Nghe giọt mưa đông 1

Nghe giọt mưa đông 1

Chương 1

- Đứa bé mất rồi, thưa bác sĩ!

Vừa rước đứa bé ra khỏi sản phụ , bác sĩ Huyền đã vội lên tiếng khi đứa bé trên tay cô mềm oặt , trơn tuột và tím tái đến tội nghiệp . Bác sĩ Linh Lan vừa gật đầu , vừa thở dài

- Tôi biết rồi ! Nếu trễ một chút nữa , tôi nghĩ người ra đi tiếp theo sẽ là mẹ nó đấy ! Cô ta bị nhiễm trùng tử cung rồi...tôi nghĩ...cơ hội có con với cô ta từ nay sẽ không còn !

Bác sĩ Huyền nhìn bác sĩ Linh Lan với vẻ ái ngại

- Ý của bác sĩ là...?

- Thai đã lưu trong bụng bệnh nhân gần một tuần rồi , có hiện tượng nhiễm trùng nặng nên tôi phải cắt bỏ tử cung để cứu sống cô ta...Bác sĩ chuẩn bị đi nhé .

- Có cách nào khác không bác sĩ ! Ý của tôi là...

- Nếu có cách khác thì tôi đã không đi đến quyết định này , tử cung đã ôm chặt cái thai chết và phần nước ối hư gần một tuần lễ . Lúc đưa đến đây nếu không thấy cô ta có bụng , tôi cũng không biết cô ấy có thai . Ai đời thai ngoài bảy tháng rồi mà chỉ giống như người ta vừa ăn được một bữa no .

Vừa chuẩn bị dụng cụ cho Linh Lan , bác sĩ Huyền chặc lưỡi

- Chỉ mới học cấp ba thôi mà . Nghe nói ba mẹ cô bé là một quan chức rất to .

Nghe đến đây , bác sĩ Linh Lan chỉ thở dài rồi lặng lẽ tiếp tục phần việc đang dở dang của mình . Thật ra với một bác sĩ sản giỏi giang và giàu kinh nghiệm trong nghề như cô thì việc cắt bỏ một cái dạ con chẳng có gì là khó khăn , nhưng chẳng hiểu sao hôm nay , công việc thường nhật ấy của cô lại khó khăn và trăn trở đến thế . Rồi vừa liếc nhanh qua cái hình hài nhỏ xíu tím tái bên kia , bác sĩ lại càng thấy xót xa cho đời người con gái...sản phụ...hay nói đúng hơn là một cô bé con còn trong tuổi ô mai đã vội vã vứt bỏ đời mình trong một cuộc thám hiểm ngu xuẩn để rồi kết thúc những thứ đáng lẽ chỉ vừa mới chuẩn bị bắt đầu .

- Tôi xong rồi ! Mọi việc còn lại cô lo giúp nhé . Tôi phải đi nghỉ một chút , tôi mệt quá .

Thấy bác sĩ Linh Lan bỏ dao mổ xuống khay với vẻ mệt nhọc sau khi kết thúc cuộc phẫu thuật , bác sĩ Huyền vội nói

- Nếu thấy mệt chị đi nghỉ đi ạ . Ở đây em lo cho . Chị xanh xao quá . Hay là chị bị ốm rồi ?

Vừa rửa tay thật kỹ càng , bác sĩ Linh Lan vừa lắc đầu :

- Tôi khoẻ , nhưng hôm nay công việc nhiều quá nên tôi thấy hơi căng thẳng vậy thôi ! Bây giờ tôi về phòng , nếu có gì cần , cô sang gọi tôi nhé .

Rồi khẽ gật đầu chào mọi người , bác sĩ Linh Lan uể oải quay về phòng mình . Để tránh nhìn thấy người thân của sản phụ , Linh Lan rẽ ngoặt sang một lối khác . Rồi vừa thả đôi chân chầm chậm trên sàn nhà , cô vừa thoải mái hít lấy hít để mùi hương của hoa ngọc lan đang rơi vãi đầy ngoài sân . Chà ! Hoa thơm thật , nhưng tức một điều , cây ngọc lan đang toả hương chung quanh đây lại nằm gần nhà giữ xác , nên dù hoa thật thơm , nhưng ít có ai thích lai vãng ở chỗ này vì sợ mùi tử khí . Bật cười một mình vì phát hiện được nghịch lý lạ lẫm này , Linh Lan cúi xuống nhặt mấy bông hoa vừa rụng xuống đất rồi quay về phòng mình . Về đến phòng , Linh Lan đặt những bông hoa có tên giống mình ấy lên bàn rồi thả người xuống giường , mặt phẳng của chiếc giường đơn ở phòng trực bệnh viện giúp cô lấy lại được cảm giác thăng bằng sau mấy giờ đồng hồ liền căng thẳng trên phòng mổ , nhưng không sao giúp cô nhắm được mắt , bởi lẽ cô bị ám ảnh bởi gương mặt của sản phụ vừa được mổ bỏ tử cung khi nãy . Mười tám tuổi , cái tuổi đẹp nhất của người con gái , sao lại để sớm nở tối tàn như đời phù dung thế kia ?

- Mệt lắm hay sao mà nằm dài ra vậy con ? Đã ăn uống gì chưa vậy ?

Đang mãi suy nghĩ vẩn vơ , nghe tiếng mẹ , bác sĩ Linh Lan bật dậy . Rồi vừa nhìn bà , cô vừa trả lời

- Con vừa xong một ca mổ , mẹ ạ . Mệt quá nên xuống đây nghỉ một chút . Sáng nay mẹ không có ca nào sao ?

Bác sĩ Mai Chi - mẹ của Linh Lan mỉm cười rồi lắc đầu

- Mẹ vừa đi dự hội thảo về , sẵn thấy còn sớm nên ghé qua bệnh viện định đưa con đi ăn cơm . Nè , đói chưa , mẹ con mình đi !

Linh Lan chần chừ

- Con chưa xuống ca , sẽ có bệnh vào thì lại bận bịu .

Bà Mai Chi nhìn đồng hồ rồi tặc lưỡi

- Mười một giờ rồi mà còn chưa xuống ca sao ? Bây giờ mà đi ăn trưa đã là bạc đãi bao tử lắm rồi đó . Thôi , chải đầu nhanh lên rồi ăn cơm với mẹ . Bác sĩ muốn phục vụ tốt cho bệnh nhân thì trước tiên phải biết tự chăm sóc mình cho tốt , con biết hôn !

- Nhưng...con chưa thất đói !

- Chưa thấy đói cũng phải ăn , vì ăn uống điều độ cũng là cách rèn luyện cơ thể trực tiếp đấy . Mau lên , trông con nhợt nhạt như vậy , chắc chắn là bị suy... dinh dưỡng cấp rồi .

Bật cười vì lời nói đùa của mẹ , Linh Lan dạ ngoan rồi đứng dậy . Cởi bỏ áo blouse và chiếc nón trắng đội đầu , Linh Lan trẻ trung và thật xinh xắn bên một vóc dáng mảnh mai và một mái tóc dài dày và đen óng ả . Nhìn thấy cô , bác sĩ Mai Chi chép miệng

- Chà ! Con gái bác sĩ của mẹ xinh quá ! Phải cái tội lại hơi gầy ! Con phải ăn uống tịnh dưỡng thêm một chút chứ ra đường là gió...thổi bay đấy !

Mỉm cười nhẹ nhàng , Linh Lan trả lời mẹ

- Con không cần ăn uống , con chỉ thèm ngủ thôi . Làm nghề này , bảo bối của việc gìn giữ sức khoẻ là ngủ chứ đâu phải là ăn . Mai mốt , con sẽ xin nghỉ phép một tuần rồi đi đâu đó đóng kín cửa và ngủ liền một tuần cho thoả thích .

Vừa bước ra ngoài , bà Mai Chi vừa lắc đầu

- Theo các căn cứ khoa hoa học , con người chỉ cần ngủ khoảng bảy tiếng một ngày là đủ rồi . Còn bên giới chuyên môn của chúng ta thì chỉ cần năm tiếng thôi , vì thì giờ là vàng bạc mà . Đời người là ngắn ngủi lắm nếu dành cả một khối lượng lớn thời gian của một đời người cho ngủ thì có phải là quá phí phạm không .

Bước theo mẹ ra khỏi phòng trực , Linh Lan vừa khép cửa phòng lại , vừa lắc đầu

- Mẹ à ! Bài học này con đã học hỏi hai mươi năm rồi đấy . Con biết ngủ là cách phí phạm hiệu quả nhất thời gian . Sáu mươi năm của cuộc đời , nhưng dù gì đi nữa , với con ngủ cũng đồng nghĩa với ...OK !

Biết tính Linh Lan cứng đầu ngang bướng , bà Mai Chi xua tay rồi giục con gái

- Thôi , biết rồi ! Mẹ thua đấy ! Nhưng nè , nhanh lên đi , mẹ con mình chỉ có một tiếng hơn nữa cho bữa trưa thôi đấy .

- Xuống căn tin nhanh mà mẹ . Chỉ cần hai mươi phút là xong !

Bà Mai Chi lắc đầu

- Sao lại căn tin ? Con biết xưa nay mẹ không ăn thức ăn ở căn tin mà ! Vả lại , hôm nay mẹ muốn đưa con đến một chỗ này ngon lắm !

- Con không có nhiều thời gian đâu mẹ . Mấy bà bầu của con không có chờ con lâu được đâu .

Bà Mai Chi vừa đi ra chỗ để xe vừa càu nhàu

- Con làm như không có con thì mấy bà bầu ở đây không sanh được vậy ! Cứ căng thẳng vì công việc như thế không khéo con sẽ tàn tạ nhanh đấy . Đời con gái hễ có thời gian thì cũng phải biết tận dụng chứ con !

- Nhưng ăn uống qua loa là được rồi ạ . Tối về nhà mình sẽ ăn ngon một chút .

- Không được . Qua loa thì sức đâu mà làm việc . Nghe lời mẹ , mẹ sẽ đưa con đến nhà hàng của bạn mẹ vừa mới khai trương nghe nói thức ăn ở đó ngon lắm .

Ngao ngán đi theo mẹ , Linh Lan lầm bầm

- Mẹ... không đưa con đi xem mặt nữa đấy chứ ! Lần nào mẹ đưa con đi ăn cũng đều có vấn đề hết .

Đưa chìa khoá cho Linh Lan , bà Mai Chi mỉm cười

- Không có đâu ! Hôm nay chỉ là đi ăn thôi . Đây , con lấy chìa khoá rồi đem xe ra chỗ mẹ đi .

- Con đi xe con được rồi mẹ .

- Mẹ con mà mỗi người mỗi xe , coi sao được . Thôi ! Vào lấy xe nhanh đi con , mẹ đói lắm rồi .

Khô ng thể từ chối trước lời mời bất đắc dĩ này của mẹ , cực chẳng đã Linh Lan mới quay đi lấy xe . Rồi đưa mẹ đi vòng quanh các con phố , Linh Lan mới hỏi mẹ

- Sao mẹ không mời ba ? Con thấy quán ăn của bạn mẹ thì mẹ đi với ba là hợp lý nhất .

Choàng tay qua chiếc eo nhỏ xíu của con gái , bà Mai Chi lắc đầu

- Ba con bận lắm ! Vả lại , ông ấy còn phải đi ăn với khách . Cả ngày , nhiều khi đến tối , ba con còn không về ăn cơm nhà được nữa chứ đừng nói buổi trưa . Còn Đạt Huy thì ở nhà đã có chị giúp việc lo cơm , nên mẹ đâu có lo . Chỉ có con là hay bỏ bữa nên mẹ mới quan tâm thôi .

Ngừng xe ở ngã tư chờ đèn đỏ , giọng Linh Lan sốt ruột

- Mẹ ơi ! Tới chưa vậy ?

- Ở ngã tư trên , con à ! Quán cơm An Bình đó .

Cho xe chạy khi đèn xanh bật lên , Linh Lan bật cười

- Thật là khéo đặt tên ! Đang lúc có dịch...tiêu chảy cấp , bạn mẹ chọn tên quán là An Bình thì coi như đắc nhân tâm rồi .

- Ừ ! Thời buổi kinh tế thị trường mà . Gà hay là nhờ tiếng gáy đó con . À , tới rồi đó , con ngừng đi ! Là cái quán có giàn thiên lý ở phía trước đấy .

Nghe theo sự chỉ dẫn của mẹ , Linh Lan cho xe dừng lại ở cửa quán . Nhưng chưa kịp xuống , cô đã nhìn thấy bạn của mẹ cô từ bên trong bước ra đon đả

- À ! Mai Chi đến rồi đó hả ? Còn đây là Linh Lan phải hôn ? Cháu xinh xắn quá . Nào , mời hai mẹ con vào đây , tôi và thằng Đạt đợi hai mẹ con nãy giờ .

Nghe đến đây , Linh Lan quay ngoắt sang nhìn mẹ

- Mẹ ! Chẳng phải là đi ăn cơm sao ? Còn Đạt là ai vậy mẹ ?

Mặc cho bà Mai Chi ra hiệu , bà chủ quán vẫn ồn ào

- Ừ ! Thì nó là con trai bác , nó làm ở công ty dầu khí Vũng Tàu Bà Rịa , bác muốn giới thiệu nó với...

Ngắt ngang lời bà chủ quán , Linh Lan nhìn mẹ giận giữ

- Con biết ngay mà ! Thôi , con không ăn đâu , con về bệnh viện đây . Lát nữa mẹ ăn cơm xong thì đi tãi về nhé .

Rồi không đợi mẹ kịp phản ứng , Linh Lan quay đầu xe và chạy thẳng về bệnh viện trong một tâm trạng bực bội , mặc cho bà Mai Chi la ơi ới gọi với theo . Trời ạ ! Bây giờ là thời đại nào rồi mà còn mai mối chứ . Vả lại , cô cũng đâu đến nỗi...ế mà...mẹ cô phải...rong ruổi tìm chồng cho cô vậy chứ ! Hết ba tìm kỹ sư , doanh nhân , đến mẹ tìm luật sư , dầu khí...chẳng lẽ họ sợ cô không thể tìm nổi một người đàn ông cho mình khi hơn một nữa dân số trên thế giới này...là đực rựa hay sao ?

Vừa về đến nhà , ông Quyền đã thấy bà Mai Chi đang tưới giàn hoa lan đang nở hoa thật đẹp ở dưới sân thì tỏ vẻ ngạc nhiên :

- Ủa ! Sao hôm nay em về sớm vậy ? Anh nghĩ là hôm nay em phải đi dự hội thảo ?

Tay mân mê một nhánh lan hồ điệp vừa nở mịn màng , bà Mai Chi trả lời chồng

- Hội thảo xong sớm vì ông chủ tịch còn phải dự họp báo ở Singapore , nghe nói đề tài lần này của ông ta rất được mọi người quan tâm .

Vòng tay ôm lấy chiếc eo thon thả của vợ , ông Quyền nói với giọng âu yếm

- Đề tài của ông ta thì được mọi người quan tâm , còn...anh thì chẳng được ai chăm sóc gì cả . Nhiều khi anh còn thấy ghen cả với bệnh viện và mấy giò lan kia đấy...Anh nghĩ em chắc yêu công việc và yêu hoa hơn anh !

Ít khi được nghe những lời ngọt ngào từ chồng , nên khi thấy cử chỉ và những lời có cánh này của ông , thì bà Mai Chi chợt đỏ mặt ngượng ngùng . Rồi vừa gỡ tay chồng ra , bà vừa càu nhàu

- Chà ! Không biết mắc cỡ sao ? Già rồi mà còn ôm...Nè , mau buông ra , để mấy đứa nhỏ nó nhìn thấy thì quê lắm .

Chẳng những không buông , ông Quyền còn siết chặt vợ hơn :

- Anh ôm vợ anh thì việc gì phải ngượng chứ ! Còn con cái , nếu chúng nó nhìn thấy ba mẹ chúng nó yêu nhau như vầy thì chúng nó phải mừng mới đúng , bởi vì ngày xưa nếu anh và em không nồng nàn thì...chúng nó từ đâu ra ?

- Nhưng mà anh hôm nay sao vậy ? Anh có lỗi gì với em à ?

- Hễ cứ ôm vợ là có lỗi sao ?

- Thì từ trước đến giờ...anh đâu có như thế này !

Cười cười rồi rời vợ ra , giọng ông Quyền ngọt như đường :

- Tại em không để ý đấy thôi , chứ anh từ trước đến giờ vẫn thế mà . Em cứ hỏi thử xem có vợ chồng nào đã gần năm mươi tuổi rồi vẫn còn " anh anh , em em " như hai đứa mình không ? Thôi , mau vào nhà đi , sửa soạn cho đẹp vào , anh đưa em đi ăn nhà hàng .

Đang phấn khích , nghe ông Quyền nói vậy , bà Mai Chi vội giãy nãy

- Em không đi ăn nhà hàng đâu . Ăn bên ngoài suốt cả tuần rồi ngán muốn chết . Hôm nay em có nấu cơm canh ngon lắm . Anh đi tắm rửa sạch sẽ rồi ăn . Căn nhà vừa sạch vừa ngăn nắp lại có mấy món rất khoái khẩu , em bảo đảm anh sẽ thích đấy .

Ông Quyền nghe đến đây thì tròn mắt

- Anh không nghe lầm đấy chứ ! Em nấu cơm à ?

- Sao ? Chẳng lẽ từ trước đến giờ anh chưa từng ăn cơm của em nấu sao ? Anh quên mất tay nghề của em rồi hả ?

Ông Quyền bật cười

- Sao quên được ! Anh nhớ nhất món độc chiêu của em là canh chua cá lóc và cá trê chiên giòn ăn với nước mắm gừng . Ngày xưa anh mê em cũng vì ăn phải mấy món này đấy .

- Nếu không quên thì mau vào tắm rửa đi , em hâm nóng thức ăn rồi ăn ngay .

- Nhưng , còn việc đi nhà hàng ? Không lẽ em quên hôm nay là ngày gì à ?

Bà Mai Chi tủm tỉm

- Chính vì không quên , nên em mới về nấu cơm nè ! Em muốn chúng ta kỷ niệm ngày cưới bằng một bữa cơm gia đình đầm ấm . Đạt Huy đang ở trong nhà , còn Linh Lan đang về . Anh chỉ cần thay quần áo là nhà mình ăn cơm . Há !

Nhìn cái miệng chúm chím của bà Chi , tự dưng ông Quyền thấy thật thích . Chà ! Đã gần năm mươi rồi đấy ! Ở cái tuổi ngũ tuần mà vợ ông vẫn còn dáng vẻ đáng yêu như hồi thiếu nữ , và bây giờ thời gian cũng đã in dấu lên trên mái tóc , làn da và cả vóc dáng , nhưng hình như đôi mắt và đôi môi của bà không già đi chút nào , đôi mắt vẫn cứ to tròn , đen láy và thật thơ ngây , còn đôi môi vẫn cứ đầy đặn , mặn nồng và luôn như mời mọc những nụ hôn...

- Anh à ! Anh sao vậy ? Mặt em...có dính cái gì hả ?

Lại nhìn thấy đôi mắt ấy thật trẻ con , tự dưng ông Quyền buột miệng nói lại lời của hai người mười mấy năm về trước

- Không ! Em đẹp lắm ! Anh chỉ muốn...hôn em thôi !

Đỏ mặt vì ngượng , bà Mai Chi phát mạnh vào vai chồng rồi mắng yêu

- Anh quỷ lắm nhé . Thôi , mau vào tắm đi , con nó cười cho đấy !

Vẫn cố nở nụ cười thật " đểu " , ông Quyền tiếp tục trêu bà

- Vậy em thì không vào à ?

- Em sẽ vào ngay sau khi tưới xong mấy giò Ngọc điểm này đã . Anh xem chúng nó nở hoa có đẹp không nào ? Tết này nhà mình sẽ có hoa lan để chưng mà không phải mất tiền mua đâu nhé . Còn bây giờ hãy bê cho em chậu vũ nữ này vào . Em muốn có nó trong bữa cơm tối nay !

- Bê hoa à ? Em sai con đi , anh mệt quá .

- Không ! Anh phải bê , vì nó chính là...

- Là hoa kỷ niệm chứ gì ? Đây là giò hoa lan đầu tiên anh mua tặng em , đúng không ?

Bê chậu lan đưa cho chồng , bà Mai Chi giục

- Tha cho anh đó . Nhớ được là tốt rồi . Thôi , anh mau mang vào nhà đi , em sẽ vào ngay .

Biết không còn cách từ chối , ông Quyền bèn thở dài với vẻ...chịu đựng rồi bê chậu hoa một cách khệ nệ vào nhà .

- Nè ! Bê cẩn thận đấy ! Hư là anh đền cho em đấy .

Vừa nói , vừa nhìn theo chồng , bà Mai Chi bật cười khúc khích khi nhìn thấy cái dáng vẻ trẻ con ngày nào của chồng . Ừ , đã " U năm mươi " đấy . Thời gian mới đó mà đã mấy chục năm , vậy mà chồng bà vẫn chẳng khác gì ngày xưa , ông vẫn nồng nàn , mạnh mẽ và thật đáng yêu như trước , chỉ có điều thời gian dường như đã bắt đầu làm bạc màu mái tóc...

- Mẹ ơi ! Mở cửa cho con !

Đang mải nhìn theo ông Quyền , nghe tiếng Linh Lan gọi , bà Chi vội tắt nước rồi đến mở cửa cho cô :

- Con về rồi hả ? Sao về trễ vậy ?

Linh Lan vừa cho xe vào nhà , vừa tủm tỉm

- Con về nãy giờ rồi , nhưng vì ba với mẹ...ớn lạnh quá , nên con không dám vào . Trời ! Tuổi hai người cộng lại đã hơn một trăm rồi , vậy mà còn tình tứ đến nổi da gà luôn !

Phát một cái vào vai Linh Lan , bà Chi vừa hứ nhẹ

- Gì mà ớn lạnh , là nổi da gà hả ? Bộ con đang xem phim ma sao ? Thôi , mau vào nhà đi , nhanh còn ăn cơm !

Dựng xe sát vào chậu Thuỷ Trúc , Linh Lan vừa xách giỏ vào nhà vừa hỏi mẹ

- Ủa ! Sao hôm nay ba về sớm vậy ?

Vừa quay sang đóng cửa , bà Chi vừa trả lời con gái

- Ba về sớm để ăn cơm đó mà ! Bộ con quên hôm nay là ngày gì rồi sao ?

- Là 25 tháng 4 , đúng hôn mẹ ?

- Là 25 tháng 4 thì đúng rồi ! Nhưng ngày này có gì đặc biệt ?

Biết ý mẹ , Linh Lan quay sang ôm choàng bà rồi hôn mẹ một cái thật kêu

- Biết rồi ! Hôm nay là ngày cưới của ba mẹ và là ngày ba mẹ...có bầu con , đúng hôn ? Kể từ khi...biết nói tới giờ năm nào con chẳng trả lời câu hỏi này của mẹ . Nhưng mà mẹ ơi...con đói quá ! Mình ăn được chưa mẹ ?

Nghe Linh Lan rên cùng cái bụng đang sôi rồn rột của cô , bà Mai Chi vừa chạy vội vào bếp vừa giục cô

- Đói thì vào nhanh lên rồi gọi ba con xuống , thức ăn chỉ cần làm nóng lại là xong .

Linh Lan đang đói cồn cào vì mùi thơm từ bếp bay ra nên " dạ " ngoan rồi chạy như bay lên lầu thay quần áo . Nhưng xui cho cô , chưa kịp...ủ ấm bao tử thì điện thoại đã réo liên tục . Vội vàng nghe rồi lại vội vàng chạy xuống nhà , rồi vừa hấp tấp xỏ đôi giày , cô lại vừa gọi mẹ

- Mẹ ơi ! Con phải vào bệnh viện rồi ! Cấp cứu đông lắm !

Đang dọn thức ăn đã được làm nóng ra bàn , nghe Linh Lan nói vậy , bà Mai Chi vội chạy ra

- Sao thế ? Con bảo là đói mà ! Với lại , nhà mình...

Hấp tấp ngắt ngang lời mẹ , Linh Lan nổ máy xe

- Lát nữa con về ăn sau , con đi nghe !

Rồi không đợi bà Mai Chi kịp phản ứng , Linh Lan chạy như bay ra đường . Đứng nhìn theo cái lưng còm còm của con gái , bà Mai Chi chặc lưỡi . Biết nghề y cực như vậy sao bà lại để con gái đâm đầu vào đó làm gì ? Để bây giờ cũng cái nghiệp của ông ngoại và của mẹ , Linh Lan phải gắn bó cả đời với cái nghề làm dâu trăm họ vất vả và khó khăn biết bao nhiêu này . Trời ạ ! Biết làm sao bây giờ , vì Linh Lan là bác sĩ mà .

Ngồi hàng giờ bên bức tranh vừa mới phát hoạ , Gia An say mê từng nét cọ bằng tất cả tình yêu dành cho nghệ thuật của mình . Tốt nghiệp đại học Mỹ Thuật ra , Gia An đã cộng tác nhiều với những công ty thiết kế có uy tín và cũng đã có những thành tựu đáng kể , những đam mê của anh vẫn là được tự do đắm mình trong từng nét cọ , cùng những khám phá bất ngờ từ cuộc sống và mơ ước lớn nhất của anh là được một phòng triển lãm tranh do chính tay anh sáng tác...

- Nè ! Tránh vô , tránh vô , xe đứt thắng , đứt thắng rồi !

Đang nắn nót nét cọ trên bức tranh vừa phát hoạ xong , Gia An bỗng dưng nghe " ầm " một cái , rồi bức tranh bị xé toạc làm đôi cùng cọ , màu , bút vẽ văng đi khắp chung quanh . Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra , Gia An đã bị xô té ngã ngửa và...một cái gì đó thật nặng được tung lên rồi rơi mạnh xuống...bụng anh . Điếng người vì đau , Gia An chết...nằm một lúc , mới bật được tiếng la

- Trời ơi ! Chuyện gì vậy ?

Lúc này , " vật thể lạ " trên bụng anh cũng...nhúc nhích rồi cũng cùng bật tiếng la...ghê hồn

- Trời ơi ! Chết tôi rồi ! Trời ơi ! Đau quá !

Sau khi nghe tiếng om sòm của " vật thể lạ " , xác định được cái " quả tạ " đang ngự ở trên bụng mình là một cô gái , Gia An mới vùng vẫy rồi hét lên

- Chết cái gì mà chết ! Người chết là tôi đây nè ! Mau xuống đi .

Vì bị té một cái quá dữ dội , cô gái mới lò mò bật dậy . Nhưng thay vì xin lỗi , cô ta vừa xuýt xoa vừa càu nhàu

- Đau muốn chết đi được ! Đã bảo tránh vô mà không chịu tránh , làm như đây là phòng vẽ công cộng vậy ! Choán chỗ hết trơn .

Suýt nữa " đứt ruột " vì bị đè bất tử , Gia An ngồi bật dậy rồi nhìn cô gái...từ trên trời rơi xuống với cái nhìn...mang hình viên đạn

- Nè , cô kia ! Ở đây đâu phải là đường cao tốc , cô chạy xe mà không...mua thắng , để cả xe , cả người...cưỡi hết lên đầu tôi gần chết . Lẽ ra phải xin lỗi tôi một câu , đàng này ngược lại cô còn càu nhàu là sao ?

Vừa đứng dậy phủi quần áo , cô gái mếu máo khi thấy chân mình bị trầy một vài chỗ

- Trời ơi ! Thấy chưa ! Trầy hết chân của người ta rồi ! Anh vẽ ở đâu không vẽ sao lại vô công viên vẽ ? Anh làm chân tôi bị trầy hết rồi , thấy chưa ?

Tức muốn...sùi bọt mép , Gia An cũng đứng dậy và nổi khùng

- Nè ! Cô trầy một chút thì ăn thua gì ! Còn tôi bị...giập môi sắp chết rồi đây . Cô coi đi chỗ này là chỗ người ta đi bộ , dạo chơi chứ đâu phải...trường đua . Cô chạy kiểu gì mà nhảy lên bụng người ta một cái như trời giáng thế kia !

Cô gái vẫn xoa tay rối rít vào chỗ đau , vừa phân bua

- Thì người ta vẫn chạy xe đạp đấy thôi . Chỉ tại anh không chịu ngồi lên lề làm gì ?

Đau xót vì bức tranh bị xé toạc , Gia An nghiến muốn rớt răng

- Nè cô kia ! Cô tuổi con cua hả ? Ăn nói ngang như vậy thì bố ai mà chịu nổi ? Tôi ngồi ở đâu thì mắc mớ gì đến cô ? Cô là...khủng bố đó à ? Xe cô có bom hay sao mà cô chạy như đang liều chết vậy ? Tôi không biết , bây giờ cô đền đi , tranh của tôi , đồ dùng của tôi và cả...nội thương của tôi nữa !

Đến lúc này cô gái mới nhìn Gia An trừng trừng

- Đền gì mà đền ! Anh cản trở tôi chạy xe để rèn luyện thân thể , làm té tôi và hư xe tôi , tôi chưa đền anh thì thôi chứ ở đó mà đòi đền tôi !

Giận muốn nổ tim , Gia An xách bức tranh đến chỗ cô gái rồi hằn học

- Cô muốn chết hả ? Cô đụng tôi , hư đồ đạc tranh vẽ của tôi giờ muốn nói ngang hả ? Nếu hôm nay cô không đền cho tôi thì cô đừng hòng đi ! Biết chưa !

Cô gái cũng sửng cồ không kém Gia An

- Tôi ngu gì đi ! Anh làm tôi té hư xe , anh chưa đền xe cho tôi thì tôi không đi đâu hết ! Biết chưa ?

Nhìn cái cách ăn nói chua như giấm của cô gái , Gia An tức muốn phát ách . Rồi vừa đá vào chiếc xe đang ngã , anh vừa nói

- Xe của cô hư gì mà ăn vạ ?

Vẫn chứng tỏ bản lĩnh...vượt trội của mình , cô gái cũng đá đùng đùng vào bức tranh của Gia An , rồi nói thật đanh đá :

- Vậy còn tranh của anh là gì mà bắt đền tôi ? Là một bức phát hoạ thôi mà , vẽ lại là được chứ gì ? Anh có phải là Picatsô đâu .

Bị xúc phạm vì thấy đứa con tinh thần của mình bị chà đạp , Gia An gần như gầm lên

- Tại sao cô đá tranh của tôi ?

Cô gái cất giọng õm ờ

- Thì vì anh...đá xe của tôi . Anh đá tôi và tôi đá anh , vậy là huề !

Vì chưa bao giờ rơi vào tình huống này , và cũng chưa bao giờ gặp một cô gái đáo để như vậy , nên Gia An giận muốn...ói máu . Nhưng đúng vào lúc cơn giận của anh chuẩn bị biến thành...sóng thần , thì ở phía trước có tiếng người la thất thanh

- Có người ngất ! Có một bà bầu bị ngất rồi .

Chưa kịp phản ứng gì thì anh thấy cô gái nãy giờ vẫn đang chống nạnh gây chiến với anh , quay ngoắt một cái rồi chạy nhanh đến chỗ đám đông . Tưởng cô ta đánh bài chuồn , Gia An vừa la lớn , vừa chạy theo

- Nè ! Nè ! Đứng lại , cô kia ! Cô định trốn hả ?

Vẫn không thèm đếm xỉa gì đến Gia An , cô gái lách nhanh đám đông rồi chạy đến chỗ người phụ nữ bị ngất . Nhìn quanh cô ta , cô gái hét lớn

- Cô gái này sắp sinh rồi ! Ai có điện thoại gọi cho taxi giùm tôi nhanh lên !

Rồi nhìn quanh , cô ta hỏi tiếp

- Ai là người thân của cô gái này vậy ?

Thấy không có tiếng trả lời , cô gái nhìn quanh tìm Gia An , rồi khi thấy anh đang đứng...phục kích mình đến cháy áo , cô ngoắc anh lại rồi nói như ra lệnh

- Nè , anh kia , lại đây !

Trợn mắt nhìn cô gái , Gia An định chống cự thì cô ta lại trợn mắt nhìn anh , hối thúc

- Nè ! Anh điếc hả ? Lại đây , mau lên !

Chẳng hiểu vì sao mà đôi chân anh lại nạp thông tin này thật nhanh khi bắt gặp tia nhìn...thống trị của cô gái , rồi bước đến chỗ cô ta . Anh nói nhanh bằng cái miệng đang nghiến răng vì giận :

- Bỏ cái giọng bà chủ đó đi nghe chưa ! Cô cần gì ở tôi thì nói mau đi !

Vẫn cái giọng nhiễm bệnh...công chúa , cô gái lại nói như ra lệnh

- Anh...bế sản phụ này ra tãi cho tôi !

Ngớ người nhìn cô gái , Gia An lại gầm lên

- Cô điên hả ? Sao tôi lại phải bế ? Tôi đâu là gì của cô ta ?

Cô gái vẫn điềm nhiên

- Anh không bế chẳng lẽ tôi , hay là các chị , các cụ ông , cụ bà ở đây ? Anh là đàn ông , lại khoẻ mạnh như vậy mà không bế nổi một cô gái nhỏ bé như vầy sao ? Nhanh lên , cô ta vỡ ối rồi ! Tôi đã cho người gọi taxi , anh mau bế cô ta ra đường để tôi đưa đi cấp cứu...

Nhìn cô gái đang nằm im ru dưới đất , Gia An lúng túng

- Nhưng mà tôi...

Đang chưa biết phải làm sao , thì cô gái lại giục

- Nè ! Bế đi , xe tới rồi kìa !

Bối rối , lúng túng , nhưng vì thấy sinh mạng là quan trọng nên Gia An đành cúi xuống làm phận sự .

- Rồi ! Anh cho cô ta lên ghế đi , để đầu cô ta tựa vào đùi tôi ! Phải rồi , còn bây giờ anh giữ lấy xe đạp cho tôi . Chiều nay anh mang đến bệnh viện An Sinh tìm tôi ! Biết chưa ?

Thật ghét vì cứ phải nghe cái giọng ra lệnh đều đều của cô gái , Gia An bực bội hét lớn

- Tôi không phải đầy tớ của cô đâu , nghe chưa ! Xe của cô , cô tự giữ lấy đi !

Dường như bỏ ngoài tai những phản kháng của Gia An , cô gái vừa ra lệnh cho tài xế chạy đi , vừa nói với lại với anh bằng giọng chắc nịch

- Nè , nhớ nha , đến bệnh viện An Sinh tìm bác sĩ Linh Lan khoa sản . Nếu anh không mang xe trả cho tôi thì anh có chạy đàng trời cũng không thoát đâu .

Vẫn chưa kịp tỏ thái độ gì với cô gái , chiếc tãi đã chạy vụt đi mất , bỏ mặc Gia An đứng lại với mớ hỗn độn chung quanh . Đưa xe đi à ? Con nhỏ này điên rồi chắc ? Tự dưng đụng người ta tê tái , rồi làm rách tranh , làm đổ màu thành một đống tung toé , rồi tự dưng lại bị mắng mỏ đến nổi khùng , vậy mà bây giờ cô ta lại còn dám mở miệng nhờ anh đem xe đến bệnh viện nữa chứ ! Nhưng mà lúc nãy cô ta nói gì nhỉ , bệnh viện An Sinh cô ta là bác sĩ Linh Lan à ? Anh chép miệng rồi bật cười . Trời đất ! Bác sĩ gì chứ ? Cô ta là bệnh nhân tâm thần thì đúng hơn ! Đồ điên !

Buổi chiều trời thật mát , ông Gia Lâm thích thú chăm chút vườn hoa lan rực rỡ của mình . Từ nhỏ , lan đã là niềm đam mê của ông và ông đã mơ ước sau này khi về già , ông sẽ xây dựng một trang trại lớn để trồng lan và hưởng thú điều viên . Nhưng khi Thục Mai , vợ ông , lâm bệnh nặng rồi qua đời , thì tất cả tiền bạc dành dụm để mở trang trại của ông cũng lần lượt đội nón ra đi . Tuy cũng rất buồn vì mơ ước của mình chưa thành sự thật , nhưng ông Lâm vẫn cố gắng chăm sóc một vườn lan nhỏ nhưng rất đẹp ở nơi góc sân nhà , coi như đó là một chút vui để an ủi lúc tuổi già , và cũng là một chút nhớ về một thời quá khứ đã xa .

- Thưa ba , con mới về .

