Chỉ là con sóng 2

Chỉ là con sóng 2

Chương 6

Ngày mai Y3 tan rã rồi! Nghĩ tới điều đó lòng ai cũng thấy buồn.

Cách đây ba năm, khi làm lễ tốt nghiệp phổ thông trung học, Hương Nhu cũng là người được chỉ định lên phát biểu cảm tưởng. Năm đó, dù lòng bùi ngùi nhưng cô nói năng trôi chảy. Còn sáng nay, Nhu xúc động đến không mở được lời. Cả hội trường im phăng phắc chờ cô đến mấy mươi giây.

Ôm trong tay phần thưởng cao nhất, nhưng Hương Nhu bỗng thấy tủi. Cô hiểu học vị này có đáng gì so với tấm bằng đại học của người cô quen. Một điều bất cân xứng mà ngay từ đầu, cô đã chẳng nhận biết được.

Nhưng dẫu sao cô cũng đã đi đến đích. Ngần ấy năm cô nhận sự trợ lực của các chị mình. Cô phải bằng lòng với hiện tại, cô phải biết thân phận của đứa con gái sớm mồ côi cha. Như thế này đã là một điều cao quý.

Nhìn Hương Nhu, Thường Anh như khám phá ra điều gì, anh dọ hỏi:

- Sao buồn vậy Nhu? Điểm tốt nghiệp cao như vậy vẫn không hài lòng à?

Hương Nhu ngừng khuấy ly nước, gượng cười:

- Đương nhiên là phải buồn, vì hôm nay là ngày cuối cùng chúng ta gặp nhau.

- Sao lại là ngày cuối cùng được chứ?

Anh mắt Thường Anh phản đối, nhưng Hương Nhu vẫn giữ lập trường.

- Khóa học kết thúc rồi. Mình quen biết nhau ba năm, nhưng như vậy cũng đã đủ.

- Em thật sự nghĩ như thế sao?

Hương Nhu gật đầu:

- Dù vậy, Nhu vẫn nhớ mình đã từng có những người bạn ở nơi này.

Khuôn mặt Thường Anh nhợt nhạt:

- Anh đã làm em buồn, phải không? Hôm ấy không phải anh cố tình xúc phạm em.

- Không phải lý do đó.

- Anh lại cảm thấy đó là lý do. Vì sau lần đó, em cứ tránh né anh.

Nhu mím môi cố nói ra điều rất khó nói:

- Có điều này, Nhu cần phải nói để Thường Anh rõ.

- Là điều gì vậy?

Hương Nhu cúi đầu nhìn xuống:

- Nhu đã đính hôn rồi, không thể cùng Thường Anh tiến xa hơn tình bạn.

- Cái gì?

Thường Anh bàng hoàng, suýt chút nữa đã làm rơi chiếc ly trên tay:

- Em đính hôn rồi ư? Với ai vậy hả?

- Một người ở gần nhà.

- Từ lúc nào vậy?

- Một năm rồi. Đợi Nhu ra trường, có việc làm ổn định thì cưới.

Thường Anh không hỏi nữa, chỉ trừng mắt nhìn Hương Nhu. Thái độ của anh thật đáng sợ.

Một lúc thật lâu, vẫn với câu hỏi cũ:

- Em nói là em đã đính hôn?

- Ừ! Nhu nói dối làm gì, không tin cứ hỏi Cảnh Dương.

- Cảnh Dương biết điều này khi nào?

- Cũng mới hôm nay thôi.

Thường Anh hớp ngụm nước rồi đằng hắng mấy cái. Nhu có cảm giác như cổ Thường Anh có cái gì đó vướng víu, không ổn.

Cuối cùng anh cũng mở miệng:

- Được rồi, em nói là em đã đính hôn, anh đã nghe rõ. Nhưng anh ta có phải là người em cần không?

Hương Nhu không trả lời được, chỉ nghe mắt mình chợt ướt.

Thường Anh chăm chú nhìn cô rồi gật gù:

- Không sao cả. Anh ta chỉ mới là vị hôn phu chứ chưa phải là chồng. Được, anh rất sẵn sàng làm một cuộc chiến đấu công khai, ai thắng, ai bại rồi sẽ rõ.

- Gì kỳ vậy Thường Anh? - Hương Nhu kinh ngạc - Không được làm vậy.

Nhu nói lại lần nữa, Thường Anh không có quyền làm như vậy.

- Tại sao lại không? - Thường Anh xúc động nắm ấy bàn tay Nhu giữ chặt - Vì tình yêu của mình, cái gì anh cũng có thể làm.

Nước mắt Hương Nhu tràn ra mi và lăn xuống má, cô nói như van xin:

- Suy nghĩ lại đi Thường Anh! Tình cảm phải có từ hai phía thì mới có thể đến đích được. Một người tiến, một người lùi chỉ làm khổ nhau thôi. Nhu rất trân trọng những gì mà Thường Anh dành cho Nhu, Nhu rất sợ phải làm tổn thương người khác. Mình kết thúc ở đây là hợp lý nhất, đồng ý với Nhu nha Thường Anh:

ThườngAnh vẫn nhìn Nhu không dứt:

- Xưa nay, anh ít nghe theo lời người khác, anh thích làm chủ lấy bản thân mình. Em có nói thế nào cũng không ngăn được anh đâu. Em khóc trưóc mặt anh như thế này cho anh thấy vị trí của anh ta trong lòng em không phải là duy nhất. Trong lòng em còn có anh, đúng không?

Hương Nhu lắc đầu:

- Làm sao như thế được. Không ai chấp nhận trong lòng mình có hình bóng hai người.

Thường Anh cố chấp:

- Đúng là không ai muốn, nhưng nó đã xảy ra với em. Em ác thật! Tại sao trước khi đính hôn, không nói với anh một tiếng. Em còn đang học, sao vội vàng như thế chứ.

Hương Nhu cảm thấy mệt mỏi. Lúc sáng là với Cảnh Dương giờ thì Thường Anh. Ai cũng cố chấp, nhưng xem ra Cảnh Dương còn dễ thông cảm hơn.

Ngày trước, Thuần Mỹ bảo Thường Anh rụt rè, kín đáo. Cảnh Dương sôi nổi, quyết liệt liệt. Nhận xét đó giờ đây như không còn đúng nữa, hai người họ đã hoán đổi cho nhau.

Hớp một ngụm nước, Nhu nói:

- Bây giờ không phải là lúc để hỏi tại sao, những gì muốn nói Nlu đã nói ra hết rồi. Mình chia tay ở đây thì mọi kỷ niệm sẽ còn đẹp, nếu muốn thư từ để kể cho nhau nghe về cuộc sống thì hãy để năm năm nữa. Chắc chắn lúc đó sẽ có nhiều vấn đề để nói hơn.

- Em quá đáng thật đó - Thường Anh chặn ngang lời Nhu - Em nghĩ em có thể ngăn hết mọi đường đi nước bước của anh à.

- Ngăn làm sao được, chỉ mong Thường Anh đáp ứng cho thôi.

- Vô lý như vậy mà đòi hỏi người ta đáp ứng.

Vừa định rút tay về, bàn tay Nhu tiếp tục bị kéo lại rồi cả thân người Thường Anh chồm tới:

- Hãy nhìn thẳng vào mắt anh đi, và nghe cho kỹ lời anh nói đây. Cuộc đời này của anh không thể không có em đâu.

Nhu ngồi thẫn thờ. Tại sao câu nói này không phải là của Hạo Khang. Cuộc đời thật trớ trêu! Người ta luôn tìm kiếm cái không có và ngoảnh mặt với những gì ngay tầm tay mình.

Cô thở nhẹ:

- Bao giờ thì Thường Anh về nhà?

Thấy Hương Nhu đổi thái độ, Thường Anh buông tay cô ra:

- Đang thu xếp. Còn em thì chừng nào?

- Có lẽ ngày mốt. Tụi Thuần Mỹ báo ngày mai sẽ quậy một trận tưng bừng khói lửa trước khi chia tay.

- Có anh tham gia không?

- Chắc không đâu. Chuyện riêng tư của bốn đứa tụi Nhu mà.

- Vậy ngày nào thì dành cho anh?

"Khi nào quên được Hạo Khang, em sẽ dành cả đời cho anh". Phát hiện một ý tưởng vừa thoáng qua Hươnh Nhu vội vàng xua đi. Cô cười nhẹ:

- Là tối nay đấy. Chẳng phải đã tâm sự hết với Thường. Anh rồi sao. Bây giờ mình đi đi. Hay là còn muốn xem môt bộ phim rồi về?

Lời của Nhu như những phát súng cuối cùng khiến Thường Anh bị quật ngã.

Anh nhìn cô, chợt thấy máu trong tim như ngừng chảy. Anh còn tự ái, tự trọng của bản thân, không thể để Hương Nhu xem thường. Câu nói cô vừa nói với anh giống như nói với một đứa trẻ con vậy.

Anh đáp gọn:

- Bây giờ về.

Thường Anh vẫy người phục vụ rồi đĩnh đạc đứng lên.

Trên đường về, Thường Anh không nói câu nào. Hương Nhu cũng không biết khởi điều gì để phá tan sự ngột ngạt. Cô chỉ len lén nhìn sang anh. Khuôn mặt nghiêng nghiêng nhưng vẫn toát lên sự phiền muộn.

Sắp xa nhau thật rồi. Có thật cô không buồn khi mỗi ngày không còn nhìn thấy Thường Anh? Dù có cũng phải xem như không bởi cô không muốn dây vào chuyện tình cảm với những ai chuẩn bị cách xa hàng mấy trăm cây số.

Bất chợt Thường Anh lên tiếng:

- Tối nay về chắc sẽ ngủ ngon.

- Tại sao?

Ngạc nhiên lẫn thắc mắc nhưng cô càng không hiểu khi nghe Thường Anh trả lời:

- Bởi không còn trằn trọc lo sợ, không cần tự kỷ ám thị.

Mặc kệ! Thường Anh muốn nói kiểu gì cũng được, cô không hơi đâu nghĩ suy. Thản nhiên, Nhu nói:

- Thế thì Thường Anh về trước và ngủ một giấc ngon đi nhé. Nhu còn phải ghé vào đây.

Có vẻ ngỡ ngàng nhưng Thường Anh không nắm níu, anh gật đầu rồi cố đạp cho vòng xe nhanh hơn.

Hương Nhu rẽ đại vào một con hẻm rồi đứng tần ngần trong ấy một lúc lâu.

Chợt cô giật mình khi nhận ra phía trước là ngôi nhà mà trước kia Hạo Khan từng ở trọ.

- Sao lại như thế? Rõ ràng cô đâu có chủ tâm, cô còn đang muốn xua tan mọi vấn đề có dính líu tới Khang mà.

Quày quả quay đầu xe ra, Hương Nhu đạp nhanh như đang chạy trốn ai vậy. đường Lý Thường Kiệt, cô không quẹo về hướng nhà mà lại rẽ qua đường Lê Văn Sĩ. Lang thang vô định mãi hơn chín giờ cô mới về tới nhà.

Đừng tần ngần bên khung cửa, nhìn từng đường nét thân quen, lòng Nhu dâng buồn, vì chỉ mấy mươi tiếng đồng hồ nữa thôi, ngôi nhà này sẽ trở thành kỷ niệm. Dường như chẳng có điều gì tồn tại lâu dài bằng kỷ niệm, nhất là những kỷ niệm mang dáng dấp tình yêu ...

Ánh đèn vụt lóe sáng làm Nhu giật mình. Chưa kịp định thần, cô đã nghe giọng Thuần Mỹ:

- Trời! Là mi đó à? Vậy mà ta tưởng tên trộm nào thập thò ngoài đây chứ.

Về tới sao chưa chịu vô nhà?

Đưa tay đẩy chốt cửa, Nhu mỉm cười:

- Tên trộm nào đột nhập nhà tụi mình chắc sầu não ruột.

- Sao vậy?

- Tập vỡ cân ký có được bao nhiêu tiền đâu.

Hiểu ra, Thuần Mỹ đánh bộp vào vai Nhu. Chợt cô nghiêng đầu nhìn ra ngoài:

- Thường Anh về rồi hả?

Hương Nhu trả lời xuôi xị:

- Uống xong ly nước thì chia tay. Ai biết Thường Anh về hay đi đâu.

- Sao rồi - Thuần Mỹ níu xe Nhu lại - Thường Anh có hứa hẹn gì không?

- Hứa hẹn gì?

Câu hỏi ngược của Hương Nhu càng khiến cái tính hiếu kỳ nơi Thuần Mỹ trỗi dậy.

Cô bĩu đôi môi mọng:

- Bày đặt hoài! Dạo này thấy hai đứa bây tâm đầu ý hợp lắm mà.

Hương Nhu cười xòa:

- Thì hợp nhưng không tâm đầu ... cho nên cuối cùng vẫn hồn ai nấy giữ.

- Thiệt tình vậy à? - Thuần Mỹ bỗng thở dài - Làm tao buồn năm phút.

- Sao lại buồn?

- Vì cứ đinh ninh hai đứa bây sẽ trở thành một cặp. Có những lúc ngồi nhìn hai đứa bây nói chuyện với nhau, đi chung với nhau ... tao thấy vui.

Giọng Nhu nửa thật nửa đùa khi đẩy xe vào nhà:

- Vui hay buồn cũng chỉ năm phút thôi, cho nên đừng thèm quan tâm đến điều đó nữa.

- Ừ! thì thôi! Khôi Khoa nấu chè đậu đỏ, vô ăn một chén cho ấm lòng.

Thuần Mỹ gài cổng rồi lẽo đẽo theo sau. Sống chung bốn đứa nhưng Thuần Mỹ có vẻ khắng khít với Hương Nhu hơn. Dù vậy, Mỹ vẫn cảm thấy mình chưa hiểu hết tâm tư và nguyện vọng của cô bạn nhỏ này.

Hồ sơ và giấy chứng nhận tốt nghiệp Hương Nhu đã nộp ở Sở Y Tế. Cô đang trong thời gian chờ đợi người ta phân bổ công việc. Cả nhà đều hy vọng cô sẽ được vào làm tại bệnh viện, nhưng thông qua một ngườl quen, Nhu biết khoa Đông y hiện nay không còn chỗ để chen vào.

Thôi thì làm ở đâu cũng được, dẫu sao cũng là bước khởi đầu tập sự. Nhu nghĩ vậy để thấy tâm tư thoải mái hơn.

Buổi sáng, Nhu vẫn dậy sớm phụ mẹ làm việc nhà, sau đó thì rút vào phòng đọc sách. Hôm qua, cô vừa mang từ nhà chị Yên về một chồng sách:

"Chuyện tình tự kể", "Hiệu hạnh phúc các bà" , "Đèn không hắt bóng", "Tiếng vọng nơi rừng thẳm" ...

Riêng quyển "Đèn không hắt bóng", Hương Nhu đã đọc rồi nhưng vì ấn tượng với Tiên sinh Naoe nên cô quyết định đọc lại. Những quyển sách dịch từ phương Tây, thường họ viết vì muốn viết chứ không bị ràng buộc bởi đạo đức.

Còn sách của phương Đông đòi hỏi phải có sứ mệnh và mang tính giáo dục. Có những lúc Hương Nhu đã vi ết, viết một cách trung thực theo ý cô nghĩ, không hề sợ hãi hay do dự .... Nhưng rồi những trang viết đó, cô chẳng khi nào dám gởi đi. Chưa bao giờ cô nghĩ rằng mình trở thành nhà văn, nhưng cầm bút để viết luôn là động lực thúc đẩy.

Từ khi còn bé, cô thích gì, nghĩ gì, bức xúc điều gì đã biết thể hiện lên giấy.

Đứa bạn cô từng nói viết văn là một công việc cô đơn ... Ngoài ra, người viết văn rất nhạy cảm, dễ xúc động ... vì thế họ dễ chết trong cô đơn.

Có đúng như vậy không? Nhưng sao với Nhu, mỗi khi trải được ý nghĩ lên giấy thì cảm thấy rất yêu cuộc sống.

Gấp sách lại, Hương Nhu lắng nghe âm thanh hơi ồn vọng xuống từ nhà trên.

Hình như là giọng của chị Yên. Chị ấy đang cười nói với mẹ. Chị có một gia đình hạnh phúc, vì cha của hai đứa con chị là mối tình đầu. Hai người đã đến với nhau khi còn rất trẻ, từ hai bàn tay trắng, giờ đã làm nên nhiều điều kỳ diệu.

Hình như ở đâu có tình yêu, ở đó dễ sinh sôi những điều kỳ điệu.

Hương Nhu rời phòng, muốn tham gia một chút vui với chị, nhưng khi cô bước ra sân thì thấy mẹ đứng tần ngần ở cổng.

- Ủa! Con mới vừa nghe tiếng chị Yên mà mẹ.

Mẹ Nhu quay qua, vui vẻ nắm tay cô:

- Chị Yên đi rồi, đang giờ làm nên ghé qua chút thôi mà.

- Chị ấy có chuyện gì gấp hả mẹ?

- Đâu có gì. Chị ghé cho tiền con nè.

Hương Nhu nhìn xấp tiền với chút ngạc nhiên:

- Con về đây rồi, đâu có cần xài gì nữa đâu mẹ.

Mẹ Nhu tròn mắt:

- Sao không cần xài? Chị Yên bảo con cầm tiền này may vài bộ đồ để mặc đi làm. Đi làm rồi, phải ăn mặc coi cho được một chút.

Nhu yên lặng. Thật ra điều này cô có nghĩ tới, nhưng không dám lên tiếng đòi hỏi. Cô may mắn có được người chị nghĩ hộ điều này.

Mẹ dúi tiền vào tay cô và nói lời kết thúc:

- Thôi, con đi dạo chơi một vòng đi, thấy loại vải nào ưng thì mua. Mai mất đi làm có tiền, khỏi nhận của chị nữa.

- Dạ.

Nhu thay đồ đi ra ngoài. Nhìn lại mình từ đầu chí chân, Nhu thấy cái gì cũng cũ. Cô quê mùa thế này mà sao Thường Anh lại thích cô nhỉ? Cô có điểm nào vừa mắt Thường Anh sao? Nhưng giờ thì có lẽ Thường Anh đã quên được cô rồi. Cứ xa mặt là cách lòng ... Người nào đến với cô rốt cuộc đều là như vậy.

Hôm qua, cô nhận được sáu lá thư, trong đó có thư của Cảnh Dương, nhưng Thường Anh thì không thấy.

Chẳng phải cô đã hẹn anh năm năm rồi còn gì?

Bước vào tiệm vải, Hương Nhu ung dung chọn lựa. Chưa khi nào cô thấy mình rỗi rãi như lúc này. Thật tự do và thoải mái nữa, không còn áp lực bài vở kể cả áp lực tình cảm.

