Đàn chưa đứt dây 2

Đàn chưa đứt dây 2

Chương 6

Cộc... cộc...

Con Sáu rụt rè gõ cửa phòng Khánh Bình, dù biết có thể anh không thèm mở cửa cho nó.

- Sáu! Làm cái gì vậy hả?

Tiếng Khánh Bình vọng ra, nó giật bắn người đáp:

- Dạ... cậu có khách.

Im lặng một lát, cánh cửa mới mở ra, Khánh Bình cộc lốc:

- Gì?

Anh khựng lại vì Ngọc Anh xông đến. Cô túm lấy cánh tay Khánh Bình, thân mật dụi má vào nũng nịu:

- Không nhận ra em hả?

Khánh Bình ngớ người ra, đôi tây anh dang rộng ôm Ngọc Anh vào lòng, anh nhấc bổng cô lên.

- Gặp em, anh vui quá.

Trố mắt nhìn cảnh hai người ôm nhau, con Sáu há hốc mồm nhìn. Nó không tin vào mắt mình. Mới hồi sáng cáu gắt đập phá, bây giờ lại vui mừng reo hò.

Khánh Bình lôi tuột Ngọc Anh vào phòng đóng cửa lại, mặc cho con Sáu ngẩn tò te nhìn vào cánh cửa đóng kín.

Họ là như thế nào với nhau vậy?

Nó ba chân bốn cẳng đi tìm Tiểu Khương ...

Ở cây xăng số 32, buổi trưa nắng gắt như đổ lửa nên khách đến mua thưa dần, cuối cùng bãi đổ xăng vắng hoe.

Tiểu Thanh gác cần xăng lên, cô đi vào trong một căn nhà xinh xắn với khoảng sân rộng có cây mận lâu năm, tán cây rộng che mát một vùng.

Cô cười với Tiểu Khương:

- Chị Hai! Đợi em có lâu không?

Tiểu Khương mỉm cười âu yếm. Tiểu Thanh ngày nào nhỏ xíu, bây giờ hai mươi và là sinh viên năm thứ hai của Đại học sư phạm, nhưng xem ra cô bé vẫn hồn nhiên ngây thơ, dù phải trải qua bao biến động của cuộc đời.

- Ngồi xuống đây đi em. Có mệt lắm không?

Tiểu Thanh mỉm cười lắc đầu:

- Em quen rồi. Chị làm ở đâu, sao lâu quá không về thăm em? Nhà có hai chị em, chị lại đi làm ở xa, em nhớ chị lắm.

Tiểu Khương kêu lên:

- Em tưởng em còn nhỏ lắm hả. Đừng có quên em đã là sinh viên năm hai nhé. Tập trung học cho giỏi đi có nương, đợi khi nào em ra trường đi dạy, chị sẽ nghỉ ở nhà cho em nuôi.

- Thật nghen? Chị nói đó nghen.

Tiểu Thanh cười đưa ngón tay út ra:

- Ngoéo tay đi, em mới tin chị. Chị là chúa ăn gian.

- A, con nhỏ này, dám hỗn hả?

Cốc lên đẩu em một cái, song Tiểu Khương vẫn đưa tay ra:

- Chị có làm bánh kem cho em để trong nhà, nhớ phải biết chám sóc cho mình nghe chưa?

- Em biết mà.

Tiểu Thanh cười hì hì, Tiểu Khương vờ trừng mắt:

- Còn nữa, bạn bè trong lớp em cũng cần hòa đồng với họ, thỉnh thoảng dẫn bạn về nhà chơi, không nên tự nhốt mình.

Cầm tay em gái, Tiểu Khương siết tay em gái trong tay mình.

- Đừng sống khép kín quá không tốt. Chuyện gì qua hãy để nó đi qua, xem như cho bản thân mình cơ hội.

Đôi mắt ngây thơ của Tiểu Thanh chớp nhẹ, cô cúi đầu lí nhí:

- Em sẽ cố gắng. Hay chị về đây ở với em đi.

Tiểu Khương ôm choàng qua vai em gái. Thân hình Tiểu Thanh mong manh như giọt sương ban mai, chỉ cần một tia nắng nhạt nhòa cũng tan ra bay mất. Cô ôm lấy em gái mà nghẹn ngào. Tiểu Thanh ơi! Em phải cứng rắn lên, chị không thể che chở cho em suốt đời được. Phải cố vượt lên em ơi.

Nhắm mắt nuốt nghẹn vào lòng, Tiểu Khương cố kềm nén cơn xúc động trào dâng. Giọng cô đầy yêu thương trên tóc em gái mình:

- Em đừng khóc, nước mắt không giải quyết được gì đâu. Từ nay, chị sẽ thường xuyên về thăm em, tuy vậy chị không ở bên em suốt đời được, em cần cứng rắn, bình tĩnh đối mặt với mọi chuyện. Tất cả rồi sẽ đi qua.

Gục mặt trên vai chị, Tiểu Thanh thổn thức:

- Chị Hai! Nhưng em vẫn còn sợ lắm. Em chưa quên được, em cứ lo sợ mỗi khi ...

- Khờ quá!

Tiểu Khương buông vai em gái ra, cô nhìn thẳng vào mắt em như truyền thêm sức mạnh:

- Trên đời này, còn rất nhiều người tốt, không phải tất cả là người xấu. Nghe lời chị, cởi mở thân thiện với bạn bè.

Rồi búng vào mũi em, cô trêu:

- Nếu có thằng nhóc nào loạng quạng, cứ gọi điện mách chị, chị sẽ cho nó biết tay.

Tiểu Thanh phì cười. Vậy đó, Tiểu Khương bao giờ vẫn là chỗ dựa cho cô vui.

Tiểu Khương hỏi:

- Chị Hương có hay đến thăm em không?

Tiểu Thanh gật đầu:

- Có. Hầu như tuần nào chị cũng đến đây, nhờ vậy em mới đỡ buồn, chứ nhà chỉ có ông Trương và em, em buồn thấy mồ.

- Đừng nhõng nhẽo nữa cô, ai nhìn thấy lại bảo sắp là cô giáo còn khóc nhè.

Tiểu Thanh cấu vào tay Tiểu Khương:

- Chị này ...

- Thôi, em vào nhà ăn bánh đi, hôm khác chị về thăm rồi làm bánh khác, giờ chị phải đi rồi.

Muốn giữ chị lại vì ngoài trời còn nắng gắt, nhưng rồi Tiểu Thanh không dám. Cô hiểu tính Tiểu Khương rất dứt khoát, không thích yếu đuối ủy mị, Tiểu Thanh đành đứng lên tiễn.

Xe vừa chở Tiểu Khương lăn bánh thì xe của Khánh Bình cũng trờ tới. Anh nhìn và cười với Ngọc Anh:

- Đợi anh đổ xăng rồi cùng về. Em mệt chưa?

Chồm qua, Ngọc Anh tinh nghịch hôn vào má Khánh Bình.

- Thế này thì hết mệt rồi.

Khánh Bình đùa:

- Nhưng bây giờ thì anh mệt, anh lên cơn đau tim rồi nè.

- Ôi! Quỷ sứ anh nè.

Ngọc Anh đầm vào vai Khánh Bình, cô đẩy anh xuống xe.

- Gọi người đổ xăng đi!

Tiểu Thanh im lặng làm động tác đổ xăng vào xe, trong lúc Khánh Bình đứng dựa vào cửa xe ngắm cô. Mấy hôm nay anh đã thấy cô, nhưng không dám làm quen. Trông có ngây thơ dịu dàng, phảng phất chút lạnh lùng, khiến người ta phải e dè.

Ngọc Anh là người mẫu sáng giá, nhưng lại trang điểm nhiều quá, nên mất nét ngây thơ trong sáng. Khánh Bình muốn tìm một gương mặt mới, và cô bé này là người phù hợp nhất.

Móc bóp lấy tiền thật lâu, Khánh Bình cố tình để cô bé đợi lâu. Anh kín đáo quan sát cô. Lần đầu được gặp cô trong một khoảng cách gần gũi, anh mới thấy mình chọn không lầm. Gương mặt này đưa lên ảnh ... là ... hết ý.

Chợt, đôi mày anh cau lại. Đôi mắt cô bé có ánh nhìn quen thuộc lạ lùng, bờ môi chúm chím xinh xăn cũng vậy. Rất quen! Anh cố lục trí nhớ để xem mình đã gặp ở đâu.

Nhớ rồi! Không kềm được, anh quay nhánh người lại, cử chỉ của anh khiến Tiểu Thanh giật bắn người, cô lùi lại phía sau. Đôi mắt sợ sệt của cô làm Khánh Bình hơi bất ngờ. Trong một lúc, anh có chút hối hận, cô bé không những ngây thơ mà còn rụt rè hơn anh nghĩ.

- Cô đừng sợ!

Anh móc tiền ra trả.

- Tôi muốn trả tiền cho cô thôi.

Cô cầm tờ giấy bạc một cách rụt rè. Khánh Bình thấy thương cử chỉ đó, anh dịu dàng:

- Tôi có thể biết tên cô không?

Tiểu Thanh nhét tờ bạc vào túi áo, cô vội vã đi nhanh vào trong, hai chân như muốn dính lại trước đôi mắt đa tình của người đàn ông lạ.

Từ nhà sau khi từ giã Tiểu Thanh, Tiểu Khương đến Viện mồ côi gôi quà xong cô vội vã ra về.

Vừa về đến căn nhà nhỏ nằm sâu trong khu vườn xanh um rợp bóng mát, Tiểu Khương chào bà vú.

- Vú! Có khỏe không?

Bà vú vui mừng:

- Lâu quá mới thấy cô đến. Cậu Bình vẫn khỏe hả?

- Dạ khỏe.

Vừa nói, Tiểu Khương vừa xớt thằng bé trên tay bà vú, cô hôn nó túi bụi, giọng đả đớt:

- Con trai của mẹ có ngoan không nào? Có quậy vú không con?

Bà vú cười tươi:

- Nó ngoan lắm, cô đừng lo.

Hôn thằng bé thỏa thích xong, Tiểu Khương mới đặt nó ngồi trong lòng, quay sang bà vú, vẻ mặt bà đang nôn nóng. Tiểu Khương cười trêu:

- Xem vú kìa, bằng tuổi anh ta, người ta đã có vợ có con, vú còn lo cho như đứa trẻ vậy?

Bà vú cười gượng:

- Không lo sao được, cậu ấy từ bé quen được tôi chăm sóc rồi.

Tiểu Khương lắc đầu. Khánh Bình mà hư hỏng cũng tại vú mà ra. Cô trấn an bà:

- Được rồi, anh Bình vẫn khỏe, vẫn ăn vẫn ngủ, vú yên tâm đi!

- Nhưng làm sao cô biết cậu khỏe. Cậu ấy buồn bực trong lòng cũng không có nói ra đâu.

Tiểu Khương thở ra:

- Buồn bực hay không, cháu không biết, chứ gây gỗ với cháu thì ảnh chưa bao giờ chịu thua cả, còn đòi bóp cháu cho chết luôn nữa kìa.

Bà vú phì cười. Nếu còn ''quậý' được thì đúng là không sao. Bà căn dặn:

- Cô nhớ phải thay vú chăm sóc tốt cho cậu ấy. Ăn uống và cả áo quần, giày dép cũng phải cẩn thận, cậu ấy không thích xuềnh xoàng đâu.

- Vú yên tâm! Cháu không bạc đãi ảnh đâu mà.

Tiểu Khương lại hôn vào má thằng bé.

- Vú! Nhờ vú mà thằng bé này khá lên, vú hay thật.

- Đương nhiên rồi, một tay tui nuôi cô Hai rồi cậu Ba nữa.

Bà vú nói một cách tự hào. Từ bao nhiêu năm, bà quen xem họ như là những người thân của mình.

Tiểu Khương trêu:

Mai mốt vú lại lên chức, nuôi con của cô Hai và cậu Ba luôn hả?

- Dĩ nhiên, tôi còn mong được ngày ấy.

Tiểu Khương đặt thằng bé lên xe đẩy, cô tập cho nó gọi:

- Gọi má má đi con. Ma ... ma ...

Sực nhớ, cô lấy trong túi xách ra bao thư đặt vào tay vú, ân cần:

- Vú cầm cho cháu vui.

- Mọi thứ cô mua hết cả, còn lương, cô Hai cũng trả rồi, tôi không lấy đâu.

- Vú cất đi để dưỡng tuổi già, muốn mua sắm gì cứ mua. Cất đi vú!

Bà vú cảm động cất tiền vào túi. Tiểu Khương đẩy xe thằng bé lững thững ra sân, đầu óc cô quay về với dĩ vãng đau thương ngày cũ ...

- Tạm biệt .

Dừng lại ở đầu con hẻm nhà Tiểu Khương, Khánh Phong cười nheo mắt nói chữ ''tạm biệt'', anh còn tinh nghịch thòng thêm một câu:

"See you again".

Tiểu Khương cười đáp lại rồi đẩy xe vào con hẻm. Cô và Phong lớn lên bên nhau, tuy anh chưa nói yêu cô, song Tiểu Khương biết rõ anh yêu cô, và cô cũng vậy. Hoàn cảnh chưa cho phép cô nghĩ đến mình. Nghĩ đến lát nữa về nhà mà cô ngán ngẩm, hình dung ra gương mặt đầy son phấn của mẹ kế, ba của cô đã rước ác quỷ về nhà. Nhưng dù gì đi nữa, cô cũng quyết giữ lại nhũng gì cha mẹ mình gầy công gầy dựng.

Chưa vào đến nhà, cô đã nghe tiếng bà quát tháo và em cô:

Tiểu Thanh luôn là tâm điểm cho bà ta trút cơn giận mỗi khi có điều không vui.

Dựng chống xe đạp, Tiểu Khương vội vàng vào nhà ngăn lại.

Nhưng buổi tối đó, lần đầu tiên bà ta đã ngọt ngào với cô.

- Tiểu Khương! Con đi giùm dì đến chỗ này nhé. Con đến đó thôi, có xe đưa con đi, nhận tiền rồi mang về cho dì.

Nắng mưa là chuyện của trời, đối với Tiểu Khương, việc ngọt nhạt hay xẵng lè đó là bản tánh thường tình của mẹ kế. Cô vừa định đi, thì bà ta ngọt ngào gọi giật:

- À! Dì có làm ly nước cam, con uống cho thấm giọng rồi đi.

- Dạ.

Tiểu Khương bưng lên uống ba ngụm, không hiểu sao ngụm thứ ba, cô lại ngậm trong miệng và đi ra cửa, len lén nhổ xuống đất. Ly nước cam có vị đăng đắng.

Anh tài xế xe ôm vội xề xe lại chở Tiểu Khương.

- Tiểu Khương!

Khánh Phong trờ tới, anh gọi tên Tiểu Khương, song cô không nghe bởi một cảm giác ngầy ngật khó chịu. Cô ngồi dựa đầu vào lưng anh xe ôm.

- Cô không sao chứ, cô Khương?

- Tôi hơi chóng mặt một chút.

- Tôi chạy mau, cô vịn cho chắc nghen.

Xe chạy nhanh, gió mát lạnh, một cảm giác buồn ngủ kinh khủng ở Tiểu Khương mà cô không hiểu tại sao.

Tiểu Khương đi đâu vậy?

Khánh Phong hối hả chạy xe theo. Anh cau mày khi thấy xe ngừng trước khách sạn "Hoàng Hậu". Anh tài xế đang giúp Tiểu Khương vào khách sạn.

Sao lại vào khách sạn? Khánh Phong điếng người. Hơn ai hết, anh biết bà Kim, mẹ kế của Tiểu Khương làm cái nghề kinh doanh quán bar bán rượu, còn cả cái nghề môi giới mại dầm ghê tởm, nên đi theo vào. Anh đi vào không khó khăn lắm. Thoát qua được quày quản lý, Khánh Phong đi nhanh lên, anh giữ kịp tên tài xế bất lương lại.

- Anh đưa Tiểu Khương đi đâu vậy?

Anh tài xế xe ôm khó chịu:

- Không liên quan đến mày, tránh ra đi!

- Được, không liên quan, tôi sẽ gọi điện cho công an.

- Này! Đừng có nhiều chuyện nghen!

Cánh cửa phòng vụt mở hé, Khánh Phong thảng thốt kêu lên:

- Ba ...

Ông Khánh An hoảng hết toan đóng ập cửa lại. Khánh Phong đã hiểu, anh xô mạnh cánh cửa, hét lên:

- Tại sao ba không giải thích? Tại sao thấy mặt con ba lại hoảng hết? Ba ...

- Con đừng có làm ồn.

Ông An lôi Khánh Phong vào, tay xua xua anh tài xế xe ôm đang dìu qua vai Tiểu Khương, lúc này mặt cô đỏ bừng và đờ đẫn ... Khánh Phong đã hiểu. Anh giằng lấy Tiểu Khương, ôm lấy cô đau đớn nhìn cha.

- Một người cha mà con ngưỡng mộ kính phục lại như thế này sao ba? Ba làm cho con quá đau lòng. Ba có biết con và Tiểu Khương yêu nhau, con còn định xây đắp tương lai với Tiểu Khương. Bây giờ còn gì nữa hả ba? Tiểu Khương có tỉnh lại, cổ cũng không bao giờ tha thứ cho con. Ba làm cho con xấu hổ quá.

Khánh Phong đã dìu Tiểu Khương rời khách sạn trong tâm trạng đau thương tuyệt vọng ...

Và đêm ấy chính là đêm định mệnh khi Tiểu Khương tỉnh lại ...

Lắc mạnh đầu, Tiểu Khương cố quên đi quá khứ đau lòng, quá khứ đã hai năm đi qua vẫn đeo đẳng mãi mãi, bởi vết đau hằn sâu như vết chém.

Rời khỏi nhà vú, Tiêu Khương không về ngay nhà mà cô ghé qua ngân hàng để kiểm tra tài khoản của Khánh Bình.

Vẫn y nguyên. Mấy hôm nay anh ta đi sớm về tối với cô người mẫu Ngọc Anh, thế mà lại không tiêu tiền ư? Quái lạ!

- Tiểu Khương!

Tiếng gọi từ sau lưng. Tiểu Khương quay lại, có toan lẩn vào đám đông nhưng không còn kịp.

Khánh Phong đã bước nhanh đến, anh chặn cô lại:

- Anh gọi, sao em lại không muốn gặp anh?

Sợ cô bỏ đi, Khánh Phong nắm tay cô giữ lại. Tiểu Khương khó chịu giật tay ra:

- Anh làm trò gì vậy? Tôi có bổn phận đứng lại khi anh gọi tôi hay sao?

- Em có biết là thời gian qua, anh đi tìm em vất vả như thế nào không?

Tiểu Khương lạnh lùng:

- Tôi và anh đã kết thúc rồi, không còn gì đâu, quên đi!

- Không, anh không chấp nhận một cuộc chia tay không có lý do. Anh muốn nói chuyện với em.

Tiểu Khương quay lưng đi, cô cố sải bước chân nhanh. Không chịu thua, Khánh Phong đuổi theo.

- Tiểu Khương! Nghe anh nói đi.

Tiểu Khương vẫn lì lợm sải bước.

- Anh muốn thì cứ nói, còn tôi không muốn nghe. Đối với tôi, mọi thứ đã kết thúc.

Nắm chặt tay cô, Khánh Phong vừa lôi cô vừa quát khẽ:

- Em đi theo anh! Chúng ta cần nói chuyện rõ ràng với nhau.

Giữa đường, song Tiểu Khương cũng mặc kệ, cô vùng mạnh tay ra, mắt đỏ rực lửa giận:

- Buông tay tôi ra! Tôi không theo anh đi đâu cả.

Nhìn cô bằng ánh mắt van nài, Khánh Phong dịu lại, vì biết khó thuyết phục được Tiểu Khương khi cô đã nóng mà anh cũng nóng. Anh khe khẽ:

- Hai năm qua, anh luôn đi tìm em, giờ gặp lại em, anh rất vui mừng. Xem như bạn bè cũ đi, anh mời em ly nước. Có lý nào em cũng từ chối sao Tiểu Khương?

Người đi đường nhìn hai người, Tiểu Khương bắt đâu ái ngại. Lòng cô cũng mềm xuống khi nhìn vẻ thành khẩn của Khánh Phong. Cô gật đầu:

- Thôi được, chúng ta qua quán cà phê bên kia đi.

- Anh có xe, hay em đi xe với anh?

Tiểu Khương lắc đầu:

- Xin lỗi, tôi không có thời gian, nếu anh không thích thì tôi đi vậy.

Cô định đi, Khánh Phong vội giữ lại:

- Chúng ta lại đằng kia cũng được.

Hai người băng qua đường vào quán cà phê. Tiểu Khương chọn bàn trong cùng khuất sau khóm thủy trúc. Cô không thấy Khánh Bình đang ngồi với Ngọc Anh. Anh ngẩn người ra khi nhìn thấy cô.

Người phục vụ mang ra hai tách cà phê đặt lên bàn là Tiểu Khương lên tiếng ngay:

- Có chuyện gì, anh nói nhanh lên.

Khánh Phong chậm rãi khuấy tách cà phê cho Tiểu Khương.

- Anh có rất nhiều chuyện để nói, cho nên chưa biết bắt đầu từ đâu:

Tiểu Khương bực mình nhổm dậy:

- Thế thì hôm nào anh hãy điện thoại cho tôi.

Khánh Phong ngăn lại van nài:

- Em nỡ đối xử với anh như thế này sao? Dù gì thì chúng ta cũng một thời ...

một thời ...

Tiểu Khương uể oải ngồi xuống, mắt cô áo não nhìn Phong.

- Một thời như thế nào, anh không nói được có đúng không?

Cô khuấy nhẹ tách cà phê nhưng không uống. Một thời gian dài, cà phê đắng là bạn đồng hành của cô, nhờ có nó mà có đã vượt qua những đêm dài mỏi mệt đã lấy công việc làm niềm vui. Bây giờ cô không còn yếu đuối như ngày xưa nữa. Tiểu Khương bây giờ đã bản lãnh, dám đối đầu với mọi phong ba.

Vòng tay lên bàn, cô trầm giọng:

- Khánh Phong! Chưa bao giờ em quên tấm chân tình của anh. Trước kia, tuy chúng ta chưa nói, nhưng em hiểu được lòng anh.

- Em hiểu? Và rõ ràng là em không hề từ chối anh, vậy tại sao em không mở lòng chấp nhận tình yêu của anh?

