Dòng sông mênh mang 1

Dòng sông mênh mang 1

Chương 1

Khang nhẹ nhàng đánh xe vào ga ra. Đồng hồ trong xe chỉ vào con số mười một. Biệt thự "Linh Khang" hoàn tòan chìm trong giấc ngũ. Khang dùng chìa khóa riêng mở cánh cửa lớn của phòng khách, cố không làm xảy ra tiếng động. Đột nhiên chàng nghe có mùi thuốc lá thơm, trước khi nhìn thấy đóm lửa màu đỏ lóe lên.

- Ai đó Bác Một phải không?

Không có tiếng trã lời. Đột nhiên Khang cảm thấy khó thở, bầu không khí như đọng lại. Người đó chắc là Trúc Linh , vợ Chàng.

Trúc Linh….Trúc Linh ! Nhiều lần Khang tự hoi? có phải đó là sai lầm lớn nhất của cuộc đời chàng ? Có phai? cuộc hôn nhân mà họ đang cố níu kéo đã và sẽ còn tiếp tục làm đau khổ dằn vặt đời sống tinh thần vốn đã có nhiều đau khổ cuả họ ?

Khang đi mở đèn , mặc dù không hề muốn đối mặt với Trúc Linh. Nàng ngồi lọt thỏm trong sa- lon , mái tóc rối bời , chiếc áo ngủ Nhàu nát , lệch khỏi vai… và đặc biệt một điều thuốc trên môi làm cho hình ảnh của nàng càng thêm tệ hại..

Khang biet , nếu thời gian có quay ngược lại thì điều trước tiên chàng sẽ làm là sẽ xa lánh , xa lánh thật xa người phụ nữ với gương mặt rắn đanh đang ngồi trước mặt chàng kia.

Ba năm ! Thời gian dài đủ để mệt mõi. Khang đã thất vọng biết nhường nào khi khám phá ra người bạn đời mà chàng đã chọn chỉ mang đến cho chàng sự ghen tương hằn học. với sự ích kỷ nhỏ nhen , những đòi hỏi phi lý , sự đua đòi bon chen…Tất cả chỉ là một tâm hồn hẹp hòi , thực dụng , trống rỗng u mê được ngụy trang bằng sự hào nhóang của nhan sắc. Phai?, một nhan sắc lộng lẩy làm cho Khang bây giờ phai? nhiều lần tự trách mình.

- Sao khuya rồi mà em không đi ngủ.

Khang ngạc nhiên vì sức chịu đựng phi thường của mình. Nhiều lúc chàng muốn đập phá , muốn gây gổ , muốn làm xáo trộn tất cả mọi thứ , nhưng địa vị của chàng không cho phép làm như thế. Thì ra , chàng chợt phát hiện đời sống của mình cũng là một chuổi dài những giả tạo được ngụy trang kín đáo bằng địa vị , tiền bac.

- Thiệu Khang , anh là một thằng đàn ông không biết điều !

Trúc Linh dí mạnh điếu thuốc vào gạt tàn , đứng bật lên đối diện với chàng. Gương mặt xinh đẹp của nàng bây giờ méo mó đi vì giận dử. Không , nàng không còn một chút xinh đẹp nào nữa trong trái tim của K.

- Em hảy cho tôi biết tôi không biết điều ở chổ nào ?

- Anh còn đứng đó hoi? đố tôi nữa sao ? - Linh rít qua kẻ răng - Anh tưởng những việc làm lén lút của anh qua mặt được tôi sao ? Vì danh dự của anh tôi đã cố làm ngơ không muốn to chuyện , thế nhưng càng ngày anh càng quá đáng. Đầu tiên anh không về ăn cơm trưa , sau đó anh giai? thích những buổi tối về muộn vì bận họp. Nhưng anh nói dối còn dở Lắm. Bây giờ , anh mua nhà riêng cho nó. Anh đi suốt ba ngườiay và không th`em t`im lý do để nói dối tôi nữa. Nếu mà tôi không sớm ra tay th`i e rằng cái ngày tôi bị hất ra khoi? ngôi nhà này kh^ong còn bao xa nữa.

Vậy là cô ta đả biết chuyện của mình và Thi Diệp. Thi Diệp ! Chỉ cần nghỉ đến nàng thôi Khang đả cãm thấy l`ong ấm áp , lâng lâng một cãm giác sung sướng , bay bổng như đang bơi trong một coi? thiên đường.

- Tôi cảnh cáo anh - Trúc Linh nói bằng vẽ hăm doa. - Nếu anh không sớm chấm dứt trò mèo chuột ấy thì tôi sẽ làm cho anh thân bại danh liệt.

Khang gần như không chịu đựng nổi nữa. Sự nhẫn nại của chàng đến đây là hết.

- Tôi muốn ly dị.

- Sao ?

Linh có v~e bất ngờ. Khang mím chặt môi , gằn gịong.

- Tôi muốn chấm dứt sự đau khổ này.

Phải mất một phút Linh mới nhận ra quyết tâm sắt đá cuả Khang và điều đó làm cho nàng ngạc nhiên. Nàng không bao giờ tin rằng Khang dám ly dị Gia đ`inh chàng bao đời nay chưa hề có vụ Ly thân nào , điều đó càng có nghĩa là sẽ chôn vùi rất nhiều uy tín và danh dự của chàng.

Đột nhiên Linh bật cười.

- Thì ra tôi đã đánh gía sai lầm con bé ấy. Nó đã làm cho anh mê muội rồi , phai? không ? Nhưng mà Thiệu Khang , anh nên biết là tôi sẽ không bao giờ đồng ý để cho anh ly dị.

- Tại sao ? - Khang có vẽ nóng nãy - Chẵng lẻ Chúng ta đau khổ như thế này còn chưa đủ sao ?

- Tôi không ly dị và cũng không cho phép anh đi lại với con bé ấy nữa. Nếu cần , tôi sẽ nhờ ba anh can thiệp.

Khang giật m`inh khi nghe nhắc đến cha. Trúc Linh cười ranh mãnh.

- Người cha kiêu ngạo của anh chắc chắn sẽ không để cho gia đình này xãy ra bất cứ điều tai tiếng nào.

Khang nói bằng giọng không chắc chắn lắm.

- Tôi sẽ không để cho cha tôi xen vào chuyện này đ^au.

- Thật sao ? Anh dám à ?

Trúc Linh bật cười. Nàng hiểu rỏ Là Khang sợ người cha uy quyền của mình như thế nào. Khang giận dử vì sự bất lực và nụ cười châm biếm của Trúc Linh.

- Tôi sẽ chứng minh cho cô th^'ay là tôi thèm muốn xa lánh con người ích kỷ của cô như thế nào ?

Linh tái mặt khi thấy Khang dứt khóat bỏ đi. Chưa bao giờ chàng tỏ ra quyết tâm như thế này. Nàng giận dử gào lên , âm thanh lanh lảnh trong ngôi nhà rộng lớn nhưng không có hơi thở của hạnh phúc :

- Thiệu Khang tôi cảnh cáo anh , nếu anh mà còn trở lại với con nhỏ đó thì tôi sẽ trừng phạt cả hai ngươi.

Khang dừng lại , quay lại nhìn Linh bằng đôi mắt tóe lửa.

- Cô cứ làm bất cứ điều g`i cô muốn. Báo cho cha tôi , thậm chí cô có thể rêu rao để hủy hoại thanh danh của tôi. Nhưng duy nhất một điều cô không thể làm được , đó là bắt tôi phải rời xa Thi Diệp.

RồI Khang lao vút đi bằng sự sung sướng chưa từng có. Chưa bao giờ chàng có một quyết định quan trọng và hoàn tòan làm cho chàng sung sướng như thế này.

Trúc Linh đuổi theo và giận điên cuồng khi thấy đèn xe của Khang xa dần. Đến bây giờ Linh mới tin rằng trên đời này còn có người đàn bà có sức mạnh quyến rủ hơn nàng. Điều đó làm tổn thương lòng kiêu hảnh của một cô gái tin vào nhan sắc của mình như Linh.

Lúc nàng quay l.ai gương mặt xinh đẹp với những đường nét thanh tú đã thay vào bằng sự độc ac' và giận dử của một con thú đã bị chọc giận đến cực điểm. Ai nhìn thấy nàng lúc này cũng biết nàng sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Và có một người đã nhìn thấy. Ông đứng khuất trong một góc tối, đến rung mình khi nh`in thấy gương mặt của Linh. Trong suốt cuộc đời của mình , ông chưa bao giờ nhìn thấy sự ác độc nào hơn thế nữa. Đó là người đàn ông mà Khang đã gọi là bác Một.

Khang ngừng ở cửa ngôi nhà nhỏ và lập tức cảm thấy ấm áp khi bước chân vào căn phòng chìm trong ánh đèn ngũ màu vàng , lung linh những chiếc rèm cửa màu xanh xinh xắn và tràn ng^.ap m`ui nước hoa hồng.

Gần một năm qua , nơi này mới chính là hạnh phúc của chàng. Ở đây có Thi Diệp nhỏ bé và hiền hậu , có hơi thở của tình yêu và sự ấm áp của hạnh phúc.

Chàng đi qua phòng khách , dừng lại ở căn phòng thứ hai trên hành lang có gắn đèn màu. Rồi cũng bằng chìa khoá riêng , chàng mở cửa phòng ấy. Đây là phòng ngũ của Thi Diệp , tràn ngập màu trắng tinh khiết và sực nức hương thơm của nàng.

Nàng nằm trên giường trong một tư thế thoải mái , ôm trong lòng chú gấu nhồi bông mà lần sinh nhật trước chàng mua tặng nàng. Thi Diệp không đẹp sắc sảo như Trúc Linh , nhưng trong giấc ngũ hồn nhiên , gương mặt ngây thơ của nàng càng thêm thánh thiện.

Khang xúc động và không kềm được đã cúi xuống hôn nàng. Trúc Linh làm cho chàng thất vọng bao nhiêu thì Thi Diệp cũng bù đắp cho chàng bấy nhiêu. Nàng giật mình chòang tình , chừng nhận ra chàng , nàng giận hờn trách móc.

- Anh làm cho người ta hết hồn.

Khang ngồi xuống bên nàng , hai gương mặt thật gần nhau và chàng cảm nhận được hơi thở thơm tho của nàng.

- Trong giấc ngũ em như là một thiên thần nhỏ bé vậy.

Nàng vòng tay qua cổ chàng nhắm mắt tận hưởng hạnh phúc. Nhiều lần nàng đã thử kềm chế tình yêu mãnh liệt với người đàn ông đã bị ràng buộc này , nhưng nàng buồn rầu nhận ra là đã thất bai. càng ngày nàng càng yêu và càng hiểu rỏ ràng nàng đang đi sâu vào một sự lầm lổi tai hai.

Nàng dịu dàng hoi?.

- Sao anh trỡ lai. đây?.

- Anh vừa đề nghị ly hôn với Trúc Linh.

Thi Diệp thóang rùng mình. Đó chẳng phai? là cao điểm tội lổi của nàng đó sao ? Chẳng phải anh vì nàng mà bỏ rơi Trúc Linh đó sao?.

Giọng Khang thì thầm vào tai nàng.

- Em không cần phải mặc cảm tội lổi. Tất nhiên là anh muốn cưới em sau khi ly hon , nhưng nếu không có em thì anh cũng cắt đứt với Trúc Linh. Người đàn bà ấy đã làm cho anh thất vọng và vô cùng thất bai..

Nàng nhắm mắt lại , nghe hai gịot lệ Trào qua mi. Nàng đã khóc rất nhiều khi biết mình yêu người đàn ông đã có gia đình.

-Cám ơn anh đã hiểu cho nổi khổ tâm của em. Em không bao giờ mong muốn gieo sự đau khổ cho người khác.

Chàng lai. diu. dàng hôn nan`g.

- Em thật là người con gái tốt, Thi Diệp ạ Anh đã yêu tất cả những điều tốt đẹp ấy của em. Chỉ khi nào được ở bên em anh mới thật sự cảm thấy hạnh phúc. Và anh xin em đừng cản trở anh ly dị Trúc Linh va được cưới em.

- Nhưng điều ấy sẽ làm cho Trúc Linh đau lòng.

- Cô ta không đau đớn như em tưởng đâu. Người đàn bà ấy không có trái tim thật sự biết yêu. Thi Diệp, xin em hảy đồng ý đi, anh đã qúa chán ngán đời sống dối trá hiện tại của mình rồi. Anh mặc kệ tai tiếng, mặc kệ tất cả, dù cho ba anh có lấy lại những gì ông đã cho anh, anh vẫn cam lòng. Thi Diệp, chỉ cần anh có em mà thôi..

Chỉ có Thi Diệp biết được là nàng sung sướng như thế nào khi biết anh muốn cưới nàng. Nàng thì thầm xin lổi cô gái mang tên Trúc Linh nào đó. Nàng cần có anh và đứa con trong bụng nàng cũng cần có anh.

Sáng hôm sau, lúc nàng báo tin có mang cho Khang biết, anh gần như điên lên vì sung sướng. Anh ôm ghì nàng, hôn nàng tới tấp.

- Bây giờ thì không còn gì có thể ngăn cản anh cưới em được nữa.

Nàng cũng sung sướng không kém gì anh. Có điều nàng không lạc quan tin vào tương lai như anh. Nàng cảm thấy cái hạnh phúc mà nàng đang xây dựng với anh không có nền móng vững chắc. Nàng vẫn luôn lo sợ và linh cảm một tai họa tệ hại rình rập chung quanh. Cuối cùng, cái điều đang sợ vô hình ấy đã hiện ra. Lá thư nặc danh ấy đến với nàng ngay sau khi nàng tiển Khang về. Thư viết.

'Tôi khuyên cô tốt nhất hảy tránh xa Thiệu Khang, càng sớm càng tốt. Mạng sống của cô đang bị đe doa. đừng tìm cách cầu cứu Thiệu Khang, anh ta không gíup được gì đâu. Ngược lại, chỉ làm hại thêm anh ta mà thối.

Trái tim bé nhỏ, yếu đuối của nàng run lên. Nàng hầu như tin chắc vào mọi nguy hiểm vô hình mà trong thư đã đề cập. Bây giờ phải làm sao đây? Nàng bối rối kinh khủng. Tất nhiên, cách tốt nhất là báo cho Khang hay, nhưng… lá thư đã cảnh cáo là sẽ liên lụy đến Khang. Dù thế nào thì nàng cũng không muốn như thế.

Đột nhiên Thi Diệp sờ tay lên bụng mình. Nàng đang mang trong người một mầm sống, kết qủa tình yêu của nàng và Khang và nó đang cần nàng bảo vệ. Không được, dù thế nào nàng cũng phải bảo vệ con.

Rồi nàng sờ tay lên sợi dây chuyền có mặt hình trái tim mà sáng nay Khang vừa tặng cho nàng.

- đây là vật kỷ niệm của mẹ anh, nó đã truyền qua mấy đời. Lẽ ra anh phải tặng cho vợ anh, nhưng không hiểu sao, dường như là một linh tính, anh đã không cho Trúc Linh. Bây giờ anh tặng nó cho em, coi như em đã là vợ của anh rồi..

Thi Diệp đễ rơi những giọt nước mắt buồn rầu và sợ hải. Tai sao nàng không yêu ai khác mà cứ phải là anh, một người đã có gia đình rồi? Con nàng, lẽ ra nàng có thể chọn cho nó một hạnh phúc vững chắc hơn kia mà. Con ơi, con của mẹ Ơi! Tội nghiệp con đã bị đe dọa, khổ sở ngay từ lúc con trong bụng mẹ Xin lổi con! Me xin lổi con.

Chưa bao giờ Khang cảm thấy mình quyết tâm hơn lần này. Tin Thi Diệp có mang là định điểm cuối cùng để biết cuộc tình của họ trở thành sự rằng buộc vĩnh viễn. Và chỉ có hôn nhân là cách kết thúc tốt đẹp nhất. Trúc Linh đã sai lầm khi xử sự cứng rắn và tỏ ra tự tin thái quá.

- Tôi tin là anh đã suy nghĩ lại.

Khang lắc đầu, mỉm cười.

- Nếu em cho rằng tôi vì danh dự hoặc bất cứ thứ gì khắc mà đầu hàng em thì lần này em đã lầm. Cho em hay, tôi sung sướng đánh đổi bất cứ thứ gì tôi có thể được tự do.

Trúc Linh tái mặt. Chưa bao giờ có người đàn ông nào xem thường nàng như Khang. Trong mắt anh bây giờ nàng không còn chút giá trị cỏn con nào sao ? Nàng cầm lấy điện thoại, giọng đe doa..

- Để xem ba anh có ý kiến như thế nào trong truyện này.

Khang đứng thẳng người lên, giọng tự hào.

- Đáng tiếc là bây giờ không còn sức mạnh nào có thể ngăn cản tôi nữa.

Rồi Khang đi thẳng vào phòng riêng. Cảm thấy vô cùng thanh thản vì cuối cùng đã quyết đinh được một vấn đề quan trong. Sau lung chàng, gương mặt Trúc Linh chưa bao giờ dữ và ác độc hơn. Lòng kiêu hãnh của nàng đang bị sói mòn một cách ghê gớm, giọng nàng rít qua kẻ răng.

- Trần Thiệu Khang, cho anh hay, tôi không phải loại người để anh chà đạp đâu. Càng không phải hạng đàn bà để cho người ta bỏ rơi. Anh tưởng có thể dễ dàng bỏ tôi để cưới con đàn bà khác sao ? Tôi sẽ làm cho anh thất vọng.

Khang bỏ ngoài tai tất cả. Một khi chàng đã quyết đinh rồi thì không ai có thể ngăn cản được chàng.

Bàn tay Trúc Linh run run trên những phím điện thoại. Chưa bao giờ nàng giận đến phát điên như thế này. Nàng oán hận ghê gớm con đàn bà đã mang đến cho nàng sự sĩ nhục đến bẽ bàng này. Và cả Thiệu Khang, nổi oán hờn dành cho chàng không hề kém hơn. Tất cả những gì nàng sắp làm không phải vì nổ lực muốn níu kéo tình yêu mà đơn giả chỉ là để thoa? mãn lòng tự tôn, kiêu hãnh của nàng.

Lúc Khang hay tin chạy đến nơi thi ngọn lữa gần như đã trùm kín ngôi nhà. Chàng điên cuồng gào thét, lao vào lửa như một con thiêu thân Trong trái tim đau đớn của chàng là hình ảnh thương yêu của Thi Diệp và cả đứa con trong bụng nàng.

- Buông tôi ra ..hãy buông tôi ra ..để tôi cứu vợ con tôi ..

Bác Một và vài người đàn ông hiếu kỳ gần đó giữ chặt lấy Khang. Giong chàng khàn khàn đi trong nổi tuyệt vọng ghê gớm.

- Trời ơi, vợ con tôi.

Xa xa, ẩn mình dưới gốc cây, Trúc Linh mỉm cười độc ác. "Các người không thẻ trách tôi được. Chính các người dồn ép tôi, buộc tôi đi đến bước đường cùng này".

Bây giờ lửa đã tắt. Khang quì sụp trước đống tro tàn đổ nát, nước mắt rơi đầm đìa. Ôi Thi Diệp ..hiền hậu của anh. tại sao em phải gánh chịu kết quả thẩm khốc thế này.

- Thưa ông….

Khang từ từ nhìn lên. Anh thanh niên trong bộ đồ cứu hộ nhìn chàng bằng ánh mắt cảm thông. Anh hỏi.

- Đây là nhà riêng của ông ?

Khang yếu đi.

- Phải.

- Chúng tôi không tìm thấy xác người. Không có một ai.

Khang đứng vụt lên, ánh mắt léo sáng.

- Anh bảo sao ? Không tìm thấy người à ?

- Vâng, chúng tôi chắc chắn là không ai bị tử thương.

Khang nhắm mắt, thở phào.

- Ôi Thi Diệp !

Chàng tự hỏi Thi Diệp không chết thì nàng đi đâu ? Nàng vắng mặt hay kịp thoát ra được ngôi nhà đang bốc cháy ? Có thể nàng quá hoảng sợ chạy loạn đi nhưng tại sao đến bây giờ nàng vẫn chưa trở lại.

Cảnh sát đã đến làm việc. Chẳng bao lâu sau một người đi đến đưa cho chàng chiếc trâm cài của phụ nữ, chiếc trâm màu đỏ, có khắc hình con bướm.

- Chúng tôi tìm được vật này ở hiên trường, ông có nhận ra không ?

Điều trước tiên Khang muốn phủ nhận là Thi Diệp không bao giờ dùng màu đỏ. Nhưng đột nhiên Khang biết là chàng đã từng thấy chiếc trâm cài này. Rồi chàng ngủi mùi nước hoa quen thuộc. Mặt tái đi. Khám phá này làm chàng vừa ghê sợ lẫn căm phẩn.

- Vâng chiếc trâm này là của Thi Diệp. Tôi.

- Khang mừng vì mình vẫn tỉnh táo để nói như thế.

- Ông có thể cho tôi xin nó không ? Dù cô ấy sống hay đã chết, đối với tôi vật kỷ nào nào cũng đều quan trọng.

Anh cảnh sát nhìn Khang với vẻ cảm thông.

- Vâng tôi hiểu, ông co thể giữ nó.

- Xin cảm ơn.

Trúc Linh đang ngồi giữa móng tay một cách nhẩn nhơ trên sa- lon. Trên gương mặt xinh đẹp cảu nàng, bây giờ, Khang nhận ra còn có sự ích kỷ tàn bạo. Đôi mắt sắc sảo và độc ác. Chàng tự trách mình sao hông sớm nhận ra lòng dạ rắn rết của nàng. Sau khi thực hiện một tội ác ghê gớm, thế mà cô ta vẫn còn bình tĩnh thì thiệt là ngoài sức tưởNg tượng của Khang.

Chàng đi đến trước mặt Linh, dừng lại ở một khoảng cách vừa đủ dể không cảm thấy ghê tởm.

- Thi Diệp chưa chết. Người ta không tìm thấy xác nàng.

Khang nhận ra một thoáng sững sờ trong mắt Trúc Linh. Nhưng cô ta bình tĩnh lại rất nhanh.

- Anh nói với tôi điều ấy làm gì ?

- Để nhìn thấy cô thất vọng như thế nào, đồ ác độc.

Trúc Linh quấc mắt lên.

- Anh vừa nói gì ?

- Tôi nói cô giết người.

- Khang gầm lên vì giận dữ. Đôi mắt chàng long lanh.

- Tôi ghê tởm cô.

Rồi Khang ném chiếc trâm cài vào người Linh. Cô ta bằng hoàng cầm lấy nó. Giọng Khang khinh bỉ.

- Cô sợ rồi phải không ? Chỉ cần tôi nói với cảnh sát đó là vật của cô để lại hiện trường thì cô sẽ tàn đời.

Bàn tay Trúc Linh run lên. Cô tự trách mình đã để lại một dấu vết sớ suất như thế này. Giọng Khang đanh lại vì căm hờn.

- Lẽ ra tôi phải trừng phạt cô, làm cho cô ân hận vì phải trả giá cho hnhà động tội ác của cô, nhưng vì Thi Diệp còn sống ! Vì tấm lòng nhân hậu của nàng hẳn không muốn như thế, tôi tha cho cô. Hãy cút ra khỏi ngôi nhà này và đừng bao giờ để tôi nhìn thấy gương mặt ghê tởm của cô nữa.

Trúc Linh có vẻ kích động dữ dội. Cô ta không bao giờ muốn rời khỏi ngôi biệt thự sang trọng này. Ta đi ư? ? Cũng có nghĩ là sẽ mất tất cả tiền bạc của Khang, địa vị của Khang ..Tất cả là nhưng hấp lực xa đáng để mà quyến luyến.

- Tôi không đi đâu cả.

Cô ta yếu đuối phản kháng. Khang đi về phía điện thoại.

- Thế thì tôi không còn cách nào cách. Cô sẽ ở tù.

Trúc Linh hốt hoảng.

- Nhưng còn đưa con của anh. Anh không thể từ bỏ đứa con của anh được.

Khang chỉ ngập ngừng trong một giây rồi cười gằn.

- Cô đúng là con quỉ xảo trá ..

- Tôi có thai thật mà ..

Khang cất ngang. Bây giờ chàng chỉ nghĩ đến Thi Diệp và đứa con trong bụng nàng. Đó mới thật sự là đứa con mà chàng đợi.

- Tôi không tin cô. Và nếu có thật thì cũng mặc xác cô. Bắc Một đâu rồi ? Hãy ném tất cả quần áo của cô ta ra khỏi nhà. Tất cả, bác có nghe rõ chưa. Tôi không bao giờ muốn nhìn thấy bất cứ hình ảnh nào của cô ta nữa.

Trúc Linh trừng trừng nhìn vào Khang, giờ phút này cô ta cảm thấy oán hận chàng ghê ngớm.

- Thiệu Khang, tôi nói cho anh biết, chưa bao giờ tôi phải chịu nhục nhà và đau khổ như thế này. Tôi sẽ trả thù anh. Trả thù đứa con của anh. Tôi sẽ huỷ hoại tương lại của noi.

Khang thoáng rùng mình. Giọng nói của cô ta quá ghê sợ. Chàng nhìn theo dáng đi kiêu hãnh của cô ta ra khỏi biệt thự, bối rối không biết có nên gọi lại không ? Nếu cô ta thật sự có con thì sao ? Nhưng hình ảnh Thi Diệp chợt hiện lên làm cho chàng không muốn làm gì khác ngoài ý nghĩ đi tìm nàng. Thi Diệp! Đó mới chính là tình yêu của chàng. Và nếu chàng cố mong đợi một đứa con thì đứa bé ấy phải là một hài nhi bé bỏ và hiền lành do chính Thi Diệp sinh ra.

Cô ta đã tỉnh lại rôi.

Thi Diệp chớp mắt, khẽ rên lên một tiếng yếu ớt. Nàng cảm thấy toàn thân đau đớn và môi cử động đối với nàng đều khó khăn.

- Cô hãy thư thả nghĩ ngơi, đừng cố gắng làm gì hiết.

Nàng chớp mắt nhìn bà sơ trẻ trong lớp áo tu. Bà có vẻ nghiêm khắc một chút, khô khan nhưng đôi mắt thì hiền từ.

- Đây là đâu ?

- Cô đang ở bệnh xá của tu viện chúng tôi.

Đột nhiên nàng sờ tay lên bụng mình hốt hoảng.

- Con của tôi ..con của tôi ?

- Cô đã khó nhọc sinh ra một đứa bé - Bà sơ mỉm cười cho nàng yên tâm- MỘt nàng công chúa bé bỏng và xinh đẹp.

Nàng mỉm cười nhưng hai dòng lệ trào ra. Thật tình không biết nên cười hay khóc. Cuối cùng con của nàng cũng chào đời, sau sáu thang trốn chạy và vật lộn để mưu cầu sự sống của bà mẹ trẻ chỉ với hai bàn tay trắng.

Sáu tháng qua, đó là thơi gian nổ lực gần như tuyệt vọng của Thi Diệp. Và chỉ có đứa con tình yêu với Khang mới có đủ sức mạnh truyền cho nàng nghị lực can đảm để nàng còn có thể sống được đến ngày hôm nay.

- Thưa sơ - Nàng nói với vẽ hãnh diện. Con của con nó khoẻ chứ ạ ?

- No rất khoẻ mạnh.

- Con muốn gặp nó.

Bà sơ ngập ngưng. Bà gần như thấu hiểu hoàn cảnh của cô gái trẻ này. Thường thì trong những trường hợp này, cả bà mẹ trẻ không còn nhìn con nữa.

- Có ..có dự tính gì cho tương lại chưa ?- .

Nàng giật mình như vừa tỉnh ra từ một giấc mộng lớn. Tương lại ư ? Sáu tháng quá đã cho nàng biết quá rõ thế nào là đời sống khó khăn. Bây giờ không những riêng nàng mà còn có một đứa con nữa. Nàng hoàn toàn là cô gái trẻ thiếu kinh nghiệm, nàng biết làm g`i để mà nuôi con đây ? Xa hơn nữa nàng sẽ cho con được những gì cho tương lai của nó.