Xách lủng lẳng túi vải, nhưng Hương Nhu chưa vội về nhà, cô quyết định đi ra hướng núi nhỏ. Khá lâu rồi, cô chưa nhìn thấy tượng Chúa dang tay. Chọn một điểm dựng xe, Nhu đứng ngông nghênh ngắm trời biển. Gió thổi ào ạt làm tóc cô tự do tung bay, có lúc ấp kín cả mặt nữa.

Bất ngờ một giọng nói cất lên từ phía sau lưng:

- Biển đẹp thật! Tuy sinh ra tại Qui Nhơn, nhưng hôm nay là lần đầu tiên nhìn thấy biển.

Hương Nhu thảng thốt xoay qua, lấy cả hai tay vẹt tóc để mà nhìn. Thường Anh đứng đấy. Rõ ràng là một con người bằng xương bằng thịt. Anh cười với cô, một nụ cười rất bình thản, rất tự tin, chẳng hề nao núng.

- Chưa hết thời hạn mà Thường Anh đã đến rồi sao?

Dường như Hương Nhu bị xúc động bởi sự xuất hiện đột ngột của Thường Anh. Cô nhích lên một bước và cười đáp trả.

Thường Anh nắm lấy tay cô, giọng trầm ấm lạ thường:

- Cám ơn em đã làm anh thất điên bát đảo. Em thật biết cách để hành hạ anh.

Nhưng mà như thế mới gọi là tình yêu. Nhờ có cái anh chàng vị hôn phu gì đó của em mà anh rõ thêm vị trí của em trong lòng mình. Có thể anh thiếu nhạy bén, anh không có kinh nghiệm trên đường tình, nên em nói gì anh cũng tin.

Dạo trước, em bảo em yêu ai đó lúc mười sáu tuổi, còn bây giờ thì đính hôn với một người gần nhà. Em thật khéo tưởng tượng để lừa anh. Sắp tới, em dự định đem ai ra để hù anh nữa vậy?

Nhu nhìn Thường Anh rồi rút tay lại:

- Thường Anh đã gặp ai ở nhà Nhu vậy?

- Gặp anh Hùng và cả mẹ em nữa.

Tại sao hai người lại giúp Thường Anh? Họ muốn mở đường cho Thường Anh ư? Rõ ràng anh Hùng biết trong lòng cô chỉ có Hạo Khang thôi mà.

Hướng Nhu chớp mắt, cô có nỗi khổ tâm mà không ai thấu hiểu được.

- Nêu Thường Anh đã biết thì để Nhu nói rõ ra thêm một chút. Có thể người nhà Nhu không tường tận, nhưng bản thân Nhu hiểu, Nhu không dứt được với mối tình đơn phương của mình. Nhu không thể đón nhận Thường Anh trong tình trạng như vầy.

- Sao mà em ngốc thế? - Thường Anh cắt ngang - Em tự giày vò mình như vậy có ích gì. Nếu em muốn thì để anh dắt em đi gặp người ta. Con gái khi yêu cũng có quyền nói lên tình cảm của mình mà. Em lặng im như vậy, trách người ta sao được. Em nói đi. Hắn ta ở đâu?

Nụ cười trên môi Nhu chua chát:

- Nhu làm sao biết người ta ở đâu. Tình cờ gặp nhau trên chuyến xe, đến địa chỉ còn không hỏi.

Thường Anh chậc lưỡi:

- Anh biết sợ em rồi đó Nhu. Trên đời có thứ tình cảm lạ lùng như vậy sao?

Mắt Nhu long lanh, tự dưng cô thấy xem rẻ bản thân mình quá. Từ khi con tim biết yêu, cô đã liên tục nói dối, cô giỏi che đậy và cũng khéo biện luận nữa.

- Cho anh xin đi Nhu! Em mà cứ thế, không khéo sẽ trở thành người hoang tưởng mất.

Thường Anh kéo cô sát gần, áp đầu cô vào ngực anh. Cô lặng im nghe tiếng tim anh đập. Cô đang ở bên một con người thật, ở bên một tình yêu rất tràn đầy ...

- Mình về nhà đi em. Mẹ bảo em đi mua vải, phải không?

Mẹ lúc nào cũng dễ dãi với những người bạn của cô. Mẹ tin tưởng cô nên tin tưởng những người mà cô quen. Có thể đó cũng là nhược điểm của mẹ.

Thường Anh gạt chống xe và trao tay lái cho cô, còn anh thì leo lên chiếc xe của Hải Hoàng.

- Thứ hai tuần sau, anh đi làm rồi.

Anh quyết định đeo đuổi cái nghề này.

Nhu nhìn lén Thường Anh. Ra trường không bao lâu mà cô cảm thấy Thường Anh trở nên già giặn.

- Như vậy cũng tốt! - Nhu tình thật nói - Vài năm nữa, mình có thể học chuyển tiếp lên cao. Mà Thường Anh được phân về đâu vậy?

Thường Anh có vẻ phấn khởi:

- Về bệnh viện của bác sĩ Hưng đó. Hôm thực tập, em có đến một lần rồi phải không?

- Ừ! Có đến rồi.

Bệnh viện tuy chưa phát triển nhưng hy vọng trong tương lai. Em về đó làm chung với anh đi.

Nhu chớp mắt rồi nhìn thẳng phía trước. Trời hôm nay cũng đẹp lắm, nắng trải vàng khắp nẻo đường cô và Thường Anh đi qua.

Cuối cùng rồi Hương Nhu cũng có giấy gọi đi làm. Cô được phân về phòng khám đa khoa và phụ trách mảng Đông y ở đó. Chỗ làm xa nhà nên cô thường sáng đi, chiều về.

Năm mười tám tuổi, Hương Nhu cũng đã đi làm một lần và lãnh được tháng lương đầu tiên. Lúc đó, đài phát thanh và truyền hình rất muốn giữ cô ở lại sau một tháng tập sự. Bản thân cô cũng có hứng thú với việc săn tin viết tin, mỗi lần nghe bài viết của mình phát thanh cũng thấy thú vị. Chắc cô sẽ theo học để trở thành phóng viên. Nhưng số mệnh đã dun rủi nên rốt cuộc cô lại trở thành y sĩ cà còn quen biết Thường Anh.

Bây giờ cứ cuối tuần là Thường Anh bay ra đây. Anh làm cho cô thấy ngại, nhưng không làm sao cản được. Mẹ cô thì bảo Thường Anh thuộc đạng con trai thiếu bản lĩnh, không biết kềm nén cảm xúc của mình, nhưng chung quy cũng vì yêu. Về khoản này thì có thể thông cảm, nhưng cứ như thế, tiền lương lãnh ra có lẽ Thường Anh chỉ đủ đi xe thôi.

Nhiều đêm Hương Nhu trằn trọc và tự hỏi cô có yêu Thường Anh không.

Nếu bảo là không thì không đúng, nhưng những xao động với Thứờng Anh lại hoàn toàn không giống như với Khang ngày đó.

Lẽ nào cô nén lòng để mà cố yêu Thường Anh? Dù là vậy cũng nên như thế.

Cô không thể tự một mình quên Khang thì đành phải dựa vào một người khác vậy.

Đúng năm giờ chiều, Hương Nhu rời phòng khám. Cô quá đỗi ngạc nhiên khi thấy Thường Anh đứng ở đầu ngõ, vì hôm nay đâu phải ngày cuối tuần.

Thấy cô trố mắt, Thường Anh cười cười:

- Anh có gì lạ lắm sao?

Cô vẫn chăm chú nhìn Thường Anh:

- Không lạ, nhưng làm Nhu thấy lo. Thường Anh cứ đi đứng kiểu này, làm sao an tâm làm việc.

- Nếu lo cho anh thì theo anh về bệnh viện làm đi. Bác sĩ Hưng đã hứa nhận em rồi.

- Chuyện đó sau này hẵng nói.

- Vậy chuyện trước mắt cần nói là em mau về nhà ra mắt ba mẹ chồng của mình đó.

- Cái gì? Thường Anh mới nói gì vậy?

Hương Nhu kinh ngạc, thiếu điều đứng không muốn vững.

Thấy cô như vậy, Thường Anh càng tự đắc:

- Chuyện đó, trước sau gì cũng xảy ra. Anh không thể đợi em lâu hơn nữa.

Cô lắp bắp:

- Chuyện quan trọng như vậy, sao Anh không nói trước với Nhu? Ít nhất phải có sự chuẩn bị .... Thế nào mẹ cũng la cho xem.

Thường Anh quay đầu xe, ra dấu cho cô cùng khởi hành rồi nói:

- Mẹ mà la, anh nghe hết cho. Anh thích bất ngờ như vậy. Vả lại, nói trước biết em có đồng ý hay không.

Cô thở mạnh:

- Nếu không đồng ý, bây giờ từ chối cũng còn kịp.

Thường Anh nhăn mặt:

- Đừng làm anh mất mặt chí Nhu. Dù sao cũng nể tình ba mẹ anh lặn lội đường xa.

- Đừng gọi nhí Nhu nữa.

- Vậy gọi Hương Nhu tía, được không? Em nhìn anh đi, dạo này tích cực dang nắng, anh đâu còn là công tử bột.

- Nhưng bản chất vẫn là vậy. Trắng đen hai màu tương phản, không xứng đâu.

Cái nguýt của cô làm Thường Anh phấn khởi:

- Dạo này, người ta cũng biết mang giày cao gót rồi đó chứ.

Hương Nhu chống chế:

- Vì ở chỗ làm, ai cũng một mét sáu trở lên.

- Ừ! Lý do đó cũng chính đáng.

Nghĩ tới cảnh tượng ở nhà, Hương Nhu lại thấy căng thẳng. Dù Thường Anh đã hết lòng với cô, nhưng cô vẫn cảm thấy lo nhiều hơn vui.

Chiếc xe của Thường Anh như ép sát vào cô hơn, giọng anh thoang thoảng trong gió:

- Chừng nào em mới chịu đổi cách xưng hô với anh vậy? Vợ chồng mà gọi bằng tên, nghe kỳ lắm.

- Nhu không lấy chồng.

- Không muốn hay chưa muốn?

Nghe Thường Anh hỏi vặ n, cô đáp ngay:

- Không muốn.

Thường Anh trề môi:

- Có nói thật không đấy. Không chịu lấy anh, anh đám cưới với người khác, em có buồn không?

Câu nói của Thường Anh chợt làm lòng cô đau. Cô đau vì nghĩ tới Khang.

Có lẽ Khang đã có vợ và đang sống những chuỗi ngày hạnh phúc. Có bao giờ trong khoảnh khắc của ngày, anh chợt nghĩ tới cô không?

Tiếng Thường Anh níu cô về thực tại:

- Nếu như em nói không buồn, anh sẽ ...

- Sẽ làm sao?

- Sẽ bảo em vui lòng mà lấy anh đi. Anh sẽ biết cách làm cho em hạnh phúc.

Cô cười:

- Thường Anh mà chọn Nhu, sau này sẽ hối hận.

- Đừng lo! Nếu hối hận, anh sẽ lập tức đi tìm người khác.

- Có cần thẳng thừng như vậy không?

- Cần lắm chứ! Hết yêu thì phải tìm đường trốn chạy thôi.

Đàn ông thường hay tính đến nước cờ đó nhỉ. Nếu đổi lại là cô, cô có làm được như vậy không? Phụ nữ thường hay mang nặng vấn đề đạo lý.

- Nghĩ gì mà mặt mày nghiêm trọng vậy?

- Thật ra có phải Thường Anh đang trên đường đi hỏi vợ không?

- Đúng một trăm phần trăm.

- Vậy chẳng có ma nào ưng đâu.

- Ma thì không có, nhưng có cái cô y sĩ ở phòng khám đa khoa đã đồng ý rồi.

Hương Nhu lặng thinh, bâng khuâng nhìn những chiếc xe lưót ngang qua mặt.

- Bây giờ cô có thể từ chối được sao? Thường Anh đã đưa cả ba mẹ ra đây, lúc nào anh cũng muốn nắm phần cán. Thôi thì nhắm mắt ưng đại Thường Anh vậy. Lấy một người yêu mình không phải tốt hay sao?

- Nhưng biết đâu gặp nhau ... ba mẹ Thường Anh lại không đồng ý?

- Không bao giờ xảy ra chuyện đó đâu.

- Ba mẹ anh đã từng nói rõ quan điểm với con cái rồi. Anh Hai và anh Ba của anh cũng đã cưới được người mà hai anh ấy chọn.

Bàn tay Thường Anh đặt lên tay Hương Nhu, làm chiếc xe hơi chao nghiêng.

Giữ lại thăng bằng, cô khẽ cười với anh. Có lẽ mãi mãi, cô sẽ không nói cho Thường Anh biết và cô đang đi trên con đường mà ngày trước cô và Khang đã từng đi qua.

Tâm hồn Thường Anh tinh khiết như vậy, đâu cần phải vướng bận một dĩ vãng buồn mà cô trót đeo mang.

Chương 7

Một tuần trước ngày đám cưới, trong giấc ngủ trưa muộn màng, Hương Nhu chợt mơ thấy Hạo Khang. Trông anh khỏe mạnh và rất yêu đời. Cô và anh vẫn vui vẻ với nhau như chưa hề xảy ra biến động. Khi giật mình tỉnh giấc, cô như còn thấy bóng dáng của Khang vừa khuất sau ngưỡng cửa.

Nhu nằm yên hồi tưởng lại giấc mơ đẹp đẽ. Bây giờ cô sắp lấy chồng mà vẫn còn mơ tưởng về một hình bóng khác, quả là điều xằng bậy áo cưới đã may xong, thiệp cũng đã gởi đi một ít ... nhưng nếu bây giờ Hạo Khang đột nhiên xuất hiện, cô sẽ tính làm sao? Cô sẽ không làm đám cưới nữa ư? Có lẽ nào cô lại xử sự hồ đồ như thế.

Thật là hoang đường! Hạo Khang đã bỏ cô bốn năm rồi còn gì. Anh không bao giờ muốn gặp lại cô nữa. Người ta bảo rất khó yêu thương lại lần thứ hai người mà mình đã hết yêu thương. Có phải Khang đã hết yêu thương cô hay anh, vì nguyên do sâu xa nào mà nén lòng xa cô như vậy ?

Bây giờ mà còn để lòng rối rắm với những câu hỏi mơ hồ như thế ư? Không được! Nhu ngồi bật dậy đi ra ngoài vốc nước rửa mặt.

Mở tủ lấy ra chiếc hộp gỗ, Hương Nhu cẩn thận vuốt lại những lá thư.

Nét chữ của Khang vẫn còn nguyên vẹn chưa phai theo ngày tháng. Nụ cườì trong ảnh cũng chứa đựng một niềm tin lâu dài.

Cô ngồi nhìn ngắm Khang rồi đưa tay sờ lên bức ảnh. Tất cả những thứ này, cô nên giữ lại hay hủy đi. Tốt nhất đừng để quá khứ ám ảnh cuộc sống mới.

Nghĩ vậy, Nhu tìm chiếc bật lửa rồi cầm chiếc hộp đi ra sau hè.

Đốm lửa lóe lên, cháy sém một phong thư. Nhìn những dòng chữ bốc cháy, cô hoảng hốt dập nhanh phong thư vào bờ tường. Lửa không đủ mạnh để cháy tiếp, chỉ còn lại một mùi khen khét và màu khói ám trên nửa phong thư. Cô vội vàng mở ra xem vì muốn biết đây là bức thư Khang viết cho cô trong thời điểm nào? Nhưng ngày tháng đã biến mất, những câu từ lỡ dở mới buồn làm sao. Chỉ còn mỗi một câu nguyên vẹn:

"Hương Nhu ơi! Anh nhớ em lắm. Anh muốn gọi mãi tên em. Nguyễn Hoài Hương Nhu ... Nguyễn Hoài Hương Nhu".

Ngồi bệt xuống đất, có bật khóc. Ngày xưa Khang đã nhớ cô nhiều như thế đó, nhưng anh nhớ để rồi quên.

Ngày rước dâu là ngày Hương Nhu nhớ đời. Nước mắt cô rơi khi chia tay người thân, chia tay miền đất hơn hai mươi năm sinh sống. Cả tinh thần và thể xác Nhu đều mệt mỏi khi ngồi xe một tuyến đường quá dài. Thường Anh ngồi cạnh phải động viên cô liên tục. Cô đan tay anh, thấy gương mặt anh lúc nào cũng sáng ngời hạnh phúc.

Thuần Mỹ, Khôi Khoa, Thái Hòa và Quân đều có mặt, chỉ riêng Cảnh Dương là Nhu không gởi thiệp mời. Cô sợ Dương sẽ huênh hoang bảo là anh đã bói cho cô trúng một quẻ.

Tiệc tàn. Khi còn lại hai người với nhau, Thường Anh đã yêu cầu cô uống chung với anh ly rượu. Cô nhiệt tình hưởng ứng dù đó là lần đầu cô nếm chất nồng cay.

Mấy ngày liền căng thẳng nên cô thấm rượu thật mau. Ngồi xuống chiếc ghế, cô thấy đầu óc quay cuồng, đôi mắt như không mở nổi.

Thường Anh đỡ cô qua giường và từ lúc đó, cô không còn biết gì nữa.

Khi giật mình mở mắt, cô thấy Thường Anh đang ngồi bên cạnh.

Nụ cười chế giễu trên môi anh:

- Cô dâu này dỏm thật! Uống có tí rượu mà đã xỉn đến mức không còn biết gì.

Cô chớp mắt:

- Em mệt nên ngủ một chút thôi mà đâu phải xỉn.

Thường Anh hít mũi:

- Ngủ mà người ta thay quần áo cho cũng không biết.

Hương Nhu hoảng hồn nhìn xuống. Đúng là Thường Anh đã làm như thế ...

Chẳng lẽ cô không biết gì thật sao? Ôi rượu! Thật nguy hiểm. Nhưng bây giờ Thường Anh có quyền như thế với cô mà.

Cố trấn tĩnh nhưng cô vẫn ngượng nghịu hỏi:

- Bây giờ là mấy giờ rồi, Thường Anh?

- Đã quá giờ giới nghiêm. Em dậy nổi không? Ăn chút gì rồi còn uống thuốc.

- Uống thuốc ư? Sao lại phải uống thuốc?

Thấy đôi mắt cô tròn xoe, Thường Anh giải thích:

- Em dị ứng rượu, nổi mề đay khắp người kia kìa. May là nó còn nhân nhượng, chừa khuôn mặt ra.

- Là thật sao? Nhu sờ vội lên cổ rồi nhìn qua hai cánh tay. Sao mà xui xẻo thế này? Nếu biết, cô đã dứt khoát không uống ly rượu đó.

Nhìn cô bây giờ, chắc Thường Anh thấy chán lắm, vì bản thân cô vừa nhìn cũng đã thấy sợ.

Hiểu được ý nghĩ của cô, Thường Anh còn bồi thêm:

- Cô dâu như vầy, làm sao chú rể dám ngủ chung.

