Biển đời giông tố 1

Biển đời giông tố 1

Chương 1

Nhất Vĩnh ngừng chiếc du lịch lại bên kia cổng trường Đại học đón Diễm Chi, Nhất Vĩnh đưa mắt nhìn vào cổng đã thấy ngay bóng dáng của Diễm Chi, với chiếc áo dài tha thướt bước ra khỏi cổng trường, ẩn hiện trong đám sinh viên ra cổng. Mỉm cười anh gọi khẽ:

- Diễm Chi! Anh đây nè.

Diễm Chi ngoái nhìn theo hướng phát ra tiếng gọi đúng tên nụ cười duyên dáng lại nở trên môi, khi cô bắt gặp đôi mắt quyến rũ đầy lãng mạn của Nhất Vĩnh nhìn cô. Diễm Chi vui mừng, cô reo lên:

Anh Nhất Vĩnh! Hôm nay anh đi đâu vậy?

Anh cười giọng ấm.

- Nhớ em quá, anh đến tìm em nè.

Dẩu môi, cô nói:

- Đừng có xạo em hổng tin.

Vĩnh lại cười:

- Em không tin anh sao? Nhớ em quá trời, bỏ cả công việc đến đón em. Lên xe, anh chở em về nha.

Chớp nhẹ đôi mi dài, cô hỏi:

- Cả tuần nay sao không đến thăm em hả? Anh đi đâu?

Vừa dứt câu truy gạn, Diễm Chi đã nhéo anh một cái đau điếng. Vĩnh chợt nhăn nhó reo lên:

- Ui da! Đau anh, em.

Rồi anh lại tiếp giọng ngọt ngào:

- Em không thương anh hay sao mà lại hành anh như thế hả cưng?

Cô lại hờn:

- Ai đó có yêu tui bao giờ?

Chau đôi mày, anh nói:

- Này nhé! Em nói thế. không thấy tội nghiệp anh sao? Lại giận anh nữa, thôi về nhé bé cưng?

Nói dứt lời, Nhất Vĩnh nắm tay người yêu dắt đi. Diễm Chi dẫn dỗi vùng khỏi tay anh. Cô nũng nịu:

- Em hông đi!

Ngắt chót mũi cô Vĩnh ngạo nghễ:

- Không đi là anh bồng lên xe đấy bé!

Cô la lên:

- Ái, em không giỡn à nha, người gì dễ ghét.

Vĩnh cười:

- Yêu lắm đó bé, lên xe đi rồi mặc tình giận anh bé yêu ơi!

Đôi mắt thật sắc, Chi nhìn anh buông giọng:

- Dễ ghét.

Anh lại đùa dai:

- Dễ yêu chứ cưng! Em mà ghét anh hoài chắc có nước anh chết mất.

Diễm Chi giậm chân nũng nịu:

- Thôi, em không nói nữa, em giận anh cho coi, ghẹo em hoài hả?

Anh tròn mắt nhìn người yêu, khẽ nắm bàn tay nhỏ nhắn của Chi, anh dìu cô ra xe, giọng anh năn nĩ:

- Đừng giận anh nữa em yêu, anh sẽ đền em tất cả để đền bù trong tuần qua anh không đến thăm em.

Lời nót âu yếm nồng . nàn của Vĩnh như xọa dịu được nỗi thương nhớ da diết của cô mấy ngày qua. Mong gặp lại anh để vơi đi thương nhớ, chẳng lẽ bây giờ lại làm khổ nhau nữa sao? Nghĩ thế nhưng ý nghĩ nghi ngờ trong cô bắt đầu thuần lại, có lẽ anh bận nhiều việc, bận công tác, bận tiếp khách bận hội họp ...

Đó là lý do anh không đến thăm em được phải không Vĩnh?

Mở cửa xe dìu người yêu lên ngồi sát bên, xe chuyển bánh ...

Nhất Vĩnh nhìn Chi, anh âu yếm hôn nhẹ vào trán cô yêu thương:

- Đừng giận anh. Đền cho em đấy.

Đẩy anh ra cô nói nhỏ:

- Anh vậy đó, không ý tứ gì hết, lỡ bạn bè em thấy rối sao?

Anh cười giọng trêu đùa:

- Mặc kệ, trước sau gì cô bé Đoàn Diễm Chi cũng là vợ của Nguyễn Nhất Vĩnh này thôi.

Liếc mắt nhìn anh:

- Anh liều lĩnh lắm, em ghét anh quá đi.

Anh hỏi Diễm Chi:

- Sao? Bây giờ đưa em về nhà hay đi chơi nè?

Nhìn anh, cô dò xét:

- Anh định đưa em đi đâu nào?

- Về nhà hay đi chơi?

Vĩnh nói nhanh:

- Dĩ nhiên là đưa em đi chơi rồi, để bù vào thời gian anh không gặp em.

Hất mặt, cô trách móc:

- Em ghét nhất lốt chuyện vòng vo của anh.

Choàng tay qua vai Chi, kéo cô ngã vào anh, Vĩnh ngọt ngào trêu chọc:

- Ghét là yêu đó có phải em? Em ghét anh, trái lại anh thì rất yêu em, yêu không thể nào quên được. Chi ơi! Nếu trái đất này chuyển động nổ tung ra cũng không ngăn cấm được tình yêu của anh đối em.

Nhìn anh tha thiết, cô khẽ nói:

- Có thật thế không anh?

Cho xe chạy thật chậm, Vĩnh cúi hôn vào bờ môi mọng đỏ của Chi:

- Anh yêu em không bao giờ gian dối đâu bé yêu của anh! Đừng nghi ngờ.

Rồi một nụ hôn nồng nàn khác lại rơi trên môi, Diễm Chi nghe lòng đam mê bất tận.

Đẩy anh ra, cô nhắc nhở:

- Anh phải cẩn thận đấy.

Anh nhìn cô tình tứ:

- Cám ơn em đã lo cho anh nhiều như thế.

Giọng cô trách nhẹ:

- Anh liều lĩnh và ngoan cố lắm.

Vĩnh nói nhanh:

- Đừng trách anh chứ em! Lời nói của anh không đúng sao? Lúc nào em cũng nghĩ đến anh còn gì hạnh phúc cho bằng hả em yêu?

Đưa mắt nhìn thẳng về phía trước, Diễm Chi suy nghĩ. Vĩnh nói đúng, cô lúc nào cũng lo cho anh, không bao giờ trong đầu cô quên được anh.

Cô yêu Nhất Vĩnh, giám đốc một công ty hải sản nổi tiếng, với đôi mắt long lanh sáng thật ngây thơ, Diễm Chi có nét đẹp toàn vẹn, đôi môi cong cong thêm vào đó đôi lúm đồng tiền trên má nằm dưới cánh mũi thẳng.

Dáng mảnh mai cùng mái tóc dài ông ánh ôm lấy bờ vai, Diễm Chi đã làm mềm lòng Nhất Vĩnh, Giám đốc trẻ điển trai, với đôi mắt đa tình quyến rũ đầy lãng mạn.

Tình yêu của Diễm Chi và Nhất Vĩnh rất nên thơ. Trong một hôm Chi đi học về, giữa đường xe chết máy và chàng hiệp sĩ đa tình Nhất Vĩnh đã làm anh sửa xe bất đắc dĩ bên lề đường cho cô bé Diễm Chi.

Siết nhẹ vai nàng, anh âu yếm hỏi:

- Chi nè, em đang nghĩ gì đó?

Nhìn anh trong suy nghĩ:

- Em đang nghĩ về anh.

Tròn mắt, Vĩnh ngạc nhiên:

- Nghĩ về anh? Bộ em không tin anh hả Diễm Chi?

Khẽ gật đầu:

- Em tin anh, nhưng có lúc em lại lo sợ vẩn vơ.

Vĩnh nhìn Chi thấy rõ những ý nghĩ trong cô:

- Em lo sợ anh không thật lòng phải không Diễm Chi?

Ngã đầu vào vai anh, Chi thì thầm nho nhỏ:

- Anh Vĩnh! Nếu như, nếu như một ngày nào đó anh quên em, bỏ em có lẽ em không sống nổi đâu.

Ôm lấy đầu Chi ngã hẳn vào vai anh. Nhất Vĩnh trìu mến, giọng ấm áp:

- Đừng nghĩ quẩn em ạ! Anh không bao giờ xa em đâu, hãy tin vào tình yêu của chúng mình.

Chớp đôi mi dài cong cong, cô nói:

- Vâng! Em tin chứ, nhưng em nghĩ anh là một giám đốc, tiền tài danh vọng trong tay anh đều có cả, lại nữa anh rất đẹp trai, thử hỏi làm sao em biết đầu ...

Vĩnh cướp lời cô:

- Anh cấm em đó. Từ đây về sau không được nghĩ vẩn vơ nữa nghe, anh buồn lắm đó.

Hơi buồn giọng:

- Anh có biết một tuần anh không đến, là một tuần em mất ăn mất ngủ, học không ra học, chơi không ra chơi, anh đã choán hết thời gian của em.

Anh lại cúi xuống hôn đôi má hồng của cô thật tình tử:

- Tình yêu của em chân thật, cao thượng như thế, anh đâu bao giờ chối bỏ được, chỉ tại mấy ngày nay anh bận việc công ty lu bù em yêu ạ.

Diễm Chi trách:

- Anh không điện cho em được sao?

- Em nói lạ. Điện thoại cho em nơi nào đây? Lại nhà ư? Anh chỉ sợ ba mẹ rầy rồi anh không được gặp em thì sao chứ?

- À, em quên.

Nâng mặt, anh hỏi:

- Sao? Tin anh chưa em yêu? Còn lo sợ gì nữa không hả?

Khẽ mỉm cười:

- Em tin rồi.

Diễm Chi lại ngã đầu vào vai anh, chưa bao giờ cô thấy được hạnh phúc như hôm nay, anh yêu cô thật đấy.

Bàn tay cô nhè nhẹ vuốt lên ngực Vĩnh, Chi nghe ấm áp làm sao, hơi hướm của người đàn ông làm cho cô không thể nào quên.

Nhất Vĩnh xao xuyến trước Diễm Chi, Anh dừng xe lại ôm chặt Chi vào lòng, và đặt nụ hôn nữa lên bờ môi cô nồng ấm.

Hơi ấm từ nụ hôn đam mê cuồng nhiệt làm cho Diễm Chi quên hết, không còn chút nghi ngờ nào lúc xa vắng bấy lâu.

Ghì lấy vai anh, cô tận hưởng niềm hạnh phúc chất ngất, rời môi hôn, Vĩnh khẽ khàng:

- Đừng giận anh, cũng đừng bao giờ nghĩ sai lầm về anh nghe em.

Đôi môi cong cong, cô nũng nịu:

- Nếu như ...nếu như anh không yêu ai khác ngoài em, thì lúc ấy em mới không giận không nghi ngờ, nếu không thì ...

Anh trêu đùa phản ứng lại:

- Nếu không thì ... thì như thế này này ...

Rồi anh lại hôn như mưa vào đôi môi cong cớn của cô. Đẩy nhẹ anh ra:

- Đừng có lạm dụng quá đi nha, em giận cho xem.

Siết choàng Diễm Chi ngã lên đầu anh, lời ngọt ngào vang lên bên tai cô:

- Em biết không, chiều nay anh có một cái hẹn.

Chi vụt ngẩng đầu lên, Vĩnh vội ngăn ôm chặt cô lại, giọng anh tình tứ:

- Em làm gì vậy?

Cô hờn dỗi:

- Anh lại hẹn với người ta à?

Ngắt chót mũi Chi, anh yêu thương:

- Người ta nào? Chỉ có người ta này nè.

Anh lại hôn nàng, ngăn chặn đi suy nghĩ quẩn trong lòng cô.

- Anh đừng có nịnh em đó nha.

- Không, anh nói thật mà em.

- Em, em hổng biết đâu được.

Vuốt nhẹ tấm lưng thon thon của cô anh trầm ấm.

- Thật ra chiều nay anh có buổi tiệc với một công ty bạn nhưng anh nhớ em quá nên giao lại cho Ngọc Lợi thay thế cho anh. Em thấy đó, bao giờ em cũng là ưu tiên nhất em biết không hả?

Gục mặt vào đùi anh, cô ửng hồng đôi má, lòng đầy mãn nguyện khi biết rằng, tình yêu của anh đối với cô tuyệt đối. Thế mà cô lại ghen hờn vô lối, làm khổ cho anh.

Vĩnh ơi! Anh là người đàn ông tuyệt vời anh chính là người đáng để cho em nương tựa, anh là bóng mát che chắn cho em trong cuộc đời này phải không anh?

􀃋 􀃋 􀃋 Bãi biển Nha Trang buổi trưa hè tuy oi bức, nhưng nhờ gió biển thổi từ xa vào thêm mát mẻ, tạo cho nét đẹp, hàng dừa lả ngọn trước làn gió đung đưa thật sống động. Biển xanh cát trắng từng người họ hòa vào sóng biển. Diễm Chi và Nhất Vĩnh cũng vờn sóng không biết mệt, họ hạnh phúc bên nhau quên cả những người xung quanh.

Nhất Vĩnh dìu Diễm Chi trên sóng biển với chiếc phao to lớn, Chi sung sướng vùi đầu quyện vào anh vờn sóng biển mà nghe niềm hạnh phúc dâng đầy ắp trong tim.

Nhìn đôi mắt ướt nước vì đợt sóng biển vừa vào đến, Chi thấy nó êm đềm quyến rũ và lãng mạn, quyện lấy nàng trong đôi mắt của anh, làm sao cô không yêu anh được?

Diễm Chi siết chặt vòng tay ôm vào hông anh, lướt theo sóng biển theo sự dìu dắt của Vĩnh. Càng ngày Chi thấy anh càng có nhiều khác lạ. Càng thấy anh yêu nàng hơn nữa. Trong đáy mắt, môi hôn ngọt ngào của anh.

Vĩnh ơi! Anh đúng là người em chọn làm chồng, người mà em mơ ước luôn là của riêng em! Anh có cùng ý nghĩ với em không? Hay là mãi mãi là một giám đốc đầy quyền uy, rất ga lăng và bay bướm, để em phải khóc hoài khi anh sai hẹn với em?

Yêu anh nhưng Chi vẫn còn nỗi lo canh cánh bên lòng, Diễm Chi thở dài.

Không yêu cũng khổ mà được yêu cũng càng khổ hơn ...

Cô nhìn anh nói:

- Bơi vào bờ đi anh. Trời sậm quá báo hiệu cơn mưa đến đó.

Khẽ cười, Vĩnh hỏi:

- Tắm lâu lạnh rồi hả cô bé? Anh có thấy gì đâu nào?

Đưa mắt nhìn lên bầu trời, cô nói:

- Anh chỉ nói giỡn hoài, nhìn lên bầu trời mà xem đi, mưa mà kèm theo bão là chết đuối cả hai đấy.

Bẹo má Chi, anh nói:

- Nói gì ghê quá vậy em cưng, có anh em sợ gì?

Dẩu môi tát nước vào mặt Vĩnh, cô dỗi:

- Anh chỉ có tài lanh và giỏi, về nhà bệnh cả đám cho coi.

Không trả lời cô, Vĩnh cho quay đầu phao trở vào bờ. Nằm gọn trên chiếc phao, Chi chợt mỉm cười hài lòng với chính mình, không ngờ nàng lại có diễm phúc nhiều như thế. Nhất nhất ý kiến gì của cô, anh cũng đều chiều tất cả, và lại được anh yêu tha thiết nông nàn như thế.

Nhưng cô còn lo ngại một điều, lúc gần đây, Vĩnh hay có lúc ngồi suy tư mình khi đối diện cùng Chi, thắc mắc hỏi anh thì Vĩnh lại nở trên môi nụ cười rồi âu yếm dịu dàng bảo với cô là:

"Anh bận công việc kinh doanh sắp tới, em an tâm, anh không quên em để em lo buồn vẩn vơ đâu, dừng nghĩ sai cho anh nghe em, lúc nào anh cũng yêu em, yêu vô cùng tận, không bờ bến em ạ!

Thế là Chi lại tin tưởng ngã vào lòng anh tận hưởng những nụ hôn cháy bỏng quyến rũ môi nàng khi anh đưa đến.

Chiếc phao đưa hai người vào bờ cũng là lúc mưa bắt đầu lất phất bay bay.

Nắm chặt tay Vĩnh, cô kéo anh chạy nhanh, miệng lại nói:

- Anh thấy em đoán đúng không nào, mưa rồi đó.

Bẹo vào má Chi, anh thương thương:

Em giỏi lắm, giỏi hơn anh phải không bé cưng.

Hất mặt Chi dẩu môi:

- Dễ ghét, em đi thay đồ đây.

Anh réo gọi:

- Em chờ anh với Diêm Chi.

Nhìn anh, cô hỏi to:

- Mặc anh, em không chờ đâu, em đi đây.

Nói rồi Chi chạy loáng nhanh về khách sạn, bỏ anh lại phía sau. Đưa chiếc lược chải lại mái tóc vừa gội xong, Chi nhìn trong gương theo dõi từng cử chỉ của Nhất Vĩnh. Điếu thuốc được anh phả khói cháy dở trên tay anh, đôi mắt đa tình lãng mạn chăm chú nhìn Diễm Chi không nháy mắt.

Anh nhìn ngắm thật say sưa vào dáng người con gái bé nhỏ trước mặt, anh quên cả sự chú ý của Diễm Chi nhìn anh trong gương.

Cô đưa tay vỗ nhẹ vào vai anh, mẩu thuốc trên tay Vĩnh rơi xuống, anh giật mình nhìn đăm đắm vào Diễm Chi thật tha thiết.

Lời nói của cô thật ngọt với anh:

- Làm gì anh nhìn trân trân vào em dữ vậy?

Vĩnh nắm tay Chi kéo ngã cô vào lòng, ngắt chót mũi cô, anh tình tứ.

- Em đẹp lắm, em không biết anh đang nhìn em không chán hay sao? Anh đang nghĩ đến ngày cười hai chúng mình em yêu ạ.

Nắm vành tai anh, Chi lắc lắc:

- Em mà đẹp, úi trời, hổng dám đâu.

Đôi mắt anh sáng lên như đang cười cùng cô:

- Tại sao lại không dám hả bé yêu?

Cô cười lúng liếng:

- Còn cả khối cô đẹp hơn em kia.

Vĩnh nâng gương mặt cô lên hỏi:

- Hèn gì bẻ cưng anh hay khóc nhè vì điều đó phải hông?

Dẩu môi, cô bướng bỉnh:

- Còn lâu em mới khóc nhè, hổng được nói xấu em à nha.

Vuốt nhẹ mái tóc Chi, anh khẽ khàng:

- Diễm Chi. Anh yêu nhất cái dỗi hờn của em đó.

Cô thẹn thùng áp má vào ngực của anh:

- Anh vậy đó, bảo sao em ...

Anh siết chặt cô trong vòng tay, tiếp lời theo câu nói lấp lửng của Chi:

- Bảo sao em không yêu anh cho được phải không em?

Đấm nhẹ vào ngưc anh:

- Anh này, cái gì anh cũng biết được cả! Em ghét anh.

- Trời ơi! Anh hạnh phúc lắm Chi ơi! Em ghét anh, ngược lại anh yêu em hơn bao giờ hết.

Chi nhìn anh, cô giậm chân:

- Buông ra, em đã chết xỉu vì đôi tay thô bạo của anh rồi nè.

