Duyên lặng thầm 2

Duyên lặng thầm 2

Chương 6

Hồng Nam đến đón Tuấn Anh đi xem khu triển lãm dự án mới khi thành phố bắt đầu lên đèn. Bà Phúc Lâm đón nàng khẽ hỏi:

- Sao không đi ban ngày mà lại đi tối thì xem cái gì chứ?

Hồng Nam mỉm cười, trả lời:

- Ban ngày thì cháu phải đi làm, nhưng thật ra coi triển lãm buổi tối, màu sắc sẽ rực rỡ và rõ nét hơn.

Tuấn Anh từ trên lầu phóng xuống:

- Chúng ta đi thôi cô ơi. Chào nội!

Bà Phúc Lâm nhìn Hồng Nam:

- Cô cháu đi bằng gì?

- Dạ, cháu định đi bằng xe đạp.

- Xe đạp? - Bà ngạc nhiên - Để nội gọi tài xế đưa cả hai đi.

Tuấn Anh lắc đầu:

- Cháu thích đi xe đạp với cô giáo. Cô giáo sẽ chở cháu. Nội đừng lo.

- Nhưng từ đây tới đó xa lắm. Làm sao cô chở nổi Tuấn Anh chứ?

- Dạ, không sao đâu ạ.

- Hay chờ Tuấn Thanh nó về bây giờ đấy. Nó sẽ đưa hai cháu đi chơi, như thế bà yên tâm hơn.

Tuấn Anh nhăn nhó:

- Nội biết anh Hai làm việc đâu có giờ giấc, biết đâu mà chờ. Cháu đi bây giờ cơ. Nếu nội sợ, cô giáo và cháu sẽ đi tắc xi nghe nội.

Bà Phúc Lâm gật nhẹ:

- Thôi được rồi, thằng bé háo hức từ hôm cô nói đến giờ. Đi với cô giáo thì phải ngoan đấy và nhớ nghe lời cô giáo đấy.

- Dạ, cháu biết rồi.

Hồng Nam cúi chào bà Phúc Lâm và cùng với Tuấn Anh đi ra vừa lúc Tuấn Thanh quẹo đầu xe vào sân. Tuấn Anh reo.

- Anh Hai về!

Tuấn Thanh mở cửa xe ngạc nhiên:

- Hai cô cháu đi đâu đây?

- Cô đưa em đi xem triển lãm các dự án. Nội nói chờ anh về đưa đi, nhưng anh thì hay về trễ ai chờ được.

- Sao lại đi giờ này?

- Cô nói xem vào giờ này mới đẹp.

Tuấn Thanh nhìn Hồng Nam:

- Tôi đưa hai cô cháu đi nhé.

Hồng Nam khẽ hỏi Tuấn Anh:

- Tuấn Anh thấy sao?

- Tùy cô, cô bảo được là được.

Hồng Nam ngại ngùng:

- Tôi sợ anh mệt.

- Hôm nay cuối tuần mà, được đi chơi với hai cô cháu là vinh dự rồi. Hai người lên xe đi. Tôi xin làm tài xế.

Chiếc xe đưa cả ba vào trung tâm thành phố. Tuấn Thanh khẽ hỏi:

- Cô giáo đã dùng cơm tối chưa?

Hồng Nam mỉm cười:

- Dạ chưa. Tôi có kế hoạch hai cô cháu sẽ ăn cơm ''tay cầm'', bây giờ có thêm anh thì tôi không biết phải như thế nào nữa.

Tuấn Anh tròn mắt nhìn Hồng Nam:

- Anh Hai! Cô giáo nói ăn cơm tay cầm là ăn làm sao?

- Thì là cầm tay vừa đi vừa ăn đấy.

- Phải không cô?

Hồng Nam suýt phì cười. Nàng chúm chím gật nhẹ:

- Em hiểu như thế cũng được.

- Vậy bao giờ ăn?

- Bao giờ đói thì ăn.

Tuấn Anh xoa bụng, vờ trêu:

- Cô ơi! Em đói ... em đói thật đấy.

Hồng Nam lắc nhẹ:

- Bây giờ đói giả, một lát đói thật ăn mới ngon. Nhưng hôm nay có anh Hai dẫn đi thì phải tùy anh Hai quyết định.

Tuấn Thanh đùa theo:

- Tôi vô can, vì tôi chỉ là người tháp tùng thôi mà. Cô cháu ăn sao, tôi ăn vậy.

Câu chuyện ăn được sôi nổi bàn tới cho đến khi xe vào khu triển lãm. Tuấn Thanh thả cả hai ngay cổng chính rồi đi gởi xe. Hồng Nam dắt Tuấn Anh vào tiền sảnh của khu triển lãm.

Tuấn Anh chợt hỏi:

- Mình không đợi anh Hai sao?

- Anh ấy sẽ tìm thấy mình, Tuấn Anh không phải lo. Anh ấy không lạc mất đâu mà có lạc anh ấy cũng vẫn biết đường về nhà.

Tuấn Anh nhìn Hồng Nam:

- Hôm nay, cô rất đẹp.

Hồng Nam nhướng mày đùa:

- Tuấn Anh nói cô đẹp quần áo hay đẹp người đẹp dáng?

- Cô đẹp cả hai. - Tuấn Anh buột miệng - Cô có thích anh Hai em không?

Hồng Nam đỏ mặt, nàng lảng chuyện, đưa tay chỉ vào trong:

- Chúng ta vào trong kia coi đi, đẹp quá!

Tuấn Anh theo tay Hồng Nam chỉ, cậu bật reo lên:

- Đúng là đẹp thật!

Tuấn Anh vội nắm lấy tay Hồng Nam kéo chạy theo cậu. Hồng Nam hùa theo niềm vui của cậu. Cả hai ngắm nghía không chán mắt với những mô hình rất đẹp được đặt trong lồng kiến có điện sáng rực.

- Cô ơi? Cô tìm thấy mô hình của cô chưa? - Tiếng Tuấn Anh hỏi nàng - Họ treo nó ở đâu thế?

Đang mải ngắm dự án công trình, Hồng Nam trả lời đại:

- Cô chưa thấy, em tìm đi.

Hồng Nam chợt nhớ đến mẹ, nhớ đến mảnh vườn của mẹ mà lúc còn thơ nàng thường gọi đó là công viên của riêng nàng. Nơi đấy ngập niềm vui khi theo mẹ vun từng luống hoa nhặt từng cọng cỏ. Hồng Nam chợt lặng đi, khi tự hỏi mình:

Bây giờ mẹ đang làm gì?

- Cô ơi! Em thấy rồi!

Tiếng Tuấn Anh lôi nàng về thực tại. Cậu kéo tay nàng lôi đi.

- Mô hình của cô nằm đây này, đẹp lắm. Hồng Nam sững người trước những gì mình đã ước mơ. Suýt nữa nàng không nhận ra sản phẩm mình tạo ra. Tủ kiếng và ánh sáng tạo cho nó có nét sinh động hẳn lên. Nàng hình dung ra sinh hoạt ở nơi đó với những nhu cầu cần thiết và hiện đại.

Hồng Nam chợt mỉm cười. Tuấn Anh tròn môi nhìn nàng, khẽ hỏi:

- Sao cô lại mỉm cười?

Nàng nhìn Tuấn Anh:

- Cô thấy hạnh phúc.

- Tại sao?

- Vì cô được mọi người yêu thương. Khi nhìn thấy sản phẩm nằm ở đây, cô chợt nhận ra rằng để có ngày hôm nay, thì phải nhớ biết bao nhiêu người, nên có trúng tuyển hay không cũng không sao. Vì ước mơ của mình đã chia sẻ cho mọi người chiêm ngưỡng.

- Cô không muốn trúng tuyển sao? - Tiếng người đàn ông đột ngột vang lên sau lưng nàng và Tuấn Anh.

Hồng Nam khẽ quay lại mỉm cười:

- Ai mà lại không muốn đạt được ước mơ của mình hả chú. Nhưng mình có giỏi thì cũng sẽ có người giỏi hơn mình. Được đặt ở đây là cả một vinh dự rồi, đối với cháu như thế đã là đủ. Càng kỳ vọng mà bị thất bại thì sẽ thất bại hơn.

Cho nên cháu không dám kỳ vọng cho dù lòng cháu muốn.

Ông ta nhìn nàng chăm chú rồi khẽ mỉm cười, đưa tay chỉ dự án của nàng.

- Của cô đây sao?

- Dạ. Không đến nỗi nào phải không chú? Thế mà vận may chưa bao giờ mỉm cười với cháu.

- Hồng Nam ... - Ông lẩm bẩm, - Lâm Hồng Nam ... Cô là Lâm Hồng Nam?

Hồng Nam đưa mắt nhìn ông:

- Vâng, cháu là Lâm Hồng Nam. Có gì không hả chú?

- À không? Tôi nghe cái tên rất quen, Ba mẹ cháu còn cả chứ?

Hồng Nam cười buồn:

- Cháu chưa bao giờ thấy ba và cũng chẳng nghe mẹ gọi tên ba bao giờ.

Ông ngắm Hồng Nam:

- Chú xin lỗi. Chú không nên hỏi thế. Thế còn cậu bé này?

- Dạ, học trò cháu dạy kèm. - Nàng mỉm cười. Chú nghe thấy lạ tai không.

Ông lắc nhẹ khẽ hỏi:

- Nói thế cháu là dân tỉnh lẻ.

- Dạ. Chú tinh thật đấy.

- Cháu ở đây với ai?

- Dạ, nhà trọ. Mẹ cháu vẫn ở Đà Lạt, bà không chịu theo cháu vào Sài Gòn.

Hồng Nam khẽ hỏi ông:

- Chú cũng thích xem triển lãm ban tối, vậy nhà chú có gần đây không?

Ông mỉm cười tủm tỉm:

- Không gần cũng không xa.

Tuấn Anh níu tay Hồng Nam:

- Cô ơi! Sang bên kia coi đi.

- Ừ. - Nàng cúi chào - Xin phép chú, cháu đưa Tuấn Anh đi.

- Ừ. Cháu cứ tự nhiên.

Nàng vừa quay đi thì Tuấn Anh reo:

- Cô ơi! Anh Hai:.. Tuấn Thanh đưa tay vẫy. Nhận ra người đang đứng gần Hồng Nam, anh vội lớn tiếng chào:

- Chú Hoàng Đức! Cháu không thể ngờ gặp chú ở đây.

- Có gì mà ngờ với không ngờ chứ. - Ông nhìn Tuấn Anh - Em trai cậu à?

- Dạ, cậu út nhà cháu đó. Chú không nhớ à?

- À ... cậu út ư? Chú nhớ rồi. Sao bây giờ trông nó khác thế? Chú không nhận ra nổi nữa.

- Dạ, nhờ cô giáo đấy.

- Tri kỷ của cháu đấy hả?

Tuấn Thanh cười, anh không chối cũng không thừa nhận vì anh thấy Hồng Nam đỏ mặt. Ông Hoàng Đức gật gù:

- Chú thấy được đấy.

Hồng Nam định kéo tay Tuấn Anh đi, nhưng Tuấn Thanh quay ra nói với Hồng Nam và Tuấn Anh.

- Tôi mua món "tay cầm" rồi, mình kiếm chỗ nào ăn đi.

Tuấn Anh nhanh nhảu:

- Bên kia có cái bàn kìa, anh Hai.

- Ừ được đấy. Anh quay sang ông Hoàng Đức - Chú cũng ăn với chúng cháu.

- Được. - Ông nhận lời vui vẻ.

Ông Hoàng Đức ngạc nhiên vì chính mình vì rất khó ai mời được ông. Ông không ngờ ông lại dễ dàng nhận lời với bữa ăn như thế. Ông tự hỏi có phải vì cô gái ở trước mặt ông không?

Nhìn Hồng Nam ông, nhớ tới Hồng Lam với cái nhìn đầu tiên ông thấy cô có gì đó rất quen thuộc khi nhìn cái tên ông sững sờ. Lâm Hồng Nam, cô gái ngày xưa ông yêu là Lâm Hồng Lam. Liệu họ có liên hệ với nhau không?

Hai mươi mấy năm rồi còn gì. Càng nhìn Hồng Nam, ông càng thấy giống, nhưng có thể là người giống người. Còn Hồng Lam, cô ấy còn sống hay đã chết? Hồng Lam đang ở đâu? Ông có lỗi rất nhiều với Hồng Lam. Ông và cô yêu nhau, suốt thời sinh viên cả hai như hình với bóng. Cho đến lúc gia đình ông dọn vô Sài Gòn, ông mới nói thật với nàng là ông đã có gia đình, có một vợ và hai đứa con. Ông cứ nghĩ khi nghe ông thú thật như thế, Hồng Lam sẽ giận dữ hay xỉ vả ông. Nhưng nàng không hề nói câu gì, chỉ lặng thinh lắng nghe và lặng lẽ rời xa ông mà không nói với ông lấy một câu cho dù là lời từ giã hay trách mắng.

Trở về với tình yêu gia đình đối với ông tất cả chỉ vì bổn phận và trách nhiệm, còn trái tim ông đã bị người con gái ấy đánh cắp và mang đi mất rồi.

Muốn lấp đi các khoảng trống mất mát trong ông, ông lao vào công việc với tất cả hăng say. Càng tới đỉnh cao của danh vọng ông lại thấy trong ông sự trống rỗng vì không có người chia sẻ cái vinh quang của ông. Càng thành công trong sự nghiệp, ông lại thấy sự hụt hẫng vô vọng. Khi mình có được mọi thứ nhưng cái mình cần cái mình rất muốn có thì chẳng bao giờ có được.

Ông ước ao chỉ mong gặp Hồng Lam dù chỉ một lần thôi để đánh đổi tất cả ông cũng chịu. Nên khi bất ngờ gặp Hồng Nam ở đây, ông thấy như người xưa xuất hiện. Nhìn Hồng Nam cười với những cử chỉ, thói quen rất giống Hồng Lam, ông thấy mình như bị choáng.

- Cháu mời chú! - Tiếng Hồng Nam vang vang - Món cơm tay cầm là món cháu ưa thích nhất đấy chú ạ.

Hồng Lam ngày xưa cũng nói với ông y như thế. Ông chợt rùng mình.

- Chú không sao chứ? Hay chú không thích? Để cháu đi mua thứ khác cho chú.

- Ồ ... không cần đâu. Chú rất thích mà.

Hồng Nam cười hồn nhiên:

- Chú không thích thì cứ nói không thích, chứ đừng vì cháu mà không thích mà cứ nói là thích, thì tội lắm.

Vẫn cái giọng điệu của Hồng Lam, ông có cảm giác như Hồng Lam đang sống lại. Ông cố giấu đi cái suy nghĩ thầm kín của mình.

Ông ăn với mọi người cách vui vẻ. Đã lâu lắm rồi ông mới thấy mình hạnh phúc và vui vẻ như thế?

Ông chợt thấy mình như trẻ lại.

Dự án "Vươn tới ước mơ" được trúng tuyển đưa vào dự án xây khu chung cư ở khu vực Sài Gòn II, khiến cho giới kiến trúc quá ngạc nhiên trước tài năng của lớp kiến trúc trẻ mà họ luôn coi thường. Trước cái nhìn nhà nghề, họ được thuyết phục bởi một kiến trúc sư rất trẻ thuyết trình về dự án của mình, sự táo bạo của cô dám ước mơ những điều vượt quá tầm nhìn của mình.

Khi cô kết thúc bài thuyết trình, cả hội trường như lặng đi, cho đến lúc một ai đó vỗ tay thì cả hội trường như ong vỡ tổ.

Ông Hoàng Đức đứng lên trao cho cô phần thưởng danh dự và nhắc lại câu nói tối hôm nào.

- Chúc mừng cháu? Vận may đã mỉm cười với cháu chưa?

Hồng Nam chớp nhẹ rèm mi nói lớn:

- Cháu cám ơn chú. Nhưng phần thưởng và danh dự này là của anh em nhà kiến trúc sư Tuấn Thanh, thuộc công ty xây dựng Hoàn Vũ. Cháu đứng được ở đây là nhờ họ, và có những tràng vỗ tay ở đây là nhờ sự cổ vũ của họ. Cháu xin dành quyền xây dựng ưu tiên cho công ty Hoàn Vũ.

Tuấn Thanh và Tuấn Anh đến bên nàng. Những vòng hoa những bắt tay và những lời chúc mừng. Nhất là Tuấn Anh, cậu reo lên sung sướng và hạnh phúc như chính cậu được thưởng.

Những lúc như thế này, nàng nhớ đến mẹ thật nhiều. Nàng có được như ngày hôm nay là công lao vất vả của mẹ. Nàng cũng nhớ đến Ngọc Bân, chắc là anh sẽ rất vui khi nghe tin này. Bao giờ anh cũng mong mỏi cho nàng thành công.

Anh cũng là một phần trong cuộc đời của nàng giúp cho nàng luôn có những ước mơ của riêng mình.

Buổi chiêu đãi thật nhộn nhịp, đa số thuộc ngành nghề kiến trúc. Họ thảo luận về vấn đề nóng bỏng của ngành xây dựng Việt Nam đang đi lên và phát triển cực mạnh vì ở đâu cũng thấy xây cất.

Hồng Nam lắng nghe để học hỏi. Lần đầu tiên nàng được đứng ở một nơi mà nàng không bao giờ dám mơ ước, đứng giữa một xã hội mà nàng chưa thuộc về nó. Nàng cảm thấy mình có một chút lạc lõng.

Cô không có bạn trai sao?

Hồng Nam khẽ quay lại nhìn người thanh niên lạ. Anh ta nheo mắt:

- Tôi là bạn trai của cô trong buổi dạ vũ được chứ?

Hồng Nam từ tấn lắc nhẹ:

- Xin lỗi, tôi không biết khiêu vũ.

- Cô có thể tập, tôi sẽ tập cho cô.

Hồng Nam cười nhẹ:

- Cám ơn thiện ý của anh, nhưng tôi không thích. Anh nên chọn đối tượng khác thì hơn. Trông anh rất điển trai chắc không thiếu phụ nữ vây quanh đâu.

- Nhưng tôi thích cô. Tôi rất thích những cô gái bướng bỉnh. Cô không thể từ chối lời mời của tôi.

- Vậy sao! - Hồng Nam khẽ mỉm cười - Rất tiếc, tánh tôi cũng không có ai có thể ép được. Tôi xin lỗi.

Hồng Nam quay đi, anh ta nắm cánh tay nàng kéo lại. Tiếng Tuấn Anh hét lên:

- Anh làm cái gì mà níu kéo cô giáo của tôi thế? Anh buông cô tôi ra!

Tiếng la của Tuấn Anh mọi người chợt quay lại. Anh ta buông Hồng Nam ra.

Tuấn Thanh đến bên nàng:

- Cô không sao chứ?

Hồng Nam lắc nhẹ nắm lấy tay Tuấn Anh:

- Cám ơn em ... Tuấn Anh.

Tuấn Thanh nhìn anh ta. Anh ta giơ tay cười với Tuấn Thanh:

- Xin lỗi, tôi chỉ đùa thôi mà. Tôi không biết cô ấy là bạn gái của cậu.

Tuấn Thanh nhẹ nhàng:

- Anh không nên đùa với cô ấy như thế. Tôi mong sẽ không có lần sau.

Tuấn Thanh nhìn Hồng Nam:

- Tôi đưa cô ra ngoài cho thoáng một chút nhé. Tôi trông cô có vẻ rất căng thẳng.

- Cám ơn anh. Anh không phải lo cho tôi đâu, tôi biết tự bảo vệ mình. Anh cứ lo việc của anh đi.

- Cô đừng nói thế. Tôi xin lỗi là đã để cho cô ở một mình, nếu đi thì chúng ta cùng đi ... được chứ?

- Tôi muốn về, và Tuấn Anh sẽ cùng về với tôi. Anh đừng lo cho tôi.

- Vậy thì tôi đưa cô về.

- Nhưng còn ở đây ... bạn bè của anh?

- Có sao đâu. Cô chưa quen nên thế thôi, sau này quen rồi, cô sẽ thấy mọi thứ bình thường thôi. Cô đừng chấp anh ta. Anh ta là một tay hay đùa chứ không có ý gì đâu.

- Tôi biết mà. Anh hãy mặc kệ tôi đi, tôi không sao đâu.

- Làm sao tôi có thể mặc kệ cô khi trông cô bối rối thế này. Nào chúng ta sẽ cùng về. Cô đừng từ chối nữa.

Tuấn Thanh nắm lấy tay Hồng Nam, nàng vẫn còn run, anh siết chặt tay nàng, cùng em trai rời khỏi buổi dạ hội. Ra tới xe, Tuấn Anh mệt mỏi nói với cả hai.

- Em buồn ngủ nên nằm ở băng sau, tới nhà nhớ đánh thức em dậy.

- Ừ, em ngủ đi.

Anh và Hồng Nam ngồi băng trước, anh chạy xe chậm chậm, đưa tay bật đĩa nhạc không lời. Tiếng nhạc khiến cả hai như chìm vào suy tư cho đến lúc xe vào sân nhà Tuấn Thanh, Hồng Nam mới choàng tỉnh. Tuấn Thanh vội nói:

- Tôi đưa Tuấn Anh về ngủ trước rồi đưa cô về sau.

Hồng Nam mỉm cười:

- Làm phiền anh quá. Lúc ngang đường anh cho tôi xuống đi tắt về cũng được.

Tôi thấy cô suy tư nên không nỡ đánh thức. Chúng ta vào nhà ăn cái gì nhé.

Chắc là cô đói rồi.

- Tôi không đói nhưng tôi muốn vào để cám ơn nội. - Nàng chợt khựng lại - Xin lỗi, tôi quen miệng.

- Cô cứ gọi, có sao đâu. Hình như nội tôi cũng rất thích cô gọi như thế.

Cả hai vào nhà gõ cửa phòng bà Phúc Lâm. Nhìn thấy nàng, bà gật gù:

- Chúc mừng cháu! Đúng là một nhân tài được ẩn giấu, không biết khám phá ra thì đúng là thật tiếc.

Nàng ôm lấy bà:

- Cảm ơn bà nhiều. Nhờ có gia đình này mà cháu mới có ngày hôm nay.

Bà nhìn Hồng Nam:

- Nếu nói cám ơn thì hãy nói với Tuấn Thanh, nó thuyết phục mãi Tuấn Anh mới chịu cho đưa đi đấy. Nhưng nói sao thì nói, tài năng thật sự sớm muộn rồi cũng có người khám phá ra thôi. Nếu không phải là Tuấn Thanh thì cũng là người khác. Cháu không phải cám ơn ta đâu. Mà sao hai đứa về sớm vậy?

- Dạ, Tuấn Anh mệt. - Tuấn Thanh đáp thay - Cháu đưa em về để nghỉ.

- Ừ. Có thằng bé, mọi người không được vui trọn vẹn. Cháu nói bà quản gia sắp gì cho hai đứa ăn. Chắc là chưa ăn gì phải không?

- Dạ, cháu cũng đang định thế. Cô ngồi đây chơi với nội, tôi xuống nhà một lúc.

- Để tôi cùng đi với anh. Tôi nghĩ giờ này chúng tà không nên làm phiền người khác.

- Cô định ... - Tuấn Thanh nói lấp lửng.

Hồng Nam gật đầu cười:

- Anh đừng coi thường tôi. Tôi nấu ăn không giỏi, nhưng ít nhất anh cũng có thể ăn được đồ do tôi chế biến. Không tin anh cứ thử tay nghề thì biết ngay mà.

Bà Phúc Lâm đùa theo:

- Nghe được đấy. Bà cũng muốn thử tay nghề của cháu, để xem còn cái tài gì nữa không.

Tuấn Thanh nhìn bà Phúc Lâm:

- Vậy không gọi bà Hải nữa hả nội?

Bà chúm chím gật nhẹ. Cả ba cùng xuống bếp. Nhưng mọi cái đã sắp sẵn rồi.

Tới phòng cơm, bà đưa cả hai vào, tiếng Champagne nổ giòn giã. Bà nhìn Hồng Nam:

- Ta chúc mừng cháu!

Hồng Nam sững người:

- Thì ra bà đã chuẩn bị sẵn.

- Đây là ta muốn bày tỏ tấm lòng của ta cám ơn cháu đã giúp cho Tuấn Anh, đứa cháu tội nghiệp của ta ... và cũng mừng cho cháu. Hãy cố gắng lên?

Hồng Nam ôm lấy bà:

- Cám ơn tấm lòng yêu thương của bà. Cháu không biết lấy gì bày tỏ lòng biết ơn này.

- Cháu ngồi xuống đi, Hôm nay thì cháu phải uống để lấy tinh thần mà làm việc. Hôm nay ta cũng uống với cháu.

Hồng Nam vâng lời cùng nhấp môi với bà Phúc Lâm. Tuấn Thanh ngạc nhiên khi tự nhiên nội của anh lại vui như thế. Bà tự tay tiếp cho Hồng Nam và bà kể rất nhiều chuyện thời trẻ của bà. Tuấn Thanh có cảm giác là bà rất thích Hồng Nam và nói chuyện rất hợp với nàng. Tuấn Thanh chưa thấy bà đối xử với ai như thế kể cả Ngọc Thủy là người bà rất quý mến.

Dùng bữa xong, Hồng Nam đưa bà về tận phòng, nàng cám ơn bà một lần nữa rồi mới ra về. Tuấn Thanh chờ nàng ở xe. Anh nói với nàng khi cả hai đã lên xe.

- Hôm nay nội tôi rất vui. Chưa bao giờ tôi thấy nội tôi vui như thế.

Hồng Nam nhìn Tuấn Thanh:

- Cám ơn gia đình anh và nhất là anh. Tôi có điều muốn hỏi.

- Chuyện gì? Cô hỏi đi.

- Tại sao anh lại tốt với tôi? Tại sao anh lại muốn giúp tôi?

Tuấn Thanh tủm tỉm:

- Cô đừng hiểu lầm! Tôi đánh giá theo con mắt của một kiến trúc, thực lực của cô chứ không có ý gì khác. Mô hình có con dấu của công ty cho nên tôi có bổn phận điều tra. Tôi đưa đi dự thì cũng không nấm chắc là cô sẽ trúng tuyển, nhưng tôi đánh động cho những người ở công ty về cách làm việc của mình, còn việc cô được trúng tuyển thì đúng như cô vẫn hay nói ''vận may đang mỉm cười với cố'. Cô hãy tự tin lên.

- Anh thật sự không có ý gì khác? - Hồng Nam gặn hỏi - Tôi làm gì để trả được cho anh món nợ này đây?

- Tôi có thể là bạn của cô được chứ?

- Dĩ nhiên. Nếu anh cho phép tôi trở thành bạn của anh trong công việc.

- Vậy thì hãy giúp tôi làm công trình theo dự án của cô do thành phố cấp, cô có đồng ý không?

- Theo cơ bản thì tôi đã đồng ý rồi, nhưng còn chú Đức Sinh ... tôi không muốn bỏ công ty của chú ấy. Tôi có thể vẫn là người của công ty chú ấy có được không?

Tuấn Thanh gật nhanh:

- Cô là người sống có tình có nghĩa như thế tôi rất phục. Cô cứ làm theo như ý cô thấy trọn tình trọn nghĩa với mọi người, nhưng cô cũng phải biết giữ gìn sức khỏe là được.

- Cám ơn anh.

Hồng Nam nhìn Tuấn Thanh mỉm cười khi anh nhìn lại nàng. Nàng thấy nhịp tim mình như đi sai nhịp.

Trong khi đó Tuấn Thanh phải cố kềm nén tình cảm của mình, anh không thể bày tỏ tình cảm của mình với Hồng Nam trong này, nàng sẽ hiểu sai liền.

Anh cần phải chờ đợi thời cơ thích hợp mới có thể nói được lòng mình với Hồng Nam.

Từ lúc Hồng Nam xuất hiện bóng ma ám ảnh như biến khỏi cuộc đời của anh. Anh không còn mơ cũng như không còn thấy nó thoáng qua trong trí anh.

Miếng ngọc trong ngực anh mỗi lúc sáng hơn, lên vân và đỏ rực. Anh muốn về bên ông nội để hỏi tại sao? Nhưng anh không có thì giờ, anh rất bận. Anh muốn hỏi ông rằng cô gái ông cho anh thấy trong giấc mơ có phải là hiện thân của cô gái đang ở bên cạnh anh không?

Nhưng đúng hay sai thì ánh cũng đã yêu cô ấy mất rồi. Và anh cảm thấy được đời của anh không thể thiếu cô. Anh không thể bày tỏ tình cảm của mình với cô ấy trong lúc này và anh tự hỏi.

- Bao giờ mình mới có thể nói được với cô ấy rằng mình yêu cô ấy?

Khi hội đồng giám khảo tuyên bố dự án ''Vươn tới tương laí' trúng tuyển, Bích Quyên như phát điên lên. Cô đứng chết sững với những tràng pháo tay không phải dành cho cô. Cái tên Lâm Hồng Nam làm cho cô tím cả người. Giá như là ai khác, cô không cảm thấy căm phẫn, nhưng lại là Hồng Nam, một con bé nhà quê nghèo đã từng là người hầu cho cô.

Bích Quyên không còn tự chủ được nữa. Cô bỏ ra về trước vinh quang của người mà cô nghĩ suốt đời cô ta chỉ là đầy tớ. Hồng Nam không thể vượt trội hơn cô được. Những tưởng cô làm mọi cái để con bé đó không thể ngoi lên được, nhưng hôm nay, nó lại vượt xa cả những gì cô không nghĩ đến.

Bích Quyên về nhà, cô trút giận lên mọi thứ đồ đạc, cô đập cô phá cô ném cho hả cơn giận như cô đang trút giận lên một ai đó.