- Ừ, thì đâu cần phải ngủ chung.

Nhu ngồi phắt dậy thò chân xuống giường. Thường Anh kéo tay cô:

- Em tính đi đâu?

Cô càu nhàu:

- Đã biết người ta bị vậy, sao còn cho mặc đồ này, lại còn mở quạt ào ào. Mề đay kỵ gió không nhớ sao?

Thường Anh lập tức ôm choàng lấy cô:

- Cô dâu nổi giận trông hay thật!

- Buông ra! Mề đay cũng lây nữa đó.

- Hù vô hiệu lực ... nhưng mà cho dù có lây, anh vẫn không buông.

HươngNhu vùng vẫy đến mức cả hai cùng lăn xuống giường. Thường Anh hôn lên mặt cô, lên môi, lên cổ, lên đôi cánh tay và lên tất cả những nơi có mề đay nổi ...

Nhu nằm chịu trận. Điều Thường Anh làm cho cô thấy anh vẫn thương yêu cô cho dù cô đang trong tình trạng xấu xí nhất.

Khi Thường Anh với tay tắt đèn, cô đã chủ động ôm lấy anh, cùng dẫn dắt nhau vào thế giới chỉ có hai người.

Vậy mà khi Thường Anh ngủ say, cô đã gọi thầm trong bóng đêm.

"Anh Khang ơi! Em bây giờ đã thuộc về người khác. Giấc mơ dấu yêu cùng anh ngày nào đã thật sự tan thành khói mây".

Chớp mắt đã tám năm trôi qua.

Hương Nhu và Thường Anh không ai học tiếp lên cao chỉ vì lấn cấn chuyện con cái. Tám năm sống với nhau mà cô không sanh cho Thường Anh được đứa con nào. Vừa mất thời gian vừa hao tốn, nhưng mọi xét nghiệm đều có chung một kết quả:

Bình thường.

Người ta bảo vợ chồng cô an tâm chờ, nhưng chờ đến khi nào thì không có hạn định. Thường Anh không tỏ ra bức xúc nhưng nhìn cử chỉ của anh đối với trẻ con, Hương Nhu biết rằng anh đang rất thèm một đứa con.

Áp lực từ phía gia đình chồng không có, nhưng Hương Nhu vẫn thấy bứt rứt không yên.

Cô không ngừng nhiên cứu sách vở, cố gắng bổ sung và duy trì những điều cần thiết, hy vọng có ngày làm nên điều kì diệu. Nhưng hết tháng này sang tháng nọ, cô vẫn không thấy cơ thể mình đổi khác.

Chẳng lẽ hết một đời này, cô không được cái thiên chức làm mẹ? Thà rằng cô mắc chứng vô sinh có nguyên do còn thấy dễ chịu hơn. Cứ lửng lơ, lơ lửng thề này khiến người ta sống khó tập trung vào mục đích.

Buổi tối đi dự tiệc thôi nôi về, Thường Anh không thay áo đã nằm dài ra giường, anh ít khi nào như vậy, có lẽ trong người có chút bia nên cử chỉ hơi khác thường.

Anh kéo Hương Nhu nằm xuống cạnh, nhưng mắt vẫn hướng lên trần nhà.

Cả hai đã nằm yên lặng bên nhau thật lâu.

Cảm thấy ngột ngạt, Hương Nhu gợi chuyện:

- Thằng bé con anh Khánh dễ thương quá hả anh?

- Ừ !

- Nhờ giống ba một ít, giống mẹ một ít, nên gương mặt nó thông minh và hiền lành.

- Ừ !

- Nếu có một đứa con, anh thích trai hay gái?

- Gái.

Thấy Thường Anh trả lời nhát gừng cô đổi giọng:

- Mỗi khi nhìn vào mái ấm của người ta, anh thấy buồn phải không? Hồi đó, em đã bảo anh chọn em sau này sẽ hối hận, nhưng anh không chịu tin. Bây giờ có lẽ đã đến lúc anh nên đi tìm người khác, vì hai đứa mình không thích hợp để có con với nhau.

Thường Anh nghiêng người, anh nhìn thật sâu trong mắt Hương Nhu:

- Em thật lòng nghĩ như vậy sao?

Dành một giây để kiểm chứng lòng mình, Hương Nhu chớp mắt:

- Em nói thật!

- Em xúi anh làm chuyện đó, còn em thế nào?

- Em không bíết.

Gườm cô một cái, Thường Anh lại nằm vật ra giường:

- Chuyện vậy mà em cũng nói ra được.

Cô giữ nguyên lập trường:

- Vợ chồng với nhau có gì mà không nói được. Mình ở bên nhau tám năm tuy không dài nhưng cũng đủ để hiểu nhau. Anh đã cho em nhiều thứ ... có thể vẫn còn thiếu với người khác, nhưng với em thế đã là dư dả. Em không đòi hỏi ở anh nhiều hơn đâu. Bây giờ anh có buông bỏ em, điều đó với em hoàn toàn hợp lý. Em sẽ ra đi trong vui vẻ, để anh an tâm làm lại từ đầu. Đàn ông ba mươi tuổi vẫn còn trẻ ...

Thường Anh chặn ngang:

- Nếu còn trẻ thì có gì đâu gấp gáp. Mười năm nữa, em sanh cho một đứa con cũng không muộn.

- Phụ nữ qua ba mươi, sanh con đã không tốt, huống gì ở tuổi bốn mươi.

- Nói tới nói lui, ý em vẫn là muốn bỏ anh chứ gì.

- Em muốn tốt cho anh, muốn nhìn thấy anh có một cuộc sống đầy đủ như bao người khác.

Kéo cô sát gần, Thường Anh nói mà mất nhắm kín:

- Cuộc sống không có em, có thể gọi là cuộc sống đầy đủ sao?

- Có thể chứ anh, vì một người khác có thể thay thế em, nhưng con cái là ruột rà máu mủ, anh đừng bao giờ xin con nuôi.

- Ừ, nếu em giỏi thì bỏ anh đi, còn anh thì không đời nào.

Hương Nhu không nói thêm được vì, Thường Anh đã ôm cô rất chặt. Cô biết tình yêu mà anh dành cho cô vẫn đầy đặn, nhưng thật chẳng công bằng cho anh khi anh phải kết gắn đời mình với cô.

Thường Anh bỗng trỗi dậy, cởi chiếc áo sơ- mi trắng rồi đứng lên.

Hương Nhu ngạc nhiên nhìn anh đi tới đi lui như muốn tìm kiếm cái gì.

Cô vội bật dậy:

- Anh tìm cái gì đó Thường Anh?

- Anh tìm cái áo ... Cái áo anh mặc hôm qua, em giặt rồi sao?

Tìm áo? Câu nói đó làm cô nhớ tới cái thời cô và Thường Anh còn là hai kẻ xa lạ. Có một buổi sáng chủ nhật, anh đã chạy vạy khắp ký túc xá để tìm cái áo blouse, và chính cô đã để anh phải mất một tiết thực tập. Anh với cô có thể nói là duyên phận, nhưng ông trời lại không thương tình để anh và cô chịu chung số phận không con.

- Em không nhìn thấy cái áo của anh hả Nhu? Sao lạ vậy!

Nghe giọng Thường Anh hơi gắt, cô vội đáp:

- Thấy chứ sao không? Em giặt khô, xếp vô tủ rồi.

Anh quay ngoắt lại nhìn cô:

- Thế em không nhìn thấy tờ giấy trong túi áo anh à?

Hương Nhu chợt hiểu, nhưng cô đùa:

- Em có thấy giấy tờ gì trong túi áo anh đâu. Nhưng giấy gì mà anh khẩn trương vậy chứ? Có phải thư của cô nào gửi cho anh, mà anh chưa kịp đọc không?

Thường Anh mở quạt rồi đứng đón làn gió:

- Em lại khéo tưởng tượng để tự hù mình à? Hôm qua, anh Hai đưa cho anh tờ giấy đó, nó được cắt ra từ một cuốn tạp chí. Anh đọc qua rồi định đưa cho em coi.

- Trong đó nói gì hả anh?

Hương Nhu giả vờ, nhưng Thường Anh thật tình:

- Là một bài báo nói về những hiện tượng lạ từ những cặp vợ chồng rơi vào hoàn cảnh vô sinh mà không rõ nguyên nhân. Có những trường hợp y học tiến bộ vẫn không lý giải nổi em ạ. Anh định cùng em thử nghiệm một lần.

- Thử nghiệm? Bằng phương pháp gì vậy anh?

Nhìn đôi mắt tròn xoe của vợ, Thường Anh càng thấy phấn khởi:

- Ừ! Mình xin nghỉ phép đi đâu đó nghỉ ngơi một thời gian. Em thích đi Huế hay Đà Lạt?

Ôi! Nếu có một cuộc thử nghiệm đầy thú vị thì cô OK liền.

- Nhưng ... Bệnh viện có giải quyết cho tụi mình nghỉ một lượt hay không?

Hương Nhu còn đang ái ngại thì ngoài cửa có tiếng gọi lớn:

- Thường Anh ơi! Có nhà không vậy?

Cả hai cùng nhận ra giọng Xuân Mai, cô bạn học thời phổ thông với Thường Anh có một vóc dáng hơi quá khổ, nên giọng nói cũng dễ làm náo động khu tập thể vốn yên tĩnh này.

Thường Anh vội khoác lại áo, trong lúc Hương Nhu bước ra mở cửa.

Cô hơi bất ngờ khi bên cạnh Xuân Mai còn có một cô gái khá xinh xắn.

- Xem ai này Thường Anh!

Giọng Xuân Mai hớn hở khi Thường Anh vừa ló mặt ra. Hương Nhu nhận thấy rõ sự ngạc nhiên quá độ của anh khi chạm phải ánh mắt cô gái.

- Trời! Là Ý Nguyên đó hả?

Cô gái chỉ tủm tỉm cười và lập tức bị Xuân Mai níu tay kéo vào bên trong.

Hương Nhu nhích qua một bên nhường chỗ cho cuộc hội ngộ.

- Có hơn mười năm rồi mới gặp lại.

Thường Anh nói với một thái độ rất vui và chợt nhớ tới cô vợ của mình:

- Bà xã của Thường Anh đấy. Còn Ý Nguyên cũng là bạn học cùng lớp với anh và Xuân Mai.

Mọi người cười với nhau. Nếu là bạn cùng lớp thì so ra Ý Nguyên quá trẻ.

Hương Nhu cứ tưởng cô chừng hai bốn, hai lăm là cùng. Với cặp mắt mí lót, chiếc mũi thẳng, làn da trắng nõn và nhất là đôi môi hay chúm chím cười ... Nếu bảo Ý Nguyên đang là sinh viên, Hương Nhu cũng tin. Nhưng cô vừa nghe Xuân Mai nói Ý Nguyên có phòng khám nha ở đại lộ Hòa Bình.

Rút lui vào trong, Hương Nhu loay hoay tìm món ăn ra đãi khách. Chỉ có dĩa nho khô, vài chiếc bánh quy và mấy ly nước lọc, nhưng câu chuyện giữa họ dường như không có điểm dừng.

Bằng trực giác, Hương Nhu biết rằng Ý Nguyên chính là hình bóng mà đã một thời Thường Anh vu vơ mộng tưởng.

Thông qua Xuân Mai, Hương Nhu được biết Ý Nguyên chưa lập gia đình.

Cô từng có người yêu nhưng anh ta đã cùng người thân sang định cư ở Mỹ.

Cô gái này có là cơ hội tốt cho Thường Anh không? Ý nghĩ đó đã làm cho Hương Nhu rơi nước mắt. Cho dù có ý định rời xa Thường Anh, cô cũng phải cùng anh một lần thử nghiệm. Cô phải có bổn phận tạo cho mình một cơ hội đáng giá nhất.

Thà rằng để cô ra đi trước, cô không muốn một lần nữa bị buông bỏ từ người mình yêu thương.

Được sự thông cảm của ban giám đốc bệnh viện nên Hương Nhu và Thường Anh được giải quyết cùng nghỉ phép một tháng. Vợ chồng cô gần như dốc hết tài sản dành dụm được bấy lâu, để thực hiện chuyến du lịch đầy kỳ vọng.

Một tháng ung dung tự lại ở tlành phố Đà Lạt, Hương Nhu được sống trong những ngày xuân sắc nhất. Khi trở về, ai cũng bảo cô tươi trẻ hẳn ra. Vậy mà rốt cuộc cô vẫn không làm nên tích sự gì.

Nửa năm lại trôi qua ...

Lúc cô buồn bã và héo hon nhất thì Ý Nguyên lại có nhiều cơ hội tiếp cận với Thường Anh. Phụ nữ rất nhạy cảm, cho dù cô biết Thường Anh là mẫu người đứng đắn, đàng hoàng.

Hương Nhu đã viết một bức thư nói rõ ý định của mình với chị Yên. Rồi không đợi hồi âm, cô đã âm thầm thực hiện.

Khi nghe qua ý nguyện của cô, mẹ Thường Anh đã trố mắt nhìn cô như nhìn một vật thể lạ:

- Sao con lại có ý nghĩ khờ dại thế Nhu? Thường Anh mà biết con làm vậy, nó để yên cho con sao? Không nên để cuộc sống bế tắc như vậy, tụi con còn trẻ mà ...

Trước mặt mẹ chồng, Nhu vẫn tỏ thái độ cương quyết:

- Con đã suy nghĩ kỹ rồi, mẹ ạ. Con làm vậy là tốt cho cả hai. Mẹ tin con thì đừng đánh giá con thấp. Khi con xa Thường Anh rồi, nhờ mẹ động viên anh ấy tiếp tục vào Sài Gòn học thêm mấy năm.

Mẹ chồng lắc đầu:

- Mẹ đã nói là không được. Chuyện con cái thời buổi này đâu đến nỗi bức xúc dữ vậy? Ba mẹ nào giờ cũng có gây áp lực gì cho tụi con đâu. Cứ từ từ đi.

Nếu con và Thường Anh đồng lòng thì xin một đứa con đỡ đầu. Y khoa không can thiệp được thì mình cũng nên dị đoan một chút.

- Mẹ à! Thường Anh không thích nuôi con nuôi. Có thể bây giờ anh ấy đang đứng ở ngã ba đường. Cho dù thương yêu nhau cũng phải biết đối mặt với thực tế. Việc con làm đúng hay sai chưa thể khẳng định được, nhưng đó là điều tất yếu phải xảy ra, mẹ ạ. Mẹ yên tâm! Mẹ hẳn hiểu rõ Thường Anh, anh ấy là người suy xét thấu đáo. Mẹ tìm lời giải thích với ba giúp con.

Vừa thở dài, bà vừa nhìn Hương Nhu một cách tiếc rẻ. Nào giờ cô là đứa con dâu hiền lành, lại biết chuyện. Anh em trong nhà ai cũng quý mến ... Vậy mà đùng một cái, cô nói đi là đi. Bây giờ, bà có quyền lấy tư cách mẹ chồng không cho cô tự tung tự tác, nhưng nhìn cô, bà lại không nỡ. Thôi thì cứ xuôi theo như thế, sau đó bà có cách riêng của mình. Để mất một đứa con dâu như Hương Nhu, bà không đành lòng.

Biết rằng cô mắc phải khiếm khuyết quan trọng của người phụ nữ, nhưng con cháu bà đầy đàn, đâu phải là vấn đề cấp thiết, chỉ tội cho Thường Anh. Bà chưa hề nghe con trai than vãn hay tỏ thái độ gì, nhưng có lẽ bà không ở cạnh nên không nhận thấy mà thôi. Có thể còn những tình tiết bên trong mà Hương Nhu không tiện nói.

Nhìn con dâu dắt xe ra về, bà nghe lòng cồn cào đau xót. Đứng trong bóng tối, bà lầm thầm khấn vái, cầu mong ông trời hãy ban cho Hương Nhu một đứa con, chỉ cần có một đứa con, bà dám chắc rằng cô và Thường Anh sẽ cùng nhau sống đến răng long đầu bạc.

Chương 8

Nhìn mẹ khóc, Nhu thấy đau lòng quá, mấy lần nước mắt cũng chực trào ra, nhưng cô phải cố kềm nén để thể hiện sự cứng cỏi.

Anh Hoàng cũng tỏ vẻ không đồng ý với quyết định của cô, chỉ có chị Yên là thông cảm. Chị nói với mẹ cứ tạm thời giải quết theo cách của Nhu, cũng có thể xem như đây là cơ hội thử thách tình cảm của hai người.

Hơn tám năm xa nhà, bây giờ Nhu trở về với một chiếc va li. Bỏ dở việc làm, nhưng cô không có cảm giác tiếc rẻ. Cô sẽ bắt đầu lại ở thành phố biển này. Cuộc sống độc thân dù sao cũng đơn giản.

Nghĩ vậy nhưng khi đêm đến, nằm một mình, cô lại rất nhớ Thường Anh. Cô sẽ chịu đựng được, nhất định sẽ chịu đựng được.

Từ thời còn rất trẻ, cô đã quen cảm giác nhớ nhung như thế này rồi. Trong lòng cô đã hằn sâu một lối mòn chịu đựng.

Đã mười ngày cô ra đi không nói với Thường Anh lời từ biệt. Cô đã chạy trốn Thường Anh. Cô làm cái điều mà trước đây Hạo Khang đã làm với cô. Có điều nguyên nhân của cô và Khang không cùng chung mục đích.

Cô chờ đợi sự phản hồi của Thường Anh, nhưng tất cả vẫn rơi vào yên lặng.

Như vậy cũng tốt ... Hương Nhu nghĩ như vậy mà sao vẫn đau nhói trong lòng.

Chưa có kế hoạch gì cho việc làm, nên Hương Nhu lại chúi mũi vào viết lách. Hết viết lại đi rong ruổi trên phố phuờng. Cô chưa muốn gặp lại bạn bè, ngay cả đứa thân thiết nhất. Những ngày này, cô chỉ thích đối diện với bản thân mình thôi.

Hương Nhu đi ngang qua giáo đường, bước chân thật chậm dọc bên bờ tường xây bằng những tảng đá thô. Cô ung dung ngắm những bức tường rêu phong kín, mọc đầy dây leo với những cánh hoa nhỏ xinh đang nhú nở.

Trên cao khung cửa kính đủ màu lấp lánh dưới nắng mai, màu sắc ấy làm cho giáo đường trở nên rực rỡ.

Văng vẳng vang lên tấu khúc hôn lễ trang nghiêm mà nồng nàn. Mỗi ngày đều có sự kết hợp nên không ngày nào tránh được sự ly tan. Hương Nhu chợt thấy thản nhiên với ý nghĩ mình vừa nghĩ.

