Chạy theo ánh mặt trời 2

Chạy theo ánh mặt trời 2

Chương 7

Năm mười lăm tuổi trong một lần vấp ngã ở cánh rừng cao su, Kim Uyên khóc mếu máo với đôi chân tập tễnh của mình trên con đường mòn và dài vô tận để có thể trở về nhà. Cô đang ấm ức vì Thanh không giữ đúng lời hứa và cô đã phải ngồi chờ mòn mỏi hàng giờ đồng hồ bên con suối vắng tanh. Giờ lại thêm đôi chân đi không vững nữa.

"Uyên. Tô... Kim... Uyên..."

Cô nghe tên mình vang vọng khắp bốn hướng trong cánh rừng cao su bạt ngàn. Cơn gió hung bạo thổi tung khiến lớp lá khô càng cuốn lên từng đợt như lớp sóng trào cuộn, xào xạc kêu. Cô không cảm nhận được bước chân của người gọi tên cô đang ở hướng nào. Nhưng cô biết, người đó là Thanh chứ chẳng phải một người làm mướn trong gia đình đang kiếm tìm cô khi trời tối muộn.

Cô phát hiện ra anh. Cô cười rạng rỡ và chạy nước kiệu về phía anh. Cô quên hết những điều mà cô đã vừa giận dỗi.

Thanh cũng chạy về phía cô. Anh nhanh nhẹn và dang hai tay đón lấy cô. Anh dễ dàng tóm được cô, nâng cô lên cao và quay vòng vòng trong không khí.

Kim Uyên cười nheo cả mắt, "Thả em xuống đi. Thả em xuống đi mà. Chóng mặt quá. Chóng mặt quá".

Thanh cười vang, "Không thả. Không thả đâu".

Cô làm mặt dỗi, "Vậy em sẽ giận anh".

Thanh cười phì và đặt cô xuống nhưng vẫn để hai tay quanh vòng eo cô. Cô nháy mắt, "Anh thật biết nghe lời".

Kim Uyên đã định chiều nay sẽ kể cho anh nghe về chuyện bà Hoa muốn cô làm quen với công việc của gia đình, thay vì ngồi hàng giờ bên khung gỗ để thêu thùa may vá. Sau đó, cô sẽ cho Thanh xem những bản thiết kế trang phục dành cho người làm mướn của gia đình. Vậy mà Thanh quên béng mất chỉ vì trò chơi trận giả cùng đám bạn ở ngay đầu con suối phía đông. Còn cô ngồi yên lặng dưới một gốc cây già, mải mê vẽ những gì mình thích. Cho đến khi mặt trời nghiêng mình sang hướng Tây, cô mới sực nhớ ra sự vắng mặt của Thanh. Cô quẳng những viên đá xuống suối cho kêu tỏm tỏm rồi thu vén đồ đạc và chạy vội về nhà trước khi trời tối mù mịt cùng đám côn trùng ở rừng cao su kêu kinh hãi.

Kim Uyên phụng phịu, "Anh đã không đến chỗ hẹn".

Thanh giữ chặt lấy hai vai cô, "Thôi nào. Anh xin lỗi".

"Được rồi. Dù sao trời cũng đã tối muộn. Chúng ta nên về nhà thôi. Mẹ em hẳn đang rất lo lắng."

"Ừ."

Kim Uyên tiến lên phía trước. Đôi chân tập tễnh của cô. Dáng người dong dỏng cao của cô cô độc trong bóng tối đang bao trùm phía trước. Thanh chạy nhanh và chặn trước hướng đi của cô. Anh ngồi bệt xuống lớp lá cao su rộng, bàn tay anh giữ lấy ngay bên mắt cá chân nhỏ xinh đang tấy đỏ lên của Kim Uyên.

"Anh xin lỗi. Anh xin lỗi." Thanh lặp lại một cách lúng túng.

"Không sao đâu." Kim Uyên nhìn khuôn mặt lo lắng của anh và tự dưng thấy hơi vui lên một chút.

"Anh sẽ cõng em." Thanh đề nghị và từ từ đứng lên.

Không hiểu sao anh lại vội vàng như thế. Dù gì anh cũng chỉ là một thằng trẻ con. Anh siết lấy đôi vai nhỏ và hôn lên trán cô ngay sau đó.

Kim Uyên cứng đờ. Đôi mắt cô mở rộng hết sức có thể. Mọi thứ đồ trên tay cô rơi loảng xoảng xuống dưới. Cô đẩy mạnh người Thanh bằng cả hai tay và chằm chằm nhìn anh.

Kim Uyên hét lên, "Anh đang làm gì thế hả?".

"Xin lỗi. Anh xin lỗi." Thanh tiếp tục lúng túng và khua tay loạn xạ.

Kim Uyên gắng hết sức có thể và chạy vội đi. Phần chân bị đau làm sao có thể so sánh với nỗi sợ hãi từ cú đụng chạm gần gũi đến đột ngột vừa ban nãy.

Những bản vẽ nháp khổ A4 bay tung theo cơn gió rừng. Chỉ thêu cùng vải trắng cũng bị lăn ra ngoài chiếc giỏ mây. Thanh không đuổi theo Tô Kim Uyên mà cắm cúi nhặt số đồ của cô khi trời mỗi lúc một tối mịt. Dù sao thì, cánh rừng cao su này cũng là của nhà bà Hoa, và cô hoàn toàn đủ tỉnh táo để tìm thấy đường về.

{{{

Nhưng từ khoảnh khắc môi anh chạm vào trán cô, cô đã bị chiếm hữu, như thể cô là nô lệ của anh và không bao giờ khước từ những gì anh muốn. Nụ hôn của anh nhẹ nhàng nhưng không kém phần ngọt ngào và lôi cuốn.

Lần đầu tiên, cô cảm thấy choáng váng và nhận ra, bên anh, cô thấy ấm áp và ánh hào quang của mặt trời luôn bao bọc, sưởi ấm tâm hồn cô.

Anh đặt cô nằm ngay ngắn trên giường. Anh nghịch vài sợi tóc ở phần mái đang rủ lên mặt cô. Anh cảm nhận được, cô đang vô cùng căng thẳng song vẫn cố kiềm chế để không biểu lộ một điều gì từ kế hoạch "đểu giả" kia.

Cô nhận ra, mình thật quá ngu ngốc khi đã tự ném chìa khóa đi, sau đó bấm chốt cửa lại. Điều này đồng nghĩa với việc, cô nhốt mình vào địa ngục.

Anh tiếp tục đổ dầu vào ngọn lửa đang âm ỉ cháy trong lòng cô. Anh ghì chặt cô bằng trọng lượng của anh. Đúng là, cô đang rất sợ hãi nhưng trong đầu vẫn căng thẳng để tính toán nước cờ tiếp theo phải đi.

Dưới ánh đèn dịu dàng, anh lùa ngón tay trỏ của mình và làm xoăn một lọn tóc lạnh buốt của Kim Uyên. Đôi tay anh vẫn lướt đi nhẹ nhàng trên đôi vai hơi run rẩy. Anh hôn cô, vành tai thơm mềm, bầu má nóng rát, phần cổ dài cùng cái yết hầu luôn cử động vì hơi thở hổn hển. Đột nhiên, anh cảm thấy thích thú với sự run rẩy của cô. "Anh muốn...", anh thì thào.

Cô ngửi thấy mùi cơ thể anh ngày càng nồng nàn, mùi xác thịt mằn mặn mà chưa bao giờ cô được biết đến. Trái tim cô, tâm hồn cô lành lặn, chỉ có kế hoạch là vỡ nát. Trong giây phút, cô nghĩ tới nỗi khát khao như sẵn sàng dâng hiến vô điều kiện. Phút yếu lòng làm cô mất đi sự tỉnh táo vì cô đã hoàn toàn làm hại chính mình.

Dòng máu chảy rần rật theo đường mạch trong cơ thể cô như sôi lên. Cô muốn đẩy anh ra vì tình bạn suốt nhiều năm với Kiều Trang, vì danh dự của chính mình cũng như lòng tự tôn còn sót lại từ phía anh dành cho cô. Nhưng anh chỉ cần di chuyển nhẹ những ngón tay trên bầu má mịn màng đang ửng đỏ lên là đã khiến cô quên đi tất cả những ý định. Đến khi, anh ghé đôi môi mình chạm lướt rồi day nhẹ ở chỗ yết hầu thì cô đã cảm thấy kiệt sức cho sự phản kháng và từ chối sự chống trả trong việc tấn công của anh.

Những cơn gió trong đêm vẫn rít lên. Những hàng thông vẫn đưa qua đưa lại như bản nhạc rên rỉ hòa cùng cơn đói khát khi đêm về. Ánh trăng lấp ló mình qua rèm cửa, một luồng sáng bàng bạc chiếu rọi thẳng đến nơi hai con người như muốn quên đi tất cả mọi ranh giới hay địa vị xã hội để chiếm hữu và thuộc về nhau.

Cánh cửa sổ đập mạnh vào khung sắt sau cơn gió hung bạo đã thốc mạnh vào trong phòng. Kim Uyên mở trừng mắt sau giây phút mãnh liệt cuộn dâng trong lòng. Đôi mắt cô tròn to cùng cơn hoảng sợ khi không làm chủ được bản thân. Cô nhìn thấy nửa khuôn mặt anh trong thứ ánh sáng mờ ảo của đêm cùng nụ hôn rải rác đang lướt dần xuống phía ngực. Cô níu giữ lấy người anh. Đôi tay cô ghì chặt lấy bờ vai anh, "Làm ơn… Làm ơn hãy dừng lại…". Cô hụt hơi, "Em xin lỗi. Em muốn hỏi là..."

Anh ngắt lời, cảm giác hụt hẫng và chới với đè nặng lên đầu anh, "Em sẽ được gì sau điều tôi muốn?".

Kim Uyên lúng túng giữ lấy bờ vai anh đang tách dần ra khỏi người mình, "Em...", nhưng không kịp, anh đã tự quay người sang một bên. Sự dịch chuyển của anh khiến cô cảm thấy nửa cơ thể của mình bị lạnh đột ngột.

Sau một hồi lặng im. Hành động của anh trở nên thô bạo hơn lúc ban đầu. Anh không còn dịu dàng như trước nữa... Ánh mắt anh cũng không còn nhìn cô say đắm như khúc dạo đầu. Anh giữ chặt lấy phần gáy cô, nụ hôn xen cả tính bạo lực khiến đôi môi tưởng chừng như đã ướt mềm bởi những yêu thương mãnh liệt ban nãy vội đau rát. Cô để mặc sự cào xé trong lòng anh. Cô để mặc cơn đau đang dần dần bao trùm lấy cả tâm hồn mình...

Anh cảm nhận được sự thờ ơ và không hề muốn "hợp tác" từ phía Tô Kim Uyên. Anh buông nhanh tay khỏi đôi vai nhỏ nhắn đang mỗi lúc một rung lên. Anh bắt đầu rời khỏi giường. Anh cảm thấy bất lực. Rồi một tội lỗi vô hình bắt đầu hình thành trong suy nghĩ của anh. Anh đang làm gì thế này? "Em về đi, khuya rồi", anh nói mà không hề nhìn cô.

Cô bối rối, "Em..."

"Tôi muốn hôn em. Chỉ thế thôi... Em còn nợ bảy môn, phải không? Ừm. Được rồi."

Anh nắm chặt hai tay vào song sắt cửa sổ, đầu hơi ngẩng lên và đôi mắt hằn lên từng tia giận dữ cùng sự hổ thẹn bắt đầu nhen nhóm trong lòng.

