Đàn chưa đứt dây 1

Đàn chưa đứt dây 1

Chương 1

Tổng công ty "Song Bình".

Tiết thu tháng tám se lành nhưng rất dễ chịu, tạo nên một cảm giác thoải mái.

Nhân viên công ty vùi vẻ chào nhau buổi sáng. Hôm nạy là ngày đầu tuần nên gương mặt ai cũng tươi, cũng hăng hái.

Trong phòng họp, các cổ đông đang nghe báo cáo về tình hình công ty trong tháng qua. Những ánh mắt, nụ cười rạng rỡ trên môi họ bởi lợi nhuận cao.

Quả thật, từ khi Cát Bình làm Chủ tịch Hội đồng quản trị thì công ty đã ăn nên làm ra, hiệu quả thấy rõ.

Cát Bình đã ba mươi nhưng vẫn trẻ trung xinh đẹp, cái đẹp ở độ tuổi ba mươi quyến rũ chín muồi.

Cô đang ngồi ở đầu bàn ghế chủ tọa, bên cạnh cô là Khánh Bình, anh chàng có dáng dáp lãng tử hơn là một nhà kinh doanh.

Cuộc họp đã xong, các cổ đông lần lượt ra về, Cát Bình gom giấy tờ bỏ vào tập hồ sơ đứng lên. Có giật mình khi thấy Khánh Bình vẫn còn ngồi lại phòng họp.

Cô mỉm cười thân thiện:

- Có gì muốn nói với chị à?

Gương mặt kín bưng, lầm lì nhìn ra khoảng không phía trước, Khánh Bình nói bằng giọng tức giận:

- Tại sao không bàn đến việc mở rộng các cây xăng?

Đưa tập hồ sơ cho cô thư ký và ra hiệu cho cô đi ra ngoài, Cát Bình nhìn em trai. Cô nhấn nha mở chai nước khoáng của Khánh Bình ra, đặt ống hút vào, ôn tồn:

- Em uống đi! Trông em không được khỏe lắm.

Khánh Bình lắc đầu:

- Trả lời em đi!

Cát Bình vẫn ôn tồn, giọng nhẹ nhàng:

- Em không uống thì chẳng có lời giải thích nào hết.

Lặng im, Khánh Bình chậm chạp cầm chai nước lên uống. Cử chỉ ngoan ngoãn đó làm Cát Bình hài lòng.

Cha mẹ mất sớm, còn lại hai chị em nương tựa vào nhau, nên có luôn cưng chiều em trai. Nhưng xem ra, có phải thay đổi rồi, không khéo dòng họ của cô không cô người nối dõi.

Cô vòng tay lên bàn, nhìn thẳng vào mắt em trai, giọng uy quyền:

- Không phải là không mở rộng, mà là dẹp bỏ những kế hoạch không mang lợi nhuận cho công ty.

Khánh Bình quắc mắt nhìn trả lại. Cát Bình thản nhiên:

- Chị đã cho em quá nhiều cơ hội rồi. Em mở mấy chục cây xăng nhưng chẳng quản lý gì cả, suốt ngày cứ lêu lổng rong chơi, càng ngày càng thất thu.

Chị không thể các cổ đông nói chị nuông chiều em làm ảnh hưởng đến công ty.

Khánh Bình gay gắt:

- Vậy còn đại lý số 32 thì sao? Cây xăng đó, chị vẫn giữ nguyên không đá động gì đến. Phải chăng do chị làm chủ thì có toàn quyền?

Hơi bị bất ngờ, Cát Bình không ngờ thường ngày cậu em có vẻ lơ là mọi chuyện, nhưng lại quan sát tỉ mỉ như thế, rõ ràng là cũng có đầu óc kinh doanh, tuy vậy Cát Bình lấy lại sự tự tin ngay:

- Em lầm rồi! Cây xăng đó do chị mở và làm chủ, nhưng là để cạnh tranh với em, cho em thấy rõ tầm quan trọng của việc quản lý nhân viên. Chị làm sao dẹp bỏ khi mà hàng ngày cây xăng đó đều mang lợi nhuận về cho công ty.

Khánh Bình cười nhếch môi:

- Chị tin vào nhân viên của chị quá hả? Họ chỉ gởi báo cáo, rồi chị xem qua báo cáo đó mà cho là có lãi, liệu có xác thực không?

Giọng của Khánh Bình trở nên gay gắt:

- Nhân viên gởi báo cáo, song các buổi họp giao ban, họ có mặt hay không?

Chiếu tia nhìn nghiêm khắc cho em trai, Cát Bình trầm giọng:

- Chị không tin ai ngoài mắt chị thấy và tai chị nghe, chị có đầu óc để phán đoán. Em nghe cho rõ, bắt đầu từ ngày hôm nay, mọi sinh hoạt của em, chị sẽ quản lý.

- Quản lý?

Khánh Bình tức giận lặp lại với vẻ mỉa mai và thách thức. Thái độ không làm Cát Bình nổi gián, cô quá rõ tính cách của em trải mình. Cô gật đầu:

- Phải, chị không thể để cho người thừa kế của dòng họ mãi chìm trong sa đọa. Chị bắt em phải là con người hữu dụng, rời bỏ mọi cuộc ấn chơi.

Đứng dậy, Cát Bình rời phòng họp trong thái độ cương quyết. Khánh Bình ngẩn người nhìn theo. Bỗng dưng hôm nay chị của anh trở chứng gì thế?

Vừa nghe Khánh Bình tức bực kể lại cầu chuyện đôi co với bà chị của mình, Khải Hoàng cười ngất lên, cười quên thôi, làm Khánh Bình nóng c mũi. Anh quát:

- Nè, bà chị à! Tôi đưa bà tới đây không phải để bà cười chọc quê tôi, tôi muốn điên cái đầu nè. Xưa nay, tôi quen tự do, tôi ghét quản thúc.

Ngồi ngay lại, Khải Hoàng xỉ lên trán Khánh Bình, giọng như cơm nếp dẻo:

- Mặt này mà sợ bà đó hả?

- Không sợ bả, hổng lẽ sợ bà? Nè! Hay bà rước chị Bình của tôi về nhà ở đi, hai người xứng đôi lắm đô.

Nói xong như thích chí, Khánh Bình bật cười khả ố. Khải Hoàng giận dữ trợn mắt, đôi mắt được kẻ chì đen, đen huyền, còn gương mặt thì tô một lớp phấn dày cộm:

- Đồ quỷ sứ! Định phụ rẫy người ta hả? Người ta bây giờ là phụ nữ rồi chứ bộ.

Khánh Bình trêu già:

- Phụ nữ chỗ nào, đưa cho coi mới tin được chớ.

Véo mũi Khánh Bình, Khải Hoàng phụng phịu như một có gái đang giận dỗi người yêu:

- Ghét gì đâu á, không khi nào chịu tìm hiểu người ta hết. Người ta vừa đi Thái Lan giải phẫu giới tính, bộ không biết sao?

- Vậy thì tôi càng muốn coi.

Khánh Bình sấn tới, Khải Hoàng e thẹn la lên oai oái:

- Quỷ nè ... quỷ nè ...

Khánh Bình cười ha hả. Trên đời này, đúng là có nhiều chuyện tréo ngoe.

Phụ nữ thì lại cắt tóc tém, hút thuốc, uống rượu, còn đàn ông như Khải Hoàng đang ngồi bên cạnh anh lại muốn làm phụ nữ. .... thật không hiểu nổi.

Khánh Bình thở dài.

Khải Hoàng ngả đẩu lên vai Khánh Bình:

- Sao đang vui lại thở dài vậy?

Khánh Bình ôm qua vai Khải Hoàng, gã đàn ông đầy dáng dáp nữ tính, tuy anh ta có lối sống khác người, nhưng không vòi vĩnh anh bất cứ thứ gì như những cô gái thực thụ, đến với anh vì tiền. Anh thích Khải Hoàng chính vì thế.

Chỉ tay vào cây xăng 32 mà mình cố tình chạy qua, Khánh Bình bảo:

- Của bà chị đó. Bà cô cách nào giúp tôi "hạ gục nhanh, tiêu diệt gọn".

không? Cây xăng này lúc nào cũng đông khách cả, thấy mà bực cả mình.

Khải Hoàng cười:

- Muốn hạ gục nhanh, tiêu diệt gọn thì ... chỉ có nước đốt nó là xong.

- Đốt nó xong ... Cát Bình thui bà luôn.

Nghe nhắc đến Cát Bình, Khải Hoàng rụt cổ. Đó là con người hung dữ nhất mà Khải Hoàng gặp. Đôi mắt lúc nào cũng sắc và dữ, thiếu thiện cảm.

Khải Hoàng bĩu môi:

- Bà ấy hung dữ nên hèn nào đã ba mươi mà vẫn không ai rinh, ế chồng.

- Vậy là bà lầm rồi! Bả có nhiều người theo đuổi, tại quá khó tánh, kén chọn.

Khải Hoàng kêu khẽ:

- Nhìn kìa?

Trong cây xăng, người đến đổ xăng đi xong là đi, duy có một cô gái, cô ta ...

Sao người đứng bán xăng không phải là đàn ông thanh niên, mà lại là cô gái trẻ?

Khải Hoàng chép miệng tiếc nuối:

- Đẹp mà đứng bán xăng cho đen da, uổng quá hả Khánh Bình?

Khánh Bình phì cười:

- Mới nhìn người ta mà khen đẹp rồi sao? Bà là đàn ông hay phụ nữ hả?

Câu hỏi làm Khải Hoàng xụ mặt ngồi ra xa. Khánh Bình cũng cho xe chạy đi, chiếc xe mui trần màu cam thật nổi, thật bắt mắt.

Chia tay với Khải Hoàng, Khánh Bình về nhà trời đã tối, xuống xe, Khánh Bình đi ung dung vào nhà.

Bà vú vội đi ra:

- Cậu Ba! Cậu mới về.

- Chị Hai tôi về chưa vậy?

- Dạ, cô Hai gọi điện về bảo cậu tối nay ở nhà đợi, cô Hai có chuyện nói với cậu Ba.

Khánh Bình gật đầu, phóng nhanh lên lầu. Anh cảm thấy bực bội bởi bà chị lắm chuyện của anh. Sáng nay, đã ''nẹt" cho anh một trận, bộ chưa đủ sao.

Ngã người xuống giường, Khánh Bình thầm phân tích những lời buổi sáng của Cát Bình. Biết bà chị nói là sẽ làm, nên Khánh Bình chuẩn bị tư tưởng chờ bà chị mình ra đòn.

Bật người dậy, trong lòng Khánh Bình cứ ấm ức hậm hực.

Cộc ... cộc ...

Ai gõ cửa vậy? Chỉ cô bà chị già khó tính của anh chứ còn ai vào đây nữa.

Người thừa kế dòng họ, anh đâu có cần để phải rập vào khuôn mẫu khó chịu.

Đứng dậy mở cửa, Khánh Bình ''chuẩn bị đối phó'', nhưng không phải bà chị khó tính mà là bà vú.

Khánh Bình buông thỏng tay, cộc lốc:

- Gì vậy vú?

- Cô Hai đã về, bảo cậu xuống nhà.

Khánh Bình thở dài thậm thượt. Anh mà không xuống, Cát Bình cũng lọ mọ lên tìm, lúc đó còn khó chịu hơn, nên Khánh Bình thở khì bảo:

- Vú xuống trước đi, con xuống sau. Mà vú nè! Có chuyện gì, vú cũng đứng về phía con nghen.

Bà vú cười hiền:

- Dĩ nhiên rồi, vú đứng về phía con.

- Vậy con đi với vú xuống.

Khánh Bình ôm qua vai bà vú như người bạn đi xuống nhà, nháy mắt với bà chị khó tính của mình:

- Có vú, chị đừng có hòng ăn hiếp em.

Cát Bình lườm em trai một cái, cô quay sang bà vú:

- Vú làm ơn đừng có bênh vực nó được không? Mỗi lần tôi định rầy là nó, đều có vú bênh vực cả.

Khánh Bình nhịp nhịp chân cười, anh biết mình luôn có vú hỗ trợ, nên vờ đẩy vai bà vú ra:

- Vú vào phía sau đi. Nhưng chị Hai à! Chị đừng có xem em như con nít nữa, em là người lớn rồi.

Cát Bình nghiêm nghị:

- Nếu em còn cầu viện vú, em chưa phải là người lớn. Xưa nay, chị quá nuông chiều em, nên bắt đầu từ bây giờ, chị không buông thả em muốn làm gì thì làm nữa. Em ăn chơi lêu lổng bao nhiêu đó đủ rồi. Cha mẹ mất sớm, còn có hai chị em, em làm cho chị buồn quá đi thôi.

Mắt Cát Bình ngân ngấn nước mắt. Khánh Bình nheo nheo mắt, Cát Bình thông minh, lắm trò quỷ quái, anh không dễ mắc lừa đâu:

Nghiêng đầu qua bà vú, anh hỏi nhỏ đủ một mình bà vú nghe:

- Khóc rồi! Giả hay thật vậy vú?

Vú nói thầm lại cũng đủ cho một mình Khánh Bình nghe:

- Vú nghĩ là thật.

Nuốt nước bọt, Khánh Bình nhăn mặt. Thật không hiểu nổi phụ nữ, đụng chuyện gì cũng khóc. Anh bước lại ngồi chung một ghế với Cát Bình, ôm qua vai nhỏ nhẹ:

- Chị Hai! Đừng có khóc mà, chị muốn em làm gì, em cũng làm hết.

Đúng như Khánh Bình dự đoán, mắt Cát Bình ráo hoảnh ngay:

- Em chịu nghe lời chị thật sao?

Biết ngay mà! Khánh Bình mím môi vì biết mình bị mắc lừa, anh buông vai Cát Bình ra đứng lên và ... cười hì hì:

- Vâng, em chịu nghe lời chị, nhưng đừng bắt em mỗi ngày phải đến công ty làm việc là được.

- Vậy sao được?

- Sao không? Em không có năng lực, không thông minh, nhạy bén như chị, làm sao làm việc cho có hiệu quả. Chị muốn em đến công ty làm việc mà không sợ em phá banh công ty của ba để lại sao?

Giỏi lý luận quá há! Cát Bình hậm hực, cô quá rõ tánh cậu em trai của mình, cái gì cũng biết, cũng giỏi, phải cái tội là làm biếng, mê chơi.

Cô nhìn thẳng vào mắt của trai:

- Thôi được, lỡ cưng em rồi, chị không làm trái ý em. Em không muốn đến công ty, chị cũng không ép.

Khánh Bình mừng rỡ:

- Cảm ơn chị.

- Đừng có mừng vội! Chị làm theo ý em muốn, nhưng đòi hỏi em điều kiện.

Lúc nãy, em nói chị muốn gì, em cũng làm, có đúng không?

Khánh Bình cảnh giác dè dặt bà chị ''cáo già" của anh ngay:

- Dĩ nhiên, ngoại trừ việc chị muốn em đến công ty làm việc.

Mỉm cười, Cát Bình búng tay một cái, rồi gọi vào trong:

- Tư à! Em ra đây. Rửa tay xong chưa em?

Khánh Bình trợn mắt ngạc nhiên. Chị của anh gọi ai vậy? Anh nhìn vào trong và nhìn bà vú như ngầm hỏi. Vú nhún vai như trả lời Khánh Bình:

chính vú cũng không biết "mô tê" gì cả.

Không quá ba giây, một có gái xuất hiện từ cánh cửa buồng sau:

tóc cắt ngắn ôm lấy gương mặt trắng hồng, không có gì nổi bật ngoài đôi mắt to đen và cái miệng ... hơi rộng. Miệng này mà gầy lộn là ... khỏi chê!

Mải nhìn cô gái, miệng của Khánh Bình từ lúc nào há hốc tròn vo, cho đến khi bà vú đánh nhẹ vào tay anh, anh mới giật mình. Bà chị thân yêu của anh định làm gì vậy, định dùng ''cái của nợ" này trói tay chân anh hay sao? Không có dễ đâu.

Khánh Bình nói chận đầu ngay:

- Này, bà chị thân yêu của em! Chị đừng có nói là cưới vợ cho em nghen. Tu tỉnh không ăn chơi có nhiều cách lắm.

Đáp lại lời đe nẹt của Khánh Bình là nụ cười bí hiểm trên môi Cát Bình. Cô vỗ nhẹ tay xuống chỗ mình ngồi, trong lúc bà vú nhìn Khánh Bình và quay sang quan sát cô gái.

Cát Bình thân mật:

- Tư, lại đây ngồi đi em, chị giới thiệu cho. Đây là bà vú, bà nuôi hai chị em chị từ bé.

Chỉ Khánh Bình, cô tiếp:

- Còn đây là Khánh Bình, em trai chị.

Cô gái tên Tư gật đầu chào bà vú và Khánh Bình.

- Chào vú, chào anh!

Vừa nói, cô vừa thân thiện chạm khẽ tay vào cánh tay Khánh Bình, rồi rụt nhanh tay lại.

Chương 2

Hơi hẫng, Khánh Bình nhíu mày. Con nhóc nhỏ này đọc được suy nghĩ trong đầu anh hay sao mà chưa gì hết đã ngoa nguýt như thế. Anh lườm một cái và nở nụ cười chế giễu:

- Chào em! Bắt tay đi chứ, sao lại rụt tay lại như thế?

Cát Bình chột đạ trước câu nói "ba trợn" của em trai. Đâu phải nó không biết ga-lăng nhưng khi ba trợn thì hàng đầu của ba trợn luôn. Liệu "nhân vật" cô mang về có bị áp đảo không? Nếu bị áp đảo, xem như kế hoạch của cô hỏng bét.