Ra tới biển, cô mới nhớ hôm nay là chủ nhật, vì thế du khách đổ về thật đông. Nhìn mọi người, cô chợt liên tướng tới Khang. Biết đâu anh cũng là một trong số những du khách đó. Bây giờ chắc Khang đã thay đổi nhiều. Anh đã có mấy đứa con rồi nhỉ? Còn em, em cũng đã từng diễm phúc bước lên xe hoa, nhưng em chẳng tìm được nhân chứng cho tình yêu của mình. Em vô dụng nhiều thứ lắm. Khi vui vẻ nhất, em nghĩ đến anh, khi buồn nản nhất, em cũng nghĩ đến anh. Vậy mà anh không hề biết để có thể cùng em một lần chia sẻ.

Chúng mình cách xa dịu vợi, nhưng sao trong lòng em không dứt cái cảm giác giữa anh và em vẫn còn có một chiếc cầu nối thông. Chiếc cầu đó bắt đầu đi từ lối nào, em cũng không rõ, nhưng ảo giác vẫn mách bảo rồi sẽ có một ngày anh và em cùng bước lên.

Dẫu sao đó cũng là chuyện của ảo giác, chuyện của sự tưởng tượng. Còn hiện tại em đã mất anh, giờ lại mất cả người đàn ông mà hơn tám năm em chung sống. Ngày trước nếu em là một đứa con nít mới lớn, chưa đủ trưởng thành để níu giữ anh, thì ngày nay em là một người đàn bà tệ hại, em không đủ tư cách để ở cạnh người đã hết lòng yêu thương và đặt trọn niềm tin vào mình.

Em là như thế! Nhiều lúc em cũng chẳng biết mình là ai nữa. Em hiện diện trên cuộc đời này có ý nghĩa gì? Nhưng mà em bắt mình phải sống tốt, phải sáng suốt mà tháo gỡ từng nút thắt của sợi dây buộc ràng.

Em muốn lấy cương thắng nhu, muốn tỏ ra mình là người cao thượng, nhưng nếu lần này Thường Anh bỏ rơi em, em không biết mình có chịu đựng nổi không? Làm ơn giúp sức cho em với. Em cần một lời động viên chân thành của anh. Nhưng bây giờ anh đang ở đâu? Em biết em có thể tìm được anh, nhưng em vẫn không muốn làm như vậy. Em không muốn chống lại sự kềm nén bấy lâu của mình. Thế còn anh? Anh thật không muốn biết em giờ ra sao ư? Anh làm người đoạn tuyệt mà không có chút ray rứt nào sao? Nhưng có lẽ thế mà hay. Đừng nên biết gì về em hết ...

Một mình độc thoại trên đường, Hương Nhu không hay là đã quá giờ cơm trưa. Chừng nhìn đồng hồ, cô vội vã quay trở về. Ngang qua quán nước từng gặp thầy Chương, cô cắm cúi đi một mạch. Cô nhớ hoài lời thầy dặn con gái không nên vào quán một mình nếu thấy không cần thiết lắm. Nhưng giờ cô đã là phụ nữ có gia đình, có cần quan niệm khắt khe như thế không? Nhu cười một mình. Thật ra cô hiểu rõ cái nghĩa bóng trong câu nói đó.

Thầy Chương giờ ra sao nhỉ? Có lẽ cô phải ghé thăm thầy một lần.

Lòn tay mở cửa, Nhu đã nghe tiếng mẹ:

- Nhu đó hả con? Đi đâu mà giờ này mới về?

- Con ra biển coi người ta kéo lưới.

- Mùa này toàn là cá đói, mẹ à.

Mẹ Nhu tròn mắt nhìn cô lách người vào:

- Trời nắng chang chang vậy mà đứng coi người ta kéo lưới hả con?

Cô cười:

- Con coi kéo lưới từ sớm, sau đó thì đi lòng vòng, còn ghé nhà bạn con nữa.

- Ăn cơm nhà bạn rồi sao?

- Dạ không. Con từ chối, về nhà ăn với mẹ.

- Nhưng mẹ đói nên ăn rồi, con ăn một mình đi, mẹ qua nhà chị Yên có chút chuyện.

Thấy mẹ cầm nón, Nhu sốt sắng:

- Để con chở mẹ qua bển.

- Không. Mẹ đi bộ.

Mẹ Nhu phẩy tay rồi đi luôn ra cửa. Nhìn thái độ là lạ của mẹ, Nhu cũng có suy nghĩ nhưng chưa kịp hỏi. Cô đang có cảm giác đó, không biết hôm nay mẹ cho ăn món gì?

Cởi giày cô ào tới la- va- bô vốc nước rửa mặt. Rồi không kịp thay áo quần, cô đi thẳng xuống phòng ăn.

Cửa sổ không mở, căn phòng mờ mờ tối Nhu giật mình nhận ra một bóng người đang ngồi xoay lưng.

Anh Hoàng ư? Vậy mà cô tưởng nhà chẳng còn ai ... Chợt nhiên tim cô đập mạnh khi đôi mắt vừa điều tiết được ánh sáng.

Cố giữ bình tĩnh, cô bước tới. Chưa mở lời cô đã bị cái níu tay té ngồi vào lòng. Vẫn không có lời nói nào ngoài nụ hôn khát khao và chiếm hữu. Hương Nhu dường như hoàn toàn bất lực.

- Thường Anh à! Anh siết em mạnh như vậy ... chắc gãy xương quá.

Lập tức cô được buông ra. Chỉ chờ có vậy, cô vội vàng thoát thân qua chiếc ghế đối diện.

Thường Anh chằm chằm nhìn cô:

- Em giỏi thật đấy! Dám cả gan làm cái điều mà mình không muốn.

Thường Anh nói gì vậy? Làm sao anh biết là cô không muốn.

Mắt cô ngó xuống đất, nhưng rồi lại ngẩng lên nhanh:

- Mười ngày không có em bên cạnh, anh thấy thoải mái và tự tin hơn phải không?

- Ừ. Có cái gì em nói mà không đúng. Anh bán chiếc xe của mình rồi.

Cô không mấy ngạc nhiên:

- Ừ! Anh kẹt tiền thì cứ bán, nhưng sau này phải ráng mua lại chiếc khác để cầm chân. Mẹ có nói với anh chuyện đi học ở Sài Gòn không?

- Mấy chuyện đó cần gì mẹ nói. Anh tự biết mình phải làm gì mà.

- Anh cứ an tâm đi học. Lúc nào rảnh, em lên thăm.

Đôi mắt Thường Anh nheo lại:

- Em không định nói sẽ tiếp tế lương thực cho anh, nuôi anh ăn học thành tài rồi bán anh cho người khác chứ?

Lối nói của Thường Anh làm Hương Nhu không thể nhịn cười, nhưng cô cố xoay người để ngăn cảm xúc:

- Nếu bán được anh, em đã bán cách đây chín năm rồi, đâu để cho anh có cơ hội ngồi đây nói năng lung tung. Anh ăn cơm chưa? Nếu chưa thì ăn với em luôn.

- Nhìn em là anh no rồi. Hổm giờ không có chồng bên cạnh, đi chơi thoải mái, về nhà thì có sẵn cơm.

- Em đi tìm việc chứ không phải đi chơi.

- Sao không thương lượng với anh? Bỏ việc ngang xương như vậy, làm sao chuyển công tác về đây?

Hương Nhu lặng thinh. Câu nói của Thường Anh chứng tỏ anh không có ý định năn nỉ cô trở về. Như vậy cũng đỡ phiền hà, không phải đấu tranh tư tưởng.

Giọng Thường Anh trách cứ:

- Em lớn rồi, làm gì cũng nên suy nghĩ. Tự dưng rồi buông bỏ tất cả chỉ vì chuyện không đâu.

Lần này Hương Nhu cảm thấy bực bội, cô hơi xẵng giọng:

- Em không quan trọng vấn đề làm việc cho nhà nước hay tự do. Bản thân em có thể làm chủ lấy mình, miễn sao vẫn sống tốt.

- Bỏ chồng mà gọi là sống tốt à?

- Là em tạo điều kiện cho anh. À! Em quên hỏi ... cái răng sâu của anh ... Ý Nguyên đã trám xong chưa? Nhớ giữ răng cho kỹ, lỡ sâu một cái phải tới lui cả năm bảy bận.

Tia nhìn của Thường Anh như quét vào mặt cô:

- Em quan tâm anh như vậy, sao không ở cạnh anh mà chà răng cho anh mỗi ngày. Em qua đây đi!

- Qua làm gì? Em đói bụng rồi, phải ăn cơm mới được.

Cô trốn tia nhìn của Thườn Anh bằng cách bày thức ăn ra bàn, rồi đứng lên mang chén đũa tới. Cô so một đôi đũa cho Thường Anh:

- Anh ăn đi. Em biết anh cũng chưa ăn.

Thường Anh cầm đũa rồi cầm luôn tay cô:

- Cái miệng của em đúng là không xương. Trước khi ăn cơm, anh phải xử cái miệng của em mới được.

Vừa dứt câu, Hương Nhu đã thấy cái mũi anh chờn vờn trước mặt. Lần này thật dịu dàng, anh cuốn lấy môi cô.

- Anh làm ơn đứng đắn một chút đi, ở đây không phải là nhà của mình.

Hương Nhu vừa đẩy vừa liếc Thường Anh cảnh cáo.

Anh bỏ về chỗ ngồi:

- Bới cho anh một chén, anh cũng đói lắm. Sáng anh đi lúc ba giờ, chưa có tí gì trong bụng.

Nhu bới ra hai chén cơm lưng. Từ ngày lấy nhau, Thường Anh đã quen cách đơm cơm của cô ... Vì thế một chén cơm đầy cũng dễ làm cho anh thấy ngán.

Vừa ăn, Thường Anh vừa tấm tắc:

- Mẹ nấu món gì cũng ngon. Em phải nhờ mẹ dạy thêm một khóa nữa mới được.

- Trước giờ, thức ăn em nấu, có nghe anh chê đâu.

- Thì anh đâu có chê, chỉ là em nấu chưa ngon bằng mẹ thôi.

Cô kín đáo quan sát Thường Anh. Hình như anh hơi ốm hơn một chút. Tóc dài, mắt quầng sâu ... anh có mất ngủ vì nhớ cô không? Nếu nhớ sao để đến mười ngày.

- Cứ việc khẳng khái nhìn anh. Nhìn chồng mình chứ nhìn ai đâu mà phải lén lút.

Rõ ràng Thường Anh đang tập trung ăn, vậy mà cô làm gì, anh cũng biết.

Nhưng cô đâu phải hạng người dễ bị bắt nạt.

Buông đũa, cô nghinh nghinh hỏi anh:

- Sáng mai anh về phải không? Ba giờ đã có tuyến xe chạy suốt, không phải ghé vào Sài Gòn.

Thường Anh tóp tép nhai, anh trả lời chẳng vào trọng tâm:

- Chiều nay đi mua xe với anh ...

- Mua xe gì?

Cô trố mắt nhưng Thường Anh thản nhiên:

- Xe nào vừa túi tiền thì mua. Hai đứa lại tiếp tục đi chung xe với nhau. Sau này có tiền sẽ mua riêng mỗi đứa một chiếc.

- Anh nói vậy là sao?

- Em vốn thông minh, phải hiểu lời anh nói chứ.

Cô lặng người nhìn anh. Điều bất ngờ khiến cô không thích ứng kịp.

Thường Anh rời bàn ăn đi vòng ra sau hè. Cô hoang mang đứng lên theo và ngỡ ngàng nhận ra chiếc túi to tướng nằm án ngử ở cửa phòng.

Đến sau lưng cô, Thường Anh ôm thật gọn:

- Em xích qua một bên cho anh vào lấy đồ đi tắm.

Giấu vui sướng, cô ngang ngang hỏi anh:

- Ra thăm em có cần mang nhiều quần áo vậy không?

- Hôm qua, anh đã giao nhà lại cho bệnh viện, không mang theo thì để ở đâu?

Chi tiết này chợt khiến cô lo ngại:

- Anh tính như vậy có bốc đồng quá không?

- Ngay cái buổi sáng em bỏ về đây, anh đã quyết định như vậy. Bởi anh không có gì phải đắn do hay lựa chọn. Anh chỉ có một đường đi duy nhất, đó là con đường có sự hiện diện của em. Nếu quả tình số mệnh đã định đoạt anh và em không thể có con với nhau, thì bắt đầu từ ngày hôm nay, mình hãy thôi nghĩ đến điều đó. Có con rất tốt, nhưng không có con còn tốt hơn nhiều. Vì như thế, anh với em có thể sống một cuộc đời ung dung tự tại, không có trách nhiệm nuôi nấng dạy dỗ, mình có nhiều thời gian để gần gũi và yêu thương nhau hơn.

Thay vì tiền để nuôi con, mình sẽ tăng cường đi đây đi đó, thụ hưởng cái chất thi vị như những ngày mình đã sống ở Đà Lạt. Ở bên anh, em chưa thấy đủ vui sao?

Nước mắt Hương Nhu chảy dài. Chưa bao giờ cô cảm nhận được niềm hạnh phúc lớn lao như thế. Thường Anh đã không buông bỏ cô cho dù chỉ là chuyện trước mắt chứ không phải sau này. Lòng anh có thể không hoàn toàn nghĩ như vậy, nhưng một khi anh đã mở miệng nói ra cũng đủ đã chứng tỏ anh là người biết chấp nhận thực tế.

Không thấy Hương Nhu phản ứng Thường Anh xoay người cô cho đối diện với mình rồi nâng mặt cô lên:

- Yếu đuối thật. Yếu như sên mà tưởng đâu mình cứng rắn lắm. Nhưng mà em khóc được cũng tốt, khóc mới có thể giải tỏa ấm ức trong mười ngày qua.

Mười ngày thiếu hơi chồng, chắc là đâu có ngủ được phải không?

Cô quẹt nước mắt, liếc anh bằng cặp mắt đẫm lệ. Thường Anh kéo cô áp sát vào mình, anh cho cô một thông tin:

- Bác sĩ Hưng đã hứa giúp đỡ anh. Ông ấy xin cho anh chuyển về trung tâm y tế ngoài này. Ngày mai, anh đến đó giao cho bác sĩ Thành một lá thư tay.

- Anh sẽ được phần làm gì ở đó?

Thường Anh khẽ cười:

- Chuyện còn chưa ngã ngũ. Nhưng cho dù không chuyển được công tác về đây, anh cũng không thay đổi quyết định. Anh có một đồng nghiệp kế cận lo gì không có cách làm để kiếm tiền.

Nhu vẫn băn khoăn:

- Mọi việc không đơn giản như anh nghĩ. Mình sống ở đây coi như phải làm lại từ đầu. Trước mắt phải thuê nhà để ở.

- Không cần thuê nhà. Mẹ bây giờ đơn chiếc, mình có thể ở chung với mẹ.

Mẹ đã đồng ý chứa chấp anh rồi, em đừng lo.

- Anh chịu ở nhà vợ sao?

- Chỗ nào anh cũng có thể ở được miễn là có em.

Cô cúi mặt:

- Đầu đuôi tại em hết. Em nghĩ vấn đề đơn giản, nhưng rốt cuộc lại rối tung, đảo lộn mọi thứ.

- Có gì đâu mà rối tung. Mình về đây sống chuyển đổi không khí cũng tốt thôi mà.

Chuyển đổi không khí? Phải chăng trong lòng Thường Anh vẫn còn nuôi hy vọng có một ngày điều kỳ diệu sẽ đến với cô và anh?

Đêm đó, hai vợ chồng ngủ chung trên chiếc giường cá nhân của Hương Nhu thời con gái. Xa nhau mười ngày nên không ai có cảm giác buồn ngủ. Dù không nói gì cũng nằm lắng nghe hơi thở của nhau.

Vùi đầu vào lồng ngực rộng của Thường Anh, Hương Nhu chợt nhận ra rằng cô thật khờ dại khi muốn tách khỏi đời anh.

Một cơn gió đêm thổi đến xô bật cánh cửa sổ, cho cả hai nhìn thấy ánh trăng dìu dịu ở bên ngoài.

Bất giác, Thường Anh gọi khẽ:

- Nhu này!

- Gì vậy anh? - Cô hỏi nhỏ.

- Em có muốn biết anh đang nghĩ gì không? - Anh thì thầm.

- Đương nhiên là muốn. Nói em nghe đi!

Cô chờ đợi và lắng nghe anh tận đáy lòng.

- Anh không biết anh còn có thể yêu ai khác ngoài em nữa không, nhưng bao năm qua và hiện tại bây giờ em đã choán hết tâm tư của anh, anh hoàn toàn bị em chi phối. Em đã làm cách nào để khiến anh trở nên như thế? Chỉ cách cho anh đi. Anh cũng muốn mình có thể chi phối em để em đừng bao giờ bỏ anh một cách dễ dàng như vậy.

Hương Nhu nín thở trong giây lát, không phải chỉ đau thắt ở tim, mà tưởng chừng như các mạch máu đều bị vỡ.

- Xin lỗi anh ... - Cô nghẹn lời - Mai mốt sẽ không bao giờ như thế nữa.

Anh siết cô một cái mạnh:

- Hứa rồi phải không?

Nước mắt cô ứa ra:

- Chỉ vì em sợ cái cảm giác bị bỏ rơi. Cái cảm giác đó đau khổ lắm, anh biết không?

- Đương nhiên là anh biết, biết tường tận hơn em.

Nhưng mà anh đã cứu vãn được, còn em mãi mãi không thể. Nếu không kịp dằn, cô đã nói thế với Thường Anh.

- Hương Nhu à! Lận đận ở khía cạnh nào anh cũng không sợ nhưng đừng để anh lận đận vì thiếu em.

Giọng Thường Anh sao mềm đến thế? Anh khóc ư? Không đâu! Xưa nay cô chưa từng nhìn thấy anh khóc.

Chẳng biết làm sao, cô cù léc vào hông anh:

- Anh à! Chẳng phải anh đang nằm bên cạnh em đây sao. Còn nói nhảm nữa là em ...

Những ngón tay của cô lại tiếp tục chờn vờn bên eo Thường Anh. Anh chụp vội tay cô nhưng muộn mất rồi. Có kềm nhưng từ cổ họng anh vẫn phát ra âm thanh khục khục. Đàn ông gì mà chịu nhột dở ẹc!

Né thêm một cái, Thường Anh té lăn xuống sàn nhà. Hương Nhu hoảng hồn trèo nhanh xuống giường nhoài tới bên anh.

Đêm nay ngủ trên giường chiếc mà cô cứ ngỡ giường đôi.

- Có sao không anh?

Cô lo lắng lay lay vai anh khi thấy mắt anh nhắm nghiền.

- Hình như bị chấn thương sọ não rồi. - Anh thều thào.

Mắt Nhu mở trừng nhìn vào khuôn mặt anh. Tức thì anh kéo cô xuống. Áo ngủ cô tuột khỏi vai. Cô nhắm mắt lại và lăn vào vòng tay anh. Xa xa như có tiếng vó ngựa cất bay trong sương, trong khói, trong mây mịt mờ ...