Đang cho thêm một viên than vào chậu lan vũ nữ đang nở hoa vàng rực , nghe tiếng Gia An , ông Lâm ngẩng lên nhìn rồi hỏi với vẻ ngạc nhiên :

- Ủa ! Sao con về sớm vậy ? Mà sao tranh của con lại như thế ? Và còn chiếc xe đạp này nữa , nó ở đâu ra vậy con ?

Mệt nhọc và bực dọc , Gia An quẳng chiếc xe đạp vào một góc sân rồi trả lời ba

- Hôm nay con ra đường xui xẻo quá , nên mới gặp phải...bà điên . Ba xem gặp người điên thì thê thảm như vậy đấy !

Nhìn bộ dạng của Gia An , ông Lâm bật cười

- Ừ ! trông cũng ghê thật đấy ! Nhưng làm sao con gặp người điên mà không tránh ?

Ngồi xuống ghế rót một ly nước uống , rồi vừa nhìn ba mình , Gia An cất giọng hậm hực

- Con làm sao mà tránh ? Bà điên ấy từ trên trời rơi xuống mà !

- Từ trên trời rơi xuống... là sao ?

- Ba à ! Thì bà điên đó đúng là từ trên trồi rơi xuống mà ! Hồi sáng này con ra công viên để vẽ tranh , vừa mới phát thảo xong , bà ta đã chạy xe hết tốc lực rồi tông thẳng vào bức tranh , còn bà ta thì nhảy ngay...lên bụng con !

- Nhảy lên bụng con ? Trời đất ! Vậy con...có bị làm sao không ?

Gia An xoa tay lên bụng mình rồi kêu lên

- Con không biết có bị nội thương hay...giập mật gì không , mà lúc nãy con chỉ muốn...ói máu !

Hoảng hồn nhìn Gia An , ông Lâm hỏi dồn

- Trời đất ! Muốn ói máu à ? Vậy là con bị nặng rồi ! Mau mau ba đưa con đi bệnh viện !

Nhì n vẻ mặt lo lắng của ba , Gia An bật cười

- Ba ! Con nói ói máu đây là vì con tức muốn ói máu thôi . Bà điên đó làm con muốn phát khùng !

Hiểu được ý của Gia An , ông Lâm cũng cười

- Cái thằng này , làm ba hết hồn , vậy mà ba cứ tưởng con bị bà khùng đè giập mật thật rồi chứ ! Nhưng mà thôi , người ta điên , con chấp làm gì chứ . Con cứ coi như mình đang đi thì bị vấp té cho rồi .

Uống nhanh một ngụm trà xanh , Gia An xua tay

- Con chẳng thà là bị vấp té , chẳng thà là gặp phải một bà khùng thật , chắc sẽ đỡ tức hơn . Đàng này...

Treo chậu lan trở lên giàn , ông Lâm đến ngồi xuống bên cạnh Gia An rồi hỏi với giọng tò mò

- Con nói gì mà ba không hiểu ! Cái gì là khùng thật , khùng giả , bộ bà khùng đó...giả khùng hả ? Hay là bà ta giả khùng để gạt con ? Con có bị mất gì không ?

Gia An lắc đầu

- Con chỉ suýt mất mạng vì bị đè và tức thôi . Còn con nhỏ đó thật là chẳng có khùng điên gì hết .

- Trời đất ! Con nói gì mà ba chẳng hiểu gì hết ! Sao lúc thì bà , lúc thì con nhỏ , còn lúc thì khùng , lại lúc không là sao ? Thôi , chuyện thế nào con mau nói cho ba nghe rõ đầu đuôi xem nào . Chứ nghe con nói một hồi , ba nghĩ người điên tiếp theo sẽ là ...ba cho coi !

Cầm lấy chiếc kéo cắt cành , Gia An vừa tỉa bớt mấy nhánh lan già cỗi trong chậu , vừa thong thả trả lời ông Lâm

- Ừ , thì tại con tức nên mới gọi con nhỏ đụng con là bà điên chứ thật ra nó là một cô gái trẻ , cũng hơi đẹp nhưng mắc bệnh công chúa nặng lắm . Chắc vì làm bác sĩ nên cô ta quen ra lệnh và rất hách dịch . Tông xe vào tranh và màu của con bị hư hết , lại còn suýt nữa giẫm...thủng bụng con , vậy mà không hề có một lời xin lỗi nào .

- Sao ? Gây nhiều chuyện như vậy mà không xin lỗi à ? Thế thì con tức là phải rồi !

- Chưa đâu ba ! Đã vậy , cô ta còn lớn tiếng mắng mỏ con là lấy... công viên làm phòng vẽ công cộng , làm cản trở giao thông khiến cô ta bị té nữa .

Ông Lâm nghe đến đây thì chặc lưỡi

- Cô ta quả thật là quá đáng...

- Nhưng vẫn còn chưa hết ! Lúc con đang cãi nhau với cô ta , tự dưng có một bà bầu bị ngất trong công viên , thế là cô ta lao ngay đến gọi xe và bắt con bế bà bầu lên xe . Ba xem mình mẩy con bây giờ...ghê chết đi được .

- Chà ! Vậy thì cô ta cũng đâu có tệ . Cứu người là quan trọng mà . Vả lại , bà bầu ấy đang...hai trong một , nếu không có lòng nhân ái , chắc chắn cô ta sẽ không khẩn trương giúp người vậy đâu .

Gia An giậm chân , với vẻ tức tối

- Nhưng cứu người thì mặc cô ta , sao cô ta lại hại con ? Quẳng xe đạp lại...hiện trường còn bắt con phải mang lại bệnh viện trả cho cô ấy nữa . Loại người tuổi...ông trời đó thật là đáng ghét .

Ông Lâm nhìn vẻ mặt phụng phịu của Gia An , bật cười

- Con trai thì đừng có để bụng mấy chuyện bực mình lâu vậy . Ba thấy trong việc này...cô bé ấy cũng có mặt tốt đấy .

Thôi , chiều nay con mang xe đạp đến bệnh viện cho cô ta đi , biết đâu con sẽ nhận được lời xin lỗi và cả lời cảm ơn ở đấy thì sao .

Gia An trề môi

- Con nhỏ đó mà xin lỗi và cảm ơn thì con chó nhà mình thế nào cũng...biết bay !

- Chà ! Chưa bao giờ ba thấy con thù dai dữ vậy đâu nghe ! Làm cho con thành Trương Phi như vầy chắc cô bác sĩ đó thuộc hàng cao thủ rồi . Nhưng thôi , con dọn dẹp đi rồi gọi điện cho Hương Trả , nó tìm con từ sáng đến giờ đó .

Hắt ly nước vừa uống vào gốc của chậu trà my bên cạnh , Gia An lừng khừng

- Cô ta thật là...Sao lại gọi cho con hoài vậy chứ ! Cả ngày hôm qua con đã đi cùng cô ta rồi .

Ông Gia Lâm nheo mắt

- Hương Trà nó yêu con mà . Đàn bà con gái hễ yêu ai thì bám dính như sam . Coi bộ vài hôm nữa ba phải sắm lễ vật để đến hỏi cưới nó cho con quá .

Nghe ông Lâm nói vậy , Gia An xua tay

- Tốt nhất là ba đừng để Hương Trà nghe những lời này . Nếu không , con chết với cô ta đấy . Với con , Hương Trà chỉ là bạn thôi .

- Hương Trà là một cô bé ngoan . Nếu con cưới được nó , con sẽ là người đàn ông hạnh phúc đấy .

Gia An lắc đầu

- Con không phải là loại người chỉ thích một điểm trên người phụ nữ mà phải cưới cả con người cô ta . Đúng là Hương Trà tốt , Hương Trà ngoan , nhưng với con , giới hạn tối đa vẫn chỉ là tình bạn . Con cũng đã nói với nhỏ Trà như vậy nhiều lần rồi nhưng con nhỏ đó...bị điếc rồi .

Ông Lâm mỉm cười khi nhớ lại rằng ngày xưa ông cũng đã từng nói những lời như thế về người ấy và rồi có lẽ ý nghĩ kia đã gieo một lời nguyền , ngăn cách ông và người ta...mãi mãi như hai đường thẳng song song .

- Ba à ! Ba đang nghĩ gì vậy ?

- Không ! Ba chỉ nhớ một chút về ngày xưa thôi mà .

- Con thấy ba là đàn ông mà hay mơ mộng lắm nhé . Và có lẽ cái " gien " này đã lây qua con rồi đấy .

Uống một ly nước bằng vẻ trầm ngâm , giọng ông Lâm sâu lắng

- Mơ mộng bộ không tốt sao con ? Cuộc đời này trần trụi quá sẽ rất dễ chán . Lãng mạn một chút thì cuộc sống này sẽ dễ thương hơn nhiều . Với ba , ba chỉ tiếc một điều , nửa phần đời còn lại của ba quá tẻ nhạt , vì từ khi mẹ con mất , bà ấy dường như mang đi mất phần lãng mạn ấy trong ba đi theo .

Gia An nhìn theo cái cách ông Lâm ngắm nghía những bông hoa lan dễ thương chung quanh thì lắc đầu

- Đâu có , con thấy ba vẫn còn lãng mạn lắm ! Việc là một giáo viên dạy văn lâu năm , tâm hồn của ba tự nhiên cũng đã mềm như một dải lụa rồi . Bây giờ dù đã gởi một chút mơ mộng đi theo mẹ con vẫn thấy ba chứa đầy ắp những suy nghĩ ngọt như mía lùi...trong tim...

- Chà ! Ngọt thế thì...kiến nó tha ba đi mất . Chẳng qua có chút máu văn vẻ trong người , nên nhìn đâu cũng thấy chữ múa đấy thôi . À ! Ba còn định viết một cuốn tự truyện nữa đấy , gần hết cả đời người , tự dưng thấy tay chân ngứa ngáy quá .

- Vậy thì thời gian đâu để ba nghỉ ngơi ? Việc dạy học đã chiếm của ba quá nhiều thì giờ rồi .

Ông Lâm lắc đầu

- Ba không sao đâu , vì tuy cuộc đời là một chuỗi dài ngày tháng , nhưng ở cái tuổi xế chiều này , phần còn lại ở phía bên kia sợi dây thời gian chẳng còn được bao nhiêu để mà chần chừ . Ba đã định dồn hết tất cả những gì của ba vào ván bài cuối này . Nếu cuốn sách được độc giả đón nhận thì coi như cuộc đời ba chẳng còn gì phải phàn nàn cả đâu .

Gia An nhìn ba cười khì

- Ba thật là tham đấy nhé . Sách chưa viết mà đã muốn nổi tiếng rồi à ? Nhưng thôi , có muốn thành nhà văn đi nữa thì trước tiên cũng phải no cái đã . Con vào nấu cơm đây còn đứng đây một hồi , con sẽ xỉu vì đói đấy .

Ông Lâm nhìn đồng hồ rồi ngạc nhiên hỏi

- Mới hơn mười giờ mà đói rồi sao ? Chẳng phải lúc sáng con đã xơi hết cả...hai gói mì rồi à ?

Vừa vuốt lấy cái bụng sôi rồn rột của mình , Gia An nói mà như rên

- Từ lúc con nhỏ điên đó nhảy...lên bụng con , thì hai gói mì đó đã hoá thành...hơi bay đi mất rồi ba à . Tiếp theo đó là cuộc đại chiến giữa con và nó , nên năng lượng của con chẳng còn gì !

- Vậy thì đi nấu cơm đi . Thịt gà kho sả hôm qua vẫn còn đấy .

An nghe đến đây thì xua tay

- Thịt gà kho sả thì ba ăn đi . Con chỉ thích ăn cơm với cá khô chiên thôi . Trong bếp vẫn còn mấy con khô phèn ngon lắm .

- Ăn cá khô ư ? Thật là giống mẹ con , bà ấy cũng ưa cá phèn khô lắm . Nhưng mà ăn cá khô thì nóng lắm đấy nhé . Làm hoạ sĩ , chuyên săn tìm cái đẹp , mà để mặt nổi mụn thì kỳ lắm .

Gia An đứng lên rồi nói với vẻ tự tin

- Đôi khi trên mặt hoạ sĩ , vài cái mụn cũng là những nét chấm phá đáng yêu đấy ba . Thôi , con vô đây . Ba cũng chuẩn bị vào ăn cơm đi nhé .

Vừa nói , Gia An vừa quay đi vào nhà . Nhìn theo con trai và nụ cười tươi trẻ của anh , ông Lâm mới nhận thấy rằng , cuộc sống thật đáng yêu khi người ta còn trẻ , bởi màu hồng từ nó đã làm tất cả những sắc màu trong cuộc sống trở nên lung linh hơn !

Rời khỏi phòng mổ vào lúc nửa đêm , tứ chi của Linh Lan gần như muốn rời khỏi thân người , uể oải quay trở về phòng trực . Linh Lan ngã một cái " rầm " xuống giường rồi rên lên

- Trời ạ ! Mệt quá !

Bác sĩ Huyền đang nghỉ ở giường bên nhìn Linh Lan rồi bật cười

- Chà ! Trông chị bây giờ giống như...cơm nếp mắc mưa , mấy đứa con nít này phiền quá phải hôn ?

- Cơm nếp mắc mưa à ? Chẳng lẽ nhìn chị tệ vậy sao ?

- Đùa vậy thôi , chứ nghề như chị thì làm sao mà tệ được nhưng mà em thật sự không thể hiểu vì sao các anh chàng cô nàng baby lại thích ra đời vào lúc sụp tối hoặc nửa đêm như thế này nhỉ ?

Linh Lan ngắm nhìn các vì sao đang treo lung linh trên bầu trời qua khung cửa sổ rồi thì thầm

- Chỉ là hai lý do đơn giản thôi mà , lý do thứ nhất là vì bọn chúng đã được tạo ra vào lúc nào thì nó sẽ chào đời vào...lúc ấy...còn lý do thứ hai là vì sinh vào ban đêm bọn chúng có cảm giác an toàn hơn . Thế thôi !

Nghe Linh Lan nói vậy , Huyền lại phì cười

- Chà ! Chuyện vậy mà chị cũng nghĩ ra được , nhưng nghe thì cũng có lý lắm . Nhưng làm nghề như chúng ta , hễ cứ mở mắt ra là thấy em bé , nhiều khi em cũng phát ngán .

Linh Lan lắc đầu

- Chị thì khác . Việc đưa các em bé ra đời chính là đam mê của chị . Em nghĩ xem các em bé dễ thương biết bao . Chỉ tội nghiệp cho các sinh linh bé nhỏ tội nghiệp chưa cất tiếng chào đời thì đã bị vứt bỏ...

Huyền nhìn Linh Lan rồi thở dài

- Số phận mà , biết làm sao được chứ . Nhưng biết đâu những đứa bé bị vứt bỏ đó tuy có làm cho chúng ta thấy xót xa vẫn còn tốt hơn nhiền lần những đứa bé được sinh ra đời hẳn hoi mà không được ai thừa nhận , chăm sóc .

Linh Lan nghe đến đây thì ngồi dậy , rồi vừa bó gối nhìn ra những bông hoa ngọc lan thơm lừng đang đong đưa theo gió ở ngoài sân , vừa khẽ gật

- Tự nhiên nói chuyện này làm chị buồn muốn chết . Đành là làm nghề y đôi khi cũng cần phải có một cái đầu thật lạnh , nhưng thú thật chị rất đau lòng khi phải đối diện với những cái chết trẻ như thế .

Huyền cũng ngồi dậy rồi chép miệng

- Lẽ ra đứa bé là kết tinh của những mối tình đẹp , sao lại có những kết thúc thật buồn như thế . Chẳng lẽ những người cha người mẹ ấy không có tim ?

Giọng Linh Lan có vẻ tư lự

- Bài toán tình yêu vốn chứa nhiều ẩn số mà . Yêu và được yêu hoàn toàn không giống nhau . Khi người ta yêu nhau thì người ta thích làm cha , làm mẹ . Còn khi không còn yêu nhau nữa thì họ thích làm...người dưng hơn và dĩ nhiên đứa bé sẽ chỉ là một con zero to tướng .

Bật dậy rót cho mình một ly nước , Huyền thở hắt ra

- Ông trời nhiều khi cũng bất công quá . Chị đi khoa hiếm muộn xem , ở bên đó nhiều ông cha , bà mẹ đã tốn bao nhiêu là tiền bạc , công sức để chỉ mong có được một đứa con . Hôm tuần rồi , có một ca sinh tư sau khi thụ tinh trong ống nghiệm , người mẹ sau khi đã cố gắng mang thai bốn đứa con , đã trút hơi thở cuối cùng tại phòng sinh đặc biệt của bệnh viện . Thế mới biết , tính mạng của một người nhiều khi có giá trị quá đối nghịch nhau .

Linh Lan xua tay rồi ngáp dài

- Nếu nói về bất công thì trên đời này có nhiều thứ lắm . Nên có nói hay trách móc ông trời thì cũng chẳng được lợi ích gì . Theo chị , bây giờ tốt nhất là đi ngủ một chút , vì mấy bà bầu thường hay sử dụng thời gian tuỳ tiện lắm .

Huyền đặt ly nước trở lại bàn rồi gật đầu

- Nếu chị mệt thì chị ngủ đi , có cấp cứu em sẽ gọi . À ! Mà chị nghe gì chưa ? Nghe nói ngày mai sẽ có bác sĩ về khoa mình đấy . Đó là một bác sĩ nam và hình như rất đào hoa . Anh ta làm việc bên phụ sản quốc tế nhưng chẳng hiểu vì sao lại chuyển qua đây và nghe đâu ban giám đốc định đặt anh ta vào cái ghế trưởng khoa đấy .

Nghe Huyền nói một hơi , Linh Lan bật cười

- Chà ! Bắt từ cái...chảo nào mà thông tin tốt vậy ! Biết hơi...bị nhiều đó nha .

- Ừ ! Nghe nói anh ta là sát thủ tình trường đất...Chị hãy giữ kỹ con tim ...chứ nếu không , chị sẽ bị ánh mắt đa tình của anh ấy giết ngay từ cái nhìn đầu tiên đấy .

- Trời ! Ghê vậy sao ?

- Rất ghê ! Chị phải cẩn thận đấy . Em còn nghe nói...

Thấy Huyền bắt đầu..."tám" , Linh Lan vội xua tay rồi ngáp dài

- Bây giờ mà không được ngủ , thì lát nữa chị chỉ sợ mấy bà bầu giết chết chị thôi . Nhưng mà nè , ngày mai qua phòng nhớ đừng có phát biểu lung tung đó nha . Anh chàng đó sát ai thì sát , miễn là một bác sĩ giỏi thì OK . Em mà đem chuyện đào hoa của anh ta ra mà..."tám" , nếu lỡ như anh ta thành trưởng khoa thật thì em sẽ được anh ta nhanh chóng chuyển em sang...nhà xác liền . Biết chưa !

Vừa nói , Linh Lan vừa xoay vào trong tường , và khi vừa dứt lời thì Huyền đã nghe Linh Lan ngáy...pho pho . Bật cười vì cô bác sĩ tài hoa nhưng rất trẻ con này , Huyền với lấy chăn đắp lên người Linh Lan rồi ra ngoài sân .

Khuya lắm rồi . Phố xá đã vắng bớt xe cộ , nhưng trong khoa sản tiếng các bé sơ sinh khóc vẫn râm ran và náo nhiệt vô cùng...

Quẳng mấy cái tạ tay vào trong gốc nhà khi đã tập chăm chỉ gần nửa tiếng đồng hồ , Gia An lấy khăn lau mồ hôi và uống một hơi ly trà xanh thật đặc mà ba anh vừa mang ra . Vị đắng chát và mùi thơm từ ly trà làm anh thật thích , bởi vì hương vị này anh đã quen dùng từ mấy năm nay .

- Gia An à ! Ba phải đến trường đây . Trưa nay chắc ba về trễ vì có tiệc liên hoan . Nghe nói ngày tết nhà giáo năm nay chính quyền địa phương và các mạnh thường quân chăm lo chu đáo lắm . Vì vậy con cứ ăn cơm trước khỏi chờ ba nghe .

Đứng dậy sửa lại cà vạt cho ông Lâm , Gia An nói nhanh

- Ngày tết nhà giáo năm nay , con chúc ba vui vẻ , khoẻ mạnh và đạt được nhiều thành tích nha .

Nghe những lời này của Gia An , ông Lâm mỉm cười , nhưng chưa kịp nói gì thì bỗng dưng sống mũi của ông tự nhiên cay nồng , bởi ông chợt nhớ lại suốt mấy chục năm làm nhà giáo , ngày tết nào ông cũng nghe được lời chúc này từ Thục Mai , vợ ông . Nhưng bây giờ thì hết rồi , vợ ông đã qua đời và mang đi theo cả những lời yêu thương , để khi đến những ngày này , lòng ông lại đau đáu nhớ về người quá cố .

- Ba à ! Sắp khóc nhè rồi đấy . Đàn ông con trai thì không được khóc đâu . À ! Trưa nay bận thì ba cứ đi , nhưng đến tối thì cha con mình sẽ liên hoan đó nha .

Nghe những lời này của Gia An , một chút mủi lòng thoáng qua chợt tan biến đi thật nhanh . Rồi vừa đưa xe ra ngoài cổng , ông Lâm vừa chỉ vào chiếc xe đạp , nhắc Gia An

- Ba biết rồi . Tối nay chúng ta sẽ liên hoan . Nhưng con cũng chiêu đãi ba vì món đạm bạc thôi , chứ bao tử người già sẽ không chịu nổi mấy món sơn hào hải vị đâu . À ! Mà chiều nay con nhớ mang xe đi trả cho cô bác sĩ đó đi . Từ hôm qua đến giờ mà không mang xe cho người ta thì khó coi lắm đấy .

Đang bình thường nghe nhắc đến chiếc xe đạp , Gia An bực bội rồi vừa đá chiếc xe một cái vừa càu nhàu

- Kệ nó ba ! Xe của ai thì người đó tự đến lấy . Con đâu phải đầy tớ mà mang xe đi hầu người ta .

Ông Lâm lên xe rồi vừa nổ máy vừa xua tay

- Con nói vậy mà cũng nói ! Nếu con không đem trả thì cô ta làm sao biết được xe đang ở đâu mà đến lấy . Vả lại con là con trai , ai đâu chấp nhặt với phụ nữ làm gì ! Nghe lời ba , đưa xe đến bệnh viện cho cô ta đi nhé !

Vừa dứt lời , ông Lâm đã cho xe chạy đi . Đợi bố đi khuất , Gia An đóng cửa lại rồi quay vào nhà . Trên đường đi , Gia An lại đá một cái nữa vào chiếc xe đạp với vẻ bực bội . Rồi vừa thả người xuống , anh vừa càu nhàu

- Chấp nhặt với phụ nữa à ! Bà điên đó mà là phụ nữ sao ? Con gái gì mà giống như bà chằn...mở miệng ra thì cứ như sát thủ , loại phụ nữ mà như vậy chỉ nghe tiếng thôi đã toác cả tai .

Càu nhàu một mình chán , Gia An lại xoay nhìn bức tranh bị rách của mình mà giận sôi mặt . Trời ạ ! Ở đâu mà có cái thứ con gái bạo chúa như vậy chứ ! Cô ta mà làm bác sĩ gì được , dữ dằn như thế , cô ta dám...chọc tiết bệnh nhân của mình trên bàn mổ lắm đấy . Sau này nếu có xui xẻo gặp lại chắc Gia An sẽ phải trả lại hết cả vốn lẫn lời tất cả những phiền toái mà cô ta đã gieo cho anh...

- Anh Gia An ơi ! Anh có ở nhà không đấy ! Anh Gia An ơi !

Đang mải miết tìm cách trả thù con nhỏ bác sĩ dễ ghét , tiếng của Hương Trà gọi ầm ầm ngoài cửa làm An giật nảy mình . Rồi vừa uể oải bước ra mở cổng , Gia An vừa cằn nhằn

- Nè ! Em tưởng đây làm...trại hòm của nhà em hay sao mà la to dữ vậy ? Nghe em om sòm như vậy , hàng xóm tưởng là anh bị...điếc nặng lắm chứ chẳng chơi .

Nghe Gia An làm một hơi , Hương Trà vừa lững thững đi vào nhà vừa nói với giọng ngạc nhiên

- Anh hôm nay sao vậy ? Vừa bị ba...đánh hay mất sổ gạo mà dữ dằn thế ? Nghe anh nói chuyện với em như vậy , hàng xóm sẽ tưởng anh là...chủ nợ của em đấy .

Nghe Hương Trà đốp chát , Gia An quay lại nhìn cô rồi xua tay :

- Nè , đừng có ăn nói kiểu đó với anh nhé ! Anh đang bực mình lắm đấy . Em đến có việc gì thì mau nói rồi về để anh còn đi công chuyện .

Nghe giọng Gia An gắt như mắm tôm , Hương Trà bỏ chiếc túi đựng thức ăn lên bàn , hậm hực nói :

- Anh mất lịch sự vừa thôi chứ ! Uổng công em mang thức ăn đến để chiêu đãi anh . Chưa cám ơn được nửa câu đã vội đuổi người ta , đáng ghét thật !

Nhìn Hương Trà phụng phịu , Gia An thở dài

- Lại mang phở bò đến chứ gì ? Em thừa biết là anh dị ứng với thịt bò mà .

- Ai bảo với anh là phở bò ? Em mang cơm tấm Thuận Kiều đến cho anh đấy . Em đã phải chạy cả mấy cây số và chờ đợi cả buổi mới mua được , vậy mà...

- Là cơm tấm Thuận Kiều à ? Làm gì mà em phải mắc công thế ?

Hương Trà dằn dỗi

- Hôm nay là ngày 20 - 11 , ngày nhà giáo Việt Nam ăn tết của mình , nên em biết ba anh sẽ không ăn cơm nhà . Chính vì sợ anh đói vì lười nấu cơm nên em mới phải mắc công thế thôi . Nếu anh bận việc hoặc không thích ăn thì...để em mang về .

Nghe Hương Trà nói đến đây , Gia An xua tay rồi cười khì

- Anh không anh thì em mang về để...con Kiki nhà em ăn đó à ? Thôi , cho kiki ăn thì uổng lắm , em để trên bàn đi lát nữa anh ăn .

- Cơm còn nóng , sao không ăn bây giờ mà để lát nữa ?

- Bây giờ anh phải đi có việc rồi .

- Anh phải đi sao ? Nhưng mà anh đi đâu mới được ?

Trừng mắt nhìn Hương Trà , Gia An cằn nhằn

- Em là quản gia của anh đó hả ? Anh đi đâu thì mắc mớ gì đến em ? Thôi mau về đi , anh bận rồi !

Hương Trà lắc đầu

- Em không về ! Em sẽ đi với anh !

- Vô duyên ! Chỗ đàn ông con trai người ta mà em đi theo làm gì ? Mau về nhà đi , nhé !

- Em không về ! Anh đi vẽ chứ gì ? Chuyện vẽ vời đâu chỉ là chuyện của con trai . Cho em đi với , nếu cần em sẽ làm mẫu cho anh .

Gia An trề muốn rớt môi . Rồi vừa nhìn Hương Trà , Gia An lên tiếng gắt gỏng

- Bực mình quá đi ! Em mà làm mẫu cho anh thì thà...là đừng vẽ cho xong .

- Anh khi người quá đáng đấy . Bộ anh thấy em tệ lắm sao ?

Nhìn vẻ mặt Hương Trà nhăn quéo , Gia An bỗng phì cười

- Nếu muốn biết thì mau về nhà soi gương đi . Trời đất ! Con gái gì mà xấu thấy...ớn luôn . Em mà làm mẫu cho anh , chắc anh nghỉ làm...hoạ sĩ luôn quá . Thôi , em làm ơn ở nhà giùm anh đi !

Hương Trà nghe Gia An nói đến đây thì nổi khùng , nhưng cô chưa kịp phản kháng thì ngoài cửa có tiếng người gọi Gia An khẩn cấp

- Ông giáo ơi ! Cậu Gia An ơi ! Có ai ở nhà không ?

Nghe giọng gọi hốt hoảng , Gia An vội chạy ra cửa thật nhanh rồi hỏi người đàn bà vừa gọi anh thất thanh :

- Chị Sáu ! Có chuyện gì vậy ?

Người đàn bà nhìn thấy Gia An thì mừng rỡ . Rồi vừa cuống quýt , cô vừa nói thật nhanh

- Cậu An à ! Con Huyền nó đau đẻ , cậu qua nhanh lên !

Hoảng hồn nhìn chị Sáu , Gia An thở ra

- Cô Huyền...đau đẻ thì liên quan gì đến tôi . Chị gọi cho người nhà cô ấy đi !

Chị Sái giậm chân với vẻ sốt ruột

- Cậu nói gì vậy ? Cô Huyền thì làm gì có người nhà . Chồng của nó đã bị ở tù khi con nhỏ vừa có thai một tháng rồi . Chính ông giáo và cậu đã hứa là sẽ giúp cho nó mẹ tròn con vuông mà .

- Trời ơi ! Đúng là tôi có hứa , nhưng tôi đâu có biết đỡ đẻ .

- Thì tôi có bảo cậu đỡ đẻ đâu . Nó đang chuyển bụng , cậu qua đưa nó đi nhà thương giùm .

- Vậy sao chị không đưa cô ấy đi ?

Chỉ tay vào cục bông gòn đang nhét cứng trong tai mình , chị Sáu lại...giậm chân

- Tôi làm sao đưa cô ấy đi được , tôi vừa mới từ nhà bảo sanh về mà , tôi vừa sinh em bé được một tuần thôi .

Bó tay trước bài toán hóc búa bất ngờ , Gia An suy nghĩ thật nhanh rồi quay sang Hương Trà , nói vội

- Anh phải đưa cô Huyền đến bệnh viện . Em đóng cửa rồi để chìa khoá vào chậu hoa giùm anh .

Hương Trà nhanh nhảu

- Em sẽ đi cùng anh .

- Trời ơi ! Người ta đi đẻ đấy . Em có đẻ không mà đòi đi theo . Em làm ơn đi , anh vội lắm .

Vừa nói , Gia An vừa chạy đi theo chị Sáu , sang nhà Huyền , bỏ mặc Hương Trà đứng ở đấy bực bội nhìn theo .

Chương 2

Vừa đến bệnh viện , Gia An đã nhanh tay trả tiền taxi , rồi dìu Huyền xuống xe . Trời đất ! Bình thường Huyền cũng là một cô gái mảnh dẻ , nhưng gần đến ngày sinh , cái bụng to tướng của cô...làm trọng lượng của cô tăng đáng nể . Vừa xách cái giỏ đựng quần áo , vừa dìu Huyền vào trong phòng cấp cứu , Gia An mệt muốn... đứt tim . Rồi vừa níu lấy tay một cô áo trắng đang đi ngang qua , Gia An vừa nói như gào

- Nè cô , giúp giùm tôi một tay đi , cô này sắp sinh rồi đó .

Áo trắng tự dưng bị níu lại nên quay sang Gia An cằn nhằn

- Cái anh này sao tự dưng níu tôi , chị nhà sắp sinh thì anh đưa chị vào phòng sinh đi .

Mặt mày dầm dề mồ hôi vì mệt , Gia An quay nhìn áo trắng rồi sững sờ kêu lên

- Là cô à ! Biết ngay mà ! Nghe cái giọng lạnh lẽo dửng dưng này tôi đã ngờ ngợ rồi . Ai mà không biết muốn sinh thì phải tới phòng sinh , nhưng cô nhìn đi , cô ấy lết còn không muốn nổi thì làm sao mà đi tới phòng sinh cho được .

Nghe cái giọng có cái móc câu của Gia An , áo trắng lườm anh một cái thật dài rồi gọi một cô y tá ở gần đấy .

- Chị ơi ! Mang cho tôi một cái băng ca , nhanh lên !

Cô y tá nghe gọi vội mang ngay một cái băng ca đến chỗ Gia An rồi nói với áo trắng

- Bác sĩ Linh Lan ! Đưa bệnh nhân đến phòng sinh chứ ạ ?

Linh Lan gật đầu rồi quay sang Gia An , gắt gỏng

- Đòi băng ca thì đã có băng ca rồi , sao anh còn đứng đó ?

Gia An vừa quẹt mồ hôi mẹ mồ hôi con trên mặt , vừa cau có

- Không đứng đây thì tôi đứng đâu ? Cô hỏi gì lạ vậy ?

- Cô ta sắp sinh rồi , thay vì đứng đó gây sự với bác sĩ , anh phụ tôi một tay đưa cô ấy lên băng ca đi chứ !

- Có vậy mà không chịu nói , cô ấy mà sinh ra ở đây thì cô chết với tôi .

Vừa nói , Gia An vừa bế Huyền lên băng ca . Rồi quay sang Linh Lan , anh giục

- Tôi bế cô ấy lên rồi đó . Cô mau đưa cô ấy vào phòng sanh đi .

Thấy Huyền mệt lả người vì đau , Linh Lan vừa hối y tá đưa nhanh cô vô phòng sanh , vừa giựt cái giỏ trên tay Gia An vội vàng , rồi vừa đặt nó lên băng ca cùng Huyền , Linh Lan vừa nhìn anh mà nói thật nhanh

- Đưa giỏ đồ cho tôi , rồi ngồi đó chờ đi há !

Tưởng đưa được Huyền đến đây là xong , ai ngờ bị vướng vào rắc rối , Gia An bực bội hỏi dồn

- Tại sao tôi phải ngồi đây ? Tôi ngồi đây để làm gì ?

Vừa đi theo băng ca vào phòng sinh , Linh Lan vừa cười...ruồi

- Anh không ngồi ở đó chẳng lẽ muốn theo tôi vào phòng sanh ? Vợ vào sinh con thì chồng phải ở ngoài làm thủ tục đi . Anh làm xong rồi ngồi ở đây chờ , chừng nào vợ anh sinh xong tôi sẽ báo !

Gia An nghe đến đây thì bối rối

- Nhưng mà...nhưng mà tôi...

Linh Lan nhìn vẻ mặt Gia An bằng ánh mắt lạnh như băng và thay vì trả lời anh , cô bước vào phòng sanh và đóng cánh cửa lại thật vội vàng . Bực bội , Gia An ngồi phịch xuống ghế đợi rồi lấy khăn ra lau mồ hôi . Trời nóng dễ sợ ! Không khí trong bệnh viện càng oi nồng hơn bởi có quá nhiều người đang đứng ngồi chờ đợi trong dãy hành lang chật hẹp đầy hơi người . Ngoài trời đã vậy , bên trong vẻ căng thẳng , mệt mỏi vì chờ đợi của thân nhân sản phụ làm không khí ở đây đặc sệt . Nhìn mấy bà bầu nặng nề đi qua đi lại trước mặt , Gia An muốn bể đầu vì chóng mặt . Rồi không chịu đựng nổi , anh bỏ ra ngoài sân và tìm một chút bóng râm nhỏ nhoi dưới gốc cây bàng vừa xanh lá...

- Ai là thân nhân của cô Huyền ?

Đang định tìm một điếu thuốc hút cho đỡ buồn miệng , nhưng anh chưa kịp làm gì thì nghe gọi đến mình , Gia An vội lên tiếng và bước vào

- Tôi là thân nhân của cô Huyền ! Có chuyện gì không cô ?

Cô y tá nhìn Gia An rồi nói nhanh

- Bác sĩ Linh Lan cần gập anh . Anh đi theo tôi !

Gia An vừa đi theo cô y tá , vừa hồi hộp hỏi

- Cô làm tôi sợ quá đấy . Có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không ?

Cô y tá không nói gì mà chỉ lẳng lặng đưa Gia An đến chỗ bác sĩ Linh Lan . Mở cửa phòng , giọng cô y tá lạnh ngắt

- Anh ta đến rồi , bác sĩ !

Linh Lan nhìn Gia An rồi cất giọng nghiêm nghị

- Anh ngồi xuống đi , tôi có chuyện muốn nói với anh !

Gia An tự nhiên thấy sợ khi nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng của Linh Lan :

- Nè ! Có gì thì nói nhanh lên , không khí này và cái mặt của cô bắt đầu khiến tôi nổi da gà rồi đó .

- Cô Huyền khó sinh . Chúng tôi sẽ phẫu thuật để lấy em bé ra , tôi cần anh ký một số giấy tờ .

- Ký giấy à ? Cô mau đưa đây , rồi mau giúp cô ấy đưa em bé ra đi .

- Nhưng cô ấy bị thiếu máu , máu của cô ấy là máu O .

- Vậy thì lấy máu của tôi . Tôi khoẻ như một con bò mộng , tôi nghĩ tôi có thể cho cô ấy máu của tôi vì tôi và cô ấy có cùng nhóm máu .