Cô hồi hộp nhìn Tư. Tư cười đưa tay ra bắt tay Khánh Bình:

- Em tên Mười Bốn, út nhất nhà em, nhưng anh cứ gọi em là Tư.

Khánh Bình trợn mắt.

- Tên Mười Bốn? Tên gì kỳ thế hả? Chị Hai! Đây là ... bạn chị hả?

- Ừ, cổ tên Nguyễn Thị Mười Bốn.

- Ôi! Cái tên ... lạ kỳ! Khánh Bình đứng dậy:

- Bạn của chị thì chị tiếp đi, em lên lầu nghỉ cái đã.

- Đợi một chút!

Cát Bình giơ tay ngăn lại.

- Chị đã nói gì đâu nào. Em ngồi xuống!

Khánh Bình tiu nghỉu ngồi xuống, lòng hậm hực, anh ngồi sát vào bà vú, nói nhỏ:

- Kế hoạch cũ nghen vú.

- Vẫn ... tống cổ như năm lần trước?

- Phải.

Thấy hai người xì xào, Cát Bình nghiêm nghị lừ mất. Cô cao giọng:

- Từ nay, Mười Bốn sẽ là thành viên trong nhà này.

Khánh Bình cũng như vú không ngạc nhiên chút nào, bởi đây là khúc dạo đầu của một câu chuyện từng xảy ra đến năm lần, và đây có lẽ là lần thứ sáu.

Cát Bình trịnh trọng:

- Mười Bốn sẽ ở trong nhà chúng ta.

Khánh Bình châm chọc:

- Quản gia nhà mình hả chị?

- Ừ. - Cát Bình cười - Kiêm thêm một chức nữa.

Khánh Bình nhào qua ghế Cát Bình, anh gầm gừ:

- Chị chỉ cần nói cô ấy là vợ em, em sẽ ... cắn lưỡi tự tử liền cho chị coi.

Nhích ra một chút, Cát Bình trừng mắt. Còn Tư thì cười, dường như cô ta chẳng có phần nào trước câu nói ''kinh khủng" kia.

Cát Bình chì chiết:

- Đừng có nâng em lên cao quá vậy. Hạng em ấy à, vứt ra đường cũng chẳng có ai thèm nhặt.

Chẳng những không tự ái, Khánh Bình còn cười giễu cợt:

- Cám ơn ... cám ơn ...

- Em không cần biết vai trò của Mười Bốn trong nhà mình sao?

Vừa chạm ''bàn tọa" xuống nệm ghế, Khánh Bình đã nhổm lên ngay:

- Thì chị nói đi!

- Mười Bốn từ nay sẽ thay thế ... vú.

- Cái gì?

- Hả?

Khánh Bình kêu cái gì, còn bà vú thì "hả". Bà run giọng:

- Con đuổi việc vú?

- Dạ không. Vú vẫn ở đây với tụi con, nhưng ...

Khánh Bình nóng nảy chen vào:

- Chị nói ... cô này là bảo mẫu của em hả?

- Không sai.

- Em không phải con nít.

Khánh Bình vung tay phản đối, anh giận dữ bỏ đi lên lầu. Chị của anh điên mất rồi. Một con nhóc ở đầu nhặt về rồi bảo là quản giaa, bảo mẫu. Điên không chịu được.

Hơn sáu giờ sáng, những giọt sương còn đọng trên lá cỏ, trên những cánh hoa quỳnh hương ngoài hành lang ... Khánh Bình vẫn còn say ngủ trong căn phòng ấm áp của mình.

Suốt đêm qua, Khánh Bình giống như người ngủ mê thấy ác mộng. Chị Hai của anh điên rồi, ai đời mang về nhà một cô bé lạ hoắc, xấu xí lại nói là làm bảo mẫu của anh. Điên khùng nặng!

Năm lần trước, chỉ mang về toàn mấy cô có trình độ, có kinh nghiệm quản gia, vậy mà không ở lại được quá ba ngày với Khánh Bình, thì con nhãi này nhằm nhò gì.

Còn lơ mơ trong giấc điệp đã có tiếng gõ cửa và giọng léo nhéo bên ngoài:

- Cậu Bình! Sáu giờ rưỡi rồi, dậy đi thôi.

Giọng trong trẻo và rõ ràng như mệnh lệnh. Khánh Bình kéo mền đậy kín cả đầu nằm im.

- Cậu Bình! Dậy đi!

Tiếng gõ cửa mạnh hơn, cách gọi cũng to hơn, chát chúa hơn của cô Mười Bốn. Mới bảnh mắt, cô ta đã đến trước cửa phòng của anh quậy anh rồi. Chị của anh không hiểu sao mà đi bỏ tiền thuê người về quậy em trai mình.

Nhưng không sao, anh sẽ cho cô ta một phen vỡ mật.

Bên ngoài, Tư vẫn kiên nhẫn đứng gọi Khánh Bình. Tức mình, Khánh Bình quát lên:

- Để cho tôi ngủ, tôi đang buồn ngủ lắm. Mới sáu giờ sáng, gọi làm gì hả?

- Đã sáng rồi, ngủ nướng là một thôi quen xấu.

Khánh Bình tức giận tốc mền ra, ngồi dậy bảo:

- Vậy thì đã sao? Tôi cần cô dạy tôi à? Đồ đáng ghét!

Hai mắt Khánh Bình cay xè, không sao mở ra nổi. Xưa nay, anh quen dậy sau mười giờ. Giờ mới sáu giờ sáng, anh dậy đâu có nổi, nên cáu kỉnh đi ra mở cửa mà vẫn mất nhắm mắt mở:

- Ngủ một chút cũng không yên nữa.

Khánh Bình sấn tới, anh ôm choàng lấy Mười Bốn, gục mặt trên vai cô, tay chà chà lên vai. Tư điếng hồn! Cô đứng như trời trồng. Cô chưa biết mình nên xử lý thế nào trong trường hợp kỳ cục này, trong lúc Khánh Bình cười thầm đắc ý, tay anh siết chặt hơn bờ vai thon.

Tư đẩy mạnh Khánh Bình ra, còn anh không chịu buông cô, thành ra hai người té ngã. May mắn có té nằm trên người Khánh Bình, mặt cô chạm vào mặt anh, môi họ kề sát vào nhau như đang hôn.

Oái ...

Tư kêu lên thất thanh cô bật dậy như cái lò xo và không quên ... "bốp, bốp".

hai cái tát nảy lửa vào má Khánh Bình.

Lần này Khánh Bình hất mạnh cho Mười Bốn ngã ngửa, gương mặt anh giận dữ, cằm bạnh ra, anh quát vào mặt cô:

- Tránh xa tôi ra! Cô còn đến phòng tôi ầm ĩ, tôi sẽ đập cho cô chết tươi luôn.

Đã bình tĩnh sau khi đứng dậy. Tư chống nạnh lên hông, cô biểu lộ ngay quyền hành của mình:

- Nghe đây. Tôi được giao quyền giám sát anh, cho nên tôi cho anh năm phút làm vệ sinh, sau đó xuống phòng ăn. Nếu không, anh đừng cô trách tôi.

Rầm! Trước khi quay người đi, cô còn cố tình đóng lại cánh cửa vang lên tiếng "ầm". Khánh Bình đưa tay xoa má, nhìn theo căm tức. Con nhãi ranh đó tát anh hai tát tai tưởng đâu sái cả hàm. Chưa ai dám đánh anh như thế, cô ta đúng là ăn gan trời.

Hừ! Cô ta tưởng mình là ai mà dám ra lệnh cho anh? Là thứ làm công thôi.

Ngay đến bà chị của anh muốn anh vâng lời, còn phải nỉ non năn nỉ, cô ta nằm mơ chắc.

Đi lại giường, Khánh Bình nằm bật ngửa ra, mắt mở to nhìn lên trần nhà đầy căm tức.

Ngâm mình trong bồn tấm cho thỏa thích, xong, cạo râu và ra ngoài lau khô người, mặc quần áo vào, chín giờ Khánh Bình mới mở cửa đi ra ngoài.

Trông anh lịch lãm đẹp trai và đáng yêu trong chiếc quần tầy trắng, áo sơ mi xanh, giày trắng. Ai biết được sau lớp đẹp đó là một "con ngựa" bất kham.

Mười Bốn ngồi ở phòng khách đợi Khánh Bình. Cô đọc báo, dáng vẻ ung dung, như không biết Khánh Bình đi xuống.

Anh ta dám để cô đợi hơn hai tiếng đồng hồ. Mười Bốn hứa sẽ dành cho anh ta một sự trừng phạt đích đáng.

Khánh Bình tỉnh bơ dừng lại ở bậc thang cuối cùng, nói to:

- Vú ơi! Sao không mang thức ăn lên phòng cho con?

Vú Liên đang ở phía trước vườn hoa, vội đi vào:

- Con nói gì, Khánh Bình?

Khánh Bình bước ra ôm qua vai bà, dìu vào ghế ngồi, xem như không có "con nhãi ranh".

- Sao sáng nay vú không mang điểm tâm lên phòng cho con?

Vú Liên đảo mắt qua Mười Bốn:

- Cô Tư ... cổ nói ...

- Cổ nói cái gì, nếu vú bận thì báo chị bếp Mười Bốn xếp tờ báo lại, cô ngước nhìn Khánh Bình, giọng lạnh lùng:

- Tôi không cho họ mang lên, vì trong nhà này không có cái kiểu phục dịch như vậy cho anh.

Khánh Bình tức giận.

- Hóa ra là cô! Cô là chủ hay tôi là chủ nhà này vậy?

- Muốn biết, anh hỏi bà vú đi.

Vú Liên gật đầu.

- Sáng nay, cô Hai tập họp người trong nhà này, bảo tất cả phải theo lệnh cô Mười Bốn.

Khánh Bình gườm gườm, giận sôi cả người lên. Hết còn chịu nổi bà chị của anh. Sao lại giao quyền vô lý cho con nhãi ranh hung dữ này. Anh đang sống trong nhà anh mà cảm thấy mình không còn quyền hành gì nữa cả.

Anh lôi cánh tay vú Liên:

- Vú xuống bếp lo thức ăn sáng cho con.

Vào phòng ăn, bàn trống trơn, không như mọi khi tất cả đã sẵn sàng. Một lần nữa tức quá, Khánh Bình hét lên:

- Vú! Vậy là sao?

Mười Bốn đi theo, cô ung dung kéo ghế ngồi:

- Tôi đã bảo anh có năm phút để chuẩn bị, anh lại xuống trễ hơn hai giờ đồng hồ, cho nên ... anh tự lo.

Khánh Bình tức lộn cả ruột, mặt anh nóng lên bực bội. Như thế thì thánh trên bàn cũng nhảy xuống đất luôn. Anh quát vào mặt cô:

- Nè! Đây là nhà tôi, tôi mới có quyền trong nhà này, cô lấy tư cách gì để ra lệnh hay bảo tôi phải như thế này, như thế nọ. Vú! Gọi chị bếp vào làm thức ăn sáng cho con.

- Chị bếp đi chợ rồi con ạ, để vú làm cho con.

Vú Liên bối rối:

- Nhưng vú không được phép vào bếp nấu món gì cho con cả.

- Trời đất!

Khánh Bình la ầm ĩ:

- Như vậy là sao? Được, như vậy con sẽ làm, xem có chết ai đâu.

Nhưng mở ...tủ. ....lạnh, tủ lạnh trống không. Xưa nay, có bao giờ như vậy đâu.

Khánh Bình có thể ra ngoài ăn sáng, nhưng tức lắm. Đây là nhà của anh, cô ta có quyền gì trong nhà này mà tự tung tự tác. Anh đập mạnh tay lên bàn:

- Cô kiaa! Cô đừng tưởng tôi không tống cổ cô ra khỏi nhà được mà lầm to đấy nhé. Cô giỡn mặt với tới đó hả?

Mười Bốn nhìn lại Khánh Bình không chút nao núng. Bấy giờ Khánh Bình mới nhận ra, giữa anh và cô ta có sự trùng hợp trong cách ăn mặc.

Mười Bốn ung dung:

- Tôi bảo chị bếp làm điểm tám, nhưng anh xuống trễ, thành ra ... tôi vứt hết vào sọt rác rồi.

Mười Bốn chỉ vào sọt rác, có hai mẫu bánh mì sandwich và hai trứng ốp-la bị đổ ở đó. Cô ta thật quá quắt?

Khánh Bình nghiến răng căm giận.

Mười Bốn nghiêm giọng:

- Từ nay, anh sẽ sống theo thời khóa biểu hẳn hòi, nên mong anh phải tuân theo, đừng vi phạm như sáng nay.

Cô dằn tờ giấy ghi rõ điều phải làm của Khánh Bình lên bàn. Tờ giấy ghi chi chít chữ, dài như sớ Táo Quân. Cô ta điên thật rồi, sáng sáu giờ dậy và tối, mười giờ rưỡi đi ngủ.

Mới liếc sơ qua anh muốn nổi điên rồi. Anh mà xem hết chắc ... bóp cổ cô ta chết tươi luôn.

Hất tờ giấy cho rơi xuống nền gạch, anh xẵng giọng:

- Đồ điên! Không đời nào buộc tôi được đâu.

Thọc sâu hai tay vào túi quần, Khánh Bình đi ngược ra phòng khách. Anh không tin là anh thua con nhãi ranh này.

Bước ra phía trước thềm nhà, Khánh Bình hét to:

- Anh tài xế đâu, chuẩn bị xe cho tôi.

Vú Liên rụt rè:

- Bình à! Chú tài xế đã đưa cô Hai đi làm từ sáng.

Khánh Bình thở khì bực dọc:

- Con đi bằng xe gì đây?

- Con đi tạm chiếc Wave dựng đằng kia.

Khánh Bình trợn mắt:

- Con mà đi xe đó sao vú? Bạn con cười con ... thúi đầu.

Bụng Khánh Bình đang sôi ục ục lên vì đói, trong bụng anh đang biểu tình, sờ vào túi, Khánh Bình mới nhớ anh hết tiền, còn thẻ tín dụng cũng chẳng có xu teng nào.

Biết anh đang cần gì, Mười Bốn "đế" vào:

- Thẻ tín dụng của anh không còn tiền đâu, và bắt đầu từ ngày hôm nay, anh không được rút tiền. Ngân hàng đã được lệnh chị của anh, khóa tài khoản của anh lại rồi, đừng cô hòng.

Tức đến vỡ mật mất thôi, Khánh Bình quay phắt lại, anh chụp hai vai Mười Bốn bóp mạnh:

- Tôi báo cho cô biết, đừng chọc cho tôi nổi điên, không có lợi cho cô đâu.

Mười Bốn thản nhiên:

- Anh sẽ làm gì tôi?

- Tôi sẽ bóp chết cô, đừng có ngu ngốc thách thức tôi.

Mười Bốn vung mạnh tay, Khánh Bình không ngờ cô ốm yếu lại có sức mạnh kinh khủng như vậy. Anh bị đẩy lùi ra phía sau suýt ngã.

Vú Liên lo lắng lao đến đỡ vai Khánh Bình:

- Con có sao không? Đừng gây với cổ nữa, chính cô Hai đã giao quyền cho cổ như vậy đó.

Khánh Bình giận dữ trụ người lại.

- Vú điện thoại gọi chị Bình về đây cho con. Nhà này loạn hết rồi!

Khánh Bình thở dốc. Anh biết bà chị yêu quý của mình đang nhờ một kẻ "bá vơ" trị anh. Mới ngày đầu có mặt cô ta trong nhà này, cô ta làm cho mọi thứ rối tung lên hết.

Điên tiết, Khánh Bình lấy điện thoại ra gọi cho Khải Hoàng:

- Bà mang xe đến đây đưa tôi đi, nếu không, tôi sẽ giết người ngay tức khắc đó.

Nhưng Khải Hoàng nhăn nhó:

- Đang bận, chiều đi Bình.

Điện thoại bị cắt, Khánh Bình vung tay lên muốn ném vỡ cái điện thoại. Bắt gặp ánh mắt Mười Bốn nhìn mình, anh thở dài, bỏ điện thoại trở vào túi áo.

Nếu cứ tình trạng này, chắc chắn anh sẽ bị tâm thần mất thôi.

Chương 3

Hết nằm lại ngồi, căn phòng thường ngày rộng rãi, thế mà hôm nay trở nên nhỏ bé đối với Khánh Bình. Mân mê chiếc điện thoại đã không còn tiền trong tài khoản, đầu óc Khánh Bình hoàn toàn trống rỗng.

Nằm bên cạnh, Khải Hoàng cau mày ngồi dậy:

- Nè! Có chuyện gì vậy hả?

Khánh Bình cười khổ sở:

- Hỏi hoài! Người ta đang bụng đói, túi không tiền đây nè. Từ nay, chắc là khó sống. Người ta gọi đến, ai dè cũng thứ ăn mày, hết tiền, bảo không bực sao cho được. Tiền bị cúp, xe không có, muốn tự tử nè.

Khải Hoàng kêu lên:

- Nói bậy nào!

- Vậy thì nghĩ ra cách tống cổ giùm con nhãi ranh đó ra khỏi nhà này giùm đi.

- Cứ mặc kệ nó đi! Nó mà mấy lăm hơi. Cứ coi nó như cây cảnh làm kiểng trong nhà đi.

- Bà đừng có xem thường con nhãi đó. Ngoài việc cúp tiền, cất xe, bà chằn đó còn cắt điện thoại và bắt phải làm theo lệnh của nó kìa.

