Tình ngỡ đã xa 2

Tình ngỡ đã xa 2

Chương 8

- Vậy thì làm vợ anh đi.

- Anh đừng lặp lại câu hỏi mà em đang khó trả lời đó, được không ? Chuyện hôn nhân, em chưa nghĩ đến. Em muốn có thời gian đó là điều mà em có thể nói với anh lúc này.

Chương thở dài:

- Thôi được, em không từ chối anh là tốt rồi. Anh sẽ chờ đợi. Chờ cho đến khi em nào chấp nhận mới thôi. Suốt đời này, anh chỉ lấy có mình em làm vợ, em hãy tin đó như là lời thề của anh.

Khánh khẽ chau mày:

- Anh đang làm áp lực với em đó sao ? Anh đừng khiến cho rối trí nữa. Tình yêu và hôn nhân là hai phạm trù khác biệt. Em phải tìm hiếu xem trong hôn nhân có điều gì lôi cuốn em để cho em có thể dấn thân hay không đã ? Bởi vì bây giờ em cũng rất hạnh phúc với những gì em có rồi, em không muốn mạo hiểm và đánh mất chúng đi.

- Em chỉ có thêm chứ không hề mất. Tin anh đi !

- Em rất muốn tin, nhưng em là người thận trọng, không muốn liều lĩnh, anh hãy để cho em được tự suy nghĩ, không bị ảnh hưởng bởi những lý lẽ và sự thuyết phục của anh được không ?

- Thôi được, anh không nói nữa. Anh sẽ chờ, nhưng đừng bắt anh chờ lâu. Thời gian cho một đời người rất ngắn, anh đã bỏ phí hết 30 năm.

- Em hiểu.

- ...

Đan Khánh đứng dừng lại và níu tay Chương lay nhẹ:

- Anh chờ em một chút được không ?

Nói rồi, cô lách người đuổi theo đôi trai gái phía trước.

- Hoàng Vân! Vân !

Vân ngỡ ngàng dừng lại nhìn cô bạn năm nào mừng mừng tủi tủi.

- Là Khánh đó à ? Trời ơi! Sao lại tình cờ vậy ?

Khánh xúc động ôm bạn, kêu lên:

- Mình cứ sợ là mình lầm, không dám khẳng định có phải là Vân hay không ?

Vân nhìn sang Đông và hỏi:

- Khánh còn nhớ Đông chứ ?

Khánh gật:

- Còn chứ làm sao quên được anh chàng hung hăng dạo nào. Thế còn ...

Vân không để cho Khánh nói hết câu, có lẽ cô cũng hiểu Khánh định hỏi gì.

- Vân có việc không tiện nói nhiều với Khánh. Đây là địa chỉ của Vân, hôm nào Khánh ghé chơi được không ?

Khánh cầm miếng giấy ghi vội của Vân và gật đầu:

- Mình sẽ đến. Mình cũng có nhiều chuyện muốn kể cho bạn nghe. Hẹn hôm khác gặp lại.

Đợi cho Vân và Đông khi khuất, Khánh mới quay lại. Chương hỏi:

- Ai thế ? Sao không giới thiệu với anh ?

Khánh lắc đầu:

- Là Vân, bạn thân của em lúc còn đi học, nó bận quá nên không kịp giới thiệu cùng anh.

Chương hỏi:

- Cô ấy cũng ở đây à ?

- Em chưa rõ, lúc em rời quê thì nó đã lấy chồng không hiểu hiện giờ nó ở đâu. Địa chỉ mà nó ghi cho em chẳng biết có phải là địa chỉ của nó không nữa.

Chương bật cười:

- Người ta đã cho địa chỉ thì ắt là nhà của người ta ở đó rồi. Em ngơ ngẩn ghê.

Khánh nhìn sang định cãi, nhưng nghĩ sao cô lại thôi. Khi hình ảnh Vân choàng qua vai Đông thật thân mật hiện ra trong trí cô. Tại sao Đông lại đi với Vân mà không phải là Huy ? Chắng lẽ họ đã ly dị ? Không thể. Vậy cắt nghĩa sao đây về mối quan hệ của Đông và Vân chứ ?

Mải suy nghĩ về chuyện của Vân, nên Khánh không còn hứng thú đi mua sắm với Chương nữa. Cô đòi về nhà.

Mấy hôm sau .. Khánh rụt rè nhấn chuông căn nhà cao tầng trên một đại lộ sầm uất, lát sau có người đàn bà trung niên ra hỏi:

- Dạ, cô cần gì ?

Khánh hỏi:

- Tôi muốn gặp Hoàng Vân. Tôi là Khánh, bạn học của cô ấy.

Người đàn bà đáp:

- Là mợ Huy à ? Dạ, mời cô vào.

Khánh chau mày ngỡ ngàng khi nghe người giúp việc gọi Vân là mợ Huy. Vậy là ...Huy và Vân vẫn còn quan hệ. Chẳng lẽ .. Trời ơi! Sao Vân có thể làm chuyện xấu xa đó chứ ? Mình không tin nhưng cử chỉ của Vân hôm đó thật khác thường.

Khánh đứng lên khi Vân bước từ trên lầu xuống.

- Mình biết ngay là Khánh mà, lên phòng mình đi.

- Có tiện không ?

- Nếu không, mình gọi Khánh lên làm gì.

Chờ cho Khánh yên vị, Vân mới nói:

- Đã hơn ba năm rồi mới gặp lại nhau, mình không biết nói gì trước gì sau nữa.

- Phải.- Khánh bùi ngùi.- Có biết bao chuyện chúng ta cần nói với nhau. Mày ở đây lâu chưa ?

- Từ khi lấy anh Huy.

- Anh ấy đâu ?

Vân thở dài chưa đáp thì Khánh đã hỏi tiếp:

- Cuộc sống của mày hạnh phúc chứ ? Anh Huy đối xử với mày tốt không ?

Vân đáp:

- Anh ấy rất tốt với tao, nhưng tao không có ..hạnh phúc. Thế còn Khánh ?

Khánh chau mày:

- Chuyện của tao không có gì đáng nói, từ khi mẹ chết tao lên đây sinh sống nuôi thằng Hùng ăn học, nay nó cũng gần ra trường rồi.

- Mày chưa lấy chồng ư ?

Khánh lắc đầu và ánh mắt bất chợt nhìn lên khung ảnh cưới của Vân. Đình Huy trong bộ âu phục chú rể trông thật bảnh bảo đẹp trai, khuôn mặt của anh rạng ngời hạnh phúc. Khánh nói:

- Tao không đến dự đám cưới của mày và Huy vì hôm tao nhận thiệp cưới cũng là hôm tao đang thu dọn hành lý rời quê. Ba năm qua có đôi lần tao viết thư cho mày mà không có hồi âm. chuyện sinh kế đã cuốn hút hết tâm trí lẫn sức lực của tao. Tao chắng còn nghĩ đến ai cả. Lo toan, khiến tao quên cả bản thân mình. Nhớ mày dó nhưng cũng đành chịu thôi.

Vân trìu mến nhìn bạn:

- Không ngờ mày lại vất vả như vậy. Lúc tao biết tin về mày thì mày đã đi rồi.

- Mỗi đứa có mỗi cuộc đời riêng để bận rộn. Cuộc sống là vậy đó. Không cho mình thời gian để thực hiện ước muốn. Hôm nọ thấy mày đi với Đông tao cứ ngỡ là mình lầm.

Vân nhìn bạn và khẽ thở dài:

- Tao biết mày muốn hỏi gì rồi ?

Khánh đăm đăm không rời mắt khỏi Vân :

- Tao chỉ quan tâm đến mày mà thôi.

Vân thở dài và trầm giọng kể:

- Thật ra, sau khi bị ba tao cách ly với Đông, tao đã nhờ mày chuyển thư từ liên lạc giùm tao.

- Đúng như vậy. Nhưng khi tao đi rồi, thì không còn biết quan hệ của mày và Đông tới đâu. Vả lại, tao nghĩ mày đã đồng ý lấy Huy thì không còn quan lại với Đông nữa. Điều đó cũng đúng thôi.

- Đám cưới với Huy là một điều mà tao ân hận suốt bao ngày qua. Tao đã tự làm khổ tao và làm khổ cả Huy. Sau khi nhận được thư của tao do mày chuyển giúp, Đông cũng tìm cách về thành phố xin việc làm, lúc ấy là khoảng thời gian hạnh phúc nhất cuộc đời của tao.

- Tao có biết chuyện Đông về thành phố làm là chỉ để gần gủi mày.

- Ba tao không ngờ Đông cũng đến làm việc ở đây. Vả lại, lúc đó tao nói dối rất tài, tao xin đi học thêm hết môn này lại đến môn khác để có cớ ra ngoài gặp Đông. Ba tao lại ngỡ là tao chuyên tâm lo học đã quên được mối tình bồng bột với Đông.

- Vậy tạo sao mày không từ hôn mà lại còn làm vợ của Huy ? Thật tao hổng hiểu ra sao nữa.

Vân buồn bã cúi đầu:

- Chỉ vì tao giận Đông và không được lòng mẹ của anh ấy. Đông làm việc ở đây một thời gian thì rước mẹ về ở chung trên này, anh ấy đã mua lại một căn hộ nhỏ đủ cho hai mẹ con sinh hoạt. Anh ấy muốn tao đến ra mắt mẹ của anh ấy. Tao nghĩ chuyện đó trước sau gì cũng phải đến nếu như tao muốn lấy Đông, nên tao đã chuẩn bị thật tốt tinh thần để đến gặp bà, nhưng tất cả đã không như ý mình mong muốn. Ngày đầu tiên gặp mẹ anh ấy tao đã thất bại...

Vân cúi chào bà Sương mẹ của Đông:

- Dạ, cháu chào bác.

Người đàn bà với cái nhìn nghiêm khắc nhìn Vân suốt từ đầu đến chân và trong mắt bà không có chút nào thiện cảm dành cho Vân cả.

- Hừ! Ăn với mặc, xem ra là con nhà giàu có lắm mới đến nhà bạn trai lần đầu mà ra vẻ như vậy. Nó muốn phô trương sự giàu có của nó đây, lại còn cũn cỡn trong cái váy ôm sát người thế kia. Thật là chướng mắt. Cái thứ thanh niên con nhà giàu ú thế khinh người như nó bà đã gặp quá nhiều rồi, thế mà thằng Đông lại đem cái "ngữ" ấy vào nhà nữa.

Đông không biết mẹ đang suy nghĩ gì, anh săn đón rót nước cho Vân và kéo ghế cho cô ngồi, cử chỉ của anh càng khiến cho bà Sương khó chịu.

Còn cái thằng Đông nữa. Dường như chỉ biết có đứa con gái kia, nó rót cho mẹ ly nước như rót cho có lệ rồi thôi chẳng mời lấy một câu. Lúc xưa đi bán về nhà mệt đổ mồ hôi mà nó cũng đâu có săn đón lo lắng cho bà với thái độ này đâu. Bây giờ thì lại xem đứa con gái kia hơn mẹ mình. Hừ!

Nghĩ rồi, bà mới tằng hắng hỏi:

- Nhà cô ở đâu ? Cô đã đi làm chưa ?

Vân sợ hãi trước thái độ nghiêm lạnh của bà. Cô đáp:

- Dạ, cháu còn đi học. Nhà cháu cũng gần đây thôi.

- Còn đi học à ?

- Dạ.

- Ở trường nào ?

- Dạ cháu học bên sư phạm.

- Chậc ! Tương lai là cô giáo đây.

Đông cười giả lả lên tiếng:

- Dạ, Vân là cô giáo tương lai đó mẹ.

Bà Sương cũng nhếch môi cười, nhưng nụ cười của bà thật khó coi.

- Nhìn dáng dấp của cô đây má lại không nghĩ là cô ấy lại có thể là một nhà giáo, trông cách ăn mặc thật là phóng khoáng.

Vân đỏ mặt và khép chặt hai chân lại, mặc dù cô biết mình không có gì thất lễ.

Bà Sương lại tiếp tục kéo dài giọng nghe thật cay nghiệt:

- Quả là bọn trẻ bây giờ càng ngày càng phóng khoáng. Lúc xưa má nhớ bằng vào tuổi tụi con, thanh niên không có táo tợn như thanh niên bây giờ. Có muốn đến nhà người ta chơi cũng ăn mặc đúng lễ, áo dài tay đàng hoàng, còn hơn nữa thì cũng là cái áo dài kín đáo đúng phong cách của người Việt Nam, chứ có đâu lại hở chân hở tay như muốn khoe khoan thế kia.

- Má !

Đông lúng túng gãi đầu kêu lên, nhưng bà Sương như không quan tâm đến tâm trạng của con trai, bà vẫn ngọt nhạt nói:

- Đông à! Con cũng biết đó, nhà mình không được giàu có, con có muốn mời những loại bạn sang trọng đến nhà thì con nên nói trước cho bạn con biết, để cái ghế nhà mình không xứng với bộ áo đắt tiền của người ta, lỡ ngồi bị xước hay là móc đinh hư đi thì không tốt.

Vân sượng cứng người, cô không hiểu mình đã làm sai điều gì. Cô thấy hai má mình bừng nóng nhưng cô cố gắng chịu đựng vì Đông, cô nhỏ nhẹ ngước lên nói:

- Dạ, cháu xin lỗi bác. Lần sau cháu sẽ không ăn mặc như vậy đến nhà bác.

Bà Sương nhướng mày:

- Có lần sau sao ? À mà không ! Tôi nói vậy không có ý gì, cô cứ ăn mặt theo ý mình, đừng cho là tại bà già nhà quê này khó khăn cấm cản.

Vân vẫn đáp với thái độ cam chịu, dịu dàng:

- Dạ không có. Cháu đâu dám nghĩ vậy. Quả là cháu đã sơ ý không để ý đến cách ăn mặc của mình, xin bác thứ lỗi.

Đông hài lòng âu yếm nhìn Vân, anh can thiệp mong phá tan không khí nặng nề căng thẳng giữa hai người đàn bà mà anh đều yêu quý.

- Má à! Lúc nãy Vân có mua ít trái cây đến bếu má,má dùng đi má.

Bà nhìn qua đĩa trái cây và nói:

- Má không ăn được thanh long con biết mà Đông.

Đông ngẩn ra:

- Chết! Con quên. Lúc nãy Vân nói thanh long ăn rất tốt cho sức khỏe và lại mát nữa. Con không nhớ má không ăn được ?

Bà Sương liếc con. Hừ! Ý thích của mẹ nó mà nó không nhớ chỉ nghe lời người ta mà thôi. Đúng là con trai của bà nó si mê đến mê muội cả đầu óc rồi.

Bà nghĩ thế, nhưng không để lộ ra mặt, Vân thấy vậy bèn lên tiếng:

- Vậy để con ra chợ mua loại khác. Bác thích loại trái cây nào ?

Bà xua tay:

- Thôi, đừng bày vẽ. Tới giờ cơm rồi.

Đông nói:

- Phải đó, em ở lại dùng cơm với má và anh cho vui.

Bà Sương sầm mặt:

- Nhà chỉ có cơm rau mắm muối thôi, sợ bạn con ăn không được.

Vân xăng xái nói:

- Dạ, không có đâu. Để con phụ bác dọn cơm.

Bà Sương hậm hực nhưng cũng đành im lặng mặc cho Vân và Đông lăng xăng xuống bếp.

Sáng nay, Vân ngược xuôi chọn lựa mãi mới mua được một giỏ trái cây và các loại bánh ngon để đem đến lấy lòng bà Sương. Cô dặn lòng cho dù bà có khó khăn cách mấy cô cũng vì Đông mà nhẫn nhục, bày tỏ lòng thành của mình mong rằng bà sẽ hiểu và thương cô.

Ngôi nhà thực yên tĩnh, cô nhẹ chân bước vào và lên tiếng gọi:

- Ủa! - Bà Sương bước ra chưng hửng - Là cô à ? Thằng Đông nhà tôi không có nhà.

Câu nói như một lời đuổi kéo của bà. Vân hiểu nhưng vẫn ôn hoà gật đầu chào bà.

- Thưa bác, cháu mới đến. Cháu biết anh Đông không có nhà, cháu đến chủ yếu là thăm bác.

Bà chau mày:

- Tôi có bệnh hoạn gì đâu mà cần thăm hỏi.

Vân lúng túng ngượng ngập mặc dù đã biết bà khó tính lại không hoan nghênh mình, nhưng cô vẫn bối rối trước thái độ của bà.

- Dạ, cháu biết. Cháu có mua ít quà đến biếu bác. Tối qua anh Đông nói bác không được vui.

- Hừ! Cái thằng, chuyện gì trong nhà cũng đem khoe người lạ. Nhưng nếu không lầm, thằng Đông nó nói với tôi tối qua nó đi học thêm sinh ngữ mà.

- Dạ, thấy mắc bận việc nên không đến lớp.

- Hừ! Thế mà nó không hề nói với tôi, đã thế còn đi đến khuya mới về nhà.

Vân cắn môi tự trách thầm:

Sao mình lại lắm lời thế ? Chuyện không nên nói lại nói ra cho thêm rắc rối vào mình.

Bà Sương vẫn cau có:

- Mọi khi đi đâu nó cũng thưa gởi, thế mà nay lại sinh cái tánh buông tuồng như thế với mẹ nó.

Vân vội đỡ cho Đông:

- Dạ, bác cũng đừng trách anh Đông, hôm qua tình cờ gặp cháu nên anh ấy mới cùng cháu đi uôngnước, mải nói chuyện nên quên mất giờ về.

Bà nhướng mày:

- Vậy sao ? Ở nhà cô chắc là được ba mẹ nuông chiều lắm phải không ?

Vân chưa hiểu ý bà muốn nói gì, cô gật đầu đáp:

- Dạ.

Bà nhếch môi:

- Thảo nào. Thằng Đông là trai mà mỗi lần nó đi về đêm, tôi đã lo lắng cuống lên rồi. Ở cái đất phồn hoa này, đi đứng về đêm thật nhiều chuyện khó lường, không gặp nguy thì dần dà cũng sinh hư đốn, thế mà không hiểu song thân cô nghĩ sao nữa.

Vân cứng người vì ngượng. Giỏ trái cây chợt nặng trĩu trên tay cô. Cô muốn quay lưng bỏ chạy ra khỏi tầm mắt cay nghiệt của mẹ Đông, nhưng lại cố kềm chế. Bao nhiêu lòng thành và sự phấn khởi ban đầu chợt bay biến đằng nào. Cô đã cảm nhận rõ ràng sự ác cảm mà mẹ Đông dành cho mình.

Chiều nay, Đông đón Vân ở trường và đưa cô đi dạo. Những con đường quen thuộc lại đếm bước đôi tình nhân. Tuy nhiên, Vân lại không thấy vui như mọi lần.

Đông nhận ra và hỏi:

- Em sao vậy ? Có chuyện không vui à ? Kể cho anh nghe đi.

Vân ngập ngừng và nói:

- Em không biết có nên nói hay không nữa.

Đông quay nhìn người yêu:

- Cả anh mà cũng ngại sao ?

- Thôi được, em thấy dường như mẹ không thích em.

Đông bật cười choàng vai người yêu nói:

- Thì ra em không vui vì chuyện này. Thế mà nãy giờ anh cứ lo vì chuyện gì, sao em lại nghĩ vậy ?

- Em cảm nhận được.

- Đốt cái cảm nhận của em đi. Đừng có nghĩ lung tung nữa. Má rất thương anh mà không ghét em đâu. Tại vì tánh của má ít nói, lại do cuộc sống quá vất vả và khi phải một mình lo cho anh ăn học nên người, nên má hơi nghiêm một chút thôi, em đừng lo lắng mà nghĩ vẩn vơ nữa.

- Không phải đâu. Anh Đông, em thấy thật sự là má không vừa ý và không thích em.

Đông xoay mặt người yêu về phía mình:

- Anh đã nói rồi. Em phải tin anh. Đó là do em tưởng tượng ra thôi.

- Nhưng anh thấy đó, má rất xét nét em.

- Không nên nói má như thế. Chỉ vì mới gặp em lần đầu nên má phải để ý lời ăn tiếng nói của em một chút. Vả lại, em xinh đẹp dễ thương như vậy làm sao mà ghét cho được.

Vân biết là không nên nói thêm nữa , dù sao cũng không nên khiến cho Đông bận tâm. Cô tự nhủ từ đây cô sẽ cố gắng hơn để lấy lòng mẹ của Đông. Cô không muốn mai này Đông phải khó xử khi đứng giữa sự bất hoà giữa mẹ anh và cô.

Ngày tháng qua đi ...

Hoàng Vân sững sờ khi nhận được tin Đình Huy vừa bay về nước. Sự hội ngộ không làm cho cô vui mừng mà chỉ khiến cho cô thêm lo lắng, bối rối.

Đình Huy sung sướng nhìn đăm đăm vào khuôn mặt của người yêu rồi nói:

- Càng ngày em càng đẹp ra đó Vân.

Vân cười ngượng quay đi :

- Anh đừng ngạo em mà. Sao nói còn hơn một năm nữa anh mới tốt nghiệp ? Anh về nước có chuyện gì không ?

Huy cười với tia nhìn đầy ắp sự yêu thương nồng nàn:

- Anh nhớ em quá nên về gặp em.

Vân giấu ánh mắt, cúi đầu:

- Anh đừng có đùa mà.

Huy trầm giọng và đắm đuối xoay vai cô về phía mình.

- Em nhìn anh đi. Em không tin sao ? Thật sự là anh nhớ em quá, nên vội bay về gặp em. Anh chỉ ở được một tuần thôi lại phải sang bên đó rồi. Nếu như không có tình yêu em động viên anh thì anh đã không thể chịu đựng nổi những giờ phút hối hả và căng thẳng bên đó. Khi anh vừa đến lớp vừa phải làm thêm việc ở ngoài để lo chi phí sinh hoạt hằng ngày.

- ...... - Em không hiểu đâu. Có những lúc quá mệt mỏi, anh tưởng mình đã bỏ cuộc, nhưng hình bóng em lại hiện ra như một liều thuốc thần giúp cho anh lấy lại ý chí và sức khỏe để tiếp tục sống và làm việc.

Hoàng Vân không biết nói gì hơn chỉ im lặng và giấu kín tâm tư mình trước tình yêu quá cuồng nhiệt của Huy dành cho mình. Anh quá vui mừng và không hề để ý đến thái độ khác thường của Vân. Anh hết kể lể niềm thương nỗi nhớ của mình, lại lôi Vân đi chơi hết nơi này đến nơi khác. Anh tận dụng từ giây từng phút để quấn quýt bên cô.

Còn Vân thì cứ phải gượng gạo vờ vĩnh để che giấu lòng mình. Cô không thể hoà chung cùng niềm vui với anh và càng không thể nói ra những điều mà cô đang nghĩ.

Thả bộ hết con đường Nguyễn Huệ rồi vòng về chợ Bến Thành mua sắm. Hôm nay đưa cô đi rất nhiều nơi, mặc dù hai chân cô rã rời nhưng Vân cũng không lên tiếng vì trong lòng cô đã có chú ý. Chỉ còn hai ngày nữa, Huy đã đi, cô biết nếu như cô không nói ra cho rõ với Huy lần này thì cô sẽ không còn dịp nào nữa. Cô không muốn lún sâu thêm vào chuyện tình cảm với Huy. Cô không muốn lừa dối và làm khổ anh.

- Anh Huy!

Huy quay lại chờ Vân:

- Sao vậy ?

Vân nhăn mặt:

- Em đi hết nổi rồi.

- Chết ! Anh xin lỗi. Chúng mình ghé đây uống nước đi.

Vân chau mày trách Huy:

- Anh đó, cứ lôi em đi như cái máy vậy, chưa bao giờ em lại đi bộ nhiều như hôm nay.

- Đi bộ tốt lắm đó, vừa có sức khỏe, có thân hình đẹp, nó là một môn thể dục tốt cho mọi người.

- Hừ! Anh chỉ giỏi dỗ ngọt em.

- Anh nói thật. Tuy nhiên, anh cũng vô ý, để cô bé của anh đổ mồ hôi như vậy, để anh lau cho.

Nói rồi Huy rút chiếc khăn chậm mồ hôi trên trán cho Vân. Vân nghiêng mặt nhận sự săn sóc của anh thì vừa ngay lúc ấy cô nhận ra ánh mắt sắc như dao và kinh ngạc của bà Sương mẹ của Đông, cô chợt sửng sốt và vội gật đầu chào bà:

- Dạ, chào bác !

Bà xách giỏ đi ngang qua lạnh lùng liếc cô, đáp mà không dừng lại:

- Không dám!

Vân cảm thấy mình như người có tội. Mò hôi túa ra trên mặt cô, cô lo sợ thảng thốt.

Huy nhìn cô và hỏi:

- Ai vậy em ?

Vân đáp:

- La mẹ của người bạn em.

- À - Huy vô tình không hỏi thêm, còn Vân thì kể từ lúc đó cô thẫn thờ bồn chồn trong lòng không yên. Cô nói vội với Huy:

- Mình về thôi anh. Em cảm thấy không được khỏe.

Nói rồi, Vân đứng dậy mặc cho Huy thắc mắc, cảm thấy Vân có điều gì là lạ giấu anh. Cô chẳng còn tâm trí nào nghĩ đến tâm trạng của Huy, bởi vì ánh mắt của mẹ Đông còn đang khiến cho lòng cô đang rối bời lên.

Lát sau, Vân bước ra với khuôn mặt bơ phờ hốc hác, chỉ có một hôm mà cô đã xuống sắc như vậy, nhìn con mà lòng bà chợt quặn đau.

Chương 9

Bà Sương trìu mến nhìn con khi anh vừa về tới nhà.

- Con rửa mặt rồi ăn cơm đi, hôm nay sao con về trễ quá vậy ?

- Dạ, con bận chút việc ở cơ quan, con nói má đừng chờ cơm con, sao má cứ chờ hoài vậy ? Má ăn uống không đúng giờ có hại cho sức khoẻ lắm đó, má đã lớn tuổi rồi.

Bà Sương cảm động mỉm cười:

- Nhà có hai mẹ con, người ăn trước, kẻ ăn sau, coi sao được. Má buồn lắm !

- Vậy con kiếm ...dâu cho má nghen.

- Nói thì phải làm đó. Đông nè! Cái cô Vân hôm nọ con dẫn lại nhà đó, má hỏi thiệt con thương cô ấy à ?

Đông bẽn lẽn cúi đầu:

- Được không má ?

Bà ôn tồn tiếp:

- Chuyện hôn nhân của con thì con tự lựa chọn cho mình, má không có ý kiến, miễn sao nó biết lo lắng cho con là được rồi. Đẹp hay xấu, giàu hay nghèo không thành vấn đề.

Đông rạng rỡ nhìn mẹ:

- Vậy là má không phản đối Vân ?

Bà nhìn con dò hỏi:

- Sao con lại nói vậy ?

Đông thật tình nói:

- Vân cứ sợ má không bằng lòng cô ấy, cô ấy nói với con, cô ấy sợ má.

Bà xạm mặt nhưng không tỏ thái độ gì.

- Má có làm gì đâu mà sợ. Má chỉ ít nói một chút thôi. Có lẽ vì thế nên cô ấy hiểu lầm đó thôi.

- Con cũng nói với Vân như thế nhưng cô ấy lại khăng khăng không nghe.

- Vậy thì mai con đưa nó lại nhà chơi với má để cho nó quen.

- Thật hả má ?

Đông mừng rỡ kêu lên, mẹ anh không tỏ ý phản đối thế mà Vân cứ sợ vẩn vơ.

Sáng chủ nhật, trời nắng thật đẹp, từng vạt nắng len lỏi qua những tán lá chiều xuống sân lấp lánh. Đông quên hết mệt mỏi sau một tuần làm việc, để tận hưởng ngày nghỉ bên cạnh người yêu.

Vân rụt rè cúi chào bà Sương khi vừa bước vào nhà. Thái độ của bà khiến cho cô thoáng ngạc nhiên, bà xởi lởi:

- Vân đó à ? Vào bếp phụ cuốn chả với bác đi con.

Đông nheo mắt với Vân như thầm nói:

Đó, thấy chưa ! Má có ghét bỏ gì em đâu ! Vân thấy thế thì cũng nghe nhẹ nhõm và mừng thầm, cô theo bà xuống bếp.

Bà quay sang Đông sai bảo :

- Con ra mua ít đá về pha nước cho bạn con uống đi Đông.

- Dạ.

Đợi cho con trai đi khuất bóng bà mới quay nhìn Vân, với ánh mắt nghiêm khắc khác hẳn với cử chỉ vui vẽ lúc nãy :

- Con vào đây cuốn chả phụ tôi.

Vân im lặng theo vào bếp. Bà nhìn cô vụng về làm và nhăn mặt:

- Ở nhà chắc là cô không làm những việc này bao giờ.

Vân luống cuống:

- Dạ, nhà con mọi việc đều có bà vú làm.

Bà lắc đầu và trầm giọng nói:

- Cô Vân à ! Thật sự là tôi cũng không có ghét bỏ gì cô cả. Tuy nhiên, cô không phải là người thích hợp để làm vợ làm dâu. Chưa kể mai này cô còn làm mẹ của đám cháu của tôi nữa. Gia đình tôi chắc cô cũng biết không được giàu có, chúng tôi cái tay bằng cái miệng mới có tiền để sinh sống, trong khi cô thì không thể làm lụng như chúng tôi, thằng Đông nó cần một người vợ biết chia sẻ phụ đỡ nó trong tương lai, chứ không cần một cô vợ người mẫu chỉ biết ăn chơi và làm nũng. Tôi nói thế cô có hiểu ý tôi không ?

Vân cúi mặt cắn môi nghe bà giáo huấn một lúc khi bà ngừng tiếng, cô mới thỏ thẻ nói:

- Thưa bác, cháu biết là cháu vụng về không được bác thương nhưng cháu có thể học hỏi, cháu tin là cháu sẽ làm được. Vả lại cháu rất yêu anh Đông.

