Hương cỏ may 1

Hương cỏ may 1

Chương 1

- Ê!

Một thân người to như bồ tượng ngáng ngay trước mật Hạnh Nhi, may là cô thắng lại kịp, nếu không đã tông thẳng. Tức mình, Hạnh Nhi gắt tướng lên:

- Nè! Em không cô tiền cho anh mượn đâu, anh muốn cái gì mà đón đầu chặn ngõ người ta?

Lâm Phong cười hì hì quơ quơ nắm tiền toàn giấy năm chục ngàn vào mặt Hạnh Nhi:

- Anh có tiền nè, ai thèm mượn em.

Hạnh Nhi trợn mắt. Cô toan chụp tay anh trai lại, Lâm Phong đã lùi ra sau:

- Sao ... choáng váng hả?

- Choáng váng gì! Em hỏi anh, ở đâu mà anh có tiền nhiều dữ vậy?

- Hỏi làm gì chuyện của đàn ông.

Lâm Phong đưa tay lên miệng suỵt khẽ, đếm hai chục tờ năm chục ngàn đưa cho Hạnh Nhi:

- Cho em đó!

- Không lấy, khi em không biết tiền ở đâu mà anh có!

- Con nhỏ này! Anh Hai cho thì mày cứ cầm lấy, đi mua quần áo hay thứ gì em thích đó. Không lấy hả, được ...

Lâm Phong định bỏ vào túi, Hạnh Nhi chụp lấy:

- Sao không lấy, anh mà có tiền là cá độ bóng đá hết.

Hạnh Nhi cất tiền vào túi xong, chộp lấy ngực anh trai:

- Bây giờ nói đi, tiền ở đâu anh có nhiều như vậy hả?

- Nhỏ này lộn xộn quá! Được, anh nói! Thằng cha kia có vợ trẻ, thuê anh theo dõi vợ ông ta. Anh gặp bà vợ, nói chuyện chồng bà ta thuê anh, vậy là anh ăn tiền hai đầu.

Hạnh Nhi nhăn mặt:

- Tiền bẩn quá!

- Anh có hại ai đâu mà bẩn?

- Nhưng thà anh đừng làm thuê cho họ, có đâu nhận làm thuê, bây giờ "đòn xóc" hai đầu.

Lâm Phong cặp vai Hạnh Nhi, gõ lên đầu cô:

- Anh hỏi em, có cơ hội kiếm tiền, em có muốn kiếm tiền không? Thôi sìtốp, không nói chuyện của anh. Muốn ăn gì anh đãi một bữa.

- Thôi, em không ăn với anh. Em đi tìm anh Hiền đây.

Đẩy Lâm Fhong ra, Hạnh Nhi chạy ra xa, cô quay lại lên giọng bà chị:

- Nè! Có tiền lại đi tìm mấy cô bia ôm cho họ nạo tiền anh hết đi. Không được đi!

Tức mình, Lâm Phong hét lên:

- Mày làm như chị Hai tao vậy?

Hạnh Nhi đã bỏ chạy đi mất. Lâm Phong lắc đầu nhìn theo. Lại đi tìm thằng Hiền, đừng có ngu thương thằng nghèo kiết xác ấy.

- Anh gọi ai mà la lớn dữ vậy?

Một chiếc xe đỗ xịch sát vào Lâm Phong, anh giật mình, song cười toe:

- À, cô Gi Gi!

Diễm Phương cười tít mắt. Cô thích được gọi tên là Gi Gi, nghe thật đáng yêu. Cô vờ gắt:

- Lên xe đi, còn Gi Gi gì nữa?

Chờ cho Lâm Phong lên xe đóng cửa lại, Diễm Phương quay sang:

- Lão ta nhờ anh theo dõi tôi gì nữa?

- Thì xem là cô quan hệ với ai. Tôi biết tối qua cô đi với luật sư Thái, nhưng tôi vẫn nói là không có.