Thấy Gia An nói một hơi dài với vẻ sốt ruột , Linh Lan vội lên tiếng với vẻ mặt thật nghiêm trọng

- Tôi hiểu rồi ! Nhưng có một điều tôi nghĩ anh nên biết ngay bây giờ !

Quá sốt ruột , Gia An giậm chân hối thúc

- Trời ơi ! Cô nói gì thì nói mau lên , tôi đợi được nhưng đứa bé thì không đợi được đâu đấy .

Linh Lan thở dài rồi đưa cho Gia An phiếu xét nghiệm máu của Huyền . Nhìn tờ giấy Linh Lan đưa , Gia An ngạc nhiên

- Giấy gì đây ?

- Là phiếu xét nghiệm máu của vợ anh . Tôi nghĩ...vợ anh đã bị nhiễm HIV .

Giật mình nhìn Linh Lan , Gia An gần như nhảy nhỏm

- Vâng ! Nhưng chẳng lẽ cô ấy bị nhiễm HIV mà anh không biết ?

- Làm sao mà tôi biết được ! Máu là máu của cô ấy mà !

Giọng Linh Lan có vẻ giận

- Tôi chưa từng thấy người đàn ông nào tệ như anh ! Tôi nghĩ anh cũng nên đi xét nghiệm máu của anh đi , máu của mình đã không sạch sẽ lại còn làm ảnh hưởng đến vợ con .

Tròn mắt nhìn Linh Lan , giọng Gia An bực dọc

- Nè ! Cô điên đủ chưa ? Mắc mớ gì đến tôi mà tôi phải đi xét nghiệm máu chứ ! Còn ai là vợ con ai , cô nói gì tôi không hiểu ?

Chỉ vào phòng sanh , Linh Lan nói bằng giọng khó chịu

- Anh hỏi tôi , còn tôi hỏi ai ? Cô ấy không phải là vợ anh chẳng lẽ là vợ tôi ? Còn căn bệnh cô ấy mang...chẳng phải do anh lây hay sao ?

Nghe đến đây , hiểu rõ được mọi chuyện , Gia An tức muốn hộc xì dầu

- Trời đất ! Cô ngoài điên ra còn hồ đồ phát sợ luôn . Ai là vợ ai chứ ? Còn tôi thì bệnh gì mà lây cho cô ta ? Chẳng lẽ sida lại lây qua đường...hàng xóm sao ?

Đến lượt Linh Lan tròn mắt

- Hàng xóm à ? Anh và cô Huyền không phải là vợ...chồng sao ? Vậy mà tôi cứ tưởng...

- Tưởng gì mà tưởng , đồ điên ! Cô Huyền là hàng xóm của tôi . Chồng của cô ta bị tù , người thân thì không có ai , lúc cô ấy đau đẻ , tôi phải đưa cô ấy đến bệnh viện giùm đấy . Cô nhìn xem tôi có chỗ nào giống...chồng cô ta . Hả ?

Hiểu ra sự việc , Linh Lan cười xoà

- Trời đất ! Tôi xin lỗi . Tại lúc nãy thấy anh tay xách nách mang , lại hăm hở đưa Huyền vào đây nên tôi cứ tưởng .

Gia An thấy Linh Lan cười thì trề môi

- Từ nay cô cứ phải mở to mắt ra mà nhìn nhé . Chẳng phải ai đưa bà đẻ đến đây đều là chồng của mấy bả cả đâu . Làm bác sĩ thì cứ lo làm , bày đặt làm thầy bói , vô duyên chết đi được .

Hơi quê khi bị Gia An mắng xối xả , Linh Lan định mắng trả lại , nhưng vì lo cho tính mạng của bệnh nhân nên cô đành quay lại gọi y tá

- Cô chuyển sản phụ xuống phòng đặc biệt , rồi đưa người này đi lấy máu . Tôi sẽ tiến hành giải phẫu ngay .

Rồi quay qua Gia An , Linh Lan nói nhanh

- Anh đi theo cô ấy đi . Cô Huyền đang cần máu của anh đấy .

Và không đợi Gia An kịp phản ứng , Linh Lan gật chào anh thật nhanh và quay trở vào phòng mổ . Tức anh ách vì bị Linh Lan chỉ huy , Gia An định cự nự vì bực bội , nhưng vì lo cho Huyền nên Gia An đành hậm hực bước theo cô y tá đi lấy máu . Sida à ? Cô ta nhìn anh thế nào mà dám bảo anh đang mang trong mình căn bệnh thế kỷ ? Rồi vừa nhớ lại cái cách cô ta mắng nhiếc mình khi nghĩ chính anh là nguyên nhân gây bệnh cho Huyền thì Gia An giận run . Bác sĩ gì mà...ngốc đại diện , loại người hồ đồ như cô ta nhất định có ngày anh phải dạy cho cô ta một bài học để cô ta mở mắt ra...Linh Lan ! Cô...hãy đợi đấy !

Vừa xếp chồng hồ sơ bệnh án trên bàn , bác sĩ Huyền vừa nhìn Linh Lan và nói

- Chị Lan ! Đứa bé con của Huyền đạp quá chị hả ? Con bé xinh như một thiên thần , chỉ có điều con bé đã bị nhiễm HIV như mẹ nó mất rồi . Tội nghiệp nó quá !

Đưa đôi mắt đỏ hoe vì mất ngủ nhìn Huyền , Linh Lan thở dài

- Cô gái ấy có cùng tên với em mà số phận tội ghê . Trước khi vào đây , cô ta không hề biết mình bị nhiễm bệnh , nên khi được báo tin , cô ta đau khổ lắm . Nghe nói chồng của cô ta nghiện ma tuý và buôn bán ma tuý bị tù khi cô ta vừa mang thai . Vì không có người thân , lại quá nghèo nên cô ấy sống nhờ vào hàng xóm . Cái anh chàng nóng như Trương Phi hôm đưa cô ấy đến đây cũng là một trong những người láng giềng tốt bụng của cô ấy đấy .

Huyền chống cằm nhìn Linh Lan

- Ừ ! Anh chàng đó nghe nói là hoạ sĩ , chỉ là một anh hàng xóm thôi mà anh ta cũng lo cho cô Huyền chu đáo lắm . Hôm qua lúc xuống làm thuốc cho cô ta , em thấy anh ấy đang đút cháo cho Huyền ăn . Thật tội nghiệp ! Cứ nuốt một miếng cháo thì Huyền lại khóc , khiến cho anh ấy dỗ dành mãi . Nói thật lòng , anh chàng đó làm em ngưỡng mộ muốn chết . Đàn ông tốt như vậy biết đi đâu mà tìm đây ?

Nghe Huyền nói đến đây , Linh Lan bật cười

- Chà ! Đừng để cảm giác đánh lừa nhé . Hắn ta là một gã quỷ sứ đó .

- Quỷ sứ à ? Đâu có giống !

- Tại em chưa đụng độ hắn ta thôi !

- Chẵng lẽ...chị đã đụng độ hắn ?

Linh Lan nghiêng đầu nhìn Huyền rồi khẽ gật

- Ừ ! Thằng cha ấy đã làm cho chị bị té ở công viên , em xem đây chân chị bây giờ vẫn còn đau đấy .

- Sao ? Anh ta xô chị té ư ?

- Không phải xô mà là...

- Là cô ta đâm vào tôi đấy ! Cô có thấy ai đua xe tốc độ trong công viên không ? Đã đổ sầm vào tranh và cả người của người ta vậy mà thay vì xin lỗi , cô ta đã quát mắng tôi thậm tệ đấy . Loại người vừa ăn cướp vừa la làng như vậy , có đáng làm bác sĩ hay không ?

Đang trò chuyện giữa chừng với Huyền , giọng của Gia An vang lên từ phía sau lưng làm Linh Lan giật mình . Rồi vừa quay nhìn Gia An , Linh Lan vừa gắt gỏng

- Này ! Anh tưởng đây là...nhà anh chắc ? Anh ăn nói với ai mà gắt như...mắm tôm thế kia ?

Gia An nhìn Linh Lan bực dọc

- Nếu đây là nhà tôi thì cô chết với tôi rồi . Chuyện không nói có , chuyện có nói không , đó là tính cách của cô hả ?

Rồi vừa rút trong túi ra chiếc chìa khoá và thẻ giữ xe , Gia An dằn mạnh xuống bàn rồi nhìn Linh Lan .

- Đáng lý ra thì tôi phải để cô tự tìm đến nhà tôi để lấy lại xe đạp của mình . Nhưng nói thật lòng , tôi rất khó chịu khi phải nhìn thấy cô nên tôi đã đem xe cô gửi trong nhà xe . Lát nữa , cô về thì nhớ xuống lấy , kẻo không lại la lên là tôi đã từng...cướp xe đạp của cô ! Biết chưa ?

Thấy Gia An làm một hơi , Linh Lan vội lên tiếng

- Nè anh kia ! Sao anh lại...

Ngắt ngang lời Linh Lan , Gia An lại tiếp tục...bài phát biểu

- Nè , nè cái gì ? Còn ai là " anh kia " ! Tôi tên là Gia An . Từ nay cô bỏ cái cách nói trống rỗng đi nhé . À , mà cô vẫn còn nợ tôi một lời xin lỗi đấy . Bây giờ tôi bận quá nên không tính với cô , nhưng sau này tôi nhất định bắt cô phải tính toán sao cho sòng phẳng mới được . Bác sĩ gì mà...

Bỏ lửng câu nói của mình sau cái trề môi nặng trĩu , Gia An quay đi thật nhanh cũng như lúc đến , bỏ lại Linh Lan giậm chân vì tức tối . Trời ạ ! Anh ta ở đâu ra vậy ? Còn cái giọng ăn nói ngang như cua ấy sao mà nghe ghê đến thế chứ ? Được rồi , hãy đợi đấy , trái đất tròn mà , nhất định sẽ có ngày cô sẽ dùng...dao mổ...hớt bớt cái môi hay trề trề thật đáng ghét của hắn cho hắn biết tay .

Đẩy dĩa xà lách trộn thật ngon đến chỗ Linh Lan , bà Mai Chi vừa giục cô

- Ăn đi con ! Con đang đếm...cơm đấy à ? Rau hôm nay mẹ trộn ngon lắm . Con gái lớn rồi , lại làm việc vất vả , nếu không ăn rau quả vào sẽ chóng già lắm đấy .

Uể oải gắp một miếng rau cho vào chén , Linh Lan vừa ngáp dài

- Con không thèm ăn , chỉ thèm ngủ thôi . Bây giờ mà được nghỉ phép , con sẽ ngủ liền một mạch ba ngày ba đêm cho đã...

Bà Mai Chi gắp cho Linh Lan một miếng cá rô chiên vàng ươm rồi lại giục cô

- Cá rô ôm trứng đấy con ạ . Béo lắm . Con mau ăn đi . Nếu thấy mệt quá thì nghỉ lấy một buổi cho khoẻ . Để lát nữa , mẹ gọi điện đến bệnh viện , bác sĩ Lập sẽ thay cho con .

Linh Lan lắc đầu . Rồi vừa cố nhai cho hết chén cơm một cách khổ sở , cô vừa càu nhàu

- Lại là bác sĩ Lập ! Sao con ghét cái anh chàng nói nhiều hơn làm này quá . Từ khi có bác sĩ Lập về khoa đến nay hầu như tất cả mọi người đều ở trong tình trạng căng thẳng vì quá tải...thông tin . Hình như anh ta tưởng mình là siêu sao hay sao ấy . Nhìn cái mặt hách dịch và kiêu ngạo của anh ta , tự dưng con thấy ghét tất cả bọn đàn ông...trên đời .

Nhăn mặt nhìn Linh Lan , bà Mai Chi xua tay

- Khó chịu như vậy , hèn gì tới giờ này vẫn còn độc thân ! Bác sĩ Lập thì có sao ? Mẹ thấy nó tốt đấy chứ ! Nó vừa đẹp trai , lịch lãm vừa có tài , gia thế của nó lại sáng sủa và rất ấn tượng . Với điều kiện tốt như vậy , nó tự hào là phải rồi .

- Nhưng mẹ đã từng dạy con khiêm tốn bao nhiêu cũng không đủ , còn kiêu căng tự phụ thì chỉ một chút thôi cũng đã là quá nhiều .

- Con thấy anh chàng bác sĩ vừa mới về bệnh viện lại là một người có cả một gia tài kếch xù về thói kiêu căng tự phụ đấy mẹ ạ . Ở gần anh ta...con thấy mình ngộp thở như bị anh ta cướp mất hết ôxy vậy .

Bà Mai Chi nghe Linh Lan nói vậy thì bật cười

- Người ta có đủ điều kiện để tự hãnh diện thì người ta được quyền tự phụ một chút chứ . Nhưng mẹ thất bác sĩ Lập đâu đến nỗi khiến con ghét đến vậy đâu .

- Vì mẹ là bề trên , anh ta có muốn ngạo mạn cũng không dám , chứ ở khoa , dưới mắt anh ta , bọn con gái tụi con , anh ta chỉ xem bằng nửa con mắt...cá thôi .

Bà Mai Chi gắp thêm cho Linh Lan một con tôm rim nước dừa , vừa tỏ vẻ ngạc nhiên

- Ủa ! Sao vậy ? Chẳng phải Lập được mấy cô bảo là sát thủ tình trường đó sao ? Người như nó đâu phải tính lạnh lùng ? Nói thật , mẹ và mẹ của Lập là bạn học hồi cấp ba , gặp lại nhau bây giờ mẹ chỉ muốn con và...

Lật đật ngắt ngay lời mẹ , Linh Lan nói với vẻ giận

- Mẹ ! Mẹ lại nữa rồi ! Con xin mẹ đấy , con không thích mai mối như vậy đâu ! Chuyện tình cảm của con phải do con tự quyết định . Yêu ai và cưới ai , con nhất định phải tự tìm cho mình . Bây giờ là thời đại nào rồi , cái kiểu cha mẹ đặt đâu con ngồi đó đã lạc hậu lắm , mẹ biết không ?

- Nhưng mà mẹ thấy con cũng đã lớn tuổi , lại làm việc bán sống bán chết như vậy thì còn thời giờ đâu mà yêu đương ? Mẹ thấy nếu mẹ để yên thì không chừng con sẽ thành một bà cô ở khoa sản này mất thôi .

Linh Lan nhíu mày nhìn mẹ rồi hỏi với giọng tò mò

- Hồi đó chắc bà ngoại cũng lo lắng hôn sự cho mẹ như mẹ lo cho con bây giờ phải hôn ? Nhìn mẹ sốt sắng như vậy , con biết mẹ rất hạnh phúc khi được ông bà ngoại chọn sẵn một người tốt như ba con để kết hôn , đúng không mẹ ?

Đang vui vẻ trò chuyện với con gái , bất chợt câu hỏi của Linh Lan làm cho vết thương lòng hai mươi mấy năm bỗng chợt nhói đau . Ừ ! Đúng là bây giờ bà đang có một tình yêu đẹp , một hôn nhân thật sự hoàn hảo , nhưng trong lòng bà thỉnh thoảng vẫn đau đáu khi chợt nhớ về ký ức xa xưa...hạnh phúc ư ? Chẳng hiểu đây có phải là cái cảm nhận đủ đầy về hạnh phúc hay không khi thỉnh thoảng , trong những lúc quay trở về với chính mình , cõi lòng bà vẫn tan nát khi chợt nhớ đến một cái tên...

- Mẹ ! Mẹ sao vậy ? Tự dưng sao mặt mẹ buồn thiu vậy ? Bộ con nói không đúng hả mẹ ?

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên gương mặt Linh Lan , bà Mai Chi khẽ cười

- Đâu có ! Con nói đúng chứ ! Bây giờ mẹ đang rất hạnh phúc vì mẹ có được một người chồng hết lòng yêu thương mẹ và mẹ có được hai đứa con trai ngoan , gái hiền . Nói thật lòng , nếu ngày đó ông bà ngoại không vun vén cho mẹ thì có lẽ mẹ đã không có được một cuộc hôn nhân mỹ mãn như vầy đâu !

Linh Lan nghe bà Mai Chi nói vậy thì thở ra

- Trời ! Vậy mà mẹ làm con hết hồn ! Nhìn mẹ lúc nãy con còn tưởng mẹ...hối hận khi lấy ba con chứ !

Bà Mai Chi lắc đầu , rồi vừa nhai một miếng dưa leo , vừa nói

- Điên quá ! Sao lại hối hận chứ ! Đàn ông như ba con trên thế gian này chỉ có hai người , một là ba con đã vào tay mẹ , còn hai là ông ngoại con...cũng đã vào tay bà ngoại , vậy là hết . Mẹ thấy với mẹ vậy là đủ . Mẹ không cần gì hơn nữa !

Linh Lan rùng mình

- Chà ! Nghe mẹ nói mà con thấy ớn lạnh ! Hạnh phúc như vậy hèn gì mẹ lúc nào cũng muốn vun vén cho con .

Bà Mai Chi gật đầu , rồi nhìn vào chậu hoa lan đang nở tím trên ô cửa sổ mà nói

- Ừ ! Là cha mẹ ai mà chẳng muốn đem hạnh phúc đến cho con mình . Nhưng mẹ cũng hiểu hôn nhân phải là sự tự nguyện . Bởi chính tình yêu từ hai phía mới là sự bền vững tuyệt đối cho hạnh phúc sau này .

Giọng Linh Lan trầm ngâm

- Làm khoa sản bấy lâu , nhìn thấy những em bé ra đời ngoài ý muốn , những bà mẹ trẻ đau khổ vì lầm lỡ , và có cả những nạn nhân của bọn sở khanh , con tự dưng không thấy tin tưởng lắm vào một tình yêu vĩnh cửu ! Còn hạnh phúc có lẽ chỉ mang ý nghĩa tương đối mà thôi , mẹ à .

Nhìn vẻ mặt ưu tư của Linh Lan , bà Mai Chi bất giác chạnh lòng . Đành là cảnh khổ vì tình trong nhân gian không thiếu , nhưng đâu phải ngọn nguồn của những trăn trở đau lòng ấy đều bắt đầu từ chỗ dối lừa . Với bà , trong thời con gái , chẳng phải tình yêu đến với bà đều xuất phát từ những chân tình ngọt ngào đấy sao ?

- Tại con nói vậy chứ , tình yêu dù ở bất kỳ thời điểm nào cũng đều đẹp cả , và hạnh phúc thì dù nhỏ hay lớn cũng đều mang ý nghĩ tuyệt đối con à . Thời của mẹ , tình yêu đau khổ nhất khi bị trắc trở từ chữ hiếu và chữ tiền . Còn bây giờ , thế hệ các con đến với tình yêu dễ dãi quá , nên cái cảm nhận hạnh phúc khi yêu và được yêu đôi lúc bị chai sạn đi . Chính vì vậy , mẹ sợ khi con lớn thêm vài tuổi nữa , lý trí đã ở mức đỉnh điểm thì tiếng nói của trái tim sẽ chẳng còn giá trị gì nữa đâu !

Nhón tay lấy một quả nho chín mọng , Linh Lan cho vào miệng rồi nhai với một cảm giác ngon lành

- Khi tình yêu ngọt ngào như trái nho này thì con nhất định sẽ thật hạnh phúc khi ăn nó , mẹ ạ . Với con , tình yêu đến càng giản đơn chừng nào thì hạnh phúc càng dễ giữ gìn chừng ấy . Chỉ có điều con thích được tự do chọn lựa thôi , vì hôn nhân mà có sự mai mối giới thiệu , khó chịu lắm .

Biết tính Linh Lan ương bướng , bà Mai Chi lắc đầu

- Nói như con thì mẹ cũng bó tay . Nhưng nè , dù sao con cũng phải nghĩ lại lời đề nghị này của mẹ xem nhé . Bác sĩ Lập là chỗ xứng đáng đấy . Là con người thì đừng để mùa đông trong tim , con biết chưa ?

Tròn mắt nhìn mẹ , Linh Lan bật cười

- Chà ! " Đừng để mùa đông trong tim "...câu nói này là câu nói hay nhất trong năm của mẹ đấy . Nhưng con nói thật , hay thì hay nhưng nó cải lương quá đi .

- Cải lương thì cũng có cái hay của cải lương chứ ! Ngày xưa ông bà mình cũng sống tốt đấy thôi . Con phải cố gắng để đừng cho trái tim mình đóng băng thì con mới có hạnh phúc được .

Linh Lan uống nhanh một ngụm nước rồi thở dài .

- Trời đất ! Con bắt đầu sợ mẹ rồi đó . Thôi , con đến bệnh viện đây , chứ con ở nhà một hồi nữa thì toàn thân sẽ đóng băng luôn cho coi .

Bà Mai Chi nhìn Linh Lan ngạc nhiên

- Ủa ! Sao con nói mệt ? Nếu thấy không khoẻ thì ở nhà đi .

Linh Lan uống thêm một ngụm nước rồi đứng dậy

- Không được ! Chiều nay con bận lắm , con phải đi ngay bây giờ . Hẹn gặp mẹ chiều nay tại bệnh viện nhé .

Vừa nói Linh Lan vừa đội nón quay đi . Đứng nhìn theo cái dáng dong dõng cao của cô , bà Mai Chi thoáng nhìn thấy lại hình ảnh mình qua nét thanh mảnh duyên dáng hiện tại của con gái . Hai mươi mấy năm về trước , bà cũng thế , cũng căng tròn tuổi xuân , cũng đầy tràn sức sống , nhưng trái tim của bà lại nồng nàn yêu thương chứ không phải lạnh lẽo và vô cảm như con gái bà bây giờ . Ngày ấy , tình yêu đến với bà thật ngọt ngào và lãng mạn nhưng cũng rất vững chắc và thuỷ chung...Chính vì vậy , khi nghĩ đến đứa con gái yêu dấu của mình tới giờ này vẫn chưa có được một mảnh tình vắt vai nào thì bà lại đâm lo . Trời ạ ! Chẳng lẽ ở thời đại này , để đến với tình yêu , con người ta lại gặp nhiều khó khăn như vậy sao ?

- Huyền à ! Chị xin em đó , mau ăn chút gì đi để có sữa cho con bú chứ ! Em xem đi , con của em đói lắm rồi đó . Nếu em cứ tiếp tục nhịn ăn như vầy , thì con bé sẽ chết đói mất thôi .

Vẫn quay mặt vào trong tường thút thít khóc , Huyền nói mà không nhìn mặt chị Sáu :

- Chị cứ bỏ mặt em đi chị Sáu , em không muốn sống nữa...

Chị Sáu vẫn tiếp tục khuyên giải Huyền một cách kiên nhẫn :

- Em đừng vậy được hôn ? Chuyện đâu còn có đó mà . Trên đời này làm gì có chuyện mẹ bỏ mặc con chứ ! Em không ăn tức là em bỏ đứa con mình đấy .

Huyền vẫn khóc tấm tức

- Nó đói thì mặc nó ! Em đã muốn chết rồi , thì nó còn sống để làm gì nữa chứ ! Đời của hai mẹ con em coi như chấm hết rồi . Em thật không muốn kéo dài thời gian đau khổ này nữa .

- Không muốn cũng phải muốn . Bây giờ cô không phải sống cho cô mà phải sống cho con gái cô , biết chưa ?

Đang khổ sở thổ lộ tâm tình với chị Sáu , nghe tiếng Gia An ở cửa , Huyền vội ngưng bặt . Còn chị Sáu , thấy anh đến , vội vàng quay qua , kể lể

- Cậu đến là tốt rồi . Cậu nói đi ! Vừa mới sinh mà cứ khóc dầm non , dầm nước , lại còn không ăn , không uống như vậy thì sao sống nổi .

Còn con của cô ta nữa , sinh đã mấy ngày rồi mà không có giọt sữa mẹ , tôi đã phải lấy sữa của tôi cho nó uống . Mấy người ở đây cũng đã góp sữa cho con bé . Nhưng như vậy về lâu dài cũng không là cách . Bây giờ cậu đến rồi thì nghĩ cách mau đi , phải làm gì để giúp mẹ con cô ấy đây .

Đặt cái giỏ thức ăn lên bàn , Gia An nhìn chị Sáu rồi gật đầu

- Tôi biết rồi . Thôi , chị về đi . Con chị ở nhà cũng đang khát sữa đấy . Chị mau về cho con bé ăn đi . Từ nay , chị cứ để ở đây cho tôi lo . Chị mới sinh , đến đây nhiều cũng không tốt !

Chị Sáu nhìn Huyền rồi thở dài

- Tôi cũng biết vậy , nhưng để nó ở đây có một mình , tôi thấy tội quá. Nó vừa sinh , vừa bệnh tật , cứ như vầy hoài , tôi sợ nó không chịu đựng được bao lâu .

Gia An mím môi rồi trấn an chị Sáu :

- Chuyện bệnh tật của Huyền đã có bệnh viện lo . Còn tâm trạng của cô ấy bây giờ cũng vì bị sốc đấy thôi . Đợi một ít thời gian nữa , cô ấy sẽ bình tâm lại rồi đâu sẽ vào đấy thôi .

- Nhưng nó không chịu ăn cơm . Tôi đã năn nỉ nó hết lời . Nó không a8n uống gì hết thì làm gì có sữa cho con .

- Tôi biết ! Tôi đã báo với bệnh viện tình hình của Huyền rồi , có lẽ họ đang tìm cách giúp đỡ mẹ con Huyền .

Rút vội trong túi một lá thư , giọng chị Sáu buồn buồn

- Thằng chồng nó trong tù đã biết tin về bệnh tình vợ nó và việc vợ nó vừa sanh con gái . Nó cũng đau khổ lắm , nhưng vẫn khuyên nhủ vợ nó ráng sống để chờ nó trở về . Nghe nói nó cũng bị sida như con Huyền , nên được người ta lo lắng chăm sóc dữ lắm !

Gia An biết Huyền vẫn đang lắng nghe nên cố tình nói lớn

- Bệnh sida nếu biết sống tốt , vi vẻ và có ý nghĩa thì có thể sống đến mười hoặc mười lăm năm và trong thời gian ấy biết đâu người ta tìm được thuốc chữa thì sao ! Ở đời , chỉ có những kẻ ngốc mới thích tìm đến cái chết thôi .

Chị Sáu nghe đến đây thì nhìn Huyền rồi thở dài

- Em đã nghe cậu An nói rồi đó . Em phải cố lên biết chưa ? Bây giờ chị về . Em mau dậy ăn cơm để có sữa cho con bú . Em đã tạo ra nó thì không thể bỏ nó chết đói được đâu !

Vừa nói chị Sáu vừa quay lưng sang Gia An rồi tiếp lời

- Cậu ở đây lo cho nó giúp tôi ! Chiều , tôi bảo anh Sáu mang cơm vào . Nhớ thúc nó ăn cơm giúp tôi cậu nhé . Còn không , cậu nhờ người ta vô nước biển cho nó , chứ nó mệt lắm rồi đó .

Gia An gật đầu rồi đẩy chị Sáu ra cửa sau khi dúi vào tay chị hai lon sữa bò

- Biết rồi ! Chị cứ yên tâm về đi , ở đây tôi lo cho . Còn đây là sữa để chị pha uống . Đi lại tới lui như vầy , chị cũng mệt lắm rồi . Thôi , chị về đi nhé , gọi xe ôm mà về chứ đừng đi bộ , mới sinh mà đi bộ nhiều quá không tốt đâu .

- Cậu lại cho tôi à ? Sữa hôm qua cậu cho tôi đã uống hết đâu . Hay là tôi để lại cho mẹ con Huyền nhé .

- Không đâu ! Mẹ con Huyền đã có phần rồi . Sữa hôm qua là của tôi cho chị . Còn sữa hôm nay là do ông cụ nhà tôi biếu chị đấy . Coi như là quà mừng đầy tháng trễ đó mà . Chị cứ uống đi , bao giờ hết , tôi lại đưa sang .

Đưa mắt nhìn Gia An , chị Sáu cảm ơn anh một lúc rồi quay về . Còn lại một mình trong phòng , Gia An đến bên Huyền rồi khẽ gọi .

- Huyền à ! Cô mau dậy đi . Có thức ăn ngon lắm . Cô không dậy ăn sẽ uổng lắm đấy .

Vừa nói Gia An vừa dọn thức ăn ra bàn , mùi thức ăn thơm lừng bay ra khắp phòng khiến anh xuýt xoa

- Chà ! Cơm gạo thơm nhé , gà mái dầu kho gừng nhé , lại có bắp cải luộc nữa . Nếu cô không dậy ăn , tôi sẽ ăn hết đấy .

Thấy Huyền vẫn không phản ứng , Gia An vội đến bên cô rồi xốc cô ngồi dậy :

- Nè ! Cô đâu có bị điếc , sao tôi nói mà cô không chịu ngồi dậy . Cô mau ăn đi . Nếu không ăn thì cô đã quay lưng lại với những người đã thương yêu và giúp đỡ cô đấy nhé .

Thấy mặt Huyền xanh xao , lại đầm đìa nước mắt , Gia An vội lấy khăn giấy đưa cho cô rồi giục

- Trời đất ! Con gái mà mặt mày tèm lem thấy ớn . Giấy đây nè , cô mau lau mặt đi , rồi ăn cơm . Để tôi và chị Sáu năn nỉ nãy giờ cô không thấy ngại sao ?

Huyền tấm tức khóc rồi nói với vẻ tuyệt vọng

- Anh bảo em làm sao mà sống được đây ? Em đang mang trong mình căn bệnh đáng ghê tỏm này , chỉ nghĩ đến thôi là em đã muốn chết rồi . Bây giờ một thân một mình , cả mẹ cả con đều mang bệnh lại không có tiền , không có nhà , anh bảo em sống làm sao đây ?

Gia An nhìn Huyền rồi xua tay và nói với cô bằng giọng nhẹ nhàng

- Chuyện của em bây giờ đã là chuyện chung rồi . Em và con em sẽ được nhà nước quan tâm . Ba anh nói sẽ đưa em vào trại an dưỡng , ở đó em sẽ được lo lắng thuốc men bồi dưỡng , con em sẽ được chăm sóc đặc biệt . Đợi khi em cứng cáp , em sẽ có việc làm ở trại , vừa có thêm thu nhập mà không phải lo chuyện nhà cửa , neo đơn . Còn chồng em , do thật thà khai báo , lại mang bệnh trong người nên có lẽ nó cũng sẽ được giảm án , chừng nó ra tù , viện sẽ đón nó vào ở chung để cả nhà em ba người đoàn tụ .

- Nhưng thời gian của em không còn nhiều .

- Đến mười lăm năm mà nói là không nhiều à ? Bệnh của em chỉ cần chờ đợi vài năm nữa là sẽ có thuốc chữa . Nói thật , em bây giờ vẫn còn tốt hơn những bệnh nhân ung thư biết bao nhiêu lần , vì với họ thời gian chỉ được tính bằng...tháng thôi . Còn đối với những người bị đột quỵ , bị tai nạm , thời gian với họ chỉ được tính bằng phút thôi đấy .

- Nhưng mà...

- Không nhưng nữa , em phải sống cho tốt mới được . Có sống tốt thì mới thấy được giá trị của cuộc sống .

- Nhưng em sợ người ta xa lánh em . Em không chịu được những ánh mắt kỳ thị .

- Đó là do vẫn còn một số người thiếu hiểu biết , còn thì cộng đồng vẫn luôn ở bên em . Nghe lời anh đi , hãy cố mà sống và chống lại bệnh tật , biết không ?

Ngẩng nhìn Gia An , giọng Huyền khàn đặc

- Những điều anh vừa nói có thật không đấy ? Anh không phải vì thương hại em mà nói thế sao ?

Lấy nhanh trong túi ra một phong bì , Gia An gật đầu

- Những gì anh vừa nói đúng là sự thật , em xem đi . Đây là số tiền mà bà con lối xóm gộp lại cho em và em bé . Nếu họ không thương em thì họ có nghĩ đến em không ? Từ nay hãy cố sống mới được , biết chưa ?

Cảm động đến không thể nói được lời nào , Huyền ôm mặt khóc ngất . Nhưng lúc này giọt lệ tràn trên gương mặt cô đã bớt đi vẻ bất hạnh và thương cảm lúc nãy . Ừ ! Có lẽ tình người ấm cúng quanh cô đã làm cho nỗi đau trong cô lắng lại...

- Nè ! Ăn mau đi , ăn nhiều vào để lấy sức mà khóc chứ . Mẹ gì mà hư quá , khóc nhè còn nhiều hơn cả con .

Nghe Gia An dỗ dành , Huyền dần nguôi ngoai rồi ngồi dậy ăn lấy phần thức ăn anh vừa đưa lên .

Nhìn Huyền ăn cơm trong nước mắt , Gia An cũng đau thắt trong lòng , vì tuy là ngoài miệng anh an ủi cô bằng những lời có cánh , nhưng hơn ai hết anh hiểu rõ những lời dịu êm kia chỉ như một chút gió dịu êm giữa sa mạc nắng cháy , bởi đã bị nhiễm HIV thì cũng đồng nghĩa với cái án tử trên đầu...biết vậy , nhưng không thể nói sự thật , Gia An đành phải dùng những lời lẽ ân cần để xoa dịu nhất thời một trái tim trẻ trung đang đập gấp gáp những nhịp sống vội vàngk hi phải chạy đua với dòng thời gian vô tình và quá đỗi lạnh lùng ngoài kia .

- Nè ! Ăn nữa đi ! Gà này anh kho đó nha . Ba anh làm cố vấn . Dù chưa kho cho bà đẻ bao giờ nhưng ăn cũng ngon đúng không ? Em phải ăn hết phần cơm này thì mới khoẻ được , biết chưa ?

Lúc này trong phòng , tiếng nói đùa của Gia An và giọng cười khoẻ khoắn của anh làm ấm lại căn phòng vốn lạnh lẽo được đặt cách biệt ở cuối hành lang...Còn ở ngoài hiên , nãy giờ đứng theo dõi cuộc chuyện trò giữa Gia An và Huyền , bác sĩ Linh Lan bất chợt nhoẻn cười . Chà ! Anh chàng này cũng tốt đấy chứ . Vẻ dịu dàng ân cần của anh bây giờ khác hẳn thái độ dữ dằn lúc anh gây sự với cô làm cho cô thấy ngạc nhiên . Chẳng lẽ trong anh chàng hoạ sĩ này đồng thời xuất hiện hai tính cách ! Nhưng dù gì , trong dáng vẻ này , anh chàng này đáng yêu đấy chứ .

Bốn giờ sáng , phòng cấp cứu tấp nập bởi một tai nạn giao thông xảy ra ở gần bệnh viện . Nhận được tin báo , Linh Lan đã vội vã lên bệnh viện . Khi đi ngang phòng bác sĩ Lập , cô suýt nữa bể đầu khi cửa phòng bác sĩ Lập cũng đột ngột mở ra . Nhìn thấy Linh Lan , bác sĩ Lập vội cười trừ

- Xin lỗi , tại tôi gấp quá ! Cô có sao không ?

Chân vẫn bước , Linh Lan vừa lắc đầu vừa nói

- Tôi không sao ! Tôi hơi vội , xin phép đi trước !

Bác sị Lập đóng cửa phòng lại rồi bước theo Linh Lan

- Tôi cũng đang vội mà ! Cô xuống phòng cấp cứu , đúng không ? Vậy thì đi với tôi !

Linh Lan vừa bước thoăn thoắt về phòng cấp cứu , vừa nguýt bác sĩ Lập

- Bộ tôi không biết đường đi hay sao mà phải đi với anh ? Tôi là gái...đã có chồng , đi theo anh , chồng tôi ghen chết .

Bác sĩ Lập sửa lại gọng kính rồi bật cười

- Cô có chồng rồi sao ? Vụ này mới à !

Bực bội với nụ cười bà con...họ Sở của Lập , Linh Lan không thèm nói nữa mà bước đi thật vội . Nhưng không ngờ , trong lúc hấp tấp tránh Lập , Linh Lan bị trượt phải vũng nước suýt ngã . Thấy vậy , Lập vội chụp tay Linh Lan rồi bổ nhào vào vòng tay đang chờ sẵn của Lập . Ngượng đến chín người , cô đứng rời ra thật nhanh , rồi quay đi . Thấy vậy , Lập gọi với theo

- Nè ! Cô gặp ma hay sao mà nhanh thế ? Gấp gáp như vậy không khéo lại ngã nữa bây giờ !