Cụng đầu vào nhau, anh thì thầm:

- Anh chết vì đôi mắt bướng bỉnh của em đây, Chi ơi!

Gương mặt Chi ửng hồng lên càng xinh hơn. Lại nép vào ngực anh, nghe yêu thương dâng đầy trong tim.

Tình yêu của anh cho em ngọt ngào, phẳng lặng tình yêu như mặt nước hồ thu mà em nào hay biết Vĩnh ơi. Mỗi ngày anh mỗi khác, từ lời nói, dáng vẻ yêu chiều, em thật diễm phúc quá.

Đôi mắt đa tình sáng long lanh của anh, nó không lệ thuộc vào một ai, thế mà giờ đây lại là của riêng em, lại lệ thuộc vào Diễm Chi. Đôi mắt vừa cao ngạo vừa quyến rũ lãng mạn làm sao đấy!

Chi ngồi lên đùi anh, nhẹ nâng gương mặt anh, chớp chớp mi dài, cô khẽ nói:

- Nhất Vĩnh! Anh yêu em nhiều nhé, đừng bao giờ để em thất vọng nha anh!

Vĩnh cười đặt nụ hôn lên đôi môi xinh hồng của cô, chiếc hôn đam mê cuồng nhiệt. Ngắm anh Chi nói:

- Sửa soạn đi em, mình còn ngắm biên về đêm nữa chứ!

Rời khỏi vòng tay anh, cô nói:

- Vâng! Tuân lệnh ông giám đốc của ai đó.

Nheo mắt, Vĩnh nắm tay chi kéo lại, bẹo vào má cô:

- Của cô bé dễ yêu này nè.

Chi chạy biến đi với lời lại:

- Xí em hổng thèm.

Nụ cười thật tươi nở trên môi anh, đôi mắt dõi theo từng bướe chân sáo của cô bé Diễm Chi.

􀃋 􀃋 􀃋 Bắc chiếc ghế đặt xuống bên cô, anh nhắc nhở:

- Ngồi đi em.

Thời gian qua mau, thế mà đã một năm trôi đi, tình yêu của Chi và Vĩnh cũng tròn một tuổi.

Gió từ khơi xa mang theo vị mặn của biển đưa vào, những chậu hoa thược dược đang nở rộ khoe sắc tím, đứng trân mình trước gió Biển xanh rộng mênh mông tạo cho nét hùng vĩ hoang vắng của biển về đêm đơn độc, tê buốt lạnh.

Nắm bàn tay Chi, anh siết nhẹ:

- Nghĩ gì đấy cô bé?

Đôi bàn tay đan vào nhau, chỏi cằm. Chi hỏi Vĩnh:

- Em đang ngắm biển về đêm, có gì không anh?

- À, không có gì, thấy em suy tư anh ngỡ em đang có gì lo ấy mà.

Dẩu môi Chi nói:

- Không ngờ anh quan tâm đến em nhiều đến thế.

- Yêu nhau lo lắng trong từng ý nghĩ của nhau đâu có gì sai trái đâu em yêu.

Liếc mắt nhìn anh:

- Anh hay rào đón enm lắm, làm sao em biết được trong cái đầu của anh đang nghĩ những gì?

Anh đùa:

- Thì nghĩ đến cô bé này nè.

Chi cười:

- Có chắc thế không đó? Chỉ em thôi sao? Còn ai nữa, khai mau.

Ngắt mũi cô, anh nói:

- Em quá quắt đấy nhé.' Anh có gì mà khai hả bé cưng?

Chi cười trêu lại Vĩnh:

- Tỉ như hôm nay đi với em, mai với cô Hoa, mốt với cô Hồng chẳng hạn.

Anh lắc đầu đưa hai tay lên:

- Anh xin chào thua.

Chi nghênh mặt:

- Anh là chúa hào hoa, còn lắm lời, với em nói vậy, với cô kia nói khác.

Vĩnh nheo mắt cũn cỡn:

- Ghen hả bé cưng.

Cong môi cô bướng bỉnh:

- Cóc cần, ai thèm ghen cho mệt.

Vĩnh siết cô vào lòng:

- Giận anh hả bé cưng?

Cô Xỉu mặt:

- Cóc thèm giận.

Anh cười:

- Không giận thì nhìn thẳng vào mặt anh đây này!

Nhìn anh, cô hỏi gọi:

- Để làm gì hả?

Cúi xuống kề sát mặt chi, anh trâm giọng:

- Để cho anh hôn em, chịu chưa?

Đẩy anh ra, Chi la lên:

- Xí, ai thèm, anh khôn dễ sợ.

Ghì đầu Chi vào ngực, anh van vỉ:

- Đi em. Cho anh hôn một cái thôi. Anh đang thèm đôi môi bướng bỉnh của em.

Chi rụt cổ nói nhanh:

- Không cho bao giờ.

Anh nhìn cô say đắm, không cần nghe tiếng trả lời của cô, anh ôm choàng cô vào lòng, đôi mắt đa tình nhìn đam mê cuồng nhiệt trên gương mặt đang hồng lên vì mắc cỡ của Chi, anh hôn lên đôi môi say đắm.

Đẩy anh ra, cô đấm túi bụi vào ngực anh, dỗi hờn:

- Ghét anh lắm! Không yêu anh nữa đâu.

Diễm Chi bỏ mặc anh ngồi đó, cô chạy nhanh xuống mé biển, đôi giày cao gót của Chi in dấu trên cát trắng.

Gió hây hây, lất phất bay bay mái tóc. Chi hòa vào cơn gió êm đềm, vuốt ve lấy bờ vai thon nhỏ của cô.

Khoanh tay trước ngực, Diễm Chi bước từng bước chầm chậm nhìn ra biển khơi. Vĩnh nhìn cử chỉ của cô, anh hỏi:

- Em lại giận anh rồi à?

Chi lắc đầu:

- Không đâu anh, nhìn biển mênh mông, em đang nghĩ một bài hát về biển.

- Thế à? Vậy em hát cho anh nghe đi em yêu!

Choàng tay ngang hông Diễm Chi, hai người song bước bên nhau. Chi ngã đầu vào vai anh. Vĩnh như che chở cho người yêu những hạt nước biển li ti từ xa do cơn gió đưa về:

Hơi ấm từ Nhất Vĩnh tỏa ra làm cô ngây ngất đam mê. Khép hờ đôi mắt đẹp như nhung. Diễm Chi khẽ hát lên nho nhỏ theo bước chân anh dìu đi trên bãi biển ...

"Chỉ có thuyền mới hiểu, Biển mênh mông dường nào Chỉ có biển mới hiểu Thuyền đi đâu về đâu? ...".

Trong trí của Diễm Chi luôn chú ý rằng. Nhất Vĩnh mãi mãi là người cô yêu thương nhất.

Chương 2

Cái nắng gay gắt của buổi trưa hè đổ xuống sân trường, tất cả đám sinh viên đang chờ đợi cơn gió mát thổi qua.

Hàng phượng vĩ cũng đứng trân mình dưới cái nắng thiêu đốt của tháng hè nghiệt ngã chợt làm gió thoảng qua, đôi tà áo dài của Diễm Chi và Thư Trúc quyện vào nhau.

Trúc đưa tay nắm tà áo lại nhìn Chi khẽ mỉm cười:

- Chi còn một năm nữa ta với nhỏ ra trường rồi Chi nhỉ!

Nhìn bạn, Chi khẽ đáp:

- Phải rồi Thư Trúc! Lúc đó mình sẽ làm cô giáo, vui quá phải không nhỏ?

Hai cô bạn đựa vào nhau nơi gốc phượng già, Trúc khẽ hỏi Chi:

- Mấy hôm nay nhỏ đi chơi mô ta không thấy nhỏ đến lớp, chắc chuyện gì vui lắm ta trông nhỏ vui vẻ xinh đẹp thêm nữa đấy nhé.

Chi mỉm cười nói với Trúc:

- Đi chơi biển được không nhỏ, còn thắc mắc hết?

Vả nhẹ vào má bạn, Trúc cười:

- Thế à? Vui quá nhỉ, thế mà cũng kín miệng ghê. Mà nhỏ đi với ai thế?

Thúc chỏ vào hông Trúc, Chi nói:

- Mi lại điều tra ta nữa đấy à?

- Đâu có, chỉ muốn biết chia vui với nhỏ vậy mà?

Chi nhỏ giọng:

- Với một người bạn.

Trúc truy tiếp:

- Trai hay gái?

Liếc bạn thật sắc, Chi kêu lên:

- Bạn trai được chưa?

Vỗ vỗ đối tay vào nhau, Trúc hét to:

- À, ta biết rồi, Nhất Vĩnh phải không? Ôi, ta chúc mi hạnh phúc.

- Đồ con yêu. Mi làm gì lớn tiếng thế. Không sợ tụi nó dòm ngó mình sao?

Gật đầu, Trúc xìu giọng:

- Thành thật xin lỗi. Xin lỗi nhé.

Thư Trúc và Diễm Chi là hai cô bạn chơi với nhau rất thân, gia đình Thư Trúc chi có Trúc và mẹ cô, ba Trúc đã mất sau căn bệnh hiểm nghèo, từ đó bao nhiêu tình thương, mẹ Trúc đều đồn sức lo cho cô có được một nghề để tương lai mai sau Trúc được sung sướng, bà đã cho cô học đến nời đến chốn.

Còn Diễm Chi, còn cha lẫn mẹ, hạnh phúc giữa chị em gia đình vẫn đầy ắp cuộc sống đời thường, vẫn thoải mái hơn Thư Trúc.

Thấy Trúc dừng lời im lặng hẳn, Diễm Chi lên tiếng hỏi bạn:

- Nhỏ đang nhớ cái gì mà im như hến vậy Trúc?

- Có nhớ gì đâu! Đang nghĩ đến ngày tụi mình chia tay chắc buồn lắm hà chi?

Chi cười nói khẽ:

- Có cuộc vui nào không kết thúc và nỗi buồn nào lại đeo đẳng mình hoài đâu nhỏ.

Trúc nói:

- Hôm nay lại lên mặt triết lý gia nữa rồi nhỏ ạ!

Dẩu môi lún sâu đôi đồng tiền trên má, Chi nói:

- Có gì là triết lý, chỉ giải thích nhỏ biết thôi mà.

Trúc nhìn bạn, vẻ trêu đùa:

- Nhỏ nè, ra trường là lễ cưới với Nhất Vĩnh, nhớ mời ta nhé nhỏ.

- Tất nhiên.

Rồi Chi lại hỏi:

- À, mà này Thư Trúc, nhỏ thấy anh Vĩnh đối với Chi có được không hả?

Trúc nheo mắt trêu chọc:

- Ối giời! Đã yêu nhau tha thiết một năm trời, bây giờ mới hỏi ý kiến của ta hả nhỏ?

- Thì ... thì nhỏ có thêm ý kiến với ta vậy mà.

Trúc gật gật đầu:

- Được đấy xứng đôi lắm, nhưng ta chỉ sợ một điều cho nhà ngươi.

Chi hỏi nhanh:

- Điều gì vậy Thu Trúc?

- Anh chàng của nhô điển trai quá, ta lo sợ lắm giai nhân bu quanh đấy.

- Hừ, tưởng gì, nhỏ làm ta hết hồn. Anh Vĩnh chỉ yêu duy nhất mình ta thôi nhỏ ơi.

Trúc cười hòa hoãn:

- Thế thì nhất rồi. Ta xin lỗi đã hiểu lầm về anh ấy của nhỏ.

- Chi mỉm cười nói:

- Trúc biết không, xem vậy chứ anh Vĩnh hiền và yêu Chi thật tình lắm, anh lo lắng cho Diễm Chi hơn cả bản thân anh là khác.

Siết nhẹ tay bạn, Trúc nói:

- Chi à, thặt ra Trúc chỉ có một lời khuyên với Chi, dù tình yêu đã lâu nhưng Chi cũng đừng quá tin tưởng tuyệt đối. Ở đời mọi sự việc cái gì nó cũng cố sự thay đổi theo thời gian Chi ạ.

Khẽ gật đầu:

- Mình rất cám ơn lời khuyên của Trúc, theo Chi, anh Vĩnh không có thái độ nào gọi là thiếu thành thật đối với mình.

Khẽ chớp mắt trong suy nghĩ, Trúc lại nói:

- Đó là ý nghĩ riêng của. Trúc thôi, chứ thật ra mình cũng không hiểu tâm lý của phái mạnh được hết đâu Diễm Chi. Đừng quá quan tâm về lời nói của Trúc, nếu như anh Vĩnh qúa tốt với Chi nhá.

Tiếng chuông lại vang lên báo hiệu giờ giải lao đã hết, hai cô nắm tay nhau bước vào lớp học. Trúc lên tiếng với Chi:

- Tuần sau là sinh nhật của Yến Linh nhỏ đã có thiệp cho Diễm Chi rồi đó, nhớ chuẩn bị đi nhé Chi.

Chi cười duyên:

- Để xem lúc ấy Chi có bận gì không?

Vui cười Trúc trêu chọc:

- Dù có bận gì nhỏ cũng phải đi, nghe đâu Yến Linh mời cả anh Vĩnh của nhỏ nữa đó.

Đôi mắt long lanh sáng, Chi chợt nói:

- Thế à? Thôi vào tíết học rồi, đi về sẽ tính tiếp nhỏ ạ.

Cả lớp im phăng phắc, đưa mắt hướng về bụt giảng nơi có người thầy đang đều đều giọng giảng bài của buổi học.

􀃋 􀃋 􀃋 Nhất Vĩnh và Diễm Chi thong thả đi dọc theo hàng dừa anh nằm nghiêng bóng.

Nghiêng đầu vào người anh, đôi môi anh không ngừng lướt trên vùng tóc đang vươn bay quyện vào cánh mũi của anh.

Cắn nhẹ vành tai Chi, anh quyến rũ trong lời nói:

- Yêu em lắm Chi ơi! Anh thấy em đẹp hơn ngày hôm qua.

Ngước mắt nhìn Vĩnh, Chi thấy anh nhìn cô say đắm như đang mỉm cười mình yêu như trỗi dậy trong lòng, nó như chìm cả hồn cô trong đáy mắt ấy.

Rồi bàn tay ấm áp của anh lại siết chặt nàng hơn, hơi ấm trong anh như thân quen gần gũi. Anh là người thật đầy tình cảm đối với cô.

Anh âu yếm hỏi Chi:

- Làm gì nhìn anh dữ vậy em?

Tựa vào ngực anh. Chi nũng nịu:

- Anh không được ru ngủ em bằng lời ngọt ngào rồi gạt em đó nha, em hổng chịu đâu.

Vĩnh nhìn cô hỏi:

- Em có thấy anh dối gạt em bao giờ chưa hả?

Dẩu môi cô nói:

- Dĩ nhiên là chưa, nhưng em phải đề phòng chứ bộ.

Siết vai Chi, anh khẽ giọng:

- Em lo xa lắm! Chẳng bao giờ có chuyện đó xảy ra, bé cưng của anh ơi!

Rồi anh lại ôm chặt cô vào lòng, đặt lên môi nụ hôn say đắm:

- Diễm Chi! Không biết em nói lời nghi ngờ này đối với anh là lần mấy ngàn rồi hả em? Nhưng anh chẳng hờn trách gì em đâu vì anh hiểu em quá yêu anh, nên em rất sợ mất anh phải không Chi? Trái lại với anh, anh không muốn bất cứ ai yêu em, em chỉ là người yêu độc nhất của anh thôi.

Xỉ vào trán Vĩnh, cô cũn cỡn lời:

- Người gì ích kỷ ghê chưa?

Vĩnh lại cúi xuống định hôn vào môi nàng. Chi vội rút cổ chạy ra xa, tránh đi nụ hôn của anh đang đưa đến.

Vĩnh cừời hỏi:

- Em tránh anh phải không?

Cô cười khúc khích:

- Ừ, ai bảo ...anh kỳ ghê vậy đó, cứ hôn em hoài chi?

Nắm chặt người yêu lại, rồi anh vòng tay ôm lấy cô, anh nhỏ giọng:

- Anh yêu em chứ bộ.

Chi cười trách móc:

- Anh lại nói xạo nữa rồi phải hông?

Mân mê bàn tay bút tháp của Chi, anh âu yếm:

Diễm Chi! Tờ lúc gặp em tình cờ trên phố vào một ngày đẹp trời, anh lại được làm tên sửa xe bất đắc dĩ trên đường, anh không thể nào quên được em, người con gái có nét đẹp thanh thoát với đôi má lúm đồng tiền ẩn núp dưới cánh mũi cao thanh tú của em. Phải nói em đã chiếm trọn trái tim "dại khờ" của Nhất Vĩnh này ngay lúc đó. Từ đó anh quyết lòng tìm đến em, đưa đón em từng ngày, từng giờ. Có thể nói, anh sẽ làm tất cả để được em yêu anh. Em thấy đó, thế là anh đã thắng, không có gì ngăn cản được tình yêu phải không em?

Liếc anh, cô nói gọn:

- Ơ, lắm lời, anh dại khờ ghê hả?

Nhất Vĩnh nâng gương mặt cô lên, nhìn sâu vào gương mặt ngây thơ kiều diễm, đôi mắt nhung đen huyền của Chi đắm đuối. Anh biết dù lời nói của Chi là thế, nhưng trong trái tim cô hiện giờ đã đầy ắp bóng hình của anh, không còn nơi nào làm chỗ đứng cho ai khác chen vào nữa.

Nghĩ như thế, đôi mắt của anh chợt sáng lên cũng như sức thu hút của trái đất, đã đốn ngã được trái tim bé nhỏ của Diễm Chi.

Nhất Vĩnh lại siết nhẹ bờ vai của cô cúi xuống thật gần, bốn mắt giao nhau không chớp, nụ hôn đam mê được sự đồng tình của hai người, Chi ngây ngất trong vòng tay của anh.

Vĩnh thì thầm:

- Diễm Chi! Anh yêu em, nếu đời này anh không có em như trái đất không có mặt trời vậy?

Xoa xoa bàn tay vào ngực anh, Chi nói:

- Dữ vậy sao hả?

Nhìn cô trân trối:

- Em vẫn không tin anh?

Ngã đầu vào vai anh cô nhỏ giọng:

- Em chỉ sợ lòng người hay thay đổi.

Dừng chân đứng lại, Vnh mồi lấy điếu thuố~ anh thở dài gưởng mặt lộ vẻ buồn:

- Em không tin vào tình yêu chân thật của anh sao Chi?

Chi chớp mắt nói:

- Em tin anh. Nhưng trong lòng em vẫn không nguôi lo sợ, Vĩnh ạ. Em vẫn sợ tình yêu chúng ta mong manh như làn khói. Nếu như ba mẹ anh không chấp nhận, cho dù anh yêu em thì anh tính sao?

Vĩnh phân trần an ủi:

- Diễm Chi Tình yêu tự anh chọn lựa cho anh, không ai có quyền bắt buộc hay áp đặt anh, cả ba mẹ của anh.

- Nói là thế, dù sao anh vẫn còn gia đình, cha mẹ, một giám đốc nổi tiếng ở thành phố thử hỏi ...

Vĩnh nâng gương mặt cô lên:

- Em đừng nghĩ viển vông nữa, hãy tin tình yêu của anh đi Chi. Đã yêu nhau đừng bao giờ nghĩ đến chia cắt, anh không muốn thế bao giờ. Hôm nay chúng mình đi chơi, anh không muốn em nói những chuyện không vui vậy đâu. Hay là em không còn yêu anh?

