Bình minh tình yêu 2

Bình minh tình yêu 2

Chương 6

Buổi chiều.

Ánh nắng tắt hẳn, Hải Nguyên mới trở về thành phố Vũng Tàu là nơi nghỉ mát lý tưởng nhưng một tuần ở đó anh chỉ biết có công việc. Ngoẹo đầu nhìn sang bạn, Trí Nguyễn mỉm cười anh nhẹ đảo mắt ra đường.

Chiếc Toyota vẫn lăn đều, gió thổi vào mát rượi. Dạo này vào đợt thu hoạch, công ty đánh bắt thủy hải sản của anh bộn rộn suốt. Trí Nguyễn bắt đầu chán ngấy những cuộc vui thâu đêm, anh thèm khát cháy bỏng một mái ấm sau một ngày vật lộn với bộn bề cuộc sống.

Khi trở về nhà có sẵn mâm cơm, cô vợ hiền, đứa con ngoan. Trái tim sương gió của anh sẽ ấm áp biết bao.

Cơm bụi, vũ trường, người tình. Ôi! Sao ngần ấy thời gian anh lại đổ vào đó nhỉ? Một chút tiếc nuối len nhẹ vào lòng. Trí Nguyễn lơ đễnh ngó ra đường.

Mắt anh chợt sáng lên khi vô tình nhận ra cái dáng mảnh khảnh cô đơn trong đám đông trước cổng siêu thị.

Hối hả chồm người lên, anh vỗ vỗ vào tài vai xế ra dấu yêu cầu xe dừng lại.

Bước xuống, Trí Nguyễn búng nhẹ mũi Lan Huyền cũng đang ngoẹo đầu ngủ. Cũng may cô ngồi cạnh tài xế nên cái giật mình không làm Hải Nguyên thức giấc.

Lan Huyền dụi dụi mắt:

- Gì vậy anh Nguyễn?

- Suỵt!

Trí Nguyễn đưa một ngón tay lên môi. Lan Huyền hiểu ý, cô nhìn ra Hải Nguyên bằng sự biết lỗi. Trí Nguyễn nói nhỏ:

- Anh có chút việc. Em đưa Trí Nguyễn về nhé. Nó mệt lắm rồi.

- Vâng!

- Ngày mai em sắp lịch, khoảng trưa mình đi ăn cơm rồi ký hợp đồng luôn.

Cô mỉm cười, nụ cười mệt mỏi nhưng vẫn đẹp mê hồn.

- Cám ơn anh!

Anh nhướng mắt:

- Về điều gì? Về chuyện anh để em đưa Hải Nguyên về à?

Lan Huyền đỏ mặt. Hai gò má đỏ hồng khá dễ thương, cô kêu lên:

- Anh này! Em cám ơn là vì cách xử sự của anh kìa. Chưa có giám đốc nào như anh cả. Cho anh Hải Nguyên nhập hàng rồi mới chịu ký hợp đồng, không sợ ảnh lật lọng hả?

Trí Nguyễn liếc liếc về phía Hải Nguyên, anh cười nghịch ngợm:

- Anh không sợ cho hắn, anh chỉ sợ cho em thôi.

- Em?

- Ừ! Hắn mà hiết em "chọt" hắn kiểu đó em sẽ bị đuổi ra khỏi công ty. Đợt thực tập này xem như kết thúc.

Trí Nguyễn lùi lại một bước, anh cười dễ dãi nói tiếp:

- Nhưng em yên tâm. Anh không méc đâu.

- Cảm ơn anh. Trí Nguyễn đúng là Trí Nguyễn.

Trí Nguyễn lườm lườm cô rồi phì cười. Một cô gái đáng yêu nhưng lại yêu không dễ chút nào.

- Thôi, em về đi. Anh Tài chở cậu Hai về đi.

Chiếc xe lại lăn bánh. Đợi chiếc xe khuất hẳn, Trí Nguyễn mới nhìn qua siêu thị bên đường. Anh mỉm cười nghĩ đến cuộc hội ngộ thú vị này.

􀃌 􀃌 􀃌 Siêu thị.

Lam Thuyên đi phía trước anh Tài đi phía sau. Đó là cách để cô cảm thấy mình được an toàn. Khi ra ngoài, những lúc thế này anh Tài sẽ là đôi mắt đầy tin cậy của cô.

Lam Thuyên vịn tay vào mấy con thú nhồi bông, gương mặt rạng ngời đầy vẻ thích thú. Bàn tay cô mân mê hai vành tai to của chú gấu trắng muốt.

Đem tất cả về cho tụi nhỏ hẳn là tụi nó sẽ mê tít mắt cho xèm. Cô thầm nghĩ.

Lam Thuyên sờ nắn tất cả những gì mà tay cô chạm tới với tất cả niềm thích thú.

- Sao lại đặt xuống?

Lam Thuyên rụt tay lại có cau mày tập trung vào chất giọng đàn ông vừa cất lên. Hôm nay Lam Thuyên mặc chiếc đầm dài phủ gối kẻ sọc, túi xách quàng một bên khiến bao chàng trai ngắm nhìn và tiếc nuối cho đôi mắt cô. Tuy thế chưa có chàng trai nào đứng lại tán tỉnh, chọc ghẹo cô. Vậy giọng nói lúc nãy là của ai? Dành cho cô hay một cô gái nào bên cạnh. Nghiêng nghiêng đầu nghe ngóng, Lam Thuyên không phát hiện được gì, cô nhẹ thở ra. Nếu có gì anh Tài đã bước đến rồi.

- Lam Thuyên!

Cô giật mình ngẩng lên. Nghĩ ngợi một lúc, cô buột miệng:

- Trí Nguyễn! Phải anh không?

Trí Nguyễn cầm con gấu Lam Thuyên vuốt ve hồi nãy lên cọ cọ vào mũi Lam Thuyên:

- Tưởng em không còn nhận ra anh chứ.

- Sao lại không nhận ra? Lúc đầu em cứ ngỡ anh chàng nào đó không hà.

- Con gấu này có bộ lông trắng muốt, đẹp lắm.

- Vậy à?

- Ừ!

Trí Nguyễn đứng sát Lam Thuyên, giọng anh vui vẻ:

- Thuyên chọn còn đẹp hơn nhiều người sáng mắt nữa.

Lam Thuyên im lặng. Trí Nguyễn ngỡ mình đã chạm vào tự ái của cô, anh bối rối:

- Lam Thuyên! Anh xin lỗi. Anh không có ý gì cả ý anh là ...

- Em hiểu mà. Anh đừng ngại. Em không nghĩ đến chuyện bệnh tật của mình đâu.

- Có thật không?

Cô mỉm cười dịu dàng, gật đầu:

- Em nghĩ đến chuyện khác.

- Anh biết được không?

Cô hơi cúi đầu ngượng ngùng. Một lúc, Lam Thuyên lên tiếng:

- Người sáng mắt đó có phải là anh không?

Trí Nguyễn ngớ người, anh không biết Lam Thuyên muốn ám chỉ gì. Mất mấy giây anh mới hiểu. Thì ra là chê anh không có cặp mắt thẩm mỹ. Cô bé lém thật. Thế này mà sao Hải Nguyên lại không phát hiện ra nhỉ? Hắn bỏ mặc cô bé lao đầu vào công việc là sao?

Trí Nguyễn bật cười. Anh cầm tay Lam Thuyên đặt chú gấu bông vào, hành động tự nhiên của anh làm Lam Thuyên mất tự nhiên. Mấy hôm nay cô khổ sở vì lúc nào cũng bị ám ảnh bởi nụ hôn của Hải Nguyên. Tên phát-xít ấy đáng ghét làm sao. Gây ra bao nhiêu thứ rồi biệt tăm bấy lâu, một cú điện thoại cũng không thèm gọi. Mỗi khi trở về nhà, Lam Thuyên có cảm giác cả người vạn còn run rẩy như tối nào trong tay anh.

Ban đầu, cô giận mình sao yếu đuối trong tay anh. Lam Thuyên ước gì mình có thể quay ngược thời gian, cô sẽ chẳng thụ động thế đâu, cô sẽ ... sẽ ... Ôi! Mấy ngày qua, Lam Thuyên đã suy nghĩ ghê lắm. Cô ngỡ mình sẽ oán giận Hải Nguyên vì cử chỉ thô bạo, sỗ sàng đó những càng gặm nhấm cục tức, cô lại thấy có cái gì đó lạ lẫm nơi trái tim. Nó xao xuyến, bồi hồi để rồi cả người nóng ran lên. Hải Nguyên mà biết hắn sẽ cười cho thúi mũi.

- Lam Thuyên! Lam Thuyên!

Trí Nguyễn gợi mấy lần Lam Thuyên mới thoát khỏi dòng suy nghĩ. Cô ú ớ:

- Vâng!

- Đang nhớ ai hả?

Cô lấp liếm khỏa lấp tâm trạng rối bời:

- Không có! Tại em bất ngờ vì sự gặp gỡ này thôi.

- Anh mời em bữa trưa nghen!

Cô ngần ngừ, Lam Thuyên không có thói quen dùng bữa với người lạ. Cô không muốn họ chăm chú nhìn cách mình anh để rồi như chút lòng thương hại.

- Lam Thuyên! Ham-bu-gơ nha?

Biết cô ngại đến chỗ đông người, Trí Nguyễn để nghị. Lam Thuyên mỉm cười gật gù.

Công viên.

Cả hai ngồi trên bờ sông, buổi trưa ít người nên không khí khá yên tĩnh. Gió sông thổi lên mát rượi, Lam Thuyên vuốt lại tóc, cô gom hẳn sang một bên, cứ chỉ đó thật dễ thương. Trí Nguyễn không rời mắt khỏi cô dáng vẻ thật quyến rũ.

Cả hai lặng lẽ ngồi ăn trưa. Trí Nguyễn ga lăng đặt tận tay cô chai nước suối ướp lạnh.

- Em uống đi.

- Dạ! Cám ơn anh.

Cử chỉ ân cần của Trí Nguyễn khiến Lam Thuyên chạnh lòng nhớ đến Hải Nguyên. Con người độc đoán đó có lúc cũng chịu khó ngồi đút cô ăn, không hiểu tối đó hắn nghĩ gì mà làm thế. Tự dưng lòng cô thấy xôn xao.

- Trí Nguyễn! Mấy hôm nay sao anh ít ghé quá vậy? Bộ anh bận nhiều việc lắm hả.

Trí Nguyễn ngắm nghía cái bánh thơm phức trên tay. Thật sự anh không đói bởi trước khi gặp cô, anh cùng Hải Nguyên và Lan Huyền mới ăn hải sản xong.

Rủ Lam Thuyên ăn chỉ là cái cớ. Mấy thuở được ở bên cô thế này.

- Anh bận ra Vũng Tàu. Công ty Hải Nguyên đang thử nghiệm một công thức mới, hắn cần nhiều loại hải sản gấp. Đích thân anh phải ra đó để giải quyết cho hắn.

Đang nói, chợt Trí Nguyễn quay qua Lam Thuyên, anh gằn:

- Hắn đi mà không nói gì với em à?

Lam Thuyên mỉm cười. Trí Nguyễn cảm nhận có chút chua chát trong nụ cười đẹp kia. Và tự dưng anh thấy Hải Nguyên thật lạnh lùng, pha lẫn chút nhẫn tâm. Dù sao Lam Thuyên cũng không giống như người bình thường. Hắn không nên dùng thái độ dửng dưng, không chút tình người đó.

Ai đời bỏ mặc một cô bé mù lòa trong một ngôi nhà vừa rộng thênh thang cách xa thành phố mấy chục cây số. Máu người hùng lại nổi lên trong anh nhưng anh biết mình không thể can thiệp vào chuyện này. Mẹ hắn còn chống đối nói gì anh.

- Hải Nguyên đối xử với em thế nào hả Thuyên?

Thuyên dè dặt:

- Hai người là bạn thân. Anh phải hiểu anh ấy hơn em chứ:

Cô bé thông minh thật. Trí Nguyễn thầm phục. Ông trời đúng là bất công, đã cho cô bé gương mặt thánh thiện thế này thì không nên nhất vào bóng tối.

Nhưng như thế có lẽ mới đúng với câu ''hồng nhan thì bạc mệnh''.

- Nhưng sao anh lại hỏi em chuyện đó?

Trí Nguyễn nhìn ra bờ sông, anh trầm giọng:

- Anh hiểu Nguyên. Hắn rất tốt nếu đừng chạm vào nhược điểm của hắn.

- Nhược điểm?

- Ừ!

Cô ngập ngừng:

- Em ... biết được không?

Anh quay qua nhìn cô một lúc rồi bật cười:

- Em có hứng thú với hắn hả?

Cô rụt cổ mắc cỡ, lắng nghe nhịp tim rối tung.

- Không có. Chỉ là ... em đã nhận lời mẹ anh ấy ...

- Lời gì?

- Em không nói được.

- Kể cả anh?

Cô hơi cúi mặt:

- Em xin lỗi.

Anh cười rộng lượng:

- Anh hiểu mà.

Cả hai lại lặng thinh. Người ngắm sông, kẻ lắng nghe tiếng gió rì rào:

- Hải Nguyên không thích phụ nữ.

- Hả!

Cô mở to miệng ngạc nhiên:

- Không thích phụ nữ?

Đôi môi cô mấp máy không thốt thành lời:

- Anh với ... Hải Nguyên?

Trí Nguyễn hiểu được cô đang nghĩ gì, anh nén cười:

- Rồi sao?

- Pê-đê?

􀃌 􀃌 􀃌 Sáng nay, Lam Tlluyên dậy trễ hơn mọi hôn. Gần tám giờ rồi mà cô vẫn còn nằm cuộn người trên giường. Đêm qua cô đã về rất muộn. Làm Thuyên còn nhớ khi gặp Trí Nguyên. Cả hai đã ăn trưa, đi loanh quanh một chút. Không ngờ cuối cùng Trí Nguyễn lại đưa cô đến thăm trường những trẻ khuyết tật. Thật không ngờ đàn ông lại còn trẻ như anh lại có tấm lòng bác ái đến thế.

- Còn có rất nhiều người bất hạnh hơn chúng ta. Em hãy lạc quan lên.

Lạc quán? Lam Thuyền muốn nói lời cảm ơn nhưng cô đã im lặng. Lam Thuyên xúc động lặng người trước lời khuyên chân thành của anh.

Thật ra, Trí Nguyễn là người như thế nào nhỉ? Cô tự hỏi rồi tự tìm đáp án bằng một nụ cười tủm tỉm.

Trí Nguyễn không như Hải Nguyên, anh sôi nổi nhưng dịu dàng và tấm lòng nhân hậu. Không như cái gã kia, chỉ biết dùng sức mạnh với cô thôi.

Nhắc đến mới nhớ, mấy ngày nay hắn đi Vũng Tàu. Trí Nguyễn đã về, còn hắn đâu nhỉ?

Chớp chớp mi như đang ngắm nghĩa ánh ban mai bên ngoài, Lam Thuyên nghĩ ngợi. Cô cầu mong sao cho sáu tháng trôi qua thật nhanh. Lúc đó bà Huệ thực hiện lời hứa, xây trường học cho bọn trẻ. Chà! Chỉ cần nghĩ đến gương mặt sửnng sốt, vui mừng của các em là cô thấy tim mình rộn ràng niềm vui.

- Không được! Để cái tên Hải Nguyên này ... tự do lâu quá rồi. Phải đến công ty tìm hắn mới được. Mất công đến lúc mẹ hắn hỏi mình không trả lời được thì nguy.

Nói là làm, Lam Thuyên tuột xuống giường. Tranh thủ thời gian, cô làm vệ sinh chọn cho mình một chiếc quần Jean đen, chiếc áo thun màu cam có in hình ba con cá sấu nghịch ngợm.

Xoay qua xoay lại ngắm nghía mình trong gương, Lam Thuyên thầm hài lòng với đuôi bé nhỏng nhảnh. Choàng túi xách một bên cô mỉm cười gắn cặp kính đen lên gương mặt xinh xắn.

- Ngầu phải biết.

Cô thụt lùi, giơ hai tay ra phía trước, cử chỉ như thể một nữ thiện xạ đang ngắm mục tiêu.

- Bằng!

Lam Thuyên cười với mình, cô mở cửa bước ra. Hình như nhà có gì đó? Cô đi chậm lại, tay quờ quạng dò đường.

Nghiêng nghiêng đầu nghe ngóng Lam Thuyên không hiểu sao tìm mình hồi hộp quá. Nhà có trộm ư? Nếu vậy sao hệ thống không báo động? Hay nó bị hư?

Không thể nào! Cô nhớ rất rõ là Hải Nguyên cho gắn hệ thống báo trộm loại xịn nhất mà.

- Từ nay cô yên tâm rồi. Ngoài tôi và cô ra, không ai vào đây mà chuông không kêu cả.

Lời của hắn còn bên tai, hổng lẽ hắn gạt mình. Quỷ sứ anh ta, Lam Thuyên thầm rủa. Hai tay cô bấu chặt vào lan can cầu thang. Lam Thuyên bắt đầu sợ thật sự. Mùi hương là lạ cứ xộc vào mũi cô mỗi lúc một rõ rệt hơn, cố bình tâm cô định thần xem đó mùi gì?

Nước hoa của phụ nữ. Cô ngỡ ngàng nhận ra điều đó. Của ai? Hổng lẽ ăn trộm là nữ? Nhưng ... có ai đi ăn trộm mà lại xí xọn thế này bao giờ?

Vậy ở đâu ra? Hải Nguyên đâu sử dụng mùi này? Hơn ai hết cô sẽ nhận ra mùi ... có cả mùi của anh ta thường xài.

- Làm gì suốt đêm qua không về?

- Ối!

Lam Thuyên hoảng hôn đưa tay chặn ngực. Cô thở hổn hển vì giọng nói trầm trầm cất lên bất ngỡ. Đáng nguyền rủa gì đâu cái gã khó ưa kia.

Bước xuống, cô hầm hừ:

- Anh thích làm cho người ta giật mình lắm hả?

Vừa bước từ ngoài sân vào, Hải Nguyên liếc liếc có, anh ngã phịch xuống ghế mắt không rời cô với ánh nhìn hằn học:

- Có chuyện muốn nói.

Lam Thuyên hơi trề mới, cô lò mò tìm ghế ngồi. Tưởng gầm gừ thế là hay lắm hay sao. Cái đồ tự cao tự đại, chỉ giỏi ra lệnh cho người khác chẳng biết giúp đỡ ai. Nếu là Trí Nguyễn, nãy giờ anh ấy đã dìu cô ngồi xuống rồi. Đồ máu lạnh!

Ấm ức chuyện đêm nọ, cô cao giọng:

- Tôi cũng có chuyện muốn nói.

Hải Nguyên dang hai tay dựa lưng trên ghế nhìn cô, anh nheo nheo mắt nhìn con gấu bông có để từ tối quá đến giờ ở đây mà Lam Thuyên vừa vô tình chạm vào và cô đang ôm nó như báo vật.

Anh thách thức:

- Nói đi!

Ơ ... hôm nay sao hắn không tranh hơn tranh thua với mình nhỉ? Cô hơi bối rối nên cứ ấp úng:

- Tôi ... tôi ...

- Cả đêm qua cô đi đâu?

Lam Thuyên lại giật mình. Thì ra hắn đã về đây từ chiều qua. Đáng chết!

Vậy cũng không thèm gọi điện. Cái quái gì mà mình thấy bực bội thế này nhỉ?

Hắn làm gì, ở đâu có can hệ gì đến mình mà phải bực bội. Duyên cớ gì phải gọi điện cho mình. Mình đúng là lẩn thẩn.

Tự dưng nghe cổ họng mình đắng ngắt, cô nuốt nghẹn cố giữ giọng đều ran:

- Anh chẳng bảo tôi cứ làm điều mình thích là gì?

- Nhưng không phải là cả đêm.

Lam Thuyên bĩu môi:

- Cả đêm? Tôi về lúc mười một giờ. Không phải cả đêm.

- Còn cãi?

Anh quát lên, Hải Nguyên cộc cằn nhìn cô tức giận:

- Cái chỗ này là gì mà đi sớm về tối thế hả?

- Nhưng ít ra tôi cũng không bỏ nhà đi hoang:

- Cái gì?

Anh nghiến răng, Lam Thuyên có cảm giác một cái gì đó vừa được nghiền nát ra. Ghê rợn.

Tuy thế, bị anh mắng vô cớ cô thấy ấm ức ghê gớm. Không phải ai muốn la Lam Thuyên này cũng được đâu. Cô không sợ ma ngang bướng cong môi cự lại.

- Nói không đúng à?

- Còn dám dùng thái độ đó?

- Thái độ vậy thì sao? Anh đi hơn một tuần cô nói với tôi lời nào không. Ngộ nhỡ anh xảy ra chuyện gì tôi biết tính sao?

- Cô mà cũng biết quan tâm đến người khác ư?