Khánh Bình ôm qua vai Khải Hoàng:

- Có người ăn hiếp tôi bà chẳng bênh gì cả, còn nói là thương tôi.

- Muốn trị tội con nhãi đó, phải để từ từ cho người ta nghĩ cách chứ.

- Nhưng không được tổn hại nó, bà chị Cát Bình không bỏ qua đâu.

- Biết rồi!

Khánh Bình làm vẻ khổ sở để mềm lòng Khải Hoàng. Anh không cần Khải Hoàng đuổi cô ta đi, chỉ cần dạy cho cô ta một trận để bỏ cái tật ăn hiếp chủ nhà.

Nhưng sực nhớ, Khánh Bình bật dậy:

- Nè! Lúc nãy bà vào nhà, có ai khó dễ gì không?

- Không. Nhưng sao?

Cộc ... cộc ...

Lại có tiếng gõ cửa. Khánh Bình liếc mắt nhìn lên đồng hồ:

mười một giờ ba mươi. Theo lệnh ghi trên tờ giấy "iều lệnh", thì đã đến giờ cơm trưa.

Chưa biết làm sao, thấy Khải Hoàng đi mở cửa, Khánh Bình cau mày:

- Làm gì vậy? Không được mở cửa.

Tiếng gõ cửa mạnh hơn, Khải Hoàng tỉnh bơ móc ra cọc tiền dúi vào tay Khánh Bình.

- Cầm đi!

- Sao lúc nãy bảo không có tiền?

- Đã bảo cứ cầm đi!

Cửa gõ dồn dập, khó chịu, Khánh Bình nhảy xuống giường đi lại mở cửa, nên không thấy nụ cười trên môi Khải Hoàng. Anh chàng này bị cảm cúng và ghét con nhãi ranh ngoài kia, vậy Khánh Bình sẽ chỉ là của riêng của Khải Hoàng. Con bé Mười Bốn kia đúng là không biết điều khi hành hạ một người đàn ông đáng yêu như Khánh Bình:

Khải Hoàng bước chân theo sát lưng Khánh Bình. Cánh cửa mở ra, Khải Hoàng nhìn trân trân đối thủ ...

Cô bé xinh quá, làn da sao đẹp thế. Khải Hoàng kéo Khánh Bình ra sau, còn mình vượt lên trên, cười thân thiện:

- Chào em! Chị là Khải Hoàng.

Mười Bốn lùi đến mấy bước, cô kinh tởm nhìn gương đầy son phần và như sửa toàn diện. Mắt cắt, môi bơm, mũi nâng ... còn mùi nước hoa nặc nồng.

Không thể tưởng tượng Khánh Bình lại đi giao du với hạng người bệnh hoạn như vầy.

Khải Hoàng đưa tay nựng cằm Mười Bốn:

- Em xinh thật? Làn da mịn như trứng gà bóc.

Mười Bốn hất tay gã pê-đê ra, cô không ngờ mình bị đẩy vào tình thế này.

Như vậy là Khánh Bình cũng ... pê. Hèn nào mà Cát Bình đã trả tiền cho cô thật hời.

Khải Hoàng càng sấn tới:

- Mười Bốn! Hôm nào em chỉ cho chị bí quyết làm đẹp nghen.

Mười Bốn bình tĩnh lại. Nãy giờ gã này "bờm xờm" cô, có lẽ chỉ có mục đích này mà thôi. Cô vờ cười:

- Chị muốn thì em sẵn sàng. Nhưng ...

- Nhưng sao hả em?

Mười Bốn liếc Khánh Bình:

- Khánh Bình cần người chăm sóc.

- Chị sẽ giúp em. Anh Bình rất nghe lời chị.

- Không. Cậu Khánh Bình được chị Cát Bình nhờ em, nên em muốn tự mình quản lý cậu Bình. Hay là có chuyện gì, chị cứ điện thoại cho em, chị em mình nói chuyện sau. Chị hạn chế đến đây, để em có thời gian ... chăm sóc cho cậu Bình.

Vừa nói, Mười Bốn vừa vuốt ve bờ vai mịn màng nhờ mỹ phẩm của Khải Hoàng.

- Cuối tuần, chị em mình gặp một lần, em sẽ đưa chị đi mỹ viện, bảo đảm chị ưng liền.

Bắt được nhược điểm của Khải Hoàng, chẳng mấy khó khi Mười Bốn tống cổ Khải Hoàng ra khỏi nhà. Cô tiễn Khải Hoàng ra cửa và đóng cổng lại ngay.

Vừa quay vào, cô đụng vào Khánh Bình. Anh khoanh hai tay trước ngực, vẻ mặt gườm gườm.

- Hay quá hả! Bạn thân của tôi mà cô cũng có cách ly gián. Bái phục!

Mười Bốn chớp đôi mắt to đen nhìn Khánh Bình:

- Lúc nãy, tôi lên mời anh xuống ăn cơm, bây giờ trễ rồi, phiền anh nhịn đói vậy.

- Đồ điên!

Khánh Bình điên tiết. Giá bóp được cổ con nhãi ranh này cho chết, anh cũng không từ nan.

Ngồi làm việc ở công ty, Cát Bình không sao tập trung được. Cô cứ nhấp nhổm nhìn vào điện thoại. Đúng lý, nó phải gọi cho mình chứ.

Tự hỏi nhưng Cát Bình không sao hiểu được tại sao Khánh Bình không gọi điện thoại cho cô để trút giận dữ mỗi khi bị làm phật ý. Chuyện gì đã xảy ra ở nhà, lý nào thằng em trai cứng đầu ngỗ nghịch của cô, chịu nghe lời Mười Bốn.

Hết đi lại đứng, hết đứng lại ngồi. Theo thỏa thuận, cô không thể gọi điện hay đi về nhà sớm vì thế kim đồng hồ vừa chỉ con số bốn là Cát Bình lấy xắc tay, chạy ra xe về nhà ngay.

Nhẹ xoay núm cửa phòng Khánh Bình, Cát Bình cười nhẹ nhõm khi thấy em trai nằm dài trên giường ngủ, trên bàn cạnh giường là ba, bốn hộp bánh, còn dưới sàn đầy vỏ trái cây và chai nước uống.

Hết biết Cát Bình lắc đầu rồi khép cửa lại đi xuống lầu. Phòng ăn vừa được dọn lên, Cát Bình hỏi bằng giọng vui vẻ:

- Vú! Chiều nay ăn cơm món gì mà thịnh soạn quá vậy?

Bà vú giận dỗi bỏ đi, bà không chịu được cái cách Cát Bình dùng để đối phó với thằng em trai hư hỏng của mình.

Cát Bình nhún vai, quay qua ôm vai Mười Bốn.

- Tư à! Em đừng để ý thái độ của vú. Vú rất cưng Khánh Bình nên nó hư hỏng, chị cần phải làm áp lực mạnh.

Mười Bốn cười nhẹ:

- Em hiểu mà chị. Chị đừng lo?

Mười Bốn đưa đôi đũa cho Cát Bình. Cát Bình cầm lấy.

- Cả ngày nay, chị cứ nơm nớp lo sợ cho em. Thằng em của chị đó, lắm trò lắm. Em là người thứ sáu rồi đó, hy vọng sẽ cải thiện nó bỏ tính đồng bóng.

Mười Bốn lại cười. Đối với vị chủ nhân này, cô không lạnh lùng mà vui vẻ và cảm thông. Chuyện đồng bóng của Khánh Bình sáng nay, cô thấy rồi, cũng thú vị lắm, và thú vị hơn là sáng nay cô đã tát tai anh ta, chắc là anh đang rất căm ghét cô.

Cát Bình thân mật:

- Lát nữa, em có thể về nhà em, sáng mai đến đây cũng được.

Gắp miếng sườn bỏ vào miệng, Mười Bốn lắc đầu:

- Em cảm ơn chị, nhưng không cần đâu, mọi thứ em đã chuẩn bị hết, em không muốn làm hỏng việc.

- Tùy em! Nhưng sao không đi xe của chị đưa cho em mà đi xe đạp?

Mười Bốn cười, nụ cười nghịch ngợm:

- Đây cũng là một phần nằm trong kế hoạch của em đó chị.

Cát Bình phì cười:

- Hy vọng lần này, em bắt trúng mạch nó. À! Mà ở đâu nó có nhiều thức ăn vậy. Chị thấy nó rất thản nhiên, coi chừng chị em mình bị thua đó.

Thua? Mười Bốn lắc đầu. Cô không muốn nói là cô dễ dàng thua cuộc. Anh chàng ngỗ ngược đó cứng đầu bướng bỉnh, cô sẽ là móng tay nhọn trị vỏ quít dày bướng bỉnh đó.

- Chị Bình này! Em có một việc muốn hỏi chị.

- Em hỏi đi!

- Em thấy Khánh Bình quen với ... liệu ảnh ấy có phải là ... là "gay" không vậy?

Phì cười, Cát Bình không biết trả lời làm sao nữa, nên bâng quơ nói:

- Lúc nãy, chị nói nó đồng bóng, em không nghe sao? Đi đâu cũng có Khải Hoàng kè kè. Lúc đầu chị cũng làm dữ lắm, dần dà chị cũng có phát hiện nó ...

có quan hệ với mấy ca sĩ người mẫu, vì thế chị mới gọi nó là đồng bóng. Đến giờ phút này, bản thân chị chưa xác định được nó có ... "pha" không nữa.

- Chính vì thế mà chị nhờ em?

- Em thông minh lắm? Mọi việc, chị hy vọng vào em.

Lúc nhận lời giúp Cát Bình, Mười Bốn không nghĩ xa xôi, tự dưng bây giờ cô thấy mình như lính thất trận trở về, mới đụng độ có một ngày mà cô ngán anh ta tận cổ rồi. Cô nhớ đến cái ngã sáng nay, mặt anh ta chạm mặt cô, môi chạm môi. Cô nhớ lúc đó cô giận ghê gớm, còn anh ta dường như cũng lúng túng thì phải trong cái đụng chạm bất ngờ.

Tuy chưa hiểu nhiều về Khánh Bình, nhưng cô có cảm giác, anh ta lấy cái hời hợt để che giấu một tâm hồn luôn sống dữ dội, che đậy bản chất thực của mình:

Để làm gì? Muốn biết, cô cần phải khám phá, tìm hiểu.

Mười Bốn xoay xoay con tàu giấy trong tay mà cười tủm tỉm. Khu vườn rộng là một bức thảm xanh của cỏ, và chung quanh cô là hoa, vàng tím đỏ, làm thành một bức tranh sinh động lãng mạn ...

Đôi mắt của cô lại chạm vào dòng chữ Khánh Bình viết trên giấy:

"Tôi đi chơi ít hôm".

Anh ta đúng là quậy và lắm trò. Cô nhớ sáng là ngày thứ hai đúng sáu giờ, cô gõ cửa phòng anhh ta, gõ thật lâu thật mạnh mà chẳng có động tịnh gì. Nhìn kỹ lại, cô mới phát hiện ra cửa không khóa, đẩy vào, mới hay anh ta đi mất, để lại tờ giấy này.

Con nhà giàu quen được nuông chiều có khác. Đứng dậy, Mười Bốn đi vào nhà. Ba ngày ở đây, cô phát hiện ra một chuyện:

Khánh Bình rất chăm chút cho bản thân, anh ta cũng rất sĩ diện, do đó nếu đi mà không có tiền, nhiều lắm thì chiều nay hoặc sáng mai, anh ta cũng sẽ vác xác về nhà.

Quả như cô dự đóan. Chiều, năm giờ bốn mươi, Khánh Bình về nhà. Mới ba ngày mà trông anh ta chẳng khác gì ... người rừng, mặt mày đen thui, tóc tai bù xù, khét nắng, bộ đồ rộng thùng thình chua lè. Trên đầu quấn cái khăn vải hình tam giác trông ngang tàng bụi bậm. Nhìn anh ta, không thể tin đó là một cậu ấm con nhà giàu.

Nhíu mấy nhìn mấy dấu chân bùn in trên nền gạch, Mười Bốn như không tin vào mắt nhìn. Thấy có nhìa mình, Khánh Bình ngã người đánh phịch xuống xa lông, giọng giễu cợt:

- Mới xa có ba ngày, nhớ tôi lắm hay sao mà nhìn dữ vậy?

Hai mắt Mười Bốn tối sầm bởi cái giọng như dán đầu đường xó chợ vậy. Đồ sàm sỡ! Ngay lời nói cũng không đàng hoàng, uổng công cô đã nghĩ tốt về anh ta. Anh ta chỉ là một tên ăn chơi ngông, vô công rỗi nghề biết tiêu tiền chứ không biết kiếm tiền. Từ ý nghĩ này, có thấy xem thưởng gã công tử bột.

Không nói không rằng, cô đi vào bếp mở tủ lấy một lon bia ướp lạnh mang ra, khui nắp một cái "bóc", cô đặt lên bàn trước mặt anh ta:

- Anh đang mệt và khát, uống đi!

Khánh Bình nhìn Mười Bốn lạ lùng. Theo lẽ cô ta nổi giận, vậy mà tinh như không. Sao hôm nay tử tế mời anh uống bia chứ không lạnh lùng áp đặt? Cô lại âm mưu làm mưu ma chước quỷ gì nữa đây?

Khánh Bình nhìn Mười Bốn bằng cái nhìn cảnh giác. Mắt anh đảo qua một lượt phòng khách ... Ghế xa lông, điện thoại, chùm đèn pha lê trên đầu ... mọi thứ không có gì thay đổi.

- À! Có chứ. Hôm nay, có một bình hoa hồng đỏ thắm trên bàn.

Khánh Bình hỏi bằng giọng dè dặt:

- Cô ... bày trò "thiên la địa võng" gì đây?

Mười Bốn cười nhẹ:

- Anh đa nghi quá vậy, tôi muốn xin lỗi anh về cái tát hôm nọ.

Rát bỏng! Khánh Bình vẫn còn cái cảm giác đó. Tự dưng bây giờ nghe cô chủ động xin lỗi, anh thấy mình như hụt hẵng. Trò chơi chưa kịp bày ra, đã mất tiêu đối thủ.

Mười Bốn nhìn vào gương mặt ỉu xìu của Khánh Bình:

- Hình như anh còn chấp chuyện đó nên không vui, phải không?

Khánh Bình châm biếm:

- Tôi đầu có nhỏ mọn như phụ nữ, nhưng có phải cô mời bia là để xin lỗi tôi?

Mười Bốn bật cười, cô tự nhiên cầm lon bia lên uống một ngụm trước đôi mắt ngạc nhiên của Khánh Bình.

- Thế nào, tin không?

Bỗng dưng Khấnh Bình có một cảm giác thật thú vị. Cô ta cũng là người có cá tính đấy chứ. Anh cầm lon bia, đứng dậy đi lên lầu, vừa đi vừa uống, cứ nghĩ mãi đến thái độ khác thường của Mười Bốn.

Mở cửa phòng và bật đèn phòng cho sáng Iên, Khánh Bình để lon bia không lên bàn. Căn phòng của anh gọn gàng ngăn nắp, không lộn xộn bừa bãi như hôm anh đi còn thoảng mùi xịt phòng quý phái. Có lẽ là cô ta đã dọn dẹp cho anh, hay là Cát Bình đã hoảng khi anh bỏ nhà đi, nên yêu cầu "con nhãi ranh" phải ngoan ngoãn nghe lời anh. Ít ra cũng phải như vậy chứ. Bây giờ thì anh đi tắm và sau đó đi ngủ cho lại sức.

Vứt ba lô xuống gầm giường sau khi cẩn thận lấy máy ảnh cất vào tủ, khóa lại, Khánh Bình mới chui vào phòng tắm. Ba ngày nay, anh lên Tây Nguyên chụp ảnh, anh rất hài lòng khi không bị kềm kẹp gò bó.

Nhưng vừa vào phòng tắm, Khánh Bình sững người. Một bộ đồ ngủ kiểu kimô- nô được để sẵn, khăn tẩm trắng phau, dầu gội đầu Romando chính hiệu của Ý.

Cô ta chu đáo như thế sao? Cô ta chẳng vừa nói xin lỗi mình đó sao?

Nước đầy bồn tắm, Khánh Bình ngâm mình trong dòng nước lạnh, gột rửa hết cát bụi, anh thấy nhẹ nhàng thoải mái, tâm trạng cũng lâng lâng bay bỏng ...

Tắm xong, Khánh Bình leo lên giường ngù vùi đến tám giờ sáng hôm sau mới dậy. Đã mấy hôm rời xa thành phố, anh nhớ các cô bé quán bar, nhớ những buổi chiều ngồi trong quán cà phê vỉa hè ngắm thiên hạ, nhớ nhất giọng của Khải Hoàng, "bà Tám" đó chắc đang lục tung thành phố để tìm anh cũng nên.

Vệ sinh cá nhân xong, Khánh Bình định mở tủ lấy quần áo mặc vào. Đứng tần ngần Khánh Bình chưa biết chọn bộ nào, ăn mặc xềnh xoàng thế nào cũng bị Khải Hoàng mắng mỏ. Anh không thích bị người khác xem thường, đó là lý do anh luôn tạo hình tượng cho mình.

Nhưng vừa mở tủ, anh kêu lên thảng thốt khi nhìn vào ngăn tủ của mình trống rỗng.

Trời ơi! Chuyện ma quỷ gì đây?

Vừa nói, Khánh Bình vừa hấp tấp mở tiếp ngăn bên cạnh. Chỉ có duy nhất một bộ:

quần soọc, áo sơ mi ngắn tay.