Nãy giờ chứng kiến tất cả mọi chuyện , bác sĩ Huyền vội chạy theo Linh Lan , sau khi không quên ném cho Lập một cái nhìn sắc như dao mổ

- Chị Linh Lan ! Chờ em với !

Quay nhìn lại thấy Huyền đang đi theo mình , Linh Lan vội níu tay cô rồi nói khẽ

- Nhanh lên , mình ghét anh ta !

Huyền đi theo Linh Lan vừa gật

- Em cũng vậy mà ! Cái mặt của hắn lúc nãy thật khó ưa !

Thấy Huyền cũng cùng...cảm nhận với mình , Linh Lan bật cười khúc khích , nhưng không nói tiếp lời Huyền mà thoăn thoắt đến phòng cấp cứu . Lúc này , phòng cấp cứu rất đông người , tiếng bánh xe băng ca rin rít trên sàn nhà lạnh lẽo làm không khí ở đây rất nặng nề . Lách vội vàng qua những thân nhân đang đứng lố nhố chạy quanh cửa phòng , Linh Lan và Huyền đi như chạy vào trong . Thấy Linh Lan , người vừa đẩy băng ca vào vội gọi lớn

- Bác sĩ Linh Lan , mau cứu người này đi . Cô ta sắp sinh em bé rồi .

Đang bận rộn với một bệnh nhân máu me đầy người , Linh Lan giật mình khi có người gọi đích danh mình . Vội quay sang nhìn , Linh Lan bỗng nổi khùng

- Lại là anh ! Anh rảnh quá ha ! Chuyện của tôi ở đây không cần anh lo ! Mời anh ra ngoài đi , trong phòng cấp cứu không cho người ngoài vào !

Rồi quay sang Huyền , Linh Lan nói nhanh

- Huyền ! Em nói anh ta ra ngoài dùm chị .

Huyền hiểu ý Linh Lan nên vội đến chỗ người thanh niên rồi nói nhanh

- Gia An ! Anh nghe chị Lan nói rồi đó ! Mời anh ra ngoài dùm để bác sĩ cấp cứu .

Gia An vừa chỉ vào người đàn bà đang nhìn thiêm thiếp trên băng ca vừa nói

- Nhưng chị này có bầu lớn quá , bị tai nạn mê man như vầy không biết có ảnh hưởng gì tới đứa con không ? Mấy cô mau cứu chị ta đi !

Vừa đẩy Gia An ra cửa , Huyền vừa cằn nhằn :

- Bực bội quá ! Anh ra ngoài đi , ở đây tụi tôi lo được mà .

- Nhưng...nhưng tôi..

- Anh đứng đây một hồi , tôi gọi bảo vệ đó nha . Tôi bận lắm . Anh ra ngoài chờ đi . Nhé !

Vừa nói dứt lời , Huyền đẩy mạnh Gia An ra ngoài rồi nhanh tay đóng cửa phòng cấp cứu lại . Lúc này bác sĩ Lập đang đứng ở chỗ người đàn bà , và sau một hồi thăm khám , anh giục Huyền

- Chị ta sắp chết rồi , nhưng đứa bé còn sống . Mau chuyển chị ấy sang phòng mổ , chúng ta phải cứu đứa con ngay !

Linh Lan nghe bác sĩ Lập nói vậy thì vội chạy qua , nhìn sản phụ . Cô ngập ngừng hỏi anh

- Tình trạng thế nào ? Không còn cứu được mẹ sao ?

Bác sị Lập lắc đầu rồi nói nhanh

- Chị ấy chết lâm sàng , có hiện tượng chảy máu trong , nếu không mổ gấp , tôi e sẽ không kịp cứu đứa bé . Thai khoảng ba mươi hai tuần , phải chuẩn bị lồng ấp ngay .

- Nhưng người mẹ...

- Cứ đưa cô ấy vào phòng mổ , mọi chuyện tôi sẽ giải quyết .

Vừa nói , Lập quay trở vào bên trong chuẩn bị giải phẩu . Linh Lan gật nhanh rồi đi theo băng ca vào trong . Vẻ khẩn trương của Lập khi làm việc làm không khí trong khoa nóng lên , nhưng chính tác phong chuẩn mực và đôi tay khéo léo của anh đã thực hiện thành công khá nhiều cuộc giải phẩu phức tạp . Và bây giờ cũng vậy , dù đã chứng kiến Lập phẫu thuật nhiều lần , nhưng rõ ràng cứ sau mỗi khi kết thúc phẫu thuật thì trong lòng Linh Lan thêm một lần thán phục . Ừ ! Quả là anh chàng này có một bàn tay khéo léo trời cho . Nhìn cách anh ta thao tác , Linh Lan cứ tưởng như mình đang xem một nghệ nhân sáng tác nghệ thuật mà ngay cả đến những chi tiết nhỏ nhất cũng đều hoàn hảo đến độ không ngờ...

- Linh Lan ! Có thể cứu mẹ , cho truyền máu gấp ! Bệnh nhân vỡ tử cung xuất huyết trong , đưa đứa bé ra rồi sẽ cắt bỏ ngay tử cung . Nhưng máu nạn nhân là máu hiếm , cô cho người đem máu lên ngay .

Đang tập trung vào ca phẫu thuật , nghe Lập gọi đích danh mình và truyền như truyền lệnh , Linh Lan ứa gan nhưng vẫn chấp hành . Đến khi cầm phiếu xét nghiệm máu của nạn nhân , Linh Lan vội lên tiếng

- Bác sĩ ! Máu O hiện đang thiếu .

- Thiếu mới phải tìm . Nhanh lên . Bệnh nhân có chuyện gì thì tại cô đấy !

Tự nhiên bị sai , tự ái Linh Lan bỗng dồn cục , nhưng vì tính mạng nạn nhân là quan trọng nên cô đành phải cắn răng quay đi . Ra đến cửa phòng , cô vừa đẩy cửa bước ra thì đã thấy mặt Gia An...thò vô , cùng với cái miệng hỏi tía lia

- Sao ? Đẻ rồi hả ? Không sao hả ?

Đang nổi khùng , Linh Lan trừng mắt

- Sao trăng gì ! Bộ anh tưởng đây là phòng khách nhà anh chắc ? Tụi tui cấp cứu phải báo cáo qua anh à ? Muốn biết kết quả thì ngồi đây chờ , lát nữa sẽ có người nói cho anh nghe , biết chưa ?

Gia An tự dưng bị...quạt tới tấp cũng ngạc nhiên

- Ủa ! Gì vậy ? Hỏi một chút , không trả lời thì thôi chứ làm gì dữ vậy ? Bộ là bác sĩ rồi muốn nạt ai thì nạt hả ?

Rồi vừa đưa tay chỉ lên tường , Gia An vừa tiếp

- Nè ! Cô đọc đi ! " Lương y như từ mẫu " chứ đâu phải " lương y như kế mẫu " , đúng hôn ? Bác sĩ mà như cô thì...

Gia An chưa kịp nói dứt lời , thì Linh Lan đã chụp vội tay anh kéo đi

- Đi ! Anh đi theo tôi !

Hỏi bất ngờ , Gia An khựng lại

- Sao tôi lại phải đi theo cô ? Tôi phải ở đây chờ kết quả của nạn nhân .

Vẫn kéo tay Gia An , Linh Lan vừa đi vừa nói

- Nếu anh không đi , tôi sẽ cho anh biết kết quả ngay bây giờ đó . Nhanh lên , nếu chần chừ xảy ra chuyện gì thì anh chịu trách nhiệm biết chưa ?

Dù chưa hiểu ất giáp gì , Gia An vẫn đi theo Linh Lan vừa hỏi

- Vô duyên ! Trách nhiệm gì mà tôi phải chịu chứ ! Tôi đâu phải là kẻ giết người !

- Nhưng bây giờ nếu anh chần chừ thì anh là kẻ giết người ngay đấy . Anh đi mau lên , tôi sẽ giải thích sau !

- Nếu cô không giải thích thì tôi không đi !

Chân vẫn bước gấp gáp về phòng , Linh Lan vừa nói nhanh

- Tôi đang cần máu của anh . Bệnh nhân thiếu máu mà bệnh viện lại không đủ . Anh có nhóm máu thích hợp nên...

Ngắt ngang lời Linh Lan , rồi giận dữ giật tay mình ra khỏi tay Linh Lan , Gia An nói với vẻ bực dọc

- Cho máu thôi mà , có cần phải lôi tôi đi như tội phạm không vậy ? Tôi nghĩ chỉ cần cô nói rõ cho tôi biết thì tôi sẽ cho ngay chứ đâu tiếc gì !

Linh Lan nhún vai

- Tôi ước gì có thời gian nhiều để giải thích . Khẩn trương lên , bệnh nhân không có nhiều thời gian đâu .

Đến lượt Gia An , không đợi Linh Lan nói dứt câu , anh đã túm lấy tay Linh Lan lôi đến phòng tiếp máu . Vừa đi như chạy , anh vừa cằn nhằn

- Không nói đúng lúc , đúng nơi đâu phải là tiết kiệm thời gian mà là phung phí đấy . Thay vì lôi tôi chạy mà không biết lý do thì cô chỉ cần nói tôi cần máu của anh...vậy là đủ .

Đến phòng tiếp máu , Linh Lan đẩy Gia An lên giường rồi vừa nhanh tay lấy máu , cô vừa trề môi

- Màu mè ! Ở đời nói nhiều làm gì !

Nói ít hiểu nhiều mới tốt ! Nhưng mà anh làm gì mà cứ ở bệnh viện hoài vậy ? Vợ anh vẫn chưa xuất viện sao ?

Gia An trợn mắt

- Ai là vợ tôi ? Cô Huyền và con cổ là hàng xóm của tôi chứ bộ . Thấy hai mẹ con đều bị HIV , tôi đến đây để chăm sóc một chút !

Dùng những thao tác thật chuẩn mực , Linh Lan vừa lấy máu vừa mỉm cười

- Đối với người nhiễm HIV , chăm sóc như vậy bộ anh không sợ lây bệnh sao ?

- Tôi bây giờ không sợ bị lây bệnh mà chỉ sợ bị...hết máu thôi . Bị cướp máu trắng trợn giữa ban ngày như vầy , tôi e rằng...lành ít dữ nhiều rồi .

Bật cười vì lối nói đùa dí dỏm của Gia An , Linh Lan nhíu mày

- Tôi chẳng những sẽ lấy hết máu của anh mà còn dự định sẽ...may miệng anh lại nữa đấy . Anh có biết là khi nói chuyện anh dễ ghét lắm không ?

- Cô dám ?

Vừa lấy đủ lượng máu cần , Linh Lan rút ống tiêm ra rồi lừ mắt

- Sao tôi lại không dám ? Mổ xẻ và may vá là nghề của tôi mà . Cũng may cho anh là người có chút hữu dụng chứ nếu không thì anh chết với tôi . Thôi , anh xong việc rồi , cảm ơn anh đã hợp tác . Bây giờ anh nằm đây nghỉ một chút , lát nữa y tá sẽ gửi anh tiền bồi dưỡng . Nhé !

Nghe Linh Lan nói với mình bằng giọng lạnh như nước đá . Gia An bực dọc nói lớn

- Nè , tôi không có bán máu đâu nhé . Tự nhiên kéo người ta đến đây...cướp máu rồi lại bỏ đi...là sao ?

Linh Lan vẫn giữ vẻ thản nhiên rồi vừa thu xếp rời phòng , vừa nói với Gia An

- Tôi còn chưa xong việc ở phòng giải phẫu . Tạm biệt nhé !

Nói chưa dứt lời , Linh Lan đã quay lưng đi thẳng , để mặc cho Gia An nằm ở đấy mà giảy nảy

- Nè ! Nè ! Cô kia...đứng lại...mau đứng lại !

Đợi kết thúc cuộc giải phẫu , khi Lập vào trong rửa tay , Huyền mới bấm tay Linh Lan , nói nhỏ

- Trời ! Cứ tưởng là phải bỏ mẹ , cứu con , ai ngờ bác sĩ Lập giỏi quá chừng , ra tay một cái là giành lại được luôn hai mẹ con từ tay thần chết . Dể nể quá hén .

Linh Lan mỉm cười đồng tình

- Ừ ! Phù thuỷ mà . Anh ta nổi tiếng là cải tử hoàn sinh đấy . Ở bệnh viện Quốc Tế , anh ta là cao thủ võ lâm và rất được nhiều người sùng bái .

Huyền lau rửa và khử trùng các vết thương trên người sản phụ xong rồi trề môi

- Núi cao còn có nói khác cao hơn . Được người ta trọng vọng như vậy , sao không ở bển để được thăng chức , hưởng lộc , mà lại bò qua đây chi để chỉ nhận được chức trưởng khoa !

Linh Lan hoàn tất những bước cuối cùng của cuộc giải phẫu xong rồi nhún vai :

- Chuyện đó thì ai mà biết . Sao em không đi hỏi ổng ?

Huyền thu dọn các thứ sau khi căn dặn y tá đưa sản phụ và em bé vào phòng hậu phẫu rồi lắc đầu

- Trời đất ! Bộ chị tưởng em điên hay sao ? Đi mà hỏi ông ta bộ không sợ ổng cho em một cú..." như lai thần chưởng " à ? Thôi đi , nói chuyện với ông ta thà em nói chuyện với...khủng long còn hơn !

Linh Lan rửa tay rồi bước ra ngoài

- Còn chị thì Lập hay khủng long...chị đều không muốn nhắc đến . Đành là về chuyên môn anh ta thật trên cả tuyệt vời , nhưng về đạo đức , chị thấy mình tránh anh ta nhiều chừng nào thì tốt chừng nấy . Loại sát thủ tình trường này...chị không dám nghĩ đến đâu .

Huyền vừa cùng bước ra theo Linh Lan , vừa cười

- Lúc nãy thấy...ôm nhau cứng ngắt , em còn tưởng hai người đã có ý với nhau rồi chứ ? Bây giờ lại để " cái tủ lạnh " vào giữa như vầy thì bố ai mà biết được .

Đập một cái vào lưng Huyền , Linh Lan càu nhàu

- Con nhỏ này , giỡn mặt khó làm việc à nha ! Chị đâu có điên mà dính vào mớ bòng bong ấy ! Vả lại , còn công trình nghiên cứu của chị nữa , chị đang sắp phát điên rồi đây !

Huyền vừa nhăn mặt vì đau , vừa giãy nảy :

- Đánh đau muốn chết ! Bộ chị muốn giết em hay sao . Ở cái bệnh viện này không khí lạnh lẽo quá chừng , đùa một chút thì có chết ai đâu .

Thấy mình có hơi quá tay với Huyền , Linh Lan vội cười cầu hoà . Rồi vừa nhìn lên trời , cô vừa nói

- Xin lỗi ! Chị lỡ tay . Nhưng thôi , trời sáng rồi , để chị đền em một bữa điểm tâm hoành tráng để...bù đắp nhé !

Đang giả vờ nhăn nhó , nghe Linh Lan nói vậy , Huyền vội gật ngay

- Em mà không chịu...thì em chết liền . Em đang đói muốn xỉu đây . Nhưng mà em không ăn trong căn tin đâu nhé , hôm nay em thích ăn ở ngoài hơn .

Về đến phòng trực , Linh Lan vừa cởi áo blouse vắt lên giá vừa giục Huyền :

- Vậy thì bún bò huế nhé . Em mau thay đồ đi rồi mình đi . Chị cũng đang đói sắp chết rồi đây .

Huyền nhìn Linh Lan với vẻ ngần ngại

- Nhưng hai đứa mình cùng đi , chỉ sợ bố Lập la...

- La gì mà la , từ bốn giờ đến giờ cũng phải cho giải lao vài phút chứ . Với lại mình cũng phải bàn giao công việc rồi mới đi mà . Là người chứ đâu phải robot , suốt ngày cứ lo cấp cứu người ta mà không nghĩ đến mình thì đến lúc mình lăn đùng ra thì ai cấp cứu chứ .

Huyền nghe Linh Lan nói vậy thì gật đầu

- Ừ ! Chị nói thì em nghe , chứ mấy hôm trước chính mắt em đã thấy ông Lập mắng té tát nhỏ Thuỳ và Cúc khi hai đứa nó đi ăn sáng đấy .

- Thì tại vì hai cô ấy làm ăn tắc trách thôi . Bệnh nhân đang còn chờ khám bệnh đông như kiến mà dám bỏ đi ăn . Hành xử như vậy thì y đức để đâu chứ .

Chưa kịp cài hết mấy cái cúc áo nghe tiếng Lập ở ngay cửa Linh Lan giật nảy mình , rồi vừa chui ngay vào màn , vừa hét lớn

- Trời ơi ! Anh là ma hả ? Tự nhiên lại lù lù xuất hiện ở phòng người ta ? Làm hết cả hồn !

Huyền cũng nhăn mặt đồng tình

- Ừ ! Ở đâu có cái kiểu vào phòng trực của nữ mà tự do như đang ở hội trường vậy . Làm bác sĩ mà một chút lịch sự tối thiểu cũng không có , là sao ?

Hơi ngạc nhiên vì phản ứng dữ dội của Linh Lan và Huyền , Lập hơi khựng lại một chút , rồi nhún vai trả lời thản nhiên

- Chà ! Người đẹp mà dữ quá. Tôi xin lỗi , tại tính tôi nó vậy , quen rồi . Tôi sống và sinh hoạt rất tự nhiên chứ không màu mè , ý tứ quá . Nhưng mà tôi rất ghét cái kiểu nói xấu người ở sau lưng lắm nha . Chính vì vậy khi vô tình đi ngang qua đây , nghe được đối thoại của hai cô nên tôi mới...

Linh Lan nghe Lập phân bua đến đây thì bực bội ngắt ngang

- Anh vừa phải thôi nghe . Tôi không cần biết anh vô tình hay cố tình nghe chị em tôi nói chuyện , nhưng ở đâu có cái kiểu xông vào phòng người khác một cách bất lịch sự như vậy chứ ? Ừ . Tụi tôi vừa nói lại chuyện anh mắng Thuỳ và Cúc mấy bữa trước đó . Bộ anh tưởng tụi tôi là người máy sao ? Trực suốt đêm ở cấp cứu , đến sáng thì bệnh nhân vây quanh đông nghịt , tụi tôi nghỉ giờ nào , ăn giờ nào ? Anh là cấp trên , lẽ ra anh phải hiểu và giúp đỡ chúng tôi mới phải . Đàng này anh mắng người ta không tiếc lời tại phòng khám . Hành xử như vậy thì đạo đức anh ở đâu ?

Nhìn cái mặt đỏ bừng của Linh Lan , Lập mỉm cười

- Tôi thừa nhận là tôi hơi quá đáng khi xử sự với nhân viên bệnh viện , nhưng tôi muốn chỉnh đốn lại trật tự ở khoa sản .

- Khoa sản của chúng tôi không trật tự hồi nào ? Bộ anh tưởng chỉ có anh là trung tâm vũ trụ hay sao ?

Thấy Linh Lan càng nói càng nổi khùng , Huyền bấm tay Linh Lan rồi nói nhỏ

- Gì vậy ? Chị gây đó à ? Thôi , nói vậy được rồi !

Linh Lan bực bội nạt Huyền

- Gây gì mà gây ? Tại tức quá nên chị nới nói thôi mà .

- Cùng là bác sĩ với nhau mà suốt ngày bới lông tìm vết thì ai chịu nổi . Từ nay , chị sẽ...

Thấy Linh Lan đỏ mặt tím tái , Lập vội ngắt ngang lời cô bằng cách đưa tay xin hàng

- Nè ! Nóng gì mà nóng dữ vậy ? Cô là...sa mạc đó à ? Nhưng mà thôi tôi thua , tôi xin lỗi là được chứ gì ? Còn bây giờ để tỏ thành ý tôi sẽ mời hai người đi ăn sáng chịu hôn ?

Nhìn cái mặt tươi cười hớn hở của Lập , Huyền ngẩn người ngạc nhiên , còn Linh Lan thấy Lập quay ngoắt 180 độ tự dưng cô thấy thật buồn cười

- Anh là...con nít đó à ? Anh tưởng tụi tôi không lo nổi cho mình một bữa sáng sao ? Thôi , cám ơn thành ý của anh , tôi tự biết lo cho mình rồi .

Lập vẫn cố gắng nài nỉ

- Nhưng tôi đã nói là tôi mời rồi mà . Chẳng lẽ cô không nể mặt ?

Linh Lan nhếch môi

- Mặt của anh thì anh tự lo đi , chứ tôi không có thói quen nịnh bợ ! Còn bây giờ , nếu anh để cho tôi và nhỏ Huyền tự đi kiếm một cái gì đó lót dạ là anh đã quá tốt rồi đó .

- Chẳng lẽ tôi không đủ tư cách để mời hai cô đi ăn sáng ?

- Không phải là anh mà là tôi không đủ can đảm để ăn cùng anh . Vì khi tôi không ưa ai...thì tôi có ăn cũng bị...mất cảm giác ngon .

Thấy Linh Lan cương quyết chối từ , Lập đành phải chịu thua lần nữa

- Thôi được , tôi hiểu rồi ! Vậy hai cô đi ăn nhé . Chúc ngon miệng . Hẹn hai cô khi khác nhá !

Linh Lan mỉm cười nhưng vẫn thả cái móc ...câu

- Cảm ơn anh ! Chỉ cần không thấy mặt anh thì chúng tôi ăn gì cũng ngon . Nhưng còn hẹn khi khác thì không đâu nhé .

Nói xong câu này Linh Lan kéo tay Huyền đi thẳng để mặc cho Lập đứng ở đấy một chút với nụ cười thoải mái . Chà ! Một cuộc đụng độ nảy lửa đấy chứ . Trông cô ấy giận dữ và thích nói huỵch toẹt những gì mình nghĩ , Lập thật thấy thích làm sao . Vì đã lâu lắm rồi anh chưa gặp được người con gái nào ấn tượng như vậy . Cũng có thể vì ảnh hưởng gia đình , cô ấy đã xem trời bằng vung , nhưng chẳng hiểu sao sự cứng cỏi của cô trong từng lời nói và cả thái độ dứt khoát cũng cương nghị đã in trong lòng anh dấu ấn sâu sắc . Linh Lan à ! Tôi bắt đầu thấy thích cô rồi đấy !

Vừa ăn vội vàng mấy gắp mì gói , Gia An thở dài khi nhìn thấy bức tranh bị xoé toạc của mình đang được dán lại trên giá vẽ . Trời ạ ! Tiếc muốn đứt ruột , bức tranh của người ta đẹp như thế mà chỉ đùng một cái là thành ra thế này . Bây giờ bỏ thì thương , vương thì tội...nên khi không đành bỏ nó ngoài sọt rác , Gia An nhặt nó lại và dán trở lại trên giá vẽ...Nói thật , từ khi cầm cọ vẽ đến giờ thì tất cả những tác phẩm dù lớn dù nhỏ vẫn được anh lưu giữ cẩn thận và luôn chăm chút chúng bằng những tình cảm ân cần , bởi lẽ những đứa con tinh thần của anh luôn được mọi người trân trọng và chiếm được chỗ đứng ưu thế trong thương trường mỹ thuật...vậy mà chỉ vì con nhỏ bác sĩ có cái mặt lạnh như băng kia làm rách toang...

- Nè ! Con sao vậy ? Vẫn còn tiếc bức tranh à ? Nếu vậy sao con không vẽ bức khác đi ?

Cố đưa cọ che lấp các chỗ nối trên bức tranh , Gia An vừa trả lời ông Lâm khi ông từ nhà bước ra sân và đến ngồi gần chỗ anh :

- Nếu con trai của ba bị tật nguyền thì ba có bỏ đứa con đó để sinh thêm đứa con khác không ?

Bật cười trước câu hỏi của Gia An , ông Lâm nhìn anh rồi lắc đầu

- Đành là những bức tranh được xem như là những đứa con tinh thần nhưng đâu thể ví von những bức tranh ấy như là con người được . Ba thì chỉ có một đứa con trong suốt cuộc đời , còn con thì luôn sinh...chúng trong mọi lúc mọi nơi . Nếu việc thay đổi một đứa...trong bọn chúng cũng đâu phải là chuyện gì đó lớn quá .

Gia An chặc lưỡi

- Nhưng con không đành ba à . Ba xem đi bức tranh này đẹp biết bao nhiêu . Lúc con chỉ vừa mới phác hoạ , người ta đã đặt con năm trăm đô để vẽ hoàn thành nó rồi đấy .

Ông Lâm nhìn Gia An bằng cái nhìn đầy ý nghĩa

- Như vậy là con khó chịu khi bức tranh bị phá hỏng vì giá trị nghệ thuật của bức tranh hay vì giá trị kinh tế của nó ?

Gia An cho thêm một chút vàng thẩm vào chỗ đám lá rơi trong bức tranh của mình rồi nói bằng giọng trầm ngâm

- Nếu nói là con chỉ thích phần giá trị thẩm mỹ của những tác phẩm do chính mình tạo ra thì cũng không sao , nhưng nếu những đứa con tinh thần ấy đem lại một nguồn lợi lớn về mặt kinh tế thì con cũng phải có quyền tự hào chứ ? Vì tranh của con đã được mọi người công nhận và vị trí của nó luôn được đặt ở chỗ xứng đáng và trang trọng trong đời sống tinh thần của họ . Mặt khác , tranh của con bán được đã nuôi sống được con và giúp con thai nghén những tác phẩm sau thì cũng tốt chứ ba .

Ông Lâm uống một ngụm trà rồi thở dài

- Ba hiểu . Nhưng ba vẫn thích con yêu những tác phẩm của mình bằng cảm giác nghệ thuật hơn . Vì khi có hơi hướm của đồng tiền , sự tanh tưởi nhiểu loạn của nó sẽ làm cho vẻ đẹp chân thật trong tranh bị ảnh hưởng đấy .

Gia An ngừng vẻ và đưa mắt nhìn ba . Trông ông hôm nay có vẻ gì đó không vui .

- Ba à ! Hôm nay ba có chuyện gì phải không ? Con thấy trong giọng nói của ba mang đầy tâm trạng .

- Ba đã có quyết định...nghỉ hưu rồi . Bây giờ đã đến lúc ba có quyền nghỉ ngơi rồi đấy .

Giật mình khi nghe những lời nói này của ông Lâm , Gia An hỏi dồn

- Đã có quyết định rồi sao ? Bây giờ chỉ mới tháng mười thôi mà , chưa hết học kỳ 1 , sao lại có quyết định sớm vậy ba ?

Ông Lâm cười nhẹ

- Thật ra ý định này đã có từ lâu . Vì bây giờ ba già rồi ba không đủ sức khoẻ để tiếp tục giảng dạy nữa . Bây giờ sinh viên cũng khác lắm . Chúng nó chỉ thích học với những cô giáo thầy giáo trẻ , còn những ông già như ba , bài giảng chẳng khác nào tiếng gõ mõ trong chùa . Chán ngắt !

- Nhưng kiến thức của ba vẫn còn .

Ông Lâm thở dài

- Ở tuổi của ba , kiến thức gần như bị tụt hậu mất rồi . Còn cái mà ba đã quen giảng dạy bấy lâu chỉ là kinh nghiệm được tích luỹ sau mấy chục năm đứng lớp thôi .

- Con chẳng cần biết những gì ba dạy là kiến thức hay kinh nghiệm , con chỉ biết trên hết là nhiệt tình và trách nhiệm của ba thôi . Tuổi già chẳng phải là một pho tự điển sống sao ? Đối xử tệ như vậy , chẳng phải là vắt chanh bỏ vỏ à ?

Ông Lâm lại uống thêm một ngụm trà rồi nhỏ nhẹ nói

- Qui luật mà con . Tre già măng mọc chứ .

- Nhưng nếu không có tre thì làm gì có măng ? Khoa học ngày càng tiến bộ cũng nhờ cái nền vững chắc của những kiến thức cơ bản đấy chứ .

- Nhưng mà ba cũng thấy mệt mỏi lắm . Ba cũng muốn được nghỉ ngơi . Ba muốn quay về Đà Lạt .

Gia An sững người

- Sao ba lại muốn về Đà Lạt vào lúc này ? Chẳng phải từ lúc mẹ mất đến giờ , ba không muốn về Đà Lạt hay sao ?

- Đó là vì ba sợ mình không thể chịu đựng được những ám ảnh từ quá khứ . Nhưng bây giờ thời gian cũng đã lâu , chắc những ám ảnh đó cũng sẽ nhanh chóng xoá nhoè thôi . Với lại , bây giờ già rồi , ba chỉ muốn sống thật yên ổn và bình lặng với thiên nhiên xinh tươi . Ba thật sự đã quá mệt mỏi với cuộc sống xô bồ ở chốn thành thị này rồi .

Lặng lẽ ngắm nhìn ông Lâm từ phía bên này , tự dưng Gia An thấy thật thương ba mình , bởi lẽ thời gian gần như đã tước mất hết của ông phần sinh lực cường tráng thời trai trẻ mà anh đã quen nhìn...Bây giờ trước mắt anh , ông Lâm già cỗi , đơn độc và thật tội nghiệp , mái tóc bạc phơ ấy và cả đôi mắt buồn rười rượi ấy làm cho ba anh già đi nhiều quá . Và có lẽ cũng đã đến lúc ông thật sự cần được nghỉ ngơi sau ngần ấy thời gian miệt mài trong kiếp nhân sinh...

- Con sao vậy ? Mặt mày ưu phiền như vậy , có phải là đang lo cho ba không ?

Gia An không giấu được tâm trạng với ba , nên khẽ gật

- Rời bỏ thành phố vào lúc này , con cũng hơi bất ngờ , nhưng nếu ba muốn như thế thì...

Nắn nót nhánh lan vũ nữ xoè cánh vàng ươm bên cạnh , ông Lâm xua tay

- Con không việc gì phải theo ba . Ba sẽ về Đà Lạt một mình . Ở đó có mấy người bạn già trong hội hoa lan , ba sẽ về đấy để sống và chăm sóc vườn lan như dự định .

- Vậy còn con ? Con không đi theo ba thì con sẽ ở đâu ?

- Nếu cần cảm hứng sáng tạo thì con về Đà Lạt , còn nếu cần triển lãm tranh thì con cứ ở đây ! Hai thế hệ cũng giống như hai đường thẳng song song , nên tuy có nhiều điểm tương đồng , nhưng nơi xuất phát và điểm dừng có thể không giống nhau , con hãy cứ sống cho con , vì con . Ba cũng vậy , miễn cuộc sống của chúng ta thấy thoải mái là được .

Gia An mỉm cười

- Nhưng từ trước đến giờ con quen sống với ba , bây giờ ở một mình con chỉ sợ .

- Nếu sợ thì mau cưới vợ đi , chứ lớn tồng ngồng như vậy rồi mà cứ một mình đi tới đi lui hoài thì chán lắm .

Gia An nhăn mặt

- Với con tự do mới là quan trọng ! Cưới vợ và hôn nhân chính là điều mà con chán nhất . Chẳng lẽ ba không nhìn thấy , con sống như vầy là tốt lắm sao ? Con thích được sống bình yên như thế này với ba đến suốt đời . Thế thôi !

Ông Lâm nhìn Gia An rồi bật cười :

- Chà ! Sống với ba đến suốt đời ư ? Con tưởng là ba có thể lột da sống đời được thật sao ? Con và ba có điểm xuất phát và điểm dừng khác nhau . Vậy nên trước khi ba đi về với mẹ con , con cũng phải biết tự lo cho thân mình đi . Ba thấy Hương Trà cũng được đấy . Con mau quyết định để ba còn lo liệu...

Nghe ông Lâm nói đến đây thì Gia An lại giãy nãy

- Lúc nào cũng là Hương Trà , chẳng lẽ trên thế gian này chỉ có Hương Trà là con gái thôi sao ? Vả lại , chuyện hôn nhân của con cũng đâu cần phải gấp gáp . Chừng nào thấy cần phải có thêm một nữa của mình , con nhất định báo với ba . Còn bây giờ , con thấy sống như vầy là tốt lắm rồi .

Ông Lâm nhìn Gia An thì chặc lưỡi

- Ngựa không cương mà tốt nỗi gì ? Đàn ông mà không có đàn bà bên cạnh thì cũng giống như chim mà chỉ có một cánh vậy .

Bật cười nhìn ông Lâm , Gia An nheo mắt với vẻ hài hước

- Chà ! Ba dùng cả những từ tượng hình này để ép con lấy vợ đó à ? Con không sợ đâu . Với con tự do là muôn năm .

Biết Gia An sẽ phản ứng như vậy , nên ông Lâm thôi không nói nữa mà cầm lấy tờ báo để trên bàn ra xem . Vừa đọc lướt qua mấy cái tin trên báo , ông vừa hỏi anh chuyện khác

- Gia An nè ! Hôm qua bác Tư Lễ có hỏi ba chuyện mấy bức tranh của con . Hoá ra là con đem bán nó để lấy tiền ủng hộ trẻ mồ côi à ?

Thổi cho vệt sơn vừa quét chống khô , Gia An gật đầu

- Có gì đâu ba , chuyện nhỏ mà ! Con còn định sau này liên hệ với các bạn con trong hội Mỹ thuật để tổ chức triển lãm gây quỹ để đỡ đầu cho một trại cô nhi ở ngoại thành đấy . Nghe nói đây là một ngôi chùa nhỏ chỉ có mấy vị ni sư trông coi , vậy mà chẳng hiểu sao dạo này người ta đem bỏ con mình vào đấy ào ào . Mấy hôm trước con cùng mấy đứa bạn có ghé qua thăm , thấy hoàn cảnh của mấy ni ở đó tội nghiệp lắm ba à ! Bây giờ xã hội mình có nhiều người giàu lắm , nên con nghĩ chỉ cần vận động quyên góp thì mọi việc sẽ ổn thôi . Cùng một kiếp người mà , thấy người ta khổ thì mình làm ngơ sao đành phải hôn ba ?

Ông Lâm vừa xem báo vừa gật gù

- Ừ . Con nghĩ được vậy và làm được vậy là tốt ! Chứ bây giờ ba thấy người tốt thì ít mà người xấu thì nhiều quá . Con đọc báo mà xem , cứ đọc đến những trang thông tin nhân đạo thì không ai mà cầm được nước mắt . Nhưng chỉ cần một thông tin thôi về bọn kẻ xấu , lừa đảo , cướp đoạt tài sản của người dân thì dù có nước mắt nhiều đến đâu cũng không tài nào khóc nổi . Quan tham thì lừa của dân hàng ngàn tỉ , trăm tỉ , còn bọn vô lương tâm thì gạt của người ta hàng mấy chục tỉ . Tiền chứ có phải lá mít đâu mà động đến là tiền tỉ , bạc muôn như vậy chứ ! Số tiền đó nếu dân nghèo mà có được trong tay thì chí ít số phận của họ cũng đã thay đổi theo chiều hướng tốt hơn rồi .

Cho thêm một chút sơn màu hồng lên cánh của chiếc hoa vừa vẽ , Gia An chép miệng

- Đó chính là bài toán không bao giờ có nổi một đáp số đúng đấy , ba ạ . Bởi thế theo con thay vì cứ mãi đặt câu hỏi " tại sao , tại sao " vào những nghịch lý của cuộc đời thì tốt nhất con người ta nên có ngay những việc làm thiết thực hơn để góp phần làm giảm bớt những ảnh hưởng không tốt của nó đến cuộc sống của biết bao nhiêu người . Mặc kệ ai tham lam , nếu mình còn trái tim của một con người thì mình phải làm khác họ . Đúng hôn ba ?

Sau một hồi biện luận , không nghe thấy ông Lâm ư hử gì hết , Gia An vội nhìn ba rồi gọi nhanh :

- Nè ! Sao tự nhiên ba đình chiến vậy ? Ba nói gì đi chứ ?

Không trả lời Gia An , ông Lâm chỉ nhìn chăm chăm vào một bức ảnh trên báo rồi hỏi lại anh

- Gia An ! Mau lại đây coi ! Mắt con tỏ , con xem cái người trong tấm ảnh này có phải là con nhỏ Huyền hay không vậy ?

Bỏ cái cọ xuống khay , Gia An chùi tay mình vào cái quần Jean đang mặc , rồi đến chỗ ông Lâm . Ngắm nhìn bức ảnh trong báo , anh chép miệng :

- Thấy hình thì có vẻ giống , nhưng Huyền thì làm gì có cha mẹ mà tìm nó chứ ?

- Nhưng con Huyền cũng mới đến đây ở chưa bao lâu . Nó nói không có cha mẹ thôi chứ nó đâu có bảo họ chết . Nghe tiếng nói của nó , ba nghĩ quê quán của nó ở ngoài Bắc đấy .

