Dòng sông mênh mang 2

Dòng sông mênh mang 2

Chương 6

Nhã Đình vừa đi theo Nhã Trúc vừa càu nhàu.

- Chị gọi tôi ra đây làm gì.

Nhã Trúc tay cầm cây cuốc nhỏ, xăm xăm đi về phía mộ Lu- ca theo lời Nhã Văn chỉ.

- Nếu cô không có tật giật mình thì hảy can đảm đi theo tôi.

- Tôi làm gì phải giật mình chứ?

Nhã Trúc đứng lại dưới gốc một cây hoàng điệp. Nếu đúng như lời Nhã Văn nói thì mộ Lu- ca phải nằm ở đây. Nàng quan sát Nhã Đình xem nó có vẻ sợ không nhưng chẳng có gì ngoài một chút lạnh lùng, khó chịu. 'Hừ, cô giả vờ hay lắm. Nhưng để xem cô còn tự đắc được bao lâu nửá….

Nhã Trúc bắt đầu bổ nhát cuốc đầu tiên xuống nơi mà nàng cho rằng có xác của Lu- cạ Đất xốp, dể dàng cho công việc của nàng. Chẳng mấy chốc thì vết tích của Lu- ca hiện ra.

Nhã Trúc đau lòng khi thấy Lu- ca của nàng chỉ còn lại vài lớp lông trắng chỏng chơ những khúc xương gần mục nát theo thời gian.

Nước mắt nàng trào ra, vì thương Lu- ca, vì lòng câm hận dành cho Nhã Đình. Nàng trừng trừng nhìn vào đối thủ của mình.

- Cô giải thích sao về cái chết của Luca.

Nhã Đình ngơ ngác.

- Chị nói gì tôi không hiểu?.

- Hứ, cô giả vờ hay lắm. Tôi thật không ngờ cô lại ác độc thế này. Thì ra … thì ra ngay từ nhỏ cô đả ghét tôi. Ghét đến đồ độc ác trả thù lén Luca vô tội. Nhã Đình, cô không phải là con người nửa rồi.

- Chị câm miệng đi - Nhã Đình hét lên - Chị bày trò hề này hòng hãm hại tôi sao? Chính chị mới là ác độc. Chị dám giết chết Luca để đổ tội cho tôi.

Nhã Trúc giận bầm tím gan, tím ruột.

- Ngoài ra cô còn xảo trá, tài đóng kịch của cô thật là giỏi đấy.

Nhã Đình nhìn xuống xác Luca như một bằng cớ không thể chối cải, rồi đôi mắt toé lửa của nàng nhìn vào Nhã Trúc, giọng nàng đanh lại.

- Nếu trước đây tôi có một chút ân hận nào vì đả ganh tỵ với chị thì bây giờ hoàn toàn không còn nửa. Trò xấu xa này của chì không hại được tôi đâu.

Nhã Trúc giận đến độ suýt chút nửa là xông vào đánh Nhã Đình. Trời ơi, nó trơ tráo đến độ đổ tội lổi lên đầu nàng.

Nhã Đình hất gương mặt đằng đằng giận dử lên.

- Tôi sẻ làm cho chị ân hân vì đả dám hảm hại tôi.

Nhã Trúc thoáng rùng mình. Nàng hơi sợ vì vẻ mặt quá dử tợn của Nhã Đình. Lúc này trong Nhã Đình có vẻ gì đó hoang dả và đầy thù hận. Nhã Đình nói trước khi bỏ đi.

- Tôi sẻ chiến đấu với chị đến cùng. Nhưng mà… nếu chị có thương mẹ thì hảy cùng với tôi giử kín những bí mật này Tôi không muốn mẹ đau lòng vì những đứa con hư hỏng của mẹ.

Nhã Trúc ngẩn ngơ nhìn theo Nhã Đình sảI bước một cách giản dị. Nàng tự hỏi sau những chuyện này nàng sẻ được gì, ngoài một nổi đau buồn cho người mẹ nuôi đáng kính của nàng? Nhưng nàng không cam lòng chịu đầu hàng Nhã Đình.

.

Sau này môi người phát hiện ra .. có tài ăn nói. Điều đó giải thích vì sao anh chiếm được trái tim Nhã Văn. M hầu như củng chiếm được cảm tình của những người trong gia đình, trừ Nhã Trúc.

Bằng một linh cảm nhạy bén, nàng mơ hồ cảm thấy M không hoàn toàn thật lòng với Nhã Văn. Trong ánh mắt anh ta có một chút gì đó gian xảo nhưng rất khó nhận biết.

M kể lại câu chuyện làm thế nào anh quen được Nhã Văn bằng một giọng duyên dáng.

- Vừa nhìn thấy cô ấy, quí vị có biết cảm giác của tôi như thế nào không? Tôi mê ngaỵ Tôi cảm thấy đây chính là người con gái mà bấy lâu nay tôi tìm kiếm.

Nhã Văn ngồi cạnh M phát nhẹ lên vai chàng.

- Anh xạo quá đi.

Thi Diệp ngồi với Nhã Trúc trên ghế sa lông màu hổ phách đối diện. Chàng nói.

- Chị Nhã Văn không nên nghi oan cho anh M. Chính tôi củng có cảm giác như thế khi lần đầu tiên nhìn thấy Nhã Trúc.

Nhã Trúc bật cười, giểu cợt.

- Chị em chắc chắn không tin ai cả. Chỉ hiểu quá rỏ đàn ông các anh chỉ có mọt sách mà ra.

Mọi người cùng cười vú già ở cạnh đó củng góp vào.

- Lúc còn trẻ, mẹ tôi củng thường dạy rằng không nên quá tin vào đàn ông.

Thi Diệp vờ kêu lên.

- Ôi, vú ơi, sao vú lại bênh người nhà mà bỏ chúng con?

Nhã Trúc đắc ý nói.

- Tất nhiên là vú phải bênh bọn em rồi.

Thi Diệp chợt nhìn đồng hồ rồi quay sang Nhã Đình đang ngồi lẻ loi và lẳng lặng theo dỏi câu chuyện.

- Anh e rằng trể giờ rồi. Em nên gọi điện thoại thúc anh chàng Trúc của em đi.

- Em nghỉ anh ấy không đến rồi. Cac người cứ đi đi, không cần chờ nửa.

- Em cứ gọi thử xem sao?.

Nhã Đình nhăn mặt.

- Anh phải nghỉ cho em một chút sỉ diện chứ.

Nhã Trúc lặng lẻ quan sát Nhã Đình và tự hỏi nó đang bày trò gì đây? .. nói.

- Cái anh chàng Trúc nào đó thật ngốc. Nhã Đình, em không cần buồn. Hắn ta không đến là thiệt thòi của hắn.

- Em đâu có buồn.

Nhã Đình nói rồi đứng lên, nàng có vẻ thất vọng.

- Các người đi trước đi, không cần chờ tôi nửa.

Lúc nàng quay lưng định về phòng thì Thi Diệp gọi. Chàng đứng lên đi về phía nàng. Thi Diệp nghỉ đây là một dịp tốt để chàng giúp Nhã Đình và Nhã Trúc xích lại gần nhau.

Dù sao em củng mặc đồ rồi, anh nghỉ em cùng đi cho vui.

- Em đi theo chi làm cản trở các người thôi.

- Riêng anh thì không thấy trở ngại gì hết - Thi Diệp quay sang M - Anh M và chị Nhã Văn có ý kiến gì không?

- Tất nhiên là cô Nhã Đình xinh đẹp và nhí nhảnh của chúng ta cùng đi sẻ càng vui.

Thi Diệp hướng ánh mắt dịu dàng và âu yếm về phía người yêu.

- Nhã Trúc, em không phản đối chứ?

Nàng nhìn Nhã Đình và bắt gặp một nụ cười kiêu ngạo. Nó như muốn thách thức nàng một cách ngạo nghể. Tất nhiên nàng không thể từ chối được, nhưng bây giờ nàng đả hiểu rỏ Nhã Đình không hể mời Trúc như lời nó đả nói. Đay la 2trò xếp đặt của nó. Và mọi người, kể cả nàng, bây giờ đều nhẹ nhàng rơi vào bẩy của Nhã Đình.

Dù sao chúng ta củng đả thuê một chiếc thuyền lớn đủ để chở nhiều người mà.

Thi Diệp lại quay sang Nhã Đình.

- Mọi ngươi đều muốn có em đi. Anh nghỉ là em không thể từ chối nửa rồi.

- Em sẻ theo phá đám anh đấy.

Nhã Đình nói rồi bật cười thật giòn. Chỉ có Nhã Trúc hiểu được đó là giọng cười chiến thắng và đầy thách thức của Nhã Đình.

Thế rồi năm người kéo nhau đi. Vú già gần như sợ hải và muốn kéo Nhã Đình lại nhưng không nghỉ ra cách nào có thể Bà đả giấu Mỹ Nhiên câu chuyện thách thức kỳ lạ của Nhã Trúc và Nhã Đình, bây giờ tất cả những lo âu đều dồn cả lên vai bà. Bà tự hỏi một cách lo lắng rằng, chuyến đi chơi cuối tuần này của bọn trẻ sẻ có chuyện gì xảy rạ.

Năm người thuê một chiếc thuyền xuôi dòng sông SG. Họ mang theo thức ăn nguội và những dùng cần thiết cho một buổi cấm trại ngoài trời. Nhìn vào tưởng rằng họ rất vui vẻ, nhưng thực chất trong lòng ba chị em gái hầu như đều nổi sống. Cuộc tranh đấu ngấm ngầm, trong thâm tâm họ đều hiểu rằng đả đến hồI cao điểm.

- Cứ xuôi thuyền theo dòng sông này - Thi Diệp nói - Tôi tin là chúng ta sẻ tìm được chổ cắm trại lý tưởng.

Năm người kéo nhau ra mủi thuyền ngắm cảnh vật chầm chậm trôi quạ Những hàng dừa nước, những con sông bạc lấn tan tô điểm cho dòng sông một vẻ đẹp hoang dả và hùng tráng.

Thi Diệp đứng giửa Nhã Trúc và Nhã Đình,xa một chút là Nhã Văn và .. Nhã Đình thỉnh thoảng lại nắm tay Thi Diệp hỏi chàng tên những con chim la bay là đà trên mặt nước.

- Rất tiếc anh không phải là nhà sinh vật học.

Thi Diệp nói rồi cười. Một lúc, chàng lặng lẻ quan sát ba chị em. Họ đều là kỳ công của tạo hoá, đại diện cho sắc đẹp và lòng kiêu hảnh. Chang hiểu được sở dỉ họ vẩn tiếp tục đốI đầu nhau bởi vì hầu như không có một sự thua kém nào có thể phân biệt giửa ba người.

Cuối cùng Nhã Văn phát hiện một chổ có thể cắm trại được. Đó là một vườn dừa đâu chừng 6 năm tuổi. Sau khi xin phép chủ nhân, năm người kéo nhau lên bờ.

Hai chàng trai cùng hai cô gái bắt tay vào công việc dựng trại. Riêng Nhã Văn đảm nhận nhiệm vụ chuẩn bị món ăn. Nhã Đình vẩn bám sát Thi Diệp một cách cố tình, trong sự nhẩn nại chịu đựng của Nhã Trúc.

Thi Diệp trong vai trò một người muốn dàn hòa đả cố kéo hai chị em lại gần nhau. Trong một lúc chàng vui mừng tưởng mình đả thành công khi thấy họ vui cười với nhau. Chàng không ngờ rằng bên trong là những đợt song ngầm sẳn sàng vung lên quất ngả những con thuyền dù to đến thế nào.

Nhã Trúc cảm thấy từ đầu mình luôn rơi vào thế bị động. Nhã Đình ngang nhiên chen vào giửa nàng và Thi Diệp. Thỉnh thoảng cô nàng lại kín đáo tặng cho nàng một tia nhìn ngạo mạn.

Cuối cùng Nhã Trúc nghỉ ra một cách hòng đánh tan sự đắc ý đáng ghét của Nhã Đình. Nang nắm tay Thi Diệp đầy vẻ âu yếm.

- Lần trước nói chuyện trong điện thoại, anh hứa tặng cho em một vật đính hôn, bây giờ anh có mang nó theo không?

Thi Diệp liếc Nhã Đình một cái. Chàng dự định sẻ tặng Nhã Trúc trong một dịp hoàn toàn riêng tư, nhưng bây giờ nàng đả lo hỏi rồi.

- Thế còn món quà của em?

- Em vẩn luôn đeo nó trên người đây.

Nói xong Nhã Trúc tháo sợi dây chuyền mình đang đeo xuống ngaỵ Đ4o là sợi dây chuyền có mặt cẩm thạch hình trái tim. Đột nhiên Nhã Trúc nghe trái tim mình rung lên. Nàng nhìn sửng Thi Diệp, ý thức được sự hệ trọng mà nàng đang làm, vượt xa khỏi ý đồ muốn đánh bại Nhã Đình như ban đầu nàng vẩn nghĩ.

Nàng đang đính hôn! Vâng, với một người đàn ông mà một lần nửa nàng tự hỏi có chắc rằng nàng muốn sống với anh trọn đời không? Trong một lưc, nàng bỏ qua Nhã Đình và sự tranh đua đố kỵ để một lần nửa tự hỏi trái tim mình.

Thi Diệp củng lấy ra món quà của chàng và cầm trên taỵ Khác với nàng chàng hiểu rỏ việc mình làm. Chàng đả phát hiện ra chàng yêu nàng và cần có nàng thế nào trong cuộc đời. Nàng không chỉ là hình ảnh của Nghi Bình mà còn xa hơn, lớn hơn, cần thiết hơn trong cuộc đời của chàng.

Lúc này, nếu không có Nhã Đình bên cạnh thì không khí sẻ lảng mạn hơn. Thi Diệp tạm hài lòng với hiện tại. Nắm lấy tay Nhã Trúc, chàng đặt chiếc hộp chạm trổ rất đẹp, có lẻ đả lâu lắm rồi nên nó lên nước bông loáng.

- Em mở ra xem đi.

Hồi hộp một cách khác thường, Nhã Trúc mở nắp hôp. Lập tức vang lên một thứ âm nhạc reo rất vui tai. Bên trong ngoài tiếng nhạc là một đôi tình nhân quấn lấy nhau, đứng trên ớt đài hoa chuyển động theo chiều kim đồng hồ nhỏ vào năng lượng phát ra từ hai viên pin gần dưới đáy hộp.

- Ôi đẹp quá.

- Em thích nó không?

Nàng ngước ánh mắt long lanh nhìn Thi Diệp. Lúc này nàng như quên hẳn Nhã Đình.

- Em rất thích.

Đó là món quà kỉ niệm quí giá duy nhất mà anh cố giử được. Mẹ anh tặng cho Nghi Bình trong một dịp sinh nhật của nó. Sau đó Nghi Bình coi nó như một báu vật.

Món quà của Thi Diệp không quí giá nhưng Nhã Trúc xúc động vì hầu như anh đả trao tặng nó cho nàng bằng tất cả tình cảm của anh. Thi Diệp nói tiếp.

- Anh nghỉ Nghi Bình nếu có biết được củng sẻ vui lòng cho em từ nay giử nó. Bao nhiêu năm qua, chiếc hộp nhạc này là cả đời sống tinh thần của anh. Hy vọng em hiểu được tấm lòng của anh.

Nàng gật đầu, không biết dùng lời lẻ gì để nói sao cho anh hiểu là nàng xúc động như thế nào. Một cách trang trọng, nàng đặt sợi dây chuyền vào tay anh như trao tặng cả cuộc đời mình.

- Lúc em mười tám tuổi mẹ cho em sợi dây chuyên này. Người không cho em biết lai lịch của nó, nhưng căn dặn em dù bất cứ hoàn cảnh nào củng không được xa nó.

- Từ nay anh sẻ thay em giử gìn nó.

Hai người nhìn nhau bằng những tia mắt nồng nàn, trìu mến. Đến đây, hầu như họ không cần nói thêm gì nửa. Họ cũng không phát hiện ra Nhã Đình bỏ đi từ bao giờ rồi.

Nếu chỉ nói buồn đối với Nhã Đình có lẻ không đủ. Nàng vừa phát hiện ra trái tim nồng nàn tình yêu của Thi Diệp đả dành cả cho Nhã Trúc rồi.

Nàng đi lang thang ra bờ sông, đau đớn thừa nhận sự thất bại hoàn toàn trước Nhã Trúc. Giờ phút này nàng chỉ muốn đi xa…Thật xa để không bao giờ nhìn thấy nụ cười chiến thắng và kiêu ngạo của Nhã Trúc. Tuy nhiên, bằng sự cứng cỏi của môt cô gái từng có một thời lăn lộn như Nhã Đình, nàng sẻ không dể dàng gục ngả. Cho dù nàng không chiếm được trái tim của Thi Diệp thì ít nhất củng là kẻ phá bĩnh.

Buổi chiều, lúc nhổ trại lên đường trở về Nhã Đình đả tự tách riêng ra. Nàng không chịu nổi cái nhìn tự đắc của Nhã Trúc.

Lúc mặt trời xuống thấp, nhuộm đỏ những áng mây rơi dần dần chuyển sang màu tím. Thi Diệp một lần nửa gọi đùa Nhã Trúc là áng mây tím.

Giửa lúc nàng ngả đầu vao vai chàng thì bổng nghe một tiếng 'ùm' thật tọ Quay đầu nhìn lại, mọi người đả không còn thấy Nhã Đình đâu nửa. Bốn người hốt hoảng chạy về phía Nhã Đình đả đứng trước đó.

Trên mặt nước cơn gợn sóng có thể thấy được mái tóc đen nhanh của nàng xoè ra một cánh quạt. Thi Diệp thét người bảo dừng thuyền lại. Nhã Đình chới với, vùng vẩy với vẻ tuyệt vọng.

- Trời ơi, cô ấy không biết bơi.

Thi Diệp kêu lên một tiếng, rồi ngay lập tức lao mình xuống nước, lúc còn đi học chàng củng là tay bơi cừ khôi nên chẳng mấy chốc đả đến bên Nhã Đình.

Nhã Đình có vẻ đuối sức khi Thi Diệp đến. Nàng sặc sụa và liên tục uống nước. Thi Diệp chộp cánh tay nàng, nâng nàng lên cao.

- Bình tỉnh…. Bình tỉnh… em đừng vùng vẩy nửa, hảy tựa vào anh. Anh sẻ đưa em vào bờ.

Như chỉ chờ có thế; Nhã Đình lả đi trong vòng tay của Thi Diệp. Khó nhọc lắm, chàng mới đưa được nàng đến thuyền.. chìa một tay ra nắm lấy Nhã Đình kéo lên.

- Xin lổi, tôi không biết bơi.

Thi Diệp thở hạo hển. Lúc này chàng vẩn còn dưới nước.

- Hảy làm sơ cứu cho cô ấy.

- Tôi…tôi không biết.

- Nhã Trúc, sao em lại khoanh tay đứng nhìn như thế?

Thi Diệp đả trèo được lên thuyền. Chàng không giấu được ngạc nhiên trước vẻ bàng quan của Nhã Trúc. Nhã Văn thì tíu tít lo lắng nhưng không biết làm gì trong khi Nhã Đình mềm lả trên sàn thuyền.

Không kịp suy nghỉ nửa. Thi Diệp gạt mọi người ra và bắt đầu làm những động tác sơ cứu cho Nhã Đình. Nước từ trong miệng nàng trào ra theo từng động tác nhồI ép của Thi Diệp. Sau đó chàng bắt mạch, nghe nhịp tim và yên tâm là Nhã Đình vẩn sống.

Lúc này Thi Diệp một lần nửa ngẩng lên nhìn Nhã Trúc. Nàng đả bỏ đi về phía mạn thuyền đứng nhìn ra dòng sông nhuộm sắc hồng của buổi hoàng hôn. Mái tóc và bộ đồ tím của nàng bay lất phất trong gió. Thi Diệp thở dài và thầm sợ hải cho cái lòng thù hận của đàn bà. Chàng không muốn tin Nhã Trúc là nhẩn tâm như thế nhưng sự thật đang rành rành trước mặt chàng.

Quay lại Nhã Đình, chàng chợt thấy tội nghiệp cho nàng. Nếu hôm nay lở nàng chết đi thì sẻ có mấy người thật sự thương xót nàng? Và nếu không có chàng thì ai sẻ là người lao xuống cứu nàng?

Thi Diệp thở dài, cúi xuống bồng Nhã Đình lên.

- Hảy đưa cô ấy vào trong.

Lúc Nhã Đình mở mắt ra thì thấy Thi Diệp ngồi bên cạnh như nàng đả ước mong. Trước đó, cho dù nàng cố tình nhảy xuống nước, cố tình uống nước giả vờ chết đuối, khó nhọc bao nhiêu thì bây giờ nàng đả được đền bù.

Nàng đả kéo được Thi Diệp về phía nàng dù bằng lòng thương hại. Hơn thế nửa, bây giờ Thi Diệp đang ngồi cạnh nàng, nhìn nàng bằng ánh mắt đầm thắm.

- Em tỉnh rồi - Thi Diệp trấn an nàng - Không sao đâu. Nghỉ ngơi vài bửa là khỏe lại ngay.

- Em sợ quá -Nàng yếu ớt nói - Lúc anh bơi đến cạnh em thì em không còn biết gì nửa.

- Củng may, anh không phải là tay bơi tồI.

- Nếu như em kéo anh cùng chết thì sao?.

Hỏi xong nàng hướng cả ánh mắt và tinh thần nhìn Thi Diệp chờ đợi. Thi Diệp nghiêm trang.

- Anh sẻ kéo em lên, bởi vì anh chưa muốn chết.

Nhã Đình cố giấu tiếng thở dài. Đến bây giờ nàng đả hiểu rỏ Thi Diệp là người đàn ông chung thủy và đứng đắn như thế nào. Nàng buồn bả khi nhận ra mình muốn lôi kéo Thi Diệp không phải chỉ vì sự thách thức với Nhã Trúc mà còn hơn thế nửa, nàng thật sự muốn có anh bên cạnh.

Thi Diệp vổ nhẹ lên tay nàng.

- Bây giờ em nằm nghỉ đi, bao giờ đến nhà anh sẻ gọi em dậy.

Nàng chớp mắt, ước gì mình có quyền nủng nịu với vỉnh vòi chàng.

- Anh không thể ngồi lại đây được sao?.

- Anh muốn ra đốc thúc tài công cho thuyền chạy nhanh hơn.

- Anh đi rồi … một mình em sợ lắm.

Nói xong, đôi mắt nàng đượm buồn. Chàng lại tội nghiệp cho cuộc đời bơ vơ của nàng. Giờ phút này lẻ ra phải có Nhã Trúc và Nhã Văn bên cạnh nàng. Thế nhưng….

Nghỉ đến Nhã Trúc, Thi Diệp lại nghe khó chịu. Chàng hoàn toàn không đồng tình về thái độ gần như nhẩn tâm của nàng. Chàng vừa giận vừa đau đớn.

Bên cạnh chàng Nhã Đình đả thiếp đi. Một bàn tay nàng, không biết từ lúc nào đả nắm chặt tay chàng. Thi Diệp trìu mến vuốt những sợi tóc lòa xoà trên trán nàng. Ngoài cửa, Nhã Trúc lặng lẻ rút lui. Nàng biết Thi Diệp đang oán hận mình nhưng không muốn giải thích. Nếu chàng thật sự yêu và hiểu nàng thì phải tự hỏi tại sao nàng làm như thế Tình yêu, trong ấy phải có sự cảm thông và đồng điều giửa hai tâm hồn. Nếu Thi Diệp vội vàng kết tội nàng thì cần phải xem xét lại tình yêu của anh.

Lúc Thi Diệp dìu Nhã Đình cùng với mọi người vào nhà làm cho Mỹ Nhiên sửng sốt vì lo sợ.

- Có chuyện gì xảy ra thế.

- Con xin lổi - Thi Diệp nói với vẻ ân hận - Con không trông nom Nhã Đình để cho em té xuống sông.

- Té sông? Mỹ Nhiên kinh ngạc.

- Không phải lổi tại anh ấy đâu mẹ - Nhã Đình nhẹ nhàng bênh Thi Diệp - Tại con ham háI nhánh hoa lục bình.

- Rồi bây giờ con thấy thế nào.

Mỹ Nhiên đở Nhã Đình từ tay Thi Diệp, với cử chỉ lo lắng của một người mẹ thật sự yêu thương con. Thi Diệp cảm thấy kính trọng người đàn bà này. Bà hẳn phải có một tấm lòng bao dung và nhân hậu biết bao.

Nhã Đình không sao đâu bác ạ - Thi Diệp trấn an bà - Chỉ cần nghỉ ngơi vài hôm là khỏi thôi.

Nhã Đình tỏ ý muốn đi nằm và Thi Diệp một lần nửa dìu nàng. Chàng đưa nàng về phòng riêng, dịu dàng đở nàng nằm xuống và ân cần kéo chăn đắp cho nàng.

- Cám ơn anh đả cứu em.

- Sao lại khách sáo với anh như thế.

- Nhưng anh đả dám nhảy xuống nước để cứu em - Nàng chớp mắt, thật sự xúc động, mặc dù tai nạn té sông của nàng là trò bịa đặt - Em sẻ không bao giờ quên hành động ấy của anh.

Thi Diệp chợt thấy xốn xang vì ánh mắt đầm thấm khác thường của nàng đang hướng vào chàng. Chàng tìm cách lẩn tránh.

- Trên thuyền có nhiều người, nếu anh không nhảy xuống thì củng có người khác cứu em mà.

- Có thật như thế không? - Nàng hỏi lại, có một chút chua xót trong giọng nói - Trên đời này còn có ai dám vì em mà quên đi mạng sống của mình không?

Câu nói của Nhã Đình làm cho Thi Diệp phải suy nghỉ. Thật tình chàng không tin và củng không ngờ Nhã Trúc lại có thái độ bình thản như thế trước sự sống chết của em mình. Vì lòng thù hận ư? Có sự thù hận nào mảnh liệt để đó làm cho nàng trở nên nhẩn tâm như thế Ôi Nhã Trúc, em thật đáng trách biết bao.

Nhã Đình nói tiếp.

- Anh củng có vẻ mệt mỏi lắm rồi, phải không?

- Thú thật là anh hơi mệt. Trước khi về anh sẻ biên cho em một toa thuốc.

- Ngày mai anh trở lại nhé! Em nằm ở đây buồn lắm.

Thi Diệp nhìn vào nàng và bắt gặp một ánh mắt hy vọng lần cho đợi. Chàng cảm thấy tội nghiệp cho nàng phải sống giửa sự lảnh đạm của những người thân yêu. Cả Nhã Văn, chàng củng có cảm giác rằng Nhã Văn không thật sự lo lắng cho em mình.

Cuối cùng chàng hứa sẻ đến thăm nàng vào ngày mai. Chàng vui vui khi thấy ánh mắt mừng rở của nàng.

- Em sẻ trông anh lắm đấy.

- Anh sẻ cố gắng đến sớm.

Chàng quay lại nhìn nàng một lần trước khi khép cửa phòng và bắt gặp ánh mắt đầm thắm của nàng dành cho chàng.

Bên ngoài, Mỹ Nhiên, Nhã Văn và .. vẩn còn ngồi ở phòng khách. Mỹ Nhiên hỏi khi nhìn thấy chàng.

- Nó có ngủ được không con?

Thi Diệp nói để bà yên lòng.

- Nhã Đình chưa ngủ, nhưng không sao đâu bác ạ.

Rồi chàng nhìn sang Nhã Trúc. Nàng có vẻ dửng dưng và hầu như không nói câu nào từ khi tai nạn xảy ra cho Nhã Đình. Thi Diệp không sao hiểu được nàng đang suy nghỉ điều gì.

Chàng nói.

- Anh nghỉ là em biết nên cho Nhã Đình uống thuốc gì trong trường hợp này.

Nhã Trúc nói một câu khó hiểu.

- Thuốc cho Nhã Đình uống, có lẻ chỉ mình em biết được mà thôi.

- Con nói vậy là sao, Nhã Trúc?

Nàng đứng lên, vẻ lạnh lùng.

Để con đi thăm Nhã Đình.

Mỹ Nhiên củng cảm thấy có một cái gì đó không được bình thường. Nhã Trúc đả đi rồi, về phía phòng của Nhã Đình. Nàng không nhìn và củng không nói gì với Thi Diệp. Bất giác chàng cảm thấy rất mệt mỏi.

- Con xin phép bác.

Mỹ Nhiên gật đầu.

- Cám ơn con đả lo lắng cho Nhã Đình, con có thể yên tâm về, dầu sao trong nhà này củng có một bác sỉ mà , đúng không?

Có vẻ như Nhã Đình đang chờ đợi Nhã Trúc.

- Tôi biết thế nào chị củng vào đây.

Nhã Trúc cười khẩy. Nàng khép cửa và không giấu được giận dử.

- Màn kịch của cô đóng khéo lắm.

- Lẻ ra chị nên lo lắng cho tôi trước mắt anh Thi Diệp. Với con người có lòng nhân hậu như anh ấy, thái độ của chị đả đưa chị vào thế bất lợi.