Chi vùng vằng hờn dỗi:

- Anh nói vậy đó hả? Nghĩ không tốt cho em. Trong đời em, anh là người đầu tiên mà em ...

Vĩnh ngắt lời Chi:

- Em không nói thêm anh cũng đã hiểu rõ lòng em rồi Diêm Chi.

Vĩnh lại vuốt nhè nhẹ vào môi Chi an ủi:

- Đừng giận anh, chỉ sợ em không yêu anh, nên anh mới cô ý nghĩ vậy thôi.

Vĩnh lại nói:

- Anh đền em nha bé cưng.

Liếe anh thật sắc:

- Lúc nào anh cũng khôn thấy mố.

Vĩnh cười khì:

- Vậy đó thế mà em còn làm khổ anh mãi, chẳng thấy sao?

Chi đáp lại:

- Hổng biết ai làm khổ ai à nha?

- Nheo mắt, Vĩnh cười:

- Tlnh yêu nó kỳ lạ thật, yêu thật nhiều đấy, nhưng vẫn luôn luôn nghi ngờ lo sợ phải không em? Em tin đi, anh là người tốt đứng hàng số một đấy.

Chi tròn mắt nhìn anh dấm dẳng:

- Đừng có cho mình là đấng trượng phu đấy nhóc ạ.

Bẹo vào má cô, anh yêu thương:

- Hôm nay dám gọi anh là nhóc nữa nhé.

Lời cô cũn cỡn:

- Hổng được sao?

Vĩnh nắm tay Chi cười:

- Đâu có sao bé cưng, miễn là em yêu anh được.

Chi trách yêu:

- Ghét ghê, anh là chúa nói nhây, lại còn nịnh đầm nữa.

Anh lại đùa:

- Nếu không nói đai làm sao có được người yêu Diễm Chi này chứ bé?

Chi vùng vằng:

- Hừ, em không thèm nói nữa.

Vĩnh cười vang:

- Em đẹp lắm mỗi khi đang giận anh, cưng ạ. Cho anh hôn một cái nha.

Hất tay anh ra, cô dỗi:

- Không, anh cứ ghẹo em hoài hờ.

Anh lại đùa dai hơn, lặp lại lời nói của cô:

- Không, anh cứ ghẹo em hoài hờ ...

Rồi ôm nàng vào lòng anh năn nỉ:

- Thôi nè, giận chút cho vui thôi bé, bây giờ anh và em đi đâu nè?

- Em không thích đi đâu hết, nếu như bên em đã có anh thì đó là niềm sung sướng rồi anh Vĩnh.

Cô đưa mắt nhìn xuống mặt hồ, hai người dừng chân dưới bóng dừa rũ lá theo chiều gió lào xào mát rượi.

Đàn cá li ti đang nhăn nhít bơi vòng bờ hồ, chốc chốc lại đớp mồi vào miệng, trông như bức tranh vắng lặng đẹp vô cùng.

Tiếng Vĩnh vang lên làm Diễm Chi giật mình, ngẩng nhìn anh:

- Ngồi xuống bóng dừa nghỉ mát đi em.

- Vâng, em thích nơi đây lắm.

Cả hai ngồi bệt xuống bãi cỏ dưới gốc dừa, mặt nước trong hồ phẳng lặng rồi chợt lăn tăn khi ngọn gió thôi nhanh.

Diễm Chi đưa tay nhặt hòn sỏi ném xuống mặt hồ, một vùng nước đi động, những chú cá con cũng giật mình chìm xuống đáy để thoát thân.

Mỉm cười Vĩnh nói:

- Em đã làm những chú cá hoảng sợ trốn cả rồi.

Nheo mắt, cô nhìn anh:

- Nó cũng sợ chết quá anh nhỉ?

Vĩnh âu yếm:

- Chúng sợ chứ em, dù là sinh vật nhỏ nhoi nhưng vẫn có sự sống và cái chết, tất nhiên nó cũng có linh hồn chứ em.

Cô hỏi lại:

- Ý anh muốn nói là chúng nó vẫn biết suy nghỉ phải không?

Anh nhẹ gật đầu:

- Đúng vậy em ạ, biết nhận thức nên chúng phải ẩn mình lánh nạn đấy.

Chi cong môi:

- Anh giàu suy nghĩ ghê vậy!

Vĩnh không nói chỉ mỉm cười.

Ngã đầu vào vai anh, Diễm Chi nhặt từng hòn sỏi ném xuống hồ. Anh khẽ mân mê vùng vai trần của Chi, khẽ hỏi:

- Diễm Chi! Bao giờ em ra trường vậy?

Cô tròn mắt nhìn anh:

- Có chi không anh?

Nhìn cô, anh ngập ngừng:

- Thì ... thì anh muốn biết em còn học bao lâu nữa vậy mà.

Cong môi cô nói:

- Còn một năm nữa em sẽ ra trường, em sẽ làm cô giáo, lúc ấy vui lắm phải không anh?

Vĩnh cười duyên:

- Còn một việc hết sức vui mừng nữa mà em anh đã quên rồi.

Ngạc nhiên Chi hỏi:

- Anh nói việc gì mà em thì chẳng biết vậy?

Đưa tay kéo Chi vào lòng. Anh khẽ âu yếm:

- Chúng mình sẽ làm đám cưới.

Nắm chặt tay anh, cô nhỏ giọng:

- Thật vậy hả anh? Em rất mong đến ngày đó. Ngày em được làm vợ anh, được mọi người gọi em là bà Nguyễn Nhất Vĩnh, lúc đó em sung sướng em hạnh phúc lắm anh Vĩnh ạ.

Đôi mắt đa tình quyến rũ, anh nhìn cô đăm đắm, Vĩnh đặt cô nằm lên đùi anh đưa tay vuót lại mái tóc rồi nâng gương mặt kiều diễm dễ yêu của cô, anh nhìn không biết chán.

- Diễm Chi ơi! Được gần em, anh vô cùng hạnh phúc anh sẽ cưới em, dù bất cứ giá nào, em vẫn mãi mãi là của anh nghe Chi!

Vĩnh lại cúi xuống, nụ hôn lãng mạn lại mơn trớn trên bờ môi thơm của Diễm Chi.

Cô nhìn vào đáy mắt anh, đôi mắt đen huyền, Chi chớp nhẹ:

- Vâng! Em mãi mãi là của riêng anh. Nhất Vĩnh ạ!

Vĩnh lại choàng tay ôm siết người yêu vào lòng:

- Đừng làm anh đau khổ khi phải mất em nghe Chi. Nếu không có em, đời anh như những chú cá nằm trên cạn, em hiểu không?

Chi cong môi nói:

- Hôm nay anh nói nhiều qúa hỉ?

Nhìn đôi môi cong cớn của Chi, anh ngọt ngào:

- Yêu em anh phải chứng tỏ hết nỗi lòng anh cho em hiểu, Chi ạ. Đừng cười anh chứ em.

Nắm tay anh, Chi lắc đầu:

- Em sẽ là cô vợ ngoan hiền, sẽ lo cho anh từng chút từng chút một, tin chưa anh của em?

Vĩnh cười sung sướng:

- Như thế là hạnh phúc cho anh lắm rồi. Anh tin rằng tình yêu của chúng mình trọn vẹn, được hạnh phúc hơn trăm năm.

Ngắt chót mũi anh, Chi nói:

- Dữ ta, không ngờ anh của em lại mơ ước hạnh phúc đến hơn cả trăm năm.

Cơn gió chợt thổi qua thật thoáng mát mẻ, cái nắng gắt như tan biến đi nhanh, Vĩnh ôm lấy người yêu trao cho nàng từng nụ hôn đam mê.

Tình yêu đương thật là không biên giới, không lo nghĩ cân nhắc, nó vượt qua tất cả bởi ham muốn say mê lẫn nhau, không cần biết nó đem đến hạnh phúc hay đắng cay:

Ôi! Tình yêu, bình yêu là thế đó. Dù chết trong đau buồn khắc khoải vẫn cứ yêu.

􀃋 􀃋 􀃋 Ngòi bút cẫn lướt đều đều trên những trang giáo án hầu như không hề mệt mỏi. Chốc chốc bà Hoàng Phan lại đừng bút suy nghĩ việc gì đó, rồi đưa mắt nhìn ra cổng.

Gỡ cặp kính cận xuống, bà lau vào đôi trồng kính, lại tiếp tục công việc một cách say mê, thật im ắng trong căn phòng của bà.

Dựng chiếc xe vào góc nhà xong, Diễm Chi nhẹ nhàng bước về phòng mình, ngang qua phòng của mẹ, cô đưa mắt nhìn vào.

Chợt Chi mím môi, vẻ mặt hơi buồn, vương nét suy nghĩ cô không ngờ cả đời mẹ, đến bây giờ mẹ vẫn cặm cụi bên trang giáo án để ngày ngày đến lớp dìu dắt bao mái đầu trẻ thơ.

Còn cô! Thì giờ đi chơi đã choáng hết cả thời gian đi học, Chi cúi đầu giấu nỗi buồn chợt thoáng qua cô không muốn mẹ hiểu rõ ý nghĩ trong cô, không muốn những cuộc đi chơi vui vẻ lại mất đi niềm vui riêng của Chi và Nhất Vĩnh.

Nhưng trong lòng cô vẫn cảm thấy hối hận, đã phí mất thời gian qua đi.

Thoáng thấy bóng con gái, bà Hoàng Phan mỉm cười khẽ gọi:

- Hôm nay sao về trễ vậy con gái?

Tựa cằm vào vai mẹ, Chi nhỏ nhẹ:

- Hôm nay chúng con dự giờ mẹ ạ, vì có một số giáo viên vào thực tập với chúng con.

Nhìn con, bà yêu thương:

- Thế à, mẹ thấy con mệt đấy nhé. Đã đói bụng rồi phải không?

Vuốt vào vai mẹ, nũng nịu:

- Mẹ nè, lúc nào mẹ cũng lo cho con nhiều thế?

Xỉ vào trán con gái:

- Cha mày! Không lo cho chúng con chứ mẹ lo cho ai nào?

Chi cười cùng mẹ, hỏi bà:

- Chị Ngân đâu rồi mẹ? - Chợt nhìn mẹ, cô chắc lưỡi - Con quên, thật con vô tâm quá phải không mẹ?

Sửa lại mái tóc lòa xòa trước trán cho Diễm Chi bà trách yêu:

- Biết vậy là tốt đó con gái. Lúc này mẹ thấy con sao ấy, quên trước quên sau cả con có bệnh không đó?

Chi vội lắc đầu:

- Ồ, không có đâu mẹ.

- Hay là tại con bận thực tập nhiều quá nên kém ra phải hông?

Siết chặt vai mẹ:

- Ứ, mẹ nghẹo con ấy hả?

Bà Phan mỉm cười:

- Lớn rồi cô ơi! Còn vòi vĩnh nhõng nhẽo với mẹ đấy nhé.

Hôn vào má mẹ, cô nũng nịu:

- Con mà lớn, con hổng chịu vậy đâu, còn nhỏ để mẹ yêu thôi.

Cốc cốc vào đầu con:

- Không sợ tụi con Hảo con Hoa kế bên nó cười cho đấy, con gái.

Chi cười lúng liếng:

- Con chả sợ bao giờ, mẹ yêu con chứ bộ.

Bà Phan vuốt tóc con, hôn vào trán, bà nói:

- Ráng giữ gìn sức khỏe nghe con lúc này mẹ thấy con gầy lại đen nữa, gương mặt xanh ra đó nhé.

Chi cảm động nói khỏa lấp:

- Mẹ nói thế chứ, con thấy trong mình vẫn thế chẳng có gì là gầy đâu mẹ.

Siết vai con, bà nói khẽ:

- Thì không có gầy đi, mẹ chỉ sợ cho sức khỏe của con thôi.

Chi lại trêu đùa:

- Mẹ sợ con gái mẹ bệnh rồi gầy ốm xanh xao mất đẹp phải hông?

Tát vào má Chi, bà nói:

- Ghê chưa, mẹ lo cho con, lại chọc mẹ nửa hả con gái?

Chi ngúng nguẩy:

- Con nói đúng hổng phải sao? Con thương mẹ lắm cơ.

- Thương mẹ hay còn thương ai khác hơn mẹ hông đó? Nghe nói có cậu trai nào để ý con phải không?

Mỉm cười mắc cỡ, cô giấu mặt:

- Đâu có, mẹ nói kỳ quá.

Bà Phan mỉm cười:

- Mẹ chỉ nói vậy thôi, không cấm đoán con đâu, dù sao con cũng trưởng thành, mẹ chỉ có lời khuyên con hãy giữ mình, ráng cố gắng đến ra trường, lúc ấy mẹ sẽ lo cho con tất cả.

Buông vai mẹ, Chi ngồi xuống ghế:

- Con biết mẹ thương con nhiều, nên lo lắng từng chút, con hết sức cố gắng để mẹ không buồn lòng mẹ nhé.

Sửa lại giọng kính cận, bà cười nói:

- Mẹ biết con gái mẹ ngoan, hiếu hạnh lắm mà.

Đứng lên Chi nói với mẹ:

- Con đi tắm cái đã, rồi con với mẹ ăn cơm, con đói bụng lắm rồi, muốn xỉu luôn vậy.

Vỗ vỗ vào đầu Chi, bà chắc lưỡi:

- Ừ mải nói chuyện với con mẹ quên, đi đi con. Mẹ cũng xuống dưới nhà dọn cơm trước, mẹ đợi con cha Chi.

Chi mỉm cười hôn vao tran mẹ, loáng bước chân nhanh về phòng. Bà Hoàng Phan nhìn theo dáng con gái, nụ cười lại nở trên môi thật ấm và hy vọng tin tưởng vào Diễm Chi.

Chương 3

Việt Chiến đưa tay lau nhanh những giọt mồ hôi đang tuôn ra nơi trán, anh loay hoay sửa máy xe chẳng biết bao lâu mà nó vẫn không nổ máy.

Nhìn vào chiếc đồng hồ nơi tay, anh thấy thời gian trôi qua không hề mệt mỏi, nó làm anh nóng cả ruột, thật là xui xẻo làm sao, thể nào Thư Trúc cũng sẽ giận anh, khóc lóc um sùm lên cho xem.

Người con gái mà anh yêu nhất có cái tính hay khóc nhè, đụng một tí gì cũng khóc với khóc thôi.

Việt Chiến thở dài kêu lên:

- Hừ, Hôm nay xui xẻo làm sao ấy?

Cúi xuống anh lại tháo những bộ phận trong máy xe ra chùi lau cẩn thận sạch sẽ, anh ráp theo thứ tự như cũ, bắt đầu đạp máy, chiếc xe nổ giòn. Việt Chiến mỉm cười hài lòng:

- Mi cũng còn tốt, đã chịu mỉm cười với tao đấy nhá, không đến nỗi vô dụng khi tao đến thăm người yêu.

Đưa chiếc khăn bám đầy xăng nhớt, anh lau vội vào đôi tay đen ngòm ngồi sửa máy trông thật thảm hại. Mồ hôi vã ra nơi lưng áo như tắm vừa xong.

Việt Chiến vẫn không thấy mệt mỏi là gì, lau lên gương mặt nhễ nhại mồ hôi, ngồi lên đạp xe máy phóng đi nhanh, hòa vào dòng người hỗn loạn qua lại.

Thư Trúc xoay người nhìn vào khuôn kính, hôm nay cô thật đẹp, thật sang trong trong chiếc váy ngắn và sơ mi trắng thật hài hòa.

Nét mảnh mai, nhỏ nhắn càng làm tăng vẻ đẹp ngây thơ trẻ trung của Thư Trúc nhiều hơn. Đôi giày bít vang lên tiếng lốc cốc mỗi khi Trúc di chuyển, ngắm nhìn mình trong gương, khẽ mỉm cười cô đã hài lòng với trang phục của mình.

Tô thêm một lớp son hồng trên môi, Thư Trúc lại mỉm cười, Vẽ lại đôi mi mắt nổi bật nét sáng lóng lánh nơi đôi mắt to, thế là xong, cho tất cả những đồ dùng trang điểm vào chiếc bóp, Trúc khẽ cất giọng hát nho nhỏ:

"Ngày ấy quen em, anh làm sao biết tên nên anh vẫn ngại ngùng muốn được làm quen.

Lần đầu nghe anh nói, nói mà sợ quá đi thôi. Thưa cô, thì cô rồi, rồi bí lời".

Đồng hồ gõ vang lên năm tiếng, thế mà Việt Chiếc vẫn chưa đến. Rồi thời gian qua mau năm phút, mười phút, mười lăm phút nó cứ âm thầm lặng lẽ lướt qua mà trong lòng Thư Trúc thì như thiêu đốt trong nỗi chờ đợi người yêu đến.

Chốc chốc nhìn ra đường, cô mím môi buồn bã, không lẽ anh lại sai hẹn với Trúc sao Chiến?

Căn phòng như chìm vào im vắng, một chú thạch sùng bất chợt buông tiếng lắc lưỡi thật dài, như đang hối tiếc một điều gì đó.

Buổi chiều thật êm ả bất chợt lại tối sẫm rồi chuyển cơn mưa, mây đen nghịt kéo về giăng đầy khắp lối, Trúc lại đứng lên nhìn ra đường, những hạt mưa mây bắt đầu lất phất rơi rơi như sương mù nơi Đà lạt.

Cơn mưa đã trịu hạt thế mà anh vẫn lại bặt tăm. Tạo sao? Tại sao vậy Chiến?

Đã sáu giờ rồi, tại sao anh hẹn đến đưa em đi sinh nhật Yến Linh rồi anh không đến? Anh đã quên em rồi phải không?

Anh đã vui với cuộc vui khác rồi chứ gì?

Hẹn chiều nay rồi lại không có anh, gió lạnh mưa buồn tê buốn hồn em.

Không! Hay là anh đang bận gì đó? Hay đang đi trong mưa đến với em?

Phải rồi anh đang mắc mưa mà, anh đang lạnh giá trên đường đi đến em, phải không Chiến? Suy nghĩ là thế nhưng cái suy nghĩ sau cùng vẫn là sự phản bội lừa dối của Chiến đối với cô, ngồi xuống chiếc ghế, Trúc ôm mặt khóc nức nở.

- Không, em biết anh đã thật sự quên em rồi Chiến ơi! Anh không còn yêu em nữa.

Rồi Trúc lại đứng lên, lau đi dòng lệ, cố dặn lòng:

- Không được khóc, nếu anh có đến chẳng thèm mở cửa, chẳng thèm mong đợi thương yêu anh nữa đâu, mặc kệ anh.

Giây lát Thư Trúc cũng dõi mắt nhìn ra cửa, trước mặt cô là cơn mưa tầm tã, cảnh vật buồn tênh, ảm đạm thê lương như lòng Trúc đang âm thầm đau khổ.

Phải chăng tình yêu đang đến hồi nổi cơn giông bão?

Việt Chiến, anh có biết giờ này em đang khóc, đang nhớ anh da diết không anh? Đang mỏi mòn chờ đợi anh đến. Trúc lại khóc, nước mắt nhạt nhòa lớp phấn son giả tạo trên gương mặt trông thê thiết làm sao?

Gục đầu vào thành ghế, cô khóc cho sự lỗi hẹn, ngờ vực trong lòng anh thayđổi. Đưa chiếc khăn tay lau bỏ hết những phấn son trên gương mặt, Trúc nằm vật xuống giường trong đau đớn tột cùng.

