Tách bến mơ xưa 3

Tách bến mơ xưa 3

Chương 7

Ngày đầu tiên sau đám cưới là vậy đó. Khi Trung Hòa về, anh chỉ biết nhìn cô bằng nửa con mắt và không còn ý kiến. Đã vậy còn buông lời châm chọc:

- May là cô tuyệt thực đấy. Cô mà chịu ăn nữa chắo không lâu căn nhà này tự nhiên xuất hiện một cô gái vừa lùn vừa mập vì bị béo phì. Gì chứ phụ nữ mà bị béo phì thì ghê lắm!

An Nhiên quê quá đành vớt vát:

- Anh mà biết ghê thì tôi đớ khổ rồi Trung Hòa nhướng mây nhìn cô, cao giọng đúng là không ra làm sao cả? Nếu như tôi không thêm nói tới cô luôn thì chẳng biết mọi chuyện sẽ ra sao đây nữa?

- Ra sao thì ra sao chứ, đâu mắc mớ tới anh.

Trung Hòa cau mặt khó chịu:

- Nói vậy mà cũng nói, cô có biết là khi đám cưới với nhau là người ta cùng có ý muốn xây dựng một gia đình không?

An Nhiên cười nhạt:

- Tôi biết chứ sao không! Nhưng anh làm tôi thất vọng tới mức muốn phá bó luôn chứ ở Trung Hòa phẩy tay:

- Được! Muốn phá bỏ thì phá bổ, tôi cũng không còn hứng thú gì đâu mà níu kéo. Nghe Trung Hòa nói cứng và liều, An Nhiên thoáng nao lòng. Giọng cô chợt lu xìu:

- Đừng dọa!

- Tôi dọa cô làm gì! Tôi đã hoàn toàn thất vọng về cô thì có. Hy vọng hòa hợp chắc đi làm việc nữa.

An Nhiên nhấn giọng:

Vậy anh tưởng rằng ngay khi chính thức thành vợ chồng là người ta đã có thể hòa hợp với nhau ngay chắc?

Trung Hòa nhướng mày ngạc nhiên:

- Này, lấy kinh nghiệm từ đầu vậy?

An Nhiên điềm đạm:

- Từ sách vở thôi. Đửng có hiểu lầm chết người như vậy chứ.

Trung Hòa cười nhẹ:

- Làm sao tôi có thể hiểu lầm về một chuyện mà mình đã biết chắc mười mươi như vậy chứ:

Chính chuyện nàymà tôi dứt khoát phải có một quyết định sáng suất. Và cô đừng quên là "phu xướng phụ tùy" đấy.

- Anh không thấy mình làm ông già khó tính sẽ rất tức cười sao?

- Không! Tôi dứt khoát như vậy!

- Là sao?

- Từ hôm nay trên danh nghĩa chúng ta vẫn là vợ chồng, thậm chí là một cặp vợ chồng hạnh phúc.

- Còn thực thế?

- Thực tế thì chúng ta sẽ sống với nhau bằng cách ly thân, tức là không chung đụng, chuyện ai người đó lo, không ai mắc mớ tới ai.

- Cô chịu như vậy chứ?

An Nhiên câm thấy giận run:

- Tôi mà chịu như vậy à? Anh tưởng tôi ngu lắm chắc? Tự nhiên tiếp tay với anh biến mình thành gái già à?

Trung Hòa nhìn cô lạ lẫm. Anh chợt nói một câu như nhận xét:

- Công nhận là cô đáo để, tưởng là dễ dụ mà không dễ chút nào.

An Nhiên vênh mặt, tự đắc:

- Ít ra anh cũng đã biết nhìn khác về tôi Trung Hòa nói một cách thành thật, tự nhiên giọng anh như xa vắng:

- Cô có thấy là cuộc hôn nhân của chúng ta thiếu quá trình tìm hiểu nhau không? Trả giá cho sự hời hợt này xem như chúng ta hãy bắt đầu lại đi.

- Anh nói vậy là sao?

- Đến với nhau đã vội vàng. Thì cũng đừng bộp chộp chia tay. Đừng ngu ngốc để bị trả giá.

An Nhiên buột miệng:

- Anh lại muốn đòi hỏi gì ở tôi nữa?

Trung Hòa cười nhẹ, anh nói chậm và chắc:

- Dạ thưa em, tôi không hể dám đòi hỏi, chỉ là muốn đưa ra một đề nghị thôi.

Muốn xây dựng mới khó, chứ đập bỏ mấy hồi. Ráng thử xem sao, chứ chưa gì mà chấp nhận bỏ cuộc thì đở lắm.

- Vạn sự khởi đầu nan. Khởi đầu đã không suôn sẻ nổi thì hy vọng tốt đẹp làm gì?

Trung Hòa hết kiên nhẫn nói:

- Được rồi! Tôi đã rất có thiện ý xây dựng mà cô nhất định đạp để là tùy cô, chẳng hơi đâu tôi níu kéo. Muốn ly dị cũng khó ly dị ngay được đầu. Nhưng tôi sẽ cố hết sức. Dù sao đón nhận tâm lý đổ vỡ sớm cũng tất. Cả hai đứa đều dễ tìm hạnh phúc mới cho mình. An Nhiên chợt nghe cay đắng trào dâng:

Cô không định dẫn dắt cầu chuyện đến đường này, nhưng đã đến nông nỗi thì đành phó mặc:

Trung Hòa đã bỏ về phòng nằm. Cảm giác chông chênh chợt ập đến làm An Nhiên muốn khóc. Chiếc nhẫn cưới cồm cộm nơi ngón tay áp út đeo nhẫn vào làm người ta lạ hẳn ra.

Bảy viên kim cương được xếp khít vào nhau tạo nên một vẻ lấp lánh đầy quyến rũ và sang trọng:

Kim cương tượng trưng cho sự bến chặt vĩnh cữu mà.

Lúc đeo nhẫn vào tay cô trong đám cưới, Trung Hòa đã.cười cười nói vầy. Trao nhẫn cho cô, anh cũng mong sự vững bền trong tình yêu đôi lứa.

- Vững bền à? Thật là có thể cười ra nước mắt. Cuộc hôn nhân của cô đã ngấn ngủi đến không thể ngắn hơn nữa được. Thật tình mà nói cô chưa chuẩn bị nổi tầm lý cho sự để vỡ.

Bởi dẫu lìa ngõ ý cũng vương tơ lòng chứ. Nhưng nếu không can đám bứt lìa thì suốt đời này sẽ chĩ là nhạt nhẽo, vô vị. Sẽ là lạnh lùng, day dứt. Sẽ là khổ sở đọa đày lần nhau sao?

Tự dưng cô muốn lăm một hành động bộc phát gì đó cho hạ đi nỗi phẫn nộ đang trào đâng ào ạt trong lòng. Và hành động đó chỉ có thể là tháo nhẫn ra liệng bỏ. Không thể liệng nhẹ nhàng mà chọi mạnh nó vào cánh cửa.

Chỉ có một tiêng "cạch" khô khốc vang lên rồi chìm nghĩm.

Vậy mà Trung Hòa nghe được. Anh ló đầu ngoài cửa:

- Chuyện gì vậy? Giận cá chém thớt hay sao? Đêm nay tôi không thức nổi nữa đâu, làm ơn đừng có phá.

- Sao thích rình mò người khác quá vậy?

Mắt Trung Hòa long lanh:

- Cái gì rình mò?

- Tôi nói anh đó. Nhất cử nhất động của người ta anh cũng đếu kiểm ra chuyện được.

Trung Hòa tỉnh bơ:

- Không phải tôi rình mò mà là cô đang tìm cách để người khác quan tâm.

An Nhiênceong cớn:

- Tức cười chưa! Tôi mà muốn được anh quan tâm hả trời! Chuyện đó có thể xảy ra khi nào tụi Tây biết ăn trầu? Trung Hòa lắc đầu:

- Cô nói chuyện không nghe lọt nổi lỗ tai rồi.

- Vậy thì đừng nghe.

Trung Hòa trừng mắt nhìn cô một cái. Lầm lì, anh bước lại ngồi xuống mép giường làm An Nhiên phải thu người lại tránh. Cười nhạt, anh nói hững hờ:

- Cô có biết nhừng gì cô làm với chồng mình cần phải được dạy dỗ hay không vậy? Thật khó chấp nhận được.

An Nhiên nói rời rạc:

- Không biết! Và cũng không cần biết!

Trung Hòa nói sắc lạnh:

- Xem ra có cho cô thêm vài bạt tai nên thân thì cũng chẳng xi- nhê gì đó.

An Nhiên nhìn đồng hồ một cách căng thắng, cô trề môi:

- Không có cửa cho anh cư xử kiểu bạo lực nữa đâu nghe. Biết khôn thì về phòng của anh ngủ đi.

- Tôi ngủ ở đâu là việc của tôi. Bữa nay cô học được ở đâu cách hãm dọa chồng vậy? Không học ở đâu cả. Nhưng tôi cảm thấy không thể nhịn anh nữa.

Vậy thôi!

Cô tưởng tôi sẽ để yên cho cô muốn thế nào là tùy tiện à? Càng lúc càng quá quắt!

- Tôi không nghe gì nữa. Anh về phòng ngủ đi!

- Tôi sẽ ngủ ở đây, trên chiếc giường này. Nhưng đó là việc cửa vài chục phút sau. Còn bây giờ tôi bỗng thích ngồi đầy ngắm cô một lát. Cô cứ việc ngủ đi. Bộ tôi xa lạ lắm sao cà!

- Không lạ mà cũng như lạ. Tôi chưa quen xem anh như một người thân yêu của mình. Mà chắc chẳng đời nào có chuyện đó đâu. Anh đừng hoài công, vô ích lắm.

Trung Hòa điềm nhiên nheo mắt:

- Muốn xa lạ đời đời kiếp kiếp à? Vậy thì đừng đám cưới, cử thoái mái làm gái già cho thiên hạ ngắm.

An Nhiên cảm thấy bất nhẫn. Cô nói một cách tức tối:

- Tôi sao, kệ tôi! Bây giờ nếu anh không chịu ra, tôi sẽ ra. Tôi tìm chỗ khác để yên thân nghỉ. Giải quyết nhanh gọn vậy đi. Chọn cách nào?

Miệng nói, tay An Nhiên kéo nhanh tấm mền, dù cô cũng chưa biết đi tới chỗ nào trong căn nhà riêng bé nhỏ này để ngủ. Nhưng Trung Hòa đã thật mau mắn kéo tay cô lại, giọng anh chợt nghiêm trang, sắc lạnh:

- Nếu ra khỏi phòng này cô ngủ được thì chăn êm nệm ắm thế này thật phí.

Lỡ thức rồi thức luôn đi, hai đứa cũng cần nói chuyện nghiêm chỉnh với nhau mà.

- Nói hoài vậy?

- Hồi nào mà hoài?

- Mấy ngày nay, anh cứ luôn miệng nói nghiêm chỉnh mà tôi thấy anh có nói chuyện gì đàng hoàng đâu. Toàn là soi mói, hằn học. An Nhiên bất lực ngồi lại xuống giường. Cô cuộn tròn chiếc mền lại đặt gọn trong thần hình nhỏ nhắn của mình, không hiểu sao chợt thấy lao đao đến rã rời trước Trung Hòa. Một hên mày của Trung Hòa chợt nhường.

- Những gì tôi nói với cô đều không đàng hoàng hết à?

An Nhiên cười nhẹ:

- Đúng vậy.

Trung Hòa lim dim mắt, giọng anh nhẹ hều:

- Là tại cô không chịu có thái độ nghiêm túc khi nghe, uổng công tôi cứ nghĩ cô sẽ ghi nhớ những gì tới nới.

An Nhiên chợt đan những ngón tay vào nhau, có về tư lự:

- Cũng không hẳn là tôi xem thường lời nói của anh đâụ.Chỉ đơn giản là tôi không có tâm trạng nghe, mà anh thì cứ nói, tôi không nhét nổi vô đầu mình.

vậy thôi. Với lại, anh thừa biết là tôi không thể ngoan ngoãn theo ý anh muốn được.

Trung Hòa nhướng mắt.Anh thử đi "chiến lược":

- Nếu tôi buộc cô phải biết nghe lời thì sao?

An Nhiên thắc thỏm:

- Cũng chẳng sao. Vì nghe và tiếp thu lời nói của người khác là hai việc khác nhau.

Trên gương mặt Trủng Hòa bây giờ chợt có cái nhếch mép. An Nhiên thấy rõ ràng như vậy. Mặt cô chợt hất cao hơn:

- Lạ thật! Dù vặn vẹo Trung Hòa nhiều nhưng sao An Nhiên lại không có được cảm giác há hẽ. Cô cũng biết mình không thể dửng dưng như mong muốn.

Trung Hòa nheo mắt nhìn cô. Anh cố kìm giữ ý muốn kéo cô ngã xuống giường và nói cứng rắn:

- Cô không được bướng như vậy nữa. Tôi cấm tuyệt đối đấy! Thử xem có có biết nghe An Nhiên cong môi nhìn anh:

- Đừng quên tôi là một đứa con gái đầy cá tính. Tôi không dễ bị anh ăn hiếp đâu. Đừng mơ!

- Tôi mà mơ chuyện được ăn hiếp cô ả?

Cô nghĩ sao mà ra được ý tưởng ngộ nghĩnh đó. Tôi không tưởng tượng mà là thật. Mấy ngày nay tôi nhịn anh thế là đủ rồi đó. An Nhiên dằn dỗi quăng mạnh chiếc mền vào góc giường, nguẩymặt chỗ khác, câng câng thách thức.

Trung Hòa nói bình thán.

- Và bắt đầu từ ngày mai cô sẽ làm gì?

An Nhiên run giọng:

- Tôi sẽ không nhịn anh nữa. Nói rồi mà! Trung Hòa cười khẽ:

- Tôi thấy thay vì hơn thua với chồng, cô hãy cố quên chuyện cũ đi và làm một người vợ tốt.

An Nhiên cũng bắt chước cách cười của anh:

- Làm vợ tốt của anh há? Tôi thấy thà mình làm gái già còn khôn ngoan hơn:

Trung Hòa nhướng mày giễu cợt.

- Hứ! Cô mà còn đủ tư cách để thực hiện cái khôn ngoan đó sao? Đừng quên cô đã là vợ tôi đã thuộc về tôi và biết đâu chừng chỉ không đầy một năm nữa cô đã là mẹ của con tôi đấy.

An Nhiên không nhếch nổi nụ cười. Vẻ mặt cố đầy hoang mang thấy tội.

- Trời ơi! Anh vừa nói gì vậy? Có phải anh cố tình làm cho tôi có thai không? Anh muốn buộc chặt tôi vào với anh chứ gì? Anh hả hê lắm khi làm cho tôi phải khổ sở à?

Cô cố ngăn sự yếu đuối của mình bàng cách quay nhìn nơi khác chứ không nhìn anh. Nếu thật vậy thì cô đang tự trả giá cho sự xốc nổi của mình chứ còn gì nữa. Tức chết được!

Trung Hòa cười khẽ:

Ngu sao tôi không biết cách làm cho cô khổ. Nhưng cho dù cô có khổ tới đâu cũng không bằng cái khổ của thằng đàn ông như tôi đây.

Gương mặt An Nhiên vẫn không khởi sắc:

- Mắc gì anh phải khổ?

- Thì cô cứ làm đàn ông đi rồi biết. Chẳng có thằng đàn ông nào bình tĩnh nổi khi xui xẻo gặp phải thứ vợ như cô đâu. Tôi chưa giết cô là may đấy.

An Nhiên choáng váng ngồi yên. Đến một đúc sau, cô mới tỉnh hôn nhưng giọng vẫn lạc giọng:

- Thứ vợ như tôi là sao?

- Là thứ vợ luôn ngoại tình trong tư tưởng.

Đến nỗi đang trên giường với chồng trong căn phòng tân hôn mà dám buột miệng kêu tên người đàn ông khác chỉ cần nhớ tới bao nhiêu đó thôi tôi đã đủ sôi gan giết chết cô rồi.

An Nhiên kêu lên:

- Nè! Gì thì nói đàng hoàng? Đừng nói chuyện chém giết kiểu xã hội đen nghe ghê lắm.

Trung Hòa rít giọng:

- Vậy tôi nói đàng hoàng cô có chịu nghe không?

An Nhiên chậm rãi:

- Cũng còn tùy chuyện chứ.

Trung Hòa nhìn cô thương cảm. Anh dịu giọng:

Đúng là khó kiên nhan được với cô, nhưng tôi vẫn cả đấy. Hãy biết đây là tất cả thiện ý cuối cùng cửa tôi.

- Anh lại muốn chuyện gì nữa?

- Tôi không tham lam tới nỗi vừa được điều này đã muốn ngay điều khác đâu. Nhưng tôi yêu cầu. An Nhiên hơi bối rối. Cô nói thận trọng:

- Anh nói rõ hơn đi. Tôi không hiểu gì hết.

Ánh mắt Trung Hòa hơi nheo lại:

- Nói cũng được nhưng cô phải biết dẹp bớt cái tự ái cao bằng trời không đáng có của cô đi. Dù sao tôi cũng rất muốn chúng ta ngồi lại với nhau, nói cho hết những ấm ức của mình, rồi sau đó sống bình thường lại, đừng như thế này nữa.

An Nhiên cao giọng:

- Không cần nói tôi vẫn yên tâm sống mà.

Trung Hoà nhíu mày gằn giọng:

Vậy thì phải biết chứng tỏ khá năng sống vui vẻ của mình mà dẹp chuyện cũ đi.

An Nhiên cười nhẹ:

- Để yêu anh chứ gì? Tôi biết ngay mà!

Trung Hòa kiên nhẫn:

- Cứ xem như cuộc hôn nhân giữa tôi và cô không có tình yêu đi. Nhưng hôn nhân đâu chỉ cần tình yêu là đủ. Nếu cô muốn cùng tôi xây dựng một gia đình riêng thì bổn phận của mỗi đứa là phải lo vun vén cho gia đình riêng của mình.

Ngưng nói, nhìn An Nhiên thoáng nét gì đó, Trung Hòa nhẹ giọng.

- Cô cô nghe tôi nói không Nhiên?

- Sao lại không nghe? Tôi đầu có bị điếc!

- Vậy thì cô làm được điều tôi nói không?

- Tôi đã nói rồi, tôi có tư duy riêng, bản lĩnh riêng nên không nhất thiết phải nghe lời anh đâu. Tôi chống đối tới cùng tình độc đoán và gia trưởng của ánh đấy.

- Cụ thể cô sẽ làm gì nào?

- Chưa thể nói ra được, còn tuỳ cơ ứng biến.

Nụ cười nửa miệng thấp thoáng trên môi Trung Hòa:

- Đối với cô khó thể cư xử nhẹ nhàng được.

Tôi lại càng không chấp nhận sự thô bạo.

Trung Hòa thoáng cau mày.

- Cô nghĩ tôi là cái gì trong nhà này vậy?

An Nhiên cười tự tin.

- Là chủ nhà:Thậm chí vẫn được xem là chủ gia đình. Nhưng không phải vì vầy mà có thể dùng quyền đó để khống chế người khác đâu.

Trung Hòa giận điên người. Anh nói qua đó kẽ răng nghiến chặt.

- Cô có thôi ngay cái giọng điệu khó nghe đó không!

Anh nghe rõ mồn một chứ có khô khăn gì đâu nào!

- Tôi nói một câu, cô nhất định phải trả đũa hai câu. Tôi nói đàng hoàng, cô cố tình xuyên tạc. Tôi vô tình, cô lại nhất quyết cho là cố ý. Nói qua nói lại với cồ thì có vẻ cố chấp, nhỏ mọn. Vậy cô làm ơn dạy giùm tôi đi, phải cư xử với nhau thế nào đây?

An Nhiên có vẻ thắc thỏm:

- Ủa. Sao không dạy tôi nữa mà đòi tôi dạy anh? Vậy là tôi làm mà hay làm chị anh đây?

Trung Hòa nghiến răng trèo trẹo:

- Trời ơi! Cô muốn chết lắm phải không?

An Nhiên cao giọng:

- Tôi đâu có điên mà muốn chết trẻ. Chẳng phải được làm người ai cũng tìm mọi cách để kéo dài cuộc sống của mình sao?

Mặt bừng bừng sắc giận, Trung Hòa quát lên:

- Trả treo thì giỏi không ai bằng!

Anh giận dữ đứng bật dậy, bước nhanh ra khỏi phòng, chân vô tình đá văng chiếc nhẫn xa thêm một đoạn. Sực nhớ, Trung Hòa đứng lại lượm nhẫn lên, đau xót chùi nhanh vào áo.

Anh đã phải cày cật lực hàng năm trời, phải hi sinh cả những thú vui rất đàn ông mới sắm nổi nó:

Ngày lồng chiếc nhẫn vào ngón tay nhỏ nắn của cô, Trung Hòa đã trân trọng, hạnh phúc và tự hào biết bao nhiêu về người bạn đời của mình chứ. Vậy mà:.. Thấy thái độ sững sờ của anh, An Nhiên cố tình chọc tức thêm:

- Chính xác là tôi ném bỏ nó đó. Vậy chứ anh nghĩ lúc nãy tôi chọi cái gì vào cửa?

Trung Hòa giận run đến không nói nổi nên lời.

An Nhiên nhẩn nha tiếp:

Nếu quý giá quá thì hãy mang cất vào tủ khóa lại đi. Tôi chẳng ham gì ba cái thứ xiềng xích đó. Tự nhiên bị nô lệ à!

Trung Hòa nghiến răng:

- Quá lắm! Chỉ còn một cách nói để nói về cô thôi.

- Là cách gì vậy?

- Mất dạy!

- Cái gì? Anh dám ...

Cánh cửa chợt bị đóng ập lại. Tiếng va đập nghe như dội vào tim. An Nhiên tròn mắt, ngồi bất động. Có thể Trung Hòa nói không sai. Chính cô cũng thấy mình mất dạy. Dường như sự đau đớn và phẫn nộ vụt biến cô thành con người khác.

- Tại sao cô và Trung Hòa cử mãi đày đọa nhau làm gì chứ? Làm vậy cũng đầu thấy hả hê? An Nhiên thật sự bất lực với chính mình.

Trong lông cô bây giờ là một sự hụt hẫng và giằng xé ghê gớm, chơi vơi ghê gớm. Cũng mấy lần cô muốn thử nói với anh một lời ngọt ngào trìu mến, muốn được bé nhó nép mình tin cậy vào anh, muốn được một lần mặn nồng âu yếm như cái lần anh đã biến cô thành đàn bà ấy Nhưng rồi tất cả chỉ là những ý muốn thầm kín trong đầu cô thôi.

- Tại sao cô lại khổ sở như vậy chứ?

Đôi lần cô mò xuống bếp nấu những bữa cơm cho hai đứa. Cô mơ màng tâm trạng của người vợ yêu thương chăm sóc chồng mình, ăn với nhau những bữa cơm đầm ầm, yêu thương. Cô cũng muốn tự tay giặt quần áo cho anh, đơm lại cho anh chiếc cúc áo bị tuột, là cho anh bộ quần áo chỉnh chu để mặc đi làm cô muốn nhiều thứ lắm, nhưng rốt cuộc thì chính Trung Hòa đã tàn phá hết những ước mơ chính đáng ấy của cô. Anh đã điềm nhiên lòng như chưa từng có cô hiện diện trong đời. Anh bận rộn để không phải ở bên cô. Anh đi về thất thường và không hể bận lòng khi cô ống như chiếc bóng. Và thường là Trung Hòa về rất khuya, ít khi say khướt nhưng lại đầy mệt mỏi, tất nhiên anh với cô vẫn chẳng chung phòng.

Lời Trung Hòa nói hôm nào lại văng vẳng bên cô:

- Một cô gái có bản lĩnh dù đau khổ vì tình, cô vẫn phải tiếp tục sống một cách có trách nhiệm và tìm cách hoàn thiện bản thân mình.

- Ừ nhỉ! Dù không yêu nhưng sao những lời anh nói vẫn đi vào lòng cô rất đỗi nhẹ nhàng. Dù không muốn nhưng cô không đủ sức bức phá. Dù không muốn quan tâm nhưng sao cô vẫn chờ đợi nhớ nhung. Không phải bằng tình cảm lãng mạn của một thuở vào yêu mà bản những cảm giác trầm hơn, thật hơn và da diết hơn. An Nhiên không dám tin rằng cô đã yêu Trung Hòa. Cô, đâu phải là thứ người ... thay tình như thay áo.

An Nhiên đang nảy ra ý định sẻ đi làm. Cô muốn sự bận rộn để khỏi mất công suy nghĩ. Không có chuyện gì làm, tối ngày cứ ngồi ôm cái tivi để chờ đợi Trung Hòa, cô không chịu nổi nữa đâu. Thà cứ gáy gổ với nhau và ngàn lần dễ chịu hơn sựim lặng ngạt thở này. Chuyển kênh tivi và dừng lại ở chương trình "Quà tặng trái tim", điện thoại của An chợt reo. Nhìn số máy, cô mừng húm.

- Mày đó há Xao Xuyến? Trời ơi! Tưởng quên luôn tao rồi chứ1 - Quên ai còn có thể quên. Quên mày sao được chứ!

An Nhiên chớp mắt:

- Mày sao rồi, hạnh phúc chứ nhỏ?

Xao Xuyến cười hì hì:

- Điều đó thì chắc rồi:Tao với lão Phương đều thấy " đường lên hạnh phúc thênh thang rộng mà. Cho tao hỏi lại mày câu mày vừa mới hỏi tao đi.