Bầu trời sáng nay sao mà đẹp quá. Bầu trời thật nhiều mây trắng, mây bềnh bồng giống như một đàn ngựa bạch đang phi.

Ngồi sau xe, Hương Nhu cứ ngửa cổ nhìn và luôn miệng nói:

- Lạ thật đấy! Có gần mười phút rồi mà những con ngựa mây vẫn chưa biến dạng. Hình như là bốn con cả thảy. À không! Chỉ có ba con thôi:

Thường Anh phụ họa:

- Trên trời có ba ngựa bạch, dưới đất có hai ngựa ô, nếu cứ phi suốt trưa nay lấy gì mà ăn.

- Không đúng! Dưới đất là một ngựa bạch với một ngựa ô, chẳng qua nắng và gió biển làm cho ngựa bạch bị biến màu thôi. Được rồi, ngựa phi ra hướng chợ đi. Hôm nay chủ nhật, ăn hải sản nha, bạch mã?

- Ừ! Kiếm mua mực ống về hấp gừng, vài con cua nướng chấm muối tiêu chanh.

- Vậy chiều ăn chay chung với mẹ được không?

- Ăn chay có gì mà không được.

Thường Anh cho xe rẽ phải rồi đột ngột tấp vào lề.

Cô ngạc nhiên hỏi:

- Gì vậy anh?

- Điện thoại.

Thò tay vào túi quần, Thưởng Anh tần ngần nhìn số điện thoại lạ, nhưng rồi cũng áp vào tai. Hương Nhu ngồi im nghe ngóng.

Giọng Thường Anh chuyển đổi từng cung bậc:

- Alô? Ôi trời ... mày hả Cảnh Dương? Sao? Ra tới Tân Thành rồi à? Khách sạn nào vậy? Royal hả? Ờ ... chỗ đó cũng được. Ừ có, Hương Nhu đang ở nhà, lát nữa gặp. Rồi, rồi ... đúng là quá bất ngờ ...

Thấy Thường Anh tắt máy, Hương Nhu nhón người lên:

- Là Cảnh Dương hả anh?

- Là nó đấy! Đang trên đường chở vợ cơn ra đây.

- Làm sao Cảnh Dương biết số máy của anh ... lại biết tụi mình đang ở ngoài này?

- Ơ, anh cũng không biết, lát gặp rồi hỏi.

- Sao lúc nãy, anh bảo em đang ở nhà.

- Thì lát cũng gặp, cần gì nói qua điện thoại.

- Khó chịu thật!

Thường Anh quay ra sau ngó cô một cái:

- Em nóng lòng lắm sao?

- Đương nhiên rồi. Mười mấy năm không gặp mà.

Thường Anh cho xe chạy tiếp:

- Em ghé chợ mua thức ăn cho mẹ thôi. Cảnh Dương rủ vợ chồng mình đi ăn hải sản.

- Lát nữa, Cảnh Dương ghé nhà mình à?

- Không. Mười một giờ, anh chở em ra khách sạn Royal gặp hắn.

- Cái từ "hắn" làm Hương Nhu nhớ tới ngày xưa. Cô thật lòng rất muốn gặp lại Cảnh Dương, muốn gặp lại tất cả những người đã từng quen nhau, đã từng có những kỷ niệm chẳng bao giờ hết nhớ.

Chưa tới mười một giờ đã có thêm cuộc gọi của Cảnh Dương. Vậy mà Thường Anh vẫn côn từ tơn ngồi đọc báo. Có lẽ cuộc gặp này, Hương Nhu có phần nôn nao hơn. Thấy cô tô chút son, đánh chút phấn hồng, Thường Anh đã nhìn nhìn với ánh mắt lạ. Nào giờ anh đâu có như vậy. Đúng là vô duyên và trẻ con nữa. Vợ anh đã 36 tuổi chứ đâu phải thời mười tám đôi mươi.

Hơn mười một giờ, hai người mới rời khỏi nhà. Cảnh Dương đứng chờ ở cổng khách sạn. Suýt chút nữa Hương Nhu đã không nhận ra anh. Dương thay đổi quá nhiều. Một thay đổi tốt đã tạo nên người đàn ông trung niên hồng hào, phong độ.

Ba người bắt tay nhau trong vui mừng. Ánh mắt Cảnh Dương vẫn nhìn Hương Nhu không dứt. Anh nhìn mà chẳng hề thấy ngại trước Thường Anh.

Có lúc Hương Nhu đâm ra bối rối Theo Cảnh Dương lên căn phòng ở tầng một, không chỉ Nhu mà Thường Anh cũng bỡ ngở khi nghe Cảnh Dương giới thiệu bà xã.

Cô vợ Cảnh Dương quá trẻ, phải nhỏ hơn Dương ít nhất l0 tuổi. Đúa con trai biết đi chập chững nhìn giống Cảnh Dương như tạc.

Ngồi quây quần ở tiền sảnh, hai người đàn ông hồ hởi nhắc chuyện xưa. Bên vợ cảnh Dương, Hương Nhu bỗng thấy mình trở nên già nua dù trong nhóm bạn cùng tuổi, cô luôn được bảo là đứa lâu già. Nghe Cảnh Dương kể, Hương Nhu mới biết tung tích của vợ chồng cô bại lộ là do Thuần Mỹ. Trong chuyến đi Tây Ninh, Cảnh Dương đã tình cờ gặp cô nàng cùng hai đứa con gái song sinh ở tòa thánh. Dương bảo Thuần Mỹ bây giờ trông khác lắm, dù có ba con nhưng dáng dấp trông thon thả hơn ngày xưa nhiều.

Chồng Thuần Mỹ là giám đốc công ty cung cấp vật liệu xây dựng, anh ta lớn hơn Mỹ đúng một con giáp. Chẳng biết hồi đầu mới gặp nhau, Mỹ có gọi chồng mình bằng chú hay không? Nhớ lại kỷ niệm thời con gái, Hương Nhu ngồi cười một mình.

Thằng bé con Cảnh Dương trông có vẻ dạn dĩ, cứ thích tuột khỏi lòng mẹ, bỏ đi quanh quẩn. Vợ Cảnh Dương thì vẫn còn đậm chất ngây thơ, dáng vẻ thuộc con nhà trâm anh thế phiệt, cô chưa thể hiện được tính cách của người mẹ. Có lẽ ở nhà, người thường xuyên gần gũi bé không phải là mẹ. Thấy thằng bé bỏ đi hơi xa mà vợ Cảnh Dương vẫn bình thản ngồi đọc tờ quảng cáo, Hương Nhu lo ngại nên đứng lên đuổi theo.

Thấy vậy, Cảnh Dương ngưng ngang câu chuyện trách vợ:

- Sao không ngó con vậy em?

Nói rồi chính Dương đứng dậy chạy tới chỗ thằng bé. Gặp Nhu ở đó, Dương tranh thủ hỏi:

- Hai người lấy nhau lâu như vậy mà không có đứa con nào thật sao?

- Ừm!

- Là do Thường Anh phải không?

- Không phải.

- Dương nghe nói ở bệnh viện Từ Dũ đã có nhiều ca thụ tinh trong ống nghiệm thành công, sao Nhu không thử xem?

- Tụi Nhu cũng dự tính như thế.

Cảnh Dương bế con vào lòng nhưng chưa vội đứng lên. Anh vừa khều vào má con vừa nói:

- Lúc hay tin hai người đám cưới, Dương giận lắm. Thì ra Nhu vì Thường Anh mà đặt điều gạt Dương. Thà rằng Nhu cứ nói thẳng còn thấy dễ chịu.

Hương Nhu cười buồn:

- Không phải như Dương nghĩ đâu. Lúc đó, Nhu từ chối hoàn toàn không phải vì Thường Anh. Dương tin hay không thì tùy. Nhưng nhờ vậy mà bây giờ Dương mới được vợ đẹp con xinh vầy nè.

- Dù vậy vẫn không quên được người ta.

Câu nói của Cảnh Dương làm tin Nhu thắt lại. Lẽ nào cô đã vô tình để Dương giẫm đạp lên nỗi đau mà cô đã từng thấm thía?

Biết là không thể đứng đây lâu hơn, Hương Nhu vội nói:

- Cảnh Dương thích ăn hải sản phải không? Bây giờ mình đi đi. Thường Anh lành mấy quán ăn chứ Nhu thì chịu.

Cảnh Dương bồng con bước theo Nhu. Giao thằng bé lại cho vợ, anh tươi cười nói:

- Mày dẫn đường đi Thường Anh. Để xe lại khách sạn, ngồi chung xe với vợ chồng tao luôn.

- Ừ, vậy cũng được.

Mọi người kéo nhau ra xe. Nhìn chiếc Nisan bóng lộn, tự dưng Hương Nhu có suy nghĩ. Sau năm năm dời đổi, hai vợ chồng cô đã cố gắng làm việc, phải nói là cật lực, nhưng sự dành dụm có lẽ chỉ đủ để làm một cuộc thử nghiệm y khoa. Dù hao tốn mấy cũng phải thử nghiệm một lần. Nhu quyết định thế, còn Thường Anh cứ tảng lờ cho qua. Anh có vẻ như không cần con nữa vậy.

Cảnh Dương ngồi vào tay lái. Nhìn Dương từ phía sau, chợt nhiên Nhu nhớ tới câu nói của Dương lúc nãy. Có thể đó chỉ là lời trêu đùa nhưng bản thân Nhu vẫn tin người ta có thể không quên một người dù đã nhiều năm xa cách.

Đêm ấy, nằm bên nhau, Thường Anh bỗng hỏi:

- Gặp lại Dương, em có thấy tiếc không?

Tiếc ư? Sự thật ngày đó cô đâu có sự đắn đo chọn lựa nên làm sao có sự hối tiếc.

Cô cười bên nét mặt trầm tư:

- Sao lại hỏi em như vậy?

- Vì hồi đó nếu chọn Cảnh Dương, bây giờ em đã có cuộc sống sung túc, có thể đã là mẹ của vài đứa con.

Cô lấy tay nghịch tóc anh:

- Không thể tính như vậy được. Ông Tơ bà Nguyệt đâu có xe duyên cho em với Dương. Ông bà ấy nói hai đứa đó mà ráp lại sẽ nghèo rớt mồng tơi, lại còn cắn đắng với nhau suốt ngày, vừa khắc tinh vừa khắc khẩu ...

Thường Anh nhếch môi cười theo:

- Cảnh Dương cũng hay thật. Ra trường đi làm có hai năm thì bỏ nghề, nhảy qua kinh doanh. Bây giờ đã là ông chủ một cửa hàng kim khí điện máy lớn ở Bình Dương. So ra hắn giỏi giang hơn anh nhiều. Em lấy một người chồng như anh, kể ra cũng thiệt thòi.

Hương Nhu xích lại, gối đầu trên cánh tay Thường Anh, cô nói bằng ý nghĩ rất thật trong lòng mình:

- Giàu sang là điều ai cũng thích, nhưng hoàn cảnh nào cũng có mặt trái của nó anh à. Em chỉ mong cầu một cuộc sống an lành. Em thích anh cứ như thế này, đừng thay đổi gì cả.

- Em chưa chán anh thật sao?

- Anh vừa nói gì hả?

- Anh nói ... lâu rồi em chưa hôn anh.

- Rõ ràng mới hôm qua ... sao chóng quên vậy bạn?

- Thì đã hơn 24 tiếng đồng hồ còn gì.

- Ai da!

- Sao vậy em?

Thường Anh hoảng hồn buông cô ra. Cô đưa tay xoa bụng:

- Bụng của em sao nhói lên một cái khó chịu quá.

- Bên nào hả em? Bên này phải không?

Thường Anh ngồi bật dậy, xoa tiếp vào chỗ bất thường:

- Chắc tại em nằm tư thế không thoải mái.

- Không! Sáng giờ đã mấy lẩn như thế rồi.

- Sao bây giờ mới nói với anh?

Cô hơi nhăn mặt:

- Em thấy cũng không có gì ... để từ từ theo dõi.

- Anh chở em tới chỗ Tuyết Lan. Phải siêu âm mới biết được.

Thường Anh vừa khoác áo vừa đôn đốc:

- Em thay đồ mau đi, không để sáng mai được đâu.

Hương Nhu miễn cưỡng ngồi dậy. Cô có suy nghĩ tới vài nguyên nhân nhưng đã loại bỏ. Biết đâu chỉ là chứng khó tiêu. Hôm nay cô ăn khá nhiều hải sản, cộng với trái sầu riêng của chị Yên tiếp tế ... có lẽ khả năng đó là lớn nhất.

Có dù dừ:

- Hay thôi đi anh. Em cũng đỡ rồi.

- Không được. Anh dắt xe ra ngoài chờ em đó.

Thấy Thường Anh cương quyết, cô đành đứng lên.

Tại phòng siêu âm, Tuyết Lan nhìn Nhu nghi ngờ:

- Chị Nhu à. Em cảm thấy như có túi thai nhỏ trong tử cung của chị vậy.

Hương Nhu giật mình, mấy cái từ đó nghe lạ tai làm sao:

- Em nói có túi thai sao?

- Em không dám chắc, vì cái túi còn nhỏ lắm nên không cho được kết quả.

- Nhưng chị có dấu hiệu gì đáng nghi ngờ không?

Dù tinh thần đang bấn loạn nhưng Hương Nhu cố trấn tĩnh. Phải rồi. Chu kỳ của cô đã trễ hơn mười ngày ... có thể được sao?

Nhu ngồi bật dậy trong lúc Tuyết Lan nói:

- Muốn chắc ăn, một tuần nữa mình siêu âm lại. Hay chị phối hợp thử Quictick xem sao.

Hương Nhu xuống giường với tâm trạng nôn nóng:

- Ừ, có lẽ vậy. Cám ơn Tuyết Lan. Chị về đây.

Tuyết Lan chau mày:

- Chị đừng nôn nóng quá. Lỡ không phải, mắc công anh ấy mừng hụt, tội nghiệp.

Hương Nhu không nói gì, đi một mạnh ra phòng chờ.

Thường Anh lo lắng đứng dậy:

- Sao hả em? Có gì bất thường không?

Cô lắc đầu:

- Có lẽ em bị uất hơi. Chở em ra tiệm thuốc tây mua mấy viên sủi.

Anh làm theo lời cô. Lòng cũng đỡ lo, nhưng vừa về tới nhà, anh thấy cô lập tức biến vào toa- lét.

Không bao lâu, cô xuất hiện trước mặt anh, đưa ra một cái que nhỏ:

- Anh nhìn đi!

Đôi mắt Thường Anh mở to, nhìn cái gạch đỏ mà thấy nó xanh ngời.

- Là ... của em sao?

Cô sà ngay vào lòng anh:

- Rốt cuộc em cũng có thai mà, cần gì thụ tinh ống nghiệm.

Thường Anh ngồi im thin thít. Lúc anh vui buồn quá độ đều như thế.

Hương Nhu đứng lên đẩy cửa:

- Để em nói cho mẹ biết.

Thường Anh cản lại:

- Mẹ ngủ rồi, để ngày mai đi em. Em tin tưởng tuyệt đối vào kết quả này hả?

Cô cưởi tự mãn:

- Nếu có gì sai sót, em hoàn toàn chịu trách nhiệm.

Giờ cô đã thấy niềm tin trong mắt anh:

- Được rồi. Nếu đã là bà bầu thì phải đi ngủ sớm ... mà có sớm gì nữa đâu.

Nhu ngước nhìn đồng hồ thấy đã mười một giờ hơn. Cô vội lên giường nằm nhưng chưa được bao lâu lại bật dậy tìm chiếc di động của Thường Anh trên đầu giường.

Cô loay hoay tìm số:

- Cảnh Dương hả? Thường Anh có chuyện vui này muốn nói với Dương.

Đang thiu thiu ngủ Thường Anh ngạc nhiên xoay qua, vừa vặn áp tai vào chiếc di động Hương Nhu đưa tới.

- Alô! Alô! Nhu hay Thường Anh vậy?

Cảnh Dương tới tấp hỏi, nhưng Thường Anh chậm rãi đáp:

- Tao đây.

- Vừa nghe Nhu bảo mày có chuyện vui gì muốn nói hả?

- Tại Hương Nhu mừng quá ... ngủ không được nên mới nghĩ ra cái trò này để phá mày đó thôi. Chắc mày đang ngủ hả Dương?

Giọng Cảnh Dương tỉnh queo nhưng không lấp hết vẻ nôn nóng:

- Chưa đâu? Tao thức khuya lắm. Có chuyện gì cứ nói đi.

- Ờ thì ... Hương Nhu muốn báo cho mày biết ... để được chia sẻ niềm vui vậy mà.

- Sẵn sàng chia sẻ ... nhưng là niềm vui gì?

Thường Anh hơi lọng cọng:

- Chẳng biết có chắc chắn hay không ... nhưng Nhu bảo là sẽ cho tao thăng chức.

- Ố vậy hả! Tuyệt quá còn gì. Sáng mai, tao không về sớm đâu, phải được khao một chầu mới thỏa mãn.

- Được thôi! Nhóc của mày ngủ say rồi phải không?

Giọng Cảnh Dương như gió thoảng nhẹ:

- Ừ! Hai mẹ con đang ngủ say sưa. Một người vô tư, một người thánh thiện.

Thường Anh mỉm cười:

- Cuộc sống màu hồng phải không?

- Cho nên có lúc cũng cần một chút hoen ố.

- Thôi, ngủ đi. Ngủ ngon!

Cảnh Dương lừng khừng:

- Có thể nói với Hương Nhu mấy câu không?

Thường Anh đáp không chút do dự:

- Hình như ngủ rồi. Có nghe tiếng ngáy đều đều không?

Nghe tới đây đôi mắt Hương Nhu mở to nhìn trừng Thường Anh, nhưng anh vẫn tỉnh như không khi chạm phải ánh mắt cô. Bên tai anh, giọng Cảnh Dương tan loãng:

- Thôi nha! Hình như sắp mất vùng phủ sóng!

- Ừ! Mai gặp. Đừng ăn sáng ở khách sạn. Có một chỗ điểm tâm đặc biệt không nên bỏ qua.

- OK!

Thường Anh tắt máy, bỏ di động qua một bên rồi kéo Hương Nhu gối đầu trên cánh tay mình. Cô áp tay lên vùng ngực ấm áp của anh. Mọi điều không hài lòng đều có thể cho qua khi cô đang cảm nhận, một mầm sống thương yêu đã và đang hình thành trong cơ thể. Anh và cô nằm yên lặng bên nhau, cảm nhận niềm hạnh phúc thấm sâu vào từng tế bào, niềm hạnh phúc hoài nghi và tưởng chừng như không bao giờ đạt được.

Chương 9

Có thể nói chuyện Hương Nhu mang thai là một điều lạ đối với mọi người.

Ngay bản thân Nhu cũng vậy, dù đã mang nặng bảy tháng, cái bụng to bè, nhưng cô vẫn tưởng mình nằm mơ.