Chiến ơi! Giờ này anh ở đâu? Anh có đi trong mưa để tìm đến em? Tìm đến một Thư Trúc anh thường nói nó là nàng công chúa bé bỏng của anh? Có còn nhớ lúc tan trường, mình chung chiếc áo mưa?

Dù mưa rơi, dù gió rét, chúng mình vẫn không thấy cô đơn, không thấy lạnh mà chỉ có hạnh phúc ấm áp như ngày nắng hạ! Chiến ơi! Anh có còn yêu em không? Đôi mắt chớp nhanh, dòng lệ mặn lại tràn ra vì cái đợi chờ tuyệt vọng.

Đêm qua nhanh, trước cơn mưa sẫm, những ánh đèn vàng vọt phản chiếu dưới đường trông đìu hiu vắng lạnh, thế mà bóng dáng anh không hiện đến với cô.

Ngoài kia bóng tối bao trùm cả vũ trụ trong màn mưa, xa xa tiếng côn trùng kêu sầu vang vọng lại, giọt lệ sầu nối nhau lăn dài xuống đôi má Trúc.

Choàng đắp chiếc khăn lên người vì cơn gió lạnh lùa qua, Thư Trúc thì thầm:

- Chiến ơi! Tình yêu ở trên đời làm cho người ta khốn khổ thế này sao anh?

Con đường lầy lội quanh co trong mưa những ổ gà sâu hút, những vũng nước to lớn chắn ngang giữa đường, khó khăn lắm Việt Chiến mới lần đến nơi ở của Trúc.

Mình anh đã ướt, cơn mưa đã làm anh thấm lạnh. Dừng xe ngay cửa, anh nhìn vào cửa sổ, khẽ gọi vào trong:

- Thư Trúc! Mở cửa cho anh đi em. Thư Trúc ngồi nhanh dậy, vừa mừng nhưng chợt nhói tim cô thấy uất nghẹn tức tửi, lệ lại lăn xuống má. Giọng cô dỗi hờn:

- Anh về đi, tôi không mở.

Giọng anh vẫn trầm ấm vang lên:

- Mở cửa đi em, anh lạnh lắm mà.

Trúc gay gắt:

- Không, tôi không mở.

Lời anh van vỉ ngọt ngào:

- Trúc ơi? Mở cưa anh vào, mưa lạnh lắm anh sẽ chết ngất ngoài này vì lạnh đấy.

- Mặc anh! Tôi không cần biết.

Anh run giọng, anh muốn nói lời xin lỗi với cô, thêm chút đau khổ trong lời nói:

Thư Trúc mở cửa đi em, anh van xin nếu có mắng chửi gì anh cũng chịu hết, tha cho anh, mở cửa đi em, anh sẽ chết rục xương mất em ơi!

Cô hờn trách gắt:

- Ai bảo anh sai hẹn? Có chuyện gì sáng nói:

Lời anh đầy khổ sở:

- Vậy anh ngồi ngoài mưa chờ đến sáng, anh không còn đủ sức để về nhà nữa.

Cô gay gắt:

- Mặc kệ anh.

Anh lại năn nỉ, giọng khan đục:

- Mở cửa cho anh em, anh lạnh lắm rồi. Em muốn gì anh chiều tất cả mà điều gì cũng được hết, hãy cho anh vào đi em.

Có tiếng động nhẹ của đôi chân, anh biết cô đã thật sự xiêu lòng, Trúc nhẹ đi ra mở cửa. Anh ào vào nhưng chợt sững sờ khi thấy đôi mắt cô đỏ ửng, buồn thật buồn, bộ đồ nhàu nát với mái tóc rối tung lên.

Anh cuống cuồng ôm nàng vào lòng, lo lắng:

- Em làm sao thế này Thư Trúc?

Đôi mắt cô nhìn anh ngập nỗi hờn giận lẫn thương anh, với lấy chiếc khăn lông, cô đưa cho anh.

- Lau mình đi, người anh đã ướt cả rồi.

Đôi mắt đẹp như ẩn hiện nụ cười trong đáy mắt, anh trầm giọng ngọt ngào:

- Em không còn giận anh chứ Thư Trúc?

Cô cúi đầu trong im lặng, tủi hờn.

Anh phân bày:

- Đừng giận anh nữa em, giữa đường xe lại hư, rồi đến cơn mưa lớn nên anh đến em trễ giờ hẹn.

Lời nói của anh giống như làn nước mát làm dịu bớt nỗi ray rức, xót xa, nghi ngờ trong lòng. Cơn đau tủi trong lòng âm ĩ như cơn sóng ngầm bây giờ đã tan biến hết. Nhưng cô vẫn không một tiếng trả lời cùng anh.

Chiến siết nhẹ bờ vai cô, khẽ giọng:

- Em vẫn còn giận anh sao Thư Trúc?

Đôi mắt cô ngập hờn dỗi:

- Em không biết.

Hôn vào đôi mắt còn ướt lệ của Trúc, anh âu yếm:

- Trúc ạ! Anh biết em đang giận anh ngút ngàn, em đã nghĩ sai cho anh, em đừng lầm lẫn trong tình yêu của em đối với anh, anh muốn ánh mắt em luôn mỉm cười không được rơi lệ, với anh tình yêu không có sự phản bội, hay không chung thủy.

Giọng cô buồn buồn:

- Tại sao anh không chuẩn bị trước, cứ mỗi lần định đưa em đi đâu đều sai hẹn.

Chiến trầm giọng:

- Trúc à, đó là lý do bất đắc dĩ, anh có muốn vậy đâu? Như vậy anh còn khổ sở hơn em, em cũng đã thấy.

Choàng tay qua hông Trúc, anh run lên nói đùa:

- Nè, cho anh mượn đồ thay đi, anh lạnh quá em ơi!

Nhìn anh, cô mím môi:

- Không cho anh mượn.

Anh hối thúc, giọng trêu gẹo:

- Nhanh đi em, hay là cho anh mượn tạm, chiếc mền "da" của em há. Nó sẽ ấm hơn nhiều.

Nói rồi anh ôm chặt người Trúc vào lòng. Thư Trúc chợt hồng đôi má, la oai oái lên:

- Á, anh làm cái gì vậy. Em lạnh lắm à nha.

Chiến bặt cười giòn, anh biết Trúc đã nguôi cơn giận, anh nói:

- Vầy em làm cách nào cho em không còn ướt, không còn lạnh. Anh run quá trời.

Đứng lên, Thư Trúc liếc nhẹ anh, bước vào trong lấy chiếc áo khoát của cô cho anh mặc tạm. Trong đáy mắt cô, nhìn anh như nói lên niềm hối hận.

Việt Chiến ôm Trúc vào lòng như tìm hơi ấm thân thương của người yêu, cho vơi đi giận hờn, vơi đi cái lạnh rét của cơn mưa, cô nói nho nho vào tai anh:

Bắt người ta đợi đến phát khóc:

- Anh có biết mất một đêm vui rồi không?

- Anh đáng tội lắm.

Nhìn vào mắt Trúc, anh yêu thương:

- Anh đã biết sai hẹn với em, bây giờ ông trời lại thương anh và tạo cơn mưa lớn thế này, mình ở nhà cũng vui vậy chứ bộ?

Trúc phụng phịu:

- Anh nói, Yến Linh sẽ buồn vì vắng mặt chúng mình.

- Anh hôn nhẹ vào đôi môi của cô yêu thương. Trúc chấp nhận nụ hôn trong nồng nàn sung sướng.

Nhìn cô, anh bảo:

- Em đúng là cô bạn thật tốt của Yến Linh. Em sửa soạn đi, rồi anh sẽ đưa em đến đó.

Nhìn trân anh, cô nói:

- Mưa thế này làm sao đi, không sợ lạnh cóng mà chết.

Chiến hài hước:

- Dù mưa bão thế nào, có em bên anh, không có gì gọi là khó khăn hết.

Xi vào trán anh:

- Anh chỉ nói gàn là giỏi.

- Anh làm tất cả vì em mà thôi bé ạ.

Liếc anh thật sắc, khi nghe giọng nói của anh:

- Anh nói ngang dễ ghét, không hiểu sao em yêu anh được? Bây giờ em chỉ muốn ở nhà thôi.

Chiến cười hề hà với Trúc, anh không nói gì thêm nữa. Siết chặt người yêu vào lòng trong niềm vui hạnh phúc bất tận.

Trúc hiểu rằng giờ này nơi nhà Yến Linh đang nhộn nhịp tưng bừng vui vẻ.

Có lẽ nhỏ đã mỏi mòn trong chờ Trúc và Chiến.

􀃋 􀃋 􀃋 Chiếc xe đời mới, ngừng hẳn rồi tắt máy. Yến Linh đưa mắt nhìn ra cửa, cô chạy ào ra mở cổng cho Diễm Chi và Nhất Vĩnh.

Yến Linh gật đầu chào Vĩnh, nhìn sang cô bạn hỏi nhỏ:

- Nhỏ, sao trễ quá vậy? Ta trông nhỏ và Thư Trúc đứt cả hơi.

Tròn mắt, Chi hỏi:

- Thư Trúc chưa tới sao?

Gật đầu nhìn Nhất Vĩnh, Linh nhắc bạn:

- Giới thiệu đi chứ nhỏ. Lần đầu tiên ta được nhìn tận mắt "kép" của nhỏ đấy nhé.

Chi cười gắt nhẹ:

- Nhà ngươi làm gì ồn cả lên thế, từ từ nào, làm gì mà nói nhiêu thế hả?

Linh hất mặt:

- Chứ sao! Phải vào đề ngay, để lâu nguội lạnh hết.

Khoác vai bạn, Chi dí dỏm hất mặt về phía Nhất Vĩnh:

- Giới thiệu Nhất Vĩnh, bạn trai của Diễm Chi! Á.

Linh cười to lên, đưa tay ra làm hiệu:

- Rất hân hạnh được biết anh Nhất Vĩnh, một giám đốc nổi tiếng thành phố này, xin mời hai bạn vào nhập cuộc, xin mời.

Vĩnh cười cùng Yến Linh:

- Cám ơn cô.

Linh cười lời Vĩnh nói:

- Anh Vĩnh cứ gọi tên em là Yến Linh!

- Cám ơn Linh, cô thật vui tính.

Chi nặng giọng:

- Nó là yêu quái chứ vui tính gì anh Vĩnh.

- À, đừng có đùa ta chứ Diễm Chi, xem vậy chứ giê rách cũng dỡ đâu ngón tay nhé. Đừng vội quên ơn ta nghe nhỏ.

Chi liếc bạn:

- Hứ. Mốc xì nhỏ ạ.

Linh cười hòa hoãn:

- Chưa gì mà Chi đã ngoảnh mặt phủi ơn đấy nhé.

- Ơn nghĩa gì mày mà ta quên chứ? Rõ lộn xộn.

Linh nhìn bạn ranh mãnh:

- Không nhờ ta làm sao mi được anh Vĩnh đưa dự sinh nhật của ta tối nay, ta cũng tưởng mặt anh Vĩnh của nhỏ.

Ngừng giây lát, Yến Linh hỏi tiếp:

- Hai người đi đâu tới giờ mới đến đây vậy?

Chi đáp nhát gừng:

- Chả có đi đâu, tại bận được không hả?

Linh cười trêu chọc:

Bận hờn dỗi để anh Vĩnh năn nỉ chớ gì! Rõ tính nào tật này không ai trị được mi.

- Ơ, con nhỏ này sao mi nói xấu ta hoài vậy?

Thấy Linh tấn công Chi, Vĩnh nói lời khỏa lấp:

Linh nghĩ sai cho Chi rồi, tại hôm nay anh bận việc nên rước Chi trễ, xin lỗi Linh nhế. Đừng nghĩ xấu cho Chi, cô ấy đang thụng mặt ra đấy.

Nghe Vĩnh nói thế, Chi trừng mắt:

- Anh Vĩnh cũng hợp đồng với Linh nói xấu em nữa phải không. Em về cho xem.

Linh vội nắm tay bạn lại:

- Ê, đâu có được, đến đây mà về không có lý do là bị phạt đấy!

Chi xụ mặt:

- Ai bảo anh Vĩnh và nhỏ cứ bắt chẹt Chi hoài.

- Thôi, không ghẹo nhỏ nữa đâu, vào nhà đi, tụi bạn họ đang chờ.

Ghét ghê, cả anh cũng nói xấu em nữa.

Vĩnh cười:

- Đang giận anh cô bé. Anh chỉ đùa vui với bạn bè chút thôi.

Chi vùng vằng:

- Bé bé, lúc nào cũng bé, bộ em là con nít hả?

Linh nhìn bạn cười khanh khách:

- Thôi cô nương, cho tôi xin, đừng hờn giận nữa, cô nương lớn rồi, lớn lắm rồi. Anh Vĩnh ơi! Đừng gọi bằng bé nữa mà hãy gọi là mít ướt nghe anh Vĩnh.

Chi đấm vào lưng bạn:

- Không nói với mi nữa, người gì nhảy qúa, vào nhà đi Yến Linh nghe tiếng xe đỗ lại, cô chợt nhìn ra ngõ rồi chợt thở ra.

- Hừ, không biết sao Thư Trúc giờ này lại không đến. Hay là lại dỗi hờn ông bạn của nhỏ nữa rồi, thật khổ hết sức!

􀃋 􀃋 􀃋 Nhẹ đẩy cửa phòng của Diễm Chi, Diễm Chi bước vào và lên tiếng hỏi em:

- Em làm gì đó Diễm Chi?

Nhìn chị cô hỏi:

- Chỉ Ngân hả? Em đang làm bài văn để ngày mai có dự giờ với các sinh viên cùng khoa.

Ngồi xuống bên em, Ngân nghiêm giọng:

Diễm Chi, gần đây chị thấy em lơ là về việc học của em nhiều đấy.

Cô cúi đầu lảng tránh ánh mắt nghiêm túc của chị. Cô nói nhỏ:

- Dạ, chị Ngân muốn khuyên bảo em điều gì?

Giọng nhỏ nhẹ, Ngân tiếp:

- Chị khuyên em không nên đi chơi quá đà mà quên việc học, ba má đang cố gắng hết sức mình để lo cho tương lai chị em mình, chị không muốn ba mẹ thất vọng về chúng ta. Chị thấy em thường xuyên đi chơi với Nhất Vĩnh, chị không cấm tuyệt đối em ở điều đó, chỉ khuyên em hãy giữ lấy mình, dù sao Vĩnh cũng là một thanh niên làm kinh tế, có chức quyền, tiếng tăm, họ có rất nhiều suy tính thủ đoạn bản lĩnh, em hãy cẩn trọng.

Nắm bàn tay chị, cô khẽ vuốt ve:

- Chị Ngân! Em cảm ơn chị đã hết lòng lo lắng cho em nhiều như thế. Anh Vĩnh có những cái thật tốt đối với em, anh hay giúp đỡ lo cho em, trông anh không có gì giả dối đối với em, chị ạ.

Chớp đôi mi, Diễm Ngân nói:

- Đó là lời khuyên của chị, còn em phải có sự suy xét chinh chắn trong tình cảm của mình, đừng để đau khổ, về sau thêm hối hận. Lúc ấy đã muộn màng.

Chị không cho là Nhất Vĩnh không đứng đắn, nhưng về lãnh vực nào đi nữa, mình là con gái cần giữ gìn cho mình là tốt hơn Chi à?

Chi gật đầu:

- Vâng! Em xin nghe lời khuyên của chị.

Vuốt lại mái tóc rối cho em, Ngân nói:

- Lúc này chị thấy em gầy ra, còn xanh xao nữa, phải ngủ đúng giờ giấc, ăn uống bồi bổ thêm đấy. Đừng thức khuya không tốt cho sức khỏe.

Mỉm cười, cô nhìn chị sung sường:

- Chị Ngân thương em nhiều quá.

Nhẹ đứng lên, Ngân lên tiếng:

- Em nghỉ đi, đã đến giờ chị đến lớp, chị đi nghe.

Tiễn chị ra đến Cửa phòng, Diễm Chi khẽ mỉm cười cô rất sung sướng vì được ba mẹ, chị Ngân lo lắng thương yêu.

􀃋 􀃋 􀃋 Nghe tiếng kèn xe ngoài ngõ như lời hẹn. Hớn hở cô bước nhanh ra cửa, nét mặt đang vui vụt tắt. Chi cảm thấy thất vọng, nỗi buồn lại trỗi dậy, dạo này cô ốm, nét mặt lại xanh.

Nhìn sâu vào mắt mình trước khuôn kiếng, lòng bâng khuâng lo âu, lúc gần đây Vĩnh đối với cô có vê khác thường, anh không tỏ ra chăm sóc âu yếm vồn vã, ân cần khi gần bên cô.

Càng chờ đợi thêm càng suy nghĩ vớ vẩn, nàng như bị khủng hoảng tinh thần đâm hoang mang ý nghi ngờ Vĩnh. Có lẽ từ hôm nay trở đi, Chi bắt đầu suy nghĩ lời nói của mẹ, lời khuyên của chị Ngân, Thư Trúc. Cô bắt đầu lo xa, cô sẽ bàn tính với Vĩnh tổ chức đám cưới trước hơn dự tính của hai người.

Nhìn đường chiều, nét buồn vương mắt, anh lại sai hẹn, Chi buồn muốn khóc, cô vẫn cố đợi, cố hy vọng tin tưởng ở Nhất Vĩnh.

Sốt ruột, Chi trỗi dậy, cô sửa soạn lại gương mặt, một tí phấn hồng, son môi cho tươi thắm bước ra khỏi nhà khóa cửa, hôm nay gia đình cô đi đám cưới người bà con ở quê.

Chi bước chậm trên con đường hiu hắt nắng, yếu ớt vàng ánh cuối trời xa.

Chi không biết đi đâu? Tìm Vĩnh ư? Biết nơi mô mà tìm?

Cô lầm lũi bước đi, ý nghĩ anh bận việc công ty thoáng trong đầu, Chi mỉm cười tin tưởng thế. Nhìn lên như tiếng sét ngang tai, nét mặt Chi tái xanh khi trông thấy Vĩnh đang ngồi cùng cô gái đẹp bên cạnh.

Nước mắt chảy dài, Chi nhìn theo chiếc xe khuất đần chỉ còn vòng khói đen trước mắt cô, nghe chua cay đắng chát trong lòng.

Vĩnh ơi! Anh phản bội Chi rồi sao? Không còn yêu Chi! Anh lại hành động thế ư? Hẹn rồi lại không đến để đi với người khác. Lau vội giọt lệ viền mi, không thể nào như thế Vĩnh ơi! Anh vẫn yêu em mà. Cô ấy chỉ là người nhân viên ở công ty theo phụ cho anh những việc cần phải không anh?

Bác bỏ tất cả những ý nghĩ không tốt cho Vĩnh, mặc dù chính mắt cô thấy anh đi với kẻ khác.

Trở về nhà, Chi mở cửa vào, đóng ập cửa lại, nằm vật xuống salon úp mặt vào tay khóc nức nỡ. Giầy phút này mới thấm thía nỗi đau của mình. Vĩnh khác lạ cũng đúng thôi. Đáng thương hơn khi gặp lại anh, nhưng sao cô thấy anh không có thái độ gian dối hay phản bối cô, rồi lại tin tưởng thương yêu anh.

Cô đau khổ chẳng hiểu anh quen cô ấy bao lâu? Thân đến quên cả buổi hẹn với Chi, quên cả nửa đời người của anh như đã từng nói.

Chi có cảm tưởng trái tim đã vỡ nát, cô khóc, khóc mãi, lịm đi hồn bay cao như vừa mới chiêm bao.

