Người đi cuối trời 2

Người đi cuối trời 2

Chương 6

Bốp...

Khiết Lam tát một cái thật mạnh vào mặt Thoại Danh. Lúc nãy trong cơn mơ, cô đã gặp mẹ, bà nắm chặt lấy tay cô và cô đã la thất thanh lên. Đúng lúc ấy Thoại Danh cúi xuống, môi anh chạm khẽ vào môi cô, nồng nàn, ấm áp. Hoảng loạn, Khiết Lam vùng khỏi tay anh hét toáng lên:

- Anh làm trò gì vậy hả?

Cô quắc mắt:

- Thật bỉ ổi.

Thoại Danh không nghĩ cô lại tỉnh ngay lúc ấy, anh sững sờ nhìn cô. Thay vì điên như những lần trước, anh thấy cô đẹp lạ lùng. Hai má ửng hồng vì giận, cô co ro thu người ở góc giường. Dáng nhỏ bé, đơn lẻ cần người che chở, bảo vệ.

Và lúc nãy anh đã thầm hứa sẽ bảo vệ cô còn gì.

Nhưng ... sờ tay lên má, rát bỏng. Thoại Danh liếc cô bằng một con mắt, đều giọng:

- Ai làm trò? Anh hay em?

- Anh nói nhăng nhít gì thế?

- Còn lớn tiếng! Khi không khiến người ta lo sốt vó. Ai nhào vô ôm rồi khóc bù lu bù loa lên.

Cô vớ tay ôm chiếc gối vào lòng. Thoại Danh thấy tức cười gì đâu. Hổng lẽ anh nói cho cô biết:

Một khi anh muốn thì có ngàn cái gối anh cũng "được" chứ đừng nói chỉ một.

Khiết Lam bối rối vì ánh mắt dìu dịu và nụ cười tủm tỉm của anh. Cô chu môi ngắt ngứ:

- Dù ... dù ... tôi ... tôi có nhào vô ôm anh, anh cũng không thể lợi dụng điều đó mà làm bậy. Đồ cơ hội!

Chống khuỷu tay lên đùi, Thoại Danh nghiêng nghiêng đầu nhìn cô. Mái tóc rũ xuống trán che một phần gương mặt, trông anh chẳng thua kém mất chàng tài tử Holywood. Đẹp và khá ấn tượng. Anh nheo nheo mắt, giọng giễu cợt:

- Lần sau gặp, em sẽ tặng tôi biệt danh gì? Đồ cơ hội hả? Hay đó!

Đang dài giọng trêu cô, bất ngờ anh xoay người nhìn thẳng cô:

- Vậy lúc nãy tự dưng em nhào vô ôm anh, gọi là gì?

Ơ ... Chưa đầy một buổi tối mà đã xảy ra chuyện gì? Cô trơ mắt nhìn anh.

Em? Hắn gọi mình là "em" lại còn xưng "anh" ngọt ơi là ngọt. Không lẽ do mưa, trời lạnh quá nên ... hắn có vấn đề. Sao chuyển tông lẹ vậy?

Cô quê không thể tả. Quỷ tha ma bắt anh ta đi. Cô thầm rủa. Lấy cái mền trùm lại được, cô cũng trùm luôn cho rồi.

Biết cô mắc cỡ, Thoại Danh tấn công tiếp:

- Mồm mép lắm mà, sao lại im lặng.

Trời ạ! Cô tưởng như có ngọn lửa ngay chỗ mình ngồi, cả người nóng rực.

Tên khó ưa này cứ dồn người ta, đồ đáng ghét. Cô ấm ứ:

- Thì ... thì ... lúc đó người ta xúc động nên mới thế. Còn anh, hành động lúc nãy không cơ hội là gì.

Vừa nói cô vừa cắn cắn môi. Thoại Danh nghe cảm xúc trong mình dâng trào. Anh đoán cô đang nhớ đến nụ hôn của anh lúc nãy.

- Hành động đó có lý do.

- Lý do?

Anh bật dậy. Khiết Lam thu người lại, cô không biết anh sẽ làm gì nên hơi sợ. Căn nhà này giờ chỉ có anh và cô, nếu xảy ra chuyện gì có la khàn cổ cũng không ai hay.

Thoại Danh liếc liếc cô:

- Cái đó người ta gọi là cảm xúc. Đồ trẻ con!

Vừa mắng, anh vừa đi ra cửa:

- Làm ơn đóng cửa sổ trước khi ngủ cho người ta an tâm. Bên ngoài mưa lớn lắm.

Thoại Danh khép cửa bỏ lên lầu đã lâu mà Khiết Lam vẫn còn ngồi bó gối, tỳ cằm suy nghĩ. Cô rối tung với những ý nghĩ lộn xộn trong đầu.

- Hắn nói cảm xúc là sao nhỉ?

Trăn trở mãi mà không thể dỗ giấc, Khiết Lam bật dậy. Đồng hồ vừa chỉ số hai. Cô vuốt ngược mái tóc ra sau. Cả người mỏi mệt, rã rời, cổ họng khô khốc.

Có lẽ cơn mưa lúc chiều đánh gục cô, cô đã bị cảm rồi.

Vỗ vỗ trán, cô lò mò đến bàn làm việc. Máy vi tính mở từ lâu nhưng cô vẫn chỉ ngồi thừ ra. Rút trong túi lá thư cũ kỹ, cô kéo nhẹ hộc tủ đặt vào cẩn thận.

Có những điều tưởng là nhỏ nhoi nhưng vô cùng to lớn. Cô chỉ khát khao một lần gặp mẹ nhưng chỉ là giấc mơ, không bao giờ thực hiện được. Những lúc đó cô chỉ biết khóc, những giọt nước mắt sẽ làm cô đỡ tủi hơn.

Ầm!

Ánh chớp lóe lên, Khiết Lam người úp mặt vào tay sợ hãi. Một đêm mưa thế này đã cướp đi người mẹ thân yêu, cô đã bị ám ảnh điều đó từ bé.

Khiết Lam ôm mặt khóc nấc lên. Ngoài kia, mấy nhánh cây cong lại đong đưa theo ngọn gió càng làm cô sợ hơn. Phóng lên giường, cô thu mình trong chăn, mắt nhìn ra màn đêm kinh sợ:

- Đừng ... đừng ... đừng đem mẹ tôi đi. Đừng mà ...

Không nén được, cô khóc òa lên như đứa trẻ. Thật tội cho cô. Đã bao lần phải trãi qua nỗi kinh hoàng một mình thế này. Hôm nay trời bão y như đêm nào mẹ cô đã mất, Khiết Lam như sống lại giai đoạn kinh hoàng đó.

Chịu hết nổi, cô bò ra mép giường ù chạy lên lầu. Không còn suy nghĩ được gì, cô xô mạnh cửa phòng Thoại Danh rồi bổ nhào vào anh đang nằm trên giường, giọng cô đứt quãng.

- Thoại Danh ... Thoại Danh ... tôi sợ quá! Có ma, có ma! Họ bắt ... bắt ...

Anh ghì lấy cô vào người vỗ vỗ lên vai:

- Đừng sợ, đừng sợ! Có anh ở đây, không có gì đâu.

- Nhưng ... nhưng ... đáng sợ lắm. Tôi ... tôi ...

Cô rúc vào ngực anh như chú mèo ướt mưa, giận hờn lúc nãy như không tồn tại. Thoại Danh hất tung cái mền lên, đặt cô ngồi lên đùi anh ủ ấm cho cô trong chiếc mền thơm phức.

Nức nở trong ngực anh, cô nghẹn ngào:

- Thoại Danh! Tôi sợ ....

Anh siết lấy cô, giọng trầm ấm thật nhỏ:

- Đừng sợ! Anh ở bên em mà. Chỉ là trời mưa bão nên có sấm chớp thôi.

Tiếp lời anh là một tiếng "ầm" vang dội, đi kèm là ánh chớp sáng lòa, cô úp mặt ôm cứng lấy anh, nước mắt thi nhau rơi. Thoại Danh quặn thắt con tim, nhìn cô dã dượi mà không biết phải làm gì để san sẻ.

Chiếc mền được kéo phủ vai cô, anh vỗ về:

- Khiết Lam! Không tin anh sao? Dù có xảy ra chuyện gì cũng có anh bên cạnh em mà.

Cô gật nhẹ trên ngực anh, bàn tay Thoại Danh xoa xoa lưng cô:

- Chỉ là trời bão, có gió thôi, em đừng sợ.

Cô yếu đuối trong tay anh, giờ đây Khiết Lam thực sự là một có gái yếu đuối, sự nhút nhát của cô làm anh nao cả người. Không ngờ thường ngày lạnh lùng, sắc sảo chỉ là cái vỏ. Một khi tước bỏ sự cứng rắn, cô chỉ là một sợ tơ trời mỏng manh hơn một cô gái bình thường.

Hơi ấm từ người cô tỏa ra, Thoại Danh lấy làm lạ, anh lay vai cô:

- Khiết Lam! Em bệnh à?

Cô díp mắt, ậm ừ:

- Không.

- Em nóng lắm.

Cô hít hít mũi. Sau phút sợ hãi, cô ngồi trên đùi anh thật lâu vẫn không dám cục cựa. Tuy thế, cô đã ý thức được mọi chuyện, không còn sợ hãi quá độ như lúc nãy nữa.

Thoại Danh nhìn đồng hồ trên tường. Gần ba giờ sáng rồi. Cũng may lúc nãy anh chưa ngủ và không khóa cửa phòng. Nếu không, cô bé sẽ thê thảm lắm đây.

Ý thức được mình đang trong tình huống rất dị hợm nhưng Khiết Lam không tài nào nhướng mắt nổi, nó cứ díp lại, nặng trĩu. Có lẽ cô bệnh thật. Dù thế, cô vẫn moi ra một câu móc họng anh:

- Anh đừng có thừa cơ hội đó.

Cô cố đưa tay lên đấm nhẹ vào ngực anh:

- Tôi sẽ kể với mấy cô bồ anh, anh "toi" là chắc.

Thoại Danh phì cười:

- Làm ơn đi. Tôi nói bao nhiêu lần rồi, cô không có cửa đâu. Tôi kén hàng lắm.

Khiết Lam dựa hẳn vào ngực Thoại Danh cất giọng uể oải:

- Thoại Danh!

- Ừm!

- Tôi ... tôi ... mệt quá!

- Khiết Lam! Khiết Lam ... em sao vậy?

Mặc kệ Thoại Danh kêu gọi, Khiết Lam lịm trên người anh. Sờ tay lên trán cô, anh xuýt xoa:

- Trời ạ! Sốt thế này mà còn bướng.

Đặt vội cô xuống giường, sửa cho cô ngay ngắn, anh mở tủ lấy một viên thuốc hạ sốt, kề ly nước tận môi cô.

- Khiết Lam, cố uống thuốc đi em!

Trong trạng thái lơ lơ lửng lửng, Khiết Lam bồng bềnh dựa lưng vào ngực anh, cô chao đảo thực sự với cảm giác này. Thật tuyệt biết bao khi có người quan tâm đến mình.

Cho Khiết Lam uống thuốc xong, Thoại Danh lật đật đi lấy khăn đắp lên trán cho cô.

Cứ như thế anh ngồi trên mép giường canh chừng cho cô. Được một lúc, Thoại Danh bật dậy thay khăn khác cho cô. Đến lúc này anh mới nhận ra bàn tay to đùng của anh đã đan vào đôi tay bé nhỏ tự lúc nào.

Thích thú, anh cười một mình và quyết định giữ nguyên như thế. Dùng tay còn lại thay khăn khác cho cô. Anh nhẹ nằm xuống mép giường ngắm cô mê mải.

Anh đúng là thằng ngốc. Trong nhà có một nụ hồng thơm phức thế này mà cứ mãi lêu lổng tìm kiếm đâu đâu. Cô bé dễ thương thật, càng ngắm càng thấy yêu.

Anh cười với chính mình, ý nghĩ yêu một người làm anh hơi ngượng. Nếu sáng mai thức dậy, nhận được lời tỏ tình của anh, cô nàng sẽ phản ứng sao nhỉ?

Có "bốp" một cái nữa không? Anh giơ bàn tay dính chặt tay cô lên, cảm giác hạnh phúc len nhẹ vào tim ngọt ngào làm sao.

Ngoài kia, trời vẫn mưa rỉ rả, tiếng dế kêu nghe buồn ảo não nhưng đêm nay anh thấy nó du dương hơn. Luồn nhẹ tay dưới gối đặt đầu cô trên cánh tay, anh kéo cô sát vào người khi Khiết Lam khẽ rên. Có lẽ gió khuya làm cô lạnh.

Chưa bao giờ anh phải thức khuya thế này để chăm sóc người bệnh. Và tấm lòng anh cũng được đền đáp. Cuối cùng Khiết Lam cũng hạ sốt nhưng lúc đó cũng là giai đoạn Thoại Danh mỏi mệt nhất. Anh cũng thiếp đi nhưng tay vẫn giữ chặt ủ ấm cho cô.

Sương đêm đẫm trên lá cây lẫn vào những giọt mưa đêm qua. Ánh bình minh dần ló dạng.

Buổi sáng.

Những tia nắng vẫn chưa ló dạng dù đã gần tám giờ. Suốt đêm qua trời cứ mưa rỉ rả, đến sáng nay vẫn còn đọng lại hương vị lạnh lẽo. Có lẽ trời bão đến mấy ngày cũng nên.

Sau một giấc ngủ dài, Khiết Lam thấy khỏe hơn, nhưng viên thuốc của Thoại Danh vẫn làm cô lười biếng nằm lì trên giường, mắt cô híp lại.

Nhưng lạ thật! Chiếc giường hôm nay khá êm. Cô thích thú gác hẳn một chân qua gối ôm. Thoại Danh cau mày vì cảm giác nhột nhạt ở đùi. Khỉ thật!

Đêm qua ngủ muộn nên sáng nay anh chỉ muốn ...

- Ơ ... ơ ... gì thế kia?

Thoại Danh ngẩn ngơ khi biết được cái gì vừa vắt qua người mình. Và anh chẳng buồn mở mắt, môi mím mím.

Khiết Lam vì lạnh nên rúc thật sâu vào mền, cử chỉ đó gián tiếp giúp cô trườn hẳn lên người Thoại Danh. Một chiếc gối ôm lý tưởng đó chứ.

Thoại Danh không dám gọi cô dậy, anh hơi ngửa cổ lên tránh hơi thở phà lên mặt cô. Nhưng cũng vừa lúc Khiết Lam cực mình ...

- Ơ ... ơ ... Ái! Gì thế?

Một cái lật người của Khiết Lam làm cả hai rơi "bịch" xuống sàn nhà. Cô tê cứng cả người khi Thoại Danh lật úp lên cả người cô. Và không hiểu ông trời sắp đặt thế nào mà môi anh gắn chặt vào môi cô.

Thì ra đêm qua gió lạnh, Thoại Danh cứ lo cô bị cảm nặng hơn, anh vừa ôm cô vừa lấy mền đắp. Cứ cuộn tròn đến nỗi bây giờ cả hai kẹt cứng trong chăn.

Khiết Lam bị trói cả tay lẫn chân trong mền, cô không cục cựa được lấy đâu ra một cử chỉ phản đối.

Đôi mắt cô căng ra hết cỡ, một dòng điện cực mạnh vừa chạy qua sống lưng.

Trời lạnh mà cô toát mồ hôi hột, các mạch máu như căng ra, trái tim bé nhỏ của cô đang run rẩy, sợ hãi nhưng trên cả là sự rạo rực, cái thứ cảm giác lâng lâng nhẹ nhàng cứ xoắn lấy cô.

Một chút lý trí còn sót lại, Khiết Lam lắc mạnh đầu hất mặt anh ra, cô thở hổn hển:

- Anh ... Anh định làm trò gì thế nữa hả?

- Làm gì là làm gì?

Cô nhăn nhó khổ sở, dù né tránh thế nào bờ môi quỷ quái của anh cứ vờn trên mặt cô, không trúng má thì lại chạm môi. Mà hình như anh chẳng có thành ý gì chứng tỏ sẽ khắc phục.

Cô kêu khẽ:

- Có mau ngồi dậy chưa?

Anh cố ý gục mặt hôn thật lâu lên má cô khi cô gắng dùng sức rút hai tay ra.

- Trời ơi! Cái đồ lợi dụng!

- Vầy mới là lợi dụng nè!

Vừa dứt lời, Thoại Danh đã rút hai tay khỏi mềm, giữ chặt mặt cô, anh lì lợm cuốn lấy môi Khiết Lam. Cố dùng sức giãy giụa nhưng Khiết Lam cũng bị dán chặt vào anh bởi chiếc mền đang quấn hai người.

Cô chới với lả người trong tay anh. Ban đầu, Thoại Danh dùng hết sức mạnh để áp đảo cô, nụ hôn của anh mạnh mẽ, cuồng cháy. Khiết Lam muốn hụt hơi vì cách yêu của anh. Cô đạp lung tung trong mền nhưng anh chẳng có chút quan tâm nào đến những cử chỉ đó. Thoại Danh không nghĩ mình bị cô cuốn hút thế này, anh không thể buông cô ra khi cảm xúc thèm muốn, khát khao càng lớn dần trong anh.

Nụ hôn đầu dịu dàng, nồng nàn. Khiết Lam không còn bấu chặt lưng anh mà cô đã vòng tay miết lấy lưng anh. Cử chỉ yêu đương dại khờ đó khiến Thoại Danh nóng người hơn. Cô bé giống như con nai giữa rừng hoang. Ngơ ngác đến nao lòng người. Và có lẽ anh nên là chàng thợ săn tốt bụng hơn là kẻ ăn cướp.

Môi anh nhẹ nhàng miết lấy môi cô, Thoại Danh lật ngửa người nâng cô nằm hẳn lên người mình. Khiết Lam lâng lâng với cảm giác đam mê, cháy bỏng. Cô lùa tay vào tóc anh hôn trả lại với tất cả nỗi khát khao, lửa tình không nén mà cô buông thả, đáp lại anh cuồng nhiệt.

Thoại Danh vuốt ve bờ lưng thon bằng tất cả yêu thương, đam mê. Bàn tay anh lần vuốt ngược lên đôi vai trần nóng bỏng, anh nhẹ nhàng đưa tay lắp môi cô. Nụ hôn ngắt đoạn giữa chừng, ánh mắt anh dịu êm đắm chìm trong mắt cô.

Khiết Lam nhìn anh thật lâu, nét mặt cô bình thản, không có chút biểu hiện gì của giận hờn. Rồi ánh mắt cô lướt xuống sóng mũi cao nghệu, cuối cùng dừng lại trên đôi môi anh.

Từng nét mặt, ánh mắt của cô in đậm trong mắt Thoại Danh. Anh không bỏ sót một ánh mắt nào của cô. Khiết Lam nhìn thật lâu môi anh, khoảng cách giữa hai làn môi chỉ là hơi thở mà sao cô thấy xa lạ. Tự dưng cô căm giận bản thân tột độ.

Thoại Danh thấy cô mím môi, ánh mắt sáng quắc ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt anh. Trong một hơi thở, cô vung tay tát mạnh vào má Thoại Danh.

Bốp ...

Anh điếng người trước hành động mà anh cho là rồ dại của cô.

Khiết Lam không nói, không khóc. Thoại Danh vẫn giữ nguyên nét mặt nhìn vào một góc tường. Thật lâu, anh mới xoay mặt qua bắt cô nhìn thẳng vào mắt mình, giọng anh cứng rắn:

- Là sao?

Cô vẫn mím môi nhìn anh. Tung mền, Khiết Lam ngồi dậy, dáng vẻ cô rất quyết liệt. Thoại Danh chụp tay cô khi Khiết Lam dợm bước đi.

- Anh muốn em giải thích. Những cái tát lần trước anh không có gì thắc mắc.

Đó là lỗi của anh. Nhưng lúc nãy thì sao? Một buổi sáng tốt lành với bao tươi đẹp, ngọt ngào. Em dang tay hất tung, một cách tàn phá khốc liệt, tàn nhẫn nhất đó Lam à!

Thoại Danh nói một hơi như sợ cô sẽ tan biến đi. Từ từ quay lại, ánh mắt cô lạnh lùng như ở một cõi âm u nào.

- Quên đi!

- Em quên được ư?

Cô cười khan:

- Dĩ nhiên. Tôi vốn không thuộc về thế giới của anh nên thói quen thượng lưu của anh, tôi không dám tập đâu.

Ngưng một lúc, cô tiếp:

- Anh quen "điểm tâm" bằng món ăn lạ lùng như lúc nãy, nhưng tôi thì khác.

Xin anh hãy tìm người khác cùng ... ăn đi.

Cô dằn từng bước ra cửa. Nắm cánh cửa nhưng cô chưa vội khép lại, Khiết Lam nhìn anh giễu cợt:

- Tôi không quen cách đối xử ngọt ngào. Xin hãy gọi tôi là dì Út và giữ đúng phận ... cháu của mình.

Mặc kệ trời lất phất mưa, ăn vội miếng bánh ngọt, Khiết Lam lấy xe chất một đống đồ lên. Nào là áo quần, bánh, trái cây, đầy cốp xe.

Hài lòng khi nghĩ đến những nụ cười của mấy đứa trẻ, cô phấn chấn lên. Quả tình trải qua một buổi sáng thế này không dễ dàng gì. Cô khẽ cắn môi. Dư vị nụ hôn lúc nãy còn nguyên trên môi cô. Thoại Danh thật lợi hại, anh đã cuốn lấy cô tự lúc nào. Cũng may hắn biết điểm dừng. Nếu không, cô chẳng biết tính sao khi lún sâu vào trò chơi tình ái.

Hít sâu vào, cô thấy thư thả hơn với những ngọn cây xanh mượt sau một đêm gội rửa vì mưa.

Cô mở cửa xe nhưng cùng lúc Thoại Danh từ trong nhà sấn ra đóng sầm lại.

- Đi đâu, anh chở.

Chưa đợi cô mở miệng, anh giật chìa khóa xe trên tay cô rồi ngồi vào vô lăng.

Khiết Lam bặm môi giận run. Ở đâu ra con người ngang ngược thế này không biết. Cô hậm hực nhìn anh:

- Xuống xe! Tôi bảo cậu xuống xe có nghe không?

Anh cũng lừ mắt, giọng vẫn ngọt ngào:

- Em còn bệnh, anh không an tâm khi để em lái xe.

Ôi! Điên lên được. Cô khó chịu vô cùng trước cách xưng hô của anh. Nó như cái khuôn bắt cô phải dịu dàng, phải bé nhỏ trước anh.

- Tôi với cậu không có liên quan gì mà tỏ ra thân mật, ngọt ngào như thế. Tôi đã nói rất rõ, anh điếc à?

Tưởng nói thế sẽ làm anh tự ái mà nổi sùng lên, cự nự một trận sau đó xuống xe. Khiết Lam đợi mãi không có một câu nạt nộ nào. Cô thở hắt ta đóng cửa xe lại đi vòng qua bên kia ngồi vào.

- Đây là anh tự nguyện chứ không phải tôi yêu cầu. Hy vọng anh không hối hận, bỏ của chạy lấy người.

