Chân tình 2

Chân tình 2

Chương 11
Vài hôm nữa, chỉ vài hôm nữa thôi, lễ đính hôn giữa Minh Quân và Ái Hân sẽ diễn ra tại Hải Phòng.
Theo lời của ông Minh Hiển thì mọi người sẽ lên đường đi Hải Phòng trước lễ đính hôn một ngày và sẽ lưu lại khách sạn để mọi sự chuẩn bị được chu đáo hơn. Mọi người ở đây gồm có những ai? Chỉ có Minh Quân, ông Minh Hiển và bà Bảo Thoa thôi. Bảo Thy phải ở lại quán xuyến nhà cửa và công việc.
Về phần bạn bè thân thích và họ hàng thì ông Minh Hiển cùng vợ đã đứng ra khoản đãi mọi ngưòi một bữa tiệc tại nhà hàng gọi là báo hỷ rồi. Chính vì vậy mà ai nấy đều rất hài lòng.
Ngày quan trọng càng đến gần, ông Minh Hiển càng vui vẻ bao nhiêu thì trái lại, Minh Quân lại rơi vào sự câm lặng bấy nhiêu.
Nhiều đêm rồi, đêm nào Minh Quân cũng saỵ Chàng lảng vảng đến khu phố nhà Bích Tuyền. Không vào nhà nàng, nhưng vết xe của chàng thì ngoằn ngoèo, ngang dọc gần như cạy nát cả con đường. Không ai biết được Minh Quân đã suy nghĩ những gì. Thậm chí có những ngày gần như chẳng ai nghe được tiếng nói của chàng.
Đêm nay cũng giống như bao đêm, Minh Quân phóng xe ào ào trên phố rồi quay về sớm hơn mọi người. Chàng thấy cần suy nghĩ và tự giam mình trong phòng. Cốt lỗi trong từng ý nghĩ của chàng vẫn là Bích Tuyền và ngõ hẹp trong cuộc hôn nhân với Ái Hân.
Minh Quân nghĩ mãi, nghĩ mãi vẫn không sao thấu đáo được. Lắm lúc, chàng mong mỏi sau một đêm say ngủ đến sáng hôm sau thức dậy, chàng có thể quên mất cái tên Bích Tuyền, cái bóng dáng của Bích Tuyền.
Nhưng khổ thay, mỗi lúc muốn quên là mỗi lúc nhung nhớ lại tăng lên. Chẳng hạn như đêm nay, trong khắp gian phòng này, trên tường, trên mỗi bức tranh, trong đáy mắt, trong trí não của chàng……đâu đâu cũng thấy bóng dáng Bích Tuyền ngự trị. Chỗ này thì thật tươi, chỗ kia thì u buồn, chỗ nọ thì như khóc, như trách móc giận hờn.
Yêu say đắm là thế. Yêu đơn phương khổ là thế. Minh Quân từng lúc từng lúc chỉ chực phát điên lên. Nếu không dằn được, ngay trong tích tắc Minh Quân sẽ làm đổ nát tất cả những gì có thể đập phá được trong gian phòng này.
Cộc….cộc….cộc…
Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng đập vào tai Minh Quân. Chàng vuốt lại mái tóc rối bù, dụi mẩu thuốc đang cháy dở vào gạt tàn. Chàng đi đến mở cửa, rối quay vào ngaỵ Bà Bảo Thoa bước qua ngạch cửa, ngột ngạt bởi khói thuốc liền kêu lớn:
- Sao con hút thuốc nhiều quá vậy? Hút thuốc nhiều sẽ có hại cho phổi con đó.
Minh Quân lặng thinh nhìn mẹ. Chàng muốn nói với mẹ giây phút này đây, dù cho phổi của chàng có bị thủng, hay cả con người chàng bỗng vỡ tan ra thì chàng cũng lấy đó làm vui mừng. Nhưng trước sự lo lắng của mẹ, chàng không nỡ nói.
- Má ngồi đi!
Minh Quân nhắc một chiếc ghế, bà Bảo Thoa ngồi xuống nhìn con trai, thở dài rồi nói:
- Minh Quân à! Con cưới vợ mà không vui thì chẳng ai có thể vui được cả. Nói thật cho má biết đi, con có người yêu rồi, có phải không? Má chưa từng thấy con buồn phiền đến thế. Thật sự là má nhìn con, má rất đau lòng….rất đau lòng con à.
Minh Quân nuốt mấy lần mới trôi được cơn nghẹn ngay cổ. Chàng lắc đầu, thở dài thườn thượt:
- Má muốn biết điều đó để làm gì? Bây giờ, con chỉ muốn yên thôi. Má hãy để cho con yên.
Bà Bảo Thoa nhìn không bỏ sót một nét buồn nào trên mặt Minh Quân, rồi lại nói:
- Con là con của má, nên má phải có trách nhiệm với con. Nhìn con đau buồn như thế kia, người làm mẹ nào chịu cho nổi. Coi như con tin tưởng má một lần đi. Nói cho má biết nổi khổ của con. Dầu có nát lòng, má cũng sẽ giúp con.
Minh Quân lắc đầu, cười buồn:
- Con tin má…..nhưng con cũng biết má chẳng có quyền hạn gì. Má ơi! Má nói ba không nghe thì làm sao má giúp con được, hả má?
Minh Quân đưa hai tay ôm chặt lấy đầu, nổi khổ hằn lên trong mắt. Bà Bảo Thoa cắn môi nhìn con trai, không dằn được nỗi thương tâm.
- Đúng là má nói ít khi nào ba của con nghe. Nhưng lần này thì khác, bất luận như thế nào, má cũng sẽ giúp con.
- Con không muốn cưới Ái Hân, má có làm được không?
- Được.
Bà Bảo Thoa gật đầu quả quyết:
- Má sẽ có cách giúp con. Nhưng trước tiên, con phải cho má biết lý do đã chứ.
Minh Quân nhìn mẹ lặng thinh như nghĩ ngợi rồi nói:
- Nói ra thì có lỗi với ba má, nhưng không nói thì tự thấy mình quá nhu nhược. Con không thích Ái Hân vì con đã yêu một cô gái khác rồi.
- Hẳn đó phải là một cô gái đặc biệt lắm mới được lòng con trai của má. Cô ta tên gì vậy?
- Bích Tuyền…
- Tên đẹp lắm! Nhưng cô ta là một người như thế nào và gia thế ra sao, hả con?
- Đó là một cô gái xinh đẹp có cá tính. Bích Tuyền đã tốt nghiệp đại học và đi làm ở một công ty liên doanh. Cô ấy sống với một người mẹ, gia cảnh họ nghèo, nhưng họ là những người nghèo thanh bạch, má à.
- Nghe con say sưa nói về Bích Tuyền như vậy, má cũng muốn gặp ngay cô gái đó . Kể ra cần thì cần một con người tốt chứ chẳng cần cái gia cảnh giàu hay nghèo. Xem chừng con trai của má chỉ có thể hạnh phúc được với người mà con yêu thôi, có đúng không?
- Má chịu hiểu con, con cám ơn má.
- Má con với nhau, nói chi mấy lời khách sáo. Chỉ cần con vui thì dầu sôi, lửa bỏng gì, má cũng nhảy vào với con. Nhưng má nói trước, con không cưới Ái Hân thì tự mình đi Hải Phòng, nói rõ mọi chuyện với cô ta.
- Má à! Tự con phải đi Hải Phòng sao? Con nói gì với Ái Hân bây giờ? Rồi cô ấy có chịu nghe lời của con không?
Bà Bảo Thoa thở ra buồn buồn. Bà nhìn vẻ căng thẳng trên mặt Minh Quân mà bật cười:
- Con muốn được Bích Tuyền thì phải dũng cảm lên chứ. Rối rắm này không phải dễ gỡ đâu. Ngoài việc tự một mình con phải đi Hải Phòng, con còn phải thuyết phục bằng được Ái Hân chịu cùng con hủy bỏ hôn ước thì mới được.
- Con sợ Ái Hân không nghe con. Con sợ cô ấy nổi điên lên thì con phải làm sao?
Bà Bảo Thoa thở dài, ngả người ra sau ghế. Lần này, bà im lặng khá lâu. Muôn sự cũng tại cái ông chồng độc tài của bà mà thôi. Không muốn nghĩ đến vẫn phải nghĩ, mà càng nghĩ, bà càng chán nản cái ông Minh Hiển đó. Cái tánh gần như bất chấp tất cả của ông càng già càng tăng thêm lên. Đã gàn bướng không ai chịu nổi mà gần đây còn "sinh sự" đủ điều. Nếu ông ấy không dùng hôn nhân để trói buộc Minh Quân thì rắc rối đã chẳng xảy ra.
Thoạt đầu, với vai trò của người làm mẹ, bà cũng mừng sao cho cuộc hôn nhân tiến triển tốt đẹp, mong sao cho nước chảy xuôi dòng, thuận buồm xuôi gió….Nhưng bà đã kịp thời nhận ra gió chẳng những không xuôi mà còn muốn mang bão tới. Chi bằng bà phải tích cực ngăn chặn, còn hơn là để sau này xảy ra những điều đáng tiếc.
Lại thở ra, giọng bà Bảo Thoa đều đều:
- Con không nên lo sợ, bởi vì Ái Hân bản chất là một con bé hiền lành. Nó sẽ hiểu cho con, hoặc là sẽ tự ái mà chẳng bao giờ thèm lấy con nữa. Nhưng cũng không loại trừ khả năng nó sẽ nổi cáu lên và quậy cho mọi thứ tệ hại hơn…..Nhưng tất cả vẫn không đáng sợ bằng cơn giận của ba con.
Nghĩ đến cơn giận của ba thì tóc gáy của Minh Quân muốn dựng cả lên. Lần này đây, vì Minh Quân, mẹ cũng sẽ trở thành trung tâm để cho ba trút cơn giận sấm sét. Thấy thương cho mẹ quá, Minh Quân chồm sang nắm chặt hai tay bà:
- Má! Mọi chuyện con sẽ nhận lãnh hết. Dù cho ba có bổ đôi gầm trời này ra, má cũng đừng xen vào.
Bà Bảo Thoa lắc đầu:
- Làm gì thì làm, ba con dù giận đến đâu cũng không dám mắng má. Con đừng lo cho má.
Lấy ra từ trong túi áo một xấp tiền mới nguyên dày cộm, bà Bảo Thoa đặt vào tay con trai:
- Tiền vé máy bay và tiền ăn ở khách sạn của con đây, cầm lấy đi rồi chuẩn bị sáng mai đi sớm. Má muốn rằng sáng mai, khi mọi người trong nhà thức dậy thì con đã đi rồi. Ra ngoài ấy, dùng điện thoại mà liên lạc với Ái Hân. Hẹn con bé ra ngoài nói chuyện. Nhớ là khi nào chia tay thì phải đưa con bé về đến tận nhà để tránh mọi bất trắc.
Minh Quân trước sự lo lắng tỉ mỉ của mẹ bỗng nghẹn lời. Chàng bóp chặt xấp tiền trong tay lặng người một lúc mới nói được.
- Má! Con lớn chừng này rồi mà phải để má lo lắng khổ sở vì con….Xin lỗi má.
Bà Bảo Thoa đứng lên khỏi ghế, bước đến gần ôm sát con trai vào lòng:
- Chỉ cần con vui thì má chẳng từ nan việc gì cả. Hy vọng rồi mọi việc sẽ trôi qua êm thắm, hy vọng rồi con lẫn mẹ đều không sao.
Bà Bảo Thoa vỗ nhẹ lên đầu Minh Quân, đôi mắt bà long lanh ngấn nước:
- Con ngủ sớm đi. Má chúc con một chuyến đi toại nguyện.
Rời tay khỏi Minh Quân, bà Bảo Thoa bước thẳng một mạch ra cửa, cố hết sức ngăn dòng lệ. Minh Quân ngồi im lặng hồi lâu rồi hấp tấp đứng lên tiễn mẹ.
- Chúc má ngủ ngon!
Ra khỏi cửa phòng, bà Bảo Thoa quay lại nhìn Minh Quân với nụ cười thật đẹp và độ lượng rồi bước thẳng.
Minh Quân khép cửa phòng, lùi vào trong, ngã dài trên giường nhắm nghiền hai mắt. Bất chợt, chàng nhớ đến một câu mà chàng nhớ đã đọc được ở đâu đó trên sách vở: "Tình yêu là niềm vui hay sự bi đát của cuộc sống. Là hạnh phúc hay bất hạnh triền miên".
Còn chàng thì sao? Một kẻ yêu đơn phương, một kẻ ôm lấy sự mong đợi, mà sự mong đợi đó cứ như mây, như gió, như bến bờ xa lắc. Lắm lúc, chạnh nghĩ thật phù du, thật hoang đường, nhưng cũng thật kỳ lạ là trái tim chàng lại đầy ấp hy vọng.
Dán chặt đôi mắt mở to trừng trừng lên trần nhà. Minh Quân lẩm nhẩm:
- Bích Tuyền ơi! Giờ này, em đang làm gì? Có nhớ đến tôi chút nào không? Còn tôi, tôi đang làm tất cả chỉ vì em. Tôi mong rằng, rồi đây em sẽ đến bên tôi, ngã vào vòng tay tôi, đáp lại tình yêu say đắm của tôi, đem đến cho tôi….cho cả em niềm vui và hạnh phúc. Lúc đó, em sẽ thấy cái kẻ si tình bên em cười to lên, hét to lên phủ nhận cái câu nói: "Tình yêu là sự bi đát của cuộc sống, là bất hạnh triền miên…" Em có biết không? Nếu em đến, bóng tối phiền não quanh tôi sẽ không còn nữa.
Cứ thế, suốt một đêm, Minh Quân trăn trở thức trắng, để rồi sang hôm sau, lúc mọi người trong nhà còn chưa thức dậy, chàng đã đi rồi.
Chương 12
Dằn mạnh ống nghe, ông Minh Hiển bị cơn giận làm cho người run bắn lên. Thật là quá sức tưởng tượng. Cái thằng con chết tiệt dám một mình đi Hải Phòng, dám đơn thân độc mã từ hôn. Cái thằng mất dạy, chỉ biết gây phiền phức…..lần này thì không thể tha thứ cho nó nữa. Qúa lộng hành! Qúa nhục nhã! Hẳn là Bảo Thoa, em là người biết chuyện này. Em còn ra lệnh cho mọi người trong nhà hùa theo em gian dối tôi, che giấu tôi. Thật khốn nạn! Khốn nạn!
Rồi quên mất giờ khắc đang là nửa đêm, ông Minh Hiển đứng giữa nhà la lớn:
- Mọi người đâu? Ra hết đây cho tôi! Ra hết đây cho tôi! Mọi người đâu? Bảo Thoa! Bà ra đây! Bảo Thy! Con xuống đây cho ta!
Ông Minh Hiển cố hết sức hò hét rồi đúng sững, hai mắt mở trừng trừng giận dữ. Bà Bảo Thoa là người chạy ra trước tiên, sau đó là Bảo Thy ngơ ngác trên lầu bước xuống. Hai người giúp việc cũng từ phía sau chạy lên.
Ném tia nhìn giận dữ về phía vợ, ông Minh Hiển gằn lên từng tiếng một:
- Em a tòng với thằng Minh Quân. Mọi người a tòng theo em. Tất cả đều nói dối tôi, coi tôi không ra gì. Tại sao vậy? Tại sao vậy? Anh cần em giải thích. Hãy giải thích đi!
Bảo Thy thất sắc nhích đến gần mẹ, nắm tay bà lay khẽ:
- Má! Má cẩn thận đó. Con chưa từng thấy ba giận dữ đến như vậy.
Bà Bảo Thoa cắn răng vỗ vào tay Bảo Thy, như ngầm bảo con gái hãy yên lòng rồi bước đến bên chồng, giọng bà hết sức nhỏ nhẹ:
- Anh không thể từ tốn hơn được sao? Anh vốn rất sợ người ta chê cười kia mà. Giọng của anh làm kinh động hết phố phường rồi đó.
Ông Minh Hiển quay sang chụp lấy cánh tay vợ siết mạnh, mắt long lên:
- Còn ở đó chọc tức tôi nữa hả? Em biết rất rõ chuyện thằng Minh Quân đi Hải Phòng mà không nói với tôi, còn bảo người trong nhà che dấu giùm nó, có phải vậy không?
- Phải.
Bà Bảo Thoa đối mặt với chồng cứng cỏi, lạnh lùng:
- Đừng nghĩ rằng lỗi lầm của Minh Quân là do mình nó gây ra. Lỗi của nó bắt đầu từ sự sai lầm của chúng ta.
- Em….Vậy là quá rõ rồi. Em biết tất cả…..em can dự vào….em bán đứng chồng mình cùng với đứa con làm bậy.
Ông Minh Hiển tức tối, mặt đỏ ngầu lên. Bà Bảo Thoa xen vào:
- Chuyện đã như thế, bây giờ anh có muốn gán tội em như thế nào cũng được. Nhưng dù muốn dù không, anh vẫn phải nhìn nhận với em một vấn đề. Đó là anh và Minh Quân, hai cha con chưa từng hiểu nhau. Anh lúc nào cũng cho rằng nó là thứ quân ngỗ nghịch, khó dạy……Anh buộc nó hết thứ này đến thứ khác….và cuối cùng thì đi cùm nó lại bằng cuộc hôn nhân mà nó không yêu thích, không mong muốn. Anh làm như vậy là ép nó, là không cho nó một con đường. Anh hiểu quá rõ hôn nhân là chuyện cả đời kia mà. Hôn nhân không tự nguyện sẽ biến thành ngục tù, anh có biết hay không? Em cho rằng việc Minh Quân chủ động từ hôn cùng Ái Hân là đúng thôi. Nếu cứ để tiếp tục sự thế, sau này ra sao không ai dám đoán.
Ông Minh Hiển thả bàn tay vợ ra, lùi người lại lắc đầu:
- Nói hay lắm! Nói nghe hay lắm! Hai người hãy trở ra nhà sau đi.