Những rặng thông vẫn xào xạc thổi. Ánh trăng bàng bạc lấp ló ẩn dật sau lớp mây bồng bềnh lượn trôi. Cơn gió đêm luồn qua khung cửa sổ, chậm rãi và ve vuốt làn da khiến cả anh và cô cùng run lên vì cô quạnh.

Cô nhổm người dậy. Từng bước đi nhẹ và chậm rãi đưa cô về phía anh. Cô nghiêng đầu và áp bầu má mịn lên tấm lưng trần của anh. Vòng tay cô ôm lấy vùng bụng săn chắc của anh từ phía sau. Cô hiểu, cô yêu anh điên cuồng.

Anh gỡ từng ngón tay cô và từ từ quay lại. Anh đối diện với cô, nhưng đôi mắt anh hoàn toàn trống rỗng. Nét mặt bần thần của anh còn hơn cả sự tuyệt vọng.

Đôi chân cô rướn cao một chút. Vòng tay cô quàng lên cổ anh, kéo đầu anh xuống với cô. Lần đầu tiên chủ động, đôi môi cô áp sát vào làn da thịt khiến cô không tránh khỏi sự run rẩy, vụng về và cả lúng túng. Cô không nghĩ gì cả, chỉ một điều duy nhất.

Cô muốn anh.

Cô cần anh.

Nghĩ đến đây thôi, nước mắt cô lại trào ra không tài nào ngăn cản nổi.

Vị mặn thấm ướt trên đôi môi anh. Những chiếc răng nhỏ xinh của cô cũng vì thế mà cắn bập vào môi anh. Anh dứt khoát chấm dứt nụ hôn, "Em ngủ lại trong phòng, tôi ra phòng khách", anh nói, giọng anh gần như chỉ lớn hơn tiếng thì thầm một chút.

"Em xin lỗi", vị cay đắng trong giọng nói trào lên cổ họng cô.

Tay anh rơi khỏi người cô và tháo tay cô ra khỏi người anh. Cô gật đầu một cách máy móc.

Anh lùi lại khỏi người cô, hơi thở anh ngắt quãng, "Thật may là tôi vẫn chưa làm bung một chiếc khuy áo nào của em". Anh lùi lại xa hơn, cánh cửa mở ra và nặng nề khép lại cuốn mất hình dáng anh, chúng ngăn cách một phần còn lại của thế giới - thế giới có anh mà cô luôn sợ ánh mặt trời chói chang làm đau mắt mình.

Nhưng từ khi anh rời khỏi căn phòng, lời nói của trái tim như khẳng định với Kim Uyên rằng, "Linh hồn anh đã quyện hòa và sưởi ấm linh hồn cô".

Cô nép mình sang bên, men theo vách tường và trở lại chiếc giường với phần chăn gối đã hơi nhăn nhúm.

Ba giờ sáng, Kim Uyên choàng tỉnh sau giấc mơ kỳ quái đã làm cho hai bàn tay cô đẫm ướt mồ hôi. Cô trở ra phòng khách và khuỵu gối xuống sàn nhà. Rồi cô tiến lại nơi chiếc ghế sô pha anh đang ngủ. Bàn tay cô lướt dọc khuôn mặt anh, xuống cổ, tới bờ ngực trần và nghe từng hơi thở phả ra đều đều rất nhẹ. Cô nằm xuống kế bên anh, gối đầu lên cánh tay săn chắc của anh, nép khuôn mặt mình vào bờ ngực trần đang liên tiếp nhấp nhô cùng hơi thở ấm nóng.

Anh tỉnh dậy trong giấc ngủ chưa sâu. Anh ôm gọn cô vào lòng mình. Vòng ôm siết chặt lấy cơ thể nhỏ nhắn của cô nhưng hai môi hôn lại không buồn tìm về nhau nữa...

Hai người ngủ trong vòng tay nhau, hơi thở quyện hòa vào nhau và cùng tìm về một thiên đường trong mơ mà mới đây thôi cả hai chưa kịp đặt chân tới...

Chương 8

Anh lững thững đi dọc ngoài hành lang của tầng tám trường Đại học. Mọi chuyện xảy ra đêm qua làm anh kiệt sức. Anh không thể suy nghĩ được việc gì khác ngoài chuyện về Tô Kim Uyên. Anh không hề biết Kim Uyên đã biến mất khỏi vòng tay anh từ lúc nào? Anh nhớ đêm qua khi cô chủ động nằm trong vòng tay anh ở ngoài ghế sô pha, cô vẫn còn ve vuốt, nhìn ngắm anh một lúc lâu trước khi đi ngủ.

Anh bước vào lớp, tâm trạng anh căng thẳng nên công việc giảng dạy chẳng mấy nhiệt tình. Tiết học của giáo viên chủ nhiệm có khác, lớp đông như kiến. "Sinh viên bây giờ chỉ sợ điểm danh thôi, chứ tinh thần tự học thì vô cùng kém". Anh ngẫm bụng rồi đưa tay ra trước đám sinh viên cao lớn sừng sững, "Chào các em!".

Bước vào đại học, để có được một bầu không khí im phăng phắc như buổi học hôm nay thường rất hiếm. Các sinh viên chủ yếu đến trường khi đó là môn của giáo viên chủ nhiệm và điểm danh, hay môn học chuyên ngành và tên tuổi của giáo viên đó phải có tiếng khắt khe, không ngần ngại việc đánh rớt sinh viên dù điểm phẩy môn học chỉ thiếu 0,1. Và hôm nay cũng thế, anh là giáo viên chủ nhiệm, anh đứng lớp môn chuyên ngành, và anh cũng sẵn sàng đánh rớt những sinh viên lười biếng mà không cần biết, họ có phải là sinh viên năm cuối không.

Anh gọi lớp trưởng và yêu cầu điểm danh ngay khi lớp đã ổn định trật tự. Cả lớp nháo nhào vì hành động này của thầy giáo. Bởi từ trước tới nay, anh chỉ điểm danh sau giờ ra chơi hoặc cuối buổi học. Rất nhiều sinh viên ngủ nướng bây giờ đã nhìn thấy bình minh đâu, huống hồ là việc nghe thấy tên mình trong dãy danh sách đang được đánh dấu vắng mặt kia?

Anh nhìn xuống lớp và không bỏ sót một bàn học nào, một gương mặt nào... Anh nhìn thấy Kiều Trang kia rồi nhưng Tô Kim Uyên thì không... Anh lại giận dữ và cảm thấy cơ thể mình đang nóng bừng bừng lên chỉ vì một cô nhóc luôn nghĩ mình là "loài cóc ghẻ".

Anh biết mình không thể tiếp tục đứng trên bục giảng ngày hôm nay. Một sức mạnh chết tiệt vô hình nào đó đã hút cạn hơi thở của anh. Cảm giác mơ hồ trào tới làm tim anh đau nhói. Anh gọi các sinh viên lên bảng chữa bài tập khó. Anh để các sinh viên tự trao đổi kết quả bài làm với nhau. Một vài sinh viên cũng không ngần ngại lên phía bàn giáo viên và yêu cầu anh trực tiếp hướng dẫn. Anh thở hắt ra, đọc lướt đề bài và cầm cây viết nguệch ngoạc vài công thức kiểu đưa cho bạn chìa khóa và việc còn lại là hãy tự tìm cách vào lục tung căn nhà vậy.

Kiều Trang ôm một chồng đề cương vừa đi photo về. Cô ái ngại nhìn thầy, "Thầy Tuấn? Thầy không được khỏe ạ?"

Anh lắc đầu. Nụ cười dù không mấy tươi tắn nhưng vẫn luôn có sức hút đặc biệt với Kiều Trang, "Thầy không sao. Cám ơn em. Cảm gió ý mà. Em phát đề cương ôn tập cuối kì cho các bạn trong lớp đi".

"Vâng."

Trước khi giờ học kết thúc, anh gửi lại tập bài kiểm tra đã chấm xong và nhờ Kiều Trang trả bài tới các sinh viên khác. Anh rời khỏi lớp học trước sự lo lắng và tò mò của hầu hết các sinh viên nữ. Họ bàn tán xôn xao vì thái độ kỳ lạ của thầy chủ nhiệm. Đám sinh viên nữ vẫn tụm năm tụm bảy thì thào nói rằng, "Vẻ đẹp có phần mệt mỏi của thầy vẫn cực kỳ quyến rũ...".

Kiều Trang nín lặng.

Cô trở lại lớp học và đọc tên sinh viên lên bàn đầu tiên nhận bài kiểm tra. Đúng như Tuấn đã nói, những điểm số hai hay ba nhiều như nấm khiến cô hơi bồn chồn.

"Thảo Nhi", Kiều Trang gọi tên nhưng cô bạn có vẻ vẫn chưa dứt được câu chuyện xung quanh về việc "xuống sắc" của thầy giáo. Cô gắt lên, "Lê Thảo Nhi, ba điểm".

"Cái gì cơ?", Phong Vũ đứng hẳn lên bàn học, "Thảo Nhi được ba điểm á?"

"Phải", Kiều Trang gật đầu. Tay cô vẫn lật tiếp các bài kiểm tra tiếp theo, "Đây rồi, Lâm Phong Vũ, cậu thật xuất sắc, một điểm chín ngọt ngào".

Phong Vũ kéo mạnh tay Thảo Nhi ra khỏi đám đông, "Trời ơi, điểm ba kia kìa, còn đứng đó mà tám nữa hả?".

"Đừng có xạo", Thảo Nhi xua tay, "Dạng bài tập đó, chẳng phải cậu đã giúp tôi và Kim Uyên giải bài tập trước giờ thi rồi còn gì nữa".

"Nhưng làm sao tôi biết được là hai người đã đọc kĩ đề hay không? Thầy Tuấn là chuyên gia gài bẫy trong đề thi cơ mà."

"Cám ơn cậu", Phong Vũ nhận lấy hai bài kiểm tra và lật mạnh tay, "Ôi trời đất", cậu gí ngón tay trỏ vào trán Thảo Nhi, "Sao lại tính sáu mươi lăm phần trăm, phép tính đầu tiên mà sai thì điểm ba là phải rồi".

Thảo Nhi không tin vào mắt mình, cô giật lấy bài kiểm tra và nhìn chằm chằm con số "65%" đang được khoanh tròn bằng mực đỏ. Cô lại giật lấy bài kiểm tra của Phong Vũ.

Rõ ràng là cô đã ôn bài kĩ trước giờ thi cơ mà.

"Bài của Tô Kim Uyên đâu. Vẫn chưa có bài kiểm tra của cậu ấy à?", Phong Vũ sốt sắng.

"Chưa", Kiều Trang ấm ức. Cô cuộn tròn hai bài kiểm tra lại và ấn sâu vào ngăn cặp trong cùng. Tại sao cô chỉ được điểm ba, trong khi một Tô Kim Uyên không học bài lại được điểm bảy. Người cô nóng bừng bừng. Nước mắt trực trào trên khuôn mặt, "Vũ, cậu giúp mình phát bài kiểm tra cho các bạn. Mình có việc bận một lát".

"Ơ? Cậu khóc đấy à?", Phong Vũ sửng sốt.

Kiều Trang không trả lời và bỏ đi. Cậu quay lại nhìn xấp bài kiểm tra còn quá nửa trên tay và đám sinh viên trong lớp thì hô hào yêu cầu hãy nhanh lên. Thảo Nhi ngồi thần người cùng hai bài kiểm tra của cả cô và cậu. Phong Vũ cảm thấy sốt ruột. Cậu kéo vội tay của một nam sinh viên khác đang chuẩn bị ra về, "Phiền Nam phát bài giùm mình. Thảo Nhi bị bệnh. Tớ mời café cậu sau".

Phong Vũ cười gượng rồi kéo tay Thảo Nhi ra khỏi lớp học.