An Nhiên cười thật ...điêu tàn.

- Tao thì thấy đường lên hạnh phúc chật ơi là chật.

- Chật thì tố lách mình mà đi, thế nào rồi cũng đến đích!

An Nhiên buồn bã:

- Có khi tao đã sai lầm!

Xao Xuyến kêu lên:

- Là sao? Mày hối hận đã đám cưới với anh Hòa à? Hay vẫn không quên được Lãng Phong?

- Có lẽ cả hai! Mày không hiểu được cái khổ của tao đâu. Tao chỉ mơ được như mày, lấy chồng rồi sinh con cho chồng, không phải vướng bận một thứ gì trong quá khứ hết!

Xao Xuyến cười buồn:

Vậy chứ mày vướng bận chuyện với Lãng Phong lắm à? Đừng nói với tao là mày đã từng đại dột với hắn ta nghe.

- Cũng may là chuyện đó không xảy ra. Nếu không, bây giờ tao còn khổ tới dường nào ...

Xao Xuyến run giọng:

- Tao thì nghĩ phải chi mình có một tình yêu đẹp nhưng đang dở để nghĩ vể mỗi lúc giận chồng thì thú vị hơn.

An Nhiên nói một cách rã rời:

Nếu như vậy mày sẽ không nghĩ về chỉ những lúc giận hờn đầu. Ngay cả lúc mày cảm thấy hạnh phúc nữa đấy. Bi kịch đấy cưng!

Xao Xuyến có vẻ thú vị:

- Con quỷ cái!' Đó là kinh nghiệm xương máu của mày đấy à? Có biết cái tội ngoại tình trong tư tưởng nặng lắm không?

- Nếu xem là tội thì hãy qui tội đó cho lão chồng kìa. Lão sao đó nên vợ mới phải nhớ mong bịn rịn người xưa chứ.

- Mày quá lắm rồi đó Nhiên! Tao thấy mày may mắn khi đám cưới với anh Hòa đấy. Đừng mơ tưởng Lãng Phong nữa, chông chênh lắm mày ơi.

- Tao không mơ tưởng, có điều thật khó quên. Mà thôi, đừng nóí chuyện của tao nữa.

- Nói chuyện của mày kìa!

- Mày có muốn nghe không?.Tao kể cho nghe!

- Dài dòng quá! Tao tiền điện thoại kìa. Giọng Xao Xuyến chợt ngập tràn hạnh phúc. Tao và anh Phương lúc này rất bận. Hai đứa cứ phải chạy ngược chạy xuôi.

An Nhiên thắo thỏm:

- Nhưng chuyện gì?

- Thì là chuyện có baby đó.' Tao thì cằn nhằn, giận dỗi. Mới cưới đã có con mọn chán chết đi được. Còn lão Phương thì như được lên mây. Lão hả hê vì.:.

thật ngoạn mục làm được nhiệm vụ .... nối dõi tông đường với tổ tông dòng họ.

- Ui chao ui! Là con trai à?

- Ừ.

- Mày giỏi thật đó Xuyến. Chá trách sao lão Phương lại thích cõng mày trên vai. Tao không thích cõng trên vai đâu.

- Chứ thích gì?

- Thích được đội trên đầu hơn.

- Con quỷ! Đúng là "được' voi đòi tiên".

Nhưng biết đâu mày lại được cả tiên nữa đấy.

- Anh Phương nói sẽ nhờ mày làm mẹ đỡ đầu cho con trai của tụi tao đó.

Nhận lời đi rồi mày với anh Hòa cũng nhanh có con trai. An Nhiên nói một cách khó khăn:

- Tao nhận lời làm mẹ đỡ đầu cho con trai của mày, nhưng không phải để được hưởng lộc giống mày đâu.

Xao Xuyến bất mãn:

- Là sao?.Nói rõ coi!

- Tao chưa muốn có con. Đơn giản là vậy.

Xao Xuyến ngạc nhiên:

- Lạ à nghe!

- Có gì đâu mà lạ. Giống mày vậy đó.

- Giống tao sao được! Ư, tao quên nói với mày là mới đầu tao có hơi ngán, nhưng bây giờ thì hạnh phúc lắm. Bộ mày không thấy cô nhiều cặp vợ chồng sẵn sàng làm tất cả chỉ với mong muốn có được một đứa con thôi sao?

An Nhiên lạc giọng:

- Nhưng mày là mày, còn tao là tao.

Xao Xuyến dè dặt:

- Nè, nói thật tao nghe đi Nhiên. Nếu như mày biết tao lo cho mày thế nào thì đừng nói với tao kiểu tưng tửng như vậy nữa. Nào giờ tao vẫn vậy mà.

- Vẵn vậy là sao?

- Là nói chuyện tưng tưng đó!

- Nói chuyện với mày tức chết đi được!

- Tức thì đừng nói nữa! Tao cũng đang không có tâm trạng nói đây, màybiết không?

- Có anh Hòa ở nhà không vậy?

- Hỏi làm gì, tao và hắn ta có khi cả ngày không gặp mặt.

Xao Xuyến im lặng. An Nhiên biết bạn nên cười ngang vì câu nói vừa rồi của cô. Chỉ là vì Trung Hòa rất bận thôi.

- Nhưng mày với anh Hòa đầm ấm chứ?

- Tao cũng không biết nữa. Nhưng dường như hai đứa tao không có chuyện gì tốt đẹp để nói với nhau ngoài chuyện gây gổ cả.

Xao xuyến không có vẻ gì lo lắng, mà lại bật cười:

- À! Vậy là dự báo thời tiết sáng nắng chiều mưa, sáng mưa chiều nắng chứ gì?

- Chẳng có mưa nắng gì ráo! Chỉ có giá rét mà thôi.

- Tao đang buồn quá. Anh Phương đi dự đám cưới một người bạn mà tao không theo được.

Ai biểu mày không chịu đòi theo. Đòi cho quyết liệt vào!

Bầu bì mà đi dự cưới nỗi gì! Má chồng dạy mấy chuyện này kỹ lắm.

- Vậy à! Mày có vẻ hạnh phúc nhỉ!

- Tao thấy hạnh phúc thật sự chứ có vẻ gì. Nè, hỏi nhỏ mày nghe!

- Chuyện gì?

Bấy lâu này mày với Lãng Phong có gặp lại nhau không?

An Nhiên cộc lốc:

- Không!

- Nghe nói anh ta với nhỏ Bích Thoa đã ly đị xong rồi đó.

- Kệ họ! Tao không quan tâm!

- Thật không đó. Tao biết mày vấn còn yêu Lãng Phong. Mà xét cho cùng cũng đâu phải ...anh ta phụ mày.

- Đừng nói chuyện này nữa Xuyến! Dù nguyên nhân từ đầu thì tao và Lãng Phong cũng đã phải chia tay rồi.

Nhưng tao muốn mày nghĩ cho tường tận vấn đề. Mày sẽ cám thấy dễ chịu hơn vì đỡ phải tổn thương. Anh ta chỉ bị nhỏ Thoa lừa thôi.

- Tao không nghĩ gì nữa. Thật đó! Tất cả những gì liên quan đến hai người đó, tao xếp hết vào quá khứ rồi.

- Vậy thì tao hoan hô mày.

An Nhiên chua chát:

Phải biết dùng ý chí vượt qua sự bất hạnh của mình chử. Theo đuổi mãi chuyện tình yêu có vọng đó để nó dìm chết mình à?

Giọng Xao Xuyến chợt thoáng vui:

Mày chững chạc ra nhiều đó Nhiên. Lúc yêu Lãng Phong, tao thấy mày chỉ ở trên mây thôi, nhưng không dám góp ý, sợ bị mày chửi.

- Bộ tao ưa chửi người ta lắm à?

- Không hắn vậy. Nhưng mày ưa xù lông nhím cũng đủ ngán ngẩm rồi.

An Nhiên cười nhẹ. Cô nói mát mẻ:

Biết vậy thì tốt. Đừng có chọc tao mắc Xao Xuyến chợt đổi giọng trầm buồn:

- Tuần sau tụi này đi rồi, chắc ít có dịp gặp lại mày để chọc ghẹo nữa.

An Nhiên chấp chỡi mắt:

- Đi đâu?

- Đi Mỹ chứ đi đâu! Mày sao vậy Nhiên?

An Nhiên lơ ngơ:

- Tao quên! Vậy mày sẽ sinh em bé bên đó luôn à?

- Tất nhiên rồi! Hôm nay "Tám với mày xem như để từ giã luôn:

Ê! Có thấy chút ngậm ngùi nào không vậy?

An Nhiên thẫn thờ:

- Dừng như là có. Cuối cừng thì bạn bè mỗi đứa cũng một nơi.

Xao Xuyến kêu lên:

- Đừng cô bà cụ non như vây. Ê! Sang bên ấy có khi tao là hàng xóm của Lãng Phong đấy. Mày có muốn nhắn gởi gì không?

- Hoàn toàn không!

- Đùa thôi. Tao biết chuyện với hắn ta đã thật sự chấm dứt nơi mày. Dù không dễ dàng phải không Nhiên?

- Ừ! không dễ dàng, nhưng không phải là không làm được.

- Và mày đã làm được. Đúng là phi thường.

- Chẳng có gì là phi thường cả. Không phải tự tao mà là nhờ anh Hòa đó.

Anh ta cứ luôn miệng.nhắc tao là phải biết chứng tỏ khả năng sống vui vẻ của mình.

- Tuyệt quá! Tao gửi lời thăm anh Hòa của mày đấy. Bây giờ không làm phiền mày.

An Nhiên mệt mỏi buông máy, không buồn cũng không vui. Cô chợt cay đắng nhận ra đang vừa rồi những gì cô nói với Xao Xuyến không phải là những lời tâm sự. Cái gọi là tâm sự của riêng mình, An Nhiên đã biết giấu kín tận đấy lòng không muốn chia sẻ với ai, kể cả đứa bạn thân nhất của mình.

Nếu Lãng Phong đã cướp đi của cô sự tin yêu thì Trung Hòa lại là người thích giẫm đạp lên nỗi đau không bao giờ lành lặn của cô.

Đàn ông trên đôi này chỉ toàn một giuộc như nhau cả. Trong cô bây giờ chỉ còn là một nỗi cay đắng chán chường.

- Ở nhà một mình, em quên buồn bằng cách nấu cháo điện thoại với bạn vầy à?

An Nhiên giật mình ngầng lên. Cô đưa tay quẹt vội giọt nước mắt chực rơi.

Bỗng nhiên tự hỏi chẳng biết bằng cách nào mà Trung Hòa lại đang đứng trước mặt cô. An Nhiên tròn mắt, lạc giọng.

Nấu cháo điện thọại chuyện của mình cũng đâu có gì là xấu. Mấy người nghe lén người ta nói chuyện với nhau trong điện thoại mới là xấu "hết đường binh" luôn kìa.

Trung Hòa hơi nhướng mắt. Anh nói như thật như đùa:

- Bộ cô tưởng tôi rảnh lắm chắc.? Chỉ là vô tình phải nghe thôi. Tuy nhiên ...

cũng không hắn là vô ích đâu.

- Tại sao?

- Tôi chợt hiểu ra một điều là sẽ thật vô lý nếu như bất buộc cô phải lập tức quắng cái tên Lãng Phong ra khỗi cuộc đời cô. Cái gì cũng phải từ từ chứ. Đúng không?

Rồi anh bước đến đối diện cô, nâng nhẹ mặt cô lên, nhìn thẳng vào mắt cô, dịu giọng:

- Lẽ ra chúng ta không nên cưới nhau vội vã như vậy.

- Sai lầm!

An Nhiên chấp chới mắt nhìn anh. Cô yếu đuối lạc giọng:

- Anh mà cũng nhận ra điều đó sao?

Trung Hòa cười nhẹ.

- Em tưởng tôi vô tâm lắm à?

An Nhiên nhếch môi:

- Tôi rất thích câu:

đừng nghe ... là hãy nhìn. Nhưng với anh dường như nhìn thôi chưa đủ, mà phải vừa nhìn vừa nghe kìa. Trong khi tôi thật sự có thiện ý thì anh lại nhẫn tâm chà đạp. Anh làm tôi mất hẳn niềm tin và cả tình cảm ít ỏi có với anh. Nếu không vì sợ ba mẹ tôi buồn thì có lẽ tôi đã ly dị ngay với anh sau khi trót dại lận kìa.

Trung Hòa cười nhẹ. Anh đưa tay xoa cằm, gương mặt lúc này trông thật đểu:

- Cái đó không phải là trót dại. Chưa có ai trót dại với chồng mình cả. Trước đây cô đã không trót dại vđi Lãng Phong là tốt rồi.

Gương mặt An Nhiên đỏ bừng lên. Cô không ngờ Trung Hòa cắc cô lấy tay vỗ nhẹ vào má cô mấy cái làm gương mặt An Nhiên đã đỏ càng thêm đỏ:

Mắt Trung Hòa hơi nheo lại:

- Đúng không? Đã là vợ chồng ai lại không làm chuyện đó.

- Không đúng! Thôi ngay đi, đồ thứ chồng nham nhở!

Trung Hòa "sửa lưng":

- Chồng thì không có nham nhở đâu. Dùng từ gì khác nghe được hơn đi!

An Nhiên hơi mất tự chủ:

- Anh có thể để tôi yên được không? Tôi chán lắm rồi!

Trung Hòa khẽ cười, như hiểu:

- Đó là tự do em. Nếu muốn cải thiện tình hình thì em phải biết làm mới mình. Em cứ ngồi đó nhớ nhung sầu muộn về một khoáng trời riêng của em thì tôi cũng biết tìm về khoảng trời củ của tôi đấy. Lúc đó thì chuyện gì sẽ xảy ra đấy nhỉ? Mà coi bộ người khóc là em chứ không phải tôi đâu.

Trung Hòa chợt nhìn xoáy vào mắt cô. Và An Nhiên có ý coi thường:

- Anh cũng có một tình yêu dang dỡ nữa à?

Trung Hòa cười như hiểu:

- Chuyện nhỏ! Làm như cô mình êm biết cảm giác thất tình vậy. Nhưng chưa thấy ai thể hiện lộ liễu như em đâu.

An Nhiên run giọng:

- Không nói nhiều.! Tránh ra cho tôi đi.

Trung Hòa hơi trầm tĩnh nhưng bỗng rất tình cảm.

- Có thích đi coi ca nhạc không?

An Nhiên trề môi:

- Hỏi tôi đó à?

- Ừ.

- Vậy mà tưởng hỏi cái giường chứ?

Trung Hòa nhìn cô, bình thản:

Mỗi chuyện mỗi xét nét, em không mệt à?

- Tại anh làm tôi thấy chướng quá mà.

- Tôi không đi đâu, tôi có tiết mục khác rồi.

- Vậy à! Thôi cũng được. Bây giờ em dọn cơn lăn đi cái đã. Sầu đó ai theo cuộc vui riêng của người đó. Quyết định vậy nha!

An Nhiên lạc giọng:

- Tôi không phải là ôsin.

- Em là vợ:

Sao tôi không biết chứ:Nhưng vợ ít ra cũng phải biết lơ cơm nước cho chồng chứ.

An Nhiên cong môi:

- Vậy là anh nhìn sai vấn đề rồi. Sao không nhận ra tôi không phải là người phụ nữ của bếp núc?

- Điều đó tôi nghĩ bất cứ một người vợ yêu chồng nào cũng làm được cả.

- Bộ anh quên chuyện tôi yêu người khác chứ không hề yêu anh rồi hả?

- Yêu ai kệ cô! Tôi không quan tâm chuyện yêu dương mơ mộng của cô nữa.

Bước vào hôn nhân ít ra cô cũng hiểu trách nhiệm là gì đi, đừng để tôi phải nhắc nhở hoài lại mích lòng. Thích thì cứ nhắc,nhưng nghe hay không là quyền của tôi.

An Nhiên cong môi độp lại Trung Hòa. Cô bỏ đi ngay sau câu nói.

Nhưng Trung Hòa quát lên:

- Cô đứng lại đó! Tôi chưa nói xong, ai cho phép cô đi. Vô phép vô tắc!

- Ừ, tôi vậy đó. Tôi không rảnh để ngồi nghe anh nhai đi nhai lại mãi một điệp khúc.

- Điệp khúc gì?

An Nhiên dừng chân. Cô cố giấu nụ cười:

- Chúng qui cũng là vì anh ghen thôi. Dở ẹc!

- Cô nói cái gì?

Trung Hòa bước mấy bước đã chặn trước mặt An Nhiên:

Cô nhăn mặt khó chịu:

- Chuyện gì nữa?

Nhưng Trung Hòa lại hỏi một câu không có trong suy nghĩ lúc này của cô:

- Mấy giờ cô mới đi?

An Nhiên lãnh đạm:

- Mấy giờ kệ tôi, anh hỏi làm gì. Mấy giờ anh tôi có thêm hỏi đâu.

Trung Hòa chợt nhún vai:

- Đang nghĩ gì vậy, bé cái lầm?

An Nhiên thoáng ngây ngườị. Chả hiểu sao bất chợt cô thấy thích thích cái cách Trung Hòa vừa gợi.

Trung Hòa không để ý thái độ của cô nữa, anh nói tiếp:

- Tôi chi hỏi để xem ai cần phòng tắm trước thôi mà. Đáng lý ra tôi không giành với em làm gì, nhưng tôi còn phải kiếm cái gì ăn rồi mới đi xem ca nhạc được. Em để tôi tắm trước cho!

An Nhiên càu nhàu:

- Dài đông! Đó, tắm đi?

Cô ngoe nguẩy bỏ ra phòng khách bật tivi xem tiếp. Chẳng hiểu sao từ lúc về sống với Trung Hòa tới giờ cô cứ có thói quen chuyển kênh tivi liên tục vì ít khi dừng lại ở một kênh mình yêu thích để xem cho đàng hoàng. Nội cái chuyện này cô và Trung Hòa cũng đã gây gổ mấy lần rồi.

Chuyển tới kênh Ciaémax và thấy trên màn hình chiếc đầu lầu trắng hếu, An Nhiên thoáng giật mình bấm ngay kênh khác. Cô dừng lại khi thấy Trung Hòa ra tới, cười cười nhìn cô:

Anh tắm rất nhanh, không phiền em lâu.

Gương mặt An Nhiên vẫn không khởi sắc, cô kín đáo hít lấy hít để mùi nước hoa tỏa ra từ người anh. Chuyện lạ đây. Xuề xòa và giản dị - An Nhiên đã quen nhìn và nghĩ về anh như vậy và khônghiểu sao lại thấy nó gần gũi cô hơn.. Còn hôm nay, bây giờ là một Trung Hòa hoàn toàn khác, khác cả hình ảnh một rể đẹp trai, lịch lãm trong đám cưới hôm. Tự nhiên cô khó chịu buột miệng:

- Anh đi đâu mà diện dữ vậy?

- Có gì đâu mà diện. Nhưng đi với phụ nữ cũng nên lịch sự tí chút chứ!

Một bên mắt anh hơi nheo lại lâm An Nhiên tức cành hông?

- Anh nói cái gì? Đi với phụ nữ? Mà là ai?

- Thì là phụ nữ chứ không phải đàn ông.

An Nhiên bực bội:

- Anh đừng có giỡn kiểu đó, tôi bực lắm!

- Tôi không giỡn. Tôi nói chuyện nghiêm túc. Tôi nay tôi sẽ về hơi khuya đó, em cứ ngủ trước đi, đừng chờ cửa.

An Nhiên nhếch môi:

- Tôi không thuộc hạng phụ nữ chăm bẵm cho chồng tới nỗi chồng đi chơi khuya mà vẫn ráng thức chờ mớ cửa. Buồn cười thật!

Trung Hòa nhìn cô thoáng nét gì đó, anh chưa kịp nói gì thì An Nhiên đã tiếp:

Anh thấy cả nửa năm nay tôi có thèm chờ cửa anh không. Đi đâu, làm gì là việc của anh, không liên quan tới tôi đâu cái là mổ đó thì mất chồng như chơi đó, bé cái lầm!

- Anh nói cái gì?

- Nghe rõ rồi mà. Ủa, sao không đi tắm đi?

- Chưa muốn. Kệ tôi!

- Vậy thì anh đi trước nhé. Chúc em lát nữa đi chơi vui vẻ, nhưng phải nhớ là tuyệt đối không được uống rượu, nghe chưa?

- Tôi đâu có thất tình nữa đâu mà uống rượu!

- Bộ thất tình mỡi uống rượu à? Coi bộ anh bị thất tình triền miên rồi.

An Nhiên im lặng nhìn anh. Có cái gì đó nghèn nghẹn nơi tim cô. Cô không yêu Trung Hòa,điều đó đã rõ mười mươi, thế nhưng không hiểu sao nghĩ tới chuyện anh yêu một cô gái khác thì trào đang trong cô là cay đáng xót xa. Ít ra Trung Hờa cũng phải nghĩ cô vẫn đang cố giữ một gia đình chứ. Đó chính là cái gia đình riêng bế nhỏ của cô và anh mà:

Sao mà An Nhiên không biết chứ, hôn nhân thực sự đâu chỉ có tình yêu, phâi còn nhiều thư lắm mà. Là trách nhiệm không chỉ với riêng mình mà còn là trách nhiệm với gia đình hai bên là cái quan hệ xã hội trông trẻo, là những đêm tối mất ngủ với lo toan là những dự định lầu dài đôi khi là vô vọng, là đôi khi sông gió bão giông tưởng chừng sẽ nhấn chìm tất cả. Thế nhưng, để vượt qua nhang điều đó bây giờ làm An Nhiên chạt thấy rã rời. Trước đám cưới, trong tâm trạng thất tình, cô đã chui vào học một lớp dạy hôn nhân ngắn hạn kia mà. Nếu không có những cái "tốc bất tử đó thì có đâu còn là An Nhiên ...nữa.

Điện thoại của Trung Hòa.reo, gương mặt anh vụt sáng khi nhìn vào màn hình.

- Mai Thảo hả em? Em xong chưa?

- Dạ, em xong rồi.

- Vậy cứ ở yên đó, anh tới rước nha.

- Dạ.

An Nhiên nhìn anh như quan sát. Cô vụt đứng lên, môi mím chặt mắt long lên:

- Nè, ai gọi cho anh vậy?

Trung Hòa cười nhẹ:

- Em cũng quan tâm tới chuyện này sao?

Đàn ông mà không biết hẹn hò với ai ngoài vợ thì đâu phải đàn ông. Chồng của em cũng đâu ngoại lệ.

Trung Hòa bỏ đi thật. Anh không hề quay nhìn lại phía sau để xem vợ mình thế nào.

An Nhiên choáng váng ngồi yên. Cô bỗng nhớ lại đên tân hôn của mình với anh, rồi những ngày tiếp theo nhưng cuộc đời làm vợ của mình và nghe lòng phừng phừng lửa giận. Cách trả đũa của Trung Hòa làm cô thấy tổn thương kinh khủng. Thật ra, trong cuộc hôn nhân này anh đã cho cô cả một thiên đường nhưng cũng không quên tặng cô địa ngục.

Cảm thấy lao đao đến rã rời, An Nhiên bước từng bước chân lên phòng. Đêm nay lại cũng sẽ như mọi đêm thôi:

Lại một mình cô trong căn nhà vắng, lại ngẫm nhìn sự có đôi với một mình mình.

Một mình.

- Tại sao phải đến lúc Trung Hòa tìm vui bên một cô gái khác. An Nhiên mới cảm nhận được tận cùng nỗi cay đắng sắt se với riêng một mình mình?

- Cô ghen ư?

Dường như mới vừa đây thôi, An Nhiên còn lạ lẫm với từ đó kia mà. Trong tự điển cuộc đời cô làm gì có một chữ ghen đỏ chói, sục sôi như vậy chứ?

Và quan trọng hơn vẫn là đã không yêu thì làm gì có chuyện ghen. Tức cười chưa?

Chương 8

Đêm đó, rất khuya vẫn không thấy Trung Hòa về. An Nhiên căng thẳng chờ nghe từng tiếng động rất nhỏ xảy ra. Bây giờ nếu như Trung Hòa xuất hiện, không cần nhìn An Nhiên vẫn biết đấy là anh. Dường như từng những cái nhỏ nhất của anh đã trở thành thân quen như một phần đời của cô tự lúc nào rồi.

Chẳng đời nào Trung Hòa phiền cô đợi cửa. Anh có chìa khóa riêng và sẽ tự mở mà vào. Cũng có lúc An Nhiên thoáng hẫng hụt. Có phải chăng là cô chưa từng có trong cuộc đời anh? Và chẳng lẽ Trung Hòa cưới cô chỉ là cho ...bõ ghét.

Nếu thật vậy thì An Nhiên chẳng tội tình gì mà tự giam hãm cuộc đời mình trong cái tổ ấm lạnh ngắt lạnh tanh này:

Cô và Lãng Phong sẽ hàn gắn lại ư? Sẽ tha thứ cho anh để hai đứa lại cùng dắt tay nhau đi tiếp cuộc tình bướm hoa thơ mộng đó. Cuộc tình có cả một trời yêu đương say đắm. Cuộc tình cô những cũng bãc lao xao cho cỡ rã rời trong mông muội.

Tất cả đã không còn trong suốt nữa mà đầy tì vết. Cô muốn sự''tuyệt đối tróng tình yêu, còn không xem như là tất cả.

An Nhiên vụt trương thành hơn để thấy rằng sự chịu đựng trong. cuộc sống vợ chồng thật đáng sợ. Nhưng cô lại không còn khắc khoải về một sự bứt này.

