Ngôi sao trong tim 1

Ngôi sao trong tim 1

Chương 1

Tiếng nhạc dìu dặt, trầm êm một khúc tình ca bất hủ, Yên lắng nghe say sưa rồi cất tiếng hát theo khe khẽ, giọng hát của cô thật ấm áp, không gian trong căn phòng chợt như lắng đọng để hòa nhập và cảm nhận.

Bên kia bàn, Duy đăm đắm ngắm khuôn mặt yêu kiều của Yên, anh chợt thấy khao khát một nụ hôn lên đôi môi mọng đỏ kia. Trông cô để hết tâm trí vào ca khúc mà anh thấy ganh tỵ, cô chẳng hề nhìn anh, làm như anh không có mặt bên cô vậy.

- Nè! Nè!

- Hử?

- Đáng ghét!

Yên chỉ nhướng mày rồi lại tiếp tục thả hồn theo dòng nhạc. Duy bực dọc rồi gọi to:

- Tiếp viên!

- Anh cần gì ạ?

Cô gái nhanh nhẹn đến bên bàn cất giọng hỏi. Anh mỉm một nụ cười thật quyến rũ rồi nói:

- Anh muốn uống thêm một ly nữa, nhưng không biết uống gì. Lúc này anh thấy khát đến cháy cổ.

- Vậy thì chanh Rhum nhé? Nó sẽ giúp anh đỡ khát!

- Theo ý em vậy. Nhưng nếu không giải được cơn khát của anh thì em bắt đền cho anh nhé?

Cô gái nhìn về phía Yên, mỉm cười ý nhị:

- Em nghĩ em không đủ khả năng bằng bạn gái của anh đâu.

- Cô ấy không quan tâm đến anh.

Yên ngồi bên kia nghe thấy tất cả, chau mày chồm sang khó chịu:

- Không cần chanh Rhum, cô cho một chai nước suối to là được rồi. Cám ơn.

Hứ! - Chờ cho cô gái đi khỏi, Yên quắc mắt với Duy - Hừ! Còn anh đó liệu hồn, may mà có em ở đây, anh còn thế, chẳng xem em ra gì phải không?

Duy hờn dỗi:

- Anh hay em? Xem anh như phỗng đá, chỉ biết có anh chàng ca sĩ đó thôi.

- Đó là thưởng thức nghệ thuật, anh có hiểu không?

- Không!

- Khó chịu! Nhỏ mọn!

- Phải! Tình yêu mà không ích kỷ nhỏ mọn mới là lạ. - Nói em nghe nhé, anh còn muốn hô biến cho em bé tí lại để bỏ vào túi không cho ai ngắm nữa kìa.

- Ôi trời! Em đúng là người bạc phước.

- Bậy! Ai nói? Mỗi ngày mỗi đón em đi chơi, đi làm, đi ăn rồi nghe nhạc, rồi mua sắm. Ôi! Lung tung chuyện hấp dẫn thế mà bạc phước ư? Em chỉ nói điêu.

- Vừa kể lể, vừa đáng ghét, dám mắng em hử?

- Chỉ chứng minh thôi. Mà này, sao em hay chê anh thế? Dù gì cũng là người em yêu mà.

Yên mỉm cười mắt lém lỉnh:

- À há! Thôi nhé!

- Mô phật!

- Đừng báng bổ Thần Thánh. Chết! - Yên xem đồng hồ rồi kêu lên - Trễ rồi về thôi, kẻo ba em chửi chết.

Duy nhìn đồng hồ rồi gật:

- Ừ, về thôi, kẻo lần sau lại ba không cho gặp em thì khổ.

Chiếc xe len lỏi vào con hẻm nhỏ và dừng lại trước căn nhà nhỏ màu xanh cũ kỹ.

Yên vẫy tay chào Duy rồi bước vào nhà.

- Đi đâu đến giờ này mới về?

Yên lấm lét nhìn cha:

- Dạ, con đi uống nước với anh Duy.

- Cái thằng đó! Lúc này ta thấy nó năng đến đưa đón mày quá, nó con nhà ai thế?

Yên ngập ngừng rồi thưa:

- Dạ, ba má anh ấy kinh doanh.

- Kinh doanh à?

- Dạ!

- Lớn hay nhỏ?

- Dạ ....

- Sao?

- Dạ, làm chủ một công ty xuất khẩu hàng mỹ nghệ.

- Cũng được! Nhưng tao nói trước, tao cấm không quen với con nhà "gốc".

nhé:

- Dạ!

- Tao nói từ lâu rồi đó, đừng để tao biết là chết với tao, điều đó là điều cấm kỵ của cái nhà này hiểu không?

Yên giấu tiếng thở dài, cô khẽ đáp:

- Dạ vâng, nhưng ...

- Nhưng gì?

- Nhưng sao ba lại ác cảm với họ?

Mặt ông Hùng nhăn nhúm, mắt lộ sự oán hờn:

- Mày có biết vì sao cha mày ra nông nỗi này rồi. Hừ! Nếu như không có bọn họ, tao đâu có tệ hại nông nỗi thế này.

Yên ái ngại nhìn cha, rồi nói:

- Chuyện đã qua lâu rồi, sao ba cứ để trong lòng? Bây giờ chẳng lẽ chúng ta không sống thoải mái đó sao?

Ông Hùng chợt gầm lên:

- Mày biết gì mà nói! Ngày xưa tao đường đường là một quận trưởng hét ra lửa, muốn thế nào ra thế ấy. Còn giờ thì sao? Hừ! Từ cái thằng oắt con cũng vênh mặt với tao, gọi tao thằng cha này thằng cha nọ.

Yên ái ngại rồi nhìn cha, khẽ nói:

- Ba cay cú mãi làm gì? Lịch sử đã sang trang rồi, ba có cay cú mãi cũng không đổi thay được. Bây giờ gia đình mình cũng ổn định, cũng có cơm ăn áo mặc, sao ba không chịu chấp nhận.

- Chấp nhận cái gì khi mà tao ra nông nỗi này! Nếu như lúc đó không bận bịu má con mày, tao đã đi rồi. Còn má mày nữa, vì đâu mà bả chết?

- Ba!

Ông Hùng nuốt nghẹn lắc đầu khi Yên nói:

- Má chết vì bệnh chớ có ai hại má đâu mà ba cứ nhắc, rồi cứ oán.

Yên nhìn lên ngoài cửa sổ những vì sao vẫn nhấp nháy sáng rực giữa bầu trời đen thẳm. Cuộc sống đối với cô không hề bạc đãi, mặc dù sau khi mẹ chết, ba trở nên bẳn tính. Nhất là những năm mà ông mới trở về, lúc đó cô còn nhỏ nhưng những ấn tượng không vui vẫn luôn in hằn trong tâm trí cô. Mẹ thì phải cần bán các đồ quý giá trong nhà, còn đau yếu triền miên. Ba thì cứ uống rượu rồi hận đời rồi đập phá. Cứ mỗi lần nhìn mẹ cam chịu ngồi khóc, cô luôn nghĩ, mai này cô quyết không yếu đuối không để nỗi buồn phiền quật ngã mình. Cô phải sống khác mẹ, phải vươn lên bằng chính sức lực của mình cho dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào.

Mười sáu tuổi, cô theo mẹ ra chợ buôn bán nhưng lúc nào cũng là người học đứng đầu lớp. Chạy bàn quán cà phê cho bà Tư đầu ngõ nhưng tối về thì ôm cuốn sách học cho đến gần sáng, rồi tốt nghiệp, rồi vào đại học, rồi đi làm, cô tự hào vì những gì mà mình làm được, không có điều gì phải phàn nàn bất mãn.

Nhưng còn ba cô vì ông không chịu quên quá khứ.

- Ê! Ông Hùng, ra làm vài ly lai rai chơi ông.

Ông Hùng kéo chiếc ghế ngồi xuống. Đĩa mồi là vài ba khúc cá đuối khô chấm với tương đen. Ông nói:

- Hôm nay mới lãnh lương hả?

Ông Ba Soạn gật đầu:

- Ờ! Thằng Hai nó cho mấy trăm, lương lậu gì.

- Nghỉ bốc xếp giờ làm cha cán bộ.

- Hà hà! Oải quá! Con cái nó lớn cả rồi, mình không phải lo nữa. Vậy chớ lâu lâu nhớ nghề ra chợ phụ mấy bà bán hàng, bị xấp nhỏ nó rầy rà hoài. Chậc!

Thời gian qua mau thiệt! Hồi nuôi tụi nó, tui ớn tận cổ không biết đến chừng nào tụi nó mới lớn. Nhớ lại thấy mình cũng giỏi thiệt. Mà anh giờ cũng sướng rồi, con Yên nó có công ăn việc làm ngon lành dư sức nuôi anh mà.

- Nuôi con mẹ gì! Tui không chờ nó nuôi tui. Hừ! Nếu như lúc xưa thì giờ nó cũng ở bên Mỹ, bên Pháp chớ có ở cái xóm eo xèo ọp ẹp này đâu.

- Lại nữa!

Ông Soạn cười lục khục vì biết ông Hùng lại sắp nổi cơn. Ở cái xóm này chẳng ai là không biết họ, còn gọi trêu ông Hùng là "ngài cố quận trưởng" nữa kia. Ông Hùng nổi xung vì kiểu cười của ông Soạn:

- Ông cười cái gì! Cái ngữ như ông ngày xưa đố dám đi ngang mặt tôi nữa là. Hừ!

- Phải! Tôi là thằng phu bốc vác ở chợ này từ thời xưa, nhưng lúc xưa thì làm bao nhiêu cũng không đủ no, không đủ cho con cái đi học vì phải nộp cho bọn "đầu gấu", tụi "bảo kê". Nhờ giải phóng mà con tui mới được như ngày nay, đứa trưởng phòng, đứa cán bộ, tui cũng không dám nhắc đến nghề cũ, sợ con cái nó không vui.

- Sợ mất mặt chứ gì?

- Ờ!

- Quận trưởng như tui còn phải làm cu ly đây.

- Anh đừng cay cú nữa, đời chúng ta như thế cũng có hậu rồi. Nghĩ lại thấy đúng:

"lao động là vinh quang", muốn có thành quả thì phải làm việc.

Ông Hùng khó chịu:

- Uống rượu với tui đừng có chêm ba cái chính trị vô đây nghe.

Ông Soạn cười khề khà rót thêm cho ông Hùng một ly:

- Sống đến bây giờ anh còn nghĩ về quá khứ làm gì! Cho nó qua đi, nhắc có được gì đâu, chẳng phải bây giờ chúng ta rất thảnh thơi đó sao?

- Hừ!

- Muốn ăn thì ăn, muốn nói thì nói. Con cái nên người, cuộc sống yên lành.

Ừ! Mấy lúc gần đây nghe nói con Yên của anh nó có bạn trai, thằng đó tui cũng gặp rồi. Được đó cho tới luôn đi!

- Tới cái gì! Chưa biết nó xuất thân từ đâu, con cái nhà ai thì tui không gả.

- Anh đó, cứ gây khó cho nó! May là nó lành tính, chứ nếu không, anh nuôi cháu ngoại không cha lâu rồi.

- Anh nói gì?

- Đừng nóng, đây là anh em góp ý!

- Tui đâu cần ý của anh.

Ông Soạn cau mày xẵng giọng:

- Cứ ngang tàng ngược ngạo, anh tưởng anh là ai chứ? Thằng nào anh cũng chê, anh làm như con gái anh cao sang lắm vậy.

- Nè! - Ông Hùng sừng sộ - Cao sang hay không thì tui biết, cái ngữ như nhà anh thì đừng hòng!

- Xì! - Ông Soạn mỉa mai - Phải! Cho nên bây giờ thằng Tân nhà tui đã có con bồng con ẵm, còn con gái anh thì quá lứa quá thì. Cứ tưởng! Rồi có ngày ế chẳng ma nào thèm nhìn!

- Mẹ! Này, thì ế này!

Ông Hùng tạt ngang ly rượu vào mặt ông Soạn. Thế là cả hai đứng bật lên như hai con gà chọi, sửng cồ hét vào mặt nhau rồi túm áo, túm cổ gây náo loạn cả lên, làm cho bà Tư béo hớt hải chạy ra can thiệp:

- Ôi trời! Tụi bây phụ một tay kéo hai ông thần này ra giùm tao coi! Đúng là rượu vào lời ra, uống thì chẳng bằng ai động tí lại gây sự phá quán người ta. Cái đồ mắc toi, mắc dịch gì không hà! Kéo hai cha về nhà giùm tao coi!

Ông Hùng ngật ngưỡng chân nam đá chân chiêu đi theo thằng Toản về đến cửa nhà:

- Chị Yên ơi, chị Yên? Ra đỡ ông Hai "dzô" nè! Trời đất! Ổng uống xỉn quá gây lộn với ông Soạn tùm lum ngoài quán bà Tư, làm bả chửi quá trời luôn.

Yên lật đật chạy ra dìu cha vào trong:

- Ba sao rồi?

Ông Hùng gạt tay con gái, khệnh khạng vào nhà:

- Sao trăng gì kệ tao. Hừ! Lúc nãy mà tao túm được thằng đểu đó thì tao đập cho nó một trận rồi. Mẹ nó! Đúng là thời thế thay đổi, "cóc mặc áo quan"! Nó là cái thá gì chứ, chỉ là thằng bốc xếp. Hừ! Nó ỷ có đám con làm phó phòng, trưởng phòng là nó lên mặt với tao à? "Cò là cò mà quạ là quạ", đúng là khốn nạn!

- Ba!

- Ba cái gì!

- Ba lại nói lung tung rồi. Ba vào nghỉ đi!

Ông Hùng thở ra, mùi rượu nồng nặc. Ông nấc cục rồi đưa ánh mắt lờ đờ nhìn con gái:

- Yên này! Đừng tưởng ba say. Ba không say đâu con. Thật ra, ba chỉ muốn con được sung sướng, nhưng giờ ba chẳng làm được gì cho con. Ba thật bất tài vô dụng.

- Ba đừng nói vậy! Ba đi ngủ đi, mai còn phải đi làm.

- Làm! Hừ!

Ông nhếch môi cay cú:

- Làm cái gì chứ? Làm thằng cu ly, thích thì làm, không thích thì nghỉ.

- Ba không làm thì cũng ngủ cho khỏe.

- Yên này!

- Dạ!

- Ba tệ lắm phải không?

- Dạ đâu có!

- Chắc là con xấu hổ vì ba lắm phải không?

- Ba đừng nói vậy! Ba là ba của con, sao con lại xấu hổ vì ba chứ.

- Đời ba xuống dốc khiến cho con phải khổ lây, đến cái nhà cũng không được tươm tất. Nay mai ba chết đi chẳng có gì để lại cho con. Ứ hự! Má con chết cũng nhẹ phần bà ấy. Chờ đợi ba mấy năm trời. Lúc ở trại cải tạo ra, ba cứ ngỡ là bà ấy đã theo người khác.

Yên ngồi xuống cạnh cha, rồi mơ màng nhớ lại ngày xưa:

- Có lẽ vì con mà má đã không bỏ đi được. Năm đó con về ở với cậu, ba bỏ đi mấy năm cũng không thấy về. Cậu mợ lo cho con ăn học.

- Cậu con là người tốt.

- Cậu cũng mất rồi.

- Chẳng còn ai cả! Chẳng còn ai cả ...

Nói rồi, ông lững thững bỏ vào giường. Căn nhà chìm vào trong đêm tối.

Yên buồn bã ngồi dựa cửa nhìn ra ngoài. Đêm xuống đã lâu, con hẻm không một bóng người, sự yên ắng đến tịch mịch. Yên chẳng buồn bật đèn hiên, bóng cô chìm lẫn vào trong bóng tối. Gương mặt khuất trong làn tóc đen mượt, gương mặt đã in dấu ấn thời gian nhưng vẫn còn giữ lại vẻ đẹp khó che giấu.

Đã gần ba mươi tuổi mà cô vẫn chưa biết đến đàn ông là gì. Đã gần ba mươi tuổi vẫn chưa biết được sự rung động của bờ môi. Có đôi lúc chợt giật mình thức giấc nửa đêm, cô thảng thốt bởi cái lạnh cái trống trải quanh mình. Cô thèm một vòng ôm rắn chắc mạnh mẽ của người đàn ông. Tuổi thanh xuân cứ qua đi, qua đi trong nỗi khao khát mong mỏi đó.

Nhưng rồi lòng cô cũng yên ắng, cũng thôi bớt khát khao mong mỏi. Cô nghĩ là số phận đã định, thôi thì đừng mong mỏi chờ đợi nữa làm gì. Tìm kiếm mãi hư không cũng là hư không.

- Yên! Yên bước ra. Duy đã đứng chờ cô ngoài ngõ. Cô nhìn vào trong lấm lét. Cô đóng vội cửa, rồi nói:

- Sao lại đến đây?

- Lạ chưa, đến chở người yêu đi làm có gì sai sao?

Yên nhăn mặt:

- Cứ đứng ở chỗ cũ chờ em là được rồi.

- Anh thích vào nhà. Em cũng lạ, quen với nhau đã mấy tháng rồi mà không cho anh ra mắt gia đình.

Yên thở dài:

- Anh muốn chia tay em sớm à?

- Em nói gì lạ vậy?

- Thôi, đi nhanh đi!

Duy khẽ chau mày, không hiểu vì sao Yên cứ sợ hãi thập thò với anh. Dường như cô không muốn anh đến nhà, cứ lén lút như một kẻ trộm. Chẳng lẽ cô có điều gì không thể nói ra.

Chiếc xe ra khỏi con ngõ, Yên mới thở ra nhẹ nhõm. Cô cằn nhằn Duy:

- Lần sau đừng liều lĩnh như thế nữa nghe không? Ba em mà thấy được thì chết.

Duy không vui vì câu nói của yên, nhất là cái kiểu cô lên xe ngồi mà cứ giữ khoảng cách với bờ lưng của anh.

- Em sao vậy? Ngồi gần anh sợ lây virút à? Anh đến đón em đi làm chớ có làm gì sai trái đâu mà sợ. Em không muốn anh đến chào gia đình sao?

Yên thở dài:

- Ba em khó lắm. Em không muốn mất anh.

- Em nói gì lạ vậy?

- Em đã gần ba mươi rồi, chúng ta chỉ mới bắt đầu và em không muốn kết thúc.

- Kết thúc ư? Em làm cho anh thật buồn.

- Anh yêu em và tình yêu đó không vì lý do gì mà tan biến, chỉ trừ khi em không nghĩ tới anh nữa thôi.

Yên khẽ thở dài sau lưng Duy. Cô rất sợ mất Duy. Đối với cô và Duy, tất cả chỉ mới bắt đầu, cô không dám tin vào chính bản thân mình, làm sao cô có thể khẳng định tình yêu mà Duy dành cho cô. Nếu như lỡ mất Duy ... Yên sợ hãi khi nghĩ đến những tháng ngày cô đơn lạnh lẽo qua, cô không muốn. Quả thật là cô không có can đảm sống lại những ngày tháng đó, thui thủi một mình để thèm khát và mong mỏi một vòng ôm.

Yên lén lút dựa nhẹ vào bờ lưng rộng và rắn chắc của Duy. Cái hương hơi thật ấm áp, cái chất ấm áp của người đàn ông sao mà quyến rũ đến lạ kỳ, nó khiến cho cô cứ rạo rực, cứ xốn xang ...

- Đi ăn gì đây Yên?

Yên giật mình sau câu hỏi của Duy. Cô bối rối ngồi ngay lại:

- Em sao vậy?

- Có sao đâu.

- Người em nóng hực vậy?

- Em ... em thấy bình thường mà.

- Không bình thường chút nào.

Duy ngừng xe trước tiệm ăn, anh không vội vào mà đứng lại quan sát Yên đăm đăm:

- Má đỏ, tay nóng, người nóng, mới sáng sớm mà thế hay là em bị sốt?

- Không có!

- Đưa trán anh xem.

Yên luống cuống né bàn tay Duy:

- Người ta nhìn kìa, kỳ quá! Em có sao đâu. Vào ăn nhanh kẻo trễ giờ làm bây giờ!

Duy chưa hết lo ngại, nhưng cũng theo Yên vào trong. Anh vẫn không rời mắt khỏi gương mặt đỏ hồng của Yên:

- Em không sốt thật chứ?

- Ừm!

- Thế thì trông em hôm nay thật lạ.

- Lạ gì chứ?

Duy nghiêng đầu ngắm Yên rồi mỉm môi cười:

- Trông đẹp lắm, má không phấn mà đỏ, mắt không kẽ mà cứ lóng lánh mê hồn. Này! Phải có gì rồi không, nói cho anh nghe xem!

Má Yên càng đỏ hơn vì thẹn:

- Nói cái gì, chỉ giỏi đoán mò. Ăn nhanh còn đi làm!

Duy không thôi mà còn trêu già hơn:

- Người ta nói đúng, thật là con gái càng thẹn càng đẹp. Yên này! Hôm nào đến nhà anh chơi nhé, anh muốn em gặp ba má anh:

- Hử?

Yên suýt sặc vì câu nói đột ngột của Duy:

- Anh nói thật! Ba má anh dễ thương lắm, em gặp là biết ngay.

- Thôi đừng đùa nữa! Tới giờ vào làm rồi, đi thôi anh!

Yên băn khoăn suốt dọc đường, cô không biết Duy đùa hay thật. Quen với nhau chỉ mới mấy tháng, Duy luôn bông lơn đùa tiếu, lúc thì gọi cô là người yêu, lúc thì vợ xinh, bây giờ lại bảo cô đến gặp ba má anh, chắc chỉ là bốc đồng thôi, nhưng sao cô cứ bâng khuâng mãi.

- Này!

Yên quay lại chờ Duy:

- Chuyện gì nói mau lên, em còn vào làm.

- Chiều nay anh đến đón em đến nhà anh nhé!