Chương 9

Kiều Trang ấm ức vì không hiểu lý do của điểm ba. Lần đầu tiên trong suốt kì học qua, cô bị một điểm số dưới trung bình môn chuyên ngành. Cô xấu hổ. Cô đặt mình và Tô Kim Uyên cùng lên bàn cân. Cô càng không hiểu lý do của điểm ba méo mó?

Kim Uyên vẫn ngồi dựa lưng trên góc giường của mình. Cô ngừng que đan khi nghe thấy tiếng dựng chân chống xe của Kiều Trang, "Sao hôm nay cậu về trễ thế? Hình như chiều nay vẫn phải lên lớp?"

"Ừ". Kiều Trang đẩy toang cánh cửa phòng. Cô hậm hực tháo dép và nhìn Kim Uyên chằm chằm, "À mà, tớ quên chưa mua bánh mì cho cả hai ăn trưa rồi. Xin lỗi".

Kim Uyên không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng vốn dĩ, cô vẫn không thích xen vào chuyện riêng tư của mỗi người, "Không sao. Cậu ăn tạm gì rồi đi học. Lát tớ ăn sau cũng được".

"Bài kiểm tra Thuế đợt vừa rồi của cậu đây", Kiều Trang đặt bài kiểm tra lên giường Kim Uyên, "Tớ rất bất ngờ, một điểm bảy tròn trịa".

Đúng như Kim Uyên dự đoán, phần thuế thu nhập cá nhân cô đã làm sai hoàn toàn. Nhưng niềm vui nở rộ trên khuôn mặt cô, "Cám ơn cậu nhé!", rồi lại tiếp tục với những cuộn len đủ màu trong giỏ mây, đôi tay đưa mũi đan nhanh thoăn thoắt. Cô phỏng đoán, Kiều Trang đang giận dữ vì điểm ba nguệch ngoạc?

Kiều Trang lẽ ra phải mừng thầm vì Kim Uyên không hề đả động đến điểm số của cô. Nhưng trước thái độ dửng dưng và tỏ ra say mê với việc đan len ấy, cô lại cảm thấy gai mắt. Cô đánh buột hỏi, "Mà cậu định nghỉ học thật đấy à? Cậu đã gặp thầy Tuấn và xin được chữ kí chưa?".

Đột nhiên, đầu mũi que đan đâm thẳng vào ngón tay Kim Uyên. Cô đã cố lờ đi hình ảnh của người đàn ông này từ suốt nhiều giờ qua. Nhưng sao cô phải gạt đi. Bởi cô đã có thể có anh, có được tương lai sáng sủa hơn. Nhưng cô phải dừng lại, đó là việc quá hèn nhát so với lòng tự trọng của cô.

Để tẩy sạch thứ mùi mê hoặc của anh khỏi cơ thể, Kim Uyên đã phải giam mình trong suốt nhiều giờ ở phòng tắm. Cô chà xát cơ thể mình bằng thứ xà bông rẻ tiền đến xước cả da.

"Tớ chưa gặp được", Kim Uyên lấp lửng.

"Cậu ổn đấy chứ?"

Kim Uyên không trả lời ngay. Tất cả suy nghĩ trong cô lúc này vẫn là nụ hôn của anh rải rác khắp khuôn mặt, là cơ thể anh đã áp chặt lấy cô khi cô ở bên dưới anh.

Cô hơi lắc đầu, "Tớ chỉ cảm thấy trời nóng quá, vậy thôi".

"Cũng phải. Cậu cứ tự giam mình trong cái phòng bé tẹo này thì sớm muộn gì cũng phát điên", Kiều Trang bỏ sách của môn học chiều nay vào cặp vừa làu bàu, "Mà cậu định nghỉ học thật đấy à?".

"Tớ đang gắng để làm xong chỗ hàng này. Nếu chiều nay kịp thì giao hàng cho bà Sáu. Tháng này, tớ làm ổn lắm, tớ gửi về cho mẹ cắt thuốc, còn lại nếu đủ thì nộp học để trả nợ môn."

"Cậu chờ vài hôm nhé, ba tớ mới gửi tiền vô, có gì tớ cho cậu mượn một ít."

"Thôi. Cùng là sinh viên cả thì làm gì có dư dả mà cho mượn. Cậu cứ giữ lấy mà phòng thân. Vả lại, cho một đứa như tớ mượn thì biết đến bao giờ mới lấy lại được."

"Thôi thôi. Chuẩn bị mà đi học lại nhé. Nghỉ hoài vậy thì làm sao cậu thi. Còn chuyện kia thì, ba mẹ tớ bảo, café năm nay được mùa nên cậu đừng có ngại." Kiều Trang thật thà đáp. "À còn đây là đề cương môn thầy Tuấn. Sắp thi rồi đó, và điểm bảy của cậu là một động lực không hề nhỏ".

Một mũi đan tiếp theo chẳng biết do cố ý hay vô tình tiếp tục đâm phải đầu ngón tay Kim Uyên. Cô như tỉnh giấc, miệng khẽ xuýt xoa kêu đau. "Cám ơn cậu, Kiều Trang."

"Không có gì mà. À, cậu nhớ hứa dạy tớ đan khăn rồi đấy nhé!" Dứt lời, Kiều Trang ném về phía Kim Uyên một xấp giấy A4 chi chít chữ rồi vội rời khỏi phòng. Kim Uyên với người lấy xấp tài liệu. Một cảm giác nhói đau nơi lồng ngực.

Vừa ra đến cổng lớn của xóm trọ, Kiều Trang nhận ra ngay xe của Tuấn đang dựng ở một quán café ven đường. Ngó nghiêng tìm kiếm xung quanh nhưng cô không tài nào thấy bóng dáng của anh. "Có lẽ ai đó đã mượn xe của thầy để ra ngoài ăn trưa". - Nghĩ vậy, Kiều Trang tiếp tục lẩm nhẩm lại phần bài học để chuẩn bị cho kì thi sắp tới rồi lao đi.

Tuấn nép mình sau khe cửa. Anh lặng nhìn Tô Kim Uyên rất lâu. Những lọn tóc bay bay trước mặt, những giọt mồ hôi lã chã chảy từng dòng... dường như chúng cũng chẳng ảnh hưởng gì tới công việc của cô. Thi thoảng, cô lại dùng cuốn sách phẩy phẩy lên tí gió, những dây len đã vội quấn lấy nhau rối mù. Cô tỉ mẩn ngồi gỡ lại để chia chúng ra theo từng màu. Cô thở mạnh một cái. Vẻ mệt mỏi nào được che giấu khi đôi mắt thâm quầng kia đã muốn dính chặt vào nhau? Chiếc khăn len thì dần dần dài ra trông thấy, những cuộn len đủ màu vẫn lăn đều trong giỏ mây. Tô Kim Uyên chẳng hề biết sự tồn tại của anh ở trước cửa phòng mình.

Anh vẫn lặng thinh và nhìn ngắm cô dưới cái nắng đổ lửa của Sài Gòn.

"Anh kiếm ai mà đứng ngoài này lâu thế? Tôi bắt gặp anh cả giờ đồng hồ rồi nghen."

"Dạ... dạ... cháu..."

Tiếng nói của bà chủ nhà ngay trước cửa phòng mình khiến Kim Uyên buộc phải dừng công việc. Cô bất ngờ trước khuôn mặt ngờ nghệch xen lẫn cả ánh mắt hoang mang đang muốn van lơn của người thầy. Cô đờ đẫn nhìn anh, một khuôn mặt điển trai mang dáng dấp một thiên thần, nhưng tính cách lại cuồng ngông và khó hiểu, lúc dịu dàng, ân cần, lúc lại đắm chìm say mê mà quên hết lý chí.

Cuối cùng, Kim Uyên cũng chịu lên tiếng, "Cô Ba ơi! Bạn của con ấy mà."

"Bộ tụi bây giận nhau thiệt à? Hay sao mà nó không dám vô nhà chơi... Thiệt là... Xíu nữa thì tao tưởng trộm... Có ngày chết oan nghe con..."

Rồi bà chủ nhà bỏ đi. Tuấn thở phì ra. Mồ hôi lấm tấm trên khuôn mặt anh.

"Bộ không mời tôi vào nhà được à?" Anh cáu bẳn.

Kim Uyên lúc này mới từ chiếc giường tầng hai leo xuống. Cô mang cho Tuấn một ly nước lọc kèm theo chiếc khăn mùi xoa hơi ẩm nước.

"Thầy ơi... Thầy..."

Kim Uyên lúng túng khiến Tuấn cũng chẳng biết mình phải làm sao. Tim anh vẫn đập thình thịch. Anh chộp lấy chiếc khăn như cần nó để che đi khuôn mặt đang nóng ran của mình vậy. Nhưng khốn khổ thay, một mùi thơm đặc trưng vốn vừa xa lạ lại quá đỗi gần gũi như xộc vào mũi anh.

"Sao hôm nay em không đến lớp?" Tuấn quắc mắt hỏi và cố ép chiếc khăn mềm vào da mặt mình hơn.

"..."

"Em không nghe tôi hỏi à?", Tuấn trở nên mất bình tĩnh hơn. Giọng anh gần như lạc đi thấy rõ.

"Sao thầy biết phòng trọ này ạ? Mà thầy tới đây chỉ để tìm câu trả lời từ một câu hỏi vô lý vậy thôi ạ?" Kim Uyên vẫn đứng dựa người vào bàn học. Để tránh chú ý tới anh, cô đành nghịch bâng quơ vài chiếc gai của cây xương rồng ở gần ô cửa sổ.

"Vô lý?"

"Vâng. Thầy không có quyền bắt em đi học... khi mà em đã không hề muốn." Cô thẳng tuột để anh phải tổn thương.

"Tô Kim Uyên?" Giọng anh gần như gầm lên.

"Dạ?" Cô vẫn trả lời bằng giọng điệu dửng dưng nhất trên đời. Cô chẳng biết phải làm gì hơn. Cái cách anh gọi tên cô nó ấm áp biết nhường nào! Cơn đau đớn kèm theo cảm giác nóng nực đang quặn lên trong bụng khi anh nhìn chằm chằm về phía cô. Nhưng cô phải quên đi. Anh không yêu thương gì cô cả. Chỉ là do cô ngộ nhận mà thôi.

"Tôi muốn..."

Anh lại dừng lại câu nói khiến cô hơi chột dạ. Đôi vai cô rung lên... Cả đôi môi đỏ mọng kia nữa, chúng bặm chặt như cắn phải nhau... Đến ánh mắt cô, một sự sợ hãi xen lẫn sự khinh thường - cho dù chính cô là người đã tạo ra cơ hội để họ - có - được - nhau.

"Lạy Chúa. Làm ơn đi. Em thôi nghĩ những điều xấu xa về tôi đi có được không? Tôi muốn..." Rồi anh cười mỉm vẻ tinh quái... "Muốn em đi học tiếp, hiểu không, kẻ ngu ngốc nhất trên đời?"

Kim Uyên thở mạnh. Đôi vai cô chùng hẳn xuống. Cảnh tượng vào rạng sáng nay như dòng điện chạy xoẹt ngang qua hiện rõ phần ký ức: lạ lẫm nhưng tò mò, chút ngọt ngào hòa lẫn vị mặn hay đăng đắng nhưng trên hết vẫn là sự lo lắng và run rẩy bao trùm lấy cô.

Nhưng cô cố lờ đi ý tốt của anh, "Nếu em đi học, thầy cũng đâu có được tăng lương? Thầy thật là phiền phức." Cô quay lưng lại với anh và chống hai tay xuống bàn học.