- Vậy à! Anh nghĩ ông chồng già của tôi sẽ tin anh.

- Tốt nhất ... cô nên kín kín một chút.

- Thí dụ như ...

Diễm Phương chưa chịu nổ máy xe mà bất thình lình dịch người sang ôm choàng Lâm Phong. Giữa lúc anh chưa biết cô muốn gì, Diễm Phương đã gắn môi cô vào môi anh, nụ hôn cháy bỏng. Lâm Phong đờ người ra, nhưng rồi anh mau chóng hưởng ứng theo.

- Đủ rồi!

Diễm Phương buông Lâm Phong ra. Cô ấn nút vào chiếc máy chụp ảnh tự động, mà mãi lúc này Lâm Phong mới biết. Cô rút ra tấm ảnh đưa cho anh:

- Như thế này cũng đủ để ông chồng của tôi không tin anh, và đập cho anh một trận. Có đúng không?

Lâm Phong sửng sốt đến vã cả mồ hôi. Thì ra cô ta ghê gớm hơn anh nghĩ.

Tuy nhiên, anh lạnh lùng:

- Tôi bị đập què giò, còn cô xách gói ra đường mà ở.

Diễm Phương phì cười:

- Tôi đâu có dại dữ vậy. Có một điều tôi cần cho anh biết.

- Gì?

- Tôi bắt đầu thích anh.

- Thôi đi! Tôi không phải trẻ con, nên không thích ăn kẹo.

- Vậy thì anh nên về phe tôi, sẽ có lợi cho anh hơn là về phe lão già.

- Tôi về phe nào có tiền cho tôi.

- Tiền tiền! Anh là đồ cặn bã, chỉ hiết tham tiền. Xuống xe đi! Xuống!

Bỗng dưng cô ta nổi giận, Lâm Phong nhún vai mở cửa xe bước xuống.

Uộn uộn ... Diễm Phương đề máy cho xe nổ ẩm ầm chạy đi, phun lại làn khói trắng vào mặt Lâm Phong.

Lâm Phong đưa tay lên má, bất giác anh nhớ nụ hôn mới vừa có, dư hương ngọt lịm của nó còn đọng trên môi anh. Đàn bà ... đúng là khó hiểu, mới vừa ngọt ngào như mèo nhỏ đáng yêu, năm phút đưa ra móng vuốt sư tử quào người ta.

- Anh Hiền!

Hạnh Nhi đá vào chân Hiền, làm cho Hiền đang nằm dưới lườn xe phải chuồi người ra:

- Gì vậy?

- Nghỉ sửa xe đi, đi ăn với em.

- Muốn đói hay sao?

- Em có tiền nè!

Hiền tròn mắt nhìn xấp tiền trên tay Hạnh Nhi:

- Ở đâu mà nhiều quá vậy?

- Của anh Phong vừa ... trúng mánh.

Hiền bật cười:

- Lại đi đánh bài gặp hên chứ gì?

Hạnh Nhi nhún vai:

- Không biết nữa! Sao, có đi không?

Hiền đùa:

- Có người nhiều tiền rủ đi ăn, chắc là cho ăn ngon, có họa điên mới không đi. Đợi anh năm phút!

Hiền đứng lên đi vào trong rửa tay thay quần áo và trở ra với bộ quần áo sạch sẽ không còn dính dầu mỡ. Hạnh Nhi trêu:

- Bây giờ anh mới đúng là anh Hiền đẹp trai.

- Vậy à! Đẹp trai nhưng có cô nào chịu thương anh đâu.

- Hay em làm mai cho anh nghen, cô Hoa bán thuốc lá.

Hiền nhăn mặt:

- "Bà Tám" đó hả, cho anh xin đi!

- Hay là chị Trang bán chè.

- Thôi thôi! Bà đó xạo một cây xanh dờn luôn. Anh không cô tiền nên không mơ có người yêu đâu.