Nhẹ đẩy cửa bước vào, Vĩnh thấy Chi ngồi nghiêng người nơi salon giọt lệ vẫn còn viền mi. Anh hỏi khẽ:

- Diễm Chi! Anh xin lỗi đã trễ hẹn với em.

- Anh về đi! Tôi không muốn gặp anh.

Anh ngồi xuống siết nhẹ vai Chi:

- Em nói gì vậy, nghe anh nói nè, rồi em sẽ xử tội anh, em ạ.

Gạt tay anh ra, cô nói:

- Anh đừng nói quanh. Anh đi với ai khi nãy?

Vĩnh đổi giọng tha thiết:

- Em phải tin sự thật là hôm nay bận tiếp khácb ở Rex với khách nước ngoài, người em gặp là cô thư ký ở công ty anh. Diễm chi, dỗi hờn vô lý thế, trong tim anh chi có bóng hình Diễm Chi mà thôi.

Chi cũng nguôi giận sau lời anh vừa nói, vốn tin tưởng anh tuyệt đối, lại yêu Vĩnh hơn bản thân mình, nền Chi cho rằng anh đúng đắn.

Cô đâu ngờ những lắt léo trong Nhất Vĩnh, anh đang có nỗo khổ tâm không thể nói ra cùng ai được.

Tuy thế Chi cũng cãi lời với anh:

- Tại sao không nói trước vớm em?

Vờ ngạc nhiên, anh gãi đầu:

- Anh đã nói đột xuất không kịp cho em hay tin.

Nhìn thẳng vào mặt anh, Chi hỏi:

- Anh nói thật?

Vĩnh khẳng định:

- Thật trăm phần trăm.

- Anh nói hay lắm! Nhưng em vẫn phải lo.

Vĩnh hôn lên trán Chi cười xòa:

- Sợ gì hả bé? Muốn anh dỗ phải hông! Anh sẽ đền cho em.

Chi tròn mắt:

- Anh đền gì nào?

Nheo mắt anh nói:

- Nhắm mắt lại đi anh đền mới được, đặc biệt vô cùng.

Chi ngờ vực:

- Em không nhắm.

Anh lại cười:

- Thế cũng được, cũng chẳng sao hết?

Nói thế Vĩnh nhấc bổng Chi lên, bế cô đi vòng vòng nơi phòng Chi hét lên:

- Anh làm gì vậy? Buông em ra.

Đặt Chi xuống salon, anh nói:

- Hết giận anh chưa? Anh đền em những nụ hôn bất tận chịu hông?

Chi nguýt anh thật dài:

- Em không cần.

Vĩnh cười nhẹ:

- Không cần, nhớ anh ngồi khóc một mình.

Cô đỏ mặt phụng phịu:

- Tại anh cả, còn nhạo em nữa hả?

Vĩnh kéo ngã Chi vào lòng. Anh ướm thử lòng cô:

- Chi nè! Nếu như hôm nay sự việc xảy ra như em nghi ngờ anh ban nãy có thật, em xử tội anh thế nào?

Gương mặt thay đổi, cô lắp bắp:

- Anh Vĩnh! Nghĩa là ... nghĩa là đúng như lời em nói phải không? Anh đã ...

Thấy Chi hoảng hốt, anh vội ôm cô vào lòng hôn lên môi nàng trấn an:

- Chi! Anh nói chơi để thử lòng em đó thôi không có chuyện đó đâu.

Chi đưa tay lên vuốt ngực, nhìn Vĩnh:

- Đừng làm khổ em nghe Vĩnh. Em sẽ chết nếu anh diễn mãi trò này.

Nựng vào chiếc cằm của Chi, anh nói:

- Anh không có dại thế nữa đầu!

- Vĩnh à! Nếu anh phản bội, em cũng không làm gì được anh nếu anh không thương em có níu kéo cững bằng không, chi tủi nhục thêm chứ có ích gì, lúc ấy có lẽ em sẽ tự vẫn, chúc anh hạnh phúc thôi.

Anh xúc động:

- Diễm Chi! Anh yêu em, anh hứa sẽ mang lại hạnh phúc cho em, đừng nói bậy không nên.

Nếu thế anh tính chuyện đám cưới chúng mình đi, em muốn thật sự là vợ của anh.

Nâng mặt cô, anh nói:

- Chi ạ! Em hãy chờ anh một thời gian nhé. Công việc bề bộn sắp xếp xong năm sau làm đám cười vả lại em cũng bảo là đợi em ra trương kia mà.

- Nhưng bây giờ em lo sợ, muốn sớm làm vợ anh, em sợ mất anh, Vĩnh ơi.

Hôn vào đôi má hồng của cô, anh nói:

- Em đừng lo sợ điều gì hết, dù thời gian lâu như thế nào chăng nữa anh vẫn một lòng yêu em mà.

Chi ngã vào lòng anh, niềm tin tưởng hiện rõ trong đáy mắt:

Bờ môi lại khép kín, những nghi ngờ không tốt cho anh đã bay biến khỏi đầu óc ngây ngô của Diễm Chi nhanh chóng qua đi.

Chương 4

Thời gian gần đây Diễm Chi thế nào ấy, trầm buồn, băn khoăn lẫn lo âu, dường như trong cô đang có một nỗi buồn nhớ thầm kín.

Nhớ để mà giận, chẳng hiểu sao Nhất Vĩnh hay vắng mặt ở công ty khi cô gọi điện đến. Có lẽ Vĩnh muốn lẫn tránh, anh muốn chia cắt tình cảm với Diễm Chi!

Cô ngồi đấy, đôi mắt như vô hồn, Thư Trúc thấy thương bạn nên khẽ lay vai hỏi:

- Diễm Chi à! Chắc là Chi đang có chuyện gì không được vui?

Đôi mắt buồn xa vắng, Chi nhìn bạn:

- Thư Trúc! Mình chẳng biết những lúc gần đây Vĩnh thường hay vắng mặt ở công ty, Chi lo quá:

Trúc an ủi bạn:

- Có lẽ anh Vĩnh bản công tác thôi Chi.

Lắc đầu, Chi buồn giọng:

- Chi cảm thấy dường như có việc không may xảy đến cho Diễm Chi, Trúc à.

Ngạc nhiên, Trúc hỏi:

- Chi nghĩ gì mà lại nói như thế chứ?

- Vâng! Chi cảm nhận được anh Vĩnh bắt đầu thay đổi.

Trúc chắc lưỡi:

- Không lý nào, mình thấy Chi và Nhất Vĩnh hạnh phúc lắm mà.

Lệ rưng khóe mắt, cô than thở:

- Cả tháng nay Chi không hề gặp mặt anh Vĩnh.

Trúc tròn mắt:

- Đến thế sao?

Chi nhìn Trúc:

- Phải Trúc ạ, lúc mới quen, anh lui tới mỗi ngày, còn bây giờ, có lẽ Vĩnh không còn yêu Chi nữa. Chi không biết cách nào gặp anh Vĩnh.

Lau lệ cho bạn, Trúc thương cảm khẽ an ủi:

- Đừng buồn thảm như thế Chi ạ!

Có thể Chi tìm đến tận công ty hỏi xem, biết đâu vì công việc bất ngờ không báo tin được cho Chi!

Chi lắc đầu khổ sỡ.

- Nếu anh Vĩnh muốn gặp Chi đâu có gì khó Thư Trúc. Chỉ một cú điện thoại cũng làm cho mình sung sướng vững lòng. Đằng này ...

Không nói được nữa. Chi gục đầu thổn thửc, đôi vai run run trông thật tội cho cô, Chi không dám nói lên sự thật về Vĩnh đi cùng người con gái khác bên anh. Cô rất sợ những biến cố đau khổ sẽ xảy ra, dù biết rằng đã chính mắt cô nhìn thấy.

Diễm Chi lại như bám víu lấy một niềm tin tưởng vào tình yêu, vào sự ngọt ngào hứa hẹn cũa Vĩnh. Luôn luôn cho rằng anh còn mãi yêu cô.

Nghi ngờ đó nhưng rồi cũng qua nhanh khi nhớ tới những kỷ niệm êm đềm giữa hai người từng hạnh phúc bên nhau. Nhưng bây giờ tất cả như đã bay xa, xa xôi lắm nơi phương trời nào, cô có biết hay chăng?

Nắm chặt đôi bàn tay Thư Trúc, Chi quyết định:

- Thư Trúc, mình sẽ nghe lời bạn tìm đến công ty anh Vĩnh một lần để hiểu rõ sự thật, chứ sống trong tình trạng lo âu nhớ mong hoài thế này, có lẽ mình sẽ chết mất.

Khẽ nói với Chi:

- Đó là cách tìm hiểu thiết thực nhất đấy. Như thế Chi sẽ không còn lo buồn.

Đưa khăn tay lên lau vội lên gương mặt nhòa lệ. Diễm Chi đứng lên nói với Trúc:

- Thôi! Chi đi Trúc nhé!

Tiễn bạn ra cửa, Trúc nhắc nhở:

- Cho mình hay tin nhé Chi!

Khẽ gật đầu Diễm Chi dẫn xe, đạp máy cô lao đi.

􀃋 􀃋 􀃋 Sự thật như nhát búa đánh vào đầu Diễm Chi. Vĩnh đã đi nước ngoài hai tuần nay, không ngờ Vĩnh phản bội cô thật sự.

Vĩnh ơi! Tại sao anh phản bội tôi? Không đời nào tôi cho rằng anh hại đời tôi lại quên bỏ tôi? Bây giờ thì đã rõ. Cho nên anh đâu cần đến tôi nữa. Anh viện đủ lý do để không gặp tôi, trốn chạy, chối bỏ tình yêu của một cô gái ngây thơ, khờ dại, để chạy theo cuộc tình mới với một cô gái khác. Tôi thường nghe anh nói với tôi "Thương nhau mấy núi cũng trèo, mấy sông cũng lội mấy đèo cũng qua".

Tôi dễ dàng tin anh, yêu anh tha thiết cứ ngỡ anh cũng thật lòng như tôi, không ngờ anh lại thay đổi nhanh chóng thế.

Diễm Chi rên rĩ. Cô biết mình đã mất tất cả. Mất tình yêu, mất cả cuộc đời con gái, mất tuổi trẻ vừa mới chớm.

- Vĩnh ơi! Anh tàn nhẫn thế sao? Còn bào thai? Còn giọt máu của anh đã hình thành trong tôi. Trời ơi! Tôi phải làm sao đây?

Hủy diệt nó chăng? Hay là kết liễu cuộc đời tôi? Để không còn lại vết tích nhơ nhuốc hở Vĩnh. Tôi yêu anh nhưng lại thù hận anh ngất trời! Tại sao anh ra đi không một lời nói? Dù lời nói bóp chết trái tim tôi, còn hơn thinh lặng âm thầm trốn tránh tôi? Tôỉ thù hận anh suốt đời. Đôi mắt Chi chợt long lên trong thù hận, chỉ có kết thúc cuộc đời mình mới êm xuôi thôi!

Gia đình, ba mẹ. Tôi đã làm ô nhục nhơ danh nhân phẩm liên lụy đến bao người thân. Tôi không thể để mất niềm tin tưởng của những người ấy khi biết tôi đã chửa hoang. Tôi đã làm vỡ bao hy vọng mà gia đình vun đắp bấy lâu, nay chỉ một phút yếu mềm lòng tin tưởng vào sự giả trá mà tiêu đi tất cả.

"Đốn củi ba năm thiêu một giờ Ba năm giữ được một giờ thì không".

Gió từ biển khơi thổi vào bờ ào ạt vỗ vào ghềnh đá, những âm thanh hỗn loạn. Đôi mắt Diễm Chi vô hồn dõi mắt về biển vô tận, mặc cho gió thổi, mặc cho sóng vỗ liên hồi vào ghềnh đá cheo leo.

Diễm Chi im lặng ngồi trơ trên mõm đá. Chốc hốc nước biển ập mạnh vào, những bọt nườc biển văng tung tóe lên người, lên tóc Diễm Chi ướt hết cả. Cô vẫn không màng, ngồi như bức tượng giá giữa vùng nước chìm hẳn vào nỗi đớn đau không còn gượng dậy nổi tuyệt vọng.

Từ giã Thư Trúc ở nhà trọ, Chi không giữ đúng lời hứa như đã hứa với bạn ra đây một mình đứng trước biển mênh mông nhớ về kỷ niệm tình yêu ngày nào sung sướng, hạnh phúc. Chính nơi này Vĩnh và cô vờn sóng biển, rồi chiều nay cũng chính nơi này, một mình cô đau buồn uất hận ngập lòng.

Vì yêu anh, tôi phạm sai lầm quá lớn đặt hết niềm tin tuyệt đối vào anh, chẳng cân nhắc rối đánh mất cả cuộc đời trong vòng tay ân ái của anh. Bây giờ mình tôi nhận lấy hậu quả đắng cay nhục nhã, một mình lang thang trước biển cả, hoang vắng lạnh lẽo gió bão.

Làm sao tôi dám trở về nhà? Mặt mũi nào tôi dám nhìn lại người thân gia đình cùng bạn bè của tôi, Khi mà trong tôi ...

"Chúc mừng cô đấy, cô đã có mang chắc con đầu lòng thì phải".

Trời ơi! Lời nói của bác sĩ như nhát búa giăng xuống đầu tôi, không, tôi không muốn thế bao giờ. Giá như Vĩnh đừng phản bội tôi!

Diễm Chi gục đầu vào lòng bàn tay khóc nức nở. Thảo nào hôm sinh nhật Yến Linh, lúc ra về với Vĩnh tôi đã thấy trong tôi bần thần dã dượi, không thèm ăn món gì, hay nhợn giọng. Tôi cữ ngỡ là mình muốn bệnh vì lạnh mà ra thế.

Nhưng tôi nào ngờ ...

Giải thích thế nào khi mẹ và chị Ngân biết được đây, một phút yếu mềm thiếu suy nghĩ đã đánh mất cả cuộc đời.

Có ân hãn cũng đã muộn rồi Chi ơi! Chẳng còn con đường nào để mi quay đầu trở lại nữa. Chi ơi! Mi là đứa con bất hiếu, hư hèn tuột dốc quá sa lầy, mi thật đáng tội chết.

Phải! Chỉ có chết đi mọi chuyện trong đời tôi sẽ giải quyết êm đẹp thôi. Tôi chết để mang theo tất cả những vết tích thương đau tủi nhục, mãi mãi không ai hiểu lý do nào làm tôi chán ghét cuộc đời sống hiện tại. Chết để giữ phẩm hạnh nhân cách một nhà giáo cho gia đình không bị người đời nhạo báng.

Đôi mắt nhòa lệ, Chi đưa mắt nhìn về biển xa. Tha lỗi cho con ba mẹ ơi.

Chị Ngân, em có lỗi với chị, không nghe lời khuyên của chị, lời dạy bảo của mẹ, em đáng chết lắm chị Ngân ơi! Em muốn tất cả vùi chôn vào quên lãng.

Chi đứng lên, cô vụt bỏ chạy nhanh ra vùng sóng dữ tràn về. Hồn như gấp rút như sợ có ai đó trông thấy cản trở bước chân cô.

Gió thổi mạnh tạo cái lạnh buốt da, một lượn sóng cao cuốn trôi Diễm Chi theo nhanh, nước ngập đầu tràn vào miệng. Trong tiềm thức Diễm Chi vẫn còn nghĩ đến, cô vùng vẫy gào thét:

- Vĩnh biệt! Vĩnh biệt tất cả.

Liền sau đó có đôi bàn tay ai đó đã níu kéo sự sống lại cho cô, đưa cô vào bờ trước cơn bão sắp tới. Gió ào ào dữ dội trên mặt biển, bác dân chài dìu cô lên mạn thuyền, ông khẽ nói giọng như khuyên lơn, lẫn trách nhẹ:

- Tại sao cô lại có hành động nông nỗi như thế? Cô không thương ba mẹ cô hay sao?

Nước mắt chảy dài, Diễm Chi khóc ngất, cô không nói được lời nào.

Ông lại hỏi tiếp:

- Nhà cô ở đâu? Cô đừng dại hủy mình như thế!

- Bác ơi, con biết thế nhưng ...

Rồi Chi lại im lặng không nói nữa.

Ông lại nói tiếp:

- Con vật khi ta đánh nó, nó cố vùng lên trốn chạy để giành lấy mạng sống, cô là người biết suy xét, tối cô nên về nhà, không có cha mẹ nào từ bỏ con mình, dù cho cô có phạm phải sai lầm đáng tiếc xảy ra.

Gục đầu Chị thổn thức:

- Bác ơi! Cháu khổ lắm bác ơi!

Quay nhìn cô, ông nhíu mày hỏi:

- Tôi nói đúng tâm trạng của cô phải không? Dù có khổ cũng phải về nhà, hủy diệt cuộc sống tìm xái chết chẳng những cô không đủ can đảm sống mà lại mang tiếng trốn lánh thôi cô ạ!

- Bác ...

Ỗng lại nghiêm lời nói:

- Cô đừng cãi lời tôi, cô hãy suy nghĩ lại đi nghĩ thật chính chắn rồi quyết định sống hay chết. Tôi biết bây giờ cô không đủ can đảm để hủy diệt đời cô nữa vì tôi đã cứu sống cô. Bây giờ khuya rồi, cô về nhà, tôi lấy xe đưa cô về cho.

Lấy chiếc khăn đưa chô cô choàng vào người, ông nói:

- Cô nghĩ sao về lời nói của tôi?

Nhìn ông, cô có vẻ hối hận:

- Cám ơn bác đã có lời khuyên giải, những lời nói thật có giá trị ngàn vàng, cháu cám ơn bác bội phần.

Diễm Chi không còn cách nào khác hơn gật đầu đồng ý theo lời bác nói:

- Bác nói đúng.

Tôi đã dại đột, đã làm hỏng đời mình lại muốn hủy mình để trốn lánh người thân. Hậu quả để lại cho người thân còn sống với nỗi đau đớn vết nhơ, cho người đời đặt nghi vấn không tốt về một cô gái như cô. "Chẳng có lý do nào tự vẫn ngoài cái hư đốn cuộc đời con gái".

Tự nghĩ vậy Chi rối bời, ngổn ngang trăm thứ trong lòng.

􀃋 􀃋 􀃋 Chấm xong bài toán cho học sinh, Diễm Ngân sửa soạn đi ngủ. Chợt cô nghe tiếng động lớn của chiếc ghế ngã.

Giật mình, Diễm Ngân bước ra phòng dò xét, thấy đèn nơi phòng Diễm Chi còn sáng bước đến cửa phòng em gái nhìn vào, bất chợt có tiếng khóc rưng rức của Chi vang lên nghe xót xa thê thiết làm sao.

Ngân đưa tay lên gõ nhè nhẹ vào cửa:

- Diễm Chi! Sao em khóc? Mở cửa cho chị đi Chi.

Lau nhanh dòng lệ trên mặt, Chi hỏi:

- Chị Ngân à? Chị chưa ngủ sao?

Trả lời em trong hối thúc:

- Chưa em ạ, vừa chấm xong bài, em mở cửa đi.

Lắc đầu Chi đáp lời:

- Không có gì đâu, chị nghỉ đi, mai còn đi dạy, chị Ngân.

Thoáng suy nghĩ, Ngân lại nói:

- Không được, em mở cửa mau, em đang có chuyện buồn khóc hả? Mở cửa chị vào.