Nàng nghĩ đến Khang, nhưng lập tức xua đi hình ảnh ấy. Khang là tình yêu, nhưng cũng là sai lầm trong cuộc đời nàng.

Bây giờ nghĩ lại cảnh ngôi nhà bùng cháy trong ngọn lửa khủng khiếp kia, nàng sợ hãi đến toán mồ hôi. Đêm đó, vì lá thơ nặc dang làm cho nàng không ngủ được. Kết quả là nàng khịp chạy khỏi ngôi nhà đang bốc cháy trong một tích tác cuối cùng. Nàng đã chạy đi thật xa, thật tuyệt vọng ..Trong giây phút ấy nàng tự nhủ sẽ không bao giờ trở lại. Chừng nào còn sống trên cõi đời này.

- Chúng tôi có những người muốn nhận nuôi các đứa bé - Giọng bà sơ làm nàng thửc tỉnh - Tất nhiên là nếu cô đồng ý.

- Cho con ư ? - Nàng hãi hung kêu lên - Tại sao tôi phải cho con chứ ?

- Tất nhiên không ai ép buộc cô. Nếu cô có điều kiện để nuôi con, lo tương lai cho nó thì không còn gì tốt đẹp hơn.

Nàng im lặng, đôi mắt bối rối. Bà sơ gần như đọc được những gì nàng nghĩ trong đầu. Bà dịu dàng nói.

- Không ai muốn bỏ con của mình, nhưng những người làm cha mẹ phải biết sáng suốt lựa chọn cho con một con đường tốt nhất, một tương lại vững chãi nhất. Cô hãy suy nghĩ đi, rồi cho tôi biết tin. Ở đây chúng tôi có quan hệ rất tốt, bảo đảm đứa bé sẽ được nuôi trong một gia đinh có điều kiện tốt nhất.

Bà sơ đi ra, nhẹ nhàng khép của lại. Thi Diệp nghe lòng gần như tan nát. Nàng đã hết sứ nổ lực để nuôi dưỡng bào thai bằng tình thương, tình yêu, tình mẹ con ..thế mà bây giờ nàng phái xa nó sao ?

Nhưng rồi nàng nhận ra đó là con đường tốt nhất nàng có thể chọn cho con. Phải, con đường tốt nhất! để nó không bao giờ biết người mẹ lầm lỗi của noi. Để xoá sạch cái quá khứ đen tối mà mẹ nói đã trót lầm lẫn.

Người đàn bà đến gặp Thi Diệp theo yêu cầu của nàng, bằng một linh cảm nhạy bén, nàng gần như tin tưởng vào và. Bà khoảng ngoài ba mươi tuổi, dang quí phái và hiền lành.

- Nghe nói cô muốn gặp tôi.

- Tôi.tôi muốn biết người mẹ sắp tới của cháu bé.

Bà mỉm cười hiền từ.

- Bây giờ cô thấy thế nào ? Cô an tâm giao con cho tôi không ?

- Tôi ..xin lỗi. Nhưng vì sao bà phải nhận con nuôi ?

- Vì tôi không có con, thế thôi.

- Bà có chắc chắn là ..bà sẽ thương yêu nó như con ruột của mình chứ ?

- Tôi có thể hứa với cô là tôi sẽ đối xử với cháu bằng tất cả tình thương của tôi.

- Nàng gật đầu, đôi môi mím chặt và nước mắt trào ra. Chưa bao giờ nàng đau lòng như lúc này, kể cả lúc nàng quyết đinh xa Khang. Trời ơi, con của nàng.con ơi.

- Tôi có một yêu cầu với cô.

- Xin bà cứ nói.

- Bỏi vì tôi sẽ xem cháu bé như con ruột của mình, nên tôi hy vọng cô quên đi tất cả những chuyện này.

Thi Diệp nghe lòng đau thắt lại. Suýt chút nữa nàng đã gào lên rằng: Không, tôi không cho con của tôi.

- Tôi có thể gặp cháu bé một lần không ?

Ngườ ta bồng con vào cho nàng. Đây là lần đầu tiên Thi Diệp gặp con, nhưng lập tức nàng có cảm giác quen thuộc lắm rồi. Con của nàng, một gương mặt trẻ thơ bự bẫm. Nó khẽ cau mày như muốn phản kháng quyết định nhẫn tâm của mẹ nó. Nàng thèm được ôm con, được hôn và được vuốt ve nó. Nhưng nàng hiểu rằng chỉ cần chạm đến con thôi thì nàng sẽ vĩnh viễn không rời xa nó được nữa.

- Bằng tất cả sức lực, nàng quay mặt đi nước mắt chan hoà trên má.

- Làm ơn ..xin hãy bồng nó đi giùm.

Bây giờ trong phòng chỉ còn hai người nàng và mẹ nuôi của đứa bé. Nàng gập người lại vì đau đớn. Nàng biết kể từ đây cuộc đời của nàng sẽ không còn ý nghĩa gì.

- Cô không sao chử.

- Bà định đặt tên gì cho cháu.

- Xin lỗi ..tôi chưa kịp suy nghĩ.

Nàng hiểu là người ta không muốn nàng còn dính níu gì đến con nữa.

- Thôi được, từ nay cháu là con của bà.

- Số tiền này.

Nàng thẳng người nhìn trưng trừng vào người đàn bà đối diện.

- Tôi không bán con của tôi, ba có nghe rõ không ?- Rồi nàng nghẹn ngào - Xin hãy đi đi. đừng chạm đến vết thương lòng lở lới của tôi nữa ...

- Tôi ..tôi xin lỗi.

Người đàn bà bối rố. Thật tình bây giờ bà không muốn nhận con nữa. Người mẹ trẻ này làm cho bà cảm động.- .

- Có thể nào ..bà thoã mãn cho tôi một yêu cầu hông.

- Xin cô cứ nói.

Nàng tháo sợ dây chuyền đang đeo trên cổ xuống, trao vào tay người đàng bà.

- Khi nào cháu trưởng thành, bà có thể cho nó đeo vật này không ? Tất nhiên, tôi không yêu cầu bà nói rõ lai lịch của nó.

Bà nhìn vào đôi mắt người mẹ và đọc được sự khát khao mãnh liệt làm cho bà không nở từ chối.

- Tôi nghĩ là được.

Nàng gật đâu.

- Tôi sẽ luôn luôn nhở ơn của bà. Bây giờ bà đi đi ..tôi ..tôi không chịu đựng được nữa rồi.

Nàng đổ gục xuống. Văng vẳng bên tai nàng có tiếng khóc của trẻ thơ.

Cứ mỗi lần Mỹ Nhiên nhận nuôi một đứa con nàng lại thấy cuộc đời như có thêm một tia hy vọng. Thêm một tiếng cười trẻ Thơ như có sức mạnh bù đắp sự trống trãi và mất mát đầy khủng khiếp trong ngôi nhà trước đây tràn ngập hạnh phúc của nàng.

- Vú ơi! Vú ra xem ai về nhà mình đây này.

Nàng gọi thật to, giọng trong trẻo tràn đầy hân hoan. Hình ảnh Mỹ Nhiên lúc này khác hẳn người đàn bà trang nghiêm lúc nhận con ở tu viện.

Bà vú từ trên lầu đi xuống , tay dắt một bé gái chừng hai tuổi. Cô bé mặc áo đầm, xinh xắn trông như một nàng công chúa.

- Ồ, bà chủ Vừa nhận thêm một cô bé nữa à.

Mỹ Nhiên nghiêm trang.

- Đây là Nhã Trúc của tôi.

- Nhã Trúc?

- Phải. Sau này tôi sẽ tìm thêm một Nhã Đình nữa. Ngôi nhà này sẽ lại đầy đủ ba nàng công chúa như ngày xưa.

Bà vú nhìn sững vào mắt Mỹ Nhiên. Nàng đang bồng đứa bé trên tay bằng sự hân hoan và những ước mơ hạnh phúc lồ lộ trên mặt. Bà nhớ lại khỏang thời gian tràn đầy hạnh phúc trước đây của gia đình này. Thật sao ? Liệu có thể tìm lại được ba nàng công chúa bé bỏng, dể thương của ngày xưa sao ?

- Vú làm sao vậy ? - Mỹ Nhiên có vẽ phật lòng - Vú không tin là ngôi nhà này sẽ lại đầy ắp tiếng cười sao ?

- Tôi tin… tin chứ ! - Bà bỏ tay Nhã Văn , cô bé mặc áo đầm trắng - Đâu nào , cho tôi bồng Nhã Trúc một tí xem.

- Đây vú xem có phai? là nó rất giống Nhã Trúc không? Cũng đôi mắt đen , tròn long lanh như hai hòn bi. Mái tóc của nó sau này chắc chắn sẻ dài óng ả không kém gì Nhã Trúc.

- Đúng … đúng lắm! Nó thật là giống Nhã Trúc.

Mỹ Nhiên cúi xuống bồng Nhã Văn lên.

- Nhã Văn, đây là em gái của con , tên em là Nhã Trúc. Nào, con hay? sờ em xem nào.

Nàng cầm tay Nhã Văn đặt nhẹ lên má Nhã Trúc nhưng con bé rụt tay lại. Em mở to mắt nhìn Nhã Trúc và có vẻ như không muốn chia xẻ Tình thương với cô bé xa lạ kia.

Mỹ Nhiên trac'h.

- Coi kìa, Nhã Văn. Con không hoan nghênh em ư ?

- Không sao đâu, bà chủ. lâu dần chúng sẻ quen va `thương yêu nhau cho mà xem.

- Thôi vú bồng Nhã Văn, để tôi đưa Nhã Trúc lên phon`g của nó.

Căn phòng ở giuã hai phon`g khác , trên một hành lang rộng có trang trí nhun~g chậu hoa kiểng. Phòng có sẵn chiếc nôi va `nhun~g đồ chơi trẻ con , chứng tỏ trước đây nó cũng có một chủ nhân bé bỏng.

Mỹ Nhiên nhẹ nhàng đặt con xuống nôi , cô bé dể Thương và không khóc tiếng nào. Mỹ Nhiên dịu dàng hôn trên đôi má bụ bẩm của cô bé.

- Nhã Trúc yêu quí, từ nay con là Nhã Trúc yêu quí của mẹ - Mỹ Nhiên thì thầm nói , trong khi những gịot nước mắt trào ra trên má nàng - Con là Nhã Trúc thứ hai , là Nhã Trúc mà mẹ muốn làm sống dậy.

Nàng ngẩng lên nh`in tấm ảnh trong một khung kiếng đặt trên bàn ngũ. Trong ảnh là một bé gái mặc áo t'im. Em chừng ba tuôi? , đôi mắt trẻ thơ sáng long lanh , mái tóc đen và dài đến tận vai..

Nàng cầm khung ảnh kiếng lên , nhè nhẹ vuốt trên từng đường nét sống động trên gương mặt cô bé bằng trái tim hiền từ của một người mẹ. Nước mắt trào ra , đau xót lăn trên má nàng. Ôi , những đứa con thương yêu của nàng. Nhã Văn lắm tài. Nhã Trúc hiền hậu. Nhã Đình nhí nhãnh, hồn nhiên. Chúng đã bỏ nàng ra đi mà không hề biết là trái tim của mẹ chúng gần như tan nát.

Mỹ Nhiên từ từ ấp ảnh con vào lòng , bằng một tình yêu thương vô biên. Nàng biết , cho dù bây giờ nàng đã có Nhã Văn, Nhã Trúc hay dù có thêm Nhã Đình thì vết thương đau đớn trong lòng nàng vẩn không sao lành được. Nàng yêu con vô cùng!

.

- Con quỷ nhỏ giờ này mà mày còn ngũ sao ? Mày tưởng mày tiểu thơ hay công chúa chứ ?

Như một phản xạ tự nhiên , cô bé lăn tròn một vòng tránh hai phát roi rơi vút xuống. Em ngồi bật dậy , đôi mắt còn ngái ngũ nhưng miệng đã tía lia.

- Mẹ Ơi , đừng đánh con ! Con sẽ đi làm , đi làm ngay đây mà.

Nhưng người đàn bà xinh đẹp kia với chiếc roi mây vẫn nhẫn tâm quất vào em túi bụi.

- Mẹ này… mẹ này… Tao đã dặn mày bao nhiêu lần là không được gọi tao bằng mẹ. Trời ơi , sao mà tao ghét cái bản mặt ngu đần , lì lợm của mày qúa đổi. Cái tướng của mày , rồi cũng phản phúc như thằng cha mày. Mau đi kiếm tiền đi !

Em bé chạy nhanh ra khỏi giường , đôi môi mím chặt nhưng không hề khóc. Trên gương mặt trẻ thơ của em phảng phất một sức chịu đựng phi thường.

Trúc Linh nhìn theo con bé bằng nỗi oán hờn thật sự. Sự căm thù bắt nguồn từ Khang , từ những ngày bụng mang dạ chữa đầy vất vã mà nàng đã cắn răng chịu đựng để có được ngày hôm nay. Rửa hờn trên đứa con của Khang như lời nguyền năm xưa của nàng.

Ít phút sau con bé lại xuất hiện trước mặt nàng. Nó mặc bộ đồ rách nát , gương mặt cố.

tình bôi lem luốc.

-Thưa dì con đi làm.

Trúc Linh nhìn theo con bé một lúc. Nhiều lúc nàng cũng cãm thấy nhẫn tâm , nhưng cứ nghỉ đến Khang va những vất vã mà nàng đã và đang phải trải qua , nàng lại thấy thù hận. Ngừơi cha bội bạc của nó. Hắn ta đã đuổi nàng ra khỏi nhà với hai bàn tay trắng. Hắn đã không màng đến giọt máu của hắn thì nàng cần gì phải thương tiếc chứ.

Suy nghỉ vẫn vơ một lúc rồi Trúc Linh đi ngũ. Nàng cần phải ngũ bù cho cuộc sống về đêm của mình. Đó cũng là một trong những lý do làm cho nàng thêm căm thù K.

Không ngờ cô bé ở nhà sợ hải là thế, bây giờ ra ngòai lại là đầu đàn của một nhóm gồm bảy tám đứa trẻ có hoàn cảnh bất hạnh như em.

- Sáng nay bà dì độc ác lại đánh tao.

Cả đám đang tụ tập trong một công viên. Chúng gồm cả con trai và con gái nhưng tất cả đều gọi cô bé là chị Hai.

- Chị hai cần quái gì. Phải ở với con mụ ấy. Chị đi kiếm tiền về cho mụ , lại còn bị mụ đánh đập. Thật là nhẫn tâm qúa sức mà.

Một đứa khác nói.

- Phải đó , chị ra ngoài ở với tụi này đi. Tuy là ngũ công viên thật , nhưng mà cũng vui lắm.

Trên gương mặt trẻ thơ của cô bé hằn sâu những suy tư. Sự ngược đãi của Trúc Linh làm cho em sớm lăn lóc và có những suy nghĩ hoàn toàn người lớn. Em nhìn những đứa bạn chung quanh, chúng bất hạnh vì không cha , không mẹ. Nhưng còn em , em có mẹ , và nếu đúng như mẹ nói , cha em là một người giàu có nhưng phụ bac. Mẹ con em. Trong trái tim bé bỏng của em khao khát ước mơ một ngày nào đó sẽ tìm gặp ba em.

-Chị hai , chị chịu hông mà im lặng vậy ?

Em khoát tay ra vẽ người lớn.

- Tao không thể bỏ nhà đi hoang như tụi bay được.

Đám trẻ thất vọng, có vẽ nhu chúng rất tôn sùng cô bé.

- Thôi chia nhau đi làm đi - Cô bé ra lệnh - Kiếm được cái gì phải đem về đây tao chia.

Đám trẻ con tản ra. Còn lại cô bé , em thơ thẩn tản bộ trên đường phố. Em suy nghĩ về cha , một người mà em chưa hề biết mặt. Ông có biết em không ? Có biết rằng ông còn có một đứa con giờ này đang ở lang thang trên phố ? Ông là ai ? Có thật ông giàu có không ? Và tại sao ông bỏ rơi mẹ con em ?

Mẹ ! Ngừơi đàn bà làm cho em căm hờn nhất trong đời. Trong ký ức tuổi thơ của em chỉ tòan là những trận đòn roi vọt. Bà chưa bao giờ bồng em trên tay. Chưa từng dùng với em một lời ngon ngọt nào. Em thù hận bà !

Hận bà đã xô đẩy em vào con đường bụi bặm này. Hận bà dạy em cách xin tiền những người lương thiện. Hận bà dạy em giựt dọc , móc túi… Hận cái qui định khắc nghiệt của bà bắt em mỗi ngày phải mang về một số tiền nhất định , nếu không sẽ no đòn.

Em còn thắc mắc bà hành hạ em vì cái gì? Bà đâu có thiếu tiền. Những tên đàn ông đi với bà đều là hạng giàu có. Có xe hơi và điện thọai cầm taỵ.

Tom' lại , em hầu như trưởng thành trước tuổi. Em có những suy nghĩ sâu xa mà những cô cậu bé cùng trang lứa không thể nào có được.

Đang đi , đột nhiên mắt em sáng lên khi thấy một bà qúi phái đang dạo qua những quầy hàng bán giầy dép trẻ em. Bà ta có ve ~giàu qua cách ăn mặc , đồ trang sức và đặc biệt là chiếc ví bằng da làm cho em chú ý.

Bà ta chắc chắn nhiều tiền. Em tin như thế vì đã quen với cách đánh gía ngừơi khác qua dáng vẽ bên ngòai. Lập tức em dụi mat cho đỏ lên. Em gỉa vờ run rẩy , cất bước một c'ach khó nhọc về phía bà.

- Dì ơi….

Em cất tiếng yếu đuối. Đôi mắt đỏ hoe và những giọt lệ chảy ra. Mỹ Nhiên quay lại nh`in cô bé đang run rẩy trước mặt nàng. Đầu tiên, đôi mắt hõang loạn của em làm nàng chú ý. Rồi nàng phát hiện ra em là một cô bé rất xinh đep. Em có chiếc mũi cao , cái miệng tuy có vẽ ương ngạnh nhưng càng tôn thêm vẽ đẹp của em. Mỹ Nhiên cất gịong dịu dàng.

- Em bé , em cần gì ?

- Em … em đói lắm.

Lần đầu tiên con bé được ngồi xe hơi. Sau đó nó hầu như choáng ngợp trước vẻ sang trọng, huy hoàng của ngôi nhà mà má Nhiêncho biết từ nay sẽ là của nó.

- Nhà này từ nay sẽ là của con. - Nhiênâu yếm nói - Con sẽ là con của mẹ. Ngoài ra con còn có chị Nhã Văn, Nhã Trúc và vú nuôI. Gia đình ta chỉ toàn những người đàn bà.

- Nhà này … là của con thật sao?.

- Phải Nhã Đình à.

- Nhã Đình?

- Tên của con là Nhã Đình.

Em mỉm cười, gần như lịm đi với sung sướng. Mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ khiến em có cảm giác như đây là một phép màu.

Nhiêndắt tay con đi vào nhà. Tám năm rồi, kể từ ngày nàng nhận Nhã Trúc. Tám năm qua trong nhà nàng đã có tiếng cười trẻ thơ. Có thiếu chăng chỉ còn lại căn phòng trống của Nhã Đình. Bây giờ đã có Nhã Đình, lòng Nhiênthơ thớI như vừa trút đi tất cả mọi ưu phiền.

- Mọi người đâu cả rồi - Nhiêngọi to - Mau ra đón Nhã Đình của chúng ta đi.

Họ vừa bước chân vào phòng khách rộng và sang trọng như một cung điện thì bà vú dẫn hai cô bé cực kỳ xinh đẹp bước ra. Nhã Văn mặc áo đầm màu trắng, cao hơn cô áo tím một cái đầu.

Bà vú nắm tay em, nghiêng đầu nhìn ngắm.

- Nhã Đình của chúng ta đây sao? Ôi, thật là xinh đẹp.

Cô bé chớp mắt, mồm liếng thoắng.

- Còn bà, chắc bà là vú rồi. Mẹ nói với con, bà hiền lành và rất nhẫn nại.

- Ồ, cô bé của tôi ơi, tôi không hiền lắm đâu.

Nhã Đình xoay sang Nhã Văn. Em gần như không có một chút e ngại nào. Sự hoạt bát của em làm cho mọi người cùng bất ngờ.

- Còn đây chắc chắn là chị Nhã Văn rồI. Chị Ít nói, thích học nấu ăn và làm chủ nhân của căn phòng đầu tiên trên dãy ba phòng trong nhà chúng ta. Chi Nhã Văn, em là Nhã Đình. Từ nay sẽ là em của chị.

Cô bé lanh quá làm cho Nhã Văn đến lúng túng. Mỹ Nhiên thì cười có vẻ thích thú. Nhã Đình xoay qua Nhã Trúc. Đột nhiên hai em nhìn sững vào nhau. Nhã Trúc có một cảm giác rất mơ hồ như em đã từng gặp qua Nhã Đình. Em không nhớ rõ, nhưng cảm giác ấy càng lúc càng lớn hơn. Em linh cảm những ngày tháng sắp tới Nhã Đình sẽ chen vào đời sống của em và làm đảo lộn tất cả.

- Chị Nhã Trúc - Nhã Đình cũng có vẻ không cởi mở lắm - Mẹ nói từ nay em sẽ ở cạnh phòng của chị.

Nhã Trúc cười rồi bước tới nắm tay Nhã Đình. Dầu sao đầu óc của em cũng còn non trẻ và việc trong nhà có thêm một cô bé lanh lợi như Nhã Đình làm cho em sung sướng.

Buổi ra mắt như thế coi như là xong. Nhã Đình hoàn toàn chiếm được cảm tình của những người trong nhà. Mỹ Nhiên có ba cô con gái, tất cả đều là con nuôI. Trong thâm tâm nàg tự nhủ sẽ thương yêu và đối xử công bằng với cả ba.

Nhiên đưa Nhã Đình vào căn phòng thứ ba. Phòng có vẻ không hợp với Đình lắm vì nó vẫn giữ nguyên như thế từ ngày Nhã Đình ruột thịt của Nhiênra đi ( lúc ấy Nhã Đình còn bé lắm).

- Mẹ sẽ cho sửa chữa căn phòng này lại.

- Thôi khỏi mẹ ạ. Như thế này đối với con cũng tốt lắm rồI. Từ nhỏ con đã quen chịu cực khổ rồi.

Nhiênquì xuống ôm con vào lòng.

- Thật tội nghiệp cho con. Từ nay con không phải lo lắng gì cả. Mẹ sẽ đem đến những điều tốt đẹp nhất cho tất cả những đứa con của mẹ.

Nhã Đình hôn lên trán Nhiên, đột nhiên nước mắt em trào ra. Chưa bao gio em có được cảm giác sung sướng và tràn đầy hạnh phúc như thế này. Em tự nhủ sẽ làm mọi cách để lấy lòng bà mẹ nuôi này. Em không bao giờ mong muốn một ngày nào đó phải trở về với bà mẹ ruột độc ác mà bây giờ em bắt đầu hiểu rõ bà ta ác độc một cách cố ý đối với em.

Mỹ Nhiên cầm khung ảnh của Nhã Đình ngày xưa lên. Tuy bây giờ nàng đã có những đứa con khác nhưng không vì thế mà tình yêu dành cho những đứa con bất hạnh của nàng vơi đi chút nào. Nàng vẫn yêu chúng, thiết tha yêu chúng. Nhưng mà … các con yêu quí của mẹ Ơi, mẹ sẽ đưa các con đến một thế giới khác.

- Người trong ảnh là ai thế mẹ ?

Nhã Đình thắc mắc. Mỹ Nhiên nghe lòng đau buồn lạ lùng.

- Là con của mẹ.

- Thế chị ấy bây giờ ở đâu hở mẹ ?

- Chị đi xa rồi, rất xa. Thôi con nghĩ ngơi đi, vú sẽ lên gọi con xuống ăn cơm đúng giờ.

Bây giờ Mỹ Nhiên đứng trong một căn phòng khác, căn phòng vĩnh viễn sẽ không có người nào thay thế được. Nàng đặt ảnh Nhã Đình cạnh ba tấm ảnh khác. Họ tất cả đều là những người thân yêu của nàng.

Nước mắt Nhiêntrào ra. Nàng đã đau đớn biết dường nào khi cả bốn người họ đã cùng lúc ra đi, để lại nàng trơ trọi trên thế gian này với một trái tim tan nát.

Cái tai nạn khủng khiếp ấy mãi mãi là nỗi kinh hoàng đối với Nhiên. Nàng đã một lần tự vẫn để chết theo họ , nhưng …. NóI theo giáo lý , ngườI chưa tớI số thì dù có muốn cũng không chết được.

Nhiênvẫn đứng im lặng trong bóng tối nhạt nhòa của căn phòng lạnh lẽo. Căn phòng sẽ không bao giờ có người thay thế!

Tám năm đã trôi qua, thế mà nỗi đau đớn đối với Khang như mới vừa hôm qua đây thôI. Trong tám năm ấy, chàng đã làm tất cả mọi cách để tìm kiếm mẹ con Thi Diệp, nhưng mọi nổ lực đều vô vọng.

Chàng đã cho xây lại ngôi nhà này, dựng lên lại tất cả những hình ảnh của năm xưa nhưng hầu như nó chỉ làm cho chàng ray rứt thêm. Thi Diệp và đứa con mà chàng chưa biết mặt, mãi mãi … mãi mãi là hình ảnh thương yêu trong trái tim Khang, không bao gio phai nhạt.

Nó là con trai hay con gái? Trong tám năm qua mẹ con họ sống ra sao ? Tại sao Thi Diệp không tìm cách liên lạc với chàng? Khang đã nhiều lần tự hỏi như thế nhưng đó chỉ là những câu hỏi không có lời giải đáp.

Khang giật mình khi nghe tiếng bước chân dẫm trên lá khô. Thi Diệp… đúng là Thi Diệp rồI. Không có ai bước chân vào thế giới này của họ. Khang quay phắt lại, trợn mắt khi nhìn thấy Trúc Linh.

- Anh quả Là người đàn ông chung tình.

Linh cười khẩy. Nàng càng cảm thấy oán hận ghê gớm con người này. Trong trái tim hắn chắc chắn không bao giờ có một phút giây nào nghĩ đến nàng.

Khang gằn giọng.

- Cô đến đây làm gì ?

Linh khoanh tay nhìn Khang đầy vẻ ngạo nghễ. Nàng muốn nhìn thấy hắn đau khổ để hả lòng hả dạ , để xoa dịu tự ái vì đã bị hắn bỏ rơi.

- Tôi mang đến cho anh một tin vui đây, tin về đứa con của anh.

Khang chồm người lên.

- Con của Thi Diệp ….

- À, thì ra anh cũng sắp có con với nó - Linh cười hả hê - Thảo nào trông anh đau đớn đến già cỗI.

Bất giác Khang sờ lên cằm mình mọc đầy râu ria. Phải rồi, trong tám năm qua đối với chàng có khác gì tám mươi năm.

- Nhưng không phải con của Thi Diệp đâu - Linh nói tiếp bằng vẻ nhẩn nhơ độc ác - đứa con của tôI … của tôi và anh.

Khang nhíu mày. Linh ném vào chàng một xấp ảnh.

- Anh có vẻ không tin. Anh hãy xem cho thỏa thích.

Ban đầu Khang chỉ xem vì tò mò. Nhưng rồi đôi tay chàng chợt run lên, chàng thấy ảnh của Linh mang thai, rồi hơn chục tấm ảnh chụp một bé gái qua từng giai đoạn trưởng thành của nó. Bằng một cảm giác thiêng liêng, Khang gần như tin chắc nó là con của chàng. Chàng mơ hồ có một cảm giác ràng buột ruột thịt với nó. Giọng Linh ác độc một cách cố ý.

- Thiệu Khang, anh có biết tôi căm thù anh đến dường nào không? Suốt đời tôi không bao giờ quên được cái cách anh đuổi tôi đi tàn nhẫn như thế nào. Tôi đã sống một cách vất vả, sanh và nuôi con cho anh. Nhưng anh đừng vội đắc ý. Xem trong ảnh chắc anh cũng biết tôi trả thù lên nó như thế nào rồi.