Đóng mạnh cửa tủ lại một cách hằn học, Khánh Bình ngồi phịch xuống giường. Anh giận dữ đấm mạnh tay vào nệm, lòng tức tối ghê gớm. Làm nên chuyện này là bà chị của anh và con nhãi Mười Bốn đó chứ chẳng ai khác. Dám giỡn mặt hả?

Kéo mạnh cửa, Khánh Bình lao ra ngoài. Anh vừa đi đến nửa lầu, Mười Bốn đã thấy, cô cười nửa miệng và thản nhiên chờ Khánh Bình đi xuống.

Khánh Bình quát tướng lên, anh hết chịu nổi sự quá đáng của con người này:

- Nè, cô kia! Đừng có quá quắt như vậy. Ai cho cô lên phòng tôi hả? Đồ đạc của tôi, ai cho phép cô đụng vào. Khôn hồn thì trả vào chỗ cũ trước khi tôi nổi điên lên.

Mười Bốn vẫn từ tốn làm công việc của mình là bắt bánh bông kem. Cô chậm rãi gạt cái bông hồng vừa bắt bằng cây tăm, đặt lên ổ bánh, cử chỉ ung dung khiến Khánh Bình càng nổi sùng hơn. Sao cô ta dám xem lời nói của anh không ra gờ-ram nào cả.

Đã như vậy, cô ta còn làm ra vẻ hài lòng, hai tay xoa vào nhau nhìn chiếc bánh kem - sản phẩm của cô ta:

một nhánh hồng đang nở, một nhánh hồng e ấp, hai ngọn nến lập lòe. Cô mang cất vào tủ lạnh, xong mang ra dĩa trái nho và táo, đặt trên bàn trước mặt Khánh Bình, như trêu tức anh.

Tức quá, Khánh Bình lại quát ầm lên:

- Cô muốn chọc tức tôi à?

Gật đầu cái rụp, Mười Bốn đáp gọn:

- Phải, nhưng tôi chưa chọc thì anh đã tức đã điên lên rồi.

- Cô mau im đi không! Thật không hiểu chị Hai tôi nghĩ sao mà đem cô về đây. Cô định làm ma ám tôi cho đến bao giờ hả?

Tỉnh bơ, Mười Bồn nhón một trái nho đưa lên miệng ăn. Cô nhìn Khánh Bình khiêu khích:

- Cái này anh nên hỏi chị Hai của anh. Tôi còn ở đây cho đến bao giờ là tùy chị của anh.

Khánh Bình đưa tay lên, anh muốn tát vào cái mặt đang nhơn nhơn ấy, nhưng cuối cùng anh chỉ chém tay vào không khí, hặm hực nhìn kẻ mình ghét.

Anh trợn mắt nhìn cô, hai hàm răng nghiến lại:

- Tôi muốn ra ngoài, cô mau bảo người chuẩn bị quần áo cho tôi.

Mặt Mười Bốn nghiêm lại, cô không đùa nữa:

- Ba hôm nay, sáng nào tôi cũng chuẩn bị quần áo cho anh.

- Vậy tại sao hôm nay không có?

- Tôi có chuẩn bị đó chớ. Hay là đêm qua anh ngủ say quá, nên ăn trộm vào lấy rồi cũng nên.

Khánh Bình trừng mắt:

- Tôi cắt lưỡi cô bây giờ. Cô định giỡn mặt với tôi hả? Hai, ba tủ quần áo, một tủ giày biến mất trong đêm, cô giải thích sao hả?

Mười Bốn trề môi nhún vai:

- Đâu có liên quan gì đến tôi mà tôi giải thích.

- Cô ...

- Nè! Chuyện chỉ có một cách nói thôi. Ba, bốn hôm trước, anh đã leo cửa sổ đi, lúc đó mọi người say ngủ, sáng ra khi tôi vào thì cửa sổ phòng của anh mở toang ... hay là ăn trộm vào dọn sạch tủ hết rồi.

Không khéo mình ở tù vì tội hành hung phụ nữ mất thôi. Chị Hai của anh đúng là nhặt ở đâu con nhãi lanh tưng tửng dẻo mồm như thế này.

Rủa sả trong bụng, song Khánh Bình không thể nói ra lời. Con nhãi ranh đang trách anh dẫn trộm vào nhà. Cô ta đáo để, nhưng anh cũng không phải thằng ngu để cô muốn nói sao cũng được.

Khánh Bình cười mũi:

- Hãy nói đích xác cô là tên trộm đó. Tôi sẽ hỏi mọi người để chừa cái tật dẻo mồm của cô.

Quay ra Khánh Bình đi tìm vú Liên. Anh vừa bước đi đã nghe giọng châm chọc đuổi theo:

Không cần phải mất công, để tôi gọi cho!

Khánh Bình đứng lại nhìn Mười Bốn tóe lửa. Cái nhà này thay chủ từ bao giờ vậy?

- Sáu à! Giặt đồ xong chưa? Ra chị hỏi chút đi em.

Cô bé chừng mười bảy đen thui bước ra, lễ phép chào Khánh Bình.

- Chào cậu! Chị Tư gọi em?

- Ừ. Cậu Bình có chuyện muốn hỏi em. Có sao, em cứ nói vậy nghen.

Khánh Bình nghe lời vờ vịt mà phát ghét. Thật cho ai vô phước lấy nhằm cô ta, nhưng rồi cô ta cũng ế với cái miệng chanh chua, và thái độ đỏng đảnh kia.

Cố nén cơn giận xuống, anh trầm giọng:

- Sáu! Có phải cô này bảo em vào phòng cậu dọn quần áo của cậu không?

Con Sáu liếc sang Mười Bốn:

- Dạ, cô Tư chỉ bảo em vào dọn rác ở phòng cậu.

- Vậy em có thấy ai dọn áo quần của cậu?

- Dạ không. Mấy hôm nay, cô Tư phụ việc nhà với bọn em, em không thấy có Tư vào phòng cậu.

- Thế ai chuẩn bị quần áo trong phòng tắm?

- Dạ, hôm qua thấy cậu về, em thấy cậu mệt nên lên lầu chuẩn bị cho cậu.

Mười Bốn cười hả hê. Xem ra Khánh Bình đã thua. Khánh Bình lườm Mười Bốn, anh đã hiểu, nên xua tay bảo con Sáu.

- Được rồi, em đi làm đi.

Quay qua, anh trừng mắt, xẵng giọng với Mười Bốn.

- Cô giỏi lắm! Mọi người bây giờ chắc chẳng ai dám nói sự thật.

Gõ tay lên bàn, Mười Bốn cười nhẹ. Khánh Bình hầm hầm quay ra. Cũng đâu có sao, anh không quan trọng việc mình rời nhà với bộ quần áo nào, điều duy nhất không phải nhìn thấy bộ mặt mà anh ghét cay ghét đắng.

- Nè! - Mười Bốn cao giọng - Nếu đi ra đi vào trong nhà buồn quá, anh nên lấy giẻ lau nhà đi, đó là tác phẩm của anh, tôi không dám cho người dọn đâu.

- Đồ điên khùng!

Những dấu chán bùn của Khánh Bình ngày hôm quá hãy còn in rõ trên nền gạch láng bong ... trồng thật mất thẩm mỹ.

Tiệm bánh "Tuyết Hương".

Gói cái bánh kem cẩn thận trao cho khách, Tuyết Hương quay trở vào ngồi bên Mười Bốn.

- Mày dám xưng mình là cô Mười Bốn hả?

Mười Bốn cười mỉm, tay chăm chú trang trí cho chiếc bánh kem trên bàn.

Từng con sò, chiếc lá xanh non hiện ra ... đôi tay cô thuần thục như một nghệ nhân.

Vừa làm, cô vừa nói:

- Dĩ nhiên rồi!

- Xì! Đóng vai cô hồn ngày rằm mà cũng vênh váo. Tao chỉ sợ chưa đầy ba ngày là mày đã bỏ làng mà chạy.

Ngắm nghía lại tác phẩm lần cuối, xong mang lại bỏ vào tủ kính mát lạnh, Mười Bốn trở lại bàn:

- Không dám đâu. Hơn ba ngày rồi đó cưng.

Cô định kể chuyện mình tát tai Khánh Bình nhưng sợ Tuyết Hương hỏi tới chuyện ... chuyện ... nên cô lại thôi mà nói lảng ra:

- Nè! Cả ngày hôm qua hắn phải ở nhà, mày thấy tao có ... oách không?

Gật gù giả vờ đồng tình, Tuyết Hương xỉ tay vào trán bạn:

- Ừ, oách lắm! Tao chỉ sợ hắn ... hốt xác mày lúc nào không hay thì có. Hay là mày nghỉ đi. Tiệm này không đủ cho mày sao, bộ mày không sợ hắn nổi điên lên à? Hắn nhịn mày, nhưng là chủ nhà chưa chắc đã thua mày đâu. Nghe lời tao đi, Tiểu Khương!

Thì ra Mười Bốn là cái tên gọi, tên thật của cô là Tiểu Khương.

Cô cười hì hì, nhún vai:

- Hắn rất sĩ diện và có một ưu điểm là ga-lăng hết biết, mày không phải lo giùm tao.

- Ga-lăng?

Tuyết Khương phì cười:

- Mày khen hắn ga-lăng, có phải đã có chút tình cảm rồi không?

Tiểu Khương đỏ mặt:

- Nhè tao mà mày nói thế à? Mày quên tao là ai à? Nếu yêu được, tao đã lấy chồng lâu rồi cưng ơi. Thôi, tao đi về đây. Mày đóng cửa tiệm xong, nhớ tạt qua nhà tao nghen.

- Ừ.

- Cám ơn mày.

- Làm ơn đừng có ca bài ơn nghĩa, tao đang muốn rợn người rồi nè.

Mỉm cười, Tiểu Khương đùa:

- Ừ, tao mà dạy dỗ tên ... điên đó xong, tao sẽ làm mai cho mày, gọi là tạ ơn.

OK?

- Đồ quỷ!

Tuyết Hương cười xô vai Tiểu Khương.

- Đi đi, ở đó nói chuyện tào lao.

Hai cô gái cười giòn tan. Buổi chiều mùa thu càng thêm êm ả ...

Xuống xe, Tiểu Khương tự mở cửa vào nhà. Cô cười chào bác làm vườn:

- Cây bonsai này bác chăm sóc khéo tay quá.

Ông Tư làm vườn cười dáp lại. Ông không ghét cô, dù thấy rõ ràng cô chèn ép cậu chủ mình, song lại thần với mọi người trong nhà.

Ngày làm việc đầu tiên, cô đã gom hết thức ăn trong nhà chia cho mọi người.

Khánh Bình mà biết chuyện này, sẽ quậy cô tơi bời hoa lá luôn.

Vừa lên bác thềm cuối cùng, Tiểu Khương khựng người chết trân vì ngay cửa phòng khách, cái bóng đổ dài vào trong che khuất, Khánh Bình đang ... lết trên gạch.

Anh ta lau nhà. Trời phật ơi! May là mình về đến nhà, nếu không chắc bị ....

mắc mưa chết quá. Tiểu Khương thầm nghĩ thôi chứ không dám nói ra, sợ anh ta sẽ dần cô ra như me chứ chẳng chơi.

Đanh chà cái nùi giẻ xuống sàn nhà thành một vệt dài, Khánh Bình chợt thấy một mũi giày nhỏ xinh trước mắt mình. Anh ngước mặt lên và nhận ra ngay ''khắc tinh" của mình.

Tuy bị ngẩn ra một lúc, nhưng anh dễ dàng vứt cái cảm giác chưa kịp nhổm lên đó ra ngoài sân:

- Chịu về rồi sao? Tôi tưởng cô đi luôn rồi chứ.

Mỉm cười, Tiểu Khương dằn từng mũi giầy lên nền gạch láng bóng. Cô liếc Khánh Bình, anh ta mặc bộ đồ ở nhà, lại bò lết lau nhà. Hy vọng nó dơ và cô cảm động mà đưa một bộ đồ cho anh ta mặc chắc?

Khánh Bình nhìn những dấu giày in đậm trên sàn nhà mà nghe máu nóng dồn lên mặt, lên đỉnh đầu. Cô ta phải biết anh dẹp bỏ tự ái của mình rất nhiều, xưa nay, anh có từng bị ai điều khiển hay phải làm công việc này đâu.

Xoắn cái giẻ muôn đứt trong tay, anh nhìn theo cái dáng của cô đi lên lầu mà ghét kinh khủng. Ngồi bẹp lên nền nhà, anh bắt đầu rủa sả, rủa dài dài, dai nhách:

- Đồ điên khùng gì đâu. Mười Bốn sinh vào tháng bảy, tháng cô hồn.

Tiểu Khương quay phắt lại.

- Nè! Anh mắc bệnh ông lên bà xuống gì vậy?

Khánh Bình ném mạnh cái giẻ lau vào xô nước dưới chân cho nước văng bắn tung tóe, hất mặt lên, nhưng ... Tiểu Khương đã thay bộ đồ lửng đi xuống, bộ quần áo vàng nhạt hai dây, vẻ đẹp thơ ngây của có như hớp hồn người ta. Anh vừa định mở miệng mắng cô một trận đã ngậm họng lại. Trong nửa giây thôi, một lần nữa anh vứt ngay cái cảm giác "chết tiệt" kia vào xô nước bẩn.

Chống hai tay lên hông, anh nghiến răng:

- Cô muốn chứng kiến cảnh tôi nổi điên lên phải không? Đó là thái độ của một cô ô-sin đành cho chủ mình hả?

Tiểu Khương không tự ái trước cầu hăm dọa hay miệt thị kia, mà có đưa bàn tay ra, ngọ nguậy trước mật anh. Khánh Bình trừng mắt:

- Ý gì đây?

- Tiền. Anh trả lương cho tôi đi, để chứng minh anh là chủ của tôi.

- Cô ...

Khánh Bình cung tay, tay anh nắm lại một cách giận dữ. Nếu có một điều ước, anh ước cô biến thành gã đàn ông, để anh có thể đấm vỡ gương mặt kênh kiệu khó ưa đó.

Đấm mạnh tay vào không khí, anh gầm gừ:

- Tôi không thèm nói đến con người dở hơi như cô.

Anh quắc mắt chỉ tay ra cửa:

- Dấu chân do người nào để lại thì người đó lau. Mau soạn quần áo cho tôi, tôi muốn đi tắm.

Một tay bất tréo trước ngực, một tay chống cầm, Tiểu Khương đánh một vòng nhìn và ra chiều suy nghĩ.

Ánh mắt quỷ quái của cô, khiến Khánh Bình hơi sượng sùng. Không phải anh sợ, song đứng trước cô gái cô gái xinh đẹp lại sắc sảo, anh thấy mình như không còn tự tin mấy. Đôi mắt của cô ta đúng là ghê gớm. Cả người Khánh Bình nhột nhạt như anh đang có phơi bày điều gì thất thố trước mặt cô ta vậy.

Tiểu Khương nghiêm giọng:

- Nè! Có thật là anh cần đi tắm để thay quần áo?

Trời đất! Hổng lẽ cái quần của mình có vấn đề? Quỷ quái thật! Có ta sao giống như cô hồn tháng bảy vậy?

Tiểu Khương lại muốn ám chỉ cái mùi mổ hôi cùng bộ đồ nhớt nhát của Khánh Bình, nhưng không ngờ gương mặt anh đỏ lựng lên rồi chuyển sang tái.

Hai bàn tay anh di chuyển nhẹ lên đùi, rồi từ từ lần xuống bên hông, mon men ra sau, cuối cùng là ...

Tiểu Khượng đưa tay bụm miệng cười, tiếng cười cố nén thành khùng khục.

Nhìn gương mặt xấu hổ sượng sùng kia, cô vừa tức cười vừa tội nghiệp. Đúng là đồ công tử, lúc nào cũng đạo mạo, nên bị bệnh ... tự kỷ ám thị.

Lùi ra sau một bước, Khánh Bình gom hết can đảm để cứu vãn tình thế.

- Từ lúc cô đến đây, đây là lần đầu tiên tôi thấy cô cực kỳ vô duyên.

- Vậy hả? Còn đỡ hơn có người ...

- Có dám nói hết câu, tôi khen cô đó.

Sự lúng túng của anh thấy tội làm sao. Nhưng anh càng mắng mỏ cô, cô càng muốn chọc anh. Thì ra chàng ngốc này chỉ mắc bệnh lười thôi, chứ tính tình cũng dễ thương. Cô đổi giọng nghiêm túc:

- Tôi muốn nói cho anh biết, mọi người giúp việc nhà này tuy bị anh đuổi hết, nhưng con muỗi, con mòng trong nhà này cũng biết anh lau nhà. Vì thế, nếu anh không muốn mất mặt thì mau mau lau nhà đi, nếu không khéo lại mang tiếng.

Tiểu Khương cười mai mỉa:

- Lau nhà cũng không xong, lúc đó đừng trách tại sao tôi không nhắc nhỡ anh nghen.

Cô bỏ đi xuống bếp. Khánh Bình giơ nắm tay lên cho đỡ tức. Anh đang tưởng tượng nấu cú đấm của mình đi thẳng vào cái mũi cao lêu nghêu kia ...

- Nè!

Bất chợt Tiểu Khương quay lại, nắm tay Bình còn giá lên cao làm cô phải nheo mắt lại. Biết ngay mà, cô sấn đến định mắng cho anh một trận, song lại đổi ... "gu", cười tươi hết cỡ:

- Tôi quên nói với anh một việc.