Thường Anh nâng niu cô hơn vì cô đang mang hộ anh một báu vật. Anh đã hoạch định chu đáo một cuộc sống có ba người.

Vừa bước qua tháng thứ tám, đột nhiên huyết áp Hương Nhu tăng cao. Cô phải dùng thuốc và kiêng ăn nhiều thứ, nhưng huyết áp vẫn dao động. Thường Anh vô cùng lo lắng và anh quyết định đưa cô vào Sài Gòn khi có quyết định nhập viện.

Hương Nhu nằm ở bệnh viện Từ Dũ bốn ngày, được thăm khám và xét nghiệm liên tục. Cuối cùng, hội đồng y khoa quyết định mổ để kết thúc sớm thai kỳ. Trong hồ sơ bệnh án, đứa bé cô mang được kết luận là con quý, nên các bác sĩ cần bảo vệ một cách tốt nhất và an toàn.

Một bé gái đã chào đời đúng vào ngày rằm tháng Giêng. Thường Anh là người nhìn thấy con trước tiên. Được mẹ tròn con vuông đối với anh là niềm vui bất tận.

Nằm trong phòng lạnh, vết thương giã thuốc gây đau, nhưng Hương Nhu nghe lòng ấm áp, rộn rã. Nhìn những giọt dịch truyền, cô chợt nghĩ tớ Hạo Khang. Cô muốn nói cho anh biết là cuối cùng cô đã được làm mẹ.

Phương Nghi càng lớn càng giống Thường Anh. Con bé dáng cao, da trắng, mắt to, mày đậm nên có khuôn mặt sáng như trăng rằm. Thường Anh chăm con tỉ mỉ và chu đáo đến mức nhiều người bảo anh là ông bố có một.

Từ ngày có Phương Nghi hiện diện, công việc của Thường Anh và Hương Nhu dường như thuận lợi hơn.

Hai vợ chồng đã xây được ngôi nhà nhỏ mà khang trang, ấm áp. Ai cũng bảo Hương Nhu có một mái ấm hạnh phúc.

Vâng! Nhu cũng thấy mình hạnh phúc. Cô có người đàn ông thương yêu vợ con ngay bên cạnh. Vậy mà trong những khoảnh khắc trống vắng của ngày, cô vẫn không xóa được hình bóng cũ. Nguyên do gì đã khiến hình bóng đó lưu lại trong cô lâu như vậy? Người ta bảo tình yêu không vĩnh cửu, chỉ có thời khắc tình yêu là vĩnh cửu. Có đúng như thế không?

Hạo Khang! Em có nên tìm lại anh không? Một cuộc tìm kiếm thực tế chứ không phải trong giấc mơ em từng có. Thường Anh à! Em cũng nên làm như thế, phải không? Biết đâu người thực tại sẽ giúp em thôi nghĩ về quá khứ. Một quá khứ đẹp mà buồn đến không nguôi.

Bước đến bên giá điện thoại, Hương Nhu nhấc máy, tay bấm số ...

Chưa kịp nhận tín hiệu, cô đã nghe tiếng xe Thường Anh chạy vào sân, tiếp đến là giọng ríu rít của con gái:

- Mẹ ơi! Con về rồi nè ...

Thế là Hương Nhu đành gác máy. Vừa cúi xuống ôm con, cô thoáng nghe bàn tay Thường Anh áp lên tóc mình. Đó là cử chỉ thường lệ mỗi khi anh về đến nhà.

Bên cô, chồng con đề huề thế này hà cớ gì phải truy tìm hình bóng của quá khứ. Sống cho thực tế một chút đi Hương Nhu. Một lần nữa cô tự chấn chỉnh bản thân mình.

Sau khi tháo giày, Phương Nghi nhảy phóc lên xa lông. Con bé ngồi xếp hai chân trông giống như búp bê biết hát ...

Ba là cây nến vàng Mẹ là cây nến xanh Con là cây nến hồng Ba ngọn nến lung linh Thắp sáng một gia đình ...

Thường Anh cũng khoan khoái thả người bên cạnh Phương Nghi, ánh mắt anh tràn ngập niềm vui. Bao giờ nhìn con mắt anh cũng đong đầy cảm xúc như thế. Đêm hôm qua, anh bảo với cô anh là người đang sống trong hạnh phúc. Cô mỉm cười bên anh, nghĩ mình có thừa khả năng giữ cho anh hạnh phúc đó.

Bất chợt cô tham gia mấy câu hát vui khi ngồi nhìn màu áo của hai cha con dưới ánh đèn neon dịu mát:

Ba là cây nến ngà Mẹ là cây nến bông Con là cây nến trắng Ba ngọn nến lung linh Thắp sáng một gia đình ...

Nhận ra lời hát vừa vui vừa hợp lý, Phương Nghi bật cười khanh khách. Con bé ngoắc mẹ lại gần:

- Cây nến bông ơi, qua ngồi với cây Nến Trắng luôn đi!

Hương Nhu sàng qua chỗ con, lập tức bị câu lấy cổ và hôn tới tấp vào mặt.

Cô vừa cười vừa né mặt ra nhưng vẫn không thoát cái mũi và hai bàn tay bé nhỏ nhưng đầy nhiệt huyết.

Nến Ngà giương mắt nhìn rồi đằng hắng một cái:

- Sao toàn hôn Nến Bông không vậy. Coi chừng Nến Ngà giận tắt lửa đó.

Ngay lập tức, Nến Trắng nhảy qua Thường Anh, miệng cười lém lỉnh.

Giây phút đó Hương Nhu càng nhận thấy rõ đã là một gia đình thì cần phải có sản phẩm từ cha và mẹ.

Dù muộn màng nhưng cuối cùng cô và Thường Anh đã tạo ra sản phẩm của mình.

Cô vuốt ve gò má con, không ngăn được xúc cảm mẫu tử:

- Ôi! Cục cưng của mẹ, thương quá đi thôi.

Phương Nghi xoay qua choàng ôm cổ mẹ, đôi môi hồng của con bé động đậy thật đáng yêu:

- Mẹ! Lúc nãy chạy xe ngoài đường, con gặp dì Hà chở anh Duy Thiện đi học về.

- Ồ, vậy hả! - Hương Nhu âu yếm nhìn vào mắt con - Thế anh Duy Thiện có nhìn thấy con không?

- Dạ có. Anh ấy cười với con và giơ tay chào như thế này này!

Hương Nhu và Thường Anh cùng cười.

Suy nghĩ một thoáng, anh nhìn cô, nói:

- Không biết tới bao giờ Phương Nghi nhà mình mới lớn bằng Duy Thiện.

- Thì sáu năm nữa. - Hương Nhu cười đáp - Sáu năm cũng mau thôi mà anh.

Bộ anh mong con lớn nhanh hả?

Anh cười xòa:

- Con gái bé bỏng ôm ấp nựng nịu đương nhiên là thích ... Nhưng anh lo khi tụi mình già rồi mà con chưa đủ trưởng thành.

Đó cũng là điều bản thân cô từng nghĩ. Vì thế cô luôn cố gắng chăm sóc sức khỏe cho từng thành viên trong gia đình. Mong sao khi cô và Thường Anh không còn sức tạo ra của cải vật chất thì bản thân Phương Nghi đã có thể đứng vững một cách độc lập.

- Mẹ ơi? Con đói bụng rồi.

Giọng mè nheo của Nghi kéo cô về thực tại.

Đứng lên, cô bảo:

- Con vào rửa mặt, tay chân rồi mẹ dọn cơm ăn.

Giọng bé léo nhéo khi cô quay lưng:

- Có tôm rim với canh khổ qua dồn thịt không mẹ?

- Đương nhiên là có rồi. Chẳng phải tối qua con đã lên thực đơn với mẹ rồi sao? Phương Nghi tủm tỉm cười, trong lúc Thường Anh ngửa đầu ra chiếc ghế dựa.

Sau những giờ làm việc căng thẳng, đối với anh gia đình là nơi yên ấm nhất.

Anh là mẫu người đàn ông không có nhiều tham vọng. Anh chi thích lưu giữ và duy trì những hạnh phúc trong tầm tay mình ...

Dù đã nghe tin đài báo bão, báo chí cũng đăng đầy cơn bão khấn cấp có khả năng đổ bộ vào các vùng ven biển rạng sáng ngày mai. Vậy mà người dân ở thành phố biển này vẫn tỏ ra bình thản, dửng dưng trước những sự kiện phòng chống. Ghe tàu đánh bắt hầu như đã cặp hết vào bờ, một số người dân sống sát bờ biển ung dung sơ tán. Nhưng nhìn chung, không ai ở trong tư thế sẵn sàng đối đầu với bão. Mấy mươi năm qua hay cũng có thể đã trăm năm rồi, đâu có cơn bão nào tạt qua thành phố này. Hình như đường đi của bão không thuận để đổ vào một thành phố vốn rất bình yên.

Vì thế tối hôm đó, ai cũng sinh hoạt bình thường, giấc ngủ không hề có sự lo âu, thấp thỏm.

Gần bốn giờ sáng, trời bỗng lắc rắc mưa. Hương Nhu trở mình thức dậy, tự dưng cô bắt đầu có cảm giác lo.

Thường Anh cũng đã dậy từ lúc nào, anh bước tới cửa sổ đưa tay hứng những giọt mưa nhỏ rồi chợt bảo:

- Có thể nào bão sắp tới không em?

Nhìn bé Phương Nghi đang ngủ say, Hương Nhu so vai:

- Em mong là không có.

Hai vợ chồng không ngủ được, cứ đi lên đi xuống cho đến khi cơn mưa bắt đầu nặng hạt. Hình như có tiếng gió thổi. Mẹ Nhu cũng thức dậy khi những cơn gió bắt đầu mạnh lên.

Thường Anh vội vàng đóng hết các cửa sổ, nhưng anh quên mất cái cửa chớp trên đường đi xuống cầu thang. Vì vậy gió lồng qua là bắn nước vào ướt hết lối đi. Hai vợ chồng phải hì hục lau nước.

Bão đã đến thật! Mẹ Nhu hoảng sợ cứ ngồi lâm râm khấn vái. Tiếng gió bắt đầu rít lên từng hồi. Qua khung cửa kính, Thường Anh chứng kiến những tấm tôn ở căn gác nhà đối diện bị gió cuộn lại chẳng khác gì những chiếc bánh tráng.

- Kinh khủng thật! - Thường Anh lắc đầu - Thế nào cũng cúp điện. Để anh đi lấy cái đèn. Đúng như lời Thường Anh nói. Anh chưa kịp mang đèn lên thì bóng tối đã phủ xuống. Hương Nhu ngồi bên cạn con, lòng hoang mang lo sợ. Nhịp tim cô biến động theo từng tiếng gió rít. Lần đầu tiên trong đời cô nghe tiếng gió rít trong cơn bão. Nó giống như tiếng những con thú hoang gầm rú, xâu xé lẫn nhau. Vậy mà Phương Nghi vẫn ngủ say, không hề biết có cơn bão đang hoành hành.

- Cũng may mình vừa xây lại căn nhà.

Thường Anh vừa nói vừa cúi xuống hôn con:

- Nếu không, chẳng biết đưa con bé tránh vào đâu.

Hương Nhu ngồi lặng thinh, lòng bộn bề suy nghĩ.

Hơn một tiếng đồng hồ, cả thành phố chìm trong mưa bão. Nhu gọi điện qua nhà anh Hoàng và mấy chị, nhưng không liên lạc được. Hồi lâu mới nhận được tin vườn xoài nhà chị Yên hầu như trốc hết gốc.

Cơn bão đi qua, ai nấy bàng hoàng chứng kiến tàn tích. Không chỉ nhà cửa, cây xanh mà thiệt mạng cũng nhiều.

Hương Nhu chạnh lòng chợt nghĩ:

- Nghe tin này, chẳng biết Khang có nghĩ tới cô không. Cô không tin trong lòng anh không còn sót lại một dấu tích nào. Nếu lỡ cô không may trong trận bão này thì cô và Khang sẽ muôn đời không gặp lại.

Mà không! Chuyện vô thường đâu phải chỉ vì thiên tai hay tuổi tác. Người ta hiện hữu trên đời chỉ dựa vào hơi thở mà thôi. Tại sao rất muốn gặp Hạo Khang mà cô cứ dặn mình không nên như thế?

Cuối tháng 12, trời bắt đầu se lạnh, Hương Nhu phải mặc thêm chiếc áo len mỏng để đi chợ. Cô đang bận rộn trong bếp với món mực chiên dồn thịt cho cô con gái yêu, thì có tiếng gọi cửa.

Cô tắt bếp, lau nhanh tay vào chiếc khăn rồi vội vàng bước ra ngoài.

Cửa mở cô ngạc nhiên nhận ra Hà Văn, người láng giềng cũ:

- Ôi! Anh Văn.

Nụ cười vẫn hóm hỉnh như ngày nào trên môi Hà Văn:

- Em nhìn xem, cậu ấy có phải là người quen của em không?

- Ai ạ?

Nhu hơi chồm về phía cửa, dáo dác nhìn ra đường. Một bánh xe lăn chợt ló ra khiến Nhu bàng hoàng sửng sốt. Trên xe lăn, một thanh niên trắng trẻo với đôi mắt sáng.

- Chị ....

Nén một nhịp thở, Hương Nhu kêu lên:

- Vỹ phải không? Thật tình chị không dám tin là em đấy.

Vỹ đưa tay ra:

- Chị vẫn còn nhớ tên em sao ...Sung sướng thật!

Hương Nhu nắm lấy tay Vỹ, cô phải cắn chặt môi để ngăn cảm xúc.

- Làm sao chị quên em được.

Vỹ cười:

- Hai mươi năm đúng đó chị. Hai mươi năm, nhưng chị không thay đổi nhiều:

Hương Nhu cũng cười:

- Còn em thì từ một cậu bé 9 tuổi, giờ đã là một thanh niên đẹp trai.

- Đẹp trai nhưng phải ngồi xe lăn thì cũng thành xấu, chị à.

- Đừng nói vậy! Ai cũng có cách để làm cho mình đẹp. Nào giờ Vỹ luôn lạc quan, đúng không?

Vỹ mỉm cười. Hà Văn đang chờ khoảng trống để xen vào.

- Đúng là người quen rồi, phải không?

- Thôi, anh về bển nha Nhu.

Chợt thấy mình sơ ý, Hương Nhu vội vàng nói:

- Dạ, em cám ơn anh Văn nhiều. Bên nhà cũng khỏe hết hả anh?

- Ừ khỏe cả. - Hà Văn nói thêm - Lúc nãy, anh đang tưới cây, thấy cậu ấy cứ qua lại trước ngôi nhà cũ của em. Giờ này nhà bên ấy không có ai, họ đi làm hết.

- Cũng may là có anh ...

Hương Nhu cười thật tươi trong lúc Hà Văn ngắm nghía ngôi nhà:

- Em qua ở bên này có vẻ tốt hơn đó. Con đường bên ấy vẫn buồn và ảm đạm lắm. Ờ mà sáng nay em không đi làm sao?

- Em làm buổi chiều và tối, sáng phải lo việc nhà, anh à.

- Ừ! Sắp xếp vậy cũng hay.

Cô xởi lởi:

- Anh vào nhà uống miếng nước rồi hẵng về.

- Thôi, để hôm khác. Anh còn chưa tưới cây xong, lần này Hà Văn rút lui thật, anh cười với Vỹ - Cậu ở chơi nha!

Vỹ gật đầu đáp lễ:

- Dạ. Cám ơn anh nhiều lắm!

Hà Văn khoát tay:

- Có gì đâu. Anh với Nhu là hàng xóm mấy mươi năm rồi mà.

Hương Nhu tiễn Hà Văn ra cửa rồi xoay qua Vỹ:

- Mình vào nhà đi em. Nói chị nghe, bà nội có khỏe khô ng?

- Nội mất hơn 10 năm rồi, chị à. Nội bị tai biến, hôn mê sâu rồi đi rất nhanh.

Hình dung lại dáng dấp nhỏ thó của bà nội Vỹ, Hương Nhu thấy buồn:

- Chị hiểu được tâm trạng mất một người thân, nhưng nội đi như vậy cũng tốt. Vậy rồi từ lúc đó, em sống một mình?

- Dạ. Cô đơn nhưng mau trưởng thành. Em bây giờ có thể tự nuôi sống bản thân.

- Em làm gì hả Vỹ?

Hương Nhu giúp Vỹ đẩy chiếc xe lăn bậc cao và nghe cậu tự hào kể:

- Bây giờ em có thể kiếm tiền từ những bức vẽ để các em thiếu nhi tập làm quen với tranh cát.

- Ôi! Em khéo tay vậy sao! Chị thích tranh cát lắm đấy. Cuối tuần nào, chị cũng dẫn con gái chị đi chơi ở nhà sách. Không biết có khi nào cầm trúng bức tranh của em vẽ không nhỉ?

Vỹ chợt bắt sang vấn đề khác:

- Cơn bão vừa rồi, nhà mình có sao không chị? Chưa gặp được chị, em cứ thấy lo lo trong lòng. Nếu sáng nay không được tháp tùng đoàn cứu trợ, em định bụng sẽ tự mình ra đây một chuyến.

Hương Nhu cảm động:

- Tấm lòng của em khiến chị thấy thẹn. Đúng ra chị phải là người đi thăm em mới phải.

- Chị đừng nhĩ như vậy. Không nên đặt vấn đề ai thăm ai.

- Nhưng chị nhận thấy bản thân mình tệ - Hương Nhu ái ngại tiết lộ - Vì nhà chồng của chị ở Hậu Giang mà, chị lại có một thời gian sống ở đó.

Đôi mắt Vỹ mở to:

- Thật sao? Ôi ... thế thì hay quá!

Hôm nay Hương Nhu thật sự thấy vui dù có một nỗi đau dịu nhẹ xâm lấn tâm hồn. Biết Vỹ từ một cậu bé con, vậy mà nay gặp lại, Nhu vẫn có một cảm giác thân quen gần gũi. Hai mươi năm ... đâu có dài lắm đâu.

Nghĩ tới điều đó, lòng Hương Nhu ấm lại:

- Để chị lấy nước em uống. Đã ra tới đây phải ở lại nhà chị vài ngày.

- Tối nay, xe về rồi chị à.

Hương Nhu nhìn lén đôi chân của Vỹ, hình dung lại những dấu kim châm ngày xưa.

- Xe về gấp vậy sao? Em có thích ra biển không?

- Đương nhiên rồi? Dù không tắm biển cũng phải ngắm biển.

Nhu sốt sắng:

- Vậy bây giờ hai chị em mình đi.

- Chị có bận bịu gì không? Lúc nãy chị nói buổi sáng phải làm việc nhà. Em nghe mùi thơm dưới bếp, chị đang nấu ăn, phải không?

Hương Nhu lấy dây buộc tóc. Cô vẫn đang mặc bộ đồ đi đường nên không cần phải thay đổi.