Ông Minh Hiển bất thần quay sang hai người giúp việc ra lệnh rồi buông người xuống ghế, ôm lấy mặt rên rỉ:
- Anh thật không muốn tranh cãi với em. Nhưng em có biết dễ dãi với một thằng con như Minh Quân là ngu xuẩn lắm không? Cái gì mà anh không hiểu nó? Cái gì mà anh ép buộc nó chứ? Anh chỉ là lo cho nó, chỉ là muốn nó có tương lai tốt đẹp. Trong khi anh gầy dựng thì em phá hỏng. Em thương con kiểu đó chỉ tô?
hại con thôi. Từ nay, anh làm sao còn dám gặp mặt anh Mạnh nữa. Nỗi nhục nhã lần này rửa tới kiếp nào mới sạch đây? Còn chưa nói, nếu Ái Hân chịu không nổi sự đả kích mà làm chuyện dại dột thì sao? Thì sao hả? Em cùng với con trai làm bậy, thế có nghĩ tới hậu quả hay không? Trả lời đi!
Bà Bảo Thoa giật nảy người chết điếng. Bà lần đến chiếc ghế buông rơi người xuống. Bảo Thy hết sức hoảng sợ. Nàng tới gần bên cha hỏi dồn:
- Ba! Đầu đuôi ra sao, ba hãy kể đi?
- Có cái gì mả kể. Cũng may mà Ái Hân nó là đứa biết suy nghĩ nên không phải xảy ra điều đáng tiếc. Người đáng tiếc là tôi đây, cũng có lúc trở thành một kẻ mất mặt trước bạn bè. Minh Quân! Cái thằng chết tiệt đã bôi đầy lọ lên mặt ba nó. Những vết lọ quái quỷ không có cách nào để rửa sạch. Đã khuya lắm rồi, tất cả hãy trở về phòng đi. Về nghỉ đi!
Nói rồi, ông vẫn không thấy vợ con có động tĩnh gì, ông Minh Hiển đứng lên hét:
- Ngồi lì ra đó để làm gì? Các người có thể giải quyết mọi sự hay sao mà ngồi đây? Tôi lạ lẫm hay sao mà nhìn tôi?
Bảo Thy riu ríu đứng lên, hết nhìn mẹ lại quay sang nhìn ba, rồi vụt chạy về hướng thang lầu. Còn lại một mình với ông chồng cứ chốc chốc lại thở dài rồi vò đầu bức tóc, bà Bảo Thoa không biết phải nói gì, cứ giữ nguyên sự câm lặng.
Thời khắc trôi qua thật nặng nề. Mãi một lúc sau mới vang lên giọng nói khàn khàn của ông Minh Hiển:
- Ngày mai, em phải theo anh đi Hải Phòng.
- Để làm gì?
Bà Bảo Thao đầy lo ngại nhìn chồng:
- Coi như em van anh. Hãy buông tha cho thằng Quân đi, đừng ép nó thành hôn với Ái Hân nữa. Tuổi trẻ bây giờ không dễ chấp nhận hôn nhân theo kiểu áp đặt đâu. Tình yêu luôn là một vấn đề quan trọng không thể thiếu trong cuộc sống. Bắt nó sống trọn một đời với người con gái mà nó không yêu chẳng phải là tàn nhẫn lắm sao? Em không quên khi xưa chúng ta cũng đã yêu nhau đến mấy năm trời mới cưới nhau. Anh hãy nghĩ lại đi, Minh Hiển. Hãy thông cảm cho con trai của mình.
- Cái vấn đề chính không phải là đi lo hôn nhân cho thằng Minh Quân đó nữa, mà là đi xin lỗi người ta, em có hiểu không? Để rồi sau này con trai của em sẽ mang về ngôi nhà này một nàng dâu như thế nào cho biết. Ở ngoài đời, nó làm gì đủ tư cách quen được một đứa con gái đàng hoàng, dịu hiền và khả ái hơn Ái Hân nữa. Muốn tốt, nghĩ tốt cho nó, nó từ chối cũng bởi có em phụ hoạ. Ừ , thì em cứ đặt niềm tin vào nó đi, rồi em sẽ thất vọng. Anh chắc rằng rồi em sẽ thất vọng đáng thương.
- Em sẽ không thất vọng.
Bà Bảo Thoa nói như một lời tuyên thệ hùng hồn với chồng:
- Đó là con trai của em và em tin nó. Em cho nó niềm tin và con đường để đi. Em hiểu rõ con người của Minh Quân. Người nào cũng có tự ái riêng, tự do riêng. Anh đánh giá Minh Quân theo thành kiến, anh tôn trọng người khác, nhưng lại quá xem thường con trai của mình, thật chẳng công bằng tí nào.
Đây là lần đầu tiên, bà Bảo Thoa có ra quyết liệt và thẳng thắn. Nói qua nói lại nãy giờ, tất cả cũng chỉ tại cái thằng Minh Quân mà ra. Ông Minh Hiển đi tới đi lui trong phòng không muốn cãi với vợ nữa. Nhớ lại cú điện thoại từ Hải Phòng lúc nãy, đến giờ, ông vẫn còn rụng rời. Ông Mạnh trong cơn nóng giận đã không tiếc lời thóa mạ:
"Tôi báo cho cậu biết, con trai của cậu đã đến Hải Phòng. Nó hẹn với Ái Hân ra ngoài nói chuyện từ hôn. Nó bảo rằng nó không yêu Ái Hân. Còn yêu cầu Ái Hân hãy rộng lượng giúp nó, cùng nó hủy bỏ hôn ước, bởi vì nó đã có người con gái khác, và đã lỡ ăn nằm với người ta sắp sinh con đẻ cái rồi. Và nó không thể bỏ phế người ta được mà phải có trách nhiệm lo lắng. Thử hỏi, đứa con gái tội nghiệp của tôi phải làm sao đây? Nó thất thểu về nhà khóc lóc, kể lể rồi trách hờn chúng tôi, cho rằng chúng tôi hùa với gia đình anh lường gạt nó, bán rẻ nó. Sự thật là như thế nào, tôi nghĩ gia đình cậu là rõ nhất. Hoá ra tình cảm thâm sâu của hai ga đình chúng ta là như vậy đó sao? Cậu và vợ cậu ngon ngọt gạt luôn cả tôi. Cũng may cái thằng Minh Quân còn chút lương tâm, đạo đức của con người. Mọi việc giờ đã tỏ rõ cả rồi, con gái tôi vẫn là con gái của tôi, hôn ước đôi bên coi như hủy bỏ. Tình bạn giữa tôi và cậu nói một câu thật buồn, nhưng tôi vẫn phải nói….sẽ không còn được như xưa nữa…."
Ông Minh Hiển nhớ từng lời của ông Mạnh qua điện thoại kể lại cho bà Bảo Thoa nghe. Dứt lời, ông than vãn:
- Cái thằng quỷ đó báo hại tôi quá nhiều. Anh Mạnh đã thật sự hiểu lầm chúng ta.
Biết chắc rằng chuyến đi lần này của Minh Quân đã đạt yêu cầu, bà Bảo Thoa rất mừng. Nhưng nhìn dáng vẻ tuyệt vọng, đau khổ, bất mãn của chồng, bà không dằn được lo ngại. Không biết khi Minh Quân trở về, hình phạt nào đang chờ đợi nó?
Một khoảng thời gian yên lặng trôi quạ Đêm càng lúc càng khuya. Ông Minh Hiển cứ chốc chốc thở dài, vẻ mặt nhăn nhó thảm hại. Một bên là chồng, một bên là con, bà phải phân xử thế nào đây cho vẹn toàn? Tuy nhiên, đứng trước tình cảm bạn bè thâm sâu của chồng với gia đình ông Mạnh bị đổ vỡ, bà Bảo Thoa cũng đau lòng lắm. Cảm thấy mình cũng có lỗi và tội nghiệp cho chồng, bà Bảo Thoa đến gần, nắm tay ông nói lời an ủi:
- Minh Hiển à! Chuyện đã lỡ dở rồi, anh có buồn nhiều cũng đâu thay đổi được gì. Khi Minh Quân về, nếu con quỳ xin tha thứ thì anh hãy tha thứ cho con để gia đình mình lại như xưa. Còn chuyện đi xin lỗi gia đình anh Mạnh, em nghĩ chúng ta nên để ít lâu cho họ nguôi giận đã.
Ông Minh Hiển lắc đầu chán nản:
- Anh nghĩ kỹ rồi, chúng ta không cần đi nữa. Anh Mạnh nhất định không chịu bỏ qua đâu. Đi chỉ chuộc thêm nhục nhã vào thân. Thật chẳng ngờ tình bạn tốt nhất của anh lại bị phá hủy vào tay của Minh Quân.
Đù gì cũng là cha con….Em xin anh hãy nương tay cho con nhờ.
Cơn giận trong lòng ông Minh Hiển lại sôi lên. Ông siết chặt tay vợ, rít từng lời một:
- Nãy giờ em cứ liên tục xin xỏ cho nó. Bảo Thoa à! Em đã quá nuông chiều nó rồi. Nếu anh đổ thừa "con hư tại mẹ" thì em nghĩ sao?
Bà Bảo Thoa nhăn nhó vì cái siết tay quá đau của chồng. Bà rên rỉ:
- Bỏ tay em ra đi! Nếu anh cho rằng Minh Quân hư là do em thì hãy mắng nhiếc em đi, rồi tha thứ cho con.
- Nếu anh ngồi đây tranh cãi với em tới sáng thì cũng chỉ vì đứa con hư đốn đó mà thôi, chẳng có chút ích lợi nào. Đã vậy thì anh nói cho em rõ đây. Anh không bao giờ tha thứ cho nó, vì anh không muốn có một đứa con như vậy. Anh sẽ ném nó ra khỏi ngôi nhà này, để coi nó sẽ sinh sống ra sao.
Ông Minh Hiển nói xong bỏ đi một mạch về phòng trước đôi mắt kinh hãi của bà Bảo Thoa.
Chiều ngày hôm sau, Minh Quân về đến nhà. Chị giúp việc ra mở cổng, nhìn Minh Quân bằng ánh mắt ái ngại. Không muốn nhiều chuyện, nhưng rồi cũng không dằn lòng được, chị đến gần bên Minh Quân nói:
- Cậu Quân à!
- Gì đó chị?
Minh Quân chờ đợi. Chị giúp việc đến sát bên Minh Quân thì thầm:
- Cậu cẩn thận đấy! Ngôi nhà này từ hôm qua cho đến bây giờ nặng nề và khó thở lắm. Ông chủ chờ đợi cậu, không bước ra khỏi nhà nửa bước. Bà chủ và cô Bảo Thy cũng ở nhà luôn. Xem ra cơn giận lần này của ông chủ không giống như những cơn giận lần trước. Ông giận lắm và la muốn bể nhà luôn. Thôi thì phận làm con, cậu nên nhịn ông chủ đi. Ông có rầy la gì, cậu cố mà nghe và nhận lỗi cho nó qua, nghe cậu.
Minh Quân đưa tay bóp nhẹ vầng trán rồi hỏi:
- Ba tôi biết chuyện từ lúc nào?
- Khuya đêm qua.
- Được rồi. Cám ơn chị đã lo lắng cho tôi.
Minh Quân bước thẳng vào nhà. Gian phòng khách vắng lặng chỉ có một mình ông Minh Hiển đang ngồi ưu tư trên ghế. Trông thấy Minh Quân, đôi mắt ông rực lên như hai đốm lửa. Minh Quân chạm phải ánh mắt của cha, liền quay đi ấp úng:
- Thưa cha… con mới về. Con… có lỗi với ba… Con xin ba tha lỗi cho con.
Ông Minh Hiển nhìn Minh Quân bằng ánh mắt nghiêm khắc chưa từng có, rồi vươn thẳng người lên quát to:
- Đồ mất dậy! Ai là ba của mày? Ở trong mắt mày còn có người cha này hay sao, hả? Tao không có cái thứ con ngỗ nghịch chẳng ra gì như mày.
Minh Quân còn chưa biết xoa dịu cha như thế nào thì ông Minh Hiển đã tiện tay cầm bình hoa trên bàn ném thẳng về phía Minh Quân. Minh Quân trợn mắt bàng hoàng. Trong cơn bối rối, chàng kịp tránh bình hoa, khiến cho nó bay đi thêm một quãng nữa rồi rơi xuống đất vỡ tan tành. Tiếng "xoảng" thật lớn làm kinh động mọi người. Từ trên lầu, Bảo Thy chạy vụt xuống. Từ trong phòng, bà Bảo Thoa chạy vụt ra. Thấy ông Minh Hiển hùng hổ đứng lên, hai tay nắm chặt đang tiến đến gần Minh Quân, bà Bảo Thoa hấo tấp chạy đến can ngăn:
- Đừng mà! Đừng đánh!
Bảo Thy quýnh quáng với đôi chân trần chạy đến lôi dạt Minh Quân về một góc, khuyên nhủ:
- Ba đang giận lắm, em phải thật bình tĩnh mới được.
Minh Quân buông túi xách trên vai xuống đất, lòng dạ ngổn ngang. Cách một quãng không xa, ông Minh Hiển vẫn trong cơn giận, giằng co với sự lôi kéo của vợ:
- Tôi không cần có nó. Tôi phải đánh chết nó. Đánh chết cái thứ con chỉ biết làm ô nhục gia đình! Buông ra! Buông ra!
Minh Quân nghe rõ tất cả và chàng đau đớn vô hạn. Ngửa cổ nhìn lên trần nhà, đôi mắt nhắm nghiền, hơi thở đứt quãng, Minh Quân đang cố đè nén lửa nóng lòng mình một cách mãnh liệt, nhưng sao cái chất nóng ấy vẫn bùng lên, bất thần, Minh Quân mở to mắt, hét lớn lên:
- Má buông ba ra đi! Ba đang muốn đánh con, muốn giết chết con thì hãy đê cho ba đánh chết con cho thỏa lòng bạ Con sai với ba nhưng con đúng với bản thân mình. Ba hãy vì họ đi, vì tình bạn của ba mà đánh chết con đị
Chương 13
Ông Minh Hiển thoát khỏi tay bà Bảo Thoa sấn đến tát một cái như trời giáng vào mặt Minh Quân.
- Bốp!
Bà Bảo Thoa lao tới xô mạnh chồng ra. Rồi quay sang ôm con trai vào lòng, gào qua làn nước mắt:
- Tội nghiệp con của tôi! Tội nghiệp con! Minh Quân! Có má đây rồi, con không cần phải hoảng sợ nữa. Cái người làm cho đó, không mang nặng đẻ đau, không biết thương yêu, chỉ biết lạnh lùng xử phạt thôi. Chúng ta đã biết ông ấy như thế nào rồi thì không cần buồn nữa, không cần đau, dù chỉ một chút trong lòng. Minh Hiển! Chắc chắn anh đã thỏa dạ rồi, hài lòng lắm rồi.
Ông Minh Hiển quay trở lại ghế ngồi, gương mặt vẫn đầy sắc giận. Ông nhìn vợ con, khoát mạnh tay:
- Tôi chưa hài lòng! Thật sự chưa hài lòng chút nào.
Bảo Thy đưa nhanh tay gạt nước mắt xen vào can gián:
- Ba à! Ba muốn má và em con đau lòng đến chết hay sao chứ? Dù rằng tình bạn là quan trọng, nhưng Minh Quân là giọt máu của ba… chẳng lẽ nó không quan trọng sao ba?
- Câm miệng! Ba thà không có giọt máu này, còn hơn là giữ nó lại để mãi mãi thất vọng về nó.
Gương mặt bà Bảo Thoa đẫm lệ. Bà quay sang chồng, lời lẽ thống thiết:
- Đủ rồi, Minh Hiển à! Anh nghĩ tình em mà rộng lượng tha thứ cho Minh Quân một lần này đi. Em van anh mà.
Minh Quân khổ sở, ôm chầm lấy mẹ nghẹn lời:
- Má! Má đừng làm như vậy. Má đừng vì con nữa, con không có sao đâu. Ba không đánh con đến tan xương nát thịt được đâu. Má bình tâm đi má.
Ông Minh Hiển chẳng để lộ chút xúc động nào. Ông ném về phía Minh Quân một tia nhìn hằn học, rồi buông lời lạnh lùng:
- Tao không phí công sức đánh mày tan xương nát thịt đâu. Tao đợi mày về đây là để nói cho mày biết, tao không muốn gặp mặt mày nữa. Hãy đi ra khỏi nhà tao. Đi gnay bây giờ!
Bà Bảo Thoa lảo đảo rơi vào vòng tay của Bảo Thỵ Minh Quân nghiến chặt răng, cúi gầm mặt nhìn xuống đất bất động.
"Đã không còn cứu vãn được nữa rồi" Tự ái của Minh Quân cuồn cuộn lên như những đợt sóng. Chàng ngẩng đầu lên, bước tới, mắt sáng như ánh sao:
- Ba! Ba đuổi con thật sao?
- Đúng vậy! Tao sẽ đăng báo từ mày. Tao sẽ cho tất cả mọi người biết mày không còn là con của Minh Hiển này nữa. Thử xem mày sống ra sao với rỗng tuếch của mày. Một tấm thân vô dụng, chỉ biết gây phiền toái.
Đằng sau Minh Quân, bà Bảo Thoa khóc ngất lên không nói được lời nào.
Minh Quân muốn nhảy dựng cả người lên trong bao nỗi bi phẫn. Thật ra, chàng không phải vô dụng như ba nghĩ. Ba quả là đã xem thường chàng quá mức rồi. Minh Quân nắm chặt hai cánh tay để lộ cả những mảng gân to cứng. Phải rắn rỏi lên. Rắn rỏi lên. Minh Quân tự nhủ: mình không được ngã trước những lời miệt thị quá đáng của bạ Chàng nhìn cha một hồi lâu rồi buông lời từ tốn:
- Ba đã đuổi… thì con đi. Ba đã nói ba sẽ đăng báo từ con, ba cùng cạn với con là thế. Vậy thì con sẽ nói đôi điều để ba yên tâm. Con sẽ không bao giờ trở về nơi này nữa. Con có chết rũ ngoài đường cũng không bao giờ trở về ngửa tay xin dù là một xu bố thí của ba.
Minh Quân giận dữ, quay phắt người bước đi một mạch. Nhưng chưa được mấy bước, chàng đã nghe tiếng quát:
- Đứng lại!
Minh Quân khựng lại, rồi quay lại. Tiếng của ông Minh Hiển vang lên đầy thách thức:
- Nói thì ráng mà giữ lời, đưng hòng trở về đây tiếp tục ngồi không xài tiền của tao. Ra khỏi nơi này, mày không được mang theo bất cứ một vật gì.