Thĩnh thoảng đấy lên trong suy nghĩ của cô là những đứa con xinh xắn và khỏe mạnh. Tại sao không thế chứ, khi mà cô ý với Trung Hòa đã thật sự là chồng vợ? Điều đó lại chỉ có thể xảy ra khi mỗi đứa biết hy sinh một chất cái tôi cao ngất ngường trời xanh của mình, khi hiện tại phải thuộc về nhau tuyệt đối.

Mai Thảo là cô gái nào mà mãi đến hôm nay An Nhiên mới nghe Trung Hòa gọi đến một cách đầy yêu thương trìu mến? Hẳn phải là hai người từng có chung cái gì thân thiết lắm?Nghĩ dài dòng làm chi vậy? Qúa dễ hiểu là hai người đó đang yêu nhau chứ còn gì nữa.

An Nhiên chợt nghe máu nóng dồn lên mặt. Trung Hòa không thể làm như vậy được.

Anh không thể mang chuyện quá khứ của cô vào hiện tại để trả thù. Đường đường chính chính là vợ của Trung Hòa mà An Nhiên lại chấp nhận chuyện chồng mình đi chơi qua đêm với một cô gái khác ấy. Trời ơi! Anh tư lưng cô là đứa con gái có máu lạnh hay sao chứ đấy? Chẵng những không tính mà còn tôi nữa.

Chụp nhanh điện thoại, An Nhiên nhanh tay bấm số máy Trung Hòa:

- Tôi đây! Nhiên đây!

- Có lẽ hơi ngạc nhiên, nhưng rồi Trung Hòa cũng hỏi:

- Chuyện gì vậy. Lại say xỉn tới quên đường về nữa rồi à?

An Nhiên mím môi. Cô tức tối nhớ lại cái lần thất tình Lăng Phong đi nhậu đó. Duyên phận gì đâu cứ đưa đẩy anh dính vào cuộc đời cô.

Giọng An Nhiên run rẩy:

- Tại sao tôi phải say xỉn chứ? Tôi đã nhận ra rằng cho dù có say tới bến thì nỗi buồn lại không giảm mà cũng tới bến luôn. Trung Hòa cụt ngủn:

- Vậy thì tốt!

- Tất xấu không quan trọng. Quan trọng là tôi không thích nhậu nữa.

- Nói tóm lại, cô gọi cho tôi có chuyện gì?

- Kêu anh mau về chứ chuyện gì. Anh biết mấy giờ rồi không?

- Mấy giờ không quan trọng. Vì tôi sẽ đi suốt đêm nay. Cô có chìa khóa riêng mà, nếu về trước thì cứ tự mở cửa mà vào. Hay không muốn vào thì cứ ngủ ở đâu tùy ý. Mình đã nhất trí chuyện này lâu rồi mà.

Ráng dằn cơn tức đang sôi lến sùng sục, An Nhiên cố nói rõ ràng:

- Tôi không có đi đâu cả. Tôi vẫn ở nhà từ hồi tối tới giờ.

- Vậy là cô buộc tôi cũng phải vả với cô à?

An Nhiên nói một cách khó khăn:

- Anh nói đàng hoàng lại chứ! Tôi không muốn sáng sớm ngày mai thiên hạ quẳng vào nhà cái xác ăn chơi vô độ của anh, tôi quê với gia đình hai bên lắm.

- Đâu có ai biết đầu mà cô phải quê? Và lại càng ăn chơi tôi sẽ càng phong độ chứ sống với cô, tôi mới trở thành cái xác đó:

- Anh im ngay! Tôi không nói nữa, mặc xác anh đi. Nói vậy chớ cô không thể không quan tâm đâu. Nè, nói thiệt đi, ghen chứ gì? Chuyện lạ à nghe?

- Không hiểu sao An Nhiên chợt buột miệng:

- Nếu vậy cũng đâu có sao? Tôi cũng là một người phụ nữ bình thường với những lung động bình thường thôi mà.

Trung Hòa kêu lên:

- Có phải là em đó không Nhiên? Chịu là em ghen đi, tôi sẽ về ngay!

An Nhiên ngoan cố:

- Không hề! Làm gì có chuyện ghen khi tôi không hể yêu anh chớ! Được rồi, chỉ cần biết anh chưa chết còn thì mắc xác anh đi:

An Nhiên tắt máy. Cô như người mất hết sinh lực ngã vật xuống giường .Cô giận đến nói tay chân mình lạnh ngắt. Nếu bây giờ không là nửa đêm. An Nhiên sẽ hết to lên cho vơi đi những uất ức trong lòng.

Nhớ lại câu Trung Hòa vừa hói, cô bỗng đỏ mặt và biết ràng không đủ can đảm để đối điện vài anh. Nhưng nếu cô không đang ghen thì là gì chứ ? Cái gì đâu thật khó chịu cứ lan man trong cô từ lúc Trung Hoà ngang nhiên hẹn hò cùng Mai Thảo. Dường như với cô anh không có để một câu nói ngọt ngào trong khi với người ta thì thừa mứa. Cô bỗng khép mất mật mỏi nhưng không tài nào ngủ được.

Binh. .....boong. ....Binh::. boong ... Boong!

Một tiếng vang gọn lỏn rồi rớt vội vào đêm khuya khoắt. Đã quá nửa đêm rồi còn gì nữa! An Nhiên không tưởng tượng nổi tại sao Trung Hòa có thể ác với cô như vậy. Có khi nào chỉ sau một đêm chỉ mình mình trong căn nhà lạnh vắng, sáng sớm ngày- mai An Nhiên đã lập tức biến thành một bà già với mái đầu bạc trắng hay không?

Còn bây giờ cô biết mình không đũ can đầm nhìn vào gương đâu. Tuổi xuân đang tràn đẩy mà gương mặt thì bơ phờ hốc hác vậy sao.

Hạnh phúc vợ chồng đầy viên năm sao chi toàn những tuần trăng mật đắng.

An Nhiên ngồi im lìm bất động, đầu ốc rối bời rời rã ...

Một cách vô thác, cô lại đưa remote chuyển kênh tivi liên tục. Những âm thanh phát ra nơi đó làm cô đỡ thấy quạnh vắng hơn.

Ca nhạc, cải lương, phim truyện với những máng hình ảnh quen thuộc, nhàm chăn thoáng vụt qua, bỗng dưng một cái đầu lầu trắng hếu lơ lửng giữa màn đêm u tịch, phía dưới nền này loang loáng máu:

Tấm rèm màu trắng nơi cửa sổ nổi bật trên màu trời đen kịt, lay nhẹ trong gió đêm nhập nhoạng những hình thù kỳ quái. Đầu tiên là một gương mặt ló vào. Chỉ cần nhìn vé gớm ghiếc của bộ mặt lạ lùng đó cũng đủ giết mình kêu thét lên rồi.

Rồi thì cả một thân hình ngờ kỳ quá nhẩy qua bệ cửa sổ, tiến vào phòng. Cái hình người phủ một lớp đa sần sùi như da cóc ấy, lấp lánh màu xanh, màu đỏ di chuyển trong khoảng tranh tối tranh sáng của căn phòng. Bàn tay gớm ghiếc ấy chìa ra những cái móng nhọn hoắc quắp lấy thân hình mảnh mai của một cô gái đang ngủ. Cô ta choàng tỉnh giấc hãi hùng thét lên một tiếng, cùng lúc từng mảng thịt da con gái ầý rơi ra, rơi ra thành một đống bầy nhầy đầy máu.

An Nhiên kinh hoàng tới nỗi tê liệt mọi phản ứng. Tâm trí và hành động của cô như bứt lìa nhau. Sợ hãi và hoáng loạn tới cùng cực, vậy mà mắt An Nhiên cứ dán chặt vào màn hình, máu trong người như đông cứng lại. Bỗng nhiên màn hình chuyển sang một màu sáng đẹp, cùng lúc là những lời nhạc êm dịu cất lên:

...Em về với người Hết rồi câu ân ái ...

An Nhiên lơ ngơ chớp mắt. Hình ảnh ớn lạnh tận sống lưng ấy đã mất, thay vào đó là chàng trai với nét ngạo mạn trên gương mặt đen giòn rắn rỏi. Một hình ánh ám áp thân quen. Cô đưa tay chặn ngực, lùi sát vào tường. Trung Hòa cau mày hỏi một cách lãnh đạm:

- Cô sao vậy? Tập diễn lại đoạn phim kinh dị vừa rồi cho tôi xem à? Hết tuồng rồi An Nhiên cố định thần. Cô chơm chớp mắt cố róa đi tận gốc cái hình ảnh vừa rồi như một cơn ác mộng. Làm phim kinh dị kiểu đó ân thật. Làm sao cô dám xem lần nữa chứ!

Trung Hòa cằn nhằn:

- Yếu bóng vía mà bày đặt xem phim kinh dị giữa khuya. Cũng may là cô chưa bị đứng tim mà chết.

Định thần, An Nhiên nói hùng hồn:

- Anh biết gì mà nói! Chỉ là vô tình tôi chón nhằm kênh đó thôi mà. Sao tôi không biết kênh Cinemax giờ này chỉ toàn phim kinh Trung Hòa cười nhẹ, giọng anh như đay nghiến:

Lờ mờ kênh, thấy ghê sao không biết chuyển kênh liền đi? Thường khi cô ưa ngồi gần tivi chuyển kênh liên tục cho bõ ghét mà.

- Nghề của cô mà. Lụt nghề hồi nào vậy?

An Nhiên dẩu môi:

- Đừng có chọc ghẹo tôi nữa được không? ai không biết chuyện đó, nhưng không hiểu sao khi sợ tôi bỗng ngu ngốc vầy không biết nữa.

Trung Hòa nheo mắt nhìn cô, môi anh thấp thoáng cười:

- Bây giờ hết sợ chưa?

- Tất nhiến là hết rồi.

- Ra là vậy! Vậy mà tôi lại hiểu lầm. An Nhiên mở to mắt:

- Anh nói gì, tôi không hiểu gì hết vậy?

- Nói vậy mà khônghiểúà? Cô luôn nhạy cám với những câu nói của tôi mà.

- Còn tùy chứ! Anh nói kiểu tối nghĩa như vậy, tôi không nhạy cám nổi đâu.

Trung Hòa nhìn cô hơi lâu. Chợt giọng anh thật lạ.

- Nè, nói thiệt nghe coi! Cô gọi tôi về vì sợ ma, hay vì ghen với Mai Thảo vậy?

- Không vì cớ gì cả! Vì tôi sợ "liên đới trách nhiệm" thôi!

- Sao là "liên đới trách nhiệm"?

- Người ta nói "đi đêm có ngày gặp ma".

Lỡ như anh không gặp ma chết mà gặp ma ống thì hậu quả không phải tôi nhận thì ai ở đây chứ?

Trung Hòa nhướng mày. Trong giọng nói của anh lúc bây giờ chất chứa nhiều điều thú vị!

Nói chuyện nghe giống vợ hiền quá chứ!

An Nhiên dằn dỗi:

- Ai là vợ hiền của anh?

- Tôi nói lộn! Cô thì sao có thể là vợ hiền được chứ! ác phụ thì có!

An Nhiên nhào tới, cô đấm túi bụi vào ngực của Trung Hòa. Anh đứng yên cho cô mặc tình đấm:

- Thử xem ai đau tay cho biết. Quê quá cắn càn phải không?

Trung Hòa chợt nhận ra mình dại thì đã muộn. Anh bắt cầu cho cô leo chứ còn ai nữa.Cả một hàm răng đều như hạt bắp đang cắn phập vào vai anh đau thấu trời xanh, Trong khoánh khắc Trung Hòa chợt nhận ra trông cái đau đó lại lẩn khuất chút gì đó rất dỗi dịu dàng. Và anh cảm nhận điều đó một cách thi vị.

Tôi không quê mà là muốn nổi loạn luôn, anh có hiểu không? Đừng chọc tức tôi nữa!

Giọng An Nhiên thoáng run. Lồng ngực cô ngập đầy uất ức.

Trung Hòa nhìn cô như quan sát. Một bên mày anh nhướng lên:

- Nổi loạn? Vừa rồi là cách em nổi loạn lơn Anh ngạc nhiên hỏi lại giọng hơi bông.

An Nhiên lãnh đạm:

- Chỉ là một cách nhỏ trong hàng trăm cách mà thôi. Tôi có nhiều cách để nổi loạn lắm đó.

Trung Hòa nhún vai, lè lưỡi.

- Í ẹ? Chắc tôi sợ mà chết quá!

- Anh chết đi cho tôi nhờ. Không hiểu sao tôi lại xui xẻo gặp phải thức bồng như anh vậy nữa!

- Thứ chồng như tôi kiếm không ra đấy:

Nếu cảm thấy lấy tôi làm chồng là xui xẻo cao cô không thử bỏ cái xui xẻo đó đi, xem thử có ai lượm liền không?

- Khổ một nỗi tôi không phải là mẫu phụ nữ thích bỏ chồng mới lạ!

- Không thích bỏ hẳn sao không thử thay đổi xem sao? 1 Cũng không thích thay chồng như thay áo.

Trung Hòa gật gù giễu cợt:

- Càng nói cô lại càng chứng tỏ mình là vợ hiền. Vậy sao còn chưa chịu chấp nhận cái mình đang cô?

- Tôi chấp nhận vói điều kiện anh phải biết thay đổi.

- Để hoàn thiện hơn hay là để đúng ý cô?

- Nếu như tôi nói một cách chân thật anh có chịu nghe không?

- Cô phải nói đi, rồi mới tính được.

- Thôi được, vậy thì tôi nói! Anh có thấy là chúng ta còn hiểu về nhau quá ít hay không?

- Nói tiếp đi, sao có vẻ khởi sắc quá vậy?

- Tôi không biết rằng anh lại cố chấp, nhỏ nhen đến vậy. An thừa biết tôi có một tình yêu trước khi về làm vợ anh mà.

- Vậy rồi sao?

- Anh không thể ngay tức khắc buộc tôi phải xóa sạch quá khứ trong tim:

Một cô gái có thừa tự trọng như tôi dư hiểu mình phải làm gì với chồng mà.

- Cô đã làm gì? Nhớ lại xem!

- Tôi đã dặn mình phải cố gắng bằng mọi cách để làm một người vợ tốt. Tôi không cố ý làm tổn thương anh, chuyện có chút xíu vậy mà anh không bỏ qua được à?

Trung Hòa buông gọn:

- Tôi đâu phải là thánh. Sao cô không hỏi ngược lại xem nếu như đang yêu cô mà tôi gọi tên một cô gái khác thì cố có cho qua không?

Hỏi ngược lại mắc công lắm, tôi không hỏi đâu. Chỉ biết rằng thật ra tôi không hề muốn nhớ lại chuyện cũ làm gì nữa. Tôi hết tâm trạng để mơ mộng rồi. Mà chuyện giữa tôi và Lãng Phong thì rất trong sáng. Chuyện đó tôi tưởng anh phải biết hơn ai hết chứ.

- Cô tự hào về chuyện đó à?

- Bây giờ thì không tự hào cũng không hối tiếc. Tôi đã hiểu ra rằng hôn nhân khác xa tình yêu, rất khác. Và khi đã bước vào hôn nhân tôi cũng hiểu rằng hạnh phúc hay không hạnh phúc thì cũng đầy rẫy lo toan. Tôi đã chấp nhận cả sóng gió và bi kịch mà.

Trung Hòa nhướng mày nhìn cô. Cô bé này là vợ anh đó sao? Anh không ngờ mình lại cưới được một cô vợ đầy cá tính như vậy. Thật ra, dữ dội quá cũng sợ. Nhưng dù sao cũng thú vị hơn nếu cứ càu nhàu nhạu lơ mơ. Cái cô bé này, gọi là cô bé thì hơi khập khiễng. Nhưng thật ra cách gọi đó đã đi vào tim anh từ mấy năm trước lận mà. Lần đầu vô tình gặp cô rồi đem lòng yêu, rồi tơ tưởng, anh đã tự cười sao lại chọn một đứa con nít để yêu. Nhưng lúc đó thì không thể bảo rằng An Nhiên đã trưởng thành được. Bây giờ cô bé ấy là vợ anh. Chuyện cứ như là một giấc chiêm bao vậy. Trong khi bấy năm qua dù cô quen ai vượt quá mức bình thường anh vẫn nhận ra ở một góc sâu trong tim mình là hình bóng của cô. Anh cun cút với tình yêu lặng lẽ ấy:

Còn cô lại đem lòng yêu một gã con trai khác và dệt bao nhiêu bướm hoa thơ mộng cho mối tình lãng mạn của mình.

Buồn cười khi anh có được cô chính là lúc cô đang mang nỗi đau bị phụ tình.

Bỗng dưng, anh hỏi:

- Và những lo toan đó đã làm em mệt mỏi?

- Không hẳn là vậy? Dường như tôi vẫn thấy sự lo toan đó có sức quyến rũ.

Bỡi nếu không vậy thì ai còn lập gia đình để làm gì.

Trung Hòa nhìn cô, cái nhìn lạ lầm. Phía sau vẻ láu táu kia là một tầm hồn rất thắm sâu:

Chả trách sao cô khó thể quên được chuyện gì đã ghi vào dấu ấn đời mình. Chuyện tối nay An Nhiên không đi chơi như một chuyện"sòng phẳng"mà ở nhà chờ anh làm Trung Hòa cảm thấy rất hài lòng. Chỉ mong sao cô đã đưa anh thiên đường thì cũng đừng nói điền bất tử để lối anh luống cùng địa ngục. Hôn nhân vốn còn hiểu cung bậc như một điệu nhạc vừa bền. Lại vừa vui buồn còn có khi do mình cảm nhận.

Trung Hòa cười nhẹ.

Nói tóm lại, cô không cảm thấy cuộc sống gia đình đầy nghẹt thở phải không.

Cũng có chứ sao không? Nhưng đâu phải lúc nào cũng ngạt thở đâu. Cũng có lúc vui lúc.

- Thật vậy à?

- Thật! Tất cả những gì tôi nói với anh nãy giờ đểu thật. Hãy tin điều đó. Tôi chán phải gây gổ lắm rồi.

Trung Hòa bật thốt.

- Vậy mình đừng bao giờ xích mích nhau nữa nhé! Đừng than thân trách phận mình nữa nhé.

Anh có thích gây gổ, tôi cũng sẽ im. Tôi đã tự rút ra cho mình "ba không", khi sống với anh mà.

- Cái gì "ba không"?

Là ba thứ không nên làm đó. Đấy là:

không nghe, không nhìn và ... không nói:

Trung Hòa bật cười. Anh chỉ nhẹ vào trán cô.

- Ngốc!

- Hổng dám ngốc đâu!

- Tự dưng biến mình thành người khiếm thị thì khôn với ai chứ!

- Nhưng đó chỉ mới là ... dự định thôi mà.

Nếu anh cứ kiếm chuyện hoài, tôi mới làm thật.

- Thôi, đừng có làm như vậy! Tại sao hai đứa không thử sống vui vẻ với nhau xem đấy có phải là hạnh phúc hay không?

- Thật còn không phải, nói chi là thử.

- Tôi không dám ảo tưởng gì về cuộc sống hiện tại của mình đâu. Chỉ là muốn cho yên chuyện.

- Vậy em định ...tu tại gia à? Tôi không chấp nhận đâu!

- Đó là chuyện của tôi chứ đâu phải của anh:

- Cô quên tôi là chồng của cô à? Chuyện gì của tôi cũng nên quan tâm. Tất nhiên, tôi cũng không thể xem như chuyện của cô không mắc mớ tới tôi rồi:

- Vậy thì anh nói đi! Gần nửa năm trời qua anh quan tâm tới chuyện gì ở tôi ngoài chuyện lo tôi sẽ ngoại tình. Coi chừng tôi làm thiệt đó!

Trung Hòa trừng mắt nhìn cô. Anh như bỗng bị cà lăm:

- Nè, nói bậy đi! Có muốn tôi đập chết liền hay không hả?

An Nhiên không ngăn được cái liếc mắt về phía anh. Nét mặt cô thoáng thay đổi:

- Anh ngon thì cứ việc, tôi không sợ đâu?

Trung Hòa nhìn thẳng vào mắt cô:

- Ai dạy em ăn nói với chồng như vậy?

An Nhiên trầm tĩnh:

- Không ai dạy cả? Nhưng tôi không thể tiếp tục chấp nhận kíểu chà đạp của anh nữa.

Trung Hòa nhướng mắt:

- Cô có ý nghĩ như vậy à? Nghĩ như vậy nên bắt đầu phân kháng cũng phải thôi.

- Không phải đến bây giờ tối mới cống lại anh đâu. Ngay từ đầu lận mà.

Nhưng tối nghĩ dù sao hai đứa cũng đã cưới nhau rồi nên tôi đã nhịn anh. Xem ra, anh không biết điều Trung Hòa thán nhiên ngắt lời cô:

- Nên cô không nhịn nữa chứ gì? Thật ra, bây giờ cô muốn gì vậy?

An Nhiên rất mệt mỏi nên nói xụi lơ:

- Muốn ngủ! Anh về phòng đi cho tôi ngủ.

Sống kiểu gì mà cứ phải thức triền miên thà chết quách cho xong.

Trung Hòa bật cười. Không hiểu sao khi An Nhiên nói câu đó, Trung Hòa lại thấy cô dễ thương cực kỳ.

Anh nhướng mắt:

- Giỡn hoài! Đừng nói kiểu dại dột vậy chứ! Nếu cô chết đi, tôi sống với ai đây?

An Nhiên không ngãn được sự bất mãn:

- Thì với Mai Thảo của anh.

Trung Hòa nhìn cô thật sắc:

- Tôi không thích? Bởi nếu thích, tôi và cô ấy đã cưới nhau rồi, đâu tới lượt cô. An Nhiên nghe nghẹn đắng nơi cổ:

- Tiếc nhỉ? Nếu như anh thích có khi tôi lại đỡ khổ vì phải làm vợ anh.

Trung Hòa cười khẽ. Nụ cười rất gần bên tai cô. Dường như An Nhiên chợt nghe rung động đến bối rối:

- Bé cái lầm! Đến suốt đời này em sẽ mãi khổ vì tôi đấy. Chấp nhận tư tưởng đó đi là vừa.

An Nhiên lạnh ngắt cả người. Cô mím môi:

- Gần sáng rồi. Anh về phòng đi cho tôi còn ngủ chứ. Để tôi nhắc hoài vậy sao?

Phòng của tôi đây mà, còn về phòng nào nữa?

An Nhiên thoáng đỏ mặt, bối rối:

- Đừng có cà chớn như vậy!

Trung Hòa thoáng chạnh lòng. Anh nói thành thật:

- Tôi không cà chớn. Cô làm như tôi xa lạ lắm vậy:

Đêm nay tôi sẽ ngủ ở đay.

An Nhiên giãy lên như bị ong chích:

- Đừng có nói hứng kiểu đó! Xem như tôi năn nỉ anh phút cho rồi. Tôi buồn ngủ lắm rồi.

Trung Hòa vờ rùng mình:

- Sao cô dại dột vậy? Bộ muốn bị ma nhát hay sao mà đòi ngủ một mình?

An Nhiên ấm ức:

- Ma nào đêm nhát tôi?

Trung Hòa mai mỉa:

- Đừng có nói cứng? Lúc nãy tôi không về kịp, cô đã chết khiếp rồi.

Tim An Nhiên như thắt lại. Cô nói rời rạc:

- Cái đó không phải là sợ ma đâu. Tôi chỉ thấy ghê quá và bị giật mình thôi mà.

Một con mắt của Trung Hòa hơi nheo lại:

- Không nói nhiều. Tôi quyết định ngủ ở đây và đó là quyền của tôi.

- Quyền gì?

- Quyền làm chồng.

- Anh mà cũng có tư cách để nói đến cái quyền đó sao?

- Sao lại không có tư cách chứ? Nào, nhích vào trong, để tôi nằm phía ngoài cho. Nếu con ma đó lại đến đây, nó sẽ quắp tôi trước, sau đó mới tới cô. Cô vẫn còn thới gian để chạy.

Vẻ sợ hãi chợt in đậm trên gương mặt An Nhiên. Cô lạc giọng khi mau mắn lùi sát vào trong:

- Đừng nói nữa!

- Đúng là hung dữ mà trái tim lại thỏ đế.

- Đưa tôi một cái gối chứ, giành hết à?

- Với điều kiện anh không được đụng tới tôi. Trung Hòa thấy hài lòng vì cách chống chọi yếu đuối của cô:Anh trầm tĩnh:

- Yên tâm! Bộ cô không biết là khi người đàn ông đã tỏ tường, họ thấy chán là điều tất nhiên sao?

An Nhiên thấy giận run người:

- Đó là chuyện qua đường. Tôi chưa bao giờ chấp nhận chuyện qua đường với anh.

- Tôi biết rồi. Vậy thì hãy chứng tỏ bản năng làm vợ của cô đi.

Chiếc gối bên cạnh An Nhiên bỗng được nhấc lên rồi bay vèo đến Trung Hoà. Cô nói bằng tất cả sự phẫn nộ.

- Anh tưởng tôi dễ chấp nhận anh lắm à? Hãy đến mà nói câu đó với Mai Thảo của anh kìa. Tôi chẳng đời nào thêm thứ tình cảm như vậy.Vì đây là nhà nên thích nằm đâu là quyền của anh, nhưng không có chuyện nằm kế bên tới đâu. Đừng có mà ham!

Nói xong câu đó, An Nhiên cối m lặng để trấn áp cảm giác yếu đuối của mình, rồi nói tiếp.

