Nắng Sài Gòn 2

Nắng Sài Gòn 2

Tập 2

Hoàng Mai nhăn mặt khi bản nhạc chờ phát ra từ điện thoại của Duy. Mai lẩm bẩm:

- Trời ạ! Bộ sáng nay mày tính dậy tập thể dục hay sao, mà mở nhạc om sòm vậy Duy?

Thanh Duy bật dậy, tắt điện thoại:

- Sáng nay buổi làm việc đầu tiên của tao ở bệnh viện. Tao sợ trễ giờ.

Hoàng Mai thở phì:

- Tưởng gì. Sinh viên thực tập đi trễ năm mười phút cũng không sao. Mày có thể đưa lý do kẹt xe, kẹt đường là sếp OK liền à.

Thanh Duy chậm rãi:

- Vấn đề là công việc của tao khác mày có thể đi trễ. Còn tao một phút trễ rất có thể bị đánh đổi một mạng sống của bệnh nhân.

- Trời đất! Mày nói gì nghe nặng nề quá vậy. Câu nói đó, mày cần tới ba bốn năm nữa kìa. Bây giờ mày mới đi thực tập. Ai giao bệnh nhân cho một sinh viên mới học được nửa chặng đường. Theo tao, mày cứ bình tĩnh, thong thả Duy ạ.

Vội cỡ nào, cũng nhớ dằn bụng nắm xôi hay ổ bánh mì. Kẻo đang khám bệnh, mày đói quá hoa mắt xỉu trước bệnh nhân đó.

Thanh Duy cười nhẹ :

- Tao biết lo cho mình. Mày đi học không?

- Tao học chiều. Ủa! Buổi trưa mày về ăn cơm không?

- Không. Tao thực tập bên Chợ Rẫy, về sao kịp làm việc chiều chứ. Tao sẽ ăn trưa tại căn tin.

Hoàng Mai bật dậy:

- Mày vừa nói, mày thực tập ở ...

Thanh Duy nói ngay:

- Bệnh viện Chợ Rẫy. Có vấn đề gì hay sao mà mày vừa nghe đã bật dậy, y như bị kiến cắn vậy?

Hoàng Mai nói:

- Tại tao thấy hai người mày luôn có sự trùng hợp.

Thanh Duy ngẩn ngơ:

- Mày nói gì tao không hiểu. Cái gì mà "hai người mày ...".

Hoàng Mai phẩy tay:

- Ý tao nói mày và anh Phúc đó. Hôm qua anh Phúc nói, mai tới Chợ Rẫy nhận công tác.

Thanh Duy kêu nhỏ:

- Sao tao không nghe ai nói nhỉ?

- Chắc mọi người muốn dành bất ngờ cho mày.

- Tao và anh Phúc liên quan gì nhau mà phải dành bất ngờ. Thôi, tao đi nhé.

Hoàng Mai kêu lên:

- Đi đâu giờ này vậy nhỏ? Nên nhớ các bác sĩ đều bắt đầu làm việc lúc bảy giờ ba mươi phút. Bây giờ mới sáu giờ kém. Mày đi xe máy, đâu phải đón xe buýt hả Duy. Kẹt xe thì cũng trên dưới bốn mươi phút là đến. Từ từ hãy đi, tao muốn kể mày nghe một chuyện.

Thanh Duy so vai:

- Mày rối quá à, chuyện gì để tối về kể.

- Ôi trời! Tối nào mày cũng đi làm đến khuya, thời gian nào rảnh cho mày nói chuyện với tao nữa.

Thanh Duy chắt lưỡi:

- Vậy thì nói đi, tao nghe. Chuyện gì thế?

Hoàng Mai ngồi bó gối, vẻ mặt cô hơi buồn. Duy nhìn Mai, sốt ruột:

- Khó nói quá thì thôi. Tao đi làm đây. Duy không thích xen vô chuyện tình cảm của Mai. Duy nói thiệt đó.

Hoàng Mai rên rỉ:

- Mày còn dùng từ tình cảm với tao à. Mày thừa biết tao nhận làm bồ với anh Phúc là vì tiền kia mà. Tao không biết những ngày sắp tới phải làm sao nữa.

Thanh Duy hơi nhăn mày:

- Xảy ra chuyện gì à? Gia đình ông Phúc không chịu mày? Hay mày đang hối hận?

Hoàng Mai nhếch môi:

- Tao không có gì để mất hết. Tại bà nội anh Phúc tin là tụi tao yêu nhau thiệt. Bà muốn tao không bị dư luận bàn tán, nên đã tính chuyện về Bắc gặp bố mẹ tao để đặt vấn đề. Mày làm ơn giúp tao một lời giải thích nhé Duy.

Thanh Duy chậm rãi:

- Chuyện này e rằng hơi bị khó. Tao giúp gì được cho mày?

Hoàng Mai nói:

- Tao không biết nữa. Ngay lúc này để bà cụ biết sự thật cũng không được.

Bệnh của bà dễ xúc động, là bà xảy ra chuyện tao gánh không nổi. Nếu không nói, bà cụ bắt ba mẹ Phúc về nhà tao cũng khổ. Đường sá xa xôi tốn kém lắm.

Tao thật sự rất bối rối, mày được bà thương, mày nói giúp tao đi Duy.

- Nói thế nào?

- Thì giúp tao phân tích cho bà hiểu, trước mắt tao còn phải học ... Tao biết gia đình Phúc ham con ham cháu cỡ này, cho vàng tao cũng ứ dám.

Thanh Duy từ tốn:

- Được rồi! Chuyện của mày cũng bắt đầu từ tao. Để tao nghĩ cách. Phúc là người tốt, gia đình bác Hữu chấp nhận mày, như thế không phải là tốt sao? Mày cũng thích Phúc kia mà.

Hoàng Mai thở dài:

- Tao nói đùa thôi. Tao chẳng có chút ấn tượng gì trong mắt anh Phúc hết.

Tao chưa yêu, nhưng qua phim ảnh, tao hiểu việc yêu đơn phương khổ sở bất hạnh thế nào. Lượng sức mình không có được người ta, tao đâu ngốc lao đầu vào. Số tiền Phúc cho tao cả chục triệu chỉ làm cái chuyện bồ bịch trước mặt gia đình ảnh. Tao cần tiền nên mới làm. Giờ tao muốn trả tiền Phúc cũng không nhận, mày bảo tao phải làm sao?

Duy khoác cặp vào vai:

- Muốn không bị cậu mày ép lấy ông Bằng, cách tốt nhất mày cố gắng tìm đường vào trái tim Phúc.

Hoàng Mai nhếch môi:

- Mãi mãi anh Phúc không dành tình cảm cho tao. Ngoài chị Hân, tao nghĩ anh Phúc thích mày.

- Bậy bạ không à. Tao sẽ tìm cách xa lánh Phúc. Tao đi đây.

Thanh Duy nào biết phía sau cô, Hoàng Mai nhếch miệng cười. Ánh mắt cô lóe lên tia nham hiểm. Thanh Duy là cô gái hiền lành lương thiện. Hoàng Mai nhất định không để Duy trở thành bạn gái của Phúc. Hiện tại, Hoàng Phúc đã là người yêu của cô. Gia đình Phúc vốn trọng chữ thanh cao, trong sạch. Mai đã được Phúc giới thiệu với bạn bè bà con. Cô đâu ngốc mà bỏ Phúc. Cuộc sống mai này của cô ở Sài Gòn, được sự hỗ trợ tài chính của gia đình Phúc, cô lo gì không tạo dựng được tương lai. Đâu phải ai muốn là được. Cô đã đem danh dự bản thân vào cuộc chơi này, cô nhất định đi tới cùng.

Mỉm cười đắc ý với suy nghĩ của mình, Hoàng Mai nằm trở xuống. Cô đã từ chối dạy kèm. Số tiền Phúc đưa, cô gửi về trả ông Bằng. Còn một ít, cố tình đi mua vài bộ đồ, dù sao cũng là bạn gái của bác sĩ, ăn mặc giản dị quá e khó coi và mất cả sĩ diện của Phúc nữa. Vừa nghĩ, Mai vừa lẩm nhẩm hát:

"Tình cho không, biếu không Ân tình ai cũng cho được nhiều.

Tình cho không biếu không Chớ nên mua bán tình yêu ...".

Mua bán tình yêu ư? Có lẽ nào lời bài hát đang ứng vào Mai không nhỉ?

Trong lúc Hoàng Mai đang hoạch tính trong đầu những mưu kế để mãi trói buộc Phúc, Thanh Duy đã đến bệnh viện. Cô gởi xe xong, thì hỏi thăm vài cô điều dưỡng về phòng giao ban của khoa tim mạch. Cô chưa bao giờ bước vào bệnh viện Chợ Rẫy, nên cô vô cùng ngỡ ngàng trước những dãy nhà cao đến mười tầng, các phòng khám bệnh chật ních bệnh nhân.

Thanh Duy lơ ngơ nhìn ngược nhìn xuôi, cô quên hết lời dặn của thầy trưởng khoa:

"Các em chờ tôi ở cửa chờ thang máy. Nhớ đừng đi lung tung, kẻo lạc".

- Ai da! Cô ... bác sĩ nhìn đâu vậy? Rớt đồ của tui rồi.

Tiếng kêu của người phụ nữ vang lên. Thanh Duy giật mình. Cô bối rối khi nhận ra mình vừa bị "húc" người vô một phụ nữ, làm rớt bịch trái cây của bà ta, những trái cam lăn dưới nền gạch. Thanh Duy vội vã cúi xuống lượm trái cây.

Hành lang rất đông bệnh nhân. Có trái cam lăn dưới gầm một chiếc giường đưa bệnh nhân đi khám. Duy cắn môi chui vào nhặt trái cam. Vội tới mức cô lại đụng đầu vào thành giường, khiến bệnh nhần nằm trên giường nhăn mặt xuýt xoa.

Thanh Duy vội nói:

- Cháu xin lỗi chú, cháu không cố ý.

Quay qua người phụ nữ, cô từ tốn:

- Cháu xin lỗi dì. Cháu đã nhặt lại đầy đủ, nếu dì không bằng lòng, cháu sẽ gởi lại tiền ạ.

Người phụ nữ cười hiền:

- Không sao đâu bác sĩ. Tôi biết bác sĩ không cố ý mà.

- Cháu cám ơn dì. Dì nhớ rửa lại cho sạch rồi hãy cho bệnh nhân ăn.

Thanh Duy chưa kịp bước đi, cô đã tròn mắt khi nhận ra Phúc đang khoanh tay nhìn cô cười cười.

Hoàng Phúc bước đến bên Duy, anh hỏi:

- Em vô bệnh viện thăm bệnh hay ...

Duy từ tốn:

- Em đi thực tập.

Phúc kêu nhỏ:

- Sao không kể anh nghe? Hồi nãy em không sao chứ?

Duy hơi bối rối:

- Em vẫn ổn. Chỉ là thực tập thôi, em không thích nói cho ai biết hết. Anh làm việc tại đây hả?

Phúc gật đầu:

- Ừ. Anh về khoa tim. Còn em?

- Em học tim mạch, chả lẽ qua khoa thần kinh.

- Nghĩa là chúng ta cùng làm một khoa.

Thanh Duy dè dặt:

- Em là sinh viên thực tập, chứ có được như anh đâu mà anh nói vậy, em thấy kỳ lắm.

- Chúng ta coi như người một nhà. Em cần gì cứ hỏi, anh sẵn sàng hướng dẫn cho Duy:

Thanh Duy cong môi :

- Nói nghe hơi bị kiêu hãnh đấy. Anh đừng quên anh chỉ là bác sĩ mới ra trường. Kinh nghiệm thực tế anh có bao nhiêu mà chỉ cho người khác.

Hoàng Phúc thản nhiên:

- Rõ ràng anh học trên em ba năm, tất nhiên sự hiểu biết của anh phải khác.

Anh đủ kiến thức để giúp em.

- Không nói nữa! Anh chỉ khoa cho Duy tới đi. Em hứa sẽ nhờ anh khi cần.

Phúc so vai:

- Chả phải anh đang dẫn em đi đó sao? Hóa ra, ở bên ngoài em khó chịu hơn lúc bên cạnh nội anh.

Duy thủng thẳng:

- Công việc của người thầy thuốc được khởi đầu bằng chữ tâm. Duy đi làm thì phải dịu dàng, từ tốn đó chứ.

Hoàng Phúc cười nhẹ. Anh không đủ bản lĩnh cãi tay đôi với Duy. Dù sao con gái mà, họ luôn biết lắt léo cách nói của mình. Càng ngày anh càng phát hiện ra Thanh Duy có những cá tính rất dễ thương. Điều phát hiện này, anh chỉ cất kín trong lòng mình. Để Thanh Duy biết, cô bé nhất định "ăn thua đủ" với anh. Hoàng Mai ở chung nhà với Duy mấy năm, rõ ràng Mai không hề đơn giản như mọi người trong nhà anh đánh giá. Hai tính cách đối lập nhau. Lạ thật.

- Thanh Duy! Sao Duy ở chờ bên dưới? Duy khiến cả bọn chờ đỏ mắt.

Gia Hân kêu lớn, khiến mọi người đổ mắt nhìn vào Duy.

Thanh Duy cúi đầu:

- Duy xin lỗi. Duy quên, nên phải hỏi đường tới khoa.

Gia Hân cong môi:

- Công nhận Duy hay thiệt nghen. Vừa tới đã quen ngay được bác sĩ Phúc.

Đẹp trai ác luôn.

Hoàng Phúc cười cười:

- Cô bé đoán sai rồi. Tôi và Thanh Duy là chỗ quen thân từ lâu. Rất vui khi được biết thêm các bạn. Chào nhé.

Nguyễn Vỹ thân thiện:

- Chào anh. Em là Nguyễn Vỹ.

Đức Minh chưa kịp giới thiệu mình thì từ ngoài cửa, Lê An bước vào cùng một người phụ nữ lớn tuổi, mặo áo choàng trắng.

Bác sĩ trưởng khoa bật dậy mỉm cười:

- Chào viện phó. Có chuyện gì quan trọng khiến chị phải đích thân tới đây thế. Tôi mời chị ngồi, chị Thu Hà.

Bà Thu Hà niềm nở:

- Chào tất cả. Tôi có chút công việc ở bệnh viện, tiện đường ghé nhờ anh Dương giúp tôi chỉ dạy cho thằng cháu.

- Lê An bước đến bên cạnh bà Thu Hà :

- Cháu tên Trần Lê An, sinh viên năm ba khoa tim mạch, trường đại học Y.

Cháu gọi tôi bằng cô. Được phân công về Viện Tim, nhưng cháu đã khăng khăng đòi qua bên anh, với lý do, thực tập ở nơi có người nhà làm việc, cháu không thích. Anh nhận nó được không?

Bác sĩ giáo sư Dương gật đầu:

- Sinh viên thực tập, có chí hướng cầu tiến, tôi luôn hoan nghênh. Chị cứ để cháu ở đây. Hết thời gian thực tập, tôi sẽ trả lời chị. Nói trước, trong công việc tôi khó lắm đó.

- Cám ơn anh. Cháu được anh và các bác sĩ khoa anh kèm cặp, tôi yên tâm rồi. Xin phép anh, tôi đi.

Thanh Duy không vui cũng không buồn. Cô linh cảm những ngày sắp tới của cô chẳng được bình an, vì ánh mắt của Hân, vì sự xuất hiện ngoài dự tính của Lê An. Nuốt tiếng thở dài vào lòng, cô im lặng đi theo bác sĩ tới khoa mổ và điều trị tim hở.

Gia Hân hỏi Duy khi buổi sáng làm việc được kết thúc, cả bọn kéo nhau xuống căng tin uống nước:

- Duy quen bác sĩ Phúc lâu chưa?

Thanh Duy từ tốn:

- Vừa đủ để biết tính cách nhau.

Gia Hân không quan tâm cách nói của Duy, cô hỏi tới:

- Anh Phúc chắc giỏi lắm hả Duy? Những người giỏi mới được về bệnh viện này công tác Hân nghe cậu Hân nói vậy.

Thanh Duy so vai:

- Vẫn có ngoại lệ chứ Hân.

Lê An xen vô:

- Duy nói đúng đó. Thời buổi này "nhất cận thân". An và Gia Hân chính là ví dụ đó. Nhờ quen, Hân mới về đây thực tập. Và chắc chắn Hân đã có sẵn một chiếc ghế ở đây.

Gia Hân lườm dài:

- Ông nhiều chuyện quá đi. Tôi đâu nói chuyện với ông, tham gia chi vậy.

Lê An thản nhiên:

- Bạn học chung nhau, tôi nghe thấy khó chịu lỗ tai, nên nói. Bộ Hân nghĩ tôi thích "tám" với Hân hay sao? Mơ đi!

Gia Hân bật dậy:

- Ông vừa phải thôi nghe. Tôi không dễ ăn hiếp như ông nghĩ đâu.

Thanh Duy kêu lên:

- Hai người kỳ ghê nơi! Ồn ào thế, không sợ người ta cười ư? Dù gì tụi mình chỉ là sinh viên đi thực tập, đừng gây sự chú ý cho người khác. Hân biết tính anh An mà. Hôm nào không chọc giận được người khác, Lê An ăn cơm không ngon. Hân đừng chấp nhất.

Gia Hân cong môi:

- Tôi đâu thèm nói chuyện với hắn. Duy nghe hắn nói xóc óc người ta thế, ai chịu nổi.

Đức Minh xua tay:

- Được rồi, đừng cãi nhau nữa. Bọn mình không có nhiều thời gian đâu. Ai uống gì thì gọi đi.

Gia Hân nhếch môi:

- Trong này không có loại nước trái cây tôi thường uống. Hay là ra ngoài tìm chỗ ăn cơm luôn. Hôm nay Hân bao, chịu không?

Đức Minh gật đầu:

- Thế cũng được. Vỹ đi không?

Nguyễn Vỹ cười tươi:

- Được ăn ngon mà không phải trả tiền. Tôi đâu ngốc bỏ qua cơ hội, Hân nhỉ.

Thanh Duy nhìn Gia Hân:

- Vô đây ngồi nãy giờ rồi bỏ đi, Duy thấy kỳ lắm. Mấy bạn đi đi, Duy ăn cơm của căng tin được rồi.

Gia Hân kéo tay Duy:

- Có gì mà kỳ chứ. Cơm ở bệnh viện ăn không nổi đâu. Duy đừng cố chấp được không?

Thanh Duy cương quyết, dù giọng nói rất nhẹ nhàng:

- Cuộc sống xa nhà của Duy mấy năm tạo cho Duy cách ăn uống đơn giản.

Duy không muốn phá vỡ nếp sống của mình. Ăn ngon một bữa, bữa sau sẽ thấy khó chịu với đĩa cơm bình dân. Hân và các bạn cứ vui vẻ, đừng quan tâm tới Duy. Lấn cấn là hết giờ đó.

Gia Hân bực bội:

- Không đi thì thôi. Duy lúc nào cũng biết cách làm bộ làm tịch, tự cách xa bạn bè. Mà thôi, bên cạnh Duy còn cái đuôi dài thòng đó. Hắn qua đây cũng vì Duy đó. Chúng ta đi.

Thanh Duy khẽ lắc đầu nhìn theo ba người bạn. Với Gia Hân, Duy nghĩ cả hai sẽ không bao giờ có được sự đồng cảm.

Thanh Duy gọi cho mình đĩa cơm trứng. Vừa lúc ấy Phúc cùng hai bác sĩ Quân và Thùy Anh vào tới. Phúc cười hỏi:

- Hai bạn gọi món chưa?

Lê An cười xã giao:

- Tụi em chờ anh nè.

Duy khẽ nói:

- Em mua phiếu rồi. Các anh chị dùng gì để em khao. Coi như chầu cơm gia đình ra mắt các sư phụ.

Thùy Anh cười tươi:

- Em vui tính thiệt. Sinh viên đi học lấy đâu ra tiền mà bao tụi chị. Hai em đừng ngại, cứ để tụi chị khao.

Hoàng Phúc nói:

- Để em. Bữa ăn ra mắt đồng nghiệp, chị Thùy Anh, anh Quân và hai bạn thích món gì cứ kêu nhé.

Thanh Duy rùn vai:

- Là anh nói đó. Để em đi chợ cho.

Căng tin không nhiều món như ở nhà hàng, món ăn cũng bình dân hơn.

Thanh Duy gọi món sườn non ram chua ngọt, tôm rim, gà xào sả ớt, canh chua cá lóc, thêm món bông cải xào thịt bò.

Trở về bàn, Duy cười:

- Em thấy vài món nhìn sang một chút nên kêu. Nếu em ăn, em chỉ gọi cơm trứng chiên. Món nào không hợp, các anh chị tự đổi nghen.

Thùy Anh tủm tỉm:

- Mình tò mò muốn biết. Thanh Duy và anh Phúc quan hệ thế nào?

Thanh Duy chưa kịp nói, Phúc đã thản nhiên:

- Ba mẹ anh và ba mẹ Thanh Duy một thời từng là bạn bè.

- Quan hệ hơi bị thân thiết, trên cả mức anh em họ xa. Nếu thật sự người lớn thương nhau, thì ...

Thấy Thùy Anh ngập ngừng, bác sĩ Quân nheo mắt:

- Thì sao? Nghề y không nên tập cho mình cách nói lấp lửng, không tốt cho việc chẩn đoán bệnh.

Thùy Anh khẽ cười:

- Em ví dụ theo cách quan hệ của ba mẹ em nhé. Nếu không đúng, anh Phúc và bé Duy đừng phiền.

Duy cười nhẹ:

- Em không nghĩ gì đâu ạ.

Thùy Anh từ tốn:

- Ngày ba mẹ tụi mình còn trẻ, họ chơi thân nhau. Rồi họ hẹn ước cho con cái họ sau này trở thành đôi bạn, để mối tình thâm hai bên thêm gắn bó. Anh Phúc và bé Duy có bị áp đặt bởi một lời hứa không? Bởi Thùy Anh thấy lạ, khi cả hai đều học theo ngành y.

"Ôi trời! Chị Thùy Anh nghĩ gì vậy chứ?". Duy thấy bực bội vì Phúc không nói rõ thân phận cô. Lấp lửng kiểu này, lỡ chị nào thích anh ta, họ sẽ ngấm ngầm loại Duy. Điều này Duy không hề muốn chút nào.

Nghĩ thầm trong bụng, Duy từ tốn:

- Dạ, em không bị ràng buộc gì hết. Gia đình em sống ngoài quê, rất lâu không còn tin tức bạn bè cũ, ba mẹ em lo làm ăn, nên ít có thời gian tâm sự với em. Em theo ngành y vì ba em muốn thế.

Quân nhìn Duy:

- Em học theo ý ba mẹ, vậy mà vẫn thi được à? Còn em, em thích gì?

Thanh Duy mỉm cười:

- Em thích làm tiếp viên hàng không, được bay trên bầu trời, được đi tới các nước mà không phải tốn tiền.

Quân gật đầu:

- Em có bề ngoài rất chuẩn, kể cả thi hoa hậu hoặc làm người mẫu, đã thi bao giờ chưa?

Thanh Duy cười tươi:

- Năm em học lớp mười, em đã thi hoa khôi, thi nữ sinh thanh lịch do đoàn trường tổ chức. Nhưng đạt giải rồi, bị ba em cấm tiệt luôn.

Bác sĩ Quân hỏi tới:

- Nói vậy, Duy học ngoại ngữ chắc khá.

- Cũng tạm thôi ạ. Em lấy xong bằng C Anh văn và Pháp văn rồi. Em muốn học thêm tiếng Nhật, nhưng em không có thời gian nữa.

Bữa cơm trôi qua trong bầu không khí vui vẻ, thân tình. Thanh Duy hoàn toàn không còn bị áp lực khi vào ca trực cùng các bác sĩ ở những ngày tiếp theo.

Suốt bữa cơm, Lê An ít nói. Anh chàng đang có những tính toán cho riêng mình.

Đội mũ bảo hiểm lên đầu, Duy chợt nghe tiếng Gia Hân:

- Duy đáng nể thật. Vậy mà ai cũng bảo Duy hiền. Lầm to, phải không Duy?

Thanh Duy quay sang Gia Hân:

- Hân nói vậy có ý gì? Nói rõ luôn đi.

Gia Hân nhếch môi:

- Vừa chân ướt chân ráo vô khoa, Duy đã tạo được chỗ đứng trong lòng bác sĩ Quân phó khoa, bác sĩ Thùy Anh nghe nói rất khó tính, hay nghiêm khắc với đồng nghiệp, thêm bác sĩ Hoàng Phúc vừa đẹp trai vừa ga lăng. Hân có cậu ruột làm phó giám đốc bệnh viện, vậy mà vẫn thua Duy.

Thanh Duy cười nhẹ:

- Trong công việc, mối quan hệ đồng nghiệp rất nhạy cảm. Duy chỉ là một người bình thường. Duy không bị áp lực gì hết. Trong khi mọi người vì sự tế nhị không nói ra, họ e dè với Hân, bởi Hân là cháu phó giám đốc. Họ sợ lỡ mồm lỡ miệng lại khổ. Vì thế mọi người dễ hòa đồng với Duy hơn Hân.

Gia Hân nói:

- Tôi thấy mình đâu làm gì để mọi người không thích. Duy này, ngày mai Duy đổi cho tôi đi cùng bác Phúc nhé. ("Bác" là cách gọi thân mật dành cho các bác sĩ).

