Bên trời phố lạ 2

Bên trời phố lạ 2

Chương 6

Mùa đông đến.

Giá băng lạnh lẽo.

Nơi quê người xứ lạ, Hồng Kim se sắt chạnh lòng nhớ nhà.

Tuy nhớ nhà nhưng cô vẫn nén tình cảm vào trong, cô làm cho xong việc và mong mau mãn hợp đồng để trở về Việt Nam.

Mùa đông lạnh, căn bệnh của ông Liệt Quân càng có điều kiện trở nặng.

Hồng Kim hết lòng chăm sóc ông.

Các bác sĩ đã hết lòng chạy chữa, nhưng ông Liệt Quân không qua khỏi.

Ông chết vì thổ huyết.

Bửu Điền lặng người bên quan tài ông Liệt Quân. Đau đớn tột cùng vĩnh biệt người cha nuôi trọn đời anh yêu quý.

Đám tang ông Liệt Quân được tổ chức trọng thể. Hồng Kim ngậm ngùi cùng mọi người đưa tiễn ông về nghĩa trang hiu quạnh.

Sau đám táng, Hồng Kim còn nấn ná ở lại làm hai tuần nữa.

Hết hạn hợp đồng, Hồng Kim trở về Việt Nam. Mừng vui vì có đủ số tiền gửi lại cho sơ Ân Bình trả cho quỹ của làng SOS.

Vẫn như đứa trẻ con hồn nhiên liến thoắng, Hồng Kim ôm vai bà Hồng Như tíu tít kể bao nhiêu chuyện xảy ra ở bên Nhật.

Còn bà Hồng Như thì cứ sờ vai và ngắm nghía Hồng Kim để xem con gái sau bao ngày tháng đi xa có thay đổi gì không?

- Hồng Kim! Con về đây khỏe mạnh là mẹ mừng lắm. Công việc con làm có cực khổ lắm không?

Hồng Kim mỉm cười nhìn mẹ:

- Cũng vừa sức con thôi mẹ. Mẹ ở nhà có khỏe không?

- Có sơ Ân Bình chăm sóc mẹ. Sau đợt phẫu thuật là mẹ khỏe luôn rồi.

Sơ Ân Bình khoe với Hồng Kim:

- Mẹ con đã phụ sơ chăm sóc bọn trẻ ở làng SOS đó.

- Công việc của con đó hả sơ?

- Công việc của con.

Bà Hồng Như vui vẻ:

- Con về mẹ trả công việc lại cho con. Mẹ phụ sơ việc khác.

- Mẹ phụ với con cũng được.

Sơ Ân Bình nhìn Hồng Kim vđi ánh mắt hiền từ:

- Hồng Kim mới về hãy nghỉ ngơi vài ngày rồi hãy làm việc con.

Hồng Kim âu yếm bá vai sơ Ân Bình:

- Sơ xem con có khỏe mạnh không mà bắt con nghỉ ngơi.

Mỉm cười, sơ Ân Bình trả lời:

- Con khỏe mạnh và trông giống mấy cô thiếu nữ Nhật lắm.

Bà Hồng Như ôn tồn nói thêm:

- Nó đi xa về trông xinh đẹp nữa phải không sơ?

Sơ Ân Bình gật đầu:

- Đẹp! Thôi, hai mẹ con cứ tâm sự cho thỏa lòng đi nhé. Tôi đi lo công việc đây.

Sơ vừa bước đi, Hồng Kim lại ôm cổ bà Hồng Như nũng nịu:

- Con đi xa rất nhớ mẹ. Mẹ ở nhà có nhớ con không?

Bà Hồng Như dứ trán con gái:

- Nhớ! Nhưng chắc không bằng một người đâu.

Hồng Kim vờ hỏi:

- Ai vậy hở mẹ?

Bà Hồng Như dí dỏm:

- Nam Khoa chứ còn ai trồng khoai đất này.

- Anh Nam Khoa có đến đây không mẹ?

- Nó đến tìm con mấy lần và trách con.

Hồng Kim liếm môi:

- Trách cũng đành chịu thôi. Con phải đi kiếm tiền mà mẹ.

Những ngày xa cách nỗi thương nỗi nhớ đong đầy, bà Hồng Như nhìn con gái với ánh mắt hiền từ:

- Từ nay con sẽ ở nhà với mẹ không đi đâu nữa.

Hồng Kim gật đầu liên tục:

- Vâng! Từ nay con sẽ con sẽ sống bên cạnh mẹ mãi mãi không rời xa.

Bà Hồng Như cốc đầu con gái:

- Thôi đi cô! Làm gì được sống mãi bên cạnh mẹ, thế nào cũng bị rước đi hà.

Hồng Kim ngoẹo đầu nhìn bà Hồng Như, cười nhẹ:

- Có ai rước con đi đâu mà mẹ lo.

- Sao không! Nam Khoa đó.

Nam Khoa! Hồng Kím thở hắt ra. Liệu rồi Nam Khoa có rước cô như mẹ nói?

Một hôn ước vô hình. Giữa cô và Nam Khoa chỉ một tình cảm đơn thuần, không một sự rung động mãnh liệt của con tim. Chẳng biết có sợi dây nào trói buộc hai ngưới?

Hồng Kim tiếp tục làm việc ở làng trẻ em SOS.

Không còn nhà cửa, hiện tại hai mẹ con Hồng Kim phải ở tạm trong khu nhà kho của làng SOS.

Một buổi chiều, Nam Khoa đến tìm Hồng Kim. Vừa trông thấy cô, bao nhiêu bực dọc dồn nén bấy lâu được dịp tuôn ra, anh cau có:

- Em thật là tệ đó Hồng Kim. Tại sao không nhờ anh giúp đỡ? Em nghĩ sao mà đi sang Nhật lao động?

Trước những lời trách cứ của Nam Khoa, Hồng Kim chỉ còn biết phân bua:

- Mẹ em mổ phải mượn tiền quỹ của làng SOS, em phải đi lao động mới kiếm đủ tiền trả lại.

Mặt đanh lại, Nam Khoa tiếp tục những lời trách nặng nề.

- Thế em xem anh là người xa lạ sao? Em không cần đến sự giúp đỡ của anh ư? Hay em cho là anh không có khả năng giúp em.

Cái "tôi" của Nam Khoa khá lớn. Nào Hồng Kim có nghĩ thế đâu. Thật là khổ cho thân cô.

Hồng Kim nhã nhặn giải thích:

- Là tại em không dám làm phiền đến anh, vì số tiền quá lớn.

- Hừm! Số tiền quá lớn rồi anh không giúp được em ư?

- Em biết anh giúp được. Nhưng ...

- Nhưng ... sao?

- Vay anh được rồi em biết làm sao có tiền để trả lại. Cách tốt nhất là em phải đi lao động hợp đồng.

Mặt Nam Khoa nhăn như bị đau răng.

- Hừ! Đi lao động hợp đồng? Ai biết em làm gì ở bên Nhật, kiếm tiền ở nước ngoài đâu có đơn giản.

Hồng Kim gật nhẹ:

- Kiếm tiền ở đâu cũng không đơn giản cả.

- Biết thế sao em lại đi?

- Em cần số tiền lớn nên phải đi lao động.

Cho là Hồng Kim xem thường, Nam Khoa tức tối vô cùng. Tự ái bốc cao, anh gằn giọng:

- Em chẳng coi anh ra cái thá gì cả.

Biết Nam Khoa đang hờn giận, Hồng Kim nhủng nhẳng.

- Thật tình, em vẫn quý mến anh.

- Hừ! Em chẳng bàn bạc với anh nửa lời. Muốn làm gì thì làm.

Mặc kệ những lời trách cứ của Nam Khoa, Hồng Kim không ân hận về việc của mình làm. Cô hành động đúng với tình cảnh gia đình mình. Chuyện của gia đình tự Hồng Kim giải quyết chứ làm sao dám bàn với Nam Khoa.

Anh chỉ là bạn thân chứ chưn phải là người nhà, người thân của Hồng Kim.

Bất chợt Nam Khoa hỏi như thẩm vấn Hồng Kim.

- Thế sang Nhật em làm công việc gì?

Chẳng giấu giếm, Hồng Kim buông gọn:

- Làm Ô- sin giúp việc nhà.

- Hả!

Há hốc mồm nhìn Hồng Kim, Nam Khoa kinh ngạc như nhìn con quái vật:

- Bộ hết công việc rồi sao, em đi làm đầy tớ, giúp việc nhà?

Hơi buồn lòng, phật ý vì thái độ khinh miệt của Nam Khoa, Hồng Kim nhăn mày giải thích:

Giúp việc nhà đâu phải cái nghề hèn mạt. Em không nghĩ gì cả miễn sao kiếm được đồng tiền lương thiện.

Nam Khoa vẫn buông giọng phàn nàn:

- Tưởng gì đi sang Nhật lao động làm đầy tớ cho người ta. Có gì mà hãnh diện cơ chứ?

- Em không hãnh diện nhưng rất vui vì đã trả xong món nợ bằng chính đồng tiền lương thiện của mình.

- Hay nhỉ! Em thật là quá đáng!

- Anh mới quá đáng, cứ trách em hoài.

- Ai bảo em đi Nhật lao động mà không bàn với anh. Em không coi anh là người nhà.

- Cô ta đã không xem con là người nhà thì con đeo theo làm gì hả Nam Khoa?

Bà Thúy Cầm mẹ Nam Khoa xuất hiện với lời lẽ nặng nề.

Nam Khoa vội kêu lên:

- Kìa, mẹ đến đây làm chi?

Giọng bà Thúy Cầm lạnh ngắt:

- Đến đây để nói rõ mọi vấn đề và gọi con về.

- Sao lại gọi con về? Con định đi chơi cùng Hồng Kim mà?

- Không đi chơi với nó thì đi với đứa khác. Quanh con đâu có thiếu bóng dáng mấy đứa con gái.

Nam Khoa ngạc nhiên:

- Mẹ nói gì lạ vậy mẹ?

Bà Thúy Cầm hầm hầm nhìn con trai:

- Chính con mới lạ. Nó đã bỏ con đi Nhật bấy lâu nay, con còn đeo theo làm gì?

Bất ngờ vì sự xuất hiện của bà Thúy Cầm, lại phải nghe những lời chói tai của bà, Hồng Kim thoáng bối rối, miệng lí nhí mời:

- Dạ, mời bác ngồi.

Bà Thúy Cầm trề mội:

- Tôi nói với cô vài câu rồi đi ngay, không có thời gian ngồi đâu.

- Hồng Kim ơi! Sơ Bình gọi con!

Bà Hồng Như vừa cất tiếng gọi Hồng Kim, chợt khựng lại khi trông thấy bà Thúy Cầm:

- Chào chị!

Bà Thúy Cầm cau mày:

- Không dám! Sẵn có chị đây, tôi nói thẳng luôn.

Bà Hồng Như ngập ngừng:

- Chị nói gì ạ?

Bà Thúy Cầm xẵng giọng:

- Chuyện hôn ước ngày xưa, tôi coi như không có.

Bà Hồng Như lắp bắp:

- Chị đòi ... hủy bỏ ... hôn ước ư?

Mặt lạnh lùng như pho tượng, bà Thúy Cầm lớn tiếng:

- Tôi không thể cưới cô gái đi lang bang ở nước ngoài về làm dâu.

Hồng Kim bồn chồn lên tiếng:

- Sao bác lại nói cháu vậy?

Bà Thúy Cầm lừ mắt với Hồng Kim:

- Cô làm gìà nước ngoài chỉ có trời biết.

Rồi bà quay sang bà Hồng Như:

- Kể từ đây chấm dứt, hai bên gia đình không còn dính líu gì cả.

Bà Hồng Như ngỡ ngàng xót xa. Bà biết kể từ khi bà bị bệnh bán nhà cửa, gia đình nghèo túng, bà Thúy Cầm đã muốn hủy bỏ hôn ước rồi. Việc Hồng Kim đi lao động ở nước ngoài chỉ là cái cớ, là giọt nước làm tràn ly.

Bà Thúy Cầm nói thêm như để tăng thêm giá trị cho lời nói của mình.

- Nam Khoa là một kiến trúc sư danh tiếng, Hồng Kim chẳng là cái gì cả.

Tôi không chấp nhận.

Bà Hồng Như đau đáu nhìn bà Thúy Cầm mà không thốt lên được lời nào.

Còn Nam Khoa thì chết sững:

- Sao mẹ lại nói vậy?

Bà Thúy Cầm lườm con trai:

- Con im đi! Theo mẹ về ngay! Từ nay không được léo hánh đến đây.

Hừ! Hai mẹ con căn nhà không có, phải ở nhờ, ở đậu làng mồ côi, con không thấy sao?

Giọng điệu đầy vẻ khinh miệt người nghèo khó của bà Thúy Cầm làm bà Hồng Như buồn thê thiết.

- Chị đừng nói thế! Đây là tình nghĩa, là lời hứa ngày của hai anh ấy.

Bà Thúy Cầm bĩu môi:

- Hai ổng đã chết queo cả rồi, sá gì lời hứa lúc vui miệng đó.

Rồi bà quay qua Nam Khoa:

- Đi về Nam Khoa! Con là kiến trúc sư mà không biết giữ sĩ diện gì cả.

Nam Khoa phàn nàn:

- Mẹ nói năng kỳ quá đi!

Chua xót ê chề cho thân phận nghèo khó của mình, Hồng Kim lên tiếng:

- Anh nên theo bác về đi.

Bà Thúy Cầm chộp ngay câu nói của Hồng Kim:

- Con có nghe chưa? Cô ta có cần đến con đầu. Đi về ngay!

Không quan tâm đến mẹ con bà Thúy Cần ra về thế nào, Hồng Kim chỉ quan tâm đến mẹ. Bà Hồng Như đang thẫn thờ đau khổ, ngồi gục xuống bàn:

- Chỉ vì mình nghèo khổ nên họ hủy bỏ hôn ước.

Hồng Kim ôm vai mẹ an ủi:

- Mẹ đừng nghĩ gì cả mẹ ạ?

Bà Hồng Như thất vọng như kẻ mất hồn:

- Sao không nghĩ hả con? Người ta tham sang phụ rẫy mình nghèo khó.

Rồi đời con sẽ ra sao đây?

- Con không sao cả, mẹ đừng lo.

Bà Hồng Như vẫn buông giọng than thở:

- Ba con và ba Nam Khoa là đôi bạn thân, yêu thương gắn bó nhau, nhưng hai người vắn số quá, qua đời cả rồi. Chị ấy không giữ lời hứa.

Hồng Kim tiếp tục tìm lời an ủi mẹ:

- Bác ấy không giữ lời hứa thì thôi, mẹ cũng đừng phiền trách. Người ta giàu, mình nghèo cũng không nên với tới làm gì.

Nói với mẹ nhưng Hồng Kim cũng tự an ủi mình. Cô biết từ đây Nam Khoa sẽ bị mẹ quản thúc kỹ. Anh sẽ không đến làng SOS tìm cô nữa đâu.

Giữa cô và Nam Khoa có một tình bạn khá tốt rồi, Hồng Kim không mong gì hơn.

Chắc chắn bà Thúy Cầm sẽ tìm cho Nam Khoa một cô vợ giàu có và xứng với địa vị kiến trúc sư của Nam Khoa như ý mà mong muốn.

Còn Hồng Kim, rồi đời cô sẽ ra sao? Biết thế nào mà nói. Tương lai mịt mù.

Hồng Kim không nghĩ gì nhiều. Hiện tại vui với trẻ em làng SOS là được rồi.

Nhưng bà Hồng Như vẫn dằn vặt với chuyện vừa xảy ra. Giọng bà mềm nhũn:

- Mẹ cứ mong con sớm thành hôn với Nam Khoa, nó là đứa tốt. Nhưng bây giờ thì không thành.

- Không thành thì thôi con chẳng có gì tiếc nuối đâu mẹ.

Bà Hồng Như chép môi:

- Tội nghiệp cho con.

Hồng Kim đùa giọng:

- Mẹ tội nghiệp con ế sao? Đừng lo mẹ ạ. Không thành hôn với Nam Khoa thì con thành hôn với người khác.

- Hôn nhân mà con làm như chuyện đùa chơi vậy? Hôn nhân con không thành, mẹ buồn đứt ruột đây này.

- Con chẳng đứt khúc ruột nào cả mẹ ạ.

- Con thật lạ kỳ! Mẹ rất xót xa khi con bị chị ta khính miệt.

Hồng Kim ôm vai mẹ:

- Con chỉ lo cho mẹ thôi. Mẹ khỏe mạnh, vui vẻ là con mừng rồi. À mẹ ơi!

- Gì hả con?

Hồng Kim nói với giọng đầy quyết tâm:

- Từ nay con sẽ cố gắng vừa làm ở đây, vừa đi học trở lại đó mẹ.

Bà Hồng Như vỗ đầu con gái:

- Mẹ ủng hộ con!

Rồi bà nói thêm:

- Học hành cho giỏi giang thành đạt. Có việc làm tốt, cuộc sống khá giả, người ta mới không khinh thường mình đó con.

Hồng Kim thật sự xót xa và thấy thương mẹ hơn bao giờ hết.

Bà Hồng Như cứ mãi day dứt, vì bà mà cuộc sống hai mẹ con trở nên nghèo khổ, vì bà mà Hồng Kim mới bị bà Thúy Cầm hủy bỏ hôn ước.

Không muốn thấy mẹ xót xa đau khổ, Hồng Kim tươi cười hứa hẹn:

- Mẹ yên tâm! Con sẽ làm mọi thứ và đạt kết quả cho thấy nghe.

Rồi cô vui vẻ hát, nghêu ngao:

- "Mẹ là bụi chuối, mẹ là buồng cau, mẹ là ngọn mía lau của con".

Bà Hồng Như vỗ đầu con gái:

- Hát gì lạ đời vậy con?

- Vậy con hát nghiêm túc lại cho mẹ nghe nha ...

''Một bông hồng cho em, một bông hồng cho anh Và một bông hồng cho những ai còn mẹ ....

Đang còn mẹ để lòng vui sướng hơn ...

Rủi mai này mẹ hiền có mất đi Như đóa hoa không mặt trời Như trẻ thơ không nụ cười Ngỡ đời mình không lớn khôn thêm Như bầu trời thiếu ánh sao đêm.

Mẹ! Mẹ là dòng suối dịu hiền.

Mẹ! Mẹ là hài hát thần tiên Là bóng mát trên cao Là mắt sáng trăng sao Là ánh đuốc trong đêm khi lạc lối.

Mẹ! Mẹ là lọn mía ngọt ngào Mẹ! Mẹ là nải chuối buồng cau Là tiếng dế đêm thâu Là nắng ấm nương dâu Là vốn liếng yêu thương cho cuộc đời ...

Bà Hồng Như cảm động khi nghe tiếng hát ngọt ngào trong trẻo của Hồng Kim.

Bà ôm con gái thủ thỉ:

- Mong là cuộc đời con sẽ gặp điều tốt đẹp.

Dang đi dạo trong khuôn viên rộng lớn của công ty Việt Việt cùng Hào Trung, Bửu Điền bỗng thốt lên:

- Tôi ủy quyền cho ông quản lý giùm hai siêu thị một thời gian nhé.