- Anh này! Cô nào anh cũng chê.

Hiền mỉm cười đi sát vào Hạnh Nhi. Anh muốn nói có một người đối với anh là tất cả, không hiểu cô có biết, và mỗi khi nhìn thấy cô, anh nghe lòng mình rộn lên một niềm vui, như thế là quá hạnh phúc rồi. Lẽ nào em không biết, cứ muốn làm mai cho anh có này cô nọ vậy?

Hạnh Nhi so hai vai, cô đi sát vào Hiền trong vô tình:

- Trời sắp sang đông rồi hà anh, em nghe như có bấc non vậy?

- Ừ, sắp hết một năm, anh và em mỗi người thêm một tuổi. Em không còn là cô bé bé bỏng hồi xưa ở quê hay rủ anh chạy trong rừng cỏ may, để những bông cỏ may ghim đầy ống quần.

Hạnh Nhi mơ màng, nhớ về vùng kỷ niệm của bảy năm về trước, một người mà trái tim thỏ thẻ khờ dại của cô không bao giờ quên. Cô nhớ mái tóc húi cua, nhớ đôi tay của anh, ngồi đâu là vẽ đấy. Anh còn lấy đất sét nặn thành những hình tượng con này con nọ rất đẹp.

Hạnh Nhi buột miệng:

- Anh Hào ... không biết bây giờ ở đâu nhỉ?

Hiền quay sang Hạnh Nhi, anh biết cô vẫn nhớ Hào, nên nhăn mặt:

- Bảy năm rồi không gặp, bây giờ biết đâu hắn đã có người yêu và có vợ rồi cũng nên.

Có người yêu yà có vợ? Hạnh Nhi chợt nghe tim mình đau nhói. Ừ, đã bảy năm xa cách rồi còn gì nữa. Ngày ấy cô mười sáu, tuổi còn thơ ngây và mơ mộng và cũng có lúc nào đó để cho trái tim mình rung động vì người ấy.

Hiền nói tiếp:

- Em thắc mắc làm gì những cậu công tử nhà giàu, nghe nói hắn đã đi du học nước ngoài:

- Thì em thuận miệng nhắc vậy mà. Em nhớ hồi nhỏ ba đứa, em, anh và anh Hào chơi vui ghê, hay chạy lao vào đám cỏ may, cho bông cỏ may dính đầy cả quần.

Hiền cũng mơ mộng trôi về miền dĩ vãng dễ thương ấy, anh cười khanh khách:

- Có lần hắn mơ hoài, anh lấy lọ nghẹ quẹt mặt hắn, hắn cũng không hay.

- Anh đó chơi kỳ cục.

- Tại anh ghét mấy thằng nhà giàu.

- Nhưng anh Hào rất, dễ thương.

Hiền đùa:

- Con trai mà dễ thương gì, như ... em mới dễ thương.

Hạnh Nhi phì cười, thúc cùi chỏ vào hông Hiền:

- Anh đang chê em hả?

- Đâu có, anh khen em thì có, vì em sắp đãi anh ăn một bữa no đứ đừ.

- Cái anh này!

Hạnh Nhi hích cùi chỏ vào mạn sườn của Hiền cái nữa. Không đau mấy nhưng Hiền vẫn vờ kêu lên:

- Đau quá!

- Da anh bằng giấy hả?

Hạnh Nhi chạy ào lên trên ...

Két! Chiếc xe từ ngã ba đường phóng ào ra, thắng lết bánh đến nỗi quay cả đầu xe. Gã con trai lái xe đang chở một cô gái quát vào mặt Hạnh Nhi:

- Muốn chết hả?

Tay lái bản lĩnh! Hạnh Nhi đưa tay lên ngực. Hú hồn hú vía. Nhưng cũng vừa kịp lúc cô nhận ra:

- Trần Hào!