Thanh Duy cười nhẹ:

- Duy thì sao cũng được. Vấn đề là "bác Phúc" có chịu không thôi.

Duy nheo mắt:

- Kết mô- đen bác Phúc rồi hả?

Gia Hân cắn môi:

- Ừ ... thì ... con gái mà. Một bác sĩ đẹp trai như bác Phúc, không rung động chắc Hân có vấn đề quá.

- Vậy thì tự Hân tiếp cận đi. Duy không quan tâm chuyện tình cảm. Với Duy, vấn đề bây giờ là phải học cho giỏi ra trường rồi mới tính.

Gia Hân dài giọng:

- Duy nói thật không đó?

- Tùy bạn. Tin hay không rồi thời gian sẽ trả lời. Duy về đây.

Đúng lúc Hoàng Phúc cùng bác sĩ Quân ra tới. Anh gọi Duy:

- Duy ơi! Chờ chút! Anh có chuyện nhờ Duy.

Thanh Duy bắt gặp ánh mắt của Gia Hân như muốn hét lên:

"Nếu thật sự mày không có gì, hãy biến luôn đi".

Thanh Duy khẽ so vai, cô nói to:

- Em có hẹn. Sắp trễ rồi, bác Phúc thông cảm, nhờ Hân nghen.

Hoàng Phúc kêu lên:

- Duy!

Nhưng chiếc xe Wave Alpha đã được Duy dắt nhanh ra khỏi cổng. Phúc lầm bầm:

- Cô này, rõ thiệt là không nói nổi!

Quân cười:

- Cậu nói nghe hơi bị lạ tai đó, cứ như hai người đang căng thẳng. Muốn gì cậu nhờ bé Hân kìa. Hai cô ấy học chung mà.

Gia Hân tươi cười:

- Anh Phúc có chuyện gì, nói em nghe thử. Giúp được, em sẽ giúp.

Phúc lắc đầu:

- Không có gì. Cám ơn Hân.

Dứt lời, Phúc lặng lẽ dắt chiếc SH màu đen của anh ra, trước ánh mắt vừa tức vừa ngỡ ngàng của Gia Hân.

"Bác sĩ mới ra trường có xe SH chạy. Chắc chắn nhà anh ta rất giàu. Để coi anh né Gia Hân này được bao lâu". Gia Hân nhất định phải là người con gái bên cạnh Phúc. Cô có lợi thế là cháu ruột phó giám đốc. Dù muốn dù không, mọi người vẫn phải nể cô.

Thanh Duy chạy xe về phòng trọ để tắm rửa thay đồ rồi mới qua nhà bà Vĩnh Tường. Duy chớp mắt khi thấy Hoàng Mai mặc áo đầm. Loại đầm ngắn mà các cô gái nhà giàu dạo này thường bắt chước các diễn viên để mặc. Chiếc áo đầm của Hoàng Mai màu xanh da trời. Hoàng Mai không chờ Duy hỏi, cô xoay qua xoay lại trước mặt Duy, cười nhẹ:

- Mày thấy tao mặc chiếc đầm này thế nào Duy?

Thanh Duy cười cười:

- Đẹp và rất lạ. Đúng câu "người đẹp vì lụa". Tao chỉ không biết lý do gì khiến mày thay đổi trang phục.

Hoàng Mai vui vẻ:

- Mày khen là tao yên tâm rồi. Tối nay, bà nội anh Phúc mời tao qua nhà ăn cơm.

- Trời đất! Chỉ là ăn cơm thôi, có cần phải diện thế không Mai?

- Cần chứ. Người lịch sự ra đường phải dùng chút mỹ phẩm. Tao sao có thể cứ quần Jean áo pull đi với Phúc. Mặc váy vừa trẻ trung hồn nhiên, vừa đúng mốt. Tao mới mua ba bộ, hết hơn ba triệu đấy.

Thanh Duy kêu lên:

- Cái gì? Tốn hơn ba triệu cho những bộ đồ này ư? Mày không thấy xót ư?

Ngần đó tiền tụi mình phải làm thêm hai tháng. Mua đồ, rồi mày nhịn đói luôn hả Mai. Tao thiệt không hiểu nổi.

Hoàng Mai cười nhẹ:

- Biết là vậy. Nhưng tao không thể không đầu tư cho tương lai. Giờ đây, tao không thể mặc lùi xùi để đến nhà anh Phúc. Mày đừng lo tao nhịn đói, không đến mức đó đâu. Tao đã mua về rất nhiều đồ ăn, mày nhìn đi.

Thanh Duy sững sờ. Cô như không tin vào mắt mình. Căn phòng rộng mười sáu mét vuông. Phía dưới bày lủ khủ đồ đạc. Điều khiến cô kinh ngạc nhất là chiếc tivi Sony 20 inch treo trên góc tường, sát góc cầu thang lên gác lửng. Và chiếc tủ lạnh mini đang chạy ro ro.

Thanh Duy kêu nhỏ:

- Tiền đâu mày mua vậy Mai. Tụi mình còn là sinh viên, mua chi mấy thứ này vừa tốn tiền điện, vừa mất công giữ nhà.

Hoàng Mai đắc ý:

- Là bà nội mua cho tao. Bà nói, không biết thì thôi. Giờ biết là con cháu nay mai, bà không muốn tao sống khó khăn.

Thanh Duy nhìn Mai đăm đăm:

- Nói thật đi, mày đang tính cái gì thế? Mày không yêu anh Phúc, hoặc là mày có yêu ảnh, nhưng anh Phúc không yêu mày. Anh ấy bỏ ra chục triệu cho một hợp đồng tình yêu. Chính mày mới than thở với tao hôm qua, sao hôm nay mày lại nhận đồ của bà nội ảnh. Mày có biết mày làm thế, khi sự thật lộ ra, mày sẽ thê thảm lắm không Mai?

Hoàng Mai so vai:

- Tao mặc kệ. Đúng là tao có chút áy náy khi bà nội muốn ba mẹ anh Phúc ra Bắc gặp bố mẹ tao. Nhưng tao đã nghĩ lại, bốn năm qua, tao sống khổ sở để lo từng miếng cơm, tao sợ mỗi kỳ học, nhà trường hối học phí. Bây giờ cơ hội đến với tao. Người ta quá giàu. Xin lỗi mày nghen, con chó kiểng nhà họ còn ăn ngon hơn tụi mình. Tao không ngu gì không nắm bắt cơ hội. Phúc đã cầm tay tao, giới thiệu trước mọi người. Anh ta không thể dễ bỏ tao, tao muốn khi ra trường có việc làm ngay mà không phải vác đơn chạy khắp nơi tìm việc. Mày đừng nói gì hết. Tao biết rõ tao đang làm gì.

Thanh Duy vẫn kiên trì:

- Mai ạ! Mày phải nghe tao, đừng đi quá xa. Anh Phúc không dễ áp đặt đâu.

Mày có thể làm tiền Phúc thêm vài ba chục. Nhưng tao dám nói, anh ta nhất định không chấp nhận bị mày lừa dối. Nghe lời tao, hãy sống như trước giờ mày vẫn sống. Mày tham giàu, mày đã lấy ông Bằng, đúng không? Đừng tự làm khổ mình.

Hoàng Mai cười khẩy:

- Ông Bằng giàu thật, nhưng ông ta lớn tuổi, con ông ta bằng tuổi tao, nên tao trốn tránh. Anh Phúc khác ông Bằng. Tao chỉ yêu cầu mày một việc.

Thanh Duy thở dài:

- Mày nói đi. Để tụi mình mãi là bạn, mày muốn tao làm gì, tao cũng chịu.

Hoàng Mai hất mặt:

- Mày nên tránh xa anh Phúc.

Thanh Duy kêu lên:

- Mày vô lý ghê nơi! Tao làm việc cho nhà ảnh, sao tránh khỏi không gặp anh ta.

- Tao sẽ thay mày làm việc này. Tao muốn tự tay chăm sóc bà nội. Tao sẽ phụ mày mỗi tháng một triệu, được không?

Duy cau mày:

- Một triệu đó mày lấy đâu trả tao?

- Chuyện này mày yên tâm. Mày hãy nói với bà nội, mày bận học, bận đi trực đêm. Bao nhiêu đó là đủ để bà không làm khó mày.

Thanh Duy thở dài:

- Mày muốn, tao sẵn sàng nhường chỗ. Tao nói trước, coi vậy chứ không phải dễ dàng như mày nghĩ đâu. Tao sẽ tìm việc khác chứ không lấy tiền của mày. Vậy nhé.

Dứt lời, Duy chạy nhanh lên gác lấy áo quần đi tắm. Đầu óc Duy không sao dứt khỏi suy nghĩ về Mai. Tại sao Mai lại thay đổi nhanh thế chứ?

Hồi sáng sớm nó còn nói Duy giúp nó, nói cho bà Tường hiểu. Giờ lại muốn trói chặt anh Phúc. Duy ở cùng Mai đã ba năm. Bản chất Hoàng Mai đâu phải hạng người tham tiền. Nếu nó tham tiền, nó đã lấy ông Bằng. Gọi là lớn tuổi chứ ông Bằng đã tới năm mươi đâu. Chồng già vợ trẻ là tiên. Lấy ông Bằng, nó muốn gì mà không được. Vậy vì lí do gì để Hoàng Mai có ý định lấy Phúc? Là tình yêu của nó thật sao?

Thanh Duy thở dài. Cô biết mình khó thuyết phục được Mai. Quên cả ăn cơm chiều, Duy buồn bã chạy xe tới nhà Phúc. Hoàng Mai đã tới trước Duy.

Mai đang ngồi cùng bà Tường ngoài phòng khách. Cô vừa cất tiếng chào, bà Tường khoát tay:

- Cháu lại đây, bà có chuyện hỏi cháu.

Liếc nhìn Duy, Hoàng Mai cười nhẹ:

- Để con pha cho nội ly trà.

Duy vọt miệng:

- Đừng Mai. Buổi chiều tối đừng cho bà uống trà, bà sẽ mất ngủ.

Bà Tường dịu giọng:

- Mai à! Cháu cần ít thời gian để Duy giúp cháu biết được lịch ăn ngủ của nội. Cháu ngồi xuống đây Duy.

Thanh Duy dè dặt:

- Bà ơi! Để cháu ...

- Thôi nào, bà muốn cháu ngồi, cháu hãy ngồi đi Duy.

Chờ cô ngồi vào ghế, bà Vĩnh Tường chậm rãi:

- Bà thật áy náy, khi phải nói ra điều này. Hoàng Mai vài tháng nữa sẽ thành cháu dâu của bà. Nó muốn được tự tay chăm sóc bà, thiện ý của bé Mai, bà rất vui và không thể từ chối.

Thanh Duy từ tốn:

- Vâng, thưa bà. Cháu hiểu ý của bà. Thật ra, cháu cũng đang tính xin bà tìm người thay cháu, vì cháu đi thực tập tới ba tháng ở Chợ Rẫy. Tụi cháu vào ca trực cùng bác sĩ chính luôn. Nên sắp tới cháu không còn thời gian rảnh. Hoàng Mai chịu chăm sóc bà thì quá tốt rồi. Bà thật có phước đó ạ.

Bà Vĩnh Tường nắm tay Duy vỗ về:

- Cháu nói thật phải không?

- Dạ, cháu không nói dối bà đâu.

Bà Tường mỉm cười:

- Nói thế, bà yên tâm. Thật ra, bà rất muốn cháu ở cạnh bà, nhưng số bà không được gần cháu, bà phải chịu. Sau này làm bác sĩ, cháu hãy sống, chăm sóc bệnh nhân như bấy lâu nay nghe cháu.

Thanh Duy cười hiền:

- Cháu biết mình phải làm gì, thưa bà. Bây giờ, cháu giúp bà vô phòng. Cháu sẽ làm cho hết buổi tối này. Mai có theo cháu, sẽ biết thôi ạ.

Thanh Duy tuy không nói ra, cô vẫn có chút chạnh lòng trước tình cảnh của bà Tường. Liệu Hoàng Mai đủ bản lĩnh chiếm được chỗ đứng trong tim Phúc không? Nếu Phúc phản kháng, nói ra sự thật, bà Tường và ba mẹ anh chịu đựng nổi không? Duy cảm thấy chính cô đã tạo lên sự rối rắm này. Cô không ra lời, làm sao Mai có cơ hội đến với Phúc. Bây giờ, cô phải làm sao đây?

Thanh Duy về phòng trọ trước Hoàng Mai. Bà Vĩnh Tường ép cô ăn cơm cùng bà. Còn bắt cô nhận cả chục trái táo và chùm nho Mỹ nặng gần một ký lô đem về nhà. Cô không muốn đụng vào đồ do Mai mua nên để nguyên táo, nho trong bịch, để tất cả lên bàn nhựa. Duy mệt mỏi leo lên gác nằm. Ngày hôm nay xảy ra nhiều việc khiến cô phải suy nghĩ.

Gần nửa giờ sau, Hoàng Mai về tới. Mai trèo lên gác, cô hỏi:

- Mày chưa ngủ, đúng không Duy?

Thanh Duy ậm ừ:

- Chưa, nhưng sắp nhắm mắt. Có gì nữa sao?

- Tao muốn nói chuyện với mày.

- Để sáng dậy nói, giờ tao mệt lắm.

- Tao muốn nói ngay. Vì sáng mai mày đi làm sớm, chiều về sẽ không gặp tao nữa.

Thanh Duy bật dậy:

- Mày nói gì nghe giống người ta trăng trối vậy? Tao nghe nè.

Hoàng Mai chậm rãi:

- Ngày mai, tao dọn qua ở nhà anh Phúc ngay. Bà nội nói, đã muốn giúp bà thì phải tới ở cùng bà. Bà không muốn tao ở trọ nữa, mày thấy tao rất may mắn, đúng không? Chết thế nào được hả Duy? Mày thấy sao?

Duy khẽ khàng:

- Ừ! Cũng tốt. Có điều kiện gặp gỡ anh Phúc mỗi ngày, biết đâu chừng "lửa gần rơm lâu ngày sẽ bén" ...

- Chuyện đó thì đương nhiên rồi. Căn phòng này mày có thể tìm thêm người ở ghép. Tivi, tủ lạnh tao để lại cho mày.

Thanh Duy nói ngay:

- Không. Tao không có thời gian làm thêm, chắc tiền bạc sẽ eo hẹp. Tao không muốn phải trả thêm những khoản tiền không đáng, mày cứ đem hết đi.

Hoàng Mai gắt lên:

- Nhà anh Phúc phòng nào chả đủ tiện nghi. Tivi toàn loại màn hình tinh thể lỏng. Tao đem qua đó làm gì.

- Vậy mày đem bán lại cho người ta.

- Điên quá. Mua một triệu, bán được ba trăm không? Mày không xài thì cho tao gửi lại. Hoặc tao để rẻ cho mày bằng giá ngoài tiệm họ mua vô.

Thanh Duy lắc đầu:

- Tao cất giùm mày. Tao không xài đâu. Giờ tao ngủ được chưa?

Hoàng Mai cười thỏa mãn:

- Thời buổi này, không thể mãi là con nai tơ ngơ ngác nữa. Mày cũng nên tìm lấy một chàng, để được chăm chút nâng niu. Nhất định phải là người có tài có địa vị, tiền bạc nhớ không? Đẹp trai thì tốt, còn không cũng chả sao, miễn là mình sung sướng. Tao từng cam phận, thậm chí là không bao giờ kết thân với bọn con cái nhà giàu. Đói khổ đều đã trải qua. Giờ có cơ hội ngàn vàng trong tay, tao phải nắm chặt, Duy ạ. Mày đừng buồn tao, chúng mình mãi là bạn của nhau nhé.

Thanh Duy che miệng ngáp:

- Tao không thay đổi gì hết. Chỉ e khi mày sung sướng mày sẽ quên tất cả.

Tao không trách mày, tao chúc mày sớm đạt thành tâm nguyện. Tao ngủ đây.

Từ mai, tao không phải đến chăm sóc bà cụ, tao sẽ được nghỉ sớm hơn.

Duy nằm trở xuống. Hoàng Mai nói:

- Khoan đã! Tao muốn hỏi thêm một câu!

- Hỏi nhanh lên, một câu thôi đó.

Mai ngập ngừng:

- Mày và anh Phúc có làm chung không?

Duy rùn vai:

- Tất nhiên phải cùng rồi. Mày sợ Phúc thích tao à? Tao không có chuyện gì để gần gũi anh Phúc đâu, nhưng tao cũng nói để mày biết, khoa tao làm việc có khá nhiều điều dưỡng và bác sĩ trẻ tuổi xinh đẹp. Tao dám chắc trong số họ, nhất định có người thích anh Phúc.

Hoàng Mai kêu lên:

- Vậy tao phải làm sao?

- Tao không biết. Để có được trái tim người mình yêu, mày thừa thông minh để biết phải làm gì. Mày phải tự tin lên. Tao ủng hộ mày, được chưa?

- Tao vẫn thấy không ổn.

- Lẽ tất nhiên, bởi hiện tại anh Phúc, chưa hề biết mục đích của mày. Việc tao nghỉ làm chắc chắn Phúc đoán ra lý do. Tao sẽ nói phụ mày. Việc khó nhất mày phải thật sự chiếm được lòng thương yêu của bà nội Phúc. Phải chăm sóc bà cụ bằng tấm lòng nhân ái, hiểu không?

- Tao hiểu rồi. Tao sẽ cố gắng.

Thanh Duy cố dỗ giấc ngủ, nhưng cô cứ trằn trọc mãi.

Buổi sáng, cô đến bệnh viện bằng vẻ mệt mỏi. Duy gởi xe xong, thấy còn sớm, cô vô căng tin ăn điểm tâm. Cô gọi ổ bánh mì thịt nguội thêm ly cà phê đá.

Cô cần tỉnh táo để làm việc.

Đang ăn thì Lê An vào tới. Hình như An đi tìm cô. Nhận ra Duy, Lê An đến ngồi trước mặt cô. Anh nói khẽ:

- Trời nóng thế, Duy ăn bánh mì không thấy quá khô khan sao?

Thanh Duy cười nhẹ:

- An hả? Trong này không có mấy món điểm tâm vừa miệng anh đâu. Sao anh không ăn bên ngoài. Đừng bắt chước Duy. Duy quen ăn thế này rồi. Không may mắc nghẹn, Duy sẽ uống cà phê đá.

Lê An chậm rãi:

- Sáng nay mẹ An dậy nấu đồ ăn cho cả nhà, anh ăn luôn rồi. Trưa nay anh mời Duy ăn cơm nhé?

Thanh Duy lém lỉnh:

- Để coi có sống đến trưa không, mới hứa.

Lê An bật cười:

- Duy thật khéo nói.

Thanh Duy chưa kịp trả lời, cô bối rối khi thấy Phúc đi tới. Vẻ mặt anh căng cứng. Hình như anh đang giận.

Lê An vui vẻ:

- Bác Phúc! Bác ngồi uống cà phê với bọn em cho vui.

Hoàng Phúc nói:

- Xin lỗi cậu. Tôi có chuyện muốn hỏi Thanh Duy. Cậu ...

Lê An đáp nhanh:

- Em hiểu rồi. Anh ngồi đi.

Dứt câu, Lê An bước ra ngoài, vẻ mặt An không vui. Thanh Duy nhìn Phúc:

- Chuyện gì mà anh mất bình tĩnh vậy? Không phải bà anh có chuyện chứ?

Phúc nói:

- Bà tôi không sao. Bây giờ bà có thế nào cũng ráng chịu thôi, vì do bà chọn lựa mà. Em nghỉ việc, tại sao không cho tôi biết?

Thanh Duy rùn vai:

- Tưởng chuyện gì to tát lắm, hóa ra là việc này. Anh biết là tôi không còn thời gian rảnh. Tuần tới bắt đầu tôi đi trực đêm cấp cứu. Vì thế, tôi phải xin nhà cho nghỉ việc. Hoàng Mai sẽ làm tốt mọi việc. Anh yên tâm.

Hoàng Phúc nhìn xoáy vào Duy:

- Thời gian anh quen biết em không nhiều bằng nội anh, nhưng anh biết em đang nói dối. Dù lòng em không muốn, em vẫn làm vì em thương Hoàng Mai, em cố tình giúp Hoàng Mai.

Thanh Duy bối rối:

- Em ... có được bản lĩnh đó sao. Anh Phúc à, em thấy Hoàng Mai mến anh thật lòng. Em nghĩ, sẵn dịp anh cho cô ấy cơ hội thử xem.

Hoàng Phúc giận dữ:

- Em nghĩ anh tầm thường vậy hả Duy? Anh đang rất ân hận là tự buộc sợi dây vô người đây nè. Hôm ấy, anh biết em cố tình tránh anh. Còn bà nội anh thì muốn anh giới thiệu bạn gái. Ba và mẹ anh đã sợ anh dành tình cảm cho Bảo Hân, nên ép anh làm điều không nên làm. Thâm tâm nội anh mến em, chỉ đích danh em, nhưng em đã không cho anh cơ hội. Bà mệt trở lại, là bác sĩ không cứu được bà bằng thuốc, chả lẽ anh từ chối niềm khát khao của bà để bà quỵ luôn. Anh đành phải nhờ Hoàng Mai, dù anh không hề thích cô ta. Ngay từ đầu, cô ta đã làm tiền anh, tại sao bây giờ nói yêu anh? Anh không chấp nhận điều này, anh mặc kệ cô ta toan tính gì với nội, đừng ép anh quá thì được. Em không tới phụ bà anh, rồi tiền đâu em trang trải?

Thanh Duy khẽ cười:

- Thật sự ba mẹ em không muốn em tiếp tục vừa học vừa làm. Ba mẹ em muốn em dồn sức cho học tập. Giờ em vô bệnh viện thực tập, anh biết em không còn thời gian. Cũng may có Hoàng Mai chăm sóc bà. Nếu không, em cũng phải nói để bà tìm người. Anh Phúc à! Anh cho Mai cơ hội nhé.

Hoàng Phúc nhếch môi:

- Xin lỗi em. Nhìn thấy cô ta là anh sởn gai ốc rồi. Anh không thể làm gì cho cô ta cả.

- Thì anh cứ mở cửa trái tim thử một lần coi sao. Con trai mà, mất mát gì đâu để anh phải nhăn nhó chứ.

- Vì không mất mát nên anh mới đau đầu nè . Được, đã vậy, em hãy nghe cho rõ đây.

Giọng Phúc trầm lắng:

- Duy! Nếu anh nói, anh thích em thì sao? Em vẫn muốn anh quen Mai à?

Thanh Duy trợn mắt:

- Cái gì đây trời? Anh không được đưa tôi ra làm trò đùa như thế. Tôi không thích anh. Mong anh để tôi yên.

Vừa lúc điện thoại của Duy reo vang, cô so vai:

- Xin lỗi anh. Tôi nghe điện thoại.

Cô bấm máy, rồi nhỏ nhẹ:

- Alô . Thanh Duy xin nghe ạ.

Một giọng con gái trong trẻo vang lên:

- Xin lỗi đã đường đột gọi cho chị.

Thanh Duy hạ giọng:

- Chị là ai? Sao có số của tôi?

- Em tên Thu Lan, người giúp việc cho chị Bảo Hân.

- Ra thế. Chị Bảo Hân có chuyện gì phải không?

Thu Lan hỏi:

- Chị đang ở trường hay sao? Em nghe ồn quá. Chị Bảo Hân muốn gặp chị.

Thanh Duy lo lắng:

- Ngay bây giờ à? Tôi đang ở bệnh viện, tôi phải thực tập cả ngày. Cô nói thật tôi nghe, chị Hân thế nào?

- Mấy hôm nay, chị Hân không chịu ra khỏi nhà, kể cả tới trường. Anh Đình Giang đi công tác bên Singapore. Tôi rất lo lắng, tôi thấy chị Hân bấm số của chị suốt ngày qua, nhưng lại không gọi. Sáng nay, thấy chị Hân mệt, tôi bèn liều gọi cho chị.

- Chị Hân mệt hay bệnh gì? Cô rõ không?

- Không phải đau bệnh. Chị ấy buồn quá rồi trở nên thế thôi. Chiều khoảng mấy giờ chị rảnh?

Thanh Duy nói:

- Cô nhớ theo dõi tình trạng chị ấy, không ổn thì gọi cho tôi ngay. Buổi trưa, nếu công việc tôi thu xếp được, tôi sẽ tranh thủ ghé thăm chị ấy, vậy nhé.

Thu Lan dặn dò:

- Cám ơn chị. Chị đừng cho chị Hân biết em đã gọi điện nhé.

- Cô yên tâm. Tôi tự biết phải làm sao mà.

Tắt di động, Duy trở lại bàn, cô uống hết ly cà phê rồi nói:

- Xin lỗi anh, chuyện giữa anh và Mai, tôi không giúp gì cho anh được. Nội anh muốn cô ấy đến ở bên cạnh bà, chắc chiều nay tôi và Mai không còn gặp nhau nữa.

Phúc kêu lên:

- Cô nói gì? Cô ta đến nhà tôi ở luôn hả? Trời ạ! Ở đâu ra thứ con gái lì lợm vậy chứ? Thật là tức chết mà.

Thanh Duy đứng dậy:

- Hồi này anh nghe lời gia đình bỏ luôn chị Bảo Hân phải không?

Phúc bặm môi:

- Chuyện của tôi, cô biết gì mà nói.

- Anh biết tôi vừa ... Mà thôi, tôi quên mất, anh đang bị cấm. Tôi về khoa đây.