- Cứ đùa!

- Không đùa đâu! Chiều nhé!

- Này!

Nhưng Duy đã phóng xe đi mất. Yên đứng lại nhìn theo một lúc rồi mới vào cơ quan.

Thời gian hôm nay như đi nhanh hơn. Yên nhìn đồng hồ rồi xếp lại hồ sơ đứng lên ra về.

- Đi ăn không yên?

Yên lắc đầu từ chối lời mời của người bạn đồng nghiệp:

- Không! Mình phải về cơm nước cho ba nữa.

- Vậy bọn mình đi nhé!

- Đi đi! Người ta có tài xế đưa đón mà, không cần mày lo.

- Ờ há! Mình quên? Hí hí ... Chúc vui vẻ nghe!

Yên lúng túng cười rồi né đường cho bọn họ qua. Cô đứng nép bên hàng rào cơ quan và Duy không để cô chờ lâu, chiếc xe quen thuộc của anh đã ngừng lại bên Yên:

- Lên xe đi, ngày đầu tiên ra mắt không nên đến trễ.

Yên lo lắng:

- Anh định đưa em về nhà thật sao?

- Ừ! Ai đùa với em.

- Không được đâu! Vả lại, em ăn mặc thế này coi sao được.

- Em đến nhà anh chứ có phải đi trình diễn thời trang đâu mà lo.

Nói rồi, Duy cho xe lao vút đi. Thôi thì cứ đến nhà anh xem sao, coi như đi thăm nhà người bạn như Kim, như Thúy thôi. Đừng quá lo Yên nhé! Yên tự trấn an mình rồi theo Duy về nhà.

Căn nhà của Duy thật sang trọng và bề thế khiến cho Yên thoáng chùn chân ngại ngần. Duy nheo mắt nắm tay Yên kéo vào:

- Sao thế, đừng nói là em sợ nhé!

- Nhưng quả là em đang sợ thật mà.

- Tội nghiệp không! Mẹ anh hiền lắm. Vào đi! Hôm nay ba cũng có ở nhà.

Mọi khi ba ít về giờ này lắm, coi như em may mắn.

Yên cười gượng rồi rụt rè ngồi xuống chiếc ghế. Trong khi Duy chạy vào trong thông báo, Yên đưa mắt nhìn quanh. Căn phòng thật rộng và trang trí rất nhã, không lòe loẹt phô trương nhưng vẫn toát lên sự sang trọng và sự giàu có của chủ nhân.

- Cháu mới đến à?

Yên giật mình đứng bật dậy chào người đàn bà vừa hỏi mình. Ngoài sự suy nghĩ của cô, mẹ Duy trông thật bình dị và cởi mở thân thiện. Bà mặc bộ đồ bằng vải hoa, tóc kẹp gọn sau gáy, nụ cười của bà trông thật ấm áp và hiền hậu. Bà hỏi:

- Cháu là Yên?

- Dạ phải.

- Ngồi đi! Bác nghe thằng Duy nó nói về cháu hoài. Cháu thật xinh.

Má Yên đỏ hồng vì lời khen của bà:

- Cháu cám ơn bác. Hôm nay cháu đường đột đến thăm bác, cháu có mua ít trái cây biếu bác.

- Mai mốt đừng mua sắm gì nữa nghe không, đến thăm bác là quý rồi. Lát ở lại dùng cơm với bác.

- Dạ, cháu ...

- Không được từ chối! Bác nghe thằng Duy báo là bác đã chuẩn bị cơm nước ngay. Không biết thì thôi, biết rồi bác xem cháu như thằng Duy, cứ hễ rảnh rỗi thì đến chơi với bác.

- Dạ, vậy để cháu xuống bếp phụ bác.

- Ừ, xuống đây!

Chẳng mấy chốc Yên đã thấy tự nhiên, thoải mái. Không còn vẻ ngượng nghịu như lúc đầu nhờ vào sự cởi mở thân thiện của bà Linh, mẹ của Duy dành cho cô.

Gia đình của Duy thật đầm ấm. Đã lâu lắm rồi, cô không có được cái không khí gia đình ấm áp này. Lúc trước, khi sống cùng cậu mợ, cô cũng không có được cái cảm giác như hôm nay. Mẹ Duy đối xử với cô thật thân tình, tuy ba anh hơi ít nói.

Sau bữa cơm, Duy chưa vội cho Yên về. Anh đưa cô đi dạo qua các con đường quanh xóm. Anh thọc hai tay vào túi quần, cái dáng cao lớn lêu nghêu trông thật tự mãn. Anh nheo mắt nhìn cô khi thấy cô ngoan ngoãn đi bên anh.

- Em thấy sao?

- Thấy sao là thấy sao?

Duy cười:

- Ba mẹ anh?

- Rất tốt và dễ mến.

- Không chỉ có thế mà còn rất thích em.

- Em không tự huyễn hoặc mình.

- Anh nói thật! Xem như anh và em đã qua được vòng đầu.

- !!!

- Làm gì mà ngơ ngác thế cô?

- Anh đừng làm cho em chóng mặt! Em và anh ... gì gì đó.

- Gì gì chứ! Đừng có mập mờ từ ngữ! Chúng ta yêu nhau, em yêu anh và anh yêu em.

- Em?

Duy vờ ngơ ngác nhìn quanh:

- Chẳng lẽ còn ai khác?

- Em ... em chưa hề nghĩ đến chuyện nghiêm túc đó.

Duy dừng lại chau mày:

- Em nói vậy là sao?

- Anh ... - Yên bối rối giải thích - Anh lúc nào cũng đùa giỡn. Em nghĩ chúng ta chỉ là bạn bè ...

Duy ngăn lời Yên:

- Em ngốc thật hay vờ vĩnh để làm khó anh đấy?

- Em ... quả thật em chưa chuẩn bị để đón nhận điều anh nói.

- Vậy thì bây giờ hãy đón nhận đi cũng đâu có muộn.

- Anh ...

- Anh không đùa.

- Yên tựa lưng vào gốc bàng như tìm một điểm tựa để trấn tĩnh lại mình và cũng như nhận định cho rõ ràng hơn những điều xảy ra trước mặt. Một điều kỳ diệu mà bấy lâu nay cô luôn khao khát mong chờ:

- Một lời tỏ tình thật sao? Cô cấu vào tay mình và thấy đau nhói.

Cô không nằm mơ, mà tất cả đúng là sự thật. Duy đứng trước mặt cô hiện hữu sinh động, không là mơ. Cái dáng cao lớn của anh như phủ lấy cô, đôi mắt với đồng tử lấp lánh đang đau đáu nhìn cô không chớp. Nhất là mùi hương, cái mùi hương nồng nàn ngọt ngào đã bao lâu như muốn quyện lấy cô, như mời gọi, như làm mụ mị cô.

Hạnh phúc đã đến làm cho cô choáng ngợp và run rẩy:

- Em sao thế?

- Em ... em không biết! Em chưa từng đươc ai nói với em những điều đó.

Những lời tỏ tình khiến cho em rất đỗi bất ngờ và hạnh phúc.

Duy chợt hiểu ra và anh mỉm cười cúi xuống bên cô thì thầm:

- Giờ thì em đã biết rồi, cô gái ngốc. Em run rẩy và làm cho anh lo muốn chết vì sợ em từ chối.

Yên ngước nhìn lên bằng đôi mắt không cần lời nói rồi thì thào:

- Không đời nào! Tại sao em lại từ chối điều mà em luôn mong muốn từ bấy lâu nay. Không còn bao lâu nữa em đã ba mươi rồi, anh biết không?

- Anh biết! Điều đó chẳng là gì hết. Anh yêu em, bấy nhiêu đó là đủ rồi.

Duy kéo Yên vào lòng, vòng tay anh thật rắn chắc. Yên ngước đôi mắt đắm đuối nhìn anh. Gương mặt thật đàn ông cái mũi cao, cái hàm vuông mạnh mẽ, tất cả mọi cái nơi anh đều toát lên một sự cuốn hút lạ kỳ. Anh cúi xuống bờ môi đang run rẩy của cô. Cô thì thào run rẩy:

- Em chưa biết hôn.

- Anh sẽ dạy cho em.

Câu nói vừa dứt thì môi cô đã bị khóa chặt trong đôi môi tham lam nồng nhiệt của Duy. Một cảm giác thật kỳ lạ chạy suốt người cô, cô bấu chặt vai anh.

Một luồng điện mạnh mẽ từ anh truyền sang làm nóng ran người cô. Ôi! Sao mà anh tuyệt vời đến thế! Cô lịm đi không rõ là bao lâu, khi Duy rời cô thì cô thấy đau đau trên vành môi.

Ánh mắt láu lỉnh của Duy lướt qua cô với nụ cười đáng ghét. Anh khề nhẹ cánh mũi cô và nói:

- Quả là em chưa biết hôn.

Cô đỏ mặt đáp:

- Trông em ngốc lắm à?

- Không, nhưng rất thú vị. Xem ra anh còn phải dạy em nhiều thứ nữa.

Má Yên nóng ran lên:

- Em không cần.

- Cần chứ! Có những điều thay lời muốn nói rất hiệu quả, em phải học dần đi là vừa. Bây giờ anh dạy em điều thứ hai.

Yên xô vai Duy thẹn đến chỉ muốn chui xuống đất, thế nhưng vòng tay anh đã khóa chặt lấy lưng cô. Lại thêm một lần nữa cô biết thế nào là cảm xúc khi được cọ xát vào làn da đàn ông, cô đê mê mụ mị trong bài học thứ hai của anh ...

Chương 2

Yên ngạc nhiên khi thấy cánh cửa nhà mở toang và có tiếng ồn ào từ trong vọng ra.

- Yên về rồi à? Vào đây con! Vào đây, ba giới thiệu cho con bạn của ba.

Yên nhìn bàn nhậu la liệt chén bát và thức ăn cùng mới mùi rượu bia nồng nặc xông lên:

- Đây là con gái tôi, con Yên. Con chào các chú đi!

Yên ngần ngại, gật chào hai người đàn ông cỡ trạc tuổi ba cô, ăn mặc thật đỏm dáng, cái áo sơ mi hoa to sặc sỡ với chiếc quần Jean trắng, trông không giống người địa phương. Vừa lúc ba cô làm rõ suy nghĩ của cô, ông nói:

- Đây là chú Kha và chú Long, bạn của ba từ Mỹ về chơi, may là gặp được ba ngoài quán cà phê.

Ông Kha nhìn Yên rồi nói:

- Con anh lớn quá! Đã có gia đình chưa?

- Chưa! Anh xem có đám nào bên đó mai mối cho nó giùm tôi.

Gã cười tít mắt rồi đáp:

- Có thì có đó, nhưng anh đòi hỏi điều kiện thế nào phải nói rõ cho tôi biết chứ.

Yên thấy không muốn đứng lại để nghe thêm câu chuyện có liên quan đến mình, nên cô cáo từ rồi quay vào trong. Ngoài bàn tiệc, tiếng nói tiếng cười vẫn vọng vào mồn một:

- Chỉ cần cho nó đi sang bên đó là được rồi.

- Tôi thấy anh ở bên này cũng tốt mà.

- Tốt con mẹ gì! Các anh thì sướng rồi.

- Gã cười thật lớn, cái kiểu cười tự mãn phô trương:

- Cũng đỡ đỡ thôi. Tôi có cái quán phở bên đó, với thêm cái quán cà phê, sống cũng qua ngày.

- Thế là vững rồi.

Gã tên Long nói:

- Anh Kha chỉ khiêm tốn đó thôi. Ông ấy dư dả lắm, con cái đã lớn đứa nào cũng giàu, giờ thì cứ nhởn nhơ đi du lịch.

Ông Kha nói:

- Chỉ khoa trương!

- Ông Hùng khoát tay:

- Tôi không hỏi xin anh đâu, anh không cần giấu.

- Chậc! Anh em sao lại nói thế? Tình nghĩa là trên hết, tiền bạc là nghĩa lý gì.

Thật ra tôi cũng không quá nghèo, không phải sống bằng tiền trợ cấp.

Gã tên Long xen vào:

- Ông ấy có căn nhà to lắm ở ngay Cali- fornia, có điều sống thui thủi một mình, bà xã anh ấy mất rồi. Nói nghe nhé, hay là anh gả quách con gái anh cho ông Kha đi, ông ấy sẽ rước hai cha con ông sang đó?

Ông Hùng ngượng nghịu tợp ngụm rượu:

- Ai lại thế!

- Sao lại không! Làm ba vợ chẳng thích hơn làm bạn à? Hay là anh chê?

Ông Kha cười:

- Đừng nói lung tung, biết con gái của anh ấy có chịu tôi không!

Ông Hùng ngẫm nghĩ rồi lên tiếng:

- Nếu như anh ưng làm rể tôi cũng được, nó sang bên đó là tốt rồi.

- Làm đám cưới xong thì đủ giấy tờ để làm thủ tục bảo lãnh đi. Mà nói thật, thấy con gái anh, tôi ưng lắm. Sang đó tôi sẽ lo cho cô ấy sung sướng.

- Như thế là hai đàng đồng ý rồi nhé. Kể ra tài mai mối của tôi cũng chưa tệ.

- Chậc! Chỉ sợ cô ấy không ưng ông già như tôi. Chưa kể cô ấy đã có bạn trai rồi cũng nên.

Ông Hùng gạt ngang:

- Áo mặc sao qua khỏi đầu. Tự tôi quyết, nó dám cãi tôi, tôi đập nó bể đầu.

- Anh đừng nóng lại hỏng việc? Thời buổi bây giờ thanh niên bọn trẻ nó tự ý chớ có chờ cha mẹ định đoạt đâu.

- Ai chớ con cái nhà này là phải khuôn phép, không dám cãi. Tôi hứa là coi như chuyện đã xong.

Ông Kha hớn hở:

- Anh nói rồi nhé! Thôi thì cạn ly này coi như làm tin. Tôi gọi anh là ba vợ, được không?

- Khà khà khà ... Được quá đi chứ!

Ông Hùng cười híp mắt vì viễn cảnh đang hiện ra trong đầu, cái đất nước xa xôi mà ông hằng ao ước thèm khát được đặt chân đến như đang ở trong tay. Hừ!

Nếu sang được bên đó thì ông chẳng còn khổ sở như thế này, một bước lại lên xe hơi, ở nhà đẹp.

...

- Yên à, Yên!

- Dạ!

- Ra ba bảo!

Yên bước ra rồi hỏi:

- Ba gọi con.

- Ừ! Lúc chiều, ông Kha bạn của ba có ghé chơi, ông ấy hẹn chiều nay mời ba con mình đi ăn. Con sửa soạn rồi đi kẻo người ta đến chờ không nên.

Yên nghĩ đến cái hẹn cùng Duy, cô từ chối:

- Con không đi đâu ba.

Ông Hùng phật ý:

- Sao lại không đi?

- Dạ, con có hẹn với mấy người bạn rồi.

Ông Hùng cau mày:

- Bạn con hay ba là quan trọng?

- Dạ ....

- Không nói gì cả, vào thay quần áo rồi đi với ba! Người ta là Việt kiều ở Mỹ về, người ta quý trọng mình mới mời mình đi ăn, đừng có làm cho ba mất mặt.

- Nhưng ...

- Còn nhưng à?

Yên thở dài trước cái quắc mắt thị uy của cha.

- Thay đồ đi, gần tới giờ rồi. Mày mà cãi là tao đập chết. Bạn bè cái gì chứ, toàn một lũ chẳng ra gì!

- Ba!

- Mày còn phản đối à? Ừ?

- Nhưng con có quen với bạn của ba đâu.

- Không quen giờ thì quen! Mày đã gần ba mươi rồi, tao cũng phải kiếm một chỗ tốt để gả mày, chẳng lẽ cứ để mày thành gái già.

Yên buồn bã cúi đầu. Lời nói của ba cô lại gây cho cô nỗi xót xa tủi buồn, đó là nỗi đau mà cô cố không nghĩ tới bao lâu nay. Cứ mỗi lần soi mình trong gương, cô lại sợ hãi khi nhìn những nếp nhăn ngày càng hiện rõ hơn trên khóe mắt.

Ông Hùng hài lòng khi thấy con gái nghe lời mình. Ông vẫy chiếc taxi rồi cùng con đến chỗ hẹn với ông Kha.

Yên rụt rè theo sau cha. Ông Kha hôm nay thật đỏm dáng, chiếc áo hoa sặc sỡ hơn hôm đến nhà cô, mái tóc chải mướt mượt và thơm lừng mùi nước hoa nồng nặc. Ông ta vồn vã ra tận cửa đón hai cha con cô:

- Cô và ông đến thật đúng giờ.

Ông Hùng cười rồi bắt tay ông ta:

- Đúng phép lịch sự mà, đâu thể để chủ tiệc phải chờ.

- Tôi đặt bàn rồi, mời hai người vào.

- Cám ơn!

Ông Kha và ông Hùng cố tránh né các từ ngữ xưng hô cho đúng với địa vị mà cả hai đã hứa hẹn toan tính. Xem chiều ông Kha rất phấn khích trước sự có mặt của Yên. Ông ta xun xoe, chiều đón Yên ra mặt làm cho cô thấy bẽn lẽn e dè.

- Ba à! Sao chỉ có hai cha con mình?

Ông Hùng cười:

- Chẳng lẽ con còn muốn ai nữa?

- Con tưởng là tiệc thì phải có đông người.

Ông Kha bèn nói:

- Tôi chỉ mời cô và ông thôi, xem như tiệc họp mặt gia đình.

Ông Hùng đắc ý gật gù:

- Phải! Coi như họp mặt gia đình cho biết mặt nhau.

Yên vô tư nên không hiểu thâm ý của họ. Cô chỉ yên lặng thôi không nói gì thêm, mà chỉ ngồi nghe họ trò chuyện. Câu chuyện của họ không ngoài các vấn đề xoay quanh cuộc sống ở hải ngoại, họ tâng bốc cuộc sống giàu sang đầy đủ nơi ông Kha đang sinh sống. Yên chẳng màng đến điều đó, cô thả hồn nhớ đến Duy. Lúc nãy, trước khi đi cô đã gọi điện bác với anh, nhưng xem ra anh không được vui mà còn hậm hực ấm ức vì cô lỡ hẹn. Không biết giờ này anh làm gì, không đi chơi với cô chắc là anh nằm vùi ở nhà xem tivi, nghe nhạc hay ra quán uống cà phê cùng bạn bè hay là hẹn với cô gái nào khác?

Yên khẽ chau mày. Khi nghĩ đến đó, Yên không khỏi khó chịu cau mày.

- Cô Yên không thích các món ăn này à?

Yên nhìn sang ngơ ngác:

- Ông hỏi gì?

Ông Kha nặn ra một nụ cười cố sao cho nó thật dễ nhìn rồi đáp:

- Tôi thấy cô cau mày nên nghĩ là cô không thích các món ăn này.

- À không!

- Thế thì để tôi tiếp thêm thức ăn cho cô nhé. Món xà- lách này rất ngon, nó không làm cho cô lên cân, mà lại đủ dinh dưỡng.

- Xem ra ông cũng có kiến thức về các món ăn.

- Một ít để đủ tư vấn cho cô thôi. Cô Yên có thân hình cân đối rất đẹp.

Yên thoáng đỏ mặt, cô lí nhí:

- Cám ơn!

- Tôi không quá bất nhã chứ? Tôi nói thật, tánh tôi thẳng thắn nên cứ nghĩ sao nói vậy, không biết người ta nghĩ sao thì nghĩ.

Yên bật cười:

- Sao cô cười?

- Xin lỗi, tôi không cố ý cười ông. Chẳng qua nghe ông nói chuyện, tôi thấy ...

- Ồ, không sao! Cô vui là được rồi, chỉ sợ cô không vui mới khổ cho tôi. Cô có thích nhà hàng này không?

- Cũng đẹp.

- Nếu không thích lần sau tôi sẽ mời cô đến nơi khác.

- Lần sau ư? Tôi không nghĩ thế.

- Cô bận lắm à? Nếu không được thì lần sau nữa.

Ông Kha làm như không quan tâm đến câu từ chối của Yên, ông bắt sang chuyện khác. Quả là ông ta không hổ là người từng trải, ông ta biết cách dẫn dắt câu chuyện không để thời gian trống và tẻ nhạt, không để cho Yên bắt được ý đồ của mình, không để cho Yên cảnh giác dè chừng. Cho đến khi ông Hùng khéo léo ra về trước, Yên vẫn vô tư ở lại bàn luận về các món ăn của Việt Nam hơn hẳn các món ăn châu Âu. Bàn luận về cách cư xử về thời trang, về cái đẹp của ngươi phụ nữ Việt Nam với ông Kha một cách sôi nổi hào hứng.

- Thật ra, tôi đi xa quê đã lâu. Nay được trở về, nhận được rất nhiều tình cảm của người thân bạn bè, tôi thấy rất vui và xúc động.

- Ông quen với ba tôi từ bao giờ?

- Lúc xưa. Nói đúng ra tôi là lính của ổng, mới ra trường với lon thiếu úy còn non nót lắm, nhờ ba cô nâng đỡ nên mới có chỗ đứng. Ông xem tôi như bạn nhưng tôi không bao giờ dám nghĩ thế, lúc nào cũng xem ông như trưởng bối.

Về đây thấy ông sống như vậy tôi thật không cam tâm.

- Ba tôi và tôi sống rất thoải mái.

- Cô không cần che giấu.

Yên phật ý:

- Cuộc sống của tôi có gì xấu mà phải che giấu. Chẳng qua ba tôi chưa quên được quá khứ nên cứ than phiền. Giờ thì đất nước đã đổi mới, ổn định, tôi hãnh diện vì mình được sống tại quê hương mình.

- Nghe cô nói cứ như cô đang trách tôi.

Yên nhún vai:

- Là ông nghĩ thôi.