Tiểu Khương cười, lắc đầu:

- Bản thân của anh còn không biết dùng từ gì để diễn tả mối quan hệ của hai chúng ta, anh bảo em chấp nhận như thế nào đây? Nếu anh đồng ý, chúng ta là bạn. Mong anh hiểu cho, em chỉ có thể đoạn tuyệt với quá khứ chứ không chấp nhận được, vì mỗi lần nghĩ đến, là lòng em đau như ai lấy kim nhọn đâm vào tim em. Nếu yêu em, xin anh đừng làm cho em phải khó xử.

Khánh Phong nắm nhẹ bàn tay Tiểu Khương:

- Tiểu Khương! Chúng mình ra nước ngoài đi. Sẽ không biết gì hết, chúng mình làm lại từ đầu nghe em?

Tiểu Khương rụt tay lại, cô cười héo hắt:

- Xin lỗi, em còn nhiều trách nhiệm lắm.

Mặt cô cúi xuống, không khí chìm trong im lặng. Cả hai cùng nhìn qua ô cửa kính. Ngoài đường, dòng người xuôi ngược. Mặt trời đang bảng lảng ngả về Tây, những sợi nắng vàng óng, một ngày hè vẫn còn oi ả.

Khánh Phong thở dài:

- Công việc của em như thế nào? Trông em cô vẻ ít bận rộn.

- Cám ơn anh, em rất tốt. Em đã tìm được việc làm khá ổn định, cuộc sống không phải lơ toan nữa.

Ngả lưng vào thành ghế, Tiểu Khương cười nhẹ:

- Anh đến ngân hàng mở tài khoản à?

- Không, anh đang cô một dự án nên đến vay tiền đầu tư. Hay em về phụ anh nghen.

- Đề nghị hay đó. Em sẽ suy nghĩ khi hết hợp đồng.

Cả hai lại im lặng thưởng thức cà phê, không nhắc mà kỷ niệm tuổi thơ ùa về, mối tình học trò của hai ngưới chưa kịp đơm hoa đã bị vùi dập ...

Quay nhìn anh, cô khẽ khàng:

- Mình về đi, anh Phong!

- Em bận?

- Vâng. Hôm khác chúng ta sẽ gặp lại.

- Cũng được. Em cho anh số điện thoại.

Tiểu Khương do dự một chút rồi đưa số điện thoại của mình cho Khánh Phong.

- Anh lưu số điện thoại đi.

Khánh Phong thở nhẹ hài lòng, vì dù sao anh vẫn còn cơ hội gặp lại Tiểu Khương.

Chương 7

Đồng hồ đã hơn bảy giờ rưỡi tối, vậy mà Tiểu Khương vẫn chưa về.

Khánh Bình bắt đầu lo lắng, anh đi ra đi vào một cách nóng nảy.

Trên giường ngủ của anh, Ngọc Anh ngủ say như chết. Ngay cửa ra vào, Duy Sơn ngồi hút thuốc lặng lẽ. Cái lặng lẽ bên ngoài thôi chứ anh cũng mong Tiểu Khương về như Khánh Bình. Một tình cảm mà không cần phải suy nghĩ, Khánh Bình cũng thấy rõ từ Duy Sơn:

anh ta đã "cảm" Tiểu Khương.

Hình ảnh Tiểu Khương và gã đàn ông trong quán cà phê buổi chiều nay, cứ làm Khánh Bình phải suy nghĩ. Anh cảm thấy bực bội khó chịu vô cùng. Lý nào mình ghen? Khánh Bình bắt đầu nhận ra thứ tình cảm rắc rối của mình. Anh đã yêu con nhóc đó rồi sao?

Không đúng. Khánh Bình lắc đầu, anh lấy thuốc ra đốt hút liên tục. Một người như anh không thể nào yêu Tiểu Khương. Anh cần một người dịu dàng, chiều chuộng anh chứ không phải một cô gái cứng đầu ương ngạnh. Phải, anh không thể nào yêu Tiểu Khương, không hề. Đó chỉ là trò đùa do anh làm đạo diễn.

Nhủ lòng với ý nghĩ chắc nịch như thế, nhưng có ánh sáng của ngọn đèn xe vừa đỗ lai trước cổng, Khánh Bình đã nhấp nhổm nhìn ra.

Anh sáng từ trong sân cùng chiếc đèn nhỏ ở cổng, đủ để Khánh Bình nhận ra gã đàn ông ban chiều đưa Tiểu Khương về. Hừ! Đã đi với nhau cả buổi chiều còn chưa chịu chia tay, quyến luyến bịn rịn đáng ghét quá đi. Khánh Bình nghe nóng cả mặt.

Tiểu Khương đang mở cổng để vào. Đợi cô khép cửa cổng lại, gã đàn ông kia mới chịu lái xe đi.

Và nhanh như sóc, Duy Sơn bay vèo ra:

- Tiểu Khương! Em về rồi à?

Tiểu Khương cau mày, tự dưng cô ước người đợi cô về là Khánh Bình. Cô chợt ngướo nhìn lên cửa sổ lầu, có lẽ hắn chưa về, đèn phòng không thắp lên, cô nghe một nỗi buồn vô cớ nào đó len nhẹ vào tim mình, sao khó chịu quá.

Cô cười với Duy Sơn:

- Anh Sơn chờ anh Khánh Bình à?

Duy Sơn bước đến gần Tiểu Khương, khoảng cách thật gần, anh điềm đạm nhìn cô:

- Không, anh đợi em.

- Đợi em? - Tiểu Khương tròn mắt.

Duy Sơn gật đầu.

- Phải.

Duy Sơn đặt tay lên vai Tiểu Khương, nhẹ nhàng đến mức cô không dám có phản ứng nào, giọng anh thất ấm và nồng nàn:

- Tiểu Khương! Em là một cô gái thông minh, cho nên anh nghĩ em hiểu được tình cảm anh dành cho em.

Tiểu Khương cúi thấp đầu, cô vừa chia tay với người yêu cũ, bây giờ lại nhận một lời tỏ tình mới trong cùng một buổi tối. Cô không thấy bối rối hay hồi hộp mà vấn đề ở đây là trái tim của cô, không cần lời tỏ tình kia, nó cứ nằm ngủ yên dù hai người đàn ông kia gõ cửa lòng cô một cách kiên nhẫn.

- Tiểu Khương! Anh không ép em đâu, anh cũng không cần em trả lời ngay.

Em hãy suy nghĩ, anh sẽ chờ.

- Nhưng sau anh lại nói điều ấy vào lúc này?

- Anh ... không dừng được. Anh muốn em biết. Hãy cho anh cơ hội, Tiểu Khương nhé?

Ánh mắt Duy Sơn thống thiết làm sao, nó làm cho núi đá có thể mòn đi, còn Tiểu Khương thì cứ đứng nhìn sửng anh:

Duy Sơn mỉm cười yêu thương. Anh nhẹ kéo cô vào anh, môi anh khẽ chạm vào trán cô. Tất cả đầu nhẹ nhàng khiến Tiểu Khương không kịp cô phản ứng, mà cứ thụ động đón nhận.

- Anh biết em sẽ bỡ ngỡ. Cứ suy nghĩ đi anh sẽ chờ.

Vén nhẹ lọn tóc trên trán cô, anh cười âu yếm:

- Thôi, em mệt rồi, vào nhà nghỉ sớm đi. Anh về.

Anh cọ nhẹ chóp mũi anh vào tay cô.

- Ngủ ngon!

Tiểu Khương không nói được lời nào mà cứ ngây người ra. Cho đến khi Duy Sơn quay lưng, cô mới gọi giật lại:

- Anh Sơn, về cẩn thận!

Trên lầu, Khánh Bình đấm mạnh tay vào tường. Anh gầm gừ trong cổ họng.

- Ngủ ngon ... về cẩn thận ... Tình tứ quá hén!

Nắm chặt tay lại, anh cố nén cơn giận phừng phừng trong lòng.

- Anh Bình!

Ngọc Anh giật mình thức giấc, cô ngồi dậy và sà vào lòng Khánh Bình ôm anh. Mùi nước hoa đắt tiền thoang thoảng. Khánh Bình rùng mình đẩy Ngọc Anh ra.

- Dậy rồi à? Nếu còn mệt, em cứ ngủ tiếp đi.

Ngọc Anh lắc đầu, ngả lại vào người Khánh Bình, thân thiện và đòi hỏi.

Khánh Bình đẩy cô ra lần nữa, anh nghiêm giọng:

- Đừng như thế, anh không thích. Em là người mẫu, anh là nhà nhiếp ảnh, hãy giữ rõ khoảng cách đó.

Ngọc Anh phụng phịu:~ - Em không muốn. Em yêu anh đâu phải anh không biết.

Cô lại ôm qua cổ Khánh Bình, áp mặt vào ngực anh nồng nàn:

- Em có điểm nào không đáng để anh quan tâm em, anh nói xem.

- Anh quan tâm đến em, tuy nhiên anh muốn chúng ta dừng lại ở tình bạn.

Đâu phải em không có người đeo đuổi, trái lại, quá nhiều nữa là khác, đúng không?

- Nhưng em chỉ cần có một mình anh mà thôi.

Mấy hôm nay cận kề bên Khánh Bình, Ngọc Anh hy vọng xóa tan khoảng cách giữa cả hai, cô muốn được làm người tình của anh hơn là bạn. Cô yêu anh như yêu một thần tượng.

- Ngọc Anh!

Khánh Bình càng cố đẩy Ngọc Anh ra thì cô càng nghịch ngợm ôm chặt lấy anh, còn chủ động đi tìm môi anh.

Thình lình cửa phòng Khánh Bình bị đẩy vào, Tiểu Khương đưa tay bật đèn, cô không nghĩ là Khánh Bình đang ở trong phòng, căn phông sáng mờ mờ và cô sững người ... có hai người đang hôn nhau.

- Ối ...

Tiểu Khương lùi lại, mặt cô đỏ nhừ:

- Xin lỗi ...

Cô quay lưng nhanh ra, trong lúc Khánh Bình lườm Ngọc Anh. Cô chẳng những không ngượng mà còn cười khúc khích.

Tiểu Khương chạy hối hả về phòng mình, cô đúng là vô tâm vô ý, cứ nghĩ Khánh Bình chưa về nhà, hóa ra anh ta đang ... đang ... xấu hổ chết đi được.

Lính quýnh mãi, cô vẫn chưa mở được cửa, mà cũng không biết để chìa khóa phòng ở đầu nữa.

Keng ... một vật rơi xuống nên gạch, Tiểu Khương còn chưa nhận ra, Khánh Bình đã cúi nhặt giùm cô. Anh đưa cho cô.

Tiểu Khương cầm lấy, cô giống như bị "choáng" vậy, cứ ngẩn người ra.

Không nói không rằng, Khánh Bình lôi tay cô đi. Tiểu Khương kêu lên giận dữ:

- Anh làm cái gì vậy hả?

Chụp tay vào thành cầu thang cố trì lại, song cô vẫn bị anh lôi đi. Lên đến sân thượng, anh dúi cô ngã nhào vào băng ghế đá.

Tiểu Khương tức giận quát:

- Anh định bày cái trò gì đây? Điên mấy ngày nay chưa đủ hả?

Khánh Bình sấn đến, Tiểu Khương hoảng hồn bật dậy lùi ra sau. Khánh Bình gắt:

- Ừ đó, tôi điên. Tôi sắp điên lên vì bị cô quay vòng vòng. Tôi hỏi cô bày trò gì thì đúng hơn.

Khánh Bình đứng cách Tiểu Khương một tầm tay với, trông anh dữ tợn giống như con sư tử rình mồi, còn Tiểu Khương thì không còn chỗ để lùi nữa:

- Điên khùng!

Cô đẩy dạt anh ra định chạy xuống lầu, nhưng Khánh Bình đã túm cô lại.

Trong tích tắc, cô bị anh nhốt vào giữa đôi tay anh, giọng anh gầm gừ:

- Giải thích đi!

Gương mặt anh gần sát quà, Tiểu Khương cảm nhận một điều tệ hại nhất sắp xảy ra. Cô vung tay lên đầu thủ thế, mặt hất cao:

- Cảnh cáo nghen, tôi không dễ bị anh ăn hiếp đâu.

Khánh Bình nhìn chăm chú vào mặt Tiểu Khương, cùng nắm tay của cô, anh chợt cười giễu cợt. Cũng ra dáng lắm!

Nụ cười quyến rũ của anh khiến Tiểu Khương vừa rung động vừa quê quê, cô nạt:

- Cười gì?

Khánh Bình cười tủm tỉm, anh đưa tay vào túi quần. Tiểu Khương lo sợ.

- Nè! Anh định làm gì vậy hả?

Khánh Bình làm mặt nghiêm:

- Tôi không có vũ khí đâu mà sợ.

Lấy trong bóp ra tờ giấy được ép cứng, anh dúi vào tay cô, nói khô khốc:

- Xem đi.

Tiểu Khương nghi ngờ nhìn vào mảnh giấy Khánh Bình dúi vào tay mình:

- Gì đây?

- Xem đi!

Cũng may là có bốn ngọn đên treo ở bốn góc sân thượng, nên Tiểu Khương đọc ra nội dung tờ giấy, tuy nhiên cô vẫn cảnh giác giương mắt nhìn Khánh Bình.

- Anh có võ Thiếu Lâm ... can dự gì đến tôi?

Khánh Bình lại đưa tiếp tờ giấy nữa:

- Chính xác là đi du lịch chụp ảnh phong cảnh.

Tiểu Khương nhíu mày:

- Tôi không hiểu anh muốn gì? Hôm nay tôi đi ra ngoài về không được khỏe, tôi muốn xuống nhà. Còn anh, muốn ... hóng gió thì hóng một mình đi.

Giọng Khánh Bình nặng như chì.

- Tôi không hóng gió.

- Vậy anh muốn gì mà lôi tôi lên đây?

Biết có nài nỉ cũng không xong, thôi thì vớt vát hy vọng ... áp đảo đối phương. Tiểu Khương lạnh lùng gác tay lên lan can, trốn chạy chi bằng đối mặt.

Không ngờ cô nàng cứng đầu không thua gì mình, nhưng Khánh Bình không nao núng, anh hất hàm:

- Bảo giải thích, không nghe à?

- Nhưng giải thích chuyện gì mới được? Anh nói chuyện không đầu không đuôi, tôi biết giải thích như thế nào?

- Nói nhiều quá!

Anh trừng mắt:

- Trong buổi tối, gặp hai người đàn ông, lại còn ... thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra.

Tiểu Khương rụt người lại:

- Vô duyên! Theo dõi người ta còn lớn tiếng.

- Nhiều chuyện! Đã bảo giải thích mà.

- Giải thích cái gì, mà tại sao tôi phải giải thích với anh?

- Dám lớn tiếng hả? Có tin tôi ném cô xuống đó không?

Tiểu Khương bĩu môi:

- Giỏi hù!

- Hù hả? Tôi làm thiệt cho cô xem.

Vừa nói anh vừa túm lấy hai vai cô, vờ như sắp hất cô ngã. Điếng người, Tiểu Khương hét lên:

- Ôi! Má ơi! Giết người ...

- Cô nói không?

Tiểu Khương run sợ co rúm người lại:

- Nói, nói mà ...

Khánh Bình buông tay la, anh làm hùm hổ như thế thôi, chớ ai nỡ làm thật.

Anh đã nhận rõ lòng mình, anh đang ghen.

Tiểu Khương phụng phịu:

- Người đưa tôi về nhà là người bạn cũ, còn Duy Sơn là bạn của anh liên quan gì đến anh mà hỏi.

- Không liên quan mà sao hắn hôn cô, cô không có tát tai hắn?

Tiểu Phương liếc Khánh Bình một cái dài thậm thượt. Cô đứng thẳng người lên nghiêm chỉnh:

- Anh ta là bạn anh, anh muốn tôi tát tai anh ta?

- Phải. Chẳng lẽ là bạn tôi thì cô cho người ta tự do hôn cô à? Cô thích hắn hôn cô?

- Anh nói cái gì? Có tin là tôi ... là tôi ...

Tiểu Khương giơ tay lên định tát tai Khánh Bình. Tại sao anh ta dám xúc phạm cô như thế, anh ta lấy quyền gì mà hoạnh họe cô. Cô quát:

- Đồ vô đuyên, tránh ra!

Cô xô mạnh một cái, người Khánh Bình cứng và vững như cầy cột đèn chôn bên đường vậy. Thẳng tay, cô mỉm môi dùng hết sức đẩy anh ta ra, nhưng anh ta như khúc gỗ trơ trơ.

Giận quá, cô nhìn anh tóe lửa, chợt phát hiện dưới tay anh là khoảng trống thoát thân, cô vội thụp người xuống. Khánh Bình cũng đâu có vừa, anh rùn người theo lấp khoảng trống lại, cười ranh mãnh, anh đùa:

- Tưởng dễ à?

Biết có xuống nước cũng không được, Tiểu Khương đứng im suy tính. Một làn gió nhẹ chợt ùa tới, mùi hương hoa nguyệt quế dìu dịu, lãng mạn, mắt hai người chìm vào trong nhau ... gườm gườm.

Quay lưng lại Tiểu Khương tì hai tay vào lan can nhìn xuống bên dưới.

Khánh Bình lại được dịp ngắm chiếc cổ thanh tú của cô một cách thỏa thích.

Anh dịu giọng:

- Lúc nãy, anh giận nên nói bậy, em đừng giận.

Tiểu Khương đứng im. Khánh Bình ước gì có thể nhìn thấy gương mặt phụng phịu và đôi môi dẫu lên như dỗi hờn.

- Em đợi anh nói tiếng xin lỗi em, em mới chịu quay lại à?

Tiểu Khương quay lại, gương mặt cô lành lạnh.

- Hôm nay, anh đã ăn những gì bị trúng độc ... ngọt rồi hả? Cô nghe chết đi được.

Nói xong cô quay mặt đi ngay. Khánh Bình bật cười tiến gần sát hơn, vòng tay ra sau 1ưng Tiểu Khương, cô đứng gọn trong lòng anh. Cô gỡ tay anh ra, anh ôm cô lại.

- Em đứng im nào!

Tiểu Khương cự nự.

- Đứng im để anh ôm tôi như thế này hả? Có mau buông tôi ra!

- Không.

- Anh quá đáng lắm! Tôi không phải loại gái dễ dãi cho anh đùa giỡn đâu.

- Anh đã ăn mấy bạt tai của em rồi nên em không cần quảng cáo. Em hãy ngoan ngoãn đứng im nghe anh nói đã, sau đó em muốn đánh đấm gì cũng được, hay thậm chí bảo anh nhảy xuống kia, anh cũng nhảy.

Anh ta làm gì nghiêm trọng dữ vậy? Gọi "em xưng anh" ngọt xớt nữa chứ.

Tiểu Khương còn đang suy nghĩ, Khánh Bình từ từ xoay cô lại, nâng mặt cô cho đối diện với anh.

Anh ta đúng là ác còn hơn quỷ sứ, Tiểu Khương mắng thầm. Hết trò để anh ta chơi hay sao mà bắt cô trân mình nhìn anh ta.

- Em có vẻ căng thẳng quá, anh chưa nói gì mà.

Ngượng cứng người vì bị anh đọc được những suy nghĩ thầm kín, Tiểu Khương cằn nhằn:

Nói gì thì nói đi, trời gió lạnh đây nè, hổng thấy à?

- Đừng vội! Anh nói liền mà, anh nói xong là em ... ấm liền.

- Điên quá đi, không nói tôi đi xuống à.

Khánh Bình im lặng như để đo lường sự kiên nhẫn của Tiểu Khương. Một lúc lâu sau anh xòe tay ra trước mặt cô, Tiểu Khương ngạc nhiên:

- Làm gì vậy? Tự dưng xòe tay ra?

- Chìa khóa, đưa đây:

Tiểu Khương muốn điên lên, cô không hiểu Khánh Bình muốn gì nữa, cô gắt:

- Thật ra là chuyện gì? Tự nhiên đòi chìa khóa.

Anh nhìn vào mắt cô khiến cô hơi nao nóng, rồi mới trầm giọng:

- Chìa khóa mở cửa trái tim em, em hãy mở nó ra, để giải thoát linh hồn anh đi:

Tiểu Khương tròn mắt, cô không hiểu Khánh Bình nói gì nữa. Cô ấp úng:

- Anh ... uống lộn thuốc rồi hả?

- Ừ, nhưng không phải uống thuốc mà là ngãi. Ngãi yêu của em. Em cố biết lúc nãy anh muốn điên lên như thế nào không khi thấy Duy Sơn hôn em. Thật ra em ngây thơ hay cố tình không biết lòng anh, hả?

Khánh Bình nói một hơi dài cho hết nỗi lòng của mình. Anh ngỡ cô sẽ vui mừng đón nhận, hoặc từ chối anh thẳng thừng, nhưng anh hoàn toàn bất ngờ.

Tiểu Khương như từ trên trời rơi xuống, cô đứng lơ ngơ, mắt mở to kinh ngạc. Hình như hôm nay cô nằm mơ trong lúc thức thì phải. Quái quỷ gì thế kia không biết.

Đưa tay xoa xoa má cho nóng lên, cô hy vọng cái cảm giác tê rần cả người sẽ tan biến.

Cô thản nhiên như không:

- Khoan đã! Lúc này ... lúc này tôi đang tỉnh đúng không? Tôi không mơ chứ?

Cô ta đang chọc quê mình hay đang cảm động? Khánh Bình lập tức hối hận vì đã bày tỏ lòng mình. Anh hậm hức:

- Đang tỉnh, những gì em vừa nghe là sự thật.

Nhướng mày, Tiểu Khương cố mở to mắt hơn:

- Thật? Anh bảo ... trúng ngãi yêu của tôi?

Khánh Bình gật mạnh đầu, cái gật đầu làm Tiểu Khương chấn động thực sự.

Cô nghe rõ cả nhịp tim mình đập, bây giờ mà lấy điện tâm đồ đo tim, chắc điện tâm đồ hư luôn chứ chẳng chơi.

Cô hoang mang nhìn Khánh Bình, anh đang chờ phản ứng của cô. Anh tỏ tình với cô mà làm như anh khủng bố cô không bằng.

Còn hơn cả khủng bố ấy chứ. Tiểu Khương cố suy nghĩ, nhưng trí óc cô hình như bị tê liệt, trống không.