Dứt câu, Duy kiên quyết bỏ đi. Lê An ngồi trên ghế đá bên ngoài, thấy vẻ buồn bực của Duy, anh vội chạy theo:

- Duy! Chờ anh đi cùng cho vui.

Thanh Duy tròn mắt:

- Nãy giờ anh ngồi ngoài này hả?

- Ừ! Anh Phúc nói gì mà nhìn em không vui vậy Duy? Là công việc ở bệnh viện à?

- Không phải. Chuyện nho nhỏ liên quan đến việc làm ngoài giờ của Duy mà thôi. Tới giờ rồi, mình đi nhanh kẻo đến muộn, kỳ lắm.

Lê An chậm rãi đi sau Duy. Anh tự hỏi:

Giữa Duy và anh chàng bác sĩ đẹp trai kia thật ra đã xảy ra điều gì? Họ quan hệ thế nào nhỉ? Lẽ tất nhiên Lê An chỉ suy nghĩ trong lòng. Anh không thể đường đột hỏi Duy, vì bản thân anh đâu có là gì của cô. Cả hai không biết rằng đi sau họ một khoảng ngắn. Gia Hân đang líu ríu nói chuyện với Phúc. Cô tỏ ra rất vui khi đi cùng anh. Cô không biết lòng Phúc đang bực bội. Anh không hề để ý đến Gia Hân. Với anh, một Bảo Hân đã khiến anh suốt đời day dứt. Anh không muốn quen bất kỳ ai nữa. Hoàng Mai y như ngọn lửa đốt lòng anh cháy rừng rực. Tối nay, anh nhất định phải nói cho cô ta biết rõ về bản thân cô ta là ai. Anh mặc kệ mọi chuyện thế nào, nhất định anh phải đối diện sự thật này.

Đình Giang đưa máy điện thoại lên tai ... "Thuê bao quý khách vừa gọi, tạm thời không liên lạc được" ... Tắt máy, anh chau mày suy nghĩ:

- Bảo Hân đã xảy ra chuyện gì sao? Cô đâu khi nào tắt máy.

- Gọi điện cho ai mà vẻ mặt anh vô hồn thế? Phải gọi cho cô gái què đó không?

Kiều Oanh bất chợt lên tiếng.

Đình Giang hét lên:

- Tôi cấm cô không được gọi Bảo Hân như thế. Là phụ nữ, cô nên nhu mì một chút. Con người ta được ông trời nắm giữ số mệnh. Không ai nói trước được ngày mai của mình đâu. Cô coi chừng khinh khi người khác quá, có ngày đời cô thê thảm hơn người ta đó.

Kiều Oanh nhếch môi:

- Tôi nói một câu, anh tuôn một chục câu. Ba tôi luôn miệng khen anh hiền, ít nói. Tôi thấy anh thuộc loại người "ngậm miệng ăn tiền" thì đúng hơn. Anh yêu cô ta, nên sẵn sàng trả đũa tôi, không sợ tôi, đúng không?

Đình Giang hất mặt:

- Chuyện riêng của tôi, liên can gì đến cô. Nếu tôi yêu cô ấy thì sao chứ?

Kiều Oanh thoắt tái mặt. Một lúc sau, lấy lại bình tĩnh, cô giễu cợt:

- Nghe anh nói, tôi mắc cười quá. Loại đàn ông ham danh lợi như anh dám yêu một yêu một cô gái tàn tật à? Tôi không tin anh cao thượng. Tôi không tin anh yêu cô ta thật. Họa chăng anh yêu tài sản đồ sộ của cô ta thì đúng hơn.

Đình Giang sầm mặt, gằn giọng:

- Cô nói bậy.

- Tôi không nói bậy? Tôi yêu anh, ba tôi sẵn sàng để anh ngồi vào chiếc ghế phó tổng giám đốc kinh tế, anh từ chối. Tôi có gì không bằng cô ta. Anh, một người đàn ông lịch lãm, đào hoa, bỗng nhiên vì tình yêu thăng hoa mà chấp nhận làm người đẩy xe lăn cho cô gái tật nguyền, ai tin anh chứ? Nếu cô ta không ở trong căn biệt thự trị giá hàng chục tỉ đồng, nếu cô ta không có bốn mươi phần trăm cổ phần trong tập đoàn thương mại cổ phần xây dựng Hoàng Gia, liệu anh dám ngẩng cao đầu đi sau xe lăn của Nhật Trần Bảo Hân không?

Kiều Oanh nói bằng giọng phẫn nộ, uất ức xen chút chua xót, cay cú.

Đình Giang lạnh lùng:

- Không ngờ cô biết khá nhiều về Bảo Hân. Tiếc rằng cô không chịu thừa nhận mối quan hệ của chúng tôi. Cố tình cô quên rằng, tôi và Bảo Hân là bạn bè học chung từ thời trung học phổ thông. Tôi yêu cô ấy ngay những ngày đầu bước chân vô lớp mười. Nếu tôi ham giàu sang địa vị, tôi nhất định chọn cô.

Bởi có thể tài sản cô không nhiều như Bảo Hân, bù lại tôi được sánh vai bên cô mà không thấy mình thua ai. Tiếc rằng trái tim tôi không hề rung động trước cô.

Xin cô hãy hiểu điều đó. Cô đừng làm khó tôi và làm khó bản thân nữa.

Kiều Oanh kiêu hãnh:

- Điều gì một khi Kiều Oanh này đã muốn, bằng mọi giá tôi phải nắm bắt được. Tôi không chấp nhận anh yêu cô ta.

Đình Giang chậm rãi:

- Kiều Oanh! Nghe tôi nói đây! Em đừng cố chấp như vậy. Em xinh đẹp, tài giỏi, giàu có. Em muốn, thiếu gì người đàn ông tốt hơn tôi sẵn sàng yêu thương em. Em đừng ăn thua đủ với Bảo Hân, cô ấy đã chịu quá nhiều thiệt thòi.

Kiều Oanh rưng rưng:

- Nếu tôi xinh đẹp như anh nói, anh đã không bỏ tôi để yêu cô ta. Tôi đã nhất định rồi.

Kiều Oanh chợt nhìn Giang:

- Hay là anh giúp tôi một việc.

Giang do dự:

- Tôi sẵn sàng nếu nằm trong khả năng của tôi, em nói đi.

- Tôi còn biết, Bảo Hân không yêu anh. Cô ta yêu bạn của anh. Người này là bác sĩ. Anh ta là con trai ông Trịnh Vĩnh Hoàng Hữu, giám đốc công ty vàng bạc đá quý Vĩnh Hoàng.

- Em nhắc đến gia đình bác Hữu làm gì?

- Anh không cần căng thẳng quá. Bạn anh và anh cùng thích cô gái què ấy.

Anh không sợ mình thất bại à? Anh giới thiệu anh ấy cho em, được không?

Đình Giang hơi bất ngờ về lời đề nghị của Kiều Oanh. Vì yêu anh, cô đã cho người điều tra rất cặn kẽ về Bảo Hân. Đúng là không nên coi thường phụ nữ.

Khi yêu, người ta sẵn sàng làm mọi việc. Tuy là Bảo Hân chưa thật sự chấp nhận anh. Nhưng sau hôm Phúc ra mắt cô bạn gái công khai trước mọi người, Bảo Hân rất buồn. Cô như mất hết niềm vui. Dù ngoài miệng cô luôn nói, cầu phúc cho Hoàng Phúc. Anh biết việc Phúc làm vậy là vì gia đình anh cấm cản anh đến với Hân. Giang hiểu Phúc đang cố gắng vun đắp tình cảm cho anh và Bảo Hân. Anh đâu cần cạnh tranh gì với Phúc chứ.

Kiều Oanh lay vai Giang:

- Sao anh không nói gì? Im lặng là đồng ý giúp em, đúng không?

Đình Giang từ tốn:

- Em muốn làm bạn với Hoàng phúc thật hả?

Kiều Oanh mỉm cười:

- Anh hay đa nghi quá đấy. Anh giúp không thì nói ra cho em nghe.

Đình Giang rùn vai:

- Thêm bạn, bớt thù. Em có thiện chí tốt. Về nước, anh sẽ tạo cơ hội để hai người quen nhau, được không?

Kiều Oanh khẽ nói:

- Cám ơn anh. Em đói bụng quá à. Mình ra ngoài món gì ăn đi anh Giang.

Đình Giang lười biếng:

- Ai ăn tối vào giờ này chứ. Anh nhát lắm, Oanh rủ chú Tín đi cũng được.

Kiều Oanh xụ mặt:

- Anh không thích đi với em thì thôi, đâu cần anh "bán cái" như vậy. Đáng ghét!

- Khổ quá! Anh chưa đói, ăn không vô thì đi làm gì?

Đúng lúc, di động của Giang reo. Anh vội nhìn vào máy, rồi nói:

- Tao nghe này Phúc.

Giọng Hoàng Phúc mệt mỏi vang lên:

- Mày đang ở đâu thế? Tối nay đi uống với tao vài ly nhé. Buồn quá.

Đình Giang chậm rải:

- Xảy ra chuyện gì nữa Phúc? Tao đang đi công tác bên Sing lận.

- Vậy sao? Đi mà không nói tao nghe. Mày thiệt đáng ăn đòn. Khi nào về?

- Xong việc thì tối ngày mốt về tới. Tao nghe giọng mày lạ lắm. Chuyện gì vậy kể tao nghe coi!

- Chuyện dài lắm. Tao không kể qua điện thoại được. Tao đang muốn nổi loạn đây nè.

- Không lẽ liên quan đến cô bạn của mày.

Phúc lầm bầm:

Bạn gái đâu ra sẵn vậy chứ. Từ hôm đó, tao không đủ can đảm qua thăm Bảo Hân, tao thấy mình thật tồi tệ.

Giang khẽ cười:

- Bảo Hân hiểu rõ chuyện gì phải đến với cô ấy. Hân đón nhận và không hề oán giận mày.

- Nhưng hôm ấy nét mặt Hân buồn quá, suýt chút tao đã không chịu nổi.

Giang vỗ về :

- Bình tĩnh như bao năm nay mày làm được chứ. Ai ở trong hoàn cảnh Bảo Hân lúc đó điều không tránh khỏi buồn đau. Tao tin Hân đang lấy lại sự cân bằng. Mày cứ qua thăm cổ bình thường.

- Chuyện này, tạm thời tao làm không được. Tao đành là kẻ vong ân bội nghĩa vậy. Mày giúp tao chăm sóc, yêu thương Bảo Hân, bao nhiêu đó đủ rồi.

- Tao hứa. Mày nhận công tác chưa?

- Phúc chép miệng:

- Tao làm việc tại khoa tim hở. Công việc lút đầu, nhiều hôm không có thời gian ăn cơm. Mày biết tao làm cùng ai không?

- Đình Giang cười:

- Tao đâu quen ai làm bác sĩ, chịu thua.

Phúc hạ giọng:

- Là cô nhóc Thanh Duy đó.

Giang kinh ngạc:

- Sao trùng hợp vậy?

- Ừ. Thật ra, cô bé rất giỏi, thực tập được cử về Chợ Rẫy. Cùng khoa tim, nên chuyện tao đụng cô ta là điều tất nhiên.

Giang cười:

- Tao lại nghĩ khác mày. Dù sao tao cũng mong mày và Duy cộng tác vui vẻ.

Hôm nào về, tao giới thiệu mày quen một người bạn. Vậy nhé!

Đình Giang tắt máy. Anh tủm tỉm cười một mình. Nãy giờ nghe điện thoại, anh quên luôn Kiều Oanh. Chỉ đến khi cô cất tiếng cười khúc khích, Giang mới nhớ cô. Sao anh có thể đãng trí vậy nhỉ? Rõ thật là tệ hại.

Kiều Oanh cong môi:

- Làm gì anh nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống tôi vậy?

Đình Giang buột miệng:

- Bất lịch sự.

Lập tức Kiều Oanh ré lên:

- Anh mắng tôi hả? Lỗi tại anh chứ bộ. Nghe điện thoại gì mà ồn ào điếc cả tai. Nói chuyện y như cãi lộn. Nè, phải anh vừa "tám" với anh chàng bác sĩ không?

Đình Giang ngớ người:

- Sao cô biết?

- Thì đoán mò thôi. Hơn nữa, câu cuối cùng anh nói với bạn anh, khiến tôi vui. Cám ơn trước.

Đình Giang so vai:

- Người phải nói cám ơn là tôi kìa. Tôi hứa tạo cơ hội để hai người thân quen hơn.

Kiều Oanh cắc cớ:

- Lỡ anh ta có bạn gái thì sao?

- Hắn chưa quen ai hết, hắn mê học, mê các cuộc phẫu thuật hơn mê đi chơi.

Vì thế, bà nội và mẹ hắn đang lo hắn ế vợ. Cô chiếm được trái tim hắn, tôi nghĩ nội hắn sẽ thương cô lắm.

Kiều Oanh dè dặt:

- Anh nói thiệt không đó? Hồi nãy, tôi còn nghe anh nhắc đến tên Duy. Anh chúc họ vui vẻ khiến tôi đang thắc mắc nè.

- Thắc mắc điều gì?

- Anh nói, anh ta không quen bạn gái, trong khi đàn ông cỡ anh ta ở thời này vớ đâu không có bồ. Sau đó, anh nhắc đến tên Duy và chúc họ vui vẻ bên nhau.

Tại sao lại như thế?

Đình Giang nhìn đăm đăm vào mặt Oanh một lúc, anh phá lên cười khoái trá.

Kiều Oanh gắt lên:

- Tôi nói sai điều gì sao mà anh cười y như bị thần kinh chập vậy?

- Tại mắc cười quá, tôi nín sao được. Cô nghi bạn tôi bị bệnh "gay" hả?

- Thì ... tôi ... tại cách nói của anh chứ bộ.

Đình Giang cố nín cười:

- Duy là tên một cô gái, Thanh Duy sinh viên năm ba khoa tim mạch. Cô bé gia cảnh khó khăn. Học y rất tốn kém, cô bé Duy vừa đi học, vừa đi làm. Cô ấy phụ chăm sóc bà nội của bác sĩ Phúc.Giờ họ cùng làm việc ở một khoa của bệnh viện. Giải thích thế được chưa?

Kiều Oanh đỏ mặt:

- Ai biết chứ. Con gái mà tên Duy, y hệt tên con trai hà. Thôi, không nhắc chuyện linh tinh nữa. Giờ cũng chiều rồi, anh chịu đi ăn tối cùng tôi chưa?

Đình Giang không muốn Kiều Oanh giận dỗi, anh rất ngán phải năn nỉ phụ nữ, nên đành phải gật đầu. Dù sao anh cũng không muốn Kiều Oanh mãi ở trong phòng. Ra ngoài ăn cũng là cách xả sự căng thẳng trong đầu.Anh khẽ huýt một bài nhạc không lời, khi bắt gặp vẽ mặt tươi rói của Kiều Oanh. Nếu không gặp Bảo Hân, có lẽ anh sẽ yêu Kiều Oanh. Vì thực chất Kiều Oanh là cô gái biết phải trái, tuy hơi kênh kiệu một chút. Tiểu thư mà!

Bảo Hân ngồi quay mặt ra cửa sổ. Khung cửa sổ nhìn ra hồ bơi. Ánh mắt đẹp buồn thăm thẳm. Căn biệt thự lộng lẫy và đầy đủ tiện nghi cao cấp, nó được thiết kế dành cho Bảo Hân. Ba cô lúc còn sống đã nói thế. Hồ tắm phẳng lặng, thi thoảng, Thu Lan ra bơi bì bõm ít phút mà thôi. Với Bảo Hân, nơi đó giờ như một biển hồ chết, mãi mãi cô không còn được xuống đó vui chơi, bơi lội.

Vào nhà đã hơn mười phút, Thanh Duy im lặng quan sát phía sau lưng Hân.

Cô thoáng thương cảm cho số phận bất hạnh của Hân. Có lẽ ước mơ cháy bỏng nhất của Bảo Hân là đứng được lên, được đi lại như hồi nào. Cô thà đi trên đôi chân của mình mà sống cuộc sống đạm bạc, nghèo nàn. Tiếc là khát khao mãi chỉ là khát khao. Bảo Hân xinh đẹp y như một thiên sứ trắng.

Thanh Duy nhẹ gọi:

- Chị Bảo Hân!

Nhanh như cắt, Bảo Hân xoay xe nhìn về phía sau. Cô mỉm cười:

- Thanh Duy hả. Em đến lâu chưa?

Thanh Duy hơi cười:

- Đủ thời gian để em chụp được những tấm hình rất thật của chị.

Bảo Hân kêu lên:

- Cái gì. Em chụp hình chị hả? Hãy xóa đi nghen Duy. Chị không muốn thấy mình ngồi ... một chỗ.

Thanh Duy ôm vai Bảo Hân, cô cười nhỏ:

- Là chị em với nhau, em khó khăn lắm mới chụp được tấm hình quá xuất thần như hồi nãy. Em hứa chỉ để ngắm một mình thôi, chị chịu không?

Bảo Hân cắn môi:

- Ngày trước, mẹ chị còn sống, năm nào mẹ cũng dẫn chị đi chụp hình. Ai nấy đều nói chị chụp hình ăn ảnh. Đã ăn ảnh sau này rất khổ. Không ngờ là thật.

Gần bốn năm nay chị không còn nhớ đến thú vui đơn sơ đó nữa. Buồn lắm.

Hạ giọng, Hân bối rối:

- Không nhắc chuyện này nữa. Chị em mình ra ngoài cho thoáng nhé.

Thanh Duy nói:

- Để em đẩy xe cho chị.

Hai người ra vườn nơi có hồ bơi. Thanh Duy buột miệng:

- Nhà chị có hồ bơi, chắc chị bơi giỏi lắm hả chị?

Bảo Hân cười buồn:

- Hồi trước là thế. Chị tham gia đội bơi của quận. Con gái mỗi ngày được bơi vài giờ rất tốt cho sức khỏe và vóc dáng. Bây giờ nhìn chiếc hồ, chị vừa muốn đập phá, vừa thấy đau đớn. Gia đình chị tuy không có con trai, ba chị không cổ hủ như người khác. Ba rất yêu thương mẹ. Buổi chiều, ba, mẹ và chị thường cùng nhau bơi. Hạnh phúc lắm em ạ.

Thanh Duy bứt rứt:

- Em xin lỗi đã khiến chị buồn.

- Đừng nói thế. Quá khứ luôn sống trong tiềm thức con người. Chị không bao giờ hết buồn nếu suốt đời phải ngồi xe lăn.

- Chị đừng bi quan như thế. Chị đã cố gắng học để có cách sống cho mọi người. Cuộc đời đâu phải một mình chị bị tai nạn.

- Chị hiểu. Chị học vì hồi đó chị luôn tin tưởng vào một người. Bây giờ tất cả đã quay lưng lại với chị, chị không buồn được sao em?

Thanh Duy từ tốn:

- Em xin lỗi khi nhắc chị điều này. Anh Phúc không đủ bản lĩnh vượt qua rào cản của gia đình. Anh ấy biết chị tuy tàn tật nhưng chị vẫn có tương lai. Tại sao lại phải sợ hãi tình cảm của mình? Anh ấy thật sự không yêu chị. Tốt nhất chị quên ảnh đi. Hiện tại chị đang có anh Giang. Anh Giang yêu thương chị chân thật, chị đừng tự làm khổ mình nữa.

Bảo Hân thở dài:

- Cám ơn em. Là chị nói thế thôi. Chị đã nhận lời cầu hôn của anh Giang.

Thanh Duy reo lên:

- Phải thế chứ. Chị hãy tạo dựng một gia đình thật hạnh phúc. Để sau này, ai đã coi thường chị, người đó nhất định hối hận đến suốt đời.

Bảo Hân nhẹ giọng:

- Chị muốn hỏi em chút chuyện.

Thanh Duy vô tư:

- Vâng! Em hứa trả lời chị những gì em biết.

Bảo Hân chậm rãi:

- Tại sao em nghỉ việc ở nhà anh Phúc? Phải em vì nhỏ bạn của em không?

Thanh Duy ngẩn ngơ:

- Chuyện này sao chị biết?

Bảo Hân cười nhẹ:

- Thật ra, chị không biết mặt em thôi. Việc gia đình bác Hữu thuê người về chăm sóc riêng cho bà nội, chị đều nghe. Kể cả việc hai năm qua mọi người trong gia đình đều rất quý mến, tin cậy em. Bà cụ thương em hơn cả Hoàng Ngân, lẽ nào bà dễ dàng cho em nghỉ việc?

Thanh Duy cười:

- Chị em mình mới biết nhau, dẫu thế nào em cũng không tránh khỏi tự ti trước gia cảnh bề thế của chị. Nên em đã không nói chuyện em làm thêm ở đâu.

Chị đã biết thì em không giấu nữa. Em đang phải thực tập ở bệnh viện ba tháng.

Hai tuần đầu, em theo bác sĩ đến phòng bệnh nghe phân tích về từng căn bệnh của mỗi người. Sau đó em bắt đầu vào ca trực như một bác sĩ thực thụ. Em không còn thời gian, nên phải xin nghỉ, chị ạ.

Bảo Hân nhìn Duy, giọng cô thật nhẹ:

- Đó chỉ là một nửa lý do. Nếu em không xin nghỉ, bà cụ vẫn để em làm việc.

Chị rất hiểu tính cách của bà. Gia đình bác Hữu luôn đầy ắp lòng nhân ái. Tuy nhiên, họ không là thánh, nên bắt họ hy sinh chút tình cảm, ép con trai lấy chị là điều không nên. Chị không trách gia đình bác ấy. Hiện tại, họ đang là những con người đáng thương.

Thanh Duy kêu lên:

- Chị! Sao chị lại nói vậy?

Bảo Hân nhếch môi:

- Bởi họ đang bị một đứa con gái tham tiền, tham tài lừa dối. Cô gái đó được Phúc giới thiệu là bạn gái. Bà cụ nói họ sắp đính hôn. Chị không tin, vì ánh mắt của người đang yêu không thể hờ hững vô tình như kiểu Phúc dành cho cô ta.

Em cũng ngốc nữa.

Thanh Duy chép miệng:

- Em không ngờ chị tinh tường như thế. Vậy là chị đã biết tất cả. Ủa! Tự nhiên sao chị bảo em ngốc?

Bảo Hân cười nhẹ:

- Vì tình cảm bà nội Phúc muốn dành cho cháu dâu, là em. Bà cụ chọn em.

Em nói đi em biết điều này không?

Thanh Duy cắn môi:

- Dạ biết.

- Biết rồi sao em lẩn tránh? Em giúp Hoàng Mai với lý do gì? Đừng giấu chị.

Tuy chị ngồi một chỗ, nhưng để bảo vệ mình, bảo vệ chút tình cảm của mình, chỉ cần phải luôn biết về gia đình bên ấy. Em nói đi.

Thanh Duy khổ sở:

- Em sợ chị buồn.

Bảo Hân kinh ngạc:

- Sao lại như vậy?

Giọng Thanh Duy rưng rưng:

- Chúng ta vô tình gặp nhau. Qua chuyện chị kể, em biết chị yêu và đặt tất cả niềm tin vào anh ấy. Em trân trọng tình cảm của chị. Em luôn mong chị được hạnh phúc. Vâng, em thật bất ngờ khi bà và bác Hằng thẳng thắn nói rõ ý định của hai người dành cho em và chị. Em học y, bởi em luôn mong cuộc đời bớt đi nhiều nỗi đau từ thể xác đến tâm hồn. Chị là người con gái dù mới quen đã khiến em cảm phục chị. Em không thể là người tiếp tay cho gia đình anh Phúc, xát muối thêm vô vết thương của chị. Em đã bỏ về. Anh Phúc bị bà cụ bắt đi tìm em, muốn em là bạn gái ảnh. Anh Phúc không gặp được em, nên anh nhờ nhỏ bạn em giúp ảnh. Thật ra, anh Phúc không có ý làm tổn thương chị. Do khi ấy bà cụ quá ức lòng, nên bệnh huyết áp tăng, anh Phúc quá lo cho tính mạng của bà nội, nên đành phải làm điều ảnh không muốn.

Bảo Hân thảng thốt:

- Trời ạ! Anh Phúc điên thật rồi. Tại sao phải làm thế để tự làm khổ bản thân.

Thà ảnh nói thẳng với chị, chị buồn rồi cũng quên kia mà. Bây giờ để con nhỏ kia đến ở trong nhà, sự việc sẽ thế nào nữa. Rõ là điên mà!

Thanh Duy thở dài:

- Thật ra, em cũng nghĩ như chị. Nhưng anh Phúc bị bà cụ bắt phải giới thiệu được bạn gái. Nếu không, bà sẽ giúp anh tìm vợ. Anh Phúc rất sợ bà nội buồn, bị tai biến. Anh còn sợ cả cô gái mà bà anh nói sẽ cưới cho anh. Anh ấy đành chọn cách nhờ bạn em.

- Nghĩa là họ trước đó chưa quen nhau.

Thanh Duy gật đầu:

- Dạ. Thật ra, em nghĩ bạn em cần tiền trang trải việc học nên nhận lời giúp ảnh, bù lại, anh ấy cho nó chút tiền. Em không ngờ sự việc lại đi xa hơn suy nghĩ của em.

Bảo Hân đắng ngắt:

- Con đường đó là do họ tự chọn. Từ nay, chị hoàn toàn không bận tâm về anh Phúc nữa. Chị sẽ làm đám cưới.