Cô giơ cánh tay phải có chiếc đồng hồ bằng bạc xinh xắn ra:

- Anh còn hai mươi phút nữa để lau nhà và đi tắm, trễ một phút nữa là ... nhịn đói. Chúc may mắn!

- Cô không thấy mình quá đáng à? Đứng lại xem! Tới làm sao mà lau nhà trong vòng năm phút được?

Cố tình đi chám lại, Tiểu Khương cười tủm tỉm:

- Vậy thì đi tắm nhanh hơn một chút.

- Tắm như thế, làm sao cho sạch, huống hồ gì ... tôi ăn mặc thế này, làm sao lau nhà?

Cắn môi dưới muốn đứt vành môi trên, để khỏi phải cười, Tiểu Khương cắc cớ:

- Quần anh như thế nào?

Khánh Bình ngập ngừng, mặt đỏ lừ:

- Thì ... tét đáy chứ sao.

Lần này thì Tiểu Khương bật cười như chưa bao giờ được cười. Anh ta mà đã hai mươi sáu ư? Điên lên thật! Cô vọt lẹ lên phòng ăn để cười cho thỏa, đứng đây một hồi, cười bể bụng mất thôi.

- Quần của anh ... đâu có bị gì, anh bị mù màu hả?

Mù màu? Thái độ bất thường của cô khiến anh phải cau mày suy nghĩ. Lúc nãy, nhìn bờ vai rung lên từng hồi kia, chứng tỏ cô ta đang cười, nhưng ... nhưng quần của mình như thế nào nhỉ?

Dáo dác nhìn quanh, chắc chắn rằng Tiểu Khương đã khuất bóng, anh thụt lùi lại sau cánh cửa kính, ngoái đầu nhìn vô. Anh mở to mắt ra nhìn, hết trố mắt lại nhíu mày, anh nhảy tưng lên.

Vừa lúc tiếng cười khúc khích của Tiểu Khương vang lên. Hóa ra nãy giờ cô nàng núp sau cánh cửa rình anh.

Bà Mười Bốn này, muốn chết hả?

Anh sừng sộ nhìn lại, Tiểu Khương lè lưỡi rụt đầu vào trong, cô nói vọng ra:

- Anh còn mười phút đó nghe, bữa nay không có đồ mặc đâu mà ra ngoài ăn.

Nghe Tiểu Khương nói, Khánh Bình cuống lên. Anh lính quýnh cúi xuống nhúng nước lau nhà đi như con thoi.

Chương 4

Tại phòng ăn, Cát Bình ngồi giữa, hai bên là Tiểu Khương và Khánh Bình, hai người không ai nhìn ai.

Cát Bình nhíu mày nhìn em trai:

- Khánh Bình! Em làm gì thế?

Khánh Bình ngước lên nhìn Cát Bình rồi nhìn Tiểu Khương. Giọng anh nhát gừng:

- Chuyện gì là chuyện gì?

- Xem em kìa! Hôm nay sao mặc pyjama, còn gài nút lộn nữa.

Khánh Bình thót tim nhìn lại mình, rồi tự nhiên anh liếc Tiểu Khương. Cô ta đang ngậm cọng đậu cô-ve, anh đoán là cô đang cười mình dù cô đang ngó lơ làm tỉnh. Quê chết đi được, nhưng thôi mặc kệ, phải đổi chiến thuật thôi.

Anh nhún vai làm bộ tỉnh rụi:

- Kệ nó chị ơi, ở nhà mà:

Tưởng thế là yên thân, không ngờ Cát Bình lại tiếp:

- Lại còn tóc tai nữa, sao bù xù như thế chứ?

Vừa nói, cô vừa đưa tay tém mái tóc lòa xòa trước trán Khánh Bình. Lúc nãy Khánh Bình chỉ kịp thời gian lau tóc chớ có thời gian chải đầu đâu.

Giận chị mình mà như thế này sao? Khánh Bình hất tay Cát Bình ra, anh lại ... liếc đối thủ. Cô ta lại cười. Nghe quê quê, bực mình Khánh Bình nạt khẽ:

- Chị Hai! Đừng có xem em là con nít nữa có được không?

Cát Bình cười:

- Thì chị lo cho em mà.

Đảo mắt nhìn Tiểu Khương rồi nhìn cậu em mình, Cát Bình hiểu ra, em trai của cô đang mắc cỡ, nên giả lả:

- Ừ, thôi chị xin lỗi. Ăn cơm đi!

- Chị Bình! Mấy hôm nay vú Liên đâu?

- Ờ ... tạm thời vú không ở đây, chị cho vú về nhà ít hôm.

- Anh lớn rồi, cần gì vú nữa sao. Á ... ui da ...

Mới mở miệng kê Khánh Bình, Tiểu Khương bị một cái giậm mạnh chân đau điếng. Cô trừng mắt nhìn. Khánh Bình, song lại không dám méc với Cát Bình.

Cát Bình nhíu mày:

- Em sao vậy, Tiểu Khương?

Khánh Bình kêu trong cổ họng. Thì ra con nhóc này cũng có tên nữa. Tên Tiểu Khương có phải đẹp đẽ dễ thương hơn cái tên Mười Bốn cô hồn khó ưa kia.

Tiểu Khương nhìn Khánh Bình với ánh mắt hứa hẹn trả thù, nhưng với Cát Bình, cô lại nhẹ nhàng:

- Dạ, đâu có gì, tại em bị con muỗi trâu chích.

Muỗi trâu nè ... Khánh Bình hậm hực, anh giậm mạnh chân một cái nữa. Lần này Tiểu Khương la oái lên:

- Ôi, đau quá đi ...

- Sao nữa? - Lần này thì Cát Bình quan tâm hơn - Chân đau sao, đưa chị xem. Muỗi gì ghê thế?

Đáp lại ánh mắt Tiểu Khương là vẻ mặt hả hê của Khánh Bình. Anh đang cho có biết tay anh, không phải là kẻ để cho cô hiếp đáp. Cô ta dám bảo anh là con muỗi trâu. Tôi là con muỗi trâu thì cô là con cua bị tôi bẻ cái càng. Tôi có thể ga-lăng với mọi người, còn cô ... chờ đó đi.

Cát Bình hết nhìn Tiểu Khương đến nhìn em trai, cô chẳng hiểu chuyện gì cả. Cả hai đang làm trò khỉ gì vậy? Còn kình mắt nhìn nhau nữa.

Cô quơ quơ bàn tay:

- Này! Hai người có ăn cơm đi không?

Tiểu Khương nhăn mũi một cái rồi mới cúi xuống và cơm vào mồm. Khánh Bình đang vui vì trả được thù, tuy rằng không mấy vinh quang, nên cũng cầm đũa ăn cơm.

Nhưng ... chuyện gì thế này? Anh nhếch đôi mày muốn đụng vào nhau, anh nhìn vào đôi đũa của mình, hai chiếc đũa run run, anh cố kềm lại khi gấp miếng sườn, thế mà gắp lên là nó rơi xuống. Đũa trơn, còn tay anh mỏi nhừ vì phải lau nhà. Biết như thế này, lúc nãy anh tắm lâu hơn một chút.

Quan sát hai gương mặt đang nhìn mình mà họ cố phải nhịn cười, Khánh Bình phát giận. Anh đặt đôi đũa lên chén. Cát Bình ngạc nhiên:

- Sao vậy Bình?

- Hồi chiều ... em lau nhà.

Mỉm cười, Tiểu Khương hiểu Khánh Bình phải dẹp bỏ tự ái, chiến đấu với cái tôi của mình mới thú tội được. Còn Cát Bình thì kinh ngạc:

- Gì ... Em lau nhà?

Nghe quê, Khánh Bình muốn bỏ lên phòng quách cho rồi, nhưng nếu như vậy còn quê hơn, cơ hội ngàn năm một thuở mà. Anh phụng phịu làm nũng:

- Bởi vậy bây giờ mới khổ nè. Tay mỏi muốn nhừ, gắp thức ăn không được, làm sao ăn cơm?

Tiểu Khương méo mặt. Cô đã đoán được ý đồ của Khánh Bình, trong lúc Khánh Bình cười ranh mãnh:

- Hôm nay em mệt lắm. Chị biết trước giờ em đâu có làm cái việc đàn bà con gái, bây giờ vai đau, lưng mỏi nè.

- Được được, bây giờ em muốn chị làm cho gì nào?

Tiểu Khương kêu khẽ:

Trời đất! Cát Bình lại mềm lòng xót ruột rồi. Chị ấy quên là đã hứa gì với mình sao? Chị ấy đã quá cưng chiều em trai mình rồi, ngay đến đứa trẻ lên ba cũng nhận ra vẻ mặt đau khổ giả dối kia.

Khánh Bình còn cúi đầu lí nhí:

- Chị Hai! Chị đút cơm cho em ăn nghe, em đói quá.

Trời ơi, ngó xuống mà coi. Tiểu Khương nhìn Khánh Bình như nhìn quái vật. Anh ta là em bé lên năm lên ba mè nheo với chị gái mình mà không chút xấu hổ.

Cát Bình gật đầu. Xưa nay cô vốn chiều em trai mình vô điều kiện kia mà.

Cô xích lại gần, bưng chén cơm lên.

Biết chắc Tiểu Khương không bao giờ để Cát Bình làm thế, nên Khánh Bình tỉnh bơ để tay lên đùi, ngoan ngoãn đón nhận từng muỗng cơm.

Và quả thật, Tiểu Khương dằn đũa xuống bàn, cô cau có:

- Chị Bình! Nếu chị muốn đút cơm cho anh Bình, thì để cho em, chị ăn cơm tiếp đi.

Cát Bình hơi ngại. Cô thuê Tiểu Khương đóng vai trò như một quản gia, chỉ huy mọi người, chứ không phải để hầu hạ Khánh Bình, nên lắc đầu:

- Em ăn cơm đi, chị làm được mà.

Tiểu Khương cầm chén cơm trong tay Cát Bình, có trở nên dịu dàng:

- Em có rất nhiều thời gian, nhưng chị ăn uống xong còn phải nghỉ ngơi, rồi chuển bị cho ngày mai. Để cho em!

Khánh Bình gật đầu:

- Phải đó chị Hai:

Hành hạ được Tiểu Khương, Khánh Bình dễ dàng gì bỏ qua cơ hội, anh kê vào ngay. Thấy em trai có ý để Tiểu Khương giúp, Cát Bình đành đưa chén cơm cho cô. Cô hy vọng hai kẻ kỳ phùng địch thủ này chịu hòa bình với nhau.

Tiểu Khương ngồi xuống chiếc ghế của Cát Bình vừa đứng lên, giọng của cô ngọt như lưỡi dao chém vào thân cây chuối.

- Cậu Khánh Bình! Cậu ăn gì nào?

Chà! Ngọt thế! Định bẫy con ruồi trâu nào đây? Khánh Bình cảnh giác cao độ, anh nhe răng cười và tìm kế hoãn binh:

- Cám ơn cô, cô cho tôi muỗng cơm đi.

Rồi như sợ cô sẽ múc một vá cơm cho vào miệng mình, Khánh Bình tìm "dù" che ngay:

- Chị Hai, ăn ngon nghen!

Quả nhiên, Tiểu Khương phải đặt muỗng cơm trở lại chén khi Cát Bình nhìn lên mỉm cười hài lòng. Tiểu Khương lườm Khánh Bình một cái, lần này cô múc muỗng cơm ít hơn đưa vào miệng Khánh Bình. Anh ta thông minh đáo để chứ đâu có khù khờ.

Anh ta giả bộ, nhưng giả bộ để làm gì? Ai mà không thích chứng tỏ mình là một người thông minh, nhất định cô phải bắt anh ta sống thật với chính mình.

Cát Bình thân thiện gợi chuyện:

- Công ty sắp khánh thành cửa hàng bán đồ lưu niệm ngoài Nha Trang.

Khánh Bình với Tiểu Khương có muốn ra ngoài đó không?

Không đi mới là lạ, nhưng Khánh Bình không dại gì nói ra. Khánh thành cửa hàng thì nhiều lắm là đi có một ngày, một đêm, anh đâu dại gì khi Cát Bình đang chuẩn bị thi công xây cả khách sạn, nhà hàng ngoài ấy. Ráng chờ đến lúc đó, anh sẽ xin ra đó ở, thế là một công hai chuyện, vừa đi chơi vừa tránh được con nha đầu đáng ghét này.

Khánh Bình vờ dài giọng:

- Em có nhiều việc lắm, không đi đâu.

Rồi cười anh bảo:

- Mười Bốn à! Nãy giờ cô cho tôi ăn cơm trắng, có thể cho tôi món xào không?

Tiểu Khương vui vẻ múc món xào bỏ vào chén, Khánh Bình lại bảo:

- Sườn chua ngọt nữa chứ!

Có người đút cho ăn, Khánh Bình có giảm giác giống như vua vậy, ăn đã ngon còn có người hầu, nhưng khác một cái, vua thì có mỹ nữ, còn anh có ... ác nữ.

- Cô lấy thêm canh chua nữa nhé!

- Váng, mời cậu!

Lần này, Khánh Bình mải lo nhắm mắt thưởng thức món ăn ngon, nên không thấy nụ cười bí hiểm trên môi Tiểu Khương. Cô lén cho trái ớt hiểm đỏ chót vào muỗng cơm, tranh thủ Cát Bình không để ý, cô đút luôn vào mồm Khánh Bình.

- Mời cậu?

Á ... Khánh Bình hít hà, cay đến lùng bùng hai lỗ tai, mặt anh đỏ lựng lên, mắt đỏ hoe, không ngờ Tiểu Khương ác độc chơi chiêu này. Khánh Bình phun ra cái vèo, anh bụm miệng chạy vào toa-lét.

Cát Bình lo lắng nhìn theo:

- Gì thế.

Tiểu Khương tỉnh bơ:

Không có gì đâu chị. Anh Bình đã gần ba mươi, chị đừng có xem anh như trẻ con nữa.

- Nhưng mà ... - Cát Bình lo lắng - Chị thấy nó hình như không được khỏe.

Khánh Bình trở ra, anh đưa tay quẹt miệng:

- Phải, em không sao.

- Ôi! Môi em ...

Cát Bình hốt hoảng nhìn đói môi đỏ sưng của Khánh Bình, trong lúc Tiểu Khương bưng miệng cười. Nhìn Khánh Bình trong lúc này, không khác mấy chú hề trong gánh xiếc.

Khánh Bình ngã ngồi xuôi xị trên ghế. Bây giờ anh ước ao có một phép lạ, biến mất cái cảm giác cay nóng như đang thiêu đốt xé toạc cổ họng của anh.

Biết con nhãi ranh đang cười mình, nhưng anh còn hơi sức đâu mà mắng mỏ nữa.

Môi của anh rát bỏng nữa.

Cộp ...

Tiểu Khương đặt ly nước xuống bàn, Khánh Bình mở mắt ra, anh nhìn ly nước cảnh giác. Ai biết cô ta sẽ bỏ thứ gì nữa trong ly nước này?

Tiểu Khương cười:

- Anh uống nước đi, ăn nhằm ớt thôi mà.

Cát Bình giục:

- Em ăn trúng ớt, uống nước sẽ đỡ thôi mà.

Khánh Bình đành bưng ly nước lên uống. Ly nước ấm cho anh cảm giác dễ chịu và đôi môi như mềm lại.

Cát Bình vẫn chưa yên tâm:

- Khánh Bình, đỡ chưa?

Tiểu Khương xen vào:

- Cậu Bình không sao đâu. Có lẽ cậu ấy không chịu nổi mùi cá thôi.

- Nhưng sao lại không chịu nổi?

Nheo nheo đôi mắt tinh nghịch, Tiểu Khương buông gọn:

- Anh ấy bỏ đi ba ngày ba đêm, có lẽ ăn uống thất thường nên bây giờ mới như vậy.

Khánh Bình bặt dậy nạt đùa:

- Tôi nhịn cô đủ rồi nghen. Hôm nay tôi sẽ cho cô biết tay.

Anh sấn qua, chụp Tiểu Khương, cô vội vọt lẹ ra phòng khách, không ngờ Khánh Bình lại nổi giận lên như thế. Cô la lên:

- Nè! Anh làm gì vậy hả?

- Tôi sẽ giết cô.

Tiểu Khương la lên oai oái:

- Cứu em, chị Bình ơi ...

Chưa bao giờ cô thấy Khánh Bình trở nên dữ dằn như thế.

Về đến phòng, Khánh Bình gieo người xuống giường, mặt úp vào gối.

Anh không muốn suy nghĩ gì cà, hãy để cho đầu óc trống rỗng. Cô nhủ lòng như thế, nhưng không tài nào Khánh Bình dỗ mình vào giấc ngủ. Hình ảnh Tiểu Khương cứ như ma ám anh vậy.

Khánh Bình thích cuộc sống ung dung tự tại, tự do, không thích bị ràng buộc, trong lúc Cát Bình lại muốn anh trở thành một ông chủ nghiêm túc, đạo mạo nên đã đem con bé đó về "huấn luyện" anh.

Khỉ thật? Anh mà lại thua con nhãi ranh đó hay sao?

Ngồi bật dậy, Khánh Bình đốt điếu thuốc rít một hơi dài. Trái ớt hiểm quả là đáng sợ, vị cay như muốn xé tan cổ họng của anh ra. Không ngờ một gã ăn chơi sành sỏi như anh lại phải có ngày cắn nhằm trái ớt hiểm cay xé và đối phó một cô gái như Tiểu Khương. Cũng thú vị.