- Em làm thế có ích gì? - Tiếng ông Chương chợt vang lên - Đừng có trẻ con như thế. Muốn vượt lên người khác phải có bản lĩnh.

Bích Quyên giận dữ:

- Ông còn dám nói như thế với em hay sao? Ông đã hứa gì với em?

- Tôi đã làm hết sức rồi. - Ông ôm siết lấy cô - Em nên bình tĩnh, nóng giận giải quyết được gì chứ? Nóng giận chỉ làm cho ta mất đi sự khôn ngoan thôi.

Cô đấm vào ngực ông hét:

- Ông buông em ra. Em không chịu nổi nỗi nhục này đâu. Em không thể ...

Cứ nghĩ đến là em muốn chết đi cho rồi.

- Em đừng chết ... Em muốn đạt được điều em muốn em phải tỉnh đã, cứ như thế em chỉ chuốc sự thất bại mà thôi. Hãy nghe tôi, bình tĩnh đi.

Bích Quyên hét to hơn:

- Ông bảo em bình tĩnh, làm sao em có thể bình tĩnh được đây. Em thất bại ngay trước mặt con bé đó. Nó sẽ ngạo nghễ cười vào mặt em, anh không thấy hay sao?

Ông càng dỗ dành thì Bích Quyên càng dữ tợn hơn. Cuối cùng ông bế cô vào phòng tắm và xả nước vào người cô. Vòi sen trút xuống cô hết cỡ, toàn thân cô ướt sũng. Bích Quyên bật khóc, ông ôm siết lấy cô và ướt theo cô. Ông ôm chặt cô như thế cho đến khi hết khóc, toàn thân cô lạnh run cô bám chặt vào ông, ông lau khô cho cô và ủ ấm cô bằng vòng tay âu yếm của ông.

Bích Quyên quấn lấy ông, cô yêu ông cuồng nhiệt. Lần đầu tiên ông hiểu thế nào là sự đam mê cuồng nhiệt của một thân thể trẻ của cô gái đã vắt kiệt sức lực ông khi ông cảm thấy mình không đủ sức cho sự đòi hỏi của cô. Ông chợt nhận ra ông đã già. Bích Quyên lăn ra ngủ vùi.

Ông nhẹ nhàng ngồi dậy và ngắm cô ngủ. Lúc ngủ, trong cô như một đứa trẻ con, da mịn màng cơ thể đang chín muồi của thời thiếu nữ. Cô chỉ đáng tuổi con ông. Cô đẹp đầy quyến rũ. Vậy mà chỉ vì tham vọng, cô đã bán đời con gái cho người đáng tuổi cha mình, nhưng con người đã tham vọng thì chẳng bao giờ đủ cả có rồi muốn có nữa. Bây giờ cô không đạt được điều cô muốn, cô phẫn uất là chuyện bình thường.

Ông đứng dậy tìm thuốc bút. Những lúc như thế này ông cảm thấy hối hận.

Ông quyết tâm không vấp nữa, nhưng khi Bích Quyên nài nỉ khóc lóc ông lại quên những quyết tâm của mình. Ông lại tiếp tục mắc sai lầm.

Ông tự hỏi:

Mình phải làm gì? Nhưng dù có hỏi ngàn lần và lòng đầy quyết tâm, ông cũng không vượt qua cửa ải mỹ nhân khi ông đã một lần vấp ngã.

Nhớ lại buổi trao giải hôm nay, chính ông cũng sững người khi dự án bị ông trả về lại trúng tuyển. Xem ra, Tuấn Thanh biết chuyện, nên anh ta giấu kín việc đưa dự án đấy đi thi. Ông cảm thấy chiếc ghế của ông không còn vững nữa.

Tuấn Thanh sẽ xử lý ra sao? Ông đang chuẩn bị tinh thần để lãnh đây.

Nhưng dù có bị phạt như thế nào, ông cũng không hề hối hận khi có riêng một cô gái cho riêng mình.

Dụi điếu thuốc quay về giường, ông ôm ghì cô gái trong vòng tay.

Hồng Nam đến làm việc với đội ngũ kỹ sư của công ty Hoàn Vũ''. Ngày khởi công, ông Hoàng Đức cũng đến dự. Cho đến lúc này Hồng Nam mới biết anh chàng chọc ghẹo nàng hôm nào chính là con trai ông Hoàng Đức. Anh ta là Hoàng Khiêm.

Bắt tay nàng rất lịch sự, anh ta khẽ hỏi khi đến khu giải lao:

- Cô còn nhớ tôi chứ? Và còn giận tôi không hả, cô kiến trúc trẻ?

Hồng Nam mỉm cười:

- Có lẽ nhớ thì có nhớ, nhưng tôi đâu có thời gian nhiều để giận người dưng.

Anh ta nheo mắt trêu:

- Tôi thấy ba tôi rất chiếu cố cô. Tôi chưa thấy ông ấy khen ai bao giờ, nhất là phụ nữ. Nhưng cô thì lại khác, ông khen không tiếc lời. Cô có bí quyết gì thế?

Hồng Nam nhìn Hoàng Khiêm:

- Tôi không biết anh hỏi như thế có ý gì? Nhưng tôi muốn hỏi anh một câu.

- Cô hỏi đi.

- Ba anh có con gái không?

- Không. Ông chỉ có hai đứa con trai, tôi là con trai út.

- Đây là câu trả lời của tôi. Ba anh muốn có một đứa con gái như tôi.

- Cô nghĩ thế thật sao?

Hồng Nam nhướng mày:

- Không phải tôi nghĩ mà tôi cảm thấy thế. Anh cứ hỏi ba anh đi, xem có phải hay không?

Hoàng Khiêm bật cười:

- Cô khá lắm? Vậy Tuấn Thanh với cô thì sao? Đừng nói với tôi, cô đối với anh ta là vì công việc.

- Điều này xin cho miễn trả lời. Thứ nhất đổ là chuyện riêng tư cá nhân tôi, anh không nên cần biết. Thứ hai, nếu có hay không thì tôi cũng đâu cần phải báo cáo với anh. Tuấn Thanh là chủ thầu, tôi là chuyên viên kỹ thuật, không phải gặp nhau vì công việc thì vì cái gì đây.

Ông Hoàng Đức đến bên chợt hỏi:

- Hai người nói gì mà sôi nổi thế?

Hồng Nam nhìn ông Hoàng Đức:

- Anh ấy chê cháu kỹ sư gì mà như con nít. Xin chú phân xử giùm cho cháu.

Ông bật cười vì biết Hồng Nam lảng chuyện. Còn Hoàng Khiêm, anh thấy thích Hồng Nam khi cô cư xử thật khéo. Càng nói chuyện anh thấy càng mến cô hơn.

Ông Hoàng Đức chỉ Hoàng Khiêm:

- Hoàng Khiêm sẽ giúp kỹ thuật cùng với cháu. Đây là vốn đầu tư khá lớn nên việc bảo toàn chất lượng rất cần thiết. Vả lại, khu xây dựng rất qui mô nên không thể để cho sai sót được. Mong cả hai hợp tác vui vẻ.

Hoàng Khiêm chìa tay:

- Hợp tác vui vẻ!

Hồng Nam đặt tay nàng trong tay anh:

- Hợp tác vui vẻ. Nhưng anh đừng ỷ lớn mà bắt nạt tôi đấy.

- Tôi không biết mình có bắt nạt nổi cô không hay ngược lại.

Cả ba cùng bật cười. Đứng đằng xa, Bích Quyên đưa tay chỉ Tuấn Thanh.

- Anh thấy tay trên bộ đưa xuống không biết có làm nên trò trống gì không?

Nhưng xem ra anh ta rất thích con nhỏ ấy:

Tuấn Thanh cau mày:

- Cô nên cẩn thận lời nói một chút. Làm việc của mình đi, đừng xen vào chuyện của người khác, có được không?

- Thì tôi thấy sao nói thế? Anh làm gì mà cáu gắt với tôi.

- Nếu có đúng như thế thì đó cũng không phải việc của cô. Cô trở về vị trí của mình đi.

Dứt lời, Tuấn Thanh bỏ đi. Bích Quyên lẩm bẩm nhìn theo:

- Tôi sẽ cho anh thấy bộ mặt thật của cô ta. Anh sẽ phải hối hận khi thích cô ta. Tôi sẽ cho anh nếm đau khổ như anh đã từng cho tôi.

Mạnh Kha đến bên Bích Quyên:

- Cô đang có âm mưu gì đây? Coi chừng gậy ông đập lưng ông đấy.

- Lại anh! - Bích Quyên cau mày - Anh lại cũng thích cô ta sao?

- Người như thế thì cũng nên thích chứ? Nhưng thích ai thì cũng phải biết lượng sức chứ. Không đủ sức thì không nên lao đầu vào làm gì, chỉ thiệt thân mà thôi.

- Anh móc mỉa ai đấy? Anh tưởng tôi không biết anh nói ai hay sao?

Mạnh Kha khẽ nhún vai:

- Ai có tật thì giật mình. Tôi không nói ai cả, tôi chỉ nói tôi thôi.

Bích Quyên quay ngoắt đi. Mạnh Kha nhìn theo khẽ lắc đầu. Anh bỗng thấy lo cho Hồng Nam. Bích Quyên mà ghen, cô ta sẽ tìm cách hại Hồng Nam. Anh tự hỏi có nên nói cho Tuấn Thanh biết không?

Vì con người ấy nhiều thủ đoạn, còn Hồng Nam quá hiền từ.

Chương 7

Hồng Nam ngạc nhiên khi thấy Hoàng Khiêm xuất hiện trước ngưỡng cửa nhà nàng.

- Là anh à? Sao anh biết nhà tôi?

- Tưởng gì chứ biết nhà cô thì đâu có khó. - Hoàng Khiêm nhìn Hồng Nam - Cô không mời tôi vào nhà sao?

- À, xin lỗi - Nàng tránh cửa - Mời anh vào nhà? Mời anh ngồi tạm.

Hoàng Khiêm nhìn quanh:

- Cũng ngăn nắp đấy chứ? Cô đi suốt ngày như thế còn cơm nước làm sao?

- Thì tiện đâu ăn đó. Có một mình cũng dễ. Ăn sao cũng được, càng đơn giản càng tốt.

- Cô có dự buổi gặp mặt tối nay không?

Hồng Nam gật nhẹ:

- Có. Anh cũng đi à?

- Ừ. Vậy tiện xe cô có đi không?

Hồng Nam nhìn ra sân:

- Xin lỗi, tôi có hẹn.

- Với Tuấn Thanh có đúng không?

Hồng Nam gật nhẹ:

- Vâng. Anh ấy nói sẽ đến đón rồi cùng đi.

Có lẽ cũng sắp đến đấy.

- Tiếc nhỉ! Vậy đi khi khác tôi mong sẽ có dịp được đưa cô đi.

Chuông điện reo. Nàng nhấc máy.

- Alô.

- ...

- Dạ, cháu đây.

- ...

- Dạ, cháu biết rồi. Dạ vâng.

- Dạ vâng.

Hồng Nam trả máy về. Hoàng Khiêm chợt hỏi:

- Có chuyện gì thế? Tuấn Thanh có phải không đến được?

- Anh ấy đưa em trai vào bệnh viện rồi. Tuấn Anh là học trò của tôi.

- Vậy cô có đi không, tôi đưa cô đi?

- Nhưng còn anh?

- Tôi đưa cô đi rồi quay về đấy.

Hồng Nam bật dậy:

- Vậy thì nhờ anh vậy.

Hoàng Khiêm đưa Hồng Nam đến bệnh viện, anh không quay đi mà cùng Hồng Nam vào bệnh viện.

Vừa nhìn thấy Tuấn Thanh, nàng hỏi ngay, giọng đầy lo lắng:

- Tuấn Anh sao rồi anh?

- Vẫn còn đang chờ. - Tuấn Thanh thở dài - Nó đột ngột trở bệnh, không ai ngờ cả. Cả nửa năm nay, nó không tái phát, cả nhà tưởng nó đã vượt qua.

Anh đưa mắt nhìn cả hai:

- Hai người cứ đi đi. Không thì trễ ...

Hồng Nam lắc nhẹ:

- Tôi ở đây xem sao? Xin lỗi anh Khiêm nhé, anh đi một mình vậy.

Hoàng Khiêm gật đầu:

- Không sao đâu. Có gì tin cho tôi hay nhé. Xin chào!

Hoàng Khiêm đi rồi, Hồng Nam khẽ hỏi Tuấn Thanh:

- Tuấn Anh trở bệnh từ bao giờ? Mà em nó bệnh gì?

- Bệnh máu trắng. - Tuấn Thanh đáp nhỏ - Thằng bé bị từ lúc rất nhỏ.

- Máu trắng? - Hồng Nam sững sờ - Không chữa được sao? Khoa học bây giờ cấy ghép tủy rất thành công.

Tuấn Thanh gật gù:

- Biết là thế nhưng phải hợp thì mới có thể ghép được.

- Chẳng lẽ trong gia đình anh, không có ai cùng nhóm máu.

- Có chứ. Nhưng bác sĩ thử rồi, máu không được. Phải chờ ngân hàng tủy có thì mới ghép được. Gia đình tôi chờ lâu rồi, nhưng bệnh tình của nó ngày càng nguy hiểm và không biết nó có chờ được cho đến ngày ấy không?

- Anh không nên nói lời thất vọng như thế. Anh phải hy vọng chứ?

Nàng đặt tay mình vào tay anh:

- Nhất định anh phải kiên cường tin tưởng đừng tỏ vẻ thất vọng, khiến mẹ anh ba anh và cả nội nữa lo lắng. Hãy hứa với tôi điều ấy đi.

Anh gật nhẹ, nắm chặt tay nàng trong hai tay của anh, đưa lên môi hôn.

- Cám ơn, cám ơn sự động viên của cô. Cám ơn một tình cảm đã dành cho Tuấn Anh. Sự ân cần dịu dàng của cô ở bên tôi cho tôi thêm sức mạnh.

- Anh đừng nói lời cám ơn. Chúng ta là bạn mà, là bạn thì phải quan tâm và biết chia sẻ cho nhau những lo lắng chứ. Chẳng phải những lúc như vầy mới cần có sự có mặt của tôi ở bên cạnh mọi người hay sao? Cho dù tôi chẳng làm được gì cho ai cả.

Anh nhìn sâu vào mắt nàng:

- Cô đã làm rất nhiều cô biết không? Làm rất nhiều:

Hồng Nam bối rối nhưng nàng không tránh ánh mắt cho Tuấn Thanh. Nàng cảm nhận được tín hiệu tình cảm nơi anh đang dành cho nàng. Ánh mắt đầy âu lo vì em trai nhưng vẫn còn một khoảng trống ấm áp để dành cho nàng.

Nàng thấy lòng mình chao động, con tim nàng bỗng trở nên yếu đuối. Nàng muốn dựa vào ngực anh, muốn được anh ôm nàng vào lòng để được anh che chở. Thế nhưng nàng không dám làm điều ấy, nàng tự hỏi. Đây có phải là tình yêu của mình chưa, hay chỉ là ảo giác của một thứ rung động nhất thời? Nàng có nên mở cửa lòng đón nhận nó hay giữ khoảng cách nhất định với nó cho nàng không bị tổn thương?

Phòng cấp cứu mở. Mọi người cùng bật dậy, người ta đưa Tuấn Anh qua phòng săn sóc đặc biệt.

Tuấn Thanh hỏi bà Phúc Thạnh:

- Em con không sao chứ?

Bà nói trong nước mắt:

- Trước mắt thì không sai, nhưng ... nhưng Tuấn Anh nó có thể bỏ chúng ta đi bất cứ lúc nào. Tội nghiệp thằng bé?

Ông Phúc Thạnh nhìn Hồng Nam:

- Cô cũng đến đây à?

- Dạ .... Tuấn Anh đã tạm ổn định, có lẽ hai bác về nghỉ ngơi, để tối nay cháu ở lại trông Tuấn Anh cho.

- Làm sao tôi có thể ngủ được chứ - Bà phúc Thạnh thở dài - Nó dậy không thấy tôi, nó sẽ khóc.

- Bác cứ yên tâm đi, cháu sẽ có cách để nói với em.

Tuấn Thanh nhìn ba mẹ:

Hồng Nam nói phải đấy, trông mẹ hốc hác lắm, mẹ về nghỉ đi. Ở đây đứng vật vã, mẹ ốm đau rồi ai lo cho cả nhà đây? Vả lại, còn có con ở đây, mẹ lo gì chứ.

Ông Phúc Thạnh gật gù:

- Con nó nói phải đấy, chúng ta nên về, sáng mai vô thay cho con, vả lại Tuấn Anh rất quý cô giáo. Thằng bé sẽ thấy vui khi có cô giáo ở bên cạnh.

Bà Phúc Thạnh nhìn Hồng Nam:

- Vậy thì tôi nhờ cô ở lại với Tuấn Anh an ủi nó, sáng mai tôi sẽ tới sớm.

- Vâng, bác cứ yên tâm, cháu sẽ lo cho Tuấn Anh. Không sao đâu!

Tuấn Thanh đứng dậy tìm chìa khóa, anh nói với ông bà Phúc Thạnh.

- Để con đưa ba mẹ đi.

- Thôi, con ở đây với cô giáo. Ba mẹ tự đi cũng được, nhớ trông nom em cẩn thận.

Tuấn Thanh nhìn Hồng Nam:

- Cô ở lại, tôi lấy xe ra cho ba mẹ tôi rồi quay vào.

Hồng Nam gật nhẹ:

- Vâng, anh đi đi!

Tuấn Thanh theo ông bà Phúc Thạnh ra bãi lấy xe. Cả ba người vừa đi khỏi thì Tuấn Anh tỉnh dậy. Hồng Nam vội mặc quần áo bệnh viện chạy vào. Thấy nàng, Tuấn Anh như muốn ngồi dậy. Hồng Nam mỉm cười bảo:

- Em không được ngồi dậy. Em cần phải nằm nghỉ ngơi. Sao lại để cho mình ra nông nỗi này chứ?

Tuấn Anh giơ tay đòi nắm lấy tay Hồng Nam. Hồng Nam đưa bàn tay ra, Tuấn Anh nắm chặt, cậu cười rạng rỡ:

- Em tưởng mình đang mơ. Em không bao giờ nghĩ cô sẽ có mặt ở bên em vào giờ này.

Hồng Nam mỉm cười:

- Bây giờ là sự thật rồi nhé. Nghe em ốm, cô vội đến ngay. Em biết em rất quan trọng đối với cô không?

- Có thật không cô?

- Thật chứ. - Hồng Nam vuốt má Tuấn Anh - Bằng chứng tối nay cô sẽ ở lại đây với em, em chịu không?

- Cả đêm luôn chứ?

- Ừ ... cả đêm luôn. Cô sẽ ở bên em.

- Rồi làm sao mai cô đi làm đây?

Cô sẽ không dao đâu? Nếu cần, tối nào cô cũng đến đây đọc sách cho em nghe. Chỉ cần em phải mau khỏe lại.

- Cô nói thật chứ?

- Cô có nói dối em bao giờ đâu?

- Anh Hai em đâu? Anh Hai em có ở cùng cô không?

- Có ... anh Hai đưa ba mẹ em ra xe rồi, có lẽ cũng sắp quay lại.

Tuấn Anh nhìn Hồng Nam:

- Cô có thích anh Hai em không?

Hồng Nam mỉm cười:

- Em không nên quan tâm đến điều ấy, điều em quan tâm bây giờ là làm sao cho mau lành bệnh.

- Nhưng em muốn cô thích anh Hai em, có được không?

- Tại sao?

- Em không thể nói tại sao, nhưng em muốn thế. Có được không cô?

- Nhưng mình cổ thích vẫn chưa đủ.

- Vậy cô không biết anh Hai em thích cô hay sao? Anh Hai rất lo cho cô. Cô là người phụ nữ đầu tiên mà em thấy anh ấy quan tâm lo lắng.

- Sao em biết điều ấy?

- Vì em cũng là con trai - Tuấn Anh nhìn Hồng Nam - Và em rất tiếc em không có quyền để được yêu cô.

Hồng Nam nắm lấy tay Tuấn Anh:

- Tuấn Anh vẫn có thể yêu cô bằng tình bạn, bằng tình của một đứa em trai.

Yêu không cần phải sống gần người ấy hay sống bên người ấy chỉ cần người ấy hạnh phúc là mình hạnh phúc rồi. Em có hiểu không?

Tuấn Anh gật nhẹ:

- Em hiểu, nên em muốn cô hãy thích anh Hai em. Anh ấy sẽ làm cho cô được hạnh phúc, như thế em mới yên lòng.

Hồng Nam nhìn Tuấn Anh lắc nhẹ.

- Điều ấy còn để coi anh trai em và cô có duyên không đã. Có những người tưởng lấy nhau, cuối cùng đâu có lấy, lại lấy một người không bao giờ có trong suy nghĩ của họ.

- Nói như thế, cô không thích anh Hai em,có đúng không?

- Không hẳn là như thế. - Hồng Nam ngập ngừng - Cô chỉ thấy cô không đủ tư cách để thích anh Hai em.

- Ai bảo? - Tuấn Anh chau mày.

- Không ai bảo, nhưng cô phải biết lượng sức mình chứ.

- Nhưng nếu anh Hai ngỏ lời với cô?

- Cô sẽ xem anh Hai có thật lòng với cô không đã. - Hồng Nam nhìn Tuấn Anh - Cô rất yêu quý em, nên cô cũng muốn giải thích cho em hiểu.

- Vậy cô nói đị. Tại sao cô lại phải xét lại khi có ai đó ngỏ lời yêu cô?

Hồng Nam mỉm cười:

- Vì hai người yêu nhau chưa đủ. Muốn có hạnh phúc trọn vẹn thì phải được cha mẹ đồng ý cho cuộc hôn nhân đó. Em có hiểu không?

Tuấn Anh gật nhẹ:

- Vậy thì em hiểu rồi. Cô đúng là một cô giáo gia giáo. Nhất định nội và ba mẹ em đồng ý cho anh Hai yêu cô.

Hồng Nam lắc nhẹ:

- Cuộc đời không như em tưởng đâu. Có người lấy nhau vì môn đăng hộ đối, có người lấy nhau vì quyền lợi. Nhưng cô gái nghèo tỉnh lẻ như cô không nên trèo cao để rồi té đau.

- Nhưng gia đình em không như thế đâu. Cô hãy tin em đi. Mà sao cô có vẻ bi quan thế? Cô ghét người giàu có sao? Hay họ đã làm gì cô?

Hồng Nam gật nhẹ, nàng kể cho Tuấn Anh nghe chuyện nàng với Ngọc Bân, những tình cảm thời thơ ấu cùng lớn lên, cùng có chung những kỷ niệm những ước mơ, nhưng nàng đã bị sỉ nhục chỉ vì mình nghèo. Đấy là bài học quý giá mà nàng không bao giờ mơ ước cái gì quá tầm tay của mình.

Tuấn Anh lắng nghe chăm chú. Nàng không biết Tuấn Anh có hiểu nàng nói gì không, nhưng cậu chợt thốt lên:

- Tội nghiệp cho anh ấy đã đánh mất cô. Vậy cô có yêu anh ấy không?

- Cô quý anh ấy như một anh trai mà thôi. Có lẽ đó chưa phải là tình yêu.

Bây giờ thì em phải uống sữa và ngủ thôi.

- Cô kể chuyện nữa di, em vẫn còn muốn nghe, em chưa buồn ngủ.

- Nhưng em cần phải nghỉ ngơi, vả lại chờ cô nhớ lại mới có chuyện để kể.

Tuấn Anh gật nhẹ:

- Tối nay cô ở đây, phải không? Vậy thì em đi ngủ để cho cô cũng được ngủ.

Nàng vuốt má cậu:

- Thế có phải ngoan không.

Hồng Nam cho Tuấn Anh uống sữa, kéo chăn đắp tận ngực ngồi cạnh Tuấn Anh cho đến lúc cậu ngủ say, Hồng Nam mới rời khỏi cậu ra ngoài.

Tuấn Thanh đã đứng ở ngoài hành lang tự bao giờ. Nàng chợt so vai. Tuấn Thanh nhìn nàng, hỏi:

- Cô lạnh à?

Hồng Nam lắc nhẹ:

- Dạ không, tại ở trong nhà ra ngoài đột ngột nên nó thế. Sao anh không vào?

Khoác áo khoác lên vai Hồng Nam, anh mỉm cười trả lời:

- Tôi thấy cô dịu dàng với Tuấn Anh hơn cả mẹ tôi. Thấy nó và cô cứ thao thao bất tuyệt, nên tôi không muốn cản trở hai thầy trò nói chuyện. Có lẽ nó thấy mẹ tôi chưa chắc là nó đã vui khi thấy cô.

Hồng Nam mỉm cười:

- Không phải thế đâu, mà tôi thấy anh em anh thương nhau thật đấy. Lúc nào Tuấn Anh cũng nghĩ đến anh. Tôi cảm thấy tiếc vì đã không có anh em .. - Cô mệt chưa? Hôm nay họp, thế nào ai cũng hỏi đến cô. Xem ra, Hoàng Khiêm đang rất chiếu cố cô. Anh ta rất giỏi, nếu được anh ta nâng đỡ, cô sẽ còn tiến nữa trên con đường sự nghiệp của mình.

- Anh nghĩ thế thật sao? - Hồng Nam nhìn Tuấn Thanh - Tôi đâu có nhiều tham vọng, tôi thích sự bình yên.

- Nhưng còn những ước mơ của cô. Phải có tham vọng mới đạt được nó.

- Với tôi, ước mơ đó không xây trên tham vọng. Cũng như anh, anh giúp tôi vô tư không có mục đích gì. Đôi lúc tôi tự hỏi, anh có phải là vận may của tôi không?

Tuấn Thanh lặng thinh, anh muốn được ôm chặt nàng vào lòng, muốn nói với nàng:

Anh làm tất cả vì yêu nàng. Nhưng anh không thể biểu lộ, cũng không thể nói gì trong lúc này. Anh chỉ đứng bên cạnh nàng lặng thinh với những ước mơ thầm kín.

Còn Hồng Nam, nàng cũng mong được dựa đầu trên vai anh, tại sao anh không bày tỏ tình cảm của anh ra với nàng. Nàng mong được nghe chính anh nói ra điều ấy. Từ lúc gặp anh, nàng thấy con tim mình luôn xao động, hay nghĩ về anh và về ước mơ của nàng. Mỗi lần gặp anh là nhịp đập con tim của nàng luôn lỗi nhịp. Nàng không biết đó có phải là tình yêu hay không? Có điều có những lúc nàng lại cảm thấy sợ khi yêu anh. Với thân phận của nàng, nàng có nên đón nhận tình cảm của người có tầng lớp như anh không. Trong nàng đầy sự mâu thuẫn, có lúc muốn trốn tránh, có lúc muốn đón nhận, có lúc sợ hãi, có lúc khao khát ...

Tình yêu là một niềm hạnh phúc mà con người luôn khao khát, luôn muốn có nó. Nàng không mong kiếm tìm thứ hạnh phúc cao xa, cũng không mong sự giàu có xa hoa. Với nàng, hạnh phúc thật đơn giản một người yêu thương nàng thật sự và một tình yêu đầm ấm của gia đình.

Ước mơ ấy liệu nàng có thể có được không, không có thể lấy được người nàng yêu thương.

Nàng bỗng nhìn Tuấn Thanh. Tuấn Thanh cũng đang nhìn nàng với nụ cười trên môi. Nàng bỗng thấy ấm cả tấm lòng, và nàng chợt nói:

- Mình vào phòng thôi anh.

Hồng Nam rảo bước suốt công trình khi đổ giàn chân móng. Nàng yêu cầu làm lại mới cho đổ. Bên công trình cự lại nàng:

- Cô làm như thế chậm mức thi công, công trình sẽ không kịp.

Hồng Nam ôn tồn:

- Nhưng nếu làm qua loa như thế, lên tầng có sự cố thì sao? Vả lại, tôi đã dặn rõ làm sai quy cách là lỗi của các anh, các anh còn cự gì chứ?

- Chúng tôi làm theo kỹ sư, chứ có tự ý đâu mà cô nói thế?

- Vậy kỹ sư chịu trách nhiệm khu vực này là ai? Tôi muốn gặp.

- Là cô Bích Quyên, nhưng cô ấy rất ít có ở đây, cô ấy chỉ đạo rồi đi. Để tôi đi gọi anh Mạnh Kha cho cô.

Hồng Nam chau mày. Nghe nói tên Bích Quyên là nàng đã thấy không ổn rồi. Nàng có nói cũng bằng không, cô ta sẽ không bao giờ chịu nghe nàng. Đây là cái khó của nàng khi hợp tác với kiến trúc sư của Hoàn Vũ. Đôi lúc nàng sợ ai đó cho nàng có định kiến, nhưng với tính khí của Bích Quyên thì nàng biết cô ta cố ý làm thế để trêu tức nàng. Hồng Nam biết trước điều ấy, nhưng nàng không thể tránh, nhưng nếu cứ như thế này thì rất khó cho nàng.

Mạnh Kha đến bên Hồng Nam:

- Có chuyện gì thế cô Nam?

Hồng Nam đưa tay chỉ:

- Anh coi đi. Làm như thế vậy ... giàn móng sẽ yếu. Cách này chỉ dùng cho nhà bình thường, còn nhà chung cư thì không được. Anh coi và giúp cho chuyện này.

Mạnh Kha nhìn quanh khẽ hỏi:

- Cô Bích Quyên đâu?

- Dạ, cô đến một lúc là đi ngay.

Anh nhìn mọi người:

- Xin mọi người sửa lại theo sự chỉ đạo của cô này. Dự án và thiết kế là của cô ấy, cô ấy là Hồng Nam.