Nghiên cứu tấm ảnh trên báo một lúc , Gia An gật đầu xác định

- Con nghĩ hình ảnh này đúng là Huyền rồi .

- Con dựa vào đâu mà dám khẳng định như vậy ?

Chỉ vào một điểm đen trên chân mày của cô gái trong hình , Gia An nói chắc như đinh đóng cột

- Con tin như vậy ! Đây nè , ba xem đi ! Điểm đen trên chân mày trên mặt cô gái trong hình có phải là cái nốt ruồi trên mặt của Huyền không ? Điểm đen này nằm bên trái chân mày trái , còn nốt ruồi của Huyền cũng ở địa điểm đó . Đúng hôn ba !

Nhìn vẻ mặt quyết đoán của Gia An , ông Lâm bật cười

- Chà ! Con cũng có tài quan sát quá đấy chứ . Còn ba thì chịu thua .

Gia An nghe ông Lâm nói đến đây thì nhăn mặt rồi vừa trả lại tờ báo trên bàn cho ba , anh vừa quay về với bức tranh của mình với vẻ giận dỗi như trẻ con

- Ba lúc nào cũng vậy ! Nếu ba không tin con thì thôi .

Ông Lâm xua tay

- Thôi là thôi làm sao ! Nếu đây chính là Huyền thì tốt rồi . Thì ra con bé có người nhà . Chỉ cần tìm được người nhà của Huyền thì con bé và con của nó từ nay đã có chỗ nương tựa rồi . Ba nghĩ từ giờ trở đi chuyện của Huyền đã có hướng giải quyết tốt hơn rồi đấy .

Giọng Gia An trầm ngâm

- Thật ra , chuyện này tốt xấu đến giờ này cũng chưa biết được đâu . Huyền nếu đúng là có người thân thì sao lại bỏ đi như vậy ? Còn chuyện người nhà đăng báo tìm Huyền gấp gáp thế cũng không biết là có chuyện gì không ?

Ông Lâm gật gù

- Ừ . Ba cũng nghĩ vậy . Nhưng dù gì đi nữa , việc biết thông tin về nhau vẫn tốt hơn , đúng hôn ? Chiều nay con hãy gọi về số điện thoại trên báo để dò hỏi thử xem sao ? Nếu họ thật sự quan tâm và yêu thương con bé thì ta hãy cho họ biết tình trạng của nó bây giờ .

Gia An sốt ruột ngắt ngang lời ông Lâm

- Nhưng nếu khi biết được hai mẹ con Huyền bị HIV mà họ không muốn gặp Huyền nữa thì sao ?

- Nếu vậy thì thôi , chúng ta không phải cho địa chỉ Huyền sớm , khi nào họ thật sự yêu thương và muốn lo cho hai mẹ con Huyền thì hãy cho họ thông tin chính xác về Huyền . Còn nếu như tình trạng con bé bây giờ khiến họ ái ngại thì tốt nhất là không nên gặp lại làm gì . Dù sao , mẹ con Huyền cũng đang được sắp xếp dần ổn định hai mẹ con sẽ sống tốt hơn khi được mọi người quan tâm .

Suy nghĩ một lúc lời dặn dò của ông Lâm , Gia An gật đầu ừ . Có lẽ kỹ lưỡng như vậy sẽ tốt hơn cho mẹ con Huyền , bởi lẽ chuyện bệnh tật đã là một cú sốc khó có thể vượt qua đối với họ rồi . Nếu bây giờ biết được vì điều đó mà người thân của họ giũ bỏ thêm một lần nữa thì một chút cơ hội níu giữ Huyền lại với cuộc sống này sẽ chỉ còn là...phù du .

Chương 3

Đọc nhanh hồ sơ bệnh án , Lập quay sang Linh Lan rồi nói như ra lệnh :

- Thai ngoài tử cung . Cô sắp xếp mổ ngay nhé . Mười phút nữa sẽ giải phẫu .

Vừa nói , Lập vừa nhìn Huyền , rồi tiếp tục...lệnh

- Lại là máu O , cô xem có đủ máu hay không nhé . Lạ thật , dạo này sau máu O ngày càng hiếm đến thế không biết !

Nhìn cái mặt nghiêm trọng của Lập , Huyền hứ một cái rồi vừa xếp hồ sơ cầm lên tay vừa nói...mát mẻ :

- Dạo này vì ngày càng có nhiều người mang máu...C quá nên máu O hiếm là phải rồi .

Lập đang đứng lên định đi , nhưng nghe Huyền nói đến đây thì dừng lại rồi hỏi cô với vẻ ngạc nhiên :

- Máu C à ? Vừa học vừa làm bao nhiêu năm , tôi chưa bao giờ nghe nói đến máu C . Mà máu C là máu gì vậy ?

Huyền nhìn Lập rồi cười mỉm chi beo :

- Máu C là loại máu hiếm đấy bác sĩ ạ . Nhưng mà , máu này thường chỉ những người có chức có quyền mới có thôi .

Lập lừ mắt

- Cô lại định xỏ xiên gì nữa phải không ? Sao máu C lại chỉ có người có chức có quyền mới có ? Mà máu C là máu gì mới được chứ ?

Huyền lại cười :

- Máu C là máu...cọp chứ là máu gì ? Mà máu cọp là máu của chúa sơn lâm nên chẳng phải chỉ có những người có chức có quyền mới có được loại máu đấy sao ? Mà nói không chừng , máu của bác sĩ cũng là máu C đấy . Nếu không tin , hôm nào bác sĩ đi thử...mà xem !

Lập bật cười

- Ra là nãy giờ cô...châm chích tôi đấy à ? Cô muốn bảo là tôi mang máu cọp sao ? Tôi lại mang thêm một loại máu nữa trong người mà tôi không biết đấy !

Huyền nhìn Lập ngạc nhiên

- Anh mang nhiều loại máu trong người lắm sao ?

Lập nháy mắt :

- Thì ngoài loại máu tôi đang mang , bên bệnh viện cũ tôi làm , họ bảo tôi thuộc máu L , và bây giờ tại đây cô vừa bảo máu của tôi là máu C đấy thôi .

- Máu L là gì ? Sao họ lại bảo bác sĩ máu L ?

- Vậy sao cô bảo tôi máu C ? Tôi giống cọp lắm à ?

- Thì bữa nào anh cứ tự nhìn vào gương mà xem , cái lối ra lệnh quát tháo của anh có khác gì chúa sơn lâm không nào ? Nhưng mà nè , máu L là máu gì vậy ?

Lập nhún vai rồi nói với vẻ thản nhiên

- Máu L là máu lạnh đấy . Mấy đồng nghiệp cũ của tôi bảo tôi là người có máu giống..thằn lằn .

Linh Lan nãy giờ lắng nghe Lập và Huyền nói chuyện thì bật cười

- Còn tôi , theo cập nhật thông tin mà tôi biết , tôi nghĩ một loại máu nữa mà chắc anh cũng có chút chút đấy .

Nháy mắt nhìn Linh Lan , Lập nhe răng

- Tôi biết rồi , là máu D , đúng hôn ? Tôi cũng từng được các bà , các cô ưu ái gọi là bà con của họ Sở đấy . Nhưng mà không sao , máu gì cũng được , miễn đừng có máu của Dracula là được . Còn bây giờ , nếu hai cô cứ đứng ở đó mà bình phẩm về máu của tôi , thì lát nữa nếu bệnh nhân mà có chuyện gì thì người nhà của họ sẽ rút máu của chúng ta đấy .

Nghe nhắc đến đây , Linh Lan gật đầu rồi giục Huyền

- Bác sĩ nói đúng đấy , mau về phòng mổ đi !

Lập cũng đồng tình :

- Đúng rồi . Mấy cô chuẩn bị đi , tôi sẽ vào ngay .

Lập vừa nói vừa quay đi thật nhanh . Nhưng cũng vào lúc Huyền và Lan tất tả đi theo anh , thì bất ngờ điện thoại di động của Lập reo dồn . Không thấy Lập có ý muốn nghe , Linh Lan vội giục

- Bác sĩ ! Anh nghe điện thoại đi chứ !

Lập vẫn đi với vẻ thản nhiên :

- Sắp đến giờ rồi , tôi không thích bị làm phiền !

Huyền vừa bước đi vừa che miệng nói nhỏ

- Chảnh ghê ! Chắc là con gái gọi rồi .

Linh Lan vẫn giục Lập khi thấy chiếc điện thoại trong túi anh cứ không ngừng reo vang

- Nè ! Điện thoại của anh kêu dữ quá . Anh mau nghe đi !

Thấy không thể không nghe , Lập đứng lại rồi nói nhanh

- Tôi xin lỗi . Mấy cô cứ đi trước , tôi sẽ lên liền .

Linh Lan và Huyền nghe xong liền gật rồi quay đi . Về phần Lập , chẳng hiểu có chuyện gì mà khi vừa nghe xong cú điện thoại , anh liền gọi hai người quay trở lại thật gấp gáp . Rồi vừa nhìn Linh Lan , Lập nói như ra lệnh :

- Baay giờ tôi có việc phải đi liền , bác sĩ Lan mổ thay cho tôi . Bác sĩ Huyền hỗ trợ nhé . Hai người phải cẩn thận và nhất định thành công nhé .

Nói xong những lời này và không đợi Linh Lan cùng Huyền kịp phản ứng , Lập vội vàng quay lưng đi mất . Ngẩn người vì ngạc nhiên , Huyền giậm chân thình thịch

- Trời đất ! Nói vậy là đi sao ? Ổng tưởng đây là nhà ổng hay sao mà muốn đi thì đi , muốn về thì về ?

Linh Lan cũng hơi sốc trước thái độ của Lập , nhưng thấy cũng không còn thời gian nên vội giục Huyền :

- Thôi ! Chắc anh ta gặp chuyện gì đó quan trọng lắm . Ca này cũng đơn giản để chị mổ cho . Em vào chuẩn bị mau đi .

Huyền nghe Linh Lan nói đến đây thì gật đầu , nhưng vừa đi cô vừa ấm ức :

- Kỳ này họp khoa , em nhất định sẽ cho ông trời con này biết tay . Ổng tưởng ổng là ai chứ . Đáng ghét !

Thấy vẻ mặt bực bội của Huyền , Linh Lan biết cô đang giận dữ lắm . Vì làm nghề y , ai cũng biết trách nhiệm và y đức luôn luôn được đặt lên hàng đầu , vậy mà thái độ tắc trách vừa rồi của Lập lại trái ngược với những lời lẽ huênh hoang thường ngày của anh lúc lên khoa , nên ngay cả với Linh Lan , cô cũng thấy thật khó chịu . Nhưng mà lúc nãy nhìn vẻ mặt lo lắng của Lập , trong lòng của Linh Lan cũng thấy hơi lo...Anh ta đang gặp gì vậy nhỉ !

Rời khỏi phòng mổ sau hơn bốn tiếng đồng hồ đứng ca liên tục , đưa ba đứa bé chào đời và giật khỏi tay thần chết , một người mẹ yếu ớt tội nghiệp , Linh Lan gần muốn xỉu vì mệt . Uể oải về phòng cùng Huyền , Linh Lan đã mệt còn mệt thêm , vì nhỏ Huyền vừa than vãn , vừa càu nhàu suốt trên đường về :

- Trời ơi ! Đúng là giết người không dao mà . Đi giờ nào không đi lại nhè lúc bệnh đông như kiến mà đi . Bây giờ mười hai thành công lực...gửi hết ở phòng sanh , thì làm sao mà về cho nổi đây .

Đẩy cửa phòng , Linh Lan đi như chạy đến chiếc giường . Rồi vừa nằm một cái đùng lên đấy , cô vừa rên lên :

- Huyền ơi ! Cho chị miếng nước đi em , chị sắp chết rồi đây .

Huyền bước đến bàn rót cho Linh Lan ly nước . Rồi vừa uống hết phần nước của mình một cách ngon lành , Huyền vừa tiếp tục than vãn :

- Vừa mệt , vừa đói vừa khát...chưa bao giờ em thấy mình thê thảm như vầy . Ngày mai , ông Lập nhất định sẽ chết với em .

Để ly nước lên bàn , Linh Lan vừa xua tay :

- Thôi , đừng nhắc đến ổng nữa , lo nghỉ ngơi đi rồi về . Chuyện ngày mai để mai tính . Với lại , cứ coi như chuyện của mình làm từ trước đến giờ thôi mà . Không có ổng , tụi mình làm cũng tốt đấy thôi .

Huyền vừa thay áo vừa hậm hực

- Nhưng em vẫn tức . Hằng ngày thì khoác lác , khuôn phép , còn đụng chuyện gì chạy tuốt , loại người như vậy có đáng làm xếp hay không ?

Linh Lan vừa chải lại mái tóc vừa trầm ngâm

- Chị cũng mệt vậy ! Nhưng chị cũng thấy bác sĩ Lập không đến nỗi tệ vậy đâu . Hồi nãy thấy vẻ mặt của anh ta lúc nghe điện thoại thật căng thẳng , biết đâu anh ta có chuyện gì đó quan trọng cần giải quyết thì sao . Dù gì thì cũng đã xong việc rồi , bây giờ về nhà nghỉ ngơi là được mà .

Mang chiếc giỏ lên vai , Huyền trề môi

- Em còn không biết chị bênh hắn đấy . Việc quan trọng à ? Chẳng lẽ hắn không có miệng ? Nói một chút gì đó cho người ta yên tâm bộ không được sao ?

- Nhưng Lập đâu phải là người thích tâm sự ! Chuyện của anh ta chỉ có...trời mới biết .

Huyền dùng dằng

- Nhưng hắn ta làm như vậy là phá nguyên tắc , là bậy . Xem thường nhiệm vụ trong ngành y là xem thường mạng sống con người . Chị biết không ?

Nhìn cái môi đang trề hết cỡ của Huyền , Linh Lan bật cười rồi vừa đẩy Huyền ra cửa vừa nói :

- Trời đất ! Giờ này mà em vẫn còn sức để nói chuyện nguyên tắc sao ? Thôi , mau về đi để...chết đói bây giờ .

Huyền gật đầu , nhưng vừa đi cô vẫn vừa dùng dằng :

- Biết rồi , nhưng vẫn rất khó chịu . Thôi , em về đây . Đúng là đói thật . Nhưng mà ở đây một hồi , chắc em sẽ còn khó chịu hơn . À , mà chị về chưa ? Hai chị em mình về một lượt luôn . Em vừa khám phá được một chỗ bán bún bò ngon lắm .

Linh Lan lắc đầu từ chối

- Thôi ! Bây giờ chị mệt mỏi lắm , chị chỉ muốn được về nhà tắm rửa và nghỉ ngơi thôi .

- Chỉ ăn một chút thôi mà chị . Mệt mỏi và bụng đói thì còn mệt mỏi hơn đấy .

Linh Lan tắt đèn trong phòng trực rồi bước ra ngoài :

- Chị chỉ thiếu ngủ thôi . Ngủ được một giấc , chị ăn mới thấy ngon . Thôi , em đi ăn một mình đi . Chị về đây .

Vừa nói Linh Lan vừa quay đi . Ra đến phòng gởi xe , cô uể oải dắt xe ra khỏi cổng bệnh viện trong cái oi bức của không khí buổi chiều . Loay hoay lên xe , đeo găng , đeo khẩu trang , đội mũ và đeo kính , Linh Lan trang bị cho mình thật chu đáo rồi mới cho xe chạy đi . Ra đến đường , vừa hoà vào dòng người chưa được bao lâu thì bất ngờ cô nghe tiếng Gia An la oai oái

- Tránh ra , tránh ra , xe đứt thắng . Tránh ra !

Đang tìm kiếm Gia An để xác định vị trí của anh ta thì bất ngờ Linh Lan giật thót mình khi nhìn thấy Gia An đang xuất hiện ở trước mặt cô , với cái miệng rộng hoác vì la lối

- Nè ! Tránh ra , tránh ra mau đi !

Luýnh quýnh tránh chiếc xe của Gia An đang chạy ngược về phía mình , Linh Lan mất thăng bằng nên cho xe leo lên lề rồi ngã đánh rầm xuống đường...đau điếng .

- Trời ơi ! Sao lại té ? Ngồi dậy đi , cô có sao không ?

Chưa hoàn hồn vì té đau , Linh Lan đã nổi khùng khi thấy cái mặt đáng ghét của Gia An kề sát bên mặt và tía lia

- Đã bảo là xe đứt thắng rồi mà không chịu tránh . Cũng may là không sao ! Nè đứng dậy đi , sao cứ ngồi hoài vậy ?

Ê ẩm vì cái mông dộng xuống đường , Linh Lan nạt lớn :

- Không sao cái gì mà không sao ! Anh có mắt không đấy , đường sao anh không chạy lại đâm vào xe tôi ?

Vừa dựng xe Linh Lan lên , anh cười cười

- Nè ! Cô nói lại đi nha ! Tôi đâm vào xe cô hồi nào ? Tôi đâu có ngu mà đâm xe đạp vào xe Honda chứ ! Chỉ tại tay lái cô không vững nên cô nhảy lề và tự té đấy thôi . Nhưng mà nè , tôi thấy rồi , cô té nhẹ , không sao đâu , cô mau đứng lên rồi về đi nhé .

Tức muốn hộc....xì dầu , Linh Lan nhìn Gia An và nghiến răng trèo trẹo

- Đứng gì được mà đứng , tôi đang đau muốn chết đây nè . Anh có còn tim hay không mà nói năng vô lương tâm như vậy ?

Nếu không vì anh la lối om sòm , rồi chạy ngược chiều với xe tôi thì tôi đâu có té . Bây giờ thấy người ta không đứng dậy nổi , nếu không giúp thì mau cút xéo đi chứ sao còn ở đó mà ghẹo quê hoài vậy ?

Gia An thấy cái mặt nhăn nhăn của Linh Lan thì vội hỏi

- Cô đau à ? Té nhẹ mà . Với lại là bác sĩ , cô phải biết mình bị thương nặng nhẹ ra sao chứ ! Còn đây chẳng phải là lối rẽ vào bệnh viện à ? Nếu tôi không chạy vào đường này , chẳng lẽ tôi chạy trên...đọt cây ? Còn cô , chạy ngoài phố xá đầy nghịt người mà hồn vía cứ để ở đâu . Cũng may là có tôi đưa cô trở lại....vỉa hè , chứ nếu là ai khác đụng vào cô cũng chưa biết chừng giờ này cô đang ở...trên trời rồi đấy !

Tặng cho Gia An cái nhìn mang hình...viên đạn , Linh Lan vừa cố đứng dậy vừa quát lớn

- Tôi tưởng anh chỉ xấu người thôi , chứ ai dè tính khí của anh cũng xấu luôn . Anh làm cho tôi té gần chết , vậy mà giờ còn đứng ở đó huênh hoang . Bây giờ mà anh không biến cho khuất mắt tôi thì...kẻ lên trời không phải là tôi mà sẽ là anh đấy .

Dường như chỉ đợi Linh Lan nói thế , Gia An vội gật đầu thậnh nhanh . Rồi vừa quơ lấy chiếc xe đạp của mình , Gia An vừa nói

- Tôi còn trẻ , không cần phải lên trời vội đâu . Nhưng mà muốn biến khuất mắt cô thì dễ ợt , vậy bây giờ tôi đi đây nhé . Cô ở lại...bảo trọng há .

Nói vừa dứt câu , Gia An đã nhảy lên xe định đạp đi , nhưng chưa kịp tới thì đã nghe tiếng Linh Lan gọi giật giọng

- Nè ! Khoan đi đã ! Xe của tôi hư rồi .

Gia An quay lại nhìn Linh Lan

- Xe của cô hư thì liên quan gì đến tôi ?

Hì hục đề mãi mà xe vẫn không nổ , Linh Lan mếu máo

- Tại anh mà xe tôi bị hư , anh phải đi sửa xe cho tôi .

Gia An trừng mắt

- Cô điên hả ? Tôi mắc mớ gì phải đi sửa xe cho cô ?

Thiểu não nhìn xuống một bên vớ rách bươm , Linh Lan nói như mếu

- Chân của tôi đau quá , mà xe của tôi không nổ máy . Anh mà bỏ đi thì ác lắm .

Nghe Linh Lan nói đến đây , Gia An mới nhìn vội xuống chân của cô . Đến chừng thấy một bên chân Linh Lan trầy da chảy máu , Gia An mới đổi giọng hoảng hốt

- Thôi chết ! Chân của cô bị thương rồi . Vậy sao nãy giờ cô không chịu nói chứ . Bây giờ cô ngồi xuống đi , để tôi đi sửa xe giúp cô . Sau đó tôi sẽ trở lại đón cô há .

Linh Lan nhìn chiếc xe rồi ngập ngừng

- Nhưng xe của tôi .

- Sợ mất xe chứ gì ? Yên tâm đi tôi không phải kẻ gian đâu . Còn nếu cô không tin thì thôi vậy ?

Linh Lan nghe Gia An nói đến đây thì xua tay

- Thôi gì mà thôi ! Anh mau mang xe tôi đi sửa đi . Nhớ phải tìm cho tôi một tiệm sửa xe đàng hoàng , tôi không muốn ngồi ở đây lâu đâu đấy .

Nghe cái giọng như ra lệnh của Linh Lan , Gia An bực bội muốn gây sự , nhưng khi nhìn thấy cô đang nhăn mặt xoa vào chỗ chân đau thì anh cố kìm lại . Rồi vừa đẩy chiếc xe đạp của mình đến chỗ Linh Lan , Gia An vừa nói

- Nè ! Tôi không phải ôsin của cô đâu nhé . Cái giọng ra lệnh này không hợp với tôi đâu . Còn bây giờ , cô ngồi đây giữ xe đạp cho tôi , tôi sẽ giúp cô tìm chỗ sửa xe . Trao đổi công bằng , được chưa ?

Linh Lan nhìn xe của Gia An thì bĩu môi

- Xe của anh để đây...tám năm cũng không ai thèm lấy đâu , đừng lo ! Thôi , anh đi mau đi , tôi sốt ruột lắm rồi .

Gia An nhìn Linh Lan trừng mắt

- Mặt mũi cũng đâu có đến nỗi nào mà sao ăn nói khó ưa dữ vậy không biết ! Bây giờ tôi đang giúp cô , nếu cô mà để xe tôi mất thì tôi sẽ cho cô biết tay...

Vừa nói , Gia An vừa bước đến lấy xe của Linh Lan đem đi , còn Linh Lan thì ngồi xuống vừa nhìn theo anh với nụ cười hài lòng...Ừ , giữ thì giữ , có sao đâu . Miễn là anh khùng đó sửa xe giùm cô được rồi ! À , mà vẻ mặt quan tâm của Gia An khi thấy cô bị thương khiến cô đỡ thấy có ác cảm với anh hơn . Vì ngoài lúc nổi cơn bất tử ra , ít nhất anh chàng này cũng còn những nét dễ mến đấy chứ...

- Nè , mau đi đi ! Nếu còn ngồi đây nữa , một lát đội SBC bắt đấy .

Đang mải mê ngắm nhìn dòng xe cộ đang chạy ngược xuôi , Linh Lan bỗng giật mình khi nghe tiếng Gia An ở sau lưng . Quay vội sang anh , cô sừng sộ

- Nè , nè gì hả ? Tôi là xích lô chắc ? Mà anh đây còn xe tôi đâu ?

Dù đã chuẩn bị tư thế sẵn sàng , Gia An vẫn bất ngờ trước thái độ của Linh Lan

- Trời đất ! Gì mà trợn trừng ghê vậy ? Xe của cô bị ngộp xăng , người ta phải súc bình xăng , cô phải chờ lâu lắm mới lấy được xe về .

Linh Lan giãy nảy

- Trễ lắm rồi . Không có xe làm sao tôi về đây ?

- Thợ sửa xe là bạn của tôi , nó nói làm việc này phải có thời gian . Hay là cô đi xe buýt về , sáng mai đến lấy .

- Không được ! Xe của tôi đâu để qua đêm ở tiệm sửa được . Anh đem xe tôi trở lại đây đi , để tôi dắt về .

Gia An tròn mắt nhìn Linh Lan với vẻ ngạc nhiên :

- Cái gì ? Cô đang giỡn đó hả ? Dắt xe hư về nhà ư ?

- Ừ ! Xe của tôi đem giao cho người lạ sao tôi yên tâm được .

- Tôi đã bảo đó chính là bạn của tôi mà .

- Anh...tôi còn chưa tin , thì bạn anh là gì hở ? Vả lại , xe của tôi đắt tiền lắm .

Nghe đến đây thì tự ái của Gia An...dồn cục . Rồi vừa nhìn Linh Lan , anh vừa hằn học

- À ! Ra là cô sợ mất xe chứ gì ? Cô sợ tôi gạt cô để cướp xe chứ gì ? Cô quá đáng thật đấy ! Vậy thì đi , cô mau theo tôi đến lấy xe về .

Vừa nói anh vừa dắt xe đạp của mình vừa quay bước đi với vẻ giận dữ . Linh Lan thấy vậy thì vội níu xe anh lại rồi nói nhanh

- Nhưng...chân tôi đâu . Tôi không đi nổi .

- Chân cô đau thì mặc cô . Đi hay...lết gì thì cô tự lo , miễn là cô đến được chỗ sửa xe là xong !

- Anh giận tôi đấy à ?

- Tôi không giận mà tôi thật sự...ghét cô . Trong đời tôi , chưa ai dám nói với tôi bằng cái giọng đó . Cô tưởng cô là ai hả , bà Chúa Tuyết !

Tròn mắt nhìn Gia An , Linh Lan hỏi vội

- Bà chúa tuyết ? Sao anh lại gọi tôi là bà chúa tuyết ?

Gia An trả lời một cách bực dọc

- Vì cô có nguyên một cái...tủ lạnh trong người .

- Tủ lạnh ? Là gì vậy ?

- Cô ngốc thật hay là ngốc giả đấy , người Tuyết ! Tôi nói vậy vì thấy cô băng giá quá chừng ! Cô tưởng mọi người chung quanh cô là rác rưởi cả sao ? Bao nhiêu lần gặp cô là bấy nhiêu lần tôi muốn nổi điên . Sự dịu dàng của một cô gái đi đau mất mà lần nào tôi cũng thấy cô lạnh lùng như tuyết vậy ? Cô tưởng cô có quyền xem thường lòng tự trọng của người khác sao ? Cô tưởng ai cũng có đủ kiên nhẫn để tiếp xúc với loại người có hết 99% là máu...chảnh như cô sao ? Từ nay cô nên tránh xa tôi ra nhé . Chứ nếu không tôi...

- Nếu không thì anh làm gì tôi ?

- Thì...tôi sẽ cho cô biết tay chứ gì ! Loại người luôn cho mình cái quyền nhục mạ người khác như cô thì cũng phải có lúc bị ê chề lại chứ .

Tự dưng bị Gia An mắng xối xả , Linh Lan thấy quê mặt quá chừng , nhất là lại đang đứng ở giữa đường giữa sá đông người qua lại , dòm ngó như vầy...Nhưng nói gì thì nói , cô cũng thấy mình có hơi quá đáng trong cách cư xử với Gia An , vì quả thật , Gia An từ lúc gặp cô đến nay vẫn là người luôn có biểu hiện tốt .

- Nè ! Sao còn không đi ? Tôi không có nhiều thời gian để phục vụ cho mấy người mắc bệnh công chúa đâu nha .

- Thì tôi đã nói là chân tôi đau rồi mà ! Anh có thể...chở tôi đi được không ?

Gia An lắc đầu

- Cô là bác sĩ danh giá , còn tôi là một hoạ sĩ quèn , xe của tôi không đủ tư cách chở cô đâu . Vả lại , từ đây đến chổ sửa xe cũng gần , cô cứ...tự xử đi nhé .

- Tự xử là sao ?

- Thì tự tìm cách đến chỗ sửa xe chứ còn sao ?

- Nhưng mà tôi...

- Tôi không muốn liên can gì đến cô cả . Đúng là làm ơn mắc oán mà , còn dính vào cô thì tôi còn mệt lắm .

Nghe Gia An nói với vẻ vô tình , Linh Lan thở dài rồi ngồi trở lại xuống vệ đường

- Nếu anh nói vậy thì thôi đi . Anh chỉ cần cho tôi biết chỗ sửa xe là được . Còn chuyện đến đó thế nào là chuyện của tôi . Coi như từ giờ trở đi , tôi không dám làm phiền anh nữa , được chưa ?

Đang hùng hùng hổ hổ , tự nhiên thấy Linh Lan ỉu xìu , Gia An chợt nhẹ giọng

- Nè ! Cô sao vậy ? Bây giờ cô không đi thật à ?

- Đi mà cũng có đi thật đi giả nữa sao ? Anh không việc gì phải quan tâm đến tôi . Anh cứ chỉ cho tôi chỗ sửa xe là được !

Gia An nhìn Linh Lan với vẻ bực dọc

- Cô lại muốn giở trò với tôi à ? Bây giờ cô có đi không thì bảo . Trời sắp tối rồi . Cô còn muốn đứng ở đây bao lâu nữa . Tôi không có thời gian để chờ đợi đâu nghe !

Vừa nói Gia An vừa bước tới lấy tay Linh Lan đến chỗ xe đạp của mình rồi giục

- Nè ! Nếu cô không chê thì lên xe đạp đi tôi chở . Nhanh lên , tôi còn phải vào bệnh viện gặp Huyền nữa !

Thấy Gia An xuống giọng , Linh Lan thấy thật thích , nhưng cô vẫn tiếp tục chảnh

- Vậy ra chẳng phải anh tốt với tôi , mà chỉ muốn tống khứ tôi đi thật nhanh để gặp người ta , phải không ? Nếu vậy thì thôi đi , tôi không phải là người thích ăn theo ai đâu !

Gia An lại lừ mắt

- Cô sắp sửa nổi điên nữa rồi , đúng hôn ? Cô nhanh lên , nếu không thì cô đừng có trách !

Tự dưng thấy sợ ánh mắt của Gia An , Linh Lan bỗng riu ríu nghe theo lời anh . Rồi vừa ngồi lên chiếc xe đạp của anh , cô vừa nói nho nhỏ

- Ngồi thì ngồi chứ làm gì dữ vậy ! Nhưng mà lên xe rồi thì anh đưa tôi đi đâu ?

Thấy Linh Lan ngoan ngoãn nghe lời mình , Gia An bật cười

- Yên tâm đi , tôi không đem cô đi bán đâu mà sợ ! Bây giờ cô lên xe , tôi sẽ đưa cô đến chỗ tôi sửa xe rồi cô ngồi ở đó chờ lấy về . Tôi bận lắm , không thể theo cô hoài được .

Linh Lan nghe Gia An nói vậy thì lắc đầu

- Thôi được rồi . Tôi tin anh , nhưng bây giờ chờ sửa xe thì lâu lắm , tôi muốn nhờ anh đưa tôi về nhà giùm .

Tròn mắt nhìn Linh Lan , Gia An tỏ vẻ ngạc nhiên

- Cô nói gì ? Chở cô về nhà à ? Bằng chiếc xe đạp này sao ?

- Nếu anh thấy bất tiện thì thôi , để tôi đi xe ôm về cũng được .

Gia An xua tay

- Đâu có bất tiện gì ! Tôi chỉ sợ tiểu thư như cô sẽ không chịu ngồi xe đạp thôi . Vả lại , tôi đâu có hứa là sẽ chở cô . Nhưng nếu như cô đã nhờ thì tôi sẽ giúp vì tôi là người tốt mà .

- Nhà tôi ở bên quận tư , hơi xa , anh có ngại không ?

Gia An cười khì

- Máu của tôi mà tôi còn không ngại nữa thì nói gì đến xa . Đừng nói là quận tư , cô ở Biên Hoà hay Đồng Nai gì tôi cũng sẽ chở đi .

Thấy Gia An cười , Linh Lan tự dưng thấy nhẹ lòng . Rồi ngồi ở phía sau xe anh chở , cô bỗng nhiên thấy mình như là một người khác

- Có nặng lắm không ? Anh không mệt đấy chứ !

- Tôi vẫn thường chở gạo đến cho trại trẻ mồ côi , nên tôi quen rồi . Với lại , cô có vẻ như nhẹ hơn bao gạo mà tôi thường chở đấy .

Linh Lan nhăn mặt

- Bộ hết cái để so sánh rồi hay sao mà so tôi với gạo ? Mà...nhà anh bán gạo à ?

Đạp đều đều mấy vòng quay xe , Gia An lắc đầu

- Nhà tôi thì làm gì có gạo mà bán . Tôi chỉ chở dùm cho mấy bác mạnh thường quân trong phường thôi . Họ cùng một tổ người cao tuổi với ba tôi và thường hay đi quyên góp gạo , tiền để giúp đỡ cho những trại trẻ mồ côi của nhà chùa . Vì tôi còn trẻ khoẻ nên thường được mọi người chọn làm bác tài xế thôi .

Ngắm nhìn đường phố và xe cộ trôi chầm chậm về phía sau , Linh Lan thấy thật thích vì bấy lâu nay quen với nhịp điệu vội vã từ cuộc sống nên cô gần như đã quên những vòng bánh xe được cô quen đạp đi về của những ngày còn đi học .

- Sao ! Tốc độ này của rùa làm cô thấy chán , đúng không ?

Thoáng nghe mùi mồ hôi con trai trên lưng áo Gia An , Linh Lan nhẹ nhàng lắc đầu

- Lâu lắm rồi , tôi mới được chở trên xe đạp như vầy ! Cảm giác này làm tôi nhớ đến những ngày còn đi học . Thật thích !

- Nếu tôi nhớ không lầm , cô đi xe đạp cũng dữ dội lắm mà .

- Tôi chỉ dám đạp xe vòng vòng trong công viên thôi , chứ chạy ra đường tôi sợ lắm . Vì hồi trước đã có lần tôi bị xe đụng khi đi xe đạp đấy .

Gia An trề môi

- Xe đạp thì không dám đi mà lại dám chạy Spacy ? Cũng còn may hôm cô đụng tôi cô đi xe đạp , chứ nếu cô đi xe gắn máy chắc tôi đã chuyển hộ khẩu lên...thiên đường rồi .

Linh Lan nghe Gia An nói vậy thì bật cười khăng khắc

- Thiên đường nào mà chứa anh . Địa ngục thì có đấy .

Ngừng nhẹ nhàng chờ đèn đỏ , Gia An nói với vẻ tự tin

- Người tốt như tôi thì làm gì địa ngục có phần tôi chứ ! Cô yên tâm đi , phần ở dưới đó tôi nhất định nhường lại cho cô .

Lấy tay nhéo mạnh vào hông An , Linh Lan nhăn mặt

- Người gì mà ăn nói khó ưa !

Tự dưng bị Linh Lan nhéo , Gia An nhột quá nên lảo đảo tay lái . Bực bội , anh hét lên

- Nè ! Làm gì vậy ? Nhéo kiểu đó chết người ta còn gì !

Đang giữ lấy lưng áo Gia An vì sợ té , Linh Lan đang định trả lời anh thì bất ngờ cô ngừng bặt khi nhìn thấy ở phía bên kia đường , bác sĩ Lập đang chở một cô gái thật đẹp chạy tấp vào một khu nhà trọ gần đấy . Bực bội vì nghĩ đến những bực mình mà cô đang phải chịu trong khi gã bác sĩ chết giẫm kia lại đi trăng hoa với gái , Linh Lan bất chợt nổi khùng

- Chết gì mà chết ! Tôi làm việc từ sáng đến trưa , từ trưa đến chiều mà vẫn còn sống nhăn , thì anh bị nhéo một chút đã sao ? Baay giờ , anh đừng có la nữa , mà hãy mau chở giúp tôi qua nhà trọ ở bên kia đường giùm đi .

Nhìn sang bên kia đường theo hướng Linh Lan , Gia An tròn mắt ngạc nhiên :

- Gì vậy ? Là đường một chiều đó . Bây giờ muốn sang bên kia phải chạy ngược lại cả mấy đoạn thẳng . Mà ở bên đấy có phải quận Tư đâu nhỉ !

Linh Lan lắc đầu

- Bên đó không phải là nhà tôi ! Tôi chỉ muốn sang khu nhà trọ Viễn Du đó thôi .

- Cô đến nhà trọ làm gì ? Cô có người quen ở đó à ?

- Anh tò mò làm gì ? Tôi nói đi đến đâu thì anh cứ đi đi .

- Nhưng tôi đâu phải là tài xế nhà cô . Đâu phải cô bảo tôi đi đâu là tôi phải đi đó .