Bà cười nhạt:

- Tình yêu không đổi ra tiền để ăn được, tôi chỉ muốn con tôi nó cưới một người vợ đảm đang hiền thục, xứng với giai cấp của nó, tôi sợ con tôi bị người ta cho là đũa mốc mà đòi mâm son, về bên vợ chỉ nhận được sự chê cười khinh rẻ. Vả lại, tôi không muốn con trai tôi thua thiệt hay bị người ta cười vào mũi.

- Bác nói vậy là sao ?

- Cô còn chưa hiểu ư ? Hừ! Cô kiểm điểm lại tư cách của mình đi. Cô nói cô yêu con trai tôi, thế mà cô chưa là vợ nó, cô đã lã lơi trai gái cặp kè âu yếu với người đàn ông khác ngoài đường rồi, tôi nghĩ nhà tôi không có phúc có cô làm dâu đâu, cô đừng làm khổ con trai tôi nữa.

- Thưa bác, bác đã hiểu lầm rồi !

- Tôi hiểu lầm điều gì ? Thế người mà tôi gặp hôm đó là anh em với cô à ?

- Dạ .. - Cô không nói được sao ? Tôi đã từng tuổi này rồi tôi không lầm lẫn đâu. Tôi chỉ nhìn bề ngoài cũng đoán được tánh nết của cô rồi. Chỉ vì tôi thương thằng Đồng, nên tôi phải chiều theo ý của nó thôi, cô hãy tự trọng mà rút lui, đừng để tôi nói ra với thằng Đông.

- Bác !

Bà xua tay gọi lớn khi nghe nghe có tiếng chân của Đông ngoài cửa.

- Đông à !

- Dạ.

- Con đưa bạn con lên nhà chơi đi con. Dưới này nóng bức mà bụi khói quá.

Đông xuất hiện nơi cửa bếp và cười, nhìn mẹ hỏi:

- Má nói truyền nghề cho Vân mà. Sao má lại kêu con đưa cô ấy lên nhà ?

- Con coi ở dưới này nóng quá, bạn con lại mặc đẹp như vậy, đứng bếp một hồi lại lấm lem hết coi sao được. Vả lại, nãy giờ cô ấy cũng phụ má xong hết rồi, chỉ chờ chiên chả xong là ăn thôi.

Đông vô tình không nhận ra thái độ của hai người đàn bà, anh ôm vai Vân, âu yếm nói:

- Đó, em thấy chưa ? Má cưng em ghê.

Vân nghe dở khóc dở cười và mắt cô chợt đỏ ửng lên như sắp khóc.

Đông nhìn qua và sửng sốt kêu lên:

- Em sao vậy ? Em khóc à ?

Đông dìu cô ngồi xuống ghế, lo lắng. Bà Sương liếc ngang và nói khi thấy thế :

- Chắc là tại khói cay mắt chứ gì. Chậc! Người ta bây giờ ai cũng xài bếp gaz cả, chỉ có nhà mình là còn xài than củi thôi. Con lấy khắn ước lau cho nó đi Đông. Mai mốt không cần xuống phụ bác làm gì cho khổ thân, con làm không quen đâu.

Vân chỉ im lặng cúi đầu không dám nhìn lên, quả thật cô bắt đầu thấy sợ sự hiểm ác của mẹ Đông rồi.

Sau khi Vân ra về, thấy Đông cứ chau mày thì bà đã đoán ra được vì sao, bà hỏi:

- Trông con không được vui ? Hay là tại má đã làm gì khiến cho bạn con không vừa ý.

Đông lắc đầu:

- Không phải đâu má. Con biết má đối xử tốt với Vân, nhưng không biết sao hôm nay cô ấy làm sao đó.

- Thế sao con không hỏi nó ?

Đông thở dài:

- Con có hỏi, nhưng cô ấy không nói gì cả.

- Chắc là nó có điều gì khó nói và muốn giấu không cho con biết.

Đông cau mày. Đúng là cử chỉ của Vân hôm nay thật kỳ lạ. Cô cứ lúng ta lúng túng, né tránh, lại không vui, mặc dù mẹ đối xử rất cởi mở với cô ấy, nếu cho rằng mẹ ghét Vân thì không thể. Mà nếu nói vì cô ngại mẹ vì mẹ thờ ơ lạnh nhạt với cô ấy không tự nhiên mấy thì cũng không đúng. Thế thì tại sao cô ấy lại ngượng ngập không trò chuyện tự nhiên với mọi người. Suốt bữa ăn cô ấy cứ né tránh ậm ù thật không hiểu nổi.

Bà Sương lại khơi chuyện:

- Có bao giờ vì nhà mình thiếu thốn tiện nghi, nên khiến cho nó khó chịu hay không ?

- Không có đâu má.

- Sao con biết được ? Lúc nãy làm bếp với má xong, nó hỏi có xà bông gì gì của Mỹ không để rửa tay, má nói nhà chỉ có xà phòng chanh thôi, má thấy nó chau mày như không vừa ý. Chậc! Đôi lúc gia đình mình nghèo, nó thương con thì thương nhưng lúc va chạm với thực tế, nó thấy cũng bực bội khó chịu không quen.

Đông chau mày không trả lời mẹ, có lẽ nào mẹ lại nói đúng ? Có thể vì nhà anh thiếu thốn tiện nghi quá, nên Vân sanh ra không vui. Anh nhớ lại căn biệt thự lộng lẫy của gia đình cô và khẽ thở dài buồn bã.

Bà Sương thoáng mỉm cười ranh mãnh:

- Đông à! Thôi, đừng buồn con. Nghèo không phải là cái tội, nếu nó thật tình thương con thì nó phải chịu đựng thôi. Còn như tình thương không đủ để nó hy sinh vì con thì con cũng đừng trách nó. Hôm qua má đi chợ, thấy nó ngồi nói chuyện với cậu thanh niên nào đó trông bảnh bao, sang trọng lắm.Nhà người ta giàu, nên giao tiếp với những người giàu có quen rồi.

Đông nghe nói xong thì ngẩng lên hỏi:

- Cô ấy đi với ai chứ má ? Hôm qua cô ấy nói với con là cô ấy mệt nằm ở nhà suốt ngày, con rủ đi xem ca nhạc, cô ấy cũng không đi mà.

- Làm gì có ! Rõ ràng má gặp nó đi mua sắm gì nhiều lắm. Cậu thanh nieên đó xách cho nó mà. Nó gặp má nó còn chào má mà. Má thấy cũng ngại nên không đứng lại. Tụi nó thân mật lắm, chắc là anh em hay sao đó mà cậu ta lau mồ hôi trán cho nó nữa kìa. Má đoán thế thôi chứ nếu không phải là anh em thì sao lại thân thiết như thế ?

Trán Đông nhăn lại, trái tim nhói lên và không hiểu Vân đi với ai mà sao lại phải nói dối với anh ? Anh cố xua đi ý nghĩ đen tối theo cơn ghen dần dần xâm chiếm tâm trí anh, nhưng anh lại không thể. Mặt anh sầm tối và bên kia bà Sương khẽ mỉm cười đắc chí vì đã gieo được hạt mầm xấu xa vào lòng con trai mình.

...

Hôm nay tiễn Huy ra phi trường, sau khi chờ cho phi cơ cất cánh, cô mới trở về nhà. Những điều cô muốn nói với anh, cô vẫn chưa nói được. Cô không thể nói lời từ hôn trước tình cảm quá cuồng nhiệt khi anh dành cho cô trong chuyến về thăm nhà này. Có lẽ cô sẽ viết thư cho anh sau, như thế sẽ dễ cho cô hơn. Không phải đối mặt cùng anh !

- Vân.

Vân giật mình thắng xe lại và lúng túng như bị bắt quả tạng phạm lỗi.

- Ơ ...anh làm gì ở đây ?

- Thế còn em ? Em đưa đón ai mà lại ra phi trường ?

- Em ...ơ ...là ...

Đông cau mày:

- Em sao vậy ?

Vân ngượng cười nói dối:

- Em bất ngờ gặp anh nên vậy thôi.

Đông bật cười không nghi ngờ, anh có biết đâu Vân vừa tiễn Huy đi và cô đã giấu không cho anh biết điều đó.

- Vân à ?

- Chi anh ?

- Hôm nọ em về rồi má có nói với anh là má muốn chúng ta mau chống tiến tới hôn nhân.

Vân kinh ngạc:

- Má nói thế ư ?

Đông nhìn cô:

- Em sao vậy ?

- Ơ không. Chẳng qua em ngạc nhiên quá thế thôi. Em không ngờ là má lại đề nghị như vậy. Tuy nhiên, chúng ta chưa thể kết hôn được. Em thấy còn rất nhiều vấn đề chưa giải quyết.

Đông chau mày:

- Vấn đề gì ? Có phải em muốn nói đến Đình Huy ? Chẳng lẽ em giấu mãi được hay sao ?

- Em...

- Anh nghĩ em nên nói với anh ấy cho rõ ràng đi. Tình cảm không thể dây dưa được. Em cứ kéo dài mãi sẽ không tốt cho cả ba chúng ta.

- Em biết, nhưng ...

- Em còn đắn đo do dự, chẳng lẽ ... em không nỡ ...

- Không. Đông! Anh đừng hiểu lầm.

Đông chợt nhớ đến lời mẹ anh nói hôm nọ. Anh nhìn sang Vân và cái nhẫn kim cương lấp lánh rực sáng trên tay Vân như đập vào mắt anh thật chói. Anh cay đắng thở dài.

Vân bồn chồn quay nhìn anh, hỏi:

- Anh Đông, anh buồn em sao ?

Đông lắc đầu:

- Có lẽ anh chưa hiểu em. Nếu như em không muốn thì chúng ta tạm gác lại vấn đề đó không bàn tới nữa.

- Anh Đông, nếu thật sự yêu em, anh hãy tin em. Em biết anh không vui nhưng thật sự chuyện hôn nhân em chưa thể. Anh hãy cho em thời gian. Dù cho thế nào em cũng nguyện yêu anh suốt đời và không thay đổi. Anh hiểu hay không ?

Đông cúi đầu:

- Anh đang cố để hiểu đây. Thôi, chúng ta về đi. Anh còn phải đi mua ít vật dụng cho má.

Vân buồn bã nhìn theo bóng người yêu dần xa và thấy lòng nặng trĩu bất an. Quan hệ của cô và anh đã nảy sinh vấn đề và cô cũng hiểu vấn đề từ đâu ra, nhưng đành bất lực không thể gỡ rối.

Mấy hôm nay, Đông không tìm gặp cô, Vân thấy khắc khoải và nhớ anh ghê gớm. Cô biết là anh đã giận cô vì chuyện hôm đó.

Tiếng bà Bình vang lên:

- Vân ơi! Có thư anh Huy con nè.

- Dạ.

Bà Bình âu yếm vuốt tóc con, trêu:

- Làm gì mấy hôm nay má thấy con không vui ? Nhớ thằng Huy à ? Có thư nó rồi đây, con còn nhớ nữa không ? Hồi lúc mà mới quen ba con cũng thế. Chiều nào má cũng tựa cửa trông chờ. Hôm nào ba con không đến, má thấy mình cứ như người mất hồn. Cả đêm đó má trăn trở thao thức ngủ không yên, để trông cho thời gian mau qua, mau cho đến chiều ngày mai và lại tiếp tục trông chờ mong đợi. Ngày nào cũng thế, cho đến khi ba con đến má mới thấy như mình đã được sống, cảm giác thật vui mừng khó tả.

Vân dụi đầu vào ngực bà:

- Vậy bây giờ má còn nhớ còn trông ba nữa hay không ?

Bà mỉm cười dịu dàng:

- Còn chứ sao không. Nhưng cái mong cái nhớ đã trưởng thành và cũng không còn sôi động như xưa, mà nó cứ âm ỉ thấm nhuần vào trong cơ thể tâm tư, nó lắng dịu đi nhiều.

- Vậy có bao giờ má giận và ghét ba hay không ?

- Tình cảm con người phức tạp lắm. Nói thương nói yêu không hẳn là không hờn không giận, nhưng cái hờn cái giận chỉ khiê"n cho chúng ta cảm thấy càng cần quan tâm và yêu nhau thân hơn. Nè! Bộ con giận thằng Huy à ? Vừa rồi, nó về, hai đứa tính toán gì với nhau chưa ?

Vân cúi đầu thoáng buồn:

- Con không nói gì được với anh ấy. Nhưng nói chung tụi con không có gì lấn cấn cả.

- Má tính khi nó về nước thì tổ chức cưới cho tụi con.

- Chi mà gấp dữ vậy má ?

- Gấp cái gì ? Tính ra nó quen với con hơn 10 năm nay rồi. Từ lúc con còn học tiểu học, chuyện hôn nhân không đểu lâu được , nó rất tốt với con, lại là đứa có chí khí, sự nghiệp, gia đình gia giáo, con không nhanh chóng ràng buộc nó, sợ mai này nó đi tây lâu ngày lại thay lòng đổi dạ.

- Má à ! Chuyện đó tính sau đi má. Con ra phố mua ít đồ nghen má.

- Ờ đi đi. Về sớm đó.

- Dạ.

Xin phép được mẹ, Vân tức tốc tìm đến nhà Đông. Căn nhà yên tĩnh khép hờ cửa.

Bà Sương bước ra khi nghe tiếng của Vân:

- Là cô à ? - Bà lạnh nhạt nói.

- Thưa bác, cháu mới đến.

- Hừ!

- Má ơi! Ai đó má ?

Vừa khi có tiếng Đông hỏi, bà liền đổi thái độ cùng Vân.

- À, là bạn của con. Vào nhà đi con.

Vân thoáng khựng lại vì lời nói ngọt ngào đó của bà.

- Vào đi con. Ngồi chơi, thằng Đông lên liền.

Đông bước ra và Vân nhìn anh hỏi khẽ :

- Anh không mong em đến sao ?

Đông kéo ghế cho cô ngồi và nói:

- Anh không nghĩ là em đến tìm anh.

- Anh giận em sao ? Hình như anh không muốn gặp em.

- Không phải.

- Em biết anh đã giận em, cho nên hôm nay mới đến tìm anh.

Đông thấy chiếc nhẫn đính hôn đáng ghét hôm nọ đã biến khỏi ngón áp út của Vân, Đông cảm thấy hài lòng và tiêu tan đi nỗi hờn giận trong lòng mấy ngày qua. Anh nhoẻn miệng cười:

- Nhớ anh phải không ?

Vân lườm anh:

- Hứ ! Phải, chỉ có em nhớ anh, nên em mới phải khổ như vậy thôi.

- Anh cũng nhớ em nữa.

- Sao không đến tìm em ?

- Anh sợ gia đình em.

- Em biết rồi ! Chúng ta đừng bỏ mất những ngày tháng vui vẻ bên nhau nữa được không anh ?

- Cho anh xin lỗi. Anh thật đáng trách.

Nói rồi, Đông đắm đuối tìm mắt người yêu và cảm thấy không thể kiềm chế nổi, anh chồm sang đặt lên môi nàng nụ hôm say đắm nhớ thương.

- Ưm ..hừm !

Tiếng tằng hắng của bà Sương khiến cho cả hai buông vội nhau ra. Vân bẽn lẽn cúi đầu.

- Má! Má định đi đâu vậy ?

Bà hậm hực liếc xéo Vân rồi đáp:

- Ờ, má định đi lễ chùa. Chiều má về tối lắm, con ở nhà tự lo cơm nước không cần chờ má.

- Dạ.

Chờ cho bà Sương đi khỏi, Vân mới trách người yêu:

- Anh đó, kỳ ghê! Để cho má thấy !

- Có gì mà kỳ. Chuyện tự nhiên mà. Má cũng hiểu chứ bộ, em không thấy, má đâu có nói gì đâu. Chỉ sợ mình còn dở hơn người ta thì có, phải không ?

Đông nháy mắt hỏi Vân khiến cô đỏ mặt:

- Đồ quỷ! Ai biết.

- Không biết thì để anh chỉ cho.

Nói rồi, Đông ôm ghì người yêu vào lòng, tham lam ngấu nghhiến bờ môi mọng đỏ của nàng, chỉ có mấy ngày không gặp mà anh tưởng như cả ngàn ngày xa cách. Vùng da thịt, hương thơm từ mái tóc của cô tỏa ra cuống quýt vây quanh anh, khiến cho anh đê mê say đắm, nỗi thèm khát chợt dâng lên siết chặt lấy con tim anh. Anh khàn giọng vì xúc động nói qua hơi thở dồn dập.

- Anh yêu em, Hoàng Vân ! Lấy anh đi. Đừng để anh chờ em nữa. Chẳng lẽ em không có cảm giác như anh sao ?

- Sao anh lại hỏi em câu đó ? Anh biết rõ là em yêu anh biết dường nào rồi, nhưng hiện giờ em chưa dám nói với ba má, nếu như ba má biết ra, em sẽ không còn được tự do đi tìm anh như vậy nữa đâu.

- Nhưng chẳng lẽ chúng ta cứ phải che giấu và lén lút đến với nhau như thế này sao ? Anh không còn kiên nhẫn nữa. Em phải can đảm lên, bởi vì bên em còn có anh, anh yêu em và cần em.

- Em không nghi ngờ gì về điều đó, nhưng em chưa có cơ hội.

- Em phải tự tạo lấy cơ hội cho mình.

Vân tránh ánh mắt của Đông. Thật sự là cô rất muốn được sống bên anh, nhưng cô cũng không muốn làm buồn lòng Huy. Cô không thể tàn nhẫn đạp tan hy vọng và niềm tin yêu mà Huy dành cho cô. Cô không nỡ.

Đông xoay mặt người yêu lại đắm đuối vuốt nhẹ làn tóc xõa trên má cô, anh không thể mất cô. Bờ môi này, rèm mi và con người này phải thuộc về anh, Vân sẽ là của anh, chỉ riêng anh mà thôi. Anh không muốn có kẻ nào xâm phạm và chiếm đoạt người anh yêu và cũng không để cho trở ngại nào cản ngăn tình yêu mà anh dành cho cô cả. Anh cúi xuống ngậm nhẹ bờ môi mềm mại ngọt ngào của cô, cảm giác sung sướng lan tỏa khắp thân thể.

Đông thì thầm khao khát:

- Anh yêu em lắm, em biết không ?

- Em cũng yêu anh.

- Đừng rời xa anh được không Vân ?

Gật đầu nhè nhẹ và Vân buông xuôi cơ thể để đón nhận sự âu yếm vuốt ve của người yêu dành cho mình. Đến khi cô chợt nhận ra thì tất cả đã muộn màng.

Bà Sương mệt mỏi đưa mắt nhìn lên vì lời chào của Vân. Gương mặt của bà xạm lại khi bà nhận ra cô.

- Là cô à ?

Vân đon đả đặt trái cây lên bàn, hỏi:

- Cháu nghe anh Đông nói bác không được khỏe, cháu vội đến thăm bác. Bác đã đỡ chưa ?

Bà chẳng buồn trả lời, vừa lúc Vân nhận ra cô gái lạ mặt vừa từ trong nhà bếp bước lên. Cô ta ngỡ ngàng nhìn Vân kiêu kỳ. Bà Sương lên tiếng:

- Mai à ! Rót nước cho khách đi cọn Vân chau mày tự hỏi không biết cô ta là ai. Đông chưa bao giờ nói với cô là anh có em gái hay bà con họ hàng gì. Vậy cô gái này là ai mà bà Sương có vẻ ngọt ngào trìu mến. Dưới hàng mi đen sậm là đôi mắt to tròn trên khuôn mặt bầu bĩnh. Dáng người tròn trịa, mũm mĩm trong chiếc bà ba duyên dáng màu xanh nhạt, không thể nói là cô không đẹp.

Bà Sương nói với cô gái:

- Tối rồi, để bác nói thằng Đông đưa con về bên đó, con gái con đứa một mình đi đêm không nên.

Rồi bà lớn tiếng gọi vào trong:

- Đông ơi, Đông!

- Dạ.

Đông xuất hiện và mừng rỡ khi nhận ra người yêu. Anh hỏi:

- Em đến lâu chưa ?

Vân đáp:

- Em cũng mới đến.

Bà Sương cắt ngang câu chuyện của họ.

- Đông, con đưa Mai về cho má đi con.

Đông nhìn nhanh mẹ thoáng cau mày, cô gái tên Mai từ chối.

- Thôi khỏi đi bác. Cháu đón xe về một mình cũng được.

Bà cau mày:

- Khỏi cái gì ! Bây cãi lời bác sao. Đông đi đi con.

Đông bối rối ngần ngại không biết xử sao thì ba Sương đã gắt lên:

- Sao còn chưa đi ?

Đông thở dài, rồi quay sang Vân nói:

- Em chờ anh được không ? Anh đưa Mai về giùm má rồi anh quay lại ngay.

Vân gật đầu cố không lộ sự gượng gạo bất mãn ra mặt.

- Anh đi đi !

Chờ cho Đông đi khuất, bà Sương mới hằn học nói với Vân:

- Cô còn đứng đó chưa biết đi về nữa sao ?

Vân cố nhỏ nhẹ nói:

- Dạ, cháu chờ anh Đông về.

- Cô thật không biết trơ trẽn là gì. Tôi nghe nói cô là người có học mà. Chẳng lẽ là cô giả vờ cố tình trêu ghẹo tôi ?

Chương 10

Vân ngỡ ngàng nhìn bà đăm đăm:

- Cháu không hiểu bác nói gì ?

- Hừ ! Nếu vậy thì tôi nói thẳng cho cô biết. Chẳng qua tôi không muốn thằng Đông nó buồn, nên nén lòng cho cô qua lại nhà tôi. Vả lại, con tôi là trai, nó cũng không thua thiệt gì. Lúc nãy là Thu Mai là vợ sắp cưới của thằng Đông, tôi không muốn cô đến nhà tôi để con Mai nó lại hiểu lầm.

Vân sừng sỡ:

- Bác nói cô gái đó là vợ sắp cưới của anh Đông ?

- Phải. Chẳng còn bao lâu nữa tôi sẽ tổ chức cưới cho chúng. Tôi sẽ không quên gởi thiệp mời cô đâu.

- Không lẽ nào ...Cháu không tin.

- Cô không tin là chuyện của cô, nhưng sẽ không bao giờ tôi chấp nhận cưới cô cho con trai tôi. Sống từng tuổi này, mà tôi vẫn chưa từng gặp đứa con gái nào lỳ lợm trơ trẽn như cô. Không có chút liêm sỉ, không hiểu ở nhà cha mẹ cô dạy dỗ cô như thế nào ! Nếu như họ biết họ có đứa con gái mặt dày dạn như cô, họ có xấu hổ vì đã sinh ra cô hay không ?

Mặt Vân nóng bừng lên. Chưa bao giờ cô nhận những lời sỉ nhục quá tàn nhẫn như vậy. Tại sao bà ta lại cho mình có cái quyền đó chứ ? Cô có làm gì nên tội để phải nhận lấy hậu quả này, ngoài tình yêu chân thành mà cô dành cho Đông ?

Cô quắc mắt nhìn nét mặt ác độc của mẹ Đông và nói:

- Bà kho6ng được nói chạm đến ba mẹ của tôi. Tại sao bà đối xử với tôi như thế chứ ? Tôi không làm gì xúc phạm đến bà, tôi yêu Đông chẳng lẽ đó là cái tội sao ?

- Cô yêu ai mặc cô, nhưng còn con trai của tôi thì không. Tôi không chấp nhận cô. Cô không đủ tư cách làm vợ thằng Đông. Cô đừng đeo bám con trai tôi nữa.

- Bà ác lắm !

Bà Sương sững sờ không ngờ Vân lại dám quát mắng mình như vậy.

Bà tức giận điểm mặt cô:

- Cô ..cô dám mắng tôi ?

Vân không kiềm chế được cơn giận, cô lớn tiếng đáp:

- Phải. Tôi mắng bà thì sao ? Bà thật cay nghiệt ! Bà không phải là một bà mẹ tốt. Tôi đã cố nhẫn nhịn vì Đông. Thế mà bà cứ cay nghiệt hất hủi làm nhục tôi. Tôi không ngờ Đông lại có một bà mẹ như bà.

Bà Sương ôm ngực thở dốc vì tức giận, bà lắp bắp nói không ra hơi.

- Đi ..đi rạ.. khỏi nhà tôi.

- Bà không cần phải đuổi. Căn nhà này cũng không có gì để cho tôi phải lưu luyến đâu. Bà cố mà sống hết nửa quãng đời còn lại của bà đi, xem mình nhận quả bảo thế nào.

- Vân !

Bất chợt Đông về đến và anh giận dữ hét lớn chặn lời nói của cô, trong khi bà Sương hổn hển điểm mặt cô nói trong hơi thở đứt quảng:

- Đông ..Con ..con về mà coi nó chửi má đó.

Vân tái mặt nhìn sững Đông, khi anh hằn học gằn tiếng hỏi cô:

- Em vừa nói gì với má vậy ?

Cô mím môi và vênh mặt đáp:

- Em nói những gì cần nói thế thôi.

- Em thật hỗn láo, đối xử với má như vậy ! Anh không ngờ được. Thảo nào má lại không thể thương yêu em ! Bây giờ thì anh mới biết được mặt trái của đề bất hoà bấy lâu giữa má và em.

Vân tròn mặt nghẹn lời:

- Anh ...anh cho là lỗi của em ?

Đông lạnh lùng đáp:

- Anh chỉ dựa vào những gì anh nghe và thấy mà thôi.

- Anh không nghĩ là tất cả mọi chuyện đều do má anh gây ra sao ?

- Em im đi !

Vân tức giận không dằn được trước tiếng quát của Đông.

- Em không im! Anh phải công bằng tìm hiểu rồi hãy gán lỗi cho em.

- Anh không muốn nghe em nói nữa , má đang bịnh em đừng làm ồn!

- Phải! Bà ấy bịnh nhưng miệng của bà ấy không bịnh ! Bà ấy thật ác độc nham hiểm chỉ muốn làm khổ người khác mà thôi.

Bốp!

Đông không dằn được nên đã tát tai Vân, cái tát vang lên khô khốc khiến cho không gian như cô đọng lại, ánh mắt bà Sương long lên hài lòng. Trong khi Vân thì đau đớn sững sờ nhìn chòng chọc người yêu như không muốn tin, cô ôm mặt và nước mắt lăn dài lã chã trên má ! Cô oán hận hét lên:

- Anh là đồ tồi !

Rồi lao nhanh ra đường để mặc cho Đông đứng lên chôn chân giữa nhà với tâm tư bấn loạn ân hận !

Cái tát của Đông vẫn còn rát bỏng trên mặt Vân. Anh là con người hàm hồ, vũ phu như thế sao ? Tại sao cô lại không nhận ra điều này sớm hơn ! Cô đau đớn nằm vật xuống giường, đôi mắt của cô ráo hoanh ! Đầu óc cô bềnh bồng rối loạn, tất cả đã sụp đổ! Không còn gì nữa! Tình yêu là thế đó sao ? Cô thấy mình thật là tội nghiệp lao đầu vào mù quáng si mê, để bây giờ thì mới nhận ra mình thật ngu si ngốc nghếch !

Cô đau khổ và miên man suy nghĩ, có thật là cô chưa hiểu được Đông, chưa hiểu được tình yêu là gì ! Có thật là anh yêu cô hay không ? Tại sao anh có thể đối xử với cô như thế ! Tại sao chứ ! Lời đay nghiến cay độc của mẹ Đông lại hiện về trong trí cô "nó là con trai cũng chẳng thiệt gì" ..Và rồi cái buổi chiều hôm nào cô trao thân cho anh lại hiển hiện về trong trí cô, khiến cho cô chau mày đau thắt lòng, có phải là anh đã được những gì anh muốn rồi anh không còn xem cô ra gì nữa !

Ôi! Cô đã quá dại dột ! Cô đã đánh mất tất cả rồi ! Cô đau lòng bật khóc khi ánh mắt hung hăng và khuôn mặt dữ dằn của Đông lúc dang tay đánh cô lại hiện ra !

Đông thẫn thờ để rơi tấm thiệp hồng báo tin lễ cưới của Vân và Đình Huy, anh không tin là sự thật ! Anh bật lên, định đến gặp Vân để cho hỏi cho ra lẽ nhưng cánh cửa phòng cấp cứu đã mở ra.

- Ai là người nhà của bà Sương ?

Đông đáp:

- Là tôi, tôi là con của bà ấy.

Người bác sĩ nhìn anh và nói:

- Mẹ anh tuổi đã lớn, sức khỏe suy kiệt lại không bồi bổ đúng mức nên bây giờ chúng tôi cho anh toa thuốc này, anh đi mua về liền cho y sĩ họ truyền cho bà.

- Vậy má tôi có gì nguy hiểm không.

- Chưa thể nói được trong lúc này, chúng tôi còn phải theo dõi ! Bà vừa bị cao huyết áp lại suy dinh dưỡng còn thêm rất nhiều bộ phận đang trong tình trạng không tốt nữa !

Đông lo lắng sợ hãi.

- Bác sĩ, xin hãy giúp giùm má tôi.

- Anh yên tâm chúng tôi sẽ làm hết khả năng của mình.

Nỗi lo vì bịnh của mẹ đã khiến Đông phải gác lại nỗi đau cho tình yêu của mình ! Anh lao nhanh ra cửa đi mua thuốc về cho mẹ !

Đình Huy ngồi bật dậy với tay châm điếu thuốc đưa lên môi và rít liên tục ! Tất cả những cuồng nhiệt háo hức trong đêm tân hôn chợt tan biến và nguội lạnh trong lòng anh. Tấm thân tuyệt vời của Hoàng Vân chẳng còn chút gì hấp dẫn và thu hút anh nữa !

Anh im lặng lầm lỳ và cứ ngồi đốt hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác ! Anh muốn hỏi Vân nhưng lại không thể thốt ra lời ! Nỗi đau khiến cho anh giận dữ muốn đập phá tất cả, anh quay lại và hất tấm chăn ra khỏi người Vân rồi điên cuồng dày vò cô !