Hồng Nam nhìn mọi người:

- Tôi sẽ cùng làm với anh chị em.

Có người chợt lên tiếng:

- Vậy từ nay, chúng tôi sẽ nghe ai? Người nào thì chỉ một người thôi. Một người bảo làm, một bảo sửa, biết nghe ai đây?

- Các anh cứ làm đi, tôi sẽ có chỉ thị chung. - Hồng Nam dịu dàng - Xin vui lòng giúp tôi!

- Cô nói thế nghe được đấy.

Mọi người cùng với Hồng Nam và Mạnh Kha vui vẻ sửa lại theo sự chỉ đạo của Hồng Nam.

Hoàng Khiêm cùng một toán kỹ sư đi tìm Hồng Nam. Thấy nàng, anh gọi lớn:

- Hồng Nam! Cô làm gì đấy? Cô vòng qua khu vực III, chúng tôi hội ý một chút. Cô có nghe không?

Nàng ngẩng lên đáp lớn:

- Tôi nghe rồi. Tôi sẽ đến ngay.

Hồng Nam dặn mọi người xong việc nàng sẽ trở lại. Bỗng Bích Quyên từ đâu đùng đùng đi tới, quát ầm ầm:

- Cô làm gì mà vào khu vực của tôi phụ trách sửa lung tung? Cô tưởng cô giỏi lắm sao mà lên mặt.

Hồng Nam ôn tồn:

- Vậy thì cô coi lại bản thiết kế đi. Cô muốn thay đổi kỹ thuật thì cũng phải hỏi qua chứ không tự ý làm như thế. Vả lại, đây là chung cư chứ không phải nhà tư nhân. Giàn móng yếu sẽ ảnh hưởng ra, sao cô biết rõ, tại sao cô cứ làm? Mà đang giờ làm việc, cô đi đâu?

- Đừng có lên mặt! - Bích Quyên giận dữ - Tôi đi đâu là quyền của tôi, cô có tư cách gì quản lý. Tôi cũng là một kỹ sư của một công ty có thế lực, còn cô là ai, một con đầy tớ, có gì để lên mặt chứ?

Hoàng Khiêm đến bên Hồng Nam:

- Có chuyện gì thế?

Hồng Nam lắc nhẹ:

- Dạ, không có gì. Anh cứ đi đi, tôi sẽ đến sau, đây là vấn đề kỹ thuật.

Mạnh Kha kéo tay Bích Quyên:

- Cô sai rồi, cô không nên nói thế.

- Tôi nói chứ sợ gì? - Bích Quyên nói lớn - Một con đầy tớ mới biết một tí đòi lên mặt.

Hoàng Khiêm nhìn Bích Quyên:

- Cô rút lại ngay lời nói của cô. Dĩ vãng giữa cô và Hồng Nam không ai biết, nhưng trước mắt, cô ta trông coi kỹ thuật ở đây, cô phải nghe cô ấy. Đến tôi muốn làm gì cũng phải hội ý. Còn nếu cô không nghe thì cô nên rời khỏi vị trí này đi. Một công trình xuyên suốt, mỗi người mỗi ý thì làm sao đây?

- Anh ... - Bích Quyên cứng lưỡi - Anh ... anh hãy nói câu công bằng một chút. Ai mà không biết anh thích cô ta, cô ta có sai, anh cũng cho là đúng.

Hoàng Khiêm nhìn Mạnh Kha:

- Anh cho người lập biên bản cho tôi. Tôi sẽ kiến nghị về công ty, cô ta không biết phải trái gì cả. Trước mắt, anh hãy kiêm luôn vị trí của cô ta. Chúng ta đi thôi cô Nam. Công việc khẩn cấp.

Hồng Nam bước theo Hoàng Khiêm. Nàng muốn nói đỡ cho Bích Quyên nhưng không biết mở lời ra sao. Dù sao thì nàng cũng không muốn chuyện bé xé ra to.

Họp xong, nàng chưa kịp nói thì Hoàng Khiêm đã hỏi trước khi chỉ có nàng và anh:

- Hồng Nam này! Cô và cô ta có mối hiềm khích phải không? Tôi thấy cô ta có vẻ rất kích động, biểu lộ ghét cô ra mặt ... cô hãy cẩn thận.

- Không sao đâu. Cô ấy vốn chẳng bao giờ chịu thua ai. Ngày xưa, vì muốn có tiền cho tôi ăn học, mẹ tôi đã làm công cho nhà cô ta, tôi hay đến phụ mẹ giặt đồ cho cô ta. Đối với cô ta, tôi chỉ là đứa tớ gái, nên cô ta khó có thể chấp nhận tôi hơn cô ta.

- Thì ra là thế! - Hoàng Khiêm gật gù - Đúng là khó chấp nhận thật, nhưng thực tế vẫn là thực tế. Xem ra, cô ta nên rời khỏi ê kíp làm việc, nếu không sẽ ảnh hưởng đến công trình đấy.

- Tôi biết, nhưng đây là lần đầu, anh nên châm chước, để coi cô ta có sửa không đã.

- Tùy cô, cô đã nói thế thì tôi cũng không có ý kiến. Nhưng cô hãy cẩn thận, cô giữ cô ta lại, cô sẽ mệt đấy. Với tính khí của cô ta, cô sẽ khó làm việc. Vậy cô hãy cân nhắc rồi hãy quyết định, đừng tội nghiệp giữ lại thì khổ mình.

- Tôi biết rồi. Cảm ơn anh.

- À! Tuấn Anh sao rồi?

- Dạ, ổn rồi. Có lẽ cũng sắp về nhà. Anh đã ghé thăm chưa?

- Chưa. Tội nghiệp Tuấn Thanh, anh ta gầy hẳn đi vì lo. Lúc nào rảnh, tôi sẽ ghé.

Hồng Nam mỉm cười:

- Bây giờ anh định về công ty à?

- Ừ, có việc cần, gặp lại sau nhé. Tôi đi đây. Ba tôi gởi lời thăm cô.

- Cám ơn ba anh giùm tôi.

Hồng Nam nhìn theo Hoàng Khiêm cho đến lúc xe khuất, nàng mới quay lại chỗ cũ.

Hồng Nam băn khoăn tự hỏi:

Hoàng Khiêm nói cũng có lý lắm. Bây giờ nàng phải làm sao.

Tuấn Thanh giận dữ khi biết chuyện ở công trường. Anh định ra tận nơi, nhưng bận một số công việc ở công ty, nên anh chỉ gọii điện để điều người về gặp anh. Mạnh Kha chưa đến ngay vì còn phải đi tìm Bích Quyên, anh điện cho Tuấn Thanh là anh sẽ đến trễ.

Tuấn Thanh bực bội, ở công ty mà anh như ngồi trên lửa. Anh tự nhủ giải quyết xong công việc anh sẽ ra ngay công trường. Trong lúc tinh thần đang căng thẳng như thế thì Hoàng Khiêm đưa Hồng Nam đến gặp anh.

Tuấn Thanh bỗng cảm thấy ghen với người đàn ông đi bên cạnh Hồng Nam.

Sau cái bắt tay, Tuấn Thanh hỏi ngay:

- Hai người đến đây vì cô kỹ sư trẻ của tôi, có phải không?

Hồng Nam thoáng ngạc nhiên vì thái độ của Tuấn Thanh. Nàng từ tốn:

- Cũng có chuyện đó, nhưng không phải là chuyện chính. Chuyện chính là ...

Tuấn Thanh cắt ngang:

- Cô ta là người của công ty tôi, dĩ nhiên tôi có trách nhiệm. Nhưng không ai có quyền đuổi cô ta ra khỏi công trường khi không có ý kiến của tôi.

Hồng Nam nhìn Tuấn Thanh:

- Anh không nên nóng giận như thế. Anh phải nghe cho rõ câu chuyện đã, anh ...

- Tôi biết cô muốn nói gì. Hai người cùng làm việc với tôi, nên tôn trọng tôi một lúc.

Hồng Nam đứng lên:

- Anh nóng như thế thì có nói gì cũng vô ích thôi. Có lẽ tôi đến đây không đúng lúc. Chúng ta về thôi anh Khiêm.

Hồng Nam bỏ đi một mạch. Hoàng Khiêm dừng lại khẽ nói với Tuấn Thanh:

- Thái độ của anh thật là vô lý. Tôi biết anh đang ghen. Nhưng anh có biết anh nói những lời như thế là làm tổn thương cô ấy không?

- Nhưng tôi nói sự thật.

- Vậy anh có chứng kiến kỹ sư của anh nhảy bổ vào sỉ nhục cô ấy không?

Thái độ của anh khiến anh đẩy cô ta về phía tôi. Còn tôi, tôi nói cho anh biết, tôi sẽ cạnh tranh công bằng với anh về cô ấy. Chúng ta còn gặp nhau nữa.

Hoàng Khiêm bỏ đi, Tuấn Thanh thả người xuống ghế, anh tự mắng mình:

Mình làm sao thế? Mình đang ghen thật sao? Sao mình lại có thể nói với cô ấy những lời như thế chứ?

Cả hai bỏ đi rồi, Tuấn Thanh lãng đi rất lâu. Anh thấy mình đúng là thật vô lý, anh có bao giờ lại xử sự như thế đâu. Làm sao anh rút lại được lời anh đã nói ra đây. Làm sao bây giờ?

Tiếng gõ cửa làm Tuấn Thanh choàng tỉnh. Mạnh Kha thò mặt vào.

- Thưa giám đốc ...

Tuấn Thanh gật nhẹ:

- Anh vào đi. Bích Quyên đâu?

- Em đây thưa giám đốc. - Bích Quyên chào lớn - Cám ơn anh đã bênh vực em.

Tuấn Thanh chau mày:

- Vậy cô nghĩ cô không có lỗi sao?

Bích Quyên nhướng mày:

- Dĩ nhiên em cũng có những sai sót, nhưng vì em quá nhiều việc, rồi nói một đàng, công nhân làm một nẻo, nên lỗi đâu hoàn toàn ở em.

Mạnh Kha nhìn Bích Quyên:

- Cô đừng có biện minh. Có lẽ giám đốc nên rút cô về công trình cũ và điều người khác đến. Cô ấy luôn làm khó dễ Hồng Nam.

Hồng Nam, Hồng Nam? Anh cũng bị cô ta mê hoặc rồi hay sao? Lúc nào cũng bênh cô ta, còn cô ta được cái anh chàng điển trai trên bộ chiếu cố nên luôn vênh váo. - Bích Quyên liếc xéo Tuấn Thanh - Anh bộ không nhìn thấy hay sao? Anh ta với cô ấy bây giờ lúc nào cũng như hình với bóng.

Tuấn Thanh lặng thinh trước lời kích động có chủ ý của Bích Quyên. Anh biết cô ta đang đánh mạnh vào tâm lý của anh. Mạnh Kha nhìn Bích Quyên khẽ lắc đầu:

- Cô đúng là miệng lưỡi rắn độc. Làm việc với nhau thì đi cùng nhau là chuyện bình thường thôi, có gì mà phải dùng từ châm biếm như hình với bóng chứ.

- Tôi nói đúng. Những gì tôi nhìn thấy anh ta đưa đón cô ấy, anh có biết không?

- Cô đừng có nói càn. Mà đưa cô ấy về thì cũng đã sao? Bạn bè thì cũng có thể làm như thế mà.

Tuấn Thanh nhìn cả hai:

- Thôi đủ rồi đấy. Tôi mời hai người đến đây đâu phải là để nói chuyện người khác. Hai người vào việc đi. Nếu Bích Quyên không kham nổi hai bên thì cô ...

- Em không rời bỏ công trình đâu ... - Cô cắt ngang lời Tuấn Thanh - Xin lỗi giám đốc, nếu em nghỉ, em sẽ mất mặt với người khác. Đây là lần đầu, em sẽ chú ý hơn.

- Cô cam kết hợp tác chứ?

- Em hứa.

- Cô nghe cho rõ đây, nếu cô làm không đúng hợp đồng, sẽ phải bồi thường.

Cô có đền bù nổi hay không do thiệt hại cô gây ra?

- Em biết rồi, thưa giám đốc.

Tuấn Thanh nhìn Mạnh Kha:

- Anh giám sát cô ta giùm tôi. Nếu cô còn cố tình làm như thế, tôi sẽ cắt hợp đồng với cô ấy luôn. Hai người trở về làm việc đi. Tôi mong từ nay đừng xảy ra điều gì khiến tôi phải bận trí.

Hai người đứng dậy cúi chào bỏ đi. Ra tới bãi đậu xe, Bích Quyên hả hê.

- Lần này thì tôi có cái hay để coi rối đấy. Xem cô ta xử trí ra sao?

- Tại sao cô lại ghét cô ta thế? Cô ta có làm gì cô mà cô luôn tìm cách hại cô ta? Tôi thấy Hồng Nam rất tốt. Cô nên nhìn lại cô đi, cô cũng là người có tài, nếu cô cố gắng dừng hiềm khích ganh tỵ với người khác, cô đâu có thua Hồng Nam.

- Lại Hồng Nam? - Bích Quyên bịt tai - Yêu cầu khi đi với tôi, anh không được nhấc đến tên cô ta, anh nghe rõ chưa?

Dứt lời, Bích Quyên phóng xe chạy như điên. Mạnh Kha nhìn theo khẽ lắc đầu. Anh tự hỏi:

Nếu cô ta lấy chồng, ai chịu nổi cô ta?

Mạnh Kha thấy phụ nữ thật rắc rối, cũng may cô gái của anh không như thế.

Nếu không anh làm sao chịu nổi sự hành hạ của cô ta như thế chứ?

Mạnh Kha phóng vội ra công trường.

Rời khởi Công ty Hoàn Vũ, Hồng Nam đi một mạch ra xe. Nàng rất giận Tuấn Thanh, nàng đã làm gì để anh ta gây sự với nàng. Hay Bích Quyên đã điện về nói trước điều gì? Hồng Nam rất buồn. Nếu biết thế này thì nàng chẳng nhận công trình này làm gì. Nàng cứ làm ở bên chú Đức Sinh, nàng lại thấy vui vẻ hạnh phúc.

Hoàng Khiêm đã ra tới xe, anh khẽ hỏi Hồng Nam:

- Cũng trưa rồi, chúng ta đi ăn gì nhé.

Hồng Nam lắc nhẹ:

- Anh làm ơn cho tôi đến công trình của chú Sinh, tôi có việc ở đấy.

- Cô đi đâu thì đi, cũng phải ăn đã. Cô giận giám đốc Thanh rồi nhịn ăn à.

- Làm gì có. - Hồng Nam mỉm cười - Anh ta nói gì thì nói, tôi thấy mình không sai là được.

- Cô không giận anh ta sao?

- Ai dư hơi giận người dưng chứ.

Hoàng Khiêm phì cười:

- Tôi thích cô nói câu này nhất. Phụ nữ nói có là không, đúng không?

- Anh hiểu sao cũng được. Nhưng làm ơn cho tôi đến đấy, tôi sẽ ăn cùng với chú Sinh và thợ của chú ấy. Ở đấy, tôi mới thấy như nhà của mình.

- Vậy thì lên xe đi, tôi sẽ đưa cô đến đấy. Cô thật khác người.

Hồng Nam nhướng mày khi đã vào xe:

- Anh đừng nói tôi dở hơi nhé. Dù sao thì tôi cũng xuất thân từ dân lao động, tôi hiểu họ hơn các anh, tôi hòa mình được với họ và yêu quý họ. Anh không hiểu được đâu, vì anh không phải là họ.

- Tôi đang bắt đầu hiểu họ từ cô đây. Cô có lẽ không nhìn thấy cô đó thôi.

Cô có một phẩm chất rất cao quý, nhất định ba mẹ cô không phải người tầm thường đâu.

- Anh vẫn không tin rằng tôi nói thật hay sao? Những lời Bích Quyên nói là đúng đấy. Cô ta không nói sai đâu.

Hoàng Khiêm gật gù:

- Tôi cũng đang cố tin đây, nhưng tôi vẫn cảm thấy có gì đó trong cô rất khác thường, nhưng mà thôi ta không nói đến chuyện đó nữa. Cô chỉ đường đi nếu không tôi đi lộn bây giờ.

Chiếc xe đưa cả hai rẽ vào công trường. Thấy nàng từ xa, ông Đức Sinh đã bật dậy reo lớn.

- Cô công chúa của chúng ta đã về?

Công nhân bật dậy đưa tay vẫy. Hồng Nam vẫy tay theo nói lớn:

- Nghỉ thôi các anh em.

- Nghỉ thôi ... - Họ hét theo.

Hoàng Khiêm bắt tay ông Đức Sinh.

- Tưởng ai, té ra chú ... Cháu thật ngưỡng mộ chú.

- Về chuyện gì? - Ông hỏi lớn.

Anh chỉ Hồng Nam:

- Cô công chúa đi đâu cũng nhớ ở đây. Cháu chỉ muốn có người nhớ cũng chẳng được. Chú dạy cháu bí quyết đi.

Hồng Nam đỏ mặt. Ông Đức Sinh cười lớn vang cả công trường.

- Tôi có bí quyết gì đâu. Cô ấy đi khỏi đây, ai cũng nhớ, không ngày nào là không nhắc. Có lẽ nên hỏi cô ấy thì hơn. Lúc nào cô ấy cũng thương yêu và bảo vệ quyền lợi của họ. Chú cũng phải thua đấy.

Ông nhìn Hồng Nam hỏi:

- Tuấn Thanh đâu?

- Anh ấy bận lắm. - Nàng chớp rèm mi - Hôm nay cháu ăn ké ở đây nhé.

- Được thôi, để chú bảo họ đi mua. Còn chú em này, có ăn không, chú mua thêm?

- Dạ, nếu chú có lòng thì cháu có bụng. Cháu cũng muốn đến đây ăn thử xem như thế nào mà cô ấy cứ đòi về đây ăn cho bằng được.

Ông cho người đi mua thêm cơm hộp. Mắt ông không rời Hồng Nam, ông biết Tuấn Thanh thích Hồng Nam, nhưng sao nhấc đến Tuấn Thanh, ông thấy Hồng Nam có vẻ buồn buồn. Ông tự hỏi:

Không biết hai đứa xảy ra chuyện gì?

Còn anh chàng này, ai là kẻ thứ ba?

Ông thấy lòng băn khoăn vì ông rất quý Hồng Nam.

Tuấn Thanh ra công trường. Gần tháng rồi từ hôm nói nặng lời với Hồng Nam đến nay, anh và Hồng Nam chưa nói chuyện lại với nhau, có gặp vì công việc thì cũng chỉ gật đầu chào, xong việc rồi mỗi người mỗi ngã. Phần cả hai đều bận, phần vì Bích Quyên luôn quấn lấy anh nên Hồng Nam hầu như né anh luôn.

Thật ra, Tuấn Thanh cũng muốn đến gần Hồng Nam, nhưng Hoàng Khiêm sau lời tuyên bố hôm ấy, anh ta bám Hồng Nam sát nút nên Tuấn Thanh cảm thấy tự ái, nên anh cũng lờ Hồng Nam luôn.

Hôm qua anh ghé chú Đức Sinh, ông mắng anh một trận ra trò. Ông ấy bảo hờn giận kiểu như anh mất người yêu như chơi. Ông biết Hồng Nam buồn. Mỗi lần đến đây, cô không hề nói gì, nhưng sự tư lự của Hồng Nam cho ông biết, cô có nỗi u uất mà không thể nói ra. Ông có hỏi gì, Hồng Nam cũng chỉ lắc đầu cười.

Anh nói hờn mát với ông:

- Cô ấy luôn có vệ sĩ bên cạnh, chú không thấy hay sao.

Ông trợn mắt nhìn anh:

- Cậu còn nói như thế thì tôi nện cho cậu một trận. Nếu có thích cậu ta thì con bé đâu có vẻ buồn sâu kín như thế. Cậu chả hiểu một chút gì phụ nữ cả.

Mau làm hòa với con bé đi, đừng để vuột mất con bé, sau này có hối hận cũng không kịp.

Tuấn Thanh chợt thở dài. Cũng vì những lời ấy mà anh ra đây tìm Hồng Nam.

- Cậu làm gì mà thơ thẩn ở đây?

Tuấn Thanh giật mình quay lại:

- Chú Hoàng Đức! Sao chú ở đây? Chú ra đây lâu chưa?

- Cũng mới thôi. - Ông gật gù - Thi ông cũng nhanh đấy chứ. Cậu đến đón Hồng Nam à? Bao giờ thì hai người tính đây?

Tuấn Thanh mỉm cười lặng thinh. Ông Hoàng Đức tủm tỉm:

- Hoàng Khiêm khen bạn gái của cậu không hết lời. Tôi biết tánh nó chẳng chịu khen ai. Cậu nên liệu đi, hãy khóa chặt cô ấy lại để khỏi phải đi tìm. Cậu hãy liệu đấy!

Tuấn Thanh nhìn ông Hoàng Đức:

- Chúng cháu còn trẻ, nên chưa muốn khóa chặt đời nhau. Mà chú thấy đó, phụ nữ bây giờ thích độc lập, cho nên không phải dễ mà khóa đâu.

Ông Hoàng Đức bật cười lớn. Cả hai đã rảo tới khu vực Hồng Nam đang đứng chỉ đạo cho công nhân làm việc. Hoàng Khiêm thấy hai người từ xa, anh chạy đến nói lớn:

- Ba? Tuấn Thanh! Hôm nay cậu mới chịu ra đây à? Ba thấy sao? Tốt chứ hả ba?

Ông Hoàng Đức gật gù:

- Thi công tốt đấy. Có điều cô kiến trúc trẻ gầy hẳn đi. Hồng Nam! Hồng Nam! Nghỉ tay, ra đây một chút.

Ông gọi lớn ... Gió thuận, Hồng Nam quay lại đưa tay vẫy vì nàng nghe thấy tiếng gọi của ông. Mọi người cùng quay nhìn Hồng Nam và đưa tay vẫy. Nhưng mọi người cùng đều sững sờ khi thấy sợi dây cáp bỗng tuột khỏi cái trụ móc, sức nặng kéo trì sợi dây cáp giàn sắt đấy trút xuống Hồng Nam thì cô chỉ có chết. Mọi người cùng bật thốt.

Hồng Nam. Tránh ra ...

Tuấn Thanh miệng hét, anh phóng ra luôn. Anh kịp nắm được nàng kéo theo anh. Ngay lúc ấy, giàn sắt trút xuống, anh ôm lấy Hồng Nam và lăn khỏi đó, anh lấy thân mình che cho nàng. Bụi khói của giàn sắt trút xuống phủ kín hai người.

Mọi người cùng lao ra, ai cũng nghĩ hai người đã bị giàn sắt vùi lấp mất.

Trong khi Tuấn Thanh kéo nàng và ôm chặt nàng vào lòng, Hồng Nam chợt nghĩ nếu có chết cùng anh nàng cũng không ân hận gì. Nên nàng cũng vòng tay ôm lấy anh, nàng chờ cái chết đến với mình và rúc sâu vào ngực anh.

Khi mọi người chạy tới, bụi lắng xuống, Tuấn Thanh nhìn Hồng Nam ánh mắt đầy lo lắng. Anh hỏi nhỏ:

- Em không sao chứ?

Trái tim nàng như ngừng đập:

- Em không sao ... nhưng em sợ.

Anh siết chặt nàng trong vòng tay:

- Em đừng sợ! Nếu chết thì chúng ta sẽ cùng chết? Anh sẽ bảo vệ em.

Ông Hoàng Đức hỏi lớn:

- Hồng Nam, Tuấn Thanh! Hai người không sao chứ? Hãy trả lời đi!

Tuấn Thanh giơ tay:

- Cháu không sao.

Anh đỡ nàng đứng dậy khi mọi người đến tận nơi. Hồng Nam vẫn chưa hoàn hồn. Anh bỗng thấy nhói đau ở chân và quị xuống. Hồng Nam cúi xuống đỡ lấy anh. Miếng ngọc nơi cổ nàng rớt ra đong đưa trước mặt anh. Tuấn Thanh sững người nhìn miếng ngọc. Hình ảnh cô gái hôm nào lại đến. Chẳng lẽ chính là nàng ư? Người con gái mà nội đã đưa đến cho anh, cô gái bằng xương bằng thịt đó đây sao?

Thấy Tuấn Thanh sững người ra, Hồng Nam hỏi lớn, giọng như muốn khóc:

- Anh không sao chứ? Chân anh ... chân anh có làm sao không?

Tuấn Thanh choàng tỉnh, anh chợt mỉm cười với bao con mắt lo lắng nhìn anh. Anh chỉ vào.

- Có lẽ nó trật gân. Mong là đừng gãy chân, Bích Quyên chạy vào bên Tuấn Thanh:

- Anh đừng có nói dại, anh không thể gãy chân được. Còn cô nữa, cô làm ăn cẩn thận một chút. Cô có muốn chết thì chết một mình đi đừng kéo theo anh ấy.

Hoàng Khiêm nhìn Bích Quyên:

- Cô ấy cũng đang sợ muốn chết, cô còn nói lung tung gì thế? Ai mà muốn chuyện như thế xảy ra chứ?

Hồng Nam nhìn Tuấn Thanh, cái nhìn chứa bao hàm biết bao nhiêu lời muốn nói. Tuấn Thanh đáp lại ánh mắt của nàng. Bích Quyên vội lôi Tuấn Thanh đứng dậy:

- Để em dìu anh!

Ông Hoàng Đức nhìn Hồng Nam:

- Cháu không sao chứ?

Hồng Nam mỉm cười:

- Cám ơn chú, cháu không. Cháu sợ giám đốc Thanh, anh ấy ...

- Không sao đâu, để chú nói Hoàng Khiêm đưa Tuấn Thanh tới bệnh viện xem sao? Nên kiểm tra kỹ thì tốt hơn.

Tuấn Thanh nhìn mọi người:

- Mọi người trở lại công việc đi, tôi không sao đâu.

- Anh còn nói không sao nữa. - Bích Quyên làu bàu - Anh phải đi bệnh viện, lỡ có xảy ra chuyện gì thì sao?

- Cô cũng trở về với công việc của cô đi. Tôi tự biết lo cho tôi mà.

- Nhưng mà em ...

Tuấn Thanh cau mày:

- Cô đừng để tôi phải lấy quyền.

Hồng Nam nhìn Tuấn Thanh:

- Cô ấy nói đúng đấy. Anh nên đi bệnh viện xem sao, lỡ nứt xương hay phạm vào cái gì thì sao? Đi kiểm tra để bảo đảm an toàn.

Bích Quyên nhìn Hồng Nam nguýt dài:

- Tôi không cần cô nói giùm cho đâu.

Dứt lời, cô quay người bỏ đi. Ông Hoàng Đức chợt đề nghị với Hồng Nam:

- Hay cô Hồng Nam cùng đi với Tuấn Thanh. Cháu cũng về nhà nghỉ ngơi đi, trông cháu xanh như tàu lá.

Hồng Nam gật nhẹ.

- Thế cũng được. Ở đây giao cho anh Khiêm được chứ?

Hoàng Khiêm gật gù:

- Không có vấn đề. Cô có thể nghỉ vài bữa cũng được.

Hồng Nam mỉm cười:

- Đó là anh nói đấy nhé. Tôi mà nghỉ thật thì anh đừng có réo.

- Cô cứ nghỉ đi. À! Có cần tôi đưa anh đến bệnh viện không, Tuấn Thanh?

Tuấn Thanh lắc nhẹ:

- Để Mạnh Kha đưa tôi đi rồi đưa xe về luôn.

- Thế cũng được.

Mạnh Kha dìu Tuấn Thanh ra xe. Hồng Nam nhìn ông Hoàng Đức.

- Cháu chào chú! Cháu đi đây. Tôi đi đây anh Khiêm.

Ông Hoàng Đức gật đầu nhìn theo Hồng Nam. Ông chợt nhớ lại lúc cả hai lăn tròn ra đất tránh, trái tim ông như có ai bóp nghẹt khi lo lắng cho Hồng Nam.

Mỗi lần nhìn thấy Hồng Nam là hình ảnh Hồng Lam lại sống lại trong ông. Cảm giác thân thiết khi Hồng Nam ở bên cho ông thấy Hồng Nam có một mối liên hệ gì với ông, rất là đặc biệt mà ông không thể giải thích. Ông định sẽ nhờ người tìm hiểu về Hồng Nam, ông muốn biết mẹ Hồng Nam là ai? Có phải Hồng Nam là con của ông không? Ông bỗng mong điều ấy là sự thật.

Chương 8

Nghe tin Tuấn Thanh bị tai nạn, ông bà Phúc Thạnh vội vã đến bệnh viện, nhưng họ phải ngồi chờ vì Hồng Nam đưa Tuấn Thanh đi chụp phim xương và kiểm tra lại toàn bộ sức khỏe của anh.

Bà Phúc Thạnh nhìn chồng lo lắng:

- Liệu Tuấn Thanh có làm sao không?

- Thì chờ con về đã, có gì phải lo lắng chứ?

- Nhưng tôi sốt ruột. Bây giờ còn mỗi mình nó, nó có làm sao, tôi làm sao sống. Tuấn Anh thì sống ngày nào biết ngày đấy thôi. Tôi là mẹ chúng nó mà.

- Bà lo thì có cứu được con đâu. - Ông nhìn vợ - Bà yên tâm đi! Mạng nó lớn, nó sẽ không sao đâu.

Ngay lúc đó Hồng Nam đẩy Tuấn Thanh về. Nàng cúi chào khi thấy ông bà Phúc Thạnh. Bà Phúc Thạnh cuống quýt lo lắng:

- Bác sĩ bảo sao?

- Con có sao đâu. - Tuấn Thanh cau mày - Con chỉ trật gân thôi mà.

