải lao đao với người ta. Anh sợ am chịu không nổi
đâu.
Thịnh lắc đầu:
- Anh đừng lo diều đó. Em tin là em sẽ chịu được, chỉ cần có
chỗ nhận em để em kiếm tiền lo cho ba thôi.
Hai anh em ngưng câu chuyện khi thấy chị Thanh đi ra. Cả anh
Thái và Thịnh, vô tình đều cùng một ý nghĩ là không nên nói gì cho chị Thanh biết
vì chị chắc chắn sẽ không giúp được gì nếu không làm rộn thêm.
Chị Thanh đến bên anh Thái:
- Anh có tiền cho em xin mấy ngàn.
Anh Thái hỏi:
- Cần không Thanh, vì anh cũng có việc cần tiền.
Chị Thanh hơi ngần ngừ rồi lắc đầu:
- Cũng hơi cần thôi, nếu anh dư thì cho.
Thịnh lên tiếng:
- Em còn mấy ngàn, để lát em đưa chị
Chị Thanh buông thõng tiếng “cám ơn” rồi rút lui. Anh Thái
nhìn theo lắc đầu:
- Thật không ngờ con nhỏ càng ngày càng đổi tính.
Giọng anh thật buồn…
° ° °
Thịnh bấm chuông ngôi biệt thự. Một người đàn bà đứng tuổi có
vẻ là quản gia ra mở cửa:
- Thưa cô hỏi ai?
Thịnh rụt rè:
- Thưa bà… tôi đọc báo thấy ở đây cần một người săn sóc bệnh
nhân buổi tối…
Người đàn bà gật đầu:
- Phải rồi, mời cô vào nhà.
Thịnh theo chân người đàn bà vào căn phòng khách rộng mênh
mông. Căn phòng trang hoàng thật đẹp chứng tỏ sự giàu có của chủ nhân. Người
đàn bà mời Thịnh:
- Cô ngồi đây chơi, tôi mời cô chủ ra.
Một người con gái trạc hai mươi tuổi bước ra. Thoạt nhìn thiếu
nữ, Thịnh mơ hồ nhớ như có nét quen thuộc với mình, như Thịnh đã gặp ở đâu rồi,
nhưng Thịnh chịu không nhớ ra. Cô gái tự giới thiệu:
- Tôi là Nguyệt. Chắc cô đọc báo thấy ở đây cần săn sóc người
bệnh buổi tối.
Thịnh gật đầu:
- Thưa vâng. Nhưng… tôi sợ không đủ điều kiện. Tôi không phải
là y tá.
Nguyệt mỉm cười:
- Chúng tôi không cần y tá. Mẹ tôi ốm đã lâu, bà muốn có người
bên cạnh buổi tối, nhưng bà rất ghét y tá. Chắc cô cũng hiểu người bệnh lâu
ngày thường có mặc cảm như vậy…
Thịnh hồi hộp không hiểu người ta có nhận mình không? Nguyệt
nói huyên thuyên. Về chứng bệnh của bà mẹ, nhà chỉ có hai mẹ con. Cuối cùng,
Nguyệt hỏi:
- Vậy cô Thịnh có ở luôn ban ngày không?
Thịnh lắc đầu:
- Dạ, không. Ban ngày tôi ở nhà lo cho gia đình. Cha tôi cũng
đang đau.
Nguyệt xin lỗi trở vào nhà trong một chút. Lát sau, Nguyệt trở
ra với lời nhận cho Thịnh làm việc. Số tiền mỗi tháng được lãnh Nguyệt nói ra
nhiều quá, nhiều hơn mơ ước của Thịnh. Thịnh cáo từ ra về, cô bé nghĩ đến cách
thuyết phục mẹ bằng lòng cho mình đi làm mỗi tối như thế. Chắc chắn là phải viện
trợ đến anh Thái, may ra…
Chương 7
- Sao lâu nay anh đến nhà buổi tối không gặp Thịnh?
Buổi sáng chủ nhật căn nhà vắng vẻ, Nghiêm ngồi trên ghế,
khuôn mặt ngẩng cao, giọng nói ấm và thẳng, màu sơ mi trắng… luôn luôn là màu
áo trắng. Thịnh nhỏ giọng:
- Buổi tối Thịnh bận:
Nghiêm trầm giọng:
- Anh đoán Thịnh lại đi làm thêm ở đâu đó để kiếm tiền phụ
gia đình phải không? Anh vẫn thắc mắc, sao những gánh nặng lại chỉ sang qua cho
Thịnh mà không cho ai khác.
