Mùa hoa sơn tra

Mùa hoa sơn tra

Núi xanh thẳm. Trời biêng biếc nắng. Cây sơn tra đã rụng gần hết những bông hoa cuối cùng. Sinh nằm vật ra đất mà khóc. Trời đất quanh chân Sinh đã sụp lún theo từng tiếng rưng rức ai oán. Sinh đau khổ, thất vọng nhưng Sinh không nỡ lòng trút bỏ mọi căm phẫn trong lòng vào người mẹ đang ốm đau trong tù.

Hồ sơ thi vào Học viện cảnh sát của Sinh đã bị loại. Khi nghe thầy cô giải thích, Sinh quá bất ngờ đến nỗi mãi một lúc sau mới đứng dậy được. Vậy là mười hai năm đèn sách, mười hai năm vượt qua mọi khó khăn để học lực luôn đứng tốp đầu của trường nội trú của Sinh đã không thể biến ước mơ duy nhất của Sinh thành hiện thực.

Trời tối nhọ mặt người, Hảng mới thấy Sinh trở về nhà với đôi mắt căng mọng như hai quả nhót chín. Hảng không nói lên lời, càng không dám hỏi xem Sinh đã xảy ra chuyện gì. Hảng không muốn giày vò thêm vào nỗi đau đớn của Sinh. Sinh là thằng em trai lì lợm nhất trong nhà, từ khi niên thiếu tới bây giờ, Hảng chưa bao giờ thấy Sinh khóc. Kể cả ngày cha mẹ bị bắt, Sinh không khóc mà chỉ nhìn mọi người với đôi mắt lạnh lùng, buồn thảm.

Hảng lọ mọ nhóm bếp, mấy hôm nay trời ẩm ướt khó chịu, Hảng khó khăn lắm mới gài được lửa vào mấy đầu củi. Từng đụn khói trắng bốc lên làm Hảng ho sằng sặc, nước mắt chảy ra đắng cả môi. Cầm tờ giấy nhàu nát xé ra từ quyển vở cũ của Sinh, có cái gì đó đang trào lên làm nghẹn cả cổ họng của Hảng. Hảng nhớ ngày ấy, Hảng đang học dở lớp chín, vào một ngày sương muối giăng đầy quanh các đỉnh núi nằm ở ngay đằng sau trường cấp hai bán trú của xã, Hảng nhận tin của chú Sùng phải về nhà gấp. Hảng đã xin thầy chủ nhiệm để về nhà vào buổi chiều.

Hảng đeo ba lô ra cổng trường chờ bố đi xe máy đến đón. Hơn nửa tiếng đồng hồ chờ đợi, Hảng vẫn không nghe thấy tiếng động cơ quen thuộc. Hảng quyết định đi bộ về, trong lòng thoảng qua một nỗi bất an mơ hồ. Hảng cố dìm nỗi lo sợ xuống đôi dép tổ ong loạt xoạt dưới con đường nham nhở ổ gà ổ voi. Hảng đi qua một con đường đất dốc vắt qua quả đồi đầy sỏi đá lẫn trong lớp đất đỏ vàng để đi vào bản. Hảng vừa đi vừa cúi mặt để ý tránh những bãi phân trâu la liệt trên đường vừa để lảng tránh khỏi những ánh mắt dò xét của những người trong bản, không hiểu nhà Hảng đã xảy ra chuyện gì mà người ta túm xụm vào bàn tán như thế. Những ánh mắt nửa thương hại, nửa tò mò giục bước chân Hảng trở nên vội vã hơn.