Tự dưng anh thấy tò mò về con nhãi ranh, con nhãi ranh lại khiến anh lao đao, lân đận mấy hôm nay.

Gõ gõ nhẹ tay vào điếu thuốc, Khánh Bình nhìn tàn thuốc rơi xuống sàn, trong đầu anh chợt lóe lên ý nghĩ. Muốn thắng người phải biết người biết ta, sao mình không nghĩ ra nhỉ.

Được rồi, cô biết hành tôi, thì tôi cũng sẽ tương kế tựu kế, biến cô thành người của tôi.

Mỉm cười khoái trá với ý nghĩ này, Khánh Bình bắt đầu vạch ra kế hoạch.

Cô ta biết tận dụng yếu điểm của anh thì anh cũng sử dụng cái ga-lăng lịch thiệp của mình để "dụ" cô.

Lần này, cô có chạy đàng trời, tôi cũng lôi cô trở lại.

Có tiếng gõ cửa.

Cộc ... cộc ...

Khánh Bình bực dọc đi ra mở cửa, anh xẵng giọng:

- Gì đây? Bao nhiêu đó chưa đủ hả?

Giọng anh khó lạnh làm tắt ngay nụ cười trên môi Tiểu Khương. Ý định cầu hòa tan biến, có nhìn xuống tô cháo trên tay mình đang bốc khói nghi ngút mà hối hận ghê gớm. Tại sao cô phải cất công nấu cháo xin lỗi anh ta chứ? Đúng là cô đặt lòng tốt không đúng chỗ rồi.

Giận quá, cô quay lưng bỏ đi một nước.

Khánh Bình hét lên:

- Nè, bà Tám kia!

Tiểu Khương nghiến răng tức giận. Cô đứng dừng lại cố kềm cơn giận xuống, rồi từ từ quay lại:

- Anh nói gì?

- Cô không nghe rõ sao?

- Không.

- Cô mang cháo đi đâu vậy?

Rõ ràng anh ta mới cáu kinh gọi mình là bà Tám, bây giờ giọng lại ngọt như mía lùi Tiểu Khương cười nhe răng:

- Lúc nãy tôi đùa hơi quá trớn, nên muốn mang tô cháo này cho anh để tạ lỗi.

- Vậy sao lại bưng đi?

- Không lẽ tôi cho anh ăn khi anh vừa mắng mỏ vô mặt tôi?

Khánh Bình vòng tay trước ngực, nói tỉnh queo:

- Nè! Lúc nãy tôi nhớ cô thừa nhận mình nghe không rõ kia mà.

Anh dịu dàng lấy tô cháo từ trên tay cô.

- Có muốn vào phòng tôi không, hả?

Có, tôi muốn vào để nạp mạng cho anh. Tiểu Khương cười khẩy. ''Tên khốn" này cuối cùng cũng lôi cái đuôi cáo ra. Anh tưởng tôi không đoán được bụng dạ xấu xa của anh sao?

Vờ suy nghĩ, Tiểu Khương gật đầu:

- Có.

Cô bước theo anh, Khánh Bình khép cửa lại. Tiểu Khương vờ như không quan tâm, cô quan sát căn phòg dù đối với cô, chỗ này không còn xa lạ gì. Phải thừa nhận phòng của Khánh Bình rất rộng, đơn giản, nhưng khá đẹp.

Vừa bước vào, cô đã thấy chiếc giường với màu trắng tinh tươm của drap giường và gối, đối diện giường là tủ quần áo, giày dép. Có rất nhiều cà-vạt, mua từ nước ngoài, hình như mỗi áo sơ mi là một cà-vạt.

Ngay đầu giường là một kệ lớn chứa đầy sách.

Tiểu Khương rất muốn xem là sách gì, nhưng có chưa một lần dám đụng vào. Khánh Bình khá tinh tế, ngay mép tường vuông góc, anh để bàn làm việc với một máy vi tính, từ đầy nhìn qua phải là cửa sổ.

Anh ta cũng biết hưởng thụ đó chứ. Tiểu Khương khẽ nhắm mắt tận hưởng mùi hoa nguyệt quế thoảng bên cửa sổ.

Nãy giờ Khánh Bình ngồi với tô cháo ở chiềc bàn ngay cửa, anh không ăn, mắt theo dõi Tiểu Khương. Cô ta cô cái gì đó rất lạ, rất mâu thuẫn. Hình như trong cô ta là hai con người, lúc khô khan lạnh lẽo, lúc chững chạc, có khi lại trẻ trung phá phách bướng bỉnh và bây giờ lại dịu dàng.

Tiểu Khương hơi sững người khi có tiếng chân sau lưng, rồi một vòng tay nhẹ từ phía sau đi qua eo, hai bàn tay Khánh Bình đan nhẹ qua bụng cô. Tiểu Khương không quay lại, cô đang dùng tất cả lý trí của mình để phân tích hành động của Khánh Bình. Anh ta định làm gì vậy?

Không biết anh ta muốn làm gì, nhưng Tiểu Khương cảm nhận rõ một điều:

hình như trong người cô có một dòng nước lạnh chảy lóc rách dọc theo sóng lưng, nó âm ĩ rồi lan ra các tế bào khi Khánh Bình nhẹ ghì cô vào anh. Người cô tựa vào ngực anh còn mặt anh thì úp vào tóc cô. Mái tóc ôm sát ôt, nhưng Khánh Bình vẫn còn cảm nhận được mùi hương nhè nhẹ, không phải mùi hương hoa nguyệt quế.

Tiểu Khương gai cả người vì hơi thở nồng ấm sau gáy. Cô tự hỏi, sao anh ta không nói gì cả, cũng không hôn lên chiếc gáy thanh tú của cô. Khánh Bình cứ đứng lặng yên làm cho cô càng hoang mang hơn. Rõ ràng là anh ta đang suy nghĩ gì đó rất dữ dội. Hơi thở của anh không dồn dập ham muốn mà đều đặn.

Hai tay Tiểu Khương thả lỏng, chỉ cần Khánh Bình có một cử chỉ xúc phạm thì cô sẽ đắm anh ta vỡ mặt ngay. Cô không tin những thế võ Karate của cô không có tác dụng gì trong trường hợp này.

Bây giờ ra tay, anh ta sẽ chẳng phục, còn cô thể bảo anh ta từng sống ở nước ngoài, ôm cô chỉ là sự xã giao thường tình. Đồ đáng ghét!

Khánh Bình từ từ nới lỏng vòng tay, anh nhẹ nhàng xoay vai Tiểu Khương lại, một khoáng cách quá ngắn để Tiểu Khương nhận rất rõ hơi thở của anh phà trên mặt cô. Hai tay anh buông thõng, Khánh Bình ngắm Tiểu Khương sỗ sàng.

Trong kế hoạch của Tiểu Khương không có đoạn này, cô cũng chưa bao giờ nghĩ Khánh Bình có một gương mặt điển trai đến như thế, đôi mắt của anh thật quyến rũ. Trong tích tắc Tiểu Khương nhận ra sự khác lạ, Khánh Bình là một con người nghiêm nghị chứ không phải thích đùa.

Anh ta đang cố che giấu mình.

Gương mặt đăm chiêu của Tiểu Khương lúc này trông rất ngộ. Khánh Bình mỉm cười, bất chợt hai tay anh lại siết lấy người Tiểu Khương.

Trong một thoáng hời hợt, Tiểu Khương bị anh ôm cứng lấy, không tài nào vung tay giãy giụa ra được, phía sau lại là bức tường khiến cô không thể thụt lùi, khi bờ môi tham lam của anh phủ lấy môi cô.

Đây là lần thứ cô và anh gần gũi nhau thế này, nhưng lần này thì khác, Khánh Bình chủ động hôn cô, nụ hôn của anh mạnh bạo. Tiểu Khương lắc đầu tìm cách tránh, nhưng vòng tay Khánh Bình như biến thành con mãnh hổ, với sức mạnh của bạo chúa, như cái lồng sắt xiết chặt lấy Thiểu Khương ...

Nụ hôn cuồng nhiệt của anh tưởng chừng như không dứt. Chợt anh đẩy mạnh cô ra, đôi mắt anh nhìn cô không ham muốn, hoàn toàn khác khi nãy. Đỏ rực, tối sầm rồi long lên giận dữ, không khác gì con mãnh hổ bị thương, anh quát lên:

- Ra ngoài! Tôi bảo cô ra ngoài, nghe không?

Anh nắm tay cô lôi ra cửa, một sự xúc phạm nặng nề mà Tiểu Khương không bao giờ tha thứ. Nước mắt cô không hề rơi ra, dù trái tim cô đang chìm ngập một sự câm hận.

Đôi mắt Tiểu Khương nheo lại nhìn Khánh Bình khinh miệt. Cô sấn tới trước mặt Khánh Bình, bao giận dữ trong lòng được trút vào đôi cánh tay cô.

Bốp!

Tiểu Thương quát lại:

- Đây là cái tát tôi dạy anh cách cư xử. Anh hãy nhìn lại mình, ngoài việc bỉ ổi vừa rồi, anh đã làm được gì?

Quá tức, Tiểu Khương thở dồn:

- Bỉ ổi! Chỉ biết chớp lấy cơ hội, tôi khinh bỉ anh.

Cô trừng mắt to lên nhìn anh như thiêu đốt anh ra tro, để gió thổi đi không bao giờ quay trở lại. Giận hết biết, cô bỏ đi ra ngoài một nước.

Khánh Bình bước đến giường ngồi xuống, anh khom người chống tay lên đầu gối. Một bên má của anh hằn năm dấu tay rát bỏng, Khánh Bình không thấy đau cũng không thấy giận dữ, nhưng cái khỉ gì đang diễn ra trong anh như thế kia?

Mình bị làm sao vậy?

Chạy đi một mạch như ma đuổi về phòng mình, Tiểu Khương cứ bưng lấy miệng mình.

Cô hậm hực trở về phòng, Tiểu Khương ngồi phịch xuống ghế, cô liếc ra cửa như thể Khánh Bình còn đang đứng bên ngoài.

Cô giận dữ mắng:

Đồ bỉ ổi!

Mắng rồi cô lại tự trách mình, tay quẹt ngang môi để chùi cái cảm giác gớm ghiếc lúc nãy. Mình đúng là hư đốn, tại sao có thể lơ là đểnh đoảng như thế.

Gõ mạnh vô trán để trừng phạt mình, Tiểu Khương lầm bầm. Cô đúng là điên thật. Cô nhìn gương mặt trong kính. Không có gì thay đổi, nhưng sao cô có cảm giác môi mình bị biến dạng, cấi cảm giác bị Khánh Bình hôn khiến cô rùng mình. Nằm soài xuống giường, Tiểu Khương cố quên đi tất cả.

Cộc ... cộc ...

Đang trầm tư bên điếu thuốc, tiếng gõ cửa, Khánh Bình nhíu mày nhìn đồng hồ. Đã mười một giờ đêm? Ai nữa đây?

Anh nói khẽ:

- Vào đi, cửa không khóa.

Cánh cửa bị đẩy vào trước mặt anh là Tiểu Khương. Hơi bất ngê, song anh trấn tình ngay, vẫn ngồi như lúc nãy, anh búng điếu thuốc vào bức tường cho rơi xuống gạch. Cô bé đúng là gan góc, nếu là như những cô gái khác bị anh đối xử như lúc nãy đã bỏ của chạy lấy người rồi.

Vuốt ngược tóc ra sau, vẫn đan tay vào mái tóc rối bù, anh hơi cúi mặt, giọng lạc đi:

- Gì thế?

Mím môi, Tiểu Khương cố nén không cho cơn giận bùng lên. Cô nhìn dáng ngồi ủ rũ nhưng đầy quyến rũ của anh, cô hít một hơi thở mạnh và sâu, mà có lý giải cho hành động là cô không muốn gây sự với anh, nhưng còn cái gì gì khác sắp xảy ra, cô chưa biết được.

Dằn mạnh ba cuốn sách dày cộm xuống giường, cô lùi lại đề phòng:

- Gì đây?

Khánh Bình ngạc nhiên nhìn lên. Tiểu Khương bĩu môi. Gì thế? Gì đây?

Người gì ăn nói khô như sỏi, cộc lốc ngắn ngủn.

Vòng tay trước ngực, cô dõng dạc:

- Sách. Theo thời khóa biểu, mỗi buổi tối trước khi đi ngủ, anh phải đọc một cuốn sách.

Khánh Bình nhìn vào cuốn sách rồi nhìn vào mặt Tiểu Khương. Anh nói như trêu chọc:

- Ở đây có ba cuốn, ít quá!

- Đọc bù. Anh chưa đọc cuốn nào từ khi tôi đến đây.

Vuốt mấy sợi tóc lòa xòa trên trán, cô nói tỉnh queo:

- Tôi sẽ kiểm tra đó.

Khánh Bình nhún vai. Anh đứng bật dậy và đẩy vai cô ra cửa một cách thô bạo như tống cổ một con vi khuẩn đáng sợ.

- Đồ điên khùng!

Trước khi đóng mạnh cửa lại, Khánh Bình ném cả ba cuốn sách ra ngoài giữa đôi mắt sững sờ của Tiểu Khương.

Không thể tưởng tượng có một kẻ cư xử thất phu lỗ mãng như thế.

Chương 5

- Điên khùng! Tôi nói ông mới là người điên đó.

Duy Sơn khuấy ly cà phê xong, mắng tiếp:

- Ông nói thật đi, lý do khiến ông ở nhà là gì? Nói thật đó nghen!

Gõ đầu thuốc vào cái gạt tàn, Khánh Bình lơ đãng nhìn xuống hồ nước. Mặt nước hồ trong xanh, giá mà những cảm xúc trong lòng anh cũng trong suốt, nhìn một cái đã biết như thế nào thì hay quá.

Anh còn nhớ rất rõ cái đêm hôm ấy, anh nghĩ đơn giản là mình sẽ dụ Tiểu Khương vào bẫy tình, khi đó anh có thể biến cô thành một cô gái ngoan ngoãn phục tùng anh, như bao cô đã từng quỳ dưới chân anh van xin chút tình thừa.

Nhưng trớ trêu thay, lúc anh ôm lấy cô thì anh không còn là anh nữa. Anh đã úp mặt vào mái tóc cô và suy nghĩ dữ dội. Khánh Bình không tin Tiểu Khương có thể làm những cảm xúc yêu thương của anh bừng lên cháy bỏng, và để chối bỏ những rạt rào bồi hồi trong tim, anh đã làm một cuộc thử nghiệm.

Anh sẽ đưa cô lên giường chỉ với mục đích thỏa mãn thú vui xác thịt và lòng tự ái của gã đân ông, và sau đó thì đường ai nấy đi như anh đã từng làm.

Nhưng ...

Nụ hôn tuy chỉ là những cưỡng đoạt nhưng anh vẫn nhận ra sự lúng túng, run rẩy của cô, cử chỉ vụng về của cô khiến anh đâm hoảng. Hình như anh đang sụp, vào cái bẫy của chính mình giăng ra.

Anh đã hôn cô với tất cả sự mãnh liệt của trái tim, cô bé có sức thu hút kỳ lạ.

- Ông đang thả hồn tới đâu rồi?

Duy Sơn quơ tay trêu Khánh Bình. Giật mình, anh mỉm cười khỏa lấp.

Thấy vậy Duy Sơn truy tới.

- Ông mau khai đi, nguyên nhân nào khiến ông "ẩn cư" trong mấy tuần nay?

Khánh Bình bưng ly cà phê lên uống.

- Ông đến chỉ để hỏi thế thôi à?

- Không. Đó là một trong những nguyên nhân mà tôi đến đây, ông mau trả lời đi!

Khánh Bình cười:

- Bạn ông ''thanh toán'' card điện thoại di động, đặc biệt là áo quần của tôi, ông bảo tôi ra đường như thế nào?

Duy Sơn cười phá lên:

- Bà cô Mười Bốn đó cũng đáo để thật. Nhưng là bạn của ông mới đúng, chứ sao là bạn của tôi?

Liếc Duy Sơn, Khánh Bình làm mặt giận:

- Trong vai Khải Hoàng ông với con bé đó thân lắm mà, hai người đưa nhau đến thểm mỹ viện còn gì.

Phì cười, Duy Sơn đập vào vai Khánh Bình.

- Ông không vui khi tôi kè kè bên cô bé đó à?

- Liên quan gì đến tôi?

Duy Sơn cười tinh quái:

- Làm sao tôi biết. Tuy nhiên tôi xin đính chính, tôi đóng vai Khải Hoàng để xâm nhập thực tế, tìm hiểu đời sống muôn màu muôn vẻ của giới pê-đê thôi.

Ông làm ơn cất cái mặt ...

- Mặt gì?

- Mặt ghen.

Khánh Bình nhào qua đấm mạnh vào vai bạn.

- Làm ơn xì-tốp lại, tôi cám ơn nhiều. Ông đừng nghĩ mình là nhà văn rồi muốn nói gì cũng được nghen:

- Được rồi. Nghe ông nói thế, tôi không dại gì mà không stop. Nhưng tôi xin công bố với ông một chuyện, tôi sẽ đeo đuổi Tiểu Khương.

Khánh Bình thản nhiên, môi chỉ hơi mím lại:

- Có cần tôi giúp không?

- Cám ơn. Nhờ ông làm tay trong còn nguy hiểm hơn.

Ngước lên nhìn thẳng Duy Sơn, Khánh Bình trầm giọng:

- Đó là chuyện ông muốn nói với tôi?