- Tôi khống hể biết mặt Mai Thảo của anh và cũng không cần biết. Tôi thấy coi thường Trung Hoà cười nửa miệng:

- Tôi hiểu rồi. Vậy cô muốn có tất cả hay mất tất cả?

An Nhiên trả lời ngay không do dự:

- Trong trường hợp này tôi thà mất tất cả. Tôi thà đau khổ để làm lại từ đầu.

Tôi nhận ra sự khờ khạo nông nổi của mình thì đã muộn.

Gương mặt Trung Hòa vẫn kín bưng, không cảm xúc. Giọng anh lạnh lạnh, thản nhiên:

- Nè, cô đang nói về tôi hay Lãng Phong?

- Cả hai ... cả anh và anh Phong đều đáng được băm nát ra để làm mồi câu ...

cá sấu.

- Có ngon thì cứ đưa nguyên chúng tôi cho cá sấu ăn thịt, băm nát làm chi cho tốn công vậy hả?

An Nhiên bật nhanh dậy. Giận dữ cô kéo theo một chiếc gối kiếm chỗ nàm và buột miệng:

- Làm ơn đừng làm phiền tôi nhé!

Trung Hòa vờ nhắm mắt rồi lại hơi nhướng mắt nhìn cô:

- Định ngủ ở đâu vậy? Đêm hôm nhiều ma quỷ lắm nghe. Nếu gặp những người phụ nữ đẹp như cô ma thích nhát lắm đó?

An Nhiên thoáng rùng mình. Tuy nhiên cô lại thấy mình sợ nhiều như lúc nãy. Chỉ cần có Trung Hòa ở nhà, cái lạnh lẽo dường như bỗng chuyển thành ấm áp:

Nghĩ vậy, nhưng cô lại tỏ ra bất cần:

- Tôi không sợ?

Trung Hòa bật cười:

Cô nói thì nhớ nghe chưa. Đêm khuya không được hét om sòm đó.

- Nếu tôi cứ hét thì sao?

- Thì líu lưỡi luôn chứ còn sao nữa!

Cứ điệu này An Nhiên mà ngủ được mới lạ. Cô nguẩy mặt ôm chặt chiếc gối vào lòng. Lỡ thức rồi cô sẽ thức luôn phứt cho rồi. Cô sẽ ngủ bù ngày mai. Giấc ngủ sẽ cuốn phăng mọi buồn phiền. Bắt đầu sáng ngày mốt, cô sẽ tỉnh táo hơn để tự xếp chuyện của mình theo dự tính.

Vậy mà Trung Hòa cũng đâu chịu để cô yên. Nằm trên giường, anh nhìn cô bằng cái nhìn giễu cợt:

- An Nhiên!

- Gì nữa?

Nào giờ cô có nghe chuyện về con ma lè không vậy? Con ma có cái lưỡi dài dài cả thước gặp ai liếm đó, biết không?

- Tôi biết rồi. Và nếu như anh định dùng đó để dọa tôi thì không "ép- phê" gì đâu!

- Cô không sợ thật à? Trí tưởng tượng của cô phong phú lắm mà:

Tưởng tượng xem, cô sẽ ra sao nếu như cái lưỡi đó lòm đẩy máu đó liếm lên mặt, lên cổ,..lên khắp người cô.

An Nhiên hét lên thật:

- Anh có im ngay không!. Nói nữa,tôi cắt lưỡi đó.

- Lưỡi ai?

- Lưỡi của anh đó chứ không phải lưỡi của ma lè đâu!

- Dám không đây!

- Thì anh cứ nói tiếp sẽ biết!

- Một con người không có lưỡi nhìn ghê lăm đó. Cô dám sống với người chồng không có lưỡi không?

- Anh có lưỡi hay không tôi cũng đã quyết anh bỏ anh. Thà tôi bỏ anh chứ không để anh bỏ tôi đâu.

Trung Hòa nhìn cô hơi lâu:

- Cô nói cái gì?

Anh nghe rõ rồi mà.

- Đã quyết định như vầy, phải không?

Trung Hòa nhướng mắt:

- Chừng nào?

- Ngày mốt.

- Sao không phải ngày mai mà là ngày mốt?

- Anh nôn được bỏ lắm à?

- Không biết. Trả lời đi!

- Ừ thì tại ... ngày mai tôi quyết định ngủ cả ngày để bù cho đêm nay bị thức.

Mọi chuyện ngày mốt tôi cũng sẽ giải quyết vào ngày mốt.

Trung Hoà cười nhẹ. Anh nói một câu như xét:

- Phụ nữ mà suốt ngày cứ nghĩ đến chuyện bỏ chồng không tốt đâu.

Tốt xấu mặc tôi, không liên quan tới anh.

Ánh mắt Trung Hòa thoáng nét gì đó:

- Nói tóm lại đó là quyết định nghiêm túc của cô chứ gì?

Trung Hòa cau mày:

- Sao lại "ừ" phải "dạ" đàng hoàng chứ!

- Anh đang tưởng tượng dạy dỗ ai vậy?

- Con anh à?

- Không phải con mà là vợ. "Dạy vợ từ thuở ban sơ mới về". Tôi đã làm hơi trễ lời ông bà ta dạy rồi đó chứ.

An Nhiên buột miệng:

- Vớ vẩn!

- Không vớ vẩn đầu! Tôi như vầy mà để cô bỏ à? Tôi phải làm chuyện đó ngay sáng nay. Tôi bỏ cô chứ không phải cô bỏ tôi đầu.

- Rõ chưa?

An Nhiên mỉm cười với một chút thơ ơ:

- Bỏ nhau mà cũng giành giật sao!

Trung Hòa ngắt lời cô:

- Cái đó không phải là tranh giành.

An Nhiên cười xa vời:

Nói thế tôi đủ hiểu rồi.Đàn ông mà bị vợ bỏ nên anh muốn rạch ròi là ai bỏ.

ai chứ gì?

Trung Hòa chỉ nhún vai, im lặng.

An Nhiên tiếp tục nói suy nghĩ của mình.

Không ngờ anh tồi đến vậy. Biết thế tôi chẳng thèm đám cưới làm gì cho uổng cuộc đời rôi.

Trung Hòa cười nhỏ:

- Không đám cưới mới là uổng đời đó. Biết đâu vì thất tình cái gã " lang bạt kỳ hồ" đó mà cô tự tử cũng nên. Đấy ngay cái đêm đám cưới ấy tôi mà không cản cô đã nhảy lầu rồi.

Ai nói với anh đêm đó tôi định nhảy lầu?

Nhìn là đủ biết chứ cần gì ai nói.

- Anh nhìn hay thật. Nhưng nghĩ lại có chết lúc đó cũng đâu phải là dại. .

- Sao không dại! Trăm cái chết, chết vì thất tình là đại dột nhất, hiểu không?

- Chẳng ai nghĩ tôi chết vì thất tình cả. Một cô dâu mới về nhà chồng còn trong trắng đàng hoàng, sao lại phải nhảy lầu tự vẫn chứ?

Nếu không vì người chốnglàm cô ta uất ức thì còn ai nữa.? Tôi có chết mà anh bị đi tù gẫm ra cũng công bằng:

Trung Hòa nhướng mắt:

- Cô suy luận như vậy đó à? Hay thật. Có giỏi sao không trả thù cái thằng đã bỏ cô đi đâu. Anh ta không đáng mặt để tôi trả thù à?

- Vậy ,ôi đáng mặt để cô làm chuyện đó.

Cũng còn tùy lúc vui lúc buồn bất chợt của tôi nữa chứ.

Trung Hòa trừng mắt nhìn cô. Anh đay nghiến.

- Chừng nào thì cô mới chịu xuống mặt đất ở đây? Định ở trên mấy tới chừng nào?

- Suốt đời cũng được để khỏ mất công sống chung đi thứ chồng như anh.

Trung Hòa nhìn cô lạnh băng:

Nếu muốn thoát khỏi tôi, sao không ly dị có phải dễ hơn không, tội gì phải lên mây để quên đi thực tế!

An Nhiên thoáng hụt hẫng:

- Ly dị hả?

Trung Hòa im lìm nhìn có:

- Tôi không muốn hơn thua với cô cái chuyện nhỏ như con kiến này đâu.

- Cái gì? Chuyện ly dị mà anh xem nhỏ như con kiến à? Vậy mà tôi cứ nghĩ anh là con người trân đầy tình cảm chứ.

Trung Hòa có vẻ mệt mỏi:

- Tình cảm có thể rất đầy khi cho đi nhưng cũng có thể cạn vèo khi lấy lại đó cô à.

An Nhiên căng thẳng:

- Anh nói vậy là sao?

- Cô hiểu mà! Có thông minh lắm chứ đâu có ngốc.

An Nhiên thoáng lao đao khi Trung Hòa quay mặt ra ngoài. Anh có vẻ như muốn chấm dứt câu chuyện với cô.

Tự ái oằn oại, An Nhiên kéo mạnh anh ra.

- Nè, vừa phải thôi nghe. Đang nói chuyện quay mặt chỗ khác là sao?

- Là không muốn nói nữa chứ sao!

- Tôi buộc anh phải nói.

Trung Hòa quay ra nhìn cô. Anh có vẻ như không gượng nổi một nụ cười:

- Tôi đã nói xong rồi! Cô cứ viết đơn ly dị đi, tôi ký. Nhẹ nhàng và giản dị lắm mà.

An Nhíên bỗng cười toe toét:

- Nhưng tôi đã nói rồi! Tôi không có ý định ly dị.

- Tại sao?

- Đã đám cưới rồi, ly dị mất công lắm.

Trung Hòa cười nhạt:

- Vậy cô định kéo dài cuộc sống tưng tửng này đến bao giờ?

- Tôi cũng chưa biết.

Nói chuyện vô trách nhiệm như vậy mà cũng nói được. Gặp phải thứ vợ như cô; nếu như không dứt khoát được với nhau, tôi đành chọn giải pháp có những cuộc tình bên ngoài.

- Anh định hăm dọa tôi à?

- Tôi đã làm rồi chứ còn hăm dọa gì nữa.

- Anh có biết vi phạm chế độ một vợ một chồng là phạm pháp hay không vậy?

- Thừa biết! Nhưng tôi đâu thèm cưới vợ lần nữa cho phiền phức. Cặp bồ lung tung chọ bõ ghét được rồi, xem ai làm gì tôi cho biết.

- Vậy còn tôi, anh tính sao?

- Cô tự tính đi. Cô biết cách sắp xếp lắm mà.

- Tôi không thể suốt ngày ở nhà buồn bã trong khi anh đi chơi với người khác. Ngồi buồn suốt ngày đợi đến khuya anh về ban cho chút tình thừa thãi à?

- Tôi đâu có ban cho cô chút tình thừa thãi, tôi cho cô cả trái tim đấy chứ.

Nhưng cô không biết hưởng, thích "đứng núi này trông núi nọ" thì cứ ráng mà nhận hậu quả đi.

An Nhiên chớp mắt yếu đuối. Cô tức đến phát khóc và chợt nghe giọng mình lạ hoắc:

- Được rồi, anh muốn nghĩ thế nào về tôi thì tùy anh. Và nữa, anh cũng đừng quên tôi là con nhỏ dám làm dám chịu, tôi biết chấp nhận chứ không phải lúc nào cũng mơ mộng viển vông đầu. Nếu không vậy tôi có can đảm chịu đựng một cuộc hôn nhân ...không giống ai thế này cả nửa năm trời nay à?

- Nếu chấp nhận em đã không cư xử với tôi theo kiểu "vợ .... ngoài hành tinh" như vậy?

An Nhiên đưa tay quẹt đôi mắt sắp ngân ngấn nước.

- Vì không thể khác, bởi anh cũng là thứ chồng ... ngoài hành tinh mà.

Trung Hòa nhìn cô bình thản:

- Nếu vậy thì ... vừa vai phải lứa quá rồi.

Tôi đề nghị từ naychúng ta thử dẹp hết những xích mích lỡ có qua một bên để chung sống hòa bình xem sao!

An Nhiên nói nhẹ nhàng:

- Chuyện đó khó có thể được lắm. Anh không thấy là đã quá muộn rồi sao?

- Tôi lại thấy muộn vẫn hơn không. An Nhiên cười nhẹ, lời nói thoáng xót xa:

- Anh mà cũng có kiểu nói vớt vất vậy sao?

Trung Hòa nheo mắt:

- Có gì đâu. Tôi cũng là một con người bình thường mà. Cũng có những cái tố cái xấu mà.

Không hiểu sao An Nhiên lại thấy thắc thỏm. Cô nhìn nơi khác như không quan tâm và không nghe Trung Hoà nói gì nữa. Anh có vẻ như muốn chấm dứt câu chuyện thật.

An Nhiên tò mò quay nhìn lại. Trung Hòa đã ngủ. Bây giờ An Nhiên lại thấy hụt hẫng. Cô tự hỏi không biết tới nay Trung Hòa làm gì mà lại về khuya như vậy. Người anh hoàn khuya không có mùi rượu như những lần về trước. Cũng phải thôi! Vì cuộc vui hôm nay của anh là với một có gái kia mà. Vậy sao cô không tới bến luôn đi. Về nhà làm gì để mất công gây gổ.

An Nhiên chợt thấy chạnh lòng. Có lẽ cô chưa giận đến mất khôn, Nhưng nếu không dại thì sao An Nhiên lại cứ láp lửng thế này trong khi chồng mình lại biết vui vẻ bên một người con gái khác? Chẳng lẽ đó là điều cô phải chịu khi trót lỡ tơ vương mãi mối tình thời con gái hay sao?

Cái số của cô đáng lý ra không nên dính vào đàn ông mới phải. Nỗi đau bị phụ tình còn khác, một cuộc sống không có tình yêu.

Khi phụ nữ buồn, lo lắng, bối rối, mệt mỏi, thất vọng ... lại là lúc họ cần có tình yêu hơn bao giờ hết. Hóa ra lúc An Nhiên cần cô tình đi không muốn cô độc, cô vẫn cần được quý trọng.

Một ngày mới sắp bất đầu. Trong khi cô chong mắt ngồi đây mà nghĩ lan man, mà đau, mà tức, thì Trung Hoà lại ngủ mê miệt. Anh muốn gì mà khi cả năm trời nay anh đã ỏ quên chiếc giờng này, mặc nhiên xem nó là của cô? Vẫn bên nhau mà lại nhưkhông có nhau trong đời sao. Trời hỡi?

Có lẽ An Nhiên chỉ cho phép mình có những suy nghĩ lấp lửng đó lần này nữa thôi. Có phải bắt đầu một cuộc sống mãi, nấu như cuộc sống đó như có như không có Trung Hòa thì An Nhiên cũng phải nhớ một điều là biết ý nghĩ đó chợt làm cổ trà nên mạnh mẽ tự tin. Điều mà cô đã tự bỏ quên suốt một thời gian dài trong chính con người thật của mình.

􀃋 􀃋 􀃋 Chọn chiếc áo sơ mi màu hồng phấn có "xếp li" đọc theo thân áo, quần kaki màu đất một tí phấn hồng, một tí son môi, còn mắt mũi thì cha mẹ sinh sao để vậy. Mái tóc suôn dài được cột cao nhỏng nhánh kiểu đuôi gà. Cầm trên tay cặp hồ sơ đã chuẩn bị sẵn để đi xin việc, An Nhiên xỏ vội đôi giày cao gót được chẳng qua chằng lại bởi mấy sợi dây bằng da màu trắng đục. Dọn giản thôi chứ không chút cầu kỳ.

Bỗng dưng sáng nay An Nhiên thích trở lại là mình - một An Nhiên của thời con gái mộng mơ, thích sự lãng mạn cổ điển với những giáu ương hạt, thích nói lao xao với cảm giác yêu đương.

Đừng thêm nhớ rằng mình đang là một phụ nữ đã có chồng, cuộc sống sẽ ngàn lần dễ thở hơn. Dũng cám vậy đi nhé An Nhiên. Dừng xe trước cổng một công ty đã hẹn trước, An Nhiên vui vẻ bước vào. Cô đưa mắt nhìn thoáng qua vuông sân có nhiều hoa, cảm giác vô cùng thư thái. Nghĩ rằng mình sẽ là chắc bỗng dưng tươi đẹp.

Rụt rè bước vào vàn phòng thiết kế đồ nội thất. An Nhiên đây cửa phòng vào máng tên. Nghe tiếng đẩy cửa, một người đàn ông.

- Cô tìm ai?

An Nhiên nở nụ cười:

Dạ cháu có hẹn với giám đốc, phiền bác cho hỏi ...

Ông già hệch miệng cười hiền:

- Ờ, giám đốc hôm nay bận đi công tác ở Trung Quốc, chắc phải ba ngày sau mới về ...

Không hiểu sao An Nhiên thoáng nghĩ đến Trung Hòa. Sáng nay anh cũng bảo với cô sẽ đi công tác ba ngày ở Trung Quốc. Bộ ở đó đang diễn ra hội nghị về ngành thiết kế hay sao nhỉ?

- Chẳng bận tâm nghĩ lâu hơn, An Nhiên chợt cười dễ dãi:

- Vậy ba hôm sau cháu sẽ trở lại. Hôm nay là thứ hai phải không bác?

Cô nhẩm tính:

thứ hai, thứ ba, thứ tự. rồi nhẹ giọng:

- Thứ năm, cháu sẽ trở lại gặp giám đốc.

Hơi hụt hẫng vì sự thất hẹn của tay giám đốc, An Nhiên quay bước trở ra.

Bỗng nhiên vậy?

- Nè, cô ơi! Có phải cô là cô Nhiên không vậy?

An Nhiên nhẹ gật đầu:

- Dạ phải. Sao bác biết cháu?

- Giám đốc có dặn lại, nếu cô có tới thì gặp ông Thành. Vậy cô đi lối này, lên lầu một nhé. Ông Thành sẽ sắp xếp cho cô:

An Nhiên mừng quýnh:

- Thật vậy hả bác? Vậy thì mừng quá!

Giám đốc thật chu đáo mà cháu cũng khỏi phải không?

- Cô đi lên lầu nhanh đi. Không chờ được, đóng Thành lại cô chuyện phải ra ngoài nữa. An Nhiên rụt rè bước vào căn phòng có thật nhiều cửa sổ. Nơi đó chỉ có duy nhất một chiếc bàn làm việc quay mặt ra hưởng của chính vỡi tấm biển nhỏ khắc dòng chữ "Phó giám đốc Nguyễn Công Thành".

Nghe tiếng chuông", tưởng rằng đã già rồi, ai đè chi là một anh chàng chắc chưa tới tuổi "băm", cuộc sống hẳn còn nhiều mơ ước lắm.

- Vậy mà gương mặt anh ta lại lạnh tanh khi nhìn thấy An Nhiên:

- Gặp tôi à?

Anh ta lại cúi xuống làm việc của anh ta. An Nhiên rụt rè:

- Dạ, giám đốc hẹn hôm nay tôi mang bán vẽ tới. Nhưng ...

Một bên mày của CôngThành hơi nhướng mày.

- Dài dòng quá! Tôi hiểu rồi? Cô là An Nhiên phải không?

- Dạ.

- Mời ngồi!

An Nhiên nhẹ nhàng ngồi xuống:

Chỉ một buổi sáng nay thôi, không biết đã mấy lần cô giận mình quá rụt rè, mà rụt rè đâu phải là bản chết của cô.

Công Thành nói một cách lãnh đạm:

- Có thể cho tôi xem qua những mẫu thiết kế của cô không?

An Nhiên cười thật tự tin:

- Dạ, được chứ! Đây, anh xem giùm:

Tôi đã chuẩn bị rất kỹ.

- Đúng ngay lúc đó, Công Thành có điện thoại. Anh nhìn số máy, nói vội và bước tránh lại gần phía cửa sổ để nghe.

- Xin lỗi, cô đợi giùm một chút?

- Anh khỏi phải nói, An Nhiên cũng biết mình sẽ đợi rồi. Cô đưa mắt vu vơ nhìn qua cửa sổ, lòng chợt buồn tênh.

Hai mươi hai tuổi, từng có một tình yêu mơ mộng, và không hiểu sao bất chợt cô có cảm giác sự tan vỡ ấy là điều tất nhiên thôi.

Bài có lẽ nó chỉ thoáng qua, đến đó rồi đi đó.

- Và đám cưới ... để từ giã cuộc sống hai mươi hai năm qua, để bước sang tuổi hai mươi ba và để trà thành đàn bà. Một người đàn bà đang thanh xuân mà lại nhự.:

góa đó. Tự nhiên cô bật cười cay đắng với ý nghĩ Công Thành đã trở lại bàn từ lúc nào. Đây là lần đầu tiên từ lúc bước vào đây An Nhiên nhìn thấy nụ cười trên gương mặt đàn ông đó.

- Nhanh vậy? Anh đã xong rồi à? Chúng ta tiếp nhé!

Lật lật những bán vẻ của An Nhiên, Công Thành ngẫng lên nhìn cô, buột miệng:

- Cô đã tốt nghiệp ngành gì vậy?

An Nhiên nói một cách tự tin:

- Văn chương.

Công Thành bật cười:

- Vậy sao không làm nhà văn hay nhà báo có phải "oách" hơn không, vô đây làm gì?

An Nhiên cười nhẹ:

- Tự dưng không thích văn chương nữa.

Công Thành dễ dãi:

- Có khi cô "thay đổi tư duy" là vì ông xã của mình cũng nên.

Một thoáng ngạc nhiên hiện lên trong đôi mắt nâu to đầy sầu mộng của An Nhiên. Cô nói một cách lơ ngơ:

- Tôi xin vào đây làm đơn giản là đang muốn kiếm một việc làm để có thể tự lo cho mình, không vì ai khác.

Công Thành hơi nghiêng đầu nhìn cô:

- Sao lại phải tự lo cho thân mình? Cô đã có chồng thì nên để cho chồng lo chứ!

An Nhiên nhăn mặt:

- Tính tôi khỡng thích làm phiên người Công Thành gật đầu. Anh nhìn từng cử tay vào nhau bối rối. Cô đan hai bàn tay. Công Thành hơi cười:

- Tôi không có ý tò mò nhưng xin cô cho hỏi có phải cô và chồng cô đang giận nhau. An Nhiên,hoang mang nhìn anh:

- Nếu có thì sao? Mà không thì sao?

Công Thành lãnh đạm:

- Chẳng sao cả! Xin lỗi, tôi đã đi quá một chút. Nhưng trong lý lịch thấy cô ghi nghề nghiệp của chồng là kiến trúc sư?

An Nhiên bắt đầu hết kiên nhẫn nổi:

- Thì nghề nghiệp của chồng tôi thế nào tôi cứ ghi như vậy. Chẳng lẽ tôi phải ghi sai.

Công Thành điềm đạm:

- Tôi thấy trongcông việc sau này cô cần phải kiên nhẫn nhiều đấy. Tính cô nóng còn hơn là ... đàn ông nữa!

An Nhiên suýt bật cười vì câu nói như nhận xét của Trung Hòa. Cô cười chúm chím:

- Nếu tôi không nóng thì anh ta nổi nóng sao? Tôi phải biết khôn ngoan mà đi trước anh ta một bước chứ. Như vậy mà còn bị ăn hiếp nữa là.

Đến phiên Công Thành không nhịn được cười:

- Vậy là thú nhận bị chồng ăn hiếp nên luôn tìm cách đối phó nhé.

An Nhiên thôi cười, cô nghiêm nghị:

Anh "lạc đề hơi nhiều rồi đấy. Nếu cảm thấy không cần hỏi thêm gì về công việc, tôi xin phép.

- Bây giờ thì hỏi về công việc đây. Cô đừng có nóng, được không?

Hỏi nhiều nhưng có nhận tôi vào làm không đã.

- Nếu không nhận, chúng tôi đâu phiền cô nhiều như vậy.

An Nhiên chợt nói như reo:

- Có thế chứ! Nhưng công việc của tôi là gì vậy?

- Thiết kế sân vườn.

- Lo lắng, An Nhiên buột miệng:

- Sao tôi biết làm?

- Không biết thì học. Tính cố lãng mạn, lại có ốc sáng tạo, có khiếu thẩm mỹ. Cô lại có thêm lợi thế là có chồng lâm kiến trúc sư. Làm tốt nữa là khác.

An Nhiên cười xa vời:

Dù lãng mạn tới đâu, tôi cũng tự biết có những chuyện mình nên từ chối.

Công Thành cau mày:

Nhưng chuyện này cô từ chối sẽ hối hận đấy. Thử đi, rồi sẽ có lúc cô tự hỏi sao mình không tìm đến công việc này sớm hơn nhỉ!

An Nhiên chợt nghĩ mồng lung. Ừ. Biết đâu cô sẽ làm được. Trên cả tuyệt vời là khác!

Những gì Công Thành nhận xết quá không sai. Và nữa cô lại thích cỏ cây hoa la. thích sự nhẹ nhàng bay bổng.

Công Thành cười thú vị:

- Chúng tôi sẽ để cô bắt tay ngay vào việc thực tế luôn chứ không chỉ trên bản vẽ đâu.

An Nhiên trố mắt:

- Anh nói vậy là sao?

Giọng Công Thành chầm chậm, đều đều:

- Hiện đang có một khoảnh sần rộng chỉ toàn đất và cát. Chúng tôi yêu cầu cô biến nơi đó thành một khoảnh sân thoáng đẹp, thuần Việt, có thể đặt được một bàn ăn cho gia đình bốn người vào dịp cuối tuần, nếu có cả hồ bơi càng tốt.

An Nhiên đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. Cô lí nhí:

- Tôi ...