- Mình đi thôi! Việc gì cũng bỏ hết, lát về tính sau.

Vỹ dù dừ:

- Anh nhà chị có khó không?

- Không khó không dễ ... nhưng sống chung với anh ấy, chị cảm thấy thoải mái.

Vỹ lẳng lặng lăn xe. Xuống tới thềm sân, anh chợt ngẩng lên hỏi:

- Đi chung với em thế này, chị có ngại không?

Ừ nhỉ! Vỹ đã hỏi tới cái điều mà Nhu không nghĩ tới. Cô chưa từng đi bên cạnh một chiếc xe lăn như thế này, nhưng cô dặn mình phải tự tin với một người đồng hành như Vỹ.

Mạnh dạn cầm lấy thanh đẩy, Nhu nói:

- Chị xem Vỹ như em trai của chị. Được đi bên em, chị thấy vui lắm. Chị em mình đâu có nhiều dịp để đi như thế này, đúng không?

Vỹ ngồi lặng im. Mặt Nhu ngẩn cao dù biết có những mắt đang soi mói mình. Phố xá tấp nập, ai ai cũng đi bằng chính đôi chân và sức lực của mình.

Còn Vỹ phải nương nhờ vào chiếc xe lăn. Dù vậy, Vỹ đã sống những ngày an lạc. Nhu tin là như thế.

Mỗi người đều có quan niệm sống theo cách riêng của mình. Được và mấy tuy là hai phạm trù khác nhau, nhưng đều có chung một điểm dừng.

Ra tới gần biển, Nhu nghe chiếc xe động đậy liên tục. Vỹ cứ nhấp nhốm như muốn đứng lên. Cậu ta khiến Nhu cũng thấy háo hức.

- Ôi! Biển kìa ... Biển đẹp quá ... - Vỹ reo lên như đứa trẻ - Vậy mà em tưởng người ta tô vẽ trong tranh.

Bước chân Hương Nhu chậm lại:

- Sáng nay có bờ bãi, chị sẽ bắt dã tràng cho em xem.

Vỹ hớn hớ:

- Chị bắt được chúng sao?

- Nó nhanh khủng khiếp lắm, nhưng cũng có cách tóm cổ nó lại.

- Nó có cổ à? Hình như chỉ toàn là càng với cẳng.

- Em thật là ...

Vỹ cười thành tiếng:

- Chị thử nhìn kỹ đi! Anh em nhà cua nhà còng không có cổ đâu, chúng không xoay qua xoay lại được, chỉ bò ngang thôi.

Nhu chợt reo lên:

- A, đây rồi?

- Đưa cho em.

Vỹ xòe bàn tay ra. Bàn tay đầy đặn trắng hồng đẹp hơn tay con gái. Nhu đổ vội vào lòng tay Vỹ con dã tràng nhỏ xíu cùng với một ít cát biển mịn ướt. Con dã tràng bò từ lòng bàn tay này sang lòng bàn tay bên kia. Vỹ cứ thế chụm hai bàn tay lại để đùa nghịch.

Gió thổi phần phật, nắng hanh rát cả mặt. Nhu đưa tay lên ôm má rồi kéo lại chiếc nón rộng vành. Da cô dễ bắt nắng lắm, hễ chủ nhật nào đi tắm biển là coi như suốt một tuần, Thường Anh cứ luôn miệng gọi vợ là Hương Nhu tía.

- Chị Nhu này!

- Gì hả?

- Chị được mấy cháu rồi? Đứa lớn năm nay mấy tuổi?

- Chị có một đứa thôi. Con bé sắp được 5 tuổi.

- Chị lập gia đình muộn à?

- Có con muộn chứ không phải lấy chồng muộn.

Vỹ quay xe nhìn bâng khuâng trên triền núi. Bầu trời hôm nay trong xanh, phản chiếu trong ánh mắt Vỹ:

- Chị ơi? Em có điều này muốn hỏi.

- Em cứ hỏi.

- Có bao giờ chị rất mong mỏi gặp một người nào đó mà cứ phải dặn lòng là không nên?

- Tất nhiên là có.

Đến lượt Hương Nhu hướng mắt lên triền núi. Ai cũng có hoài niệm và những bí mật trong ngăn tim. Để yên thì thôi, hễ động tôi là nghe nhức buốt.

Giọng Vỹ chùng xuống:

- Nếu vậy nhân lúc còn có thể, chị hãy cố gắng thực hiện tâm nguyện của mình đi. Đừng để giống như em, cứ lần lựa nên vĩnh viễn không gặp lại, có hối tiếc cũng muộn rồi.

Vỹ đang nói lên tiếng nói của lòng mình mà sao Hương Nhu cảm giác mình đang đón nhận những lời cảnh tỉnh.

- Em đang buồn vì chuyện đó, phải không?

Vỹ chớp mắt, cậu đã làm rơi con dã tràng tự lúc nào.

- Không phải buồn mà là một nỗi ray rứt triền miên. Em khác người ta nên suy nghĩ cũng không được bình thường. Mặc cảm đã làm em mất một cơ hội mà có lẽ suốt đời chẳng bao giờ tìm lại được.

Nhu biết Vỹ đang nói về cái gì. Cậu ta đã hai mươi chín tuổi, làm sao thoát được cái vòng lẩn quẩn của tình yêu. Ai yêu rồi cũng sẽ cảm nhận được tình yêu có mùi vị của hạnh phúc lẫn đau khổ. Nhưng là người khôn ngoan sẽ biết cách xua đuổi muộn phiền mà cất nhắc điều hạnh phúc.

Chương 10

Em ơi! Điện thoại của em nè. Buông tô trứng chưa kịp đánh đều, Hương Nhu vội vàng cầm lấy ống nghe từ tay Thường Anh chuyền sang.

- Alô.

- ...

- Alô.

- ...

Sao không có phản hồi vậy? Nấn ná thêm một chút, Hương Nhu đành gác máy. Xoay qua Thường Anh, Nhu gạn hỏi:

- Lúc nãy là ai tìm em vậy?

- Một người nào đó ... tên Khang.

Hương Nhu sững sốt:

- Anh bảo ...tên Khang?

- Ừ! Anh ta nói như vậy. Em không quen người đó à?

- Có đúng là tìm em không đấy?

Thường Anh cười cười, mắt vẫn dán và tờ Bóng đá:

- Nhà mình còn cô Hương Nhu nào nữa sao?

- Tìm em, sao không nói gì đã cúp máy?

- Chuyện đó ... anh làm sao biết được.

Nhu quay lưng đi, lòng trào dâng một cảm xúc không diễn tả được. Tô trứng bỗng chốc tuột khỏi tay, rơi xuống đất vỡ toang.

Cô bàng hoàng chợt tỉnh. Thì ra chỉ là một giấc mơ.

Là mơ thôi! Thực tế làm gì có Khang cất công tìm kiếm một người mà anh đã trốn chạy. Chỉ tiếc giấc mơ quá hà tiện, không cho cô cơ hội nói với Khang lời nào:

Ngồi dậy, Hương Nhu viốt lại mái tóc rối. Nhìn ngắm nét mặt của con gái trong giấc ngủ say, cô nghe lòng dịu lại.

Tiếng tít tắt báo giờ của chiếc di động đánh thức Thường Anh.

Trỗi dậy, anh ngạc nhiên khi thấy Hương Nhu đang ngồi:

- Bữa nay, sao em thức trước ... di động vậy? Không ngủ được hả?

Hương Nhu mỉm cười:

- Tại tối qua ngủ sớm nên em đủ giấc rồi.

Thường Anh choàng ôm vai cô:

- Vậy ra ngoài tập thể dục với anh luôn nha?

Thấy cô gật đầu, Thường Anh hớn hở:

- Để anh vào toa- lét trước đã.

Hương Nhu đẩy anh một cái. Buổi sáng sớm, cô nhìn anh giống như một chú bé con. Thường Anh chú trọng sức khỏe lắm. Ngày hai lượt, sau giấc ngủ sáng và chuẩn bị giấc ngủ tối, anh tập thể dục đều đặn khoảng nửa tiếng. Hương Nhu lười hơn anh, nhưng bị gò ép mãi, nên giờ cũng vào khuôn mẫu.

Sau khi chỉnh lai cái dáng nằm hớ hênh của con, Thường Anh hôn đánh chụt vào má con bé một cái.

- Để con ngủ mà anh.

Cô càu nhàu kéo anh lên sân thượng. Đang lúc chạy bộ trên máy tập, Thường Anh bỗng nói:

- Hôm qua, Xuân Mai có gọi điện cho anh, hỏi vợ chồng mình có thể về dự kỷ niệm hai mươi năm ngày cưới không? Ý Nguyên thì hứa sẽ cùng Đinh Hùng bay từ Mỹ về.

Cô đáp không chần chừ:

- Nếu anh thích thì mình vẫn có thể thu xếp để đi.

- Bạn bè của anh cũng xem như bạn bè của chung. Nếu chỉ mình anh thích thì không nên để em miễn cưỡng.

Cô liếc xéo Thường Anh:

- Được rồi, đi với anh thì đi đâu cũng thích.

Không thấy Thường Anh nói gì, cô ngừng tập, gọi:

- Anh ra đây một chút đi.

- Anh đang tập.

- Không ra, hối hận ráng chịu.

Lời đe dọa có hiệu lực. Ngay lập tức, Thường Anh đứng chắn trước mặt cô.

Hương Nhu nhìn thấy những giọt mồ hôi lấm tấm trên ngực anh.

- Chuyện gì?

- Chuyện ...

Bỏ lững câu nói, Hương Nhu bất ngờ kiễng chán hôn vào má anh một cái.

Miệng cười nhưng mắt Thường Anh nhìn dáo dác:

- Ở đây toàn là cửa sổ không nghe nhỏ. Em tưởng xung quanh đây không có ai dậy sớm tập thể dục sao?

- Có thì sao? Chỉ là một đoạn phim nhẹ nhàng thôi mà.

Thường Anh xỉ vào trán cô một cái:

- Ừ! Hay lắm! Nhát như thỏ mà tưởng ta đây anh hùng. Lỡ bị người ta thấy, xem ai xấu hổ cho biết.

Cô đẩy Thường Anh:

- Không nói nữa. Xích ra đằng kia cho em tập.

Thường Anh trở lại chỗ cũ. Cô thấy nụ cười phảng phất trên môi anh.

Mỗi sáng, sau khi đưa con đến trường, Thường Anh chở cô đi ăn sáng rồi trả cô về tận nhà. Khi Thường Anh trên đường đến chỗ làm thì cô đã bắt tay vào việc giặt giũ, dọn dẹp.

Hôm nạy trong lúc sắp xếp lại tủ sách, Hương Nhu chợt nhớ tới giấc mơ lúc hừng sáng cách đây mấy tuần. Tiện tay cô kéo chiếc hộp gỗ ra. Những lá thư của Khang vẫn còn, nhưng bức ảnh đã ngả màu theo năm tháng.

Hai mươi năm rồi ư? Nhu bước tới tấm gương lớn nhìn mình thật lâu trong đó. Cô đã già rồi. Cô đã qua tuổi bốn mươi. Bây giờ có thể vững vàng để gặp lại Khang chưa?

Ánh mắt Vỹ chợt hiện ra ... và rồi một điều gì đó chợt thôi thúc Hương Nhu mãnh liệt. Lúc này cô nghĩ rằng không gì có thể ngăn cấm mình nổi.

Cầm lấy điện thoại, tay cô mạnh dạn bấm số. Mất gần nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng cô đã có được số máy di động trong tay. Nhìn những con số, tim Nhu đập mạnh. Bây giờ là 9 giờ sáng, ngày ... tháng ... Cô sẽ nhớ mãi ngày này, cái ngày mà cô phải mất hai mươi ba năm mới có thể.

Hương Nhu ngồi im rong lòng ghế, cảm thấy vấn đề trở nên nghiêm trọng.

Tại sao vậy? Tại sao lai mấình tĩnh như thế? Bây giờ đâu phải là con bé 18uổi nữa đâu.

Hít sâu thở mạnh ... lấy lại quân bình, Nhu đưa tay lên máy ... Nhưng khi chỉ còn con số cuối cùng để bấm, Nhu lại buông tay. Chưa được. Bây giờ gặp lại Khang, mình phải nói gì với anh ấy đây? Lỡ như anh không nhớ ra cô là ai thì sao? Cứ tùy cơ ứng biến vậy.

Lần này Hương Nhu quyết định.

Hai tiếng "alô" vọng lại làm tin cô thắt một cái thật đau.

- Có phải là anh Khang không ạ?

- Ừ, phải rồi!

Giọng đáp với một chút khách sáo chợt giúp cô bình tĩnh lại:

- Đúng là anh Khang thật hả?

- Ừ.

- Vậy là sau hai mươi ba năm, cuối cùng em cũng được nghe lai giọng nói của anh.

Bên kia im lặng nên cô tiếp buôn:

- Anh không nhận ra ai sao?

- À ... không.

- Em từ Vũng Tàu gọi cho anh.

- À ... cách đây mấy tuần, anh có gọi điện cho em về số nhà cũ, nhưng không liên lạc được:

Có chuyện đó thật sao? Chẳng lẽ giấc mơ của cô linh ứng đến như vậy?

Cô đáp nhỏ:

- Ừ, em đổi chỗ rồi. Anh lúc này có khỏe không?

- Anh cũng bình thường. Còn em ... sống có hạnh phúc không?

Cô trả lời không chút do dự:

- Có. Em sống hạnh phúc. Chồng của em, anh ấy vẫn tốt với em.

- Bây giờ em làm gì?

- Em vẫn đeo đuổi cái nghề lúc trước em học.

Im lặng một chút, Khang nói:

- Ngày trước, cũng có một vài lí do nên không thể tiến xa với em được, nhưng anh vẫn còn nhớ những buổi tối ngồi ở trước sân nhà em ... Nhiều khi như thế lại hay, em à.

Cô tiếp ngay lời Khang:

- Thật ra em gọi cho anh không phải để hỏi lý do ngày trước. Lúc đó em còn khờ dại, có thể không hiểu, nhưng giờ thì thân em tự nghiệm ra được. Em chỉ muốn biết lúc anh ra đi và quyết định lặng im như thế, anh có thấy thoải mái không thôi?

Tiếng Khang cười nhẹ:

- Làm sao mà thoải mái được. Anh cũng day dứt hết hai, ba năm.

Chẳng biết Khang nói có thật lòng không mà Hương Nhu nghe lòng đau buốt Cô tần ngần tiết lộ:

- Thư và hình của anh, em vẫn còn giữ.

- Anh thì sau khi đọc lai một lần, đã hủy hết rồi.

Hạo Khang làm vậy là rất đúng với nguyên tắc, chỉ có mình cô tự ý phá vỡ cái nguyên tắc đó thôi. Rất may mắn là Thường Anh chưa lần nào bắt gặp.

Nhưng cô cũng đã từng đặt tình huống đó. Cô nghĩ rằng mình có khả năng gìn giữ món đồ bất khả xâm phạm mà không làm tổn thương ai.

- Bây giờ anh đã được mấy nhóc rồi nhỉ?

- Anh có hai đứa. Đứa lớn là trai, đứa nhỏ là gái.

Nhu cũng cho Khang thông tin về đứa con gái bé bỏng của mình. Được nói và được nghe, khiến lòng buồn vui lẫn lộn. Hai mươi ba năm mà sao cảm xúc vẫn còn đầy.

- Thôi nhé, hôm nay chỉ nói với anh chừng ấy thôi.

- Hôm nay anh thấy vui lắm!

- Em cũng thấy vui ...

Hương Nhu gác máy, ngồi thật lâu trên chiếc ghế xoay. Bảo là vui nhưng nước mắt đã ràn rụa hai bên má. Lần này không mơ, cô thật sự tìm thấy Hạo Khang rồi. Những gì giam giữ trong lòng đã có cơ hội thoát ra.

Người ta có thể tự do nói với chính tâm hồn mình. Nhưng khi bước ra cuộc sống bên những người thân thì điều đó không thể tồn tại được.

Nhu ngồi ở phòng làm việc, vắng khách nên mở một quyển sách ra xem.

Trong đó có một đoạn viết như thế.

Chợt nhiên Nhu nghĩ tới bản thân mình. Cuộc gọi lần thứ hai, cô không biết giấu giếm, cô để mặc cho cảm xúc bồng bềnh khi kể lể với Khang chuyện quá khứ lẫn hiện tại. Cô đâu cố tình để anh phải ray rứt vì một tình cảm đã qua lâu.

Cô chỉ nghĩ đơn giản một điều là ngoài anh ra cô không thể nói được với ai những điều sâu kín ấy. Chỉ duy nhất với anh cô mỗi dám trải lòng mình ra như vậy.

Khang bảo có lẽ phải gặp lại cô một lần. Chỉ một câu nói đã khiến cô suốt đêm không ngủ. Cô có nên gặp mặt Khang không. Cho dù là không nên thì đó vẫn là điều cô mong muốn.

Bây giờ mỗi buổi sáng, cô cứ bồn chồn mong ngóng tiếng điện thoại reo.

Ngày nào được nói chuyện với Khang là ngày đó cô thấy lòng mình rộn rã dù đôi lúc phải ngồi lặng khóc một mình. Một lần nữa Khang lại cho cô những giọt nước mắt hạnh phúc lẫn đau khổ. Đó là tình yêu! Một tình yêu mà cô đã cất giấu đến tận cùng vì thu thế cho nên phải lắng nghe Khang kể về vợ con mình cô vẫn cảm thấy đó là điều cần thiết.

Nếu Thường Anh biết cô như thế này anh có thấy sợ cô không? Chắc chắn đời nào Thường Anh tin được một chuyện như thế. Cô đã sống hết mình với anh, anh tin tưởng cô gần như tuyệt đối. Anh bảo cô đã cho anh đủ đầy dư vị cuộc sống chồng vợ. Anh bảo giữa cô và anh là một sự gắn kết, liền lạch không thứ gì có thể khít khao hơn thế nữa.

Thường Anh của cô là như vậy. Cô không được quyền làm tổn thương anh.

Giờ đây mỗi một lời hát, một khung cảnh thoáng qua cũng gây cho cô xúc động. Cái hẹn của Khang làm cô choáng ngợp nhưng cô không e ngại mà nói với Khang rằng:

anh đã cho cô cảm giác mà rất lâu rồi cô không có.

Cô đếm thời gian trôi qua. Cô nói dối Thường Anh về chuyến đi thăm bạn của mình. Có chút ngạc nhiên nhưng Thường Anh không phản đối.

Cuối cùng cô và Khang đã gặp. Hình như cả hai cùng nhận ra nhau. Cảm xúc òa vỡ khi cô đưa tay cho Khang. Anh nắm tay cô bảo là "Anh nhớ hồi đó không được nắm tay em nhiều".