Hai tay cô múa máy một lúc mà vẫn không diễn tả được gì. Cô khổ sở nhìn Khánh Bình, rồi bất ngờ đẩy mạnh anh sang một bên.

- Tôi đi ngủ đây.

- Ngủ? Đó là câu trả lời của em khi người ta tỏ tình với em hả:

Đứng lại ở bậc thang đầu tiên, Tiểu Khương đi lùi. Anh sẽ không buông tha cô nếu cô bỏ đi. Nghĩ như thế, Tiểu Khương đi lùi đúng với số bước tiến lúc nãy, cô nghiêm mặt:

- Anh bảo lúc nãy mới tỏ tình với tôi, có đúng không?

- Ừ.

Tiểu Khương chống nạnh hai tay lên hông:

- Bảo rằng trúng ngãi yêu của tôi?

- Ừ.

Khánh Bình lùi trong lúc Tiểu Khương tiến tới, vai trò của hai người đang hoán đổi.

- Anh bảo tôi nhốt linh hồn anh?

- Ừ.

Nghiến răng, mắt Tiểu Khương nheo lại cô xỉ ngón tay vô ngực anh:

- Anh tưởng tôi là đứa ngồc hả? Định dùng "nam nhân kế" để kéo tôi về phe anh à. Trò trẻ con này, xưa rồi cậu ... Ba.

Trời đất ơi! Ngó xuống mà coi nè. Có nằm mơ, Khánh Bình cũng không ngờ Tiểu Khương đáo để đến như thế. Cũng tại anh bày trò làm gì để bây giờ mang hết tim gan ra người ta cũng không tin.

Anh nhăn nhó:

- Nghe anh nói nè. Anh không đem chuyện tình cảm ra đùa bao giờ cả, tình cảm của anh là tình cảm thật, em phải ...

- Im!

Cô xỉa mạnh ngón tay đe dọa:

- Anh có mồm năm miệng mười như thế nào, tôi cũng chẳng tin.

- Nhưng mà ...

- Còn bẻm mép!

Cô nạt đùa anh kèm theo cái giẫm chân lên chân anh đau điếng. Khánh Bình nhăn nhó:

- Đau quá! Thái độ dành cho một chân tình đây sao?

Tiểu Khương nguýt một cái dài ngoằng:

- Không dám chân tình đâu.

Bỏ mặt anh đứng đó, cô đi xuống lầu một nước, đôi giày cao gót của cô thật đáng sợ. Khánh Bình ngồi bẹp xuống, anh rên rỉ trong miệng.

Người đâu nhẫn tâm quá trời. Chân cẳng như vầy làm sao đi xuống, có ai cứu khổ cứu nạn giùm.

Đi được vài nấc thang, Tiểu Khương quay lên, được dịp Khánh Bình xẵng giọng:

- Sao không đi luôn đi.

Cô chống nạnh, mặt nhìn xuống chân của anh.

- Đau chân nào?

- Chân này.

Anh đưa cái chân bị cô giẫm lúc nãy:

- Em đúng là nhẫn tâm, làm cho anh đau muốn tắt thở rồi bỏ đi.

- Còn chân kia, có bị làm sao không?

- Không ... Ái ...

Anh vừa đưa ra, cô đã đá vào, làm anh phải co chân lại, kêu lên như sắp chết tới nơi.

- Đau quá! Đau chết đi được, kiểu này chắc bị què chân rồi.

- Thôi đi ông tướng.

Tiểu Khương quỳ một chân xuống trước mặt Khánh Bình, ngọn đèn sân thượng hắt hai bóng của anh và cô đổ dài trên nền gạch. Cô nhìn xuống chân Khánh Bình, cô nén tiếng cười.

- Người ta đá nhẹ vào chân thôi mà làm gì kêu thảm thiết như sắp chết tới nơi vậy?

Lợi dụng ... Khánh Bình nắm tay Tiểu Khương ủ trong tay anh.

- Đợi anh chết thì em mới tin là anh nói thật hả?

Tiểu Khương ngượng ngập giật tay ra đứng lên lùi ra xa:

- Lúc nào anh cũng đùa như trẻ con vậy hả?

Khánh Bình vờ gượng đứng dậy:

- Đau chết đi được, em ác vừa thôi chứ.

Anh đứng sát vào Tiểu Khương như sợ mình sẽ ngã lăn đùng ra.

- Nếu em không thích thì anh không đùa, nhưng cuộc sống nếu không có đùa, không có nụ cười thì đâu có ý nghĩa. Những gì anh nói tối nay là sự thật, em không tin, anh xin thề, có trăng làm chứng cho anh nè.

Khánh Bình nhìn sâu vào mắt Tiểu Khương. Cô vội quay đi vờ như ngước lên trời nhìn trăng. Trăng không tròn nhưng đêm nay lại tỏa màu sáng dịu dàng.

Cô mai mỉa anh:

- Ngày mai, khi mặt trời. .xuất hiện, mặt trăng biến mất, nhân chứng mất thì mọi chuyện xem nhự .... kết thúc phải không?

Trước khi đi xuống lầu, Tiểu Khương gằn giọng:

- Tôi sẽ gọi cô người mẫu của anh lên dìu anh xuống.

Khánh Bình vội chụp tay Tiểu Khương:

- Đừng đi! Anh xin em mà ... Một lần thôi, hãy tin anh.

- Tin anh? Lúc nãy tôi còn thấy anh ... Không lẽ anh bảo tôi không nên tin vào những gì tôi vừa thấy?

Khánh Bình cười tủm tỉm:

- Đương nhiên là nên tin vào đôi mắt của chính mình. Lúc nãy, đúng là anh và cô ấy hôn nhau.

- Anh là ... đồ bỉ ổi.

Tiểu Khương đỏ mặt, cô giận dữ mắng.

Khánh Bình lại càng cười to hơn:

- Nghe anh nói đã. Anh ... mới thử lòng em thôi, thật ra anh xem cô ấy như bạn.

- Bạn mà ... hôn nhau?

- Vậy còn Duy Sơn hôn em thì sao, em còn đứng im đón nhận nữa là khác.

Tiểu Khương cãi lại:

- Người ta hôn lên trán, còn anh và cô ta ...

- Anh và cô ta thì sao?

Giơ tay lên đầu, Khánh Bình cười:

- Thôi, anh không cãi với em nữa. Mau trả lời anh đi, em có yêu hay không yêu, trả lời một câu cho người ta còn liệu.

Tiểu Khương trề môi:

- Không yêu. Người như anh, tôi không dám. Giống như quỷ!

- Dám mắng anh hả, đánh đòn bây giờ.

- Này! Tôi không đùa đâu nghen.

- Em cũng vừa vừa thôi, nãy giờ anh phải dẹp bỏ sĩ diện để bày tỏ nỗi lòng với em, em yêu thì nói, sao phải hành hạ anh?

- Em yêu anh? Còn lâu.

Khánh Bình bặm mới tức tối:

- Còn dấm nói vậy nữa hả? Lúc nãy ghen muốn nổ lửa còn chối:

- Không biết ai nổ lửa? - Tiểu Khương bĩu môi - Ai lôi người ta lên đây hả?

Cô ngoe nguẩy bỏ đi:

- Anh hãy làm người lớn, hãy suy nghĩ kỹ lại!

- Khóng đâu! Tôi là tôi, đừng hòng thay đổi tôi!

Chương 8

Khi những sợi nắng vàng lịm tắt cũng là lúc sân trường vắng lặng. Tiểu Thanh gấp quyển sách lại. Cô giật mình vì sự xuất hiện của ông thầy ngồi trên băng đá trước mặt.

Cô đảo mắt nhìn quanh và đứng lên đi.

- Đợi đã! Tại sao thấy tôi, em bỏ đi?

Tiểu Thanh đứng lại, mặt cô chuyển màu tai tái vì sợ.

- Xin lỗi thầy, nhưng ... em phải đi về nhà thôi.

- Tiểu Thanh, đợi tôi nào!

Duy Sơn bước đến, anh mỉm cười:

- Nếu tôi đoán không lầm, em đã xem quyển sách này nhiều lần?

Tiểu Thanh nhíu mày nhìn xuống cuốn sách mình đang cầm.

- Sao thấy biết?

- Nhìn nó không còn mới nữa, nhưng hình như em thích cuốn sách này?

Tiểu Thanh mỉm cười, tự dưng cô không còn thấy xa cách với ông thấy của mình nữa. Một điều lạ từ trước đến nay mới có.

- Dạ. Tác giả kể những mối tình rất lãng mạn và rất thật, người đọc đã cảm nhận tâm tư tình cảm của tác gỉa.

- Lãng mạn thì tôi đồng ý, nhưng chân thật. Em cho rằng nhà văn sẽ trút hết những cảm xúc của mình vào tác phẩm mình viết sao?

Tiểu Thanh nhìn Duy Sơn nghiêm nghị:

- Vậy theo thầy thì sao? Nhà văn bịa thôi sao?

- Không, dĩ nhiên không.

- Vậy thì là thật?

Duy Sơn bật cười song đôi cùng Tiểu Thanh ra cổng. Cả hai không biết đã trở thành đôi bạn lúc nào, mà cũng đúng thôi, anh hơn cô có bảy tuổi.

Anh phân tích:

- Những mối tình em đọc trong sách, có thể có thật, cũng có hư cấu cho lãng mạn. Nhưng không phải của riêng tác giả, anh ta đâu có yêu nhiều như thế, mà còn cô cả mối tình bè bạn và một số dạng câu chuyện ... phịa như em nói.

Tiểu Thanh cười thành tiếng:

- Thầy nói cứ như mình là tác giả không bằng.

Thọc tay vào túi quần, Duy Sơn nhún vai:

- Em có muốn biết trước kia, tôi làm gì không?

- Dạ không, nhưng thầy không cần nói cho em biết.

Duy Sơn đá nhẹ hôn sỏi dưới chân mình, không ngờ cô bê cô cái nhìn hay hay và có cái gì đó lạ lẫm. Anh đã thấy ở cô một tính cách, hay tìm một chỗ vắng ngồi đọc sách và cô cũng không hề biết anh ... ông thầy của cô là nhà văn nổi tiếng, trong khi các nữ sinh khác thì rộn ràng nhốn nháo vì ông thầy trẻ chưa vợ.

Anh kín đáo quan sát cô, một nét đẹp mộc mạc chân chất, thật ngây thơ tinh khiết.

- Tiểu Thanh!

Anh gọi khẽ tên cô, nhưng cô vẫn thản nhiên đi bên cạnh anh. Con đường chiều vắng hàng điệp vàng buông những chiếc lá xuống mặt đường gió hiu nhẹ.

- Em thích tiết thu tháng tám không?

Giơ tay tinh nghịch bắt một chiếc lá con, Tiểu Thành mỉm cười:

- Em thích lắm! Sài Gòn chỉ dịu dàng vào mùa thu.

Sài Gòn chỉ dịu dàng vào mùa thu! Đây là câu nói của một nhân vật nữ trong quyển sách trên tay cô. Duy Sơn ngạc nhiên quá đỗi. Cô bé mê sách của mình như thế sao?

- Thầy biết nhân vật nam làm gì khi nghe người nữ nói như thế không?

Duy Sơn bước đều, anh đọc lại đoạn văn mình đã viết.

- "Nhẹ nhàng giơ tay lên, anh khẽ nhắm mắt, giọng mơ màng:

anh sẽ gói trọn sự dịu dàng cho em. Mùa thu của anh, em hãy luôn là mùa thu của anh, em nhé!".

- Ơ ...

Tiểu Thanh kinh ngạc, trong lúc Duy Sơn quay qua nhìn đôi mắt mở to của cô:

- Em đang ngỡ ngàng vì ngoài mình ra, còn có một tín đồ khác ngưỡng mộ sách của anh chàng Vũ Văn à?

- Dạ. Em nghĩ một thầy giáo dạy văn như thầy rất bận rộn với công việc của mình, những quyển sách đẫm chất học trò như thế này, làm sao hấp dẫn được thầy.

- Thế à! Nhưng ... đôi khi còn hơn cả đọc nữa đấy.

Tiểu Thanh ngạc nhiên đến đôi mắt tròn vo, màu mắt trong veo. Trong một thoáng, trái tim nghệ sĩ lãng mạn của Duy Sơn chợt nao nao. Anh phải quay mặt đi.

- Hình như em rất ít bạn hả Tiểu Thanh? Tôi thấy em đến trường luôn một mình.

- Dạ.

Tiểu Thanh cúi đầu dạ khẽ, sự quan của anh khiến cô bối rối. Cô ấp úng:

- Em thích đi bộ như thế này, cũng thỉnh thoảng có chị em đến đón. Dạ .... còn thầy?

- Tôi cũng đang đi bộ cùng em đấy.

Cả hai cùng cười. Lần đầu tiên sau biến cố đau thương, Tiểu Thanh mới nói chuyện nhiều như thế, nhất là với một người đàn ông:

Duy Sơn lại hỏi:

- Nhà em ở đâu, có gần trường không?

- Dạ không. Em đi qua hai lần xe buýt mới về đến nhà.

Duy Sơn nhíu mày dường như có bé không muốn nói nơi mình ở. Cô vụt quay qua:

- Đến rồi, em tạm biệt thầy:

Duy Sơn chưa kịp nói gì, cô đã chạy tới trước và leo lên chiếc xe buýt vừa đậu lại Duy Sơn đứng ngẩn người nhìn theo. Anh chợt thấy lưu luyến, luyến tiếc một buổi chiều đang rất đẹp, đi bên cạnh một giai nhân, một cảm giác ấm lòng.

Một bàn tay vỗ lên vai Duy Sơn từ phía sau. Anh giật mình quay lại mắng:

- Khánh Bình! Làm người ta giật cả mình.

- Làm trò gì mà đứng thơ thẩn ở đây? Trông ông giống như bị một nàng thơ nào đó lấy hồn ông đi mất vậy. Có quá giang không?

- Vậy ông đi tìm tôi làm gì, nếu không phải là cho tôi quá giang?

Khánh Bình cười xòa quay lại xe.

- Đi đổ xăng cái đã.

- Cây xăng số 32?

- Sao, không có hứng thú, chuyển mục tiêu à?

Duy Sơn nhận ra cách nói khác lạ của Khánh Bình. Anh hỏi:

- Ý ông là sao? Hình như ông có chuyện gì đó không hài lòng về tôi?

- Hôm nay, tôi đưa ông đi xem mắt người mẫu mà tôi định làm bìa cho quyển sách của ông.

- Chỉ thế thôi à?

Khánh Bình gật đầu, mắt nhìn thẳng. Anh không muốn Duy Sơn đọc được suy nghĩ của anh, nhưng thật sự là anh đang chiến đấu với mình.

Hình ảnh Duy Sơn hôn Tiểu Khương tối ấy cứ lẩn quẩn, quẩn quanh trong đầu anh. Chỉ cần Tiểu Khương gật đầu là anh có thể danh chánh ngôn thuận cấm cản những gã đàn ông, như ... Duy Sơn ve vãn quanh cô. Khổ nỗi, cô nàng cứ treo lơ lửng.

- Đến đó xong, mình đi uống bia nghen?

- Uống bia, mày bỏ Ngọc Anh ở đâu?

Khánh Bình lừ mắt:

- Cô ấy về đây vì công việc, mày làm ơn đừng có nghĩ bậy bạ.

- Bậy bạ hay không là do mày. Không có gì sao để cô ta ở nhà mày, còn nữa, bộ hết phòng hay sao hả? Báo chí đăng um sùm.

Báo chí? Trời đất! Khánh Bình kêu lên trong cổ họng, sao anh không biết gì cả.

Ôi! Có lẽ vì chuyện này mà Tiểu Khương giận anh cũng nên. Chết thật!

Duy Sơn nhìn qua Khánh Bình. Hắn đang lo lắng. Chuyện gì mà trông hắn trầm tư phát sợ thế kia?

Vừa dựng chống xe, Tiểu Khương định đi lên phòng làm việc, thì điện thoại của cô reo. Cô lấy ra xem, nhận ra số điện thoại của Hương, cô mỉm cười, áp máy nghe vào tai:

- Alô. Mình đây.

- Mày đang ở đâu vậy?

Tiểu Khương ngước nhìn lên tầng mười, phòng làm việc của cô trên đó, cô trả lời Hương:

- Chị Cát Bình đang ở Đà Nẵng, nên tao phải đến công ty thay chị ấy.

- Vậy còn cậu em của chị ấy thì lại ... cà nhỏng à?

- Chứ làm sao bây giờ. Nè, mà gọi có việc gì vậy?

Giọng Thùy Hương trở nên nghiêm túc:

- Mấy hôm trước, tao thấy Tiểu Thanh đi cùng một người đàn ông.

- Đi đâu? Quen hay lạ?

- Dĩ nhiên là lạ, tao chưa gặp lần nào. Họ từ trong trường Sư phạm đi ra, trông hắn cũng bảnh bao, trí thức lắm.

Vuốt tóc trên trán sang một bên, Tiểu Khương thở phào:

- Không có gì đâu, chắc là bạn bè gì của nó. Chúng ta không nên can thiệp sâu quá, mày cứ đứng bên ngoài theo dõi giúp tao thôi, đừng làm con bé sợ.

Khó khăn lắm, nó mới có một mối quan hệ khác phái. Chúng ta cần tế nhị, Hương à.

- Ừ, thì tao cũng chỉ lo lo thôi.

- Tao biết. Cám ơn mày nghen. Mày ráng giúp tao một tháng nữa thôi, tao sắp về rồi.

Thùy Hương đùa:

- Sao, mày đầu hàng ông tướng ấy rồi à? Hay là chàng tấn công quá, chịu không nổi?

- Đồ quỷ! Tao ấy à? Để yên cho hắn là hắn mừng lắm rồi, ở đó dám ... tấn công tao ... Thôi, tao cúp máy đây.

Không đợi Thùy Hương nói thêm, Tiểu Khương tắt điện thoại. Cô nói cứng như vậy thôi, chứ thật ra cô bắt đầu sợ Khánh Bình. Anh ta có cái gì đó khiến cô khó làm chủ được mình. Cô cảm nhận trái tim cô cũng ... có chút vấn đề nếu cứ cận kề anh ta. Cái vấn đề mà cô không cho phép xảy ra với mình, trách nhiệm của cô đang nặng oằn vai, cô không thể chối bỏ.

Nhìn quanh công ty, hãy còn sớm, Tiểu Khương đi vào. Bước vào thang máy, cô lại nghĩ đến vấn đề của Tiểu Thanh. Nghe Thùy Hương nói, cô vừa mừng vừa lo. Mừng vì em gái chui ra được cái vỏ ốc dày cộm của mình, lấy lại phần nào sự tự tin trong cuộc sống, nhưng cũng có một nỗi lo ... Liệu "lịch sử".

có lặp lại? Tiểu Thanh sẽ không chịu nổi nếu gặp một gã sở khanh.

Nước mắt Tiểu Khương rưng rưng khi nhớ về đau thương của hai năm trước.

Một đứa bé vô tội chào đời.

Ba mẹ ơi! Hãy giúp Tiểu Thanh có được niềm tin và hạnh phúc. Con sẽ không để cho ai làm tổn hại nó lần thứ hai.

Cửa thang máy mở, Tiểu Khương uể oải đi ra, bao hào hứng cho một ngày đầu tuần bỗng tan biến. Tiểu Khương đi dọc hành lang, rồi dừng lại trước một căn phòng, tra chìa khóa, cô mở cửa bước vào.

Đang bước vào, có có cảm giác nơi này không chỉ có mình cô. Và ... cô suýt nữa đánh rơi cái ví trên tay. Khánh Bình đang ngồi trên ghế của Cát Bình, anh ngước lên nhìn cô.

Hôm nay anh ta mặc quần áo chỉnh tề. Tiểu Khương vụt kêu lên ... Ôi! Cái đầu ... anh ta cắt mái tóc lãng tử của mình lúc nào, mái tóc cắt ngắn gọn gàng, trong là lạ và quyến rũ. Anh ta định bày trò gì đây?

Khánh Bình ung dung chào Tiểu Khương, giọng vui vẻ:

- Chào buổi sáng!

Tiểu Khương ngạc nhiên đến tròn mắt, cô nhìn Khánh Bình rồi xem đông hồ.

- Anh dậy sớm và không ăn sáng để đến đây hả?

Vừa nói cô vừa đưa tay chỉ vào anh. Khánh Bình cười đứng lên rời bàn đi ra, dang rộng hai tay:

- Thay đổi hình tượng, được chứ?

Anh xoay một vòng trước mặt Tiểu Khương. Tiểu Khương gật đầu:

- Anh ... lịch lãm, chững chạc lắm, nhưng với phong cách này, anh phải đến sàn diễn thời trang cùng với Ngọc Anh, chỗ này không hợp chút nào.

Khánh Bình xụ mặt lườm Tiểu Khương:

- Vô duyên! Em không móc họng anh là không được à?

- Không đúng sao?

Khánh Bình giận dỗi:

- Hôm nay, tôi đến đầy để làm việc.

Tiểu Khương vờ trố mắt ngạc nhiên. Khánh Bình tức giận chống nạnh lên hông, sừng sộ:

- Nè! Tôi cũng là người có tự ái cao lắm đó, đừng có chọc giận tôi, khó ...

làm việc lắm đó.

Tiểu Khương mỉm cười:

- Sao bảo tôi là tôi, không thay đổi mà? Làm việc nghiêm túc đâu phải cá tính của anh? Đến đây làm việc thì ai cũng như ai, tôi không xem anh là ông chủ đâu.

Khánh Bình trừng mắt. Người đâu thù dai dễ sợ, cô có biết để đến đây, anh đã phải tranh đấu với mình như thế nào mới dẹp bỏ được sĩ diện không? Không biết khen anh còn móc họng.

Tiểu Khương nói kháy.

- Sao, bây giờ anh đi về còn kịp đó.

Không trả lời, Khánh Bình vòng lại ghế ngồi, anh gõ tay lên bàn:

- Chà ... thích thật! Giá mà có ống kính, chụp đến vài tấm là hết ý.

Không thấy cô trả lời, anh nhìn cô:

- Không hỏi gì à?

- Hỏi gì?

Tiểu Khương rót trà ra hai cái ly, giọng cô lơ là, Khánh Bình nhắc:

- Hỏi tại sao tôi thay đổi.

- Cô liên quan đến tôi sao?