Thoại Danh cho xe lăn bánh, anh liếc liếc qua cô, đùa đùa:

- Nếu người đó là em, anh có bỏ cả mạng cũng cam tâm nói gì là của.

Tim cô lại loạn lên. Trời ạ! Cứ kiểu này thì cô bỏ chạy trước chứ chẳng ai.

Khiết Lam quay mặt ra ngoài nhìn những hàng cây bị bỏ lại phía sau, giọng thật lạnh:

- Nếu muốn hòa bình thì hãy gọi tôi bằng ... dì.

Anh không nói một lời nào, lặng lẽ lái xe, Khiết Lam muốn chết ngạt vì không gian yên lặng phủ vây hai người.

Thoại Danh đạp thắng bất ngờ khi đến ngã tư đên đỏ. Cô chúi về trước sợ hãi:

- Anh muốn chết hả?

- Ê! Dì Út gọi ai bằng anh vậy?

- Tôi ... ừ, anh là tôi ám chỉ anh. Gọi bằng cậu mất công người khác hiểu lầm.

Thoại Danh biết cô chống chế nên chỉ mím môi cười cười. Gây mười trận chắc anh cũng thắng được hai, ba là vẻ vang lắm rồi. Cô bé giở trò "sợ ma" như đêm qua thì anh buông vũ khí ngay còn gì.

- Dì Út ngồi cẩn thận ... anh lái nhanh lắm đấy!

Cô chu môi nguýt anh. Hắn đúng là ma mãnh.

- Dì thì phải cháu chứ!

- Thế à! Nhưng lúc nãy chỉ bảo gọi bằng dì, mà anh cũng chỉ thích gọi thế thôi.

Cô chun mũi nhìn ra đường:

- Ngụy biện.

Anh phì cười liếc qua cô:

- Dì Út muốn anh chở đi đâu?

- Đi thẳng sau đó rẽ trái. Lái thẳng.

Anh lại liếc qua cô:

- Thăm bạn trai à?

- Đồ vô duyên! Anh tưởng ai cũng lăng nhăng như mình ư? Xì! Đồ nhỏ mọn!

Anh dài giọng y như cô:

- Tối qua người ta đã tiếp Uyên Trang ở phòng khách, không thấy sao? Cứ moi móc mãi thôi!

Cô chẳng thèm quay lại. Lời của anh cộc cằn nhưng sao cô thấy vui vui. Ý hắn là gì nhỉ? Đồ đáng ghét. Nói gì những lời lửng lơ .

Cuối cùng "Làng Mồ Côi" cũng xuất hiện. Thoại Danh xăng xái mang đồ tặng cho các bé. Nhìn chúng mừng rỡ đón Khiết Lam, anh lấy làm lạ. Hình như Khiết Lam rất quen thuộc với bọn chúng.

- Chị Lam! Sao lâu quá chị không về?

Một đứa bé có hai đuôi tóc nhỏng nhảnh ôm tay cô nũng nịu. Cô ngồi xuống bẹo má nó:

- Thế Thảo có nhớ chị không?

Con bé gật đầu:

- Có ạ!

- Ngoan! Chị Lam còn phải đi làm, kiếm thật nhiều tiền để mua tập sách cho các em. Sao, dạo này học có ngoan không?

Cả đám lao nhao lên:

- Có ạ!

Thoại Danh mỉm cười nhìn cô và bọn trẻ. Trông cô như một người mẹ trẻ chăm lo cho những đứa con bụ bẫm của mình.

- Chị Lam ơi! Anh này là ai mà cho quà tụi em?

Khiết Lam quay qua Thoại Danh. Cả hai giao mắt nhau bối rối. Khiết Lam nhìn anh dịu dàng chứ khồng dữ dội. Cô đang cố nặn ra một ngôn từ thích hợp để giới thiệu anh. Hổng lẽ bảo đây là thằng cháu trời đánh của mình. Thôi thì cho hắn là bạn đi. Nghĩ thế cô quay lại với các bé.

- Anh là bạn trai của chị Lam.

Thoại Danh sấn tới choàng ngang eo cô kéo ngả qua anh. Khiết Lam cười thật dịu dàng với các bé.

- Bạn trai! Chị Lam có bạn trai kìa các bạn.

- Thật không chị Lam?

- Anh này hả? Anh ấy đẹp quá, đẹp quá!

Cô gục gặc đầu cười gượng gạo. Liếc mắc qua, cô rít giọng vừa đủ anh nghe:

- Tôi chết với anh mất thôi. Có mau lấy cái tay anh ra không!

Anh siết mạnh eo cô, Khiết Lam dựa hẳn vào người anh, tức lộn gan mà miệng vẫn cố cười. Bọn trẻ luôn mong mỏi cô có bạn trai, các sơ thì cứ hối thúc cô đừng quá kén chọn, mau tìm nơi gửi gắm tấm thân. Không lẽ cô làm lớn chuyện để mọi người thất vọng khi mới vừa hy vọng. Nhưng cái tên Thoại Danh này thật cơ hội quá hà!

- Anh đang giúp em mà. Thì ra là bị ê sắc. Thật đáng thương!

Cô quay hẳn người qua, bặm môi trợn mắt. Thoại Danh buông cô ra nhún vai chọc tức. Vừa lúc một bà sơ đi tới. Trông bà thật phúc hậu, Thoại Danh gật đầu chào. Khiết Lam ôm choàng lấy bà, giọng cô nghẹn ngào:

- Sơ! Con nhớ sơ quá!

Bà cũng xúc động lắm, tay vuốt ve lưng cô như báu vật. Thoại Danh nhìn sững cảnh tượng trước mắt. Trong thâm tâm, anh luôn nghĩ gia đình cô định cư ở nước ngoài. Cô bé bảo "nhớ" lắm, các đứa trẻ lại rất gắn bó với cô. Vậy là sao? Nếu đúng như lời mẹ cô nói, cô ở nước ngoài về đây đâu được bao lâu. Kỳ lạ!

- Đây là Thoại Danh đó sơ.

Bà đẩy cặp kính lên nhìn anh như quan sát. Qua cách giới thiệu của Khiết Lam và ánh nhìn ấm áp cua sơ, anh đoán bà có biết mẹ anh và đã nghe nói nhiều về anh.

Thoại Danh liếc nhanh qua Khiết Lam, cô bé cười khá nghịch ngợm. Hẳn là đã nói xấu về anh với bà trước đó chứ hổng đâu.

- Con là Thoại Danh, con của mẹ Quyên. Con rất vui được gặp sơ.

Bà ngỡ ngàng nhìn qua Khiết Lam. Thằng bé cũng dễ gần đấy chứ.

- Ờ. Ta thường nghe mẹ con nói nhưng mãi đến bây giờ mới được gặp.

Lời trách nhẹ nhàng, Thoại Danh gãi gãi ót như biết lỗi.

- Vâng. Mai mốt con sẽ theo mẹ đến thường xuyên.

- Ừ! Ta rất vui nếu các con biết quan tâm đến những đứa trẻ kia.

Trái tim Thoại Danh nhói lên. Mẹ nói đúng, anh đã quá thờ ơ với mọi người.

Chỉ một đêm hoang lạc của anh có thể là một niềm vui lớn với bao đứa trẻ khi được cấp sách đến trường.

Cả ba ngồi xuống băng đá, bà sơ nắm hai tay của Thoại Danh và Khiết Lam khi hai người ngồi hai bên:

- Công việc của các con có nhiều không?

- Dạ, con thu xếp được, sơ đừng lo.

Nghe cô nói, Thoại Danh không nén được ánh mắt cảm phục. Tự nhiên anh cảm thấy mình thật nhỏ bé trước cô. Khiết Lam đã có một công việc ổn định, có thể nói ở công ty cô chỉ dưới quyền mẹ anh nhưng cô vẫn đến tiệm uốn tóc phụ việc hàng đêm. Cô cần tiền lắm sao? Câu hỏi đó đã theo anh suốt, giờ thì có lời đáp rồi. Cô bé thật cao cả. Hèn chi dám lớn tiếng mắng anh. Bao tức tối giận hờn chất chứa bấy lâu như tan biến, anh quay mặt phóng tầm mắt ra khoảng sân đầy hoa có những đứa trẻ tụm lại nô đùa.

Nơi này khá cũ kỹ, có lẽ lâu lắm chưa được tu sửa. Anh chợt dừng mắt ở dãy nhà đối diện, có tiếng ê a của những đứa trẻ, anh đoán đó là trường học. Lớp học tình thương?

- Sơ à! Con nghĩ không lâu nữa các em sẽ được ở nhà mới. Con kiếm gần đủ rồi.

- Ừ, các em rất mong. Nhưng con cũng phải giữ gìn sức khỏe, không được quá sức. Ta trông con không khỏe hả?

- Sơ đừng lo. Con khỏe lắm.

Bà sơ cười hiền, bàn tay già nua đặt lên vai Thoại Danh, ánh mắt chất chứa bao điều. Thoại Danh thấy thật lạ, dường như bà muốn anh giữ gìn, chăm sóc giúp bà một cái gì đó. Cảm giác thật mơ hồ.

- Hai đứa ở lại ăn trưa với ta nghen.

Không được hai người trả lời, sơ vui vẻ đi đến hành lang rồi mất hẳn.

Thoại Danh nghiêng đầu nhìn qua Khiết Lam, ánh mắt không giấu nét ngưỡng mộ và say đắm. Sự nồng nàn, mê dại của anh làm cô ngượng cứng người.

- Hôm nay em thật đẹp, Khiết Lam!

Cô vờ cười duyên dáng nhìn lại mình. Áo sơ mi trắng, quần Jeans xanh, tóc cột cao, mặt không có gì ngoài chút son môi. Ngẩng lên nhìn anh, cô vẫn giữ nguyên nụ cười móc họng của mình:

- Cám ơn nghen. Tôi rất biết phận mình. Cỡ tôi làm sao lọt vào mắt anh, đúng không?

Cô nhại lại y lời anh. Thoại Danh mỉm cười. Cô bé luôn trưng bày gương mặt lạnh lùng của mình để đánh lừa người khác. Trước kia, Thoại Danh không biết, chứ bây giờ thì khác rồi. Sau đêm bão bùng hồi tối, anh khám phá ra sau vẻ lạnh lùng, phớt lờ của cô là một trái tim nhân hậu, yếu đuối.

- Anh sẽ đeo đuổi em.

Thoại Danh nói gãy gọn, mắt không rời Khiết Lam. Cô thảng thốt nhìn anh từ đầu đến chân, anh có cảm giác mình không phải là con người thì phải.

Trái tim cô hầu như ngưng "hoạt động" trước lời ... tuyên án của anh. Trời ơi!

Chuyện đó mà anh ta nói trơn tuột, dễ dàng hơn ra chợ mua trái cà, trái mướp.

Các tế bào trong cô tê dại đến tận cùng, anh ta làm cô không còn là chính mình nữa. Tên khó ưa này không biết muốn làm gì nữa?

Chớp mắt quay đi, cô cố trấn an mình, có như thế mới hy vọng dìm một trận cuồng phong đang dâng lên trong tim.

Lam ơi là Lam! Mày làm gì mà xao xuyến, bồi hồi. Hắn mới nói có một câu mà mày đã nghĩ lung tung rồi. Tên đào hoa này chẳng bao giờ thật tình với ai đâu. Đối với hắn, ái tình chỉ là một trò đùa thôi.

Phải ... Phải ... Trò đùa ... trò đùa ... Cô nhắm chặt mắt tự nhủ với bản thân. Chỉ có cách này mới tống khứ hắn ra khỏi đầu. Cũng may là mình đã đỡ cảm như đêm qua mà bị hắn tấn công kiểu này, cô ... xỉu là cái chắc.

Một lúc, Khiết Lam mở bừng mắt, ánh mắt cô quyết liệt:

- Anh bị ấm đầu phải không? Dù thế nào tôi cũng gọi mẹ anh bằng chị đó.

- Anh không quan tâm. Đêm qua em đâu có tìm mẹ, người em cần và nghĩ đến lúc sợ hãi là anh, đúng không?

Rõ như ban ngày ấy chứ! Cô lúng túng khi nghe anh nhắc chuyện lúc tối.

Hai má cô đỏ bừng xấu hổ. Cô ấp úng lảng sang chuyện khác.

- Cái đó ... cái đó ... Ừ, tại nhà có mình anh nên mới thế. Anh đừng có suy diễn. Tôi đi đây.

Khiết Lam bật dậy, định bỏ đi để trốn chạy ánh mắt anh. Thoại Danh thật biết cách để làm người khác phải nể sợ. Chợt cô khựng lại, môi cười tinh nghịch:

- Tôi thấy anh phát quà cho bọn trẻ cũng có thành ý lắm.

Thoại Danh thọc tay vào túi quần. Hôm nay anh thật giản dị. Chiếc quần tây màu xám, áo thun rộng. Mấy cô bồ của anh sẽ phải kêu lên vì ngạc nhiên mất thôi.

- Nếu em chịu nói trước, anh sẽ mua nhiều quà hơn.

Đạo đức giả. Anh lo mấy chuyện này rồi ai nhảy đầm, uống rượu giúp cho.

Nghĩ thế nhưng cô lại cười toe toét với anh.

- Đừng lo. Có thành ý là được rồi. Không nhất thiết phải bằng hiện vật đâu, hành động là được rồi.

Anh ngẩn người nhìn cô:

- Hành động?

Chương 7

Dãy nhà cũ kỹ nhưng sạch sẽ, ấm áp, những chiếc nôi em bé đặt thành một dãy. Thoại Danh sửng sốt nhìn cảnh tượng trước mắt. Thì ra cuộc sống có lắm điều bi thương thế này. Những đứa trẻ bị bỏ rơi vì hoàn cảnh, vì bị tật nguyền nên cha mẹ đã nhẫn tâm chối bỏ chúng. Đây thực sự là mặt trái của xã hội. Nhìn các bé còn nằm nôi hay cười toe toét với mấy chú thú nhồi bông, anh thực sự đau thắt trong lòng. Sao người ta có thể tàn nhẫn rứt bỏ núm ruột của mình.

- Nè, anh mau thay tả cho bé đi chứ!

Lời nhắc nhở của Khiết Lam cắt ngang dòng suy tưởng của anh. Thoại Danh cúi xuống đứa bé đang huơ tay huơ chân nhìn mình lạ lẫm. Anh lúng túng thật sự với công việc giữ trẻ:

- Khiết Lam! Làm sao thay tả được?

Cô cười tinh nghịch đặt một bé trai kháu khỉnh trở lại nôi sau khi đã cho bé thay đồ mới.

- Không phải anh đã trải qua giai đoạn ấu thơ này rồi sao?

- Trời ơi! Phải em không vậy? Lúc anh bằng ngần này đã biết gì đâu. Mẹ làm hết ấy chứ!

Cô phì cười chun mũi liếc anh:

- Vậy sao cao giọng hoài. Tự cao lắm mà. Lúc nào cũng tài giỏi hơn người còn gì.

Lại moi móc! Thật là ... Bị cô chơi khăm, anh tức lắm nhưng không thể lớn tiếng mắng lại. Trong phòng này không chỉ có hai người, còn có các sơ đang tắm cho các bé.

Anh nắm tay lôi cô đến chỉ vào thằng bé mình phải thay tả, giọng ngọt ngào:

- Coi như anh năn nỉ. Em giúp chú nhóc này luôn đi.

Anh cười thật thân thiện:

- Bất quá mai mốt anh sẽ làm mạnh thường quân của em. Cho ủng hộ vật chất đi há. Hành động kiểu này, anh chịu.

Cô nhịn lắm mới khỏi bật cười trước nét nhăn nhó của Thoại Danh. Trông điệu bộ anh mới tội làm sao.

- Nè! Là anh nói đó nghen. Mai mốt cuối tuần là anh phải đến đây ... cắt tóc cho tụi nhỏ.

Anh búng mũi cô:

- Chuyện nhỏ. Miễn có em đi cùng là "duyệt" ngay.

Cô phủi tay anh, giọng hờn mát:

- Làm ơn ... gọi bằng dì cho!

Khi xe lăn bánh về nhà trời đã xế chiều. Trời bắt đầu rả rích những giọt mưa. Cũng may là Khiết Lam mang theo áo khoác. Kéo cao cổ áo, cô đưa hai tay lên miệng hà hơi cho ấm. Sài Gòn chiều mưa thật lãng mạn. Cô thích thú nhìn những cô cậu học sinh đạp xe trên phố, thư thả, thong dong. Thật tuyệt. Đó là t thời gian đẹp nhất của một con người.

Chiếc xe đi ngang qua một quán hủ tiếu gõ bên đường, cô hối hả kêu lên:

- Dừng xe! Dừng xe!

Thoại Danh phanh xe thật gấp, anh chưa kịp hỏi chuyện gì thì đã thấy Khiết Lam bước xuống, cô đi thẳng đến bà bán hủ tiếu.

Ôi! Đói thì phải nói chứ! Người gì mà ...

Định mở cửa xuống xe, anh sựng người lại, hồi hộp quan sát Khiết Lam.

Anh nhận ra đây là quán hủ tiếu đêm nào, nơi này anh đã thô lỗ giành giựt một tô hủ tiếu với cô, làm sao có thể quên được. Khiết Lam cười đon đả với bà chủ quán, cô cầm hai bịch hủ tiếu gật đầu cám ơn.

Thay vì đi ngược lại đây để lên xe, cô bước thẳng đến mái lều lụp xụp phía trước. Anh thấy cô đặt hai bịch hủ tiếu vào tay một bà lão, bà vén áo lên, có lẽ lau nước mắt vì xúc động. Khiết Lam còn dúi vào tay bà một tờ bạc mới toanh.

Anh thầm cười vì cô đã móc hết các túi mới được tờ bạc đó.

Khiết Lam quay lại, cô mở cửa xe leo lên ngồi nói tỉnh bơ:

- Đi thôi!

- Đi đâu?

Cô cau mày nhìn anh:

- Thì về nhà chứ đâu.

Anh thản nhiên chìa tay ra:

- Tiền xe, ai rảnh mà chở không?

Cô đập cái chát lên tay anh, chu môi:

- Mơ đi! Tôi chẳng còn xu nào cả.

- Gì? Lỡ hư xe thì sao?

- Dẫn bộ.

- Trời ạ! Chưa thấy ai như em. Làm việc thiện là một điều tốt nhưng ít ra em cũng phải nghĩ đến mình chứ! Nếu không có anh, em sẽ đi bằng gì để về nhà đây.

- Đi bộ.

Cô trả lời tỉnh bơ, ngoảnh mặt nhìn ra đường. Thoại Danh nhìn cô lắc đầu.

Bó tay! Ngang như cua ... hèn chi ... À, sao mình không nghe hay thấy cô ấy hẹn hò với ai nhỉ?

Thoại Danh lại cho xe lăn bánh. Chiều nay anh thấy Sài Gòn đẹp lạ lùng, chiếc xe mà còn chậm được hơn nữa anh sẽ không dại gì chạy nhanh thế này.

Vừa lái xe vừa liếc qua, Khiết Lam ngồi chống tay lên cửa tư lự. Nhìn nghiêng, cô nàng khá ấn tượng. Nét đẹp không dữ dội, lồ lộ như mấy cô bồ anh từng quen. Cô dịu dàng, nhưng quyết liệt, thật khó diễn tả. Anh gợi chuyện:

- Đói chưa?

- Ừm!

- Đi ăn nhé! Về nhà mất công nấu lắm.

Cô che miệng giấu nụ cười:

- Chứ không phải anh sợ rữa chén hả?

Bị bắt ngay mạch, anh hơi ngượng nhưng cũng cố chữa cháy một câu.

- Sao cũng được.

Khiết Lam không trả lời nữa. Cô ngồi tỉnh bơ dù biết Thoại Danh vẫn lén lút nhìn mình.

- Anh dọn bếp ăn cũng khá lắm.

Anh liếc sang cô liền. Cứ tưởng không thèm quan tâm đến chứ!

Nhưng phải bỏ rác ra cổng cho người ta lấy chứ không phải nhét đại ở một góc nào đó.

Thiệt là ... Mới khen đó rồi cũng phê bình đó. Người sao mà kỹ lưỡng. Ấm ức trong lòng, nhưng anh không nói. Có cự cãi tới mai thì phần thua cũng thuộc về anh thôi.

Thoại Danh tấp xe vào một nhà hàng sang trọng. Khiết Lam quay qua khó chịu, anh nói nhanh:

- Ăn sang không phải là cái tội. Hôm nay anh mời em một bữa, em đừng từ chối hay đừng bắt anh đến một quán vỉa hè.

- Anh sợ mất mặt à?

- Không.

Anh lắc đầu, ánh mắt rất nghiêm túc nhìn cô:

- Phải kỷ niệm chứ!

- Có chuyện gì để kỷ niệm.

Anh cười cười mở cửa xe:

- Anh chính thức theo đuổi dì Út Lam mà.

Khiết Lam như đang ngập chìm trong biển, cô mềm cả tim trong bể cảm xúc ngọt ngào. Trấn áp con tim xuống ngay nhưng cô không giấu được nụ cười.

Khiết Lam không hiểu sao mình lại tỏ ra yếu đuối khi anh nói những câu thế này. Lòng cô rộn rã làm sao đó.

Cô lẽo đẽo đi theo anh vào nhà hàng. Thoại Danh chọn chiếc bàn ở góc trong. Từ đây, có thể nhìn xuống đường ngắm thiên hạ hối hả trong mưa. Anh ga lăng cởi áo khoác giúp cô vắt lên ghế rồi ngồi đối diện với cô:

- Em ăn gì?

- Anh có vẻ rất rành nơi này.

- Ừm, anh thường đến đây ăn tối với mấy đứa bạn. Nhưng cũng khá lâu rồi anh chưa đến đây.

- Vì sao? Vì cô ấy đã bỏ anh đi lấy chồng hay anh đã có cô bồ khác?

Anh nhìn cô, nén cười sau khi gọi mấy món ruột của nhà hàng. Sự quan tâm này có tên là gì nhỉ? Tò mò? Ghen?

- Em nghĩ anh đến với bạn gái?

Cô nhún vai:

- Tôi không nghĩ mà buột miệng nói thế thôi.

Anh ngả lưng ra ghế, móc thuốc ra mồi lửa. Rít một hơi, anh nói như tâm sự:

- Là một thằng bạn thân. Hiện giờ nó đang ở nước ngoài. Khi nào có dịp, anh sẽ giới thiệu em với nó.

Cô nhìn hờ hững xuống đường, không hỏi thêm gì. Thoại Danh ngắm cô qua làn khói, anh cảm nhận rất rõ từng nhịp đập từ trái tim bất trị của mình. Nó không còn ngoan ngoãn như trước nữa, nó yếu đuối như thể đang mắc mưa. Và trái tim anh đã bị cơn mưa lãng mạn đêm nào làm cho cảm cúm rồi. Thứ bệnh nhẹ nhàng nhưng rất khó trị và nguy hiểm nếu không điều trị đúng cách. Và xem ra trái tim anh phải khổ sở dài dài vì nó còn mang một bệnh khác:

kén bác sĩ.

Bác sĩ bắt không đúng nhịp, nó sẽ bệnh trầm trọng hơn và héo hon đến chết mất thôi.