Khang run giọng.

- Bây giờ nó ở đâu?.

Linh thản nhiên như không nghe chàng hỏi gì.

- Tôi không có đặt tên cho nó , chỉ gọi nó là con quỉ nhỏ. Ba tuổi tôi đã bắt nó đi xin ăn. Bốn tuổi tôi thuê người dạy nó móc túi. Nó phải kiếm tiền về cho tôi. Nó không được ngủ trước chín giờ và không được dậy sau năm giờ sáng ….

Khang gào lên.

- Cô câm miệng đi.

- Anh đau đớn lắm phải không ? - Linh cười ác độc. Sự thù hận mù quáng đã cướp mất lương tri của nàng - cũng phải thôi, nó là con của anh mà.

- Nó không phải là con của cô sao? Trời ơi, tại sao cô có thể ác độc trả thù lên một đứa trẻ thơ vô tội như thế?

- Tôi độc ác ? Phải tôi công nhận điều đó. Nhưng chính anh cũng ác độc. Anh đã đuổi tôi ra khỏi nhà không có một đồng xu mặc dù anh biết rõ là tôi đang mang trong bụng đứa con của anh.

Khang yếu ớt chốI cãi.

- Lúc ấy tôi không tin là cô đã có con.

- Không phải anh không tin mà vì anh chỉ nghĩ đến con đàn bà kia. Thiệu Khang, con của anh bị hành hạ khổ sở là chính vì anh đấy.

Khang trừng trừng nhìn vào Trúc Linh. Cô ta quả Thật đã đạt được ý muốn của mình, đã làm cho Khang đau đớn đến tê tái cả lòng.

Thật lâu sau chàng mới gượng lại được.

- Bây giờ … nó ở đâu?.

- Anh tưởng tôi sẽ cho anh biết sao ? - Giọng Linh đầy vẻ đắc ý - Anh cũng đừng mong theo dõi tôi để biết tung tích của nó. Tôi đã đem cho nó rồI. Anh vĩnh viễn không bao giờ biết được con của anh đâu. Thiệu Khang, tôi cầu cho anh một ngày nào đó chạy xe ngoài đường đụng phải con gái của anh.

Rồi nhân lúc Khang còn bàng hoàng, Linh giựt phắt mấy tấm ảnh cho vào xách tay. Cô ta ném cho Khang tia nhìn ngạo mạn trước khi bỏ đi. Hình ảnh của Khang bây giờ hoàn toàn sụp đổ. Chàng đã phạm quá nhiều sai lầm trong quá khứ khiến cái giá mà bây giờ chàng phải trả nó đắt hơn bất cứ thứ gì khác. Nó làm cho chàng đau đớn đến oằn oại.

Chương 2

Nhã Đình có thói quen dậy sớm. Sáng nay em thức dậy trong một thế giới hoàn toàn khác. Em nằm trên nệm êm, trong chăn ấm và bên cạnh là những con thú nhồi bông. Đây là món đồ chơi xa xỉ mà từ lâu rồi em vẫn ước mơ.

Nhã Đình nằm nán thêm một chút , ôm trong lòng chú cún con và vuốt ve nó. Em nghĩ đến giấc mơ đêm qua , một giấc mơ mà không bao giờ em mong muốn nó trở thành sự thật.

Nhã Đình ý thức được một điều rằng em đang có một cơ hội lớn trong tay. Một cơ hội vĩnh viễn em không bao giờ trở về với đời sống tối tăm đã trở thành nỗi ám ảnh .

lớn lao trong tâm hồn trẻ thơ của em. Và điều trước tiên em phải làm là lấy lòng những thành viên trong gia đình này.

- Vú ơi , vú đang làm gì đó ?

Bà vú quay lại ngạc nhiên.

- Ồ , cô bé ! Sao lại dậy sớm thế này?

- Con quen dậy sớm rồi.

- Vú đang làm điểm tâm cho cả nhà đây.

- Để con giúp vú một tay.

- Không… không… để vú làm được rồi.

- Vú sợ con không biết làm chứ gì ? Con biết mà ,

thật đấy.

Bà vú dừng tay , nhìn em với vẻ trìu mến.

- Thế con biết làm những gì , nói cho vú nghe xem nào ?

- Con biết nấu cơm nè - Nhã Đình cong những ngón tay bé xíu qua giọng kể lể Con biết nhặt rau và làm cá nữa cơ. Con biết nhiều thứ lắm. Mẹ ruột muốn con làm gì thì con phải làm cho được , nếu không sẽ ăn đòn.

Vú dừng hẳn tay. Bà ngồi xuống ôm Nhã Đình vào lòng.

- Thật tội nghiệp cho con. Trên đời này sao lại có bà mẹ độc ác như thế chứ ? Nhưng con hãy yên tâm , bước chân vào nhà này rồi thì con đã trở thành nàng .

công chúa nhỏ.

- Công chúa là gì hở vú ?

- Con không có xem truyện cổ tích à ?

- Con không biết đọc.

- Sao ? Con chưa đi học bao giờ ?

Nhã Đình buồn bã gật đầu. Trong trái tim bà vú chợt dâng lên một tình thương vô biên. Một thứ tình thương gần như là ruột thịt. Bà hôn lên má con bé , ghì em thật chặt vào lòng.

- Rồi chúng ta sẽ bù đắp cho con , cô gái yêu quí à. Thôi nào, bây giờ hãy giúp vú nướng lại những ổ bánh này. Sau đó chúng ta sẽ ăn sáng.

Mỹ Nhiên rất ngạc nhiên khi thấy Nhã Đình đi lên từ nhà bếp với vú.

- Con dậy sớm thế cơ à ?

- Bà chủ có biết không ? Vú nói : Nhã Đình giúp tôi nướng bánh đấy.

Nhiênbỏ tờ báo trên tay xuống , kéo Nhã Đình vào lòng.

- Con giỏi đến thế cơ à ?

- Nhã Đình chưa được đi học bao giờ bà chủ à.

Nhiêncũng có vẻ xúc động , nàng vuốt tóc con thật dịu dàng.

- Con có thích đi học không , Nhã Đình ?

- Dạ con thích lắm a.

- Tốt lắm, con sẽ được đi học và phải học cho thật giỏi. Có thể con chưa ý thức được , nhưng nếu con muốn trở thành người thành đạt thì cần phải học cho thật giỏi.

- Thành đạt là thế nào hở mẹ ? Có phải như mẹ bây giờ không ? Có nhiều tiền , có nhà đẹp , xe đẹp và muốn làm gì cũng được.

Mỹ Nhiên bật cười.

- Gần đúng như thế đấy, cô bé a.

Nhã Đình có vẻ suy nghĩ rất nghiêm túc , không ai hiểu được là trong lòng em lúc này quyết tâm như thế nào. Em hầu như khẳng định rằng em sẽ học , cố gắng học , nếu thật sự học giỏi là con đường để em vĩnh viễn không bao giờ trở về với đời sống tối tăm trước đây nữa.

Mỹ Nhiên chợt kêu lên.

- Ồ , hai người chị hư hỏng của con đến giờ vẫn chưa dậy. Con mau lên gọi các chị xuống ăn sáng đi, Nhã Đình.

- Da.

Nhã Đình thoăn thoắt chạy đi. Đột nhiên em gặp Nhã Văn trên cầu thang , có vẻ như Nhã Văn đứng đó từ lâu rồi. Hai cô bé nhìn vào nhau và có một chút bối rối. Các em cảm thấy trong cái tình cảm gắn bó người lớn cố tạo nên như còn có một cái gì đó vô hình ngăn cách giữa các em.

- Chị Nhã Văn , mẹ gọi xuống ăn sáng.

- Chị biết rồi.

- Để em đi gọi chị Nhã Trúc.

- Nhã Trúc chắc cũng dậy rồi.

Thật vậy , Nhã Trúc đã thức từ lâu. Em có thói quen đứng ở song cửa nhìn xuống khu vườn nhỏ còn đọng những hạt sương mai. Em thích đưa tay qua cửa sổ , hứng những giọt nước long lanh từ cây hoa hoàng hậu vươn những cành xum xuê đến tận căn phòng nhỏ của em.

Sáng nay Nhã Trúc có nhiều chuyện để suy nghĩ. Việc mẹ nhận một đứa con nuôi làm cho em cảm thấy nó như thế nào ấy. Mẹ đã có hai đứa con rồi , chẳng lẽ còn chưa .

đủ hay sao?

Nhã Đình ! Bằng một cảm giác mơ hồ , em cảm thấy từ nay Nhã Đình sẽ lấy đi của em nhiều thứ , điều cụ thể nhất là tình cảm của me.

Bấy lâu nay trong nhà Nhã Trúc có phần lướt Nhã Văn. Em thông minh hơn , lanh lợi hơn , nổi bật hơn trong tất cả những lần mẹ đãi tiệc ở nhà làm cho mẹ cảm thấy tự hào.

Nhưng bây giờ Nhã Trúc có cảm giác những ưu thế ấy từ nay sẽ không còn là của riêng em nữa. Nhã Đình có vẻ như là một đối thủ đáng gờm.

- Chị Nhã Trúc.

Em giật mình quay lại. Sự xuất hiện đúng lúc của Nhã Đình làm cho em bực bội.

- Có chuyện gì thế ? Sao vào phòng mà không gỏ cửa ?

- Em .. em không biết.

Nhã Trúc vẫn cau có.

- Như thế mà cũng không biết. Vào phòng người ta thì phải gỏ cửa.

- Em..

- Em , em cái gì ? Nếu phạm tội thì phải xin lỗi , bộ người ta không dạy em như thế sao ?

Nhã Đình muốn nổI đoá lên. Trong người em sẵn có máu chị Hai ,xưa nay chỉ sợ mỗi mình Trúc Linh mà thôi. Nhưng trong cái tích tắc cuối cùng Nhã Đình đã kềm lại được.

'Nhã Đình… Nhã Đình… mày không được nóng nảy. Dù sao mày cũng chỉ là đứa con nuôi thôi. Mày phải biết nhịn nhục , nhịn nhục!'.

- Em xin lỗi , mẹ gọi chị xuống ăn sáng.

- um!

Nhã Trúc cảm thấy hả dạ. Em không có tính ghim gút và cũng không phải là đứa bé nhỏ mọn. Cái cảm giác ganh tị với Nhã Đình khác hẳn với tâm tính thường ngày của em.

Mỹ Nhiên nhìn mặt hai đứa trẻ là biết có chuyện không ổn. Nàng hiểu hơn ai hết những khó khăn trong việc dàn xếp , dạy dỗ tâm tính cho ba cô con gái nuôi của mình. Trong ba đứa chỉ Nhã Văn là có vẻ dễ chịu nhất.

- Có chuyện gì thế các con ?

Nàng hỏi , cố sao cho giọng dịu dàng và nhiều tình cảm nhất.

- Con vào phòng chị Nhã Trúc mà không gỏ cửa.

- The con đã xin lỗi chị chưa ?

- Dạ rồi a.

- Vậy là tốt , chỉ là một chuyện nhỏ thôi mà đúng không ? Chúng ta ngồi vào ăn sáng đi. Nhã Đình sang ngồi cạnh mẹ bởi vì con là con gái út. Nhã Văn , con sang ngồi với vú nhé. Từ nay con đã là chị của hai đứa em , mẹ tin là con có thể giúp mẹ dạy dỗ các em.

Nhã Văn chỉ cười rồi ngoan ngoãn nhường chỗ ngồi cho Nhã Đình. Thế rồi mọi người lại vui ve?

Ngày hôm đó Mỹ Nhiên dẫn Nhã Đình đi mua sắm những thứ cần thiết cho em. Để tỏ ra công bằng , mặc dù Nhã Văn và Nhã Trúc đã có rồi , nàng vẫn mua thêm và chia đều cho cả ba. Mỹ Nhiên muốn táI tạo lai hình ảnh ba cô con gái dễ thương , xinh đẹp và rất mực .

gắn bó với nhau. Nàng biết đó là một giấc mơ lớn đòI hỏI nàng phải bỏ rất nhiều tâm huyết.

Nhiêngỏ cửa căn phòng thứ hai trước tiên. Nhã Trúc là một cô gái thông minh và đặc biệt nhạy cảm. Nàng muốn biết tâm tình của cô bé.

Giọng Nhã Trúc vang ra nghiêm trang .

- Vào đi.

- Mẹ gỏ cửa thận trọng như thế có làm công chúa của mẹ hài lòng không hơ?

Nhã Trúc mặc áo ngủ màu tím , màu mà em thích nhất. Em đang tômàu cho bức tranh phong cảnh do chính em vẽ.

- Con không thích mẹ chọc quê con như thế đâu.

- Sao lại gọi là mẹ chọc quê ?

- Thì chuyện sáng nay đấy.

- Mẹ đâu có nói là con sai. Theo phép lịch sự , vào phòngngười ta thì phải gỏ cửa mà.

- Nhưng lẽ ra con không nên bắt lỗi em Đình. Em đâu có người mẹ tốt dạy cho em biết những điều mà mẹ dạycho chúng con.

Mỹ Nhiên mỉm cười , nghe lòng nhẹ nhõm vì đã cất đi mối lo ngại trong lòng. Nàng ôm con vào lòng , nói bằng giọng dịu dàng.

- Con biết nghĩ như thế là tốt lắm , Nhã Trúc ạ Mẹ muốn nói cho con biết là Nhã Đình của chúng ta rất đáng thương , rất đáng thương! Nhã Đình hầu như không có chút may mắn nào trong tuổi thơ của nó.

Nhã Trúc gật đầu ra vẻ hiểu biết.

- Mẹ đừng lo , con không có ganh tị với em đâu.

Mỹ Nhiên dí tay lên trán con.

- Cái con bé này , con biết đọc ý nghĩ trong đầu mẹ nữa cơ à ?

- Thì mẹ vẫn thường khen con là thông minh mà.

- Đừng có mà kiêu ngạo, bé con a.

Rồi hai mẹ con ôm nhau cười. Mỹ Nhiên sung sướng lắm. Nàng hầu như đã gây dựng được cái gia đình xưa kia của nàng.

- Để mẹ xem con đang làm gì đây ?

- Cô giáo dạy con vẽ tranh phong cảnh. Khó lắm cơ ! Con không tưởng tượng được và không biết là con muốn vẽ cái gì.

- Mẹ hiểu rồi. Để mẹ thu xếp việc ở công ty để đưa các con đi chơi xa một chuyến. Để xem chúng ta đi đâu nào. Đúng rồi , Lái Thiêu. Ở đó có nhiều cảnh thiên nhiên để cho con nghiên cứu.

Nhã Trúc reo lên.

- A, mẹ nói làm cho con thích quá. Bao giờ .. Bao giờ mình đi hở mẹ ?

- Cuối tuần được không nào ?

- Mẹ không được quên đấy nhé. Thất hứa với trẻ con là điều không tốt đâu.

Mỹ Nhiên bật cười khi nghe con bé giở giọng người lớn. Sau đó nàng đi sang phòng Nhã Văn sau khi chúc con gái ngủ ngon. Mỹ Nhiên lại cảm thấy sung sướng như thưở nào , lúc nàng mỗi đêm rón rén đi qua từng phòng các con , cẩn thận đắp chăn cho chúng.

Nhã Văn là cô bé rất chú trọng hình thức. Em thích màu trắng vàthường hay bắt chước người lớn trang điểm. Nhã Văn ít nói , không có tính mạnh mẽ , có vẻ như em là cô bé dễ chịu nhất trong ba đứa con nuôi của Mỹ Nhiên.

Lúc Mỹ Nhiên vào thì thấy Nhã Văn đang xem sách. Em mặc áo ngủ trắng toát ,mái tóc cột gọn bằng sợi ruy- băng màu xanh.

Nàng thơm nhẹ vào má con bé.

- Chúc con ngủ ngon.

Buổi sáng Mỹ Nhiên rời nhà đến sở làm lúc bảy giờ. Thường thì nàng đưa cả con gái đi học luôn nhưng hôm nay chúng được nghỉ lễ. Tám giờ bà vú đi chợ , sau khi dặn dò Nhã Văn trông chừng các em.

Hôm qua là ngày đầu tiên Nhã Đình tới trường học. Lúc mặc vào người bộ đồng phục , khoát trên vai chiếc cặp bé xíu cóhình chú gấu Mi- Sa , đột nhiên Nhã Đình thấy mình lớn hẳn lên.Em có cảm giác đời sống của em từ nay quan trọng hơn , ý nghĩa hơn và em tự hứa với lòng là sẽ cố gắng học tập.

- Vào đi.

Nhã Trúc nói sau khi nghe tiếng gỏ cửa rụt rè , Nhã Đình thò đầu vào.

- Chị Nhã Trúc.

- Có chuyện gì vậy ?

Nhã Trúc không quay đầu lại. Em đang đùa với chú chuột bạch bé xíu trong cái lồng con treo trong phòng.

Giọng Nhã Đình ngập ngừng.

- Em .. em có chuyện muốn nhờ chi.

- Em vào đây đi.

Nhã Đình bước hẳn vào. Nhã Trúc vẫn dùng ngón tay của mình chỏ chỏ chú chuột bạch chạy loạn lên trong chuồng của nó. Em có vẻ hứng thú lắm.

- Em thấy nó có đẹp không Nhã Đình ? Nó tên Tiểu Bạch đó. Là cái tên chị đặt cho nó.

- Ôi, sao nó lại trắng toát , xinh đẹp thế này hở chị ?

- Bởi vì nó là chuột bạch mà.

- Em chưa bao giờ thấy con chuột xinh đẹp như thế này. Lũchuột mà em từng gặp vừa hôi hám vừa đáng sợ.

Nhã Trúc ra vẻ hiểu biết.

- Đó là chuột cống , chuột xạ vô dụng. Con chuột của chịđắt tiền lắm đấy.

Nhã Đình có vẻ thích quá nên không kềm được.

- Chị cho em nha.

- Làm sao được chứ ? Nó là bạn của chị cơ mà.

- Em.. em thích nó lắm.

- Em thích cũng không được. Bộ mẹ em không dạy cho em biết là không nên dòm ngó những gì không phải là của mình sao ?

Nhã Trúc nói rồi mới chợt ân hận. Em bỏ chú chuột quay hẳn sang Nhã Đình.

- Chị xin lỗi. Chị quên là mẹ em không có tốt với em. Nhưngchị không thể cho em con chuột này được.

Nhã Đình mím môi , có vẻ toan tính gì đó. Em liếc qua chú chuột và cảm thấy ngứa ngáy tay chân.

- Em nói là muốn nhờ chị chuyện gì mà ?

Nhã Đình chìa ra quyển sách nãy giờ em vẫn cầm trên tay.

- Hôm qua cô dạy em chữ này , bây giờ em quên cách đọc mất rồi.

- Sao em không sang nhờ chị Nhã Văn? Mẹ giao chị ấy nhiệm vụ dạy em học mà.

Nhã Đình có vẻ không vui.

- Chị Nhã Văn bảo em sang đây nhờ chi.

- Hứ , chị Nhã Văn trốn tránh trách nhiệm đây mà. Thôi được , chữ nào đâu , đưa chị xem.

Hai chi em loay hoay trong phòng Nhã Trúc chừng nửa giờ. Chừng Nhã Đình đi khỏi thì chú chuột bạch cũng không còn trong lồng nữa. Mười lăm phút sau Nhã Trúc mới phát hiện ra. Em chạy sang phòng Nhã Đình la toáng lên.

- Mau trả con chuột bạch lại cho chị Nhã Đình em có nghe không ? Tại sao em dám ăn trộm con Tiểu Bạch của chị chứ ?

Nhã Trúc đập cửa nhưng cánh cửa đã đóng chặt. Nhã Văn nghe ồn cũngchạy ra.

- Có chuyện gì ? Có chuyện gì vậy?

Nhã Trúc giận dữ.

- Nhã Đình ăn trộm con chuột bạch của em.

- Làm sao nó lấy trộm được ?

- Em đâu có biết. Nó vốn là con nhỏ bụi đời mà , cóchuyện gì nó không dám làm. Nhã Đình em mau mở cửa ra đi.

- Em không có lấy.

Co tiếng Nhã Đình vọng ra. Nhã Trúc thét lên.

- Em nói dối ! Rõ ràng là em lấy nó. Em thích nó , xin chịkhông cho thì em lấy trộm sao ? Trong nhà này không có ai là kẻtrộm hết , trừ em ra.

Cửa phòng mở toang , Nhã Đình xuất hiện với vẻ giận dữ , trừng trừng nhìn vào Nhã Trúc. Dòng máu nổi loạn , bụi đời đang chạy rần rật trong em.

Nhã Trúc hơi sợ , em lùi lại một bước cầu cứu Nhã Văn.

- Chị Nhã Văn xử giùm em đi. Lấy lại tiểu bạch cho em.

Không ngờ Nhã Văn khoanh tay ra vẻ bàng quan.

- Chị không biết , chuyện của tụi em thì hai đứa tự giải quyết lấy.

- Nhưng chị là chị Hai , chị có quyền bắt Nhã Đình phải trả Tiểu Bạch ra chứ.

- Chị không phải la….

Nhã Văn bỗng dừng ngang câu nói , tiếp tục thái độ bàng quan. Nhã Trúc vừa giận vừa tiếc Tiểu Bạch nên không còn sợ hãi nữa. Em sấn tới.

- Nhất định là em lấy Tiểu Bạch. Nếu em không có hãy để chị xét phòng.

Nhã Đình vẫn ngáng ngang cửa , giọng ngang ngược một thời làm chị Hai của em.

- Tôi không lấy cũng không cho ai vào hết , chị làm gì tôi ?

- Em ..

Nhã Trúc giận đến xanh mặt nhưng không biết làm gì hơn. Đột nhiên Nhã Văn xen vào.

- Nếu em không lấy thì phải để cho người ta xét phòng chứ.

Nói rồi Nhã Văn nắm tay Nhã Trúc đi vào. Nhã Đình đành phải nhường đường. Trong thâm tâm em tính toán nếu có đánh nhau thì một mình em khôngthể đánh lại hai người.

Nhã Đình tức căm gan khi thấy Nhã Trúc lục lạo trong phòng của mình. Nếu là.

trước đây thì em đã ra tay rồi , mặc kệ có đánh lại hay không.

- Đây rồi , nó đây rồi.

Nhã Trúc đã tìm thấy Tiểu Bạch trong ngăn bàn học. Em vuốt ve chú chuột bé .

bỏng và an ủi nó.

- Đừng sợ , em đừng sợ , Tiểu Bạch yêu quí của chị Trong nhà nàytừ nay đã có kẻ trộm rồi , chị sẽ canh chừng em cẩn thậnmới được.

Nhã Trúc một điều mắng kẻ trộm , hai điều mắng ăn cắp làm cho Nhã Đình giận tràn hông. Thấy Tiểu Bạch bị lấy lại khiến em càng nóng nảy hơn.

- Chị mắng ai là kẻ trộm.

Nhã Trúc hất mặt lên.

- Chị sẽ mách mẹ đuổi em ra khỏi nhà này.

Câu đuổi ra khỏi nhà làm Nhã Đình không kềm được nữa. Em xông tới giật Tiểu Bạch trên tay Nhã Trúc ném thẳng vào vách tường. Tội nghiệp Tiểu Bạch, nó kêu chít một tiếng rồi nằm ngay đơ.

- Tiểu Bạch, trời ơi Tiểu Bạch.

Nhã Trúc quì xuống nâng Tiểu Bạch lên tay rồi òa khóc. Em thật lòng đau xót cho Tiểu Bạch. Qua màn nước mắt , em nhìn Nhã Đình bằng ánh mắt đầycăm hờn. Sâu xa trong tiềm thức của mình. Nhã Trúc lại cảm thấy như giữa em và Nhã Đình có một sự tranh chấp rất dữ dội. Sư.

tranh chấp không phải mới đây thôi mà đã lâu lắm , lâu lắm rồi.

Nhã Đình cũng kiêu hãnh nhìn lại đối thủ của mình. Lẽ ra em phải ân hận , nhưng không hiểu sao em lại thỏa mãn khi nhìn thấy những giọt nước mắt của Nhã Trúc. Em có cảm giác như Nhã Trúc phải khóc ,phải chịu đựng vì em.

Nhã Trúc không chịu được ánh mắt của Nhã Đình. Sự thách thức lồ lộ trong cái nhìn của Nhã Đình làm cho Nhã Trúc điên lên. Thế là em lao vào Nhã Đình. Lần đầu tiên trong đời và cũng là lần cuối cùng em xử sự như thế. Em hiểu rõ là em không đánh lại , nhưng ít ra nó .

chứng minh một điều là em có thừa lòng can đảm.

Nhã Văn vẫn khoanh tay đứng nhìn hai cô em đang xoắn lấy nhau. Không biết Nhã Văn đang nghĩ gì nhưng em lại cười. Nụ cười nở trên gương mặt hiền lành nhưng bất động của Nhã Văn.

Cuộc chiến không cân sức diễn ra chỉ trong giây lát. Nhã Trúc yếu đuối hơn nhiều nên bị ném văng ra. Em loạng choạng té và thật không may , đầu em đập vào cạnh bàn. Một dòng máu tứa ra , chảy tràn qua mắt và Nhã Trúc nhanh chóng thiếp đi.

- Chuyện gì xảy ra thế này ? Trời ơi , Nhã Trúc.

Bà vú đã về kịp lúc.

Mỹ Nhiên hầu như không tin câu chuyện lại xảy ra tồi tệ như thế. Bà vú gọi điện thoại tới công ty là nàng lập tức về ngaỵ Sau khi mời bác sĩ đến săn sóc cho Nhã Trúc, nghe bà vú kể lại câu chuyện, đến giờ nàng vẫn còn bàng hoàng.

Nàng cảm thấy đây không phải chỉ đơn giản là trò đánh nhau trẻ con mà còn có thể sẽ là mầm mống làm chia rẽ và rạn nứt tình cảm trong gia đình mà nàng đang cố công gầy dựng.

Có tiếng rên khẽ của Nhã Trúc, em động đậy rồi dần dần mở mắt. Em cảm thấy mình bị ức hiếp và khi nhìn thấy Mỹ Nhiên ngồi bên cạnh, em tủi thân khóc.

- Mẹ Ơi.

Mỹ Nhiên dang tay ôm con gái vào lòng.

- Mẹ đây, mẹ Ở bên cạnh con đây. Con cảm thấy thế nào, có đau lắm không?

Nhã Trúc khóc tức tưởi trông thật đáng thương.

- Mẹ Ơi Tiểu Bạch chết rồi.

- Me sẽ mua cho con Tiểu Bạch khác. Lần này sẽ không có ai tranh giành với con nữa đâu.

- Nhưng mà - Nhã Trúc vẫn tức tưởi - Tiểu Bạch đã sống với con hai năm. Nó là người bạn thân của con, làm sao có thể thay thế được hở mẹ?

Giọng chân tình tha thiết của em làm Mỹ Nhiên cũng xúc động lây. Nàng hiểu rõ Nhã Trúc là cô bé có rất nhiều tình cảm sâu sắc. Em giàu lòng nhân ái, biết thương yêu dù là những con vật bé xíu nhất. Nàng vuốt tóc con, nói.

- Chỉ cần trong lòng con lúc nào cũng có Tiểu Bạch thì Tiểu Bạch sẽ luôn luôn ở bên cạnh con. Nhã Trúc, mẹ buồn lắm. Các con trong lúc nóng giận lẽ ra phải nghĩ đến mẹ. Nếu được như thế thì các con đã không đánh nhau rồi.

Nhã Trúc có vẻ ân hận.

- Mẹ Ơi, con xin lỗi mẹ! Con sẽ không bao giờ làm như thế nữa đâu. Lỗi tại con, con đã xông vào đánh Nhã Đình.

- Con biết nghĩ như thế là mẹ vui lắm rồi. Thôi được, bây giờ con hãy ngủ đi. Ngủ đi, công chúa nhỏ của mẹ. Rồi chúng ta sẽ xem phải hàn gắn với nhau như thế nào.