Khánh Bình thầm không hài lòng trước thái độ thờ ơ kia, song anh thầm nhủ mình phải cố gắng. Cô ta lạnh lùng bề ngoài thôi, chứ vẫn nhạy cảm và yếu đuối. Anh nhận ra điều đó trong lúc cãi cọ bất đồng và khi anh hôn cô. Cô ta việc gì cũng giỏi, chỉ có hôn ... là vụng về.

- Nè, uống nước đi! Mặt tôi dính gì mà nhìn ghê thế?

Không tránh cái nhìn, Khánh Bình trầm giọng:

- Đôi khi anh tự hỏi, em là phụ nữ thực thụ hay là "xăng pha nhớt'' nữa. Một người đàn ông nhìn mình chăm chú mà không hề biến sắc, hay tỏ chút mắc cỡ ngượng ngùng.

Vậy mới nói đồ ... hời hợt, chỉ biết thấy những gì trước mắt. Tiểu Khương mắng thầm trong bụng, cô nhún vai và lạnh nhạt:

- Người ta chỉ mắc cỡ với người mình yêu mà thôi.

Khánh Bình cắn mạnh môi mình lại. Anh ước gì mình đừng đến đây cho khỏi phải đau lòng. Người đâu chẳng có lương tâm. Anh nói lẫy:

- Phải, tôi đâu có miệng, có ánh mắt của một nhà văn, tôi đâu ...

- Thôi. đi ông! - Tiểu Khương ngắt ngang - Ông đến đây làm việc hay là kiếm chuyện, hả?

Trong giọng nói của cô như "âu yếm" vậy. Khánh Bình mỉm cười:

- Dĩ nhiên là làm việc. Em đừng châm chọc anh nữa, anh có thành ý thật mà.

- Được rồi, xem như tôn trọng thành ý của anh:

- Điều này em khỏi lo. Khánh Bình này mà quyết tâm, thì chẳng có gì khó.

Tiểu Khương lườm Khánh Bình:

- Phải rồi, hay lắm! Lúc nào cũng tự cao tự đại cả, nhưng anh đến đây, bỏ cô người mẫu ở nhà à?

- Không, cô ấy ra Hà Nội rồi, cô ấy có công việc ngoài ấy.

Anh cúi gần sát nhìn sâu vào mắt:

- Em ghen à?

- Ừ, tôi ghen vì tôi đang muốn tự tử.

Gạt vai anh, cô bĩu mồi:

- Dính vô mấy người để tôi chết sớm hả. Tôi còn yêu đời lắm, đâu có dại như thế.

- Đôi khi dại dột lại chính là hương vị ngọt ngào nhất trong cuộc sống. Suốt đời làm kẻ thông minh mới là dại. Em hãy thử buông thả mình để được sống dại dột một lần xem.

Tiểu Khương ngồi vào bàn làm việc, cô bắt đầu mắng mỏ:

- Nhiều chuyện quá, làm việc đi!

Lấy một hồ sơ trên bàn, cô mở ra đọc để khỏi phải nhìn Khánh Bình. Anh ta thật là đáng sợ, lúc nãy cô phải trấn tĩnh lắm mới khỏi phải run khi nhìn vào mắt anh ta. Điện thật!

- Sao anh biết tôi ở đây mà lên?

- Bác bảo vệ nói. Thật ra lúc sáng, anh dịnh đi cùng với em, nhưng lại sợ bị người ta mắng nên đành đi đến đây trước.

Tiểu Khương gấp tập hồ sơ lại:

- Được rồi, thiện ý của anh, tôi đã ghi nhận, như thế được chưa?

Vừa nói cô vừa đứng dậy. Chọc anh ta như thế là đủ rồi, anh ta đã chịu đến công ty làm việc, cũng là một bước thành công, làm căng quá anh ta nổi quạu bỏ về, cô sẽ bị Cát Bình đuổi việc ngay.

Cô dịu giọng:

- Anh đến đây, vậy anh có biết tôi làm gì trong công ty này không?

- Sao không trả lời?

Khánh Bình biết Tiểu Khương có cái khó của cô. Anh đã nắm được điểm yếu đó, anh khẽ giọng:

- Em nói chuyện với cái bàn làm việc của em đi, anh không thích cái kiểu nói chuyện của em.

- Tại sao không thích? Cá tính của tôi là như vậy đó.

- Anh ghét từ ''tôi" lạnh lùng, nó biến một người khỏe mạnh, vui vẻ thành ...

một xác chết xanh lè.

Tiểu Khương phì cười:

- Vậy anh muốn sao?

- Muốn em ... xưng em với anh.

- Không.

Khánh Bình nắm tay Tiểu Khương giữ chặt trong tay anh.

- Nă nỉ đó!

Tiểu Khương cố rụt tay lại:

- Buông tay ra! Đang làm việc mà. Em ...

Cô đưa tay bụm miệng vì mình vừa xưng "em", Khánh Bình cười:

- Anh sẽ không quên tiếng em của ngày hôm nay, cô trợ lý phó giám đốc đáng yêu.

Mắc cỡ muốn chết, Tiểu Khương cố chống trả lại:

- Không ai yêu thương gì anh. Còn nữa nha, tôi là trợ lý giám đốc chứ không phải trợ lý phó giám đốc.

- Từ nay, anh là phó giám đốc, anh sẽ điều em làm trợ lý cho anh.

Mở to mắt, Tiểu Khương phì cười:

- Anh nghĩ anh sẽ làm phó tổng giám đốc à?

- Hổng lẽ làm lao công?

- Dĩ nhiên là không. Để khỏi tốn thời gian suy nghĩ, hay anh đến phòng nhân sự đi, để họ sắp xếp anh vào việc gì.

- Họ dám xem thường anh à?

Tiểu Khương đi lại mở cửa:

- Ừ, để xem. Chúc anh may mắn!

Khánh Bình đi xuống hỏi cô tiếp tân, anh trở lên lầu mười, tất cả tại anh.

Lúc trước anh không chịu nghe lời Cát Bình nên bây giờ công ty là công ty nhà anh, thế mà anh như một sinh viên vừa ra trường đi xin việc vậy.

Thôi kệ! Tình yêu sẽ biến sỏi đá thành mảnh đất màu mỡ. Rồi có một ngày anh sẽ chinh phục được Tiểu Khương.

- Đây là phòng làm việc cùa trưởng phòng nhân sự. Anh vào đi!

Cô tiếp tân chỉ cho Khánh Bình, rồi quay lưng. Cô ta trông khá xinh trong bộ đồng phục xanh, cà-vạt trắng, duyên dáng lịch sự.

Sửa lại cổ áo, Khánh Bình đưa tay gõ cửa.

- Vào đi!

Khánh Bình đẩy cửa bước vào, anh sững người. Gì thế kia? Không lý nào ngày đầu đi làm, anh gặp toàn phụ nữ. Cái giọng cất lên mới lạnh lùng làm sao.

Anh muốn bỏ về nhưng có khác nào chưa lâm trận đã đầu hàng, như vậy, Tiểu Khương lại cười vào mặt anh.

Cô ta đang ngồi chăm chú nhìn vào màn hình máy vi tính, mái tóc cắt ngắn sao mà giống ...

Khánh Bình kêu lên:

- Tiểu Khương, em làm gì ở đây vậy?

Tiểu Khương xoay chiếc ghế ngồi cho quay qua Khánh Bình:

- Bộ anh không biết đọc chữ à?

Khánh Bình ngạc nhiên. Bên ngoài ghi là "Trưởng phòng nhân sự" và trên bàn cũng thế, bốn chữ ''Trưởng phòng nhân sự" to tướng. Anh hỏi:

- Nè! Em làm trợ lý của hắn?

Tiểu Khương muốn cười, song cô ghìm lại và đứng lên đi lại ghế xa lông ngồi xuống:

- Anh đến tìm tôi có chuyện gì vậy?

Sự gàn bướng trổi lên trong Khánh Bình, anh phẩy tay:

- Không nói, tại sao anh phải nói cho em biết?

- Vì ... tôi là người anh cần tìm.

Cô lấy ra một tép giấy, chừng như vừa mới in.

- Với cương vị trưởng phòng nhân sự, tôi tuyển anh làm trợ lý của tổng giám đốc. Đây là quyết định.

Cái gì thế kia? Khánh Bình nhìn vào tờ giấy, anh hỏi như không tin:

- Gã trưởng phòng khó tính nổi tiếng là ... em?

Tiểu Khương gật đầu:

- Nếu đã biết rồi thì mau sửa lại cách xưng hô đi. Là cô chứ không phải gã.

Có nhận quyết định tuyển dụng này không?

- Không nhận.

Thích chết đi được, vì từ nay sớm tối anh sẽ được ở bên cạnh cô, không phải sợ gã nào bén mảng tới, nhưng Khánh Bình còn làm bộ sừng sộ quay mặt đi chỗ khác.

- Không nhận. Em bỉ mặt anh, ít ra cũng dành cho anh một chức trưởng phòng, còn không cũng là trợ lý của giám đốc, chứ có đâu làm trợ lý của trợ lý.

Khánh Bình cố ý kéo dài giọng ra, như bất mãn. Tiểu Khương bị mắc mưu thật cô dịu dàng phân trần:

- Đây không phải là bỉ mặt. Anh chưa quen với công việc, cần phải từ từ học hỏi.

Nét mặt cô dịu dàng sao mà đáng yêu đến thế kia. Anh chỉ muốn hôn cô, nên cảm giác, anh vùng vằng:

- Có thật không?

- Trước kia, tôi vừa là trợ lý của chị Cát Bình, vừa điều hành phòng nhân sự.

Bây giờ chị ấy lo việc ở Nha Trang, giao phó việc ở đây cho tôi, anh phải phụ tôi để núi công việc đè tôi chết à?

Khánh Bình gật đầu, tay gõ mũi Tiểu Khương:

- Chết cho đáng, cho thế gian này bớt một cô gái chanh chua.

Tiểu Khương đỏ mặt trước cử chỉ thân mật yêu thương. Cô đưa tay chùi mũi, lúc anh cười sung sướng vì sự thẹn thùng của cô. Cô vờ hù anh:

- Anh đàng hoàng lại một chút cho tôi nhờ. Cái miệng ăn nói bạo dạn, không hợp với cương vị của anh đâu.

- Vậy em giúp anh ... khóa nó lại đi!

- Khóa? Cái miệng mà anh làm như cái tủ, miệng của anh thì anh tự giải quyết đi.

Cô quày quá đi. Khánh Bình vội đưa chân chặn ngang lối đi, bị bất ngờ Tiểu Khương vấp một cái, cô chới với và ... ngã bổ vào anh. Khánh Bình nghiêng người ôm trọn cô vào lòng, thành ra cô nằm trên người anh. Hai người ngã trên ghế xa lông, cái cảm giác nóng rần rật khắp người, khi hai cơ thể dán sát vào nhau ...

Anh ôm cô và nằm luôn, Tiểu Khương gượng ngồi dậy, cô đấm mạnh một cái vào ngực anh. Anh để cho cô đấm mình chứ không buông, rồi kề môi sát vào tai cô:

- Tiểu Khương! Em có thể bớt lạnh nhạt với anh được không?

Tiểu Khương nạt đùa:

- Anh đến đây làm việc hay đùa hả? Muốn đùa thì về nhà đùa cho đã đi. Tác phong không nghiêm chỉnh gì cả.

- Anh không nghiêm chỉnh chỗ nào? Nếu không nghiêm chỉnh, anh ... đã hôn em.

- Còn cãi!

Khánh Bình vờ rụt cổ như sợ hãi. Tiểu Khương làm mặt nghiêm:

- Ngồi đó, tôi giao công việc cho anh.

Trước ánh mắt nghiêm khắc của cô, Khánh Bình không dám đùa nữa. Anh buông cô ra, nhưng cô vừa toan đứng lên, anh đã ôm cô lại, siết chặt cô trong vòng tay anh, môi anh tham lam hôn lên mắt mũi cô.

Đẩy anh ra, Tiểu Khương quát nhỏ:

- Khánh Bình! Anh đàng hoàng lại một chút, đây là phòng làm việc rõ chưa?

- Thì sao?

Anh lì lợm ghì lấy cô, bàn tay như gọng kềm siết chặt cô lại. Tiểu Khương vừa đấm vào ngực Khánh Bình vừa cô đẩy anh ra. Cô cố tránh nụ hôn của anh.

Tiểu Khương càng vùng vẫy thì bản lĩnh chinh phục của Khánh Bình càng trỗi dậy. Môi anh tìm môi cô, anh không quan tâm đến những móng tay của cô bấu chặt vào da thịt anh phản kháng, anh hôn cô bằng sự say đắm và rung động ngất ngây của trái tim mình.

Rồi vòng tay anh trở nên dịu dàng, nụ hôn đằm thắm hơn, khi Tiểu Khương ngập ngừng để bàn tay lên ngực anh.

Vòng tay anh siết nhẹ bờ lưng thon của cô và nắm lấy cho cô ôm qua cổ anh.

Một Tiểu Khương lạnh lùng, chanh chua biến mất, nhường cho một Tiểu Khương dịu dàng, ngoan ngoãn khép mắt đón nhận nụ hôn của anh. Cô không chống lại nổi cái cảm giác đê mê cùng cực mà anh đang truyền cho cô. Cơ thể cô như căng ra tê dại, một cảm giác đê mê lạ thường ...

Môi anh rời môi cô, sống mũi anh còn lưu luyến trên chóp mũi cô. Anh cười hạnh phúc:

- Chưa bao giờ em dễ thương và đáng yêu như lúc này:

Mắc cỡ, cô xô mạnh anh ra, mặt ngầu lại:

- Có hành vi xấu với cấp trên, tháng này ... trừ anh bốn điểm thi đua.

Khánh Bình trừng mắt:

- Hành vi xấu? Em có biết hôn là biểu tượng của của tình yêu không?

- Trừ tiếp hai điểm vì cãi lại cấp trên.

Khánh Bình nhăn nhó:

- Sếp à! Bộ công ty này đưa mục "hồn" vô thi đua hả?

- Không, anh bị trừ điểm vì bất kính với sếp.

- Được rồi, vậy anh còn mấy điểm?

- Sáu điểm. Trừ một điểm nữa, anh sẽ bị hạ bậc bằng lao công.

Lao công? Ư, điều tôi xuống đi, xem ai đau lòng cho biết, lúc đó đừng có năn nỉ nghen.

Lừ mất đe nẹt cô, bất chợt anh nhào đến bàn làm việc, kề sát mặt vào mặt vào mặt cô, anh làm bộ nghiêm túc.

- Vậy cho anh hớn một nụ hôn ... rưỡi nữa đi, lúc đó đuổi anh, anh cũng cam lòng nữa.

Tiểu Khương trừng mắt:

- Sợ anh luôn. Được rồi, nếu anh phụ em giải quyết hết mớ hồ sơ này, tối nay em mời anh đi ăn tối.

Khánh Bình cố giấu nụ cười sung sướng:

- Em nói như thế này, có bảo anh chết, anh cũng ...

- Cũng sao?

- Suy nghĩ lại chứ sao.

Anh hôn phớt vào má cô:

- Ngu sao, chết bỏ em chọ ....Duy Sơn cua hả?

Tiểu Khương chun mũi:

- Toàn nói bậy bạ, chẳng khi nào thấy anh nghiêm túc cả.

Khánh Bình cười hì hì, ngồi xuống ghế với Tiểu Khương và bắt đầu làm việc.

Tiểu Khương liếc Khánh Bình. Anh thật lạ, rõ ràng khi làm việc rất nghiêm túc, nhưng không chịu đến công ty làm việc giúp chị mình. Anh ta đâu phải con người ham chơi.

Trời mưa bên ngoài rỉ rả, khiến cho không khí trong phòng càng se lạnh hơn.

Khánh Bình lười biếng nằm dài trên ghế xô-pha, nhưng mắt thì lại chăm chú dán vào xấp giấy trước mặt mình. Đó là kế hoạch quan trọng nhất tháng này.

Cộc ... cộc ... Tiếng gõ cửa.

Khánh Bình đáp vọng ra:

- Vào đi! Sáu hả? Em qua bên đó bảo cô Khương nhanh lên, sắp trễ giờ rồi.

- Em đây mà.

Tiểu Khương bước vào, cô nhăn mày không hài lòng:

- Xem anh kìa, áo quần như thế mà còn hỏi người ta.

Khánh Bình ngồi dậy, đưa tay sửa cà-vạt. Tiểu Khương sà lại gần giúp, song anh né tránh qua. Có gắt:

- Sao thế?

Anh hất hàm:

- Em đi ra ngoài đi. Hết ''tôi" giờ lại là ''người tá', muốn anh đau tim chết mới chịu à?

Tiểu Khương phụng phịu:

- Tại người ta ... chưa quen chứ bộ.

- Phải, với anh, em chưa quen, nhưng với Duy Sơn, hay gã ôn thần nào khác thì gọi anh xưng em ngọt còn hơn đường.

Tiểu Khương khoanh tay trước ngực trêu:

- Em vậy đó, anh không nghe câu "giang sơn dễ đổi, bản tánh khó dời" à?

Những người đó hiền dịu dàng, còn anh chỉ biết dùng vũ lực đàn áp người ta.

Khánh Bình cười thích ý. "Nhưng em đâu có từ chối nụ hôn của anh''. Nghĩ trong đầu thôi, chứ Khánh Bình không dám dại dột nói ra.

- Anh cười gì vậy?

Chối bay biến, Khánh Bình lắc đầu:

- Anh có cười gì đâu. Anh đang vui vì người yêu của anh dễ thương, anh ...

- Dẻo mồm! Không nói nữa, anh cười em là em không đi, anh Duy Sơn sẽ buồn anh.

- Sao lại buồn anh? Hôm nay hắn ra bộ sách mới, người hắn mong chờ là em, em không đến là hắn buồn, không liên quan đến anh.

Tiểu Khương trêu:

- Anh mất phong độ quá đi. Đàn ông không ai ghen như thế cả. Xấu hổ chết đi được.

- Làm gì phải xấu hổ. Anh yêu thì bảo vệ tình yêu của mình, bộ trộm cướp sao mà xấu hổ.

Hạnh phúc lịm người trước lời nói cùng ánh mắt cương quyết mạnh mẽ của anh song Tiểu Khương vờ bĩu môi:

- Anh đúng là không biết xấu hổ, chuyện yêu đương trai gái là chuyện thầm kín mà cứ la ầm lên.

- Thắt lại giùm anh cái cà-vạt đi!

- Không.

Tuy nói không, Tiểu Khương vẫn tẩn mẩn thắt cà-vạt lại cho anh, còn anh cứ nghịch ngợm ngắm cô, cô phải đánh vào tay anh.

- Đàng hoàng chút xem nào.

Cuối cùng hai người cũng rời nhà để đến với Duy Sơn.

Xuống xe, Khánh Bình mở cửa cho Tiểu Khương.

- Tối nay có nhiều phóng viên đến dự họp báo ...

Đang nói anh bỗng ngắm cô, mà mãi đến bây giờ anh mới nhận ra. Cô mặc áo đầm màu đen hai dây, phơi đôi vai trần trắng ngần, rất đẹp, song anh muốn cô chỉ mặc khi có anh và cô chứ không phải đến chỗ đông người như thế này.

Anh cởi áo khoác của mình khoác lên vai cô.

- Em không biết lạnh hả, lại ăn mặc phong phanh như thế này?

- Áo này chị Bình tặng cho em. Mà nè, anh định công khai mối quan hệ của hai chúng ta à? Nè! Đừng có quên mình đã cam kết nghen.

Khánh Bình sầm mặt đứng lại. Tiểu Khương ngạc nhiên:

- Sao không vào? Em vào đấy.

Cô đi nhanh vào trong làm Khánh Bình phải vội bước theo. Anh thấy ấm ức, cô bé đáo để hơn anh nghĩ, có lẽ cô đã đoán được ý của anh.

Anh không phủ nhận đêm nay cô rất đẹp, chiếc áo đầm đen ôm sát thân hình cân đối, tôn vinh làn da trắng mịn của cô. Mái tóc bới cao để lộ chiếc cổ thanh tú, điểm thêm xâu chuỗi lấp lánh, Tiểu Khương của anh đẹp tuyệt vời.

Khánh Bình nói thầm trong bụng. Tối nay nếu có gã nào nhào vô thì tội lỗi thuộc về chị đó chị Cát Bình. Chính chị đã tập cho cô ấy ấy quen những nơi này chứ chẳng còn ai cả. Cứ ngỡ Duy Sơn sẽ mở tiệc ở phòng khách, nhưng anh đã mở tiệc ngoài sân bên hông nhà, khoảng vườn ở đây rộng rãi, thoáng đãng, Khánh Bình luôn ganh tỵ điều này mỗi khi đến đây.

Vừa thấy anh, Duy Sơn đã bước đến vỗ vai:

- Phạt ông tội đến trễ.

Duy Sơn ấn ly rượu vào tay Khánh Bình. Khánh Bình nheo mắt ngấm Duy Sơn, trông hắn bảnh bao chứ không lè phè giống một nhà văn chút nào.

- Nè! Sao đến một mình vậy? Tiểu Khương đâu?

Khánh Bình lắc đầu, anh hơi khó chịu trước sự quan tâm của Duy Sơn. Anh không ghen, nhưng thà là người nào khác chứ không phải thằng bạn thân của anh, hai người không vì một cô gái mà mất tình bạn.

Đến lượt Duy Sơn ngắm lại Khánh Bình:

- Trông cậu lạ thật! Thay đổi phong cách từ bao giờ thế? Đạo mạo, chững chạc.

Khánh Bình đấm vào vai bạn:

- Dẹp ông đi! Ông nghĩ cô Mười Bốn ấy chịu bỏ qua nếu tôi cứ làm cái thằng lông bông. Nhưng nói thật, bị kềm kẹp, tôi cũng nên người chút chút rồi.

Duy Sơn phì cười:

- Chà! Nghe câu này, mấy cô tiểu thư tối nay lại quỳ mọp dưới chân cậu.

Một cô bé áo tím chào Khánh Bình nên anh chào lại, lại một cô áo hồng rực rỡ nữa nghiêng đầu chào Khánh Bình, và quen tật anh cười không quên nháy mắt một cái "đá lông nheo".

Duy Sơn chọc:

- Nè! Thay đổi hình tượng, còn tánh phong lưu vẫn không bỏ được hả?

Khánh Bình gật đầu:

- Ừ. "Giang sơn dễ đổi, tính tình khó dời".