Hảng vừa chạy vừa thở hồng hộc để nhanh chóng về đến cửa nhà. Trong nhà trống trơn chả có ai. Mọi người đã đi đâu hết. Bố, mẹ, em Sinh, em Pàng, chả thấy ai cả. Sự trống vắng trong căn nhà quen thuộc càng khiến cho Hảng thêm lo sợ. Hảng lấy cốc nước uống một ngụm to để trấn tĩnh. Hảng đi sang nhà thím Mủa, cả em Sinh, em Pàng đều ở đây. Thím Mủa đã nói cho Hảng rõ tất cả, bố Hảng đi buôn ma túy bị công an bắt đi, mẹ Hảng cùng chú Sùng đã đi theo xuống huyện để xem xét tình hình. Hóa ra, dạo gần đây tiền sửa lại căn nhà gỗ thành căn nhà xây to nhất bản, tiền mua xe máy đều là tiền bố Hảng đi buôn chất cấm mang về cả. Đồng tiền kiếm được dễ dàng đã làm bố Hảng say, giờ thì khổ rồi…

Hảng đứng như trời trồng trước hung tin, lời của thím Mủa, Hảng nghe tiếng được, tiếng mất. Hảng không nhớ rõ ngày hôm ấy, Hảng đã làm thế nào để vượt qua được những biến cố bất ngờ ập đến cuộc đời Hảng lúc ấy. Hảng chỉ nhớ rằng, Hảng đã phải nghỉ học để ở nhà phụ giúp mẹ làm việc. Trước khi bố Hảng bị bắt, bố đã vay nợ lãi của người ta để đi lấy ma túy, tiền lãi mẹ đẻ lãi con mỗi ngày, mẹ con Hảng làm quần quật từ sáng tới tối để trả nợ. Một số tiền nợ quá lớn, vượt quá khả năng chi trả của mẹ con Hảng khiến cho mẹ Hảng chán nản, lại lao vào vết xe đổ của bố.

Số năm bố mẹ đi tù tới nay cộng lại đã bằng tuổi của Sinh. Từ ngày mẹ bị bắt, Hảng đã thề dù cho có khó khăn vất vả tới đâu cũng phải để cho em Sinh và em Pàng đi học tới nơi tới chốn. Hảng căm thù ma túy lắm, Hảng đã chứng kiến nhiều người sống khổ sở vì nó, gia đình ly tán cũng vì nó. Có một lần đi theo thím Mủa vào trại thăm bố, bố bảo Hảng phải lấy bố làm gương, đừng làm theo bố, để con cái phải bơ vơ côi cút, giờ đây bố đã hối hận lắm rồi!!! Hảng không hiểu lý do tại sao một người có uy tín lớn trong bản như bố của Hảng lại làm việc mà không suy tính đến hậu quả khiến cho cửa nhà tan hoang, mọi gánh nặng gia đình đổ sập vào đôi vai non yếu của Hảng.

Mải nghĩ, Hảng đã vuốt tờ giấy phẳng phiu lại tự bao giờ. Những ngày đầu bỏ học, Hảng nhớ lớp, nhớ bạn bè thầy cô lắm. Hảng vẫn lấy vở ra làm bài tập toán, từng con số cứ nhòe đi,… Hảng đã từ bỏ mọi mơ ước, mọi niềm vui riêng để cắm mặt vào ruộng nương, vừa làm trả nợ vừa nuôi các em ăn học. Thương anh, cả Pàng, cả Sinh đều chịu khó học hành. Bữa cơm đã nấu xong xuôi, cũng vừa đúng lúc Pàng gùi củi về tới nơi, ba anh em lặng lẽ ăn cơm bên bếp lửa ở giữa nhà. Nỗi buồn của Sinh tuy chẳng nói ra mà hình như cả Hảng và Pàng cũng đang cảm nhận thấy.

Sinh tỉnh giấc, ngoài trời đang đổ cơn mưa như bồi thêm vào nỗi buồn trong lòng của Sinh. Hảng, Pàng đã ra khỏi nhà từ sáng sớm để đi cấy. Trời mưa là có nước rồi. Sinh nhìn quanh, căn nhà trống huơ trống hoác, hai cái phản thay cho giường nằm đặt ở hai góc nhà đối đầu vào nhau, quần áo nhàu nhĩ vắt vội lên cái sào tre, mấy cái nồi nằm chỏng chơ trên nền đất lạnh. Sinh cảm thấy nỗi buồn lại lan ra, cắn mạnh vào lòng Sinh đau đớn. Sao mà nhà Sinh khổ thế, sao anh Hảng làm việc quần quật mà vẫn mãi không thoát ra khỏi cảnh nghèo nàn này.