Thịnh lắc đầu:
- Đáng lẽ anh đừng nói với Thịnh như vậy. Những gì Thịnh làm,
là bởi vì nó ở trong khả năng của Thịnh, thế thôi.
Nghiêm cúi mặt:
- Đôi khi nhìn Thịnh, anh thấy thẹn cho chính mình. Chưa bao
giờ anh nói với Thịnh về thân thế anh phải không? Ba mẹ anh ly thân, anh sống với
ông cụ. Thế mà chưa bao giờ, suốt từ tuổi nhỏ đến ngày nay, anh làm được một việc
gì gọi là góp phần vào cuộc sống của hai cha con. Anh chỉ biết sống an nhiên
trong sự lo lắng của người khác.
Thịnh thản nhiên:
- Ngày trước chính Thịnh cũng sống an nhiên như anh. Hoàn cảnh
biến đổi mình. Nếu anh tự trách anh như vậy thì có lẽ Thịnh phải tự trách Thịnh
sao ngày trước không biết lo toan.
Nghiêm cười nhẹ:
- Mới một thời gian ngắn mà Thịnh trưởng thành hẳn ra, anh muốn
nói trong ý nghĩ Thịnh.
Thịnh cười buồn:
- Đời sống thổi phồng mình lên rồi buộc mình phải thích ứng.
Nghiêm nhịp nhẹ nhè những ngón tay dài trên mặt bàn. Anh bỗng
nhìn thẳng vào mắt Thịnh:
- Anh có cảm tưởng như Thịnh muốn tránh mặt anh.
Thịnh nhìn xa về một hướng khác. Anh Nghiêm, chính Thịnh cần
gặp anh hơn ai hết! Nhưng Thịnh không dám. Anh tha thứ cho Thịnh đã làm buồn
lòng anh, nhưng anh hãy thông cảm, đó là cách tự vệ duy nhất của Thịnh…
- Sao anh hỏi Thịnh không nói?
- Vì Thịnh đang tự hỏi sao anh lại hỏi Thịnh câu đó.
- Vậy không phải sự thật sao?
Thịnh nghiêm giọng:
- Tại sao Thịnh phải tránh anh?
Thịnh biết mình lỡ lời và làm Nghiêm ngượng. Nhưng Nghiêm vẫn
bình thản:
- Thịnh cứ bình tĩnh. Anh nghĩ như vậy, nếu không phải sự thật
thì thôi, sao lại giận anh.
Thịnh buồn buồn:
- Thịnh không giận anh đâu. Không bao giờ Thịnh giận anh.
Câu nói ẩn chứa tất cả tâm sự nhưng làm sao Nghiêm hiểu được…
Thịnh tìm cách chuyển đề tài:
- Hình như lúc sau này chị Thanh hơi giận anh.
Nghiêm hững hờ:
- Thế à.
Thịnh lúng túng:
- Thịnh… Thịnh nghĩ vậy. Anh thấy vậy không?
Nghiêm lắc đầu:
- Anh cũng không rõ. Thanh có quyền giận nếu Thanh muốn. Có
điều anh nhận thấy ở anh là anh không làm gì động chạm đến Thanh để Thanh buồn
cả.
Im lặng. Một lúc lâu thật lâu, Nghiêm nói:
- Sao Thịnh lúc nào cũng nghĩ đến người khác, cho người khác?
- Bởi vì Thịnh đâu có gì để nghĩ.
- Thịnh lầm! Theo anh, chính Thịnh có nhiều điều để nghĩ mà
Thịnh không nhớ tới.
Chị Thanh về đến. Thấy Nghiêm và Thịnh, chị hơi chau mày rồi
tươi ngay lại nét mặt.
- Anh Nghiêm đến lâu chưa?
Nghiêm gật đầu:
- Khá lâu.
Chị Thanh chanh chua:
- Tâm sự quá trời hả Thịnh?
Thịnh đỏ mặt nhìn Nghiêm cầu cứu. Nghiêm hắng giọng:
- Anh nói chuyện với Thịnh, Thanh đừng nói như vậy.
Chị Thanh hơi mím môi:
- Vào làm cho tao ly nước đi, mệt quá!