- Có vội quá không chị? Chị yêu anh ấy không?

Bảo Hân cười nhẹ:

- Chị đã để phí thời gian vào thứ không thuộc về mình. Cố lăn xe đuổi bắt một cái bóng. Trong khi anh Giang yêu chị nhiều hơn cả Phúc. Chị bắt đầu biết nhớ mong và lo lắng mỗi khi anh Giang đi xa. Tình yêu của chị dành cho anh Giang nhất định sâu hơn, đằm thắm hơn những cặp tình nhân khác. Em biết vì sao không?

Thanh Duy lắc đầu:

- Em chưa yêu nên không biết gì, chị ạ?

- Đơn giản, vì trước khi tình yêu của chị lên ngôi, chị và Giang đã một thời gian dài là bạn tri âm tri kỷ của nhau.

Thanh Duy cười:

- Vậy thì em yên tâm rồi.

Bảo Hân chợt hỏi:

- Em ở trọ một mình hả?

- Dạ, tiền trọ vẩn như cũ, nhưng em chưa muốn tìm người ở chung.

Bảo Hân cầm tay Duy:

- Nhà chị êm ắng quá. Hay là Duy đến đây ở với chị. Nhà chị còn rất nhiều phòng trống.

Duy chối ngay:

- Em quen sống đơn giản rồi. Thời gian em học còn những ba năm. Chị và anh Giang sẽ cưới nhau, em không muốn hạnh phúc của chị có chút lợn cợn vô tình. Thi thoảng rảnh, em qua thăm chị, chị cho em ăn ké bữa cơm là đủ rồi.

Bảo Hân xúc động:

- Em quả là người con gái tốt. Chị có phước lắm mới quen được em. Hay mình kết nghĩa chị em nhé.

- Em thích lắm. Nhưng là chị em rồi, chị cũng không được bắt em dọn về đây.

Bảo Hân gật đầu:

- Cám ơn em. Chị tin vào người đàn ông của mình, nhưng chị không ép em nữa. Có được cô em gái như em, chị vui lắm. Từ nay, chúng ta hãy yêu thương nhau nghe em. Em đừng đi làm thêm nữa. Năm sau, chị mở nhà thuốc, em phụ chị là được.

Thanh Duy ôm vai Bảo Hân. Cô thấy ấm lòng, từ nay cô có thêm người chị gái. Coi như ông trời đã bù đắp cho cô vì sự ra đi của Hoàng Mai. Ở cuộc đời này, hãy biết trân trọng tình người với người. Làm được điều đó là Duy đã thấy mình may mắn và hạnh phúc rất nhiều.

Cô ăn cơm tối với Bảo Hân rồi mới ra về. Một bữa cơm ngon, ám ấp tình yêu thương.

Thanh Duy đang khám bệnh cho một bệnh nhân chờ mổ tim. Tim bệnh nhân đập rất nhanh và mạnh, chân tay thì sưng phù do chứng suy tim. Bệnh nhân khó thở liên tục. Cô từ tốn nói với cô điều dưỡng:

- Chị Kim Hoa, chị lấy oxy cho bệnh nhân thở đi.

Kim Hoa nhanh chân chạy về phòng y cụ, bác sĩ Thùy Anh hỏi Duy:

- Em cho bệnh nhân thở oxy à? Đã hỏi ý kiến bác Triều chưa?

Thanh Duy dè đặt:

- Bệnh nhân rất mệt, khó thở, mình cần chăm sóc bệnh nhân trước chứ ạ?

Sao phải hỏi bác Triều, em không hiểu.

Thùy Anh cười cười:

- Vì bác Triều phụ trách phòng bệnh này. Em chỉ là sinh viên thực tập. Em không hỏi bác Triều, tự làm theo ý mình. Chị sợ em bị tiếng "lấn quyền".

Thanh Duy từ tốn:

- Nếu phải chờ xin ý kiến, bệnh nhân có chuyển biến xấu thì sao? Em nghĩ, việc cứu người trước, báo cáo sau cũng được.

- Tùy em. Chị từng gặp cảnh này. Chị lưu ý nhắc để em nhớ rõ mình là ai.

Dứt câu, Thùy Anh bỏ qua phòng khác. Thanh Duy thở dài. Kim Hoa khẽ hỏi:

- Mình có gắn máy không bác sĩ?

Thanh Duy cười nhẹ:

- Chị gắn máy đi. Tôi hứa nhận trách nhiệm về mình. Chị gọi tôi là bác sĩ, nghe chưa đúng lắm.

Kim Hoa nhẹ giọng:

- Em là bác sĩ rõ ràng, chả lẽ chị gọi em là điều dưỡng được sao? Tính bác Thùy Anh ưa lo xa, em đừng buồn.

- Cám ơn chị, em không suy nghĩ gì đâu.

Thanh Duy về phòng trực. Cô hỏi Gia Hân:

- Hân thấy bác Triều đâu không?

Gia Hân nói:

- Bác Triều vào phòng mổ. Duy tìm bác Triều có gì thế.

Thanh Duy nói:

- Không có gì.

Gia Hân nheo mắt:

- Không có gì sao tự nhiên hỏi bác Triều, hay là Duy có ... cảm tình ...

Thanh Duy kêu nhỏ:

- Trời đất! Hân làm ơn đừng suy luận lung tung được không? Mình muốn bình yên để làm việc.

Gia Hân trề môi:

- Không dễ đâu Duy. Khi bạn là cô gái đẹp, lại học giỏi. Xung quanh bạn, tôi thấy khá nhiều "bác" hỏi thăm rồi đó. Con gái mà, muốn bình yên không dễ đâu.

Thanh Duy làu bàu:

- Mình mặc kệ người ta nói gì, nghĩ gì. Mình quan tâm đến công việc của mình đã quá mệt mỏi. Duy không có thời gian nghĩ chuyện khác.

Gia Hân nhếch môi:

- Nói là vậy, nhưng ai biết được phải vậy không? Đời này, đứa nào vô thành phố không mơ đổi đời nhỉ? Mấy đứa con gái tỉnh lẻ lên Sài Gòn, không đầy hai mùa mưa nắng, chân tay đã hết phèn thiếu gì hả Duy?

Thanh Duy cau mày:

- Hân muốn ám chỉ điều gì thế? Ba năm qua, Duy và Hân có khi nào quan tâm tới cuộc sống của nhau. Duy biết mình là ai, Hân ạ.

Gia Hân so vai:

- Dẫu không thân, cũng là bạn học. Duy quá ngây thơ, nên Hân muốn giúp bạn, không có ý gì hết. Bác Thùy Anh thích bác Phúc. Duy nên thận trọng.

Thanh Duy tròn mắt:

- Chuyện đó liên quan gì đến Duy chứ? Hình như Gia Hân cũng muốn làm cùng bác Phúc mà.

Gia Hân thoáng bối rối:

- Ừ ... thì một bác sĩ có nhiều điểm tốt như bác Phúc, ai lại không thích được làm chung nhỉ? Bác Thùy Anh luôn khó chịu khi Duy vui vẻ hỏi thăm bác Phúc, là mình vô tình thấy.

Thanh Duy lắc đầu:

- Duy và anh Phúc là chỗ quen biết, Duy không thể làm mặt lạ với ảnh. Hơn nữa, Duy đâu đi trực cùng anh Phúc. Chị Thùy Anh lẽ nào lại vô lý như vậy. Để Duy hỏi lại coi nào.

Gia Hân kêu lên:

- Bà điên hả? Người ta có lòng tốt nhắc nhở, để bà biết mà né. Tự nhiên bà đòi đi hỏi, bộ bà muốn bác Anh ghét tôi và cảm phục sự thẳng thắn của bà hả?

Bác Anh thừa nhận quan hệ bác ấy dành cho bác Phúc chắc. Từ nay, tôi mặc kệ bà. Rõ thật là "làm ơn mắc oán". Đáng ghét.

Tuôn một hơi, Gia Hân đùng đùng bỏ đi. Lê An từ trong phòng hồi sức bước ra, khẽ hỏi?

- Gia Hân sao vậy Duy? Hai người gây nhau hả?

Thanh Duy lắc đầu:

- Không có gì.

Miệng nói vậy, nhưng suốt ngày hôm đó Duy thấy bứt rứt vô cùng. Và mỗi lần cô muốn hỏi gì bác sĩ Thùy Anh, cô đều thấy như ánh mắt bác Anh không vui. Bác Anh vui tính, giỏi chuyên môn. Bác Anh là bác sĩ trực hồi sức sau khi phẫu thuật, Thanh Duy chưa đủ trình độ để bước vào phòng đó, ngoại trừ được "sai" vô lấy dụng cụ mà thôi.

Buổi tối đầu tiên, Duy trực chung với bác sĩ Quốc, bác sĩ Hùng, bác sĩ Ngọc Lan, thêm ba chị điều dưỡng Mỹ Linh, Kim Hoa và Thủy.

Mọi người thay nhau đi ăn tối. Thanh Duy đi cùng bác Ngọc Lan. Xuống vừa hết cầu thang, cô thấy Hoàng Phúc xách trên tay một bịch xốp đi lên.

Bác Ngọc Lan cười nhẹ:

- Bác Phúc đi đâu vậy? Đừng nói rằng đi thăm bệnh nhân nghen.

Thanh Duy khẽ gật đầu thay câu chào.

Hoàng Phúc cười nhẹ:

- Chị Ngọc Lan! Hai chị em tính đi ăn tối hả?

Ngọc Lan tròn mắt.

- Ồ! Cái cậu bác sĩ này! Sao đoán đúng tâm trạng chị em tôi vậy?

Hoàng Phúc từ tốn:

- May quá. Bà nội em nấu vài món ăn, bà nhất định bắt em phải đem vô cho Thanh Duy. Gặp chị ở đây, em mời chị ăn luôn với Duy cho vui.

Ngọc Lan nhìn Duy:

- Được ăn, tôi không từ chối đâu. Tôi có chút thắc mắc. Cô bác sĩ nhỏ này là thế nào với bác Phúc? Chắc phải đặc biệt lắm mới được bà nội nấu đồ ăn cho ăn.

Thanh Duy cười gượng:

- Thật ra thì em ...

Phúc nhanh miệng nói hớt:

Duy là bác sĩ riêng của nội em, chị ạ. Tuy còn học, nhưng Duy thông thạo về thuốc và cách chăm sóc người bệnh. Nội em thương cô bác sĩ nhỏ này như cháu con trong nhà.

Ngọc Lan cười xòa:

- Vậy mà chị cứ tưởng, hai người là "tình yêu". Cuộc sống phải có thêm những tình thân khác ngoài gia đình mới thật sự ý nghĩa, Duy ạ. Chị em mình xuống căng tin ngồi ăn luôn nhé.

Thanh Duy áy náy:

- Lỡ lần này thôi. Duy sẽ không nhận lần nữa đâu. Lẽ ra, anh nên nhờ Mai đưa tới cho em. Anh đích thân đến khiến em áy náy lắm.

Hoàng Phúc so vai:

- Em quá hiểu nội anh mà. Bà chỉ đích danh, anh từ chối được sao.

- Dù sao em cũng không muốn Mai buồn. Cho em gửi lời cám ơn nội.

Phúc muốn nói câu gì, nghĩ sao, anh lại bảo:

- Hai chị em cố ăn cho hết nghen.

Ngọc Lan nói:

- Ủa! Phúc không ở lại ăn cùng sao?

- Dạ. Em ăn rồi chị ạ. Thôi, chị và Duy đi ăn, kẻo vắng mặt trên khoa lâu sẽ bị la đó. Em về đây.

Duy thở dài:

- Ngày mai em đem cà mên qua gởi trả, em thăm bà luôn. Cám ơn anh.

Hoàng Phúc đi ra cổng. Ngọc Lan chỉ vào chiếc ghế đá nằm dưới gốc cây phía cổng sau bệnh viện:

- Mình ngồi đây ăn luôn cho mát, Duy hả.

- Dạ. Em là sinh viên, ngồi đâu ăn cũng được, ngại cho chị thôi.

- Ngại gì chứ. Tụi mình đâu phải sếp mà sợ thiên hạ cười. Chà! Toàn món cao cấp không hà. Bà nội anh Phúc này mến em lắm hả?

Thanh Duy khẽ cười:

- Em nghĩ anh Phúc nhắc tới bà là để em không từ chối. Bà bệnh, bà không vô bếp đâu. Nhà ảnh có người giúp việc, chắc dì Năm nấu.

Ngọc Lan khẽ cười:

- Bác sĩ Phúc tuy mới ra trường, nhưng cậu ta là bác sĩ giỏi. Chị nghe nói cậu ấy luôn được thực tập tại mấy bệnh viện lớn ở Hà Nội. Hơi đáng nể đấy. Cậu ta thích em đó Duy.

Thanh Duy cười hiền:

- Chị làm ơn tha cho em. Anh Phúc đã có bạn gái. Ở bệnh viện có vài bác sĩ điều dưỡng thích ảnh. Em không thích tranh giành thứ không thuộc về mình.

- Em mặc cảm về gia cảnh à? Thời buổi này, các bậc "phụ huynh" đã dễ rất nhiều. Gia đình cậu ta giàu, họ chả cần con dâu giàu. Họ cần một con dâu hiền thục thông minh, biết tề gia nội trợ. Em hiểu không? Nếu Phúc thương em, em đừng né tránh.

Thanh Duy không trả lời Ngọc Lan. Từ hôm nghỉ làm ở nhà Phúc, cô chưa trở lại căn nhà ấy. Không phải cô không có thời gian, cô chỉ không muốn gặp Hoàng Mai. Cô đang thất vọng về cách sống thực dụng, đầy tham vọng của Hoàng Mai. Điều cô sợ nhất là chuyện Mai đóng giả người yêu của Phúc. Sự việc lộ ra, đảm bảo Hoàng Mai không tránh khỏi bị gia đình Phúc đuổi. Họ thừa khả năng để trừng phạt một kẻ sống dối trá, lừa gạt. Cô phải làm sao để Hoàng Mai không phải gặp cảnh đó?

Hoàng Mai đi thẳng về phía bàn Thanh Duy đang ngồi. Tự kéo ghế cho mình, cô hỏi:

- Mày chờ tao lâu chưa. Tao bị kẹt xe, khiếp thật, thành phố bây giờ, chả còn biết lúc nào là lúc ít xe nữa.

Thanh Duy cười nhỏ:

- Tao chưa uống nước mà. Mày uống gì tao gọi.

- Tao uống giống mày.

- Cái gì? Nước dừa mày ghét nhất, luôn kêu đau bụng sau khi uống kia mà.

Hoàng Mai búng tay:

- Tao đang tập thích nghi mọi hoàn cảnh. Bà nội và mẹ anh Phúc ngày nào cũng uống một ly nước dừa. Tao nghĩ chắc mày học từ họ.

Thanh Duy thẳng thắn:

- Mày biết tính tao, không thích bắt chước mọi người, những gì mình khó thực hiện. Mày quên tao sanh ra giữa một rừng dừa ở miền Trung à. Từ bé, tao đã ghiền nước dừa. Mẹ tao dám lấy dừa xẻ nước cho tao gội đầu nữa kìa. Mãi sau này, gia đình tao mới vô Quy Nhơn.

Hoàng Mai rùn vai:

- Hèn gì tóc mày mượt và đen óng trên cả những mái tóc quảng cáo nữa.

Ly nước dừa được phục vụ đem ra. Duy chờ Mai hút vài ngụm nước rồi cô hỏi:

- Mày hẹn tao ra đây, có chuyện gì vậy Mai? Bà cụ khỏe không? Bà thương mày chứ?

Hoàng Mai cười nhạt:

- Trước mắt mọi việc vẫn bình thường. Tao công nhận bà nội khó kinh khủng. Bà lúc nào cũng bắt bẻ tao. Còn so sánh tao với mày nữa, tao không vì ông Phúc chắc tao đang tung hê tất cả. Tao phải tìm đủ cách để bà vui. Mệt thật!

Thanh Duy triết lý:

- Mọi thành công đều phải trả giá bằng sự lao động cam go. Mày yêu Phúc, muốn là con cháu của bà cụ, mày buộc phải "ngậm bồ hòn làm ngọt" đấy.

- Tao biết rồi.

Hoàng Mai hạ giọng:

- Duy à! Trong bệnh viện, ở khoa mày làm, có ... nhiều nữ bác sĩ không?

Duy cười:

- Bác sĩ trẻ thì ít thôi, nhưng điều dưỡng thì nhiều lắm. Cô nào cũng xinh xắn dễ thương cả. Ủa! Sao khi không lại hỏi thăm chuyện này chi vậy?

Hoàng Mai nhếch môi:

- Tao tốn nhiều công sức cho vụ này, tao không thể mất trắng cả tiền lẫn tình. Ba mẹ Phúc nói, tao học ra trường, sẽ để tao về công ty của họ, làm ở phòng tài vụ. Mẹ Phúc bảo, việc này phải người nhà trực tiếp thu chi, gia đình mới yên tâm. Trước giờ anh em Phúc không ai chịu theo ngành kinh tế tài chính nên phải chịu. Một chiếc ghế quá vững đủ để tao hướng đến tương lai tốt đẹp.

Vì lẽ đó tao muốn mày giúp tao.

Thanh Duy chau mày:

- Mày nói quá đó! Nhỏ Ngân cũng học kinh tế đó thôi.

- Hoàng Ngân là con gái. Nữ sanh ngoại tộc. Gia đình chỉ cho Ngân chút tài sản hoặc mở công ty cho Ngân.

Duy ngỡ ngàng:

- Ôi trời! Thiệt không thể tin nổi, hai bác Hữu còn có cách lập luận lạ đời ấy.

Lỡ không có anh Phúc thì sao?

Hoàng Mai rùn vai:

- Mày đi mà hỏi họ. Tao nghe sao kể vậy, không thêm mắm dặm muối vô đâu. Sao hả Duy, chịu giúp tao không?

Thanh Duy nói:

- Giúp chuyện gì? Tao và gia đình đó đâu còn quan hệ. Thường dân áo vải như tao giúp mày được gì hả? Tao không từ chối, nếu tao thấy giúp được.

Hoàng Mai chậm rãi:

- Là mày hứa đó. Đừng nuốt lời nghen.

- Tao giống hạng người hay thay đổi vậy hả?

- Ý tao không phải thế. Bác sĩ gì mà nóng tính quá vậy.

Thanh Duy thở hắt ra:

- Tao nghe đây, nói đi.

Hoàng Mai trầm giọng:

- Mày giúp tao coi ở bệnh viện, con nhỏ nào đeo ông Phúc nhất.

Thanh Duy rùn vai:

- Tao thấy có cả chục người thích anh ta, luôn cả bệnh nhân. Mày định làm gì họ?

- Chuyện đó tao chưa nghĩ ra. Nhưng tao muốn chính xác là ai được Phúc dành tình cảm nhiều nhất.

Thanh Duy chép miệng:

- Tao và anh Phúc không cùng nhóm công tác làm sao tao giúp mày đây.

- Đâu cần phải cùng ca, cùng ê kíp. Mày thừa thông minh để nhận biết ai là đối thủ của tao mà.

Thanh Duy tưng tửng:

- Ê, Mai! Lỡ ông Phúc thích tao thì sao? Tao có bị mày loại trừ không?

Hoàng Mai tự tin:

- Chuyện ông Phúc được bà nội giao trách nhiệm mỗi tuần đưa đồ ăn cho mày ba lần, tao đều biết cả. Mày luôn dị ứng đàn ông. Hơn nữa, mày thích ảnh thì hôm đó tao đâu có cơ hội trở thành cô dâu tương lai của dòng họ Trịnh Hoàng. Giúp tao, tao hứa lo cho mày ở năm học cuối. OK nghen!

Thanh Duy hờ hững:

- Tao đi học nhờ vào công sức ba mẹ và chính bản thân tao để vươn lên. Tao không cần mày lo gì cả. Mày hãy lo cho bản thân mày đó. Tao có một câu, mày muốn nghe không?

Hoàng Mai cười khẩy:

- Tất nhiên là tao nghe rồi.

- Mày đừng vì chút tham vọng mà đánh mất bản thân. Cái gì không là của mình, muốn có, hãy dựa vào năng lực của mình. Con gái đừng đánh mất nhân tâm. Vậy nhé!

Hoàng Mai không trả lời. Cô đứng dậy nhìn Duy một lúc lâu rồi chậm rãi:

- Đừng quên những gì mày đã hứa.

Mai đặt tờ một trăm lên bàn. Duy kêu lên:

- Mày cầm tiền cất đi. Tao trả tiền nước. Mày không nên lãng phí. Nếu muốn, mày có thể làm việc thiện. Đồng tiền đó, sẽ cho mày sự thanh thản, đừng phí phạm không đúng nơi đúng chỗ.

Và không chờ Mai trả lời, Duy xoay người đi nhanh ra cửa. Chiều đang xuống, thành phố giờ cao điểm nhìn đâu cũng loang loáng người và xe bị kẹt từng đoạn đường. Duy mỉm cười, nhìn dòng người trước mặt, cô thoáng nghĩ:

"Sài Gòn chắc là nơi hội tụ các loại xe máy, đông và nhiều nhất thế giới quá".

Đèn xanh vừa sáng lên, người ta đã ùn ùn lao xe qua đường. Duy không vội, cô thong thả chạy, chậm đến mức vừa đến đầu ngã ba, ngã sáu, đèn đỏ chợt sáng, lại phải dừng và chờ đợi. Sự chờ đợi không làm Duy lo lắng bồn chồn. Bởi con tim cô vẫn "một cõi đi về". Cô không phải lo cơm nước như hồi còn Hoàng Mai. Gặp gì ăn đó là cách sống của Duy hiện tại.

Nghĩ đến Mai, Duy thấy tức vô cùng. Biết con nhỏ sa đà như vậy, cô đã không dại dột xúi nó giúp Hoàng Phúc. Chán thật.

Thanh Duy nhăn mặt. Dưới ánh đèn vàng vọt chiếu nơi khúc cua, trong con hẻm, Duy nhận ra Phúc và chiếc SH của anh. Duy muốn kêu trời. Cô đang mệt, cô chỉ muốn về nhà ngủ. Tình hình này rõ ràng cô không dễ dầu gì ăn ngủ rồi.

Ông bác này đến đây chi vậy?

Thanh Duy vừa dừng xe, Phúc đã kêu lên đầy mừng rỡ:

- Tạ ơn trời phật! Cuối cùng Duy đã chịu về nhà.

Thanh Duy xụ mặt:

- Anh đến đây chi vậy? Cái gì mà nói tôi "chịu về nhà" là sao? Làm như tôi đi bụi không bằng.

Phúc từ tốn:

- Tôi chờ Duy hơn một tiếng rồi. Hôm nay em nghỉ bù, sao lại ra ngoài chứ?

Anh đành làm gã gác cổng ... chờ em.

Thanh Duy rùn vai:

- Ai khiến anh chứ. Bộ anh không còn việc gì để làm hả? Công tử nhà giàu như anh, rõ là không biết người biết việc.

- Thôi nào! Chờ em nãy giờ, tôi khát nước quá à. Em cho tôi vô nhà, tôi uống ly nước đã nghen.

Thanh Duy lưỡng lự:

- Anh sao rắc rối ghê đi. Anh chờ tôi vô lấy nước cho anh uống.

Phúc kêu lên:

- Sao không cho anh vô nhà, hả nhỏ?

Thanh Duy so vai:

- Vì sợ mấy người gây phiền phức.

- Duy à! Anh có chuyện cần nói. Em cho anh vô nhà nhé.

Duy chớp mắt:

- Chuyện của anh, anh kể tôi nghe làm gì? Mà thôi, anh vô đi. Dù sao tôi cũng không nên để bạn trai của bạn mình đứng bên ngoài. Mời anh.

Phúc lầm bầm:

- Ai là bạn trai của ai chứ? Đáng giận thật.

Thanh Duy nhăn nhó:

- Anh lẩm bẩm gì thế. Chửi tôi hả?

Phúc cười khổ:

- Đâu có. Anh đang giận cho số phận của anh thôi.

Thanh Duy trề môi:

- Số anh sướng như tiên từ thuở lọt lòng mẹ. Khổ cực như bọn tôi, chắc anh không sống nổi tới hôm nay. Anh uống nước đi. Tôi đi suốt, chỉ có nước lọc mà thôi.

Phúc nói:

- Khát nước, uống nước lọc là số một. Cám ơn Duy nha. Đã thật!

Thanh Duy kêu lên:

- Anh chờ tôi chi cho khổ vậy. Khát thì phải mua nước uống, có đâu đứng chờ khô miệng thế. Hay là ... anh quên đem theo tiền?

Phúc bật cười:

- Em có cách nói chuyện tếu ghê. Hèn chi nội anh suốt ngày nhắc em cũng phải.

- Nhắc em làm gì. Hoàng Mai chẳng phải rất ngoan hiền trong vai trò hiện tại hay sao?

Phúc than dài:

- Em là em, Mai là Mai. Dẫu bà anh mê cháu dâu đến mờ mắt, bà vẫn âm thầm nhận ra Duy tốt hơn "cô cháu dâu" của bà rất nhiều.

- Lạ vậy? Những sở thích của bà, Duy đều chi dẫn tỉ mỉ cho Mai. Nhất định nó rất thuộc bài, bà không thể bắt bẻ nó.

Phúc chậm rãi:

- Người già thường khó tính mà em. Bà cụ đang than ngắn thở dài về cô bạn em đó.