Gã lái xe đã phóng vút, chiếc Dylan mang cô gái ngồi phía sau đi xa. Hạnh Nhi ngẩn ngơ nhìn theo:

- Anh Hiền! Đúng là anh Hào rồi!

- Hắn không nhớ chúng ta đâu.

Có lẽ thế, vì anh đã đi mất. Bỗng dưng Hạnh Nhi nghe lòng mình mênh mang một nỗi buồn. Đã xa rồi thuở ngây thơ hồn nhiên, bây giờ chắc anh đã quên mất những người bạn thời thơ ấu của mình. Đã bảy năm rồi còn gì nữa ...

- Nhi ơi! Sao má em có một lỗ hõm sâu vào kỳ cục vậy, cho anh đụng một cái nghen.

- Anh này! Người ta nói đó là đồng tiền duyên, ai kêu cái lỗ hõm trên mặt, vô duyên.

Hào cười ngỏn ngoẻn:

- Cho đụng tay vào tí nghen?

- Chi vậy?

- Hổng biết, tại thích thế thôi.

- Thích thì ... ừ đụng đi.

Hào đưa ngón tay trỏ run run chạm vào. Mắt mở to và cúi sát gần mặt Hạnh Nhi. Bất chợt anh hôn vào chỗ lõm sâu một cái.

- Cái anh này!

Hạnh Nhi hét lên, Hào vội bụm miệng cô:

- Đừng có la, đã đụng tay vào thì đụng ... mũi vào một cái có sao đâu.

- Đụng mũi cái gì ... giống như hôn.

- Ừ, thì xem như anh hôn em đi. Vì ngày mai này anh về Sài Gòn rồi.

- Sang năm về không?

- Không biết nữa, nếu như anh không đi du học:

- Du học gì vậy?

- Sang Mỹ học, mai mốt về Việt Nam làm việc. Anh chẳng muốn đi, anh muốn ở đây và vẽ em. Em xem nè!

Hào đưa ra tờ giấy. Hạnh Nhi sửng sốt vì Hào vẽ cô thật giống, có cả cái lúm đồng tiền. Cô kêu lên:

- Anh vẽ em hả?

- Ừ, anh vẽ ... theo nỗi nhớ.

- Hay quá ta, cho em nghen.

- Ừ, anh cho em. Mai mốt anh cũng vẽ nữa nhưng là cho anh. Nhi à! Thật lòng anh muốn ... hôn em cái nữa.

- Ối! Không được đâu, người ta ... bồ bịch mới hôn nhau.

- Nhưng anh sắp xa em, anh rất muốn hôn êm. Có khi anh không còn cơ hội gặp em được nữa.

Hạnh Nhi ngẩn ngơ:

- Vậy không còn gặp nhau hả?

- Cũng không biết!

- Hừ! Anh nói dối để đòi hôn em. Mẹ em nói đừng cho con trai ôm hay cầm tay, coi chừng có bầu.

Hào tinh nghịch:

- Nhưng anh đâu có ôm em hay cầm tay em, mà anh ... hôn em.

Và nhanh như chớp, Hào bưng lấy gương mặt Hạnh Nhi, hôn lên mắt cô, lên sống mũi, lên lúm đồng tiền rồi buông ra. Đi giật lùi, được đến hơn mười bước, Hào hét khẽ:

- Chừng nào trở lại, anh sẽ cưới em làm vợ.

Nói xong, Hào co giò phóng ào đi mất. Còn Hạnh Nhi bàng hoàng sờ tay lên mặt nơi Hào vừa đặt nụ hôn. ''Chừng nào trở lại, anh sẽ cưới em'' ...

Thế mà đã bảy năm chẳng biết tin gì về nhau, như sương khói mịt mù.

Anh không là hoàng tử, Nhưng anh đã làm nên huyền thoại của đời em.

Hào! Bây giờ sao gặp nhau lại trở nên xa lạ, anh đã quên em thật rồi sao?