Lam Thuyên giận quá nên xẵng giọng:

- Tôi không rảnh đâu. Đây là nhiệm vụ, tôi có nhiệm vụ báo tất cả hành vi của anh với mẹ anh.

- Tôi không phải con nít.

- Nhưng tệ hơn con nít lên ba.

- Gì?

Anh cau mày, gương mặt nhăn nhúm trông thật dữ dằn:

- Dám so sánh thế hả.

Biết anh tức lắm nhưng không hiểu sao Lam Thuyên không thấy sợ. Anh hằm hè bao nhiêu cô càng thích cãi tay đôi với anh bấy nhiêu. Cô vênh mặt:

- Tôi so sánh quá đúng rồi còn gì.

Lam Thuyền mồm mép lắm. Hải Nguyên quá hiểu điều đó. Anh biết có nói tới đâu thì cũng không lại cái miệng của cô. Có lẽ ông trời bù cho cô đấy mà.

Bị đuối lý, anh khỏa lấp:

- Ừ! Cho dù là như vậy nhưng tôi đi công tác.

- Lấy gì làm bằng chứng.

- Thật là ...

Hải Nguyên gầm gừ ở đâu ra cái con bẻ vừa xấu, vừa lý sự lại còn đa nghi.

- Không có bằng chứng, vật chứng gì cả.

Anh phẩy tay:

- Tin hay không thì tùy!

Biết anh đang cáu thật, Lam Thuyên le lưỡi tụt cổ.

- Vả lại, tôi là đàn ông. Không mất mát gì hết.

Cô lại bĩu môi. Hải Nguyên ghét cay ghét đắng cử chỉ đó:

- Cho nên đi công tác xong, mời hẳn đồng nghiệp nữ về đây ... làm việc tiếp chứ gì?

Lam Thuyên mỉa mai, mặt cô nghênh nghênh càng làm Hải Nguyên tức điên lên. Anh hỏi lại khó khăn:

- Cái gì? Đồng nghiệp nữ? Cô muốn nói gì thì nói đại ra đi. Lòng vòng!

- Người lòng vòng là anh chứ không phải tôi. Nhà này chỉ có hai người, sáng nay có mùi nước hoa nữ. Không phải của tôi ...

Cô nghiêm mặt như thể đang nhìn thấy anh:

- Vậy của ai? Anh hả?

- Đương nhiên là ...

Hải Nguyên chớp chớp mắt cố nhớ lại mọi chuyện. Nước hoa nữ hả? Ở đâu ra chứ? Anh cũng như có, có biết gì đâu.

Hôm qua, sau khi từ Vũng Tàu về do có chút rượu cộng với làm việc mấy ngày liền anh ngủ thiếp đi. Chẳng hiểu được chuyện gì. Đến lúc tỉnh lại đã thấy Lan Huyền ngồi bên mép giường. Ôi! Hải Nguyên suýt kêu thành tiếng. Cô ấy ...

là của cô ấy.

Anh liếc liếc về Lam Thuyên, ánh mắt có chút dịu dàng hơn. Lam Thuyên mím môi ngồi xếp bằng trên ghế, nét mặt dàu dàu cứ như sắp bị phá sản tới nơi.

Làm gì hạch hỏi người ta, nhà này là nhà của anh cơ mà. Quản gia chứ bộ vợ hay sao?

Ơ ... ơ ... cái gì vừa hiện trong đầu mình. Anh thảng thốt nhận ra mình vừa có một ý nghĩ khá quái lạ. Sao đầu mình lại có chữ "vợ" chứ. Điên thật rồi.

Ý nghĩ đó làm Hải Nguyên bực bội ghê lắm. Anh để quạu:

- Ừ! Thì tôi có quyền làm thì chứ sao? Bạn gái tôi thì tôi đem về.

- Ơ hay! Anh dám ...

Cô bỏ hẳn chân xuống, mặt câng lên:

- Anh muốn thì hẹn hò ở khách sạn. Không duyên cớ gì đem về đây. Tôi sẽ méc bác gái.

- Giỏi quá hén.

Anh lừ mắt, dài giọng:

- Cô méc chắc tôi chịu ngồi im à.

- Không ngồi im thì anh làm gì?

- Không làm gì cả? Tôi không tranh hơn tranh thua với phụ nữ. Tôi chỉ muốn biết một điều. Khi tôi vắng nhà, cô bỏ đi đâu. Mẹ tôi mướn cô để ở đây trông coi việc nhà hay là mướn cô đi chơi thâu đêm.

- Thâu đêm nè.

Lam Thuyên ấm ức vì bị vu khống, cô ném luôn con gấu về phía Hải Nguyên. Quá bất ngờ, anh lãnh trọn con gấu vào người.

- Tôi đi với anh Nguyễn, chúng tôi gặp nhau, anh ấy đưa tôi về. Không như anh.

- Tôi? Làm sao nào?

- Máu lạnh chứ sao?

- Phải.

Anh dài giọng mai mỉa. Đêm qua vì trời tối anh không nhận ra Trí Nguyễn dù lòng ngờ ngợ. Thì ra những lúe hắn đến đây là có ý đồ. Khỉ thật! Hải Nguyên hậm hực trong lòng. Hèn gì hắn cứ hỏi mãi về con bé. Họ bắt đầu từ lúc nào chứ?

- Tôi máu lạnh, người ta mới ... máu nóng chứ gì?

Lam Thuyên ngẩn tò te. Chẳng hiểu Hải Nguyên nói gì nữa. Tự dưng im lặng. Lam Thuyên không hiểu sao nhũng lúc Hải Nguyên nổi sùng la mắng cô lại không chút sợ hãi, khi anh im lặng cô lại thấy mình lúng túng đi.

Ngồi kênh nhau một lúc Lam Thuyên chịu không nổi, cô bật dậy:

- Không nói với anh nữa. Tôi đi đây.

- Ngồi xuống đó!

Hải Nguyên gằn giọng. Lam Thuyên bắt đầu thấy ớn lạnh ở sống lưng. Hắn làm gì mà cất giọng lạnh hơn đá lạnh vậy? Lam Thuyên không dám làm trái lời anh nhưng cô cũng chẳng muốn mình phải sợ sệt hung dữ, thích ra lệnh bắt nạt, người khác. Cô cố chống chế:

- Anh làm ơn đừng ra lệnh cho người khác.

- Lại định nói mẹ tôi mới là người trả lương cho cô chứ gì?

- Ừ! Thì đó là sự thật mà.

Anh hăm dọa:

- Còn dám trả lời lần nữa sẽ biết tay.

Lam Thuyên ngọ ngoạy định đứng dậy thì anh nạt:

- Ngồi im đó!

- Vô duyên! Anh lấy tư cách gì để ra lệnh cho tôi.

- Còn dám nói!

Lam Thuyên ấm ức thái độ của anh lắm. Cô bật dậy vịn vào thành ghế lần bước đi.

- Đã bảo đứng lại, nghe không?

Hải Nguyên sải bước ra chụp tay cô kéo lại. Lam Thuyên nhào người vào ngực anh.

Cô nóng mặt vì sự va chạm đó. Hải Nguyên cũng hơi bất ngờ, nhìn hai bàn tay bấu chặt vào quai túi xách cùng gương mặt đỏ hồng ngượng ngập, Hải Nguyên có chút ân hận vì cử chỉ suồng sã của mình. Nhưng ai bảo cứ chống đối anh làm gì?

- Xưa nay chỉ có mẹ tôi gọi điện hỏi tôi đi đâu, tôi không có thói quen gọi điện báo cáo tôi đi đâu, làm gì?

Anh nói bằng giọng dịu hơn nhưng vẫn không mấy tự nhiên. Lâm Thuyên cũng rối bởi vì thái độ đó. Khi không dịu dàng với mình. Lại muốn gì đây?

- Chuyện ... chuyện đó liên quan gì đến tôi? Nói để làm gì?

Anh nghiến răng nhìn cô hăm he:

- Đúng ... thì lúc nãy ai bảo gọi điện? Đồ ... phụ nữ.

- Ơ ... phụ nữ thì sao?

- Thì hung dữ, thì khó khăn thì đa nghi và ... xấu xa chứ sao?

- Làm như mình tốt lắm. Nè! Làm gì vậy?

Lam Thuyên oằn người giằng túi xách lại. Hải Nguyên vẫn lì lợm ghì lấy túi xách của Lam Thuyên. Cô ré lên oai oái:

- Làm gì vậy? Móc túi hả? Tôi la lên bây giờ.

- La đi! Làm như giàu lắm. Chảnh chọe!

Hải Nguyên nắm tay cô kéo lại ghế, nhưng cô đã giằng tay lại. Anh nạt:

- Ẵm bây giờ?

- Ơ ... cái đồ ... xí.

Lam Thuyên giận run cô hoảng hồn giơ tay tìm ghế rồi im re mà lòng lộn rã bao cảm xúc lạ lẫm. Tim cô làm trò gì vậy không biết, sao nó đập dữ quá. Lại còn hai bàn tay nữa. Lúc nãy khi Hải Nguyên chạm vào cô có cảm tưởng như mình bị điện giật không bằng.

Cười cười nhìn cô ngồi ngoan ngoãn, Hải Nguyên cầm điện thoại của cô lưu số mình vào.

Tên anh hiện lên màn hình khi Hải Nguyên vừa bấm số xong. Anh liếc qua cô. Hết biết luôn, cô ấy có số của mình vậy mà chẳng thèm gọi. Hết biết!

Anh thầm cười nhìn hai chữ ''chết bầm", dám đặt tên mình là đồ chết bằm.

Hồi hộp, anh mở luôn danh bạ ra xem. Trời! Cô nàng này không thấy được gì mà sử dụng cái di động đa chức năng, lưu tên đàng hoàng hẳn hoi, cô ấy thấy đường bấm số sao?

Một ý nghĩ tinh quá lóe lên trong đầu. Hải Nguyên nhìn nhìn Lam Thuyên một cách nghi ngờ. Anh chợt cười thầm. Xem ra lần này tuồng hay để xem rồi.

Anh bước qua ngồi cạnh cô. Cái ghế nệm lún xuống theo sức nặng của Hải Nguyên, Lam Thuyên hồi hộp lắng nghe tiếng động tĩnh.

- Đứng dậy!

Cô lắp bắp:

- Làm ... làm gì?

- Nhiều chuyện!

Hải Nguyên lại mắng, Lam Thuyên trề môi dài giọng:

- Anh cô câu nào khác không? Á! Trời ơi! Làm gì vậy hả?

Lam Thuyên kêu ré lên, Hải Nguyên chụp hai vai cô dựng lên. Lam Thuyên cố trấn tĩnh nhịp tim mình nhưng xem ra nó chẳng chịu nghe lời cô.

Lam Thuyên chụp túi xách lại, cô né người khi Hải Nguyên chạm tay vào.

Anh mím môi cười tủm tỉm trêu:

- Làm gì thế hả?

- Tôi hỏi anh thì đúng hơn.

- Trả điện thoại nè.

- Ơ ...

Lam Thuyên luýnh quýnh cho tay vào túi xách lục lọi. Đáng ghét. Cô thầm rủa khi hai bàn tay lục tung vẫn không có chiếc di động. Quay qua anh, cô cự nự:

- Ai cho phép anh lấy hả? Sao không ra đường hành nghề móc túi luôn đi.

- Không cần phải vất vả thế. Chỉ cần đi cạnh hiệp sĩ mù này là cô khối người cho tiền rồi.

- Xem anh rất thích lợi dụng hoàn cảnh người ta.

Biết cô nói móc mình nhưng Hải Nguyên chỉ đứng cười. Lam Thuyên hoang mang tột độ. Cô không hiểu được anh nghĩ gì. Mới lúc nãy còn hằn học, giờ sao lại êm dịu?

- Nói nhiều quá, có phải không muốn lấy lại điện thoại không?

- Ôi! Người gì vô duyên! Điện thoại của người ta tự nhiên lấy, còn hỏi cái giọng đó nữa.

- Nè!

Lam Thuyên đoán anh đang chìa cái điện thoại ra trước mắt nhưng Lam Thuyên chẳng thèm quan tâm. Cô nguẩy mặt:

- Tự lấy thì tự .... bồ vào.

Lam Thuyên buông thõng hai tay, chìa túi xách ra. Hải Nguyên biết cô làm khó mình, anh cười:

- Muốn anh ... bỏ vô thật à?

Anh vừa nói vừa nhìn cái túi lủng lẳng trước bụng Lam Thuyên. Cô bé nghĩ anh không dám đụng vào. Lầm rồi cô bé, nhìn gương mặt câng câng hai bàn tay thọc vào hai túi quần Jean, Hải Nguyên mím môi nén cười. Anh dè dặt:

- Bỏ vô thật đó nha.

Ngỡ Hải Nguyên sợ mình nên xuống nước nhỏ, Lam Thuyên queo:

- Dĩ nhiên.

Hải Nguyên cắn môi, anh rụt rè chạm vào miệng túi xách. Anh không biết lúc tập tành chuyện yêu đương tâm trạng của mình thế nào có giống bây giờ không, sao mà anh nao nao hồi hộp. Cảm giác này lạ quá.

Hải Nguyên nhìn đôi môi chúm chím của Lam Thuyên nghe hồn chơi vơi.

Buông chiếc điện thoại rơi nhẹ vào túi xách rồi bàn tay anh lần nhẹ ra hai bên ôm nhẹ lấy eo cô. Lam Thuyên rút nhẹ, cô bối rối kêu khẽ khi anh kéo nhẹ cô sát vào mình:

- Hải Nguyên!

- Gì?

- Cấm anh! Tôi không đùa đâu!

Anh siết nhẹ giữ ngang lưng eo, môi anh áp nhẹ môi cô, Nguyên mất tự chủ trước cô:

- Anh cũng đâu có đùa.

Lam Thuyên cuống lên, cứ đẩy vai anh ra nhưng Hải Nguyên đã lì lợm ôm chặt cô, môi anh uống gọn môi cô.

- Không ... buông ...

Hải Nguyên ngắt lời cô bằng nụ hôn nhẹ nhàng, say đắm. Anh mặc cho hai bàn tay hết đấm lại bấu trên vai mình. Lam Thuyên vùng vằng một lúc vẫn không thể thoát ra vòng tay như gọng kềm của anh. Hai tay rã rời cô buông thõng trên vai anh.

Hải Nguyên biết cô đã xịu, anh nới lỏng vòng tay, môi vờn trên môi.

- Đánh không biết thương tiếc hả?

- Vô ...

- Hôn nữa bây giờ! Dám nói anh vô duyên nữa không?

Im bặt. Lam Thuyên bặm môi. Anh cười bẹo má cô:

- Ngoan thế dễ thương không.

Cô xô nhẹ anh ra nhưng Hải Nguyên đã nhanh ry kéo cô ngã nhào xuống salon.

Bây ngờ, Lam Thuyên nhoài người đổ ập lên người anh. Cả hai nằm dài trên sa-lon. Vén tóc cô, Hải Nguyên nói tỉnh bơ.

- Anh khám phá ra là. .... Anh cố tình bỏ lững khi nhận ra màu hồng trên má cô, Lam Thuyên chống tay ngồi dậy, cô nạt:

- Là gì? Vô duyên!

- Là em rất thích ... nằm trên người anh.

- Nham nhở!

Cô bùng xùng gương mặt:

- Rõ ràng là anh ... anh vầy trước chứ bộ.

Hải Nguyên bật cười lớn khi nhìn mười ngón tay xinh xắn đưa lên chụm chụm vào nhau.

- Dẻo mồm không ai bằng.

Anh kí nhẹ đầu cô:

- Mắng đi, hôn nữa bây giờ.

- Anh dám.

Nói rồi, Lam Thuyên bụm miệng không kịp. Quỷ tha ma bắt cái mồm mình đi, sao tự mua dây trói mình thế không biết.

Hải Nguyên bật dậy kề sát mặt cô, anh trêu:

- Dám nói sao không dám bỏ tay ra.

- Anh thôi đi! Tôi không thích kiểu đùa của anh đâu.

Hải Nguyên nghiêm mặt, anh bật dậy nói trầm ấm:

- Ta đi ăn sáng.

- Không đi!

Anh khựng lại, xoay người Hải Nguyên chống hai tay lên hông:

- Tại sao?

- Không sao hết. Tại không thích.

Anh thở hắt ra hết kiên nhẫn:

- Cái gì gọi là không thích. Một bữa ăn sáng bộ mất nhiều thời gian lắm hả?

Có biết chiều qua tới giờ người ta chưa ăn gì không?

Cô bĩu môi:

- Nên nói điều đó với bạn gái anh, liên can gì đến tôi.

- Bạn gái nào ở đây.

Chợt nhớ, Hải Nguyên cau mày. Cũng may lúc sáng anh đã tiễn Lan Huyền về, nếu không hổng biết thế nào.

Anh đi lên lầu lấy áo khoác. Hải Nguyên mặc chiếc quần thụng bằng kaki, áo thun ôm trông khá bụi nhưng rất quyến rũ. Anh xốc tay Lam Thuyên đứng dậy:

- Đi nào!

Cô gỡ tay anh ra:

- Không đi! Anh không có quyền ép tôi.

- Ai ép?

Anh nổi sùnglên:

- Ăn một bữa thì chết à? Bạn gái thì đã sao? Luật nào cấm có bạn gái rồi thì không được đi ăn với bạn gái khác.

- Đúng là ... lăng nhăng.

- Không đi ... ẵm thì đừng có trách.

Hoảng hồn hoảng vía, Lam Thuyên lùi lại một bước. Cô chun môi thách thức nhưng không dám làm căng. Cô nên từng bước ra cửa, miệng lầm bầm:

- Đồ phát xít!

Anh cười cười đi theo sau:

- Cái bậc thềm đó.

- Không mượn anh nói.

- Ừ! Gãy răng đừng có trách.

- Á! Á! Cứu tôi với!

Chương 7

- Ai! Anh không thể nhẹ nhàng được hả?

Hải Nguyên nhìn cái khuỷu tay được dán miếng băng cá nhân, anh đảo mắt xung quanh quán ăn nhanh. Anh gầm gừ:

- Muốn nguyên quán này biết có vừa ... đó cái sân ở nhà hả?

Ba hồi ''em", bốn hồ "cô". Đúng là đáng ghét. Mà cũng tại mình thường ngày thuộc lòng từng ngõ ngách trong nhà, cớ gì phải lúng ta lúng túng để té như vầy.

Đau chết được.

- Đừng nói là "mưa" tại đây nha.

Hải Nguyên thấy cô xuýt xoa, anh trêu. Lam Thuyên cong môi:

- Ai thèm!

Anh cười cười, vừa lúc bà chủ tiệm đem hai dĩa mì ra. Lâm Thuyên hít hít mũi:

- Thơm quá!

- Ăn thứ coi có bằng tiệm "Lam Thuyên" không?

Cô chun mũi nháy mắt:

- Thù dai như đỉa.

- Nè, hôm nào mình tới đó nghen.

- Tôi không thích.

- Tại sao?

- Đơn giản là tôi không thích chớ sao? Chính xác là đi với anh nữa không thích.

- Lạ chưa! Anh làm sao mà em không thích đi với anh?

Vô duyên! Tự cao, phách lối, áp đặt. Tóm lại là phát xít, ác độc.

Hải Nguyên ái ngại ngó xung quanh. Mọi người ngồi gần bàn anh nghe cô kể ra một lô mà buồn cười. Hải Nguyên cũng phì cười:

- Hay đấy! Để em làm sao ăn được đĩa mì trước mắt nếu không có tên phát xít này.

Tưởng nói thế Lam Thuyên sẽ phải xuống nước năn nỉ, nào ngờ co vòng tay lên bàn, đầy cặp kính tỉnh bơ:

- Vậy thì khỏi ăn.

Một lần nữa Hải Nguyên nhìn những người xung quanh. Họ sẽ nghĩ sao khi anh ngồi cùng cô gái khiếm thị mà ngồi ăn tỉnh bơ.

- Tưởng tôi không biết ý đồ của anh hả? Rủ tôi đi ăn, sau đó sẽ kiếm cách để phân tích từng món ăn cho anh, tìm bí quyết chế tạo ra một sản phẩm mới. Tôi đoán không sai chứ?

Nói thì nói vậy nhưng Hải Nguyên đang trộn dĩa mì lên vừa định đẩy ra giữa bàn, cả hai cũng ăn như đêm nào nhưng anh nghe tự ái quá đỗi trước lời cô.

Hầm hầm nét mặt, anh kéo xẹt dĩa mì trở lại:

- Ừ! Rồi sao? Tôi là kẻ lợi dụng vậy đó. Vậy thì cô đừng đi với tôi.

- Ô hay! Tự dưng sao nổi cáu với tôi. Anh ép tôi đấy chứ.

- Lam Thuyên! Lam Thuyên! Đợi đã!

Lam Thuyên đứng dậy loạng choạng bỏ đi, Hải Nguyên cuống quýnh chạy theo. Chụp tay cô giữ lại, anh nhỏ giọng:

- Thôi mà! Không vừa ý chuyện gì thì nói. Anh không thể nào chịu nổi khi em ra đường một mình thế này đâu.