- Dĩ nhiên là không.

Duy Sơn lấy trong túi xách cũ mèm ra một gói giấy, đặt lên bàn:

- Đây là thù lao của ông. Hội nhiếp ảnh bảo gọi điện, nhưng ông cứ khóa máy nên không liên lạc được, tôi đành nhận giùm.

- Sao lại đem đến đây? Trước nay, khoản tiền này chuyển cho Viện mồ côi mà?

Duy Sơn nhìn bạn cười:

- Đúng, nhưng ông đang"mắc cạn" mà. Trước giờ, bao nhiêu tiền kiếm được, ông đều gởi vô đó. Mang tiếng ăn chơi lêu lổng, phá của bao nhiêu đó đủ rồi, hãy cho họ biết bản lãnh thật sự của mình đi, và nhân cơ hội này, nhập vai người tốt luôn.

- Tôi có cảm giác ông đang làm thuyết khách cho ai đó thì phải.

Hiểu ý Khánh Bình muốn ám chỉ Tiểu Khương, Duy Sơn trợn mắt:

- Ông đang xúc phạm tôi đấy Bình. Một nhà văn có tiếng tăm như tôi mà bán đứng bạn bè vì một có gái sao?

- Thế thì xin lỗi - Khánh Bình vuốt nhẹ - Vậy cậu mau nói mục đích cậu đến đây đi.

- Thật ra tôi định nhờ ông chụp một ít ảnh minh họa cho quyển sách sắp xuất bản của tôi. Cũng có mấy người chụp nhưng tôi không vừa ý, ngoài ông.

- Vậy là tôi làm thuê cho ông hả?

Duy Sơn nhăn nhó:

- Nói gì mà khó nghe quá, tôi nhờ ông đấy.

Nhìn gương mặt méo xẹo, hai tay như chắp lại của Duy Sơn, Khánh Bình phì cười:

- Được rồi, nhưng khi nào đãi tiệc ra mắt đứa con tinh thần của ông, ông phải ký chữ ký đầu tiên tặng cho tôi.

Duy Sơn gật đầu, anh xỉ vào trán Khánh Bình và chuyển giọng con gái eo éo:

- Quỷ nè! Chồng gì mà cứ ăn hiếp vợ.

- Thằng quỷ! Vì sự nghiệp văn chương của ông mà tôi ế vợ đấy. Ai nhìn vào cũng tưởng tôi với ông ...

- Nhưng họ đâu có biết tối nào cậu cũng vào khách sạn với đào.

- Thằng quỷ! Đừng có bêu xấu tao.

Khánh Bình đấm lên vai bạn một cái, đôi bạn cùng cười xòa. Duy Sơn lại hỏi:

- Nè! Bộ tính quy hàng bà Mười Bốn thật hả?

Đang vui, Khánh Bình sầm mặt, thở hắt ra:

- Ông đừng có nhắc cô ta, tôi sắp điên lên rồi đây. Không biết nghe ngóng ở đâu, oán giận gì tôi mà cô ta lôi ba, bốn cuốn sách dày cả tấc bắt tôi đọc.

- Thì đọc, đúng sở trường của ông mà.

- Tôi đâu có nói là không đọc, nhưng toàn là sách tiếng Anh, nuốt không vô.

Duy Sơn kêu lên:

- Vậy càng tốt! Tiếng Anh của ông đâu có tồi?

- Bé bé cái mồm của ông lại đi, ông tướng. Trong mắt mọi người thì tôi là cái thằng ăn chơi, chẳng ra thể thống gì cả.

- Tôi thấy ông thật lạ, đường đường Cử nhân luật, Cử nhân kinh tế, tiếng Anh, tiếng Hoa lưu loát mà lại đi làm thằng ngố. Mọi người nhìn ông khinh miệt, thú vị lắm sao?

- Dĩ nhiên là không, nhưng tôi có cái lý của tôi.

- Có ngày cô nàng Mười Bốn sẽ lật tẩy ông.

- Còn lâu!

Khánh Bình định kể chuyện, từ mấy hôm nay đã xảy ra cuộc ''chiến tranh lạnh'' trong nhà này rồi, nhưng lại thôi. Cô nàng Mười Bốn không càng kèm kẹp để anh bị bó chân trong nhà, nhưng kỳ lạ, Khánh Bình lại chẳng thích đi nữa.

Anh hay trầm ngâm một mình.

Hôm nay, Duy Sơn không đến, có lẽ anh buồn đến chết mất.

Búng tàn thuốc ra xa, Khánh Bình khựng lại khi thấy cái dáng mảnh khảnh từ ngoài ngõ đang bước vào.

Từ xa, Tiểu Khương cũng đã thấy hai người đàn ông đang nằm trên ghế bố cạnh hồ bơi. Thấy Khánh Bình nằm cạnh người đàn ông lạ, Tiểu Khương gật đầu chào xã giao rồi đi thẳng vào trong.

Duy Sơn nhìn theo cho đến khi khuất hẳn. Anh bảo thầm mình:

giá mà cô bé đến đây nói chuyện nhỉ.

Khánh Bình hỏi, giọng châm chọc:

- Nè! Ông có cần tôi gọi cô ấy ra giới thiệu ông là nhà văn nổi tiếng không?

- Cám ơn ông, tôi có thể tự giới thiệu được.

Duy Sơn làm vẻ thản nhiên nhưng kỳ thật một nỗi buồn nhẹ nhàng len nhẹ trong anh. Mấy ngày gần gũi gặp gỡ Tiểu Khương, trái tim đa cảm của anh hình như bắt đầu có chút vấn đề. Anh đang cố chối bỏ cái gì đó, nhưng hình như càng phủ nhận thì nó càng rõ ràng, bởi vốn dĩ nó ở sâu trong tim, trong máu, trong từng thớ thịt của anh.

Hết đi qua đi lại, Tiểu Khương đành ngồi xuống băng đá. Công viên buổi sáng thật nhộn nhịp vì tiếng trò chuyện của những người đến tập thể dục.

Dí dí mũi giày lên mấy giọt sương đọng trên cỏ, Tiểu Khương bắt đầu thấy lo cho Khải Hoàng. Không hiểu có chuyện gì mà gọi điện hẹn gấp, khiến cô phải dừng cuộc chạy bộ.

- Làm gì đó cô bé?

Tiếng đằng hắng sau lưng. Tiểu Khương quay lại. Trước mặt cô là gã đàn ông lạ, cô quay mặt làm lơ. Vẫn là cách làm tán gái của những gã đàn ông mà thôi, nhưng hình như ánh mắt đa tình này, cô đã gặp ở đâu thì phải.

Tiểu Khương suy nghĩ đến mấy giây, cô chợt quay lại nhìn gã như vừa khám phá ra một chuyện. Bật dậy, cô ấp úng:

- Anh ... là ...

Duy Sơn cười:

- Em không nhận ra anh cũng phải. Anh bây giờ là Duy Sơn, anh là nhà văn.

- Nhà văn?

Tiểu Khương cau mày, cách nói chuyện thân mật như cô và anh ta từng quen thân với nhau vậy.

Duy Sơn cười cười, anh khép hai chân lại giơ ngón tay trỏ vào Tiểu Khương, cất giọng õng ẹo:

- Quỷ sứ nè! Người quen mà cũng hổng nhận ra.

- Ôi! Hóa ra ...

Tiểu Khương há hốc mồm:

- Có thật ... có thật ...

- Anh muốn viết một cuốn truyện nói về pê-đê, nên đã phải giả dạng để xâm nhập thực tế.

Nghe giải thích, Tiểu Khương hiểu ra cô gật gù:

- Ra thế ... Vậy mà em cứ ngỡ anh và ông Bình là ...

- Gay?

Bị anh cướp lời còn nói trúng phóc, Tiểu Khương cúi mặt bẽn lẽn.

Duy Sơn ngồi xuống ghế đá, giọng anh vui vẻ:

- Bọn anh là bạn thân. Khánh Bình muốn giúp anh nên như thế. À! Mà em không giận vì anh đã gạt em chứ?

Gạt? Tiểu Khương bặm môi, trên đời này có điều đau đớn nào cô chưa trải qua mà phải giận chuyện cỏn con này.

Tiểu Khương cười gượng:

- Anh cũng vì công việc thôi mà, em đâu phải người nhỏ mọn, chỉ là có chút ngạc nhiên.

- Ngạc nhiên về điều gì?

Trỏ tay vào Duy Sơn, anth thật trẻ trung trong bộ đồ thể thao màu trắng, áo thun ôm, để lộ đồi cánh tay cường tráng, Tiểu Khương thắc mắc:

- Với dáng dấp đàn ông như thế này mà không ai nghi ngờ gì về anh sao?

Duy Sơn bật cười. Nãy giờ bị cô ngắm kỹ mình, anh hơi hồi hộp không biết chuyện gì.

- Nè! Em không thấy bên anh lúc nào cũng lù lù một gã đàn ông đẹp trai và đào hoa hả? Hắn với anh lúc nào cũng "chồng chồng vợ vợ", ai mà nghi ngờ gì nữa.

- Nói cũng phải.

Tiểu Khương cười xòa, bây giờ cô lại tò mò về công việc của anh.

- Quyển sách của anh như thế nào rồi?

Nghe cô hỏi về nghề nghiệp của mình, Duy Sơn bất đầu kể say sưa về những buổi tối lang thang cùng Khánh Bình trên khắp đường phố, các quán bar, vũ trường ... Câu nào cũng có tên Khánh Bình.

Tiểu Khương thấy hối hận về câu hỏi của mình. Có không thích ai nhắc đến Khánh Bình, gã đàn ông đáng ghét đó có chết, cô cũng không nhỏ giọt nước mắt nào.

Đàn ông gì mà tính khí thay đổi xoành xoạch, lúc phá phách ồn ào như con nít, lúc lạnh lùng, hành động lỗ mãng, lúc lầm lì kín bưng không hiểu nổi.

Mấy ngày nay, cô tránh tối đa gặp anh ta, không muốn nghe tên Khánh Bình.

Tiểu Khương cắt ngang lời Duy Sơn đang thao thao nói:

- Hay mình đi ăn sáng đi anh Sơn. Em chạy một lúc nên nghe đói rồi.

- Em không thích nghe anh kể chuyện?

Không hẳn. Tiểu Khương muốn trả lời Duy Sơn như thế, cũng không muốn nói là cô ghét Khánh Bình, nên phụng phịu:

- Không phải, tại em hơi đói. Chúng ta vừa đi ăn vừa nói chuyện được mà.

Câu nói ngọt ngào của cô đã thu ngắn khoảng cách của cả hai. Anh gõ nhẹ tay lên đầu cô.

- Chỉ giỏi nhõng nhẽo, đói gì mà xấu tính thế?

Tiểu Khương cười khúc khích:

- Có ai bụng đói mà đẹp đâu. Em cũng đâu phải nhà văn để có thể thơ thẩn mà quên đói như anh.

Không ngờ cô bé cũng đáo để, biết cách đối đáp trêu chọc người khác quá.

Duy Sơn nhìn cô chăm chú. Thấy ánh mắt anh khác lạ Tiểu Khương đưa tay sờ mặt mình:

- Bộ mặt em có gì hả, anh Sơn nhìn gì thế?

Trời đất! Một người con gái bị một người con trai nhìn trực diện như thế mà có thể thốt ra câu hỏi vô tư như thế sao? Cô bé ngây thơ hay cố tình trêu anh vậy? Có lẽ vì điều này mà Khánh Bình không muốn cũng nằm lì ở nhà mấy tuần nay. Cô bé có những cái quá độc đáo, khiến người ta phải tò mò muốn khám phá.

- Anh Duy Sơn, bộ không nghe em hỏi à?

Duy Sơn giật mình, cười:

- Có.

- Vậy mà em tưởng nhà văn bị ai bắt mất hồn rồi. Công viên này có nhiều ma nữ lắm.

Duy Sơn cốc lên đầu Tiểu Khương cái nữa, mắng:

- Em là ma nữ chứ ai.

- Ừ, bạn anh cũng nói em như thế đấy.

Đang vui, Tiểu Khương xụ mặt khi nhớ Khánh Bình. Anh ta gọi cô là ác nữ, yêu nữ. Tôi mà không vì chị Cát Bình tôi đã bỏ anh đi mất từ lâu. Tiểu Khương lầm bầm trong họng. Duy Sơn không thấy đôi môi bướng bỉnh cong lên, anh đứng dậy:

- Thôi, mình đi. Anh mời em ăn phở nghen?

Nhìn bàn tay chìa ra trước mặt, Tiểu Khương hơi ngạc nhiên. Anh ta quá tự nhiên khiến cô không thể cô bất cứ nghi ngại nào. Nhà văn thật có khác, dễ gần, dễ hòa đồng, không như ...

Mà sao mình lại nhớ tới gã đàn ông "trai đánh" đó nữa chứ?

Cả hai sánh vai nhau đi, không hay có một người đi đến và đứng ngẩn người nhìn theo họ.

Tháo đôi giày thể thao xách trên tay, Tiểu Khương bước vào phòng khách.

Cô nghe tiếng lao xao trong bếp, cô bước luồn ra sau eao giọng:

- Chào mọi người! Món gì hấp dẫn thế?

Chị bếp vui vẻ quay lại:

- Sáng nay, tôi làm món cậu Ba thích, là món mì xào thập cẩm, nhưng ...

Gương mặt đang vui bỗng chị bếp bí xị. Tiểu Khương không hiểu chuyện gì, cô đảo mắt qua ông Tư làm vườn, rồi con Sáu ... mặt ai cũng bí xị. Chắc lại là Khánh Bình nữa rồi.

Cô ngập ngừng thăm dò:

- Có chuyện gì vậy, Sáu?

Con Sáu mếu máo:

- Cậu Ba quát ầm lên:

"Ra ngoài, bảo ra ngoài có nghe không?" Con Sáu học bộ dạng Khánh Bình và quát to lên. Nghe nó quát, Tiểu Khương có thể hình dung ra ngay, cô cũng từng là nạn nhân của cầu nói ấy mà.

Hẳn là con bé khiếp sợ trước đôi lồng mày rậm như con sầu róm ấy, cằm bạnh ra như con rắn hổ chờn vờn nuốt chững con mồi.

- Chỉ có thế thôi sao?

- Dạ, đâu chỉ có vậy, cậu Ba còn đập phá lung tung trong phòng. Em hoảng quá bưng dĩa mì chạy xuống bếp luôn. Không biết cậu Ba sao nữa.

Ông Tư xen vào:

- Phải đó, cô Tiểu Khương lên phòng cậu Ba xem sao rồi, nghen cô Khương.

Tiểu Khương im lặng đi vào ngồi xuống ghế, cô làm cái công việc thường ngày là cắm hoa, khi ông Tư mang hoa vào nhà.

Chị bếp băn khoăn:

- Cô Tiểu Khương! Có ...

Tiểu Khương lắc đầu:

- Cậu ấy đối xử với mọi người như thế, sao còn lo lắng quan tâm chi nữa?

- Nói vậy không đúng đâu cô Tiểu Khương - Chị bếp nói như phân trần - Đây là lần đầu cậu Ba như vậy, chứ trước đây có điều gì không vừa lòng là cậu ấy lấy xe đi chơi, hay đi uống rượu say về nhà là ngủ, chứ đâu cô quát tháo đập phá ầm ĩ.

Tiểu Khương đặt cái kéo xuống bàn, cô vừa nhấp phạm một cái khiến nụ hồng bị rơi ra nằm trên bàn. Họ vừa nói gì thế kia? Trong cách nói, có chút yêu thương ngưỡng mộ. Khánh Bình mà có ưu điểm như thế sao?

Cô đẩy mớ hoa sang một bên, nhìn ông Tư:

- Ông Tư! Ông yêu thương cậu Ba của ông lắm à?

Ông Tư cười hiền:

- Phải. Xưa nay, tánh cậu Ba hiền và biết thương người. Lúc nhỏ đi học rất giỏi, năm nào cũng lãnh thưởng.

Tiểu Khương bĩu môi. Tài giỏi như vậy sao không chịu đến công ty lám việc. Đồ lười biếng, thích hưởng thụ.

Con Sáu rụt rè hỏi Tiểu Khương:

- Cô Khương! Vậy cô có mang thức ăn sáng lên cho cậu Ba không?

- Không.

Tiểu Khương đáp dứt khoát. Thấy ý Khánh Bình là cô phát nôn rồi, nhưng sao sáng nay anh ta lại nổi giận? Mấy hôm nay, anh lặng lẽ như cái bóng kia mà.

Nhìn ánh mắt như van nài của mọi người nhìn mình, Tiểu Khương không cứng lòng được nữa. Dù gì cô cũng nhận lời của Cát Bình chăm sóc cho Khánh Bình, Cát Bình sẽ không vui khi em trai cô bị bỏ bê.

Tiểu Khương ra lệnh:

- Thôi, mọi người làm việc của mình đi. Chị bếp nấu lại dĩa mì khác, tôi mang lên cho cậu ta. Nhưng nếu cậu ấy mà ... bóp cổ tôi, mọi người phải vào bóp cổ cậu ta lại trả thù cho tôi.

Mọi người cười lên vui vẻ vì cầu nói của Tiểu Khương, còn Tiểu Khương tiếc rẻ mấy nhánh hồng, nhưng đành để đó, chút nữa xuống cắm tiếp.

Cô đi lên lầu, về phòng tắm rửa để lấy lại tinh thần mà đối phó với con người đáng ghét ấy.

Cộc ... cộc ...