Mím môi một lúc, Chi đưa tay mở chốt cửa. Ngân ào vào siết bờ vai em hỏi:

- Diễm Chi! Em sao thế này?

Gục đầu vào cánh tay chị, cô khổ sở:

- Chị Ngân! Em khổ quá chị ơi!

Nâng mặt em gái lên, Ngân lau lệ:

- Chuyện gì, em có thể nói cho chị nghe không?

Nước mắt vẫn chảy dài:

- Chị Ngân! Chị có tha thứ cho đứa em dại khờ của chị không?

Ngân chau đôi mày nhìn Chi dò xét lẫn ngờ vực:

- Em vừa nói cái gì dại khờ?

- Chi quyết nói thật, cô sợ không còn thời gian nào thuận tiện bày tỏ nỗi lòng cô hơn lúc này.

- Vâng! Em đáng tội chết lắm. Em đã dại dột, đã có mang với hắn.

Ngân tái mặt như không tin vào tai mình, cô thốt lên:

- Trời ơi! Em nói sao? Em đã ...

Chi nói lại:

- Em đã có thai.

Cơn giận chợt bừng lên trong Diễm Ngân, cô đay nghiến:

- Em hư đốn quá, em không còn giữ gìn gia phong là gì nữa. Em ngu quá, em biết không Chi?

Quỳ xuống dưới chân Ngân, Chi nức nở:

- Chị mắng chửi đay nghiến em nữa đi, em đã làm nhục nhã gia đình, em muốn chết, em không muốn sống.

Ngân rắn giọng:

- Chị đã khuyên em bao nhiêu lần? Em đã làm ngơ trước lời giáo huấn của mẹ, em thấy bây giờ có sung sướng hay chưa hả?

Em biết tội em bằng trời, em đáng chết chị Ngân ơi!

Cơn giận vẫn nằn trong đáy mắt:

- Bây giờ em định tự tử để giải quyết vấn đề cá nhân em? Bỏ mặc dư luận nhạo báng gia đình à?

Nhìn Ngân, cô van vỉ:

- Em xin lỗi chị, em ...

Cơn giận lẫn thương em gái đã làm Diễm Ngân bật khóc. Cô cũng không biết giải quyết thế nào khi chuyện tệ hại lại ập đến bất ngờ đối với cô.

Đưa bàn tay chỏi cằm trân trối nhìn Chi, cô không ngờ được Chi lại hư đốn như thế. Cô đã nhắc nhở khuyên bảo đủ điều kết cuộc cũng sa vào nỗi đau khổ tột cùng.

Diễm Ngân lại nói:

- Em đứng lên đi.

Cắn môi Chi cúi đầu:

- Chị Ngân.

- Em muốn hỏi chị giải quyết bằng cách nào phải không?

- Dạ.

Ngân trả lời buồn bã:

- Chị không thể giải quyết cách nào được chị sẽ nói lại với mẹ.

Nắm tay chị, cô lay lay:

- Chị Ngân! Mẹ sẽ giận em, mẹ sẽ không tha thứ cho em.

Ngân đứng lên, vừa đi vừa nghiêm giọng:

- Chỉ còn cách đó thôi Diễm Chi, chị tin chắc em sẽ không liều lĩnh như lời em nói khi nãy.

Chi nấc lên:

- Chị Ngân!

Diễm Ngân không trả lời, bước chân ra khỏi phòng, Diễm Chi nhìn theo bóng chị lệ chảy tràn, cô biết chị cô cũng khổ tâm không í. Dù lời gay gắt với cô, nhưng trong lòng đang suy tính giải pháp nào ổn thỏa để không tai tiếng cho gia đình cả danh dự của cô.

- Chị Ngân! Tại em tất cả, hãy tha lỗi cho em.

Lòng Diễm Chi rối bời, cô ngồi chết lặng trên ghế. Bất chợt cô nhợn giọng ụa lên, mồ hôi lại vã ra, bàn tay bấu chặt thành ghế, đầu Chi choặng văng. Chi đã biết triệu chứng của những đam mê tình ái đã để lại trong người cô.

Nhất Vĩnh! Nhất Vĩnh ơi! Đây là hậu quả của sự lọc lừa giả dối, tráo trở của anh mà tôi thì nhẹ dạ cả tin. Anh độc ác đã đưa tôi đến bước ngoặc đắng cay.

Một mình tôi bên bờ vực thẳm chỉ vì yêu anh. Yêu mù quáng nên giờ đây tôi mới sáng mắt và biết được rằng anh là người đàn ông đểu giả, phản bội, lừa gạt, hắm vào tình yêu chân chật của một cô gái còn quá ngây thơ khờ dại như tôi!

Chi nghe tim mình vụn vỡ, cô uất nghẹn không biết trách ai đây. Trách cô ngu dại hay trách Vĩnh tàn nhẫn? Dù sao thì cô vẫn còn yêu anh kia mà! Chi hận anh ngút ngàn nhưng chẳng làm gì được chỉ còn biết khóc với khóc.

􀃋 􀃋 􀃋 Đôi mắt của người mẹ đã sưng lên sau làm kính cận. Bà Hoàng Phan dù giận Chi nhưng tình mẫu tử lúc nào cũng ấm áp mọi buồn phiền tức giận.

Rốt cuộc bà chỉ còn giải pháp sau cùng với Diễm Ngân, đưa Diễm Chi về ở tạm nhà của người em họ của bà chờ ngày Chi sinh nở.

Nhìn Diễm Chi buồn khổ bà thương vô hạn, cũng do lỗi ở bà một phần, bà không theo sát về vấn đề tình cảm của Chi, bà không tâm tình giải thích dạy bảo Chi, bà chỉ thoáng nói qua để lao vào công việc, có đổ lỗi cho Chi cũng quá đáng.

Và lại Chi cũng còn khờ dại chưa nhận thức hiểu biết được nhiều về chuyện tình ái. Ngắm nhìn con, bà dịu giọng nói:

- Diễm Chi! Mẹ muốn gửi con về nhà dì Cầm, ở đó chờ ngày sinh, hầu tránh tiếng cho con lẫn gia đình mình.

Cúi đầu Chi nói:

- Thưa mẹ, mẹ tha thứ lỗi cho con, đừng buồn giận con, con vâng lời mẹ, con cố gắng không để mẹ buồn thêm nữa đâu.

Giọng trầm buồn sâu lắng lạ:

- Con thấy không, sự dại dột của con đã làm mẹ ngã gục không còn niềm tin hy vọng nào nữa hết.

Cắn môi, Chi nói giọng khàn đục:

Mẹ ơi, hãy thường con, con biết một con ngựa đau cả tàu bỏ ăn cỏ.

Con sẽ cố gắng làm lại từ đầu tất cả những người thân của con không còn lo buồn về con nữa.

Ngân an ủi mẹ:

- Mẹ! Đừng buôn nữa cái gì rồi nó cũng qua đi. Mẹ đừng khóc nữa, hãy để con lo cho Diễm Chi, buồn đau mãi chuyện cũng đã xảy ra rồi mẹ ạ!

Lau dòng lệ, bà nói nhanh:

- Nói là nói vậy, chứ làm sao mẹ an tâm được hả Ngân. Sinh đẻ một thân một mình không có chồng lúc ấy còn tủi buồn đau khổ nào hơn nữa.

Cắn môi dằn đau đớn:

- Mẹ ơi! Tội con gây ra con chịu đựng được mẹ đừng vì con mà dằn vặt, tội lỗi tày trời con làm khổ mẹ, con xin mẹ, con chịu đựng được mẹ à.

Vuốt nhẹ - vai con, bà nói:

- Có bà mẹ nào không đau đớn khi con mình sinh ra, nuôi khôn lớn gặp nỗi bất bạnh mà bỏ mặc được sao con? Dù con có gây ra chuyện gì tày trời hơn nữa thì con vẫn là con của mẹ. Thử hỏi mẹ có yên lòng không?

Vén mái tóc lòa xòa trước trán cho con gái, bà nói:

- Nhớ giữ gìn sức khỏe đến ngày được tốt đẹp nghe Chi.

Chi nhìn mẹ buồn thương:

- Vâng! Con nghe lời mẹ.

Ngân nhìn em an ủi:

- Diễm Chi! Chị nghĩ em hãy quên con người phản bội lừa gạt ấy đi hãy lo cho thân em, cho bào thai em đang mang trong người, hãy nhìn thẳng về phía trước đời em vẫn còn dài, vấp ngã này cũng là một bài học cho em sáng mắt để nhìn đời một cách chính chắn hơn.

Họ không giữ tròn lời hứa thủy chung với em, thì bây giờ em cố gắng vươn lên san bằng tất cả, không tội gì đau khổ với một kẻ không ra gì Chi ạ.

Chi nhìn chị:

- Chị không giận em, không khinh bỉ em sao chị Ngân?

Tại Bao lại giận vâ khinh bỉ em, lỗi cũng do ở chị một phần, đã không quan tâm đến em.

Chi lắc đầu nói khẽ:

- Em không xứng đáng để chị phải lo nhiều như thế.

Ngân ngồi xuống bên em:

- Chị thương em lắm, em đừng buồn, suy nghĩ nhiều sinh quẫn trí mà làm liều nghe Diễm Chi.

Ôm em vào người, Ngân xúc động:

- Vâng, em sẽ cố gắng vì mẹ, vì chị, em sẽ quên con người đó, sẽ sinh con vẹn toàn để không buồn lòng sự lo lắng quá nhiều của mẹ và chị.

Ngân nới khuyên em gái:

- Mẹ cũng biết nỗi đau buồn, khổ sở trong em, mẹ buộc chị lo cho em chu toàn, mẹ đã già, sự lầm lỡ của em đã làm mẹ đau biết mấy, hãy ráng làm tròn bổn phận của em trong những ngày còn lại Diễm Chi.

Nắm chặt tay Ngân, Chi nói:

- Vâng! Em nghe lời chị, đừng buồn giận em, chị ráng lo cho mẹ giúp em, chị Ngân ơi.

Ngân lại siết chặt em gái:

- Diễm Chi, hãy nhớ tất cả những gì mẹ và chị dặn dò em nghe Chi.

Chi ngã đầu vào vai Ngân:

- Vâng!

Bà Hoàng Phan sửa soạn những món đồ cần dùng cho con gái, lên tiếng nhắc nhở hai đứa con gái:

- Ngày mai Diễm Ngân đưa em đi sớm nghe con.

Ngân gật đầu đáp:

- Dạ khoảng sáu giờ đi được rồi mẹ ạ.

Bà lại nhắc nhở:

- Thôi hai con ngủ đi, khuya lắm rồi ngày mai còn phải thức sớm.

- Vâng! Mẹ ngủ đi, con và Diễm Chi sẽ ngủ ngay thôi mẹ.

Bà Phan bước ra khỏi phòng. Hai chị em không nói nói gì thêm, to sửa soạn lên giường. Mỗi người một ý nghĩ, họ không ngủ được, trăn trở mãi.

Chốc chốc lại có tiếng thở dài của Diễm Ngân thật buồn bã. Dường như cô đang lo lắng bước đường chông chênh trước mặt của đứa em gái.

􀃋 􀃋 􀃋 Chiếc xe đò chuẩn bị rời bến. Nó khởi hành lúc sáu giờ rưỡi để sáng rời khỏi thành phố Nha Trang. Diễm Chi dõi mắt nhìn quanh thành phố trông buồn xa vắng.

Biển mênh mông cát trắng, nước biển xanh, hàng dừa là ngọn lào xào trước cơm gió thổi, tất cả đang thu gọn trong đôi mắt nhỏ bé của Diễm Chi. Vĩnh ơi!

Thù hận anh nhưng rồi em không quên được anh.

Vĩnh ơi! Hết rồi, chỉ còn là kỹ niệm, kỷ niệm thương đau dằn xé trong tim em, còn đâu những ngày tay trong tay, môi kề môi hạnh phúc bên nhau, được anh lo lắng thương yêu.

Tất cả bây giờ chỉ còn lại một đám mây mờ giăng mắc lối em đi. Cuộc đời đã mất mát, bắt đầu đã dấn bước vào bão tố trước cuộc đời, em không còn còn kề cận bên anh như ngày nào yêu nhau.

Sự ra đi đột ngột của anh cũng là lời thú nhận đối với em rồi Vĩnh ạ. Em rời khỏi nơi này để vơi đi sầu đau buồn tủi, quên đi kỷ niệm, trốn tránh mọi người để miệng đời không đàm tiếu nhạo băng sự hư đốn của em.

Vĩnh ơi! Bây giờ anh hạnh phúc sung sướng bên người khác rồi phải không?

Còn em chết lặng cả linh hồn thể xác, em không tránh được niềm đau trước nỗi mất mát quá lớn trong đời.

Nhưng làm sao em chống trả lại được định mệnh hả anh. Em biết anh tàn nhẫn chà đạp lên tình yêu chân thật của em, em quên đi tình yêu chúng mình, không cần thương xót cho em.

Vĩnh ơi! Dù đã dặn lòng hãy xem chuyện tình chúng mình thuộc về dĩ vãng, nhưng em có quên được anh bao giờ đâu?

Lệ chảy thành dòng trên đôi mắt Diễm Chi, Ngân nhìn em đau xót:

- Em lại khóc nữa rồi Diễm Chi. Hãy quên đi, đừng nhớ những gì không đáng nhớ Chi ơi! Mặc thêm chiếc áo lạnh đi em, hôm nay sương nhiều, chị cũng thấy lạnh, em đừng quá bi lụy sinh ra bệnh, Diễm Chi ạ.

Chi lau lệ nói Ngân:

- Em cảm ơn chị. Em không thấy lạnh chị ạ, chị lo cho em quá.

Chợt Diễm Chi lại ụa lên, miệng trào ra một ổ nước bọt, Ngân thấy em rứm người mệt mỏi, đỡ em ngồi ngay lại băng ghế, lấy khăn tay lau trên đôi môi của Chi, cô nhỏ giọng:

- Em mệt lắm hả Chi? Để chị xức dầu cho em, nằm lên vai chị nghĩ đi:

Chi hỏi Ngân:

- Xe đến dâu rồi chị?

Ngân trả lời:

- Gần tới nhà dì Cầm rồi.

Nhìn ra ngoài kính xe, Chi lại hỏi:

- Đây là đâu chị Ngân?

- Tới Long Hải rồi! Em đừng khóc nữa Diễm Chi, em cứ nhớ thương mãi con người phản bội đó hay sao?

Chi lắc đầu:

- Em khổ quá chị Ngân ơi!

Ngân thở dài nhìa xuống đường, giọt sương mờ mờ buổi sáng còn rơi ngoài khung cửa kiếng xe. Ngân biết cuộc sống sắp tới của Chi cả một thời gian u buồn đau khổ lặng lẽ một mình Diễm Chi cô đơn hiu quạnh không cha mẹ không Diễm Ngân gần gũi bên cô. Thương em vô ngần nhưng Diễm Ngân chỉ biết thở dài, nỗi lòng của Diễm Ngân cũng rối bời chứ cô có vui sướng gì hơn.

Diễm Chi cắn chặt bờ môi ứa máu, từng giọt lệ đau khổ bi ai vẫn chảy mãi.

Cảnh vật buổi sáng. Sương lờ mờ còn lảng vảng tạo thêm nỗi lòng Diễm Chi buồn nát dạ. Chi đau khổ cùng tận, cô gục đầu vào vai chị trong nỗi bơ vơ lạc lõng, khi lát nữa đây đặt chân đến nhà dì Cầm, cô ở đây chỉ một mình thui thủi.

􀃋 􀃋 􀃋 Diễm Chi mơ màng nhìn về phía đường như chờ đợi cái gì đó. Thoáng chốc mà bé Diễm Quỳnh đã tròn năm tuối. Sau ngày Nhất Vĩnh bặt tăm, những tưởng Chi đã không gượng dậy nổi, thế mà bây giờ cô đã chững chạc hơn, không còn cái nhí nhảnh ương bướng trong cô nữa.

Sinh bê Quỳnh xong Chi trở nên trầm lặng ít nói hơn hầu như nhịp sống trong cô đã mất dần ý nghĩa. Trông Diễm Chi đẩy đà xinh đẹp hơn sau khi sinh, nhưng trên gương mặt kiều diễm của Chi luôn luôn là nét buồn sâu kín hiện lên gương mặt ấy thật rõ nét.

Dù thời gian đã trôi qua năm năm thế mà cô vẫn còn nhớ Vĩnh da diết, thù hận ngập lòng nhưng con tim vẫn trỗi dậy nhớ thương. Chi không quên được những con đường kỷ niệm mà hai người đã đi qua. Bờ biển đẹp trải dày cát trắng mịn màng. Những ngày bên nhau trên đồi vắng, nụ hôn trao nhau vòng tay âu yếm nồng ấm, anh chăm sóc lo lắng cho cô mỗi khi cảm lạnh.

Tất cả như muốn vỡ từng khối óc hạn hẹp của Chị. Trời ơi! Tại sao tôi cố quên mà lòng vẫn nhớ. Nhớ một người phản bội, lường gạt, đạo đức dã, đã hại đời tôi?

Diễm Chi mím môi cố quên đi hình bóng Vĩnh đang lãng vãng hiện ve trong trí óc cô có lẽ vì hình bóng bé Quỳnh là hiện thân của Vĩnh, giọt máu của anh đã để lại cho cô:

Thế đấy! Cô không thể nào quên được anh. Vĩnh ơi! Tôi hận anh nhưng lại không quên anh. Cũng tại anh mà giờ này mẹ con tôi phải cô đơn thiếu vắng anh, bé Quỳnh thiếu vắng tình thương của cha, anh biết không Vĩnh. Mệt mỏi, Chi gục đầu xuống bàn trong nỗi buồn thấm thía thầm kín.

Quàng chiếc bị đựng tập sách phía sau lưng, trong bộ đồ đầm tuyệt đẹp, bé Quỳnh núng nính đi vào nhà miệng bi bô gọi mẹ:

Mẹ ơi! Mẹ à, con đi mẫu giáo về nè. Giật mình với lời gọi của bé Quỳnh, cô ngẩng lên trở về thực tại. Choàng ôm con vào lòng, Chi buồn giọng:

- Con của mẹ.

Nâng gương mặt mẹ, bàn tay nhỏ nhắn của bé Quỳnh lau giọt lệ chảy xuống má khẽ nói:

- Mẹ khóc hả? Không có con mẹ buồn hả mẹ?

Gật đầu, Chi khỏa lấp cùng con:

- Ơ! ờ. Con đi học lâu quá nên mẹ nhớ mẹ khóc.

Ngồi trong lòng mẹ, bé Quỳnh lém lỉnh:

- Mẹ không ngoan, mẹ khóc nhè rồi nè.

Bật cười vì lời nói của con, lau nhanh dòng lệ, Chi nói:

- Con khỉ lắm nhé, dám bảo mẹ không ngoan.

Nghênh mặt nhìn mẹ, cô bé cười:

- Mẹ biết nè hén, hôm nay bé Khoa khóc, cô con bảo nó không ngoan lại khóc nhè. Bây giờ con thấy mẹ khóc, mẹ cũng không ngoan phải rồi mẹ hén.

Hôn vào trán con. Chi yêu thương:

- Bé như con đây này mới bảo là không ngoan hay khóc nhè. Còn mẹ đã lớn rồi không có nói như thế, người ta cười cho đấy con gái.

Tròn mắt bé nhìn mẹ:

- Thế hả mẹ, thế con không ngoan, con nói không đúng hên.

Bẹo vào má con, Chi nựng yêu.