- Liên quan gì?

Anh hích vai vào vai cô:

- Thì em làm máu trong anh bớt lạnh chứ sao?

- Vô duyên!

Cô rụt tay lại giận dỗi. Hải Nguyên dìu cô ra xe, ân cần mở cửa cho cô ngồi vào. Anh dịu dàng:

- Đợi anh mua cơm, mình ra bờ sông ăn cho mát nghen.

Quay lưng, Hải Nguyên vẫn chưa an tâm, anh căn dặn:

- Khôn hồn thì ngồi im đó. Đừng có giở trò!

Cô lè lưỡi nhạy theo, lòng rộn rã bao điều kỳ lạ. Hải Nguyên này ghê lắm, cô mà hiền hiền là bị anh ăn hiếp liền. Nhưng hình như lúc cạnh anh, cô cũng chẳng thể làm chủ cảm xúc của mình, nói gì chuyện ... phản đòn. Hải Nguyên luôn đem tuyệt chiêu ra đúng lúc khiến cô phải ... bất động.

Điện thoại reo, Lam Thuyên lần tìm rồi dò ngón tay mở máy:

- Alô!

- Con đang ở bên ngoài.

Lam Thuyên trả lời ngắn gọn, giọng cô không có chút cảm xúc nào.

- Con sẽ tranh thủ nhưng con không hứa. Khi nào rảnh con sẽ gọi.

- Vâng. Con tự lọ cho mình được.

Cô tắt máy. Lam Thuyên bần thần như kẻ mất hồn. Cô không hay Hải Nguyên đã đứng bên ngoài quan sát nãy giờ.

Anh chợt nhói lòng khi nhìn Lam Thuyên trước mặt. Cô vụt biến thành con người khác, cô đơn, xa vắng. Hình như Lam Thuyên đang lạc vào thế giới nào đó mà chỉ có riêng cô.

- Lam Thuyên! Em là ai? Duyên số cho ta gặp nhau nhưng kết quả sẽ ra sao?

􀃌 􀃌 􀃌 - Ty! Mẹ mong con hãy suy nghĩ lại, con làm thế mẹ đau lòng lắm.

Ty vẫn ngồi im lặng, cô không phải là gỗ đá nhưng có lẽ thiếu tình phụ tử hai mươi mấy năm đã làm tình cảm trong cô chai sạn.

Bà Khanh nhẹ cầm tay con ủ trong đôi bàn tay gầy guộc. Giọng bà nghẹn ngào:

- Hãy ở lại đây. Cha mẹ sẵn sàng làm tất cả vì con mà.

Trái tim Lam Thuyên không phải gỗ đá. Đã từ lâu, cô luôn khát khao một tiếng ''mẹ" là gì. Đôi mắt cay xè, cô gục đầu vào ngực bà môi run run:

- Mẹ! Con xin lỗi.

- Ôi! Con gái của ta. Mẹ hạnh phúc quá Ty ơi.

Cả hai mẹ con sụt sùi ôm nhau khóc. Bao yêu thương như nước vỡ bờ, tình mẫu tử mới thiêng liêng làm sao.

Vuốt nhẹ tóc con gái, bà Khanh nói giọng yêu thương:

- Năm đó ra đi chẳng biết sống chết thế nào nên cha mẹ đứt ruột để con lại.

Ngần ấy năm mẹ sống trong ray rứt con gái ạ.

Ty ôm ghì lấy bà, cô ước sao thời gian có thể ngừng lại. Vùi đầu trong lòng mẹ thật lâu, Ty nói nhỏ:

- Mẹ!

- Gì con? Con định nói chuyện của bọn trẻ đúng không? Cha con mà biết con chịu về đây ở rồi ông ấy sẽ mừng lắm. Ông luôn mong muốn được làm gì đó ...

- Không phải đâu mẹ. Con tự lo chuyện đó mà.

- Vậy con định làm gì?

- Con ...

Ty ngập ngừng. Căn nhà này quá sang trọng, cô không có quyền ích kỷ sống riêng cho mình. Ty không muốn ở lại đây cũng vì vậy. Cô muốn được làm việc, khi đó cô thấy mình tự tin hơn.

- Mẹ đã mở cho con quán ăn là con cảm kích lắm rồi.

- Con gái! Đừng dùng cách khách sáo đó để nói chuyện với mẹ được không con? Giữa mẹ con ta làm gì có hai chữ ân nghĩa.

Một giọt nước trong veo lăn dài trên má Ty xuống. Cô nghẹn lời:

- Con xin lỗi.

- Ôi! Con ngoan của ta. Dù con có lỗi gì ta cũng bỏ qua con ạ.

- Có thật không ... mẹ?

Bà cười trong hạnh phúc:

- Sao lại không?

Ty cũng phì cười:

- Con cám ơn mẹ.

- Nào! Bây giờ thì con an tâm nói với mẹ chưa?

- Vâng!

Ty quẹt nhanh nước mắt:

- Mẹ nhớ Lan Huyền không? Con nhỏ bạn thân nhất của con đó.

- Ừ! Nhớ chứ! Con đó khá xinh, tính tình lại cứng cỏi. Mẹ cũng thích lắm.

Ty có cảm giác trong cổ mình có một cây gai nhọn đau xé. Tim cô quặn lại trước lời bà Khanh. Trong chuyện này thật ra ai mới là người có lỗi.

Cố giữ bình tĩnh cô cười hiền:

- Con định rủ nó về đây ở. Nhà mình thì rộng, con lại thường vắng nhà.

Trong khi đó Lan Huyền phải một mình ở bên ngoài, nó ở nhà mướn. Tội nghiệp lắm mẹ ơi.

Bà Khanh nhìn con gái không chớp mắt. Trái tim yêu thương của bà cũng mềm ra. Con bé lúc nào cũng nghĩ đến người khác.

- Được! Nếu cần mẹ sẽ bỏ tiền ra mua cho cô ấy một căn nhà.

- Không cần đâu mẹ.

Cô mỉm cười:

- Lan Huyền sẽ ở đây.

Ty nói mà hồn tận đâu đây. Cô không biết mình làm thế đúng hay sai nhưng lương tâm một con người không cho phép cô hành động khác đi được.

- Nhưng con phải hứa với mẹ là về đây ở hẳn. Nhà mình đâu thiếu gì con muốn giúp đỡ ai mẹ sẽ không cấm đoán đâu.

- Con biết. Con cảm ơn và rất tự hào về điều đó.

Cô ngập ngừng:

- Nhưng con quen với cuộc sống trước giờ rồi. Mẹ cho con thời gian đi, con hứa với mẹ là con sẽ về đây thường hơn. Lan Huyền nó tốt lắm mẹ ạ.

- Tốt tới đâu mẹ vẫn thích con gái ruột vừa đẹp vừa ngoan này hơn.

Bà lại kéo cô ngả vào lòng mình. Cô lại khóc rấm rức. Xin lỗi mẹ! Con không cố ý đâu. Lan Huyền! Xin lỗi mi, mọi người đều tốt cả. Chỉ có ta là kẻ xấu xa.

Hai mẹ con vui mừng ôm nhau khóc không hay sự có mặt của bà sơ bên ngoài. Bà đã chứng kiến toàn bộ câu chuyện và ... nước mắt bà đang rơi lặng lẽ.

- Ta xin lỗi! Lan Huyền, Ty. Tại ta ...

􀃌 􀃌 􀃌 - Lam Thuyên nè! Đây là chị Mai Phương, cô bạn anh hay nói với em đó.

Mai Phương nhìn chăm chú cặp kính đen trên mặt Lam Thuyên. Cô đưa mắt qua Trí Nguyễn, anh nhìn trả lại. Cô dịu dàng mỉm cười như ngầm bảo anh hãy tin cô.

- Lam Thuyên này! Bạn ngày em vẫn thường đến tiệm ăn hả?

- Vâng! Em thích công việc ở đó lắm, nhưng bây giờ ...

Cô ngập ngừng, mặt hơi cúi thấp. Không ai bảo ai, cả Trí Nguyễn và Mai Phương đưa mắt nhìn nhau rồi dừng lại ở mục tiêu ... Hải Nguyên.

Hải Nguyên đung đưa trên võng. Hắn có cảm giác nhột nhạt nên buông thõng tờ báo xuống ngực nhìn lên hai người bạn. Quá thông minh để hiểu hai đứa bạn của mình nghĩ gì, anh nhìn qua Lam Thuyên, kênh mặt:

- Ê! Ê, bây giờ thì sao?

- Sao cái gì?

Lam Thuyên cũng nghênh lại:

- Nói không đúng à? Người gì khó khăn lúc nào cũng ... gọi ... gọi ...

Định bảo Hải Nguyên lúc nào cũng gọi điện về kiểm tra nhưng Lam Thuyên lại im bặt. Tự dưng cô muốn giữ riêng cho mình chuyện đó.

- Gọi gì sao không nói? Bây giờ có đồng minh rồi kìa. Mau khai đi, họ sẽ thay mặt ... cô trị tội ... tui.

- Vô duyên!

Lam Thuyên cự lại:

- Nếu muốn, tự tôi cũng có thể làm điều đó.

- Còn dám ...

Hải Nguyên bỏ hai chân xuống đất, anh cắn chặt hai hàm răng vào nhau gầm gừ.

Mai Phương nén cười xen vào:

- Này, đừng có quên Hải Nguyên vốn nổi tiếng là người ga lăng với phái đẹp đấy nhé.

Trí Nguyễn cũng đế vào:

- Còn phải nói. Nhưng chuyện đó là trước kia. Bây giờ thì khác rồi.

- Khác gì hả mậy?

- Chỉ giỏi ăn hiếp phụ nữ, lại còn phụ nữ ...

- Mày có thôi đi không!

Hải Nguyên nạt ngang, anh liếc liếc qua Lam Thuyên. Ở đây thì ở đây đi. Bộ anh đối xử tệ bạc, hà hiếp cô lắm sao? Duyên cớ gì phải nhờ đến Trí Nguyễn cơ chứ. Cứ như ở với mình là một cực hình không bằng. Cái đồ ... phụ nữ.

Trí Nguyễn chọc tiếp:

- Thôi thì thôi, làm gì dữ vậy? Nhưng nói thật nha! Tao mà mày còn nạt nộ thế, khi có một mình chắc Lam Thuyên thế nào cũng giọt ngắn giọt dài với mày.

Lam Thuyên chụp ngay cơ hội:

- Còn phải nói nữa.

- Thôi, cho tôi xin đó! Trí Nguyễn chọc một hồi nữa là Hải Nguyên nổi sùng lên, mất hòa khí nữa bây giờ.

- Cũng chỉ có Mai Phương là giỏi nhất thôi.

Lại tán tỉnh, Lam Thuyên hơi bĩu môi. Cái miệng lúc nào cũng có mật. Hết nói chuyện điện thoại với cô nào đó, giờ lại đến Mai Phương.

- Thuyên này! Hay chị em mình vào nhà tìm cái gì ăn đi. Mới sáng đã nghe mùi thuốc súng của hai ông tướng này. Chán quá.

- Vâng! Em cũng oải cậu ấm kia lắm rồi.

- Nói cái gì? Có giỏi thì đứng lại đi!

Lam Thuyên cười khúc khích bấm tay Mai Phương đi nhanh. Hải Nguyên hậm hực nhìn theo:

- Lúc nào cũng vậy.

Trí Nguyễn đập vai bạn, anh cười:

- Mày thôi đi. Cô bé đáng tội lắm rồi.

Lườm lườm Trí Nguyễn, Hải Nguyên nẹt:

- Mày ... cố vẻ quan tâm tới nữ hiệp sĩ đó quá đấy.

- Rồi sao? Có gì không được à? Hay mày ...

- Ê! Ê! Thôi mày đi! Đừng có nghĩ bậy. Tao chẳng thèm quan tâm.

- Có thật không?

- Dĩ nhiên!

Hải Nguyên ngã ngửa ra võng, hai tay đan lại kê dưới ót. Trí Nguyễn nằm võng đối diện ngược đầu nên nhìn Hải Nguyên rất rõ. Hắn nhằm mắt mơ màng, anh tiếp:

- Tao thấy mày đối xử với Lam Thuyên như thế là không được. Cô bé bị khiếm thị đấy.

- Tao không biết mày nói gì hết.

Hải Nguyên gạt ngang. Anh đang cố dằn cảm xúc tức giận xuống. Không hiểu sao sáng chủ nhật đẹp trời thế này mà anh chẳng thấy vui. Tâm trạng tệ không thể tưởng.

- Tao là tao.

- Nhưng nhà này chỉ cô hai người. Tao nghĩ ...

- Đã bảo không nói nữa.

Hải Nguyên gằn:

- Chuyện này tao tự giải quyết được.

Anh nói như che đậy tâm trạng của mình:

- Mẹ tao mượn cô ta chăm sóc cho tao. Đó là nhiệm vụ của cô ấy.

- Mày lành lặng thế kia, cô ấy lại không thấy đường. Không thấy ác gì?

- Ô hay! Thằng này! Chuyện đó thì liên quan gì đến mày?

- Tao thấy bất bình.

- Vậy nên mày đến đây hỏi tội tao đó hả?

- Mày nghĩ thế cũng được.

Hải Nguyên bật ngồi thẳng dậy:

- Lý do?

- Lý do gì?

- Tự dưng sao quan tâm đến nữ hiệp sĩ đó?

Nhìn thẳng vào Hải Nguyên, Trí Nguyễn cố đọc tâm trạng của hắn, nhưng không được. Hải Nguyên che đậy quá hay mà anh thi không thích bới lên:

- Tao sẽ đưa cô bé đi trị mắt, Mai Phương đến cũng là lý do đó.

- Tao biết. Mai Phương là bác sĩ mắt mà. Khi cô ấy đến đây là tao đã hiểu.

Anh nheo nheo mắt:

- Nhưng mày có cho rằng nên hỏi ý kiến tao trước không?

- Để làm gì? Mày đâu quan tâm đến chuyện này.

- Tao ...

Hải Nguyên cứng họng. Đúng là "thần khẩu hại xác phạm" Hải Nguyên tự xỉ vả mình. Anh cãi bướng:

- Dù vậy, tao cũng là chủ nhà này.

- Chủ? Hầm hầm cái mặt cũng giống chủ lắm đó, mà có điều lá ... chủ ngục.

Hải Nguyên nghiến răng lừ lừ mắt với bạn:

- Đồ háo sắc. Vì một đứa con gái mà trở mặt với bạn bè.

- Đỡ hơn cái thằng yêu mà không dám nói.

- Cái gì?

Hải Nguyên trợn mắt bật dậy như đỉa phải vôi. Anh trừng mắt:

- Nghĩ sao mày nói tao yêu ... nó?

- Tao nói khi nào.

Trí Nguyễn trở đi:

- Tao chỉ muốn nói là nếu yêu thì mày phải sống thật với mình, thế thôi.

- Thế thôi! Dạo này lắm lời như đàn bà.

Trí Nguyễn nhơn nhơn nét mặt. Anh chồm người bưng dĩa trái cây lên ăn ngon lành trước cặp mắt hằn học của Hải Nguyên.

Tình cảm con người sao mà phức tạp. Đã vậy còn gặp cái thằng ngang ngược, tự cao ngút trời kia mới chết. Mấy ngày qua hắn tới công ty là chúi mũi vào công việc chẳng thèm đá mắt vào đưa tình với cô nàng nào. Trưa còn bày đặt về nhà ăn cơm trong khi nhà xa công ty đi về gần một tiếng. Tối đến lại chẳng thấy hắn ở các vũ trường, hộp đêm.

- Nhưng có thật là mày định trị mắt cho Lam Thuyên không?

- Nếu không, mày nghĩ tao đưa Mai Phương đến để làm gì?

Hải Nguyên gật gù:

- Ừ! Tùy mày. Tao chẳng quan tâm. Công việc dạo này bù đầu.

- Có thật là mày không quan tâm đến không?

- Không quan tâm!

Hải Nguyên trả lời dứt khoát, anh tạo cho mình bộ mặt thản nhiên rất tốt. Trí Nguyễn không biết rằng Hải Nguyên đang che giấu bao cảm xúc ganh tỵ mà người ta vẫn thường gọi là ''ghen".

- Hai người đang nói gì vậy?

Mai Phương bước ra cắt ngang câu chuyện của hai người. Hải Nguyên và Trí Nguyễn đưa mắt nhìn nhau. Trí Nguyễn nhìn Mai Phương cười cười:

- Có gì đâu. Hai người nói chuyện xong rồi à?

Mai Phương gật đầu, mắt vẫn không ngừng quan sát hai người đàn ông trước mặt. Là một bác sĩ, cô thừa hiểu câu chuyện của bệnh nhân mình nhưng hai "con bệnh" trước mặt thì Mai Phương bó tay.

Cô cho hai tay vào túi sau quần Jean nhìn Trí Nguyễn nghiêm nghị:

- Ta về thôi.

Trí Nguyễn lật đật đứng dậy. Hải Nguyên cau mày phật ý. Thằng khỉ kia làm gì vậy? Nó bắt đầu nghe lời phụ nữ từ bao giờ? Trời ạ! Trái đất bị quay ngược mất thôi.

- Hải Nguyên! Tao về nghen. Mai tao qua công ty mày.

- Anh Nguyên! Em về nghen!

- Ờ! Nhưng ...

Mai Phương quay lưng rồi nhưng vẫn không an tâm về thái độ của Hải Nguyên, cô đứng lại:

- Có gì nữa à?

- Không! Không có gì!

- Vậy anh vào phụ Lam Thuyên đi. Một mình cô bé chuẩn bị bữa trưa cho anh sẽ vất vả lắm đấy.

- Ờ ... ờ ...

Hải Nguyên lơ mơ gật đầu. Đầu óc anh rối tung lên. Cô nàng Mai Phương kia định làm gì vậy? Kín bưng thế kia ai mà hiểu cho nổi.

- Lại còn căn dặn nữa chứ.

Hải Nguyên chun mũi nhìn theo. Làm như "bà Tám" ấy dễ ăn hiếp lắm vậy.

Mình bị ''đì'' nè, sao không thấy ai bênh vực đi.

- Đồ đáng ghét! Dám lên mặt dạy mình hả?

Hải Nguyên hầm hầm đi vào nhà. Giận mấy thì cũng phải ăn. Nhất định phải làm cho ra lẽ mới được. Tự dưng Trí Nguyễn lo lắng cho cô ta quá mức.

- Cho biết tay.

􀃌 􀃌 􀃌 Phòng bếp.

- Nè ... nè ...

- Làm gì vậy? Đừng có thấy nhà này chỉ còn mình tui mà giở giọng ông chủ nha.

Hải Nguyên đập bàn để gây sự chú ý của Lam Thuyên, không ngờ cô nàng không thèm quay qua mà còn cất giọng cự nự.

Tức giận, anh cáu lên:

- Ừa! Ông chủ rồi sao? Mai Phương là bạn học nhưng không phải vì thế mà cô đem cô ấy ra dựa được đâu. Có thân gấp mấy, Hải Nguyên này cũng sẽ ...

- Sẽ làm sao? Anh Nguyễn còn phải nể chị ấy đấy.

Hải Nguyên cười khan:

- Nó sợ nhưng Hải Nguyên này ... thì cóc sợ Cô không thèm quan tâm đến thái độ của anh, Lam Thuyên tiếp tục rửa mở cà chua trong bồn.

Hải Nguyên thấy sự nổi giận của mình là vô lý, anh tiu nghỉu bước đến, ngần ngừ một lúc anh cho tay vào bồn nước phụ rửa với cô.

Hải Nguyên ngắm nghía chiếc cổ trắng ngần, thanh tú, anh cố ý chạm tay với cô. Lam Thuyên cảm nhận hết những cử chỉ, hành động của anh nhưng cô vẫn cố trấn tĩnh mình đứng im.

- Lam Thuyên!

- Thôi, bỏ qua đi. Giận không tốt đâu. Mau già lắm.

- Vô duyên! Già trẻ gì mặc kệ người ta.

Anh đặt trái cà chua cuối cùng vào rổ, đưa tay búng nước vào mặt cô:

- Vô duyên nè!

Không thấy nên mặt Lam Thuyên bị lấm tấm nước, cô la oai oái đưa tay che mặt:

- Đáng ghét! Anh muốn gì hả?

- Ừa! Em làm ơn giải thoát cho anh đi.

Vừa nói, Hải Nguyên vừa giữ chặt eo Lam Thuyên, cô ngượng ngùng tìm vai anh đẩy ra:

- Buông ra! Ai quen biết gì anh mà ''em'' út?

- Đâu có ai quen đâu. Tự nhiên dọn vô nhà người ta ở đấy chứ.

- Xí! Vô ...

- Ừm!

Hải Nguyên tằng hắng, Lam Thuyên im bặt. Cô cúi mặt bặm thôi như biết lỗi. Anh cúi mặt kề sát môi cô:

- Không giỏi nói nữa đi?

- Vô ... đáng ghét quá đi.