Ừ! Khang nói không sai. Giữa cô và anh chỉ có một tình yêu trong sáng. Bây giờ nắm tay nhau như thế này, có quá đáng hay không?

Đi bên Khang giữa phố xá tấp nập, tưởng sẽ nói với anh thật nhiều nhưng mọi điều bỗng đông đặc lại.

Trước mặt Khang, cô muốn tỏ mình là phụ nữ cứng rắn, cô sợ phải khóc trước mặt Khang.

- Là lỗi của anh. Ngày đó anh còn trẻ ... Có phải em hận anh lắm không?

- Không có đâu.

Cô lắc dầu. Điều đó là sự thật, vì cô chưa hề biết căm hận là gì. Vì vậy với anh, chẳng bao giờ có sự tha thứ. Ngày đó là do anh tự nguyện đến với cô, anh xuất hiện trong đời cô một cách lạ lùng. Cô bao dung đón nhận anh, xem anh như một vì anh tú. Để rồi khi anh tự nguyện rời xa, cô bàng hoàng thảng thốt nhưng chỉ biết xem sự ra đi đó giống như quy luật của quỹ đạo.

Có điều không ai cho cô biết hạn kỳ sẽ là bao lâu?

Khang hớp từng ngụm cà phê và kể cho cô nghe những thăng trầm trong cuộc đời:

- Bao năm qua, anh là như vậy đó. Xấu tốt gì đã kể hết cho em nghe. Chẳng biết nếu lấy anh, em có hạnh phúc hay không?

Chưa một ngày thuộc về nhau làm sao biết được, nhưng suy nghĩ của cô đơn giản lắm, chỉ cần lấy được người mình yêu thì đã là hạnh phúc.

- Từ giờ, đừng để lạc mất nhau nữa. Khi nào thích thì cứ gọi điện cho anh.

Bất cứ là điều gì, anh sẵn sàng chia sẻ. Bây giờ điều quan trọng trong cuộc sống của anh cũng như em là phải nuôi dạy con cái nên người.

Những lời Khang nói chẳng có vấn đề gì là khó chấp nhận. Cô nhìn anh,vẫn thấy giống như mới vừa hôm qua dù trên khuôn mặt đã thấy những nếp nhăn theo năm tháng. Cô biết cho dù l0 năm hay 20 năm nữa thì Khang vẫn là Khang.

Trong lòng cô khi nghĩ về anh, hình tượng ra anh, vẫn không có gì thay đổi.

Một điều bất diệt ấy đó là cảm xúc mà cô nói với anh.

Chia tay anh ở bến xe Mê Linh, Khang mua vé sau nhưng lại là người đi trước. Chỉ gởi lại cho cô ánh nhìn, Khang bước đi một cách vội vàng, gấp gáp.

Anh còn có chỗ để mong về và cô cũng thế.

- Anh Khang ơi! Em còn yêu, mãi mãi vẫn còn yêụ .... Cô muốn nói to lên như thế sau lưng Khang, nhưng môi lai mím chặt.

Phải hơn nửa giờ sau, chiếc xe Nhu mua vé mới khởi hành. Lần đầu tiên cô ngồi trên chuyến xe chỉ có hai hành khách.

Chiều xuống thật nhanh, buồn và ảm đạm. Người tài xế mở nhạc, từng điệu du dương quyện vào lòng người mang nặng nỗi niềm.

"Không biết chừng nào mới gặp lại em ?".

Nhớ lại từng câu nói với nhau nước mắt cô bật tràn. Giờ thì cô có thể khóc thỏa thuê, không chúc dù dờ, không cần kềm nén.

- Cô không sao chứ?

Câu hỏi bất ngờ từ người tài xế làm Nhu giật mình:

- Dạ, không sao. Nhạc hay quá ...

- Có cần đổi đĩa không?

- Không đâu ạ.

Anh ta vẫn lái, từ từ chuyền xuống cho cô chai nước và chiếc khăn lạnh. Cô ung dung đón nhận và nói lời cảm ơn.

Sau khi hớp một chút nước, cô mở chiếc gương nhỏ trong ví ra xem. Ôi!

Gương mặt cô trông thật tệ hại. Có lẽ cô đã khóc nhiều và khóc lâu lắm. Lát nữa cô biết ăn nói làm sao với Thường Anh?

Cô nhìn đồng hồ. Còn hơn nửa tiếng mới đến nơi. Hy vọng có thể lấy lại trạng thái bình thường.

Xe đưa cô về tận nhà. Vừa mở cửa, cô đã thấy hai cha con Thường Anh. Con bé vội vàng bá lấy cổ mẹ. Cô nghe Thường Anh hỏi:

- Gặp bạn, vui không em?

- Cũng vui.

- Hèn gì đi tới giờ này mới về, bỏ hai cha con anh chèo queo.

Hương Nhu không nói gì dắt con đi vào nhà.

Phương Nghi tíu tít:

- Mẹ! Hồi chiều, ba chở con vô chỗ làm của ba. Ba cho con bấm máy vi tính của ba nữa:

Nhu vuốt má con:

- Chà, thích quá nhỉ! Ba có tắm và gội đầu cho con không?

- Dạ có. Ba còn chở con đi ăn kem.

Nhu nhăn mặt:

- Con còn viêm họng, sao lại ăn kem?

- Tại mẹ đi họp, con buồn.

- Ba này hư ghê.

- Con ăn ít thôi, còn lại ba ăn hết ...

Bỗng con bé chăm chú nhìn mẹ:

- Mẹ! Sao mắt mẹ đỏ vậy? Mũi của mẹ cũng đỏ. Mẹ có sổ mũi không?

- Đâu, để mẹ xem. Chắc tại mẹ buồn ngủ đó.

Hương Nhu bối rối đứng lên, bỏ vào toa- lét. Cô quan sát mình gương rồi vội vàng vốc nước rửa mặt.

- Em ăn gì chưa?

Có tiếng Thường Anh vọng vào. Cô hé một chút cửa nhìn ra ngoài. Thường Anh đang đứng bên tủ lạnh nhón tay bốc miếng khô bò. Cô khẽ cười:

- Em chỉ ăn nhẹ với bạn lúc ba giờ. Bây giờ cũng thấy đói, ở nhà anh có nấu cơm không?

- Lúc trưa, hai cha con anh ăn thịt bò hộp với đưa leo. Chiều nay thì chưa ăn gì. Phương Nghi cứ ngóng em về để đi Trần Đồng ăn cơm tấm.

- Em cũng nghe thèm món sườn nướng ở đó. Chờ em tắm xong rồi mình đi.

Ngồi ăn cơm bên chồng con mà tâm tư Hương Nhu cứ quẩn quanh với những điều vừa xảy ra trong ngày. Giờ này Hạo Khang vẫn còn trên đường về nhà, chỗ ở của anh xa xôi nên dễ gây cách trở. Vừa chia tay mà cô đã thấy nhớ anh. Miệng cười với con, dành lời ngọt ngào với chồng nhưng tim cô lại run những nhịp nồng nàn khi nghĩ về Hạo Khang. Sao cô lại có thế như vậy? Con người cô trở nên xấu xa từ khi nào? Vừa mới đây thôi hay bao năm qua cô đã giấu giếm cảm xúc của mình trong cái vỏ bọc?

Cô nghĩ kỹ và chậm nhưng sao không cảm nhận được hương vị thơm ngọt của miếng sườn mà cô vốn thích. Thường Anh chẳng hỏi gì về chuyến đi thăm bạn của cô, có lẽ anh nghĩ đó là điêu bất ngờ xảy ra nên cũng dễ dàng biến mất.

Anh cũng đã cùng gặp lại bạn bè, vui vẻ lúc đó nhưng khi trờ về với gia đình, tất cả vui buồn chỉ đọng lại một chút rồi mau chóng xếp vào bộ nhớ ...

Tiếng Phương Nghi chợt phá tan mọi suy nghĩ:

- Mẹ ơi! Ăn xong lát nữa mẹ cho con qua chơi với An Thuyên một chút nha mẹ.

An Thuyên là cháu ngoại của chị Yên nên con bé phải gọi Phương Nghi bằng dì, dù hai đứa bằng tuổi nhau.

Không chút dù dừ, Hương Nhu lắc đầu:

- Bảy giờ trễ rồi. Ngày mai mẹ sẽ cho chơi với An Thuyên.

Mặt con bé xịu xuống. Ngay lập tức Thường Anh xen vào:

- Mẹ ơi! Chỉ mới hơn bảy giờ thôi, cho con ghé chơi với cháu chút đi.

Hương Nhu liếc nhìn anh, ngạc nhiên khi thấy anh tỏ ra dễ dãi.

Hiểu được ý nghĩ của cô, anh nói luôn:

- Ăn xong sẽ cho con tới chơi với Thuyên. Ba mẹ đi công chuyện một chút rồi đón con về ngủ.

Thích chí, con bé dạ một tiếng lớn, rồi cố ăn nhanh hơn.

Khi còn lại hai người, cô nhanh khẽ hỏi:

- Định đi đâu vậy anh?

Thường Anh cười cười:

- Đi hâm nóng lại tình yêu được không?

Lòng hoang mang nhưng cô cũng liếc anh một cái.

- Bộ anh đang có cảm giác nguội lạnh hay sao?

Món ăn nấu sáng, chiều phải hâm lại chứ em.

Đây không phải là lần đầu nhưng tự nhiên Hương Nhu vẫn thấy nhột nhạt.

Cô yên lặng vòng tay ôm eo anh, tựa đầu vào lưng anh.

Chọn một chiếc bàn khuất vắng nhưng đủ đón những làn gió từ biển thổi lên, cô và anh ngồi bên nhau giống như đôi tình nhân vậy. Giây phút này cô tin là Thường Anh chỉ nghĩ đến cô thôi, nhưng bản thân cô thì có vô số điều để suy nghĩ.

Vảng vẳng bên tai là ý nhạc của Trịnh Công Sơn:

Tình ngỡ đã phôi pha Nhưng tình vẫn còn đầy Người ngỡ đã đi xa N!lưng người vẫn quanh đây Những bước chân mềm mại Đã đi vào đời người Như từng viên đá cuội Rớt vào lòng biển khơi ...

Hương Nhu nghe thấm thía, nhưng Thường Anh thì nhăn nhó:

- Không được! Để anh yêu cầu họ đổi nhạc.

Dứt lời, Thường Anh đứng lên men theo cái đường viền trải sỏi dẫn vào khu nhà tròn.

Anh chưa trở ra nhưng Hương Nhu đã nghe nhạc chuyển âm điệu:.

Yêu em cho đến khi tim thôi ngừng đập Cho thiên thu là một giây Yêu em thiết tha như khi yêu lần đầu Anh muốn yêu em dài lâu ...

Thường Anh vốn thích giai điệu sôi nổi trẻ trung, nhưng Hương Nhu lại thích những bản tình buồn.

Vậy đó, nhưng khi kể chuyện tiếu lâm thì anh thua cô xa lắc. Mỗi buổi sáng thức dậy, anh cười vì nhìn thấy cô. Còn cô, vẫn có thể khóc ngay khi anh ngồi bên cạnh. Cho nên người ta nói:

"Cần giống nhau một chút để hiểu nhau. Nhưng cũng cần khác nhau một chút để yêu nhau".

- Alô! Là anh đây. Ấn tượng ngày hôm qua cho đến giờ vẫn chưa dịu lại.

Định mai mới gọi cho em, nhưng không em nén được.

Hương Nhu đứng lặng bên máy nói. Lời của Khang giống như một chiếc cần bẩy, bất ngờ nâng cô lên. Cô không nói được câu nào, chỉ có giọng Khang lướt qua hơi thở:

- Ngày hôm qua với anh là một điều kỳ diệu . Khi nào thì sẽ có điều kỳ diệu xảy ra nữa hả em?

- Điều kỳ diệu là do mình làm nên. Không trông cậy vào ai đâu, anh ạ.

- Ừ! Anh cũng nghĩ như vậy.

- Cô nói có sai không? Do cô do Khang hay do định mệnh xô đẩy? Cho dù là bị xô đẩy thì cô và anh vẫn không có sự phòng ngừa, cũng không biết cách làm thế nào để chống chọi. Cái thềm mà cô và anh đặt chân đến không phải lần đầu.

Tai một điểm nào đó hai người đã là của nhau, đã ở trong nhau Khang bảo cô bây giờ như một phần xương thịt của anh vậy. Buổi sáng đi làm anh cũng nghĩ đến cô, buổi tối là ngủ, anh cũng nghĩ đến có. Cô tin lời anh, không hề cảm thấy thấy đó là một sự đền bù cho dù có thể trong lòng Khang mang những ý niệm tương tự.

Khang đã nhận xét đúng. Cô và anh đã sống quá nữa đời người, dù còn yêu nhau nhưng sẽ đủ bản lĩnh để giữ vững phúc gia đình. Đó là một cuộc sống có thật mà bản thân mỗi người đã tự chọn lựa, gây dựng bao năm qua. Tình yêu không phải là một chủ định có âm mưu. Nó đến êm ái, khoan thai và được lưu giữ lâu bền trong tận cùng sâu thẩm. Cô và anh tự khắc phải biết thỏa hiệp với nhau những điều nên và không nên làm dù có đôi lúc vì nhớ nhau mà sự tưởng tượng có xoay theo chiều hướng xấu.

Ai yêu rồi không thể trách những người yêu nhau. Dù xa hay gần, họ vẫn có hạnh phúc khi hiểu rằng trong lòng người này luôn có hình bóng của người kia.

Yêu nhau trong tình trạng như thế, lập tức bị xã hội nhìn ngắm như mất trọng tội. Nhưng không đời nào cô và anh chấp nhận để tình yêu của mình rơi vào hoàn cảnh trớ trêu.

Tình yêu của cô và anh mãi mãi toát lên sự trong sáng, vĩnh viễn không bị lưu đày. Anh cảm thấy niềm hạnh phúc lóe sáng, dù là thứ hạnh phúc muộn màng khi anh được hiểu cô đã dành cho anh một tình yêu quá lớn.

Sau hai mươi ba năm không còn lý do gì để cô và anh lạc mất nhau nữa.

Ngày xưa anh bảo:

"Tay em đã nằm trọn trong tay anh, mình không thể nào mất nhau được". Ngẫm lại câu nói đó vậy là đúng. Cho dù hiện tại vẫn là cách xa dịu vợi, nhưng những lời nói đã nhập vào tim, đã hòa vào hồn, đã tan trong máu, đã thành hơi thở? Cô và anh gặp lại là do thời khắc của định mệnh, là do sự vần xoay của vũ trụ đã đến hạn kỳ. Có muốn tiếp tục trốn tránh cũng là điều không thể.

Xin lỗi ông xã, xin lỗi Thường Anh. Em biết sống bên anh mà trong lòng còn vương vấn hình bóng khác là điều phi lý, rất khó chấp nhận. Nhưng thực chất còn người em đã là như thế.

Anh sống với em ngần ấy năm thì có lý nào không thể cùng em đến hết cuộc đời này. Tình yêu tuổi l6 của em đã theo chúng mình lâu như vậy, nhưng vì yêu em, anh đã không nhận ra sự hiện hữu của nó. Hãy cứ yêu em đi vì tình yêu sẽ làm nên những điều diệu kỳ, sẽ phá vỡ cái nguyên tắc mà xã hội và dư luận đã cố chấp.

Không ai có thể sống giùm mình. Anh cần em và bản thân em cũng không thể sống thiếu anh được. Chúng mình là một gia đình, đã buộc chặt vào nhau từ miếng ăn đến giấc ngủ. Mọi thứ đều là của chung từ tiền bạc, con cái, danh dự.
Từ bao lâu rồi thể xác đã hòa nhập vào nhau. Anh nhìn rõ em từng chi tiết và em hiểu anh thích gì anh muốn gì. Xin anh đừng hẹp hòi với một chút riêng tư của vợ mình. Em tin là em vẫn sống tốt, có thể sẽ tốt hơn lên từ những lời động viên và tinh thần khích lệ.
Cuộc sống này muôn màu, nhưng màu của tình yêu là màu lung linh và huyền ảo nhất. Anh hãy giữ lấy tình yêu của mình, giữ lấy em cho thật chặt để đời mình là của nhau.
- Em ơi! Nhu ơi ...
Tiếng gọi của Thường Anh kéo Nhu rời khung cửa sổ.
Cô đi mon men:
- Anh ở đâu vậy?
- Trong nhà tắm. Lấy giùm anh cái khăn.
Nhu mở tủ chọn chiếu khăn lông to.
Bước tới nhà tắm, cô đưa tay gõ cửa:
- Khăn nè anh. Tắm nhanh còn ra ăn cơm.
Cánh cửa bỗng mở ra gần ... 90 độ. Trước mắt Nhu là một "Thần Vệ nam".
ướt sũng. Đã vậy còn nhe răng cười ...
- Kinh khủng thật! Đàn ông cũng phải biết mắc cỡ chứ.
Cô nhắm mắt la lên rồi đưa tay kéo sầm của lại.
Bên trong có tiếng cười vang vọng:
- Mắc cỡ với vợ thì không phải là đàn ông. Đúng lý ra thỉnh thoảng em phải tắm rửa, kỳ cọ cho anh mới phải.
- Vậy ư! Có tin lát nữa, em cho anh ăn cơm với ớt xào không?
Nhu bỏ chạy xuống cầu thang, cảm nhận hạnh phúc vẫn tròn đầy.
Dưới nhà, cô con gái bé bỏng của Nhu đang ngồi hí hoáy vẽ. Nghe điện thoại reo, bé vội vàng giành máy:
- A ... lô ...
Chỉ thế thôi. Con bé lanh chanh nhưng nhát hít, không bao giờ dám hỏi thêm, thậm chí cũng không nghe được đầu dây bên kìa nói gì.
Hương Nhu cầm lấy ống nghe từ tay con:
- Alô.
- Em hả? Anh mới nghe tiếng Phương Nghi phải không? Hôm nay anh hôp đột xuất, mới vừa xong.
Nhu liếc nhìn đồng hồ đã 11 giờ l5. Thường Anh chắc cũng đã tắm xong, hôm nay anh về sớm hơn mọi ngày.
Cô nói nhanh vào máy:
- Trễ rồi! Em gọi lại cho anh sau.
- Mấy ngày không liên lạc, anh thấy nhớ. Em có khỏe không?
- Em vẫn bình thường. Còn anh?
- Anh cũng bình thường. Cả nhà đang ăn cơm phải chăng?
- Dạ không, chỉ mới chuẩn bị.
- Thôi chào em! Hôm khác anh gọi lại.
Hương Nhu gác máy. Cô nghe lòng rộn rã khi dọn cơm ra bàn. Đã lâu lắm cô mới ăn một bữa cơm đậm đà hương vị. Cuộc sống có thêm Khang, thêm màu sắc, thêm tinh thần.
Xin đừng phê phán một tình cảm lắng sâu và chân thành như thế!.

Hải Vân

Theo https://vietmessenger.com/