- Lần sau con nên cẩn thận. Con muốn mẹ chết theo con hay sao?

- Kìa mẹ! Con có sao đâu. Ba mẹ về đi. Con về nhà ngay bây giờ đấy.

- Con nói thật đấy chứ?

- Thật mà. - Anh nhìn ba mẹ - Con có phải đứa trẻ lên ba đâu.

Hồng Nam nhỏ nhẹ:

- Anh ấy nói đúng đấy bác à. Có điều anh ấy phải kiêng đi bệnh sẽ mau khỏi hơn. Bác sĩ khuyên anh ấy nên ở lại bệnh viện, nhưng anh không chịu.

- Hay con ở lại? - Bà nhìn con trai.

Tuấn Thạnh lắc nhanh:

- Con có bị sao đâu mà ở lại. Mẹ hay thật đấy. Để họ coi lại một chút cho thuốc rồi con về. Ba mẹ mau về đi.

Ông Phúc Thạnh nhìn vợ:

- Tôi nói có sai đâu, ta về thôi. Biết đâu họa thành phúc thì sao?

Bà nhìn chồng:

- Ông nói nhảm gì thế?

Ông tủm tỉm kéo tay vợ:

- Về thôi. Về cho mẹ hay để mẹ khỏi lo cho thằng cháu đích tôn.

- Mẹ về đây. Cô giáo về sau nhé.

- Dạ, hai bác về.

- Ba về đây.

Ông nheo mắt cười, ném cho con trai cái nhìn ý nhị, rồi cùng vợ rời khỏi bệnh viện.

Hồng Nam đẩy Tuấn Thanh vào phòng, nàng nhìn anh:

- Hay anh nghỉ lại đây?

Anh chợt nắm tay nàng:

- Em sẽ ở lại với anh nhé?

Nàng đỏ mặt:

- Ai cho phép?

Anh ngắm nàng:

- Cả hai chúng ta cho phép. Trong sáng không vẩn đục. Chỉ cần em ở bên anh thôi, như thế đủ rồi.

Hồng Nam gật nhẹ, nhìn anh:

- Nếu anh muốn. - Nàng dịu dàng - Cám ơn anh đã cứu em. Anh không nên liều lĩnh như thế. Nếu anh xảy ra chuyện gì, em sẽ ân hận suốt đời.

Anh nắm tay nàng ủ trong tay anh:

- Anh xin lỗi.

Nàng nhướng mày:

- Xin lỗi về điều gì?

- Anh đã làm tổn thương em.

Nàng đỡ anh xuống giường:

- Anh nằm nghỉ đi! Chuyện đấy ... em đã quên từ lâu rồi, anh không nên nhắc lại. Anh nhắc lại em nhớ lại em sẽ giận nữa đấy. Anh đói chưa, để em đi tìm cái gì cho anh ăn?

Anh giữ chặt tay nàng:

- Hồng Nam à!

Nàng nhìn anh, anh vòng tay kéo nàng ôm siết vào lòng. Anh ôm thật chặt và ôm rất lâu. Hồng Nam đón nhận cử chỉ yêu thương ấy, nàng tựa vào ngực anh như chỗ dựa đáng tin cậy nhất. Anh chợt thì thầm bên tai nàng:

- Em có biết tại sao anh bất chấp nguy hiểm để cứu em không?

- ...

- Anh đã từng nghĩ nếu chết thì chúng ta cùng chết. Bởi anh không thể sống thiếu em. Hồng Nam à.

Nàng ngước nhìn anh. Anh thì thầm:

- Anh yêu em ... Anh yêu em, Nam à. Em có biết không?

Nước mắt nàng chợt ứa ra, giọt nước mắt của hạnh phúc. Nàng chờ anh nói câu này đã lâu lắm rồi. Anh cúi xuống hôn lên đôi mắt đầy ngấn lệ của nàng.

Nàng đón nhận nó với tất cả sự yêu. Khi môi anh chạm môi nàng thì toàn thân nàng rung lên. Nụ hôn đầu đời của người con gái nàng trao trọn vẹn cho anh.

Tình yêu là một điều bí ẩn, nó mang sự ấm áp và hạnh phúc. Nó đi nhẹ vào đời ta lúc nào không biết, ta chỉ thấy sự giận hờn thương nhớ cứ đong đầy, cho đến lúc ta chạm thật sự vào nó. ta mới thấy nó ngọt ngào biết bao nhưng chắc chắn nó cũng sẽ không thiếu đắng cay.

Bây giờ thì Hồng Nam cảm nhận được đây mới thực sự là tình yêu. Nó cứ cuốn nàng đi, nàng không thể nào kiểm soát được chính mình. Hay cưỡng lại sự khao khát nhớ thương.

Trong vòng tay anh, nàng thấy ấm áp lạ thường, sự ấm áp khác với sự ấm áp của vòng tay mẹ, giống như điểm tựa của sự vững vàng khi có ai đó đồng hành.

Tuấn Thanh có những cảm nhận như nàng. Khi anh khám phá ra miếng ngọc Hồng Nam, thì anh tin chắc anh và Hồng Nam có kỳ duyên, nàng là một nửa của anh mà anh đang tìm kiếm. Cô gái mà ông nội cho anh nhìn thấy, anh tin chắc là nàng.

Tuấn Thanh chưa nói bí mật này ra cho Hồng Nam biết. Anh muốn giữ kín cho đến khi nào anh cảm thấy thích hợp anh sẽ cho Hồng Nam biết.

Tuấn Thanh cảm thấy thật hạnh phúc khi anh có được một tình yêu trọn vẹn, và với anh, như thế là quá đủ.

Tuấn Thanh ôm chặt nàng như không muốn rời xa. Anh tự nhủ:

Nhất định anh sẽ đưa nàng về ra mắt nội một ngày gần nhất.

Anh cúi xuống tìm môi nàng.

Căn bệnh của bà Sáu đột ngột bộc phát. Con bé chạy về báo cho Ngọc Bân.

Anh gọi cho bác sĩ rồi phóng đến nhà bà Sáu ngay.

Ngọc Bân đến thì bác sĩ đã đến rồi. Ông nhìn anh khẽ lắc đầu:

- Có lẽ bà ấy không qua khỏi đâu.

Ngọc Bân sững người, anh cố trấn tĩnh và bấm máy cho Hồng Nam.

Tiếng Hồng Nam:

- Anh Bân hả? Mẹ em có sao không?

Giọng anh chợt nghẹn lại ... Hồng Nam thúc giục giọng đầy lo lắng:

- Có phải mẹ em xảy ra chuyện?

Hít thật sâu, Bân từ tốn:

- Em về ngay đi. Mẹ em sợ .... à không, muốn gặp em gấp đấy:

- Em biết rồi. Em sẽ về ngay.

Tắt máy, Ngọc Bân thấm giọt nước mắt ở khóe mắt. Anh cố dằn xúc động đến bên bà Sáu.

- Dì không sao đâu.

Bà Sáu mỉm cười:

- Dì biết rõ gì mà. Cậu vừa điện cho Hồng Nam đấy hả?

- Dạ. Cô ấy nói sẽ về ngay đấy.

Bà gật gù nhìn Ngọc Bân:

- Tôi biết con bé rất có hiếu. Nó nghe tin sẽ về ngay cho dù đêm hôm.

- Vậy thì dì yên tâm nghỉ ngơi đi.

- Cậu Bân à! - Giọng bà dịu dàng - Cám ơn cậu đã lo lắng cho tôi chẳng khác nào mẹ mình. Tôi rất cám ơn cậu.

- Có gì đâu mà ơn nghĩa chứ. Dì cũng là người chăm sóc cháu từ bé. Cháu mang ơn dì không hết.

Bà chợt thở dài:

- Cậu thật tốt, giá như ... Nhưng thôi không giá như nữa, dù sao thì mọi chuyện cũng đã qua rồi. Hồng Nam có người anh người bạn như cậu là phần phước của nó. Mong cậu hãy tiếp tục giúp đỡ cho Hồng Nam.

- Dì đừng lo về chuyện đấy. Cô ấy đang bắt đầu thành đạt. Người như cô ấy, đi đâu cũng sẽ có người giúp đỡ, dì đừng lo về chuyện ấy.

- Vậy thì tôi yên tâm rồi. - Bà gật gù và chỉ xuống gối. - Cậu Bân à! Nếu tôi không chờ được Hồng Nam về. Cậu hãy đưa cuốn nhật ký dưới gối cho Hồng Nam, nó sẽ biết nó phải làm gì.

- Dì đừng nói thế. Dì không sao đâu.

Bà chợt mỉm cười:

- Tôi biết tôi không thể chờ Hồng Nam về được nữa rồi. Mẹ con tôi đã nói rất nhiều điều với nhau, mà con bé còn ngủ chung với tôi nữa đấy. Nhưng có một điều, tôi không thể nói với Hồng Nam khi tôi còn sống. Tôi biết như thế là ích kỷ, nhưng tôi không có dũng khí để nói sự thật vì tôi sợ mất con bé.

Bà Sáu bật khóc, bà chợt lịm dần đi. Và đúng như bà nói, Hồng Nam không về kịp. Lúc bà qua đời chỉ có Ngọc Bân và con bé giúp việc.

Ngọc Bân có cảm giác bà Sáu không muốn cho Hồng Nam chứng kiến cái chết của bà. Anh thấy bà ra đi rất thanh thản.

Trên môi bà vẫn ẩn giấu nụ cười.

Hồng Nam đứng lặng người trước ngôi mộ của. Gió chiều Cao nguyên lồng lộng, mặt trời luôn đi ngủ sớm để cho làn sương cứ lan tỏa nhẹ bay. Hồng Nam không còn nước mắt để khóc nữa. Tìm mẹ ở đâu đây? Mẹ đã vĩnh viễn bỏ nàng mà đi thật rồi. Mẹ là người thân duy nhất của nàng trên cõi đời này.

Trời bỗng trở gió, những hạt mưa li ti bỗng lách tách rơi, vẫn không làm nàng quan tâm. Khi nghe tin nàng vội vã về ngay. Tuấn Thanh biết tin, anh vội đón nàng đi không kịp chuẩn bị cả. Cả hai chạy suốt đêm, nhưng về đến nơi mẹ nàng đã ra đi rồi không chờ nàng về. Thân xác mẹ trở nên bất động không còn nói còn cười, còn mắng nàng mỗi lần nàng về trễ.

- Mẹ ơi ... - Nước mắt nàng ứa ra.

Nàng lao đến mộ mẹ, nhưng Tuấn Thanh đã ôm lấy nàng. Tay anh buông chiếc dù đang che cho nàng để ôm nàng chặt hơn, vòng tay ôm chặt nàng như nói cho nàng biết nàng vẫn còn có anh.

Hồng Nam gục đầu vào vai anh, nấc lên như cố kềm tiếng khóc. Anh vỗ về nàng thật dịu dàng.

- Nếu muốn khóc, em hãy khóc đi.

Hồng Nam òa khóc. Nước mắt nàng ướt đẫm vai anh. Anh cứ ôm chặt nàng giữa trời lộng gió và nghe nàng khóc. Trời chạng vạng tối, Tuấn Thanh mới đưa Hồng Nam về ngôi nhà của mẹ. Ngọc Bân đã chờ ở đấy, anh muốn trao cho nàng mọi thứ mẹ nàng dặn, nhưng nhìn nàng ướt sũng đi dựa hẳn vào người Tuấn Thanh, Ngọc Bân vội từ giã.

- Tôi về đây. May mà có anh lo cho cô ấy, mai tôi sẽ đến.

Tuấn Thanh giơ tay ngăn Ngọc Bân lại:

- Anh khoan hãy đi! Anh tìm cho tôi mấy viên thuốc sốt, có được không?

- Được. - Ngọc Bân đáp nhanh - Để tôi đi lấy cho. Có lẽ cô ấy sốt thật đấy.

Ngọc Bân quay đi. Tuấn Thanh còn một mình bên nàng, anh nhờ con bé giúp việc lau khô người cho Hồng Nam và giúp Hồng Nam mặc quần áo. Nhưng Hồng Nam ngất ngay khi nàng chưa mặc xong đồ và ngã lăn ra sàn. Con bé sợ quá hét lớn:

- Chú ơi ...

Tuấn Thanh vội vào phòng, anh bế nàng đặt ngay ngắn trên giường, cơ thể nàng nóng như than và nói sảng.

Tuấn Thanh vội vã gọi cho bác sĩ chứ không chờ Ngọc Bân về. Bác sĩ đến trước Ngọc Bân một chút. Ngọc Bân về thấy bác sĩ ở đó, anh vội hỏi.

- Có chuyện gì thế?

Tuấn Thanh ra dấu, cả hai ra ngoài anh nhỏ giọng:

- Cô ấy sốt cao quá, cho nên gọi bác sĩ mà không chờ anh về.

Ngọc Bân gật gù:

- Thế cũng phải. Anh mời bác sĩ vậy là phải rồi. Cô ấy có bao giờ ốm đâu, nên nếu ốm đau sẽ ốm nặng đấy. Tội nghiệp Hồng Nam?

Bác sĩ quay ra nhìn cả hai:

- Cô ấy không sao đâu. Bây giờ tôi chích cho cô ấy rồi, sáng mai tôi sẽ trở lại. Nhớ đừng để cho cô ấy sốt cao quá.

Cả hai tiễn bác sĩ về rồi cùng quay vào. Tuấn Thanh thay khăn trên trán cho Hồng Nam, anh quay lại hỏi Ngọc Bân:

- Thì ra anh là anh chàng hàng xóm của cô ấy. Vậy mà tôi không biết.

Ngọc Bân mỉm cười:

- Tôi còn ngạc nhiên hơn cả anh nữa. Sao anh lại có thể trở thành bạn trai của cô ấy. Và từ bao giờ?

Tuấn Anh châm thuốc hút:

- Chuyện dài lắm. Mà có lẽ là duyên kỳ ngộ, không ai biết trước được chuyện gì.

- Thế còn Ngọc Thủy?

- Cô ấy đi tu nghiệp ở Mỹ rồi. Tôi với cô ấy có duyên mà không có nợ.

Ngọc Bân nhìn Tuấn Thanh:

- Anh chắc là mình đã có nợ với Hồng Nam chưa? Xin anh đừng làm tổn thương cô ấy.

Tuấn Thanh khẳng định:

- Tôi yêu cô ấy. Tôi sẽ bảo vệ cô ấy.

- Tôi cũng yêu cô ấy. - Ngọc Bân hạ giọng - Xin cậu đừng hiểu lầm. Tôi yêu sâu sắc và rất lâu rồi, nhưng tôi đã làm tổn thương cô ấy vì không ngăn được gia đình. Tôi rất đau khổ nhưng tôi không thể làm gì được.

- Bây giờ thì sao?

- Cô ấy nói tôi hãy coi cô ấy như em gái, và tôi đang cố làm điều ấy. Anh yêu cô ấy, xin anh đừng để cho cô ấy phải khổ. Gia đình anh biết chuyện này chưa?

Tuấn Thanh gật nhẹ:

- Có lẽ là biết rồi.

- Sao lại có lẽ?

- Cô ấy biết gia đình tôi trước khi tôi biết cô ấy. Cô ấy là gia sư cho cậu em út.

- Thì ra là thế. Nhưng không phải vì thế mà họ chấp nhận cô ấy đâu?

- Tôi biết. Nhưng tôi sẽ thuyết phục được họ chấp nhận cô ấy.

Ngọc Bân nhìn Tuấn Thanh:

- Để tôi đi pha ấm trà, tôi sẽ trò chuyện với anh suốt đêm.

- Thế cũng được. Tôi muốn biết về cô ấy để hiểu cô ấy hơn.

Đêm hôm ấy, hai người ngồi bên nhau kể về một cô gái mà họ cùng yêu, mỗi người yêu mỗi cách. Bên ấm trà, họ nói về quá khứ lẫn tương lai. và cả hai đều mong muốn cho cô gái mà họ yêu được vui vẻ hạnh phúc.

Đêm Cao nguyên hình như dài hơn đêm thành phố. Vậy mà cả hai cho đến sáng vẫn chưa hết chuyện để nói với nhau. Họ muốn đêm cứ dài mãi.

Hồng Nam mở mắt. Đảo mắt, nàng biết ngay nàng đang ở nhà. Bàn tay nàng đang ở trong tay Tuấn Thanh, còn anh thì gục đầu ngay bên cạnh giường.

Nàng nhè nhẹ rút tay ra. Tuấn Thanh mở mắt:

- Em tỉnh rồi hả?

Hồng Nam nhìn anh:

- Sao anh không đi ngủ đi? Em nằm bao lâu rồi? Trông anh kìa ...

- Hai ngày rồi. Em làm cho mọi người lo muốn chết.

- Mọi người? - Nàng chau mày.

Tuấn Thanh cầm tay nàng:

- Em quên rằng ngoài anh ta còn có cô bé giúp việc và Ngọc Bân.

- Ngọc Bân ...

Ngọc Bân ở ngoài thò đầu vào trêu:

- Cảm ơn là cô mới tỉnh mà đã gọi tên tôi. Tôi cũng an ủi phần nào. Cô nằm như thế là đủ rồi đấy, dậy đi thôi.

Hồng Nam níu tay Tuấn Thanh:

- Cho em dậy. Sao đầu em đau thế này?

- Sốt xong dậy, ai cũng thế. - Tuấn Thanh trấn an - Để anh pha sữa cho em uống nhé. Hai ngày nay, em có ăn gì đâu.

Hồng Nam xoa đầu:

- Em không thích uống sữa.

Ngọc Bân bước vào phòng.

- Tôi biết thế nên nói người nấu xúp cho cô, cô ăn được sẽ tỉnh ngay.

- Cám ơn. - Hồng Nam nhìn Ngọc Bân - Anh vẫn luôn chu đáo như ngày nàọ. Anh đúng là người anh trai tốt nhất của tôi.

Tuấn Thanh nhìn Ngọc Bân:

- Tôi thật ngưỡng mộ anh.

Ngọc Bân gật gù hạ giọng:

- Còn tôi thì ngưỡng mộ anh vì có được cô ấy. Anh hãy biết trân trọng giữ gìn.

- Cám ơn lời chỉ bảo.

Hồng Nam nhìn hai người chợt hỏi:

- Hai anh làm gì mà cứ nhỏ to như thế? Trông hai anh như là đôi bạn thân vậy.

Ngọc Bân gật gù nhìn Hồng Nam:

- Thì đúng như thế chứ còn gì? Em còn nhiều cái cần phải biết lắm. Nhưng em cứ nghỉ ngơi cho khỏe di, rồi em sẽ biết được tất cả những gì cần biết.

Hồng Nam nhìn Ngọc Bân:

- Cám ơn anh. Cám ơn anh về tất cả. Mẹ con em mang ơn anh suốt đời.

- Cô đừng nói thế. Nếu cô coi tôi là anh trai của cô thì cô đừng nói lời cám ơn. Như thế tôi sẽ đỡ ngại hơn.

- Thế thì được. - Nàng gật nhẹ, và nàng chỉ Tuấn Thanh - Anh ấy là bạn trai của tôi, chắc ... anh đã biết?

- Tôi biết rồi. Và tôi cũng rất tiếc dì Sáu đã không nhìn được chàng rể mà bà mong ước từ lâu. Giá như dì ấy nhìn thấy một lần thì dì ấy sẽ hết sức hạnh phúc.

Hồng Nam cúi mặt, giọt nước mắt lại lăn dài trên má. Nàng thấy mình thật bất hiếu. Tuấn Thanh nắm tay nàng, an ủi:

- Em đừng khóc, đừng nghĩ rằng mình bất hiếu. Mẹ dù đã chết rồi chúng ta không còn nhìn thấy mẹ nữa, nhưng mẹ vẫn nhìn thấy chúng ta và đang ở bên chúng ta.

- Có thật không anh?

- Thật. Em không được khóc. Mẹ em trông thấy em tiều tụy thế này, bà sẽ buồn đấy. Vì bà chỉ muốn con gái của bà vui vẻ hạnh phúc.

Hồng Nam đưa tay gạt nước mắt, cố cười. Tuấn Thanh ôm nàng vào lòng dỗ dành. Ai cũng hiểu Hồng Nam vì cái chết của mẹ mà suy sụp tinh thần, cần phải động viên để vực Hồng Nam dậy.

Vậy mà phải mười ngày hơn, Hồng Nam mới bình phục lại hoàn toàn. Tuấn Thanh và nàng định sáng mai ghé thăm mộ rồi anh đưa Hồng Nam về Sài Gòn luôn.

Ngọc Bân đến lúc hai người ra vườn lan. Anh hỏi khi giáp mặt:

- Hai người định mai đi thành phố sớm phải không? Sao không ở chơi cho Hồng Nam khỏe hẵng rồi đi?

Tuấn Thanh gật nhẹ:

- Tôi cũng định thế, nhưng Hồng Nam có việc riêng một chút. Chúng tôi cũng sẽ trở về mà, còn nhiều thứ mà cô ấy cũng cần phải biết, thí dụ như ra ông nội tôi, biết về tôi.

Hồng Nam nhìn Ngọc Bân:

- Anh đến có chuyện gì không?

Ngọc Bân gật nhẹ:

- Có đấy. Những thứ mẹ cô để lại ... Cô vào đây đi. Mẹ có dặn đưa tận tay cô.

Hồng Nam nhìn Tuấn Thanh:

- Mình vào nhà đi anh. Mẹ em có cái rương, bà giấu nó rất kỹ, không biết trong đó có bí mật gì?

Tuấn Thanh bước theo Hồng Nam, anh cũng đang tò mò muốn biết. Vừa ngồi xuống bàn, Ngọc Bân đặt trước mặt nàng một cuốn sách cũ kỹ mạ vàng rất đẹp, nàng chưa thấy bao giờ, và một chiếc hộp nhỏ trong đó đựng chìa khóa của cái rương và lá thư vẫn còn mới. Có lẽ là lá thư do mẹ nàng viết.

Hồng Nam cầm lá thư và mở ra:

"Hồng Nam yêu quý của mẹ!

Mẹ xin lỗi con, đây là bí mật mà mẹ đã giấu con suốt hai mươi mấy năm.

Bao nhiêu lần mẹ định nói nhưng cứ hễ nhìn thấy con là mẹ không thể mở lời.

Mẹ sợ .... Phải mẹ sợ mất con. Nếu con biết mẹ không phải là mẹ ruột của con, con sẽ đối xử với mẹ như thế nào? Con có còn thương mẹ như con đang thương mẹ bây giờ không?

Hồng Nam! Mẹ xin lỗi. Bây giờ thì mẹ không thể giữ bí mật đó được nữa. Mẹ sắp được gặp mẹ con rồi. Hồng Nam à! Con không phải là con ruột của mẹ, mẹ con là người nằm dưới mộ mà mỗi chiều, mẹ thường dắt con ra để khấn bà đấy.

Con thường hỏi mẹ sao mộ không có hình. Mẹ đã nói là mẹ không có hình bà ấy, nhưng thật ra con rất giống bà ấy, nên mẹ không để hình. Tên mẹ con là Lâm Hồng Lam.

Hãy tha lỗi cho mẹ sự ích kỷ của mẹ vì mẹ quá yêu con. Con muốn biết ba con là ai thì con hãy đọc cuốn nhật ký của mẹ con, con sẽ rõ. Mẹ mong con được hạnh phúc.

Tạm biệt con.

Mẹ của con".

Hồng Nam ngồi bật dậy mặt xanh như tàu lá Tuấn Thanh lẫn Ngọc Bân đều hoảng trước thái độ của Hồng Nam. Hồng Nam bật dậy vào phòng bà Sáu, lôi chiếc rương trong gầm giường ra.

Tuấn Thanh kịp nhặt lá thư và lướt mắt đọc, anh hiểu thái độ của Hồng Nam.

Nàng đang bị sốc. Anh đưa cho Ngọc Bân và quay vào bên Hồng Nam.

Hồng Nam đã mở được chiếc rương ra. Tuấn Thanh nhìn vào trong, anh nhận ra ngay mẹ của Hồng Nam cũng là một kiến trúc sư thời đó. Bà thuộc tầng lớp thượng lưu. Nếu anh đoán không lầm thì bà Sáu là người giúp việc cho mẹ Hồng Nam.

Hồng Nam lục dưới đáy rương ra tấm hình trong khung nhưng đã ố vàng theo thời gian. Quả đúng Hồng Nam rất giống mẹ nhất là đôi mắt, đôi mắt tự tin và quả quyết, đôi mắt rất quyết đoán.

Điều làm cho anh và Hồng Nam hết sức ngạc nhiên vì bên cạnh mẹ Hồng Nam là một người rất giống ông Hoàng Đức. Hồng Nam nhìn anh như muốn hỏi. Còn anh thì ôm lấy nàng như muốn trấn tĩnh, vì dù có xảy ra bất cứ điều gì, nàng cũng phải hết sức bình tĩnh.

Hồng Nam tựa hẳn vào ngực Tuấn Thanh, tất cả mọi sự đến cùng một lúc làm cho nàng thực sự bị sốc. Một người mà nàng hiếu kính yêu thương với tất cả tấm lòng lại không phải mẹ ruột của nàng, còn người mẹ sinh ra nàng, nàng vẫn đi viếng mộ hằng ngày thì nàng cứ ngỡ là người dưng. Đúng là trớ trêu thay. Ông trời lại thật khéo trêu đùa. Nhưng nếu nàng biết bà là mẹ nuôi thì tình yêu của nàng đối với bà không hề thay đổi. Bà không có công sinh thành thì có công dưỡng dục, đã vất vả nuôi nấng dạy dỗ nàng.

Hồng Nam nhìn Tuấn Anh. Anh vỗ về:

- Em đừng nghĩ thêm nữa. Em nên về phòng nghỉ ngơi thì tốt hơn.

Ngọc Bân gật gù:

- Anh Thanh nói phải đấy Nam à. Cô đi nghỉ một lát đi.

- Nhưng còn ba em? - Hồng Nam chợt hỏi - Ông còn sống hay đã chết? Có phải ông Hoàng Đức không, hay người giống người hả anh? Ba em là ai?

- Thì mẹ em nói muốn biết ông thì phải xem nhật ký là gì? Em hãy nghe anh, đừng nghĩ tiếp nữa.

Hồng Nam bật khóc:

- Nhưng em không thể không nghĩ.

Anh ôm chặt nàng vỗ về:

- Anh xin em đấy, Hồng Nam ...

- Mẹ ơi! - Nàng bật thốt.

Tuấn Thanh thấy lòng mình nhói đau. Nếu là anh, không biết anh có vượt qua nổi không? Anh thấy thương Hồng Nam. Liệu cô có chấp nhận người cha ấy không.

Có lẽ cuốn nhật ký của mẹ Hồng Nam mới giải tên được vấn đề. Anh nhất định phải đọc nó để giúp Hồng Nam.

Tuấn Thanh dìu nàng về phòng.

Sáng sớm, cả hai đã tức tốc quay về Sài Gòn. Hồng Nam về đến nhà đã chạng vạng tối.

Nàng nhìn Tuấn Thanh.

- Anh về nhà đi kẻo mọi người mong, em tự vào nhà một mình được.

- Em chắc là được chứ?

- Được mà, em có sao đâu. Anh đi với em cũng khá lâu rồi, về cho nội và ba mẹ anh yên tâm.

- Thôi, cứ để anh đưa vào nhà. Hay em qua nhà anh ở, anh sẽ thấy yên tâm hơn, - Không được. - Hồng Nam lắc nhanh - Em không thể làm thế được. Em còn thể diện của người con gái.

- Hay chúng ta cưới gấp đi.

Hồng Nam bật cười:

- Anh thật giống trẻ con. Bây giờ cưới gấp, người ta sẽ hiểu sai.

- Mình yêu nhau là được, ai muốn hiểu sao thì hiểu. Em ở một mình, anh không an tâm chút nào cả.

- Thì em vẫn ở một mình đấy thôi.

- Anh biết. - Tuấn Thanh cười ý nhị - Nhưng mà anh ...

Hồng Nam ôm cánh tay Tuấn Thanh:

- Em không sao thật mà. Anh lo cho em nhiều rồi, anh hãy dành cho mình một chút thời gian đề nghỉ ngơi đi. Mai chúng ta sẽ gặp lại.

- Ngày mai sao? Như thế lâu quá. Tối anh sẽ ghé lại em.

- Bây giờ tối rồi còn gì. Anh hãy về tắm rửa và ngủ một giấc. Đừng đến đây nữa, anh nhớ chưa?

- Em cấm cửa anh đấy à?

Hồng Nam gật gù:

- Có lẽ phải thế thật. Anh nên giữ khoảng cách cho đến lúc chúng ta cưới nhau. Anh làm được chứ?

- Anh không làm được. Anh không muốn rời xa em một giây phút nào cả.

Mình hãy cưới nhau đi.

- Làm sao chúng ta có thể làm điều đó khi mẹ em vừa mất. Có cưới nhau thì cũng phải chờ một năm nữa. Như thế cũng tốt, sẽ có thời giờ cho chúng ta suy nghĩ chín chắn hơn.

Tuấn Thanh vuốt má nàng:

- Anh tìm thấy một nửa của mình rồi, nên anh không có gì phải suy nghĩ gì nữa. Chuyện đó chúng ta bàn sau. Em vào nghỉ đi. Chúc em ngủ ngon!

- Cám ơn anh.

Nàng hôn nhanh vào má anh và xuống xe đưa tay vẫy. Tuấn Thanh ra dấu nàng vào nhà anh mới đi.

Hồng Nam xách giỏ vào nhà và đưa tay vẫy lúc đó Tuấn Thanh mới phóng xe rời khỏi đó.

Hồng Nam vào nhà. Căn nhà như thiếu sinh khí khi nàng đi vắng khá lâu.