Công Thành ngắt lời cô:

Tất cả những gì tôi nói với cô nãy giờ chỉ là truyền đạt lệnh của giám đốc và cô thì cứ thế mà làm nhé?

An Nhiên ngơ ngác. Đúng hơn là cô không còn sáng suết để phân tích vấn đề:

- Nhưng ...

Công Thành khoát tay nói rạch ròi:

- Sáng mai, cô trở lại đáy ký hợp đồng luôn. Công ty sẽ hỗ trợ cô về tiền bạc, cả chuyên môn trong công việc. Sẽ có người đưa cô tới đó để xem qua. Thống nhất như vậy nhé!

An Nhiên nôn nóng nói một cách tự tin:

- Được rồi! Chắc chắn tôi sẽ làm tốt. Ngay bây giờ tôi có thể tự đến đó. Anh vui lòng cho Công Thành ghi vội vào mảnh giấy nhỏ, rồi đưa cho cô, nói một cách ân cần:

- Cô chỉ làm một khoảnh sân thôi đó.

- Việc xay nhà của người khác nhé!

An Nhiên tất tả:

- Tôi biết rồi. Cám ơn anh.

- Nè! Tôi nhắc lại cho cô nhớ là một khoánh sân thuần Việt đó, đừng có kết hợp Đông Tây nhé. Lạc đề uống lắm!

Nhớ mà. Chào ành, mai gặp lại.

An Nhiên rời khôi căn phòng lộng gió. Cô không để ý đến gương mặt ngẩn ngơ của Công Thành. Trong đầu cô nhanh chóng phác thảo một khoảnh sân đẹp có tiếng nước cháy róc rách, có cầu tre lắt lẻo, có lũy tre, có chim muông, có cả những bụi chuối, góc mận, những khóm hoa vạn thọ, mười giờ, bát tiên, phát tài, đại phú ... Và nữa, không thể thiếu gốc mai vàng, bụi bông trang trắng ... Nói tóm lại, một khoảnh sân thật dễ thương đủ đưa con người trỡ về với thiên nhiên yên ả sau một ngày làm việc miệt mài.

Vừa nghĩ, An Nhiên vừa chạy xe loanh quanh qua mấy con đường. Phải chi cô nghĩ đến chuyện xin việc sớm hơn thì đầu phải suất ngày ngồi ôm cái tivi chán phèo như vậy chứ.

Đúng là cô đã để phí tuổi xuần mà. Ngay sáng sớm ngày mai, cô sẽ bắt tay ngay vào việc. Thử xem! Rồi Trung Hòa sẽ thấy cô có rất nhiều cách tìm quên có ích chứ không phải ngồi đấy kêu trời hỏi sao mình bất hạnh đâu.

Làm những công việc này thế nào rồi mà An Nhiên không biết Mai Thảo là ai chứ. Và trên hết, An Nhiên muốn Trung Hòa phải biết thế nào là lễ độ. Làm gì có chuyện cả cuộc đời này An Nhiên mãi phụ thuộc vào chồng chứ.

Đọc báo thấy nhiều người phụ nữ bị chồng bỏ suy sụp tinh thân tới nhỉ bổ cả con lại trên đời để đi tìm cái chết, An Nhiên chỉ thấy phần nộ chứ không đồng cám. Bộ chồng quan trọng với một người phụ nữ đến vậy sao?

An Nhiên mỉm cười, suýt chút nữa cô đã vượt cả đèn đỏ và bị thổi phạt rồi.

Trong lòng An Nhiên bây giờ dường như là cả một vườn hoa đầy hương sắc. Cô liên tưởng đến chuyện đặt ở góc sân này giậu bìm bìm, chỗ gốc kiểng kia mấy lá vạn niên thanh, chỗ vũng nước này mấy vạ bèo và thấy bay bổng vài sự liên.

Cô như đang thực tập bài thực tập đầu đời. Thế nào mà chẳng thành công khi cô là một An Nhiên đầy mơ mộng nhưng cũng rất thực tế và cá tính. Và nữa, cố có óc mỹ thuật sẽ đến lúc Trung Hòa biết cô là ai, Sẽ đến lúc Trung Hòa nhận ra rằng mảnh tình vắt vai của cô đã rơi rớt từ lâu. Và trong cuộc hôn hơn mà đắc dĩ này cô lại may mắn được nhiều hơn mất.

Có điều An Nhiên hơi thắc mắc là cho đến bây giờ khi đã chính thức được phần công cho một công việc đầy thú vị, cô vẫn chưa hề biết mặt, biết tên vị giám đốc khả kính ấy của mình ông tốt? Biết đánh giá đúng sức, đúng người?

Hay chỉ là một chút ngẫu hứng thích nâng đỡ cô như vậy? Và dù gì hay gì thì cô cũng cám ơn ống vì nhờ có ông, cô đã trở về được bán chết năng động của mình:

Cũng đã đến lúc cô phải tự vượt qua bi kịch. Không thể để mình héo queo héo quắt, chết lần chết môn, giận lên giận xuống trong cuộc hôn nhân cô đã chọn trong một lúc điên khùng. Lẽ ra người lãnh đủ phải là Trung Hòa mới đúng. Ai biểu anh cưới cô khi đă biết rõ mười mươi trong trái tim cô đã đầy ắp hình bóng một người con trai khác làm chi?

Trong nỗi xôn xao đang có, An Nhiên lại thoáng nghĩ tới lúc Trung Hòa về.

Nhất định cô sẽ hào hứng khoe với anh công việc mình vừa tìm được:

Khoe để nhận sự đồng tình chia sẻ chứ không phải để hả..hê. Cô như chợt biết mơ ước những ước mơ rất đời thường. Và trên con đường ngập đầy hoa ấy, cô và người.

đàn ông cửa mình sẽ nắm tay nhau đi suốt cuộc đời này cho đúng từ "gá nghĩa trăm năm".

Suy nghĩ quá đỗi dịu dàng làm An Nhiên chợt lơ ngơ. Không có Trung Hòa bên cạnh, An Nhiên cờn biết bốc hỏa với ai đây? Dường như cô chợt cảm nhận một nỗi thiếu vắng. Phải chi cô với Trung Hòa là một cặp vợ chồng hạnh phúc thì hay quá. Hai đứa đã có thể sống êm đềm với sẻ chia và hỗ trợ nhau. Chợt điện thoại reo, An Nhiên như không tin vào mắt mình khi nhận ra là số máy của Trung Hòa. Ít ra cũng phải như vậy chứ. Có khác vờ thờ ơ cũng nên chừa chỗ chờ người ngào vào yếm thế ngờ sao giọng mình ngọt.

- Em nè. Chừng nào anh về?

Giọng Trung Hòa thì vẫn Iạnh lạnh đến thản nhiên.

- Tôi cũng chưa biết nữa.

- Sao vậy?

- Đâu có ai mong đâu mà về.

- Chứ anh định đi luôn à?

- Hình như là vậy. Tôi đã có dự định này từ lúc hai đđa xích mích với nhau lận. Dù sao cũng nên để cô được thoải mái.

An Nhiên nghe hụt hẫng, giọng cô nhẹ tênh:

- Anh gọi điện để nói với tôi điều này à?

- Ừ.

Cắn nhẹ môi, giọng An Nhiên rưng rưng:

- Anh đi cùng Mai Thảo phải không?

- Ừ.

An Nhiên mím môi tức tối:

- Vậy thì anh hãy vể ngay đi!

Trung Hòa tưng tửng:

- Để làm gì?

- Để giải quyết rạch ròi chuyện của hai đứa.

- Có chuyện để giải quyết sao?

- Có đấy!

- Chuyện gì?

Anh đừng quên chúng ta, đã từng gá nghĩa vợ chồng.

- Đã sao nào? Tôi xem đấy như một đám cưới nhà chòi thôi.

An Nhiên gần như quát lên:

Dù là nhà chòi cũng là đám cưới. Anh muốn làm gì cũng đừng quên vẫn còn đây tờ đăng ký kết hôn.

Giọng Trung Hòa vẫn khóng có âm sắc cảm tình hơn được chút nào:

- Chẳng lẽ điều đó lại làm cô khắc khoải?

- Tôi không phải là con người có trái tim bằng sắt đá mà có thể dửng dưng trước "biến cố" lớn của cuộc đời mình như vậy.

Trung Hòa cười nhạt khi châm biếm:

Tim của cô bằng inox chứ khôn phải sắt đá đâu. Một trái tim không hề rỉ sét.

Nhưng dù sao cũng khuyên cố nên bình thường hóa chuyện đó đi.

An Nhiên trợn trắng. Cô tưởng tượng nếu Trung Hòa đang đứng trước mặt có thể cô đã bóp nát anh ra rồi. Không ngờ cô vớ phải thứ chồng vô tầm như vậy. Quá trời quá đất vô tâm luôn!

- Tôi không thể bình thường chuyện đó đâu.

- Muốn đem chuyện đám cưới ra để ăn vạ à.

- Tôi không ăn vạ nhưng buộc anh phải cô trách nhiệm.

- Trách nhiệm gì?

- Thì ... trách nhiệm với cuộc đời tôi.

Trung Hòa chợt cười ngất:

- Nè! Đang giận ai rồi trút vào tôi vậy?

Nhớ kỹ mà xem, cô từng bảo rằng xem tôi như chưa từng có trong cuộc đời cô mà. Mắc thường là mắc thường cái gì?

An Nhiên tức muốn trào nước mắt:

- Tôi không mắc thường gì cả. Anh đừng có áp đặt kiểu đó. Cư xử với tôi thô bạo không được đâu.

- Sao lại thô bạo? Nhẹ nhàng ấy chứ!

- Lịch sự có thừa nữa! Thôi nghe, bạn tôi đang tìm tôi rồi:

Tôi gọi là để cô biết mà đừng cô biết mà đừng chờ tôi về thôi. Ở đây vui hơn.

- Khoan đi?Anh hãy vểnh tai lên mà nghe cho rõ. Thứ nhất người gây chuyện là anh không phải tôi. Tôi chỉ bị nghe và bị trả lời thôi.

- Vậy còn thứ hai là gì?

Là tôi yêu cầu anh nếu muốn bồ bịch lăng nhăng thì hãy giải quyết cho xong chuyện ly dị với tôi đã.

- Muốn gì đợi tôi về đi.

- Tôi không đợi được.

- Vậy thì cô cứ tự giải quyết. Đơn thân ly dị cũng được mà. Với lại đó cũng là điều muốn bỏ chồng chứ không chịu để chồng bỏ mà. Thôi nghe! Đừng làm mất thời gian của tôi nữa. Trung Hòa tắt máy.

An Nhiên hụt hẫng như chưa từng hụt hẫng. Cô gục mặt vào đôi tay nhỏ nhắn của mình. Mong muốn đối nghịch nhau mà làm phương vun đắp với phận.

Nửa muốn bứt vuốt ve.

Cô vừa muốn yêu thương chia sẻ thì Trung Hòa đã phũ phàng dập tất. Cô nâng niu một chút lao xao chợt có trong tim thì anh cười nhạo, thờ ơ. Cô thật sự đuối sức khi muốn giữ lại cho mình cuộc hôn nhân nảy với những yêu thương đằm thắm thì chính là lúc Trung Hòa đã nản chí thật sự, muốn chia xa. Anh đã có niềm vui mới.

- Tình yêu của anh và cô sao lại bấp bênh như vậy chứ!

Nước mắt An Nhiên lặng lẽ rơi, cô chợt buồn đến não nể, thấm thía. Đã muộn rồi sao khi cô thật lòng muốn được trọn đời gắn kết?

Không muốn, An Nhiên cũng không thể phủ nhận rằng tình cảm cô dành cho Trung Hòa đã chuyển biến rõ rệt. Từ bao giờ anh đã dạy cho cô những yêu thương đằm thắm, nhưng giận hờn quay quắt, những chờ mong khắc khoải, những lo lắng thắt tim ... Cô không biết nên gọi tên thâ tình cám này là gì cho đúng?

Vừa mới vui được khoảnh khắc, vừa muốn thực lòng công anh chia sẻ, Trung Hòa đã làm cho cô lại sụp để chán chường.

Nước mắt An Nhiên lặng lẽ rơi. Thì thôi chứ!

Niềm tinh trong cô đã hết. Vui vẻ gì mà đi tìm cho mình chút cảm giác phiêu du? Có thể với cô bây giờ Lãng Phong đã là hôm qua. Mãi mãi như vậy. Cô đã quên anh lần nữa như đã từng quên:

Nhẹ nhàng thôi chứ không hề oán trách và thù hận.

Đơn giản bây giờ niềm vui và nỗi buồn của cô cô cũng muốn là của Trung Hoà. Vậy mà anh nỡ bỏ cô một mình để tìm vui bên người khác.

Chương 9

Với lấy chiếc khăn tắm treo trên mắc, An Nhiên buột miệng nghêu ngao hát:

Tình ngỡ đã quên đi như lòng cố lạnh lùng.

Người ngỡ đã xa xăm bỗng về quá thênh thang .

Ôi áo xưa lồng lộng, đã xô giạt trời chiều.

Như từng cơn nước rộng xóa một ngày đìu hiu.

Tiếng hát như toan loãng theo tiếng nước phun nhẹ từ vòi sen. An Nhiên bâng khuâng theo từng suy nghĩ. Cô đau đớn để mặc nước miên man vỗ về da thịt ... đàn bà.

- Mình đã là đàn bà rồi ư? Chỉ còn thiếu việc sinh con nữa là ... tròn nghĩa.

Tự nhiên cô muốn cười khan với suy nghĩ vừa rồi. Tốt nhất là đừng nghĩ nữa đi, vì suy nghĩ sẽ thấy cả một thiên đường ảo mộng đang sụp để tan tành.

Ngồi trước ghế tự hong khô tóc, An Nhiên lại nghe nhớ Trung Hòa đến sắt se. Một nỗi nhớ có cả sự phần nộ và căm phẫn.

Vì Trung Hòa, vì ghét anh, An Nhiên sẽ bắt đầu một cuộc sống khác đây. Cô còn trẻ lắm. Còn tương lai, côn hạnh phúc, còn hoài bão, chẳng điên khùng gì vì một người đàn ông mình không yêu lại cứ phải vô võ trông chờ. Cô ghét nhất là cuộc sống lệ thuộc, kể cả phải lệ thuộc vào người đàn ông của mình. Và ơn trời, An Nhiên đã tự tìm được cho mình một công việc tường không phù hợp mà lại vô cùng phù hợp, phù hợp đến ... trên cả tuyệt vời.

Cô như con chim được bay vào bầu trời cao rộng. Cô như được tung tăng trở về thời mộng mơ con gái. Và tại sao cô lại không có quyền tự thưởng cho mình một chút gì đó chứ? Chút gì Bước tới tự chọn cho mình chiếc dầm, bàn tay An Nhiên chợt dừng lại ở chiếc đầm nhung đen tuyền không một họa bất rườm rà.

Có lẽ chiếc đầm này sẽ rất hợp với cô trong buổi tiệc tối nay dừ An Nhiên chưa một lần mậc nó lúc Trung. Hôa mua cho tới bây giờ. Nếu như biết tối nay, trong bộc chiêu đãi mà khách dự phần nhiều là đàn ông, An Nhiên sẽ xảnh xẹ mặc chiếc áo này đi dự, không biết Trung Hòa có nhìn cô bằng nửa con mắt hay không nữa Làm gì có chuyện đó mà lo. Giờ này Trung Hòa vẫn đang giong ruổi ở mạt nơi xa nào đó.

Anh chẳng hơi đầu nhớ rằng mình đã là một người đân ông có vợ. Vậy thì cũng chẳng mắc mà gì An Nhiên phải nhớ chừng mực mình đã là gái có chông.

Sòng phẳng đến cay đắng!

Đưa thỏi son lên môi, An Nhiên chợt bần thần tự hỏi. Cô với Trung Hòa cô thật là vợ chồng không? Thầm chí đang sống với nhau cuộc sống như vợ chồng chắc cũng không. Vậy mà người xưa lại nói "một ngày cũng nghĩa trăm năm".

Nghĩa trăm năm đâu không thấy,chỉ thấy cuộc sống bây giờ của cô với Trung Hòa thật là kỳ quặc! Hạnh phúc hay lo toan cũng chẳng có ai để sẻ chia. Quỷ sứ gì đâu.

- Chán thật!

Vừa dắt xe ra khỏi nhà, An Nhiên đã thấy xe của Công Thành dừng ngay cửa nhà mình. Anh quãng điếu thuốc đang hút dở, bước đến bên cô, nhẹ giọng:

Giám đốc biểu tôi đón cô. Cô để xe đó, tôi dắt lại vào nhà cho!

An Nhiên hơi bất ngờ, cô lắp bắp:

Anh cứ để tôi tự đến tự về, tiện hơn của gia đốc. Cũng bắt chước vậy lệnh.

Nhưng ...ông ấy đã về rồi à?

- Chuyện nhỏ thôi mà. Cô đừng quan trọng. Sau này cô còn rơi vào nhiều tình huống ngộ nghĩnh hơn đó. Không lường tước được gì đâu.

An Nhiên hụt hơi:

- Vậy à! Thôi được! Anh Thành lên xe đợi đi. Tôi đem xe vào sẽ ra ngay.

- Cô định biến tôi thành thứ đàn ông không biết ga lăng với phụ nữ là gì à?

Đưa đây tôi!

Giành qua giành lại mắc công quá. An Nhiên đành theo CôngThành vào nhà, cô còn phải mở cửa rồi khoá cửa Ma xui quỷ khiến gì mà lục mãi trong túi xách không có xâu chìa khóa cửa.

An Nhiên luống cuống đến tái mặt.

- Chết rồi! Hay là tôi vẫn để trên phòng?

- Cô xem kỹ chưa?

Anh thấy rồi, chỉ còn mỗi việc là dốc ngược túi xách của tôi ra thôi.

- Thì cô cứ làm đi, may ra!

- May ra may vô gì nữa! Thôi, anh cứ để tôi tự đi đi, chắc mọi người đang đợi đó.

- Vậy lát về sao cô vô nhà được?

- Không sao? Chắc là tôi sẽ về nhà mẹ tôi.

- Ông xã cô không cô ở nhà à?

An Nhiên tự nhiên nổi nóng:

- Anh hỏi chi nhiề vậy! Lo mà đến đó trước đi.

- Tôi sẽ chạy theo cô nhé!

- Anh đừng làm vậy, tôi không quen. Với lại, đường sá ở thành phố này tôi rành như lòng bàn tay, tôi sống ở đây từ bé mà.

- Vậy thì tôi tạm yên tâm. Nhưng có gì cô giải thích với giám đốc nhé!

- Biết rồi! Tôi sẽ không để anh bị giám đốc la đâu mà sợ.

An Nhiên mỉm cười. Không hiểu sao cô thoáng bối rối trước cái nhìn và sự quan tâm thái quá của Công Thành.

Tôi không sợ bị la, chỉ thấy xót xa khi để cô phải đi một mình thôi.

An Nhiên lúng liếng cười:

- Anh nói quá? Đi ăn chứ có phải công lên chuyện xuống hay trèo đèo lội suối gì đâu chứ.

Với lại, tôi cũng thích " độc lập tự do" như vầy.

- Hóa ra tôi đang làm phiền cô đó à? Xin Công Thành chợt cười ngất sau câu nói. An Nhiên không nói gì, cô chỉ cười nhẹ rồi dấn tay cho chiếc xe lướt êm trong trời chiều nhạt nắng.

- Trời đẹp và An Nhiên cũng đang rất đẹp. Thế nhưng cô lại không có được cảm giác phơi phới. Lẩn khuất trong cô lại là những nỗi lo rất đời thường:

Và lẩn khuất trong những nỗi lo đó là hình bóng của Trung Hòa. Không hiểu gần mười giờ tối, tiệc vần chưa kết thúc, An Nhiên đã tìm cách ra về. Lúc đi hăm hở bao nhiêu lúc về lại thấy điêu tàn bấy nhiêu. Nghĩ đến lúc lại một mình trong căn nhà vắng, An Nhiên lại thấy nản kinh khủng.

Về gần đến nhà, An Nhiên mới sực nhớ vụ chìa khóa. Nếu cô không sang mẹ ngủ nhờ thì tối nayngủ ngoài sần chắc? Mà bâygiờ về, mẹ lại suy diễn lung tung, An Nhiên mệt mõi lắm. Tự nhiên cô chỉ muốn buột miệng kêu trời. Tới đầu hẻm nhà mình, như một quán tính tự nhiên An Nhiên quành xe vào. Cô mở to mắt vui mừng khi thấy đên trong nhà sáng trưng.

Điều này có nghĩa là Trung Hòa đã về. Cô khựng lại khi không chỉ cố mỗi Trung Hòa. Một cô gái khác ngồi đối điện với anh mà An Nhiên chưa nhìn thấy mặt. Cô đang loay hoay cởi giày thì Trung Hòa nói một câu thật sốc:

- Chịu về rồi à?

Cô gái xoay mặt ra nhìn, cô chợt reo lên:

- Chị Nhiên! Đừng nói là không nhận ra em nha!

- Cô đứng dậy, nhào tới ôm An Nhiên một cái, nói như nhận xét:

- Chị càng lúc càng đẹp lên đó nha!

An Nhiên không cười nổi. Cô cũng không chào nổi Trung Hòa một tiếng.

Anh có vẻ gì đó khi nhìn cách Chiêu My mừng cô.

An Nhiên nói rời rạc:

- Sao My biết ở đây mà tới vậy?

My Trung Hòa trả lời chứ không phải Chiêu? Chiêu My về đây cùng với anh.

Chỉ thoáng nhìn Chiêu My thôi, An Nhiên đã bắt gặp ở cô đôi mắt đỏ hoe như vừa khóc.

- Có chuyện gì sao?

- Đâu có chuyệngì! Em chỉ muốn ghé thăm chị thôi.

An Nhiên cười nhạt nhẽo:

- Có vẻ như hai người đang chờ tôi. Chờ lâu chưa nhỉ?

Trung Hòa bát bẻ:

- Em hỏi ai vậy?Anh hay Chiêu My? Nếu hỏi cả hai thì chúng tôi sắp biến thành hươu cao cổ rồi.

An Nhiên cười nhẹ:

- Xin lỗi. Nhưng tôi còn công việc của tôi. Trung Hòa nhếch môi:

- Oách nhỉ! Đó là công việc gì vậy?

An Nhiên cong cớn:

- Công việc nhậu nhẹt, được chưa?

Chiêu My vội can ngăn:

- Bộ anh chị ưa gây với nhau lắm à? Trước mắt em cũng không nhịn được một chút sao?

- Vậy mà anh Hòa khoe với em là hai người rất đầm ấm với nhau.

An Nhiên lạnh nhạt:

- Đầm ấm chứ sao không đầm ấm! My quên là chị ghét sự tẻ nhạt lắm sao?

Chiêu My lách chách:

- Em biết rồi, chị bực mình vì anh Hòa đi lâu quá phải không? Còn anh Hòa thì đang bực vì chị đi làm về trễ chứ gì?

Trung Hòa nhường mày:

- Cô hay thật!

Chiêu My cười buồn và tỏ ra tài lanh:

- Chuyện gì hai người từ từ giải quyết với An Nhiên quay mặt chỗ khác.

Trung Hòa.

- Cô muốn gặp riêng An Nhiên chứ gì?

Chiêu My hóm hỉnh:

- Anh thật là tài đó anh Hòa. Đoán chính xác trăm phần trăm. Em chỉ cần anh cho mượn chị Nhiên một đêm nay thôi, khôi bao em ăn uống gì hết. Em đang no gần chết, chỉ muốn Trung Hòa buột miệng:

- Cô định rủ An Nhiên đi đâu?

- Trời ơi! Chưa chi đã khó chịu rồi. Em mà dám rủ vợ của anh làm chuyện gì bậy chắc Trung Hòa điềm nhiên nhìn cô mới ượcg phải nói cho tôi biết là đi đâu Chiêu My nhẹ lắc đầu:

- Anh giữ vợ kỹ phải biết?

- Không phải là giữ, nhưng con gái đã lấy chồng không được tùy tiện như hồi con gái đâu.

- Em thì không nói làm gì, nhưng An Nhiên thì khác.

Chiêu My mỉm cười, mắt cô chợt thoáng buồn:

- "Kỳ thị chủng tộc" hay gì đây? Em chỉ xin được ngủ ở đây một đêm và anh cho em mượn chị Nhiên một đêm là đủ. Anh làm gì nổi sừng bất tử vậy?

- Hai cô định sáng, mai thành hai con gà ngủ gật? Cả biết bây giờ là mấy giờ rồi không?

Chiêu My lí lắc.

- Không phải là gà mà là mèo. Tụi em là mèo cưng đấy. Mèo ngủ cả ngày cũng được cưng.

Trung Hòa nhẹ lắc đầu:

- Lắm chuyện?

Anh đứng dậy, xoay người một vòng vì mỏi, rồi cao giọng nói một cách trịnh trọng:

- Anh rất đồng ý nhường An Nhiên cho My đêm nay với một điều kiện.

Chiêu My mỉm cười:

- Điều kiện gì, anh nói đi!

- Không được dẫn cô ấy đi quá xa thực tế!

Chiêu My ngây người:

- Là sao, em không hiểu!

Anh không muốn em kể với Nhiên nhiều Chiêu My cười hồn nhiên:

- Em hiểu mà! Anh tưởng em đến đầy để khuấy động sự hình yên của vợ chồng anh sao?

Trung Hòa nhẹ giọng:

- Vậy là tốt rồi! Có lẽ tôi không nên làm phiền hai người nữa:

My ngở lại ở đâu là do nhỏ xíu yêu hò mà ông. Chuyện đó là chuyện gái.