Câu nói này của Kim Uyên khiến anh muốn phát điên lên. Anh đứng hẳn người dậy. Anh tiến về phía cô. Kim Uyên ngay lập tức quay người lại. Đôi mắt họ gặp nhau. Anh có thể làm trái tim cô tan chảy vì khao khát, thì trong khoảng cách và không gian này, chẳng có điều gì ngăn cản nổi nếu anh làm cô bốc cháy khi cô luôn khao khát anh, và nỗi niềm đó cũng chưa bao giờ nguôi ngoai trong lòng anh.

Anh hơi khom người một chút, "Tôi nói cho em biết. Không dễ dàng gì mà tôi từ bỏ em đâu."

Anh đe dọa cô. Anh hăm dọa cô. Hay chỉ là một sự chắc chắn, một lời khẳng định, anh sẽ theo đuổi cô, tính từ thời điểm này.

Anh bước rất nhanh về phía cửa. Đến gần khi, anh sắp biến mất khỏi tầm nhìn, Kim Uyên mới kịp hét lên, "Thầy! Trả lại chiếc khăn cho em đã." Cô nói, cô hi vọng giọng mình biểu lộ đủ độ chua cay, "Rồi thầy đi luôn đi cũng được".

Tuấn sững người. Hóa ra, chiếc khăn mùi xoa màu vàng chanh vẫn nằm ngoan ngoãn trong bàn tay anh. Một mùi thơm lạ lẫm đã mê hoặc anh suốt từ bấy đến giờ. Anh nháy mắt và dịu dàng nói, "Em không có quyền bắt tôi trả lại chiếc khăn này... khi mà tôi không thích làm việc đó. Hoàn toàn không thích. Em hiểu không?"

Trái tim cô bỗng đập dồn dập, "Thầy! Làm ơn đi. Hãy trả lại cho em..."

"Tôi muốn... À không..." Anh lại cười cười, "Tôi rất rất thích chiếc khăn này."

Anh bước đi rất nhanh ngay sau đó. Những giọt nắng gay gắt đổ lên người anh. Một sự ấm áp vô hình nào đó như len lỏi vào cơ thể Tô Kim Uyên. Chúng phá tan sự băng giá nơi trái tim cô độc. Chúng sưởi ấm tâm hồn vốn đã từ lâu mất đi cách biểu đạt cảm xúc.

Mắt cô cay cay...

Kim Uyên dựa hẳn người vào cửa. Chiếc khăn mùi xoa đó là quà của bà Hoa tự tay thêu tặng cô nhân dịp sinh nhật vừa qua. Suốt nhiều năm gần đây, cô đã không còn được sở hữu những món quà nặng tính vật chất, nhưng thay vào đó, tình cảm của hai mẹ con cô dành cho nhau thêm tình siết chặt. Bởi thế, cô yêu chúng hơn bất kì thứ gì trên đời.

Cô điện thoại về nhà nói với mẹ rằng chiều nay sẽ gửi tiền về để bà cắt thêm thuốc uống. Giọng bà yếu ớt bảo Kim Uyên cứ giữ lấy mà nộp học, sức khỏe của bà đã khá hơn rồi nên cô không cần phải lo lắng. Nói xong, bà lại ho khù khụ khiến ở đầu dây bên này, trái tim cô như vỡ ra... Bà là người thân duy nhất trên đời này của cô. Làm sao cô có thể sống khi bà rời xa cõi đời này. Cô khóc nấc lên khi ở đầu dây bên kia chỉ còn là những tiếng tút dài. Có lẽ vì mẹ cô cũng đang khóc. Cũng có thể vì bà sợ cuộc điện thoại chỉ toàn nước mắt như thế này cũng sẽ tiêu tốn một khoản tiền không hề nhỏ.

Kim Uyên nước mắt ngắn dài khép lại những mũi đan cuối cùng cho chiếc khăn. Cô đan được rất nhiều khăn, nhiều túi, nhiều áo len, và cả tranh thêu nữa. Bà Sáu vui lắm. Bà trả công cho cô rất cao kèm theo một khoản thưởng thêm vì không những cô làm đẹp mà còn giao hàng nhanh trước thời hạn. Kim Uyên cảm ơn bà Sáu rối rít rồi đi vội về bưu điện thành phố để gửi tiền cho mẹ. Một phần tiền còn lại, cô nhét sâu dưới đáy ba lô và sải bước tới trường.

Tuấn đã phát hiện ra sự xuất hiện bất ngờ của Kim Uyên vào chiều nay khi cô vừa mới đặt chân lên lầu tám của giảng đường. Nhưng vì đang bận trao đổi với một giáo viên khác nên anh chỉ kịp ngoắc tay làm dấu và nở một nụ cười hiền với cô.

Khi nhìn thấy hành động đó của Tuấn, Kim Uyên cảm thấy anh thật gần gũi. Như thể, anh đã chờ đợi và mong ngóng sự xuất hiện của cô. Nhưng cô phải rời xa anh, bằng cách này hay cách khác, dù cho chính bài kiểm tra Thuế vừa qua đã giúp cô có niềm tin hơn vào việc đến lớp mỗi ngày và cải thiện những điểm số để chúng đẹp hơn. Nhưng cô phải làm gì đó ngoa ngoắt, cô không thể để anh hả hê mà nghĩ rằng, vẻ điển trai thiên thần của anh đã đã khiến trái tim giá băng nơi cô tan chảy.

Nghĩ là làm. Thay vì ngoắc tay làm dấu y chang, Kim Uyên bèn đưa cánh tay ra phía trước, bàn tay siết chặt thành nắm đấm giơ về phía anh, kèm theo là cả một khuôn mặt đầy sát khí và nụ cười bỡn cợt.

Tuấn tròn mắt và khuôn mặt ngây thuỗn ra khiến anh bạn đang đứng trò chuyện trước cửa văn phòng khoa cũng phải ngoái theo ánh mắt anh để tìm kiếm. Nhưng trước mặt bây giờ chỉ còn là một dãy hành lang trống rỗng...

Những cơn gió qua khe hành lang lùa tới khiến trái tim anh gần như đông cứng lại. Tuấn bỏ mặc người bạn đang thắc mắc với những hành động bất bình thường của mình, anh chạy nhào về phía trước.

Cô thần người bước ra khỏi phòng kế toán. Cô thừa biết ai đã làm chuyện này. Cô biết tỏng rồi, ngoài anh ra thì không còn ai khác. "Anh muốn" mang tiền ra để mua chuộc sự tự tôn và lòng kiêu hãnh của cô? Hay "anh muốn" cô đến trường mỗi ngày như lời anh nói. Anh đang làm gì thế này. Anh khiến cô chìm sâu trong sự đau khổ, những nỗi muộn phiền giày vò tâm trí cô nếu như anh thật lòng thích cô. Biết bao nhiêu lần cô ân hận và giày vò lương tâm mình. Để rồi lúc này đây, sự tra tấn đã không thể dừng lại, anh đối xử tốt với cô trong tất cả những khả năng anh có. Còn cô, nỗi đau trong trái tim như nhân lên từng ít một với mỗi lần phải gồng mình để chống trả anh, tránh cái nhìn về phía anh.

Cô hụt hẫng. Cô ước sao, anh còn ở đây, cười với cô và cô sẽ không hù nạt anh nữa.

Kim Uyên quay lại phòng trực giáo viên - nơi mà ban nãy khi đi ngang qua, cô đã kịp nhìn thấy chiếc cặp của anh và chiếc khăn mùi xoa nằm ngay ngắn trên mặt bàn kính. Nhưng kỳ lạ thay, cả chiếc cặp và chiếc khăn cũng đã "bốc hơi" tự lúc nào.

Kim Uyên buồn chán đi qua dãy hành lang cũ. Chỉ còn một người đàn ông trong cuộc trò chuyện ban nãy đang ngẩng đầu nhìn những khoảng trời xa xôi. Và kẹp giữa những ngón tay anh ta là điếu thuốc lá đang hút dở.

Cô vịn tay vào lan can...

Những cánh chim tung bay trên nền trời xanh biếc. Chợt cô thấy lòng mình mênh mang vô hạn. Cả những cánh chim trời kia nữa, chúng nhỏ bé vậy nhưng lại muốn tạo thành vành đen cứa đôi bầu trời ư? Cả cô nữa, một thiếu nữ nhỏ bé và hoàn toàn lạc hướng giữa cuộc đời nhưng lại luôn khao khát được tỏa sáng trong tương lai mà quên đi sự vùng vẫy của mình ở hiện tại, dù sự vùng vẫy ấy có thể khiến cho bản thân thêm đuối sức và người khác dễ dàng chiếm đoạt.

Kim Uyên cứ đứng đó cho tới xế chiều. Một bàn tay lạnh toát và giọng nói trầm ấm thân quen cất lên, "Tới lớp mà sao không vô học? Chúng ta nên về nhà thôi. Trễ lắm rồi... Mà cậu quên hôm nay là lịch của ai nấu cơm rồi ư?"

Chương 10

Màu vàng chanh - cái màu sắc chẳng vàng tươi quá như nắng, cũng chẳng phủ một lớp rêu xanh. Màu vàng chanh gắn liền với quá khứ của Tuấn, đó là mối tình sinh viên của anh và người con gái Tây Bắc kéo dài suốt nhiều năm. Cô ấy tên là Tố Uyên - một sinh viên xinh đẹp, năng động và thành tích học tập vô cùng xuất sắc. Tố Uyên thích màu vàng chanh - cái màu sắc mà cô chết mê chết mệt giống như một nữ nhân vật nào đó ở trong cuốn tiểu thuyết với cái kết hoang đường. Sự mộng mơ của người con gái yêu văn chương cùng với một tâm hồn đậm chất Tây Bắc đã khiến trái tim anh không tài nào cưỡng nổi trước sự ngọt ngào ấy. Nhưng sau khi tốt nghiệp, Tố Uyên chia tay anh và bắt đầu một mối quan hệ khác mà người đàn ông đó hứa rằng, anh ta sẽ đảm bảo cho cô có nhà và nhập hộ khẩu ở Thủ đô Hà Nội.

Tuấn cảm thấy nực cười... Đâu phải anh không giúp được Tố Uyên có được hộ khẩu tại thành phố Hồ Chí Minh cơ chứ? Nhưng ham muốn vật chất của Tố Uyên lại bộc lộ ra ngoài quá sớm. Và anh cũng đã vô cùng thông minh khi mang vỏ bọc của một chàng trai nghèo khó làm quen với một cô gái dân tộc thiểu số trong tình huống cực kỳ hoàn cảnh. Anh đã từng chia sẻ với Tố Uyên trên trang blog cá nhân rằng, "Dù gia đình anh rất nghèo nhưng anh vẫn có thể dành cho em một trái tim đầy lửa yêu thương và sẽ không bao giờ nhạt nhòa theo những bước thăng trầm của thời gian".

Anh ngược lên Tây Bắc sau khi chia tay Tố Uyên và đi chu du khắp nơi khoảng một tháng. Sau đó, anh trở lại Sài Gòn nhận công tác giảng dạy ở một trường đại học có danh tiếng từ đó cho tới nay.

Tố Uyên - người con gái đó lúc nào cũng nói cười và tỏ ra hết sức thân thiện, dễ gần. Tố Uyên thường mặc áo sơ mi màu vàng chanh khi mùa hè. Bước sang thu, Tố Uyên hay quàng một chiếc khăn màu vàng chanh rất mỏng ở cổ. Đông tràn về, cô vẫn cố tìm cho mình những món đồ, phụ kiện màu vàng chanh chỉ để phối đồ cùng trang phục.

Tô Kim Uyên lại hoàn toàn khác. Cô thích trắng - đen rõ ràng, nụ cười rất nhạt và lời nói vô cùng sắt đá. Nhưng giờ anh đã biết, cô là cô gái đáng yêu. Cho dù cô có sắt đá với ai đi chăng nữa, chỉ cần sự hiện diện của anh bất cứ ở nơi đâu cũng đều làm cô tan chảy.