Linh Lan vẫn căng mắt nhìn qua phía nhà trọ Viễn Du vừa cố nài nỉ :

- Tôi nhờ anh đó . Anh đưa tôi qua bên kia đi . Tôi có việc cần phải khám phá .

Thấy vẻ mặt căng thẳng của Linh Lan , bất đắc dĩ Gia An đành phải gật đầu :

- Nhưng đưa cô qua đó rồi phải đi đâu nữa ?

- Tôi chỉ qua đó để làm sáng tỏ một chuyện thôi rồi về , chứ nếu không tôi tức lắm !

Gia An nghe đến đây thì gật đầu , rồi vừa vòng xe lại anh vừa nói :

- Thôi được , thấy cô bức xúc như vậy thì tôi sẽ đưa cô đi . Nhưng cô phải nhanh lên vì tôi còn phải quay lại bệnh viện để gặp Huyền nữa đấy .

Vừa vịn chặt vào yên xe của Gia An , Linh Lan tò mò

- Chỉ là hàng xóm thôi sao tôi thấy anh quan tâm quá nhiều đến cô Huyền vậy ? Cô ấy có phải là người yêu cũ trước đây của anh không ?

Gia An nhăn mặt lắc đầu rồi vừa đạp xe thật nhanh vừa nói

- Bậy quá ! Yêu gì mà yêu chứ ! Người ta có chồng có con và là hàng xóm của tôi đấy . Hôm nay tôi đến chỉ để báo cho cô ấy một tin vui .

- Tin vui ? Là gì vậy ?

- Tôi đọc được trên báo thấy gia đình Huyền đăng tin tìm cô ấy , tôi nghĩ nếu hay được tin này , cô ấy sẽ rất vui .

Nấp sau lưng áo Gia An , Linh Lan thở dài

- Anh nghĩ thế à ?

- Ừ ! Đang cô đơn bế tắc thì còn gì vui hơn là nhận được tin của gia đình . Tôi nghĩ trong tình cảnh này , nhất định Huyền sẽ cảm thấy được an ủi rất nhiều .

- Còn tôi thì lại nghĩ khác đấy . Nghe nói cô Huyền bỏ nhà đi thì chuyện nhận lại gia đình là điều bất đắc dĩ . Vả lại , trong lúc này chồng thì bị đi tù , hai mẹ con cô ấy thì lại bệnh như vậy , theo anh , Huyền có vui khi nhận được tin tức gia đình không ?

Vẫn đạp xe đều đều , Gia An cho xe rẽ qua ngã tư rồi ngược lại đường Linh Lan chỉ , vừa trả lời cô :

- Theo tôi , cô ấy giống như sắp chết đuối . Gia đình cô ấy dù gì cũng là người thân , nhất định sẽ là những người tốt nhất ở bên cạnh cô ấy những lúc cô ấy cần !

Không trả lời Gia An , Linh Lan căng mắt nhìn vào lối rẽ của nhà trọ Viễn Du để tìm Lập . Đến chừng nhìn thấy xe của Lập , Linh Lan bíu lưng Gia An rối rít

- Nè ! Nè ! Thấy rồi ! Anh dừng lại đi ! Dừng lại , tôi thấy rồi .

Bị Linh Lan bíu lưng , Gia an giãy nảy :

- Đau , đau ! Không được nhéo lưng tôi ! Nhưng mà cô thấy gì vậy ?

- Anh mau ngừng lại đi . Lát nữa tôi sẽ kể cho anh nghe !

- Được rồi , ngừng thì ngừng . Nhưng phải ngừng ở đâu đây ?

- Anh cho tôi xuống dưới gốc cây bàng , rồi anh ở đó chờ tôi một chút !

Ngừng lại ở chỗ Linh Lan chỉ , Gia An nhìn cô rồi hối thúc :

- Tối rồi đó , nhưng tôi không có nhiều thời gian chờ đợi đâu nha . Cô vào mau rồi về , để tôi còn vào bệnh viện .

Linh Lan bước chân xuống đường , rồi xua tay

- Bây giờ anh đừng vào bệnh viện vì Huyền vừa uống thuốc điều trị , cô ấy cần phải nghỉ ngơi cho lại sức . Bây giờ anh chờ tôi một chút rồi đưa tôi về giùm . Sáng mai anh đến với Huyền cũng được .

Gia An nhìn đồng hồ rồi gật đầu :

- Ừ ! Nhưng cô phải nhanh lên đấy . Tôi...đói bụng rồi .

Vừa bước đến chỗ phòng trọ nơi có xe của Lập để , Linh Lan vừa gật

- Yên tâm đi , chỉ cần anh giúp , tôi sẽ đãi anh một bữa...Chờ đi nhé !

Rồi không đợi Gia An trả lời , Linh Lan đã quay lưng đi thẳng . Nhưng cô chưa kịp đến cửa , thì đã thấy Lập cùng cô gái quay trở ra . Không muốn để Lập phát hiện , Linh Lan nép vội vào cánh cửa nhà bên cạnh , rồi đợi khi Lập và cô gái bỏ đi mới rón rén bước lại chỗ phòng trọ nơi họ vừa đi ra nghiêng người ngó vào trong . Linh Lan quan sát một lúc rồi bỏ đi khi thấy trong phòng trọ là một người phụ nữ lớn tuổi và có vẻ như bị mù . Ra đến chỗ Gia An , Linh Lan nhìn anh rồi giục

- Tôi xong rồi ! Mình về đi !

Nghe Linh Lan bảo vậy , Gia An quay xe lại rồi gật đầu

- Sao nhanh vậy ? Nếu việc xong rồi thì mình về !

Ngồi lên xe cho Gia An chở , Linh Lan nói nhanh

- Mình đi ăn một chút gì há ! Tôi đãi !

Gia An cười khì

- Vậy thì tôi không khách sáo đâu .

Thích thú ngồi sau lưng Gia An , Linh Lan hỏi dò

- Anh thích ăn gì ?

Nhún vai với vẻ thản nhiên , Gia An vừa cho xe chạy theo đường cũ , vừa trả lời Linh Lan .

- Tôi dễ dàng lắm ! Tôi ăn gì cũng được !

Linh Lan suy nghĩ một lúc rồi thở dài :

- Không nói giấu gì anh , thực đơn của tôi thường chỉ là...mì gói nên tôi không nghĩ ra món gì để mời anh . Anh muốn ăn gì thì nói , bữa nay tôi đãi .

Gia An vừa đạp xe vừa lúc lắc đầu:

- Món mà tôi khoái khẩu nhất là món mà chắc cô chẳng thích đâu. Hay là thôi đi, cô ăn gì thì tôi ăn nấy

Như lại thoáng ngửi thấy mùi mồ hôi Gia An, Linh Lan suy nghĩ một lúc rồi nói nhanh:

- Anh có thích ăn bánh đúc không? Tôi biết một chỗ bán đánh đúc Tàu ngon lắm!

- Bánh đúc Tàu à? Là gì vậy?

- Là bánh bột gạo được quậy chín trên bếp với nước cốt dừa, bánh có nhân là thịt băm, nấm mèo, củ sắn xào thơm, sau đó ăn với nước mắm tỏi ớt, nước tương và nước giấm nữa

Dừng xe chờ đèn xanh ở một ngã tư, nghe Linh Lan miêu tả, Gia An vội chép miệng:

- Nghe cô kể, tôi đói bụng rồi nè! Nhưng mà đã tới chưa vậy?

Linh Lan chỉ tay về phía trước rồi trả lời:

- Chỉ cần qua ba cái ngã tư nữa, anh quẹo trái, vào một con hẻm nhỏ là đến!

- Trời! Xa dữ vậy? Tôi sắp chạy hết nổi rồi!

- Hay là anh để tôi chạy cho. Tôi chạy cũng cừ lắm đấy!

- Thôi,hổng dám đâu! Tôi thà hy sinh một chút còn hơn giao sinh mạng vào tay cô. Ghê lắm!

Linh Lan cười khúc khích:

- Ừ! Nếu vậy thì anh mau đi đi. Hôm nay tôi sẽ chiêu đãi anh một bữa để trả ơn anh

Gia An cũng cười và đạp xe đi thật nhanh. Phố phường hoàng hôn, rong ruổi cả một đoạn đường dài lấp lánh ánh đèn làm tâm hồn Gia An chợt thấy thoải mái vô cùng. Hình như cảm giác ấy từ lâu rồi anh đã quên mất khi lúc nào cũng bận bịu với những vất vả đời thường...

- Tới rồi! Anh quẹo trái đi!

- Quẹo rồi đấy. Còn bây giờ ngừng ở đâu đây?

- Trước mặt đấy. Đó là ngôi nhà có cây trứng cá trước cửa

Hấp tấp thắng lại trước ngôi nhà có cây trứng cá nhỏ ở trước cửa, Gia An hối thúc Linh Lan sau khi dựng xe đàng hoàng vô gốc cây:

- Món ăn của cô bán ở đây hả? Cô có lộn không đó? Ở đây tôi thấy hình như đâu có bán gì?

Bước thẳng vào bên trong ngôi nhà nhỏ có dán mấy tờ giấy đỏ treo kiểu người Tàu ở trước cửa, Linh Lan kéo tay Gia An

- Anh cứ vào đây đã, nhiều chuyện quá!

Vào đến bên trong, Gia An ngạc nhiên khi thấy quán xá chỉ bài trí sơ sài thôi mà cũng có khá đông khách. TÌm một góc nhỏ trong quán, Linh Lan kéo chiếc ghế cây con con ngồi xuống rồi nhìn Gia An nói nhanh:

- Nè! Ngồi xuống đi! Nhìn gì mà nhìn dữ vậy? Bộ anh không đói sao? Mau ngồi xuống đi người ta mang thức ăn đến kìa!

Kéo ghế ngồi đối diện Linh Lan, Gia An thắc mắc:

- Nhưng cô chưa gọi mà!

- Thấy khách đến là họ tự mang ra thôi. Luật ở đây là vậy đó! Chỉ có ai ăn mới vào, và ngồi xuống thì sẽ được phục vụ ngay

Đúng như lời Linh Lan nói, một lát sau, một cô gái nhỏ mang một chiếc tạp dề màu nâu đất vừa tươi cười, vừa mang đến cho hai người hai đĩa bánh đúc thật ngon. Nheo mắt nhìn Gia An, Linh Lan cười toe:

- Hấp dẫn phải hôn? Mau ăn đi!

Ngắm nhìn đĩa bánh đúc bốc hương thơm lừng trước mặt, Gia An xuýt xoa:

- Chà! Trông ngon mắt quá. Mới nhìn thôi đã thích mất rồi

- Ăn vào sẽ còn thích hơn đấy. Anh mau ăn đi rồi còn về

Không đợi Linh Lan giục đến lầnthứ hai, Gia an đã xì xụp ăn thật nhanh phần bánh của mình, rồi tấm tắc khen:

- Chà! Ngon thật đấy. Chưa bao giờ tôi được ăn một đĩa bánh đúc ngon đến thế này

- Anh đùa hả? Chưa bao giờ ăn sao? Đây đâu phải là cao lương mỹ vị gì?

- Ừ! Chính vì đấy không phải là cao lương mỹ vị gì mới lạ chứ. Món ăn vừa đơn giản vừa độc đáo như vầy vậy mà từ lâu tôi không biết

Đang tích cực ăn uống, Linh Lan vừa ăn vừa nói:

- Bây giờ biết cũng vẫn chưa muộn mà. Thật ra từ trước đến giờ việc ăn uống cầu kỳ đã làm cho nền ẩm thực của con người ta nặng nề và ngao ngán. Theo tôi, những gì đơn giản mới chính là món ngon nhất

Vừa múc miếng nước mắm đậm đà trong đĩa cho vào miệng, Gia An gật đầu:

- Chứ còn sao nữa! Bây giờ chẳng phải các món đồng quê dân dã đang lên ngôi đó sao? Cuộc sống mà, càng phức tạp thì càng mệt mỏi thêm chứ ích gì? Đúng hôn?

Linh Lan tỏ ý đồng tình khi nghe Gia An nói, nhưng cô chưa kịp phát biểu thêm ý kiến của mình thì bất chợt có tiếng chuông điện thoại reo vang. Nuốt vội miếng bánh vào cổ họng. Linh Lan vừa cố nghe điện thoại một cách khẩn trương. Quan sát vẻ mặt của cô một lúc, Gia An hỏi nhanh:

- Có chuyện gì mà mặt cô tái nhợt vậy?

Cô nén xức động, Linh Lan nhìn Gia An một lúc rồi lắp bắp:

- Huyền và con của cô ấy... cô ấy.... đã... đã...

Nghe nhắc đến Huyền, Gia An vội đứng vụt dậy, rồi hỏi nhanh:

- Huyền... và con cô ấy thế nào? Cô mau nói đi

Cố ngăn xúc động, Linh Lan trả lời anh một cách khó khăn:

- Y tá trực vừa cho tôi biết Huyền và con cô ấy đã chết rồi

Lặng người một lúc, Gia An chụp vội tay Linh Lan lắc mạnh:

- Chết à? Sao lại chết? Trưa nay cô ấy và con trai vẫn khỏe mạnh kia mà

Cúi đầu thở dài, Linh Lan nói thật chậm:

- Cô ấy bế con trai... nhảy lầu tự tử. Cả hai mẹ con đều...

Đứng sững người như trời trồng, giọng Gia An đầy vẻ kích động:

- Nhảy lầu à? Tại sao cô ấy lại làm thế? Tại sao lại làm như thế chứ!

Rồi như không chịu đựng nổi, Gia An kéo tay Linh Lan chạy ra ngoài:

- Đi, cô đi với tôi! Tôi muốn quay lại bệnh viện!

Linh Lan bị Gia An kéo tay nên cũng vội vã đi theo. Ra đến đường thì trời cũng đã sụp tối. Ngồi khép nép sau chiếc lưng rắn chắc của Gia An, mùi mồ hôi con trai lại một lần nữa nồng nàn quyện quanh Linh Lan... Nhìn dáng vẻ tất bật và hơi thở gấp gáp của anh, cô biết là anh đang lo lắng và đau lòng trước cái chết của hai mạng người, nên vội vã chạy đến bệnh viện thật nhanh... Nhưng khi nhận ra lòng nhân ái và trắc ẩn sâu đậm trong con người anh, Linh Lan cũng hiểu anh sẽ chẳng bap giờ tha thứ cho mình khi trước những giây phút cuối của hai mẹ con Huyền anh đã không kịp gặp mặt.

Chưa bao giờ buổi họp của khoa sản lại có không khí nặng nề đến vậy, vì sau cái chết của hai mẹ con Huyền, tất cả các y bác sĩ trong khoa đều cảm thấy rất bất an trước những luồng dư luận chung quanh và chính họ cũng cảm thấy đau lòng thật sự khi phải chứng kiến thảm trạng trên ngay tại khoa của mình

- Bây giờ các vị tính sao đây? Cấp trên đang rất lo lắng trước chuyện này. Có người tự tử trong khuôn viên bệnh viên mà lại là hai mẹ con bệnh nhân HIV, đó là một cái sốc lớn cho nghành nói chung và cho khoa sản nói riêng. Các vị đã làm gì khi vụ việc này xảy ra vậy hả?

Nghe bác sĩ Mai Chi nói với giọng bực bội, mọi người lặng lẽ cúi đầu, bởi họ hiểu bác sĩ trưởng khoa có quyền trút sự tức giận dữ lên họ. Vì nói gì thì nói, tự bản thân mỗi người ai cũng có chút ái ngại về sự vô tình của mình đối với bệnh nhân... Duy chỉ có mỗi bác sĩ Lập là ngước nhìn bác sĩ Mai Chi rồi nói một cách thản nhiên:

- Sao cấp trên lại trách chúng ta? Chẳng phải bác sĩ khoa sản chỉ là đỡ đẻ thôi sao? Sản phụ Huyền và con trai của cô ta đã được chúng ta đỡ đẻ mẹ tròn con vuông rồi mà? Còn việc cô ta bị trầm uất sau khi sinh vì biết mình bị nhiễm HIV dẫn đến chuyện cô ta tự tử và chán sống thì điều ấy đâu thuộc trách nhiệm của chúng ta

Nghe giọng nói của Lập, bác sĩ Mai Chi bực bội:

- Bác sĩ Lập nói vậy là sao? Chẳng lẽ bác sĩ có thể đứng ngoài trách nhiệm đối với người đã chết được sao? Sản phụ Huyền và con của cô ta là những nạn nhân vô tội của căn bệnh thế kỷ, lẽ ra chúng ra phải hiểu và giúp đỡ cô ta về mặt tâm lý để cô ấy chấp nhận sự thật mà sống tiếp. Đàng này, khi xử lý hết trách nhiệm của mình thì giống những cái tủ lạnh di động... các bác sĩ có vẻ thờ ơ trước những người đang cần được an ủi để sống sao?

Giọng Lập lạnh lùng:

- Chuyện an ủi hay ổn định tinh thần bệnh nhân là chuyện của bác sĩ tâm lý. Khoa sản đã làm xong nhiệm vụ và sản phụ cũng đang được chờ để chuyển đến trung tâm điều trị HIV. Trong thời gian này mọi chuyện xảy ra với bệnh nhân ngoài chuyên môn, đó không phải là lỗi của chúng ta

Bác sĩ Mai Chi nhìn Lập giận dữ:

- Nói vậy thì y đức của bác sĩ để đâu? Tinh thần trách nhiệm của anh để ở chỗ nào? Chúng ta giúp hai mẹ con họ mẹ tròn con vuông rồi đứng nhìn cả hai cùng chết một cách thản nhiên được sao?

Bác sĩ Lập nhún vai:

- Với một người muốn giã từ vĩnh viễn cõi đời thì mọi lời khuyên giải đều vô hiệu. Tôi nghĩ với một bệnh viện lớn như chúng ta, số bệnh nhân đông đảo như vậy, không ai có nhiều thời gian đi tư vấn tâm lý cho từng bệnh nhân được, trong khi chính bác sĩ cũng đang bị stress vì áp lực làm việc quá lớn mỗi ngày

Thấy mẹ đỏ mặt vì giận, Linh Lan vội lên tiếng:

- Tôi không đồng ý với những lời nói vừa rồi của bác sĩ Lập, vì đó là những lời lẽ vô tâm nhất mà tôi được nghe từ lúc tôi vào ngành y cho đến nay. Bởi vì với bác sĩ, tính mạng bệnh nhân đâu có quan trọng bằng việc thỏa mãn như cầu riêng tư! Ngay đến bệnh nhân đang nằm trên bàn mổ mà bác sĩ còn bỏ đi được thì bệnh nhân HUyền sống hay chết cũng đâu có gì đáng quan tâm!

Nghe Linh lan nói đến đây, bà Mai Chi vội hỏi:

- Bác sĩ Linh Lan, cô nói vậy là có ý gì?

Huyền nhìn thấy bà Mai Chi có vẻ nôn nóng, thì bấm vội tay Linh Lan. Nhưng bỏ qua cái nhắc khéo của Huyền, Linh Lan vẫn nói sang sảng:

- Tôi nói vậy là có ý muốn nhắc đến chuyện y đức và tinh thần trách nhiệm của bác sĩ Lập. Bởi vì hai hôm trước, khi bác sĩ Lập sắp sửa lên ca mổ, thì anh ta nhận được một cuộc điện thoại. Nghe xong cuộc điện thoại ấy là anh ta bỏ đi, mặc cho bệnh nhân của anh ta đang chờ phẩu thuật và mặc cho đồng nghiệp của anh ra đang quá tải vì tăng ca liên tục

Bà Mai Chi nhìn Linh Lan với vẻ nghiêm trang:

- Chuyện bác sĩ Linh Lan vừa nói là thật, phải không?

Chỉ tay về phía Huyền, Linh Lan dõng dạc:

- Có bác sĩ Huyền làm nhân chứng, tôi không hề đặt điều

Bà Mai chi nghe Linh Lan xác nhận thì quay nhìn bác sĩ Lập:

- Tôi muốn nghe ý kiến của anh về chuyện này!

Vẫn với vẻ thản nhiên sẵn có, giọng Lập dửng dưng:

- Tôi nghĩ rằng buổi họp hôm nay đang nói về chuyện của hai mẹ con sản phụ Huyền, sao bây giờ lại chuyển sang chất vấn tôi? Hay bây giờ nội dung cuộc họp đã thay đổi?

Bà Mai Chi nhìn Lập với vẻ giận dữ:

- Tôi yêu cầu bác sĩ nói năng cho đàng hoàng, cuộc họp hôm nay chính là bàn về trách nhiệm và y đức của bác sĩ đấy. Làm ngành y, chuyên môn và trái tim được đặt ngang hàng với nhau, khả năng của bác sĩ Lập được đánh giá cao nhưng theo như lời của bác sĩ Linh Lan thì y đức của bác sĩ tệ quá

Tự nhiên vị một đòn phủ đầy, bị Linh Lan và bà Mai Chi công kích, bác sĩ Lập nổi khùng:

- Các người tệ thì có! Tôi biết các người rất có thành kiến với tôi nhưng tôi không ngờ, các người lại lợi dụng vệc này để chống đối tôi. Ừ đấy! Mấy hôm trước tôi có việc bận đột xuất, nên tôi đã nghỉ làm việc khoảng một tiếng đồng hồ. Vả lại, trước khi đi tôi cũng đã bàn giao công việc cho bác sĩ Linh Lan và bác sĩ Huyền rồi mà. Là bác sĩ nổi tiếng của khoa sản chẳng lẽ phụ giúp cho đồng nghiệp một ca lại khó đến vậy à?

Nghe Lập tuôn một hơi dài, Linh Lan cũng bực vội lên giọng:

- Đỡ cho đồng nghiệp một ca là chuyện nhỏ, nhưng tôi và Huyền đã đứng ca suốt cả nhày rồi, lúc sắp đứt hơi lại phải nhận tiếp một ca khó từ anh thì chịu sao nổi?

Lập nghe Linh Lan nói đến thì bĩu môi:

- Chỉ một ca thôi mà đã khổ sở như vậy rồi thì tinh thần trách nhiệm để đâu? Các người lúc bình thường thì nói chuyện y đức, lương tâm trách nhiệm ở đầu môi, còn khi dựng chuyện thì than vãn khó khăn,thật đúng là... đạo đức giả

Đến lúc này thì Linh Lan không thể chịu đựng được nữa, nên đứng bật dậy nhìn Lập gằn giọng:

- Tôi không cho phép anh nhục mạ tôi đâu nhé. Nếu như tôi không có tinh thần trách nhiệm thì với sức khỏe hôm ấy, tôi đã không nhận giải phẫu thay cho anh rồi. Lẽ ra, việc chăm sóc bệnh nhân đối với tôi là chuyện nhỏ, nhưng tôi rất bất bình khi anh đã lợi dụng chúng tôi để đi chơi với gái trong giờ làm việc

Giật mình nhìn Linh Lan, bà Mai Chi nhăn nhó rồi hỏi Lập:

- Gì vậy? Đi chơi với gái à? Trong giờ làm việc sao?

Phẫn nộ nhìn những cặp mắt đang hau háu nhìn mình với vẻ xét nét. Lập giận dữ khó chịu khi ném vào mặt Linh Lan một cơn bão lửa:

- Cô có học hay không mà ăn nói như một đứa bụi đời vậy? Đi với gái à? Cô tưởng tôi là thằng móc túi hay một gã ma cô?

Bị mắng bất ngờ, Linh Lan đỏ mặt tức tối:

- Anh bảo tôi là vô học, là bụi đời hả? Chính mắt tôi nhìn thấy anh chở một cô gái đi vào nhà trọ Viễn Du đấy? ANh nói đi, anh đưa cô ấy vào nhà trọ để làm gì?

- Cô rình mò tôi à?

- Tôi tình cờ nhìn thấy! Ở đời, muốn người khác không biết thì tốt nhất là đừng làm!

- Nhưng cô không có quyền xâm phạm đời sống riêng tư của tôi, cô hiểu chưa?

- Tôi đồng ý, nhưng khi quyền lợi cá nhân đó của anh không ảnh hưởng đến công việc chung. Đàng này, ăn cắp giờ của nhà nước, của bệnh viện và cuả chúng tôi đển hẹn hò thì thật là quá đáng

Lập nhìn Linh Lan rồi bĩu môi:

- Theo tôi, kẻ rình mò, theo dõi người khác mới là quá đáng. Tôi có thể kiện cô vì đã vu khống và sĩ nhục tôi

Linh Lan mím môi:

- Nếu tôi vu khống anh thì cô gái anh chở là ai? Hai người đi vào nhà trọ Viễn Du để làm gì?

Lập quay lại nhìn bà Mai Chi rồi hỏi:

- Tôi có cần phải trả lời những câu hỏi giống như quan tòa đang hỏi phạm nhân hay không? Vì tôi nghĩ chuyện riêng tư cá nhân của tôi không liên quan gì đến các vị cả

Bà Mai Chi bực tức nhìn thái độ trịch thượng của Lập rồi tuyên bố:

- Đúng là lời bác sĩ Lan nói, chuyện của bác sĩ Lập đã ảnh hưởng đến chuyện bệnh viện, nếu không biết rõ được sự việc thì nội bộ mâu thuẩn và chống đối với nhau. Vậy bây giờ tôi đề nghị anh nên trình bày rõ mọi chuyện để giải tỏa hết nhưng gì còn gút mắt trong các mối quan hệ giữa anh với bệnh viện và các đồng nghiệp

Thấy ngay cả bà Mai Chi cũng có vẻ muốn dùng áp lực, bác sĩ Lập suy nghĩ rồi buột miệng:

- Thật ra cô gái mà tôi chở hôm đó chính là.. em gái tôi

Thở một hơi dài, giọng Lập buồn buồn:

- Thật ra, chuyện này tôi cũng vừa mới biết sau khi đi du học về. Mẹ tôi đã cho tôi biết tất cả sự thật về nguồn cội của tôi

Bà Mai Chi nghe Lập nói đến đây thì xua tay:

- Thôi khỏi! Xin lỗi bác sĩ Lập, con gái tôi đã hiểu lầm. Chuyện này tôi sẽ trừng trị nó đến nơi đến chốn, còn chuyện riêng của bác sĩ thì thôi khỏi...

Lập nghe nói đến đây thì bật cười:

- Sao vậy? Chẳng phải lúc nãy mọi người bảo là thích nghe sự thật lắm sao? Vậy mà bây giờ khi tôi quyết định nói thật thì mọi người lại không muốn nghe?

Giọng bà Mai Chi trầm lại:

- Tôi tôn trọng sự thật như không có quyền xâm phạm đời tư của ai. Tôi cũng thành thật xin lỗi vì thái độ của tôi lúc nãy. Bây giờ tôi phải đi dự họp trên lãnh đạo bệnh viện nên phải dừng cuộc họp ở đây lại. Còn kết luận thế nào tôi sẽ đợi ý kiến ở trên rồi về phổ biến sau

Bà Mai Chi nói đến đây thì thu xếp rồi quay đi. Những người khác cũng lục tục quay về phòng làm việc, chỉ còn có Linh Lan và Huyền cứ ngồi đờ ra như khúc củi. Lập thấy vẻ mặt hai người thì bật cười:

- Ủa! Sao vậy? Mèo ăn mất lưỡi của cô rồi sao? Hồi nay cô nói năng hùng hồn lắm mà!

Thấy mình đã nghi oan và làm mất mặt Lập trước mọi người nên Linh Lan cúi đầu lí nhí:

- Xin lỗi, anh, tôi không ngờ sự việc lại là như vậy? Tôi xin lỗi vì tôi đã hiểu lầm anh

Lập trợn mắt:

- Chỉ hiểu lầm thôi sao? Cô đã hạ giá uy tín của tôi trước mọi người! Cô có biết bị người khác đem đời tư của mình ra đàm tiếu cũng nhục như bị lột truồng giữa chợ hay không? Cũng may là tôi không làm gì sai. Chứ nếu không, tôi có nhảy xuống bao nhiêu sông cũng không rửa sạch được tội đấy!

Linh Lan vẫn lí nhí xin lỗi:

- Tôi biết rồi. Tôi xin lỗi nha. Thì sao mà biết được anh lại có em gái hhứ. Nghe mẹ tôi nói anh là con trai độc nhất của bác Thủy Giao nên tôi cứ tưởng cô đó là... bồ anh! Nhưng mà hai người cũng đáng nghi lắm vì anh em gì mà ôm eo cứng ngắt vậy?

Lập rót một ly nước uống rồi hắng giọng:

- Bộ luật pháp cấm không cho anh em ôm eo à? Em gái tôi cũng tên Lan đó, nhưng là Thủy Lan. Thật ra nó là em cùng mẹ khác cha với tôi

- Vậy cô Lan là con bác Giao với...?

Lập lắc đầu rồi vừa thở dài, anh vừa nói như tâm sự:

- Thật ra, tôi không phải là con ruột của mẹ Giao. Mẹ nhận nuôi vì mẹ không sinh được con và từ lâu đã luôn xem tôi như con ruột. Mẹ đã giữ bí mật này từ hai mươi mấy năm nay vì sợ ảnh hưởng đến việc học và tương lai của tôi, mặc dù bà đã chăm lo chu cấp tiền giúp mẹ ruột tôi từ bấy lâu đến giờ. Mãi đến khi tôi tốt nghiệp ra trường, mẹ tôi mới quyết định cho tôi biết sự thật. Bị sốc dữ dội, tôi đã sống những tngày tháng thật cô vị dù vẫn làm việc như một cái máy

Huyền nghe nói đến đây thì cướp lời:

- À! Thì ra đó chính là nguyên nhân dẫn đến việc anh có biệt danh là sát thủ tình trường chứ gì?

thấy Huyền ngắt ngang lời Lập, Linh Lan vội lên tiếng:

- Nè, em im coi! Người ta đang nói mà...

Lập nghe Huyền hỏi thì gật đầu:

- Ừ! Cũng có thể vậy! Nhưng cái chính là tôi rất bất mãn với xuất thân của mình khi nghe mẹ tôi nói mẹ ruột tôi là một phụ nữ nghèo vì phải cứu ba ruột tôi đang trong cơn bệnh thập tử nhất sinh nên phải bán tôi cho mẹ Giao. Tôi đã rất hận bà. Một người mẹ sao lại có thể nhẫn tâm bán con mình cho người khác được chứ!

Linh Lan thở dài:

- Ở đời, có nhiều chuyện không thể biết trước được. Nhưng tôi nghĩ phải đứt ruột bán con, thì mẹ anh đã phải đau khổ lắm!

Lập cũng thờ dài rồi nhè nhẹ gật đầu:

- Ừ! Mai sau này nghe mẹ tôi kể lại mẹ ruột tôi lúc đó khổ lắm, vì nghèo khổ nên sinh tôi thiếu tháng. Sinh tôi ra thì mẹ tôi không có sữa, ba tôi lại bệnh ngặt nghèo. Lúc đó, mẹ Giao cũng sinh con nhưng đứa bé chết ngay sau khi sinh, nên mẹ Giao cho tôi bú nhờ mỗi khi tôi khát sữa đòi ăn. Mẹ tôi vì mới sinh, yếu đuối, lại phải lo cho ba tôi đang bệnh ở nhà nên sức khỏe tệ lắm. Thấy tôi mê bú mẹ Giao nên bà hay gửi cho mẹ Giao mỗi khi chạy về nhà lo cho ba tôi. Đến ngày thứ ba, sau khi dầm phải một cơn mưa lớn, mẹ tôi ngã bệnh thập tử nhất sinh. Thấy hoàn cảnh nhà tôi đáng thương mẹ Giao đã giúp cho mẹ tôi nhiều tiền và ngỏ ý sẽ nhận tôi làm con nuôi. Thấy không còn cách nào khác và cũng muốn cho tôi một tương lai sáng, mẹ tôi đã đồng ý giao tôi cho mẹ Giao... Sau khi rời bệnh viện, hai người hai ngả, khoảng vài tháng sau mẹ tôi mất chồng. Đau đớn vì cô độc, mẹ tôi đi khắp nơi để tìm tôi. Lúc này dù đã nuôi tôi, mẹ Giao cũng thấy đau lòng cho hoàn cảnh của mẹ tôi nên cho người về quê tìm mẹ tôi. Khi hay được hiện tại lại thê thảm của mẹ tôi, mẹ Giao đã giúp đỡ bà hết lòng để an ủi bà sống thật tốt. Mẹ tôi cảm động trước ân tình của mẹ Giao nên dù rất thương nhớ tôi, bà cũng cương quyết không bao giờ gặp mặt. Sau đó mấy năm, bà gặp một người đàn ông tốt nên nhận gá nghĩa và sinh Thùy Lan. Nhưng bố dượng tôi cũng bị tai nạn giao thông chết sau bảy năm chung sống. Khi tôi lớn lên và đi du học về thì mẹ tôi bị ung thư mắt, Thùy Lan đã tìm đến gặp mẹ Giao tôi để báo tin và tôi tình cờ hay được. Và dù vẫn còn giận mẹ nhưng tôi vẫn không thể ngừng yêu bà. Tôi đã đến khi nhà trọ Viễn Du để chăm sóc và thăm viếng mẹ, vì thời gian của mẹ tôi không còn bao nhiêu nữa

Thẫn thờ nghe câu chuyện của Lập, giọng Huyền sụt sùi:

- Trời ơi! Tôi sắp khóc rồi đây! Trên đời này lại có những câu chuyện cảm động đến thế sao?

Sau một lúc ngồi lặng thinh, Linh Lan mới nhìn Lập rồi nói với vẻ chân thành:

- Tôi thật sự mong anh thứ lỗi. Tôi không ngờ hoàn cảnh của anh lại như vậy!

- Giống như một bi kịch, đúng không?

- Dù là một bi kịch nhưng có hậu, vì tuy cuộc chia tay giữa anh và mẹ ruột là cay đắng, nhưng anh cũng có thể tự an ủi khi biết mẹ mình ở trong một hoàn cảnh bất khả kháng nên mới từ bỏ anh. Còn bác Giao cũng là một người mẹ tốt và giàu lòng nhân ái. Tôi nghĩ, có một bà mẹ yêu thương mình là đã hạnh phúc nhất trên đời. Đàng này anh lại có những hai...

Lập bật cười lớn khi nhìn vẻ mặt căng thẳng của Linh Lan và Huyền:

- Trời đất! Hai người sao vậy? Nhìn mặt hai vị tôi thấy xúc động quá chừng! Cảm thông như thế hay là... làm người yêu tôi nhé

Nghe cái giọng nham nhở của Lập, Linh Lan lườm dài:

- Nữa rồi đó! Sao tôi ghét cái mặt của anh lúc này ghê! Bộ anh "quỡn" lắm sao mà gặp ai cũng đòi yêu hết vậy! Thôi, tôi đi làm đây, công việc còn đang ngập cả đầu nè!

Nhìn theo bước chân gấp gáp của Linh Lan, Lập cười rồi quay sang Huyền, nói đùa:

- Linh Lan không thích anh, vậy thì em nhé?

Huyền nghe lập nói vậy thì thất kinh rồi vừa chấp tay lia lại. Cô vừa chạy theo Linh Lan

- Em xin hai chữ bình an, bác sĩ ơi!

Vừa nói, Huyền vừa lẳng lặng đi theo Linh Lan. Vẻ hấp tấp của cô khiến Lập bật cười thêm lần nữa. Chà! Lâu lắm rồi anh mới có cảm giác vui như thế này. Thì ra tâm sự hết bi kịch trong đời mình được thì nhẹ nhỏm như vậy đây. Thế mà bấy lâu nay, anh cứ giữ mãi trong lòng mình để sự nặng nề, ai oán trong tình cảnh bi thương ấy làm tim anh chai lì và lạnh giá. Để đến bây giờ khi nhận ra được điều ấy, thì một phần thời gian tươi đẹp trong đời trai trẻ của anh đã luôn phí hoài... nhè nhẹ đến bên cửa sổ, nơi có những bông hoa ngọc lan thơm lừng rơi trắng muốt dưới sân, Lập bất chợt nhìn thấy một đôi buớm thật đẹp bay lượn bên nhau trông thật lãng mạn... Ừ! Cuộc sống vẫn xinh tươi đấy chứ và con người có lẽ cũng cần phải có những lãng mạn cần thiết để thấy cuộc đời quanh mình tươi đẹp hơn.

Chương 4

Bữa cơm dọn ra đầy ắp thức ăn nhưng ông Quyền, bà Mai Chi và cả Linh Lan nữa, chẳng ai buồn động đũa. Ngồi thừ một lát, bà Mai Chi mới lên tiếng:

- Nè! Hai cha con sao vậy? Cơm nguội cả rồi, sao vẫn chưa ăn?