Nước mắt lặng lẽ tuôn dài trên hai khóe mắt ! Vân không hề kêu than mà chỉ cắn răng chịu đựng ! Cô đã hiểu vì sao chồng mình lại có thái độ đó ! Anh giận dữ và căm hận cũng đúng mà thôi ! Vì cô đã không còn trinh trắng khi về cùng anh, có người đàn ông nào lại có thể chấp nhận điều này chứ ! Cô đã lừa dối anh đã xúc phạm và làm tổn thương anh, cô đáng nhận lấy sự ghét bỏ mà anh dành cho cô !

Bà Huỳnh thấy con trai vừa xuống thì mỉm cười hỏi:

- Vợ con đâu ?

- Cô ấy còn trên phòng.

- Con gọi nó xuống ăn sáng đi. Tụi con đã sửa soạn hành lý chưa ?

Huy lầm lì nói:

- Để làm gì má ?

- Ơ ! Không định đi hưởng tuần trăng mật sao ? Hôm nọ con đã chuẩn bị rồi mà.

- Con nghĩ là không cần đâu má, chuyện ở công ty còn bề bộn lắm.

- Sao lại vậy, bề bộn thì cũng để đấy, đời người có một lần thôi.

- Nhưng Vân không muốn đi !

Vừa khi Vân bước xuống cô lí nhí chào bà Huỳnh.

- Thưa má !

Huy quay sang hỏi vợ:

- Có phải là em không muốn đi hay không Vân ?

Vân cúi mặt đáp:

- Dạ, phải. Má à, con thấy không khỏe nên không muốn đi.

Bà Huỳnh lắc đầu:

- Thôi thì tùy tụi con, vào bàn ăn sáng đi !

Đình Huy lái xe lòng vòng qua các dãy phố xá đông người mà trong lòng anh thật trống rỗng buồn phiền anh không muốn về nhà và càng không muốn nhìn mặt cô vợ mới cưới của mình ! Thật là đáng hận. Tại sao cô ấy lại có thể đối xử như thể cùng anh ! Trong khi anh luôn tôn sùng yêu thương cô ấy hết lòng ! Biết bao nhiêu năm qua anh một lòng một mực vì cô ấy làm biết bao nhiêu việc ! Mười mấy năm qua hình bóng cô ấy luôn ngự trị trong trái tim anh, anh chưa hề xao lãng và manh nha dù chỉ là một chút thôi tư tưởng phản bội, dù cho bên anh lúc nào cũng có bao người con gái sẵn sàng trao cho anh cuộc đời của họ.

- Thế mà ...Hoàng Vân! Thế mà em lại có thế phản bội, có thể lừa gạt anh trước khi anh được làm chồng em ! Gã đàn ông nào lại có diễm phúc đó ! Gã đàn ông nào lại có thể chiếm đoạt những gì mà anh trân trọng nâng niu suốt bao năm qua. Em nói đi !

Vân đau lòng nhìn Đình Huy xiêu vẹo hướng vào phòng. Cô thở dài và đứng lên đỡ anh. Mùi rượu từ người anh bốc lên nồng nặc.

Huy khoát tay hất cô ra.

- Mặc kệ anh.

Vân cúi đầu buồn phiền.

- Anh để em thay áo cho anh.

Huy gắt lên và nhìn Vân với ánh mắt trách hận.

- Cô đừng đụng vào người tôi !

Vân bước tránh xa Huy và nói:

- Em biết vì sao anh lại có tâm trạng này ! Em xin lỗi ! Em thật sự xin lỗi, em không muốn làm anh tổn thương đâu.

- Thôi đủ rồi !

- Nếu thật sự anh không thể tha thứ cho em thì chúng ta chia tay nhau đi !

- ...

- Em là kẻ gây nên tội lỗi này, em biết là anh khó lòng có thể chấp nhận vết nhơ do em gây ra ! Nhưng em thật không làm chủ được mình.

Huy ôm đâu kêu lên:

- Em muốn anh chia tay ư ? Em biết là anh không thể mà ! Em biết là anh rất yêu em, anh không thể nào rời xa em, anh đã đợi ngày chúng ta được ở bên cạnh nhau như thế này suốt bao năm qua ! Anh đã vì em mà đi du học cố gắng chịu cực khổ, cố gắng dằn nỗi nhớ thương em trong lòng để chờ đợi ngày chính thức được có em bên đời anh thế mà em đã làm đổ vỡ tất cả ! Tại sao vậy ? Em cho là anh có thể chịu đựng được nỗi đau này ư ? Anh không thể chia tay cùng em.

Vân xót xa nhìn Huy khổ sở.

- Nhưng nếu như anh đối mặt cùng em à anh không vui thì anh cố cưỡng làm gì !

- Em đừng nói nữa !

- Nhưng em cũng không muốn nhìn anh tự dằn vặt chính anh, em không thể chịu nổi sự hổ thẹn này !

- Em hãy để cho anh có thời gian Hoàng Vân ! Em đừng bắt buộc anh làm những việc mà lòng anh không muốn ! Đừng nói gì nữa hãy để cho anh yên ! Em nghe rõ chưa ! Nếu không anh sẽ giết chết em đó !

Vân cắn môi và quay đi với những giọt nước mắt lăn dài trên má ! Lỗi tại cô ! Cô phải nhận lấy gánh nặng này thôi !

Vân nhìn qua năm cơm đã được chuẩn bị chu đáo. Dù sao bây giờ cô cũng là vợ của Huy, cô phải sống tròn bổn phận của mình, và cố gắng chuộc lại lỗi lầm mà cô đã gây ra cho Huy.

Chị giúp việc nhìn đồng hồ và ái ngại lên tiếng khi thấy Vân vẫn ngồi lặng lẽ chờ chồng bên mâm cơm đã nguôi lạnh.

- Mợ Hai à! Hay là mợ ăn trước đi, trời đã tối lắm rồi !

- Tôi không đói, nếu chị mệt thì đi nghỉ đi, bao giờ cần tôi sẽ gọi chị !

Chị giúp việc ái ngại lui ra.

- Vậy tôi về phòng có gì mợ gọi tôi.

Vân ngồi thẫn thờ nhìn đêm càng lúc càng quạnh hiu vắng vẻ hơn trong căn nhà trống lạnh này. Sau ngày cưới cuộc sống của cô như một ngục tù, Đình Huy thì lúc nào cũng lầm lì lạnh nhạt, anh đi làm suốt đến khi về đến nhà thì mùi rượu nồng nặc đến lợm giọng ! Cô không hề dám lên tiếng trách móc hay khuyên can anh lấy nữa lời, mỗi lần cô lên tiếng thì lại nhận lấy những lời cay đắng dằn vặt và ánh mắt khinh ghét lẫn đau lòng và oán trách của anh cô không thể chịu đựng được điều đó ! Cuộc hôn nhân này đã đổ vỡ khi chưa có bắt đầu ! Cô đã làm hỏng tất cả rồi !

Tiếng đập cửa ầm ĩ của Huy vang lên.

- Mở cửa chị Tư !

Vân bước vội ra và sững sờ nhìn chồng ngật ngưỡng bước vào, quần áo anh xộc xệch hơi rượu phả ra nồng nặc, Huy cất giọng lè nhè nhướng mày hỏi cô.

- Chị Tư đâu sao em lại ra đây ?

Nói rồi anh loạng choạng dúi người vào tường, Vân luống cuống đỡ anh.

- Anh say quá rồi ! Để em đỡ anh vào.

- Không cần, anh không say !

Vân thở dài.

- Anh đừng uống rượu nữa được không.

Huy cười gằn:

- Em nói anh không uống rượu nữa à, thế thì anh lấy gì để quên đây ! Mà thật sự anh nào có thể quên được đâu ! Phải - Huy rên lên - Anh không thể quên cho dù anh đã uống đến say mềm người ! Tại sao vậy !

Vân xót xa.

- Để em đưa anh lên nghỉ.

Huy gạt tay cô ra gắt lên.

- Không cần ! Cô mặc tôi ! Cô đi ngủ đi ! Đi đi !

- Kìa anh !

- Hừ.

Huy bước lần lên phòng và ngã vật ra giường và cay đắng lảm nhảm.

- Cô làm gì phải thở dài thở vắn như vậy ! Cô buồn lắm à ? Hừ! Người buồn là tôi mới phải. Còn cô, cô vui mới phải ! Hừ! Cô vui đi, vui vì có một thằng đàn ông quá yêu cô, yêu đến ngu ngốc mà chịu đựng như tôi.

Vân rơi nước mắt.

- Anh đừng tự làm khổ mình nữa, nếu như anh không muốn thấy em thì em sẽ đi, không để anh phải bận tâm phiền não vì em nữa !

Huy bật dậy nắm lấy tay Vân.

- Không, em không được đi ! Em không được bỏ đi ! Anh không thể sống thiếu em, Hoàng Vân ! Em biết là anh rất yêu em mà !

- Em biết nhưng biết thì sao chứ ! Anh không thể tha thứ cho em ! Anh cứ xa lánh vùi đầu vào công việc và men rượu, còn em thì lúc nào cũng ray rức ân hận ! Anh không một lời âu yếm ngọt ngào ! Thậm chí còn dày vò em để thỏa lòng căm hận giận dữ của anh ! Tại sao cứ phải khổ như vậy ! Em không muốn chịu đựng nữa ! Anh để cho em đi đi !

- Không ! Anh không thể ! Tất cả đều do em gây ra thì em phải gánh lấy hậu quả, em không thể trách hờn anh !

- Phải ! Là do em gây ra nhưng em không cố tình không muốn là tổn thương anh và càng không muốn làm khổ chính mình, em không thể tiếp tục sống cảnh sống này nữa, chúng ta chia tay đi !

Huy quắt mắt lên giận dữ.

- Không bao giờ ! Anh cấm em không được rời bỏ anh !

Vân gục đầu khổ sở, căn nhà càng lúc càng u ám nặng nề ! Từ sau đêm đó Huy cứ đi về thất thường bỏ mặc cô với nỗi cô đơn muộn phiền không biết tỏ cùng ai !

Tại sao Huy lại muốn hành hạ cô như vậy chứ ! Càng ngày nỗi buồn càng như muốn dìm chết cô trong căn nhà lạnh lẽo này. Cô không thể chịu đựng hơn cái không khí ngột ngạt này nữa ...

..... Vân ngừng kể và nhìn Khánh :

- Đó là tất cả những gì mà tao đã sống qua những ngày tháng chán đó ! Tao không thể chịu nổi cái cảnh phải vò võ chờ đợi Huy và phải ngồi lặng nghe Huy kể tội hay đay nghiến tao ! Tao đã gặp lại Đông trong một buổi đi lang thang ngoài phố.

- Mày quay về với Đông à ?

Vân cúi đầu.

- Tình yêu đã dành cho Đông rồi làm sao có thể lấy lại được, sau khi biết mẹ anh ấy trở bịnh nặng lúc tao vừa bỏ về, anh ấy không đến tìm tao vì phải nuôi mẹ trong bịnh viện, còn tao thì tao lại nghĩ anh ấy đã không muốn tìm tao vì mẹ anh ấy và vì anh ấy không còn yêu tao nữa. Tao đã lầm lẫn rồi đi đến quyết định làm vợ Huy !

- Nhưng đó là quyết định của mày, tại sao mày lại không cố vun đắp cuộc sống hôn nhân cho trọn vẹn, mà còn lầm lẫn trở về với Đông nữa ! Mày sai lại càng sai !

- Tao có thể sao ? Khi mà cứ gặp ở Huy sự hất hủi ghẻ lạnh, tao là con người tao có mức chịu đựng nào đó thôi ! Tại sao tao lại phải vì một người mà tao không yêu thương mà chịu khổ chịu lụy trong khi Huy thì cứ từ chối và khinh ghét tao ! Tao chỉ có lỗi là đã nhận làm vợ Huy và khiến cho anh ấy, tưởng lầm mình là người hạnh phúc !

- Nhưng mày đối xử với Huy như vậy là không đúng ! Mày không thế cứ làm khổ cả hai người đàn ông đó, mày phải dứt khoát đi !

- Tại sẽ dứt khoát, cám ơn lời khuyên của mày !

Khánh ái ngại nhìn bạn.

- Tao không ở lâu được tao phải về, lần sau tao đến thăm mày.

Vân gật đầu :

- Tao đưa mày về !

Khánh mơ màng nhìn ra mặt đường, sau lần đến thăm Vân về đến nay, lòng cô lúc nào cũng canh cánh một nỗi buồn khó hiểu ! Chuyện của hai vợ chồng Huy cứ canh cánh trong lòng cô, không biết giờ Huy đã ra sao ? Anh có tha thứ và quên đi lỗi lầm cho Vân chưa hay là vẫn còn đau khổ tự hành hạ chính mình trong men rượu. Sau bao năm không biết giờ anh ra sao ! Dường như Vân luôn là sao chổi đem đến cho anh những phiền muộn bất an!. Vân thật quá đáng khi đối xử với Huy như vậy ! Là lỗi của Vân mà. Tại sao Vân lại không cố sống với bổn phận của mình mà còn trở về con đường tội lỗi cũ mà lừa dối Huy ?

Chương ngạc nhiên khi thấy Khánh cứ cầm chiếc muỗng khuấy mãi ly nước mà không uống, cử chỉ vô thức của cô thật lạ khác với ngày thường.

- Hôm nay cô sao vậy !

Chương lên tiếng gọi:

- Khánh !

- ...

- Khánh !

Khánh giật mình.

- Ơ ...

- Em sao vậy, cứ thẫn thờ sao đó ! Có chuyện không vui à ?

Khánh bối rối.

- Ơ không.

- Thế mà thái độ của em lại trái hẳn với câu trả lời của em !

Khánh cười ngượng.

- Anh đừng "bắt nọn" em mà ! Em đang suy nghĩ xem phải khuếch trương cửa hàng thế nào, dạo này tiệm rất đông khách, em muốn mở rộng mặt bằng ra.

- Sao em không nói với anh ?

- Anh đã đủ việc để phải bận rộn rồi.

- Nhưng việc của em thì luôn phải ưu tiên và giải quyết trước.

- Không phải chứ !

- Em đừng nghi ngờ lòng tốt và sự quan tâm của anh.

Khánh mỉm cười.

- Em đâu có dám.

- Vậy còn lời đề nghị của anh hôm nọ em suy nghĩ tới đâu rồi.

Khánh đỏ mặt và vờ vĩnh.

- Chuyện gì ! Ai biết.

Chương nhăn mặt:

- Đừng phá anh mà.

Khánh liếc xéo anh và mỉm cười trêu già :

- Em không biết thật đó. Anh muốn hỏi chuyện gì ?

- Thì chuyện ...em có chịu làm vợ anh không đó ?

- Ủa ! Anh hỏi em hồi nào vậy ta ?

Chương nhăn nhó :

- Đừng phá anh nữa mà. Em tính tới đâu rồi ?

- Em có tình gì đâu.

Khánh tỉnh bơ đáp khiến Chương như bị kiến đốt kêu lên:

- Trời ơi! Em nói thật chứ ? Em đừng đùa với anh mà Khánh.

Khánh thôi cười rồi nhấp một ngụm nước và nghiêm trang đáp:

- Thật sự là em chưa nghĩ được em phải trả lời anh ra sao.

- Em có sự chọn lựa ư ? Anh có bị điểm xấu nào không ?

Khánh cười nhẹ, lắc đầu:

- Không phải là em có ai để so sánh với anh, nhưng em chưa nghĩ đến vấn đề hôn nhân, em cảm thấy.

Chương ngắt lời cô:

- Vậy là anh không đủ chân tình để khiến cho em phải dấn thân vì anh.

Chương buồn bã thở dài. Khánh đặt nhẹ tay mình lên tay anh rồi nói:

- Em đã khiến cho anh thất vọng ?

Chương gượng cười:

- Không. Anh sẽ chờ đợi. Bây giờ anh muốn đưa em đi đến một nơi.

- Nơi nào ?

- Em khoan hỏi đã. Đi với anh đi.

Lát sau, Chương đưa Khánh đến trước một căn hộ khang trang nằm trên mặt tiền con lộ lớn. Anh mở cửa trước đôi mắt hiếu kỳ thắc mắc của Khánh.

- Em vào đi !

Khánh ngạc nhiên kêu lên:

- Nếu không lầm đây là một cửa tiệm thời trang phải không anh ?

Chương gật đầu nói trong khi Khánh đi quanh nhìn ngắm:

- Phải đó. Đây là cửa tiệm mà anh đã mua và cho người thiết kế lại, em xem có vừa ý hay không ?

Khánh thoáng ngỡ ngàng nhìn anh:

- Tại sao lại hỏi em ?

- Vì anh sang cửa tiệm này cho em làm chủ.

- Anh nói sao ?

- Anh không muốn em không có đủ đất để phát triển tài năng của mình. Cửa tiệm này nằn trong khu phố sầm uất lại rộng rãi, địa thế rất thuận lợi cho em khuếch trương ngành nghề.

- Em không ...không nghĩ là mình có đủ điều kiện để làm chủ nó, anh biết là em không có vốn nhiều như thế mà.

Chương 11

- Nhưng anh thì có.

- Anh là anh và em là em không có gì chung cả.

Chương chau mày phật ý:

- Có một cái chung đó là tình bạn giữa hai chúng ta. Anh không dám nói đến tình yêu, em cứ coi như cho anh hùn vốn đi.

- Anh khiến cho em khó nghĩ quá. Anh đưa ra một đề nghị quá hấp dẫn và đúng với mong ước của em, nhưng nếu như em chấp nhận lời đề nghị của anh, em cảm thấy như mình đang lợi dụng tình cảm của anh để mưu cầu lợi ích cho mình.

Chương thở dài, lắc đầu:

- Em thật có quá nhiều suy nghĩ. Không chừng em còn cho là anh đang dùng vật chất để mua chuộc tình cảm của em nữa. Phải không ?

- Em đâu có nghĩ xấu về anh như vậy.

Chương thở ra:

- Cám ơn em.

Khánh nhướng mày:

- Về điều gì ?

- Về cách nghĩ tốt của em dành cho anh. Thế nào ? Em chấp nhận chứ ? Cứ xem hai chúng ta như hai nhà kinh doanh vì lợi ích của cả hai bên đi. Em vì có mặt bằng, còn anh thì có lợi nhuận, đâu có ai thua thiệt và lợi dụng ai.

Khánh chớp mắt cảm động:

- Anh tốt với em quá !

Chương nhún vai:

- Thế mà em có chịu làm vợ anh đâu.

Khánh cười trừ không đáp và nói lảng sang chuyện khác. Nếu như cô không gặp lại Vân và không biết rõ tình trạng của hai vợ chồng Vân thì có lẽ cô đã chấp nhận lời đề nghị của Chương rồi. Anh là một người đàn ông tốt và đầy đủ phẩm chất để cho cô chọn lựa, thế nhưng tình yêu mà cô dành cho Đình Huy vẫn còn giữ trong tim cô. Thà là Huy được hạnh phúc và được Vân quan tâm lo lắng yêu thương, cô chắc là không bận tâm về anh nữa. Nhưng trái tim cô lại không thể làm ngơ được. Cô muốn gặp Huy trước khi quyết định kết hôn cùng Chương.

Khánh ngồi xuống chiếc ghế và nói với người đàn bà giúp việc :

- Tôi có thể ở lại chờ Hoàng Vân không ?

- Dạ, mời cô ngồi. Mợ Hai có lẽ cũng gần về rồi ạ.

Khánh nhìn quanh căn phòng. Tất cả mọi đồ vật trang trí đều trang nhã và sang trọng, nhưng lại mang một cái vẻ lạnh lạnh như một vật bỏ phế lâu ngày không ai nhìn tôi.

- Chị Hai !

Tiếng gọi của Huy vang lên nửa chừng khi anh nhận ra Khánh.

Khánh đứng lên, mỉm cười hỏi:

- Anh còn nhớ em không ?

Huy ngạc nhiên và gật đầu:

- Là Khánh. Sao em lại ở đây ?

Khánh nghiêng đầu:

- Anh không hoan nghênh em đến thăm anh à ?

Huy qua phút đầu ngạc nhiên, anh mỉm cười vồn vã:

- Ồ không ! Anh chỉ ngạc nhiên quá thôi. Đã hơn ba năm rồi anh không gặp em.

- Anh nhớ chính xác lắm. Đã hơn ba năm rồi. Hôm nọ gặp Vân ngoài phố em mới biết địa chỉ này. Lần trước em có ghé mà anh không có nhà.

- Em ngồi đi. Vân đi đâu rồi không biết. Anh thật vui khi gặp lại em. Lúc này em ra sao rồi ? Có gia đình chưa ?

Khánh nhìn anh và nói:

- Anh đoán đi !

- Anh nghĩ một cô gái xinh đẹp, dễ thương như em chắc gì đã không có người chăm sóc. Lẽ dĩ nhiên là em phải có gia đình rồi.

Khánh mím môi cười, lắc đầu và nhìn anh đăm đăm :

- Rất tiếc là anh đã đoán sai. Em chưa có gia đình. Hiện nay em mở một cửa hiệu uốn tóc ở gần đây.

- Vậy sao ? Vậy thì em là một người có tiêu chuẩn quá cao rồi.

- Không hẳn đâu. Nhưng người mà mình yêu lại không yêu mình. Còn người yêu mình thì mình lại không yêu.

Huy chợt nhếch môi:

- Cuộc đời có nhiều cái trớ trêu như vậy đó. Những cái mà mình muốn lại không thuộc về mình.

Khánh đăm đăm nhìn Huy rồi chợt hỏi:

- Anh và Vân hạnh phúc chứ ?

Huy lặng lẽ lấy điếu thuốc châm hút và nhìn Khánh một lúc rồi mới nói:

- Anh nghĩ em đã đoán ra phần nào cuộc sống của gia đình anh rồi.

Khánh bối rối lắc đầu:

- Không có gì đâu. Em chỉ mới đến đây lần thứ hai.

- Nhưng trực giác của người phụ nữ rất nhạy bén. Anh nhìn mắt em và biết là em đã có câu trả lời.

Khánh gượng cười:

- Tình yêu và hôn nhân là hai lãnh vực rất khác xa. Chẳng lẽ hôn nhân để giết chết tình yêu của anh dành cho Vân ? Em không nghĩ như vậy.

- Em nghĩ đúng. Anh vẫn luôn yêu cô ấy.

- Thế tại sao anh không chủ động để tạo cho mình một hạnh phúc ?

- Nguyên nhân không phải do anh, cô ấy đã lừa dối anh.

Khuôn mặt của Huy chợt sạm lại khi nói ra câu đó. Khánh cắn môi và dè dặt nhìn anh:

- Em không biết là Vân đã lừa dối anh điều gì, nhưng em là bạn thân của Vân từ nhỏ, em biết tính của Vân. Nó xốc nổi và bồng bột lắm. Ít nghĩ đến cảm nhận của người khác, thích làm theo ý của mình, cho dù có ra sao thì ra. Có đôi lúc xong việc rồi thì Vân rất hối hận cho hành động và việc làm của mình. Có thể là Vân không cố ý lừa dối anh, nhưng chuyện đã lỡ rồi, mà Vân lại không có can đảm thú nhận cùng anh vì kiêu hãnh, vì tự ái hay là vì sợ hãi cũng thế. Đã là vợ chồng sao anh không nhìn về phía trước mà lại cứ nghĩ đến dĩ vãng để khiến cho mối quan hệ đáng lẽ phải tốt đẹp lại trở nên xấu đi ?

- ..... - Anh nói anh yêu VÂn mà anh không thể tha thứ cho cô ấy hay sao ? Thế mà ba năm qua, em cứ đinh ninh rằng hai người rất hạnh phúc. Em cảm thấy thật an tâm và ...- Khánh nhìn sang Huy, ánh mắt của cô có một cái gì đó khiến cho Huy thấy lòng xốn sang bồi hồi, cô nói - Em lúc nào cũng mong cho anh được hạnh phúc.

Tiếng nói của Khánh thoảng nhẹ, chất chứa đầy sự chân tình và quan tâm, khiến cho Huy cảm động. Và ngay trong khoảnh khắc đó, anh chợt nhận ra ánh mắt của Khánh rất đẹp và cũng rất đắm đuối, nồng nàn. Anh khẽ rùng mình và bối rối quay đi.

Khánh chớp mắt cúi đầu cố nén những cảm giác rạo rực đang cuộn dâng trong lòng mình. Sau bao năm, được ngồi đối mặt cùng cố nhân, cô đã không khỏi rung động bồi hồi với mắt đó, môi đó và dáng dấp thân yêu đó của anh, cô chỉ muốn được lao vào vòng tay ấm áp kia mà nói cho hết những yêu thương thầm kín mà cô đã chôn giấu trong lòng suốt bao năm qua. Ôi, mối tình xưa thật da diết và cũng thật đau khổ khi không bao giờ cô có thể thốt ra bằng lời, mãi mãi cô phải chôn chặt trong đáy tim mình.

...

Chương chăm chú nhìn người yêu và hỏi:

- Hôm nay em có chuyện gì đó, trông em thật là lạ.

Khánh ngước lên:

- Anh đừng đoán già đoán non rồi bắt chẹt em. Em có gì đâu.

Chương lắc đầu không tin:

- Mấy lúc gần đây, thấy em hay trầm ngâm mơ màng, lại ít quan tâm đến lời nói của anh.

- Em... Ợ.em lo chuyện của thằng Hùng thôi. Nó gần ra trường rồi, không biết có tìm được việc làm thích hợp hay không ?

- Đừng quá lo lắng rồi tất cả sẽ ổn thỏa khi có anh bên em mà.

Khánh mím môi nhìn Chương:

- Anh đâu thể cứ lo cho em suốt đời ?

- Sao lại không ? Em làm vợ anh thì anh sẽ luôn ở bên em và lo cho em. Sao ? Em chưa có câu trả lời ư ?

Khánh cúi mặt tránh ánh mắt đắm đuối của Chương.

- Em đã nói anh hãy cho em thời gian, em chưa thể trả lời cho anh được. Anh đừng thúc ép nếu không em trốn anh luôn đó.

Chương thở dài:

- Thôi được. Anh sẽ không nhắc đến vấn đề đó nữa. Còn đây là chìa khóa căn tiệm mà anh đã sang cho em. Anh muốn em hãy nhận lấy bởi vì chuyện này không liên quan gì đến chuyện em có chịu làm vợ anh hay không.

- Nhưng ...

Chươnng nhăn mặt cắt ngang lời cô:

- Anh đã nói là chuyện này không liên quan gì đến chuyện tình cảm của anh và em rồi mà. Chúng ta hợp tác làm ăn chỉ đơn giản thế thôi, sao em lại có thể từ chối cơ hội tốt đẹp đến với mình ? Như thế thì không khôn ngoan chút nào. Một nhà kinh doanh giỏi thì phải biết nắm bắt thời cơ. Em đừng có suy nghĩ lung tung nữa.

Khánh cảm động chớp mắt nhìn Chương. Chương quả là quá tốt đẹp với nàng. Suốt bao lâu nay, anh luôn nâng đỡ từ tinh thần đến vật chất cho cô, lo lắng cho hai chị em cô rất tâm tận tình. Nếu như ...hình bóng Huy không ngự trị trong trái tim cô thì có lẽ cô đã sẵn sàng ngã vào vòng tay yêu thương che chở của anh rồi.

- Chị Hai.

Hùng hớn hở đẩy chiế xe lên thềm và kêu lớn.

- Em mới về.

Khánh lườm em:

- Đã nói trông tiệm cho chị đi công chuyện mà bỏ đi chơi tới giờ mới về.

Hùng gãi đầu:

- Đâu có. Em nhớ chứ. Nhưng tại gặp mấy thằng bạn nó lôi vào quán cà phê.

- Hừ! Giỏi tại bị lắm. Coi tiệm đó, nhớ đóng cửa cẩn thận.

- Dạ, chị đi với anh Chương hả ?

- Không. Chị đi đến nhà người bạn.

- Chị Hai à! Em thấy anh Chương rất tốt, vả lại chị cũng muốn có cửa tiệm lớn hơn như thế này, vậy sao chị không nhận lời đề nghị của anh ấy ?

- Em không biết đâu.

- Em không biết tình cảm của chị đối với anh ấy ra sao, nhưng chị suy nghĩ ấu trỉ, hạn hẹp quá, chẳng thoáng chút nào.

Khánh trừng mắt:

- Em nói gì vậy ?

Hùng nhún vai phân trần:

- Em nói thật đó. Tình cảm là tình cảm, không lẽ chị không yêu anh ấy thì chị không thể là bạn của anh ấy sao ? Chuyện chị hợp tác làm ăn với anh ấy hai bên cùng có lợi, trong khi anh ấy đã bỏ vốn ra mua cửa tiệm rồi, nếu chị từ chối, có phải chị hại anh ấy bị lỗ vốn không ? Chỉ bấy nhiêu đó thôi, thấy chị không đúng rồi. Dù sao tình cảm của hai người vẫn êm đẹp, anh ấy đâu có ép buộc hay kèm theo điều kiện gì.

- ..... - Chị suy nghĩ lại đi. Em thấy số tiền anh ấy đã bỏ ra sang tiệm cho chị không nhỏ đâu. Nếu như chị có suy nghĩ thì chị phải cố gắng giúp anh ấy, đừng bỏ phí số vốn đó một cách oan uổng mới phải.

- Chuyện của chị, chị khắc biết lo, em không cần quan tâm. Trông chừng cửa tiệm cho chị đi.

- Dạ.

Hùng ngồi ngác chân lên ghế giở tờ báo thể dục thể thao ra đọc. Đang mải xem mục bóng đá thì anh bất chợt thấy có đôi chân để trần rất hấp dẫn đứng sát bên mình. Anh giật mình quăng vội tờ báo và bật dậy kêu lên:

- Hô ! Đi đâu vậy ?