Thịnh bước ra nhà sau, cô bé cảm tưởng ánh mắt của Nghiêm
đang đuổi theo mình với một chút thương hại…
° ° °
Nguyệt nhìn chồng sách học của Thịnh ngồi xuống:
- Năm nay Thịnh chưa thi phải không?
- Chưa chị ạ, sang năm.
Nguyệt cười:
- Tôi thấy Thịnh chăm lắm, chắc sang năm thế nào cũng đậu.
Thịnh đùa:
- Vậy mà thấy bói nói số em năm ba keo mới đậu.
Nguyệt lắc đầu:
- Hơi nào mà tin. Bói ra ma quét nhà ra rác mà.
Nguyệt rất dễ thương và tế nhị trong lối đối xử với Thịnh. Những
buổi tối ở cạnh bà Tâm, mẹ Nguyệt, Thịnh mang bài ra học. Thịnh ngủ trên chiếc
giường con cạnh giường bà Tâm. Bà lại có thói quen để đèn sáng lúc ngủ nên Thịnh
dễ dàng học bài. Trong nhà ít người, lúc nào cũng lặng lẽ, buổi tối càng lặng lẽ
hơn. Công việc lại nhàn hạ, hầu như chỉ việc… ở cùng phòng với bà Tâm. Thỉnh
thoảng bà sai bảo một vài công việc lặt vặt vậy thôi. Những buổi tối ở đây, Thịnh
ưa thả hồn vào những suy tưởng không thật để rồi mỗi sáng đạp xe về nhà cho kịp
giờ đi học. Thịnh kiểm điểm lại rồi tự trách mình mơ mộng. Thịnh được biết Nguyệt
năm nay lên năm thứ hai luật. Thịnh thích Nguyệt vì Nguyệt xinh, con nhà giàu lại
học giỏi mà không kiêu căng hợm mình. Nguyệt đối xử với Thịnh thật dễ chịu và
nhã nhặn, như một người bạn vậy. Thịnh nhớ đến chị Thanh mà bạn bè Thịnh chê là
kiêu căng. Một lần Thịnh nói với Nguyệt về cái giàu và sự kiêu căng. Nguyệt đã
giải thích:
- Giàu có đâu phải là căn bản của đời sống. Nếu mình cứ ỷ lại
nó mà quên đi nhân cách thì mình đâu còn là con người nữa.
Nguyệt điềm đạm và đáng mến. Thịnh không bao giờ hỏi về gia
đình Nguyệt và Nguyệt cũng không nói gì. Chỉ có những gì Thịnh thấy trước mắt
thì biết có thế thôi.
Một lần Nguyệt hỏi Thịnh học ở đâu. Thịnh đáp tên trường.
Nguyệt cười cười.
- Học ở đó có biết Thanh lớp Mười Hai không? Nghe nói là hoa
hậu?
Thịnh muốn nói Thanh là chị em nhưng Thịnh không dám, Thịnh sợ
làm như thế tình cờ chị Thanh biết chị sẽ buồn, vì chị Thanh không bao giờ muốn
gia đình có một người đi giúp việc kiểu như Thịnh. Thịnh nói trớ đi.
- Dạ biết. Mà sao chị Nguyệt biết?
- Nghe đứa bạn nói cô nhỏ đó đẹp mà kiêu.
Thịnh lặng người không ngờ tiếng tăm của chị Thanh bay xa đến
như vậy. Nhưng Thịnh chắc mình sẽ không dám nói lại với chị Thanh vì chị hẳn sẽ
không tin chút nào. Thịnh muốn binh chị Thanh, nhưng thấy mình không thể vịn
vào tư thế nào để bênh vực nên thôi.
° ° °
Hai cô bé bước chầm chậm trên đường Nguyễn Bỉnh Khiêm bóng
mát. Hiền hát khe khẽ:
- Trả lại em yêu, khung trời Đại học, con đường Duy Tân
cây dài bóng mát….
Khuôn mặt cô bé thật buồn. Hiền hỏi Thịnh:
- Thật không Thịnh.
Thịnh gật đầu:
- Tao dối mày làm gì? Cả nhà tao cũng đang buồn. Biết làm sao
được.
Thịnh vừa nói cho bạn nghe việc anh Thái phải đi làm xa. Nỗi
buồn không giấu giếm của bạn làm Thịnh thấy thương Hiền thật nhiều. Thịnh bỗng
nắm lấy tay bạn:
- Chiều đến nhà tao chơi.