Linh Lan nhìn mẹ rồi uể oải nói:

- Thế còn mẹ? Sao mẹ vẫn không ăn? Mẹ đau ở đâu à?

Ngao ngán nhìn bàn cơm, bà Mai Chi thở dài:

- Mẹ đâu có đau bệnh gì? Mẹ chỉ nghĩ đến chuyện ban sáng ở bệnh viện thừ cả người. Trời đất! Trên đời này sao bị xảy ra nhiều chuyện đến vậy hchứ!

Ông Quyền nhìn vợ với vẻ tò mò:

- Có chuyện gì ở bệnh viện vậy em? Chuyện đó làm em không vui à?

Gắp thứ ăn vào chén cho chồng và Linh Lan , bà Mai Chi thở dài:

- Ăn đi anh, chuyện không có gì đâu?

Ông Quyền lắc đầu:

- Em xưa nay là người vui vẻ, vô lo. Bây giờ vẻ mặt em đầy tâm trạng như vậy mà bảo là không có chuyện gì thì ai tin

Thở dài nhìn chồng, bà Mai Chi chỉ vào Linh Lan vừa nói:

- Chuyện không phải của em, mà nguyên nhân là do con bé này. Sáng nay trong cuộc họp nó dám bảo là con trai của Thủy Giao đi chơi với gái trong giờ làm việc. Thế là mọi chuyện ầm ĩ ra

Ông Quyền nhìn vợ chưng hửng:

- Đi chơi với gái à? Bác sĩ Lập tệ vậy sao?

Bà Mai Chi lắc đầu:

- Hiểu lầm rồi! Thật ra con bé mà nó chở chỉ là em gái của Lập. Anh chở em thì sao gọi là đi chơi với gái được chứ!

- Em gái à? Vợ chồng Thủy Giao có thêm một đứa con gái hồi nào vậy?

Bà Mai Chi gấp thêm cho chồng một ít thức ăn rồi xua tay:

- Không! Con bé đó là em cùng mẹ khác cha với Lập

- Trời đất! Vậy chẳng lẽ Thủy Giao lại…

Lắc đầu thật nhanh, bà Mai Chi trả lời gấp gáp:

- Không phải ! Thật ra, Lập không phải là con ruột của Thủy Giao. Bà ấy đã nhận nuôi Lập từ hồi bé

- Ủa! có chuyện này thật sao? Vậy mà từ trước đến giờ, mình cũng đâu có biết gì!

Uống một ngụm nước, bà Mai Chi thở dài:

- Ngay đến em là bạn thân với Thủy Giao mà còn không biết nữa đấy. Nhưng mà nó giấu cũng phải , vì đó là chuyện riêng của gia đình nó mà

Ông Quyền nhìn sang Linh Lan rồi hỏi với giọng tò mò:

- Chuyện đời tư bí mật của người ta sao con lại đem ra bàn ở giữa cuộc họp vậy hả? Con xưa nay đâu phải là đứa thích nhiều chuyện chứ!

Linh Lan cúi đầu khổ sở:

- Chỉ là hiểu lầm thôi mà ba. Con đâu có ngờ hậu quả của nó lại ghê gớm đến vậy. Hồi nãy con có gọi điện xin lỗi bác Giao, bác bảo là không giận con nhưng nghe giọng bác buồn lắm!

Ông Quyền chặc lưỡi:

- Đương nhiên rồi. Bác Giao rất yêu quý Lập, cố gắng nuôi dạy con người khác nên người và thành đạt như vậy thì bác Giao đã phải vất vả rất nhiều, tình cảm đó có khác gì là mẹ ruột. Giữa chốn đông người , con lại đâm một nhát đao vào vết thương đã liền sẹo của người ta thì bảo người ta không buồn sao được

- Thì đã nói là con hiểu làm rồi mà. Ai bảo bác sĩ Lập kiêu ngạo quá đi, ỷ mình giữ chức trưởng khoa, anh ta luôn luôn tạo cảm giác bất thiện cảm với bạn bè đồng nghiệp. Bởi vì thế, khi thấy anh ta chở một cô gái đi ào ào vào nhà trọ ai mà không tức

- Tức đến đâu đi nữa cũng không được hồ đồ! Con mau đi xin lỗi Lập đi!

Linh Lan gãi đầu lí nhí:

- Con xin lỗi rồi. Bộ ba tưởng con là một đứa thiếu suy nghĩ sao? Con đã gây vết thương lòng cho họ thì chính con cũng tự gây cho mình một vết ố trong lòng tự trọng chứ bộ. Con hối hận và cũng ái ngại vô cùng

Thấy vẻ mặt tội nghiệp của Linh Lan, bà Mai Chi nhìn chồng nháy mắt:

- Thôi, đừng trách con nữa anh. Nhìn nó em cũng biết là nó đã ăn năn lắm rồi. Cứ coi như đây là bài học kinh nghiệm cho nó đi. Em tin từ nay nó nhất định sẽ không dám ăn nói thiếu suy nghĩ như thế trước đám đông đâu

Ông Quyền gật đầu:

- Ừ! Ai cũng có lúc sai lầm. Cái quan trọng là sau mỗi sai lầm, con người ta tự biết kiểm nghiệm, nhận sai và sửa sai là được . Còn bây giờ thì ăn cơm đi, cơm nguội cả rồi

Bà Mai Chi vừa gắp thức ăn vào chén cho chồng và Linh Lan vừa nói với ông Quyền với vẻ quan tâm:

- Anh cũng ăn đi chứ. Em và con gặp chuyện không vui ở cơ quan nên nuốt cơm không vô. Còn anh, âu lo chuyện gì sao cũng không chịu ăn cơm

Ông Quyền ăn một miếng cá chiên, vừa trả lời vợ:

- Anh mệt thôi. Cả ngày họp hành, hội thảo rồi tiếp khách. Anh cảm thấy xuống sức quá

- Nhìn anh có vẻ mệt mỏi lắm! Để mai em mua cho anh mấy thang thuốc bổ. Dạo này uống thuốc bắc cũng có công dụng tốt lắm

Ông Quyền chan một miếng canh chua vào chén rồi lắc đầu:

- Thôi, thuốc bắc đắng lắm, anh không thích đâu. Anh chỉ cần nghỉ ngơi bà ngủ đủ giấc là khỏe lại ngay thôi

Đang nhai nhóp nhép miếng cải chua trong miệng, Linh Lan mỉm cười nhìn ba mẹ:

- Hai người quan tâm với nhau như vậy làm cho con thấy tủi thân quá chừng. Thì ra có vợ có chồng thì hạnh phúc như vậy

Cho một miếng chả trứng vào chén Linh Lan, bà Mai Chi hứ nhẹ:

- Biết vậy mà không chịu lấy chồng. Đang định làm sui với Thủy Giao mà giờ con lại gây sự với người ta như vậy thì mẹ biết phải làm sao?

Nuốt vội vàng miếng cơm trong bụng, Linh Lan uống nhanh một ngụm nước cho khỏi mắc nghẹn rồi trả lời mẹ:

- Ai bảo với mẹ là con muốn lấy thằng cha đó mà mẹ đòi làm sui chứ! Cũng may là có chuyện này xảy rằng ra, chứ nếu không thì chết con!

Ông Quyền xua tay, rồi nói với vẻ đồng tình cùng Linh Lan :

- Con nó nói đúng đó em. Chuyện vợ chồng là duyên nợ, chứ ai lại đi mai mối, thời này là thời nào rồi, tụi nó tự tìm hiểu, rồi yêu rồi cưới vậy mà cứ ly hôn ào ào. Em làm mai mối rồi áp đặt chúng nó với nhau coi chừng có tác dụng ngược đấy

Bà Mai Chi thở dài:

- Ở đời có rất nhiều chuyện không thể biết trước được . Làm cha mẹ khổ nhất là thấy con gái mình lấy lầm chồng. Bác sĩ Lập tuy xuất thân như thế, nhưng nó lại là người có tình nghĩa, và nhất là nó rất có tài. Tuy là con nuôi nhưng với gia thế Thủy Giao, tiền đồ của Lập thật là tươi sáng. Con nghĩ đi, một đứa như vậy thì đi đâu mà tìm đây?

Tròn mắt nhìn mẹ, Linh Lan mím môi:

- Nhưng anh ra nổi ttiếng là sát thủ tình trường đấy

- Đàn ông như nó mà không có con gái mới là lạ đấy. Nhưng quan trong nhất là đứa con gái nào có đủ bản lĩnh để giữ được cương con ngựa chiến ấy thôi

Ông Quyền vừa gắp miếng trứng cho vào chén Linh Lan, vừa xua tay:

- Bảo là đừng có ép con gái mà. Nó là một bác sĩ, nó cũng còn trẻ, tương lai trước mắt vẫn còn rộng mở, em bảo nó lấy chồng sớm như vậy chẳng phải là uổng lắm sao!

Để chén xuống bàn, bà Mai Chi nói với giọng bực bội:

- Hai mươi bảy tuổi rồi mà con trẻ sao? Hồi em sinh nó, em đã hai mươi bốn tuổi rồi đấy, vậy mà bây giờ mấy đứa bạn em có đứa đã có cháu nội rồi. Linh Lan đã hai mươi bảy tuổi, lại chẳng nghĩ gì đến chuyện chồng con, không khéo đến chừng mình già nằm một chỗ rồi cũng chẳng có đứa cháu nào để bồng đâu

Ông Quyền nghe vợ nói đến đây thì bật cười:

- Chà! Ra là mê bồng cháu đấy mà. Em đã già lắm đâu mà đòi bế cháu chứ. Em yên tâm đi, chuyện bế cháu chỉ là chuyện sớm muộn thôi mà. Còn bây giờ, chỉ vì chuyện ấy mà em giục Linh Lan thì tội nghiệp cho nó. Đúng hôn?

Nghe ba bênh, Linh Lan mừng ra mặt :

- Hoan hô, hiểu con như vậy thì con cảm ơn ba. Còn bây giờ con phải đ trực. Mai con về con sẽ ghé qua công ty ba mời ba một bữa cơm

Ôgn Quyền gật gù:

- Có phải định hối lộ ba không ? Nhưng mà đãi ba ăn cơm thì đắt tiền lắm nhé. Con chịu nổi không ?

Linh Lan nhón lấy một quả nho cho vào miệng rồi cười toe:

- Ba yên tâm đi, con mới lãnh lương mà (nhớ ghé trả nợ quán bánh đúc

:D ). Nhiều bữa thì không nổi chứ một bữa cơm là chuyện nhỏ

Nhìn hai cha con cười toe toét. Bà Mai Chi hơi hờn một chút, nhưng thấy không khí bữa cơm ấm lại thì bà cũng thấy vui lây

Cuộc sống mà, đúng là đôi khi đòi hỏi quá nhiều sẽ gây hậu quả ngược lại, nhưng sao với bà, sự tham lam khi hướng về hạnh phúc ở tương lai luôn khiến bà thấy lo lắng và đặt thật nhều kỳ vọng. Có lẽ ở quá khứ, hạnh phúc với bà đã từng là một chiếc bóng, chỉ đến rồi vội đi sau những giấc ngủ nồng nàn… vậy thôi.

Vừa từ phòng sinh bước ra, Linh Lan giật mình khi nhìn thấy Gia An lại ngồi lù lù trên ghế đợi. Rồi không để anh kịp lên tiếng như mọi khi, cô bước lại chỗ anh ngồi rồi hỏi nhanh:

- Nè! Anh đừng có nói với tôi là bà bầu vừa rồi là do anh đưa đến nữa đó nha

Đang tỏ vẻ sốt ruột, nghe Linh Lan hỏi, Gia An liền gật đầu rồi hỏi lại cũng thật nhanh:

- Không là tôi thì là ai! Mà cô ta sao rồi, có ổn không ?

Thấy Gia An gật đầu xác nhận, Linh Lan vừa bước đi vừa nói:

- Chà! Xem ra anh cũng có duyên với mấy bà bầu quá chứ nhỉ! Bà nào anh đưa đến cũng đều mẹ tròn con vuông hết

Bước vội theo Linh Lan, giọng Gia An vui vẻ:

- Vậy hả! Mê tròn con vuông hả? Cảm ơn nha. Tôi cũng đã gọi điện rồi, chồng cô ta cũng đang trên đường đến đó. Tội nghiệp, lấy nhau đã hơn mười năm mới có được một đứa con chắc bạn tôi mừng lắm

Nhìn vẻ mặt tươi cười của Gia An, Linh Lan nhoẻn cười:

- Trông anh kìa, vui như vậy, người ta dễ tưởng đứa bé ấy là.. sản phẩm của anh lắm đó. Nhưng mà lúc này bộ anh rảnh lắm hay sao mà cứ đưa mấy bà bầu đi đẻ hoài vậy? Hay là nếu không có việc gì làm, tôi giới thiệu cho anh làm việc ở dịch vụ đưa đón sản phụ tại nhà xem có khá hay không nha

Gia An lục túi lấy kẹo cao su ra nhai, rồi lườm Linh Lan :

- Cô mà nói bậy, bạn tôi nghe được thì nó giết tôi đấy. Thằng đó là chúa ghen tuông, nhưng nó lại tin tôi mới chết chứ. Chắc là vì nó thấy tôi đàng hoàng… nên nói thường nhờ tôi trông hộ… vợ nó lúc đi làm…

- Trông… hộ vợ người ta à? Anh chàng đó điên rồi!

- Điên là cô điên chứ ai! Nó đi làm cho công ty bê tông tươi ở tận Đồng Nai, nó xẹt qua xẹt về nhà nó cứ như là điện xẹt vậy, mà vợ nó thì lại ở nhà có một mình, thế là… nó nhờ tôi!

Linh Lan vừa bước đi vừa chép miệng:

- Bộ anh ta không biết là đang giao trứng cho ác hay sao vậy trời?

Gia An hứ nhẹ rồi nói với giọng trách cứ:

- Cái cô này, cô làm như tôi là người xấu không bằng. Chẳng lẽ từ hồi gặp tôi tới giờ, trong mắt cô tôi luôn là một người không tốt?

Linh Lan vừa bước vào phòng trực vừa xua tay:

- Ý tôi không phải vậy! tôi chỉ quen miệng thôi vậy mà. Vả lại, chuyện ngoại tình bởi bạn thân xưa nay đâu phải là chuyện hiếm. Vì vậy, tôi chỉ muốn nhắc anh cẩn thận thôi, cái miệng con người ghê tởm lắm

Ngồi xuống ghế với vẻ tự tin, Gia An trả lời với vẻ thản nhiên:

- Tôi thì lại không sợ! Vì tôi là chính nhân quân tử mà. Hồi tôi còn nhỏ tôi cũng đã từng giúp dì tôi đi sinhe m bé vì dượng tôi không có nhà, và cũng chẳn hiểu sao đến bây giờ mấy bà bầu vẫn luôn chọn tôi là người đưa mấy bả đến nhà sanh hơn là chọn chồng. BA tôi nói có lẽ do vía tôi nhẹ nên họ thích, vậy thôi!

Linh Lan bật cười:

- Chà! Mát tay như vậy chắc anh nổi tiếng lắm nhỉ?

Gia An cũng cười hiền từ:

- Nổi tiếng thì không, nhưng con đỡ đầu thì nhiều lắm. Bà nào tôi đưa đi sanh cũng đều bảo tôi nhận đỡ đầu cho con họ. Bởi vậy khi vào xóm tôi ở, cô đừng ngạc nhiên khi nghe bọn con nít ở đó hay gọi tôi là… ba. Nha!

Chống cằm nhìn Gia An, tự nhiên vẻ hiền lành của anh làm cho Linh Lan thấy hay hay. Chà! Người như anh chàng này hình như sắp tuyệt chủng hết rồi đây

- Nè bác sĩ! Tôi có chuyện muốn nhờ cô, cô có giúp tôi được không ?

Linh Lan nhìn đồng hồ rồi nhún vai:

- Tôi xuống ca rồi. Nếu đỡ đẻ cho anh nữa thì không!

Gia An bật cười rồi xua tay:

- Cô này! Tôi thì chữa đẻ sao được mà cô đỡ chứ. Tôi hỏi… chỉ là muốn quá giang cô về nhà thôi

Tròn mắt nhìn Gia An, giọng Linh Lan hơi xẳng:

- Bộ tôi thân với anh lắm hả? Bây giờ chỉ cần anh chịu khó bước ra cổng bệnh viện thì ở đó có thiếu gì xe ôm?

- Nhưng tôi…

- Tôi không phải là tài xế riêng của anh, cũng không phải có liên quan mật thiết gì đến anh mà cứ đi với hoài, người ta sẽ nghĩ bậy bạ đó

Gãi đầu nhìn Linh Lan, giọng Gia An ngạc nhiên:

- Nghĩ bậy bạ gì chứ, tôi chỉ quá giang thôi mà! Ngày trước chẳng tôi cũng đã từng cho cô đi nhờ sao? Mà xe của tôi là xe đạp chứ đâu phải xe Honda như cô, đạp tới đạp lui thì mấy cây số mà tôi có than vãn chút nào đâu chứ

Linh Lan cởi áo blouse treo trên giá rồi nhìn Gia An:

- Bây giờ anh kể với tôi đó à?

- Không phải là kể mà là tôi nhắc để cô nhớ thôi. Là bạn bè đâu cần phải tính toán dữ vậy chứ

Thấy Gia An cứ nhìn nhìn, Linh Lan nhìn đồng hồ rồi gật đầu:

- Thôi hiểu rồi! Đi thì đi! Anh nói dai còn hơn mẹ tôi nữa đấy. Nhưng cho tôi biết hành trình của anh từ đâu đến đâu để xem tôi có kham nổi hay không chứ xăng bây giờ tăng giá thấy sợ luôn

Hiểu ý Linh Lan, Gia An vừa lẽo đẽo theo cô, vừa trả lời:

- Cô đừng nói với tôi là cô chưa lãnh lương đó nghe. Xăng chứ gì, tôi sẽ đổ cho cô một lít

Linh Lan bước nhanh đến chỗ gửi xe rồi quay nhìn Gia An:

- Tôi không ép! Đã nói thì phải giữ lời đó nha

Gia An móc túi lấy hai mươi ngàn đồng đưa cho Linh Lan, rồi giục cô:

- Ok! Nói là giữ lời. Tiền đây lát nữa đổ xăng, chịu chưa?

Thản nhiên cầm lấy tiền, giọng Linh Lan thản nhiên:

- Ừ! Sòng phẳng là tri kỷ. Tôi thích vậy. Bây giờ anh ra cổng chờ tôi đi, tôi lấy xe xong sẽ chở anh đi. Nhé!

Gia An nhoẻn cười rồi bước ra ngoài theo lời dặn của Linh Lan. Trời Sài Gòn bên ngoài cổng bệnh viện bỗng dưng nhộn nhịp và vui vẻ khác thường. Nhìn nhịp sống sôi động ấy tự dưng Gia An thấy thật thích. Ừ. Cuộc đời như vậy mới dễ thương chứ. Thời gian đâu có chờ ai, phải khẩn trương lên mới không để mình tụt hậu chứ

- Nè! Lên xe nhanh đi, tôi chở anh về rồi còn phải đi dự tiệc nữa. Tôi không muốn chuyện đi đứng của tôi làm ảnh hưởng đến người khác

Lên xe thật nhanh, Gia An vừa hối thúc Linh Lan :

- Rồi đó, chạy đi! Đã gấp còn lề mề!

Chỉ đợi Gia An nói vậy, Linh Lan cài chặt mũ bảo hiểm rồi phóng đi. GIữa đường phố đông đúc, trong lòng cô bỗng thật vui.

Cho thêm mấy quả trứng vịt vào ngăn thịt kho tàu vàng ươm, Hương trà lấy thêm một tí dưa giá cho vào ngăn khác sau khi không quên cho thêm một ít dưa cải chua vừa chín tới để lát nữa bác Gia Lâm và Gia An ăn cơm, vì cô biết đây là món ăn khoái khẩu nhất của hai người. Sống cùng một xóm với họ, Hương Trà từ lâu đã xem hai cha con GIa An như là người thân, và riêng với Gia An, vẻ chân thật, hiền lành và cả một chút phóng khoáng lãng mạn từ Gia An đã làm cho trái tim mới lớn của cô rung động, để rồi không biết tự bao giờ Gia An đã trở thành một phần quan trọng trong cô

- Nè ! Lại lấy cắp thứ gì mang đi nữa đấy?

Đang cẩn thận cài ngăn thức ăn, tiếng bà Ân vang lên sau lưng làm Hương Trà giật nảy mình. Rồi vừa lúng túng nhìn nhanh mẹ, cô vừa nói nhỏ:

- Mẹ! Con đâu có lấy cắp gì! Con chỉ mang một ít…

Ngắt ngang lời Hương Trà, bà Ân vội vàng bước đến chỗ cô. Rồi vừa nhìn thấy mấy ngăn thức ăn đầy ắp trên bàn, bà vừa nói với giọng giận dữ:

- Mang một ít à? Mày mang cả nồi thịt kho của mẹ rồi mà còn thấy ít hả? Đã vậy còn đem dưa giá cải chua đi nữa. Bộ mày tưởng nhà này không biết ăn hay sao?

Hương Trà bỏ nhanh ngăn thức ăn vào giỏ rồi nhìn mẹ:

- Con chỉ đem một ít thôi mà mẹ. Thức ăn còn nhiều lắm

Bà Ân bực bội:

- Nhiều gì mà nhiều. Một ký thịt heo và một chục hột vịt, cả nhà chưa ăn miếng nào mà chỉ còn lèo tèo mấy miếng trong nồi, mày làm mẹ thất vọng quá đấy

Hương Trà cười… mỉm chi beo:

- Mẹ à! Nhà mình ăn ít mà mẹ. Vả lại, con thấy mẹ đâuc có thích ăn thịt, mẹ sợ mất eo mà. Còn bên nhà bác Lâm con thấy bác ấy sống đạm bạc quá, nên con…

Bà Ân ngồi xuống ghế rồi nhìn con gái với vẻ khó chịu:

- Ông Lâm là cha mày đó sao? Còn mẹ và ba mày là hàng xóm à? Mày cho cha con họ như vậy thì sang bên nhà họ mà làm con gái ông Lâm luôn đi

Nghe mẹ nói vậy. Hương Trà sà vào lòng bà nũng nịu:

- Mẹ à! Con làm sao mà thành con gái bác Lâm được Con chỉ muốn làm con… dâu của bác ấy thôi

Giọng bà Ân chì chiết:

- À! Ra là mày đang lấy tài sản của mẹ để nuôi trai ấy à? Đúng là khôn nhà dại chợ mà! Con cái nuôii từ hồi còn đỏ hỏn đến lúc trắng… da dài tóc như vậy, có thấy ai báo hiếu gì đâu. Vậy mà, nhà bên ấy có phước thật, chưa mở miệng dạm hỏi gì mà đã có con dâu lo chu đáo rồi

Hương Trà nghe mẹ mắng thì ra vẻ giận đỗi. Rồi vừa đặt ngăn thức ăn lên bàn, cô vừa nói:

- Con chỉ xin ít thức ăn thôi mà mẹ làm gì dữ vậy? Nếu mẹ không cho thì thôi, con trả lại đấy

- Thức ăn đã lấy rồi thì phải mang đi chứ không được trả lại. Mẹ nói vậy, không phải là mẹ tiếc gì mấy cái thứ đó, ý mẹ là muốn cho con biết vị trí của mình mà thôi

Hương Trà ngồi xuống ghế rồi phụng phịu:

- Thì chẳng phải con đã xác định vị trí của mình rồi đấy sao? Con muốn làm sâu nhà bác Lâm mà

Cốc một cái vào đầu Hương Trà, bà Ân cừa uống một ngụm vừa nói với giọng bực túc:

- Làm dâu gì chứ! Ai hứa hẹn với con đâu mà mơ mộng! Thằng Gia An suốt ngày loay hoay với cái giá vẽ, hết xoay qua xoay lại với tranh thì lại quanh quẩn với mấy bà bầu. Nó bây giờ xem bệnh viện phụ sản như là… nhà. Nghe nói dạo này có một cô bác sĩ nào đấy thường xuyên gặp gỡ nó, con coi chừng nếu không khéo sẽ bị… nẫng tay trên đấy

Đang ngồi mân mê lông con mèo đen to tướng bên cạnh. Hương Trà nghe mẹ nói vậy thì giật nảy mình. Rồi vừa đẩy thô bạo con mèo xuống sàn nhà, cô vừa nhảy nhổm đến chỗ mẹ, vừa hỏi nhanh:

- Sao? Mẹ nói gì? Bác sĩ sản à? Là một cô gái sao? Anh ấy quen thế nào với cô gái ấy? Mẹ nói đi!

Thấy vẻ kích động của Hương Trà, bà Ân bật cười:

- Con làm gì thế hở? con đã là gì của Gia An đâu ma lồng lộng lên thế? Thằng ấy nó đưa đưa bà bầu của xóm này đi đẻ thì chuyện nó quen bác sĩ sản cũng đâu có gì lạ

- Nhưng sao lại là cô gái? Cô ta có quan hệ gì với anh An?

- Cái đó thì mày đi mà hỏi nó, mẹ đâu có biết! Nhưng mà nè, từ nay đừng quan tâm đến Gia An nữa nhé. Con nên để ý đến người khác đi, chuyện tình cảm không phải cứ mình thấy thích là được đâu. Vả lại nhà ấy, ba thì giáo viên, con thì là họa sĩ, gia cảnh như vậy thì làm sao mà khác được. Theo mẹ, thằng Kiệt nó cũng đang theo đuổi con, nhà của nó có anh em đi Mỹ, đi Tây, giàu xụ, con mà lấy nó thì tương lai của con không cần phải lo

Hương Trà lắc đầu, mắt cô bắt đầu rươm rướm:

- Con không thích nghe mẹ nói thế đâu! Anh An là người con yêu quý từ trước đến giờ. Trong lòng con, cả đời này chỉ cần có anh ấy thôi là đủ. Còn chuyện tương lai của con, con sẽ tự lo liệu lấy. Con tin chắc anh ấy là một bảo đảm tin cậy nhất cho con sau này

Bà Ân thở dài:

- Nhưng mẹ thấy hình như… nó đâu có yêu con. Mấy lần mẹ dọ hỏi, An chỉ nói xem con như là em gái mà thôi

- Ừ! Thì ảnh là vậy đó. Chiến thuật của con là ‘mưa dàm thấm đất’ mà. Con nghĩ chỉ cần con cố gắng một chút thôi, anh ấy nhất định là của con

Bà Ân xua tay:

- Điên quá! Chiến thuật đó "xưa rồi Diễm ơi". Chuyện yêu đương thời nay là "nhất cự ly, nhì tốc độ" kìa. Nhưng nói gì thì nói cái chính trong tình yêu trong là sự đồng điệu từ nhịp đập của hai con tim con à. Yêu người không yêu mình chính là bi kịch lớn nhất trong một đời người đấy

Hương Trà lắc đầu:

- Con không tin. Mọi người hay cường điệu hóa vấn đề hơn là giải mã những ẩn số của nó. Cuộc sống mà, cũng giống như con đường chưa ai đi qua nên nhiều quanh co, khúc khuỷu,nhưng con tin chỉ cần có anh An đi cùng thì con đường đó dù có khó khăn đến đâu con cũng sẽ xem như đang đi ở thiên đường

Bà Ân nhìn Hương trà lắc đầu rồi quay đi:

- Đồ điên! Thiên đường hay địa ngục gì thì cứ đi đi rồi biết. Nhưng mà từ nay mẹ cấm mày mang thức ăn sang bên thiên đường của mày đấy nhé. Nhà này đâu có giàu có gì mà cứ vơ vét hết sang cho người ta vậy.

Hương Trà nhăn mặt:

- Chẳng phải khi nãy con đã trả cho mẹ thức ăn rồi đấy sao? Từ nay con sẽ chẳng mang gì của mẹ đi, mà con sẽ tự lấy tiền của con để mua.

Giậm chân đồm độp trên nền nhà, bà Ân giận dữ quay lại nhìn Hương Trà:

- Trời đất! Nói vậy mà nghe được sao? Mày lấy tiền để cung phụng thằng đó, chẳng lẽ mày không biết tiền của mày là của mẹ mày à? Không có trại hòm này, liệu mày có được như ngày nay không hả?

Đến lượt Hương Trà xụ mặt:

- Trại hòm... trại hòm! Sao lúc nào mẹ cũng nhắc đến cái trại hòm này với vẻ tự hào hết vậy? Mẹ có biết con đã vì trại hòm này của mẹ mà khổ gần chết không?

Bà Ân trợn mắt rồi vừa bù lu bù loa, bà vừa kể lể:

- Khổ gần chết à? Ăn trắng mặt trơn hơn hai mươi mấy năm trời cũng nhờ vào mấy cái hòm khủng khiếp này đấy. Cái nhà này và cả tương lai của mày nữa đều bắt đầu từ tiền mua bán quan tài của mẹ mày đấy. Con với cái, nuôi nó khổ cực đến vậy để bây giờ khôn lớn, đầy đủ, nó quay lưng lại mẹ nó như vậy à?

- Bộ con nói sai sao? Trên đời này có bao nhiêu thứ đẹp đẽ như hoa như mỹ phẩm, quán ăn hay sang trọng như vàng bạc đá quý sao mẹ không bán lại đi bán hòm. Kinh doanh và giàu lên nhờ xác chết thật là ớn.

Cốc một cái thật mạnh vào đầu Hương Trà, bà Ân hằn học:

- Ớn cái gì chứ! Xác chết thì ớn, mà tiền kiếm từ xác chết sao lại không nghe ai kêu ớn hết cả vậy? Mày lớn rồi, sao lúc nào cũng ngu muội thế hả? Mày cứ nhìn ra bên ngoài xem, cửa hàng hoa, hàng mỹ phẩm, hàng thời trang và cửa hàng vàng bạc đá quý cứ mở đầy cả ra nhưng tìm đỏ mắt cũng đâu tìm thấy một trại hòm nào mua bán phát đạt như nhà mình? Mẹ và ba chẳng phải đã chọn đúng con đường kinh doanh rồi hay sao?

Hương Trà phụng phịu:

- Nhưng tụi bạn con có nghĩ thế đâu! Nhà mình giàu có để làm gì khi mấy đứa bạn con cứ gọi con là "Trà...trại hòm"! Con lớn rồi, con cũng phải có tự ái của con chứ, cứ để bạn con gọi như thế thì con còn mặt mũi nào mà gặp ai. Ngay cả đến anh Gia An, anh ấy cũng thường hay gọi con là "Trà… H" nữa đấy! Mẹ nghĩ đi, con có tội nghiệop hay không ?

Nghe đến đây, bà Ân xua tay. Rồi vừa trề môi, bà vừa nói:

- Tưởng là ai chứ là thằng Gia An thì đâu có gì phải lo. Để ngày mai mẹ qua nhà chửi cho nó một trận thì nó sẽ tắt đài ngay đấy mà. Loại nghèo rớt mồng tơi như nó khi thấy con gái nhà giàu thì ganh tỵ đó mà

Hương Trà mím môi:

- Mẹ không được nói anh An như vậy! Anh ấy không phải là loại người như thế! Anh An và ba anh ấy là những người đàng hoàng nhất mà con từng gặp. Vả lại, con yêu anh An, con không thích mẹ nhìn anh An bằng cặp mắt tệ hại như vậy. Vì nếu sau này anh ấy làm… rể của mẹ, anh ấy sẽ buồn khi biết mẹ đã từng có thành kiến như thế với ảnh đấy

Bật cười nhìn Hương Trà, bà Ân vừa nói:

- Đồ điên! Rễ gì chứ! Mày đang nằm mơ đấy hả con? Thôi, không nói nữa, mẹ phải ra cửa hàng đây. Còn con,thức ăn đã lấy rồi thì lo đi sớm về sớm, để còn đi học nữa. Bây giờ muốn thoát khỏi mấy cái quan tài này chẳng còn cách nào khác hơn là phải học cho thật giỏi đấy con ạ

Sợ nghe mấy bài văn mẫu thường nhật, Hương Trà được thế đứng dậy rồi chụp vội lấy túi đựng thức ăn rồi quay đi

- Dạ OK, mẹ!

- Nhớ đi sớm về sớm đó!

- Dạ

- Đi xe cẩn thận đó!

- Dạ. Con biết rồi mà

Vừa nói vừa tót lên xe, Hương Trà biết sau lưng cô có cái nhìn muốn cháy áo của mẹ. Nhưng nói gì thì nói, Hương Trà cũng biết mẹ cô rất yêu thương cô. Nhà chỉ có mình cô là con. Mẹ cô đã xem cô gần như là một báu vật, là hàng độc, vừa quý vừa hiếm nên tiêu chuẩn để mấy chàng trai có thể ngấp nghé được cửa nhà cô là chẳng thấp chút nào. Chính vì vậy nên cô dù đã qua tuổi hai mươi rồi, mà đường tình duyên của cô vẫn lạnh lẽo như… Nam Cực

- Này cô kia! Chạy xe kiểu gì vậy?

Đang bực bội khi nghĩ về mình, tiếng của một người đàn ông và tiếng kèn xe kêu inh ỏi vang lên từ phía sau làm cho cô giật nảy người. Rồi vừa quay sang người đàn ông lí nhí xin lỗi, Hương Trà vừa cho xe chạy đi

Qua khỏi khúc quanh, trong lúc dừng lại để mua trái cây mang sang nhà Gia An, ánh mắt cô chợt bắt gặp Gia An đang ngồi sau xe một cô gái xinh đẹp, cười cười nói nói về nhà. Giống như giẫm phải ổ kiến lửa, Hương Trà trả tiền thật nhanh rồi vơ vội túi trái cây rồi nhấn ga chạy theo. Đến trước cổng nhà Gia An, Hương Trà suýt nữa thì lao thẳng xe vào chỗ Gia An và Linh Lan đang đứng. Rồi vừa thắng gấp, cô vừa nhìn nhìn Gia An hằn học:

- Nè! Bộ hết chỗ đứng hay sao mà lại đứng đây vậy? Suýt nữa thì xảy ra tai nạn thấy không ?

Gia An vừa đẩy Linh Lan tránh Hương Trà, vừa trợn mắt :

- Em nạt ai vậy hở? Ở đây là nhà anh sao anh lại không có quyền đứng chứ? Còn em, mắc mớ gì đâm đầu chạy như điên đến đây? Bộ bị má đuổi hay sao mà chạy dữ thế?

Mím môi nhìn Gia An, giọng Hương Trà sôi sùng sục:

- Có anh bị ma… ám thì có! Anh đi đâu mà đi suốt cả ngày, đến chừng về thì lại mang theo một bà bác sĩ sản khoa. Bộ nhà này có ai… sắp đẻ hả?

Giả vờ chưng hửng, Gia An nói với giọng thản nhiên:

- Chuẩn bị thôi, nhưng còn phải hỏi… em thì mới biết chính xác chứ

Tròn mắt nhìn Gia An, Hương Trà hỏi nhanh:

- Hỏi em? Sao lại hỏi em?

- Không hỏi em thì hỏi ai? Nhà này ngoại trừ ba và anh, hay lui tới nhiều nhất chỉ có em. Ba và anh thì… có muốn cũng không được. Như vậy, chẳng phải chỉ hỏi em là đủ rồi sao?

Biết Gia An chọc quê, Hương Trà đấm anh thình thịch:

- Anh là vậy đó hả? Anh xem em là chỗ để anh đùa đó sao? Thật là uổng công em đã mang thức ăn đến đây để tẩm bổ anh …

Gia An tròn mắt :

- Tẩm bổ anh à? Bộ em thấy anh chỗ nào không khỏe sao? Thôi, đã vậy, anh muốn em mang thức ăn về đi, anh không muốn nhận thức ăn của em như nhận hàng viện trợ vậy đâu

Hương Trả nhìn ngăn thức ăn rồi hậm hực:

- Ở đây toàn là những món ăn ngon mà anh và bác thích. Vả lại, hai người cũng thường ăn thức ăn em mang đến biếu thì sao gọi là hàng viện trợ được chứ? À, hay là có mắt bà bác sĩ đỡ đẻ ở đây, nên anh thấy ngại khi nhận chứ gì?

Gia An xua tay:

- Ý anh không phải vậy!