- Đi vô đây chứ đi đâu.

Cô gái với đôi mắt tròn xoe nhìn anh trả lời và hỏi:

- Anh là chủ tiệm à ?

Hùng lúng túng:

- Ờ. Chi vậy ?

- Gội đầu giùm đi.

- Hả ?

Hùng trợn mắt và chợt hiểu, anh chàng thở và lên tiếng:

- Tiệm nghĩ không có làm.

- Không làm mà mở cửa chi vậy ?

- Hơ! - Hùng gãi đầu - Tôi sơ ý, nóng quá nên mở ra đón gió.

Cô gái liếc xéo anh:

- Làm mắc công người ta, tưởng có làm nên mới ghé vô.

- Xin lỗi cô. Cảm phiền ngày mai cô ghé được không ?

Thế nhưng cô gái dường như không muốn rời gót.

- Nè !

- Dạ, có gì không cô ?

- Anh là đàn ông mà mở tiệm uốc tóc à ?

Hùng cười:

- Đâu có. Là chị tôi. Còn tôi chỉ ở trông tiệm thôi. Tôi không có biết uốn tóc.

- Anh tên gì vậy ?

- Ạ.. Hùng.

- A Hùng à ? Bộ Tàu lai hả ?

- Đâu có.

- Sao cái tên nghe giống A Zìn, A Phón của mấy người Tàu vậy ?

- Dạ, không phải người Tàu, tôi là người VN chính gốc. Tên tôi là Đan Hùng chứng không phải A Hùng.

- A, vậy là tôi nghe lầm.

- Vậy còn cô ?

- Song Yến.

- Cái tên nghe hay quá.

- Ai cũng nói thế.

- Rất hợp với người.

- Vậy sao ?

- Tên đẹp, người cũng đẹp.

Song Yến bật cười:

- Xem ra anh cũng khéo nói lắm.

- Đứng trước người đẹp tự nhiên cái lưỡi nó mềm.

Song Yến khúc khích cười:

- Cứ tưởng anh hiền không ngờ tôi đã đánh giá lầm.

- Yến không có lầm đâu. Tôi hiền lắm. Nào giờ chưa hề chửi lộn với ai và cũng chưa hề đánh lộn với ai ?

- Vậy sao ?

- Yến biết tại vì sao không ?

- Thì vì anh hiền, phải không ?

- Không phải, mà tại vì mình đánh không lại ai, mà chửi cũng không lại ai, nên tốt nhất là đừng bao giờ đánh, chửi ai cả.

Song Yến bật cười:

- Anh cũng tếu ghê chứ. Thôi, tôi về đây.

Nói rồi, cô gái bỏ đi đột ngột như khi mới tới khiến cho Hùng chợt ngẩn ra kêu với theo:

- Chừng nào cô ghé nữa ?

- Không biết chừng.

Hùng tiếc nuối dõi theo dáng đi dễ thương của Song Yến và thấy cái dôi lúm đồng tiềm và chiếc miệng cười xinh xắn của cô bé còn vương vấn lại trong mắt anh.

Người đâu mà ngộ nghĩnh, dễ thương đến thế ? Và rồi Hùng vứt vội tờ báo lên ghế, đứng dậy lẩm bẩm :

- Không thể để mất cơ hội được. Nhất định là cô bé còn quanh quẩn đâu đây. Cứ ngồi đó mà chờ hữu duyên thiên lý năng tương ngộ, chi bằng tự mình đi tìm cái hữu duyên đó cho mình có tốt hơn không !

Hùng khoá vội cửa và rào chân qua các đường phố .. Tháo mồ hôi hột, Hùng cũng bắt kịp người mà mình muống gặp. Song Yến đang chọn hàng trong dãy hàng bán mỹ phẩm.

Cô cầm thỏi son môi lên và khẽ thoa nhẹ lên tay ngắm nghía:

- Không biết có hợp mình không nữa.

Hùng bèn tiến lại và lên tiếng:

- Không hợp với cô đâu.

Yến giật mình quay lại hỏi:

- Là anh à ? Sao trùng hợp vậy ?

Hùng cười gạt mồ hôi trên trán:

- À, đúng là ngẫu nhiên khi gặp lại.

Nói xong, Hùng khẽ thở ra. Chậc ! Trùng hợp cái gì ! Tôi chạy tìm cô mướt cả mồ hôi đây.

Yến không biết những suy nghĩ đang diễn ra trong đầu anh, cô hồn nhiên hỏi:

- Anh cho là màu son này không hợp với tôi à ?

Hùng nhanh nhẹn gật:

- Phải đó. Cô có muốn nghe ý kiến của tôi không ?

Yến tròn mắt trông thật dễ thương, cô gật:

- Muốn chứ.

- Là vầy, màu da của Yến không được sáng lắm, nếu Yến xài màu tím nhạt này trông nước da sẽ tái thêm. Theo ý của tôi, Yến nên chọn màu xậm một chút, nhưng cũng đừng quá tươi, như màu nâu cam này đi, rất hợp với Yến, lại đúng màu son thời thượng đang thịnh hành.

Yến ngẫm nghĩ rời mượn chiếc gương thoa nhẹ cây son lên môi mình.

- Thử xem nhé !

Hùng gật đầu:

- Tin tôi đi.

Yến ngắm nghía và hài lòng.

- Kể ra anh cũng có khiếu thẩm mỹ ghê. Vậy anh chọn giùm Yến thêm ít thỏi son nữa đi, chọn cả màu phấn nữa.

Thế là trong chốc lát, Yến và Hùng đã thân mật như quen biết đã lâu, cùng sóng đôi với nhau đi hết các gian hàng trong siêu thị. Yến quay nhìn Hùng tay xách nách mang với các túi hàng hoá mà cô đã sắm, cô nói:

- Làm phiền anh ghê. Nặng không ?

- Có gì đâu. Yến không cần khách sáo. Bằng này thứ chứ hơn thế nữa anh cũng nổi mà.

- Yến biết. Nhưng mà Yến còn phải chừa tiền đãi anh ăn bò vò viên nữa chứ. Đi không ?

- Chậc ! Âm thanh nghe êm tai ghê.

Hùng nói đùa rồi cùng bật cười với Song Yến. Lát sau cả hai đã ngồi trước xe bò vò viên của ông Ba Tàu già bên lề đường.

Hùng ăn thì ít mà ngắm sang Yến thì nhiều. Trông cái miệng xinh xinh của cô bé mà Hùng cảm thấy tất cả mục đích của cả đời mình dường như đã đạt thành. Song Yến sanh ra trên đời này có lẽ là để dành riêng cho anh thì phải. Thế mà tại sao đến tận bây giờ anh mới khám phá ra chứ. Thật là đáng trách.

Yến ngước lên và chớp mắt hỏi:

- Trên mặt Yến có bò vò viên hả ?

Hùng chưa hiểu, anh ngẩn ra:

- Yến nói gì ?

- Yến nói tại sao anh không ăn bò vò viên mà cứ ngồi nhìn sững Yến. Không sợ Yến mắc cỡ sao ?

- Ơ ...anh đang tự hỏi tại sao mình lại không quen biết nhau sớm hơn một chút. Anh cảm thấy rất tiếc !

Yến đùa:

- Không phải rất tiếc mà là rất may cho anh đó. Yến là một con nhỏ khó chịu và đáng ghét lắm.

- Anh không tin. Trông Yên rất dễ thương, không như Yến nói.

Yến nheo mắt mím môi cười:

- Thôi thì cứ để cho anh tin như thế một thời gian đi. Bởi vì Yến còn cần có người đi mua sắm với Yến thêm ít lần nữa.

- Anh xin đăng ký trước.

- Không ân hận nhé ?

- Không ân hận.

- Kể ra cũng ...gan ghê há. Vậy thì bây giờ tiếp tục xách hộ Yến mấy túi hàng hóa về nhà đi.

Yến chạy ra khỏi sân cỏ và gọi lớn:

- Bé Ly ra chơi với chị đi.

Yến dắt tay cô em gái cùng chơi đùa dưới ánh nắng ban mai ấm áp. Cô bé với mái tóc tém ngỗ nghịch chạy đuổi chị chạy vòng vèo khắp nơi.

Yến nằm lăn trên thảm cỏ và kêu lên:

- Chị chịu thua. Tha cho chị đi Ly.

Cô bé Ly cười nắc nẻ nằm đè lên người Yến, kêu lên:

- Chị Yến lúc nào cũng chịu thua. Gớm ! Chơi với chị chán quá.

Yến lật cô bé lại và bóp nhẹ mũi cô bé trừng mắt đe nẹt:

- Nè! Cho Ly thắng chị mà Ly cũng chê bai rồi còn làm phách với chị nữa hả ? Đáng ghét !

- Hứ ! Chị Yến ăn hiếp Ly.

- Hứ ! Ai thèm ăn hiếp Ly nè. Chị nói cho Ly nghe, chị mới quen một người.

- Ai vậy ?

- Một anh chàng bảnh trai.

- Chậc ! Vậy chị có xù Ly hay không ?

Yến quay lại béo má em:

- Không xù Ly mà còn cho Ly đi chơi chung với chị và anh ấy.

- Anh ấy hiền không ?

- Chắc có lẽ hiền.

- Vậy thì chị tha hồ ăn hiếp anh ấy như ăn hiếp em vậy.

- Nè! Chị ăn hiếp em bao giờ ? Đừng có nói dóc nghe.

- Có nè ! Hôm nọ chị đi ăn bò vò viên không cho em đi theo.

- Hơ! Tại Ly đau răng mà. Vậy mà đổ oan cho chị. Chị nghỉ chới với Ly.

Cô bé lay tay Yến và cuống quýt nằn nì:

- Em nói ...nói dóc mà. Chị đừng có giận em nha. Cho em xin lỗi đi. Chị Hai!

- Nhớ đó !

- Dạ nhớ. Em hứa không chọc giận chị Hai nữa. Chị Hai dễ thương hết ý luôn.

Yến phì cười nắm bàn tay bé xíu của nó đặt lên má mình:

- Bé Ly cũng dễ thương hết ý luôn.

Yến ôm cô bé vào lòng và đặt nụ hôn thật kêu lên đôi má phúng phính của em. Từ ngày mẹ mất, Yến càng ngày càng thương yêu và quấn quýt với em gái của mình hơn. Bé Ly bao nhiêu tuổi là bấy nhiêu năm nó bị mồ côi thiếu vắng bàn tay chăm sóc của mẹ. Và cũng từ lúc đó ba của Yến là ông Hải cũng trầm tư và ít nói hẳn. Đã hơn mười rồi. Tuy nhiên, ông vẫn lo lắng và quan tâm đến hai chị em cô, không để cho hai chị em cô phải thiếu thốn gì cả. Thế mà ...

Chương 12

Yến thở dài và buông con bé ra. Nó nhìn chị rồi hỏi:

- Chị Hai buồn hả ? Có phải chị buồn ba không ?

Con bé xụ mặt đáp:

- Em thấy chị Hai cãi nhau với ba.

- Chị không có cãi nhau với ba mà chỉ... À, chỉ phản đối tức là chị không đồng ý kiến với ba thôi.

- Thì cũng là cãi nhau mà.

- Không phải. Em nói thế người ta sẽ cười cho đó.

- Em biết. Có phải chị Hai ghét dì Sơn bạn của ba phải không ?

- Chuyện người lớn, em đừng có hỏi. Thật ra, em có thích dì Sơn không ?

Bé Ly cắn môi đắn đo:

- Em nói thật, chị Hai không la em chứ ?

- Thì chị hỏi Ly mà.

- Vậy thì em nói là em thích dì Sơn.

Song Yến chau mày:

- Tại sao chứ ?

- Vì dì Sơn mau bánh cho em nè, dẫn em đi chơi và nấu cơm cho em ăn nữa. Mỗi lần dì Sơn đến, ba vui lắm đó.

- Vậy sao ?

Yến nhăn mặt trầm tư, chẳng lẽ chỉ có mình cô là có vấn đề ? Chỉ có mình cô là không nhận thấy những điều tốt đẹp mà dì Sơn đem lại cho gia đình cô ? Tại sao cả đến bé Ly cũng nhận ra mà cô thì không ? Cô luôn luôn thấy người đàn bà đó chướng mắt cô. Từ khi ba cô đưa bà về nhà là cô đã cảm thấy không thể nào chấp nhận bà ta thay thế địa vị của mẹ cô trong căn nhà này.

- Chi Hai ! Chị đừng ghét dì Sơn nữa. Chủ nhật này dì Sơn nói ba đưa hai chị em đi Cấp tắm biển đó. Chị Hai thích không ? Ba nói ba sẽ cho em đi canô trượt sóng nè.

Bé Ly vừa dứt tiếng thì bà Sơn đã xuất hiện ngoài sân.

- Yến, Ly ! Tụi con vào ăn bánh đi.

Ly dạ to một tiếng rồi kéo tay Yến lôi vào.

- Đi chị Hai.

Yến dừng lại khi đi đến ngang chỗ bà Sơn đứng, cô nói:

- Con phải ra ngoài có chuyện. Con không ăn bánh đâu ! Dì không phải chờ con.

- Kìa Yến! Con rất thích ăn bánh nướng nhận thịt mà. Hôm qua con có nói nên dì mới làm cho con ăn.

- Dì cũng biết là chuyện hôm qua rồi mà ! Hôm nay con không thích ăn nữa.

Yến lẳng lặng bỏ đi ra ngoài đường. Cái nắng đã dịu không còn gay gắt trên đầu. Chỉ còn lại cái ngột ngạt của bụi bặm và sự mệt mỏi của dòng người sau một ngày làm việc căng thẳng. Yến cũng hoà nhập vào dòng người đó mà không biết mình lại đi đâu ? Có phải là cô đã quá ích kỷ hay không ? Đã mấy năm qua, thế mà cô vẫn luôn chống đối quan hệ giữa dì Sơn và ba của cô. Cô không muốn bà ấy thay thế vị trí của mẹ cô trong căn nhà này. Cô thật không thể chấp nhận được.

Cô không thể lý giải được sự ích kỷ của mình, mặc dù dì Sơn rất tốt, xử sự đúng mực với chị em cô. Đôi lúc đi chơi về, khi đứng từ bên ngoài nhìn qua cửa kính thấy dì cười nói cùng cha, cô lại thấy lòng dâng lên một cảm giác khó chịu. Bàn thờ mẹ vẫn để giữa nhà, thế mà cha lại có thể âu yếm với người đàn bà khác ngay trước di ảnh của mẹ. Một sự xúc phạm thật khó có thể tha thứ. Quả thật cô không thể và không bao giờ có thể chấp nhận điều đó.

Con đường vẫn đông đảo dòng người ngược xuôi, Yến dừng xe giữa khu phố sầm uất nhìn quanh và bước vào chiếc quán bên đường.

Giờ này có lẽ ở nhà dì Sơn cùng ba và bé Ly đang quây quần bên mâm cơm do chính tay dì nấu. Cứ mỗi lần dì Sơn ghé nhà là Yến lại tìm cách bỏ ra ngoài cho hết thời gian rồi lại lẫm lũi trở về khi tất cả mọi người đã yên giấc.

- Yến !

Tiếng gọi của Hùng khiến cho Yến giật mình nhìn lên:

- Ồ! Là anh à ?

- Phải đó - Hùng vui vẻ kêu lên - Sao lại ngồi đây có một mình trông buồn quá vậy ? Nhà anh ở bên kia đường kìa. Yến sang chơi đi.

Yến lúc này mới định thần nhìn lại. Thì ra là cái cửa hiệu uốn tóc đó là của gia đình Hùng, cô nhướng mày:

- Vậy sao ? Thế hôm no.....

Hùng bật cười cắt ngang lời của cô:

- Chị Hai anh vừa mới dời về đây.

- Thì ra là vậy.

- Yến sang tham quan đi, xem có ủng hộ gì được không ?

Yến cười nghiêng đầu làm duyên:

- Ủng hộ thì có đó, nhưng xem chủ nhân có ưu đãi gì hay không ? - Tất nhiên là phải có rồi.

Yến cúi đầu chào Khánh và ngồi xuống chiếc ghế do Hùng kéo đến cho cô.

Hùng lên tiếng:

- Chị Hai à ! Yến bạn em đó.

Khánh gật đầu nồng hậu đáp:

- Chị là Khánh, chị Hai của Hùng. Em quen Hùng lâu chưa ?

- Dạ, chỉ mới gặp lần này là ba lần thôi, lần trước em có đến tiệm cũ của chị, nhưng hôm đó chị không có nhà.

Hùng xen vào cười nói:

- Em và Yến quen nhau cũng trong lần đó. Cô ấy vào kêu em gọi đầu. Chậc ! Em không tiếp cho nên cô ấy cự cho một chập rồi mới biết nhau.

Yến quay lại nhìn Hùng :

- Nhờ Yến cự anh cho nên anh mới nhớ phải không ?

Khánh cười theo đôi trẻ và kín đáo ngắm cô bé trước mặt, khuôn mặt của cô bé thật dễ thương. Cử chỉ, lời nói nhẹ nhàng, nhỏ nhẹ rất có cảm tình. Chậc ! Cái thằng Hùng này cũng kín ghê chứ, đến mãi bây giờ mới dẫn về ra mặt cô.

- Nhà em gần đây không Yến ? Em đã đi làm chưa hay còn đi học ?

- Dạ, em còn đang học bên sư phạm. Nhà em cũng không xa đây lắm.

Hùng tròn mắt nhìn Yến:

- Yến học sư phạm à ? Không giống chút nào.

Yến chau mày hỏi:

- Không giống cái gì ?

Hùng đáp:

- Không giống người học sư phạm đó. Trông Yến... à ..ý anh nói là những người ...

Yến cắt lời Hùng:

- Yến biết rồi. Anh muốn nói Yến không có dáng vẻ nhà giáo chứ gì ?

- Ợ.theo anh thì những người làm nghề giáo thường đạo mạo, nghiêm nghị. Trong khi Yến thì không có.

- Xì ! Anh nói Yến trẻ con đi, có sao đâu. Ở nhà ba Yến cũng nói thế. Ba Yến cho là Yến chưa chín chắn, mai này đi dạy, cô giáo học trò lẫn lộn rồi cứ hờn giận cãi nhau ỏm tỏi lên rồi con tranh nhau nghịch phá. Bộ nhìn Yến con nít lóc chóc lắm phải không ?

- Ơ ...

- Yến hỏi thế thôi, thật ra Yến cũng biết mình không có cái uy của thầy giáo, nhưng mà Yến tin là mình không chọn lầm nghề.

Khánh mỉm cười:

- Yến nói cũng đúng. Mình thích là được rồi, miễn sao mình có ý chí đạt đến mục đích của đời mình. Ông bà ta nói:

"Cái áo không thể làm nên thầy tu", phải không ?

Yến nhoẻn miệng cười:

- Chị là người hiểu em. Dù mới gặp lần đầu, mai mốt em sẽ là khách đến đây thường xuyên ủng hộ chị.

Khánh cười vui:

- Cám ơn em. Thôi, hai đứa ngồi nói chuyện, chị ra tiếp khách phụ với thợ.

Nói rồi, cô nháy mắt trêu Hùng:

- Tiếp bạn giùm chị và đừng có lỡ lời như lúc nãy nữa nghe không ?

Hùng chun mũi rất kinh:

- Dạ, em biết rồi chị Hai.

Yến giả lơ ..như không thấy và thầm nhủ :

Chị em Hùng cũng vui ghê.

Đưa Yến về đến nhà rồi, Hùng lao xe ra đường với niềm vui bừng bừng trong lòng. Anh không hiểu tại sao tâm trạng của mình lại phấn khởi như vậy. Chẳng lẽ mình đã yêu ?

- Chậc ! Đi dữ hén !

Khánh trêu em khi Hùng vừa đẩy xe vào.

- Còn sớm mà chị Hai.

- Sớm với em chứ với ai. Nè! Quen cô bé đó lâu chưa ?

- Trời ! Chị tính gì đây mà điều tra em ?

- Chị tính hay là em tính ?

- Vậy chứ chị Hai thấy sao ?

- Thấy cái gì ? Hỏi cho rõ.

Hùng gãi đầu cười lỏn lẻn:

- Thì thấy Yên được không ?

- Được cái gì ? Hỏi cho rõ.

Hùng nhăn nhó :

- Phá em hoài. Khổ quá !

- Chị không có phá em, chẳng qua chỉ mới gặp một lần thôi làm sao chị biết.

- Vậy thì từ nay em sẽ thường xuyên đưa Yến về nhà chơi, chị chịu không ?

- Em chịu là được rồi.

- Nữa, chị phá em nữa.

- Coi kìa ! Cái mặt đáng ghét ghê. Thôi được, chị không phá nữa. Chị thấy Yến cũng dễ thương đó. Chị không phản đối đâu. Mời cô ấy đến nhà chơi đi. Hay là chủ nhật này chị rủ thêm anh Chương, mình làm bún chả giò ăn, anh Chương thích món đó lắm.

- Dạ được.

Chương âu yếm nhìn chị em Khánh đùa vui và ghé lại bên Yến nói nhỏ:

- Em trông thấy chị em họ đáng yêu chưa ?

Yến nhoẻn miệng cười, gật đầu và hỏi:

- Anh là bạn trai của chị Khánh à ?

- Đúng một nửa. Theo anh còn một nửa do chị Khánh quyết định.

- Sao lại vậy ?

- Anh rất dân chủ không dám tự chuyên tự quyền, nếu như chị em biết anh nói lung tung với em, chị ấy sẽ giận anh thì khổ. Anh còn đang ở trong thời kỳ thử thách đó. Nguy hiểm lắm.

Yến tinh nghịch hỏi:

- Vậy có cần em nói giúp không ?

- Điều đó em cũng hỏi sao ? Anh mừng hết lớn rồi.

- Vậy anh em mình giao kèo với nhau kể từ hôm nay.

- Đồng ý. Anh cũng giúp lại em như em đã giúp lại anh.

- Ơ ... giúp em cái gì ?

- Thì là Hùng đó.

Yến đỏ mặt kêu lên:

- Không đâu. Chỉ hợp đồng về một phía của anh thôi.

Chương bật cười:

- Vậy là em không thích Hùng ?

- Ơ ... - Yến lúng túng và mặt cô bé càng đỏ ửng hơn.- Anh kỳ ghê !

Cô bé mắc cỡ thì Chương càng bật cười lớn khiến cho Khánh chú ý quay lại nhướng mày hỏi:

- Nè! Cả hai người đó có gì vui một mình vậy ? Nói ra cho người khác vui với chứ.

Chương nheo mắt đáp:

- Bí mật giữa anh và Yến, không nói ra được bây giờ. Có cần anh cuốn chả giúp em không ?

- Lẽ dĩ nhiên là cần rồi. Lại đây !

Hùng thấy vậy cũng ngoắt Yến:

- Còn Yến lại phụ anh lặt rau đi. Nếu không chị Hai lại ganh tỵ nói là anh thiên vị em cho coi.

Khánh chau mày:

- Ơ ... cái thằng nói xấu chị kìa. Em làm như chị nhỏ mọn lắm vậy.

- Em đâu có dám. Là chị nói chứ không phải em.

Chương đứng nhìn cảnh quây quần vui vẻ của bốn người thì chợt chạnh lòng xao động, anh ghé sát vai Khánh nói:

- Em xem nếu như tất cả chúng ta trở nên thành viên cùng trong một gia đình, có phải hạnh phúc ghê không ? Làm vợ anh đi !

Khánh ngước lên ửng hồng đôi má:

- Anh lại nói nhảm gì vậy ?

Chương vội nghiêm mặt, đáp:

- Anh không có nói nhảm đâu, mà là nghiêm chỉnh đó.

- Vậy thì mặc cái nghiêm chỉnh của anh, em đi chiên chả đây.

Chương thở hắt ra nhìn theo cô:

- Em thật ác với anh, cứ để cho anh chờ đợi và khổ sở.

- Em đâu có ép anh đâu.

- Phải. Là do anh tự nguyện. Chậc ! Anh thật là đáng thương mà.

Khánh liếc Chương và đứng dậy mỉm cười, quay đi. Quả thật Chương rất dễ thương, nhưng trong lòng nàng vẫm còn vướng víu một cái gì đó khó nói ra từ khi nàng gặp lại Huy.

Trong khi đó quan hệ của Yến và Hùng càng lúc càng trở nên đằm thắm và tốt đẹp, không riêng gì gia đình của Hùng mà cả bên gia đình của Yến cũng tường tận.

Ông Hải ngước lên sau tiếng chào của Hùng:

- Cháu chào bác. Yến có nhà không bác ?

Ông Hải xởi lởi:

- Cháu ngồi chơi đi. Yến nó ra bây giờ.

Thấy ông Hải đang xem báo thể thao, Hùng bèn gợi chuyện:

- Bác có thích bóng đá không ?

Ông Hải cười:

- Ồ! Bác mê bóng đá lắm.

- Vậy theo bác, năm nay đội nào có khả năng đoạt giải ?

Ông bật cười:

- Cháu làm như bác là các nhà chiêm tính bói toán đại tài vậy. Nhưng theo các nhà bình luận thì năm nay trên sân cỏ có rất nhiều hấp dẫn và bất ngờ, chúng ta khó có thể tiên liệu được.

- Dạ, cháu cũng nghĩ như thế.

Thế là trong chốc lát, Hùng và ông Hải trớ nên thân thiết như đã quen biết từ lâu. Một già một trẻ hăng say thảo luận rất thú vị.

Hùng với tâm trạng vui vẻ sóng đôi cùng Yến đi dạo trên mảnh vườn sau nhà của Yến. Anh nói:

- Cha mẹ của Yến dễ mến và thân tình quá. Anh càng lúc càng thấy muốn trở thành một thành viên trong căn nhà này, em thấy sao ?

Yến đỏ mặt bối rối :

- Anh tỏ tình với em đó à ?

Hùng dừng lại cầm tay cô dịu dàng nói:

- Em chấp nhận chứ ?

Yến càng cúi mặt bẽn lẽn đáp:

- Có thể không trả lời được không ? Có những điều không cần nói ra cũng được mà phải không anh ?

- Anh hiểu rồi.

- Nhưng có một điều em muốn nói với anh.

Hùng hồi hộp nhìn cô:

- Chuyện gì ? Em đừng nói với anh là anh đang hiểu lầm ý của em đó.

Yến lắc đầu:

- Không phải. Mà là anh đã hiểu lầm dì Sơn không phải là mẹ của em.

Hùng ngạc nhiên:

- Nhưng anh thấy...

Yến cắt lời:

- Em biết. Rất có nhiều người hiểu lầm nhưng bởi vì thấy dì ấy ra vào trong nhà rất tự nhiên.

- Nếu như em không nói thì quả là anh cứ tưởng dì ấy là người thân của em, trông cách cư xử của dì ấy rất thân tình, quan tâm và lo lắng cho bác và rất ân cần tận tâm.

- Anh thấy thế ư ?

- Chẳng lẽ em không nhận ra ?

Yến bối rối cúi mặt:

- Dì ấy quen với ba em đã mấy năm nay rồi, nhưng em không thể chấp nhận dì ấy trở thành người thay thế địa vị của má bên ba em.

- ..... Yến trầm giọng buồn bã kể:

- Má em chết cách đây cũng hơn 10 năm, ba đã sống một mình như vậy để nuôi dạy hai chị em của em, cho đến khi ba gặp được dì ấy, ba rất mong muốn có dì ấy bên ba để chăm lo cho gia đình. Em biết dì ấy tốt với ba và tụi em nhưng em không thể. Em thấy có một cái gì đó khiến em không muốn dì ấy thay thế địa vị của má bên ba em. Em biết mình phản đối như vậy là quá ích kỷ, ba rất buồn nhưng vẫn chiều theo ý của em. Em cứ đem cái cảnh mẹ ghẻ con chồng ra để làm áp lực bắt ba theo ý muốn của em không được tục huyền với dì ấy, nếu không thì ba phải chọn một dì ấy hai là chị em của em. Thật ra, em có quá đáng hay không ?

- ...

Yến ngước mặt nhìn trời và thở dài:

- Thật ra, trong mấy năm qua, dì ấy vẫn một lòng tận tâm lo cho gia đình em, mặc cho em chống đối và ghét bỏ, xa lánh dì ấy. Em biết dì ấy thật tình cùng ba, không hề vụ lợi cho mình. Thật sự đôi lúc em cũng muốn chấp nhận dì ấy, nhưng em lại thấy vướng víu làm sao đó. Đã gần hai năm nay, dì và ba không còn nhắc đến chuyện đó nữa. Nhưng dì vẫn thường xuyên sang nhà lo cơm nước, quản lý gia đình, nhất là những lúc ba hoặc là bé Ly bị bệnh thì dì ấy túc trực suốt ngày lo thuốc men, ăn uống.

Hùng nhìn Yến bứt rứt dẫn đạt lòng mình, anh thấy thương cô bé chi lạ. Chỉ nhìn bề ngoài thì không thể nghĩ là cô bé hồn nhiên này lại có tâm sự.

Anh ôn tồn nói:

- Yến à! Sống ở đời đừng nên nhìn về quá khứ nhiều và khiến cho quá khứ lẫn lộn với hiện tại và tương lai của mình. Mẹ em mất đã lâu rồi, còn ba thì một mình lo toan cho gia đình, hiện giờ em dã khôn lớn, ba cần có người để chia sẻ và gần gũi ba trong những năm cuối đời. Em phải vun đắp thêm và tạo niềm vui cho bà mới phải, đừng muốn độc chiếm tình cảm của ba, nay mai em có gia đình và cả bé Ly nữa, rồi cũng phải xa ba, lúc đó em có nghĩ là ba sẽ sống ra sao hay không ? Dì sơn lại là một người yêu thương ba em chân tình. Nếu để mất dì ấy, ba em chắc sẽ rất đau khổ. Em cũng không muốn thấy ba mình không vui phải không ? Dù sao ba cũng cần có một người đàn bà trong những lúc cô đơn hoặc đau yếu. Tuổi già rất là cô độc, nay mai này em cũng đâu thể ở mãi bên ba em để chăm sóc cho ba. Vả lại, điều mà ba cần là tình cảm, em không thể nào thay thế và bù đắp cho dù em có yêu ba và lo lắng cho ba cách mấy cũng vậy thôi. Em hiểu anh nói gì chứ ?