- Cô đừng vội tự đắc - Nhã Trúc mím môi, cô tỏ ra không thua kém Nhã Đình - Thi Diệp sẻ hiểu tôi. Màn kịch của cô sẻ không mang lại kết quả đâu.

Để chờ xem.

Nhã Trúc trừng trừng nhìn đối thủ của mình. trời ơi, tại sao nàng lại có đứa em đầy kiêu hảnh thế này chứ. Nàng không thể không lo lắng cho tương lai của mình và Thi Diệp. Rồi đây nó sẻ còn bày ra những trò gì nửa để phá nàng?

- Chị đang lo lắng? - Giọng Nhã Đình nhẩn nhơ đầy vẻ đắc ý - Chi câm thù đứa em như tôi và tự hỏi rồi từ đây tôi sẻ còn làm gì nửa để hại chị.

Nhã Trúc giận sôi lên, nhưng một điều nàng phải thừa nhận là nàng không thể sánh với Nhã Đình về những trò láu lỉnh.

- Tốt nhất chị đầu hàng tôi đi. May ra tôi sẻ tha cho hai người.

- Hừ, cô đang tự lừa dối mình. Tôi hiểu rỏ cô muốn giành Thi Diệp. Cô thật sự thích anh ấy chứ không đơn giản là những trò phá đám.

Nhã Đình củng thầm khâm phục sự nhạy cảm của Nhã Trúc. Nàng biết còn lâu nàng mới sánh được với bà chị gây tai họa này.

- Nhưng cô yên tâm - Nhã Trúc ngẩng cao đầu vẻ tự hào - Tôi không vạch trần âm mưu của cô với Thi Diệp đâu.

- Với lòng kiêu hảnh của chị Tôi củng nghỉ chị sẻ không làm thế.

- Tôi củng không làm gì để giành Thi Diệp. Tôi sẻ để cho anh ấy tự quyết định.

- Về chuyện này thì tôi ngạc nhiên đấy.

Nhã Trúc gằn giọng.

- Nhưng tôi tuyệt đối tin anh Thi Diệp củng như tin vào chiến thắng của tôi.

Nàng kiêu hảnh đi ra. Nhã Đình nhìn theo với vẻ bối rối.

.

Nhã Đình đả trải qua một đêm vô cùng khó ngủ, lúc chỉ còn một mình, nàng không giử được vẻ nghênh ngang tự tin nửa. Nàng không muốn khóc lên khi nhớ lại ánh mắt trách móc của Thi Diệp. Có vẻ anh xem nàng như một người chị độc ác và đầy lòng ganh tỵ.

Sáng hôm sau, mặc dù rất mệt mỏi, nhưng nàng vẩn quyết định đi làm. Nàng tha thiết muốn gặp mặt Thi Diệp để xem thái độ của anh như thế nào.

Trước khi đến sở làm, nàng chọn mặc bộ đồ màu tím, cẩn thận đánh một lớp phấn hầu che giấu sự mệt mỏi. Cuối cùng nàng cầm chiếc hôp hôm qua Thi Diệp tặng. Mở nắp hộp, nàng lắng nghe tiếng nhạc và bổng tưởng tượng nên hình ảnh của một nàng Nghi Bình củng ngồi như nàng lúc này.

- Nghi Bình - Nàng thì thầm - Tôi biết Nghi Bình thương anh Thi Diệp lắm. Nếu Nghi Bình có nghe được những lời tôi nói thì xin hảy phù hộ cho hai chúng tôi. Xin Nghi Bình hiểu cho rằng tôi yêu Thi Diệp nhiều vô cùng. Tôi sẻ thay Nghi Bình chăm sóc cho anh.

Chưa bao giờ Nhã Trúc thành tâm như lúc này. Nàng nghẹn ngào vì sợ mất Thi Diệp. Thế rồi hai người gặp nhau ở cổng bệnh viện. Nàng nhìn sửng anh, đôi mắt rưng rưng không giấu được vẻ yếu đuối.

Nàng run rẩy trước ánh mắt nghiêm trang của anh. Rồi sung sướng khi thấy anh mỉm cười với nàng.

- Anh tưởng hôm nay em sẻ lại xin nghỉ vì mệt.

Nàng lí nhí nói, chưa bao giờ cảm thấy yếu đuối như lúc này.

- Thật sự em rất mệt.

- Anh củng thế Thi Diệp thú nhận. Nhưng anh muốn gặp lại em.

Vài người bạn đồng nghiệp đi qua trêu chọc làm cắt ngang câu chuyện của họ Quyết định một cách dứt khoát, Thi Diệp nắm tay nàng đi về phía phòng làm việc của chàng. Chàng mở cửa, đưa nàng vào rồi khép cửa lại rất nhanh, bằng vẻ cương quýêt sắc sảo trên mặt.

Nhã Trúc thở mạnh, tựa lưng vào tường và mở to mắt nhìn gương mặt Thi Diệp lúc này rất gần với nàng. Chàng chống một tay lên tường và một tay đè trên vai nàng.

- Nhã Trúc - Chàng nói - Đêm qua anh không làm sao chợp mắt được. Trong đầu anh luôn luôn lúc nào củng suy nghỉ về em.

Nàng chớp mắt, đầy vẻ xúc động.

- Em củng thế Sáng nay em vội vả đi làm vì muốn được gặp anh.

Đôi mắt chàng nhìn vào mắt nàng với sức mạnh chinh phục làm cho Nhã Trúc rùng mình.

- Em biết anh nghỉ gì không? Anh không tin em có thể dửng dưng nếu Nhã Đình thật sự lâm nguỵ Cho dù giửa hai em tranh đua như thế nào, cho dù các em không phải là chị em ruột thì anh vẩn tin em, với tấm lòng nhân hậu của mình, em không thể xuôi tay mà không hề rung động chút nào.

Đột nhiên Nhã Trúc dang tay ôm chặt lấy anh. Nàng không đè nén được cảm xúc đả bật khóc.

- Em cám ơn anh. Em mừng lắm, vì anh đả hiểu được em.

Thi Diệp củng ôm chặt nàng, hôn lên tóc nàng. Chàng chưa hề yêu ai như yêu cô gái này. Đêm qua chàng đả biết được một điều đáng mừng là chàng sẻ không bao giờ bỏ nàng, dù cho nàng lầm lổi như thế nào.

Chàng thì thầm trong lúc hôn nhẹ lên gáy nàng thơm lừng.

- Chiều nay tan sở chúng ta đừng về nhà nhé. Anh muốn đưa em đi dạo.

Nàng đồng ý, cho dù Thi Diệp có đề nghị chuyện gì đi nửa thì nàng biết nàng vẩn sẳn sàng đồng ý. nàng yêu anh bằng tất cả tình yêu nồng nhiệt trong trái tim nàng.

Thi Diệp chưa bao giờ thấy nàng rạng rở như chiều naỵ Nàng không giấu sung sướng và hạnh phúc qua giọng nói tràn ngập cảm xúc.

- Hôm nay em không muốn anh đưa em về trước chín giờ.

- thế bây giờ em muốn đi đâu?.

Chàng hỏi, âu yếm quàng tay ôm nàng.

- Em muốn chúng ta dạo chơi trên những con đường rợp bóng cây, phủ đầy ánh hoàng hôn. Chỉ đi bộ thôi. Anh khong ngai moi chan chủ.

- Anh bắt đầu tưởng tượng ra khung cảnh lảng mạn như thế nào rồi. Để xem chúng ta ai mỏi chân trước.

Nói là làm, hai người khoác vai nhau chọn những con đường đẹp nhất, yên tỉnh và thơ mộng nhất. Nhã Trúc tựa hẳn vào Thi Diệp để chàng dìu đi. Họ không nói gì, một sự im lặng đầy tận hưởng.

Một lần, Nhã Trúc dừng lại, ngước đôi mắt long lanh nhìn Thi Diệp.

- Anh có muốn nghe một bí mật không?

- Anh muốn nghe tất cả những gì em nói.

- Em có thể đi bên anh thế này suốt đời. Còn anh?

Lòng Thi Diệp trào lên một tình thương yêu mảnh liệt như những đợt sóng nối nhau vổ vào trái tim chàng đang rung động. Và rồi không kèm được, chàng cưi xuống hôn lên môi nàng.

Hai người ôm chặt nhau trong sự rung động mảnh liệt và hầu như không ai muốn chấm dứt nụ hôn nồng nàn ấy.

Nhưng cuối cùng họ củng phải rời nhau. Hai má Thi Diệp đỏ bừng, vì sung sướng hơn là e thẹn. Nàng lùi một bước, tựa vào một góc sao bên đường vẩn ôm chặt chàng.

Chợt có giọng nói làm cả hai cùng giật mình.

- Hai người thật là một đôi tình nhân đẹp đẻ.

Trước mặt họ, ngay phía sau cánh cổng màu vàng là đôi mắt sáng rực của một người đàn ông có gương mặt để đầy những râu là râu. Ông đứng sau chấn song sắt nhìn hai người bằng đôi mắt trìu mến.

- Ông là ai?.

Giọng Nhã Trúc hơi gắt vì khó chịu. Nàng tự hỏi ông ta nhìn họ từ lúc nào.

- Tôi không cố ý nhìn trộm - Ông phân trần - Chỉ vì cô cậu đả đứng trước cổng nhả tôi.

Thi Diệp ôn tồn nói.

- Chúng cháu xin lổi đả làm phiền bác. Mình đi em.

- Chờ một chút.

Ông chợt gọi lúc hai người dợm bước đi. Nt chợt phát hiện ra trong đôi mắt ông tràn ngập một nổi sầu hận u uất. Nàng không còn cảm thấy giận ông chút nào nửa.

Ông lại nói sau một hơi nhìn hai người.

- Cô cậu có muốn nghe một lời khuyên của lảo già thất bại vì tình yêu này không?

- Hẳn không phải là một lời khuyên tầm thường rồi. Tụi cháu xin nghe bác.

Ông đằng hắng một tiếng, đôi mày khẻ chau lại đầy vẻ nghiêm trang.

- Vì thấy cô cậu rất đẹp đôi nên tôi chợt có cảm tình. Tôi thành thật mong muốn những điều tốt đẹp cho hai người.

Vẩn là Thi Diệp.

- Xin cám ơn lòng tốt của bác.

- Thế cậu có thật lòng yêu người bạn gái của mình không?

- Cháu yêu cô ấy nhất trên trần đời này.

- Thế thì tốt. Lời khuyên của tôi rất đơn giản. Chỉ hai chử thôi 'CHuNG THỦÝ.

Lúc ông nói câu này thái độ rất nghiêm trang. Đột nhiên Nhã Trúc rời tay Thi Diệp bước về phía ông. Bằng linh cảm, nàng cảm thấy quý mến ông và tin ông là người tốt.

Lúc chỉ còn cách ông bằng chấn song cửa hàng rào, nàng trìu mến hỏi ông.

- Bác cho rằng mình là người thất bại trong tình yêu, phải chăng trong quá khứ, có lúc bác đả không chung thuỷ với người mình yêu?.

Ông gật đầu Chợt trong đôi mắt ông trào lên một nổi niểm xót xa và làm cho ông có vẻ đau đớn.

- Tôi liên tiếp phạm sai lầm trong tình cảm. Sai lầm lớn nhất của tôi là có đến hai người đàn bà trong cuộc đời. Cuối cùng, cô cậu thấy, tôi phải sống cô độc.

Nói đến đây ông rủ xuống đầy vẻ thất vọng. Nhã Trúc chợt thương và xót xa cho ông.

- Bây giờ bác ân hận lắm phải không?

- Ân hận? - Ông cười chua xót - hai tiếng ấy với tôi mà nói thì chưa đủ.

Thi Diệp củng bước tới hỏi.

- Nhà này của bác sao?.

Ông gật đầu Nhã Trúc khen.

- Bác có ngôi nhà và khu vườn tuyệt đẹp.

Ông nhìn sửng Nhã Trúc rồi chép miệng than vản.

- Con tôi, nếu nó còn trên thế gian này, hẳng củng bằng tuổi cộ Có lẻ vì thế mà tôi chợt có cảm tình với cô, cô bé ạ - Ông có vẻ hoạt bát hơn - Cô thấy ngôi nhà này đẹp lắm sao Thế cô muốn xem qua một chút không?

- Nếu bác cho phép ạ.

Ông mở cổng cửa, nói khi hai người khách bất ngờ của ông nắm tay nhau bước vào thế giới cô độc của ông.

- Hai mươi mấy năm rồi, cô cậu là khách lạ đầu tiên của tôi trong ngôi nhà này. Tôi tên Thiệu Khang, còn cô, cô bé.

Phải, ông chính là Thiệu Khang. Thiệu Khang của hai mươi mấy năm về trước bây giờ có vẻ rủ rượi vì thời gian, vì tuổi tác và đặc biệt vì nổi ân hận ray rứt đả kéo dài trong tim ông hơn hai mươi năm rồi.

Thiệu Khang không bao giờ ngờ được người con gái xinh đẹp dể thương trước mắt là con ruột của chàng. Nhưng, như người đời thường nói, giửa những mọi quan hệ máu thịt luôn luôn có một cảm giác nhạy bén khiến Thiệu Khang ngay từ lần gặp mặt đầu tiên này đả rất quý mến Nhã Trúc.

Ngược lại, củng bằng cái giác quan thiêng liêng ấy, Nhã Trúc vừa tội vừa thương ông.

- Bác Khang - Nàng nói - Cháu tên Nhã Trúc, còn đây là anh Thi Diệp. Ngôi nhà này của bác thật sự làm cho cháu rất thích.

- Nó mọt lần bị cháy và tôi đả cố công gây dựng lại sao cho thật giống như củ.

Nhã Trúc đoán.

- Hẳng nơi đây từng là chổ ở của một người mà bác rất thương.

- Cô thông minh lắm, cô bé ạ.

Nhã Trúc nhìn bao quát khu vườn với những cây kiểng, hồ nước, hòn non bộ… tất cả hợp thành khung cảnh nên thơ và lảng mạn. Nàng thán phục.

- Thật là tuyệt đẹp.

Lúc quay lại, nàng bối rối vì ánh mắt Khang nhìn nàng rất lạ lùng. Ông gần như ngây dại và quên cả hiện tại.

- bác K.

- Xin lổi - Khang giật mình - Trong một lúc sao tôi thấy cô thật giống với người con gái năm xưa. Củng đôi mắt như cô với vẻ say mê gần như đắm đuối khu vườn này.

- Thế bây giờ bác ấy ở đâu rồi bác?

Khang lắc đầu, đầy vẻ tuyệt vọng.

- Tôi ước gì có thể trả lời câu hỏi ấy của cô.

- Bác sống ở đây một mình ư.

- Còn một người nửa, nhưng ông ta đả chết cách đây ba năm. Thế là chỉ còn lại mình tôi.

Sáu đó Khang đưa hai người vào tham quan nhà của mình. Ngôi nhà nhỏ nhưng xinh đẹp ấy đâu đâu củng tràn ngập hình ảnh một người đàn bà trẻ. Đó là Thi Diệp cùa ngày xưa. Nàng hiện diện trên tường, trên giá sách, trên bàn rượu, trên nắp cây dương cầm.

Đâu đâu trong nhà củng có hình ảnh của Thi Diệp. Khang giải thích với Nhã Trúc.

- Cô ấy là người mà tôi yêu thương nhất.

Nhã Trúc ngắm người trong ảnh, bất giác cảm thấy quý mến đôi mắt hiền từ của bà Sau đó, thật bất ngờ, Khang kể lài một phần câu chuyện năm xưa. Chàng củng không ngờ chàng đả dể dàng bộc bạch như thế. Có thể vì bấy lâu chàng giử kín trong lòng, bây giờ có dịp mới trào ra. Củng có thể vì một linh cảm nhạy bén nào đó chàng đả kể cho chính con gái mình nghe.

Lúc hai người ra khỏi nhà Khang thì đả khuya. Đêm nay trời không trăng nhưng rất nhiều sao. Những vì sao xa tít ấy làm bầu trời như một cô gái đẹp mang nhiều đồ trang sức.

Sau câu chuyện của Khang, Nhã Trúc có vẻ xúc động.

- Bác ấy thật đáng thương phải không anh? Có lẻ bác là người đàn ông chung tình nhất trên đời này.

Thi Diệp nói đùa.

Đứng thứ nhì, người tiếp sau đó là anh.

- Còn lâu anh mới sánh được với bác ấy. Anh Thi Diệp này, anh có tin một ngày nào đó bác sẻ gặp lại vợ và con gái không?

- Anh củng muốn tin như thế lắm.

- Em thì tin… cuộc sống sẻ đền bù cho tấm lòng kiên trì của bác ấy.

Chương 7

Cuối cùng trong sự chờ đợi khắc khoải, trong buồn và giận, nàng thua nhận sự thất bại của mình. Thi Diệp không đến như đả hứa cùng sự biến mất của Nhã Trúc cho biết giờ này họ đang ở bên nhau.

Nhã Đình ôm mặt, rủ xuống như người bị bệnh tật quật ngả Nàng tự trách mình sao lại xen vào câu chuyện tình tuyệt vọng này. Đang trách hờn, nàng đả để cho con tim yếu đuối bị lôi cuốn để bây giờ nó đau lại càng đau hơn. Nàng không chỉ thất bại một mà cả hai mặt trận.

Nghỉ đến đây, không kèm được Nhã Đình đả để nước mắt trào ra.

Có tiếng gỏ cửa rồi Nhã Văn bước vào Nhã Đình vội lau nước mắt nhưng đả không giấu được Nhã Văn.

- Em khóc ả.

Nang chối.

- Bụi bay vào mắt em.

Đôi mắt Nhã Văn thoáng lên một tia ranh mảnh rồi vụt tắt. Nàng trở lại với vẻ hiền lành của mình.

- Em giấu chị làm gì, rỏ ràng em đả đau khổ vì ghen tuông mà.

Vừa nói Nhã Văn vừa ngồi xuống, thân mật nắm tay Nhã Đình, nàng tiếp.

- Chàng Thi Diệp thật khờ nên không hiểu được tình yêu của em. Thật ra Nhã Trúc có gì hơn em chớ Một lần nó nói với chị là sẻ làm em đau đớn vì ghen tuông.

Nhã Đình tuy có một chút ngong cuồng nhưng so với kinh nghiệm sống thì nàng hơn hẳn Nhã Trúc. Nàng đả được tôi luyện từ những năm tháng thơ ấu phải kiếm ăn lăn lóc ngoài đời. Từ lâu rồi, nàng tự hỏi, Nhã Văn đóng vai trò gì trong cuộc chiến giửa nàng và Nhã Trúc?

Nếu nhìn khách quan thì Nhã Văn có vẻ dửng dưng, ngoài cuộc, nhưng một cách khéo léo và nhẩn nại. Nhã Đình nhận ra thỉnh thoảng Nhã Văn lại chen vào với mục đích đạo sâu lòng thù hận giửa hai ngừơi. Trò chơi nói xấu sau lưng người khác thì Nhã Đình không ưa. Nàng tự biết củng có thể Nhã Văn củng nói với Nhã Trúc một cách riêng tư và thân mật như bây giờ chị ta đang nói với nàng.

- Tại sao chị có vẻ như muốn bênh vực cho em?

Nhã Đình hỏi, chiếu tia mắt sắc sảo vào Nhã Văn.

- Em có vẻ nghi ngờ chị điều gì.

Nhã Đình vốn thẳng tính nên nói không ngần ngại.

- Em không muốn nói lén người khác.

Nhã Văn tái mặt. Trong mắt nàng thoáng lên tia nhìn rợn người nhưng nhanh chóng nàng dập tắt nó đi. Giọng Nhã Văn hoà dịu.

- Chị có ý bênh em nhưng nếu em không thích thì từ nay chúng ta không nói nửa.

Đến đây thì có tiếng gỏ cửa. Hai người cùng quay lại nhìn và thấy Thi Diệp cùng Nhã Trúc bước vào.

- Anh xin lổi vì đả không đến sớm như đả hứa với em.

Nhã Đình có thể dể dàng nhìn thấy gương mặt rạng rở, tràn ngập niềm hân hoan hạnh phúc của Nhã Trúc. Không cần suy nghỉ nhiều nàng củng đoán được họ đả trải qua nhưng giờ phút như thế nào.

Nàng cố gắng để không lộ vẻ ganh tỵ qua giọng nói, nhưng có vẻ như không thành công.

- Tất nhiên anh phải lo cho chị Nhã Trúc.

Thi Diệp cười trừ.

- Em đả thật khoẻ chưa?.

- Ít nhất em củng không cần tới bác sỉ nửa.

Nhã Văn lên tiếng.

- Sao em ăn nói có vẻ gai góc thế, Nhã Đình?

Đột nhiên Nhã Trúc bước về phía Nhã Đình, trước đây ít phút nàng đả thoa? thuận với Thi Diệp sẻ làm hoà với Nhã Đình. Sau câu chuyện của người đàn ông cô đơn kia, Nhã Trúc y thức được tình yêu đòi hỏi sự nghiêm túc như thế nào Nàng không muốn cùng với Nhã Đình và Thi Diệp tạo nên một bi kịch tình yêu đáng sợ như chính đời sống của người đàn ông tội nghiệp kia đang sống.

Nàng nắm tay Nhã Đình ôn tồn.

Để chị bắt mạch cho em nhe.

Nhã Đình không phản đối nhưng tự hỏi có phải Nhã Trúc đang đóng kịch trước mặt Thi Diệp? Nàng củng mệt mỏi và không muốn tranh đua nửa. Nhưng vì kiêu hảnh, nàng không đầu hàng trước.

Nhã Văn đả lặng lẻ rút lui. Rồi Mỹ Nhiên đến, nàng hỏi thăm sức khỏe Nhã Đình, an ủi nàng bằng giọng trìu mến của một người mẹ thương con.

Khi hạnh phúc thì con người ta trở nên rộng lượng, yêu đời và thương người hơn. Đối với Nhã Trúc bây giờ mà nói, nàng đang có tâm trạng như thế. Tuy không dám khẳng định, nhưng nàng biết tình cảm của Nhã Đình đối với Thi Diệp khác hơn bình thường một chút. Nàng thông cảm và hiểu được sự tổn thương trong tâm hồn Nhã Đình hiện tại.

Lần đầu tiên sau bao nhiêu năm gây cấn giữa hai chị em, sau khi tự nhủ sẽ không tranh chấp với Nhã Đình nữa, Nhã Trúc cảm thấy tâm trạng thật thoải mái.

Tình yêu đã mang đến cho Nhã Trúc một đời sống khác. Như đã nói, nàng tự tin và yêu đời hơn. Sau khi thay áo ngủ, nàng lên giường và hy vọng sẽ có một giấc mơ đẹp. Nàng chợt nghĩ đến món quà của Thi Diệp tặng nhưng khi nàng tỉm nó thì không thấy nữa. Nhã Trúc đứng sững ở giữa phòng, cố nhớ lại xem nàng đã cất nó ở đâu. Rõ ràng nàng để chiếc hộp ấy ngay trong học bàn trang điểm thế mà bây giờ không còn nhìn thấy nữa.

Nghĩ đến món quà quí giá có ý nghĩa tinh thần đối với Thi Diệp, Nhã Trúc biết là anh không thể để mất nó. Nàng bắt đầu nỗ lực tìm kiếm, cuối cùng biết là chiếc hộp không còn trong phòng mình nữa.

Nhã Đình! Nàng lập tức nghĩ như thế. Nếu có ai muốn lấy chiếc hộp ấy thì người đó phải là Nhã Đình.

Như có một cơn gió thổi mạnh làm cửa phòng Nhã Đình bung ra. Rồi Nhã Trúc xông vào cũng mạnh và bất ngờ như thế.

- Trả lại đây cho tôi.

Nhã Trúc gần như là rít lên. Đôi mắt nàng tròn xoe, long lanh giận dữ. Nhã Đình đang nằm trên giường, vội vàng ngồi dậy với vẻ ngơ ngác.

- Chị làm gì vậy? Trả cái gì chứ ?

Nhã Trúc xoè tay ra.

- Mau trả chiếc hộp của Thi Diệp cho tôi, cô đừng vò vịt qua mặt tôi nữa.

- Chiếc hộp gì cở.

- Nhã Đình - Nhã Trúc thét lên - Tôi thật muốn tát vào mặt trơ tráo của cộ Thế mà trước đây ít phút tôi đã nghĩ là sẽ cải thiện mối quan hệ của hai chúng tạ Bây giờ tôi đã biết trong thâm tâm cô lúc nào cũng ganh tỵ và muốn hãm hại tôi.

- Chị im miệng đi - Nhã Đình cũng không vừa - Tôi làm gì biết chiếc hộp của chị Ở đâu chứ ? À, tôi hiểu rồi, chị muốn vu oan cho tôi. Thật không ngờ con người của chị trong xinh đẹp lại có thể nghĩ ra trò chơi độc ác này.

Nhã Trúc giận đến run rẩy. Nàng bị mất chiếc hộp thế mà bây giờ còn bị cho là vu oan người khác. Lúc này sao mà nàng cảm thấy căm ghét Nhã Đình qua đổi. Chính nó đã lấy chiếc hộp bây giờ lại muốn lật lọng nàng.

Nàng bước tới vài bước, trừng trừng nhìn vào Nhã Đình.

- Tốt nhất hãy trả chiếc hộp cho tôi. Nếu chúng ta không có tình chị em thì hãy nghĩ đến mẹ.

Nghe nhắc đến mẹ Nhã Đình hơi bối rối nhưng nàng vẫn cương quyết.

- Một lần nữa tôi nhắc lại, tôi không có lấy cái gì của chị hết.

Bây giờ thì Nhã Trúc không kềm chế được nữa. Nàng xông đến! Cuộc chiến tương tàn sắp xảy ra thì Mỹ Nhiên đến đúng lúc. Giọng nói của nàng làm cả hai chị em đang đầy lòng thù hận phải bừng tỉnh.

- Có chuyện gì thế ? - Mỹ Nhiên còn mặc áo ngủ trên người, nàng bước vào phòng, ngay sau đó là vú gìa - giữa lúc mọi người đang ngủ nghê thì các con làm gì thế này?.

Hai cô gái cúi đầu, điều duy nhất cả hai gặp nhau trong ý nghĩ là không muốn làm cho mẹ đau buồn.

- Nếu mẹ không vào kịp thì các con đánh nhau phải không? Trời ơi, mẹ không thể nào tưởng tượng được. Nhã Trúc, con hãy cho mẹ biết tại sao con sang phòng Nhã Đình kiếm chuyện thế này?.

- Con không có kiếm chuyện.

- Vậy thì vì lý do gì con có mặt ở đây?.

Bị trách móc, Nhã Trúc có vẻ uất ức.

- Con đi tìm đồ của con.

- Đồ gì của con mà lại trong phòng của Nhã Đình?

Nhã Trúc mím môi lại nàng thương mẹ biết bao, nhưng nàng cũng không thể bỏ qua chuyện này. Thi Diệp sẽ trách nàng đã không gìn giữ cẩn thận kỷ vật còn lại của Nghi Bình mà anh ấy rất quí báu.

- Mẹ - Nàng tha thiết nhìn Mỹ Nhiên - Con xin mẹ đừng xen vào chuyện này có được không? Hãy để chúng con tự giải quyết với nhau.

- Bằng cách đánh nhau à ? - Mỹ Nhiên có vẻ tức giận - Nếu con không nói cho mẹ biết tại sao thì đêm nay tất cả chúng ta không cần ngủ.

Nhã Đình lên tiếng.

- Đã thế này thì không thể giấu mẹ được nữa - Nhã Đình hất gương mặt ương bướng lên nhìn Nhã Trúc - Nếu chị không nói thì tôi sẽ nói.

- Nhã Đình - vú già bước tới - gần đây bác sĩ cho biết sức khỏe của mẹ con không tốt đấy.

- Sức khỏe của chúng ta đều không tốt - Nhã Đình cao giọng - Ngay từ khi con bước chân vào nhà này mọi chuyện đã như thế rồi.

Nàng bước tới nắm tay mẹ và nhìn bà trìu mến.

- Mặc dù con rất kính yêu mẹ nhưng con vẫn nói. Lẽ ra mẹ không nên nhận nuôi con. Ngay từ nhỏ con đã có dòng máu phản kháng và ngang tàng - rồi nàng quay sang Nhã Trúc - lẽ ra tôi đã mệt mỏi và không muốn tranh đua với chị nữa, nhưng xem ra cuộc chiến giữa chúng ta không thể chấm dứt được.

- Nếu cô đừng lấy cắp chiếc hộp của tôi.

Nhã Đình gằn giọng.

- Tôi không có lấy.

- Chiếc hộp gì chứ ? - Mỹ Nhiên hỏi - Tốt nhất hai con thành thật nói cho mẹ biết đi.

- Thôi được - Nhã Trúc thở dài - Con nghĩ là không thể giấu mẹ được nữa. Câu chuyện tồi tệ này rồi không biết sẽ kết thúc như thế nào nhưng con xin mẹ đừng đau lòng vì chúng con.

Nàng dừng lại một chút. Sau đó trừng trừng nhìn vào Nhã Đình với giọng lên án.

- Nhã Đình đã lén vào phòng con lấy cắp chiếc hộp mà anh Thi Diệp tặng cho con.