Hiền hỏi:
- Chiều mày bận đi làm mà.
Thịnh lắc đầu:
- Không, chiều nay tao rảnh công việc về sớm để làm cơm tiễn
anh Thái.
Hiền cảm động:
- Cám ơn mày, tao sẽ đến.
Buồi trưa cả nhà ăn cơm xong, Thịnh nói với anh Thái:
- Chiều nay em có rủ Hiền đến ăn cơm tiễn anh đó.
Anh Thái cười:
- Mấy cô thì cứ vẽ vời tiễn với đưa cho mất công, trước sau
gì rồi anh cũng đi.
Thịnh cãi:
- Thì chính vì vậy mới tiễn. Nếu anh ở nhà, ai tiễn đưa anh
làm chi. Kỳ cục.
Anh Thái dễ dãi:
- Thôi, thôi, các cô muốn sao cũng được.
Thịnh ngập ngừng:
- Anh Thái…
- Sao Thịnh?
- Anh đừng làm Hiền nó buồn tội nghiệp. Nghe tin anh đi nó buồn
lắm.
Anh Thái nhè nhẹ lắc đầu. Không phải là anh không hiểu Hiền
đâu, nhưng đáng lẽ Hiền đừng nên nghĩ đến anh sẽ đỡ khổ hơn.
Hai anh em cùng nhìn ra bầu trời nặng mây đen. Anh Thái bỗng
nói:
- Sắp mùa mưa rồi Thịnh…
° ° °
Chị Thanh đang ngồi tiếp chuyện với Tuấn thì Nghiêm đến.
Khuôn mặt chị hơi tái nhưng rồi chị Thanh lấy lại bình tĩnh rất nhanh. Chị đứng
lên giới thiệu:
- Anh Tuấn, dân Y khoa, bạn Thanh. Và anh Nghiêm, bạn của nhỏ
Thịnh.
Nghiêm bắt tay Tuấn, thản nhiên. Chị Thanh tiếp:
- Thịnh nó ở nhà sau ấy, anh Nghiêm.
Một câu đuổi khéo thiếu lịch sự. Nghiêm đi thẳng vào sau khi
chào Tuấn. Thịnh đứng ở nhà sau nghe rõ tất cả. Cô bé tái người trước thái độ của
chị Thanh. Không ngờ chị Thanh lại có thể trắng trợn với Nghiêm như vậy. Sao
Nghiêm bình tĩnh thế, nếu là người khác, không hiểu phản ứng sẽ bất lợi cho chị
Thanh đến đâu.
Nghiêm đi vào. Thịnh không dám ngước nhìn Nghiêm, cô bé sợ bắt
gặp nơi Nghiêm một nét nào đó! Nhưng Nghiêm đã đến bên Thịnh:
- Thịnh!
- Dạ!
Thịnh ngước nhìn Nghiêm. Nụ cười Nghiêm thật ngọt:
- Chủ nhật, Thịnh không đi chơi đâu sao?
Thịnh lắc đầu:
- Không anh ạ. Thịnh bận lo công việc nhà với má.
Thịnh ngần ngừ rồi hỏi nhanh:
- Anh đừng giận chị Thanh nghe, anh Nghiêm. Tính chị vẫn thế.
Nghiêm nhìn Thịnh, tia nhìn thật khó hiểu:
- Anh không giận Thanh đâu, Thịnh đừng lo. Tính anh vẫn không
thích giận những người không liên hệ đến mình.
Thịnh ngừng ý nghĩ lại một chút. Có thật chị Thanh không liên
hệ gì với anh không?
Tiếng Nghiêm:
- Thịnh sắp nghỉ hè phải không?
- Dạ còn tháng nữa.
- Sang năm Thịnh thi, anh kèm sinh ngữ cho Thịnh. Cô bé có bằng
lòng không đó?
Thịnh lặng người nhìn Nghiêm.
Giọng Nghiêm cất lên:
- Thịnh thu hẹp đời sống mình quá. Anh vẫn đến đây thường mà
ít khi nào anh nói chuyện được với Thịnh.
Thịnh cười buồn:
- Tại Thịnh thấy nhiều người nói chuyện với anh Nghiêm rồi.
Nghiêm lấy tay vò mẩu giấy vụn trên mặt bàn. Giọng anh bỗng lạ
hẳn:
- Thịnh là cô bé lạ lùng nhất mà anh gặp. Anh muốn nói đến đời
sống nội tâm của Thịnh. Có lẽ không ai xuyên thủng được lớp kén Thịnh xây đâu
phải không Thịnh?