- Anh nên gọi tôi bằng dì, mọi chuyện sẽ đỡ rắc rối hơn.

- Nếu anh là người đơn giản, em sẽ không bao giờ chịu ngồi với anh thế này.

không sai chứ?

Cô day lại nhìn anh, ánh mắt không dữ dội, cũng không lạnh lùng. Nó hơi dại đi. Thoại Danh mê mải ánh mắt ấy.

Khiết Lam thoáng xúc động, cảm xúc ấy nhẹ nhàng rồi lan tỏa khắp người đến từng huyết quản. Cô không nghĩ Thoại Danh lại hiểu mình đến thế. Quả thật cô không thích làm bạn với những chàng trai yếu đuối, không có chủ kiến riêng.

Nhưng liệu mẫu đàn ông bản lĩnh có hợp với cô không? Ví dụ như người đàn ông trước mặt.

- Đó là suy nghĩ riêng của anh thôi.

Người phục vụ mang thức ăn ra. Thoại Danh rót một ly rượu vang ra ly, anh nhẹ giọng:

- Cụng ly nào!

Cô đưa ly chạm nhẹ vào ly anh, mùi rượu thơm nồng:

- Em thấy món cháo hải sản này thế nào?

- Ngon lắm.

- Lần trước, anh rất bất ngờ về khả năng uống rượu của em.

Cô nhìn chén cháo sóng sánh, nghĩ ngợi một lúc rồi lên tiếng.

- Tôi từng làm ở quán bar.

Thoại Danh hơi ngạc nhiên:

- Khi em ở nước ngoài?

Cô gật đầu, ánh mắt không rời anh.

- Sao? Phát hiện ra nét quyến rũ của anh rồi hả? Tôi tưởng anh phải kinh ngạc lắm chứ!

- Về chuyện gì? Về chuyện em làm ở quán bar à?

Anh bĩu môi nhún vai, tỏ ra bất bình:

- Đánh giá một con người không thể dựa vào một vài điểm. Một sớm một chiều làm sao hiểu hết bản chất một con người.

Cô chớp mi. Thoại Danh đúng là đặc biệt. Những người đàn ông cô biết họ luôn luôn đòi hỏi một sự hoàn hảo ở người phụ nữ của mình. Và họ sẽ kinh ngạc, dằn vặt khi nghe thông tin đó.

- Út Lam!

- Hử?

- Anh ... Lần trước ... anh nghe em nói chuyện điện thoại ... đó có phải là ... bạn trai của em không?

Khó khăn lắm Thoại Danh mới nói hết câu. Anh hồi hộp ngồi nhìn cô. Khiết Lam không hề ngẩng lên, cô còn cố ý khuấy đều chén cháo lên để kéo dài sự chờ đợi của anh. Cô thấy là lạ trong người khi nghe anh hỏi câu đó. Thoại Danh tấn công cô liên tục làm Khiết Lam cũng bối rối, nhưng trên hết là cảm giác xao xuyến đến cùng cực con tim. Cô không thể chối bỏ là cô có rung động với những lời ngọt ngào, ánh mắt nồng cháy của anh.

Khiết Lam mím chặt môi nhìn anh, ánh mắt cô xa xôi làm lịm hồn anh.

Thoại Danh muốn ngạt thở vì hồi hộp, câu trả lời của cô sẽ quyết định một ...

mạng người chứ đâu giỡn chơi. Khiết Lam cố ghìm cảm giác lâng lâng xuống, cô nhẹ gật đầu:

- Ừ. Anh ấy ở nước ngoài. Khi nào có dịp tôi sẽ giới thiệu hai người quen nhau.

Thoại Danh chết lặng với cảm giác tuyệt vọng. Anh không còn tâm trí đâu để ăn uống. Anh không hay Khiết Lam đang nhìn mình cười tủm tỉm. Nếu để ý một chút, anh sẽ thấy câu nói của cô là một sự trả đũa. Ai bảo anh dám nhắc đến một người con gái bằng ánh mắt rạng ngời, mơ mộng với cô.

- Khiết Lam!

Một giọng nam trầm ấm vang lên. Hai người ngẩng lên nhìn người đàn ông trước mặt. Khiết Lam mừng rỡ reo lên.

- Khánh Tuấn! Anh cũng ăn tối à!

- Ờ. Anh vừa dùng cơm với khách xong. Anh ngồi được không?

- Mời anh.

Khánh Tuấn kéo ghế ngồi cạnh cô. Thoại Danh tức cành hông, mặt anh bí xị.

Khiết Lam thì cười tươi rói, giọng cô ngọt sớt:

- Em giới thiệu nghen. Đây là Khánh Tuấn, giám đốc công ty quảng cáo, công ty ta đang phải nhờ anh ấy đấy.

Khánh Tuấn phẩy tay, giọng thân mật:

- Ôi, em đừng khách sáo quá!

Khiết Lam nhìn Thoại Danh, cô cố nén cười:

- Còn đây là Thoại Danh, anh họ em.

Thoại Danh trừng mắt với cô. Còn dám nói thế nữa cơ chứ! Thật hết nói.

Khiết Lam le lưỡi trêu anh thật kín đáo.

- Chào anh! Có lẽ anh không biết tôi nhưng tôi rất biết anh. Nói thật, tôi rất ngưỡng mộ tài năng của anh.

Thoại Danh thấy ghét mấy lời sáo rỗng đó quá! Anh có cảm giác tên Khánh Tuấn này cố tỏ ra thân thiện với mình chỉ vì muốn lấy lòng người đẹp. Hờ hững bắt tay anh, Thoại Danh miễn cưỡng:

- Anh quá khen. Tôi cũng nghe ... em ... gái tôi nhắc nhiều về anh.

Khánh Tuấn đưa mắt qua Khiết Lam. Cô muốn kêu trời vì ánh nhìn say đắm của anh. Thoại Danh này ác thật, tự dưng làm cho mình bị hiểu lầm.

- Em có nhắc tới anh hả Lam?

Khiết Lam cố nặn ra một nụ cười gượng gạo. Cô mím môi lừ mắt qua Thoại Danh hứa hẹn một điều không may.

Im lặng một chút, Khiết Lam nghĩ đây là cơ hội tốt nhất để lôi kéo Thoại Danh đến Nha Trang tham dự cuộc thi do công ty cô tổ chức, giọng cô dịu dàng:

- Chuyện em nhờ anh, anh nghĩ sao rồi.

- Khiết Lam đã lên tiếng thì anh sao nỡ từ chối. Không những giúp em về mặt quảng cáo, anh sẽ liên hệ giới báo chí và giới thiệu với em một chuyên gia để trang trí sân khấu. Em không từ chối thiện chí của anh chứ?

Khiết Lam hơi ngần ngại, giúp đỡ nhiều thế mà bảo không có mục đích thì ai mà tin. Tuy thế cô cũng gật đầu:

- Em rất cám ơn anh, Khánh Tuấn.

- Em đừng khách sáo quá.

Và họ còn nói nhiều chuyện nữa nhưng trong câu chuyện đó lại không có Thoại Danh. Anh cũng không thèm lên tiếng, chỉ ậm ờ cho qua. Đầu óc anh đang vạch ra một kế hoạch cho mình. Công ty nhà anh tổ chức một cuộc thi lớn thế làm sao thiếu phần anh được.

Thoại Danh này mà không tham gia thì kém phần sôi động mất thôi.

Rời nhà hàng, Thoại Danh lái xe thật nhanh về nhà. Mấy chục năm nay anh vừa khám phá ra một bí mật về mình. Thì ra anh có một tật xấu:

Thoại Danh ghen kinh khủng luôn. Tệ thật.

Trong khi anh lộn ruột trong lòng thì Khiết Lam ngồi cười tủm tỉm vì điều thú vị đó. Bực mình, anh xẵng giọng:

- Gặp hắn em vui thế à?

- Ừ!

Cô mím môi nhìn những hạt mưa xiên xiên va vào kính xe. Chọc được anh, cô thấy vui vui sao ấy. Không biết đối với Yến Thanh, Uyên Trang hay một cô bồ nào đó anh cua được trên đường, anh có ... ghen thế này không nhỉ?

Chiếc xe dừng trước cổng, Khiết Lam và Thoại Danh nhìn nhau khi nhận ra dáng mảnh mai của Yến Thanh, cô đang co ro vì lạnh dưới mái hiên.

- Xem ra tối nay anh không cần đắp mền cũng ấm rồi.

Thoại Danh chụp tay cô lại, nhưng Khiết Lam đã rút ra, cô mở cửa bước xuống. Những hạt mưa dầm rớt đầy tóc cô, Thoại Danh nhói tim.

- Yến Thanh, đến lâu chưa? Sao không gọi điện cho anh?

- Anh có mở máy sao?

Khiết Lam vừa mở khóa xong, cô nhìn qua Thoại Danh. Giờ mới để ý, đúng là ngày nay anh không hề nhận một cú điện thoại nào. Cô lại xao xuyến khi nghĩ anh làm điều đó là vì mình.

Tại phòng khách, Khiết Lam không ngồi với hai người, cô vào bếp mang ra hai tách trà nghi ngút khói, đặt xuống bàn. Cô nhẹ giọng:

- Cô uống nước cho đỡ lạnh. Hai người ngồi nói chuyện nhé. Tôi xin phép.

- Không cần phải thế đâu.

Yến Thanh cười nửa miệng:

- Cô cứ ngồi lại đây. Tôi cũng muốn nói chuyện với cô.

Thoại Danh nhìn hay bàn tay thọc trong túi áo của Khiết Lam, anh biết cô lạnh lắm. Bị sốt tối qua, rồi cả ngày nay dầm mưa làm sao chịu nổi.

- Yến Thanh! Đừng thế, có gì cứ nói với anh!

- Anh sợ cho cô ấy? Anh bảo vệ cô ấy à?

Anh nhíu hai hàng chân mày muốn đụng nhau, khó chịu nhìn cô:

- Em có biết mình vừa nói gì và nói với ai không? Sự dịu dàng của em đâu rồi?

Khiết Lam chưa bao giờ thấy anh giận đến thế. Lúc nãy anh bực bội vì sự thân mật của cô với Khánh Tuấn lắm nhưng cũng không mất bình tĩnh thế này.

Cô không muốn làm lớn chuyện nên ngồi trở lại. Ba người ba góc, cô điềm tĩnh nhìn Yến Thanh:

- Cô nói đi!

- Tôi là người yêu của Thoại Danh.

- Tôi không nghi ngờ điều đó.

- Vậy cô hãy tránh xa anh ấy đi. Ít hôm nữa Thoại Danh phải tham gia một cuộc thi lớn nhưng anh ấy cứ lơ là.

- Đó không phải lỗi của tôi. Anh ấy lớn rồi. Cô không thấy mình thật trẻ con khi cố bảo ban một người trưởng thành hơn mình ư?

Yến Thanh nhướng mày:

- Sao cũng được. Một câu thôi:

tôi muốn cô xa anh ấy ra.

Khiết Lam kéo cao cổ áo, mắt cô lạnh đến rợn người khi nhìn Thoại Danh.

Anh cố kiềm chế cơn giận:

- Yến Thanh! Em đừng hiểu nhầm những chuyện không đâu nữa. Chuyện của anh, anh biết phải làm gì mà. Giờ anh muốn em về. Ngày mai bình tĩnh lại, chúng ta sẽ nói chuyện.

- Không! Tối nay em sẽ ở lại với anh.

Thoại Danh giật thót tim. Nhà có một quý cô anh đã sống dở chết dở, giờ thêm một nữa, anh chết thật luôn.

Khiết Lam liếc anh, ánh nhìn giễu cợt:

- Anh mau giải quyết đi nhé! Tính ra, nhà này tôi lớn hơn anh đó. Quyết định của khách thì anh đừng từ chối.

Thoại Danh đau đầu với câu nói ngọt ngào nhưng rắn đanh của cô. Điên thật!

Thoại Danh trầm ngâm bên điếu thuốc nhìn Yến Thanh say giấc nồng.

Đồng hồ chỉ hai giờ đêm. Trời gần sáng rồi, một ngày mới lại đến. Thoại Danh chợt chạnh lòng. Chưa khi nào anh bình tâm để nhìn lại mình, soi rõ từng suy nghĩ, từng việc mình đã làm, nhất là từng ngóc ngách con tim.

Và anh thấy thật đáng sợ cho cuộc sống trước kia của mình. Có lẽ mọi người nói đúng. Ái tình đối với anh chỉ là trò đùa, anh luôn tự hào vì mình không cần tốn nửa lời nhưng các cô gái đẹp vẫn ngã vào vòng tay anh, anh chưa một lần yêu thực lòng. Trước sau gì đối với anh cũng chỉ là một trò chơi bởi anh biết quá rõ, họ đến với anh vì anh sẽ thừa kế một tài sản kếch sù và anh có khả năng biến họ thành những cô gái đẹp nhất, quyến rũ nhất.

Đêm mưa lạnh lẽo nhưng hồn anh ấm áp lạ. Thoại Danh cảm thấy cuộc sống mình có ý nghĩa hơn khi anh biết những điều thầm kín nhất của con tim mình.

Quả là thú vị khi thật lòng yêu ai đó.

Anh chợt bật cười khi có một buổi tối nhưng Khiết Lam và anh lại rơi vào hai tình huống éo le nhất. Và nhớ tới thái độ của Khiết Lam, anh thấy yêu cô quá đỗi. Thật lạ là Yến Thanh cùng Uyên Trang dù biết cả hai là đối thủ của nhau nhưng cũng không bao giờ ra mặt giành giựt anh, thế mà lại làm điều ấy với Khiết Lam. Nhưng cô nàng cũng không vừa, cô bé vừa hung dữ vừa bản lĩnh. Anh đưa tay sờ lên má mình, cái tát hôm nào còn rát bỏng.

Thoại Danh nhảy từ cửa sổ xuống, anh kéo mền lên tận cổ cho Yến Thanh.

Xin lỗi em, ngay từ đầu chúng ta đã thỏa thuận đây chỉ là trò chơi thôi mà. Thật sự lòng anh đã nguội lạnh, anh đành làm kẻ phụ tình em vậy.

Anh khép cửa lại. Vì không muốn Yến Thanh làm ầm lên mà anh đành để cô ở lại phòng mình đêm nay. Có lẽ Khiết Lam giận lắm.

Phòng cô vẫn còn sáng đèm. Đang khóc vì ấm ức hay lại thản nhiên ngồi làm việc như chưa hề có chuyện gì. Tự dưng anh ước gì sau cánh cửa là những giọt nước mắt giận hờn. Anh sẽ chết vì nó mà không một lời ân hận.

Cốc ... cốc ...

Thật lâu cánh cửa mới hé mở. Khiết Lam chỉ mở vừa đủ để chìa mặt ra nhìn anh, giọng cô cứng rắn:

- Có chuyện gì?

- Mình nói chuyện được không?

Cô thản nhiên:

- Nói đi. Tôi còn nhiều việc lắm.

Anh ghét cay ghét đắng cái kiểu nói nhẹ nhàng nhưng xoáy vào đầu người ta của cô. Nói chuyện với anh tốn nhiều thời gian của cô lắm ư? Miễn cưỡng với anh vì cái tên Khánh Tuấn lúc chiều nay hay vì giận dỗi. Anh thấy khó chịu ghê gớm.

- Nói chuyện với anh, em khó khăn đến thế à?

Cô nhìn anh cợt đùa, cười nửa miệng cô nói mỉa mai:

- Anh thật sự không muốn nhớ hay là cố ý quên đây. Tôi đã bảo anh hãy gọi tôi là dì Út.

Cô gằn từng tiếng:

- Dì Út Lam, nghe rõ chưa? Nếu anh không có gì thì xin đừng làm phiền tôi nữa.

Thoại Danh tức kinh khủng. Anh chống nạnh mím môi, cố ghìm cảm giác bị xúc phạm xuống. Yêu nhưng không có nghĩa là dẹp bỏ tự ái của một thằng đàn ông cao ngạo như anh. Cô đã quá xem thường Thoại Danh này rồi. Đâu phải cô không biết anh vì ai mới dỗ ngọt Yến Thanh và mục đích gì khi xuống gõ cửa phòng cô. Thật quá đáng!

- Vậy thì em ngủ đi. Chúc ngủ ngon.

- Ngủ ngon.

Khiết Lam nới nhẹ nhàng nhưng thực ra cô đã thu hết sức lực còn lại mới giữ được nét mặt lạnh lùng và giọng nói tỉnh bơ đó.

Ai đã mở cánh cửa tình yêu? Ai đã nắm tay cô dìu dắt vào đường tình ái? Để rồi bây giờ khi cô biết nhớ nhung, biết thèm một vòng tay, những lời ngọt ngào, biết khát khao một bờ môi nóng rực đam mê thì lại tuyệt vọng trong nỗi nhớ mong.

Nước mắt cô rơi lặng lẽ xuống đất. Từ bỏ đi Khiết Lam, anh ấy không thuộc về mày. Thoại Danh là người của thế giới khác, anh mãi mãi là mơ ước của cô.

- Tạm biệt.

Một tuần sau.

Thế là đã bảy ngày trôi qua, Thoại Danh nhịp tay trên vô lăng nhìn bó hồng nhung phía sau. Chín mươi chín nụ hông. Người ta có thiện ý thế này mà cón giận, không biết nói sao nữa à?

Thoại Danh bật cười một mình. Ai dám tiên đoán Thoại Danh có ngày lại đi mua hoa rồi thơ thẩn một mình tìm cách nói sao để một cô gái đừng giận. Nghĩ cũng lạ. khi yêu con người ta trở thành những người ngớ ngẩn, y như bị tâm thần. Tâm thần thiệt chứ chẳng chơi nếu cầm bó hoa to đùng thế này mà lên công ty. Mấy trăm nhân viên của Khiết Lam quen quá, họ sẽ xì xầm, to nhỏ.

Quê chết được.

Nhưng nếu không tỏ thành ý thì sao? Con nhóc đó giận dai thiệt. Đúng một tuần ra vô đụng mặt, thế mà chẳng mở miệng, thậm chí ánh nhìn cho anh cũng không có. Đúng là người băng. Ai bảo mình yêu chi! Anh tự trách mình, mà con tim nó có lý lẽ riêng của nó, anh đã cố chống cự lại đó chứ!

Thôi kệ đi! Tự nhủ lòng, anh rút một đóa hồng, tự tin mở cửa xe bước xuống băng băng vào công ty. Hôm nay không làm hòa có lẽ anh mất cô thật. Tối nay anh phải bay qua Thái Lan tham dự cuộc thi "Chiếc kéo vàng" rồi. Ba ngày không gặp cái mặt "hung dữ" đó anh chết mất thôi.

Thang máy đã đưa anh lên tới hành lang dẫn vào phòng làm việc của cô.

Thoại Danh nghe tim đập rộn lên, mới bắt đầu đeo đuổi mà anh xúc động mạnh thế này, đến lúc cầu hôn hổng biết làm sao. Thoại Danh cắn môi cười tủm tỉm.

"Khi yêu người ta sẽ yếu đuối".

Ai đó đã nói thế. Thật không có chân lý nào hay bằng câu đó. Anh ngang tàng, bồ bịch lung tung để giờ phải hồi hộp vì con bé "khó ưa" đó thế này đây.

- Anh Thoại Danh! Anh đi đâu đấy?

Ngọc Thúy từ phòng Khiết Lam bước ra, Thoại Danh khựng lại. Hơi quê khi ánh mắt cô lúng liếng chiếu xuống đóa hồng dưới tay anh. Nhưng rồi Thoại Danh thản nhiên mỉm cười, anh cũng không biết sao mình lại thế.

Có lẽ tình yêu đích thực đã giúp anh vượt qua trở ngại tinh thần.

- Sếp của ... cô có trong đó không?

Thoại Danh cố ý dùng từ "cô" để tạo ra một khoảng cách. Bảy ngày qua anh đã chiêm nghiệm ra điều đó. Xung quanh anh có quá nhiều bóng hồng. Khiết Lam có lẽ không thích điều đó.

Hơi bị hụt hẫng trước thái độ quá lịch sự nhưng đầy sự xa cách, Ngọc Thúy trả lời yếu đuối:

- Xin lỗi anh. Sếp Lam vừa đi công tác lúc sáng.

- Công tác?

Thoại Danh gần như kêu lên. Anh nắm chặt nhánh hồng trong tay, máu ứa ra mà Thoại Danh có biết đau là gì đâu. Anh nghe có một âm thanh đổ vỡ nào đó.

Hành động này đã quá rõ, trong tim cô không hề có anh. Anh không có một địa vị nào nên cô không một lời khi ra đi.

- Sếp Lam đã chuẩn bị mấy ngày nay, chị ấy vừa lên máy bay với giám đốc Tuấn lúc sáng. Anh có việc gì gấp không?

Ngọc Thúy cố ý nói để Thoại Danh không còn nghĩ đến Khiết Lam. Nhìn anh cầm đóa hồng, dù ngốc đến mấy cô cũng hiểu.

- Cám ơn cô.

Thoại Danh bỏ đi, anh thậm chí không quan tâm đến việc cô đi công tác ở đâu, khi nào về. Và trên cả là đóa hồng trên tay anh đã dập nát, ướt rượt màu đỏ, màu máu của tim anh. Bàn tay anh bị gai đâm nhừ nhưng nó đâu có nhằm gì so với trái tim anh. Rách nát. Lần đầu bị một người con gái quát vào mặt, tát vào má, lần đầu anh phải dùng đến sức mạnh mới cưỡng đoạt được nụ hôn, và cũng chính lần đầu đeo đuổi, lần đầu con tim anh yêu say đắm thì cô đã làm hồn anh chết lịm. Một sự tả tơi mà anh không buồn tìm cách vá vấp.

Vá làm gì? Thoại Danh cười mai mỉa mình. Chiếc xe bắt đầu lăn bánh. Vòng vòng trên đường gặm nhấm nỗi buồn, anh như mất hồn. Trời mưa buồn mà còn bị thất tình.

- Tệ thật.

Thoại Danh bật cười một mình, cổ họng anh nghẹn cứng. Anh không nghĩ mình lại xúc động mãnh liệt thế này. Có lẽ trời đang quả báo anh.

- Đáng đời mày Thoại Danh à!

Anh bấu chặt vô lăng tức run người.

Không yêu thì không yêu. Thoại Danh này đâu thiếu gái đẹp.

Điện thoại trong túi reo, anh nhìn màn hình. Đấy, một cô gái được liệt vào hàng siêu mẫu đang gọi cho anh còn gì.

Ngạo mạn thế nhưng Thoại Danh thấy cay đắng cho mình ghê gớm. Sao em lại tàn nhẫn chà đạp lên tim anh thế Khiết Lam.

Chương 8

Thái Lan ...

Băng Cốc đúng là xứ sở của du lịch. Từ trên khách sạn cao tầng nhìn xuống, thành phố về đêm đẹp một cách huyền hoặc, nhưng Thoại Danh đâu còn tâm trí nào để ngắm nhìn. Tay cầm ly rượu, mắt hướng ra bên ngoài, đứng ngay cửa sổ nhưng hồn anh ở tận đâu đâu.