- Chiếc hộp gì? Vì sao Nhã Đình phải lấy cắp nó?

- Vì ghen, thưa mẹ.

- Ghen? Mẹ không hiểu.

- Nhã Trúc ….

Nàng cắt ngang câu nói của bà vú.

- Con nghĩ là không thể giấu mẹ được nữa vú à.

Bà vú thở dài.

- Các cô đang làm chuyện rồ dại đấy, có biết không?

Mỹ Nhiên sốt ruột.

- Con mau giải thích chữ 'ghen' ở đây là như thế nào?.

Nhã Trúc lấy can đảm rồi cao giọng nói một hơi.

- Thưa mẹ, đó là lòng ghen tuông ích kỷ. Không phải chị Nhã Đình mà chính con cũng thế. Mẹ cũng biết từ bấy lâu nay chị em chúng con ganh tỵ nhau, nhưng cuộc chiến ấy dữ dội như thế nào thì mẹ không hiểu được. Chúng con đã giấu mẹ vì không muốn mẹ đau lòng.

- Chiến tranh ư? - Mỹ Nhiên lẩm bẩm - Mẹ đã nhìn thấy và đã đau buồn rồi. Không lẽ còn hơn thế nữa?.

- Như con đã nói, Nhã Đình lấy cắp chiếc hộp của con, mục đích làm cho con và anh Thi Diệp tan vỡ.

- Nhưng tại sao?.

- Bởi vì Nhã Đình cũng yêu anh Thi Diệp, vì nó ganh tỵ với hạnh phúc của con.

Câu nói của Nhã Trúc làm không khí lặng đi vì bàng hoàng. Mỹ Nhiên không giấu được vẻ kinh khủng lẫn sợ hãi.

- Có… có chuyện đó nữa sao?.

- Mẹ hãy hỏi Nhã Đình đi. Con tin là nó sẽ can đảm nói ra sự thật.

Gương mặt Nhã Đình thật lạnh lùng. Đến giờ phút này nàng mới thật sự cảm thấy giữa nàng và Nhã Trúc không còn có thể hàn gắn được nữa.

Nàng ngẩng cao đầu, kiêu ngạo và can đảm.

- Con không có lấy chiếc hộp.

- Chỉ có cô là biết được tôi có chiếc hộp ấy, ngoài ra, không ai có thể vào căn phòng đã khoá cửa của tôi, trừ cộ Nhà này còn lạ gì những tài vặt của cô nữa.

Nhã Đình không chú ý đến Nhã Trúc mà đăm đăm nhìn vào Mỹ Nhiên, nàng đau lòng khi thấy có vẻ như mẹ nàng cũng tin như thế. Thì ra cái quá khứ tối tăm mà nàng tưởng mình đã gạt bỏ được vẫn còn đeo đuổi nàng đến tận bây giờ.

Nàng cố giữ giọng dửng dưng.

- Có vẻ như mẹ tin Nhã Trúc?

- Mẹ muốn nghe con giải thích.

- Thật đơn giản, từ lâu rồi chị ta muốn hất con ra khỏi nhà này và đây là cơ hội tốt nhất. Chỉ cần chị ta giấu chiếc hộp đi rồi vu cho con. Nhã Trúc, tôi phải thành thật khen chị, nhưng lý do mà chị đưa ra có vẻ như tôi không thể chối cãi nữa.

Một lần nữa Nhã Trúc lại điên lên vì giận. Nó tráo trở đến độ lật lọng thế này thì thật không thể tưởng tượng được.

- Tóm lại - Nhã Đình lên giọng - Tôi nói không có lấy không phải vì sợ chị. Còn về việc Thi Diệp - Nàng dừng lại một chút, gương mặt ánh lên vẻ ngạo mạn, nàng nhấn mạnh - phải tôi yêu anh ấy và tôi nhất định sẽ chiếm đoạt từ tay chị.

Nói rồi nàng đường hoàng bước đi. Mỹ Nhiên gọi lại vì sợ và giận.

- Nhã Đình ….

Nàng quay lại đối diện với mẹ.

- Nếu con đã làm cho mẹ giận thì con xin lỗi mẹ.

Trong phòng chỉ còn lại ba người và hầu như bị bao trùm bởi vẻ thất vọng và đau buồn của Mỹ Nhiên. Nhã Trúc thì thương mẹ và cảm thấy ân hận. Lẽ ra nàng không nên làm lớn chuyện này. Nàng có thể xin lỗi Thi Diệp và chắc chắn anh không thể vì mất chiếc hộp mà bỏ rơi nàng.

Có tiếng thở dài của bà vú. Với tuổi tác và địa vị của mình, bà không thể giúp gì cho những con người đáng thương này.

Không khí thoáng đãng bên ngoài làm cho Nhã Đình tỉnh táo lại nhưng không giúp nàng bớt đau buồn. Nàng đau lòng khi thấy mẹ nuôi cô vẻ tin câu chuyện thêu dệt của Nhã Trúc.

Thì ra cuối cùng nàng vẫn là con bé có nhiều tật xấu trong mắt mọi người. Tuổi thơ tốI tăm và đau buồn vẫn còn đeo đuổi nàng cho tới bây giờ. Điều đó làm cho Nhã Đình vỡ mộng khi nghĩ ra mình thật sự chỉ là con bé lọ lem. Nàng không có tư cách tranh đua với Nhã Trúc.

Nàng dẫn chiếc cub của Mỹ Nhiên mua cho ra khỏi nhà rồi nổ máy, phóng vụt đi. Nàng lao xe trong đêm, không buồn mở đèn, tốc độ như làm cho Nhã Đình điên cuồng hơn.

Nàng nhớ lại những gì còn có thể nhớ được trong những năm tháng nàng ở với mẹ ruột. Đòn roi, những câu mắng chửi thậm tệ… Tuổi thơ của nàng đã rơi nhiều nước mắt, và bây giờ, sau bao nhiêu năm nàng lại khóc. Nàng cảm thấy trống trải và cô đơn quá. Tại sao… Tại sao nàng không có được một gia đình thật sự như bao đứa trẻ khác chứ? Tại sao cha bỏ rơi nàng? Tại sao mẹ ruột nàng gieo lòng thù hận cha lên cơ thể bé bỏng và chà đạp tinh thần thơ dại của nàng?

Nhã Đình vẫn chạy điên cuồng và vẫn khóc. Đột nhiên trong nàng hiện lên hình ảnh những người bạn cùng cảnh ngộ, cũng đáng thương như nàng. Nếu biết trước đời sống đau khổ thế này thì nàng thà đi bụi đời còn hơn.

Bụi đời! Đột nhiên trong số những hình ảnh ấy có gương mặt Thi Diệp hiện lên. Phải rồi, chính là anh! Tại sao tới giờ nàng mới nhớ ra chứ. Anh là thằng bé ngốc nghếch thường đốt đền dầu ngồi đọc sách tới khuya. Anh có một đứa em gái dễ thương và lanh lợi hơn anh nó nhiều. Phải rồi, chính là anh. Bây giờ nàng mới biết tại sao nàng có cảm giác anh như rất thân quen.

Thì ra không chỉ bây giờ mà trước đó lâu lắm rồi nàng đã chú ý đền anh. Anh là một phần quá khứ của nàng. Vậy thì không phải nàng mà chính Nhã Trúc đã giật Thi Diệp trong tay nàng.

Nghĩ đến đây Nhã Đình hưng phấn hẳn. Nàng tin là chỉ cần nàng nhắc lại quá khứ của hai người thì chắc chắn Thi Diệp sẽ nhận ra. Đó là cơ hội tốt nhất để nàng có thể gần gũi Thi Diệp.

Có ánh đèn xe ngược chiều rọi vào mặt Nhã Đình khiến nàng giật mình. Chừng nàng ý thức được mình đang mạo hiểm với mạng sống quí báu thì không còn kịp nữa.

Rầm một tiếng! Hai chiếc xe lao vào nhau. Nhã Đình cảm thấy loé mắt như có muôn ngàn tia lửa xẹt lên rồi vụt tắt, sau đó nàng không còn biết gì nữa.

Có lẽ vì sự ngẫu nhiên nên Nhã Đình được đưa vào bệnh viện này và lại đúng ngay ca trực của Thi Diệp. Lúc Thi Diệp nhận ra Nhã Đình thì thấy toàn thân nàng bê bết máu. Ông bác sĩ đồng nghiệp của chàng khám cho bệnh nhân thứ hai rồi lắc đầu.

- Ông ta chết rồi.

Thi Diệp với tư cách bác sĩ trưởng khoa, ra lệnh.

- Đưa cô gái này sang chụp hình nào, ê kíp mổ hãy chuẩn bị sẵn sàng.

Tất cả nhân viên dưới quyền đều tuân theo lệnh của Thi Diệp. Chàng tiến về phía máy điện thoại.

Mười lăm phút sau hầu như cả gia đình Mỹ Nhiên đều có mặt trừ vú già phải ở lại coi nhà. Chính Nhã Trúc nhận điện thoại của Thi Diệp, lúc ấy nàng có cảm giác xốn xang và mặc cảm tội lỗi. Nàng cầu mong cho Nhã Đình tai qua nạn khỏi. Và chính lúc ấy, đột nhiên trong lòng nàng trào lên một thứ tình cảm ruột thịt, thương yêu và xót xa cho Nhã Đình.

Thi Diệp bước ra phòng mổ với một chút mệt mỏi nhưng ánh mắt thì phấn khởi. Chàng nói ngay không để mọi người phải chờ đợi.

- Máu bầm trong não đã được lấy ra. Ca mổ hoàn toàn tốt đẹp, gia đình có thể yên tâm.

- Nhã Đình bị chấn thương não?.

Nhã Trúc hỏi. Thi Diệp trấn an nàng.

- Nhẹ thôi, sẽ không có biến chứng sau này. Chỉ có điều đáng lo ngại là có khả năng sẽ để lại vết sẹo trên má phải.

Mọi người thở phào, vừa mừng vừa thương cho Nhã Đình. Mỹ Nhiên lau mấy giọt nước mắt trào ra trên má rồi mỉm cười với Thi Diệp.

- Bác cám ơn cháu nhiều lắm. Mong cháu chú ý chăm sóc cho Nhã Đình giùm.

- Bác cứ yên tâm. Dù sao cũng còn có Nhã Trúc ở đây mà bác.

Nhã Trúc thấy mẹ nhìn mình có vẻ không tin tưởng lắm. Nhưng nàng không trách bà.

- Con hứa với mẹ sẽ hết lòng lo cho Nhã Đình. Bây giờ mẹ và chị về nghĩ một chút đi.

Mỹ Nhiên nhìn đồng hồ, thở dài.

- Nếu sáng nay mẹ không có cuộc họp quan trọng thì mẹ sẽ ở lại đây.

- Để con ở lại với Nhã Trúc.

- Chị hãy đưa mẹ về. Ở đây có em và anh Thi Diệp được rồi.

Cuối cùng Mỹ Nhiên và Nhã Văn ra về. Còn lại hai người, Nhã Trúc nhìn Thi Diệp, chợt thấy có lỗi với chàng. Vật kỷ niệm đầu tiên nhiều ý nghĩa của hai người thế kia mà nàng không giữ được.

Thi Diệp nhìn nàng trìu mến.

- Em có muốn vào phòng anh nghỉ mệt một chút không?

Đột nhiên nàng muốn tránh mặt Thi Diệp.

- Em muốn nhìn Nhã Đình một chút.

Thi Diệp chợt giữ vai nàng lúc nàng định quay đi. Nhã Trúc run lên vì hơi ấm đàn ông quen thuộc của chàng. Giọng Thi Diệp trìu mến.

- Anh đã không chọn lầm người.

- Anh nói gì em không hiểu.

Nàng hỏi lại. Cũng nhìn Thi Diệp bằng ánh mắt long lanh.

- Anh đọc được sự lo lắng trong mắt em có cả tình thương dành cho Nhã Đình nữa. Bây giờ anh đã tin chắc em giàu lòng nhân ái và đáng yêu như thế nào. Nhã Trúc, anh đã may mắn được gặp em.

Nàng chớp mắt, nhìn chàng xúc động. Đến lúc này nàng càng ân hận hơn về chuyện cái hộp làm cho Nhã Đình phải đi ra ngoài trong lúc đêm hôm để xảy ra tai nạn.

Thi Diệp chợt nghiêm trang.

- Anh có điều này muốn cho em biết.

- Chuyện gì thế anh?

Tai nạn của Nhã Đình đã làm cho một người phải chết. Sở dĩ anh không nói lúc này vì sợ bác lo lắng.

Nhã Trúc lặng người đi một lúc. Nàng biết đây là một đòn nặng nề đối với tâm lý Nhã Đình. Đúng là một tai nạn với đầy đủ ý nghĩa của nó.

Thi Diệp nói tiếp.

- Cho nên nhiệm vụ chúng ta bây giờ là phải lo liên hệ với gia đình nạn nhân để dàn xếp với họ. Chúng ta chưa biết lỗi tại ai nhưng điều cần thiết là phải biết điều với người ta.

Nhã Trúc cũng đồng ý với Thi Diệp như thế.

Nhã Đình tỉnh dậy lần đầu tiên có Nhã Trúc và Thi Diệp ở đó. trong ký ức mơ hồ của nàng, trước lúc tai nạn xảy ra, nàng nhớ mình đang nghĩ đến Thi Diệp. Thế là nàng gọi tên anh.

- Anh Thi Diệp… Anh Thi Diệp….

- Nhã Đình tỉnh rồi.

Thi Diệp lập tức bước về phía giường của nàng. Nhã Đình gọi tên chàng một lần nữa rồi thiếp đi. Thi Diệp chỉ chú ý đến sức khoẻ của Nhã Đình nên hầu như không nhận ra nàng đã gọi tên chàng trìu mến như thế nào.

Nhưng Nhã Trúc thì biết rõ. Bây giờ Nhã Đình đang nằm đau đớn trên giường bệnh, nàng không còn lòng dạ để thù hằn ganh tị nữa. Nhưng lòng nàng thì đau nhói. Nàng tự hỏi tại sao có bao nhiêu đàn ông trên thế gian này, cuối cùng hai chị em nàng lại chọn phải một người?.

- Sức khoẻ của Nhã Đình tốt lắm.

Thi Diệp quay lại, mỉm cười lạc quan, nhưng nụ cười chợt tắt trên môi chàng.

- Chuyện gì thế? Nhã Trúc, sao em lại khóc?

Nàng ngoảnh mặt đi, mím môi tự trách mình đã yếu đuối. Thi Diệp lo lắng đi về phía nàng đầy vẻ quan tâm.

- Em đừng nói là bụi bay vào mắt nhé, anh không tin đâu.

- bây giờ là ca trực của anh - Nàng nói - Em muốn về nghĩ một chút. Chị Nhã Văn sẽ vào thay em.

Nhưng Thi Diệp đã ngăn nàng lại bằng đôi tay khoẻ mạnh của anh.

- Em chưa cho anh biết vì sao có những giọt nước mắt này - Chàng dịu dàng lau khô nước mắt trên má nàng - Anh tự nhủ không bao giờ để em phải buồn, phải khóc nữa. Thế này thì anh thật là đáng trách.

- Em khóc, sao anh lại tự trách mình?

- Vì lẽ ra anh phải làm cho em sung sướng. Nhã Trúc, em đang nghĩ gì trong đầu, sao không nói cho anh biết ?

Nàng ngước đôi mắt long lanh nhìn chàng, hai má nàng thoáng ửng hồng, nhẹ nhàng trách.

- Anh tò mò quá đấy, có nhiều chuyện anh không biết thì hơn.

- Nhưng nhõ anh biết rồi thì sao?.

Nàng giật mình khi thấy nụ cười ranh mãnh của chàng.

- Anh biết những gì rồi?.

Thi Diệp ôm vai nàng dìu về phía cửa sổ. Vì phòng có người bệnh nên cửa không được mở. Họ đứng nhìn ra hoa vien của bệnh viện qua cửa kính trong suốt. Thi Diệp vẫn ôm chặt vai nàng.

- Em tưởng anh không biết gì hết sao? - Chàng nghiêm trang nói - Cái cách Nhã Đình nhìn anh, rồi thái độ cô ấy cần anh như thế nào lúc bị té sông, rồi sự ghen tuông trong mắt em… Tất cả đã cho anh biết giữa ba chúng ta đang có vấn đề.

Nàng bàng hoàng đến cúng người trong vong tày Thi Diệp. Nhưng nàng chưa kịp nói thì Thi Diệp đã tiếp.

- Trong ba chúng ta anh chính là người sáng suốt và bình tĩnh nhất. Cuối cùng anh đã nhìn ra vấn đề.

Nàng sốt ruột hỏi.

- Anh thấy như thế nào?.

Thi Diệp cười.

- Anh biết anh không có số đào hoa nên không thể cùng lúc có hai cô gái xinh đẹp yêu anh được.

Nàng véo chàng một cái rõ mạnh rồi trách.

- Giờ phút này mà anh còn đùa được sao?.

Thi Diệp nhăn mặt, xuýt xoa.

- Đau qua! Sao mà em không nương tay chút nào vậy?.

- Cho đáng đời anh.

- Anh đâu có lỗi gì ?

- Ai biểu anh làm cho chị em người ta cắn đắng nhau.

- Không phải tại anh mà vì sự ganh đua ngấm ngầm từ lâu lắm rồi làm cho hai em mù quáng - Thi Diệp nghiêm nghị nói - Nhã Đình không phải yêu anh mà chỉ muốn giật anh trên tay em để thỏa mãn lòng tự ái.

- Ban đầu em cũng nghĩ thế, nhưng ….

- Nhưng em đã quá tưởng tượng thành ra nghĩ rằng Nhã Đình….

Thi Diệp không nói hết cái điều khó nói ấy, Nhã Trúc nhăn mặt.

- Hồi nãy Nhã Đình gọi tên anh, điều đó chứng tỏ rằng….

Thi Diệp cắt lời nàng.

- Rằng anh đã làm cho cô ấy quý mến nhiều hơn bình thường, điều mà lẽ ra chính em phải làm được như thế.

- Em?

- Dù gì em cũng là chị Nhã Đình, sao em không đi trước một bước, dẹp bỏ lòng tự ái mà giảng hòa với em gái mình.

Rồi chàng kết luận.

- Cả hai em đều là người tốt, chỉ vì các em đã quá kiêu ngạo.

Chợt có tiếng gõ cửa, có vẻ như Thi Diệp biết người bên ngoài là ai.

- Bây giờ em có thể về, nếu muốn, đã có người đến thay chúng ta săn sóc Nhã Đình rồi.

Nhã Trúc rất ngạc nhiên khi thấy Trúc sau khi cánh cửa được Thi Diệp mở ra. Trúc vẫn hiền lành và ăn mặc giản dị. Lần này có vẻ như chàng tiến bộ thêm một chút khi có một bó hoa trên tay.

Nhã Trúc chợt nhìn Thi Diệp và chợt hiểu ra anh đã dàn xếp vụ này. Đột nhiên bao nhiêu cảm giác xúc động đều trút lên làm mắt nàng mờ đi. Nàng cảm thấy may mắn vì đã gặp được anh.

Trúc tự hỏi tại sao mình trở lại đây và nuôi hy vọng gì ở cô gái này? Nàng quá kiêu ngạo và đã hơn một lần chà đạp lên lòng tự trọng của chàng. Lần đó, cách đây mấy tháng, Trúc giận kinh khủng và thề sẽ không gặp nàng nữa. Thế nhưng….

Thế nhưng lúc Thi Diệp tìm chàng cho biết Nhã Đình bị thương nặng thì chàng không còn muốn gì khác hơn là phải đến thăm nàng. Chàng chợt nhận ra trong bấy lâu và cho dù có lâu hơn nữa, chàng mãi mãi vẫn không quên được nàng.

Có thật chăng có hy vọng như Thi Diệp nói không?

Nhã Đình không có kiêu ngạo như anh tưởng đâu. Nàng cũng yếu đuối lắm, cũng đa cảm và dễ xúc động. Vấn đề của nàng là ở chổ nàng không muốn thua kém Nhã Trúc. Sao anh không dùng tấm lòng rộng lượng và bao dung mà cảm hoá nàng.

- Anh Thi Diệp… Anh Thi Diệp.

Trúc giật mình khi nghe giọng nói yếu đuối của nàng. Tại sao nàng lại gọi Thi Diệp? Nhưng chàng không có nhiều thời gian để thắc mắc, Nhã Đình đã tỉnh. Mắt nàng chớp nhẹ với vẻ mệt mỏi.

- Anh Thi Diệp.

Trúc muốn nắm tay nàng nhưng không dám. Chàng ghé sát vào nàng, nhỏ nhẹ hỏi.

- Em muốn gặp Thi Diệp à? Để anh đi gọi.

Nhã Đình chớp mắt, đã nhận ra chàng.

- Anh T.

- Phải - Chàng mừng rỡ - Là anh đây.

- Sao anh lại tới đây?.

- Anh tới thăm em.

- Anh không còn giận em sao?.

Lấy hết can đảm, Trúc nắm tay nàng. Chàng đã ước ao được nắm bàn tay xinh đẹp, thanh mảnh của nàng lâu lắm rồi.

- Anh cho em hay một điều… cho dù em đối với anh thế nào thì anh vẫn không giận em.

Nhã Đình nhìn sững T, rồi nhắm mất, rồi hai dòng lệ trào ra. Nàng mệt mỏi nên không đủ sức nghĩ được nhiều. Tuy nhiên nàng biết là mình đã rung động như thế nào.

Triều bóp nhẹ tay nàng, dỗ dành.

- Em còn mệt lắm, phải không? Nghỉ ngơi đi. Từ giờ trở đi, chỉ cần em mở mắt ra là sẽ nhìn thấy anh, cho đến khi em không cần anh nữa.

Nàng ngoan ngoãn chìm vào giấc ngủ. Trúc mừng rỡ vì cảm thấy hạnh phúc. Chàng vẫn nắm tay nàng không muốn rời ra nữa.

Trúc tự hỏi tại sao mình trở lại đây và nuôi hy vọng gì ở cô gái này? Nàng quá kiêu ngạo và đã hơn một lần chà đạp lên lòng tự trọng của chàng. Lần đó, cách đây mấy tháng, Trúc giận kinh khủng và thề sẽ không gặp nàng nữa. Thế nhưng….

Thế nhưng lúc Thi Diệp tìm chàng cho biết Nhã Đình bị thương nặng thì chàng không còn muốn gì khác hơn là phải đến thăm nàng. Chàng chợt nhận ra trong bấy lâu và cho dù có lâu hơn nữa, chàng mãi mãi vẫn không quên được nàng.

Có thật chăng có hy vọng như Thi Diệp nói không?

Nhã Đình không có kiêu ngạo như anh tưởng đâu. Nàng cũng yếu đuối lắm, cũng đa cảm và dễ xúc động. Vấn đề của nàng là ở chổ nàng không muốn thua kém Nhã Trúc. Sao anh không dùng tấm lòng rộng lượng và bao dung mà cảm hoá nàng.

- Anh Thi Diệp… Anh Thi Diệp.

Trúc giật mình khi nghe giọng nói yếu đuối của nàng. Tại sao nàng lại gọi Thi Diệp? Nhưng chàng không có nhiều thời gian để thắc mắc, Nhã Đình đã tỉnh. Mắt nàng chớp nhẹ với vẻ mệt mỏi.

- Anh Thi Diệp.

Trúc muốn nắm tay nàng nhưng không dám. Chàng ghé sát vào nàng, nhỏ nhẹ hỏi.

- Em muốn gặp Thi Diệp à? Để anh đi gọi.

Nhã Đình chớp mắt, đã nhận ra chàng.

- Anh T.

- Phải - Chàng mừng rỡ - Là anh đây.

- Sao anh lại tới đây?.

- Anh tới thăm em.

- Anh không còn giận em sao?.

Lấy hết can đảm, Trúc nắm tay nàng. Chàng đã ước ao được nắm bàn tay xinh đẹp, thanh mảnh của nàng lâu lắm rồi .

- Anh cho em hay một điều… cho dù em đối với anh thế nào thì anh vẫn không giận em.

Nhã Đình nhìn sững T, rồi nhắm mất, rồi hai dòng lệ trào ra. Nàng mệt mỏi nên không đủ sức nghĩ được nhiều. Tuy nhiên nàng biết là mình đã rung động như thế nào.

Triều bóp nhẹ tay nàng, dỗ dành.

- Em còn mệt lắm, phải không? Nghỉ ngơi đi. Từ giờ trở đi, chỉ cần em mở mắt ra là sẽ nhìn thấy anh, cho đến khi em không cần anh nữa.

Nàng ngoan ngoãn chìm vào giấc ngủ. Trúc mừng rỡ vì cảm thấy hạnh phúc. Chàng vẫn nắm tay nàng không muốn rời ra nữa.

Mỹ Nhiên lại thở dài.

- Không phải mẹ trách con, nhưng điều làm cho mẹ đau buồn là có vẻ như con chưa bao giớ xem mẹ như mẹ ruột của con. Cũng như chưa từng coi gia đình mình là gia đình thật sự của con.

Nhã Đình chớp mắt, xúc động nói.

- Nếu mẹ biết được cơn mộng ước được những điều mẹ vừa nói như thế nào thì chắc mẹ sẽ không trách con. Nhưng con không làm được. Tại trong thâm tâm con biết rằng mẹ thương con, biết rằng chị Nhã Trúc là một người tốt, thế mà con….

- Vấn đề của các con thật sự làm cho mẹ đau lòng.

- Con hứa với mẹ, từ nay con sẽ không giành Thi Diệp vời chị Nhã Trúc nữa.

- Thế thì mẹ yên tâm phần nào. Còn cậu T….

- Con không muốn nói trước. - Nàng không để cho mẹ nói hết - Con cảm thấy con sẽ không mang lại hạnh phúc cho anh ấy.

- Thôi được - Mỹ Nhiên vỗ nhẹ len tay Nhã Đình - Con mới tỉnh lại không nên suy nghĩ nhiều. Hãy nghỉ ngơi cho khỏe.

Nhưng Nhã Đình không thể thoải mái hoàn toàn được. Nàng sò lên vết thương trên má, lo lắng không biết rồi nó sẽ để lại vết tích gì ?

Cuối cùng cả gia đình cũng có một buổi họp mặt vui vẻ. Mỹ Nhiên cùng với hai cô con gái có mặt trong bệnh viện, bên cạnh Nhã Đình dần dần khoẻ lại. Trên bàn là một bình hoa lớn do Trúc mang tới. Anh đứng cạnh giường Nhã Đình, ánh mắt hiện làn sau đôi kính nhìn nàng trìu mến.

Theo yêu cầu của Thi Diệp, Mỹ Nhiên kể lại lý do vì sao nàng nhận cùng lúc ba đứa con nuôi. Nàng kể về một tai nan xe thuong tâm. Có lúc nàng hơi ngập ngừng và thỉnh thoảng nhìn sang Nhã Văn như có điều gì nàng con muốn giấu.

Dù sao câu chuyện cũng làm mọi người rất xúc động. Mỹ Nhiên trở thành hình ảnh người mẹ vĩ đại, chịu nhiều đau khổ và hy sinh trong lòng những đứa con của mình.

Đang nói chuyện vui vẻ đột nhiên có một thiếu phụ đầu tóc rũ rượi xô cửa xông vào, cùng với sự bất ngờ là tiếng hét chỏI tai của bà.

- Hãy trả chồng lại cho tôi. Đồ sát nhân. Hãy trả cha của những đứa con tội nghiệp của tôi.

Bà nhận ra Nhã Đình và xông về phía nàng. Tất nhiên mọi người ngăn bà lại nhưng không thể ngăn những lời kêu la thống thiết từ bà.

- Trời ơi! Cô giết chết chồng tôi rồi cô có biết không? Cô làm cho hai đứa con tôi từ nay vĩnh viễn không còn có cha nữa.

Mỹ Nhiên bước tới hỏi.

- Chồng chị là ai? Tại sao chị lai xông vào đây?.

- Các người còn hỏi nữa sao? - bà chỉ vào Nhã Đình, đôi mắt long lên - Chính nó, chính nó đã ..ng chết chồng tôi.

Nhã Đình thoáng rùng mình và rồi trong mắt nàng hiện lên vẻ kinh hoàng. Mỹ Nhiên nhìn Thi Diệp, Nhã Trúc rồi bà chợt hiểu ra.

- Lẽ ra các con nên cho mẹ biết chuyện này.

Thi Diệp vẫn đõ người đàn bà đang khóc than vật vã trên tay chàng.

- Chị bình tĩnh lại đi. Chúng tôi đồng ý đền bù xứng đáng mà.

- Hừ, đền bù ư? - Bà ta rít qua kẽ răng - Có sự đền bù nào gọi là xứng đáng chứ ? Các người có thể làm cho chồng tôi sống lại không? Còn cô - bà lại chỉ vào Nhã Đình - Tôi nhất định bắt cô đền mạng cho chồng tôi.

Từ đầu Nhã Đình không nói được gì, toàn thân nàng tê cúng, ý thức được tai họa nghiêm trọng mà mình đã gây ra.