- Vâng, quả là tôi thấy cuộc sống ở đây đã thay đổi, nhưng ba của cô luôn nghĩ đến chuyện xuất ngoại. Cô không thích khi được ra nước ngoài sống sao?

- Không! Tôi chưa bao giờ có ý nghĩ đó. Ở đây tôi có tất cả, bạn bè người thân và những gì quen thuộc.

- Được khám phá những điều mới lạ, chẳng lẽ không thu hút hấp dẫn:

- Tôi là người không thích khám phá. Tôi sống với cuộc sống của mình và bằng lòng với nó.

- Chẳng qua vì cô chưa được biết ngoài nơi cô sống còn rất nhiều điều kỳ thú lôi cuốn cô.

Yên nhún vai cười nhẹ:

- Điều đó không làm tôi bận tâm.

- Xem ra, tôi không thuyết phục được cô nhưng tôi có một mong muốn là được mời cô ăn tối một lần nữa. Ngày mai nhé:

- Tôi không thể.

- Sao vội từ chối tôi, hãy để cho tôi hy vọng một chút đi? Hay cuối tuần vậy?

Được ở bên cô, tôi cảm nhận được hương vị ngọt ngà của quê hương. Tôi muốn đi thăm lại những cảnh cũ nơi này và rất mong được cô hướng dẫn. Thời gian ở đây của tôi không nhiều, tôi không muốn lãng phí. Cô nhận lời tôi nhé.

Yên ngập ngừng. Ông ta nhẹ nhàng và tha thiết quả làm cho Yên thoáng phân vân. Sau buổi nói chuyện hôm nay, Yên có cái nhìn khác về ông ta. Xem ra ông ta không đáng ghét như cái lần ông ta đến nhà cô.

Buổi hẹn hò đến thật ngọt ngào? Yên hạnh phúc trong tay Duy dạo quanh con phố yên tĩnh. Thời gian này thật hạnh phúc. Có Duy, cuộc sống trở nên hấp dẫn quyến rũ hơn, trước mắt cô toàn là một màu hồng, không còn chán nản, không cả nỗi buồn. Tình yêu làm cho cô như trẻ hẳn lên, môi mọng hơn, mắt long lanh hơn. Cô rạng rỡ như một đóa hướng dương tỏa sắc trong ánh nắng ban mai rực rỡ.

- Nè!

Yên nhìn lên chờ đợi. Ánh mắt của Duy làm cho cô thoáng bối rối:

- Gì thế? Nhìn em như nhìn một vật thể lạ vậy?

- Ừm! Đúng là em giống như một vật thể lạ kỳ diệu đẹp đẽ, dường như mỗi ngày em mỗi đẹp lên.

Yên đỏ mặt lườm Duy:

- Chỉ giỏi nói ngọt, em chúa ghét ngọt!

- Nhưng anh thích thấy em thẹn, má em đỏ hồng trông thật dễ thương. Yên này! Anh muốn ...

- Nè! Đừng làm bậy nghe!

- Hơ! Anh chỉ muốn nói anh muốn uống nước thôi mà.

Yên tẽn tò nguýt dài:

- Chỉ giỏi ỡm ờ!

- Chẳng biết đầu óc ai mơ màng những chuyện bậy bạ rồi nghi oan cho người ta.

- Còn dám?

Yên trừng mắt đe dọa Duy, làm cho Duy bật cười thay vì sợ hãi:

- Trông em ghê quá? Nếu như muốn dọa anh sợ, thì phải đi học dài khóa hù người đi.

- Hứ!

- Không đùa nữa. Yên này! Cuối tuần này anh đến nhà thăm ba nhé?

- Không được!

Duy khựng lại vì thái độ khẩn trương kỳ lạ của Yên. Dường như đề nghị của anh làm cho cô sợ nên cô mới phản ứng mạnh như thế. Anh lấy làm lạ, cứ mỗi lần anh đề nghị đến nhà cô là y như rằng cô phản đối một cách quyết liệt. Anh dợm hỏi nhưng Yên đã chặn lời anh:

- Đừng hỏi em tại sao! Bởi vì chưa đến lúc nên em không thể đưa anh về gặp ba được.

- Anh thật không hiểu tại sao cứ mỗi lần nhắc đến chuyện đó, em lại phản ứng mạnh mẽ như thế. Em sợ anh không đủ tư cách đối diện với ba à?

Yên nhăn mặt:

- Em đã bảo là anh đừng hỏi.

- Anh không thể.

Nói rồi, Duy lầm lũi thọc hai tay vào túi quần, cắm cúi bước đi. Không nhìn nhưng Yên cũng biết là anh đang giận. Cô thở dài rả bước theo anh. Cô không biết giải thích sao với anh. Nếu như ba cô biết rõ mối quan hệ giữa cô và anh ...

Cô không dám nghĩ tới nữa. Đôi mắt dữ tợn của ba cô đã hiện ra trước mặt cô, cô khẽ rùng mình khiếp hãi. Làm sao cô có thể quên những trận lôi đình của ông đã từng dành cho cô, nó không nhiều nhưng đã in sâu vào ký ức của cô và ám ảnh cô.

Một lần, vào lúc cô vừa tốt nghiệp ra trường, cô đã dại dột đưa Quân, người bạn trai thân thiết của mình lúc đó về nhà. Mặc dù tình cảm của cô chỉ mới ở bước khởi đầu nhưng cô đã phải từ bỏ vì cơn giận của ba cô dành cho mối quan hệ đó, bởi vì Quân là con của một cán bộ hưu trí từng hoạt động cách mạng.

Thời gian qua đi. Lần thứ hai là lúc cô quen với Minh một đồng nghiệp cùng cơ quan. Cô không sao quên được lần đó, ba cô đã quát vào mặt anh khi anh đến nhà thăm ông, những câu quát mắng đến chính cô là con cũng phải đỏ mặt khó chịu, vì mình đã tự giới thiệu ba anh là bộ đội xuất ngũ.

Từ đó, cô không còn nghĩ đến chuyện quen ai và yêu ai nữa. Cuộc sống cứ thế tẻ nhạt và qua đi, cô khép kín ước mơ cùng trái tim mình.

Tại sao ba không quên đi cái quá khứ đáng quên đó, ba cứ tự dằn vặt rồi làm khổ chính mình, làm khổ cả con gái. Cuộc sống hiện tại đã quá nhân nhượng và bao dung đối với ba rồi còn gì.

- Yên!

Yên chợt tỉnh nhìn lên Duy đã dừng lại tự lúc nào và đưa mắt nhìn cô đăm đăm. Anh chau mày vì thái độ lơ láo của cô. Anh hỏi chiều như không vui:

- Anh giận mà xem ra em không quan tâm.

- Em ... em biết làm gì bây giờ. Thôi thì cứ để cho anh giận, em không dám bào chữa, vì em sợ em nói ra càng làm cho anh giận thêm.

Duy lắc đầu thở ra:

- Anh giận em không nổi, nhưng anh thấy buồn vì không hiểu được em đang nghĩ gì. Đáng lẽ ra em nên vui mừng vì anh muốn công khai quan hệ của chúng ta với mọi người. Trái lại, em làm cứ như chúng ta đang ăn vụng cái gì đó, lén lút, sợ hãi, giấu giếm.

- Anh Duy!

- Em không cần nói, anh hiểu em nói gì. Thoạt đầu anh nghĩ là em thẹn, sau anh lại cảm thông vì nghĩ là em chưa sẵn sàng, Anh chờ và chờ, để rồi sự chờ đợi làm cho anh hoài nghi tình cảm mà em dành cho anh. Anh tự hỏi em có thật yêu anh và có thật gắn bó với anh không?

- Có! Em có! Anh thừa biết điều đó mà.

- Không! Anh không biết, anh đang muốn điên lên vì câu hỏi đó, nó cứ quay quanh anh, em không thật sự gắn bó và cần anh. Em làm cho anh thất vọng.

- Anh đừng nói vậy, những lời anh nói làm cho em đau lòng. Anh là tất cả những gì mà em mong muốn. Em cần anh, vì thế mà em không muốn mất anh.

- Em mâu thuẫn với chính mình, lời nói và việc làm em làm không dính líu gì với nhau. Em đừng làm khổ anh nữa. Nếu như em không muốn đến với anh thì chúng ta chấm dứt từ bây giờ để bớt làm khổ nhau thì hơn.

Yên sững sờ không thốt ra lời. Câu nói của Duy là câu nói mà cô sợ nhất.

Anh đã nói ra rồi sao? Điều mà cô không muốn nó đã xảy ra, chẳng lẽ cuộc tình này cũng sẽ gãy đổ như những lần trước.

- Không? Không! Không đâu, anh chỉ nói đùa thôi phải không?

Duy quay đi, gương mặt của anh hằn rõ nỗi đau buồn, anh lầm lì đáp:

- Anh không đùa, mặc dù điều đó chính nó cũng làm anh đau. Hay là chúng ta tạm xa nhau một thời gian để hỏi xem mình muốn gì, cần gì, có lẽ thời gian sẽ giúp chúng ta có câu trả lời đúng đắn.

- Không? Đừng làm thế, em không muốn!

- Đừng lãng phí thời gian của nhau nữa!

Yên sững sờ đứng nhìn theo Duy. Cô như dại đi vì tiếng động từ gót giầy của anh gõ mạnh trên mặt đường. Cô bàng hoàng đứng giữa khoảng trống vắng lặng, không có ai ngoài cái bóng gầy gò của cô đổ dài dưới ánh đèn đường ảm đạm. Duy đã mất hút đằng xa. Không còn anh nữa. Yên muốn bật khóc, muốn hét lên, nhưng cô không thốt nên lời, âm thanh cô đặc trong lồng ngực, làm cho cô đau nhói đến không thở được.

Một tuần đã trôi qua, Yên sống mà cứ như tưởng mình đã chết. Chính ông Hùng cũng phải lo ngại và nhận ra tâm trạng bất thường của con gái:

- Yên! Yên à!

Yên giật mình lơ láo hỏi cha:

- Ba gọi con?

- Ờ, coi cơm nước, tới giờ rồi dọn ra ăn đi!

- Dạ .... Chết? Con ... con quên chưa đặt nồi cơm.

- Ứ hự?

Yên ái ngại nói:

- Hay để con chạy mua cho ba tô hủ tíu?

- Thôi! Còn đồ ăn bỏ uổng lắm. Đặt nồi cơm điện chừng mươi phút là xong mà.

- Con sợ ba đói.

- Không sao! Mà lúc này ba thấy mày làm sao đó, lơ lơ láo láo như kẻ mất hồn.

- Dạ, đâu có.

- Không muốn nói thì thôi, có buồn thì đi ra ngoài chơi đi. Tiếc là ba không biết làm sao để chia sẻ với con. Phải chi má con còn sống thì bây dễ tâm sự hơn.

Yên cảm động vì lời nói chân tình của cha:

- Con không sao thật mà ba.

- Mặc dù con không tâm sự,với ba nhưng ba không phải không biết con mình ra sao. Thôi, đi chơi cho khây khỏa đi.

- Con ...

- Đi đi!

- Con biết đi đâu chứ?

- Thì đến nhà bạn bè gì đó.

Yên gượng cười:

- Con có bạn bè với ai đâu.

Ông Hùng chợt khựng lại. Quả là chưa bao giờ ông thấy Yên đưa bạn bè về nhà. Ông nhìn con, trông nó ủ rũ đáng thương làm sao. Từ bấy lâu nay có bao giờ ông quan tâm đến nó đâu, lúc nào cũng xét nét la mắng nó, nhìn nó buồn mà lòng ông chợt se lại. ông hỏi:

- Chẳng lẽ con không cô bạn bè?

- Dạ không!

- Thế còn đồng nghiệp.

- Ai cũng có gia đình, họ đâu có thời gian rảnh rỗi mà chơi với con. Vả lại, cứ hết giờ làm con liền trở về nhà, nên cũng chẳng ai quan hệ với con cả. Để con đi nấu cơm.

- Ờ!

Ông Hùng lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế ngoài hiên. Căn nhà lại rơi vào sự tịch mịch ảm đạm, chỉ có tiếng lách cách vọng ra từ sau bếp để cho ông biết là còn có sự hiện hiện của Yên trong nhà.

Có phải là ông đã thiếu sót bổn phận của một người cha? Chắc là thế rồi. Ứ hự! Có bao giờ ông để dành một ít thời gian chuyện trò với con đâu. Lúc nãy nhìn nó ủ rũ cúi đầu với đôi mắt buồn dại ra, ông thấy mình thật có lỗi với nó.

Sao ông lại vô tâm đến thế? Tội nghiệp cho nó, phải chi mà mẹ nó còn sống, thì nó không phải cô độc như bây giờ. Đúng là khốn nạn! Thời thế thay đổi để cho gia đình ông phải gánh chịu cảnh này.

Hừ! Lúc xưa có bao giờ ông nghĩ ông lại sống trong căn nhà chật hẹp thiếu thốn thế này, cô đơn lạnh lẽo trống trải và cơ hàn. Thật đáng hận làm sao.

Tiếng xe và ánh đèn chói lóa vào mặt làm ông nheo mắt khó chịu. Ai thế không biết?

- Anh Hùng!

- Là Kha đó à?

- Dạ!

- Thế mà tưởng ai. Đi đâu mà ghé đây?

- Ông Hùng vồn vã mời! Vào nhà chơi.

- Sang anh chứ đi đâu. Ăn cơm chưa?

- Con Yên nó đang nấu.

- Thế thì hay quá! Bỏ đó, ta đi ăn đi. Cứ sợ anh ăn cơm rồi.

- Chậc!

- Chậc cái gì, thay áo rồi gọi Yên đi cùng!

- Ừ! Thế thì chờ tôi.

Yên ngần ngừ từ chối thì ông Hùng gạt đi:

- Thay áo nhanh rồi đi, ở nhà làm gì cho buồn. Nếu con không đi, ba cũng không đi. Nhanh lên đừng để ba chờ!

- Ba à!

Ông Hùng khẽ gắt:

- Đã bảo thay áo rồi đi mà.

Vừa lúc ông Kha bước đến, ông nói:

- Cô Yên thay áo rồi đi với tôi và ba cô cho vui. Có cô đi cùng, tôi mới không bị ba cô ép uống say. Chứ không, cả hai về đến nhà thì chẳng biết trời trăng gì cho coi.

- Ừ! Có con, ba và cậu Kha mới không dám uống say để còn đưa con về.

Yên nghe thế thì đành vào trong thay áo đi cùng họ.

Buổi tối ở khu trung tâm thị trấn thật náo nhiệt sầm uất. Nhất là khu ăn uống, ánh đèn sáng choang, tiếng cười nói ồn ào. Người ta gọi khu vực này là "Phố đêm", có lẽ vì nó thức tới sáng để đón khách là nơi tập trung đủ loại thức ăn, từ món xôi vò ngọt béo, đến món bánh cống nóng giòn, rồi thì phở, chả nướng đến những món ăn nhậu cao cấp đến bình dân như những con ốc gạo được luộc nóng hổi chấm với nước mắm chanh đường.

Chưa bước vào bàn mà mùi thức ăn đã quyện nồng không khí. Chật vật lắm ông Kha mới tìm được một bàn vừa ý, vì đang là giờ cao điểm khách tập trung đến rất đông.

Chiếc bàn kê sát kè sông, vừa mát thoáng vừa ngắm được làn nước êm đềm trôi phía dưới, mặt nước phẳng lặng phản chiếu ánh đèn từ hai bên bờ chiếu xuống lắp lánh lung linh thật kỳ diệu.

Ông Hùng ngồi chung được một lát thì ông rút lui, để lại Yên với ông Kha ngồi lại, không nói ra nhưng Yên cũng hiểu rõ ý của cha. Cô nhìn Kha rồi quay lại đĩa thức ăn của mình, làm như món mì ống xào đang thu hút hết tâm hồn của cô. Mãi một lúc sau, ông Kha mới khẽ lên tiếng:

- Mì ngon lắm à?

- Ơ ... Vâng!

- Trông em ăn, tôi cung biết. Để tôi gọi thêm cho em!

- Ơ! Không cần đâu, tôi no lắm rồi. Một mình tôi ăn hết cả đĩa to rồi còn gì.

Ông ăn gì đi. Thức ăn nhiều quá, bỏ phí lắm.

- !!!

- Tôi ít có dịp đi ăn ở tiệm, nên thấy món nào cũng ngon, ông đừng cười.

- Còn tôi thì lại thèm những bửa cơm gia đình. Chắc là Yên nấu ăn ngon lắm.

- Cũng thường thôi.

- Ông Hùng rất kén ăn mà tôi không nghe ông ấy phàn nàn gì về ăn uống, chắc hẳn la Yên phải khéo lắm. Hôm nào cô cho tôi ăn "khín" một bữa được không? Tôi phụ bếp rất giỏi, đi chợ cũng không kém ai, xem như cô Yên cho tôi học hỏi vậy.

- Tôi đâu dám. Vả lại, tôi không quen nấu cho khách ăn, chỉ sợ làm ông chán.

- Không có đâu! Hay là vầy, để tôi đi chợ rồi nấu món cá sốt chua ngọt cho cô ăn thử, được không? Tôi nói thật, món đó tôi nấu cho ai ăn họ cũng khen.

Xem như tôi hướng dẫn "món tủ" của tôi cho cô, rồi lần sau tới cô truyền lại bí quyết cho tôi, như thế là công bằng không ai nợ ai. Ngày mai nhé! Mai là ngày nghỉ, cô không làm gì, tôi sẽ đến làm phiền cô một ngày.

- !!!

- À? Cô thích ăn cá gì? Cá chẻm, cá lóc hay cá chép?

- Tôi thích cá lóc.

- Cá lóc là sở thích của tôi. Chúng ta có thể nấu kèm thêm món bún Thái, món bún mà tôi học được của một người Thái. Lần tôi đi sang Pháp chơi, anh bạn người Thái nấu cho ăn rồi truyền luôn cách thức cho tôi.

- Có lẽ ông đi nhiều lắm?

- Cô muốn nói là đi du lịch?

- Phải!

- Cũng dược một ít. Mấy năm sau này thu nhập ổn định nên tôi cũng thảnh thơi đi du lịch đây đó cho khuây khỏa. Chỉ có Việt Nam đây là lần đầu tôi trở về.

- Vì sao? Dường như ông còn vướng mắc điều gì khi trở về đây?

- Phải. Quá khứ là một dấu ấn lớn làm cho tôi ngại ngần. Bạn bè bên đó cũng có một số nghĩ thế nên đã không dám quay về sao đây.

- Thể hiện tại ông thấy quê hương ra sao?

- Cô hỏi quê hương bao gồm cả con người?

- Vâng?

- Thân thiện và ngoài suy nghĩ của tôi và tôi ân hận là mình không trở về sớm hơn, nhất là khi đã gặp cô.

- Cám ơn ông, vì đã xem tôi là tác nhân chính trong quyết định của ông.

- Quả thật là thế. Tôi cứ lưu luyến mãi chưa muốn trở về, mặc dù thời hạn đã hết.

- Yên chợt thấy gương mặt của ông thay đổi, ánh mắt trở nên đắm đuối hơn khi nhìn cô. Cô bối rối lẩn tránh:

- Cô Yên này!

Giọng của ông trầm hẳn xuống, ông nói:

- Tôi muốn làm bạn với Yên, cô không chê tôi chứ?

- Tôi ... rất ít bạn bè, nếu có thêm ông thì rất vui.

- Ý tôi là ...

Thế nhưng Yên đã chặn lời ông ta:

- Tôi chỉ muốn hiểu đến đó thôi.

Ông Kha nén lại rồi khẽ mỉm môi cười. Ánh mắt của yên trong sáng quá, ông khôn ngoan biết là mình phải dừng lại đừng đi quá giới hạn cho phép, nếu không, ông sẽ chẳng còn cơ hội để gặp lại cô.

- Vâng! Tôi biết, tôi tôn trọng ý của cô. Chúng ta về thôi, trời cũng tối rồi.

Mai cô còn phải đến sở.

- Vâng!

Ông Kha đưa Yên về đến tận nhà. Suốt đường về, ông chỉ toàn nói về chuyện xứ người, kể về bản thân mình, về những chuyện ngô nghê mà ông mắc phải lần đầu tiên giao tiếp với dân bản địa, cách nói chuyện dí dỏm hóm hỉnh khiến cho Yên nghe thú vị và quên hẳn nỗi buồn đang dằn vặt mình.

Ông ấy không đáng ghét lắm.

Đó là suy nghĩ lần thứ hai kể từ khi tiếp xúc với ông.

Chương 3

Nắng đã tắt, Yên nấn ná bên bàn phím vi tính, mặc dù các đồng nghiệp đã ra về gần hết. Tuấn đồng nghiệp của Yên vừa làm xong bản báo cáo, anh vươn vai tắt máy rồi xếp hồ sơ đứng dậy. Thấy Yên còn chăm chú bên màn hình, anh hỏi:

- Yên chưa về sao?

Yên không quay lại mà chỉ đáp:

- Yên còn mấy trang chưa vào xong.

- Có cần tôi giúp không?

- Không cần! Anh về trước đi kẻo Yến chờ.

Tuấn cười:

- Ừm! Tôi về trước đây. Cô ấy là chúa lằng nhằng về giờ giấc.

- Ai cũng muốn giữ gia đình cho riêng mình mà. Tôi thấy hai người mà ngưỡng mộ.

- Còn tôi lại ước được như Yên, thoải mái một mình không ai ràng buộc.

Yên nhún vai:

- Chẳng ai bằng lòng với những gì mình có cả.

- Ừm, hình như thế! Người ta nói con người, ai cũng có lòng tham, có của mình rồi còn muốn có cả của người. Thôi, tôi về trước đây, cô cũng nhanh lên rồi còn về.

- Ừm! Anh đi đi!