Toàn thân nàng rã rời nhưng Hồng Nam cố gắng dọn sơ nhà một lúc, rồi mới đi tắm. Lăn ra giường, Hồng Nam nghĩ mình sẽ ngủ một giấc cho tới sáng nhưng Hồng Nam không sao ngủ được, đôi mắt nàng ráo hoảnh.

Câu chuyện của mẹ như cuộn phim quay chậm trong đầu nàng. Nàng thấy mẹ nàng thật vĩ đại. Nếu là nàng, liệu nàng có xử sự chịu đựng như mẹ không?

Mẹ đã vượt khỏi vòng lễ giáo gia phong để yêu ba. Ở thời đó, một cô gái được gia đình cho đi ăn học quả là một điều rất hiếm. Người ta nói ''hồng nhan bạc mệnh'' đem nói về mẹ quả là không sai. Đường đời của mẹ trải đầy hoa, không ai có thể đoán trước tương lai của một cô gái mang đầy nét tinh khôn có đầy đủ sự giàu sang, quyền lực, trí thức. Ai dám nói một cô gái có bao kẻ đưa người đón, các vương tôn công tử mong ước được sánh đôi mà lại chết âm thầm nơi Cao nguyên lạnh lẽo.

- Mẹ ơi ... - Hồng Nam bỗng bật khóc.

Nàng tự hỏi:

''Ba nàng có ma lực như thế nào mà mẹ nàng lại tự nguyện hy sinh để bảo vệ hạnh phúc cho ông ấy như thế?'' Trong nhật ký có một đoạn bị nhòa đi, có lẽ mẹ nàng vừa viết vừa khóc.

"Tôi vừa đi bệnh viện về, các sĩ mới cho tôi biết tôi đã có thai. Tôi thấy mình thật hạnh phúc. Tôi tự nhủ sẽ báo ngay cho anh biết khi tôi gặp anh ấy, và đã một tuần chúng tôi không gặp nhau.

Nam đến, trông anh mệt mỏi, tôi thấy môi anh không có nụ cười. Lần đầu tiên từ ngày chúng tôi yêu nhau, anh bỗng trở nên trầm mặc như đang sắp phải quyết định một điều gì quan trọng.

Tôi lặng thinh chăm sóc anh, những gì dự định nói tôi im luôn. Vì tôi không thể nói điều hạnh phúc của tôi khi anh đang mang tâm trạng như thế.

Tôi cũng không bao giờ ngờ rằng, tôi không nói được với anh hôm ấy, thì bí mật ấy vĩnh viễn thuộc về tôi, và anh chẳng bao giờ được biết điều ấy ...".

Hồng Nam bật dậy, nàng lôi bức ảnh của ba mẹ nàng từ trong giỏ ra và đặt nó lên bàn làm việc của nàng. Nàng nhìn mẹ rồi lại nhìn ba. Ông ấy có nét rất phong trần, rất giống ông Hoàng Đức ... Nhưng không phải ông Hoàng Đức, vì trong nhật ký mẹ gọi ba là Nam. Có nghĩa là tên nàng ghép từ hai tên của ba mẹ.

Hồng Nam bật sáng đèn làm việc, nàng giở nhật ký của mẹ ra.

"Ngày ... tháng ... năm ...

Anh về rồi, tôi khóa kín cửa và bật khóc. Chưa bao giờ tôi khóc nhiều như thế khi anh nói thật cho tôi biết anh đã có gia đình và họ sắp vào Sài Gòn. Tôi đã không hề nói gì cả, chỉ lặng thinh. Anh nói rất nhiều nhưng tôi không còn nghe được gì nữa cả. Anh nói yêu tôi, xin lỗi tôi nhưng tôi không còn chút cảm xúc gì để mà nghe anh nói. Tôi tiễn anh ra cửa mà cảm thấy tôi sắp vĩnh viễn mất anh.

Tay chạm vào bụng, đứa con của tình yêu như đang ngọ ngoạy đòi ba. Tôi không thể về nhà với cái thai trong bụng. Tôi biết gia đình sẽ đón nhận tôi, nhưng tôi sẽ phải vĩnh viễn mất đứa con, đứa con tình yêu của tôi và anh. Tôi không muốn mất nó.

Tôi phải làm gì đây? ...".

Chuông điện thoại chợt reo. Hồng Nam quay ra bắt máy:

- Alô.

- Anh đây. - Tiếng Tuấn Thanh vang vang - Em đang làm gì?

- Em đang đọc nhật ký của mẹ.

- Em nên cố ngủ đi một lúc, đừng nghĩ ngợi nữa. Nội cũng đang lo cho em đây.

- Anh cám ơn nội giùm em. Em không sao đâu, em cố ngủ nhưng chưa ngủ được.

- Chưa ngủ được thì em cũng đừng đọc nhật ký của mẹ nữa. Em sẽ không ngủ được. Đừng để cho mình thức trắng, em sẽ kiệt sức đấy, em hiểu không?

- Em biết rồi. Anh cũng đi ngủ đi, đừng lo cho em nữa.

- Làm sao anh không lo được. Nếu em không nghe, anh với Tuấn Anh sẽ đến với em đấy.

- Thôi được rồi, em uống thuốc an thần rồi ngủ đây. Chúc anh ngủ ngon!

- Ráng nghỉ đi nhé? Sớm gặp lại. Chúc em ngủ ngon!

- Cám ơn anh.

Hồng Nam cúp máy, nàng tắt điện bàn làm việc và ôm cuốn nhật ký vào giường và cô ngủ. Nhưng nàng vẫn sao ngủ được. Hồng Nam nghiêng người ngắm mẹ trong bức ảnh, mẹ nàng cười trông bà rất đẹp. Ngày xưa chắc bà là hoa khôi một vùng, trong nhật ký bà được rất nhiều người chú ý, nhưng bà chỉ quan tâm đến ba thôi.

Bức thư cuối cùng mẹ viết cho ba, nhưng không bao giờ đến tay ông vì mẹ không gởi nó đi.

"Anh yêu!

Em rất nhớ anh, đứa con của tình yêu sắp chào đời. Em sẽ lấy tên anh và tên em đặt cho nó. Hồng Nam, có được không anh? Em biết nó là con gái, không biết nó giống em hay giống anh? Nhưng em biết chắc con bé sẽ rất xinh đẹp.

Em yêu anh, mãi mãi em yêu anh. Em không cho anh biết đứa con tồn tại, vì nếu như thế, anh sẽ rất khó xử.

Em chọn con đường xa anh là muốn bảo vệ hạnh phúc của gia đình anh và các hạnh phúc của anh, và em sẽ đẹp mãi trong hai chúng ta. Em không muốn mình là kẻ thứ ba phá vỡ hạnh phúc của người khác. Em sẽ nuôi dạy nó lớn, rồi sẽ có ngày em cho nó đến tìm anh để cha con anh gặp nhau. Nhưng ngày đó là ngày nào thì em không biết. Có thể là lúc em chết đi rồi con mới thực sự có cơ hội để tìm anh. Và cái mặt ngọc anh đeo cho em, sẽ là vật để anh nhận ra con gái của mình.

Sao bỗng dưng em chóng mặt quá? Độ rày em thường xuyên bị như thế, không biết tại sao?".

Hồng Nam đưa tay sờ lên cổ, thầm nói với mẹ nàng, hình như đang nhìn nàng cười:

- Thì ra đây là kỷ vật của mẹ và ba. Nhưng ba còn sống hay không? Làm sao nàng có thể tìm được ông ấy? Vì bút tích của mẹ chỉ viết tới đó là hết.

Hồng Nam lật ngược cuốn sách lại, nàng giơ tay bật ngọn đèn ngủ và đưa sát cuốn sách gần ngọn đèn. Nét chữ của mẹ nuôi. Hồng Nam đọc ngấu nghiến.

Bà viết về cái chết của mẹ nàng. Mẹ nàng chết ngay sau khi sinh nàng, vì bà bị sốt cấp tính. Bác sĩ nói cứu mẹ thì mất con. Mẹ bảo bác sĩ hãy cứu con của mẹ, mẹ nàng chỉ kịp nhìn thấy nàng đỏ hỏn nắm lấy tay nàng chứ không kịp trăng trối.

Nàng đã lớn lên trong vòng tay và sự yêu thương bảo bọc của bà Sáu. Và bà luôn nghĩ Hồng Nam chính là con của bà như chính bà đã sinh và cưu mang nàng vậy.

Hồng Nam bật khóc. Trong sự bất hạnh của chính mình, nàng thấy nàng vẫn hạnh phúc, vì nàng có tới hai bà mẹ đều yêu thương nàng. Vậy nàng cần ba để làm gì nàng vốn không có ba, coi như nàng chưa bao giờ có ba cũng đâu có sao?

Hồng Nam chợt thấy nhẹ nhõm khi nghĩ như thế. Nàng thiếp đi trong giấc ngủ muộn màng. Giấc ngủ nhiều mộng mị.

Bà Phúc Lâm để chiếc kính gọng vàng xuống bàn, bà nhìn Tuấn Thanh.

- Bộ cháu có điều gì muốn nói à?

Tuấn Thanh gật nhẹ:

- Sao nội biết?

- Nội không biết thì ai biết. - Bà khẽ nhướng mày - Cháu coi bộ dạng của cháu xem, đến đứa con nít nó cũng biết cháu muốn gì rồi. Cháu thử nói đi xem nào.

Tuấn Thanh vào đề ngay:

- Nội thấy cô giáo thế nào?

Bà nhìn cháu trai:

- Hai đứa đã ...

Tuấn Thanh giơ tay giãy nảy:

- Ồ không! Cháu và cô ấy hoàn toàn trong sáng, nội còn lạ gì cô ấy.

Bà gật gù:

- Thế thì được. Vậy mà bà cứ tưởng ...

- Nội tưởng vậy chết con. Cô ấy rất lễ nghĩa gia phong. Nội còn lạ gì cô ấy.

- Thì nội nói được còn gì. Cháu định thế nào? Nhưng ... mẹ cô ấy mới chết.

- Cháu chỉ mới nói cô ấy có được không thôi. Cháu muốn thưa với nội là cháu yêu cô ấy.

- Thế còn cô ấy?

- Chúng cháu yêu nhau. Cô ấy không có còn ai nữa, làm cách nào để giúp cô ấy hả nội?

- Ý của cháu ra sao, cháu hãy nói rõ đi. Có gì mà phải úp mở chứ?

- Cháu muốn ... - Tuấn Thanh ngập ngừng.

- Cháu muốn cái gì? Hay cháu muốn hai đứa cưới ngay?

- Cô ấy không chịu. Cháu chỉ muốn nội thuyết phục cô ấy về đây ở với nội.

Cháu sợ cô ấy ở một mình cô ấy sẽ nghĩ quẩn vì buồn.

Bà Phúc Lâm lắc nhẹ:

- Con người cô giáo không thế đâu. Cháu nghĩ nội nói, cô ấy sẽ nghe sao?

Chưa chắc đâu. Cháu lo cho cô ấy là điều hợp lẽ, nhưng cháu cũng phái tôn trọng ý của cô ấy. Không nên ép cô ấy điều cháu muốn.

- Ý của nội là mặc kệ cô ấy sao?

- Sao lại mặc kệ. Cháu vẫn có thể quan tâm cô ấy, nhưng hãy cứ để vậy, như thế cô ấy sẽ cảm thấy thoải mái hơn. Đừng ép người ta làm cái gì khi người ta không muốn.

- Nhưng cháu rất lo ...

- Một cô gái như cô ấy sẽ không làm chuyện khờ dại đâu. Hãy tin lời nội nói.

Ngày mai ra công trường, cháu sẽ thấy cô ấy trở lại công việc rất nhanh chóng, như chẳng có chuyện gì xảy ra. Người như thế biết giấu kín mọi thứ trong lòng, rất bản lĩnh đấy. Cháu biết không?

Nếu nội nói thế thì cháu yên tâm rồi. Chúc nội ngủ ngon? Cháu đi ngủ đây.

Cháu định đến cô ấy, nhưng cô ấy không cho, đành ở nhà.

- Ừ. Cháu đi ngủ đi cho khỏe, ngày mai còn phải đi làm. Ba cháu đang sốt ruột đấy.

- Dạ, cháu biết rồi.

Tuấn Thanh ghé em trai. Tuấn Anh thấy anh vội hỏi ngay:

- Cô giáo buồn lắm hả anh? Cô có khóc nhiều không anh? Mai, anh đưa em đến thăm cô giáo nhé.

Tuấn Thanh gật nhẹ:

- Ừ, mai chúng ta đến thăm cô giáo. Cô giáo cũng rất nhớ em.

- Có thật không?

Tuấn Thanh gật nhẹ, anh ngồi xuống bên em trai khẽ nắm tay em trai anh thì thầm hỏi:

- Em có muốn cô giáo trở thành chị dâu của em không?

Tuấn Anh nhìn anh trai, cậu không trả lời và chợt hỏi:

- Cô giáo chịu yêu anh rồi sao?

- Ừ. Cô giáo đã chịu yêu anh rồi. Còn em, em có muốn cô giáo trở thành chị dâu của em không?

Tuấn Anh gật nhẹ:

- Em muốn, dĩ nhiên là em muốn.Anh hãy đem lại hạnh phúc cho cô ấy nhé.

- Cả em nữa. Em cũng hãy đem niềm vui hạnh phúc đến cho cô ấy, vì cô ấy bây giờ cần một mái gia đình thực sự. Cô ấy bây giờ không còn ai là người thân cả. Cô cần chúng ta, cô ấy cần em và anh.

- Em có thể làm gì giúp cô?

- Em hãy là một người em trai ngoan nhất của cô, với cô ấy, em cũng rất quan trọng.

- Có thật không? Có thật cô giáo cần em không? Em ốm đau thế này ...

- Vậy em hãy cố khỏe lên và đừng thất vọng về chính mình. Cô ấy thấy em khỏe cô ấy sẽ vui hơn.

- Cám ơn anh. Vậy thì em sẽ cố gắng.

Tuấn Thanh nắm chặt tay em trai và đặt Tuấn Anh nằm lại giường. Anh dỗ dành.

- Em ngủ một giấc đi, mai anh sẽ đưa chị ấy đến thăm em.

Tuấn Anh nhắm mắt lại, anh trai rời khỏi phòng rồi cậu vẫn chưa ngủ được.

Cậu rất muốn cho Hồng Nam trở thành chị dâu của cậu, nhưng cậu cũng vẫn buồn khi cô giáo không còn là của riêng cậu nữa.

Tuấn Anh biết suy nghĩ như thế là không đúng, nhưng cậu không dứt nổi thứ tình cảm sâu thẳm mà cậu đã dành cho cô giáo.

Cậu yêu cô giáo. Cậu sẽ cất giữ mãi tim không ai có thể biết được điều này.

Và cho dù bây giờ cậu có chết vì bệnh ung thư máu của mình, cậu vẫn cảm thấy hạnh phúc khi cậu đã hiểu được thế nào là tình yêu.

Tuấn Anh thấy mình hạnh phúc.

Chương 9

Hồng Nam vừa vào cổng công trường, nhóm thợ xây thấy nàng, giơ tay ghẹo:

- Cô kỹ sư hôm nay đi sớm thế? Sao lâu quá không gặp cô ấy?

Hồng Nam mỉm cười giơ tay vẫy lại. Hôm nay nàng đến sớm. Vậy mà có người đến sớm hơn cả nàng. Nhìn công trường, nàng thấy phấn trấn cả lên.

- Chia buồn với cô nhé.

Hồng Nam quay lại khi nhận ra tiếng của Mạnh Kha. Nàng gật nhẹ:

- Cám ơn anh.

- Lúc nãy, tôi thấy xe giám đốc.

- Dạ, anh ấy về bên công ty, có lẽ lát nữa mới ghé qua. Anh muốn gặp à?

- Dạ không, tại không thấy nên hỏi. Cô về đây lâu chưa?

- Dạ, hôm qua. Tôi đi có mấy tuần mà thấy như đi rất lâu rồi. Công trình thi công nhanh quá. Cô Bích Quyên đâu?

- Cô ấy ốm mấy ngày nay rồi, nên xin nghỉ. Một mình tôi chạy muốn điên luôn. Bây giờ có cô, nhờ cô đỡ cho một tay.

- Anh cần gì cứ nói, tôi sẽ cố gắng giúp anh. Kỹ sư Hoàng Khiêm có thường xuyên đến đây không?

- Có. Từ hôm vắng cô, ngày nào anh ta cũng đến cả.

- Thế thì tốt. Tôi cứ lo anh ấy bận.

Mạnh Kha chợt đưa tay chỉ:

- Cô vừa nhắc là có anh ấy kìa. Thấy cô, chắc anh ấy mừng lắm. Vì ngày nào anh ấy cũng nhắc cô đấy.

Hoàng Khiêm tấp sát xe bên Hồng Nam. Anh thò cổ ra, hỏi:

- Cô về từ bao giờ? Lẽ ra cô phải thông báo để chúng tôi cùng đi với cô chứ.

Cô làm như thế không được.

Hồng Nam ra dấu cho anh cất xe. Mạnh Kha từ giã:

- Tôi sang bên kia một chút. Cô ở đây nói chuyện với Hoàng Khiêm.

Hồng Nam gật nhanh:

- Được rồi, anh đi đi.

Hoàng Khiêm đã đến bên nàng. Khi thấy miếng vải tang bên ngực áo nàng, anh khẽ nói:

- Chia buồn với cô nhé. Sao cô không nghỉ ngơi cho khỏe đã, trong cô xanh lắm.

- Cám ơn anh. Nhưng đi làm có lẽ sẽ giúp cho tôi khỏe hơn. Ba anh khỏe chứ?

- Ông bình thường, nhưng xem ra kỳ này có vẻ cũng suy yếu đi rồi. Ông nói hôm nào tôi đưa ông đến nhà thăm cô đấy.

- Rất sẵn lòng. - Hồng Nam mỉm cười - Nhưng nhà tôi đơn sơ. Tôi chỉ sợ ba anh sẽ ngại khi phải đến đó.

Hoàng Khiêm nhìn Hồng Nam:

- Sao cô khách sáo thế? Tôi đã đến thăm cô mấy lần rồi. Mẹ cô bệnh sao mà mất thế? Cô về có kịp gặp bà không?

Hồng Nam lắc nhẹ, nàng nhớ tới bức hình của mẹ nàng với người đàn ông rất giống ông Hoàng Đức, nàng chợt hỏi Hoàng Khiêm:

- Anh có chú hay bác nào tên Nam không? Tôi xin lỗi đã tò mò.

Hoàng Khiêm nhìn Hồng Nam khẽ lắc:

- Không, ba tôi là con một, chỉ có chị gái thôi. Mà có chuyện gì không?

- À không? Tôi chỉ hỏi vậy thôi. Tại tôi biết một người rất giống ba anh.

Hoàng Khiêm gật gù:

- Có lẽ người giống người đấy.

Hồng Nam mỉm cười:

- Có lẽ thế thật. Gia đình anh có đông anh em không? Mẹ anh vẫn khỏe chứ?

Hoàng Khiêm tủm tỉm:

- Giá như tôi có thể đưa cô về thăm mẹ tôi nhỉ. Mẹ tôi là người phụ nữ hiền lành chân chất, còn ba tôi là một người rất mẫu mực. Ông là một người cha tuyệt vời.

- Xem ra, anh xem ba anh như một thần tượng. Anh chắc là có một gia đình rất rất hạnh phúc.

Hoàng Khiêm gật gù cùng Hồng Nam rảo bước. Anh chợt hỏi Hồng Nam:

- Thế còn cô, gia đình cô thế nào?

- Tôi có một bà mẹ rất tuyệt vời. Tôi cũng rất hạnh phúc, có điều hạnh phúc của tôi chỉ có mẹ và tôi. Tôi chưa bao giờ thấy ba của mình, mặc dù tôi rất muốn có một ông bố để cõng tôi đi chơi.

Hoàng Khiêm phì cười:

- Mẹ cô ở vậy nuôi cô sao?

- Phải. Mẹ tôi ở vậy nuôi tôi, chưa có người thứ ba chen vào giữa con tôi.

- Vậy cô có biết mặt bố của cô không?

- Có ... tôi chỉ mới được biết khi mẹ tôi qua đời. Có phải biết như thế có quá muộn hay không, vì tôi chưa có một cảm thức gì về cha của mình cả?

Hoàng Khiêm nhìn Hồng Nam:

- Ông ấy còn sống ư?

Hồng Nam nhìn Hoàng Khiêm:

- Tôi không biết. À? Mà sao tôi lại nói với anh điều này nhỉ? Tôi bỗng lẩn thẩn từ bao giờ thế nhỉ? Chúng ta vào việc thôi.

- Hồng Nam à! - Hoàng Khiêm bỗng ngập ngừng - Cô có thể cho tôi một cái hẹn không?

Hồng Nam mỉm cười lắc đầu:

- Chắc là không. Tôi nghỉ khá lâu, nên tôi còn nhiều việc để làm lắm. Nhưng anh muốn gặp tôi về chuyện gì? Anh có thể nói bây giờ cũng được mà, nếu là vì công việc.

Hoàng Khiêm gật gù:

- Thôi, để lúc khác. Không phải vì công việc, nhưng tôi nhất định phải nói với cô. Gặp lại giờ cơm trưa nhé.

Hoàng Khiêm dứt lời rẽ qua bên dãy B, còn Hồng Nam đến khu vực tiền sảnh. Nhà mỗi ngày mỗi lên cao, ước mơ mỗi ngày mỗi đến gần. Hồng Nam đưa mắt nhìn lên bầu trời. Nắng đã bắt đầu gay gắt, nàng thấy nhớ mẹ. Mẹ ở trên trời, xin hãy phù hộ cho nàng để nàng tìm được ba nếu ông ấy còn sống.

Hồng Nam kéo miếng ngọc ra khỏi cổ áo và ngắm. Trông nó rất đẹp lên màu, vân rất sáng. Đây là kỷ vật của ba để ông nhận ra nàng.

Ý nghĩa lóe trong đầu nàng. Nếu nàng quăng miếng ngọc đi thì vĩnh viễn nàng sẽ không bao giờ biết ông ấy là ai? Mà nàng vốn chưa bao giờ có ông ấy thì nàng cần có ông ấy để làm gì. Vì nàng vẫn sống và vẫn lớn lên. Suy nghĩ của nàng như thế, mẹ có buồn hay không? Nhưng với nàng, cha không còn cần thiết cho cuộc đời của nàng nữa.

- Em làm cái gì thế - Tiếng Tuấn Thanh chợt vang lên sau lưng nàng - Em định làm gì miếng ngọc?

Nàng quay lại tròn mắt nhìn anh:

- Em có định gì đâu.

- Anh tưởng em định vất nó đi. - Anh nhìn nàng - Nó là vật kỳ duyên giữa anh và em đấy, em biết không?- - Sao lại thế? - Hồng Nam khẽ hỏi - Sao lại là kỳ duyên giữa em và anh?

- Để lúc khác, anh sẽ kể cho em nghe chứ không phải bây giờ.

Hồng Nam mỉm cười:

- Tại sao không phải bây giờ? Nhưng mà thôi, anh kể cho em lúc nào chẳng được. Nhưng sao anh biết em có ý vất nó đi?

- Vì anh là người yêu của em. Anh biết đó là kỷ vật của mẹ em, nhưng em muốn vất bỏ dĩ vãng đúng không?

Hồng Nam gật gù:

- Đúng là anh, anh xứng đáng làm người yêu của em.

Hồng Nam đặt tay mình vào tay Tuấn Thanh, anh chợt siết nhè nhẹ. Khẽ ngẩng lên, anh chợt sững người:

- Chú Hoàng Đức! Chú không sao chứ?

Ông Hoàng Đức lắc nhanh:

- À tôi không sao. Thỉnh thoảng tôi cũng vẫn hay bị choáng như thế.

- Thảo nào trông sắc mặt xấu lắm.

Hồng Nam đến bên ông:

- Để cháu đưa chú về bên kia nghỉ. Chú đến lâu chưa?

- Cũng được một lúc. - Ông nhìn Hồng Nam - Tôi nghe nói ...

- Dạ, mẹ cháu mới mất. Nhưng cháu chẳng kịp thông báo với ai.

Giọng ông chợt run run:

- Cháu chôn mẹ cháu ở đâu?

- Gần nhà cháu. Mẹ con cháu chẳng có ai, khu vườn cháu nhờ người chăm sóc rồi quay về đây.

- Chia buồn với cháu nhé. Tuấn Thanh là bạn trai của cháu phải không?

Nàng gật nhẹ:

- Dạ. Anh ấy đã cùng cháu lo chôn cất mẹ, rất tiếc mẹ cháu chưa nhìn thấy mặt anh ấy. Nếu thấy, mẹ cháu sẽ rất vui.

- Điều ấy thì chắc chắn rồi. Mẹ cháu sẽ hãnh diện nếu được cậu rể là Tuấn Thanh.

Tuấn Thanh mỉm cười:

- Chú cứ nói thế ... Hoàng Khiêm nhà chú cũng xuất sắc lắm mà. Chú có việc gì mà ra tận đây thế? Có gì thì gọi điện cho chúng cháu là được mà.

Ông mỉm cười:

- Chú cũng tâm đắc với dự án này lắm nên ra thường xuyên đấy thôi. Vả lại, Hồng Nam đi vắng lâu quá, chú muốn ra xem Hồng Nam về chưa? Trông cháu xanh lắm.

- Cám ơn chú. Cám ơn chú đã quan tâm. Lúc nào mời chú ghé nhà của cháu.

Cháu rất vui được tiếp đón chú.

- Cháu vẫn ở một mình à?

- Dạ, cháu vẫn ở một mình.

Ông Hoàng Đức nhìn Hồng Nam, trái tim ông như có ai bóp chặt. Ông nhận ra miếng ngọc nơi cổ nàng. Từ lúc gặp Hồng Nam trong khu triển lãm, ông đã có cảm giác rất đặc biệt đối với cô. Ông nhận ra hình ảnh Hồng Lam trong cô, cô gái mà ông yêu say đắm. Gia đình đối với ông chỉ là bổn phận con với Hồng Lam mới là một tình yêu thực sự.

Hồng Lam đột ngột biến mất không thể lại giấu vết gì. Hai mươi mấy năm nay, ông vẫn dõi mắt kiếm tìm nhưng vô vọng. Ông nghĩ mình vĩnh viễn không còn gặp lại hình bóng cũ lúc nào ông cũng nhớ thương trong lòng.

Đột ngột ông gặp Hồng Nam. Ông có cảm giác như Hồng Lam của ông đã trở về, trở về bằng xương bằng thịt. Ông lẫn lộn với quá khứ và hiện tại. Hôm nay nhìn thấy miếng ngọc trên cổ Hồng Nam, ông không còn nghi ngờ gì nữa.

Hồng Nam chính là con gái của Hồng Lam, con bé có phải là con gái của ông không? Ông không dám khẳng định, nhưng theo cảm tính linh thiêng, ông cảm nhận được đó chính là con gái của ông với Hồng Lam.

Ông choáng ngợp với ý nghĩ ấy. Ông làm sao để biết chắc Hồng Nam là đứa con tình yêu của ông và nàng? Và làm sao ông có thể làm cho Hồng Nam nhận ra ông đây?

Chắc Hồng Nam sẽ hận ông vì ông đã bỏ mặc mẹ con nó. Nhưng cho đến bây giờ, ông cũng không hề biết Hồng Lam giữ kín. Chuyện mang thai với ông, nếu ông biết, ông không thể bỏ mặc Hồng Lam đâu.

Ông yêu Hồng Lam vì cô ấy luôn nghĩ cho người khác, chính vì thế cô đã chịu thiệt thòi để bảo toàn hạnh phúc cho gia đình ông. Bỗng dưng ông cảm thấy ông mắc nợ mẹ con Hồng Nam.

Ông Hoàng Đức thấy lòng trăn trở, ông phải làm gì đây.

Hồng Nam rời khỏi phòng tắm khi mái tóc vẫn còn ướt. Nàng bật quạt cho tóc khô và định bụng sẽ làm món gì ăn nhẹ, để nàng còn có thời giờ làm việc.

Bỗng chuông điện thoại reo. Tiếng Tuấn Thanh hốt hoảng:

- Em đến bệnh viện ngay, Tuấn Anh ...

- Tuấn Anh làm sao? Tuấn Anh đột quị đột ngột phải không?

- Ừ. Em đến ngay đi.

- Vâng. Em đến ngay.

Hồng Nam vội thay quần áo, đón tắc xi đến bệnh viện. Mọi người có mặt đầy đủ, có cả bà Phúc Lâm. Nàng cúi chào mọi người.

Tuấn Thanh nắm lấy tay nàng:

- Tuấn Anh muốn gặp em.

Hồng Nam gật nhẹ, nàng nới với anh:

- Chúng ta đi hỏi bác sẽ xem sao?

Bà Phúc Lâm lắc đầu:

- Vô ích thôi. Bác sĩ nói cần tủy gấp để cấy nhưng chưa có tủy nào thích hợp với thằng bé. Còn máu ngân hàng cơ thể Tuấn Anh không còn thích ứng được nữa. Xem ra, lần này thì Tuấn Anh khó qua nổi rồi. Nó muốn gặp cháu. Cháu hãy đến gặp nó đi và động viên an ủi thằng bé.

Bà Phúc Thạnh òa khóc:

- Con có làm gì nên tội mà con của con nó lại phải gánh cơ chứ? Hãy để cho con chết thay cho con của con.

Bà Phúc Lâm nạt con dâu:

- Chị không nên nói thế. Con người có cái số, không nên vội trách ông trời.