Anh cười ngất vì cử chỉ trẻ con đó. Vòng tay anh siết nhẹ eo cô.

- Mai mốt không được cãi lại anh.

- Vô ...

Lam Thuyên ấm ức quay lưng lại:

- Ăn hiếp người ta mà bảo người ta nhịn.

- Cái gì mà ăn hiếp?

- Vậy chứ ai mở miệng ra là nạt nộ?

Không nhắc thì thôi, nhắc tới Hải Nguyên lại nổi sùng lên, anh nạt:

- Nếu muốn người ta dịu dàng với mình thì đừng có mỗi chuyện là mỗi Trí Nguyễn đi.

- Ơ ...

Cô định cãi tiếp nhưng chợt nhớ ra chuyện gì đó. Lam Thuyên lại thôi. Cô quay lại, mấy ngón tay mò mẫm trên ngực anh rồi đưa lên mặt, Lam Thuyên sờ từng đường nét trên gương mặt điển trai đầy góc cạnh. Môi mím mím cô hỏi khẽ:

- Anh ... ghen hả?

- Nằm mơ.

Một chút hụt hẫng len nhẹ vào tim, Lam Thuyên ghét cay ghét đắng sự mạnh mẽ giỏi che giấu cảm xúc của Hải Nguyên.

Cô chu chu đôi môi mọng:

- Vậy thì thôi. Nguyên liệu đã chuẩn bị xong hết rồi. Anh nấu đi?

Hải Nguyên nhìn qua một lượt, anh hỏi:

- Canh chua hả?

- Ừ!

- Anh không biết nấu.

- Xưa giờ anh có biết nấu đâu.

Cô nhích chân dò bước tìm ghế, Lam Thuyên vòng tay lên bàn ăn:

- Cứ làm như mọi khi đi. Tôi nói gì, anh làm nấy.

Hải Nguyên giận mình sao nói ra lời đau lòng chi. Anh biết cô đang giận mình nhưng ... sao bao nhiêu chuyện không hỏi, đi chạm ngay vào cái ''tôí' của người ta.

Nghĩ sao bắt Hải Nguyên này thừa nhận là ghen. Dù là anh ghen muốn đổ ghen luôn nè.

- Lam Thuyên! Hôm nay chủ nhật. Mình về bên mẹ chơi nghen.

- Anh nhớ à?

- Ừ!

Chương 8

- Vậy thì anh cứ đi đi. Tôi mệt, tôi đi nghỉ đây.

Lam Thuyên đứng dậy, cô nghe mắt mình cay xè rồi. Cô giận mình sao yếu đuối đi đặt tình cảm vào con người máu lạnh kia. Đáng ghét gì đâu.

- Lam Thuyên!

Anh giữ cô lại từ phía sau. Hải Nguyên thì thầm trong tóc cô:

- Giận anh hả?

- Không!

Cô phùng má gỡ tay anh nhưng Hải Nguyên giữ chặt hơn. Thật lâu, anh xoay cô đối mặt với mình. Mỉm cười anh hỏi khẽ:

- Anh lau nước mắt cho em nhé cô bé khóc nhè.

- Không thèm.

Cô đưa tay định lau mặt nhưng anh đã cản lại.

- Cấm!

Cô nguýt anh:

- Hung dữ!

- Vậy mà có người chưa sợ kìa.

Cô bật cười, anh nói:

- Thế có đẹp không?.

Hải Nguyên từ từ gỡ cặp kính trên mặt Lam Thuyên xuống. Anh nhìn sâu vào đôi mắt trong veo đẹp như hồ thu của cô.

Tim Lam Thuyên đập loạn lên, cô chớp mi thẹn thùng. Hải Nguyên nâng cằm cô lên, anh cũng đang thả mình vào những cảm xúc mà chưa có cô gái nào đem đến cho anh.

Bờ môi chạm nhẹ lên vầng trán mịn màng, cô bồi hồi khép mi. Môi anh lướt dần xuống đôi mắt còn đẫm nước, Hải Nguyên như uống đi bao giọt đắng cay làm Lam Thuyên của anh phải cực khổ.

Thật ra mấy ngày qua anh ngầm theo dõi cô, Hải Nguyên muốn biết vì sao cô lại hay ngồi suy tư, hay nghe những cú điện thoại bí mật. Anh muốn mình sẽ là người được cô chia sẻ. Chỉ có anh thôi. Thế mà Lam Thuyên lại chống đối anh bằng cách dựa vào Trí Nguyễn.

Lam Thuyên lặng người vì nụ hôn nhẹ nhàng, thận trọng của Hải Nguyên, môi anh trượt xuống vờn trên môi cô, anh thì thầm:

- Anh phát hiện ra một chuyện là ...

Cô hồi hộp:

- Là gì?

- Anh là người đầu tiên hôn em.

Cô đỏ mặt định quay đi nhưng Hải Nguyên đã lẹ hơn, anh cười giữ chật cô trong tay mình. Nhìn vào đôi má hồng hồng, anh trêu:

- Anh hôn em hay em hôn anh.

- Ôi! Ghét quá hà!

Hải Nguyên bật cười rung cả vai. Anh chụp tay cô giữ chặt, môi bất ngờ áp vào môi cô.

Lam Thuyên chới với, cô luống cuống còn Hải Nguyên thì sành sỏi siết lấy eo, mơn man bờ lưng mềm mại:

- Ngoan nào!

Anh gần như nâng bổng cô lên, cơ thể Lam Thuyên dán sát vào người anh.

Nụ hôn ngọt ngào đam mê đánh thức bao cảm xúc trong Hải Nguyên.

Lần đầu. Phải! đây là lần đầu anh có cảm giác cả người muốn nổ tung ra. Và Lam Thuyên chính là người con gái đầu tiên khiến anh phải dẹp bỏ lý trí của mình. Anh chỉ muốn phút giây này ngừng lại để anh được đắm mình trong dòng sông đê mê, ngọt ngào.

Nụ hôn cuồng nhiệt say đắm khiến cả hai quên đi mọi thứ xung quanh. Thật lâu, Hải Nguyên mới nới lỏng vòng tay, anh cắn nhẹ môi cô, Lam Thuyên la lên:

- Á! Ghê quá đi!

Anh cười:

- Cho chết luôn. Tối ngày bắt nạt người ta.

- Há! Ai bắt nạt ai?

- Còn nói nữa. Có bà quản gia nào như em không? Bắt cậu chủ đẹp trai, hào hoa phong nhã như anh nấu cơm. Ác ơi là ác hả!

Lam Thuyên nguýt dài:

- Không biết xấu hổ. Tự cho mình là đẹp trai, là hào hoa phong nhã, chưa thấy ai tự cao như anh.

- Vậy đó em. Vậy mà có khối người ... mê.

- Eo ôi! Chắc cô đó ... mù.

Hải Nguyên vỗ tay cái chát kêu lên đắc ý:

- Đúng rồi. Không những vậy, cô đó còn dễ bị dụ, dễ bị ....

- Có thôi đi không. Vậy mà bảo em ăn hiếp anh?

- Nếu em ngoan vậy kể anh nghe đi?

Anh ôm cố lắc lư:

- Trí Nguyễn và Mai Phương đã nói gì?

Cô thục chõ vào hông anh:

- Đáng ghét! Thì ra là thăm dò.

- Thôi mà. Trước sau gì anh cũng biết.

- Vậy hỏi làm gì?

- Ờ thì ... tại tò mò. Mau nói đi.

Cô câng mặt:

- Không nói.

- Không nói anh sẽ đi tìm Trí Nguyễn ... đập hắn một trận.

- Cái gì? Khi không đòi đập người ta?

Hải Nguyên làm bộ hung hãn:

- Ừ! Coi coi có ai đau lòng không?

- Xí! Chỉ sợ chưa đập được ai đã bị người ta đập lại rồi.

Cô quay mặt vòng tay lạnh lùng:

- Lúc đó đừng biểu em băng bó cho.

Anh cũng vòng tay trước ngực kề tai cô bỏ nhỏ:

- Lo cho anh hả?

- Không rảnh.

- Đáng ghét. Chảnh chưa từng thấy.

Cô quay lại xụ mặt:

- Sao mở miệng ra là mắng người ta thế:

Anh cau mày:

- Vậy thì mau nói đi Mai Phượng đã nói gì nào?

Hải Nguyên thì sốt ruột còn Lam Thuyên lại cứ ỡm ờ vì Hải Nguyên cứ nạt nộ. Mới lúc nãy anh còn dịu dàng, âu yếm thế mà ...

Hừm! Hổng biết sự nồng nàn của anh là bao lâu nhưng ... hình như cô đã quá dễ dãi rồi.

Phải. Cô đã quá dễ dãi với Hải Nguyên. Anh thậm chí chưa ''mở lờí' thì đã được cô bật đèn xanh. Không tốn một lời tỏ tình đã hôn được cô.

Đáng ghét! Cô thầm trách mình quá yếu đuối.

- Ê! Ê! Nghĩ cái gì mà lâu quá vậy hả?

- Nghĩ gì miễn không liên quan đến anh là được rồi.

- Hay nhỉ! Không liên quan đến anh là sao?

- Là sao là trăng gì cũng mặc. Không phải anh nói về bên bác Huệ ư?

Bác Huệ! Hôn con trai người ta rồi còn bày đặt gọi bằng bác. Khó ưa.

Anh lườm lườm cô. Người gì mà ... đúng là đồ phụ nữ. Hồi nãy còn ngoan ngoãn nồng nàn bây giờ lại xù lông nhìn lên:

- Anh đi để em gọi điện cho thằng Nguyễn hả?

- Rồi sao?

- Nói cho biết là nó đã có Mai Phương.

Cô ngẩn ra. Trí Nguyễn đã có Mai Phương ư?

- Họ chỉ là bạn.

Hải Nguyên giật mình, Lam Thuyên tiếp:

- Mai Phương yêu anh Nguyễn. Anh ấy không yêu chị ấy.

Trời ơi! Mới tiếp xúc có một lần mà biết rành hơn cả anh đã làm bạn từ bé.

Hiệp sĩ mù có khác.

Chống tay lên hông, dù phục sự nhạy bén của cô nhưng Hải Nguyên vẫn phủ nhận:

- Bà Tám nhiều chuyện, sao không bảo là Trí Nguyễn yêu mình luôn đi.

Cô cười toe để chọc tức anh. Hải Nguyên gườm gườm. Có thật là không thấy đường không? Nhìn điệu bộ này mình nghi quá. Ranh con này ghê lắm. Trái tim anh mà còn dám đánh cắp cơ mà.

- Chuyện gì mà cười? Cứng họng rồi à?

- Làm gì mà cứng họng?

Cô bĩu môi:

- Chuyện Trí Nguyễn thích Lam Thuyên này cả thế giới đều biết. Cần gì phải ... tuyên bố.

Anh hậm hực nhìn cô:

- Không biết xấu hổ. Vừa xấu, vừa hung dữ mà tưởng mình là tiên nữ hay gì à.

- Vậy mà có người ... ghen kìa.

Anh quát lên:

- Ai thèm ghen?

- Có nhưng không phải anh.

- Vậy còn tạm được.

Cô cười cười:

- Anh ... quá ghen luôn.

- Ôi! Đồ phụ nữ.

Hải Nguyên nhào đến chụp lấy Lam Thuyên chọt lét. Cô oằn người trong tay anh. Hải Nguyên gầm gừ:

- Cho chết luôn.

- Ôi! Buông ra. Bớ người ta có người ...

- Hôn tui!

- Thấy ghê!

Anh cọ mũi mình vào mũi cô:

- Ghê hả? Hôn cho hết ghê nha.

- Đồ nham nhở!

􀃌 􀃌 􀃌 Bà Huệ đang ngồi trong phòng khách:

- Bà nói cái gì?

Bà bật đậy hỏi bà sơ, lắp bắp:

- Con gái tôi còn sống ư?

- Phải!

Bà sơ gục mặt vào tay, nét mặt nhăn nhúm thảm hại. Trông bà hiện giờ như già thêm mấy chục tuổi.

Bà Huệ sững sỡ với tin vừa nghe. Hai mươi hai năm trước, trong một lần hỏa hoạn. Xóm nhà lá nơi bà ở gần như bị cháy rụi. Con gái bà cũng bị ra đi trong đám cháy đó.

Trời ơi! Quá khứ thảm khốc kia đã ám ảnh bà suốt máy mươi năm. Ôi! Con gái tôi, nó còn sống ư? Trái tim người mẹ thổn thức với bao yêu thương. Bà nhìn bà sơ không thốt nên lời.

Mất mấy phút bà Huệ mới dằn được cơn xúc động, môi bà mấp máy:

- Nó ... Tại sao bà biết nó?

- Chính tôi đã cứu đứa bé. Bà nhìn kỹ tôi đi. Chính là cô gái ở làng ngày xưa trong xóm nghèo.

Bà Huệ nhăn trán nhìn vị sơ già. Buổi sáng nay ... ối! Cái dáng gầy guộc của bà đứng trước cửa đợi không sai vào đâu so với ngày xưa mỗi sáng đứng trước cổng trường.

- Ôi!

Bà Huệ nấc nghẹn bụm miệng:

- Phải rồi! Cô ... cô Loan Anh.

Hai người phụ nữ ôm nhau òa khác. Quá khứ! Ôi, làm sao tin được là quá khứ đen tối kia có thể xóa mờ bằng một tin vui tột độ thế này.

- Lúc đó tôi mãi lo cứu con bé, nó bị ngất nên phải vào bệnh viện.

Bà sơ nhìn ra sân như cố nhớ:

- Khi trở lại thì mọi người đã đi mất.

- Ôi! Cảm ơn! Cảm ơn sơ nhiều lắm.

- Bà đừng nói thế.

Bà sơ lau nước mắt:

- Cũng may tôi nhận ra bà trên tivi. Nếu không ... tôi thật chẳng biết sao.

Bà Huệ lau nước mắt:

- Thôi bà đừng quá xúc động. Gia đình tôi rất mang ơn bà, bà có thể cho tôi biết con bé bây giờ ra sao? Ở đâu? Nó ở đâu?

Bà Huệ hỏi dồn, bà nóng lòng muốn gặp con gái, đứa con bà luôn nhung nhớ:

- Bà ... bà nói đi, con bé giờ thế nào? Chắc là xinh đẹp lắm.

- Vâng, rất xinh. Nhưng ...

Bà sơ ngập ngừng khiến tim bà Huệ cơ hồ ngừng đập. Trời ơi! Lý nào ... đám lửa ấy đã làm cho con bé ... Ôi! Lạy chúa! Không lý nào ... bà rùng mình không dám nghĩ đến.

- Bà đừng quá lo lắng. Con bé ... bị thương ở mắt.

- Rồi sao?

- Bác sĩ bảo có thể trị được.

Bà Huệ thở ra nhè nhẹ, tim bà muốn đứng lại. Ôi! Tạ ơn trời! Dù cho bà có táng gia bại sản cũng sẽ chạy chữa cho con bé.

- Tôi đến là vì chuyện đó. Tôi có lỗi với bà, tôi hy vọng ...

- Đừng sơ ơi! Sơ là ân nhân của gia đình chúng tôi. Sao tôi lại trách sơ? Con bé sao rồi? Nó tên gì hả sơ?

Sơ mỉm cười:

- Con bé ngoan lắm, lại biết nghĩ đến người khác. Nó tên ...

􀃌 􀃌 􀃌 - Sao? Mày thích chứ?

Lan Huyền và Ty ngồi trên xích đu ngoài vườn. Chiếc xích đu đung đưa làm hai cô gái thích lắm.

Lan Huyền nhìn bạn đầy nét yêu thương:

- Đương nhiên là thích rồi. Tao thật không hiểu một ngôi nhà rộng thế này sao mày không chịu ở?

Tao cũng thích như mày nhưng tao lại thích công việc của mình hơn.

Lan Huyền đưa trái nho tận miệng Lam Thuyên. Cả hai hệt hai chị em.

- Tao nói mày nghe nhưng mày hứa là không được giận nha Thuyên?

- Ừ! Cứ nói!

Lan Huyền ậm ừ rồi mở lời:

- Mẹ mày ... nhận tao làm con nuôi.

Lam Thuyên lặng thinh. Trong cô có cái gì đó sắp vỡ òa. Tuy thế, Lam Thuyên vẫn mỉm cười:

- Ừ! Mẹ tao rất thương người. Mày trả lời sao?

- Tao muốn biết ý mày.

Lam Thuyên tìm cái dĩa trái cây đặt ở giữa, ăn một trái nho nữa, cô điềm tĩnh trả lời:

- Tao rất muốn mày ở chung, xưa tới giờ chúng ta vẫn thế mà. Vả lại ... tao không thường ở nhà, có mày mẹ tao đỡ buồn.

Lan Huyền thở hắt ra:

- Mày nói thế tao không dám nhận quá. Tao cũng đi suốt, công việc bận rộn quá trời.

- Sao? Tên giám đốc đó đì mày hả?

- Không hẳn. Nhưng dạo này anh ta đì suốt, hình như hắn có công việc gì đó nên thường ra ngoài lắm. Mọi việc cứ dồn cho tao.

- Ừ, phải cố lên thôi. Hắn đối xử với mày đâu tệ.

Vừa ra trường đã nhận vào công ty luôn rồi.

- Ừa! Hắn tốt lắm.

Lan Huyền mơ màng, giọng cô như tâm sự:

- Ở công ty có nhiều cô để ý hắn lắm.

- Có mày không?

- Con này!

Lam Thuyên cười:

- Nghe mày nói thế, đảm bảo mày đã yêu hắn rồi.

- Nè, con Ty mà tao quen đâu thông minh đến vậy?

- Đúng. Nhưng bây giờ tao là Lam Thuyên.

Cả hai bật cười:

- Tao nghĩ mày nên nghe lời ba mẹ đi. Chữa mắt xong mày sẽ thấy cuộc sống đẹp hơn. Lúc đó cũng làm được nhiều việc cho bọn trẻ đấy.

Lam Thuyên cười héo hắt:

- Không nói chuyện đó. Tao về đây.

- Lam Thuyên! Đừng ...

- Tao về. Hôm nay cuối tuần tao muốn về sớm, tên chủ nhà của tao chắc cũng không thua gì giám đốc mày đâu.

- Cua hắn luôn đi.

Lam Thuyên cắn môi gật gù:

- Ừa!

- Ừa là sao? Ê, hôm nào tao đến, cho hắn "ra mắt" nhé.

- Không được.

Lam Thuyên nạt nhỏ. Lan Huyền trố mắt, cô bật cười ha hả:

- Mày ... Ôi! Rốt cuộc cũng có kẻ phá tảng băng trong lòng mày rồi.

- Con khỉ! Nói xàm!

Lam Thuyên cười tủm tỉm đi ra ngõ. Xem ra không muốn nhưng Lam Thuyên đã bắt đầu ích kỷ, giấu Hải Nguyên cho riêng mình.

Trạm xe buýt.

- Tin ... tin ...

- Cô gì ơi! Có muốn đi xe không? Tôi lấy giá mềm cho.

Hải Nguyên đậu xe lại anh nói vọng ra với Lam Thuyên. Cô lần bước đi ra, anh cũng lật đật chạy nhanh vô ghế chờ dìu cô:

- Đợi anh lâu không?

- Không! Mới có ... một tiếng hà.

- Ranh con! Người ta trễ có năm phút dám nói một tiếng hả?

Cô cười nắc nẻ đi theo anh:

- Vậy anh nói đi! Sao trễ?

- Trễ là trễ. Không có lý do.

Anh làm bộ giở giọng gàn gàn, Lam Thuyên gằn:

- Không nói thật hả?

Anh mở cửa, đợi Lam Thuyên ngồi hẳn vào xe anh mới mới cho nổ máy.

Chiếc xe lướt êm trên đường. Trong xe, Hải Nguyên cầm tay Lam Thuyên cười âu yếm:

- Chiều nay mẹ đến công ty.

Lam Thuyên cau mày:

- Có chuyện gì à?

- Ừ! Mẹ hỏi anh cô ... muốn rút ngắn thời gian sáu tháng không?

Lam Thuyên tò mò:

- Anh trả lời sao?

- Em muốn anh trả lời sao?

Cô rụt tay lại, vẻ giận dỗi:

- Vô duyên! Chuyện đó liên quan gì đến em.

Hải Nguyên tấp xe vào lề, anh chồm qua Lam Thuyên. Cô không biết chuyện gì xảy ra nên hoang mang hỏi:

- Anh sao vậy? Làm gì dừng xe vậy, xe hư à?

- Nín nào!

Lam Thuyên nín khe, hơi thở của anh đang phà trên má cô, ấm nồng.

Cô bối rối tìm vai anh, Lam Thuyên đẩy anh ra:

- Cấm anh làm ẩu. Đây là đường phố đó.

Anh cười:

- Xe xịn mà em. Đâu ai thấy.

- Đáng ghét. Em đói!

- Thì cho em ăn đỡ nè.

- Ăn gì?