- Nó đã gây họa à?

- Không! Anh thừa nhận anh đã gặp đối thủ đáng nể. Hoàng Mai đang từng bước tiến sâu vào khung thành, để đạt mục đích, cô ấy phải cúc cung phục vụ "thủ môn" Thái hoàng Thái hậu. Cứ mỗi lần Mai làm gì không vừa ý nội, bà lại nhắc tên em, Hoàng Mai lại nổi giận. Anh từng để ý, thoạt đầu cô ta chịu đựng.

Sau thì đứng sau lưng bà nội, cô trợn mắt, nghiến răng vẻ căm hận. Bây giờ khi thì cô ta quăng đồ, khi đập bàn, xô ghế. Dĩ nhiên là chưa dám thể hiện trước mặt bà. Để nội thấy, anh không biết hậu quả sẽ ra sao.

Thanh Duy nhìn Phúc:

- Anh kể cho Duy nghe để làm gì. Hoàng Mai mỗi lúc mỗi thay đổi, em còn kinh ngạc huống chi anh. Ba năm sống cùng em, nó rất yếu đuối, chân thật. Em buồn thay cho nó, nhưng không thể làm gì cho nó.

Phúc từ tốn:

- Em là bạn, em khuyên Mai, nói cô ấy trở về vị trí của mình. Anh năn nỉ em đấy. Anh thật sự không muốn nhìn thấy cái kết thúc tệ hại của cô ấy.

Thanh Duy kêu nhỏ:

- Trời ơi! Hôm nay là ngày "tình yêu lỡ lầm" hay sao, mà khi không cả "anh lẫn ả" đều muốn nhờ Duy vậy? Anh Phúc, chuyện gì em giúp được, còn chuyện này, em bó tay.

- Trước nay, Mai hay nghe lời Duy kia mà. Cố gắng giùm anh đi Duy.

Thanh Duy chép môi:

- Khổ anh ghê. Bộ em hay nói dối lắm sao, anh phải năn nỉ em. Ngày trước là thế. Bây giờ, trời sập chưa dễ nói được nó nữa là em. Hoàng Mai yêu anh thiệt rồi. Hoặc vừa yêu, vừa vì tiền. Hai mục đích ấy dính vào nhau chắc quá, em thật sự chào thua. Xin lỗi anh. Hay anh cho nó cơ hội coi sao.

Phúc rên rỉ:

- Trời đất! Anh thử rồi, nhưng trái tim anh không rung động trước cô ấy. Bây giờ ngày nào cũng ngọt ngào "anh anh, em em trước mặt người lớn, anh thấy mình thật đáng khinh. Giá hôm đó, anh cứng rắn một chút, anh đâu phải khổ thế này. Hoàng Mai quá thực dụng. Anh sợ tuýp phụ nữ yêu tiền hơn yêu hạnh phúc lắm. Lấy cô ta, thà anh chống đối gia đình lấy Bảo Hân còn hạnh phúc hơn.

Thanh Duy chậm rãi:

- Anh còn khổ dài dài. Đàn ông con trai gì mỗi chút mỗi làm theo lời cha mẹ.

Đâu phải như thế là có hiếu chứ. Chị Bảo Hân lấy anh Giang tốt hơn lấy anh đó.

Phúc xụ mặt:

- Không giúp thì thôi, chuyện anh và Bảo Hân, em biết gì mà nói. Phải chia tay Hân, anh sung sướng hay sao? Mặc cảm tội lỗi luôn đè nặng trái tim anh.

Gặp thêm Hoàng Mai sống vô tình vô nghĩa, anh đang hối hận lắm đây. Em còn nói nữa.

Thanh Duy nhếch môi:

- Xin lỗi anh, tôi không có ý gì hết. Tôi không giúp gì được. Anh hảy can đảm thu dọn hậu quả tự anh tạo nên đi. Anh bỏ ngay cái thói quen dùng tiền để che giấu một sự việc xấu. Tiền không phải là lá cây rụng. Anh chưa hề làm ra tiền, vậy mà anh dám chắt lưỡi một cái, đồng ý cho Mai ba chục triệu để nó làm bồ anh. Anh bắt chước phim Hàn, thì cũng phải chọn được một cô gái không quá "yêu tiền" mới mong nhà êm cửa ấm. Giờ theo Duy, anh cố chịu đựng thêm một thời gian, sau đó tuyên bố chia tay. Lý do thì vô vàn. Đừng sợ người lớn buồn. Duy rất mệt, xin lỗi anh.

Hoàng Phúc nhìn cô:

- Anh sẽ làm theo lời Duy.

- Vậy thì về đi. Còn nhìn tôi chi vậy?

Hoàng Phúc trầm giọng:

- Duy à! Anh muốn em cho anh cơ hội.

Thanh Duy tròn mắt:

- Là sao, tôi không hiểu.

Phúc nói nhanh:

- Anh ... yêu em. Gia đình anh, ai cũng mến thương em.

Thanh Duy gắt lên:

- Lại vẫn cái điệp khúc "gia đình". Anh chưa thể là người đàn ông thực thụ, nếu chưa thoát khỏi việc nghe theo lời cha mẹ, ông bà. Duy không muốn gây thù chuốc oán với bạn mình. Dẫu thế nào, Mai cũng là bạn thân của Duy.

Phúc kêu lên:

- Duy à! Chuyện này, anh thật sự thích em ngay hôm đầu tiên mình vô tình đụng vào nhau. Nếu anh không thích em, hôm đó anh đã bỏ tiền bồi thường cho em ngay là xong. Chả hiểu sao, vừa gặp em là anh không làm chủ được con tim nữa. Sau này biết em làm cho gia đình anh, anh mừng lắm. Ai dè đâu, số phận lại trêu chọc anh. Duy, cho anh cơ hội nghen.

- Anh nói dối. Anh nhất định nghe bà nội than thở gì đó, nên đã chuyển hướng vào tôi, đúng không?

Phúc trầm tĩnh:

- Không. Anh yêu em. Anh đi tìm em buổi tối hôm đó là do tự nơi trái tim anh xui khiến. Gia đình anh, ai nấy đều quý em, thương em, đều rất chân tình không hề gượng ép. Anh rất bình tĩnh, anh biết mình nói gì, Duy ạ.

Thanh Duy thở dài:

- Xin lỗi anh. Duy muốn nghỉ. Thời gian của chúng ta còn rất dài, chuyện gì cũng phải cần thời gian. Anh về đi.

Hoàng Phúc hiểu sự đường đột của mình. Anh phải cho cô thời gian. Dù sao, anh rất vui, Vì đã nói ra được tình cảm của mình. Tiễn Phúc ra cửa, nhìn theo chiếc SH và người chủ của nó, Duy khẽ chép miệng. Cô không thể tin nổi, Phúc lại nói lời yêu cô vào thời điểm này. Ngồi âm thầm trong bóng tối mờ mờ, Duy vẫn không khỏi bàng hoàng. Trái tim con gái thoắt nhói lên không phải đau, mà trái tim rung rinh như một bản nhạc. Người con trai đầu tiên ngỏ lời yêu Duy sao không là ai khác Phúc. Cô không chấp nhận cách sống của Hoàng Mai, song chính cô đã tiếp tay cho Mai. Bây giờ, nó chỉ còn nhìn thấy sự hào nhoáng cuộc sống giàu sang. Muốn đạt được điều ấy, nó không thể không có Phúc. Cô từng trốn chạy anh khi biết chị Hân yêu anh, cô không muốn chị Hân đớn đau, tuyệt vọng. Rốt cuộc sự né tránh giờ như quay trở lại với cô. Phúc yêu cô thật, cô phải ăn nói thế nào với Hoàng Mai. Sự phẫn nộ của Mai sẽ dữ dội, tàn bạo chứ không lặng lẽ, đau buồn kiểu chị Hân.

Tốt nhất, cô hãy là cô như bao lâu nay, đừng yêu, đừng nhớ thương ai làm gì. Mệt mỏi, Duy nằm xuống nệm.

Đêm bắt đầu đi vào chiều sâu. Cô trăn trở mãi vẫn không sao ngủ được.

Chưa yêu đã thế này, yêu Phúc rồi, cô sẽ khổ tới đâu. Gần bốn giờ sáng, Duy trở dậy tập thể dục.

Đêm trôi qua vô tình, khi trái tim con gái của Duy bắt đầu thổn thức buồn.

Hoàng Mai mở cổng cho Phúc. Cô ngửi thấy mùi rượu tỏa ra từ câu nói của anh:

- Anh có chìa khóa riêng. Lần sau, em không cần phải chờ anh. Em về phòng ngủ đi.

Hoàng Mai dịu dàng:

- Anh uống rượu hả? Nội biết, bà buồn anh mất thôi. Để em giúp anh dắt xe vô.

Phúc cao giọng:

- Đàn ông con trai không biết uống rượu đâu gọi là đàn ông. Cô làm ơn đừng đem bà nội ra áp đặt tôi. Tôi đâu phải con nít, tại sao phải sợ bà chứ.

Hoàng Mai kiên nhẫn:

- Thôi mà anh, đừng nổi nóng như vậy! Chúng ta đang ở trên một con thuyền, anh không thể đẩy em xuống nước. Chiều nay, bà trở mệt. Anh khiến bà nổi giận, hậu quả ra sao, anh tự biết mà.

Hoàng Phúc gằn lạnh:

- Cô ... giỏi lắm. Cô nghĩ là tôi chấp nhận sống kiểu lá phải lá trái thế này suốt đời bên cô à. Quên đi!

Hoàng Mai vẫn nhỏ nhẹ:

- Hôm nay, anh sao vậy? Bệnh viện xảy ra chuyện gì hả? Ai đã chọc giận anh, để về nhà anh trút lên em chứ.

Cô đổi giọng cay cú:

- Em làm gì có lỗi với anh? Em lo học để thi tốt nghiệp, về nhà vẫn trọn đạo hiếu thảo, thay anh chăm sóc nội. Anh là bác sĩ, nhưng khi nội đau, nội mệt, anh có bên bà không? Chúng ta yêu nhau, em chấp nhận bưng bô, giặt giũ, chăm sóc bà. Tiếng thơm cho anh tinh mắt, tinh đời chọn được bạn gái ngoan hiền, như vậy là em có lỗi với anh sao?

Phúc lạnh tanh:

- Ai yêu cô mà nhận. Giữa tôi và cô sự thật thế nào, cô rõ hơn tôi. Chúng ta đã đồng ý một hợp đồng. Cô giúp tôi chăm sóc bà, đóng vai bạn gái tôi, để nội tôi vui. Và tôi phải trả thù lao cho cô bằng cái giá cao ngất ngưởng. Đó là tình yêu hả? Cô thật trơ trẽn.

Hoàng Mai nhếch môi:

- Tôi mặc kệ anh nói gì, anh đừng hòng thoát khỏi bàn tay tôi. Danh chánh ngôn thuận trước bà con bạn bè, anh đã thừa nhận tôi là ai. Anh đừng hòng mơ mộng yêu đương ai khác. Tôi biết anh léng phéng con nào, tôi sẽ bằm nát đó.

Phúc nói:

- Cô nghĩ cô được quyền làm mưa làm gió trong nhà tôi dễ vậy sao? Cô biết điều, tôi cho cô thêm vài tháng, ra trường giúp cô công việc làm ngay. Cô quá quắt, đừng trách sao tôi không báo trước.

Dứt câu, anh bỏ lên phòng. Cả hai không hề biết câu chuyện của họ đã bị bà Vĩnh Tường nghe tất cả. Trở mình dậy, bà muốn uống ly nước cam. Gọi hoài không nghe tiếng Hoàng Mai, bà nghĩ cô đã trở lên lầu nghỉ ngơi, nên bà mò mẫm tự đi lấy nước uống. Khi quay về phòng, bà nghe loáng thoáng tiếng người. Bà nhìn ra phòng khách, thấy cửa nhà mở, không có ai trong phòng.

Suy nghĩ một chút, bà âm thầm theo lối bên hông nhà đi lần lên phía trước nhà nơi đặt bộ bàn ghế đá. Bà nhận ra thằng cháu trai và Mai. Bà lắc đầu toan bỏ vô nhà, vì không muốn phá vỡ giây phút yêu thương của bọn trẻ.

Đúng lúc ấy, tiếng Hoàng Phúc vang lên đầy sắc giận. Bà bèn quay trở lại, tìm hiểu coi hai đứa gây nhau vì điều gì. Bà suýt chết ngất khi nghe rõ câu chuyện của hai người kia. Trời phật ơi! Thì ra bấy lâu nay, Hoàng phúc vì sự sống của bà, nó lặng lẽ gánh chịu bao nhiêu nỗi buồn. Còn con bé Mai kia, bà thật không bao giờ tưởng tượng nổi khuôn mặt hiền lành, xinh xắn ấy có thể dối trá, lừa gạt gia đình bà bằng những lời ngon ngọt. Bà phải làm sao đây? Lỗi do bà áp đặt thằng Phúc và nó vì chữ hiếu tự chuốc khổ vào thân. Bà không biết thằng Phúc đã cho con quỷ nhỏ kia bao nhiêu tiền để nó diễn trò? Phúc ơi là Phúc! Sao cháu dại dữ vậy?

Hèn gì bà có chút thắc mắc về thái độ giữa hai đứa không mấy đằm thắm. Bà hỏi thì Mai bảo:

"Tại anh Phúc đi làm về mệt. Ảnh vốn ít nói. Chuyện tình cảm, anh Phúc không thích buông tuồng trước mắt gia đình". Hồi sáng này, con Mai còn ngọt ngào nói:

- Bà ơi! Dạo này, cháu thấy anh Phúc không được khỏe? Có cần mua gì tẩm bổ cho ảnh không bà?

"Mật ngọt chết ruồi". Hoàng Mai hoàn toàn khác xa bé Duy, tính nết lúc nào cũng nhu mì hiền lành. Từng ngón tay con bé bóp chân, bóp vai cho bà cũng nhẹ nhàng chăm chút. Chả như Hoàng Mai mỗi lần đấm bóp cho bà, cứ như người ta tẩm quất khúc cây vậy, mạnh tay đến sợ. Bà đã dễ dàng bỏ qua, vì nghĩ Hoàng Mai con nhà nông, chân tay lao động quen rồi. Tất cả cũng tại tật sĩ diện hão của bà mà ra. Ông trời đang trừng phạt sự dối trá của gia đình bà dành cho Bảo Hân đây mà.

Bà Vĩnh Tường ứa nước mắt. Tại sao bà lại đối xử với Bảo Hân tàn nhẫn thế.

Con bé nào có tội gì trong việc bất hạnh đó. Bảo Hân xinh đẹp, kiên cường, tương lai của con bé đâu đến mức gây phiền hà cho chồng, cho con. Bà già và hồ đồ mất rồi. Bà phải làm sao đây?

Trằn trọc cả đêm, đến gần sáng, bà mới chập chờn rồi thiếp đi.

Hoàng Mai qua phòng bà. Lúc này, việc chăm sóc bà mỗi buổi sáng cô đều tự làm. Mai ngạc nhiên khi thấy bà vẫn ngủ say. Hơi lo cô đưa tay đặt lên trán bà. Không có sốt, ăn được ngủ được đối với người già còn quý hơn vàng. Hoàng Mai quyết định để bà ngủ thêm.

Cô về phòng chuẩn bị đi học. Thật ra, hôm nay, cô được nghỉ để học ôn thi.

Cô muốn kiểm chứng lại Phúc bằng chính mắt mình. Phúc chạy xe khỏi nhà, trong lúc Mai dặn dò bà Năm lo chăm sóc bà nội.

Hoàng Mai chưa tới bệnh viện Chợ Rẫy lần nào. Cô nghe Duy nói, buổi sáng Phúc thường ăn sáng, uống cà phê cùng đồng nghiệp ở căng tin. Cô dễ dàng tìm được chỗ ngồi đủ thoải mái quan sát người ra vô căng tin, sau khi hỏi thăm và bệnh nhân.

Hoàng Mai nhăn mày. Thanh Duy nói tối nay nó mới đi trực kia mà, sao bây giờ lại vô đây? Con nhỏ này rõ ràng đang nói dối cô.

Thanh Duy không đi một mình, cô đi cùng Nguyễn Vỹ, Đức Minh. Sáng nay, cả nhóm được bác sĩ giáo sư trưởng khoa cho tham dự buổi hội chẩn bệnh để biết thêm về căn bệnh tim diễn biến phức tạp cỡ nào. Vì thế, Duy đến bệnh viện với khuôn mặt phờ phạc sau một đêm thức trắng.

Cả nhóm không vào căng tin, mà ngồi ngay vào chiếc bàn gần ghế đá Mai đang ngồi. May là Mai mang khẩu trang, bộ đồ cô mặc, Duy chưa từng thấy bởi cô mới mua lúc về nhà Phúc. Cô làm bộ chăm chú đọc báo. Nhưng câu chuyện từ chiếc bàn Duy ngồi, cô nghe không sót một câu. Đức Minh hỏi Duy:

- Ê kíp của Duy dễ chịu không?

Thanh Duy cười:

- Cũng ổn. Các bác sĩ chỉ dẫn rất tận tình. Minh và Vỹ thì sao?

- Tụi mình ở phòng khám. Công việc không có va chạm phức tạp như Duy.

Minh nghe Gia Hân rên ghê lắm.

- Trời ạ! Con nhỏ chảnh chọe ấy, bị ghét không ngoa gì đâu. Phận mình là sinh viên lo việc của mình được rồi. Đằng này, nó luôn lơ đễnh, bỏ việc theo bác Phúc. Con gái gì mà không nên nết, bác Thùy Anh cô lập nó cũng đúng.

Hoàng Mai giật mình. Gia Hân là ai? Cô ta thích Phúc ư? Sao nhỏ Duy không kể cho cô nghe?

Thanh Duy từ tốn:

- Mấy người kệ nó đi. Nó yêu rồi, ai nói gì nó cũng không nghe đâu. Nó có thế nào, thì sau thời gian thực tập đảm bảo vẫn được nhận xét tốt, chứ không như bọn mình đâu.

Vỹ cười cười:

- Mình công nhận nhỏ Hân ngu thấy sợ luôn. Ỷ có tiền, nó thích ra quán ngồi cho oai. Ăn được vài miếng, trả tiền tới vài trăm. Sĩ diện kiểu đó, đàn ông họ không có ham đâu.

Duy trừng mắt:

- Bạn bè với nhau, Vỹ nói thế mà nghe được hả? Duy méc Gia Hân cho Vỹ coi.

- Duy méc thử đi, xem phản ứng của Hân thế nào. Duy không biết đó, ngày nào nó chẳng mua đồ ăn cho bác Phúc. Bác Phúc nhận cho nó vui. Thật ra, bác Phúc có ăn đâu, lần nào cũng cho mấy chị điều dưỡng. Không ngu bộ khôn chắc.

Vừa lúc Lê An đến. An hỏi Duy:

- Duy gặp bác Phúc chưa?

Thanh Duy lắc đầu:

- Chưa. Ủa! Có chuyện gì hả anh An?

- Không biết. Hồi nãy anh gặp bác Phúc từ phòng giao ban đi ra. Bác Phúc hỏi anh, Duy tới chưa.

Đức Minh nheo mắt:

- Tôi thấy Thanh Duy lọt vào tầm ngắm của bác Phúc, bác Quân rồi. Mày làm ơn tránh xa Duy ra, An nhé.

Thanh Duy từ tốn:

- Mấy ông đừng suy nghĩ bậy được không? Duy và bác Phúc chỉ là chỗ quen biết. Chính xác là quan hệ chủ tớ nữa. Duy không bao giờ mơ ước cao sang đâu.

Hơn nữa, bác Phúc cũng có bạn gái rồi.

Lê An hí hửng:

- Thật hả Duy? Là ai thế? Coi như anh còn cơ hội, đúng không?

- Chuyện tình cảm của người khác, Duy không tò mò. Nhưng sự chính xác tới chín mươi chín phần trăm.

- Ủa! Duy chưa trả lời anh?

Lê An gãi đầu. Thanh Duy cong môi:

- Cơ hội con mắt anh kìa! Một ngày ngắm ngó hàng chục người đẹp. Trái tim anh nhiều ngăn thế, ai dám quen anh chứ.

Lê An chưa kịp trả lời, Gia Hân chạy tới:

- Các thầy xuống phòng cả rồi, mấy người còn ngồi đồng ở đây là sao?

Vỹ kêu lên:

- Gia Hân! Tiếc ghê, sáng nay anh nhịn đói, chờ Hân bao phở "24", vậy mà giờ mới tới.

Gia Hân cười tươi:

- Tội nghiệp chưa. Ráng đi anh chàng vệ sĩ nửa mùa của em. Trưa, Hân dẫn cả nhóm đi ăn. Tại hồi nãy Hân uống cà phê cùng anh Phúc, anh Triều.

- Chà! Tin này đáng tiền thật đó Hân. Cố gắng lên, Vỹ ủng hộ Hân:

Thanh Duy đứng lên:

- Đi mau, kẻo trễ lại bị la đó mấy bạn.

Dứt cầu, Duy đi nhanh về phía trong bệnh viện.

Hoàng Mai nhìn theo Gia Hân đến thừ người. Con nhỏ không đẹp bằng Duy, song khá dễ thương. Nó thích anh Phúc của Mai, điều này cô không thể chấp nhận.

Một suy tính lóe lên trong đầu, Hoàng Mai rời bệnh viện trở về nhà. Mới đầu tháng tư thôi, trời vẫn nắng như đổ lửa. Hè chưa tới mà lũ ve đã kêu inh ỏi điếc cả lỗ tai. Còn sớm để về nhà, Mai dừng xe trước một quán ăn. Cô thấy đói. Về nhà giờ này cô cũng chỉ quanh quẩn bên bà già cổ lỗ sĩ ấy. Chán chết được.

Nhưng "vị thần mà nể cây đa". Sau này thành con cháu rồi, mấy việc đó cô sẽ giao cho người làm, tội gì mà ôm cực vào thân. Bằng lòng với suy nghĩ của mình, Mai gọi tô bún bò đặc biệt. Lâu lắm rồi, cô không ra quán ăn. Tiền có nhưng sẵn món ngon ở nhà, cô đâu ngốc vung tay quá sớm. Vị cay của ớt hiểm khiến cô chảy nước mắt. Một chút cay gia vị, cô đã không chịu nổi, liệu mai này cô chấp nhận được sự cay đắng do cô tự tạo lên không nhỉ?

Hoàng Ngân tròn mắt nhìn Đình Giang:

- Chà! Trời nắng cỡ này, sao thổi được con rồng lửa đến nhà tôm vậy nhỉ?

Đình Giang so vai:

- Lém thật đó nhóc. Anh mà là rồng chắc nhóc thành tiên nữ.

- Sai bét. Em là chúa sơn lâm. Làm tiên nữ khó chịu lắm. Anh Giang quên em cầm tinh con hổ sao?

Đình Giang cười:

- Bà nội khỏe không nhóc? Ba mẹ em có ở nhà không?

Hoàng Ngân cong môi:

- Đừng gọi em là nhóc nữa, nghe kỳ lắm. Bà nội em ngoài vườn kiểng. Ba mẹ em sáng nay đi về Cần Thơ dự đám cưới con một người bạn. Ủa! Sao anh không hỏi thăm anh Hai?

Anh muốn biết nó ở đâu, làm gì, chỉ cần alô gọi là anh Hai em đến ngay thôi, hỏi chi cho mệt. Nhìn không thấy xe là biết nó đang trong bệnh viện. Để anh vô gặp và chào nội.

Hoàng Ngân dẫn Giang ra vườn lan. Cô giật mình, trước vẻ mặt câm nín âm trầm của nội, y như bà đang xuất thần đi đâu đó.

Hoàng Ngân chậm rãi vòng tay ôm cổ bà:

- Bà nội ơi!

Bà Tường ngơ ngác:

- Bé Ngân hả? Tìm bà xin gì phải không?

Hoàng Ngân cong môi:

- Bà đó, lại nghĩ xấu về con. Nội quên là rất lâu rồi, con đâu xin tiền nội nữa.

- Thế gọi bà làm gì?

- Có anh Giang tới thăm nội nè.

Bà Tường nhìn lên. Giang lễ phép:

- Con chào nội! Nội dạo này ốm hơn thì phải?

Bà Tường cười:

- Dữ hôn! Bà tưởng con quên cái nhà này rồi chứ. Vào nhà uống nước, cho nội hỏi thăm chút coi.

Đình Giang đưa tay dìu bà. Anh nói lại:

- Nội bệnh nhiều hay sao mà ốm thế?

Hoàng Ngân le lưỡi:

- Nội em bệnh tương tư đó, anh Giang ơi.

- Ngân à! Em sao ưa ghẹo nội vậy hả? Em là con gái trong nhà, nên để ý chăm sóc bà nội. Đừng ỷ y vào bác sĩ trong nhà. Anh Phúc bận tối mắt. Em nhớ chăm lo bà hơn, chứ bà ốm quá, y như bà không ăn vậy.

Hoàng Ngân vẫn nói:

- Tại nội em nhớ cô bác sĩ nho nhỏ Thanh Duy đó anh. Từ hồi chị Duy nghỉ làm, nội ốm thấy rõ.

Đình Giang chép miệng:

- Chuyện nội nhớ Duy là đúng. Dù gì cô ấy cũng là người gần gũi nội suốt hai năm qua. Tính cô lại dịu dàng, sống biết trên biết dưới. Cô ấy ở đâu ai chả thương.