Minh Quân đứng chết lặng một hồi lâu rồi cởi chiếc đồng hồ vàng trên tay đặt lên bàn:
- Tôi đi được rồi chứ? Hay là phải cởi cả bộ đồ này ra?
- Không cần. Đi đi!
- Đừng đi con… Đừng đi!
Bà Bảo Thoa níu lấy tay Minh Quân, nước mắt giàn giụa:
- Con nỡ lòng nào bỏ má sao Minh Quân?
- Má! Con đi rồi, má giữ gìn sức khỏe nghen. Đừng lo cho con. Con lớn rồi, con sẽ không sao đâu.
Minh Quân nhìn như thu lấy hình ảnh của mẹ rồi xoay người ra đi.
- Minh Quân! Minh Quân!
Bà Bảo Thoa khóc ngất.
Đi rồi! Đi ra ngoài rồi sống ở đâu và sống như thế nào? Tình yêu thương đối với đứa con làm thắt đau lòng người mẹ. Bà đuối lả, giận dữ. Bà quay vào nhìn chồng đăm đăm, rồi thu hết tàn hơi hét lớn:
- Đồ nhẫn tâm! Minh Hiển! Ông là người cha nhẫn tâm. Tôi nói cho ông biết, đứa con của tôi nó có ra sao thì tôi hận ông suốt đời. Tôi hận ông suốt đời.
Tiếng khóc la của Bảo Thoa như sắp làm vụn vỡ trái tim ông Hiển. Ông gục đầu xuống bàn sau những cố gắng quá sức.
Bảo Thy dìu mẹ về phòng xong, lập tức quay trở lại. Nàng nhìn thấy cho trong thoáng chốc như già đi, già đi rất nhiều. Ông chết lặng trên ghế, tay nâng niu chiếc đồng hồ vàng mà khi nãy Minh Quân trong cơn giận dữ đã để lại. Chợt hiểu ra ngọn nguồn, thấy thương cha quá đỗi, Bảo Thy ngồi xuống bên ông nghẹn ngào:
- Ba! Con hiểu ba đang đau lòng lắm. Hay là… để con đi tìm Minh Quân trở về.
Ông Minh Hiển bóp chặt chiếc đồng hồ trong tay, lắc đầu:
- Không. Hãy để cho nó vào đời. Ba nghĩ, cách tốt nhất là để cho nó ra đi, để cho nó mang trong lòng nỗi oán hận bạ Ba hy vọng nó sẽ tự mình vươn lên, sẽ hiểu thế nào là giá trị của cuộc sống.
- Ôi! Ba… - Bảo Thy ức nước mắt nghẹn ngào - Con hiểu ý của ba rồi. Vừa rồi ba đóng kịch với Minh Quân. Ba thẳng tay là để cho nó một bài học, có đúng thế không bả Sự thật thì ba rất thương Minh Quân. Ba đã tha thứ cho nó rồi.
Ông Minh Hiển cười buồn bã:
- Con hiểu là tốt rồi. Nhưng nhớ kỹ là đừng bao giờ tiết lộ chuyện này với ai, nhất là thằng Minh Quân… nếu như con gặp lại nó.
"Minh Quân ơi! Tội nghiệp cho em quá!"
Bảo Thy mủi lòng, ôm chặt lấy cánh ta cha, nước mắt tuôn dòng:
- Ba! Ba ơi! Tuy rằng ba cho Minh Quân một bài học, nhưng ba đuổi nó đi như vậy, nó sẽ nương tựa nơi nào? Tiền bạc lại không có, nó sẽ sống ra làm sao hả bả Không khéo nó lại bị cám dỗ rồi xa vào băng đảng trộm cướp thì nguy hại biết chừng nào. Ba có nghĩ đến điều đó không ba?
Ông Minh Hiển nghe mấy lời cảnh báo của Bảo Thy giật mình sửng sốt. Quả thật, điều này ông chưa từng nghĩ qua bao giờ. Đuổi Minh Quân ra khỏi nhà là ông coi như phóng một ngọn lao hay vừa buông một mũi tên vậy thôi. Nếu đi đúng hướng thì tốt, còn ngược lại thì…
Ông Minh Hiển không ngăn được tiếng thở dài sẫu não. Ông quay sang bảo Bảo Thy, giọng thật buồn:
- An tâm đi con à. Ba không có bỏ Minh Quân đâu. Ba sẽ theo dõi từng bước chân của nó.
- Có nghĩa là… ba sẽ âm thầm giúp đỡ Minh Quân, phải không ba?
- Phải, Sài Gòn tuy đất rất rộng, người đông, nhưng thằng Minh Quân không có đi xa hơn tầm mắt của ba được đâu.
Bảo Thy lặng thinh nghĩ ngợi rồi nói:
- Giờ thì con đã hiểu… nhưng má thì chưa hiểu nên vẫn đau lòng lắm. Ba hãy vào giải thích với má con đi.
- Được rồi. Ba bảo đảm là má của con sẽ hết buồn ngay.
Ông Minh Hiển cầm chiếc đồng hồ, đứng lên khỏi ghế. Nhưng ông không bước đi liền mà đứng im tư lự rồi qua sang Bảo Thy:
- Anh chàng sinh viên của con năm nay sẽ thi tốt nghiệp, có phải không?
Bảo Thy chưng hửng:
- Sao ba biết?
Ông Minh Hiển mỉm cười:
- Ba còn biết cả việc năm đầu tiên cậu ta thi trượt, sau đó được động viên vào quân ngũ phục vụ mấy năm. Rời quân ngũ, cậu ta lại thi vào đại học và may mắn đậu. Kể ra đó là một thanh niên có ý chí, có cầu tiến, rất đáng khen. Nếu hai đứa thật lòng yêu nhau và muốn chung sống với nhau thì con hãy sắp xếp đưa cậu ấy về ra mắt ba má đi.
- Dạ.
Bảo Thy chừng như không dám tin những gì nàng nghe thấy lúc nãy là sự thật. Ba "thần thông quảng đại" như vậy sao? Ba không nói gì, nhưng biết tất cả. Bảo Thy cảm thấy sướng muốn hét lên. Ông Minh Hiển nhìn thấu được tâm trạng của con gái mỉm cười, nói:
- Lâu nay con giấu ba vì sợ ba chê gia cảnh của người ta chứ gì? Thật là các con đã nghĩ qua sai về ba của các con rồi. Rồi đây, ba sẽ tìm ra được đứa con gái mà Minh Quân yêu thương nữa kìa.
Ông Minh Hiển quay gót đi thẳng, Bảo Thy như kẻ mộng du, thẫn thờ lại ghế ngồi ôm ấp niềm hạnh phúc đang tràn ngập trong tâm hồn. Hoàng Khang! Hoàng Khang! Hay được tin này, chắc chắn anh sẽ mừng lắm. Kể từ nay, anh sẽ ngang nhiên bước qua khỏi cổng rào của nhà em mà không phải lo sợ một điều gì nữa. Kiếp này, chúng ta không sợ lỡ duyên nữa rồi. Bởi vì ba của em đã bằng lòng chấp nhận anh. Khang ơi! Anh có biết em yêu anh đến thế nào không? Tình yêu của em dành cho anh bằng cả trời và đất. Thật cám ơn bạ Muôn ngàn lần cám ơn bạ
Chương 14
Đêm dần khuya, đường sá vắng tanh. Dưới ánh đèn đương lờ mờ không đủ sáng, bóng của Minh Quân ngả nghiêng, xiêu vẹo. Chàng bước từng bước chậm rãi trên con lộ nhựa bằng phẳng mà cứ như đang đi trên một con đường gập ghềnh sỏi đá. Đầu tóc chàng bù xù. Quần áo chàng xốc xếch thảm hại.
Trên tay chàng là chai rượu đã vơi đi một nửa. Chàng vừa đi vừa uống, bước chân không định hướng.
Về đâu? Minh Quân tự nhủ không biết bao nhiêu lần rằng chàng phải về đâu trong đêm nay và nhiều ngày tới nữa? Lắm khi chán nản, Minh Quân muốn trở bước quay về nhà. Nhưng mỗi lần như thế, chàng đều nhớ đến gương mặt lạnh lùng của cha và những lời lẽ lạnh lùng, cay nghiệt của ông.
"Nói thì ráng mà giữ lời. Đừng hòng trở về đây tiếp tục ngồi không xài tiền của tao. Ra khỏi nơi này, không được mang theo bất cứ một vật gì."
Minh Quân ngừng hẳn bước, nghiến răng thật chặt, vẻ mặt hằn đau khổ. Lặng thinh một hồi lâu, chàng ngửa cổ đổ rượu vào miệng uống ừng ực rồi lảo đảo người, thét lên phẫn uất:
- Tôi phải làm gì chứ? Tôi đã làm gì mà ba tôi ghét tôi, xử tệ với tôi đến như vậy? Ba ơi! Con là con của ba kia mà.
Đập mạnh chai rượu xuống đất vỡ tan tành, Minh Quân bật cười như ngây dại. Tất cả đã hết rồi. Gia đình, bè bạn…..chẳng còn gì nữa. Không còn gì, còn chăng là những nỗi chua cay, Minh Quân lùi dần, lùi dần rồi ngồi bệt xuống vỉa hè, hai tay ôm kín đầu. Thằng Lộc, thằng Toàn béo, thằng Hưng "còi". Ba thằng bạn đã từng xưng là chí cốt với Minh Quân, từng vung vãi không ít tiền của chàng, nay đã chường bộ mặt thật của chúng ra rồi. Thì ra, chúng không hề làm bạn với Minh Quân, mà chỉ làm bạn với sự giàu sang, hào phóng của Minh Quân mà thôi. Trọn một buổi chiều nay, Minh Quân đã phí công, phí sức với đám bạn tráo trở. Giờ nhớ lại, thật chẳng thể nào chịu nổi.
Thoạt đầu, Minh Quân thẳng tiến đến nhà Hưng "còi", vì trong lòng chàng, tình cảm bạn bè với Hưng "còi" có phần sâu sắc hơn với thằng Lộc, thằng Toàn. Thế nhưng…..chút hy vọng nhỏ nhoi của Minh Quân là có thể lưu trú lại trong nhà Hưng "còi" vài ngày thôi cũng không sao đạt được. Thấy Minh Quân, Hưng "còi" mừng rỡ chào đón chàng cứ như đón thần tài vào cửa. Vậy mà…..khi nghe Minh Quân kể lại chuyện bị đuổi ra khỏi nhà thì Hưng "còi" trở mặt nhăn như khỉ. Sau một hồi lặng thinh, tỏ một thái độ lợt lạt thiết ân cần, Hưng "còi" làm ra vẻ khó xử, ngập ngừng nói:
- Tao rất hiểu mày….nhưng mà mày biết đó….Nhà tao không rộng, mà người ở thì đông. Tao hy vọng mày hiểu cho tao. Mẹ của tao khó lắm…Vì vậy…tao không thể cho mày ở lại được.
Rõ ràng đến thế rồi, vậy mà Minh Quân vẫn cố van lơn:
- Tao với mày là bạn bao năm rồi. Tao chỉ ở tạm nhà mày vài ngày thôi, chẳng lẻ mày cũng không thể nói với mẹ mày giúp đõ tao sao? Hưng "còi" à! Chỉ vài ngày thôi, tao không làm phiền mày đâu.
- Tao nói không được là không được mà.
Nói rồi, Hưng "còi" làm bộ nhìn đồng hồ vờ hốt hoảng kêu lên, kéo Minh Quân chạy tuột ra ngoài:
- Chết! Mẹ tao gần về rồi. Độ rày bả quản thúc tao gắt dữ lắm. Không cho tụ tập bạn bè, cũng không cho đi chơi. Nếu bả về thấy mày trong nhà….hiểu lầm tao thì kẹt cho tao quá. Không chừng tao cũng bị đuổi ra khỏi nhà như mà thì khổ. Đây! Tao còn ít tiền nè, mày cầm lấy đi. Khi khác nếu gặp mày, tao sẽ giúp thêm. (thứ bạn hà bá thiệt mờ)
Minh Quân nhìn trừng trừng Hưng "còi", giận không sao chịu nổi. Rõ ràng là lúc hoạn nạn mới biết đâu là bạn.
- Cám ơn lòng tốt của mày, Hưng "còi".
- Không có gì.
Hưng "còi" đang cười thật tươi thì bất ngờ bị Minh Quân ném vào mặt mớ tiền mà anh vừa nhét vào tay Quân.
- Ê … Quân ….
Minh Quân bỏ đi một mạch, chẳng thèm ngoái lại.
Tuy vậy, Minh Quân vẫn không nản chí. Chàng tiếp tục đến nhà Lộc, rồi nhà Toàn. Ở đó, chàng nếm mùi bạc bẽo còn tệ hại hơn cả lúc ở nhà Hưng "còi". Thằng nào cũng vậy, trở mặt ngay không do dự khi nghe Minh Quân thố lộ tình cảnh khó khăn của mình.
Thế là xong! Minh Quân không còn can đảm lê tấm thân đang hồi bệ rạc đến nhà một thằng bạn nào nữa, bởi vì chàng kịp hiểu ra được, mọi thứ đối với chàng đang bạc bẽo như vôi.
Chưa bao giờ Minh Quân buồn bã như lúc này. Chàng lao vào quán rượu uống thật nhiều, uống cho say, uống cho quên đi tất cả. Nhưng thật kỳ lạ. Giữa những lúc người ta buồn đau đến chết được thì rượu đắng không thể thấm vào đâu được. Minh Quân càng uống, càng muốn mình say cho quên đời thì lại càng tỉnh táo hơn bao giờ hết.
Minh Quân ngồi luôn trên vỉa hè. Vào cơn gió thoảng, vài đợt sương sa ngấm lạnh khiến Minh Quân phải co người. Giò này, người ta đã yên giấc cả rồi. Người ta đang ấm cúng dưới mái nhà, ấm êm trong chăn nệm. Còn chàng thì chỉ có thể nương nhờ một mái hiên nhà người.
Đêm mới tĩnh mịch làm sao. Vạn vật chìm sâu vào màn tối. Minh Quân ngắm sao trời rất lâu rồi nhìn chai rượu bị vỡ dưới đất mà chợt luyến tiếc phần rượu sau cùng. Phải chi lúc nãy chàng đừng đập vỡ thì chút rượu còn lại đó đâu có chảy tan vào lòng đất.
Không còn rượu để uống, cơn say ngà ngà trong Minh Quân cũng gần như tan biến. Nỗi khổ trong tâm khảm chàng cũng dần dần lắng dịu để rồi bùng lên một nỗi đau khác. Nỗi đau có tên gọi là: Bích Tuyền.
Còn cái gì mà nhớ nhung nữa? Minh Quân chua cay nghĩ. Với tấm thân tàn ma dại này, ta làm sao có đủ can đảm tìm đến với Bích Tuyền. Nàng là một cô gái xinh đẹp, thông minh, chất chứa trong lòng đầy ấp sự kiêu hãnh. Minh Quân trước đây giàu sang, phong nhã còn chưa chinh phục được nàng, nói gì tới Minh Quân bây giờ nghèo xác xơ, lang thang như một tên hành khất, ngày mai rồi sẽ sống ra sao còn chưa biết được. Trông thấy ta bây giờ, nàng sẽ chạy càng xa.
Minh Quân tự nghĩ rồi tự trách mình tại sao dám quyết định Bích Tuyền là một con người như vậy? Chàng làm sao muốn nghĩ sai lệch về người mình yêu. Nhưng ngẫm lại chuyện Hưng "còi", Toàn béo và Lộc, Minh Quân không nghĩ vẫn phải nghĩ, không muốn hoài nghi vẫn phải hoài nghi.
Cảm thấy quá trống trải, quá cô độc, Minh Quân lại đứng lên. Chàng lục lọi túi quần, túi áo tìm những đồng tiền sau cùng rồi lầm lũi bước đi tìm chỗ mua rượu. Ngày mai rồi sẽ ra sao với cái túi rỗng không? Minh Quân mặc kệ. Chàng nghĩ ngợi cay đắng rằng: Biết đâu ngày mai, chàng chẳng chết đi và thế gian này không còn có sự hiện diện của chàng nữa.
Đây rồi một nhà hàng còn sáng đèn. Minh Quân nhìn vào cửa kiếng trong suốt thấy có hai thanh niên đang ngồi chơi bài liền đưa tay đập vào cánh cửa. Bên trong, hai thanh niên nghe động liền ngẩng lên. Họ nhìn nhau, nói gì đó rồi một người ra mở cửa, hất mặt nhìn Minh Quân, hỏi:
- Anh cần gì?
- Rượu! Tôi muốn mua một chai rượu.
Người kia cáu gắt:
- Có thèm quá thì ráng nhịn, ngày mai rồi hẵng uống. Giờ đã khuya, nghỉ bán từ lâu rồi. Đi đi!
Minh Quân chìa tiền ra, ấp úng:
- Thông cảm giùm đi. Tôi cần mua rượu. Bán cho tôi một chai rượu.
- Không bán. Đi đi!
Thấy cứ bị từ chối, Minh Quân bất thần xô mạnh người kia, chạy vụt vào nhà hàng. Người kia nổi sùng nhào theo tóm lấy Minh Quân, quát lớn:
- Cái thằng này….Mày muốn gây sự hả? Ê, Vĩnh Thiện! Giải quyết thằng này làm sao đây? Coi bộ tao với mày phải khiêng nó quẳng ra đường rồi.
- Đừng mà! Cho tôi mua rượu. - Minh Quân năn nỉ - Tôi thật sự cần rượu lắm. Bán cho tôi đi. Bán xong là tôi đi liền.
Chàng trai nãy giờ vẫn im lặng nhìn Minh Quân chẳng ai khác chính là Vĩnh Thiện. Anh rời khỏi ghế đến nhìn lom lom vào mặt Minh Quân vì cảm thấy quen lắm. Cuối cùng, anh cũng nhận ra người bạn học cũ và kêu lên:
- Minh Quân! Cậu đúng là Minh Quân rồi. Nhớ mình không? Mình không cùng lớp, nhưng cùng một đội bóng của nhà trường hồi cuối cấp. Mình là Vĩnh Thiện.
Minh Quân ngây người ra nhớ lại, rồi cười, gật đầu, nói:
- Đội trưởng Vĩnh Thiện.