Cuộc trò chuyện của Trịnh Kiều Trang và Tô Kim Uyên vào lúc trưa nay bị anh nghe lén đã giúp anh phần nào hiểu được hoàn cảnh sống có tác động lớn như thế nào tới tính cách hiện tại của cô. Anh treo chiếc khăn màu vàng chanh ở trước bàn làm việc ngay cạnh ô cửa sổ. Anh bối rối trước những ký ức xưa đang giày vò trái tim anh cùng nỗi nhớ về Tô Kim Uyên khiến cơ thể anh nóng phừng phừng và vô cùng khó chịu.

"Thầy Tuấn... Thầy Tuấn... Mở cửa cho em đi..."

Không hẹn mà đến... Tô Kim Uyên đang đứng trước cổng nhà anh la lớn. Anh chậm rãi tiến về phía cổng nhưng không chịu mở khóa luôn. Anh hắng giọng, "Cổng có chuông sao không nhấn?"

"Em không quen. Mà em cũng chẳng nhìn thấy cái chuông cổng nó nằm ở chỗ nào cả", Kim Uyên vờ vĩnh.

Hóa ra vòm hoa giấy đã lớn và tạo thành những vòm lá xum xuê khiến chúng che mất cả chuông cửa. Nhưng anh vẫn giữ cánh cửa và nói qua khe hở, "Em tìm gặp tôi có chuyện gì không?"

"Dạ có ạ."

Anh hắng giọng, "Vậy em nói luôn đi."

Cô không giấu nổi sự ngạc nhiên của mình, "Ở đây ạ?".

Anh trả lời cộc lốc, " Ừ."

"Không được." Tô Kim Uyên vừa nhìn thấy chiếc khăn của mình treo ngay trước ô cửa sổ, kế đó là bàn làm việc của anh vẫn đang sáng đèn. Cô hạ giọng, "Thầy ơi... Em muốn uống nước, có được không hả thầy?"

"Trời ạ. Em xem có học trò nào mà vào nhà thầy giáo với thái độ như em không?", Tuấn kêu lên, "Vào nhà. Nhanh."

Tô Kim Uyên cười gượng rồi theo sau anh tiến vào nhà. Vẫn là con đường nhỏ và dài nằm trườn mình giữa hai rặng thông. Một cảm giác rất lạ lại dâng lên trong lòng khi cô đặt chân tới đây.

"Em cám ơn thầy rất nhiều!"

Anh vờ như không, "Về chuyện gì cơ?"

"Chuyện thầy nộp giùm em tiền học phí ạ."

"À? Thế hả? Rồi sao nữa?" Tuấn đưa một ly nước lọc đầy cho Kim Uyên, giọng cười cợt như thách thức, "Đầy ly nhé! Không lại bảo tôi keo, tiếp đãi khách không tận tình".

"Sao là sao ạ?" Cô đỡ lấy ly nước, mắt không thôi hướng về chiếc khăn mùi xoa màu vàng đang đung đưa trong gió, nhưng miệng vẫn cười mỉm vì không thể giấu nổi cảm xúc trước câu nói đùa của anh.

Cô nhấp một ngụm nước và đặt nhẹ ly xuống bàn. Hai tay vặn vẹo nhau, "À, đây là số tiền em có được trong tháng này. Em gửi thầy trước. Số còn lại, em xin nợ thầy đến tháng sau."

"Cầm lại đi." Tuấn đẩy xấp tiền trước mặt về lại phía Kim Uyên đang ngồi. Giọng anh rất trầm, "Lúc nào đi làm rồi trả tôi sau cũng được. Tôi không thích nhận từng ít một như thế này. Vả lại, em đưa hết số tiền có được thì trong tháng lấy gì mà chi tiêu? Mà... tôi tính cả gốc lẫn lãi đấy, em đừng có ngại."

Kim Uyên ngồi im lặng. Cô không còn dán mắt vào chiếc khăn ngoài ô cửa sổ nữa. Cô nhìn anh. Anh cũng im lặng nhìn cô chằm chằm.

Anh cảm thấy khó chịu, anh sẽ làm hại mối quan hệ này mất nếu như anh không nói điều gì đó. Anh cảm thấy không tự tin khi cô vẫn nhìn anh chăm chú. Và anh kìm mình, ngay lập tức, anh nháy nháy môi dưới của mình, rồi nháy mắt, và nháy mắt lần nữa. "Mai tới lớp học đi. Năm cuối rồi. Bỏ giữa chừng như thế thi uổng lắm."

Cô do dự và tránh né câu hỏi của anh, "Em xin phép thầy".

Cô đứng lên mà vẫn không thể không nhìn anh. Anh quay mặt đi ngay chỗ khác.

"À. Cám ơn thầy cả về ly nước nữa".

Lần này thì, anh đã phì cười để lộ chiếc răng khểnh lấp ló sau đôi môi quyến rũ của anh. Trái tim cô lỡ một nhịp.

Kim Uyên bước xuống những bậc thềm. Chân cô khựng lại đột ngột và quay ngoắt về phía sau. Tuấn đang đi sát ngay sau lưng cô, hơi thở mạnh từ phía anh phả vào mặt cô nóng phừng phừng. Cô lùi lại và bị hẫng. Tuấn hét lên "Đừng!" và kéo mạnh cánh tay Tô Kim Uyên về phía mình.

Cả người cô nằm trên người anh ngay lối cửa.

Đôi môi cô đậu ngay trên vùng cổ anh. Anh cảm thấy da thịt hai người nóng hổi. Cô nghe nhịp tim đập thình thịch của cả hai qua lớp áo. Những phần khác của cơ thể anh trở nên cứng, nóng, và đói khát khi cô đang ở trên anh. Vật khuấy động của anh áp trọn vào cô chỉ được ngăn cách bằng lớp vải không hề dày.

Anh hôn lên trán cô. Bàn tay anh đặt lên chỗ hõm của vòng eo rồi dịch chuyển lên trên đôi hông căng tròn.

Vì cô không có phản ứng và bặm chặt đôi môi, nên anh có quá nhiều điều xấu xa muốn làm với cô... ngay lúc này... Dòng máu trong anh trở lên dồn dập, chảy.

Những cái đụng chạm của anh làm da cô nóng bừng. Tất cả những gì cô có thể làm là kìm lại tiếng rên rỉ trong cổ họng với sự ngọt ngào của khoái lạc đừng để phát ra khỏi thanh quản.

Trước khi đôi môi anh tìm đến điểm mềm mại của đôi môi cô. Một nỗi xấu hổ vô biên đã khiến cô lăn người khỏi anh. Cô lổm ngổm bò dậy. Cô lúng túng. Cô thở hổn hển.

Anh cũng đứng dậy ngay sau đó. Anh quát lên, "Ai bảo em quay lại làm gì?"

"Em..."

"Không nhìn thấy trước mặt à? Cát, xi măng, sỏi đá... chất thành đống lớn để xây bể cá đó..." Tuấn giải thích bằng giọng điệu cáu bẳn để cố gạt bỏ cái phút giây đen tối đó... nhưng lồng ngực anh vẫn đập thình thịch. Biểu tượng đàn ông của anh mỗi lúc một cương cứng. Anh thấy xấu hổ khi nhìn vào mắt cô. Anh vờ quay mặt đi.

"Em xin lại thầy chiếc khăn kia", cô lí nhí nói. Cô cũng ấp úng chẳng kém gì anh.

"Sao tôi phải trả lại cho em khi tôi không muốn?"

"Vì nó là của em và em đã đến tận nhà thầy để xin lấy lại."

"..."

"Thôi mà thầy... Chiếc khăn đó là của mẹ em thêu tặng cho em. Vả lại, màu vàng chanh đó cũng đâu có hợp với đàn ông con trai, phải không thầy?"

Anh nhìn về phía cô, "Hối lộ đã", kèm theo một nụ cười ranh mãnh.

Cô nín thở, "Bằng cách nào ạ?"

"Hôn một cái. Ở chỗ này."

Tuấn vui vẻ dùng một ngón tay chỉ sang bên má đang nóng ran của mình. Kim Uyên tỏ ra vui vẻ và ủng hộ hành động đó. Cô cười một cái thật tươi và ghé sát vào tai anh, "Đồ đểu. Làm ơn hãy tránh xa tôi ra."

Tô Kim Uyên đùng đùng bỏ đi.

Anh giật mạnh chiếc khăn mùi xoa màu vàng chanh và lấy chìa khóa xe trên bàn rồi đuổi theo cô.

Anh hét lên, "Chờ đã. Kim Uyên. Em tính đi bộ cả hai chục cây số thật đấy à?"

Cô lẳng lặng không nói gì. Những bước chân dài vẫn cố sải ra tiến về phía trước.

Anh vẫn hét lên, "Trời ạ. Tô Kim Uyên? Em có nghe tôi nói gì không thế hả?"

Cô dừng chân và thở mạnh. Hai tay chắp bên hông, giọng cô dửng dưng, "Việc này thì có liên quan gì đến thầy đâu?"

Tuấn lái xe lên trước và chặn hướng đi của Tô Kim Uyên, "Thôi nào. Coi như anh xin em. Lên xe đi."

Tô Kim Uyên tròn mắt nhìn Tuấn. Thầy giáo vừa xưng hô "anh" - "em" với cô. Cô không nghe nhầm đấy chứ?

"Làm gì mà trừng trừng mắt lên nhìn vậy? Lúc này trông tôi lại giống loài cóc ghẻ lắm à?" Tuấn cũng bối rối. Anh cố đánh lờ câu chuyện.

Tô Kim Uyên không trả lời. Cô ngồi lên xe và lùi lại rất xa ở phía đằng sau.

"Em ngồi thế nhỡ gặp phải cái ổ gà là rớt cho coi. Thích què chân à?"

Kim Uyên vẫn không nói gì. Cô nhích lên phía trước yên xe một chút. Cảm giác rất lạ thổn thức trong lồng ngực cô. Anh là người đàn ông thứ hai đèo cô, tức là sau Thanh - người thường chở cô tới trường ngày còn đi học cấp ba ở dưới quê. Cô khẽ cười mỉm khi nhớ lại khoảng thời gian đẹp đẽ mà vô cùng trong sáng đó. Cô cảm thấy hơi buồn, cô không biết, giờ Thanh học gì và đang sống ở đâu. Những lần điện thoại về nhà, bà Hoa vẫn nhắc tới Thanh thường ghé thăm và còn cho quà bà nữa.

"Em cười gì mà cười?"

Cô nhíu chân mày. Chiếc gương phía trước soi rõ khuôn mặt trắng hồng của cô đang nhăn nhó. Chiếc gương còn lại soi rõ gương mặt anh và nụ cười hiền. Cô nhớ ra rồi, chiều nay nụ cười ấy đã xuất hiện và từng khiến trái tim cô đập nhanh hơn. Và bây giờ cũng y chang như vậy, cô bèn ngồi lùi lại phía sau. Đồng thời, bàn tay nắm chắc lại thành nắm đấm, đôi môi trề ra và tiếp tục nhứ nhứ về phía chiếc gương. Bất ngờ, Tuấn quành tay lại phía sau giữ lấy vòng eo của cô. Tô Kim Uyên dúi người về phía trước, đôi môi cô chạm vào phần gáy của anh...

Họ vừa gặp phải một cái ổ gà lớn và lõng bõng nước.

Tô Kim Uyên vẫn nhăn mặt. Cô chun chun mũi và chủ động ngồi xích lại về phía Tuấn. Anh cười khẽ. Tô Kim Uyên cũng hét lên bên tai anh, " Đừng có cố đi vào ổ gà nữa. Em sẽ đi bộ đó. Thầy... Em biết là thầy đểu mà".