Nhã Trúc ngoan ngoãn khép mắt lại. Trong lòng em thật sự rất ân hận. Ân hận nhưng không phải vì em đã đánh Nhã Đình. Nhã Đình đang bị đánh. Điều làm cho em đau buồn vì đã làm cho mẹ buồn. Và sâu xa hơn, em cảm thấy hành động đánh nhau vừa rồi thật không phải chút nào.

Mỹ Nhiên im lặng suốt ngày hôm đó, cho đến khi Nhã Trúc thật khỏe nàng mới gọi các con lại. Cả ba đứa đứng trước mặt nàng, mỗi đứa một vẻ như để tỏ ra ân hận.

Mỹ Nhiên lấy giọng nghiêm trang nhưng tù tốn, khoan dung.

- Mẹ tin rằng các con của me tuy con nhỏ nhưng đều đã biết suy nghĩ. Mẹ cũng tin là các con đã nhìn thấy lỗi lầm của mình.

Nàng dùng lại một chút, lần lượt nhìn từng đứa. Tất cả đều cúi đầu, không dám nhìn nàng, chỉ trừ Nhã Trúc. Em hướng đôi mắt long lanh đầy vẻ ân hận và như muốn nói lời xin lỗi với me.

Cả ba đứa đều có lỗi - Mỹ Nhiên nói tiếp - Đầu tiên là Nhã Đình. Nhã Đình, hành động của con không thể nào chấp nhận được. Con chẳng những đã lấy đi một vật thuộc sở hữu của người khác, sau đó con đang tâm giết chết một con vật vô tội đáng thương. Đáng trách hơn hết là con dám đánh lại chị mình.

Nhã Đình ngọ nguậy có vẻ khó chịu lắm. Nhã Trúc đã đánh em trước, đương nhiên em phải đánh lại chứ. Thế nhưng Nhã Đình biết không nên nói ra như thế.

- Con xin lỗi mẹ. Con không bao giờ dám làm như thế nữa.

- Mẹ hy vọng là con đã nhìn rõ hành động sai trái của mình.

Nàng dịu dàng quay sang cô bé mặc áo tím đang có đôi mắt rưng rưng muốn khóc.

- Mẹ nghe nói con đã xông vào đánh Nhã Đình phải không, Nhã Trúc?

- Con … con xin lỗi mẹ! - Nhã Trúc thút thít khóc - Con ân hận và xấu hổ lắm. Con xin hứa với mẹ là sẽ không bao giờ con hành động như thế nữa.

- Mẹ tin con.

Đến lượt Nhã Văn. Lẽ ra trong việc này Nhã Văn không có lỗi gì, nhưng hầu như chính Nhã Văn mới là người làm cho mẹ em buồn và suy nghĩ nhiều nhất.

- Nhã Văn, mẹ muốn con cho mẹ biết, vì sao con đã bình thản đứng nhìn hai em đánh nhau?

- Con….

- Sao hả? Lẽ nào trong trường hợp đó con không biết rằng con là chị Hai của các em? Con phải đứng ra giải quyết, hoặc ít nhất là giảng hoà cho đến khi mẹ về?

Nhã Văn cúi đầu càng thấp hơn. Em cảm thấy giận hai đứa em vì chúng đã làm cho em liên lụy.

Mỹ Nhiên thở dài.

- Thôi được rồi, mẹ chỉ muốn nói cho con biết trong trường hợp đó con phải làm như thế nào. Từ nay mẹ muốn trong nhà mình không bao giờ xảy ra những chuyện tương tự như thế nữa. Mẹ muốn các con phải yêu thương nhau. Dù Nhã Trúc, Nhã Văn hay Nhã Đình gì cũng đều là con của mẹ. Nhất là Nhã Đình, các con không được có bất cứ sự phân biệt đối xử nào với nó. Các con có hiểu mẹ nói không?

Cả bà cô đều hứa với me.

- Me nghĩ là… Nhã Đình, con phải xin lổi chị Nhã Trúc của con.

Nhã Đình ngoan ngoãn bước đến trước mặt Nhã Trúc.

- Em xin lổi chị, lẽ ra em không nên giành Tiểu Bạch với chi.

Nghe nhắc đến Tiểu Bạch nước mắt Nhã Trúc lại muốn trào ra. Tiểu Bạch đã chết rồi, liệu xin lỗi thì có ích gì chứ ? Em không biết mình có thể tha thứ cho Nhã Đình được không?

- Mẹ hy vọng con không vì cái chết của Tiểu Bạch mà không tha thứ cho Nhã Đình.

Nhã Trúc giật mình vì mẹ đã nói ra suy nghĩ trong lòng em. Em nhìn mẹ, vừa yêu thương vừa kính phục. Nếu em có tha thứ cho Nhã Đình thì cũng vì kính trọng mẹ mà thôi.

Lần đầu tiên Nhã Đình cảm thấy cuộc sống trong ngôi nhà này thật buồn tẻ. Em nhớ bạn bè, nhớ đời sống tự do không ràng buộc thật thú vị biết bao. Mỗi ngày, trừ thời gian đi học ra Nhã Đình không còn biết làm gì. Em có thể xuống bếp phụ vú làm những việc lặt vặt nhưng bà vú già nua đâu phải là đối tượng làm bạn của em.

Trong nhà có ba đứa trẻ nhưng mỗi đứa có một thế giới riêng. Sau câu chuyện của Tiểu Bạch khiến bây giờ em và Nhã Trúc không thể nào xích lại gần nhau được nữa. Chỉ còn Nhã Văn….

Em đứng trước phòng Nhã Văn, rụt rè gõ cửa.

- Ai đó?

- Dạ em. Em có thể vào được không?

- Có chuyện gì vậy?

Giọng Nhã Văn tỏ vẻ như sợ Nhã Đình lại ăn cắp vật gì.

- Không có gì hết, em buồn quá.

- Em vào đi.

Lần đầu tiên Nhã Đình bước vào phòng của Nhã Văn. Em có cảm giác như căn phòng này lạnh lẽo quá, mặc dù nó được trang hoàng rất đẹp.

- Chị đang làm gì vậy?

- Chị coi sách.

- Coi sách à?

Nhã Đình hỏi với giọng không hứng thú. Em vốn không thích trò giải trí thụ động đó.

- Phải rồi, chị coi sách, sách hay lắm, em có muốn coi không? Nếu em thích thì chị sẵn sàng cho mượn, chị không ích kỉ giống như Nhã Trúc đâu.

- Phải rồi, em cũng không thích chị Nhã Trúc .

Thế là hai chị em ngồi lại nói chuyện với nhau. Nhã Văn lôI ra rất nhiều sách từ dưới nệm ngủ của mình.

- Sao chỉ phải giấu sách kỹ thế?

- Suỵt, em đừng nói cho ai biết nhé - Nhã Văn đặt một ngón tay lên môi - Chị thương em lắm mới cho em coi đấy. Mẹ mà bắt gặp thì chết.

- Mẹ không cho chị coi sách à? Tại sao vậy?

- Chị cũng không biết nữa. Mẹ thật là kỳ lạ phải không?

Lần đầu tiên Nhã Đình khám pha ra không phải hai bà chị của mình hoàn toàn ngoan ngoãn như em tưởng. Họ cũng giấu mẹ làm những chuyện mà mẹ không đồng ý. Thế còn Nhã Trúc, em tự hỏi liệu Nhã Trúc có bí mật gì không? Nếu em mà biết được sẽ phanh phui ra để trả thù cho bỏ ghét.

Ngồi chơi một chút Nhã Đình lại thấy chán. Em thật không thể họp được với con người trầm tĩnh và nhã nhặn như Nhã Văn.

- Từ nay nếu có buồn thì sang phòng chị chơi, đừng có qua bên Nhã Trúc, nó không có tốt đâu.

Nhã Đình cảm thấy không có ai là tốt thật cả. Em chúa ghét những người nói xấu sau lưng người khác. Buồn quá! Chán quá! Em thơ thẩn đi dạo trong khu vườn trồng toàn những hoa, hoa kiểng vô tích sư.

- Vú ơi, con muốn ra ngoài chơi.

- Nhưng bây giờ vú bận, làm sao dẫn con đi được.

- Con có thể đi một mình được mà.

Bà vú đang tưới kiểng trong vườn liền dừng tay.

- Con còn bé, làm sao mà đi một mình được.

Nhã Đình bỉu môi ra vẻ xem thường, nhưng tất nhiên là không để vú nhìn thấy. Em chẳng những đi một mình mà còn có thể làm những chuyện không ngờ nữa kìa. Bà không cho tưởng là tôi không đi được sao?

Nhã Đình sẵn có dòng màu phiêu lưu trong người nên cái gì người ta không cho em lại càng muốn làm. Ít phút sau em đã ra ngoài bằng cách leo rào. Em có dự tính sẽ không trở về đây nữa.

Mỹ Nhiên đi đi lại lại trong phòng, mắt không ngớt nhìn lên chiếc đồng hồ treo tường. Giờ cơm tối qua đã lâu thế mà vẫn không thấy Nhã Đình đâu. Chợt Mỹ Nhiên dừng lại hướng ánh mắt vào hai đứa con gái đang khép nép ngồi cạnh nhau .

- Mẹ có cảm giác Nhã Đình không muốn về đây nữa. Tất nhiên là nó không muốn sống trong ngôi nhà mà không có ai thật sự thương yêu nó.

Bà vú lên tiếng.

- Sáng nay dường như Nhã Đình có ở trong phòng Nhã Văn.

- Có đúng thế không Nhã Văn?

- Dạ… phải a?

Mỹ Nhiên nghiêm khắc hỏi.

- Thế nãy giờ sao con không cho mẹ biết? Các cón lại cãi nhau hay tranh giành cái gì phải không?

- Dạ không có. Nhã Đình than buồn, sau đó thì em đi đâu con cũng không biết.

Bà vú lại nói.

- Chúng ta có nên báo cảnh sát không.

- Vô ích thôi. Nhã Đình có đám bạn bụi đời ở bên ngoài, chắc là nó đi tìm về đó rồi. Thôi được rồi, mọi người đi nghỉ đi. Nếu Nhã Đình nói không muốn về thì dù chúng ta có tìm nó về cũng vô ích thôi.

Nhã Văn đứng lên đi về phòng trước tiên. Nhã Trúc dừng lại một chút trước mặt me.

- Con… xin lỗi me.

- Về chuyện gì chứ?

- Nhã Đình bỏ đi chắc vì con không chịu nói chuyện với em. Thật ra con cũng còn giận Nhã Đình lắm, nếu bây giờ em trở về thì con hứa sẽ không giận nó nữa.

Mỹ Nhiên quì xuống ôm Nhã Trúc vào lòng.

- Con đúng là một cô bé dễ thương. Nếu Nhã Đình nó có về thì mẹ sẽ nói lại với nó như thế. Bây giờ con có thể đi ngủ được rồi.

- Chúc mẹ ngủ ngon.

- Con cũng thế.

Nhã Trúc hôn mẹ trước khi về phòng của mỉnh. Bây giờ Nhã Đình đã đi rồi, nghĩ đến cảnh một đứa bé không nhà cửa, bo vo, đói và lạnh như trong những bộ phim thiếu nhi mà Nhã Trúc từng xem, em cảm thấy tội nghiệp cho Nhã Đình lắm.

Ngày hôm sau Nhã Đình cũng không về. Tuy em vào nhà chưa lâu, lại gây nên một cuộc tranh chấp lớn làm đảo lộn nề nếp trong nhà, nhưng sự ra đi của em đã để lại một lỗ hỗng lớn trong gia đình. Một sự khiếm khuyết không gì có thể thay thế được.

Nhã Đình đi hai ngày thì Mỹ Nhiên nhận được tin của em. Lúc nghe xong cú điện thoại, Mỹ Nhiên lập tức đi ngay.

- Có tin của Nhã Đình rồi, mẹ phải đi đón nó đây.

- Mẹ cho con đi với.

Mỹ Nhiên biết nếu có Nhã Trúc cùng đi đón thì chắc Nhã Đình sẽ vui lắm, nhưng nàng không có ý định cho mọi ngươ1i biết Nhã Đình bị bắt trong đồn cảnh sát vì tội ăn cắp. Lúc Mỹ Nhiên tới, Nhã Đình đang ngồi co ro trong một chiếc ghe. Thấy nàng, đôi mắt em sáng lên và đột nhiên hai hàng nước mắt trào ra.

Mỹ Nhiên làm tất cả những thủ tục để bảo lảnh cho con. Trong tận cùng trái tim Mỹ Nhiên, dù Nhã Đình đã không ngoan ngoãn như ý muốn, the nhưng em vẫn là Nhã Đình, là đứa con thứ ba của nàng.

Lúc hai mẹ con dắt nhau ra khởi đồn cảnh sàt, Nhã Đình đã bật khóc vì mừng, vi sợ và cả vì thương mẹ. Mỹ Nhiên an ủi con.

- Con sợ lắm phải không? Nhưng bây giờ thì ổn rồi. Mẹ đưa con về nhà, tắm rửa sau đó nghỉ ngơi cho thật khoẻ. Nhã Đình, con biết gọi cho mẹ là tốt lắm rồi.

- Con xin lổi me.

- Mọi chuyện để sau này hảy nói.

Bay giờ Nhã Đình mới biết có một ngôi nhà và những người thân yêu là quí báu như thế nào. Em ngũ một giấc thật sâu, bù lại hai ngày đêm vất vả. Chừng mở mắt ra em đã thấy Mỹ Nhiên bên cạnh. Mẹ em ngồi cạnh em, đôi mắt hiền từ nhìn em mỉm cười.

- Me.

- Thế nào cô bé gan góc của mẹ, con đã thật khỏe chưa ?

- Con sung sướng lắm.

- Bây giờ con hảy kể cho mẹ nghe chuyện gì đã xảy ra. Con không muốn trở về đây nữa phải không?

Nhã Đình đỏ mắt lên, em vừa xấu hổ vừa ân hận. Nhưng em nói hết sức thành thật.

- Con buồn lắm. Con cảm thấy trong nhà này không ai hợp với con, trừ mẹ Nhưng mẹ thì đi suốt ngày không co ở nhà.

- Thế là con đi tìm mấy đứa bạn củ, rồi ăn cắp, rồi bị bắt?

- Chúng con bị bắt rất đông. Đứa nào không có cha mẹ, không có gia đình thì sẽ bị đưa đi thật xa để lao động gì đó. Con sợ lắm, lúc ấy con đã nghĩ đến mẹ , Con cho người ta biết là con của mẹ, nhưng con không biết mẹ có đến lạnh đứa con gái hư hỏng như con không?

Mỹ Nhiên xúc động nói.

- Con khổ quá Gia đình này ai củng thương con cả. Mẹ tất nhiên sẽ đến vì mẹ là mẹ của con mà.

Nhã Đình đang đôi tay bé bỗng của em ôm chầm lấy mẹ Em dụi đầu vào lòng Mỹ Nhiên với một tình cảm rất chân thật.

- Con xin lổi me.

Có tiếng gỏ cửa rồi Nhã Trúc bước vào. Em vẩn mặc áo đầm màu tím, tóc cột thành hai bím đung đưa theo từng bước chân của em.

- Chị mang Tiểu Bạch đến cho em nè.

Nhã Đình chớp mắt, xúc động và không biết nói gì.

- Tiểu Bạch này mẹ mới mua cho chị đấy.

- Nhưng… chị thương Tiểu Bạch lắm mà. Em không thể….

- Chị đả có Lu- ca rồi.

- Lu- ca?

- À, nó là một chú cún con rất dể thương. Khi nào em khỏe hẳn, đi sang phòng chị chị sẻ cho nó làm quen với em.

Thế rồi hai đứa bé quấn quít trò chuyện. Lúc chúng ..ng cạnh nhau, bổng Mỹ Nhiên phát hiện ra chúng có vẻ như là hai chị em song sinh vậy. Hai đứa cùng lứa tuổi, cũng có chiếc mũi cao thanh tú, vầng trán cương nghị, hơi ương bướng. Chỉ có đôi mắt là khác. Mắt của Nhã Trúc thanh tao, hiền hậu. Mắt Nhã Đình thì trong sáng, tinh anh.

Mỹ Nhiên bỏ ra một ngày để dẩn ba đứa con đi cấm trại ngoài trời. Nàng cố hết sức mình để làm sao cho cac con xích lại gần nhau hơn.

Họ vào một vườn trái cây ở Lái Thiêu. Nhã Trúc đi tìm cảnh để vẻ tranh. Nhã Đình giúp vú nấu ăn còn Nhã Văn thì thơ thẩn hái hoa, bắt bướm. Lúc cả gia đình quay quẩn bên nhau, Mỹ Nhiên xem tranh của Nhã Trúc vẻ rồi nói.

- Thế sau này lớn lên con thích làm gì.

Nhã Trúc đáp ngay không cần suy nghi?

- Con muốn làm bác si?

- Tại sao lại là bác sỉ Thế con không muốn vẻ tranh à.

Mắt Nhã Trúc sáng lên, đầy vẻ mơ mộng.

- Con muốn chửa bệnh cho người ta. Lần trước theo mẹ vào bệnh viền, con thấy người bệnh thật là đáng thương.

- Thế con Nhã Văn, con sẻ làm gì.

- Con thích làm thám tư?

Mọi người kêu ồ lên. Nhã Đình thắc mắc.

- Làm thám tử là thế nào hả chị Nhã Văn?

- Chị sẻ đi săn lùng tội phạm, điều tra những vụ án. Em không biết đâu, làm thám tử oai phong lắm.

- Nhã Văn - Mỹ Nhiên nghiêm trang hỏi - Dạo này con có còn xem những loại sách mà mẹ cấm nửa không?

Nhã Văn nói dối thật bình thản.

Dạ mẹ không cho, con đâu có coi nửa.

Mỹ Nhiên có vẻ không hài lòng nhưng không nói ra. Nàng hối hận vì đả không sớm phát hiện được việc Nhã Văn xem nhửng loại sách bạo lực.

Nhã Đình biết lạ chị Hai nói dối. Thì ra trong nhà này không phải cái gì củng tốt.

- Con Nhã Đình, con sẻ làm gì nào?

- Con không biết, con thích được như mẹ Con muốn có xe hơi, muốn ra lệnh cho người khác như mẹ vậy, thật là oai phong.

Mỹ Nhiên bật cười. Bây giờ nàng đả biết mơ ước của các con, nàng sẻ hướng dẩn chúng đi theo con đường mà chúng muốn. Nàng tin rằng nàng sẻ gây dựng nên một gia đình hạnh phúc, cho dù các em không phải là con ruột của nàng. Nàng hy vọng chúng sẻ thương yêu nhau, gắn bó và thực hiện được những mơ ứơc tốt đẹp của chúng.

Chương 3

Trong suốt cuộc đời của Mỹ Nhiên, có những lúc thành tựu cũng như thất bại. Có lúc đầu buồn và cũng có khi hạnh phúc. Nhưng có thể nói chưa bao giờ nàng cảm thấy sung sướng như hôm nay.

Nàng khoanh tay đứng ở một góc nhỏ trong khu vườn rực rở ánh đèn, sung sướng nhìn ba đứa con gái của nàng quây quần bên nhau, trong sự chúc tụng của bạn bè.

Nhã Văn đa hai mươi lăm tuổi, trở thành một cô gái xinh đẹp và dịu hiền. Nhã Văn không thực hiện được ước mơ làm thám tử, cũng không chọn con đừơng công danh. Bây giờ Nhã Văn ở nhà học cách cắm hoa, trồng kiểng, nuôi chim và cá kiểng trong những chiếc hồ thủy tinh.

Mỹ Nhiên nhìn sang Nhã Trúc, niềm tự hào của nàng. Có thể nói Nhã Trúc là tổng hợp của những vẻ đẹp hiếm có trên thế gian này..

Nàng có đôi mắt mộng mơ như mặt nước hồ thụ Có chiếc mũi thanh tú, gương mặt rực sáng như ánh trăng rầm.

Nhã Trúc vẩn thích màu tím. Màu tím như làm tôn thêm làn da trắng mịn màng, như làm đẹp thêm đôi mắt mơ mộng của nàng. Buổi tiệc hôm nay là để chúc mừng cho Nhã Trúc vừa tốt nghiệp đại học. Cuối cùng nàng đả thực hiện được ước mơ trở thành bác sỉ để làm giảm đi sự đau đớn của những con người đáng thương.

Ngay bên cạnh Nhã Văn đẹp đẻ dịu dàng, Nhã Trúc mộng mơ là một Nhã Đình đầy sức quyến rủ CÓ thể nói nếu Nhã Trúc là ánh trăng dìu dàng thì ngược lại Nhã Đình là vầng thái dương tỏa sáng và có sức mạnh đầy uy lực.

Nhã Đình mặc váy ngắn, ao thun cổ lọ và khoác thêm bên ngoài một chiếc ao len rất mốt. Tóc nàng cắt cao nhưng có vẻ được chăm sóc rất chu đáo. Đôi mắt sáng rực tinh quang và đầy kiêu hảnh của nàng hờ hửng nhìn những người bạn gái khác như biết chắc sự nổi bật của mình.

Bà vú đến bên Mỹ Nhiên lúc nào mà nàng cũng không haỵ Bà này đả già, mái tóc bạc hơn phân nữa. Bao nhiêu năm qua bà đả là một phần đời sống của Mỹ Nhiên, như là các con của nàng.

- Tôi thấy bà đứng đây lâu quá Bà đang suy nghỉ gì vậy?.

Mỹ Nhiên mỉm cười, mắt vẩn không rời các con.

- Chúng nó đều đả lớn cả rồi, đều thông minh và xinh đẹp… Thế nhưng…sao tôi vẩn cứ lo lắng.

- Bà lo điều gì.

- Tôi cảm thấy tôi không thể nào hiểu hết các con của mình. Phải chăng vì tôi không phài là mẹ ruột của chúng.

Đó chỉ là cảm giác của bà.

- Phải, là cảm giác. Những cái cảm giác ấy mạnh mẻ không có cách gì xóa bỏ được. Tôi như thấy giữa chúng tôi có một khoâng cách vô hình cứ luôn luôn ẩn hiện, chen vào giửa đời sống tình cảm của chúng tôi.

Chợt cả hai cùng im lặng, bây giờ họ biết đó không phải là cảm giác mà là sự thật hiện hửu. Các con nàng đều biết nàng không phải là mẹ ruột của chúng. Vậy thì liệu chúng có cảm thấy sự ngăn cách mơ hồ như nàng không?

Bao nhiêu năm qua, bằng tất cả sự nổ lực của bản thân, Mỹ Nhiên đả cố gắng vun bồI cho hạnh phúc của gia đình mình. 'Tiểu Bạch' là một trong hàng chục câu chuyện tranh chấp giữa Nhã Trúc và Nhã Đình, mà chỉ có sự khéo léo tuyệt vời của Mỹ Nhiên mới dàn xếp ổn thỏa cho tới bây giờ.

- Chúng nó đả lớn, đều xinh đẹp và tài giỏi. Nhưng điều đáng lo nhất là đầu nào củng kiêu hảnh.

Bà vú tiếp theo lời nàng.

- Nhưng điều làm tôi lạ nhất là tới bây giờ cả ba đứa đều chưa có bạn trai.

Câu nói bổng làm Mỹ Nhiên giật mình. Ồ, tại sao nàng không nghỉ đến điều ấy nhỉ ? Các con nàng đả lớn cả rồi, quả thật không bình thường chút nào.

- Chắc như bà nói, tại vì chúng nó quá kiêu hảnh.

Mỹ Nhiên hơi cau có.

Điều đó không tốt chút nào.

- Nhưng lại khó mà tránh khỏi ở các cô gái thông minh và xinh đẹp.

Mỹ Nhiên nhìn thấy MTrúc đi về phía mình. Mái tóc dài đẹp tuyệt vời của Nhã Trúc uốn luôn theo từng bước chân nhịp nhàng của nàng.

- Mẹ Ơi, sao mẹ lại đứng trong tối thế này? ? Cả vú nửa. Hai người phải ra chia vui với con chứ.

- Mẹ thấy không có mẹ thì con cũng đủ vui rồi.

- Ừ, con không thích mẹ nói như thế đâu - Nhã Trúc nhăn mặt làm nũng - Mẹ phải ra, phải đứng trước mặt mọi người và tự hào về con chứ.

Nhã Văn cũng đến, vừa kịp lúc để kêu lên.

- trời ơi, em thật là không biết khiêm nhường chút nào.

Nhã Trúc hỉnh mủi, nghếch mặt lên.

- Em học giỏi, đổ cao, tội gì phải nhún nhường chứ Đi … đi mẹ - Trúc nắm tay Mỹ Nhiên kéo đi - Ra đây con giới thiệu mẹ với bạn bè của con.

Mỹ Nhiên ghé tai con gái thì thầm.

- Me cho con giới thiệu một người bạn đặc biệt cơ.

- Bạn đặc biệt? - Ban đầu Nhã Trúc không hiểu, nhưng nàng vốn rất thông minh - A, con biết rồi.

- Thế thì bao giờ con gái?.

- Mẹ không phải lo gì cả - Nhã Trúc kiêu hảnh đáp - Bây giờ tuy con chưa gặp, nhưng con chắc chắn sẻ chọn cho mẹ một người mà chỉ cần mẹ nhìn thấy thôi thì đả ưng ý rồi.

- Sao lại chọn cho mẹ chứ.

- Ùm… thì … con vì mẹ trước tiên mà.

- Thôi đi, cô mồm mép quá.

Nhã Trúc bật cười khúc khích. Đêm nay quả thật là một đêm sung sướng. Mẹ đả bỏ ra khá nhiều tiền cho buổi tiệc mừng sự thành công đầu đời của nàng. Điều đó chứng tỏ rằng trong cuộc chiến tranh giành tình yêu của mẹ, nàng luôn luôn là người dẩn đầu.

'Cuộc chiến' nghe qua thật ghê gớm, nhưng quả thật, trong bao nhiêu năm qua đúng là có một cuộc chiến như thế.

Nghỉ đến đây Nhã Trúc đáo mắt tìm Nhã Đình, đối thù ghê gớm nhất của nàng. Đêm nay Nhã Đình có vẻ lép vế một chút nhưng Nhã Trúc biết chắc chắn nó sẻ không chịu thuạ. Và thế là cuộc chiến vẩn diển ra một cách quyết liệt.

Nhã Đình phải thừa nhận một điều là nàng mừng cho Nhã Trúc. Bên cạnh đó là sự hân hoan vì nàng có một đối thủ xứng đáng. Hầu như luôn luôn lúc nào nàng củng phải cố gắng bám đuôi theo Nhã Trúc. Từ thành tích học tập cho đến những sinh hoạt cỏn con khác.

Sự ganh đua ngấm ngầm nhưng quyết liệt ấy không thể giải thích được. Không biết nó xuất phát từ đâu, vì đâu mà có Nhưng một điều chắc chắn là Nhã Đình không muốn chịu thua người chị gái cùng tuổi của mình. Nhất định năm sau nàng củng tốt nghiệp và sẻ có buổi tiệc linh đình như thế này.

Nhã Trúc rất mừng vì cuối cùng nàng đả nhận được việc làm ngay tại thành phố này. Một chổ làm tốt luôn luôn là ước mơ của sinh viên.

- Mời vào.

Một giọng nam trầm ấm vang lên sau ba tiếng gỏ cửa của Nhã Trúc. Với một chút lo âu nàng đẩy cửa bước vào. Ngồi sau bàn giấy, trong bộ áo blu trắng, Nhã Trúc nhận ra anh ta không lớn tuổi lắm. Anh đang cúi đầu ghi chép gì đó vào một quyển sổ lớn. Mái tóc anh dài, đen và lòa xòa một cách tự nhiên. Lúc anh ngẩng đầu lên, Nhã Trúc khẻ rùng mình vì ánh mắt sáng rực của anh.

Trọng Dũng gần như không tin vào mắt mình. Chàng nghe một thứ tình cảm xao xuyến dử dội gào thét trong tim. Nó làm cho đôi tay chàng run lên và…không nói được lời nào.