Nhân ra bạn học, Vĩnh Thiện tới gỡ tay người bạn đang trực cùng anh ra khỏi tay của Minh Quân rồi nói:
- Là bạn của tao.
- Vậy thì mày lo cho bạn đi, tao đi nghỉ trước nghen.
- Ừ.
Người kia đi rồi, Vĩnh Thiện kéo Minh Quân đến ghế ngồi và đi lấy rượu mang đến:
- Lâu quá rồi mới gặp lại. Lúc nãy, nghe cậu nói đòi mua rượu…..giờ thì hai ta cùng uống, có được không? Là mình đãi. Cậu bỏ tiền vào túi đi.
Minh Quân bỏ tiền vào túi áo, lòng mừng khấp khởi vì không ngờ lại hên vào lúc nửa đêm như vầy.
- Tối rồi không còn thứ gì khác ngoài đậu phộng, có khô khan quá không?
Nghe Vĩnh Thiện nói, Minh Quân lắc đầu:
- Vậy là quá tốt rồi. Không ngờ gặp Thiện ở chỗ này.
- Mình cũng không ngờ vị khách nửa đêm lại là cậu. Nhưng sao mua rượu nửa đêm như thế? lại trông cậu có vẻ không ổn, có phải đang gặp chuyện gì hay không? Mà quên nữa. Mình chắc là đoán bậy bạ rồi. Một cấu ấm chính hiệu như cậu làm gì có chuyện bất ổn, phải không nào?
- Sai rồi.
Minh Quân nhìn Vĩnh Thiện cười buồn bã:
- Lâu ngày gặp lại, có lý nào lại bắt Thiện nghe những chuyện không đâu của mình. Thôi đi, nói chuyện vui đi. Thiện làm ở nhà hàng này à?
- Phải. Mình làm bảo vệ Ở đây. Còn cậu? Mấy năm qua đã làm tới chức vụ gì rồi?
- Mình còn tệ hơn cả Thiện.
Minh Quân cười buồn:
- Chẳng làm gì ra trò, lại chọc giận ông già, bị Ổng đuổi ra khỏi nhà.
- Vì thế mà lang thang nửa đêm đi mua rượu giải sầu?
Minh Quân gật đầu cười. Vĩnh Thiện đập tay lên vai bạn nói lời an ủi:
- Cha con giận nhau thì chẳng được bao lâu đâu. Thôi nào, tâm trạng không vui thì uống rượu cho khuây khỏa. Vài ngày sau, cha cậu nhớ con chịu không nổi sẽ đi tìm đón cậu về nhà thôi.
- Chắc là không có chuyện đón về đâu. Lần này, mình và ông già căng thẳng lắm rồi.
Vĩnh Thiện rót đây hai ly rượu khác rồi ngước nhìn Minh Quân:
- Có người thân để mà xung đột với nhau, đó cũng coi là một diễm phúc. Không như tôi, suốt đời không biết cha mẹ mình là ai.
- Nè! Đừng có bi thương hóa hoàn cảnh của mình để mà an ủi tôi đó nghe.
Vĩnh Thiện cười buồn:
- Cạn một ly nữa đi.
- Cạn ly.
Vĩnh Thiện đặt chiếc ly không xuống bàn, chợt thở dài tâm sự:
- Mình lớn lên ở Cô nhi viện. Năm mười tuổi, mình theo mẹ nuôi về nhà. Cái vô phước nhất của mình là được sinh ra đời và bị cha mẹ ruột chối bỏ. Nhưng cái phước lớn nhất của mình là có được cha mẹ nuôi rất hiền từ và yêu thương mình. Cậu thấy đó, mình là con nhà nghèo, nhưng cũng được cha mẹ cho theo học đến hết phổ thông trung học. Sau khi ra trường, mình tìm việc làm ngay để đỡ đần cho cha mẹ nuôi. Một mái ấm gia đình với đầy đủ cha mẹ, thật chẳng dễ tìm đâu, cậu có thể tự ái giận dỗi bỏ đi vài bai ngày, nhưng nên quay trở về, đừng có đi luôn.
Minh Quân uống thêm một ly rượu nữa, lắc đầu thở ra:
- Có nói nhiều, cậu chắc cũng chẳng hiểu được bao nhiêu. Tóm lại là mình có một ông bố độc tài lắm, mình và ông ấy cứ gặp nhau là gây gổ, cãi vã. Ông ấy yêu thương mình cái kiểu nào, mình không biết. Nhưng thương yêu cái kiểu của bố mình, thì mình chẳng ham đâu. Lần này đi không nghĩ tới việc trở về. Khó mà quên cái cảm giác bị bố quăng ra khỏi nhà còn thua một con chó.
Vĩnh Thiện phân giải:
- Thôi được. Cho rằng cậu sẽ đi luôn, nhưng cậu có nghĩ tới những khó khăn trước mắt chưa? Ra ngoài tự lập….nói thì dễ, nhưng làm thì không dễ chút nào. Cậu có nghề nghiệp không chứ?
- Không.
- Thế đó, cậu sung sướng quen rồi, giờ liệu có chịu cực nổi không? Kiếm được đồng tiền là đổ mồ hôi, sôi nước mắt đấy, cậu à.
- Nè! Định làm cho người ta nản chí hay sao chứ? Nói một lát nữa rồi cậu sẽ bảo mình "vô dụng", có phải không? Thật ra thì mình chẳng vô dụng đâu. Thứ gì cậu làm được thì mình cũng sẽ làm được. Mình nói thật đấy. Mình sẽ làm cho cậu xem, cho ông bố của mình xem nữa.
Minh Quân nói xong chồm sang giật chai rượu trên tay Vĩnh Thiện, ngửa cổ uống chẳng dừng. Vĩnh Thiện nhìn Minh Quân không biết nói gì hơn, anh để yêu cho Minh Quân nốc rượu đã đời rồi tù từ gục xuống bởi cơn say bí tỉ.
Chương 15
Trên chiếc giường cá nhân chật hẹp, Minh Quân trộn lẫn trong đống mền gối lăn tới, lăn lui, lăn tưởng chừng như lọt xuống giường để rồi cả con người chàng bật lên như cái lò xọ Hai con mắt mở to nhìn ngơ ngác khắp căn phòng.
Căn phòng tuy nhỏ, giản dị nhưng thật là sạch gọn. Minh Quân nhớ lại chuyện gì đã xảy ra đêm quạ Rõ ràng đêm qua chàng đã gục tại nhà hàng mà, sao bây giờ lại nằm trong gian phòng này? Phòng của ai? Và sao Minh Quân lại có thể đến đây được? Thật chẳng tài nào nhớ nổi.
Không ngờ chỉ một đêm thôi mà ta đã trở thành một kẻ bệ rạc, bê tha đến như vậy. Minh Quân tung người gạt hết đống gối mền sang một bên, lảo đảo bước xuống giường. Vừa khi ấy, cửa phòng xịch mở.
Vĩnh Thiện bước vào, trên tay là một tô mì đang bốc khói và một ly nước lạnh. Để hết mọi thứ xuống bàn, Vĩnh Thiện nhìn Minh Quân mỉm cười:
- Cậu tỉnh hẳn chưa?
- Tỉnh rồi. Đây là đâu vậy?
- Là nhà của mình. Đêm qua, cậu say khướt, mình phải gọi xích lô chở cậu về đấy. Bây giờ là giữa trưa rồi, sợ cậu đói nên mình nấu mì mang vào đây định lay cậu dậy cho cậu ăn đó.
Minh Quân thật sự cảm kích trước tình cảm của Vĩnh Thiện. Hóa ra trên đời này đâp phải không còn người tốt. Minh Quân nhìn Vĩnh Thiện bằng đôi mắt hàm ơn:
- Cậu tốt với mình quá. Cám ơn cậu.
Vĩnh Thiện phì cười đập tay lên vai Minh Quân:
- Ơn nghĩa gì. Mình vốn là bạn của nhau chứ đâu phải xa lạ gì đâu. Còn nữa, ba mẹ mình về quê thăm họ hàng rồi. Mỗi lần đi như vậy một, hai tháng mới trở về. Vì thế mà trước mắt, cậu không có chỗ ở thì cứ ở lại đây. Cậu cần gì, mình sẽ lo cho cậu. Suốt đời thì không được chứ một vài tháng, hay thậm chí một vài năm, mình đủ sức cho cậu mà.
Suýt chút nữa Minh Quân đã hét to lên vì vui sướng. Chàng chụp tay của Vĩnh Thiện lay mạnh:
- Cậu nói thật à? Cậu cho mình ở lại nhà cậu là thật đấy chứ?
- Là thật. Mình biết cậu lúc này đang gặp khó khăn thì còn đợi đến lúc nào nữa. Yên tâm ở lại đây đi.
- Cám ơn Vĩnh Thiện. Cám ơn cậu.
- Lại nữa rồi.
Vĩnh Thiện bật cười:
- Thôi, thôi. Mì nguội cả rồi, đến ăn đi.
- Mình phải tắm cái đã. Thiện à.
Vĩnh Thiện đến tủ lấy ra một bộ đồ đã ủi thẳng nếp đưa cho Minh Quân.
- Vậy thì đi tắm mau đi. Cho cậu mượn bộ đồ này mặc để thay đổi. Tắm xong, nhớ giặt bộ đồ phơi lên luôn.
- Phải tự giặt đồ sao? - Minh Quân nhăn nhó - Tôi xưa nay….chưa từng giặt đồ. Nhà của anh không có người giặt đồ sao?
"Cái thằng này", Vĩnh Thiện lại cười:
- Anh tưởng nhà ai cũng giàu như nhà anh hay sao mà có dư tiền thuê người phụ việc. Từ nay thì chẳng còn "đế vương" hay "hoàng tử trong nhung lụa" gì đâu nhé. Chẳng những phải tự mình giặt đồ, mà còn phải tự sắp xếp mền gối cho đàng hoàng, ngay ngắn nữa. Cậu nhìn chỗ ngủ của cậu xem….thấy ghê quá. Mau sắp xếp mọi thứ lại đi. Muốn làm những việc to phải bắt đầu từ những việc nhỏ nhất thôi.
- Vậy à?
Minh Quân gãi gãi đầu, chép miệng:
- Tôi giặt đồ, tự xếp mền gối….còn gì nữa không?
- Còn. Phải tự nấu nướng phục vụ cho cái bao tử của cậu nữa.
Thật khó mà tưởng tượng có lúc phải lâm vào cảnh như thế này. Nhưng cũng hay đấy chứ. Minh Quân mỉm cười:
- Không sao đâu. Việc gì rồi cũng sẽ quen thôi mà.
Để bộ đồ của Vĩnh Thiện vào một góc, Minh Quân tiến tới sắp xếp lại mền gối. Anh cố gò nắn tất cả cho đẹp mắt rồi nhìn Vĩnh Thiện, nói:
- Xong rồi. Cậu nhìn xem, mình quả là không tệ, phải không?
- Không tệ.
Vĩnh Thiện nhướn mắt cười:
- Giờ thì đi tắm đi. Người của cậu "bốc mùi" rồi đấy.
- Ghê vậy sao? Ừm, mà dường như…..có mùi thiệt. Mùi này mà ra đường thì kể như thiên hạ sẽ đại loạn cả lên. Nhà tắm ở đâu vậy?
- Phía sau. Nhưng mình nói trước, nhà tắm của nhà nghèo không có vòi sen hay bồn tắm gì đâu đấy. Nhập gia thì phải tùy tục thôi, có gì xài nấy. Mình nói trước để cậu chuẩn bị, một lát ….khỏi kêu la.
- Cậu đừng nói như thế. Đối với mình bây giờ có nhà ở, có nước tắm là đã quá diễm phúc rồi. Trời còn thương mới cho mình gặp cậu. Nếu không, mình biến thành một gã hành khất thật sự đấy. Mình mang ơn cậu lắm. Vĩnh Thiện.
Có lúc người ta cảm thấy thời gian thật chậm và rồi có những khi người ta lại cảm nhận thời gian giống như bị ai đó rượt đuổi. Thoáng một cái, vút một cái là một ngày trôi quạ Thật ra, thời gian đi nhanh hay chậm đều là cảm giác của mỗi người mà thôi. Cảm giác của Minh Quân lúc này là thời gian trôi nhanh quá. Mới đó, giống như một cái chớp mắt mà đã mười ngày trôi qua.
Mười ngày qua, điều làm Minh Quân khó chịu nhất chính là lúc chàng phát hiện nhà của Vĩnh Thiện nằm cùng một con hẻm với nhà Bích Tuyền. Đã thế, hai ngôi nhà còn cách nhau không xa lắm.
Đã bao lần Minh Quân suýt mở miệng nhắc đến cái tên Bích Tuyền trước mặt Vĩnh Thiện, nhưng rồi anh đã tự mình kiềm chế được. Dù sao Minh Quân cũng không muốn để lộ tông tích của chàng trong cái hoàn cảnh không mấy sáng sủa này.
Rúc mãi trong nhà bạn, đó chẳng phải là cách, và dù sao bản thân chàng cũng phải có một công việc ổn định để tự nuôi sống bản thân mình, để không phải phiền lụy tới người bạn tốt Vĩnh Thiện nữa.
Liên tiếp mấy ngày qua, Minh Quân đã tìm đến ba, bốn nơi đang có nhu cầu tuyển dụng người để xin việc, nhưng chỉ một chân bảo vệ, họ cũng không tiếp nhận Minh Quân. Thế mới biết không có nghề nghiệp, không có trình độ chẳng dễ gì tìm được một công việc. Minh Quân chán nản quá đỗi. Nếu không nhờ Vĩnh Thiện động viên, an ủi và móc cả tiền túi ra cho Minh Quân làm lộ phí thì sáng hôm nay, chàng đâu còn kiên nhẫn để đi xin việc nữa. Cứ ra khỏi nhà với hy vọng rồi lại trở về với buồn nản tuyệt vọng. Và cứ mãi như thế thì con người ta chắc chắn không còn con đường nào để đi, ngoài con đường đến địa ngục.
Chiếc taxi dừng lại đúng địa chỉ mà Minh Quân cần tìm. Đứng lặng một hồi lâu như để lấy tinh thần, Minh Quân bước thẳng vào một tòa nhà cao lớn.
Tại phòng chờ đợi, Minh Quân nhìn thấy có vài ba người ngồi trên ghế, họ cũng đi xin việc như chàng. Ôi! Theo như quảng cáo trong báo thì họ chỉ nhận hai người, vậy mà ở đây số người đã tăng lên gấp hai, ba lần. Một lát nữa đây, chắc lại còn có người tới "ứng thi". Kiểu này có được bao nhiêu phần trăm hy vọng đây?
Hy vọng của Minh Quân một lần nữa lại bị lung laỵ Tuy vậy, chàng cũng cố chờ xem may mắn lần này có mỉm cười với chàng hay không?
Lần lượt từng người được gọi vào phòng giám đốc nhân sự. Không lâu sau thì Minh Quân được gọi vào.
- Tại sao hồ sơ của anh chỉ có đơn xin việc thôi vậy?
Vị giám đốc sau khi xem qua hồ sơ của Minh Quân rồi thẩy mạnh xuống bàn thắc mắc. Minh Quân cười một nụ cười đầy thiện cảm rồi nói:
- Xin lỗi, bởi vì tôi gấp quá… Nếu ông thấy tôi có đủ năng lực thì xin tiếp nhận tôi. Vài ngày sau, tôi sẽ bổ sung thêm giấp tờ.
- Anh nói cứ như đùa ấy. Căn cứ vào đâu để tôi tiếp nhận anh dây? Lý lịch không có, chứng chỉ học lực, bằng cấp cũng không. Chỗ nào trong con người của anh chứng tỏ anh có năng lực làm việc đâu? Lần đầu tiên tôi mới thấy có người đi xin việc kiểu như anh.
- Thưa giám đốc, tôi…
Minh Quân chưa nói được tròn câu thì bên ngoài có tiếng gõ cửa. Vị giám đốc ngắt lời Minh Quân.
- Anh đợi một lát.
Một thanh niên đẩy cửa bước thẳng vào, đặt lên bàn một xấp giấy dày cộm.
- Báo cáo tháng ạ.
- Để đó cho tôi.
Người thanh niên chợt quay ra, chợt nhìn thấy Minh Quân, liền khựng lại:
- Ủa, cậu Quân! Cậu đi đâu thế này?
Vị giám đốc nhìn nhân viên của mình, lên tiếng hỏi:
- Anh biết cậu ta à?
- Giám đốc! Cậu này là con trai của nhà doanh nghiệp lớn. Ông Minh Hiển đấy.
- Thật như thế à?
- Vâng. Tôi nhìn ra cậu ấy mà.
Minh Quân cắn răng chịu trận để yên cho cái gã thanh niên lạ hoắc kia "vạch trần sự thật". Vị giám đốc đổi ngay thái độ nhìn Minh Quân, nở nụ cười tươi tắn rồi nói:
- Tại sao cậu không nói sớm cho tôi biết? Ba của cậu và tôi nào có xa lạ gì với nhau. Mà sao cậu phải di xin việc vậy nhỉ? À! Tôi đoán chắc là cậu ở nhà nhàn rỗi đến nỗi chán rồi nay muốn đi làm coi như là thay đổi không khí, có đúng không? Cậu lại chọn đúng công ty của tôi, thật là hân hạnh cho tôi quá. Thôi được. Tưởng ai xa lạ, chứ quen biết như cậu thì quá dễ rồi. Tôi sẽ điện thoại cho ba cậu. Hai chúng tôi "OK" một tiếng thì việc gì cũng xong. Cậu sẽ có một chỗ ngồi vừa ý trong công ty này.
Nói xong, vị giám đốc quay sang khen ngợi anh nhân viên của mình:
- Cũng nhờ anh nhận ra cậu ấy. Nếu không tôi kể như có lỗi với anh Hiển rồi.
Anh nhân viên cười toe toét với vị giám đốc rồi quay sang Minh Quân, vỗ vai thân mật:
- Có danh nghĩa của ba anh, anh đi tới đâu cũng có người quan tâm mà. Thôi, tôi ra ngoài đây. Ngồi nói chuyện chơi với giám đốc tôi một chút nữa đi. Mai mốt đi làm, nhớ khao tôi một chầu là được rồi.