- Khi mày đi! Tối nay tao giới thiệu mày luôn nghen?

- Là bạn thân của mày hay nhân vật chính trong quyển sách của mày?

- Ý mày thế nào? Hay giới thiệu Tiểu Thanh cho tao đi. Cô bé ăn ảnh lắm, tao muốn làm một album.

- Được thôi, vậy lát nữa hỏi cô ta xem. Nhưng không được làm con gái người ta sợ nghe chưa?

- Người ta sợ hay chính ông sợ?

- Ông mới có chút vấn đề. Tôi đang tìm cách tiếp cận người đẹp, tự dưng ông đưa tới. Nói thật nghen, lúc đó tôi chụp ảnh nhưng lòng cứ thắc mắc, ông dùng kiểu văn chương nào mà cô bé chịu làm người mẫu hả?

- Dẹp ông đi! Tôi là thầy giáo của cổ.

- Thầy giáo? Trời ơi! Người ta nói nhà văn, nhà báo, nhà giáo nhà nghèo, còn mày ... giàu sụ luôn.

Định cãi tiếp với Khánh Bình, Duy Sơn vụt im bặt vì Tiểu Khương đi đến.

Khánh Bình không vui vì Tiểu Khương không đi một mình, cô đi cùng gã đàn ông hôm nào. Cô còn tươi cười để cho gã đi sát vào cô.

- Chào anh Duy Sơn! Anh thật đáng để người ta khâm phục. Nãy giờ mọi người khen cuốn sách của anh, một lát anh phải ký tặng em nghen.

Duy Sơn cười thích chí:

- Chuyện này thì nhất định rồi, em không bảo, anh cũng làm.

Duy Sơn đưa tay bắt tay Khánh Phong.

- Tiểu Khương! Em cũng quen anh Khánh Phong à?

Khánh Phong đỡ lời:

- Tôi và Tiểu Khương quen nhau hồi thời còn đi học.

- Thế à?

Khánh Bình lịch sự bắt tay Khánh Phong:

- Thường thấy anh trên báo, hôm nay tôi mới được biết.

Tiểu Khương ngạc nhiên nhìn Khánh Bình. Thường ngày anh đâu đâu quan tâm đến báo kinh tế, sao lại biết những việc này? Đã như vậy Khánh Bình còn hỏi:

- Năm nay anh vẫn là một trong mười doanh nhân nổi bật nhất của thành phố chứ?

Khánh Phong cười tự tin:

- Anh ngạo tôi rồi, báo chí thổi phồng lên thôi.

Thấy sự khác lạ trong mắt Khánh Bình, Duy Sơn xen vào:

- Nè! Tôi không biết hai doanh nhân trẻ nói gì, nhưng nhà văn như tôi, đang cần báo chí nâng đỡ, đừng đập bể chén cơm của tôi nghen?

Cả bốn người đều cười. Người đến dẫn chương trình mời Duy Sơn lên sân khấu, nên anh cáo lỗi rút lui.

Mọi ánh đèn dồn về sân khấu, Duy Sơn lịch lãm với bộ veston trắng, xuất hiện bên Tiểu Thanh cũng mặc toàn trắng.

Tiểu Khương há hốc mồm, cô không muốn tin vào mắt mình. Tiểu Thanh, sao lại là Tiểu Thanh với Duy Sơn?

Điện thoại của Khánh Phong reo, nên anh lùi ra sau và đi ra ngoài, nghe điện thoại. Được dịp Khánh Bình châm chọc.

- Hoàng tử của em đi nghe điện thoại rồi.

Lúc này Tiểu Khương không quan tâm đến lời châm chọc, mà cô băn khoăn hỏi dồn:

- Anh Bình ... cô gái đang đứng với anh Sơn là ai vậy?

Thay vì hướng mắt lên sân khấu, Khánh Bình lại nhìn Tiểu Khương chăm chú. Cô có thái độ bồn chồn ra mặt, không có lý nào cô lại tiếc khi bên Duy Sơn có một bông hồng xinh đẹp.

- Anh Bình! Sao không trả lời em?

Lần này Tiểu Khương lay mạnh tay Khánh Bình, anh tức giận gắt:

- Trả lời cái gì, cô muốn biết thì lên đó mà hỏi.

Anh có thái độ gì vậy? Tiểu Khương bực dọc nhìn theo Khánh Bình. Sốt ruột chết đi được, vì chỉ có Khánh Bình mới biết chuyện này. Cô nhìn lên sân khấu xong chạy theo Khánh Bình.

Cô giận dữ gọi anh lại:

- Anh Bình! Anh có mau đứng lại không?

Khánh Bình đứng lại, anh chống một tay lên hông, cau có:

- Gì đây? Tôi nói rồi, cô muốn biết thì lên mà hỏi Duy Sơn.

- Anh có thái độ gì vậy? Tự dưng bỏ đi.

Khánh Bình cố nén cơn giận. Hình như từ lúc quen cô, anh luôn bị động, anh bị cô quay như con dế đá vậy, anh đã sai lầm khi tỏ vẻ quá si mê cô.

Nhắm mắt lại để dằn cơn giận xuống, anh trầm giọng:

- Được thôi, em muốn gì thì anh sẽ nói. Nhưng trước khi nói, anh muốn em trả lời anh.

Anh nhìn thẳng vào mắt cô, đôi mắt sâu thăm thẳm, đôi mắt cô tuyệt đẹp trong tối nay, nhưng bây giờ đối với anh, đó là một cái giếng đầy dối trá, được phủ lên một lớp sương dầy, anh không tài nào vén nổi.

Hai tay bóp vai cô, anh đanh giọng:

- Nói đi, em có yêu anh không?

Tiểu Khương vừa mệt vừa bị đau, cô khó chịu, tại sao Khánh Bình lại biến đổi kỳ cục như vậy chứ? Cô cố tìm ra điều gì đó trong mắt anh, nhưng chỉ là sự giận dữ trong hai hóc mắt.

Anh cần cô trả lời anh một câu hỏi ngay giữa chỗ đông người? Vậy là tâm lòng của cô, anh không hề biết, anh không hiểu gì về cô cả. Thật đáng tiếc!

- Sao, khó trả lời lắm à?

Thấy cô im lặng, Khánh Bình càng điên tiết hơn. Anh gầm lên trong cổ họng như con thú dữ bị thương.

- Cô làm tôi đau lòng lắm, cô biết không?

Quắc mắt nhìn trả lại vì bỗng dưng bị mắng, Tiểu Khương tức tưởi:

- Tôi đã làm gì nào? Anh không thấy thái độ anh vô lý hay sao?

- Cô im đi! Đừng có cố thử thách sự kiên nhẫn của tôi. Tôi sẽ bóp chết cô, nếu cô còn mê muội.

- Anh điên rồi hả? Anh nói bậy bạ gì vậy? Nếu anh cho rằng tôi làm điều gì có lỗi với anh, thì hãy làm theo ý anh đi, tôi không oán trách anh đâu.

Khánh Bình nhìn Tiểu Khương trân trối với bao căm giận. Quả thật là anh không hiểu cô. Dối trá thể hiện ra mặt, vậy mà cô còn bướng bỉnh biện minh cho mình. Cô sẽ làm gì khi biết Duy Sơn đã yêu quý cô gái kia như thế nào?

Bỏ rơi anh và chạy theo Duy Sơn xin anh ta chút tình ư? Phải mà, người ta là nhà văn nổi tiếng, giàu có, có đâu như anh, một gã chẳng ra gì.

Sự ghen tuông làm mờ lý trí của Khánh Bình, còn Tiểu Khương lại ngang ngạnh, khiến cho cả hai như không còn làm chủ được mình, nhìn nhau căm giận và thách thức, Khánh Bình tức giận hất mạnh tay ra ...

Ầm ... Nước dưới hổ bắn lên tung tóe, ánh đèn phía trong hắt ra như một tràng pháo bông bắn lên. Hồ bơi không một bóng người, Tiểu Khương không buồn kêu cứu khi bị Khánh Bình hất rơi xuống hồ.

Nước lạnh ngắt, chiếc áo dạ hội mong manh làm có lạnh run. Tiểu Khương buông thả cho toàn cơ thể chìm xuống hồ.

Trong cô không còn gì ngoài sự bất mãn. Cô đang lo lắng bồn chồn vì sự có mặt của Tiểu Thanh bên Duy Sơn, bây giờ Khánh Bình lạnh lùng tàn nhẫn, Tiểu Khương thấy như mình mất tất cả, Khánh Bình không tin cô.

Có cái gì đó đâm vào tim cô đau đớn. Nó biến cô thành người không nước mắt, toàn thân lạnh run trong nước hồ, bản thân cô lạnh hơn cả nước trong hồ trong veo.

- Tiểu Khương! Em đâu rồi?

Khánh Phong hét lên, anh vứt cả điện thoại đang cầm trên tay, nhào xuống hồ, lúc Khánh Bình cũng vừa nhào xuống nước định lôi Tiểu Khương lên, song Khánh Phong đã thay anh làm cái việc anh hùng cứu mỹ nhân.

Khánh Phong lội ầm ầm sâu xuống nước hồ, ôm Tiểu Khương lôi lên bô hồ.

Toàn thân anh và Tiểu Khương ướt đẫm. Tiểu Khương nằm im luôn trên bờ hồ, như cô đã uống nhiều nước.

Khánh Phong lo lắng:

- Tiểu Khương! Em sao rồi? Mở mắt ra cho anh biết em còn tỉnh, đừng làm anh sợ.

Vừa nói, anh vừa nắm hai tay cô, toan làm động tác cấp cứu. Tiểu Khương đành thở mạnh một cái, mồm cô phun ra búng nước.

- Em ... không ... sao. Anh Phong ... em lạnh quá.

- Anh có áo khoác trong kia, để anh đi lấy cho em, nhưng em không sao thật chứ?

- Em không sao.

Khánh Phong yên tâm chạy đi, không ai thấy Khánh Bình ra xe đi về, lòng anh tràn ngập cay đắng và giận dữ:

Hừm!

Về đến nhà, băng qua lối sỏi trắng vào nhà, Khánh Bình dừng chân ở bờ hồ.

Anh để nguyên quần áo, bộ quần áo đẹp mà anh mặc để đi với Tiểu Khương nhảy ùm xuống hồ. Nước hồ lạnh ngắt, nhưng cô thấm gì đâu với cơn ghen điên cuồng trong lòng anh. Có sai đâu, luôn có những gã đàn ông chực chờ một bên để lo cho cô mà. Tôi vừa hất cô ngã xuống hồ, hắn đã nhào vào, hắn cũng là đồ ngu như tôi, vì cô, trong lúc cô lại vì thằng bạn thân của tôi.

Tôi sẽ bóp cô vụn như cám, bà tám Mười Bốn. Cứ rủa sả và giận dữ, Khán Bình dầm mình trong làn nước hồ lạnh ngất. Đồ nhẫn tâm, dối trá ...

Chương 9

Xe đã dừng lại mà Tiểu Khương hãy còn ngồi co rúm trên xe. Bộ áo dạ hội của cô ướt nước, ướt luôn cả cái áo khoác của Khánh Phong.

Khánh Phong xuống xe, anh vòng qua mở cửa xe cho Tiểu Khương. Cô ngước nhìn anh, nét mặt nhợt nhạt. Lạnh, tức giận hay đau lòng, chỉ có một mình cô hiểu rõ cảm giác của mình.

- Anh Phong? Cám ơn anh nghen. Nếu không có anh, đêm nay ... chắc em đã làm dâu của vua Thủy Tề.

Khánh Phong phì cười, anh tìm thấy tính hài hước như thuở nào dù trải qua phong ba bão táp của cuộc đời.

- Lạnh mà còn nói đùa được là không sao rồi. Nhưng em nhớ lần sau phải chọn đôi giày thấp và dễ đi hơn, trợt chân xuống hồ lần nữa, không có ai cứu em đâu.

Tiểu Khương cúi đầu. Còn có lần sau nữa sao? Có đã nói lý do mà cô bị ngã xuống nước hồ, Khánh Phong tin ngay. Làm sao anh biết là Khánh Bình đã nhẫn tâm với cô biết chừng nào. Cô căm ghét Khánh Bình, giận anh ta thấu xương.

Tiểu Khương lẩm nhẩm một câu như cũng tự bảo mình:

- Vâng, em sẽ chọn kỹ hơn.

Khánh Phong vuốt mái tóc còn ướt sũng nước của Tiểu Khương âu yếm:

- Lạnh lắm phải không? Thôi, em mau vào nhà thay quần áo ra đi.

- Vậy cảm ơn anh nghen!

Tiểu Khương cởi áo khoác ra trả lại cho Phong, cô tự mở cửa xe bước xuống. Trong giờ phút này, khi đã vào nhà, căn nhà bắt đầu quen thuộc với cô từ nhiều tháng qua, Tiểu Khương chỉ muốn gào to lên, hay đập phá cái gì đó. Cô căm thù tính lạnh lùng vô lý của Khánh Bình. Từ nay, cô sẽ không nhìn vào mặt cái con người ấy.

Đang băng qua lối sỏi để vào nhà, Tiểu Khương khựng lại vì đốm lửa lập lòe của đầu điếu thuốc ở hồ bơi. Lại là hồ bơi!

Gió thổi nhẹ, nhưng Tiểu Khương lại có cẩm giác run khi nhận ra cái bóng dáng mà cô đang căm giận.

Hai tay xoa lên má và hà hơi cho ấm, Tiểu Khương cố trấn tĩnh mình, nép vào chậu bon sai thiên tuế, Tiểu Khương căng mắt nhìn về phía trước. Sao cô sợ anh ta trông thấy cô đến thế.

Cô rón rén đi như con mèo ăn vụng để vào nhà, nhưng đang lùi lũi đi, cô hết hồn vì đụng vào cái dáng to sầm đang như ông khổng lồ án trước mặt.

Giọng "ông khổng lồ" gầm gừ:

- Chịu về rồi hả?

Tiểu Khương nghiến đôi hàm răng lại căm giận. Anh ta đang chọc cho cơn giận của cô bùng lên đây mà. Cô quắc đôi mắt phượng lên:

- Đồ máu lạnh!

Tránh qua một bên, cô đi một nước. Cô sẽ điên lên nếu đứng đối diện với anh ta, đồ vô lương tâm!

Đi vài bước, có đi chậm lại, đầu ngước lên để nén cái cảm giác giận dỗi tủi hờn xuống, nhưng không được.

Mình sẽ điên lên nếu không nói gì, không làm gì mà bỏ đi lên phòng. Anh ta đã biến có thành một con hề ở chỗ đông người, nếu như không có Khánh Phong, cô chưa biết mình ra sao nữa.

Quay trở lại, không nói không rằng, Tiểu Khương nhào vào đánh túi bụi vào người vào đầu Khánh Bình.

- Đồ máu lạnh ... đồ vô lương tâm ...

Khánh Bình cũng không vừa, anh nắm hai tay Tiểu Khương bóp mạnh lại:

- Tôi như vậy đó thì sao? Ai, ai đã biến tôi con người như thế? Ai biến tôi thành một kẻ độc đoán và dễ nổi giận vớ cớ? Tôi điên lên rồi, cô biết chưa?

Đau quá, Tiểu Khương oằn người nhăn nhó, nhưng tuyệt nhiên không kêu, cô giẫm mạnh gót giày vào chân Khánh Bình để anh buông cô ra, và vội vã quay đi như chạy trốn cơn cuồng nộ của gã điên.

Khánh Bình không đuổi theo, anh đứng im lìm, hai tay buông thõng. Anh không biết tại sao mình hành động như thế nữa, quả thật anh đã điên rồi.

Đã đi, nhưng nhìn lại thấy Khánh Bình cú rũ như thế, Tiểu Khương đứng lại.

Cô tự nhủ mình, đòn trừng phạt như thế chưa thể nào tan cơn giận của cô được, và cô bắt đầu ... khóc, khóc ngon lành, khóc tức tưởi, khóc như chưa bao giờ được khóc. Nước mắt của cô làm Khánh Bình lúng túng:

- Xin lỗi ...

Đối với Khánh Bình, xin lỗi là điều khó khăn, anh đã quá hạ mình.

Tiểu Khương lè nhè trong dòng nước mắt:

- Sao, bộ anh làm điều gì có lỗi với tôi hả?

Một câu nói đổ dầu vào lửa giận đang muốn tàn, bây giờ lại bùng lên. Khánh Bình châm biếm:

- "Tôi" hả? Em lạnh nhạt với anh như vậy đó hả? Con người anh xưa nay là như vậy chỉ biết nổi giận vô lối để rồi lo lắng, đến nỗi trầm mình dưới nước trừng phạt mình. Em lạnh, anh đang đâu có ấm áp gì.

Tiểu Khương quắt lên:

- Anh còn nói nữa hả? Ai bảo anh làm như thế? Tối nay, nếu không có anh Phong đi tìm tôi, tôi sẽ để cho tôi chìm xuống hồ chết cho anh vừa lòng.

- Xin lỗi ...

Tiểu Khương nhại lại:

- Xin lỗi ... Anh mà không giải thích rõ ràng, đừng có hòng tôi bỏ qua.

Cô đứng đối diện anh một cách giận dữ. Khánh Bình vừa muốn đang tay ôm cô vào lòng lại sợ cô nổi giận, con gái là chúa giận dai.

Anh làm giọng xẵng:

- Không có gì để giải thích hết. Người cần giải thích là em. Nếu không yêu anh, em có quyền nói thẳng, đâu có cần nổi giận, lo lắng đau khổ khi có người con gái khác xuất hiện bên Duy Sơn.

- Anh nói cái gì vậy hả?

Tiểu Khương gườm gườm nhìn vào mặt Khánh Bình. Trong thoáng chốc, cô đã hiểu tại sao anh thô bạo, nhẫn tâm với mình, nên ... cười:

- Anh ghen à?

Liếc xéo có một cái, anh gật đầu chứ không thèm chối:

- Ừ, anh ghen đó. Quả thật là anh khó chịu khi em quan tâm đến người đàn ông khác ngoài anh. Chưa bao giờ anh yêu ai nhiều như yêu em cả.

Ánh mất Tiểu Khương dịu lại đầm thắm. Mới lúc nãy cô còn nghe mình lạnh run và tức đến nổ cả lồng ngực, vậy mà bây giờ những lời nói của anh, lại như có ngọn lửa ấm ấp áp ủ cô. thấy cô im lặng anh cầm tay cô:

- Sao lại cười? Cười anh hả?

Tiểu Khương làm vẻ mặt nghiêm:

- Người gì đâu ghen xấu ơi là xấu. Ghen kiểu như anh, có muốn yêu cũng không dám yêu:

- Vậy thì đừng có làm cho anh ghen.

- Vậy lúc nãy là lỗi của em à? Cô gái đi với Duy Sơn là ... người quen của em. Em hỏi, anh không trả lời, còn xô người ta xuống hồ nước. Nói cho anh biết, may là em biết bơi, nếu không em chết cho anh biết.

Khánh Bình cười, kéo cô vào vòng tay mình.

- Người ta xin lỗi rồi mà.

- Xin lỗi không mà được à?

- Vậy anh hôn đền em nhé.

- Không ...

Chưa kịp phản đối môi anh đã tìm môi cô nồng nàn. Nụ hôn dịu dàng âu yếm nâng niu cho Tiểu Khương cảm giác ngất ngây. cô rụt rè luồi tay vào vạt áo veslton của anh ôm ngang lưng anh.

- Em sợ nết ghen của anh luôn, nhưng đã hả giận rồi, tự mình đày đọa mình làm gì cho khổ?

- Vậy em bảo anh phải làm gì khi nghĩ đến cảnh em bị ướt lạnh? Anh hối hận đấy.

Cấu nhẹ vào lưng anh, cô chì chiết:

- Đáng ghét? Từ nay không rõ chuyện gì anh phải hỏi em cha. Em không muốn bị chết mà không hiểu lý do tại sao đâu.

- Vậy thì em không cần lo.

- Sao?

- Vì khi em đã "nhập khẩu" dưới Diêm Vương thì năm phút sau, anh cũng có mặt. Lúc đó, em hỏi cũng đâu có muộn.

Tiểu Khương bĩu môi:

- Dẻo miệng đáng ghét! Em chưa hỏi tội anh về mấy cô áo hồng, áo xanh trong buổi tiệc nghen.

- A, thì ra em cũng ghen.

- Còn lâu à. Em hỏi cho biết thôi, nếu mai mốt họ cần, em sẽ ... tặng họ.

Anh nâng cằm cô lên thương yêu:

- Tặng thật à?

Tiểu Khương gật mạnh đầu. Khánh Bình phì cười:

- Vậy thì anh phải đặt em vào chuyện đã rồi mới được.

Nói dứt lời, anh cứ tìm môi cô. Vòng tay anh siết chặt cô hơn vào anh. Nụ hôn cuồng nhiệt của anh bắt cô ... đầu hàng vô điều kiện, cô ôm cổ anh và hôn trà lại anh.

- Tiểu Khương này?

- Dạ.

Khánh Bình cầm ngón tay Tiểu Khương len ngấm nghía, rồi xỉ nhẹ vào trán mình xong kéo nhè nhẹ dọc sống mũi, lướt trên viền mồi, giọng anh trầm ấm:

- Anh muốn khắc từng đường nét trên mặt em vào tim anh để khói phải nhớ nhung dù có em bên cạnh, tin không?

Tiểu Khương mỉm cười:

- Anh hư lắm! Người lạnh lùng mà sao nói toàn lời khiến người ta phải đau cả tim như thế hả?

- Vậy mà có người còn không thương nữa kìa.

- Ghét anh quá đi! Thôi, mau vào nhà cho em thay quần áo, em lạnh rồi nè.

- Tối nay, em có nhận lời tỏ tình nào không? Em phải nói thật cho anh mới tin.

- Điên quá đi! Anh làm như ai cũng yêu em cả.

Khánh Bình lầm lì:

- Mau nói đi!

Tiểu Khương bật dậy lôi Khánh Bình, song anh như tượng đá vậy. Cô trêu anh:

- Vậy em nói nhé. Anh Phong nói yêu em, em nói để em suy nghĩ đã.

Khánh Bình gầm gừ:

- Cái gì? Nói như vậy hả?

- Thì em có quyền lựa chọn chứ bộ.

Vừa dứt câu, cô bỏ chạy vào nhà khi Khánh Bình đưa hai tay ra dọa dẫm.