Nhã Trúc chưa bao giờ gặp ai nhìn con gái sổ sàng như anh ta. Một cô gái đẹp tất nhiên sẻ bị nhiều người dòm ngó, nhưng nhìn một cách trắng trợn như anh ta thì nàng mới 'bị' lần đầu. Với một chút bực bội và kiêu hảnh, nàng hất mặt lên, trừng mắt nhìn lại hắn ta không hề chịu thua kém.

Thi Diệp càng bàng hoàng. Chàng sửng sờ nhìn cô gái và trong một giây chàng như rơi vào dòng thác tình cảm mơ hồ Đôi môi chàng run rẩy, phát âm một cách kho khăn.

- Áng mây tím.

- Anh gọi tôi là gì Áng mây tím à.

Thi Diệp giật mình thoát khỏi cơn mê. Chàng lắc mạnh đầu làm mái tóc dầy bóng lên như gọn sóng. Trong một tích tắc ấy, Nhã Trúc kịp bắt gặp vẻ đẹp mạnh mẻ và đầy ấn tượng của anh. Nàng ngạc nhiên khi nghe từ anh phat ra tiếng thở dài nảo nùng.

- Xin lổi cô, tôi nhìn lầm người.

Nhã Trúc nhoẻn miệng cười. Nếu anh ta nhìn lầm thì có thể tha thứ cho tội sổ sàng của anh ta được.

- Tất nhiên là anh lầm. Tôi không phải áng mây tím. Tôi tên Hoàng Bình Nhả Trúc. Đây là giấy giới thiệu công tác của tôi.

Thi Diệp nhấn mạnh giấy từ tay nàng, cô lấy lại phong độ.

- Mời cô ngồi. Vậy chúng ta có cùng một họ và từ nay sẻ là đồng nghiệp - Thi Diệp nói sau khi đọc lướt qua tờ giấy giới thiệu.

- Chà tốt nghiệp hạng ưu cô à ?

Câu nói vừa khen vừa hỏi của Thi Diệp làm cho Nhã Trúc lại có dịp tự hào. Nhìn gương mặt hơi nghếch lên của nàng lòng Thi Diệp lại se thắt. Nghi Bình ngày xưa củng có đôi mắt mộng mơ như thế này. Cũng suối tóc dài và đặc biệt là ưa đồ màu tím. Cũng một chút kiêu hảnh, tự tin cùng gương mặt nghếch cao mỗi khi có điều gì để mà tự hào. Thi Diệp thở dài ' Sao mà giống nhau thế nàý.

Đường như tôi rất giống người bạn nào đó của anh?

Nhã Trúc hơi vơi chút tò mò Thi Diệp đáp.

- Ban đầu tôi còn tưởng cô chính là người ấy nửa kia.

- Giống đến thế sao?.

Giọng Thi Diệp buồn buồn.

- Chỉ khác một điều là người ấy lam lủ hơn. Thôi, không nói chuyện ngoài lề nửa. Tôi tên Hoàng Trọng Dủng, hân hạnh được biết cô.

Mỗi người khẻ bắt tay nhau. Nhã Trúc nhận ra lúc nghiêm trọng như thế này chàng toát lên một phong độ rất oai nghiêm. Đôi mắt sáng của chàng luôn luôn nhìn thẳng, đường hoàng. Bao nhiêu ác cảm ban đầu bây giờ đả tan biến.

Lúc hai người đi dọc theo hành lang bệnh viện Nhã Trúc nhận ra dáng chàng cao to như che lấp cả thân hình nhỏ bé của nàng.

- Bây giờ Nhã Trúc đả là thầy thuốc rồi - Thi Diệp ôn tồn nói - Chỉ cần Nhã Trúc luôn luôn tâm niệm nhiệm vụ của mình là cứu người thì sự nghiệp của Nhã Trúc sẻ thành đạt.

- Cám ơn anh đả cho một lời khuyên.

- Nhã Trúc đến đây bằng gì.

- Chắc giờ này xe nhà đả đến đón em.

Thật vậy, người tài xế của Mỹ Nhiên đả đánh xe đến tận cổng bệnh viện chở đón Nhã Trúc. Lúc hai người bước ra khỏi bệnh viện. Thi Diệp một lần nửa phải bàng hoàng vẻ gương mặt rạng rở ánh dương quang của nàng. Lúc này, nếu Nhã Trúc bên cạnh chàng mà trong một bộ đồ giản dị và ít trang sức hơn thì chắc chắn nàng sẻ trở thành Nghi Bình.

- Nghi Bình.

Thi Diệp buột miệng thốt lên. Chưa bao giờ chàng xúc động như thế này. Nghi Bình là cả cuộc đời, là tình yêu thương nồng nàn, là kỷ niệm quyến luyến, là tất cả tình cảm rạt rào trong trái tim Thi Diệp. Bây giờ đột nhiên Nghi Bình đứng cạnh chàng sau bao nhiêu năm xa cách, thử hỏi Thi Diệp làm sao mà không xúc động được.

Nhã Trúc thoáng rùng mình, vì ánh mắt nồng nàn, cháy bỏng của Thi Diệp. Nàng hơi khó chịu vì anh ta cứ lầm mình với người khác.

- Tôi xin lổi - Thi Diệp bừng tỉnh, nhận ra mình thật vô phép - Tôi lại ngớ ngẩn nửa rồi.

- Lần sau hy vọng anh đừng gọi tôi là Nghi Bình và tôi càng không muốn mình là áng mây tím. Tạm biệt.

Nói rồi nàng kiêu hảnh bước lên chiếc xe sang trọng. Thi Diệp thở dài, cảm thấy buồn vì thất vọng, cho dù họ có giống nhau đến thế nào thì nàng củng không thể là Nghi Bình được. Nghi Bình của chàng dịu dàng hơn, lam lủ hơn, tội nghiệp và bất hạnh hơn.

Nhà của Thi Diệp cách bệnh viện không xạ Bây giờ, khi mà chàng đả có nhà riêng rồi thì Nghi Bình đáng thương của chàng đả không còn để mà chung hưởng nửa.

Bao giờ việc đầu tiên của Thi Diệp khi bước vào nhà là đốt cho Nghi Bình nén hương. Hôm nay, sau khi gặp Nhã Trúc rồi, sự giống nhau đặc biệt của hai người làm cho chàng càng nhớ thương Nghi Bình hơn.

Trong ảnh là một cô gái chừng hai mươi tuổi, đôi mắt mơ màng và nụ cười rạng rở trên môi. Thi Diệp cắm ba nén hương vào cái lư hương đả đầy những chân nhang. Chàng thì thầm.

- Hôm nay anh gặp một cô gái giống em như đưc, Nghi Bình ạ Suýt chút nửa anh đả không kèm được ý muốn ôm cô ấy vào lòng. Nghi Bình, em có nghe anh nói chăng? - Giọng Thi Diệp nghẹn đi vì xúc động - Anh không ngờ trên đời lại có người giống em như đúc.

Thi Diệp im lặng, có thể nghe được tiếng thở dài nảo nùng của chàng. Nghi Bình qua đời là một mất mát tinh thần to lớn đối với Thi Diệp, một sự mất mát không gì có thể bù đắp được.

Thi Diệp đi tắm, sau đó tự nấu cho mình gói mì ăn liền. Thi Diệp biết, dù sau này hoàn cảnh của chàng có thay đổi thế nào thì chàng vẩn giử mải đời sống thanh đảm như thế này. Đó củng là một cách để chàng tưởng nhớ Nghi Bình.

Nhưng lúc này chàng nghỉ đến Nhã Trúc. Quả thật hai người giống nhau đến lạ lùng. Chàng nhớ đôi mắt mơ màng mộng nước của nàng. Nhớ chiếc miệng chúm chím như cười và mái tóc dầy uốn lượn như những gọn sóng đảo..

Nhưng có lẻ đặc biệt và trùng hợp lạ lùng hơn hết là màu tím. Cái màu tím mộng mơi, huyền hoặc và theo Thi Diệp, nó là sắc màu đẹp nhất trên thế gian này. Áng mây tím! Ngày hôm nay Thi Diệp đả nhìn thấy một áng mây như thế sau một khoảng thời gian rất dài, từ ngày Nghi Bình qua đời.

Tuy áng mây ấy có hơi kênh kiệu một chút nhưng Thi Diệp không thể phủ nhận một điều là chàng say mê màu tím….

Nhã Đình ơi con có khách tới thăm nè.

Tiếng vú già gọi to từ trong phòng khách vọng lên. Nhã Đình đáp.

- Con xuống liền.

Bà vú quay sang chàng trai mặc quần tây, áo chemise, mang kính cận đang đứng lóng ngóng gần đó. Anh chàng hơi gầy, hơi cao và hơi rụt rè. Cho nên Nhã Đình thường gọi chàng là dỏ hoi.

- Cậu cũng biết xuống liền của Nhã Đình là bao lâu rồi đấy - Bà vú nói đùa hơn là phê phán Nhã Đình - Nó bao giờ cũng sửa soạn rất kỹ trước khi tiếp khách. Nhưng nếu cậu biết Nhã Văn của nhà này còn lâu hơn thế gấp đôi thì cậu sẽ thấy hết sự phiền phức của con gái.

Chàng trai mỉm cười hiền lành.

- Không sao đâu ạ. Cháu chờ cũng quen rồi.

Bà vú lắc đầu. Phải nói bà chưa từng thấy ai kiên nhẫn hơn Triều. Trúc là tên của anh chàng dỏ hoi ấy. Tuy nhiên chàng không dở hơi chút nào. Chàng là phóng viên nhiếp ảnh, hiền lành, kiên nhẫn và đặc biệt rất yêu Nhã Đình. Chỉ có tình yêu phi thường và tính kiên nhẫn cực kỳ mới chịu nổi tính nết ngông cuồng của nàng công chúa Nhã Đình.

Nàng từ trên lầu đi xuống thấy T, nàng dường như có vẻ cụt hứng.

- Anh đi đâu mà sớm thế này?.

Nhã Đình phách lối hỏi mặc dù đồng hồ đã chỉ hơn mười giờ. Vẫn như mọi khi, Trúc không giận và tỏ ra nhã nhặn.

- Em quên rồi sao? Tuần trước em đã hứa với mẹ anh hôm nay sẽ tới nhà anh dùng cơm trưa mà.

- Tuần trước cơ à? Hứa lâu như vậy ai mà nhớ được.

Trúc vẫn không có vẻ gì là giận.

- Sáng nay mẹ anh đi chợ sớm, mẹ còn hỏi anh những món em thích ăn để bà mua về nấu cho em.

- Anh gởi lời xin lỗi bác giùm, hôm nay em không được khỏe.

Nhã Đình nói tỉnh bơ không có vẻ gì là suy nghĩ. Trúc dường như biết rất rõ tính khí của nàng nên vẫn cố ôn hoà.

- Em không khỏe thì để anh mua thuốc cho em uống. Dù sao thì mẹ anh cũng chuẩn bị cả rồi, em không thể không tới được.

Đột nhiên Nhã Đình nổi đóa.

- Anh đem bác gái ra hù dọa em đấy à? Em không thích đi thì không đi, ai làm gì được em nào?.

Trúc nhăn mặt, nhưng vẫn nhỏ nhẹ.

- Anh đâu có ý dọa em, chỉ vì em đã hứa với mẹ….

Nhã Đình cắt ngang một cách hung hăng.

- Anh đừng có một điều mẹ, hai điều mẹ, cái gì cũng mẹ…mẹ… trước mặt em nữa có được không?

Trúc buồn bực.

- Em nói anh sao cũng được, nhưng xin đừng xúc phạm đến mẹ. Anh thật không hiểu tại sao bỗng dưng em lại nổi đoá với anh.

- Tại vì tôi không muốn thấy mặt anh nữa. Tôi đã nói nhiều lần như thế rồi và hôm nay một lần nữa, tôi xin trịnh trọng nhắc lại.

Trúc im lặng, bàn tay chàng run run tháo kính xuống để lộ ra đôi mắt ẩm ướt đầy vẻ đau khổ. Chàng tự trách sao mình lại yêu Nhã Đình nhiều đến thế này.

- Anh đã nghe rõ chưa?.

Nhã Đình gầm gừ, không có vẻ gì là ân hận.

- Anh tự hỏi đã làm điều gì có lỗi với em?

- Anh không có lỗi gì hết, lỗi tại tôi. Lẽ ra sáng hôm đó tôi không nên nỗi hứng nhờ anh chụp một tấm hình. Lẽ ra tôi không nên cho anh làm quen để bây giờ rắc rối lằng nhằng thế này.

Nhã Đình đã dùng tất cả những lời lẽ phủ phàng nhất. Thế nhưng Trúc vẫn một mực kiên nhẫn.

- Em có thể cho anh biết em không hài lòng anh ở điểm nào không? Anh sẽ sửa chữa.

Giọng Nhã Đình đầy vẻ khinh bạc.

- Anh không có điểm nào coi được cả. Anh có nhìn thấy hai bà chị của tôi không? Họ xinh đẹp và thông minh thế nào anh cũng biết rồi. Tôi thật không tưởng tượng được họ sẽ cười tôi như thế nào nếu biết anh là bạn trai tôi. Không, anh không xứng đáng. Bạn trai tôi phải là một người giàu có, đẹp trai, lịch lãm, phong độ và phải có địa vị. Anh tự nhìn xem mình có được điểm nào như thế không?

Đến đây Trúc có vẻ không chịu nổi nữa, lòng kiên nhẫn vô hạn của chàng cuối cùng cũng bị tổn thương, giọng chàng uất ức.

- Em thật quá kiêu hãnh.

- Anh cho tôi là kiêu hãnh hoặc khinh người cũng được. Tóm lại, tôi không muốn thua kém hai bà chị của tôi.

Trúc nhìn sững Nhã Đình, có vẻ đau đớn. Rồi chừng như phải lấy hết can đảm chàng mới nói được.

- Xin lỗi đã làm phiền em.

Nhã Trúc nghe tất cả. Nàng bàng hoàng khi phát hiện ra điều mà chính nàng bấy lâu cũng từng bị ám ảnh. Thì ra Nhã Đình cũng như nàng, không hề muốn thua kém chị em của mình. Không biết Nhã Văn thì thế nào? Xem ra Nhã Văn có vẻ an phận hơn hết.

Lúc Trúc đi ngang qua nàng ở cửa, cái gật đầu chào của anh làm cho nàng cảm thấy bất nhẫn vô cùng. Hai năm theo đuổi Nhã Đình, đổi là Trúc được một nổi nhục ê chề. Nàng tự hỏi phải chăng chị em của nàng đã quá kiêu hãnh?

- Lẽ ra em không nên phũ phàng quá đổi như thế đối với T.

Nàng không nhịn được đã lên tiếng. Nhã Đình khó chịu khi thấy nàng.

- Chị nghe tất cả rồi sao?.

Nhã Trúc nhún vai không đáp. Bỗng có giọng vú già.

- Con đã quá kiêu hãnh rồi, Nhã Đình à. Thật không nên chút nào.

- Thì ra các người rình mò nghe lén chuyện của tôi - Nhã Đình thét lên - Các người không biết xấu hổ hay sao chứ?

Một nổi khó chịu bao trùm trong phòng khách của gia đình họ. Mỗi người không ai biết là Nhã Văn đứng ở trên nhìn thấy và đã nghe tất cả. Rồi bằng vẻ lãnh đạm dửng dưng, Nhã Văn đi về phòng của mình.

Đêm đó Nhã Trúc không sao ngủ được. Những tiết lộ của Nhã Đình làm cho nàng suy nghĩ đến rối rắm. Thì ra trong bao nhiêu năm qua giữa chị em họ vẫn còn sự cạnh tranh quyết liệt và có phần dữ dội hơn. Họ gườm nhau, chờ đợi cơ hội để vượt lên đối thủ, cuối cùng kết quả là đến giờ cả ba vẫn chưa có người bạn trai nào.

Nghĩ đến đây đột nhiên hình ảnh Thi Diệp hiện lên. Tất nhiên anh đẹp trai, lịch sự… nhưng liệu bấy nhiêu có đủ tiêu chuẩn chưa? Nếu chọn anh, liệu một ngày nào đó Nhã Đình có mang về một người hơn hẳn anh không ?

Thế rồi Trúc quyết định chọn Thi Diệp. Nàng sẽ chinh phục anh và tin chắc thành công. Nàng muốn làm một bước đột phá, dẫn đầu trên một chiến trường mới, chiến trường tình yêu. Một cuộc chiến tranh âm ỉ và không kém phần quyết liệt đang chờ đón họ phía trước.

Vừa bước ra khỏi phòng mổ, đột nhiên Nhã Trúc chếch choáng muốn ngã. Nàng tựa người vào cửa, đôi môi mím chặt rã rời… nước mắt trào ra.

Thi Diệp dặn dò nhân viên dưới quyền làm những thủ tục cần thiết cho người chết rồi cũng bước ra ngoài. Cứ mổi lần chứng kiến một bệnh nhân qua đời Thi Diệp lại thấy nảo lòng. Người chết là hết, nhưng sẽ để lại trong trái tim người còn sống một nổi đau âm ỉ mà khó mà hàn gắn được. Cũng như Nghi Bình, nàng ra đi đã lâu nhưng Thi Diệp hầu như biết chắc rằng chàng sẽ không bao giờ quên được sự mất mát đau đớn ấy.

Rồi Thi Diệp nhìn thấy Nhã Trúc đang khóc, đột nhiên trái tim chàng lặng đi. Ôi đôi mắt của Nhã Trúc, đôi mắt mọng nước ấy sao mà giống Nghi Bình quá đổi. Lúc này Nhã Trúc hoàn toàn binh bí, yếu đuối, đa cảm…đích thực là hình ảnh của Nghi Bình năm xưa.

Thi Diệp tự trấn tỉnh và cố kềm chế sự khát khao dữ dội muốn được ôm nàng vào lòng. Đôi tay chàng run rẩy đặt lên vai nàng.

- Lẽ ra em không nên tham gia ca mổ khó khăn này.

Nàng lắc đầu, nước mắt viền quanh mi.

- Tại sao chúng ta là bác sĩ mà không cứu được người bệnh chứ ?

Thi Diệp chợt thấy thương vô cùng lòng tin ngây thơ của nàng.

- Em thừa hiếu có những căn bệnh y học không thể nào can thiệp được mà.

- Lúc nhỏ mẹ hỏi em lớn lên thích làm gì? Em muốn làm bác sĩ để cứu người. Thế mà ngay ca mổ đầu tiên, một bênh nhân đã qua đời trong sự bất lực của em.

- Lỗi tại anh. Anh không nên xiêu lòng để em tham gia vào ca mổ đến chín mươi phần trăm thất bại này.

Nàng đã bình tĩnh lại, nhưng đôi mắt vẫn còn mọng đầy nước. Nàng dừng đôi mắt ấy nhìn Thi Diệp đang xốn xang vì ân hận. Lúc này Thi Diệp đứng thật gần nàng, ân cần an ủi cho nàng. Đột nhiên nàng cảm thấy anh thật đáng yêu.

- tại em không nghe lời anh, năn nỉ ỉ ôi làm cho anh xiêu lòng.

Thi Diệp cười, chàng có vẻ sung sướng lắm.

- Vậy thì từ nay em phải nghe lời anh mới được. Trước đây Nghi Bình không hề cãi anh điều gì.

Lại Nghi Bình! Nàng không kèm được một cái chau mày. Thi Diệp giật mình như vừa thoát ra từ một giấc mộng.

- Ồ anh xin lỗi. Anh lại nghĩ đến Nghi Bình rồi.

Giọng nàng có chút lạnh lùng.

- Nãy giờ anh tưởng em là Nghi Bình sao?.

Thi Diệp lắc đầu, phiền muộn.

- Sự thật hai người quá giống nhau.

Rồi Thi Diệp quay lưng bước đi. Nhã Trúc cảm thấy tự ái ghê gớm. Nàng không chịu được ý nghĩ anh ân cần, dịu dàng với nàng. Chỉ vì trong lòng anh nghĩ đến một cô Nghi Bình nào đó. Không, nàng không tin là với anh nàng không có một chút sức mạnh quyến rũ nào, ngoài một hình bóng trong ký ức của anh.

Đột nhiên Thi Diệp quay lại nhìn nàng.

- Em về phòng nghỉ ngơi đi. Mọi chuyện còn lại để anh lo.

Nàng mỉm cười hài lòng. Ít ra cũng thế chứ.

- Chiều nay em không có xe, anh có vui lòng đưa em về không?

- Nếu em không chê chiếc xe cà khổ của anh.

Chiếc xe của Thi Diệp ca khổ thật. Một chiếc cub đã cũ, màu sơn có đôi chỗ bị tróc lỏ lói. Thi Diệp vỗ nhẹ lên yên xe.

- Em không ngại ngồi nó chứ?

- tất nhiên là em không ngại.

Nhưng nàng nghĩ đến Nhã Đình, cả Nhã Văn nữa, liệu hai người có cười nàng vì anh bạn trai đi chiếc xe nghèo khổ thế này không?

- Em không chê xe của anh, nhưng tự hỏi sao anh không mua một chiếc xe mới ?

Bác sĩ đâu phải là quá nghèo. Nếu anh thích sống thanh đạm thì việc mua một chiếc xe mới để đỡ vất vả hơn cũng đâu phải là việc làm quá xa xỉ.

Thi Diệp nghiêm trang nói.

- Chiếc xe này anh và Nghi Bình dành dụm khổ nhọc lắm mới mua được.

Đột nhiên Nhã Trúc run lên vì lòng kiêu hãnh bị tổn thương. Nàng chỉ muốn quay lưng tránh thật xa con người lúc nào cũng chỉ nhìn về quá khứ này.

- Anh xin lỗi - Thi Diệp nói - Nhưng những gì có liên quan đến Nghi Bình đã là một phần đời sống của anh rồi. Anh không cố ý muốn so sánh em với Nghi Bình đâu.

Nhã Trúc mở to mắt nhìn chàng. Vẻ thành thật chân tình trên gương mặt hiền lành của anh làm cho nàng bớt giận. Nàng còn khám phá ra anh là một người đàn ông chung tình hiếm có. Bất giác nàng nghe một tiếng thở dài mà nàng đã cố dấu vào lòng.

- Chị Nghi Bình nào đó thật diễm phúc.

- Em không giận anh chứ.

- Khó mà giận được con người thật thà như anh. Nhưng em xin được nhắc anh, đừng có lúc nào cũng nói về một người phụ nữ trước người phụ nữ khác, người ta tự ái ghê gớm lắm.

Đột nhiên Thi Diệp nhìn sững nàng. Ngày hôm nay chàng hai lần bắt gặp nàng toát lên một vẻ đẹp đầy ánh hào quang. Chàng phát hiện bên trong vẻ đẹp kiêu sa và đầy hãnh diện của nàng là một tâm hồn đa cảm, trang trải chan hoà trên gương mặt kiều diễm của nàng.

- Em thích màu tím lắm phải không?

Chàng xúc động hỏi, mắt nhìn trên những đường viền tím của chiếc áo nàng.

- Nếu cũng vì Nghi Bình của anh thích màu tím thì em e rằng dưới mắt anh, em không còn chút gì là của em nữa.

Rồi nàng tỏ vẻ không muốn nói chuyện ấy nữa. Lúc xe dừng lại trước cổng nhà, nàng phân vân không biết có nên mời anh vào không? Nàng không muốn trình diện một Hoàng Trọng Dung chưa hoàn mỹ với cô em kiêu hãnh và bà chị sắc sảo của mình.

- Bây giờ cũng muộn rồi, e rằng anh không có thời gian vào nhà em uống ly trà.

Thi Diệp rất ngạc nhiên vì lý do thoái thác của nàng. Với một chút tổn thương trong lòng, chàng chào nàng rồi quay xe ra về.

Đột nhiên Nhã Trúc cảm thấy ân hận vô cùng. Con tim nàng run lên khi thấy anh với một chút buồn bã quay lưng đi. Nàng chợt nhận ra mình thật không xứng đáng với con người có tâm hồn đẹp đẽ như anh.

- Ngày mai lại có một ca mổ quan trọng thế mà giờ này Thi Diệp không sao ngủ được. Hễ chợp mắt là trong chàng lại hiện ra hình ảnh áng mây tím. Áng mây dịu hiền, mộng mơ và xinh đẹp. Chúng giống nhau quá, giống đến độ chàng không phân biệt được là Nghi Bình hay Nhã Trúc.

Thi Diệp chợt phát hiện ra lúc chàng bắt gặp nàng để rối những giọt nước mắt yếu đuối và đa cảm trước cửa phòng mổ, bắt đầu từ phút ấy trong lòng chàng đã có áng mây tím thứ hai. Phải chăng Nhã Trúc rồi đã sẽ thay thế hình ảnh Nghi Bình trong trái tim chăng?

Không… không thể nào được. Nhã Trúc hoàn toàn không phải là Nghi Bình. Hình thức bên ngoài giống nhau không có nghĩa là hai tâm hồn sẽ giống nhau. Nhã Trúc cầu kỳ hơn, kiêu hãnh hơn.

Cách nàng ăn mặc lúc đi làm, biệt thự sang trọng của nàng, xe hơi của nàng…tất cả đã nói lên rằng chàng không nên hy vọng tìm kiếm hình ảnh Nghi Bình trong Nhã Trúc. Cho dù có lúc nàng đã tỏ ra rất dịu hiền và đa cảm.

Quyết định như thế rồi Thi Diệp mới yên tâm ngủ được. Tuy vậy, một lần chàng đã mơ thấy áng mây tím. Không biết Nghi Bình hay Nhã Trúc!

Hôm nay nàng quyết định làm thân với Thi Diệp. Ngoài vẻ ngoài xuề xoà, còn lại đều xứng đáng để nàng tự hào mà giới thiệu anh với gia đình như là một người bạn trai. Nàng hy vọng sau này sẽ đề nghị anh chăm sơ cho hình thức của anh kỹ hơn.

Hôm nay nàng cố tình mặc bộ đồ màu tím mà nàng ưng ý nhất. Lúc gặp nhau trong sỏ làm, nàng thầm hài lòng khi bắt gặp ánh mắt chàng nhìn nàng sững sờ.

- Chào anh! Đêm qua anh ngủ có ngon không?

Thi Diệp bực mình vì vẻ tự tin gần như kiêu ngạo của nàng, và quan trọng hơn vì chàng đã không tự làm chủ được mình. Chàng xẵng giọng.

- Cám ơn, rất may là tôi không có trằn trọc. Chúng ta sẽ gặp nhau trong buổi họp giao ban.

Nàng uất ức nhìn theo dáng đi lãnh đam của anh. Trời ơi, nàng chỉ muốn thét lên. Chưa bao giờ có người đàn ông nào làm nàng bẽ bàng đến thế này. Nhất định…nhất định nàng không bao giờ nói chuyện với anh nữa.

Ngày hôm đó trời quá căng thẳng và buồn tè. Thi Diệp bước vào phòng mổ và không có nàng, với lý do nàng còn ít kinh nghiệm cho một ca mổ khó. Có lúc Nhã Trúc muốn khóc lên được vì tức tối cho sự giận hờn vô lý của hai người.

Buổi chiều! Nàng thở phào khi tan sở. Lúc ra đến cổng bệnh viện rồi nàng mới giật mình vì chợt nhớ ra hồi sáng nay nàng dặn bác tài xế đừng đến đón.

Nàng tự cười chế giễu mình. Sáng nay nàng đã tự tin là buổi chiều sẽ có tài xế chở về đến tận nhà… bây giờ….

Bây giờ anh chàng tài xế đáng ghét kia thong thả đẩy chiếc xe cà tàng ra. Bầu trời thẳng tăm gọn đầy mây đen, có vẻ sẵn sàng đổ mưa bất cứ lúc nào.

Nàng mím môi, tự nhủ là sẽ khong thèm lên xe, cho dù hắn cố năn nỉ thế nào. Nhưng nàng hoàn toàn thất vọng. Thất vọng đền cay đắng! Hắn một mình leo lên xe, nổ máy và chạy đi sau khi gật đầu chào nàng một cách chiếu lệ.