Bà Tường thở dài:

- Quả thật bà nhớ con bé đó lắm. Ủa! Sao cháu biết Duy rõ vậy?

Đình Giang hạ giọng:

- Bảo Hân nhận Duy là em gái. Hai người đó thương nhau lắm, nội ạ.

Bà Tường ngạc nhiên:

- Có chuyện đó thật sao? Bà cám ơn trời phật đã đưa tới cho Bảo Hân một đứa em gái như vậy, nội yên tâm lắm cháu ạ.

Bà chợt hỏi:

- Quên nữa! Hôm nay sao rảnh rang mà ghé thăm nội vậy?

Đình Giang cười cười:

- Thăm bà chỉ là một nửa thôi ạ. Cháu thay Bảo Hân tới nhờ bà và hai bác đứng ra tác thành chuyện hôn nhân của tụi cháu.

Bà Tường nghẹn ngào:

- Bảo Hân gặp được người như cháu thật đáng quý. Ba mẹ thằng Phúc nhất định phải tổ chức hôn lễ cho con gái Bảo Hân thật lớn rồi. Bà cám ơn con, Giang ạ.

Đình Giang ngạc nhiên:

- Sao bà lại cám ơn con?

- Con còn chưa biết sao, mấy lúc gần đây đêm nào bà cũng trăn trở. Bà thấy có lỗi với con bé, bà quá ích kỷ vì sợ thằng Phúc cực, nên đã cấm đoán tụi nó.

May sao có con, nếu không, Bảo Hân chắc gì vượt qua nỗi đau xót kia. Bà hối hận lắm. Hôm nay, con không tới, chắc ngày mai bà đã đưa ra một quyết định.

Vẫn còn may. Nếu không, lại làm khổ tụi con. Hứa với bà, chăm lo, bảo bọc con Hân suốt đời nghen con.

Đình Giang xúc động:

- Nội yên tâm. Con yêu Bảo Hân, con không bao giờ làm tổn thương Hân đâu.

Bà Tường hỏi:

- Con chọn ngày giờ đính hôn chưa?

- Dạ, vì Hân còn phải ra nước ngoài chữa trị đôi chân, nên ba má con đã chọn ngày hai mươi hai tháng này, đính hôn xong Hân sẽ đi.

Bà Tường mừng rỡ:

- Đôi chân Bảo Hân có hy vọng hồi phục rồi hả con? Người ta bảo "ăn ở có đức mặc sức mà hưởng". Hồi còn sống, ba mẹ Hân làm việc thiện nhiều lắm.

Tiếc là vợ chồng nó vắn số, là nước nào hả con?

Đình Giang từ tốn:

- Một giáo sư từng dạy Hoàng Phúc gởi hồ sơ bệnh án qua, bây giờ họ mới trả lời bà ạ.

- Chỗ quen biết, bà vững lòng tin lắm. Bà sẽ ở nhà cầu trời Phật phù hộ cho Bảo Hân.

Đình Giang chậm rãi:

- Bà giúp tụi con nói lại với ba mẹ nuôi, bà nhé. Hân đòi qua nhưng con thấy con là chỗ thân với gia đình, nên chắc hai bác và bà không bắt lỗi Hân.

- Ôi! Cái thằng này! Bảo Hân hạnh phúc kết hôn là gia đình bà mừng hơn cả việc thằng Phúc cưới vợ nữa đó, sao bà có thể bắt lỗi nó chứ? Yên tâm đi, còn hơn mười ngày nữa, bà sẽ nói ba mẹ thằng Phúc qua bển, lo chuyện cho con Hân.

- Vậy con xin phép bà, con về. Bà ơi, bà ráng ăn uống tẩm bổ vô. Chứ bà ốm lắm. Cháu làm bác sĩ mà để bà ốm yếu là có tội bất hiếu đó bà ạ.

Bà Tường cười nhẹ:

- Thật ra, bà vẫn ăn ngủ được. Nhưng tuổi già mà con, tránh sao khỏi sự xuống sắc. Bà thích ốm hơn là mập, dễ đi lại, con ạ. Ngân ơi, mở cổng tiễn anh Giang về kìa con.

Hoàng Ngân nhanh nhảu chạy xuống nhà. Trước khi lên xe, Giang hỏi:

- Chuyện anh Hai em và chị Mai tiến triển tới đâu rồi?

Hoàng Ngân so vai:

- Chưa chính thức họp gia đình, nhưng em nghe nội bảo, tháng sau ba mẹ em sẽ ra nhà chị Mai.

- Anh Hai em thật sự yên phận không Ngân?

- Chuyện này, em cũng không biết sao nữa. Linh cảm của em thì anh Hai và chị Mai không phải tình yêu.

Đình Giang kinh ngạc:

- Em nói đùa hả Ngân? Anh Hai em đường đường chính chính đứng trước bà con, cha mẹ bà nội và bạn bè, cầm tay Hoàng Mai tuyên bố Mai là bạn gái nó.

Tại sao em linh cảm kỳ cục vậy?

Hoàng Ngân chưa kịp trả lời, vừa lúc Hoàng Mai về tới. Cô dừng xe vui vẻ chào Giang.

Đình Giang đùa:

- Mấy tuần không gặp, hôm nay thấy Mai xinh hẳn ra. Thằng bạn anh đúng là có mắt nhìn người.

Mai nhỏ nhẹ:

- Anh Giang lại khéo đùa. Em mà đẹp chắc con gái thành phố này đều là tiên nữ hết. Hôm nay, anh không đi làm à?

Giang so vai:

- Thi thoảng cũng phải đi chơi vài giờ để đầu óc được thoải mái mà. Em học về sớm nhỉ?

Mai từ tốn:

- Em học có ba tiết. Sắp thi rồi, việc học trên lớp chỉ là phụ thôi anh.

Giang gật gù:

- Em nói đúng. Ngành kiểm toán học thi tốt nghiệp mệt lắm. Chúc em thi đạt kết quả cao nghen.

- Cám ơn anh. Xin phép em vô nhà.

Nhìn theo Mai, Đình Giang nói với Ngân:

- Ba mẹ và anh Hai em thật khéo nuôi người. Em nói tiếp nghe coi sao?

Hoàng Ngân so vai:

- Nếu yêu nhau, tại sao anh Hai không bao giờ đến phòng chị Mai. Hai người rất ít nói chuyện. Trừ khi gặp nhau trong bữa cơm, hoặc trước mặt nội và ba mẹ.

Giang điềm đạm:

- Không thể vì điều đó mà kết luận Ngân ạ. Tính anh Hai em vốn ít nói, em biết mà.

Ngân vẫn nhỏ nhẹ:

- Ít nói cỡ nào thì khi yêu, anh Hai vẫn phải có những cử chỉ thân thiện dành cho bạn gái. Đằng này, em thấy sao sao ấy. Hồi chị Duy còn làm việc, anh Phúc vẫn hay nói chuyện với chị Duy. Tuy chị Duy hay gắt gỏng khó chịu với anh Hai, anh Hai vẫn vui vẻ ôn hòa.

Giang nhíu mày:

- Cũng đúng. Nhưng không yêu, Phúc lại giới thiệu. Bộ Phúc không biết làm thế thật tai hại sao?

Ngân chép miệng:

- Em đoán, anh Hai em đang giấu gia đình một chuyện. Không chừng ảnh vì bị nội em thúc lấy vợ quá, nên phải đóng kịch cũng nên.

Giang phì cười:

- Coi phim Hàn nhiều nên nhiễm phim mất rồi. Phúc không ngốc đến mức tự nhiên lại đeo gông vào cổ đâu. Dù sao em cũng nên quan tâm tới anh Hai coi sao. Cuộc sống luôn diễn ra nhiều điều bất ngờ lắm.

- Em biết rồi. Nói với chị Hân, tối mai, em qua chơi.

Chợt nhớ, Ngân hỏi thêm:

- Suýt nữa em quên hỏi anh chuyện chị Duy và chị Hân. Hai chị ý kết nghĩa chị em thật hả anh?

- Thật chứ. Anh công nhận Thanh Duy rất cá tính. Có thêm Duy, Bảo Hân vui lắm đó Ngân.

- Gia đình em, ai cũng thích chị Duy, không hiểu lý do gì, chị ấy xin nghỉ ngang. Chị Duy nói bận đi thực tế, em lại nghĩ chị ấy tế nhị, muốn tạo cơ hội cho bạn gái anh Hai. Em là anh Hai, em nhất định tán chị Duy. Anh Hai em thật ngốc. Bà nội và mẹ em hơi tiếc khi chị Duy nghỉ làm.

- Nói vậy, Ngân không thích Hoàng Mai à?

Hoàng Ngân rùn vai:

- Không hẳn thế. Nhưng thân mật gần gũi như với chị Duy thì em không làm được. Anh đừng trợn mắt như vậy! Em sẽ thay đổi, nếu anh Hai em đi đến hôn nhân.

Giang cười xòa:

- Thôi, anh về. Con gái nên trải lòng trước moi việc, đừng găm gút ghét bỏ ai, Ngân ạ. Chào nhóc!

Giang phóng xe đi, còn kịp nghe giọng Ngân ré lên:

- Anh nhớ đó người ta lớn rồi, mà lúc nào cũng gọi là nhóc này nhóc nọ. Coi chừng em à nghen.

- Bác Thùy Anh? Mười ba giờ dẫn bệnh nhân xuống phòng răng nhé.

Bác sĩ Triều nói với bác sĩ Thùy Anh. Thùy Anh hỏi:

- Một mình em phải giám sát tới ba bệnh nhân sao bác Triều?

- Gọi thêm điều dưỡng đi.

Thùy Anh chắt lưỡi:

- Em biết rồi.

Thủy bưng khay dụng cụ y khoa đặt lên bàn. Thùy Anh đưa cho Thủy ba tờ giấy:

- Một giờ chiều, em báo ba bệnh nhân này đi nhổ răng.

Thủy gật đầu:

- Mai họ mổ luôn hả chị?

- Chắc vậy.

Thủy chợt hạ giọng:

- Bác Anh nghe tin gì chưa?

Thùy Anh lắc đầu:

- Tin nóng dẻo hay giật gân vậy, kể chị nghe thử.

Thủy cười cười:

- Có chút liên quan tới bác Anh đó.

Thùy Anh ngẩn ngơ:

- Liên quan tới chị? Là chuyện gì?

- Em nghe nói bác Phúc thích cô bác sĩ thực tập.

Thùy Anh hỏi vội:

- Gia Hân hay Thanh Duy?

Thủy chậm rãi:

- Bác Anh nghĩ con nhỏ điệu đàng chảnh chọe Gia Hân ấy, được bác Phúc thích ư? Có mà mơ đi! Bác Phúc thích Thanh Duy.

Thùy Anh lắp bắp:

- Thanh Duy? Là thiệt sao?

- Em tận mắt thấy bác Phúc đem đồ ăn trưa cho Thanh Duy. Ánh mắt bác Phúc nhìn cô ta rất lạ. Cô gái này là bác sĩ nhưng rất cá tính. Thời nay, đàn ông chục người đủ chục, thích loại phụ nữ xinh đẹp, bướng bỉnh. Se sua, chưng diện kiểu Gia Hân, họ chỉ lợi dụng chứ không thích quen đâu.

Thùy Anh thở ra:

- Hèn gì lúc nào bác Phúc cũng bảo vệ con bé đó. Để xem, anh đủ sức bao bọc cô ta được bao lâu. Em làm tiếp công việc đi, chị cám ơn vì tin em cho chị nghe.

Thủy cười cười:

- Mình là đồng nghiệp với nhau. Em lúc nào cũng nể trọng chị. Em luôn ủng hộ chị.

Thủy nói xong là đẩy xe thuốc qua phòng bệnh. Thùy Anh nuốt tiếng thở dài vào lòng. Từ khi Phúc vừa về khoa, Thùy Anh đã rung động con tim. Cô tưởng như mình đã gặp Phúc từ rất lâu. Là bác sĩ trưởng khoa, lại xinh xắn, dễ thương, Thùy Anh thầm tự hào về mình. Cô tin chắc, mình không gặp phải đối thủ cùng khoa. Vậy mà ...

Vừa tính đứng lên, cô chợt thấy Thanh Duy. Duy có vẻ căng thẳng:

- Chị thấy chị Uyên Nhi đâu không chị Thùy Anh?

- Hình như dẫn bệnh nhân đi siêu âm tim. Có chuyện gì hả Duy?

Thùy Anh cố nói bằng giọng thật bình thản. Thanh Duy kêu lên:

- Bệnh nhân giường số ba phòng hai mệt nhiều, phải truyền dịch, nhưng em lấy ven chưa quen.

Thùy Anh cười:

- Tưởng chuyện gì. Việc này em phải tự làm cho quen. Hiện tại, đúng là không phải việc của bác sĩ, nhưng chúng ta học chuyên ngành. Tiêm chích, lấy máu, chẩn đoán bắt mạch ... cho bệnh nhân, chúng ta đều phải làm thành thạo em ạ.

Thanh Duy bối rối:

- Em cố lắm, nhưng hai lần tìm ven đều bị trật, còn làm bệnh nhân đau đớn.

Em không dám nữa đâu. Giờ phải làm sao hả chị?

Thùy Anh nói:

- Em đi theo chị.

Tưởng Thùy Anh giúp mình, Duy hăm hở đi trở lại phòng bệnh. Thùy Anh nhìn qua rồi nhẹ giọng:

- Dì đừng cứng người thế, khó cho việc tìm ven của chúng tôi. Duy à, em làm lại đi.

Lập tức bệnh nhân xua tay rối rít:

- Bác sĩ ơi! Cô này không biết lấy ven, tôi đau lắm. Chảy máu tùm lum à.

Thùy Anh dịu giọng:

- Dì đừng căng thẳng quá. Cô ấy cũng là bác sĩ, bọn cháu đều phải học lần thôi, dì ạ. Dì phải cho cổ làm, nếu không, làm sao cô ấy chữa bệnh được cho dì.

Duy ơi! Em tìm ven đi!

Thùy Anh phụ Duy giữ tay bệnh nhân thay bằng buộc dây bắp tay. Thanh Duy toát mồ hôi, nhưng cô không còn cách né tránh. Bệnh nhân yếu, gầy ốm nên ven chìm đâu mất tiêu. Thùy Anh nói Duy lấy ven chân. Nhưng Duy không thích mạo hiểm quá. Đường ven bé xíu, mong manh cuối cùng cũng hiện lên.

Đúng lúc Duy thọc kim vô, thì Thùy Anh buông tay. Duy kinh khạc khi thấy mình không chọc vô ven tay mà chọc nhằm mạch máu khiến máu phun ra loang lổ. Bệnh nhân la lên. Cô vội rút kim thì nơi đầu mũi kim vừa đâm vô máu vẫn cháy không ngừng.

Thùy Anh quát lên:

- Đầu óc em sao vậy. Sao lại chọc vào tĩnh mạch của người ta. Bộ em tính hại bệnh nhân hả? Điều dưỡng đâu, lấy dụng cụ cầm máu.

Thủy và Uyên Nhi cùng chạy lên phòng bệnh. Duy đứng bất động, nước mắt cô chảy dài trên má. Cô khóc ấm ức:

- Dì tha lỗi cho cháu. Tại sao lại chệch được chứ.

Một bệnh nhân nằm giường đối diện nói:

- Hình như bác sĩ Anh đã ...

Thùy Anh cao giọng:

- Mọi người im lặng giùm tôi. Uyên Nhi truyền dịch cho bệnh nhân. Duy về phòng đi.

Thanh Duy lầm lũi bỏ ra ngoài. Cô không nhìn thấy ánh mắt Thủy nhìn cô đầy tinh quái. Bác sĩ Thùy Anh giấu nụ cười đắc ý thật nhanh.

Cuối ca trực, Thùy Anh lặng lẽ ghi vào sổ giao ban:

- "Bác sĩ thực tập Thanh Duy chưa đủ chuyên môn để khám chữa bệnh ở phòng hồi sức và phòng điều trị bệnh trước phẫu thuật. Đề nghị chuyển qua phòng khám".

Thanh Duy vô tình không hề biết điều đó Thùy Anh an ủi cô vài câu rồi bỏ về trước. Duy vừa thay đồ vừa hỏi Uyên Nhi:

- Em vẫn không hiểu tại sao em lại đâm vô mạch máu. Rõ ràng em đã chọc kim vô ven kia mà.

Uyên Nhi nói nhỏ:

- Môi trường nào cũng có những cạnh tranh giành giật. Em đừng quá tin vào người khác. Theo kinh nghiệm lâu năm chị biết em đã bị chệch kim vì một va chạm nho nhỏ. Và người giúp em nắm tay bệnh nhân đã không chờ đến khi em lấy trúng ven, đã bỏ tay ra. Máu bị bóp chặt một thời gian ngắn, khi được thả lỏng sẽ chảy tràn trở về vị trí cũ rất mạnh.

Thanh Duy cau mày:

- Bác Anh giúp chị giữ tay bệnh nhân mà. Không lẽ bác ấy cố tình?

- Thật ra, ai cũng nghĩ ngành y là ngành "công đức", sẽ không có chuyện làm tổn hại bệnh nhân. Nhưng thực tế, khi bác sĩ muốn trút giận vào ai, thì bệnh nhân là người bị lợi dụng làm vật hy sinh. Em còn nhiều thời gian, cứ từ từ học hỏi. Vậy nhé.

Thanh Duy lưỡng lự rồi trở lại phòng bệnh. Cô thành thật nói:

- Cháu xin lỗi dì.

Người bệnh chậm rãi:

- Chuyện ngoài ý muốn cả thôi. Cô không cần áy náy nữa.

Người đàn ông giường đối diện lại nói:

- Tôi nghĩ không phải lỗi tại cô. Mà khi ấy tôi thấy bác sĩ Anh tự nhiên hích vào tay cô. Chắc vì thế mà cô đã bị chệch kim cũng nên.

Thanh Duy chớp mắt:

- Bác nói bác sĩ Anh hích vào cháu à?

- Tôi thấy rõ ràng mà.

- Cháu hiểu rồi. Cháu cám ơn bác.

Thanh Duy buồn bã quay ra. Cô gặp Vỹ và Đức Minh. Nhưng cô không chào, không nói, khiến hai tên con trai ngẩn ngơ.

Nguyễn Vỹ hắng giọng:

- E hèm! Này, Thanh Duy!

Đức Minh rùn vai:

- Sự cố động đất nữa rồi. Không biết "động" ai đây? Bao nhiêu độ richter nữa nhỉ?

Miệng nói, Minh kéo tay Vỹ chắn ngang trước mặt Duy:

- Sao lại cản đường tôi? Trời ạ! Là hai anh sao?

Vỹ chậm rãi:

- Điều gì làm Duy như người mất hồn, mất hết sức sống vậy? Gọi to cũng như điếc, sao kỳ vậy? Hãy kể cho hai đứa anh nghe. Biết đâu có thể giúp Duy.

Thanh Duy khẽ cười:

- Không có gì đâu. Tại Duy mệt trong người nên lơ đễnh ấy mà.

Minh quan tâm:

- Mệt thì xin nghỉ. Đừng quan trọng sự có mặt của mình lúc này. Bọn mình là sinh viên, cố gắng cũng chưa chắc được hoan nghênh. Đôi khi còn bị cho là "chơi trội" nữa đó. Cuộc sống luôn là vậy, không ai thay đổi được, Duy ạ.

Nguyễn Vỹ thì nói:

- Minh tin em bệnh, anh thì không. Nét mặt em, đôi mắt em chứa đầy tâm sự.

Nói ra cho nhẹ lòng, là tình cảm yêu đương hay sự khúc mắc trong công việc?

Thanh Duy vẫn đều giọng:

- Em không có gì thiệt mà. Cám ơn sự quan tâm của hai anh. Em có chút chuyện riêng, tự em giải quyết được. Em đi trước nghen.

Bỏ mặc hai chàng thanh niên nhìn nhau ngẩn ngơ, Duy cúi đầu bước nhanh về hướng nhà xe.

Đức Minh so vai:

- Khó mà cạy nổi miệng em. Coi bề ngoài mong manh yếu đuối vậy, thật ra em rắn hơn thép, lạnh hơn băng đó.

Vỹ nói:

- Chả rõ người nào ganh ghét Thanh Duy, nói cô bé chơi với đại gia, muốn gì là được đáp ứng ngay.

- Tớ vẫn thấy Duy vẫn bình thường chân chất như bao năm nay, có gì khác đâu.

Vỹ rùn vai:

- Chắc chắn Duy không thể yên ổn bởi Gia Hân và vài người khác.

- Ý của cậu là sao? Gia Hân làm gì Duy?

- Gia Hân thích bác Phúc. Khổ nỗi Phúc lại quan tâm Duy. Công bằng mà nói, tính nết dịu dàng, nói năng nhẹ nhàng, không kênh kiệu của Duy đủ tạo ấn tượng tốt cho mọi người. Cộng thêm Duy và bác Phúc quan hệ quen biết.

Đương nhiên bác Phúc phải quý mến Duy. Điều này không được Hân và vài người chấp nhận. Duy khổ là thế.

Vỹ chép miệng:

- Con gái thật khó hiểu. Nếu tớ được chọn một trong hai người đó, tớ cũng bỏ phiếu cho Duy, dù Gia Hân đối xử rất tốt với tớ. Còn Lê An nữa, anh ta qua đây không ngoài mục đích được gần Duy. Phen này Thanh Duy khổ dữ rồi.

Thanh Duy chạy xe đến nhà Bảo Hân. Cô chau mày nhìn chiếc Attila màu trắng. Biển số xe này thuộc nằm lòng. Gia Hân quen chị Bảo Hân à?

Thu Lan không có ở nhà. Từ phòng khách vọng ra tiếng cười của Gia Hân:

- Em chúc mừng chị. Cuối cùng, chị đã tìm được hoàng tử của mình.

Bảo Hân nhẹ giọng:

- Cám ơn em. Sức khỏe mẹ em dạo này thế nào?

Gia Hân chậc lưỡi:

- Mẹ em có cả chục thứ bệnh trong người. Nhưng mẹ em không muốn uống thuốc. Mệt nhất là tâm bệnh. Đến em là đứa mẹ nói thương em nhất, nhưng đố em cạy được cánh cửa lòng mẹ.

Gia Hân hạ giọng ra vẻ ngây thơ:

- Em luôn nể phục mẹ và một chút bất mãn. Chị ơi, sao người lớn khó hiểu vậy chị? Yêu và không yêu nhau hàng ba mươi mấy năm, vậy mà vẫn hận, vẫn thù là sao chứ? Sự hận thù tình cảm, xem chừng đáng sợ hơn thù giết cha, giết mẹ nữa.

Bảo Hân từ tốn:

- So sánh kiểu em nghe lạnh lùng, tàn nhẫn quá. Chị em mình đều chưa đi hết cuộc đời, chưa yêu để phải hận ai suốt đời. Vì thế, chị nghĩ, tùy hoàn cảnh thôi em ạ.

Gia Hân chớp mi:

- Nói vậy, chị không hận người đàn ông từng yêu thương chị hả?

Bảo Hân khẽ cười:

- Thật ra, anh Phúc chỉ coi chị như em gái ảnh. Yêu là chị yêu đơn phương.

Giờ chị sắp lấy chồng, chị không hận ai hết.

Gia Hân nhíu mày:

- Chị vừa nói người chị yêu tên Phúc à? Lẽ nào lại là bác sĩ Hoàng Phúc?

Bảo Hân nhìn Gia Hân:

- Anh Phúc học y Hà Nội, về trong này làm việc vì muốn gần gia đình. Anh Phúc là người tốt. Em không biết ảnh là vì mấy năm qua anh Phúc không có ở nhà.

Gia Hân khẽ cười:

- Hiện em đang thực tập cùng khoa của anh Phúc. Em công nhận chị rất tinh tường.

- Đừng nhắc chuyện đó nữa, kẻo anh Giang buồn. Ba tụi chị từng là bạn học.

Anh Phúc đã có bạn gái, chị rất vui trước chọn lựa của ảnh. Mà nè, sao Hân quan tâm đến anh Phúc vậy? Có phải thích "đàn anh" rồi không?

Gia Hân khẽ nói:

- Với chị, em không dám giấu. Em thích anh Phúc lắm. Nhưng chị nói anh ấy đã có bạn gái. Liệu em đua được với họ không? Chị góp ý cho em đi.

Bảo Hân lắc đầu:

- Thân chị còn lo chưa xong, chị dám ý kiến với em sao? Bác sĩ Phúc không phải loại đàn ông thích các mối quan hệ lăng nhăng. Tùy em thôi.

Gia Hân nhìn đồng hồ:

- Em phải về đưa mẹ em đi thăm người bạn. Hôm khác, em đến cùng chị đi ra ngoài.

- Không ở lại ăn cơm với chị hả? Làm nãy giờ chị cứ nghĩ sẽ được cùng em ăn cơm một bữa.

Gia Hân mỉm cười:

- Chị biết tính em mà, háu ăn nhất hành tinh. Tuy em bướng nhất nhà, song đã hứa với mẹ, em không thể không đi. Mẹ em tuy yếu nhưng không chịu ngồi xe hơi. Em hứa hôm khác sẽ ở lại với chị một buổi.

Bảo Hân cười:

- Là em nói đó. Bác sĩ, e rằng khó được rảnh lắm em ơi. Cho chị gởi lời thăm ba mẹ em. Lan ơi, ra mở cổng cho chị Hân kìa em.