- Anh sẽ bóp chết em chứ ở đó mà lựa chọn.

Chia tay với Tiểu Khương, đi lên lầu về phòng mình, Khánh Bình huýt sáo vang điệu nhạc trẻ trung. Nhưng vừa mở cửa phòng, bật đèn lên, anh giật mình vì Cát Bình đang ở trong phòng anh.

Khánh Bình nhào đến vui vẻ:

- Chào chị Hai! Về hồi nào sao không điện thoại cho em?

Cát Bình khoanh tay trước ngực, cô nhìn Khánh Bình lặng lẽ. Khánh Bình tắt nụ cười băn khoăn:

- Bộ công việc không thuận lợi lắm hả chị, mà sao trong chị không được khỏe vậy?

Khó chịu, Cát Bình lạnh lùng:

- Cậu ngồi xuồng ghế, tôi có chuyện muốn nói với cậu.

Cách xưng hô trịnh trọng, lạnh nhạt, Khánh Bình hơi lo. Anh ngồi xuống ghế như cô tìm hiểu thái độ của Cát Bình. Chợt hiểu ra, Khánh Bình cười:

- Chị đã thấy em với ... Tiểu Khương?

Anh nhìn Cát Bình chờ đợi phản ứng, nhưng không có gì ngoài ánh mắt lạnh lẽo của Khánh Bình. Có gật đầu:

- Phải, bọn em yêu nhau. Chị ngạc nhiên phải không? Em mong chị chấp nhận Tiểu Khương, nhờ cô ấy mà em đã sống tốt. Em đã đến công ty làm việc theo ý của chị, hy vọng chị ủng hộ bọn em.

- Nếu tôi phản đối?

Tôi? Khánh Bình nhíu tít mày lại, từ lúc bé cho đến giờ, anh chưa bao giờ nghe từ lạnh lẽo này. Nhìn vào gương mặt biến sắc của Khánh Bình, Cát Bình xua tay:

- Dẹp chuyện đó đi! Tôi đợi cậu để nói chuyện khác.

Bực mình vì thái độ lạnh nhạt vô cớ, Khánh Bình cởi áo khoác ném bừa lên giường. Anh xẵng giọng:

- Em mệt nên muốn đi tắm.

Khánh Bình cố nén không quát tháo. Đối với Tiểu Khương, anh thay đổi để làm người đàn ông đúng mực, chững chạc, nhưng trong mắt Cát Bình, anh vẫn mong được chị mình chiều chuộng thương yêu.

- Cậu giải thích sao về quyển nhật ký này?

Khánh Bình vừa mở cửa phòng tắm đi ra. Cát Bình đưa quyển nhật ký lên cao, cô nghiêm giọng hỏi.

Câu hỏi của Cát Bình là điều đáng sợ mà Khánh Bình cố né tránh từ lâu. Cát Bình nói gì thế? Có nói quyển nhật ký nào? Không lẽ ...

Khánh Bình lo sợ đến gần đối diện Cát Bình.

- Chị nói cái gì?

- Bộ cậu có gì bí mật hay sao mà lo lắng bồn chồn vậy?

Gãi đầu khỏa lấp, Khánh Bình quên Cát Bình là người rất thông minh. Anh cười gượng:

- Em thì có gì phải bồn chồn, nhưng lúc nãy chị nói gì em nghe không rõ?

Mặt Cát Bình lúc này trông thật khó coi, cô quát:

- Đừng vờ vịt nữa! Cậu lừa dối tôi bấy nhiêu đó đủ rồi. Tại sao cậu lại biến tôi thành con ngốc, cúc cung tận tụy bao nhiêu năm nay như thế hả?

Bật ngửa ra, Khánh Bình kêu lên thảng thốt:

- Chị đã ... chị đã ...

- Phải, tôi đã biết. Tôi biết người em mà mình yêu thương bao nhiêu năm nay chỉ là một ao nước lã. Tôi và cậu chẳng quan hệ máu mủ gì cả. Đó là lý do cậu luôn ăn chơi lêu lổng, phó mặc mọi việc cho tôi. Cậu muốn chứng tỏ cái gì hả?

- Chị Cát Bình! Nghe em nói ... Chị bình tĩnh lại đã, mọi chuyện không tồi tệ như chị nghĩ đâu.

Cát Bình vung tay tức giận:

- Cậu im đi! Như thế nào mới cho là tồi tệ? Vì mẹ con cậu mà mẹ tôi phải chết tức tưởi, chưa đủ tồi tệ hả? Nếu tối nay tôi không vào đây đợi cậu, tôi đâu có đụng tay vào kệ sách này và tôi chẳng biết gì cả. Tôi mãi mãi yêu thương cậu, như thế thì không tồi tệ chắc, yêu thương con của kẻ thù.

Khánh Bình thở dài:

- Có những sự việc không như ta nghĩ. Chị đừng dùng từ "yêu thương con của kẻ thù" quá đáng rồi.

- Quá đáng? - Cát Bình nạt đùa - Vậy nếu mẹ con cậu không xuất hiện, ba tôi có bỏ bê mẹ tôi và mẹ tôi đâu có phải đau buồn sinh bệnh nặng mà qua đời.

Khánh Bình khổ sở vuốt ngược tóc ra sau. Chuyện mấy mươi năm rồi, mà chỉ vài câu giải thích thì không thể nào giải tỏa áp lực được. Ngay cả bản thân anh, anh đã đọc quyển nhật ký đó từ năm anh mười tám tuổi mà cho đến bây giờ, anh vẫn không hiểu ẩn tình bên trong.

Khánh Bình trầm giọng:

- Chị có cái lý của chị, em có cái lý của em, tuy nhiên trước hay là sau này, em đối với chị vẫn là người thân duy nhất, là người chị mà em luôn tôn kính, yêu thương nhất mực.

Cát Bình cười khẩy:

- Đừng vội nói những lời tốt đẹp, cậu sẽ hối hận ngay đây thôi.

Trái tim Khánh Bình thắt lại. Cát Bình nghĩ anh tồi tệ đến mức như vậy sao?

Anh khó chịu:

- Chị có mau thôi đi không? Tôi sẽ chẳng bao giờ dòm ngó đến gia sản nhà này đâu. Tôi mà có ý đó, chị đã không có cơ hội làm tổng gìám đốc một công ty lớn như thế đâu. Đừng vì một chút xúc động mà làm sứt mẻ tình cảm của chị em chúng ta.

Mím môi đầy căm giận, Cát Bình cứ ngỡ Khánh Bình sẽ quỳ sụp xuống van xin cô đừng chối bỏ anh, không ngờ anh lại kiên cường. Có lẽ suốt mười mấy năm qua, Khánh Bình có thời gian chuẩn bị tâm lý, còn cô thì trong nhất thời quá bị sốc. Một gia đình tốt đẹp, một đứa em ruột thịt bỗng trở thành kẻ xa lạ, cô không sao chấp nhận được.

Bước đến và ngồi xuống đất, giữ hai tay Cát Bình trong tay mình, Khánh Bình trầm giọng:

- Chị Hai! Nghe em, hãy bình tĩnh. Chuyện này còn nhiều điều khó hiểu, quyển nhật ký này không nói lên được gì cả. Chúng ta hãy cứ sống như từ trước giờ chị em mình vẫn sống nghe chị?

Quay mặt đi, Cát Bình cố giấu giọt nước mắt tủi hờn, giọng cô yếu ớt:

- Tôi không làm được. Cứ nhìn thấy cậu là tôi hình dung ra những chuỗi ngày đau khổ mà mẹ tôi đã phải gánh chịu, là tôi hận cậu, hận luôn cả ba, vì ông đã lừa dối tôi trong ngần ấy thời gian.

- Vậy chị muốn sao? Em bảo em không quan tâm đến tài sản nhà này mà, em cần một người chị, chị hiểu không?

Nhìn Khánh Bình bằng ánh mắt rưng rưng, Cát Bình cũng không hiểu rõ tâm trạng cô sao nữa trong lúc này. Khi mới phát hiện ra sự thật, cô tưởng mình phát điên lên được. Cô vật vã mình và căm hận Khánh Bình, muốn giày vò hành hạ Khánh Bình trả thù. Nhưng giờ đây sao cô phân vân, kẻ thù đang trước mắt cô, vậy mà một câu nói của nó cô lại yếu mềm đến khóc.

Cô xô Khánh Bình ra đứng bật dậy bước ra cửa, cô không còn muốn nhìn thấy đứa em mình từng thương yêu.

Vừa đi ra, cô đụng mặt Tiểu Khương. Tiểu Khương kêu lên:

- Chị Bình! Chị về từ lúc nào sao em không biết?

Cát Bình ôm chặt quyển nhật ký vàng ố trước ngực, cười gượng.

- Chị cũng mới về. Em thăm Khánh Bình à?

Tiểu Khương hơi ngượng:

- Dạ. Anh Bình chưa ngủ à?

Sự quan tâm của Tiểu Khương như ngọn gió thổi bùng lòng căm hờn trong lòng Cát Bình. Cô lôi tay Tiểu Khương đi:

- Em không cần lo Khánh Bình nữa.

Nhìn Cát Bình, Khánh Bình nghe lòng mình đau đớn.

- Chị Hai ...

Tiểu Khương ngơ ngác nhìn cả hai, họ đang có chuyện lấn cấn gì đó thì phải.

Cát Bình lôi Tiểu Khương đi theo mình:

- Nhiệm vụ của em đã xong rồi. Trước kia, chị cho rằng Khánh Bình là người kế thừa của dòng họ, nên muốn cậu ấy quen với công việc, song bây giờ không cần nữa.

- Dạ .... là sao ạ?

Tiểu Khương lơ mơ nhận ra điều khác lạ. Lần đầu tiên cô thấy Cát Bình giận dữ và ánh mắt lạnh lẽo không còn tình cảm cho em trai mình. Cô quay lại nhìn Khánh Bình, anh chỉ cúi đầu.

Gió bên ngoài vẫn thổi, bộ đồ Khánh Bình đang mặc trên người vẫn còn ẩm ướt, nhưng Khánh Bình có cảm giác như anh đang đứng trên sa mạc khô cháy, nóng như lửa.

Giọng Cát Bình lạnh lẽo:

- Cậu ấy và chị không có chút máu mủ huyết thống nào cả. Em đã xong việc của mình rồi, ngày mai em có thể trở về công việc cũ. Chấm dứt công việc ở đây.

- Chị Bình ...

Khánh Bình kêu lên, anh nhìn Cát Bình rồi nhìn Tiểu Khương.

- Chị Bình! Chị cấm bọn em sao?

- Tôi đâu có quyền gì, nhưng tôi và Tiểu Khương đã có giao ước.

- Chị Bình ... nhưng em ...

Tiểu Khương chưa nói dứt lời, cô đã bị Cát Bình trừng mắt và lần này lôi đi xa một cách dứt khoát. Cô quay đầu lại nhìn Khánh Bình, anh lớn giọng:

- Đừng lo, Tiểu Khương!

Trở về phòng mình đóng chặt cửa lại, Cát Bình nhào lên giường nằm khóc.

Tại sao lại như thế? Cô đâu cô muốn ghét Khánh Bình, bây giờ lại xem như kẻ thù?

Ba ơi! Chúng con vô tội mà.

Tiểu Khương đứng bên ngoài, cô nghe rõ tiếng khóc của Cát Bình.

Điện thoại của cô chợt reo lên, cô lấy máy ra và đi về hướng phòng mình.

Tiếng của Ngọc Anh vang lên:

Tiểu Khương! Tôi là Ngọc Anh đây. Tối muốn gặp cô.

- Nhưng bay gờ cô muốn gặp tôi làm gì? Đã khuya rồi, có chuyện gì vậy?

- Tiểu Khương ... con trai của cô cũng dễ thương lắm.

Suýt chút nữa Tiểu Khương đánh rơi điện thoại. Giọng Ngọc Anh giễu cợt:

- Ngày mai tám giờ sáng, chúng ta gặp nhau nhé.

Lại chuyện gì nữa? Tiểu Khương xếp điện thoại lại. Đêm nay quá là có nhiều chuyện xảy ra ...

Chương 10

Một tháng sau ...

Vừa đẩy cửa bước vào nhà, Duy Sơn giẫm phải những vỏ lon bia ngổn ngang dưới đất. Anh phải bấu tay vào cánh cửa, nếu không, chắc chắn anh đã nằm dài dưới nền gạch.

Khánh Bình đang say ngất ngưởng trên nền gạch. Duy Sơn làu bàu:

- Tao lạy mày Bình ơi ... Mày cho là uống rượu thì giải quyất được mọi chuyện à?

Khui tiếp một lon bia nữa, Khánh Bình lè nhè:

- Mày có uống không? Không uống thì đi đi. Bây giờ chỉ có cái này là chịu làm bạn với tao mày có hiểu không?

Để mặc cho Khánh Bình uống hết lon bia vừa bật nấp, Duy Sơn đi nhặt mấy lon còn lại cho vào tủ lạnh, xong anh quay lại:

- Tao sợ mày luôn. Không uống rượu thì lại uống bia, say xin thì giải quyết được gì hả? Có chuyện gì thì cứ ba mặt một lời là xong.

- Xong hả? Tao về nhà chỉ có một mình, đến công ty thì chẳng có việc làm, chị Cát Bình ở luôn trong công ty không về nhà, mà có gặp nhau ở công ty, chỉ lại nhìn tao xa lạ. Mày đâu có biết điều đó đáng sợ với tao như thế nào không?

Thà chị ấy cứ mắng chửi hay tống cổ tao như những thằng con hoang khác, có phải dễ chịu hơn không?

Nhìn vào gương mặt hốc hác và áo quần xốc xếch của Khánh Bình, Duy Sơn chỉ còn biết lắc đầu. Khánh Bình đúng là bị sốc nặng. Chỉ trong một thời gian ngắn, mà hai người con gái yêu thương nhất đồng bỏ đi.

Khánh Bình đau đớn:

- Tao biết là đàn ông không nên lụy vì tình, nhưng chị Bình bỏ tao, rồi Tiểu Khương bỏ tao đi, không một lời nói giã từ tao chịu không nổi.

- Mày đừng có buông thả hết. Tao nghĩ Tiểu Khương không phải loại người ham của.

- Không phải?

Khánh Bình quắc mắt quát lớn, anh quơ tay ném mạnh lon bia xuống nền gạch.

- Không phải như thế thì là gì? Vừa nghe tao không có quan hệ huyết thống gì với chị Cát Bình là cô ta biến mất ngay. Không vì tiền thì là gì?

Đôi mắt vừa quắc lên giận dữ đã cụp xuống đau khổ.

- Có lẽ cô ấy đã yêu tên Khánh Phong rồi cũng nên. Đừng có để tao gặp, tao sẽ đấm vỡ mặt hắn ra.

Vừa nói Khánh Bình vừa cung tay đấm vào không khí, mất đà anh té chúi nhủi, nằm luôn trên nền gạch.

Duy Sơn thương hại. Có những bí mật không nên đào bới, nhưng có sự thật nào dưới ánh mặt trời mà không phơi bày ra đâu.

Đỡ Khánh Bình nằm lên ghế, anh đi vào trong lấy một cái khăn nhúng nước mang ra. Ném lên mặt Khánh Bình, Duy Sơn chì chiết:

- Tao sợ mày quá. Hình như mày buồn vì mình là đứa con vô thừa nhận thì ít, mà thất tình thì nhiều. Nhưng dù vậy mày cũng đâu cần đến nhà tao quậy tao.

Nhướng mắt, Khánh Bình đập tay lên nệm ghế.

- Nè! Có khi nào chị Cát Bình cấm đoán Tiểu Khương yêu tao không? Mối quan hệ của họ từng rất mật thiết.

Nằm ngửa ra, lấy khăn đắp lên mặt, Khánh Bình lải nhải:

- Tao hỏi rồi, chỉ bảo không biết. Tiểu Khương không đến công ty làm việc, chị ấy làm việc bở cả hơi tai.

Duy Sơn chợt quay mặt đi, như đang cố kềm nén cái gì đó. Anh nói lơ mơ:

- Ừ, có lẽ chị Bình cũng không biết. Mày say rồi ngủ đi, đừng có nói như "mắc thằng bố" nữa. Tao đi công việc chút xíu, chừng nào về, tao mua cơm, tao với mày cùng ăn.

Bảy giờ ba mươi, đèn công ty sáng choang. Duy Sơn bước ra từ thang máy, anh đi dọc theo hành lang đến phòng làm việc của Cát Bình.

Đứng trước cửa phòng Tổng giám đốc, anh hơi đắn đo một chút. Liệu những gì anh sắp nói, có làm thay đổi được cục diện không? Anh đi gặp Cát Bình, hy vọng cứu vãn được tình hình tồi tệ, hay sẽ làm mọi chuyện xấu hơn nữa?

Đưa tay lên, Duy Sơn gõ cửa.

Cộc ... cộc ... nhưng anh nhận ra cửa phòng chỉ khép hờ, anh đẩy nhẹ cửa vào, bối rối khi nhìn căn phòng trống không. Máy vi tính đang mở, có lẽ Cát Bình vừa đi đâu đó.

Xưa nay Cát Bình rất kỹ tính, Khánh Bình hay ca cẩm về tính kỹ lưỡng này, nên Duy Sơn vội bước ra ngoài. Anh đụng vào Cát Bình đang đi đến.

- Cậu tìm tôi à?

Nét mặt Cát Bình nghiêm nghị chợt làm Duy Sơn lúng túng. Anh gật đầu:

- Tôi không làm phiền chị chứ?

Cười xã giao, Cát Bình mở rộng cửa.

- Cậu đã đến, chẳng lẽ tôi không tiếp. Vào đi!

Duy Sơn bước vào ngồi xuống ghế, Cát Bình mở tủ lấy nước uống.

- Mời cậu! Tôi không nghĩ một nhà văn trẻ tuổi nổi tiếng lại chịu cất công đi tìm tôi.

Duy Sơn bưng lon nước lên uống một ngụm, chất nước lạnh chọ anh chút tự tin hơn.

- Chị thay đổi nhiều quá. Trước kia chị đâu có quen rào đón bạn bè, người thân.

- Đáng tiếc ...

- Ý chị muốn nói tôi không phải là người thân thiết?

- Cậu nói chứ không phải tôi. Nhưng hôm nay, chẳng lẽ cậu đến đầy để bình luận về cách đối nhân xử thế của tôi à?

- Dĩ nhiên là không.

Duy Sơn ngả lưng ra thành ghế, anh kín đáo quan sát khắp căn phòng. Căn phòng khá rộng khi chỉ có một bàn làm việc và một bộ xa lông, tủ lạnh kê nơi góc phòng, một cái tủ dùng ngăn căn phòng bên trong làm chỗ ở.

Thấy anh tò mò quan sát căn phòng, Cát Bình lên tiếng như đùa:

- Cậu đến để nghiên cứu phòng của tôi, định đưa vào quyển sách mới à?

Mỉm cười, Duy Sơn lắc đầu:

- Viết văn là sở thích của tôi, nhưng không phải lúc nào tôi cũng bị bệnh nghề nghiệp đâu. Tôi phải lựa chọn người để hợp tác chứ, nhưng người đó chắc chắn không phải là chị rồi.

Duy Sơn lấy trong túi xách ra cái hộp gỗ chạm khắc rất công phu, đặt lên bàn một cách thận trọng và ngước nhìn Cát Bình:

- Tôi đến để giải quyết chuyện của ba mươi năm trước.

Cát Bình nhíu mày:

- Tôi không hiểu ý cậu:

- Chị biết tôi muốn nói gì mà. Hôm nay, tôi muốn làm rõ thân phận của chị, của Khánh Bình và của ...

- Cậu im đi!

Cát Bình bật dậy gắt gỏng, cô chỉ tay ra cửa:

- Cậu mau đi đi! Chuyện gia đình của tôi, không đến lượt cậu xen vào.

- Chị Cát Bình! Chị đừng kích động làm lớn chuyện. Rõ ràng cả tháng nay chị cũng đau khổ có kém gì Khánh Bình, sao hai người tự làm khổ mình như vậy hả?

- Tôi bão cậu ra ngoài, nghe chưa? Từ nay, đừng có dư hơi tốn sức nữa.

Chuyện gia đình tôi, tôi biết cách giải quyết.

- Thế sao? Nếu được như chị nói thì đâu có cần chọn cách trốn chạy như thế này.

- Cậu ...

Duy Sơn chỉ tay xuống ghế, anh cất đều giọng:

- Chị hãy bình tĩnh nghe tôi nói đã. Thật ra tôi không ăn no rồi đi lo chuyện bao đồng đâu.

Anh hơi cúi thầp đầu:

- Tôi cũng đang tìm lại cội nguồn của mình đấy chứ.

- Cái gì, cậu nói cái gì lạ thế?

Cát Bình cau mày khó hiểu. Duy Sơn chơi thân với Khánh Bình, nhưng chưa bao giờ cô tìm hiểu về thân thế của anh. Bây giờ nghe những lời úp úp mở mở, cô không nén được ngỡ ngàng lần tò mò:

- Chị bình tĩnh nghe tôi nói. Trong cái hộp gỗ này là quyển nhật ký của mẹ chị.

Cát Bình trố mắt, cô hầu như là ngồi bất động trên ghế. Nhật ký nào? Khánh Bình đã đưa cho cô rồi mà, nó nằm trong két sắt, chỉ có cô mới có chìa khóa ...

Cô lắp bắp:

- Cậu Không đùa với tôi chứ?

- Chị nghĩ với địa vị hiện giờ, tôi có thể mang chuyện này ra đùa được sao?

Cát Bình nói như phủ nhận với chính mình.

- Tôi làm sao biết được cậu đang có ý định gì, hay là cậu đang thâm nhập vào để viết truyện. Tốt nhất cậu đừng có bày trò.

Chống hai tay lên bàn, Duy Sơn cười chua chát:

- Tôi bêu xấu chị để người ta cười vào mũi tôi à? Tôi đâu có dại dột vạch áo cho người xem lưng?

- Nhưng chuyện gia đình tôi, liên quan gì đến cậu? Có phải cậu đọc sách nhiều quá rồi nên có vấn đề rồi không?

- Chị nghĩ về tôi như thế nào tùy chị, nhưng tôi muốn chị chịu khó ngồi nghe tôi kể một câu chuyện.