"Qúa sức lố bịch". Vẻ mặt Minh Quân chuyển từ màu đỏ sang xám xịt. "Danh nghĩa của cậu?" Hừ! Ai mà tham. Ngay giây phút này đây, Minh Quân chợt nhận ra một điều: Cái danh nghĩa, nói đúng hơn là cái bóng quá lớn của ông Minh Hiển sẽ là một vật cảm hết sức đồ sộ và nặng ký đối với chàng.
Ngỡ đâu sẽ tự một mình tìm được việc, một mình cố gắng tiến thân, nào ngờ họ chịu nhận chàng cũng chỉ bởi chàng là con trai của nhà doanh nghiệp tầm cỡ Minh Hiển. Quả là một sự thật hết sức mỉa mai.
Minh Quân tức tối muốn nghẹt thở. Chàng nghiến chặt răng, nắm lấy hai tay một cách kiên quyết rồi bất thần đứng lên, đua tay chộp nhanh lấy phong bì đựng đơn xin việc của chàng ở trên bàn rồi nói nghiêm túc.:
- Tôi lấy lại hồ sợ Cảm ơn lòng tốt của ông. Rất tiếc, ông không phải thu nhận tôi, mà là thu nhận con trai của nhà doanh nghiệp giàu có Minh Hiển, bạn ông.
- Nè! Cậu nói gì kỳ vậy? Cậu hay con trai của anh Hiển cũng là một người thôi, bộ có gì khác hay sao?
- Khác. Thật sự khác.
Minh Quân gằn giọng:
- Bởi vì ngày trước, tôi là con trai của ông Minh Hiển, còn bây giờ thì không phải. Nếu tôi nói với ông rằng ba tôi đã từ tôi rồi và tôi không còn là mối liên quan đối với ông ấy nữa, thì ông có nhận tôi vào làm việc hay không?
- Đừng đùa nữa mà. Cậu nói chuyện nghe sao khó hiểu quá. Nhưng thôi, tôi nói với cậu thế này….Tôi nhận cậu, nhận chính con người của cậu….không liên quan gì đến ba của cậu cả, cậu bằng lòng chưa?
Minh Quân nhếch miệng cười rồi đột ngột cúi đầu chào vị giám đốc:
- Cám ơn….cám ơn. Tôi không phiền ông nữa đâu. Càng không muốn để ông Minh Hiển chen chân vào công việc của tôi. Tôi muốn thử xem nếu không có ba tôi, không có cái danh nghĩa của ba tôi lót đường thì tôi có làm được việc gì hay không? Hay là suốt cuộc đời này, tôi sẽ không tự mình làm được việc gì nếu không có ba tôi. Tôi không tin…..không tin những người sống trên đời này nếu không có người thân, không ai đỡ đầu thì không thể thành đạt. Một lần nữa, tôi cám ơn lòng tốt của ông. Chào ông.
Minh Quân nói xong, mở cửa lao ra ngoài trước vẻ mặt vẫn còn ngơ ngác của vị giám đốc. Ông thật không sao hiểu được những lời lẽ đầy uẩn khúc của Minh Quân.
"Không lẽ anh Minh Hiển thật sự từ bỏ đứa con trai của mình hay sao? Nếu như hai cha con không có gì với nhau thì sao nó lại đi tìm việc và khi nghe nhắc đến anh Hiển thì nó lại trở mặt giận dữ đến như vậy? Chuyện này phải báo nhanh cho anh Hiển hay mới được".
Nghĩ vậy, vị giám đốc nhấc ống nghe và bắt đầu quay số. Đây đúng là một cơ hội tốt để ông ta làm thân với ông Minh Hiển.
Chương 16
Một ngày lại sắp trôi qua nữa rồi. Trong ngôi nhà của Vĩnh Thiện, Minh Quân ngồi bó gối trên ghế, nét mặt chán chường, buồn bả. Tâm trí của chàng giờ đây chỉ chực đảo lộn điên cuồng lên. Có thật là chàng vô dụng đến mức này không?
Ngày hôm nay là cái ngày gì? Cái ngày gì mà có quá nhiều chuyện không vui xảy ra thế? Đi xin việc thì bị người ta nhìn ra thân thế, lang thang trên đường…..mà có phải đường hẹp, người vắng thì cũng cho cam, vậy mà vẫn chạm trán phải Bích Tuyền. Quả là thời hoàng kim đã sụp đổ, thế giới này đã suy tàn rồi.
Ra khỏi cái công ty quái quỷ đó, Minh Quân bước nhanh như một người đang trốn chạy. Chàng tức tối vò nát chiếc phong bì trên tay ném luông vào sọt rác . "Chẳng thèm xin việc nữa. Làm cu li, bốc vác cũng xong thôi".
Một thân một mình và một cơn giận, Minh Quân đã đi qua bao nhiêu con đường, chàng cũng chẳng nhớ. Từ lúc nào, nắng đã lên cao và mặt trời đứng bóng tận đỉnh đầu. Chiếc nón kết trên đầu Minh Quân muốn bốc cả khói vì cơn nắng cháy bỏng. Lưng áo của chàng mồ hôi ướt sũng và hai bên thái dương chàng, mồ hôi cũng tụ lại thành giọt. Chắc là đi nhiều nên nghe đói, Minh Quân ghé vào tiệm mua một ổ bánh mì rồi tìm một chỗ mát mẻ, vắng người ngồi ăn ngấu nghiến.
Hết đói tới khát, Minh Quân đang đưa mắt tìm bóng dáng của quán nước hay một xe nước sâm lạnh trên vỉa hè thì một cô gái lướt qua trước mặt chàng. Bóng dáng sao mà quen thế. Minh Quân nhận ra Bích Tuyền, vửa quay mặt tránh đi thì Bích Tuyền kịp nhận ra chàng, nên vừa lướt ngang qua đã vội quay phắt lại.
- Minh Quân!
Ánh mắt của Bích Tuyền ngạc nhiên đến cùng cực. Nàng lặp lại và khẳng định:
- Minh Quân! Đúng là anh rồi.
"Ông trời trêu người hay sao chứ? Sao lại để con và nàng gặp nhau trong hoàn cảnh thế này?" Minh Quân kép sụp chiếc nón xuống, bảo:
- Xin lỗi, cô nhận lầm người rồi.
Minh Quân bỏ đi. Bích Tuyền chết sững ra nhìn rồi đuổi theo sát Minh Quân vừa đi vừa nói:
- Minh Quân! Rõ ràng là Minh Quân sao không nhận chứ?
- Tôi không phải.
- Anh chính là Minh Quân.
Bích Tuyền bước nhanh tới đứng ngang trước mặt Minh Quân, hai mắt mở to nhìn anh trừng trừng.
- Tôi không lầm.
- Đúng. Cô không lầm.
Minh Quân đẩy cái nón lên khỏi mặt, tiếp tục nói:
- Tôi là Minh Quân, vậy thì sao nào? Cô đuổi theo tôi để làm gì?
- Tôi đuổi theo anh cũng giống như trước đây anh đuổi theo tôi.
- Không giống. Trước đây, tôi đuổi theo cô là vì tôi theo đuổi cô….nhưng cô đã từ chối tôi. Còn bây giờ, cô đuổi theo tôi vì lý do gì? Hay là cô đã đổi ý…..đã yêu tôi rồi?
Minh Quân nhìn chằm chằm Bích Tuyền rồi chợt nhếch môi cười ngạo nghễ:
- Làm ơn tránh ra!
Bích Tuyền không tránh, nhưng Minh Quân vẫn lách qua khỏi nàng bước đi.
"Phải nói sao bây giờ? - Bích Tuyền chết lặng - Phải nói sao cho người ta hiểu được lòng mình đây? Bao ngày qua, hắn không xuất hiện, mình nhớ mong hắn, chờ đợi hắn. Giờ gặp lại, sao hắn lại đổi khác đến thế kiả Hắn chọc tức mình, cái nụ cưỡi ngạo nghễ của hắn mới dễ ghét làm sao." Bích Tuyền cắn chặt môi quay lại, nàng do dự một lúc rồi hét to lên:
- Anh nói không sai….Tôi đuổi theo anh là vì…là vì….là vì tôi yêu anh. Tôi thật sự đã yêu anh rồi.
Sét đánh bên tai, sấm nổ bên tai, Minh Quân cảm thấy toàn thân chàng như đang đông cứng lại. Huyết quản ngừng lưu thông và tim mạch rối loạn hay vỡ tung ra cả rồi.
"Là vì tôi yêu anh. Tôi thật sự đã yêu anh rồi". Có nên tin hay không? Không tin. Không tin. Dù cho lời nói của nàng hôm nay chính là sự thật, chính là những lời tự đáy lòng, lời thật của trái tim đi nữa, chàng cũng không còn gì để nghe, không còn gì để đón nhận.
Rồi như bị ma đuổi, Minh Quân đang bước chậm lại chợt phóng nhanh, phóng càng lúc càng nhanh. Chàng nghe tiếng Bích Tuyền gọi chàng, nhưng chàng vẫn chạy, lẩn qua nhiều ngõ ngách để thoát khỏi Bích Tuyền.
Sợ chạm mặt Bích Tuyền hay mẹ của nàng, Minh Quân phải đi một ngõ hẻm khác dài hơn để về tới nhà.
Đứng ngồi không yên, cõi lòng lúc nào cũng như có lửa đốt, Minh Quân không hiểu hành động của chàng đối với Bích Tuyền là đúng hay sai. Nhưng chắc chắn rằng trước thái độ của chàng, Bích Tuyền sẽ khó nghĩ ghê lắm.
"Bích Tuyền ơi! Chỉ có anh mới hiểu rõ anh đã yêu em đến thế nào. Anh từ hôn với Ái Hân, gây ra biết bao chuyện cũng chỉ vì em trong kiếp này, khó mà chung sống một cuộc sống vợ chồng với ai khác khi mà người vợ đó không phải là em. Nếu nói ra ý nghĩ này với một ai đó không hiểu anh thì họ nhất định sẽ bảo anh điên rồi. Bởi vì anh căn cứ vào đâu mà hy vọng, mà đòi hỏi ở em nhiều quá như vậy? Anh thật đáng cười lắm, có phải không Bích Tuyền? Dám đi yêu đắm đuối một người, dám yêu tha thiết cô ta, trong khi cô ta vẫn khăng khăng cự tuyệt mình. Ở trong tình thế bất lợi đó, ai dám bảo là anh sẽ có được tình yêu của em, hả Bích Tuyền? Thế nhưng trái tim anh lại có lòng tin rằng có một ngày em sẽ thuộc về anh mãi mãi. Dẫu sao anh cũng rất vui mừng khi nghe em nói rằng, em đã yêu anh. Nếu đúng thật như vậy thì em hãy chờ đợi anh, Bích Tuyền ơi".
Vĩnh Thiện từ phía sau nhà, áo quần tươm tất đi lên đến, phát vào vai Minh Quân khiến cho chàng giật mình kêu lên:
- Cậu đấy….làm giật cả mình. Không thấy người ta đang nghĩ ngợi hay sao?
Vĩnh Thiện bật cười, nói:
- Cậu đang buồn thì có chứ nghĩ ngợi gì. Minh Quân à! Nay không kiếm được việc thì mai lại kiếm. Cậu tội vạ gì phải thừ ra đó mà buồn rầu chứ. Tôi hiểu nỗi khổ của cậu, nhưng thời gian dài, cậu cũng chẳng có gì phải gấp gáp. Nè! Ngó giùm xem bộ cánh mới này của mình có hợp không? Đủ "tiêu chuẩn" chưa?
Minh Quân nhìn Vĩnh Thiện rồi gật đầu:
- Được lắm. Nhưng cậu định làm gì? Đi thi tuyển người mẫu nam à?
- Người mẫu nam cái cóc khô gì. Mình đến nhà cô bạn đón cô ấy đi xem phim. Mỗi khi có phim hay, mình đều đến rủ cô ấy, không rủ sẽ bị giận.
- Lại có cái kiểu đó nữa. Cô bạn? Sợ nhận người yêu mình thì mình sẽ cười cậu hay sao? Đưa người yêu đi xem phim mà diện cứ như đi cầu hôn người ta ấy.
Nghe nhắc đến hai chữ "cầu hôn", Vĩnh Thiện như bị khơi đúng nguồn tâm sự. Anh ngồi xuống một chiếc ghế đối diện với Minh Quân rồi nói:
- Tại cậu nói, mình mới nói nhé. Đúng là mình chuẩn bị bộ đồ này để mặc đi cầu hôn thật đấy, nhưng mình không có can đảm.
- Sao lạ vậy? Đã yêu nhau thì cưới xin là lẽ thường thôi mà, cậu có gì phải sợ?
Vĩnh Thiện thở dài, lắc đầu:
- Cậu không hiểu đâu. Nhiều năm qua, mình và cô ấy tình như anh em. Mới đây thôi, mình nhận ra mình đã yêu cô ấy say đắm, nồng nàn. Khổ nỗi cô ấy vẫn giữ đạo "anh em" với mình. Còn mình thì trộm yêu … Một câu "anh yêu em" còn chưa dám nói, làm sao dám mở lời cầu hôn.
Lại nữa rồi. Lại một kẻ khùng khùng giống mình: Yêu đơn phương.
Minh Quân ngã người ra ghế, bật cười. Thế mới biết chỉ một chữ "yêu" thôi mà có quá nhiều điều phức tạp đến như vậy. Một người đối với tình yêu rất nhiệt tình như Minh Quân đây, dám yêu, dám bộc bạch còn chưa được gì, huống hồ chi cái kiểu "mối tình câm" của Vĩnh Thiện. Kiểu đó mà yêu được sao? Cái gì cũng không dám, không dám thì làm sao đối phương tỏ tường. Yêu như vậy thà không yêu còn hơn.
- Cậu cười cái gì mà dài thế?
Nghe tiếng hét của Vĩnh Thiện, Minh Quân nín cười ngay rồi bật cười to hơn:
- Mình cười cậu đó. Một tối, hai tối là nghe bảo sang nhà người yêu chơi, mình ngỡ cậu rất hạnh phúc trong tình yêu. Nào ngờ…..so ra cậu còn thua mình xa lắc. Mình yêu, mình còn dám la lên "tôi yêu". Còn cậu….Trời ơi! Chỉ biết yêu thầm người ta, như vậy làm sao người ta biết được. Cậu phải nói ra, hiểu chưa? Mau mau gặp nàng và nói cho nàng biết tình cảm của cậu đi. Mong rằng lời nói của cậu bây giờ vẫn còn kịp.
- Nghĩa là sao? Ý cậu muốn nói là….
- Phải. Mình sợ đến khi cậu nói thì nàng đã yêu người khác mất rồi. Lúc đó, cậu sẽ tiếc thế nào đây?
Vĩnh Thiện ỉu xìu lắc đầu:
- Tiếc thế nào à? Nếu sự thật mình kém may mắn như vậy thì đành chấp nhận thôi chứ sao. Số mệnh mà, đâu có cãi được. Tuy nhiên, mình sẽ xin lỗi và mong nàng bỏ qua, xem lời nói của mình như gió thoảng, mây baỵ Yêu không thành thì tiếp tục giữ tình cảm anh em với nhau, vậy vẫn hơn là mất tất cả. (cái anh chàng này cũng hay đó chứ….làm bạn vẫn hơn là mất luôn tình bạn…)
- Cậu nghĩ vậy thật à?
- Thật chứ.
- Không có ý định tranh giành nàng với người khác sao?
Vĩnh Thiện lắc đầu:
- Mình thân với Bích Tuyền từ lúc nhỏ, mình rất hiểu tánh ý của cô ấy. Họa hoàn cô ấy chưa có người yêu, còn có rồi thì kể như mình đừng mong ước gì nữa.
Hai tiếng "Bích Tuyền" dội vào tai Minh Quân nghe như tiếng sét kinh thiên động địa. Bích Tuyền! Cô gái mà Vĩnh Thiện đang nói là Bích Tuyền. Bích Tuyền nào đây? Một sự trùng tên thôi hay chính thật là nàng? Cố xua tan mọi ý nghĩ lung tung trong lòng mình, Minh Quân nhìn sững Vĩnh Thiện một hồi rồi bật hỏi:
- Cô ấy….tên Bích Tuyền à?
- Phải.
- Cô ta có đẹp không? Vóc dáng ra sao?
Vĩnh Thiện phì cười:
- Cô ấy rất đẹp. Có dịp nào, mình sẽ giới thiệu cho hai người biết nhau. Nhưng nhớ là đừng nhìn thấy nàng quá đẹp rồi sinh lòng tà tâm cướp nàng trên tay mình đó nghen.
Minh Quân cười xòa trưóc lời nói chơi của Vĩnh Thiện, nhưng trong lòng vẫn lung tung ý nghĩ. Rồi khi chưa xác định được Bích Tuyền của Vĩnh Thiện có phải là Bích Tuyền của mình không, Minh Quân lại hỏi:
- Cô Bích Tuyền của cậu ở gần hay ở xa?
- Gần thôi. Nhà cô ấy ở đầu hẻm trên.
Nghe Vĩnh Thiện nói, Minh Quân như cây đèn vụt tắt. Thái độ bỗng buồn lặng của chàng khiến Vĩnh Thiện thắc mắc:
- Cậu làm sao vậy? Làm gì mà chết sững như hóa đá thế kia?
Giá mà hóa thành đá được thì sẽ hay hơn. Minh Quân lắc đầu:
- Không có gì đâu. Mình chợt nhớ gia đình thôi.
- Thấy cậu buồn như thế, mình đi không mấy an tâm. Hay là….cậu cùng đi xem phim với mình luôn.
Minh Quân nhìn sững Vĩnh Thiện, phì cười, bảo:
- Đi đâu mà ngược đời vậy chứ. Cậu hãy mặc mình đi.
Vĩnh Thiện nhìn ra ngoài trời, lại nhìn đồng hồ, nói:
- Còn hơi sớm, mình ở lại với cậu chút nữa.
- Vĩnh Thiện à! Dạo trước, cậu bảo nếu mình muốn, cậu sẽ xin cho mình một chân bồi bàn. Mình suy nghĩ kỹ rồi. Mình muốn làm bồi bàn.
- Chuyện đó đâu có khó. Ngày mai, mình sẽ xin cho cậu, nhưng nhà hàng đó khác với nhà hàng của mình làm.