Có tiếng dép loạt xoạt ngoài sân, có tiếng ho húng hoắng như đánh động. Sinh ngó đầu ra ngoài. Hóa ra là lão Đế, nhà ngay đầu bản chuyên thu mua nông sản, nhà lão Đế giàu nhất cái xã này, ai cũng biết. Sinh đang không hiểu lý do gì khiến lão Đế đội mưa tới nhà mình khi mùa này, trong nhà chẳng còn lúa, còn ngô để bán cho lão nữa. Sinh chào hỏi hết sức lịch sự, mời lão Đế vào nhà chơi.

Lão Đế to béo, làn da rám sạm, đôi mắt trắng dã hung hiểm. Lão Đế đặt mình lên chiếc ghế mây, đưa mắt nhìn quanh nhà một lượt, gã dò xét hỏi anh Hảng đi đâu. Sinh giật mình khỏi cái suy nghĩ thương chiếc ghế mây kẽo cọt chịu đựng sức nặng của lão Đế.

– Anh Hảng đã đi cấy từ sáng sớm. Ông có việc gì quan trọng thì cứ bảo, cháu về sẽ bảo lại cho anh ấy.

Lão Đế cầm cốc uống nước cũ kỹ vân vê trên tay rồi đặt xuống bên hòn đá cạnh bếp mà không uống một ngụm nào. Lão Đế nhếch mép, cười nhạt một cái. Sinh thấy mặt mình nóng lên, trong lòng cậu một nỗi tự ái cứ trào lên vật vã, Sinh thấy mắt mình cứ mờ đi theo từng câu nói của lão Đế.

– Mày biết đấy, trước khi bố mày đi tù đã vay của tao hơn ba trăm triệu. Rồi mẹ mày đi tù nốt, giờ không biết lấy ai trả tiền cho tao. Trước thì thằng anh mày nhận trả, thế mà đến mấy tháng nay tao không thấy nó mang tiền đến. Nó về, mày bảo với nó, thấy nhà mày chả còn cái gì đáng giá để bắt nợ, tao không lấy lãi mấy tháng vừa rồi, nhưng từ tháng này trở đi tao sẽ tính lãi cộng cả gốc, tới mùa tao thu thóc non. Anh em mày bảo nhau làm ăn để mà trả nợ cho tao…

Sinh nhìn theo bóng dáng lão Đế khuất sau màn mưa trắng xóa. Lúc này, cảm xúc dồn nén trong lòng Sinh bật cả ra, thi nhau rơi xuống đất. Thì ra anh Hảng đã giấu Sinh chuyện bố vay nợ để Sinh yên tâm học hành. Một mình anh Hảng đã phải nai lưng ra gánh vác tất cả. Sao anh ấy phải chịu đựng nhiều đến như thế. Trong lúc Sinh buồn bã chuyện này chuyện nọ thì anh Hảng ôm vào mình một mối lo lắng không biết san sẻ cùng với ai, chỉ biết lao mình vào làm lụng. Trời ơi, sao Sinh thấy mình vô dụng đến như thế này.

Khóc lóc ủ ê chán chê, Sinh ngồi dậy lôi sách vở ra xem rồi Sinh đem tất cả sắp xếp lại trên giá sách. Số sách này sẽ cần cho em Pàng. Sinh dọn dẹp lại căn nhà, lấy chổi quét tước cho sạch sẽ. Sinh ra đầu hè rút củi để nhóm bếp. Sinh sẽ nấu cơm mang ra ruộng, sẽ cùng cấy lúa với anh Hảng, với Pàng, cái gánh nặng trên vai anh Hảng, Sinh sẽ san sẻ cùng với anh. Ánh lửa bập bùng chiếu sáng một góc nhà đen kịt bồ hóng. Lửa ấm làm cho Sinh bình tĩnh trở lại.