Vén mái tóc trước trán mình, Duy Sơn có vẻ một nghệ sĩ phong trần, dáng vẻ già nua, anh trầm giọng:

- Thực ra, tôi và Khánh Bình là hai anh em sinh đôi.

- Cái gì?

Một lần nữa, Cát Bình mở to mắt kinh ngạc, cô lắc đầu:

- Cậu tưởng tượng ra một cốt chuyện mà cậu sắp viết thành tiểu thuyết hả?

Không quan tâm đến thái độ cũng như lời nói châm biếm của Cát Bình, Duy Sơn đều giọng:

- Chị có nghe câu chuyện anh em sinh đôi nhưng không hề giống nhau chưa?

Tôi và Khánh Bình đang ở trường hợp đó.

- Hừm ...

- Mẹ của chúng tôi là bà vú già đáng thương đã từng nuôi chị, bồng ẵm chị lúc chị hãy còn là đứa bé đó.

Trời ơi! Cát Bình đưa hai tay bụm miệng để khỏi phải bật ra tiếng kêu. Cô không thể nào ngờ. Nếu đó là sự thật thì ...

Trái tim cô thắt lại. Nếu đúng như lời của Duy Sơn, còn sự thật nào mà cô chưa biết? Tại sao ai cũng có một bí mật như thế, chỉ có cô là đáng thương nhất, xưa nay tưởng mình thông minh, nhưng hóa ra là một con ngốc.

- Ba mẹ chị kết hôn là do gia đình bắt buộc. Mẹ chị trong một đêm đi từ giã người yêu đi lấy chồng, đã tặng cuộc đời con gái mình cho người tình và hậu quả để lại là chị.

- Trời ơi ...

Lần này Cát Bình không giữ nổi bình tĩnh nữa, có cứ há hốc mồm ra. Duy Sơn đi lại mở cửa sổ, nhìn ra màn đêm bên ngoài. Anh đang vén bức màn tối đen để tìm ra một tia nắng ấm soi rọi cho ba người.

Ba tuy bị ép buộc phải cưới mẹ, nhưng ông vẫn cô cái tự ái của người đàn ông, khi bị là kẻ đến sau.

Cát Bình ngắt lời:

- Nhưng ông vẫn yêu thương mẹ tôi, cậu nói chuyện sao giống tiểu thuyết quá vậy?

Duy Sơn biết Cát Bình trong nhất thời khó mà chấp nhận được sự thật. Anh lắc đầu:

- Tôi cũng muốn như lời chị nói lắm chứ, để được ngẩng cao đầu nhìn mọi người. Ba của chúng ta là một người đàn ông cao thượng. Ba tự dằn vặt mình, nhưng rồi cũng chấp nhận để tha thứ. Hai người đã có tình yêu sau một thời gian chung sống.

- Vậy cậu và Khánh Bình là như thế nào?

- Đó là quãng thời gian khi phát hiện ra chị không phải là giọt máu của ông, ông đã đến với mẹ tôi.

Nước mắt Cát Bình tràn ra. Những gì Duy Sơn nói nãy giờ không có trong nhật ký, nhưng sự xuất hiện của chị vú nuôi trẻ xinh đẹp đã được nhắc tới.

Cô rụt chân lại ngồi ủ rũ như con mèo mắc nước:

- Vậy tại sao nhầt ký lại ghi trong một đêm say rượu, ba tôi đã đến với chị vú, Khánh Bình là đứa con riêng, mẹ tôi đã đau khổ cho đến chết?

Từng đau khổ khi phát hiện ra chuyện này, nên Duy Sơn hoàn toàn cảm thông với Cát Bình. Anh nói tiếp:

- Mẹ chị dù đã quên người yêu cũ, nhưng vẫn mặc cảm, và có lẽ vì vậy mà bà luôn sống trong đau khổ.

- Còn mẹ của cậu thì muốn khỏa lấp tội lỗi của mình, nên đã nuôi nấng chăm chút cho tôi?

- Đúng một phần. Chị Bình! Mẹ tôi và ba chưa hẳn là yêu thương nhau, sự ra đời của tôi và Khánh Bình chỉ là phút yếu lòng. Bà đã ân hận và bù đắp bằng cách để một đứa con lại cho mẹ chị, đó là Khánh Bình.

Thì ra Khánh Bình mới chính là máu mủ huyết thống của cha, còn cô là đứa con vô thừa nhận. Thế mà cô đi lạnh nhạt xa lánh hất hủi Khánh Bình, không có gì tội lỗi cho bằng.

Cát Bình khóc lặng lẽ. Duy Sơn bước lại ngồi kế bên:

- Chị cứ khóc đi cho lòng nhẹ nhàng. Trước kia, tôi cũng như chị vậy, cứ lầm lì ganh ghét với Khánh Bình, khi thấy mẹ mình lúc nào cũng chăm sóc cho nó. Nhưng rồi tôi đã hiểu ra một chuyện:

Khánh Bình cũng không sung sướng gì, vì mẹ tôi đã sửa quyển nhật ký của mẹ chị, đó là cách bà đền tội lỗi của mình, khi cho rằng mẹ chị vì buồn khổ lâm bệnh nặng mà mất. Khánh Bình cũng đã đau khổ trong một thời gian dài, nó tỏ ra mình là đứa bất tài để không đếm xỉa gì đến tài sản cha để lại. Nó cũng mang mặc cảm của một đứa con không ai muốn mà có.

Duy Sơn ngừng lại một lát nhìn Cát Bình:

- Ngày ba mất, ông nhờ luật sư trao chiếc hộp này cho tôi. Suy cho cùng thì trong chuyện này, ba chị em ta có lỗi gì đâu, tại sao không thể xem như người trong một nhà?

Cát Bình lau nước mắt:

- Nhưng ít ra, cậu và Khánh Bình còn có mẹ, còn tôi ... ngay cả cha mình là ai, tôi cũng không biết. Thế mà từ trước đến nay, tôi luôn cao ngạo, tự tin về gia thế của mình. Thật xấu hổ!

Duy Sơn cười an ủi:

- Chị luôn là con của ba, còn tôi và Khánh Bình, luôn là hai đứa em tốt của chị. Đó cũng là ý nguyện của ba vào lúc cuối đời.

- Có thật tôi vẫn là ...

- Chị Hai! Nếu chị cho phép, tôi và Khánh Bình sẽ gọi chị bằng chị Hai nghen?

Cười sung sướng, Cát Bình ôm vai Duy Sơn:

- Tôi có được cậu em trai đẹp trai còn tài giỏi còn gì sung sướng hơn, nhưng sao lại xưng tôi với chị?

Duy Sơn cười thành tiếng:

- Chi Hai! Em cám ơn chị.

Hai chị em nhìn nhau cười. Thật kỳ diệu, trong phút chốc một cảm giác ấm áp của tình thân lan tỏa, làm cho con tim đau khổ tủi hờn trở nên vui sướng, hạnh phúc.

Sực nhớ, Cát Bình kêu lên:

- Duy Sơn! Cả tháng nay Khánh Bình sao rồi?

- Chuyện này:.. Chị hãy làm hòa với nó trước đi. Nhưng chị tính sao đây, thương nó hay thương em nhiều, em nhiều hơn nhé?

Cát Bình phì cười:

- Cậu này ... cả hai bằng nhau.

- Thật, ra thằng nhóc đó đau khổ vì chị em mình thì ít, nhưng nhiều vì Tiểu Khương. Chị hãy đến thăm nó và nói Tiểu Khương đang ở đâu là được.

- Nhưng thật tình chị cũng không biết Tiểu Khương đang ở đâu nữa. Nó tự ý bỏ việc, chị điên đầu vì vắng nó đấy nữa chứ.

Đến phiên Duy Sơn ngẩn người ra. Anh vụt kêu lên:

- Tiêu ... tiêu thật rồi ...

- Em không tin anh sao, Tiểu Thanh?

Duy Sơn cầm tay Tiểu Thanh ấp trong tay mình, một tay anh xót xa vén lọn tóc lòa xòa trên trán cô. Tiểu Thanh nghẹn ngào ngước nhìn Duy Sơn.

- Em tin anh. Nhưng ...

Duy Sơn mỉm cười hôn lên trán Tiểu Thanh:

- Em tin anh yêu em là được rồi, không nên nhưng nhị gì cả. Anh yêu em và chỉ biết hiện tại của em thôi, điều anh cần là em có yêu anh.

Tiểu Thanh xúc động ngả đầu vảo vai Duy Sơn. Anh là người đàn ông mà cô có thể tin là cái bóng tùng cho cô nương tựa suốt đời. Anh đã không ngại quá khứ của cô, những tên còn đổ sớm bôi bẩn cuộc đời cô, năm cô mới mười sáu.

Hơn hai năm qua, cơn ấc mộng hãi hùng đó vẫn trong cô. Nếu như không có tấm lòng yêu thương của Tiểu Khương, không bao giờ Tiểu Thanh vượt qua được. Đối với cô, Tiểu Khương vừa là một người chị và là một người mẹ.

- Hãy quên quá khứ đi, nghe em.

Duy Sơn lấy trong túi áo mình ra một vật, anh giấu vào lòng bàn tay:

- Em nhắm mắt lại đi, Thanh!

Không hiểu Duy Sơn sẽ làm gì, tuy nhiên Tiểu Thanh cũng ngoan ngoãn nhắm mắt lại. Anh đã cho cô niềm tin và tình yêu, có còn ngại gì khi trao cả trái tim mình cho anh.

Duy Sơn nhẹ nhẹ cầm bàn tay Tiểu Thanh và tra chiếc nhẫn vào:

- Rồi, em mở mắt ra đi Thanh.

Tiểu Thanh mở mắt ra, cô ngạc nhiên đến lặng người, nơi ngón áp út của cô là chiếc nhẫn xinh xắn vừa khít với ngón tay cô. Cô nghẹn ngào:

- Anh Sơn ...

- Em có nhận không? Anh đã đeo vào tay em, anh hy vọng em nhận lời làm vợ của anh.

Tiểu Thanh cảm động nước mắt ràn rụa, Duy Sơn đưa ra chiếc nhẫn còn lại:

- Còn chiếc nhẫn này nữa, làm gì đây hả Thanh? Nếu em nhận lời làm vợ của anh thì đeo vào tay anh đi.

Tiểu Thanh cầm lấy đeo vào tay Duy Sơn, anh sung sướng hôn vào má cô:

- Chưa bao giờ anh cấm nhận được cảm xúc là khi ngồi bên nhau và yêu nhau, lại hạnh phúc đến như thế.

- Nhưng Duy Sơn! Anh đã biết gì về em đâu?

- Anh biết chứ. Em có người chị, khi yêu em và muốn em làm vợ, anh phải hiểu em chứ.

- Vậy anh biết gì về em nào?

- Anh xem trong lý lịch trích ngang của em ...

- A, vậy là ầm thầm điều tra người ta. Còn em lại chẳng biết gì về anh cả.

- Rồi em sẽ biết, cô bé của anh.

Duy Sơn mơ màng hình dung ra gương mặt ngạc nhiên của Tiểu Khương.

Cô sẽ không ngờ chút nào, có một ngày anh trở thành cậu em rể của cô. Anh yêu vẻ ngây thơ, thuần khiết của Tiểu Thanh, mặc dù có lúc anh đã từng để trái tim của mình xôn xao vì tình hình bóng yêu kiều của cô.

Đối với anh, quá khứ của Tiểu Thanh không quan trọng, điều quan trọng cô trở thành một nhân tố không thể thiếu trong cuộc đời của anh.

Nâng gương mặt đã trở thành nhớ nhung thương yêu của mình, Duy Sơn hôn nhẹ lên đôi mắt xanh biên biếc, anh say đắm thì thầm:

- Tiểu Thanh! Em biết không? Em trở thành quan trọng với anh biết chừng nào. Anh yêu em.

Tiểu Thanh e thẹn khép mắt lại ...

Tiểu Khương đang ở đâu? Cô đang ở nhà mình, chìm đắm vào nỗi nhớ nhung và đau xót của một quá khứ cay đắng.

Cô yêu Khánh Bình và chính vì thế mà cô đang chạy trốn ...

Tan học, Tiểu Khương chia tay với Khánh Phong ở đầu hẻm, cô vội vã đạp xe về nhà trong lo lắng. Chưa kịp dựng chống xe, cô ào vào nhà, xông vào giữa kế mẫu của mình và Tiểu Thanh, cô giật cây chổi lông gà trong tay bà ta:

- Dì lại đánh nó. Dì đã hứa cái gì với ba tôi?

Bà Kim lạnh lùng:

- Tao hứa, nhưng nó không nghe lời dạy dỗ của tao, tao đánh nó, đánh luôn cả mày nữa kìa.

Tiểu Khương quăng cây chổi lông gà ra sân, cô đứng che cho em gái:

Dì mà đánh nó nữa, tôi sẽ không nhịn đâu. Tiểu Thanh còn nhỏ đang lo học, tại sao buộc nó ra quán bar. Tôi đã phụ dì, dì còn muốn gì nữa?

Bà Kim cười khẩy:

- Mày nghĩ một mình mày là đủ sao? Năm này nó đã mười bốn, cô ăn tất phải có làm. Tao cũng phải làm mới có ăn vậy. Cha bây chết để lại cho tao hai đứa bây như hai của nợ, đúng không?

Tiểu Khương giận xanh mặt, cô không còn muốn nể trọng con người này. Ba cô để lại tài sản, nhưng một tay bà ta phá tan hoang hết, tiếc là cô đã nhỏ dại và không đủ bản lãnh để giữ gìn những gì ba để lại.

Cô gườm gườm nhìn bà, rồi kéo em gái đi lên lầu:

- Em không sợ gì cả, cũng không được để bà ta đánh đập ngược đãi em, hiểu chưa? Ngày nào chị còn là chị của em, bà ta đừng có hòng hiếp đáp.

Rầm ... rầm ... dưới lầu bà Kim vừa đáp phá đồ vừa tru tréo:

- Ngó xuống mà coi nè, sao tới khổ như thế này. Con Khương! Mày muốn tao tử tế, mau ra quán phụ bán nghe rõ chưa?

Tiểu Khương thở dài. Cuộc sống mà cô đang sống là địa ngục, đi học buổi chiều về, tối phải phụ bán quán, sáng chưa bảnh mắt đã phải dậy giặt giũ. Cô chịu đựng tất cả, để được nương náu trong căn nhà do công sức cha mẹ mình tạo nên. Đôi lúc Tiểu Khương nghĩ đến chuyện dắt em ra đi, nhưng đi đâu và làm gì để sống?

Cuộc sống của cô và Tiểu Thanh u ám như bóng mây trôi.

Đi nấu cơm ăn và dặn dò Tiểu Thanh cẩn thận, Tiểu Khương mới thay quần áo ra quán bar, cô dặn dò:

- Em ở nhà học bài, xong rồi đóng cửa đi ngủ Tiểu Thanh nhé. Khi nào về, chị tự mở cửa.

Tiểu Thanh gật nhẹ đầu, nó đã quen với chuyện mỗi buổi tối, Tiểu Khương phải ra phụ bán quán. Nó đóng cửa lại khi Tiểu Khương đi và lấy tập vở ra học.

Mười sáu tuổi, nó nhỏ con như đứa bé lên tuổi mười ba, nhưng duy nhất một điều, nó hiểu Tiểu Khương rất yêu thương nó.

Học xong, nhà yên ắng quá, Tiểu Thanh đi xuống nhà. Cô giật mình đứng lại vì dì ghẻ của cô giờ này vẫn chưa rời nhà, có tiếng xầm xì to nhỏ, và giọng của bà Kim:

- Tôi bảo nó rồi, ông cứ ở khách sạn đợi nó, trước khi đi, tôi cho nó uống thuốc ... ông lo gì ... Nhưng như thế này, ông có quá keo kiệt với tôi không vậy?

- Tôi hứa, nếu con bé ngon lành, tôi sẽ ''boa" thêm.

Bà Kim cười tít mắt:

- Bảo đảm ngon lành. Nó là con chồng tôi, tôi biết rõ nó mà.

Tiểu Thanh toát mồ hôi. Hơn ai hết, cô hiểu mẹ ghẻ của cô sống bằng cái nghề bẩn thỉu, bây giờ bà ta định lừa cả chị Tiểu Khương của cô nữa sao?

Len người như con mèo con, Tiểu Thanh chạy nhanh ra khỏi nhà, cô cần phải gặp Tiểu Khương. Tiểu Thanh cứ chạy bộ trên đường đi trong bộ cánh phong phanh.

- Nhóc con! Đi đâu vậy?

Một đám côn đồ ăn mặc rằn ri đầu tóc bờm xờm chặn Tiểu Thanh lại. Chúng cười lên hô hố:

- Con gái của má mì Kim đây mà, đi đâu vậy em? Vào đây uống rượu với bọn anh.

Chúng lôi Tiểu Thanh vào con hẻm, mặc cho cô vùng vẫy chống đối. Những con yêu râu xanh vừa tập làm người lớn, thay phiên nhau giày vò Tiểu Thanh ...

Đêm ấy, Tiểu Khương có chút choáng váng lá người trong tay anh tài xế xe ôm, song cô hiểu rõ những gì xảy ra bên mình. Dì cô bán cô cho người đàn ông, kẻ mua vui là cha Khánh Phong. Cô đã tránh mặt Khánh Phong, không có một lời nói nào, nhưng đêm định mệnh ấy cũng là bi kịch của Tiểu Thanh, đứa em gái tội nghiệp của cô.

Quá khứ đau thương đã hai năm qua, song vẫn in đậm trong tâm hồn Tiểu Khương sâu như vết chém.

Trừng mắt nhìn Ngọc Anh, Tiểu Khương lạnh lùng:

- Chị đã nắm được điểm yếu của tôi, tôi cũng đã rời xa Khánh Bình, chị còn muốn gì ở tôi nữa mà đi tìm tôi? Xin làm ơn để cho tôi yên! Hay là chưa đạt mục tiêu nên chị chưa thỏa lòng? Tình yêu mà, đừng ép buộc nó.

Ngọc Anh khó chịu:

- Dựa vào đâu mà cô nói như vậy?

Tiểu Khương cười chua chát. Cô vừa cười vừa ôm thằng hé hôn vào má nó, giọng tỉnh như không:

- Không phải sao? Có hai điều để tôi kết luận. Thứ nhất, nơi tôi ở không phải dễ tìm. Thứ hai, chị và Khánh Bình rất thân, có mối quan hệ lâu ngày, nhưng đó chỉ là tình bạn, và nếu anh ấy yêu chị, chị không phải vất vả đi tìm tôi.

Ngọc Anh gườm gườm, cô hiểu rõ bản lãnh đối thủ của mình. Cô châm biếm:

- Cô có vẻ tự tin quá nhỉ!

Tiểu Khương lại cười:

- Nếu tôi không có tự tin, tôi đã lọt xuống hố rồi còn đâu. Ngọc Anh! Chị cũng trẻ đẹp tôi nghĩ chị hiểu tình yêu là sự rung động giữa hai trái tim, cái gì miễn cưỡng sẽ không có kết quả.

Ngọc Anh hằn học:

- Cô đừng lên mặt dạy đời. Chẳng hơn tuổi tôi đâu tôi nói thật, tôi sẽ giành lấy Khánh Bình.

Tiểu Khương thản nhiên:

- Tôi chưa bao giờ giành lấy Khánh Bình cả. Vả lại, quyền quyết định không phải của chị. Nhưng yên trí đi chị Ngọc Anh, tôi không có ý định gì trong tương lai của tôi là sẽ có Khánh Bình đâu. Đối với tôi, hạnh phúc của Tiểu Thanh mới quan trọng. Tôi có trách nhiệm của người chị và ... người mẹ nữa.

- Nó đâu phải con của cô.

Tiểu Thanh phải có một tương lai tươi sáng, nó đã vì muốn cứu tôi mà cuộc đời trở nên bất hạnh. Nó làm mẹ khi mới mười sáu, cha nó là ai, không ai biết.

Tôi muốn em gái tôi vui sống.

- Vậy còn hạnh phúc của Tiểu Khương?

- Hạnh phúc của Tiểu Thanh là hạnh phúc của tôi.

Khánh Phong đi vào cắt ngang câu chuyện của cả hai.

Ngọc Anh đứng dậy.

- Anh Phong ...

Khánh Phong gật đầu ngồi xuống chiếc ghế trống. Anh thân mật:

- Tiểu Khương! Giao bé Thắng cho vú đi, ngày mai đi làm với anh. Ngọc Anh sẽ không nói với ai chuyện ở đây đâu mà.

- Em cũng mong như vậy.

Đã xác định cho mình một hướng đi, vì hạnh phúc của em gái, song Tiểu Khương vẫn nghe lòng mình canh cánh một nỗi niềm. Đã yêu thì không dễ dàng để quên.

Chương 11

Bà vú có vẻ lúng túng khi thấy Tiểu Khương. Vú vội gác điện thoại xuống, giả lả:

- Hai người đó về hết rồi hả cô?

- Dạ. Vú vừa nói chuyện với ai vậy?

- À ...

Vú Liên có vẻ không tự nhiên:

- Tôi ... nói chuyện với con trai tôi:

Tiểu Khương cười:

- Vú có con trai nữa hả? Vậy sao con thấy vú thương và lo cho anh Khánh Bình vậy, làm đôi lúc con tưởng vú có một mình.

- À ...

Vú Liên không nói gì thêm, song nhìn vào mặt vú, hình như rất vui, nên Tiểu Khương đùa:

- Con trai vú báo tin sắp cưới vợ hả vú?

Vú Liên mỉm cười:

- Cũng ... sắp như vậy.

Đúng là Duy Sơn báo tin anh sẽ cưới vợ, bây giờ cả ba người Cát Bình, Khánh Bình và Duy Sơn đều hòa thuận chị em với nhau, bà vui vì Duy Sơn đã giải quyết mọi chuyện êm đẹp.

Thằng bé khóc, Tiểu Khương toan bế nó, nhưng vú Liên ngăn lại:

- Để cho vú. Trước kia không biết thì thôi, bây giờ biết hoàn cảnh của con, vú thương lắm. Nói thật nghen, con chưa chồng mà nuôi con như thế này, không tiện lắm.

Tiểu Khương cười nhẹ:

- Con biết chứ vú, nhưng con muốn Tiểu Thanh không bận tâm gì cả, lo học ra trường đi dạy cái đã. Hãy cứ để Tiểu Thanh nghĩ thằng cu Bin là con nuôi của con. Vú phải giúp con giữ kín chuyện này vú nhé.