Tuấn cười sặc, "Lần đầu tiên trong đời có sinh viên dám nói thầy giáo của mình đểu".

"Bạn Kiều Trang rất tốt, bạn cũng rất xinh xắn và học hành chăm ngoan. Bạn ấy cũng rất quý mến thầy nữa." Tô Kim Uyên thủ thỉ.

Anh dửng dưng, "Rồi sao nữa?"

"Bạn ấy bảo, ước mơ về một người chồng phải đẹp trai, lịch lãm và học thức như thầy." Kim Uyên vẫn nhỏ nhẹ như rót mật vào tai anh.

"Rồi sao?" Tuấn ghét nhất là kiểu gán ghép thế này. Nhưng rồi anh lại bật cười và hỏi, "Hóa ra giờ em cũng công nhận tôi đẹp trai và lịch lãm à. Ha ha."

"Hết rồi. Còn em chỉ thấy thầy rất đểu mà thôi."

"Này. Này." Anh hăm dọa, "Đừng tưởng tôi thương mà làm tới à nha."

Kim Uyên thôi cười và nhìn anh qua chiếc gương xe. Cô không thể ngăn nổi mình. Bàn tay lạnh giá của cô vòng qua ôm lấy anh. Anh nắm lấy tay cô và ép sát vào bụng mình. Anh nghịch những ngón tay của cô. Anh đưa ngón tay trỏ của mình chạm dọc theo những đốt ngón tay cô. Anh cảm thấy tim mình đau nhói khi những đầu ngón tay cô sưng rộp.

Anh yêu cô. Anh yêu cả tính cách bướng bỉnh, thẳng tuột của cô. Anh xót cho khoảng thời gian cô vì gia đình mà dở dang việc học. Anh đau lòng khi nhìn thấy cảnh cô miệt mài cho từng mũi que đan, từng mũi kim thêu nhỏ bé.

Và lúc này đây, cô đã ngoan ngoãn và tự ngả đầu lên vai anh.

Anh ước, quãng đường này sẽ dài mãi.

Chương 11

Anh dừng xe lại trước cổng xóm trọ. Hai lớp cửa cổng đã khóa chặt. Cả dãy phòng trọ sinh viên tối đen. Biển thông báo "Khóa cổng lúc 22h30, không được gọi cổng nếu không dặn chủ nhà trước" đập vào mắt hai người. Còn lúc này, trời đã gần bước sang ngày mới.

"Thầy về đi." Tô Kim Uyên buồn bã nói.

"Còn em?"

"Em ngồi đây đợi."

"Đợi đến sáng á?" Tuấn dở khóc dở cười, "Em dở hơi à? Thế mà nãy còn đòi đi bộ thì đến sáng mất. Trời ạ. Lên xe đi."

"Không", Kim Uyên như dính phải lửa. Cô lùi ra sau vài bước, giọng cô cảnh cáo, "Đánh chết em cũng không về nhà thầy."

Anh cười phá lên, "Chúa ơi. Đã bảo lên xe cơ mà. Đưa cái cục đất này về nhà tôi cho chật nhà à?"

Tuấn đưa Tô Kim Uyên vào một quán hàng bán đồ ăn đêm. Nước da trắng bệch của Kim Uyên dần dần chuyển sang màu ửng đỏ. Rõ ràng là cô đói và lạnh nhưng vẫn cố từ chối. Cô ăn rất chậm, cách dùng café nóng của cô cũng vô cùng đặc biệt nữa. Tuấn chăm chú nhìn cô.

"Mà em cũng đi bộ qua nhà anh đấy à? Lúc tối ấy?"

Bàn tay anh khẽ gạt những lọn tóc đang vương trên khuôn mặt đẹp ngồi đối diện. Tô Kim Uyên không trả lời, cô chỉ gật đầu.

"Đúng là ngu ngốc mà."

"Không phải." Cô nói, "Em chỉ muốn xem sự kiên nhẫn của chính bản thân tới đâu mà thôi. À mà không..." Cô lúng túng, "Từ trường qua nhà thầy cũng chẳng xa lắm."

"Gần sáu cây số mà không xa. Rồi nhà anh cách xa chỗ em cả hai chục cây nữa đó. Biết không hả?", anh giận dữ.

"Em biết. Mà thầy là thầy. Anh với em gì cơ chứ?" Cô hét lên, như thể những giây phút tình tứ trước đó là không hề tồn tại. Cô hành động thế bởi cô không suy nghĩ điều gì.

Bà chủ quán sửng sốt quay lại nhìn đôi nam nữ. Bà bắt đầu phỏng đoán về mối quan hệ thầy - trò khi đang là buổi đêm. Bà nheo nheo mắt nhìn.

"Khi anh dạy em học thì anh là thầy, em là trò. Còn bình thường, anh là bạn trai của em, hiểu chưa?" Tuấn đá mạnh vào chân Tô Kim Uyên dưới gầm bàn. Cô như hiểu ra vấn đề, bèn hưởng ứng theo.

"Thôi nào. Anh ăn đi. Nguội hết đồ rồi."

Tuấn cười tít cả mắt. Kim Uyên cắn môi hù dọa anh. Bà chủ quán lúc này mới quay lại tiếp tục công việc của mình. Có vẻ như, bà ấy cũng đang ngượng.

Hơn bốn giờ sáng, anh đưa cô tới một con sông lớn gần trung tâm thành phố ngắm bình minh. Cô nhìn xa xăm nơi mặt trời đang lấp ló nhô cao giữa cả một vùng phía đông đỏ ối. Anh ngồi nghịch cỏ dại và bần thần nhìn thân người đang ngồi bó gối của cô. Cô nhỏ nhắn và trở nên cô độc hơn bao giờ hết.

Anh ngồi xuống cạnh cô. Những giọt nước mắt được ánh mặt trời đầu tiên của ngày mới rọi tới lấp lánh như dát bạc. Tay anh chạm lấy bờ vai cô, rồi siết chặt, "Phải đi học thì sau này em mới có tiền nuôi mẹ. Bằng không, em sẽ giết chết tương lai của mình và cũng giết chết cuộc sống của mẹ em đó."

"Vâng. Em đi học. Em còn phải trả nợ cho anh nữa chứ?"

"Ngu ngốc." Anh cười lớn. Có vẻ như việc xưng hô anh em suốt nhiều giờ đồng hồ trong quán ăn đã khiến cô quen dần. "Sau này anh cưới em. Anh đi làm và cuối tháng sẽ đưa tiền lương cho em thì em trả nợ cho anh làm gì nữa?"

"Em là học trò của anh mà." Tô Kim Uyên cười nhăn nhó.

"Ở trường, em là trò. Chứ bình thường, ai bảo anh là thầy giáo của em."

"Anh thật là vô lý!" Cô lè lưỡi.

Anh cười khoái trá, "Chúng ta đều ngang ngạnh như nhau."

Anh ngồi nhích lại và kéo người cô để mái tóc đen ấy chạm tới khứu giác của anh. Một mùi thơm thanh sạch của người con gái mới biết yêu lần đầu phảng phất trong tiết trời bình minh thoang thoảng gió.

Cô ấp úng và vẫn tiếp tục vặn vẹo hai tay vào nhau. Cô sẽ thú nhận mọi việc, xin lỗi và mất anh, mất tương lai và vô vàn điều sau đó.

"Em muốn nói gì à?", anh thì thầm.

Thay vì làm điều đúng đắn, cô tựa má vào vai anh, "Chỉ là một chút bồn chồn".

"Vì giờ, em đang ở rất gần anh à?", anh cười phá lên.

Cô nhảy dựng người dậy, "Không phải thế!" Cô ghét kiểu anh khơi gợi lại những lần cơ thể anh và cơ thể cô gần như đã gắn kết hoàn toàn.

Anh cũng đứng lên, "Đúng thế mà. Rõ ràng là em đang cố tình che giấu sự thật".

Cô vòng hai tay ra sau và hơi nghiêng đầu, "Làm gì có chuyện đó. Anh đừng có tự đánh lừa mình."

Cô quay mặt đi, từng bước chân chậm chạp tiến lên phía mui con thuyền đánh cá của một người dân vùng ven sông Sài Gòn.

Anh đã ở ngay sau lưng cô, vòng hai tay mình ôm gọn vòng eo nhỏ nhắn của cô. Anh cọ môi mình vào phần cổ cao trắng nõn. Anh lùa ngón tay vào mái tóc lạnh buốt có phần rối tung của cô, "Vậy em nghĩ, em có đang trung thực với trái tim em?"

Cô ghét cái cách anh đối xử ngọt ngào, dịu dàng nhưng không bao giờ thiếu sức nặng toát ra từ những hành động đó của anh đối với cô, mạnh mẽ, kiên định đến hoàn hảo.

"Em sẽ không thừa nhận đâu", cô yếu ớt nói.

"Anh đã không định nói ra điều này, ít nhất là một năm tới đây, trước khi em tốt nghiệp đại học", anh nói.

Anh xoay người cô đối diện với mình. Cô nhìn anh chăm chú và tỏ ra hết sức tập trung tới vấn đề anh đang đề cập. Tay anh vẫn quanh vòng eo cô, bàn tay còn lại đang di chuyển trên bầu má đáng yêu, "Anh sẽ không nói chuyện với em, tiếp xúc với em, chính xác là hạn chế, bởi em luôn khiêu khích anh, tất cả, trong ánh mắt, hành động hay lời nói... Anh không thể tưởng tượng nổi, nếu trong một năm còn lại, em không còn xuất hiện nữa, và anh càng không có một dấu vết nào về sự tồn tại của em thì cuộc sống của anh sẽ đi theo hướng nào. Nếu như, anh nói, anh yêu thương em, anh không biết cuộc sống của em có trở lên tốt đẹp và ý nghĩa hơn không? Vì vậy, anh luôn do dự trong khoảng thời gian em còn ngồi trên ghế giảng đường và hết lòng lo lắng cho tình trạng sức khỏe của mẹ em... Nhưng trên hết, anh muốn chia sẻ với em, trong tất cả mọi chuyện. Em hiểu không?"

Anh đã sai rồi. Cô kêu lên trong câm lặng. Từ lúc em gặp anh, mặt trời mới như tỏa sáng. Kể cả lúc này, bên anh, em ấm áp vì hơi ấm mà chúng đã tỏa ra và mang lại. Nhưng cô không nói được, cô sẽ bật khóc mất. Và thay vì thế, cô chọn cách dụi đầu vào ngực anh. Cô sẽ theo anh - chạy theo ánh mặt trời nóng bỏng mà không kém phần quyến rũ.

Anh nâng cằm cô lên và hôn cô.

"Đó có phải là một câu trả lời đồng ý?"

Cô vùi mặt vào ngực anh để che đi những giọt nước mắt.

Chầm chậm, cô áp môi mình vào ngực trái của anh, "Vâng".

"Vậy anh muốn nói để em biết, em là tình yêu của cuộc đời anh."

Cô ngẩng đầu và nhìn sâu vào đôi mắt anh, "Và em cũng yêu anh", cô mỉm cười mãn nguyện.

Chương 12

Tô Kim Uyên hoàn thành khóa luận tốt nghiệp và bảo vệ luận án. Cầm tấm bằng loại khá trên tay, Tô Kim Uyên dường như không tin nổi vào mắt mình. Cô điện thoại về nhà, mẹ cô nói rằng, "Đây là liều thuốc tốt nhất con dành cho mẹ. Bây giờ mẹ cảm thấy bệnh tình của mẹ đã thuyên giảm rất nhiều".