Thái Lan có bao đền đài, thắng cảnh nhưng vừa đặt chân xuống sân bay anh đã nằm vùi trong khách sạn. Cảm giác chán chường đang xâu xé lấy anh. Thoại Danh không còn tha thiết gì đến cuộc thi ngày mai. Gió mơn man vào mái tóc còn đẫm nước của anh. Để nguyên cái khăn lông giấy ngang người, anh đẩy cửa bước hẳn ra ban-công. Khách sạn này thật hiểu tâm lý "thượng đế", mỗi phòng có một ban-công đưa hẳn ra ngoài tách biệt với gian phòng hình vòng cung, cảm giác từ trên cao ngắm nghía xuống đường, thật lạ. Nhìn người ta, xe cộ, và những ánh đèn bé tí cũng thú vị lắm. Mà sao từ trước đến giờ anh không phát hiện ra điều này nhỉ? Có lẽ những lúc anh vào khách sạn chỉ để "sống gấp" nên không được tận hưởng những giây phút tuyệt vời thế này.

Dựa lưng vào lan can, anh nhấp nháp ly rượu, mặc kệ gió đêm ve vuốt cơ thể nở nang. Nhấp gần hết ly rượu thì có tiếng bước chân, anh không thèm quay lại.

Anh vẫn để mắt vào ban công ở phòng đối diện. Nếu là trước đây giá nào anh cũng sẽ làm quen bằng được cô bé phòng này. Lúc chiều đứng ở quầy tiếp tân, anh phát hiện ra cô bé rất xinh nhưng giờ thì lòng anh nguội lạnh rồi. Có ôm một cô tiên trong tay thì anh cũng chỉ ngắm thôi.

- Thoại Danh! Anh định không xuống dưới ăn tối thật à? Dưới đại sảnh có ca múa đặc thù của Thái Lan đó.

- Ừ! Món lẩu Thái thì khỏi chê rồi nhưng anh không đói. Em cứ xuống với mọi người đi. Anh muốn nghỉ ngơi để có sức cho cuộc thi ngày mai.

Uyên Trang nhẹ nhàng bước lại gần anh, nhìn bàn tay còn quấn băng trắng toát của anh, cô nhói cả lòng, nước mắt lặng lẽ rơi.

- Em sao vậy?

- Anh yêu Khiết Lam đến thế à? Tự hành hạ mình vui lắm sao?

- Đừng nói chuyện đó, anh mệt.

Thoại Danh nhìn cô buồn buồn, giọng anh trầm lắng:

- Cám ơn em đã không bỏ anh lúc này.

Cô cầm bàn tay bị thương của anh ủ trong tay mình, nghẹn lời:

- Thoại Danh! Anh hãy ...

- Anh biết mình phải làm gì mà.

Cô dụi đầu vào ngực anh, Uyên Trang thổn thức:

- Em xin lỗi! Em đã cư xử không phải khiến anh phải khó xử. Anh đừng vì chuyện này mà để bụng. Chúng ta vẫn là bạn, là cặp đôi ăn ý chứ?

Anh lặng người trước lời tự bạch của cô. Làm sao anh giận được khi cô đã dành trọn tình cảm yêu thương cho anh. Thoại Danh vuốt mái tóc dài xõa trên vai cô:

- Đừng khóc nữa! Chúng ta vẫn là bạn, là cặp đôi ăn ý nhất.

- Thật chứ!

Anh cười khi cô ngẩng đầu lên:

- Ngày mai em làm phụ tá cho anh, anh dám nói không ư?

Cô cười ngập tràn hạnh phúc, anh lau nước mắt cho cô:

- Mau về phòng đi. Nhớ ghé xem Yến Thanh thế nào, đừng để cô ấy thức khuya, anh không muốn người mẫu của mình đem đôi mắt trắng dã, thâm quầng cho ban giám khảo chấm điểm đâu.

Cô lau nước mắt:

- Tay anh thế này ... liệu ...

- Yên tâm.

Thoại Danh giơ bàn tay bị thương lên giọng rất tự tin:

- Ngày mai anh mà giành được cái kéo vàng đó rồi người đầu tiên anh cắt tóc là em.

- Bù đắp hả?

Anh véo mũi cô:

- Ừ, vì em có công "hộ giá" anh qua đây mà.

Cô phì cười quay đi rồi khựng lại:

- Ê, còn con bé người mẫu gì đó thì sao? Cô ta theo anh qua tới bên đây luôn.

Anh cụp mi cười cười:

- Cô bé đó có mái tóc ngắn rất hợp cho ý tưởng của anh. Khi vào chung kết, anh có tới hai người mẫu, nếu đề thi là tóc ngắn thì mời cô ta, còn tóc dài đã có Yến Thanh. Giờ thì em rõ chưa?

Cô gật gù:

- Anh ghê thật. Hóa ra đã tính toán chu đáo. Thôi em về phòng đây. Ngủ ngon!

- Ngủ ngon!

Bước chân Uyên Trang xa dần. Thoại Danh xoay mặt ra ngoài. Những ngôi nhà cao tầng đang thu hút tầm nhìn của anh, khá tráng lệ với những hiệu ứng của đèn màu và tia laser để tôn vinh bảng hiệu của chủ nhân.

Thoại Danh nhớ Khiết Lam ghê gớm. Nếu không giận nhau, anh đã đưa cô qua đây, cả hai sẽ tay trong tay dạo phố để đêm về anh trao cô ngàn nụ hôn tình.

Lại có tiếng bước chân phía sau, Thoại Danh hít sâu vào ngăn sự khó chịu trong lòng. Chưa quay lại, một vòng tay con gái đã vây lấy anh. Thoại Danh nhận ra mùi nước hoa của Yến Thanh.

- Anh!

Thoại Danh bị kẹp hai tay, anh không quay lại được. Yến Thanh áp cơ thể rực lửa vào lưng anh, giọng cô nồng nàn:

- Em nhớ anh lắm! Đừng giận nữa mà.

- Yến Thanh!

Thoại Danh kêu khẽ nhưng cứng rắn. Anh gỡ tay cô ra một cách cương quyết, giọng dứt khoát:

- Đừng thế, Thanh. Anh mệt lắm.

Yến Thanh mặc kệ anh nói gì. Thoại Danh vừa quay lại, Yến Thanh đã dang tay bá cổ anh, môi cô áp vào môi anh hôn cuồng nhiệt. Thoại Danh bị bất ngờ không né được môi cô, sự quyết liệt của anh vô tình bị cô đẩy sát vào lan can, anh nóng cả người vì sự từng trãi trong chuyện ân ái của Yến Thanh. Cô đủ bản lĩnh để biến anh thành tù binh của cô trong một đêm gió lạnh, lãng mạn thế này.

Yến Thanh gần như dán sát vào người anh. Bàn tay cô ghì lấy lưng anh, đam mê dâng trào, Thoại Danh không cưỡng lại được ham muốn tầm thường của thằng đàn ông. Hơn bao giờ hết, anh đang cô đơn trống vắng và cần một người phụ nữ.

Vòng tay anh quấn quanh eo lưng Yến Thanh, anh hôn trả lại cô cuồng nhiệt.

Chiếc áo đầm dây mỏng manh dần tuột xuống theo bàn tay anh. Yến Thanh ngửa cổ đón nhận môi Thoại Danh, tay cô mon men xuống chiếc khăn quấn ngang người anh. Cả hai quên đi tất cả, chỉ biết có nhau với sự đê mê, ngất ngây ...

- Yến Thanh! Anh xin lỗi.

Trong đỉnh cao của sự ngọt ngào, Thoại Danh cay đắng nhận ra sự chua chát trong một cuộc làm tình. Anh đẩy mạnh cô ra, quay mặt hướng qua ban công bên cạnh hít sâu vào trấn tĩnh lại bản thân.

Anh thất vọng về bản thân quá! Anh đã hoàn toàn bại trận khi dùng một con người thật đẩy lùi một hình bóng Khiết Lam gần như bóng ma, ám ảnh anh không tha.

Yến Thanh nhìn sững sờ, cô gần như hóa đá sau lưng anh. Cảm giác hụt hẫng khi rơi tõm từ thiên đàng xuống địa ngục đang quặn thắt, oằn oại trong người cô.

Thoại Danh đánh rơi ly rượu lúc nào không hay, anh bấu chặt vào lan can, cúi mặt cố ghìm nén cái gì đó, anh nói rời rạc:

- Anh mệt quá! Em mặc đồ vào đi Thanh.

- Trả lời em! Anh và cô ta đã làm trò gì mà anh lại lạnh nhạt với em? Anh nói đi!

Thoại Danh quay phắt lại. Anh hơi quay mặt đi vì Yến Thanh vẫn để cơ thể trần đứng đó. Anh cúi xuống nhặt chiếc áo quàng cẩn thận lên người cô, giọng anh chân tình:

- Đừng nói khó nghe thế, anh thật tình xin lỗi em, Thanh à! Anh rất mệt em hãy hiểu cho anh đi.

- Hiểu? Hiểu thế nào đây? Hiểu rằng anh vì con nhỏ bá vơ nào đó mà bỏ tôi khi tôi đã vì anh làm bao nhiêu chuyện, thậm chí phí phạm cả đời con gái của mình ư?

Thoại Danh nóng cả mặt, máu dồn lên đến đỉnh đầu. Chưa bao giờ anh bị xúc phạm nặng nề thế này. Hai bàn tay bấu cứng vào lan can, anh mím môi cố nén cơn giận:

- Em về phòng đi! Chuyện này chúng ta sẽ nói sau!

- Anh sợ à! Anh đừng quên ngày mai có tôi làm người mẫu anh mới có hy vọng đoạt giải.

Như có một lâu đài pha lê đổ vỡ, tiếng vỡ nghe rợn người. Cái cảm nghĩ Khiết Lam đang vui vẻ với tên Khánh Tuấn ở Nha Trang đã làm anh muốn ngạt thở, giờ cô lại dùng những từ cay độc nhất, Thoại Danh thấy thất vọng ghê gớm.

Anh quay phắt lại, mắt trợn tròn, răng nghiến chặt:

- Cô còn đủ tỉnh táo thì mau về phòng đi. Tôi không muốn chút ấn tượng cuối cùng về cô cũng theo gió mà bay đi.

Anh cười nhếch môi thật đểu giả:

- Chuyện ngày mai hãy để ngày mai tính. Tôi nghĩ hòa bình thế giới không hề ảnh hưởng gì nếu cô trở về Việt Nam lúc này đâu. Tài khoản của cô đã tăng thêm một con số không trước khi cô cùng tôi sang đây. Như thế đủ bồi thường cho cuộc đời con gái của cô chưa?

Yến Thanh tái mặt. Cô không ngờ anh lại cạn tình với mình như thế. Mọi chuyện đã được anh sắp đặt trước. Cô thật khờ khi bày trò giận dỗi làm nư với anh.

- Thoại Danh! Tha lỗi cho em đi anh. Em sai rồi.

Cô nhào tới ôm lấy anh nức nở. Những lời ngọt ngào, những giọt nước mắt trong veo giờ đây không còn ý nghĩa gì với anh nữa. Muốn quát lên thật to là cô nhờ ai mà trở thành siêu người mẫu nổi tiếng, nhưng Thoại Danh kềm lại, anh thở hắt ra mệt mỏi, đầu gục hẳn xuống:

- Được rồi. Anh mệt lắm, đừng bàn cãi nữa. Em về phòng đi. Nhớ đừng thức khuya.

Thoại Danh cố gắng lắm nhưng giọng nói vẫn đanh lại. Yến Thanh hiểu sự quan tâm đó cũng là công việc. Cô không dám trái ý anh dù lòng khát khao cháy bỏng được ở lại cùng anh.

Nghe tiếng cánh cửa khép lại Thoại Danh mới thấy lòng nhẹ nhàng. Một đêm với hai cô gái nhưng không hề có cảm giác của hạnh phúc. Chỉ có nặng nề, u buồn vây lấy anh. Thoại Danh thở hắt ra, ngẩng đầu lên.

Mắt anh như bị thôi miên. Bên kia ban công, một người con gái đang nhìn anh, nét sững sờ, thất vọng hiện rõ trong đôi mắt. Ánh đèn hắt ra đủ để anh nhận rõ và tim anh như có ngàn kim nhọn đâm xoáy vào. Rát buốt.

Tối giờ anh không để ý, bụi kiếng ngăn hai ban công đã biến anh và hai cô gái thành trò hề. Trời ạ! Sao nỡ đối xử, sao đặt anh vào tình huống éo le, hợm hĩnh thế này.

Anh nhìn nước mắt lặng lẽ rớt dài trên má cô gái, gọi thầm khi cô quay đi vào trong:

- Khiết Lam! Khiết Lam! Cho anh giải thích, Khiết Lam.

Những chùm đèn néon sáng lóa, ánh đèn flash chiếu rực sân khấu. Hai chiếc ghế đặt giữa, bên phải là một cái bệ bằng thủy tinh, người dẫn chương trình duyên dáng, lịch thiệp với một giọng tiếng anh thật chuẩn.

Dưới khán đài, các vị quan chức, người tạo mẫu, doanh nhân và các nhà tạo mẫu nổi tiếng đều có mặt. Đêm nay là đêm chung kết trao giải "Chiếc kéo vàng Đông Nam Á". Những mẫu tóc sau khi được ban giám khảo công tâm lựa chọn sẽ được ra mắt tối nay.

Gần như một đêm dạ hội khi tất cả người đẹp có tiếng tăm đều hội ngộ tại đây. Họ chọn những kiểu tóc, trang phục thật "hot", thật sành điệu.

- Nổi bật ở hàng ghế đầu là nhà tạo mẫu và cũng là người đang giữ "Chiếc kéo vàng" của năm rồi:

anh Phan Thoại Danh.

Tiếng người dẫn chương trình vang lên thật rành rọt. Nhưng Thoại Danh vẫn ngồi im re, không phải anh không biết tiếng Anh mà ánh mắt anh đang dồn về hàng ghế đầu ở dãy đối diện. Tâm trí Thoại Danh hoạt động hết công suất nhưng không thể nào tập trung được. Anh bị phân tâm.

Trái tim, khối óc anh đã bị người con gái đó cướp mất rồi. Tại sao? Tại sao lại có tình huống trớ trêu thế này?

Uyên Trang hích nhẹ vào cánh tay anh, cô nhắc khẽ:

- Người ta đang giới thiệu anh kìa.

Hoàn hồn, Thọai Danh ngớ người mấy giây mới kịp hiểu. Anh đứng dậy giơ hai tay lên ra mắt mọi người. Anh làm hành động đó rất miễn cưỡng.

- Và bên tay phải tôi đây là một nhà tạo mẫu trẻ, lần đầu xuất hiện trong giới salon, đó là cô Dương Hoàng Khiết Lam.

Khiết Lam bụm miệng. Cô suýt bật khóc vì vui mừng. Ôi, đây là mơ hay thật. Lần đầu dự thi mà cô vào vòng chung kết ư? Cô nhoài người qua ghế bên phải ôm chầm lấy Khánh Tuấn không nói nên lời, anh cũng vui lây cùng cô.

- Chúc mừng em, Khiết Lam.

- Cám ơn anh. Em không ngờ đấy.

Cô nén niềm vui xuống, người thanh niên ngồi bên trái đang dang tay chờ cô, nụ cười trên môi anh còn tươi hơn cả cô Khiết Lam cất giọng nghẹn ngào ngả vào lòng anh trọn lỏn:

- Anh Khiêm! Em được chọn rồi.

- Ừ, anh chúc mừng em. Em khá lắm. Mau lên đi!

Cô híc híc cánh mũi, ôm tay anh:

- Anh phải lên cùng em chứ!

- Khờ quá! Mau lên, người ta cười bây giờ.

Khả Khiêm đẩy nhẹ Khiết Lam lên trên. Anh vui khôn tả với niềm vui của cô. Một năm không gặp mà cô bé lớn hẳn nhưng gầy đi thấy rõ. Nếu biết cô phải cực khổ thế kia đời nào anh cho cô về Việt Nam.

Khả Khiêm mỉm cười, kín đáo giơ tay chào nhưng Khiết Lam cảm nhận được ánh mắt, nụ cười đó không dành cho mình. Cô đảo mắt qua Thoại Danh đang đứng bên cạnh.

Tối nay, trông anh như một chú rể, lịch lãm, phong độ với bộ vest xám mây trời, cà-vạt kẻ sọc xám trắng, áo sơ mi trắng, Thoại Danh mãi lo nhìn Khả Khiêm, không hay Khiết Lam đang nồng nàn nhìn mình.

Cô tự hỏi sau đêm tao ngộ "dị hợm" đó, anh đã trải qua một tâm trạng như thế nào mà tóc không một miếng keo, anh chỉ sấy cho nó bồng bềnh rồi để tự nhiên. Cô lại rất hài lòng với phong cách của Thoại Danh lúc này. Thật tự nhiên, không đỏm dáng như trước kia.

Thoại Danh tỏ ra thản nhiên trước bao ống kính của giới, báo chí nhưng thật ra ruột gan anh không hơ nhưng nóng hơn than hồng. Khiết Lam này định trả thù anh ư? Cô nghĩ sao mà đem hai chàng trai ngang ngửa với anh ra trình làng trước bao người. Cô muốn chứng tỏ cái gì đây?

Đêm qua, nhìn thấy cô, anh đã khàn giọng gọi thế mà cô bỏ mặc anh. Gọi điện tắt máy, gõ muốn sập cửa cũng không thèm mở. Bây giờ lù lù xuất hiện bên cạnh hai chàng trai và hiện cô lại là đối thủ của anh. Cô muốn gì đây?

- Thưa các bạn, trên sân khấu hiện giờ là hai nhà tạo mẫu sáng giá nhất trong cuộc thi của chúng ta. Tối nay họ sẽ trổ tài để khẳng định bản lĩnh của mình.

Liệu ai sẽ là người đủ khả năng nhận chiếc kéo sáng giá kia.

Tiếng vỗ tay vang lên, mọi ánh mắt đổ dồn về chiếc kéo mạ vàng sáng loáng nằm chễm chệ được đặt trang trọng phía trên cao của sân khấu.

Thoại Danh tranh thủ thời cơ bước đến cạnh Khiết Lam. Dù cô trang điểm rất khéo nhưng anh vẫn nhận ra một đôi mắt còn bụp và đỏ. Anh đoán đêm qua cô khóc nhiều lắm. Tự ái, giận hờn anh mang theo sang đây tan biến. Chỉ nhìn thấy cô, nghĩ cô đã vì mình mà khóc là lòng anh ấm lại. Cảm giác lâng lâng khó tả.

Anh chìa tay ra rồi chụp luôn tay cô. Khiết Lam hoảng hổn rụt tay lại nhưng anh siết chặt cứng:

- Thật ngạc nhiên khi gặp em trong hoàn cảnh này. Anh vui lắm.

- Chứ hổng phải anh đang ... tức hả? Một con bé gội đầu không xong giờ đang là đối thủ nặng ký của anh.

Cô nguẩy mặt cao ngạo:

- Sợ rồi chứ gì?

Anh kéo nhẹ, Khiết Lam mặc đầm nên phải mang giày cao gót, cô phải ngả hẳn vào anh bị mất đà. Cô hét khẽ:

- Tên sàm sỡ này!

Anh nói nhỏ bên tai cô:

- Nặng cỡ nào anh cũng "ẵm" hết.

Cô đỏ bừng mặt trước câu nói trơ như củi của Thoại Danh. Anh đang sửa lại áo, tỏ ra khá tự tin và làm như mình là người đàng hoàng lắm không bằng.

Thật là ... cứ như ma ám người ta. Khiết Lam rủa thầm trong cổ họng. Lần này cô khó lòng chạm tay đến chiếc kéo đó rồi.

- Thưa quý vị! Các bạn cũng thấy đó. Hai đối thủ của chúng ta đến từ Việt Nam. Trông họ khá thân thiện.

Anh chàng dẫn chương trình bước đến đứng giữa hai người cất giọng vui vẻ:

- Xin lỗi đã hỏi câu này! Anh Thoại Danh! Được biết anh là thợ làm đầu sáng giá nhất hiện nay, anh nghĩ sao nếu năm nay giải thưởng cao quý đó thuộc về cô Khiết Lam, một người trẻ tuổi nhưng tài năng lại già giặn và chưa có tên tuổi?

Khiết Lam thầm than giùm Thoại Danh. Câu hỏi cứ như một khúc xương to, muốn nuốt không phải dễ mà nhả ra khác nào mời người ta cười vào mũi mình.

Trái hẳn với sự lo lắng của cô, Thoại Danh điềm nhiên nhìn xuống quan khách, sự dạn dĩ tự tin của anh càng thu hút mấy cô gái phía dưới hơn. Khiết Lam nhạy bén nhận ra điều đó vả cô cũng thừa thông minh để hiểu ý đồ của anh. Thoại Dành đang sử dụng chiêu "gậy ông đập lưng ông", anh muốn thu hút thật nhiều người đẹp để khẳng định phong độ .... cua gái của mình.

Thoại Danh tự nhiên choàng vai Khiết Lam, cô tức cành hồng nhưng không dám phản đối, miệng lại phải cười toe. Ôm mình mà mắt nhìn tận đâu đâu, hỏi ai không tức.

- Thật cám ơn quý vị đã có mặt trong buổi tối này. Tôi nghĩ chúng ta đến đây chỉ để học hỏi, giao lưu. Còn giải thưởng cao quý đó nếu được tôi sẽ rất hạnh phúc. Nhưng lỡ hạnh phúc đó không ... rớt ngay tôi, tôi cũng rất vui mừng chúc mừng chủ nhân của nó. Bởi vì dù sao chúng tôi cũng là ... người một nhà mà.

Lời nói nửa đùa nửa thật nhưng thân mật, duyên dáng của anh được đáp lại bằng một tràng pháo tay. Khiết Lam giận hết biết. Người một nhà? Ôi! Đồ ranh ma. Lời nói hai ba nghĩa đó khiến mọi người hiểu nhầm:

cùng là người Việt Nam. Nhưng cô thì khác, rõ ràng anh đang trêu chọc cô. Thật đáng ghét.

Giận run nhưng Khiết Lam vẫn cười tươi tham gia nhiệt tình vào buổi phỏng vấn nhỏ của anh chàng MC.

- Thưa quý vị. Đây là hai ứng cử viên sáng giá nhất bước vào vòng chung kết tối nay. Và giờ phút hồi hộp đã đến.

Hai cô gái giống hệt nhau từ trong bước ra. Hội trường rộ lên vì hai người mẫu xinh như tiên chính hiệu Thái Lan. Vén gọn chiếc váy dài rũ tận gót màu huyết dụ, hai cô ngồi xuống hai chiếc ghế đặt sẵn. Khiết Lam đoán đó là chị em sinh đôi, giống hệt nhau.

- Đây là hai siêu mẫu có gương mặt ngoại hình lẫn trang phục giống hệt nhau. Bây giờ tôi sẽ công bố thể lệ cuộc thi:

hai người hãy tạo ra một kiểu tóc phù hợp nhất cho người mẫu, kiểu tóc hai vị chọn hôm nay hoàn toàn khác với kiểu hai vị đã chọn tham gia cuộc thi. Thời gian cho hai vị là ba mươi phút, hai vị sẵn sàng chưa?