- Với lại, chị em chỉ nói chuyện chm một lát rồi ngủ nhé. Đừng vì say chuyện mà thức suốt đêm nay đó, không tốt cho sức khỏe đâu.

Chiêu My buột miệng:

- Lo cho vợ kỹ quá ta. An Nhiên! Chị thật là hạnh phúc. Không vun vào thì thôi, chẳng An Nhiên chỉ cười nhẹ. Nụ cười thấp thoáng chút tê đắng ngỡ ngàng. Hạnh phúc hay cay chứ này làm sao gười kia nhìn được. Không hiểu sao dô bỗng thật vô tâm:

- Chị vẫn còn thắc mắc đó My. Sao hai người quen nhau vậy?

Chiêu My cười ngất:

- Trời ơi! Bộ chị không biết anh Phong của em với anh Hòa đã từng một thời là bạn hay sao vậy? Em được anh Hòa xem là em gái An Nhiên chưng hửng:

- Có chuyện đó thật sao?

- Sao lại không thể chứ!

Trong Hòa thêm vào:

- Em thì biết gì chứ Nhiên! Anh em anh quen nhau lau lắm rồi đó chứ. Quen từ lúc Chiêu My chỉ cao bằng chừng này thôi nè.

Trung Hòa đưa một bàn tay lên cao như đang ước chừng chiều cao lúc đó của Chiêu My. Đỏ mặt, Chiêu My cười thật tươi nhưng mắt cô ươn ướt:

- Lúc đó em con nít lắm chứ gì?

An Nhiên vụt xen vào:

Hai anh em nói chuện với nhau đi nghe. Trung Hòa nhún vai:

- Không thành vấn đề!

Khi An Nhiên khuất sau cánh cửa buồng tắm, Chiêu My trử nên trầm tư hắn:

- Anh Hòa! Bộ chị Nhiên không hề biết chuyện anh với anh Hai em là bạn thật à?

Trung Hòa lãnh đạm:

- Ừ. Anh không muốn.

- Vậy em lỡ miệng nói ra rồi, có sao không?

Trung Hòa cười nhẹ:

- Cũng không quan trọng lắm đầu. Nhiên mà cũ tôi. Trước sau gì cô ấy cũng biết Chiêu My chấp chới nhìn anh. Cô mơ hồ đoán được giữa cặp vợ chồng này rõ ràng có cái gì không ổn. Nhưng chuyện đương nhiên là vậy thôi mà.

Nằm bên nhau. Chiêu My nói với An Nhiên như thủ thỉ:

- Anh Hòa có vẻ yêu chị nhiều nhỉ?

An Nhiên im lặng, không gật cũng không ừ. Yêu thì sao? Mà không yêu thì sao?

Chiêu My cười nhẹ:

- Có chồng rồi em thấy chị chững chạc hơn lúc trước, đẹp hơn trước nhiều nữa.

An Nhiên cười buồn:

- Nhìn vào những chuyện đó có thể đoán ra một người có hạnh phúc không à?

- Chớ sao. Chuyện đương nhiên mà chị.

- Sao My không lấy chồng đi?

- Biết lấy ai bây giờ.

- Thì lấy người My yêu. Sao My không thử gặp người trong mộng ấy một lần xem. Biết đâu người ta cũng yêu My thì sao? Dễ thương như My sao lại có thể không yêu chứ!

- Chị mà cũng có thể nói chuyện tình yêu đơn giản vậy sao?

- Đơn giản hay rắc rối là do mình đó nhỏ!

- Vậy à? Thôi bỏ đi? Nói chuyện khác đi chị!

An Nhiên nhẹ giọng:

- Lúc nãy sao hai người gặp nhau vậy?

- Chị nói hai người nào?

- Thì em với anh Hóa đó!

Chiêu My tự nhiên ôm cổ An Nhiên, cười khúc khích:

- À, em hiểu rồi! Là anh Hòa nhặt em ở ngoài đường mang về đây đó chứ!

An Nhiên nhìn Chiêu My, đầy ngạc nhiên:

- Em nói gì lạ vậy?

- Thật chứ! Tự nhiền gặp nhau, anh Hòa nói nếu bất ngờ gặp em chắc chị rất mừng, vầy là cứ theo ảnh về đây.

An Nhiên mỉm cười xa vời:

- Vậy à!

Chiêu My khẽ thỡ dài:

- Nhưng em thấy anh Hòa nói sai bét. Gặp lại em, chị không hề mừng mà còn tỏ ra khó nhạy cảm ngay với câu nói của Chiêu My, An Nhiên cười rất nhẹ lòng:

- Làm gì có! Anh Hòa nói đúng. Chị rất mừng khi gặp lại My. Sao có gì lạ không, kể chị nghe đi.

Chiêu My vẽ vẽ ngón tay lên trần nhà thành những bình thù vô nghĩa, giọng cô chợt buồn rười rượi:

- Chuyện của em hay của anh Phong?

An Nhiên chợt nhìn Chiêu My hơi lầu:

- Có lẽ là cả hai.

Chiêu My bối rối nói thận trọng:

- Nói ngắn gọn là thế này. Chị hãy chia vui với hai anh em em nhé.

An Nhiên như thật như đùa:

- Chỉ sợ là chuyện buồn, chứ nếu vui vẻ, nghĩ sao chị không đòi chia nhỉ!

Chiêu My chóng cằm nhìn mông lung, nói bâng quơ:

Tổ ấm của chị với anh Hòa thật tuyệt vời:

An Nhiên tròn mắt:

- Đang chờ nghe chuyện vui của cô đây, sao lại đánh trống lảng chứ?

- Chuyện vui à? ừ, thì em nói đây, nhưng chưa chắc chị đã thấy vui đâu nha!

- Cứ nói đi, dài dông quá, cô nương ơi!

- Chị nghe đây nhé! Anh Hai em thì đã chính thức ly dị và trở lại cuộc sống tự đó rồi.

- Chuyện của anh Phong, chị không thấy vui chút nào. Không vui thì không chia nhé.

Chiêu My chợt linh hoạt hẳn:

- Em đang yêu đấy!

Gương mặt An Nhiên vụt tái đi:

- Chị biết rồi:

Nhưng chị thành thật khuyên My hãy cố quẽn đi, như My từng quên vậy.

Đôi má Chiêu My thoáng hồng:

- Không phải là chuyện lần láu rồi đó đâu. Em cũng đă nghĩ là suốt đời này mình đã không thể yêu được nữa:

Vầy mà An Nhiên như bỗng trút đi được gánh nặng ngàn cân, giọng cô như một cung bậc đẹp:

- Thật vậy hả My?

- Thật mà. Cô lẽ đầâ mới là tình yêu thật của em. Chuyện trước đây chắc chỉ là cảm xúc nhất thời thôi chỉ. Cũng may là em chưa thổ lộ tâm sự thầm kín của mình với người ta.

An Nhiên chợt mỉm cười xa vời:

- Chị nghĩ dù em không thổ lộ nhưng người ta vẫn biết. Em quên là người ta gần gấp rưỡi tuổi em sao:

Chị nhìn là biết rồi. Chiêu My lè lưỡi:

- Eo ôi! Nếu vậy thì quê chết.

An Nhiên nhẹ lắc đầu:

- Chẳng có gì quê cả. Chuyện tình cảm là chuyện của con tim, đâu phải muốn là được.

Chiêu My nhỏ giọng:

- Nhưng có lần nào anh Hòa xa xôi với chi về chuyện này không chị?

An Nhiên nhìn Chiêu My long lanh:

- Tuyệt nhiên không! Đây chỉ là cảm nhận và nếu là chuyện cũng là chuyện tế nhị. Anh Hòa của chị chẳng đời nào thích làm tổn thương người khác như vậy đâu.

- Em tin chị nói đúng. Lúc nãy hai anh em ngồi nói chuyện chơi với nhau, em cũng thấy anh Hòa một lòng mạt dạ với chị thôi.

Thoáng buồn lướt nhanh qua mắt, An Nhiên cười nhẹ không nói gì. Thấy vậy, Chiêu My nằm sắp lại, nhìn vào mắt An Nhiên:

- Nói thật đi! Em có vô duyên không vậy?

- Sao là vô duyên? Chiêu My rất duyên dáng.

- Vừa thôi bà chị. Em cố tình "chia uyên rẽ thúy"hai người đêm nay mà không vô duyên .

An Nhiên cười, nói một câu sáo rỗng:

- Không sao! Vợ chồng là chuyện trăm năm mà.

Chiêu My rành rọt:

Vậy đêm sau hai người hãy mặn nồng nghe.

An Nhiên đỏ mặt:

- My quá lắm rồi nha!

Chiêu My nói:

- Em đang vui mà. Em chỉ muốn hào phóng san sẻ niềm vui cho chị.

An Nhiên mỉm cười yêu thương:

- Không ruột rà máu mủ mà chị em mình lại giống nhau nhỉ!

Chiêu My cười cười:

- Khổ vì yêu rồi lại hạnh phúc vì yêu. Có đúng không?

An Nhiên thoáng buồn. Cô chỉ để nỗi buồn lướt nhanh trong mắt:

- Mong là vậy.

Cái nhìn chợt xa vời, An Nhiên nói dịu dàng:

- Chị mừng vì cuối cùng em lại tìm được một tình yêu đích thực. Đó là tình yêu từ hai phía. Hai người đã sâu nặng lắm chưa?

- Sắp cưới nhau thì đã gọi được là sâu nặng chưa hả chị?

An Nhiên gật nhẹ đầu. Cô không muốn nói xa hơn về chuyện này. Trước đầy chẳng phải cô và Lãng Phong cũng sắp cưới nhau sao?

Dường như Chiêu My cũng nhạy cảm nghĩ ra điếu đó. Cô nhẹ nhàng:

- Cho em hỏi nhỏ chị một câu nhé!

- Chuyện gì nữa đây cô?

- Chị thật sự không còn vương vấn chút gì sao?

- Có chứ, nhưng qua rồi!

- Anh Hai của em thật sai khi đã để mất chị.

Giọng An Nhiên chợt rưng rưng:

- Chị quên Lãng Phong rồi.

Chiêu My trầm tư:

- Em xin lỗi. Lúc nãy, anh Hòa cũng đã cấm em nhắc đến anh Phong với chị rồi.

An Nhiên cay đắng:

- Không cần phải như vậy đâu My! Thật Chiêu My cười nhẹ:

- Em cũng mong là vậy. Muộn rồi chị nhỉ?

An Nhiên không nhếch nổi một nụ cười. Mắt cô đang ráo hoảnh. Đúng là muốn khác đi cũng không được. Nhưng sao là muộn? Và sao là không muộn.

Cô đã cay đắng nhiều khi mát Lãng phong. Nhưng không phải vì vầy mà cô buồn đến chết đi được. Nỗi đau tưởng rằng mãi tươi roi rói đó đã không còn muốn phí thời gian vào nó nữa.

Bây giờ chỉ đơn giản là cô muốn giữ tình bạn với Chiêu My, một tình bạn dễ thương. Cô nói một cách bình thản:

- Khi nào về bên ấy, My cho chị gởi lời thăm anh Phong nhé!

Chiêu My nghẹn cổ mình đăng đắng:

- Em sẽ nhớ chuyển lời. Dạo này em đi về thường lắm.

- Vì anh ấy à? Anh ấy ở Việt Nam à?

- Dạ, anh ấy ở Việt Nam. Nhưng sau này cưới nhau xong, em muốn anh ấy cùng sang bên đó.

- Suôn sẻ chứ?

- Cũng hơi chông gai một chút. Anh ấy thuộc mẫu đàn ông không dễ để phụ nữ điều khiển mới ngặt.

- Vậy thì cứ để anh ấy bên đây. My đi đi về về.

- Sức đâu mà đi! Với lại, một kiểng hai quê khổ lắm. Em lại càng không muốn mất chồng như chơi.

An Nhiên khúc khích cười:

- Phải công nhân là nhỏ này tính kỹ thật.

- Trước kia, yêu anh Phong, chị không được bằng một góc của em bây giờ đâu. Chẳng biết suy đi nghĩ lại, tính hơn tính thiệt là gì cả.

- Chị đừng nói em khôn trước tuổi nghe! Bị xem là già háp, em sốc thật đó.

An Nhiên cười.

- Chị không nghĩ như vậy. Nhưng chị hỏi My chuyện này nhé. Nếu không phải thì cũng đừng giận chị.

- Chị định hỏi em chuyện gì vậy?

- Anh ta là Công Thành. Có phải không?

GiọngAn Nhiên chợt thoáng run. Mới vừa rồi còn ảo tưởng về sự quan tâm đặc biệt của sếp mình mà.

Chiêu My chỉ cười:

- Em chưa muốn tiết lộ bây giờ. Cũng chưa An Nhiên thoáng hụt hẫng. Cô chỉ hỏi vì vui miệng thôi chứ chuyện ai yêu ai, ai tan vỡ dẫn đường với ai không hề là đề tài hấp dẫn. Có điều dường như có một chút lay động trong lòng khi Chiêu My thoát ra được một tình yêu bế tắc.

Dù sao An Nbiên cũng đã từng xem Chiêu My như lnột đứa em chồng. Giờ đây, dù không được trở thành chị dâu một cô gái đầy sắc sảo và cá tính thấp thoáng trong lòng An Nhiên vẫn giữ lại một chút tình. Cuối cùng thì Chiêu My là người buông rời câu chuyện trước. Trong giấc ngủ say Chiêu My đẹp như một thiên thần. Bỗng dưng An Nhiên ước sao cô mãi mãi giữ vẻ đẹp thêm thần đó. Mạt đêm chị em cạn nguồn tâm sự tình nghĩa lại đầy trân. Không ngủ được, An Nhiên ôm vào lòng con gấu nhồi bông, cắn chặt vào tai nó. Đôi tai của con gấu quắt queo nhìn thật tội, may mà nó không hề biết cảm xúc là gì.

Chương 10

Làm sao An Nhiên có thể hé lòng với Chiêu My, rằng nửa năm trời nay vợ chồng cô chưa hề có một đêm mặn nồng chăn gối. Và nếu như đêm nay không có Chiêu My để nhỏ to tâm sự, An Nhiên vẫn sẽ trải qua một đêm trống lạnh trong đời.

Sự có đôi của cô là như vậy đó.

Sáng hôm sau thức dậy thì Trung Hòa đã đi làm trước. An Nhiên đành rủ Chiêu My đi đến sáng và chị em chia tay luôn thể, sau đó cô nhau lại trái qua một ngày vợ chồng chẳng gặp. Tối đến, Trung Hòa lại lặng lẽ rút về phòng.

Bỗng dưng, chăn cái tivi đến không thể chán hơn nữa được, An Nhiên bước xộc vào phòng của Trung Hòa, không cần gõ cửa.

Chợt sững người khi thấy Trung Hòa đang ngồi bất động trước ly cà phê đang nhỏ giọt mà ành đặt pha, xung quanh anh đầy ấp những. Bỗng dưng, cô nhẹ giọng:

- Anh có muốn ăn cái gì không, để em làm?

Trung Hòa ngước lên, mỉm cười:

- Sao hôm nay có vẻ tình cảm vậy? Chiêu My đã nói gì với em sao?

- Cách nói phủ đầu của Trung Hòa làm cô thấy bực mình kinh khung nen xẵng giọng:

- Tại sao tôi phải thay đổi mình do người khác tác động chứ?

Trung Hòa bưng ly cà phê đặc quánh lên hớp một ngụm không cần cho đường vào. Anh đặt ly xuống một cách nhẹ nhàng:

- Nếu không có chuyện gì, cô ra ngoài chơi đi. Công việc của tôi gấp lắm.

Cuối năm rồi. An Nhiên trề môi:

- Làm như chỉ có mình anh có công việc thôi vậy tôi không biết làm gì chắc!

Trung Hòa chặc lưỡi:

- Tôi biết! Tôi biết! Cô giỏi lắm mà. Vậy làm ơn làm việc gì đó của cô đi.

An Nhiên mím chặt môi. Mặt cô bừng sắc giận:

- Anh chẳng bao giờ biết ghi nhận thiện ý của người khác. Tôi thật thất vọng.

- Cô muốn nói thiện ý gì vậy?

- Không cần thiết nữa. Anh làm nó tiêu tan hết rồi.

Trung Hòa vụt ngẩng lên. Anh lia nhanh tia nhìn khắp người cô, nụ cười phảng phất trên nét môi ngạo mạn của anh:

- Cô đúng là thay đổi như chong chóng, làm sao tôi thích nghi cho kịp?

- Cái gì thay đổi?

- Đùng đùng đòi ly dị. Tôi lo chuẩn bị tâm lý chờ ra tòa, sao tự nhiên lại quan tâm tới tôi làm gì nữa?

- Anh không thích à?

- Không! Tôi đã bảo là thích nghi không kịp. Cô cứ muốn làm cho mọi việc rối tung lên mới chịu hay sao?

An Nhiên chợt ngân ngấn lệ, cô nói như hét:

- Tôi chịu hết nổi rồi. Anh có biết là tôi sắp điên không vậy?

Trung Hòa nhíu mày nhìn cô:

- Nhưng là chuyện gì mới được?

- Tôi hết chịu nổi thái độ của anh rồi. Anh Trung Hòa cười nhạt:

- Ra là thắc mắc như vậy! Chỉ có như vậy mà giận dữ sao? Cô không biết kiềm chế tình cảm một chút nào cả. Thật xấu hổ!

Giận điên lên, An Nhiên nói như sôi sục:

Sự chịu đựng cũng chỉ có giới hạn thôi. Anh định biến tôi thành một đứa con gái vô cảm như anh đến bao giờ?

- Tôi vô cảm hay cô không có trái tim?

- Làm sao tôi không có trái tim được chứ!

Một trái tim biết rung động tuyệt vời.

- Nếu đã vậy sao cô còn đổ thừa tôi?

- Tôi không đổ thừa. Nhưng tôi không muốn vì anh mà tôi phải tự hành xác mình như vậy.

Trung Hòa chợt đứng lên. Anh đưa tay sờ nhẹ trán cô, nói như nhận xét.

- Đâu có nóng lắm! Sao như bị chập bất tử vậy?

An Nhiên hét lên:

- Anh nói ai chập?

- Cô chứ còn ai nữa!

- Cho anh biết, tôi tỉnh táo đàng hoàng.

- Đừng có chọc cho tôi nổi điên thêm:

Trung Hòa xua tay:

- Thích thì cứ việc nhưng đừng đứng trước mặt tôi lải nhải nữa. Tôi sẽ xách cô ném ra ngoài như ném xác một con chuột chết đấy.

- Anh nói cái gì?

Nước mặt ngập mi, An Nhiên nổi điên cầm hết xấp giấy tờ trước mặt anh ném tung tóe khắp phòng. Vừa ném, cô vừa nghiến răng trèo trẹo:

- Ném này! Ném này! Không ném nổi anh, tôi ném mấy thứ này của anh đó.

Ráng mà nhặt lại đi. Ở đây không có cửa cho anh ném tôi đâu.

Trung Hòa đỏ mặt tía tai:

- Cô có thôi ngay không? Đúng là điên hết chỗ nói. Cô muốn chết thật rồi thì tôi cho chết.

Nhìn xấp bản vẽ rơi la liệt trên sàn, Trung Hòa hết kiên nhẫn nổi. Anh chụp lấy tay An Nhiên vặn ngược ra sau.

Đau thấu trời xanh, cô hét lên đầy phẫn nộ:

- Đồ giết người anh có buông tay tôi ra không thì bảo.

Buông cô ra để cô tiếp tục giở trò à? Cô ném về quỷ sống chứ có phải vợ tôi đâu.

Vừa nói, Trung Hòa vừa lôi mạnh cô tới giường. Anh rắn giọng:

Hôm nay mà tôi trị được cô, tôi không phải là người.

- Trị tôi hả? Anh định trị bằng cách nào đây.

Lợi dụng lúc Trung Hòa không để ý, cô cúi xuống cắn phập vào cổ tay anh một cái. Cái cắn phải ngập đủ mười mấy đầu răng mới hả lòng cô.

Một cái tát làm cô xiểng niểng. Giọng Trung Hòa rít qua kẽ răng nghiến chặt:

- Đồ điên?

Thả cánh tay ra, An Nhiên tròn mắt ngó. Những đấu răng hằn sầu trên tay anh rướm máu. Cô đã điên thật rồi chứ còn gì nữa.

Quên mất Trung Hòa vừa tát mình một cái, An Nhiên chợt nắm tay anh lên xem xét. Cô run giọng:

- Xin lỗi anh. Ngàn lần xi lỗi. Tôi không cố ý vậy đâu.

Giật mạnh cánh tay đau ra khỏi tay cô, cái nhìn của Trung Hòa đổ lửa:

- Cô có phải là hồ ly tinh không vậy? Đừng giỡ trò nữa, đủ rồi. Tôi không nhẹ tay nổi với cô đâu.

- Tôi xin lỗi!

Chẳng lỗi phải gì cả:

Có biến mau ra khỏi phòng tôi không?

Nước mắt tràn mi, An Nhiên ào chạy khỏi phòng. Vừa rồi là cô cắn Trung Hoà hay cắn sâu vào trái tim đang rướm máu của mình?

Trung Hoà!

Ngàn lần xin lỗi, anh không chịu thì triệu lần xin lỗi, anh có chịu chưa?

An Nhiên khóc lặng lẽ khi nghe tiếng máy xe của Trung Hoà điên cuồng nổ giòn ngoài ngõ. Cánh cửa khép chặt lại phía sau cô hay Trung Hoà đang khép chặt tim anh không chừa ngõ cho cô vào nữa?

Bao giờ cũng vậy sao? Khi cô mềm lòng, hi cô thật sự muốn một điều tốt đẹp xảy đến cho hai đứa thì cũng chính anh phủ phàng gạt bỏ. Anh nghĩ An Nhiên là gì chứ? Bộ muốn mạt sát cô thế nào cũng được hay sao chứ? Tại sao anh lại không thể có một lời có cánh và ngọt ngào nào cho cô được chứ?

Đã thế cô cũng không dấn sâu hơn cuộc sống đang có của mình đâu. Biết dừng lại dù có hơi muộn vẫn hơn không mà. Bắt đầu hôm nay, An Nhiên sẽ tự lo cuộc sống cho mình. Cô sẽ biết kiêu hãnh để chuẩn bị cho mình tất cả khi hai đứa chia tay. Trung Hòa đã không luyến lưu thì mắc gì cô lưu luyến?

Thế nhưng vẫn đau lắm chứ. Yêu hời hợt như Trung Hòa mà khi ly dị anh sẽ có ngay cuộc tình khác để "sang tay". Còn yêu sâu đậm như cô lại mất tất cả. Cô biết phải lâu lắm mới lại chuẩn bị được cho mình tâm lý đón nhận một tình yêu mới:

An Nhiên quyết định sẽ tiến tới chứ chẳng thụt lùi. Quay lại với Lãng Phong tức là cô thụt lùi chứ còn gì nữa. Nhưng người mới là ai đây mới được? Một chút lay động lặng gởi cho Công Thành đã tắt ngầm trong cô:

An Nhiên chợt hiểu cay đắng rằng đó sẽ không phải là người đàn ông của mình.

- Vậy rốt cuộc cô là người trắng tay sao? Mãi mãi trắng tay sao? Trắng tay trong tình yêu và trắng tay luôn trong hạnh phúc gia đình.

- Sao cuộc đời của cô cứ gặp toàn đau buồn thất vọng vậy không biết nữa.

Cô biết đêm nay cô sẽ không ngủ được. Dù tâm trạng đã khác, cô vẫn đợi chờ. Có khi nào hay không hãi làm ngưi đợi chờ trong vô vọng. Một giờ khuya, Trung Hòa vẫn chưa về.

An Nhiên như ngồi trên đống lửa. Cô đè nén nỗi thắc thỏm trong lòng hằng cách sang phòng Trung Hòa lặng lẽ xếp lại cho anh từng thứ một. Cô làm việc đó một cách kiên nhẫn và đến một lúc chợt ngẩng lên đau đáu nhìn Trung Hòa.

Anh đã về, một cánh tay đau đang quấn đầy băng trắng, gương mặt lặng lẽ, bất cần.

Hiểu hay không, cô chợt muốn được ôm chầm lấy anh một lần. Triệu lời n lỗi, anh chịu về lại đây. Nhưng triệu triệu lời xin lỗi đã vô tình kéo anh và cô xa hơn nữa.

Cô biết đêm nay cô sẽ không ngủ được rất muốn sang phóng chăm sóc cánh tay đau cho Trung Hòa, lấy thuốc cho anh uống, nhưng nhớ đến thái độ phũ phàng của anh, cô lại tôi. Người ta bảo "đánh kẻ chạy đi chứ ai đánh người chạy lại". Nhưng Trung Hòa đã không cho cô đường để "nhìn lại chính mình":

Không ngạc nhiên nhưng An Nhiên đã nhìn thấy lá đơn ly dị anh để sẵn trên bàn chờ cô ký. Cảm giác đầu tiên khi nhìn thấy lá đơn này là An Nhiên đã nghẹt thở đúng ... năm giây. Để rồi, cô thở sầu hơn khi cầm bút ký vào tờ đơn cái rẹt.

Đây là điều cả anh và cô đều muốn mà. Và khi đạt được điều mong muôn phải vui lên chứ!