Căn phòng giờ chỉ còn lại mình Yên. Cái yên ắng cái tĩnh lặng càng khiến cho Yên cảm nhận sâu sắc sự cô đơn của mình. Nghĩ đến căn phòng buồn tẻ của mình và sự mong mỏi nhớ nhung, Yên càng không muốn trở về.

Đã hai tuần rồi, thời gian lại qua đi. Sao Duy không đến tìm mình? Anh sắt đá và nhẫn tâm thế sao?

Nước mắt ứa ra trên má Yên, nỗi cô đơn và sự mong nhớ làm cho Yên ngày càng héo hắt se sắt.

Hay là anh ấy không yêu mình? Tình yêu không lớn nên không đủ làm cho anh cảm nhận nỗi nhớ, nỗi đau như mình hiện nay.

Yên thẫn thờ soi bóng trong gương. Hôm nay là ngày cuối tuần, cuộc vui náo nhiệt ngoài phố. Chỉ có mình Yên là lặng lẽ cô đơn nơi này, mái tóc để dài trên vai hòa lẫn vào màu xám xịt của căn phòng, che khuất gương mặt u buồn và đôi mắt trống rỗng vô hồn. Người con gái thật tẻ nhạt, thật vô vị nhìn chằm chằm vào khoảng không đôi môi tái nhợt, héo úa. Có phải là mình đó không? Yên thảng thốt quay đi không dám đối mặt với chính mình trong gương.

Một cảm giác sợ hãi phủ trùm lên Yên, làm cho Yên co người lại. Yên sợ cái yên ắng tịch mịch này, sợ cái trống rỗng lạnh lẽo quanh mình, sợ những ngày tháng không còn ai bên cạnh.

Tôi không muốn! Quả thật là tôi không muốn chìm trong nỗi cô đơn hoang vắng này, chỉ có một mình tôi giữa cuộc đời vô tình lặng ngắt, tại sao vậy? Tại sao lại không còn ai bên tôi? Bao nhiêu năm qua, nỗi khao khát như cháy bỏng trong lòng, tôi chi muốn dâng hiến, thế mà người lại không muốn nhận, cứ lặng lờ đi qua tôi như đi qua một khối đá không hồn. Nỗi khao khát cứ thôi thúc, cứ như bứt xé nổi loạn trong tôi. Không có ai thật sao? Không có ai thật sao?

Tôi chỉ muốn một lần thôi, được cảm nhận thật sự cái cảm giác yêu người.

Thế mà nó chỉ dật dờ đến hờ hững rồi vội qua đi như một con chó uể oải trước khúc xương nhạt nhẽo. Mặc dù tôi đã đổi lòng kiêu hãnh của mình để lấy sự chiều lụy, thế mà người vẫn bỏ tôi đi. Tôi còn giữ gì cho tôi nữa đâu ngoài sự khát khao đến hổ thẹn một hơi ấm đàn ông, một vòng tay rắn rỏi đam mê.

Này da, này thịt, này sự hiến dâng cào xé từng tế bào trong tôi, tôi chỉ muốn được phá nát đời tôi. Sao anh lại xô tôi xa anh, hay là ngọn lửa đam mê trong tôi không đủ nóng để hun đốt nỗi thèm muốn nơi anh? Tôi giận tôi và giận cả chính anh, giận cả sự hiện hữu của mình trên cõi đời này.

Yên xé toạt chiếc áo trên người và nhìn lom lom vào khoảng da thịt trắng ngần trên cơ thể, đôi gò ngực vươn cao như tìm kiếm, nó run rẩy theo từng nhịp đập thỗn thức tủi hờn, khoảng không gian thăm thẳm tối chỉ có khối da thịt trắng nhờ của Yên nhòa nhạt mờ lẫn cùng những giọt nước mắt rơi xuống lạnh cắt làn da. Yên gục đầu trong bóng tối chìm sâu trong nỗi đau không ai biết.

Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên khiến cho Yên choàng tỉnh. Cô thảng thốt nhìn ra vừa khi có một bóng người hiện ra nơi khoảng xám tối của khung cửa.

Yên thảng thốt kéo vội tấm chăn che lên người hỏi lớn:

- Ai đó?

Giọng của ông Kha lấp vấp vang lên:

- Là tôi. Cô không sao chứ?

Yên cuống quýt kéo sát tấm chăn che phần ngực lõa lồ của mình xua đuổi:

- Sao ông lại vào đây? Ông ra đi!

Cái bóng cao lớn của ông Kha rời xa khung cửa:

- Tôi ... tôi xin lỗi. Tôi gọi mãi mà không thấy ai lên tiếng. Cửa lại không khóa, căn nhà thì tối om, tôi ngỡ có chuyện gì không hay, nên mới ...

- Nên ông mới xông vào đây.

- Vâng, tôi ... tôi xin lỗi.

- Ông đi ra đi! Ông thật hồ đồ!

- Tôi ...

Nhưng Yên không để cho ông ta phân bua thêm, cô hét lên:

- Ông ra đi!

- Vâng, vâng, tôi ra ngay!

- Ông Kha đứng tựa vào khoảng tường ngoài cửa. Những gì ông vừa thấy không khỏi làm cho ông bấn loạn bần thần, nó cứ như đập vào đầu ông vào sự thèm muốn đang dâng trào sục sôi trong ông ... Mặc dù không có ánh đèn, nhưng cơ thể Yên như phát súng giữa bóng đêm, đẹp và quyến rũ. Ông cố trấn tĩnh nhưng vẫn cứ bần thần choáng ngợp về những gì vừa được trông thấy.

- Cô ấy đẹp quá đẹp đến mê hồn.

Đã rất lâu rồi ông không được tiếp xúc vào cơ thể đàn bà, ông cảm thấy người như đang lên cơn sốt. Cái chết đàn ông trong ông, nó cứ bùng dậy và gào thét. Ông thấy cổ họng mình khô khốc, ông như không thể kiềm chế nổi bản thân, ông quay lại ...

- Sao ông còn đứng đây?

- Ông mặc cho câu hỏi lạnh như băng của Yên, ông đột ngột ôm chầm lấy cô và kéo ghì chặt vào mình.

- Ông làm gì vậy?

Yên bàng hoàng khiếp sợ kêu lên nhưng cô đã thấy mình mình bị khóa chặt trong đôi môi tham lam của ông Kha, bàn tay của người đàn ông dày dạn kinh nghiệm phút chốc đã làm cho Yên run rẩy. Cô muốn xô ông ta ra nhưng hai tay của cô lại không có sức, cô muốn kêu lên nhưng tiếng kêu chỉ giống như tiếng âm thanh rên rỉ trong khoái cảm đam mê. Yên không rõ là cái cảm giác đó kéo dài được bao lâu, cho đến khi ông ta buông Yên ra, Yên lặng đi một lúc mới giơ tay tát thật mạnh vào mặt ông ta.

- Em đánh đau lắm! Nhưng vẫn không thể làm cho tôi quên được cái cảm giác tuyệt vời vừa đến với tôi.

Ông Kha xoa má rồi đắm đuối khẽ nói. Mặc cho Yên tức giận, mặc cho đôi mắt rực lửa của yên, ông vẫn không hề nao núng:

- Tôi sẽ đi để cho em bình tâm lại. Tôi sẽ ra về nhưng tôi sẽ quay lại, tôi muốn có em. Điều đó lúc này nó đã hình thành rõ ràng và mãnh liệt trong tôi.

Em nghĩ đi và nhớ đóng cửa lại.

Yên nhìn hút theo cho đến khi ông ta đi khuất. Cô đóng sầm hai cánh cửa mà vẫn chưa lấy lại nhịp thở bình thường.

Qua hai ngày sau, Yên lau tay sau khi rửa xong bộ ấm tách, cô đặt ngay ngắn trên bàn. Căn nhà tinh tươm không một vết bụi bẩn, tất cả mọi thứ đều ngăn nắp và đứng đúng vị trí của mình. Thế sao Yên vẫn không thấy hài lòng, nó cứ như thiếu một cái gì đó mà cô tìm mãi không ra. Hai ngày qua, hết giờ đến sở, về đến nhà, cô lao vào công việc bếp núc, rửa ráy lau chùi, cô moi móc từ hóc kẹt đến gầm tủ để dọn đẹp. Cô làm như sợ không còn đủ thời gian để làm khiến ông Hùng cũng phải kêu lên, không hiểu vì sao rồi bỏ ra ngoài, để mặc cho con gái làm gì thì làm.

Mồ hôi lăn dài theo những sợi tóc mai vương bên má, Yên ra sức lau bóng cái chân đèn trên đầu tủ. Phải, chỉ có công việc mới để cô không phải suy nghĩ, cô phải làm thôi, làm thôị .... - Đủ rồi!

Bàn tay rắn chắc của ông Kha đột nhiên nắm lấy tay Yên. Sự xuất hiện bất ngờ của ông làm Yên lúng túng, cô rụt nhanh tay về và quay đi tránh nhìn vào ông:

- Ba tôi ra ngoài rồi.

- Tôi không tìm ba em, mà đến tìm em. Có lẽ tôi vẫn còn khiến cho em bối rối.

- !!!

- Chúng ta ra ngoài đi, tôi có chuyện muốn nói với em.

- !!!

- Đừng im lặng như thế, em không tránh tôi được mãi đâu. Chúng ta lớn rồi phải đối mặt để giải quyết những việc cần giải quyết. Đi với tôi nào!

Nói rồi ông giằng chiếc khăn tay trên tay Yên vứt xuống đất và kéo Yên ra cửa. Yên cúi mặt trước ly nước sóng sánh đá và đôi mắt đau đáu đầm ấm của ông Kha.

- Em uống đi!

- !!!

- Em sao thế? Em nói gì đi, đừng im lặng như vậy. - Ông bật thở dài rồi nói tiếp - Tôi không muốn nói lời xin lỗi lần nữa với em, nhưng tôi vẫn lại nói. Tôi xin lỗi. Tôi nghe anh Hùng kể về em và tôi không đặng dừng được nên đã đến tìm em. Yên à! Tôi biết mình không xứng đáng, nhưng tôi vẫn muốn có em. Tôi đã yêu em rồi.

- Lời tỏ tình dịu ngọt của ông Kha càng khiến cho Yên cúi đầu thấp hơn. Cô không thấy rung động mà chỉ thấy bối rối, cảm xúc đến không giống như đã đến với cô và Duy. Mặc dù thế nhưng cô vẫn không phản kháng. Cô không hiểu sao mình lại trở nên vậy. Có phải vì cô đã quá tuyệt vọng trong sự mong chờ nên đành bám víu vào cái mà mình không ao ước được. Cô mặc cho ông nói, mặc cho ông tha thiết ngọt ngào, cô ngồi nghe và nghĩ đến hình bóng của người đàn ông khác.

Tiếng của ông Kha vẫn ấm áp vang bên cô ông nói rất nhiều, rất nhiều. Cô không nhớ nổi, chỉ biết sau khi ông thôi nói, cô đã thấy nhẹ nhàng và gần ông hơn. Cô chớp mắt nhìn lên, đôi mắt ấy đã có vết nhăn ở đuôi nhưng vẫn nồng nàn ấm áp. Cô nhìn vào đó và thấy lòng yên ổn lại.

Yên xúc món mực xào ra đĩa rồi phủ lên một ít rau thơm, mâm cơm chỉ có ba món nhưng trông rất tươm tất và hấp dẫn. Ông Kha lau chén đũa đặt lên bàn, rồi xoa tay trầm trồ:

- Ngon quá! Em nấu nướng thật ngon.

- Sau khi mẹ mất, tôi đã tự học rất nhiều thứ, kể cả việc cầm kim để vá áo cho ba tôi.

- Em như một viên ngọc quý. Còn tôi thì trở nên một người giàu có nhất hạnh phúc nhất khi có em.

Yên nhìn về phía ông một thoáng, những câu nói sáo rỗng như thế trước kia cô rất ghét, thế mà giờ đây cô chỉ im lặng không tỏ thái độ gì.

- Để tôi mời ba ra ăn cơm.

Ông Kha nhìn theo Yên, ông khẽ mỉm cười. Hạnh phúc quả là tuyệt vời, nó làm cho ông như trẻ lại.

Ông Hùng nhấp một ngụm rượu rồi hài lòng gật gù, yên lén nhìn sang cha, những lúc gần đây ông Hùng vui vẻ hơn. Cô thấy cha tươi tỉnh ít uống rượu, ít la cà theo những bạn nhậu ngoài quán, ông dịu dàng và nói chuyện nhiều hơn với cô, không khí gia đình trở nên đầm ấm, điều mà cô nằm mơ cô cũng không giám nghĩ tới.

- Kha này! Uống một ít cho ngon miệng thôi, chứ không uống nhiều, kẻo con gái của tôi nó lại không vui.

- Vâng, uống ít để còn thưởng thức tài nấu nướng của cô Yên nữa.

- Ừ, con Yên nó khéo lắm, mẹ nó ngày xưa cũng thế, đảm đang việc nhà, không bao giờ để tôi phiền lòng. Mấy lúc gần đây có anh nên tôi cũng vui. Tôi thấy cái nhà này ấm cúng lên, có không khí gia đình hẳn hoi.

- Dạ vâng.

- Này, anh nuốt mất chữ rồi à.

Ông Kha xẻn lẻn cười gãi đầu:

- Dạ!

- Dạ cái gì! Mọi khi anh cũng "buôn chuyện" lắm mà.

- Vâng!

Ông Hùng bật cười:

- Thôi, tôi hiểu rồi.

- Dạ vâng! Anh hiểu thì em cám ơn anh.

- Còn "anh" à? Đổi cách xưng hô đi, kẻo không, tôi lại đổi ý.

Ông Kha ngô nghê cười rồi dạ:

- Vâng ạ!

- Tôi chỉ cần thấy con gái tôi được sung sướng hạnh phúc là tôi thỏa lòng. Từ lúc mẹ nó mất, tôi chẳng làm gì được cho nó.

- Dạ vâng!

- Nếu chú lo được cho nó, tôi cũng yên lòng, xem như tôi đã mãn nguyện.

- Vâng, anh cứ yên tâm? Em hứa sẽ không để cho Yên phải khổ, nếu thật sự anh đồng ý và cô Yên chấp nhận em.

Ông Hùng gạt ngang:

- Nó là con tôi, tôi bảo sao nó nghe vậy. Chú quyết định là xong.

- Nhưng ... - Ông Kha ngập ngừng rồi nhìn về phía Yên, ông nói - Nhưng dù sao cũng phải được cô Yên đồng ý. Nếu như được thế, em sẽ rất mừng.

Ông Hùng quay sang con gái hỏi:

- Yên này! Con nghe rồi đấy, con nghĩ sao?

Yên cúi mặt cắn môi.

- Thế nào, con nói ra đi chứ! Ba để cho con có ý kiến đó!

- Ba à!

- Ừ, nói đi!

Thế nhưng Yên lại bưng tô canh đứng lên rồi đáp:

- Con vào bếp lấy thêm canh.

Ông Hùng chưng hửng nhìn con gái đi vội vào trong, rồi bật cười sảng khoái:

- Thôi, ba hiểu rồi. - Ông quay sang ông Kha, vui vẻ vỗ vai ông Kha, lớn tiếng nói. Nó thẹn đấy! Cứ yên tâm, nó im lặng là nó đã chịu rồi, không cãi lời tôi đâu.

Ông Kha e dè mỉm môi. Ông kín đáo nhìn theo Yên thở dài. Ông không nghĩ như ông Hùng. Ông lặng lẽ quay lại với chén cơm để quên đi ánh mắt buồn bã và trống rỗng của Yên đang ám ảnh ông.

Cảnh về đêm thật yên tĩnh. Yên lơ đãng nhìn ra khoảng không ngoài hiên.

Ông Kha vẫn ngồi cạnh bên chưa về.

- Em ra ngoài phố với tôi cho vui!

- Không cần, tôi không muốn đi!

- Em có chuyện không vui à?

- Không!

Ông Kha thở ra:

- Em không muốn nói, tôi cũng không ép. Sau bữa cơm tôi thấy em buồn hẳn đi, hay là tôi đã làm gì sơ suất khiến cho em không vui?

- Không phải do ông, đừng bận tâm về tôi!

- Em vẫn chưa muốn cho tôi chia sẻ với em, điều đó làm cho tôi rất buồn. Có lẽ tôi không biết cách làm vui lòng em, tôi thật tệ.

- Ông không phải trách mình! Tôi biết ông tốt với tôi, nhưng ai cũng có điều để giữ cho riêng mình không thể chia sẻ với ai cả.

- Thế thì tôi sẽ cố gắng thành tâm hơn và chờ đợi một ngày nào đó em sẽ không giữ riêng cho em điều gì khi ở bên tôi.

- Mong là như thế.

- Tôi sẽ cố chinh phục em bằng sự chân tình và tình yêu của mình. Yên này!

Em nghĩ sao về những điều ba em nói lúc nãy?

- !!!

- Em cứ nói, dù thế nào tôi cũng chịu đựng được. Nếu như tôi cầu hôn em ...

- !!!

- Em nghĩ sao? - Ông đau đáu chờ đợi.

- Tôi ... tôi chưa chuẩn bị cho điều đó.

- Một lời ưng thuận còn dè dặt, tôi nghĩ thế có đúng không?

- Ông cho tôi thời gian suy nghĩ. Thật ra, tôi biết ông tốt với tôi, nhưng điều đó vẫn chưa đủ thuyết phục tôi.

- Tôi hiểu! Vậy em bảo tôi phải làm thế nào đây?

- Tôi không biết, ông đừng hối thúc tôi.

- Thôi được, tôi sẽ chờ. Tôi quý mến em vì điều đó Thật ra có rất nhiều người mai mối và muốn đến với tôi vì cái "mác" Việt kiều và vì tôi giàu có. Còn em thì khác, em không giống họ, đó là điều lôi cuốn tôi. Nếu như em chấp nhận, tôi sẽ hứa không để cho em thất vọng về tôi. Tôi biết tôi già hơn em, không xứng với em, nhưng tôi yêu em thật lòng, tôi sẽ quan tâm chăm sóc cho em đến hết đời mình. Nếu như em không muốn sang bên đó với tôi thì tôi sẽ về đây với em, chúng ta sẽ tìm mua một căn nhà khang trang hơn để đón ba em về ở chung.

Tôi sẽ làm tất cả để chiều theo ý của em.

- Ông làm cho tôi bối rối quá, tại sao lại tốt với tôi?

Ông Kha cười dịu dàng:

- Bởi vì tôi yêu em.

Ánh mắt của ông lại một lần nửa khiến cho Yên quay đi lẩn tránh. Cô mỉm cười rồi thấy mình ngốc nghếch làm sao. Cô kéo làn tóc che khuất đi gương mặt của mình.

Lời ông ta nói thật ngọt ngào. Trông ông ta ngày càng dễ nhìn, không đáng ghét như cái lần đầu tiên. Gương mặt xương, góc cạnh nhưng không thô, hai hàng chân mày rậm đen dữ tợn nhưng lúc nói chuyện trông lại ngô nghê, nhất là khi ông ta nói những lời ngọt ngào với Yên.

- Yên này! Tôi không ép cô phải chấp nhận tôi ngay lúc này. Chỉ cần cô cho tôi cơ hội ở bên cô nhiều một chút là được rồi, tôi sẽ cố gắng chinh phục trái tim cô.

- Tôi ...

- Đừng nói lời từ chối! Dù sao có một kẻ phục tùng cô cũng đâu có gì là khó chịu. Tôi sẽ nghe lời cô, sẽ đưa cô đi dạo phố lúc cô muốn, sẽ làm trò cho cô vui lúc cô buồn.

- Tôi không thích dạo phố, cũng không buồn.

- Vậy thì tôi sẽ đưa cô đi mua sắm, phụ nữ ai mà chẳng thích đi mua sắm.

- Tôi không giống họ.

- Vậy thì đi ăn, ai lại không phải ăn hằng ngày để sống.

- Ông thật biết cách, nhưng ...

- Đừng nhưng nữa, cái từ đó không thích hợp trong lúc này. Cứ thế nhé! Giờ thì tôi về. Mai vẫn còn là ngày nghỉ, tôi sẽ đến thăm cô.

Yên lắc đầu. Rồi không hiểu sao cô mỉm môi cười khi nhìn theo ông ta.

- Kha về rồi à con?

Yên bước vào nhà và đáp:

- Dạ, ông ta đưa con về đến cổng rồi về.

- Sao không mời chú ấy vào chơi?

- Đã khuya rồi ba.

- Ừ!

Yên thay áo rồi bước ra đóng cửa thì vẫn thấy cha ngồi đó, ông hỏi:

- Mai, con có đi chợ không?

- Dạ có!

- Mua cho ba một ít chả quế.

- Dạ vâng.

- Mai gọi thằng Kha sang chơi. Yên này!

- Dạ!

- Con thấy thằng Kha thế nào?

- !!!

- Con cứ nói!

- Ba thích ông ấy à?

Ông Hùng cười xòa:

- Ba thích là chuyện của ba, còn do con nữa:

Yên tư lự nhìn cha. Lúc này trông ông thật khác, ông ít cáu gắt lại hay cười, cô không khó gì để nhận ra điều đó.

- Yên này! - ông Hùng lại nói - Ba nghe nói thằng Kha nó có mấy cái cửa hàng bên đó, như thế là khá lắm rồi. Vợ nó chết đã mấy năm nay, còn hai đứa con thì cũng ở riêng, cũng có gia đình. Bên đó mạnh ai nấy sống, con nó cũng có công ăn việc làm, không ở cùng tiểu bang với nó. Nếu như con sang bên ấy, nó sẽ giao hết quyền hành cho con.

- !!!

- Ba biết nó có hơi lớn tuổi, nhưng có sao đâu, miễn là nó biết lo cho con.