- Ừ. Nhưng chỉ sợ ....

Có tiếng xe đỗ lại trước cửa Tiểu Thanh về tới, cô vui vẻ dựng chống xe đi nhanh vào nhà.

- Chị Hai, vú!

Sà lại, Tiểu Thanh bế bé Bin lên hôn và nựng nịu nó. Tiểu Khương kín đáo liếc vú Liên, xong cô vờ trêu em gái:

- Về đến nhà mừng cháu mà không mừng chị với vú vậy Thanh.

Tiểu Thanh nũng nịu:

- Em chào rồi mà. Cu Bin dễ thương, em phải nựng nó chứ, hay em nựng cả chị nữa nhá.

Tiểu Khương phì cười:

- Thôi, xin cô. Chiều nay trông em vui quá vậy Tiểu Thanh?

- Bí mật, chưa đến lúc nói cho chị nghe. À! Nhà mình có khách đấy. Anh Duy Sơn, vào đi chứ.

Tiểu Khương kinh ngạc, vú Liên cũng kinh ngạc. Vú kêu lên:

- Sơn ...

Tiểu Thành tròn mắt:

- Vú cũng quen anh Sơn nữa hả?

Duy Sơn thản nhiên đi vào ôm vai vú Liên:

- Người này là mẹ ruột của anh. Anh quen bà từ khi còn trong bụng của bà kìa.

Tiểu Khương há hốc mồm:

- Anh Sơn! Sao bây giờ mới nói hả?

Duy Sơn cười vui vẻ:

- Hôm nay, con trai mẹ đến nhà làm quen với gia đình vợ sắp cưới của mình.

Mẹ phải làm chủ hôn cho con, nếu không chị vợ của con không chịu gả em gái của cổ cho con.

Tiểu Thanh đỏ mặt lườm Duy Sơn:

- Em đưa anh về nhà chơi, chứ ai nói làm vợ anh hồi nào, muốn chị Hai mắng hả?

Không ai thấy vẻ lo ngại của Tiểu Khương, sao có những điều oái oăm như thế. Có còn lo sợ, Duy Sơn đã đến đây, thì nhất định Khánh Bình sẽ đến.

Duy Sơn đưa tay ra đòi bắt tay Tiểu Khương, giọng anh nghiêm chỉnh:

- Chị Hai! Chắc là không nỡ mắng chúng tôi chứ? Chị cũng đừng có sợ, tôi đi cùng với Tiểu Thanh, chứ không có cái đuôi nào bám theo đâu.

Câu nói đầy ẩn ý, Tiểu Khương làm vẻ thản nhiên:

- May là anh chưa có báo cho cái đuôi nào theo, nếu không, anh sẽ biết tay tôi.

Cả ba phì cười, Duy Sơn tự nhiên ôm vai mẹ mình lại ngồi xuống ghế.

- Mẹ à! Mẹ xem Tiểu Thạnh có vừa ý mẹ không? Sau này con cưới cổ làm vợ nghen mẹ. Con nói nghiêm túc chứ không đùa đâu.

Tiểu Khương đã bình tĩnh lại, cô nghiêm nghị nhìn Tiểu Thanh đang cúi đầu thẹn thùng. Gương mặt Tiểu Thanh đang đỏ lên màu hồng của hạnh phúc tình yêu.

Tiểu Thanh và Duy Sơn yêu nhau, liệu Duy Sơn có biết ...

- Tiểu Thánh! Em và vú bế cháu vào trong đi, chị muốn nói chuyện với anh Sơn một lát.

Tiểu Thanh không dám cãi lại, cô có vẻ hơi lo lắng vì vẻ quan trọng của chị mình. Cô vờ nói:

- Chị Hai và anh Sơn uống nước, em đi lấy nghen.

Còn lại cả hai, Tiểu Khương đưa Duy Sơn ra vườn. Anh lạ lùng nhìn quanh, xung quanh nhà trồng toàn trúc, những cây trúc cao và xanh rì.

Tiểu Khương đứng lại nhìn Duy Sơn:

- Anh có biết vì sao tôi cần nói chuyện riêng với anh không?

Duy Sơn trả lời ngay:

- Em sợ anh sẽ làm tổn thương Tiểu Thanh chứ gì? Anh yêu Tiểu Thanh, có thể anh không tin vì trước đó anh đã từng nói là anh yêu em.

Ánh mắt Duy Sơn hoàn toàn nghiêm túc:

- Tiểu Khương, anh vẫn còn tình cảm với em.

Anh gia tay lên ngăn Tiểu Khương khi thấy cô định nói.

- Đừng cho là anh đùa. Anh là nhà văn, cho nên anh rất nhạy cảm với cái đẹp. Anh không phủ nhận tình cảm từng có với em, nhưng anh hiểu rõ nó không phải là tình yêu thật sự. Em yêu Khánh Bình, anh biết rõ như thế.

Tiểu Khương cười dịu dàng:

- Cám ơn anh đã hiểu em, nhưng chuyện của anh và ...

- Em đừng nghĩ đó là tình yêu sét đánh, cô những thứ tình cảm rất khó nói.

Anh đã nhận rõ ra Tiểu Thanh vô cùng quan trọng với anh, anh không thể không có cô ấy.

- Duy Sơn! Em hiểu anh và cũng chưa bao giờ nghi ngờ nhân cách của anh, nhưng ...

Tiểu Khương cau mày bực bội quay đi, biết nói như thế nào đây? Tiểu Thanh cần có một người hiểu và thông cảm, nhưng đàn ông là chúa ích kỷ, họ yêu nhiều phụ nữ và chung sống nhiều phự nữ, nhưng khi lấy vợ, vẫn mong cô vợ trinh trắng. Liệu Duy Sơn có vượt qua được sự tầm thường đó? Tâm hồn nghệ sĩ của anh có phóng khoáng khi vợ mình từng bị cưỡng hức và thậm chí còn sinh con.

- Tiểu Khương! Em lo về thằng cu Bin à.

Đến phiên Tiểu Khương thất sắc, cô nghe giọng mình khàn đi:

- Anh ... cũng biết?

- Ừ. Chính Tiểu Thanh đã nói. Nước mắt của cô ấy đã gột sạch sự nhỏ nhen trong lòng anh. Anh yêu cô ấy và chấp nhận quá khứ của cô ấy.

- Duy Sơn ... - Tiểu Khương quá xúc động đến thành nghẹn ngào - Cảm ơn anh. Xem như trọn kiếp này em mang ơn anh.

- Vậy kiếp sau làm trâu ngựa trả ơn cho anh đi.

Tiểu Khương phì cười lườm Duy Sơn.

- Được Tiểu Thanh là tất cả với em mà.

- Nhưng anh có điều kiện. Bọn anh sẽ tổ chức cưới, nhưng khi cô ấy ra trường, em phải trả cu Bin về cho mẹ nó. Anh không ích kỷ giành Tiểu Thanh đâu, vì mẹ là phải gần con.

Tiểu Khương cảm động đưa tay ra.

- Cám ơn anh nhiều lắm, Duy Sơn.

- Em lại khách sáo nữa rổi. Đừng mau nước mắt quá, chị vợ của tôi.

Duy Sơn siết nhẹ tay Tiểu Khương lúc có không kềm được xúc động, bật khóc nức nở.

- Hừm ...

Một tiếng đằng hắng lớn, cả ba người giật mình quay lại. Duy Sơn kêu lên:

- Khánh Bình! Mày đến khi nào vậy?

Trông Khánh Bình quá bụi trong bộ đồ quần Jeans, áo thun, tóc bù xù. Anh thọc tay vào túi quần gườm gườm nhìn cả hai.

- Chị vợ, em rể mà như vậy hả?

Một tháng hơn không gặp nhau, bây giờ lù lù xuất hiện, còn giở giọng hoạnh họe châm chọc, Tiểu Khương tức mình trừng mắt. Khánh Bình không vừa cũng trừng mắt lại.

Duy Sơn bật cười:

- Rừng trúc này mà lên phim kiếm hiệp thì khỏi chê, nhưng hai vai chính diễn dở quá. Thôi, để tôi vào nhà đã.

Duy Sơn bỏ đi vào nhà, anh đoán không lầm, có lẽ Cát Bình cũng đang ở trong nhà. Mẹ của anh là thủ phạm gọi điện thoại báo cho Cát Bình cũng nên.

Thấy Duy Sơn đi, Tiểu Khương cũng định đi, nhưng cô bị Khánh Bình chận lại:

- Nè! Bây giờ ai có lỗi trước mà bỏ đi hả? Hôm nay, tôi đến đây không phải để năn nỉ đâu.

Câu nói của Khánh Bình có tác dụng châm ngòi nổ. Tiểu Khương đứng lại, cô nhìn Khánh Bình như thách thức:

- Tôi đâu có mong mỏi anh đến. Còn nữa, tôi chưa bao giờ nghĩ mình được ai năn nỉ, cho nên anh đừng có xuất hiện trước mặt tôi.

- Nói vậy là ý gì hả? Hơn tháng trời nay bỏ đi không nói một tiếng, em có biết là anh khổ sở như thế nào không? Người đâu ác còn hơn quỷ.

Nghẹn ngào trước những lời của anh, song Tiểu Khương vẫn bướng bỉnh:

- Anh như thế nào đó là chuyện của anh, không liên quan đến tôi.

- Em vô trách nhiệm như vậy sao? Chối bỏ tình yêu là cá tính của em à?

- Vậy nói chia tay nhé? Anh đâu phải chỉ có một mình tôi.

Khánh Bình chết trân nhìn Tiểu Khương, không ngờ cô có thể nói với anh lời lẽ tàn nhẫn như vậy. Thật lâu anh mới nói được:

- Chia tay? Được thôi, anh sẽ làm như ý em, đúng là anh có mắt mà không biết nhìn người. Tôi thật sự hối hận khi đến đây. Thật hối hận ...

- Vậy thì đi về đi, còn kịp kia mà. Nên nhận sự an ủi của Ngọc Anh, cô ấy ...

Khánh Bình túm tay Tiểu Khương, anh kéo sát cô vào anh dữ tợn, cô chỉ biết làm cho anh đau lòng. Tiểu Khương cố vùng ra, nhưng cô càng cố vùng vẫy, Khánh Bình càng siết chặt cô vào anh hơn, đôi cánh tay như sẵn sàng nghiền nát cô ra.

- Em còn dám bảo anh như vậy hả?

Cô vừa định trả lời, anh đã hôn cướp lên môi cô, hôn thật mạnh.

Tiểu Khương ý thức được việc Khánh Bình đang hôn cô, anh muốn áp đảo cô. Tình yêu mạnh mẽ của anh sẽ cuốn phăng bao dỗi hờn trong cô. Nhưng lần này thì khác, cô không muốn mình yếu đuối, cũng như không muốn gây khó khăn cho anh. Cô đang thọ ơn Cát Bình và là kẻ đối đầu với người ơn của mình.

Thôi thì từ bỏ tình yêu này, dù cô biết trái tim cô sẽ đau đớn khi xa anh.

Cô đẩy anh, nhưng càng đẩy Khánh Bình càng lì lợm siết chặt cô vào anh, càng né tránh môi anh càng cuồng nhiệt tìm môi cô.

- Ái ...

Khánh Bình kêu lên khi bị Tiểu Khương cắn vào môi anh, cô giận dữ:

- Anh hãy làm người lớn giùm tôi đi.

Nhíu mày muốn đụng nhau, Khánh Bình cũng giận dữ không kém, bản lĩnh đàn ông trong anh trỗi dậy, khiến anh càng muốn chinh phục cô hơn. Anh siết cô vào anh như kềm kẹp, mặc kệ cái đau và mặc kệ máu môi anh tươm ra, anh hôn có điên dại.

Tiểu Khương đấm thùm thụp vào ngực Khánh Bình, cô vùng vẫy né tránh anh, nhưng rồi chợt nhận ra vị mặn nơi đầu lưỡi. Máu! Cô mở to mắt sợ hãi và không dám chống cự nữa.

Khánh Bình đáng sợ thật, một khi anh đã muốn thì bất chấp tất cả. Có một người tình cá tính mạnh mẽ là hạnh phúc hay bất hạnh đây?

Nụ hôn trở nên dịu đàng, đầm thắm với bao đam mê. Lúc sau nữa, Khánh Bình mới chịu buông Tiểu Khương ra.

- Em ác vừa thôi chứ.

Tiểu Khương nắm tay lại đấm vào ngực Khánh Bình, nhưng lần này là cái đấm yêu thương.

- Đáng ghét! Người đâu lì lợm.

- Có như vậy, anh mới khuất phục em được chứ.

- Nhưng người ta bảo chia tay, sao còn làm như thế hả?

Khánh Bình cau mày:

- Chia tay là sao?

- Là chia tay chứ sao nữa. Vớ vẩn!

Tiểu Khương bỏ chạy đi vào nhà.

Hoàng hôn xuống từ lâu, lễ đường chìm trong tôn nghiêm. Duy Sơn đang đeo nhẫn cho Tiểu Thanh. Cô dâu trẻ thẹn thùng và thật duyên dáng, còn chú rể lịch lãm, đẹp trai.

Chỉ có Khánh Bình ngồi rầu rĩ trong một góc. Cát Bình bước lại gần:

Khánh Bình! Em không khỏe hả?

Vú Liên cũng đến bên cạnh.

- Sao vậy con? Con đi phụ Duy Sơn tiếp khách đi chứ.

Khánh Bình gục gặc đầu đứng dậy, lững thững đi ra phía sau mà mắt liếc về phía Tiểu Khương, cô đang đứng nói chuyện vui vẻ với Khánh Phong.

Thấy mà ghét!

Khánh Bình mắng thầm. Cát Bình nhìn theo, cô hiểu được những suy nghĩ và sự bực bội của Khánh Bình, tất cả vì Tiểu Khương, nên nói với theo:

- Bình này! Em đừng có nói là chị không nhắc em. Em biết Khánh Phong bây giờ là gì của chị không?

Khánh Bình vùng vằng:

- Con nuôi của ba chị thì dĩ nhiên là em nuôi của chị rồi.

Cát Bình mỉm cười:

- Biết như vậy thì tốt. Chị không bênh ai bỏ ai, chỉ nhắc cho một câu này:

tình yêu đừng chiều chuộng quá. Em rất bản lĩnh mà, sao không làm theo ý mình mà ngồi chờ sung rụng. "Nhất cự ly, nhì tốc độ", em nên nhớ câu nói đó.

Khánh Bình bỏ đi ra phụ Duy Sơn tiếp khách chỉ được một lúc anh đi tìm bà Liên.

- Mẹ à! Con đau bụng quá, con đi về nhà trước nghen.

Vú Liên lo lắng:

- Con đau làm sao, có cần đi bác sĩ không?

- Dạ, không cần đâu.

Khánh Bình đi nhanh ra xe, trời vừa nhá nhem tối. Đoàn xe từ giáo đường cũng bắt đầu chuyển bánh về nhà.

Tiểu Khương ngồi xe sau cùng, cô nhìn quanh tìm vú Liên. Vú Liên vừa lên xe đi với Cát Bình. Tiểu Khương thở phào nhẹ nhõm.

Tiểu Thanh đã tìm thấy hạnh phúc, cô tin Duy Sơn là người tốt cho Tiểu Thanh nương tựa suốt đời.

Mệt mỏi, Tiểu Khương ngả người ra xe nhắm mắt lại. Xe chạy đi, Tiểu Khương chợt có cảm giác lạ, nên mở mắt ra. Cô thảng thốt khi nhận ra Khánh Bình đang ngồi ở tay lái, mà lúc nãy lên xe vì mệt mỏi nên cô không chú ý.

Cô kêu lên:

- Sao lại là anh, anh lái xe đi đâu vậy?

Xe chạy dọc bờ sông, Khánh Bình tấp vào, anh mở cửa xe bước xuống đi ra sau mở cửa cho Tiểu Khương.

- Mời cô xuống xẹ .... cô Mười Bốn.

Tiểu Khương do dự rồi cũng bước xuống xe, hai người cùng nhìn nhau. Gió từ sông thổi lên lành lạnh. Tiểu Khương khoanh hai tay trước ngực cho đỡ lạnh.

Chiếc áo cô đang mặc quá mong manh. Cô lườm Khánh Bình:

- Khi không anh đưa tôi ra đây chi vậy? Tôi không thích ngắm sông đâu.

Khánh Bình điềm đạm:

- Nếu không muốn ngắm sông thì chúng ta cùng làm rõ một chuyện nhé?

- Anh nói đi!

- Em định giải quyết chuyện chúng ta như thế nào?

Tiểu Khương quay mặt để giấu cảm xúc trong lòng. Khánh Bình tha thiết:

- Em muốn gì thì cũng nên nói rõ ra. Em xem, Duy Sơn đã cưới Tiểu Thanh, em còn muốn lo lắng gì nữa? Tự dưng lạnh nhạt đòi chia tay, phải nói rõ lý do, anh mới chịu chia tay.

Quay mặt lại, Tiểu Khương ngắm gương mặt Khánh Bình thật gần gũi với cô, gương mặt từng cho cô nhung nhớ trăn trở. Cô lạnh nhạt:

- Em không có gì để nói cả, chúng ta về nhà hàng đi.

- Anh không đi đâu, nếu như em từ chối nói sự thật. Anh yêu em và muốn cùng em chia sẻ mọi khó khăn.

- Hôm khác, em sẽ nói.

- Không hôm khác, tại sao hôm nay không nói được?

- Khi nào anh tỉnh táo và ... chững chạc ra đã.

- Em vẫn cho là anh bồng bột, trẻ con?

- Vậy anh làm người lớn nhé!

Khánh Bình lôi Tiểu Khương đi băng băng, cô kêu lên:

- Anh đưa em đi đâu vậy?

Không thèm trả lời, Khánh Bình cứ lôi Tiểu Khương đi. Đôi giày cao gót dưới chân cô như trẹo qua trẹo lại. Cô hét lên:

- Anh điên rồi hả?

Khánh Bình lôi Tiểu Khương vào nhà hàng nổi, nơi đang có chương trình ca nhạc. Anh lôi cô vào sân khấu, chụp micro của MC giữa những đôi mắt kinh ngạc của mọi người. Anh dõng dạc:

Kính thưa quý vị, xin lỗi quý vị vì sự bất nhã của tôi.

Tiểu Khương cố gỡ tay Khánh Bình ra khỏi tay mình, nhưng không được, cô đành cười giả lả với mọi người, rồi nghiến răng nghiến ngầm bên tai anh.

- Tôi sẽ giết anh, nếu anh lên cơn điên. Điên rồi hả?

- Tôi điên vì trót yêu cô gái bên cạnh tôi, thưa quý vị.

Tiểu Khương trợn mắt nhìn Khánh Bình. Chuyện vậy mà anh cũng dám nói trước đám đông, có đến cả trăm người ôi! Anh điên mất rồi.

Khánh Bình vẫn tỉnh bơ ... điên:

- Thưa quý vị, tôi tỏ tình mãi vẫn không nhận được câu trả lời "anh yêu em'' của cô ấy. Tôi đến đây là để xin quý vị một lời khuyên.

- Ồ ...

Nhiều tiếng kêu ồ lên:

- Lãng mạn thật!

- Anh ta tuyệt làm sao!

Trời ạ! Nếu có một điều ước, Tiểu Khương ước cho đất nứt ra để cô chui quách xuống, xấu hổ chết đi được.

Tiếng ồ nhao nhao của mọi người càng lúc càng hơn. Duy Sơn đi đến:

- Mày làm gì vậy Bình, điên rồi hả?

Khánh Bình rít giọng:

- Dẹp mày đi! Tao còn chưa làm rõ đứa nào làm anh đó.

Duy Sơn đành chào thua, hình như thần kinh của Khánh Bình đang có vấn đề.

Tiếng bên dưới lại nhao lên bảo Tiểu Khương:

- Hãy nói yêu anh ấy đi!

- Phải, nói yêu anh ấy đi!

Tiểu Khương xấu hổ chết đi được. Còn Khánh Bình lại như chắng biết xấu hổ gì cả.

Tiểu Thanh bước đến, cô trao bó hoa của mình cho Khánh Bình. Lợi dụng lúc Khánh Bình buông tay mình để nhận bó hoa, Tiểu Khương vội chạy đi.

Tiểu Thanh mỉm cười:

- Anh chạy theo chị ấy đi!

Khánh Bình ôm hoa chạy đuổi theo, anh bắt kịp Tiểu Khương ở bụi trúc.

đào, ôm cô lại anh nài nỉ:

Tiểu Khương! Em đừng chạy trốn anh mà.

Tiểu Khương tức giận:

- Anh định mang em ra làm trò cười cho mọi người phải không? Người ta mà nhìn em, người ta cười cho đó, không biết xấu hổ.

- Vậy em lấy anh đi.

- Có điên mới lấy anh. Hứ!

Anh nắm tay cô, ấn bó hoa vào.

- Vậy em đem anh về nhà, đóng cửa dạy bảo nhau từ từ, em nhé.

Không nén được, Tiểu Khương phì cười:

- Anh chịu nghe em sao?

- Nghe, nghe hết, miễn em đừng có nói lời chia tay với anh.

Tiểu Khương cúi mặt giấu nụ cười.
- Vậy em ... không nói lời chia tay nữa, có được chưa?
- Còn nữa, em nói là làm vợ anh nữa.
Đúng là được voi đòi tiên, Tiểu Khương mắng.
- Cầu hôn như vậy đó sao?
- Vậy em bảo anh phải làm sao đây?
Khánh Bình nhẹ nhàng kéo Tiểu Khương vào vòng tay mình, anh cúi xuống hôn cô.
- Tiểu Khương, hãy làm vợ anh nha?
Tiểu Khương gật nhẹ, mắt cô ngoan ngoãn khép lại đón nhận nụ hôn của anh, nụ hôn dịu dàng nhưng không kém phần say đắm.
Anh thì thầm trên môi cô:
- Luôn mắng người ta trẻ con, nhưng em mới là trẻ con, không biết hôn gì cả. Anh phải cưới em gầp về nhà và hãy mau cho ra lò một chú nhóc con nữa ...
Xấu hổ, Tiểu Khương véo vào hông anh:
- Nham nhở quá đi!
Khánh Bình cười thật to. Tình yêu quả là điều kỳ diệu, xóa tan bóng đêm u tối, mang lại hạnh phúc ngọt ngào.

Huệ Thu

Theo https://vietmessenger.com/