Trong lòng cô bây giờ lại là một nỗi phẫn nộ. Những gì Trung Hòa đã thẳng thừng cư xử biết rằng đã làm chết tức tười tình yêu cô đã ngày qua ngày nhen nhúm trong lòng. Bâygiờ mà phải nghe hai tử thất tình sao An Nhiên thấy lạ hoắc lạ huơ. Đã bị lừa tình nên An Nhiên đâu dễ dàng tin vào một tương lai tốt đẹp cho mình, nhất là với người đã tận mất chứng kiến sự để vỡ của cô. Biết vậy, nhưng An Nhiên vẫn không tránh khôi ngỡ ngàng vào. Sao không chịu chỉ giùm cô tình yêu vang lại những lời Trung Hòa vẫn còn vang đi đã quên không tắt máy:

Dù có gió, có gió lạnh đầy Có tuyết bàn lầy, có lá buồn gầy Dù sao, dù sao đi nữa Em vẫn yêu anh.

...

Dù mai đây, ai đưa em đi đến cuộc đời:

Dù cho anh đang tâm xé nát tim em.

Dã cô ước, có ước ngàn đời.

Tình ơi! Dù sao đi nữa Xin vẫn yêu anh ...

Bài ca hayquá! Càng nghe,An Nhiên càng muốn khóc và rồi cô đã gục mặt khóc muồi mẫn. Không có Trung Hòa, cô sẽ mặc sức khóc thỏa thuê, khóc xong biết đâu sẽ thấy nhẹ lòng?

- Ừ, mà sao lại khóc? Kéo dài cuộc hôn nhân này sẽ uổng phí tuổi xuân cho cả anh và cô mà sứt lìa được thì nên mừng chứ!

Đang loay hoay với mớ suy nghĩ, điện thoại của An Nhiên chợt reo. Bực mình lắm nhưng cô cũng ráng chùi nước mắt, cầm vội điện thoại lên nghe:

Người gọi hoàn toàn im lặng. An Nhiên nhíu mày nhìn lại số máy vừa gọi đến, giọng cô khó chịu:

.

- Alô. Ai gọi cho tôi vậy?

Vẫn im lặng. An Nhiên định bỏ máy xuống thì một giọng nói trầm ấm vang lên:

An Nhiên phải không? Em hãy đoán xem la ai gọi!

Cái giọng trám ầm quen thuộc đó làm sao cô quên được. Giọng nói đã từng rót vào tai cô bao lời yêu thương nồng ấm trước đây, nhưng lời có cánh, ngọt ngào đến mê người. Không phải là một giọng xóc hông, kẻ cả và rắn đanh chẳng một chút âm thanh tình cảm.

Và tại sao anh lại gọi cho cô vào lúc này chứ - lúc mà cô chông chênh nhất, đau đớn nhất và suy sụp nhất. Đó là lúc mà cô mềm yếu và mệt mỏi tới mức chỉ cần một cái dang tay của anh thôi cô sẽ quên hết để ngã vào lòng.

An Nhiên cắn chặt môi. Cô cố để những buồn đau đang có được nén chặt trong lòng:

- Em nhận ra rồi. Anh Phong phải không?

Lãng Phong cười nhẹ. Giọng anh vẫn như một lời ru êm ái:

- Cám ơn em.

An Nhiên cố trấn áp nỗi xúc động dâng trào. Cô hỏi như bỗng bị hụt hơi bất tử:

- Sao lại cám ơn em?

- Cám ơn vì em vẫn chưa chịu quên anh.

Đầu óc bỗng mụ mị. An Nhiên lơ ngơ hỏi:

- Nhưng sao anh lại gọi cho em vào lúc này?

- Lúc này thì sao? Đã xảy ra với em chuyện gì à?

An Nhiên đưa tay chùi vội giọt nước mắt chực rơi. Cô run giọng:

- Không có chuyện gì cả. Chỉ là em ...không nghĩ anh còn gọi điện cho em thôi.

- Sao lại không còn chứ! Em có biết anh phải tự dằn vặt mình thế nào để đừng gọi điện cho em không?

- Sao vậy anh?

Giọng An Nhiên chợt mềm nhũn, rách Lãng Phong cay đắng:

- Anh không muốn làm xáo trộn hạnh phúc đang có của em.

An Nhiên lại cắn chặt môi. Cô biết mình sẽ dễ dàng bật khóc khi ai đó nhắc đến từ hạnh phúc. Bây giờ người nhắc lại là Lãng Phong, cô chợt thấy mình bị chao đảo giữa trùng trùng nỗi đau không thể bật thành lời.

- Cô đang khóc vì nỗi gì đây?Không còn là nỗi đau tan vỡ ngày nào đã sắp phủ rêu. Nỗi đau bây giờ còn mới nguyên. Đó là nỗi đau Lãng Phong nhẹ giọng:

- Em hạnh phúc chứ Nhiên?

Bỗng dưng cô nói một cách mạnh mẽ, kiêu ngạo và đầy tự tin:

- Em hạnh phúc! Rất hạnh phúc! Còn anh thì sao hả Lãng Phong?

- Anh yêu em.

An Nhiên kêu lên:

- Anh có biết anh vừa nói gì không vậy?

- Biết chứ! Anh đang ý thức rất rõ lời ảnh vừa nói. Đến suốt cuộc đời này anh vẫn sẽ nói như vậy.

An Nhiên lạc giọng:

- Muộn rồi Phong! Anh không thấy là rất lố bịch khi nói yêu em bây giờ sao?

- Không có gì lố bịch cả, bởi đó là lời nói rất thật tự đáy tim anh.

- Nhưng anh đừng quên em đã có chồng:

An Nhiên nói rời rạc. Cô như đang chết lặng.

Lãng Phong thấp giọng:

- Làm sao anh có thể quên được điếu đó chứ! Nhưng anh đau lòng quá khi biết chuyện gia đình của em tan vỡ.

An Nhiên lặng người. Cô gân như đuối sức vì mệt mỏi.

- Anh nói với anh?

- Em nghĩ xem đó là ai nào!

- Em không đoán nổi đâu:

Anh cứ nói ngay với em đi.

- Vậy thì anh nói nhé. Em có nghe anh nói tới một cô gải tên Mai Thảo không?

Mai Thảo?

- Lại cũng cái tên con gái đó. Cô ta nổi tiếng đến vậy sao? Tê liệt hết mọi phản ứng. An Nhiên lơ ngơ:

- Em có nghe.

- Em có quen biết với cô ấy không?

Cách hỏi của Lãng Phong như vựa An Nhiên ra khỏi đám mây mù. Cô thở mạnh:

- Không quen. Chỉ nghe nói nhưng em cũng không nhớ rõ ai nói và nói lúc nào nữa.

Lãng phong cười nhẹ:

- Em dở quá! Không chỉ mỗi mình Mai Thảo mà em biết là có tên đó. Nhưng Mai Thảo là tình địch của em mới đúng.

- Em không hiểu.

- Hai người đó bồ bịch nhiều năm nay rồi. Cho đến khi cưới em Trung Hòa vẫn không dứt khoát với cô gái đó.

An Nhiên gần như đuối sức:

Anh nói bao nhiêu đó em hiểu rồi! Thật là tức. Nếu em để yên cho họ thì em còn là An Nhiên sao?

- Không để yên, em làm gì họ? Tham lam là do ở chồng em đó. Anh ta làm khổ em đến vậy sao?

An Nhiên chợt nói bằng giọng ráo hoảnh dù lòng cô đang sôi sục:

- Chúng ta đừng nói đến chuyện này nữa đi!

- Anh không muốn em phải chịu đựng như vậy đâu? Chẳng có lý do gì để em phải chịu đựng cả Nhiên ạ. Ngoại trừ em yêu anh ta.

An Nhiên cúi mặt:

- Em yêu chồng em.

Lãng Phong gằn giọng:

- Dù cho em cố tạo cho mình tư tưởng đó cũng rất khó chấp nhận. Em tưởng anh tin em yêu Trung Hòa sao?

- Tùy anh thôi. Chuyện cũng đâu còn liên quan tới anh. Nhưng em rất tiếc đó là sự thật. Vợ chồng yêu thương nhau đầu có gì là lạ.

- Anh biết là không lạ. Chính vì em và Trung Hòa không hề yêu thương nhau mới lạ.

An Nhiên đã qua phút giây xúc động đầy thôi thúc, cô bất đầu nói chuyện bằng lý lẽ.

- Anh tùy tiện can thiệp vào chuyện riêng của em như vậy à? Em không đồng ý đâu?

- Tại sao?

- Vì mình chưa là gì của nhau cả. Với anh, em chỉ có những phút giây mơ mộng khờ khạo và tất nhiên em với anh cũng chỉ có với nhau những mê đắm bay bổng. Bi kịch bắt đầu cũng là lúc mình chia tay. Anh với em chưa phải cùng nhau vượt qua nỗi lo toan nào hết.

- Em nói vậy là không hể biết cả năm trời nay anh khốn đốn như thế nào à?

Anh sự khốn đốn nếu có là do chính anh tự tạo ra chứ đâu phải do em. Không ai cấm anh yêu cả. Vấn để là tình yêu có còn đến từ hai phía không thôi. Em hết yêu anh lâu rồi.

- Em nói dối! Anh biết tình yêu anh trong em vẫn còn nguyên vẹn.

An Nhiên lạnh lùng. Cô nói bằng cả yêu thương và oán hận:

Vẫn nguyên vẹn nếu chưa từng chia lìa. Đã chia lìa rồi sao còn nguyên vẹn được?

Lãng Phong cười thảm hại:

- Ít ra trong lòng em nó vẫn còn nguyên vẹn. Hiện tại không vui vẻ, em càng thấy quá khứ đẹp lung linh hơn.

- Em không còn mơ mộng nổi nữa đâu. Hiện tại em có nhiều việc để lo lắm.

Anh đừng gọi cho em nữa, sẽ không vui vẻ gì đâu.

- Trả lại với anh đi Nhiên. Anh cầu xin em đó.

- Em đã trả lời rồi, chẳng lẽ anh còn cố tình không hiểu hay sao? Tình yêu của chúng ta đã bị bứt ra đến vô phương hàn gắn. Cho nên anh đừng mong em sẽ cùng anh hàn gắn, sẽ không đời nào có chuyện đó với em đâu.

Lãng Phong lắc đầu:

- Vậy anh có thể quên được không? Anh cũng đã thấy rõ lòng em như thế nào rồi. Đừng dằn vặt nhau nữa. Em là người duy nhất anh yêu. Em không hiểu sao?

- Em tin anh. Nhưng anh đừng thuyết phục em nữa, không sáng sủa gì hơn đâu.

- Em sẽ ra sao khi ly dị?

- Nếu như có chuyện đó xảy ra thì em sẽ là em của một ngày mới. Nhất định như vậy. Em hoàn toàn không muốn trở lại với anh. Cho nên anh hãy thôi lặp đi lặp lại tiếng yêu nữa, không thay đổi được gì đâu. Nói với nhau như vậy đủ rồi, em có việc phải làm đây. Anh nhớ đừng gọi cho em nữa nhé!

Bỏ điện thoại lên giường, An Nhiên nằm thẳng người nhìn đăm đăm lên trần nhà. Màu thạch cao trắng đục thanh nhã, chiếc đèn chùm sang trọng rủ xuống những mảnh thủy tinh trong suất, lấp lánh. Tất cả những thứ này cô đã sắp xa thật rồi, buồn tê tái.

- Có phải không. Cho dù không yêu thương nhưng đến lúc xa nhau, trong lòng cũng chợt bùi ngùi, vương vấn?

Cô vừa nói những gì với Lãng Phong. Có phải đó là những lời nói từ đáy tim không? Sao anh lại cố tình đánh thức nơi cô một kỷ niệm buồn làm chi vậy?

Xin đừng khơi lại nữa.

Hãy để mãi mãi là quá khứ. Quá khứ của mù khơi.

Nước mắt lặng lẽ rơi. An Nhiên mong rằng từ đây eô sẽ được rũ sạch mọi buồn thương trong cuộc sống này.

Ngoài Trung Hòa ra, An Nhiên không muốn cho bất kỳ ai khác thấy rằng mình đang vô cùng bất hạnh. Cũng chẳng hiểu vì sao nữa.

Cũng chẳng hơi đầu nhọc công suy nghĩ làm gì:

Bức bách khó chịu, An Nhiên bật dậy, mở cửa bước ra hành lang và sững người khi Trung Hòa đang đứng đó. Trên tay anh là điếu thuốc đang cháy gần hết mà anh vẫn không buồn gắn nó lên môi.

Dáng anh cao nên khi tì tay vào lan can anh như phải lùi ra sau ... mấy dặm để được cúi rạp mình lên cái thanh sắt to, tròn lẳn mà ngấm khu vườn phía dưới, khu vườn An Nhiên đã tạo nên trong những ngày tâm hồn cô trống vắng hoang vu:

Nghe tiếng cô mở cửa, anh đứng ngay lại nhìn cô một cái rồi tựa lưng vào lan can:

- Tôi tưởng cô còn ngủ. Hôm nay chủ nhật mà.

An Nhiên chẳng còn lòng dạ nào để nghe những lời anh nói. Cô lạc giọng:

- Anh về lúc nào?

Ăn sáng xong thì về. Tôi đâu có thói quen la cà quán xá.

Anh nhìn vào mắt cô ở đó có giọt nước mắt đang ứa ra. Lòng anh se sắt, anh rất muốn đưa tay lau vội giúp cô, nhưng nghĩ sao lại thôi.

Vẻ mặt anh vẫn kín bưng:

- Cô không ngủ thêm à? Không phải đi làm sao không ngủ nướng một chút?

An Nhiên mím môi:

- Tôi quen rồi!

Chợt cô nhìn anh, mặt bừng sắc giận:

- Anh nghe hết rồi phải không?

Trung Hòa lãnh đạm:

- Nghe gì?

Nghe tôi và Lãng Phong nói chuyện điện thoại với nhau.

Trung Hòa nhíu mày:

- Em giỏi thật! Sống trong nhà chồng mà có thể thoái mái nói chuyện hàng giờ qua điện thoại với người yêu cũ, lại nói oang oang như vậy nữa. Tôi không cố ý nghe lến nhưng nó vẫn lọt hết vào lỗ tai rồi.

An Nhiên lạnh lạnh:

Nói chuyện là nhu cầu chính đáng của con người mà. Đâu ai có quyền cấm ai.

Trung Hòa tê tái nhìn cô:

Ngay cả nói chuyện yêu thương với người không phải là chồng mình.

Gương mặt Trung Hòa chợt lạnh tanh. Anh cười khẩy:

- Thật ra thì tôi cảm thấy không còn gì để nói với cô nữa. Sẵn hôm nay chủ nhật, tôi sẽ dọn ra ngoài ở, trong khi chờ chính thức ly dị. Tạm thời cô cứ ở đây đi, nếu có gì rắc rối thì cứ gọi cho tôi. Đơn ly dị tôi đã nộp lên tòa án rôi, cô cứ vui vẻ chờ.

An Nhiên chết lặng. Tuy nhiên, cô đành nói vớt vát.

- Được thôi! Khi nào tòa mời tôi sẽ đến dự. Bâygiờ tôi còn phải lo việc của tôi. Dù là chủ nhật nhưng chiều nay tôi vẫn phải làm thêm.

- Cô có vẻ thích nghi với công việc rất nhanh. Như vậy cũng tốt.

Trung Hòa nhẹ nhàng nói một câu như nhận xét. Anh bỏ đi, mặcAn Nhiên đứng chôn chân một chỗ, cô không nhích nổi chân mình.

Buổi chiều, hết giờ làm, An Nhiên nghĩ đến chuyện Trung Hòa đã bỏ đi, cô lại không muốn về nhà. Hết giờ làm, cô tử chối khéo một bữa tiệc và lặng lẽ ghé một quán phở ít khách,nuốt đại những sợi phở nguội ngắt, uống vội một ly trà đá rồi chạy xe lang thang:

Vậy mà tưởng Trung Hoà chỉ hăm cô cho bõ ghét và An Nhiên cũng chỉ cái tên cái rẹt cho bõ ghét. Cô có thèm đọc xem anh viết gì trong lá đơn ly dị đó, chỉ nhắm mắt nhắm mũi điên điên mà ký.

- Bây giờ là thật à?

Chứ còn gì nữa mà nghĩ lan man:

Sắp chia tay nhau tới nơi thật rồi - Ly dị rồi, An Nhiên về sống với mẹ à? Nghĩ đến đó sao tự nhiên tim cô đau nhói. Nếu là cô tự tìm Trung Hoà giữa đám đông, yêu rồi cưới, chắc đỗ vỡ ít đau hơn.

Bấy lâu sống êm đềm nhàn nhạt cuộc sống vợ chồng với Trung Hoà cô đâu nghĩ mình yêu. Bấy lâu vẫn có anh để bây giờ mới đau xót nhận ra rằng anh mới là tất cả:

Trời tối lúc nào An Nhiên cũng không hay cô cứ ngồi bất động hằng giờ như vậy. Chiếc băng đá kê sát một lùm cây, nhập nhoạng ánh sáng bị che khuất bởi những cành liễu buồn buông rũ. Hơi nước từ bờ sông trước mặt phả vào cô cái lạnh sắt se, tê tái. Cô chợt như không còn mặn mà với một chốn đi về. Nơi đó bây giờ chỉ là những mảnh vỡ đau thấu ruột gan.

Bây giờ thì không thể gọi là tối nữa. Đã khuya rồi thì phải. An Nhiên vẫn chưa muốn về:

Cô lắng nghe- tiếng lá rì rào trong gió, tiếng nước róc rách vỗ vào mạn những con thuyền cập sát bờ, nghe hết thẩy những tạp âm của con phố đã khuya lơ khuya lắc.

Giơ tay xem đồng hồ, An Nhiên mệt mỏi đứng lên. Chiếc xe cô dựng sát băng đá đã không cánh mà bay. Cô thoáng tỉnh người ngó tìm dáo dác:

- Một giọng đàn ông lạ hoắc cất lên:

- Mất xe à? Em điên thật! Thua thôi, chứ còn biết làm sao!Bây giờ ma quỷ lộng hành lắm!

An Nhiên lơ ngơ:

Tôi để xe ở đây mà, bị lấy sao tôi không hay?

- Cô em hỏi tôi à? Thôi bỏ đi, đi chơi với anh hơn nhiều dù, em thừa sức sắm xe mới xịn hơn nhiều.

An Nhiên chưa kịp hiểu ất giáp gì thì hắn ta đã thán nhiên kéo tay cô, dài giọng:

- Có em vui vẻ, thì anh được sếp ưu đãi là cái chắc. Mà được ưu đãi nhất định anh sẽ không quên em.

An Nhiên chớp mất một cái, cô lơ ngơ hiểu ra và quýnh quấng giật mạnh tay mình:

- Buông tay tôi ra! Tôi không phải như anh nghĩ vậy đâu. Tôi chỉ ngồi đây hóng gió thôi mà.

- Em không biết em đang nói chuện với ai rồi. Giận chồng con gì thì cũng không thể ngồi đây giờ này được. Thôi mà, tụi anh biết thấu tim đen của em, đừng làm giá nữa. Cỡ như em nhất định sẽ được giá cao ngất trời.

Bốp!

An Nhiên nghiến răng tát một cái thật mạnh vào gương mặt khả ố kia và vùng chạy.

Hắn ra nhỡn nhơ xoa một bên má bị đau, chỉ vài bước chân đã đuổi kịp An Nhiên. Bị khống chế thô bạo, cô vùng vẫy nhưng vô vọng:

Môi cô bị khóa chặt bài môi hắn. Lợi dụng lúc hẩứn sơ ý, cô cắn mạnh một cái thật mạnh vào đó, hãi hùng nhìn dòng máu rỉ xuống cằm hắn:

- Cho đáng đời mà bỏ cái thói dê xồm!

Thật ra hắn ta chỉ bị bất ngờ tôi. Cái đau dọc của hắn ta. Hắn lồng lên vì giận và quê:

- Được thôi! Tạo sẽ cho cặp môi mày sưng vều luôn, lỗ mũi mày xẹp luôn, xem may còn đem cái mặt sáng láng của mày ra mà làm mồi câu khách không cho biết.

Hắn có cách hăm he ghê tởm thật. An Nhiên chỉ muốn được cào nát mặt hắn ra, rồi sau đó thì ra cả thân hình cô lại bị hắn ôm chặt.

Hồn vía cô bay tận trời xanh. Cuối cùng, cô không la nữa mà giãy mạnh. Sự phẫn nộ và ghê tởm đã tiếp sức cho cô vùng thoát được khỏi đội tay gọng kèm của hắn. Cô la đội cả một góc phố yên ắng:

- Cứu! Cứu ...

Một cái tát nữa chẳng thương hoa tiếc ngọc vũ bão giáng vào mặt cô. An Nhiên càng la giữ dội:

- Cứu bớ người ta ... cứu ...

Đường cùng, cô tháo giày, lợi dụng lúc hắn ra rít giọng:

- Im chưa, con ranh! Tao bóp cổ mày như bóp cổ một con nhái bây giờ. Tử tế gì mà giờ này ở ngoài đường ...

Chiếc giày chưa kịp bay vào mặt hắn, An Nhiên đã bị hắn ta giật mạnh xuống cỏ:

Cả người hắn ta đè lên người cô. Chiếc khuy áo của cô suýt bị hắn bật tung thì một đám dân phòng xuất hiện:

Được cứu trong lúc tuyệt vọng cùng cực nhưng An Nhiên phải cùng hắn về đồn. Còn một chiếc giày trong chân, An Nhiên nổi khùng tháo ra quẳng bỏ luôn.

Cô lại phải một phen dở khóc dở cười, giải thích sao đây trước mặt cán bộ công an phường? Mặt mày bầm tím, môi sưng vều, chân không giày đép, áo quần xốc xếch, không có bất kỳ một thứ giấy tờ gì trong người cả.

Cô rụng rời nghe cán bộ phường giải quyết:

- Chúng tôi có thể đoán đượa chị là người tốt. Nhưng theo nguyên tắc chúng tôi vẫn phải giữ chị lại đây đêm nay:

An Nhiên kêu lên:

- Kỳ chưa! Sao ...lại giữ tôi chứ. Bộ các anh không thấy tôi là người bị hại sao?

- Quyết định như vậy đó. Chiều nay là chiều cuối tuần không có lãnh đạo ở đây, tôi không giải quyết được gì đâu. Chị muốn gì cũng phải chờ sáng.

- Trời ạ! An Nhiên sẽ bi giữ lại đầy ngủ muỗi à? Rồi sau nữa, bề nào cô cũng thức nhưng thức kiểu này lại hóa bạc đầu vì tức. Cô không thể bị già bất tử vầy đâu.

An Nhiên quíu cả lưỡi:

Anh có thể uyển chuyển cho tôi về được không? Tôi bảo đảm sáng mai sẽ có mặt tại đâycho các anh làm việc.

Chỉ nhận được cái lắc đầu nhẹ tênh:

Dường như trong cái khó chợt ló cái khôn, An Nhiên buột miệng:

- Vậy nếu như người nhà tôi đến bảo lảnh, tôi có được về không?

Nhìn ngón tay gõ gõ trên bàn của taycán bộ phường còn loắt choắt, An Nhiên cố đừng để cơn giận bùng lên:

- Các anh không thể xem tôi là tội phạm được đâu!

- Vậy chúng tôi phải xem chị là cái gì?

Đã vào đây mà còn lên giọng là sao? Chịu khó ngồi đó vài tiếng đống hồ nữa là sáng rồi sẽ có người tính giúp chị:

An Nhiên đành kiên nhẫn:

- Xem như tôi năn nỉ anh đi, chồng tôi tới đây bảo lãnh cho tôi về được không?

- Có chồng đàng hoàng sao lại đi lang thang giữa khuya gây mất trật tự như vầy.

- Tôi không cố ý mà.

- Í trời ơi? Đợi chị cố ý nữa à? Chị này thật tức cười.

An Nhiên đâm quạu:

- Rốt cuộc là sao, anh có đồng ý không thì nói!

- Thôi được xem như tôi giải quyết ngoại lệ cho chị đi. Nhưng có thế nào thì sấng mai cũng phải trở lại đây đó. Vấn đề là giải quyết tên kia kìa!

An Nhiên mừng húm, cô rụt rè:

- Anh có thể vui lòng cho tôi mượn nhờ điện thoại được không? Điện thoại của tôi bị mất rồi.

- Mất lúc nào?

- Thì mới vừa đây chứ còn lúc nào nữa.

- Tôi để trong giỏ xách treo trên cổ xe. Vậy mà bị lấy xe lúc nào cũng không hay. Tôi đang tìm thì tên ôn dịch đó xuất hiện đem thêm điều xui xẻo.

- Thôi được rồi? Điện thoại đây, bà chị!

Đụng bức tường trước mặt, TrungHòa quay ngoắt người sang trái. Đụng tủ quần áo, anh lại lầm lì bước tránh sang bên. Trong lòng anh bây giờ là một chảo đầu sôi, mà An Nhiên là ngọn lửa cho chảo dầu thêm sức nóng. Anh lo đến thắt tim, mà giận cũng điên người.

- Như vầy là sao? Chỉ mới vừa tuyên bố dứt khoát ly dị là cô nàng lập tức như chim sẽ lồng sao chứ? Chơi gì tới nỗi quên cả đường về? Quá mười hai giờ đêm rồi chứ đâu còn sớm. Nếu như chiều nay Trung Hòa không về nhà thì làm sao hay chuyện động trời này!

Xui khiến gì cho anh về nhà chiều nay, mang về hai ổ bánh mì mới ra lò với mấy con chim rôti còn nóng hổii. Trung Hòa đã không quên xin thêm bịch nước tương có ởt và muối tiêu chanh. Những món này là món ruột của An Nhiên.