Hồng Nam nhỏ nhẹ nói với mọi người:

- Xin gia đình cứ bình tĩnh, con muốn gặp bác sĩ trước khi gặp Tuấn Anh.

Tuấn Thanh biết tánh người yêu rất cương quyết, nên anh gật nhẹ:

- Thôi được, anh đưa em đi.

Hồng Nam bước theo Tuấn Thanh đi gặp bác sĩ. Vừa thấy nàng, ông gật gù hỏi:

- Cô vẫn còn ý định hiến tủy sao?

- Thưa bác sĩ, xin hãy giúp tôi. Tôi thật sự muốn điều ấy.

Tuấn Thanh nhìn Hồng Nam:

- Em nói gì thế? Em hiến tủy cho Tuấn Anh sao? Làm sao mà hợp được.

Hồng Nam nhìn Tuấn Thanh:

- Phải thử thì mới biết được chứ.

- Nhưng cô đã thử rồi ... - Tiếng bác sĩ vang vang - Cô rất yếu, tôi sợ sẽ có sự cố với cô. Vả lại, có thành công hay không, cũng không nắm chắc cho lắm.

- Tôi xin bác sĩ hãy thử lại lần nữa. Nếu không được thì tôi sẽ không cố nài nữa đâu. Bác sĩ hãy giúp tôi.

- Hồng Nam ...

- Anh đừng nói gì cả. Bây giờ không phải là lúc để nói gì nữa. Xin anh hãy tôn trọng ý định của em.

Bác sĩ nhìn Hồng Nam:

- Thôi được rồi, cô đi theo tôi.

Hồng Nam nhìn bác sĩ:

- Cháu có một yêu cầu.

- Cháu nói đi. - Ông ân cần.

- Cháu muốn giữ miếng ngọc này ở cổ. Đừng bao giờ để cho nó rời cháu, cả khi vào phòng mổ, có được không?

Ông lưỡng lự một lúc rồi khẽ gật và nói đùa với nàng.

- Bùa hộ mệnh của cô có phải không? Thôi được rồi, tôi sẽ cho cô toại nguyện.

Tuấn Thanh nắm lấy tay nàng:

- Em làm cái trò gì thế? Em đừng làm cho anh phải sợ.

- Em không sao đâu. Nàng khẽ lắc đầu - Em nhất định sẽ cứu được Tuấn Anh. Hãy chờ em ở đây!

Hồng Nam theo bác sĩ vào khu vực cấm. Tuấn Thanh trở về phòng đợi.

Không thấy Hồng Nam mọi người vội hỏi:

- Hồng Nam đâu?

Tuấn Thanh chau mày đáp khẽ:

- Cô ấy đòi hiến tủy cho Tuấn Anh.

- Cái gì? - Bà Phúc Lâm sửng sốt - Hiến tủy là sao?

- Hình như cô ấy đã từng đến đây cấy mô về tủy rồi, cô ấy muốn cứu Tuấn Anh. Có lẽ tủy của cô ấy hợp với Tuấn Anh. Nhưng bác sĩ nói cô yếu, sợ có sự cố nên họ không dám mạo hiểm.

- Bây giờ thì làm sao?

- Cô ấy nhất định muốn và xin họ thử lại một lần nữa.

- Sao con không cản nó lại chứ?

Tuấn Thanh lắc đầu:

- Cô ấy bướng lắm nội à. Không bảo cô ấy được đâu một khi cô ấy đã muốn.

- Nhưng sao con không hỏi bác sĩ có nguy đến tính mạng không?

- Có lẽ là không. Con nghĩ như thế?

Bà Phúc Lâm khẽ lắc đầu:

- Thật sự bà khó có thể tin có thể hợp được. Chúng ta đã gởi mua bao nhiêu năm rồi mà có kiếm được đâu. Tìm tủy thích hợp đâu phải dễ.

- Biết đâu được mẹ. - Bà Phúc Thạnh chợt bật thốt - Con cảm thấy tràn trề hy vọng là Tuấn Anh sẽ được cứu.

Ông Phúc Thạnh nhìn vợ:

- Bà đừng quá hy vọng, nếu không được bà sẽ thất vọng hơn.

Bà nhìn chồng:

- Tôi phải hy vọng chứ. Dù chỉ cần một tia hy vọng nhỏ thôi cũng sẽ luôn hy vọng.

- Con mình được cứu thì chỉ có phép lạ mà thôi. Bà hiểu không?

- Nhưng biết đâu phép lạ sẽ xảy đến cho con trai mình thì sao?

Bà Phúc Lâm nhìn con trai:

- Vợ con nói đúng đấy. Dù có một chút tia hy vọng lóe lên thôi thì ta cũng đừng bỏ hy vọng, hãy cứ hy vọng.

Tuấn Thanh nhìn mọi người trong gia đình phấn trấn, anh cũng thấy lên tinh thần.

Anh nghĩ tới Hồng Nam anh cảm thấy đau lòng, anh lo cho cô ấy. Anh biết cô ấy làm thế vì gia đình anh. Nhưng anh lại không muốn Hồng Nam mạo hiểm, vì anh yêu cô ấy như yêu chính gia đình mình.

Bác sĩ bất ngờ vì tỉ lệ tủy của Hồng Nam rất thích hợp với Tuấn Anh. Khi biết được điều ấy, nàng không chịu gặp bất cứ ai kể cả Tuấn Thanh, tự mình làm giấy cam kết và xin mổ ngay:

Lúc đẩy vào phòng mổ, Hồng Nam rất nhớ mẹ. Chẳng hiểu sao nàng lại nhớ ông Hoàng Đức. Cảm giác thân thiện lần đầu tiên gặp ông. Khiến nàng bỗng muốn gặp ông. Nhưng Hồng Nam muốn thì muốn vậy thôi, nàng sẽ chỉ để ở trong lòng điều mình muốn mà không thể nói với ai cái điều muốn đấy.

Ông Hoàng Đức giật mình thức giấc, toàn thân ông ướt đẫm mồ hôi vì vừa trải qua một giấc mơ kỳ lạ. Bao nhiêu năm nay, chưa bao giờ ông mơ thấy Hồng Lam. Vậy mà hôm nay, cô ấy trở về bên cạnh ông, đưa cho ông miếng ngọc mà ông đã tặng như một tín vật. Hồng Lam vẫn như ngày nào, cô không già một tí nào cả, vẫn sự duyên dáng nhẹ nhàng tế nhị. Cô kể cho ông nghe rất nhiều điều, ông nghe rất rõ nhưng bây giờ ông chẳng còn nhớ gì cả. Chỉ còn có một câu duy nhất mà ông còn nhớ đó là:

"Anh Nam ơi! Anh nhớ tìm con. Thôi em đi đây Anh Nam ... Anh Nam ..." - Hồng Lam ...

Ông hét rồi tỉnh giấc. Cho đến bây giờ ông, vẫn chưa hoàn hồn. Đúng là Hồng Lam về thật. Ông vẫn còn ngửi thấy mùi hương của nàng còn quanh đây.

- Ba ... Ba ốm à? - Hoàng Khiêm hỏi.

Ông ngẩng lên nhìn con trai:

- Không, ba vừa mơ một giấc mơ kỳ lạ.

Hoàng Khiêm trêu ông:

- Mẹ mới đi có mấy ngày mà ba đã ăn không ngon ngủ không yên rồi. Hay là để con nhắn mẹ về?

Ông Hoàng Đức lắc nhẹ:

- Cứ để cho mẹ con thoải mái với mấy đứa cháu. Bà ấy về đây buồn rồi lại ốm. Giá như vợ chồng anh trai con về đây chung sống thì bà ấy sẽ hạnh phúc lắm.

Hoàng Khiêm dài giọng:

- Thôi đi ba, chẳng ai lấy vợ rồi lại muốn sống với ba mẹ cả, mất tự do.

Ông tròn mắt nhìn con trai:

- Có gì mà tự do với không tự do chứ. Ba mẹ có làm gì tụi bây.

- Biết là không làm gì, nhưng cũng vẫn cảm thấy không tự do. Ba nghĩ lại coi, ngày xưa ba cũng thế. Con cũng đang muốn lấy vợ mà nghĩ phải sống chung, con thấy ngán.

- Thì cứ ra riêng ở, đâu ai bảo gì? Cô gái nào khiến cho con bận tâm đấy.

Hoàng Khiêm ngập ngừng:

- Hồng Nam ... Ba thấy cô ấy ra sao?

Tim ông như thót lại. Ông ngập ngừng:

- Con không biết Hồng Nam và Tuấn Thanh yêu nhau hay sao?

- Vậy sao! Con tưởng họ chỉ là bạn. Con thấy Bích Quyên mê cậu ta như điếu đổ. Con không nghĩ cả hai đang yêu nhau, vả lại họ chưa cưới nhau thì con vẫn còn hy vọng.

- Con nói thế là sao?

Hoàng Khiêm nhìn ông Hoàng Đức:

- Hôm qua, cô ấy bỗng quan tâm đến con.

- Cô ấy quan tâm như thế nào?

- Cô ấy hỏi han và tâm sự chuyện cô ấy cho con. Cô ấy hỏi con có bác hay chú nào tên là Nam không? Con nói không. Cô ấy hỏi về mẹ, về ba và về gia đình của nhà ta.

Ông Hoàng Đức trầm ngâm, ông khẽ hỏi:

- Cô ấy còn nói gì nữa không?

- Có, nhưng mà con không nhớ hết.

Ông chợt lặng đi rất lâu, ông tự hỏi:

"Có nên cho con trai biết không?".

Ông rất phân vân, nếu ông kể cho con nghe ông có một bí mật mà ông chưa bao giờ hé môi cho bất cứ ai biết, liệu khi Hoàng Khiêm nghe rồi, nó sẽ đánh giá ông ra sao? Nhưng nếu ông không nói, con trai ông sẽ yêu em gái nó thì sao.

Là một người cha, ông biết các con ông rất thần tượng ông là con người mẫu mực. Bây giờ cho nó biết sự thật về mình, phá vỡ đi hình ảnh ấy, liệu có nên không?

Ông rất phân vân giữa cái mất và cái được. Vì ông cũng không dám chắc Hồng Nam sẽ nhận ông nếu nó thực sự là con của ông và Hồng Nam.

- Sao bỗng dưng ba trầm ngâm thế? Ba vẫn thích Hồng Nam mà.

Ông nhìn con trai thì thầm:

- Ba có một bí mật, mà ba rất phân vân có nên cho con biết hay không?

- Bí mật? - Hoàng Khiêm bật cười - Ai mà chẳng có bí mật hả ba.

- Thế con có muốn biết không?

- Dĩ nhiên là muốn. Ba kể đi.

Ông Hoàng Đức trầm ngâm, ông nhẹ nhàng bắt đầu câu chuyện.

- Hồi còn sinh viên, ba rất ham học. Ba rời gia đình vợ con lên thành phố học ngành kiến trúc với ý định sau này xây dựng lại quê cha đất tổ của mình. Hồi đấy, ba quen với một cô sinh viên cùng ngành.

Mắt ông chợt sáng lên:

- Con có biết không? Cả một lớp kiến trúc có một mình cô ấy là nữ. Thời đó, con gái được đi học là cả một vấn đề. Cô ấy con nhà quyền quý rất giàu có, không hiểu sao một anh học trò nhà quê nghèo lại lọt vào mắt cô ấy. Cô ấy đã bất chấp gia đình để quan hệ với ba, bất chấp mọi dị nghị để yêu ba.

Hoàng Khiêm nhìn ông Hoàng Đức:

- Dì ấy có biết ba có vợ và con ở nhà quê hay không?

Ông khẽ lắc đầu:

- Dĩ nhiên là không. Cho đến khi ông bà nội bắt ba phải đưa mẹ con và các con lên thành phố theo ba. Ba biết mình không thể giữ bí mật chuyện đó mãi.

Ba định thú thật với cô ấy.

- Phản ứng của dì ấy ra sao?

- Cô ấy không nói một lời nào cả.

- Dì ấy không giận dữ, không oán hận ba hay sao? Không hề có thật sao?

- Phải, không hề có cho dù là một lời nói mát, còn ba thì chờ đợi một lời phán xét.

Hoàng Khiêm chau mày:

- Rồi sau đó thì sao?

- Cô ấy đột ngột biến mất, không để lại dấu vết, và biến mất từ lúc đó cho đến bây giờ.

- Ba có kiếm tìm không?

- Có chứ, nhưng vô vọng. Ba yêu cô ấy nên cô ấy làm như thế, khiến cho ba càng đau khổ hơn và ba lại càng yêu cô ấy hơn. Lúc nào ba cũng thấy mình có lỗi với cô ấy.

Hoàng Khiêm nhìn ông trầm ngâm hỏi:

- Tại sao ba lại kể cho con nghe bí mật mà ba đã chôn kín hai mươi mấy năm rồi. Có phải ba đã tìm ra dấu vết của dì ấy không?

Ông Hoàng Đức gật nhẹ:

- Đúng là ba đã tìm ra dấu vết của cô ấy, đúng là ba đã thấy cô ấy đột ngột xuất hiện dưới một hình dạng khác.

- Ba nói con không hiểu. Như thế là sao?

Ông Hoàng Đức lặng đi. Ông nghĩ đến Hồng Nam đúng là con ruột của ông, đứa con của tình yêu giữa ông và Hồng Nam. Tim ông thắt lại.

Hoàng Khiêm nhìn sự thay đổi nên khuôn mặt của người cha mà anh luôn kính trọng và ngưỡng mộ. Anh nhớ ra thời gian gần đây, anh thấy ba anh rất quan tâm đến Hồng Nam, nhất là ánh mắt thỉnh thoảng ông nhìn Hồng Nam, ánh mắt rất đặc biệt. Hay là ...

Hoàng Khiêm bật miệng hỏi.

- Hồng Nam là con của ba và dì ấy có phải không? Tên Nam có phải là ba không?

Ông Hoàng Đức lặng đi, ông không thể nói nên lời. Hoàng Khiêm nôn nóng:

- Ba! Có phải đúng như thế không? Ba ... Sao ba không trả lời.

Ông nhìn con trai:

- Đúng là ba còn có cái tên là Hoàng Nam. Ngày xưa lớp ở kiến trúc, ba có hai tên. Hồng Lam đã đổi tên cho ba, cô ấy nói cái tên đó chỉ mình cô ấy mới được gọi tên ấy, - Vậy Hồng Nam là con gái của dì ấy?

- Phải, vì Hồng Nam rất giống mẹ.

- Nhưng có thể là người giống người.

- Lúc đầu ba cũng nghĩ là thế. Nhưng mới đây, ba thấy Hồng Nam đeo kỷ vật mà ba tặng cho cô ấy thì ba mới dám khẳng định Hồng Nam chính là con gái cô ấy.

Cô ấy là em gái con sao? Là con của ba có đúng không?

- Ba chỉ cảm nhận chứ chưa dám khẳng định.

- Có nghĩa là ba không hề biết sự tồn tại của cô ấy. Dì ấy không nói gì sao?

Ông Hoàng Đức lắc nhẹ:

- Không, ba không hề biết cô ấy mang trong người giọt máu của ba. Mầm sống ấy cô ấy giữ chỉ mình cô ấy biết. Ba bỗng cảm thấy xấu hổ về bản thân mình, và ba không thể mở miệng để nhận giọt máu của mình vì ba thấy mình không đủ tư cách.

Hoàng Khiêm lặng thinh, anh cũng thật sự bị choáng khi nghe câu chuyện.

Và anh như muốn ngộp thở khi biết Hồng Nam là em gái của mình. Suýt nữa thì anh đã ngỏ lời yêu chính em gái của anh.

Hoàng Khiêm hoàn toàn bất ngờ trước bí mật này. Anh không ngờ một người đằm thắm mẫu mực như ba mà lại có một chuyện tình thơ mộng và lãng mạn như thế. Ông đã giấu đi cái cảm xúc và nỗi nhớ đau mà chỉ một mình ông biết hơn hai mươi năm nay, ông đã sống với gia đình vì bổn phận hơn là vì tình yêu. Hoàng Khiêm thấy ba thật đáng thương hơn đáng trách. Không những anh không bớt đi sự kính trọng ông mà còn ngưỡng mộ ông hơn nữa. Ba anh thật đáng kính trọng.

- Con có oán giận ba không? Ba thấy thật nhẹ lòng khi nói ra với con. Ba tin con sẽ hiểu ba.

- Con hiểu ba. Con thật sự ngưỡng mộ ba. - Hoàng Khiêm nhìn ông - Ba có định nhận cô ấy không?

- Ba rất muốn. - Ông gật nhẹ - Nhưng còn gia đình, còn mẹ con và anh Hai con ... Và điều quan trọng hơn cả là Hồng Nam có nhận ba hay không?

- Con tin là cô ấy rất muốn. Nhưng còn mẹ, mẹ có chấp nhận hay không?

Con biết ba không hề yêu mẹ, nhưng ba chẳng bao giờ muốn mẹ tổn thương, có đúng không?

Ông nhìn con trai gật gù:

- Con thật sự đã lớn khôn rồi. Đúng là trong lòng ba đầy mâu thuẫn. Ba không muốn bất cứ ai bị tổn thương cả. Bây giờ ba chỉ biết mặc cho ông trời định liệu. Nhưng có một điều ba phải làm, đó là ba phải đi thăm mộ cô ấy.

Hoàng Khiêm trầm ngâm:

- Nếu ba thật sự muốn thì được rồi, con sẽ có cách. Con sẽ đưa ba đến thăm nhà Hồng Nam. Con tin cô ấy có bức hình của ba và mẹ cô ấy. Con sẽ tạo điều kiện cho ba nhận lại Hồng Nam, vì con tin lá rụng sẽ về cội thôi.

- Cám ơn con. Cám ơn con đã thông cảm và hiểu cho ba.

- Còn về mẹ, con tin con sẽ thuyết phục được mẹ, vì người chịu thiệt thòi chính là mẹ cô ấy. Dì ấy có thể tranh giành ba nhưng dì ấy đã không làm thế. Sự âm thầm ra đi của dì ấy đã nói lên tấm lòng dì ấy luôn nghĩ cho người khác, còn mình chịu thiệt thòi. Dì ấy thật đáng kính trọng.

- Ba rất hãnh diện khi thấy con thấu tình đạt lý và rất hiểu biết. Ba thấy ba đã chọn đúng người để nói những điều bí mật. Nếu sau này Hồng Nam không nhận ba, ba mong con hãy âm thầm tìm cách giúp đỡ cho Hồng Nam, đứa em gái tội nghiệp của con.

Hoàng Khiêm gật nhanh:

- Ba yên tâm, ba không dặn, con cũng biết điều ấy. Con thật sự cảm thấy vui khi bất ngờ có cô em gái xinh đẹp và tài giỏi như thế?

Ông Hoàng Đức gật gù. Khi nói được với Hoàng Khiêm tất cả những trăn trở của ông, ông cảm thấy lòng thật nhẹ nhõm. Ngực ông hết mọi áp lực đè nặng, ông thấy mình thật thanh thản. Bây giờ mong ước của ông là có thể chết thanh thản để ông có thể gặp được người mà ông luôn nhớ mong thương yêu.

Hoàng Khiêm về phòng, anh phân vân suy nghĩ để làm sào có thể thuyết phục mẹ anh chấp nhận chuyện của ba để có thể có thêm một thành viên mới về với gia đình.

Bây giờ thì anh hiểu tại sao lần đầu gặp Hồng Nam, anh luôn có cảm giác thân thiện và quý Hồng Nam một cách rất tự nhiên như đã biết cô rất lâu rồi.

Anh đâu biết rằng cảm giác ấy là sự ràng buộc liên kết dòng máu từ một người cha trong huyết thống của Hồng Nam và anh.

Trở lại công việc, Hoàng Khiêm chợt có quyết định, ngày mai anh sẽ nói hết với Hồng Nam những gì anh muốn nói.

Hồng Nam ngồi bên cạnh Tuấn Anh. Nàng đang chờ phép lạ. Đưa mắt nhìn ra cửa sổ bệnh viện, nàng thầm cầu nguyện. Bác sĩ nói ca mổ thành công, nhưng còn chờ kết quả xem cơ thể Tuấn Anh có thích ứng với tủy mới không?

Hồng Nam chợt thở dài. Mọi người cứ nghĩ cứ có tủy thích hợp cấy vào sẽ sống, nhưng thực tế đâu phải thế. Vẫn còn phải chờ vận may nữa.

- Sao em không nghỉ ngơi đi? - Tiếng Tuấn Anh vang vang - Bác sĩ dặn em phải nghỉ ngơi.

- Em biết rồi. - Nàng nhìn anh - Anh vào từ bao giờ? Chính anh cũng cần phải nghỉ ngơi đấy.

Tuấn Thanh ôm lấy nàng, anh thì thầm:

- Cám ơn em, gia đình anh rất cám ơn em.

- Cám ơn về cái gì? - Hồng Nam dài giọng - Anh nói làm em mắc cỡ quá.

Em chỉ làm những gì em cảm thấy cần phải làm.

- Anh biết, nhưng em đã cho cả gia đình anh niềm vui cũng như niềm hy vọng trở lại.

Nàng nhìn anh rồi chỉ Tuấn Anh:

- Nhưng chúng ta vẫn phải chờ phép lạ. Chờ sự đấu tranh muốn sinh tồn của Tuấn Anh nữa. Em không muốn rời Tuấn Anh cho đến khi cậu ấy tỉnh lại.

Tuấn Thanh lại bên em trai, anh nắm lấy tay Tuấn Anh thì thầm:

- Em nhất định phải tỉnh lại và phải sống khỏe mạnh. Em có biết bao nhiêu người quan tâm lo lắng cho em không? Em đừng để cho mọi người phải thất vọng về em. Em hãy tỉnh lại đi, Tuấn Anh à.

Hồng Nam ngồi xuống cạnh người yêu:

- Em tin Tuấn Anh sẽ tỉnh lại. Em tin chắc như thế.

Tuấn Thanh nhìn người yêu:

- Em đi nghỉ đi, để anh coi thay cho em. À! Anh quên mất, để anh đưa em đi ăn. Sáng giờ em ăn gì chưa?

- Em uống sữa. Em cũng không cảm thấy đói. Anh ở công trường đến đây à?

- Không. Hôm nay anh giải quyết một số công việc của công ty, vả lại anh cũng nóng ruột về cả hai người, nên tranh thủ đến đây mà không ra công trường.

Hồng Nam nhìn Tuấn Thanh:

- Hay em đi ra ngoài mua cái gì về để chúng ta cùng ăn. Anh ở lại đây trông Tuấn Anh đi. Em không muốn cậu ấy thức dậy có cảm giác không ai quan tâm mà chỉ ở một mình.

- Hay để anh đi mua cho, em ở đây.

- Thôi, anh biết gì mà mua, em mua chúng ta ăn tạm thôi. Bao giờ ba mẹ anh ghé, em sẽ đi ăn với anh.

- Em nói đấy nhé.

- Em hứa mà.

Hồng Nam ra ngoài, Tuấn Thanh kéo mền đắp kỷ lại cho em trai. Anh thật sự yêu thương em trai mình và anh hiểu tình cảm của Tuấn Anh dành cho Hồng Nam.

Tuấn Thanh biết em trai mình biết giấu đi tình cảm thật của mình. Bây giờ anh phải làm sao giải thích cho Tuấn Anh đó chỉ là sự ngộ nhận của nó về tình yêu mà thôi.

Tình cảm là một sự cảm nhận khó có thể giải thích nhất là tình yêu. Anh mong khi em trai anh sống như người bình thường, không còn mang mặc cảm bệnh tật, em trai anh sẽ tìm cho mình được một tình yêu đích thực thuộc về mình.

- Anh Hai!

Tuấn Thanh giật mình ngẩng lên, mừng rỡ:

- Em đã tỉnh rồi à?

- Em không biết nữa. - Tuấn Anh hỏi giọng vẫn còn yếu ớt - Có thật em sẽ không chết nữa không anh Hai?

- Ừ. - Giọng Tuấn Thanh run run - Em sẽ trở thành chàng trai bình thường, như mọi chàng trai. Hãy cám ơn Hồng Nam, chị ấy đã cho em lại sự sống.

Tuấn Anh nhìn dáo dác:

- Cô giáo đâu rồi? Cô ấy không ở lại đây với em sao?

- Hồng Nam vừa đi ra ngoài. Chị ấy đã ở bên em suốt đêm.

Tuấn Anh nắm lấy tay anh trai:

- Em biết ... Có phải cô giáo sắp trở thành chị dâu của em, đúng không?

Tuấn Thanh gật đầu xác nhận:

- Ừ. Em có vui về điều ấy không? Em có muốn chị ấy trở thành người một nhà với chúng ta không?

- Em muốn, muốn tất cả mọi điều tất đẹp đến với cô ấy. Em cảm nhận được sự sống của cô giáo đang ở trong em. Em nghĩ mình sẽ chết, vậy mà bây giờ em lại sống. Em nhất định sẽ phải sống cho thật đàng hoàng để không phụ lòng mong mỏi của mọi người đã lo lắng cho em.

Tuấn Thanh ôm lấy mặt em trai:

- Em thực sự là một chàng trai rồi. Suy nghĩ chín chắn thấu tình đạt lý. Hãy mạnh mẽ lên! Tương lai đang mở ra trước mắt em. Hãy trỗi dậy với sức trẻ và hãy sống cho ra sống.

Tuấn Anh cười rạng rỡ:

- Nhất định em sẽ không chịu thua anh đâu. Em phải bằng được anh.

Tuấn Thanh gật gù:

- Không những em bằng mà còn hơn cả anh nữa. Em sẽ là một chàng trai ưu tú của thời đại. Hãy hứa với anh đi?

Tuấn Anh đặt tay mình vào tay anh trai:

- Em hứa.

Hai bàn tay siết chặt. Tuấn Thanh cảm thấy sức sống đang tràn vào ánh mắt nụ cười của em trai, nhất là sự mạnh mẽ sinh tồn được sống đang hừng hực trỗi dậy trong cơ thể sau một giấc ngủ dài miệt mài. Anh cảm thấy hạnh phúc khi em trai anh thực sự đã bình phục.

Nhưng hai anh em đâu có biết có người hạnh phúc hơn cả anh em họ khi thấy lời cầu nguyện của mình không vô hiệu. Đó là Hồng Nam. Nàng đẩy cửa định vào, nhưng khi anh em Tuấn Thanh đang tâm sự, nàng lặng lẽ rút lui. Nàng tự nhủ:

Phép lạ đã thực hiện khi sự sống đã trở với Tuấn Anh.

Hồng Nam ngửa mặt lên trời với lời tạ ơn.

Hồng Nam khựng lại khi thấy cha con Hoàng Khiêm đang quay xe ra.

Tuấn Thanh nói với người yêu.

- Nam à! Hình như xe của ông Hoàng Đức. Họ vào khu vực này làm gì vậy ta?

Hồng Nam tảng lờ:

- Làm sao em biết được.

- Hay họ đi tìm nhà em? Để anh hỏi cho. Anh thấy họ quý em lắm mà. Có thể họ đến thăm em thật đấy. Hôm nọ, anh thấy Hoàng Khiêm nói.

Hồng Nam lặng thinh, tự dưng tim nàng đập nhanh. Nàng nhớ lúc nàng vào phòng hiến tủy nàng bỗng mong được gặp ông dù chỉ một lần. Sự cảm nhận ông chính là cha của nàng cứ lớn dần trong nàng, mà nàng không cách nào xáo nó ra khỏi đầu mình. Hôm nay đột ngột ông đến, nàng thấy trái tim nàng như muốn nghẹt thở mà không hiểu vì sao.

Hoàng Khiêm nhận ra tín hiệu xi nhan của Tuấn Thanh, anh nhá lại và cho vòng xe trở lại. Hồng Nam mãi một lúc mới mở được cửa, Tuấn Thanh lo lắng:

- Em không sao đấy chứ?

Hồng Nam lắc nhẹ:

- Em chỉ thấy hơi chóng mặt.

- Anh đã nói rồi, em nên ở bệnh viện để bác sĩ theo dõi. Em về, lỡ xảy ra chuyện gì thì anh biết làm sao?

- Em không sao thật mà.