Cái kỷ niệm vụng dại ngày xưa ấy chắc là chỉ có mình Hạnh Nhi đi tìm lại. Man mác buồn mỗi khi nhìn cánh đồng cỏ may với những hoa cỏ may màu tím nhạt, chiều vàng nhạt, mà ai đó đã quên lời hứa thuở nào.

Anh Thư đập tay lên vai Hào:

- Anh lái xe nhiều lần như vầy, em chết vì đau tim mất.

Trần Hào bật cười quay lại, cho má anh chạm vào má Anh Thư:

- Sợ à? Đừng có lo, đời người chết có một lần thôi.

- Thôi đi! Em còn trẻ không muốn chết trẻ đâu.

Anh Thư chồm người tới trước:

- Anh Hào! Anh có định nhận công việc ba anh để lại cho anh không.

- Dĩ nhiên là có, dù lúc ba anh còn sống, anh vẫn ghét những điều áp đặt.

Nhưng dù sao bây giờ không thích đi nữa, anh cũng phải lãnh trách nhiệm điều hành công ty, chính vì điều này mà anh đã trở về.

Anh Thư hài lòng. Ít ra phải như vậy chứ. Anh mà bỏ công ty tài sản của cha mình để lại thì đúng là đồ điên.

Đang chạy xe, Trần Hào bực mình vung tay:

- Em nhìn anh xem, nếu như anh cắt mái tóc dài của anh chắc là anh thành thằng ngố mất. Mà lão già quản lý công ty thì cứ ra áp lực, một giám đốc công ty thì không thể để tóc dài, ăn mặc như dân Hop. Bực cái mình!

Anh Thư phì cười hôn vào gáy Trần Hào:

- Không sao, cắt tóc ngắn trông anh sẽ mạnh mẽ và vẫn đẹp trai.

Trần Hào thở dài:

- Thôi thì đành hy sinh mái tóc vậy. Một lát anh đi cắt tóc ngắn, và còn đi may mấy áo veston, với lại mua một mớ khô mực nữa.

Anh Thư ngơ ngác:

- Mua khô mực làm gì?

- Đeo cổ! Đeo khô mực mới ra vẻ một giám đốc công ty chứ.

Hiểu những con khô mực Trần Hào nói ở đây là cà vạt, Anh Thư cười ngặt nghẽo:

- Anh thiệt là ...

- Đúng ngày mốt anh không là dân quậy nữa mà là con người đàng hoàng.

- Và chỉ của riêng mình em thôi, đúng không?

Trần Hào cười không nói, phóng xe đi nhanh hơn nữa vào dòng xe đông đảo trên đường. Dù anh có là ông giám đốc công ty kinh doanh điện tử lớn đi nữa, chất nghệ sĩ trong anh vẫn không tan, thích đi tìm cái đẹp và lãng mạn.

- Anh Hào! Lúc nãy con bé suýt bị anh tông vào gọi đúng tên anh, anh có nghe không?

- Không để ý cho lắm.

- Mà sao con bé ấy biết tên anh nhỉ?

- Hay anh chở em quay lại chỗ lúc nãy để tìm cô bé ấy nghen?

- Anh này! Quay lại hỏi để cô ta nhìn nhận anh từng tán cô ta?

- Có lẽ, tán nhiều con gái quá, nên anh chẳng nhớ cô nào là cô nào.

- Chết anh nè!

Anh Thư trợn mắt, móng tay nhọn của cô xoắn và bụng Trần Hào, làm tay lái lạng quạng. Trần Hào quát khẽ:

- Muốn xảy ra tai nạn giao thông à?

- Ừ, ai biểu anh nói như vậy hả?

- Anh nói đùa thôi, chứ trong tim anh có mình em thôi, chịu chưa?

- Thưởng cho anh đó!

Anh Thư hôn vào má Trần Hào, cô hiểu mình cần "quản'' con ngựa bất kham này hơn. Anh ta sắp là ông giám đốc công ty sản xuất mặt hàng kim khí điện máy. Cô mong có tấm chồng giàu và anh là người mà cô cần có.