Cuối cùng, theo lệnh của Thi Diệp, các nhân viên y tế trong bệnh viện cũng dìu được người đàn bà mất chồng ra ngoài. Nhã Đình vẫn như người mất hồn. Khi Nhã Trúc đến lay vai nàng thì nàng chỉ nói được một câu rồi ngất đi.

- Tôi đã giết người.

Mỹ Nhiên ngay lập tức đi tiếp xúc với gia đình nạn nhân. Nàng hứa sẽ đứng ra làm ma chay, nhận đỡ đầu cho hai đứa con của người chết. Vì là vụ án mạng nên Mỹ Nhiên phải nhờ Thi Diệp làm một giấy chứng thương về tinh thần để tạm thời Nhã Đình không phải tiếp xúc với cơ quan luật pháp. Bây giờ Thi Diệp và Nhã Trúc mới tiếc là đã không cho Mỹ Nhiên biết trước chuyện này, vấn đề còn lại là tâm trí của Nhã Đình.

Nàng đã tỉnh dậy nhưng không muốn mở mắt. Nàng ước gì có thể ngủ mãi để không phải đối diện với sự thật. Trời ơi, nàng đã hại chết một mạng người. Một mạng người! Sự thật khủng khiếp ấy là một cú đánh trí mạng vào tâm lý đang suy sụp của nàng.

Càng nghĩ Nhã Đình càng đau lòng, rồi nước mắt trào ra. Nàng nghe có bàn tay ai đó nhẹ nhàng lau hai dòng lệ nóng hổi chạy dài xuống tay nàng. Với một chút an ủi, nàng mở mắt ra.

- Em không có muốn như thế, đúng không nào? - Giọng nói trìu mến của T, đúng như anh đã hứa, lần nào nàng mở mắt ra cũng nhìn thấy anh. - Trong đời ai cũng ít nhất một lần phạm sai lầm và tất nhiên, ai cũng có cơ hội để sửa chữa.

Nàng nghẹn ngào.

- Nhưng em đã có quá nhiều sai lầm.

- Điều quan trọng là em đã nhìn thấy là phải biết phục thiện.

- Anh không ghê sợ em sao? Em đã là kẻ giết người.

- Đâu có nghiêm trọng như vậy, Nhã Đình. Anh cho em biết một tin, người nhà của nạn nhân đã đồng ý tha thứ cho em. Em thấy đó, cuộc đời này cũng tốt đẹp lắm phải không?

Nàng lại khóc, lần này vì xúc động và sung sướng. Đột nhiên nàng gọi tên anh bằng sự rung cảm của con tim.

- Anh T.

Chàng nắm chặt tay nàng, rồi thu hết can đảm, chàng cúi xuống hôn lên những giọt lệ mặn mà, đáng thương của nàng. Nhã Đình muốn vòng tay ôm chặt lấy anh nhưng không dám. Nàng tự hỏi tại sao trước đây nàng không nhận ra anh tốt với nàng và yêu nàng nhiều như thế nào. Nàng cũng muốn nói xin lỗi anh nhưng nghĩ như thế và chưa đủ, nàng cần phải hành động.

Đột nhiên có tiếng nói làm phá vỡ giây phút thơ mộng ấy.

- Xin lỗi! Tôi không có ý định phá rối, nhưng đã đến giờ khám bệnh cho Nhã Đình rồi.

Trúc quay lại nhìn Thi Diệp, rồi đứng thẳng lên, sửa lại cặp mắt kiếng để che giấu sự bối rối.

- Anh có biết anh vừa phá vỡ một cơ hội mà tôi đã chờ đợi suốt bao năm không?

- Tôi nghĩ cơ hội của anh đã đến rồi. Lúc này thì không có sức mạnh nào phá vỡ nó được nữa. Đúng không Nhã Đình.

Nàng vò nhăn nhó.

- Ôi em nhức đầu quá.

- Anh hy vọng là em chỉ vò vịt thôi.

Rồi Thi Diệp tiến tới làm nhiệm vụ của một bác sĩ.

- Anh rất mừng thấy em đứng vững. Sau cú sốc này, sức khỏe em rất tốt, Nhã Đình à. Em là một cô gái cứng cỏi.

- Nếu là em thì em không chịu nổI rồi.

Nhã Trúc cũng vừa vào tới, nàng nói tiếp.

- Chị mang tin vui cho em đây. Mẹ đã dàn xếp ổn thoa? với người ta rồi. Và đặc biệt, từ nay chúng ta có thêm hai đứa em nuôi nữa.

- Em nuôi ?

- Mẹ nhận đỡ đầu cho hai cô bé đáng thương và hứa chăm sóc tinh thần cũng như vật chầt cho chúng nó.

Nhã Đình xúc động kêu lên.

- Ôi mẹ.

- Mẹ thật là tuyệt vời, phải không?

Trong một lúc, Nhã Đình như quên tất cả thù hận với Nhã Trúc trước đây. Nàng lần lượt nhìn từng gương mặt thân yêu vây quanh nàng. Chợt nhận ra họ rộng lượng, bao dung và đáng yêu vô cùng.

Cuối cùng Nhã Đình cũng từ bệnh viện trở về. Bây giờ nàng đã có Trúc và tất nhiên không muốn giành Thi Diệp của Nhã Trúc nữa. Mọi chuyện sẽ bắt đầu tốt đẹp, nếu như không có một sự kiện lạ lùng xảy ra.

Chương 8

Nửa đêm, đúng là nửa đêm của ngày thứ hai Nhã Đình từ bệnh viện trở về, đột nhiên trong phòng nàng vang lên tiếng kêu thét ghê rợn và đầy vẻ kinh hoàng.

Đầu tiên là Nhã Trúc, Mỹ Nhiên, bà vú và sau cùng là Nhã Văn. Họ thay Nhã Đình ngồi co ro trên giường, gương mặt tái mét, run rẩy vì sợ hãi. Nàng liên tục kêu thét như mất cả hồn vía.

- Ma … maa…… mạ. có ma….

Mọi người xúm xít vây quay quanh Nhã Đình, Mỹ Nhiên ôm con và gọi tên nàng.

- Nhã Đình… Nhã Đình! Con bình tỉnh lại đi.

- Mẹ Ơi! - Nhã Đình bật khóc thành tiếng - Có ma vào phòng con. Con nhìn thấy ông ấy, ông ta đến đây đòi con đền mạng.

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, Mỹ Nhiên hỏi.

- Ông nào chứ ? Mẹ không hiểu.

Nhã Đình nấc lên.

- Người đàn ông mà con đã ..ng chết.

Nhã Trúc cũng ngồi xuống cạnh Nhã Đình, nắm cánh tay còn lại của nàng.

- Chỉ vì em quá tưởng tượng nên nằm mơ thấy, Nhã Đình, em cũng biết trên đời này làm gì có ma, phải không?

- Nhưng em đã nhìn thấy rõ ràng. Trước đó em không hề ngủ mà. Ông ta mặc bộ đồ trắng, gương mặt như ác quỷ.

- Chị chắc chắn em đã bị ảo giác.

Mỗi người một câu, xúm vào khuyên Nhã Đình. Cuối cùng nàng cũng bình thường lại nhưng có vẻ rất đau khổ.

- Suốt đời này chắc con sẽ không được sống yên ổn nữa.

Giờ phút này trông Nhã Đình yếu đuối và thật đáng thương. Nhã Trúc không những không còn giận Nhã Đình nữa mà còn muốn ở lại với nàng. Nhưng Nhã Đình đã từ chối.

- Chị đâu thể nào ngủ với em suốt đời đúng không? Hoặc là em chịu đựng được hoặc em chết quách cho xong.

Rồi nàng cương quyết một cách cứng cỏi.

- Mọi người về nghỉ đi, tôi không sao đâu.

Người cuối cùng ra khỏi phòng là Mỹ Nhiên. Sau khi cẩn thận đắp chăn cho con gái, trước cửa phòng Nhã Trúc, Mỹ Nhiên chợt thấy có một chuyện lạ.

- Chuyện gì thế?

Nhã Văn cầm trên tay một vật đưa cho Mỹ Nhiên.

- Mẹ xem này.

Đó là một chiếc mặt nạ ác quỷ trông rất gớm ghiếc. Mỹ Nhiên cầm nó trên tay, đột nhiên cảm thấy thất vọng tràn trề. Câu chuyện ma bây giờ đã biết có người giả mạo rồi. Và cho dù bất cứ ai làm nên chuyện này đều khiến Mỹ Nhiên đau lòng.

- Tìm thấy nó ở đâu?.

Mỹ Nhiên hỏi, mặc dù đã biết rồi. Nàng hướng ánh mắt nghiêm khắc vào Nhã Trúc. Nhã Trúc bàng hoàng đến độ không hiểu chuyện gì xảy ra, cho đến khi sáu cặp mắt nhìn vào nàng với vẻ phán xét thì nàng chợt hiểu, giọng nàng uất ức.

- Tim thấy ngay trước cửa phòng con, nhưng mẹ và mọi người cũng không cần phải nhìn con như tội phạm vậy.

Mỹ Nhiên đau lòng nói.

- Thế mà mẹ vui mừng tưởng thù hận từ nay không còn hiện diện trong gia đình chúng ta nữa. Mẹ thật đau lòng.

Nhã Trúc thét lên.

- Con không có làm chuyện này.

- Thế thì ai chứ ?

Mọi người cũng quay lại, nhận ra Nhã Đình đang bước về phía họ với gương mặt lạnh lùng, không một chút cảm xúc. Nàng đõ chiếc mặt nạ trên tay Mỹ Nhiên, nhìn qua một chút rồi quắc mắt về phìa Nhã Trúc.

- Nếu không phải chị thì ai? Trong nhà này còn ai thù ghét tôi hơn chị nữa? Còn ai biết rõ hơn chị là tinh thần tôi chưa hoàn toàn bình phục. Nhã Trúc, tôi khen chị đã nghĩ ra trò chơi ú tim và vô cùng độc ác này.

Mắt Nhã Trúc tái đi. Nàng trừng trừng nhìn vào Nhã Đình nhưng không biện hộ một câu nào. Bây giờ hai chị em lại đứng ở thế đối đầu và xem ra lần này sự thù hằn càng dữ dội hơn.

- Thì ra mấy ngày nay chị tỏ ra yêu thương tôi là vì lý do này đây, để không ai nghỉ ngơ chị và tin là có một con ma thật. Chị chờ đợi tôi khủng hoảng, thậm chí sẽ điên loạn. Thế mà - Nhã Đình cười khẩy - thế mà mới cách đây ít phút tôi đã kính trọng tấm lòng bao dung của chị như thế nào. Thật đáng tiếc.

- Cô nói hết chưa?.

- Chưa đâu, bà chị yêu quí của tôi. Từ chuyện Luca cho đến chuyện này, có thể thấy con người của chị gian xảo và đặc biệt độc ác như thế nào. Nhưng đáng tiếc, chị không lường trước được tôi đã từng lăn lộn từ lúc lên tám rồi. Sau khi bình tỉnh lại tôi biết là trên đời này làm gì có ma, vậy hình ảnh tôi thấy, nếu không phải ma thì chắc chắn là người. Tôi nghĩ đến chị nhưng không có cách để chứng minh. Rất may, làm ác thì không thể trót lọt, Nhã Trúc, chị thất bại rồi.

Nhã Trúc vừa giận vửa sợ. Nàng sợ cho cái trò chơi độc ác và công phu này. Đúng là chỉ có nó mới nghĩ ra được cái kiểu vừa ăn cướp vừa la làng.

- Tôi cũng khen ngợi cô, Nhã Đình à. Cô đã nghĩ ra được cái trò thấy ma, rồi đặt chiếc mặt nạ này trước cửa phòng tôi để vu oan. Đây đúng là một trò chơi tâm lý cao cấp mà chỉ có những người xảo quyệt như cô mới nghĩ ra được.

- Im đi! Tất ca im miệng hết đi - lần đầu tiên Mỹ Nhiên tỏ ra giận dữ - Trong hai đứa con nếu không phải Nhã Trúc thì là Nhã Đình. Nhưng bất kể là ai cũng làm cho cả nhà ta phải đau lòng. Trời ơi, ta tự hỏi đã làm gì nên tội để phải suốt đời đau khổ vì con cái thế này.

Rồi không nhìn ai, Mỹ Nhiên đi về phòng mình đóng chặt cửa lại. Sẽ không ai hiểu được nàng đau buồn nhiều như thế nào. Cứ mỗi lần như thế này nàng lại nghĩ đến các con của nàng đã qua đời. Thì ra, nỗi đau mất mật ấy, đối với Mỹ Nhiên mà nói, suốt đời sẽ không có gì hàn gắn được. Có vẻ như con đau lại đến từ trong tim. Nàng vội tìm chai thuốc của bác sỉ đã cho.

Mn nhốt mình trong phòng, từ chối không gặp ai, trù bà vú.

- Tôi tự hỏi tôi còn thiếu xót điều gì nữa? Tôi nổ lực dạy dỗ các con, cho chúng nó ăn học Tôi cố gắng thương yêu đồng đều và thương yêu bằng cả trái tim của mình. Thế mà cuối cùng… cuối cùng kết quả là gì?

Bà vú khuyên Mỹ Nhiên.

- Bà đừng xúc động, hãy để ý đến bệnh tim của mình.

- Tôi làm sao mà bình tĩnh được chứ? Các con của tôi đang tìm cách hãm hại lẫn nhau. Không còn là sự hiềm khích nhỏ mọn nữa mà đã trở thành thù hận rồi… thù hận rồi vú có biết không?

Bà vú lắc đầu thở dài.

- Tôi không muốn tin toàn bộ câu chuyện này. Tôi không tin Nhã Trúc giả ma nhát Nhã Đình. Cũng không tin Nhã Đình đóng kịch để hai Nhã Trúc. Chúng ta đều biết chúng có tâm hồn trong sạch như thế nào mà.

- Thế thì ai trong nhà này?.

Hai người cùng hướng mắt vào nhau, cũng lắc đầu thất vọng. Đó là một câu hỏi không dễ gì có lời đáp. Thậm chí chớ còn không biết tin lời Nhã Trúc hay Nhã Đình.

Có tiếng gõ cữa, Mỹ Nhiên gạt.

- Tôi không muốn gặp ai hết.

- Mẹ - giọng hiền lành của Nhã Văn - Con có chuyện quan trọng muốn nói với mẹ.

Mỹ Nhiên ngần ngù rồi ra hiệu cho bà vú mở cửa. Nhã Văn bước vào, yểu điệu trong bộ đồ trắng toát. (may sis ui, câu này do mkn sủa lại vì trong sach viết không rõ ràng lắm, mong tác giả và mấy sis thông cảm há) Hình ảnh của Nhã Văn làm Mỹ Nhiên nhớ đến một người làm nàng chợt rùng mình. Không ai hiểu được chính Nhã Văn mới là nỗi lo âu, buồn bã nhất của Mỹ Nhiên.

- Mẹ không được khoẻ?

Nhã Văn ngồi xuống cạnh giường của Mỹ Nhiên, trên môi nở một nụ cười trông có vẻ gì đó bí hiểm.

- Con nghĩ xem, mẹ làm sao mà bình tĩnh được, sau tất cả những chuyện lộn xộn này.

- Con tự hỏi, có bao giờ mẹ ân hận vì đã nhận nuôi các con không?

Mỹ Nhiên giật mình, nhìn sững Nhã Văn. Vú già đứng gần đó không chịu được, lên tiếng trách.

- Sao cô lại nỏ nói với bà như thế ? Cô thấy bà buồn bấy nhiêu còn chưa đủ hay sao?.

Nhã Văn quay lại nhìn bà vú, gương mặt tươi cười nhưng đôi mắt thì sắc lạnh.

- Vú không nên xen vào chuyện của mẹ con tôi.

- Nhã Văn, thật ra con muốn gì?

Nhã Văn đứng lên, yểu điệu đi về phía cửa sổ. Lúc nàng đột ngột quay lại thì Mỹ Nhiên suýt kêu lên vì gương mặt lạnh lùng như băng giá của Nhã Văn. Giọng nàng lạnh không kém, còn có thêm một chút tàn nhẫn.

- Tại sao mẹ không đuổi chúng nó đi quách cho rồi.

Mỹ Nhiên thảng thốt.

- Nhã Văn, con nói gì thế?

- Con muốn nói đáng lẽ mẹ không nên nhận nuôi Nhã Trúc sau khi đã có con. Và tất nhiên, càng không nên nhận thêm Nhã Đình.

Mỹ Nhiên kinh ngạc lẫn đau lòng, nàng nói qua hơi thở đút quãng.

- Thì ra…thì ra bấy lâu nay hai đứa chúng nó là cái gai trong mắt con?

- Chính mẹ đã tạo nên hoàn cảnh ngày hôm nay - Nhã Văn lớn tiếng chỉ trích - Đâu có ai nhận nuôi đến ba đứa con và đều cho chúng nó biết mình không phải chị em ruột với nhau.

Con xúc động làm cho trái tim Mỹ Nhiên co thắt lai. Nàng trọn mặt đầy vẻ đau đớn.

- Vú…. Thuốc … lấy thuốc cho tôi.

Bà vú vội vàng lấy lo thuốc để ngay trên bàn trang điểm, cạnh giường Mỹ Nhiên chõ nàng uống. Xong, bà trừng trừng nhìn Nhã Văn.

- Cô muốn làm gì đây, Nhã Văn? Muốn chọc cho bà chủ tức chết à?

- Tôi chỉ nói lên sự thật. Từ ngày có thêm Nhã Đình, trong nhà này không được một chút vui vẻ. Chiến tranh sẽ còn nữa chừng nào mọi chuyện chưa thay đổi.

- Bà chủ - vú già lắc đầu, tỏ ra không quan tâm Nhã Văn nữa. Bà cúi xuống nhìn Mỹ Nhiên - Bà nghe trong người thế nào?.

- Tôi không sao - Mỹ Nhiên thở có vẻ nặng nhọc - làm ơn. đưa nó ra ngoài giùm tôi.

- Con chưa nói hết - gương mặt Nhã Văn toát lên vẻ đanh ác lạnh lùng - Mấy đêm nay con liên tục nằm mơ thấy một đôi vợ chồng máu me đầy mình, tự xưng là ba mẹ của con. Con nghĩ mẹ có thể biết được phần nào câu chuyện.

- Nhã Văn.

Bà vú thét lên nhưng không còn kịp nữa. Mỹ Nhiên trợn trừng hai mắt, co giật vì con đau tim dữ dội. Nàng ngất đi trước khi bà vú kịp cho nàng uống thuốc.

Nhã Văn nhìn trừng trừng xác người đàn bà đáng thương nằm trên giường. Một điều không ai ngờ đến, gương mặt lạnh lùng của nàng không biểu lộ một chút cảm xúc nào, ngoài vẻ căm thù như đã có từ lâu lắm rồi trong lòng nàng.

Nhã Trúc úp mặt vào vai Thi Diệp khóc, trong khi Mỹ Nhiên đang ở trong phòng cấp cứu. Giọng nàng nghẹn đi trong nước mắt.

- Em không có giả ma nhát Nhã Đình. Em không muốn làm cho mẹ đau lòng. Trời ơi, mẹ có bề gì làm sao em sống được đây?.

- Anh tin em - Bàn tay Thi Diệp dịu dàng vuốt trên lưng nàng - Mọi người ai cũng tin em.

- Trừ Nhã Đình.

Nàng ngẩng đầu lên, trừng trừng nhìn Nhã Đình đang đứng cạnh Trúc. Nhã Đình mím môi, quay mặt đi chỗ khác.

- Giờ phút này tôi không muốn hơn thua với chị nữa.

Nhã Trúc gục đầu xuống, lại khóc. Trong trái tim nàng, Mỹ Nhiên là người mẹ đáng kính biết bao. Bà đã hy sinh nhiều như thế nào cho những đứa con không phải ruột thịt của mình, điều đó nàng hiểu rõ nhất.

- Hai cô không có lỗi gì cả - bà vú bỗng lên tiếng - Tất cả chuyện này bây giờ tôi đã hiểu rồi.

Nhã Văn đứng bên cạnh, thì thầm vào tai bà.

- Vú cứ nói ra đi, tôi sẽ cho người đàn bà nằm trong kia biết bà ta nọ tôi những gì. E rằng chứng đau tim không giữ nổi mạng sống bà ta đâu.

- Cô đúng là ác độc.

Nhã Văn cũng rít lên.

- E bao nhiêu năm qua các người đã không công bằng với tôi.

- Tôi không muốn nói với cô nữa.

Câu chuyện trao đổi riêng giữa hai người bị cắt ngang khi có một vị bác sĩ từ trong phòng bước ra. Những đứa con của Mỹ Nhiên vây lấy ông, trừ Nhã Văn.

- Bác sĩ, mẹ tôi như thế nào rồi?.

- Bà đã tỉnh, nhưng từ chối gặp người thân, trừ một người bà gọi là vú.

Đến lúc này Nhã Trúc loang choáng ngã vào vai Thi Diệp. Vậy là đã rõ, mẹ không muốn tha thứ cho nàng. Bất giác nàng đưa mắt nhìn Nhã Đình và cũng bắt gặp một ánh mắt như thế.

Nhã Đình không còn đủ cứng cỏi nữa và cuối cùng nàng cũng tìm một chỗ dựa như Nhã Trúc. Cũng may, bên cạnh nàng lúc nào cũng có Trúc. Trúc yêu nàng, Trúc ân cần và sẵn sàng che chở nàng.

Lúc mắt hai nàng chạm vào nhau, họ càng biết là vì mẹ, họ sẵn sàng dẹp bỏ lòng thù hận.

Vú gia chưa bao giờ thấy Mỹ Nhiên xanh xao như thế này, trừ một lần cách đây hai mươi mấy năm, lúc tai nạn khủng khiếp xảy ra, cướp đi cùng lúc tất cả những người thương yêu của nàng.

Thấy bà, Mỹ Nhiên vươn tay ra như muốn cầu cứu, yếu đuối.

- Tôi cảm thấy mệt mỏi lắm, đau đớn và sợ hãi… Một lần tôi đã như vậy, và lần đó, suýt chút nữa tôi không đứng dậy được.

- Nhưng cuối cùng bà đã đứng lên. Bà là người phụ nữ quả cảm, can trường nhất mà tôi được biết.

- Tôi có cảm giác Nhã Văn đã biết….

- Nó biết… - bà vú khẳng đinh - Nó vừa cho tôi biết như thế.

Mỹ Nhiên nhắm mắt, lắc đầu thất vọng.

- Làm sao nó biết được chứ ?

- Đó là điều chúng ta phải tìm hiểu. Chắc chắn có người mách nước cho nó.

Im lặng một lúc, rồi Mỹ Nhiên thở dài.

- Hãy cho tôi gặp nó.

- Không được đâu. Nhã Văn nó cố tình làm cho bà đau đớn, bà mới vừa khoẻ….

Mỹ Nhiên cắt ngang.

- Nhưng tôi không chịu đựng sự im lặng đáng sợ này nữa….

Bà vú lắc đầu, tỏ vẻ bất lực.

- Thôi được.

Lúc bà cho biết Mỹ Nhiên gọi Nhã Văn vào phòng, trên mặt Nhã Trúc và Nhã Đình tràn đầy những thất vọng. Hai nàng cho rằng mẹ đã không muốn tha thứ cho họ. Nhã Trúc đột ngột bỏ đi, ngẩn ngơ vì đau buồn. Còn lại Nhã Đình, nàng gục đầu vào vai Trúc và dù không muốn, nàng vẫn khóc một cách yếu đuối.

Nhã Văn chưa bao giờ tự hỏi mình làm đúng hay sai. Ngay từ khi Mỹ Nhiên nhận Nhã Trúc về nuôi, nàng đã không thích với cảm giác từ đây phải chia sẻ nhiều thứ. Rồi đến Nhã Đình, giới hạn chịu đựng cuối cùng.

Nhưng có lẽ lòng căm thù của nàng chỉ chóng bùng lên từ khi có người cho nàng biết một sự thật. Sự thật về cha mẹ nàng.

Bây giờ bà ta đang đau đớn. Nhã Văn nghĩ với chút thỏa mãn độc ác. Đó là cái giá mà bà ta phải trả cho sự lừa dối suốt bao nhiêu năm với một đứa trẻ như nàng.

- Con ngồi xuống đi.

Nhã Văn nghĩ không cần phải giấu lòng thù hận nữa, nàng muốn giết chết bà với những lời nói cay độc.

- Tôi không phải là con của bà.

Mỹ Nhiên nhăn mặt, nhưng cuối cùng nàng đã vượt qua cơn xúc động. Dù gì nàng cũng là người đàn bà cứng cỏi, quen chịu đựng những biến cố bất hạnh trong cuộc đời này.

- Có lần con hỏi tôi về cha mẹ ruột của con, bây giờ tôi quyết định kể cho con nghe.

- Tôi không muốn nghe nữa. Hừ - Mắt Nhã Văn long lên đầy thù hằn - Bà muốn kể cho tôi nghe sau khi biết là không thế giấu được nữa.

- Phải tôi đã giấu con. Nhưng đây là một sự thật mà nếu con biết cũng không làm thay đổi được gì.

- Sao lại không? Tài sản của cha mẹ tôi và âm mưu giết người của bà ! Tại sao lại không?

Mỹ Nhiên tái mặt, toàn thân run rẩy.

- Tôi … tôi giết người?.

- Con không đúng sao? Tại sao cuối cùng người ngồi trên chiếc xe ấy không phải là bà mà thay vào là cha mẹ tôi? Tại sao chiếc xe lại bị mất thắng để rồi đâm đầu vào một trạm xăng? Tất cả những kich bản ấy, nếu không có bàn tay đảo điên của bà thì mới đáng ngạc nhiên.

Mỹ Nhiên ruón người lên, lắp bắp nói vì uất ức.

- Con… con lầm rồi… Trên xe là chồng tôi… là các con của tôi… tôi không thể nào ….

- Thế mới nói bà độc ác. Bà muốn giết chết cha mẹ tôi để đoạt tài sản mà bất chấp cả mạng sống của những người thân yêu. Sau đó bà giả vờ đau khổ, giả vờ nhận con nuôi. Bà đã qua mắt nhiều người trong ngần ấy năm trời. Hay nhất là bà chùa cho tôi còn sống rồi nhận nuôi tôi, nghiễm nhiên trở thành người đõ đầu và quản lý tài sản cho tôi.

Mỹ Nhiên nghe tất cả những điều đó bằng sự kinh ngạc hãi hùng, cánh cửa phòng chợt mở tung ra, bà vú già xuất hiện.

- Đủ rồi Nhã Văn.

Nhã Văn trừng mắt giận dữ.

- Bà nghe lén ?

- Để biết là cô muốn giết người đàn bà đáng thương, đã cực khổ nuôi cô suốt hai mươi mấy năm, bằng những lời lẽ ác độc của cô.

- Vú đừng ngăn nó - ngạc nhiên vì mình vẫn còn chịu đựng nổi - hôm nay chúng ta làm sáng tỏ mọi vấn đề.

- Tôi nghe bà nói đây, cho dù là những lời nói dối có sắp đặt của bà.

Mỹ Nhiên nhắm mắt lại, lập tức, dòng hồI uc'c đau thương hiện về. Đã bao nhiêu năm trời qua rồi, thế mà câu chuyện ấy vẫn là một vết thương lòng không sao quên được trong trái tim nàng.

Đó là một buổi chiều đẹp trời. Hai chiếc xe hơi hiệu Toyota chuẩn bị cho gia đình Mỹ Nhiên và đôi vợ chồng tài tủ nổi tiếng cùng với đứa con gái của họ đến nhà hát thành phố nhận giải thưởng diễn viên xuất sắc nhất trong năm.

Vào phút chót, chiếc xe của vợ chồng tài tử nổi tiếng kia ( tức là cha mẹ Nhã Văn) bỗng có vấn đề. Vì sắp đến giờ nên Mỹ Nhiên nhường chỗ của mình cho hai vợ chồng họ, trên chiếc xe hơi của chồng nàng.

Cho đến bây giờ nàng vẫn còn nhớ rõ cảnh chiếc xe lao đi, chở theo sáu người thân của nàng. Và nàng không sao hiểu được đứa con gái ở lại với nàng để chờ đón taxi không phải là một trong ba đứa con của nàng mà lại chính là con cửa Trọng Bằng và Mỹ Kỳ?

Nhã Văn thét lên.

- Vì chính bà đã muốn như thế. Nếu không còn tôi, thì tài sản của cha mẹ tôi không có người thừa hưởng phải xung vào công quỹ.

Mỹ Nhiên hoI ruón người lên, với vẻ chịu đựng.

- Con tin hay không cũng được, nhưng suốt bao nhiêu năm qua tôi xem con như con ruột của mình. Tài sản của cha mẹ con tôi không hề ..ng tới. Với tư cách là người giám hộ, lại là mẹ nuôi, tôi đương nhiên có quyền và tôi đã sủ dụng quyền ấy chuyển tên tất cả tài sản cho con, lập một trương mục trong ngân hàng. Hai mươi mấy năm qua, tôi không động tới dù một xu tiền lãI, tiền của cha mẹ con để lại.

có vẻ giao động, bà ta thành thật quá.