Lời nói Nghiêm như dao nhọn, Nghiêm vô tình không biết đang
làm Thịnh buồn đến đâu, Thịnh cắn chặt môi ngăn giòng lệ.
Chị Thanh tiễn khách, tiếng máy xe hơi nổ vang. Chị trở vào,
đầy hãnh diện:
- Xin lỗi anh Nghiêm nghe, hồi nãy bận khách.
Nghiêm bình thản:
- Có sao đâu. Anh đến vẫn vào trong này hoài mà.
Chị Thanh cười cười:
- Bạn thân của Thanh đó. Hắn học Y khoa, nhà giàu dễ sợ mà ăn
chơi cũng ghê lắm. Có điều gặp Thanh là hắn phải khớp chớ…
Ánh mắt Nghiêm kỳ lạ không thể diễn tả được, chị Thanh vẫn
nói tiếp:
- Dạo trước Thanh đâu có cho hắn biết nhà, sợ khó tìm. Vậy mà
biết nhà rồi, hắn đến hoài, đeo riết làm bực cả mình. Hồi nãy anh đến Thanh định
tống hắn về cho rồi mà không được.
Nghiêm ngạc nhiên:
- Sao lại tống anh ta về!
Chị Thanh không đáp, mỉm cười. Nụ cười chị vẫn đẹp quá, thu hồn
quá. Thịnh cúi mặt không dám nhìn…
Chương 8
Chị Thanh đã bắt đầu tâm sự với Thịnh về Tuấn. Có thể chị sẽ
lập gia đình với Tuấn khi thi xong. Chị Thanh đang chờ lời cầu hôn của Tuấn. Chị
bảo:
- Tuấn giàu lắm mày ạ. Tao hy vọng lấy chồng cho đời sống khả
quan hơn. Nói thật với mày, dạo trước tao có chấm tên Nghiêm, nhưng sau thấy hắn
cù lần và nghèo quá, tao đâm nản.
Chị Thanh may sắm khá nhiều, Thịnh hỏi thì chị cho biết là Tuấn
tặng.
- Tuấn hào hoa lắm chớ bộ mày tưởng. Người ta con nhà giàu,
tiền bạc đâu có làm gì cho hết.
Động một chút là chị nói đến cái giàu, cái nghèo. Thịnh lảng
xa những câu chuyện kiểu đó của chị.
° ° °
Thịnh đã dành được một số tiền kha khá nhưng vẫn chưa đủ cho
việc chạy chữa cho ba. Bác sỹ Niên cho biết là vị bác sỹ kia còn ở tại Việt Nam
lâu nên Thịnh cũng đỡ lo. Bây giờ ngoài số tiền mà Thịnh phụ giúp má mỗi tháng,
Thịnh không bao giờ tiêu một chút gì vào đồng lương của mình. Thịnh nhất quyết
đưa ba trở lại đời sống bình thường…
Hè đến rồi hè qua. Thịnh đã học lớp Mười Hai. Chị Thanh thi hỏng.
Chị không có vẻ buồn bao nhiêu. Hình như chị chờ đợi ở đời sống một cái gì khác
hơn là mảnh bằng. Chị vẫn nói với Thịnh, Tuấn sắp đi hỏi chị, Thịnh không biết
ngày ấy sẽ đến vào lúc nào, nhưng Thịnh vẫn cầu mong cho chị Thanh đạt được những
gì chị mơ ước.
Thịnh cảm nhận tuổi lớn đến với mình. Tìm đủ mọi cách để an
thân trong bổn phận. Thịnh thấy càng ngày mình càng xa lạ với con bé Thịnh của
những ngày trước. Thịnh bây giờ đắn đo trong mọi công việc, chi li trong mọi việc.
Đời sống không ưu đãi Thịnh nên Thịnh phải tìm cách thích hợp với đời sống. Anh
Thái đã về thăm nhà vào mỗi tuần. Thịnh nhìn thấy hạnh phúc trong mắt bạn mỗi lần
anh mình về phép. Có lẽ anh Thái cũng quý mến Hiền… Hiền dễ thương, Hiền thanh
nhã. Thịnh đôi lúc hơi buồn cười khi thầm nghĩ nếu một ngày nào đó, anh Thái muốn
lập gia đình với Hiền. Đứa bạn thân bỗng trở thành chị dâu chắc là ngộ lắm. Mà
Hiền có thể đạt mơ ước. Chỉ có Thịnh…
… Và Nghiêm, vẫn không bao giờ Thịnh quên được dù Thịnh cố
tình trốn lánh Nghiêm.