Buổi chiều đầu đông gió se lạnh, không gian lãng mạn cho những đôi tình nhân. Anh Thư mơ màng tựa đầu lên vai Trần Hào. Cô đang mơ ngày mặc áo cưới đi bên anh ...

Nhưng còn Hào, anh lại nhớ về vùng kỷ niệm của thuở nào, thuở vụng dại phút chia tay anh đòi hôn cô bạn gái nhỏ, cô cho phép anh hôn và anh đã thật xúc động hét to:

"Chừng nào trở lại, anh sẽ cưới em".

Mới đó đã bảy năm, ngày trở về anh có tìm về chốn cũ. Căn chòi lá năm nào bây giờ là đồng lúa xanh mát, chỉ có bông cỏ may mọc trên đường đi.

Trần Hào . Có phải chăng cô gái gọi anh lúc này là ... Hạnh Nhi. Hào vụt quay đầu xe lại, Anh Thư ngạc nhiên:

- Đi đâu vậy?

- Tìm người lúc nãy gọi tên anh.

Anh Thư nhăn nhó, tuy nhiên cô biết khó mà cản Hào một khi anh muốn. Xe trở lại chỗ cũ, nhưng đôi nam nữ lúc nãy mất tiêu.

- Họ đi mất chứ không lẽ ở đây ... đợi anh quay lại. Mà anh nghĩ người gọi anh lúc nãy là ai?

- Có lẽ là Hạnh Nhi!

- Hạnh Nhi!

Người Anh Thư giật thót một cái, cô càu nhàu:

- Lúc nào cũng Hạnh Nhi, không sợ em ghen hả?

- Anh Thư à! Nếu như anh gặp ... lại Hạnh Nhi thì sao?

- Bây giờ anh đã là bạn trai của em, anh muốn quay qua quay lại, em bẻ cổ anh cho ngay lại.

- Nếu như cái đầu anh vẫn bướng bỉnh quay ra sau thì sao?

- Nè, em không đùa đâu nghen.

- Thì anh cũng đâu có đùa, anh nói nghiêm túc.

Anh Thư vùng vằng:

- Có nghĩa là anh nói tại em tỏ tình với anh trước, nên trong phút lạc lòng, anh đã đáp lại tình yêu của em, có phải vậy không?

Trần Hào đứng lặng yên, hai bàn tay thọc sáu vào túi quần. Đúng là như vậy, nhưng nói ra tàn nhẫn quá.

- Sao anh không trả lời câu hỏi của em?

- Chúng ta về đi.

Hào nổ mấy xe phóng đi:

- Về nhà nhé?

- Ừ!

Xe vừa về nhà. Anh Thư đi xăm xăm vào phòng Hào, cô đi thật nhanh. Linh tính Anh Thư sẽ làm cái gì đó, Hào đuổi theo cô:

- Anh Thư, làm gì vậy?

Anh Thư chộp lấy một bức tranh vẽ lồng khung cẩn thận treo trên tường xuống. Cô quật mạnh lên nền gạch.

Xoảng ...

Trần Hào kêu lên đau đớn như mình bị thương, và cũng vừa giận dữ:

- Tại sao em dám làm như vậy hả?

- Bởi vì bây giờ anh là người yêu của em, em không cho anh nghĩ đến cô ấy.

- Em không thấy mình quá đáng sao?

Hào thụp xuống gạt mớ kính vỡ để lấy bức tranh vẽ lên. Anh nghiêm khắc nhìn Anh Thư:

- Em có biết như thế này là em xúc phạm không tôn trọng quá khứ của anh không?

Anh Thư bật khóc:

- Nhưng tại sao anh cứ nhớ cô ấy mãi thế? Liệu ca ta còn chờ anh, hay đã có người yêu hoặc có chồng, mà anh lại đi làm khổ em như thế này hả?