Nhìn cô ngồi ăn một cách ngon lành, anh sẽ nghe lòng mình vui lắm. Bao giờ ly dị hẵng hay, như một quán tính tự nhiên anh đã quen lặng lẽ chăm sóc cô rồi.

Giận thì giận lắm nhưng thương đã hết thương đâu.

Phừng phừng lửa giận, Trung Hòa gọi điện đã như vậy dễ bị đánh giá lắm.

Nhưng năm lần bảy lượt vang lên hên tai anh chỉ là cái giọng quen quen rất truyền cảm nhưng đều nghịch lý mà lại làm người nghe mất hứng:

"Số máy quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được. Xin quý khách vui lòng gọi lại sau".

Và đã cô đến chục lần anh "gọi lại sau rồi", vẫn chẳng có được tín hiệu vui.

Hay là đã xảy ra chuyện gì với An Nhiên ? Trung Hòa lo lắng và sốt ruột như ngồi bên đống lửa. Phải tìm cho mình một phương án tối ưu. Giờ này thì không thể gọi điện đến từng nhà hỏi thăm được. Mấy người già cứ giữa đêm khuya điện thoại reo dễ lên ."tăng xống"lắm vì lo lắng.

Đúng ngay lúc Trung Hòa đang phát điên thì điện thoại của anh reo số máy lạ hoắc lạ huơ làm Trung Hòa nhíu mày hỏi vội:

- Alô Hòa đây. Xin hỏi là số máy của ai vậy?

Mừng như bắt được vàng, An Nhiên hấp tấp:

- Là số máy của em mượn người khác. Em bị mất xe rồi, mất luôn túi xách có điện thoại.

Trung Hòa bỏ qua cách nói chuyện hơi "bị" tình cảm của An Nhiên, anh xua tay:

- Bỏ đi! Có chuyện gì xảy ra với em không? Sao không về nhà?

Giọng An Nhiên như muốn khóc:

- Tại em đang bị giữ ở đây.

Trung Hòa quýnh quáng:

- Ở đây là ở đầu? Ai giữ em? Em làm gì mà bị giữ?

An Nhiên rời nước mắt. Chẳng hiểu sao sự cứng rắn của cô bị tiêu tan.

- Nói mau cho anh nghe coi!

An Nhiên mủi lòng:

- Hic híc ... Nhưng anh đang ở đâu vậy?

- Ở nhà mình chứ ở đâu! Từ chiều giờ anh lo gần chết đây nè. Em khóc đó hả Nhiên?

An Nhiên mếu máo thật:

- Anh mang tiền tới nộp phạt rồi bão lãnh cho em về đi. Mau đi anh em vừa quê vừa sợ nữa1 Trung Hòa nhẹ giọng:

- Anh biết rồi! Đừng sợ, anh sẽ tới ngay. Chính xác là em đang bị giữ ở đâu?

- Đồn công an phường X!

- Được rồi!

􀃋 􀃋 􀃋 Mỡ tủ, nhét vội xấp tiền lương vừa mới lãnh hôm chiều thứ bảy vào túi quần, tròng vào chiếc áo thun, anh vừa mới cởi ra mắc vào thành ghế. Trung Hoà nhấp nha nhấp nhỏm lái xe giữa đêm phố lộng gió. Trời đang tiết lập đông mà mồ hôi Trung Hoà tuôn như tắm. Anh bần thần không hiểu An Nhiên đã dại dột gây ra chuyện gì nên nỗi. Sao mà anh không biết chứ, An Nhiên chi giỏi tài bướng bỉnh với anh thôi, gặp chuyện cô sẽ héo queo như tàu lá rũ. Lúc giận cô thì anh nói vậy, nhưng anh yêu cố hơn mọi thứ trên đời. Nghĩ tới cánh cô đang mong ngóng chờ anh với gương mặt thất thần vì sợ. Trung Hòa lại nghe lòng nhoi nhói vì thương.

Anh yêu cô mà. Tình yêu giờ đây đã có cả nghĩa vợ chồng. Tình có thể phai, nhưng nghĩa mãi tràn đầy. Suy cho cùng thì An Nhiên cũng đâu làm gì có lỗi với anh. Sống với nhau rồi mới thấy cái dữ dội mà cũng rất hiền lành của cô Trung Hòa yêu đến thắt lòng.. Tình yêu anh dành cho cô thấp thoáng một chút nể phục và trân ttọng. Buổi sáng vô tình nghe cô nói chuyện với Lãng Phong, lại càng thương đứt ruột.

Ước gì cô bớt bướng bỉnh với anh một chút, trải lòng ra với anh một chút chứ đừng ngoài mặt bất cần mà trong bụng đã thương. Làm sao Trung Hòa không biết anh đã có được tình yêu của cô chứ. Tình yêu đó có cả trong hành động "cứ thắng một đường mà đi" của cô nữa. Chỉ một nỗi cứ "khẩu xà tâm phật".

Giờ này chắc là đang bồn chồn mong ngóng anh đây. Cũng lẻo mép lắm chứ chẳng vừa. Có chuyện nhờ cậy thì xưng em ngọt xớt. Trời ạ! Tiếng "em" của cô hệt như những cơn sóng nhỏ lăm lăn tăn mặt hồ phẳng lặng. Sau vụ này anh mong rằng vợ chồng sẽ yêu thương gần gũi nhau hơn.

Cuối cùng thì đầu của tai nheo, Trung Hòa cũng hiểu. Nhìn cô cúi gằm mặt đi bên anh chẳng dám hó hé một câu, không đành lòng nhưng Trung Hòa cũng gằn giọng:

- Tưởng chuyện gì, hoá ra là vậy! Đẹp mặt chưa? Mau về nhà rồi biết tay tôi!

Có vợ con ai lại như vậy không trời!

An Nhiên mặc Trung Hòa muốn nói gì thì nói An Nhiên vẫn một mực im lặng. Cô lơ ngơ bước lên Trung Hoà mấy bước, ra trước cổng chờ anh lấy xe.

Đôi chân không giày mà rớ rách bươm, cô đành mặc, chưa bao giờ cô bị thê thắm như lúc này, chắc chỉ cần thêm cái nón lá cũ che lụp xụp, một cái lon đựng tiền xu là cô đã ngang xương có thêm một nghề mới:

đó là nghề ăn mày.

Căm giận sự ngông cuồng của mình, căm ghét và ghê tởm gã đàn ông hắc ám lúc nãy, An Nhiên lại lợm giọng và lạnh dọc sống lưng.

- Sao còn chưa chịu lên xe! Hay bây giờ cô đổi ý, muốn ngủ muỗi luôn ở đây chờ sáng?

Trung Hòa đã dắt xe ra tới tự lúc nào. Anh phủ phàng phun vào mặt cô một cách căm ghét như vậy đó sao? An Nhiên chợt thấy tủi thân kinh khủng. Tạisao cô lại nhờ vả Trung Hòa trong lúc khốn cùng như vậy chứ? Tự ái ngông nghênh của cồ để đâu rồi?

Ngồi lên xe, An Nhiên vẫn nhớ nhích ra xa Trung Hòa một chút. Cô mà không bị tơi tả như vầy chắc chẳng có cửa cho Trung Hòa lên mặt đau. Đừng cậy thế mà nhiếc móc cô như vậy.

Đến tận lúc này An Nhiên mới cảm nhận đôi chân cô đang rát buốt. Cô cũng chẳng hiểu phép lạ nào đã giúp cô chạy được khi mang giày cao gót, may mà lúc nãy cô đã không bị lật gót giây đén trẹo chân.

Tiếng Trung Hòa càu nhàu phía trước:

- Ngồi kiểu này đó khỏi rơi xuống đường. Cô phải biết suy nghĩ chứ, thích cho người khác bị mình làm phiền lắm chắc!

Miệng nói, tay Trung Hòa vòng ra phía sau cô, anh ấn mạnh lưng An Nhiên đẩy cô nhích sát vào lưng anh hơn nữa. Và chợt ngở ngàng nhận ra người cô đang nóng hừng hực như có lửa. Giữ nguyên tay như vậy, lái xe chỉ một tay, giọng Trung Hòa nhẹ nhàng theo gió đêm đùa lại phía sau:

- Em bệnh rồi. Hay anh đưa em đưa bệnh viện luôn nhé. Sốt cao thế này mà không chịu nói.

Đang nhắm tịt mắt vì cay xè, cắn chặt môi vì khô rát, nghe Trung Hòa nói vậy, cô chợt quýnh quáng lên:

- Đừng vào bệnh viện em không sao đâu. Thật đó! Cho em về nhà đi!

Trung Hòa cố giữ chặt người cô bằng một tay. Anh nhẹ giọng như chưa từng dịu dàng với cô hơn thế:

- Vậy thì cố thêm chút nữa. Tựa vào lưng anh đi. Có lẽ về nhà nên gọi bác sĩ đến lại hay hơn.

An Nhiên đã hiểu rằng mình bị bệnh. Nhưng chỉ cần nghĩ tới bộ dạng đang có của mình cô lắc đầu nguầy nguậy, giọng như rớt nhẹ vào đêm:

- Đừng mà! Đừng gọi bác sĩ! Chỉ cần để em yên là em sẽ khỏi thôi.

Trung Hòa nhíu mày suy nghĩ và chợt hiểu. Anh suýt bật cười khi hiểu ra rằng An Nhiên mắc cỡ. Mà mắc cỡ gì chứ? Chết tới nơi rồi còn bày đặt mắc cỡ lầm chi.

Quành xe vào đầu hẻm, Trung Hoà nói nhẹ như chưa từng nhẹ hơn thế bao giờ:

- Tới nhà rồi. Em ráng đợi anh mà cửa nghe.

An Nhiên không gật đầu đồng ý, nhưng miệng cô lại leo lẽo:

- Em khó chịu lắm! Chân đau khủng khiếp luôn!

Trung Hòa nhíu mày:

- Chân cũng đau à?

Anh cho xe chạy luôn vào sân vì lúc này vội quá quên khóa cỏng. Đỡ nhẹ An Nhiên ra khỏi lưng mình, anh bước xuống nhìn cô lo lắng:

- Em cứ ngồi yên trên xe một lát nghe.

- Thôi, em chóng mặt quá, anh đỡ giùm em xuống.đi. Em sẽ ngồi ở hàng ba chờ anh mở cửa.

Trung Hòa chưa kịp lạ lẫm vì thái độ của cô:

sao tự nhiên bày đặt nhõng nhẽo thế này.

Anh nhìn vào mắt cô, cái nhìn mênh mông, nghiêm giọng:

- Nghe lời anh đi, ngồi yên thế này, anh dựng chống xe rồi.

Vậy mà cũng mất đến mấy phút lập cà lập cập Trung Hoà mới mở được cửa.

Anh quýnh quáng trở ra, bồng vội cô đặt đỡ ở xô - pha. Cô như không còn hơi sức.

Chiếc đồng hồ quả lắc trên tường thong thả buông đều hai tiếng.

􀃋 􀃋 􀃋 Khi được nằm yên ấm trong căn phòng của mình rồi, An Nhiên mới thật sự thấy nhẹ lòng.Vậy mà đã có lúc cô chợt điên khùng muốn rời bỏ nơi đây.

Nằm yên trên giường cho Trung Hòa chăm sóc nước mắt An Nhiên chợt ứa ra. Anh kiên nhẫn chườm nước lạnh cho cô, nhẹ nhàng rửa sạch đôi chân cô và bôi thuốc. Cảm giác được yêu thương làm An Nhiên như tan cháy trong một nỗi bồi hồi xao xuyến.

Cô nhăn mặt vì đau rát, anh chặc lưỡi xuýt xoa nỗi đau, nỗi xót như bỗng được hòa làm một. Yêu thương nhau như thế, tại sao cả anh và cô lại không chịu mỡ lòng ra đón nhận?

Trung Hoà nhẹ nhàng cho cô một bộ đồ mặc nhà sạch sẽ. An Nhiên không đủ sức phản kháng và trong khoảnh khắc anh kéo chiếc áo rời khỏi người cô.

An Nhiên như phó thác cho anh tất cả. Cả tấm thân này, cả cuộc đời cô. Một nỗi yêu thương đầy tin cậy. Anh nhẹ nhàng nằm xuống bên cô. Nỗi xúc động nào như len lén, mơ hồ. Cô chợt muốn giữ mãi phút giây này, đời đờlikiếp kiếp An Nhiên nhẹ nhàng khép mắt.

Chốc chốc anh sơ nhẹ lên trán cô. Anh yên tâm khi cơn sốt có phần thuyên giảm và An Nhiên cũng đã chìm dần vào giấc ngủ.

Trung Hoà bỗng trở dậy. Anh yêu thương ngắm cô trong giấc ngủ vui vì bệnh và vì mệt. Hàng mi cong vút đầy quyến rũ, chiếc mũi thanh thanh, đôi môi cong cớn bướng bỉnh ấy như chợt ngoan hiền hơn trong giấc ngủ.

Đưa tay sờ nhẹ lên đôi má in hằn dấu ngón tay, Trung Hoà nghe se thắt.

Nhất định anh phải hiểu thế nào là lễ độ.

- Cứu ...cứu ...

Trong cơn mơ chấp chới, An Nhiên lại thỉnh thoảng hét lên kêu cứu. Trung Hòa quýnh quáng ôm chặt lấy cô, lay gọi:

- An Nhiên! An Nhiên! Nhìn anh nè. Anh là chồng em nè! Không có gì phải sợ nữa!

- Á ...

An Nhiên kêu thét lên một tiếng, mồ hôi cô vã ra. Gương mặt đẹp trai, phong độ của Trung Hòa bỗng biến thành gương mặt của gã đàn ông nham nhở kia.

Trung Hòa quýnh quáng nằm xuống cạnh cô. Anh đưa tay nắm lấy taycô áp vào ngực mình.

- Anh đây mà! Em sẽ không gặp ác mộng nữa đâu. Ngủ ngoan đi Nhiên! Để anh bật nhạc em nghe nhé!

Trung Hòa hơi rướn người lên đầu giường đưa tay bật nhạc. Những lời ca sướt mướt nhanh chóng đi vào trái tim mụ mị của cô:

...Xin cho em, em như gối mộng Cho anh ôm em vào lòng Xin cho một lần Cho đêm vào mộng Yêu thương vợ chồng ...

Buông tay An Nhiên ra, đặt cô nằm ngay ngắn lại, Trung Hòa nhìn đồng hồ.

Đã bốn giờ sáng. Nhưng âm thanh của một ngày mới đã rộn ràng. Trung Hoà quyết định thức luôn. Anh nhẹ nhàng xuống bếp đun nước, khởi động máy giặt và bắc cho An Nhiên nồi cháo.

Đem hết kinh nghiệm chăm sóc người bệnh từ cô mình, làm được gì cho An Nhiên, Trung Hoà lại thấy chạnh lòng. Anh chưa một lần chăm sóc cho cô để đền đáp công ơn trời biển. Nhưng chắc cô sẽ vui lòng khi thấy anh biết yêu thương chăm sóc vợ mình. An Nhiên là người vợ mà cô đã chọn cho anh.

Sáu giờ. Trung Hòa đã xong xuôi mọi chuyện. anh xách phích nước lên phòng An Nhiên không tự pha cho mình ly cà phê như thường lệ.

An Nhiên đang ngủ mê mệt. Cô chắc vẫn đang chìm vào giấc mơ chấp chới.

Những lọn tóc bê bết mồ hôi, dính chặt vào trán cô mệt mỏi. Nhẹ nhàng ngồi xuống vén gọc tóc cho cô, Trung Hòa cúi nhặt cái chiếc mền cô đạp văng xuống sàn nhà. Vừa gấp gọn vừa đặt ở một góc giường, Trung Hoà càu nhàu một cách yêu thương:

- Hồi hôm giờ hai lần rồi nhé! Tật ưa đạp chăn này anh chỉ mới vừa biết đó nghe.

Nói là nói vậy thôi chứ mắt anh đang hằn sâu lo lắng. Nếu đến sáng, An Nhiên không bớt chắc anh phải gọi bác sĩ thôi.

Đặt nhẹ chiếc gối ôm vào sát cô, Trung Hòa nhẹ khép cửa phòng. Anh bước ra hành lang và gọi điện.

Bắt đầu một ngày mới lại thấy phải đương đầu với trăm công nghìn việc.

Đầu tiên là phải gọi cho Công Thành đã:

Nghe tiếng Công Thành "alô", Trung Hòa nói, giọng đầy mệt mỏi:

- Anh đây Thành. Thể dục xong chưa.

- Dạ, xong rồi. Em đang chuẩn bị tắm đây. Có gì không anh?

- À! Cũng không có gì quan trọng lắm. Chỉ là cho. hành hay sáng nay anh không tới công ty. Mọi việc Thành tự giải quyết nhé. Có gì rắc rối hãy gọi cho anh.

Công Thành cười nhẹ:

- Dạ được mà. Em cứ vậymà làm là đúng ý anh chứ gì?

Trung Hòa phát cáu:

Cũng không hẳn là như vậy đâu nghe cậu. Nói là nói vậy chứ sai sót cậu chịu trách nhiệm đó:

Đừng có dể ngươi!

Công Thành nhẹ giọng:

- Đùa thôi chứ em làm được mà. Anh tranh thủ đầu giờ chiều vô nhé. "Mai danh ẩn tích"hơi lâu rồi đó nghe cha!

Trung Hòa buột miệng:

Nếu chiều nay Nhiên bớt sốt, anh sẽ cố vào. Nhưng không nói trước được.

An Nhiên bị bệnh à? Chiều hôm qua cô ấy vẫn khoẻ mà.

Trong Hòa lãnh đạm:

- Ừ, nhưng đi làm về bệnh.

Công Thành có vẻ hoang mang:

- Em nhớ ra rồi. Chiều qua An Nhiên đã từ chối dự tiệc chiêu đãi. Chắc là lúc đó cổ đã thấy trong mình không được khoẻ.

Trung Hòa nói nhanh một cách máy móc:

- Giải quyết vậy đi nghe. Xem như anh xin phép giùm Nhiên luôn đó.

Công Thành bật cười:

- Hổng dám phép tắc đâu! Em chẳng dại để bị giám đốc "đì".

Trung Hòa nghiêm giọng:

- Nói bậy đi nghe? Nè, Chiêu My về bển chưa vậy?

- Dạ rồi. Cổ nhờ em nhắn lời chào anh với An Nhiên. Lần sau về thế nào cổ cũng ghé anh nữa.

Nghe một cách thờ ơ, Trung Hòa nhón người nhìn vào phòng:

Có vẻ như An Nhiên đã thức. Anh thật vô ý khi nói chuyện oang oang thế này:

Trung Hòa nói nhanh và nhỏ lại:

- Thôi nhé!

Anh bỏ máy vào túi áo pyìama, bước nhẹ vào phòng, đến bên giường vợ:

- Em thức rồi à? Cô thấy đỡ hơn không?

An Nhiên nhỏ nhẹ:

- Dạ, đỡ rồi! Cô phải đi tới đồn công an không anh? Họ nói sáng nay phải tới mà.

Trung Hòa gằn giọng:

Nhưng em đang bệnh. Em cũng đâu phải là tội phạm bị giam lỏng đâu.

Người ta chỉ cần em để có thể hoàn thành hồ sơ tống cái thằng ôn dịch đó vào trại giam thôi.

- Nếu vậy, em sẽ nói thế nào để hắn ta bị xử chung thân luôn.

Trung Hòa nhướng mày nhìn cô:

- Thôi đi cô Hai! Ác gì mà ác dữ vậy?

Nghĩ sao, Trung Hòa chợt mỉm cười nói tiếp.

- Của đáng tội! Cái thằng đó cũng bị xui nên không chịu coi giờ, vớ nhằm hồ ly tinh.

An Nhiên ngóc đầu lên:

- Anh nói ai là hồ ly tinh?

Trung Hòa khoát tay lia lịa:

- Không! Anh chỉ nói lộn thôi. Em đừng để ý nữa. Bây giờ lo rửa mặt, uống thuốc rồi ăn cháo nhé! Ăn cháo trắng với hột vịt muối em chịu không?

- Ở đâu có hột vịt muối mà ăn?

An Nhiên chép chép miệng. Cô thoáng nhăn mặt một cái vì để cái chân đau và mạnh vào thành giường trong cử động.

Trung Hòa cười hiền:

- Anh mua tạm ở tiệm tạp hoá ngoài đầu ngõ. Em ăn đỡ nghe.

An Nhiên thoáng dao động. Giọng cô thật ngoan:

- Em thích món này lắm. Anh biết làm à?

- Có gì đầu chứ! Bắc nồi cháo rửa sạch trứng chậu vào luộc luôn. Cháo nhừ thì trống đã mà đâu rồi. Để anh lấy nước cho em rửa mặt.

An Nhiên chợt nắm nhanh tay anh, giọng cô muốn khóc.

- Thôi khỏi đi anh. Em bớt rồi, cứ để em tự làm.

- Nhưng em còn chóng mặt không?

Bớt rồi, chỉ có chân của em còn đau lắm.

Trung Hòa mỉm cười:

- Chân đau là phải. Hôm qua em diện đôi giày mới mua mà. Đúng không?

An Nhiên tròn mắt:

- Sao anh biết? Trời ơi! Để ý đến cả chuyện đó nữa à? Đồ tò mò, soi mói!

Trung Hòa trừng mắt nhìn cô.

- Đó đó! Mới bớt một chút đã để lì nữa rồi.

Ông bà ta nói không sai:

"Cứu vật vật trả ơn, cứu nhân nhân trả oán". Biết vậy, hôm qua anh cứu con chuột ở nhà này còn hơn:

An Nhiên cười cay đắng:

- Vậy sao không cứu nó, cứu em làm gì?

Em đâu có gì để trả ơn cho anh. Xe mất tiền mất và tình cũng mất. Em nghèo đủ thứ hết rồi.

Anh thật cảm ơn em khi em bị nghèo. Hình như khi bị nghèo em chợt dễ dạy hơn.

An Nhiên nhìn sự tự tin của anh mà nghe đau thắt cả tim:

- Đừng có ác độc như vậy chứ.

Trung Hòa nhìn cô đăm đắm:

Anh không chọc giận em nữa. Nào, anh đỡ em ngồi dậy!

An Nhiên thấy hơi thở của mình thật khó khăn. Cô tự chủ, cô nói cứng rắn:

- Em tự ngồi được?

Trung Hòa mỉm cười. Anh nói vội khi chợt có điện thoại:

- Để anh lấy thuốc cho em!

An Nhiên chống tay ngối dậy. Cô đứng lên và bước đi khập khễnh vào toalét. Cái chân đau bây giờ mới thấm thía nỗi đau. Sáng ngày ngủ dậy cô bỗng trở thành "người tàn tật".

Trung Hoàn dìu cô xuống cầu thang. Anh múc cháo ra tô, chẻ cái hột vịt ra làm đôi rồi nhìn cô ăn.

Anh nhìn cô đam mê. Ngàn lần không dám hé môi nhắc lại tờ đơn cô đã giận dữ ký vào. Trung Hòa cũng không hiểu sao có lúc anh lại xư sự con nít như vậy nữa. Bây giờ ngồi đây nhìn cô cong môi húp từng muỗng cháo thấy thương đến thắt lòng. Phải khó khăn lắm anh mới có được cô nên chẳng điên khùng để mất cô lảng xẹt vậy đâu.

Ăn xong tô cháo nóng, mồ hôi bắt đầu tươm đầy trên trán An Nhiên. Nhìn cô có vẻ tỉnh táo hơn, Trung Hòa yêu thương nói:

- Giỏi quá! Hết luôn một tô cháo:

Em thấy khỏe chưa?

- Khỏe thì có khỏe một chút, nhưng sao miệng em đáng nghét, khó chịu quá.

Trung Hòa nhướng mày nhìn cô. Anh ngọt ngào:

- Tại vì em chưa thật sự hết bệnh mà.

Vỗ nhẹ vào má cô một cái, Trung Hòa nhẹ giọng:

- Ráng đi! Hết bệnh, em sẽ ăn ngon ngủ khỏe thôi. Anh đưa em lên phòng ngủ nha!Ráng nhắm mắt lại ngủ thêm một giấc nữa đi.

An Nhiên nhẹ gật đầu. Quả thật cô chỉ muốn được chìm vào giấc ngủ, quên hết mọi chuyện trên đời. Bây giờ cô không suy nghĩ được gì hơn.

Cô cứ ngủ vùi như thế mấy ngày liền rồi cô nằm vùi là mấy ngày Trung Hòa rất cực khổ với cô. An Nhiên biết vậy nhưng cô vẫn chưa nói được với anh một lời tử tế.
Trung Hoà tuyệt đối không nhắc đến chuyện đã xảy ra với cô đêm đó nên An Nhiên cũng đỡ áy náy. Nhưng tấc lòng An Nhiên vẫn chưa được cởi. Cô thừa thông minh để hiểu rằng cái "án treo" vẫn lơ lửng dành tặng cho cô. Được dịp là Trung Hoà lại sẵn sàng nhiếc móc, cô lại sẵn sàng tâm lý cho những sấm sét mưa giăng.
Còn bây giờ, dù sao cô cũng âm thầm cảm ơn Trung Hòa. Anh đã cho cô những phút giây ấm áp trong tình nghĩa vợ chồng. Giá mà chuyện đó ám chỉ dành cho mỗi mình cô, giá mà anh vẫn chung thủy yêu có yêu kỳ cục.

 Thiên Du

Theo https://vietmessenger.com/