Đột nhiên Nhã Trúc nghe cay cay sóng mũi. Nàng giận và cũng buồn ghê gớm. Nàng có lỗi gì đâu? Nếu hom qua nàng không mời anh vào nhà thì cũng tự nhiên thôi mà. Tại sao người ta nỡ đối xử với nàng lãnh đạm như thế.

Một tiếng gầm to giữa không trung, âm vang như một hồi còi ngân dài. Mưa … bắt đầu đổ xuông. Đầu tiên chỉ là những hạt mưa bụi… Nàng đứng thi gan cùng trời đất, với nỗi buồn tan nát trong lòng.

Rồi mưa nặng hạt hơn, phũ phàng trút xuống nàng làm ướt đằm mái tóc mềm, mượt như nhung. Đột nhiên có tiếng xe dừng gấp cạnh nàng. Thi Diệp.!!

Phải là Thi Diệp. Chàng trở lại mặc dù đã về gần tới nhà. Chàng cũng không biết tại sao mình làm thế. Có điều chàng biết chắc chắn nàng sẽ ngoan cố đứng dưới mưa. Phải chăng vì ngày xưa mỗi lần chàng đến đón muộn, Nghi Bình sẽ tỏ thái độ giận dỗi bằng cách đứng dưới nắng hoặc mưa, tùy theo thời tiết?

Bây giờ chàng đã chống xe đứng trước mặt nàng. Chàng xúc động mãnh liệt là hầu như tin chắc những giọt nước long lanh trên má nàng, ngoài nước mưa còn có cả nước mắt nữa. Chàng muốn dang tay ôm nàng vào lòng, muốn hôn lên mắt đẹp long lanh kia, bất chấp nàng là Nhã Trúc hay Nghi Bình! Phải, cho dù nàng không phải là Nghi Bình thì bây giờ chàng cũng đã yêu rồi.

- Hãy tha lỗi cho anh ! Áng mây tím bé bỏng đáng yêu.

Chàng dìu nàng thật dịu dàng. Dưới mưa, hai người đã uot sung nuoc. Nang run ray trong tay anh, khong phai vi lanh ma vi xuc đong. Bao nhieu gian hon đeu tan theo nuoc muạ Roi nang tua vao anh, tin tuong mot cach vung chac rang anh se mang hanh phuc đen cho nang.

Không biêt bằng cách nào nàng đã vào nhà của anh. Một ngôi nhà nhỏ, cũng gọn gàng và ấm cúng.

- Giờ này mà về nhà em e rằng cả hai chúng ta sẽ bị nước mưa quật ngã.

Nàng gật đầu đồng tình và hầu như tin tưởng hoàn toàn vào anh. Nàng không giải thích được tại sao? Mới trước đó không lâu hai người xa lạ với nhau là thế, vậy mà bây giờ….

- Em vào tắm trước đi, vòi nước nóng bên tay phải. Anh sẽ lấy khăn và tìm cho em một bộ đồ, anh sẽ để tất cả ngay cửa phòng tắm.

Nàng hoàn toàn làm theo anh. Nước ấm làm cho nàng sảng khoái và có dịp để suy nghĩ lại. Nàng nhận ra mình đã quá táo gan và hầu như lẵng lợ Liệu chàng có đánh giá mình không? Nhã Trúc cảm thấy xấu hổ ghê gớm.

Tắm xong, nàng cẩn thận mở cửa và thấy ngay quần áo cũng như khăn bông như lời Thi Diệp đã nói. Bộ đồ màu tím, vừa khít thân hình Nhã Trúc. Nàng đoán nó là của người con gái có tên Nghi Bình.

Đột nhiên…lần đầu tiên trong đời Nhã Trúc có cảm giác ghen tuông. Đó là một thứ cảm giác mơ hồ, nóng nảy, tức giận và cả ganh tỵ. Nó làm cho nàng xốn xang không yên.

Thi Diệp đã thay bộ đồ khác. Mái tóc đen tuyền của anh chạy ngược ra sau. Nhìn anh trông giống như tài tử nổi tiếng của Hồng Kông, Châu Nhuận Phát!

Chàng rất xúc động khi thấy Nhã Trúc hoàn toàn vừa khít trong bộ đồ của Nghi Bình. Bây giờ chàng không lầm lẫn giữa hai người nữa. Chàng đoán Nhã Trúc cũng nghi ngờ và không muốn để nàng thắc mấc lâu.

- Nghi Bình ngay mấy bộ đồ này trước khi chết. Nó chưa mặc lần nào.

Nhã Trúc bàng hoàng.

- Chết rồi ư ?

- Nghi Bình là em gái ruột của anh.

Trong một giây nàng lặng đi vì xúc động. Trên gương mặt ẩn uất u buồn của chàng, nàng chợt thấy nó chói sáng ánh hào quang. Nàng nhớ lại tất cả những lần anh đã nhắc về Nghi Bình với một tình cảm trân trọng như thế nào, và nàng biết đưọc mối liên hệ tình cảm sâu sắc giữa hai anh em họ.

Chương 4

Thi Diệp đã đứng lên đi đến trước mặt nàng gấn nhau đến độ có thể cảm nhận được hơi thờ ấm, nồng nàn của nhau. Rồi Thi Diệp đặt tay lên vai nàng, nhìn nàng âu yếm và trìu mến. Ngoài kia, trên song cửa nho, mưa vẫn còn gõ nhịp.

- Có lúc anh lầm tưởng em với Nghi Bình - Giọng Thi Diệp trầm ấm - Nhưng từ nay anh chắc chắn đã phân biệt được rồi, cho dù gặp nhau trong giấc mơ.

Giọng nàng nghẹn đi vì xúc động.

- Anh đã gặp em trong mơ bao giờ chưa?.

- Đã, bây giờ anh mới biết chắc như thế ?

- Làm sao anh phân biệt được nếu thật sự hai người quá giống nhau.

- Trái tim anh cho anh biết - Thi Diệp nói nghiêm trọng - Nghi Bình là kỷ niệm sâu sắc nhất trong cuộc đời anh, còn em, em là tình yêu, là tình yêu của anh!

- Anh … không yêu em vì sự giống nhau của hai người chứ?

Mắt nàng chớp nhẹ, đầy vẻ lo lắng. Với một chút ích kỷ dễ thương, nàng không hề mong muốn như thế.

- Ban đầu thì có - Thi Diệp thành thật thú nhận - Nhưng bây giờ anh hiểu rất rõ anh yêu em vì em là em! Anh yêu một chút kiêu hãnh tự hào của em mà Nghi Bình không có. Một chút ngang bướng, một chút lộng lẫy, kiêu sạ Những thứ ấy Nghi Bình không hề có.

Nàng gật đầu, tựa vào anh với cảm giác yên tâm.

- Anh kể cho em nghe chuyện của Nghi Bình đi.

- Anh sẽ cho em xem ảnh Nghi Bình. Rồi em sẽ ngạc nhiên vì sự giống nhau kỳ lạ của hai người.

- Nhưng trước tiên anh hãy cho em gọi điện thoại về nhà đã.

Chàng đưa nàng đến chỗ đặt máy.

Hầu như cả nhà đều còn thức chờ Nhã Trúc. Bốn cặp mắt hướng vào nàng với vẻ ngạc nhiên và đều dừng lại ở bộ đồ lạ mà nàng đang mặc trên người. Nàng đỏ mặt, nóng rang trong người.

- Làm gì.làm gì nhìn người ta ghê thế ??

Nhã Đình chỉ tay vào Nhã Trúc.

- Quần áo cũa chị ..

Mặt nàng càng đỏ hơn :

- Thì chị mắc mưa, thay nhờ đồ một người bạn chứ có gì ..

- Nhưng anh chàng đưa em về đây chắc không fải là bạn bình thường rồi ..

Nhã Trúc ngẩng đầu lên, đầy vẻ tự hào.

- Thì bạn đặc biệt. Em đâu có chối.

Đột nhiên tất cả cũng yên lặng. Nt không ngạc nhiên chút nào khi nàng giới thiệu Thi Diệp với gia đình bằng tất cả sự kiêu hảnh. Đến giờ phút này thì nàng biết nàng yêu anh và tự hào vì anh.

Chị ấy đã có bạn trai rồi sao ? Nhã Đình cảm thấy bất ngờ và ngạc nhiên vì dường như trong lòng nàng có một chút khó chịu. Bỗng nàng cũng muốn một cách ghê gớm có một người bạn trai để chứng tỏ rằng nàng không hề thua kém Nhã Trúc.

Mỹ Nhiên chưa bao giờ thấy gương mặt con gái đầy ánh hào quang hạnh phúc như hôm nay. Đó chắc hẳn là một chàng trai ưu tú mới làm cho nó tự hào đến thế. Cuối cùng con nàng cũng có bạn trai.Mỹ Nhiên thở phào nhẹ nhõm, trút được gánh nặng trong lòng. Nàng hướng vào con, nói:

- Hôm nào con hãy đưa người bạn đặc biệt ấy về giới thiệu cho cả nhà cùng biết.

Nhã Trúc nghiêm trang nói:

- Anh ấy cũng rất muốn trình diện với gia đình ta - Nàng quay về phía Nhã Văn - Em nói với ảnh em có bà chị hai xinh đẹp dịu dàng và tao nhã, một cô em gái lọng lẫy và cực kỳ thông minh. Còn mẹ, con giới thiệu với ảnh mẹ là người mẹ tuyệt vời nhất.

Vú già kêu lên vui vẽ :

- Trời ơi cô ba, cô thật không khiêm nhường chút nào ..

Nhã Trúc nhí nhãnh nói thêm. Ai cũng thấy là nàng rất yêu đời.

- Tất nhiên con không quên vú. Vú là một bà lão hay càu có tuy nhiên rất tốt bụng ..

- Hùm thì ra cô nói xấu bà già nầy với người ta. Được rồi, cậu ta mà có tới đây thì vú sẽ mách tất cả những thói xấu cũa cô.

Nhã Trúc hất mặt lên đầy vẽ tự hào :

- Anh ấy sẽ yêu tất cả những thói hư tật xấu cũa con.

Đột nhiên Nhã Văn chen vào một câu làm tất cả cùng cụt hứng :

- Nhưng dù thế nào thì em cũng không nên về khuya với một bộ đồ lạ trên người thế nầy ..

Nhã Trúc sững sờ mặt một phút. Rồi nàng đau lòng khi nhận ra chị và em gái không hề tỏ ra chia sẽ niềm vui cũa nàng.Trên gương mặt nặng nề của họ Nhã Trúc dễ dàng nhận thấy sự ganh tỵ ngấm ngầm. Nàng nỗi giận :

- Sao chị lại nói với em như thế ?- Lần đầu tiên nàng và Nhã Văn có sự xung đột - Chị tỏ ra nghi ngờ em phải không ?

- Chị muốn tốt cho em mà thôi.

- Chị ..

Nàng muốn nói là chị ganh tị, nhưng đã kịp dừng lại.Nàng không muốn nặng lời với Nhã Văn vì thực chất trong bao nhiêu năm qua Nhã Văn là người hiền lành nhất trong ba chị em. Nàng quay sang Nhã Đình, bắt gặp một gương mặt bất động.

Nhã Văn đứng lên đi về phòng riêng sau khi chúc cả nhà ngủ ngon.Nhã Đình cũng làm như thế sau khi chúc Nhã Trúc nhưng có vẻ rất nặng nề. Nhã Trúc vừa giận, vừa buồn. Cảm giác đối nghịch lại bừng lên trong nàng , mặc dù thâm tâm nàng tha thiết mong muốn mọi sự tốt đẹp giữa chị em họ. Nàng quay sang Mỹ Nhiên, buồn bã nói :

- Mẹ, con cũng muốn về nghỉ ..

- Được rồi mẹ chúc con một đêm có nhiều mộng đẹp.

Nhã Trúc trìu mến hôn lên trán mẹ.Tuy nàng biết mẹ chỉ là mẹ nuôi nhưng nàng hầu như tin chắc rằng mẹ yêu nàng bằng tất cả trái tim của người.

Bà vú nói khi Nhã Trúc đã đi khuất :

- Tôi cảm thấy một sự ganh tị ngấm ngầm đang diễn ra trong nhà này.

Mỹ Nhiên thở dài :

- Thật không ngờ nuôn con lại qúa khô khan thế này. Bao nhiêu năm qua chúng ta đã cố kéo bọn trẻ xích lại gần nhau.thế mà ..

Mỹ Nhiên không thể nào giấu được tâm trạng lo lắng bồn chồn. Giữa các con nàng có sự cạnh tranh ngấm ngầm. Bằng một giác quan nhạy cảm, nàng nhận ra rằng về sau nó càng dữ dội hơn mặc dù đã lớn, hiểu biết và trưởng thành, chúng cố che đậy bằng vẻ nguỵ tạo khéo léo.

Nhã Trúc ngấm kỷ mình trong gương, thật kỷ một lần nữa.Đến bây giờ nàng vẫn chưa hết ngạc nhiên vị sự gióng nhau kỳ lạ giữa nàng với Nghi Bình.Rồi nàng được nghe câu chuyện thương tâm do Thi Diệp kể, lúc ấy nàng đã không ngăng được nước mắt.

- Nghi Bình…thật quá đáng thương.

- Em và Nghi Bình gióng nhau nhất là lúc khóc. Đôi mắt của hai người.đẹp một cách mê hoặc ..

Như được thế, nàng càng khóc nhiều hơn, khóc suốt câu chuyện mà Thi Diệp kể.

'Ba chết lúc anh tám tuổi.Trong gia đình anh, ba hầu như là cột chóng duy nhất.Ba mất rồi cả nhà anh theo cây cột ấy mà sụp đổ. Mẹ anh vì suy sụp tinh thần chẳng bao lâu cũng qua đời. Lúc ấy anh mười tuổi thôi. Mười tuổi, anh được chứng kiến một cảnh đau lòng và hiểu thế nào là lòng người vị kỷ.

Đó là cảnh hai đứa trẻ không cha, không mẹ ..Chúng bơ vơ, ngơ ngác và đầy sợ hải. Chúng ôm nhau khóc giữa lúc người ta tranh nhau xiết nợ những đồ vật còn có giá trị trong nhà. Một tuần sau thì ngôi nhà cũng không còn là của chúng nữa.

Nhã Trúc bất bình kêu lên.

- Trời ơi, sao người ta có thể nhẫn tâm như thế ! Không ai can thiệp cả sao ?

- Người ta còn giận dữ vì không xiết đũ nợ.

Bằng giọng đau đớn Thi Diệp tiếp :

- Người ta đuổi hai đứa trẻ ấy ra khỏi nhà. Hai năm sau đó anh và Nghi Bình đã vất vật lộn để mà tồn tại. Đầu tiên là đi xin ăn, sau đó đi bán vé số , bánh bao, bán đậu phọng luôc..tất cả, tất cả.mọi cơ cực, lúc ấy anh và Nghi Bình đều đã nếm trãi.".

Nhã Trúc nóng ruột hỏi:

- Bằng cách nào anh thi đậu bác sỉ ?

- Tất cả đều nhờ Nghi Bình.

Nói đến đây mắt Thi Diệp ngước lên nhìn ảnh em đầy vẻ trìu mến ..

'Hoàn cảnh hầu như đã giúp bọn anh trưởng thành trước tuổi. Một hôm Nghi Bình nói với anh ..

- Có bao giờ anh nghỉ mỘt ngày nào đó chúng ta sẽ thay đỗi đời sống cơ cực này không ?

- Bằng cách nào hở em ?

- Em nghỉ…chỉ có anh làm được điều này.

- Anh?

- Phải - Nghi Bình nhấn mạnh - Hồi nhỏ anh vốn rất thông minh, học giỏi. Tai sao bây giờ anh không đi học lại ?

Và thế là anh đã đi học trở lại. Em thử tưởng tượng xem, một cậu bé đốt đèn dầu ngồi học giữa những tấm ni- lon căng dưới gầm cầu làm nhà. Anh đã nỗ lực.nỗ lực và nỗ lực. Nhưng phi thường hơn cả vẫn là Nghi Bình. Đứa em gái tội nghiệp của anh hầu như không có chút nào nghỉ ngơi. Nghi Bình làm việc từ sáng sớm đến chiều tối , thậm chí cả khuya. Nhiều lúc anh đau lòng muốn bỏ học nhưng nó đã nói.

- Anh không thể nào đễ công lao cơ cực cũa em bấy lâu nay thành tro bụi.Anh nhất định fải ăn học cho thành tài. Tới chừng đó rồi em sẽ nghỉ ngơi, tha hồ cho anh nuôi lại em.

Cuối cùng, như em cùng thấy đó, anh đã đỗ đạt, nhưng ...

Đột nhiên nước mắt Thi Diệp trào ra. Lúc ấy… lúc ấy trong lòng Nhã Trúc trồi dậy một thứ tình cảm mãnh liệt chưa từng có. Nàng sà vào lòng Thi Diệp, ôm chặt lấy anh. Nàng nghe nước mắt anh rơi trên tóc và anh đả khóc như một đứa trẻ dễ xúc động.

- Nhưng Nghi Bình đả bỏ anh ra đi. Kết quả của những năm tháng lao lực nuôi anh ăn học thành tài. Ông trời thật bất công đã không để cho Nghi Bình được hưởng mốt phút nào sự thanh thãn. Và không cho anh lấy một chút cơ hội để đền đáp cho đứa em gái đ'ang thương.

Nhã Trúc cũng khóc, nàng khóc trong lòng anh. Câu chuyện làm cho nàng xúc động quá đổi.

- Từ nhỏ Nghi Bình đã yêu màu tím - Thi Diệp nói khi đã bình tâm lại - Nó mặc áo màu tím, mang dép màu tím. Anh gọi nó là áng mây tím.

Nhã Trúc vẫn còn ôm chặt anh và kho6ng muốn rời xa nữa.

- Em xin lỗi anh vì có lúc đã ganh tị với Nghi Bình. Cô ấy thật là vĩ đại. Bây giờ, anh Thi Diệp…em tha thiết muốn được làm áng mây tím trong lòng của anh. Có thể em không xứng đáng như Nghi Bình, em không thể cho anh nhiều như những gì Nghi Bình đã cho anh, nhưng mà… tình yêu của em, tin rằng…sẽ không kém Nghi Bình đâu.

Thế là nàng đã thố' lộ với anh. Nàng ngạc nhiên vì mình không hề cảm thấy xấu hổ chút nào. Sau đó, nàng biết vì nàng đã yêu anh, rất yêu!

Đột nhiên tiếng chuông điện thọai reo vang giữa bầu không khí tĩnh lặng làm nàng giật mình. Rồi bằng mỘt giác quan nhạy bén, nàng chọp ngay lấy máy.

- A lô! Anh Thi Diệp….

Đầu giây bên kia giọng Thi Diệp cũng xúc động không kém.

- Anh đây, áng mây tím của anh à. Anh nghỉ rằng, cũng như anh, em sẽ không ngủ được.

- Nghe tiếng máy gọi, em biết ngay là anh. Anh muốn nói gì với em?

Giọng Thi Diệp pha chút lãng mạn.

- Anh chợt nhớ ra hồi chiều này anh chưa nói với em một câu.

- Câu gì vậy? Quan trọng lắm sao anh?

- Tất nhiên quan trọng! Anh nghỉ là…câu nói này anh chỉ nói một lần trong đời và duy nhất chỉ với một ngừơi mà thôi.

Đến đây thì nàng có thể đoán ra rồi, nàng nghe trái tim mình lặng đi vì xúc động.

- Nhã Trúc, em có còn ở đây không?

- Em đang chờ nghe câu nói trọng đại của anh đây.

- Em sẽ không từ chối tình yêu của anh chứ?

- Em không phải là con bé dại dột dễ dàng đánh mất cơ hội của mình.

- Vậy thì…hãy nghe anh nói đây, áng mây tím thơ mộng của anh. Anh yêu em, yêu em nhất trên đời! (lời tỏ tình ..dễ thsương !).

Mặc dù đã đoán trước nhưng nàng vẫn nghe trái tim mình rung mạnh. Lúc ấy, nàng nghỉ rằng trên cỏi đời này không còn thứ ngôn ngữ nào tốt đẹp và đáng yêu hơn nửa.

Nàng thì thầm qua hơi thở run rẫy.

- Em cám ơn anh đã gọi đến nói với em điều đẹp đẽ ấy. Em nghỉ là…em rất sung sướng.

- Anh cũng sung sướng lắm, chúc em ngủ ngon.

Nàng từ từ gác máy. Rồi nhắm mắt, nàng chấp tay ôm lấy gương mặt tràn đầy hân hoan của mình.

Trong phòng Nhã Văn tràn ngập mùi nước hoa xịt phòng. Ngoài cửa sỗ có hai con chim vàng anh và ngay trên đầu giường ngủ Nhã Văn là một hồ kính nuôi cá chép bạc.

- Ồ mẹ ..

Nhã Văn có vẻ ngạc nhiên khi thấy Mỹ Nhiên. Giờ này lẻ ra mẹ nàng phải đi đến sở làm rồi. Mỹ Nhiên thấy Nhã Văn bỏ vội quye&?n sách xuống, nàng thoáng đọc dược tựa của một cuốn sách kiếm hiệp.

Đột nhiên nàng nhận ra đời sống của Nhã Văn có một cái gì đó mâu thuẩn. Nhã Văn dịu dàng, tao nhã nhưng lại thích coi những sách báo và phim ảnh có nội dung kích động. Bây giờ Nhã Văn đã lớn, Mỹ Nhiên không thể cấm con những chuyện như thế nửa. Nàng biết, trên một phương diện nào đó nàng đã thất bái trong việc dạy dỗ Nhã Văn. Tuy nhiện Nhã Văn vẫn là đứa con cho nàng cảm giác yên tâm nhất.

- Hôm nay mẹ không phải đi làm sao ?

Nhã Văn hỏi, nụ cười như hoa nở. Nàng có vẻ đẹp của một thiên thần :

- Mẹ có chuyên quan trọng muốn nói với con.

- Me ngồi đi ạ.

Mỹ Nhiên nói sau khi đã ngồi xuống chiếc ghế nệm có lưng tựa :

- Sở dĩ mẹ nói chuyện nầy với con là vì con là chị hai.Trong nhà này, trừ mẹ ra, con là người có thể thay thế mẹ dàn xếp được những gút mắc trong gia đình chúng ta.

- Mẹ nghi ngờ.nhà mình có chuyện gì xảy ra sao ?

Nhã Văn có vẻ như không yên lòng.Mỹ Nhiên thận trọng chọn lời nói :

- Mộ chút nào đó, trên phƯơng diện tình cảm, mẹ thấy là các con chưa hoàn toàn gắn bó với nhau.Tối qua, phản ứng của các con trong việc Nhã Trúc có bạn trai làm mẹ phải suy nghỉ ..

Nhã Văn thoáng cau mày rồi lấy lại vẻ bình thản ngay :

- Mẹ cho là con ghanh tị ?

- Mẹ nghỉ con không đến đổi như thế, nhưng các con, con và Nhã Đình đả không thật lòng chia sẻ niềm vui với Nhã Trúc.

- Ôi mẹ Ơi, con không có ganh tị với Nhã Trúc đâu. Thật ra con cũng có bạn trai mà.Chỉ vì con chưa muốn giới thiệu với gia đình đó thôi ..

Mỹ Nhiên gần như giật mình.

- Con cũng có bạn trai? Bao lâu rồi?.

- Gần hai năm, thưa mẹ.

Mỹ Nhiên nhìn sững Nhã Văn. Tại sao nàng không biết chút nào nhỉ Tại sao Nhã Văn phải giấu và giấu một cách tài tình như thế?

Dường như đọc được ý nghỉ của mẹ, Nhã Văn nói:

- Không phải con muốn giấu gia đình, chỉ vì con thấy hai em chưa có bạn trai nên con cũng không muốn giới thiệu anh ấy Mẹ tin con chưa? Con hoàn toàn không có ganh tị với Nhã Trúc.

Bây giờ Mỹ Nhiên mới biết Nhã Văn kín đáo hơn nàng tưởng. Dẩu sao thì nàng cũng được một chút yên lòng.

- Mẹ mong sao tất cả các con của mẹ đều là những cô gái rộng lượng, biết thương yêu lẫn nhau. Mẹ hy vọng nhiều ở con, Nhã Văn ạ Con lớn nhất, điềm đạm nhất. Hãy giúp mẹ đoàn kết gia đình này. Như tất cả chúng ta đều là một.

- Xin mẹ hãy yên tâm, con nhất định sẽ nghe lời mẹ.

Mỹ Nhiên đứng lên. Trước khi đi nàng còn nói thêm.

- Mẹ rất tin tưởng con. Tuy các con đều biết mình không phải là ruột thịt của nhau, nhưng gia đình ta, ngay từ buổi đầu mẹ nhận nuôi các con, mẹ đã mong muốn tạo dựng nên một tình thương gắn bó còn hơn cả máu mủ.

Đây là lần đầu tiên Mỹ Nhiên đề cặp đến vấn đề này. Đột nhiên Nhã Văn nghiêm trang.

- Con có thể hỏi mẹ một câu không ạ?

- Mẹ nghe đây.

- Thật ra…cha mẹ ruột của con là ai, ở đâu, bây giờ họ còn sống hay đã chết?

Mỹ Nhiên nhìn sững Nhã Văn, nàng có vẻ xúc động mãnh liệt. Đôi mắt nàng hoảng loạn như sợ hải một điều gì đó.Lần đầu tiên trong đời nàng tỏ ra bối rối trước một vấn đề.

- Tại sao… tại sao bỗng dưng con lại hỏi thế?

- Xin lỗi mẹ. Nhưng mà…trong bao nhiêu năm qua, con cứ tự hỏi tại sao cha mẹ ruột của con lại cho con cho mẹ?

Mỹ Nhiên rùng mình. Dường như nàng đang nghỉ đến một chuyện nào đó hải hùng và nàng b.i ám ảnh vì nó.

- Xin lỗi con - Cuối cùng nàng cũng trấn tỉnh được - Mẹ không trả lời câu hỏi này cho con được, vì thực chất sau khi cho con, cha mẹ con đã gián đọan tin tức.

Giọng Nhã Văn bỗng gay gắt khác thừơng.

- Nhưng tại sao họ phải đem cho con đẻ? của mình chứ?

- Tất nhiên…ho rất khó khăn.

Hoàn toàn khác với phong độ thường ngày, Mỹ Nhiên gần như trốn chạy.

- Muộn lắm rồi, mẹ phải đến công ty.

Nhã Văn trừng trừng nhìn vào cánh cửa đả đóng kín sau lưng Mỹ Nhiên. Ánh mắt nàng rừng rực như lửa, có thể dể dàng nhận ra Nhã Văn xúc động và nổi khát khao được biết cha mẹ ruột của nàng nó mãnh liệt như thế nào?.

Tất nhiên, Nhã Văn sẽ tự hỏi mẹ nuôi của nàng tại sao phải trốn lánh và có vẽ sợ hải như thế?

Bên cạnh Mỹ Nhiên đang rũ xuống là bà vú già cố an ui nàng. Mỹ Nhiên quằn quại, rên rỉ.

- Tôi có cảm giác như nó đã biết…đã biết tất cả sự thật.

- Nhưng sự thật gì mới được chứ ?

- Nhã Văn…Nó hỏi về cha mẹ ruột của nó.

Bà vú cũng giật mình, rồi bà lẩm bẩm.

- Không thể nào nó biết được đâu. Có thể… chỉ vì tình cờ mà nó hỏi như thế.

- Tôi cũng mong sao là vậy.

- Bây giờ thì không - Giờ anh chỉ thấy em toàn là đáng yêu thôi.

Sau đó hai người rơi vào im lặng, một sự lăng im đầy thơ mộng và tràn ngập hạnh phúc. Thật lâu sau đó, Thi Diệp nói.

- Anh muốn đến thăm gia đình em, Nhã Trúc.

- Phải rồi mọi người ở nhà nóng lòng muốn biết mặt anh.

Nói đến đây đột nhiên nàng hơi tu lụ. Nàng tự hỏi có thật Nhã Văn và Nhã Đình thật lòng muốn gặp Thi Diệp không? Họ có vui vẻ chia sẽ niềm hân hoan hạnh phúc của nàng hay sẽ dè bỉu, ganh tị. Đột nhiên nàng cảm thấy lần ra mắt này của Thi Diệp đối với nàng thật quan trọng.