Hảng không hiểu vì sao Sinh lại không chịu đi học đại học dù đã có tới mấy trường có giấy gửi về nhà. Hảng biết Sinh học rất giỏi lại là học sinh xuất sắc của trường, Hảng không muốn Sinh chôn vùi cuộc đời mình vào nương ngô nương lúa như Hảng, Hảng đã khổ rồi có vất vả hơn nữa Hảng cũng chịu để Sinh theo đuổi ước mơ của cuộc đời mình.

Thế nhưng, dù Hảng có động viên như thế nào Sinh cũng không chịu nghe lời Hảng tiếp tục đi học. Hảng không biết rằng Sinh cũng đấu tranh tư tưởng nhiều lắm trước khi quyết định ở nhà cùng anh làm việc để thoát khỏi cái nghèo đeo đẳng. Sinh không nỡ lòng để Hảng vì mình mà phải khổ sở hơn nữa. Nghĩ là làm, Sinh bắt tay vào làm ngay. Muốn làm cái gì cũng cần có vốn liếng để đầu tư. Đây là điều khó nhất với Sinh khi trong người cậu không có một xu dính túi.

Nghĩ mãi, cuối cùng Sinh đã đánh liều xuống trường vay tiền của cô Hoàng. Cô Hoàng từng là giáo viên chủ nhiệm năm lớp chín của Sinh, cũng từng là giáo viên chủ nhiệm của anh Hảng nên cô biết rất rõ hoàn cảnh gia đình Sinh. Sinh đi đôi dép rách đi học cô mua cho đôi mới, cái áo trắng đầu năm học của Sinh cũng là cô mua cho, thi thoảng cuối tuần về nhà trong cặp của Sinh thể nào cũng có bánh kẹo, khi thì cân đậu phụ, hạt rau, hoặc quần áo cũ cô Hoàng xin được từ người quen để mang về cho em Pàng.

Cô Hoàng rót nước cho Sinh uống. Sinh ngồi ở căn phòng tập thể của cô Hoàng đã nhiều lần, cô Hoàng thương Sinh, coi Sinh như con cái trong nhà, có gì ăn cô cũng gọi Sinh tới ăn cùng, ơn nghĩa của cô, Sinh không biết tới bao giờ mới trả nổi. Bây giờ ngồi trước mặt cô Hoàng, Sinh lại thấy hoang mang, ngại ngùng không biết nên nói thế nào với cô Hoàng. Cô hỏi han Sinh, động viên Sinh tiếp tục đi học lên cao nữa. Căn phòng trước mặt Sinh như đang rộng hẳn ra. Những lời Sinh muốn nói tắc lại ở cổ họng.

Sinh vặn vặn hai tay vào với nhau, lòng bàn tay toát hết cả mồ hôi, trong đầu Sinh cố sắp xếp lại từng câu từ để chuẩn bị nói ra với cô Hoàng. Cô Hoàng cũng thôi không nói gì nữa, chờ đợi câu trả lời của Sinh. Khi biết Sinh sẽ không đi học nữa mà quyết định ở nhà làm kinh tế, cùng với mục đích Sinh tới thăm cô ngày hôm nay thì cô Hoàng đã lặng người đi mất một lúc. Sinh đưa đôi mắt đau khổ nhìn cô Hoàng, Sinh biết những lời nói vừa rồi của Sinh đã khiến cô Hoàng buồn lắm, vì cô đã kỳ vọng rất nhiều vào sự học hành của Sinh, tin rằng Sinh sẽ có một tương lai xán lạn.

Không gian ngột ngạt, Sinh cảm tưởng như nhìn thấy cả những hạt bụi chao nghiêng rơi xuống nền nhà. Không biết trong lòng cô Hoàng đang nghĩ gì. Một nỗi thất vọng đang chuyển từ người cô Hoàng sang người Sinh. Sinh kìm nén không để nước mắt bật ra khỏi đôi mắt cay xè. Cuối cùng, cô Hoàng đứng dậy mở tủ lấy ra năm triệu đồng đưa cho Sinh trong sự ngỡ ngàng và xúc động tột cùng của Sinh.