- Xoay qua đây:

Lam Thuyên thơ ngây quay qua. Hải Nguyên không bỏ cơ hội, anh đang tay kéo cổ cô sát vào môi phủ lấy môi cô. Nụ hôn đầy say đắm, đam mê cuống lấy cả hai.

Lam Thuyên vẫn chưa quen với cách thể hiện tình cảm nồng nàn, mạnh mẽ của Hải Nguyên. Cô thụ động đón nhận, mặc cho anh dẫn dụ đi từ cảm xúc xuyến xao này đến sự mới lạ khác.

Thật lâu, Hải Nguyên nới lỏng vòng tay nhưng vẫn chưa buông cô ra. Cắn nhẹ vành môi cô, anh cọ chót mũi mình vào chót mũi cô.

- Đáng ghét! Hôn bao nhiêu lần rồi mà vẫn chưa ra nghề được hả?

Cô thẹn thùng mím môi cười cười làm tỉnh:

- Tại anh không có sức hấp dẫn người ta.

Anh hôn phớt lên môi cô, mắng tiếp:

- Đáng ghét! Dám chê hả?

Cô cong môi:

- Không chê. Sự thật thế rồi. Nói thật nghe, mỗi lần anh hôn em, em đều bị phán tâm không biết là nụ hôn đó có ý nghĩa gì?

Anh cười cười nhìn cô. Lam Thuyên nghênh nghênh mặt chờ đợi câu trả lời của anh. Biết tỏng cô muốn anh nói ra là ''anh yêu cô" nên Hải Nguyên vờ ỡm ờ:

- Hôn thì hôn chứ làm gì có ý nghĩa. Đáng ghét.

- Anh mới là đáng ghét đó.

Nhìn gương mặt phụng phịu của Lam Thuyên, Hải Nguyên phì cười, bẹo má cô. Lam Thuyên phủi nơi má mình lia lịa:

- Lúc nào cũng đáng ghét. Hừm! Em thật đáng ghét thế thì anh đừng có chạm vô đừng mỗi lúc mỗi gọi điện, đi đâu cũng đòi rước. Còn nữa, anh đừng có ... có ...

Nghe cô ngập ngừng, Hải Nguyân nhướng mày hỏi khẽ:

- Có cái gì?

Một màu hồng lại phủ lấy bờ má mịn màng, Hải Nguyên thích lắm:

- Cưng này! Không đeo kính thế này đẹp lắm đấy.

- Nhưng ...

- Không có nhưng gì hết. Anh thích nhìn thấy em thế này.

Cô chun mũi nghịch ngợm:

- Bộ anh thích là em phải chiều hả?

- Cũng không hẳn nhưng ... anh biết có người nhất định sẽ làm thế.

Cô rụt cổ ngồi ngay lại:

- Khó ưa! Người gì mà cao ngạo.

Anh kéo cô ngả vào lòng với bao yêu thương. Thật ra, Hải Nguyên này đã thành cây kim nhỏ trong tay em ngay lần gặp đầu tiên rồi bé con.

- Lam Thuyên! Khi nào em mới chịu nói về mình cho anh nghe hả?

- Nói gì?

Cô ủ mặt trong ngực áo anh nghe nhịp đập con tim người yêu:

- Em là em.

- Không! Em là ai mà bổ nhào vào đời anh.

Cô lí nhí:

- Anh cần biết để làm gì?

- Vì ... chúng ta cần phải hiểu về nhau.

- Không thích.

Cô vùng ra khỏi người anh, Lam Thuyên cố trấn tĩnh mình, Hải Nguyên biết cô nghĩ gì, anh dịu dàng cầm tay cô:

- Nói anh nghe nào. Sao em không để anh chia sẻ cùng em?

- Anh biết rồi sao?

Anh trầm giọng:

- Lâu rồi.

- Ai nói với anh bác Huệ à?

- Mẹ bênh em còn hơn anh, có làm cách gì cũng không chịu nói.

Anh gác tay lên ghế cô ngồi, kể mặt sát má cô thì thầm:

- Anh theo dõi em mới biết đấy.

Lam Thuyên phì cười:

- Định hành nghề thám tử nữa hả?

- Anh chỉ theo dõi mình em thôi. Nào nói đi!

Cô chu chu môi:

- Em không muốn anh thương hại em.

- Thương ... lợi chứ thương hại gì cô nương.

Cô bật cười đánh mạnh vào anh:

- Đáng ghét!

- Em mới đáng ghét đó. Trẻ mồ côi là xấu lắm sao không cho anh biết? Nói thật nghen, anh thấy thương em hơn khi biết bao nhiêu nỗ lực em đều dồn hết cho bọn trẻ.

- Ê! Có đứa gọi em bằng mẹ đó.

- Mẹ hả? Ghê quá! Mẹ gì mà trẻ con không thể tả.

Cô cười khúc khích:

- Sau khi xảy lại nhà, trường học em sẽ về đó ở với chúng lúc dó em sẽ làm mẹ thực sự.

- Không được.

Anh nạt, Lam Thuyên ngơ ngác:

- Sao không?

Anh ngớ người. Chớp chớp mắt Hải Nguyên cố tìm ra một lý do ... chính đáng ... anh ấp úng:

- Ờ ... thì ý anh là ... ờ, ý anh là em phải ra ngoài kiếm tiền nuôi tụi nó. Còn nữa, em phải đi chữa mắt.

Cô bĩu môi:

- Em đã từng chữa nhưng không được.

- Có thật không?

Anh nhướng mắt nhìn sâu vào mắt cô, Lam Thuyên căng thẳng không dám nhúc nhích:

- Dĩ ... dĩ nhiên.

Anh cười thầm:

- Sao cũng được nhưng Mai Phương sẽ không bô qua đâu. Giờ anh chở em qua mẹ nghen. Mẹ nhớ em kìa.

Cô cười chúm chím:

- Anh tiết kiệm tiền không muốn đãi em ăn nên tìm cớ thì cứ nói.

- Ừ! Phải vậy mới có tiền cưới vợ chứ.

Anh cho xe lăn bánh Lam Thuyên nghe tim mình xao xuyến kỳ lạ. Ai sẽ là cô dâu trong ngày cưới của anh nhỉ?

Cô bồi hình dung ra một đám cưới với những chùm hoa được tung lên cao trong ánh mắt rạng ngời của cô dâu chú rể.

Nhưng chỉ một thoáng, nét mặt của cô vụt xa xăm, buồn rười rượi ngay.

Cứ chỉ đó không lọt qua mắt Hải Nguyên. Anh tự hứa với lòng sẽ không bao giờ để cô như thế.

Trên môi em chỉ là tiếng cười thôi Lam Thuyên.

Chương 9

Hải Nguyên choàng tay qua eo dìu Lam Thuyên vào nhà. Anh nhướng mắt khi nhận ra ngọn đèn dáng trên lầu, căn phòng đó là của bà. Ôi! Bà đã về.

Thật tình xem ra lần này Lam Thuyên muốn chạy cũng không được. Anh cười thành tiếng:

- Anh cười gì vậy?

Anh kề sát tai cô thì thầm:

- Hôm nay em báo cáo với mẹ về việc ... mình hôn nhau nhé.

Lam Thuyên nóng ran cả người, cô đứng lại:

- Anh ... em về.

- Ừ, về đi. Chỗ này rộng bao la, một hồi lạc đừng có gọi anh.

- Nhưng ai bảo ... anh nói cái đó.

Anh nén cười:

- Cái đó là cái gì?

- Vô duyên quá đi:

Cô ngoe nguẩy quay đi. Hải Nguyên này thấy ghét lắm, lần nào cũng chọc cho người ta giận, rồi ... Xí! Môi cô mím lại như từ chối một nụ hôn ngọt ngào vừa hình dung ra:

- Ê!

Anh bước đến từ phía sau, hơi thở anh phà bên cổ khiến Lam Thuyên gai cả người:

- Hôn anh rồi thì hôm nay phải cầu hôn anh chớ? Mẹ sẽ ... gả cho, nếu không ...

- Ôi! Ghét quá hà!

Cô giãy nảy, Hải Nguyên khép vòng tay cười ngất:

- Thôi! Thói! Anh không nói nữa.

- Hứ! Cái miệng của anh đó.

- Miệng anh sao? Hấp dẫn, quyến rũ phải biết hả?

Cô đỏ mặt. Trong đêm, Hải Nguyên thấy cô rạng ngời. Lam Thuyên xấu hổ không dám nhìn lên:

- Anh ... ghét lắm.

Anh ghì lấy cô ôm thật chặt:

- Ghét của nào trời trao của nấy đấy.

- Quăng đi!

- Dám không? Có khối cô đứng chờ kìa.

- Xí! Cho họ luôn. Em với anh đâu có liên quan gì với nhau.

- Có đấy. Hôm nay anh sẽ giới thiệu với cả nhà em là bạn gái của anh.

Cô có cảm giác mình đang ở trên một đám mây, trôi bềnh bồng, cảm xúc lâng lâng mới khó tả làm sao. Phải chăng anh ấy đang cầu hôn mình. Ôi! Đáng ghét chỉ là bạn gái thôi ư?

- Sao không nói gì?

- Không thích thì không nói. Anh có biết bao nhiêu bạn gái, cần gì phải giới thiệu.

Biết Lam Thuyên ám chỉ điều gì nhưng Hải Nguyên chỉ cưởi cười. Anh trêu:

- Anh biết, anh biết em rất muốn nghe câu anh ... yêu ... em ...

Lam Thuyên cười tủm tỉm, Hải Nguyên tiếp:

- Nhưng để tối nằm mơ đi.

Cô xụ mặt tức anh ách, đáng ghét.

- Vừa xấu, vừa hung dữ. Làm bạn gái là ... dzữ lắm rồi.

- Đáng ghét.

Cô chu môi lầm lì:

- Vậy sao ... sao hôn, sao đưa người ta đến đây?

- Để cho mẹ dạy dỗ lại, khi nào hết hung dữ thì mới xem xét vấn đề có cho làm người yêu không?

- Đồ tự cao.

Anh chụp tay cô nạt mà môi cứ cười cười vì khuôn mặt bí xị:

- Đi nào! Nhiều chuyện hơn bà Tám.

Bà Huệ bật dậy như lò xo, ánh mắt bà dứt khoát:

- Không được!

Cả bà ngoại Hải Nguyên lẫn anh đều kinh ngạc, nhìn nhau. Bà Kim Lợi nhìn con gái:

- Sao vậy con? Xưa nay con luôn mong muốn Hải Nguyên cưới vợ mà?

- Phải đó mẹ. Chúng con yêu nhau. Con sẽ ...

Lam Thuyên siết nhẹ tay Hải Nguyên như bảo anh đừng nói nữa. Bà Huệ rất thương cô điều đó cô đã biết ngay lần đầu bà đến quán ăn. Nhờ có bà mà bao năm qua những khoản chi cho bọn trẻ luôn được giải quyết kịp thời. Tuy thế, bà đâu thể chấp nhận một cô gái mồ côi, mù lòa như cô làm con dâu. Hải Nguyên và cô đã dệt mộng bằng ảo tưởng mất rồi. Nếu là cô, cô cũng hành động thế thôi. Đâu ai chấp nhận cho con trai đem tương lai rạng ngời cột vào một cô gái chỉ biết có bóng tối.

Hải Nguyên cau mày nhìn qua. Lam Thuyên, về thản nhiên của cô làm anh đau thắt con tim. Cô lúc nào cũng thế, nát tan cả lòng mà cứ tỏ ra cứng cỏi, mạnh mẽ trước mọi người.

- Mình về Hải Nguyên. Em mệt quá hà.

Hải Nguyên nhìn bà Huệ trừng trừng. Ánh mắt anh gay gắt, nóng rực như hai ngọn lửa.

Bà Huệ cũng đau xót lắm chứ. Nhưng bà biết sao hơn khi bà sơ đã ... Ôi! Ông trời, ông trời ơi, sao ông lại trêu chọc tôi.

Bà Kim Lợi xót xa nhìn hai đứa cháu:

- Con không chấp nhận tụi nó thì cũng phải có một lý do nào đó chứ. Mẹ từ bên ấy về đây không phải để chứng kiến cảnh này, con hiểu không?

- Mẹ! Con xin lỗi nhưng Lam Thuyên có thể là ...

- Là gì? Là gì hả mẹ?

Hải Nguyên nóng lòng hỏi dồn, bà Huệ nhìn nét thơ ngây của Lam Thuyên mà cứng miệng. Con bé quá khổ rồi, ta lại chưa biết chính xác. Thôi thì ...

- Không có gì hết. Con đưa Lam Thuyên về đi, khi khác ta nói tiếp.

- Con không chịu.

- Anh Nguyên!

Hải Nguyên bóp nhẹ vai Lam Thuyên ngầm bảo hãy tin vào anh:

- Hôm nay con đưa Lam Thuyên về cốt ý báo tin vui cho cả nhà, nhưng mẹ đã không chấp nhận, con đành chịu.

- Nhưng một lúc, anh nhìn qua bà ngoại tìm đồng minh:

- Con sẽ đám cưới.

- Không được. Mẹ cấm con.

- Chúng con lớn rồi, mẹ không có quyền.

Anh buông từng lời:

- Con sẽ đám cưới, con hy vọng bà sẽ ủng hộ và đứng ra chủ trì cho chúng con.

- Hả!

Bà Kim Lợi muốn bật ngửa. Thằng cháu này dám gài bà? Ôi! Nhìn mẹ nó hầm hầm, nó không sợ mà còn dám làm liên lụy đến ta. Thằng khỉ này ...

- Ta ... ta ...

Hải Nguyên sốt ruột vì thái độ lưỡng lự của bà, anh mở to mắt. Bà mà đứng về phía mẹ, cháu sẽ bỏ nhà đi luôn cho coi.

Bà Kim Lợi nhăn nhó nhìn trả lại. Nhưng làm thế mẹ cháu sẽ rất buồn. Cho mẹ cháu thời gian đi.

Anh bặm môi ... chúng cháu đã lỡ ... bà đừng hòng được ẵm cháu cố nhé.

- Ôi! Ta sẽ giúp cháu. Tưởng chuyện gì? Không những đứng ra tổ chức mà tất cả chi phí bà sẽ lo tất.

- Mẹ!

Bà Huệ kêu thét lên. Hải Nguyên thì hả hê vì thắng trận lớn. Anh cầm tay Lam Thuyên kéo dậy.

- Về em! Thưa bà, thưa mẹ, cháu về. Cháu sẽ gọi điện cho bà sau.

Lam Thuyên đi theo anh như cái máy. Cô ôm một nỗi thắc mắc trong lòng về nhà.

Tại sao bà Huệ không chấp nhận cô khi bà đã từng nói gần nói xa ngỏ ý muốn cô làm dâu bà.

Tại sao bà ngoại lại chấp nhận cuộc hôn nhân này. Rõ ràng lúc nãy bà còn suy nghĩ đắn đo mà. Hay Hải Nguyên lại dọa dẫm làm áp lực với bà:

- Ôi! Điên mất thôi!

Hải Nguyên tắt đèn phòng tắm, anh bước ra lấy cái áo thun mặc vào. Cau mày nhìn mình trong gương rồi đứng cười một mình.

- Sao mà xấu?

Anh xịt một tí nước hoa vào hai cánh tay, môi cứ cười tủm tỉm. Lam Thuyên chắc là buồn lắm, khi chiều bị mẹ phản đối thế ai vui cho nổi. Nhưng Hải Nguyên thì khác, ngược lại anh thấy vui hơn. Nhờ mẹ phản đối, anh sẽ nhờ bà đứng ra tổ chức sớm hơn.

Nhưng bây giờ phải qua an ủi cô bé mới được. Từ lúc về đến giờ, anh và cô chưa ai nói với ai tiếng nào. Chà! Chà! Xem ra anh bị cô "hạ độc" nặng lắm rồi.

Mới mấy tiếng mà nghe nhớ quá đỗi.

Hài lòng nhìn mình trong gương, anh phủi phủi chiếc áo thun trắng cùng với chiếc quần kaki thụng cùng màu.

- Đẹp trai đấy chứ.

Anh cười tủm tỉm, huýt sáo, khép cửa phòng. Vừa đi anh vừa xóa mấy tin nhắn chưa đọc trong điện thoại, anh thản nhiên nhìn tin của Lan Huyền. Cô bé đó khá đấy, nhưng vẫn không bằng Lam Thuyên của anh. Một cộng sự tốt nhưng người yêu thì không hợp bởi ngay từ đầu cô đến với anh vốn đã mang tính vụ lợi. Hải Nguyên đâu ngu để không nhận ra nhưng anh rất nể tài năng và ý chí phấn đấu của cô. Đó là một cô gái có chí cầu tiến. Đáng khen hơn là đáng trách.

Cửa phòng Lam Thuyên mở toang, Hải Nguyên sững người, bước nhè nhẹ vào trong. Hải Nguyên muốn ngạt thở vì không khí im lìm. Có cái gì đó không ổn. Lý nào ...

Anh vừa định quay gót chạy xuống nhà thì có tiếng động. Chú ý lắng nghe, Hải Nguyên thở phào khi nhận ra đó là tiếng nước chảy.

Anh quay lại đi đến phòng tắm. Qua tấm kính lờ mờ nước, anh nhận ra cái dáng nhỏ bé của Lam Thuyên. Cô bé đứng dựa lưng vào tường để mặc cho nước từ trên đổ xuống.

Anh nhói lòng. Hẳn cô buồn lắm. Lam Thuyên sẽ không bao giờ để cho anh khó xử Hải Nguyên biết điều đó và anh yêu cô cũng vì thế. Nhưng Lam Thuyên ơi! Hãy chia sẻ với anh đi em, chúng ta sẽ vượt qua mọi khó khăn.

- Anh yêu em.

Hải Nguyên đưa tay lên, chưa kịp gõ cửa phòng anh đã nghe nhạc chuông điện thoại reo. Liếc nhìn Lam Thuyên đứng bên trong, cô vẫn đứng im chứng tỏ không nghe thấy gì. Anh bước đến giường, di động Lam Thuyên nằm dưới gói, Hải Nguyên cầm lên, anh bặm môi khi nhận ra tên mẹ mình.

- Lam Thuyên! Con mau rời xa Hải Nguyên ngay. Ta cấm con. Con phải nghe ta. Mau!

Hải Nguyên điếng người trước những lời mẹ cấm đoán của mẹ. Bà không thóa mạ Lam Thuyên nhưng những lời van xin kia chính là vũ khí lợi hại đánh vào trái tim yếu đuối chỉ biết đến người khác của cô.

Hải Nguyên tắt máy. Anh móc điện thoại của mình để cạnh điện thoại cô.

Hai cái đều bị anh tắt nguồn. Như chưa an tâm, Hải Nguyên gác luôn điện thoại bàn qua một bên. Thế là không ai có thể liên lạc được. Anh muốn Lam Thuyên không bị quấy rầy, cô sẽ bị lung lay và rời bỏ ngay. Nhất định. .... nhất định chúng ta sẽ bên nhau trọn đời Lam Thuyên ạ. Anh sẽ làm tất cả để bảo vệ tình yêu của chúng ta.

Lam Thuyên kéo xoạt cửa, cô quấn gọn mái tóc trong chiếc khăn trắng, trên người là chiếc áo đầm ngủ bằng voan mỏng manh dải vừa phủ mông.

Bàn tay cô quờ quạng dò đường đi. Lam Thuyên chợt giật mình.

- Anh đây!

Nhận ra tiếng Hải Nguyên, Lam Thuyên đang ôm ngực hoảng hồn lại. Nét u buồn, lo sợ chuyển sang giận dỗi, cô gầm gừ:

- Làm người ta giật bắn người hà.

Anh bật cười, khom người bế bổng cô đặt xuống giường. Hải Nguyên ngồi kế bên lau tóc cho cô. Anh cẩn thận mở tủ lấy máy sấy tóc cho Lam Thuyên luôn.

Cô xúc động ngồi lặng người đón nhận từng cử chỉ chăm sóc của anh. Lần đầu tiên biết yêu, một tình yêu ngọt ngào đắm say cô chưa kịp tận hưởng thế mà ... Hải Nguyên rất bản lĩnh, mẹ anh càng phản đối anh lại càng quyết tâm hơn. Một khi anh đã không muốn thì không ai ép được trừ phi ...

Trại mồ côi. Lam Thuyên hình dung ra cảnh nghịch ngợm, nét thơ ngây của bọn trẻ. Cô thuộc về nơi đó, chỉ có nơi đó Lam Thuyên mới cảm thấy ấm áp.

Bên ngoài có quá nhiều điều phức tạp, một cô gái yếu đuối mù lòa như cô dù có muốn vươn ra ánh sáng cũng không phải dễ, bằng chứng là bà Huệ.

Cô thắt tim khi nhớ đến lời lẽ gay gắt của bà. Bà đã từng yêu thương, giúp đỡ cô nhưng cũng chính bà làm cho trái tim, niềm tin của cô tan chảy hóa thành mây khói. Giờ đây Lam Thuyên khác nào quả bóng xì hơi. Mất hẳn mọi phương hướng, cũng may còn có tên "đáng ghét'' này.