Tánh của nó cũng được, không rượu chè, không cờ bạc, hút sách. Người ta nói chồng già vợ trẻ là tiên, nếu như con ưng nó thì ba cũng đỡ lo cho con. Sang bên đó con muốn gì lại không được.

Ông ngừng lời rồi đau đáu nhìn con gái chờ cô trả lời.

Yên không đành lòng làm mất niềm vui đang tỏa sáng trên gương mặt của ông, cô không khó khăn gì mà không nhận ra điều mà không đang mong mỏi nơi cô. Thôi thì cứ để cho cha vui, xem đó là cách mà cô báo hiếu cho cha.

- Sao con không trả lời ba? Con nghĩ sao?

- Ba tính sao cũng được. - Yên đáp.

- Vậy là con đồng ý?

- Con đã gần ba mươi rồi, còn mong kén chọn gì nữa, miễn sao ba thấy được thì thôi.

- Con ngoan lắm. - Ông Hùng vui mừng nói - Ba không muốn ép uổng con.

Đây là cơ hội cho cha con ta đổi đời, ba thật không muốn sống cái cảnh bị người ta nhìn bằng nửa con mắt. Xã hội này không dung dưỡng ba, ra đường ba cứ thấy mình như một thứ phế thải. Dù ba chỉ xin làm cái chân chạy việc, họ cũng nhìn ba bằng nửa con mắt đố kỵ, cái quá khứ lúc nào cũng như chặn giữa đường của ba. May mà con giỏi giang, ngoan ngoãn. Ba biết bao năm qua con đã chịu nhiều thiệt thòi, ba đã quá khe khắt với con. Ba làm thế là vì lo cho con thôi. Nếu như họ biết con là con của ba, họ làm sao chấp nhận con vào làm dâu gia đình họ. Kỳ thị vẫn là kỳ thị, làm sao họ tha thứ cho cái quá khứ của ba.

Thôi thì mình tự biết thân phận của mình mà lánh xa họ trước.

Yên không cãi lại lời cha, cô hiểu cái quá khứ xưa vẫn luôn đè nặng trong lòng ông. Sự vinh quang và mặc cảm tội lỗi luôn ám ảnh cha, cô không trách cha.

Cảnh phố phường vào ngày lễ thật nhộn nhịp, náo nhiệt, người chen vai nhau chật kín các khu vui chơi giải trí.

Ông Kha len lỏi giữa dòng người để tìm lối đi. Nhờ vóc dáng to lớn nên ông đã che đỡ cho Yên không bị xô đẩy, chẳng mấy chốc cả hai đã thoát ra khỏi đám đông người. Yên thấy tay mình nằm trong tay ông, cô khẽ giựt về lúng túng.

- Em không sao chứ? - Ông Kha hỏi.

Yên lắc đầu rồi lặng lẽ đi bên ông.

- Dạo này em có chuyện buồn à?

- Không!

- Tôi thấy em ít, nói ít cười hơn, hay là vì tôi?

- Không đâu!

Ông Kha thở dài:

- Nếu như vì tôi thì em cứ nói. Đôi lúc tôi nghĩ là tôi đang cố ép buộc em.

Điều đó làm cho tôi băn khoăn áy náy, tôi thật tệ.

- Ông đừng tự trách mình! Là lỗi do tôi, nhưng quả là tôi chưa thể quen.

Trong một lúc nhất thời, tôi không thể thay đổi suy nghĩ và cách làm của mình từ bao năm qua.

- Em chưa có bạn trai sao?

Yên ngước nhìn ông rồi lắc đầu.

- Em không cần giấu tôi:

Yên nhếch môi:

- Nếu được thế thì hạnh phúc rồi. Có lẽ ông không tin nhưng thật ra đó là điều mà tôi luôn trăn trở. Tôi chưa được nếm trải sự ngọt ngào của tình yêu, nó là một thứ xa xỉ và xa lạ đối với tôi.

Ông Kha lắng nghe, ánh mắt của ông thật nồng nàn. Ông tìm tay Yên ủ trong tay mình rồi nói:

- Tôi sẽ cho em điều đó. Tôi chưa từng rung động trước người đàn bà nào như em, kể cả người vợ quá cố của tôi. Thật sự là tôi cũng chưa hề biết yêu. Lúc tôi đến với cô ấy là do gia đình chọn lựa, rồi cuộc sống cứ thế. Hồi đó, tôi sống đúng với vai trò của một người chồng, một người cha. Cho đến khi gặp em, tôi mới biết là tình yêu tuyệt vời thế nào.

Ông mơ màng nói:

- Cái nhớ cũng khiến cho tôi hạnh phúc, tôi sung sướng khi được nhìn thấy em, vui khi thấy em cười, bồn chồn ray rứt vì thấy em lơ đãng buồn phiền. Em đã cho tôi nếm trải những cảm xúc thật tuyệt vời, tôi cám ơn em.

Yên chớp mắt cảm động vì lời ngỏ chân tình của ông. Người đàn ông này ngày càng đem đến cho cô sự ngọt ngào ân cần, cô làm sao không khỏi dao động và chấp nhận.

- Em chấp nhận tôi không?

Yên cắn môi cúi đầu. Hình bóng Duy lại về ngay sau lời tỏ tình của ông. Cô nghe tim mình nhói đau. Hãy quên anh ấy đi vì trong tim anh ấy không hề có bóng dáng cô. Cô chỉ là một thoáng vui qua của anh, nỗi nhớ nỗi thương của cô cứ ngày càng héo hắt, giờ thì đã trở nên nỗi tuyệt vọng đớn cùng.

- Sao em không trả lời, có phải em vẫn chưa chấp nhận tôi?

Yên nhìn lên ông một lúc rồi mới từ tốn nói:

- Không!

Mắt của ông Kha sáng rực lên một niềm vui khó tả.

- Vậy là em đã chấp nhận? Cám ơn em, cám ơn em.

Yên không khỏi xúc động trước niềm vui bộc lộ của ông:

- Tôi phải cám ơn ông mới phải, vì ông đã đem đến niềm vui cho cha tôi, cho tôi lại sự tự tin.

- Và cả hạnh phúc nữa. - Ông Kha dịu dàng nắm tay Yên nói - Tôi sẽ cho em tất cả những gì tôi có. Cám ơn em đã đồng ý. Em không hiểu là tôi sung sướng như thế nào đâu, chưa bao giờ tôi thấy mình tràn trề sức sống như bây giờ, chưa bao giờ tôi thấy mình vui như bây giờ. Cám ơn em.

Yên mỉm cười, má cô ửng đỏ. Cô nói:

- Ông cám ơn tôi nhiều quá rồi.

- À, phải! Tôi thật buồn cười quá phải không? Chúng ta đi ăn mừng đi!

- Chúng ta vừa ăn xong còn gì.

- Ừ nhỉ! Mà không sao, chúng ta có thể uống với nhau một chung rượu cũng được mà. Hay là ăn một chút gì nhè nhẹ .... À! Đi ăn hải sản nhé?

- Như thế mà ông cho là ăn nhẹ ư? - Yên mỉm cười trước sự ngô nghê của ông.

- Nếu thế thì em cứ quyết định vậy.

- Chúng ta về thôi, tôi sợ ba tôi chờ.

- À phải! Phải cho anh Hùng biết chuyện vui này trước. Chúng ta mua gì đó về ăn mừng với ba em đi.

Yên mỉm cười theo sau ông, mặc cho ông mua sắm ngã giá chọn lựa. Một lúc sau, ông xách lỉnh kỉnh biết bao là thức ăn rồi đưa Yên trở về.

Yên ngồi bên nhìn cha cười nói không ngớt mà lòng cũng thấy nhẹ tênh.

Chưa bao giờ cô thấy cha cười nhiều như thế, ông cười nhiều hơn cả ăn. Trông ông cứ như đứa trẻ, niềm vui lồ lộ trên gương mặt, cô cảm thấy mình đã làm đúng. Còn một chút tiếc nuối vương vấn cũng chợt vụt tan, cô nhoẻn miệng cười và lần đầu tiên ánh mắt của cô nhìn về phía ông Kha trở nên ấm áp dịu dàng hơn.

Bữa tiệc không đông lắm nhưng lại rất đầy đủ ý nghĩa. Ông Hùng đang ra tuyên bố với mọi người lễ đính hôn của con gái và ông Kha.

Ông Soạn nâng ly chúc mừng:

- Chúc cho con gái anh hạnh phúc và sung sướng. Coi như anh mãn nguyện rồi nhé!

Ông Hùng cười tít mắt:

- Cám ơn!

- Có chàng rể Việt kiều xem như anh trúng độc đắc. Đổi đời rồi, nay mai đừng quên anh em. Cứ mỗi tháng gởi "đô" về cho anh em uống cà phê là được rồi.

- Yên trí, tôi hứa mà!

- Tôi biết anh rộng rãi không bủn xỉn với bạn bè. Xem ra con Yên có phước.

Ông Hùng cười hể hả:

- Có phước có phần không cần gì lo. Từ đây xem ai còn nói con gái tôi lỡ thời chẳng ai dòm ngó.

Ông Soạn ngượng ngạo:

- Chuyện cũ anh để bụng làm gì, coi như tô lỡ lời mà!

- Khà khà! Tói không chấp anh. Hôm nay là ngày vui của con tôi, chuyện cũ bỏ qua không nhắc nữa.

Tiếng cười nói chúc tụng lại râm ran vang lên ròn rã.

Bà Ba mệt mỏi ngồi xuống chiếc tràng kỷ thở dài lo lắng nói:

- Có cách gì cứu vãn được không anh Hai? Anh ngồi đi.

Người đàn ông bước lại ngồi xuống và đáp:

- Dạ, không chị Ba à. Có lẽ là do loại đất.

- Sao lại thế chứ! Thợ họ có tay nghề mà sao họ lại không nhận ra. Lần này chúng ta trễ hợp đồng ăn nói ra sao với họ. Đây là lô hàng đầu tiên xuất cho họ, mà để kém cỏi như vậy, chúng ta còn làm ăn ra sao.

- Chị Ba đừng quá lo lắng! Cậu Hai đã xuống xưởng xem rồi. Tôi nghĩ cậu Hai sẽ có cách giải quyết.

Bà Ba thở dài sườn sượt:

- Tội nghiệp nó, từ lúc giao cho nó trông coi, suốt mấy tháng qua không có thời gian nghỉ ngơi ăn uống. Thế mà công việc cũng chẳng suôn sẻ thuận lợi, nay xảy ra chuyện này chắc là nó lại bỏ ăn bỏ ngủ rồi.

Ông Hai đáp:

- Cậu Hai tháo vát năng nổ chắc là tìm ra cách giải quyết. Sức trai còn trẻ, bà cũng đừng quá lo. Lo là lo cho bà, mấy lúc gần đây tôi thấy bà ốm đi nhiều.

- Cám ơn ông, tôi chịu đựng quen rồi. Biết thế này không làm cho xong.

Cũng tại tôi tham lam. Ứ hự .... Nghĩ đến bà con nơi quê nghèo mà đau lòng. Tôi chỉ muốn cho họ có công ăn việc làm để đời sống đỡ vất vả hơn. Nơi đây lúc xưa là một làng nghề, vì chiến tranh nghèo khổ nên đã mai một đi, mỗi người một phương xa xứ để tìm sống.

- Tôi hiểu tấm lòng của bà. Nếu như cơ xưởng chúng ta thành công thì cũng giúp được mấy trăm con người nơi này có công ăn việc làm ổn định, không phải bỏ xứ đi tha phương cầu thực, cuộc sống của họ cũng ổn định hơn.

- Vì nghĩ thế mà tôi cố làm, nào ngờ hết chuyện này đến chuyện khác làm cho tôi nản chí qúa. Ứ hự! Số người có tay nghề lúc xưa đã già, còn lớp trẻ mấy có ai chịu theo nghề cha để lại, nên cũng không có ai gánh vác nổi. Không trách họ được, cái nghề vừa cực nhọc, vừa không đẻ ra tiền nhiều, thanh niên nó đâu có chịu làm.

- Tôi thấy có cậu Chí con của bà Bảy làm việc rất giỏi.

- Ông nói cũng phải! Cậu thanh niên đó có đam mê và tay nghề nhưng kinh nghiệm lại không. Phải chi được người kềm cặp thì tốt biết mấy.

- Hay là chúng ta đưa cậu ấy đi học?

- Sao được! Ngay trong lúc này ta cần người như thế để trụ lại trong xưởng, mà ông lại đòi đưa cậu ta đi sao được.

Vừa lúc, Duy bước vào anh tán thành ý của ông Hai:

- Bác Hai nói đúng đó má! Chúng ta phải nghĩ đến tương lai của xưởng, phải có người giỏi mới làm cho xưởng phát triển được. Con định gởi cậu Lê đi cùng một số anh em khác nữa, như thế mới mong trụ được.

- Nhưng ...

- Má đừng lo, con đã liên hệ với thằng bạn, nó hứa sẽ đến giúp chúng ta.

- Vậy sao con?

- Dạ vâng. Má đừng lo quá, cứ để cho con quản lý. Hư keo này ta bày keo khác, chúng ta làm là vì mưu cầu cuộc sống tốt đẹp cho người dân ở đây. Đã khẳng định mục đích ban đầu rồi thì không còn ngại ngần làm gì.

Bà Ba thông suốt nên mỉm cười:

- Phải! Chúng ta làm với mục đích nhân đạo thì không toan tính.

Duy mỉm cười:

- Bây giờ chỉ có vài chục người, nhưng nay mai thì có hàng trăm người có việc làm ở cơ xưởng chúng ta, coi như ý nguyện của má đã thành.

Bà Ba mỉm cười:

- Má chỉ mong có thế nên đã dồn hết sức lực vào công việc này. Lúc xưa má nợ quê nhà quá nhiều, nếu như không có những người dân tốt bụng nơi đây, má làm sao sống nổi, làm sao mà làm tốt công tác ở trên giao.

- Con biết.

- Nhớ lại những năm tháng vất vả gian khổ nhưng kiêu hùng cũ, má lại thấy như có thêm sức lực. Thôi thì má giao phó cho con và chú Hai.

- Má cứ yên tâm, con hứa không để cho má lo nữa. Số hàng kém chất lượng con đã loại ra rồi.

- Nhưng còn hợp đồng?

- Con đã nhận lô hàng thô của xưởng chú Ngọc bên làng trên, chú nói chú sẽ giao cho ta đúng ngày. Giờ thì chúng ta chỉ cần hoàn tất công đoạn cuối là có thể giao đúng kỳ hẹn. Con điều thêm các anh em có tay nghề ở làng bên sang giúp, chỉ cần tăng ca là có thể hoàn thành hợp đồng.

- Ôi! Má nghe mà nhẹ cả người. Con thật giỏi.

- Sẵn dịp này, con ký hợp đồng với chú Ngọc, để chú giao hàng thô cho ta.

Chúng ta không cần lo lắng khâu đất nữa, chú ấy là người có kinh nghiệm, tay nghề lại giỏi.

- Coi như con đốt công đoạn.

- Phải thế thôi má à. Chúng ta chưa đủ sức ôm đồm toàn bộ.

Ông Hai gật đầu tán thành:

- Cậu Hai nói đúng đó bà, chịu cho người ta một khúc nhưng mình đỡ phải lo. Vả lại, hiện tại mình chưa có thợ đủ kinh nghiệm để đảm đương khâu đó.

- Thôi thì tùy hai chú cháu ông quyết định.

Bà Ba âu yếm nhìn con trai khoác vai ông Hai ra cửa mà mỉm cười hài lòng.

Nó đã lớn rồi. Có lẽ bà không nên ôm đồm nhiều việc, hãy để cho nó có cơ hội phát triển tài năng của nó.

Trong khi đó, ông Hai đã rủ Duy ra cái quán nhỏ đầu xóm, ngồi uống rượu.

Ông vỗ vai Duy cười:

- Cháu giỏi lắm.

- Dạ, cũng nhờ chú chỉ dạy cho con đó thôi.

- Thanh niên như con bây giờ rất hiếm. Nếu chú có con gái chú đã gả cho con rồi.

- Chú cứ đùa với con.

- Đùa gì! Mà cũng lạ, chú thấy con từ lúc về đây đến giờ không có đi chơi mà cũng chẳng có bạn nào đến thăm.

Duy nhấp ly rượu rồi lắc đầu:

- Con có ai đâu mà thăm? Chú thấy công việc lu bù không có thời gian để tắm rửa ăn uống, huống gì đi chơi.

Gì thì gì cũng nhín chút thời gian cho bạn gái chứ con, đừng mải mê với công việc mà đánh mất hạnh phúc!

Thế chú thì sao? - Duy lẩn tránh và hỏi ông.

- Đó là chú rút kinh nghiệm của mình mà khuyên con đó. Ngày xưa cũng vì chú đam mê công việc quá nên để mất đi tình cảm:

- Vậy sao chú?

- Ừm! - Ông Hai có chút rượu vào, cảm thấy cởi mở hơn, ông chậm rãi nói. - Năm đó chú cũng như con, ham mê công việc, không biết trân trọng người ta.

Cho đến một ngày tình yêu vuột mất khỏi tay thì mới thấy hối tiếc, nhưng tất cả như bát nước đổ làm sao mà hốt lại được.

- Rồi kết cuộc chú đành buông xuôi sao?

Đôi mắt của ông mơ màng, dĩ vãng trở về khiến nỗi buồn đong đầy trong đáy mắt:

- Biết làm sao được.

- Chú không có cơ hội?

- Phải! Cô ấy bỏ đi, rồi chiến tranh, rồi công tác, chú và cô ấy mất tin tức của nhau.

- Thế từ đó đến nay chú không tìm lại cô ấy sao, có phải vì thế mà chú đã không có gia đình?

Ông cúi đầu mái tóc chớm pha sương rủ xuống che khuất gương mặt khắc khổ u buồn. Thời trai trẻ, có lẽ ông đã rất vất vả. Ông chậm rãi nhấp ly rượu rồi nói:

- Chú nhận ra thì đã muộn, chú cảm thấy không thể tìm lại được và cũng không thể bù đắp được. Chú xin chuyển công tác sau khi đất nước hòa bình, chú về thành phố sống một thời gian, mong là tìm được cô ấy nơi chốn đông người đó. Nhưng có lẽ số phận đã định, cho dù chú cố gắng tìm nhưng người thì cứ như bóng chim tăm cá.

- Thế sao chú không quen một người khác?

Ông lắc đầu:

- Cái mình đã mất nó quá quý báu nên chẳng thể mãn nguyện với bất kỳ điều gì nữa. Cho đến một hôm, chú trở về nơi trú quán lúc xưa, chú đã gặp lại cô ấy.

- Thế sao chú?

- Cô ấy cũng nhớ về quá khứ nên tìm đến chốn cũ để hồi tưởng.

- Vậy cô ấy có biết bao năm qua chú đã vì cô ấy mà trăn trở dằn vặt không?

Ông lắc đầu nhếch môi cười mà như mếu:

- Không! Cô ấy không như chú, cô ấy đã có gia đình, có một đứa con. Cô ấy rất cứng cỏi và giỏi giang mạnh mẽ, mặc dù chồng cô ấy cũng là một người xốc vác năng nổ chăm lo cho gia đình. Chú rất mừng cho họ. Chú không còn cơ hội, chú phải quên, phải chấp nhận và phải vui vì hạnh phúc của họ.

- Mẹ cháu nói chú rất giỏi, tốt bụng và là người có tình nghĩa. Má định làm mai chú cho dì Lan cháu đó.

- Má cháu chỉ tào lao! Thôi uống đi, cạn chai này là về, kẻo má cháu rầy rà.

- Ai chứ chú thì không lo, má cháu nể chú lắm. Đôi lúc có chú làm lá chắn, cháu cũng đỡ lo.

- Cháu chỉ giỏi ba hoa. Chú chỉ làm tròn bổn phận của mình thôi.

- Chú thân với má cháu lắm à? Má cháu có biết chuyện của chú không?

Ông nhè nhẹ lắc đầu:

- Không! Chuyện của chú có đáng gì để cho má cháu bận tâm. Má cháu còn biết bao việc phải lo toan rồi. Thôi! Uống hết ly này rồi về, chú cháu mình còn nhiều việc phải làm lắm. Chuyện của chú, cháu nghe rồi thì phải rút kinh nghiệm, kẻo bỏ mất cơ hội thì không lấy lại được đâu.

- Cháu biết!

Duy trả lời ông, rồi ngay trong khoảnh khắc đó hình ảnh của Yên vụt về trong tâm trí anh. Quả là anh đã bỏ quên nàng quá lâu, giờ không biết nàng đang làm gì, có nhớ anh không? Anh thật không biết, nhưng có một điều anh chắc là nàng giận anh lắm, vì anh đã biến mất tăm không lời từ biệt. Sau cái lần nàng khăng khăng không muốn cho anh gặp ba nàng, anh cảm thấy thật buồn và cũng thật hoang mang bực tức. Anh đã nghi ngờ tính trung thực trong tình yêu mà nàng dành cho anh.

Tại sao nàng không muốn anh tiến tới với gia đình nàng?

- Duy!

Duy choàng tỉnh trước ánh nhìn dò xét của ông Hai:

- Cháu sao thế, ngồi ngẩn ra như mất hồn.

Duy gượng gạo rồi nói dối:

- Cháu nghĩ đến chuyện của xưởng mà lo.

Ông Hai tưởng thật bèn vỗ vai Duy an ủi:

- Không gì phải lo! Mấy tháng qua chúng ta vật lộn với nó cực khổ là thế còn không sao, huống chi bây giờ. Cháu yên tâm, tất cả rồi sẽ ổn thôi.

- Nghe chú nói cháu như vơi bớt phân nửa. Có chú, cháu cũng vững hơn.

- Chú có phải là thần thánh gì đâu. Có điều cháu cứ nghĩ thành công nào lại chẳng trải qua gian khổ, càng gian khổ nhiều thì thành công càng lớn. Yên tâm!