- Anh Thi Diệp - Giọng nàng hơi ngập ngừng - Anh có thể vì em mà làm một chuyện không?

- Tất nhiên - Anh có thể làm tất cả vì em.

- Em biết, có thể anh sẽ giận em. Nhưng chuyện này đối với em vô cùng quan trọng.

Thi Diệp hỏi đùa.

- Quan trọng hơn cả anh sao?.

- Em không đủa đâu - Nàng nghiêm mặt lại anh cũng biết là…chị và em gái em rất kiêu ngạo. Em muốn…em muốn anh vì em mà sửa soạn một chút.

- Sao cơ ?

Thi Diệp khẽ chau mày.

- Anh… hãy chú ý cách ăn mặc một chút. Hay là… anh nên đổi một chiếc xe khác. Để… để họ không cười em.

Thi Diệp đột nhiên đứng dậy. Chàng giận dữ vì lòng tự trọng bị tổn thương.

- Thì ra em sợ xấu hổ vì anh.

Nàng cuống quít giải thích.

- Không, không phải thế đâu. Đối với em thì sao cũng được. Nhưng còn họ, người nhà của em, họ khó chịu lắm.

Thi Diệp lớn tiếng.

Mỹ Nhiên trấn tỉnh lại, đôi mắt nàng đỏ hoe vì đã khóc. Vú già an ủi nàng.

- Tuy nhiên bà cũng đừng quá đau lòng. Cho dù Nhã Văn có biết sự thật thì nó cũng biết rõ không phải lỗi của bà. Chúng ta không ai có lỗi trong cái chết của cha mẹ Nhã Văn. Và việc bà nhận nó về làm con nuôi đã là tử tế lắm rồi.

Mỹ Nhiên chợt rùng mình. Cái chết của cha mẹ Nhã Văn cho tới bây giờ vẫn còn là nổi ám ảnh trong nàng.

- Không… không phải đâu, tôi cũng có một phần trách nhiệm trong ấy. Lẽ ra bấy lâu nay chúng ta phải đối xử với Nhã Văn đặc biệt hơn để bù đắp cho nó.

Bà vú thở dài, cũng như Mỹ Nhiên, bà là người biết rõ câu chuyện năm xưa nhất. Một câu chuyện hãi hùng dẫn đến cái chết của nhiều người. Và sau ngần ấy thời gian đăng đẳng, thế mà` sụ đau đớn của câu chuyện ấy vẫn còn tác động đến tận bây giờ.

Trong khi Mỹ Nhiên vẫn lẩm bẩm.

- Từ nay…từ nay tôi phải đối xử đặc biệt với Nhã Văn! Phải thương yêu nhiều, cho nó nhiều hơn. Nếu Nhã Trúc và Nhã Đình oan trách thì tôi đành gánh chịu.

Bà vú lại thở dài, bà chưa từng thấy người phụ nữ nào đáng thương hơn Mỹ Nhiên, mặc dù vẻ ngoài của nàng có vẻ thành đạt và hạnh phúc.

Đầu tiên Mỹ Nhiên phải gánh chịu nổi đau mất chồng và con. Một nỗi đau ghê gớm mà bà đã chứng kiến Mỹ Nhiên chịu đựng đến xuýt điên loạn. Sau đó là cái chết của vợ chồng người bạn thân mà nàng cho rằng mình có một phần trách nhiệm.

Một lần nữa Mỹ Nhiên đã vượt qua, nàng nhận nuôi Nhã Văn, con gái của đôi vợ chồng ấy. Rồi sau đó Nhã Trúc, Nhã Đình lần lượt xuất hiện. Có thể nói trong hai mươi mấy năm qua Mỹ Nhiên không có giờ phút nào nghỉ ngơi. Ngoài công việc ở công ty nàng còn phải chăm lo cho các con. Ba đứa con gái nuôi: xinh đẹp và giàu cá tính làm cho nàng vất vả hơn bất cứ công việc nào khác. Cho đến bây giờ, nỗi vất vả ấy dường như không hề giảm đi mà còn có chiều hướng gia tăng.

Lần thứ hai Nhã Trúc đến thăm nhà anh. Hai người ngồi tựa vào nhau ở ban công nhìn ra đường phố với những ngọn đèn vàng, những tàng cây ướt lá thơ mộng sau một cơn mưa. Bây giờ giữa họ chỉ tồn tại tình yêu và hầu như không còn sự ngăn cách nào nữa.

- Em đang suy nghĩ gì vậy?.

Thi Diệp lay nhẹ vai nàng, kéo nàng ra khỏi vẻ mơ màng.

- Em tự hỏi ngoài những điểm giống nhau với Nghi Bình anh còn yêu điều gì ở em nữa.

- Còn chứ, tất nhiên rồi - Thi Diệp có vẻ rất phấn khởi - Anh còn yêu em vì nhiều thứ nữa.

Giọng nàng kéo dài nũng ni65.

- Anh nói cho em nghe đi.

Thi Diệp đáp không một chút suy nghĩ.

- Đầu tiên là tên của em. Nhã Trúc! Cái tên thật dễ thương. Ngay từ khi biết sẽ có một bác sĩ mới ra trường về làm việc với mình, anh đã tự hỏi cô gái có cái tên Nhã Trúc này là người như thế nào?.

- Còn gì nữa không anh?

- Anh yêu mùi dầu gội đầu của em. Một thứ hương thơm kỳ diệu mà mãi mãi anh sẽ không bao giờ quên.

Nàng mỉm cười vẻ hài lòng.

- Còn gì nữa không?

- Ôi, sao mà em hỏi kỹ thế? Chả lẽ em còn không biết anh yêu đến từng ngọn tóc của em sao?.

Nàng ôm chặt anh, chui đầu vào ngực anh đầy vẻ hạnh phúc. Giọng Thi Diệp như truyền vào màu thịt nàng.

- Ngay từ lúc nhìn thấy em anh đã bị xúc động. Sau đó anh thất vọng vì em có vẻ kiêu ngạo và xa cách.

- Ứ, em mà kiêu ngạo à?

- Bây giờ thì không - Giờ anh chỉ thấy em toàn là đáng yêu thôi.

Sau đó hai người rơi vào im lặng, một sự lăng im đầy thơ mộng và tràn ngập hạnh phúc. Thật lâu sau đó, Thi Diệp nói.

- Anh muốn đến thăm gia đình em, Nhã Trúc.

- Phải rồi mọi người ở nhà nóng lòng muốn biết mặt anh.

Nói đến đây đột nhiên nàng hơi tu lụ. Nàng tự hỏi có thật Nhã Văn và Nhã Đình thật lòng muốn gặp Thi Diệp không? Họ có vui vẻ chia sẽ niềm hân hoan hạnh phúc của nàng hay sẽ dè bỉu, ganh tị. Đột nhiên nàng cảm thấy lần ra mắt này của Thi Diệp đối với nàng thật quan trọng.

- Anh Thi Diệp - Giọng nàng hơi ngập ngừng - Anh có thể vì em mà làm một chuyện không?

- Tất nhiên - Anh có thể làm tất cả vì em.

- Em biết, có thể anh sẽ giận em. Nhưng chuyện này đối với em vô cùng quan trọng.

Thi Diệp hỏi đùa.

- Quan trọng hơn cả anh sao?.

- Em không đủa đâu - Nàng nghiêm mặt lại anh cũng biết là…chị và em gái em rất kiêu ngạo. Em muốn…em muốn anh vì em mà sửa soạn một chút.

- Sao cơ ?

Thi Diệp khẽ chau mày.

- Anh… hãy chú ý cách ăn mặc một chút. Hay là… anh nên đổi một chiếc xe khác. Để… để họ không cười em.

Thi Diệp đột nhiên đứng dậy. Chàng giận dữ vì lòng tự trọng bị tổn thương.

- Thì ra em sợ xấu hổ vì anh.

Nàng cuống quít giải thích.

- Không, không phải thế đâu. Đối với em thì sao cũng được. Nhưng còn họ, người nhà của em, họ khó chịu lắm.

Thi Diệp lớn tiếng.

- Nếu họ là những con người thiện cận như thế thì anh không cần đến gặp mặt làm gì.

Nhã Trúc tái mặt. Nàng không ngờ anh lại phản ứng kịch liệt như thế. Thi Diệp cũng chợt nhận ra mình hơi nặng lời. Chàng dịu giọng.

- Anh xin lỗi. Nhưng mà… em đã làm tổn thương lòng tự trọng của anh.

Giọng nàng hơi nghẹn đi.

- Anh không hiểu được nổi khổ tâm của em đâu. Em … em không biết nói làm sao cho anh hiểu.

Câu chuyện làm cho buổi tối của họ kém vui. Tuy nhiên cuối cùng Thi Diệp hứa là sẽ đến nhà nàng nhưng không nói là mình sẽ làm theo ý nàng. Lúc ấy trông chàng có vẻ ương bướng một chút nhưng Nhã Trúc gần như càng yêu hơn con người có cá tính mạnh mẽ của chàng.

Nhã Đình được cử ra mở cửa sau hồi chuông ngân. Nàng thử hình dung người bạn trai của Nhã Trúc và hầu như tin chắc anh phải là một nhân vật xuất sắc.

Đến khi nhìn thấy anh, đột nhiên trái tim nàng không còn điều khiển được nữa. Nhìn gương mặt với những đường nét góc cạnh và nụ cười đầy quyến rũ của anh, toát lên một sức hút mạnh mẽ không tài nào cưỡng lại được.

- Anh đoán chắc em là Nhã Đình rồi - Chàng mỉm cười, giọng nói truyền cảm - Nhã Trúc cho anh biết Nhã Đình thông minh, đẹp như một đóa hoa vừa nở, anh đoán có đúng không?

Nhã Đình vẫn nhìn sửng chàng, để hồn mình bay bổng với những cảm giác rung động kỳ lạ.

- Sao vậy? Mặt anh có vấn đề gì sao?.

- Em cảm thấy anh quen lắm, như là đã gặp anh ở đâu rồi.

- Thật sao? - Chàng đùa - Hy vọng là em không gặp anh ở bệnh viện.

- Không, em nói nghiêm túc đấy. Em không nhớ ra nhưng chắc chắn có gặp anh rồi. Anh…không thấy là em quen lắm sao?.

- Anh xin lỗi - Thi Diệp lắc đầu - Anh không nhớ ra.

Nàng thở dài, có vẻ như luyến tiếc.

- Thật kỳ lạ.

- Anh có quà ra mắt em đây.

Rồi hai người sống đôi đi vào nhà. Nhã Đình nhiều lần liếc sang chàng đang bình thản quan sát co ngoi của gia đình nàng. Thật tình nàng có cảm giác anh không phải người xa lạ. Đi bên cạnh anh, dáng cao to sừng sững của anh như ôm trọn nàng, che chở cho nàng. Đột nhiên nàng thở dài 'Nhã Trúc thật là hạnh phúc.'.

- Sao em lại thở dài? Em thật không giống với Nhã Đình nhí nhảnh vá yêu đời mà Nhã Trúc thường nói với anh.

- Xem ra bà chị em không có gì giấu anh cả.

- Thì anh cũng không hề giấu Nhã Trúc điều gì.

Đột nhiên nàng chạnh lòng. Trong bao nhiêu năm qua, một điều không bao giờ thay đổi, nàng luôn luôn là người phải bám đuổI theo Nhã Trúc. Nàng phải cố gắng học tập để không kém thành tích của Nhã Trúc. Nàng phải cố trang điểm để không trở thành cái bóng của Nhã Trúc. Từ những việc cỏn con cho đến ngày nay, việc gì Nhã Trúc cũng thành công hơn nàng.

Tại sao vậy chứ? Nhã Đình cảm thấy uất ức. Tại sao nàng luôn luôn thua kém Nhã Trúc? Bây giờ đến việc có bạn trai nàng cũng không bằng. Những cố gắng bao nhiêu năm qua của nàng giờ đâu còn ý nghĩa gì nữa.

Nhã Đình lại nhìn trộm Thi Diệp. Rõ ràng Nhã Trúc may mắn hơn nàng. Bỗng nàng nghĩ rằng nếu nàng gặp Thi Diệp trước thì chắc chắn anh sẽ là của nàng. Mắt nàng chợt loé lên một tia sáng lạ lùng. Nàng phải làm một cái gì đó để chứng minh nàng không hề thua kém Nhã Trúc.

Chương 5

Mười mấy năm trôi qua, cái cảm giác ganh đua tranh giành giữa nàng và Nhã Trúc, như thể hai người đã từng là đối thủ trong tiền kiếp không hề giảm đi mà có phần dữ dội hơn, ngấm ngầm nhưng chắc chắn sẽ ác liệt hơn.

Đối với Thi Diệp, khái niệm về gia đình rất mơ hồ. Chàng mồ côi từ nhỏ, sống hoàn toàn cô đơn từ khi Nghi Bình qua đời. Bây giờ ngồi giữa những con người hạnh phúc và yêu đời này, đột nhiên chàng cảm thấy mình rất may mắn. Chàng tự nhủ sẽ không bao giờ để mất Nhã Trúc cũng như cái hạnh phúc mà chàng vừa bắt được.

Thi Diệp trò chuyện tâm đắc với Mỹ Nhiên. Nhã nhặn với Nhã Văn và trẻ trung với Nhã Đình. Chàng cảm thấy tất cả họ đều đáng yêu, luôn cả vú già đôi khi cũng góp lời.

Mọi người bàn nhau chủ nhật tới sẽ tổ chức một chuyến đi picnic. Nhã Trúc quay sang Nhã Văn.

- Em nghe mẹ nói chị có ban trai từ lâu rồi nhưng giấu gia đình. Chủ nhật tới em hy vọng sẽ được làm quen với anh ấy.

Nhã Văn mim cuoi diu dang.

- Tất nhiên sẽ có mặt anh ấy bởi vì bây giờ em đã có Thi Diệp rồi.

Đột nhiên mọi người cũng quay sang Nhã Đình. Bây giờ chỉ còn nàng là lẽ loi.

- Em có thể mời Trúc cùng đi.

Nhã Đình chợt đỏ mặt. Bây giờ chị có Thi Diệp xuất sắc rồi, chị muốn bêu xấu tôi với anh chàng Trúc quê mùa đó sao?.

- Mọi người không cần để ý đến em. Em sẽ không tham dự.

- Đâu có thể như thế được - Thi Diệp nói - Không có em chắc chắn chuyến đi sẽ không vui rồi.

Nhã Đình nhìn Thi Diệp bằng đôi mắt long lanh hàm chứa sự biết ơn. Nàng dịu dàng nói với chàng.

- Có em theo sẽ quấy rầy anh đó, anh không ngại chứ.

- Tất nhiên là không rồi. Anh nghĩ anh sẽ rất tự hào có cô em gái xinh đẹp như em.

Nhã Đình cảm thấy rất sung sướng vì được chàng khen. Nàng nhìn sang Nhã Trúc chợt bắt gặp ánh mắt khó chịu của chị. Chị ấy đang ghen! Nhã Đình tự hào và cuối cùng dường như Nhã Trúc cũng phải sợ hãi nàng.

Nếu Nhã Đình có một chút ân hận nào vì những ý nghĩ không tốt của mình thì bây giờ, bằng vào ánh mắt ca cẩm của Nhã Trúc đang chĩa sang nàng, Nhã Đình càng quyết tâm làm cho Nhã Trúc điên đảo với nàng. Suy cho cùng họ đâu phải là chị em ruột.

- Gia đình của em thật hạnh phúc.

Thi Diệp nói lúc Nhã Trúc tiễn chàng về.

- Thật thế sao?.

Thi Diệp nhìn nàng có vẻ ngạc nhiện. Dường như nàng đang tu lụ điều gì đó. Đột nhiên nàng nhìn thẳng vảo chàng, hỏi.

- Anh thấy Nhã Đình như thế nào?.

Thi Diệp vẫn võ tình không nhận ra sự suy tư của nàng.

- Nhã Đình là một cô gái trẻ đẹp thông minh. Bây giờ anh cũng có cảm giác như đã gặp Nhã Đình ở đâu rồi.

Nhã Trúc sững sốt.

- Anh bảo sao?.

- Lúc mới gặp mặt, Nhã Đình nói trông anh rất quen. Bây giờ anh cũng có cảm giác như vậy.

- Ra thế.

Thi Diệp ngạc nhiên nhìn nàng.

- Em làm sao vậy?.

- Không có gì hết. Ngày mai gặp lại ở bệnh viện.

- Đồng ý, mai gặp.

Thi Diệp lên xe chạy đi. Nhã Trúc nhận ra chàng đi một chiếc xe mới. Lẽ ra nàng phải hạnh phúc lắm, nhưng dường như có một cái gì đó, một thứ cảm giác nhạy bén báo cho nàng biết rằng đang có một nguy cơ rình rập nàng.

Người bạn trai của Nhã Văn làm cho cả nhà kinh ngạc, nếu không muốn nói là bất bình. Anh ta tên Đúc Mão, có lẽ ngoài bốn mươi tuổi. Nhã Văn giới thiệu .. làm trong ngành kinh doanh địa ốc và nàng có vẻ rất tự hào.

.. cũng nhã nhặn với Nhã Văn, ít nói và có một đôi mắt sắc sảo. Ngay từ khi nhìn thấy anh ta, Nhã Trúc đã không có cảm tình.

- Tại sao Nhã Văn lại chọn anh chàng lớn tuổi thế này chớ ?

Thi Diệp nhắc nàng.

- Em nhỏ tiếng một chút, không khéo người ta nghe được.

- Em bất bình cho chị Nhã Văn.

- Có thể anh ấy là người tốt.

- Nhưng dầu sao cũng không xứng với chị ấy.

Thi Diệp thôi không đôi co với nàng nữa. Chàng chợt nhận ra Nhã Trúc còn có chút bồng bột háo thắng và quá chú trọng hình thức bên ngoài. Điều đó làm cho chàng không vui.

Mọi người bắt tay vào chuẩn bị cho buổi dã ngoại. Mỹ Nhiên cho các con nàng mượn chiếc xe hơi sau khi .. cho biết anh ta có bằng lái.

- Còn Nhã Đình - Thi Diệp nhắc - Sao không thấy Nhã Đình đâu?.

Mỹ Nhiên phàn nàn.

- Con bé ngạo mạn ấy nhật định không mời T, bây giờ tự cho là lẽ loi nên nhốt mình trong phòng.

- Anh và em lên kêu Nhã Đình đi.

Nhã Trúc miễn cưỡng chiều ý Thi Diệp. Nàng không muốn mang tiếng ích kỷ nhưng rõ ràng trong thâm tâm nàng không muốn có Nhã Đình cùng đi.

- Em không đi.

Nhã Đình từ trong phòng nói vọng ra.

- Một mình em lẽ loi đi theo phá đám hay sao?.

- Từ đầu chị đã bảo em mời Trúc rồi, chỉ tại em quá cao ngạo.

Nhã Đình không biết có Thi Diệp bên ngoài nên thét to bằng giọng uất ức.

- T… T… chị lúc nào cũng muốn gán ghép em với anh tạ Cái anh chàng quê mùa ấy, tại sao chị không yêu đi mà xúi em? Hừ, bây giờ chị đã có anh Thi Diệp tài ba rồi, chị muốn ghép em với con vịt bầu xấu xí kia để càng có dịp tụ mãn hơn, chị tưởng em không biết dã tâm xấu xa của chị sao?.

Nhã Trúc cũng thét lên.

- Nhã Đình.

- Bao nhiêu năm qua cái gì chị em ta cũng so kè, ganh đua nhau - Nhã Đình vẫn tiếp tục tuôn ra - Bây giờ em đã thua chị một người bạn trai xuất sắc rồi, chị hài lòng chưa ?

- Chị không có ganh đua với em.

- Chị nói dối. Ngay từ nhỏ chúng ta đã ngấm ngầm đối đầu với nhau rồi. Chị kiêu ngạo và tự mãn thế nào tưởng em không biết sao? Thi Diệp, nếu anh ấy không hoàn thiện đến thế thì chị có chịu yêu, chịu đưa về nhà không? Từ nay tốt nhất chị đừng nhắc đến tên Trúc nữa.

Nhã Trúc mím chặt môi, nước mắt đã trào ra… nàng cảm thấy uất ức vì Nhã Đình dường như đã lột trần nàng, ngay trước mặt Thi Diệp. Nàng không thể nào ngăn được lòng oán hận dâng tràn, nghẹn ngào thành những giọt nước mắt.

Bây giờ Thi Diệp mới hiểu tất cả vấn đề sĩ diện mà Nhã Trúc từng đặt ra với chàng. Tại sao hai chị em mà lại guờm nhau như thế này ?

- Xin lỗi, lẽ ra anh không nên nghe câu chuyện này.

- Bây giờ anh đã nghe hết rồi - Giọng Nhã Trúc đầy uất ức - Em chỉ là con nhỏ kiêu ngạo, tự mãn, ích kỷ, xấu xa…Từ nay anh đừng gặp em nữa.

Nàng chạy vào phòng riêng đóng chặt cửa lại. Thi Diệp không đuổi theo, chàng để nàng có thời gian bình tâm lại.

Cửa phòng Nhã Đình chợt mở. Nàng mặc áo thun, quần sọt trong cực kỳ xinh đẹp. Nàng cũng khóc, đôi mắt sáng với những giọt lệ long lanh viền quanh mi.

- Em xin lỗi. Em không biết có anh ở đây.

Im lặng một lúc, Thi Diệp lựa lời nói.

- Bây giờ dẫu sao anh cũng nghe cả rồi, em cho phép anh có ý kiến chứ?

Nhã Đình gật đầu, lấy tay lau nước mắt trên má.

- Anh nghĩ là…Nhã Trúc không quá ích kỷ như em nói đâu. Anh chưa gặp T, nhưng theo anh, hinh thức bên ngoài không phải là vấn đề quan trọng của tình yêu.

- Chúng ta đừng nói đến Trúc nữa. Anh nói đúng, chị ấy không phải là người ích kỷ. Nhưng những gì anh vừa nghe em nói cũng là sự thật. Em đã kinh ngạc biết bao và nhiều lần tự hỏi tại sao hai chị em của em cứ phải tranh chấp như thế ?

- Tại vì mẹ không giáo dục tốt các con.

Mỹ Nhiên đột ngột xuất hiện với ánh mắt vô cùng nghiêm khắc.

- Thưa bác.

- Thật là xấu hổ phải không cậu Thi Diệp?

- Cháu nghĩ đây chỉ là hiểu lầm.

- Tôi cũng mong như thế.

Rồi Mỹ Nhiên hướng ánh mắt đầy vẻ nghiêm khắc sang Nhã Đình. Thi Diệp thấy là chàng cấn phải rút lui. Chuyến đi picnic coi như là bỏ.

- Nhờ bác nói lại Nhã Trúc cháu sẽ gặp cô ấy vào ngày mai ở bệnh viện.

Mỹ Nhiên nói khi Thi Diệp đã đi khỏi.

- Tối nay chúng ta sẽ làm sáng tỏ vấn đề này.

Mỹ Nhiên lần lượt nhìn từng đứa con, chợt nhớ câu chuyện Tiểu Bạch hơn mười năm trước. Lần đó cũng bắt đầu từ Nhã Đình và bây giờ cũng thế. Mỹ Nhiên không tránh được ánh mắt trách móc hướng về phía Nhã Đình.

- Mẹ muốn con giải thích những gì con đã nói ra sáng nay.

Nhã Đình mím môi, ương bướng.

- Con không có gì để giải thích hết.

Mỹ Nhiên quay sang Nhã Trúc, nhưng gương mặt Nhã Trúc cũng cố chấp và bướng bỉnh không kém.

- Nhã Trúc, con nên nói gì đi chứ.

- Con không có gì để nói hết.

- Con cần giải thích ….

- Con không muốn giải thích. Nhã Đình nói đúng lắm, trong người con là dòng máu ích kỷ.

Mỹ Nhiên thở dài, cảm thấy mệt mỏi. Câu chuyện hôm nay xem ra không còn đơn giản như chuyện Tiểu Bạch ngày xưa nữa. Nhã Văn điềm đạm nói.

- Các em đang làm cho mẹ buồn đó. Có biết không?

Giọng Mỹ Nhiên nghẹn đi.

- Mẹ thật sự rất đau lòng. Một sự tranh chấp thù hằn giữa chị em với nhau ư ? Mẹ tự hỏi vì đâu mà có. Phải chăng mẹ đã giáo dục các con không tốt?

Nói đến đây nước mắt Mỹ Nhiên trào ra. Nàng vẫn tiếp tục.

- Phải chăng mẹ đã đối xử không công bằng với các con? Tất cả đều không phải. Mẹ thú thật là mẹ đã làm hết sức mình. Chỉ còn một lý do, vì các con biết mình không phải là chị em ruột.

Mỹ Nhiên dừng lại và dường như ai cũng suy nghĩ điều nàng vừa nói. Có phải cốt lõI vấn đề là ở chổ đó ?

Rồi Mỹ Nhiên nói tiếp.

- Mẹ cho rằng cũng không phải như thế. Tất cả chúng ta đều không có quan hệ máu mủ, thế mà trong bao nhiêu năm qua mẹ đã thương các con bằng tất cả tình yêu thương trong trái tim của mẹ. Các con tuy không phải là chị em ruột nhưng có thể thương yêu nhau bằng tình người mà. Lòng nhân ái của các con đâu? Những đứa con thông minh và hiểu biết của mẹ tại sao không rộng lượng, vị tha và bao dung chút nào vậy? Mẹ thật sự đau lòng quá.

Mỹ Nhiên oà khóc thành tiếng. Rất lâu rồi nàng mới lại khóc. Bao nhiêu năm qua nàng nổi tiếng là người đàn bà thép trong thương trường, thật khó mà tin nàng có thể khóc như thế này.

Nhã Trúc đứng lên đi về phía mẹ, bối rối và đầy ân hận. Nhã Đình cũng muốn tới xin lỗi mẹ nhưng đã có Nhã Trúc làm thế rồi nên nàng lại không muốn.

- Mẹ.

Nhã Trúc quỳ xuống bên Mỹ Nhiên, nàng gục đầu vào lòng mẹ.

- Xin mẹ hãy tha lỗi cho con.

Nhã Đình bực bội vì nàng không thể nào chia sẽ một bà mẹ với Nhã Trúc được. Trời ơi, tại sao trong thâm tâm nàng không muốn mà cái đầu bướng bỉnh và bất trị cứ xúi nàng đối đấu với Nhã Trúc?

- Con xin lỗi mẹ.

Nói xong, nàng đi lên lầu về phòng. Một lần, nàng quay lại, nhìn thấy cảnh Mỹ Nhiên ôm Nhã Trúc trong lòng, bện cạnh là Nhã Văn, đột nhiên nàng cảm thấy lẽ loi vô cùng. Nàng là đứa em đến muộn nhất trong gia đình. Nàng nhớ lại cảnh lần đầu tiên bước chân vào nhà này, ánh mắt không hài lòng của Nhã Trúc và Nhã Văn vẫn còn in sâu trong trái tim nàng.

'Tao đã dặn mày bao nhiêu lần là không được gọi tao bằng mẹ Trời ơi, sao mà tao ghét cái bản mặt ngu đần, lỳ lợm của mày quá đỗi. Cái tướng của mày, rồi củng phản phúc như thằng cha mày. Mau đi kiếm tiền đi '.

Những lời nói ấy văng vẳng bên tai Nhã Đình khi nàng đứng trước ngôi nhà năm xưa. Bao nhiêu năm qua nàng muốn quên đi chổ này cùng với cái quá khứ tâm tối của mình, nhưng hôm nay, giửa lúc cảm thấy cô đơn nhất, nàng bổng tha thiết muốn biết cha mình là ai.

'Mày đừng nhìn tao bằng cặp mắt oán hận như thế Tao không ghét mày, nhưng lại oán thằng cha bội bạc của mày. Nếu có trách mày nên trách hắn. Hắn đả bỏ rơi mày ngay từ lúc mày trong bụng. Hứ, tao thù hận hắn.'.