- Nè! Lúc nãy tưởng ăn trộm hả?

Cô mím môi Lam Thuyên không muốn Hải Nguyên đọc được những suy nghĩ của mình. Chớp mi, cô chu môi bướng bỉnh:

- Thật thất vọng khi nhận ra anh. A! Nóng em nè!

Lam Thuyên la oái lên khi anh kề máy sấy vào mặt:

- Xem em còn dám nói thất vọng hết.

Cô cười chúm chím ngã lăn ra giường né bàn tay anh:

- Thôi đi! Té em bây giờ.

Anh đặt máy sấy trên chiếc bàn kê ngang đầu giường, anh nhoài người kéo cô nằm sát vào mình, giọng anh trầm ấm:

- Lam Thuyên!

Cô bồi hồi nằm đối diện với anh, Lam Thuyên cảm nhận rất rõ hơi thở anh đang rất gần, cả nhịp tim của anh nữa.

Đáng ghét! Lam Thuyên có cảm giác cả người sắp bị tan ra rồi. Hẳn là Hải Nguyên đang ngắm nghía mình ghê lắm.

Cô rùn người khi mấy ngón tay của anh chạm vào thái dương vén mấy sợi tóc lòa xòa. Hải Nguyên cười khẽ. Nhát như thỏ vậy mà hay cự nự lại anh.

Đúng là vừa xấu vừa hung dữ. Nhưng sao hai má kia cứ hồng lên. Khó coi chết đi được.

Lam Thuyên ngọ ngoạy ngón tay trỏ trên drap giường. Anh thích thú với sợ rụt rè, ngượng ngập đó.

- Xòe tay ra đi.

- Để làm gì?

- Nhiều chuyện. Lúc nào cũng hỏi, mai mốt chỉ làm theo lời anh thôi, biết không?

- Không!

Hải Nguyên trợn mắt tức tối. Phải chăng ông trời đang trừng phạt anh. Hết cô này đến cô nọ chiều chuộng chỉ mong anh cô chút đoái hoài. Còn cô thì ... Ôi!

Đúng là đồ phụ nữ.

- Đưa tay đây!

Không nói tiếng nào, anh hậm hực chụp tay cô. Lam Thuyên lụt lại nhưng cô không làm lại anh. Hải Nguyên nắm chặt bàn tay thon gọn, anh cười hạnh phúc móc trong túi quần ra một chiếc hộp bằng nhung đỏ lấy chiếc nhẫn lấp lánh long vào ngón áp út xinh xắn.

Không biết anh định làm gì, cô lí nhí:

- Hải Nguyên! Làm gì vậy?

Anh cười mím môi, cầm bàn tay cô đưa lên môi Lam Thuyên.

- Em đã hôn rồi, xem như đồng ý nhé?

- Hôn gì đâu? Đồng ý gì hả?

Hải Nguyên cầm bàn tay còn lại của Lam Thuyên áp vào tay đeo nhẫn. Lam Thuyên rụt tay ngỡ ngàng, mất mấy giây cô mới hiểu ra hành động của anh.

Rụt rè, Lam Thuyên sờ sờ lại chiếc nhẫn. Cô như không tin vào điều mình vừa cảm nhận. Anh ấy cầu hôn mình ư? Hải Nguyên yêu mình.

Lam Thuyên vội bụm miệng cố ghìm lại ý nghĩ đó. Ôi! Đáng ghét! Làm người ta hạnh phúc ra mặt luôn.

- Ê! Ê! Làm gì mà cười tủm tỉm vậy?

Anh kề sát mặt có trêu:

- Hạnh phúc đến mức không nói nên lời hả?

Thật là ... cầu hôn mà cứ chọc cho người ta giận lên. Đáng ghét gì đâu. Đang suy nghĩ tìm lời trả đũa, Lam Thuyên chưa biết tính sao, Hải Nguyên đã tiếp:

- Mừng quá hả?

Cô đánh đại vào người anh:

- Đáng ghét! Đáng ghét!

Anh cười sảng khoái giữ tay cô từ từ đưa lên môi:

- Cuối tuần này, nếu em rảnh anh đưa em đến nhà thờ.

Cô chớp chớp mi ngạc nhiên:

- Chi vậy?

- Ờ thì ... để xem hôm đó anh có bận việc gì không? Nếu không anh nhín chút thời gian đến ... làm chú rể cho em.

Ngẩn người mấy giây, khi hiểu ra Lam Thuyên đỏ mặt, cô ngượng nghịu chẳng biết làm sao. Hải Nguyên nhìn không chớp mắt, anh như muốn thu hết hình ảnh này vào đáy mắt, vào tim. Suốt cuộc đời này anh cũng không sao quên được buổi tối nay.

Hải Nguyên giơ tay lên đỉnh đầu, nâng đầu cô lên cánh tay rắn rỏi. Hai chót mũi chạm nhau, Lam Thuyên nóng bừng mặt, tim cô đập lung tung vì hạnh phúc.

Anh nhìn mê mải màu hồng trên má cô:

- Ê ... em chưa trả lời anh đó.

Cô lí nhí hình dung ra nét điển trai của anh:

- Trả lời cái gì?

- Chiếc nhẫn. Em đeo nó rồi thì phải giặt đồ nấu cơm cho anh.

- Hứ! Bình thường bà quản gia này cũng làm vậy. Tại anh giành làm chứ bộ.

- Cái đó không tính.

Anh nạt nhỏ rồi bờ môi thu ngắn khoảng cách với môi cô. Cánh tay còn lại anh lùa vào tóc Lam Thuyên giữ chặt như sợ cô từ chối lời yêu:

- Ngoài những việc đó em còn phải nằm cạnh anh mỗi đêm.

Lam Thuyên muốn hét lên vì sung sướng, nhưng cô vẫn nằm im, môi bướng bỉnh:

- Thì bây giờ cũng đang nằm nè.

Anh cười nhỏ vì biết cô đang làm khó mình, Hải Nguyên kéo cô sát vào mình, cơ thể to đùng của anh ôm gọn thân hình mảnh khảnh của Lam Thuyên.

Một tay kê gối cho cô. Hải Nguyên dùng tay còn lại áp vào bên má người yêu, môi anh trút những trận mưa hôn lên mắt lên môi Lam Thuyên.

Lam Thuyên ngả người ra nệm, hai tay cô đan vào tóc anh với bao cảm xúc bồi hồi, rạo rực. Cô buông thả mình trong nụ hôn đắm đuối.

Anh nuốt gọn môi cô, Hải Nguyên muốn nổ tung khi môi anh chạm khẽ vào bờ ngực con gái e ấp, căng tròn:

- Hải Nguyên!

Cô khẽ gọi, Hải Nguyên không khác kẻ mộng du. Anh cúi xuống hôn lên từng đường cong nhấp nhô. Tình yêu trong anh òa vỡ trong anh khi cái cảm xúc thần kỳ mong môi cả hai tan vào nhau khiến chút lí trí trong anh bị lu mờ.

- Em yêu anh!

Lam Thuyên bị anh nhấn vào cơn mê tình ái, cô ngửa cổ đón nhận anh môi mấp máy lời lẽ của con tim.

Hải Nguyên mở bừng mắt vì tiếng yêu của Lam Thuyên. Anh nuốt nước bọt nhìn cơ thể quyến rũ, gợi cảm của người yêu.

Cô yêu anh đến thế sao anh lại nỡ biến cô thành người đàn bà ngay sau lời cầu hôn vài giây. Hải Nguyên thầm trách bản thân thấp hèn. Chút xíu nữa anh đã biến mình thành tên nô lệ của dục vọng.

Nhưng trước sau gì cô bé cũng là của anh, ''ngắm'' một chút chắc cũng không đến nỗi bị .... xử tử.

Hải Nguyên buồn cười cho lời bào chữa đó. Anh không nỡ nhìn cô ngượng ngùng nên lại áp môi hôn cô nồng nhiệt, trong khi tay lần tìm dây kéo chiếc áo đầm sắp rơi rà khỏi cơ thể trắng ngần.

Vừa ôm siết lấy cô hôn lấy hôn để anh trêu:

- Nè! Bộ cảm động đến mức định ... cho anh cái ''ngàn vàng'' luôn hả?

Lam Thuyên chớp chớp mi cố định thần. Lúc nãy anh đã làm cho cô bị mụ mị, cả người chìm đắm vào một thế giới bay bổng nào đó. Tự dưng lời Hải Nguyên như kéo cô về thực tại. Ý thức được việc lúc nãy, cô xấu hổ chết được.

Biết cô đang ngượng, anh ôm siết lấy cô trêu:

- Anh ... có chín trăm chín mươi chín vàng hà. Cho anh luôn nhé?

Cô lò mò đẩy anh ra một cách yếu ớt, Lam Thuyên lí nhí:

- Ghét quá đi!

Anh cười rung cả giường, Lam Thuyên chẳng biết để mặt vào đâu đành chúi vào ngực anh nghe tim xuyến xao. Cô cằn nhằn:

- Đáng ghét!

Anh vuốt tóc người yêu nói thật nhỏ bên tai cô:

- Anh.. yêu ... em.. Cô lịm người siết lấy lưng anh. Sao người đàn ông lắm khuyết điểm này lại làm cho cô yêu quá đỗi.

Cả hai nằm bên nhau thật lâu, họ im lặng lắng nghe từng nhịp đập con tim yêu. Từng giây từng phút đối với cả hai lúc này sao mà quý giá.

Thật lâu, Lam Thuyên ngọ ngoạy trong ngực anh, cô cự nự:

- Muốn em ngộp chết hả? Cho anh ở giá bây giờ.

- Có anh ở đây. Anh sẽ hô hấp nhân tạo cho em, không ngộp đâu.

Cô hôn thật sâu trên ngực áo anh:

- Ghê anh lắm. Cái miệng gì mà nói toàn ... mật với đường.

Cô ngóc đầu dậy, hai bàn tay mân mê mái tóc rồi áp vào hai bên má Hải Nguyên. Anh nằm im ngắm nghía gương mặt rạng rỡ.

Lam Thuyên! Anh sẽ là nơi che chở, bảo vệ em suốt đời. Tình yêu của anh, muốn nói với cô bao lời yêu đó nhưng vốn tính mạnh mẽ, cứng rắn nên Hải Nguyên chỉ lặng lẽ nhìn cô.

Bàn tay Lam Thuyên vuốt vòng theo hai hàng chân mày rậm của Hải Nguyên cô cười chọc anh:

- Trong sách tướng nói người có chân mày thế này thì là người hung dữ, ăn hiếp vợ.

Anh búng mũi cô:

- Vậy mà còn bị vợ .... ăn hiếp lại nè.

Cô cười khúc khích. Hai ngón cái lại sờ xuống đôi mắt đa tình. Lam Thuyên lần này chỉ cười, không đưa ra nhận xét gì. Mất công anh lại bảo đa tình thế kia nhưng lại chọn con bé vừa xấu, vừa hung dữ như cô.

Lam Thuyên dùng ngón trỏ vẽ vẽ theo vành môi Hải Nguyên, lúc này cô có vẻ căng thẳng lắm. Hải Nguyên đoán thế vì đôi mày cong cong đang châu lại khi cô vuốt theo sống mũi anh, cô cứ cười chúm chím, không như bây giờ.

Ngón tay Lam Thuyên đã viền môi anh đến vòng thứ ba rồi mà cô vẫn chưa ngưng. Hải Nguyên gọi nhỏ:

- Lam Thuyên!

Cô chớp mi, tim đập loạn lên. Lam Thuyên muốn nói với anh bao điều mà sao tim cứ nghẹn lại. Cả hai im lặng để lắng nghe yêu thương chảy trong từng huyết quản.

Cô mím môi suy nghĩ điều gì đó ghê gớm lắm. Một lúc lâu, Lam Thuyên cúi xuống:

- Em yêu anh!

Môi cô áp nhẹ vào môi anh, Hải Nguyên nằm bất động. Hai tay anh buông lơi trên nệm. Lam Thuyên hành động quá bất ngờ, anh chớp chớp mi cố định thần lại.

Đây là lần đầu tiên Lam Thuyên hôn anh. Cô bé hẳn là yêu anh lắm và cũng đau khổ khi phải dồn nén tình cảm của mình lắm.

Sau phút ngỡ ngàng, anh khép tay lại ôm trọn thân thể mảnh khảnh của người yêu. Cả hai say sưa bên nhau. Nụ hôn càng lúc càng trở nên cuồng nhiệt, nồng nàn hơn.

Lam Thuyên không còn rụt rè cô chủ động hôn trả lại anh. Hải Nguyên ngất ngây với cách thể hiện tình cảm vụng về của cô.

- Lam Thuyên! Anh cấm!

Anh gọi khẽ khi Lam Thuyên ôm siết lấy anh, chiếc áo ngủ mong manh trên người cô tuột hẳn ra khi anh chưa hề chủ động làm điều đó.

Cô mím môi, bàn tay cô lùa trong ngực áo anh. Bàn tay mềm mại va chạm vào thịt da của người đàn ông đang căng đầy nhựa sống khiến anh hai cả người.

Từng cơ bắp, mạch máu trong anh căng ra tột độ, Hải Nguyên nhìn cô rực lửa.

Hải Nguyên nhắm mắt anh mím môi cố kềm chế cảm xúc rạo rực, khát khao trong người. Chút lý trí còn sót lại anh chống tay định bật dậy nhưng Lam Thuyên đã choàng tay qua cổ vít xuống. Môi anh lại áp chặt vào môi cô, nụ hôn đê mê nhấn chìm lý trí của cả hai.

Anh ôm trọn lấy cô bàn tay anh vuốt theo những đường cong tuyệt vời, môi anh trút xuống cô một trận mưa hôn rào rạt. Nhẹ nhàng mê đắm.

Cả hai như quên đi tất cả, họ chìm đắm tan vào nhau. Lam Thuyên không còn nghĩ đến bất cứ điều gì. Cô phó mặc cho Hải Nguyên đưa mình lên đỉnh cao tình ái hay nhấn chìm cô xuống tận đáy đam mê ...

Họ không biết rằng cũng đêm nay ở nhà, bà Huệ đang khóc nức nỡ với bà Kim Lợi. Không thể liên lạc với hai đứa trẻ bà phát điên lên.

Trời ơi! Nếu bà sơ không tỉnh lại thì sao? Đứa bé nào là con gái thất lạc của bà. Phải chăng là con bé bướng bỉnh nhưng tốt bụng Lam Thuyên.

Trong xe, Hải Nguyên nhìn qua Lam Thuyên. Ánh mắt anh nồng nàn, Lam Thuyên không thấy nhưng cô cảm nhận được nên nhìn qua.

Hải Nguyên thích thú lắm, anh thà cưới cô vợ bị khiếm thị nhưng thấu hiểu những suy nghĩ trong anh, chỉ có yêu nhau chân thành mới có được thứ cảm giác đó. Chứ cưới một cô trẻ đẹp, không một khuyết điểm nhưng chẳng hiểu gì về nhà suốt đời anh sẽ đau khổ biết bao.

Ngồi cầm vô lăng, Trí Nguyễn nhìn nhìn vào kính chiếu hậu, tim anh nhói đau khi nhìn cảnh Hải Nguyên, Lam Thuyên tay trong tay.

Tuy thế, Trí Nguyễn không ganh tỵ hay hờn ghen mà anh mỉm cười. Thôi thì không nên duyên chồng vợ, anh sẽ lấy hạnh phúc của cô làm hạnh phúc của anh.

Ánh mắt của Trí Nguyễn không qua được cái nhìn tinh tế của Mai Phương ngồi bên cạnh.

Từ nhỏ cô và anh đã bên nhau nhưng cô chưa bao giờ nắm bắt được trái tim anh. Trí Nguyễn! Anh yêu cô bé đó thật sao? Không lẽ suốt ngần ấy thời gian, tình cảm em không làm anh rung động được sao?

Cô tự nhiên đưa tay qua nắm lấy một bàn tay đang buông thõng của Trí Nguyễn. Anh nhìn qua cô, bốn mắt giao nhau. Cô đã quá hiểu anh nên Hải Nguyên không cần che giấu cảm xúc của mình. Anh mím môi cười nửa miệng.

An tâm. Anh hiểu mình phải làm gì mà.

Cố nhìn trả lại anh, một cái chớp mi đầy ý nghĩa kèm theo. Em hiểu, anh khá lắm.

Trí Nguyễn mỉm cười nhìn ra sau:

- Ê! Ê! Hai người vừa thôi nha, muồi mẫn thế ai mà chịu được hả?

Hải Nguyên cười hạnh phúc, siết tay Lam Thuyên:

- Run không?

Cô cười bẽn lẽn gật nhẹ. Hôm nay Hải Nguyên và cô đến gặp bà và mẹ. Sau đó hai người sẽ đến nhà thờ. Hình dung ra cảnh cô khép nép ôm tay anh bước vào nhà thờ là hạnh phúc ngập đầy trong tim cô.

Thật hạnh phúc khi được làm người đàn bà của anh. Lam Thuyên sẽ không bao giờ quên ba ngày qua. Một khoảng thời gian đó sẽ là niềm sống cho cô.

Suốt kiếp này cô sẽ không phai ký ức đó, cảm giác ngất ngây ấy vẫn còn đọng nguyên vẹn trong cô.

Hải Nguyên ơi! Em yêu anh! Dù có ra sao thì anh cũng không được quên điều đó. Phải nhớ, Hải Nguyên nhé.

- Em yêu anh!

Bà Huệ khép nhẹ cửa, bà đau xót nhìn bà sơ già nằm thiêm thiếp vì suốt một thời gian dài lao lực.

Bà phải tỉnh lại. Bà chưa nói cho tôi biết sự thật về con gái tôi mà ...

Bà Huệ nghẹn lời, nước mắt đằm đìa trên má. Tim bà nát tan vì mấy hôm nay không liên lạc được với Hải Nguyên. Nếu bọn trẻ ... Ôi! Bà chết mất.

- Bà Huệ! Trông bà không khỏe? Bà bệnh à?

Bà Huệ vừa xuống nấc thang cuối cùng đã khựng lại. Bà Khanh đang ngồi trên sa-lon, bên cạnh là một cô gái khá xinh xắn. Tim bà đập mạnh vì ánh mắt cô gái. Nó sáng và có chút gì đó là lạ.

- Chị Huệ! Đây là Lan Huyền, con gái nuôi của tôi.

Bà Huệ bình tâm lại, ánh mắt của Lan Huyền khiến bà ngờ ngợ ra điều gì đó nhưng vẫn không nhớ ra. Bà mỉm cười ngồi xuống nhìn hai người mỉm cười kéo hắt:

- Bạn bè thân thiết sao bấy lâu chị không ghé tôi chơi.

Bà Khanh cầm tay bà Huệ thân thiết:

- Tôi bận quá. Hôm nay tôi đưa Lan Huyền tới chào chị đây.

- Ừ! Chị có cô con gái nuôi vừa đẹp vừa ngoan quá.

Lan Huyền lễ phép gật đầu chào bà. Bà Huệ gật đầu:

- Tôi nhớ chị có đứa con gái nữa mà.

- Vâng! Nó thích công việc bên ngoài, thỉnh thoảng mới về nhà. Hôm nay tôi đến là chuyện đó, tôi định cuối tháng này mở tiệc, mời bạn bè đến ra mắt hai cô công chúa.

Lan Huyền mỉm cười:

- Bác nhớ đến nhé bác.

- Ờ!

Bà Huệ thấy vui hơn vì ánh nhìn cùng nụ cười thơ ngây của Lan Huyền:

- Ta sẽ thu xếp.

Đợi người làm đem nước ra, bà Huệ thở hắt ra:

- Chị làm cách nào mà tìm ra được hai đứa con gái xinh đẹp vậy?

Bà Khanh cười rạng ngời hạnh phúc:

- Tôi cũng nhờ một bà sơ tốt bụng nuôi dưỡng con bé.

- Nhưng bao nhiêu người làm sao bà nhận ra con bé là con mình.

Bà Huệ hỏi như trút bầu tâm sự. Bà cũng đang cố tìm ra một cách nào đó để nhận lại con gái mình.

Bà Khanh vuốt tóc Lan Huyền:

- Con bé này là bạn thân của con Ty, lúc bỏ con bé đi, tôi cô đeo vào cổ nó sợi dây chuyền ...

Lan Huyền sửng người, sợi dây chuyền? Bà Khanh lo nói chuyện với bà Huệ nên không nhận ra ánh mắt thất thần của Lan Huyền.

Trời ơi! Chỉ vì sợi đây chuyền mà ... Ôi! Trớ trêu thay. Ông trời ơi! Ông muốn thử thách hay đày đọa Lan Huyền này đây?

Bất giác, Lan Huyền đưa tay sờ lên cổ. Sợi dây chuyền mới toanh nhưng có lồng hai chiếc nhẫn bằng bạc cũ kỹ. Tim cô chết điếng.