– Cô tin trước khi tới đây gặp cô em đã suy nghĩ kỹ rồi. Cô biết hoàn cảnh nhà em khó khăn, chỉ hơi tiếc cho học lực của em. Mà thôi, em cầm tiền về, thực hiện mong muốn của mình đi. Em hãy nhớ làm gì cũng phải tính toán trước sau, cuộc sống không đơn giản như trong sách vở đâu em à. Cô chúc em sẽ thành công!!!

Đôi mắt Sinh rưng rưng xúc động. Sinh cảm ơn cô Hoàng rồi đi về. Từ trên đỉnh dốc nhìn xuống khu nhà tập thể, Sinh thấy cô Hoàng vẫn đứng ở cửa phòng dõi theo mình. Sinh lấy tay gạt ngang nước mắt trên mặt rồi phăm phăm bước về phía trước.

Vay được tiền của cô Hoàng cộng thêm số tiền bán thảo quả của anh Hảng để dành, Sinh đem tất cả sang huyện bên cạnh mua cá giống và năm con dê non về nuôi, bắt đầu công cuộc khởi nghiệp của mình. Sinh cùng với anh Hảng đào ao, dẫn nước về để thả cá nuôi. Đất đồi núi vừa khô vừa cứng lại nhiều đá, hì hục gần hai tuần đào đá xếp lên gần bằng cái nhà, Sinh mới đào xong cái ao rộng, bắt dẫn nước từ trên núi về. Xung quanh bờ ao, Sinh cắm một hàng sắn để sau này nhỡ bữa không đi cắt được cỏ thì bẻ lá cho cá ăn.

Nhìn những chấm đen tí hon tung tăng bơi lội trong nước, Sinh thấy lòng mình như đang sống dậy, những mong ước về một tương lai tốt đẹp sưởi ấm tâm hồn Sinh, giúp Sinh làm việc không biết mệt mỏi. Ngày hai buổi, Sinh lùa dê lên núi rồi tranh thủ lấy củi, cắt cỏ về cho cá, cuộc sống cứ bình yên trôi đi như thế.

Tiếng con ve rừng kêu inh inh hòa cùng với tiếng dế tạo ra một bản nhạc vui tai chào đón mùa hè tới. Những cơn mưa rào đầu mùa đã thay cho rừng núi một màu xanh non tươi mới.

Mùa hè năm nay thời tiết thay đổi đột ngột, lúc nắng lúc mưa đến nỗi đám chuồn chuồn chẳng kịp dự báo thời tiết, cứ bay loạn xạ trong không trung. Sinh bị cơn mưa hối hả làm cho nhiễm lạnh, bị ốm gần một tuần, lúc nóng lúc lạnh nằm li bì trên giường. Anh Hảng bê bát cháo đến bên giường giục Sinh dậy ăn. Sinh run rẩy ngồi dậy đỡ lấy bát cháo từ tay anh Hảng miệng vẫn không ngớt hỏi han anh Hảng về tình hình đàn dê đàn cá. Anh Hảng nói xong, Sinh mới yên tâm đưa bát cháo lên miệng. Uống tí thuốc cảm, Sinh lại nằm đắp chăn, miệng rên hừ hừ.

Ngoài trời mưa ào ào không ngớt, cơn mưa dai dẳng từ ngày này sang ngày khác, đoạn đường từ bản ra trung tâm xã, đất sạt mấy lần,  trưởng bản phải hô hào thanh niên đi sửa đường. Anh Hảng cũng đội mưa đi giúp. Sinh đang nằm một mình trong nhà bỗng nghe có tiếng ầm ầm, mặt đất rung chuyển như có vụ nổ. Sinh sợ hãi bật dậy, cố hết sức bò ra khỏi giường. Cả người Sinh ê ẩm, đầu đau như có ai đó gõ vào. Sinh hướng mắt nhìn về phía âm thanh phát ra rồi quỵ hẳn xuống bậc cửa.