- Không! Con mẹ ngoan lắm.

Lay tay mẹ, cô bé vỗ vào bụng nũng nịu:

- Mẹ à, con đói muốn xiu luôn đó, mẹ cho con ăn cơm đi.

- Bế con vào lòng, Chi hôn lấy hôn để.

Mẹ quên, vào mẹ tắm rửa cho con rồi hãy ăn cơm nghe. Hôm nay con ẹ quá đi!

Uốn mình trong tay mẹ, bé phụng phịu:

- Mẹ lại chê con rồi. Hổng chịu đâu, hổng chịu đâu.

Vuốt vào tóc con, Chi dỗ dành:

- Thôi, con mẹ không ẹ, con mẹ thơm lắm.

Áp bàn tay nhỏ xíu vào má mẹ, bé cười:

- Con thích mẹ nói như thế hà.

Xỉ vào trán con:

- Đừng mè nheo ra đó nhé! Mẹ cưng nhõng nhẽo hoài.

Câu cổ mẹ, bé nói:

- Con chi thích mẹ cưng con hoài vậy đó. Hổng cưng con khóc nhè.

- Thôi, vào tắm mau con nhé, mẹ cũng đang đói đây.

Chương 5

Chiếc xích lô chạy chầm chậm trên đường về chiều, tiết trời êm ả thoáng mát trên nền trời cao, ráng hồng đang ửng đỏ một góc trời. Đàn cò trắng bay lượn trên không thật sống động làm sao.

Xe dừng lại trước khu vui chơi, Chi dắt Diễm Quỳnh thong thả đi dạo trong khu vui chơi. Chợt bé Quỳnh níu kéo tay cô, buộc cô đừng bước lên tiếng hỏi con:

- Gì thế con?

- Mẹ, con thích chiếc bong bóng kia, mẹ mua cho con đi mẹ.

Nhìn những chiếc bong bóng đủ màu sắc đang treo lủng lẳng trên cây, Chi khẽ hỏi:

- Con thích bong bóng nào hả Diễm Quỳnh?

Chỉ tay về chiếc bong bóng có hình dăng con cá:

- Con thích con cá này cơ.

Nhìn chú bé bán bong bóng, Chi nói:

- Em cho chị mua chiếc bong bóng ấy nhé? Bao nhiêu thế em?

Trao chiếc bong bóng cho Chi, cậu mỉm cười:

- Chị cho em xin hai ngàn.

- Chị gửi tiền em nhé?

- Dạ, cám ơn chị.

Trao chiếc bong bóng cho bé Quỳnh, Chi dắt con vào nơi nuôi thú, cô chỉ từng con gấu, con sói, con nhím, bồ câu, con công có bộ lông đủ màu sắc cho Diễm Quỳnh xem.

Nhìn chú công đang dương oai bộ lông đẹp của nó đang nhảy múa trông đẹp mắt.

Bé Quỳnh reo vui:

- À con công múa đẹp qúa mẹ ơi!

Nắm tay eon đắt vế phía có vòng rào mà những con hà mã trầm mình dưới nước. Chi hỏi con:

- Con có thích xem hà mã không?

Nhe răng cười, bé Quỳnh đáp gọn:

- Thích lắm cơ!

Chợt bé Quỳnh xoay nhìn quanh rồi hỏi mẹ rối rít:

- Mẹ ơi! Mẹ, bong bóng của con đâu rồi?

Một người đàn ông đi tới mỉm cười nhìn Diễm Chi, đưa chiếc bong bóng Diễm Quỳnh đánh rơi vào tay bé, anh nựng vào má trìu mến nói:

- Chú cho bé đấy! Bé có duyên dễ thương quá!

Diễm Chi vẫn nhìn trân trân vào người đàn ông tốt bụng, bất ngờ anh nhìn cô đôi nhăn tuyến giao nhau. Đôi mắt anh rất đẹp, rất thu hút, nhưng có vẻ buồn xa vắng. Trong đáy mắt hầu như ẩn chứa một niềm đau thầm kính nào đó.

Diễm Chi lên tiếng xóa tan im lặng:

- Cám ơn ông đã nhặt giùm chiếc bong bóng cho con tôi.

Nụ cười thật đẹp nở trên vành môi anh:

- Không có chi, cô có cháu bé dễ thương lắm!

Bé Quỳnh nũng nịu với mẹ:

- Mẹ ơi! Ẳm con đi, con mỏi chân lắm, con không đi nổi nữa rồi.

Vuốt tóc bé Quỳnh, anh nói:

- Chú ẵm cháu thay mẹ nhé, cháu chịu không nào?

Khẽ gật đầu, bé Quỳnh bí bô:

- Cháu thích lắm.

Diễm Chi đưa tay ngăn chặn:

- Cám ơn ông, để tôi bồng cháu được rồi.

Xoa xoa bàn tay lên đầu cháu, anh nhìn cô gật đầu có ý thay lời chào, anh bước đi khỏi nơi Diễm Chi và bé Quỳnh đang đứng.

Dắt con đi dọc theo chuồng cá sấu, bé Quỳnh vẫn đăm đăm nhìn nhưng con cá sấu hình thù sần sùi miệng nhe đầy răng nhọn, bé lay tay mẹ:

- Ghê quá mẹ ơi! Con sấu nó ăn thịt phải không mẹ?

Nhìn con cô mim cười:

- Đúng con ạ, những con sấu lớn ăn cả thịt người đấy.

Bé Quỳnh rụt cổ:

- Í ẹ, con sợ lắm mẹ ơi! Đi mẹ ơi.

Bé Quỳnh níu kéo tay mẹ rời khỏi nơi con sấu đang ở.

Buổi chiều dần xuống, ánh nắng nhạt nhòa lịm tắt, một mảng trời tực sáng gọu dần dần u uất hẳn, trông buồn hiu hắt.

Nâng nhẹ con trên đôi tay, Diễm Chi nói với con:

Gần tối rồi, mẹ con mình về nghe Diễm Quỳnh.

Ngã dâu vào vai mẹ, Diễm Quỳnh khẽ gật đầu đồng ý với lời nói của mẹ.

􀃋 􀃋 􀃋 Mùa hè năm nay khi bé Quỳnh vừa nghỉ hè. Diễm Chi dẫn con về quê thăm ông bà ngoại cùng dì của cháu là Diễm Ngân.

Ngồi trên xe nhìn ra cửa kiếng, Chi nhớ lại những ngày xa quê, thế giờ trở về cô vẫn không quên những kỷ niệm xa xưa.

Tiếng con vang lên hỏi cô:

- Mẹ ạ, gần tới nhà ngoại chưa? Con thấy lâu quá.

Vuốt vuốt tóc con, Chi nó:

- Con gái mẹ gấp thăm ngoại dữ nhé! Gần tới rồi con ạ.

- Con mong mau tới nhà ngoại, mẹ cho con đi tắm biển mẹ nhé.

Nhìn con, Chi buồn giọng hỏi:

- Con cũng thích di tắm biển nữa hả Quỳnh?

Gật đầu, bé đáp không cần suy nghĩ:

- Thích lắm chứ mẹ, được thả mình nằm trên chiếc phao lướt sóng rồi nó đẩy con vào bờ nằm trên bãi cát luôn.

Hôn vào trán con:

- Mẹ nhớ khồng nhầm mẹ chưa đưa con đi tắm biển bao giờ mà Quỳnh?

Kênh mặt nhìn mẹ, bé dẩu môi:

- Mẹ không có đưa con đi, nhưng ông ngoại đưa con đi, mẹ quên rồi sao?

Hôm ấy con tắm với ông ngoại, ông dạy con lội nữa cơ.

Khẽ chắc lưỡi:

- Mẹ mau quên quá.

Chu môi bé nói:

- Lần này thì mẹ phải tập con bơi, con thích lắm, biển lớn dễ sợ lắm mẹ ơi.

Gật đầu đồng ý với bé:

- Ừ, lần này mẹ sẽ đi với con, dì Ngân con chịu hông?

Ngã hẳn vào lòng mẹ:

- Vâng, con chịu liền. Lần nay ở nhà ngoại chơi lâu lâu mẹ nhé.

Nựng đôi cằm chẻ của bé, Cô khẽ giọng:

- Con thích ở với ngoại lắm hả Quỳnh?

Bé Quỳnh dấm dẳng:

- Thích lắm cơ, ở quê ngoại có biển, muốn đi tắm gần hơn, không như ở nhà mẹ, xa ông bà ngoại không được tắm biển chỉ tắm trên bờ bằng vòi nước, con không thích.

Chi lại ghẹo bé:

- Nếu vậy con gái mẹ ở lại với ngoại khi nào về nhà, mẹ về một mình con chịu không?

Ngúng nguẩy trong vòng tay mẹ:

- Có mẹ ở lại con mới chịu, con không ở một mình nơi nhà ngoại đâu.

Cốc lên đầu con gái:

- Hừ, xạo ghê chưa, muốn ở nhà ngoại mà phải có mẹ thì làm sao được con?

Gật đầu như hiểu ý mẹ:

- À, con hiểu rồi, mẹ con đi làm cơ, thôi con theo mẹ hà:

Chiếc xe chạy chậm lại rồi đổ vào bến, bé Quỳnh dứt câu chuyện với mẹ khi hành khách lần lượt bước xuống xe.

Nắm tay mẹ, bé lay lay:

- Đến ngoại rồi hả mẹ?

- Ứ, lội bộ thêm chút xíu là vào đến nhà ngoại. Mẹ bồng con xuống nha.

- Dạ.

Diễm Chi dừng chân lại trước cửa nhà mẹ, miệng gọi lớn:

- Bà ngoại ơi! Bé Quỳnh về ông bà ngoại nè.

Đang trò chuyện với Diễm Ngân, chợt nghe tiếng gọi của Chi ngoài ngõ, bà Phan vội chạy ra sân đón con và cháu ngoại:

Vừa thấy bóng bé Quỳnh núng nính chạy lại gần, bà đã đưa tay bế cháu lên nựng nịu:

- Đồ chó con của ngoại. Tới hôm nay mới chịu về thăm ngoại nhé. Bà nhớ cháu lắm.

Nhìn Chi, bà nhắc nhở:

- Vào nhà đi con.

- Dạ.

Nhìn quanh, Diễm Chi hỏi:

- Ba con đâu mẹ? Còn chị Ngân nữa?

- Ba con hả? Úi giời, đã đi chiếu tướng với mấy ông bạn từ sáng sớm rồi.

Hôm nay chủ nhật mà. Còn chị Ngân con đang ở sau nhà vừa nói chuyện với mẹ.

Bẹo vào má đứa cháu:

- Lém lỉnh quá chó con ơi! Vào với dì Ngân đi con.

Nghe nói thế, bé Quỳnh đã loáng vào trong tìm Diễm Ngân:

- Dì Ngân ơi! Có Quỳnh về thăm dì nè.

Ngân cười niềm nở:

- Nghe rồi, hôm nay nhìn con dì thấy con lớn lắm rồi đấy bé Quỳnh.

Bé nhìn dì cười tươi:

- Con năm tuổi, con học lớp chồi rồi cơ.

Bật cười, Ngân hỏi cháu:

- Học có ngoan không nào?

Vẻ kênh kiệu:

- Con học giỏi lắm cơ, không có tệ đâu. Này nhá, con múa hay lắm, dì có thích xem con múa không?

Bẹo má cô cháu thương yêu của mình, Ngân nói:

- Có, dì thích lắm. Nhưng đợi có ông bà ngoại đã, lúc đó con múa thỏa thích cho cả nhà cùng xem nghe chó con. Bây giờ dì tắm cho con nghe, đường xa con mệt rồi đó, tắm cho khỏe nghe:

Chi nhìn Ngân cười nói:

- Chị Ngân, em mới về nè.

Cười sung sướng, Ngân hỏi em:

- Về máy giờ mà trễ qúa vậy em?

- Cũng sớm chị ạ, ngặt nỗi chú tài xế cho xe chạy chậm qúa đến giờ mới tới.

- Vào tắm đi em, chị làm cơm cho mẹ con em ăn nghen.

- Dạ một lát cũng được, gấp gì chị.

Nhìn em gái Ngân cười:

- Lúc này chị thấy em mập ra đấy, sao khỏe chứ hả?

Siết nhẹ bờ vai chị:

- Về đây thấy mẹ và chị đều khỏe em mừng lắm. Nhờ trời nên em vẫn khỏe mạnh thôi, chị em mình ra sau bếp đi chị Ngân.

Hai chị em lại phì cười, bà Phan cũng lên tiếng:

- Mẹ cũng muốn được chơi với cháu ngoại một lúc cho đỡ nhớ mong nó đây.

Căn phòng chỉ còn lại hai người, bà Phan và bé Quỳnh huyên thuyên trò chuyện với nhau không ngừng:

􀃋 􀃋 􀃋 Diễm Chi bước vào quầy trái cây, mua ít quà mang biếu cho Thư Trúc. Đã lâu lắm rồi hai đứa không gặp nhau.

Cuộc sống của Thư Trúc không biết bây giờ ra sao?

Ngày xưa còn học chung khoa, Trúc là người bạn đã khuyên lơn chơi thân nhất với Chi bây giờ đã tìm về thăm bạn sau bao năm bặt tin tức giữa hai người.

Đang lựa những trái cây, Diễm Chi đang ngả giá, chợt một bàn tay ai đó nắm chặt tay cô, nét mừng rỡ reo lên:

- Diễm Chi! Phải nhỏ đây không?

Giật mình, Chi nhìn lại bất thần:

- Trời ơi! Thư Trúc, nhỏ đấy hả? Sao biết ta ở đây mà đến vậy? Hai cô bạn siết chặt tay nhau mừng rỡ.

Mình đi chợ ngang qua đây gặp Diễm Chi mừng muốn chết? Sao, dạo này khỏe hả, đẹp đẫy đà dữ nha!

Cười lúng liếng Chi nói:

- Có gì đâu mà khen quá vậy Thư Trúc.

Xoay nhìn bà bán hàng, Chi nói:

- Chị cho em một chục cảm ấy nhé.

- Dạ.

- Em gởi tiền chị nhé!

Mỉm cười bà bán hàng nói:

- Cám ơn cô nhé.

Khẽ gật đầu, Diễm Chi nắm tay Trúc bước khỏi quầy:

- Thư Trúc đã mua gì chưa?

- Cũng vừa đủ gặp nhỏ đây. Thôi, về nhà Trúc chơi nghe! Dìễm Chi định đi đâu vậy?

Chi cười giọng đùa:

- Thì đi đến nơi nhỏ đang rủ ta đó.

Vỗ nhẹ vào vai bạn:

- Thế là hân hạnh cho Trúc quá rồi còn gì, theo mình ra bãi lấy xe rồi về nghe Diễm Chi.

- Khẽ gật đầu?

- Ừ, mình đi Thư Trúc.

Vòng vèo một lúc hai cô bạn cũng đã về đến nhà. Trúc mờ cửa dắt xe vào, theo sau là Diễm Chi, trên tay đang cầm những món quà bước theo Thư Trúc vào sân.

Trức bước ra nhà sau đưa giỏ thức ăn cho chị Ba rồi trở vào phòng khách cùng Chi. Trúc hỏi bạn:

- Bây giờ Diễm Chi ở đâu?

- Mình ở Biên Hòa, Trúc ạ.

- San ngày ấy nhỏ ra đi không nói với mình lời nào hết, trông chờ nhỏ đến mòn mỏi.

Cười buồn, Chi kể:

- Mặc cảm, xấu xa Chi không muốn mọi người biết đến thôi, Trúc ạ, nhỏ cũng thông cảm cho mình. Đau khổ bỏ dở tương lai, tủi nhục đắng cay bị lừa dối. Sợ gia đình tai tiếng, buộc lòng mình đi khỏi nhà sớm nên không kịp báo tin tức cho Trúc.

Trúc hỏi lại:

- Sau ngày ấy, nhỏ ở đó sống thế nào?

Liếm đôi vành môi, Chi nói:

- Chị Diễm Ngân vâng theo lời của mẹ đưa Chi lên ở nhà dì Cầm, lúc sinh xong mình nhất định ở lại chốn ấy, mẹ và chị Ngân đồng ý mướn nhà cho mẹ con Chi ở. Từ đó bắt đầu gởi bé Quỳnh vào nhà trẻ, Chi xin vào làm ở công ty du lịch, cuộc sống của mình bình lặng cho đến nay.

Khẽ chớp mắt, Trúc hỏi:

- Chi có biết tin tức gì của Nhất Vĩnh không?

Tiếng thở dài của Chi:

- Đừng bao giờ hỏi đến con người ấy nữa, Trúc ạ. Chi không muốn nhắc đến nữa.

Đặt tay lên vai Chi, Trúc nói:

- Xin lỗi nhé, Trúc đã làm Chi buồn.

Không nói thêm gì, Chi nói lảng sang chuyện khác:

- À, mà Trúc nè, sau ngày Chi đi rồi, Bao giờ hai người làm đám cưới?

Cười nhẹ, Trúc nói.

- Sau một năm ra trường Trúc và Chiến làm đám cưới ngay. Lúc đó không có Chi mình cũng buồn nhiều lắm.

Chi mỉm cười:

- Vậy mình chúc mừng hai người hạnh phúc muộn vậy nhé Trúc.

Rất cám ơn lòng tốt của Chi, gặp lại nhỏ anh Chiến cũng vui lắm đó.

Nhoẻn miệng cười tươi:

- Cám ơn hai ông bà.

Chợt Việt Chiến bước nhanh vào phòng khách lên tiếng trong niềm vui mừng nói với Trúc. Chỉ vào người thanh niên đi sau anh, Chiến hỏi.

- Thư Trúc. Em có nhớ ai đây không?

Nhìn theo cái chỉ tay của chồng, Trúc reo vui:

- À, anh Bảo, anh Duy Bảo. Hôm nay vui quá, nhà mình có khách, ngồi đi anh Bảo.

Nhìn chồng, Trúc tiếp:

- Hôm nay em cũng có khách nữa anh ơi.

- Ai vậy em?

Ngồi xuống salon chợt Duy Bảo cùng Diễm Chi nhìn trân vào nhau vẻ ngạc nhiên lẫn ngại ngùng. Thấy là lạ Trúc hỏi Chi:

- Diễm Chi có quen với anh Bảo hả?

Việt Chiến cũng nhìn về phía Chi, vui mừng:

- À, hôm nay vui quá mới gặp lại Diễm Chi, lâu qúa cô bạn mới viếng nhà vợ chồng tôi đấy nhé, Diễm Chi của anh Bảo hả?

Gật đầu, Chi nhỏ giọng:

Chỉ tình cờ thôi. Diễm Chi cũng không quen biết gì với anh Bảo.

Chiến nhìn anh Bảo như ngầm hỏi.

Hiểu ý, Duy bảo trả lời:

- Anh với Diễm Chi biết nhau chỉ tình cờ, hôm anh nhặt được chiếc bong bóng cho con Diễm Chi đánh rơi ở nơi vườn thú. Thật ra hôm nay anh mới biết tên của Chi.

Trúc nhìn bạn, vẻ bông đùa:

- Còn nhỏ thì sao hả?

Cười trả lời:

- Cũng như anh Bảo vậy thôi nhỏ. Việt Chiến nói to:

- Vậy là vui cả nhà đi nghe, không hẹn mà gặp thật là thêm phúc rồi đó anh Bảo ơi!

Chị Ba từ dưới nhà mang nước lên, nhận lấy khay nước, Trúc đặt xuống trước mặt mọi người, cô lên tiếng:

- Mời tất cả dùng nước rồi hãy tâm sự nha.