Cô hứa sẽ trở về quê với bà Hoa sau khi đi cắm trại với lớp trên Tây Nguyên vài ngày. Cô còn đề nghị bà lên thành phố ở với cô ngay khi cô đã kiếm được việc làm. Bà Hoa cười hạnh phúc, "Con gái của mẹ đã không còn là một tiểu thư chỉ biết thêu thùa và được nuông chiều nữa rồi".

Trái lại, Kiều Trang vốn là học sinh chăm ngoan và cần mẫn. Cô được nhà trường tặng một suất học bổng Thạc sĩ ở Anh quốc. Kiều Trang từ chối với lý do mong muốn được đi làm và xin ở lại trường làm giảng viên trước sự tiếc nuối của nhiều người.

Tuấn cười mỉm, "Em nghĩ kỹ chưa? Suất học bổng đó vô cùng quan trọng. Có thể tương lai của em sẽ khác hoàn toàn khi ở Việt Nam". Tay anh xoay xoay tách café nóng rồi lướt nhẹ qua phần miệng cốc. Anh cảm thấy vô cùng thích thú khi thưởng thức café kiểu này.

"Em không muốn nghĩ gì cả." Kiều Trang trả lời bâng quơ. Tim cô đau nhói. Cô biết, đó cũng là thói quen khi dùng café của Kim Uyên. "Nơi đâu giúp em cảm thấy mình được hạnh phúc vì được ở cạnh người em yêu là em mãn nguyện lắm rồi."

Tuấn im lặng. Anh không biết nói gì hơn. Anh không còn là người mà ông nội hay gọi là "thằng choai choai", ai buồn thì làm cho họ vui, ai vui thì cùng hùa chung vui với họ.

Sau chuyện tình cảm dở dang với Tố Uyên, sau một năm tình cảm âm ỉ dồn nén cùng Tô Kim Uyên, anh đã trở nên trầm tĩnh hơn, suy tư hơn... Dù đôi lúc trong cách ứng xử, anh vẫn còn tỏ ra như là đứa trẻ và muốn được sở hữu bất kỳ thứ gì mình muốn. Anh không thể ở gần Kiều Trang khi cô đang làm tất cả mọi việc chỉ để được gần bên anh. Anh không thể đáp lại yêu thương khi tình yêu đơn phương kia đã do chính cô thừa nhận suốt nhiều năm qua trong mòn mỏi. Cũng có đôi lúc, anh đấu tranh tư tưởng vì Tố Uyên và Tô Kim Uyên, họ cùng trùng nhau bởi cái tên, hay bởi tại Tố Uyên đã làm trái tim anh tan nát khiến cuộc sống như nhuộm bởi màu máu, còn Tô Kim Uyên lại giúp anh làm sạch vết thương, băng bó và tái sinh nó qua từng ngày. Rồi mỗi ngày qua đi, anh càng yêu thêm cái vẻ lạnh lùng cố che giấu sau một trái tim rực lửa yêu thương của ấy. Anh yêu cái ý chí quật cường ẩn mình đằng sau dáng người nhỏ nhắn. Anh yêu sự run rẩy, yếu mềm của trái tim thổn thức từng nhịp đập. Anh yêu đôi má trắng lem vài vệt tàn nhang cứ mỗi lúc một ửng hồng lên khi bắt gặp anh... nhưng lúc nào cũng cố tỏ ra thách thức với vẻ dửng dưng nhất trên đời.

Không phải Kiều Trang không xinh xắn, ngoan hiền. Ngược lại, cô là mẫu người phụ nữ hoàn hảo. Cô yêu thiết tha một ai đó và mang theo một giấc mơ hôn nhân bền chặt. Nhưng anh không thể yêu Kiều Trang bởi bản thân anh biết, cuộc đời cô sinh ra không phải để dành cho anh và cuộc đời anh cũng không thể gắn liền với người con gái này.

Kim Uyên là một người khó hiểu và luôn khó mở lòng để đón nhận tình cảm của một ai đó đến với mình. Nhưng Kiều Trang đã chậm một bước chân sau Kim Uyên khi không thể có được tình cảm của anh dù cô đã luôn cố gắng, khao khát và tận dụng tối đa những lần cùng anh nói chuyện hay ở gần cô.

"Em đã sống với Kim Uyên suốt nhiều năm. Tụi em chẳng bao giờ gây lộn bởi cô ấy ít nói và tỏ ra thiếu thiện chí, không hòa đồng." Đột nhiên, Kiều Trang trở nên giận dữ, "Em không biết anh nhìn thấy gì ở cô ấy, càng không hiểu vì sao anh chọn cô ấy khi nghĩ rằng, một người con gái lạnh lùng, chẳng bao giờ chịu bày tỏ tình cảm, suy nghĩ của bản thân thì sẽ khiến anh hạnh phúc. Cô ấy không bằng một góc của em. Anh thừa hiểu điều đó mà, từ gia đình, học thức, và..."

"Đủ rồi", anh chấm dứt một tràng đả kích của Kiều Trang về tình bạn với người con gái anh yêu. Anh không muốn nói gì với cô trong lúc này bởi họ đều từng là học trò của anh. Và quan trọng hơn thế, hôm nay mới chỉ là ngày đầu tiên anh cùng tập thể lớp thực hiện buổi dã ngoại chung cuối cùng trước ngày chia tay. Anh sẽ không làm tổn thương bất kì ai - những người đều vì yêu thương anh mà trở nên ích kỉ.

"Chúc em may mắn!" Anh nói và chủ động chấm dứt câu chuyện.

"Xin lỗi thầy. Em không tốt. Do em quá ích kỉ." Cô nói lắp bắp, hai tay nắm chặt vào nhau run rẩy. "Thầy sẽ đến nhà em vào tối nay chứ ạ? Bố mẹ em rất mong sự có mặt của thầy."

Anh do dự. Đây là buổi tối cắm trại cùng tập thể lớp. Làm sao anh có thể bỏ đám sinh viên nghịch ngợm kia? Và Kim Uyên sẽ nghĩ gì?

"Em sẽ nhắn tin mời cả Tô Kim Uyên. Bố mẹ em cũng rất mong gặp lại cô ấy."

Và anh gật đầu, "Ừ. Cám ơn em. Ly café Buôn Mê ngon tuyệt".

Anh rời khỏi quán café lợp mái lá cọ. Thật ngớ ngẩn, đến lúc này anh mới phát hiện ra, cô chủ của quán café này chẳng phải ai khác, mà chính là người con gái đang đứng trên lầu hai và dõi mắt nhìn xuống theo từng bước chân của anh.

Anh sẽ không quay lưng lại. Kiều Trang muốn có anh. Khao khát đó luôn xuất hiện trong mắt cô khi cô nhìn anh. Anh phải đi tìm Kim Uyên, hẳn là người con gái anh yêu đã mệt lử sau chuyến xe dài khi tiến về vùng đất đỏ bazan này.

Anh nép mình sau rẫy café nặng trĩu những cành hạt sắp tới mùa thu hoạch. Anh lắng nghe tiếng cười trong veo của cô khi đang ôm điện thoại kể lể về "chàng trai cô yêu" cho người mẹ của mình. Đôi mắt cô sáng bừng và nụ cười không thể tắt khi cô miêu tả nhiều điều về anh.

Anh sẽ đưa cô về ra mắt với gia đình, anh nghĩ, trong khoảng thời gian sớm nhất ngay khi có thể.

Anh bước lên phía trước ngay sau khi cô tắt máy. Giọng anh tỏ ra hờn dỗi, "Em chưa bao giờ nói cười nhiều như thế khi bên anh".

Cô trề môi, "Em không thích kiểu so sánh này của anh một tẹo nào cả".

"Thôi nào. Anh đùa đấy." Anh nói, "Tiếng cười của em rất ngọt ngào. Em luôn tiết kiệm chúng, kể cả với anh. Nên anh không thể vui."

Cô cười phá lên, "Nhưng anh lại luôn luôn dịu dàng trong cách cư xử với mọi cô gái trong cuộc sống".

"Em ghen?", anh day day mũi cô, nụ cười tràn ngập trong mắt anh.

"Không", cô lắc đầu, "Em không muốn mình trở nên ích kỉ. Anh biết đấy, em luôn hiểu mình ở đâu. Em không bao giờ so sánh em với bất kì một cô gái nào nếu như sau này, anh để ý đến. Thật ngớ ngẩn", cô nhún vai, "Em chỉ cần biết, anh nhìn thấy em trước khi liếc ngang những cô gái ấy".

Anh hôn vào chóp mũi của cô. Cô sẽ luôn luôn là người con gái đặc biệt trong mắt anh và là duy nhất - khác hoàn toàn trong việc ứng xử với mọi người như với anh. Cô trở nên vui vẻ hơn, cười nhiều hơn, giao tiếp nhiều hơn. Tất cả là vì anh, do anh, nhờ có anh.