Trước mắt Sinh là khoảng đất màu đỏ vàng lô nhô, nước không ngừng phun ra đỏ ngầu như một quả bóng nước vừa bị chọc thủng. Ao cá mà Sinh đang chăm chút, cái tương lai với viễn cảnh tuyệt đẹp của Sinh bị chôn vùi dưới lớp đất đó. Anh Hảng nghe tin chạy về nhà, mặc lời can ngăn của Sinh vẫn chạy ra vớt được mấy con cá chết ngợp mang về nấu canh. Sinh nằm trên giường ngửi thấy mùi cá tanh nồng không chịu nổi mà chạy ra đầu nhà nôn ra sạch sẽ.

Từ hôm đất sạt xuống ao cá, đàn dê của Sinh cứ ba ngày lại chết một con mà không rõ lý do. Anh Hảng tiếc của, con nào vừa chết hãy còn âm ấm là anh đem đi thui, cắt lấy bốn cái đùi đem đi ướp muối rồi treo lên gác bếp để ăn dần. Sinh càng ốm nặng hơn, trong cơn mơ sảng Sinh chỉ thấy một màu đen kịt, Sinh những tưởng Sinh sẽ không thể nào gượng dậy được nữa.

Hảng mặc trời mưa gió, chạy đi nhờ lão Đế lấy ô tô chở Sinh xuống bệnh viện huyện. Được cấp cứu kịp thời, cuối cùng Sinh vượt qua được cơn nguy hiểm. Cô Hoàng nghe tin Sinh ốm mặc dù đang trong thời gian nghỉ hè cô cũng đi xe từ dưới quê lên thăm Sinh. Những ngày ở trong bệnh viện nồng nặc mùi thuốc, với những lời động viên của người thân, đặc biệt là cô Hoàng đã khiến cho Sinh có thêm động lực để vượt qua bệnh tật. Có sức khỏe là có tất cả, ngã ở đâu thì đứng lên ở đó. Cô Hoàng đã bảo với Sinh như thế.

Sinh trở về nhà khi lúa chuẩn bị đơm bông. Công việc đồng áng tất bật đã giúp cho Sinh nguôi ngoai sự nuối tiếc về những mất mát trong quá khứ. Bố Sinh có hai người em trai, một người vừa mất, vợ bỏ đi, bỏ mặc hai đứa con bơ vơ. Hảng thương tình đưa hai em về cưu mang, khó khăn lại chồng thêm khó khăn. Cả ngày vất vả trên đồng ruộng đến bữa cơm ăn cả nhà năm đứa trẻ quây quần vui vẻ làm cho mọi mệt nhọc tan biến đi đâu hết.

Chú Páo là chú thứ hai, chú Páo từ nhỏ đã được ông bà nội nuông chiều. Khi ông bà nội già cả quyết định chia đều gia sản cho các con, riêng phần chú Páo được nhiều hơn. Chú Páo nổi tiếng chơi bời, chú không nghiện ma túy, không nghiện rượu nhưng lại thích chơi cờ bạc. Khi nhà Sinh lâm vào cảnh túng thiếu chẳng thấy chú Páo đến chơi nhà như trước kia nữa. Trời vừa sập tối, nồi cơm vừa bắc từ trên bếp xuống, đám trẻ con sắp bát đũa, cười nói chí chóe, Sinh vừa làm xong bát muối ớt chấm rau cải cay thì chú Páo đi vào. Hảng xởi lởi mời chú vào ăn cơm. Mọi người chưa hết bất ngờ về sự có mặt của chú Páo, thì chú đã ngồi xuống cạnh bếp dội ngay một gáo nước lạnh vào sự vui vẻ của đám trẻ.

– Hảng này, bố mày đi tù, mày thì chưa có vợ, cái khoảnh rừng được chia cho nhà mày làm thảo quả để chú giữ hộ cho.

– Nhưng mà cháu – Hảng sửng sốt…

– Không nhưng nhị gì cả, mày đã có vợ con gì đâu mà cần chỗ rừng đó làm gì. Tao lên thông báo với mày thế thôi.

Chú Páo đứng phắt dậy, ánh mắt lạnh lùng nhìn đám trẻ rồi cứ thế quay lưng đi ra cửa, bất ngờ như khi chú tới. Đám trẻ im lặng nhìn Hảng rồi nhìn nhau, ánh mắt buồn bã chạm vào bát cơm rau. Nỗi tức giận bừng cả lên mặt Sinh. Thấy Hảng im lặng, gương mặt buồn bã cúi nhìn xuống đất làm cho lòng Sinh càng đau đớn, tức tối.

– Chú Páo không có quyền gì cả. Anh Hảng không được đồng ý điều vô lý như thế chứ?

– Đấy là quy định từ xưa của bản mình rồi. Sinh bảo anh chống lại thế nào được…

Giọng Hảng đầy sự bất lực. Sinh cũng không biết nói gì thêm. Bữa cơm trôi qua trong không khí nặng nề, tối ấy đám trẻ con chỉ thầm thì vào tai nhau chứ không còn dám nô đùa lích rích như mọi ngày. Đêm dài lê thê trôi qua trong thinh lặng, bóng tối đã quen mắt với Sinh. Trong lòng Sinh những ấm ức cứ cuộn trào lên không để cho Sinh an ổn. Tiếng bọn trẻ thở đều đều, thi thoảng tiếng thạch sùng lại chậc chậc thả vào nỗi buồn mênh mang của căn nhà. Sinh biết, ở cái phản bên kia, anh Hảng cũng không ngủ được.

Sinh tỉnh dậy khi trời đã sáng rõ. Căn nhà vắng tanh, bọn trẻ con đã rủ nhau đi học cả, anh Hảng cũng đã đi đâu từ sớm. Sinh nghĩ mãi rồi, chỉ có tìm cách đi học, chỉ có kiến thức mới giúp được Sinh theo đuổi mơ ước của mình. Làm cái gì cũng cần phải am hiểu bản chất của nó mới có thể thành công được. Sinh cất công đi tìm cô Hoàng lần nữa. Cô Hoàng bảo Sinh xin đi học trường Trung cấp Nông nghiệp, vừa học vừa đi làm thêm ngoài để có tiền theo đuổi việc học tập, như thế là hợp lý nhất với hoàn cảnh của Sinh.

Anh Hảng tuyên bố sẽ lấy vợ vào cuối tuần tới mặc mọi lời can ngăn của Sinh. Tại sao anh Hảng cứ phải chọn lấy cho mình một cái kết cục đột ngột như thế. Sinh không cam lòng nhìn thấy anh Hảng hết lần này tới lần khác hi sinh bản thân vì các em. Đứng nhìn sự vất vả, khổ sở mà anh Hảng phải chịu đựng một mình, Sinh không cam tâm. Đời anh Hảng như thế còn đời Sinh, đời Pàng và các em? Không. Không thể cứ mãi như vòng lặp luẩn quẩn với đói nghèo như thế này được.

Ngày cưới của anh Hảng, Sinh tất bật lo toan cắt đặt mọi thứ thật chu toàn. Cả đời anh Hảng phải khổ sở rồi, Sinh chỉ làm được điều này cho anh thôi. Nhìn nụ cười ấm áp, hạnh phúc của anh Hảng trong buổi lễ hợp hôn, Sinh rưng rưng nước mắt, trong lòng Sinh vui mừng ít hơn là thương cảm và bất lực cho số phận của anh trai mình.

Đám cưới xong xuôi. Sinh ở lại nhà đúng một ngày. Sinh chuẩn bị đồ đạc, dặn dò Pàng mọi thứ để sinh sống hòa thuận, giúp đỡ cho chị dâu mới hòa hợp với cuộc sống của gia đình mình. Xong xuôi đâu đấy, Sinh khoác ba lô, nhằm hướng trung tâm xã để bắt xe xuống Hà Nội tìm kiếm con đường đi đến một tương lai tốt đẹp hơn.

Trong lúc đi ngang qua cây sơn tra đầu bản, bất chợt Sinh nhìn thấy một chùm hoa mọc trái mùa rung rinh khoe sắc trắng dưới ánh nắng vàng rực rỡ của ngày cuối thu. Sinh xốc lại ba lô trên vai, mỉm cười bước đi, trong lòng cậu đang tràn đầy một hi vọng tươi mới.

4/10/2025
Đặng Thùy Tiên

Theo https://vanhocsaigon.com/