Con đường Nguyễn Bỉnh Khiêm đầy lá me bay, những buổi trưa
tan trường bóng lá xanh sân, Thịnh đã đi với bao nhiêu mơ mộng.
Nguyệt mới hai mươi hai, nhưng ý nghĩ Nguyệt rất người lớn.
Những lần nói chuyện với Nguyệt, Thịnh học được nhiều điều hay nơi thiếu nữ
này.
° ° °
Mấy hôm nay chị Thanh buồn buồn. Thịnh không hiểu tại sao,
cũng không dám hỏi chị Thanh sợ khơi động một điều gì mà người khác muốn giấu
kín.
Buổi tối bây giờ Thịnh không còn ở nhà, không còn ngủ chung với
chị Thanh nên cũng không nghe được những lời chị tâm sự. Có điều, hình như cả
tuần nay không thấy Tuấn đến nữa. Thịnh lờ mờ đoán có lẽ hai người giận nhau
cũng nên!
Trưa, Thịnh vào giường nằm nghỉ, định dỗ giấc ngủ một chút
trước khi đến hãng buôn nhưng vừa vào, Thịnh khựng lại khi thấy chị Thanh đang
nằm úp mặt trên gối khóc. Thịnh định rút lui nhưng chị Thanh đã gọi lại:
- Thịnh.
Thịnh bước nhè nhẹ đến ngồi bên mép giường:
- Sao chị buồn.
- Tao chán sống lắm.
Thịnh lo lắng:
- Chuyện gì đến nỗi chị phải nói như vậy. Em nghe được không?
- Tuấn đi rồi!
Thịnh hơi ngạc nhiên:
- Đi? Mà ảnh đi đâu hả chị?
- Đi nước ngoài.
Thịnh thở phào nhẹ nhõm:
- Vậy thì chị lo gì. Ảnh đi mai mốt ảnh về, càng có tương lai
hơn nữa.
Chị Thanh lắc đầu:
- Không phải đâu, Tuấn đi ở luôn.
Thịnh thắc mắc:
- Chị nói thế em không hiểu?
Giọng chị Thanh đầy nước mắt:
- Thì chính tao cũng đâu có hiểu. Tuấn hứa hẹn với tao đủ điều,
nào là nhất định đi hỏi tao trong năm nay, nào là đám cưới sẽ thế này thế nọ…
đùng một cái, hắn đi…
Thịnh thấy thương hại chị Thanh. Quả thật, chị chỉ xét người
qua cái vỏ bề ngoài. Cũng may là sự lầm lẫn của chị chưa có gì tai hại lắm. Chị
Thanh bỗng hỏi:
- Cả tuần nay anh Nghiêm không đến à?
Thịnh sựng người lại. Quả tim cô bé nhói đau. Chị Thanh sao đột
nhiên nhớ đến Nghiêm? Hay chị định quay trở lại với Nghiêm sau khi giữa chị và
Tuấn đã hết? Thịnh nghẹn giọng trong khi chị Thanh vẫn mơ màng:
- Chắc anh Nghiêm giận tao nhiều… nhưng kệ, để tao làm lành với
ảnh thử coi… anh Nghiêm dù sao cũng học giỏi, chỉ tội nghèo… tao hết ham giàu rồi.
Thịnh đứng lên đi ra. Cô bé thấy bầu trời quay cuồng. Chị
Thanh! Đáng lẽ chị không nên làm như thế, nghĩ như thế.
° ° °
- Trưa mai Thịnh ghé nhà tôi ăn cơm nghe.
Nguyệt nói, tay cầm một lô sách đưa cho Thịnh. Đây số sách
Nguyệt đã đọc rồi, cho Thịnh mượn. Lâu nay Nguyệt vẫn đưa cho Thịnh những loại
sách học hỏi như thế này. Thịnh đón chồng sách trên tay Nguyệt.
- Buổi trưa em bận lắm chị Nguyệt. Em đi học về, ăn cơm xong
em lại phải đi làm buổi chiều ngay.