- Em...

- Sống ở đời không hẳn khi nhận mới có hạnh phúc mà cả khi em cho đi, em cũng thấy hạnh phúc. Hãy đem đến niềm vui cho ba em nếu em có thể bởi vì thời gian không chờ đợi ai đâu.

Hùng siết nhẹ bờ vai người yêu, anh trìu mến nhìn cô như động viên khích lệ, anh luôn mong cho cô được vui vẻ hồn nhiên đúng như cô bé Song Yến mà anh đã quen lần đầu.

Ông Hải bước từ trên lầu xuống khi thấy Song Yến định ra ngoài.

- Con đi đâu vậy ?

Yến đáp:

- Con ra phố.

- Chiều nay con về ăn cơm với gia đình được không ? Dì Sơn có qua chơi đó.

Yến ngập ngừng rồi gật đầu:

- Con sẽ nhớ.

Ông Hải chau mày có vẻ phật ý:

- Ba muốn con phải có mặt ở nhà chiều nay, con không hứa với ba được sao ?

Yến mím môi rồi nhìn cha:

- Con sẽ về, thưa ba.

Ông Hải buồn phiền thở dài. Bà Sơn bước từ dưới bếp lên, nói:

- Thôi, đừng để tâm nữa anh. Con nó có suy nghĩ riêng của nó, anh không thể ép nó làm những gì mà nó không thích.

- Anh thật bất lực, Sơn à ! Anh đã không phải với em, đã bao năm rồi mà anh vẫn không giải quyết được vấn đề. Anh cứ để cho em phải thiệt thòi, cha con anh đã mắc nợ em.

Bà Sơn lắc đầu cười buồn:

- Anh đừng nói vậy mà. Sao lại có chuyện thiệt thòi và nợ nần nhau chứ. Tình yêu mà em dành cho anh không hề có toan tính và cũng không hề so đo hơn thiệt. Em yêu anh và thật sự cần có anh. Dù cho anh không cho em được danh phận, nhưng bao năm qua, em luôn xem anh như ..như chồng của em. Em biết Song Yến nó vẫn còn nghĩ đến mẹ nó và yêu anh, nó không chấp nhận anh chia sẻ tình cảm của anh cho em cũng đúng thôi. Em có kiên nhẫn và em sẽ chờ đợi một ngày nào đó con nó sẽ hiểu em.

Ông Hải siết nhẹ bàn tay của bà và cảm động nói:

- Em thật tốt với anh và là một người đàn bà dịu hiền.

- Đừng có khen em như vậy, em chỉ mong muốn một điều là anh luôn yêu thương em là được rồi. Em không cần gì khác nữa.

Ông Hải chắc lưỡi thở dài. Nếu như Song Yến thông suốt và chấp nhận bà Sơn thì ông đã là người hạnh phúc nhất đời này rồi. Tiếc là nó quá ương bướng và cố chấp làm cho ông đau đầu suốt bao năm qua.

Mọi năm vào ngày này, ông Hải đều tổ chức mừng sinh nhật cho bà Sơn ở tại nhà mình. Chiếc bánh kém thật đẹp được thắp những ngọn nến đủ màu trông thật trang trọng. Ông Hải nhìn bé Ly và hỏi:

- Con có gì muốn nói với dì Sơn không ?

Bé Ly đứng lên và chìa gói quà có thắt chiếc nơ hồng ra cho bà Sơn rồi nói:

- Con chúc mừng sinh nhật dì.

Bà Sơn cảm động đón món quà trên tay Ly:

- Dì cảm ơn bé Ly, dì có thể mở ra xem bây giờ không ?

- Dạ được.

- Ồ!

Bà Sơn kêu lên thích thú khi thấy tặng phẩm của bé Ly dành cho mình. Bé Ly nghiêng đầu, hỏi:

- Dì thích không ?

Bà cầm nhánh bông hồng lên:

- Dì thích lắm !

Bé Ly nói:

- Dì biết tại sao con tặng bông hồng cho dì không ?

Bà Sơn mỉm cười lắc đầu và lắng nghe lời giải thích của bé Ly.

- Người ta nói bông hồng là để tặng cho mẹ, nhưng mẹ con đã mất rồi, cho nên từ đây mỗi khi đến sinh nhật của dì, con sẽ tặng dì một nhánh bông hồng thật đẹp, mai mốt khi con ra đời lớn lên, con làm ra tiền, con sẽ mua cả một bó lớn cho dì, chứ không phải chỉ một nhánh nhỏ như vậy đâu. Dì chịu không ?

Bà Sơn sung sướng với ánh mắt long lanh vì cảm động, bà nói:

- Dì chịu. Dì cám ơn con thật nhiều. Con ngoan quá.

Nói rồi, bà ghé đến hôn lên đôi má đã hồng của con bé một cái thật kêu.

- Bây giờ đến lượt ba đi, ba cho dì Sơn cái gì vậy ?

Ông Hải mỉm cười làm ra vẻ bí mật rút nhè nhẹ chiếc hộp trong túi ra. Bé Ly vui vẻ kêu lên:

- Ba làm hồi hộp giống như trong phim trinh thám rút súng ra từ từ rồi pằng pằng ...

- Nè, cô út. Ba không thích bạo lực đâu nhé.

- Chúc mừng sinh nhật của em.

Nâng chiếc hộp nhỏ lên bà Sơn bật nắp và trầm trồ:

- Ồ! Đẹp quá. Sao anh lại tốn tiền như vậy.

- Có gì đâu.

Bé Ly ghé mắt nhìn theo:

- Ồ! Ba tặng dì Sơn sợi dây chuyền đẹp quá, có mặt trái tim nữa. Dì Sơn thích không ?

Bà Sơn gật đầu:

- Dì thích lắm.

Ông Hải hạnh phúc nhìn niềm vui lấp lánh trong đôi mắt người đàn bà mà ông đã yêu thương bao lâu nay.

Ông nói:

- Thôi, chúng ta nhập tiệc đi, kẻo thức ăn nguội hết không ngon.

Bà Sơn thoáng nhìn ra cửa như ngóng chờ thêm điều gì đó. Ông Hải hiểu cái nhìn của bà. Ông choàng vai bà và khẽ nói:

- Không phải chờ. Em vào bàn đi.

Cả ba người vừa cầm đũa thì bất chợt có tiếng Song Yến kêu lớn :

- Cả nhà không chờ con sao ?

Ông Hải và bà Sơn tròn mắt sửng sốt thì Yến đã khoác tay Hùng bước vào, nói:

- Hôm nay con mạn phép ba và dì, con đưa anh Hùng đến mừnng sinh nhật của dì. Ba không phản đối chứ ?

Chương 13

Ông Hải vui vẻ gật đầu:

- Không, không. Cả hai ngồi đi. Sao ba lại phản đối chứ ?

Hùng lễ phép trao quà cho bà Sơn và nói:

- Con và Yến đã đi khắp cả siêu thị mới chọn được cho dì món quà này, mong dì luôn được hạnh phúc và dồi dào sức khỏe.

Bà Sơn cảm động :

- Dì cám ơn cháu và Song Yến. Dì có thể mở quà chứ ?

Bà Sơn đứng lặng xúc động trước pho tượng thạch cao thật đầy ý nghĩa. Pho tượng người mẹ bồng con tràn đầy tình yêu thương bao la với vòng tay rộng mở ôm ấp đứa con nhỏ vào lòng mình, kề bên là một nhánh bông hồng nhung thật tươi đẹp.

Bé Ly kêu lên trước tiên:

- A! Sao chị Hai giống em quá vậy ? Chị Hai cũng tặng bông hồng cho dì Sơn nhưng chị Hai còn cả pho tượng nữa, em thì không có.

Ông Hải xoa đầu con:

- Tặng quà không phải hơn thua ở sự ít nhiều hay giá trị mà do ở tấm lòng thôi con à.

Bà Sơn với ánh mắt chấp chới trong mắt:

- Phải đó. Ba con nói rất đúng. Tấm lòng mới là điều đáng quý và trân trọng. Dì rất vui và cảm ơn những gì mà cả hai con và ba con dành cho dì hôm nay. Sinh nhật năm nay là ngày sinh nhật mà dì thấy vui nhất trong suốt bao lâu nay, nhất là có sự hiện diện của Song Yến.

Yến chớp mắt cúi đầu nói nhỏ :

- Con đã không phải bao lâU nay, không mừng sinh nhật của dì, nhưng từ nay con sẽ không vậy nữa. Con không muốn vì con mà tất cả mọi người không vui. Con thật ích kỷ và hẹp hòi. Dì không trách con chứ ?

- Ồ không. Dì luông thương yêu con và cám ơn con đã ..đã ...

Song Yến cầm tay bà và nói:

- Dì Sơn ! Từ nay con mong dì luôn có mặt ở căn nhà này vì nếu không có dì thì căn nhà này sẽ không còn sự ấm cúng và cả sự vui vẻ hạnh phúc. Nhất ...là ..ba của con, ba rất cần có dì.

- Con ...

Bà Sơn sửng sốt nhìn Yến nghẹn lời và xúc động. Ông Hải chợt hiểu và ánh mắt của ông sáng lên niềm vui khó tả. Ông lên tiếng:

- Thôi được rồi. Bé Ly, con vào lấy thêm chén đũa của anh Hùng con đi.

- Dạ.

Đến lúc này Yến mới nhận ra mặc dù không có mặt cô, nhưng bàn tiệc vẫn bày sẵn chén đũa dành phần cho cô. Có lẽ bao năm qua, đến ngày sinh nhật của dì Sơn, dì ấy vẫn làm thế, vẫn dành một phần cho cô, thế mà cô lại vô tâm thờ ơ với tình cảm mà dì ấy bấy lâu nay.

Bữa tiệc thật vui vẻ, vang rộn tiếng cười của tất cả mọi người, ông Hải là người cười to nhất vì bây giờ ông không còn phải đau buồn phiền muộn bởi sự chống đối của Song Yến nữa, nó đã chấp nhận mối quan hệ giữa ông và bà Sơn.

Yến nắm tay Hùng trước khi tiễn anh về:

- Em thật lòng cám ơn anh, vì những lời khuyên của anh hôm nọ, em không ngờ em lại đem cho bà và dì Sơn niềm vui lớn lao như vậy. Bây giờ em thấy thật thoải mái và nhẹ nhõm. Thì ra vui buồn là do tự mình tạo ra cho mình, sống vì người thân của mình và đem đến hạnh phúc cho họ, mình lại thấy mình hạnh phúc hơn cả họ nữa.

Hùng đùa và cười nói:

- Vậy từ đây em phải nhớ bài học này, em phải sống vì anh đó.

- Ơ! Anh đừng có "ma lanh", lợi dụng thời cơ.

- Em chẳng nói khi thấy người thân vui thì em vui hơn cả họ sao ?

- Nhưng anh đâu phải người thân em ?

- Thế là ...người thì sao ?

- Hứ ! Nhận bừa không biết mắc cỡ.

- Không lẽ nào. Rõ ràng là anh đọc được điều đó trong mắt của em mà. Em đừng có chối nữa, không được đâu. Nếu không tin thì nhìn anh đi. Anh sẽ chỉ cho em tình yêu mà em đã dành cho anh em để chỗ nào.

Yến đỏ mặt lườm người yêu và quay đi.

- Em chẳng dại gì để cho anh nhìn được những điều mà em muốn giữ kín cho riêng mình. Anh đi về đi !

- Đuổi anh sao ?

- Phải đó. Em không muốn thấy anh nữa, anh đáng ghét lắm !

Nói rồi, Yến đẩy Hùng ra khỏi cửa và đóng cánh cổng lại, khiến cho Hùng la lên phản đối.

- Nè! Em chơi xấu nghen ! Em chưa cho anh...

Yến trừng mắt đe dọa anh:

- Cho cái gì "ông tướng" về mau đi.

- Không được, phải cho anh hôn em đã.

- Nham nhở ! Không nói với anh nữa.

Yến quay lưng và bỏ chạy vào nhà trước ánh mắt âu yếm nồng nàn của Hùng theo dõi.

Khánh ngóng ra đường và lúc Hùng cũng đẩy xe vào sân.

- Hôm nay sao về trễ vậy Hùng ?

- Dạ, chị Hai, anh Chương ! Em mới về. Hôm nay bài hơi khí nên em ở lại hỏi thầy. Anh chị chờ cơm em à ?

- Anh Chương muốn đưa chị em mình đi ăn.

- Oa ! Có lộc vậy ? Cho em dắt theo Song Yến được không ?

- Được, nhưng chị muốn hỏi em một chuyện trước khi đi.

- Dạ, chị cứ hỏi.

- Em quen với Yến, em đã có dự tính gì chưa ?

Hùng cúi đầu bẽn lẽn:

- Chị Hai thấy đó, lúc này em lo làm, lại đi học thêm vi tính, sinh ngữ, em muốn tạo cho mình một địa vị vững chắc trước khi nói với người ta. Chị Hai cũng biết em dự tính gì rồi mà.

- Tốt. Chị cũng thấy cô ấy thật lòng với em, lại là người có hiểu biết, ăn nói ra vẻ con nhà có nề nếp gia giáo, không như phần đông các cô thiếu nữ choai choai bây giờ, chỉ biết chưng diện và đua đòi. Tuy nhiên không rõ gia đình cô ta ra sao.

Chương lắc đầu cười:

- Em đừng quá bận tâm, chủ yếu là Hùng và Yến có thương nhau hay không ?

- Nhưng dù gì em cũng phải biết gia cảnh của cô ấy đã.

- Đó chỉ là phần phụ thôi. Nòng cốt là tình yêu, nếu có tình yêu thì tất cả đều không hề có trở ngại. Nó giúp cho con người vượt qua được thử thách và gian lao để đi đến một cuộc sống hạnh phúc.

- Anh không hiểu đâu. Em chỉ có nó là em, trong khi cha mẹ lại qua đời rồi.

- Anh hiểu nỗi lo lắng của em là chính đáng, nhưng Hùng nó đã lớn và cũng có nhận xét, có suy nghĩ, anh tin là Hùng biết điều mà mình cần và biết cả điều mà mình chọn lựa.

Hùng nhìn Chương như cảm ơn những lời tốt đẹp của anh đã dành cho mình.

- Anh Chương nói đúng đó chị Hai. Em đã lớn rồi, chị không nên lo lắng cho em nhiều nữa. Chị hãy tính chuyện của chị đi. Em không muốn bị mang tiếng hỗn khi lấy vợ trước chị đâu.

Khánh đỏ mặt lừ mắt nhìn em:

- Lại nói năng linh tinh.

- Em nói thật đó - Hùng quay sang nháy mắt với Chương hỏi - Phải không anh Chương ?

Chương hiểu ý Hùng, anh gật đầu:

- Hùng nói phải đó.

Hùng điệu nghệ đứng lên nhường không gian lại cho hai người, anh nói:

- Em vào trong tắm rửa đây, không làm phiền anh chị.

Chương mỉm cười đầy ý nhị với Hùng. Chờ cho Hùng khuất sau cánh cửa, anh mới quay sang Khánh, nói:

- Hùng nó cũng biết lo cho em lắm đó. Em chưa có câu trả lời với anh sao ?

Khánh cắn môi cúi đầu:

- Anh cho em thời gian được không ?

- Thế thì bao lâu anh mới được không ?

- Thế thì bao lâu anh mới được biết quyết định của em ?

- Em chưa biết, nhưng sẽ không lâu đâu. Em muốn lo cho thằng Hùng trước đã.

- Anh thấy chuyện của Hùng đã rõ ràng rồi. Nó đã chín chắn tính toán chuyện tương lai của mình một cách nghiêm túc. Hay là hôm nào em mời gia đình Song Yến và cả Song Yến sang dự đám giỗ mẹ sắp tới là dịp tốt đó.

Khánh sáng mắt lên đồng ý:

- Phải đó. Tại sao em không nghĩ ra nhỉ ?

- Bởi thế cho nên hai cái đầu suy nghĩ vẫn tốt hơn là một cái.

Khánh lườm Chương:

- Lại nói gì nữa đây ? Cho em xin đi được không ?

Chương nhún vai :

- Thôi được, anh xin chấp nhận lệnh của em.

- Hoàng Vân !

- Dạ, má kêu con có chi không má ?

Tiếng bà Huỳnh nói:

- Con ăn cơm đi, chờ nó biết bao giờ nó về, biết đâu nó lại đi nhậu với bạn bè thì sao ?

- Dạ, con cũng không đói đâu má, con chờ anh ấy về ăn cơm chung cho vui.

Bà Huỳnh nhìn đứa con dâu xanh xao gầy gò thì động lòng thở dài.

- Lúc xưa, nó có bê tha như thế bao giờ đâu. Bây giờ có vợ lại sanh tật. Má lên ở có mấy ngày mà má cứ thấy ngày nào nó cũng về trễ rồi còn say sưa nữa.

Vân cúi đầu không dám nhìn bà:

- Dạ, có lẽ do giao tiếp trong làm ăn, anh ấy phải vậy thôi má à.

- Hừ ! Vậy thế nào chứ ? Dù gì nó cũng nghĩ đến con một chút, ai đời vợ chồng mới cưới mà lại bỏ bê vợ như thế. Chỉ có con là hiền lành không lên tiếng cằn nhằn nó thôi. Chứ như người khác thì gia đình lại ầm ĩ lên rồi.

- Dạ, vợ chồng ăn ở suốt đời, còn chuyện làm ăn thì chỉ có một thời một lúc. Thôi má à, nếu như không hiểu nhau thì sao gọi là chồng vợ được.

- Ứ hự ! Nó thật tốt phước mới lấy được con.

Nghe lời khen của mẹ chồng mà Vân nghe như một lời mỉa mai đang châm chích vào da thịt mình, khiến cho cô càng cúi đầu sâu hơn. Cô nói:

- Má đi nghĩ trước đi má. Má thức khuya quá không tốt, cho sức khỏe đâu. Má cứ để con chờ anh ấy được rồi.

Bà Huỳnh thở dài đứng dậy:

- Thôi được, má đi nghĩ đây. Con cũng đừng chờ khuya quá, cứ đón cửa ngủ bao giờ nó về khắc nó kêu.

- Dạ.

Không gian lại trở nên yên ắng tịch mịch, tiếng xe cộ ngoài đường cũng đã dần thưa thớt, Vân ngồi bất động trong bóng đêm mà trăn trở với những suy tư ngổn ngang trong lòng mình. Cô đã sai lầm khi quyết định kết hôn cùng Huy và lại càng sai lầm hơn khi lén lút gặp lại Đông những lúc gần đây. Cô quá thật là một người đàn bà thật tồi tệ.

Đình Huy! Em không trách anh khi anh đã không tha thứ cho lỗi lầm của em. Em biết em đã gây cho anh nỗi đau khó có thể quên được, nhưng không thể vì thế mà chúng ta lại cứ phải làm khổ nhau, anh hiểu không ?

Tiếng động cơ xe nổ ngoài cửa, khiến cho Vân choàng dậy đứng lên đón chồng. Đình Huy chau mày khi nhận ra Vân. - Em chưa ngủ sao ? Má đâu rồi ?

Vân dịu dàng đáp:

- Má chờ anh mãi má vừa lên phòng xong anh thay đồ đi rồi tắm rửa ăn cơm.

Huy lạnh nhạt đáp:

- Anh không ăn, anh đã dùng cơm với khách rồi. - Sao anh khÔng gọi điện cho em.

- Anh quên !

Vân thở dài buồn bã. Chỉ một tiếng quên để phủi bỏ cả một buổi chiều Vân đã ra sức nấu nướng và chờ đợi chồng về. Vân chợt thấy bất mãn, cô nhìn anh đang thay chiếc áo ra, cô nói:

- Em không nghĩ là anh lại quên gọi điện cho em trong khi em đã chờ anh suốt cả một buổi.

Huy chau mày:

- Em trách anh à ? Em có biết là anh rất bận rộn hay không ? Đầu óc anh có biết bao nhiêu chuyện phiền muộn lo nghĩ, chỉ chờ anh có một buổi cơm mà em đã không vui. Còn anh, anh đã chờ em bao nhiêu năm qua và anh đã được gì ? Hừ!

Vân nhìn sững chồng và kêu lên:

- Anh...

- Hừ! Nếu như anh nói sai thì em cứ coi như anh chưa nói gì với em.

Vân thở dài:

- Anh nói không sai. Chỉ có em là kẻ có lỗi. Em đã tổn thương anh. Đình Huy! Anh thật không thể quên thì đừng tự làm khổ chính anh nữa. Em không muốn chúng ta cứ phải hành hạ nhau rồi cùng phải khổ.

- Em lại muốn nói đến chuyện ly dị à ? Anh không chấp nhận điều đó.

- Anh đừng quá cố chấp. Thật ra là em đã sai lầm khi về làm vợ anh. Đình Huy! Anh phải biết một điều là em ..không hề yêu anh.

Huy sửng sốt, tỉnh hẳn men rượu:

- Em nói sao ?

Vân sợ hãi trước đôi mắt đỏ vằn tia máu chất đầy giận dữ của Huy. Cô thụt lùi lại và cố trấn tĩnh lắp bắp:

- Anh hãy nghe em nói ...Thật ...thật sự em không hề yêu anh, em chấp nhận làm vợ anh chỉ là trong một phút nông nổi nhất thời, muốn thỏa lòng hờn giận của em mà thôi.

- Em nói sao ?- Huy gằn tiếng - Em nói là không yêu anh ?

- Phải.

- Nói láo ! Không bao giờ. Anh không tin.

- Đó là sự thật. Em không hề yêu anh.

- Không đâu - Huy đau khổ ôm đầu - Em có thể cho là vì em đã sốc nổi lên lỡ đánh mất sự trinh nguyên khi về với anh được không ? Em nói đi, có phải vậy không ?

- Không đâu. Anh đừng tự dối mình và em cũng không muốn dối anh. Thật sự là vì em đã không trung thực khi chấp nhận làm vợ anh. Em đã yêu một người đàn ông khác không phải là anh. Chúng em đã có bất hòa, em nghĩ là anh ấy đã xúc phạm em và trong một lúc thiếu chín chắn, em đã bằng lòng kết hôn cùng anh. Đình Huy! Em xin lỗi. Bây giờ thì em đã nhận ra em không miễn cưỡng mình nữa.

- Không. Em im đi. Em toàn bịa đặt. Thật ra là em yêu anh và anh đã thờ ơ đi du học quá lâu và xa cách em khiến cho em đã bồng bột lầm lỗi. Em không yêu gã đàn ông ấy mà là yêu anh. Em hãy nói đi. Là đúng như thế phải không ? Phải không ?

Vân khổ sở gạt đôi bàn tay cứng như thép của Huy đang lay mạnh vai nàng, nàng nhăn mặt vì đau.

- Buông em ra !

Đình Huy như người lên cơn điên vì những lời thú nhận quá đau đớn của Vân đối với anh, anh gào lên:

- Không được. Anh không chấp nhận điều đó. Em biết là anh yêu em mà Hoàng Vân. Mười năm qua lúc nào anh cũng mơ đến ngày được cùng em nên vợ nên chồng, anh đã ôm ấp hình bóng và tình yêu em trong tim anh suốt bao lâu nay. Em có biết hay không, em phải thuộc về anh và yêu anh chứ không thể là ai khác. Em biết không ?

Đình Huy trừng mắt nhìn Vân đôi mắt của anh thật dữ tợn và kỳ quặc, khiến cho Vân co rúm người lại vì sợ. Và ngay trong khoảnh khoắc đó, Huy chợt chồm lên và xô Vân xuống giường, anh như một con thú ngấu nghiến miếng mồi ngon vì sợ kẻ khác tranh giành mất, anh đã chiếm đoạt Vân một cách thô bạo hung hăng. Hoàng Vân đau khổ mím chặt đôi môi cố gắng chịu đựng từng đợt sóng phẫn nộ của Huy đang phủ trùm lên thân thể nàng. Nàng hiểu là Huy đang rất đau khổ vì những điều nàng gây ra cho anh. Nàng nhắm mắt lại cắn răng không hề chống cự hay than van, nàng xem như mình đang là một tội nhân đáng chịu hình phạt cực nhục mà Đình Huy đang ra tay trừng trị nàng.

o O o Đông cầm tay người yêu và xót xa lên tiếng:

- Chỉ có mấy ngày thôi mà em ốm đi quá nhiều. Hoàng Vân, có phải là Đình Huy đã không tốt với em ?

Vân lắc đầu:

- Em đã sai lầm và nông nổi gây khổ cho tất cả. Bây giờ em không biết làm sao nữa.

Đông trìu mến dịu dàng ôm cô vào lòng:

- Em đừng quá xúc động. Chúng ta sẽ làm lại từ đầu.

- Huy không chịu ly dị, anh ấy không chấp nhận điều đó.

- Em hãy bình tĩnh đi. Sẽ có cách giải quyết. Huy không thể miễn cưỡng em. Vả lại, còn có anh bên em mà.

- Nhưng em rất sợ. Em...

- Nhìn anh đi ! Bây giờ anh đưa em về nhà thăm má. Chúng ta yêu nhau không có gì phải sợ hãi hay lén lút. Chúng ta đã sai lầm rồi thì không thể sai lầm lần nữa.

Vân thảng thốt khi chợt nhớ đến ánh mắt cay nghiệt của bà Sương.

- Anh Đông ! Nhưng má...

Đông hiểu nỗi lo của cô và vội trấn tĩnh cô:

- Em không phải sợ hãi, anh đã nói với má rồi. Má đồng ý gặp em, sau khi má ở bệnh viện về má rất lo cho anh và mong muốn anh mau thành gia thất, má không chống đối em nữa đâu, em hãy tin anh, đến thăm má đi em.

Vân đành theo sau Đông đến thăm bà Sương. Căn nhà đã lâu cô không đến, vẫn không có gì thay đổi.

Bà Sương nhìn lên và nhận ra Vân, mặt bà thoáng thay đổi nhưng điêu đó không có ai nhận ra.

Đông đưa Vân đến trước mặt bà lên tiếng:

- Thưa má, Vân đến thăm má.

Vân đặt túi trái cây lên bàn và lý nhí nói:

- Cháu chào bác.

Bà Sương mỉm cười như chưa từng có gì bật động xảy ra giữa bà và Vân:

- Là cháu đó à ? Đến thăm bác được rồi, còn mua sắm thêm gì cho thêm phiền. Ngồi đi cháu.

Vân lấy làm ngạc nhiên và cô vội nói:

- Bác không còn giận cháu hay sao ?

Bà Sương lắc đầu :

- Bác nghĩ, bác cũng có phần nào quá khích cho nên đã xảy ra chuyện hiểu lầm đó.

- Dạ không. Là do cháu không biết cư xử, lại không tôn trọng bác. Cháu có lỗi. Hôm nay cháu đến là để xin lỗi bác.

- Thôi bỏ đi. Coi như vì thằng Đông, chúng ta hãy quên chuyện cũ đi. À, Đông ! Con ra đầu phố mua cho mẹ hộp sữa, để má nói chuyện với Vân một chút đi con.

Đông an tâm và thấy phấn khởi trước thái độ Ôn hòa của mẹ dành cho Vân. Anh sợ mẹ sẽ la mắng giận dữ khi anh đưa Vân về nhà, nào ngờ mẹ lại vui vẻ bỏ qua chuyện cũ. Ôi, mẹ anh quả là một người mẹ thật tuyệt vời. Anh vui vẻ dạ lớn và đi ra phố.

Vân cũng như Đông, cô yên tâm khi thấy thái độ Ôn hòa của bà Sương dành cho mình. Cô lấy trái cam bóc vỏ và định trao cho bà Sương thì bà Sương đã nhìn cô lạnh lùng nói:

- Cô để đó cho tôi.

Vân sững sờ nhìn bà. Và bà nhếch môi cười nhạt:

- Cô không phải lom lom nhìn tôi như thế. Thật ra, tôi cũng vì con tôi mà cầm lòng không muốn làm cho nó buồn mà thôi. Thật ra, tôi không hiểu cô nghĩ sao lại có thể trở lại căn nhà này lần nữa.

- ..... - Cô đã có chồng rồi, tôi biết suốt thời gian qua, thằng Đông nó đau buồn vì điều đó, nhưng nó cũng đã nguôi ngoai. Tôi không tin là con tôi nó không thể vượt qua, thế mà cô lại mặt dày, mày dạn trở lại quến rũ nó. Cô đúng là thứ trơ tráo, vô sỉ.

- Thưa bác...

Bà xua tay khinh ghét:

- Cô không cần giải thích, tự cô cũng hiểu rõ hành động của mình. Tôi lúc trước đã không chấp nhận cô thì bây giờ tôi lại càng không thể. Nếu cô có đầu óc chưa quá đê tiện thì cô hãy im lặng tránh xa con tôi ra.

Vân cúi đầu:

- Cháu biết cháu đã sai.

- Cô biết thế là tốt.

- Lúc trước cháu đã hỗn hào với bác, cháu có lỗi. Sau đó cháu còn nông nỗi quyết định kết hôn nữa, nhưng quả thật là cháu đã lầm. Cháu đã quá sai lầm khi quyết định xa anh Đông. Bây giờ cháu hiểu ra cháu không thể. Cháu biết mình yêu Đông và không thể sống thiếu anh ấy. Thưa bác, bác hãy tha thứ cho cháu. Cháu xin bác hãy chấp nhận cháu. Cháu hứa sẽ là một đứa con dâu thật tốt và nghe lời bác. Cháu chỉ xin bác cho cháu được sống bên Đông. Cháu rất cần anh ấy và anh ấy cũng thế.