Khiết Lam đưa mắt nhìn Thoại Danh. Cả hai chợt phì cười. Bao sự chuẩn bị cho chuyến đi giờ đã hoài công mất rồi, ban giám khảo thật độc đáo khi đưa ra một đề thi hóc búa thế này.

- Hai vị sẵn sàng chưa?

Khiết Lam nhìn xuống phía dưới. Cô tự tin hẳn lên khi Khả Lâm giơ ngón tay cái lên. Cô nắm chặt bàn tay rồi buông thõng thư giãn.

Thoại Danh cũng đưa mắt tìm đồng đội, Uyên Trang vẫy tay chào anh, bên cạnh cô là Yến Thanh cùng mấy người mẫu. Họ đến để ủng hộ anh. Lòng tin không kém Khiết Lam nhưng anh thấy khó quá! Đúng là tiến thoái lưỡng nan.

Nếu nhường thì ê mặt quá! Còn quyết liệt đem hết khả năng, anh sẽ tạo được một mái tóc tuyệt vời cho cô người mẫu kia nhưng sau đó thì ... Thoại Danh đưa mắt qua Khiết Lam, cô chưa cắt được nhát kéo nào. Có lẽ cô đang đắn đo điều gì.

Chưa làm lành chuyện cũ, giờ giành giựt với cô nàng đảm bảo anh sẽ bị mất điểm và cơ hội ghi bàn sẽ thuộc về hai tên khốn kiếp dưới kia:

- Đã gần năm phút rồi. Có phải hai vị chưa nghĩ ra kiểu tóc?

- Không có.

- Không có.

Quê muốn độn thổ khi cả hai buột miệng thốt ra một lời cùng một lúc. Đưa mắt nhìn nhau để rồi cảm thấy ghen hờn đang trỗi dậy, cả hai quay lưng cầm kéo bắt đầu những nhát kéo đầu tiên.

Từng lọn tóc bị cắt tung lên, rơi xuống dưới tay Thoại Danh, mũi kéo của anh vừa nhanh vừa ngọt ngào lại mạnh mẽ, dứt khoát như lời tự tình của chàng trai bên cô người yêu bé nhỏ, bướng bỉnh.

Khiết Lam cũng không thua kém, mái tóc cô tạo ra mềm mại, tạo ra sự duyên dáng, e ấp của một thiếu nữ giận hờn vì người yêu chẳng biết cách dỗ dành.

Và cuối cùng ba mươi phút cũng lặng lẽ trôi qua, sự hồi hộp lắng đọng để rồi òa vỡ.

Thoại Danh lẫn Khiết Lam kinh ngạc theo tiếng vỗ tay và ánh mắt trầm trồ của mọi người. Sự khác lạ của khán giả làm cả hai phải nhìn qua nhau.

Trời ạ! Hai cô người mẫu vốn là chị em sinh đôi, bây giờ lại được hai người thợ cắt cho cùng một kiểu tóc. Thật là hy hữu.

Thoại Danh và Khiết Lam đưa mắt nhìn nhau nghe tim rộn rã. Bản thân họ cũng không hiểu vì sao có kết quả này nhưng lý do thì hình như có ... chút đồng cảm.

Thật khó xử cho ban giám khảo, bản thân họ cũng khó phân biệt được sự khác nhau. Trong sự mềm mại thấp thoáng sự mềm mại, trong cái không gian tĩnh lặng lại có sự ồn ào ...

- Thưa quý vị, sau một lúc hội ý, ban giám khảo đã quyết định một cuộc thi phụ nữa để chọn ra người chiến thắng. Bởi vì quan sát nãy giờ, các vị cũng thấy mái tóc tém ôm gọn gương mặt hai người mẫu quá hoàn hảo, khó phân định vì người nửa cân, kẻ tám lạng.

Anh chàng MC nói dõng dạc:

- Cuộc thi phụ rất đơn giản. Hai đối thủ của chúng ta hôm nay rất trẻ trung nhưng kiểu tóc rất đơn giản.

Thoại Danh đưa mắt qua Khiết Lam. Giận mấy cũng phải thừa nhận cô bé rất đẹp với chiếc đầm dây màu hồng nhạt, tóc kẹp xước ra sau xõa dài trên lưng.

Đơn giản nhưng cực kỳ gợi cảm. Điều này anh đã kiểm nghiệm qua ánh mắt ngưỡng mộ của hai cây si phía dưới.

- Và nhiệm vụ của hai vị là tạo cho đối phương một kiểu tóc thật hợp, thật ấn tượng. Sự bình chọn sẽ thuộc về khán giả.

Hả? Có lộn không vậy? Khiết Lam và Thoại Danh trố mắt nhìn nhau kinh ngạc. Điên thật rồi!

- Thời gian dành cho mỗi người là mười lăm phút. Hai vị không có ý kiến chứ?

Thoại Danh thầm kêu trời trong bụng. Thi kiểu này khác nào xử ép anh. Cô gái, tóc dài dĩ nhiên phải làm tóc công phu hơn rồi. Mười lăm phút. Chết mất!

Dù có tạo ra một kiểu tuyệt đẹp thì cũng thua về thời gian. Đúng là người tính không bằng trời tính. Mái tóc anh vốn đã đẹp, cô chỉ cần chải và dùng keo tạo nếp là trên cả tuyệt vời. Anh nhăn nhó nhìn nụ cười bí hiểm của Khiết Lam. Có lẽ cô bé hả hê lắm. Anh muốn chịu thua quách cho rồi, nhưng làm thế còn gì là sĩ khí nam nhi. Thôi kệ đi.

Anh tiến đến bóc một lá thăm để xem ai sẽ là người thi trước. Khiết Lam bóc trước nhưng không thèm mở ra xem, dù cô có là số "một" hay số "không" thì hôm nay bao ân oán, thù hận cô sẽ đem ra nhồi thành một cục và ... trả lại cho anh. Nghĩ đến đó thôi đã thấy hả hê rồi. Cô ghét nhất đàn ông đỏm dáng, lúc nào cũng mướt rượt khi ra đường.

Thoại Danh bí xị nhìn số một trên tờ giấy. Khiết Lam ngồi trên chiếc ghế giữa sân khấu ... làm mẫu. Cảm giác lúc này thật khác xa lần trước. Sự hồi hộp tan biến, giữa chốn đông người anh đâu thể trêu chọc gì cô.

Mải lo ngủ quên trên chiến thắng, cô không hay Thoại Danh vừa cười tủm tỉm. Anh vừa nghĩ ra một chuyện khá lý thú. Đây chắng qua là một cuộc đấu trí thôi. Tóc anh muốn đẹp phải dùng keo vuốt, vấn đề của hai người để lĩnh giải chỉ là thời gian. Được thôi, anh có cách mà.

Chiếc nơ trên tóc Khiết Lam được gỡ xuống, mái tóc đen huyền thơm lừng được sổ tung. Anh chạm tay vào với cảm giác lâng lâng và có cả sự thận trọng.

Từng được ôm, được hôn cô nhưng chưa khi nào anh được tự do vuốt ve mái tóc mềm của Khiết Lam. Chải cho thẳng ra bằng vài động tác điêu luyện, Thoại Danh dùng gel vuốt tóc cô vén qua một bên. Một cô gái duyên dáng, gợi cảm, đầy quyến rũ hiện ra.

Tiếng vỗ tay vang lên, Thoại Danh cúi chào như một diễn viên. Anh ngồi xuống chiếc ghế cạnh cô, giọng ngọt ngào:

- Đến lượt em kìa ... dì Út.

Khiết Lam thật không diễn tả được tình cảm của mình lúc này. Tức kinh khủng. Thoại Danh này thật ma mãnh, nếu bộ óc của anh mà áp dụng trong thương trường thì khỏi chê.

- Anh muốn em cắt kiểu nào hả ... cháu cưng?

- Tùy em.

Hai người thì thầm bằng môi, Khiết Lam đang ngọ nguậy mấy ngón tay.

Khởi động trước khi làm việc đấy mà!

Tóc có dài, rất dễ tạo nếp nên anh chỉ mất năm phút đã hoàn thành tác phẩm của mình.

Tóc anh thì hơi dài nhưng hôm nay anh đã không chăm sóc kỹ nên đã bị rối.

Cô dùng gel vuốt ít nhất cũng năm phút. Như thế lại huề. Mà cô thì không muốn huề. Thế thì ... Khiết Lam mím môi cười cười nói thật khẽ bên tai anh:

- Một kiểu thật ấn tượng nhé!

Chưa dứt lời, một mảng tóc trên đầu Thoại Danh rơi xuống. Với tài nghệ của Khiết Lam, đúng bốn phút rưỡi mái tóc của Thoại Danh đã rơi đầy xuống. Mái tóc lãng tử ngày nào giờ đã biến thành một cái đầu ... trọc.

Thoại Danh muốn điên lên khi đưa tay sờ lên đầu. Cô ta thật quá quắt.

Tưởng chừng có thể bóp cô ngạt thở nhưng anh chỉ đứng trơ ra. Không thể tin cô dám làm thế, Thoại Danh tức lộn ruột nhưng anh vẫn thấy vui vui trước sự nhạy bén nghịch ngợm của cô. Đúng là gai góc và bướng bỉnh.

- Ấn tượng đấy chứ!

Khiết Lam ôm giải thưởng như báu vật. Không phải vì giá trị giải thưởng mà vì ... kỷ niệm tối nay. Gương mặt Thoại Danh lúc nãy mới ngờ nghệch, đáng yêu làm sao.

- Lam à! Em hơi quá đáng đó.

Khả Khiêm cụng ly với cô. Sau khi nhận giải, mọi người đã ở lại dự tiệc do ban tổ chức chiêu đãi. Cô chu môi:

- Nếu em không làm vậy thì giải thưởng này thuộc về hắn rồi. Hổng lẽ anh muốn thấy một đệ tử bất tài.

Khánh Tuấn xen vào:

- Cô ấy bướng lắm. Anh không khuyên giải được gì đâu.

Khả Khiêm lắc đầu:

- Thoại Danh hắn bị ma nhập nên hôm nay nhường em đấy! Tài năng thực sự của anh ta cỡ em không có hạng đâu.

- Cám ơn vì mọi người đã đề cao tôi.

Thoại Danh từ đâu xuất hiện. Khiết Lam luống cuống vì ánh mắt ấm nồng của anh dành cho mình.

- Tôi muốn nói chuyện với Khiết Lam, không phiền anh chứ Khánh Tuấn?

Khánh Tuấn không biết nói sao trước gương mặt "ngầu" hết cỡ của Thoại Danh. Có lẽ anh ta đang tức lắm vì bị một cô gái chơi khăm mình.

- Người nhà mà, tôi tôn trọng ý kiến Khiết Lam.

Khiết Lam thầm than vì cử chỉ lịch sự của Khánh Tuấn. Cô dùng ánh mắt cầu cứu Khả Khiêm nhưng Thoại Danh đã quét mắt qua Khiêm trước cô. Ánh mắt anh hoang dại thật đáng sợ.

Không nói không rằng anh lôi cô ra ngoài. Đường phố Thái Lan về đêm đẹp ơi là đẹp nhưng cô thấy nó tối om, mịt mù, tệ hơn áng mây trong lòng cô. Giũ tay anh ra, cô ngẩng mặt gầm gừ:

- Anh làm trò gì vậy? Có thắc mắc gì về cuộc thi thì gặp ban tổ chức đi. Tôi không có gì để nói với anh cả.

- Em đứng lại đó cho anh.

Cô tức nghẹn trước cách cư xử thô lỗ của Thoại Danh. Quay hẳn người ra phía sau, cô cười cay đắng:

- Anh tưởng tôi là ai? Tôi không phải là cô Uyên Trang hay siêu người mẫu Yến Thanh mà vai kề, má tựa với anh. Muốn diễn trò mong anh hãy tìm người khác cho.

- Làm ơn thôi cái kiểu nói làm nổ tung đầu óc người khác của em đi. Chúng ta không thể ngồi lại nói chuyện như hai người bạn gặp nhau ở đất khách sao Lam?

Cô túm lấy mái tóc bới gọi phía sau. Giờ phút này có đẹp cũng chẳng ma nào ngắm. Gió thổi qua mắt cay cay, Khiết Lam quay mặt đi không nói nữa. Nói gì khi anh dùng danh nghĩa "hai người bạn". Cô nhói đau lòng ngực khôn nguôi.

Thấy cô đã dịu lại, Thoại Danh cởi áo vest choàng qua vai cô:

- Gió đêm lạnh lắm. Chúng ta đi ăn. Sau đó, anh đưa em về.

Cô nhích người xa ra khi anh tỏ vẻ đứng đợi taxi cùng cô:

- Tiếng em ngọt ngào đó không dành cho anh đâu. Đừng cố ý quên những điều mà đúng ra mình phải nhớ.

Anh thọc tay vào túi quần, day mặt qua nhìn cô, ánh mắt hơi giễu cợt:

- Anh đã công bố với giới báo chí là ... người một nhà thì còn quên còn nhớ gì hả?

Cô chun mũi mắt mở to:

- Công bố hả? Anh nói kiểu lấp lửng như thế, liệu ai cô nghĩ tôi là dì anh, thật là ...

Thoạl Danh cười tủm tỉm:

- Biết được ý người ta mà còn giở trò, dám cạo cái đầu anh thế này hả? Lần này về Việt Nam, anh sẽ mách mẹ.

Cô nhón người sờ lên đầu anh. Quả thật hơi khó nhìn nhưng nhìn kỹ mới thấy nó rất hợp với bản mặt ... cô hồn của anh.

- Đẹp chứ! Lúc nãy mấy tay nhà báo cũng đã bình chọn đây là kiểu ấn tượng nhất trong năm mà.

Anh phì cười, mắt liếc cô:

- Sợ luôn đấy! Thật khổ cho ... dượng Út sau này.

Cô vụt tay về thật nhanh, sừng sộ:

- Nói gì thế? Làm gì mà khổ?

Thoại Danh đưa tay quẹt ngang mũi tỉnh bơ:

- Mới thấy ôm người khác đã cạo trọc đầu người ta. Ghen như vậy ai chịu cho nổi. Như thế không khổ là gì?

Đang ấm ức, Khiết Lam cũng phải đỏ mặt vì ngượng. Trời ơi! Cái kiểu nói móc họng mà ngọt lịm người. Anh ta thật biết cách để làm cô chao đảo.

Cô phẩy tay che đậy sự bối rối:

- Đứng đó mà suy diễn lung tung đi. Mắc mớ gì anh mà tôi ghen tuông.

Đừng có quên đây là dì Út đấy.

Khiết Lam mở cửa khi một chiếc taxi vừa dừng lại. Nếu không có tên lì lợm này, cô đã lên một chiếc xe lam đi dạo đêm. Một buổi tối thú vị đã bị anh ta phá hoại.

- Trời ơi! Gì nữa đây?

Vừa yên vị, Khiết Lam đã vội kêu lên khi Thoại Danh đẩy cô sang bên ngồi vào. Nhe răng cười với cô anh nháy mắt tình tứ:

- Dì cháu mình đi ăn nhé!

- Không. Tôi muốn nghỉ ngơi!

Bằng một giọng tiếng Anh thật chuẩn, anh nói tỉnh:

- Anh làm ơn đưa vợ chồng tôi đến một khách sạn hạng nhất gần đây.

Bác tài gật đầu cười thông cảm. Có lẽ vợ chồng son đi hưởng tuần trăng mật.

Khiết Lam nhéo vào hông anh nói tiếng Việt:

- Muốn chết hả? Ai làm vợ chồng với hạng trăng hoa như mấy người. Vô duyên hết chỗ ký tên.

Chương 9

Thoại Danh chụp tay Khiết Lam giữ lại khi cô định bỏ chạy. Giữ ngang eo cô, anh cười với cô tiếp tân:

- Làm ơn cho tôi một phòng hạng nhất.

Cô tiếp tân cười duyên dáng đưa hai người vào thang máy. Đi dọc hành lang ở tầng năm, Thoại Danh thấy lòng ngập tràn hạnh phúc vì bàn tay bé nhỏ đang nắm lạnh ngắt. Khiết Lam run rẩy ghì lại, Thoại Danh mím môi nén cười lôi cô băng băng.

- Mời anh chị! Chúc anh chị vui vẻ.

Khiết Lam trân mình khi cô gái mở cửa, trao chìa khóa cho Thoại Danh. Đợi cô ta đi, cô la lên liền:

- Anh điên hả? Hết chuyện đùa rồi phải không?

Tiếp theo lời nói là ánh mắt nẹt lửa của cô. Khiết Lam cố trấn áp nhịp đập hối hả của con tim. Không hiểu sao cô thấy sợ quá! Thoại Danh này ghê lắm.

Một buổi tối mà anh ôm ấp được hai cô gái thì nói được gì. Cô sẽ chẳng bao giờ tha thứ cho điều đó.

- Em định đi đâu? Lúc nãy bảo mệt mà.

- Mệt mấy thì tôi cũng không thuộc hạng gái có thể vào khách sạn một cách tùy tiện.

Cô chỉ vào ngực anh:

- Nhất là con người không đàng hoàng như anh.

- Không đàng hoàng? Bộ anh đã ... làm gì em hả?

Vừa nói, anh vừa vuốt tóc cô. Khiết Lam rợn người xô anh ra. Thoại Danh cười ngất:

- Thôi, em vào đi! Anh về!

Tự dưng Khiết Lam thấy hụt hẫng khi nghe anh nói thế. Cảm giác sợ hãi lúc nãy tan biến, cô cảm nhận được nỗi buồn man mác nào đó. Ôi! Cô thảng thốt khi nhận ra một sự mâu thuẫn tận đáy con tim. Sự lo lắng khi nãy đối với cô là một cảm xúc bồi hồi, xao xuyến, cô nôn nao chờ đợi một cái gì đó chứ không đơn thuần là một sự sợ hãi. Ôi! Mày thật xấu xa Lam ạ!

- Em vào đi!

Khiết Lam cắn môi, có hy vọng gì đâu mà cô nghe thất vọng quá! Sao cô lại thế này chứ?

Xoay núm cửa, Khiết Lam đẩy nhẹ vào. Cô hoảng hốt khi bị một bàn tay mạnh mẽ đẩy ập vào, Thoại Danh ấn cô vào cánh cửa, đóng ập lại. Như một tia chớp, anh dồn cô vào cửa, áp môi mình lên môi cô hôn cuồng nhiệt. Thoại Danh như quên hết đất trời, sự ghen hờn cũng tan biến, nhường chỗ cho nỗi khát khao, nhớ mong, anh đã nhớ cô biết hao, sự thèm khát đã đè bẹp lý trí trong anh. Thoại Danh hôn ngấu nghiến môi cô, Khiết Lam thụ động đón nhận vòng tay, bờ môi anh. Nhưng chỉ một lúc, cô đã bừng tỉnh, hai tay bấu chặt vai anh đau điếng, thế mà Thoại Danh vẫn lì lợm cuống lấy môi cô. Anh như gã thợ săn say mồi, Khiết Lam cố đẩy anh ra nhưng sức cô làm sao chống lại anh. Nỗi ấm ức, sự uất hận vì anh đã làm tổn thương cô, anh không tôn trọng cô. Trong mắt anh, cô chỉ là một trò chơi không hơn không kém. Cô nghẹn lời, cổ họng đắng ngắt. Hình ảnh đêm qua lại ùa về. Thoại Danh cũng đã ôm gọn Yến Thanh và hôn cuồng loạn thế này, anh đã tước bỏ cả chiếc áo cô ta xuống ngay trước mặt cô thì làm sao trong tim anh có cô. Thật đau đớn cho cô, khi yêu người đàn ông này. Cô đã đau khổ vì một trò chơi tình ái. Nghĩ đến đây, tay cô buông xuống, nước mắt lặng lẽ rơi dài xuống má. Môi Thoại Danh mặn đắng. Nụ hôn nóng bỏng trên đôi vai trần trở nên nhạt nhẽo, vô vị.

Anh nới lỏng vòng tay, bàn tay anh chống lên cửa sát mép tai cô, tay còn lại anh vẫn đặt bên eo giữ chặt cô vào người. Thoại Anh nói thật nhỏ, thật ấm:

- Anh xin lỗi, Lam! Nín đi em.

Lời nói của anh như giọt nước làm tràn ly, Khiết Lam vỡ òa trong ngực anh, cô khóc nức nở như đứa trẻ bị phạt. Thoại Danh đứng nhìn, lòng ngập tràn bối rối pha lẫn niềm hạnh phúc vô biên. Anh tự hỏi đâu mới thật sự là Khiết Lam.

Mới đây thôi, để chiến thắng anh, cô không ngần ngại gì đã cắt bỏ mái tóc anh.

Thế mà bây giờ lại mong manh như giọt sương sớm.

Ngồi thụp xuống, Khiết Lam úp mặt vào tay nức nở. Anh cắn môi cười thầm rồi cũng ngồi đối mặt chống tay dưới cằm nhìn mê mải.

Cô nấc nghẹn:

- Anh là tên khốn.

- Anh xin lỗi mà.

Cô quẹt nước mắt, lấy khăn giấy ra hỉ mũi cái rẹt. Chưa bớt giận, cô đấm túi bụi vào người anh, miệng mắng nhiếc không thương tiếc:

- Anh là tên khốn! Ai cho phép anh làm thế hả?

Thoại Danh không chống trả dù một cử chỉ nhỏ, anh bị cô đáng ngã ngửa ra sau. Thoại Danh càng nhịn, Khiết Lam càng ấm ức hơn. Trong đêm tối, dưới ánh trăng nhá nhem, cô nhoài người lên giường khóc rấm rức:

- Anh có biết mình ác lắm không? Tại sao anh tỏ thái độ nồng nàn làm người ta phải yếu đuối, mềm lòng để rồi sau lưng anh lại âu yếm, ân ái cùng người khác cơ chứ!

Thoại Danh suýt bật cười. Suốt đời này chắc đây là lần duy nhất cô tỏ rõ lòng mình mà không một tác động hoàn cảnh nào. Cô bé ghen dễ sợ thật. Anh nhói lòng vì tiếng nức nở nhưng lại vô cùng sung sướng vì được thấy một Khiết Lam yếu đuối, mỏng manh cần nép vào anh để được che chở.

- Suốt đời này anh đừng mong được tha thứ. Tôi thù anh, ghét anh.

Thoại Danh đến bên cửa sổ vén nhẹ một tấm rèm lên. Ánh trăng đổ ập vào phòng, tấm rèm phất phới trong gió khiến ánh sáng chiếu lên giường cũng dìu dắt theo, khi tỏ khi mờ. Anh nhận rõ bờ vai cô rung lên theo từng cơn xúc động.

- Đêm qua người ta đã thức trắng đêm để khóc. Mắt còn đỏ hoe, thế mà sáng ra anh còn nhởn nhơ bên mấy cô đó. Anh đúng là tên ác độc, tôi nguyền rủa anh.

- Rủa anh thế nào, Út Lam?

Chiếc giường khẽ rung lên theo sức nặng của anh, Khiết Lam vẫn úp mặt vào gối thổn thức. Cô tức điên lên vì thái độ thờ ơ nhói lòng của Thoại Danh.

Nghe cô trách móc mà anh còn châm chọc.