- Vâng, cháu sẽ cố gắng. Nếu có ngã thì phải bằng mọi cách đứng lên đi tiếp chứ không được ngồi đó.

- Phải! Xem như cháu có hiểu biết. Uống đi, chúc cho công việc được suôn sẻ và thắng lợi.

- Vâng!

Chương 4

Duy vui mừng cầm tờ hợp đồng vừa mới ký xong với khách hàng mà lòng mừng khấp khởi, không bỏ công anh đã cố gắng bấy lâu nay.

Bà Ba Linh nghe con trai nói xong thì thở phào mừng rỡ:

- Tốt quá rồi! Như thế là chúng ta sẽ gượng dậy được. Má tin là chúng ta sẽ thành công, tất cả bà con sẽ có công ăn việc làm ổn định, Duy à! Má giao cho con trông coi cơ xưởng từ nay. Má trông cậy ở con, cả bà con cô bác ở đây cũng trông cậy vào con. Họ có sống được, có khá được cũng nhờ nơi con. Má biết nói như thế là má có phần ích kỷ khi đổ hết trách nhiệm lên con, nhưng má không còn cách nào khác. Tâm nguyện của má thì lớn, mà sức của má thì không có bao nhiêu. Má nợ mảnh đất này, bà con nơi này rất nhiều.

- Con hiểu. Má cứ yên tâm, con sẽ cố hết khả năng của mình, con không để cho má thất vọng đâu. Má yên tâm đi.

Bà Ba gật đầu hài lòng. Bà tự hào về đứa con trai yêu quý của mình, nó thật ngoan vì cũng thật giỏi. Phải chi mà bà có thêm đứa con dâu nữa thì hay biết mấy. Tại sao bà không nghĩ sớm hơn điều này? Quả là bà quá vô tâm không lo cho con mà chỉ nghĩ đến mình, ép buộc nó vào trách nhiệm, bắt nó hoàn thành hết tâm nguyện này, đến tâm nguyện khác của bà. Nghĩ rồi, bà mới chờ cho đến khi Duy về.

Duy có vẻ mệt mỏi, gương mặt và bộ quần áo còn lấm lem bụi đường. Thấy mẹ còn thức chờ mình, Duy hỏi:

- Sao má chưa đi nghỉ?

Bà đưa cho con trai ly nước trái cây vừa lấy trong tủ lạnh ra, bà nói:

- Uống đi, má mới xay lúc nãy. Biết con về muộn nên má chờ.

- Má yên tâm đi! Chuyện ở xưởng ổn rồi, tuần sau hàng sẽ đi đúng ngày hợp đồng.

- Má không lo chuyện ở xưởng.

- Vậy má chờ con làm gì, sao không đi nghỉ sớm cho khỏe. Hay là má về trên đó với ba đi, bỏ ba một mình lâu rồi.

Bà thở dài:

- Má biết! Tội nghiệp ba con. Nhưng ba con chắc chắn cũng không trách má đâu, bao năm qua má và ba đã quen chịu đựng rồi.

- Lúc xưa còn chiến tranh, ba má vì công tác vì trách nhiệm nên phải xa nhau. Còn bây giờ đã yên ổn hòa bình, má không sợ ba buồn sao. Ba lại nghĩ con và má ham tiền ham lợi mà bỏ bê ba.

Bà Linh ngẩn ra:

- Chắc ba con không nghĩ thế đâu.

- Sao má biết? Có bao giờ má hỏi ba điều đó chưa?

Bà bần thần đăm chiều rồi khẽ lắc đầu:

- Má chưa hỏi ba con điều đó bao giờ. Quả là chưa lần nào má đặt vấn đề đó với ba con. Hôm nay má ngẫm ra được quá nhiều thiếu sót của mình. Thế mà má cứ đinh ninh là mình đã làm tròn bổn phận bao năm qua, kể cả với ba con với con.

Duy đặt ly nước xuống bàn rồi nhìn mẹ. Đôi mắt của bà chợt trũng buồn.

Hôm nay trông bà thật lạ, như có tâm sự gì đó. Anh nhẹ hỏi:

- Má có chuyện gì không vui à?

- Phải! Má buồn vì chính bản thân mình. Duy này! Con có bao giờ trách má điều gì không?

- Sao má hỏi lạ vậy? Sao con lại trách má?

- Thế mà má lại thấy má có quá nhiều thiếu sót đối với con.

- Má có chuyện gì à?

- Lúc nãy khi ngồi ở nhà một mình, má suy nghĩ rất nhiều về con. Rồi bây giờ nghe con nói đến ba con, má lại thấy mình thật đáng trách.

- Má nói gì vậy?

- Má có lỗi với con với ba con. Má thật ích kỷ, không quan tâm đến cảm nhận của con và ba con, mà chỉ biết nghĩ cho má.

- Kìa má! Hôm nay má lạ ghê.

- Duy này! Suốt bao năm qua từ lúc con rời ghế nhà trường, má cứ bắt con làm hết việc này đến việc khác, nào là việc của xưởng nhuộm, rồi giờ lại tới xưởng đồ gốm nơi này.

- Đó là trách nhiệm của con đối với gia đình.

- Con vì má bao lâu nay.

- Con vì bản thân con mà thôi, nay mai này tất cả mọi thứ hiện có đều thuộc về con. Chẳng lẽ ba má không dành cho con sao, cho nên con làm việc cũng là làm cho chính con. Con phải cám ơn ba má đã tạo dựng cơ nghiệp cho con và lo cho con mới đúng.

- Nói gì thì nói con cũng là đứa con ngoan. Duy này! Chuyện xưởng gốm đã tạm ổn, hay là mai má con mình về thôi. Chắc ba con cũng trông hai má con mình lắm. Má sẽ đi chợ nấu một nồi bún mắm thật ngon.

Duy leo lên tán thành:

- Má nói mà con bắt thèm, lâu lắm má không nấu bún mắm. Ăn ở đâu cũng không ngon bằng do má nấu, cái nước lèo thật thơm thật ngọt. Chậc! Nghĩ đến là con muốn chảy nước miếng.

Bà Linh âu yếm mỉm cười nhìn con trai. Trông nó cứ như đứa trẻ, món bún mắm là món ruột của hai cha con nó. Lần nào bà nấu món bún đó, hai cha con nó cũng ăn sạch nồi. Nghĩ rồi bà cũng thấy nôn nao, muốn mau chóng trở về nhà cùng chồng.

- Mai hai má con mình về, sẵn ghé qua chợ mua ít mắm ngon đem về để dành. Chỉ có mắm ở xứ này là ngon nhất, chưa kể phải mua một ít rau dừa, bông súng. Chậc? Ba con mà được ăn rau ở quê thì đến căng bụng cũng chưa chịu thôi.

Má nhớ chiên thêm một ít chả giò nghen má.

- Ừ! Còn con thì phải rủ bạn đến chơi cho vui đó. Cái cô gái hôm nọ, sao lâu quá má không thấy con đưa cô ấy về nữa?

- Con với má đi suốt mấy tháng nay mà má còn hỏi.

- Ừ nhỉ! Vậy thì nhớ đó, về đến nhà là phải đi tìm người ta ngay, kẻo người ta lại trách con thờ ơ với người ta.

Duy nghĩ đến Yên rồi chợt mỉm cười. Anh không biết phải dỗ dành Yên ra sao. Hơn ba tháng trời anh mất tích, không một lần thăm hỏi, không một lời giải thích, có lẽ Yên rất giận anh. Ôi chao! Gương mặt thiên thần ấy mỗi lần phụng phịu trông đến đáng ghét làm sao. Mấy tháng qua anh nhớ nàng biết bao. Nỗi nhớ cứ như cồn cào trong anh, nó day dứt đầy đọa anh. Giờ đây nó càng bùng phát cháy bỏng, khiến cho anh như muốn điên lên, muốn mọc cánh bay đến bên nàng ngay trong khoảnh khắc này.

Từ khi yêu nàng, anh chưa có được giây phút bình yên nào, anh như muốn sục sôi, như muốn nổi loạn.

Yên ơi! Không còn lâu nữa anh sẽ về bên em, để tận hưởng những giây phút thần tiên, để thỏa những ngày tháng mong nhớ này.

Yên soi lại mình một lần nữa trong gương và đứng lên. Tất cả mọi thứ đều hoàn hảo, đều đẹp đẽ như ông Kha đã sắp đặt. Từ chiếc áo cô dâu cho đến những cánh hoa được cài trên tóc, tất cả đều do ông chọn lựa và định đoạt. Sự hoàn hảo trọn vẹn không một thiếu sót. Yên nhìn quanh một lần nữa rồi bước ra ngoài.

Lễ đính hôn bắt đầu bằng những tràng pháo tay và những lời chúc tụng, rồi rượu, rồi hoa rồi tiếng nhạc náo nhiệt vang lên ròn rã. Đâu đâu cũng là tiếng cười. Yên cứ đi, cứ vụng về trong vòng tay rắn rỏi của ông Kha, có một chút cảm nhận và một chút ngỡ ngàng tiếc nuối.

- Em mệt không?

Ông Kha ân cần hỏi Yên:

- Không mệt lắm.

- Vậy là em có mệt rồi, để tôi đưa em vào phòng nghỉ. Ở ngoài này để cho tôi lo.

- Cám ơn?

- Đến giờ phút này mà em còn khách sáo với tôi sao?

- Tôi chưa quen lắm:

- Thôi được, để tôi lấy cho em cái gì để uống. Nước trái cây nhé! Em cũng cần ăn một chút gì đó nữa, tôi cũng chưa hiểu em thích gì.

- Không sao! Lúc này chỉ cần thay cái áo ra là tôi thấy nhẹ nhàng rồi, nó làm cho tôi thấy mình như đang bị bó cứng lại.

- Nhưng em rất đẹp khi mặc cái áo này. Em rất đẹp, tôi chưa từng thấy cô dâu nào đẹp như em. Tôi thật hạnh phúc, thật có phước, cho đến tận phút này tôi vẫn chưa tin là có được em. Tôi vẫn tưởng mình đang nằm mơ. Cám ơn em.

Yên xúc động vì câu nói chân thành của ông Kha. Cô nhìn ông rồi khẽ chạm vào ông, cô nói:

- Ông đừng nói cám ơn tôi. Chưa có ai đã làm cho tôi nhiều điều tốt đẹp như ông. Ông không thấy ba tôi vui như thế nào sao? Chưa bao giờ tôi thấy ông cười nhiều như thế. Điều đó làm cho tôi thấy mình đã chọn đúng, tôi hài lòng và mãn nguyện.

- Tôi sẽ còn đem lại cho em và ba rất nhiều niềm vui khác, hãy tin nơi tôi.

Yên mỉm cười và gật đầu thay cho lời nói, rồi dịu dàng quay vào trong. Nàng yêu cầu ông để nàng lại một mình sau khi ông cẩn thận đặt ly nước trái cây lên bàn và một ít súp còn nóng, cùng những lời dặn dò ân cần chu đáo.

Tiếng nhạc, tiếng cười, tiếng nói khép lại sau lưng Yên. Nàng thẫn thờ cởi chiếc áo vắt lên ghế, sao không có thêm cảm giác nào đến với nàng. Có phải những cô dâu khác cũng mang tâm trạng như nàng không.

Tất cả mọi việc đến thật quá nhanh, lời cầu hôn của ông Kha, sự chấp nhận của nàng, nàng đã quá vội vàng.

- Không!

Yên nhắm mắt lại và trong tâm trí cô, hình ảnh ba của cô vui mừng hớn hở lại khiến cho cô thấy yên ổn lại. Cô khẽ nhắc mình là cô đã làm đúng, cô không phải hối tiếc, không phải ân hận.

Hãy quên đi những gì còn vướng víu trong lòng, quên đi khoảng thời gian yêu thương ngắn ngủi ngày đó với Duy. Anh đã xa rồi, là cái bóng mà không bao giờ cô nắm bắt được.

Hãy quên đi!

Yên thẫn thờ ngồi ngây ra trong căn phòng yên ắng, vắng lạnh mà không biết mình đang muốn gì.

Ngày lại ngày qua, đã đến ngày ông Kha trở về bên đó. Buổi tiệc đưa tiễn chi có ba người, ông Kha bịn rịn không muốn rời.

Ông Hùng thấy thế thì đứng lên bỏ ra ngoài, để cho cả hai tự nhiên tâm sự.

Ông Kha cầm tay Yên và nói:

- Còn một tiếng nữa là tôi bay rồi, em còn gì muốn nói với tôi không?

- Không!

Ông Kha thở dài luyến tiếc:

- Tôi không muốn xa em nhưng dù sao cũng phải về bên đó để thu xếp công việc. Tôi sẽ điện về cho em.

- Vâng!

- Ứ hự! Em thật không có gì muốn nói với tôi sao?

Yên lắc đầu.

- Thế mà tôi vẫn muốn nghe em nói một câu gì đó với tôi, giống như tôi đang rất muốn nói với em những lời nhớ thương lưu luyến. Cho đến tận lúc này tôi vẫn không thấy yên tâm, tôi thấy em vẫn còn xa lạ với tôi.

- Bây giờ mà ông còn nói những lời đó sao?

Ông Kha bối rối cúi đầu:

- Có lẽ là do tôi không có niềm tin vào mình. Tôi có được em đó là niềm hạnh phúc quá to lớn, nên nó làm cho tôi sợ là mình đang nằm mơ. Yên, đừng bao giờ bỏ tôi nghe!

Yên chạnh lòng vì câu nói như van xin của ông.

- Cứ nghĩ đến khi em bỏ tôi là tôi thấy như mình chết đi được. Tôi không chịu đựng nổi điều đó đâu.

- Sẽ không có chuyện đó, ông đừng suy nghĩ lung tung!

- Ừ? Tôi lẩm cẩm lung tung quá, em sẽ không bỏ tôi phải không. Về bên đó, tôi thu xếp công việc thật nhanh rồi sẽ sang. Tôi gởi em cho ba trông coi.

- Ông cũng ma mãnh lắm, định nhờ ba quản thúc tôi sao?

Ông Kha bẽn lẽn cười:

- Không có đâu, em đừng hiểu lầm ý của tôi!

Yên mỉm cười nhìn người đàn ông đã hai thứ tóc trên đầu bẽn lẽn vụng về trước mặt mình mà không khỏi thấy thương hại. Tình cảm là gì mà nó có thể biến đổi con người dường thế? Nàng không muốn hành hạ ông ta, càng không muốn để cho ông ta phải lo lắng và nghĩ ngợi thêm, nàng trấn an ông ta:

- Nếu tôi đã nhận lời ông thì tôi sẽ giữ lời hứa, sao ông lại nghi ngờ tôi? Ông làm như thế là ông đã khiến cho tôi không vui rồi.

- Tôi xin lỗi em. - Ông Kha vội nói - Tôi thật vụng về. Tôi sẽ không bao giờ nhắc lại điều đó nữa, không bao giờ nữa.

Yên mỉm cười chủ động cầm bàn tay lớn của ông ấp trong tay mình:

- Tôi biết ông sẽ giữ lời. Nhớ giữ gìn sức khỏe khi về bên đó.

- Ừm!

Ông Kha xúc động vì cử chỉ dịu dàng mà nàng dành cho ông. Đây là lần đầu tiên ông nhận được cái cảm giác êm ái và ngọt ngào này. Phải chi ... Ông ao ước và nhìn đau đáu vào đôi môi đỏ mọng của nàng. Phải chi nàng dành cho ông một nụ hôn trên đôi môi xinh đẹp kia. Ông càng nghĩ thì sự khao khát càng cháy bỏng lòng ông, tay ông run lên.

- Ông sao thế?

Yên lo ngại hỏi khi thấy mặt ông chợt đỏ bừng và tay thì nóng ran trong tay mình:

- Ông không khỏe sao?

Ông Kha vội che giấu nỗi khao khát ấy, ông nói:

- Không có gì!

- Không có gì sao mặt ông đỏ lựng lên, tay thì nóng hổi, ông sốt à?

Nàng đưa tay sờ lên trán càng khiến cho ông lúng túng thêm. Mùi hương từ người nàng tỏa ra thơm ngát quyến rũ, lôi cuốn, ông không kiềm chế được mình, ông bất giác đưa tay ôm lấy nàng. Cử chỉ của ông làm cho Yên giật mình thảng thốt, nàng vùng ra rồi luống cuống nhìn ông, ánh nhìn trách móc.

- Tôi ... tôi xin lỗi. Tôi lỗ mãng quá, nhưng tôi chỉ muốn chạm vào em một chút thôi, không ngờ lại làm cho em hoảng sợ. Tôi xin lỗi.

Yên chợt thấy tội nghiệp trước vẻ mặt lo lắng của ông, nàng dịu giọng nói:

- Không sao!

- Em không giận tôi chứ?

- Không! Đã đến giờ rồi, ông đi đi!

Ông Kha tiếc nuối nhìn nàng lần cuối rồi nói:

- Tôi đi đây.

- Chúc ông đi bình an.

Yên thả bộ qua con đường rộng rợp bóng mát. Dù sao thì Yên cũng có một chút buồn khi tiễn ông Kha đi. Mặc dù cô đã tự trách mình vì đã quá dửng dưng và còn có cả cái cảm giác nhẹ nhàng nữa. Cô thấy hổ thẹn vì đã dối gạt tình cảm của ông.

Bà Linh mỉm cười khi thấy con trai diện chiếc áo đẹp nhất của mình, bà nói:

- Đi nhanh rồi về nhanh nhé! Má cuốn chả giò chờ con và cô ấy đó.

- Dạ vâng. Con đi nhanh lắm!

- Phải đưa được cô ấy về nhà đó?

- Dạ!

Duy lao nhanh chiếc xe ra đường. Cảnh vật quen thuộc hai bên đường nhanh chóng lùi lại sau lưng anh. Con ngõ vào nhà nàng đã hiện la trước mặt. Duy cho xe ngừng trước cửa, căn nhà không có gì thay đổi. Duy mạnh dạn bước vào và lên tiếng:

- Có ai ở nhà không?

Ông Hùng bước ra nhíu mày hỏi:

- Cậu tìm ai?

- Dạ, cháu là Duy bạn của cô Yên. Cháu muốn hỏi Yên có ở nhà không?

Ông Hùng nhìn Duy rồi đẩy rộng hai cánh cửa:

- Tìm con Yên có gì không?

- Dạ, đã lâu cháu không gặp Yên nên đến thăm Yên.

- Tôi chưa thấy cậu bao giờ.

- Dạ, cháu chưa có dịp đến chào bác.

- Kể cả hôm đám hỏi của con Yên tôi ,cũng không thấy cậu đến mừng.

Duy sửng sốt tưởng mình nghe lầm. Nhưng ông Hùng vô tình né sang một bên và ngay lúc đó Duy nhận ra tấm ảnh Yên mặc áo cưới cô dâu chụp chung với người đàn ông đứng tuổi treo trên vách, tấm ảnh được rửa to và còn rất mới, mới đến lóa cả mắt Duy.

Yên sửng sốt khi nhận ra Duy, anh bất ngờ xuất hiện trước mặt cô:

- Em không nhận ra anh nữa sao?

- Sao anh lại đến đây?

- Anh đến tìm em.

- Để làm gì?

- Sao em hỏi câu đó?

- Em thật bất ngờ vì sau một thời gian anh không liên lạc, rồi bây giờ anh xuất hiện. Anh cần gì nơi em?

- Suốt mấy tháng trôi qua anh rất bận, công việc lôi cuốn anh, anh không có thời gian để làm những gì mà mình muốn. Hôm nay vừa trở về, việc đầu tiên anh làm là đến gặp em.

- Em ...

- Tất cả những gì anh được biết là em đã làm lễ đính hôn với người khác. Tại sao vậy? Tại sao em lại thay đổi nhanh chóng như thế, em không nghĩ gì đến anh sao?

Yên thẫn thờ nói:

- Em biết nghĩ thế nào đây! Anh giận dữ bỏ đi, không một lần quay lại, im lặng suốt mấy tháng qua, anh có biết là em đã đau khổ thế nào không? Em chờ đợi trông ngóng, em đã đứng trước nhà anh hàng giờ đồng hồ mà vẫn không thấy anh đâu. Em thất vọng rồi tuyệt vọng, anh còn muốn em phải làm gì nữa.

Em tưởng anh đã quên em, không muốn gặp em, em nghĩ tất cả những gì chúng ta có với nhau chỉ là một thoáng vui qua đối với anh. - Yên nức lên khóc, nàng thấy cổ họng nghẹn đắng, nỗi đau, nỗi tủi như bóp chặt lấy hơi thở nàng, nàng nghẹn ngào nói tiếp - Bao nhiêu ngày tháng là bao nhiêu nỗi nhớ, nỗi đau buồn, trông đợi, anh có hiểu cho em không? Em đã yêu và đã rất sợ mất anh, thế mà nỗi sợ đó đã không buông tha cho em, không có ngày nào là em không sợ mất anh, để rồi khi nó đến em biết làm gì nữa. Chịu đựng và chịu đựng, nỗi chịu đựng đó như muốn dìm chết em, như nghiến nát em, anh có hiểu không?

Duy bần thần rồi xót xa khi nhìn gương mặt kiều diễm của nàng nhạt nhòa nước mắt. Anh không cầm lòng nỗi bèn kéo nàng vào lòng, vòng tay anh siết chặt:

- Bình Yên! Anh không biết em lại đau khổ dường ấy. Chính anh cũng thế, anh nhớ em đến điên cuồng. Có nhiều lúc anh những tưởng mình không chịu đựng nổi, anh lao vào công việc để mong tạm quên đi nỗi nhớ đang cào xé lòng anh. Yên! Tại sao chúng ta lại ra nông nỗi này?

- Em không biết! Em không biết!

- Anh không thể mất em. Những ngày qua đã giúp cho anh hiểu rõ một điều là anh rất cần em và yêu em. Chúng ta phải là của nhau, phải ở bên nhau.