Gõ muốn sập cửa mà vẫn không nghe có một tiếng động. Con Sáu liếc Tiểu Khương:

- Sao hả chị?

Nhìn vào cánh cửa im ỉm, Tiểu Khương thấy bực thật sự. Khánh Bình đúng là một con người khó hiểu. Anh ta đang làm gì trong đó mà chẳng thêm lên tiếng? Đúng là quen thói cậu chủ, nhưng thường ngày, anh ta đâu có như thế, hay lại bỏ đi nữa rồi?

Tiểu Khương suy nghĩ mãi, cô nhìn khay thức ăn trên tay con Sáu, xẵng giọng:

- Thôi, đi xuống đi!

- Chị ....

Con Sáu kéo Tiểu Khương lại, mắt nó như cầu khẩn. Tiểu Khương đâm quạu:

- Em không thấy người ta im re không thèm đếm xỉa gì đến tụi mình à?

- Hay tại em gõ cửa, cậu Ba biết nên không thèm mở. Chị gõ cửa thử đi.

- Nhiều chuyện! Có chuyện này nữa sao?

- Gõ cửa đi chị. Mì nguội hết rồi.

Tiểu Khương cáu kỉnh:

- Thôi đi cô, dụ tôi à?

Con Sáu tiu nghỉu vì bị lật tẩy, mặt nó xụ xuống. Tiểu Khương dịu lại:

- Thôi được.

Cô đưa chân đá vào cánh cửa, con Sáu hết hồn kêu lên:

- Chị! Cậu Ba la đó.

- Ai bảo không mở cửa, cứ đóng đi, thử xem ai đói cho biết ...

Đang nói hùng hổ, cánh cửa mở mạnh ra. khiến Tiểu Khương giật mình im bặt. Khánh Bình nhìn hai người, cái nhìn thờ ơ rồi khép cửa lại. Con Sáu vội chen nhanh vào:

- Cậu Ba ...

Khánh Bình lại mở cửa, anh ném cái nhìn lạnh nhạt cho Tiểu Khương rồi quay lưng đi vào. Tiểu Khương bước theo vào. Con Sáu đặt khay thức ăn lên bàn, nó ra dấu bảo Tiểu Khương mời Khánh Bình ăn sáng.

Con bé càng tỏ vẻ nôn nóng quan tâm đến Khánh Bình, Tiểu Khương càng khó chịu. Làm gì phải vì con người đáng ghét này như thế chứ.

Khánh Bình ngồi xuống chỗ máy vi tính, anh mở máy ra xem, lưng quay lại hai cô gái. Con Sáu phải lên tiếng:

- Cậu Ba! Cậu Ba ăn sáng đi.

Khánh Bình từ từ quay lại, anh lạnh lùng:

- Đi ra đi!

Anh không quát tháo nhưng chất giọng lạnh lùng không âm sắc càng đáng sợ hơn. Con Sáu líu ríu đi ra ngoài. Tiểu Khương thấy giận không thể tả, cô lớn giọng:

- Anh làm gì thế, làm cho người ta phải sở mình, hay lắm à?

Khánh Bình tỉnh như không:

- Cô cũng nên đi ra ngoài đi.

Nói rồi anh đi lại giường nằm xuống, quay mặt vào vách, như muốn kết thúc câu chuyện. Một thái độ làm Tiểu Khương tức nghẹn cả ngực. Có cái gì đó đang chĩa mũi nhọn vào tim cô đau nhói. Cô chưa từng bị ai đối xử như thế này.

Bước nhanh ra cửa, Tiểu Khương kéo mạnh cánh cửa ra, cô sẽ điên lên mất nếu còn ở lại đây.

Bước ta ngoài rồi, cô chợt đừng lại, cô vừa cảm nhận được anh ta đang có che giấu điều gì đó qua thái độ lạnh lùng. Ánh mắt anh ta u buồn. Có chuyện gì thế? Bị bồ đá? Một câu hỏi vang lên đầu khiến cô ngỡ ngàng. Chỉ có mấy chuyện đó mới làm cho người ta thay đổi tâm tính.

- Còn chưa chịu đi đi!

Tiếng Khánh Bình vang lên cộc cằn, Tiểu Khương giật bắn người. Cô mắng thầm:

Đồ quỷ tha ma bắt, anh ta đứng từ sau lưng cô lúc nào không hay.

Lấy lại bình tĩnh, Tiểu Khương trừng trừng mắt nhìn lại:

- Anh có sở thích làm cho người ta sợ à?

- Cô có đáp án rồi đó.

- Đáp án?

Tiểu Khương trố mắt nhìn Khánh Bình. Anh đang đưa tay ngang đầu cô và tiến đến gần sát hơn, bàn tay gần sát mặt Tiểu Khương, khiến tim cô muốn ngừng đập vì hồi hộp. Cảnh tượng này giống đêm ấy, cô hứa với lòng ta không bao giờ đè nó lặp lại.

Vừa lùi ra sau, cô vừa nói:

- Anh khôn hồn thì đừng để tôi tát anh cái thứ ba nhé.

Cô vừa dứt câu đã phải đứng khựng lại. Sau lưng cô, Khánh Bình đã đẩy cánh cửa đóng sầm lại. Anh nhìn xuống bàn tay cô đang nắm chặt lại mà cười thầm. Nếu cô nàng là một gã đàn ông, mấy hôm nay anh đã không để cho cô mắng, cho tát đến hai tát tai.

Anh là gã đàn ông ''đầu đội trời và chân đạp đất" không sai. Cả hai đang ghìm nhau như kỳ phùng gặp địch thủ. Anh hất hàm nhìn cô:

- Tôi đâu cần làm gì, thì cô cũng đã sợ điếng hồn rồi, phải không?

Đang hồi hộp lo sợ, trái tim nhảy bình bịch trong lồng ngực, nhưng Tiểu Khương vẫn cứng giọng:

- Tôi không hiểu cậu Khánh Bình muốn nói gì?

Tiếng "cậu" xa lạ của cô khiến cơn thịnh nộ của Khánh Bình bừng bừng lên.

Cô nói như thế chẳng khác nào khẳng định giới hạn giữa hai người. Trong mắt cô, anh chỉ đơn giản có ba từ:

cậu Khánh Bình.

Khánh Bình gầm gừ:

- Nghe đây? Con gái chỉ nên lấy chút bướng bỉnh làm hương vị để ong bướm tìm tới thôi. Dẹp cái thói đỏng đãnh, không biết tôn ti trật tự, sợ trời đất gì của cô đi.

Ngừng một chút để thị uy cô, anh tiếp:

- Bộ cô sợ tôi lắm sao? Cô vào đây mà phải dẫn "đồng minh'' theo, sợ tôi cắn cô à?

Trời đất ơi! Tiểu Khương mở to mắt. Vậy mà anh ta cũng đoán ra được.

Đúng thật là cô có chút bối rối khi vào đây, nên bắt con Sáu theo.

Khánh Bình nhìn vào đôi mắt to tròn ngơ ngác, chẳng những không nguôi giận mà còn nổi quạu hơn nữa. Hình ảnh cô thân mật với Duy Sơn cứ xâu xé anh. Cô là con người nhẫn tâm nhất trên đời này:

Có biết lúc sáng, anh đã phải chiến đấu với cơn buồn ngủ thế nào để dậy đi ra công viên, hy vọng tìm cớ chạy bộ làm lành với cô. Anh đúng là điên mới đi tìm cái bực quàng vô người mình.

Khánh Bình châm chọc:

- Sao, tôi nói không sai chứ?

- Không. Một người bỉ ổi như anh, ai biết anh sẽ làm gì, dĩ nhiên tôi phải đề phòng thôi.

- Đừng có trả treo. Một khi tôi điên lên tôi chấp nhận ở tù để bóp chết cô đó.

Ôi! Ai chứ tên khùng này, hắn dám làm lắm à. Chập nhận tai tiếng cặp với Khải Hoàng thì có gì mà hắn sợ.

Nghĩ như thế, Tiểu Khương hơi ớn trước vẻ bậm trợn của Khánh Bình. Mấy ngày nay, anh ta không cạo rầu nữa, mặt cứ như là ... tướng cướp.

Cô giả lả chứ không dám bướng nữa:

- Anh không muốn tôi trả treo gây sự với anh thì đừng có ba gai nữa.

- Ba gai? Tôi hay cô? Nhiều chuyện!

Khánh Bình bỏ lại giường ngồi. Tiểu Khương thở phào vì tình thế đã dịu lại.

Cô bước lại ngồi xuống một chiếc ghế. Không biết trời xui đất khiến gì mà chiếc ghế lại đối điện với Khánh Bình, nhưng như thế này vẫn hơn khoảng cách gần gũi lúc nãy.

Cô bắt đầu quan sát căn phòng đang bừa bãi, xem ra anh ta lật để và ném đi những gì có thể ném được. Có cái máy vi tính là anh ta chưa đập, nhưng con chuột thì đã "chết" dưới sàn.

Mấy hôm nay trầm lặng, sao bỗng dưng lại lên cơn vậy trời?

- Nè! Cô nhìn đủ chưa?

Khánh Bình quạu quọ hỏi gặng. Tiểu Khương cười thân thiện. Dù sao cũng nên lấy nhu để thắng cương.

- Mắng người ta cũng mắng rồi, đồ đạc cũng đập rồi, anh ăn sáng đi.

- Tôi đang giận cành hông, làm sao ăn?

- Giận? Ai trong nhà này dám chọc giận anh chứ? Ai mà can đảm vậy?

- Tôi tống cổ cô ra ngoài bây giờ - Anh lườm cô - Ở đó móc họng tôi hả?

Tiểu Khương cười nữa, nói như dỗ:

- Thôi, tôi không trêu anh nữa đâu. Anh ăn đi, công sức của chị bếp đấy.

- Chị bếp hay cô? Ai biết trong đó có gì nào, tôi đâu có dại đến lần thứ hai.

Đồ đa nghi, khó ưa! Tiểu Khương rủa thầm trong bụng, song ngoài miệng cô lại cười:

- Yên tâm đi! Tôi sẽ ngồi yên cho anh đánh nếu tôi giở trò.

- Dẹp chuyện ăn uống đó đi. Khi nào đói tôi tự ăn. Nói chuyện của cô nè, cô nhận của chị tôi bao nhiêu để làm ... bảo mẫu cho tôi?

Tiểu Khương nhíu mày, không ngờ Khánh Bình lại đặt thẳng vấn đề vào lúc này. Không lẽ anh ta bị cô ép ở nhà bị bạn gái xù nên quậy lên như vậy?

Tự dưng Tiểu Khương thấy mình khó thở khi nghĩ sự đau buồn của anh xuất phát từ một cô gái nào đó, cô cũng không biết tại sao nữa.

Hơi cúi mặt, giọng Tiểu Khương trầm xuống:

- Tôi không trả lời anh được. Anh chỉ nên biết là tôi sẽ trả tự do cho anh, khi anh thật sự trưởng thành.

- Cô nhìn tôi nè!

Tiểu Khương nhìn Khánh Bình nụ cười anh ta ranh mãnh thật khó hiểu, khiến cô rùng mình. Anh ta có một vũ khí lợi hại, có lẽ khoa học hiện đại nhất cũng chưa nghiên cứu được, chứ đừng nới gì đến chế tạo.

Chờ cho cô nhìn mình, Khánh Bình mới mở lời cợt nhả:

- Nhìn kỹ chưa? Tôi chưa trưởng thành chỗ nào?

Tiểu Khương rụt người lại, mặt cô đỏ nhừ xấu hổ. Không biết tự bao giờ, cô rơi vào cái thế bị động như thế này?

Anh ta ăn nói báng bổ như thế mà cứ như không. Thật quá đáng! Hình như bao nhiêu thói hư tật xấu đều tập trung vào con người này.

Mồm miệng ăn nói vô duyên hết chỗ nói. Tiểu Khương đứng bật dậy đi ra ngoài, cô đi dứt khoát qua mặt Khánh Bình, nhưng anh đã chụp tay cô giữ lại:

- Chưa trả lời mà muốn đi sao?

Vùng mạnh tay, Tiểu Khương nạt đùa:

- Tôi không có nhiệm vụ phải trả lời.

Khánh Bình đứng dậy theo. Anh xoay người Tiểu Khương bắt đối diện với anh:

- Cô có quyền đó, nhưng tôi bắt cô phải trả lời.

Tiểu Khương nhướng mày khinh khỉnh:

- Còn tôi thì không thích trả lời. Anh đừng có dọa, muốn thì bóp chết tôi đi, đừng có hăm!

Lì hết chỗ chê! Hình như cô ta sinh ra để làm con trai có lẽ hợp hơn. Khánh Bình trừng mắt:

- Nói thế rồi thì đi ra ngoài đi, tôi không ngăn lại đâu.

Tiểu Khương định cãi lại, nhưng ánh mắt Khánh Bình dữ dằn quá, cô đành nhượng bộ:

- Anh với tôi gặp nhau là có cãi vã, sao chúng ta không làm bạn nhỉ?

- Sau những gì cô gây ra cho tôi, cô nghĩ là tôi muốn làm bạn với cô? Dẹp đi!

- Một tình bạn tốt đẹp còn hơn là làm kẻ thù của nhau.

- Đã nói không là không. Bây giờ cô mau nói đi, bao giờ thì mới hết làm phiền tôi, để cho tôi tự do?

Tự do? Anh ta muốn thoát khỏi mình như thế kia à? Câu hỏi này Tiểu Khương tự đặt ra? rồi lại ôm nỗi buồn vô cớ vào lòng. Có cái gì đó nhoi nhói trong tim, tuy nhiên gương mặt của cô vẫn thản nhiên:

- Tôi đã nói rồi, anh sẽ được tự do khi anh trưởng thành. Trưởng thành ở đây là sự tự tin, chững chạc trong công việc, trong cách nghĩ, chứ không phải bậy bạ như anh nói.

Khánh Bình mỉm cười, cô nàng thật đáo để.

- Tôi đã đọc sách theo yêu cầu của cô rồi. Một cuốn sách nói về cách làm giàu của tỉ phú Bill Gate, một cuốn nói về đạo làm người, quyển còn lại nói về chuyện tình của Romeo và Juliet, được chưa? Hay là cô cần tôi lấy ra cho cô dò bài?

- Vốn ngoại ngữ của anh không tồi, tại sao anh lại làm như thằng khờ?

- Không liên quan đến cô.

Anh nhìn cô chăm chú. Tiểu Khương không hiểu sao mình không được bình tĩnh lắm trước ánh mắt của anh Duy Sơn nhìn cô lúc sáng, cô tỉnh bơ có gì đâu, cớ sao bây giờ ...

- Hôm nay, cô có chuyện gì vui à?

Tiểu Khương ngơ ngác:

- Đâu có ... sao?

- Bộ đầm vàng này rất hợp với cô, trông cô đẹp ra, người yêu cô hẳn rất thích.

Bỗng dưng anh ta ... nói chuyện lãng xẹt. Tiểu Khương nhìn xuống bộ đồ mình đang mặc, cô thấy bực mình dù anh khen cô đẹp.

Cô lạnh nhạt:

- Cảm ơn anh đã khen. Tôi về phòng đây, anh ăn sáng đi, nguội cả rồi.

- Đợi đã!

Khánh Bình chắn ngay cửa, anh không hiểu sao mình lại buồn khi nhìn gương mặt cô phụng phịu.

- Cô gặp chuyện gì không vui, phải không?

- Nè! Anh rắc rối quá đi. Lúc nãy hỏi tôi vui, bây giờ hỏi tại sao tôi buồn.

- Dù gì cũng ở chung một nhà, quan tâm một chút không được sao?

Tiểu Khương bĩu môi:

- Từ chối làm bạn mà.

- Nhỏ mọn!

Khánh Bình trề môi lại như Tiểu Khương, khiến cô phì cười:

Khánh Bình chợt đề nghị:

- Nè! Chiều nay tôi với cô ra ngoài đi. Đã lâu tôi không đi đâu, cô không có ý định biến tôi thành người rừng chứ?

- Không. Nhưng tôi không muốn bị anh ghép vào tội ... cướp mất tự dọ của anh.

Ghê gớm! Càng lúc Khánh Bình mới thấy sự lợi hại của cái mồm kia, không dễ đối phó chút nào. Duy Sơn có ma thuật gì để gần gũi con nhóc này nhỉ?

Anh chợt nhớ đến món tiền Duy Sơn đưa cho anh, còn cất trong tủ.
- Nè! Tiền bạc của tôi, cô quản lý, dĩ nhiên cô phải đi với tôi. Cô nhốt tôi hoài, tôi méc chị Hai tôi đó.
Tiểu Khương bĩu môi:
- Xì! Làm như con nít không bằng, mỗi chút mỗi méc. Mau ăn đi! Rảnh rỗi thì xem lại tình hình ở công ty của anh cho bớt ... nhiều chuyện:
Dứt lời, cô bỏ đi ra ngoài một hơi. Còn lại một mình, Khánh Bình ngồi phịch xuống giường với bao ngổn ngang trong lòng.
Tờ giấy Duy Sơn viết tháo bài thơ rơi trên sàn gạch, Khánh Bình thờ ơ cầm lên đọc:
''Nếu một ngày em có lỡ nhẫn tâm Sà vào lòng một người em không yêu mến Thì anh nhé, xin đừng buồn đừng giận Đừng mất công buông tiếng thở dài".
Hừm!
Khánh Bình giận dữ xé tan nát tờ giấy, lầm bầm:
Tôi biết cô thích Duy Sơn mà.

Huệ Thu

Theo https://vietmessenger.com/