- Anh sẽ cưới một cô vợ vừa xấu vừa hung dữ. Để rồi anh phải ... phải ...

Khiết Lam không tìm được lời nào để nói, cả người cô tê dại khi anh ôm nhẹ lấy cô. Bờ ngực anh quá ấm đang phủ kín lấy lưng cô. Anh thì thầm bên tai Khiết Lam:

- Phải gì? Rủa phải cho có ... duyên vào, nếu không mai mốt hối hận không kịp à.

- Liên quan gì anh?

Cô quát khẽ. Ở đâu ra con người lì lợm thế này không biết. Cô cố lật người né anh nhưng vừa chạm lưng xuống giường đã bị anh nằm đè lên. Cơ thể to đùng của anh làm cô muốn ngạt thở, mà Thoại Danh còn kề môi sát mặt cô, hơi thở anh ấm nồng:

- La ó, mắng mỏ, giận dỗi, đấm đá túi bụi. Nên đặt tên cho những hành động đó là gì? Ghen được không?

Cô đỏ mặt, Thoại Danh cúi xuống dùng môi mình lau nước mắt cho cô:

- Khiết Lam! Im lặng lắng nghe một chút đi em.

Cô đẩy anh ra nhưng Thoại Danh đã giữ chặt hai tay cô. Anh kéo nhẹ để hai tay cô vòng ra sau lưng mình.

- Tim anh tha thiết tạ lỗi với trái tim em. Xin lỗi, thật lòng đấy!

Khiết Lam như cục bột mắc mưa. Mềm nhũn. Ôi, sao cô lại yếu đuối thế này! Anh chỉ cần dỗ ngọt là cô đã bỏ qua hết sao?

- Đúng là đêm qua anh đã làm em đau lòng, nhưng em cũng thấy là anh không làm gì có lỗi với em cả.

- Ai thấy? Tôi chỉ thấy anh và cô ấy ... cô ấy ...

Anh cắn nhẹ môi cô:

- Người ta đang "lâm trận" thì hình ảnh em hiện lên như bóng ma, có ... sút được quả nào đâu.

Cô ngớ người nhìn anh. Phải mất một phút sau cô mới hiểu, má nóng bừng, cô ngượng cứng người, cười mím mím:

- Đồ trơ trẽn! Những lời khó nghe như vậy mà cũng nói được.

Anh lại dùng môi lau nước mắt đọng trên khóe mi của cô:

- Lam ơi! Mai mốt đừng thế nữa nghen em.

Có lịm người vì sự ngọt ngào từ làn môi, ánh mắt cả giọng nói của anh.

- Thế là sao?

- Tin anh. Từ nay hãy đặt trọn niềm tin ở anh. Em đã làm anh hoàn toàn thay đổi. Anh chỉ có em thôi.

Cô phụng phịu đôi môi:

- Vậy sao anh còn ...

- Công việc mà nhóc ...

Cô chớp mi yếu đuối, ánh trăng len nhẹ vào khoảng trống trên sống mũi cô.

Thoại Danh liền hôn nhẹ lên:

- Anh ... anh ... anh nhớ em quá! Anh đến công ty nhưng em đã bay sang đây.

Anh giận em nên mới yếu lòng. Em hãy giữ chặt anh đi.

- Không dám đâu! Tôi làm gì có bản lĩnh trói ... ông cháu trời đánh này.

Anh vuốt ngược tóc cô cười nhỏ trên đôi môi nũng nịu:

- Bà dì ác độc như em lắm chiêu độc đáo kia mà.

Anh và Khiết Lam bật cười. Thoại Danh vờ gầm gừ:

- Hai tên đi theo em là sao? Anh ghen không thua gì em đâu. Một tên Khánh Tuấn đã làm anh điên đầu. Bây giờ lù lù cái tên ...

- Khả Khiêm? Anh đừng có nói ẩu. Họ là bạn tôi.

Anh cười hiền:

- Thật không?

- Ai thèm gạt anh.

Khiết Lam muốn bật dậy nhưng Thoại Danh cố ý giữ cô lại nên không thèm nhúc nhích. Bực mình, cô nạt luôn:

- Anh vừa thôi nha. Có mau ngồi dậy chưa?

- Chưa.

Anh cọ mũi mình vào mũi cô. Ánh sáng mờ ảo nhưng Khiết Lam vẫn nhận ra sự nồng nàn, say đắm từ mắt anh.

- "Tôi" hoài, ngán tận cổ anh rồi nè! "Em" một lần đi Lam.

Tim cô rộn cả lên. Đêm nay Thoại Danh đã bị vuột "Chiếc kéo vàng" vào tay cô nhưng anh chẳng có chút u buồn, nuối tiếc nào. Ngược lại, anh tỏ ra dịu dàng, ngọt ngào đến chết người. Nãy giờ Khiết Lam muốn nổ tung vì cơ thể cứ âm ĩ nóng dần. Cô không cưỡng lại được.

Thoại Danh khẽ cau mày khó chịu nhưng rồi anh lại hôn lên môi cô:

- Đã bảo tin anh đi mà.

- Em lấy gì làm niềm tin đây?

Anh biết cô còn giận nên cười nhỏ, môi miết trên môi cô, nhẹ nhàng rồi cuồng nhiệt nóng bỏng. Cô rên khẽ từ chối yếu ớt:

- Anh ... Em ... Đừng anh ...

Thoại Danh như nhấp phải ly rượu mạnh, anh phủ khắp mặt cô những nụ hôn đam mê. Bàn tay anh vuốt ve chiếc cổ thanh tú rồi môi trượt dài xuống bờ vai trần gợi cảm. Thoại Danh nghe tim đập mạnh, từng tế bào, mạch máu trong anh căng cứng, nỗi khát khao trỗi dậy mãnh liệt, anh miết mãi xuống bờ ngực căng tròn e ấp dưới làn áo.

Trong ngưỡng cửa đam mê, Thoại Danh bật người dậy, ngã vật ra giường.

Anh nằm úp xuống giường bên cạnh cô. Chỉ một chút nữa thôi anh đã biến cô gái bên cạnh thành người đàn bà của mình. Anh sẽ không bao giờ tha thứ cho mình. Cô bé sẽ giận anh suốt đời thôi.

Khiết Lam đang chìm ngập trong những xúc cảm mới mẻ, đam mê, ngọt ngào chưa từng có thì bị anh buông rơi, cô mở mắt nhìn xung quanh. Khiết Lam tự hỏi anh bị sao? Anh cố ghìm cảm giác ham muốn tận đáy con tim nên nhịp thở rối loạn, dồn dập. Nhìn anh úp mặt xuống giường, hai tay bấu chặt trên nệm, Khiết Lam có cám tưởng anh đang phải chiến đấu với một kẻ thù dữ dằn lắm.

Cô thơ ngây chạm tay lay vai anh:

- Thoại Danh! Anh không khỏe hả? Có gì nói đi, em lo lắm.

Anh nói ồm ồm trong gối:

- Đừng đụng vào anh. Xin em đấy Lam.

- Nhưng sao ...

- Trời ơi, anh xin mà. Đừng chạm vào anh.

Tự dưng bị anh la, cô thấy tức ghê gớm. Cô có lòng tốt lo cho anh mà anh còn ... Đang chu môi phụng phịu, cô cắn môi nén cười chợt hiểu.

- Tối qua có bức tượng đẹp như ... Eva có thèm quay đi đâu. Còn đủ can đảm ... mặc áo cho người ta mà.

Thật là ... Anh ló mặt qua tức anh ách:

- Còn ở đó châm chọc. Đàn bà con gái gì quyến rũ thấy sợ. Bản lĩnh vậy mà suýt chút nữa ... anh làm thịt em rồi, không sợ à?

- Anh không ... cưỡng lại được thật hả?

Cô nhướng nhướng mày hỏi một câu thật ... ý nghĩa. Anh dở khóc dở cười nằm ngửa lên, gật đầu thú tội:

- Ừ! Lúc nãy anh phải kềm lắm, em có giận anh không?

Cô nhẹ trườn qua áp lên người anh. Thoại Danh hơi bất ngờ với cử chỉ dạn dĩ đó. Anh nhìn cô không chớp:

- Khiết Lam!

Cô tỳ cằm lên cầm anh, bờ ngực căng tròn áp trên ngực anh.

- Định tra tấn, thử thách anh hả nhóc?

Cô cười:

- Em muốn biết sức quyến rũ của mình và sự cứng rắn của anh, cái nào mạnh.

Anh cười:

- Nguy hiểm lắm đấy. Mà anh đã nói rồi. Cỡ em không có ... vé đâu.

- Thật không?

- Thật! Thật như em đang ... sàm sỡ với anh nè.

Cô bật cười:

- Ghê quá hà! Người gì ăn nói báng bổ.

- Vậy làm ơn xuống đi. Anh sợ mình không giữ cho em được đâu.

Cô xúc động nhìn anh. Điều này cô đã kiểm chứng vào đêm mưa ấy rồi.

Người đàn ông này thu hút, quyến rũ lạ lùng. Chỉ cần được anh yêu một lần cô cũng thấy thỏa lòng.

- Thoại Danh!

- Hử?

Cô lùa hai tay dưới gáy anh. Sự cao ngạo, bản lĩnh của anh hoàn toàn chinh phục trái tim lạnh lùng của cô mất rồi.

Khiết Lam áp nhẹ môi vào môi anh, cô hôn anh nồng nhiệt, Thoại Danh cảm nhận một chút buông thả từ cô. Anh cuống quýt đẩy cô ra, Khiết Lam bị anh đặt xuống giường. Thoại Danh định ngồi dậy thì cô đã vít cổ anh xuống.

- Lam! Em đừng làm anh trở thành kẻ phạm tội.

Cô rướn cổ hôn môi anh:

- Phạm tội là ... ăn cắp kìa, hãy để cho em "chiến thắng" trong trận này đi.

Anh ghì lấy cô, say sưa thể hiện tình cảm:

- Nhóc! Sự thật là sự quyến rũ của em đã đánh gục anh từ lần đầu tiên.

- Yêu em đi!

Lời thì thầm của cô khác nào một cơn gió thổi anh vào thiên đường tình ái, đam mê, hạnh phúc.

Anh siết chặt lấy cô, môi tham lam nuốt lấy môi cô. Khiết Lam cũng đáp trả cuồng nhiệt. Bàn tay anh lướt nhẹ trên vai cô, chiếc áo lơi ra, một cơ thể tuyệt mỹ hiện ra Thoại Danh cuống quýt ôm siết lấy cô.

- Khiết Lam! Anh yêu em.

Môi anh rơi đầy trên những đường cong tuyệt mỹ, cô khẽ rên lên khi anh nhấn chìm cô xuống tận cùng đê mê.

- Anh!

- Lam ơi! Anh chết mất ...

Cả hai lên tận đỉnh ngất ngây của đêm tình ái. Ánh trăng đã e ấp nép vào cửa sổ ngắm nhìn sự hạnh phúc của hai người. Mọi giận hờn vu vơ không còn, không gian và thời gian đọng lại với bao rung động đến từng huyết quản ...

Ánh sáng mặt trời chưa len vào phòng nhưng không khí vẫn ấm áp. Trên giường, Khiết Lam cười khúc khích khi Thoại Danh làm hộ kéo mền đắp cho cô nhưng thực ra bàn tay anh lại đặt vào khe ngực gợi cảm.

- Ghét quá đi! Em muốn ngủ. Hôm nay phải bay về Việt Nam lúc chín giờ đó.

Anh kéo sát cô vào người hôn thật sâu lên bờ má mịn màng:

- Mình ở đây chơi ít hôm đi em. Về bên đó em lại lao vào công việc. Anh không thích đâu.

- Không thích cũng phải chịu thôi. Việc công ty chỉ có mình em, em biết tính sao?

- Đừng có dụ. Anh không vào công ty làm đâu. Anh thích được tự do.

Cô vẽ những đường cong vô nghĩa trên ngực anh, giọng hờn mát:

- Ai thèm dụ. Tại người ta buột miệng thế thôi, ai thèm dụ. Anh không dụ người ta là mừng rồi, ai dụ được anh.

- Còn dám nói.

Anh cắn nhẹ vành tai cô:

- Mặt nào đêm qua ...

- Bậy bạ quá đi.

Cô phủi lia lịa, anh cười ngất:

- Bậy bạ mà có người đỏ mặt, tía tai kìa.

Cô úp mặt vào ngực anh:

- Thoại Danh, không được chọc em. Giận đó.

Anh vuốt mái tóc dài đổ trên cánh tay mình. Ở đâu có người con gái dễ thương thế này không biết:

- Lam à! Anh có một bí mật nè!

- Bí mật gì? Anh có con riêng hả?

Anh giật giật tóc cô:

- Nói xàm.

Cô ngẩng lên chu môi, mắt lườm anh:

- Sao nói là xàm. Biết đâu không chỉ một mà hai ba ấy chứ!

Anh cười:

- Dựa vào đâu em nói thế?

Cô chớp chớp mi ngượng ngập, đắn đo một lúc cô úp mặt lên ngực anh thủ thỉ.

- Vào cái cách lúc tối anh ... yêu em.

Thoại Danh bật cười, chiếc giường rung theo, chưa bao giờ anh có cảm giác sảng khoái thế này. Khiết Lam đúng là món "điểm tâm" lý thú, anh tốt phước hay xấu số khi gắn chặt đời mình vào cô?

- Cười gì mà cười. Anh làm em quê, em giận à.

- Buồn cười quá, không nhịn được.

Cô chống hai khuỷu chỏ xuống giường ngóc đầu nhìn anh. Thấy ánh mắt đỏ hoe của cô, anh cố nhịn cười dang cánh tay ra:

- Đừng giận! Nằm xuống đi, anh nói cho nghe.

Cô chu môi giận dỗi nằm xuống. Chiếc mền lại quấn chặt cả hai. Lần này cô không cảm thấy khó chịu như lần va chạm trước nữa. Anh ôm siết lấy cô, môi áp vào tai nói thật nhỏ:

- Không phải ai anh cũng "yêu" bằng cả con tim, bằng ... tất cả những gì anh có đâu, cô bé ngốc.

Cô nóng rực cả người, mặt đỏ như gấc không dám nhìn anh. Có dốt đến đâu cô cũng hiểu được ý anh. Thoại Danh là người đàn ông bản lĩnh, anh biết mình phải làm gì trong mọi tình huống.

- Giờ tin anh chưa?

Cô nguýt anh:

- Em lỗi chứ anh đâu có lỗi. Lấy gì làm tin?

Anh hôn lên môi cô, nụ hôn nồng nàn, say đắm, dịu dàng nhưng lan tỏa bao cảm xúc đê mê:

- Anh đã lấy cái quý giá của em.

- Anh ... em tự nguyện mà.

Cô bịt miệng anh bằng một ngón tay, anh giữ tay cô kéo ra giọng trầm ấm:

- Anh nguyện suốt đời làm tù binh nhốt trong tim em, chịu không?

Cô lịm người trong cảm giác sung sướng, môi mím mím với hạnh phúc đang có:

- Em hổng hiểu ý anh.

Anh cau mày vờ giận dỗi buông cô ngã ra giường:

- Hổng hiểu thì thôi.

- Cái gì mà thôi. Cầu hôn thì phải nói đàng hoàng chứ!

Nói rồi, cô thấy xấu hổ chết đi được. Ma xui quỷ khiến thế nào cô lại buột miệng nói ra câu nói đó.

Anh búng mũi cô cười cười:

- Không biết xấu hổ.

Cô dúi mặt vào cổ anh:

- Ghét quá đi!

- Có chịu không?

- Chịu gì?

- Đám cưới với anh.

Cô ngẩng lên sừng sộ:

- Đúng là ... trời đánh mà.

Anh phì cười kéo đầu cô áp xuống ngực mình:

- Lần này về nước, không gọi mẹ bằng chị nữa. Làm dâu mẹ Lam hé!

Cô cười tủm tỉm. Thoại Danh này ghét quá đi, anh luôn làm cô phải rộn lên những cảm giác yêu đương.

- Làm dâu mẹ thôi hả?

- Luôn tiện làm vợ anh.

- Đúng là xấu xa.

Anh lại bật cười. Cô bé còn trẻ con thật. Anh thật hạnh phúc khi có cô:

- Lam! Đêm qua ... em có giận anh không?

- Em ... cho anh mà.

Anh lại ghì lấy cô, mắt nhìn trong mắt, môi lại tìm môi, ngất ngây đắm say.

- Anh sẽ về cùng em.

- Không cần đầu. Em thu xếp công việc xong sẽ bay ra Nha Trang. Em muốn có một cuộc thi tạo mẫu tóc thật hoành tráng giữa bãi biển nên mất nhiều thời gian, công sức lắm.

- Anh sẽ nói mẹ giao cho người khác. Anh đau lắm, nhìn em vất vả anh không chịu nổi.

- Nếu có người, em đã giao cho họ rồi.

Anh buồn xo:

- Thế đi mấy ngày?

- Một tuần.

Anh kêu lên khổ sở:

- Không được. Bảy ngày nhớ em, anh làm sao?

Cô búng mũi anh bật dậy:

- Đi tìm cô khác đi.

Nha Trang ...

Bãi biển về đêm thật đẹp. Ánh đèn màu được lấp cạnh những trái châu tạo ra những ánh sáng chói lòa nhưng huyền hoặc trong đêm.

Tối nay công ty Hải Âu tổ chức dạ hội với mục đích giới thiệu dầu gội của công ty. Khiết Lam thở hắt ra, mắt buồn rười rượi nhìn vào chiếc điện thoại trên tay.

Sáu ngày ... ngày thứ sáu đã trôi qua mà Thoại Danh vẫn không ra đây. Anh chỉ nhắn tin chứ không thèm gọi điện.

- Thế mà bảo là bảy ngày chịu không nổi. Đồ xấu xa.

Cô mắng thầm. Cứ ngỡ sẽ dùng tình cảm lôi kéo được anh, xem ra cô đánh giá mình cao quá rồi.

Điện thoại báo có tin nhắn. Cô miễn cưỡng mở tin. Một chút thất vọng hiện lên mắt. Không phải của Thoại Danh, là của Khả Khiêm.

"Sao lại buồn hả bé?".

Cô không thèm trả lời, Khả Khiêm đã theo cô về Việt Nam và anh đang tiến về phía cô.

- Trông em không vui. Đợi ai à?

- Đợi anh nè!

- Cho anh xin. Lát nữa anh còn trổ tài nữa cô bé.

Khiết Lam phì cười ôm cánh tay anh:

- Lần này cũng nhờ có anh. Nếu không em chẳng biết làm sao. Cảm ơn anh đã chịu làm "khách mời danh dự" cho buổi tối nay.

Anh phì cười:

- Khách sáo quá! Nhưng hơi cảm động. Nè, em có thấy buổi tối này thật thiếu vắng anh chàng đầu trọc à?

Cô nhín vai tỉnh bơ:

- Không. Hắn giận em điên người, vì em đã giành giải thưởng của hắn. Dễ gì hắn tham dự.

- Em có mong hắn không?

Cô bĩu môi lắc đầu:

- Không! Mà sao anh cứ nhắc hoài chuyện đó. Đừng quên em nằm trong ban tổ chức đó. Em sẽ không nương tay với người mẫu của anh đâu.

- Sợ quá đi! Đừng quên anh là sư phụ của em đó. Lên mặt với sư phụ hả ... đệ tử?

Cô rụt cổ le lưỡi. Những ngày vất vả lại hiện lên, một cô gái từ viện mồ côi được một chàng trai trẻ cưu mang khi ra nước ngoài du học. Và chàng trai tốt bụng đã truyền hết tay nghề cho cô ...

- Nói thật! Em là một nhân tài trong giới làm tóc. Kinh doanh cũng khá nhưng không hợp với em.

- Tại sao?

- Anh không biết. Có lẽ vì đôi lúc em hơi bị mít ướt.

Cô đánh mạnh vào vai anh cười nắc nẻ. Điện thoại lại báo có tin nhắn. Khả Khiêm liếc qua đọc lên:

- Em đang ở đâu hả cưng?

Anh lè lưỡi rụt người:

- Ôi, lạnh quá! Thằng khỉ nào mà muồi ... như trái chuối già sắp rụng!

- Anh này! Sao lại nói thế chứ?

Anh né cái đấm của cô. Khiết Lam rượt anh chạy vòng vòng tảng đá. Tiếng cười vang dội tan vào sóng biển.

- Lam!

Tiếng gọi quen thuộc, Khiết Lam dáo dác tìm. Cô rạng người ánh mắt khi nhận ra Thoại Danh. Nét vui mừng chưa kịp tròn môi, cô hoảng hồn khi Thoại Danh sấn sấn vào Khả Khiêm. Lạ gì tính khí ngang tàng của anh, cô lo lắng chụp tay anh ghì lại:

- Thoại Danh! Sao vậy anh! Đừng làm thế mà!

Thoại Danh đã từng cảnh báo với cô rồi. Anh ghen kinh khủng. Ôi, nghĩ đến điều này cô rợn người. Không lường được những hành động của anh.

- Em làm gì vậy? Sao lại giữ anh, mau buông ra!

- Buông ra để anh đánh người ta à? Bình tĩnh lại đi mà!

Khả Khiêm chống tay bên hông, anh hất hàm thách thức:

- Em buông hắn ra đi Lam. Hắn không dám làm gì anh đâu.

- Không! Anh mau đi đi Khiêm. Hai người đừng như thế mà. Thoại Danh, anh đừng hiểu lầm!

Thoại Danh không thèm để ý đến lời cô, anh gỡ tay cô ra dứt khoát rồi bổ nhào vào Khả Khiêm. Cả hai ôm nhau vật lộn trên cát. Thoại Danh hét lớn:

- Ai cho phép mày hả?

- Mày lấy quyền gì mà cấm tao?

- Quyền hả? Bỏ đi mấy năm trời để tao một mình lo cái tiệm chết tiệt đó. Tự dưng xuất hiện. Mấy ngày nay tao lục tung thành phố, thì ra mày trốn ở đây.

- Cuối cùng cũng bị mày moi ra. Tao thật xui xẻo khi có thằng bạn trời đánh như mày.

Hả! Khiết Lam đang rớt tim nhìn hai người ẩu đả, cô hoang mang không biết bênh ai bỏ ai thì lại trố mắt ngạc nhiên nhìn hai người ôm nhau cười khà khà.

- Nè, hai người đang đánh nhau mà, sao cười thân mật quá vậy?

- Thằng đầu trọc này là bạn thân mà anh hay kể với em đó.

Thoại Danh đế vào:

- Em tưởng anh vì em mà đánh lộn ư? Đã bảo là không có cửa rồi mà.

Cô chun mũi ấm ức. Ra là vậy! Làm người ta hết hồn.

- Đồ xấu xa!

Khả Khiêm đứng dậy phủi cát:

- Mày ra đây chắc đâu vì tìm tao hả Danh?

- Không! Trước tìm mày, sau đó tham dự cái hội gì gì đó, có đối thủ lớn như mày sao thiếu tao được.

Khiết Lam chịu hết nổi, cô xen vào:

- Chỉ thế thôi ư?

Thoại Danh cười nhếch môi trêu cô:

- Vậy em nghĩ anh ra đây vì cái gì?