Yên thẫn thờ lắc đầu:

- Muộn rồi! Em đã nhận lời người ta rồi.

- Không! Vẫn chưa muộn!

Yên lùi xa vòng tay người yêu, ánh nhìn của nàng như nhát dao đâm vào tim Duy. Nàng lắc đầu và nói:

- Tất cả đã muộn rồi, em không thể!

- Tại sao chứ?

- Không được đâu.

Duy thấy đau nhói, cái cảm giác đã đến với anh một lần lúc Yên từ chối không cho anh về ra mắt cha cô hôm nào. Anh chau mày hỏi:

- Tại sao?

- Em không thể đánh mất niềm tin của cha.

- Đó là lý do?

- Phải! Đó là tất cả để em chịu đựng và hy sinh. Em không muốn cha thất vọng. Anh chưa thấy cha em vui như thế nào đâu, bao nhiêu năm qua cha chưa cười vui lần nào như khi cha cười trong lễ đính hôn của em. Cha đã thay đổi rất nhiều sau quyết định của em, em không thể!

- Tất cả mọi chuyện đều có thể. Hạnh phúc là của em, quyết định cũng là của em. Chúng ta phải nói cho ba em rõ.

- Không! Không được!

- Em không yêu anh?

- Không phải!

- Vậy em có muốn chúng ta ở bên nhau không?

- Yên gật đầu với đôi mắt ngấn lệ.

- Vậy thì được rồi, hãy đi theo anh!

Ông Hùng chau mày vì sự xuất hiện bất ngờ của Duy. Anh nắm tay Yên kéo nàng vào đứng trước mặt ông.

- Chuyện gì thế?

Yên sợ hãi đứng nép sau vai Duy:

- Thưa bác, cháu là Duy ...

Ông gạt phắt lời Duy không kịp để cho Duy nói hết lời:

- Cậu là ai mặc cậu! Cậu đến đây làm gì, tại sao lại lôi kéo con gái tôi?

- Cháu đến là có chuyện muốn thưa với bác, chuyện cháu và Yên. Cháu yêu Yên và Yên cũng thế, chúng cháu muốn cưới nhau.

- Hả!

Ông Hùng sửng sốt rồi giận dữ quát:

- Cậu nói gì?

- Cháu nói cháu và Yên yêu nhau và muốn ở bên nhau.

Ông Hùng giận dữ quát lên:

- Cậu ra khỏi đây!

- Bác hãy nghe cháu nói!

- Tôi không nghe gì cả, cậu ra ngay!

- Cháu nói đây là vì Yên. Bác có nghĩ cho Yên không, tại sao bác lại ép Yên làm những việc mà cô ấy không muốn? Đó là hạnh phúc của Yên, tại sao Yên lại không được quyết định?

- Ai nói với cậu điều đó?

- Chính vì bác mà Yên đã hy sinh hạnh phúc đời mình. Yên muốn làm cho bác vui nên đã chấp nhận lời cầu hôn của người đàn ông mà cô ấy không hề yêu. Tại sao bác lại không nghĩ cho Yên. Người Yên yêu là cháu và cháu sẽ không để mất Yên. Chúng cháu sẽ đến với nhau cho dù bác có chấp nhận hay không.

Ông Hùng giận đến run cả người, chưa có ai dám đứng trước mặt ông nói những lời như thế.

- Cậu dám?

- Vì Yên, cháu có thể làm tất cả mọi chuyện.

- Yên!

Yên sợ hãi rúc vào sau lưng Duy:

- Bước vào đây!

- Ba!

- Có phải con và nó ...

- Ba, con xin ba đừng giận.

Ông vỡ lẽ trước thái độ của con gái:

- Vậy là nó nói là đúng?

- Ba! Con xin lỗi.

- Vì ba mà con ưng thằng Kha, vì ba mà con hy sinh, có phải không?

- Ba! Con không biết nói sao bây giờ, chỉ xin ba tha lỗi cho con. Con và Duy quen nhau đã lâu.

- Sao ba không biết?

- Con không dám nói, vì mỗi lần con quen với ai, ba đều không vui.

Ông Hùng lặng đi vì với lời thổ lộ của con:

- Ba tệ vậy sao? Con cho là vì ba mà con không có bạn bè, vì ba mà con phải khổ?

- Con không có ý đó.

- Con còn nói! Ba làm tất cả là vì muốn con được sung sướng, bây giờ con quay lại trách ba? Chính con đã chọn và đồng ý lấy thằng Kha, giờ con lại nói là vì ba. Đủ rồi, ba không muốn nghe gì nữa, con hãy chấm dứt cái trò trẻ con đó đi. Chuyện hôn nhân là chuyện trọng đại, tất cả bà con hàng xóm đều biết, con không thể thay đổi, càng không thể làm mất mặt cha.

- Thưa bác, nếu bác nói chuyện hôn nhân là chuyện trọng đại, thì bác không thể vì sĩ diện mà hủy hoại đời Yên. - Duy chen ngang nói.

- Cậu im đi, ai cho phép xen vào! Chính cậu là nguyên nhân, là người dụ dỗ con gái tôi. Cút ra khỏi nhà tôi ngay!

- Ba!

Yên kêu lên nhưng ông Hùng tức giận chỉ tay ra ngoài cửa, dữ tợn hét:

- Đi ra khỏi nhà tôi ngay?

Duy ngập ngừng rồi đành bước ra trước ánh mắt van xin của Yên:

- Anh về đi!

- Anh sẽ quay lại.

- Tôi cấm cậu không được gặp con gái tôi nữa!

Căn nhà trở nên nặng nề từ đó. Ông Hùng lầm lì không nói lấy nửa lời. Ông lại ra quán uống rượu, lại trở về với nếp sống cũ.

Chị Hai ơi, đỡ ông Hai vô nè!

Yên lau vội tay chạy ra đỡ ba vào. Ông Hùng lè nhè gạt Yên ra:

- Mặc tao! Chẳng phải mày ghét cha mày lắm sao?

- Ba nằm nghỉ đi, để con lấy khăn cho ba lau mặt.

- Mặc tao, mặt mũi tao có còn đâu mà cần giữ! Hừ! Tao đã tưởng những ngày cuối đời được sung sướng, nào ngờ mày đạp đổ tất cả. Giờ mày tính sao, mày đi theo thằng đó phải không?

- Con ...

- Mày muốn đi thì cứ đi, tao không giữ. Coi như tao không có mày. Cứ tưởng mày cho tao nỡ mày nỡ mặt, nào ngờ mày làm tao xấu hổ thêm, ra đường ai cũng nhìn tao giễu cợt, họ nói tao ham rể Việt kiều nên ép mày, giờ thì bị mày làm cho xấu mặt.

- Ba nằm đi!

- Tại sao vậy Yên? Tại sao mày làm khổ cha mày như thế?

- Ba à! Con cũng không muốn ba buồn vì con, nhưng lần này thì con xin ba cho con được tự quyết định con không muốn mình sai lầm thêm lần nữa.

- Vậy tao biết ăn nói sao với thằng Kha đây?

- Điều đó con sẽ nói.

Ông quát lên:

- Mày nói? Mày nói gì? Mày nói là mày không lấy nó nữa, là mày đã lầm lẫn. Mày có biết mày làm khổ bao người không?

- Con xin lỗi.

- Xin lỗi thì được gì? Té ra tao là thằng lừa gạt, lầy tiền của người ta, gả con gái cho người ta rồi giờ trở mặt. Tao không thể làm thế được! Thật là nhục, thật là xấu hổ! Mày có biết thằng Kha nó đã giúp cho tao bao nhiêu không?

- !!!

- Nào tiền trả nợ, nào tiền xây mộ cho má mày, rồi còn bao thứ nó lo cho tao, cho mày, cho cái nhà này. Giờ lấy gì đền đáp cho người ta, mày nói đi Yên! - Ông chợt hạ giọng năn nỉ con gái - Ba xin con ... ba xin con hãy vì ba mà đừng làm như thế. Bao năm qua ba đã ao ước được đi khỏi đây, được thoát cái kiếp sống nhàm chán khốn khổ này. Thằng Kha là hy vọng của ba, nó lấy con rồi nó sẽ bảo lãnh cho ba và con sang bên đó. Chúng ta sẽ có một cuộc sống đầy đủ sung sướng, hãy nghe ba đi con!

- !!!

- Coi như con trả hiếu cho ba hay là ba van xin con cũng được.

- Ba ...

- Ba xin con đó Yên.

Yên bật khóc, nàng bối rồi đáp:

- Ba, hãy cho con suy nghĩ!

- Đừng suy nghĩ nữa! Chẳng phải con đã ưng thuận rồi sao? Ba không trách con đâu, chỉ vì cái thằng đó nó khiến cho con hồ đồ chẳng lẽ nào con vì nó mà bỏ mặc ba?

- Không có đâu!

- Ba già rồi! - Ông Hùng nhìn con rồi hạ giọng kể lể, ông biết nếu cứ ép buộc nó ắt là nó sẽ chống đối tới cùng. Nó là đứa hiếu thảo biết nghe lời, ông phải thay đổi chiến thuật với nó cầu may ra nó sẽ hồi tâm nghĩ lại. - Ba chẳng còn sống được bao năm nữa. Hãy cho ba mãn nguyện một lần rồi có chết ba cũng chịu. Ba sống tủi, sống nhục bao năm nay đã đủ rồi. Ba cứ tưởng mình sẽ chết trong cuộc sống vô vị tủi nhục này. Nào ngờ thằng Kha xuất hiện và con đã đem lại niềm vui cho ba, ba mừng lắm con có biết không, mừng đến nỗi trong giấc ngủ ba cũng nằm mơ thấy mình được bay sang bên đó thấy con và thằng Kha hạnh phúc, lo lắng cho ba ...

Yên xúc động ôm chầm lấy ba:

- Ba đừng nói nữa!

- Không phải ba ích kỷ đâu, tất cả cũng vì ba lo cho con. Con thấy thằng Kha rồi đó, con sẽ được sung sướng, nó có nhà có cửa, có hai cái cửa tiệm bán hàng ăn, nó biết lo cho con và thật lòng với con. Cuộc sống của con sẽ được bảo đảm, con biết không?

Yên cúi đầu không dám nhìn những giọt lệ đang nhạt nhòa trên mặt cha.

Những nếp nhăn trên trán của ông như hằn sâu hơn. Cô đã làm được gì cho cha chưa mà còn khiến cho ông đau khổ như vậy. Chưa bao giờ cô thấy ông khóc và lo sợ bấn loạn như lúc này, cô thấy mình thật có lỗi, ân hận dâng cao trong lòng cô.

Cô ôm chầm lấy ông rồi khóc òa lên:

- Con sẽ nghe lời ba, con sẽ không để cho ba phải lo lắng khổ sở nữa ...

Ông Hùng kín đáo mỉm cười hài lòng:

- Con nói thật chứ? Con không gạt ba chứ Yên?

- Không có, con không gạt ba đâu!

- Tốt! Ba biết con là đứa con ngoan, ba cám ơn con. Con ngoan lắm.

Ông ôm con gái vào lòng và môi điểm một nụ cười mãn nguyện.

Chương 5

Duy sửng sốt khi nghe Yên nói. Anh ôm vai cô và xoay người nàng đối mặt với anh:

- Em nói sao?

- Chúng ta không thể, em xin lỗi. Em không thể hủy hôn được.

- Có phải vì ba ép buộc em?

Yên buồn bã lắc đầu:

- Không phải! Mà là do em quyết định. Em nghĩ kỹ rồi, em không thể hủy hôn mà đến với anh được.

- Anh không tin đó là quyết định của em.

- Đó là quyết định của em! Anh đừng đến tìm em nữa, em xin lỗi. Đúng ra em không nên gặp anh, càng không nên để cho anh hy vọng. Em đã suy nghĩ kỹ rồi, ba em nói đúng, em sẽ chẳng được gì khi đến với anh. Tương lai cũng không, tình cảm gia đình cũng không. Con đường đến với anh có quá nhiều ngăn trở và chông gai, em không đủ sức để đi cùng anh. Chúng ta chia tay đi.

- Em không thể buông xuôi và nói như thế với anh được, anh sẽ không bỏ cuộc.

Yên đau khổ nhìn Duy lần cuối rồi băng người vuột khỏi tay anh. Bóng của cô mất hút vào dòng người phía trước. Duy hụt hẫng và thấy tim đau nhói.

Cho dù thế nào anh cũng không tin đó là quyết định của nàng. Nếu thật sự là quyết định của nàng thì anh không thể đọc được nỗi đau trong mắt nàng như lúc nãy. Tại sao nàng lại bỏ cuộc? Vì cha nàng gây áp lực cho nàng hay còn vì lý do nào khác?

Duy trở về với tâm trạng thẫn thờ đau khổ. Anh nằm vùi trong phòng không muốn làm gì khác.

Bà Ba Linh không mấy khó khăn để nhận ra tâm trạng bất ổn của con trai.

Bà gõ cửa phòng của con, lên tiếng:

- Duy à! Sao không ra ăn cơm, con bệnh à?

Duy mở cửa cho mẹ rồi đáp:

- Con không sao.

Bà nhìn mặt con dò xét:

- Có chuyện gì rồi phải không?

- Dạ không.

- Đừng giấu má? Từ hôm con không đưa bạn về ăn cơm với gia đình, má thấy con có điều không ổn rồi. Có phải hai đứa giận nhau không?

Duy lắc đầu.

- Con không muốn nói với má sao?

- Má ...

- Cứ nói xem, má có giúp được gì không?

Duy ngập ngừng rồi đáp:

- Cố ấy đòi chia tay con.

Bà khẽ chau mày:

- Có phải vì con vắng mặt mấy tháng qua nên cô ấy giận con?

Duy gật đầu:

- Cô ấy đã đính hôn với người khác vì nghĩ con không quan tâm đến cô ấy.

- Thì ra thế ...

- Con không biết làm sao nữa.

- Nó có thật lòng yêu con không?

- Con không nghi ngờ điều đó.

- Thế tại sao nó lại làm thế, bây giờ nó quyết định vẫn chưa muộn mà.

- Nhưng còn ba cô ấy tác động, cô ấy là người con hiếu thảo không dám làm trái ý của ba.

- Thời buổi này mà còn có chuyện ép duyên sao? Má chỉ sợ là nó không thật lòng với con thôi. Con gái bây giờ nó cũng biết cân phân nặng nhẹ lắm. Thôi thì con quên nó đi!

Bà nói rồi mới thấy lời khuyên của mình vô nghĩa với con. Trông cái cách đau khổ, bà đủ hiểu là nó không thể nghe lời bà. Bà chợt thấy ân hận và có lỗi với con, cũng tại vì bà ép nó vào công việc mà không dành cho nó thời gian để nghĩ đến bản thân mình. Bà nó lỗi trong việc chia tay này giữa hai chúng nó. Bà phải có trách nhiệm với nó. Nghĩ rồi, bà lẳng lặng bỏ đi.

Bình Yên hồi hộp chờ đợi vì không rõ bà Linh hẹn gặp mình có chuyện gì? Cô không phải chờ lâu vì bà đã đến.

Bình Yên đứng lên chào bà. Sau khi chờ bà gọi người phục vụ đem nước tới, cô bối rối chịu đựng ánh nhìn của bà, mãi một lúc sau cô mới khẽ lên tiếng hỏi:

- Bác gọi cháu có chuyện gì ạ?

- Chúng ta đã gặp nhau đôi lần rồi phải không?

- Dạ phải!

- Thôi được, bác không muốn vòng vo.

- Bác gặp cháu là vì thằng Duy, mấy hôm nay nó xuống sắc và tiều tụy lắm, cũng là vì chuyện của cháu.

- !!!

- Nó rất yêu cháu. Bác rất buồn vì giữa hai đứa xảy ra cớ sự này. Nó là đứa có trách nhiệm và ngoan ngoãn. Thời gian vừa qua bác đã ép nó làm quá nhiều việc, chuyện tan vỡ giữa cháu và nó cũng có phần lỗi do bác. Vì thế nên bác đã đến tìm cháu, bác không muốn thấy con mình đau khổ. Bác muốn biết cháu có thương thằng Duy không?

Bà ngừng lời và đăm đăm nhìn Yên chờ đợi. Yên cúi mặt rồi khẽ gật đầu.

- Bác rất mừng vì biết điều đó, thế sao cháu lại làm thế? Cháu còn giận thằng Duy à?

Yên lắc đầu đau khổ đáp:

- Không phải, thưa bác.

- Thế thì vì sao?

- Cháu ... cháu ...

- Vì áp lực của gia đình? Thôi, bác hiểu rồi! Vậy bác sẽ đến thưa chuyện với gia đình cháu.

- Không được! - Yên lo lắng kêu lên - Không được đâu bác!

Bà nhíu mày ngạc nhiên. Xem ra còn điều gì uẩn khúc nên nó mới có thái độ khẩn trương như vậy. Gia đình của nó có khó khăn đến thế sao, trông cái cách nó sợ hãi cản ngăn bà thì cũng đủ hiểu.

- Sao cháu lại lo lắng hoảng hốt dường ấy?

- Tất cả là quyết định của cháu, không liên quan đến gia đình cháu, xin bác đừng đến. Cháu xin lỗi vì đã để bác bận tâm. Cháu và anh Duy không có duyên có nợ, đó là điều bất hạnh đối với cháu.

- Bác rất quý mến cháu. Tuy chỉ gặp cháu có vài lần nhưng bác nhận ra cháu là một cô gái tốt. Nếu cháu thật lòng yêu thằng Duy, tại sao cháu lại không muốn tiến tới với nó? Nếu thế thì cháu đã không thật lòng với nó.

- Không phải! Cháu yêu anh Duy thật lòng.

- Vậy thì để bác đến gặp gia đình cháu?

Yên lắc đầu nguầy nguậy:

- Không được đâu bác!

Bà vỗ nhẹ tay Yên trấn an:

- Bác chỉ đến nói chuyện thôi. Bác chỉ làm những điều có lợi cho cháu và thằng Duy. Bác không để cho cháu khó xử, càng không làm cho gia đình cháu không vui vì sự viếng thăm của bác. Cháu yên tâm đi.

Căn nhà nhỏ nằm cuối con hẻm quanh co uốn khúc không khiến cho bà Linh e ngại, bà bước vào gọi cửa.

Ông Hùng bước ra nhíu mày hỏi:

- Ai đó?

- Là tôi. Có phải đây là nhà của cô Yên?

Ông Hùng gật đầu nhìn người đàn bà trung niên trước mặt, thì cũng là lúc bà Linh sửng sốt không thốt ra lời. Gương mặt đó, đôi mắt đó làm sao mà bà có thể quên được. Trong ký ức của mình, nó cứ luôn ám ảnh và đeo bám trong bà bao năm qua, có nhiều đêm nó đã khiến bà giật bắn mình thảng thốt, sợ hãi. Dù cho đến chết bà cũng không làm sao quên được những ngày tháng kinh hoàng đó.

- Ông ... ông có phải là ... trung tá Hùng?

Ông Hùng khựng lại nhìn người đàn bà trước mặt:

- Bà là ...

- Có lẽ ông không thể nhớ ra tôi là ai, nhưng còn tôi thi chẳng bao giờ quên được ông:

trung tá Hùng.

- Bà ...

Ông Hùng cố lục lọi trí nhớ nhưng vẫn chưa hình dung được đã gặp người đàn bà kia ở đâu?

Bà Linh căm hận nhìn ông rồi gằn giọng:

- Tôi là Ba Linh đây, nữ cộng sản nằm vùng ngày xưa bị ông bắt đây.

- !!!

- Ông nhớ rồi chứ?

Ông Hùng nhìn sững bà rồi chợt nhớ đến người con gái quật cường ngày trước. Cô gái miền quê hẻo lánh lỳ lợm gan dạ, mặc dù bị tra tấn suốt mấy tháng ròng vẫn không khai gì. Phải rồi là cô Ba Linh. Cứ mỗi lần ông vào phòng tra tấn là cô ta quắc đôi mắt sáng ngời lên căm phẫn nhìn ông. Sao giờ cô ta lại đến đây? Cô ta đến đây để làm gì, tại sao cô ta biết ông ở đây. Cô ta muốn trả thù ông?

Nghĩ tới đó ông Hùng chột dạ thụt lùi ra sau, lắp bắp hỏi:

- Bà ... bà đến đây làm gì?

Bà Ba nhếch môi hỏi:

- Ông sợ tôi sao?

- Tôi ... tôi ...

- Hừ! Không ngờ mấy chục năm qua chúng ta lại gặp nhau. Ông không nhận ra tôi nhưng tôi lại nhớ ông rõ mồn một, làm sao mà tôi quên được những ưu đãi mà ông dành cho tôi ngày xưa. Tôi cứ tưởng ông đi khỏi nơi đây rồi.

Ông Hùng qua phút sợ hãi sửng sốt, ông nhìn bà rồi cúi đầu thở dài:

- Giờ bà muốn gì?

- Ông nghĩ tôi muốn gì lúc này, sau tất cả những chuyện cũ. Trái đất quả là tròn thật, tôi cũng không ngờ gặp lại ông ở đây. Ông không khác gì dã thú ác độc dã man. Làm sao ông trời làm dun rủi cho tôi gặp lại kẻ xấu xa như ông ở đây.

Ông Hùng run rẩy cúi đầu trước đôi mắt rực lửa căm hờn của bà:

- Bà ... bà muốn gì?

- Tôi cũng chưa biết muốn gì lúc này. Nhưng đối mặt với một kẻ như ông, tôi thấy thật ghê tởm.