- Nay con đã lớn rồi - Mỹ Nhiên nói tiếp với vẻ mệt mỏi - Một tháng trước tôi đã bảo luật sư tiến hành thủ tục hợp thức hoá tài sản cho con. Nếu con có điều gì nghi ngờ, con có thể kiểm tra lại cả giấy tờ.

Rồi Mỹ Nhiên xua tay, ra vẻ không muốn nói chuyện nữa. Bà vú nói bằng giọng khó chịu.

- Cô nghe tất cả rồi đó, và cô cũng biết cô đã trả ơn hai mươi mấy năm nuôi dưỡng của bà như thế nào.

- Tôi sẽ kiểm tra lại.

- Khoan đã.

Mỹ Nhiên gọi lúc Nhã Văn đã đi đến cửa, nàng hỏi.

- Con có thể cho tôi biết ai đã mách nước cho con tất cả những chuyện này?.

- Tự con biết.

- Vô lý, con không thể nào biết được, lúc ấy con còn quá nhỏ.

Nhã Văn nhún vai, tỏ vẻ không muốn nói nữa. Mỹ Nhiên lẩm bẩm lúc cánh cửa đã khép sau lưng Nhã Văn.

- Phải tìm cho ra con người giấu mặt này. Hắn nhất định có mục đích không tốt.

Rồi nàng thở dài mệt mỏi.

- Vú cho tôi tí thuốc. Trái tim này của tôi không biết bao giờ mới lành lại.

Từ trong nhà Khang chạy vút ra khi thấy bóng hai người thấp thoáng trước cổng. Rồi… như một tượng đá, chàng nhìn sững vào gương mặt khả ái của Nhã Trúc. Những đường nét thanh tú kia, chẳng phải là của Thi Diệp đó sao?.

Nhã Trúc cũng không hiểu tại sao nàng lại đến đây. Vì ngôi nhà đẹp chăng? Vì câu chuyện tình chung thuỷ của người đàn ông hay vì một linh cảm mơ hồ nào đó ???? Chỉ biết bây giờ nàng đã ở đây, đứng trước ông và cạnh nàng là Thi Diệp.

Nàng chớp mắt nhìn ông xúc động. Mới đó mà trong ông có vẻ già hơn. Điều gì đã tàn phá ông một cách không thương tiếc thế này?.

- Sao bác… lại nhìn sững cháu như thế? Trên mặt cháu…. Có vấn đề gì ử.

Khang giật mình bừng tỉnh.

- Xin lỗi, tôi…. tôi đã trông chờ cô.

Khang mở rộng cửa, Nhã Trúc nắm tay Thi Diệp bước vào.

- Bác chờ cháu?.

- Phải ….

Khang lại nhìn Nhã Trúc không chớp mắt một lần nữa. Rồi chàng lẩm bẩm.

- Thi Diệp … Đúng là Thi Diệp rồi.

- Dường như bác nhìn lầm cháu với ai?.

- Không tôi thấy là cô giống một người…. Vào đây, vào đây với tôi.

Hai người ngạc nhiên đi theo ông vào nhà. Trong nhà vẫn không có gì thay đổi. Vẫn tràn ngập hình ảnh của một người đàn bà. Ông chỉ tay lên một tấm ảnh to nhất rõ nhất.

- Cô xem, có phải là cô giống nàng lắm không? Từ hôm gặp cô tôi cứ suy nghĩ mãi, rồi tôi nuôi một hy vọng….

Nhã Trúc nhìn lên tấm ảnh rồi nhìn sang Thi Diệp, thấy anh gật đầu. Đến khi nghe nói ông hy vọng thì nàng giật mình. Nàng đã từng nghe câu chuyện của ông và bây giờ hiểu ông hy vọng điều gì.

Khang cũng có vẻ xúc động lắm. Trong bao nhiêu năm mòn mỏi, trải qua trăm ngàn thương nhớ, đây là lần đầu tiên chẳng được hy vọng nhiều như thế này.

- Tôi… tôi muốn hỏi cô, cô Nhã Trúc. E rằng không phải lắm, nhưng tôi vẫn phải hỏi cộ Về cha mẹ của cô, họ… họ….

Giọng Khang chợt nghẹn ngào. Chàng quá xúc động vì có cảm giác đã gần, rất gần vớ1 đứa con gái thương yêu mà chàng chưa hề biết mặt.

Nhã Trúc thì bình tĩnh hơn, nàng đỡ lời ông.

- Có đặc điểm gì để nhận ra con bác không?

- Tôi e rằng… tôi không thể… Tôi chỉ biết Thi Diệp có mang, thậm chí không biết là con trai hay con gái… cô … cô có gia đình chứ? Cha mẹ của cô ….

- Bác Khang, tôi không biết cha mẹ của tôi là ai.

- Thật thế sao? - Khang mừng rỡ, rồi chợt nhận ra mình khiếm nhã - Xin lỗi, tôi không biết có phải là cha của cô không, nhưng tôi hy vọng nhiều lắm.

Nhã Trúc đưa mắt nhìn Thi Diệp như muốn hỏi ý chàng, Thi Diệp nói.

- Anh nghĩ vấn đề này chỉ có mẹ em là người giải đáp được.

- Đó là mẹ nuôi của tôi.

Nhã Trúc giải thích với Khang. Nàng nhận ra mình đã đặc biệt trìu mến với ông như thế nào.

- Cậu Thi Diệp nói đúng lắm, chỉ mẹ nuôi của cô mới giải đáp được câu hỏi này. Sao chúng ta không đi tìm bà ngay bây giờ ?

- Không được đâu - Nhã Trúc cũng muốn như thế lắm, nhưng nàng chợt nghĩ đến bệnh của mẹ - Mẹ nuôi của cháu bệnh nặng lắm, bây giờ không phải là lúc quấy rầy người. Hơn nữa….bà rất thương cháu.

- Tôi hiểu - Khang gật đầu, có chút thất vọng.

Lúc chia tay, Khang nhìn Nhã Trúc bằng đôi mắt trìu mến. Trong đôi mắt của chàng thấy bóng một tình thương bao la mà đã hai mươi mấy năm rồi chàng ấp ủ trong lòng. Chàng nắm lấy tay Nhã Trúc, đôi bàn tay có những đường gân xanh của chàng run run.

- Bây giờ tuy chưa chứng minh được gì nhưng Nhã Trúc, tôi có linh cảm chúng ta là … chúng ta là - giọng chàng nghẹn đi vì xúc động - Tôi muốn nói với chau - Khó nhọc lắm chàng mới tiếp tục được - Tôi muốn cháu hiểu là suốt hai mươi mấy năm qua, đời sống tinh thần tôi hầu như chỉ hướng về vợ và con tôi.

Nàng hỏi một câu thật bất ngờ.

- Còn một người con nữa với cô Trúc Linh gì đó, tình cảm của bác với người con ấy như thế nào?.

- Tôi cũng ước mong gặp lại nó - Khang đáp ngay - Vợ và con tôi, cho dù Trúc Linh hay Thi Diệp, cho đến giờ phút này tôi đã nhận ra rằng họ không hề có lổi. Tất cả lỗi lầm là của tôi, do tôi mà ra.

Nhã Trúc hai lần quay lại nhìn vẫn còn thấy bóng dáng cô đơn của ông đang dõi theo nàng. Có thật ông là cha của nàng không?

- Nói láo.

Trong một ngôi nhà nhỏ tương đối đầy đủ tiện nghi, có Nhã Văn và .. Hơn một năm qua những tính toán, mưu toan cũng như cuộc tình kín đáo của hai người đã diễn ra trong nhà này mà không ai biết được.. vung tay ra vẻ giận dữ.

- Tất cả đều là nói láo, bà ta đã gat em.

- Bà ấy không có tài nói dối như thế đâu.

- Em ngây thơ quá rồi.

Nhã Văn tiến tới choàng tay ôm .. Giữa hai người có sự khác biệt về tuổi tác rất rõ rệt, nhưng có thể dễ dàng nhìn thấy Nhã Văn yêu .. nhiều như thế nào qua ánh mắt nồng nhiệt của nàng.

- Anh .. - nàng nói - em mặc kệ bà ta có nói dối hay không, với số tiền mà em vừa được thừa hưởng, em muốn chùng ta làm đám cưới. Sau đó ra khỏi ngôi nhà có hai con ranh đáng ghét kia.

Trong mắt .. thoáng lên những tia sáng tham vọng. Mục đích của anh ta to lớn hơn là những gì Nhã Văn vừa vẽ ra.

- Em khò quá - Giọng anh ta dịu dàng, mặc dù trong thâm tâm anh ta chán ghét con người ngu ngốc và dễ sai khiến của Nhã Văn hơn bất cứ thứ gì khác - Tại sao em lại có thể dễ dàng bị người ta lừa gạt như thế? Chả lẽ em không muốn trả thù cho cha mẹ em sao?.

Nhã Văn nhăn mặt.

- Tất nhiên em muốn, nhưng bằng cách nào?.

- Bằng cách chúng ta thực hiện bấy lâu. Chia rẽ Nhã Trúc và Nhã Đình, còn Mỹ Nhiên, bà ta bị bệnh tim, không còn sống được bao lâu nữa, tới lúc đó chẳng phải tất cả thuộc về em sao?.

- Nhưng em chán cái cảnh lén lút này lắm rồi.

.. rủa thầm nhưng ngoài mặt vẫn cố dụ ngọt.

- Anh hứa với em chúng ta sẽ cưới nhau ngay sau khi Nhã Trúc và Nhã Đình ra khỏi ngôi nhà ấy.

- Em thấy thật không dễ chút nào.

- Anh có cách, chỉ cần em nghe lời anh tiếp tục chia rẽ chúng nó.

- Anh M….

Anh ta xô Nhã Văn ra khi thấy dỗ ngọt không có kết quả.

- Em làm sao vậy? Trước đây em muốn trả thù lắm mà?

- Nhưng ….

- Nhưng em đã bị bà ta gạt. Anh cho em hay, mấy chục triệu đồng trong ngân hàng em tưởng nhiều lắm sao. Ba mẹ em ngày xưa là minh tinh nổi tiếng mà, chẳng lẽ chỉ có bấy nhiêu tiền thôi sao? Bà ta đã lấy hết rồi, chỉ chừa lại cho em cái lẻ thôi. Còn tai nạn xe hơi, em không thấy đó là một câu chuyện hết sức phi lý sao? Tại sao xe của ba me em đột ngột bị hư ? Tại sao không phải là một trong ba đứa con của bà ta ở lại với bả mà lại là em? Nhã Văn, em hãy suy nghĩ đi. Tại sao chiếc xe ấy lại mất thắng? Chã lẻ có đến bao nhiêu đó trùng hợp trong một đêm sao?.

Nhã Văn ngẩn người suy nghĩ, nàng không nhận ra từ lâu rồi nàng luôn luôn bị người đàn ông này thuyết phục.

.. nhồI thêm.

- Bà ta đã giết chết cha mẹ em để đoạt tài sản, những gì bà ta có bây giờ là của em, Nhã Trúc và Nhã Đình không được hưởng. Nhã Văn, em phải giành lại những gì của em và trả thù cho cha mẹ mình.

- Phải, em phải trả thù.

Nhã Văn gần như rít lên, trong lòng sục sôi thù hận. Nàng không nhận ra nụ cười ranh mãnh trên môi người đàn ông quỷ quyệt và có quá nhiều kinh nghiệm kia. Hắn ta lấy làm may mắn vì tính cờ đã nắm được mấu chốt của câu chuyện rắc rối này.

Đó là cả một kế hoạch vĩ đại với sự sắp xếp và tính toán công phu của .. Anh ta bỏ công sức chinh phục Nhã Văn, người ma theo anh ta đánh giá là dễ lung lạc nhất.

Nhưng báo chí cũ đã cho anh ta biết tại nan thương tâm của chồng con Mỹ Nhiên và đôi vợ chồng tài tử Trọng Bằng - Mỹ Kỳ. Tất cả nằm trong kế hoạch của .. và cho đến bây giờ, mọi chuyện đều xoay theo chiều hướng tốt, đúng như mong muốn của anh ta.

Nhã Văn, đó là con bài tẩy quan trọng nhất trong cuộc chơi này.

Mỹ Nhiên được bác sĩ cho về nhà điều trị. Câu chuyện của Nhã Văn được Mỹ Nhiên lẫn bà vú giữ kín. Nàng không muốn tạo thêm rắc rối trong cái gia đình đã có quá nhiều rối rắm của mình.

Nhã Văn từ chổ .. về đã vào thẳng phòng Mỹ Nhiên với gương mặt ân hận, nàng xin lổi mẹ vì đã hiếu lầm bà.

- Xin mẹ tha thứ cho con. Có lúc con quá đau lòng vì cái chết của cha mẹ ruột.

Mỹ Nhiên mừng lắm, dù là Nhã Văn hay Nhã Trúc, Nhã Đình. Trong ba đứa con nàng không muốn mất đứa nào.

- Con có thể cho mẹ biết người nào đã mách cho con những chuyện đó, làm chia rẽ mẹ con chúng ta không?

- Không có ai cả.

Giọng Nhã Văn hơi xẳng, nàng yêu .. và sẵn sàng bảo vệ chàng bằng tất cả mọi khả năng. Nhìn mắt Nhã Văn, Mỹ Nhiên biết là nó nói lao, nàng tự hỏi thật ra người đứng sau lưng Nhã Văn là ai?.

Sau Nhã Văn là Nhã Trúc. Nhã Trúc có vẻ không tự nhiên khi thấy Nhã Văn cũng có mặt. Nàng đang mang tâm sự trong lòng và chỉ muốn gặp riêng mẹ thôi.

Nàng thở phao khi thấy Nhã Văn tỏ ý muốn ra ngoài. Rồi nàng nhìn Mỹ Nhiên. Có thể dễ dàng nhận ra mẹ nuôi nàng suy sụp nhiều như thế nào, cả sức khoẻ lẫn tinh thần.

Mẹ nuôi! Nhưng có gì khác biệt mẹ ruột chứ? Chẳng phải hai mươi mấy năm qua bà đã thương yêu và lo lắng cho nàng bằng tất cả tình thương đó sao? Nghĩ đến đây đôi mắt Nhã Trúc chợt đỏ lên, trào ra hai giọt lệ.

- Nhã Trúc - Mỹ Nhiên ôn tồn gọi - Con đến đây.

Nàng ngoan ngoãn đến bên giường mẹ quỳ xuống, nắm lấy đôi tay bà và âu yếm úp mặt mình vào bàn tay ấm áp của bà.

- Con muốn xin lỗi mẹ. Xin mẹ tha thứ cho con.

- Mẹ không còn giận nữa.

Nhã Trúc ngẩng mặt lên, gương mặt đầy lệ.

- Con muốn mẹ tin con một chuyện, đó là con không hề giả ma nhát Nhã Đình, con không có làm chuyện đó.

Mỹ Nhiên nghĩ đến Nhã Đình, mới đây Nhã Đình cũng tìm nàng, cũng khóc và thề rằng không có bày trò ma cỏ gì cả. Bấy giờ… chợt Mỹ Nhiên hiểu ra. Nhã Văn! Phải rồi, rất có thể là Nhã Văn, khi có một người để nghi ngờ thì mọi chuyện có vẻ sáng tỏ hơn. Từ chuyện Luca cho đến chiếc hộp bị mất mới đây nhất của Nhã Trúc. Xem ra tất cả có vẻ như là trò chơi vu oan, giá hoạ.

Nhưng một cô gái hiền lành như Nhã Văn làm sao có thể nghĩ ra được những trò quái lạ ấy? Chẳng bao lâu sau Mỹ Nhiên nhớ lại những cuốn sách nhảm nhí và kích động mà trước đây Nhã Văn rất thích. Bây giờ thì mọi chuyện có vẻ ăn khóp rồi.

Nhã Văn ganh tỵ với hai đứa em, đó là điều rõ ràng. Nó tìm cách chia rẽ Nhã Trúc và Nhã Đình, cho rằng hai đứa không có quyền được hưởng một chút gì ở trong nhà này. Mỹ Nhiên suy nghĩ và đã thông suốt được bấy nhiêu, nhưng có một điều nàng không ngờ là Nhã Văn còn muốn gạt bỏ luôn cả nàng.

Nhã Trúc vẫn còn khóc, thấy nàng im lặng suy nghĩ, Nhã Trúc hiểu lầm.

- Mẹ, mẹ không tin con sao?.

- Mẹ tin con, tất nhiên rồi, nhưng Nhã Đình nó cũng thề với mẹ là nó không làm chuyện gì mờ ám cả. Nhã Trúc, mẹ muốn là con cũng phải tin Nhã Đình như mẹ tin con vậy….

- Nhưng ….

Mỹ Nhiên cắt lời Nhã Trúc.

- Cả chuyện chiếc hộp Thi Diệp cho con cũng không phải Nhã Đình lấy.

- Vậy thì ai? Phải có người chứ, mẹ.

- Mẹ sẽ tìm ra người đó.

Nhã Trúc ngơ ngác, không sao hiểu được người thứ ba là ai? Thật ra trước đây chưa bao giờ nàng nghĩ có người thứ ba trong chuyện này. Nàng ngập ngừng muốn đề cập đến vấn đề cha mẹ ruột, nhưng cuối cùng nàng đã không nói được. Nàng chợt phát hiện ra mình thương và kính trọng mẹ nuôi nhiều hôn nàng tưởng.

Mỹ Nhiên thắc mắc khi thấy cửa phòng Nhã Văn có thể mở ra dễ dàng. Theo thói quen thì Nhã Văn thường khóa cửa trước khi ra ngoài.

Nàng đẩy cửa bước vào, hy vọng sẽ tìm thấy một bằng chứng nào đó chứng tỏ Nhã Văn là chủ mưu của tất cả những vụ việc xung đột đã xảy ra trong nhà này.

- Mẹ.

Nhã Đình quay vụt lại khi nghe tiếng cửa mở. Đúng là Nhã Đình. Nàng có mặt trong phòng Nhã Văn và đang đứng trước một cánh cửa tự để mở.

- Làm sao con lại ở đây?.

Cô nên cho mẹ biết không? - Nhã Đình suy nghĩ - Chắc chắn mẹ sẽ đau lòng, nhưng không thể không phanh phui cái trò ném đá giấu tay bị Ổi này.

Mỹ Nhiên bước tới đối diện với Nhã Đình, nàng để mắt vào cánh cửa mở rộng kia và chợt hiểu ra Nhã Đình cùng đang tìm những gì mà nàng cần tìm.

Nhã Đình quay lưng lại, lôi vài món đồ ra đặt lên bàn, vừa làm nàng vừa nói.

- Chắc mẹ sẽ đau lòng. Nhưng đây là một sự thật mà lẽ ra chúng ta phải phát hiện từ sớm.

Trên bàn lần lượt xuất hiện từng món từng món. Đầu tiên là chiếc hộp Thi Diệp tặng Nhã Trúc, vài món đồ chơi yêu thích của Nhã Trúc lẫn Nhã Đình bị mất lúc còn nhỏ. Hai cái mặt nạ có hình ảnh rất đáng sợ, sau cùng là sách, cứ như mới, toàn bộ là những tựa sách kinh dị rùng rợn.

Mỹ Nhiên ngây người trước những bằng chứng hiển nhiên, mặc dù trước đó nàng đã dự đoán phần nào. Nhã Đình tỏ ra giận dữ.

- Chắc mẹ không cho là con đem những thứ này vào phòng Nhã Văn để vu oan chứ ? Thì ra … thì ra bấy lâu nay tất cả mọi người đều bị chị ấy đùa cợt.

Mỹ Nhiên cắn chặt hại môi, có cảm giác đau lòng như mình vừa mất đi một đứa con. Bây giờ thì nàng hiểu chính Nhã Văn nói nhiều thù hận và ganh tỵ hơn hết. Đáng sợ hơn, lòng căm thù của Nhã Văn âm Ỉ nhưng có mưu toan và được xếp đặt cẩn thận.

Nhã Đình vốn nóng nảy nên không thể im lặng lâu được.

- Mẹ, mẹ nói gì đi chứ ?

- Me không có nghi con.

- Nhưng thế này là có ý nghĩa gì ? Tại sao chị ấy lại làm như thế ?

- Mẹ sẽ giải thích cho con. Bây giờ mẹ muốn biết vì sao con lại nghĩ Nhã Văn?

Nhã Đình nhìn những món đồ trên bàn, tuy có nhẹ lòng nhưng cũng đau lòng. Bây giờ đã phát hiện ra Nhã Văn rồi, nhưng cũng đâu khác gì, cũng là chị em trong nhà, Nhã Trúc hay Nhã Văn thậm chí Nhã Đình nào có khác gì nhau, nàng thở dài, chia sẽ nổi đau với Mỹ Nhiên.

- Con biết mẹ đau lòng lắm, chính con cũng cảm thấy buốn. Nhã Văn đã khéo léo ngụy trang suốt bao nhiêu năm trời. Sai lầm duy nhất mà chị ấy phạm phải là đi nói xấu Nhã Trúc với con.

- Từ đó mà con nghi ngờ à ?

Nhã Đình lắc đầu.

- Cũng không phải, nếu như con không cảm thấy tin chị Nhã Trúc. Chị ấy đã chăm sóc cho con như thế nào trong lúc con nằm bệnh viện, những tình cảm ấy không thể nào giả dối được…. Vậy… nếu không phải Nhã Trúc thì là ai? Ai đã gieo nên những hiểu lầm một cách cố tình trong gia đình chúng tả?? Đến lúc này chỉ cần gạt Nhã Trúc là con có thể nhìn thấy Nhã Văn.

Giọng Nhã Đình có vẻ ân hận.

- Lẽ ra con phải phát hiện sớm, nhưng vì ganh tỵ với chị Nhã Trúc, lúc nào con cũng kết tội cho chị ấy nên không còn sáng suốt nữa.

Mỹ Nhiên thở dài, mọi chuyện đã sáng tỏ nhưng nàng không hề cảm thấy vui vẻ. Nhã Văn! Một lần nữa nàng lại mất Nhã Văn, đứa con của nàng. Một đứa con nàng mất hai lần trong cuộc đời.

Vừa đi Nhã Văn vừa tính toán những kế hoạch mà nàng sắp thực hiện. Bấy lâu nay nàng thầm tự hào vì đầu óc thông minh và tài đóng kịch như thật của mình. Cuộc chiến giữa Nhã Trúc và Nhã Đình càng quyết liệt thì càng nói lên sự thành công của nàng.

Tuy nhiên, nếu kéo dài hơn nữa có lẽ nàng sẽ bại lô... nói đúng lắm, cần phải nhanh chóng tìm cách đẩy hai cô em bất đắc dĩ ra khỏi nhà để chắc chắn là chúng nó không tranh giành với nàng một đồng ten nào nữa.

Nhã Văn nhớ lại những cuốn sách dịch mà nàng từng xem quạ Đã có đôi lần kiến thức ấy giúp được nàng. Chẳng hạn như chuyện giả ma vừa rồi. Một cuốn sách đã dạy nàng giả dạng làm sao cho rùng rợn nhất, rồi chuyện giết Luca đổ oan cho Nhã Đình, cũng là học từ một quyển sách khác.

Bước vào nhà, đột nhiên Nhã Văn cảm thấy có một cái gì đó khác thường. Cả nhà đều có mặt trong phòng khách. Bốn cặp mắt nghiêm khắc, trách móc, giận dữ và cả khinh bỉ…. đang đổ dồn vào nàng. Đến khi nhìn thấy những món đồ ma nàng đã cất giữ cẩn thận đang bày ra trên chiếc bàn có lóp kính thì Nhã Văn biết co sự đã bại lộ Mặt nàng tái đi, vừa giận vừa sợ.

- Các người… các người lẻn vào phòng tôi?.

Nhã Đình thể hiện sự nóng nảy.

- Nếu không thì còn lâu mới biết được trò đánh nguội của chị.

Nhã Văn lắp bắp nói.

- Cửa… cửa đã khoá…. tại sao các người….

Nhã Đình cười khẩy.

- Chị sợ quá nên quên mất là đã có lúc chị lợi dụng tài vặt của tôi để chơi trò ném đá giấu tay, vu cho tôi lén vào phòng Nhã Trúc trộm đồ.

- Thôi đủ rồi - Mỹ Nhiên khó khăn lắm mới lên tiếng được - Các con đừng trước mặt ta mà xâu xé nhau nữa. Nhã Văn, mẹ bắt buộc phải làm như thế này, con phải trả lời cho Nhã Trúc và Nhã Đình biết sự thật.

Nhã Văn ném chiếc sắc tay lên salon rồi ngồi xuống một cách chễm chệ, lúc này mới chính là bộ mặt thật của nàng, một đôi mắt long lanh thù hận chỉa vào Mỹ Nhiên.

- Sự thật gì - Giọng Nhã Văn the thé - sự thật về âm mưu giết người của bà, phải không?

- Tôi đã giải thích với con rồi.

Nhã Văn thét lên.

- Bà tường tôi tin lời bà sao? - rồi nàng đứng lên, hung dữ chưa từng thấy - Các người nghe cho rõ đây, bà ta là một tên giết người.

- Chị câm miệng đi - Nhã Trúc xông tới bảo vệ cho mẹ - Chị điên rồi. Không ai tin chị đâu.

- Mày câm miệng mới đúng - Nhã Văn trừng mắt nhìn lại Nhã Trúc - Mày tưởng mày ngon lắm sao? Cả hai đứa tụi bây bấy lâu nay sống nhờ vào cái gì có biết không? Nhờ vào tiền của tao, tiền mà cha mẹ tao đã để lại cho tao.

Mỹ Nhiên hoàn toàn sụp đổ, vú già vội ôm lấy nàng, bảo vệ cho nàng như bấy lâu nay bà vẫn làm.

- Các cô đừng tin lời nó nói.

- Tất nhiên là tụi con không tin - Nhã Đình nói - Tuy nhiên, tôi cũng muốn biết vì sao chi6 muốn tôi và chị Nhã Trúc xung đột nhau.

- Vì tao muố n hai đứa bây phải biến khỏi cái nhà này. Đây là nhà của tao và tao không muốn chia sẻ cho ai hết. Ngay từ lúc tụi bây bước chân vào nhà này tao đã không ưa rồi.

- Chị đúng là điên. Tại sao nhà này là của chị chứ?

Nhã Văn chỉ vào Mỹ Nhiên.

- Mày hãy hỏi bà ta.

- Cuối cùng, chị có thừa nhận là chị gieo nên mốI nghi ngờ giữa tôi và chị Nhã Trúc không? Từ chuyện Luca cho đến món quà cuả Thi Diệp, gần đây nhất là vụ giả mạ.????

- Tất cả là do tao - Nhã Văn ngẩng cao đầu thừa nhận - tuy nhiên, nếu chúng mày không quá háo thắng và Ích kỷ thì mọi chuyện không tệ hại như thế.

Đột nhiên Nhã Trúc và Nhã Đình cùng nhìn nhau. Trong sâu thẳm trái tim của hai người cùng trào lên sự ân hận và hổ thẹn.

Mỹ Nhiên rên rỉ.

- Trời ơi, tại sao lại đến nông nổi này? Tôi đã làm điều gì không phải chứ?

Nhã Văn nghiến răng nói không một chút thương tiếc.

- Bà đã có nhiều chuyện không phải, đây là sự trừng phạt dành cho bà.

Đột nhiên cả Nhã Trúc và Nhã Đình lừ lừ tiến về phía Nhã Văn, đây là lần đầu tiên hai chị em họ gặp nhau trong ý nghĩ và hành động cùng một mục đích.

- Chị hãy bước ra khỏi nhà này.

Họ cùng lúc nói lên, Nhã Văn lùi lại vì sợ những vẫn phản kháng.

- Tụi mày không có quyền.

- Tất nhiên chúng tôi không có quyền. Nhưng bây giờ mẹ đang mệt, yêu cầu chị đi để mẹ khỏi đau lòng.

Nhã Văn còn chần chừ thì Nhã Đình trợn mắt rít lên.

- Chị cũng biết là tôi cũng có máu 'du côn' trong người đây.

Không cần hăm dọa lần thứ hai, Nhã Văn quay đầu bỏ đi sau khi buông một câu.

- Tao sẽ quay trở lại.

Cùng lúc, hai người đỡ lấy Mỹ Nhiên đang rũ rượi dìu nàng vào phòng. Đây thật sự là một cú sốc lớn đối với Mỹ Nhiên.

Mỹ Nhiên chỉ khỏe lại một chút sau khi uống thuốc trợ tim. Những gì oi là y chỉ sắt đá mà nàng có được bây giờ củng không thể giúp nàng đứng vững.

- Thế mà tôi tưởng nó đả tin tôi - nàng nghẹn ngào nói - thì ra trong lòng nó vẩn thù hận bà mẹ nuôi này của nó.

Nhã Trúc lắc vai Mỹ Nhiên nói.

- Mẹ bình tỉnh lại đi, chuyện gì củng phải bình tỉnh mới giải quyết được đó mẹ.

Nhã Đình không chịu được thốt lên.

- Nhưng toàn bộ câu chuyện này là như thế nào.

Đột nhiên Mỹ Nhiên hai tay nắm lấy tay hai đứa con gái, đôi mắt đắm lệ của nàng nhìn từ đầu này sang đứa khác, giọng nói như van xin.