- Sao cũng được. Chỉ cần có việc làm. Hôm nay, mình nói với cậu luôn, đi làm rồi, mình sẽ thuê nhà trọ để ở.
Vĩnh Thiện trợn tròn mắt:
- Cậu làm gì vậy chứ? Chê nhà của mình sao?
- Không phải. Mình ở đâu cũng lâu rồi, đến lúc phải dọn ra cho đúng nghĩa tự lập chứ.
Vĩnh Thiện nhíu mày nhìn Minh Quân rồi nói:
- Nếu cậu muốn thì mình không cản. Nhưng nếu thấy ra ở trọ mà khó khăn quá thì cứ ở lại đây. Cho dù mẹ mình về thì bà cũng sẽ vui lòng với sự có mặt của cậu thôi, chẳng phiền hà gì đâu.
- Mình biết cậu rất tốt và mẹ cậu cũng rất tốt. Mình ở đây sẽ được sung sướng, nhưng sung sướng rồi lại quen. Mình thật sự muốn nếm đủ mùi vị của gian khổ.
Vĩnh Thiện đứng lên khỏi ghế, phát tay vào vai Minh Quân:
- Đã quyết định rồi thì không nên nghĩ ngợi nữa. Mình sẽ xin việc cho cậu, sẽ thuê nhà trọ cho cậu. Rồi đây cậu sẽ từ từ mà nếm mùi vị của gian nan. Mình đi nghe. Vui vẻ lên.
Minh Quân phì cười:
- Cậu cũng vui vẻ và mau mau tỏ tình đi.
- Chưa dám đâu.
Vĩnh Thiện đi rồi, Minh Quân quay vào với nỗi lòng tan nát. "Phải làm gì bây giờ đây?" Tất cả những câu hỏi đều trở nên sáo rỗng trong lúc này. Minh Quân hiểu chàng sẽ không làm gì được dù chàng biết rất rõ rằng: tình yêu là một cuộc chinh phục không ngừng. Minh Quân đã chịu ơn của Vĩnh Thiện quá nhiều. Chàng thật sự không muốn đối mặt Vĩnh Thiện ở một trận tuyến, nhất lại là trận tuyến tình yêu…trận tuyến mà hai người bạn cùng nhau tranh giành trái tim của một cô gái.
Chương 17
Ba tháng sau…
Đó là nhà hàng "Ngọc Lan", một nhà hàng rất được các vị khách ưa chuộng. Họ đến đây vì phong cảnh đẹp, đến đây vì những món ăn hấp dẫn thuần túy Việt Nam. Đến đây để tâm hồn được nhẹ nhàng hơn, hưng phấn hơn kho được tận mắt chiêm ngưỡng cả một "vương quốc" hoa lan quý hiếm sực nức hương thơm.

Một đặc điểm khó quên nhất ở nhà hàng "Ngọc Lan" là đội ngũ tiếp viên nam ân cần, lịch sự. Họ phục vụ nghiêm túc, tận tình đến nỗi những người khách thuộc hàng khó tánh nhất cũng phải hài lòng.
Bước một bước vào nhà hàng "Ngọc Lan", người ta có ngay cái cảm giác được bước vào thế giớ thần tiên hay một chốn non bồng, nước nhược nào đó.
Chiều hôm ấy là một buổi chiều rất đẹp và nhà hàng rất đông khách, nhưng giám đốc nhà hàng vẫn tranh thủ giới thiệu một cô gái trẻ với mọi người.
- Nghĩa là đã có một bông hoa "lạc" giữa rừng gươm.
Một anh chàng lầm thầm đủ để mọi người đều nghe. Minh Quân chỉ mỉm cười không nói. Còn cô gái đẹp đứng bên cạnh giám đốc thì đang ra sức nghiêm nghị như ngầm bảo với cả đám mày râu đang ở trước mặt cô rằng: "Đừng có hòng mà ăn hiếp người ta đấy nhé".
Đợi cho mọi người vào hàng ngay ngắn, giám đốc Trần liền lên tiếng:
- Đây là em gái của tôi. Từ nay, cô ấy sẽ là quản lý của các cậu.
- Thưa giám đốc, quản lý mới tên gọi là gì ạ?
- À….tôi quên! Tôi là Hồng Hạnh. Các cậu cứ gọi quản lý Hạnh là được.
Và chỉ chờ có thế, cả đám mày râu tinh nghịch đồng loạt hô to:
- Chào quản lý Hạnh.
- Chào các anh.
Hồng Hạnh vẫn chẳng nở một nụ cười, dù là để xã giao. Giám đốc Trần vỗ vai em gái, mỉm cười, nói:
- Họ đều là những chàng trai rất vui tính và hiền từ. Sẽ không có ai hiếp đáp em đâu.
Minh Quân liếc nhìn hai anh em vị giám đốc Trần rồi buột miệng:
- Không ai nỡ ăn hiếp một quản lý xinh đẹp như vậy đâu, giám đốc đừng lọ Quản lý Hạnh à! Chúng ta sẽ cùng cộng tác vui vẻ nhé.
- Hy vọng các anh sẽ là những cộng sự đắc lực của tôi.
Hồng Hạnh vừa nói xong thì giám đốc Trần xen vào:
- Vậy là xong rồi, các cậu trở lại làm việc đi. Hồng Hạnh! Anh đưa em đến xem phòng của em coi có vừa ý không?
Hai anh em giám đốc Trần đi rồi, cả đám bắt đầu lao nhao bàn tán đủ điều, chủ yếu xoay quanh mỗi một vấn đề: Hồng Hạnh.
Mỗi người một câu, Hồng Hạnh lúc thì tròn, lúc thì méo mó thảm hại. Nhưng dẫu sao đó cũng chỉ là những cậu cợt đùa tinh nghịch, Minh Quân chỉ cười không góp vào một câu nào, vì chàng vốn không thích nói xấu người vắng mặt.
Sự xuất hiện của Hồng Hạnh khiến Minh Quân đâm nhớ Bích Tuyền da diết. Từ ngày rời nhà Vĩnh Thiện đến nay, Minh Quân chưa bao giờ quay trở lại ngôi nhà đó, trở lại lối hẻm quen thuộc đó, chỉ có Vĩnh Thiện những khi rảnh rỗi thường tìm đến chơi với Minh Quân mà thôi.

Nhiều lần, Minh Quân suýt mở miệng hỏi thăm Vĩnh Thiện về cô bạn nhỏ Bích Tuyền của cậu tạ Nhưng rồi sợ mình sẽ buồn, sợ Vĩnh Thiện thắc mắc nghi ngờ nên Minh Quân đã đè nén được lòng mình.
- Minh Quân! Chị và mẹ của cậu lại đến kìa. Ra mà phục vụ đi.
- Vậy à?
Minh Quân xăng xái đi ra ngoài. Vừa trông thấy con trai, bà Bảo Thoa đã níu lấy tay, kéo Minh Quân ngồi xuống bên bà:
- Nào! Ngồi xuống bên má, má nhớ con quá đi.
- Má! Chị!
Minh Quân ngồi xuống tươi cười:
- Má và chị cứ đi ăn nhà hàng hoài như vầy, coi chừng….tăng cân đó nghen.
- Đành phải chịu thôi. Có tăng cân cũng chịu chứ sao. Ai biểu em không về nhà….nhà không về thì thôi. Biết má và chị Ở cửa hàng, em cũng không ghé vào luôn. Em đúng là cái thằng tác tệ.
Bảo Thy càu nhàu một hơi. Minh Quân nhướng mắt cười:
- Em đi rồi, không có ai chọc ghẹo, chị cũng không hiền dịu chút nào sao?
- Em….
- Vừa gặp đã cãi nhau rồi. Hai chị em mà cứ như là chó với mèo ấy.
Bà Bào Thoa khoát tay cười:
- Bảo Thy à! Con gọi thức ăn đi để má tranh thủ nói chuyện với Minh Quân.
Minh Quân ôm lấy cánh tay mẹ, âu yếm nhìn bà:
- Hôm nay thì trông má khá hơn rồi. Dạo trước má đến, nhìn mà gầy người đi….con buồn lắm đó.
- Nhớ con mà phải gầy thôi. Minh Quân à! Cuối cùng con cũng làm được rồi. Dẫu rằng công việc bồi bàn của con khiến má thấy xót xa lắm.
- Má! Con không sao đâu. Con đang rất vui vẻ, má đừng lo cho con.
- Má biết. Má biết con đang rất vui vẻ. Chính vì thế mà má cũng vui.
Bà Bảo Thoa đang tươi cười chợt trầm lặng hẳn. Bà ngước nhìn con trai ngập ngừng một lúc mới nói được:
- Minh Quân à! Hôm nay, má và chị đến đây là để đón con về đó.
- Đón con về?
Minh Quân kêu lên. Bảo Thy gật đầu xen vào:
- Về thôi nhóc à. Đã đến lúc em phải trở về nhà rồi. Cuối cùng, em đã tự mình làm được việc, tự mình làm ra tiền nuôi sống bản thân trong vòng mấy tháng. Thế coi như "lời nguyền" đã được hủy bỏ.
- Em không hiểu chị đang nói gì.
Minh Quân nhíu mày, hết nhìn mẹ lại nhìn chị rồi nói, giọng quả quyết:
- Con không về đâu má à. Con không muốn trở về để sống theo cái kiểu nhìn mặt vui buồn của ba nữa đâu.
- Con nói gì vậy? Mấy tháng sống bên ngoài vậy cũng đủ khôn rồi…con theo má trở về nhà đi.
- Con không về đâu.
Minh Quân la lớn:
- Con nói không về là không về.
Bà Bảo Thoa chết lặng, nước mắt lưng tròng. Bảo Thy nhìn mẹ đau lòng như thế không sao chịu nổi níu lấy em trai, quát:
- Vô tình, vô nghĩa đến như vậy sao? Em ăn nói với má như vậy đó hả? Có muốn chị la lên cho mọi người biêt em là một đứa con đại bất hiếu không. Em là cái thằng xưa nay chứng nào tật nấy, nói năng chẳng suy nghĩ gì cả. Em tưởng rằng đuổi em ra khỏi nhà, ba vui vẻ, vui sướng lắm sao? Em đi rồi, ba và má có biết bao đêm không ngủ. Những buổi trưa buồn, ba đã để rơi nước mắt trước mắt chị. Ba thực sự hy vọng rồi sẽ có một ngày em hiểu được nỗi lòng của bạ Mấy tháng trời qua, tuy không là bao, nhưng chị nghĩ em có mấy con mắt thì mở đủ cả mấy con rồi chứ. Thế mà vẫn gàn bướng hết sức đáng ghét.
Ánh mắt của Minh Quân long lên một cách đáng sọ Chàng xen vào cắt ngang lời chị:
- Chị nói đủ chưa? Tại sao em phải nghe lời chị chứ? Cơn giận của ba, những lời thóa mạ của ba lúc đuổi em đi, em còn ghi mãi trong đầu đây nè. Em không sao quên được…Em không thể quên mau như vậy được. Xin lỗi má. Con xin lỗi má vì đã làm cho má buồn. Nhưng con không thể làm khác được. Má xem con là con, nhưng ba đâu xem con là con. Ba đối xử với con cạn tình rồi, con làm sao có thể nói trở về là trở về.
- Minh Quân à! Đó là vì con đã hiểu sai về ba con rồi.
Bả Bảo Thoa buồn bã:
- Từ xưa có câu: "Hổ dữ không nỡ ăn thịt con". Vậy thì ba của con làm sao mà ghét bỏ con như ý nghĩ của con vậy. Về nhà đi…..theo má về nhà rồi, con sẽ tỏ tường mọi vấn đề. Đuổi con ra khỏi nhà chẳng qua đó lá kế sách của ba con mà thôi. Thật ra, ba của con mới là người yêu thương con nhất.
Minh Quân lặng thinh. Bảo Thy lại xen vào:
- Má à! Chắc là không thể đợi về nhà mà phải nói rõ mọi việc ở đây rồi. Để chị nói cho em hểu, ba mượn câu chuyện em đi từ hôn với Ái Hân để làm cơn thịnh nộ đuổi em ra khỏi nhà. Ba muốn em hận ba và mối hận kia sẽ là một chất men để cho em phấn đấu khi bước ra khỏi gia đình. Mấy tháng qua, ít nhiều em đã hiểu cuộc sống bên ngoài thật chẳng dễ dàng chút nào rồi. Và tự bản thân em…em chỉ có thể làm được một nghề như thế này thôi. Đồng ý rằng em đã có thể lo được cho bản thân em, nhưng còn tương lai thì sao? Em còn phải lập gia đình, thêm nhiều lo toan em phải tính sao? Lúc trước, hai chị em mình vẫn hay ngồi lại với nhau để công kích ba, cho ba là một người độc tài. Chính sự ra đi của em đã giúp cho chị hiểu ba nhiều hơn. Ba rất đau khổ, em à. Ba làm tất cả chỉ vì muốn em nên người thôi.
Bảo Thy vừa ngừng lời, bà Bảo Thoa quay sang nắm tay Minh Quân, nhìn Minh Quân bằng ánh mắt yêu thương rồi nói tiếp:
- Mỗi một bước con đi đều có đôi mắt dõi theo của ba con. Đám bạn ủa con trở tráo với con như thế nào, ba con cũng biết. Con đi xin việc làm vất vả ra sao, ba con cũng hiểu. Rồi khi biết con làm bồi bàn ở nhà hàng này, ba vừa vui vừa đau lòng. Hôm qua, ba cười nói với má rằng: "Minh Quân nó đã thật sự trưởng thành rồi. Anh tin rằng lần này nó về nhà, nó đã có thể làm tốt mọi việc cho chúng ta vui lòng." Và ba bảo mẹ hãy đi rước con về. Ba còn nói nếu con thấy thuận tiện thì đưa cả người yêu của con về để ra mắt ba má.
Thật không dám tin. Thật cứ như mợ Minh Quân ngây người chết lặng. Nếu đúng thế thì chàng quả là đã hiểu lầm ba quá sâu sắc rồi. Vì một đứa con mà cha mẹ phải lao tâm, khổ nhọc như thế. Minh Quân đau lòng quá đỗi, chàng nhìn mẹ xúc động nghẹn lời.
- Má! Là thật sao má?
- Là thật. Ba rất yêu thương con. Ba đã hài lòng về con rồi.
Bảo Thy mỉm cười:
- Còn một chuyện mừng nữa, chị muốn báo cho em biết nè. Chị và anh Hoàng Khang sẽ cưới nhau, ba đã chấp nhận anh ấy rồi. Em mai về nhà để nhìn bà chị này đi lấy chồng chứ.
Minh Quân nãy giờ vẫn chưa thoát khỏi cái cảm giác nửa như mộng nửa như thực. Trở về, đương nhiên là phải trở về rồi. Trở về để xin lỗi bạ Trở về để làm một đứa con ngoan ngoãn của ba má. Nhưng trong lòng Minh Quân vẫn lừng khừng chưa muốn trở về ngay.
Trong một khoảng thời gian ngắn ngủi thôi, vậy mà đã xảy ra không biết bao nhiêu chuyện. Gặp gỡ Bích Tuyền, yêu nàng say đắm rồi bằng mọi cách từ hôn với Ái Hân, gây ra không ít phiền phức. Lại bị đuổi ra khỏi nhà, oán hận lũ bạn vô lương, tưởng đâu trong thế giới bạn bè đã chết hết những người bạn tốt rồi. Nào ngờ vẫn còn đó một Vĩnh Thiện. Thế rồi éo le, nghiệt ngã lại đến. Hai người bạn cùng đi yêu một cô gái, đeo đẳng trong lòng khối u tình nặng nề khó xử. Từ một cuộc sống giàu sang bỗng chốc rơi ầm xuống dòng sông đời, để mà bươn chải lặn hụp, rồi trở thành tên bồi bàn giỏi giang trong nhà hàng.
Mấy tháng trời sao giống như mới ngày hôm qua đây thôi. Bao nhiêu chuyện buồn vui, sướng khổ lần lượt lôi về lướt qua ký ức Minh Quân.
- Con chưa trở về ngay được.
Nghe Minh Quân nói, bà Bảo Thoa lộ vẻ thất vọng:
- Tại sao vậy?
- Xin má hãy hiểu con….con cần vài ngày để làm một số vấn đề rồi mới về. Ba ngày. Má nói lại giùm với ba….ba ngày nữa con sẽ về nhà.
- Vậy cũng được.
Bà Bảo Thoa quay sang Bảo Thy nói:
- Con trao tiền cho em đi. Ở ngoài bấy lâu nay có nợ nần gì bạn bè thì con trả cho người ta.
Minh Quân nhìn xấp tiền dày cộm trên tay chị Bảo Thy, lắc đầu thoái thác:
- Không đâu má à. Con không lấy tiền, con chẳng nợ nần gì ai cả. Chị cất tiền lại đi.
Bà Bảo Thoa cầm lấy xấp tiền đặt vào tay Minh Quân:
- Không nợ nần thì cũng cất lấy để có xài gì thì xài. Nè! Giữ lấy đi con, cầm lấy đi.
Minh Quân nhìn mẹ phì cười:
- Má cho con nhiều tiền, không sợ con lại đi chơi sao?
- Má không sợ. Ba con nói con đã trưởng thành rồi. Một người trưởng thành thì luôn làm việc có cân nhắc. Má không sợ đâu.
Minh Quân nhận lấy tiền rồi nói:
- Vậy hôm nay con sẽ khao má và chị những món ngon nhất của nhà hàng này. Chị Bảo Thy! Lúc nãy chị đã gọi những gì rồi?
- Chưa gọi gì cả. Em khao thì em chọn món luôn đi.
- Má và chị chờ nghen. Con đi ngọi thức ăn rồi quay trở lại ngay.
Minh Quân đi rồi, bà Bảo Thoa nở nụ cười tươi:
- Bây giờ má trông Minh Quân nó giống y như ba con thời còn trẻ. Tội nghiệp cho nó, mấy tháng nay, chắc là khổ cực ghê lắm.
- Nếu đổi lại là con chịu khổ cực như Minh Quân, má có đau lòng đến vậy không má?
- Ghen tị đó à? Sắp lấy chồng đến nơi rồi mà còn ghen tị với em sao? Con nhỏ này…
Bảo Thy phì cười, bà Bảo Thoa cũng cười theo. Cuối cùng đã có thể nhìn thấy "trời quan mây tạnh". Bao nhiêu ưu tư, nặng nề trong lòng mấy tháng qua thoáng chốc tiêu biến chẳng còn gì.