Bà Sương nhếch môi lắc đầu:

- Không bao giờ! Làm sao tôi có thể chấp nhận điều đó chứ. Cô hãy cho tôi biết tôi phải vì cái gì mà chấp nhận cô ? Nếu thế, lúc trước tôi đâu cần phản đối để giờ này tôi lại càng không thể. Cô đi về đi !

- Bác !

- Tôi bảo cô im đi và đi đi ! Cái thứ đàn bà tồi tệ như cô, sao tôi lại có diễm phúc cưới cho con trai tôi.

Vân chợt quỳ sụp xuống chân bà:

- Bác ! Cháu xin bác. Bây giờ bác có chửi mắng gì cháu cũng được, cháu xin bác đừng phản đối chúng cháu nữa. Sau khi xa Đông, cháu mới hiểu cháu không thể thiếu anh ấy. Hiện giờ cháu rất cần sự ủng hộ của bác. Cháu biết cháu vụng về không được bác yêu thương, nhưng cháu hứa sẽ sửa đổi, cháu sẽ vì anh Đông mà làm theo bất cứ điều gì bác muốn. Cháu van xin bác.

- Hừ!

- Bác ! Hãy cho cháu cơ hội đi ! Xem như bác vì anh Đông, hãy cho cháu cơ hội đi. Cháu rất yêu anh ấy. Và anh ấy cũng thế. Chúng cháu không thể sống sa nhau. Chẳng lẽ bác không muốn anh ấy vui ?

Bà Sương chau mày. Quả thật là từ sau khi Vân không đến và bỏ đi lấy chồng, con trai bà nó cứ đau khổ héo hắt đi. Tánh tình chợt trở nên lầm lì ít nói. Có đôi lúc bà cứ ngỡ là nó oán hận cả bà, vì bà mà xảy ra cớ sự, vì bà mà nó mất đứa con gái này. Suốt mấy tháng qua, bây giờ bà mới thấy như nó chợt sống lại, nó vui vẻ tươi tỉnh hẳn ra vì đứa con gái đang quỳ trước mặt bà đã trở về với nó. Bà hiểu, nhưng nói bà chấp nhận cô ta thì lòng bà lại không thể. Vừa thương con, bà lại vừa giận nó không biết chọn lựa, suy nghĩ.

- Má!

Tiếng gọi của Đông khiến cho bà Sương nhìn lên. Thì ra Đông đã về từ lúc nào và đã đứng ngoài cửa nghe rõ hết cả. Anh bước đến và quỳ xuống bên mẹ, tha thiết nói:

- Má! Xin má hãy thương chúng con. Thật sự con không thể sống không có Vân. Chúng con đã khổ biết bao lâu nay rồi mới được gặp lại nhau. Con không muốn mất cô ấy lần nữa. Con chỉ xin má hay chấp nhận cô ấy.

Bà Sương cau mày thở dài:

- Nhưng nó giờ đã có chồng rồi. Má không muốn con mang cái tội như là giựt vợ người ta, má không muốn con mang rắc rối vào người, con có nghĩ đến điều đó chưa ?

- Chúng con khắc có cách giải quyết ôn thỏa. Tình cảm không thể miễn cưỡng, con nghĩ là cô ấy sẽ không để cho con phiền não và rắc rối.

- Nhưng như thế thì ..Chậc! Người ta sẽ cười chê !

- Má à ! Tại sao má lại sợ dư luận chứ ? Chúng con yêu nhau và đến với nhau có gì xấu xa đáng tội ? Chẳng lẽ má không muốn cho con được hạnh phúc ?

- Tại sao con lại nói thế ? Má chỉ có mình con mà.

- Nhưng má không chấp nhận. Vân là má đã làm cho con khổ sở lắm, má biết không ?

Bà nhìn sửng con trai:

- Con trách má đó sao ? Má chỉ muốn cầu toan cho con, trong khi người đàn bà kia luôn đem đến cho con nỗi buồn phiền khổ sở, cô ta đã bỏ con đi lấy chồng, giờ lại muốn trở lại cùng con, má chỉ sợ nay mai này cô ta cũng sẽ lại bỏ con đi theo người khác. Con hãy hỏi xem cô ta có thật tâm yêu con hay không ?

- Má không hiểu được chuyện tình cảm của chúng con đâu. Má đừng nghỉ như thế. Con tin là chúng con quyết định đến với nhau là đúng. Vân sẽ đem lại hạnh phúc cho con.

- Con cứng đầu lắm. Thế con có nghĩ đến má hay không ? Bao năm qua, má tần tảo nuôi con thế nào, mà giờ đây con lại cứ muốn chống đối lại má.

Bà Sương nghẹn lời vì buồn giận, khiến cho Vân đứng kế bên vội lên tiếng:

- Anh Đông! Em nghĩ anh đừng làm cho bác thêm buồn lòng nữa.

Đông nhìn người yêu:

- Nhưng em hãy để cho anh nói.

- Em nghĩ không phải là lúc này, anh đi ra đi.

Bà Sương quắc mắt nhìn Vân:

- Cũng tại vì cô mà mẹ con tôi mới ra nông nỗi này. Cô đúng là khắc tinh của chúng tôi mà.

Vân cúi đầu nhẫn nhục:

- Cháu xin lỗi bác. Nếu như bác không vui vì cháu, nhưng cháu thật tâm yêu anh Đông và cháu sẽ cố gắng sửa đổi để mong bác chấp nhận cháu.

- Hừ! Không bao giờ. Cô đừng mơ mộng viển vông. Hừ! Cô khiến cho tôi tức chết đi được vì cô. Cô đi đi !

Đông khổ sớ kêu lên:

- Má !

Bà giận dữ quay lại Đông:

- Còn con nữa. Nếu con còn coi má là má của con thì con hãy cắt đứt với cô ta đi, một là má, hai là cô ta.

- Má đừng bắt con chọn lựa. Con sẽ không chọn lựa đâu. Vì má và Vân là 2 người thân yêu mà con không muốn mất.

- Nếu thế thì con cứ việc làm theo ý của con, coi như không có má. Con muốn đi dâu thì đi đi.

Đông cúi đầu buồn bã, anh biết là mẹ đang tức giận và không thể nghe lời anh giải thích. Tốt hơn hết là lui ra ngoài chờ một dịp nào khác để thưa chuyện với mẹ. Anh nhất định sẽ không bỏ cuộc. Anh tin là thời gian sẽ ủng hộ anh.

Vân khẽ siết tay người yêu và nói:

- Anh đừng buồn nữa.

Đông quay lại kéo Vân vào lòng, dịu dàng nói:

- Em không trách má cố chấp chứ ?

- Làm sao em dám trách má được ? Là lỗi do em không biết lấy lòng má. Nhưng anh hãy tin, từ đây em sẽ cố gắng làm vui lòng má, cho dù má có đuổi xô mắng chửi gì em cũng vui lòng, miễn sao em được sống bên cạnh anh là được rồi. Em tin với tình yêu của hai chúng ta, má rồi sẽ nhận ra và chấp nhận em. Má không phải là người không suy xét và không có tình cảm.

- Hoàng Vân! Em thật đáng yêu !

Vân ngước nhìn người yêu nồng nàn:

- Lỗi do em gây ra và em sẽ cố gắng sửa đổi lại không phạm sai lầm nữa. Em đã tưởng mất anh rồi. Em thật là ngu ngốc !

- Nhưng cũng tại vì anh xúc phạm trước, quá hồ đồ nóng nảy nghĩ lầm cho em và còn vũ phu đánh em nữa. Nhưng em có biết không ? Lúc nhậ được thiệp báo tin cưới của em, anh như muốn điên lên và muốn chạy ngay đe6'n với em để ngăn cản em. Nhưng rất tiếc là lúc đó má lại đang ở trong tình trạng nguy cấp, anh không thể bỏ má một mình, kể từ lúc đó, anh cứ như người mất hồn không thiết sống. Cho đến khi gặp lại em. Hoàng Vân! Từ đây cho dù có chông gai nào xảy ra, chúng ta cũng không bao giờ bỏ cuộc và xa nhau nữa, được không em ?

Vân xúc động ngả mái đầu xinh đẹp lên vai anh và khẽ đáp:

- Em sẽ không bao giờ xa anh nữa.

Đông đặt túi trái cây và thực phẩm lên bàn rồi nói với bà Sương khi thấy bà đang loay hoay sắp sửa nấu cơm.

- Má à! Má để đó cho Vân làm. Má nghỉ tay đi má.

Bà Sương cau may:

- Chuyện của má để má làm, má không dám chờ vả ai cả.

Đông giả lả:

- Má à ! Má nói má mệt mà, má đừng ráng nữa - Đông nháy mắt với Vân.

Cô bước đến cười tươi:

- Bác! Bác nghĩ tay để con làm cho.

Bà Sương dằn đôi đủa bếp trên bàn:

- Hừ! Xem ra bây giờ tôi chẳng còn làm chủ được chính mình trong căn nhà của mình nữa.

Vân le lưỡi quay nhìn người yêu:

- Anh lên dỗ ngọt má đi.

Bà Sương ngồi xuống chiếc ghế, hậm hực. Đông jbèn đon đả:

- Má ! Má ! Vân có mua trái cây để con lấy cho má ăn.

Bà Sương gạt ngang:

- Thôi, má không cần.

- Má à ! Chẳng lẽ má giận con suốt đời hay sao ? Nếu như má không vui khi thấy con thì sau khi Vân thu xếp chuyện gia đình của cô ấy xong, con và cô ấy sẽ dọn đi nơi khác ở để cho má không còn thấy chướng mắt nữa.

Bà Sương hốt hoảng kêu lên:

- Con nói sao ? Con định dọn ra ngoài à ?

- Chỉ vì má ép con mà thôi.

Bà Sương thẫn thờ buồn bã:

- Má không có. Chẳng qua con vì đứa con gái đó mà muốn bỏ má.

- Má ! Má biết là con rất yêu cô ấy, con không thể sống thiếu cô ấy, thế mà má khi không chịu chấp nhận cô ấy, con không biết mình phải làm sao nữa. Con không thể bỏ cô ấy và lại càng không bỏ mặc má. Nếu như má thương con, xin má hãy thương luôn Hoàng Vân.

Bà Sương chau mày nhìn vẻ mặt khẩn thiết của con thì cúi đầu trầm ngầm.

Nó nói không sai. Bà biết trong lòng nó, đứa con gái kia rất là quan trọng. Bà đã chứng kiến cảnh nó đau khổ tuyệt vọng thế nào khi mất đứa con gái ấy và cũng chứng kiến được cảnh nó vui mừng sung sướng dường nào khi gặp lại đứa con gái ấy ! Bà không thể ngăn cản tình yêu của nó, nêu như bà cứ chống đối thì ắt là bà sẽ mất cả đứa con trai độc nhất của mình ! Bà buồn phiền thở hắt ra miễn cưỡng nói.

- Thôi được rồi ! Má sẽ vì con, tuy nhiên không có nghĩa là má phải yêu thương nó ! Nếu như nó không tốt với con thì đừng có trách má khắc khe.

Đông mừng rỡ kêu lên:

- Con cám ơn má !

- Hừ !

Bà Sương nhìn mâm cơm tươm tất do Vân ra sức nấu nướng, đang bốc mùi thơm ngào ngạt trên bà. Bà ngồi xuống và cầm lấy chén đũa.

- Thưa bác, mời bác dùng cơm !

Vân lễ phép mời bà, Đông lẹ làng gắp cho mẹ.

- Má ăn thử coi ngon không má. Con biết má thích ăn mấy món này nên mới nói Vân mua về cho má ăn đó.

Bà liếc xéo miếng thịt bò, rồi gắp bỏ vào miệng, chưa nhai bà đã nhã ra chê bai.

- Dai quá !

Vân vội lên tiếng:

- Con còn vụng về hay là bác thử dùng chả cá xem.

Bà lạnh lùng cắn miếng chả cá rồi chau mày.

- Hừ! Tanh quá ! Ăn không được.

Đông ngượng ngập nhìn Vân, rồi quay sang mẹ nói:

- Má à! Hay là má ăn thử món xào vậy.

Bà nhăn mày:

- Má không ăn nữa !

- Má !

Đông kêu lên như van nài:

- Con thấy Vân nấu nướng cũng đâu có tệ, má đừng vậy mà, cô ấy đã bỏ công sức cả buổi chẳng qua cũng vì muốn làm vui lòng má.

Bà xẳng giọng:

- Bây giờ con muốn má làm sao, má ăn không được thì nói không được, khẩu vị của má không ai làm vừa ý má được, con đừng có phí sức nữa, thôi con ăn được thì ăn đi, thà má ra đầu phố ăn tô phở cho xong.

Chương 14

Đông cau mày định lên tiếng thì Vân đã đạp nhẹ lên chân anh ra dấu cho anh im lặng rồi nói.

- Con thật vụng không biết cách nấu nướng, hay là hôm nào bác chỉ cho con làm, con có mau một ít trái cây để con lấy cho bác dùng.

- Thôi khỏi, chừng nào tôi muốn ăn thì tôi ăn, không cần cô bận rộn, cô cứ mặc tôi.

Đông thở dài ão não khi thấy mẹ đi khuất vào trong:

- Anh thật không biết phải làm sao nữa.

Vân nắm tay người yêu nhẹ nhàng khẽ nói:

- Anh đừng buồn, em nghĩ chúng ta cần phải kiên trì thuyết phục má, không thể nói ngày một ngày hai mà có thể khiến cho má chấp nhận em được, bây giờ má không xua đuổi em đã là tốt lắm rồi, anh ép bà trong một lúc phải yêu thương thì quá sức của bà !

- Em không bất mãn sao ?

Vân lắc đầu:

- Dù sao cũng là lỗi của em đã không biết cư xử cho má vui.

- Anh thấy thiệt thòi cho em.

Vân cười hiền:

- Không có đâu ! Em có thể làm tất cả vì anh.

Đông sung sướng nhìn người yêu trìu mến:

- Em điên quá !

- Nếu như điên mà được anh yêu thương em cũng cam tâm chấp nhận.

Đông vuốt nhẹ lọn tóc xòa ra trên trán người yêu và âu yếm nói:

- Anh yêu em và không cần em phải điên vì anh, từ đây chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau.

Vân ngã đầu lên vai Đông mỉm cười hạnh phúc.

- Em cũng yêu anh và muốn ở bên anh suốt đời, em sẽ không làm điều gì nông nổi dại dột nữa !

Cả hai đắm đuối nhìn nhau và nghe niềm hạnh phúc đang trào dân trong lòng.

Bà Huỳnh lắc đầu trả lời con trai.

- Má có biết nó đi đâu đâu.

Đình Huy nóng nảy chau mày.

- Cô ấy đi không nói gì với má sao ?

Bà Huỳnh đáp:

- Nó nói là nó ra ngoài mua sắm gì đó.

- Mua sắm gì mà suốt cả buổi chiều đến tối mịt vẫn chưa về !

- Chậc ! Từ lúc má lên đây đến giờ, má thấy nó cứ đi suốt ! Lúc thì nói đi mua sắm, lúc thì đến nhà bạn bè, lúc thì lại đi thăm người quen rồi còn đi làm tóc làm móng ! Ôi thôi, có hôm nào nó ở nhà đâu.

Huy nhăn trán.

- Cô ấy đâu có bạn bè gì ngoài Đan Khánh nhưng con không nghe Khánh nói là có gặp cô ấy !

Bà Huỳnh vô tâm nói:

- Má cho nó có đi thì đã sao ? Con cũng đừng nên gò bó nó quá, lấy chồng đâu có phải là ở tù, con thì đi suốt ngày, còn má thì già cả biết nói chuyện gì với má được, thôi thì cứ để cho vợ con nó thoải mái một chút.

- Má thật là một bà mẹ chồng tốt nhưng con ...

Bà Huỳnh chau mày:

- Nhưng cái gì, đừng có ghen bóng ghen gió lại mất hạnh phúc gia đình, ai thì má không biết chứ vợ con thì má tin nó không phải là cái đứa mất nết lả lơi, má biết nó từ nhỏ mà !

- ...

- Vợ chồng phải tin tưởng nhau nếu không khó mà ăn đời ở kiếp với nhau lắm, nó là đứa con ăn học không làm điều gì bậy bạ đâu, con đừng có chau mày chau mặt nữa, vào thay áo tắm rửa rồi ra ăn cơm !

- Con cũng mong là được như lời má nói.

Bà Huỳnh gắt lên:

- Nói cái gì, thôi đi tắm đi !

Đình Huy bỏ vào phòng nhưng trong lòng thì vẫn chưa thôi suy nghĩ - Hoàng Vân đã đi đâu ? Trong cái thành phố này cô ấy không hề quen biết ai ngoài Đan Khánh nhưng anh không nghĩ là cô ấy lại đến chỗ Khánh mỗi ngày như vậy ! Từ lúc cãi nhau đến nay cô ấy có cái gì đó thật khác thường, như đang giấu giếm anh điều gì đó ! Những lúc gần đây vì công việc làm ăn anh cứ phải đi suốt nên không có thời gian ở bên cạnh cô ấy ! Mặc dù khi về với anh cô ấy đã có tỳ vết, anh rất tức giận hờn ghen nhưng cũng rất yêu thương cô ấy ! Anh không thể vì chuyện cô ấy không còn trinh trắng trước khi làm vợ anh mà thôi không yêu cô ấy được ! Tình yêu mà anh dành cho cô ấy thật sâu sắc khó có thể nói ra thành lời!

Tiếng của Hoàng Vân vang lên.

- Thưa má, con mới về !

Bà Huỳnh ngẩng lên gật đầu:

- Ờ! Con đi đâu giờ này mới về vậy ?

Vân thoáng bối rối cô đáp:

- Dạ, con đi mua mấy thỏi son tình cờ gặp người bạn cũ nên ngồi nói chuyện quên mất giờ giấc !

- Chậc ! Thằng Huy nó về rồi đó, nó trông con nãy giờ !

- Vậy sao ? Vẩy để con vào gặp anh ấy!

- Ờ!

Vân ngập ngừng trước cửa phòng của hai vợ chồng, cô không biết phải đối diện với Huy ra sao nữa, thì tiếng Huy đã vang lên.

- Em mới về đó à ! Sao không vào ?

Vân bước vào không nhìn anh, cô nói:

- Anh về sao không điện cho em đi đón anh.

Huy nhìn cô và nói:

- Anh định tạo bất ngờ cho em không ngờ em lại là người tạo bất ngờ cho anh.

Vân dè dặt nhìn chồng:

- Em có gì đâu !

Huy nhướng mày chăm chú nhìn cô:

- Nghe má nói em lúc này thường ra ngoài và về nhà rất trễ ?

- Em.. Vân luống cuống né tránh ánh mắt của chồng.

- Ờ ..em cũng ...chỉ đi dạo phố thôi.

Ánh mắt Huy hoài nghi nhìn nàng.

- Vậy sao ?

- Anh không tin em ư ?

Huy thở dài và quay đi. Xa cách bao ngày anh rất nhớ Vân, mặc dù nỗi đau do cô gây ra cho anh vẫn chưa nguôi nhưng anh không hề thôi thương nhớ cô, tình yêu dành cho cô càng mãnh liệt thì sự độc chiếm càng tăng trong lòng anh... khuôn mặt của Vân dưới ánh đèn trông thật quyến rũ, mái tóc cắt ngắn loà xòa trên trán ôm lấy khuôn mặt mỹ miều với đôi mắt đen huyền thăm thẳm như hút lấy lòng người cùng bờ môi mọng đỏ và những đường cong tuyệt mỹ ẩn hiện sau lớp áo như mời gọi nỗi khao khát trong lòng anh.

Lòng anh chợt rộn lên một sự đam mê thèm muốn đến kỳ lạ, anh kéo ghì nàng vào lòng và ngấu nghiến bờ môi nàng bằng tất cả sự cuồng nhiệt say đắm.

Vân chau mày và đẩy bật Huy ra với tất cả sức lực của mình cô gắt lên :

- Anh làm gì vậy ?

Huy hụt hẫng nhìn cô, Vân tấm tức giận dữ.

- Anh không cần phải dày vò hành hạ em nữa ! Đình Huy!

Huy nhíu mày ngỡ ngàng chua xót.

- Em... em cho là thế sao ?

- Chẳng lẽ không đúng ?

Huy cay đắn nhếch môi:

- Anh không có ý đó ! Đã mấy ngày qua anh đi vắng không được thấy em, anh chỉ muốn ..muốn tỏ một chút nỗi nhớ qua hành động của mình ! Có lẽ anh đã không khéo !

Vân dịu lại và cảm thấy áy náy vì thái độ quá khích của mình lúc nãy, cô cúi đầu và ngồi xuống bên cạnh giường, trong khi Huy vẫn buồn bã lên tiếng.

- Anh thật sự rất muốn đem đến cho em thật nhiều hạnh phúc, anh đã mong đợi cuộc hôn nhân này bao nhiêu năm qua, thế mà giờ đây nó lại không được như những gì anh mong muốn.

- Chúng ta đã sai lầm ngay từ khi về với nhau ! Em không trách anh điều gì cả ! Em biết anh rất tốt và ..Cũng rất yêu em ! Lỗi là do em, em không thành thật, em đã dối gạt anh ! Em không xứng ! Đình Huy!

Huy ngước lên và đắm đuối nhìn Vân, anh nói.

- Không phải là do em tất cả, anh cũng có phần bởi vì anh quá ích kỷ hẹp hòi, cứ mãi để cho dĩ vãng che lấp đi cái hạnh phúc mà anh đang có. Vân! Chúng ta hãy làm lại từ đầu được không ? Những gì đã qua hãy để cho nó qua luôn đi đừng nghĩ đến nữa ! Anh hứa với em từ đây anh sẽ là một người chồng tốt của em.

Hoàng Vân lắc đầu:

- Em không có ý đó ! Đình Huy !

Thật ra lần trước sau khi anh đi em đã suy nghĩ thật nhiều, em không muốn chúng ta kéo dài mãi cuộc sống không vui này nữa ! Chúng ta chia tay đi !

Đình Huy nhíu mày nhìn cô trân trân ngỡ ngàng, rồi ngay trong khoảnh khắc đó đôi mắt của anh chợt lóe lên giận dữ.

- Tại sao em cứ mãi nhắc đến hai chữ chia tay đó cùng anh ? Tại sao không phải là chuyện khác ?

- ...

- Hừ! Em có biết sau lần em đề nghị ly hôn, lòng anh đau như cắt, anh đã phải bỏ đi suốt cả tuần lễ nay, anh cứ ngỡ đó chỉ là câu nói bồng bột thiếu suy nghĩ của em trong nhất thời rồi thôi, anh cứ nghĩ sau khi anh trở về thì tất cả sẽ êm đẹp thế mà ...Hừ !

- ..... - Có lẽ sau đêm tân hôn anh đã có những hành động không đúng, anh đã giận dữ cùng em nhưng điều đó không phải là do anh muốn gây ra cho em, em có hiểu cho tâm trạng của anh hay không ? Suốt bao nhiêu năm qua, anh đã yêu thương em, anh tâm tâm niệm niệm làm tất cả mọi việc điều vì em, hình bóng em lucnáo cũng ngự trị trong tim anh, anh nâng niu trân trọng em và giữ gìn cho em, thế mà em thì sao, em đã ..đã ...Hừ, đã đến với người đàn ông khác trước anh.

- ...

Huy ôm đầu đau khổ kêu lên.

- Em thật là ác và nhẫn tâm ! Em có hiểu cái cảm giác lúc đó của anh ra sao hay không ? Thì ra anh giữ gìn cho em cũng chỉ là một điều mỉa mai và đáng nực cười, em đã biết cách làm cho anh đau đớn phẫn nộ ! Em đã đáp lại tình yêu của anh như thế đó ! Thật ra bao nhiêu năm qua anh đã ở vị trí nào trong trái tim em ! Em nói đi !

Hoàng Vân sợ hãi trước cơn thịnh nộ của Huy cô lắc đầu lấp vấp.

- Em ..em xin lỗi !

- Hừ ! Em gây cho anh biết bao điều dở cười dở khóc để rồi em chỉ nói có một câu xin lỗi cho anh là xong hay sao ?

- Em biết là em đã làm anh tổn thương nhưng em không cố ý, em ..Em thật hồ đồ, em đã làm khổ anh và làm khổ cả chính em nhưng điều mà em đã đề nghị ly hôn là điều chân thật nhất của em.

- Ha Ha Ha ! - Huy chợt bật cười, tiếng cười của anh nghe rất đáng sợ, anh nhìn cô với ánh mắt đỏ vằn tia máu anh nói :

- 10 mấy năm yêu em anh đã rất mong muốn em chân thật cùng anh không ngờ bây giờ anh lại được nghe lời chân thật nhất mà em dành cho anh là em đòi ly hôn cùng anh chỉ sau có mấy tháng đám cưới em thật biết cách chế giễu và cười cợt anh lắm !

- Em không có.

- Im đi !

- Đình Huy! Anh đừng vậy được không ? Anh hãy bình tĩnh lại đi, dù sao chúng ta khồng còn là trẻ con để hờn giận, để không biết suy nghĩ, tình cảm không thể ép buộc và miễn cưỡng ! Em không hề muốn lừa dối anh, nhưng cũng không nỡ từ chối khi mà anh thì quá cuồng nhiệt tận tâm vì em, em đã chấp nhận làm vợ anh chỉ là muốn đền đáp phần nào ân tình mà anh đã dành cho em bấy lâu...

- Thôi đủ rồi !

Huy đau khổ kêu lên.

- Em muốn nói vì em thương hại anh, thương hại cho cái mối tình quá ư ngốc nghếch ngu si của anh chứ gì ? Cảm ơn em lắm, em quá là người có tấm lòng! Cảm ơn sự bố trí và lòng tốt đó của em.

- Đình Huy !

- Em không phải nói nữa, chúng ta chia tay đi !

- Huy !

- Vừa lòng em rồi đó ! Anh không muốn em phải ân hận vì đã bố thí cái lòng hảo tâm của em không đáng chỗ, anh là một người biết suy nghĩ và hiểu biết ! Em cứ làm những gì em thích, em thích bỏ anh cũng như lúc thích đồng ý lấy anh vậy !

Nói rồi Huy quay lưng đau khổ bỏ ra khỏi nhà !

- Ủa, Huy !

Bà Huỳnh ngạc nhiên khi thấy con trai vẫn mặc nguyên bộ đồ lúc mới về và đẩy xe giận dữ lao ra đường, bà lẩm bẩm:

- Lạ kỳ chưa ! Nó mới đi xe về, đáng lẽ vợ chồng phải quấn quýt mừng rỡ nhau chứ, có đâu nó lại đùng đùng bỏ đi như vậy !

Bà ngước nhìn lên lầu thắc mắc:

- Hoàng Vân ! Vân !

Vân miễn cưỡng mở cửa phòng cho mẹ chồng, cô tránh ánh mắt dò xét sắc như dao của bà.

- Có chuyện gì vậy ! Má thấy thằng Huy nó chạy ra đường giận dữ lắm, tụi con cãi nhau sao ?

- Dạ, con và anh ấy có chút chuyện hiểu lầm, không sao đâu má đi nghĩ đi.

Bà chau mày :

- Sao lại vậy ? Lúc nãy nó trông con và đứng ngồi không yên mà.

- Dạ, có lẽ vì vậy nên anh ấy đã giận con, anh ấy đi chắc là chút sẽ về tới má đừng lo, má đi ngủ đi, để con chờ cửa anh ấy được rồi !

Bà thở dài :

- Thôi được! Má đi ngủ trước, nó về thì con cố mà dỗ ngọt nó, đàn ông nóng nảy vậy đó.

- Dạ !

Trong khi đó Đình Huy đang ngồi uống rượu trong một quán bar mà anh chưa hề đến lần nào. Anh cảm thấy men rượu sẽ giúp cho anh được quên đi tất cả ưu phiền mà người vợ trẻ đẹp anh luôn yêu thương gây ra cho anh !

- Anh Huy !

Tiếng gọi của Khánh khiến cho Huy ngạc nhiên nhìn lên.

- Là em à ? Sao em lại ở chốn này.

Khánh kéo ghế ngồi và đáp:

- Em có người bạn hiện đang làm tiếp viên ở đây.

Huy chau mày nhìn Khánh.

- Em có bạn làm tiếp viên à ?

Khánh chợt nhớ đến những ngày tháng cô cũng từng trải qua lúc trước và bối rối trước ánh mắt dò xét của Huy đang nhìn mình, cô biết Huy rất nghiêm túc không thích giao du và tránh quen biết với những thành phần mà anh liệt vào hạng thấp hèn xấu xa ! Anh không có tư tưởng phóng khoáng như Chương, cô vội nói tránh đi.

- Là vậy, đứa bạn này em quen từ lâu lúc còn đi học hôm nọ nghe nói nó vì hoàn cảnh nên phải làm ở đây, em muốn tìm nó gọi nó về phụ em trông coi tiệm uốn tóc, dù sao nó cũng là bạn bè. Vả lại nó cũng có tay nghề, em không muốn nó sống ở môi trường này nữa !

Đình Huy nói:

- Em thật tốt bụng nhưng em đã suy nghĩ kỹ chưa, những người làm cái nghề này, họ đã quen ăn sung mặc sướng và bán nụ cười ánh mắt, họ không chịu cực khổ như em được, chưa kể đến chuyện họ quen xài tiền, biết em có đủ khả năng chi trả tiền cho họ không ?

- Anh nghĩ vậy sao ? Không phải ai cũng như ai đâu.

- Em đừng quá thơ ngây, tin tưởng vào họ, đã đến làm tiếp viên ở trong các quán bar thì chẳng có người nào tốt lành cả.

Khánh xạm mặt ngượng ngạo:

- Em không nghĩ thế, đôi lúc hoành cảnh đưa đẩy cho nên mới phải làm cái nghề tiếp viên quán rượu, cái nghề luôn bị người đời khinh rẻ chê bai nhưng không hẳn họ làm tiếp viên là họ đã bán rẻ cả nhân cách của mình đâu - Huy nhếch môi cười khẩy:

- Em đúng là ngây thơ nên mới nghĩ như vậy. Anh là đàn ông, anh hiểu rõ hơn em về vấn đề đó.