Nguyệt ngạc nhiên:
- Thế mà sao lâu nay tôi không biết. Thì ra Thịnh phải đi làm
thêm buổi chiều nữa ư? Thịnh làm gì lắm vậy, rồi tiền bạc để đâu cho hết?
Thịnh thật thà:
- Ba em đau, ông cụ bị hỏng hai mắt trong tai nạn xe hơi ạ.
Bây giờ, em phải kiếm tiền cho đủ để ba em chữa bệnh.
Nguyệt xúc động:
- Tôi không ngờ Thịnh thương gia đình đến như vậy. Sao lâu
nay Thịnh không nói với tôi?
Thịnh cúi đầu:
- Em nghĩ đó là chuyện riêng gia đình em nên em không nói ra.
Vả lại…
Nguyệt cắt lời:
- Không, tôi muốn nói một ý khác. Sao Thịnh không nói ra với
tôi, tôi có thể đưa cho Thịnh mượn trước một số tiền để đưa bác đi chữa mắt.
Thịnh run run nhìn Nguyệt cảm động. Không ngờ cô gái này tốt
như vậy!
- Em sợ làm phiền chị, vả lại em không dám lợi dụng lòng tốt
của chị đâu.
Nguyệt lắc đầu:
- Có gì mà Thịnh nói quá. Tôi chỉ cho Thịnh mượn trước rồi trả
dần vào tiền lương Thịnh. Đối với tấm lòng Thịnh lo cho bác, tôi làm thế không
có gì đáng gọi là quý lắm đâu Thịnh cứ cho tôi biết rõ số tiền Thịnh cần?
Thịnh rụt rè:
- Dạ, để em đi hỏi lại bác sỹ đã.
- Vậy trưa mai Thịnh ghé ăn cơm nhé.
Rồi để cho Thịnh khỏi thắc mắc, Nguyệt tiếp:
- Ngày mai anh tôi về nhà… mẹ tôi cho gọi anh ấy… nhà không
có ai mà tôi làm cơm đãi ảnh nên… mời Thịnh làm khách vậy.
Thịnh ngạc nhiên:
- Anh chị.. sao em không thấy lâu nay?
Nét mặt Nguyệt thật buồn:
- Ba mẹ tôi ly thân, tôi sống với mẹ còn ảnh sống với ba. Mẹ
tôi giận ba và ảnh nên không bao giờ ảnh về đây hết. Không hiểu sao lúc này mẹ
tôi đổi ý, bảo mời ảnh về cho mẹ tôi nói chuyện… có lẽ bà cụ muốn anh tôi về sống
chung cho vui?
Thịnh áy náy:
- Nếu một mình chị thì.. em dám đến. Có ảnh nữa, em lại ăn kỳ
quá.
- Không đâu. Ảnh hiền và dễ thương mà. Vả lại, ăn cơm có hai
anh em buồn chết. Thịnh đến nhé.
Thịnh không muốn làm buồn lòng Nguyệt. Cô bé gật đầu.
° ° °
Nguyệt cười thật vui đón Thịnh:
- À Thịnh. Cứ lo Thịnh không đến. Thịnh đi bằng gì vậy?
Thịnh cười nhẹ chào Nguyệt:
- Dạ em đi xe lam.
- Đi xe lam phải đi bộ xa hả Thịnh?
- Dạ, đi bộ một chút xíu hà.
Nguyệt nắm tay Thịnh vào nhà.
- Thịnh thấy không, nhà vắng hoe hà, tính tôi với anh tôi
khác nhau lắm, hai đứa ăn cơm với nhau thế nào cũng gây lộn. Có thêm Thịnh, ảnh
không lộn xộn với tôi.
Rồi Nguyệt cười thân ái. Thịnh ngạc nhiên không thấy anh Nguyệt
đâu, Nguyệt nói:
- Ảnh ở trong phòng mẹ tôi. Mình vào bàn trước là vừa.
Cánh cửa ăn thông sang phòng bà Tâm chợt mở… và Nghiêm, vẫn
Nghiêm với áo chemise trắng, nụ cười thân quen… sao lại là Nghiêm ở đây, giờ
phút này! Thịnh mở lớn đôi mắt đến nứt khóe, không tin sự thật trước mắt mình…
Nghiêm gọi:
- Thịnh!
Thịnh thấy mắt mình như hoa lên tai ù đi… Nghiêm… Nghiêm.