- Các con phải tin mẹ, mẹ không có giết người, không hại chết cha me Nhã Văn. Trời ơi, cái tai nạn khủng khiếp ấy đả cướp đi của mẹ bốn người thân yêu, mẹ làm sao có thể nhẩn tâm chứ.

Mỹ Nhiên lại nấc lên, Nhã Trúc vội cúi xuống ôm lấy vai bà.

- Tất nhiên chúng con tin mẹ Câu chuyện hoang đường của Nhã Văn không thể nào là sự thật.

- Nhã Đình con có tin mẹ không?

- Con tin…. Nhưng con muốn biết ….

- Vú sẻ kể cho các con nghe.

Câu chuyện một lần nửa lại đưa Mỹ Nhiên trở về nổi đau mất chồng và con. Nhìn nàng, ít ai tin được nàng có thể chịu đựng được nổi đau mất mát quá lớn như thé6.

Thế mà nàng đả chịu đựng và đả vượt qua.

- trong bao nhiêu năm qua - Mỹ Nhiên tiếp lời ba vú khi bà chấm dứt câu chuyện - mỗi đứa các con đả phần nào thay thế được những đứa con của mẹ Mẹ nhìn các con lớn lên, chăm sóc và dạy dổ các con bằng tấm lòng của một người mẹ, bằng sự thương yêu mà có lúc mẹ đả mất đi. Sự kiện này làm cho em đau lòng lắm, củng như mẹ lại một lần nửa mất đi đứa con ruột thịt.

Nhã Trúc không cần giấu xúc động bằng những giọt nước mắt. Bây giờ nàng không chỉ yêu mà còn kính trọng bà. Bà là người mẹ vỉ đại trong lòng nàng.

Nhã Đình củng có cảm giác như thế. hơn thế nửa nàng từng biết mẹ ruột và qua đó càng hiểu được giá trị tình thương của mẹ nuôi dành cho mình.

Mỹ Nhiên dang tay ôm hai đứa con vào lòng. Dù sao nàng củng còn có chúng. Hy vọng sẻ là niềm an ủi để chống đở tinh thần cho nàng.

Chương 9

Có thể nói liên tiếp những sự kiện xảy ra, bất ngờ và khó tin đến nổi tới giờ Nhã Trúc vẩn còn bàng hoàng. Ngoài trời vằng vặc sao đêm. Có vài vì sao đổi ngôi, thỉnh thoảng băng qua trên dảy ngân hà như một tia chớp.

Lúc ấy, không kịp suy nghỉ, Nhã Trúc nhắm mắt lại cầu xin một điều ước. Sau đó nàng phát hiện ra mình đả ước được sớm gặp lại cha me ruột. Nàng giật mình, tự hỏi trong giờ phút này chả lẻ chỉ có điều đó là quan trọng với nàng thôi sao?.

Không, còn mẹ nuôi, mẹ nuôi yêu quí và đáng thương. Vì thương bà cho nên đến tận hôm nay nàng vẩn chưa dám hỏi cái điều mà nàng muốn hỏi cho ra lẽ từ mấy ngày qua.

Qúa lạ những sự kiện bất ngờ khi đột nhiên Nhã Văn là người đoạt chiếc hộp, đả giết Luca, đả gieo sống gió trong nhà này bấy lâu nay chứ không phải Nhã Đình.

Giờ này Nhã Đình đang làm gì bên phòng của nó? Có ân hận như nàng đang ân hận không? Nhã Trúc tự hỏi lại lòng mình và thấy rằng không còn lý do nào để nàng oán hận Nhã Đình nửa. Thế nhưng kỳ lạ thay trong tận cùng tiềm thức, Nhã Trúc vẩn thấy có một cái gì đó bất ổn giửa hai người. Một sự ngăn cách vô hình mà nàng không sao giải thích được.

Ngày hôm nay tháo băng trên mặt Nhã Đình, lẻ ra Thi Diệp hoặc Nhã Trúc giúp nàng nhưng Nhã Đình nhất quyết tự làm lấy. Nàng vào phòng riêng, đóng chặt cửa lại sau khi Trúc củng theo nàng bước vào.

- Em gọi anh vào đây làm gì.

Nhã Đình chưa trả lời với Nàng lẳng lặng đi đến tấm gương lớn trước bàn trang điểm. Nàng ngắm mặt mình thật kỳ, tự hỏi nếu đằng sau miếng băng ấy là một vết sẹo thì mặt nàng sẻ ra sao?.

Để anh giúp em.

Trúc lại gần nàng nhưng Nhã Đình gạt đi.

- Em muốn tự làm lấy, em chỉ muốn hỏi anh, nếu từ này trên mặt em có một vết sẹo thì anh nghỉ sao.

Nàng cố gìu giọng điểm tính nhưng rỏ ràng đang xúc động. Công bằng mà nói, đối với một cô gái mà đột nhiên có sẹo trên mặt thì đúng là một sự kiến không thể chịu đựng nổi, nhưng Nhã Đình can đảm và củng coi vẩn đứng vửng cho đến tận bây giờ, sức chịu đựng phi thường ấy làm cho Trúc khâm phục nàng.

- Em hỏi như thế, chứng tỏ rằng em vẩn chưa tin anh.

- Sau sự kiện Nhã Văn, em không dám tin vào bất cứ điều gì nửa.

Trúc có vẻ phật lòng.

- EM không nên đem tình cảm của anh ra so sánh với người khác. Chả lẻ em thử thách anh bấy nhiêu còn chưa đủ sao? Em thử nhớ lại đi, từ lúc chúng ta quen nhau, rồi tự em sẻ thấy anh yêu em nhiều như thế nào.

Nàng nhìn T, và lần đầu tiên từ khi quen biết, nàng muốn chủ động ôm lấy anh. Ôi, tại sao trước đây có lúc nàng chê anh chứ Anh hiền lành, trung hậu và đặc biệt rất yêu nàng. Thử hỏi, nàng còn tìm đâu một tình yeu hơn thế này nửa.

Mắt nàng nhìn Trúc dịu đi và giọng nói trìu mến.

- Anh có muốn giúp em tháo băng không?

- Tất nhiên có.

Trúc làm công việc ấy hết sức dịu dàng, lúc gương mặt Nhã Đình hoàn toàn hiện ra thì nàng thở phào nhẹ nhỏm, có một vết sẹo nhưng nhỏ và mờ mờ sau làn da mịn màng của nàng.

Đột nhiên Trúc giả vờ rầu rỉ.

- Anh làm sao vậy.

- Anh cứ tưởng là em sẻ xấu đi đôi phần, để từ nay không ai dòm ngó em của anh nửa. Thế này thì… e rằng anh lại có thêm nhiều đối thủ….

Nàng trố mắt nhìn chàng.

- A… thì ra anh quá ích kỷ, anh muốn cho em xấu xí phải không?

Trúc chống chế.

- Nhưng dù thế nào anh củng yêu em mà.

Nhã Đình lại ngắm kỷ mình trong gương, giọng bổng rầu rỉ.

- Bây giờ chẳng phải củng có một vết sẹo đây sao.

- Nhã Đình.

Trúc gọi tên nàng rồi lấy hết can đảm, chàng cúi xuống hôn lên chổ mà nàng vừa tháo băng ra. Nụ hôn nhẹ, dịu dàng và nói lên nhiều ý nghỉa. Nhã Đình muốn khóc lên vì xúc động. Nhưng nàng nghỉ trả cho anh bằng một nụ hôn sẻ có ý nghĩa hơn.

.. đứng dậy xoay lưng về phía Nhã Văn, câu chuyện mà anh ta vừa nghe nàng kể có vẻ làm cho anh thất vọng.

- Lẻ ra em nên đốt bỏ mấy thứ đồ lặt vặt đó đi.

Nhã Văn yểu điệu đi về phía .., choàng tay ôm anh từ phía sau, nàng ép chặt thân hình rắn rỏI vào tấm lưng vạm vở của M, chỉ có nàng mới biết mình tự hào như thế nào khi được M yêu. Tuổi tác chênh lệch chỉ làm cho cuộc tình thêm lảng mạn, theo nàng nghỉ.

- Em không hốI tiếc điều đó - nàng siết M thật chặt - ít ra nó sớm chấm dứt chuyện này để chúng ta không phải tiếp tục lên lút nửa.

Đôi mày M cau lại với những toan tính mà chỉ có mình anh ta hiểu được.

- Sao anh không nói gì hết?

M gỡ tay nàng, quay lại và hai người đối diện nhau.

- Em thật sự muốn kết hôn với anh?

- Sao anh còn hỏi em như thế.

Nàng hờn, điều mà M thành công là đả chiếm được cảm tình của nàng và làm cho nàng phụ thuộc vào hắn. Ở tuổi xuýt xoát bốn mươi, nụ cười của hắn vẩn còn quyến rủ lắm, và cả những lời nói đường mật.

- Anh muốn biết chắc chắn là em yêu anh.

- Em còn chưa chứng minh được điều đó sao.

M choàng tay ôm nàng. Anh ta có một đức tính kỳ lạ là không bao giờ yêu ai thật lòng. Không yêu lâu hơn và không ràng buộc với người phụ nữ nào quá sáu tháng. Nhã Văn với thời gian hơn một năm là điều ngoại lệ, bây giờ đả đến lúc chấm dứt rồi, hắn nghỉ thế. Với mấy chục triệu mà Nhã Văn có trong ngân hàng, hắn tạm hài lòng như thế.

Hắn cúi xuống hôn lên môi nàng, làm ra vẻ đắm đuối vì si tình.

- Chúng ta sẽ lập tức kết hôn, em yêu.

Ngay sau khi có thể đi lại được, Mỹ Nhiên tích cực điều tra về .., nếu có người đứng sau lưng xúI bẫy Nhã Văn thì chỉ có .. thôi.

Tuy đả nghi ngờ, thế nhưng nàng vẩn bàng hoàng khi biết được con người thật của M. Một tay đàng điếm, không hơn! Có trình độ văn hoá nhưng chuyên sống bám váy đàn bà. Phát hiện này làm cho Mỹ Nhiên lo lắng. Dầu sao nàng củng phải bảo vệ Nhã Văn. Trong tận cùng trái tim nàng đó là tiếng gọi của một người mẹ thương con.

Nhưng trước khi nàng đi tìm Nhã Văn, thì có một sự kiện xảy ra, một điều mà nàng không thể lường trước được. Người đàn bà được vú già đưa vào phòng làm việc của nàng làm cho Mỹ Nhiên nhớ đến một người.

- Bà là ….

- Mẹ ruột của Nhã Đình.

Mặt Mỹ Nhiên đả tái càng tài thêm. Nàng ra hiệu cho bà vú ra ngoài rồi nhìn đăm đăm người khách. So với hai mười mấy năm trước bà ta thay đổi nhiều. Tiều tụy đi, tàn phai nhan sắc. Sự tàn phai mà chỉ nhìn qua đả biết vì cuộc sống không tốt.

- Bà đang tự hỏi tôi đến đây làm gì - Trúc Linh không đợi mờI đả ngồi xuống ghế - làm sao tôi biết con ruột của tôi được bà đặt tên là Nhã Đình?

Mỹ Nhiên lấy lại bình tỉnh. Dù sao nàng củng là người từng trải và không biết lùi bước trước khó khăn.

- Vậy bà có thể cho tôi biết không?

- Tất nhiên.

Trúc Linh thông thả mở sắc tay, thông thả đốt thuốc, phì khói một cách nhẩn nhợ Nàng đả chuẩn bị công phu cho lần gặp mặt này. Đợi cho đến khi Mỹ Nhiên có vẻ dao động nàng mới nhăn nhó nói.

- Tôi luôn luôn biết về bà kể từ khi cho con gái của tôi.

Mỹ Nhiên sửa lại.

- Bà bán!

- Bán? Phải, và bà đả mua.

- Bà theo dỏi tôi với mục đích gì.

Đừng vội, từ từ tôi sẻ nói. Tôi được biết bà có ba người con nuôi và rất yêu quý chúng. Thành thật mà nói, tôi kính phục tấm lòng bao dung của bà. Con tôi đả may mắn được ở trong một gia đình như thế này.

Mỹ Nhiên không giử được bình tỉnh nửa.

- Tốt nhất bà hảy nói ra mục đích của mình.

Đừng vội mà. Tôi đang nói đến nghĩa cử cao đẹp của bà. Tất nhiên bà có tiền mà con người ta có tiền thì muốn làm gì củng được. So với bà tôi thật không ra gì. Tôi một lần bán con và bây giờ, lần nửa tôi lại muốn có tiền nhờ vào đứa con ấy.

- Thì ra là tiền.

Mỹ Nhiên cười khẩy. Hai mươi mấy năm trước nàng đả khinh bỉ người đàng bà này và bây giờ, sự khinh bỉ ấy càng tăng gấp bội..

Trúc Linh củng đoán được đối phương nghỉ gì về mình.

- Bà khinh tôi củng không sao, vì bà có tiền mà.

- Bà dựa vào cái gì để đòi tiền của tôi nửa. Trước đây chúng ta mua bán có giấy tờ hẳn hoi, tôi có thể thưa bà.

- Bà đâu có muốn làm thế, đúng không? - Tl có vẻ tự tin lắm - Bà thương Nhã Đình thế nào tưởng tôi không hiểu sao? Tôi có thể cho Nhã Đình biết tôi là mẹ ruột của nó.

- Nhã Đình đả biết và biết bà rất rỏ. Nó không tha thiết với người mẹ như bà đâu.

- Tôi củng đả lường trước điều đó.

- Vậy thì tốt nhất bà đi đi. Bà đừng hòng đòi của tôi một đồng xu nào, cho dư tiền đối với tôi không phải là vấn đề.

Trúc Linh vứt bừa tàn thuốc xuống sàn rồi chồm người đối diện với Mỹ Nhiên qua bàn làm việc của nàng. Con bài quan trọng của Trúc Linh được tung ra.

- Nó không cần tôi, nhưng sẻ quan tâm đến cha của nó - Nàng nhấn mạnh - Cha ruột của nó, bà củng biết câu lá rụng về cội mà.

Mỹ Nhiên không sao giử được bình tỉnh, trái tim nàng chợt nhoi len, lam ang rủ người xuống vì đau đớn. Vội vàng uống một liều thuốc, sau đó thật lâu náng mới trấn tỉnh lại được.

Trúc Linh lập tức tấn công.

- Nếu bà không muốn mất Nhã Đình sau khi đả mất Nhã Văn thì hảy cho tôi một ít tiền. Với bà mà nói, tiền đâu thành vấn đề gì.

Mỹ Nhiên khoát tay.

- Bà đi đi, tôi cần suy nghỉ.

- Ngày mai củng giờ này, tôi sẻ trở lại nghe câu trả lời của bà.

Mỹ Nhiên ho lên một tiếng, lại phải uống thêm liều thuốc trợ tim. Bà vú chạy vào ngay sau khi Trúc Linh vừa ra khỏi.

- Bà chủ, bà có sao không?

- Tôi không sao.

Tuy nhiên, không ai hiểu được trong lòng Mỹ Nhiên đau đớn như thế nào. Những vết thương đau đớn cứ táI đỏ, diễn lại trong lòng nàng, đáng sợ và xót xa hơn nhiều lan chứng đau tim của nàng.

Nhã Văn đả ra đi. Bây giờ là Nhã Đình. Cho dù nàng cứng cỏi và giàu nghị lực thế nào thì nàng củng không tài nào chịu nổi. Đột nhiên nàng nghỉ đến Nhã Trúc, liệu rồi Nhã Trúc có bỏ nàng không? Hay…. Nàng lại một lần nửa mất tất cả? Trở thành người đàn bà cô đơn nhất trên thế gian này..

Nếu có ai thấu hiểu sâu sắc nổi đau của Mỹ Nhiên, người đó phải là vú già. Bà đả từng chứng kiến tai nạn khủng khiếp, tàn phá đời sống tinh thần của Mỹ Nhiên một lần. Bây giờ có vẻ như tai nạn ấy lại đến, từ từ…. thầm lặng hơn, nhưng chắc chắn sẻ không kém phần đau đớn.

- Bà ta là….

Mỹ Nhiên yếu ớt cất lời bà.

- Vú đừng hỏi gì hết, tôi muốn yên tỉnh.

Vú già không giấu được niềm thương cảm trong giọng nói.

- Tôi ở ngay bên ngoài, cần gì bà cứ gọi.

Mỹ Nhiên hỏi lúc bà vú đi gần đến cửa.

- Nhã Đình đâu vú.

- Chúng nó ra ngoài cả rồi.

Nàng gật đầu, cánh cửa khép lại sau lưng bà vú và nàng lại cảm thấy cô đơn.

Nhã Trúc một lần nửa trở lại thăm ông. Lần này, bằng những tình cảm ấp ủ, nàng muốn nhào vào lòng ông, ôm chặt ông và muốn được ông vuốt ve, được nghe một tiếng con trìu mến thốt ra từ miệng ông. Nàng củng không ngờ tình cảm của mình với ông lại sâu đậm như thế.

- Em có cảm giác - nàng nói, tựa lưng vào cổng khi nàng và Thi Diệp về đến nhà - Một thứ linh cảm mảnh liệt rằng ông ấy là cha ruột của em.

- Công bằng mà nói, anh củng có cảm giác như thế. Anh thấy giữa hai người có vài điểm giống nhau.

- Em sốt ruột quá, muốn lập tức chứng minh ông và em quan hệ như thế nào, nhưng….

Thi Diệp trìu mến nhìn nàng.

- Nhưng em không nở hỏi mẹ nuôi phải không?

- Mẹ vừa mất Nhã Văn, vết thường còn chưa lành, em làm sao nỡ ….

- Xin lổi, vấn đề tế nhị này anh không thể giúp gì cho em.

- Anh có vào nhà với em không?

Thi Diệp nhìn đồng hồ đeo tay, lắc đầu.

- Anh có một cuộc hẹn.

Rồi chàng cúi xuống hôn nàng. Nhã Trúc nhìn thấy sợi dây chuyền nàng tặng anh khuất sau cổ áo, nàng sung sướng vì biết trái tim anh luôn luôn có nàng.

Vào nhà, nổi ám ảnh về một người cha ruột đang ngày đêm chờ đợi được nhận con làm cho Nhã Trúc không yên. Mẹ nuôi nàng sẻ đau lòng, nhưng cha ruột ( nếu đúng thật là ông ) củng đau đớn và chờ đợi những hai mươi mấy năm rồi.

Sáu đó thì nàng thấy mình đả đứng trước cửa phòng mẹ Giọng bà vọng ra sau tiếng gỏ của nàng.

- Vào đi.

Nàng thấy mẹ đứng bên song cửa nhìn ra vườn, mẹ có vẻ gầy đi và điều đó làm cho nàng xúc động.

- Nhã Trúc phải không?

- Làm sao mẹ biết là con?

- Hai mươi mấy năm qua, lẻ nào mẹ không phân biệt được tiếng bước chân, cách gỏ cửa phòng của con?

- Vậy mà con không biết có sự khác biệt.

Mỹ Nhiên quay lại, gương mặt nàng trắng bệch.

- Làm sao con phân biệt được? Chỉ có trái tim người mẹ mới nhận ra sự khác biệt ấy.

Nhã Trúc không ghìm được xúc động, nhưng biến cố vừa qua dường như làm cho mọi người họ yếu đi hơn, dể rung động hơn.

- Mẹ.

Nàng bước tới ngả vào lòng bà. Mỹ Nhiên củng ôm chặt con và không kềm được hai giọt nước mắt. Lá rụng về cội. Nhã Đình sắp tới không còn là của riêng nàng nửa. Chỉ còn lại Nhã Trúc. Ôi, những đứa con của nàng! Cuộc đời làm mẹ của nàng! Thượng đế ơi, kiếp sau nếu có, xin ngài cho tôi được làm đàn ông .

Nhã Trúc ngẩng lên nhìn mẹ, hai má nàng củng ràn rụa nước mắt.

- Mẹ có vẻ không được khỏe..

- Hôm nay thời tiết thay đổi làm cho mẹ hơi mệt.

- Phải rồi, trời sắp lập đông, ngày hôm nay chị Nhã Văn có vẻ không về.

- Mẹ định đi tìm nó đây, dù sao củng phải cứu nó khỏi tay ..

Đó là chuyện của Nhã Văn, còn chuyện của nàng làm sao nói ra đây?.

- Con có điều gì muốn hỏi mẹ phải không?

Nhã Trúc giật mình.

- Làm sao mẹ biết?

- Bao giờ làm mẹ con sẻ biết.

Rồi Mỹ Nhiên cười, khuyến khích con gái. Nhã Trúc cảm thấy đây là cơ hội tốt nhất. Nàng không còn chờ nửa vì biết rằng qua cơ hội này nàng sẻ không đủ can đảm.

- Con… con có một vấn đề muốn hỏi mẹ.

- Qua cách ấp úng của con, hẳn là một chuyện quan trọng?

- Với con nó quan trọng lắm - Nhã Trúc tìm cách rào đón để mẹ khỏi đau lòng - Trong lòng con lúc nào củng kính yêu mẹ Con không phân biệt thế nào là mẹ ruột, mẹ nuôi…. Chỉ biết mẹ là mẹ của con….

Bình tỉnh hảy bình tỉnh…. - Mn tự nhủ - Chậc chậc mi không mất Nhã Trúc đâu.

- Nhưng mà …. - Nhã Trúc nói tiếp - Thật rằng không biết thì thôi, bây giờ đả biết rồi con cảm thấy khó chịu lắm.

Mỹ Nhiên cố giử cho giọng mình khỏi run.

- Con đả biết điều gì.

- Có một người đàn ông, rất có thể ông ấy là cha ruột của con. Mẹ… mẹ có cách nào chứng minh cho con không?

Trong một giây, Mỹ Nhiên như hoá thành tượng đá. Phải, trong cái giây phút ấy nàng đả chết, chết thật rồi. Thế nhưng sự kiên cường và một sức đề kháng dũng mạnh đả kéo nàng về với đời sống đau khổ này. Trái tim nàng đáp lại những tinh thần hầu như tan nát… tan nát….

- Mẹ… mẹ làm sao vậy?.

Nhã Trúc hốt hoảng lay vai Mỹ Nhiên. Chưa bao giờ nàng thấy mẹ rủ rượi và xanh xao đến đáng sợ như lúc này..

- Mẹ….

Bằng chút sức lực còn lại, mNhiênthều thào nói.

- Con hảy ra ngoài, mẹ cần yên tỉnh ….

- Nhưng mẹ….

- Mẹ không sao đâu. Vấn đề của con mẹ sẻ trả lời sau. Con đi đi..

Nhã Trúc nhiều lần quay lại nhìn mẹ Nàng biết rằng sở dĩ bà còn đứng vững là nhờ vào sự nổ lực phi thường. Nàng bổng ước gì mình chưa bao giờ hỏi mẹ cái điều làm cho bà đau lòng ấy.

Nhã Trúc đả đi rồi. Nếu có nghị lực thì dù phi phàm đến đâu cũng có giới hạn của nó. Mỹ Nhiên đổ gục xuống, nước mắt trào ra như thác đổ….

Đêm yên tỉnh! Cả nhà có vẻ chìm vào giấc ngủ nhưng thật ra không ai ngủ được. Nhã Trúc tự trách mình đả làm cho mẹ đau buồn. Chẳng phải nàng đả có mẹ rồi đó sao? Chẳng phải bà thương nàng, lo lắng cho nàng không khác gì tình mẩu tử đó sao? Nàng cần gì phải đi tìm gốc gác, bươI lại đống tro tàn?

Nàng nghỉ đến Thiệu Khang, người đàn ông ấy nếu thật là cha nàng thì ông thật đáng thương biết bao. Nàng không muốn so sánh nhưng rỏ ràng, so với mẹ nuôi ông đả phải đau khổ hai mươi mấy năm rồi. Nàng biết rằng nàng cần phải làm như thế, hy vọng mẹ nuôi sẻ tha thứ và hiểu cho nổi khổ tâm của nàng.

Trong thâm tâm Nhã Đình rất muốn làm lành với Nhã Trúc. Tất nhiên, sau chuyện của Nhã Văn, giữa hai người không còn lý do để thù hận nửa, mỗi ngày ra vào ..ng mặt, sự khó chịu âm thầm làm cho nàng muốn điên lên được.

Nhưng….phải nói làm sao với Nhã Trúc đây? Xin lổi à Nàng có lổi gì đâu chứ Tại sao phải chính nàng đi làm mà không phải Nhã Trúc? Chính chị ấy hiểu lầm mình, nào là chuyện Luca rồi cái hộp của Thi Diệp tặng.

Trong đời vú già, có lẻ người phụ nử kiên cường nhất, chịu nhiều đau khổ nhất chính là Mỹ Nhiên. Bà đả chứng kiến Mỹ Nhiên lớn lên, có chồng rồi có con.

Mỹ Nhiên hiền lành lúc còn con gái. Chung thủy khi có chồng và đảm đang khi làm vợ, làm mẹ Rồi cái tai nạn khủng khiếp kia xảy ra, bà đả tưởng Mỹ Nhiên không đứng dậy được.

Thế nhưng nàng chẳng những đả đứng lên mà còn làm được nhiều việc phi thường. Mỹ Nhiên nối tiếp sự nghiệp của chồng và đặc biệt là sự kiên nhẩn ba đứa con nuôi. Có lúc bà vú tưởng như ba cô con gái ruôt của Mỹ Nhiên sống lại.

Bây giờ, có vẻ như những thành tựu mà Mỹ Nhiên khổ nhọc lắm mới đạt được lài sắp tan thành mây khói. Một lần nửa bà chứng kiến Mỹ Nhiên đau đớn vì mất con. Bà thành khấn van vái cho Mỹ Nhiên một lần nửa lại vượt qua số phận.

Người đàn bà ào trắng, tóc xoa? dài, lang thang trong một cách tuyệt vọng trong bóng tối âm u của ngôi nhà của chính bà. Đó là Mỹ Nhiên! Hai mươi mấy năm trước Mỹ Nhiên cùng lúc mất đi ba đứa con thì bây giờ, sau hơn hai mươi mấy năm mọi chuyện có vẻ gần giống như thế.

Không thể dùng hai tiếng đau lòng để hình dung. Những đứa con lần này tuy không phải do chính nàng sinh ra, nhưng chúng nó là thành tựu mà cả đời nàng gây dựng, là quá khứ và củng là hiện tại. Mất mát lần này lại kéo thêm nổi đau lần trước làm cho nàng đau đớn hơn, quằn quại hơn.

Nhã Văn đả ra đi rồi, có vẻ như không bao giờ muốn trở về Nhã Đình và Nhã Trúc từ nay chúng nó không còn là của riêng nàng nửa. Ôi, kết quả hai mươi mấy năm gây dựng của nàng bây giờ còn lại những gì đây?.

Mỹ Nhiên đi qua hành lang, dừng lại trước phòng mỗi đứa con một chút. Rồi nàng mở cửa một căn phòng mà lâu lắm rồi nàng không bước chân vào. Không phải nàng quên họ Không! Vỉnh viển nàng không quên. Nhưng cuộc vật lộn với đời sống hiện tại làm cho nàng không còn thời gian nửa.

Căn phòng lạnh lẻo, càng lạnh thêm trước bàI vị của những người đả chết. Trong bóng tối âm thầm, Mỹ Nhiên lấy từng tấm ảnh xuống, lau chùi cẩn thận.

Dầu là chồng của nàng. Người đàn ông duy nhất mà nàng yêu trong đời. Nàng hôn ông trước khi để ảnh ông về vị trí củ. Đây là Nhã Văn, cô công chúa kiều diểm của Mỹ Nhiên. Nàng cẩn thận không để nước mắt làm ướt ảnh con.

Còn đây, Nhã Trúc xinh xắn tuy có hơi bướng bỉnh một chút. Và cuối cùng là Nhã Đình. Mẹ xin lổi các con! Mẹ xin lổi các con! Không phải vì mẹ có mấy con khác mà quên các con đâu. Mẹ vẩn yêu vẩn nhớ, vẩn ghi sau hình ảnh các con trong trái tim của mẹ.

Có lẻ rồi… củng chỉ còn các con ở lại với mẹ mà thôi.

Vú già ước gì mình còn có sức khoẻ để đập vào bộ mặt đáng ghê tởm của mụ tạ Vú tránh qua một bên sau khi mở cửa và khinh khỉnh nhìn bà ta với vẻ gớm ghiếc.

Trúc Linh có vẻ tự tin lắm. Nàng biết Mỹ Nhiên thương con và chắc sẻ chấp nhận đề nghị của nàng.

- Bà ta ở đâu?.

Vú già đóng cửa rồi nhìn thẳng vào Trúc Linh với vẻ nghiêm khắc.

- Tôi cảnh cáo bà, người đàn bà tội nghiệp ấy có chứng bệnh tim đấy.

- Chỉ cần trao tiền là tôi đi, đâu can hệ gì đến bệnh tim.

- Hừ, hảy theo tôi. Đừng có mà dòm ngó nhà của người ta bằng cặp mắt láo liên như thế.

Mỹ Nhiên ngồi đường hoàng sau bàn làm việc của mình. Nàng đả trải qua một đêm khó sử cho nên sáng nay phải dùng nhiều mỷ phẩm để che lấp phần nào sự tiều tuỵ của mình.