Nói rồi, bà quày quả bỏ nhanh ra ngoài, Bà đi thật nhanh, thật nhanh như muốn làm dịu đi ngọn lửa oán hận đang bừng bừng trong lòng bà lúc này. Bà thấy đau đớn, thấy căm thù khi tất cả những ngày tháng đau khổ cùng cực xưa lại về trong bà. Những lần bị tra tấn hành hạ đến chết lên chết xuống, những vết thương chưa kịp lành đã lại nứt toát ra vì trận đòn mới. Những bộ mặt ghê tởm như quỷ dữ của bọn hung thần đó cùng một lúc như cơn xoáy lốc bùng dậy trong lòng bà. Bà nghiến chặt răng cố gắng kiềm chế những cảm xúc khó chịu đó đang dằn vặt bà.

- Má!

Duy hoảng hốt đỡ mẹ từ bậc tam cấp. Thần sắc của bà làm cho anh sợ hãi lo lắng:

- Má làm sao vậy?

Bà gắng ngượng đáp:

- Má không sao.

- Mặt má tái nhạt. Tay thì lạnh ngắt mà má nói không sao, để con lấy nước cho má uống.

Bà đỡ chén trà nóng trên tay con nhấp một ngụm rồi đặt xuống bàn:

- Má đỡ chưa?

- Má không sao.

Duy nhìn gương mặt dần tỉnh của bà thì an tâm, anh nói:

- Chẳng phải má đến nhà Bình Yên sao?

- Chắc là cha cô ấy đã nói gì khiến cho má không vui rồi. Cô ấy có nói với con, ông ấy rất khó chịu. Cũng tại con mà má chịu phiền.

- Má không ngại việc phiền phức, có điều má thấy con hãy cắt đứt quan hệ với cô gái ấy là đúng.

- Má!

Bà phẩy tay:

- Má mệt quá, má không muốn nói nữa. Má vào phòng nghỉ đây.

- Má!

Duy ngơ ngẩn nhìn bà khuất sau khung cửa. Chưa bao giờ anh thấy mẹ mình như vậy, cho dù cơ xưởng sắp phá sản, bà vẫn bình tĩnh, thế mà lúc này thái độ của bà trông thật lạ. Bà đã đến nhà Bình Yên, điều đó thì không sai nhưng đã xảy ra chuyện gì khi bà đến đó. Ba cô ấy đã nói gì với bà, chắc là những lời lẽ của ông rất khó nghe, nên đã xúc phạm đến bà. Anh buồn bã thở dài.

Ông Ba cầm chén cơm lên rồi lại đặt xuống khi thấy thần sắc của bà Ba không ổn, ông hỏi:

- Bà sao thế? Bệnh à?

- Không!

- Nếu bệnh thì lát tôi đưa bà đi khám.

- Tôi không bệnh, nhưng có lẽ cũng cần ra ngoài hít thở một chút. Thôi, cha con ông ăn cơm đi!

- Vậy để lát ra phố ăn cháo vậy. Duy à, ăn nhanh đi con?

- Dạ?

Bà đứng dậy lấy trái cây gọt sẵn cho hai cha con ông Ba. Thấy vậy, ông Ba gạt đi:

- Đã mệt thì ngồi nghỉ đi, mặc kệ cha con tôi.

- Tôi không sao.

- Bà ngoan cố lắm, bệnh mà cứ chối đây đẩy Chịu đựng làm gì? Sức khỏe của bà đã không tốt rồi, có gì thì cứ nói ra để cha con tôi lo. Bây giờ chứ có phải son trẻ như ngày xưa đâu.

- Tôi biết mà.

- Công việc đừng ôm đồm nữa! Tôi ráng làm thêm vài năm cũng xin nghỉ hưu để trông coi nhà máy phụ bà. Lúc này tôi thấy bà yếu đi nhiều, vết thương cũ lại hành phải không. Lát đi lấy cái áo ấm mặc vào kẻo gió.

- Tôi biết.

Bà cảm động nhìn chồng trìu mến. Ông lúc nào cũng ân cần lo lắng cho bà.

Mặc dù đã sống với nhau mấy chục năm nhưng tình cảm của ông vẫn không hề phai nhạt:

- Ông nói tôi, còn ông thì sao, xin nghỉ hưu non đi, tham công tiếc việc mãi.

- Chậc! Còn cống hiến cho đất nước được thì cứ cống hiến. Vất vả lắm tôi mới có được sự tín nhiệm hôm nay, tôi phải làm việc cho xứng đáng.

- Tôi thấy ông bận rộn suốt.

- Ừm! Trách nhiệm mà. Chậc! Thật ra, tôi cũng vì lưu luyến mãi cái viện nên không nghỉ được, cứ sợ giao cho người kế nhiệm họ tắc trách sẽ làm hỏng hết mọi thứ.

Bà cười khẽ:

- Ông làm như chỉ có mình ông là làm tốt, còn ai cũng tệ vậy.

- Mỗi kỷ vật đều mang ý nghĩa trọng đại minh chứng cho chiến thắng của chúng ta. Nhờ nó mà chúng ta có được những ngày tháng bình yên hạnh phúc này, tôi không muốn chúng bị hư hại.

- Tôi hiểu, có lần chú Bình mách tôi là ông đã đòi kỷ luật chú ấy vì đã để cho một kỷ vật trong viện bám bụi.

- Ừ, lần đó tôi rất giận.

- Ông cũng khiêm khắc quá.

- Nhờ thế mà tất cả mọi người đều làm tốt trách nhiệm của mình.

- Nghĩ lại những năm tháng hào hùng xưa, tôi lại thấy lòng nao nao. Lớp người chúng ta giờ cũng không còn được bao nhiêu. Lần ghé thăm nghĩa trang liệt sĩ ở Quảng Trị, tôi có gặp lại chị Sáu Lê, chị ấy già đi nhiều.

- Cuộc sống chị ấy thế nào, có phải chị Sáu ở Đảng ủy?

- Ừ! Tới giờ vẫn sống một mình.

- Sao thế? Nghe nói xưa chị ấy quen với anh Tâm mà.

- Phải! Họ định tiến tới hôn nhân nhưng rồi sau lại không thành, hỏi ra mới biết là do chị ấy không ưng.

- Sao thế? Hai người ấy lúc xưa gắn bó lắm mà, cả trung đoàn đều biết.

Bà thở dài:

- Vì chị ấy từ chối. Ông có nhớ chị ấy bị bắt trước tôi hay không?

- Tôi nhớ.

- Sau khi được thả ra, chị ấy tưởng đâu đã chết, điều trị suốt cả năm trời mới hồi phục.

- Chuyện ấy có liên quan gì đến chuyện họ không lấy nhau?

- Ông không biết đó thôi, chị ấy rất yêu anh Tâm. Họ gắn bó với nhau suốt bao năm trời, mặc dù gian khổ xa cách tình yêu của họ vẫn không phai nhạt.

Sau lần anh Tâm ngỏ lời cầu hôn, chị ấy đã thức suốt đêm bên tôi vì vui mừng sung sướng, hết kể lại những kỷ niệm lúc mới quen nhau đến kể lại những ngày tháng xa cách. Đêm đó tôi cũng thức trắng vì chị ấy.

Nói rồi, bà khẽ mỉm cười mơ màng nhớ lại chuyện xưa:

- Thấy chị ấy vui, mọi người đều vui lây, ai cũng hân hoan chuẩn bị cho ngày cưới của họ. Thế mà chỉ mấy ngày sau chị ấy đột ngột từ chối lời cầu hôn của anh Tâm và xin chuyển công tác lên tuyến trên.

- Ừ, tôi cũng thấy lạ.

- Ông không biết đâu.

- Thì không biết nên mới thắc mắc. Có người đồn chị ấy quen với anh tiểu đoàn trưởng Thanh.

- Không phải đâu! Vì chị ấy nghĩ cho anh Tâm, vì quá yêu anh Tâm nên chị ấy đã không nhận lời lấy anh ấy.

Bà nhìn vẻ mặt ngơ ngác vì không hiểu của chồng rồi nói tiếp:

- Trước ngày cưới, chị ấy khám phá ra mình bị vô sinh vì sau những trận tra tấn của bọn giặc lúc bị bắt. Chị ấy không muốn làm khổ anh Tâm. Chị ấy nghĩ nếu chị ấy lấy anh Tâm, chị ấy sẽ không sinh con được cho anh ấy, mà anh Tâm lại là con trai một trong gia đình, vì vậy mà chị ấy từ chối không cưới nữa.

- Thì ra là thế!

Ông Ba xúc động vỡ lẽ:

- Tội nghiệp chị ấy!

- Sau hòa bình, chị ấy về quê sống cho đến bây giờ. Tôi nói hôm nào có dịp tôi đến. Thăm chị ấy, mà chẳng lúc nào rảnh rỗi.

- Nếu bà muốn đi, sao không đi trong lúc này. Đi cứ đi cho khuây khỏa, chuyện ở nhà mặc cho con và tôi lo.

- Ừ, có lẽ tôi cũng nên đi chơi một chuyến cho thoải mái đầu óc. Gặp lại bạn bè cũ, tâm sự với nhau, chia sẻ với nhau cũng giải tỏa được biết bao lo âu phiền muộn.

- Bà nói đúng! Đôi lúc có những chuyện không chia sẻ với ai được ngoài bè bạn. Cứ đi chơi cho thỏa thích, ở nhà có cha con tôi cáng đáng, bà không phải bận tâm.

Bà Ba Linh đi được hai ngày, Duy đến gặp Yên:

- Em muốn trốn tránh anh đến bao giờ?

Duy hờn giận trách yêu:

- Em tưởng chỉ một câu từ chối là anh sẽ từ bỏ tình yêu của anh sao?

- Anh muốn gì ở em? Anh không thể vô lý ép buộc em, đừng cố chấp nữa được không? Đừng tìm em nữa, em không muốn kéo dài chuyện vô vọng này, không muốn làm tổn thương anh, càng không muốn tự làm khổ mình.

- Em nói những lời trái với suy nghĩ và trái tim của mình mà không thấy đau sao?

- Em không còn cảm giác gì nữa! Đau buồn, yêu ghét không gì nữa, chỉ mong anh đừng đến gặp em.

- Em khổ sở như thế được gì, tại sao em lại buông xuôi như thế?

- Đừng hỏi em nhiều, em đã cân nhắc rồi, em sẽ vì ba mà làm tất cả mọi việc. Anh về đi, đừng đến tìm em, đây là lần cuối cùng em nhận lời anh. Em không muốn đau khổ không muốn dây dưa, em phải vì em, vì những gì em đã lựa chọn. Em muốn quên anh để chuẩn bị cho tương lai sắp tới của mình. Anh đừng làm khổ em được không, xem như em van xin anh!

Duy thẩn thờ nhìn đôi mắt vô cảm của Yên, đôi mắt không còn biểu hiện gì ngoài một sự trống rỗng đến lạnh người. Duy không giận cô mà cảm thấy thương cô nhiều hơn. Anh xót xa cầm bàn tay lạnh giá của cô ấp vào lòng mình.

- Em thật sự muốn thế?

Yên lẳng lặng gật đầu. Không gian không một tiếng động.

- Anh đừng ép em! Hiện bây giờ em đã rất đau khổ, mỗi lời anh nới như là một nhát dao đâm vào tim em. Hãy để cho em quên anh, quên hết tất cả những gì đã có giữa chúng ta, hãy chúc cho em được hạnh phúc, đó là tất cả những gì em cầu xin nơi anh.

- Yên!

Thế nhưng Yên đã lầm lũi bỏ đi, để lại tiếng gọi của Duy lạc lõng lọt vào khoảng không lạnh lẽo sau lưng nàng.

Em bỏ đi thật sao Yên? Em đành lòng cắt đứt tình yêu của chúng ta sao. Em có biết em đã làm cho anh đau đớn dường nào không. Anh thật sự cần em. Yêu em, làm sao anh có thể dễ dàng quên được em chứ? Đừng làm thế Yên!

Duy đau khổ gục đầu giữa khoảng không gian đen thẳm mà nghe con tim cồn cào thổn thức.

Bà Ba Linh hốt hoảng khi nhận ra con trai với quần áo xốc xếch, dáng đi xiêu vẹo ngả nghiêng, mùi rượu nồng nặc tỏa ra khắp phòng. Bà chau mày đỡ lấy con. Chưa bao giờ bà thấy con trong tình trạng tệ hại như lúc này.

- Sao con uống nhiều quá vậy?

- Má mặc con!

- Con như vậy mà còn nói.

- Con không sao.

- Ứ hự! Để má lấy trà gừng cho con uống dã rượu. Sao lại ra nông nỗi này vậy?

- Con buồn quá má ơi! Con không muốn mất Yên, tại sao cô ấy đối xử với con như vậy?

Nghe tới yên mặt bà xạm lại, bà nhăn tít vầng trán, lạnh lùng gạt đi:

- Con là đàn ông mà lụy vì một đứa con gái như vậy sao? Má thật hổ thẹn vì con.

- Sao má lại nói vậy? Con yêu cô ấy thật lòng, má cũng biết mà.

- Má không muốn con nhắc đến cô gái đó nữa! Nếu con muốn lấy vợ, má sẽ tìm một người nết na đàng hoàng cho con. Từ đây, má tuyệt đối cấm con nhắc đến cô ta hay gia đình cô ta.

Mặc dù ngật ngưỡng trong cơn say nhưng Duy vẫn nhận ra giọng nói gay gắt kỳ lạ của mẹ. Anh sửng sốt nhìn bà kêu lên:

- Má?

Thế nhưng bà Ba đã lạnh lùng gạt đi:

- Đừng nói nữa, nằm ngủ đi! Má lấy nước gừng cho uống!

Mấy ngày sau, ông Ba thở dài ghé ngồi bên vợ, than dài:

- Mấy lúc gần đây thằng Duy nó cứ rượu chè suốt.

Bà Ba đáp:

- Tôi biết.

- Bà có vẻ không quan tâm?

- Ông nói tôi quan tâm làm sao? Ngay cái hôm tôi đến nhà bạn bè về, thấy nó say mèm người ra, tôi đã không vui rồi. Hừ! Vì một đứa con gái mà nó đày đọa bản thân mình như thế, nó có phải đàn ông không?

- Cũng không trách nó được! Tình cảm mà, ai lại không khổ vì nó. Bà lựa lời khuyên nhủ đi.

- Ông nói thì tôi nghe, chứ bảo tôi khuyên tôi biết khuyên làm sao cho nó tỉnh ra đây?

- Cứ mặc cho nó đi, một thời gian sau nó sẽ bình tâm lại.

- Hay là bà đến gặp con Yên!

Nghe thế bà quay phắt lại phản đối. Thái độ quá khích của bà làm cho ông Ba ngỡ ngàng, ngạc nhiên:

- Bà sao thế? Bà không thích cô gái đó à?

- Hứ!

- Tôi nhớ chính bà đã bằng lòng, đã ưng thuận rồi mà?

- Phải, nhưng giờ thì không! Tôi thà để con tôi đau khổ chứ không kết sui gia với hạng người đó.

Ông chau mày:

- Có chuyện gì về nhân phẩm gia thế của nó à?

- Ông đừng hỏi!

Ông thoáng buồn:

- Bà sao thế, có chuyện gì mà bà phải giấu cả tôi?

Bà cũng nhận ra thái độ quá khích của mình nên dịu giọng đáp:

- Không có!

- Sống với bà bao năm qua, tôi chưa bao giờ thấy bà như vậy. Có gì mà bà không thể nói với tôi.

Bà cúi đầu đăm chiêu. Ông trách bà làm cho bà thấy nao nao có lỗi. Bà không muốn cho ông biết cũng có lý do của bà. Thôi, cứ để cho mình bà chịu đựng nỗi căm hận giày vò mình. Cái cảm giác này nó thật khổ sở, khó chịu cứ để riêng mình bà biết được rồi.

Bà Lan mừng rỡ khi thấy bạn đến chơi nhà, bà đon đả mời bà Linh vào rồi hỏi:

- Hôm nay không lo kiếm tiền nữa sao?

Bà Ba Linh khẽ cười:

- Chị cười tôi ham tiền đó à?

- Không phải sao! Từ lúc nghỉ hưu bạn bè chẳng gặp ai, ai cũng lo kinh doanh sản xuất, chỉ có tôi là nhàn rỗi.

- Như chị lại sướng. Còn tôi thì rất vất vả.

- Ai khiến chị làm?

- Chậc? Chị biết mà, quê mình dân sống còn khổ quá, tôi muốn giúp họ có công ăn việc làm.

- Đùa thôi chứ tôi có nghe anh Bảy chính ủy nói rồi, nếu như chị phát triển được làng nghề thì bà con ở dưới đó cũng đỡ, không chừng nhờ thế mà họ thoát nghèo, còn giàu lên nữa.

- Tôi cũng mong là thế. À! Anh Bảy khỏe không chị?

- Đau yếu rề rề, vết thương cũ cứ tái phát, một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, nằm viện hết ba trăm ngày.

- Bà thở dài xót xa.

- Tội nghiệp anh ấy.

- Chúng ta ai lại không thế. Nghĩ tới những năm tháng đó tôi lại căm hận, bọn chúng tàn ác quá. Thấy anh ấy mà tôi không cầm được. Còn chị thế nào, sức khỏe tốt chứ?

Bà cười:

- Ừ! Cũng ráng thôi.

- Chị giỏi thật. Năm chị bị bắt, chị em cứ nghĩ chị chết, vì cái thằng quận trưởng ấy nó ác quá:

- Chị Lan này!

- Gì?

- Nếu là chị, khi gặp lại kẻ thù, chị làm sao?

- Tôi ấy à? Hừ! Tôi phải làm cho nó đau khổ gấp mười lần mới hả dạ. Ác lai ác báo mà chị.

Bà Linh khẽ chau mày vì câu nói "ác lai ác báo" của bạn, câu nói cứ đập vào đầu bà.

- Sẵn có chị, hay mình đến thăm anh Bảy một chút đi chị Ba.

...

Bà Lan đặt túi cam và quà bánh lên bàn rồi lên tiếng hỏi thăm người bệnh.

Ông Bảy nằm trên giường với gương mặt xanh xao gầy yếu.

- Anh thấy đỡ chưa? Tôi rủ chị Ba đến thăm anh nè.

Ông Bảy gượng dậy:

- Ba Linh đó à?

- Dạ, là tôi đây anh Bảy. Anh thấy sao rồi?

- Cũng đỡ rồi. Tuổi già sức yếu, mức chịu đựng cũng có hạn.

- Anh ráng nằm dưỡng, thuốc men cho đầy đủ nghen.

- Chậc! Nhà nước lo có gì mà thiếu. Cái bệnh của mình như giả đò vậy, nó muốn đau thì đau, muốn thôi thì thôi.

Bà Lan nói:

- Thấy anh mà tôi thương, mấy chục năm rồi cứ đau bệnh hoài, hòa bình rồi mà vẫn phải chịu khổ.

- Sao chị nói vậy. Mình thế này còn may mắn hơn nhiều anh em khác. Nỗi đau của mình làm sao so với sự mất mát của họ, lớp mất người thân, lớp mất đi phần thân thể của mình. Hòa bình là hạnh phúc, là sung sướng rồi, có gì mà không phải trả giá chứ chị.

- Chúng ta thì trả giá quá nhiều, còn những kẻ gây ác thì cứ nhởn nhơ. Tôi nói thật, bao nhiêu năm rồi mà tôi vẫn căm ghét, cứ thấy cái nhà thằng cha Bảnh đầu ngõ là tôi ghét. Ấy thế mà vừa rồi tổ ấp còn đề nghị xóa đói giảm nghèo cho nó, tôi phản đối kịch liệt.

Ông Bảy cười vị tha:

- Cái tánh chị cũng như hồi còn trẻ, không thay đổi nổi. Nóng nảy quá!

Chính sách của Đảng là nhân đạo vị tha, không để quá khứ cản bước tiến của tương lai. Dù gì cũng là da vàng máu đỏ, mình tha thứ để đặt mình cao hơn họ, để cho họ phải sợ, phải tự cảm thấy tội lỗi của mình.
- Anh rộng lượng quá, nằm trên giường bệnh đau đớn vì vết thương do kẻ thù gây ra , mà vẫn còn nói hộ cho họ.
Ông Bảy cười:
- Nhờ thế mà tôi vẫn còn sống được tới ngày hôm nay. Bỏ đi chị Lan! Tôi kể cho chị nghe một chuyện, cách đây hai năm, vô tình tôi có gặp lại một người quen cũ, chị biết là ai không, là tên cai ngục năm đó.
- Sao? Rồi anh làm sao?
Ông Bảy lắc đầu:
- Hắn sống trong một căn chòi ở một bãi rác ngoại thành. Thật ra, tôi cũng không nhận ra hắn, trông hắn tiều tụy lắm. Hắn thấy tôi thì run bắn người lên rồi lấm lét giấu mặt đi, cử chỉ của hắn làm cho tôi để ý. Sau giải phóng hắn bị vợ con ruồng bỏ, chẳng ai nhìn nhận hắn vì sợ liên lụy nên hắn mới rời quê, đi tha phương cầu thực. Đấy! Cái lọ rượu tỏi kia là của hắn tặng cho tôi đó. Cái loại thuốc đông y đó bóp khớp rất hiệu nghiệm, cứ hết lọ này anh ta lại làm lọ khác cho tôi.
Bà Linh nhìn ông Bảy chăm chăm rồi buột miệng hỏi:
- Sao anh lại nhận quà của ông ta?
- Bạn bè thì có sao?
- Anh nói gì cơ, bạn bè à?
- Phải? Giờ anh ta là bạn của tôi, mà là bạn tốt nữa cơ.
Bà Linh cau mày:
- Tôi không hiểu nổi anh.
- Chị Linh à! Như chị Lan nói câu đó thì tôi thấy bình thường. Còn chị ....
- Tôi thì sao?
- Chị không hiểu mới lạ.
Bà Linh gượng cười:
- Hôm nào khỏe tôi đưa chị đi thăm vài người bạn.
- Vâng!.

Đỗ Đỗ

Theo https://vietmessenger.com/