Đã quá quen với việc quản lý điều hành công việc cho Bửu Điền nhưng trợ lý Hào Trung vẫn kêu lên:

- Đi đâu nữa đây ông?

- Tiếp thị các nước Đông Nam Á.

- Bao lâu?

- Việc kinh doanh với các nước làm sao ấn định thời gian chính xác mà trả lời ông đây.

- Không ấn định con số chính xác thì cũng khoảng bao lâu là trở về cho tôi biết chứ.

Bửu Điền thản nhiên:

- Khi nào ông thấy mặt tôi là lúc tôi về đó.

Hào Trung bật hỏi:

- Nghe bác gái bảo sắp tổ chức đám cưới cho ông với Linda Thủy Tiên mà, sao đi không hẹn ngày về hả ông?

Cũng chính vì lý do đó mà Bửu Điền phải đi. Đi để tìm cách hoãn ngày cưới, nhưng anh không nói với Hào Trung điều này.

Vỗ vai Hào Trung, Bửu Điền nhe răng cười bảo:

- Công việc tôi giao ông cứ hoàn thành, đừng thắc mắc gì cả. Tôi sẽ làm giấy ủy quyền cho ông hẳn hoi.

Hào Trung nhăn mặt:

- Được rồi, ông cứ tha hồ mà đi chơi để thằng này ở nhà lo tròn công việc.

Bửu Điền sửa lưng Hào Trung:

- Tôi đi tiếp thị kinh doanh chứ có đi chơi đâu ông.

Hào Trung cười hì hì:

- Biết rồi! Đi công việc và ông cứ kết hợp ngao du luôn ai rầy?

Hai người ngồi xuống chiếc ghế đá. Hào Trung nhìn Bửu Điền chằm chằm chợt đổi giọng:

- Tao mà như mày ở nhà lo cưới vợ vui hưởng hạnh phúc chẳng thèm đi đâu cả.

Bửu Điền bật hỏi:

- Mày bảo sao?

Hào Trung nháy mắt:

- Cưới vợ, hưởng hạnh phúc.

Bửu Điền nhăn nhó:

- Cưới vợ hưởng, hạnh phúc là tàn đời ông đó.

Hào Trung nhún vai phê phán:

- Tao chưa thấy ai khùng điên ngược ngạo như mày. Cưới vợ mà cho là tàn đời.

Bửu Điền lý giải:

- Mất tự do không phải tàn đời sao? Tao còn lo sự nghiệp mày ạ.

Hào Trung nhìn Bửu Điền tặc lưỡi:

- Tham quá vậy ông? Cả một sự nghiệp đồ sộ thế này còn lo gì nữa. Tao mới là kẻ không có gì?

Bửu Điền vỗ vai bạn:

- Thật ra, tao còn muốn được tự do kinh doanh nên không muốn cưới vợ chút nào.

Hào Trung buông lời nhận xét:

- Có lẽ tại mày chưa mặn mà với Thủy Tiên nên mới nói thế.

Thấy bạn hiểu tăm trạng mình, Bửu Điền gật nhẹ:

- Tao thấy không hợp với Thủy Tiên lắm nên chưa muốn tiến xa hơn.

Hào Trung lại thắc mắc:

- Trai tài gái sắc đẹp đôi quá mà sao không hợp hở ông? Định đứng núi này trông núi nọ à?

Bửu Điền buông câu chán chường:

- Tao chẳng trông gì cả, tại thấy không hợp, khó mà chịu nổi cô ta.

Hào Trung mỉm cười lườm bạn:

- Ông có đầy đủ quá, ông lại đòi hỏi này nọ.

Bửu Điền bộc bạch:

- Tao chỉ mong có được một người yêu thông cảm, hiểu mình thích hợp với mình mới mong sống đời được.

Hào Trung vỗ lên tay bạn:

- Để xem ông có tìm được một người thích hợp không, hay trước sau gì rồi cũng phải cưới bà Thủy Tiên.

Bửu Điền buông giọng khẳng khái:

- Tao sẽ tìm được người thích hợp.

Bỗng dưng anh chợt nhớ đến Hồng Kim, cô Ô- sin của gia đình anh hôm nào. Cô nuôi trẻ của làng SOS, cô có thích hợp với Bửu Điền không. Anh thấy hai người gây sự nhiều hơn là cảm thông.

Chợt Hào Trung nhắc nhở:

- Đi đâu thì đi cũng phải về mà lo đám cưới với Thủy Tiên đó ông.

Bửu Điền kêu ca:

- Cái thằng! Tao đi để hoãn đó.

Hào Trung la lên:

- Thôi đi ông! Bác gái hỏi, tôi không có đỡ được đâu.

- Khỏi đỡ gì cả. Mày cứ nó mà tao đi tiếp thị liên tục, không biết nước nào mà nói. Xong việc mới về.

Hào Trung giơ tay lên:

- Trời ạ! Kiểu này tôi bị cầm tù mút mùa ở hai siêu thị rồi.

Bửu Điền mỉm cười:

- Làm việc mà rên gì ông?

- Bị làm việc và cầm tù rồi thời gian đâu mà đi tán gái hả ông?

Bửu Điền tinh tỉnh bảo:

- Thì cưới Thủy Tiên đi.

Hào Trung xá dài:

- Không dám! Phạm thượng, ngài giám đốc ơi! Của ngài xin để cho ngài.

Hai gã đàn ông cười vang sảng khoái. Tiếng cười như những chuỗi âm thanh hòa trong cây lá xạc xào.

Thế là Bửu Điền đi tiếp thị ở các nước đông Nam Á liên tục. Đi thật sự mà không hẹn với bà Bội Trâm lúc nào về.

Ngày đám cưới với Hào Trung đã cận kề mà chẳng thấy tâm hơi của Bửu Điền đâu cả. Gọi di động cũng chẳng liên lạc được, bà Bội Trâm bực dọc khôn cùng.

Bà đi tìm Hào Trung và phàn nàn về Bửu Điền:

- Cái thằng mê công việc hơn cưới vợ.

Hào Trung mỉm cười:

- Kệ nó bác ơi.

- Kệ sao được chứ! Nó đã hơn ba mươi tuổi rồi, không biết lo nên bác phải lo.

Hào Trung pha trò:

- Tại bây giờ Bửu Điền say mê công việc, đến chừng nó muốn cưới vợ rồi hối thúc bác lo không kịp đó.

Bà Bội Trăm nhíu trán:

- Bác luôn mang cho nó hối túc đó chứ.

- Bác hãy chờ Bửu Điền về rồi tính.

- Chờ, chẳng biết chừng nào nó về đây. Bên nhà Hào Trung hối thúc làm bác cũng nôn nao.

Hào Trung tặc lưỡi:

- Bửu Điền là chú rể chính, không có nó thì chẳng làm gì được.

Bà Bội Trâm than phiền:

- Mọi việc bác lo xong, ngày giờ đã ấn định, bỗng dưng Bửu Điền giở chứng đi tiếp thị ở các nước. Cái thằng chẳng biết sao mà nói.

Hào Trung bênh bạn:

- Bửu Điền đi lo công việc kinh doanh mà bác. Nó là ông giám đốc có tài, biết nắm bắt thị trường.

Bà Bội Trâm chép miệng:

- Cứ lo làm ăn, coi chừng hạnh phúc vuột mất.

- Bửu Điền là giám đốc đại tài mà lo gì bác.

- Cháu cứ nói thế.

Bất chợt bà Bội Trâm cất tiếng hỏi Hào Trung:

- Cháu có biết hiện giờ Bửu Điền đang ở đâu không?

- Nó bảo đi Việt Nam, Thái Lan, Singapore, Trung Quốc ... tùm lum cháu biết đâu mà nói.

- Phải chi hiện giờ biết nó ở đâu, gọi điện bảo nó về.

Hào Trung ân cần bảo:

- Chừng nào xong công việc Bửu Điền khắc về bác ạ.

Bà Bội Trâm lại than vãn:

- Bác nôn nóng mà nó chờ xong công việc mới về, thật là hết biết.

Bà Bội Trâm không thể nào hiểu nổi Bửu Điền. Đứa con bả rứt ruột đẻ ra nhưng không có công nuôi dưỡng. Bà biết dù thế nào Bửu Điền cũng giống tính tình của nội, cứng cỏi, quyết đoán, mạnh mẽ và cũng rất tự phụ.

Chẳng biết làm sao nhắn tin gọi Bửu Điền trở về, bà Bội Trâm chỉ còn biết chờ đợi Bửu Điền xong công việc tiếp thị ở các nước.

Ở Nhật một mình không có Bửu Điền, bà Bội Trâm rất chán nản, bà lại cũng không có mối quan hệ quen biết với nhiều người ở đây nên ngày càng thấy cô độc.

Bà Bội Trâm đòi về Việt Nam. Hào Trung phải lo thủ tục cho bà. Bà căn dặn Hào Trung khi nào Bửu Điền về Nhật thì nhắn tin cho bà.

Tiễn bà Bội Trâm ra sân bay, Hào Trung ân cần:

- Bác cứ vui về về thăm lại Việt Nam. Khi nào Bửu Điền về thì bác trở sang Nhật.

Bà Bội Trâm gật đầu hứa hẹn:

- Bác nhất định trở sang Nhật để cưới vợ cho Bửu Điền.

- Vâng! Cháu cũng mong như thế.

Một mình Hào Trung lo quản lý hai siêu thị cho Bửu Điền và thầm rủa thằng bạn đi đâu mất biệt không về, báo hại Hào Trung phải đối phó với hai người phụ nữ. Hết bà Bội Trâm thì đến Thủy Tiên.

Thủy Tiên đông đảnh đến siêu thị, không gặp Bửu Điền thì càu nhàu Hào Trung. Làm như Hào Trung là Bửu Điền vậy.

Thủy Tiên cứ chỉ trích Bửu Điền là gã đàn ông khô héo, sắt đá lạnh lùng.

Trái tim của Bửu Điền bằng gỗ chứ không phải tim hồng hừng hực lửa đam mê.

Nhất định lần này Bửu Điền trở về Thủy Tiên phải giữ được anh bằng tình yêu, bằng vòng tay ngà quấn chặt.

Sáng nay, Thủy Tiên đến siêu thị và xông thẳng vào văn phòng làm việc của Hào Trung.

Thủy Tiên ăn mặc cực kỳ quyến rũ. Bộ váy ngắn màu đỏ cam bó sát thân hình gợi cảm. Chiếc áo cổ khoét sâu, lồ lộ khuôn ngực trắng hồng, sợi dây chuyền nhỏ xíu nơi cổ càng tạo thêm ấn tượng.

Tự tin vào sắc đẹp làm xiêu đổ lòng người của mình, Thủy Tiên điệu đàng ngồi xuống đối diện cùng Hào Trung.

Thấy Hào Trung vẫn dán mũi vào màn hình vi tính, Thủy Tiên kéo tay anh nũng nịu:

- Ngừng làm việc đi anh. Có em tới không thấy sao?

Hào Trung ngạc nhiên nhìn Thủy Tiên. Anh bối rối khi thấy cô quá khiêu gợi.

Cố giữ giọng nghiêm túc, Hào Trung bảo:

- Báo với cô là giám đốc Bửu Điền vẫn chưa về.

Thủy Tiên nhìn Hào Trung, ánh mắt xanh chớp chớp:

☺ Tiên, Hào Trung nghiêm túc:

- Giờ tôi đang làm việc, cô có việc gì muốn bàn bạc thì chúng ta ra ngoài.

Thấy Hào Trung cố ý muốn né tránh, Thủy Tiên ấm ức vô cùng. Cô phụng phịu:

- Anh không biết tôn trọng phụ nữ.

- Tôi luôn tôn trọng phụ nữ.

- Em muốn nói là anh không biết thưởng thức. Anh có mắt mà không nhìn thấy sự hấp dẫn.

Hào Trung lạnh lùng hỏi:

- Tôi không biết cô muốn gì.

"Chỉ có thằng ngốc mới không biết tôi muốn gì''. Thủy Tiên muốn trả lời thẳng thừng với Hào Trung như thế.

Chẳng lẽ sắc đẹp này không đánh gục được Hào Trung? Thủy Tiên đổi chiến thuật. Cô bắt đầu mơn trớn vuốt ve Hào Trung. Trái tim đông cứng trái tim sỏi đá cũng phải tan chảy ra thôi.

Giọng Thủy Tiên êm êm rót vào tai Hào Trung:

- Anh rất có uy tín với Bửu Điền, anh ta giao cho anh quản lý toàn siêu thị, anh làm rất tốt công việc. Nhưng tội gì chỉ làm lãnh lương không hả anh?

- Cô nói cái gì?

Giọng phù thủy ma quái vẫn vang lên:

- Em bàn chuyện làm ăn với anh, cả hai ta cùng có lợi. Anh hãy làm một số hợp đồng không để thu lợi, chúng ta chia đôi.

Hào Trung trừng mắt với Thủy Tiên:

- Cô đừng xúi tôi làm bậy. Tình bạn giữa tôi và Bửu Điền bao nhiêu năm nay tốt đẹp. Tôi không làm gì sai trái với Bửu Điền.

Tức khí vì Hào Trung không hợp tác, Thủy Tiên hằn học:

- Anh thật là ngốc.

- Nếu cô còn nói chuyện này nữa, tôi sẽ báo cho Bửu Điền biết đó.

Thủy Tiên nở một nụ cười bí hiểm:

- Để rồi xem Bửu Điền tin tôi hay tin anh.

Nói xong, Thủy Tiên lao ra về với một kế hoạch mới trong đầu.

Hào Trung thở phào thoát nạn nhưng anh đâu hay rằng tai họa đang đến với anh.

Thủy Tiên bay sang Việt Nam tìm Bửu Điền. Cô báo cho Bửu Điền biết là Hào Trung đang tác oai tác quái ở công ty Việt Việt.

Hào Trung đã nhập linh kiện dỏm để sản xuất đồ điện tử của trẻ em làm mất uy tín của công ty. Khách hàng hợp đồng bị sản phẩm dỏm đang đòi kiện công ty.

Chương 7

Vì uy tín của công ty, Bửu Điền vội vã trở về Nhật gấp.

Trở về Nhật, Bửu Điền lo giải quyết bao chuyện rối rắm của công ty.

Anh hối hả tìm gặp Hào Trung:

- Tao đã tin tưởng giao công ty và siêu thị cho mày quản lý sao mày làm cho công ty mất uy tín?

Hào Trung ngạc nhiên:

- Tao có làm gì đâu?

Bửu Điền tức khí:

- Mày nhập linh kiện dỏm để sản xuất hàng dỏm trục lợi làm mất uy tín công ty. Còn không à?

Hào Trung kêu trời:

- Làm gì có chuyện đó. Mày nghe ai nói? Hãy điều tra!

- Cần gì điều tra, mọi chuyện đã rõ. Thủy Tiên nói đó.

Mặt Hào Trung tối sầm:

- Thôi rồi, tao đã bị Thủy Tiên vu oan.

- Cô ấy nói đúng chứ không oan cho mày đâu.

- Mày tin cô ta à?

- Phải, tao tin. Vì khi có lợi nhuận trước mắt, người ta sẵn sàng làm mọi thứ.

Hai người lớn tiếng cãi nhau. Hào Trung tức vì Bửu Điền tin Thủy Tiên mà không tin anh. Anh kể mọi việc cho Bửu Điền nghe, Bửu Điền không tin.

Tình bạn bền vững của hai người phút chốc đã tan vỡ. Hào Trung xót xa bỏ đi, anh đã bị Bửu Điền hiểu lầm. Còn Bửu Điền buồn rượi, hụt hẫng. Về nhà anh đem rượu lên sân thượng uống rượu một mình.

Thủy Tiên tìm đến với Bửu Điền.

Đêm trăng mờ ảo, thanh vắng Bửu Điền ngà ngà bên ly rượu. Thủy Tiên khiêu gợi tình tứ ngã vào vòng tay Bửu Điền.

Tai quái hơn là Thủy Tiên đã lén đặt cam- era mini tự động quay cảnh đó đem phim về đưa cho mẹ.

Bà Giao Thủy lấy cuốn băng bay sang Việt Nam tìm gặp bà Bội Trâm bảo bà trở sang Nhật lo tổ chức đám cưới cho Bửu Điền và Thủy Tiên. Nói có sách mách có chứng, bà Giao Thủy đưa cuốn băng ra, còn khoe là Thủy Tiên có thai, phải cưới gấp.

Bà Bội Trâm mừng rơn vì sắp có cháu nội nên hối hả bay sang Nhật lo đám cưới ngay cho bọn trẻ. Điều mà bà đã chờ đợi từ lâu nên bà phấn khởi vô cùng.

Một đám cưới linh đình được tổ chức. Nhưng Bửu Điền thì ngẩn ngẩn ngơ ngơ. Anh thật tình vẫn không nhớ đêm đó mình làm gì với Thủy Tiên.

Dù không muốn tiến tới thì đám cưới cũng đã tổ chức rồi.

Bửu Điền thấy rất rõ là một cuộc hôn nhân gượng ép. Anh chẳng chút rung động gì với Thủy Tiên. Hai vợ chồng đã đồng sàng dị mộng ngay từ những ngày mới cưới.

Trước mắt mọi người, Thủy Tiên và Bửu Điền là cô dâu chú rể vô cùng đẹp đôi, tràn đầy hạnh phúc.

Hai vợ chồng như đôi uyên ương sát cánh bên nhau, làm gì cũng có nhau.

Ai cũng thầm ghen cho hạnh phúc của hai người.

Hai bà mẹ thì vui cười toại nguyện. Bà Bội Trâm mừng rỡ vì Bửu Điền chịu cưới vợ, giã từ kiếp sống độc thân, có vợ con đề huề vẫn hơn. Bà Bội Trâm còn phấn khởi vì cô con dâu có thai, bà sẽ có cháu nội bồng bế đỡ cô đơn trong cảnh tuổi giả bóng xế.

Còn bà Giao Thủy toại nguyện vì đã gả được Thủy Tiên cho Bửu Điền giàu sang danh vọng. Bửu Điền là kỹ sư, giám đốc tài năng, cơ ngơi đầy đủ, con gái bà khỏi làm người mẫu cũng hưởng phú quý vinh hoa.

Nhìn thấy cô dâu chú rể ngời ngời hạnh phúc, hai bà mẹ cũng phơi phới vui lây. Nhưng có ai biết đâu Bửu Điền và Thủy Tiên đóng kịch. Bửu Điền khổ sở vì phải diễn những cử chỉ yêu thương chiếu chuộng chăm sóc vợ trước mặt mọi người.

Bửu Điền cũng ghê tởm chính mình khi phải sống giả dối. Anh đã biết là không hợp với Thủy Tlên, không muốn tiến tới sao cuối cùng vẫn cưới cô ta.

Bửu Điền không giữ được lòng trước sắc đẹp hay Thủy Tiên có ma lực kinh hồn đã quyến rũ được anh. Vòng tay cô đã trói chặt Bửu Điền bằng cuộc hôn nhân vội vã. Hừm! Có thai! Chưa gì mà Thủy Tiên có thai ư?

Trước mắt mọi người thì âu yếm chăm sóc lo cho nhau, nhưng đêm về chỉ có hai người đối diện nhau, Bửu Điền thật sự chán nản. Anh như một khối băng dửng dưng lãnh đạm hoàn toàn im lặng với cô. Anh mơ hồ nhận ra chính Thủy Tiên đã tạo ra cuộc hôn nhân trói buộc này.

Thái độ lầm lì của Bửu Điền, khiến Thủy Tiên ấm ức. Cô tức khí dằn vặt Bửu Điền:

- Không biết tôi lấy chồng hay lấy khúc gỗ.

Bửu Điền lạnh nhạt hỏi:

- Em còn muốn gì nữa?

Thủy Tiên cau có hỏi:

- Anh đã làm tròn trách nhiệm của anh chưa?

- Tôi vẫn lo cho em!

- Hứ! Giả dối!

- Em không được nói vậy!

- Tôi nói thế vì anh chỉ đóng kịch trước mặt mọi người thôi. Anh làm cho tôi chán ngấy.

Bửu Điền vặn lại:

- Em chán ngấy, tại sao em đòi đám cưới?

Thủy Tiên cao giọng:

- Cưới tôi là do mẹ anh tổ chức. Bà luôn mong mỏi cuộc hôn nhân này.

Em có thai là niềm vui của mẹ.

- Hứ! Có thai!

- Anh có nhớ cái đêm chúng ta trên sân thượng không?

Bửu Điền khổ sở lắc đầu:

- Tôi không nhớ gì cả.

- Xí! Thật đáng ghét!

Hơn ba tháng sau, Thủy Tiên báo là đã sẩy thai và chỉ nằm nghỉ dưỡng một ngày.

Thật ra, chỉ có bà Bội Trâm là tin Thủy Tiên có thai và sẩy thai. Cô có thai cũng chẳng có dấu hiệu gì và khi cô sẩy thai thì cũng tỉnh bơ. Điều này cũng chỉ có hai mẹ con Thủy Tiên biết. Bửu Điền chẳng mấy quan tâm. Sự hời hợt nông cạn của cô làm cho anh nghi ngờ tất cả. Và anh cảm giác như mình bị đánh lừa một điều gì đó.

Thủy Tiên thông báo với Bửu Điền:

- Tôi phải sang Paris, quảng cáo cho một hãng nước hoa nổi tiếng bên ấy.

Bửu Điền buột miệng:

- Đóng phim quảng cáo à?

Thủy Tiên thản nhiên:

- Tôi còn hợp đồng!

Thật ra, Thủy Tiên đã chán ngấy Bửu Điền rồi. Cô háo hức lấy anh vì địa vị tiền tài danh vọng thôi. Sự lạnh nhạt của anh làm cho cô căm ghét.

Từ lâu Thủy Tiên cũng đã biết khá rõ trái tim sỏi đá của Bửu Điền rồi.

Có lẽ Bửu Điền là gã đàn ông ngốc vì bệnh hoạn mới không thấy sự quyến rũ của Thủy Tiên.

Bửu Điền không thấy thì để người khác thấy. Thủy Tiên không phải chỉ có mình anh đâu ở Paris, Thủy Tiên còn có Vĩ Hoàng, người yêu cũ rất lịch lãm.

Như để Bửu Điền thoải mái ưng thuận, Thủy Tiên nói thêm:

- Ở Paris, em còn hợp đồng quảng cáo nước hoa.

Bà Bội Trâm ngăn lại:

Vợ chồng mới đám cưới sao lại xa cách như vậy. Hãy ở nhà với chồng đi con.

Thủy Tiên nói nhanh:

- Đâu có được mẹ, con còn hợp đồng.

- Thì bỏ ...

- Đó là nghề nghiệp của con mẹ ơi.

Trước mặt mẹ, Bửu Điền tỏ ra thông cảm với vợ:

- Đó là nghề nghiệp công việc yêu thích của vợ con đó mẹ. Cứ để cô ấy đi, chừng nào xong thì về.

Thủy Tiên mừng rỡ, ôm Bửu Điền hôn vào má anh đánh chụt.

- Thông cảm cho vợ như anh mới phải chứ!

Nói rồi, Thủy Tiên hí hửng chạy đi lo thu xếp va ly hành lý.

Bửu Điền chán chường, mặc cho ThủyTiên trở về Paris quảng cáo hay muốn làm gì thì làm.

Không có Thủy Tiên ở bên cạnh, Bửu Điền thấy dễ thở hơn.

Sự trống vắng nỗi cô đơn khiến Bửu Điền biết mình phải làm gì và anh vội vã bay sang Việt Nam.

Buổi tối, ở Nhà Văn hóa Phụ nữ rất đông vui nhộn nhịp.

Các cô gái đến đầy học thiết kế các trang phục.

Hồng Kim đang say sưa thuyết trình về các mẫu mã trang phục trẻ em trước mọi người.

Chỉ bằng các mẫu hình vẽ mà Hồng Kim trình bày rất lưu loát sôi nổi cô giới thiệu các mẫu mã, cách thiết kế chọn chết liệu cho phù hợp với trẻ và cách cắt may lắp ráp. Cô còn trình bày về sự tiện lợi của các bộ trang phục này.

Bài thuyết trình của Hồng Kim vừa dứt, những tràng pháo tay tán thưởng vang lên như pháo nổ.

Như một Fan ái mộ ngôi sao ca sĩ, Bửu Điền hối hả ôm bó hoa hồng tuyệt đẹp lên sân khấu tặng Hồng Kim.

Sợ có người tranh tặng trước, Bửu Điền thật khẩn trương và sung sướng anh là người đầu tiên.

Giọng Bửu Điền thật thiết tha:

- Tặng em! Chúc mừng sự thành công.

Quá đỗi ngỡ ngàng, Hồng Kim nhận bó hoa và nhìn sững Bửu Điền:

- Anh!

Bửu Điền đùa đùa giọng:

- Anh đây. Bửu Điền chứ không phải ma đâu.

Hồng Kim e thẹn ửng hồng đôi má.

Từ ngày rời Nhật đến nay, cô mới gặp lại Bửu Điền. Anh vẫn như ngày nào:

phong trần lịch lãm, sang trọng.

Cuộc gặp gỡ rất bất ngờ khiến Hồng Kim không thốt được lời nào.

Bửu Điền nhìn cô cười hóm hỉnh:

- Chúng ta đâu thể đứng mãi trên sân khấu. Em xong buổi thuyết trình rồi phải không? Đi dạo với anh nhé.

Con tim bé nhỏ tội nghiệp của Hồng Kim run lên bởi những nhịp đập khác thường.

Và cô ngoan hiền bước đi theo anh với lòng rộn vui như một đứa trẻ hân hoan được người lớn đưa đi chơi.

Buổi tối.

Thành phố Sài Gòn lung linh huyền ảo dưới ánh đèn màu rực rỡ.

Đi bên Bửu Điền mà Hồng Kim bâng khuâng kỳ lạ cứ ngỡ như đi trong cơn mơ. Bửu Điền đưa Hồng Kim vào một phòng trà ca nhạc sang trọng.

Những khúc nhạc du dương nổi lên đầy trữ tình lãng mạn.

Bửu Điền gọi cà phê đen cho anh sữa dâu cho Hồng Kim.

Hồng Kim e thẹn ngồi đối diện cùng anh.

Giữa khung cảnh phòng trà diễm ảo lần đầu tiên đi uống nước cùng Bửu Điền, Hồng Kim bồi hồi, xao xuyến. Cố giấu những cảm xúc lạ lẫm ngọt ngào, cô hỏi:

- Anh mới sang Việt Nam hả? Sao biết em ở Nhà Văn hóa mà tìm.

Ánh mắt Bửu Điền nhìn Hồng Kim với những luồng sáng lung linh khác lạ.

- Anh đến làng SOS hỏi thăm sơ Ân Bình được sơ cho biết lúc trước em và mẹ ở đó. Bây giờ em đã thuê nhà ngoài để ở và mở tiệm giặt ủi. Còn buổi tối thì đi học thiết kế trang phục trẻ em ở Nhà Văn hóa Phụ nữ. Anh đến tiệm giặt ủi nhưng không có em nên lại đây gặp ngay.

Hồng Kim mỉm cười:

- Anh tìm hay quá!

- Khi quyết tâm thì nhất định tìm được hà.

Bửu Điền trả lời rồi hỏi Hồng Kim:

- Em làm chi mà đủ thứ nghề vậy?

Hồng Kim hồn nhiên đáp:

- Em vừa làm để nuôi mẹ vừa muốn vươn lên khẳng định khả năng mình.

Bửu Điền thân thiện khen ngợi:

- Khả năng em có thừa, em làm đủ thứ mọi việc, mọi nghề.

Hồng Kim cười rúc rích:

- Em sợ làm nhiều nghề quá hỏng hết đó chứ.

- Không đâu! Anh thấy em rất giỏi.

- Ông bà xưa đã nhắc ''một nghề cho chín hơn chín mười nghề'', chắc em chỉ làm một nghề thôi.

Bửu Điền thích thú nhìn Hồng Kim:

- Ông bà còn nói câu gì nữa không?

- ''Nhất nghệ tinh, nhất thân vinh''.

Hồng Kim nhanh nhẹn trả lời. Bửu Điền lắc đầu:

- Anh không hiểu!

Cô giải thích sơ cho anh rồi nói:

- Anh đừng có khen làm em xấu hổ.

Bửu Điền ân cần:

- Anh khen thật mà. Hồi ở bên Nhật, em đã làm nhiều thứ rất giỏi.

Nghe Bửu Điền nhắc, Hồng Kim lại nhớ thân phận Ô- sin của cô lúc ở bên Nhật. Giờ đây cô quyết tâm làm chủ một công việc của mình. Cô quyết tâm học thiết kế trang phục.

Thức uống được đặt lên bàn.

Bửu Điền khuấy ly sữa dâu, ân cần mời Hồng Kim.

- Em dùng đi!

Rồi anh nheo một bên mắt thích thú bảo:

- Nghe em giới thiệu mẫu mã trang phục đã thiết kế, anh muốn mở ngay công ty may quần áo trẻ em.

Đôi môi phơn phớt hồng nở nụ cười hồn nhiên, Hồng Kim bảo:

- Anh mở công ty may đi!

Bửu Điền tha thiết:

- Chúng ta hợp tác làm ăn nha.

- Để chờ xem công ty của anh có dễ hợp tác không đã.

- Dễ mà. Em thiết kế cho công ty anh may. Hợp đồng dài hạn.

Hồng Kim cười nói giọng nghề nghiệp:

- Vậy anh là đối tác làm ăn của em hén.

Bửu Điền buông câu ngụ ý:

- Hơn thế nữa cũng được.

Hồng Kim vội lảng chuyện:

- Mẹ em vẫn nhắc đến anh. Biết em lao động ở bên Nhật làm việc cho gia đình anh, bà vui lắm.

- Mẹ em vẫn khỏe chứ?

- Vẫn khỏe!

- Đến giờ anh vẫn thắc mắc tại sao em sang Nhật lao động?

- Em cần phải kiếm nhiều tiền trả cho quỹ làng SOS, sơ Ân Bình đã cho mẹ em tạm mượn để phẫu thuật.

Chuyện thế mà Hồng Kim giải thích với giọng nhẹ tênh. Bửu Điền nhìn cô thán phục. Anh thấy nơi cô có nhiều điều mà anh cần phải khám phá.

Hớp ngụm cà phê sóng sáng trong ly, Bửu Điền ngả người ra sau nghĩ ngợi.

Hồng Kim cũng kề môi vào ống hút từng ngụm sữa dâu mát lịm nơi đầu lưỡi. Không ngờ giữa cô và Bửu Điền có cuộc gặp gỡ đột ngột thế này.

Đĩa nhạc vang lên giọng người ca sĩ êm ái như ru và Hồng Kim thả hồn mơ mộng:

"Khi xa em thấy dòng sông trước mặt Dãy núi xanh thêm một cánh chim trời Dẫu có tình cũng không sao tìm được Ngày tháng vui đã vắng bóng em rồi.

Khi xa em khoảng trời xanh nhạt nắng Thiên nhiên kia nhợt vạt mây hồng Ngày mưa dầm bao giờ chợt sáng?

Không có em, tôi thức với nỗi buồn ...".

Bửu Điền cũng im lặng lắng nghe bài hát. Phải! Có lẽ đêm nay về khách sạn không có em, anh thức với nỗi buồn.

Tâm trạng Bửu Điền thật mâu thuẫn. Đã cưới Thủy Tiên rồi sao con tim anh vẫn còn đi hoang?

Không! Bửu Điền tự bào chữa Thủy Tiên không thể là vợ anh, anh không chấp nhận. Và Bửu Điền đã đi tìm một nửa của mình, tìm sự thích hợp như anh đã nói với Hào Trung.

"Anh đã tìm được rồi. Là em đó Hồng Kim".

Lời thầm thì trong tim Bửu Điền không thốt ra.

Hồng Kim thấy ngồi ở phòng trà đã khá lâu nên vội bảo:

- Đi về anh! Khuya quá rồi, em sợ mẹ em trông.

Dù không muốn rời xa, Bửu Điền cũng đành đưa Hồng Kim ra về.

Hai người đi bên nhau, Bửu Điền chỉ muốn con đường kéo dài ra.

Nhưng con đường không dài nữa mà đã đến căn nhà trọ của Hồng Kim.

- Cám ơn anh đã đưa em về!

- Chúc em ngủ ngon!

- Anh cũng vậy!

- Hẹn gặp nhé Hồng Kim!

- Em không dám hứa à nha.

Bửu Điền nhe răng cười:

Nhà trọ em đây, anh sẽ đến mỗi ngày.

Hồng Kim cắc cớ hỏi:

- Anh không trở về Nhật sao?

Bửu Điền gãi đầu:

- Chuyện đó tính sau.

''Nếu em biết rằng anh sang đây tìm em đó nhóc ạ!'' Bửu Điền nói thầm.

Hồng Kim bịn rịn nhìn Bửu Điền.

Hai người lưu luyến chia tay nhau.

Niềm vui tràn ngập trong hồn. Niềm vui như đôi cánh nâng Hồng Kim lâng lâng bay bổng.

Không thể tin được nhưng đó là sự thật. Sự thật là Bửu Điền đã về Việt Nam và tìm đến Hồng Kim.

Không thể tin được khi Hồng Kim đã đi chơi, nghe nhạc với Bửu Điền ở phòng trà ''Đêm Tím'' thơ mộng.

Sự thật diễn ra làm cho sự mơ mộng của Hồng Kim thăng hoa, nở nụ.

Hồng Kim thêm yêu đời, yêu cuộc sống. Đâu đâu cũng tràn ngập hình bóng Bửu Điền.

Ôi, Bửu Điền yêu dấu của Hồng Kim! Chìa tay anh rồi nhưng Hồng Kim vẫn nhớ mãi một niềm vui.

Hồng Kim cất cao tiếng hát dịu êm ...

"Em chở mùa thu về phía cuối con đường Gửi cho anh cả trời vàng thương nhớ Gửi cả cơn mơ từng đêm dài trăn trở Chiếc lá thu nao ôm ấp những vần thơ Em chở niềm vui qua những bến bờ Nhận lại cho mình nỗi buồn vương trong gió Dỗi hờn chi cho hoàng hôn trăn trở Phía ấy bây giờ chỉ có nửa đơn côi ...".

Bửu Điền đến khiến Hồng Kim làm việc thêm hào hứng. Cô lại cho ra đời thêm mẫu thiết kế trang phục nữa. Hồng Kim say sưa làm việc bên máy vi tính.

Tình cờ truy cập trên mạng Internet, Hồng Kim phát hiện Bửu Điền đã đám cưới cùng Linda Thủy Tiên ở bên Nhật cách đây hơn bốn tháng.

Sững sờ! Đớn đau!

Hồng Kim như rơi xuống vực sâu đen tối. Hồng Kim như người mất hết sinh khí.

Bửu Điền là kẻ giả dối. Bửu Điền đã đùa cợt với Hồng Kim. Đã cưới vợ rồi sao anh còn đi tìm Hồng Kim gieo cho cô niềm hy vọng dạt dào. Để giờ đây Hồng Kim dở khóc dở cười. Bẽ bàng! Cay đắng!

Hồng Kim muốn hét lên cho vơi nỗi oán hận.

Bửu Điền là kẻ bay bướm lăng nhăng. Tại sao anh giả vờ vđi Hồng Kim.

Hồng Kim muốn nguyền rủa anh, nhưng tất cả nỗi đau chỉ đè nén trong trái tim đơn côi tội nghiệp.

Chiều nay Trời giả vờ mưa Lâm râm vài hạt Lưa thưa phố phường Đêm này Trăng giờ vờ vương Lửng lơ trên ngọn Quỳnh hương sau vườn - Và người Người giả vờ thương Để tôi ôm một Nỗi buồn rụng rơi ..." Bài hát vang lên như xé nát trái tim Hồng Kim.

Bửu Điền đến tìm, Hồng Kim không tiếp. Bửu Điền gọi điện thoại cho cô.

- Hồng Kim à! Anh rất nhớ em!

- ...!

- Chiều nay anh đến chúng ta dạo chơi nhé.

Bao uất ức dồn nén trong tim, Hồng Kim thẳng thừng bảo:

- Hẹn tôi mà làm gì? Anh đúng là kẻ đa tình lăng nhăng.

- Ơ! Sao em lại nói vậy?

- Anh hãy tự hỏi mình đi!

- Hồng Kim! Anh đã tự hỏi lòng mình. Chính em là ...

Hồng Kim cắt lời anh:

- Anh hãy trở về bên Nhật lo cho hạnh phúc gia đình đi. Linda Thủy Tiên đang đợi anh đấy.

Nói xong, Hồng Kim cúp máy không chờ xem phản ứng của Bửu Điền thế nào.

- Buồn! Giận tức! Hồng Kim tưởng chừng như tim cô bị bàn tay Bửu Điền bóp nát thành trăm nghìn mảnh vụn.

Hồng Kim ngột ngạt khó thở. Ở nhà chán chường, Hồng Kim lao đến Nhà Vãn hóa Phụ nữ tìm bạn bè, trò chuyện hay lao vào công việc thiết kế để quên.

Vừa xuất hiện, Hồng Kim đã nghe nhiều tiếng lao nhao:

- Thêm một tên nữa kìa.

- Tháp tùng nhé Hồng Kim.

Hồng Kim khẽ hỏi:

- Đi đâu?

- Chợ Bến Thành!

- Hôm nay lễ, đi với thầy cho vui.

- Lễ gì?

- Lễ tình yêu - Valentin!

- Bây giờ tháng 6 trời mưa, không phải 14 tháng 2 đâu bà.

Một bàn tay vỗ vai Hồng Kim:

- Á! Chưa có tình yêu mà cũng nhớ rành ngày lễ dữ há?

Cả bọn cùng nhau đi dạo chợ Bến Thành cùng với ông giảng viên dạy thiết kế.

Đang vào chợ Bến Thành, bỗng có một cô bạn ré lên:

- Á! Có một cái đuôi ...

- Đuôi ai?

- Đuôi người ta!

- Người ta mà có đuôi ư?

- Cái đuôi bám theo.

- Chắc của nhỏ Hồng Kim rồi!

- Thảo nào lúc này thấy Hồng Kim yêu đời ghê lắm!

- Thì có đuôi bám theo mà.

Theo phản xạ tự nhiên, Hồng Kim len lén ngoái nhìn ra phía sau. Đúng là cái đuôi theo cô. Phía xa xa là hình dáng Bửu Điền.

Chờ cho Bửu Điền đến gần, Hồng Kim đang đi bên ông giảng viên, cô càng tiến sát hơn vờ âu yếm nắm tay ông ra chiều tình tứ chỉ trỏ vào các gian hàng.

Bửu Điền nhìn Hồng Kim chăm chú. Bất giác, Hồng Kim dừng lại nhìn xoáy vào anh, nghiêm giọng:

- Xin anh đừng quấy rầy tôi nữa. Hãy trở về Nhật đi. Cô Linda Thủy Tiên không để cho anh đi lang thang như thế này đâu.

Nói xong, cô thản nhiên khoác tay ông giảng viên đi tiếp.

Bửu Điền ngỡ ngàng nhìn theo, một nỗi tái tê dâng ngập lòng.

Bửu Điền buồn bã về khách sạn. Ngày hôm sau anh âm thầm lên máy bay trở về bên Nhật, để lại nơi đây nỗi tiếc nhớ khôn nguôi.

Từ Paris về Nhật, Thủy Tiên nói với bà Bội Trâm:

- Con đang làm ăn quy mô lớn và con nghĩ đến mẹ đây.

Bà Bội Trâm rất thương yêu trìu mến cô con dâu vừa ở Pháp về.

- Chuyện gì vậy con dâu?

Linda Thủy Tiên ôm vai bà mẹ chồng ra chiều thân mật âu yếm:

- Mẹ hãy rút tiền của Bửu Điền ở ngân hàng đưa con mua giùm các cổ phần lớn của hãng nước hoa Newbeauty của Pháp sẽ có lãi lớn lắm mẹ ạ.

Bà Bội Trâm nôn nao:

- Lãi lớn lắm à?

- Lãi ngon lắm đó mẹ. Chứ chúng ta kinh doanh đồ chơi trẻ em và sách thiếu nhi, lợi nhuận rất thấp, làm sao giàu to được.

Không hiểu sao Thủy Tiên nói gì bà Bội Trâm cũng nghe theo.

Thủy Tiên bồi tiếp:

- Con đã mua một số cổ phần rồi. Mẹ rút tiền ngân hàng đi, có bao nhiêu mua hết.

- Để mẹ điện cho Bửu Điền.

Nhưng bà Bội Trâm điện mãi không gặp, Bửu Điền cũng không biết chừng nào con trai về.

Cuối cùng, bà lấy viên hồng ngọc gia bảo của dòng họ bên chồng cho cùng một số chi phiếu đưa cho Thủy Tiên.

- Con sẽ sang Pháp mua ngay cho mẹ. Phen này mẹ làm mình sẽ hốt lãi to.

- Nhớ điện về cho mẹ.

- Vâng!

Thủy Tiên hí hửng bay về Paris.

Bửu Điền về đến, bà Bội Trâm kể mọi chuyện cho con trai nghe.

Anh thảng thốt kêu lên:

- Thôi chết rồi, mẹ đã bị cô ấy lừa.

Bà Bội Trầm ngơ ngác:

- Nó bảo mua cổ phần của hãng nước hoa Newbeauty của Pháp lời lắm mà.

Bửu Điền nhíu mày:

- Chẳng có hãng nước hoa nào tên đó cả.

Bà Bội Trâm quýnh quáng:

- Trời ơi! Như vậy phải làm sao đây lấy lại tiền đây con. Nó đi cả tuần rồi cũng không gọi điện về cho mẹ.

Bửu Điền nhấn máy điện sang Paris gọi Thủy Tiên về. Cô cười khanh khách:

- Tôi không về.

Bửu Điền gằn giọng:

- Cô hãy đem tiền vả viên hồng ngọc về trả cho mẹ tôi.

- Tôi mua cổ phần rồi.

- Cô đừng láo. Về đây trả lời tôi!

- Tôi sẽ không về Nhật nữa đâu.

- Hả!

Thủy Tiên đáp tỉnh rụi:

- Màn kịch vợ chồng hờ giữa tôi và anh chấm dứt rồi. Hiện tôi đang sống với người tình rất hạnh phúc ở Paris.

Bửu Điền tức điên người:

- Cô là kẻ lừa gạt.

- Còn anh thì sỏi đá vô tri. Thôi, tôi trả tự do cho anh đó, chẳng làm khó dễ gì đâu.

- Cô dựng màn kịch để mẹ tôi tổ chức đám cưới đó à?

- Coi như tôi với anh huề. Tôi và anh không có giấy kết hôn. Đường ai nấy đi nhé. Anh cứ yên tâm mà tìm người vợ mới. Good bye!

Bửu Điền gào lên trong máy nhưng Thủy Tiên đã cúp.

Anh tức phát điên nhưng rồi cảm thấy nhẹ nhõm. Từ nay chẳng còn gì vướng bận đến Thủy Tiên. Thật là may khi anh và cô ta chưa làm giấy đăng ký kết hôn.

Bà Bội Trâm nghe con trai nói chuyện với Thủy Tiên, bồn chồn hỏi:

- Nó không về đây nữa hả con?

- Không! Mẹ đã bị cô ấy lừa rồi.

Bà Bội Trâm thẫn thờ như kẻ mất hồn:

- Mẹ từng tuổi này mà bị nó gạt, thật là tức chết đi được.

Bửu Điền nhẹ giọng an ủi mẹ:

- Mẹ cũng đừng nên buồn. Tiền bạc mất mát, chúng ta sẽ tìm lại được.

Bà Bội Trâm đau khổ ủ dột:

- Mẹ tiếc viên hồng ngọc gia bảo của bên nội con đã đưa cho nó.

- Thôi, mẹ cũng đừng tiếc làm gì. Chấm dứt được với cô ta làm con rất mừng.

Bà Bội Trâm xót xa nhìn Bửu Điền:

- Mẹ đâu ngờ con không thích Thủy Tiên. Mẹ thấy hai đứa ...

Bửu Điền xua tay, giọng bực dọc:

- Thôi, đừng nhắc nữa mẹ ơi! Con đã tìm cách thoái thác, còn cô ta tìm cách đưa mẹ vào cuộc để làm đồng minh.

Bà Bội Trâm than vãn:

- Khổ thân! Mẹ chẳng biết gì cả.

Bửu Điền buông tiếng thở phào:

- Từ nay nhà mình không còn bóng dáng cô ta nữa, vậy là thoải mái rồi.

Hai mẹ con đang trò chuyện thì trợ lý Hào Trung đến.

Quên cả sự giận hờn hiểu lầm hôm trước, Bửu Điền hỏi:

- Ông đi đâu vậy?

- Tôi đến để chứng minh cho ông thấy tôi vô tội.

- Nghĩa là sao?

Hào Trung lôi ra một lô một lốc giấy tờ trình bày đầy đủ chứng cớ về hành động vu khống nhập linh kiện điện tử giả do Thủy Tiên dàn dựng.

Giọng Hào Trung buồn buồn:

- Tao nói mà mày không tin, tao bị vu oan giá họa, tất cả là do Thửy Tiên. Lúc đầu tao không nghĩ ra nhưng bây giờ thì đã rõ.

Bà Bội Trâm thảng thốt kêu lên:

- Cháu bị Thủy Tiên vu khống hả?

- Đúng đó bác.

Hào Trung trả lời bà bội Trâm rồi quay qua nói với Bửu Điền:

- Tao bị vu khống để mày hiểu lầm nên phải tìm cho ra lẽ làm sáng tỏ mọi việc.

Bửu Điền vỗ vai bạn:

- Tao xin lỗi mày. Tất cả là do Thủy Tiên. Bây giờ tao đã hiểu.

Hào Trung hậm hực:

- Tao với mày tình bạn gắn bó bao nhiêu năm, tao luôn sống chết vì công ty. Cô ta bảo tao làm chứng từ khống để kiếm lợi chia đôi, tao không đồng ý nên mới bị vu khống.

Bà Bội Trâm ê chề vì bài học vừa rồi nên nhận định:

- Thủy Tiên rất quỷ quyệt, việc gì mà nó không làm được.

Bửu Điền tiếp lời mẹ:

- Cô ta thuộc loại cáo già rồi!

Hào Trung hỏi:

- Bây giờ mày đã tin tao chưa?

- Tin rồi. Ông cũng là nạn nhân như tôi.

Hào Trung tròn mắt:

- Ông mà là nạn nhân ư?

Bửu Điền nhăn mặt:

- Chỉ người trong cuộc mới biết ông ơi!

- Tao thì đã minh oan làm sáng tỏ được vấn đề. Còn mày mới khốn khổ đây này.

Bà Bội Trâm lo lắng:

- Chuyện gì hở cháu?

Hào Trung nói nhanh:

- Cảnh sát bảo công ty phải đền bù cho khách hàng hàng trăm triệu đô la.

Bà Bội Trâm hoảng hốt:

- Ôi! Tại sao lại như thế?

Bửu Điền thì phân bua:

- Công ty có làm gì sai trái đâu.

Hào Trung lý giải:

- Theo lời họ thì công ty nhập linh kiện giả, hàng sản xuất hàng dỏm sai hợp đồng, khách hàng thưa phải đền bù.

Hai mẹ con Bửu Điền chết sững. Họa vô đơn chí, vừa mới bị Thủy Tiên lừa gạt mất tiền giờ lại thêm chuyện công ty nữa, cũng do Thủy Tiên gây ra.

Bà Bội Trâm cứ luôn miệng hỏi:

- Phải làm sao bây giờ?

Bửu Điền chua chát bảo:

- Có lẽ phải bán cả hai siêu thị để đền bù cho khách hàng mới yên với pháp luật mẹ ạ.

Bà Bội Trâm muốn ngất xỉu:

- Ôi! Vậy là mẹ đã hại con bị phá sản trắng tay rồi.

Bửu Điền ôn tồn bảo:

- Đâu phải tại mẹ. Mẹ đừng tự dằn vặt như thế.

Bà Bội Trâm vẫn thổn thức:

- Cũng vì mẹ quá tin cô ta mà hại con ra nông nỗi.

- Không hẳn tại mẹ đâu. Cô ta đã có bản chất lừa gạt rồi thì sớm muộn gì cũng hại con, không chuyện này cũng chuyện khác hà.

Hào Trung lên tiếng:

- Chuyện này cũng thật kỳ. Công ty không làm sai, sao khách hàng lại thưa kiện?

Mải suy nghĩ đến việc bán hai siêu thị đền bù cho khách hàng, Bửu Điền chẳng chú ý đến lời của Hào Trung.

Anh đau đớn xót xa cho công lao gầy dựng ngơi của mình, phút chốc bị mất trắng.

Chương 8

Hết lòng vì bạn bè, Hào Trung đã nhờ chú ruột là luật sư người Nhật tên Sakhumi bào chữa cho Bửu Điền. Bửu Điền được xử trắng án và không phải bồi thường cho khách hàng.

Thật ra, các khách hành là do Thủy Tiên bỏ đô la thuê mướn để họ dựng chuyện bịa đặt vu khống công ty Việt Việt của Bửu Điền. Họ bị cảnh sát giữ và đã khai tất cả.

Bửu Điền rất biết ơn sự giúp đỡ tận tình của luật sư Sakhumi. Anh mời luật sư Sakhumi về nhà dùng bữa cơm thân mật.

Luật sư Sakhumi tính tình rất vui vẻ cởi mở và hào phóng. Ông nói tiếng Việt rất sỏi vì có đứa cháu Hào Trung lai Việt.

Thân mật gấp cuốn chả giò cho chú Sakhumi, Bửu Điền bảo:

- Mời chú dùng bữa cơm Việt Nam với gia đình cháu.

Hào Trung tươi cười:

- Chú không dùng thì thằng cháu này dùng hết.

Luật sư Sakhumi vui vẻ:

- Chú rất thích các món ăn Việt Nam mà.

Hào Trung hóm hỉnh:

- Ăn món ằn Việt Nam nhưng uống rượu Sakê nghe chú.

Chú Sakhumi gật đầu:

- Được! Được!

Bà Bội Trâm lên tiếng:

- Mẹ con tôi rất biết ơn sự giúp đỡ của chú. Không có chú biện minh thì Bửu Điền khốn khổ biết bao nhiêu.

Luật sư Sakhumi bảo:

- Cũng do Hào Trung kể mọi chuyện, còn tôi thì đi thu thập mọi chứng cớ giấy tờ. Làm luật sư thì phải biện minh cho người vô tội.

Bà Bội Trâm vẫn tỏ vẻ ái ngại:

- Tôi đâu thể ngờ rằng con Thủy Tiên nó làm thế.

Bửu Điền lên tiếng:

- Thì tại mẹ quá tin người nên bị cô ta lừa.

Hào Trung nhún vai:

- Cả tôi và ông cũng bị hại.

Bửu Điền kể cho Hào Trung việc bà Bội Trâm bị Thủy Tiên gạt lấy tiền và viên hồng ngọc.

Chú Sakhumi bảo:

- Thôi, mọi việc đã qua cả rồi. Tốt nhất đừng nên nghĩ đến cô ta nữa.

- Vâng!

Hào Trung tiếp lời bạn:

- Lạy trời cô ta ở luôn bên Paris đừng bao giờ về đây nữa.

Bửu Điền tự tin đáp:

- Chắc chắn rồi. Tôi mong là sẽ không bao giờ gặp lại cô ta nữa.

Chú Sakhumi nhẹ giọng hỏi:

- Vậy là cậu đã dứt khoát với cô Thủy Tiên rồi.

- Vâng ạ.

Bửu Điền đáp lời chú Sakhumi mà thấy lòng nhẹ tênh.

Chú Sakhumi tặc lưỡi:

- Tội cho cậu, đường tình duyên sao mà lận đận.

Hào Trung xen vào:

- Tại Bửu Điền chưa tìm được một nửa thiên đường đó chú.

Chú Sakhumi hỏi khẽ:

- Là sao?

- Là chưa tìm được người thích hợp đó chú.

Chú Sakhumi nhìn Bửu Điền cười hóm hỉnh:

- Tôi có đề nghị thế này, chẳng biết ý Bửu Điền ra sao.

Là cương vị của nhà trong bữa ăn, Bửu Điền chợt cất giọng:

- Cháu mời chú nâng ly rồi nói tiếp.

Hào Trung sốt sắng hưởng ứng, cầm ly rượu lên trước.

- Vâng mời chú nâng ly.

Ba người đàn ông cùng nâng ly lên, còn bà Bội Trâm thì dùng nước ngọt.

Đợi cho Chú Sakhumi cầm đũa, gắp thức ăn xong, Hào Trung láu táu nhắc:

- Nào, mời chú có đề nghị gì xin cứ nói.

Chú Sakhumi rào đón:

- Chẳng biết ý Bửu Điền thế nào?

Bửu Điền lúng túng chẳng biết đề nghị của chú Sakhumi là gì mà có ý kiến. Ông chú này thật cắc cớ.

Đưa tay gãi đầu, Bửu Điền chưa biết nói sao.

Chợt Hào Trung cất tiếng giải vây cho bạn:

- Đề nghị gì chú không nói làm sao Bửu Điền có ý kiến.

Chú Sakhumi cười khà:

- Ừ nhỉ!

Rồi chú nhìn Bửu Điền tấm tắc khen ngợi:

- Cậu Bửu Điền là một kỹ sư điện tử, một giám đốc đầy tài năng.

Hào Trung pha trò:

- Có tật có tài đó chú.

- Cái thằng!

Chú Sakhumi kêu lên rồi thản nhiên nói:

- Chú muốn gả Olga cô con gái út cho Bửu Điền và hồi môn ba siêu thị thời trang ở Tokyo, cháu thấy thế nào?

Chẳng biết chú nói với Hào Trung hay hỏi Bửu Điền, mà Hào Trung ranh mảnh:

- Cháu thấy được!

Chú Sakhumi cười cười:

- Ý Bửu Điền mới quan trọng chứ cháu mà nhằm gì.

Hào Trung vờ kêu ca:

- Cháu tưởng chú hỏi cháu, vậy là thằng cháu này ra rìa rồi.

Mọi người cười xòa trước câu pha trò dí dỏm của Hào Trung.

Riêng Bửu Điền thì bối rối vô cùng. Anh phân vân quá đỗi. Không biết mở lời thế nào để nói lời từ chối. Làm sao để chú Sakhumi không phật ý?

Chú đã tận tình giúp đỡ Bửu Điền, giờ lại còn có nhã ý gả con gái cho anh nữa.

Chú Sakhumi không hỏi mà Hào Trung lại hỏi:

- Ý mày sao hả Bửu Điền, được chứ?

Bửu Điền rủa thầm:

"Thằng quỷ giỏi làm tài khôn".

Không thể im lặng, Bửu Điền trả lời chú Sakhumi một cách từ tốn.

- Cám ơn tấm thịnh tình của chú. Đề nghị của chú bất ngờ quá, cháu chưa nghĩ đến.

Hào Trung pha trò:

- Thì bây giờ nghĩ đến đi mày.

Chú Sakhumi nghiêm nghị bảo Hào Trung.

- Cháu hãy để cho Bửu Điền nói hết câu đi!

Bửu Điền cố lựa lời khéo léo:

- Điều này cháu chưa nghĩ đến, cháu phải có thời gian.

Hào Trung quay hỏi bà bội Trâm:

- Ý bác thế nào hở bác?

Quá ê chề về cô dâu lai Việt, bà Bội Trâm không còn mấy hứng thú chọn lựa nữa. Thủy Tiên làm bà ngao ngán tột cùng.

Bà tươi cười trả lời:

Chuyện vợ con của Bửu Điền, bác để Bửu Điền quyết định, bác chẳng có ý kiến gì đâu.

Bửu Điền chọn là tốt nhất.

Bửu Điền biết chú Sakhumi đang chờ đợi câu trả lời của anh.

Khẽ nhìn Sakhumi, Bửu Điền ôn hòa đáp:

- Cám ơn chú đã nghĩ đến điều tốt đẹp cho cháu. Hiện giờ cháu chưa nghĩ đến hôn nhân, mà trước mắt phải khôi phục lại uy tín của công ty sản xuất đồ chơi trẻ em Việt Việt và đưa mẹ về Việt Nam sinh sống.

Chú Sakhumi biết là một sự từ chối. Chú cũng không trách Bửu Điền, mà cũng thấy mình có hơi đường đột.

Chú mỉm cười dễ dãi và tỏ ra thông cảm với Bửu Điền:

- Lo khôi phục uy tín của công ty để tiếp tục kinh doanh là tốt.

Đưa mẹ về Việt Nam sinh sống và thật sự Bửu Điền cũng muốn về Việt Nam. Mảnh đất quê cha đất tổ và mảnh đất có Hồng Kim sinh sống. Dù Hồng Kim căm ghét hờn giận Bửu Điền, nhưng anh vẫn muốn gặp cô. Hình bóng cô mãi tồn tại trong tim anh.

Ôi! Có bao giờ Hồng Kim hiểu được điều đó. Biết là cô gái Nhật Olga xinh đẹp giàu có nhưng Bửu Điền từ chối.

Có bao giờ Hồng Kim hiểu được lòng anh?

Thấy bà Hồng Như vẫn còn cặm cụi kết nút áo, Hồng Kim giục mẹ:

- Mẹ hãy đi ngủ sớm đi mẹ.

Bà Hồng Như mỉm cười:

- Con còn thức thì mẹ phụ với con.

- Con trẻ khỏe. Còn mẹ, coi chừng bệnh tái phát.

Ánh Hoa cô bạn mới cùng may chung với Hồng Kim cũng góp lời:

- Tụi con trẻ khỏe còn sức. Còn dì hãy cố nghỉ sớm để giữ sức khỏe.

Hồng Kim lấy chiếc áo trên tay mẹ cất đi. Bà Hồng Như buộc lòng chiếu theo congái. Thấy Hồng Kim vất vả mà bà xốn xang.

Qua hơn sáu tháng mở tiệm giặt ủi, Hồng Kim dành dụm được tiền mua một chiếc máy vi tính và nối mạng Internet để tiện việc học hỏi và thiết kế trang phục trẻ em trên mạng.

Dịp may đã đến. Bước đầu việc làm ăn có kết quả.

Qua mạng Internet, Hồng Kim được nhiều khách hàng ở Sài Gòn cũng như các nước ASIAN đặt mua các ''catalogué' quần áo trẻ em do cô thiết kế.

Từ nhà thiết kế, Hồng Kim nghiễm nhiên trở thành thợ may.

Đặc biệt gần đây có một nữ khách hàng ở Nhật Bản rất ái mộ Hồng Kim và đặt hàng liên tục.

Đợt này Hồng Kim phải hoàn thành 300 bộ trang phục trẻ em, may thành sản phẩm với ba mươi kiểu mỗi kiểu mười bộ cả nam lẫn nữ.

Còn ba ngày nữa giao hàng, Hồng Kim tất bật. Cô và Ánh Hoa cặm cụi bên bàn máy may đến tận khuya.

Bà Hồng Như luôn nhắc nhở:

- Con và Ánh Hoa cũng phải đi ngủ sớm.

- Tụi con phải may cho kịp ngày giao hàng mẹ ạ.

- Nếu không kịp thì xin người ta vơi ngày chứ gấp quá sao được.

Hồng Kim đáp nhẹ nhàng:

- Uy tín làm ăn phải giao hàng đúng hẹn mẹ ơi!

Ánh Hoa tinh nghịch:

- Dì đừng lo. Tại con thức khuya cũng phải bồi dưỡng cho cái bao tử thức theo chứ không nó làm reo thì nguy.

Tiếng máy vù vù, lạch cạch trongđêm Hồng Kim và Ánh Hoa vừa may vừa trò chuyện bên nhau.

- Bà khách đợt này đòi giao hàng gấp quá, may muốn khùng luôn.

Giọng Ánh Hoa vang lên trong lời than pha lẫn niềm vui.

Hồng Kim mỉm cười:

- Mệt muốn khùng cũng phải giao hàng đúng hẹn.

- Mi nhắm kịp không Hồng Kim?

Hồng Kim đùa đùa giọng:

- Ta với mi ''mở'' muốn chết đây này, chứ ''nhắm'' thì chắc không kịp.

Ánh Hoa buểt miệng khen:

- Mi quả là tài giỏi đó.

- Giỏi gì đâu. Làm ăn thì phải giữ uy tín với khách hàng. Người ta tin mình thì còn đặt hàng nữa.

- Ái chà! Giọng điệu sặc mùi kinh doanh giống mấy bà gíám đốc quá.

Hồng Kim hất đầu hỏi lại:

- Ta mà làm giám đốc ư?

- Nhưng ta nói mi giỏi chuyện khác kìa.

- Chuyện gì?

- Mi đã là nhà thiết kế rồi còn kiêm thợ may nữa.

- Ta thấy làm vậy cho tiện, mình chủ động với khách hàng.

Cầm chiếc áo đang may lên, Ánh Hoa trầm trồ:

- Phải công nhận mẫu mã thời trang mi thiết kế đẹp quá.

- Đẹp là do mi may đó chứ.

- Đẹp từ bàn tay người thợ vẽ đấy. Mi thật tài.

- Thiết kế thời trang con nít, có gì đâu mà mi khen hoài.

Ánh Hoa cắc cớ hỏi:

- Ta khen mi không chịu, chắc thích anh chàng nào đó khen.

Hồng Kim lắc đầu nguầy nguậy:

- Làm gì có anh chàng nào đó.

- Nè, có thì đừng có giấu nghe!

Hồng Kim bông đùa:

- Có một bầy con nít ở làng SOS đó.

Ánh Hoa cong môi hơn:

- Xí! Khéo đánh trống lảng. Ta nói anh chàng, mi lại đem con nít ra nói.

- Con nít là niềm vui của ta.

Ánh Hoa đùa giọng:

- Có anh chàng mới có con nít được ... theo đúng luật mà ...

Đập vào vai Ánh Hoa, Hồng Kim nhăn nhó:

- Con khỉ! Nói bậy không hà! Lo may đi!

Rồi cô dứ dứ tay trước mặt Ánh Hoa:

- May không kịp là mi bắt đền ta đó.

Ánh Hoa ré lên:

- Ta cỏ phải nguyên nhân không kịp đâu.

- Chứ còn gì nữa! Chính mi làm cho trễ.

- Con khỉ! Nói hãy nhìn lại mình đi!

- Nhìn cái gì?

Hồng Kim bỗng đưa tay phủi phủi mặt mũi quần áo thật tức cười.

Ánh Hoa hồn nhiên châm chọc:

- Chỉ ngoại trừ khi mi mãi bận hò hẹn chuyện trò với anh chàng nào đó không lo may mới trễ hẹn giao hàng.

- Mi đúng là muốn ăn gắp bỏ cho người.

- Cái gì?

- Chính mi mới hẹn hò với anh chàng chứ không phải ta đâu.

- Không có à nha.

- Đừng có chối!

Ánh Hoa thanh minh:

- Ta ở đây may suốt ngày đêm chính mi mới đi hoài.

- Ta đến làng SOS gặp sơ và bọn trẻ.

Ánh Hoa cười rúc rích:

- Ai biết đâu anh chàng ở đó.

Đôi mày thanh tú của Hồng Kim khẽ nhíu lại:

- Ma thì có chứ có anh chàng nào.

Ánh Hoa nháy mắt:

- Người gặp ma trong truyện Liêu trai đầy dẫy. À! Mi nhớ có đi theo anh chàng "ma laí' nào đó thì phải trở về nghe!

Cứ bị Ánh Hoa trêu mãi, Hồng Kim hất mặt đáp:

- Đi luôn!

- Í, đi luôn đâu được! Phải ở nhà giao hàng.

Hồng Kim nhắc khéo:

- Ta giao hàng thì mi phải may nhanh lên, con khỉ.

Ánh Hoa vờ than thở:

- Ôi! Sao mình khốn khổ, may đồ con cái của ai đâu không hà!

Hồng Kim lém lỉnh:

- Muốn may cho con cái của mi thì cũng dễ thôi.

- Dễ sao? Chính mi mới dễ vì có cả bầy con ở làng SOS. Còn ta đâu có.

Hồng Kim trêu lại Ánh Hoa:

- Mi nhờ một anh chàng nào đó kiếm cho.

Ánh Hoa thẹn thùng đập vai bạn:

- Con khỉ! Nói bậy không hà!

Hai cô bạn vừa may vừa đùa nghịch với nhau, nhờ thế mà bớt mỏi mệt, mà quên cơn buồn ngủ.

Nhờ có Ánh Hoa bầu bạn và may cùng nên Hồng Kim cũng bớt nổi vất vả, cô đơn. Ánh Hoa cũng là một cô gái chịu thương chịu khó, làm việc không ngại gian khổ Hồng Kim và Ánh Hoa rất hợp nhau. Có Ánh Hoa, Hồng Kim càng thêm hăng hái.

Hồng Kim đã quyết định chuyển hẳn sang thiết kế mẫu mã trang phục trẻ em và may. Cô truy cập mạng Internet thường xuyên để tìm hiểu nghiên cứu và sáng tạo những mẫu mã mới.

Công việc đã cuốn hút Hồng Kim, cô chẳng có thời gian buồn phiền, hay suy nghĩ vẩn vơ.

Đối với Hồng Kim bây giờ chỉ có việc thiết kế và may trang phục cho trẻ em là niềm vui.

Nếu có nhiều đơn đặt hàng nữa có lẽ Hồng Kim sẽ mở rộng tiệm may.

Hồng Kim nói điều này, Ánh Hoa tán thành ngay.

- Mi mở công ty may và làm bà giám đốc, ta sẽ phục vụ hết mình luôn.

Bửu Điền nghẹo đầu cười với Ánh Hoa:

- Nhớ nhé, mi phụ ta may mãi mãi nghe!

Ánh Hoa đính chính:

- Ta chỉ phụ cho đến khi nào lấy chồng thôi.

- Ta không chịu.

- Không chịu cũng phải chịu.

Mắt Hồng Kim vụt sáng lên:

- Ta sẽ có cách.

- Cách gì?

- Có anh chàng nào hó hé với mi, ta sẽ giao điều kiện.

- Điều kiện gì?

- Cưới mi rồi thì cũng phải để mi ở lại tiệm may với ta.

- Rủi anh chàng không chịu?

- Không chịu thì không được cưới!

- Trời! Điều kiện oái oăm!

- Còn mi thì sao?

Ánh Hoa trả lời hiền khô:

- Tao xuất giá tòng phu hà.

- Nè, hết thời đại phong kiến rồi nghe.

- Thì sao?

- Xuất giá khỏi tòng phu.

- Chắc anh chàng không chịu.

- Không chịu thì cắt.

Ánh Hoa cười hăm he Hồng Kim:

- Mi khó quá coi chừng ế đó.

Hồng Kim trề môi:

- Ế ta chẳng sợ! Ta đang ế nè.

- Bà mẹ mà nghe mi nới chắc đau khổ lắm.

- Có gì đau khổ?

- Bà mẹ nào cũng mong gả chồng cho con gái, mà mi thì ... tuyên bố ế.

- Bộ mi sợ ế hả?

- Xí! Ai mà sợ. Ta có ...

Không để Ánh Hoa nói hết, Hồng Kim ré lên:

- A! Vậy là có rồi hả! Khai mau! Giới thiệu đi!

Ánh Hoa trở lại:

- Nè, ta đang may quần áo cho mi kịp giao hàng đó nghe. Đừng lộn xộn!

- Ái chà! Tốt quá nhỉ! Bà khách hàng mà nghe mi nói sẽ vui lắm.

- Ta giữ uy tín cho mi đó.

- Cám ơn!

- Không hơan nghênh thì ta đi ngủ đây. Gần sáng rồi!

Nói xong, Ánh Hoa kéo Hồng Kim đi ngủ thật!

Đêm nào hai cô cũng cặm cụi bên bàn máy may đến gần sáng để hoàn thành ba trăm bộ quần áo đúng thời hạn.

Cuối cùng công việc cũng xong, Hồng Kim chỉ muốn ngã lăn ra ngủ mấy ngày.

Chương 9

Sáng sớm Hồng Kim và Ánh Hoa tất bật xếp quần áo vào thùng để trưa nay giao hàng.

Bỗng điện thoại reo vang. Giọng Sơ Ân Bình bên kia đầu dây:

- Hồng Kim hả? Con mang ba trăm bộ quần áo sang làng trẻ SOS ngay nhé.

Hồng Kim ngớ ra:

- Đâu có được sơ! Đây là hàng con hợp đồng với một nữ khách hàng bên Nhật mà.

Sơ Ân Bình vẫn không giải thích mà thúc giục:

- Con hãy mang quần áo sang đây ngay để kịp phát cho các em vào dịp cuối năm để các em vui mừng đón tết con ạ.

- Đâu có được sơ! Hàng của khách. Con giao thế là sai nguyên tắc.

- Con cứ giao đi, không sao cả!

- Con làm thế là bể hợp đồng, đâu còn uy tín làm ăn được nữa hở sơ.

- Con cứ yên tâm giao cho sơ, trẻ con làng SOS rất cần quần áo mới.

- Giá như sơ nói trước con sẽ may thêm. Bây giờ giao thế này kẹt cho con quá.

- Sơ bảo con cứ nghe. Không sao đâu mà!

- Con biết ăn làm sao nói làm sao với bà khách người Nhật đây!

Giọng Sơ Ân Bình vẫn quả quyết:

- Con không có làm gì sai trái đâu. Cứ giao hàng qua đây nhanh nhé, sơ đang chờ.

Và sơ còn nhấn mạnh:

- Con không được từ chối nhé.

Không để cho Hồng Kim phản ứng nữa sơ cúp nhanh.

Người thừ ra nghĩ ngợi, Hổng Kim phân vân tột độ. Không hiểu sao sơ Ân Bình lại bảo Hồng Kim làm thế? Đem quần áo trẻ em sang làng SOS thì Hồng Kim lấy gì giao cho bà khách người Nhật. Sai hợp đồng mất uy tín thì làm sao làm ăn được? Chắc chắn Hồng Kim sẽ mất một khách hàng và sẽ không phải là một đâu.

Thà rằng sơ bảo Hồng Kim may 300 bộ quần áo khác trong năm mười ngày, Hồng Kim sẽ làm việc cật lực, tìm thêm người may phụ Hồng Kim sẽ không ngại khó khăn.

Tại sao sơ bất Hồng Kim giao hàng đang hợp đồng của cô? Phản đối sơ không chịu nghe, Hồng Kim phải làm sao đây!

Biết là Hồng Kim rất yêu mến trẻ em làng SOS. Hồng Kim cũng mong muốn các em đều có một bộ quần áo tết. Nhưng giao hàng này thì khó quá.

Đây là công việc máu thịt của Hồng Kim.

Sơ ơi, sao sơ không hiểu cho con. Bao ngày qua vất vả cùng Ánh Hoa cặm cụi giao hàng cho đúng thời hạn để không mất uy tín. Bây giờ sơ bảo mang qua làng SOS. Hồng Kim không sao hiểu nổi điều này?

Hồng Kim ngồi bóp trán suy nghĩ mãi mà không có lời giải đáp. Đem hay không đem, Hồng Kim ngần ngừ mãi.

Rồi Hồng Kim tự nhủ sơ Ân Bình rất yêu mến Hồng Kim. Sơ luôn mong muốn điều tốt đẹp cho cô. Xưa nay sơ chưa bảo Hồng Kim làm gì sai trái.

Sơ sẽ không hại Hồng Kim đâu.

Có lẽ nên nghe lời sơ. Mọi việc sẽ tính sao dù xảy ra thế nào cũng được.

Cuối cùng Hồng Kim quyết định đem hàng qua bên làng SOS, cô đứng lên gọi khẽ.

- Ánh Hoa ơi!

- Dữ hôn!

Đang loay hoay sắp xếp các thùng quần áo, Ánh Hoa lật đật chạy lại.

- Thấy mi ngồi rũ ra như chiếc lá héo, ta chẳng biết chuyện gì, sợ mi kiệt sức vì may.

Hồng Kim phì cười:

- Mi không kiệt thì ta cũng đâu có kiệt. Sức tràn đầy.

Ánh Hoa bật hỏi:

- Thôi nói đi. Chuyện gì mà mi thẫn thờ bất động như xác chết vậy?

- Sơ bảo mang quần áo trẻ em sang làng SOS.

Ánh Hoa thản nhiên:

- Thì cứ đem!

- Mi cũng đồng ý hén!

- Ừ!

- Ta chỉ sợ mất uy tín với bà khách người Nhật.

Ánh Hoa cười nhẹ tênh:

- Chắc sơ có lý do. Sơ cũng không hại mi đâu.

Hồng Kim thở hắt ra:

- Ta cũng nghĩ thế!

- Chuyện gì xảy ra tính sao.

- Mi hãy gọi xích lô chở đồ sang làng SOS giúp ta nhé.

Ánh Hoa tinh nghịch đùa giọng:

- Xin tuân lệnh bà giám đốc. Nhưng ...

Hồng Kim lại sốt ruột:

- Trời ơi! Nhưng gì nữa? Sơ bảo đem qua nhanh, sơ đang chờ.

- Bây giờ gấp rồi hả?

- Đừng lề mề nữa nhỏ ơi!

- Em chỉ hỏi bà giám đốc là khỏi gọi xích lô, để em bảo xế của em đến chở giùm được hôn.

Hồng Kim gật đầu liên tục:

- Xế gì xe gì cũng được, mi hãy chở nhanh giùm ta.

Ánh Hoa đãi giọng:

- Xin vâng!

Rồi nhanh nhẹn bước đến bên chiếc điện thoại quay số.

Hồng Kim nôn nóng ngóng ra cửa, làm như Ánh Hoa vừa gọi thì xe xuất hiện ngay vậy.

Hơn mười phút sau, ''xế" của Ánh Hoa lù lù xuất hiện.

Ánh Hoa chạy đến bên anh, cất giọng ân cần:

- Anh chở giùm em mấy kiện hàng đến làng trẻ SOS nghen.

Hồng Kim trố mắt nhìn "xế" của Ánh Hoa. Trời ạ! Nam Khoa!

Không ngờ là Nam Khoa.

Nam Khoa rất tự nhiên mỉm cười với Hồng Kim và vui vẻ hỏi Ánh Hoa:

- Hàng đâu em để anh mang ra xe.

Chỉ mấy thùng quần áo, Ánh Hoa vui vẻ:

- Đây này để em phụ với anh.

Nam Khoa âu yếm:

- Để anh. Em chân yếu tay mềm.

Ánh Hoa lườm yêu:

- Xí! Chân yếu tay mềm mà em với Hồng Kim may hết mấy trăm bộ đồ trong thùng này đó.

Nam Khoa cười cười:

- Biết rồi! Biết rồi!

- Biết rồi thì khẩn trương đi anh.

Bây giờ tnì Hồng Kim thì không khẩn trương nữa. Hết ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Nam Khoa, cô bắt đầu vui vẻ chúc mừng:

- Vậy mà nhỏ Ánh Hoa bí mật giữ kín anh chàng. Xin chúc mừng hai người nghen.

Ánh Hoa bẽn lẽn:

- Sợ bà giám đốc trêu ghẹo, ta có dám lộ bí mật đâu.

- Ai dám chọc, ta mừng cho hạnh phúc của hai người. Anh Nam Khoa rất tốt.

Ánh Hoa lém lỉnh:

- Đừng có khen anh ấy phình lỗ mũi đấy.

Nam Khoa đưa tay vuốt mũi pha trò:

- Thôi, phình mũi xấu lắm, anh giữ nguyên hà.

Ba người cười gòn tan.

Hồng Kim nhìn Ánh Hoa trêu:

- Bây giờ có anh chàng ở đây, ta ra điều kiện nghe.

Biết Hồng Kim nói gì, Ánh Hoa quýnh quáng đập vai bạn ré lên:

- Nè, không ra điều kiện. Bye nha.

Nam Khoa lại tò mò hỏi:

- Điều kiện gì nhỉ?

Hồng Kim nói nhanh:

- Anh có rước Ánh Hoa về dinh thì cũng phải để nó lại may với em mãi nha.

Nam Khoa nheo nheo mắt:

- Rủi anh không chịu thì sao?

Hồng Kim đáp tỉnh rụi:

- Thì không cho cưới!

Nam Khoa kêu lên:

- Ôi, điều kiện gì khắc nghiệt quá!

- Anh không chịu chứ Ánh Hoa chịu rồi đó.

Ánh Hoa ré lên cải chính:

- Ai chịu hồi nào?

Hồng Kim cười hỏi:

- Chứ hôm nọ mi nói gì?

- Ta nói xuất giá tòng phu.

Nam Khoa xen vô:

- Là Ánh Hoa đi theo anh chứ không ở đây đâu.

Hồng Kim vờ than thở:

- Mi nỡ bỏ một mình ta với tiệm may sao Ánh Hoa:

Ánh Hoa cười rúc rích:

- Một mình mi vừa làm giám đốc vừa làm công nhân.

Hồng Kim gật đầu:

- Được rồi, mi ráng đi, ta sẽ may cho mấy trăm bộ đồ con nít.

- Hả! May chi dữ vậy?

- Cho con cái mi mặc. Mi mong điều đó mà.

- Cho đám trẻ làng SOS của mi thì có.

Nghe Ánh Hoa nhắc đám trẻ, Hồng Kim chợt nhớ:

- Ấy chết! Chở quần áo qua làng SOS nhanh lên, sơ Ân Bình đang chờ.

Chắc sơ la quá.

Ánh Hoa phàn nàn:

- Tại mi chớ ai. Anh Nam Khoa đang làm nhiệm vụ tự dưng cản trở.

- Ta có cản trở đâu?

Ánh Hoa hối thúc:

- Đem hàng ra xe nhanh lên đi nhanh.

Khệ nệ bưng mấy thùng đồ, Nam Khoa khẽ hỏi Ánh Hoa:

- Em có đi cùng anh không?

Ánh Hoa chỉ chiếc xe và thùng đồ.

- Xe đầu còn chỗ ngồi anh.

Nam Khoa khôi hài:

- Em muốn đi thì anh nhét.

- Anh nhét chắc em dẹp lép như con tép quá.

Hồng Kim bảo:

- Thôi, để hàng đi trước, người đi sau.

- Ta đi làm chi. Mi là bà chủ mới qua bên đó chứ.

- Ta ở nhà để bà khách hàng đến mà nghe chửi.

- Bà ấy chửi bằng tiếng Nhật, mi khỏi nghe.

Hồng Kim bông đùa:

- Làm ăn kiểu như ta chắc bà ấy cũng cố mà học tiếng Việt để chửi.

Ánh Hoa an ủi bạn:

- Thôi, mi đừng có quá lo.

Rồi cô dặn Nam Khoa:

- Anh đem hàng sang làng SOS hỏi xem sơ Ân Bình có dặn gì không nhé.

À! Nói với sơ là Hồng Kim đang rầu dữ lắm.

Nam Khoa pha trò:

- Xin lãnh nhiệm vụ được giao.

Rồi anh giơ tay chào hai cô gái và phóng xe chạy nhanh.

Nam Khoa đi rồi, Hồng Kim chất vấn Ánh Hoa:

- Nghe ta hỏi tội mi đấy.

- Xí! Làm gì như quan tòa vậy?

- Hơn cả quan tòa nữa.

Ánh Hoa nghiêng đầu nhìn Hồng Kim:

- Tội gì hỏi đi.

Hồng Kim hắng giọng:

- Tội của mi là giấu giếm. Sao đến hôm nay mới để Nam Khoa xuất đầu lộ diện vậy?

Ánh Hoa cười cười:

- Thì hôm nay mới có dịp.

- Tại sao mi không chịu khai báo?

- Chẳng lẽ báo là ta đã có ''xế'' riêng?

Hồng Kim bật hỏi:

- Xế riêng, mà sao ta không thấy đưa rước mi nhỉ?

- Ta ở đây với mi mấy hôm nay mà đưa rước đi đâu?

- Ừ nhỉ!

Hồng Kim gật đầu rồi lém lỉnh bảo:

- Được rồi, từ nay mi rỗi rảnh tự do đi với xế.

- Không nhận hợp đồng may tiếp nữa à?

- Vừa mới giao hàng mệt đứt hơi, nghỉ ngơi đã.

Ánh Hoa vui vẻ:

- Bà giám đốc này biết điều ghê há.

Hồng Kim chợt nhớ, giọng chùng xuống:

- Giao hàng cho sơ mà cứ thấp thỏm không yên. Ta đang lo đây này.

- Có gì mà lo. Sơ Ân Bình ...

Hồng Kim chắt lưỡi:

- Nhưng trách nhiệm thuộc về ta. Chính ta ký hợp đồng nhận hàng. Ôi!

Gặp bà khách người Nhật, biết giải thích sao đây.

Ánh Hoa xúi giục:

- Để sơ Ân Bình giải thích.

- Khổ nỗi bà khách kiếm ta chứ có kiếm sơ đâu.

- Vậy mi qua làng SOS trốn đi.

Hồng Kim nhăn mặt:

- Con khỉ! Bụng làm dạ chịu chứ trốn gì.

- Ta thấy lỗi không phải tại mi.

- Cũng không phải tại sơ đâu nhé.

Hồng Kim tiếp lời Ánh Hoa.

Không phải lỗi ai cả. Nhưng sơ đã đưa Hồng Kim vào một tình huống khó xử. Cô bỗng thấy run lên khi phải đối diện với bà khách người Nhật và thầm mong bà đừng đến.

Lạy trời có một phép màu nào đó bà khách chịu gia hạn hợp đồng Hồng Kim sẽ kéo Ánh Hoa cùng may với cô thật gấp để hoàn thành ba trăm bộ đồ cho bà.

Điều đó có xảy ra không? Hồng Kim rất mong.

Thấy Hồng Kim yên lặng, Ánh Hoa bảo:

- Mi đừng quá lo. Sơ Ân Bình sẽ không bao giờ hại mi đâu.

- Ta cũng biết vậy nhưng sao vẫn cứ lo. Ta phát run lên đây này.

Ánh Hoa cười ghẹo:

- Bà khách người Nhật chưa đến mà mi run cái nỗi gì?

- Bà ấy đến ta có mà có chết mất.

- Mi bảo bụng làm dạ chịu mà sợ gì?

- Ta nói cứng chứ làm sao không.

- Thôi, để chờ Nam Khoa về xem sao.

- Nam Khoa mà giải quyết chuyện gì.

- Xem sơ Ân Bình có nhắn điều gì.

- À! Sao Nam Khoa đi lâu quá nhỉ?

- Mi lại nôn nóng rồi. Anh ấy mới đi chừng nửa đoạn đường chứ gì.

Nháy mắt với Ánh Hoa, Hồng Kim trêu:

- Mi rành đường đi nước bước của Nam Khoa quá nhỉ.

Ánh Hoa đáp tỉnh bơ:

- Tài xế riêng mà, ta phải rành chứ.

Hồng Kim nhận định:

- Kể ra Nam Khoa cũng tốt với hai đứa mình quá nhỉ?

- Nghe ta gọi điện bảo chở hàng thì anh ấy sốt sắng đến ngay.

- Một người có tấm lòng vì việc chung đấy. Mi khéo chọn ghê.

- Không dám chọn đâu. Cái gì đến thì đến hà.

Hồng Kim liến thoắng:

Ta cũng chờ xem có cái gì đến với ta không?

Đưa mắt nhìn Hồng Kim chằm chặp, Ánh Hoa khẽ bảo:

- Vậy là mi với anh Nam Khoa chẳng có duyên nợ.

Hồng Kim thật lòng đáp:

- Tưởng thành nhưng rồi chia tay nhau đường ai nấy đi. Ta rất nhẹ nhõm về chuyện này.

Ánh Hoa hồn nhiên:

- Nhờ thế ta mới đi chung đường với anh ấy.

- Mi với Nam Khoa rất đẹp đôi, hai người sẽ rết hạnh phúc. Ta xin chúc mừng.

Hồng Kim nắm lấy tay Ánh Hoa. Hai người thích thú lắc tay nhau.

Ánh Hoa tò mò hỏi:

- Ta đang tự hỏi mi có duyên nợ với anh chàng nào.

- Ta cũng đang tự hỏi điều đó.

Ánh Hoa đặp vai bạn:

- Con khỉ! Mi cũng hỏi nữa à?

- Chứ ta đâu có biết.

- Mi không biết thì ai biết?

Hồng Kim chạnh nghĩ đến Bửu Điền. Một nỗi buồn không tên len đến.

Anh đang ở phương trời Nhật xa xôi cùng cô vợ Thủy Tiên. Hồng Kim đã tan rồi giấc mơ hão huyền.

Anh đã đến bên đời cô. Nhưng anh là kẻ phải mãi ở bên lề.

Thà không gặp, không biết, không quen để khỏi bẽ bàng. Không thể nói với Ánh Hoa về Bửu Điền khi anh là kẻ đã có vợ. Anh thật ác khi đến với cô. Hồng Kim quyết định phải xua tan hình ảnh Bửu Điền ra khỏi tim cô.

Hồng Kim trả lời Ánh Hoa:

- Không có thì không biết, chịu chưa.

Ánh Hoa cười nhẹ tênh:

- Mi không tin thì ta làm cho có nghen!

- Thôi đi, mi hãy lo vui duyên mới của mi đi. Ta không có mượn.

- Không mượn ta cũng kiếm cho.

- Giỏi nhỉ!

Ngay lúc đó Nam Khoa về đến, Ánh Hoa reo lên:

- Anh về rồi à? Đi nhanh quá nhỉ?

Nhìn đồng hồ tay, Nam Khoa mỉm cười:

- Chỉ hơn mười lăm phút thôi.

- Anh đi nhanh thật.

- Để về còn chở người đi nữa.

Hồng Kim cất tiếng:

- Sơ có nhắn gì không anh?

- Sơ bảo cám ơn Hồng Kim đã đưa quần áo sang đúng hẹn.

- Anh đưa đó chứ.

- Anh chỉ là kẻ chuyên chở.

Ánh Hoa cười rúc rích:

- Là tên tài xế nhiệt tình rất tốt. Hồng Kim khen như thế.

Nam Khoa dí dỏm:

- Tài xế chở hàng đi, bây giờ đến chở người.

Ánh Hoa khẽ hỏi:

- Chở đi đâu hả anh?

- Đưa em và Hồng Kim đi ăn sáng.

Hồng Kim từ tốn:

- Anh đưa Ánh Hoa đi nhé. Em ở nhà ăn sáng với mẹ.

Rồi cô bồn chồn hỏi:

- Sơ có nhắn gì nữa không anh?

- Không nhắn gì nữa?

- À thôi, anh với Ánh Hoa đi ăn sáng đi. Chúc hai người một buổi sáng vui vẻ tốt lành.

- Cảm ơn Hồng Kim.

Nam Khoa trả lời và giục Ánh Hoa:

- Chuẩn bị nhanh lên đi em. Anh chở mấy lô hàng giờ đói quá rồi.

Ánh Hoa lém lỉnh:

- Á! Kể công hả! Mất điểm à nha.

Nói rồi, Ánh Hoa trèo lên sau xe Nam Khoa. anh nhấn ga chiếc xe lướt êm trên đường.

Hai người đã đi nhưng vẫn còn để lại âm thanh chuỗi cười vui tươi.

Nhìn đôi bạn líu lo bên nhau như đôi chim câu, hạnh phúc dạt dào, Hồng Kim thấy vui lây.

Nhỏ Ánh Hoa kín tiếng ghê! Nó quen với Nam Khoa từ bao giờ nhỉ? Đến hôm nay mới để cho Nam Khoa xuất hiện như một sự thông báo.

Đúng là một thông báo đầy bất ngờ, thú vị với Hồng Kim.

Để xem chừng nào hai người cho Hồng Kim ăn cưới đây.

Nhất định đám cưới Ánh Hoa Hồng Kim phải làm cô dâu phụ.

Còn lại một mình, Hồng Kim xuống bếp phụ mẹ làm bữa điểm tâm.

Bà Hồng Như hỏi con gái:

- Con ăn gì để mẹ mua cho.

- Con uống ly cà phê sữa được rồi mẹ.

Bà Hồng Như nhìn Hồng Kim nhắc nhở:

- Con thức khuya may vá phải ăn uống đầy đủ cho lại sức chứ.

Hồng Kim pha trò:

- Con vẫn có đầy đủ sức mà mẹ.

- Thôi đi cô! Sụt cân gầy hơn trước kia kìa.

- Sao mẹ biết con sụt cân.

- Con cứ leo lên cân thì sẽ biết.

Hồng Kim cố giữ giọng vui vẻ:

- Con bảo đảm vẫn không mất ký nào đâu. Mẹ đừng lo.

- Sao không lo! Thấy con ốm, mẹ rất buồn.

- Mẹ buồn sẽ bệnh đấy.

- Mẹ đi mua phở cho con ăn nhé.

Hồng Kim lắc đầu:

- Con ăn không nổi đâu mẹ.

Bà Hồng Như lo lắng:

- Sao ăn không nổi? Con mệt à. May xong rồi phải nghỉ ngơi đi con.

Hồng Kim rầu rĩ:

- Con đang lo muốn chết, chẳng nghỉ ngơi được đâu mẹ ơi.

- Có việc xảy ra với con vậy?

Bà Hồng Như ngủ trên gác mới vừa thức dậy nên không hay chuyện gì đã xảy ra.

Hồng Kim kể cho mẹ nghe mọi chuyện rồi bảo:

- Không hiểu sao sơ lại bảo con làm thế.

Giọng bà Hồng Như ôn tồn đáp:

- Chắc là sơ có lý do.

- Lý do gì cũng không ổn mẹ ạ? Sao sơ không nói với con?

- Con hãy qua bên ấy mà hỏi sơ cho rõ đi.

- Con lo thắt ruột đây mẹ ơi. Bà khách người Nhật đến chắc con phải đền hợp đồng.

Bà Hồng Như nhắc lại:

- Mẹ đã bảo qua gặp sơ cho chắc ăn.

Hồng Kim phân vân:

- Rủi bà khách đến đây không gặp con thì sao?

Bà Hồng Như ngập ngừng. Phải, nếu bà khách đến bà cũng chẳng giải quyết được gì.

Hồng Kim khổ sở than:

- Hợp đồng của con với bà khách hàng, may đồ vừa xong tự dưng sơ bảo mang qua làng SOS cho các trẻ em, con chẳng biết nói làm sao.

Bà Hồng Như cất giọng:

- Sơ bảo thì phải nghe.

Hồng Kim nhíu trán:

- Bởi vậy chở hàng qua rồi bây giờ con mới sợ.

Bà Hồng Như trấn an con gái:

- Thôi đừng lo gì cả. Hỏi sơ xem giải quyết cách nào.

Bà khách đến chắc con lãnh đủ. Bà ta làm gì con cũng phải chịu.

- Chắc sơ sẽ có cách đối phó.

Hồng Kim lầm bầm:

- Lần đầu tiên sơ bắt con làm một việc trái khoáy thế này.

- Chắc cũng không có gì trầm trọng đâu con.

- Ôi! Sai hợp đồng mà mẹ bảo không trầm trọng.

Bà Hồng Như cũng không biết nói sao cho Hồng Kim yên tâm. Bà cũng không hiểu tại sao sơ Ân Bình làm thế. Chắc là sơ có lý do. Nhưng lý do gì?

Sơ đã đẩy Hồng Kim vào tình thế khó xử với bà khách hàng. Bể hợp đồng, Hồng Kim khó mà lý giải và mất uy tín thì còn làm ăn với ai nữa.

Tâm trạng bà Hồng Như lại bồn chồn theo Hồng Kim.

Hai mẹ con mải lo trò chuyện mà chẳng nghĩ đến việc ăn sáng.

Hồng Kim pha cho mẹ ly sữa, còn cô ly cà phê sữa.

Bà Hồng Như chợt hỏi:

- Ánh Hoa đâu, bảo nó ăn sáng chứ con.

Hồng Kim vui vẻ:

- Nó đi ăn với "xế'' rồi mẹ ơi.

Bà Hồng Như nhìn Hồng Kim không hiểu:

- Con nói gì?

- Ánh Hoa có người chở đi ăn sáng rồi mẹ?

Bà Hồng Như ngạc nhiên:

- Thế à! Ai vậy con?

- Con nói ra mẹ không ngờ đâu!

- Ai con cứ nói.

- Anh Nam Khoa!

- Ủa! Sao vậy? Thế mà không nghe Ánh Hoa nói gì cả. Lạ đây!

Hồng Kim cười tươi nhận định:

- Con cũng hơi bất ngờ, nhưng lại thấy vui Anh Nam Khoa với Ánh Hoa đẹp đôi phải không mẹ?

Bà Hồng Như đăm đăm nhìn con gái như tìm hiểu:

- Con không buồn sao?

- Có gì mà buồn hở mẹ? Không phải của mình thì thôi.

- Mẹ chỉ tiếc cho con.

Hồng Kim thản nhiên:

- Con chẳng tiếc gì cả. Điều này xảy ra khiến con thấy dễ chịu hơn.

Rồi cô lại nói với giọng bình luận của người lớn:

- Đúng là con với anh Nam Khoa không có duyên nợ. Là bạn bè cũng tốt rồi hả mẹ?

Bà Hồng Như lắc đầu hết biết. Bà không hiểu được tâm tư tình cảm Hồng Kim thế nào.

Hôm bị mẹ Nam Khoa tỏ thái độ miệt thị, Hồng Kim ảO não, buồn bã.

Bà Hồng Như nghĩ là con gái sẽ đau đớn lắm khi buộc phải chia tay với Nam Khoa.

Nhưng bây giờ thì ngược lại, Hồng Kim có vẻ rất vui. Lạ thật!

Bất chợt bà Hồng Như hỏi lại Hồng Kim.

- Con thật sự không buồn à?

Hồng Kim liến thoắng:

- Tại sao phải buồn hở mẹ? Con thật sự mong Nam Khoa và Ánh Hoa sẽ đám cưới trong một ngày gần đây.

Hớp một ngụm sữa, bà Hồng Như nhìn Hồng Kim trầm giọng:

- Còn con thì mãi lẻ loi à.

Hồng Kim tinh nghịch:

- Con còn có mẹ bên cạnh chứ đâu lẻ loi. Rồi cô lại ôm vai mẹ hát nghêu ngao:

"Một bông hồng cho em Một bông hồng cho anh Và một bông hồng cho những ai Cho những ai còn mẹ Đang còn mẹ để vui sương hơn Mẹ! Mẹ là dòng suối dịu hiền Mẹ! Mẹ là bài hát thần tiên Là bóng mát trên cao Là mắt sáng trăng sao Là ánh đuốc trong đêm khi lạc lối ...

Bà Hồng Như khẽ hỏi Hồng Kim ngừng hát:

- Chằng lẽ con sống suốt đời với mẹ sao?

Hồng Kim nhõng nhẽo hỏi lại:

- Chẳng lẽ mẹ không cho con sống suốt đời với mẹ?

- Mẹ chỉ muốn ai rinh con đi cho rồi.

- Con không chịu đâu nghe.

Bà Hồng Như buột miệng:

- Con gái ở nhà người ta chứ không phải ở nhà mẹ.

- Mẹ càng muốn tống con đi, thì con sẽ ở lì luôn đó.

- Mẹ không cho.

- Mẹ cô một mình thì con phái sống với mẹ mãi.

Bà Hồng Như lắc đầu:

- Thôi đi cô, ráng tìm một người cho mẹ nhờ!

Hồng Kim lắc đầu:

- Khó tìm lắm mẹ ơi.

Có thật sự khó tìm đối với Hồng Kim không? Tình yêu sự hòa hợp mới đưa người ta đến với nhau. Hồng Kim thật sự không yêu Nam Khoa. Nếu không chắc cô đau khổ dữ lắm khi anh cặp bồ với Ánh Hoa.

Và Hồng Kim cười bảo:

- Con không tìm, mẹ tìm cho nghe.

Hồng Kim ré lên:

- Thôi mẹ ơi! Chuyện của con để con.

- Để con đến bao giờ?

- Bộ mẹ sợ con ế sao.

- Ế chứ còn gì nữa.

- Con sẽ tìm cho mẹ thấy nghen.

Bà Hồng Như lườm yêu con gái:

- Cho con có đôi có bạn chứ mẹ thấy làm gì?

Bà Hồng Như không biết bao giờ Hồng Kim mới tìm được bạn đời đây.

Suốt ngày Hồng Kim cứ tất bật với bao công việc, vẽ thiết kế, may giao hàng, có rảnh sang mà đi vui chơi tiếp xúc với ai đâu. Hôm nào rảnh thì chạy sang SOS tiếp xúc với lũ trẻ ...

Không ngờ Hồng Kim lên tiếng nói giống ý mẹ:

- Con có cả đám bạn con nít bên làng SOS đó mẹ.

- Con thật là ...

Hai mẹ con mải lo nói chuyện mà quên mất chuyện phiền phức sắp xảy ra.

Hết lo lắng chuyện bể hợp đồng với bà khách người Nhật đến chuyện Nam Khoa và Ánh Hoa rồi lại chuyện của Hồng Kim.

Bỗng chuông điện thoại reo vang, Hồng Kim cầm ống nghe:

Giọng Sơ Ân Bình khẩn khoản:

- Hồng Kim đấy à? Chở mẹ sang làng SOS gấp nghe con!

- Có việc gì vậy sơ?

- Con sẽ phụ một nữ khách hàng người Nhật phát quần áo và làm một số món ăn ngon cho các em mừng tất niên đấy.

Sơ Ân Bình trả lời ngắn gọn rồi giục Hồng Kim:

- Đưa mẹ sang nhanh nhé, mọi người đang chờ.

Sơ Ân Bình đã cúp máy mà Hồng Kim vẫn còn áp tai nghe.

Bất chợt Hồng Kim buông máy ra và reo lên:

- Bà khách người Nhật nào đang phát quần áo cho trẻ em nhỉ?

Hồng Kim lại suy nghĩ miên man. Bà khách của Hồng Kim hay một người khác nữa.

Nhưng nghĩ đến việc phân phát quần áo cho trẻ em là Hồng Kim thích thú vô hạn. Cô giục bà Hồng Như:

- Đi mẹ, sang gặp Sơ Ân Bình ngay!

Bà Hồng Như ngạc nhiên:

- Gì mã hối mẹ dữ vậy, để mẹ chuẩn bị đã chứ.

- Nhanh nghe mẹ, sơ đang đợi!

- Lúc nãy mẹ bảo không chịu đi, bây giờ lại hối.

Bây giờ có việc gấp, sơ gọi đến.

Thấy bẻ phấn chấn của con gái, bà Hồng Như rất vui. Bà nghỉ chắc sơ gọi qua bên ấy có điểm lành. Hồng Kim sẽ không bị bà khách làm dữ về chuyện bể hợp đồng.

Chương 10

Chở mẹ sang làng SOS mà tâm trạng Hồng Kim bâng khuâng chi lạ.

Buổi sáng đường phố nhộn nhịp. Những ngày cuối năm, mọi người càng thêm nhộn nhịp khẩn trương.

Hồng Kim cũng rất khẩn trương. Tuy nhiên, Hồng Kim không dám chạy nhanh vì mẹ ngồi ngoài sau cứ luôn miệng nhắc:

- Chạy chậm và cẩn thận nghe con!

Hồng Kim mỉm cười:

- Mẹ yên tâm, con là tài xế cẩn thận nhất mà mẹ.

- Mẹ thấy bọn trẻ chạy ào ào mà hoa mắt, chóng mặt và phát sợ.

- Họ tranh thủ cho mau đến nơi.

- Trước sau gì cũng đến nơi, chạy nhanh thật nguy hiểm!

Hai mẹ con mải lo nói chuyện, một lúc sau đã đến nơi.

Chiếc xe gắn máy của Hồng Kim vừa dừng ở cổng làng SOS đã thấy sơ Ân Bình đừng đón.

Nét mặt sơ thật vui nụ cười rạng rỡ nở trên môi.

- Chào sơ!

Hồng Kim lễ phép cất tiếng chào lễ phép và hỏi:

- Sơ đón con à, làm nhọc lòng sơ quá.

- Sơ sợ là con không đến.

- Lệnh của sơ ban ra, con đâu dám cãi mà phải đến ngay.

Sơ Ân Bình vuốt tóc Hồng Kim.

- Vậy là tốt lắm đó con.

- Sơ cứ khen con hoài.

- Có người còn khen con nữa đó.

Hồng Kim bẽn lẽn hỏi:

- Khen sao hả sơ?

- Khen con thiết kế ba trăm bộ quần áo thật giỏi.

Hồng Kim liến thoắng:

- Có công của Ánh Hoa nữa đó. Sơ khen một mình con, nó khiếu nại đấy.

Sơ Ân Bình thanh minh:

- Không phải sơ khen đâu?

- Thế ai khen hở sơ?

- Khách hàng!

- Khách hàng khen thì chắc con đắt hàng.

- Sơ cũng mong con được đắt hàng dài dài, may không kịp ngủ.

Hồng Kim vờ khiếu nại:

- Đáng lẽ hôm nay con ở nhà ngủ bù nhưng sơ gọi sang đây.

- Sơ bảo sang là có chuyện quan trọng.

Nghe Sơ và Hồng Kim trò chuyện vui vẻ, bà Hồng Như lên tiếng:

- Còn tôi thì sao, coi bộ hai tháy trò bỏ quên tôi rồi.

Hồng Kim nhanh nhảu:

- Con và sơ không có bỏ quên mẹ đâu mẹ ơi.

Bà Hồng Như hỏi sơ Ân Bình:

- Sơ gọi tôi cùng sang đây có việc gì nào?

Sơ Ân Bình đáp nhanh:

- Tất nhiên là bà có việc rồi.

Hai người ngày xưa là bạn bây giờ dù thân thiết cũng phải đổi cách xưng hô. Sơ Ân Bình đi tu theo đạo nên mọi người luôn tỏ ra nghiêm túc kính trọng sơ. Riêng Hồng Kim, đôi lúc cô có những cử chỉ thân mật với sơ như với mẹ mình.

Bà Hồng Như hỏi lại:

- Sơ bảo tôi có việc gì hả?

- Bà đừng nôn nóng. Sao, lúc này sức khỏe thế nào?

- Tôi đã khỏe nhiều.

Hồng Kim tíu tít bảo:

- Mẹ còn phụ con may đồ đó sơ.

- Ấy chết! Sao để mẹ may đồ.

Bà Hồng Như đính chính ngay:

- Chỉ là kết nút áo giúp nó thôi. Cho vui vậy mà, tôi có làm được gì đâu.

- Thế thì được.

Hồng Kim bỗng hỏi:

- Mình vào được chưa? Sơ có còn đợi ai nữa không?

Sơ Ân Bình cười hiền từ:

- Con vào trước lo công việc, để mẹ ở lại đây với sơ.

- Mẹ và sơ không vào với con sao?

- Sơ có việc riêng với mẹ con.

- Việc gì hở sơ?

- Bí mật?

Hồng Kim tinh nghịch:

- Bạn cũ gặp nhau tâm sự hở sơ?

Giọng sơ thật vui vẻ:

- Sơ mời mẹ con sang quán bánh cuốn bên kia đường dùng điểm tâm.

Hồng Kim vờ khiếu nại:

- Ơ! Sơ không mời con sao?

- Con có khách đang chờ gấp lắm kia. Vào đi!

Hồng Kim nhõng nhẽo:

- Con muốn theo sơ ăn bánh cuốn hà!

Sơ Ân Bình nghiêm nghị giao nghiêm vụ:

- Con phải thay sơ tiếp khách.

- Khách nào hở sơ?

Sơ Ân Bình long trọng tuyên bố:

- Tiếp đón Việt kiều đến đây làm từ thiện.

Hồng Kim reo lên như đứa trẻ nhỏ:

- Ồ! Có đoàn Việt kiều đến đây công tác hở sơ?

- Đúng vậy!

Hồng Kim bỗng kêu lên ngại ngần:

- Nhưng sơ là trưởng ở đây, sơ phải tiếp sao lại giao cho con.

- Con thấy sơ tiếp được mà.

- Con không đám đâu sơ ơi.

Sơ Ân Bình nhìn Hồng Kim với ánh mắt hiền từ trìu mến.

- Con giỏi giang lo liệu được nhiều việc. Hãy lo tiếp khách đi!

Hồng Kim phân trần:

- Con tiếp khách phải có sơ bên cạnh, chớ một mình con đâu làm được điều gì.

Bà Hồng Như động viên con gái:

- Sơ tin tưởng giao nhiệm vụ thì con cứ lo tiếp khách đi.

Rồi bà quay sang sơ Ân Bình:

- Có việc gì ở dưới bếp để tôi phụ Hồng Kim.

Sơ lắc đầu:

- Khỏi! Khỏi! Đó là việc của Hồng Kim. Tôi và Như đi ăn bánh cuốn.

Thấy sơ nắm tay mẹ đi, Hồng Kim quýnh quáng. Bỗng dưng thấy lúng túng. Không hiểu tại sao sơ bắt một mình Hồng Kim tiếp khách. Sơ hôm nay thật lạ.

Hồng Kim giậm chân phụng phịu dỗi hờn. Nhưng có làm gì thì sơ cũng không thấy, vì sơ và mẹ đã sang quán bánh cuốn bên kia đường rồi.

Giờ này mà ăn một đĩa bánh cuốn thật là tuyệt. Sáng nay bận bao nhiêu việc, Hồng Kim và mẹ vẫn chưa ăn sáng.

Mới bảy giờ, còn sớm nhưng Hồng Kim cảm thấy đói. Có lẽ do nghĩ đến đĩa bánh cuốn hấp dẫn.

Hồng Kim không thể đứng đây mè nheo vì sơ và mẹ đã đi rời.

Bước vào cổng, Hồng Kim quá đỗi ngạc nhiên khi thấy tất cả các em trong làng SOS hôm nay thật xinh xắn. Các em mặc những bộ trang phục do chính Hồng Kim thiết kế.

Đúng là những bộ quần áo Hồng Kim và Ánh Hoa đã cặm cụi may cho bà khách hàng người Nhật.

Hồng Kim may cho các em mặc thì còn sung sướng nào hơn.

Nhưng ai là người trao tặng cho các em? Chính bà khách người Nhật hay ai đã mua lại hàng của bà. Sơ Ân Bình thì không thể rồi vì ngân quỹ của làng SOS rất eo hẹp. Sơ mong muốn các em có quần áo đẹp cũng không thể chi được. Hồng Kim thì càng không có khả năng.

Hàng bao câu hỏi trong đầu Hồng Kim khiến cô cứ đứng ngẩn ngơ. Ngẩn ngơ nghĩ, ngẩn ngơ nhìn.

Các em xếp hàng vòng tròn và vỗ tay hát tập thể. Tiếng hát trong trẻo vang lên mới dễ thương làm sao:

''Như những cánh chim tung bay xa giữa trời lồng lộng xanh bao la Chúng em về đây cất cao muôn ngàn tiếng ca.

Tựa những cánh hoa xinh thơm hương khắp mọi nẻo đường quê hương, chúng em về đây ngàn hoa đẹp tô ánh dương.

Tuổi thần tiên của chúng em vòng tay ấm Tuổi thần tiên tươi thắm êm dìu em bước lên cùng bay khắp miền.

Tuổi thần tiên em bước lên bay khắp miền ...

Xúc động dạt dào, Hồng Kim đứng yên lắng nghe từng tiếng hát ngọt ngào hồn nhiên của các em. Bài hát Tuổi thần tiên, Hồng Kim dạy các em hát ngày nào, đứa nào cũng thuộc và hát với vẻ thích thú.

Nét mặt rạng rỡ, ánh mắt sáng ngời, trông bọn trẻ rất đáng yêu.

Lạ chưa! Bọn chúng đang vui vẻ bên Nam Khoa và Ánh Hoa.

Nam Khoa và Ánh Hoa đưa nhau đi ăn sáng và đã vào đây từ lúc nào nhỉ? Hồng Kim thắc mắc. Hai người này đã vào đây từ lúc nào sao không nói với Hồng Kim nhỉ? Muốn làm cho Hồng Kim ngạc nhiên đây.

Hồng Kim thật sự ngạc nhiên nhưng chưa kịp hỏi Nam Khoa và Ánh Hoa thì bọn trẻ đã phát hiện ra cô:

- A, chị Hồng Kim!

Bọn chúng nhao nhao lên:

- Chị Hồng Kim kìa! Vào đây hát với tụi em đi chị!

- Chị Hồng Kim thấy tụi em mặc áo mới đẹp không nè?

- Chị vào chơi với chúng em đi!

Có đứa nắm tay Hồng Kim mè nheo:

- Lâu quá chị Hồng Kim không đến chơi với chúng em.

Hồng Kim tươi với bọn chúng:

- Chị bận lắm!

Một đứa tỏ về hiểu biết:

- Chị Hồng Kim bận may quần áo cho tụi mình đó.

- Sơ nói quần áo chị may đó. Đẹp quá há chị!

Bị đàn trẻ bủa vây, Hồng Kim không kịp nói câu gì với Nam Khoa và Ánh Hoa.

Ánh Hoa giải vây cho Hồng Kim:

- Các em hãy để cho chị Hồng Kim thở với chứ.

Nhưng bọn bẻ cứ túm lấy Hồng Kim tíu tít nói cười chẳng kịp để cho cô thở.

Hồng Kim cất tiếng hỏi Ánh Hoa:

- Mi với anh Nam Khoa vào đây hồi nào?

Ánh Hoa tươi cười:

- Ăn sáng xong, bọn này vào ngay.

- Phụ phát quần áo cho bọn trẻ. - Nam Khoa hóm hỉnh chen vào - Nhưng coi bộ bọn trẻ mê Hồng Kim hơn tụi này rồi đó.

Hồng Kim nháy mắt với bọn trẻ:

- Sao các em không mê anh Nam Khoa? Anh ấy khiếu nại kìa.

Bọn trẻ lại nhao lên:

- Anh Nam Khoa mới vào lạ hoắc hà.

- Chị Ánh Hoa cũng mới.

- Thì các em cứ mê đại đi.

Một đứa trong bọn cũng láu lỉnh:

- Mê anh Nam Khoa và chị Ánh Hoa nghe các bạn.

- Nhưng anh Nam Khoa phải hát với tụi em cơ.

Nam Khoa gãi đầu:

- Hát bài gì?

- Tuổi thần tiên! Bài chị Hồng Kim dạy tụi em đó.

- Lúc nãy mấy em hát rồi.

- Bầy giờ đến lượt anh hát.

Lũ trẻ vừa ép buộc Nam Khoa, vừa cất tiếng hát:

"Như những cánh chim tung bay xa giữa trời lồng lộng xanh bao la, chúng em về đây cất cao muôn ngàn tiếng ca ...'' Nam Khoa lắc đầu chịu thua:

- Anh không thuộc.

- Anh hát bài khác cũng được.

Mùa xuân đang về. Nắng ấm vừa lên. Khắp nơi hoa nở rộ tưng bừng, hòa với đất trời vào xuân. Nam Khoa cất tiếng:

- Anh hát bài về Xuân nhé.

- Anh hát đi.

Bọn trẻ vỗ tay phụ họa.

Nam Khoa khẽ hát:

''Nắng xuân đang rộn ràng chan hòa nơi nơi.

Gió xuân reo nhịp nhàng cung đàn chơi vơi.

Này xuân, hãy cùng ta hân hoan tuổi mới ..." Ánh Hoa nhìn Nam Khoa với ánh mắt nồng nàn, niềm vui rạng rỡ.

Bây giờ bọn trẻ lại xoay vòng quanh Nam Khoa.

Ánh Hoa tươi cười:

- Đáng lẽ nhiệm vụ này của mi, ta với anh Nam Khoa làm thế đấy.

Hồng Kim đùa vui:

- Hai người cứ thế luôn đi, sẽ được phúc sớm có trẻ.

Ngượng ngùng đỏ mặt. Ánh Hoa phát vào vai bạn:

- Con khỉ! Ta với anh Nam Khoa chưa có gì.

Hồng Kim buông giọng tỉnh bơ:

- Tiến tới đám cưới thì sẽ có gì ngay.

Ánh Hoa xua tay:

- Tha cho ta đi! Lo chuyện của mi kìa!

- Chuyện gì?

- Tiếp bà khách người Nhật.

- Ấy chết!

Bây giờ Hồng Kim mới chợt nhớ nhiệm vụ, vẻ bối rối:

- Trời ạ! Sơ giao cho ta tiếp khách.

- Mi đi gặp khách hàng đi.

Hồng Kim lúng túng:

- Mi tiếp khách với ta.

Ánh Hoa lắc đầu làm khó:

- Khách của ai nấy tiếp.

Hồng Kim bồn chồn hỏi:

- Có phải bà khách người Nhật hợp đồng đặt hàng với ta không?

- Làm sao biết được! Mi hợp đồng làm với bà khách trên mạng.

Hồng Kim gật gù:

- Ừ hén!

Ánh hoa cắc cớ bảo:

- Dám chắc mi cũng không biết chứ đừng nói ta.

- Chuyện đó không quan trọng. Điều quan trọng ta mong là không phải bà khách hàng ấy.

Ánh Hoa ngạc nhiên:

- Tại sao? Gặp chính bà ấy mới tốt chứ:

- Ta cảm thấy có lỗi, gặp bà ấy ta run lắm.

- Không phải lỗi tại mi, phớt lờ đi. Đừng run!

- Mi người ngoài cuộc nên mới phớt lờ được. Còn ta phải đối phó.

- Đã bảo việc này do sơ để sơ đối phó.

Đưa mắt nhìn ngóng ra cửa, Hồng Kim lẩm bẩm:

- Sơ hôm nay cũng lạ. Tự dưng mời mẹ đi ăn bánh cuốn giao việc tiếp khách cho Hồng Kim.

Ánh Hoa cười hồn hậu:

- Vậy là giờ này sơ và dì Như còn ngồi ở quán bánh cuốn.

Hồng Kim phân vân:

- Sơ còn bảo ta đón tiếp đoàn Việt kiều làm công tác từ thiện.

- Chỉ có nữ khách hàng người Nhật thôi.

Hồng Kim buột miệng hỏi:

- Thế nữ khách hàng người Nhật đã đến chưa?

- Đang ở ...

Ánh Hoa chưa trả lời dứt câu, Nam Khoa chạy lại:

- Ánh Hoa ơi, em và Hồng Kim ... à hai người mãi rù rì to nhỏ điều chi, báo hại một mình tôi phải đối phó với bọn trẻ.

Ánh Hoa tinh nghịch:

- Nhiệm vụ của anh mà.

- Anh bị bọn chúng bao vây, mệt phờ người đây này.

Hồng Kim lém lỉnh:

- Mệt, anh sẽ được đền bù.

Nam Khoa bật hỏi:

- Cái gì? Ai đền bù?

- Ánh Hoa đền bù cho anh chứ ai?

Ánh Hoa ngượng ngập la Hồng Kim:

- Con khỉ định nói gì đây?

Hồng Kim cười cầu hòa:

- Thôi, không nói gì! Nhường không gian và lũ trẻ lại cho hai người đó.

Ánh Hoa cong môi lên:

- Tưởng gì? Tốt nhỉ! Bắt người ta chăn trẻ thế.

- Nhiệm vụ vinh quang không chịu à?

Ánh Hoa nhấc nhở:

- À! Thôi, mi lo tiếp khách đi.

Hồng Kim lại hỏi:

- Nữ khách hàng đang ở đâu hả mi? Có khi nào bà ấy ngắm cảnh xem hoa ngoài kia.

Ánh Hoa cười rúc rích:

- Ngắm cảnh xem hoa còn chờ mi hướng dẫn. Hiện giờ vị nữ khách hàng đặc biệt đang chờ Hồng Kim ở phòng tiếp tân.

Không nói thêm một lời nào, Hồng Kim ù chạy về phía phòng tiếp tân, dáo dác bước vào.

Bất ngờ một người khách lạ mặt đeo kính râm có vẻ bí ẩn nhưng thái độ thì rất ân cần. Vị khách ân cần trao tặng Hồng Kim một bó hoa hồng nhung đỏ thấm tuyệt đẹp và chìa tay ra bắt.

Ngẩn ngơ vì bó hoa giống bó hoa hôm nào Hồng Kim được tặng khi thuyết trình về các mẫu thiết kế trang phục trẻ em. Ngẩn ngơ vì bàn tay đang chìa ra lơ lửng.

Hơi lùi lại phía sau, bỗng Hồng Kim sững sờ nhận ra nụ cười trên môi anh.

Ôi! Nụ cười ấm áp, nụ cười đẹp quyến rũ đã cướp hồn cô từ bao lâu nay.

Nụ cười khiến cô chao đảo, xôn xao, hy vọng, rồi bẽ bàng tuyệt vọng vì anh là của người ta. Mãi mãi là của người ta chứ không là của Hồng Kim.

Anh không lả của Hồng Kim nhưng anh đứng đó với nụ cười rạng rỡ trên môi.

Bửu Điền!

Anh làm cho Hồng Kim muốn rụng tim.

Anh đứng đó như trong cơn chiêm bao.

Anh bước ra như từ trong một phép nhiệm màu.

Hồng Kim ngỡ ngàng chỉ biếc đứng yên.

Bửu Điền xuất hiện trước mặt Hồng Kim. Thật lạ lùng.

Hồng Kim lúng túng nhận bó hoa. Bỗng dưng cô sợ nó không phải dành tặng cho riêng mình.

Lịch sự Hồng Kim thốt lên:

- Cám ơn!

Quên cả Bửu Điền đứng đó, Hồng Kim đưa bàn tay vuốt ve những cánh hoa mềm mại. Hương hoa lan tỏa ngan ngát. Ôi! Sao mà Hồng Kim lại yêu những đóa hồng nhung xinh đẹp đến thế.

"Một bông hồng cho em Một bông hồng cho anh Một bông hồng cho những ai Cho những ai còn mẹ ....".

Bỗng nhiên lại nhớ những câu hát chẳng ăn nhập gì hết.

- Ôi! Hoa hồng đẹp quá!

Hồng Kim thốt lên tiếng nói tận đáy lòng rồi ngớ ngẩn hỏi:

- Thế nữ khách hàng người Nhật đang ở đâu ạ?

- Ở đây.

Bửu Điền tra lời chắc gọn. Ánh mắt đen lay láy mô tròn nhìn anh dò hỏi.

Từ từ gỡ kính râm ra, Bửu Điền mỉm cười đùa giọng:

- Nữ khách hàng hiểu biết những sở thích và hay trò chuyện thần thiết với Hồng Kim qua mạng Internet chính là ...

- Là con rể tương lai của chị Hồng Như đây, phải không hở giám đốc trẻ Bửu Điền?

Sơ Ân Bình và mẹ đã về từ lúc nào mà Hồng Kim không hay. Khi nghe sơ Ân Bình đột ngột chen vào hỏi Bửu Điền, Hồng Kim lạ lùng quá đỗi.

Hết nhìn sơ, Hồng Kim lại nhìn Bửu Điền, cô ấp úng:

- Anh là ... nữ khách hàng người Nhật à?

Bửu Điền cười thật tươi:

- Đúng vậy!

Bùng thụng mặt, Hồng Kim hỏi:

- Sao lạ vậy? Anh giả danh hả?

Bửu Điền gãi tai phân trần:

- Anh không giả đanh giả dối, mà thật sự hợp đồng đặt hàng của em để tặng cho trẻ em làng SOS.

Nhìn anh, Hồng Kim ấm ức hỏi:

- Thế Sao phải giả làm nữ khách hàng người Nhật?

Bửu Điền lúng túng:

- Lần ấy em giận anh, bảo anh phải về Nhật, bởi vậy anh đâu dám xưng tên nên phải làm nữ khách hàng.

Đôi môi hồng của Hồng Kim phụng phịu một cách dễ thương.

- Xưng tên, ai mà thèm hợp đồng.

Bửu Điền nheo mắt với Hồng Kim, cất giọng pha trò:

- Thầy chưa! Anh biết thân phận Bửu Điền, nên giá làm nữ khách hàng người Nhật cho chắc ăn.

Hồng Kim lừ mắt với Bửu Điền:

- Hứ! Gian dối!

Bửu Điền cười hiền từ:

- Anh không gian dối đầu em. Hợp đồng đặt hàng và nhận đàng hoàng.

Hồng Kim khẽ giọng:

- Nhận hàng ư?

Sơ Ân Bình và bà Hồng Như ngồi im lặng nghe cuộc trò chuyện của Bửu Điền và Hồng Kim. Hai người phụ nữ cười vui vẻ.

Sơ Ân Bình từ tốn giải thích:

- Hồng Kim yên tâm nha, nữ khách hàng nhận đủ 300 bộ quần áo đặt hàng của con rồi nhé. Không bể hợp đồng đâu.

Hồng Kim lớ ngớ hỏi:

- Ai nhận hả sơ?

- Nữ khách hàng Bửu Điền chứ ai?

Sơ Ân Bình trả lời rồi hóm hỉnh bảo:

- Chẳng những không bể hợp đồng mà khách hàng còn tiếp tục hợp đồng nữa đó.

Hồng Kim bình thản đáp:

- Hợp đồng thì con nhận nữa.

Hồng Kim nhanh nhảu:

- Lần này khách hàng hợp đồng đặc biệt nha Hồng Kim.

- Đặc biệt sao?

Bửu Điền ngập ngừng không nói. Sơ Ân Bình cười động viên:

- Kìa, Bửu Điền nói đi chứ! Con đã tâm sự với sơ thế nào, sao lại ngập ngừng?

Bửu Điền bẽn lẽn:

- Con ngại lắm sơ ơi, vì con đã ...

Gọng Sơ Ân Bình vui vẻ:

- Có gì mà nữ khách hàng người Nhật này ngại nhỉ. Lòng con nghĩ sao thì cứ nói vậy.

Bửu Điền nghĩ nhiều lắm, muốn nói nhiều lắm, nhưng anh không biết làm sao giải tỏa với Hồng Kim ...

Bỗng sơ Ân Bình quay qua bà Hồng Như:

- Vị nữ khách hàng người Nhật này muốn làm con rể chị đấy, chị nghĩ sao?

Bà Hồng Như trả lời đầy thú vị:

- Phải hỏi Hồng Kim nghĩ sao chứ tôi nghĩ gì mà chẳng được.

Rồi bà quay sang Bửu Điền:

- Bác muốn nghe tiếng nói của cháu Bửu Điền.

Hơi thẹn, Bửu Điền bước đến gần bên Hồng Kim vui giọng:

- Mọi quyết định còn đợi ở Hồng Kim đó sơ và bác ạ.

Ngượng chín cả người, Hồng Kim ấp úng:

- Ông chủ, giám đốc ... ủa quên anh Bửu Điền mới thiệt là kỳ. Người ta hổng biết gì hết à nha.

- Biết đại đi em.

- Em không biết đâu nha.

Bửu Điền vờ rên rỉ:

- Không biết thì chết anh rồi. Sơ hãy cứu con!

Sơ vờ nghiêm giọng:

- Con phải tự cứu lấy mình chứ sao gọi sơ?

- Hồng Kim không chịu trả lời con thì con biết làm sao đây?

Sơ Ân Bình cười khuyến khích:

- Con làm sao cho Hồng Kim trả lời thì làm, sơ hết nhiệm vụ rồi nha.

Bửu Điền khẩn khoản:

- Sơ ơi, giúp con!

- Sơ đã giúp con mọi việc rồi. Bây giờ đến phiên con phải lo cho chính mình.

Bửu Điền cưởi hỏi Hồng Kim:

- Em có nghe sơ nói gì không Hồng Kim?

Hồng Kim đáp tỉnh rụi:

- Nghe ... nhưng em không biết gì đâu nhé.

Bà Hồng Như lên tiếng:

- Thôi ... con đừng làm cho Bửu Điền hồi hộp.

Bửu Điền nói nhanh:

- Anh đang hồi hộp quá, Hồng Kim ơi.

- Cho anh hồi hộp luôn.

Sơ và bà Hồng Như cùng cười xòa.

Ngay lúc đó Nam Khoa và Ánh Hoa từ bên ngoài chạy ùa vào.

Trên tay cầm tờ báo, Nam Khoa cất giọng hài hước:

- Tin sốt dẻo mọi người nghe đầy. Vợ trước của giám đốc Bửu Điền là Linda Thủy Tiên sản xuất nước hoa giả ở Pháp đã bị bắt, đang chờ ngày ra tòa lãnh án ... Còn vị hôn thê Olga - con gái luật sư Sakhumi ở bên Nhật sắp lên xe hoa vì chờ Bửu Điền hổng được.

Ngừng một chút, Nam Khoa hắng giọng nói tiếp:

- Giám đốc Bửu Điền còn chờ gì mà không cưới vợ ăn tết cho hết cô đơn cơ chứ?

Ánh Hoa tiếp lời Nam Khoa mà ánh mất thì nhìn Hồng Kim như trêu chọc:

- Giám đốc Bửu Điền cưới ai thì nhà thiết kế trang phục trẻ em Hồng Kim phải biết đấy nhé.

Mọi người cười ồ lên trước câu đùa vui của Nam Khoa và Ánh Hoa.

Đôi bạn tri ân này cũng biết tranh thủ để gán ghép ghê.

Ngượngquá, Hồng Kim chạy nhanh xuống sân cùng bọn trẻ. Bửu Điền chạy đuổi theo người yêu.

Hai người phát bánh kẹo và các loại đồ chơi điện tử mà công ty Việt Việt của Bửu Điền vừa mời sản xuất cho trẻ em.

Được mặc quần áo mới ăn bánh kẹo, vui cùng những món đồ chơi, bọn trẻ rất thích thứ.

Tiếng trẻ thơ đùa vui như tiếng chim hót véo von.

Bửu Điền và Hồng Kim như hòa cùng niềm vui với bọn trẻ.

Bửu Điền nheo mắt cười với Hồng Kim:

- Đố em biết, nhìn bọn trẻ vui chơi, anh nhớ gì không?

- Nhớ gì hả anh?

Bửu Điền ranh mãnh hỏi lại:

- Em thật không nhớ à?

Hồng Kim tinh nghịch:

- Em chẳng nhớ gì đâu.

- Ôi! Vậy là đầu óc em có vấn đề rồi. Chuyện đáng nhớ mà lại quên.

Hồng Kim dẩu môi lên phụng phịu:

- Hổng cho anh nói đầu óc em có vấn đề nha.

- Thế sao em không nhớ?

- Thế còn anh nhớ gì?

Bửu Điền khẽ giọng:

- Anh nhớ kỹ lắm đó nghe.

Hồng Kim thúc giục:

- Làm bộ cà kê hoài. Nói đi!

Bửu Điền nhe răng cười:

- Tại nơi đây hôm nào anh vui chơi cùng bọn trẻ. Vậy mà có người cho là kẻ gian định bắt cóc con nít, bắt anh lập biên bản, kỳ ghê.

Hồng Kim vờ hỏi:

- Thế ư! Ai vậy nhĩ?

- Ai em không biết thì anh đánh đòn đó.

Nói rồi, Bửu Điền kéo Hồng Kim ra xa chỗ bọn trẻ đang múa hát.

Hồng Kim đính chính:

- Người ta cảnh giác với kẻ gian chứ bộ.

- Bây giờ có cảnh giác với kẻ gian này không nào?

Câu nói vừa phát ra, đôi môi cháy bỏng của Bửu Điền đặt lên môi Hồng Kim một nụ hôn say đắm ngọt ngào. Hồng Kim ngây ngất đón nhận tình yêu nồng nàn của Bửu Điền.

Bỗng cô bẽn lẽn đẩy anh ra:

- Anh kỳ quá hà ... bọn trẻ kìa.

Bửu Điền ôn tồn lý giải:

- Làm sao bọn trẻ thấy được nhỉ? Chúng ta ở tận bên trong, còn bọn chúng đang ca hát ở bên ngoài kia mà.

Nói xong, Bửu Điền tha thiết hôn lên môi Hồng Kim lần nữa. Nụ hôn khiến đôi môi Hồng Kim mềm mại hơn và ngan ngát hương thơm. Cô như đang say sưa đón lấy những giọt sương ngọt ngào, tinh khiết.

Giọng Bửu Điền thì thầm bên tai Hồng Kim lời âu yếm:

- Anh sẽ về Việt Nam lập nghiệp bế yêu ạ.

Hồng Kim sung sướng:

- Về Việt Nam lập nghiệp?

Bửu Điền nhìn sâu vào mắt người yêu:

- Em đã sang tận bên trời phố lạ. Bây giờ đến phiên anh sẽ trở về. Trở về vì tình yêu hạnh phúc của chúng ta.

Tưởng chừng như trong cơn mơ, Hồng Kim không thể nào tin đấy là sự thật. Hạnh phúc đến với cô rồi ư? Kìa! Hạnh phúc đang mỉm cười vẫy gọi Hồng Kim.

Trong vòng tay Bửu Điền, Hồng Kim lâng lâng như đang phiêu bồng trên mây cao.
Ôi, Bửu Điền! Có phải em đã có anh từ bên trời phố lạ không?
Thấy Hồng Kim yên lặng, Bửu Điền thì thầm câu hỏi:
- Em có đồng ý không, hở một nửa thiên đường của anh?
Câu trả lời của Hồng Kim là nhịp đập rộn rã của con tim ...
Trong vòng tay ấm áp của Bửu Điền, Hồng Kim vô vàn hạnh phúc.
Anh ầu yếm khẽ giọng:
- Em không đồng ý thì anh cũng về nhà.
Hồng Kim nũng nịu:
- Em có nói không đồng ý bao giờ đâu?
Bửu Điền nhấc bổng Hồng Kim lên, anh cất tiếng reo vui vẻ:
- Ôi, thế thì tuyệt! Chúng ta cưới em há!
Hồng Kim la oai oái:
- Bỏ em xuống, bọn trẻ thấy.
Đặt Hồng Kim đứng xuống, Bửu Điền tươi nét mặt pha trò:
- Bọn trẻ thấy sẽ vỗ tay khen chú Điền bế cô Kim như bế, như cõng bé Nhân, bé Tiến.
Hồng Kim phản đối:
- Ôi! Em lớn bằng này mà anh xem như là đứa con nít:
- Vậy em là người lớn thật há?
- Người lớn!
- Người lớn thì ... cưới ...
Rồi Bửu Điền nghiêm túc bảo:
- Để xem chúng ta tổ chức lễ cưới thế nào nhỉ?
Hồng Kim cười hồn nhiên:
- Thì làm lễ và mời khách khứa dự tiệc.
Bửu Điền vỗ tay reo lên như chợt nhớ ra:
- A, phải rồi! Em làm bếp trưởng nấu món ăn truyền thống đãi bạn bè anh. Chuyến này, anh sẽ cho Minh Sơn ăn lẩu mắm một trận chết luôn.
Hồng Kim ré lên:
- Ối! Làm sao em nấu lẩu mắm đãi bạn anh được?
Bửu Điền tiu nghiu:
- Em không biết nấu hả? Thế mà hôm nọ khoe dữ lắm.
Hồng Kim phụng phịu:
- Ai mà không biết nấu. Chỉ có ăn là không biết.
Bửu Điền gãi đầu thú nhận:
- Đúng là anh không biết ... nấu, chỉ biết ăn thôi.
Hồng Kim vỗ nhẹ vai Bửu Điền:
- Em nói là anh không biết gì hết.
- Không biết gì hở cô nhóc?
Mặt Hồng Kím ửng hồng như màu hoa đào:
- Anh tệ thật! Người ta bận làm cô dâu làm sao là đầu bếp nấu lẩu mắm đãi bạn anh được chứ.
Bửu Điền vỗ đầu:
- Ờ há, anh quên! Ngốc ơi là ngốc. Em làm cô dâu của anh, cô dâu tuyệt vời rực rỡ đi bên chú rể điển trai.
- Xí! Anh mà điển trai!
Bửu Điền kể mặt sát mặt Hồng Kim.
- Thì em cứ nhìn anh em, anh có điển trai không.
Hồng Kim lém lỉnh:
- Anh giống mấy ông trùm bắt cóc con nít.
Không thèm bắt cóc con nít. Anh bắt cóc cô bảo mẫu cho bọn chúng hà.
Hồng Kim nũng nịu:
- Xí! Ai cho anh bắt cóc?
Bửu Điền ghì chặt Hồng Kim gắn đôi môi cháy bỏng lên môi cô nụ hôn nồng nàn mê đắm.
Giọng anh đầy mật ngọt:
- Không cho anh cũng bắt được rồi nè. Bắt em ở bên anh suốt đời. Bắt em làm cô dâu cho một lễ cưới tưng bừng. Tuần sau mình cưới nghen em.
Môi má Hồng Kim hồng lên rạng rỡ. Làm cô dâu trong lễ cưới tưng bừng. Lòng cô ngập tràn hạnh phúc.
Bửu Điền đã đưa Hồng Kim đến bến bờ hạnh phúc mà cô đã hằng mơ. 

Yến Quỳnh

Theo https://vietmessenger.com/