Hằn học nhìn Linh Lan rồi nói với vẻ bực dọc, dường như Hương Trà muốn trút hết cơn giận của mình lên sự có mặt bất ngờ của Linh Lan :

- Ra đường gặp bà đẻ đã xui rồi, giờ gặp bà đỡ đẻ còn xui ác hơn! Nè, tôi nói cho cô biết nghe, ở nhà này toàn là đàn ông, con trai, chẳng có ai biết đẻ đâu mà cô đến nhé. Từ nay, tôi không muốn thấy mắt cô ở đây nữa đâu đấy!

Rồi quay sang Gia An cô tiếp:

- Em đã đem đồ ăn đến rồi, bây giờ anh lấy hay không để em còn tính?

Vừa mở cửa vào với vẻ thản nhiên, Gia An trả lời:

- Đã bảo là em mang về đi mà. Anh và ba anh chưa đến nỗi chết đói đâu. Cảm ơn vì…

Chưa nói dứt lời, Gia An đã hoảng hồn khi nghe tiếng đổ bể ầm ầm dưới đường. Thì ra vì giận Gia An, thay vì mang thức ăn về nhà, Hương Trà lại thẳng tay ném nó xuống đất làm cho thức ăn trong đó văng ra tung tóe

Nhìn thịt, dưa vương vãi đầy đường, Gia An thảng thốt:

- Kìa, Hương Trà! Sao em lại quẳng thức ăn thế kia. Anh bảo là em mang nó về nhà trả lại đi mà

Hương Trà bậm môi uất ức:

- Trả gì mà trả chứ? Anh có biết là vì cái giỏ thức ăn này mà em đã cãi nhau với mẹ rồi mới mang đến được đây không? Vậy mà anh bảo mang về là phải mang về à? Bộ anh tưởng em không có lòng tự trọng sao hả?

- Nhưng mà em…

- Không nhưng nữa! Nếu phải mang về thì thà là em quẳng nó ở đây cho xong. Thức ăn mà không có người ăn thì phải bỏ đi chứ sao

Gia An giậm chân bực tức:

- Nhưng sao em quẳng nó ở đây? Bộ em nghĩ nhà anh là sọt rác sao chứ? Em thật là…

Thấy tình hình chiến sự càng lúc càng căng thẳng. Linh Lan vội nhìn Gia An rồi nói nhanh:

- Thôi, anh về đến nhà rồi. Tôi phải về đây!

Thấy Linh Lan vừa nói, vừa định quay xe đi, Gia An vội ngăn lại:

- Khoan đã! Tôi mời cô vào nhà một chút! Tôi có chuyện muốn nói với cô

Linh Lan tròn mắt :

- Nói với tôi? Nhưng là chuyện gì?

- Chuyện gì thì cô cứ vào nhà đi tôi sẽ nói!

Quay nhìn sang Hương Trà, Linh Lan bỗng cà lăm khi thấy ánh mắt của Trà nhìn cô tóe lửa:

- Nhưng … nhưng mà… cô… cô ấy!

Hiểu ý Linh Lan, Gia An vừa đẩy xe cô vào nhà vừa xua tay:

- Mặc kệ nó! Con nhỏ này muốn là trời muốn. Tôi có phải là ba hay là mẹ gì của nó đâu mà phải nhìn vào mặt của nó mới được làm. Cứ mặc cho nó bù lu bù loa chán một hồi rồi sẽ tự về thôi

Vừa nói, Gia An vừa bước vào nhà vừa kéo tay Linh Lan vào theo. Ở trong cảnh tiến thoái lưỡng nan, Linh Lan đành phải đi cùng Gia An vào trong cùng với cảm giác… áo bị cháy từ phía sau lưng

- Anh làm như vậy coi bộ không ổn đâu. Cô ta có vẻ rất quan tâm đến anh , mà tôi thì lại xuất hiện không có lý do bên cạnh thế này, không khéo cô ấy hiểu lầm thì chết. Thôi, có chuyện gì mai rồi nói, anh để tôi về đi

Đẩy Linh Lan vào phòng khách, Gia An nói nhỏ:

- Cô làm ơn đi! Cô đừng có về. Cô ở lại là đang giúp tôi đó

- Giúp gì mà giúp? Cô ấy lại đang liếc tôi suýt chết cháy rồi đây

- Cô ngồi đây là đang giúp tôi đấy. Chờ tôi một chút nha

Vừa nói, Gia An vừa vội vàng quay trở ra cổng. Rồi không biết anh ta nói gì mà Hương Trà sụt sùi một lúc rồi rồ ga vọt mất. Lát sau, khi đóng xong cổng lại, Gia An quay trở vào nhàvới vẻ mắt hớn hở:

- Cám ơn nha bác sĩ Lan. Cô vừa giúp tôi khỏi một bàn thua trông thấy đấy

Linh Lan bật cười:

- Anh làm như tôi và anh đang đá banh vậy. Cứu gì mà cứu? Tôi có làm gì đâu?

- Vừa mở tung cửa sổ ra, Gia An vừa cười:

- Cô vào đây ngồi là cứu tôi thoát khỏi Hương Trà rồi đó. Nhỏ Trà đó còn hơn keo dán sắt nữa đó. Cô ta đã thề sống thề chết là không chịu từ bỏ tôi nếu tôi không có người yêu

- Nói vậy là cô ta yêu anh?

Gia An bưng cho Linh Lan một tách trà nóng, vừa thở ra:

- Yêu hay không thì tôi chưa biết, nhưng tôi đang bị cô ta tra tấn

- Tra tấn? Ghê vậy sao?

- Ừ! Suốt ngày cô ta quanh quẩn ở nhà tôi, khi thì nói chuyện với ba tôi, khi phụ việc nhà, khi thì nấu cơm. Hương Trà là một cô gái tốt, tôi không muốn cô ta vì hiểu lầm mà ảnh hưởng đến tương lai của cô ấy

Linh Lan cười mỉm chi bảo:

- Anh được một người đẹp như vậy yêu như điên thì sướng quá rồi. Nếu là tôi, thay vì phải bận rộn với mấy bà bầu… hàng xóm, tôi nghĩ anh nên lấy cô ấy làm vợ còn tốt hơn. Dù sao, lo cho bà bầu của mình … vẫn ổn hơn lo giùm người khác chứ. Đúng hôn?

Nhăn mặt Linh Lan, Gia An xua tay:

- Không phải là cô, dĩ nhiên là cô không thấy mệt mỏi rồi. Lấy gì mà lấy, tôi chỉ xem Hương Trà như là em gái thôi

Uống một ngụm trà thơm phức, Linh Lan hít hà:

- Trà ngon quá. Những người thích uống trà ngon thế này thường có tiêu chuẩn chọn bạn đời rất cao

Nghe Linh Lan nói vậy, Gia An bật cười:

- Trà này là ba tôi uống đấy. Tôi còn trẻ, chưa đến tuổi để thưởng thức trà đâu

Linh Lan gật đầu:

- Ra là vậy! Nhưng trà này thật ngon! Mẹ tôi ở nhà cũng thích uống trà có hương vị này lắm!

- Đây là trà do ba tôi tự tay ướp lấy đấy. Ông mua trà ở Bảo Lộc rồi về tự pha chế và ướp thành trà này để uống quanh năm. Hương vị này là sản phẩm độc tôn đấy

Nghe Gia An nói vậy, Linh Lan cũng tròn mắt ngạc nhiên:

- Thế hả? Mẹ tôi cũng vậy đó! Bà cũng tự mua trà và cũng tự pha chế bằng công thức riêng. Tôi nghe nói đây cũng là sản phẩm đặc quyền cuả bà. Nhưng mà, sao tôi thấy hương vị trà nhà anh rất giống trà của nhà tôi…

- Vậy sao?

- Ừ, thật đấy! Vị chat ở đầu lưỡi, và ngọt thanh ở cổ họng, quyện cùng mùi lài nồng nàn khiến cho tách trà ngon tuyệt hảo. Mùi vị này thật giống trà của mẹ tôi

Uống thêm một ngụm trà nữa, Gia An gật đầu:

- Hay là mẹ cô và ba tôi… có cùng một sư phụ? Chứ tuỵêt kỹ này tôi nhớ là ba tôi chưa từng truyền cho ai… đâu à nghen!

Linh Lan nghe đến đây thì bĩu môi:

- Ướp trà thôi mà, có gì đâu mà ghê gớm vậy! Ướp trà cũng như pha chế thức ăn, nắm được công thức của gia vị rồi thì làm được thôi

Gia An lắc đầu:

- Cô nói vậy là không biết rồi, chứ tôi nghe nói bí quyết này của ba tôi bắt đầu từ mối tình đầu thơ mộng của ông đó. Bạn của ba tôi nói lại hồi mẹ tôi còn sống, bà không bao giờ uống trà… vì ghen. Nhưng sau này vì hương vị độc đáo của ba, nên mẹ tôi uống mãi thành ghiền luôn đấy

- Mẹ anh ghen với… trà ư?

- Không ! Mà là ghen với người tình đầu của ba tôi. Nghe nói bà ấy thích uống trà ngon, nên ba tôi đã…

Ngắt ngang câu chuyện của Gia An bằng nụ cười duyên dáng. Linh Lan vừa đứng dậy vừa nói:

- Chà! Lạng mạn quá! Tôi bắt đầu ngưỡng mộ ba anh rồi đó. Nhưng thôi, tôi phải về đây, nhà tôi đang chờ cơm

Gia An gãi đầu:

- Cô ngồi giùm tôi một chút nữa được không ? Vì nhỏ Hương Trà chắc chắc đang ngồi đợi ở ngoài kia

- Đợi à? Mà đợi ai?

- Thì đợi cô chứ đợi ai? Tôi đã nói với cô ấy, cô là người yêu của tôi rồi. Bây giờ lỡ đóng kịch thì phải đóng cho tốt, vì thế cô mà về liền thì hỏng bét

Linh Lan nhăn mắt :

- Trời! Bộ hết chuyện nói rồi sao? Anh bảo tôi là người yêu của anh thì sau này ai còn dám yêu tôi?

Gia An rót thêm cho Linh Lan một ly trà đầy rồi mỉm cười:

- Không ai yêu cô thì… tôi yêu chứ sợ gì? Tôi thật ra cũng là một người đàn ông tốt chứ bộ

Đang nhìn đồng hồ với vẻ sốt ruột, Linh Lan nghe Gia An nói đến đây thì bật cười giòn:

- Trời! Yêu anh thì… chết tôi còn gì? Với lại, nghề nghiệp của tôi, tự dưng làm tôi thấy ngán ngẩm cuộc sống hôn nhân, lấy chồng, sinh con và nuôi dạy chúng, chỉ nghĩ đến thôi là tôi đã thấy quá mệt mỏi rồi

- Chuyện vợ chồng, đã là người thì không tránh khỏi đâu cô ơi. Bây giờ nếu thấy sợ thì thôi, nhưng nếu sau này cô chợt nghĩ lại thì trôi sẽ là ứng cử viên số một đó nha!

Linh Lan nheo mắt :

- Nếu lấy anh thì tôi được lợi lộc gì nào?

- Trước tiên là thuận lợi trong hợp tác làm ăn. Cô chuyên khoa sản, còn tôi… sẽ đưa mấy bà đẻ đến cho cô. Nắm chắc đầu ra đầu vào như ậy, chẳng mấy chốc cô sẽ mở được bệnh viện tư đấy

Linh Lan nhăn mặt :

- Anh điên quá! Ai mà thèm hợp tác với anh . Anh nên hợp tác với Hương Trà, tôi nghĩ cô ấy thích hợp với anh hơn!

Gia An giãy nảy:

- Trời đất! Hợp tác gì chứ! Con nhỏ đó, nhà nó bán… quan tài đấy. Hợp tác với nó… thì chỉ có một đường đi thẳng đến nghĩa trang thôi

Linh Lan nhìn vẻ mắt khổ sở của Gia An thì cười ngất:

- Cái anh này thật là… Thôi, không đùa nữa, tôi về đây

- Nhưng mà…

- Mặc kệ anh giải thích gì với cô ta, tôi nhất định phải về thôi

Biết không thể giữ chân Linh Lan thêm. Gia An đành phải gật đầu:

- Ừ, về thì về. Dù sao thì cũng cảm ơn cô

Linh Lan vừa bước ra cửa vừa nhìn ngắm giỏ lan trắng muốt trên tường rồi nói với Gia An:

- Cảm ơn vì tôi đã cứu anh một bàn thua trông thấy chứ gì? Thôi, tôi nghe đầy cả tai rồi. Bây giờ khi nào anh chợt nhớ mình đang mang ơn tôi thì đem tặng tôi giò lan nào xẫu xấu trong vườn nhà anh là được rồi

- Hoa lan à? Cô cũng thích hoa lan sao?

- Tôi nghĩ ngoài tôi ra, người thích lan cũng có đến 99% tổng số dân thế giới đấy. Nhưng riêng tôi, chẳng hiểu có phải do di truyền từ mẹ tôi không, mà hễ cứ nhìn thấy lan là tôi cứ như bị thôi miên. Mẹ tôi bảo hoa lan là loài hoa có ma thuật đấy

Gia An nghe Linh Lan nói đến đây thì gật gùi với vẻ hào hứng:

- Chà! Loài hoa ma thuật à? Thì ra mẹ cô cũng có suy nghĩ giống ba tôi ghê. Quả là ba tôi say hoa lan như điên. Cô thấy đó mảnh sân nhà tôi có chút xíu mà ba tôi trồng đầy các loài hoa lan. Có lần tôi thấy ông ngồi như một bức tượng khi ngắm nhìn lan nở trắng một góc sân. Tôi là dân họa sĩ nên cũng say hoa như điếu đổ, nhưng nhìn thấy ánh mắt như dại đi trước vẻ đẹp tinh khiết của lan thì tôi mới thấy được hết giá trị mỹ thuật độc đáo của nó. Thì ra ma thuật của lan chính là sức hút không thể cưỡng lại được từ những đường nét dịu dàng và thuần khiết đến lạ lùng của hoa

Linh Lan quay người nhìn Gia An, nhìn cái miệng đong đưa đang tán dương những bong hoa lan dễ thương của anh, tự dưng cô thấy thật thích. Ừ vậy mới là nghệ sĩ chứ! Lãng mạn một chút với cỏ hoa bên đời thì mới thấy cuộc đời này đẹp đẽ thế nào

- Linh Lan à! Mắt tôi có… lọ hả?

- Không ! Sao anh hỏi vậy?

- Thì tại tôi thấy cô nhìn tôi… đắm đuối quá nên tôi

Đập một cái vào lưng Gia An, Linh Lan càu nhàu:

- Đắm đuối gì chứ? Anh điên hả? Thôi chào, tôi về đây!

- Cô không lấy lan sao?

Linh Lan lên xe lắc đầu rồi vừa nổ máy xe cô vừa nói:

- Đùa vậy thôi, chứ lan mà xin thì.. xót ruột anh còn gì

Nghe Linh Lan nói vậy, Gia An với lấy chậu bồ điệp đang nở hoa vườn ươm để vào giỏ xe của cô rồi nói:

- Cô làm như tôi… trùm sò lắm vậy. Đây là chậu hoa mà ba tôi mê nhất, tôi lấy tặng cho cô đó. Sau này mỗi lần nhìn thấy nó là cô nhớ tôi đấy nhé (anh này muốn bị ba xách cây dí chạy rồi nè)

Thấy vẻ nhiệt tình của GiA An. Linh Lan gật gù. Rồi vừa lấy chậu hoa đưa lại cho Gia An, cô vừa nói:

- Tôi hiểu rồi. Cảm ơn anh, nhưng tôi không nhận đâu. Hoa của ba anh chứ có phải hoa của anh đâu mà dám lấy tặng tôi. Thôi, để bữa khác gặp được bác trai, nếu tôi xin mà bác cho tôi thì tôi sẽ nhận. Còn bây giờ tôi về đây, chào anh nhé

Vừa dứt lời, không kịp để Gia An có ý kiến gì, Linh Lan đã cho xe chạy thẳng. Ra khỏi cổng nhà Gia An một đoạn, cô suýt nữa thì đâm vào một người đàn ông đang chạy xe theo hướng ngược lại, người đàn ông suýt nữa thì té khi chiếc xe lảo đảo rồi chao nghiêng. Hoảng hồn, Linh Lan vội nhảy xuống xe mình rồi lao đến chỗ người đàn ông rối rít:

- Bác à! Bác có sao không? Bác cho cháu xin lỗi vì cháu vừa tránh một cái ổ gà cho nên…

Thấy Linh Lan có vẻ lo lắng, người đàn ông dựng xe của mình lại rồi lắc đầu:

- Bác không sao! Bác…

- Nhưng chưa kịp nói dứt câu, người đàn ông dừng lại giữa chừng khi ánh mắt của ông bắt gặp gương mắt của Linh Lan, rôì một lát chừng như để bớt xúc động, người đàn ông run giọng khi nhìn cô và hỏi:

- Mai Chi! Có phải là Mai Chi đó không?

Linh Lan điếng người nhìn thấy ánh mắt nồng nàn của người đàn ông đang đắm đuối ngắm nhìn cô, nên thay vì trả lời, cô quay nhanh về xe mình rồi rồ ga vọt thẳng. Vậy mà trong lúc quýnh quáng chạy đi, ở phía sau lưng cô vẫn còn nghe tiếng người đàn ông gọi đền khàn giọng:

- Mai Chi! Mai Chi ơi! Đứng lại!

Rùng mình vì tiếng gọi tha thiết của người đằnn ông, ra đến đầu ngõ, Linh Lan chợt quay nhìn lại. Trời ạ! Ông ấy vẫn đang đứng nhìn theo, và trong đôi mắt của ông ấy, cô bất chợt nhận ra thông điệp… của một tình yêu!

Buổi sáng trôi thật nhẹ nhàng bên khung cửa sổ, trên những nhành cây vươn ra từ gốc phượng già sần sùi, những bông hoa đỏ chót bắt đầu khoe sắc của mình để báo tin mùa hè đến sớm. Và đâu đó trên những chòm lá xanh mơn mởn ấy, mấy chú chim sâu nhẹ nhàng thoắt ẩn thoắt hiện, cùng những tiếng kêu ríu rít dễ thương… Lại một mùa hè đến nữa rồi đó. Đời người ta có bao nhiêu mùa hè trôi qua vậy nhỉ? Thế mà cũng cùng một khoảng trời ấy cùng mảng phượng đỏ ối và cả những tiếng chim thân quen ấy sao vẫn làm cho con người ta có một cảm giác thật lạ lẫm mỗi khi mùa hè lại trở về

Ừ. Cũng đã gần ba mươi mùa hè trôi qua rồi đấy và điều mà con người ta thường để lại sau lưng chính là những kỷ niệm ngọt ngào, mà trong ký ức, tất cả những dấu yêu của nó đâu đã là dấu hiệu ẩn không thể phai mờ của dĩ vãng…

- Mẹ! mẹ đang suy nghĩ gì vậy?

Đang thả hồn một chút ngoài khung cửa sổ, tiếng ồn ào của Linh Lan làm cho bà Mai Chi giật mình. Rồi quay ghế lại, bà vừa nhìn con gái, vừa càu nhàu:

- Người chưa thấy đã nghe tiếng rồi, con là… ma đấy hở?

Bật cười khanh khách, giọng Linh Lan hồn nhiên:

- Mẹ à! Con là ma sao? Mẹ có bao giờ thấy con ma nào đẹp như con không ?

Vui theo trước nụ cười hồn nhiên của Linh Lan, giọng bà Mai Chi nhẹ lại nhưng vẫn trang nghiêm đầy uy quyền:

- Nè, ở đây là đâu hở? Con ồn ào như vậy không sợ làm phiền bệnh nhân sao? Mà giờ này con đi đâu đấy? Bộ dưới khoa hết việc rồi sao? Làm trưởng khoa đâu phải con tùy tiện muốn đi đâu là đi?

Nghe mẹ nói một hơi. Linh Lan thở ra, rồi vừa chỉ vào đồng hồ trên tường, vừa nói như rên:

- Mẹ! Mẹ nhìn xem bây giờ là mấy giờ rồi mà còn la con! Sắp mười hai giờ rồi, mà bụng con còn chưa có chút gì. Bị vắt kiệt sức lao động như vậy thì đầu giờ chiều này làm sao con mổ nổi

Nhìn vội vàng lên đồng hồ, bà Mai chi giật mình:

- Ủa! Trưa vậy rồi à? Thế mà mẹ cứ tưởng…

- Tưởng là mới chín giờ hả mẹ? Cũng may là con lên đây, chứ nếu không để mẹ tỉnh mộng chắc cũng… cỡ nửa đêm!

Bà Mai Chi chặc lưỡi:

- Vì vừa gởi mấy công văn lên Bộ nên mẹ hơi mệt. Già rồi nên khái niệm thời gian có hơi chuệch choạng đó mà. Mà thôi, trưa rồi, con cũng đi ăn đi. Chiều nay không phải một ca giải phẫu mà có bốn ca lận đó. Nếu thấy quá sức thì bảo Lập phụ, chiều nay nó chỉ có ba ca thôi

Linh Lan vừa ngồi xuống ghế uống nước, vừa lắc đầu:

- Con làm được ! Chuyện nhỏ! Với tay nghề của con bây giờ bộ mẹ thấy là con cần phải nhờ sao?

- Chia sẻ bớt công việc cũng là cách giảm stress tốt nhất đấy. Với lại, Lập nó mổ nội soi tốt lắm

Linh Lan dùng dằng:

- Đã bảo là con không thích rồi mà! Hai ca u xơ, hai ca bỏ thai đâu phải là chuyện lớn lao gì, con sẽ giải quyết thật OK cho mẹ xem. Nhưng mà nè! Bộ mẹ không đói sao? Con đến đây là để rủ mẹ đi ăn trưa đấy. Con mới phát hiện một quán bún cá rô đồng ngon lắm!

Bà Mai Chi xua tay:

- Chỉ có một tiếng rưỡi đồng hồ mà vẽ chuyện quá. Mau xuống căn tin ăn cơm rồi nghỉ ngơi chút đi. Làm bác sĩ giải phẩu mà cái đầu không tỉnh táo là giết người như chơi đấy

Linh Lan nhăn mặt :

- Mẹ à! Gần đây thôi mà. Bảo đảm sẽ về kịp giờ đấy. Với lại, cơm căn tin ăn hoài ngán quá. Con muốn đổi món cho dễ nuốt thôi

Biết không thể từ chối trước tính bướng bỉnh của Linh Lan, bà Mai Chi đành phải gật đầu

Một lát, khi cả hai mẹ con ngồi trước hai tô bún cá rô đồng bốc khói thơm lừng. Linh Lan vừa vắt vào tô mẹ một miếng chanh vừa giục:

- Mẹ! Mẹ ăn đi! Bún ở đây là ngon nhất đấy. Với lại, ở quán này sạch sẽ, vệ sinh lắm!

Nhìn Linh Lan, bà Mai Chi chặc lưỡi:

- Con nhận quảng cáo không công cho người ta đấy à? Muốn ăn thì mau ăn đi. Nhiều chuyện quá!

Gấp thêm ớt cho vào tô, Linh Lan vừa xì xụp ăn vừa hít hà nói:

- Chà! Vậy mới là bún chứ! Mẹ ăn đi để xem con nói có đúng không?

Nhìn thấy Linh Lan ăn gấp bún một cách ngon lành. Bất chợt trong lòng bà Mai Chi lại gợi lên một nổi nhớ… ngày ấy xa lắm, cũng đã từng có một người ngồi trước mặt bà và cũng ăn gấp bún với vẻ mắt thỏa mãn như thế. Người ấy… của một thời dĩ vãng xa xăm chẳng hiểu sao dạo này lại cứ hya gợi nhớ về thỉnh thoảng gương mắt của một mối tình đã xa cứ mãi thoát ẩn thoát hiện trong ký ức

- Mẹ! Mẹ ăn đi! Sao lại ngồi thừ người ra thế?

Nghe Linh Lan giục, bà Mai Chi gật đầu. Rồi vừa đưa gấp bún vào miệng, bà vừa thong thả thưởng thức:

- Ừ! Ăn cũng được, nhưng sao mẹ thấy còn thiếu thiếu cái gì đó!

- Mắm tôm phải hôn? Bộ mẹ quên là đang có dịch tiêu chảy cấp nên người ta cấm ăn mắm tôm đó sao?

- Nhưng ăn bún phải có chút mắm tôm ăn mới ngon. Đúng hôn?

- Bà bác sĩ ơi! Ngay đến bà bác sĩ mà con đòi ăn mắm tôm thì bảo dân người ta bỏ sao được . Mẹ à! Phải tập bỏ dần những thói quen không mấy tốt đó đi, có như vậy mới thích nghi với mọi người được

Nghe Linh Lan liến thoắng tranh luận, bà Mai Chi mỉm cười:

- Biết rồi cô. Mẹ có nói gì đâu mà cãi đến văng cả bún ra vậy. Ăn bún kèm với mắm tôm đã là thói quen từ lâu rồi, giờ muốn bỏ cũng đâu phải dễ, đúng hôn? Tuy vậy,biết được thế nào là đúng, sai thì đương nhiên mẹ phải ủng hộ cái đúng rồi!

Linh Lan cười ruồi:

- Ủng hộ thì vẫn ủng hộ… nhưng con vẫn cứ ước gì đừng có dịch tiêu chảy cấp… thì tốt hơn. Mẹ hé!

Bật cười trước vẻ hồn nhiên của Linh Lan, bà Mai Chi khẽ gật. Ừ! Đã là thói quen rồi thì khó bỏ thật. Nhưng mà trên đời này sao lại cứ phải rời bỏ nhiều thói quen như thế nhỉ? Chẳng lẽ cuộc sống này chỉ tồn tại luôn luôn bằng cách loại trừ thôi sao?

- Mẹ! Mẹ ăn không thấy ngon hả mẹ?

Quay nhìn Linh Lan, bà Mai Chi lắc đầu:

- Không! Mẹ ăn ngon lắm! Mà sao con lại hỏi mẹ vậy?

Gấp cho bà Mai Chi một miếng cá rô vàng ươm Linh Lan vừa trả lời bà:

- Tại con thấy mẹ có vẻ lơ đễnh trong khi ăn, con nghĩ có lẽ vì thức ăn không ngon hoặc không hợp khẩu vị với mẹ

Bà Mai Chi vừa ăn một miếng bún vừa lắc đầu:

- Không ! mẹ ăn ngon miệng lắm! Nhưng mà con phải nhanh lên. Đầu giờ chiều mẹ có một cuộc họp đó

Nghe bà Mai Chi nói đến đây, Linh Lan thở dài:

- Còn con thì phải chiến đấu đến bốn trận lận đấy. Ra trận bốn lần mà chỉ có một tô đạn như vậy thì thật là khổ

Bật cười trước vẻ mắt ảm đạm cùa Linh Lan, bà Mai Chi vừa nói:

- Vậy chứ lúc nãy ai nói là kham nổi? Để thằng Lập giúp có phải đỡ mệt không?

Linh Lan nhăn mặt nhìn mẹ:

- Con đâu có nói là con không làm nổi đâu? Vả lại, đây là chuyện cuả con, con không thích nhờ vả ai hết

- Không nhờ thì đừng than mệt à nha nếu làm tốt, chiều nay mẹ đãi cả nhà một chầu lẩu, chịu chưa?

Sáng mắt lén nhìn mẹ, Linh Lan nói với vẻ vui:

- Mẹ nói thật hả? Trời! Vậy thì còn gì bằng! Món lẩu mẹ nấu thuộc vào hàng đệ nhất danh thủ đó nha

Bà Mai Chi xua tay:

- Đừng có mơ! Bộ con tưởng mẹ của con là siêu nhân hả? Đi họp về mẹ đã đứt hơi rồi thì làm sao mà nấu lẩu cho con được. Chiều nay, hẹn gặp cả nhà tại nhà hàng Ngọc Mai đi. Lát nữa mẹ cũng sẽ gọi điện cho ba và em con, mẹ nghĩ bữa ăn chiều như vậy là tiện nhất

Linh Lan nghe đến đây thì thở ra:

- Trời! Lại nhà hàng! Ăn cơm tiệm hoài chán lắm mẹ ơi

- Nếu vậy thì chiều nay con về sớm nấu đi. Con gái lớn phải biết phục vụ gia đình chứ

- Nhưng mà công việc của con

Ngắt ngang lời Linh Lan, bà Mai Chi nhỏ nhẹ:

- Vậy còn mẹ? Mẹ thì không bận việc chắc? Mẹ biết là mẹ chưa hoàn thành tốt trách nhiệm làm vợ, làm mẹ trong gia đình mẹ cũng biết là ba và các con rất thích những bữa cơm gia đình đầm ấm, nhưng mẹ thì bận đến nỗi không thở được. nếu thương mẹ thì con cũng phải thông cảm chứ

Linh Lan chớp mắt:

- Con xin lỗi! Con đã đòi hỏi ở mẹ nhiều quá. Đúng là làm bác sĩ như mẹ con mình thì thời gian dành cho gia đình dường như quá khiêm tốn. Con cũngvậy. Nhiều khi buông công việc ra mới hay là trời đã quá trưa hoặc quá tối. Có lẽ sau này con sẽ ở vậy thôi, vì nếu lập gia đình con nghĩ con sẽ là cho những người thân của mình bất hạnh mà thôi

Chống cằm nhìn Linh Lan, bà Mai Chi thở dài:

- Đó cũng là cảm nhận của con nói về gia đình mình hay sao? Mẹ cũng đã làm cho các con thấy bất hạnh hả?

- Không! Đó là con nói về cảm nhận của con thôi. Con không tài giỏi như mẹ. Con cũng không có khả năng tạo cảm giác an toàn cho những người quanh con. Con nghĩ cuộc sống của con không thích hợp cho hôn nhân

Bà Mai Chi nhìn Linh Lan một lúc rồi thở dài, ừ, trước đây cũng có lúc bà đã từng nghĩ như thế khi bà còn là một bác sĩ trẻ, nhưng bây giờ khi đã ở vào tuổi này, bà mới biết trên đời này có nhiều chuyện không thể tính trước được

- Mẹ à! Mẹ buồn con à? Con chỉ nói về con thôi

Bà Mai Chi lắc đầu:

- Mẹ không buồn con! Mẹ chỉ nhớ lại thời con gái của mẹ thôi. Ngày trước, khi ở tuổi con mẹ cũng đã từng nghĩ như thế. Nhưng bây giờ, qua bao nhiêu năm tồn tại trên đời mẹ mới thấy điều mình nghĩ và hiện tại hoàn toàn không giống nhau chút nào

Nghe giọng bà Mai Chi buồn buồn, Linh Lan ngừng ăn rồi buột miệng:

- Nói như vậy là mẹ có điều gì đó bất mãn với hiện tại à?

- Sao con nghĩ thế?

- Tự nhiên thôi! Dù sao con thấy ba mẹ rất hạnh phúc, nhưng nhiều khi thấy mẹ trầm tư một mình. Con nghĩ chắc mẹ có một nỗi buồn nào đó không thể nói ra, đúng không mẹ?

Ngắm nhìn đôi mắt tròn xoe của Linh Lan, bà Mai Chi khẽ cười:

- Cuộc đời mẹ có một người chồng yêu thương mẹ hết mực, lại có những đứa con ngoan ngoãn nên người như vậy thì mẹ còn gì phải buồn nữa chứ

- Nhưng nhìn vào mắt me con vẫn thoáng thấy vẻ u buồn. Hay là mẹ không yêu ba?

Bà Mai Chi xua tay:

- Điên quá! Sao mẹ lại không yêu ba? Không yêu mà lại sống hạnh phúc với ba ngần ấy năm à! Nếu không yêu ba thì mẹ làm sao sinh ra hai chị em con được chứ?

- Nhưng hình như ba đâu phải là mối tình đầu của mẹ

- Chẳng phải người ta nói mối tình đầu thừơng không dễ quên hay sao?

- Ngoắc vội phục vụ đến tính tiền, bà Mai Chi gật nhẹ:

- Càng nói càng điên, con hôm nay làm sao vậy? Thôi, tính tiền xong rồi mình về đi

Đến lúc này, Linh Lan mới buột miệng:

- Mẹ! Mẹ có quen ai ở Sài Gòn không?

Đang uống một ngụm nước nghe vậy, bà Mai Chi bật cười:

- Trời đất! Hỏi vậy mà cũng hỏi! Con nghĩ xem công iệc của mẹ như thế thì sao lại không quen ai được chứ? Mà hôm nay con hỏi nhiều như vậy để làm gì? Chẳng lẽ một người quen nào đó của mẹ lại làm phiền con?

Nhìn mặt mẹ một lúc, Linh Lan mới trả lời:

- Mẹ à! Đúng là con gặp phải một chuyện rất lạ đó. Nhưng mà chuện này hình như có liên quan đến mẹ thì phải!

Thấy vẻ mặt Linh Lan nghiêm túc, bà Mai Chi vội hỏi:

- Con làm mẹ thấy lo quá. Mau nói xem, thật ra là đã xảy ra chuyện gì?

Uống một ngụm nước Linh Lan vừa thở hắt ra vừa kể:

- Con không biết là linh cảm của con có đúng không, nhưng hôm qua con đã gặp một người đàn ông rất lạ. Ông ấy nhìn thấy con thì sững người một lúc rồi gọi thật lớn tên của mẹ: "Mai Chi, Mai Chi, là em phải không?" Lúc đầu, con đã định đứng lại thanh minh, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt ông ấy nhìn con con thật sự hoảng hốt, nên vội chạy mất!

- Vậy thì đích thi là con gặp phải một ông điên rồi

- Nhưng mà ông điên này sao biết tên mẹ? Vả lại, con nhìn sắc diện của ông ấy thì nhất định không phải là điên khùng gì hết

Bà Mai Chi mỉm cười:

- Tên của mẹ đâu phải là hiếm hoi gì. Vì thế, có thể ông ấy đang gọi tên của một người quen nào đó thì sao?

- Nhưng ai cũng bảo con giống mẹ như đúc nên có thể ông ấy đãnhìn con mà tưởng là mẹ thì sao?

Bà Mai Chi nhún vai:

- Con hỏi mẹ thì mẹ hỏi ai đây? Theo mẹ, nếu lúc đó con chịu khó dừng lại hỏi ổng thì sẽ tốt hơn

- Nhưng mà ánh mắt ông ấy lạ lắm mẹ ạ. Con chưa từng nhìn thấy ánh mắt nào lại đắm đuối và tha thiết đến thế. Ánh mắt ông ấy nhìn con giống hệt như ánh mắt của một người đã nhìn thấy được tình yêu của mình vậy!

Nghe đến đây, bà Mai Chi bật cười:

- Mẹ biết rồi! Có lẽ một ông già nào đấy đưa con gái đi sinh, nhìn thấy con nên ông ta… choáng đấy mà. Còn Mai Chi chắc là tên của anh đó mà ông ấy quen. Ở đời mà, chuyệ trùng tên cũng đâu có gì lạ

Linh Lan dùng dằng rồi đứng dậy, cô vừa nói:

- Choáng gì mà choáng! Con còn tưởng ông ấy là… mối tình đầu đã thất lạc của mẹ nữa đấy. Cứ nhìn ánh mắt dại đi vì yêu của ông ta, con nổi hết da gà

Bà Mai Chi đi theo con gái, vừa càu nhàu:

- Điên quá! Con quên chuyện đó đi nghe. Về nhà mà bép xép thì ba con… đốt nhà đó

Lên xe ngồi, Linh Lan vừa đề máy xe vừa hỏi mẹ với vẻ tò mò:

- Nhưng mà mẹ chưa trả lời con, mối tình đầu của mẹ là ai vậy?

Ngồi lên xe cho Linh Lan chở, bà Mai Chi vẫn không trả lời con gái mà chỉ giục cô đi nhanh về bệnh viện. Không phải bà tránh câu trả lời với con mà vì bà muốn giữ bí mật ấy trong một góc khuất của trái tim. Ừ, ai mà lại chẳng có mối tình đầu. Và mối tình đầu nào mà chẳng lãng mạn và đáng lưu giữ chứ. Nhưng dù gì đó cũng là dĩ vãng bà và người ấy dù đã có lần in đậm dấu ấn trong tim bà bởi một tình yêu cháy bỏng, thì đến bây giờ bà cũng không có quyền nhắc đến quá khứ, bởi điều đó sẽ làm hạnh phúc hiện tại của bà bị đe dọa… Yêu và lấy được người mình yêu hoàn toàn phải là đáp số chung cho bài toán tình yêu, đúng không?

Nguyễn Thị Thanh Ngân

Theo https://vietmessenger.com/