- Không đúng ! Anh không nên nghĩ như thế. Có nhiều người vẫn giữ được nhân phẩm và sự trong sạch.

Huy bật cười:

- Anh chưa hề thấy.

Khánh cãi lại:

- Anh chưa thấy không có nghĩa là không có. Thí dụ như ...

- Thôi, anh không cãi với em nữa. Em đừng nói với anh thí dụ như cô bạn của em, làm sao em biết được cô ta vẫn giữ gìn được tư cách của cô ta. Đâu phải lúc nào em cũng ở bên cạnh cô ta đâu. Em nghe cô ta nói à ? Không thể tin được.

- Không phải là bạn em mà chính là ...

Huy nhướng mày chế giễu Khánh:

- Em đừng nói với anh người đó chính là em.

Khánh cúi mặt mím môi đáp:

- Phải đó. Là em đó !

Huy bật cười lớn:

- Thôi, đừng đùa nửa Khánh. Cho anh xin đi.

Khánh buồn bã nhìn Huy, hỏi:

- Anh không tin ?

Huy gật đầu:

- Phải.

- Nhưng ..nhưng nếu thật sự em đã từng làm tiếp viên thì anh còn xem em như ..bây giờ không ?

- Ờ ...- Huy chau mày và đáp - Anh rất ghét những cô gái đổ thừa hoàn cảnh để bán rẻ nhân cách của mình. Nếu như là em à ...anh cũng không bao giờ chấp nhận ?

Khánh tê tái cỏi lòng cười gượng:

- Rất may em lại không phải.

Huy gật đầu:

- Phải. Rất may mà em không dấn thân vào con đường này để cho anh không phải thất vọng vì em.

Khánh thở dài hỏi sang chuyện khác:

- Anh và Vân lúc này ra sao? Vân vẫn khỏe chứ ?

Giọng Huy chợt trầm buồn:

- Thế theo em thấy anh ra sao ? Em rất thông minh phải không ?

- Không hẳn thế đâu.

Huy nhếch môi:

- Một người đàn ông vừa cưới một cô vợ xinh đẹp, lại ra ngoài uống rượu một mình giữa giờ này, chẳng lẽ không gây cho em suy nghĩ gì sao ?

Khánh dè dặt đáp:

- Chẳng lẻ anh vẫn chưa tìm được cách giải quyết ổn thỏa và anh không thể tha thứ cho Vân ?

- Anh rất yêu Vân và không muốn mất cô ấy. Anh đã cố không nghĩ đến quá khứ, nhưng ..- Huy ảo nảo thở ra - Nhưng cô ấy đã quyết định ly dị.

- Sao ?

- Vân nhắc đến vấn đề này đã hai lần rồi và rất là cương quyết em nói anh phải làm sao đây ?

Huy bưng ly rượu và uống cạn một hơi rồi rót thêm ly khác. Khánh ái ngại nhìn chai rượu đã vơi gần hết, cô nhăn mặt lên tiếng:

- Anh đừng uống nữa được không ?

Huy nhướng mày cười khổ:

- Nếu không uống thì anh còn biết làm gì bây giờ ? Anh rất buồn, em có hiểu không ? Anh không ngờ Vân lại có thể đối xử với anh như vậy.

Khánh xót xa ái ngại:

- Anh Huy !

Cô chưa kịp lên tiếng an ủi thì Huy đã giận dữ vò đầu đau khổ:

- Tại sao chứ ? Tại sao cô ấy lại có thể đối xử với anh như vậy. Cô ấy bỡn cợt với tình yêu của anh, nếu như không yêu anh thì tại sao lại chấp nhận làm vợ anh để giờ đây cô ấy lại cho là mình vì thương hại anh, anh có sự tự trọng của một thằng đàn ông. Mà tại sao cô ấy lại không nghĩ cho anh ? Cô ấy đã cố tình đùa cợt cùng anh.

- Em nghĩ Vân không có ý đó đâu.

- Em không cần bênh vực cho cô ấy !

Huy gắt lên và tiếp tục nốc cạn hết ly rượu trên tay. Khánh ái ngại lên tiếng ngăn cản:

- Anh đừng uống nữa Huy, anh say rồi đó.

Huy lờ đờ nhìn Khánh:

- Anh không say. Cho dù có uống cạn hết rượu trong cái quán này, anh cũng không thể nào say được. Vì trong đầu óc của anh cứ vang lên cái câu nói mà Vân đòi chia tay cùng anh. Anh không say nên anh không thể quên. Anh rất buồn, em hiểu không ?

- Em ..em không thể hiểu được khi bị người hôn phối của mình từ bỏ mình, bởi vì em chưa được kết hôn và cũng chưa được người mình yêu hiểu rõ mối tình của mình, nhưng em biết khi phải xa người mình yêu thương thì rất là đau khổ, em không hiểu nỗi đau của anh có giống như nỗi đau của em hay không, nhưng có lẽ là cả hai nỗi đau đều không thể nhẹ nhàng và dễ chịu.

- ...

Khánh vẫn cúi đầu trầm giọng nói trước ánh mắt ngạc nhiên và chăm chú của Huy nhìn mình.

- Em đã yêu một người và cho đến tận bây giờ em cũng không dám bày tỏ, cuộc tình đó cứ ray rứt trăn trở trong lòng em từng giờ từng phút, em không dám nói cùng ai và càng không dám để lộ tâm tư của mình. Trước mắt mọi người em vẫn phải cười nói như không có chuyện gì xảy ra. Nhưng trong lòng em thì bão tố cứ cuồng điên dậy sóng. Em ..em rất đau khổ vì cứ phải kiềm chế mình.

Huy nhìn Khánh đang bứt rứt giãi bày tâm sự rồi khẽ hỏi:

- Anh có thể biết người đàn ông đó là ai không ?

Khánh bối rối cúi đầu:

- Anh thật muốn biết sao ?

- Nếu như em không muốn nói.

- Em...

Khánh cắn môi và thu hết can đảm nhìn Huy khẽ nói:

- Người đó chính là... anh.

Huy kinh ngạc nhìn sững Khánh:

- Là anh ư ?

Huy bối rối trước ánh mắt da diết buồn bã của Khánh. Đôi mắt cô đã nói lên tất cả những điều mà anh còn đang ngờ vực. Anh thật không ngờ là như thế, bởi vì trong thâm tâm của anh, lúc nào anh cũng xem Khánh như đứa em gái của mình.Điều mà Khánh vừa thố lộ khiến cho anh nghe rồi, thì rất ngỡ ngàng lúng túng.

Khánh cắn nhẹ môi và cúi mặt khẽ lên tiếng:

- Anh có vẻ ngạc nhiên lắm phải không ?

Huy đáp:

- Anh chưa hề nghĩ là em lại yêu anh.

Khánh chua xót:

- Em hiểu. Em cũng biết là em không có gì đáng để cho anh quan tâm, chú ý.

Huy vội nói:

- Anh không cố ý như em đã nghĩ, chẳng qua vì anh luôn xem em như một người em gái của anh. Đan Khánh, anh xin lỗi.

- Tại sao lại xin lỗi em ? Vì anh không biết tình yêu mà em đã dành cho anh bao lâu nay hay là vì anh không thể và không bao giờ có thể yêu em.

Huy cúi đầu xoay xoay ly rượu đã cạn rồi thở dài:

- Vì cả hai điều đó.

Đan Khánh cắn môi nghe lòng đau nhói vì lời từ chối của Huy. Cô cau mày đau khổ kêu lên:

- Anh không thể nói dối với em sao ? Anh có thể nói là anh cũng có cảm tình cùng em, anh không biết là em đã yêu anh bao lâu nay cho nên anh mới hờ hững vô tình với em. Kể từ giâu phút này, khi anh đã hiểu ra thì anh sẽ đối xử khác cùng em.

Huy lắc đầu buồn bã nhìn cô:

- Anh không thể nói những lời đó. Anh không muốnd dùa cợt với em, không muốn cho em nuôi hy vọng, bởi vì sau khi em hiểu ra anh không hề yêu em thì em sẽ rất đau khổ, anh không muốn em giống anh bây giờ.

Khánh ứa nước mắt gục đầu:

- Vậy chắng lẽ bây giờ anh đang cho là em không hề đau khổ ?

- Anh không nghĩ thế. Anh biết những lời anh vừa nói làm em rất đau lòng, nhưng thà là như thế rồi quên, còn hơn em cứ mãi nắm nuối hy vọng để rồi lại càng thất vọng oán hờn lại anh.

- Chỉ vì anh sợ em oán hờn, mà anh không chịu nói lời ngọt ngào, dù chỉ là giả vờ, để cho em cảm thấy mình hạnh phúc được một chút hay sao ?

Huy tránh ánh mắt của Khánh:

- Anh có biết trong bao năm qua, em cứ ao ước được có anh bên em, được anh ôm em vào lòng một lần, được nghe anh nói lời âu yếm ngọt ngào, được một lần hạnh phúc bên anh dù cho có phải đánh đổi và trả giá em cũng cam tâm tình nguyện. Thế mà bây giờ sau khi em bộc lộ hết tình yêu của mình với anh, anh lại nhẫn tâm từ chối và bảo em đừng trông chờ hy vọng, anh đáng ghét lắm. Anh thật đáng ghét. Dù sao em cũng là con gái mà.

Đan Khánh nói xong thì đứng vội lên bỏ chạy ra ngoài trước ánh mắt sửng sốt của Huy.

Anh đã làm gì vậy ? Có phải anh đã vụng về tàn nhẫn làm khổ Khánh không ? Không. Không có. Anh thật lòng không muốn. Chẳng qua vì anh chỉ muốn Đan Khánh đừng nuôi hy vọng nơi anh, bởi vì trong lòng anh không hề có hình bóng cô ấy cho dù là bây giờ hay mai này cũng thế. Anh đã quá thẳng thắn và đã làm cho cô ấy bị tổn thương. Anh quả là thật đáng trách. Không biết là cô ấy đã chạy đi đâu. Lỡ cô ấy có mệnh hệ nào ...Huy chợt thấy lo lắng và tỉnh hẳn rượu, anh đứng vội lên loạng choạng lấy xe và chạy đi tìm Khánh.

- Ầm ..ầm.

Tiếng va chạm của hai chiếc xe khiến cho kinh động và cả một khoảng đường đêm.

Khánh hốt hoảng chạy vội lại khi nghe tiếng kháo nhau của người đi đường.

- Uống rượu say quá rồi tông xe từ trong quán ra, chắc anh ta không sống nổi quá.

- Nghe nói ở trong quán bar Thiên Thai ra phải không ?

- Thì đúng rồi. Thấy ghê quá. Máu me đầy đường. Không rõ sống chế ra sao nữa.

Khánh băng người, dạt đám đông đứng dậy và thầm cầu nguyện cho người đó không phải là Huy. Nhưng kìa ..Cô choáng váng tưởng có thể ngất xỉu khi nhận ra Huy.

...

Bà Huỳnh giận dữ nhìn xói vào mặt Vân oán trách:

- Cũng tại con thôi. Chính con đã khiến cho nó xảy ra cớ sự.

- ...

Vân cúi gầm mặt không dám nhìn lên trước lời trách mắng của mẹ chồng.

- Nếu như con không cãi nhau với nó, nếu như con đừng để cho nó bỏ ra ngoài, nếu như con làm tròn trách nhiện của một người làm vợ thì nó đâu phải buồn phiền bỏ đi uống rượu. Nó có mệnh hệ nào thì con đừng trách má.

- Má ! Tại sao má lại quỷ hết trách nhiệm cho con chứ ?

- Không phải con, chẳng lẽ là má mà nó bỏ ra ngoài uống rượu đến say khướt như vậy ?

- Cho dù có vì giận con, thì anh ấy cũng không nên đi uống rượu. Điều này má không thể đổ hết lỗi cho con.

- Con còn nói nữa ư ? Thật ra giữa con và thằng Huy đã xảy ra chuyện gì ? Má nuôi nó mấy chục năm qua, má chưa hề thấy nó lại uống rượu như lúc này. Con nói cho má biết đi. Giữa tụi con đã xảy ra chuyện gì ?

Vân chau mày thở dài:

- Con xin má ! Bây giờ là lúc chúng ta dồn hết tâm trí để lo cho anh ấy, chứ không phải là lúc đổ lỗi và quỷ trách nhiệm cho ai cả, má để con yên được không ?

Bà giận dữ gườm mắt nhìn Vân:

- Nếu như người nằm trong phòng kia là con chứ không phải là con trai của má.

Vân sững sờ bất mãn kêu lên:

- Má! Má có thể nói vậy hay sao ?

- Hừ! Nếu như má biết ai đã gây cho nó xảy ra chuyện này thì má sẽ có cách khiến cho kẻ đó phải ân hận.

Vân thở dài nhẫn nhịn quay đến chỗ Khánh và hỏi:

- Tại sao mày lại đến đúng lúc anh Huy gặp tai nạn vậy ?

Khánh nhìn lên:

- Tình cờ thôi. Không biết anh ấy có sao hay không ? Nãy giờ đã lâu rồi mà chưa có ai ra.

Vân thở dài:

- Rất may là đầu của anh ấy không bị tổn thương nào, nhưng cánh tay thì.. Vân kinh hãi hỏi vội :

- Tay anh ấy ra sao bác sĩ ?

- Tay anh ấy đã bị gãy, nhưng với y học bây giờ cũng không có gì đáng ngại. Chúng tôi đã làm phẫu thuật cho anh ấy rồi.

Bà Huỳnh lo lắng xen lời :

- Thưa bác sĩ, vậy con tôi có bị tật nguyền gì không ?

- Về hình thức thì không, nhưng cánh tay không còn làm nặng được nữa. Sau khi vết thương lành, anh ấy phải chịu khó tập luyện, nhưng chức năng hoạt động chỉ còn lại 50% mà thôi. Còn những vết thương khác, tôi nghĩ không có nghiêm trọng mấy. Coi như lần tai nạn này, anh ấy đã gặp may.

Bà Huỳnh chau mày buồn bã:

- Cám ơn bác sĩ. Chúng tôi có thể vào thăm nó không ?

- Tôi nghĩ gia đình nên ở đây chờ vì bệnh nhân đang ở trong phòng hồi sức, không cho tiếp cận ai cả. Gia đình cứ an tâm.

- Cám ơn bác sĩ.

Vân thở phào nhẹ nhõ. Khánh thấy thế thì nhìn Vân với ánh mắt khó chịu, cô nói:

- Dường như mày đang cảm thấy nhẹ nhõm vui mừng như vừa trút được gánh nặng.

Vân đáp :

- Chẳng lẽ vì thế mà mày trách tao ?

- Tao thấy bất nhẫn trước thái độ đó của mày.

- Mày thật ngộ ! Mày cấm tao vui mừng khi tình trạng sức khỏe của Huy không có gì nguy hiểm ư ?

- Tao không cấm điều đó, nhưng thái độ vui mừng của mày như muốn trút bỏ trách nhiệm đối với Huy.

- Nếu thật sự như vậy thì sao ?

- Tao không nghĩ tao lại có đứa bạn vô tâm như mày.

- Hừ ! Tại sao từ lúc Huy bị tai nạn, tất cả mọi người ai cũng muốn quy lỗi cho tao hết vậy ? Tao đâu có xô anh ấy vào cái quán nhậu đó, tao đâu phải là kẻ đụng vào xe anh ấy và càng không phải là người ép anh ấy uống rượu đến say mềm người ra như thế.

- Nhưng ngyên do là vì mày.

- Hừ! Thế mày cho là tao không buồn, không bất mãn, không đau khổ ư ? Nhưng tao có hành động như anh ấy đâu !

- Mày giỏi nói lý lẽ lắm. Chẳng qua chỉ để ngụy biện cho hành động của mày và khiến cho lương tâm của mày bớt nặng nề thôi. Nhưng tao biết là mày không thể, mày phải gánh phần trách nhiệm này. Vân à ! Cho nên tao khuyên mày đừng nhắc lại chuyện ly hôn nữa. Hãy đối xử tốt với Huy trong những ngày tháng anh ấy còn điều trị, đó mới là việc mày cầm làm để chuộc lại những lỗi lầm và khiến cho lương tâm mày được nhẹ nhàng. Mày hãy quên Đông đi và hãy làm một người vợ tốt.

Vân tức giận đáp:

- Mày lấy tư cách gì xen vào chuyện tình của vợ chồng tao.

Khánh thở ra và buồn bã:

- Phải. Tao chẳng có tư cách gì cả. Tao chỉ là một người bạn cũ thôi, nhưng tao rất quan tâm đến bạn của tao, tao rất quan đến mày và ...Huy. Tao không muốn cả hai người bạn của tao cứ luôn đau khổ buồn bã. Hoàng Vân, tao thành thật khuyên mày nên nghĩ lại, Huy là một người đàn ông tốt và yêu thương mày. Mày đã kết hôn với anh ấy tức là mày đã lựa chọn. Mày phải trung thành và tuân thủ theo sự chọn của mày chứ.

Vân lắc đầu:

- Mày đừng cố công nữa, mày cứ mặc kệ tao đi. Mày không hiểu được tình yêu là gì đâu khi mà mày chưa bao giờ yêu ai cả.

- Mày sai rồi. Tao chưa được người ta yêu thì có, nhưng còn nói tao chưa từng yêu thì không đúng. Tao đã yêu nhau không ích kỷ như mày ! Tình yêu của tao không có sự độc chiếm, tao chỉ cần biết và thấy được người tao yêu được hạnh phúc là tao đã cảm thấy an tâm mãn nguyện rồi !

- Nhưng người tao yêu không phải là Huy, tao không thể vì anh ấy mà hy sinh cả đời mình ! Tao phải vì Đông vì chính tao và vì hạnh phúc cả hai chúng tao ! Mày hiểu không ?

- Tao không hiểu ! Mày biết thế sao mày còn chấp nhận kết hôn với anh ấy ?

- Đó là điều sai lầm mà tao đã nhận phần lỗi của tao rồi đó !

- Mày không thể dùng lời nói suôn để tạ lỗi !

Vân nhìn Khánh đăm đăm rồi chợt hỏi:

- Tao không hiểu tại sao hôm nay mày lại nhiệt tình xen vào chuyện vợ chồng của tao như vậy ? Mày có ý gì ?

Khánh khựng lại và bối rối tránh ánh mắt dò xét của Vân.

- Tao ...Tao chỉ vì quan tâm đến mày thôi.

Vân nghi ngờ hỏi lại:

- Thật không ? Nếu như vậy thì mày phải đứng về phía tao chứ.

- Tao ...tao ...

Thấy Khánh ấp úng không trả lời được, thì đôi chân mày của Vân chợt chau lại.

- Thật ra mày có ý gì ? Mày có vẻ ngã về quyền lợi của Đình Huy hơn tao ? Mày yêu anh ấy à ?

Khánh đỏ mặt:

- Mày đừng nói bậy !

Vân chợt hiếu trước thái độ của Khánh, cô nhếch môi cười nhạt.

- Thì ra là vậy ! Mày chối làm gì chứ ! Từ lâu tao đã có suy nghĩ này nhưng bây giờ tao mới khẳng định được thì ra mày yêu Huy ! Tại sao lại không nghĩ ra sớm hơn ! Mày nói thật đi, lúc Huy xảy ra tai nạn có phải là mày đang có mặt bên cạnh anh ấy ?

- Không có !

Vân cười khẩy:

- Mày chối lẹ quá khiến cho tao càng nghi ngờ ! Không thể nào lại trùng hợp như thế, mày nói thật đi !

Khánh cúi đầu né tránh ánh mắt của Vân.

- Tao ..t.ao...

- Có gì mà mày lại khó nói như vậy ? Tao không trách mày đâu, nếu như đúng là sau khi Huy gây với tao và đi tìm mày thì coi như Huy đã tìm được người đồng cảm cùng anh ấy, điều đó tao phải cám ơn mày mới đúng !

- Không phải đâu Vân! Thật ra đúng là tao có gặp Huy trước lúc xảy ra tai nạn nhưng anh ấy không có gì với tao cả, anh ấy rất yêu mày ! Mày tin tao đi !

Vân trầm ngâm và nói:

- Tao biết bao phải làm gì mà ! Mày không cần quan tâm cho tao, nếu như mày yêu Huy thì mày hãy giúp tao đi !

- Không ! Mày hiểu lầm anh ấy rồi.

- Thôi đủ rồi ! Mày làm ơn đừng có ra vẻ cao thượng nữa ! Bởi vì điều đó tao không cần, tao đâu có ý tranh đoạt Huy cùng mày, tao thật lòng đang muốn rũ bỏ cuộc hôn nhân này mà, mày hiểu không ?

- Nhưng Huy rất yêu mày, anh ấy không muốn mất mày.

Vân cau có gắt lên:

- Nhưng tao không yêu Huy, người tao yêu không phải là Huy ! Mày nghe rõ không ?

Bất chợt tiếng của Huy vang lên tuy yếu ớt nhưng lại rất cứng cắn và lạnh lùng.

- Thôi đủ rồi !

Vân và Khánh cả hai đều đồng loạt quay lại kêu lên.

- Anh tỉnh rồi sao ?

Huy đau đớn nhắm mắt lại.

- Đi ! Tất cả đi đi ! Đi đi !

Khánh kêu lên :

- Anh Huy !

Nhưng Huy đã gắt lớn:

- Đi đi ! Đi ra đi, tôi không muốn nghe gì nữa !

Vân ái ngại nói:

- Anh ra sao rồi !

Huy quát ô lên :

- Cả cô nữa ! Đi ra đi ! Đi đi.

Vừa khi người y tá bước vào lên tiếng can thiệp.

- Xin mời hai chị ra ngoài để cho bịnh nhân nghỉ, không nên làm cho bịnh nhân xúc động trong lúc này.

Bà Huỳnh nghe tiếng bèn bước vội vào hỏi:

- Con trai tôi đã tỉnh rồi sao ? Tôi có thể vào thăm nó không ?

Người y tá nhìn về phía Huy, thấy anh mệt mỏi nhắm mắt như không có ý muốn gặp ai nên đã lắc đầu.

- Xin lỗi ! Mời tất cả ra ngoài để cho bịnh nhân nghĩ ngơi.

Huy ngước mắt nhìn lên trần nhà, lúc nãy anh đã tỉnh lại trong khi Khánh và Vân đang tranh cãi nhau và anh đã nghe trọn câu chuyện của họ, nỗi đau trong tim khiến cho anh quên cả nỗi đau của thể xác, khi nghe những lời tàn nhẫn vô tình mà Vân dành cho mình !Hết tất cả rồi ! Thì ra bao nhiên năm qua anh đã xây lâu đài trên các, một toà lâu đài thật đẹp, nhưng lại không có nền tảng vửng chắc để giờ đây nó đã đổ vở tan tành ! Anh thật khờ khạo và uổng phí tâm huyết biết bao nhiêu năm. Huy đau khổ và chợt bật lên cười điên dại rồi tự trách mắng sỉ vả mình.

Chương kết

- Huy ơi ! Mày thật là ngu ngốc khờ dại ! Mày đã đem hết tình yêu của mày đổ vào một cái khoảng không trống rỗng vô nghĩa ! Tại sao mày lại không nhận ra sớm hơn chứ ! Mày còn nắm nuối điều gì nữa ở cô ấy ! Sự thương hại ư ? Không ! Không thể ! Mày không thể để cho người ta cười nhạo, không được đánh mất sự tự trọng của mày ! Chia tay với cô ấy đi ! Hãy để cho cô ấy ra đi, đó là điều mày nên làm trong lúc này!

Mặc dù đã có quyết định thế nhưng tim của Huy vẫn nghe đau thắt từng cơn và mắt anh chợt cay xé ứa lệ ! Làm sao mà anh có thể không rơi lệ khi tiễn đưa một tình yêu mà anh đã tôn thờ trân trọng và say đắm suốt bao lâu nay !

Vân đứng tần ngần trước cánh cửa phòng bịnh mà hôm qua Huy đã nằm. Cô đưa tay ra định mở cửa thì người y tá chợt xuất hiện bên cô lên tiếng, dường như cô ta đã có ý chờ để ngăn cản Vân từ lâu.

- Thưa cô ! Bịnh nhân không muốn gặp ai cả, xin cô cảm phiền đừng quấy rầy bịnh nhân !

Vân đáp:

- Nhưng tôi là vợ của anh ấy !

- Vậy có phải cô là cô Hoàng Vân ?

- Phải, có gì không ?

Vân thoáng ngạc nhiên vì câu hỏi của chị ta.

Cô y tá nói:

- Vậy thì ông Huy có nhờ tôi đưa cho cô cái này !

Vân cầm lấy tờ giấy và mở ra xem, cô kinh ngạc khi nhìn lướt qua các dòng chữ, rồi thẫn thờ, mặc dù điều mà cô đang rất mong muốn đã được Huy ghi rõ trên trang giấy trong tay cô. Cô kêu lên :

- Là đơn ly hôn ư ?

Vân nhìn cánh cửa đang đóng kín kia và cô rất muốn được bước vào gặp Huy nhưng nghĩ sao cô khẽ thở dài ngậm ngùi quay đi. Cô biết điều mà cô còn làm được cho Huy là hãy để cho Huy được yên tĩnh một mình trong lúc này.

Hùng bẽn lẽn đứng gãi đầu trước mặt Đan Khánh khiến cho Khánh ngạc nhiên nhìn cậu em trai chăm chú hỏi:

- Có chuyện gì muốn nói với chị sao ?

- Dạ phải !

- Nói đi, có gì mà em cứ lúng ta lúng túng như "gà mắc tóc" vậy ! Muốn lấy vợ à ?

Hùng kêu lên và ngỏn ngẻn cười:

- Chị Hai sao biết ý em vậy ? Em muốn thưa với chị hai chuyện đó đó ! Em đã bàn tính với Song Yến rồi chị Hai ! Chị thấy ...sao ?

Khánh vui mừng lườm em.

- Còn sao với trăng gì chứ ! Muốn cưới vợ thì chị cưới cho, tuy nhiên em đã quyết định chín chắn chưa ?

Hùng gãi đầu:

- Em lớn rồi mà chị Hai !

Khánh cười:

- Được ! Vậy thì để chị lo.

Hùng kêu lên phấn kích.

- Cám ơn chị Hai ! Tuy nhiên em có một đề nghị !

Khánh chờ đợi:

- Đề nghị gì ?

- Em biết anh Chương đã ngỏ lời cầu hôn với chị, em nghĩ cả hai chị em mình cùng tổ chức đám cưới một ngày, như thế sẽ rất đặc biệt và vui vẻ, chị đồng ý không ?

Khánh chau mày:

- Chuyện của em thì em lo đừng có lộn xộn nhiều chuyện.

Hùng cãi:

- Nhưng anh Chương rất tốt và quan tâm cho chị.

- Chị biết ! Nhưng chị chưa muốn lấy chồng lúc này, chị còn muốn thảnh thơi vài năm nữa !

- Ý trời ! Chị có biết năm nay chị bao nhiêu tuổi không ? Em chỉ sợ sau khi chị thấy thảnh thơi rồi thì chẳng còn ai chung quanh chị nữa ! Anh Chương có gì không tốt, sao chị còn chần chừ không đồng ý.

Khánh thở dài :

- Em không hiểu đâu, nói tóm lại chuyện của chị, em không cần xen vào. Nếu không, chuyện của em, chị không lo cho coi !

- Ơ hơ ! Chị Hai ! Coi như em chưa nói gì hết ! Được rồi từ đây chuyện của chị em sẽ không can thiệp được chưa ?

Khánh mỉm cười:

- Tốt ! Kể ra thì em cũng biết điều, biết khôn !

- Em của chị mà, dù sao cũng có chút di truyền chứ !

- Xí ! Đừng có cho chị uống nước đường, kinh tởm !

Hùng háy mắt kéo dài giọng:

- Thì ...thôi ...vậy !

Vừa khi Chương xuất hiện anh tười cười hỏi:

- Thôi cái gì mà dài giọng ra vậy ?

Hùng reo lên :

- A ! Anh mới tới ! Vậy thì anh ở chơi phụ coi tiệm với chị Hai em được không ?

Chương bật cười đạp:

- Không được với em sao ? Đã nói là anh ở chơi mà còn bắt anh coi tiệm phụ với chị em nữa ! Em đúng là láu cá !

- Hì Hì ! Cũng là câu nói thôi mà anh ! Em đi à ! Cám ơn anh nghe ! Thật ra là anh đã đến đúng lúc giải vây cho em đó, hì hì.

Chương lắc đầu cười khi bóng Hùng đã biến nhanh sau cửa. Anh quay lại hỏi Khánh :

- Em thế nào rồi ? Dạo này anh tìm em khó hơn tìm ngọc dưới biển.

- Anh lại nói quá rồi !

Chương nghiêm chỉnh lại và nói như trách.

- Anh không nói quá mà thật sự là thế, em hình như muốn quên anh thì phải.

Khánh nói nữa đùa nửa thật.

- Thế nếu như em muốn quên anh thật thì sao, anh có quên em không ?

- Không bao giờ, anh sẽ bám em chắc như hả bám vào đá, như bóng bám vào hình vậy !

Khánh lườm Chương rồi quay đi ! Cô biết là anh nói thật chứ không chỉ là lời đầu môi chót lưỡi.

- Anh giỏi ví von lắm ạ ! Hôm nay đến tìm em có chuyện gì không ?

- Nhớ em thế thôi !

- Em không đùa.

Chương thôi cười lấy lại vẻ nghiêm trọng.

- Vậy thì bây giờ anh không đùa nữa mà là anh nói thật. Em bằng lòng làm vợ anh chưa ?

- !

- Không trả lời là chấp nhận rồi phải không ?

Khánh ngước lên và né tránh.

- Em đã nói với anh là hãy cho em thời gian.