Khuôn mặt Nguyệt và những nét hao hao quen biết… tại sao mình không nhớ là ba mẹ
Nghiêm cũng ly thân… chắc tại mình không thể nào ngờ… Nhòa nhạt chung quanh Thịnh
là giọng Nghiêm và khuôn mặt Nguyệt…
… Thịnh bỗng quay mình chạy đi. Thịnh không nhìn thấy gì nữa.
Cô bé chỉ còn thấy con đường lát sỏi từ nhà ra cổng, cánh cổng mở tung rồi cô
bé chạy băng ra đường. Thịnh gọi đại một chiếc xích lô rồi gieo mình vào… Mơ hồ
sau lưng Thịnh, có giọng Nghiêm trầm ấm và tiếng Nguyệt thanh cao cất lên…
° ° °
Thịnh đi lang thang trên những con đường thật vắng, bước chân
cô bé vô định dẫm lên những lề đường lạ… Thịnh không hiểu bây giờ là mấy giờ…
Thịnh không hiểu công việc ở chỗ làm có chờ đợi mình không? Thịnh không còn biết
chờ và muốn gì nữa. Cuộc gặp gỡ Nghiêm bất ngờ và gieo vào lòng cô bé mối xáo
trộn quá lớn… Thịnh không biết mình nên đi đâu và mình muốn gì? Sao Nghiêm lại
là anh Nguyệt? Mình chạy trốn đâu cũng gặp Nghiêm… bây giờ mình đã biết Nghiêm
từ đâu đến…
° ° °
Một tháng trời trốn lánh, Thịnh vùi đầu vào việc học và công
việc kế toán để tìm quên. Nghiêm đến chơi, bình thường chỉ có Thịnh biến đi. Hiền
vẫn hỏi Thịnh, sao như mất hồn, Thịnh cười buồn với bạn. Câu trả lời dường như
xa tít tắp ở một thưở nào…
Chuông tan trường vang lên. Hiền hỏi bạn:
- Hôm nay mày đi bộ à?
Thịnh gật:
- Tao đi xe bus. Xe đạp thằng Thuận mượn.
- Vậy đi với tao. Tao cũng đi bộ.
Hai cô bé sánh bước đi. Im lặng. Bỗng Hiền nói:
- Ai in là anh chàng hay đến nhà mày kìa.
Thịnh giật mình nhìn theo tay Hiền chỉ. Bên kia đường. Nghiêm
ra chiếc xe băng qua. Thịnh thấy mắt mình như tối lại. Hiền nói nhanh:
- Thôi ô-voa nghe, mai gặp.
Cô bé lẩn nhanh. Thịnh nghe thấy tiếng Nghiêm:
- Anh đưa Thịnh về.
Thịnh thấy chân mình vẫn bước đều. Thịnh không hiểu vì sao
mình không nói được gì. Nghiêm dịu dàng:
- Thịnh!
Thịnh dừng lại. Họ đối diện nhau, thật gần, Thịnh cúi đầu,
không dám nhìn Nghiêm. Anh ác lắm, tìm Thịnh làm gì tội nghiệp Thịnh. Vẫn tiếng
Nghiêm:
- Anh nghe Nguyệt nói nhiều về Thịnh. Sao Thịnh lại giấu anh
về việc chạy chữa cho Bác? Sao Thịnh trốn lánh anh trong khi anh cố tìm kiếm Thịnh?
Giọng cô bé thổn thức:
- Thịnh sợ.
Nghiêm cười ấm cả buổi trưa:
- Anh đã làm gì cho Thịnh sợ? Thịnh, anh rất hiểu Thịnh, đừng
bao giờ quên điều đó. Nếu Thịnh coi anh tầm thường như tất cả những người con
trai khác thì thôi, chúng ta chia tay nhau ở đây. Còn nếu Thịnh còn nhìn thấy ở
anh một điều gì khác như anh đã nhìn thấy ở Thịnh thì Thịnh lên đây anh đưa bé
về… như một buổi sáng tình cờ, anh đã gặp bé… bé chưa quên phải không, Toàn Thịnh?
Hai giọt nước mắt long lanh trên má thiếu nữ. Thịnh vén vạt
áo dài trắng, ngồi lên yên sau chiếc xe. Nghiêm cười với Thịnh rồi rồ ga. Qua
vai áo Nghiêm, Thịnh thấy không gian bỗng chừng xanh ngắt màu hy vọng, xanh như
mây trời.
Năm 1974
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét