Tình nhớ 1

Tình nhớ 1

Chương 1

Ngọn gió nửa, mát nửa lạnh lùa vào khoang thuyền mang theo những hạt nước li ti. Không phải là bụi nước biển hất vào mà là nhưng hạt mưa trút vào mảnh đầu cây nến vụt tăt.

Ngọc Hân chợt hỏi:

- Hả mưa sao anh?

Thái Điền rời tay khỏi mớ tóc dài của Hân, thò đầu ra ô cưa của chiếc thuyền rồi vuốt những giọt mưa nhỏ bám nơi má, Điền nói:

- Có lẽ trời sắp mưa em ạ! Bầu trời trông có vẻ u ám lắm.

Ngọc Hân khẽ trở mình, con thuyền chao chao chòng chành. Mặt nước biển gợn sóng lấp lánh ánh đèn phản chiếu của những chiếc đèn từ những chiếc quán dọc theo hai bên bờ hắt xuống.

Thứ ánh Báng khắc khoải rồi tan đi hòa cùng ánh trăng sáng của đêm mươi sáu roi qua màn mưa ẩn hiện nhẹ chập choạng rồi mờ nhạt.

Nha Trang một đêm trăng đi chơi thuyền thật trữ tình tuyệt vời làm sao!

Điền ngồi xuống ngã lưng vào mạn thuyền!

Ngọc Hân nằm, đầu gối lên đùi anh những sợi tóc óng ánh trải dài như thảm cỏ mịn trong lòng anh. Những sợi tóc lạc lỏng theo cơn gió thoảng đang đùa nghịch phiêu bồng trên mặt Điền.

Hân nghiêng mặt vào đùi anh, cô nói nhẹ:

- Thắp nến lại đi anh!

Giọng ngọt ngào ấm áp như ru lòng anh. Thái Điền vuốt nhẹ mái tóc mềm của Hân:

Chiếc thuyền được neo giữa dòng, gió lại xuyên qua tấm bạt chắn nơi mũi thuyền, phập phồng gió ùa tới thật nhanh vào hai người.

Thái Điền cười nhỏ giọng:

- Khỏi em ạ! Có đốt lên ngọn nến rồi cũng lại tắt vì cơn gió mạnh nữa thôi.

Ngọc Hân xoay người nằm sát vào Điền, kéo đôi vạt áo vào ngực. Cô chợt rùng mình. Điền mồi lấy điếu thuốc vừa hỏi:

- Em lạnh hả Ngọc Hân?

Choàng tay ôm sát vòng eo của Điền.

Hân nhẹ gật đầu:

- Vâng! Trời mưa em cảm thấy lạnh!

Điền cười giọng trầm ấm:

- Nép sát vào anh, em sẽ không còn thấy lạnh nữa cô bé ơi?

Rồi Điền nắm bàn tay Hân áp lên má, anh yêu thương!

- Yêu em quá đi Hân ơi!

Hân bĩu môi dỗi hờn:

- Anh đang nói dối em, ba ngày nay bặt tâm, đến nay mới thấy mặt! Thế mà bảo yêu em ...

Vuốt nhè nhẹ bàn tay mình lên bờ vai mềm mại của Hân, anh cười nhẹ:

- Anh cùng một người bạn đi Biên Hòa khảo sát một vùng đất sắp sửa kiến thiết thành lập khu chung cư em ạ!

Hân nhìn anh với ánh sáng lờ mờ ngoài biên hất vào, cô nói:

- Anh đừng lấy cái "mác" kiến trúc sư ra đây lừa dối em đấy nhé!

Thái Điền chợt la lớn lên:

- Ui da! Không có đâu nào! Anh nói thật mà, em cắn anh đau quá vậy hả?

Giọng Hân hơi buồn:

- Tin anh thì anh có tin. Nhưng em đang lo Điền ạ!

Anh hỏi nhanh:

- Em lo gì hả?

Chớp đôi mi. Hân nói vẻ suy tư, dò hỏi:

- Cô gái đẹp nào đó lại đến tìm anh tại phòng làm việc của anh hả chứ?

Chau đôi mày, anh hỏi Hân vẻ trêu ghẹo:

- Sao em biết? Chỉ đoán mò mà còn nói xấu cho anh?

Hân lườm anh hỏi lại:

- Nhưng có hay không mới là điều cần thiết.

Gãi gãi đầu Điền nói vẻ khổ sở:

- Nhưng mà ... nếu có đó chỉ là những người đến hợp đồng chờ anh lên bảng vẽ xây cất thôi mà.. Em lại nghĩ không tốt cho anh.

- Dù không có như thế nhưng em cũng vẫn lo.

Thái Điền nhìn xoáy vào mắt Hân:

- Em làm anh buồn lẩm Hân ạ ... Yêu nhau phải tin tưởng nhau chứ!

Ngọc Hân vẫn im lặng không nói cô biết Điền có vẻ buồn. Hân vẫn lo sợ trước lời của nhỏ bạn Kim Phương nói về anh.

Điền là người có tài, rất giỏi về ngành kiến trúc. Diện mạo thanh tú đẹp trai, già đận hơn sơ với tuổi đời của anh. Anh là con trai độc nhất của một gia đình thương gia có tiếng ở thành phố.

Ngần thứ áy trong Thái Điền đã làm cho Hân lo sợ mất anh, mất một tình yêu mà bấy lâu Hân vun đắp.

Thấy nét mặt trầm tư của Hân, Điền vội cười giả lả:

- Này nhé! Em không yêu anh sao lại giận anh nữa vậy? Không được giận anh đó.

Nói dứt lời Điền. lại cúi xuống thật gần hôn vào bờ môi Hân như xóa tan nỗi nghi ngờ trong lòng cô.

Đưa mắt nhìn màn mưa, Hân nói nho nhỏ:

- Không yêu anh mà em lại bỏ cả việc làm để đi cùng anh sao Điền.

Bóc vỏ trái nhãn đưa vào miệng Hân, anh nói:

- Anh hiểu rồi bé ạ! Ăn trái nhãn đầu mùa tha lỗi anh nhé!

Hân cười nhẹ, đôi mắt nhìn bầu trời cùng anh:

- Cho thuyền vào bờ đi anh Điền, mưa thế này kèm theo bão bất ngờ là không kịp trở tay đấy.

Bẹo má Hân, anh âu yếm nói:

- Em lo la ghê, chiều em vậy.

Hân cười khúc khích, với lời nói nịnh đầm của anh. Tiếng cười hòa vào âm vang, tiếng mưa nhè nhẹ hạt trên mái thuyền. Họ cảm thấy không gian không đến nỗi buồn thảm trước hai người đang yêu nhau!

Đâu đấy âm vang tiếng ru hời nơi phố xa vọng lại. Tiếng ru con vào giấc ngủ giọng nghe ngọt ngào như lời vỗ về của Điền với Hân.

- Ngọc Hân, yêu anh em hãy tin anh. Đừng nghĩ những chuyện không tốt xảy ra em ạ!

Hân tựa người vào vài anh, để yên bàn tay cho Điền nắm. Hân nói trong ngọt ngào âu yếm:

- Vâng, anh nói đúng, em rất tin tưởng vào tình yêu chân thật của chúng mình. Điền ạ!

Điền buông mái chèo cho thuyền xuôi bồng bồng trôi mặt nước, anh cúi hôn vào bờ môi Hân, giọng thì thầm:

- Anh yêu em!. Yêu vô cùng Ngọc Hân của anh.

Hân tận hưởng nụ hôn nồng cháy rạo rực. Hân tin tưởng anh khẽ gật đầu cháp nhận nụ hôn quyến rũ. Bờ môi anh khép kín bờ môi Hân.

Thái Điền và Ngọc Hân về khách sạn lúc mười giờ đêm. Điền mở cửa phòng. Hân lách mình bước thẳng vào phòng ngủ, trút bỏ bộ quần áo rồi đi tăm.

Những tia nước nơi vòi sen tỏa xuống, chạm vào da thịt gợi cho Hân cảm giác hưng phấn êm ả như được vuốt ve.

Không biết bao nhiêu giọt nước thi nhau mơn trớn vuốt ve vào tấm thân trần của Ngọc Hân.

Ngọn đèn ngủ dưới cái chao hình tròn tỏa ánh sáng hồng dịu mát. Ngọc Hân bật chiếc quạt đứng hong mái tóc vừa gội, chăm chú nhìn ngắm mình trong gương, hình bầu dục trước bàn trang điểm trong phòng.

Chiếc áo ngủ trẩng tinh nguyên rộng cổ trề tràn xuống vùng ngực trắng ngần.

Thái Điền cũng vừa tắm xong, nằm ngửa trên chiếc giường nệm êm ái nhìn Ngọc Hân trong say mê rạo rực.

Thái điền chiêm ngưỡng bức tượng sống của người con gái, thần kinh anh xáo trộn.

Điền nỡ nụ cười, trái tim anh rạo rực dồn dập khát vọng của tuổi đời đầy hưng phấn, mãnh liệt trong lòng anh.

Dụi điếu thuốc vào cái gạt tàn trên chiếc bàn đặt cạnh đầu giường. Điền nhẹ bước xuống giường đến bên Hân, anh choàng tay ôm Hân, nâng gương mặt Hân lên, giọng anh khẽ khàng ngọt ngào nói:

- Ngủ đi em! Trời đêm nay mưa dai lạnh lắm!

Ngẩng nhìn ôm lấy đôi cánh tay Điền, Hân nhẹ đứng lên rời khõi ghế, theo bước chân anh dìu đi.

Ngọc Hân ngã xuống mặt nêm bọc vải nhung màu hồng bóng loáng. Một màu hạnh phúc mát dịu đưa hai người vào cuộc tình đam mê chìm đắm hạnh phúc ...

Hần e thẹn nằm nghiêng người xoay lưng qua phía Điền nằm. Anh khẽ kéo nhẹ bờ vai Hân xoay lại. Hơi thở của Điền tản mạn trong mùi xà phòng FA còn vương trên da thịt, trên tóc anh, hòa với mùi thơm da thịt người con gái ngộp cả những giác quan làm Điền ngây ngất mê say ...

Điền như đang ẩn mình trong một hốc đá ngủ vùi giữa mùa đông giá rét, bỗng chốc đã bị đánh thức nó dậy bởi tia nắng ấm vẫy mình trườn tới.

Điền háo hức, hơi thở anh dồn dập phả vào mặt Hân. Anh ôm siết Hân vào lòng mơn trớn hôn lên khắp cả khuôn mặt thơm tho của nàng ...

Không ai nói với ai lời nào. Họ khởi sự trong im lặng. Các động tác mà lần đầu Ngọc Hân cầm nhận trong ánh sáng mờ nhạt của ngọn đèn ngủ, như tạo thêm sự hưng phấn cho hai người.

Rồi lần lần Hân hoàn toàn buông thả thân mình vào tận mê đắm, dưới đợt sóng yêu thương tràn về ...

Trng cơn đam mê ngắn ngủi ấy rồi cũng dịu dần. Hân vẫn còn vương vấn chút gì đó như đang thầm gọi thầm khát khao ...

Rồi như còn xót lại một chút nỗi nhớ sau sự đam mê bồng bột. Ngọc Hân bỗng lo sợ. Bất chợt cô bật khóc!

Thái Điền biết được ý nghĩ trong lòng Ngọc Hân, anh cầm thấy thương nàng hơn. Nâng đầu Hân lên, anh đặt vào cánh tay rắn chắc của mình. Giọng ngọt ngào âu yếm:

- Ngọc Hân! Anh xin lỗi em, anh không thể ... trước thu hút của em. Anh không thể cưỡng lại được vì anh quá yêu em.

Hân vẫn vùi mặt vào ngực anh khóc rấm rứt:

- Điền ơi! Anh đã hiểu em đã yêu anh như thế nào?

Điền ngẩng đầu lên, đặt đôi môi hôn lên bờ môi Hân nồng nàn:

- Không bao giờ anh làm khổ em! Anh xin thề ...

Hân vội đưa tay che miệng anh lại, cô khẽ nói:

- Đừng thề nữa, em tin anh mà Điền!

- Chỉ sợ anh khinh em.

- Anh nheo mắt nhìn cô cảm động.

- Không đâu Hân. Anh nghĩ rằng cần có một ổ khóa vạn năng cầm chân em.

Hân hờn dỗi, gắt, giọng:

- Anh nghĩ em là gì mà bảo thế hả?

Điền làu bàu:

- Không! Tài quá yêu em, sợ mất em anh nói thế thôi, cô bé bưu chính của anh ạ! Nghề nghiệp của em tiếp xúc với nhiều người, anh sợ có người hếc mắt để ý là khổ cho thân anh!

Hân giả điếc không thèm trả lời cô nghe niềm hãnh diện lẫn sung sướng vô cùng.

Điền gắt nhẹ:

- Sao im lặng thế. Không trả ời anh hả em?

Hân vùi đầu vào ngực anh, cô nói nbỏ cùng Điền:

- Trong mắt em, anh là duy nhất, đừng ghen bậy bạ như thế. Em giận anh bây giờ.

Điền ngắt vào chót mũi Hân nói:

- Cảm ơn em! Mình ngủ nhé em yêu.

Đêm chìm xuống hòa với cơn mưa rả rích. Hai hơi thở hòa nhau rồi chìm dần vào giấc ngủ bình yên!

Tiếng điện thoại reo, Thái Điền cẩm máy xem ai nhắn tin, cùng lúc đó Ngọc Hân nhìn anh hỏi:

- Ai nhắn tin sớm vậy anh?

Nhìn dòng chữ hiện trên máy di động Điền đáp:

- Bá Long nhắn anh đi Biên Hòa với nó.

Đôi mắt Hân thoáng buồn:

- Bao giờ vậy anh? Có gấp lắm không?

Điền cười hôn vào trán Hân:

- Đang vui sao lại buồn vậy cô bé? Còn hai hôm nữa anh mới đi mà em.

Hân bĩu môi dỗi hờn:

- Mỗi khi đi chơi đều có những việc vướng bận chân anh. Em buồn ghê vậy đó!

- Choàng tay ôm người yêu, anh nói giọng tha thiết:

Ngọc Hân thật tình anh yêu em vì tương lai của chúng mình anh phải phấn đấu để đến ngày chúng ta chung sống bên nhau mới thấy hết được ý nghĩa của cuộc sống thật hạnh phúc em ạ!

Hân ngẩng nhìn anh:

- Xí, làm như anh yêu người ta lắm vậy!

Điền không nói, cúi đầu đáp nụ hôn vào bờ môi Ngọc Hân nồng nàn đăm mê ...

Nhìn vào đôi mắt đẹp của Hán giọng anh ngọt ngào:

- Ngọc Hân! Em là tất cả của riêng anh phải không em?

Hân liếc nhẹ anh:

- Đã hiểu ... rõ em như thế. Anh không được làm khổ em!

Điền sung sướng:

- Yêu em lắm! Rất yêu nữa là khác.

Nép vào ngực anh. Hân nghe niềm hạnh phúc đong đầy. Thái Điền em yêu anh, cầu mong tình yêu được trọn vẹn hạnh phúc.

Tình yêu đầu em dâng trọn vẹn cho anh, em sẽ là vợ anh, một người vợ đúng nghĩa của nó. Điền ạ! Em không hề gian dối anh điều gì, trái lại anh cũng cùng ý nghĩ như em nghe anh! Từ suy nghĩ đó Hân thấy nhẹ hẳn lòng.

Điền siết chặt Hân trong vòng tay giọng trầm ấm:

- Hân ơi! Em sẽ là cô vợ bé bỏng tuyệt vời của lòng anh! Xin thế anh sẽ mãi mãi bên em như chim liền cánh vậy!

- Tin anh chưa hả em?

Cô nhẹ gật đầu sung sướng:

- Vâng! Em vô cùng sung sướng anh ạ!

- Em mong rằng sau chuyến đi Biên Hòa với anh Bá Long anh trở lại thành Phố lo chuyện chúng mình hợp thức hóa, em mong muốn như thế Điền ạ!

Vuốt mũi Hân anh cười:

- Được rồi anh sẽ chiều vợ yêu của anh mà.

Nép vào ngực Điền, Hân nghe hạnh phúc, cô không còn lo sợ nhưng gì đã xảy ra trong cuộc đời cô ngày hôm qua!

Cái quý giá gìn giữ bấy lâu nay, bây giờ không còn nữa. Hân rất yêu Điền, tin tưởng nơi Điền, chỉ vì công việc anh hay vắng mặt bên Hân. Lý do đó Hân có những ý nghĩ không đậu đâm lo nhiều.

Giờ đây nghe những lời nói thương yêu chân tình Hân thấy nhẹ nhàng không còn lo sợ nữa.

Thời gian như ngừng lại và ánh lên một màu hồng rực rỡ sáng của buổi bình minh.

Những con chim hót ríu rít trước sân thượng nơi lầu một khách sạn báo hiệu một ngày mới.

Điền siết nhẹ bờ vai Hân âu yếm:

- Sửa soạn đi em, chúng mình đi ăn sáng nhé!

Nụ cười thật. tươi nỡ trên môi Hân, nỗi buồn niềm khắc khoải trong lòng Hân như tan biến theo từng lời nói ngọt ngào của anh.

Điền ôm. Hân vào lòng, trao cho cô những nụ hôn quyến rũ đam mê. Phải chăng tình yêu chân thật nó vượt qua tất cả mọi rào cản.

Ngọc Hân vẫn còn lo ngại gia đình của Điền có chấp nhận cưới cô cho anh?

Một cô gái dã dâng hiến cả cuộc đời cho Thái Điền.

Cuộc vui nào rồi cũng trôi qua mau. Hân trở về nhà sau chuyến đi chơi Nha Trang với Điền.

Xe ngừng lại bên đường thấy cánh cửa vẫn còn bóp khóa. Hân biết giờ này mẹ và Dì Hai người giúp việc còn nơi cửa hàng vải.

Hân cảm thấy nhẹ người, cứ sợ phải đối mặt với mẹ. Sợ mẹ sợ bắt gặp ngay sự thay đổi của Hân.

Hân mỡ cửa nhà vào, việc đầu tiên của Hân là lấy khăn và quần áo vào phòng tắm rồi đóng cửa chặt lại.

Tấm thần con gái trắng ngần trước khuôn kiếng trong phòng tắm. Ngọc Hân nhìn ngơ ngẩn với chính mình.

Hân chỉ nhớ những cử chỉ âu yếm, lời nói như ru ngọt ngào của Điền, và những nụ hôn nhẹ nhàng quyến rũ mơn trớn bờ môi, Hân lúc đó như ngây ngất tê dại, làm cho Hân mê đắm trong hạnh phúc.

Tưởng nhớ lại giáy phút đó, lời Điền vang vang như rót mật vào tai:

- Anh yêu em, yêu em nhiều chỉ sợ tình yêu em đối với anh không nồng nàn tha thiết như anh yêu em Hân ạ!

Từng lời từng cầu nói yêu thương nồng ấm ấy cho đến bây giờ. Đứng tlước tấm gương phản chiếu Ngọc Hân chợt mỉm cười rồi xa vòi nước vuốt ve mơn trớn da thịt của cô.

- Thái Điền ơi! Em yêu anh. Em biết rằng dù trước hay sau em cũng vẫn là vợ của anh phải không Điền? Anh sẽ cưới em, ơi hạnh phúc vô cùng ...

Tự trấn an lòng mình như thế. Ngọc Hân với chiếc khăn lau nước, mặc đồ xong, cô bước ra ngoài buông người ngã dài trên giường nệm ôm chú gấu nhồi bông vào lòng ngủ một giấc êm ái vô tư.

Một ngày làm việc thật tẻ nhạt, Hân xem đồng hồ đã hết giờ. Xong nhiệm vụ, Hân chờ bàn giao ca tlực cho Lệ Thanh để ra về.

Cái nắng buểi chiều đã dần dần dễ chịu Hân bước ra khỏi cửa bưu điện, vừa dắt xe chạy bất chợt bàn tay. Thu Hà siết chặt vai Hân khẽ mỉm cười:

- Nhỏ chờ ta quá giang với Hân!

Hân đưa tay nắm tà áo dài, ngồi lên yên xe gượng cười với Hà:

- Hà cũng có xe mà đòi quá giang.

Nhìn bạn Hà nheo mắt:

- Thì quá giang đi cùng đường vậy mà.

- Hôm nay nhỏ lại lắm chuyện!

Xe của hai cô gái được nổ máy lao đi Hà hỏi Hân.

- Sao hôm nay nhỏ có vẻ buồn vậy hả?

Hân đáp gọn:

- Có gì đâu?

Hà tra gạn:

- Nhỏ và anh ..Điền giận nhau hả?

Hân lắc đầu:

- Đâu có! Nhỏ lại đoán mò.

Hà cười:

- Vậy chứ việc gì mà vào làm việc nhỏ quên đầu quên đuôi hết vậy? Bấm máy điện thoại cho khách hàng nhỏ cứ bấm rộn mãi?

Hân ỡm ờ ...

- Thì ... thì tại hạ buồn ngủ nên bấm lộn số thôi.

Hà bĩu môi:

- Xí, nhỏ định nói dối hả?

Hân hỏi lại:

- Nhưng nhỏ có thấy ta ngáp dài dài lúc làm việc hay không hả?

Hà lại càng truy gắt:

- Nhưng nhỏ cũng đồng ý là đang có chuyện gì xảy ra nơi nhỏ. Ta thấy nhỏ lạ lắm ...

Hân im lặng không biết Hà nói thế có ý gì? Nhỏ đã biết những gì thầm kín của Hân?

Gạt bỏ ý nghĩ không đâu đó. Hân vội nói:

- Chỉ tại đi chơi xa về, còn mệt nên đi làm có vẻ lười thế thôi.

Vỗ nhẹ vai Hần, Hà cười:

- Thế mà ta cứ ngỡ "hai đứa giận nhaú'. Ê, đi chơi vui không?

Hân xoáy mắt nhìn Hà:

- Nhỏ đang hỏi cung ta đi hả?

- Không, không! Đừng nghĩ bậy nhé chỉ muốn chia vui với nhỏ mà ...

Hân liếc bạn đùa vui:

- Dĩ nhiên là vui rồi! Nhất là đi với người mình yêu!

Hà cười:

- A, ta không phải là công an mà vẫn được nghe những lời khai thật hữu ích!

Hân gắt giọng la bạn:

- Đồ con yêu! Mi bắt chẹt ta đó hả ...

Hà so vai, Hân nói:

- Không, không dám. Xin lỗi nhé!

Hai người vẫn chạy chầm chậm trên con đường tráng nhựa ... Chợt Hân lên tiếng hỏi bạn:

- Tại sao nhỏ lại im lặng vậy?

Giọng buồn, Hà than thở:

- Có gì đâu! Nay mai nhỏ lấy chồng, ta lại cô đơn một mình.

Hân cười khẽ:

- Có bao giờ trời mưa hoặc không nắng. Có bao giờ nhỏ trẻ mãi không già?

Phải chấp nhận vậy thôi Hà ạ! Mỗi người phải có một điểm dừng chân và một mái ấm gia đình cho mình thôi nhỏ.

Hà hoan hỉ cười:

- Ta biết, ta rất mừng cho nhỏ. Chúc hai người hạnh phúc.

Hân gắt nhẹ:

- Nhỏ lại trêu ta nữa! Chưa chi đã ba hoa chúc tụng rồi.

Hà nhìn bạn:

- Nè bao giờ gởi thiệp hồng cho ta.

Hân nheo mắt:

- Ta không quên đâu, đừng lo. Chừng đó, nhỏ sẽ là cô dâu phụ, ta sẽ tìm cho nhỏ một chú rể phụ thật xứng đáng.

Hà hạ miệng:

- Ôi giời! Quí hóa. Thực hiện đúng nhé. Ta cũng đang muốn chồng lắm đấy!

Hân cười khúc khích nhướng lối cho Hà chạy trước. Bất chợt tiếng còi thổi vang lên Thu Hà giật mình hãm thắng thật nhanh.

Người công an đưa chiếc côn ngoắt xe cô gái lại! Bốn mắt nhìn nhau cùng một lúc Thu Hà lên tiếng nói với Ngọc Hân:

Lại tai họa đến nữa rồi!

Bước xuống xe. Hà dắt xe đến bên anh công an đưa mắt nhìn, cất tiếng nói ngọt ngào:

- Dạ .... anh gọi em ...

Anh công an nhìn Hà không nháy mắt rồi hỏi một câu vô cùng khó chịu:

- Mắt cô để đâu mà không nhìn đèn báo hiệu?

Vẫn nhìn anh. Hà cười duyên đáp nhẹ vẻ lém lỉnh.

- Dạ ... dạ em thấy chứ anh. Nhưng tại em phải đi gấp để kịp giờ làm việc. Xin anh thông cảm.

Anh công an nghiêm giọng vẻ mặt khó khăn:

- Cô cho xem giấy tờ.

Lấy chiếc bóp trước giỏ xe. Hà lấy giấy tờ đưa cho anh.

- Thưa đây ạ!

Đôi mắt anh công an liếc nhìn giấy tờ cùng bằng lái xe, anh gấp lại nhìn Thu Hà lần nữa!

- Lần thứ nhất tôi tạm tha cho cô.

Vượt đèn đỏ gây nguy hiểm đến tính mạng, cô biết không? Phải cẩn thận đấy Hà gật đầu lia lịa, nhưng đôi mắt không rời anh công an. Cô khẽ mĩm cười! Trời hỡi, làm như anh hai của mình không bằng, lại lên giọng dạy khôn. Cô bật thết:

- Cám ơn anh! Cám ơn anh rất nhiều.

Dắt xe khỏi nơi anh công an đang đứng, Hà đạp máy cho xe lướt đi cùng Ngọc Hân cô rùn vai:

- Nguyễn Chánh Trực tên đẹp đấy!

Hắn cũng đẹp trai ghê, nhưng có vẻ nghiêm nghị quá trông ớn lạnh ... Còn hên nếu không đã mất toi nửa tháng lương!

Hân cười khúc khích:

- Thì ra nãy giờ nhỏ chĩ chú ý đến tên và gương mặt của anh chàng không nhớ cả bị phạt hả?

Hà hất mặt:

- Nhỏ biết không! Ta cũng hơi run nhưng cũng nhờ tài ăn nói của ta chứ bộ!

À, nhỏ thấy hắn còn dạy đời cả ta ...

Hân cười trêu Hà:

- Tái ngộ lần nữa đi, lúc đó xem tài ăn nói của nhỏ còn ưu đãi hay sẽ mất tiền phạt!

Hà rút cổ lắc đầu:

- Hừm! Xúi dại cho ta vậy hả?

Cả hai không nói nữa, cùng cười khúc khích nhìn về phía trước cho xe chạy nhanh!

Bà Hiền không ngừng tay với chiếc máy tính, giây lát bà lẩm nhẩm rồi lấy bút viết và quyển sổ dày cộm những con số hiện ra trên máy tính.

Gỡ cặp kính trắng xuống, đưa mắt nhìn ra cổng, như có vẻ như chờ đợi ai!

Bà khẽ thở dài rồi tiếp tục công việc tính toán công việc một cách say sưa.

Dựng xe vào góc nhà xong. Hân quàng túi xách, nhẹ nhàng bước về phòng mình, vẻ mệt nhọc.

Bà Hiền thấy bóng Hân ngang phòng, bà mỉm cười khẽ gọi:

- Hôm nay làm nguyên ngày hả con gái?

Vòng tay ôm vai mẹ, Hân nhỏ nhẹ:

- Vâng! Hôm nay con làm nguyên ngày, mệt thấy mồ. Vừa giao ca là con về ngay.

Nhìn Hân bà Hiền thấy thương:

- Mẹ thấy con mệt lắm rồi, vào tắm đi con, con ăn cơm nữa ...

Tựa cằm vào vai mẹ. Hân nũng nịu:

- Mẹ, ơi! Mẹ sợ con gái mẹ đói lắm sao?

Bẹo vào má con gái:

- Lớn rồi còn làm nũng với mẹ, mai mốt lấy chồng còn nhõng nhẽo người ta cười cho.

Hân cười cùng mẹ:

- Lúc ấy người ta sẽ chiều con, con mới chịu.

- Ghê chưa! Nói nghe hay quá vậy con gái?

- Ba con đâu rồi mẹ?

- Ba con đi Đà Nẵng thăm nội con bệnh.

Hân chắc lưỡi:

- Nếu biết ba đi thăm nội con cùng đi với ba. Lâu quá con không về thăm nội, con cũng nhớ nội ghê vậy đó mẹ!

Bà Hiền nhìn Hân cười:

- Con khỏi lo nhớ nội, ba con ra ngoài ấy đón bà nội vào đây với con đó Hân ạ!

Siết chặt vai mẹ. Hân reo mưng:

- Thế hả mẹ? Ôi, con vui quá!

Bà Hiền cười:

- Làm gì dữ thế con gái? Lớn rồi như con nít vậy.

Hân vùng vằng giận dỗi:

- Ừ, mẹ lại trêu con hoài.

Bà Hiền, vuốt lại mái tóc cho con gái:

- Dạo này con ốm lắm nghe Ngọc Hân, lại xanh nữa đó. Trong người có sao thì nói mẹ mua thuốc cho uống.

Hân cảm động nói khỏa lấp:

- Mẹ thương con nhiều quát Con vẫn khỏe mà mẹ.

Sửa lại gọng kính bà cười hỏi:

- Hân à! Con có thư của Minh Tâm từ Pháp vừa gởi về cho con đấy. Cô dượng Minh Trí cô gởi lời nói với mẹ. Một ngày gần đây Tâm về nước sẽ đến nhà tính chuyện hôn nhân cho hai đứa con đấy.

Hân bĩu môi ngúng nguẩy:

- Mẹ nói kỳ ghê con không chịu như thế đâu.

Bà Hiền nhìn con cười khen:

- Trông kìa, con gái vừa nói đến việc lấy chồng là mắc cỡ hồng đôi má!

Hân mắc cỡ:

- Mẹ cứ nhạo con hoài!

Rồi Hân lại nói lảng:

- Mẹ ơi! Hôm nay mẹ bán hàng có đắt không?

Bà Hiền gật đầu:

- Hôm nay mẹ bán cũng đông khách lắm, không có ba con, chỉ một mình mệt nhừ ra. Mai nhờ có dì Hai giúp việc phụ tiếp. À Hân này, thư và quà Minh Tâm gởi con, mẹ để trong phòng con đấy.

- Thế à?

- Minh Tâm có gởi tặng con một bức tranh vẻ cảnh đẹp lắm!

Hân vô tư nói:

- Tội nghiệp anh Tâm ghê!

Bà Hiền nhắc nhở:

- Vào tắm đi con, để mẹ bảo Dì Hai dọn cơm cho mẹ con mình ăn, rồi mẹ sẽ có nhiều chuyện nói cùng con, Mấy hôm nay bận bán hàng nhiều không có thời gian gặp con.

Hân mỉm cười hôn vào má mẹ nói:

- Hôm nay mẹ có chuyện gì trịnh trọng nói với con hả mẹ?

Bà Hiền cười nói:

- Rồi con sẽ biết, gấp gáp gì con gái? Mẹ cộng xong số hàng này xuống dùng cơm.

Hân không hỏi thêm, mim cười cùng mẹ, cô bước vào trong ...

Chương 2

Khuấy đều ly cafê. Công Khanh hớp lấy một ngụm hỏi:

- Thứ bảy mày đi đâu tao nhắn tin mày không được vậy Thái Điền?

Thái Điền cười:

- Tao đi Nha Trang, lúc mày nhắn tin là tao đi tắm biển nên không mang máy theo.

Khanh thở đài mồi điếu thuốc.

- Tao thấy mày bê bối quá, thằng quỉ ạ! Đến mãi sáng chủ nhật mới nhắn tin được cho mày.

Điền suy tư.

- Tao biết mày nóng lòng với công việc, đừng buồn, mày thông cảm cho tao.

Rít điếu thuốc Khanh nháy mắt trầm ngầm nói:

- Tao phiền trách gì mày, nhưng chỉ nhắc mày nhớ, đừng quên công việc làm của mình sắp tới. Vả lại đừng quá phóng túng, làm khó cho Ngọc Hân. Theo tao mày không thật tình lắm đối với Hân!

- Làm thế cô ấy sẽ khổ tội nghiệp.

Điền trầm giọng:

- Cảm ơn mày! Nhưng tao yêu Ngọc Hân thật tình, làm gì có chuyện tao làm khổ cô ấy.

Khanh cười nói:

- Thì tao chì.nhắc nhỡ mày thôi, chứ chuyện tình cảm mày hiểu biết hơn tao nhiều.

Điền nghiêm giọng nói:

- Chuyện tình cảm của tao và Ngọc Hân, có lẽ một ngày gần đây tao sẽ thông qua gia đình để tiến tới hôn nhân.

Khanh vẵn im lặng nhả khói thuốc trong suy tư. Có thật Điền định cưới Ngọc Hân. Cuộc sống hời hợt phóng túng của Điền, Khanh đã quá rõ còn gì!

Điền không bao giờ thích ràng buộc yêu đó rồi quên đó! Tình yêu đối Điền như một trò đùa, như những phim tình cảm hấp dẫn trên màn bạc rối hạ màn:

Khanh khẽ thở dài:

- Mày đã suy nghĩ kỹ và muốn dừng chân phiêu lãng.

Điền vuốt ngược mái tóc ra sau nhíu mày suy nghĩ:

- Nhưng tao còn lo ngại về phía gia đình!

Khanh gắt:

- Mày sợ mẹ mày cấm đoán? Tại sao mày không tự tính toán được, mà lại bám vào gia đình như thân chùm gởi, dù sao mày cũng có nghề nghiệp trong tay rồi kia mà. Chẳng lẽ mày chỉ trông chờ vào cha mẹ mày? Không tự lo nuôi sống mày và cô ấy trong khi lấy nhau sao?

Điền thở dài:

- Tao cũng không biết xử sao Khanh ạ!

Khanh nghiêm giọng:

- Mày thốt ra câu ấy, tức nhiên mày chưa thành thật yêu Hân.

Điền không trả lời, im lặng nhả khói thuốc.

Khanh lắc đầu:

- Tao thật không thể hiểu nổi.

Dụi điếu thuốc vào gạt tàn trên bàn Điền nói:

- Thôi bỏ chuyện riêng tư của tao qua một bên. Bây giờ mày định đi Biên Hòa cùng tao xúc tiến việc gì?

- Đồ án vẽ bản vẽ đã xong, ra Biên Hòa gặp lại anh Lâm để chọn ngày tiến hành xây dựng công trình.

Thái Điền gọi chủ quán tính tiền, anh nhìn bạn nói:

- Mình đi thôi Công Khanh!

Hai người cùng đứng lên một lúa, trong từng ánh mắt của họ, hiện rõ niềm hy vọng về việc làm sắp tới được thành công hoàn hảo.

Điền cho xe chạy nhanh về Biên Hòa trong buổi sáng sớm sương còn rơi ...

Bà Đạt nhìn trân trối đứa con trai mà bà yêu thương nhất. Bà không ngờ Điền đã đi trước bà một bước, muốn tiến đến hôn nhân với Hân.

Thật tình bà không muốn chút nào hết, nhưng bà Đạt cũng khẽ giọng hỏi con:

- Con định cưới Ngọc Hân, nhưng có biết gia đình cô ấy như thế nào không?

Và Hân có thương con thật tình không?

- Điền nhìn mẹ nói chậm rãi:

- Gia đình của Ngọc Hân cũng giàu lắm mẹ ạ! Mẹ của cô ấy có cửa hàng vải ở chợ Lớn. Còn ba Hân là thầu khoán ...

Bà Đạt hỏi tiếp:

- Cô gái tên Ngọc Hân gì đó, con của ai vậy Thái Điền?

Anh vội nói:

- Con ông Đình Nghi mẹ ạ!

Bà Đạt nhìn con cao giọng:

- Mẹ biết gia đình này.

Điền mừng rỡ reo lên:

- Thế à? Mẹ quen gia đình ông ấy?

Bà Đạt nhíu mày gật đầu:

- Biết! Ba con có giao thiệp với thầu khoán Nghi mấy lần. Con có biết ông ta là một con cao trong việc tranh thầu cướp việc của người khác, làm sạt nghiệp biết bao nhiêu thầu vốn nhỏ hơn ông hay không hở con?

Điền trố mắt nhìn mẹ, anh chưa biết xử trí ra sao, trước lời bình phẩm về cha của Ngọc Hân.

Bà Đạt khẽ lắc đầu nói với con:

- Con cũng biết chứ Điền, con gái nhờ ở đức cha, điều con vừa nói với mẹ là không được rồi đó?

Điền nhìn mẹ van vĩ:

- Nhưng mà Ngọc Hân không giống cha, cô ấy làm việc ở bưu điện được nhiều người quí mến lắm mẹ ạ!

Bà Đạt lại nhìn con:

- Điền ạ! Mẹ lấy vợ cho con, hay con lấy vợ cũng thế, phải chấm hạnh kiểm của nó trước, sau đó, là tìm hiểu xem cô ấy có biết lo làm ăn giỏi việc không?

Với mẹ, vợ con phải hiền hậu, nết na, đảm đang việc gia đình con cái, đó mới là người vợ mẫu mực. Sau này con sẽ hạnh phúc nên công danh sự nghiệp.

Điền thỡ dài:

- Cuộc sống mỗi ngày một tiến bộ, má đòi hỏi nhiều quá ... có tiền thì mình sẽ được tất cả thứ đó thôi mẹ ạ!

Bà Đạt lắc đầu:

- Con lầm rồi Điền à. Con chỉ nhắm vào họ giàu thôi sao? Lời nói của con chỉ đúng vào việc khác kia. Chứ đừng ỷ vào gia đình Ngọc Hân khá giả, còn lại thiếu những thứ khác cần phải có nơi vợ con.

Họ ỷ giàu rồi cứng đầu, bướng bỉnh lấy thế quyền uy của cha mẹ, xem thường rồi xúc phạm con, lúc ấy con có hạnh phúc không hay là đau khổ ân hận suốt đời chứ?

Điền buồn hiu lấc đầu:

- Chung qui cũng vì sợ cạnh tranh nghề nghiệp, mà mẹ đánh giá quá thấp về gia đình Ngọc Hân.

Bà Đạt không giận con chậm rãi hỏi:

- Điền ạ! Con nói cho mẹ biết, con chấm cô ta ở điểm nào?

Điền cúi mặt, tay chận lấy bờ môi, không ngờ mẹ hỏi anh câu bất ngờ như thế ... Anh hơi chựng lại suy nghĩ rồi khẽ nói vẻ đắn đo:

- Con yêu cô ấy!

Bà Đạt hỏi lại:

- Còn cô ta có yêu con không?

- Cô ấy yêu con hơn chính cả bản thân cô ấy nữa mẹ à!

Bà Đạt mỉm cười:

- Con có thước đo lòng người và đo được tình yêu cô ấy?

Điền trở nên cọc cằn:

- Mẹ có bằng lòng cưới Ngọc Hân cho con không thì nôi, chứ đừng hạch hỏi con nhiều như thế!

Bà Đạt nghiêm giọng:

- Chĩ nghe con nói bây nhiêu là mẹ biết con thiếu kiên nhẫn rồi. Mẹ biết con không thật lòng yêu cô ta như cô ta đã yêu con bao giờ. Đó chỉ là sự nông nổi của tuổi trẻ trong con cuốn hút trước mệt bóng sắc mà thôi.

Điền tròn mắt nhìn mẹ, giọng chậm rãi:

- Mẹ à! Thật ra ... Điền cảm thấy mở lời nói ...

Bà Đạt phì cười tiếp lời con:

- Con chưa yêu cô ấy nhiều phải không? Thế tại sao con bảo mẹ cưới cho con?

Điền gãi đầu, anh cảm thấy mẹ đã hiểu rõ tâm lý đứa con trai duy nhất của mẹ cả rồi còn gì! Nên Điền khó có thể mở lời ...

Bà Đạt hỏi lại:

- Sao hả con?

Điền ấp úng ngập ngừng:

- Tại con ...

Bà Đạt biến sắc mặt:

- Bộ con đã. .... như thế rồi sao?

Điền không muốn kéo dài cự khó khăn này mãi, nên cổ nói nhanh như sợ không còn thời gian thuận lợi để nói:

- Vâng! Con đã làm hại đời cô ấy rồi mẹ ạ!

Bà sửng sốt:

- Mẹ thật không ngờ con ...

Bà Đạt nhìn con sau câu nói với vẻ bao dung, độ lượng chậm rãi nói:

- Con ạ! Mẹ cũng muốn chiều theo ý kiến của con. Nhưng đây là việc hệ trọng cả đời, vả lại con là đứa con độc nhất của mẹ, chỉ ngại cô ta về làm vợ làm dâu trong gia đình, rồi sẽ có con.

Đến lúc ấy vợ chồng không hòa hợp, mẹ biết tính con hay bốc đồng, nông nổi, lại phóng túng ăn chơi theo kiểu của còn rồi bỏ vợ, rồi cãi vã gây ra bất hòa trong gia đình, sẽ ảnh hưởng đến con cái của con sau này.

Điền nói vẻ bất mãn:

- Mẹ lo xa quá! Nếu cần con sẽ sống riêng. Lúc ấy mẹ khỏi bận tâm.

Bà Đạt vẫn dịu giọng:

- Tánh con vậy đó! Mẹ chỉ nói có bấy nhiêu thôi mà không muốn nghe. Sinh con ra mẹ còn lạ gì tánh ý của con hả Điền?

Điền không chịu thua cãi lại:

- Nếu không hòa hợp thì ly dị nhau là cùng, không phiền ai hết.

Bà Đạt vẫn dịu giọng nói:

- Ly dị! Đó là điều mẹ muốn nói cùng con, chẳng lẽ con lấy vợ không suy nghĩ chín chắn, không định hướng tương lai, yêu thì ở, không thì chia tay, điều đó thặt tai hại, con biết không?

Điền à! Ngoài việc lo tương lai cho con cái, con còn bổn phận với gia đình, với xã hội bên ngoài.

Lấy vợ lấy chồng đó là việc tự nhiên, mọi người cần phải có, nhưng con phải thực hiện tốt, để trong xã hội có được những thành viên tốt nữa chứ con.

Khi yêu nhau đòi lấy nhau cho bằng được, không thuận thì chia tay chẳng cần suy nghĩ, con tạo ra chẳng ai thèm để ý giáo dục, như thế con thấy mình đúng hay sai?

Điền lại gạt lời mẹ:

- Nhưng mẹ ơi! Mẹ toàn đưa ra những lý luận bất lợi cho con thôi. Chẳng lẽ ai yêu nhau, lấy nhau cũng cần xem kỹ như mẹ sao?

- Có lẽ mẹ cho rằng ý kiến của mẹ là phong kiến?

Điền buồn bã đứng lên:

- Con mệt lắm rồi. Mẹ cứ nói thẳng là mẹ không chịu cưới cô ấy cho con đi, cho đỡ mệt hơn.

Bà Đạt cố phân giải:

- Điền à! Đáng lý ra con đã lỡ hại đời con gái của người ta rồi, theo lẽ thường mẹ cưới cô ta cho con mới phải lý. Với lại nếu lỡ cô ta có thai với con, mẹ mới đắn đo suy nghĩ.

- Nếu cô ta chưa có gì hết, thì mẹ không tạo ra sự lỡ làng ấy, mà con bắt buộc mẹ chiều theo con ...

Thái Điền nhìn mẹ nói:

- Nếu Ngọc Hân mang thai rồi mẹ cưới cho con hả mẹ?

Bà Đạt lắc đầu:

- Con đừng bắt bí lời mẹ nói. Mẹ nói dứt khoát một lời với con. Nếu con báo tin Ngọc Hân có thai với con thì ắt mẹ chưa tin được, cái thai trong người tác giả là aỉ? Có thật là cháu nội của mẹ, thì làm sao mẹ cưới cô ấy cho con đây?

Điền hơi khựng lại một chút rồi lắc đầu, trong lòng anh rối lên bao nỗi ngổn ngang. Tất cả ai cũng có lý. Anh cũng thầm công nhận mẹ anh nói có lý.

Đôi mẩt Hân vẫn nhìn Điền, anh có vẻ kém vui, kém cười gượng gạo không như những ngày hò hẹn nhau đi chơi.

Hân ngã lưng dựa vào thành ghế mím môi, bao nhiêu suy tư lo lắng cứ dâng lên trong lòng. Vẽ lên mặt bàn những hình ảnh vô nghĩa, giây lâu cô chợt hỏi anh:

- Điền à! Hôm nay anh sao thế?

Đôi mẩt mơ màng trườc khói thuốc loãng trên không. Điền cười nói giọng khỏa lấp:

- Chẳng có gì em ạ! Anh đang tính hướng làm ăn sắp tới, kiến thiết xây dựng chung cư.

Hân buồn buồn:

- Anh không thật lòng với em đó rồi Điền!

Điền nhăn mặt, chợt nở nụ cười:

- Em lại không tin anh? Không lâu lắm đâu, em sẽ thấy lời anh nói với em đúng sự thật.

Vén tóc qua một bên Hân hỏi:

- Điền à! Anh có thật sự yêu em?

Vẫn nụ cười thật đẹp nỡ trên môi anh ngày nào:

- Anh yêu em thật! - Rồi vuốt lấy mặt. Điền đưa tay lên trời nói tiếp. Xin thề ...

Khẽ chớp đôi mi Hân nói:

- Anh đã hứa với em điều gì anh nhớ chứ Điền?

Tựa lưng vào ghế. Điền lại rít thuốc, một thoáng sau anh nói:

- Anh nhớ ... Đang vào xây dựng anh phải lo bãn vẽ, em phải cho anh có thời gian Ngọc Hân ạ!

Hân hỏi anh:

- Thời gian đến bao giờ hả anh?

Trong khi em muốn chính thức làm vợ anh ... Còn với anh dường như anh chẳng quan tâm gì cả?

Điền lên tiếng an ủi Hân:

- Ngọc Hân! Em đừng buồn, anh đã hứa thì không bao giờ quên đâu. Xong công việc này, anh sẽ chọn ngày chúng mình làm lễ cưới.

Hân buồn giọng:

- Em yêu anh thật lòng. Em không muốn kéo dài em rất nôn nóng Điền ạ?

Choàng tay qua bờ vai Hân, anh siết nhẹ, giọng âu yếm:

- Anh biết lòng em Hân ạ? Để từ từ ...

- Anh không muốn vội vàng, em hãy kiên nhẫn, chuyện đâu sẽ rồi đó thôi em ạ!

Mỗi khi gặp nhau em cứ buồn hoài anh chịu sao nỗi? Em phải vui lên em nhé!

Ngọc Hân nghe buồn vô tận, tại sao anh biết khuyên Hân kiên nhẫn chờ đợi.

- Nhưng tại sao anh không biết kiên nhẫn chờ đợi ngày cưới rồi hãy ...

Nhưng Hân tự thấy nếu trách cứ một mình Điền thì cũng không đúng, dù sao trong lúc ấy cũng có sự đồng tình của Hân!

Hân nghe lòng hối hận, nuối tiếc sự đã rồi ... Cô biết hiện tại mình đã thua thật! Còn Điền dù sao cũng là đàn ông, anh không hề mất mát điều gì, càng thúc bách Điền, Hân càng thấy mình hổ thẹn! ....

Cũng tại Hân dễ dãi mới có chuyện như thế! Đừng đổ lỗi cho ai khi chính cô cũng bằng lòng chấp nhận sự cuồng nhiệt đam mê ấy mà ...

Thái Điền khuấy đều cả hai ly cam vắt, nói với Hân:

- Uống đi em! Anh hiểu, cũng đến lúc chúng mình cần tiến đến hôn nhân, nhưng không phải là bây giờ ... phải cho anh thời gian, đây là lời van xin em chờ đợi anh Hân ạ! Em đồng ý chứ?

Hân buồn giọng nói:

- Nếu không chiều theo ý anh, em cũng không biết làm gì anh bây giờ.

Nghiêng đầu qua Hân, anh nhẹ hôn lên bờ môi cô, khẽ giọng:

- Anh cảm ơn em! Anh yêu em nhiều lắm Hân ạ!

Ngọc Hân không nói một lời nào nhìn ra bờ sông Sài Gòn ma lòng buồn hiu hắt. Thật sự Hân yêu anh nhưng trong lòng thì không nguôi lo sợ.

Bất chợt Hân lại nói cùng anh:

- Điền ơi! Em yêu anh, đừng làm em thất vọng nghe anh!

Điền khẽ gầt đầu, cúi xuống hôn say đắm vào bờ môi Hần. Đôi mắt anh nhìn cô thật quyến rũ. Hân ngã vào vai anh, niềm sung sướng lẵn tin tường chìm trong đáy mắt của anh rồi.

Bờ môi lại khép kín bờ môi. Những nghĩ ngợi trong lòng Hân về anh đã bay biến đi, để nhường lại cho những đam mê nơi Thái Điền đưa đến thật êm ái ngọt ngào.

Bà Hiền đẩy nhẹ cửa phòng Ngọc Hân bước vào lên tiếng hỏi con:

- Con đang làm gì đó Ngọc Hân?

Hân nhẹ ngồi lên:

- Mẹ hả? Con nằm xem báo một chút mẹ ạ!

Ngồi xuống gần gường bà Hiền hỏi:

- Con có đọc thư anh Tâm con gỡi chưa vậy?

Hân vo tròn cuốn báo trong tay, cô nói:

- Dạ con đã đọc rồi.

Bà Hiền vuết tóc con:

- Tâm nó nói gì với con vậy?

Giọng nhỏ nhẹ Hân đáp:

- Anh Tâm hỏi thăm sức khỏe và việc làm của con. Có gì mà hỏi con kỹ quá vậy?

Nắm bàn tay con, bà vuốt ve cười nói:

- Thằng Tâm nó ngại không nói với con đó thôi. Mẹ cho con hay là một tháng nữa cô đượng Minh Trí cho biết Minh Tâm về nước và họ hứa với mẹ sẽ chọn ngày tốt đính ước hôn nhân cho con và Minh Tâm đó.

Hân nhăn mặt giận dỗi:

- Khổ quá sao mẹ không hỏi ý kiến con mà tự hứa với người ta.

Bà Hiền vẫn chậm rãi:

- Mẹ thấy Minh Tâm cũng tốt, lịch sự, hiền lành, đẹp trai, đâu có điểm nào con chê nó thân? Vả lại cô dượng con cũng là chỗ bạn rất thân của ba mẹ. Lần này Tâm về nước, hai đứa tìm hiểu nhau, đi chơi giao thiệp dễ thông cảm nhau.

Tâm có ý định về đây lập gia đình ngay, có lẽ gặp con nó đồng ý liền.

Hân khổ sở giải thích:

- Nếu anh Tâm muốn lập gia đình cùng con, nhưng quan trọng là con có đồng ý không kìa? Và mẹ ạ! Thật ra con không yêu anh ấy ...

Bà Hiền cười khẽ giọng:

- Thì từ từ con tìm hiểu Tâm rồi sẽ yêu thôi con ạ!

Hân gượng cãi lý:

- Thưa mẹ! Con không muốn gượng ép trong tình yêu. Cần có sự đồng cảm giữa hai phía.

Bà vẵn dịu giọng:

- Hân à! Con nên nghe lời mẹ, con đã lớn, gặp người tốt con còn chờ đợi gì nữa? Hay là con đã yêu ai?

Hân hơi bất ngờ về câu hỏi của mẹ!

- Không biết có nên nói thật với mẹ? Hân cố tin tưởng ở Điền. Chờ đợi Điền lo xong công việc, rồi tiến hành làm lễ cưới.

Hân sợ nói ra trong lúc này sẽ bất lợi Hân biết không thể yêu ai ngoài Điền nếu mẹ biết, mẹ sẽ bảo quên Điền, sẽ cấm đoán ... thật khó vô cùng với Hân.

Dù muốn hay không Hân cũng là của Điền rồi, không bao giờ có chuyện khác đi được. Nếu bảo cô xa Điền không thể nào Hân chịu nỗi sự thương nhớ yêu anh ... cô sẽ chết mất thôi.

Có lẽ phải chờ thời gian phân giái cho mẹ hiểu thôi.

Thấy con im lặng. Bà Hiền lên tiếng:

- Thôi, con nghỉ đi, con suy nghĩ lại, con nên biết rằng mẹ rất thương yêu con.

Hân nhìn mẹ bước ra khỏi phòng, trong lòng Hân nổi lên bao ngổn ngang, lo âu lẵn buồn bã ...

Mắt nhìn thẳng về phía trước đường. Hân âm thầm đếm bước. Mấy lúc gần đây Ngọc Hân luôn trầm buồn suy tư, trong lúc làm việc hay ngơ ngẩn.

Dường như trong lòng Hân khắc khoải lo âu Hân đang có một nỗi buồn thầm kín. Bây giờ Hân mới thấy hối hận về sự dễ dãi của mình với Thái Điền! Nhớ đến mà giận, nhưng cũng vì yêu Điền quá nhiều nên Hân không cưỡng lại được những đam mê của Điền đưa đến!

- Tại sao Thái Điền lại bặt tăm cả tháng nay? Tại sao anh hẹn Hân rồi lại không đến? Tại sao anh không muốn gặp cô? Anh muốn xa Hân, muốn chia tay với tình yêu này?

Đôi chân Hân đi qua con đường dài hun hút, đôi mắt vẵn tê dại vô hồn Điền có biết và hiểu được nỗi lòng Hân lúc này không.

Hân mãi lo nghĩ quên mất cô bạn đi cùng bên cạnh:

- Ngọc Hân!

Tiếng gọi của Thu Hà vang lên. Hân trở về thực tế:

- Ngọc Hân, nhỏ định đi đâu đây?

Hân nhìn bạn, mắt buồn xa vắng:

- Buồn quá, mình đi dạo chơi, Thu Hà ạ! Chẳng biết đi đâu?

Nhìn Hân, Hà thấy thương hại:

- Lúc này sao nhỏ thờ thẫn quá.

Chớp nhẹ đôi mi. Hân không trả lời.

...

Thu Hà nói:

- Lên xe ta chở nhỏ về nhà ta chơi.

Nghiêng đầu tựa vào vai bạn, Hân nhỏ giọng than thở:

- Thu Hà! Mình và Hà thân nhau nên Hân mới nói. Chẳng biết cả tháng nay anh Điền đi đâu? Không gặp Hân một lần nào cả.

Hà nói có vẻ tự tin:

- Anh Điền chắc đi xây dựng công trình rồi nhỏ ơi!

Hân buồn giọng:

- Hân linh cảm không đúng như lời của Hà vừa nói!

Hà ngạc nhiên:

- Nghĩa là sao?

Hân mím môi đau khổ:

- Dường như anh Điền muốn chia tay với Hân. Anh ấy đã thay đổi.

Hà chắc lưỡi:

- Lẹ nào? Mình thấy hai người hạnh phúc lắm mà?

Giọng Hân nghẹn ngào than trách:

- Hân viết thư, điện thoại, nhắn tin mà anh Điền vẫn bặt tin.

Hà tròn mắt:

- Lẽ nào lại thế hả Hân?

Hân buồn tê tái:

- Hà ơi! Ngày mới yêu nhau anh Điền thường nói rằng:

"Ớ thế gian lẫn trên thiên đường hoặc cả dưới địa ngục chưa có người con gái nào anh yêu chân thành tha thiết như Ngọc Hân''. Nhưng bây giờ là thế đây Hân không biết cách nào gặp anh.

Hà thương bạn an ủi:

- Đừng buồn như vậy. Hay là Hân tìm đến nơi làm hoặc đến nhà của anh Điền xem sao?

Hân lắc đầu khổ sở:

- Chẳng còn hy vọng Hà ạ! Anh ấy không còn làm nơi đó. Đã đi rồi ...

Hà kêu lên:

- Đã đi rồi? Sao không tin tức gì cho Hân?

Không nói được nữa. Hân gục đầu lên vai bạn thổn thức. Hân không dám nói lên sự thật về sự dại dột của mình cùng bạn ... Hân rất sợ và hổ thẹn cho sự nông nổi của mình.

Bây giờ Hân thấy hụt hẫng, nhưng cũng cố gắng tin là Điền sẽ trở về thăm cô chắc, có lẽ anh ấy rết bận.

Nghi ngờ lại qua nhanh trong đầu óc Hân, Hân nhớ lại những kỷ niệm lúc hai người bên nhau. Hân lại tin tưỡng ở Điền hơn.

Chợt Hà lên tiếng:

- Ngọc Hân! Mình sẽ cố gắng giúp Hân tìm gặp anh Điền! Đừng buồn nữa nhé!

Lau giọt lệ trên má. Hân khẽ nói:

- Mình cảm ơn Thu Hà.

Hà lại an ủi:

- Việc gì cũng phải tìm hiểu đừng vội kết luận sớm cho anh Điền.

Khẽ gật đầu. Ngọc Hân không nói thêm lời nlào, ngã đầu vào vai bạn, mậc cho bạn đưa Hân đi bất cứ nơi nào.

Nước mắt vẫn rơi mãi trên mặt Hân. Sự thật đã rõ. Thái Điền đã đi Buôn Mê Thuột hơn hai tuần nay. Không ngờ Điền lại tàn nhẫn vô tâm với Hân như thế.

Một người chờ đợi, còn một kẻ vô tư không màng đến.

- Thái Điền! Tại sao anh lại lợi dụng tình yêu chân thật của tôi? Anh hại tôi rồi trốn chạy bỏ ra đi?

Bây giờ sự thật đã lột trần bộ mặt của anh ra, anh không còn cần tôi nữa.

Anh đưa ra đủ lý lẽ để không đến với tôi. Anh tàn nhẫn lắm. Anh chối bỏ tình yêu chân thật của tôi, tôi ngây thơ khờ dại, quá tin anh mà dâng hiến đời con gái cho anh.

Anh nói với tôi "chúng mình yêu nhau chân thật, đâu cần gìn giữ quá đáng với nhau tôi dễ dàng tin anh, cứ ngỡ anh thật lòng. Không ngờ anh thay đổi, bỏ tôi nhanh chóng.

Hân khóc nức nở ... Cô biết mình đã thua thiệt đã mất tất cả ...

Mất tình yêu đầu. Mất cả cuộc đời. Mất cả tuổi trẻ và tương lai ...

Điền ơi! Thế sao tôi vẫn yêu anh, lại thù căm ghét anh? Trong sự ngọt ngào của anh, ẩn chứa sự man trá đối với tôi.

Thà rằng anh nói cùng tôi một lời chia tay tôi ít đau khổ hơn là sự thinh lặng trốn tránh tôi.

Ba mẹ sẽ buồn biết bao ... Tôi đã làm nhục nhã liên lụy đến hai đấng sanh thành. Và mất đi niềm tin của mẹ từ bấy lâu.

Ngọc Hân úp mặt vào gối thển thức, vì yêu anh quá nhiều, mà tôi phạm sai lầm khó tha thứ.

Tôi chẳng cần cân nhắc suy nghĩ nên đánh mất cả cuộc đời trong đam mê ân ái của anh.

Bây giờ hậu quả chỉ mình tôi gánh lấy! Thật là đắng cay nhục nhã ...

Ba mẹ ơi! Hãy tha lỗi cho con. Con phải làm gì đây? Lệ vẫn rơi, hồn vẫn tê dại trong đêm dài hiu quạnh. Một mình Hân trong căn phòng đơn lẽ ...

Thật sự bây giờ Hân rất cần mẹ, chi có mẹ là người an ủi, lo lắng, yêu thương Hân trong lúc đau khổ này mà thôi ...

Bà Hiền mãi tính toán những số hàng hóa vừa thâu về mấy ngày nay. Công việc bận rộn quên cả giờ giấc.

Hôm nay nhàn rỗi bà mới sực nhớ đến Ngọc Hân, đã mấy ngày bà không gặp con gái.

Như mọi lần bà Hiền đến phòng của Hân gọi khẽ:

- Ngọc Hân! ngủ hả con?

Nghe tiếng mẹ gọi. Hân bật đèn, vội lau nước mắt dậy. Vuốt lại mái tóc rồi trả lời:

- Không mẹ ạ? Con hơi mệt, chỉ nằm nghỉ thôi, mẹ vào đi ...

Bà Hiền đẩy cửa phòng bước vào thoáng thấy Hân vẻ xanh xao lẫn bối rối, cũng như nỗi buồn vương trên mặt làm bà Hiền chợt giật mình. Ngạc nhiên, bà nhìn sâu vào đôi mắt Hân dò xét:

- Ngọc Hân có việc gì con giấu mẹ?

Hân vội lắc đầu nhìn nơi khác:

- Không có việc gì con giấu mẹ đâu mẹ ạ!

Bà Hiền không tin, nhẹ nắm tay con ngồi xuống giường, bà hỏi vẻ lo lắng:

- Ngọc Hân! Có việc gì con nói thật cho mẹ biết! Con bị khiển trách ư? Mẹ thấy con thay đổi tánh tình khác lạ lắm!

Lúc này con đi làm việc đều đặn chứ?

Hân nghe mẹ dỗ dành, cô tủi thân khóc òa! Ôm vai mẹ cần sự che chở.

Bà Hiền hốt hoảng hỏi:

- Sao con khóc? Con sao vậy Hân?

Bà ôm Hân vào lòng, khẽ dịu giọng hỏi tiếp:

- Làm gì con phải khóc như vậy? Có việc gì cứ nói với mẹ, mẹ sẽ giúp con, đừng sợ Ngọc Hân!

Hân khóc nức nở:

- Mẹ ơi! Con khổ lắm mẹ ơi!

Bà Hiền chắc lưỡi:

- Mà khổ việc gì đến phải khóc thế con?

Nước mắt tuôn dài. Hân mỉm môi:

- Mẹ ơi! Con đã làm mẹ thất vọng, con đã làm khổ chính con rồi mẹ ơi!

Bà ngạc nhiên không hiểu:

- Là sao hả Hân? Mẹ. không hiểu gì?

Cúi đầu Hân bum lấy mặt:

- Mẹ ơi! Con yêu Thái Điền ... và con đã.

Câu nói dở dang của Hân làm bà Hiền chợt hốt hoảng, bà biết chuyện chẳng lành đã xảy ra ...

- Trời ơi! Bỏ con.. Hân lo sợ đáp khẽ:

- Mẹ ơi! Con đã bị Điền lừa gạt con ...

Bà Hiền gằn hỏi lại:

- Con đã có thai rồi à?

Hân lắc đầu:

- Dạ. Không có.

Bà Hiền ngồi im lặng. Đúng là tuổi trẻ, bồng bột bốc đồng. Bà biết con gái lớn lên là phải có tình yêu. Hân dại khờ, bà Hiền khổ tâm cũng không ít.

Bà đã chọn Minh Tâm cho Hân, nhưng cô từ chối, vì tình yêu đối với Điền bấy lâu nay đã sâu đậm.

Hân đã nặng tình với Điền, một tình yêu lừa dối như bong bóng bay xa. Anh đã làm Hân đau khổ, hụt hẫng đến sa sút thế này ...

Bà Hiền thật khổ sở, lên tiếng hỏi Hân:

- Ngọc Hân! Con nói rằng Điền nó gạt con, vậy con có gì với nó chưa?

Hân cúi đầu đáp lí nhí:

- Dạ rồi, đã một lần ...

Bà Hiền kêu lên nho nhỏ, vì sợ chồng nghe được, sẽ khổ thêm cho bà và Hân.

- Trời ơi! Vậy là con đã làm hỏng cả rồi Hân ơi! Con đã giết chết ba mẹ chẳng cần dao kiếm ... Danh đự gia đình con đã làm hỏng tất cả. Tại sao con dại quá vậy Hân? Làm thân con gái, sao con không biết giữ gìn, cái quí giá nhất ấy của con hả Ngọc Hân?

Càng nói càng tức giận, bà Hiền bật khóc vì sự ngu dại của Hân. Hân vẫn im lặng, ngồi nghe mẹ than thở đay nghiến.

Hân đã đọc không biết bao nhiêu là sách báo, nhưng rốt cuộc rồi lại không học hỏi được gì trong những thứ đó.

Hân ôm mẹ sợ hãi khóc:

- Mẹ ơi! Mẹ đừng khóc như thế. Con dại khờ đành chịu. Mẹ đừng khóc nữa mẹ à!

Rồi Hân cũng lại khóc cho chính mình, khóc trong niềm hối hận. Không biết giữ gìn bản thân, để ngày nay phải buồn lụy đến mẹ ....

Bà Hiền lau nước mắt nhìn con mà lòng đau đớn. Hân ơi! Bây giờ có giết chết con, hay mắng chửi thì việc cũng đã xảy ra rồi! Chỉ sợ thiên hạ bình phẩm họ chê cười con.

Bà tự thấy bà cũng có lỗi một với con, vì không gần gũi để dạy bảo con. Bà chỉ lao vào việc kiếm tiền mà ra thế này ...

Nhìn gương mặt mẹ buồn khổ, im lặng Hân lên tiếng:

- Mẹ, từ nay con sẽ vâng lời mẹ, con sẽ sống bên mẹ, cố gắng sửa đổi nếp sống cho riêng con. Mẹ tha lỗi cho con ... Mẹ đừng buồn con, con xin mẹ ....

Hần biết lỗi lầm của mình quá lớn nên hối hận, hiện tại Hân thấy bơ vơ lạc lõng, lúc này chỉ có mẹ là nguồn an ủi duy nhất cho cô. Hân không dám cãi lời mẹ, cùng sự sắp đặt của bà:

Hân phó mặc buông xuôi tất cả ...

Bà Hiền nhìn con gái:

- Ngọc Hân con phải nghe lời mẹ, bằng lòng chấp nhận cuộc hôn nhân với Minh Tâm. Mẹ sẽ lo liệu chu toàn cho con tất cả ...

Hân gật đầu cam chịu:

- Dạ, con nghe lời mẹ ....

Bà Hiền nhìn con mà lòng xót xa nhưng phái biết làm sao hơn? Nếu không tha thứ cho con, nó sẽ đau khổ dường nào trong sự hụt hẫng không ai an ủi khuyên bảo lúc này ...

Chỉ còn cách tha thứ và lo cho con mà thôi. Nhưng bà Hiền cũng cảm thấy ray rứt, bà có ý định gả con cho Minh Tâm, trong lúc này chính bà đang lừa gạt cha mẹ Minh Tâm.

Cũng chính vì con, bà mong rằng Hân sẽ cố quên hết những đau khổ vừa trải qua trong đời Ngọc Hân.

Chương 3

Thời gian trôi qua nhanh quá, thế mà đã một năm. Hân trở nên bình lặng, không còn bướng bỉnh hời hợt nữa. Hân đi làm về giúp công việc nhà cho mẹ, để quên đi nỗi buồn ...

Tin tức của Thái Điền vẫn bặt tin.

Riêng Minh Tâm thường gởi thư về cho Hân anh hẹn về nườc nay mai, khi tu nghiệp xong. Anh trở về quê hương sẽ trở thành một giáo sư Đại học Ngoại ngữ. Tâm đứng trên đài cao danh vọng, còn Hân không bằng ai!

Bà Hiền nói ra ý định của bà là gả Hân cho Tâm. Cô không phản đối chỉ muốn vâng lời mẹ, để chuộc lại lỗi lầm. Mặt khác Hân cũng muốn quên chuyện cũ. Tất cả những kỷ niệm của Điền, Hân đã đốt sạch. Hân không muốn vướng bận một mối tình đầy man trá mà Điền gieo đau khổ cho cô.

Nhưng Hân vẫn lo sợ canh cánh bên lòng, việc lầm lỡ của nàng rồi sẽ kết thúc ra sao? Sau này chung sống thật sự với người gọi là chồng. Hân ...

Bà Hiền bước vào gọi Hân, cô giật mình nhớ về thực tại, bà Hiền nói:

- Hân à! Con có sửa soạn để ngày mai đón anh Tâm con không vậy?

Hân trả lời:

- Con chuẩn bị xong cả rồi mẹ ạ!

Bà nhắc nhở:

- Con phải vui lên để đón tiếp anh Tâm của con, phải nghe lời mẹ dạy, nếu không mẹ buồn lắm Hân à!

Hân chậm rãi trả lời:

- Dạ, con nghe lời mẹ dạy mà.

Bà Hiền đứng lên:

- Thôi mẹ ra cửa hàng nhé!

Bà Hiền đi rồi, Hân cảm thấy lòng bâng khuâng, cô sắp lấy chồng, một người không yêu, có hạnh phúc không?

Sự lầm lỡ của Hân cô được người tha thứ. Chỉ bấy nhiêu. Hần suy nghĩ đến đầu óc nhức nhối vô cùng, không giải thích được những rối rấm trong lòng.

Lạy trời cho tất cả được êm xuôi, cho ba mẹ khỏi đau buồn, và cuộc đời mình thay đổi!

Tất cả cũng tại sự ngu dại nông nổi của chính Ngọc Hân mà ra cả ...

Người người chen nhau ra phía trước khi chiếc phi cơ sắp sửa đáp xuống sân bay. Ông bà Minh Trí cùng vợ chồng ông Đình Nghi cả Ngọc Hân đã có mặt ở sân bay trước lúc bảy giờ sáng.

Tất cả họ đều ra đón Minh Tâm, ngày vui nhất của Tâm sau bao năm du học trở về nước.

Vợ chồng ông Minh Trí mừng vui hơn ai hết, họ rất hãnh diện lẫn sung sướng có được đứa con làm rạng rỡ mặt cha mẹ, không phụ lòng công lao ông bà bấy lâu lo cho anh ăn học.

Chiếc phi cơ tung cánh trên bầu trời cao, dần dần hạ xuống thấp đáp vào sân bay.

Xa xa ông bà Minh Trí đã thấy thấp thoáng bóng Minh Tâm trong bộ veston nhìn dáng vẻ thật sang trọng, trí thức hẳn ra, đang đi xuống thang máy bay.

Bây gịờ thật sự Ngọc Hân mới chú ý những người đi đón Minh Tâm, ánh mắt mỗi người đều hiện rõ niềm vui hớn hỡ ...

Hân cũng đưa mắt nhìn về người thanh niên thanh tú ấy, với chiếc vali cầm trên tay, tiến bước lại gần ông bà Minh Trí!

Tâm đã nhận thấy ba mẹ và những người thân, anh đưa tay vẫy chào mừng rối rít. Bước vào phòng khám xét thủ tục giấy tờ đã xong, Tâm vội vã ra phía ngoài phòng. Những người thân cũng nhốn nháo đợi anh ở đó!

Bà Trí gọi thật lớn tên anh:

- Minh Tâm!

Tâm mừng rỡ, bỏ chiếc vali xuống bước vội ôm chầm lấy mẹ:

- Mừng mẹ! Con vừa về.

Mẹ khẽ xoay nhìn cha, Tâm nói:

- Con mừng ba! Ba khác nhiều mẹ nhỉ? Ba khỏe nhiều ghê.

Ông Trí siết cánh tay con sung sướng:

- Ba rất hãnh diện có được đứa con biết lo tương lai bán thân, nên ba vui mập ra thế này con à!

Nắm lấy tay cha Tâm cười:

- Con cám ơn ba vô cùng!

Siết bờ vai con ông nói:

- Ba rất vui, điều ong muốn về đứa con trai duy nhất của ba đã làm ba không thất vọng!

Minh Tâm nhìn về phía bà Hiền:

- Chào bác! Con cám ơn hai bác đã thương con ra đón mừng ngày con về quê hương! Con đã được nguyện vọng của con rồi bác ạ!

Ông Đình Nghi nói:

- Bác cũng mừng cho con đã thành đạt trong mấy năm du học.

Ngọc Hân nãy giờ nép sau lưng bà Hiền. Bây giờ Minh Tâm mới nhận ra Ngọc Hân bằng xương bằng thịt chứ không phải qua hình ảnh như ngày nào ...

Anh tròn mắt nhìn Hân trân trối, bây giờ em đã lớn, đã trỡ thành một thiếu nữ đẹp hẳn ra, chứ không như cô bé mười ba ngày nào anh đã biết ...

Bất chợt Tâm lên tiếng hỏi:

- Ngọc Hân, có phải đây là Ngọc Hân?

Hân chưa kịp trả lời, cô vẫn nhìn anh vẻ ngẩn ngơ, Minh Tâm đấy ư? Anh đã thay đổi hẳn nên Hân có vẻ bối rối trước lời nói cùng cái nhìn của anh đưa đến.

Bà Minh Trí chợt lên tiếng:

- Ngọc Hân đấy con ạ! Cô gái mà mẹ đã nói cho con biết qua hình ảnh mẹ gởi cho con!

Bà Hiền cũng nói thêm:

- Đúng rồi cháu Tâm! Nó là Ngọc Hân đó cháu!

Tâm cười ánh mắt Tâm nhìn Hân chăm chăm:

- Anh chào Hân! cám ơn Hân đã có mặt ngày hôm nay để đón anh.

Đôi mắt Hân chớp nhẹ, cô khẽ nói:

- Dạ, Hân thành thật chúc mừng anh Tâm ngày thành đạt trở về, đem lại niềm vui tốt đẹp cho tất cả những người thân! Anh Tâm có vui không hả?

Siết nhẹ bờ vai Hân, Tâm nói:

- Anh cảm ơn Hân, đã có lời chúc mừng thật tốt cho anh. Anh vui nhiều lắm.

Có thể nói là rất vui Hân ạ! Vì hôm nay có Hân, anh sung sướng vô cùng vậy!

Hân cúi nhìn xuống không nói gì thêm, trong đầu óc Hân dấy lên nỗi buồn.

Hân cảm thấy xấu hổ cho mình. Sự nghiệp công danh không có, mà còn buông trôi cuộc đời trong lầm lỗi đáng tiếc ...

Nhìn lại Minh Tâm, cô thấy mình không xứng đáng, như mẹ anh đã khen tặng. Hân chỉ thấy mình chỉ là hạt cát giữa sa mạc mênh mông.

Tiếng ông Minh Trí vang lên:

- Thôi, nhanh đi con, về nhà tha hồ tâm sự với cháu Hân. Con hãy kể hết những gì con học ở Paris cho Ngọc Hân nghe đó nhé!

Tất cả đều nở nụ cười tươi trên môi rồi bước ra xe theo lời thúc bách của ông Minh Trí ...

Minh Tâm và Ngọc Hân cũng lần bước bên nhau đi về phía chiếc TOYOTA đang đậu nơi bãi gởi xe ở sân bay ...

Gian phòng thật sang trọng ở nhà hàng OSKA. Minh Tâm và Ngọc Hân ngồi bên nhau. Hân rất giữ kẽ và ít nói chỉ trừ khi Tâm hỏi cô điều gì.

Tâm gắp thức ăn vào chén Hân, giọng trầm ấm:

- Ăn đi Hân! Sao cứ ngồi lặng thinh vậy?

Hân cười nhẹ nói cùng anh:

- Dạ, Hân vẫn ăn đấy chứ.

Tâm mỉm cời nhìn cô:

- Hân à! Không ngờ lời mẹ anh nói về Hân không sai! Hân hiền quá.

Dứt lời nói anh vẫn nhìn trần vào đôi mắt Hân. Mặc cảm trong Hân như trỗi dậy, lời nói khen tặng của Tâm như lời phán xét đánh vào đầu, Hân, khơi dậy những lỗi lầm Hân cố muốn quên nhưng lại nhớ.

Tâm bật cười anh cứ ngỡ rằng Hân đang ngại ngùng mắc cỡ trước anh.

Vâng! Tâm có ý quá vội vàng khi có ý định tiến tới hôn hân với Hân mà anh đã thưa qua cùn gia đình?

Anh vội hỏi:

- Ngọc Hân? Hân nghĩ về anh như thế nào hả?

Chớp mắt Hân nhìn anh khẽ nói:

- Nghĩ về điều gì hả anh?

Anh vuốt mái tóc ra sau cười nói:

- Hân có ý nghĩ gì khi anh muốn tiến đến hôn nhân với Hân vậy?

Nụ cười duyên dáng nở trên môi Hân:

- Việc đó tùy ở ba mẹ Hân anh ạ!

Tâm lại cười hỏi Hân:

- Còn riêng Hân thì sao?

Hân cúi đầu mím môi không trả lời anh.

Tâm cảm thấy buồn anh buông đũa chống tay lên bàn, chỏi cằm nói:

- Hân à! Có lẽ anh quá vội vàng phải không Hân?

Hân bật thốt:

- Dạ, không phải , vậy đâu anh.

- Thế thì tại sao Hân trả lời anh?

Hân nhìn ah nói nhỏ:

- Hân chỉ ngại không xứng đăng với anh.

Anh nhìn Ngọc Hân nói:

Anh không bao giờ cô ý nghĩ đó, có lẽ Hân cho là anh không xứng đáng phải không cô bé!

Hân chối cãi:

- Anh Tâm đừng nói thế Hân không bao giờ cô ý đó. Anh đã nghĩ sai về Hân rồi ...

Tâm bật cười:

- Hân có giận anh rồi sao? Anh. Xin lỗi Hân. Thật ra anh để ý mến Hân lâu rồi, tại Hân không biết đó thôi. Lúc anh biết Hân ngày ấy cô bé Ngọc Hân còn ngây dại lắm. Còn anh đã được đi tu nghiệp nước ngoài. Nhưng thư từ anh vẫn gửi về gia đình, ba mẹ anh đã chọn vợ cho anh từ lâu. Người ấy là Hân đấy.

Giữa ba mẹ anh và a mẹ Hân là chỗ bạn bè rất thân. Mẹ có gữi hình của Hân qua cho anh. Anh buồn một điều là tại sao thư từ của anh gởi về cho Hân, Hân không hồi âm cho anh dù một lá thư ngắn ngủi.

Anh thất vọng vô cùng, nhưng không sao, bù vào đó anh sung sướng, lẫn vui mừng vì ngày về của anh, vừa xuống sân bay lại có Ngọc Hân đón rước anh niềm nở ...

Hân vẫn cúi đầu ăn miếng bánh rán Tâm vừa gắp. Cô vẫn yên lặng không trả lời. Anh lên tiếng hỏi tiếp và thay đổi hẳn lời nói:

- Ngọc Hân! Em có nghe anh nói gì không Ngọc Hân?

Ngọc Hân nghe tim rung động, tiếng nhịp tim trầm lắng. Lời Tâm nói nghe êm ái làm sao?

Tình yêu của Minh Tâm hoàn toàn được gia đình chấp nhận, đồng ý .Hân là dâu con! Còn với Thái Điền thì sao?

Hân chợt nhìn Tâm, cố xua đuổi những buồn khổ cho qua ...

Đôi mắt Tâm tha thiết nhìn cô có vẻ thất vọng.

Hân khẽ nói:

- Vâng! Hân nghe ... nghe tất cả lời anh nói.

Giọng anh vẫn trầm ấm:

- Em có bằng lòng cuộc hôn nhân này không Ngọc Hân?

Hân nhìn anh nói khẽ:

- Nhưng cần có thời gian Tâm ạ!

Anh mỉm cười:

- Nếu được em đồng ý thì anh sẽ chờ đợi!

Lấy khăn lạnh lau tay Hân nói:

- Về đi anh!

Hai người rời khỏi nhà hàng Tâm và Hân hòa vào dòng người, trên đường thật đông đảo nhộn nhịp.

Lâu lắm rồi, có lẽ lâu lắm rồi. Ngọc Hân mới đi trên phố như thế này. Ngồi sau lưng Tâm, Hân cảm thấy anh như cây tùng cao lớn, là chỗ dựa vững chắc trong đời.

Hân thấy nao nao trong lòng, dù đã đối diện với anh nhiều lần, từ khi anh về nước đến giờ. Nhưng hôm nay mới là ngày Hân suy nghĩ về Tâm nhiều nhất ...

Ngày ấy vì quá dại khờ Hân đã để lại nỗi buồn đau triền miên trong lòng.

Hân thường có những lúc ngẩn ngơ suy nghĩ.

Minh Tâm lại có vẻ đẹp thanh tú, vẻ đẹp của người thanh niên trí thức.

Nhưng không dựa vào đó mà anh phóng túng xao lãng việc học ở nước ngoài.

Tâm vẫn bình dị dễ hòa đồng với mọi người. Người như anh đáng được cho Hân quan tâm, chẳng cần đắn đo suy nghĩ?

Có lẽ trái tim Hân bắt đầu dậy sóng khí đối điện với Tâm rồi. Hôm nay Hân mới thật sự nghĩ về anh.

Đôi má Hân chợt ửng hồng, cô mắc cỡ tự nép đầu vào vai anh.

Cơn gió thoảng qua mùi hương nơi mái tóc tỏa vào mặt Tâm, hồn lâng lâng, anh tìm lấy bàn tay Hân siết nhẹ:

- Hân nè! Đang nghĩ gì về anh đó?

Hân bối rối vụt ngẩng đầu lên. Tại sao anh hiểu rõ từng ý nghĩ trong Hân như thế?

Tâm hỏi tiếp khi không nghe tiếng trả lời của Hân:

- Sao không trả lời anh, Ngọc Hân?

Hân mím môi hỏi lại:

- Anh Tâm có nghĩ gì về Hân không? Mà hỏi Hân câu ấy?

Tâm nở nụ cười ấm áp:

- Dĩ nhiên anh đang chú ý và nghĩ về em, mới biết em im lặng nghĩ về anh!

Hân cười ranh mãnh:

- Anh Tâm tài quá. Hân xin thua.

Tâm thấy thích thú hỏi:

- Em nghĩ sao nào?

Cô bĩu môi:

- Một người tốt, biết chiều bạn gái.

Anh siết chặt bàn tay cô:

- Này nhé! Anh không thích chiều bạn gái, anh chỉ thích chiều người anh yêu mà thôi!

Hân xúc động, cô rút tay về, anh hỏi:

- Em làm gì vậy Hân?

Hân giận dỗi:

- Anh làm tay Hân đau.

Anh cười đáp lời Hân:

- Chứng tỏ tình yêu của anh đối với em nhiều đến mức nào?

Hân mắc cỡ ửng hồng đôi má.

- Thật không đó?

Tâm xìu giọng:

- Em không tin anh?

Hân mím môi cúi đầu không nói.

Giọng Tâm trầm ấm:

- Ngọc Hân! Anh yêu em với tình yêu chân thật, đừng bao giờ nghĩ rằng anh đang đùa giỡn trên tình yêu anh dành trọn vẹn cho em.

Hân nói nhỏ ngọt ngào:

- Em ... em xin lỗi anh.

Tiếng em ngọt ngào vang lên bên tai.

Tâm nghe ấm áp con tim. Anh cười hòa:

- Không phải anh nói để bắt lỗi em, anh muốn em nghĩ thật đúng về anh, em yêu ạ!

Hân mỉm cười thay câu trả lời. Cô biết cô đã mếm yếu với lời ngọt ngào của anh.

Hân biết lòng mình thay đổi. Bây giờ Hân hiểu sự hiện diện của Tâm có gì khác lạ, đã kéo dậy niềm hi vọng trong Hân, Tâm quá thông minh vẹn toàn trước Hân, như thế cô không thể kiềm chế được tình yêu đang trỗi dậy.

Minh Tâm thấy hạnh phúc khi được gần bên Ngọc Hân. Anh yêu Hân vô cùng.

Tâm biết Ngọc Hân nhỏ tuổi hơn anh nhiều và cuộc Đời Tâm, Hân là người tình đầu tiên anh để ý thương yêu!

- Hân ơi! Chúng mình mãi mãi có nhau em yêu ơi!

Minh Tâm vừa ăn cơm xong về phòng khoảng thời gian trống trải không ngủ được anh tìm lấy cuốn báo để đọc. Nhưng anh không đọc được chữ nào, đầu óc luôn mơ tưởng đến Hân.

Thường thì Hân hay đến thăm anh vào trưa thứ bảy, không biết hôm nay Hân có đến không?

Đang suy nghĩ về Hận thì cửa phòng bật mở. Hân hiện ra trước khuôn cửa rộng.

Tâm ngồi dậy bạo dạn hơn, đến gần bên Hân, đón nhận Hân trong vòng tay, anh ôm chặt Hân vào lòng.

- Em.

Ngọc Hân nép vào ngực anh, Tâm vuốt ve mái tóc cô:

- Càng ngày anh câng yêu em nhiều hơn, yêu như đã từ kiếp trước ... Em có yêu anh như thế không Hân?

Hần giấu mặt vào ngực Tâm khẽ gật đầu Minh Tâm nói:

- Lúc anh đi du học, em còn là cô bé, anh chỉ thấy ở em là cô bé lí lắc ...

- Ai ngờ, bây giờ em là cô gái ôn hòa, thùy mị, êm ái như người trong mộng.

Em ít nói không sôi nổi như những cô gái khác.

- Em đúng là mẫu người làm vợ anh Hân ạ! Sao em không nói đi, em đang nghĩ gì hả Hân?

Hân mân mê cút áo anh nói nhỏ:

- Em ước ao được anh yêu ... Có được hạnh phúc và em nghĩ rằng ...

- Nghĩ sao hả em?

- Em là người sung sướng, được sống bên anh suốt đời Tâm ạ?

Tâm hơn nhẹ lên trán nàng:

- Anh hứa! Anh sẽ là người chồng tốt của em.

Hân khẽ nói:

- Nếu em có lỗi lầm gì, anh tha thứ cho em nghe Minh Tâm?

Tâm cười không cần suy nghĩ:

- Anh là chồng em, vợ anh có lỗi gì cũng do anh một phần, anh phải tha thứ và có bổn phận dạy dỗ em.

Giá như ngày trước Hân nghe những lời dạy dỗ của bất cứ ai, chắc là Hân đã khó chịu ra mặt rồi.

Nhưng bây giờ những lời nói Tâm nói chỉ làm Hân thấy tủi thân hơn. Và Hân cũng mừng, xem ra Tâm cũng có lông độ lượng, nhân hậu và khoan dung.

Mong rằng đúng như lời mẹ nói Tâm cao thượng sẽ tha thứ mọi lỗi lầm cho con.

Ngọc Hân nép vào ngực anh, đang hồi hộp trong hơi ấm của anh. Hân tự hiểu lần này Hân đã gặp được tình yêu thật sự hay chưa?

Hân cảm thấy lờ mờ giữa Tâm và cô có một sự "Bất tương đồng" Một nỗi lo sợ khiến Hân ngẩng mắt nhìn Tâm. Anh hôn vào đáy mắt nàng:

- Anh thích hôn vào ánh mắt buồn buồn của em!

Anh trong trắng quá. Hân cảm thấy mình đang lừa gạt Minh Tâm ... phải chi em chưa tự làm hại đời em, phải chi lúc ấy anh đối diện bên em, gần gũi em thì em không khổ như bây giờ.

Nước mắt Hân chợt trào ra:

Tâm cuống quýt:

- Hân! Em khóc ư? Tại sao em khóc?

Đưa tay chậm lệ, Hân nói:

- Em ... khóc vì ... em sung sướng. vì em được anh thật lòng yêu.

Vòng tay Tấm siết chặt Hân hơn:

- Anh cũng đang dạt dào tình yêu cháy bỏng trong lòng đây. Em cứ khóc cho sự sung sướng vì tình yêu chúng mình đi em ...

Tâm cúi xuống tìm đôi môi run rẩy của Hân. Lần đầu tiên Tâm biết tận hưởng bờ môi thơm của người con gái ...

Tâm khẽ khàng trầm ấm bên tai Hân:

- Em yêu! Nếu em muốn chúng mình ở gần bên nhau mãi mãi trọn đời, tối nay anh sẽ nói cùng ba mẹ làm lễ hỏi, rồi sau đó làm lễ cưới cho chúng mình trước tết nghe Hân.

Hân sung sướng nép vào ngực anh:

- Vậy là tết này anh và em ở gần bên nhau, anh sẽ đưa em đi chơi đi chúc tết bạn bè ...

Tâm gật đầu:

- Chúng mình hạnh phúc có đôi phải không cô bé?

Hân thẹn thùng úp mặt vào ngực anh, cô thực sự thấy mình đang hạnh phúc ...

Chương 4

Xa thành phố đã lâu, hôm nay Thái Điền trở về. Anh tìm thăm Công Khanh được nghe bạn kể hết sự tình từ ngày Điền bỏ đi Ban Mê Thuột.

Điền đã có những phút im lặng suy nghĩ về mình, anh thấy có gì đó hối tiếc.

Nhưng rồi anh cảm thấy chán ngán, anh không muốn ràng bước, anh chỉ thích phiêu lưu, thích rong chơi.

Điền chưa muốn dừng chân phiêu lãng!

Anh chỉ muốn thụ hưởng những gì khác lạ ....

Điền gặp Khanh, biết được cuộc sống của Hân như thế, anh nhẹ hẵn người.

Anh biết mình có lỗi với Hân, đã hại đời Hân trong khi Hân đã thành thật yêu anh. Nhưng có như thế anh mới trút bỏ được tất cả những gì anh không muốn vướng bận.

Điền nhìn Khanh nói:

- Khanh à! Tao cũng mừng cho cô ấy Khanh ạ!

Khanh hỏi Điền:

- Mày có nhớ Hân không? Mà đi rồi lại biệt tích vậy?

Điền vội cười:

- Nghe mày nói nãy giờ, tao hiểu rõ Ngọc Hân không yêu tao thật tình, nên cô ta mới lấy chồng! ....

Khanh cười có vẻ bất mãn thằng bạn thân:

- Mày trách Hân, mà không nghĩ lại chính bản thân mày xem sao?

Điền vẫn ngồi phì phà điếu thuốc:

Khanh tiếp lời gắt:

- Mày tự ý bỏ Hân ra đi, cô ấy tìm đến mày biết bao nhiêu lần, có gặp được mày đâu? Hân đau khổ khóc hết cả nước mắt, Phà khói thuốc Điền trở ra hỏi:

- Gia đình ép gả cô ấy à?

Khanh cười có vẻ bất mãn:

- Mày hỏi kì quá! Hân không bao giờ chịu sự ép buộc đâu? Tự ý cô ta, vả lại chồng của Hân là người không chịu lấy người vợ mà anh ta không yêu bao giờ.

Điền cười nhếch môi:

- Thì ra họ yêu nhau nên mới lấy nhau ...

Khanh cười vỗ vai Điền:

- Dĩ nhiên! Mày thấy hối tiếc à?

Điền cười mai mỉa:

- Không bao giờ đâu mày! Nhưng tao tin chắc rằng họ sống không hạnh phúc được bao lâu đâu.

Khanh trố mắt nhìn Điền:

- Mày nói gì lạ vậy? Đến giờ này hạnh phúc gia đình của người ta mày định phá vỡ hay sao?

Vứt điếu thuốc, mặt Điền khinh khỉnh:

- Rồi mày sẽ thấy ... chỉ sau đêm đầu chung sống, tất cả rồi sẽ như lời tao nói!

Khanh chợt tái mặt, run giọng nguyền rủa bạn:

- Thái Điền! Tao không ngờ mày là một thằng tồi vạ đểu cáng.

Điền cười giọng ngạo nghễ:

- Tao là thế, tao thù ghét tất cả những cô gái dễ dãi đối với tao ...

Dứt lời Điền đứng lên bước ra khỏi quán. Khanh đưa mắt nhìn theo, ánh mắt đầy giận dữ, chiếu vào bước chân xa dần của Điền.

Thế là lễ đính ước giữa Minh Tâm và Ngọc Hân được tổ chức:

Lễ hỏi vẫn đầy đủ nghi thức, nhưng không tể chức lớn.

Sau ngày lễ ấy họ vẫn sống gần nhau, vẫn sung sướng hạnh phúc. Đối với Tâm đây là mối tình đầu mà anh hằng mong muốn sớm thành tựu.

Còn với Ngọc Hân, bây giờ mới thật sự bước vào yêu và biết yêu đúng nghĩa!

Hân thả hồn trong vòng tay của Tâm, vòng tay êm ái dịu dàng. Hân áp má vào ngực anh để nghe nhịp tim anh đang đập. Những lời nựng nịu yêu chiều anh đem đến cho Hân. Tâm trạng Hân hiện giờ luôn luôn lo sợ mình đang có lỗi với Tâm!

Từ ngày vầp ngã trên đường tình yêu, từ đó Hân đã hiểu rõ chân giá trị của tình yêu. Cô trở thành một cô gái trầm tĩnh dịu dàng chỉ thích im lặng.

Thỉnh thoảng Hân mới thốt lên một vài lời đùa cợt vui vẻ khi vòng tay ôm ngang lưng Tâm hoặc níu vai anh trìu mến:

- Tâm ơi! Em yêu anh, anh yêu của em ...

Tâm cảm nhận luôn luôn anh là người chủ động trước khi gần gũi với Hân.

Anh thầm nhủ:

- Tội nghiệp! Hân là cô gái mới lớn nên còn nhút nhát. Trong vòng tay anh, vòng tay người chồng đã đính hôn, Hân không có ngôn ngữ nào tỏ được tình yêu nồng nàn đối với anh. Những lúc nghĩ như thế Tâm thường hôn vào đôi mắt đẹp của Hân thật tha thiết nồng nàn.

- Em yêu của anh! Em là dòng sông tươi mát của anh Hân ạ!

Siết chặt Hân hơn trong vòng tay Minh Tâm cảm nhận được, sự thật anh là người hạnh phúc nhất trên đời ...

Chỉ còn nửa tháng là đến ngày cưới của Ngọc Hân. Minh Tâm sung sướng đi may đồ và mua sắm những món cần dùng trong ngày cười.

Anh vui mừng vì được yêu, được làm chồng của Ngọc Hân, một người con gái anh hết lòng thương yêu.

Trái lại Ngọc Hân bắt đầu lo sợ. Cô gầy đi thấy rõ, Hân thường mất ngủ. Gia đình hai bên hết sức vui mừng, lo lắng mọi thứ cho lễ cưới được trọng đại, đối với các con của họ.

Tiếng xe cua Minh Tâm dừng lại. Ngọc Hân ngồi dậy lilếc mắt nhìn vào khuôn kiếng Hân nhận thấy mình thay đổi không ngờ, xanh xao sa sút hẳn đi.

Hân thoa lên lớp phấn, tô thêm nét son hồng lên bờ môi xanh tái thật vội vã lấy lại vẻ mặt tươi vui, Hân chạy ra cửa đón Minh Tâm. Anh dựng xe xong bước đến bên Hân ôm vai cô rồi ghé môi hôn phớt lên má cô, anh vui vẻ:

- Bộ veston của anh may xong rồi, mặc xem đẹp lắm em ạ!

Chớp nhẹ hàng mi Hân vui cười:

- Thế hả? Anh mặc thử em ngắm xem có đẹp không?

Ngắt chót mũi cô anh trêu:

- Anh sẽ đẹp vô cùng, e rằng cô vợ của anh nhận không ra đấy!

Hân mỉm cười liếc nhẹ anh, cô vuốt lại nếp áo cài những chiếc khuy nút cho anh khẽ nói:

- Đẹp thật! Chồng của em đẹp thật! Lịch sự ghê chưa?

Rồi Hân nói tiếp:

- Anh nè! Nhân tiện may thêm vài chiếc áo, mai mết khỏi mất thời gian đi may nữa.

Cụng đầu vào đầu Hân, cười:

- Chứ chẳng phải sửa soạn xong đám cưới đi hưởng tuần trăng mật luôn sao em?

Hân ửng hồng đôi má:

- Anh này, kì cục quá ...

Hôn lên trán Hân, anh nói nhỏ:

Đủ rồi em. Giận anh sao? Còn em chiều nay anh sê chở đến Thanh Hằng thử áo cưới đó nhé! Trễ giờ anh đợi là đánh đòn ...

Hân liếc nhìn Tâm nói:

- Còn lâu! Anh đánh đòn em sẽ khóc, anh biết chưa?

Siết Hân thật chặt, anh hôn vào bờ môi Hân:

- Đừng nhõng nhẽo với anh như thế, mẹ cười em đó nha!

Hân cười khúc khích nói với anh:

- Anh nè! Tối nay anh đưa em đi xem phim nhé! Lâu lắm rồi em không có đi!

Em muốn giải trí.

Tâm nâng mặt Hân lên, anh âu yếm:

- Được rồi anh sẽ chiều em, mấy ngày nay anh thấy em có vẻ sa sút lắm đó.

Anh nghĩ sao lạ vậy em nhỉ? Anh để ý thấy cô dâu, chú rể nào cũng vậy, lúc gần đến ngày cưới ai cũng hốc hác xanh xao, đến khi đám cưới mệt nhoài, lo quá làm chi vậy không biết hả em?

Hân cười nói:

Thì anh hỏi anh xem? Ngày vui trọng đại phải lo chứ bộ!

Hân biết Tâm là người chồng tốt, biết sắp xếp bày trí mọi việc nên Hân đỡ phần lo Hân chỉ việc trang trí trong phòng khách, cắm hoa và những việc lặt vặt.

Bấy nhiêu việc khác đều có Tâm lo cho gia đình cô trước rồi, Ngọc Hân lo lắng rối cả ruột về chuyện riêng tư của cô là nhiều hơn hết ...

Nhiều khi Hân ngồi một mình, cô đổ mồ hôi, tay chân lạnh buốt, nỗi lo sợ tràn đến, cô nhắm mắt lại, nhưng sao lệ cứ tràn mi.

Trời ơi! Sao tôi không hề lo sợ hậu quả ngày hôm nay? Để bây giờ âm thầm khóc sợ lo âu ... Cũng tại vì ngày ấy mình quá nông nỗi, cạn suy nghĩ, cứ ngỡ rằng mình là vợ của Thái Điền.

Tâm ơi! Em không hề có ý lừa gạt anh ...

Ngọc Hân dằn vặt chuyện đã qua nên tâm hồn cứ đắm chìm vào nỗi lo sợ suy tư Hân chỉ lo không biết trả lời sao, nếu Tâm để ý đến sự thất sắc của Hân.

Hân nghe anh nói như hiểu biết những cặp tân hôn, ai cũng lo lắng quá sức nên gầy đi trước khi cưới. Hân lại thấy yên tâm hơn phần nào.

Tâm cũng cười vui nói:

- Nói vậy chứ, em biết không, chính anh đây, mấy hôm nay cũng đánh lô tô trong bụng, cứ nghĩ thế này hồi thế khác ... Thật mệt quá em yêu ơi!

Rồi anh bảo Hân:

- Sửa soạn đi em, anh chở em sang nhà anh, mẹ nhắn em đấy!

Hân lại lo lắng, chẳng biết chuyện gì hỏi Tâm:

- Có chuyện gì vậy anh?

Tâm cười hôn trán Hân:

- Chẳng có gì đâu. Nghe đâu mẹ thấy em gầy quá nên làm bánh cho em ăn thì phải.

Hân lại chột dạ, gượng cười:

- Em có sao đâu, mẹ lo cho em quá, chỉ sau đám cưới là em lại sức ngay thôi mà. Anh chờ em nha.

Minh Tâm chảiJại mái tóc cho Hân, khi nàng vừa thay đồ xong rồi cùng nhau ra xe.

Chiếc xe TOYOTA chuyển bánh thật êm ái trên đường ...

Ngọc Hân bước vào nhà Tâm, thấy sự niềm nở của mẹ chồng mà lòng Hân càng thêm nặng trĩu.

Từ hôm nay Hân phải có trách nhiệm với ba mẹ nàng. Hân biết ba mẹ, đang sung sướng, vì sắp đem lại hạnh phúc cho Hân.

Nhưng nếu sau này cái hạnh phúc đó Ngọc Hân không đem lại cho Tâm thì bà có buồn Hân không?

Hân đến bên bà, ôm vai bà:

- Mẹ nghỉ tay đi, mẹ làm gì chỉ con làm cho, thưa mẹ.

Bà Minh Trí cười:

- Mẹ nấu mớn Lagu xong rồi, con dọn ra cho anh Tâm con ăn đi Hân. Cả nhà ăn rồi chỉ còn hai đứa con.

Ngọc Hân dạ rồi bước xuống nhà bếp dọn đồ ăn lên bàn. Hân có đến nhà Tâm vài lần, nên cũng biết sơ qua sinh hoạt hằng ngày trong gia đình.

Bà Trí luôn nhìn Tâm và Hân nỡ nụ cười sung sướng, mãn nguyện. Bà đang chờ đợi nửa tháng nữa là hai con đã thành vợ chồng, nhà bà càng vui hơn:.. Minh Tâm nhìn Hân đắm đuối. Cô im lặng cúi đầu, cô luôn sợ những hành động của mình, sẽ bị mẹ chồng phê phán đánh giá. Tâm biết từng ý nghĩ của Hân, nên tình yêu nồng đậm anh dành cho Hân càng cao hơn.

Những cử chỉ ấy đáng được cho anh yêu thương che chỡ. Tâm cũng tự cho mình có diễm phúc, sau này sống chung sẽ có hạnh phúc hợp nhau cùng nhìn về một hướng.

Tâm mỉm cười thật mãn nguyện. Hân nhìn thấy gương mặt hớn hỡ của anh, cô lại thấy mình là người có lỗi:

Nhưng thật đúng là tình yêu có phép nhiệm mầu, tình yêu là hít cả, tình yêu đem đến sự sống và cái chết, hạnh phúc và tuyệt vọng vì những lí lẽ muôn đời đó.

Sau những lần lo âu thì Ngọc Hân lại tự tìm lấy một niềm hi vọng. Càng yêu anh tha thiết, càng thấy anh cao thượng, Hân càng muốn sống gần bên anh để được anh tha thứ.

Tâm vừa tắm xong, anh bước ra nhìn bàn ăn đầy ắp thức ăn, rồi ngẩng nhìn Hân mỉm cười! Ngọc Hân ngượng ngắp xoay đi sau cái nhìn say đắm của anh.

- Làm gì nhìn em dữ vậy?

Kề miệng sát tai Hân anh hỏi:

- Em không biết sao?

- Em có biết gì đâu?

Anh nheo mắt trêu ghẹo:

- Biết rằng ... em đẹp và có duyên vô cùng. Càng nhìn em, anh càng say mê đắm đuối. Không cần ăn uống cũng no luôn.

Bà Trí nhìn con cười:

- Quá lắm! Con tán tỉnh vợ con nghe cũng được lắm đấy. Vậy mà bấy lâu mẹ cứ tưởng con của mẹ hiền lắm chứ?

Ngọc Hân thẹn đỏ mặt:

- Anh không hiền đâu mẹ.

Tâm cười nhìn mẹ:

- Anh nghe lời khuyên dạy của mẹ đó, nên sống nghiêm chỉnh xứng đáng cho mẹ vui, vì thế mẹ cứ tưởng anh còn nhỏ, mẹ phải dìu dắt nên không biết gì hết. Em nghĩ thời đại này con trai như anh không hiểu biết gì cuộc sống của con người ra sao thì chết cho rồi.

Hân ngước mắt nhìn anh hỏi:

- Anh nói cuộc sống con người ở khía cạnh nào?

Anh cười nói:

- Em ạ! Khía cạnh nào anh cũng biết tất cả. Có điều biết để mà biết, chứ thực hành thì anh chưa bao giờ, kể cả việc bước vào đời sớm, đến việc gia đình, làm chồng ... làm cha đó là đủ cả những khía cạnh mà em.

Hân nghe như chóng mặt:

- Vậy mà ... em cứ tưởng. .... anh chỉ là một sinh viên đi tu nghiệp mới ra trường ấy ...

Minh Tâm cười lớn:

- Nói anh là sinh viên ắt phải biết hết rồi, nếu không học để làm gì hả em?

Cái nào mình thích thì chú ý nhiều, cũng nhứ nghề nghiệp cần phải có nghề chánh nghề phụ. Làm sao bảo là không biết được. Và cũng không thể nào mình giỏi tất cả. Tùy hoàn cảnh ứng xử tùy xã hội quanh mình để thích nghi thôi em ạ!

Rồi Tâm nghiêm giọng tiếp:

- Em nghe anh nói tiếp nhé! Điều chính anh cần là ba điều:

"Chân, Thiện, Mĩ'' đó là hành trang tiến đến mục đích cao cả tốt đẹp. Làm điều gì, việc gì cũng cứ nhắm vào ba mục tiêu đó biến thân là toàn vẹn nhất.

Hân thắc mắc hỏi dò:

- Anh à! Tiến đến mục đích toàn vẹn ... có khó lắm không?

- Khó đấy cô bé! Ai dám cho mình là hoàn toàn tốt, bởi vậy cần có sự tương đối, sống mà đòi hỏi tuyệt đối là không bao giờ có, con người thường muốn tất cả nơi mình có đều tuyệt đối thì ắt hẳn sẽ đau khổ dài dài em ơi!

Ngọc Hân ngơ ngác:

- Thế thì đau khổ. Đúng rồi, sẽ đau khổ dài dài! Hân gần như sững sờ, lo âu hoảng hốt sợ sệt ...

Tâm chựng lại nhìn người yêu:

- Em sao vậy Hân?

Rồi Tâm vỗ trán , thở dài:

- Anh cũng vô lí thật! Tự nhiên nói em những lời ấy làm chi để em phải suy nghĩ lo âu bận lòng thêm ...

Anh choàng vai Hân, dìu cô đến bàn ăn:

- Thôi em yêu! Chúng mình dẹp hết tất cả những gì anh vừa nói. Ăn cơm em nhé, chúng mình còn đi xem phim nữa chứ bộ.

Hân nhìn vào mắt anh:

- Em hối hận vì đã không lo học, ham vui chơi để bây giờ chỉ là một nhân viên làm việc suốt ngày, nhưng cũng không được gì ...

Tâm cười vui nói với Hân:

- Em đừng buồn, làm vợ anh rồi, thì sau ngày cưới, anh sẽ không cho em đi làm nữa, ở nhà anh sẽ dạy em thêm, mà em học bao nhiêu cũng được rồi, nếu em học cao quá chưa hẳn em chịu làm vợ anh đâu!

Hân tròn mắt hỏi:

- Sao anh biết vậy mà nói?

Anh cười khì:

- Anh nghiên cứu biết được thôi.

Tâm cười nói tiếp:

- Em có thấy người ta đá bóng chưa?

Anh kể cho em nghe hai người bạn thân của anh, cùng một trái bóng đá với nhau, vậy mà lần đó họ cũng choáng nhau chơi xấu nhau tại sân cỏ đấy thôi!

Hân chợt tươi cười:

- Nếu vậy thì em là người rất hạnh phúc, bởi vì em tình nguyện chấp nhận làm vợ anh, cần có anh bên cạnh dìu dắt dạy bảo em suốt đời. Thật ra em còn non dại thua kém anh nhiều lắm.

Tâm vô cùng sung sướng về sự phục tùng này của Hân. Anh âu yếm ôm Hân vào lòng ...

Hân ơi! Anh sung sướng vô cùng về lời nói của em đối với anh, em biết nhận định hạnh phúc của chúng mình sau này.

Hân em là người vợ hiền, anh yêu mãi.

Hân sung sướng và cảm động vì những lời nói của Tâm. Hân mơ hồ cảm nhận hạnh phúc và tương lai của Hân chắc chắn không đến nỗi nào đau khổ, vì lòng cao thượng của Minh Tâm đối với Hân.

Cả ngày hôm nay bận lo đãi khách cùng bạn bè mà Hân mệt nhoài cả người, nhưng cô không sao ngủ được vì quá mệt mỏi ...

Bà Hiền nhìn thấy đèn trong phòng còn sáng, đã đến hai giờ đêm còn gì. Lo lắng trong lòng bèn qua gõ cửa phòng Hân:

Ngọc Hân! Mở cửa cho mẹ.

Nghe tiếng gọi của mẹ, Hân vội ra mở cửa. Nước mắt đầm đìa ướt cả gương mặt xanh xao tái nhợt của .Hân, cố ôm chầm lấy mẹ khóc nức nở Bà Hiền hoảng hết đỡ con đến giường bà nhìn tận mặt con. Vẻ mặt Hân hốc hác thể hiện tâm trạng Hân bị giày vò đau khổ lo nghĩ quá nhiều.

Bà Hiền cuống quýt hỏi:

- Con làm sao vậy Hân? Sao con không nói cho mẹ nghe.

- Mẹ ơi! Con ... con lo sợ lắm!

Bà Hiền nhìn con hỏi:

- Con sợ cái gì chứ Hân?

Hân nói tiếp:

- Mẹ ơi! Con sợ hạnh phúc của con và anh Tâm không được trọn vẹn.

Bà Hiền lau mồ hôi để giọt:

- Ngọc Hân! Mẹ biết con lo sợ là đúng. Nhưng với mẹ bây giờ cũng không biết tính sao? Mẹ không muốn dối gạt Tâm, nhưng cũng vì danh giá gia đình ta, vì danh dự của con mà mẹ mới có ý gả con cho Tâm bằng được. Mẹ cũng khổ tâm không ít đâu con.

Hân úp mặt trung hai bàn tay:

- Bây giờ con mới biết là con thiếu suy nghĩ quá. Theo lẽ con không nên nhận lời làm vợ anh Tâm, con chỉ nên làm bạn hay một đứa em ...

Bà Hiền lắc đầu:

- Làm sao cá được, làm bạn hay là em gái được hả Hân? Nó còn phải có vợ có con chứ!

Nước mắt chảy dài trên má Hân:

- Chẳng thà anh Tâm lấy vợ, lúc ấy dù cô cách xa anh vẫn quý con hơn ...

Còn ở hoàn cảnh này con khổ lắm mẹ ơi!

Hân lại nghẹn ngào khóc ấm ức từng lời nói, từng tiếng khóc của con bà Hiền khổ vô cùng.

Bà cũng rơi lệ mọi dự tính của bà đến giờ chót lại hỏng cả sao? Bà cũng không biết làm sao đây trong lúc cận kề đối với bà và Hân:

Bà Hiến lắc đầu khóc:

- Đời con thế là hết rồi Hân ạ! Phải chi đừng có nỗi khổ này xảy ra thì con hạnh phúc biết dường nào.

Ngừng một lúc, bà Hiền nói tiếp:

- Hay là mẹ tính cách, nói với Tâm, mong nó tha thứ cho con:

Hân hoảng hốt ngồi dậy nắm tay mẹ:

- Đừng mẹ? Không được ... Vì gia đình anh ấy chưa ai biết, mà tự mình làm rõ ra thì chết cả mẹ ơi! Hỏng tất cả, không được, không được ...

Bà Hiền ngẩn ngơ lau nườc mắt lắc đầu.

- Ba con mà biết, mẹ con mình không yên thân đâu. Mẹ mới là người chết đáng đây này, chẳng lẽ tự nhiên vạch áo cho ngừơi ta xem lưng. Khốn khổ quá chưa con. Hân cúi lạy mẹ, nước mắt nhạt nhòa hai bên má:

- Mẹ ơi! Con xin mẹ, mẹ đừng khóc, ba hay được hỏi ra thì chết mẹ ơi. Tội con làm con chịu, mẹ xem như không biết chuyện hư hỏng của con, một mình con gánh chịu, con nghĩ anh Tâm là người độ lượng. Con có thể năn nỉ anh ấy, xin anh đừng bao giờ làm ba mẹ buồn ...

Bà Hiền nhìn con nói:

- Con nói nghe dễ quá! Họ có tin sự thật như thế không. Hay sẽ đổ trút lên đầu ba mẹ là không biết dạy con mà còn lừa gạt họ.

Hân khóc nấc lên:

- Con lạy mẹ, mẹ đừng trách mắng con nữa, con khổ lắm mẹ ơi!

Bà Hiền buồn bã:

- Bây giờ. không phải là lúc trách mắng con, có nói gì thì việc cũng đã rồi, cần phải giải quyết hiện tại trước mắt đây, mẹ đang rối cả ruột gan, con liệu sao cho khéo, cho kín đáo, dừng đợt khóc lóc nữa, đám cưới không vui vẻ họ hàng sẽ chú ý.

Việc của con thì ráng tính với chồng con, đừng để ba mẹ bị nhục, lúc ấy chắc mẹ tự vận mà chết ... còn ba con ông ấy sẽ giết con chết mất thôi ... Chỉ còn cách giải quyết sau cùng là cách cư xử nơi con Hân ơi! Con phải giữ danh tiếng gia đình mình.

Nói dứt lời bà Hiền nhẹ đứng lên và bước chậm đi ra khỏi phòng, Chỉ còn lại mình Hân với bao suy tính. Những lời nói của mẹ làm cho Hân có phần tỉnh trí hơn.

Sau đêm tân hôn Minh Tâm mới biết rõ. Lúc ấy thì lễ cưới đã xong! Chỉ một mình Tâm biết. Hôn thú đã lấp cùng nhau được hợp thức hóa. Mong sao Tâm cao thượng tha thứ tất cả mọi lỗi lầm, bằng ngược lại đành chấp nhận những gì anh đưa đến cho Hân.

Hân đã buông xuôi số phận, sợ phiền lụy đến ba mẹ nên đâm liều năn nỉ van xin anh Tâm lòng thương hại.

Nghĩ thế nhưng trong lòng Hân luôn cầu mong cho anh Tâm không hề hay biết gì!

Hân thở dài buồn giọng:

- Đành chịu! Việc gì đến sẽ đến ...

Tiếng đồng hồ treo tường trong phòng khách vang lên năm tiếng. Hân bước khỏi phòng và toillette làm vệ sinh. Bước về phòng ăn, uống một ly sữa cho tỉnh táo.

Hân đi đến thẩm mĩ viện chải tóc trang điểm, mang cho vẻ bơ phờ mệt mỏi vì mất ngủ lo âu không còn hiện rõ trên gương mặt mình ...

Thế rồi giờ đón đâu đã đến. Tâm trong bộ veston choàng tay qua vai Hân đi từng bàn chào họ hàng bạn bè.

Mọi người đều đi dự kễ cưới của Minh Tâm đầy đủ tại nhà hàng Lệ Uyển.

Ngọc Hân cố găng tươi vui trươc mặt bạn bè họ hàng. Nàng lo lắng không biết rồi đây sẽ ra sao?

- Có lẽ phải nói thật cùng Tâm. Mà không! Nói thật sẽ phiền lụy nhiếu hơn và Tâm sẽ đối xử với Hân ra sao về sự thật bất ngờ đó? Anh sẽ chửi mắng đánh đập Hân không?

Nghĩ đến đó Hân lạnh toát cả người, mồ hôi lại đổ hột. Bao nhiêu ý nghĩ vẫn ngổn ngang trong đầu.

- Hân đờ đẫn mong sao những ý nghĩ đó không phải là sự thật?

Cuối cùng rồi tiệc cũng tàn, mọi người từ giã ra về. Tâm đưa Hân về nhà.

Họ bước vào căn phòng đêm tân hôn. Tâm vòng tay qua eo, tựa cằm vào vai Hân chăm sóc:

- Em mệt lắm phải không Hân?

Hân cúi mặt đáp:

- Vâng, em mệt lắm anh ạ!

Anh âu yếm hôn vào trán Hân:

- Anh là con trai mà còn mệt đừ ra, xưa nay anh ghét tiếp khách đông lắm.

Đây là lần đầu tiên và cũng là cuối cùng. Rồi anh lại hôn khắp gương mặt của Hân tiếp sau đó.

Minh Tâm ôm Hân mơn trớn nhẹ trên bờ vai nhỏ. Hân nghe như ghẹt thở tái mặt, tim đập rộn lên vì hơi thở của Tâm phà vào mặt. Tâm thấy đôi môi Hân tím ngắt, đôi má thì xanh, chi có đôi mắt to trong suốt nhìn anh như có vẻ hoảng hốt.

Anh tưởng Hân bi lạnh hay tại hành động quá sổ sàng của anh làm Hăn phát sợ.

Tâm mỉm cười nheo mắt anh âu yếm bồng Hân trên đôi tay thủ thỉ:

Đến giường anh đắp mến ủ ấm cho chú mèo con của anh. Em lạnh lắm hả cưng? Trời lập đông đúng là mùa cưới của chúng mình ...

Giờ nậy đêm nay là giờ quyết định của một ngày đầy thử thách. Hân không còn con đường nào tháo lui hay cãi chối sự thật:

Minh Tâm tỏ ra là người chồng lịch sự chu đáo, âu yếm chìu chuộng nhất, nồng nàn nhất trong tình yêu đối với vợ. Lòng Hân càng quặn thắt, tim nặng nễ nhức nhối, trí não Hân như lú lẩn trong cơn mê loạn này.

Tâm là thanh niên tô1t trí thức, tràn đầy sức sống, hạnh phúc tràn trề anh đang tự cho mình là người diễm phúc nhất đời được cưới Ngọc Hân. Người con gái anh cho là toàn vẹn.

Giây phút này đây, vào đêm nay Tâm như Lưu Nguyễn nhập thiên thai.

Vòng tạy anh ôm người vợ yêu quý, người yêu của tình đầu đời.

Tim anh đang mở rộng một niềm sung sướng vô biên. Tâm hôn như mưa lên gương mặt tựa thiên nga, đặt lên môi Hân nụ hôn nồng nàn, thật đậm đà đam mê của đêm tân hôn.

- Anh diễm phúc quá Hân ơi!

Tâm lại vuốt ve nhè nhẹ lên đôi vai vợ:

- Em yêu quý! Vợ tuyệt vời của anh, anh yêu em biết đường nào. Hân ơi!

Sao em không nhìn anh, sao em không nói với anh, em có yêu anh nhiễu như anh yêu em không Hân?

Ngọc Hân tràn lệ hoen mắt:

- Em yêu anh nhiều lắm! Nhiều đến nỗi cái lo sợ nơi lòng em không tương xứng với tình anh yêu em!

Tâm lại hôn lên bờ môi Hân:

- Đừng nói nữa em yêu! Anh sẽ là của em mãi mãi, em bé cưng của anh, hãy tin tình yêu nơi anh.

Minh Tâm tắt đi chiếc đèn dài, bật sáng lên chiếc đèn ngủ màu hồng nơi đầu giường.

Trong không gian vẩng lặng, nơi một căn phòng trên lầu hai của ngôi biệt thự tên Minh Trí. Hạnh phúc đang chừa đắm giữa hai người trong đêm tân hôn.

Chương 5

Sáng sớm, tiết trời mùa đông lạnh thật, giống như trời Đà Lạt. Ánh sáng bàng bạc chiếu vào cửa sổ.

Ngọc Hân vẫn còn ngủ vùi. Họ không cần lo lắng gì cả, đã có người phụ việc làm tất cả.

Minh Tâm thức giấc nghiêng người ôm choàng lấy Hân, nhìn khuôn mặt xinh đẹp của vợ, thấy đôi vai trần lộ khối chiếc mền, sợ Hân lạnh, anh nhẹ cầm cái mền đắp lại cho Hân.

Đêm qua Hân đã thiếp đi trong hạnh phúc êm đềm, do người chồng mơn trớn náng niu như ngọc. Minh Tâm tỏ hết lòng chân thật nồng nàn âu yếm vuốt ve trong tình yêu đầu tiên với vợ.

Ngọc Hân như uống hết những lời dịu ngọt âu yếm, lừn đi trong sự mơn trớn vuốt ve ấy của anh. Nước mắt lúc ấy của Hân chi còn là sự sưng sướng, chứ không phải là những giọt lệ âu lo lúc mới khỡi đầu.

Dù Tâm kéo mền đẩp cho Hán rất khẽ nhưng cũng làm Hân giật mình tỉnh giấc Hân mỡ mất theo phản ứng tự nhiện ngồi bật dậy.

Đầu óc chợt tỉnh hẳn để Hân có thể nhớ điều gì. Minh Tâm cũng giật mình ôm lấy Hân.

- Có gì đâu! Anh sợ em lạnh nên kéo mền đắp cho em, sao em lại ngơ ngác vậy hả?

Hân đưa tay chận lên ngực:

- Em hoảng hồn ...

Mặt Hân tái ngắt vì cơn gió lạnh hắt vào cửa sổ. Tâm nhìn vợ:

- Em bị yếu tim rồi! Sáng nay anh sẽ đưa em đi khám bác sĩ.

Khám bệnh cho em! Hân nghe chạnh lòng, nàng chưa hoàng hồn đã phải hồi hộp, nhớ lại nỗi lo âu duy nhất trong lòng mình.

Hân ngồi dậy chiếc mền tung ra để ló cặp đùi trắng ngần. Hân e ấp kéo mền phủ lên.. Cử chỉ của Hân tạo nên cái nhìn sợ sệt dưới mắt Tâm. Hân vội quay mặt đi.

- Em thay đồ đi. Anh tập vài động tác thể dục cho thư giãn. Trời lạnh quá ...

Vừa đưa tay co giãn theo động tác thể dục hít thở, đầu óc của Tâm dường như cảm thấy một sự gì đó ngờ ngợ, một sự bất bình thường ở người con gái mới trở thành đàn bà.

Đưa tay mở cánh cửa sổ, ánh sáng bên ngoài rọi vào, anh nhìn kĩ chiếc giường ngủ. Tâm khẽ lắc đầu như không tin đó là sự thật.

Từ phòng tắm bước ra Hân nhìn thấy Tâm ngồi nơi chiếc ghế đặt cạnh giường, cùi chỏ chóng lên đùi, đôi tay ôm lấy đầu Nghe tiếng động Tâm ngước cặp mắt đang nhìn xuống đất chiếu vào Hân.

Ngọc Hân kêu lên khi nhìn thấy gương mặt của anh khác hẳn gương mặt người chồng yêu đời vui vẻ trước đây không lâu.

Ngọc Hân nhìn trân trối vào Tâm, cô buông rơi bộ quần áo trên tay chạy đến quỳ ôm lấy đùi anh.

- Anh ... anh làm sao vậy?

Minh Tâm đứng bật dậy bước qua một bên. Hân chụp lấy chiếc ghế cho khỏi ngã xuống nền gạch.

Minh Tâm lạnh lùng chỉ vào tấm drap trái nệm trắng tinh còn hiện hữu trên chiếc nệm đầy êm ái.

- Tôi không ngờ ... không thể ngờ cô đã lừa gạt qua mặt tôi!

Hân cúi đầu, câu nói gắt của Tâm, Hân đã hiểu. Không còn ngờ vực gì nữa, lưỡi dao định mệnh đã cắt lìa hạnh phúc của nàng.

Tâm kéo tấm drap trải nệm ném ngay trước mặt Ngoc Hân.

Đấy là kỉ niệm ân ái của cô và tôi trong đêm tân hôn. Cô hãy xếp lại để làm kỉ niệm. Hân run lên giật bắn cả người. Cô ngối xuống, cầm tấm drap trải nệm khóc nức nở.

Minh Tâm quát tháo:

- Tôi yêu cầu cố xếp lại!

Đôi vai run run của Hân kàm Tâm xúc động mũi lòng quay đi. Anh bước vội đến cửa sổ nhìn ra đường, buổi sáng mùa đông sương mù mờ mờ.

Tâm chán nản nói:

- Đó là tấm drap trải giường của tôi và cô trong đêm tân hôn ... vẫn còn nguyên vẹn chưa hoen ố. Tôi muốn cô mang về cho ông bà Đình Nghi chứng kiến. Thật là bạn thân tình giữa ba mẹ vợ và mẹ của tôi!

Hân nghe nhắc đến ba mẹ, tim cô quặn đau thắt, buông tấm drap trên tay, Hân chạy đến quỳ xuống ôm chân Tâm khóc nức nở:

- Anh Tâm ơi! Em lạy anh ... em trót dại dột, em làm hỏng đời em, em xin chịu tất cả những hình phạt hậu quả anh dành cho em.

- Em biết rằng mất tình yêu thương của anh, đã là một hình phạt quá nặng cho em rồi. Tâm ơi! Anh hãy mở lòng thương cho danh dự gia đình ba mẹ mà tha thứ lỗi cho em ... Em xin trọn đời nghe theo sự sắp đặt chỉ dạy của anh. Em hầu hạ anh, em không bao giờ than thở hay đòi hỏi một chút gì cho riêng em anh ơi!

- Anh Tâm ơi! Ánh hãy gật đầu tha thứ cho em, cho cả ba mẹ em đi anh. Lỗi này của em, vì quá đại khờ em xin chịu tất cả. Anh có giết em, em cũng xin vui lòng chấp nhận!

Minh Tâm hừ lên trong cổ họng, vẫn đứng chôn chân một chỗ, Anh cất giọng đay nghiến:

- Còn cái nhục của tôi? Cô chỉ biết cái nhục của cha mẹ cô, còn cái nhục của tôi thì sao?

Càng nói Tâm càng tức giận gằn giọng rít răng ... Tâm lại nhìn Hân giọng lại nghẹn ngào đầy u uất xổt xa.

- Cha mẹ cô có biết việc tồi tệ này của cô không?

Hân lắc đầu lệ đẩy má:

- Thưa anh không. Tự em đã ...

Đôi mẩt Tâm chợt long lên quát:

- Cô nói láo ... nói láo!

Hân run lên sợ hãi:

- Em thề ... Xin thề trước mặt anh em không hề nói dối. Ba mẹ em không hề biết gì hết!

Tâm lại rít giọng:

- Mẹ cô tàn nhẫn thật. Đã kéo đời tôi theo sự nhục nhã tồi tệ của cô làm gì?

Hân bênh vực mẹ:

- Không đâu anh. Mẹ em thương anh lắm, mẹ em không hề biết chuyện của em. Mẹ em chỉ muốn em nên duyên cùng anh, vì từ lâu mẹ và ba mẹ anh đều đồng ý. Riêng em mong muốn làm lại cuộc đời với anh. Tâm ơi!

Hân lại nức nở:

- Em lạy anh. Xin anh tha thứ ...

Minh Tâm bật cười:

- Cô yêu tôi! Cô yêu tôi ha ... ha thật nực cười ...

Rồi như một người điên trước sự đau lòng. Tâm hất mạnh chân làm Hân ngã nhào xuống nền gạch, anh bước lại giường nằm sìa tay trong nỗi buồn tê tái ...

- Có tiếng gõ cửa phòng. Tâm đưa mắt giận dữ nhìn Hân nói:

- Tôi cấm cô cô những hành động không vui, để ba mẹ tôi buồn và thất vọng, cô không yên với tôi đâu nhé! Lau nhanh gương mặt cô đi.

Dù biết anh nói như thế, nhưng trong lòng cô không yên ổn chút nào, sự nỏng giặn có thể làm anh tuôn ra tất cả.

Minh Tâm nói bấy nhiêu vẫn tư thế cũ, nằm sài tay trên giường, mắt nhìn lên trần nhà, vẻ xa vắng trống rỗng.

Không khí trong phòng nặng nề lạnh buốt giá ...

- Bất chợt tiếng bà Minh Trí vang lên làm cho cả hai giật mình quay lại. Tâm bật ngồi dậy, Hân ôm anh cuống quýt hoảng sợ. Sợ Tâm nói hết cho mẹ chồng nghe.

- Em lạy anh, anh tha cho em, đừng làm cho mẹ biết, mà hai bên gia đình bất hòa. Nhục nhã khi biết em như thế, ba sẽ giết chết em Tâm ơi, mẹ em sẽ tự vận ...

Tâm lắc đầu, đứng lên với tay lấy chiếc áo mặc vào người, anh ra lệnh:

- Lau mặt và thay đồ đi.

Bà Trí đẩy nhẹ cửa ló đầu vào:

- Xuống ăn sáng chứ! Hai con không đói hả? Ba chúng bây đang đợi ở phòng ăn đấy.

Tâm nhìn mẹ gượng cười tươi:

- Dạ, chúng con xuống liền mẹ ạ!

Bỏ áo vào quần, thắt chiếc dây nịch xong, Tâm bước đi trước. Hân còn ở lại đóng cửa phòng rồi đi sau.

Hân cảm thấy tủi thân vđi thái độ của chồng, mới hôm qua còn nồng nàn âu yếm, hứa hẹn yêu thương suốt đời, hôm nay mang vẻ lạnh lùng xa lạ hững hờ.

Đúng ra anh phải chờ Hân, rồi nắm tay Hân cùng bước xuống phòng ăn có đôi cho ba mẹ vui mừng ... Đằng này ... ôi chua chát quá.

Ông Minh Trí nhìn con nói luôn miệng với con trai, không biết sự thay đổi của Tâm đối với Hân. Ngồi nơi bàn ăn ông nói:

- Tâm ạ! Ba đã bàn với mẹ con tối qua là cho chúng con đi hưởng tuần trăng mật ở Đà Lạt con tính sao? Lúc này ngoài ấy xây dựng lại nhiều nơi. Vả lại con mới về nước, ba muốn vợ chồng con đi chơi thoải mái, đến những nơi thắng cảnh đẹp, chụp ảnh đem về kỉ niệm.

Anh gượng cười nói:

- Đi đâu cho hao tốn ba à! Ở nhà cũng đầy đủ hạnh phúc lắm rồi.

Hân nghe câu trả lời của chồng tim đau nhói. Hân sợ anh sẽ nói hết những gì xảy ra. Hân thẫn thờ nhìn anh vẻ khẩn cầu như sắp khóc.

Tâm đứng lên rót li nước nói:

- Con còn mệt lắm ba ơi! Vả lại giảng đường lúc này đang cần con, trong lúc những sinh viên đến ngày thi chúng con ở lại nhà cũng vui rồi. Hân cũng còn bơ phờ quá, đi chơi mà không khỏe chụp hình cũng không đẹp đâu ba ơi!

Hân nghe Tâm nói chỉ biết cúi đầu. Ông Trí vẻ tế nhị bảo con trai:

- Xem ra hai con mệt mỏi lắm. Tuổi còn nhỏ, mà đỡ hơn ba mẹ nữa ...

Bà Trí cũng nói thêm:

- Con nó nói vậy cũng được, khi nào khỏe, rảnh việc, chúng nó đi chơi lúc ấy càng vui hơn mà anh. Thôi Hân con ăn đi, đồ ăn nguội lạnh hết cả rồi ...

Ngẩng nhìn mẹ chồng, Hân đáp khẽ:

- Dạ!

Ông cũng đứng lên nói:

- Các con ở nhà chơi vậy, ba đi Chợ Lớn có chút việc!

Xoay nhìn vợ ông nói đùa:

- Anh về sớm em nhớ chờ anh về ăn cơm cho vui nghe ...

Bà Trí không nói chỉ mỉm cười cùng chồng, rồi nhìn lại hai đứa con, niềm sung sướng ánh lên trong đáy mắt.

Tâm vội nói:

- Vâng, cha cứ đi, chúng con ăn sáng rồi lên phòng nghỉ, con mệt mỏi quá ...

Ông Minh Trí cũng hiểu được và thông cảm cho tuổi trẻ, nên mới có ý định cho các con đi chơi, nhưng chúng nó không muốn thế ông cũng chiều. Đó là ý nghĩ của ông, mong cho con mình luôn luôn hạnh phúc.

Ngọc Hân lén nhìn Tâm, cô thầm cám ơn sự đối xử của anh nãy giờ. Dọn xong bàn ăn Hân cũng lần bước về phòng với Tâm, trong tâm trạng rối bời lo sợ chuyện gì sẽ xảy ra?

Hân không thể nào đoán được ý nghĩ và hành động của Tâm, anh có những cái nóng giận bất ngờ, cô e rằng khó có thể lường trước! Mím mối lo sợ nhưng Hân cũng phải đẩy cửa bước vào phòng ...

Đêm ấy Tâm đi lang thang, cô đơn trên phố của cái lạnh mùa đông. Anh ghé vào một quán cafe khi chẳng biết đi đâu về đâu?

Anh cảm thấy hụt hẫng chát đắng, chỉ biết rời khỏi cái nơi mà người vợ mới cưới làm cho anh đau khổ. Rời khỏi gia đình ba mẹ ư? Rồi sẽ đi đâu? Tâm chưa biết tìm đường nào để thoát cảnh đau buồn. Tâm lại rời quán bỏ đi, đôi tay trong túi áo khoác mùa đông, rồi ghé vào quán rượu, gọi người bồi bàn đến bên nói:

- Cho một lon bia.

- Một lon thôi à.

Nhướng mắt Tầm nhìn lên:

- Tôi sẽ .uống đến khi nào không còn uống được nữa.

Người bồi bàn nhẹ gật đầu:

- Cám ơn!

Mang lon bia ra cho anh, người bồi.

- Ông hút thuốc?

- Cho một điếu ba số năm thôi.

Người bồi bàn mang ra một gói nói với anh:

- Anh cứ dùng, hết bao nhiêu tính tiền bấy nhiêu vậy!

Lần đầu tiên Tâm hút thuốc uống bia, cũng đỡ buồn thật chứ. Anh thường nghe người ta nói, điếu thuốc là bạn đồng hành của người cô đơn.

Tâm đâu ngờ rằng, mình đâ lâm vào hoàn cảnh trớ trêu này. Có nên cho mẹ biết chăng.

Tâm giận bà Hiền hơn cả Ngọc Hân:

Bà làm mẹ không lẽ lại không biết việc này của Hân?

Nếu bà là người chủ tâm lừa gạt gia đình Tâm, thì mình phải làm ra lẽ. Anh không tha thứ ...

Còn nếu vì sự lỗi dại của Hân thì anh sẽ tính khác hơn. Anh luôn suy nghĩ như thế, nên càng ray rứt trong lòng thêm.

Hay là hỏi thẳng Ngọc Hân? Bắt buộc Hân nói thật hết. Cũng có thể bà Hiền không hề hay biết sự thật việc ấy, vì bà bận rộn buôn bán.

Nếu bà biết tại sao dám đứng ra làm lễ cưới cho con gái bà? Hơn nữa nếu bà biết được như thế là bà đã trang bị cho Hân thật chu đáo để qua mắt anh!

Nhưng không, tất cả không thể nào qua mắt được một người quá hiểu biết như Tâm bao giờ ...

Chính vì yêu Ngọc Hân tha thiết, yêu với tình yêu đầu đời, nên anh có những ý nghĩ đó mà thôi.

Không lí nào bà Hiền cho anh là thằng ngu không biết gì cả hay sao?

Khuôn mặt Tâm tái ngắt đi vì cái lạnh, rồi bất chợt đỏ hồng lên, có lẽ vì cơn giận pha lẫn men bia, anh nghĩ thầm với chính mình:

- Mình không đến nỗi quá cực đoan về trinh tiết của người con gái, tôi hiểu giá trị tinh thần và quý giá trị tinh thần hơn thể xác. Nhưng tôi không thể cho họ lừa gạt. Nhất là Hân, người vợ mà tôi yêu thương nhất cho tôi là một người ngu ngốc.

Đầu óc Tâm luôn cho rằng chuyện lỗi lầm của Hân, chỉ có nàng và anh biết thôi. Anh phải hỏi Hân cho ra lẽ, nếu thặt sự Hân ngu dại anh sẽ tha thứ tất cả:

Chỉ có một điều anh day dứt không nguôi, nếu bà Hiền biết rõ chuyện, cố tình gạt cha mẹ anh, thì chắc chẩn Tâm sẽ cho bà thấy cái khổ của bà, phải trả lời về hành động lừa gạt kẻ khác.

Tâm đã có những quyết định như thế với Hân, anh gọi chủ quán tính tiền, anh đứng lên kéo cổ áo cho kín ngực rồi bước ra ngoài ...

Trời lất phất mưa, Minh Tâm cho xe chạy nhanh về nhà ...

Minh Tâm về đến nhà đã mười một giờ đêm, mà anh chưa ăn bữa cơm chiều.

Tâm bước vào phòng. Hân dồn dã hỏi:

- Anh tắm cho khỏe, em dọn cơm anh ăn.

Tâm gắt lời nói:

- Cô khỏi lo. Tôi đã nhờ dì vú mang lên phòng cho tôi.

Minh Tâm tiến về phòng tắm thay bộ đồ ngủ. Hân lén nhìn anh dò xét, sắc mặt anh đỏ bừng. Hân biết là Tâm vừa uống bia về.

Nhưng Hân cũng bớt buồn, vì anh đã chịu nói chuyện với Hân, chứ không còn im lặng gay gắt. Đó là ,điều Hân vô cùng mừng rỡ.

Dì vú lên tiếng:

- Tôi đã mang thức ăn đến cho cậu hai. Mợ lo cho cậu giùm tôi. Dường như cậu đang mệt lắm đó.

Tâm nhìn đì vú nói khẽ:

- Cám ơn vú! Con không sao, lâu quá gặp lại bạn bè nên vui một chút! - Anh tiếp luôn câu hỏi:

- Ba mẹ con đâu rồi vú? Đã ngủ rồi à?

- Ông bà đã đi công chuyện rồi!

Dì vú vừa bước ra. Tâm vội khóa cửa phòng lại, anh ngồi vào bàn và chỉ chiếc ghế gần đấy nói:

- Mời cô dùng cơm.

Nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của Tâm, Hân có vẻ khó chịu vì men rượu, nhưng cũng cố ngồi xuống ghế.

Vắng mặt Tâm. Hân trông chờ và nằm khóc, Suy nghĩ rất nhiều về thái độ và hành động của anh.

Đành rằng lỗi do Hần, nhưng cô đã ăn năn xin anh tha thứ, những tường anh thông cảm nỗi khổ của Hân mới đúng.

Hân đã thấy rõ anh thay đổi khác hẳn từ ngay buổi sáng nay đến giờ. Hân thấy chán chường! Ai cũng có hai bộ mặt ...

Bầy giờ Hân mới rõ Tâm có thể trở mặt thật đễ đàng bất cứ lúc nào.

Đang tìm cho mình những lí lẽ để đối ứng thì Tâm về với bộ mặt đầy rượu làm Hân thấy tội nghiệp và thương hại hơn.

Anh cũng buồn, cũng khổ đau vì Hân không ít. Thôi thế thì cũng đành chịu lụy Tâm cho xong.

Lỗi do Hân, nếu có sự quá đáng xảy ra chỉ mất danh dự, thiệt thòi cho ba mẹ của Hân không lợi ích gì!

Bàn ăn đã đọn sẵn từ lâu nhưng Tâm chẳng màng đến ăn uống, anh xoay lại nhìn Hân dò xét.

Anh mồi lửa điếu thuốc rồi hút, vẻ trầm tư suy nghĩ. Hân cúi mặt vẻ sầu khổ, tim nàng đau nhói khi nhìn gói thuốc trong tay chồng.

Lần đầu tiên Hân thấy anh hút thuốc và hút nhiều như thế. Từng làn khói thuốc bay bay trước mặt. Tâm nhìn làn khói mỏng loãng xa dần, anh bất chợt nói:

- Cô đã thấy hậu quả của cô chưa Hân? Thật tình là tôi đang hận cô ngút ngàn ...

Tâm ngưng một lúc rồi quay nhìn thẳng vào đôi mắt Hân nói:

- Đôi mắt là cửa sổ tâm hồn, chỉ cần nhìn đôi mắt cô là tôi hiểu cô đang thật tình hay dối trá với tôi? Tôi cần thời gian yên tĩnh trước khi tôi hành động.

Có ba mẹ tôi, nên tôi cố dằn nén, cô nên hiểu điều đó.

Hân sụt sùi khóc, nước mẩt chảy dài trên đôi má, khẽ nói:

- Vâng, em hiểu ... em xin anh ...

Tâm gay gắt giọng:

- Cô nên nghe kĩ những lời tôi nói. Tôi muốn cô hiểu cho rằng tôi không ngu. Tôi yêu chân thật, không cần kĩ càng trong khi tôi ân ái với cô. Tôi biết rằng trong đêm động phòng hoa chúc, giữa đôi vợ chồng người ta phải trải một chiếc khăn trắng tinh để thử cô dâu cô còn trinh trắng hay không và còn nhiều phong tục khác nữa cô Hân ạ!

Nhưng ở đây tôi chỉ nói với cô bao nhiêu, cô cũng đủ thông minh hiểu rằng tôi không đến nỗi ngu đần chứ. Trái lại ở đây cô thấy tôi đối xử với cô như thể nào?

Tôi không quan niệm về sự khó khăn đó, tôi quý trọng tâm hồn cô hơn.

Nhưng tôi không thể nào ngờ, cô gái ngây thơ mới lớn như cô, lại sống trong một gia đình đầy giáo dục mà có thể hư hỏng đến như vậy!

Ngừng một thoáng anh thở dài nói:

- Tôi thật vô tình và tôi cũng đáng nguyền rủa chính tôi đã yêu mù quáng qua hình ảnh của cô, bao năm nay nơi nước ngoài. Và đã quá vội vàng khi cưới cô không cần cân nhắc lại chính lòng mình.

Tâm ngừng lời, giọng anh nghẹn ngào đứt quãng:

Tôi nghĩ rằng chẳng qua vì ba mẹ tôi tin bạn bè thân thiết, cho nên bị ba mẹ cô lừa gạt làm vật hi sinh. Thật chẳng ra gì đối với thằng con trai như tôi.

Nhưng người thua thiệt vẫn là cô thôi. Tôi đau đớn vì đây là mối tình đầu của tôi, cô có thể cười thầm về sự ngu ngốc của tôi.

Một thằng trí thức du học mà ngu đần đến thế. Nhưng tôi chỉ hận là tâm hồn tôi bị xúc phạm. Tôi đã mất hẳn lòng tin mọi sự việc trên đời.

Minh Tâm ngừng nói, rót ly nước uống một hớp để xóa đi buồn giận. Ngọc Hân vẫn cúi đầu rấm rức khóc.

Bây giờ Hân không đám xem thường Tâm như lúc trước:

Anh ôn hòa đáng kính nể biết là bao.

Minh Tâm đến bên chiếc ghế ngồi xuống đối diện cùng Hân, giọng trầm buồn sâu lắng:

- Ngọc Hân! Bây giờ em nhìn thẳng vào mặt anh.

Giọng Tâm nghẹn lại, Hân ngước mặt, nước mắt chảy dài, ánh mắt nhìn anh!

Tâm cố nén lòng im lặng.

Hân nhìn cặp mắt anh đã mất đi những tia lửa hận, có lẽ nhờ ly nước mát anh vừa uống, dằn đi lữa lòng nguội lại.

Hân chợt khóc òa gục đầu vào bàn! Không khí lạnh lẽo của tiết trời cùng nỗi lòng hai người tràn ngập đầy căn phòng, Tâm lại lấy thuốc mồi hút, khói thuốc thoáng qua mũi Hân, hình ảnh của Thái Điền lại thoáng hiện, cũng điếu thuốc trên tay buổi sáng rước dâu về nhà Tâm.

Hân thoáng thấy Điền đứng lặng bên kia đường nhìn sang nhà cô. Hân ngước nhìn Tâm, vẻ mặt thiểu não vô cùng. Ngọc Hân khẩn cầu:

- Minh Tâm! Xin anh nhận em là kẻ nô lệ cho anh, hãy nghĩ tuổi đời của em mà tha thứ, xin anh che chở cho em, trong xã hội đầy cạm bẫy lừa lọc này. Em đã biết vấp ngã là thế nào. Đây là bài học mà cuộc đời đã dạy cho em, em sẽ cố tránh để không phụ lòng tốt của anh.

- Em ...

Hân lại khóc vì cái thế tự chịu nhục hạ mình, để cho danh dự ba mẹ cô khỏi vì sự hư đốn của mình chịu ảnh hưởng xấu.

Đôi mắt thật buồn. Tâm nhìn Hân:

- Ngọc Hân! Anh không phải là sắt đá, là người không có trái tim mà nhìn em đau khổ khóc mãi thế này. Em có lỗi, biết lỗi hối hận là điều tốt, tại sao anh không thể chấp nhận để tha thứ cho sự dại dột nhất thời của em hả Hân? Có điều Hân nghe lời chồng nói, nước mắt lặng lẽ chảy dài trên má. Mặt cúi nhìn hai bàn tay nắm xoắn vào nhau.

Tâm ngừng lời. Hân lại ngẩng đầu lên, anh nói tiếp:

- Có điều anh tha thứ lỗi lầm cho em, trái lại em có thể hứa với anh là giữ gìn cuộc đời trong sạch tốt đẹp để cho gia đình anh khỏi bị ảnh hưởng không Hân?

Em nên nhớ anh còn ba mẹ, hai người thân mà anh thương nhất Hân ơị!

Hân nhẹ gật đầu:

- Em xin hứa, xin thề suốt cuộc đời em chỉ biết có anh. Xin anh hãy dạy bảo em trong những chuỗi ngày bên anh!

Nói dứt lời Hân lại cúi đầu cam chịu. Minh Tâm mồi tiếp điếu thuốc nữa, anh đứng lên đến bên cửa sổ. Tâm phải khó khăn lắm, để vượt qua tự ái, mất mát bị xúc phạm này.

Anh phải quên tất cả, làm nhục Hân, làm khổ bà Hiền, tất cả chẳng lợi ích gì, chỉ là hành động phá hoại ích kỉ nơi anh mà thôi.

Tha thứ để cứu vãn được kẻ lỡ lầm khôi bị tuột dốc. Anh nỡ nào xô đẩy Hân xuống hố sâu thù hận tội lỗi?

Cứu lấy danh đự ba mẹ Hân, anh sẽ được Hân mang ơn suốt cuộc đời, còn đem yêu thương đến cho Hân lức cô đang tuyệt vọng. Chẳng phải Hân đã tự phục tùng bên anh để làm lại cuộc đời đấy sao?

Hân biết những suy nghĩ của chồng nên khẽ nói:

- Anh Tâm! Em xin anh giúp em làm lại cuộc đời. Anh tha thứ và dạy em.

Sự hư hỏng của em, ba mẹ em không bao giờ biết, nếu biết được em hư hỏng, làm mất đi niếm tin hi vọng nơi ba mẹ. Ba mẹ sẽ khổ không ít và có thể gia đình tan nát, không can đảm nhìn mặt một ai, em sẽ chết mất anh ơi! Anh hãy thương em và tha thứ cho em.
Minh Tâm thật sự xúc động trước lời nói của Ngọc Hân, lúc nào Hân cũng lo cho cha mẹ. Thật giống với nguyện ước của anh. Tâm nhìn thấy Hân với đôi mắt chứa chan niềm thương cảm. Anh nhẹ bước đến bên Hân ôm lấy đầu nàng áp vào ngực mình thương yêu.
- Thôi được anh sẵn sàng quên hết lỗi lầm của em, nếu em đối xử đúng với lời hứa của em. Anh sẽ yêu em nhiều hơn, không xem là nô lệ của anh bao giờ đâu.
- Em nói như thế là rất thành thật biết điều việc dại dột của em chỉ là nhất thời thôi. Anh tha thứ chấp nhận làm chồng em, dìu dắt em suốt khoảng đời còn lại Hân! Anh không cần biết người làm hại đời em là ai, chỉ làm bận trí óc anh thêm. Tìm hiểu dĩ vãng của vợ là người chồng quá cố chấp, không cao thượng, là một người chồng không tốt Hân ạ. Em ngồi vào bàn ăn cơm với anh, anh đói lắm rồi. Đừng khóc nữa anh yêu em mà Hân ...
Ngọc Hân vụt đứng dậy xong lại ôm chầm lấy chồng, mặt úp vào ngực Tâm khóc nức nở!
Tâm vuốt nhẹ bờ vai Hân dỗ dành:
- Khóc bao nhiêu đó đủ rồi em, thấm ướt cả ngưc anh rồi nè!
Hân ngước nhìn anh. Tâm cúi xuống hôn nhẹ vào bờ môi còn vướng lệ của Hân.
Lấy chén Tâm bới cơm cho vợ âu yếm nói:
- Ăn đi em ...
Hân ngoan ngoãn nghe lời Tâm, ngồi vào bàn, cầm đũa dùng cơm cùng anh. 

Khánh Ngọc

Theo https://vietmessenger.com/