Hoàng Khiêm chợt hỏi lớn:
- Có chuyện gì thế? Hai người mới đi đâu về mà nghe nói đến bệnh viện thế?
Hồng Nam vội mời mà không trả lời:
- Mời chú và anh vào nhà ... để cháu vào bật đèn.
- Để anh!
Tuấn Thanh bước vào phòng, anh vội bật đèn. Ánh sáng đột ngột sáng khiến cho mọi người chói mắt. Hồng Nam quay lại nhìn ông Hoàng Đức.
- Mời chú vào nhà! Cháu chưa kịp chuẩn bị gì cả. Chú và anh đến lâu chưa?
Nhường cho ông Hoàng Đức bước trước, Hoàng Khiêm bước sóng đôi với Hồng Nam:
- Cô đi đâu mà tôi gọi hoàng không được? Cha con tôi chờ cũng cả tiếng rồi, may quá là còn gặp.
Hồng Nam mỉm cười:
- Dạ, tôi có chút việc riêng.
- Lúc nãy tôi thấy Tuấn Thanh nói cô đi bệnh viện. Cô bị làm sao?
Tuấn Thanh giải thích:
- Mấy ngày nay cô ấy vắng nhà vì cô ấy hiến tủy cho em trai cháu. Không hiểu sao tủy của cô ấy lại hợp với Tuấn Anh.
- Đúng là sự lạ! - Hoàng Khiêm gật gù.
Ông Hoàng Đức khẽ hỏi:
- Bây giờ cậu ấy ra sao rồi?
- Dạ, em cháu đang dần dần ổn định. Bác sĩ nói khả quan lắm.
- Thế thì tốt rồi! Nhưng còn Hồng Nam, cô ấy không được khỏe sao?
- Dạ, cô ấy sức khỏe hơi yếu, bác sĩ lúc đầu sợ cô ấy đột quỵ không chịu, nhưng sau cùng cô ấy thuyết phục mãi họ mới chịu. Vả lại tình hình Tuấn Anh nghiêm trọng quá, nên bác sĩ cũng liều theo cô ấy. May là mọi sự đều tốt đẹp.
Mắt ông chợt thoáng lo lắng:
- Cháu nên quan tâm đến Hồng Nam, đừng tin cô ấy nói không sao, nhưng cô ấy quỵ ngã lúc nào không biết.
- Sao chú biết? - Tuấn Thanh chợt hỏi.
- À ...
Ông ấp úng không thể nói nên lời, vì ông không thể nói rằng, Hồng Nam rất giống mẹ.
Hoàng Khiêm chợt đỡ lời:
- Cậu không thấy khuôn mặt bướng bỉnh của cô ấy sao? Có đau chết đi được, cô ấy cũng sẽ nói không đau.
Ông Hoàng Đức chợt bật dậy, ông nhìn lên bàn thờ. Ông chợt bật thốt.
- Hồng Lam ...
Đang bê khay nước vừa pha xong và định mang lên, Hồng Nam nghe ông gọi như thế, khay nước trên tay cô rơi xuống đất. Tuấn Thanh lẫn Hoàng Khiêm bật dậy vội. Kẻ đỡ Hồng Nam, kẻ thì đỡ ông Hoàng Đức, đưa ra ghế xa lông.
- Em không sao chứ?
Hồng Nam lặng thinh, không khí bỗng trở nên ngột ngạt, không ai nói với ai câu nào, đến thở mạnh cũng không ai ám thở. Vì bốn người đều biết Hồng Nam đã tìm thấy người nàng muốn tìm, và cái dĩ vãng tưởng chừng đã ngủ yên trước hai mươi mấy năm nay bỗng chỗi dậy.
Hồng Nam chợt bật dậy. Tuấn Thanh bật dậy theo:
- Em làm cái gì thế?
Hồng Nam không trả lời, nàng đi thẳng vào phòng. Tuấn Thanh bước theo nàng. Anh cảm thấy lo vì phản ứng lạ lùng của Hồng Nam. Hồng Nam đến giường nàng, lật gối lên và cầm cuốn nhật ký, rồi ra ngoài phòng khách.
Thấy Hồng Nam, ông Hoàng Đức bật dậy:
- Hồng Nam à! Ba ...
Hồng Nam nhìn ông nàng, nói ngập ngừng:
- Chú. Chú đừng nói gì cả. Chú hãy coi quyển nhật ký của mẹ cháu đã.
Hoàng Khiêm chợt lên tiếng:
- Hồng Nam à? Thật ra, ba không hề biết việc gì.
- Việc đó tôi biết rồi. - Hồng Nam vội ngắt lời - Anh hãy để cho ba anh đọc hết cuốn nhật ký đi đã, sẽ biết câu trả lời của tôi ngay.
Tuấn Thanh chợt xen vào:
- Hồng Nam nói phải đấy. Xin chú hãy đọc cuốn nhật ký đi đã. Hồng Nam là người hiểu biết cô ấy phân biệt được cái gì đúng cái gì sai. Xin chú và cậu hãy tôn trọng ý định của cô ấy.
Hai người ngồi trở lại ghế. Ông Hoàng Đức giở từng trang và đọc. Ký ức như cuốn phim quay chậm tràn về và sống lại trong ông. Ông lặng đi trước nỗi đau của chính ông cũng như ông hiểu được sự hy sinh của Hồng Nam đã vì ông mà chịu thiệt thòi.
Ông nhìn Hồng Nam, nước mắt ông chợt ứa ra. Đây là lần thứ hai trong đời, ông đã để cho người khác thấy nước mắt ông rơi. Lần thứ nhất, ông xin lỗi Hồng Lam vì ông đã nói dối cô vì yêu cô và vì không muốn mất cô. Còn lần này, ông khóc vì thương đứa con gái lạc loài của ông mất mẹ từ lúc vừa mới chào đời. Còn ba thì chẳng bao giờ thấy mặt con gái ông lớn lên trong sự bảo bọc của người dưng cũng may người nuôi Hồng Nam là một người tốt.
Hồng Nam nhìn ông Hoàng Đức, nàng thèm gọi ông bằng hai tiếng ''cha ơí' lắm ... Thế nhưng không hiểu sao nàng không thể mở miệng. Hồng Nam không hề oán hận ông, vì ông đâu có tội, với nàng mà chỉ có lỗi với mẹ nàng. Phận làm con, nàng đâu có quyền oán hận ông.
Hoàng Khiêm nhìn Hồng Nam:
- Em oán hận ba lắm phải không?
Hồng Nam lắc nhẹ:
- Mẹ tôi không hề oán hận ông ấy dù chỉ trong suy nghĩ của bà, thì tôi có quyền gì oán hận ông ấy chứ?
- Nếu không oán hận ba tôi, sao dì ấy không cho em đi tìm cha sớm hơn?
- Ba của anh sẽ kể cho anh nghe. Tôi chỉ cho anh biết rằng, người mẹ mà tôi vừa chôn cất chỉ là mẹ nuôi thôi, còn mẹ của tôi chết khi tôi vừa chào đời. Sau khi bà ấy mất, tôi mới biết sự thật này. Cả hình của ba anh và mẹ tôi, tôi cũng mới được nhìn thấy mà thôi. Sự thật của tôi mới được vén lên sau cái chết của mẹ nuôi.
Hoàng Khiêm sững người:
- Tôi hiểu rồi. Tôi xin lỗi.
Tuấn Thanh nhìn người yêu:
Hồng Nam à! Em hãy cho ba em có cơ hội được chuộc lại lỗi lầm trong quá khứ. Ba em đâu biết em tồn tại trên cõi đời này. Nếu mẹ em còn sống, chắc chắn mẹ em sẽ bảo em nhận ông ấy.
- Em biết điều ấy. - Hồng Nam gật gù - Nhưng giống như mẹ, em không muốn vì em mà làm cho gia đình ông ấy xào xáo.
- Có nghĩa là em không nhận ông ấy?
- Em không có ý nói thế. Em cần thời gian để đón nhận. Em chưa có ý niệm về cha, đừng bắt ép em trong lúc này có được không?
Hoàng Khiêm chợt lên tiếng:
- Đúng là không thể bắt ép em trong lúc này. Nhưng anh cũng phải cho em biết, ba vẫn tìm mẹ em suốt hai mươi mấy năm trời trong đau khổ và ân hận.
Khi đột ngột gặp lại em, ba cứ ngỡ gặp lại người xưa và ba không hề người mà ông yêu ra đi mang theo giọt máu của mình.
Hồng Nam nhìn Hoàng Khiêm:
- Tôi nói rồi, tôi không hề oán hận ông ấy. Tôi chỉ chọn giải pháp giống mẹ là không muốn ai phải liên lụy.
Ông Hoàng Đức nhìn Hồng Nam:
- Thật ra, con nhận ba hay không, ba cũng không hề oán trách con nữa lời, vì ba thấy mình không xứng đáng. Nhưng ba thực sự hạnh phúc khi biết mẹ con đã cho ba đứa con gái xinh đẹp tài giỏi. Đứa con của tình yêu giữa ba và nàng. Như thế là ba đã rất mãn nguyện rồi. Ba không mong gì hơn.
Ông nhìn Hoàng Khiêm, nhẹ nhàng nói:
- Mình về thôi con.
- Kìa ba ...
- Con không nên nói gì cả. - Ông đứng lên nhìn Tuấn Thanh - Nhờ cậu chăm sóc Hồng Nam. Con bé rất giống mẹ. Xin cậu đừng làm tổn thương, cậu sẽ đánh mất nó lúc nào không biết. Đừng để như tôi phải hối hận suốt đời.
Ông nhìn Hồng Nam:
- Ba về đây. Hãy cho ba thỉnh thoảng đến thăm con như một người bạn là đủ.
Ba không mong ước gì hơn.
Ông quay ra cửa. Hoàng Khiêm nhìn Tuấn Thanh:
- Giao em gái tớ cho cậu, đành phải nhờ cậu vậy. Anh và ba sẽ thường xuyên đến thăm em. Xin em hãy hiểu cho ba mà nghĩ lại. Anh về đây.
Hồng Nam ngồi bất động trên ghế không trả lời. Cả hai đi khỏi rồi, nàng mới bật khóc nức nở. Tuấn Thanh ôm lấy nàng vỗ về, anh lặng thinh nghe nàng khóc vì anh nghĩ Hồng Nam khóc được là điều tốt. Phụ nữ vẫn chịu đựng dẻo dai là vì họ có một lợi khí là nước mắt. Khi họ khóc được thì mọi thứ trôi theo dòng nước mắt biến mất, vì như nước trong biển cả cuốn phăng mọi thứ theo nó.
Một khi Hồng Nam đã khóc được thì anh không còn phải lo. Anh chỉ sợ nàng không thể khóc để cho nước mắt chảy ngược vào, nàng sẽ chết dần chết mòn, lúc dấy mới thật là nỗi lo của riêng anh.
Tuấn Thanh thấy lòng trăn trở, bỗng dưng anh nghĩ đến kỳ duyên của nàng và anh, có cái gì đó thật bí ẩn mà anh chưa khám phá ra được.
Hình như đó là mối duyên của ông nội cho anh, mối duyên của quá khứ lẫn tương lai.
Chương 10
Hồng Nam đến công trường rất sớm. Nhóm thợ đến bên nàng khẽ nói nhỏ:
- Cô kỹ sư ơi. Cô coi lại ván lót đổ. Tôi thấy cô Bích Quyên cho lót như thế nguy hiểm quá. Xin cô hãy coi lại.
Hồng Nam chau mày:
- Các anh đã kiến nghị với cô ấy chưa?
- Chúng tôi đã nói rồi, nhưng cô ấy không nghe. Cô ấy nói không hề gì.
Nhưng cô ấy có phải leo trèo như chúng tôi đâu mà cô ấy biết thế nào là nguy hiểm.
Hồng Nam gật gù:
- Được rồi, tôi sẽ kiểm tra. Các anh cứ trở lại công việc đi.
Hồng Nam vòng ra dãy nhà chính, nàng gặp Hoàng Khiêm. Thấy nàng, anh hỏi ngay:
- Cô đi đâu đấy?
- Tôi đi tìm anh Kha. - Nàng chợt hỏi Hoàng Khiêm - Dãy bên kia đang đổ lên, tôi vừa nghe ván lót không bảo đảm, anh đã ghé qua đấy chưa?
- Chưa. - Hoàng Khiêm lắc nhẹ - Khu đó chịu trách nhiệm của anh Kha và cô Quyên mà. Cô tìm anh Kha vì chuyện này có phải không?
- Vâng. Tôi muốn hỏi anh Kha trước khi xác định lời nói của công nhân.
- Vậy thì để tôi lo chuyện đấy cho, cô không nên leo cao dễ gặp nguy hiểm.
Ba rất lo cho cô. Độ rày ba không được khỏe, tinh thần ba có vẻ suy sụp.
Hồng Nam lặng thinh. Đúng là từ hôm ông Hoàng Đức đến nhà nàng hơn tháng rồi nàng không gặp lại ông. Độ rày nàng rất nhớ ông, dù muốn dù không thì ông ấy cũng là cha của nàng. Người cha mà nàng luôn mơ ước để có như chúng bạn.
- Hồng Nam! - Tiếng Hoàng Khiêm vang vang - Anh biết em rất mong có ba, và anh biết em không hề giận ba. Chỉ cần em hãy bớt đi một chút tự ái, cha con đừng có làm mặt lạnh như người xa lạ nữa, có phải hay hơn không.
Hồng Nam nhìn Hoàng Khiêm:
- Cám ơn lòng tốt của anh. Nhưng sao anh không nghĩ cho mẹ anh. Đột ngột có một cô gái đến nhận ba anh là ba của cô ấy, mẹ anh sẽ nghĩ sao? Mẹ anh có dễ dàng chấp nhận được điều ấy hay không?
- Anh hiểu sự trông xa nghĩ rộng của em, nhưng anh sẽ tìm cách thuyết phục mẹ. Mẹ anh sẽ hiểu ra và chấp nhận em thôi. Em hãy tin anh. Hãy cho anh thời gian để anh thuyết phục mẹ.
- Cô gớm mặt nhỉ.- Tiếng Bích Quyên oang oang - Mọi người ra đây mà xem này. Cô ta bề ngoài ra vẻ hiền lành, vậy mà có mặt giám đốc Thanh thì o giám đốc Thanh, có mặt giám đốc Khiêm thì cặp giám đốc Khiêm. Coi chừng cô ta là bồ nhí của ông chủ tịch không Hoàng Khiêm và Hồng Nam cùng giật mình quay ra. Bích Quyên chỉ vào mặt Hồng Nam:
- Hôm nay tôi bắt được quả tang, hai người đừng mong mà chối cãi. Tôi sẽ cho giám đốc Thanh biết rõ bộ mặt của cô. Để xem cô sẽ nói gì với gia đình anh ta đây.
Tiếng la của Bích Quyên làm mọi người chợt bu lại. Bích Quyên nói Hồng Nam không ra thể thống gì. Cô cố tính bôi nhọ danh dự Hồng Nam.
Hoàng Khiêm xông ra, anh định cho Bích Quyên mấy cái bạt tai, nhưng Hồng Nam níu tay anh lại.
- Mặc kệ cô ấy đi anh! Cô ấy có nói sao thì nói, miễn mình không có là được.
- Nhưng cô ta làm mất danh dự em như thế, em để yên hay sao?
- Anh đánh cô ta, anh cũng có cấm được miệng cô ta đâu. Anh sẽ mang tiếng suốt đời là đánh phụ nữ. Hãy mặc kệ cô ta đi. Mọi sự sẽ sáng tỏ thôi mà.
Hồng Nam nhìn mọi người:
- Đây là chút hiểu lầm thôi mà, xin mọi người hãy về làm việc cho.
- Hiểu lầm gì chứ? - Tiếng Bích Quyên rêu rao - Cô công khai với giám đốc Thanh. Giả sử ở đây không ai biết thì còn nói ai cũng biết điều ấy. Bây giờ cô lại tư tình với giám đốc Khiêm, cô nói sao đây?
Hồng Nam nhìn Bích Quyên:
- Thật ra, cô muốn gì? Tôi chưa là vợ của giám đốc Thanh, tôi vẫn còn tự do để lựa chọn, và tôi chọn ai là quyền của tôi. Cô nói tôi tư tình với giám đốc Khiêm giữa thanh thiên bạch nhật này sao? Nếu tôi muốn, dại gì tôi đứng ở đây cho bất cứ ai cũng nhìn thấy chứ. Còn cô muốn gì thì mời giám đốc của cô đến gặp tôi. Nếu cô làm sai kỹ thuật thì cô phải làm lại và ê kíp của cô phải bồi thường tổn thất cho công ty đấy.
Bích Quyên giận dữ:
- Cô giỏi thì cô cứ làm đi. Tôi không sợ đâu. Cô đừng nghĩ có ông chủ tịch đỡ đầu cho cô, cô muốn làm gì thì làm sao?
- Có chuyện gì thế? - Tiếng Mạnh Kha vang vang - Cô Bích Quyên! Cô lại gây rắc rối ở đây nữa sao? Cô về bên công ty ngay. Giám đốc đang gọi cô đấy.
- Anh lại ton hót gì với anh ấy? Tôi có làm gì sao chứ? Sao anh không nói với anh ấy tin một người không đáng tin?
- Nhưng đó là chuyện của giám đốc, cô xen vào làm gì? Cô hết chuyện để nói rồi sao?
- Anh cũng về phe với cô ta hay sao? Cô làm cái gì anh cũng cho là đúng hay sao? Tôi chỉ nói những gì tôi nhìn thấy, anh có dán miệng tôi thì tôi cũng nói.
Hoàng Khiêm lắc đầu nhìn Hồng Nam:
- Anh có cảm tưởng như cô ta rất ghét em thì phải, tại sao thế?
Hồng Nam sánh vai Hoàng Khiêm quay đi:
- Làm sao em biết được. Sống ở trên cuộc đời đâu phải ai cũng thương hay tất cả mọi người đều ghét mình. Phải có người thương người ghét chứ. Có lẽ cô ấy trong số những người ghét em. Có gì lạ đâu.
Hoàng Khiêm phì cười:
- Em sống rất lạc quan. Anh rất ngưỡng mộ. Trong tình huống xấu nhất, em luôn có cái nhìn thoáng như thế thì chẳng bao giờ em cảm thấy thất vọng cả, đúng không?
- Không hoàn toàn thế đâu. - Hồng Nam lắc nhẹ - Đã có lần em đã từng rất thất vọng khi em không được vận may mỉm cười với mình. Em cũng đã rất đau khổ ... em định bỏ về làm hoa với mẹ. Cũng may em có mẹ và người bạn tốt là Ngọc Bân động viên nâng đỡ, nên em trở lại với công việc yêu thích của mình.
- Có chuyện đó thật sao? Thế còn dự án vừa qua thì như thế nào?
Hồng Nam tủm tỉm:
- Thật ra, em đâu còn hy vọng về dự án ấy. Em tặng nó cho Tuấn Anh nhân ngày sinh nhật, vì em không biết phải mua gì cho cậu ấy. Không ngờ gia đình họ lại là gia đình thuộc ngành xây dựng, công ty em thi vào chính là công ty của họ. Khi em không còn một chút hy vọng nào thì vận may lại mỉm cười với em.
Dự án đó lấy tên em và Tuấn Anh, Tuấn Thanh đã đưa đi dự thi lúc đó em ở Đà Lạt. Em cũng không được biết chuyện này, sau này em mới biết. Em cũng chẳng có chút hy vọng gì mình sẽ đoạt giải, nhưng được đưa đi triển lãm là đã hãnh diện rồi đã an ủi em lắm rồi, và em không mong gì hơn nữa.
Hoàng Khiêm gật gù:
- Xem ra, em rất có duyên với nhà Tuấn Thanh, được gia đình như gia đình Tuấn Thanh yêu thương, ba rất an tâm.
Hồng Nam lặng thinh, nàng biết Hoàng Khiêm cố nhắc ba vào câu chuyện giữa họ. Xem ra, Hoàng Khiêm cũng là người con rất chí hiếu. Câu chuyện đưa hai anh em đến sự thân thiện lúc nào không biết, cả hai mất đi sự ngượng ngập lúc ban đầu. Người ta nói không sai:
''Một giọt máu đào hơn ao nước lã".
- Em đang nghĩ gì thế? - Hoàng Khiêm khẽ hỏi - Có bao giờ em nghĩ đến ba hay không?
Hồng Nam gật nhẹ nhìn anh trai:
- Có chứ. Khi em đọc nhật ký của mẹ, em rất muốn biết ba của em là ai? Là người như thế nào mà mẹ em đã hết lòng hy sinh để bảo vệ ông ấy như thế?
- Vậy bây giờ em gặp rồi thì sao?
- Em rất ngưỡng mộ ông ấy. Đã có lần em thầm giá như em có người cha như ông ấy, thì chắc em hạnh phúc lắm.
- Vậy thì tại sao?
- Anh đừng hỏi tại sao? Dù muốn hay không, em vẫn là con của ông ấy. Em luôn luôn yêu kính ông ấy kể cả lúc em chưa biết ông ấy là cha mình, huống gì bây giờ có điều em không muốn sự hiện diện của em làm cho gia đình anh lộn xộn.
- Nếu mẹ anh đồng ý chấp nhận em là thành viên của gia đình thì sao?
- Em sẽ đón nhận nó như quà tặng của thượng đế dành cho em. Có phải anh rất yêu ba không?
Hoàng Khiêm gật nhẹ:
- Anh rất kính trọng ba. Ba đã kể cho anh nghe chuyện của ba và tâm sự với anh như một người bạn. Ba rất yêu mẹ em, gia đình đối với ba là việc bổn phận.
Ba vẫn âm thầm tìm mẹ em và ba rất đau khổ vì mẹ em bỏ đi, nhưng không vì thế ba bỏ mặc mọi người trong gia đình. Ba luôn là người chồng tốt, người cha mẫu mực. Chính vì thế mà khi nghe ba kể về mẹ em, bản thân anh nếu người khác kể, anh không bao giờ tin mà cho là chuyện bịa đặt. Anh chẳng bao giờ ngờ một người mẫu mực như ba lại có một câu chuyện tình lãng mạn và đẹp như thế.
Hồng Nam mỉm cười:
- Ai cũng có những bí mật riêng tư, nếu không ai nói ra thì đâu ai biết được.
- Ừ ... em nói đúng đấy. Em cũng có bí mật chứ?
Hồng Nam gật nhanh:
- Dĩ nhiên là có chứ. Thế còn anh?
- Anh cũng có. - Hoàng Khiêm tủm tỉm - Nếu ba không cho anh biết em là em gái của anh thì suýt nữa anh đã nói yêu em rồi như thế thì quê chết.
Hồng Nam phì cười:
- Anh nói là một chuyện, còn em có ưng anh hay không là một chuyện. Em đã yêu Tuấn Thanh rồi, chẳng lẽ anh không biết điều ấy?
Hoàng Khiêm gật gù:
- Ba nói anh mới biết. Mà Tuấn Thanh có ghen không?
- Em không biết. Để em hỏi anh ấy thử xem, anh ấy có biết ghen không?
Theo anh thì anh ấy có biết ghen hay không?
Hoàng Khiêm bật cười:
- Anh nghĩ có lẽ có ai mà không biết ghen chứ. Nhưng ghen như thế nào kìa.
có người ngấm ngầm, có người thì tỏ ra thái độ cho người khác thấy mình đang ghen.
- Anh cho thí dụ xem. Chắc là anh ghen lắm đây.
- Em đừng có cười. Tuấn Thanh của em cũng ghen ghê gớm lắm. Cứ thử anh ta không biết em là em của em gái của anh coi, là em chết với nó. Nhất là hôm nay Bích Quyên về mà hót lại, thì tình yêu của em sẽ bị đe dọa.
Hồng Nam lắc đầu:
- Em lại không nghĩ thế, Yêu là phải tin nhau. Nếu như anh nói thì lấy nhau thật khổ, như vậy làm sao ăn đời ở kiếp với nhau được. Nếu mà như thế thì em chẳng lấy đâu. Em đã dứt khoát ngay từ đầu để khỏi lôi thôi.
- Đó là em nói thế thôi. Khi mà người ta thực sự yêu, người ta sẽ biết chịu đựng.
- Anh làm như anh rất có kinh nghiệm về tình yêu không bằng. Anh đã yêu ai chưa?
- Có vài người, nhưng không thành.
- Tại sao? Anh hay cô ta?
- Tại cả hai.
Hồng Nam phì cười, Hoàng Khiêm cười theo. Bỗng tiếng Tuấn Thanh đột ngột vang lên sau lưng họ.
- Cả hai có chuyện gì mà đắc ý thế? Tôi đi tìm hai người nãy giờ.
Hoàng Khiêm quay ra:
- Sao anh linh thế? Vừa mới nhắc anh xong. Có chuyện gì mà anh đi tụi này vậy? Hay cô Bích Quyên lại vừa cáo tội gì với cậu?
- Lại cô Bích Quyên gây rắc rối à? Tớ chưa nghe chuyện gì cả. Nhưng ba của cậu ...
- Ba tớ làm sao? - Hoàng Khiêm hốt hoảng.
- Cậu đến bệnh viện ngay đi. Di động cậu để đâu mà họ liên lạc không được, nên gọi cho tớ. Cậu đến ngay đi.
Hoàng Khiêm sờ túi:
- Di động để ở xe. Ai gọi cho cậu? Có nói ba tớ làm sao không?
- Chỉ nói ông ấy bị đột quỵ thôi. Anh trai cậu gọi. Cậu mau đi đi!
- Em. có đi không? - Hoàng Khiêm khẽ hỏi Hồng Nam.
Hồng Nam gật nhẹ:
- Anh đi trước đi, Tuấn Thanh sẽ đưa em đến. Anh mau đi đi.
- Ừ, cậu đi mau đi. - Tuấn Thanh giục - Tớ đưa cô ấy theo sau ngay đấy.
Hoàng Khiêm đi như chạy, anh lên xe là phóng như điên. Tuấn Thanh nhìn người yêu an ủi.
- Chúng ta đi chứ? Em không sao phải không? Ông ấy không sao đâu.
- Em cũng mong như thế.
Cả hai trực chỉ bệnh viện. Hồng Nam thật sự cảm thấy lo. Nàng lo lắng ông Hoàng Đức sẽ chết.
Nước mắt nàng chợt ứa ra, nàng không muốn ông chết.
Tuấn Thanh và Hồng Nam đến thì gia đình ông Hoàng Đức vẫn chờ ở phòng cấp cứu. Vừa thấy Tuấn Thanh, anh Hoàng Khiêm đã vội cám ơn vì anh đã tìm giúp Hoàng Khiêm về.
Không thấy Hoàng Khiêm, anh hỏi ngay:
- Hoàng Khiêm đâu?
- Nó đi tìm bác sĩ. - Tiếng Hoàng Bình - Bệnh của ba, nó rành hơn tôi.
- Bác ngất đi không có ai sao?
- Có mẹ tôi ở nhà.
- Bác có té không?
- Không ... ông đang ngồi trên ghế.
- Vậy bác sĩ bảo sao?
- Họ đang cấp cứu, họ chưa bảo gì. Họ chỉ bảo hãy chờ thôi. Tôi sợ ....
- Con không được nói bậy. - Tiếng bà Hoàng Đức - Ba con không sao đâu.
- Ai lại không muốn thế. Nhưng ba ở trong cấp cứu như thế ... Con nghĩ cũng nên chuẩn bị tâm lý đi là vừa.
Bà Hoàng Đức lắc đầu:
- Mẹ không tin ba con bỏ mẹ mà đi như thế. Mẹ hiểu ông ấy hơn bao giờ hết.
Ông ấy có cái gì cũng giữ kín trong lòng, không chịu nói cho ai hay suy nghĩ của mình, ông ấy lúc nào cũng nghĩ cho người khác.
- Mẹ kể lể gì những chuyện ấy ở đây, đây là bạn của Hoàng Khiêm, họ cười cho.
- Không sao đâu. - Tuấn Thanh mỉm cười. Chúng tôi cũng là người nhà cả, bác muốn nói gì cứ nói. Chúng cháu coi bác trai có khác gì cha đẻ của mình đâu.
Bà Hoàng Đức bật khóc. Hồng Nam đến bên bà nhỏ nhẹ.
- Bác trai sẽ qua khỏi thôi mà. Con tin là như thế? Bác đừng quá buồn sẽ hại đến sức khỏe bác.
Bà Hoàng Đức nhìn thấy Hồng Nam gật nhẹ. Bà cố nén tiếng khóc, bà vốn là người luôn biết chịu đựng. Lời nói của con trai làm bà tủi thân bật khóc. Lời an ủi của Hồng Nam làm bà cảm thấy được an ủi. Cô gái ở bên bà lần đầu tiên gặp bà cảm thấy sự gần gũi thân thương, cho bà sự đồng cảm mà với hai đứa con trai bà chưa bao giờ có được điều đó.
Bà chợt nắm lấy tay Hồng Nam, bàn tay ấm áp bà mềm mại. Hồng Nam mỉm cười nhìn bà, cái nhìn rất thiện cảm. Nàng cảm nhận được bà muốn chia sẻ khi sự chịu đựng của bà đã đi quá mức con người bà.
Hoàng Khiêm đột ngột quay lại, anh nhìn cách biểu lộ của mẹ, anh đột ngột nói với bà trước sự bất ngờ của mọi người.
- Cô gái mà ba và con hay kể với mẹ đó, là cô gái đây này. Cô ấy tên Hồng Nam. Ba định nhận cô ấy làm con gái, vì cô ấy mồ côi không có ai. Mẹ có ưng cho ba nhận thêm cho mẹ cô con gái không?
Bà Hoàng Đức gật gù nhìn Hồng Nam:
- Có thật không?
Hồng Nam ngớ ra, nàng cũng gật nhanh theo cái gật của Hoàng Khiêm:
- Dạ, nếu cháu được phép. Đúng là cháu là đứa mồ côi, không có ai cả. Cháu rất mong có một mái ấm gia đình.
- Còn bác thì từ lâu mong có một cô con gái để hủ hỉ. Nếu, được nhận cháu là con thì hay biết mấy.
Tuấn Thanh nhìn Hồng Nam:
- Em hãy gọi mẹ đi cho bác ấy vui. Những lúc như thế này, bác rất cần có người bên cạnh an ủi bác ấy.