Cô tức giận cành hông. Thoại Danh đáng ghét gì đâu. Uổng công cô mong nhớ, đợi chờ. Nhìn cái đuôi tóc ngoe nguẩy, Khả Khiêm vỗ vỗ vai Thoại Danh:

- Tao về chuẩn bị đây. Tranh thủ nửa tiếng còn lại ... mua chuộc ban giám khảo đi.

Khả Khiêm vừa đi, vòng tay Thoại Danh đã vây lấy eo cô, môi anh hôn thật sâu vào tóc cô:

- Nhớ quá!

Cô giận dỗi chẳng thèm quay lại:

- Xạo! Em tưởng anh ở Sài Gòn luôn chứ!

- Trách oan rồi! Anh phải năn nĩ mãi mẹ mới chịu ký giấy cho anh tham gia tối nay. Bà bảo đã hết thời gian đăng ký. Vừa được sự đồng ý của bà là anh ra liền. Thưởng cho anh đi.

Cô xoay người lại, vuốt áo anh cho cát rơi xuống:

- Đoạt giải đi! Em thưởng luôn một thể.

Anh ôm ghì lấy cô, môi áp lên môi, Khiết Lam cũng vội choàng cổ anh. Cả hai say sưa bên nụ hôn nồng nàn, nhung nhớ. Thời gian lặng lẽ trôi, sóng biển cứ rì rào.

Thoại Danh nâng bổng cô lên theo cơn sóng đam mê, tim Khiết Lam đập loạn với cảm xúc dâng trào. Cả hai quên tất cả, chỉ ước ao bên nhau, mãi mãi.

Nụ hôn trượt dài xuống cổ, Khiết Lam hơi ngửa cổ đón nhận. Cô bồi hồi nhắc khẽ:

- Anh! Đừng thế!

- Anh mặc kệ. Anh nhớ em lắm.

Có đẩy anh ra, môi hôn phớt lên chót mũi cao nghêu cười cười:

- Ghê quá đi! Ở đây là bãi biển đó. Đừng có ẩu.

Anh xụ mặt:

- Ghét! Mai mốt em đừng hòng bỏ rơi anh.

Có lùa tay ôm ngang lưng anh, úp mặt thì thào:

- Tối nay em vui lắm. Em đã thất vọng vì nghĩ anh không đến. Hãy làm rạng danh dòng họ bằng tài năng của mình đi.

- Muốn người ta quảng cáo cho sản phẩm của em hả?

- Xí! Công ty của ai. Vả lại, anh tạo mẫu tóc xong rồi nói vài câu tốt cho sản phẩm "Hải Âu" có khó khăn gì đâu.

Anh véo mũi cô:

- Chuyện em ra đây với gã Khánh Tuấn, anh chưa bỏ qua đâu.

Cô ôm tay sóng bước theo anh:

- Đã bảo là bạn mà. Anh ấy với em cũng là công việc.

- Thật không?

- Rõ như bây giờ là bảy giờ mười lăm.

Anh quay qua cô phì cười:

- Không cần nhắc. Tôi vào chuẩn bị nè ... dì Út.

- Ngoan lắm.

Đang đi, Thoại Danh khựng lại, ánh mắt thất thần. Nhìn anh, Khiết Lam lo lắng:

- Có chuyện gì vậy anh? Quên đem theo đồ hả? Không sao, bộ này đẹp chán mà.

Anh lắc đầu ảo não:

- Anh không mời người mẫu theo.

- Trời đất! Không có người mẫu giờ tính sao. Tối nay những người làm mẫu phải có mái tóc đẹp và dài.

Anh nhăn nhó, khổ sở mở lời:

- Em giúp anh đi.

- Em? Làm mẫu cho anh?

- Ừ, nếu không thì anh ... rút vậy!

Chương 10

Một sân khấu ngoài trời ngay tại bãi biển. Những khán giả cuồng nhiệt đã chuẩn bị cho mình một mái tóc ấn tượng và "hot" nhất, trên mặt họ là những mặt nạ hóa trang, có người chọn cho mình gương mặt dữ dằn của vua sơn lâm, có cô dịu dàng với đôi mắt mèo.

Tất cả làm nên một hội hóa trang náo nhiệt. Gió biển thổi lồng lộng nên các nhà tạo mẫu trên sân khấu đau cả đầu, không thể giữ nếp tóc làm sao tạo ra những kiểu độc đáo. Nhưng nét tự tin vẫn hiện rõ trên gương mặt điển trai của Thoại Danh và Khả Khiêm. Cả hai nhìn nhau cười thách thức, đã lâu cảm giác có một đối thủ ngang tầm ngang cỡ đang làm hai người nổi máu nghề nghiệp.

Khả Khiêm thật thận trọng trong từng búi tóc vì người mẫu của anh cũng là một thợ làm tóc có hạng - Uyên Trang, hôm nay trông cô thật rực rỡ với bộ váy ngắn bày da màu đen, giầy bốt, áo thun sậm màu. Không hiểu sao bấy lâu anh lại bổ đi mà không chịu về đầu quân cho Thoại Danh, ít ra anh cũng gặp cô bé này sớm rồi.

Khiết Lam hồi hộp ngồi làm mẫu cho Thoại Danh, cô không biết anh định làm gì cho mái tóc của mình. Mấy cô gái cứ reo hò ầm ĩ phía dưới. Thật không ngờ sự có mặt của anh làm hiệu ứng quảng cáo của cô thành công mỹ mãn. Hầu hết giới trẻ đang đổ dồn mắt nhìn về sân khấu. Cũng may, ngoài những băngrôn giới thiệu sản phẩm, Khánh Tuấn đã cho đặt một màn hình rộng chiếu những sản phẩm dành cho tóc do công ty cô sản xuất.

- Thoại Danh, gần nửa tiếng rồi đấy!

Cô lo lắng nhắc khẽ, Thoại Danh cúi xuống kín đáo nói nhỏ vào tai cô:

- Tối nay em sẽ là người ... kinh dị nhất.

Cô rít giọng thật khẽ:

- Anh dám, em không tha cho anh đâu.

- Không tha thì làm gì anh. Bất quá tối nay anh cho em cắn môi anh là được rồi.

Cô ngượng nghịu cười với mọi người phía dưới, mặt đỏ như cà chua:

- Nói xàm không hà!

- Nếu muốn anh không chọc nữa làm ơn ngồi im đi.

Ngồi im thì ngồi nhưng Khiết Lam thật sự rất thắc mắc. Sao khán giả cứ reo hò mãi, họ có vẻ rất phấn khích. Rõ ràng những điều đó dành cho Thoại Danh chứ không phải Khả Khiêm. Mà cái đầu của cô nữa, Thoại Danh làm kiểu gì mà cô có cảm giác càng ngày càng nặng. Cái cổ cao thanh tú của cô sắp ... gãy rồi.

Khiết Lam kêu nhỏ trong cổ họng, ngồi đau cả lưng mà anh yẩn lúi húi phía sau.

Gần hai tiếng rồi.

- Anh! Em sắp xỉu rồi đó nha.

- Xỉu đi!

Anh cúi hẳn xuống gỡ chiếc khăn choàng cho cô, Thoại Danh tranh thủ "hít".

một cái vào bờ má đỏ hồng. Khiết Lam muốn đứng tim vì sự bạo dạn của anh.

Cô liếc mắt:

- Ôi! Sao anh lại thế?

- Đi đứng cho cẩn thận đó. Em mà lóc chóc như mọi hôm, bị té xem như một xe trái cây bị đổ xuống.

- Hả! Trái cây ở đâu?

Khiết Lam hốt hoảng kêu lên, cô bật dậy. Đồng lúc, tiếng vỗ tay vang lên ào ạt hòa tiếng sóng biển rạt rào khiến Khiết Lam ngẩn ngơ. Theo thể lệ, người mẫu nào được hóa trang xong sẽ đứng dậy chào khán giả và tiếng vỗ tay chính là điểm sẽ cho họ. Không biết Thoại Danh đã làm gì trên đầu mình mà khán giả có vẻ thích thú lắm.

- Các bạn! Công ty "Hải Âu" với những sản phẩm đặc chế từ trái cây là một dược phẩm dành cho tóc. Các bạn hãy đến với chúng tôi, hãy thử và chọn chúng tôi.

Thoại Danh cởi chiếc áo khoác có in hình con én lượn màu xanh trên nền trắng giơ lên cao vẫy vẫy. Nhạc trổi lên sôi động, lời anh nói đã "phát pháo" cho khán giả hò reo theo. Nhịp nhảy điêu luyện của anh khơi ngòi làm cho bãi biển nóng lên.

Sự lo lắng của Khiết Lam đã tan biến. Anh không một lần nhắc tên Hải Âu nhưng mọi người sẽ nhớ mãi đêm nay và dĩ nhiên tên Hải Âu sẽ hiện lên trong đầu họ khi nhớ đến anh.

Khả Khiêm đã hóa trang cho Uyên Trang thành một chú thỏ thật dễ thương, mái tóc búi gọn với hai đuôi tóc chìa ra nhuộm trắng làm tai thỏ, cô phải bật cười vì mấy cọng râu vẽ trên ria mép của cô.

Thoại Danh bước tới, anh hích nhẹ vào gáy cô:

- Thích thế sao không bảo hắn làm cho.

Cô cong môi quay qua:

- Còn khích em. Anh làm gì trên đầu em vậy? Nặng muốn chết nè.

- Anh định rủ em đi bán trái cây.

Thoại Danh móc chiếc điện thoại ra chụp hình hai đứa. Khiết Lam muốn ngất xỉu nhìn hình mình:

- Trời ơi! Cây dừa.

- Ai nói? Trên cây dừa là một ... siêu thị trái cây.

Thoại Danh cười ngất, Khiết Lam bí xị nhìn anh tức tối, cô làm được gì khi đang đứng giữa đám đông.

- Anh đã phải mua một trái thơm, một kí sơ ri, mấy trái táo, còn nữa ... Ái da!

Khiết Lam chịu hết nổi nhéo vào mông anh, cô nghiến răng:

- Đồ xấu xa. Trả thù hả?

Anh phì cười:

- Công phu lắm đó. Em đã phải mất gần hai tiếng mới có nó, ráng giữ tới sáng nghen. Tàn tiệc anh sẽ gội đầu giúp cho.

Cô ré lên:

- Trời ơi! Gãy cổ em còn gì! Đã vậy còn hóa trang người ta đen thui nữa chứ!

- Có vậy mới giống thổ dân.

Mọi người cười rộ lên. Khiết Lam thì nhăn nhó như khỉ ăn ớt. Hèn gì mà lúc chuẩn bị, anh cứ bắt cô phải mặc cái đầm xòe dài phủ chân, màu sắc thì lòe loẹt như con sâu bảy màu. Xem ra đầu óc anh cũng ghê lắm.

- Đúng là đồ xấu xa.

Vũ điệu samba trổi lên, bãi biển trở nên nóng bỏng. Khiết Lam mỉm cười, chưa bao giờ cô tham dự một buổi dạ hội vui thế này. Mấy anh chàng với mái tóc nhuộm đỏ hoe dìu người yêu lên sân khấu nhún nhảy khá điệu nghệ.

Nhưng nổi bật nhất vẫn là anh chàng đầu trọc. Khiết Lam che miệng cười nhìn Thoại Danh giơ cả tay lên lắc lư. Anh ấy cũng lém không thua gì cô. Cô mà đứng ở đây một lúc nữa chắc gãy cổ mất. Thoại Danh này thật ác.

Đang suy nghĩ, cô bặm môi nhìn dáng một cô gái cao dong dỏng uyển chuyển những bước nhảy đến bên anh.

- Yến Thanh!

Định bụng trở về khách sạn trút bỏ bộ đồ lễ hội và cái đầu dựng đứng một dừa, không ngờ cô mới đi thì Thoại Danh đã ôm cô gái đó vào lòng. Đáng ghét quá đi.

- Lam! Sao em không ở đó?

Khánh Tuấn từ đâu xuất hiện. Anh gỡ mặt nạ của một chú gấu xuống. Thật là ... xui hết biết! Khiết Lam thầm rủa, cô không thể gượng cười với ai khi lòng cô rướm máu hết. Không hiểu cô đã bắt đầu ích kỷ khi nào, thực sự cô cảm thấy khó chịu vô cùng khi Thoại Danh thân mật cùng người khác.

Cô gượng gạo:

- Mấy hôm nay lo lắng, em hơi mệt nên muốn về nghỉ ngơi.

- Có thật thế hay em né tránh anh. Vũ hội đang vui mà em.

- Em biết, nhưng em xem em hóa trang thế này rất mệt, đồng hồ cũng chỉ hai giờ sáng rồi.

Khánh Tuấn tỏ ra thông cảm. Anh đã cố tình dùng công việc để tìm đường vào tim cô nhưng mịt mờ quá! Cô như tảng băng mà anh không là lửa lớn để làm tan chảy. Nhìn anh buồn buồn. Khiết Lam nhẹ giọng:

- Khánh Tuấn à! Em cảm ơn anh vì những gì anh đã giúp em. Em hy vọng chúng ta là những người bạn tốt, anh không từ chối chứ?

Im lặng để nỗi đau chạy dài trong từng huyết quản, Khánh Tuấn mím môi gật đầu.

- Anh đưa em về.

Cả hai sóng bước dọc bãi biển. Cuối cùng Khiết Lam cũng đứng trước khu nhà cô trọ. Khiết Lam không thích ở khách sạn cao cấp, nơi cô ở là khu nhà trọ bình dân. Từ đây cô có thể ngắm biển thoải mái.

Đứng trước hành lang hun hút, cô nhúng vai:

- Đến rồi. Cảm ơn anh đã đưa em về.

- Em vào được không?

- Anh đừng lo quá! Coi vậy chứ em không hiền đâu.

Anh cười:

- Ừ, thôi anh về đây.

Nhìn dáng anh thất thểu, cô xót xa vô vàng. Biết sao được, con tim có lý lẽ riêng của nó. Như cô đây, cô đang đau khổ cho một tình yêu vừa đơm hoa.

Thoại Danh mải vui chơi, anh không hiểu được cô dù cả hai đã hòa làm một. Cô ao ước được bên anh biết bao, nhưng đó cũng chỉ là mơ ước. Dù anh có muốn thì cũng không thể tìm ra nơi này. Chán thật! Sao người ta đến với nhau dễ dàng quá, còn cô thì ... xa dịu vợi. Khiết Lam bước đều dọc theo hành lang. Trong cuộc đời, cô chưa biết đánh bạc là gì nhưng lần này cô đã đem cuộc đời mình ra cược. Nếu thắng, cô sẽ sở hữu một tình yêu tuyệt vời, một người đàn ông lý tưởng. Bằng ngược lại, cô sẽ là người đàn bà câm lặng, một sự câm lặng suốt đời để tôn thờ một tình yêu. Cô không hối hận gì khi yêu anh nhưng sao cô thấy buồn quá!

Tiếng gió biển rì rầm mang theo hương mặn mặn, mọi người đang giấc còn cô thì nao nao, cô nhớ anh ghê gớm. Từ sau đêm huyền dịu ấy, cô đã bắt đầu thổn thức trong da thịt, thèm được anh ôm, nghe anh nói lời ngọt ngào mà cô thường mắng mỏ là bậy bạ. Cô vòng tay ôm lấy ngực cố ghìm cảm xúc trong tim.

Phòng Khiết Lam ở cuối hành lang, cô thấp thoáng nhận ra bóng dáng ai đó đứng dựa lưng vào tường, dáng vẻ rất kiên nhẫn. Bóng đêm đang vây lấy cô, nỗi sợ hãi ngập tràn. Khiết Lam thật hối hận khi từ chối không cho Khánh Tuấn đưa vào.

Dừng lại, cô cố định thần và quyết định ... chạy. Khiết Lam cố nuốt nước bọt, cô đếm thầm. Đến tiếng thứ ba là cô sẽ ... vọt thật lẹ.

Nhắm mắt, Khiết Lam bắt đầu đếm:

Một ... hai ...

- Lam!

Như có luồn điện chạy qua người, Khiết Lam mở bừng mắt ... Sợ hãi vụt biến nhanh, cô xoay hẳn người lại. Cái dáng cao to vẫn đứng yên, cô rụt rè bước đến khi cánh tay giơ ra.

- Sợ ma cũng bày đặt đi đêm.

Nhận ra giọng nói, mùi hương quen thuộc, cô hích anh dang ra, tra chìa khóa vào:

- Tránh ra đi! Vui vẻ thế sao bỏ ra đây?

Thoại Danh bước hẳn vào phòng, anh khép cửa lại, tiếng "tách" vang lên cho Khiết Lam biết anh đã khóa cửa. Tim cô đập mạnh. Đêm ấy cũng thế này. Cả hai chìm đắm trong dư vị ngọt ngào mà không cần chút ánh sáng. Nôn nao, cô đợi anh ôm cô vào lòng, hôn lên mắt, môi nồng nàn. Nhưng Thoại Danh chẳng làm gì cả. Anh mệt mỏi ngã vật ra giường, đèn không thèm mở lên.

Khiết Lam thấy tủi thân ghê gớm. Có phải khi con ong đã tỏ đường đi lối về thì lại tỏ ra hờ hững, lạnh nhạt với đối phương. Cắn môi, cô để căn phòng chìm ngập trong bóng đêm, lặng lẽ vào nhà tắm. Tự bao giờ mà Khiết Lam bản lĩnh, lạnh lùng đã trở thành người yếu đuối thế này.

Đèn phòng tắm bật sáng, cô bước vào với tâm trạng chán chường. Dựa lưng vào tường, một chân duỗi một chân co đạp vào tường Khiết Lam ngửa mặt lên trần nhà cảm nhận từng giọt từng giọt máu nhỏ giọt từ trái tim.

- Em đẹp và quyến rũ quá Lam ạ!

Khiết Lam để mặc Thoại Danh đứng ngay cửa phòng tắm, mắt cô vẫn nhắm nghiền:

- Anh nên đến khách sạn sang trọng nghỉ ngơi.

- Anh không mệt. Anh muốn tháo tóc và gội đầu cho em!

- Cám ơn, chuyện đó tự em ... ơ ... Thoại Danh!

Đang giận run, Khiết Lam cũng phải thảng thốt kêu lên. Trong chiếc gương lớn trước mặt, Thoại Danh đen thui, anh đã hóa trang mình thành một người da đỏ, mặc khố đàng hoàng. Nhìn gương mặt có mắt vằn trắng đỏ nơi khóe mắt, cô thích thú xoay qua sờ lên người anh.

- Thế này có hợp với cô bé thổ dân như em không?

Cô mím môi chúm chím. Thì ra là anh bày trò để cô ngạc nhiên. Vậy mà người ta buồn nãy giờ.

- Anh ... ghét lắm!

- Đứng đợi em mà anh cứ hồi hộp, em không về chắc anh không biết làm sao luôn. Kinh dị không em.

Cô cắn nhẹ môi cố nén cảm xúc sung sướng vì anh đã cố ý làm trò cho cô vui. Anh thật thông minh, những ý tưởng, việc làm của anh không chê vào đâu được.

Ôm gọn ngang người anh, cô xúc động:

- Cứ nghĩ anh làm thế này vì em, em không nén nổi niềm hạnh phúc.

Cô áp môi lên bờ vai đen thui của anh, nụ hôn trượt dài xuống bờ ngực vạm vỡ. Cô ngẩng mặt lên thì nước mắt đã lưng tròng. Giờ phút này cô thấy mình hiểu anh biết bao và cô yêu anh cũng biết bao.

- Chẳng giống Khiết Lam ngày đầu anh gặp chút nào.

- Vậy anh yêu Khiết Lam nào?

Anh bĩu môi, nhún vai:

- Cỡ em làm gì có cửa mà hỏi.

Cô đẩy anh ra quay mặt giận dỗi:

- Vậy thì khép cửa lại đi.

Thoại Danh đóng cửa phòng tắm:

- Xong.

- Trời ơi! Ý người ta đuổi anh ra ngoài đó.

- Ai biết! Không nói rõ, ráng mà chịu.

Anh kêu lên, Khiết Lam ám ức lắm nhưng cô đã không có cơ hội giận dỗi vì anh đã kéo cô sát vào lòng.

- Anh tháo tóc giúp em.

Từng lọn tóc đổ xuống, Khiết Lam nhìn mớ trái cây anh thảy vào bồn tắm phì cười, tay bấu nhẹ vào hông anh:

- Ghét lắm! Đối xử với người ta như thế đó hả?

- Ai bảo em lì. Mai mốt không được bướng bỉnh, ngang ngược nữa nghe chưa. Anh yêu nhưng anh chẳng chiều đâu.

Cô chu môi phụng phịu:

- Anh ăn hiếp em.

- Còn dám nói. Chăm sóc chu đáo thế này còn đòi gì nữa.

Anh gội đầu cho cô thật cẩn thận, bọt xà phòng đã tẩy đi bụi bẩn, mái tóc cô được anh quấn gọn trên đầu. Thoại Danh trét xà bông lên mặt cô:

- Đẹp lắm.

- Ôi! Ghét quá đi.

Cô bị cay mắt lắc đầu nguầy nguậy, trong phút chốc chiếc áo cũng đầy bọt xà phòng.

- Anh hư quá đi!

- Đứng im, ngoan đi. Anh tắm luôn cho.

Khiết Lam ngượng cứng người khi anh chạm tay vào vùng ngực tháo bỏ chiếc đầm trên người. Cô giữ tay anh, giọng yếu ớt:

- Anh! Em mắc cỡ lắm. Không thích đâu .

Thoại Danh nhẹ nhàng áp người vào cô, cả hai ôm nhau để nghe nhịp đập của con tim. Anh với tay bật vòi nước, từ trên trần nhà xả xuống, hơi lạnh làm cô run lên, vô tình vòng tay lại ôm ngang người anh. Dòng nước dội nhẹ nhàng xuống, mái tóc thơm lừng sũng nước xõa trên vai Khiết Lam, làn da trắng mịn dần hiện ra, cô đẹp như một thiên thần. Thoại Danh không giấu ánh nhìn say mê, cô cụp mi ngượng ngập rụt rè kỳ cọ trên ngực anh. Dòng nước cũng tẩy sạch, cơ thể anh trở lại bình thường, một làn da nâu đầy gợi cảm.

Cả hai đứng lặng dưới dòng nước mát nhưng ấm áp vô cùng. Cả hai cảm nhận được từng mạch máu trong người đang nóng lên, rạo rực. Anh vuốt dòng nước trên tóc cô, chiếc đầm trên người cô trôi theo tay anh.

Khiết Lam hiện ra như một tượng thần vệ nữ, tinh khiết, gợi cảm vô cùng.

Xấu hổ, e thẹn, cô cụp mi không dám nhìn anh. Thoại Danh như muốn kéo dài giây phút này để ngắm nhìn, khắc ghi hình ảnh tuyệt vời này.

- Anh yêu em, cô bé thổ dân xinh đẹp.

Thoại Danh thì thầm trên trán cô, môi anh nhẹ lướt dọc sống mũi, cuối cùng đậu lại mơn man bờ môi cô. Anh với tay tắt vòi nước, anh muốn chỉ mình anh mới có quyền chạm vào cô, vào đôi môi, vào làn da trắng mịn.