Chiến bắt đầu câu chuyện, anh nói:

- Chi nè! Giới thiệu với Chi, đây là anh Duy Bảo người anh bà con bạn dì với anh đó.

Chớp nhẹ đôi mắt, Chi nhìn Bảo:

- Vâng!

Chiến lại tiếp:

- Còn Diễm Chi là bạn học cùng khoa với vợ chồng em lúc còn là sinh viên đấy anh Bảo.

Gật đầu, Bảo nhỏ lời:

Hân hạnh được biết Diễm Chi.

- Dạ, không có chi đâu anh. Diễm Chi cũng hân hạnh lắm mới gặp lại anh ở nhà vợ chồng anh Chiến.

Chiến đứng lên nói với hai người:

Anh Bảo ngồi nói chuyện với Diễm Chi đi, em ra sau có chuyện nới với bà xã em một chút. Tự nhiên nghe Diễm Chi.

Duy Bảo bắt đầu gợi chuyện cùng Diễm Chi:

- Diễm Chi đến thăm Trúc bao giờ vậy?

Chớp đôi mi dài, Chi nói:

- Vừa mới đến là anh và anh Chiến về đến.

- Bao giờ Chi trở lại nhà vậy?

- Chắc cung còn hơi lâu anh Bảo. Chi dẫn bé Quỳnh,về thăm ông bà ngoại, Chi ghé lại thăm bạn bè san mấy năm không gặp.

Bảo ngạc nhiên:

- Quê Diễm Chi ở Nha Trang này?

Cô gật đầu đáp:

- Vâng! Quê Chi ở Nha Trang.

Rồi hai người ngồi trong im lặng nơi phòng khách. Giây lát Bảo đánh tiếng hỏi để xua đi bầu không khí yên lặng:

- Diễm Chi về quê một mình à?

- Dạ không, Chi về cùng bé Quỳnh.

Nhìn Chi một thoáng:

- Sao Chi không dẫn cháu cùng đi cho vui?

Nở nụ cười thật duyên, Chi có vẻ trêu đùa:

- Nếu Chi biết có anh Bảo đến đây, thì đã dẫn bé Quỳnh cùng theo rồi, Quỳnh rất thích anh, chỉ một lần gặp ở vườn thú, bé Quỳnh nhắc anh mãi.

Duy Bảo dạn hơn, cũng hỏi cô giọng trêu ghẹo:

- Thế Diễm Chi có nhắc tôi không?

Ửng hồng đôi má sau câu hỏi bất ngờ của anh, Chi ngập ngừng:

- Cũng đôi khi, nếu như bẻ Quỳnh nhắc đến anh.

Ngừng một chút, anh tiếp:

Chi này, tôi có thể làm bạn với Chi được không?

Cô cười dí dỏm:

- Cám ơn anh Bảo điều đó cũng tốt thôi, nhưng Chi sợ rằng sẽ có trở ngại cho anh đó.

Bảo dịu giọng:

- Chẳng có chi ngại cả, đó là niềm vinh hạnh nhất về phía tôi.

Chi khiêm nhường trong lời nói:

- Anh nói quá lời rồi đấy!

Bảo nhướng mắt hỏi:

- Chắc Chi ít về Nha Trang lắm hả?

Thoáng ngạc nhiên, cô hỏi lại:

- Sao anh Bảo biết?

- Thì khi nãy tôi nghe Chi nói chuyện với Trúc.

- Khẽ gật đầu, giọng nhẹ nhàng.

- Chi ít về lắm anh Bảo!

Rồi nhìn anh, cô tiếp:

- Còn anh?

Giọng buồn anh kể:

- Từ ngày vợ tôi mất đi, dường như nhịp sống tôi mất hết ý nghĩa, tôi ít đi đâu lắm Chi ạ!

Chi khẽ thở dài:

- Thế anh sống một mình sao?

Anh dịu giọng nói:

- Đúng vậy Diễm Chi.

Giọng cô dịu dàng như hối lỗi:

- Xin lỗi anh, Chi đã làm anh không được vui.

Chi cứ tự nhiên hỏi, tôi đã quen rồi. Không vì câu hỏi của Chi mà tôi buồn đâu.

vuốt ngược mái tóc ra sau, Bảo lại tiếp:

- Khi nào Diễm Chi về nhà, có dịp tôi sẽ đến thăm Chi cùng bé Quỳnh.

cô cười hỏi lại:

- Anh không sợ sao anh Bảo?

Anh hỏi nhanh:

- Sợ gì mới được chứ?

- Tỉ như có một vài trở ngại nào đó cho anh?

Duy Bảo cười hỏi:

- Chi không nói thẳng tôi cũng hiểu chi sợ có người hiểu lầm giữa tôi và Chi chứ gì?

- Vâng! Anh nghĩ đúng ý Chi.

Nụ cười tươi nở trên môi anh:

- Nếu người ta hiểu lầm cũng chẳng sao, vì Chi cũng như tôi không ai bị ràng buộc kia mà.

Chi ngạc nhiên thật sự:

- Tại sao anh biết Chi không bị ràng buộc.

Nheo mắt, Bảo nói chắc giọng:

- Lời Chi đã nói ra cùng Thư Trúc, Chi đã quên rồi sao?

Cô chợt hiểu ra:

- Thế ra anh và Việt Chiến đã về nhà lâu rồi hả?

Bảo cười nhẹ:

- Cũng vừa đủ nghe lời tâm sự của hai người bạn gái thôi. Thật ra lúc ấy tôi cũng không ngờ là Diễm Chi.

Chi lặng thinh vì lời nói của anh đã đúng như sự thật. Lén nhìn Chi, anh thấy cảm mến cô vô cùng, nét dịu dàng trong nỗi buồn xa vắng, có lẽ trong tiềm thức của Diễm Chi đang nhớ về dĩ vãng.

Những dĩ vàng đó có lẽ không được vui, nên hiện tại trước mắt cuộc đời Chi là một chuỗi ngày dài đơn lẻ bên đứa con gái dễ thương.

Bảo khẽ thở dài, anh mồi lấy điếu thuốc, hút liên tục, dường như anh đang nghĩ đến Chi rất nhiều. Một nét đẹp thanh thoát trời ban tại sao cô lại bất hạnh như thế?

Móc mồi vào lưỡi câu, Duy Bảo thả dây câu xuống dòng nước. Nhìn chăm chú vào sợi dây chờ đợi cái lay động khi cá đã ăn mồi.

Bé Quỳnh ngã lưng vào anh thủ thỉ:

- Chú Bảo ơi! Câu mau lên để con nhìn mặt con cá chú câu được xem nó to thế nào hả?

Xòe năm ngón tay trước mặt bé Quỳnh, anh nói nhỏ:

- Bé Quỳnh đừng có nói chuyện, cá sẽ không ăn câu đâu.

Ngẩng nhìn anh, đôi mắt to tròn, bé hỏi lại:

- Sao con nói chuyện mà cá lại không ăn hả chú?

Xoà đầu bé, anh giải thích:

- Con ạ! Cá nó cũng khôn lắm đấy, con nói lớn cứ nắm tay chú lay mãi thế này, động cần câu cá nó không dám ăn mồi chứ sao.

Nhẹ gật đầu, bé nói:

- À thế hả chú?

Rồi bé Quỳnh lại nhẹ nhàng đôi chân nó ngồi xuống bãi cỏ khoanh tròn đôi chân nói tiếp:

Con ngồi yên thế này chú sẽ câu dính cá rồi chú Bảo ơi.

Bé Quỳnh vừa dứt tiếng thì anh cũng giật cần câu lên và một con cá đang giẫy giụa quằn quại nơi chiếc lưỡi đang mắc nơi mép nó.

Bé Quỳnh reo lên:

- À! Chú Bảo hay qúa, đã câu dính cá rồi.

Bé Quỳnh lại quỳ hai đầu gối lên nhìn trên vào con cá:

- Chú Bảo ơi, cá bự quá chú hả!

Bẹo vào má nó, anh nói:

- Con thấy chú Bảo có tài chưa?

Bé cười đưa răng sún:

Chú Bảo của con là nhất rồi, dạy học cũng hay, câu cá cũng hay nữa:

Bỏ con cá vừa gỡ xong vào chiếc giỏ anh lại móc miếng mồi khác rồi thả xuống dòng nước anh nói:

- Lần này con cũng ngồi yên như lúc nãy nghe bé Quỳnh, chú sẽ câu dính cá nữa cho con đây.

Bé gật đâu miệng nói:

- Chú Bảo nhớ câu dính cá bự hơn con cá này mới được.

Được rồi, nên ngồi xuống đi nào.

Thoáng chốc anh đã câu dính một con cá nữa, lần này bé Quỳnh mừng quýnh nó vỗ tay reo vui như cổ vũ thành tích của anh:

- A, Chú Bảo lại câu dính cá nữa rồi.

Bé quỳnh xoay qua Việt Chiến nói như trách:

- Chú Chiến dở quá, chẳng câu được con cá nào hết, Chú Bảo con giỏi hơn chú Chiến.

Bé Phượng lại lên tiếng bênh vực:

- Tại cá chưa bơi lại tới ăn mồi của ba Phượng, chứ hổng phải ba của Phượng đỡ quá đâu.

Chiến nắm bàn tay con kêo lại gần:

- Con ba nói nghe hay quá, con ngồi xuống đây nhé, một chút ba sẽ câu dính cá bự hơn cả của bác Bảo con nữa, chứ không có tệ phải không con gái?

Gật đầu, bé Phượng cười cùng ba:

- Dạ, con thích lắm, Quỳnh cứ chê ba dở hoài, Ba sẽ câu dính cá thật to hơn cả chú Bảo nghe ba.

Hớp ngụm nước, Trúc nhìn về phía hai đứa bé xúm xít quanh giỏ cá, cô hỏi Chi:

- Diễm Chi này! Trúc thấy bé Quỳnh có vẻ qui mến anh Bảo lắm đấy.

Đôi đồng tiền lún sâu sau cái cười của Diễm Chi:

- Vâng! Minh cũng thấy như thế Trúc ạ.

Nhìn bạn, Trúc nói:

- Trúc thấy bé Quỳnh tội nghiệp, thật đáng thương.

Cúi đầu nhìn vào ly nước Diễm Chi đưa chiếc muỗng khuấy liên tục vào đáy ly, cô vẫn không buồn trả lời.

Thư Trúc hỏi tiếp:

- Có lẽ Chi chờ đợi ngày trở về của Nhất Vĩnh?

Uống vơi đi nửa ly cam vắt như đằn bớt nỗi buồn ray rứt, Chi khẽ giọng:

- Con người ấy không còn gì để mà chờ đợi họ, Thư Trúc.

Trúc tròn mắt nhìn bạn:

Thế tại sao Diễm Chi không tìm cho mình một người bạn để bé Quỳnh có được một người cha hả Chi.

- Trúc không thể nào hiểu được mình đâu, vấp ngã tình đầu, Chi thấy cuộc đời vô ý nghĩa. Chi không muốn nghĩ đến ai khác hơn ngoài bé Quỳnh.

Nắm tay bạn, Trúc phân tích:

Trúc thấy Chi nên suy nghĩ lại, tuổi đời của Chi còn dài tương lai còn trước mặt, phải nghĩ cho mình cho con, dại gì luôn nhớ về dĩ vãng để khổ một đời Trúc biết Chi tự dốt lòng mình chứ thật ra Chi vẫn còn nhớ Nhất Vĩnh.

Chợt tiếng bé Quỳnh vang lên:

- Mẹ ơi! Chú Báo giỏi ghê, đã câu đính một con cá nữa, còn chú Chiến dỡ hơn không câu được con nào.

Bé Phượng câu cánh tay nhỏ vào cổ Chiến, nó thúc giục:

- Ba ơi! Ba câu dính cá đi để hổng thôi lại thua bác Bảo nữa.

Chiến cười hôn vào trán con:

- Khoan nào con, từ từ ba sẽ câu dính cá gấp mấy lần bác Bảo của con đấy.

Bé Quỳnh xoay qua bé Phượng nói bi bô:

Ba của bé Phượng câu dờ hơn Chú Bảo của Quỳnh rồi, câu không có dính cá.

Bé Phượng nghiêm mặt nói:

Ba của Phượng sẽ câu dính cá nhiều hơn bác Bảo, nhiều thật là nhiều cơ, phải thế hông ba?

Chiến rười gật đầu trả lời con:

- Ừ ba sẽ câu cá nhiều gấp đôi bác Bảo.

Bé Quỳnh dẩu môi nói:

Hổng dám thế đâu chú Chiến ơi, chú câu hổng bằng chú Bảo của cháu đâu.

Nựng chiếc cằm bé xíu của bé Quỳnh, Bảo nói nhỏ:

- Quỳnh nè, con ngồi xuống đi đừng cãi với bé Phượng nữa, bé Phượng sẽ buồn con cho coi. Để chú và chú chiến câu nhiều cá chiều nay mang về nhà nấu canh chua ha.

Gật gật đầu, bé Quỳnh ngồi xuống chỗ cũ, nó im lặng không cãi với bé Phượng nữa.

Việt Chiến chợt hắng giọng hỏi Bảo:

- Anh Bảo, vợ anh đã mất mấy năm nay rồi, anh định ở mãi vậy sao?

Cười mỉm, Bảo nói:

- Vâng! Anh vẫn ở vậy một mình, Chiến ạ.

Chiến trầm giọng nói:

- Em thấy anh cũng đã lớn tuổi quá rồi, phải tìm một người lo lắng cho anh chứ?

Chau đôi mày, Bảo nói:

- Anh cũng muốn được như ý em nói nhưng chưa có điện kiện thuận tiện.

Lời Chiến than thờ giùm anh:

- Gian nhà anh rộng thênh thang, đi ra đi vào thui thủi một mình, sống như thế em thấy anh già đi trước tuổi đấy anh Bảo.

Khẽ cười, Bảo hỏi Chiến:

- Vậy chứ chú muốn anh sống thế nào bây giờ?

- Thì ý em đã nói rồi.

- Anh biết, nhưng chưa ai để ý đến anh Chiến ạ.

Nhìn bâo, Việt Chiẻn nói nhỏ đủ hai người nghe:

- Em thấy Diễm Chi cũng có nhiều điểm tốt anh có thể tìm hiểu, tiến đến với cô ấy được không?

Dập dập cần câu xuống dòng nước, Bảo nói:

- Anh mới biết Diễm Chi một thời gian quá ngắn, anh không thể ...

Chiến cười tiếp lời với anh mình:

- Ý anh muốn nói Diễm Chi qúa vẹn toàn về nhan sắc, anh còn e ngại phải không?

Nhìn xuống dòng nước dưới hồ, Bảo nói:

- Còn nhiều mặt khác nữa Chiến ạ.

Gật đầu, Chiến nói khẽ:

- Em biết, ý của em là như thế, biết đâu gặp được Diễm Chi cuộc sống của anh sẽ khác đi.

Dõi đôi mắt nhìn dây câu duới nước, nét suy tư hiện lên gương mặt, thời gian qua đau buồn làm anh lao vào công việc dạy học không ngừng nghỉ. Anh say mê để bù vào quên lãng, nhưng quên lãng đâu chẳng thấy, chỉ thấy toàn u buồn buốt giá cõi lòng.

Rồi anh chợt nhận lại được đôi chút niêm vui khi tình cờ gặp Diễm Chi ở vườn thu, ở nhà Chiến. Có phải định mệnh đã cho anh gặp lại Diễm Chi? Với bé Quỳnh quấn quýt bên anh không rời, nếu rời xa bé có lẽ anh sẽ buồn nhiều lắm.
Đứa bé mà anh đã quí mến nó tự bao giờ anh không hề hay biết. Mặc dù Diễm Chi không có cử chỉ nào sâu sắc đậm tình dành cho anh.
Có lẽ ở anh đã có chuyển biến thay đổi? Tại sao anh lại nghĩ về cô nhiều thế? Anh có nên nghe theo lời khuyên bày của Chiến không? Lời của Chiến cũng hợp lý hơp tình đối với cuộc sống hiện tại của anh. Nhưng Bảo lại sợ, sợ ngang trái bẽ bàng khi anh nghĩ đến cô, ngược lại Chi không có chút tình cảm nào với anh! Lúc ấy anh sẽ đau khổ hay là im lặng.
Với Chi là cô gái thật toàn vẹn, còn anh không có gì cả. Ngoài vố kiến thức cỏn con lẫn trong muôn vàn hạt cát quanh anh.
Duy Báe thờ đà~ nói với Chiến:
- Anh sẽ nghĩ thật nhiều về lời khuyên của em Chiến ạ!
Hai cô bạn gái thã dọc theo bờ hồ đến bên Việt Chiến và Bảo.
Trúc cười mỉm lên tiếng hỏi chồng:
- Anh đã câu dính bao nhiêu cá rồi vậy Chiến?
Bé Phượng phụng phịu:
- Ba câu chẳng dính con cá nào cho con hết. Còn bác Bảo đã đầy giỏ cá rồi cơ mẹ.
Hôn vào má con, Trúc yêu thương:
- Thôi, hôm nay để bác Bảo câu cá đem về nhà nấu canh chua, đừng giận ba nữa, con gái cưng của mẹ.
Bé Quỳnh vỗ tay trêu chọc:
- Ê, lêu lêu bé Phượng nhõng nhẽo, lêu lêu bé Phượng nhõng nhẽo với dì Trúc.
Chi cốc nhẹ lên đầu con gái:
- Con lém quá bé Quỳnh, sao lại ghẹo bé Phượng chứ con?
Gãi gãi nơi đỉnh đầu, bé nói:
- Mẹ hổng thấy bé Phượng nhõng nhẽo với dì Trúc sao? Con nói đúng chứ bộ.
Nhìn Bảo, Thư Trúc nói:
- Anh Bảo thật có tay sát cá ghê, câu chỉ một lúc mà đa ngần ấy cá rồi.
Bé Quỳnh nắm tay Chi kéo đi:
- Mẹ lại mà xem, chú Bảo giỏi ghê, đã cầu gần đầy giỏ cá đó mẹ.
Mỉm cười Chi nói với con:
- Mẹ biết rồi, mỗi lần chú Bảo câu được con cá nào là con la điếc cả tai mẹ đây này.
Xoa vào đầu bé, anh nói đùa:
- Cũng nhờ bé Quỳnh, chú Bảo mới câu được nhiều cá thế đấy.
Chợt nhìn lên, Bảo đối mắt Diễm Chi, anh mỉm cười thật tươi với lời nói vừa rồi của hai mẹ con đối đáp với nhau.
Bảo lại nói tiếp với bé, đùa cho vui:
- Bé Quỳnh nè, hôm nay chú câu được bao nhiêu cá đủ rồi, con khen mãi làm chú Bảo run quá trời, cá đã không ăn mồi nữa rồi.
Bé ngạc nhiên vô tư.
- Thật hả chú?
Bé vội bịt miệng lại nói nhỏ:
- Con tệ qúa tại con mà cá không ăn mồi của chú nữa. Con bịt miệng lại rồi, chú Bảo câu nữa đi, cá sẽ ăn mồi cơ.
Cả bọn cười vang lên lời nói vô tư của bé quỳnh, chính những cái vô tư nghịch ngợm lí lắc của bé làm Duy Bảo suy nghĩ nhiều về đời sống hiện tại hai mẹ con của Diễm Chi.

Khánh Ngọc

Theo https://vietmessenger.com/