Cửa mở, vú già cùng với Trúc Linh bước vào.

- Thưa bà, bà ta đả tới.

- Cảm phiền vú sang phòng Nhã Đình gọi nó.

- Thưa vâng.

Trúc Linh hốt hoảng.

- Tại sao phải gọi Nhã Đình, tôi không muốn gặp nó.

Mỹ Nhiên cười lạnh lùng.

- Chẳng phải bà muốn kể với nó một câu chuyện đó sao?.

- Bà….

Trúc Linh nghẹn lời, không ngờ kết quả lại như thế này. Mỹ Nhiên vẩn đường hoàng trước đối thủ của mình.

- Bà có biết không, trong đời tôi đau đớn gì củng đả trải qua, nhưng tuyệt đối không bao giờ để cho người ta ép bức mình. Lẻ ra bà củng biết điều đó khi tìm hiểu tôi.

Trúc Linh biết mình đả thua cuộc. Tuyệt vọng vì không đạt được ý muốn, nàng giận dử.

Được ,làm bà sẻ phải hối hận.

- Tôi không bao giờ hối hận quyết định của mình.

Thật ra Mỹ Nhiên đả đau lòng, đau hơn bất kỳ nổi đau nào, trước khi đi đến quyết định này.

Bà vú đả dẩn Nhã Đình vào. Giọng Mỹ Nhiên bình tỉnh đáng khâm phục.

- Vú ra ngoài và xin đóng cửa giùm.

- Vâng.

Trong phòng giờ chỉ còn ba người. Mặc dù Trúc Linh đả thấy đời nhiều nhưng đối với ký ức của Nhã Đình bà ta là một hình ảnh không thể nào quên được. Những lời chửi rủa thậm tệ và đòn roi đả in sâu vào lòng nàng với gương mặt thể hiện sự thù hận và ác độc của Trúc Linh.

- Bà là….

- Lạ mẹ của cô.

Nhã Đình không nén được xúc động. Nàng không chờ đợi cuộc gặp gở bất ngờ như thế này. Nàng củng không biết mình có vui mừng trước sự kiện này không. Bà ta là mẹ ruột của nàng. Điều ấy không thể chối cải được, nhưng dường như trong trái tim nàng không có chổ đứng cho bà ta.

- Bà đến đây làm gì.

Đột nhiên nàng nghỉ đến một chử 'tiền' có vẻ không thể khác hơn được. Người đàn bà này ngoài tiền ra chắc không còn lý do gì để trở về đây. Nàng hầu như tin chắc rằng bà ta không hề thương nàng, dù chỉ một chút thôi.

- Tôi muốn kể cho cô nghe một câu chuyện.

Mỹ Nhiên rời chổ ngồi đi đến cạnh Nhã Đình. Nàng nghỉ trong lúc này không chỉ có nàng đau lòng mà cả Nhã Đình nửa. Với trái tim của một người mẹ, nàng phải bảo vệ cho Nhã Đình.

- Mẹ phải cho con biết rỏ là bà ta muốn tiền - nàng dịu dàng nói - nhưng mẹ không phải là người vung tiền phi lý. Xin lổi con vì bà ấy là mẹ ruột của con, nhưng với hạng người như thế thì không có tiền nào là đủ Câu chuyện mà bà ta sắp cho con biết có thể sẻ làm mẹ mất con, điều đó khiến mẹ đau lòng lắm, nhưng mẹ quyết định không thoa? mản yêu cầu phi lý của bà ta.

- Con không muốn nghe bất cứ câu chuyện nào khác.

Nàng quay lưng bỏ đi thật nhanh. Nhưng một giọng nói đả kéo nàng trở lại.

- Ngay cả sự thật về cha cô, cô củng không muốn biết sao.

Nhã Đình quay lại, môi run run.

- Bà bảo sao.

- Cha của cô, cha ruột của cô.

Nhã Đình quay sang Mỹ Nhiên, trong đôi mắt nàng cho thấy nàng đang xúc động. Mỹ Nhiên thừa hiểu câu mẩu tử tình thâm, bây giờ điều đó càng được chứng minh hơn. Và tất nhiên, Nhã Đình càng xa nàng hơn.

Mỹ Nhiên cố nuốt tiếng thở dài vào lòng.

- Con nên nghe đi, nếu đả không biết thì thôi….

Nhã Đình quay lại Trúc Linh , đả có lúc nàng tìm bà để hỏi về ba ruột của mình, bây giờ không phải là cơ hội đó sao.

- bà nói đi tôi nghe đây.

- Nhưng … nhưng tôi đang cần tiền - Trúc Linh có một chút xấu hổ - thật đó, tôi cần tiền lắm. Tôi không muốn lấy tiền của cô nhưng nếu không có thì tôi chết mất.

Nhã Đình nóng nảy gạt ngang.

- Tôi sẻ cho tiền bà.

- Vậy được. Nếu cô muốn gặp ông ta tôi sẻ đưa đi.

- Ngay bây giờ chứ.

- Ngay bây giờ.

Mỹ Nhiên cười một mình khi thấy Nhã Đình ra đi vội vàng với người đàn bà kia. Vậy đó, kết quả của nàng, tình thương của nàng.

Nhiênthở dài, cố gắng lên tiếng gọi.

- Làm sao gọi Nhã Trúc cho tôi, vú.

Với Trúc Linh mà nói, nếu nào khổ sở bao nhiêu thì lòng căm thù đối với Thiệu Khang theo đó mà tăng lên. Mà khổ thì hai mươi mấy năm qua nàng khổ quá nhiều rồi. Cuộc đời nàng hầu như hơn nửa đả mất vào tay Thiệu Khang, nàng nghỉ như thế.

Trúc Linh nhìn sang Nhã Đình, bây giờ nó đả lớn và xinh đẹp quá. Một đứa con gái như thế này mà bổng dưng đem trao cho Thiệu Khang thì chẳng phải quá sung sướng cho hắn sao. Củng may trước đây nàng lúc nào củng gieo vào lòng con bé tư tưởng rằng cha nó đả bỏ rơi mẹ con nó. Bây giờ nàng vẩn ca lại bài ca cả khi Nhã Đình hỏi.

- Tôi muốn biết vì sao bà và ông ấy không gặp nhau..

Đúng ra là tại sao ông ta lại bỏ rơi tôi và cô.

- Thế nào củng được, tôi chỉ muốn biết sự thật.

- Hắn có người đàn ba khác, đuổi tôi đang mang thai cô ra khỏi nhà.

Đang mang thai tôi.

Trúc Linh gật đầu xác nhận. Nàng đắc ý khi thấy gương mặt Nhã Đình đanh lại. Nàng mong muốn đứa con gái này không mang lại điều tốt lành cho Thiệu Khang.

Đến nơi rồi.

Trúc Linh ra hiệu cho chiếc taxi dừng lại bước xuống xe, hai người đả đứng trước ngôi nhà tràn ngập kỷ niệm của Thiệu Khang.

Có một chút bất ngờ khi Khang nhìn thấy Trúc Linh. Thật lòng mà nói, trong bao nhiêu năm qua không phải chàng chỉ nghỉ đến Thi Diệp và đứa con của nàng. Bây giờ đột nhiên Trúc Linh trở lại làm chàng vừa ngạc nhiên vừa mừng.

- Ra là cô, tôi đả tìm cô rất khổ sở.

- Tìm tôi làm gì chứ.

Đứa con của tôi….

Trúc Linh cắt ngang.

- Tôi mang nó đến cho ông đây.

Khang giật thót một cái rồi quay sang nhìn sững Nhã Đình. Họ cứ nhìn nhau như thế mà không nói được gì.

Nhã Đình không biết mình buồn hay vui. Bây giờ nàng đả có cha rồi. Nhưng điều đó có khác gì. Hai mươi mấy năm qua nàng vẩn sống mà không cần ông. Ông ta đả bỏ rơi nàng ngay từ lúc còn trong bụng mẹ Câu nói ấy của Trúc Linh quả là có hiệu lực.

Rồi nàng nhìn lén nhà cửa sang trọng. Ông ta giàu! Nàng bổng nhớ lại tuổi thơ côi cúc của mình. Nàng đi xin ăn, đi móc túi, nàng bị đòn, bị bỏ đói… Đó là tuổi thơ của một đứa bé có người cha giàu có thế này đây sao.

Nàng cố ngăn không cho nước mắt trào ra rồi cất giọng lạnh lùng.

- Bà ta nói tôi là con của ông.

Bây giờ, lúc mà đầu đả hai màu tóc, Khang mới biết được cảm giác làm cha là như thế nào. Chàng xúc động, muốn dang tay ôm con vào lòng, nhưng cuối cùng chỉ nói được một câu ấm ớ.

- Con….con giống lắm.

- Giống ai? Giống mẹ tôi hay là ông? Nhưng tôi hy vọng không giống ai trong hai người - nàng nghiến răng, nghe căm hờn trào lên khóe mắt, cay cay nơi sóng mủi - gióng ông ư ? Phụ bạc, vô tình. Một người có thể bỏ rơi con gái của mình lúc nó còn trong bụng mẹ thì đúng là không còn tình người nửa. Còn bà ta, tôi lại càng không muốn giống. Tôi không thể là một người mẹ năm lần bảy lượt muốn bán con của mình. Tôi không thể vì thù chồng mà trút căm hờn lên con của tôi, hành hạ nó, đánh đập nó…. dạy cho nó móc túi, xin ăn…. Không … tôi không muốn giống như thế.

Nhã Đình nói một hơi, nước mắt đả không còn kềm được nửa Khang củng khóc, chàng run rẩy vì xúc động.

- Mụ ta… mụ ta… đối xử với con vô lương như thế sao?.

- Ông còn hỏi nửa - Nhã Đình thét lên - trong suốt bao nhiêu năm qua tôi tự hỏi tại sao cha tôi bỏ rơi tôi. Tôi đả từng nằm mơ thấy một người đàn ông khổ sở. Ông ấy đau khổ vì không nuôi được tôi. Ông ấy bất lực…. Nhưng… nhưng bây giờ tôi thật thất vọng.

- Tôi không bỏ rơi con.

- Vậy thì tại sao.

Đó là cả một câu chuyện dài. Tôi xin con hảy bình tỉnh nghe tôi nói. Tất nhiên tôi có lổi với con. Nhưng trong bao nhiêu năm qua tôi sống khổ sở như thế nào thì chỉ có cỏ cây hiểu được cho tôi.

Cuối cùng Nhã Đình củng bình tỉnh lại. Sở dỉ nàng xúc động, khóc nhiều là vì nàng nhận ra rằng nàng thương ông. Mái tóc bạc của ông, đôi mắt trìu mến ông nhìn nàng… rồi đôi vai ông cong oằn chịu đựng…. Tất cả cho nàng một linh cảm ông không hề muốn bỏ rơi nàng.

Chương kết

Câu chuyện của Khang kể cuối cùng củng chấm dứt. Nhã Đình nhìn lên hình ảnh của người đàn bà mà cha nàng yêu. Bà ta hiện diện khắp nơi, gương mặt xinh đẹp, yêu kiều và đặc biệt hiền lành.

Giọng Khang như vẩn còn dư âm trong lòng Nhã Đình.

- Cả đời không bao giờ muốn làm người đàn ông phụ bạc, không, suốt đời này tôi chỉ yêu một người, đó là Thi Diệp.

- Nhưng ông đả cưới mẹ tôi.

- Bà ta độc ác như thế nào, ích kỷ như thế nào con củng biết rồi. Tôi không thể suốt đời sống với người đàn bà chỉ biết ghen tuông, chải chuốt, hành tiền nhưng hoàn toàn trống rổng.

Điều đó thì Nhã Đình thông cảm với ông. Nàng có gần mười năm sống với Trúc Linh và từng bị bà ta hành hạ như thế nào suốt đời nàng không thể quên được.

Khang tiến tới nhìn Nhã Đình bằng đôi mắt khẩn nàI, bối rối vì ân hận, trìu mến vì yêu thương. Giọng chàng tràn ngập cảm xúc.

Dù sao tôi củng có lổi với con. Tôi đả không tin là Trúc Linh mang thai. Mười năm sau, khi mà biết có con rơi, bất lực vì không tìm được con, tôi đả phải chịu một sự trừng phạt ghê gớm về tinh thần. Hai mươi mấy năm qua lúc nào tôi cũng nghỉ đến các con của tôi.

- Ông nói các con?

Khang nhìn lên ảnh Thi Diệp, bùi ngùi nói.

- Nàng củng sắp sanh cho tôi một đứa con.

Nhã Đình hình dung cảnh hai người phụ nử đối chọi nhau. Bất giác, với một chút ganh tị nàng hỏi.

- Hẳn ông thương nhớ người con kia nhiều hơn? Đó là kết quả mối tình đẹp của ông?

Khang cảm thấy trong trường hợp này nói dối tốt hơn là thừa nhận sự thật.

- Tôi chưa bao giờ nghỉ mình thương ai nhiều hơn. Nhưng bây giờ đả có con rồi…Nhã Đình, nếu con tha thứ cho tôi, chúng ta từ nay sẻ là cha con. Tôi….tôi hy vọng được bù đắp cho con.

Nhã Đình không giấu được nụ cười hài lòng. Bây giờ nàng có cha rồi, một người cha thật sự là ruột thịt của nàng. Và quan trọng hơn hết là nàng biết ông thật sự yêu thương nàng. Đây đúng là một tin vui sự vui mừng nhất trong cuộc đời của nàng.

- Con…. Có đồng ý không?

Không ngập ngừng, hy vọng lẩn lo âu, đến giờ phút này thì chẳng hiểu được một đứa con nó có ý nghĩa quan trọng đối với chàng như thế nào.

- Tôi… tôi… phải gọi ông bằng gì.

Khang mỉm cười, cảm thấy sung sướng hơn bao giờ hết.

- Tất nhiên tùy con, nhưng… tôi hy vọng… con gọi là cha.

Nhã Đình muốn cất tiếng gọi bạ Nàng cảm thấy hơi ngượng nhưng nghỉ rồi mình sẻ quen, nàng muốn biết tiếng ba được thốt ra bằng sự chân thành của con tim sẻ có cảm giác như thế nào. Đột nhiên….thật bất ngờ, có tiếng bước chân chạy vào rồi giọng nói líu lo của Nhã Trúc.

- Con thấy cửa mở nên….

Hai chị em trố mắt nhìn nhau. Có cả Thi Diệp nửa. Thi Diệp cũng không giấu được ngạc nhiên khi thấy Nhã Đình.

- Sao em lại ở đây?.

Nhã Trúc hỏi Nhã Đình nghỉ hai người họ chắc sẻ ngạc nhiên lắm nếu được biết tin này. Nàng vừa muốn nói là để họ cùng chia sẻ niềm vui thì Nhã Trúc đả quay sang Thiệu Khang.

- Thưa bác, cháu đả hỏi mẹ nuôi rồi - Nhã Trúc nói, không giấu được sự hồi hộp. Nàng hoàn toàn không còn để ý Nhã Đình nửa - Bà cho biết nếu bác nhận ra vật này thì chúng ta … chúng ta là….

Nàng không nói hết câu, vội vàng quay sang D.

- Anh Đình cho bác ấy xem đi.

Đình gật đầu, nhanh chóng tháo sợi dây chuyền chàng vẩn luôn đeo trên người. Khang hầu như nhận ngay ra nó, kỷ vật mà chàng tặng Thi Diệp khi nàng báo tin có thai. Nhìn thấy nó bao nhiêu tình cảm ùn ùn kéo về làm Khang nghẹn ngào.

Thi Diệp … Thi Diệp…. Đây đúng là vật chàng tặng cho Thi Diệp rồi. Khang run run đỡ nó bằng đôi tay gầy guộc, đầy những gân xanh của mình rồi nắm chặt nó trong tay, áp vào ngực nơi có trái tim của mình, chàng bật lên một tiếng khóc.

Nhã Trúc hiểu được cảm xúc dạt dào của ông lúc này. Chính nàng củng xúc động. Bây giờ thì nàng biết ông chính là cha của nàng.

- Bác….

Khang như bừng tỉnh, ngước đôi mắt đẩm đìa nước mắt, trìu mến nhìn Nhã Trúc.

- Ta là ba của con.

Nàng gật đầu, không giấu được niềm hân hoan.

- Con biết rồi.

Khang dang tay ra và … không một chút do dự, Nhã Trúc lao vào lòng chàng. Lúc này không thể dùng từ gì để tả được niềm hân hoan của hai cha con. Riêng Khang cảm thấy mình như sống lại, như trẻ hơn nhiêu tuổi. Một điều suốt đời chàng không thể ngờ là trong một ngày chàng có thể tìm lại hai đứa con. Ôi, hai mươi mấy năm cho đời, một kiếp chung tình của chàng giờ đả được đền bù rồi.

Đình khoanh tay đứng ở một góc xa xa nhìn Nhã Trúc. Chàng biết nàng sung sướng lắm. Niềm hân hoan hiện rỏ trên gương mặt yêu kiều, lấp lánh ánh dương quan của nàng. Chàng củng cảm thấy vui lây, và lúc này, ngay lúc này đây, chàng muốn cưới nàng làm vợ hơn bất cứ bao giờ.

Đột nhiên, giữa cái giờ phút xúc động ấy, vang lên tiếng thét lanh lảnh của Nhã Đình.

Đứng lại, các người dừng lại đi.

Nhã Đình gần như nổi điên lên, hai mắt đỏ hoe, long lanh dể sợ.

- Tất cả chuyện này là sao chứ.

Nhã Trúc vui quá nên không để ý đến điều gì khác ngòai niềm vui của mình.

- Chị giới thiệu với em, đây là ba ruột của chị Ông….

Nhã Đình vung tay gạt ngang.

- Nhưng ông củng là ba của tôi.

Nhã Trúc sửng sốt kêu lên.

- Em bảo sao.

- Ông ta là ba của tôi, chị đả nghe rỏ chưa?.

Nhã Đình gào thật to, đôi mắt long lanh như sắp khóc. Không cần giải thích rỏ ràng nàng củng biết Nhã Trúc là con của Thi Diệp rồi Trợi ơi, tại sao lại có sự trùng hợp quái ác thế này. Cuối cùng họ là hai chị em cùng cha khác mẹ.

- Có lẻ - Thiệu Khang chen vào giữa hai cô gái - Tôi phải giải thích một chút, hai con đều là con của tôi, là chị em cùng cha khác mẹ với….

Nhã Đình thét to cất lời ông.

- Tôi không có chị em. Không ….không thừa nhận điều đó.

Nổi kinh hoàng hiện rỏ lên trên mặt Nhã Trúc. Đôi vai nàng run run vì xúc động.

- Thì ra … thì ra cô chính là con gái của người đàn bà ác độc muốn đốt cháy mẹ tôi. Hai mẹ con tôi phải chia lìa nhau hai mươi mấy năm trời.

Đôi mắt Nhã Trúc khi nói những câu ấy long lanh thù hận. Lần này là hận thù thật sự chứ không là những cảm giấc mơ hờ nửa.

Nếu Nhã Trúc có lý do để thù thì Nhã Đình củng có lý do để hận. Nàng cũng rít lên, không hề thua kém.

- Còn mẹ của chị tưởng tốt đẹp làm sao. Bà ta dụ dổ ba tôi, phá hoại hạnh phúc gia đình tôi, hai mẹ con tôi phải trôi nổi suốt bao nhiêu năm trời, tôi thù người đàn bà là mẹ của chị Tôi căm thù chị.

Thiệu Khang đứng giữa, hết quay sang bên này lại quay sang bên kia. Khi cô con gái xinh đẹp của chàng nổi trận lôi đình thì e rằng không có sức mạnh nào ngăn cản nổi.

- Các con hảy nghe ba nói đây…. Nghe ba nói đây….

Nhã Trúc chụp lấy tay Khang kéo về phía mình.

- Ba nói đi, đứa con gái của người đàn bà độc ác ấy không thể là con của ba được. Con không muốn là chị em với nó. Ba, ba chỉ có một đứa con là con thôi, đúng không?

- Ba… ba….

- Nếu ba nhận chị ta làm con thì từ nay sẻ không có con.

Nhã Đình không dài dòng, chỉ nói bấy nhiêu nhưng gương mặt thể hiện sự quyết tâm sắt đá.Thiệu Khang lại bị xô ra đứng giửa, không biết phải nghiêng về bên nào. Ngay cả Thi Diệp củng không biết phải can thiệp làm sao.

Nhã Trúc hối thúc.

- Ba quyết định đi.

Khang vò đầu bứt tai.

- Các con tại sao lại đưa ba vào hoàn cảnh khó khăn này. Tại sao các con phải thù hận nhau vì những xích mích của đời trước?

- Ba không cần phải nói nửa - Nhã Đình hất mặt lên - Chắc chắn ba thương chị ta nhiều hơn con. Chì ta là con của người đàn bà mà ba rất yêu.

- Ba không để tình cảm bị ảnh hưởng vì những chuyện trong quá khứ như các con.

Nhã Trúc những tưởng ông sẻ thừa nhận nhưng không ngờ ông từ chối. Với một chút tự ái, nàng kiêu hảnh nói.

- Ba đả không thương con nhiều thì tất nhiên là thương nó. Con đi đây. Con không cần thứ tình thương dư thừa của ba.

- Nhã Trúc… Nhã Trúc….

- Con biết rỏ ba thương chị ta nhiều hơn nhưng không nói ra. Chính con mới là người phải hưởng tình thương dư thừa.

Rồi dứt khoát không kém Nhã Trúc, Nhã Đình chạy băng ra khỏi ngôi nhà của Khang. Thiệu Khang hầu như không kịp làm gì để ngăn cản. Mọi ồn ào, nhộn nhịp đó bây giờ chàng chỉ còn lại một mình, cô đơn như hai mươi mấy năm rồi chàng sống cô đơn.

.

- Bây giờ con biết rồi.

Nhã Trúc lao vào phòng, có Đình đuổi theo. Nàng úp mặt vào đôi bàn tay và…. khóc …. Đình hiểu nàng xúc động mạnh liệt như thế nào qua đôi vai run rẩy yếu đuối kia.

- Em hiểu vì sao em luôn có cảm giác đối đầu với Nhã Đình, thì ra ngay từ khi còn trong lòng mè, hai chúng em đả là kình địch của nhau rồi.

Đình từ từ bước tới, rồi nhẹ nhàng ôm vai nàng.

- Em phải bình tỉnh lại, suy nghỉ cho cặn kẻ vấn đề.

Nàng quay lại, úp mặt vào lòng Đình thổn thức.

- Anh có biết không? Mới trước đây em mong muốn được làm lành với Nhã Đình vô cùng. Em muốn vì mẹ mà gây dựng lại tình cảm của gia đình này, thế mà….

- Anh tin rằng mọi chuyện còn có thể giải quyết được.

- Không, không thể được nửa. Em không muốn làm bạn với con gái của người từng muốn giết chết mẹ em. Mẹ Ơi, bây giờ người ở đâu em không biết, người sống chết ra sao. Trời đất phương nao. Người đả phải đau khổ chia ly với đứa con vừa mới chào đời. Trơi ơi, em thương mẹ biết bao! Và càng căm hận cái con người dả man, độc ác kia đến tận xuống tủy.

- Nhưng Nhã Đình không có lổi trong việc làm của mẹ cô ấy.

Nàng xô Đình ra, đôi mắt nhìn chàng bối rối.

- Sao anh binh vực cho nó.

- Anh chỉ nói ra lẻ phải.

- Không có lẻ phải, chừng nào em vẩn chưa tìm thấy mẹ.

Đình thở dài. Chàng biết là Nhã Trúc nao núng vì lời nói vừa rồi của chàng. Nhưng trong tình trạng này thì tốt nhất không nên thúc ép nàng, không kheo nàng sẻ giận chàng luôn.

Trong giờ phút ấy Nhã Đình đả nghỉ đến Trúc. Trong căn phòng nhỏ của chàng có nhiều kiểu ảnh chân dung chàng chụp nàng. Khác với Nhã Trúc, Nhã Đình điềm tỉnh hơn. Nàng kể cho Trúc nghe câu chuyện oái oam có một không hai.

- rồi bây giờ em tính sao?.

Trúc hỏi sau khi nghe nàng kể hết.

- Em không biết phải nói sao nửa. Có lẻ Nhã Trúc là khắc tinh của em. Không phải chỉ hôm nay mà từ hai mươi mấy năm trước, không chỉ đời này thôi, chúng em đả chống đối và tự làm khổ nhau từ lâu rồi. Từ thế hệ của những người đi trước, nhưng kết quả em luôn luôn thua Nhã Trúc. Chị ta được ba thương nhiều hơn, tuổi thơ hạnh phúc hơn em, có một bà mẹ, tuy rằng không gặp mặt nửa nhưng giàu lòng nhân ái hơn, rồi lớn lên, cái gì chị ta củng hơn em. Bây giờ, đúng lúc em nhận cha thì chị ta củng tới và giành trên tay em. Có thể gọi là oan gia được rồi.

- Em không nên đặt lòng thù hận như thế.

Giọng nàng hơi gắt.

- Chứ anh biết em phải làm sao? Đầu hàng à? Em không cầm lòng đâu Không, em phải đấu tranh. Ít nhất một lần trong đời em phải là người chiến thắng.

Trúc thở dài, muốn khuyên nhưng không dám, giữa lúc này chàng biết có nói gì củng vô dụng thôi.

Lúc Nhã Đình về nhà thì gặp ngay Nhã Trúc. Họ, hai chị em cùng cha khác mẹ, đứng cách nhau vài bước chân, trừng trừng nhìn vào nhau. Họ là hai đối thủ xừng xỏ, là sự kiêu ngạo đầy hảnh diện.

- Các cô làm gì thế - bà vú bổng từ đâu bước ra - Lại có chiến tranh ả Trong nhà chẳng phải đả có quá nhiều đổ vở rồi sao Cho các cô hay, bà chủ đả đau khổ bỏ đi rồi. Tôi tìm khắp nơi nhưng không gặp.

Cả hai cùng giật mình, củng may họ còn có chung một bà mẹ nuôi.

- Nó đả đi ròi, đứa con cuối cùng của ta.

Mỹ Nhiên đau xót nghỉ như thế khi Nhã Trúc hớn hở chạy đi tìm cha ruột của nó cùng với Thi Diệp. Cảm giác của Mỹ Nhiên bây giờ là mất tất cả. Phải , nàng đã mất tất cả ròi.

Đến một chút sức lực cuối cùng cũng đang cạn kiệt dần. Nghị lực cũa nàng, niềm tin, tình yêu cũa nàng.Tất cả đều đã sụp đổ.

Nhiêngượng đứng lên, uống một liều thuốc trợ tim trước khi ra khỏi nhà. Nàng muốn dùng chút hơi tàn để làm vài công việc quan trọng còn lại trong đời. Đầu tiên là Nhã Văn, nàng phải cứu nó, cách đây hai ngày nàng được biết Nhã Văn ở trong một ngôi nhà khác cùng với ...

Nhã Văn vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy mẹ bước vào. Nàng càng ngạc nhiên hơn vì vẻ tiều tuỵ, sụp đổ đến không ngờ của bao cua bà.

- Con ngạc nhiên lắm phải không ?

Mỹ Nhiên tựa vào cửa, (?tho doc)vì đoạn đường nàng vừa vượt qua. Cho đến khi Nhã Văn phát hiện ra câu chuyện bà giết cha mẹ nàng là một chuyện phi lý thì nàng bắt đầu nghỉ đến công lao nuôi dưởng của bà.

- Mẹ vào nhà đi.

Nàng xúc động dìu bà ngồi xuống ghế. Hai mươi mấy năm qua nàng chỉ nghỉ đến bà, thương bà chỉ trong hai ngày. Đó là hai ngày kể từ khi nàng phát hiện ra .. thương tiền của nàng nhiều hơn nàng.

Trong một cơn say rượu cách đây hai ngày, M đả vô tình thốt lên.

- Em đúng là đồ vô dụng. Lẻ ra em có thể lấy được nhiều tiền hơn.

- Mẹ uống nước nhé ..

Nàng ân cần nói , nhưng Mỹ Nhiên từ chối.

- Mẹ không khát, .. đâu rồi ?

- Bà tìm tôi ?

M khoác tấm áo từ nhà sau bước ra. Lúc này anh ta không cần giấu đôi mắt láu cá đầy vẻ đễu cáng của mình nữa. Mỹ Nhiên tự trách đả không sớm nhận ra bộ mặt thật của hắn.

- Tôi không có tìm cậu - Nàng nghiêm khắc nói, có giữ một chút phong độ uy nghi còn lại - tôi có chuyện riêng muốn nói với Nhã Văn.

- Được thôi ! M nhún vai - nếu bà có thương con thì nên cho thêm một ít tiền (thấy ghét ).

Rồi anh ta ngạo mạn bước ra khỏi nhà. Mỹ Nhiên ho vài tiếng khô khan. Chứng bệnh tim của nàng có vẻ càng lúc càng trầm trọng, nàng lại uống thuốc.

Nhã Văn vuốt nhẹ lưng mẹ cho thuốc trôi xuống , nói :

- Con thấu sức khoẻ mẹ suy sụp nhiều quá ..

- Mẹ thì không sao, người đáng lo lắng là con kìa. Mẹ có cảm giác con đã cho hết tiền mà con có cho ..