Gia Hân nói:

- Em tự về được rồi chị quên là Thu Lan xin phép đi chợ mua thêm vài món gia vị hả?

Bảo Hân cười nhẹ:

- Ừ nhỉ! Chưa già đã lẫn. Vậy thôi em về, khép cổng vô cho chị nghen.

Chờ Gia Hân đi khỏi Thanh Duy mở cổng dắt xe vô. Cô cất tiếng gọi:

- Chị Hân ơi! Chị ở đâu?

Bảo Hân mừng rỡ:

- Duy hả em? Vô đây em. Chị đang ở phòng khách nè.

Thanh Duy vòng tay ôm vai Bảo Hân:

- Chị nghĩ gì coi bộ suy tư dữ vậy?

Bảo Hân chép miệng:

- Chị đang nghĩ đến anh Phúc.

Duy chớp mắt:

- Tự nhiên nghĩ đến anh Phúc là sao? Chả phải chị nói, chị quên ảnh rồi mà Bảo Hân cười:

- Không phải chị nhớ thương gì đâu. Bây giờ, lòng chị rất phẳng lặng trước Phúc. Chị nghĩ đến ảnh, vì chị biết Phúc đang là "trung tâm" của các cô gái.

Đến nỗi, cả nhỏ em họ xa của chị cũng thương Phúc. Buồn cười thiệt.

Duy làm bộ:

- Em họ của chị là ai vậy? Chuyện tình cảm trai gái phát triển tự nhiên thôi, sao chị lại buồn cười?

Bảo Hân hỏi Duy:

- Chị quên không hỏi em. Lớp em học có ai tên Gia Hân không? Lê Thị Gia Hân?

Thanh Duy cười:

- Có chị ạ! Em và Hân cũng thực tập chung khoa.

- Nghĩa là em và anh Phúc làm chung luôn hả?

- Hiện tại anh Phúc cùng ê kíp với Gia Hân. Hóa ra Hân là em của chị.

- Nghe giọng em không chút "hào khí" gì khi nhắc đến Gia Hân. Hai người không ưa nhau sao?

- Gia Hân là con nhà giàu. Hân có cách sống rất thoáng, rất kiêu hãnh, bọn con gái nghèo như em nên biết thân biết phận mình. Tụi em đúng là bằng mặt không bằng lòng.

- Em biết Gia Hân thích anh Phúc không?

Thanh Duy hờ hững:

- Chị hỏi thì em nói. Gia Hân thích anh Phúc quá vồ vập, săn đón, làm giảm cả giá trị của mình. Khoa tim mạch có vài người thích anh Phúc, không phải chỉ một mình Gia Hân đâu chị.

Bảo Hân chép miệng:

- Con tim ông bác sĩ chắc nhiều ngăn ái tình quá hả Duy?

Duy so vai:

- Anh Phúc hầu như chẳng quan tâm ai, ngoài công việc của ảnh. Gia Hân là em chị, lẽ nào Hân không biết người chị yêu thương trước đây chính là anh Phúc sao?

Bảo Hân lắc đầu:

- Gia Hân hồi trước ở Châu Đốc. Gia đình Hân mới chuyển về đây từ khi nó thi đậu Y khoa. Chị chưa bao giờ nhắc đến tên anh Phúc.

- Kể cả gặp mặt hay coi hình à?

- Anh Phúc đi học, có năm về, năm không về Sài Gòn. Anh ghé thăm chị làm sao Hân biết. Có hôm, Hân chơi với chị suốt buổi chiều nó vừa ra khỏi cổng là anh Phúc đến. Chị thường nói đùa "em và người đó của chị không có duyên gặp nhau".

Duy chép miệng:

- Ra thế. Em không hiểu, Gia Hân biết anh Phúc chính là người chị yêu, nó phản ứng thế nào chị nhỉ?

Bảo Hân cười nhẹ:

- Một chút ngỡ ngàng thôi em ạ. Rồi nó vẫn yêu, vẫn thích mà không cần hậu quả. Tính Gia Hân từ nhỏ đã muốn gì được nấy, nên nó không biết hy sinh cho ai cả. Mà thôi, đừng nhắc mấy chuyện này nữa. Em ăn cơm chưa? Ăn cơm với chị nhé.

Thanh Duy cười:

- Hôm nay, em không những ăn "chực" mà còn ngủ ké chị nữa. Chị có phiền em không?

Bảo Hân mừng rỡ:

- Thật hả? Chị vui lắm. Có em, tối nay chị nhất định được ra công viên chơi.

Em đồng ý đẩy xe cho chị chứ?

Thanh Duy mỉm cười:

- Bất cứ điều gì khiến chị vui vẻ, em nhất định không bỏ qua cơ hội. Hơn nữa, đầu óc em đang căng thẳng, đi dạo bên chị giúp em thoải mái hơn.

- Vậy thì mau xuống ăn cơm đi em.

Thu Lan đã về tới, cô dọn bàn ăn. Ba chị em cùng ăn uống rất vui.

Duy chợt nhớ:

- Ủa! Anh Giang buổi tối bận vậy hả chị? Sắp đính hôn đến nơi, ảnh không đến thăm chị thường à?

Bảo Hân cười nhẹ:

- Anh Giang về Quy Nhơn mời cậu mợ ảnh. Phải chiều mai mới vô.

Duy cười khoe chiểc răng khểnh thật xinh:

- Hèn chi tối nay em mới được chị đón tiếp thế này.

- Con nhỏ này, dám ghẹo chị phải không? Chúng ta là chị em, chị không có anh chị em ruột thịt. Họ hàng xa, chị có vài ba người thân nhưng đều ở nước ngoài cả, trừ Gia Hân. Chị cần tình cảm ruột thịt, khổ nỗi chị và Hân cùng tên nhưng rất khác tính nết. Em hãy nhớ, trong căn nhà này luôn có chỗ cho em.

Bây giờ hay mai này cũng thế, biết chưa.

- Em đùa thôi mà. Không chừng em dọn về ở cùng chị đó.

- Thiệt không? Đừng khiến chị mừng hụt nhé Duy.

- Chị ơi! Em đâu nói ngày mai, ngày mốt sẽ dọn nhà chứ. Trước mắt, em vẫn muốn tự do như hiện tại.

Bảo Hân nạt đùa:

- Con nhỏ này! Vậy cũng nói!

Hai chị em nhìn nhau cười ngặt nghẽo. Khoảng bảy giờ tối, khí hậu trở lên mát mẻ hơn. Thanh Duy chầm chậm đẩy xe lăn cho Bảo Hân ra công viên gần nhà Hân chơi. Bảo Hân cầm theo máy chụp hình. Cô chụp cho Duy rất nhiều kiểu ảnh dễ thương. Duy chưa bao giờ được chụp hình nhiều vậy. Cô khoái chí, cứ để Bảo Hân "chớp nháy" hết cả cuốn phim cho cô. Bảo Hân so vai:

- Em chụp hình người mẫu bìa tạp san báo chí được đó Duy, xinh đẹp hồn nhiên lắm. Chị muốn chụp thêm vài tấm nữa. Tiếc là hết phim rồi.

Thanh Duy buột miệng:

- Chị, gần đây có chỗ nào bán phim không. Em muốn chụp cho chị nữa.

Bảo Hân nói:

- Bên kia đường có tiệm chụp hình và bán máy, phim ảnh hiệu Konica. Em có siêng, thì qua đó mua kìa.

Thanh Duy hăng hái:

- Chuyện mua phim là chuyện nhỏ. Để em đẩy xe cho chị tới chỗ ghế đá sát đường. Chị đừng đi đâu nghen. Nhớ chờ em.

- Được rồi. Chị đi đâu được mà lo. Ờ, em đem tiền theo không ...

Duy ngắt lời chị nuôi:

- Với em "tiền liền với ruột", lúc nào em cũng bỏ tiền trong túi. Em đi nghen.

Dứt câu, Duy thong thả vừa nhìn dòng xe cộ vừa đi qua đường. Vì phải qua tới hai làn đường, nên cô đi cũng hơi lâu.

Trong lúc đó, Bảo Hân đang mỉm cười, nhìn mấy em nhỏ chơi trò thả bong bóng lên trời. Cô nhìn say sưa, mắt ngời niềm vui.

- Xin lỗi, chị có phải là Bảo Hân không?

Một tiếng nói cất lên, cắt ngang nụ cười của Hân. Cô nhìn người con gái ăn mặc model, đang vung vẩy chiếc bóp da đắt tiền trên tay. Cô gái xinh đẹp một sắc đẹp rực lửa, kiêu kỳ.

Bảo Hân chậm rãi:

- Bảo Hân là tôi. Tôi không quen chị. Chị là ai? Chị muốn gì ở tôi sao?

Cô gái chát đắng:

- Ngữ mày suốt ngày ngồi xe lăn, đi tới đâu mà biết ai. Tao chính là người đang rất căm hận mày.

Bảo Hân vẫn từ tốn:

- Tại sao? Chúng ta không biết nhau, tại sao chị lại căm hận tôi?

Cô gái nhếch môi:

- Mày có từng nghe qua cái tên Kiều Oanh chưa?

Bảo Hân chau mày, một lúc sau cô nói:

- Chị là con gái của sếp anh Đình Giang, đúng không?

Kiều Oanh rùn vai:

- Thì ra, anh ta cũng nhắc đến tên tôi cho chị nghe đấy.

- Vâng, anh Giang thường hay nhắc tên chị. Anh ấy khen chị xinh đẹp, thông ...

Kiều Oanh nạt ngang:

- Dẹp mẹ nó trò khen vẫy đuôi đó đi. Hôm nay, tao muốn mày trả lời tao một chuyện.

Bảo Hân bất mãn:

- Tôi đang nghe đây.

Kiều Oanh nhếch môi:

- Thế này nhé! Đình Giang là người có tài anh ta sẽ được ngồi ở vị trí dưới một người, trên hàng ngàn người. Ba tao đã sẳn sàng cho Giang chiếc ghế phó tổng giám đốc. Tao yêu Giang. Giang cũng rất thích tao. Nếu mày không năn nỉ khiến Giang động lòng, vì Giang là người sống rất tình cảm, chắc chắn anh ta không chạy theo mày.

Bảo Hân nghẹn đắng:

- Chị nói cái gì? Tôi năn nỉ anh Giang à? Tình yêu là điều rất thánh thiện, tôi không bao giờ năn nỉ, van xin bất cứ lòng thương hại của ai hết. Nói như chị, anh Giang vì thương hại sự tật nguyền của tôi mới cưới tôi sao?

Kiều Oanh cười ngất:

- Mày nghĩ mày sẽ có ngày cưới thật hả? Đàn ông thời nay, thằng nào không mê con gái giàu, huống chi mày lại quá giàu. Mày có khi nào nghĩ đến việc Giang cố gắng cưới được mày, anh vừa được tiếng tốt, vừa trở thành người giàu có. Rồi sau đó, anh ta mặc sức chơi bời. Vợ què làm sao nhảy. Làm sao sóng đôi đi chơi? Tiền có, mua em nào không được.

Bảo Hân tái mặt. Những lời nói của cô gái đẹp như từng nhát búa đóng vào trái tim cô. Tay cô bám vào thành xe run rẩy.

Kiều Oanh đắc ý:

- Sao, tao nói trúng quá phải không? Mày nên biết ...

- Này chị! Người đẹp, lịch lãm như chị sao có thể ăn nói độc địa, y như rắn rết đang lèo trong ruột gan chị vậy hả? Chị im ngay, nếu không đừng trách tôi.

Thanh Duy bất ngờ xuất hiện, cô nắm một cánh tay Kiều Oanh, nét mặt đầy phẫn nộ.

Kiều Oanh hét nhỏ:

- Mày là đứa nào? Chuyện không liên can tới mày. Mày xía vô coi chừng chết đó. Bỏ tay ra.

Thanh Duy gằn gằn:

- Tao là em gái của chị Hân. Xúc phạm đến chị tao tức là xúc phạm tao. Mày yêu anh Giang và anh Giang cũng yêu mày à? Chuyện này hơi kỳ cục đấy. Nếu anh ta yêu mày, sao anh còn cưới chị của tao? Chả lẽ mày thua cả người con gái tàn tật? Mày biết vì sao không?

- Tao cóc cần biết.. - Nhưng cách nói năng của mày buộc tao phải nói. Hình hài mày rất đẹp, đáng tiếc trái tim mày vừa tàn tật vừa mù lòa, thua chị tao là phải.

Kiều Oanh giận dữ:

- Con kia! Mày biết tao là ai không? Tại sao dám nói tao như thế?

Thanh Duy nhếch môi:

- Kể cả bà là con của tổng thống, tôi cũng không sợ, thấy sao nói vậy, sai gì chứ?

Quay qua Bảo Hân, Duy nói:

- Em xin lỗi để chị ngồi một mình. Giờ mình về hay chụp hình tiếp hả chị?

Bảo Hân thở dài:

- Mình về đi em. Hôm khác chụp vậy.

Duy mỉm cười:

- Thế cũng được.

Dứt lời, cô trừng mắt nhìn xoáy vào mắt Kiều Oanh. Ánh mắt mang hình viên đạn của Duy khiến Kiều Oanh nhột nhạt. Cô biết mình đã gặp phải một tổ ong vò vẽ. Lơ mơ là bị ong chích cho sưng mặt, tàn đời. Đình Giang chưa đám cưới, cô vẫn còn cơ hội. Kiều Oanh không thể thua con nhỏ ngồi xe lăn đó.

Không bao giờ thua.

Buổi sáng, Thanh Duy chưa kịp ăn điểm tâm. Cô nhận được điện thoại của Hoàng Ngân. Duy mở máy:

- Chị nghe này Ngân.

Giọng Hoàng Ngân đầy nước mắt:

- Chị Duy đang ở đâu vậy? Bà nội em đang cấp cứu trong bệnh viện Chợ Rẫy. Chị đến được không?

Thanh Duy kêu hoảng:

- Bà bị làm sao? Nặng lắm hả Ngân? Chị vô ngay.

Tắt máy, Duy đứng lên nói với Bảo Hân:

- Bà nội anh Phúc đang cấp cứu. Hoàng Ngân khóc nói thế, nhưng chưa kịp kể em nghe bà bị sao. Chị ăn một mình. Em vô coi bà cụ thế nào.

Bảo Hân thở dài:

- Chị cũng muốn đi.

- Em hiểu tâm trạng của chị. Không còn tình cũng còn nghĩa. Em đang nhủ lòng thế. Ngay bây giờ thì chưa nên, chị ở nhà, chờ em tới coi sao. Thu xếp được, em về đón chị.

Bảo Hân gật đầu:

- Vậy cũng được. Nhớ thông tin cho chị ngay nhé. Chị nóng ruột lắm. Hồi chị nằm viện, bà còn khỏe. Bà vô ở hẳn bệnh viện chăm chị đó. Giờ không giúp bà được, chị bứt rứt lắm.

Thanh Duy an ủi Bảo Hân:

- Mình là chị em. Bây giờ, em giúp chị chăm sóc bà, coi như chúng ta đáp lại ân tình cho bà. Chị đừng buồn nghe. Em đi đây.

Thanh Duy vội vã dắt xe ra cổng. Bảo Hân nhìn theo, nước mắt cô rơi lặng lẽ. Làm người, Hân không biết giữa cái khổ sở đói khát và cái việc phải ngồi xe lăn cái nào đáng khao khát hơn. Giá như cô đi lại được như mọi người mà phải đổi cả gia tài này, cô cũng cam lòng. Buồn thật.

Thanh Duy tất tả chạy đến phòng cấp cứu, Hoàng Mai ngồi cách xa ông bà Hữu và và Ngân một khoảng cách. Nét mặt Mai thất thần, đau đớn lẫn căm hận, là Duy thoáng nhận thấy. Cô gật đầu chào ông bà Hữu. Cô hỏi Ngân:

- Bà thế nào rồi, Ngân?

Hoàng Ngân lắc đầu:

- Em không biết. Người ta đang cấp cứu cho nội. Nghe nói, bà bị tai biến mạch máu não. Tạm thời tính mạng không sao nhưng khả năng bà hôn mê và nằm liệt rất cao.

Thanh Duy kêu lên:

- Trời ơi! Sao lại để xảy ra chuyện kinh khủng này chứ. Nhất định bà đã gặp một cú sốc rất nặng.

Hoàng Ngân ấm ức:

- Tất cả đều do bạn gái yêu quý của anh Hai gây nên đó. Yêu đương gì hạng người đó chứ.

Thanh Duy từ tốn:

- Ngân à! Em bình tĩnh nghe chị nói, được không?

Hoàng Ngân chì chiết:

- Em đã biết chị là bạn của chị ta. Chắc chắn chị lại bênh vực bạn chị. Em đâu lạ tính chị nữa.

Duy nhẹ nhàng:

- Vấn đề không phải thế.

- Chị không tin em, cứ hỏi chị ta kìa.

Duy hỏi thêm:

- Anh Phúc ghé đây chưa?

- Anh Phúc đang mổ cho bệnh nhân không ra được. Sáng sớm, nội còn dậy tưới hoa rồi vô ăn sáng. Em không biết giữa nội và chị Mai xảy ra chuyện gì.

Nhưng dạo này chị ta luôn giành chăm sóc nội. Kết quả bây giờ nội nằm trong kia. Chị nói xem, em phải nghĩ thế nào đây?

Thanh Duy vỗ vai trấn an Ngân:

- Em bình tĩnh 1ại, mọi việc sẽ sáng tỏ. Bà nội phước cao mạng lớn, bà chưa cam lòng bỏ hai anh em Ngân đâu. Em đừng khóc nhé, để chị nghĩ cách vô thăm bà trước.

Tuy nói vậy Duy vẫn hiểu cô không hy vọng vào được vô trong. Dù khoác vô người chiếc áo blouse trắng cũng vậy. Vì cô là bác sĩ khoa tim mạch và vì cô mới chỉ là sinh viên năm ba.

Đúng lúc ấy, Duy nhìn thấy bác sĩ Lê Công Dương, trưởng khoa tim hở đi gần tới. Thanh Duy vội bước tới chặn đường bác Dương. Cô từ tốn:

- Em chào trưởng khoa.

Bác sĩ Dương nhíu mày:

- Cô là Thanh Duy đúng không? Tên và tính cách đúng là của nam nhi. Em làm gì dưới này?

Thanh Duy khẽ nói:

- Dạ, em có người nhà đang cấp cứu. Em muốn vào nhưng bác sĩ không cho.

Bác sĩ giúp em được không?

- Người nhà em à? Thiệt không?

Thanh Duy cười hiền:

- Chính xác là bà nội của bác sĩ Phúc. Anh ấy đang mổ. Ba mẹ ảnh rất muốn biết tình trạng của bà cụ, thưa bác sĩ.

Bác sĩ Dương mỉm cười:

- Em theo tôi.

Bác sĩ Dương nói vài câu với bác sĩ trực cấp cứu, vậy là Duy vô được.

Cô ứa nước mắt nhìn bà Tường nằm trên giường bệnh. Xung quanh rất nhiều máy móc đang khởi động theo dõi bệnh tình của bà.

Bác sĩ Thạch chậm rãi nói với Duy:

- Bà cụ hình như gặp phải cú sốc rất lớn. Cũng may bà cụ còn nghị lực, các dây thần kinh não bộ không bị đứt. Nhưng bà cụ sẽ liệt đôi chân và hôn mê lâu đó.

- Liệu dùng phương pháp châm cứu và vật lí trị liệu để chữa trị đôi chân bà cụ được không anh?

Thanh Duy khẽ khàng hỏi.

Bác sĩ Thạch gật đầu:

- Tôi nghĩ, nhiều người đã hồi phục nhờ gia đình chăm sóc kỹ. Bác sĩ Phúc chắc chắn có cách giúp bà.

Thanh Duy từ tốn:

- Cám ơn anh. Tôi muốn hỏi, bà cụ nằm ở đây hay chuyển qua hồi sức cấp cứu?

- Tạm thời vẫn phải nằm đây.

- Tôi không làm phiền anh nữa. Rất mong anh tìm ra phương pháp tốt nhất để chữa trị cho bà.

Thanh Duy trở ra ngoài. Cô thông báo lại tình hình bà cụ cho vợ chồng ông Hữu nghe. Sau đó cô ngồi cạnh Hoàng Mai.

Hoàng Mai giận dữ:

- Mày muốn gì ở tao? Tao không hại bà, tất cả do bà tự té, tự ngã. Mày tin hay không thì tùy.

Thanh Duy nói:

- Tao lúc nào cũng coi mày là bạn. Bà bị sốc nặng, tao dám chắc bà đã phát hiện ra điều gì đó, mày có sơ sẩy gì không?

Mai lắc đầu:

- Tao lúc nào cũng cẩn thận từng chút. Muốn nói gì, tao đều suy nghĩ cặn kẽ rồi mới nói. Tao vẫn không nghĩ được lý do.

Duy chậm rãi:

- Tao chăm bà cụ hai năm. Tao biết rõ bà cụ nuốt giận và chịu đựng rất cao.

Không dễ dầu chút lý do vớ vẩn đốn ngã bà được. Chắc chắn mày và anh Phúc đã làm gì đó.

Mai gắt lên:

- Đã nói là không mà. Mày không tin tao hay sao? Hồi sáng thái độ của bà nội rất lạ. Bà gọi tao bằng "chị" chớ không còn thân mật với tao "con, cháu".

Tao lấy nước để bà rửa mặt, bà cũng nói "Chị cứ để đó. Đi học thì đi mau đi".

Tao đâu làm gì để bà phải gắt gỏng với tao. Lạ thật.

Hoàng Mai chợt hoang mang:

- Hồi tối, tao và anh Phúc cãi nhau. Nhưng ở ngoài vườn trước cổng. Giờ đó bà và ba mẹ đều đã ngủ. Tao nghĩ bà không thể nghe được gì.

- Mày sao vậy? Hết chỗ cãi lộn chắc. Bức vách có tai, mày phải hiểu chứ.

Sáng nay, bà nói gì với mày?

Mai thở dài:

- Bà không cho tao giúp bà lau mặt. Sau đó, bà bảo tao nên tránh xa anh Phúc. Tao đã nói với bà một câu quá ngốc nghếch.

- Câu gì?

- Khi ấy ức lòng tao nói bà:

"Bà tưởng tôi xa Phúc dễ thế sao, khi các người kéo tôi giới thiệu với mọi người. Ai nghĩ cho tôi. Dù chỉ đóng giả yêu nhưng trai gái một nhà, anh Phúc lợi dụng danh nghĩa, quan hệ với tôi, bà biết không?

Tao chưa nói dứt câu, bà đã chỉ tay vào mặt tao và hét một câu "Mày ... tao đánh" ... rồi bà nằm vật xuống bất động.

Thanh Duy lắc đầu:

- Tao hiểu rồi. Mày đi quá xa sự thỏa thuận ban đầu. Mày hại bà thế này, ai tha thứ cho mày đây.

- Nhưng tao chưa lấy hết số tiền Phúc hứa. Tao yêu ảnh thật, tao không muốn đi đâu nữa.

Cách nói của Mai khiến Duy thấy tội nghiệp cho bạn. Mấy năm cam phận cuộc sống thiếu thốn để học tập, nó vẫn vui vẻ. Vậy mà vừa được ăn ngon ngủ ấm, nó đã thay đổi tất cả. Chính Duy và cả Phúc nữa đã gián tiếp đẩy nó tới kết cuộc này. Ai thấy tiền không ham.

Hoàng Mai nói:

- Tao phải làm sao đây Duy?

Duy từ tốn:

- Mày nên trở về cuộc sống cũ. Chút tự trọng còn lại của con người, mày nên rút lui trước khi bị người ta đuổi. Tao chỉ có thể khuyên mày câu đó. Tùy mày tất cả.

Hoàng Mai cay cú:

- Tao hiểu rồi. Dẫu thế nào tao cũng không thể không đòi tiền. Gia đình bà ta không thích tao. Bà già lúc nào cũng so sánh tao với mày. Phúc cũng thế.

- Tao không muốn bị phiền phức lúc này, để hai đứa không bị tổn thương lẫn nhau. Tao sẽ tìm nhà trọ khác. Thế nhé.

Thanh Duy ngồi cùng bà Hằng một lúc nữa. Sau đó, cô quay về phòng trọ.

Tâm trạng cô rất buồn.

Bác sĩ Quân nói với Thanh Duy:

- Ca trực hôm qua, Duy đã làm chuyện gì khiến bác Thùy Anh bất mãn vậy?

Thanh Duy lắc đầu:

- Em vẫn bình thường. À, không phải, có một chút vần đề. Bác Thùy Anh bảo em lấy ven để truyền dịch cho bệnh nhân giường số ba phòng hai. Bệnh nhân rất khó lấy ven. Em đã sơ ý làm chảy máu của bệnh nhân. Tại sao anh hỏi em như vậy?

Bác sĩ Quân chậm rãi:

- Thật ra, tiếng là bác sĩ, nhưng chúng ta không được đào tạo kỹ như các điều dưỡng viên về cách tiêm chích. Đầu tiên, bác sĩ nào cũng mắc sai lầm cả. Muốn tiến bộ, anh còn tập lấy ven của anh và những người trong nhà mỗi khi họ cần truyền dịch. Chuyện này đúng ra bác Thùy Anh phải hiểu và không nên làm lớn chuyện chứ.