- Bấy lâu chưa đủ để em quyết định sao ? Em không tin tưởng anh ? Chúng ta quen nhau bao lâu nay rồi, hay là em không ...yêu anh ?

Chương chăm chăm nhìn Khánh chờ đợi khiến cho Khánh bối rối cúi đầu, một lát sau cô mới nói :

- Anh đừng làm khó em được không ?

Chương thở dài buồn phiền.

- Em không nói là không yêu anh nhưng em lại lưỡng lự đắn đo, chẳng lẽ còn điều gì đó quan trọng ngang với tình yêu của anh trong tim em ?

Khánh cắn môi gật nhẹ và nhìn anh, cô quyết định nói cùng anh điều mà cô ta đã giấu kín trong tim mình bao lâu.

- Anh Chương ! Em xin lỗi !

Chương lo lắng nhìn cô, hỏi dồn.

- Có phải vì anh đã cố ép em, nên em định từ chối anh ?

- Không !

- Thế sao em lại nói lời xin lỗi ? Nếu thật sự có gì gút mắc trong lòng em có thể nói ra chúng ta cùng nhau giải quyết, anh có thể chờ, anh không cố ép em nữa, em đừng xin lỗi và cũng đừng bao giờ từ chối anh được không ?

- Nhưng em không thể chọn lựa ?

Chương chau mày đăm đăm nhìn cô đau khổ kêu lên khi chợt hiểu.

- Thì ra là vậy ! Kẻ đó là ai ?

Khánh thở dài khẽ đáp:

- Một người đàn ông mà em đã yêu từ lâu ! Em vừa gặp lại anh ấy ! Ba năm qua em cứ ngỡ là anh ấy đã có một gia đình hạnh phúc nhưng giờ lại không phải.

Chương nhăn mặt gay gắt:

- Điều đó thì sao chứ ! Chẳng lẽ em thấy là mình có bổn phận bù đắp cho anh ta sao?

Khánh cúi mặt.

- Em biết điều này sẽ khiến choa nh nghe xong thì rất giận dữ ! Quả thật em không chối là em đã yêu anh, em không phải là kẻ vô tình trước sự quan tâm mà anh đã dành cho em ! Em đã nghĩ mình là người rất hạnh phúc khi được ở bên cạnh anh, nếu như không gặp lại anh ấy, giờ có lẽ em đã là một người vợ sung sướng trong cưng chiều ân cần của anh rồi nhưng ...

Chương à ! Em xin lỗi anh ! Bây giờ em không thể quyết định vì như thế là em lừa dối anh ! Em không muốn đối xử tệ bạc như thế với anh !

Chương nhăn tít cặp chân mày rồi chợt thở ra, quay vai cô lại đối diện cùng anh và nhẹ nhàng nói :

- Đan Khánh! Em muốn trung thực với anh nhưng lại làm cho anh đau lòng lắm em có hiểu không ? Tuy nhiên anh vẫn muốn có em bên anh, anh vẫn yêu và trân trọng những gì mà em đã dành cho anh, anh không tin mình lại là kẻ thua cuộc anh là kể đến sau nhưng lại là cuộc tình cuối của em, em có thể cho anh gặp anh ta hay không ?

Khánh ngạc nhiên nhìn sững Chương.

- Để làm gì ?

Chương khẽ nhếch môi cười dịu dàng nói.

- Anh không phải là xà hội đen mà em đã xem trong phim đâu, anh chỉ muốn hiểu kẻ tình địch của mình là ai và ra sao thôi, nếu như anh ta có gì tốt hơn anh thì anh sẽ cố gắng sửa đổi mình cho tốt hơn, còn nếu như anh ta không đáng, thì anh sẽ tìm cách thuyết phục em; để cho em nhận ra sự chênh lệch đó ! Anh vẫn luôn tin anh là kẻ không thua Đan Khánh ! Ai cũng có một mối tình đầu, rất đẹp, nhưng nó bao giờ cũng chỉ là kỷ niệm, chỉ là điều mà chúng nên giữ trong ký ức, nó không đem lại cho em hạnh phúc trong hiện thực, bởi vì nó đã quá xa với cuộc sống hiện tại của em, anh không trách em vẫn còn nắm nuối với tình yêu đó nhưng nếu như em vì nó mà từ chối anh, thì điều đó anh thật đau lòng và oán trách em suốt đời.

- Anh Chương !

- Anh nói thật, em không dược bỏ rơi anh và càng không thể vì anh ta mà bỏ rơi anh ! Anh rất yêu em! Anh không thể sống mà không có em ! Em hiểu không ?

Khánh nhìn vào đôi mắt đắm đuối nồng nàn của Chương và hiểu là Chương nói thật, rất thật cùng cô ! Trời ơi ! Nếu như Đình Huy không như bây giờ thì có lẽ cô đã yên tâm về làm vợ người đàn ông này nhưng bây giờ Huy đang cần có người ở bên cạnh anh, trong lúc anh đang khó vì những vì Hoàng Vân gây cho anh, cô không thể bỏ rơi anh được ! Thật lòng là cô đang nắm nuối và hy vọng ! Phải ! Cô đang hi vọng cô sẽ là người đàn bà mà Huy đang cần có bên anh trong lúc cô đơn trống vắng đó !

Huy ngước lên và bỏ tờ báo sang một bên khi Đan Khánh bước vào đặt giỏ trái cây lên bàn và tươi cười chào anh.

- Anh không mừng khi em đến thăm anh hay sao ?

Huy cười theo và vui vẻ đáp:

- Có chứ ! Nhưng anh đã bình phục rồi, sao em còn cực công làm gì !

Khánh xâm mặt phật ý hờn dỗi nói:

- Anh không thích gặp em ?

- Ồ không ! Em đừng hiểu lầm.

- Thật ra anh cũng biết vì sao mà em quan tâm cho anh rồi, chẳng lẽ anh không hiểu ?

Huy nhìn cô và thở dài, anh nhớ lại lần gặp Chương vừa qua ...Anh thật sự kinh ngạc vì sự viếng thăm của người đàn ông xa lạ đó - Tuy nhiên qua phòng cách và tính tình của Chương đã khiến cho Đình Huy cảm mến kính nể. Anh ta điềm đạm khi lên tiếng trò chuyện cùng anh...

"...Có lẽ tôi đã hơi đường đột khi đến đây ! Tôi là Chương bạn của Đan Khánh.

- Đan Khánh !

- Phải ! Nói đúng ra tôi là người yêu cô ấy và hôm nay tôi đến đây cũng vì điều đó.

Huy nhún vai:

- Tôi không hiểu rõ lắm !

- Là như thế này ...Tôi quen Khánh đã ba năm nay khi cô ấy đang làm trong vũ trường Thiên Thai, tư cách của cô ấy đã cuốn hút tôi. Khiến cho tôi không thể cưỡng cố lại trái tim mình, tôi yêu cô ấy và giúp cho cô ấy thoát ra khỏi cảnh thiếu thốn khổ cực. Tôi biết những điều mà tôi kể lể ra đây khiến cho anh đang tự hỏi tại sao anh lại phải nghe tâm sự của tôi một cách nhàm chán mất thì giờ như vậy ?

Huy vội lắc đầu:

- Không có, anh cứ nói những gì anh muốn nói, bởi vì Đan Khánh là bạn của tôi, tôi cũng rất quan tâm đến những gì liên quan đến cô ấy !

- Thế anh có muốn thấy cô được hạnh phúc.

- Lẽ tất nhiên rồi !

- Thế anh có yêu cô ấy không ?

Huy sững người và khẽ cười ngần ngừ nhìn Chương dè dặt.

- Anh hỏi thế có ý gì ?

- Tôi chỉ muốn biết anh có yêu cô ấy hay không ?

Huy lắc đầu:

- Tại sao tôi lại phải nói điều ấy với anh chứ ! Tôi yêu cô ấy hay không là chuyện riêng của tôi, vả lại Đan Khánh là một cô gái tốt, bất cứ ai tiếp xúc với cô ấy đều không thể không có ấn tượng.

- Anh nói vậy có nghĩa là anh cũng ...Cũng có tình cảm cùng Khánh !

- Lẽ dĩ nhiên rồi ! Có một tình địch như tôi, anh có lo sợ không ?

Chương khẽ cau mày lầm lỳ:

- Tôi không biết là gì cả ! Tuy nhiên tôi không muốn có kẻ nào, kể cả anh làm khổ Đan Khánh và đùa cợt với cô ấy !

- Anh không phải lo, tôi không phải là kẻ thích đùa với tình yêu và càng không muốn là kẻ làm khổ một cô gái tốt như Khánh, thật ra nãy giờ tôi chỉ muốn tìm hiểu một chút về tình cảm mà anh dành cho Khánh thôi, từ trước và cho đến bây giờ cũng thế, tôi chỉ xem Khánh như một cô em gái của mình, gặp được anh tôi rất mừng và yên tâm, dù sao cũng có một người đàn ông đáng kể cho Khánh nương tựa !

Chương ngỡ ngàng:

- Anh nói vậy là ...

Huy mỉm cười nối lời Chương.

- Là tôi rất vui vì biết có anh chăm sóc cho Khánh sau này, tôi biết tình cảm mà Khánh dành cho tôi nhưng anh biết đó, tình yêu không thể miễn cưỡng và càng không thể lầm lẫn, anh hãy hứa với tôi là sẽ đối xử tốt với Khánh ?

- Cám ơn anh ! - Chương thở phào vui mừng - Tôi sẽ lo cho Khánh, anh tin tôi đi !

- Tôi biết mục đích mà anh đến đây tìm tôi ngay từ lúc anh mở lời, tôi rất thích tính cách của anh, chúng ta có thể là bạn chứ ?

- Lời đó lẽ ra phải do tôi nói mới đúng ! Không trách là trong ba năm qua Khánh vẫn luôn nghĩ đến anh !

Huy cay đắng nhếch môi cười buồn:

- Thế mà tôi đang là người thất bại, có lẽ tôi không có cơ hội ở lại dự đám cưới của anh và Khánh.

- Tại sao chứ ! Tôi rất muốn anh đến chúc mừng chúng tôi trong một ngày gần đây ...

Huy lắc đầu:

- Hết tuần này tôi đã đi xa rồi, tôi không muốn ở lại nơi này nữa !

- Vậy thì tôi chúc anh đạt được những gì anh mong muốn. Tôi không làm phiền anh nghỉ ngơi ! Chào anh... " Khánh ngạc nhiên khi thấy Huy ngồi tư lự không nói gì nãy giờ, cô khẽ gọi anh:

- Anh Huy ! Anh Huy !

- À !

Huy chợt tỉnh sau những phút hồi tưởng về cuộc gặp mặt với Chương vừa qua anh mỉm cười nói.

- Có gì vậy Khánh ?

Khánh nhăn mày dỗi.

- Anh nghĩ gì mà quên em vậy ?

- Không ! Có lẽ vì công chuyện của công ty lúc này quá nhiều, từ khi anh nằm viện ba của anh rất vất vả Khánh à ! Tuần sau là anh đi Nhật rồi.

Khánh bàng hoàng kêu lên:

- Sao ? Anh đi bao lâu chứ ?

- Anh sẽ ở luôn bên đó.

- Không phải chứ Huy ?

Khánh sững sờ và buông người xuống ghế thẫn thờ.

- Anh ở luôn bên đó ư ?

- Phải ! Ba anh đã đặt chi nhánh bên đó nên anh sẽ sang quản lý thay cho ba về đây với má, anh không muốn ba anh vất vả nữa !

Khánh buồn bã lắc đầu:

- Không phải ! Mà là anh đang chạy trốn chính anh ! Anh đã quyết định rồi tại sao lại không thể mạnh dạn đối diện với sự thật, đối diện với quyết định của mình.

Huy thở dài:

- Bởi vì anh vẫn luôn yêu Hoàng Vân, anh không thể quên cô ấy ! Anh không có can đảm ở lại nơi có quá nhiều hình ảnh và kỷ niệm của Vân ! Anh xin lỗi em ! Anh biết em tốt với anh nhưng anh không thể ! Anh xin lỗi ! Cho dù đến cuối đời mình Vân vẫn là người mà anh yêu tha thiết và không thể quên được !

Khánh nghe tim mình thắc lại.

- Chỉ một tiếng xin lỗi thôi sao ? Anh không còn gì để nói thêm cùng em hay sao, anh bỏ đi và nói với em bằng một thái độ thật thản nhiên như không có gì ! Anh có biết là điều mà anh vừa nói khiến cho em đau lòng lắm không ? Tại sao anh lại phải đi, tại sao anh không cho em cơ hội chứ ? Bao năm qua em cứ ao ước có một cơ hội để tranh thủ được sự quan tâm của anh, thế mà bây giờ anh lại tàn nhẫn đạp đổ niềm hy vọng của em.

Huy thở dài thương cảm nhìn cô :

- Anh biết là anh đã làm em buồn nhưng mai này em sẽ hiểu là anh vì muốn tốt cho em thôi ! Anh không muốn em phí thời gian cho anh, anh không xứng đáng đâu !

- Nhưng ...- Khánh nghẹn ngào rơi lệ - Nhưng em yêu anh !

- Anh xin lỗi !

Khánh kêu lên đau khổ.

- Anh đừng nói lời đó nữa được không ? Anh có thể nói cái gì khác với em mà ! Đình Huy.

- Anh không thể ! Khánh à ! Em phải có cuộc sống riêng của em, đừng nghĩ đến anh nữa, anh không cho em được cái gì tốt đẹp đâu, bây giờ anh biết là sẽ buồn nhưng thời gian sau này tất cả rồi sẽ qua đi, khi anh không còn ở lại đây nữa !

Khánh gục đầu và bật khóc, cô còn có thể mong chờ điều gì nữa đây ! Khi người ta đã quá thẳng thắn từ chối tình yêu của cô rồi, thật là bẽ bàng và chua xót ! Thế mà cô đã tính hy vọng, tính ước mơ ! Cô thật là khả ố không biết hổ thẹn và lượng sức mình !

Huy không đành lòng trước nỗi đau của Khánh, anh đưa tay đặt nhẹ lên vai cô khẽ gọi :

- Khánh !

Nhưng Khánh đã bật đứng dậy với nước mắt ràn rụa bờ mi, cô đau khổ kêu lên.

- Anh không cần thương hại em ! Em không làm phiền anh nữa ! Em hiểu mình nên làm gì rồi !

Huy nhìn Khánh vội vã băng người ra cửa và khẽ thở dài nhìn theo. Thôi thì cứ để cho cô ấy buồn một lần cuối !

Qua hôm sau bà Huỳnh xót xa nhìn con trai và nói.

- Huy à ! Con đã suy nghĩ kỹ chưa ?

- Má không cần lo cho con dù sao con cũng đã lớn rồi ! Mặc dù bây giờ con có buồn đó nhưng thời gian sau sẽ quên mau thôi !

Bà buồn bã lắc đầu:

- Nhưng mà ngay trong lúc này con lại muốn đi xa ! Không có ai ở bên để chăm sóc cho con cả !

Huy cười khẽ:

- Từ bao lâu nay con vẫn thế mà, vẫn không có ai chăm sóc cho con.

- Má thật không ngờ nó lại có thể đối xử như thế với con, má đã lầm khi đi thương yêu một đứa như nó, thật uổng công má bao nhiêu năm qua vun quén hy vọng và tin tưởng.

Huy biết bà đang muốn nói gì, anh bèn gạt ngang.

- Má à ! Xem như một giấc mộng dữ đã qua, con trai má không yếu đuối quá đâu ! Má tin con đi.

Bà ngượng vui đáp:

- Phải, má tin con má không phải vì một con đàn bà không ra gì mà hủy hoại tương lai của mình.

- Con cám ơn má ! Con đi thu xếp công việc đây, con sẽ không để cho má thất vọng vì con đâu !

Bà Huỳnh trìu mến nhìn theo cái dáng cao lớn tự tinh của con đi khuất ngoài cửa và tin là nó sẽ làm theo đúng lời nó nói với bà, nó sẽ không để cho bà thất vọng vì nó !

Trong khi đó ở căn biệt thự của ông bà Bình, Vân cúi đầu nhẫn nhục đứng trước ánh mắt nghiêm khắc của cha mẹ.

- Má nhục nhã lắm ! Con đi đi ! Má thật không ngờ con lại hư đốn như vậy ! Chỉ vì con mà tình cảm giữa hai gia đình trở nên thảm hại như vậy ! Tại sao vậy chứ ?

- Ba má ! - Vân nhìn thẳng vào cha mẹ và mạnh dạn lên tiếng - Ba má cứ trách mắng con đi rồi con xin ba má cho con làm theo ý muốn của mình, cho dù sau này con có ra sao con cũng xin cam chịu ! Từ thưở nhỏ đến giờ, tất cả mọi việc của con điều do ba má định đoạt sắp xếp nhưng bây giờ thì con không thể vâng theo lời ba má nữa, mặc dù con biết tất cả điều đó do ba má vì yêu thương con nhưng đây là hạnh phúc của cả đời con, con không thể sai lầm lần nữa ! Con đã chọn lựa và cũng đã quyết định.

- Được ! Con cương quyết không nhận lỗi và không trở về cùng thằng Huy thì coi như ba má không còn biết có con nữa !

- Má !

- Đừng kêu nài gì nữa ! Con đi làm những gì mà con muốn làm đi ! Đi đi !

Đông nắm chặt tay Vân và khẽ hỏi:

- Em cãi lời cha mẹ và khiến cho cha mẹ buồn, em không ân hận sao ?

- Vì hạnh phúc của mình em không ân hận, em tin mai này ba má sẽ hiểu ra và chấp nhận chúng ta, anh không thấy sao ? Hiện giờ má của anh cũng không còn gay gắt với em nữa em tin sự thành tâm và tình yêu của chúng ta sẽ khiến cho mọi người chấp nhận, chúng ta mau về nhà lo cơm nước cho má đi anh. À! Anh à ! Ngoài món canh khổ qua, má còn thích ăn gì nữa ! Anh giúp em lên thực đơn hôm nay đi.

Đông âu yếm nhìn người yêu. Cô thật đáng yêu, vì anh mà cô đã chịu quá nhiều thiệt thòi, anh tự hứa sẽ cố gắng lo lắng cho cô có một cuộc sống thật đầy đủ và sung sướng sau này.

Bà Sương vẫn lạnh lùng không có chút gì xảy ra thân thiện với Vân.- Cô con dâu bất đắc dĩ của mình.

Vân lễ phép lên tiếng sau khi bày xong mâm cơm trên bàn.

- Mời má ra dùng cơm !

Bà nhìn qua một lượt và có chút hài lòng nhưng không ra mặt, khi thấy trên mâm cơm toàn những món ăn mà bà ưa thích. Vân nhỏ nhẹ hỏi:

- Má, má dùng thử món xào "đoàn kết" này đi ! Không biết có vừa miệng má không ?

Bà quay nhìn cô nói:

- Cái gì mà đoàn với kết ! Món rau muống xào giá này tôi rất thích.

Vân cười vui. Vân trả lời :

- Dạ, con nghe người ta gọi thế, bởi vì rau muống là món ăn người ngoài bắc rất thích còn món giá thì lại là món trong nam, bây giờ nam bắc thống nhất không phân chia, món giá và rau muống được xào chung gọi là món đoàn kết đó mà !

Bà nghe Vân giải thích thì bật cười, nói:

- "Vẽ chuyện" đoàn kết cái gì ! Gọi là rau muống xào giá là được rồi !

Thấy bà vui Vân bèn lên tiếng nói tiếp, sau khi nháy mắt ý nhị với Đông.

- Dạ, má biết không ! Lúc con còn ở ký túc xá ăn cơm xinh viên có một món canh mà tụi con đặt tên là "ngọc trầm đáy biển" đó.

Bà chau mày hiếu kỳ.

- Canh gì mà nghe quý thế, tôi nghe nói cơm ký túc xá ăn uống kham khổ lắm mà.

- Dạ ! Là món canh tôm khô nấu với cải xanh. Tụi con vớt đến mỏi tay mới có được con tôm khô nhỏ xíu hà, nên tụi con gọi nó là ngọc trầm đáy biển đó mà !

- Ý trời ! Thiệt là ! Hì hì ! Vậy mà ngỡ món gì ngon lắm, thì ra là vậy !

Cười nói xong bà mới thấy là mình không nên làm cho Vân đắc chí, bà liền nghiêm mặt lại, rồi bẽn lẽn gắp đũa rau xào bà nói:

- Món này ăn cũng được lắm.

Đông liền nói :

- Dạ, là Vân xào đó má !

Bà ậm ự rồi làm thinh, cử chỉ của bà đã khiến cho cả Đông và Vân đều mừng rỡ, vì đó là dấu hiệu khả quan trong cách đối xử bà dành cho Vân.

Đông vui vẻ siết tay Vân trong khi cả hai cùng nhau đi dạo sau bữa cơm tối.

- Anh thấy má đã có chút thay đổi đối với em.

Vân nghiêng đầu nói:

- Em tin là má sẽ chấp nhận em.

- Em không thấy thiệt thòi cho mình sao ?

Vân lắc đầu:

- Có gì đâu ! Chẳng qua vì em không hiểu ý của má, vả lại lúc trước em cũng có lỗi, em không biết cách lấy lòng má, mà còn làm cho má khó chịu vì sự ngang ngược cứng đầu của mình ! Bây giờ em đã hiểu yêu anh không chỉ là yêu có mình anh, mà em còn phải yêu tất cả những người thân và những gì thuộc về anh nữa.

Đông xúc động choàng vai người yêu khẽ nói.

- Em đáng yêu lắm ! Giờ đây anh cảm thấy mình thật sung sướng khi có em bên cạnh.

- Chúng ta sẽ không để mất những gì chúng ta có hôm nay.

Đông gật đầu âu yếm nhìn Vân.

- Phải ! Hạnh phúc này chúng ta đã rất khó nhọc mới có được, anh sẽ không để cho nó mất đi.

Đôi nhân tình âu yếm đi bên nhau và lắng nghe tiếng đập của đôi tim cùng hoà chung một nhịp.

Chương nhận ra sự bồn chồn của Khánh khi lâu lâu cô cứ liếc nhìn chiếc kim chỉ giờ trên đồng hồ.

Anh biết cô đang nghĩ về chuyện gì - Anh lên tiếng.

- Khánh à !

Khánh thờ ơ đáp:

- Gì anh ?

Chương nói:

- Em có muốn đi ra ngoài với anh không ?

Khánh chần chừ rồi gật.

- Cũng được, ở nhà buồn quá chúng ta ra ngoài đi dạo đi anh.

Chiếc xe lao nhanh trên đường và khi Khánh nhận ra thì Chương đã tắt máy xe bước xuống.

Khánh ngỡ ngàng hỏi:

- Sao lại đến đây ?

Chương mở cửa xe cho Khánh và đáp:

- Anh có người bạn, hôm nay anh ấy bay sang Nhật, anh muốn đến tiễn anh ấy !

Khánh chau mày cô chưa kịp nói gì thêm thì Chương đã nắm tay cô kéo đi.

- Khánh ! Ồ ! Cả Chương nữa ! Không ngờ cả hai lại đến tiễn tôi.

Chương bắt tay Huy cười nói:

- Sao lại không tiễn anh chứ - Bạn bè mà !

Khánh qua phút đầu ngạc nhiên cô nhìn sững Huy và cúi đầu. Chương bèn quay sang cô, nói:

- À ! Khánh đứng đây với Huy anh ra ngoài mua gói thuốc sẽ quay vào ngay.

- Ơ ! .. Khánh nhìn theo Chương và chợt hiểu. Anh ấy đâu có hút thuốc bao giờ, thì ra chỉ là cái cớ anh ấy muốn đưa mình đến phi trường tiễn Huy mà thôi.

Huy nhìn cô và hỏi:

- Em không muốn chúc anh thượng lộ bình an à ?

Khánh quay lại:

- Cho dù em không muốn anh rời xa nơi đây nhưng em vẫn luôn cầu mong anh được thật nhiều điều tốt đẹp.

Huy mỉm cươi nhẹ :

- Anh cám ơn em ! Anh rất vui khi thấy em và anh Chương ra đây tiễn anh.

Khánh mỉm cười cố làm ra như không có gì.

- Dù sao thì cũng là ...Bạn với nhau, em nghĩ giờ đây chắc có lẽ anh cũng chỉ có mình em là người thân quen duy nhất lúc này ! Em không ra tiễn anh thì còn ai ra tiễn anh chứ !

Huy cụp mắt thoáng buồn :

- Em nói đúng, quả thật hôm nay không có ai ngoài em đến tiễn anh đi. Anh cám ơn em !

Khánh khẽ nhếc môi cười:

- Anh đừng vội cám ơn em, nếu như anh Chương không đưa em đến đây thì em cũng không có can đảm đến.

- Khánh à !

- Anh nói đi !

- Anh có điều muốn nói với em.

Khánh ngước mắt nhìn Huy chờ đợi.

- Khó nói lắm sao ?

Huy trìu mến đáp:

- Không ! Anh chỉ muốn thấy em được hạnh phúc, sau khi anh đi rồi em hãy giữ sức khỏe.

Khánh lắc đầu:

- Đó không phải là điều mà anh muốn nói với em - Huy ngập ngừng rồi gật.

- Phải ! Em nói đúng ! Anh muốn nói với em, anh Chương là một người tốt, anh mong em được hạnh phúc.

Khánh chau mày:

- Anh muốn cho lòng mình được thanh thản không phải ray rứt vì ...em phải không ?

- ..... - Em không quá ấu trĩ thế đâu ! Chúng ta đã trưởng thành và cũng là người chín chắn. Em hiểu tình yêu là một điều không thể miễn cưỡng, em không thể miễn cưỡng anh yêu em ! Em biết sắp xếp cuộc đời của mình - Em cũng phải quan tâm đến bản thân và không được bạc đãi nó ! Em sẽ chọn người đàn ông yêu thương em tận tâm đến cuối đời, anh không cần lo cho em !

Huy nhìn Khánh chăm chú như muốn đo lường sự chân thật trong câu nói của cô. Khánh ngước lên và khẽ cười nói:

- Thật đó ! Anh cứ yên tâm đi. Quả là trước lúc đến đây em rất bồn chồn, rất khổ sở nhưng bây giờ được gặp anh rồi em cảm thấy tâm hồn mình thật nhẹ nhàng, không còn xáo động, em mong rằng sau này anh sẽ gặp được hạnh pýc mà anh mong muốn ! Em ..Em nói năng lung tung quá ! anh đừng cười em !

Huy chớp mắt cảm động:

- Anh hiểu ! Và anh rất vui ! Đan Khánh ! Em luôn là một người em gái mà anh quý mến, đã đến giờ rồi anh đi đây, cho anh gởi lời chào anh Chương !

Đan Khánh nhìn hút theo cái dáng cao lớn của Huy đi khuất sau cánh cửa trước mặt.

Có lẽ cô sẽ không còn gặp lại anh nữa ! Co6 cố không để cho nước mắt lăn ra trên má ! Cô không để cho nỗi đau hành hạ tim mình. Bởi vì cô hiểu từ đây cuộc đời của cô và của anh đã chia ra hai phần riêng rẽ không thể hợp nhất.

- Đan Khánh! Mình về thôi em !

Tiếng của Chương ấm áp vang lên bên tai cô, cô quay lại.

- Anh Huy đi rồi à ?

Cô gật đầu:

- Mình về chứ em ?

Cô khẽ nép vào bờ vai rắn chắc của Chương và hiểu từ đây người đàn ông này sẽ là người để cho cô dựa nương suốt đời mình ! Cô nói và nắm cánh tay của Chương để cho anh dìu cô đi.

- Mình về thôi anh ! Chúng ta còn phải tính chuyện hôn nhân cho Đan Hùng nữa !

Chương quay nhìn mắt cô:

- Và cả cho chúng ta nữa chứ !

Khánh cúi đầu thẹn thùng.

- Anh nghĩ thế à ?

- Anh chắc như thế, em không phản đối chứ ?

Khánh dấu mặt lắc đầu và cô khẽ mỉm cười khi thấy cánh tay của Chương như siết lại ấm áp hơn trên bờ vai của cô !

Bà Sương chau mày khi thấy Vân vẫn còn lui cui trong bếp sắp dọn mâm cơm. Bà lẩm bẩm nói với con trai :
- Con không biết xuống nói với vợ con à Đông?
- Dạ, có chuyện gì vậy má!
Đông thoáng e dè hỏi, bà đáp:
- Giờ này gần giờ đãi tiệc rồi mà nghe nói hôm nay là đám cưới của đứa bạn thân của nó mà, chả lẽ nó không đi sao mà cứ lụi hụi dưới bếp vậy! Biểu nó sửa soạn đi đi, kẻo đến trễ người ta trách.
- Hở!
Đông thoáng ngạc nhiên vì sự quan tâm đột ngột của má dành cho Vân, anh mừng rỡ kêu lên.
- Dạ dạ ! Để con gọi vợ con sửa soạn đi ! Nãy giờ cô ấy không dám lên tiếng xin phép má !
- Hừ ! Chuyện làm thì phải làm, phép với tắc cái gì !
- Dạ! Con cám ơn má ! Vậy tụi con đi nghe má !
- Ừ !
Đông hớn hở tuôn xuống bếp chưa kịp nói điều gì với Vân, thì cô đã mĩm cười lên tiếng:
- Em đã nghe hết rồi.
Đông cười tươi:
- Vậy sao ?
Mắt Vân lấp lánh niềm vui.
- Má đã gọi em là vợ anh rồi đó ! Em mừng lắm anh biết không ?
Đông siết vai vợ:
- Anh cũng thế !
Vân dựa vào ngực chồng hạnh phúc.
- Tình yêu đã giúp cho chúng ta vượt qua tất cả mọi trở ngại và khó khăn.
- Em nói phải! Tình yêu làm nên tất cả mọi điều!
Cả hai nhìn nhau và sung sướng mỉm cười hạnh phúc.

Đỗ Đỗ

Theo https://vietmessenger.com/