Chương 18
"Minh Quân!
Khi cậu nhận được bức thư này thì mình đã đi về quê đón mẹ của mình rồi. Cậu đừng nghĩ là mình trốn chạy. Không phải thế đâu. Đơn giản chỉ là mình muốn có một vài ngày yên tĩnh để sắp xếp lại cõi lòng đang lộn xộn của mình mà thôi.
Minh Quân! Suy nghĩ mãi mấy đêm liền, mình thật chẳng biết phải nói làm sao với cậu. Nhưng mình và cậu vốn là hai thằng bạn rất thân thiết, rất hiểu nhau thì có gì phải ngần ngại nhau nữa. Thôi thì mình nói ra tất cả để giải tỏa lòng nhau, bởi vì mình không muốn mất đi tình bạn quý báu với cậu, càng không muốn mất đi cô em gái Bích Tuyền.
Mình chắc là cậu biết chuyện hai chúng ta cùng yêu một cô gái từ lâu rồi, nhưng sao cậu không nó? Và tuy cậu không nói gì, nhưng mình vẫn có thể nghĩ được khi cậu rời khỏi nhà mình là cậu đã mang trong lòng cái ý nghĩ nhường Bích Tuyền cho mình, có đúng không? Và cậu cho rằng cậu làm vậy là trả ơn mình à? Cậu ngốc thật. Tình yêu là như thế nào, cậu có hiểu hay không? Là không thể nói san sẻ hay nói nhường qua, nhường lại mà có được. Cho dù mình có ở gần cô ấy trong gang tấc và cậu có ở xa cô ấy nghìn trùng dịu vợi thì trái tim của cô ấy vẫn nghĩ về cậu, vẫn thuộc về mỗi một mình cậu. Đó là chân tình. Đó là tình yêu. Đó là thứ tình không thể lầm lẫn, không thể sai khác.
Minh Quân à! Cậu đúng là cái thằng bạn thấy ghét. Cậu biết mình yêu thầm cô gái của cậu rồi, vậy mà vẫn xúi mình đi tỏ tình. Vậy mà vẫn có kẻ khù khờ là mình lại đi nghe lời cậu….tức cười thật. Nhưng nếu mình không tỏ tình thì sao mình có thể biết được câu chuyện của hai người. Mình vô cùng bất ngờ, nhưng cũng vô cùng thán phục cậu. Cậu đúng là một kẻ dám yêu. Cuối cùng thì cậu cũng đã có được trái tim của Bích Tuyền rồi. Cô ấy giờ đây đêm ngày chờ mong cậu. Hãy đến với cô ấy đi. Hãy đừng để một cô gái đáng yêu như Bích Tuyền phải chờ đợi cậu khắc khoải nữa.
Chúc mừng. Mình thành thật chúc mừng cậu. Mình cũng đã chỉ cho Bích Tuyền nơi ở của cậu. Nhất định rồi cô ấy sẽ tới tìm cậu. Cậu mà dám đối xử không tốt với Bích Tuyền thì mình sẽ cho cậu một trận nên thân đấy. Vui vẻ và đừng nghĩ ngợi gì nữa. Chúng ta mãi mãi là bạn tốt.
Hẹn gặp lại.
Vĩnh Thiện."
Minh Quân xếp lá thư của Vĩnh Thiện cho vào túi hành lý mà chàng đã chuẩn bị sẵn để trở về nhà.
Một mình trong gian nhà trọ đã được thu dọn sạch sẽ, Minh Quân hết sức phiền não. Dẫu rằng Vĩnh Thiện đã nói rõ ràng, nhưng sao chàng vẫn không vui được. Một tâm tính hiền lành như Vĩnh Thiện sao không khỏi đau buồn trước tình cảnh trái ngang này. Vĩnh Thiện! Mình nợ cậu quá nhiều. Minh Quân chỉ tiếc là mình không thể mang đến cho cậu những gì mà cậu mong ước.
Minh Quân ngồi lại trong gian phòng trọ thêm một lúc rồi đứng lên. Trở về nhà thôi. Minh Quân tự nói với mình rồi đưa tay lấy túi hành lý. Vào lúc mà tay chàng còn chưa chạm được vào chiếc túi xách thì có tiếng gõ cửa.
Cộc…cộc…cộc…
- Vào đi!
Minh Quân lên tiếng, cánh cửa từ từ mở và Bích Tuyền lướt vào êm như cơn gió nhẹ.
Minh Quân sững sờ nhìn nàng. Còn Bích Tuyền thì nhìn anh bằng ánh mắt thiết thạ Hai người lặng nhìn nhau rất lâu. Rồi Bích Tuyền lên tiếng trước:
- Em đến đột ngột như thế này, có làm phiền gì anh không?
- Không.
Minh Quân mím nhẹ đôi môi, đến nhấc một chiếc ghế gỗ được xếp gọn ở cuối phòng mang đến và mời Bích Tuyền:
- Em ngồi đi.
Bích Tuyền ngồi xuống ghế, Minh Quân ngồi trên giường, hai người lại nhìn nhau trong im lặng một hồi. Lần này thì Minh Quân mở lời trước:
- Anh vừa nhận được thư của Vĩnh Thiện.
Bích Tuyền im lặng, Minh Quân thở dài:
- Anh cảm thấy có lỗi với Vĩnh Thiện. Bởi nếu như không có anh thì em đã chọn Vĩnh Thiện rồi, vì tình cảm giữa hai người rất tốt đẹp.
- Dù không có anh, em cũng không chọn Vĩnh Thiện. Ở trong lòng em, anh ấy trước sau gì cũng là một người anh. Nói thật lòng, anh ấy không thuộc mẫu người mà em yêu thích.
- Em nói vậy vì em đang ở trước mặt anh thôi.
Bích Tuyền mỉm cười lắc đầu:
- Em thật không hiểu anh đang nghĩ gì. Nhưng lẽ ra anh nên nghĩ nếu em đã chọn Vĩnh Thiện rồi thì cón tới phiên anh sao?
- Nhưng trước đây, em đã từ chối anh rất quyết liệt. Em đã không yêu anh….lúc đó chẳng phải vì Vĩnh Thiện sao?
- Là tự em bắt buộc mình phải làm như vậy. Là tự em dối lòng mình thôi. Em sợ sự cách biệt về gia thế của chúng ta sẽ làm khổ tình yêu của em và anh, nên em muốn né tránh….hoàn toàn không phải vì Vĩnh Thiện.
- Anh lại nghĩ vậy…Anh cho rằng em đã nhảy từ Vĩnh Thiện sang anh.
- Minh Quân! Anh…
Bích Tuyền bật cả người lên trợn trừng mắt nhìn Minh Quân. Thật quá đáng! Thật quá đáng! Cơn giận trong lòng Bích Tuyền sôi lên sùng sục, nàng nói như hét:
- Cuối cùng thì anh muốn như thế nào, anh nói đỉ Suy cho cùng, tình yêu của chúng ta chỉ là những cuộc đuổi qua, đuổi lại mà thôi, chẳng có gì là sâu đậm. Lúc thì anh nói yêu tôi, lúc thì tôi nói yêu anh. Cứ coi đó như là những lời hoang đường của những kẻ điên khùng đi. Anh muốn dừng lại thì cứ nói thẳng ra, chứ đừng vòng vo quanh co để rồi xúc phạm đến tôi. Tôi chẳng phải là cái kẻ "mới chuộng cũ vong, hay tham sang phụ khó" như ý nghĩ của anh đâu. Tôi sẽ coi như những ngày qua tôi đã làm một việc vô nghĩa, vậy thôi. Tôi đi đây. Chào anh.
Bích Tuyền ứa nước mắt nhìn Minh Quân một cái nhìn sắc lạnh rồi quay gót. Nhưng nàng chưa ra được tới cửa thì Minh Quân đã kéo tay nàng lại rồi ôm chặt nàng vào lòng chàng:
- Anh xin lỗi.
- Buông tôi ra!
- Anh xin lỗi em mà.
Minh Quân gào lên, chàng xoay người Bích Tuyền lại đối diện với chàng rồi từ từ lau nước mắt cho nàng và nói:
- Đừng giận anh.
Bích Tuyền khóc rấm rứt:
- Nếu như anh không còn yêu em thì thôi…thì thôi….
- Không phải. Anh yêu em. Anh rất yêu em. Anh xin lỗi.
Bích Tuyền đấm vào ngực Minh Quân mấy cái rồi ngã vào lòng chàng thổn thức:
- Lần đó, khi anh bỏ chạy, em đuổi theo không kịp anh. Nhưng cũng vào lúc đó, em đã bứt một sợi tóc tung lên trời và nguyền rằng: "Minh Quân! Anh có ngon thì chạy đến cùng trời cuối đất đi. Em nhất định sẽ đuổi theo anh. Dù cho thịt nát xương tan chỉ còn lại linh hồn, em cũng đuổi theo anh."
- Bích Tuyền! Em nói gì ghê vậy.
- Em tức anh quá mà. Hôm nay, em lại bị anh làm cho tức chết được.
Minh Quân nhắm nghiền mắt lại, ôm siết Bích Tuyền vào lòng mình, lắng nghe nàng nói:
- Hôm đó, khi Vĩnh Thiện đến nhà chơi và lựa lời nói rõ tình cảm của mình cho em biết thì em cũng chẳng ngần ngại gì kể ngay cho anh ấy biết chuyện của mình. Em đã kể cho anh ấy nghe tất cả, không bỏ sót một chi tiết nào. Cho đến khi em nói tên của anh ra thì anh ấy giật mình thảng thốt và cho em hay, đó là bạn của anh. Rồi anh lại kể cho em nghe hai người đã gặp lại nhau như thế nào. Rằng anh đã vì em đi từ chối hôn ước với một cô gái khác đến nỗi bị đuổi ra khỏi nhà. Anh ấy còn bảo em đừng đi tìm anh ngay vì anh sẽ tự ái, để anh ấy tìm một dịp thích hợp rồi em hẵng đến. Em và Vĩnh Thiện sau đó cũng đã nói chuyện với nhau rất nhiều, cốt để không ai giận ai. Thế rồi tối qua, anh ấy đến cho em địa chỉ chỗ ở của anh và bảo anh ấy phải vắng mặt vài ngày về quê để xem cha mẹ anh ấy về quê lần này sao lâu trở lên quá.
- Sau cùng, người đáng thương vẫn là Vĩnh Thiện, có phải không?
- Nhưng chúng ta không có lỗi với anh ấy và anh ấy cũng rất hiểu chúng ta rồi còn gì.
- Phải.
Minh Quân mỉm cười, chàng nhẹ vuốt tóc Bích Tuyền rồi nâng mặt nàng lên, nhẹ hôn vào đôi môi xinh tươi của nàng mà trong lòng vẫn vương mang một mối u hoài nào đó.
Thế là đã có nhau rồi. Đôi mắt Bích Tuyền cứ ươn ướt mãi vì vui sướng. Nàng nhìn túi hành lý rồi nhìn Minh Quân hỏi:
- Anh chuẩn bị trở về nhà, có phải không?
- Phải. Hay là em cùng đi với anh nghen. Ba má của anh rất mong được gặp mặt em.
Dù rất muốn, nhưng Bích Tuyền vẫn thẹn thùng lắc đầu:
- Anh trở về nhà xum họp có em đi theo, thật không phải lúc đâu. Một dịp khác, em sẽ đi.
- Vậy cũng được. Nhưng anh muốn đi chơi với em đến tối mới về nhà. Mình đi chơi nghen.
- Vậy cũng được.
Bích Tuyền nhại giọng của Minh Quân, rồi bật cười, hỏi:
- Mình đi đâu hả anh?
- Cùng trời cuối đất. Đi khắp mọi nơi, em có sợ mỏi chân không?
- Không bao giờ. Bởi vì nếu em mỏi chân thì đã có anh cõng rồi.
- Căng vậy sao? Vậy thì cõng trước một lần gọi là tập sự đi.
- Thôi, thôi. Anh làm em nhột chết bây giờ.
Minh Quân bế xốc Bích Tuyền trên taỵ Tiếng cười của Bích Tuyền vỡ òa tan vào không gian nghe như tiếng leng keng dễ thương của những chiếc chuông nhỏ.
Tình yêu đẹp quá! Cả Minh Quân và Bích Tuyền đều nghĩ như vậy. Ánh mắt như cười, cả gian phòng đâu đâu cũng nhìn thấy những nụ cười. Mây cười, gió cười….cả thế giới đang cười. Nụ cười của tình yêu là vô tận…vô tận. Vì thế, đại văn hào Victor Hugo đã nói một câu bất hủ: "Thế giới không có người biết yêu thì mặt trời sẽ tắt."
- Về đến rồi!
Bà Bảo Thoa mừng đón con trai bằng một nụ cười tươi và vòng tay yêu thương của người mẹ. Bảo Thy giật cái túi hành lý của em trai, bảo:
- Để chị dọn dẹp cho.
Thấy Minh Quân đưa mắt như có ý tìm kiếm ba, bà Bảo Thoa lại nói:
- Ba ở trên sân thượng. Con lên đó mà chào ba đi.
- Dạ.
Minh Quân chạy đi. Sân thượng nhà chàng lờ mờ ánh đèn, nhưng trăng thì rất sáng.
- Thưa ba, con đã về.
Minh Quân đến đứng bên cạnh. Ông Minh Hiển vẻ mặt mừng rỡ quay lại:
- Về rồi đó à. Về là tốt rồi.
- Cám ơn ba.
- Về việc gì mà cám ơn ba?
- Cám ơn ba đã cho con một bài học.
Ông Minh Hiển cười lớn:
- Giờ thì con thấy thế nào?
- Như ba nói….con đã là một người trưởng thành. Ba à! Từ nay, con sẽ không làm một điều gì để ba phải buồn nữa. Hãy tha thứ mọi lỗi lầm đã qua của con, nghe ba.
- Đã tha thứ từ lâu….Đã tha thứ từ lâu rồi.
Ông Minh Hiển cười sảng khoái đập cả hai tay lên vai Minh Quân. Ông nắn nót vai chàng một hồi lâu rồi gật:
- Rắn rỏi lắm. Con nên biết sinh làm con trai thì lúc nào cũng phải là trụ cột. Phải ý thức được mình là một trụ cột. Trụ cột của nước nhà, trụ cột của gia đình, phải làm cho tốt. À! Khi nào thì đưa cái con bé của con về ra mắt ba má đây? Ba được biết đó là một cô gái có khí chất, rất giỏi giang trong công việc, rất được mọi người ở chỗ làm yêu mến. Giờ thì ba hiểu con trai của ba vì sao lại bất chấp tất cả như vậy. Một nàng dâu như thế, trong lòng ba má của con đều rất muốn. Con mau đưa con bé ấy về nhà, ba không có phân nặng chuyện sang hèn gì đâu.
- Con biết nhưng con chưa vội, ba à.
Ông Minh Hiển đang ngon trớn bỗng chưng hửng:
- Vì sao thế?
- Con muốn đi học.
"Cái thằng quái lạ này". Ông Minh Hiển trừng mắt:
- Học cái gì?
- Con muốn đi học quản lý ở Canada như ba muốn lúc trước.
- Giờ thì ba không ép, sao con lại muốn chứ?
- Bời vì con muốn tự hoàn thiện mình.
Ông Minh Hiển nhìn Minh Quân như dò xét rồi kéo tay con trai cùng đến ghế ngồi.
- Có phải con đã chia tay với bạn gái rồi, nên muốn đi xa?
- Không phải vậy đâu ba?
Minh Quân mỉm cười lắc đầu:
- Là con muốn đi học để sau này có thể làm việc tốt hơn, chỉ vậy thôi. Ba ủng hộ con không?
- Đương nhiên là ba ủng hộ. Nhưng con đi một năm, tình cảm rồi sẽ ra sao?
- Con cho rằng không có vấn đề gì. Nếu tụi con đã yêu nhau chân thật thì một năm hay mười năm cũng chẳng thể làm thay đổi được tình yêu của chúng con.
Ông Minh Hiển gật đầu, vỗ vai con trai:
- Đã lớn thật rồi. Nghĩ suy cũng lớn hẳn. Thôi được, ba thuận theo ý của con. Thế con định bao giờ thì đi?
- Một tuần sau, có được không ba?
- Được. Học cho tốt để về làm cho tốt. Sự nghiệp của ba sau này sẽ giao lại hết cho con. Giờ thì ba có thể đặt hết niềm tin và hy vọng vào con rồi.
- Cám ơn ba.
Lâu lắm rồi, ông Minh Hiển mới thấy mình thật sự vui, ông kéo Minh Quân đứng lên tươi cười, bảo:
- Cha con mình xuống nhà thôi, kẻo má con lại hờn trách ba giành mất con của bà ấy. Dạo này bà ấy hay gay gắt với ba lắm. Thế nhưng, ngày nào vắng những lời gay gắt đó thì ba lại cảm thấy buồn nhớ.
Ông Minh Hiển nói xong thích chí bật cười vang. Minh Quân cũng cười, chàng trộm nhìn ba rồi nghĩ: "Mình thật may mắn có được một người cha qúa đỗi tuyệt vời."
Chương 19
Trong một quán bar sang trọng, Minh Quân và Bích Tuyền ngồi đối diện mặt nhau. Sau khị gọi nước uống, Minh Quân lấy từ trong túi áo ra một hộp quà nho nhỏ đặt tới trước Bích Tuyền.
- Tặng cho em.
Bích Tuyền nhíu mày:
- Sao khi không lại tặng quà cho em vậy? Còn nữa, hôm nay em cảm thấy anh có gì rất lạ…..đúng hơn là rất nhiều tâm sự.
- Vậy sao.
Minh Quân mỉm cười. Con gái đúng là con gái. Đa nghi và giỏi đoán. Nhưng dù sao, nàng cũng đã đoán được tâm trạng của chàng. Minh Quân thở dài, chàng nhìn Bích Tuyền rất lâu rồi chồm sang nắm lấy tay nàng:
- Em đoán đúng rồi. Con người anh hôm nay chất đầy tâm sự bởi vì…anh sắp phải đi xa.
- Đi xa?
Bích Tuyền sững mắt lên:
- Đi đâu?