Cô ôm cổ anh ngửa mặt đón nhận. Thời gian chậm rãi trôi qua, Thoại Danh vuốt ve bờ lưng trần, cơ thể cô đón nhận anh với bao đợt sóng đam mê, lan tỏa, cuốn hút ... Anh siết lấy cô ...

Khiết Lam gập người đón nhận, cô kêu khẽ:

- Thoại Danh! Anh tuyệt lắm.

Biệt thự Thoại Quyên.

- Cho dù là có chuyện đó. Tôi vẫn không chấp nhận cô là dâu.

Yến Thanh tái mặt nhìn bà Thoại Quyên, cứ ngỡ nói cho bà biết chuyện dì cháu yêu đương luông tuồng của Thoại Danh và Khiết Lam, cô sẽ hạ được một đối thủ đáng gờm. Không ngờ ...

- Bà dung túng cho họ sao?

Bà Thoại Quyên nén giận, gương mặt thản nhiên nhìn cô:

- Chuyện nhà tôi, tôi tự biết giải quyết thế nào. Giờ tôi muốn nghỉ ngơi sau một chuyến đi dài. Mong cô hiểu.

Yến Thanh tức giận bỏ đi. Quả thật có những chuyện không thể ngờ được.

Như cô đây, ngày nào là một ngôi sao, bây giờ muốn làm tóc cũng phải xếp hàng như mọi người. Thế mới thấy được tài năng của Thoại Danh.

Bà Quyên bóp trán. Khiết Lam vừa giúp bà đưa công ty lên một đỉnh cao thì cô cũng đào ra một con sông dài vô tận để bà phải đắn đo, suy nghĩ.

- Mẹ! Mẹ về rồi à?

- Mẹ về mấy tuần rồi, tại con không chịu ở nhà thôi.

- Con bận mà!

- Dạo này mẹ thấy hình như con có chuyện gì vui lắm hả?

Thoại Danh vò vò mái tóc vừa nhú lên, nay nó đã thành cái đầu đinh, trong anh lại càng đẹp trai hơn.

- Mẹ à! Hay con cưới vợ mẹ hén.

Bà gật gù:

- Ý hay, mẹ đã giúp con chọn sẵn một chỗ rồi. Con bé đó vừa đi du học về, nó vừa ngoan vừa đẹp. Con của một người bạn, gia đình đàng hoàng lắm.

- Vậy sao?

Anh lườm lườm mắt bật dậy:

- Lại chuyện sắp đặt. Vợ con, con tự chọn. Người con chọn là Khiết Lam.

- Không được. Con bé đó 1à dì con, con đừng làm chuyện ngược đời.

- Không có gì là ngược với xuôi cả, người dưng nước lã với nhau, tự dưng dì với cháu. Con không cưới được Khiết Lam thì suốt đời này chẳng cưới ma nào cả.

Biết tánh ngông nghênh của anh, bà dịu giọng:

- Thoại Danh, nghe mẹ đi con! Khiết Lam không hợp với con. Nó thuộc về một thế giới khác con à.

- Mẹ định nói gì? Định nói đến thân thế của cô ấy ư? Nếu đã phân biệt sang giàu, mẹ còn giúp đỡ cô ấy học hành rồi đưa vào công ty làm gì?

Thoại Danh tức giận tột độ vì sự phản đối vô lý của mẹ. Xưa nay anh luôn kính trọng vì bà là ngưới nhân hậu nhưng xem ra định kiến muôn đời vẫn không xóà bỏ được.

- Khiết Lam đã nói hết với con à?

- Không! Mẹ cho rằng cô ấy dùng hoàn cảnh của mình để mồi chài con ư?

Cô ấy đã viện đủ lý do để không đám cưới. Mẹ đừng tưởng con trai mẹ có giá lắm.

- Mẹ không nghĩ ngợi gì cả. Con không biết gì về Khiết Lam cả, nó thật sự không hợp với con.

- Con đã đến trại mồ côi tìm hiểu, ngay cả thời gian cô ấy đi du học con cũng đã biết. Từng làm ở bar thì có sao, điều đáng khen là cô ấy đã không sa ngã.

Anh nói một hơi để trút sự tức giận:

- Mẹ! Mẹ đừng thế! Cô ấy là người tốt mà mẹ.

- Mẹ chưa bao giờ bảo nó xấu. Thực tế mẹ vẫn còn lo ngại lắm. Khiết Lam có bản lĩnh, nó đã tìm được cha nó, ông ấy giàu lắm vậy mà nó chỉ nhìn nhận ông ấy, không nhận một chút tài sản nào. Trong khi con thì quá hời hợt, sự nghiệp lêu bêu.

- Người ta thế này mà mẹ bảo lêu bêu.

Bà Thoại Quyên thở hắt ra, nét già nua hiện rõ:

- Khiết Lam rất thân thiết với Khả Khiêm. Con biết người đó không.

- Mẹ muốn nói gì?

- Mẹ không nói gì. Mẹ chỉ không muốn con phải hối hận. Đó là mối quan hệ thân thiết, ngay cả mẹ cũng không biết là gì?

Thoại Danh cau mày trước cách nói của bà. Như chợt hiểu, anh phì cười đi qua ngồi lên ghế ôm vai bà.

- Mẹ! Ý mẹ là họ đã thân thiết khi còn ở nước ngoài. Mẹ yên tâm, chuyện này con đảm bảo với mẹ mà.

Đôi mắt bà hơi nheo lại:

- Lấy gì để đảm bảo?

Anh gãi đầu, ngần ngừ:

- Con ... Cô ấy không thể chung sống với người đàn ông khác vì ... vì ...

Anh kề sát tai bà nói nhỏ:

- Con là người đàn ông đầu tiên của cô ấy.

- Con ...

Bà gần như bật dậy:

- Thì ra lời đồn đại của mọi người không sai. Mẹ thẳng thắn trả lời con, mẹ không chấp nhận.

- Mẹ!

- Không mẹ con gì cả. Kể từ hôm nay mẹ sẽ sa thải Khiết Lam. Con bé sẽ trở về với cuộc sống trước kia. Con đừng hòng thay đổi được mẹ.

- Mẹ vô lý quá đi.

Bà quắc mắt nhìn anh:

- Vô lý hả! Con nhìn lại mình đi. Khiết Lam nó thật sáng suốt khi không chịu đám cưới cùng con. Sự nghiệp của con đang ở đỉnh cao nhưng núi này cao có núi khác cao hơn, nó sẽ không có cảm giác an toàn bên con. Khiết Lam luôn bị hình ảnh mẹ nó ám ảnh, nó sẽ không bao giờ chọn một người đàn ông chỉ biết đến mình, luôn được các cô gái vây bủa. Con hiểu được vấn đề chưa? Mẹ chỉ không muốn con làm khổ nó thôi. Nó sẽ không thể chịu nổi khi sống trong cảnh không an toàn, con có quá nhiều mối quan hệ không rõ ràng ở cái tiệm uốn tóc đó. Con buông con bé ra đi.

Thoại Danh sững sờ với những gì mẹ nói. Anh chưa từng nghĩ đến điều này.

Anh chỉ biết mình yêu cô và thế là đủ rồi.

- Mẹ không bao giờ để con tự tung tự tác trong chuyện này đâu.

- Con đi đây!

Vừa về nhà, anh lại lái xe ra đường. Đường phố đông vui mà sao tâm tư anh rối bời. Cảm giác không an toàn. Cô không an tâm khi ở bên anh ư? Anh nhói cả lòng khi nghĩ bấy lâu nay mình bỏ mặc cô với điều thầm kín đó. Cô bé chắc khổ lắm.

Khả Khiêm dắt xe ra sân, anh ngước nhìn lên lầu. Không hiểu Khiết Lam làm gì mà sáng giờ nằm vùi trong phòng. Con bé hình như đang gặp chuyện gì đó. Mở cổng, anh muốn hét lên khi nhận ra Thoại Danh đã đứng đợi tự bao giờ.

- Mày muốn tao đứng tim chết hả?

Xăm xăm đi vào, Thoại Danh ngồi xuống băng đá. Khả Khiêm thật biết cách hưởng thụ. Ngôi nhà một tầng có cây trứng cá trong mảnh sân nhỏ mát rượi.

- Nè, có phải ông chủ đến đây thì nhân viên như tao khỏi đi làm không?

- Dẹp mày đi! Chiều nay tao bực lắm. Mày ở nhà nói chuyện với tao đi.

Đoán không sai mà. Khả Khiêm nhún vai vào nhà. Cái khay đầy nước được mang ra. Thoại Danh khui một lon uống một hơi, anh hầm hầm nhìn bạn:

- Mày có thể cho tao biết Khiết Lam ở đâu không?

- Gây rồi à? Tao cũng đoán thế. Con bé ở trên lầu, cả ngày nay không biết nó bị gì. Lúc sáng đi đâu đó khoáng chín giờ nó về rồi ở luôn trong phòng.

- Chuyện mày là anh trai cô ấy, có thật không?

Khả Khiêm mỉm cười cay đắng:

- Ừm! Cũng vì chuyện ba tao có người đàn bà khác mà má tao tự tử, không ngờ mối tình vụng trộm đó lại có Khiết Lam. Đau khổ nhất vẫn là mẹ cô ấy. Bà hối hận vì chuyện mình làm, bỏ đi rồi chết trong sự tiếc nuối khi bỏ đứa con thơ bơ vơ.

Anh dừng lại như cố ghìm cơn xúc động. Chuyện tang thương đó như trước mắt:

- Nhờ bức thư mẹ để lại và sự giúp đỡ của một người hảo tâm, cô bé đã trưởng thành và tìm đến ba tao. Đến phút cuối, con bé mới chịu tha thứ cho ông ấy.

Khả Khiêm vỗ vỗ vai anh:

- Trông nó cứng rắn, mạnh mẽ chứ thực ra nó rất yếu đuối. Làm bạn mấy năm trời, tao vẫn không biết nó là em gái. Nó rất cô đơn.

Thoại Danh nhìn bạn, dáng anh cô đơn, trầm lắng đến lạ.

- Tao muốn cưới.

- Con bé không chịu và dì Quyên phản đối?

- Ừ, người hảo tâm mày nói là mẹ tao. Tao thật không hiểu, bà rất thương Khiết Lam, sao không đồng ý.

- Rất đơn giản. Bà không muốn con bé khổ. Mày quá đa tình, con bé lại tuyệt đối trong tình yêu. Nó không chấp nhận một sự san sẻ nào dù là ánh mắt.

Trầm ngâm một lúc, Khả Khiêm nhìn bạn, giọng chân thành:

- Con nhỏ rất có khiếu trong nghệ thuật cắt tóc. Nói thật, mày tài giỏi nên chuyện gì cũng thành công. Nhưng theo tao, mày nên suy nghĩ cho kỹ. Bấy lâu nay có thực sự mày thích công việc này không. Tiềm ẩn trong người mày là công việc chứ không phải nhàn rỗi như hiện giờ. Mày chưa khám phá ra điều đó thôi. Khi mày tiếp quản công ty mọi chuyện sẽ khác. Suy nghĩ lại đi.

Khả Khiêm đi rồi mà Thoại Danh vẫn ngồi thừ ra. Những lời Khả Khiêm nói xoáy thẳng vào đầu anh, cô lẽ anh đã để mình tự do quá! Cơ ngơi của cha để lại không thể trôi nổi. Mẹ anh già rồi, bà cần được nghỉ ngơi. Tiếp nhận công ty rồi anh vẫn có thể đến tiệm những lúc rỗi, sao bấy lâu anh cứ cố chấp.

Bật người, chạy nhanh vào nhà. Anh phóng nhanh lên lầu. Trong phòng, Khiết Lam ngồi ở mép giường, hai tay xuôi trên đùi, đầu gục xuống não nề.

Sáng nay cô đã đến bệnh viện kiểm tra tổng quát. Trời ơi! Cô điên mất. Sự việc đã đi quá đà, vượt ra khỏi sự khống chế của cô mất rồi. Cuộc sống trước mắt là chuỗi ngày đen tối. Lời hứa với bà Thoại Quyên, người ơn của cô không thể làm tròn được. Nhưng cô sẽ không làm thế. Nghĩ đến đây cô thấy lòng quặn lại, tình yêu đã biến sự mạnh mẽ trong cô mềm nhũn ra. Nhưng cô làm sao để người ơn của mình thất vọng được.

- Lam! Mệt hả em?

Giọng trầm ấm quen thuộc vang lên. Cô không biết nên vui hay buồn khi gặp Thoại Danh. Nhắm mắt, cô sẽ nén cảm xúc trong lòng xuống tận đáy tim. Mỉm cười, cô nhìn anh trìu mến:

- Sao lại đến đây?

Anh ngồi xuống, nhấc bổng cô lên đùi, anh thì thầm:

- Nhớ em, không được hả?

Cô phì cười:

- Xạo vừa thôi. Em không tin.

- Mấy hôm nay không gặp em, anh xin lỗi. Hôm nay anh đến để nói với em một bí mật.

- Lại bí mật. Sao anh lắm bí mật thế?

Anh đưa một ngón tay kéo cằm cô đối mặt với mình:

- Khiết Lam! Lấy anh em nhé!

Cô nhìn anh không chớp. Anh đang cầu hôn cô ư? Sự thật hay mơ? Cảm giác này thật khó tả. Trời ơi! Trái tim cô đập mạnh, muốn nhảy tung ra. Cô như lạc giữa khu vườn vắng đầy hoa thơm. Còn niềm sung sướng nào bằng.

Anh nhìn đôi mắt lấp lánh những giọt nước hạnh phúc! Ngay giây phút này anh mới thấy mình sống có ý nghĩa và anh nguyện suốt đời sẽ yêu và sống vì người con gái này. Anh hôn lên trán cô thật sâu, môi lướt dọc sống mũi rồi uống cạn những giọt nước mắt nóng hổi kia:

- Đừng khóc bé cưng. Anh yêu em, yêu điên lên được. Đừng từ chối, làm cô dâu của anh nghe Lam.

Nước mắt cô lặng lẽ chảy tràn trên má Khiết Lam xúc động không nói được lời nào. Anh áp môi vào môi cô, nụ hôn dịu dàng thận trọng để rồi say đắm cuồng nhiệt. Ngay lúc này, Khiết Lam cũng muốn buông trôi tất cả, cô chỉ muốn giữ lại người đàn ông này bên cạnh thôi. Khiết Lam hôn trả mạnh mẽ, cô yêu anh biết bao.

- Anh ...

Cô kêu khẽ đẩy anh ra, mắt lấp lánh thẹn thùng:

- Em có chuyện muốn nói với anh. Em không muốn giấu anh về thân thế của em.

- Anh biết hết rồi. Mẹ và Khả Khiêm đã cho anh biết.

Cô cúi mặt, giọng nặng trĩu. Sao cô lại bắt đầu với anh bằng một sự dối trá cơ chứ!

- Anh có biết tại sao em lại bắt anh gọi em bằng dì không?

- Ờ chuyện này quả thật anh chưa biết.

- Thật ra ... để trả ơn cho mẹ anh, em hứa với bà tìm cách gần gũi khuyên nhủ anh về công ty ... Em xin lỗi. Dì Quyên sẽ không bao giờ tha thứ cho em đâu.

Em đã không giúp được gì mà còn đem lòng yêu anh. Bà chắc thất vọng về em lắm.

Nhìn gương mặt bí xị của cô, anh thấy yêu làm sao. Cứ lo nghĩ về người khác thôi.

- Tôi dĩ nhiên là không chấp nhận cô rồi. Cô thật biết cách làm người khác đau lòng đó. Cô đã lợi dụng lòng tin của tôi. Tôi lầm cô rồi.

Thoại Danh và Khiết Lam hoảng hồn nhìn ra cửa. Anh nhìn mẹ phẫn uất:

- Mẹ! Sao mẹ đến đây!

Bà Thoại Quyên thở dồn giận dữ:

- Sao mẹ lại không đến đây được. Hay con sợ mẹ sẽ làm cô ta đau lòng?

- Mẹ! Đừng thế mà!

Khiết Lam đứng dậy, nín lặng. Dáng cam chịu của cô khiến anh nhói lòng.

- Cô còn gì để nói với tôi không?

- Mẹ à! Đừng thế! Cô ấy sẽ là vợ con, con muốn mẹ ....

- Con im đi! Không bao giờ có chuyện đó đâu.

- Tại sao không? Chúng con yêu nhau.

Anh kéo cô sát vào người như che chở:

- Con sẽ làm mọi cách để cô ấy hạnh phúc. Con tin như thế.

Khiết Lam úp mặt vào ngực anh, thổn thức:

- Thoại Danh! Anh đừng làm mẹ buồn. Cho dù mẹ có chấp nhận em là dâu, em cũng không dám cưới đâu. Chuyện em hứa với mẹ, em đã không làm được, em không mặt mũi nào ...

- Thôi nào, em khờ quá đi.

Anh vỗ vỗ lên vai cô, đặt cô xuống giường:

Anh nhìn bà Thoại Quyên nghiêm nghị:

- Mẹ tìm đủ cách cũng chỉ muốn con về công ty. Được rồi, con sẽ làm theo ý mẹ. Nhưng con có điều kiện.

Bà Thoại Quyên mừng rơn trong dạ. Tuy thế, bà vẫn không biểu hiện ra ngoài:

- Con nói đi.

- Thứ nhất:

Mẹ không được ăn hiếp vợ con. Thứ hai:

Khi con tiếp nhận công ty, mẹ chỉ làm cố vấn không được can thiệp sâu quá. Thứ ba:

tiệm làm tóc của con hiện giờ vẫn giữ nguyên.

- Giữ thì ai trông coi.

- Lo gì? Vợ con nè! Con sẽ giúp đỡ cô ấy.

Khả Khiêm từ đâu bước vào:

- Điều kiện thế quá tốt rồi. Tao nghĩ dì Quyên và Khiết Lam sẽ không dại gì từ chối.

- Phải đó! Ông xã của em tuyệt vời quá! Cuối cùng em đã thành công rồi.

Nhìn Khiết Lam nhảy cẫng lên ôm bà Thoại Quyên reo hò như bắt được vàng. Thoại Danh ngớ ngẩn như không hiểu chuyện gì.

Khả Khiêm bước đến vòng tay trước ngực hích vào lưng bạn đùa đùa:

- Sập bẫy.

Thoại Danh như vỡ lẽ, anh chỉ vào mặt mình:

- Tao ư?

- Còn phải hỏi!

Hôm nay là ngày trọng đại và đáng nhớ nhất đời, Thoại Danh đã đích thân chải tóc cho Khiết Lam. Cô dâu tuyệt vời làm sao dưới bàn tay tài ba của anh.

Cuối cùng lễ cưới cũng kết thúc, ngồi gỡ từng chiếc kẹp trên đầu cô, anh thấy lòng bồi hồi lạ lẫm như thể anh mới yêu lần đầu. Thật không ngờ cô bé đã thuộc về anh, thế mà tim anh vẫn đập mạnh khi mắt chạm xuống đôi gò ngực đang hấp háy.

Mái tóc xõa xuống bờ vai trần, anh cúi xuống áp môi vào vành tai cô:

- Em ... tắm chung nghen.

Cô cười chúm chím thẹn thùng:

- Không được! Anh ghê lắm!

- Thôi mà, anh năn nỉ đó.

Vừa nói, bàn tay vừa mơn man trên vai cô rồi trượt xuống bờ lưng thon kéo nhẹ sợi dây kéo, chiếc áo xoa rê hé mở một cơ thể hoàn mỹ, tim anh ngân lên những nhịp điệu thật lạ. Ánh mắt anh dại đi, Khiết Lam cuống cuồng khi anh bê bổng cô lên giường.

Cô nghe hồi hộp ghê gớm khi anh áp người lên mình, mắt chìm trong mắt, cô thật quyến rũ dưới ánh đèn ngủ màu hồng. Mắt anh chiếu những tia ấm áp, mê dại khắp người vợ.

- Em đẹp quá, Lam ạ! Suốt đời này anh cũng không quên được hình ảnh tuyệt vời của em trong đêm chúng ta ở Nha Trang. Bé con ... yêu anh đi.

Khiết Lam ôm cứng lấy cổ anh, cả hai hôn nhau say đắm. Khi môi anh lần tìm bờ ngực tròn thì điện thoại reo. Thoại Danh mặc kệ, cả hai chỉ biết có nhau, nhưng nó cứ reo. Anh bực bội chồm người cầm máy. Giọng bên kia đầu dây nói gấp:
- Lam à! Ngày mai đến bệnh viện nhé! Có kết quả xét nghiệm rồi.
Thoại Danh điếng hồn gác máy. Trong đầu anh không còn một chút hứng thú cho chuyện ái ân. Mắt anh hoảng hốt:
- Lam! Em bệnh gì mà đến bệnh viện? Sao em giấu anh?
Cô bối rối cụp mi:
- Em ... có kết quả rồi ... nhưng em ... đến bệnh viện kiểm tra cho chắc.
- Trời ơi! Chuyện lớn vậy mà im lặng. Nói đi, em bị gì. Anh lo lắm.
Cô chớp mi, anh càng hối thúc cô càng bối rối. Cuối cùng, cô thu hết can đảm nhìn thẳng mắt rồi đánh túi bụi vào ngực anh, hét lớn:
- Cái gì cũng tại anh hết à!
- Anh sao? Em bị gì mà tại anh?
- Bác sĩ nói em bị .... bị .... anh yêu đến có thai luôn chứ sao.
Ôi, xấu hổ chết đi được. Khiết Lam bật dậy định chạy vào toa-lét cho bớt ngượng nhưng anh đã chụp ngang eo giữ lại:
- Em ... cái này ... thật hả?
Vừa chỉ vào bụng cô, anh vừa mở lời một cách khó khăn. Khiết Lam gật đầu cười xác nhận. Anh reo lên:
- Trời ơi! Anh chết với em mất Lam ơi. Em đúng là số một. Tuyệt lắm!
Cô véo mũi anh:
- Ghét lắm! Từ nay làm cha rồi không được ngang ngược nữa. Nếu không, em sẽ lôi nó ra đánh cho hả giận.
- Được được! Dám cạo đầu khô cha nó thì ai mà không sợ. Nhưng nói trước nha! Cha làm cha chịu, đừng có ẩu!
Cô dẩu môi:
- Xí! Thử đi!
Anh hôn lên môi cô:
- Em giỏi lắm! Con gái gì chưa kịp động phòng đã báo với chú rể có thai. Hư hết biết?
Vừa nói, anh vừa đặt cô xuống giường hôn tới tấp. Khiết Lam ôm lưng anh hôn trả lại:
- Hư vậy thì buông ra đi. Ai cho hôn?
- Anh đâu có hôn em, anh hôn con đó chứ! Cỡ em hả, nằm mơ đi!
Dứt lời, Khiết Lam đã phải ôm ghì lấy anh bởi những con sóng đam mê do anh mang đến. Cả người cô muốn bùng nổ khi anh hôn đắm đuối. Cảm giác lâng lâng đang nhấn chìm cô, đam mê nồng nàn.
- Thoại Danh!
- Em yêu! Em tuyệt lắm!.

Huệ Thu

Theo https://vietmessenger.com/