- Làm sao mẹ biết ?

Mỹ Nhiên thở dài:

- Mẹ biết là con yêu nó , nhưng mẹ vẫn phải nói. Con bị lừa gạt rồi.

- Con… không đâu mẹ, anh M rất yêu con.

- Con hoàn toàn bị nó lừa. Mẹ điều tra biết được nó không phải là nhà kinh doanh địa óc gì, nó là tay ăn chơi trạc táng, cờ bạc, hút sách gì cũng có cả , nhưng đáng ghê tởm hơn ..

Nàng nhìn con, ái ngại không nói tiếp. Gương mặt Nhã Văn trắng bệch nhưng vẫn cố chóng chế :

- Con biết những chuyện đó, nhưng anh ấy hứa sẽ thay đỗi, sẽ lo làm ăn.

- Nó hứa trước khi con cho tiền nó phải không ?

Nhã Văn đau khổ thú nhận. Trong thâm tâm nàng hiểu rỏ hơn ai hết là nàng đang tin vào những lời hứa cũa một kẻ lừa bịp. Thế nhưng nàng vẫn tin, cố gắng tin và hy vọng.

Mỹ Nhiên nắm lấy tay con gái, bàn tay trắng, mềm mại và xinh đẹp. Nàng trìu mếm vuốt ve tay con.

- Bỏ đi , Nhã Văn ạ. Hãy trở về với mẹ trước khi quá muộn.

Nhã Văn cắn môi, cô không cho nước mắt trào ra. Nàng biết đả muộn rồi :

- Mẹ, con đang mang thai ..

Thế là hết. Mỹ Nhiên nghỉ, nàng đả không kịp cứu đứa con tội nghiệp của mình. Ngoài trời bỗng đổ mưa, có lẻ là cơn mưa cuối cùng của một mùa mưa kéo dài ..

Mỹ Nhiên mệt mỏi đứng lên, vẫn còn nắm tay Nhã Văn trong tay mình.

- Đến nước này thì mẹ không thể làm gì giúp con được nữa. Nhã Văn, mẹ chỉ cho con biết là.mẹ luôn luôn mở rộng cửa chờ con trở về.

- Nhưng mẹ đi đâu ? Trời đang mưa thế này ??

- Mẹ phải về nhà, không biết Nhã Đình và Nhã Trúc có tìm được cha chúng nó chưa ?

Nhã Văn cố ngăn nhưng Mỹ Nhiên nhất quyết ra đi. Nàng đứng ở cửa nhìn theo bóng mẹ mờ dần trong màn nước mưa trắng xóa. Lúc bà lao ra mưa, hình ảnh thật can trường , mạnh mẻ.

Bất giác Nhã Văn nghe má mình nóng hổi, biết rằng đả khóc. Lần đầu tiên trong đời nàng thật sự khóc cho một người khác, nàng ân hận chăng ? Như thế cũng chưa đũ với những gì mà nàng đã gây nên. Không , những giọt nước mắt này nàng còn khóc cho chính nàng.

Trong phòng khách có mặt năm người. Năm gương mặt với vẻ bồn chồn lo lắng không sao giấu được. Nhã Trúc đứng ở cửa sổ nhìn ra bầu trời sủng nước. Nhã Đình ngồi trên ghiế salon , tránh không nhìn ai. Hai chàng trai khoanh tay đứng cạnh hồ cá nuôi kiểng của Nhã Văn. Có lẻ lúc này chỉ những chú cá nhiều màu sắc trong kia là thánh thần nhất.

Vú già, lẻ ra với tuổi tác của bà chỉ không nên đi lại nhiều, nhưng lúc này bà cứ xoay tới, xoay lui, cuối cùng bà đứng lại. Gương mặt già nua đột nhiên trở nên nghiêm khắc lạ lùng.

- Lẻ ra tôi không muốn nói, nhưng giữ trong lòng thì bất bình không chịu được, các cô.các cô thật ích kỷ.

Mọi người hướng ánh mắt vào vú, mắt bà đỏ bừng vì giận dữ, bà tiếp:

- Trên đời này ai mà không có cha mẹ, nhưng hạng làm cha mẹ mà bỏ rơi con cái thì có đáng gì mà các cô đi tìm ? Sao, tôi nói có đúng không ? Họ có bì được với người mẹ không ruột thịt trong nhà nay của các cô không ?

Không ai nói được câu nào, chỉ có tiếng nước mưa gõ đều vào cửa kính , vẫn là giọng phê phán của vú già.

- Các cô đều biết bà tội nghiệp như thế nào mà. Hai mươi mấy năm trước bà suýt ngã gục vì mất đi các con của mình, các cô đều biết rõ. Thế mà hai mươi mấy năm sau sự bất hạnh lại tái diễn , cả ba cô hầu như cùng lúc đã bỏ rơi bà ấy. Trời ơi ! người đàn bà đáng thương ấy bị bệnh tim mà, các cô không biết điều đó hay sao ??

Nhã Trúc gạt những giọt lệ đã ràn rụa trên má. Rồi thật dứt khoát, nàng lao mình ra khỏi nhà.Thi Diệp đuổi theo, bất chấp cả mưa. Lúc chàng giữ được nàng thì hai người đã đứng dưới mưa rơi.

- Em muốn đi đâu ?

- Em phải đi tìm mẹ ..

- Nhưng tìm ở đâu ? Mưa gió thế này ..

Nàng vùng vẫy muốn thoát khỏ bàn tay rắn chắc của Đình.

- Em bất chấp, em bất chấp. Cho dù phải tìm mẹ Ở đâu, dù mưa gió thế nào em cũng phải đi tìm.

- Em bình tỉnh đi.

Nàng gào lên, nước mưa cùng với nước mắt đẫm đầy trên má nàng.

- Em không thể bình tỉnh được. Anh phải cho em đi tìm. Em không muốn suốt đời phải ân hận. Trời ơi, em đả ích kỷ, đả không hề nghỉ cho mẹ chút nào. Anh hãy buông em ra !

Cũng may, lúc ấy chuông điện thoại reo, NC chộp lấy ống nghe ở gần nàng nhất. Rồi nàng nhanh chóng gác máy.

- Mẹ Ở trong bệnh viện ..

Gần như tất cả cùng lao đi, nước mưa thì có sá gì chứ ..

- Người ta tìm thấy bà nằm ngất bên đường, ướt sũng vì nước mưa.

Ông bác sỉ nói như thế. Bây giờ Mỹ Nhiên nằm trong một căn phòng săn sóc đặc biệt, theo yêu cầu của người nhà. Trên mặt là sự suy sụp tàn phá đến khủng khiếp. Nàng già đi nhiều tuổi, làn da xanh lợt như không còn máu nữa.

Nàng nằm thiêm thiếp trên giường, mổi bên là một đứa con. Giờ phút này, hai nàng như dẹp bỏ thù hận chỉ nghỉ đến một điều, đó là mẹ nuôi của họ.

Trong hồ sơ bệnh án của Nhiênnghi :

'Suy sụp tinh thần, sức khoẻ kém, có triệu chứng của bệnh tim ".

Vú già càu nhàu :

- Bệnh tim chứ gì nữa mà có triệu chứng ..

Đình nói.

- Ở đây bác sĩ chưa có khám chi tiết, vú ạ ..

Đột nhiên Nhã Đình nói câu đầu tiên với Nhã Trúc, kể từ khi hai người từ nhà Thiệu Khang trở về.

- Tôi và chị thay nhau săn sóc mẹ.

- Đêm nay tôi sẽ ở lại đây.

- Không! Tôi muốn ở đây đêm nay.

Nhã Trúc không nói nhưng tỏ vẻ không đồng ý. Bà Vú xua tay :

- Tốt nhất hai cô cùng ở lại đây. Chắc chắc bà muốn nhìn thấy cả hai lúc tỉnh dậy. Công việc nhà đã có bà vú già này lo rồi.

Hai người đành tâm chấp nhận như thế. Họ còn thoa? thuận sẽ không tiết lộ một chút sự thật nào có thể làm cho Mỹ Nhiên đau lòng.

Một sự im lặng khó chịu bao trùm căn phòng bệnh có máy điều hoà.Nhã Trúc ngồi cạnh giường Mỹ Nhiên còn Nhã Đình thì đứng bên song cửa nhìn ra màn đêm. Thỉnh thoảng cả hai cùng nhìn Mỹ Nhiên khi nghe tiếng rên rĩ của nàng.

Đêm càng vào sâu, Nhã Đình mấy lần che miệng ngáp, rồi như không chịu được, nàng nói :

- Chị ngũ trước, tối canh chừng mẹ, chúng ta thay phiên.

- Cô ngũ trước đi.

Nhã Đình nhún vai, đi về phía chiếc giườing dành cho thân nhân. Nàng kéo chăn trùm kín đầu nhưng ..Bay giờ không còn buôn ngũ nửa , thật sự nàng không tài nào ngũ vô được.

Sau khi mẹ bình phục lại thì quan hệ cũa nàng và Nhã Trúc sẽ ra sao ? Trước mặt mẹ, liệu nàng có đóng kịch để tỏ ra vui vẻ với Nhã Trúc được không ? Tại sao không chứ ? Tại sao hai người cứ fải chống đối nhau ? Câu chuyện ngày xưa đả trôi vào dĩ vãng rồi, tại sao hai người không quên nó đi ? Tại sao không thể tha thứ cho nhau ?

Rất nhiều câu hỏi chỉ với một mục đích là chị em hàn gắn với nhau, thế nhưng không có câu trả lời thoa? đáng và cứ thế nào.

Thật bất ngờ, Nhã Đình lên tiếng :

- Nhã Trúc.

Như chỉ chờ có thế Nhã Trúc đáp ngay.

- Có chuyện gì ?

- Tôi muốn hỏi chị một câu.

- Nói đi.

- Nếu như.nếu như năm xưa chị đứng vào hoàn cảnh mẹ tôi, chị sẽ làm thế nào ?

- Tôi..tôi không có nghỉ tới, nhưng chắc chắc tôi không đốt nhà, giết người một cách ác độc như thế.

Bị Nhã Trúc nặng lời, Nhã Đình nổi cáo:

- Tại sao lại không ? Trên đời nầy, không gì dữ dội bằng ghen tuông. Cũng không có tội ác nào bằng tội phá hoại gia cang người ta.

- Cô nói sai rồi. Mẹ tôi không có phá hoại hạnh phúc gia đìng cũa cai hết, bởi vì mẹ cô đã không đem lại hạnh phúc ..cho ông ấy.

Nàng muốn nói 'cha tối nhưng thấy không ổn nên vội sữa lại. Nhã Đình không dễ dàng chịu thua.

- Chính vì có mẹ con cô xen vào, nên gia đình tôi không hạnh phúc.

- Không đúng ! Ông ấy bất hạnh trước khi gặp mẹ tôi.

- Điều đó chưa được chứng minh.

- Tôi tin chắc như thế.

- Tôi sẽ hỏi cho ra lẻ ..

Giữa lúc căng thẳng thì Mỹ Nhiên chợt tỉnh. Nàng chỉ tỉnh dậy trong tích tắc , kịp nhìn thấy hình ảnh các con rồi thiếp đi. Nhờ vậy mà 2 người không tiếp tục cải nhau nữa.

Bây giờ đến phiên Nhã Đình thay cho Nhã Trúc đi ngũ.

Mỹ Nhiên có cảm giác mình từ cỏi chết trở về. Nàng đã đi tìm kiếm nhưng không gặp các con cũa nàng. Có lẻ đã lâu quá rồi, chúng không chờ nàng nữa.

Điều an ũi Mỹ Nhiên là mỗi lần tỉnh dậy, nàng đều thấy có Nhã Trúc và Nhã Đình bên cạnh. Một lần có cả Thi Diệp và Thi Diệp nói:

- Có một lần Nhã Trúc nói với cháu về bác, bác là người mẹ vĩ đại nhất trong lòng Nhã Trúc.

Trúc cũng vội vàng :

- Hôm qua chị Nhã Văn có về thăm bác. Từ lâu rồi cháu dự định chụp một tấm ảnh chân dung cho gia đình ta, bác nhất định fải cho cháu toại nguyện đấy.

Mỹ Nhiên mĩm cười, và đó là lần cuối cùng nàng thiếp đi. Bây giờ nàng nhìn lần lượt những người có mặt. Thiếu Nhã Văn và vú già. Nhưng không sao, những gì mà nàng muốn làm bây giờ vẫn còn làm kịp.

Câu đầu tiên Mỹ Nhiên hỏi sau khi tỉnh lại :

- Các con đã tìm được cha ruột chưa ?

Nhã Trúc không ngăn được những giọt nưỚc mắt xúc động, bây giờ nàng mới hiểu được cả đời bà mẹ nuôi đã hy sinh tất cả cho các con cũa bà. Lo lắng cho chúng đến hơi thở cuối cùng.

- Nhã Trúc - Mỹ Nhiên lại hỏi - Ông ấy có fải là cha cũa con không ? Ông có nhận ra sợi dây chuyền không ?

- Thưa có mẹ.

- Đó là vật mà mẹ ruột cũa con đã đưa cho mẹ.

- Còn con, Nhã Đình. Con thì thế nào ?

Nhã Đình liếc Nt một cái trước khi đáp :

- Con đã gặp ba cũa con thƯa mẹ.

Mỹ Nhiên mĩm cười :

- Thế thì tốt, từ nay các con không còn là con mồ côi nữa. Mẹ.mẹ cũng có người cùng gánh vác tương lai cho các con ..

- Mẹ mới tỉnh lại, đừng noi nhiều nữa ..

Nhã Trúc nói, nhưng Mỹ Nhiên lắc đầu:

- Hom nay quả thật mẹ có nhiều chuyện muốn nói, để xem fải nói điều gì trước đây ..Đúng rồi, về chuyện tư đó cũa các con.

Nàng dừng lại một chút. Có vài giọt mồ hôi trên trán, chứng tỏ rằng nàng đang cố gắng , rồi nàng nói tiếp:

- Các con đều đã lớn rồi, hôm nay lại tìm được ruột thịt. Tuy rằng mẹ rất thương các con, nhưng mẹ không ích kỷ giữ đứa nào hết. Nếu.nếu có đứa nào muốn về với gia đình thì mẹ sẳn sàng bằng lòng.

- Mẹ ..

Nhã Trúc kêu lên, bật khóc. Nhã Đình thì cũng quay mặt đi, nước mắt lăn dài lên má.

- Sao các con lại khóc ?

- Mẹ không còn thương chúng con nữa sao ?Nhã Trúc nghẹn ngào - Sao mẹ lại muốn chúng con ra đi ? Tuy rằng con rất mừng rỡ khi gặp lại cha ruột, nhưng mà tình cảm thương yêu kính trọng của con đối với mẹ không hề suy giảm. Con Tin rằng Nhã Đình cũng như thế.Nhã Đình, em nói gì cho mẹ vui đi ..

Nhã Đình quay lại, một tay gạt nước mắt trên má :

- Mẹ đả nghe chị Nhã Trúc nói rồi đó. Con Sẽ ở lại với mẹ, không đi đâu hết ..

Trong một thóang, hai chị em đã nhìn vào mặt nhau. Trong ánh mắt ấy không có sự thù hận.

- Các con..các con làm cho mẹ xúc động qúa - Mỹ Nhiên nói giọng đứt quảng - Tuy nhiên mẹ không muốn giành hết tình cảm cũa các con, mẹ không ích kỷ như thế, thôi được, chúng ta nói sang chuyện khác.

- Hay ..mẹ nghỉ ngơi một chút đi ..

- Mẹ không sao.Mẹ vui và không cảm thấy mệt chút nào. Tuy nhiên, mẹ biết được sức khoẻ cũa mình không còn như xưa nữa. Cho nên mẹ muốn giao phó vài việc.

Nói đến đây Mỹ Nhiên đổi giọng nghiêm trang, ai cũng biết là nàng sắp đưa ra những quyết định quan trọng.

- Nhã Trúc.

Nàng gọi, Nhã Trúc vội vàng đáp:

- Dạ, mẹ muốn dặn con điều gì?

- Mẹ cho con ngôi nhà của mẹ.

- Kìa mẹ ..

- Đừng cắt lời mẹ.Mẹ biết trong ba đứa, con là người chu đáo nhất nên mẹ trao ngôi nhà nhiều kỷ niệm ấy cho con. Tuy nhiên có một điều kiện, đó là Nhã Văn. Mẹ đoán Nhã Văn một ngày nào đó sẽ quay trở về với chúng ta, nếu Nhã Văn có khổ sở thì mẹ xin con hãy cho nó một chổ trong ngôi nhà đó. Cũng như là xin các con hãy tha thứ cho Nhã Văn. Mẹ còn có một số tài khoản trong ngân hàng, sẽ chia đều cho con và Nhã Văn. Tuy có thiệt thòi cho Nhã Văn một chút nhưng mẹ nghỉ nó sẽ không oán mẹ đâu ..

Lúc ấy, thật lặng lẻ, Nhã Văn rút lui khỏi chổ mà nãy giờ nàng đứng và vô tình nghe tất cả. Không ai nhìn thấy Nhã Văn cũng như không ai thấy nàng đã khóc.

- Nhã Đình.

Mỹ Nhiên đưa tay ra và Nhã Đình đặt tay vào tay nàng. Mỹ Nhiên nhìn Nhã Đình mĩm cười :

- Có thể nói con là đứa con mạnh mẻ, tháo vát và quyết đoán nhất trong ba đứa. Con còn nhớ có lần mẹ hỏi con lớn lên thích làm gì, con trả lời sao không ?

- Con nhớ ..

- Con nói rằng thích được như mẹ, đúng không ? Mẹ tuy có oai phong đấy, nhưng không fải là hoàn toàn sung sướng đâu. Cuộc đời cũa một người đàn bà trong thương trường chẳng khác gì đi lạc vào sa mạc. Mẹ nói thế để con hình dung ra những khó khăn sắp tới của con.

- Có nghĩa là….

- Mẹ giao công ty cho con, tiếp nối sự nghiệp của mẹ ..

- Con…. Con….

- Con đừng nói là không làm được, ngay sau khi con tốt nghiệp đại học, mẹ sẽ chính thức trao quyền cho con.

Mỹ Nhiên nhắm mắt lại, có vẻ mệt mỏi nhưng lòng thì thanh thản. Nàng vừa hoàn thành những tâm nguyện còn lại của đời mình. Cho đến giờ phút này,nàng tạm hài lòng với sự xếp đặt của thượng đế. Nàng không hoàn toàn mất các con, ít ra trong lòng chúng nó cũng còn có tình thương dành cho nàng.

- Bây giờ mẹ muốn nghỉ ngơi một chút.Ngày sau khi khoẻ lại mẹ sẽ bảo luât sư hoàn tất thủ tục cho các con. Còn vú già, mẹ nghỉ vú cũng không đòi hỏi điều gì.Có lẻ vú cũng như mẹ, hài lòng với đời sống hiện tại cũa mình. Sống trong ngôi nhà ấy và chết trong ngôi nhà ấy.Từ đây, cho dù mẹ có sống thêm vài mươi năm nửa, hoặc ít hơn như thế vài chục lần mẹ cũng không ân hận điều gì nửa.Tất cả tương lai còn lại là do các con tự định đoạt lấy ..

Chiếc xe hơi nhà dừng lại Nhã Trúc một bên, Nhã Đình một bên dìu Mỹ Nhiên xuống, Nhiênthở một hơi dài khoan khoái.

- Cuối cùng cũng được trở về nhà.

Bà vú đứng trên bậc thềm nhìn xuống. Giọng bà hơi khàn, lưng còng xuống vì tuổi tác, bà năm nay có lẽ cũng hơn tám mươi.

- Bà chủ, hoan nghênh bà trở về nhà.

Hai cô con gái dìu Nhiênđi lên. Đột nhiên có tiếng gọi. Mọi người cùng quay lại nhìn thấy Nhã Văn. Một chút xíu bất ngờ nhưng sau đó ai cũng tỏ ra niềm nở đón tiếp Nhã Văn. Cả Nhã Trúc va Nhã Đình đều không muốn nuôi thù hận với Nhã Văn để làm không khí nặng nề vô ích. Họ tự nhủ họ đang sống cho mẹ nuôi của họ.

- Mẹ cho các con biết một bí mật - Mỹ Nhiên nói to - Các con sắp có cháu mà bồng rồi đấy.

Hai cô em không hiểu ngay nhưng bà vú thì nhanh nhẩu.

- Ồ, Nhã Văn có thai rồi sao?.

Mọi người đó nhìn sang Nhã Văn, làm hai má nàng đỏ bừng lên vì thẹn. Sau đó, Thi Diệp va Trúc đến. Cả hai đều có mang quà chúc sức khỏe cho Mỹ Nhiên.

Vú già yêu cầu Nhã Văn cùng bà xuống bếp làm một buổi tiệc khoản đãi mọi người. Đó là bữa cơm ngon nhất, vui nhất mà gia đình họ được trải quạ Ba cô con gái, trong lòng mọi người dường như đều tự hỏi một câu 'Tại sao bấy lâu họ không sống vui vẻ và thoải mái như thế này?'.

Một lần, đợi không có ai để ý, Nhã Trúc ghé tai Nhã Văn thì thầm.

- Tối nay chị Ở lại nhé, làm ơn săn sóc mẹ giùm em một đêm.

Chẳng bao lâu sau Nhã Đình cũng tìm cách nói riêng với Nhã Văn.

Đdêm nay chị đừng về, em nghĩ là mẹ có chuyện muốn nói riêng với chị đây.

- Chuyện gì?

- Em không biết.

Nhã Văn vốn có máu thám tử nên nghĩ là hai cô đang bày trò gì đây.

.

Đã nhiều ngày trôi qua kể từ hôm đó - Nhã Trúc nghĩ - Không biết mấy ngày nay bà sống ra sao?.

Đợi cho cả nhà có vẻ đã ngủ say, nàng nhẹ nhàng chuồn đi, lúc xuống nhà xe, nàng rất ngạc nhiên khi không thấy xe của Nhã Đình, nhưng rồi nàng không phải thắc mắc lâu. Chiếc xe Nhã Đình dựng ngay trước cổng nhà Thiệu Khang.

- Chị đến đây làm gì?

Nhã Đình xuất hiện ngay sau khi Nhã Trúc vừa chống xe.

- Con có sao cũng đến đây?.

Nhã Đình nghênh mặt lên.

- Tôi tới thăm ba tôi.

Nhã Trúc cũng hất mặt ra vẻ kiêu hảnh không kém.

- Ông ấy cũng là ba của tôi.

Chợt cả hai cùng im lặng. Họ nhận ra họ đang tranh cãi một vấn đề hết sức phi lý. Ba là của cả hai người đều có quyền đi thăm ông.

Nhã Đình xoay sang hướng khác.

- Tôi đến đây trước, tôi vào trước.

Nhã Trúc hụ một tiếng.

- Cô không thấy nhà tối om khác thường sao? Ông sống có một mình trong nhà….

Nhã Trúc không nói hết câu thì Nhã Trúc đã chạy băng vào nhà rồi. Nàng cũng vội vàng đuổi theo. Nhà tối nhưng các cánh cửa đều mở ra dễ dàng. Hai chị em mò mẫm trong bóng tối và thay nhau gọi.

- ba… ba ơi.

Không có tiếng trả lời. Nhã Đình nhanh trí nói.

- Công tắc điện thường nằm gần cửa, chúng ta tìm đi.

Chẳng bao lâu sau thì đèn được bật sáng. Hai người tìm thấy Thiệu Khang trong phòng của ông. Khang nằm nửa trên nửa dưới, trên chiếc giường ngủ của chàng, chăn gối lộn xộn có vẻ như Khang đã trải qua một cơn vật vả.

Một lần nữa hai chị em lại cũng đưa một người thân của họ vào bệnh viện.

Đến đây thì cho dù thù hận có sâu xa hơn họ cũng không còn lòng dạ nào nữa. Lúc Khang được đưa vào phòng cấp cứu, Nhã Trúc túc trực bên chàng còn Nhã Đình thì lãnh nhiệm vụ chạy đi mua những thứ thuốc bệnh viện không có.

Trải qua một đêm không ngủ hai chị em đều phờ phạc. Sáng hôm sau mọi người đều nghe tin nhưng Mỹ Nhiên không cho ai đến bệnh viện.

- Hãy để cho hai đứa chúng nó cảm thấy cần có nhau như thế nào.

Suốt ba ngày Trúc và Đình không ai đến bệnh viện thăm. Khang bị một co giật làm liệt hai chi dướI nên việc chăm sóc chàng càng khó khăn hơn.

- Có lẽ ông trời muốn trừng phạt ba.

- Không có đâu bạ Nhã Trúc vội vàng an ủi ông. Con người ai mà không bệnh hoạn chứ.

Nhã Đình cũng nói theo.

- Ba lớn tuổi rồi, ở trong nhà một mình thì tất nhiên phải xảy ra chuyện.

Khang nhìn lần lượt từng đứa con rồi hỏi.

- Các con không còn giận nhau nữa chứ?

Hai người cùng liếc nhau, cùng vội vàng quay đi.

- Ba thế này, ai còn lòng dạ mà giận hờn nữa.

Ngày thứ tư Đình đến, mang theo một bó hoa.

- Con chúc bác mau chóng bình phục.

Nt nổi trận lôi đình ngay trước mặt Nhã Đình.

- Mấy ngày qua anh đi đâu chứ? Điện thoại cũng không gặp, nhắn người nhà cũng không được. Như vậy là nghĩa lý gì?

- Anh bận.

- Anh còn lý do nào dễ nghe hơn không?

Vừa lúc đó Trúc thò đầu vào, Nhã Đình nhanh mắt nhìn thấy và cũng nhanh tay chộp lấy anh ta lôi vào.

- Vào đây, anh vào đây. Hừ, hai tên tội phạm này không thể tha thứ được. Chị Nhã Trúc, chị xử anh chàng Đình còn em thì nhất quyết không buông tha cho tên này.

Trúc kêu lên.

- Óai…. Óai….đau anh. Nhã Đình, em nhẹ tay một chút.

Nhã Đình lại véo mạnh vào bẹ sườn T.

- Anh mau trả lời đi, mấy ngày qua anh trốn ở đâu?.

- anh… anh….

- Thôi được rồi - Khang vội can thiệp - các con hung dữ như vậy ai mà dám lấy làm vợ chứ?

Gần như đồng thanh, hai cô thét lên.

- Tụi con cũng không thèm lấy hạng đàn ông bạc bẽo này.

Hai chàng lập tức bị đẩy ra khỏi phòng. Rầm một tiếng, cánh cửa đã đóng chặt sau lưng họ.

Đình nhìn Trúc hỏi.

- Sao anh lại tới đây?.

- Thế còn anh?

- Tôi nhớ quá không chịu được?

- Tôi cũng vậy.

Đình chép miệng than.

- Họ có vẻ không giận nhau nữa. Chỉ khổ cho hai đứa mình.

Lúc Khang xuất viện phải ngồi trên xe lăn. Nhã Trúc đẩy xe còn Nhã Đình thì xánh hành lý. Lúc về đến nhà, Khang ngậm ngùi vì khung cảnh có vẻ tiêu điều, chàng thở dài.

- Mới vắng nhà mấy ngày mà đã thế này rồi. Nt, con gở ảnh mẹ con xuống cho ba chùi.

Nhã Trúc ngoan ngoãn làm theo lời Khang. Chàng cẩn thận lau từng vết bụi trên mặt kính, trên vành khung. Hình ảnh của chàng lúc này trông thật cảm động, chung thủy và nhẩn nại.
Vừa làm chàng vừa nói.
- Mẹ con là người đàn bà hiền thục nhất trên đời này. Người tốt thì không thể vắn số. Hai mươi mấy năm qua ba luôn luôn có một niềm tin mãnh liệt rằng một ngày nào đó sẽ được gặp lại mẹ con.
Nhã Trúc xúc động quỳ cạnh Khang, nàng úp mặt trên đôi chân của ông.
- Ba.
- Nhã Đình.
- Dạ.
Khang chìa tay ra cho Nhã Đình đặt tay vào rồi kéo nàng lại gần.
- Ba rất mừng thấy hai con không còn giận hờn nhau nữa. Ba cho con biết điều này, tuy tình thương với mẹ con ba không có, nhưng không vì thế mà ba thương con ít đi.
Dạ con biết.
- Có một biệt thự đặt tên là Linh Khang, vài bữa ba sẽ dẫn con sang đó. Nó là của con.
Lúc đó, ngoài cửa chợt có tiếng xe hơi chạy vào. Hai nàng nhìn ra, lập tức mặt nổi sắc giận, Nhã Đình hăm hở.
- Chị Nhã Trúc chị không được yếu lòng cho tên Đình vào nhà đấy nhé. Phần em sẽ lo tên T.
- Nhưng mà… có cả mẹ nuôi.
Thật vậy, ngoài cửa Mỹ Nhiên được Nhã Văn dìu vào, theo sau là Trúc và Đình. Khang nhìn ra nói.
- Ba chắc đây là mẹ nuôi các con. Ba phải cám ơn người đàn bà trung hậu này nhiều lắm!.

Lê Duy Phương Thảo

Theo https://vietmessenger.com/