Cô hơi nhăn mặt trước sự im lặng của anh, "Có điều tồi tệ gì đã đang xảy ra với anh sao?"
Anh lắc đầu, "Bên em, anh thực sự thoải mái và thấy mọi điều luôn tốt đẹp".
Họ ngồi bên nhau, cùng nói về kế hoạch sắp tới cũng như sở thích cá nhân của mình. Cô say sưa nói về những mẫu thiết kế thời trang mà cô thán phục của Vic. Cô thích mày mò, tự khám phá và thêu lên thành hình ảnh qua những tưởng tượng của mình. Trong khi đó, cô hoàn toàn bất ngờ trước những gì anh nói. Hóa ra, anh không hề dịu dàng như cô vẫn tưởng. Anh nuôi ước mơ của mình bằng việc đóng ráp những con tàu vượt ngàn khơi.
"Thật khó để tin những điều này", cô nói, "Em đã từng nhìn thấy những mẫu con tàu nhỏ của anh trưng bày trong...", bỗng cô nóng ran mặt, cô bặm môi và không nhìn anh nữa.
"Phòng ngủ?", anh bật cười, "Đúng không?"
Cô vẫn không nhìn anh. "Đúng ạ." Cô bẽn lẽn cười, "Và anh chính là tác giả?"
Anh day day đầu ngón tay thô ráp của mình trong lòng bàn tay cô, "Ý em là? Anh chỉ biết cầm phấn và cây viết đỏ khi chấm bài?"
"Không phải thế!" Cô xấu hổ khi những tưởng tượng đi hoang của mình bắt đầu hiện hữu trong đầu.
Anh thì cười toe toét. Anh thủ thỉ vào tai cô, "Anh còn làm được nhiều hơn thế đó. Đừng hạ thấp anh..."
Cô trề môi. Cô thách thức anh.
"Nếu em không thay đổi thái độ, anh sẽ..." Anh cười lớn trước sự xấu hổ ẩn giấu dưới đôi môi mà anh vẫn luôn đói khát.
"Cái gì?" Cô hét lên và lùi ra xa người anh. "Không được đâu. Không được đâu."
Và cô chạy biến mất chỉ sau vài phút.
{ { {
"Cậu không được dùng rượu đâu đấy!" Thảo Nhi vừa tết tóc cho Kim Uyên vừa làu bàu, "Cậu phải tỉnh táo để đưa thầy Tuấn về lều trại. Tớ rất xin lỗi nhưng tớ vẫn không thôi nghi ngờ, chắc chắn đó là một cái bẫy."
"Thôi nào", Kim Uyên cố dìm sự lo lắng của mình sang một bên, "Kiều Trang sẽ không thể hại tớ, và càng không thể làm gì khi tớ đi cùng thầy Tuấn mà."
"Phải rồi", Phong Vũ nhai ngồm ngoàm trái táo và phun ra cả nước miếng khi nói, "Thảo Nhi. Dù sao họ cũng đã từng ở với nhau suốt nhiều năm mà. Đừng có dở hơi như thế chứ?"
"Cậu thì biết cái gì mà nói. " Thảo Nhi trừng mắt với Phong Vũ và cánh tay đưa mạnh lên cao để hù dọa kèm theo chuỗi tóc dài của Kim Uyên khiến cô kêu "Á" lên một tiếng. Thảo Nhi lúng túng, "Xin lỗi. Xin lỗi cậu. Chẳng phải là, Kiều Trang đã từng đuổi..."
Kim Uyên nhanh chóng che miệng Thảo Nhi lại, "Đừng thế. Chuyện này sẽ chẳng hay ho gì nếu như Phong Vũ và đám con trai trong lớp biết được. Dù sao, Kiều Trang cũng là một lớp trưởng có trách nhiệm."
Thảo Nhi dấm dẳng, "Xì bo cậu".
Cô nhanh chóng tết lại tóc cho Kim Uyên và vẫn không cười nổi, "Đừng có uống say đấy!"
Kim Uyên đứng ngay ngắn dậy và xoay vòng vòng trong bộ váy thổ cẩm của người dân tộc Mường, "Bộ váy này của cậu cực kỳ ấn tượng. Nhất là ...", cô cười khúc khích, "Nhất là khi nó khoác trên người mình".
"Nỡm", Thảo Nhi cười ha hả, "Chiếc váy này là quà của già làng đợt xuân vừa rồi ấy. Nhìn nhỏ thế mà cậu khoác lên người vừa như in. Nhìn kĩ thì cũng... chẹp chẹp..."
Phong Vũ hùa theo, "A Phủ chào nàng ạ."
Và cả ba cùng cười như mùa hội đón xuân.
Kim Uyên ngó đầu qua cửa sổ trước khi chạy biến đi, "Đề nghị hai cậu hẹn hò trong buổi tối hôm nay trong sáng một chút so với những gì tớ đã biết sáng nay."
"Kim Uyên. Cậu đứng lại cho tớ." Thảo Nhi hét toáng lên và chạy với theo.
Phong Vũ nhanh tay chặn ngang cánh cửa, "Có gì đâu, chỉ là tớ hôn cậu trong lúc cậu say xe và tớ tưởng mọi người ngủ hết rồi chứ bộ."
"Tên A Phủ đong đưa này nữa..."
Cả Phong Vũ và Thảo Nhi chạy rượt nhau ngoài vườn café. Trước khi, Thảo Nhi nổi trận lôi đình và tóm được cậu, Phong Vũ khựng chân và thở hồng hộc, "Tớ cảnh cáo cậu. Cậu mà tiến lên phía trước, tớ sẽ thực hiện lại hành động buổi sáng nay đấy!"
Thảo Nhi bặm môi và vẫn khăng khăng tiến về phía trước.
Phong Vũ tiếp tục hét lên, "Tớ không đùa đâu. Tớ nói là làm đấy."
"Tên xấu xa. Ngươi đã cướp nụ hôn đầu đời của ta. Ta sẽ không tha cho ngươi đâu. Rồi ai mà còn dám lấy ta nữa đây. Hu hu..." Thảo Nhi khóc thút thít và đấm thùm thụp vào ngực Phong Vũ.
Cậu lúng túng, "Thì tớ sẽ làm chồng cậu. Chẳng phải, tớ đã tỏ tình với cậu muốn gẫy cả lưỡi rồi à?"
Kim Uyên đã không thể ngừng cười. Cô ôm bụng chạy vội đi. "Xin lỗi. Tớ chẳng hiểu được tiếng Mường đâu, hai cậu nói xì xà xì xồ cái gì ý."
Trong khi Thảo Nhi vẫn tròn mắt vì bị Kim Uyên bắt thóp, Phong Vũ đã kịp nuốt trọn lấy đôi môi cô.
Chương 13
Chẳng có bữa tiệc nào theo như lời hẹn, Kim Uyên đứng khựng chân lại khi phát hiện ra Kiều Trang đang trong bộ váy trắng muốt tiến về phía anh đứng. Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này? Anh đã hẹn cô ở đây và cả hai sẽ cùng tới nhà Kiều Trang ăn tối cơ mà?
"Là em?" Tuấn sửng sốt khi nhìn thấy Kiều Trang trong bộ váy ngủ trắng muốt mong manh. Anh quay ngay mặt đi. Kiều Trang đang làm gì thế này? Anh không hề muốn, hình ảnh một sinh viên trong sáng, giỏi giang, có đạo đức sẽ bị phá hủy trong dáng điệu xuất hiện như thế này của cô vào tối hôm nay?
Kiều Trang khẽ gật đầu, "Vâng. Là em".
"Anh đang chờ Kim Uyên. Anh và cô ấy sẽ qua nhà em ngay khi cô ấy xuất hiện." Anh nói mà không hề nhìn cô. Anh chăm chăm vào chiếc đồng hồ trên tay. Còn tám phút nữa mới tới giờ hẹn. Ruột gan anh như bị thiêu đốt.
Kim Uyên vẩn vơ suy nghĩ về hành động không hề bộc phát trong vài phút gần đây của Kiều Trang. Có lẽ, cô ấy muốn có anh bằng mọi giá giống như cách cô đã từng có ý định trước đây với anh. Nhưng cô sợ mất anh, nếu như anh lỡ bước chân vào kế hoạch suy đồi này.
Kim Uyên không thể tưởng tượng nổi, Kiều Trang đang nuôi ý tưởng về một cuộc ái ân trên chính mảnh rừng trồng café của gia đình cô ấy ư?
Kiều Trang đang phơi bày những đường nét khiêu khích của cơ thể sau chiếc váy mỏng tang. Kim Uyên không ngừng nuốt nghẹn trước nhất cử nhất động của cả hai người trong đêm khuya tĩnh lặng.
Người cô yêu và luôn miệng nói yêu cô thì gần như không phản ứng. Đôi tay luôn vuốt ve khuôn mặt cô vẫn để "gọn gàng" trong túi quần. Đôi mắt tuyệt đẹp của anh vẫn phóng về phía xa mà không hề nhìn sang người bên cạnh.
Cô không tin anh dù cô đã rất muốn làm điều ngược lại. Cơ thể anh luôn phản ứng khi cô ở bên anh. Và bây giờ, chính đôi tay chết tiệt của Kiều Trang đang tự mình tháo từng khuy váy ở phía sau lưng... Cô ấy đã quyết định, cô ấy sẽ có anh, hay ít nhất là cơ thể anh, bằng bất cứ giá nào. Bởi tại thời điểm thực tế, họ sẽ trở thành đồng nghiệp của nhau vào tháng tới khi trở lại Sài Gòn.
Chiếc váy rớt khỏi vai Kiều Trang và đậu lại nơi bầu ngực cô. Nửa thân cô được phơi bày trong bóng tối của trời đêm nơi mảnh đất Buôn Mê - ngoại trừ chiếc áo lót ren đỏ đầy khiêu khích.
Đầu gối Kim Uyên muốn chảy nhũn và gục xuống. Lẽ ra, cô đã chạy tới và dằn mặt Kiều Trang. Nhưng anh đã giết cô, anh đã cướp đi tia hi vọng cuối cùng trong tình yêu ấy. Đôi mắt cô nhắm chặt lại khi "đôi tay thân yêu" kia vòng qua ôm lấy Kiều Trang và những cái đụng chạm không hề vô tình trên mảnh vải ren đang được xõa xuống.
Kim Uyên dò dẫm một mình trong bóng đêm. Từng bước chân lẻ loi của cô giẫm đạp lên hàng trăm đóa hoa dại mọc ven đường đang đung đưa trong gió và hứng lấy hạt sương đêm. Khuôn mặt cô tràn ngập sự uất nghẹn hòa chung với nỗi đau tê tái. Cô không thể ở lại đây, dù chỉ một giây, và những cử chỉ thân mật cùng sự vuốt ve hay nụ hôn nồng nàn sắp diễn ra ấy sẽ bóp nghẹt trái tim cô.
Thân hình nhỏ bé của Kim Uyên liêu xiêu trong ánh sáng của ngọn đèn đường quốc lộ. Cô đã đi như người mất trí suốt nhiều giờ đồng hồ. Cô đày đọa thân xác mình vì ai cơ chứ?
Ba giờ sáng, một mình cô đứng trơ trọi giữa con đường đá phẳng lì. Cô ngơ ngác nhìn mọi thứ xung quanh. Một khung cảnh gần như thân thuộc nơi quê nhà làm trái tim cô đầy ứ đau thương. Cô nhớ mẹ - người đàn bà hiền từ đã lắng nghe chăm chú khi cô kể về "chàng trai nọ" cách đây mới hơn mười giờ đồng hồ. Vậy mà, anh ta đã phản bội cô, lừa phỉnh cô và không ngăn nổi mình trước sự khiêu khích của một người con gái khác.
Cô ngồi sụp xuống một gốc cây lớn ven đường. Lúc này, cơ thể cô mới có phản ứng trước thời tiết khắc nghiệt nơi đây. Cô bắt đầu cảm nhận cái lạnh buốt giữa mảnh đất không biết mình đang ở đâu. Đôi chân cô sưng rộp lên suốt nhiều giờ mà bây giờ cảm giác đau mới xuất hiện. Cả bộ váy chết tiệt này nữa, cô đã cười khúc khích khi nghĩ rằng, trái tim anh sẽ nhảy tung lên vì bất ngờ khi thấy cô khoác chúng trên người... Những ý nghĩ rồ dại của cô khi anh chưa từng mong ngóng sự hiện diện của cô trong đêm qua. Cô ngu ngốc. Cô thầm nguyền rủa mình.
Những chiếc xe container cỡ lớn vẫn chạy ình ịch trên con đường quốc lộ. Những cơn gió đêm luồn mình qua đám lá rừng phát ra những tiếng kêu nhức nhối. Cô ngủ chập chờn dưới gốc cây ven đường cùng nỗi thống khổ bóp nghẹt trái tim vô tội khi mới biết yêu lần đầu tiên. Vài đợt gió quái ác hất tung bụi cát đỏ ập vào mặt cô... Trong khi, anh vui sướng vì cơn hoan lạc ái tình, thì cô co ro một mình làm kẻ không nhà, không người thân giữa chốn hoang vu.
Hơn năm giờ sáng, cô bắt một chuyến xe khách đi ngang qua quốc lộ. Cô muốn rời xa nơi này. Cô muốn về bên mẹ. Đôi cánh trên vai cô dường như đã rã rời, cụp xuống và chỉ muốn gãy làm đôi.
Những hành khách trên xe nhìn cô bằng cặp mắt mở tròn như muốn nuốt chửng. Cô là người dân tộc Mường miễn cưỡng nhất trong lịch sử, không ngôn ngữ, không cử chỉ, không e dè. Cô nép mình xuống hàng ghế cuối cùng của chuyến xe không mấy sạch sẽ. Những gã trai xa lạ liên tục ghẹo trêu cô bằng những ngôn từ lạ hoắc lạc huơ nhưng giọng điệu nghe có phần tục tĩu.
Bác tài xế ái ngại, "Xinh xắn mà lại bị câm. Khổ. Con lên hàng ghế trên này mà ngồi. Không chúng nó lại hại con chết. Đám thanh niên mới lớn bây giờ hư hỗn lắm."
Kim Uyên vờ như câm. Cô cúi đầu cảm ơn bác tài xế và nhanh chân tìm lên vị trí đầu của chiếc xe để ngồi. Đám thanh niên dò xét, "Coi thế mà khôn nhỉ. Nó hiểu tiếng Kinh ấy, tụi bây hề."
Cơn đói và sự mệt mỏi khiến cô chìm vào giấc ngủ nhanh chóng. 

Lâm Phương Lam

Theo https://vietmessenger.com/