Ông ta là ai, là người đàn ông như thế nào và tại sao bỏ rơi nàng? Thật ra nàng phải trách ai đây? Những người đả tạo ra nàng, bỏ rơi nàng hay trách phận số nghiệt ngả.

Cánh cửa mở ra sau hồi chuông gọi cửa của Nhã Đình. Một người đàn bà hoàn toàn xa lạ xuất hiện.

- Cô là ai?.

Nàng tự nhủ 'Có thể nhà đả đổi chù'.

- Xin lổi tôi muốn hỏi thăm bà Trúc Linh.

- Cô lầm địa chỉ rồi, ở đây không có ai tên Trúc Linh cả.

- Bà Trúc Linh là chủ của ngôi nhà này mười mấy năm trước.

- Tôi mua nhà này cách nay tám năm, của một ông tên Đạt. Xin lổi, tôi không giúp gì được cho cô.

Cánh cửa đóng lại, người đàn bà biến mất. Nhã Đình thở dài, cảm thấy ân hận vì đả để mất nguồn thông tin về thân thế của mình. Đột nhiên lúc này nàng vô cùng khát khao muốn biết mặt chạ Thậm chí nàng còn ước mong gặp lại người đàn bà độc ác có thể là mẹ ruột của nàng. Dầu họ có như thế nào thì với nàng họ củng có một mối quan hệ máu mủ không thể nào chối cải được.

Bây giờ Nhã Đình thật không muốn về nhà Đôi khi nàng củng tự trách tại sao không xem Nhã Trúc và Nhã Văn như ruột thịt mặc dù nàng đả rất cố gắng. Tại sao?? Tại sao giữa họ cứ luôn luôn tồn tại những vấn đề gút mắt để rồi cuối cùng là sự ngăn cách không thể nào xóa bỏ được?

- Nhã Đình.

- Ồ, anh Thi Diệp.

Nàng rất vui mừng khi thấy Thi Diệp ngồi trước mặt nàng trên một chiếc xe Honda đả củ Anh ăn mặc giản dị nhưng nàng vẩn thấy anh rất đẹp trai.

Thi Diệp nói.

- Anh định đến nhà xem sao hôm nay Nhã Trúc không đi làm thì thấy em thơ thẩn một mình cứ như là mất hồn.

Lại Nhã Trúc! Thi Diệp làm cho nàng mất hứng. Tại sao bao giờ Nhã Trúc củng được chú ý nhiều hơn nàng?

- Thì anh đi đi. Sao quay lại với em làm gì.

Thi Diệp cười, thấy rỏ một chút ganh tị trong mắt nàng. Chàng nghỉ là mình phải có trách nhiệm giảng hòa cho hai chị em họ.

- Bây giờ anh đổi ý rồi. Củng gần đến giờ cơm, em có đồng ý đi ăn với anh không?

Nhã Đình mừng lắm, nhưng vẩn nhìn Thi Diệp với vẻ ái ngại.

- Tại sao anh lại mời em?

- Chả lẻ anh mời em đi ăn cơm củng cần lý do nửa sao?.

Câu nói của Thi Diệp làm cho Nhã Đình như vỡ lẽ ra điều gì.

- Ờ, đúng rồi. Tại sao em không nghỉ ra nhỉ Sao em không sống thoải mái, thích gì làm nấy, vô tư yêu đời. Có phải hơn là bấy lâu nay cứ câu nệ chuyện này, chuyện nọ không?

- Có phải là em cứ luôn luôn ép mình làm những việc ngoài ý muốn để ganh đua với Nhã Trúc không?

Nàng mím môi, gật đầu một cách yếu ớt. Thi Diệp vổ nhẹ yên xe.

- Lên xe anh đi. Rồi anh em mình sẻ nói chuyện với nhau.

Nàng lên xe và tự nhiên vịn lấy eo Thi Diệp. Ngồi sau lưng anh, bình yên đi qua những con đường rợp tàng cây xanh, Nhã Đình chợt ao ước rồi chợt đau lòng khi biết rằng anh không phải là của riêng nàng.

Thi Diệp đưa nàng vô một quán ăn bình dân và gọi những món ăn củng rất bình dân. Tuy nhiên đây là bửa cơm rất ngon miệng, Nhã Đình biết vì có Thi Diệp bên cạnh thỉnh thoảng lại gắp thức ăn cho nàng.

- Anh tự hỏi nhiều lần nhưng không biết vì sao em và Nhã Trúc lại ganh đua với nhau.

Thi Diệp mở đầu khi hai người đả rời quán ăn vào một quán giải khát có những tàng cây trứng cá và một chiếc máy với hai thùng loa phát ra một loại nhạc êm dịu.

Nhã Đình nhấp một ngụm nước cam, nhìn Thi Diệp mơ màng qua làn hơi nước đả bốc lên những sợi khói mong manh. Nàng tự hỏi nàng đang hy vọng gì ở anh? Nàng yêu Thi Diệp hay muốn làm cho Nhã Trúc thất bại một lần?

- Anh có muốn nghe một câu chuyện bí mật không?

- Tất nhiên nhưng với điều kiện không liên quan đến người khác.

Đây là chuyện của gia đình em, nhưng em nghỉ với lòng tự tôn của Nhã Trúc, chị ấy sẻ không bao giờ nói cho anh biết.

Có một chút hồi hộp trong giọng nói của Thi Diệp.

- Anh khuyên em nên suy nghỉ thận trọng trước khi nói.

- Anh có vẻ hợp với Nhã Trúc lắm. Chị ấy củng có đức tinh thần trong như anh vậy. Nhưng mà bí mật này sớm muộn gì anh củng biết. Hôm nay anh biết em đi đâu không? Em đi tìm lại cha me ruột của mình.

- Cha mẹ ruột của em?

Thi Diệp không kèm được vẻ kinh ngạc.

- Anh sẻ càng ngạc nhiên hơn khi biết cả ba chị em của em đều là con nuôi của mẹ.

Thi Diệp dựa người trên ghế Tuy đây không phải là bí mật ghê gớm gì nhưng củng làm cho chàng ngạc nhiên không ít.

- Bây giờ thì anh hiểu rồi.

- Anh hiểu điều gì.

- Tại sao em và Nhã Trúc ganh đua với nhau.

Nhã Đình lắc đầu.

- Anh không thể nào hiểu được đâu. Chính bản thân em còn không hiểu được nửa là. Tại sao tranh đua, ganh tị nhỏ nhen làm gì Tuy nhiên em có thể giải thích một cách gượng ép được.

Thi Diệp không nén được tò mò.

- Thế thì tại sao?.

Nhã Đình để cho Thi Diệp nghe cau chuyện về Tiểu Bạch.

- Mẹ nuôi đưa em vể nhà sau cùng hết. Ngay từ khi bước chân vào nhà, bằng một cảm giác mơ hồ, em đả cảm thấy Nhã Trúc là một kình địch ghê gớm nhất. Tiểu Bạch chỉ là một trong rất nhiều những tranh chấp của chúng em thời thơ ấu.

Anh có biết không, trước khi về với mẹ nuôi em là một con bé bụi đời. Em biết giả vờ khóc lóc, làm ra vẻ đáng thương để móc túi người tạ Có thể, trong người em có dòng máu hoang đàng nên em đả cố chấp không chịu thua Nhã Trúc.

Hai người nói chuyện rất lâu. Nhã Đình hầu như tâm sự tất cả với Thi Diệp. Nàng nhận được từ anh sự an ủi chân tình làm cho nàng run lên vì xúc động cho đến khi Thi Diệp đưa nàng về trước nhà thì đả rất khuya. Nàng ngần ngừ không muốn chia taỵ Muốn hẹn hò anh nhưng không dám chủ động.

Rồi nàng đau lòng khi thấy ánh mắt anh hướng vào trong như tìm kiếm áng mây tìm của lòng anh.

- Nhờ em nói lại với Nhã Trúc ngày mai anh sẻ tới thăm, bây giờ muộn rồi. Chúc em ngủ ngon.

Thi Diệp đi rồi mà Nhã Đình vẩn đứng chôn chân một chổ Nàng thua rồi, một lần nửa lại thua Nhã Trúc. Nàng muốn khóc lên vì cay đắng, vì giận hờn, ghen tuông… Nhã Trúc … Nhã Trúc … chị là nổi ám ảnh của cuộc đời tôi..

Nhã Đình rón rén đi vào nhà nhưng có một người đả chờ sẳn. Đèn bật sáng, hai me con nhìn nhau một lúc rồi Mỹ Nhiên nói.

- Mẹ muốn nói chuyện với con một chút được không?

- Mẹ vào phòng của con nhe.

Được.

Phòng của Nhã Đình gọn gàng, xếp đặt ngăn nắp với những đường nét thẩm mỷ mạnh mẻ Mỹ Nhiên ngồi xuống giường ngủ và kéo con ngồi cạnh khi thấy Nhã Đình định ngồi lên chiếc ghế ở bàn trang điểm.

- Suốt ngày hôm nay con đi đâu?.

Nhã Đình cúi đầu, với đức tính tốt mà nàng học được từ khi bước chân vào nhà này là không nói dối. Tuy nhiên nàng không muốn nói ra sự thật….

- Mẹ có thể đoán được.

Mỹ Nhiên nói rồi cầm tay con gái bóp nhẹ Giọng nàng thật dịu dàng.

- Mười mấy năm trước con củng một lần đi như thế này, cuối cùng mẹ vào đồn công an lảnh con về.

Nhã Đình xúc động khi nghe nhắc lại câu chuyện ấy. Củng từ đó nàng đả xem Mỹ Nhiên như mẹ ruột của mình.

- Mẹ rất buồn vì mười mấy năm rồi mà vẩn không làm cho con quên được cái quá khứ tối tăm trước đây. Con tìm về nhà, có nghỉa là ở nơi đây con đả không thật sự có hạnh phúc.

MãI Nhã Đình mới ấp úng nói được một câu.

- Con xin lổi.

- Nhã Trúc hứa với mẹ là sẻ quên hết tất cả những chuyện đả qua.

- Con biết chị ấy là người rộng lượng.

- Thế còn con? Con có hứa với mẹ không?

Nàng tự hỏi lòng mình, thật ra giửa nàng và Nhã Trúc có gì đâu, ngoài một chút ích kỷ của lòng kiêu hảnh.

- Con nghỉ là… con sẻ làm được.

- Mẹ mừng lắm. Mẹ cho con biết điều này, chính mẹ đả cho tiền để mẹ ruột của con đi khỏi nhà củ.

Nhã Đình nhìn sửng mẹ, chợt cảm thấy khó chịu.

- Có thể con sẻ giận mẹ, nhưng mẹ làm thế là có lý dọ Từ khi nhận con về nuôi, mẹ đả xem con như là ruột thịt, mẹ muốn con đoạn tuyệt với quá khứ và muốn con chỉ duy nhất là con của mẹ Chúng ta ai củng ích kỷ phải không? Mẹ củng vậy, nhưng mẹ xin các con đừng để cho lòng vị kỷ biến thành thù hận. Chắc con củng mệt rồi, mẹ có chừa phần ăn cho con trong tủ lạnh. Tắm rửa, ăn xong rồi hảy ngủ Chúc con ngủ ngon.

Nhã Đình nhìn theo mẹ rất lâu, ngày hôm nay có hai người khuyên nàng hảy dẹp bỏ ganh tỵ Nàng muốn nghe lời họ biết bao nhưng tự hỏi có làm được không?

Lần đầu tiên Thi Diệp bước chân vào phòng của Nhã Trúc. Trên đầu giường có rất nhiều đồ chơi trẻ con nàng còn giử lại Trên tường treo những bức tranh phong cảnh mang đậm màu sắc lảng mạn. Nàng trang trí phòng bằng hai màu vàng và tím, tuy đẹp nhưng phảng phất một chút u buồn.

Thấy Thi Diệp, Nhã Trúc thoáng rùng mình, xúc động vì chợt nhận ra hai ngày qua nàng đả nhớ, đả thương và đả mong biết bao được gặp mặt anh. Bây giờ anh đang đứng trước mặt, nhìn nàng bằng ánh mắt dịu dàng.

- Anh đả nhận được đơn xin nghỉ phép của em. Anh nghỉ em không phải bệnh như trong đơn đả nói.

- Em muốn có thời gian để bình tâm suy nghỉ.

- Về chuyện gì.

- Về mọi quan hệ của chúng ta.

- Anh không hiểu?.

- Em muốn biết là chúng ta co nên tiếp tục quan hệ với nhau nửa không?

Thi Diệp thoáng cau mày, vẻ bất bình.

- Anh thấy là giửa chúng ta không có gì khiến em phải cắt đứt với anh.

Nàng cắn môi, quay mặt tránh không nhìn Thi Diệp nửa. Nàng nói một hơi.

- Bây giờ anh đả biết em ích kỷ như thế nào rồi đó Em ganh tỵ và nhỏ mọn. Em quen với anh chỉ vì anh là một chàng trai tốt, đẹp trai…vâng! Và có sự nghiệp.

Đó chỉ là những điều Nhã Đình nói. Thật ra em….

- Thật ra em đúng là như vậy. Em không muốn thua kém Nhã Đình. Anh còn nhớ em yêu cầu anh điều gì trước khi mời anh tới nhà không? Thật ra, nếu anh không phải là anh bây giờ thì em không quen anh đâu.

Thi Diệp chợt bước tới, nắm lấy đôi vai, xoay nàng đối diện với chàng. Chàng nhìn thẳng vào mắt nàng rồi yêu cầu nàng củng làm như thế.

- Em hảy nhìn anh đây này. Và cho anh biết… Anh không quan tâm em quen anh về cái gì, anh chỉ muốn biết em có thật lòng yêu anh không?

Nàng nhìn lên gương mặt với những đường nét mạnh mẻ của anh. Nàng run rẩy vì đôi mắt sáng, cương nghị và dứt khoát của anh. Trong lòng nàng trào lên một tình thương yêu làm cho nàng run rẩy, giọng nói nghẹn ngào.

- Em… em….

Nàng gật đầu, nước mắt trào ra.

- Vâng… có…Em có yêu anh.

Thi Diệp thở phào một tiếng, kéo nàng vào lòng và ghì thật chặt. Chàng phát hiện ra mái tóc nàng tỏa lên một thứ hương thơm quyến rủ mảnh liệt làm chàng không thể nào cưởng được nổi ham muốn khát khao muốn được độc chiếm nàng.

- Em có biết là em quyến rủ như thế nào với anh không? Em không có ích kỷ mà ngược lại em rất bao dung. Chỉ co điều em và Nhã Đình chưa giải quyết được vấn đề của hai em.

Nàng ngước đôi mắt long lanh nhìn chàng.

- Anh biết giửa chúng em có vấn đề gì sao?.

- Anh biết chuyện Tiểu Bạch, chuyện các em là con nuôi của mẹ Chỉ cần hai em đừng bao giờ nghỉ mình không phải là chị em ruột thì anh tin rắng mọi chuyện đố kỵ sẻ không còn nửa.

- Nhã Đình kể cho anh nghẻ.

- Phải.

- Hai người gặp nhau hồi nào?.

- Chiều hôm qua, lúc anh tan sở định đến đây tìm em.

Giọng nàng chợt gay gắt, nhưng nàng cố gắng kềm chế.

- Kết quả là hai người đả đi đến chín giờ đêm?

- Em làm sao vậy? - Thi Diệp tỏ ra nhạy cảm - Giọng nói của em có vẻ khó chịu.

Nàng thoát khỏi tay Thi Diệp, lẳng lặng đi về phía cửa sổ trong lòng nàng đang nổi sóng như thế nào chỉ có mình nàng biết mà thôi.

Thi Diệp đi đến sau lưng nàng.

- Em làm sao vậy?.

- Bây giờ anh biết em là con bé không cha không mẹ rồi, anh nghỉ sao?.

Thi Diệp hiểu được Nhã Trúc háo thắng và kiêu ngạo như thế nào Trong tận cùng những phẩm chất tốt đẹp của nàng là một chút bướng bỉnh mà chẳng thấy mình có trách nhiệm phải giúp nàng xóa bỏ.

Chàng vòng tay ôm nàng một lần nửa và nói bằng giọng âu yếm.

- Anh không quan trọng bất cứ vấn đề gì ngoài tình yêu của em.

- Nhưng lẻ ra Nhã Đình không nên tiết lộ bí mật của em. Nó muốn bêu xấu em, phải không?

- Em hiểu lầm Nhã Đình rồi, thật ra ….

Nàng cắt ngang với vẻ bực tức.

- Tại sao anh cứ binh chầm chập cho Nhã Đình?

Thi Diệp phân bua.

- Anh chỉ muốn hoà giải cho hai người.

Giọng Nhã Trúc dử dội.

- Nhã Đình ghét em, nó rất ghét em. Nó ganh tỵ và muốn hơn thua với em. Anh đừng tốn công hòa giải vô ích.

- Nhưng chính Nhã Đình đả nói với anh là cô ấy rất ân hận.

Nhã Trúc quay phắt lại đôi mắt với Thi Diệp.

- Nếu anh vẩn còn tiếp tục bênh vực cho nó thì đừng nói chuyện với em nửa.

Mặt Thi Diệp thoáng sắc giận. Chàng không ngờ nàng quá ngang ngược đến thế.

- Anh không ngờ là em cố chấp đến phi lý như thế.

Nhã Trúc trừng mắt nhìn chàng đầy vẻ giận dử.

- Phải, em cố chấp và phi lý, tốt nhất anh đừng nói chuyện với em nửa.

- Anh….

Nàng nghỉ đến cảnh Thi Diệp và Nhã Đình đả ở bên nhau suốt mấy tiếng đồng hồ mà sôi giận.

- Anh đi đi, bây giờ em không muốn nói chuyện nửa.

- Thôi được - Thi Diệp củng có một chút kiêu ngạo - Em hảy suy nghỉ thái độ của em hôm nay.

Rồi chàng nện gót giầy đi ra khỏi phòng. Nhã Trúc uất ức đến phát khóc lên được. Nhã Đình…Nhã Đình…nàng chỉ muốn được trút cơn oan hờn này.

Cửa phòng bật mở như có một cơn bảo lớn thổi vào. Nhã Đình giật mình quay lại nhìn thấy Nhã Trúc đả hầm hầm đứng ở đó Nhã Đình biết Thi Diệp ở trong phòng Nhã Trúc rất lâu và tự hỏi họ làm gì trong ấy. Bây giờ thì nàng biết rỏ nàng củng thiếu Thi Diệp. Nàng khó chịu vì ghen tương và cảm thấy giận hờn vu vơ. Sẳn dịp Nhã Trúc xuất hiện, nàng phát tiết.

- tại sao vào phòng tôi mà không gỏ cửa? Phép lịch sự của chị đâu rồi.

Nhã Trúc nhớ lại câu chuyện năm xưa, lúc Nhã Đình mới về nhà này. Hứ, nó muốn trả thù đây mà. Nàng không chịu kém.

- Với loài người như cô thì không cần phép lịch sự.

Nhã Đình tái mặt, loại người gì chứ.

Chị ta rỏ ràng muốn ám chỉ quá khứ của mình. Giọng nàng đanh lại.

- Chị muốn nói tôi là loại người gì.

Nhã Trúc cười khẩy.

- Loại người gì thì tự cô biết. Tôi hỏi cô, cô thọc mạch với Thi Diệp những chuyện của tôi là có mục đích gì.

- Mục đích gì chứ.

- Hừm, còn giả bộ ngây thơ sao? Nhã Trúc, tôi biết rỏ cô đang toan tính gì mà, ánh mắt cô nhìn Thi Diệp thế nào tưởng tôi không biết sao? Cô bôI xấu tôi với Thi Diệp có mục đích gì Nếu không phải là để Thi Diệp chán tôi mà quay sang cô.

Nếu mới ít phút trước đây Nhã Đình còn có chút phân vân thì bây giờ nàng không còn gì để suy nghỉ nửa.

- Hứ, chị đả biết thì tôi củng không cần giấu nửa. Phải, tôi sẻ giành Thi Diệp của chị.

Nhã Trúc run rẩy vì giận. Sự đối địch giửa hai chi em họ đến đây gần như đả trở thành thù hận. Bà vú nghe cải vả lớn tiếng đả xuất hiện.

- Trời ơi, các con có điên không chứ Các con là chị em với nhau mà Nhã Văn, tại sao con đứng đó bàng quan mà không khuyên hai em con một tiếng?

Nhã Văn nhún vai nói trước khi đi về phòng.

- Con có khuyên củng vô ích thôi.

Vú già nhìn Nhã Văn bằng ánh mắt khó hiểu. Rồi bà quay sang hai cô bé đang gườm nhau.

- tại sao các con nói với nhau những lời khó nghe như thế Dù gì củng là chị em….

- Chúng con không phải là chị em.

Câu nói của Nhã Đình có một sức mạnh phá vỡ khủng khiếp làm cho tất cả cùng sửng sờ. Nhã Đình vừa công nhận một sự thật mà bấy lâu nay không ai nói ra miệng.

Vẩn là Nhã Đình.

- Chị con nhớ những ngày đầu tôi vào nhà này không? Chị hiếp đáp toi, mắng tôi là đồ mất dạy. Nhã Trúc, lúc ấy tôi nhìn chị, nhưng từ khi phát hiện chị củng là con nuôi như tôi thì tôi không còn sợ hải gì nửa.

- Nhã Đình, con điên rồi, sao lại nói ra những chuyện như thế Mẹ con mà nghe được sẻ đau lòng lắm có biết không?

- Vậy thì vú đừng nói với mẹ để bà khỏi đau lòng.

Roi Nhã Đình ngẩng cao đầu nhìn Nhã Trúc với vẻ kiêu hảnh.

- Nếu chị không sợ thì đừng nói gì với anh Thi Diệp biết. Chúng ta sẻ làm một cuộc cạnh tranh.

Nhã Trúc củng tỏ ra kiêu ngạo không kém.

- Toi sẻ chờ xem cô làm được gì.

Ba vú chỉ biết ngơ ngác nhìn hai con người với hai trái tim kiêu hảnh với hai bộ mặt nghênh ngáo trông vừa đang giận vừa buồn cười.

Nó đả công khai đối địch với mình, tại sao vậy chứ. Nhã Trúc gần như không chịu được uất ức và đả bật khóc. Bây giờ họ đả lớn, tranh giành nhau không phải những món đô chơi tầm thường nửa mà là một cuộc chiến tranh thật sự. Việc Nhã Đình tuyên bố giành Thi Diệp làm nàng vừa giận vừa oán hờn. Lẻ ra mẹ không nên nhắn Nhã Đình vào nhà này. Nàng nghỉ như thế.

Còn Thi Diệp, nàng không thể để mất anh, vì tình yêu nàng dành cho anh và vì lòng kiêu hảnh.

Gạt bỏ một chút tự ái, nàng bấm máy gọi Thi Diệp. Đầu dây bên kia có giọng nói trầm ấm của anh, nàng không ngăn được thổn thức.

- Anh Thi Diệp… là em đây.

Giọng Thi Diệp dịu dàng.

- Anh đả chờ nghe điện thoại của em. Alo! Nhã Trúc, sao em lại khóc?

Nàng gạt nước mắt, nghẹn ngào.

- Em … em không biết phải nói sao, anh Thi Diệp, anh có chắc chắn là anh yêu em không?

Đến bây giờ em vẩn chưa tin anh sao?.

- Sau tất cả những gì đả xảy ra, bây giờ anh biết hết về em rồi. Em có một chút ích kỷ và nhỏ mọn, em kiêu ngạo và ngang bướng. Em tự hỏi với ngần ấy tật xấu, anh có còn yêu em nửa không?

Thi Diệp im lặng một lúc rồi giọng anh thân yêu.

- Anh hiểu bản chất của em không phải như thế. Một sự ghen tương gì đó giửa em và Nhã Đình đang làm cho hai người mất cả sự sáng suốt. Nhưng mà Nhã Trúc, nghe anh nói đây, cho dù em như thế nào thì anh vẩn yêu em.

- Anh sẻ không bao giờ bỏ em chứ.

- Ô, cô bé. Sao em lại có ý nghỉ kỳ lạ như thế.

- Không, anh phải hứa với em cơ - Nàng nủng nịu vòi vỉnh - Anh phải thề là suốt đời không được thương ai khác nửa.

- Thề ư Tất nhiên anh đồng ý nhưng phải là trước mặt em kìa. Bởi vì anh muốn chính em củng thề là sẻ yêu anh vỉnh viển.

- Em có thể hứa chắc với anh ngay bây giờ.

- Không, anh muốn có một khung cảnh riêng. Anh sẻ tặng cho em một món quà và củng muốn nhận quà của em ngược lại.

Nàng sung sướng hỏi.

- Hứa hôn ử.

- Nếu em không chê anh.

Nhã Trúc chưa bao giờ cảm thấy vui mừng như bây giờ. Lúc này nàng mới ý thức được rằng nàng yêu anh sâu đậm như thế nào. Nàng hứa với anh, chúc anh ngủ ngon rồi gác máy.

Nhã Đình! Rồi mi sẻ nếm mùi thất bại.

Lúc nàng quay lại với gương mặt rạng rở thì giật mình thấy Nhã Văn đả đứng trong phòng rồi. Nhã Văn mặc đồ trắng toát, xinh đẹp dịu dàng.

- Chị làm em hết hồn.

Nàng chận tay lên ngực, mỉm cười với Nhã Văn. Trong nhà này Nhã Văn là người dể chịu nên dể thương hơn cả.

- Chị e rằng Nhã Đình sẻ thất vọng lắm đấy.

Nhã Văn cẩn thận khép cửa phòng lại rồi đến gần Nhã Trúc nắm tay một cách thân mật. Nghe nhắc đến Nhã Đình, Nhã Trúc lại sôi giận.

- Nó điên rồi mới có ý định tranh giành Thi Diệp với em.

- Em nói đúng lắm. Nhã Đình nó không được bình thường. Ngay từ lúc nó bước chân vào nhà này đả làm cho đời sống êm ả của chúng ta đảo lộn lên.

Sẳn đang giận, Nhã Trúc đồng tình ngay.

- Nó đả giết chết Tiểu Bạch của em.

- Con Lu- ca, em có nhớ con Lu- ca của em không?

- Tất nhiên là em nhớ. Mẹ mua Lu- ca cho em sau khi Tiểu Bạch chết. Nó là một con chó nhật rất dể thương vậy mà bổng dưng nó mất tích.

- Sao lại bổng dưng? Chính mắt chị trông thấy Nhã Đình chôn xác Lu- ca ở sau vườn.

Nhã Trúc giật mình, bàng hoàng vì tiết lộ của Nhã Văn. Thấy nàng có vẻ chưa tin lắm, Nhã Văn nói thêm.
- Lúc đó chị không muốn nói ra vì sợ làm gia đình xáo trộn thêm. Nhưng bây giờ, sau khi Nhã Đình muốn tranh giành Thi Diệp với em, chị thấy là nó không còn xứng đáng được ở trong nhà mình nửa.
- Nhã Đình, nó thật là độc ác mà.
- Không trách nó được, ngay từ nhỏ nó đả ở trong môi trường không tốt rồi. Lẻ ra mẹ không nên nhận nó về nuôi.
Nhã Trúc hài lòng khi thấy Nhã Văn củng đồng ý vời mình như thế. Bây giờ thì không còn nghi ngờ nửa, nàng căm thù Nhã Đình.
- Em có muốn biết mộ Lu- ca nẳm ở đâu không? Đừng nói với Nhã Đình chị tiết lộ chuyện này nhé. Chị không thích có kẻ thù như em đâu.
Nhã Trúc hứa và tỏ vẻ thông cảm với Nhã Văn. Chị dịu hiền nên tất nhiên không muốn tranh đua với người khác. Phải chi Nhã Đình củng hiền lành như chị Nhã Văn thì cuộc sống của họ vui vẻ biết bao.
Nàng nhìn theo dáng đi dịu dàng lả lướt của Nhã Văn ra khỏi phòng. 

Lê Duy Phương Thảo

Theo https://vietmessenger.com/