Hoàng Bình nhìn Hồng Nam:
- Một đề nghị hay đấy. Có phải cô là bạn gái của Tuấn Thanh?
- Còn hơn thế nữa. - Hoàng Khiêm gật gù - Họ sắp cưới nhau đấy. Anh muốn có em gái không?
- Anh thì sao cũng được, tùy ở ba mẹ thôi. Còn mẹ thì chắc là muốn lắm rồi.
Hoàng Khiêm nheo mắt nhìn Hồng Nam:
- Em còn chờ gì nữa.
Hồng Nam ấp úng nhìn bà Hoàng Đức:
- Mẹ .... cám ơn mẹ.
- Mẹ phải cám ơn con mới phải, con đã chịu nhận bà già này.
Hoàng Bình nhìn Hoàng Khiêm:
- Chuyện của ba sao rồi? Bác sĩ bảo sao? Sao ba nằm trong đó lâu thế?
- Họ bảo hãy kiên nhẫn. Hình như ba vẫn chưa ổn định lắm, phải chờ thôi.
- Vậy thì chú mày và mẹ chờ đi, anh ghé qua nhà một chút rồi quay đi.
Hoàng Khiêm gật gù:
- Ừ, anh bận thì đi đi.
Bà Hoàng Đức nhìn con trai:
- Con không chờ được ba con tỉnh rồi về cũng được hay sao? Có cái gì mà phải vội như thế chứ.
- Lát con quay lại chứ có đi luôn đâu. Còn chờ biết bao giờ ba mới tỉnh mà ở đây cũng đông người rồi. Thôi con đi đây. Nếu cần, tối nay con ở lại trông ba cho mẹ.
- Cám ơn cậu. Cậu mà làm được thế thì tôi phải đăng báo đứa con chí hiếu mới rõ. Thật phúc đức cho nhà họ Hoàng.
Mọi người bật cười vì câu nói của bà Hoàng Đức. Hồng Nam khẽ nói:
- Mẹ cứ để cho anh trai ta, con sẽ ở lại với mẹ. Có gì báo cho anh ấy là được.
Anh ấy còn gia đình mà.
Hoàng Bình gật gù:
- Thế mới là bà cô chứ. Câu ấy nói nghe được đấy. Nếu biết có bà cô nói đỡ thế này thì nói ba nhận sớm có phải hay hơn không? Thôi, con đi đây.
Hoàng Bình quay ra, mọi người bật cười vì câu nói đùa của anh. Hồng Nam kéo bà ngồi xuống ghế, còn Tuấn Thanh ra ngoài mua thức ăn tạm. Hoàng Khiêm dợm bước định quay lên phòng trự thì phòng cấp cứu đột ngột mở.
- Ai là thân nhân của bệnh nhân Hoàng Đức?
Mọi người cùng bật dậy. Hoàng Khiêm hỏi:
- Ba tôi sao rồi cô?
- Anh là thân nhân à? Anh đặt phòng cho ông Hoàng Khiêm chưa?
- Dạ rồi.
- Vậy tôi sẽ chuyển bệnh nhân lên. Ông Đức qua khỏi nguy hiểm rồi, nhưng cũng nên cẩn thận, đừng làm cho ông ấy xúc động. Xin đừng làm phiền bệnh nhân vì bệnh nhân cần được nghỉ ngơi.
- Chúng tôi biết rồi. Cám ơn bác sĩ ba tôi tỉnh chưa?
- Ông tỉnh rồi, xin người nhà yên tâm. May là đưa tới kịp nếu không thì cũng rất nguy hiểm vì có thể nguy đến tính mạng. Mọi người lên phòng chờ đi. Bệnh nhân sẽ chuyển lên ngay bây giờ.
- Chúng tôi có thể đi cùng chứ? - Hồng Nam chợt hỏi.
- Thôi được. Vậy thì chờ ở đó rồi đi cùng luôn. Nhưng xin đừng hỏi bệnh nhân nhiều là được.
Mọi người đều gật. Hồng Nam nhìn Hoàng Khiêm chợt dặn:
- Anh ở đây chờ anh Tuấn Thanh rồi lên sau. Em và mẹ theo ba lên trước.
- Ừ, em đưa mẹ lên đi.
Hồng Nam nhìn Hoàng Khiêm:
- Cám ơn anh.
- Cám ơn về điều gì?
- Về tất cả những gì anh đã làm cho em. Em rất cảm ơn anh.
- Tất cả là vì ba. - Anh hạ giọng - Ba rất thương yêu em.
Hồng Nam gật nhẹ:
- Em biết rồi. Em không bao giờ quên điều ấy. Thôi em đi đây.
Cửa phòng cấp cứu bật mở, họ đẩy giường ông Hoàng Đức ra ngoài. Nhận ra Hồng Nam, ông bật thốt:
- Con gái của ba ...
- Ba ... - Hồng Nam khẽ gọi:
Bà Hoàng Đức nhìn chồng:
- Ông coi, con gái tôi mới nhận đấy. Giá biết ông thích nhận thêm con thì nhận sớm hơn có phải hay hơn không. Tôi đâu có cấm ông chứ?
Ông Hoàng Đức lặng thinh không nói. Hồng Nam mỉm cười:
- Mẹ đừng làm cho ba quá xúc động.
- Ừ. Mẹ quên mất.
Hồng Nam nhìn ông Hoàng Đức, ánh mắt thay cho lời nàng muốn nói. Còn ông, ông hiểu con gái ông muốn nói gì. Ông thấy vui thấy hạnh phúc. Ông thầm cám ơn người trong mộng, nhìn thấy Hồng Nam là ông nhìn thấy tình yêu của ông và nàng vẫn sống mãi và sống cách trọn vẹn.
Nắm chặt tay con gái, ông thấy ấm áp hẳn cõi lòng.
Hồng Nam và ông Hoàng Đức bước chậm chậm trên triền dốc đi vào nghĩa trang. Ông hồi phục mau vì có Hồng Nam chăm sóc. Ông không ngờ thằng con trai út của ông lại lanh trí nhận Hồng Nam là con nuôi. Bỗng nhiên cha con ông lại được chính thức nhận nhau. Ông nói vợ ông, ông đi Đà Lạt dưỡng bệnh, cả hai đã lâu không đi ra ngoài. Nhưng vợ ông thoái thác nhờ Hồng Nam đưa ông đi, vì cô gái khéo chiều ông. Vả lại, bà còn phải ở nhà lo nhà cửa, các cháu cho con anh Hai. Nhờ thế mà hai cha con mới có dịp ngày tản bộ ra thăm mộ mẹ Hồng Nam.
- Ba mệt chưa? - Tiếng Hồng Nam vang vang - Trông ba đỏ hồng lên vì khỏe hay vì mệt hả ba?
Ông phì cười gõ đầu con gái:
- Con đoán thử coi, ba vì cái gì?
- Ai dám đoán chứ. Mà có lẽ cả hai phải không ba? Ba về, mẹ sẽ nhận không ra.
- Tại sao?
- Vì trông ba đẹp lão hẳn ra.
Ông Hoàng Đức gật gù:
- Đúng là ba cảm thấy mình như trẻ lại. Ở bên con với mẹ con, ba cảm thấy thật hạnh phúc. Ba mãn nguyện những gì ba đang tận hưởng. Tình yêu mẹ con dành cho ba bỗng trở thành tình yêu vĩnh cữu lúc nào cũng đẹp như mới ban đầu, nó luôn mới trong sự cảm nhận có hương vị của sự hy sinh mà mẹ con đã dành trọn cho ba.
- Ba đúng là ba. - Hồng Nam ôm cánh tay ông - Ba phải như thế nào thì mẹ con mới yêu ba đến thế? Con ước sau này lấy chồng con lấy được một người như ba.
- Tuấn Thanh là người tốt, nó rất yêu con. Ba thấy nó còn được hơn ba nữa, ai có phúc mới lấy được nó.
- Con biết rồi, nhưng ba đừng nói thế trước mặt anh ấy, anh ấy sẽ lên mặt đấy.
- Con lại nói oan cho Tuấn Thanh. Lúc nào nó cũng lo lắng cho con. Có ngày nào từ hôm con lên đây mà nó không gọi cho con ngày hai lần không?
- Ba à! - Hồng Nam phụng phịu - Lúc nào ba cũng bênh anh ấy. Yêu con thì anh ấy phải quan tâm thôi. May là con đi với ba đấy. Nếu không ...
Ông nhìn con gái đầy trìu mến:
- Con gái của ba được yêu thương như vậy còn muốn gì nữa. Con không cảm thấy hạnh phúc khi được quan tâm như thế hay sao? Nhất là người yêu con.
- Dĩ nhiên là con rất hạnh phúc. Con nói với ba là nói vậy thôi.
Cả hai đã lên tới khu mộ. Bây giờ mộ mẹ của Hồng Nam đã có hình, có ngày sinh ngày tử. Ngày sinh của nàng là ngày mất của mẹ. Nhìn tấm hình mẹ cười thật tươi, nàng thấy ấm cả cõi lòng. Có lẽ mẹ cũng rất mãn nguyện khi thấy cha con nàng sum vầy như thế.
- Chắc mẹ con vui lắm khi thấy cha con mình bên nhau như thế này. Có lẽ nằm dưới mộ hai mươi mấy năm rồi, bà ấy mong mỏi có ngày này.
Hồng Nam mỉm cười:
- Sao ba suy nghĩ giống con thế? Con cũng vừa nghĩ như thế.
Ông vuốt tóc con gái, giọng ông trở nên ấm áp:
- Khi người ta thực sự yêu nhau thì chỉ cần thấy người yêu mình hạnh phúc thì ở gần hay không ở gần cũng đâu quan trọng.
Hồng Nam nhìn ông khẽ hỏi:
- Ba ơi! Vậy gặp nhau yêu nhau thì có phải là kỳ duyên không?
- Phải. Đúng là kỳ duyên.
- Vậy còn lấy được nhau thì sao?
- Đó có lẽ là duyên nợ ba sinh. Đó là họ mắc nợ nhau từ muôn kiếp trước, họ phải trả lời nợ cho nhau.
Hồng Nam phì cười:
- Con không tin.
- Ai bảo con tin. Nhưng đó lại là điều rất thực tế trong cuộc sống. Có người rất yêu nhau nhưng có lấy được nhau đâu. Vậy mà có người không hề biết nhau trước, họ lấy vì cha mẹ buộc phải lấy. Thế mà họ vẫn ăn đời ở kiếp cho đến chết mà không hề có chuyện gì xảy ra cả.
Hồng Nam tròn môi:
- Con thấy ba đúng là một nhà hùng biện triết lý trong đời sống gia đình. Có điều bất cứ điều gì cũng có mặt trái của nó. cho nên không có cái gì có thể cho là tuyệt đối cả. Đúng không?
- Thì ba đâu có phủ nhận, cái gì nó cũng có sự tương đối thôi.
- Hồng Nam?
Cả hai cha con giật mình quay lại. Hồng Nam reo lên vui mừng:
- Ngọc Bân! Lâu quá không gặp. Ba à! Anh ấy là người tốt nhất với con và mẹ ở đây. Anh ấy là Ngọc Bân, anh ấy cũng ở gần đây thôi.
Nàng nhìn Ngọc Bân:
- Đây là ba của em. Em đã tìm được ba rồi. Em về đây gần tuần mà sao không thấy anh. Anh đi đâu thế?
Ngọc Bân cúi chào ông Hoàng Đức:
- Chào bác! Con xin lỗi đã không đến chào bác sớm hơn. Con bận quá. Hồng Nam về có một mình thôi sao?
- Anh hỏi lạ. Em về một mình bao giờ em về với ba mà.
Ngọc Bân phì cười:
- Đúng là cô có ba trông cô khác quá. Thấy cô hạnh phúc, tôi cũng vui lây.
Ông Hoàng Đức nhìn Ngọc Bân.
- Cám ơn cậu đã hết lòng giúp đỡ mẹ con Hồng Nam. Tôi cũng nghe Hồng Nam nhắc về cậu. Hồng Nam rất ca ngợi cậu. Tối nay ghé rồi bác cháu mình trò chuyện.
- Dạ, tối cháu sẽ ghé. Tại lúc nãy cháu cô ghé nhà, eon bé người làm nói hai cha con ra mộ, nên cháu theo ra.
Hồng Nam nhìn Ngọc Bân:
- Nghe nói anh cưới vợ mà không thèm cho em hay. Hay anh sợ chị ấy ghen?
- Có gì ghen chứ? - Ngọc Bân khẽ lắc đầu - Tại mẹ em vừa mất, anh biết em không vui nên anh cũng không dám báo. Vả lại, tổ chức cũng không rình rang vì ba anh đau.
- Vậy sao? Vậy ba anh sao rồi?
- Ông cũng ổn rồi, bây giờ thì không sao nữa. Lúc trước ngày cưới chỉ sợ cưới xong là lo đám tang cho cụ luôn. Ai ngờ cụ qua được. Chắc là sẽ thọ lắm đây.
Cả hai cùng phì cười. Hồng Nam trêu ông Hoàng Đức.
- Ba có nghe anh Bân nói gì không? Ở quê người ta tin ở tuổi của ba đột ngột ốm nặng mà qua được đốt đó là sẽ sống thọ lắm ba à.
- Vậy sao! - Ông gật gù - Thế thì tốt quá, ba mong ba sống đến lúc lên chức cố ngoại là được.
- Con sợ ba thọ hơn nữa.
- Thế thì tốt chứ sao? Con thắp nhang cho mẹ rồi về. Nắng lên rồi.
- Dạ.
Hồng Nam thắp nhang cho hai bà mẹ của mình. Những nụ hoa phơi mình dưới nắng quanh mộ trông thật ấm áp. Mùi thơm nhè nhẹ của hoa hồng pha lẫn hương thơm của nguyệt quế nghe thật dễ chịu.
Ngọc Bân nhìn Hồng Nam:
- Em còn ở đây lâu không?
Hồng Nam lắc nhẹ:
- Em không biết tùy ba. Em đưa ba đi dưỡng bệnh mà. Có lẽ vài bữa nữa anh Thanh và anh trai em xuống. Mà có chuyện gì không?
- À! Anh định mời mọi người ghé nhà anh chơi và dùng cơm. Vậy có lẽ chờ mọi người lên luôn nhỉ. Ghé thăm nhà mới của anh luôn.
- Thế thì còn gì bằng. - Hồng Nam gật gù. Hay là tối nay anh đưa chị ghé nhà của ba con em đi? Em sẽ trổ tài vô bếp.
- Con có biết nấu bếp không đấy? - Ông Hoàng Đức trêu con gái - Con đi học suốt như thế biết nấu gì chứ? Chắc là chỉ biết nấu mì tôm.
Hồng Nam ngúc ngoắc đầu:
- Thì ăn cái gì mà chẳng được, miễn không nhịn đói về là được. Mà ba đừng nói à nghe, nấu mì ngon cũng là một nghệ thuật đấy ba.
- Ừ thì ba biết rồi. Con gái của ba mà.
Ngọc Bân lắc đầu cười:
- Cô ấy nói thế chứ không phải thế đâu bác. Cô ấy từ bé đã nấu ăn rất tài, đến cháu cũng phải ngưỡng mộ đấy.
Ông ngắc ngứ:
- Cậu khen thôi thì chưa thể tin được, cần phải kiểm chứng đã.
Bỗng có tiếng chuông điện thoại reo. Hồng Nam gọi:
- Ba ơi! Di động của ba.
Ba đâu có mang đi. Chắc là của con đấy thôi.
- Con cũng đâu có mang đi.
Ngọc Bân gật gù:
- À! Xin lỗi ... là của tôi.
Ngọc Bân bật máy:
- Alô.
- Tớ đây. - Tiếng Tuấn Thanh vang vang - Tớ không liên lạc được với ba con Hồng Nam, cậu nhắn họ giùm tớ.
- À! Họ có ở đây. Cậu nói chuyện với Hồng Nam nhé.
- Ừ. Vậy cậu chuyển máy giùm.
Hồng Nam áp máy vào tai:
- Alô. Em đây ... Anh đang ở đâu?
- Còn em đang ở đâu?
- Em đang ở mộ mẹ cùng với ba. Bao giờ thì anh xuống?
- Anh xuống ngay bây giờ. Em chuẩn bị đón anh nha, có cả anh trai em nữa.
- Em biết rồi. Anh xuống mau đi em chờ, tối nay em mời anh chị Ngọc Bân xuống ăn cơm. Anh làm sao xuống kịp để phụ em một tay đấy nhé.
- Vậy thì anh xuống đây.
Tiếng bật cười 1ớn khiến Hồng Nam quay lại Tuấn Thanh đừng ở xa giơ tay vẫy. Hồng Nam tròn xoe mắt, bật cười:
- Hai anh này ghê thật! Vậy mà dám ...
Tuấn Thanh phóng đến bên người yêu:
- Tại anh nhớ ba.
- Ai là ba của anh? - Nàng dài giọng.
- Thì ba của em là ba của anh.
Ông Hoàng Đức phì cười:
- Nhớ con gái của ba thì cứ nói là nhớ con gái của ba, lôi ba vào giữa hai đứa, ba sợ mình là người thừa.
Hoàng Khiêm bật thốt:
- Tuấn Thanh nhớ ba thật mà. Lúc nào cũng không ngừng nhắc đến ba, có con làm chứng mà.
Hồng Nam nguýt anh trai:
- Không biết anh ấy hối lộ gì với anh mà anh bênh anh ấy chầm chập. Nói gì nói sao xuống mà không báo gì cho em hết vậy. Em đã chuẩn bị gì đâu.
- Anh có gọi mà cả hai có mang điện thoại đi theo đâu mà nghe. Anh đoán là ra đây nên phóng xe đến đây luôn. Không ngờ Ngọc Bân cũng ở đây.
- Tớ cũng mới đi công việc về, ghé nhà không thấy nên cũng đoán đi ra đây.
- Ngọc Bân cười - Ra đây, tớ mới biết là cô ấy đã tìm được ba.
Tuấn Thanh vỗ vai bạn:
- Tớ đâu có nói gì đâu. Cậu đừng sợ tớ ghen. Tớ hiểu tánh người yêu tớ mà.
- Ai là người yêu của anh? - Hồng Nam nguýt dài - Em và ba đang định về đây. Anh có về cùng không?
Hoàng Khiêm giơ tay ngăn:
- Khoan đã! Anh và Tuấn Thanh thắp cho hai má của em nén nhang đã.
Hồng Nam đốt nhang cho cả hai, xá và cắm vào bát. Hoàng Khiêm đưa mắt gật gù, nhìn chung quanh khu vực nói với Hồng Nam:
- Ở đây lý tưởng thật đấy. Nhưng sao em lại chọn nơi này làm mộ phần của mẹ?
Hồng Nam lắc đầu:
- Em cũng đâu biết. Nhưng em nghe nói ông chủ cho nơi phần mộ này rất quý mẹ em lúc mẹ em mới đến đây. Khi mẹ em mất, ông nói mang về đây chôn.
Ngọc Bân nhìn Tuấn Thanh:
- Cậu biết ông chủ ấy là ai không?
Tuấn Thanh gật nhẹ:
- Biết, đó là ông nội của tớ. Tớ cũng mới được biết, vì đây là phần đất của gia đình tớ mà. Mộ của ông nội tớ ở dãy trên kia. Lát nữa chúng ta ghé đó đi.
- Cậu có định đưa cô ấy đến biệt thự "Kỳ bí" không?
Hồng Nam tròn xoe mắt kinh ngạc:
- Anh là chủ nhân biệt thự ''Kỳ bí'' ư? Sao anh không hề nói?
Tuấn Thanh nhìn nàng:
- Anh đâu có dịp để nói trước tin buồn của em. Vả lại, về Sài Gòn, công việc nhiều anh cũng quên mất. Nhưng chủ nhân không phải là anh mà là của ông nội.
Anh chỉ là thừa kế thôi.
Hồng Nam gật gù:
- Ngày xưa em mê biệt thự đó lắm. Em luôn luôn tưởng tượng và hình dung trong đó có những gì.
- Em chưa vào bao giờ sao?
- Chỉ có một lần, nhưng em đã chạy trối chết. Người ta đồn ngôi nhà ấy linh thiêng lắm, nên đâu ai dám đến.
Hoàng Khiêm phì cười:
- Thế kỷ thứ hai mươi mốt rồi mà em còn tin vớ vẩn. Em cũng là người của thời đại này mà. Sao lại còn nói đến những chuyện ấy?
Hồng Nam gật gù:
- Tại anh không biết đấy thôi, nhưng em cảm nhận được. Thật kỳ lạ, anh không hiểu được đâu. Em chưa vào đó bao giờ, thế mà không hiểu sao khi em hình dung ra nó. Em đối diện một lần với nó, em thấy sự hình dung ấy hoàn toàn có thật và em cảm thấy mọi thứ trong đó thật gần gũi thân thiết với em, như là em đi xa trở về chốn cũ của mình vậy. Anh có tin không?
Tuấn Thanh gật gù:
- Anh tin, anh tin điều ấy. Nên anh nói với em chúng ta có duyên với nhau có lẽ rất lâu rồi. Cho nên sự cảm nhận của em cũng y như cảm nhận của anh khi anh gặp em. Anh luôn nghĩ anh đã biết em từ rất lâu rồi.
Hoàng Khiêm nhìn cả hai:
- Lại có thêm một kẻ ở trên mây. Đúng là một cặp ''thanh mai trúc mã'' có khác. Nhưng chuyện đó tớ không có ý kiến. Chúng ta về nhà thôi. Tôi đói lắm rồi.
- Nhưng ghé mộ ông nội anh Tuấn Thanh đã... rồi về.
- Thì anh có bảo gì đâu.
- Ngọc Bân có đi không?
- Đi chứ. - Ngọc Bân gật gù - Mình đi tắt qua đây cũng được.
- Vậy thì cậu dẫn đường đi.
Mọi người cùng rảo bước. Cả ông Hoàng Đức cũng đi, vừa đi họ vừa nghe Ngọc Bân kể chuyện bí mật của biệt thự ''Kỳ bí''.
Hoàng Khiêm dù không tin, anh nghe kể cũng bắt đầu muốn tin theo.
Hồng Nam xúng xính trong bộ đồ cưới. Hôm nay nàng về nhà chồng, cả gia đình ba Hoàng Đức lo lắng và tổ chức đám cưới cho nàng. Chính ba dẫn nàng lên cung thánh và đặt tay nàng vào tay Tuấn Thanh trong ngày lễ cưới.
Nàng nhớ mẹ thật nhiều, nàng thầm cám ơn mẹ Hồng Lam đã sinh ra nàng, nàng thầm tri ân mẹ Sáu đã nuôi nấng nàng, và trân trọng cảm tạ mẹ Hoàng Đức đã đón nhận nàng.
Từ lúc nàng đưa ba đi Đà Lạt về, má Hoàng Đức nhất định bắt nàng về ở chung nhà. Má viện lý do nhà rộng mà đã có tiếng là con ba má, thế không thể ở ngoài như thế được. Nàng rất ngại và sợ, nhưng được sự động viên của mọi người và nhất là ba, ba muốn có nàng ở bên cạnh, nàng đã vâng lời dọn về đấy.
Nhưng khi sống với gia đình bà Hoàng Đức, nàng mới thấy mình được yêu thương, gia đình trở thành chỗ dựa cho nàng, cảm nhận được một gia đình có tình yêu thương đằm thắm như thế nào?
Má Hoàng Đức rất yêu thương nàng, nàng nghĩ giá như mẹ Hoàng Lam còn sống thì cũng lo lắng yêu thương chăm sóc nàng như má Hoàng Đức mà thôi.
Bà lo cho nàng rất tỉ mỉ mà dạy dỗ nàng đủ điều trước khi về nhà chồng.
Ba Hoàng Đức thường đùa:
- Trông bà lo cho Hồng Nam, tôi cứ nghĩ bà đi lấy chồng đấy chứ.
- Ông lại nói bậy. Con gái tôi đi lấy chồng mà tôi lại không lo sao được, dù sao cũng là bộ mặt của gia đình. Người ta khen con là khen tôi, mà chê thì chê tôi.
Lúc đó nàng chỉ cười vì thấy mình thật sự hạnh phúc vì nàng đã thực sự có một gia đình của mình. Ba má, anh trai và các cháu đều yêu thương vun vén cho nàng.
Hồng Nam bỗng thấy muốn khóc khi phải lìa xa những người nàng thương yêu.
Khi đóa hoa cưới được tung lên, hàng ngàn câu chúc tụng cho hạnh phúc nàng tràn đầy, nàng thấy buồn vui lẫn lộn như cuốn lấy nàng, nàng vui và rất hạnh phúc vì đây là ngày vui nhất của đời con gái mà ai cũng mơ ước đó là lấy được người mình yêu và yêu mình. Có một gia đình cho riêng mình. Còn nàng buồn vì nàng phải xa mái ấm mà nàng mới được hưởng rất là ngắn ngủi. Nàng không muốn xa ba xa má xa anh trai của mình.
- Em mệt à? - Tiếng Tuấn Thanh chợt hỏi - Em đừng căng thẳng quá.
Hồng Nam tự dưng rấm rứt nước mắt:
- Không, em hạnh phúc lắm.
Hoàng Khiêm đến bên em gái.
- Em tôi lại khóc nhè rồi sao? Bây giờ thì nữ sinh ngoại tộc rồi đấy.
Má Hoàng Đức mắng con trai:
- Sao con lại nói thế? Em nó tủi thân.
Ba Hoàng Đức khẽ hỏi:
- Hai con đi hưởng tuần trăng mật ở đâu? Đã đăng ký chưa?
Tuấn Thanh đáp nhanh:
- Dạ, Hồng Nam không chịu đi xa. Cô ấy nói chúng con sẽ đến biệt thự ''kỳ bí''.
- Ba có đi không?
Má Hoàng Đức nguýt chồng:
- Ông đừng nói là đi với chúng nó nhé. Hãy để cho chúng nó tự do.
- Thì tôi có phá tự do của các con đâu. Tôi tính rủ bà đi cùng. Chúng ta ... làm tuần trăng mật lại vậy.
- Cái ông này ... - Má Hoàng Đức đỏ mặt - Ông không sợ các con nó cười à?
Hoàng Khiêm vờ xuýt xoa:
- Ba má làm con muốn cưới vợ gấp quá. Cứ như thế này thì con không chịu nổi.
Mọi người phì cười. Bà Hoàng Đức giục giã:
- Hai đứa ra nhà hàng đi. Đừng để mọi người phải chờ. Đi hưởng tuần trăng mật, bao giờ về thì nhớ ghé nhà ba má trước rồi hẵng về nhà nhé.
- Dạ. Má không đi à?
- Không, để ba con đi với các con. Hoàng Khiêm đưa má về nhà rồi quay lại.
Má không quen với đám đông.
- Vậy tối nay, con sẽ xin anh ấy về ngủ với má một đêm.
- Ai lại thế? Còn chồng con?
- Con và anh ấy sẽ sống với nhau suốt đời, một tối thì ăn nhằm gì? Con sẽ nói với nôi và ba mẹ bên ấy. Sáng sớm, anh ấy đón con đi Đà Lạt luôn.
- Thế cũng được. - Nước mắt bà chợt ứa ra - Con đúng là đứa con ngoan mà.
Nhưng liệu chồng con ...
- Con bằng lòng. - Tuấn Thanh mỉm cười - Không bằng lòng cũng không được đâu mẹ:
Hồng Nam ôm lấy má Hoàng Đức một lần nữa. Nàng quay ra xe đi cùng mọi người đến nhà hàng ở đấy nhiều người đang chờ họ.
Hồng Nam rời khỏi phòng tắm, nàng xuýt xoa lạnh. Tuấn Thanh vòng tay ôm lấy nàng khẽ trêu:
- Con gái Đà Lạt mà lúc nào cũng kêu lạnh. Anh phải kêu lạnh mới đúng.
Nàng nguýt dài:
- Để em đi đốt lò sưởi. Em thích ở đây có lò đốt bằng củi.
- Nhưng anh chưa hôn em.
- Để lát nữa em cho anh hôn bù.
Anh bồng nàng trên tay:
- Vậy thì anh đốt lò rồi ... chúng ta vào phòng đi. Anh có một bí mật muốn cho em biết.
Đặt Hồng Nam xuống giường. Tuấn Thanh mở ngăn kéo ra kỷ vật của ông nội anh. Hồng Nam tròn xoe mắt khi thấy đôi giày của mình ở trong đó. Nàng hỏi lớn.
- Sao anh có cái này?
- Của em phải không?
- Phải. Anh tìm thấy nó ở đâu?
- Vậy em làm bóng ma ấy sao?
- Vậy anh cũng là bóng ma đuổi theo em đêm hôm ấy ư?
Tuấn Thanh rút miếng ngọc từ ngực anh ra. Hồng Nam ngạc nhiên cũng lấy miếng ngọc ở cổ ra. Hai miếng ráp vào nhau vừa khít, bởi vì nó chỉ là một được tách ra.
Cả hai bật thốt:
- Tại sao thế? Tại sao lại có điều kỳ lạ như thế?
Hồng Nam nhìn tỉ mỉ, khẽ nói:
- Nó giống như một vật đính ước. Anh không thắc mắc tại sao ư?
Tuấn Thanh kéo Hồng Nam vào ngực:
- Em có tin là anh đã từng thấy em trong giấc mơ không? Và chính lúc tìm thấy em là dòng họ của anh xóa được lời nguyền đã chịu bao nhiêu đời rồi.
Hồng Nam lắc nhẹ:
- Em không biết, vậy đây là bí mật của gia đình anh sao? Nhưng làm sao anh biết là giải được lời nguyền?
- Vì Tuấn Anh đã trở lại bình thường và người con gái anh sẽ lấy chính là em, mà chính nội cho anh nhìn thấy trước khi thấy em.
- Có thật thế không?
Tuấn Thanh gật nhẹ, anh cúi xuống hôn lên môi nàng. Anh thì thầm:
- Anh yêu em ...
Nàng đón nhận nụ hôn và sự yêu thương của anh với tất cả tình yêu của nàng. Nàng hiến trao cho anh sự trinh trắng băng trinh của một cô thiếu nữ yêu và được yêu. Nàng không tin vào sự huyền hoặc câu chuyện về gia đình dòng học anh. Nhưng nàng tin tình yêu của nàng và anh là một kỳ duyên như có sự sắp đặt sẵn. Và nàng mong rằng hạnh phúc này sẽ theo nàng mãi mãi cho đến trọn đời.
Hồng Nam nằm gọn trong tay chồng khi tình yêu đã dâng đầy.
Hạnh phúc chỉ đến khi ai biết trân trọng nó.

Thương Thương

Theo https://vietmessenger.com/