Lan Huyền từ từ đảo mắt qua nhìn bà Khanh. Đôi mắt cô bắt đầu ngấn nước long lanh. Chớp nhanh, cô quay mặt từ từ bỏ ra sân như cố ý để hai bà mẹ ngồi bên nhau tâm sự.

- Lam Thuyên! Lam Thuyên ơi! Sao cuộc sống lại quá ưu đãi với bạn. Lan Huyền này đã làm gì mà gánh toàn nỗi bất hạnh?

Bên trong, bà Huệ khóc nấc với bà bạn già:

- Bây giờ chúng nó ra sao tôi không liên lạc được. Tôi chỉ biết ngồi đây cầu trời, mẹ tôi bị tim, tôi không dám cho bà biết. Tôi điên mất chị Kbanh ơi.

Bà Khanh vỗ vỗ vào vai bạn:

- Bình tĩnh đi. Rồi mọi chuyện sẽ êm đẹp thôi mà.

- Tôi cũng cầu mong như vậy. Tôi rối quá.

Bà Huệ cố ghìm cơn xúc động:

- Tôi cầu mong cho bà sơ ấy tỉnh lại. Mọi chuyện phải sáng tỏ tôi mới thở nổi.

- Trời cao không phụ lòng người tốt đâu. Bà đừng lo quá. Con bé rồi sẽ về bên chị thôi.

Bà Khanh an ủi, bà Huệ cũng vơi đi phần nào. Hai bà không hay bên ngoài, Lan Huyền đang ngồi bó gối trên băng đá, nước mất lăn dài.

Lần đầu tiên cô cảm nhận được hai chữ tình thâm là thế nào. Mắt cô nhòa đi theo gió, đau đớn bao nhiêu, Lan Huyền lại thấy cổ họng cay đắng, nghẹn cứng vì oán hận.

- Sơ! Sao sơ lại nỡ đối xử với con như thế?

Cô bấu chặt vào băng đá, Lan Huyền có cảm giác cô sẽ tàn phá mọi thứ mới hả hê được sự tức giận trong lòng mình.

- Sơ biết rõ sợi dây chuyền ấy là của con cơ mà.

Cô gục mặt xuống tay, mẹ mình đi nuôi người khác, xem người khác như báu vật. Còn cô thì phải bươn chải, vật lộn với cuộc sống.

- Tại sao? Tại sao sơ lại đối xử với con như thế chứ?

Cô lảm nhảm, nước mắt lăn dài trên má. Người thân nhất cũng chính là người bán đứng cô.

Ngày cô tặng Lam Thuyên cũng chính cô bé Ty sợi dây chuyền để kết nghĩa chị em, sơ cũng có mặt. Thế mà khi bà Khanh đến, sơ đã đem Lam Thuyên ra.

Lan Huyền không hề nghi ngờ điều đó. Cô đã vô tư chúc mừng bạn.

Ôi! Lam Thuyên! Ta hận mi. Phải chăng mi đã biết nhưng vẫn im lặng. Mi đem ta về để bù đắp, bố thí tình cảm cho ta ư?

Cảm giác bị mọi người lừa dối đã đánh gục sự mạnh mẽ của Lan Huyền. Ở góc sân, cô thu nhỏ mình trong đau khổ.

- Tại sao mọi người lại đối xử với tôi như thế? Tại sao?

Xe dừng ngoài cổng. Hải Nguyên dìu Lam Thuyên vào trong, Trí Nguyễn lững thững đi phía sau:

- Bộ vest xám của Hải Nguyên rất hợp với chiếc đầm trắng của em đấy Lam Thuyên.

Lam Thuyên bẽn lẽn đi bên Hải Nguyên. Anh nhìn qua cô nheo nheo mắt:

- Nghe không? Chúng ta rất đẹp đôi.

- Xí! Chỉ có anh bạn thân của anh mới khen thôi.

Hải Nguyên siết nhẹ eo cô:

- Anh khen nữa nhưng khen anh đẹp trai, cô dâu xấu hoắc.

- Ghét quá đi!

Cô bấu nhẹ cánh tay anh, đau thấy mấy ông trời mà Hải Nguyên cứ cười hì hì. Trí Nguyễn lắc đầu. Quả thật anh không thể như Hải Nguyên. Có lẽ họ sinh ra là dành cho nhau.

Anh ngoái nhìn ra phía sau như một thói quen mỗi khi có Mai Phương đi cạnh. Trí Nguyễn đứng hẳn lại. Hải Nguyên và Lam Thuyên huyên thuyên đi vào trong.

Mai Phương đang ngồi ở góc vườn với Lan Huyền. Quái! Họ quen nhau sao?

Sao anh không biết gì cả? Không phải anh rất hiểu về Mai Phương ư? Cô còn có bao nhiêu bí mật mà anh chưa biết. Thật là ... Xem ra anh phải kiểm điểm lại việc này thôi. Tự dưng anh thấy bực quá đi thôi.

Hậm hực ra mặt nhưng Trí Nguyễn không nhận ra nét mặt của mình khó nhìn thế nào. Anh dằn từng bước đi vào nhà.

Ở góc vườn, Mai Phương đang ngồi thút thít một mình, cô chìm đắm vào thế giới hư vô nào đó. Cô khóc vì tủi thân, khóc vì cảm giác bị phản bội. Sao Lam Thuyên có thể làm thế với cô cơ chứ.

Càng tức bao nhiêu cô lại giận mẹ mình bấy nhiêu. Bà vội vàng nhìn nhận con gái khi chưa tìm hiểu rõ mọi thứ. Vậy thì cần gì cô phải cho bà biết cô là ai?

Lan Huyền từ từ ngẩng lên với đôi mắt ráo hoảnh cô như biến thành người khác, lạnh lùng sắt đá.

- Cô là ai? Sao lại ngồi đây?

Lan Huyền nhíu mày ngạc nhiên nhìn có gái trước mặt. Mai Phương mỉm cười, cô nắm hai bàn tay vào nhau, nhún vai:

- Điều đó tôi nghĩ là không quan trọng. Nhưng nếu Lan Huyền muốn tôi sẽ giới thiệu. Tôi là Mai Phương, một người bạn của Lan Huyền.

Lan Huyền cười nhếch môi chua chát:

- Bạn ư? Tôi rất sợ chữ đó. Vả lại, tôi đâu biết cô.

- Nhưng tôi biết Lan Huyền.

Mai Phương ngừng một chút. Cô nhìn sâu vào mắt Lan Huyền, nét mặt cô dịu dàng nhưng giọng nói nghiêm nghị:

- Tôi còn biết Lan Huyền đang muốn trừng trị những người đã tạo la hình hài của Lan Huyền nữa kìa.

Lan Huyền tái mặt. Cô không biết Mai Phương là ai? Sự thật trong lòng Mai Phương vừa nói càng làm cô luống cuống hơn nhưng vốn người bản lĩnh, Lan Huyền mỉm cười nhẹ:

- Cô điên à? Cả thế giới này có ai không biết tôi là trẻ mồ côi.

- Không đúng! Cô có cha mẹ, có đã biết bí mật đó nên cô mới đau khổ thế này.

- Có ... ai cho phép cô ...

Lan Huyền trừng mắt tức giận, Mai Phương mỉm cười, cô dịu dàng cầm tay Lan Huyền:

- Tôi là Mai Phương, bác sĩ khoa mắt cũng là bác sĩ tâm lý. Lan Huyền có thể tin tưởng nơi tôi.

- Tôi ... tôi ...

- Lam Thuyên là con gái tôi?

Bà Khanh ôm vai Lam Thuyên ánh mắt bà đầy nét tự hào. Bà Kim Lợi và bà Huệ nhìn nhau hoài nghi:

Con bé này là con gái ruột của tôi đã thất lạc. Chị thấy nó có giống tôi không?

- Chị .... chị nói sao? Lam Thuyên là con gái chị ư?

- Vâng. Con bé là tất cả của tôi đấy.

Chương 10

Bà Huệ nhìn Lam Thuyên, cô ngồi im không nói tiếng nào. Lam Thuyên đang cố giữ mình thật bình thản. Đối với cô lúc này chỉ có Hải Nguyên là trên hết. Anh là chàng trai mạnh mẽ, Hải Nguyên sẽ không bao giờ bỏ rơi cô nhưng rồi lương tâm anh sẽ ray rứt. Cô yêu anh, cô đâu thể đẩy anh vào con đường bế tắc đó.

Lòng dạ cuộn lên bao cơn sóng dập, đau thắt nhưng cô vẫn ngồi điềm nhiên.

Hải Nguyên nhìn cô, nét thản nhiên của cô làm anh dấy lên một chút bất an.

- Mẹ! Mới nói ai là con gái mình hả?

Mọi người dồn mắt ra cửa. Trí Nguyễn đứng sừng sững ngay cửa. Anh dằn từng bước vào ngồi xuống cạnh bà Khanh, anh lặp lại:

- Mẹ nói Lam Thuyên là ...

Mọi người sửng sốt trước lời của Trí Nguyễn, nhất là Hải Nguyên. Anh là bạn thân của Trí Nguyễn nhưng tin tức này hình như chưa nghe lần nào. Trí Nguyễn vốn ở riêng, hắn thích tự do và thuận tiện cho công việc nên những lần đến nhà Hải Nguyên không biết là bà Khanh còn một cô con gái là Lam Thuyên.

Ngỡ ngàng, Hải Nguyên sau phút bàng hoàng anh vỗ vỗ vai Trí Nguyễn cười vui mừng:

- Chúc mừng mày. Không ngờ trái đất này nhỏ quá.

- Hải Nguyên chúc mừng bạn nhưng thực ra anh đang mừng cho chính mình.

Dù Lam Thuyên đã là của anh nhưng Trí Nguyễn vẫn là đối thủ đáng gờm. Khi là anh trai rồi hắn khó mà làm tim anh thấp thỏm.

- Trí Nguyên! Đây là Lam Thuyên, em gái mà mẹ đã nói với con. Con bé yêu cầu mẹ không nói nên đến giờ hai anh em vẫn chưa biết nhau.

- Trí Nguyễn đẩy Hải Nguyên sang ghế bên kia, mắt anh không rời Lam Thuyên. Trời ơi! Đây là em gái anh ư? Hèn chi lần đầu gặp cô bé anh đã có ngay cảm giác thân thiết.

Có cái gì đó làm Trí Nguyễn nghe lòng ngập tràn niềm vui. Không nén được, anh bật cười:

- Ôi! Em gái ...

Không kềm được niềm vui mừng, Trí Nguyễn dang tay ôm chầm lấy Lam Thuyên, anh nghẹn giọng:

- Anh là anh trai em đây Lam Thuyên.

Lam Thuyên quá bất ngờ trước sự việc vừa diễn ra. Cô như chưa tin vào điều mình vừa nghe nên cứ ngồi lặng thinh không thốt nên lời.

- Gọị .... gọi ... anh trai đi Thuyên.

Nóng lòng Trí Nguyễn giục nhưng Lam Thuyên vẫn còn sững sờ ngồi bất động. Bà Khanh cảm động trước anh em đoàn tụ, bà run giọng cầm tay Lam Thuyên:

- Anh trai con đó Lam Thuyên.

Trí Nguyễn mỉm cười bước qua, anh ủ hai tay Lam Thuyên trong tay mình.

Vài giây sau anh đặt tay cô vào tay Trí Nguyễn:

Cô bé hung dữ. Gọi anh trai đi em.

Lam Thuyên bóp nhẹ bàn tay rắn rỏi của Trí Nguyễn, nước mắt đoanh tròng nhưng cô vẫn ngồi im.

Cau mày, Hải Nguyên tưởng cô quá xúc động nên nghẹn lời nhưng xem ra không phải vậy. Anh vỗ về vào tay cô nhắc:

- Thuyên! Trí Nguyễn là anh trai em đấy. Anh nói em không nghe ư?

- Em ... em ...

- Anh là anh trai em Tbuyên ạ. Gọi anh Hai đi.

Lam Thuyên vẫn ấp úng, không ai hiểu được cô muốn gì ngoài bản thân cô.

Trí Nguyễn xót xa nhìn hai hàng nước mắt trên má Lam Thuyên. Anh mỉm cười độ lượng háy tay Hải Nguyên:

- Sao la nó? Có lẽ con bé chưa quen với việc mình có người anh trai thôi.

- Nhưng ...

Hải Nguyên lừ mắt với Lam Thuyên. Tuy cô mù nhưng anh biết cô rất nhạy cảm. Huống hồ gì Lam Thuyên là cô bé giàu tình cảm. Nếu nhận được người anh trai, một thâm tình thế này cô nên vui mừng mới đúng. Đằng này ...

Hải Nguyên tức giận đứng lên bỏ lại ghế ngồi với nét mặt cau có. Sự bướng bỉnh của cô lúc này chẳng đáng yêu chút nào. Anh rất muốn nói với cô điều đó.

- Tôi ... tôi ... có chuyện muốn nói với bác.

Hải Nguyên giật bắn người nhìn cô. Hôm nay Lam Thuyên làm sao vậy?

Lúc sáng cô còn vui vẻ, đùa giỡn với anh mà. Cái quái gì diễn ra trong đầu cô?

Hải Nguyên đắo mắt qua nhìn từng người. Anh mắt của anh dừng lại ngay bà Huệ. Mẹ anh là người ngạc nhiên hơn ai hết. Bà bị đưa từ ngạc nhiên này đến bất ngờ khác.

Bà Huệ vẫn chưa phân biệt được chuyện Lam Thuyên là con gái bà Khanh thật ra đúng hay sai, thì giờ cô đã chủ động nói chuyện với bà.

Con bé muốn nói gì? Tại sao đứng trước con bé trái tim mình lại đập mạnh như vậy? Bàn tay bàn để trên đùi bắt đầu run nhẹ.

- Mẹ!

Hải Nguyên như hiểu được bà, anh đau thắt tim vì thái độ của Lam Thuyên.

Cô quên mục đích hai đứa đến đây rồi sao? Ai cho cô cái quyền đối xử với mẹ anh theo kiểu đó chứ.

Hải Nguyên ôm vai mẹ, giọng anh đanh lại:

- Lam Thuyên! Đừng quên mục đích của chúng ta khi đến đây.

Lam Thuyên mím môi. Mày cần phải có thái độ dứt khoát Thuyên ạ. Người đàn ông tốt như thế không dành cho riêng mi đâu.

- Tôi không biết anh nói gì.

- Em ...

Lam Thuyên ngẩng mặt lên tỏ về bất cần. Sự thách thức của cô bắt đầu có tác dụng. Mặt Hải Nguyên nhăn nhúm thảm hại.

- Thưa bác! Theo yêu cầu của bác, cậu Hải Nguyên đã mua nhẫn.

Lam Thuyên đưa bàn tay lên, chiếc nhẫn lấp lánh, như bằng chứng hùng hồn cho lời cô nói. Lam Thuyên tiếp:

- Hôm nay đúng ngày cuối cùng của tháng thứ sáu. Hợp đồng kết thúc mỹ mãn, cháu hy vọng bác sẽ không quên lời hứa xây trường cho bọn trẻ.

Mọi người tái mặt trước lời lẽ điềm đạm mà sắt lạnh của Lam Thuyên. Chỉ riêng Hải Nguyên là nhìn cô bình thản nhất, anh cười nhếch môi, ngang tàng và điểu giả hiện lên nguyên vẹn:

- Cô mới nói cái gì? Hợp đồng nào kết thúc mỹ mãn hả?

Lam Thuyên vẫn bình thản, trong khi mọi người lo lắng tột độ:

- Mẹ anh thuê tôi chăm sóc anh chỉ với mục đích chung nhất là ... cua được anh.

- Và cô đã thành công?

Lam Thuyên mím mím môi, mấy giây sau cô mới gật đầu xác nhận:

- Vâng!

Hải Nguyên vẫn nhìn cô không chớp mắt, giọng anh vẫn trầm đều:

- Còn đêm đó?

Mọi người ngẩng phắt lên, hết nhìn Hải Nguyên đến nhìn qua Lam Thuyên.

Bà Huệ òa khóc:

- Chuyện gì? Hai đứa đã xảy ra chuyện gì hả Nguyên?

Bà Huệ gục vào vai con trai. Linh cảm người mẹ cho bà biết có điều không hay đã xảy ra. Ôi! Không lẽ ... ông trời ơi? Chúng nó đã làm gà nên tội?

Ôm mẹ nhưng mắt Hải Nguyên vẫn chiếu những tia nhìn ấm áp vào Lam Thuyên:

- Em có lời nào giải thích không?

Lam Thuyên bặm môi, cô nuốt nước miếng. Đắng chát.

- Cái đó ... tôi ... anh ... đâu phải lần đầu.

Anh cố dằn cơn xúc động xuống. Hải Nguyên biết Lam Thuyên đang che giấu tâm trạng mình. Điều gì đó đã khiến cô nói khác đi lòng mình. Anh nhìn cô thương cảm, không nén được, Hải Nguyên hét lên:

- Em diễn tồi lắm. Anh không phải thằng ngốc để không nhận ra mình là người đàn ông đầu tiên của đời em. Em nói đi, chuyệngì đã xảy ra? Nói đi!

- Hải Nguyên! Con vừa nói gì?

Bà Huệ tưởng chừng sét đánh qua tai. Bà bật dậy rồi ngã phịch xuống ghế, môi lắp bắp:

- Con ... và Lam Thuyên ... hai đứa ...

Hải Nguyên gục mặt:

- Chúng con đã là của nhau. Xin mẹ hãy chấp nhận, không phải con muốn đặt mẹ vào chuyện đã rồi mà chỉ là ... chúng con yêu nhau thực sự mẹ ạ.

- Không đúng!

Lam Thuyên nói nhanh. Cô có cảm giác chỉ cần chậm một giây thì mọi thứ sẽ đổ vỡ ngay:

- Tôi không yêu anh. Tôi ... đêm đó xem như tôi bù đắp cho anh sau những gì đã gây ra cho anh thôi.

Bà Kim Lợi xen vào:

- Các con nói gì vậy? Đầu đuôi thế nào?

Bà Khanh tiếp:

- Phải đó! Có chuyện gì thì từ từ nói!

- Lam Thuyên không nói được đâu. Để cháu nói cho.

Một giọng con gái cất lên. Mọi người lại kinh ngạc nhìn ra cửa. Mai Phương đang đứng cạnh Lan Huyền.

Trí Nguyễn cau mày bước tới nắm lấy tay Mai Phương, gắt giọng:

- Em sao vậy? Chuyện này không đùa được đâu.

- Em đến đây không phải đùa.

Mai Phương nhìn Trí Nguyễn một cách nghiêm khắc, cô dìu Lan Huyền vào trong ngồi cạnh Lam Thuyên.

Mai Phương thở ra nhè nhẹ cầm lấy tay Lam Thuyên đặt tay Lan Huyền, giọng chân tình:

- Có những sự thật cần phải sáng tỏ. Đừng cố che giấu khi mà tất cả đều đau khổ.

- Tôi không thể. Tôi đã hứa với sơ rồi.

Lam Thuyên sợ hãi đứng dậy.

- Lam Thuyên! Ty! Mày định che giấu đến bao giờ khi mà bản thân của mày cũng chẳng sung sướng gì?

- Tao ...

Lan Huyền lau nước mắt cho bạn lẫn cho mình. Cô tháo sợi dây chuyền, trút hai chiếc nhẫn xuống bàn cái ''xoảng''.

Vừa nhìn thấy, hai bà mẹ đã hốt hoảng chồm người chụp lấy:

- Ở đâu cô có cái này?

- Ở đâu cô có cái này?

Bà Huệ đưa sợi dây chuyền lên mắt ngấn lệ Bà Khanh chụp lấy hai chiếc nhẫn, mắt cũng đầm đìa. Hai người mẹ run môi:

- Nói ... nói đi! Ở đâu ...

- Xin mọi người hãy bình tĩnh.

Mai Phương tỉnh táo nói tiếp:

- Do kết nghĩa chị em nên hai cô gái này đã tặng kỷ vật cho nhau. Thật ra, Lan Huyền mới chính là con gái bác Khanh. Cô ấy còn giữ hai chiếc nhẫn là bằng chứng.

Trí Nguyễn trố mắt kinh ngạc nhìn mọi người. Trí Nguyễn không thể nào tin được trong một cái nháy mắt mọi thứ lại diễn ra thế này.

Hải Nguyên thì có cảm giác sắp có một trán bão lớn nhất từ trước tới nay sắp đổ bộ vào đây. Sức tàn pha của nó ghê gớm. Nó sẽ hủy diệt hai trái tim yêu, hai cơ thể đang khát khao cháy bỏng tình yêu. Hai con người tội lỗi nhất thế gian.

Lôi Vũ! Ôi! Cái vở kịch kinh điển ấy như đang chiếu lại trong đầu anh một cách chậm chạp:

- Hải Nguyên! Hải Nguyên!

Lam Thuyên quơ hai bàn tay ra như muốn tìm bàn tay rắn rỏi của anh, một nơi sau cùng để cô bấu víu.