- Anh sẽ đi nước ngoài một năm học chuyên ngành quản lý nhà hàng khách sạn. Ba anh sẽ đầu tư sang lĩnh vực mới. Anh đi học về để có thể giúp được ba một cách tốt nhất.
Một cảm giác đau đớn chưa từng có trên thân thể Bích Tuyền. Đi xa một năm…đi xa một năm…Vừa mới bắt đầu đã đi xa, buồn ơi là buồn. Bích Tuyền cúi gầm mặt che giấu những xúc cảm đau buồn rồi ngẩng nhìn Minh Quân hỏi:
- Bao giờ thì anh đi?
- Sáng mai.
- Anh nói sao? Sáng ngày mai à?
- Phải.
- Thế anh có nghĩ gì tới cảm nhận của em không? Sáng ngày mai anh đi rồi….vậy mà tới bây giờ anh mới nói với em. Dù không muốn, nhưng em vẫn nghĩ rằng…anh chẳng nghĩ tới em chút nào.
- Sao em lại nói vậy?
Bích Tuyền ứa nước mắt kêu lên:
- Thế em phải nghĩ làm sao đây? Suy cho cùng, em không có quyền gì phản đối anh, nhưng ít ra em cũng phải được biết những ý định và quyết định của anh, và phải được biết tin anh sẽ ra đi sớm hơn. Bởi vì như thế, em sẽ có sự chuẩn bị. Em sẽ buồn, nhưng không phải buồn như lúc này, không phải hụt hẫng như lúc này. Anh….anh thật là quá thản nhiên rồi.
Bích Tuyền bật khóc, Minh Quân lắc đầu nhìn nàng:
- Em đã hiểu sai ý của anh rồi. Anh không phải không muốn cho em biết….mà vì anh sợ cho em biết sớm, em sẽ buồn nhiều hơn.
- Ngụy biện! Lời của anh chỉ toàn là ngụy biện. Em không muốn nghe anh nữa đâu.
- Bích Tuyền!
Minh Quân níu tay Bích Tuyền lại, nhưng nàng nhất định giật tay ra khỏi tay anh buông lời giận dữ:
- Lẽ ra từ đầu, em nên chấp nhận sự thật là anh không còn cần em nữa. Giờ thì rõ rồi. Anh mượn sự ra đi lần này để trốn chạy khỏi em, cỏ phải không? Trong lòng anh lúc nào cũng nghĩ rằng em đã yêu Vĩnh Thiện và em đã vì anh mà bỏ Vĩnh Thiện….và anh luôn áy náy, có đúng vậy không? Nếu đúng vậy thì anh đi đi. Chúng ta không còn gì để nói nữa. Anh đã xem thường em, đã xem thường tình yêu của em. Anh đã không tin tưởng em, không tin tình yêu của em. Anh đã làm cho em đau đớn quá rồi. Anh đã khiến cho em thất vọng quá rồi. Anh đi đi!
- Bích Tuyền!
Bích Tuyền đứng lên. Minh Quân chụp lấy tay nàng kéo ghì lại:
- Sao chẳng nghe anh giải thích? Sao cứ khăng khăng ôm giữ lấy những ý nghĩ không đâu của mình vậy chứ? Đúng. Đúng là hiện tại lòng của anh vẫn còn những khoảng mờ mịt chưa rõ ràng. Nhưng anh chưa bao giờ xem thường em, chưa bao giờ không tin vào tình yêu của em. Nghe anh nói đi Bích Tuyền. Một năm thôi. Hãy cho anh thời hạn một năm để cho anh học hỏi và để cho anh…làm sáng tỏ lại những vùng tối trong lòng mình.
- Vùng tối? Cuối cùng thì anh đã xác nhận rồi. Anh nghi kỵ em và Vĩnh Thiện. Anh nghi kỵ nhân cách của em?
- Không đúng. Anh luôn luôn quý mến em, yêu thương em, tôn trọng em. Vùng tối đó không phải là em mà chính là anh. Là anh tự mình ray rứt bởi vì anh luôn nghĩ rằng anh đã cướip người yêu của Vĩnh Thiện. Ý nghĩ của anh thật chưa bao giờ thỏa đáng.
- Vậy thì anh đừng yêu em nữa. Vậy thì anh ra đi và quên phứt em đi.
- Bích Tuyền!
Một lần nữa, Minh Quân lại ghì Bích Tuyền lại:
- Anh sẽ ra đi, nhưng không phải là để xa em.
- Em không biết.
- Thế còn "lời nguyền của tóc" thì sao?
- Em coi như không có.
Minh Quân cười buồn. Chàng cầm chiếc hộp nhỏ trên bàn để vào tay Bích Tuyền rồi nói:
- Tạm thời chúng ta đừng tranh luận nữa. Chờ một năm sau anh về rồi hãy nói tiếp, có được không?
- Em không nhận quà của anh, cũng không hứa là sẽ chờ đợi anh.
Bích Tuyền trả lại Minh Quân chiếc hộp, rồi quay người bỏ đi.
"Sao lại có thể như vậy Bích Tuyền?" Minh Quân nhìn theo Bích Tuyền mà cõi lòng buồn bã. Thôi thì hãy giận anh đi cho nỗi buồn với bớt. Hẹn gặp lại em, Bích Tuyền."
Sau khi kể rõ cho mẹ nghe, Bích Tuyền ngả vào lòng bà khóc vùi:
- Mẹ Ơi! Có phải con đã sai rồi không? Không nên đùng đùng nổi giận, không nên nói những lời không nên nói. Lẽ ra con nên thấu hiểu cho anh ấy, con nên nhận lấy món quá và vui vẻ nói lời đợi chờ anh ấy. Giờ thì muộn mất rồi. Con không còn cơ hội để sửa sai nữa. Anh ấy đã đi rồi…..tình yêu của con đường như cũng bay mất rồi, mẹ Ơi.
- Đó là do tính khí quá bướng bỉnh của con.
Bà Năm an ủi vỗ về con gái:
- Giờ thì người bay trên trời, người khóc dưới đất nào có ích lợi gì đâu. Thôi thì con đừng buồn nữa. Hãy chuyên tâm vào công việc và chờ cho một năm trôi qua.
- Mẹ à! Mẹ nói đi. Một năm rồi sẽ như thế nào đây? Con không dám nghĩ….con thật không dám nghĩ, mẹ à.
- Đã yêu thì có lòng tin. Sao con lại yếu ớt lòng tin như vậy. Có một câu nói như thế này: "Xa cách làm tắt đi những ngọn lửa nhỏ, nhưng làm cháy bừng lên những ngọn lửa lớn". Nếu con và Minh Quân thật lòng yêu thương nhau thì dù xa hay gần, trái tim của hai đứa cũng sẽ thuộc về nhau.
- Mẹ Ơi! Có phải con rất ngốc không?
Bà Năm mỉm cười vỗ đầu Bích Tuyền.
- Phải, con gái của mẹ ngốc lắm. Nhưng Minh Quân chắc chắn sẽ hiểu được nỗi lòng của con mà. Một năm rồi sẽ trôi qua mau thôi.
Vâng. Một năm rồi sẽ qua mau. Bích Tuyền buồn bã nhìn ra khoảng trời lồng lộng ngoài khung cửa rồi đưa tay bứt lấy một sợi tóc trên đầu mang đến cửa sổ thả tóc bay theo gió. "Còn lời nguyền của tóc thì sao?" Là mãi mãi chờ đợi anh. Minh Quân! Em sẽ chờ đợi anh…sẽ chờ đợi anh.
Chương kết
Một năm sau…
Thật chẳng cảm xúc nào bằng cảm xúc của người đi xa trở lại quê nhà. Minh Quân ôm chặt cứng ba mẹ trong vòng tay của chàng mà sung sướng đến phát khóc.
- Ôi! Má nhớ con biết bao. Từ nay thì đừng hòng đi đâu nữa, đừng hòng rời khỏi vòng tay của má.
Bà Bảo Thoa chảy cả nước mắt. Ông Minh Hiển nhướng mắt nhìn con trai:
- Thế đó... ba không cần nói, chắc con cũng hiểu được một năm con đi, ba đã chẳng giây phút nào yên với má con. Cứ y như rằng là ngày nào bà ấy cũng cằn nhằn ba.
- Ông còn nói nữa. Tại ông thì tôi phải cằn nhằn ông thôi.
Minh Quân phì cười ôm bờ vai mẹ thì thầm:
- Chẳng phải ba đâu, má à. Là ý của con đấy. Nhưng thôi, con đã về rồi, má không cho thì từ nay, con không đi đâu nữa.
- Vậy mới là con trai ngoan của má.
Bảo Thy đứng bên cạnh Hoàng Khang nãy giờ im lặng ngắm em trai, đến lúc này mới lên tiếng:
- Nè, thằng nhóc! Em không thấy chị và anh hay sao hả?
- Em làm sao không trông thấy hai người đẹp đôi cho được. Em chào chị. Chào anh.
- Anh chào em.
Hoàng Khang mỉm cười nói, Bảo Thy lại nhìn em trai rồi buông một lời khen:
- Ở nước ngoài về có khác, da dẻ thật hồng hào, nhưng dường như….em hơi gầy hơn.
- Chị tinh mắt thật. Em sút hai ký đấy.
- Nhưng như thế lại trông phong độ hơn.
Bảo Thy lại khen. Minh Quân đưa mắt tìm kiếm. Hiểu ý em trai đang ngóng trông ai, rồi Bảo Thy nói:
- Tìm người à? Không có đến đây.
- Vậy thì hôm em điện thoại về, chị bảo là sẽ có Bích Tuyền ra đón em?
- Nhưng cũng đâu phải là không có. Bích Tuyền và Vĩnh Thiện đang ở nhà chờ. Chúng ta về nhà thì sẽ gặp thôi.
- Bích Tuyền và Vĩnh Thiện?
Minh Quân kêu lên. Bả Bảo Thoa xen vào:
- Phải. Họ nói nấu món ăn gì đó để đãi con. Mau mau….chúng ta về nhà thôi.
- Vâng.
Mọi người cùng ra xe về nhà. Ai ai cũng vui vẻ, nhưng Minh Quân không thể nào vui nổi. Sao lại là Bích Tuyền và Vĩnh Thiện. Chẳng lẽ Bích Tuyền giận mình đến độ quay lưng như vậy sao? Không biết phải nghĩ như thế nào cũng không tiện hỏi chị Bảo thy cho ra lẽ sự việc, Minh Quân đành lặng thinh.
Rồi cũng phải xuống xe và bước vào nhà. Quả nhiên chào đón Minh Quân ở phòng khách chính là Bích Tuyền và Vĩnh Thiện.
Nụ cười trên môi Minh Quân chợt tắt lịm. Chàng nhìn sững Bích Tuyền một hồi lâu rồi mới nở lại nụ cười, gượng gạo lên tiếng:
- Xin chào. Chào em. Chào cậu. Đầy đủ thế này thì thật là vui quá.
Vĩnh Thiện bước tới bắt tay với Minh Quân thật chặt. Anh nói một câu nhỏ vừa đủ nghe:
- Mình muốn nói chuyện với cậu. Chúng ta ra ngoài đi.
- Được thôi.
Minh Quân nhoẻn cười với mọi người rồi đi cùng với Vĩnh Thiện ra ngoài. Bảo Thy nhìn theo lắc đầu:
- Vừa về tới là có chuyện để to nhỏ rồi. Thế mà lúc nào cũng chối là đàn ông không có nhiều chuyện đâu đấy.
Rồi tới gần bên Bích Tuyền, Bảo Thy lên tiếng hỏi:
- Chuẩn bị bữa tiệc tới đâu rồi hả, em dâu?
- Chị à….
- Mắc cỡ cái gì chứ? Thì trước sau gì em cũng là em dâu của chị thôi mà. À! Cô bạn gái của cậu Vĩnh Thiện đâu rồi?
- Cô ấy đang ở trong bếp. Thôi, em cũng vào trong phụ giúp cô ấy chuẩn bị đây.
Bà Bảo Thoa ngồi trên ghế ngoắt Bảo Thy tới gần bảo:
- Nè! Con định bỏ mặc cho hai con bé đó sao? Con cũng vào trong phụ họ đi chứ.
- Đấy nhé. Chưa chi má đã sợ cô con dâu út của má cực rồi. Má mà thương không đều thì con ganh tỵ cho mà xem
Bà Bảo Thoa trợn trừng mắt, còn ông Minh Hiển thì cười giòn tan:
- Sắp lấy chồng rồi mà cứ như trẻ con. Tuy nhiên, ngôi nhà này đang đến hồi cực hưng thịnh, cực vui vẻ rồi.
Hoàng Khang không nói gì, chỉ cười. Trong khi đó ở ngoài vườn, Vĩnh Thiện sau một hồi nhìn chằm chằm Minh Quân liền nói:
- Đúng ra hôm nay là ngày trở về của cậu…chỉ nên nói những điều vui vẻ. Mình không nên trách móc cậu, nhưng mình đã ấm ức suốt một năm nay rồi. Mình chẳng hiểu tại sao cậu lại làm thế. Một năm trước, mình đã nói rất rõ mọi chuyện rồi. Vậy mà tại sao cậu lại làm khổ Bích Tuyền?
- Nhưng giờ thì hai người cũng đã là của nhau rồi kia mà, còn trách gì mình nữa?
- Cái gì?
Vĩnh Thiện quắc mắt lên:
- Cậu đang nói cái gì thề? Cậu lặp lại một lần nữa xem.
- Mình nói sai hay sao? Cậu và Bích Tuyền đã có thể thân thiện bên nhau rồi.
- Ôi trời! Cái thằng này….
Vĩnh Thiện nhăn nhó kêu lầm lên:
- Tớ mà không dằn thì tớ sẽ nện cho cậu một trận đấy nhé. Bỏ đi mất một năm, giờ trở về lại dám nhắm con mắt mà nói bậy hả? Bích Tuyền mà yêu tớ thì thế giới này cũng đã thay đổi từ lâu rồi. Tớ chắc là cậu đã bị chị Bảo Thy của cậu hù cho vỡ mật ra rồi.
Minh Quân đứng ngây ra như khúc gỗ rồi vụt chạy vào trong, bỏ lại Vĩnh Thiện một mình. Hóa ra ta đã hiểu lầm rồi. Minh Quân chạy vào trong phòng khách, rồi chạy vào bếp. Thấy Bích Tuyền vừa bước ra, chàng liền chụp đôi tay, lôi nàng vào một căn phòng trống. Nhìn nàng chằm chằm rồi anh nói:
- Em vẫn chờ đợi anh, có phải không?
- Thế anh tưởng rằng em sẽ quên anh một cách dễ dàng trong vòng một năm hay sao? Anh thật là đáng ghét. Nhưng em nói trước, nếu anh còn đột ngột rời khỏi em cái kiểu đó…thì cho dù không thể quên anh, em cùng nhất định "tẩy não" em để mà quên anh.
- Cám ơn Bích Tuyền. Cảm ơn em. Anh xin hứa, anh sẽ không bao giờ đi đâu mà không có em bên cạnh. Vâng, "lời nguyền của tóc"…lời nguyền của tóc mãi mãi hiệu nghiệm.
Minh Quân xốc Bích Tuyền trên tay quay mấy vòng rồi ôm siết nàng vào lòng, hôn lên mắt, lên môi.
Một năm xa cách, quả đúng như lời mẹ nói làm tắt đi lửa nhỏ, nhưng là cháy bùng lên ngọn lửa lớn. Bích Tuyền vui sướng đến không còn lời nào để nói. Nàng và Minh Quân cứ ôm chặt lấy nhau, cứ như sợ lại phải xa nhau. Chợt nhớ tới một điều gì, Bích Tuyền nhìn Minh Quân hỏi:
- Minh Quân! Anh còn nhớ cô quản lý Hồng Hạnh không?
- Sao khi không em lại nhắc đến cô ấy?
Bích Tuyền cười chúm chím:
- Nói ra điều này chắc anh không tin đâu, nhưng là sự thật trăm phần trăm. Vĩnh Thiện và cô ấy đã yêu nhau.
- Thế à?
- Vĩnh Thiện được thăng chức làm quản lý. Họ gặp nhau trong một lần đi họp chung. Thế là một nửa đã tìm gặp một nửa.
Minh Quân gật gù hết sức ngạc nhiên và vui thích. Anh nắm tay Bích Tuyền nhìn sâu vào mắt nàng:
- Anh mà biết thế thì một năm trước, anh đã không thèm đi. Ở cái xứ sở Canada băng giá đó, anh nhớ em chết được. Nhưng đã lỡ rồi, lẽ nào mới có mấy hôm đã quay về thì "quê" cũng chết. May mà một năm rồi cũng trôi qua.
Minh Quân lấy từ trong túi áo ra chiếc hộp. Chính là chiếc hộp mà một năm trước, Bích Tuyền một mực không nhận. Anh đưa tới trước Bích Tuyền, giọng hết sức chân thành:
- Một năm qua, chiếc hộp này chưa bao giờ rời khỏi anh. Em bây giờ chắc là không nỡ từ chối nữa rồi. Em mở ra xem đi.

Bích Tuyền gật đầu nhận lấy chiếc hộp và từ từ mở ra. Bên trong là một đôi nhẫn sáng lấp lánh. Giữa lúc Bích Tuyền đang ngạc nhiên lẫn vui sướng thì chợt một tiếng "ồ" vang rền lên làm cả nàng lẫn Minh Quân đêu giật mình quay lại.
Thì ra nãy giờ cảnh sum họp yêu thương của hai người đều đã bị nhìn thấy cả. Ông Minh Hiển, bà Bảo Thoa, Bảo Thy, Hoàng Khang, Vĩnh Thiện và Hồng Hạnh chen chúc nhau nơi cánh cửa khép hờ giờ bị phát hiện cửa cũng mở tung ra. Rồi cứ như một bài hát đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, mọi người cùng đồng thanh la lên:
- Cưới nhau đi thôi.
Ngượng chết người, rồi Bích Tuyền úp mặt vào Minh Quân, còn Minh Quân thì đưa cả tay lên che mặt vẫn không sao che giấu hết một gương mặt đang bị đỏ lên như bị nung lâu ngày trong lửa đỏ.
Ôi! Tình yêu mới kỳ diệu làm sao. Những chân tình mới đáng quý trọng làm sao.

 Bích Quỳnh

Theo https://vietmessenger.com/