Thanh Duy kêu lên:

- Thật ra là sao ạ?

- Trong sổ giao ban, bác Anh nói chuyển em lên phòng khám thực tập.

Duy thở dài:

- Em hiểu rồi. Em không trách bác Anh. Thật ra, bác sĩ ngồi phòng khám còn quan trọng hơn chúng ta nữa. Em cám ơn anh.

Thanh Duy đứng lên, kịp lúc Lê An bước tới:

- Bác Dương biểu tôi kêu Duy lên lầu bảy của khoa tim mạch.

Duy cười nhẹ:

- Duy đi ngay đây.

Bác sĩ Quân nói:

- Duy khoan đi. Tôi gặp bác Dương để phản ảnh lại cho em.

Duy từ tốn:

- Em thấy không cần thiết đâu ạ. Lầu bảy cũng thuộc khoa tim, trên đó bệnh nhân đông. Em thấy mình lên cũng đúng. Chào anh.

Lê An vừa đi vừa nói với Duy:

- Tôi nghe mấy chị điều dưỡng nói bác Thùy Anh ghét Duy, sợ em cướp mất tình yêu.

Thanh Duy kinh ngạc:

- Duy cướp tình yêu của bác Thùy Anh à? Thật là không thể hiểu nổi. Bác Anh yêu ai, Duy có biết đâu.

Lê An điềm đạm:

- Tại Duy quá vô tư, nhìn cuộc sống bằng ánh mắt dung dị. Em không biết bác Thùy Anh rất thích bác Phúc à?

Duy chau mày:

Liên quan gì đến Duy? Sao bác Anh vô lý như vậy?

- Vì bác Phúc không quan tâm bác Anh, không thích Gia Hân. Bác Phúc chỉ quan tâm em.

- Trời đất! Thì em và bác Phúc từng có thời gian quen biết nhau. Bác Phúc coi em như em gái thôi mà.

Lê An lắc đầu:

- Ai cũng biết bác Phúc thích em, luôn lo lắng cho em. Chính anh, về thực tập bệnh viện này không ngoài mục đích được gần Duy, nhưng anh thấy Duy được rất nhiều bác sĩ nam ở đây quý mến, nên anh đã không dám nói gì. Không yêu thì là bạn. Anh muốn mãi có một cô bạn nhỏ như em hơn là phải mất tất cả.

Thanh Duy ngỡ ngàng:

- Anh Lê An ! Em ...

- Đừng nói gì hết. Sự việc tới nước này em cũng không cần né tránh nữa.

Bác Phúc là người đàng hoàng. Em nên đón nhận tình cảm của bác Phúc.

Duy cúi đầu im lặng. Việc bà nội của Phúc bị tai biến vẫn day dứt lòng cô.

Bây giờ, thêm những lời nói của Lê An khiến Duy bối rối vô cùng. Cô nhận lời Phúc thì người hận cô, ghét cô nhất không ai khác ngoài Mai. Cô và bác Anh chỉ là quan hệ đồng nghiệp. Cô đủ bản lĩnh để đối đầu bác Anh. Với Hoàng Mai thì khác, dù sao hai đứa đã có tới ba năm "đồng cam cộng khổ". Những tháng tới tiền nhà, cô chưa có tiền, Mai đều bỏ ra đóng trước. Mới đầu mùa khô này thôi, thương cô ngủ trên gác nóng sẽ khô người, Mai một hai bắt cô xuống ngủ chung. Mai còn hát những câu về ... "nắng Sài Gòn, anh đi mà chợt mát, bởi vì em mặc áo lụa Hà Đông, anh vẫn yêu màu áo ấy vô cùng ...".

Mai cười cười:

- Tao sinh ra lớn lên ở mảnh đất dệt lụa Hà Đông. Nhưng suốt tuổi thơ tao không được một chiếc áo đẹp. Giờ tao là cô sinh viên sống ở Sài Gòn, liệu có chút nắng Sài Gòn nào rọi ánh vàng hào quang cho tao không nhỉ?

Kỷ niệm thì rất nhiều. Hai đứa khác nào chị em ruột. Giờ phải trở mặt với nhau. Duy làm nổi sao?

Đang suy nghĩ mông lung, Gia Hân từ ngoài đi nhanh tới chỗ An và Duy.

Gia Hân hỏi Duy:

- Nghe nói bà bị trả xuống phòng khám lầu bảy rồi hả?

Duy so vai:

- Sinh viên thực tập như bọn mình càng nên đi các phòng ban, như thế sẽ có kinh nghiệm cho việc khám chữa bệnh và điều trị bệnh sau này.

- Nhưng Hân vẫn không thể chấp nhận một sinh viên giỏi như Duy còn bị họ tung qua hứng lại. Môi trường lương y này chẳng phải ai cũng từ mẫu như tụi mình tâm niệm. Theo Hân, Duy cần đấu tranh. Rõ ràng bác sĩ Thùy Anh có ác ý với bạn.

Duy cười nhẹ:

- Bỏ đi. Thật ra, Duy cũng thích bên phòng khám. Học làng nhàng vô phòng này không ổn chút nào. Duy muốn được tự mình chẩn đoán bệnh hơn.

Gia Hân bỗng kêu to:

- Anh Hoàng Phúc!

Không nghe tiếng trả lời, Hân càu nhàu:

- Người gì mà lạnh lùng hơn băng đá. Ủa! Duy coi bác Phúc kìa, đi đâu như bị ma đuổi thế?

Duy khẽ khàng:

- Bà nội của bác Phúc bị tai biến, bà đang nằm cấp cứu. Hồi nãy anh Phúc bận trong phòng mổ, chắc bây giờ mới ra thăm bà.

Gia Hân chớp mắt:

- Có cơ hội may mắn vậy sao? Tốt quá!

Duy nhìn Hân:

- Bà nội anh Phúc bị tai biến mà Hân nói "có cơ hội may mắn" là thế nào vậy?

Gia Hân tủm tỉm:

- Hân không ác ý. Hân muốn nói bà nội bác Phúc bệnh, Hân sẽ có lý do thăm và chăm sóc bà thôi mà.

- Ra thế. Hân cố gắng thử xem. Gia đình bác Phúc rất trọng nhân nghĩa. Hân chăm sóc bà nội bác Phúc chu đáo, Duy tin rằng Hân sẽ thắng.

Gia Hân ngập ngừng:

- Bác Phúc có bồ, liệu Hân còn cơ hội thật không Duy?

- Chưa cưới thì Hân vẫn còn cơ hội. Duy bỏ nhỏ Hân nghe. Hân hãy ngoan hiền dịu dàng, ắt có được lòng người.

Gia Hân vẽ suy nghĩ:

- Nói vậy, lâu nay Hân rất quá quắt hay sao?

Lê An điềm đạm:

- Con trai bọn mình không khoái con gái điệu đàng, chảnh chọe.

Hân kêu lên:

- Em đâu có điệu.

Lê An cười cười:

- Không điệu, nhưng ỷ mình giàu rồi chảnh, khinh khi người khác, có không?

Hân ngập ngừng:

- Chuyện này ... từ nhỏ em quen vậy nên không nghĩ đó là tật xấu. Cám ơn anh đã nói thật, Hân nhất định sửa.

Lê An nheo mắt:

- Sửa đổi để có tình yêu của bác Phúc à? Lỡ bác Phúc không đáp lại tình cảm của em thì sao? Khi đó sẽ giận dữ oán hận phải không? Đừng quá cưỡng cầu những gì không thuộc về mình. Hân đẹp có học thức, gia đình giàu sang quyền thế, lo gì không tìm được người bạn đời cho bản thân. Cuộc sống không nên ích kỷ, so đo Hân ạ.

Gia Hân thở dài:

- Em hiểu rồi. Giờ thì em đã biết Thanh Duy được mọi người quý mến vì điều gì. Chào nhé.

Thanh Duy nhìn theo Gia Hân, cô thở phào nhẹ nhõm. Cô hy vọng sau những lời nói của Lê An, Gia Hân sẽ nghĩ thoáng hơn về tình cảm.

Bất chợt Lê An hỏi Duy:

- Duy này! Em nghĩ sao về bác Phúc?

- Đừng hỏi em. Bởi em và anh Phúc có tình cảm theo kiểu gia đình chủ tớ và anh Phúc là người chủ tốt.

Lê An nhìn Duy:

- Em không biết bác Phúc rất quan tâm em à?

Duy so vai:

- Biết chớ. Tính anh Phúc là thế, thích quan tâm đồng nghiệp, em út, bà nội anh ấy nói, anh Phúc đa sầu đa cảm. Bởi vậy Duy không thấy gì cần suy nghĩ hết.

Lê An gặng tới:

- Em nghĩ vậy, hay em cố tình không muốn biết?

Duy gắt nhỏ:

- Anh lạ thật tự nhiên hỏi em những câu gì đâu không?

Lê An trầm tĩnh:

- Anh không vô duyên vô cớ hỏi em. Bởi anh về đây không ngoài mục đích được gần em. Anh thích em. Nhưng dạo này anh nhận thấy tình cảm bác Phúc dành cho em còn sâu sắc hơn anh. Hoàng Phúc là người đàn ông tốt, có tư cách.

Anh thấy mình không thể cạnh tranh cùng anh Phúc. Duy này! Anh yêu em, nhưng anh không muốn kéo dài tình đơn phương, vì trong mắt em, anh đơn thuần chỉ là bạn. Anh nghĩ Gia Hân rồi sẽ nhận ra tình cảm đích thực của mình.

Học là một lẽ, nhưng em đã ngoài hai mươi, cũng nên tìm cho mình một người bạn để yêu thương chia sẻ và nâng niu. Vậy nhé!

Bỏ mặc Duy cùng ánh mắt tròn xoe ngơ ngác, Lê An bước nhanh về khu hậu phẫu thuật tim hở.

Dưới sân bệnh viện, nắng không nhiều, song vẫn tràn trong mắt Duy một mảnh nắng rất vàng, rất lung linh. Cái nắng đặc trưng của Sài Gòn. Nắng gợi nhớ trong Duy buổi trưa đó, cô đã vô tình bị Phúc tông vô xe, như một định mệnh cuộc đời.

Thời gian trôi qua. Suốt ba tháng thực tập, Duy đã gặp khá nhiều rắc rối do bác sĩ Thùy Anh đem tới. Nhưng Duy đã bằng tấm chân tình của mình cố gắng nhẫn nhịn, nuốt nỗi buồn vào tim. Cô không muốn việc học bị đè nặng bởi tình yêu vào lúc này. Đồng nghiệp và các y bác sĩ luôn nhìn thấy một Thanh Duy tươi cười dịu dàng, cần cù học hỏi kinh nghiệm khám chữa bệnh.

Suốt thời gian bà Tường nằm hôn mê, cô đã dành tất cả thời gian rảnh rỗi còn lại của mình để tới bên giường bệnh của bà. Từng chút kiên trì nắn bóp chân tay cho bà, thủ thỉ gọi bà tỉnh lại với cuộc sống, với con cháu. Cuối cùng bà cụ đã tỉnh, đã nhận ra Duy. Bà da diết nói với cô bằng hơi thở yếu ớt và trái tim già nua đang hồi sinh:

- Cháu gái? Hãy ở với bà. Bà cần cháu Duy ơi. Cháu hứa đi Duy.

Thanh Duy rưng rưng áp tay bà lên mặt cô nhỏ nhẹ:

- Bà phải cố gắng vượt qua đau đớn. Cháu hứa sẽ đến với bà khi cháu rảnh.

Bà Tường mỉm cười yếu ớt:

- Cháu không được để con bé Mai vô đây. Bà không muốn thấy mặt nó.

Thanh Duy bối rối:

- Bà ơi! Bà ... chẳng phải đã nhận Mai rồi ư. Làm người tránh sao khỏi lỗi lầm. Bà cho Mai cơ hội sửa sai, bà nhé.

Bà Tường nghiêm khắc:

- Bà không thể. Vì con bé Mai không phải bạn gái thằng Phúc. Bà không miễn cưỡng cháu bà, không chê bai Hoàng Mai, nhưng bây giờ bà hiểu ra, thằng Phúc vì muốn bà vui mà ép lòng làm điều sai quấy. Bà không thể làm khổ cháu bà nữa. Mai và cháu là bạn, cháu hãy giúp bà nói cho nó hiểu. Bà hứa cho nó một số tiền để làm vốn khi ra trường. Bà chỉ làm được thế. Cháu hãy khuyên Hoàng Mai.

Thanh Duy cắn môi:

- Vâng, cháu hiểu ý bà. Bà yên tâm dưỡng bệnh để còn trở lại nơi vườn lan của bà nữa đó.

Bà Tường chợt hỏi:

- Cháu có nghe chuyện của Bảo Hân không? Đám cưới của tụi nó vui không cháu?

Thanh Duy cười:

- Chị Bảo Hân và anh Giang có tới thăm bà trước hôm cưới. Đám cưới rất vui bà ạ. Chị Bảo Hân ra nước ngoài điều trị đôi chân rồi.

Bà Tường xúc động:

- Thiệt hả cháu? Nói vậy, đôi chân Bảo Hân có thể đi lại, đúng không Duy?

Thanh Duy gật đầu:

- Cháu tin vào y học ngày nay rất tiến bộ. Chị Bảo Hân là người tốt, ông trời nhất định mở đường hiếu sinh để chị Hân được trở lại cuộc sống bằng những bước đi của mình.

Bà Tường dè dặt:

- Cháu thấy Bảo Hân thế nào? Nó có tính mở phòng thuốc không?

Thanh Duy từ tốn:

- Chị Hân rất vui. Chị Hân không có giận bà và gia đình đâu.

- Sao ... cháu biết?

- Vì chị Hân nhận cháu làm em gái. Cháu đang ở bên nhà chị Hân theo ý của vợ chồng chị. Chữa bệnh xong, về Sài Gòn, chị mở nhà thuốc ngay bà ạ.

Bà Tường nghèn nghẹn:

- Tạ ơn trời Phật. Được như thế, thật phước đức cho Bảo Hân. Con bé xứng đáng được hạnh phúc.

Thanh Duy nhẹ giọng:

- Bà cần uống chút sữa rồi uống thuốc. Cháu giúp bà nghen.

Và thật lạ lùng, hôm đó bà Tường uống hết ly sữa lớn mà không hề nhăn nhó đòi đổ như mọi khi. Thanh Duy cho bà uống thuốc rồi cô nắn bóp nhè nhẹ chân tay giùm bà.

Khi Phúc vô tới, thì bà cụ đã chìm vào giấc ngủ. Hoàng Phúc trầm giọng:

- Thanh Duy! Anh cám ơn em.

Duy cau mày:

- Tự nhiên sao anh cám ơn em?

Phúc đầm ấm:

- Vì em chính liều thuốc vàng giúp nội anh mau hồi phục. Ba mẹ và bản thân anh không dám tin nội có thể khỏe lại.

Duy cười nhẹ:

- Coi anh đó! Tưởng chuyện gì! Việc nội anh tỉnh lại, chả phải bác sĩ đã nói trước rồi sao. Hơn nữa, nhờ ý chí kiên cường của bà, giúp bà vượt qua nỗi đau bệnh tật. Nếu không, em giúp bà nổi sao?

Phúc vẫn nói:

- Dù thế nào thì anh vẫn thấy rất rõ niềm vui của nội khi nói chuyện với em, cứ như em chính là ruột thịt của bà vậy.

- Thôi mà, anh đừng nghĩ lung tung, em không muốn Hoàng Mai ghét em đâu.

Phúc thở dài:

- Em còn cố chấp nói như thế, bảo sao Mai không hy vọng này nọ. Duy à!

Anh và Mai quan hệ thế nào em là người hiểu rất rõ. Em đừng khép kín trái tim em nữa, được không?

Thanh Duy cong môi:

- Anh tài ghê há. Trái tim người ta ở sâu trong ngực, vậy mà anh nói trái tim khép kín là sao. Ông bác sĩ chuyên khoa tim ơi, bác sĩ chẩn đoán sai bét rồi đó.

Trái tim em chia hai phần tươi đỏ không hề khép kín chút nào đâu.

Hoàng Phúc nheo mắt:

- Em chia hai phân trái tim như nhà thơ Tố Hữu à? Có phần nào dành tặng bác sĩ Phúc không?

Thanh Duy đáp tỉnh:

- Trái tim em chia hai phần màu đỏ. Phần cho mẹ cha, đồng nghiệp, bệnh nhân. Phần còn lại em dành cho tương lai sự nghiệp. Chắc chắn là không thể có anh rồi.

Hoàng Phúc kêu lên:

- Nói vậy, Duy không sợ phải chữa giùm anh trái tim sao? Nó bắt đầu đau rồi nè.

- Xời ơi! Quên đi. Là bác sĩ tim mạch ắt biết chữa bệnh cho bản thân. Duy học chưa đến nơi đến chốn, dám "múa rìu qua mắt thợ" hay sao?

Phúc nhẹ giọng:

- Đừng nói vậy, Duy ơi! Anh đã nhất định với lời nói của mình. Anh yêu em.

Bà nội anh cũng yêu em. Ba mẹ anh và Hoàng Ngân cũng quý mến em. Cho anh cơ hội nghe Duy?

Thanh Duy thở dài:

- Duy không chịu đựng được khi thấy Mai buồn. Anh cho Duy thời gian. Bởi gia đình anh dẫu yêu thương em, em vẫn không tránh khỏi sự tự ti mặc cảm về thân phận mình. Ở trường, em là một sinh viên. Song về nhà, đối diện với cuộc sống nhọc nhằn cam go, em vẫn là người làm thuê cho gia đình anh, một ôsin thời hiện đại. Anh không sợ người đời dị nghị, nhưng em còn lòng tự trọng của mình, anh ạ.

Hoàng Phúc cầm tay Duy:

- Gia đình và bản thân anh luôn coi em là viên ngọc quý. Em là cô gái hiền lành hiếu thảo mà ông trời xui khiến đem em đến tặng gia đình anh. Chúng ta sống cho chúng ta. Dư luận không nuôi ta ngày nào, em đừng quan trọng dư luận.

Thanh Duy chậm rãi:

- Em hiểu tấm chân tình anh dành cho em, nhưng em không muốn cứa thêm dao vào nỗi đau của Mai, dù em hiểu anh và nó không yêu nhau. Khổ nỗi, bây giờ nó yêu anh. Em là bạn nó, em đâu thể nhìn Mai tuyệt vọng.

Hoàng Phúc tha thiết:

- Anh muốn nghe câu trả lời của em. Em yêu anh không?

Thanh Duy khổ sở đến mức không sao trả lời. Thế gian này có cần tỉ người yêu nhau, liệu có ai giống anh chàng bác sĩ đẹp trai lịch lãm Hoàng Phúc không nhỉ? Lần đầu tỏ tình là vào buổi tối ở phòng trọ của cô. Bất ngờ đúng vào lúc cô hối anh về, để cô nghỉ ngơi. Và hôm nay, câu "anh yêu em" được nhắc lại trong một phòng bệnh của bệnh viện. Bộ hết chỗ để nói lời yêu thương sao? Người gì kỳ cục. Vậy đó, Phúc cứ như thỏi nam châm hút các cô gái vào anh. Còn anh lại âm thầm đuổi theo hình bóng của Duy. Cô khẽ thở dài:

- Anh Phúc! Đừng bắt em trả lời:

"Trái tim em có ngăn nào dành cho anh, nghĩ về anh bao nhiêu". Chúng ta còn phải đi trên một chặng đường rất dài. Em còn cả ngàn ngày để lo toan, phấn đấu. Anh yên tâm, Duy đã hứa với bà nội anh, coi gia đình anh là gia đình của mình. Em hứa suy nghĩ nghiêm túc chuyện này.

Hoàng Phúc chợt kéo mạnh Duy về phía mình, anh ôm siết cô vào lòng. Duy tựa đầu trên vai anh, mắt tròn xoe ngơ ngác. Phúc thầm thì:

- Cám ơn em, giọt nắng vàng của đời anh. Anh nhất định nâng niu trân trọng em cho đến ngày chúng ta là một.

Thanh Duy im lặng. Cảm giác được siết chặt trong vòng tay người đàn ông khiến cô ngột ngạt lẫn bâng khuâng. Người đàn ông một thời là thần tượng, là số một của chị Bảo Hân. Người đàn ông vừa chợt xuất hiện ở khoa tim mạch đã khiến bác sĩ Thùy Anh đánh mất lòng vị tha sẵn có của mình. Trái tim cô bác sĩ đau nhói khi bị chối từ. Và cũng chính là anh, người đã khiến Gia Hân choáng ngợp si mê. Cô sinh viên y khoa giàu có, kiêu hãnh muốn gào thét cuồng nộ, khi nhận ra Phúc mãi không thuộc về cô.

Chua xót hơn, chính Phúc cũng là người đàn ông lấy đi sự thẳng thắn trung thực hiền hòa của Hoàng Mai, bạn Duy.

Tình yêu là gì, Phúc có phải là vũ trụ để những bông hoa xinh đẹp ngát hương phải quay quanh anh không? Tại sao anh từ chối những cô gái ấy? Họ hơn Duy tất cả. Duy chẳng có gì ngoài những cuốn sách làm hành trang bước vào đời. Duy nên đón nhận hay chối từ tình yêu của Phúc đây?

Rời bệnh viện, Duy chạy xe giữa trời nắng gay gắt, cô về khu nhà trọ nằm sâu trong con hẻm nhỏ.

Lưỡng lự một chút, Duy nhè nhẹ gõ cửa:

- Mở cửa cho tao, Mai ơi!

Hoàng Mai kéo cánh cửa qua một bên, môi cô nhếch lên:

- Tìm tao có gì không?

Thanh Duy gắt nhỏ:

- Ơ, con quỷ này! Tao tìm mày phải có lý do kia à? Luật đề ra từ khi nào vậy?

Mai lầm lì:

- Không có việc gì thì mày về đi. Tao không muốn gặp ai lúc này.

Duy xẳng giọng:

- Mày vừa phải thôi Mai. Tao đang khát cháy cổ. Trời nắng đổ hoa cà hoa cải, mày tính bắt tao đứng nắng phải không? Tao cần ly nước ... lọc.

Mai vẻ bực bội:

- Uống xong, làm ơn biến giùm tao.

- Hay nhỉ! Mày học cách ăn nói bặm trợn đó khi nào vậy? Mày và giọng nói không bao giờ là một được đâu.

Hoàng Mai cười khẩy:

- Tao phải học để không nhìn lầm người thành ... cáo đấy mà.

Thanh Duy thở dài:

- Mày cay cú tao vụ ông Phúc à? Mày biết rõ tao vô tội, tại sao hằn học tao.

Tao lúc nào cũng coi mày là bạn. Lỗi tại tao đã hứa với mày vụ lừa gia đình bác Hằng. Mày buồn làm gì khi anh Phúc không yêu mày. Anh ấy trả tiền cho mày theo đúng hợp đồng. Tại sao phải khổ bởi thứ không thuộc về mình. Vì một chút mơ hồ tình cảm, mày tính chấm dứt tình bạn với tao à?

Hoàng Mai nhếch môi:

- Mày dám nói anh Phúc không yêu mày không?

Duy so vai:

- Anh ta yêu tao là quyền của anh ta. Còn tao chưa thích sự trói buộc này.

Mày phải tin tao chứ.

Hoàng Mai ngậm ngùi:

- Tao vẫn biết rằng tao vô lý. Nhưng sao không thể rũ bỏ và quên. Tao quá hồ đồ nên tự đánh mất tình cảm tao vừa nhen nhóm được với bà cụ khó tính ấy.

Họ không tha thứ cho kẻ suýt chút nữa hại chết bà cụ, đúng không Duy?
Thanh Duy trầm tĩnh:
- Mày không cần suy nghĩ nhiều. Cứ coi như mày đã chấm hết một hợp đồng lao động cho nhẹ lòng Mai ạ. Khi nào bà cụ về, mày tới xin lỗi vài câu, để lương tâm khỏi day dứt. Nhất thời mày mới thích anh Phúc, chưa có tình cảm sâu nặng gì, hãy quên anh ấy đi!
Hoàng Mai thở dài:
- Tao biết rồi. Dù tao không muốn thay đổi như cái nắng Sài Gòn chút nào.
Duy này!
Duy cười cười:
- Chi nữa?
Mai chậm rãi:
- Anh Phúc yêu mày. Bà cụ lúc nào cũng muốn mày làm cháu dâu bà. Người Sài Gòn không phải ai cũng khinh khi người nghèo. Mày đừng tự ti nữa, Duy ạ.
Duy chau mày:
- Ý Mai là sao?
- Là ... Duy hãy đón nhận tình yêu của anh Phúc. Anh ấy là người đàn ông rất tuyệt vời giữa Sài Gòn nắng chói chang, Phúc sẽ là bóng mát che chở cuộc đời mày, suốt kiếp này. Hãy yêu Phúc đi Duy. Lời tao rất chân tình, bởi tao đã hiểu, chúng mình là bạn.
Thanh Duy nhìn sửng vào Hoàng Mai, cô bất gặp nụ cười thoáng trên môi bạn thật tươi. Chút bâng khuâng lại ùa về chất ngất trong tim Duy. Dù sao cô vẫn cần thêm thời gian để tự đo lòng của chính mình. Cô muốn cuộc sống quanh cô mãi ấm áp tình người. Ấm đến nóng lên như ngàn tia nắng đang reo vui bên ngoài khung cửa sổ bao la.

Diễm Thanh

Theo https://vietmessenger.com/