Hải Nguyên rụt người co rúm trên ghế. Giờ đây, anh ghê sợ ngay chính anh chứ đừng nói chi ai.

- Mai Phương! Em mau nói gì đi chứ?

Mai Phương quay mặt, Lam Thuyên lẫn Lan Huyền đã trút hết tâm sự cho cô nghe nhưng giá như cô là người bàng quan có lẽ tốt hơn. Cô nhắm mắt không dám mở lời. Trí Nguyễn ôm vai Lam Thuyên, anh không hiểu chuyện gì xảy ra nên cứ ngớ người. Nhìn Hải Nguyên và Lam Thuyên oằn oại đau đớn mà không có cách gì cứu giúp.

- Bác Huệ! Lúc nãy khi nói chuyện với ... mẹ cháu.

Lan Huyền vừa nói vừa đưa mắt nhìn bà Khanh. Bà vẫn còn bất động với mọi chuyện đột ngột đang diễn ra. Từ con gái nuôi giờ thành con gái ruột. Con gái ruột lại ...

- Con gái bác có một nốt ruồi son ở ... ở ... dưới rốn một chút.

Hải Nguyên sụp hẳn hoàn toàn trước lời Lan Huyền. Anh giương mặt nhìn Lam Thuyên như vừa phát hiện ra một sinh vật lạ.

- Chuyện này, Hải Nguyên có lẽ rõ nhất. Cô gái đó là Lam Thuyên:

Giờ đến lượt Lam Thuyên bất động. Toàn thân cô nhũn ra, môi cô run rẩy:

- Huyền ... mày ... cái gì ... cái gì vậy?

Bà Huệ có cảm giác ngàn mũi tên đang bắn thẳng vào tim mình. Nhìn Hải Nguyên ngã vật ra ghế nước mắt ràn rụa, nó là đứa cứng rắn mà nằm bất động, mắt dán lên trần nhà thế kia hẳn là đau khổ lắm. Mọi thứ bị hủy diệt hết rồi.

Lam Thuyên run rẩy cả người, cô lắp bắp:

- Nói ... nói đi!

- Lam Thuyên! Thuyên ơi! Ta mới chính là mẹ ruột của con Thuyên ơi.

Lam Thuyên nín thở, cô từ từ ngồi phịch xuống. Đầu óc trống rỗng nhưng quay cuồng khi nhận ra câu nói đó từ miệng bà Huệ.

Cô lắc nhẹ đầu phủ nhận:

- Không đúng. Hải Nguyên mới là con bà.

- Không! Ta là mẹ ruột của con.

- Không.

Lam Thuyên bịt tai lại, cô gào lên:

- Không đúng ... không đúng ... Mọi người gạt tôi ... mọi người ác lắm. Hải Nguyên! Nguyên ơi, nói đi anh, nói là không phải, nói là ...

Cô nghẹn lời không dám nói tiếp. Lam Thuyên ơi mày thật nhơ nhớp. Sao lại nói lời yêu với anh ruột mình.

- Lam Thuyên! Sơ xin lỗi! Sơ chỉ muốn con được sung sướng. Khi bà Khanh đến sơ chỉ muốn con được sáng mắt. Sơ xin lỗi.

Bà sơ bất ngờ đi từ trên lầu xuống. Lời bà là quả bom hủy diệt hoàn toàn hy vọng sau cùng của Lam Thuyên. Cô ngả ra ghế từ từ khép mắt lịm vào cơn hôn mê.

- Lam Thuyên! Lam Thuyên!

Trí Nguyễn nôn nóng đi đi lại lại ngoài ban-công, Lan Huyền thì đứng chấp tay ngẩng mặt lên trời cầu nguyện. Cả hai lo lắng hồi hộp khi Mai Phương khám bệnh của Lam Thuyên bên trong:

- Anh Hai! Đã ba tuần rồi, liệu nó có tỉnh lại không?

Ôm em gái vào lòng, Trí Nguyễn cũng đau đớn:

- Anh không biết, nhưng mọi chuyện sẽ tốt đẹp thôi.

Trong ba tuần vừa qua, mọi người gần như rơi vào tâm trạng tuyệt vọng nhất. Ngôi nhà đầy ắp tiếng cười ngày nào giờ đây trầm lắng, u buồn như đang để tang cho hai tâm hồn.

Hải Nguyên thì suốt ngày giam mình trong phòng, đối với anh rượu bây giờ là tất cả. Còn Lam Thuyên vẫn nằm trên giường mê man. Chưa bao giờ cuộc sống lại tệ đến thế này.

- Lan Huyền! Nói thật, với cá tính của em, em sẽ không dễ dàng chấp nhận gia đình đâu. Động lực nào đã giúp em dẹp bỏ cái tôi của mình vậy?

Lan Huyền chớp chớp mi dằn cơn xúc động:

- Anh phải tạ ơn chị Mai Phương đấy. Nếu không có chị ấy thì anh đừng mong nghe hai tiếng anh Hai.

Nói rồi, Lan Huyền bỏ đi, cô đưa mắt u buồi nhìn anh:

- Em xuống xem bà thế nào? Mọi người hẳn là đau khổ lắm.

Trí Nguyễn nhìn theo, anh thở ra nhè nhẹ chống hai tay vào lan can.

Ngày ngồi xem vở kịch Lôi Vũ lần đầu, anh đã mỉm cười bảo ''Tác giả khéo nghĩ ra chuyện kỳ cục''.

Bây giờ thì khác rồi, chuyện không còn là ý nghĩ nữa. Nó đã xảy ra ngay trong ngôi nhà này. Nhưng thảm hại nhất là chuyện đó lại xảu ra với hai người bạn thân của anh.

Trách cứ, an ủi Hải Nguyên nhưng kỳ thực Trí Nguyễn cũng không biết phải làm gì nếu rơi vào tình trạng đó. Có lẽ anh cũng hành động như Hải Nguyên hoặc tệ hơn.

Cánh cửa bật mở, Mai Phương bước ra, dáng vẻ cô mệt mỏi thật tội nghiệp.

Anh hối hả bước đến bên cô, cả hai cùng bước đến đại sảnh nhỏ ngay cầu thang bước lên. Anh lo lắng gọi người làm, mang tận tay cô ly cam vắt:

- Em uống đi cho khỏe. Anh trông sắc diện em không được khá lắm.

Mai Phương uống một ngụm nước, cô nhìn anh. Ánh mắt không vui, cũng không buồn. Thật lâu, cô mới lên tiếng:

- Lam Thuyên tỉnh lại rồi.

- Thật sao?

Mai Phương nhìn vào nét vui mừng ra mặt của Trí Nguyễn cô cười héo hắt:

- Xưa nay em thường nói dối anh lắm hả?

- Không. Ý anh là ...

Trí Nguyễn ngập ngừng, anh không biết phải tính sao trước ánh mắt nghiêm nghị của Mai Phương.

Trí Nguyễn cũng thấy lạ cho mình. Dạo gần đây anh thường mất tự nhiên trước cô, ngay cả trong ý nghĩ cũngthế. Trời ơi! Không lẽ mình bị ảnh hưởng của mọi người, không lý nào mình bị khủng hoảng tinh thần nặng đến thế.

Trời ơi! Anh nhăn nhó liếc mắt qua Mai Phương. Cứ nghĩ đến cảnh phải ngồi đó cho Mai Phương điều trị tâm lý cho là anh lạnh cả người. Bình thường cô đã hiểu anh, lúc đó bộc bạch hết cho cô nghe. Khác nào ''lạy ông tôi ở bụi nàý' ...

- Anh có thể đưa Lam Thuyên ra công ty đánh bắt cá của anh ngoài Vũng Tàu hay Nha Trang gì đó.

- Hả?

Trí Nguyễn sững sờ:

- Tự nhiên ... ra đó làm gì?

Mai Phương quay mặt chỗ khác, cô nói giọng giận giận:

- Cô ấy đòi đi ra nước ngoài. Em không đồng ý vì sức khỏe Lam Thuyên rất kém mà ở xứ người đâu quen ai.

Cô liếc liếc anh:

Hải Nguyên bây giờ như cái xác chưa chôn. Anh không giúp thì ai giúp?

- Nhưng ... em có thể đưa cô ấy lên Đà Lạt hay một nơi nào đó. Đâu nhất thiết ... anh làm gì có thời gian chăm sóc cho cô ấy chứ.

Mai Phương tức điên lên trước thái độ tỉnh tỉnh, lạnh lùng thờ ơ của Trí Nguyễn. Cô hất mặt, một Mai Phương nghiêm nghị, trầm tính vụt mất:

- Ê! Không phải anh rất ... có phải bây giờ anh thấy Lam Thuyên như vậy ...

anh.

- Em có thôi đi không?

Trí Nguyễn trừng mắt:

- Mở miệng ra là nói toàn chụyện gì đâu không hà.

- Gì đâu là gì đâu?

Anh lườm lườm cô:

- Cờn lớn tiếng. Chuyện đó không ai mượn em lo, cứ làm tốt nhiệm vụ của một bác sĩ là được rồi.

Cô chun mũi:

- Xí! Sao tôi phải làm?

- Ơ! Nói gì kỳ vậy?

Cô bật dậy nhún vai:

- Bạn anh chứ đâu liên quan đến em.

- Ê! Ăn nói vậy đó hả? Ai là bạn anh, bạn em. Thằng Nguyên là bạn riêng anh hả?

- Không! Nhưng Lam Thuyên thì là bạn thân của riêng anh, định chối hả?

Trí Nguyễn ngớ người, anh cứng miệng vì sự chính xác trong câu nói đó. Sự im lặng của anh làm Mai Phương quay đi, cô sẽ òa lên khi phải nghe anh xác nhận nhịp đập của tim mình.

- Thôi bỏ đi. Em về.

- Mai Phương!

Vừa quay lưng, Mai Phương đã bị anh kéo mạnh lại, cô chới với chúi vào ngực Trí Nguyễn, tay anh ôm gọn cô.

Trấn tĩnh mình bằng cách chớp mi thật nhanh nhưng rèm mi vừa khép lại thì máu trong người cô gần như đông cứng lại khi mọi thứ ngừng chuyển động.

Trí Nguyễn đã áp môi mình vào môi cô. Cả Mai Phương lẫn Trí Nguyễn đều thấy lạ lẫm với cảm giác này. Cả hai đâu còn trẻ để phải ngượng ngùng nhưng sao tim cứ đập loạn lên. Nụ hôn bất ngờ nhưng ngây ngất, đằm thắm lạ lùng.

- Hừm! Tui còn đi học nghen.

Lan Huyền đáo để lên tiếng rồi vờ quay mặt đi. Cô vẫn còn ngấp nghé ở cầu thang, chưa dám bước hẳn lên.

Nguyễn và Phương buông nhau ra trong ngỡ ngàng. Cả hai còn chưa kịp trấn tỉnh lại mình thì Lan Huyền đã bước lên. Cô làm như không có chuyện gì chìa một phong bì ra trước mặt hai người.

Trí Nguyễn và Mai Phương liếc nhìn nhau trong ngượng ngập. Trí Nguyễn làm mặt tỉnh la lên:

- Chuyện gì thì nói đi? Thư với từ.

Mai Phương phụ vào, cô vén tóc bối rối:

- Phải đó, chuyện gì thì em cứ nói đi!

Lan Huyền nghịch ngợm, liếc liếc hai người như trêu chọc:

- Làm gì anh chị có vẻ căng thẳng quá vậy?

- Có làm gì đâu.

- Phải, có làm gì đâu.

Mai Phương nói rồi mới đưa mắt nhìn Trí Nguyễn. Hôm nay cô bị sao vậy ta.

Lan Huyền cười khúc khích:

- Người xướng người họa, bênh nhau quá hén.

Nhìn màu hồng trên má Mai Phương, Trí Nguyễn thích thú chỉ muốn cắn một cái cho đã, nhưng anh cố ghìm lại.

- Có gì thì nói mau đi!

Anh nạt Lan Huyền để Mai Phương bớt xấu hổ. Lan Huyền thừa thông minh để hiểu điều đó, cô không đùa nữa.

- Hải Nguyên đã bỏ qua Ý với lý do muốn du học.

- Hả! Sao hắn dám bỏ chạy?

Mai Phương tỉnh táo hơn Trí Nguyễn. Cô không nói gì. Suy nghĩ một lúc cô mới lên tiếng:

- Anh ấy ra đi cũng là một giải pháp hay. Chuyện này ngoài cách đó ra, đâu còn cách giải quyết nào hay hơn.

- Có.

Mai Phương và Trí Nguyễn cùng đưa mắt nhìn Lan Huyền. Trong mọi người, con bé là đứa nhạy bén và thông minh nhất mà.

- Lúc nãy xuống thăm mọi người, em thấy bà là người lạ nhất. Mấy ngày nay bà không hề tỏ vẻ khổ sở mà còn an ủi, động viên bác Huệ nữa.

Lời nói của Lan Huyền như mở ra một cánh cử để gió thổi vào, không gian thoáng hơn.

Tự dưng Mai Phương và Trí Nguyễn nhìn nhau, ánh mắt sáng ngời niềm hy vọng không ai bảo ai, cả hai cùng chỉ tay vào nhau kêu lên trong vui mừng:

- Có bí mật.

Hai tháng sau. Buổi chiều Lam Thuyên ngồi trên băng đá, dưới cây bàng già nua. Cô ngước nhìn lên ngôi nhà thân thương của mình.

Trời nhập nhoạng tối, căn nhà chìm đắm trong ánh sáng lờ mờ, Hải Nguyên đứng trên lầu, nơi cửa sổ anh và cô từng có bao kỷ niệm, anh vẫy tay cô mỉm cười đứng dậy đi theo anh ... Lam Thuyên đi mãi ... mãi nhưng Hải Nguyên thì xa dần ... xa dần. Cô gọi lớn trong nước mắt:

- Hải Nguyên! Hải Nguyên!

Lam Thuyên bật dậy cả người cô ướt đẫm mồ hôi. Lơ mơ nhìn quanh căn phòng cô bật khóc ngon lành, nhận ra là mơ.

Đã hai tháng trôi qua, cô giam mình trong phòng, chỉ biết có nước mắt. Lắng nghe mọi thứ, cô thấy mình thật cô đơn khi làm bạn với bóng tối.

Hải Nguyên đã ra đi không một lời thừ biệt. Anh ra đi đã yên phận anh, còn cô thì sao? Đã bao đêm cô ép mình phải quên nhưng nào đâu dễ. Đêm đến cô lại nhớ vòng tay mạnh mẽ, ấm áp của anh ghê gớm.

- Em vẫn chưa thay đồ à?

Có tiếng đàn ông, tiếng chân người bước lại gần rồi chiếc giường lún xuống.

Lam Thuyên đoán Trí Nguyễn đang ngồi cạnh mình.

Cô quẹt nước mắt cố dằn nỗi nhớ nhung xuống:

- Em xin lỗi, em nghĩ mình không đến dự lễ cưới của anh được rồi?

- Lý do?

Cô cau mày vì cách nói cộc lốc của Trí Nguyễn nhưng vẫn trả lời nhỏ nhẹ:

- Em không có đồ đẹp. Trí Nguyễn, em xin lỗi, khi yêu nhau Hải Nguyên như là đôi mắt của em, anh ấy luôn giúp em mọi việc ngay cả việc. .... thay đồ.

Nước mắt cô lại ứa ra:

- Giờ anh ấy đã đi, em và anh ấy đã kết thúc. Em không muốn làm đẹp, đẹp để làm gì khi mà không có Hải Nguyên.

- Nếu biết hai người là không thể sao em không cố quên?

Lam Thuyên lắc nhẹ đầu, tim nghe thổn thức:

- Em đã cố nhưng không thể. Anh ấy vốn tồn tại trong em mà.

Một bàn tay mạnh mẽ áp một bên má Lam Thuyên. Cô lặng người, tim đập mạnh vì cái cảm giác vừa có.

Trí Nguyễn trầm giọng:

- Nếu em gật đầu, anh sẽ không đến nhà thờ.

- Ôi!

Lam Thuyên kêu lên. Dù biết Trí Nguyễn có tình cảm với mình, Lam Thuyên cũng không nghĩ anh lại thốt ra lời đó khi tối nay anh và Mai Phương sẽ làm lễ trước chúa.

- Trí Nguyễn! Em và Hải Nguyên là không thể nhưng trọn đời này em vẫn yêu anh ấy. Suốt kiếp này em sẽ ở vậy. Em yêu anh ấy dù trong mắt mọi người.

Á! Buông ...

Lam Thuyên chới với, cô vùng vẫy khi bất ngờ bị Trí Nguyễn ôm chặt, môi anh phủ lấy môi cô. Nụ hôn cưỡng đoạt, tham lam dồn dập. Cô đập loạn trên lưng anh nhưng chỉ một lúc, vòng tay cô dang lại trên cổ anh. Lam Thuyên hôn trả lại cuồng nhiệt. Nụ hôn cháy bỏng, đam mê cuốn lấy hai người.

Anh đặt cô ngả xuống nệm môi vẫn tìm môi, nụ hôn thương nhớ như bất tận.

Giữa chừng nụ hôn anh thì thầm:

- Sao không giãy nảy nữa di. Hung dữ không ai bằng.

- Đáng ghét!

Cô đỏ mặt, tay viền theo sống mũi anh:

- Còn anh? Sao không đi luôn đi. Về làm gì?

- Đương nhiên là cưới vợ. Nhưng lúc nãy có người từ chối. Giờ đành phải đi tiếp.

- Ê, ê ... anh dám ...

Lam Thuyên kéo chặt anh nằm xuống, nhanh như sóc cô trườn lên người anh ôm cứng:

- Anh phải ở đây.

Anh lặng người xoay qua siết lấy cô, môi anh vờn trên môi cô:

- Sao biết anh?

Cô chớp chớp mắt nhìn anh tình tứ:

- Đâu có ai kiểu hôn ... phát xít như anh.

Hải Nguyên chìm trong đáy mắt cô, anh cười:

- Khá lắm. Xem ra anh không về chắc biệt thự này bị ngập nước quá.

- Ừa! Cho vừa lòng anh.

- Sao tại anh? Lúc đó anh đâu thể làm khác được. Ý nghĩ em là em gái anh làm anh điên lên. Chỉ muốn chết cho xong.

- Vậy còn bây giờ?

Anh vờ ủ rũ gục mặt xuống cổ cô:

- Tự dưng phát hiện ra Trí Nguyễn là anh em song sinh với mình, anh vẫn còn bàng hoàng. Nhưng cũng may bà chịu nói ra chuyện ngày xưa. Nếu đứa cháu ruột của bà không mất và mẹ Khanh không đem con trai mới sinh tráo vào để mẹ Huệ đừng đau khổ bây giờ anh không biết mình ra sao?

Cô rướn người hôn lên môi anh. Ông trời muốn thử thách mọi người, thử thách tình yêu của cô nhưng cũng may khi anh đã trở về:
- Em nè!
- Hử!
Anh tinh quái nhìn cô:
- Lúc nãy em nói anh ... tồn tại trong em là sao hả?
Cô đỏ mặt nhìn chỗ khác. Ghét gì đâu ánh mắt cháy bỏng đó. Cô chống chế:
- Em ... em ... chỉ nói thể thôi. Anh mau thay đồ đi dự lễ cưới của anh Nguyễn kìa.
- Không đi! Tối nay em không nói rõ hai việc. Anh sẽ bắt em làm ... nhịn cho anh.
- Xí! Anh đừng mơ. Em ... á!
- Nói đi!
Anh sờ lên bụng cô rồi vuốt ve như một báu vật:
- Có phải chúng ta lại thắng vợ chồng Mai Phương và Trí Nguyễn một hiệp nữa không?
Cô bẽn lẽn gật đầu:
- Em tưởng anh đi luôn. Em sẽ sinh nó ra rồi ... đánh thấy cha nó luôn.
- Hung dữ. Dám hả?
Anh dứt lời thì vòng tay đã khép chặt cho môi lại chìm trong môi. Lam Thuyên cũng ghì lấy anh, chợt cô la lên:
- Anh ghê quá đi. Tóc tai bồm xồm, hệt người tiền sử hà.
Hải Nguyên lì lợm cúi xuống cằn môi cô:
- Bà quản gia này còn giấu anh bao nhiêu chuyện hả? Mau khai ra. Tại sao lại giả mù gạt anh.
Vui quá nên bị anh lật tẩy. Lam Thuyên chớp mi rồi bật cười:
- Em đã trị mắt từ lâu nhưng cảm thấy có lỗi với Lan Huyền nên tự mình trừng trị mình.
- Bướng không ai bằng.
Hải Nguyên yêu quá người con gái này. Lúc nào cũng lo cho người khác.
- Anh yêu em, Thuyên.
Anh quấn lấy cô bằng vòng tay ấm áp. Tình yêu lại trở về và thăng hoa hơn khi một mầm sống vừa tượng hình. Màn đêm đã phủ xuống nhưng đó là sự bắt đầu cho một ánh bình minh, rạng ngời, ấm áp.

Hạ Thanh

Theo https://vietmessenger.com/