Một câu nói thặt, nhưng lại làm trái tim Hào đau nhói. Anh đứng lên mang tám tranh vẽ đặt lên bàn.

- Em đi về đi, anh muốn một mình.

- Anh giận em?

- Anh không biết, nhưng anh muốn một mình. Em đi về đi!

Hào đấy Anh Thư ra ngoài đóng cửa lại. Mặc cho cô khóc bên ngoài, anh cứ đứng nhìn bức tranh. Hạnh Nhi trong tranh đang cưới với anh. Hào kêu lên khe khẽ:

- Nhi ơi! Anh nhớ em! Bây giờ em ở đâu?

Chương 2

- Vẫn không phát hiện có ta lãng nhãng với ai à?

Lâm Phong đứng dụm hai chân vào nhau như lính, gật mạnh đầu:

- Thưa ông, vâng! Tôi nghĩ ông không nên thuê người theo dõi vợ ông, nếu như vợ ông biết được thì đó là một xúc phạm lớn.

- Ai biểu anh để lộ ra, đây là chuyện kín giữa tôi và anh.

Ông Đại nheo mắt:

- Anh bảo tôi như thế, anh không thấy là tự anh làm mất việc của anh, có khác nào bảo tôi đừng thuê anh?

- Dạ .... đúng như vậy.

Lâm Phong bỗng trở thành một tên đạo đức giả:

- Nhưng là vợ chồng, ông cần có niềm tin với vợ mình.

- Tôi cũng rất muốn tin cô ấy. Song, cô ấy còn quá trẻ, mới hai mươi lăm, còn tôi đã gần sáu mươi. Anh cứ theo dõi cô ấy cho tôi.

- Dạ vâng!

- Thôi, anh đi làm công việc của anh đi.

Lâm Phong quay đi. Đồ khốn! Ông thừa biết vợ ông là loại người như thế nào, không tin được cứ bỏ cô ta là xong, việc gì phải mất công thuê thám tử theo dõi.

Điện thoại trong túi Lâm Phong reo, anh lấy máy ra nghe. Là của Diễm Phương, cô hỏi:

- Anh đang ở đâu vậy?

- Vừa đi gặp ông chồng già của cô xong. Tôi bảo cô rất đàng hoàng, ông ta không cần thuê tôi theo dõi cô.

- Ông ta nói sao?

- Cứ tiếp tục!

- Anh đến đây liền nghe.

Lâm Phong tắt máy. Quay nhìn vào căn nhà đồ sộ mà anh vừa đi ra. Lão già!

Tôi chính là kẻ quyến rũ vợ ông đây. Không, là cô ta quyến rũ tới mới đúng!

Lâm Phong lên xe phóng đi. Đến nơi hẹn, anh cứ gởi xe và đường hoàng đi vào căn nhà kín cổng cao tường. Cửa không gài, Lâm Phong bước vào nhìn quanh:

- Cô Diễm Phương! Cô đâu rồi?

Một bàn tay mát lạnh bịt mắt Lâm Phong từ phía sau, cùng tiếng cười khúc khích. Lâm Phong gỡ bàn tay bịt mắt mình, quay lại. Anh vụt đỏ mặt vì Diễm Phương đang mặc bộ bikini hai mảnh, thật khêu gợi. Cô sà vào người anh:

- Tắm chung với tôi nghen?

- Tôi cho có biết, ông chồng già của cô chẳng phải ghen mà thuê người theo dõi tìm bằng cớ của cô đâu.

Diễm Phương thản nhiên:

- Ông ta muốn bỏ tôi mà không phải chia tài sản chứ gì?

- Biết như vậy sao còn liều lĩnh?

- Tôi chán cuộc sóng như thế này rồi, giống như con búp bê chưng trong lồng kiếng. Tôi muốn sống thực với con người của tôi. Cũng như bây giờ tôi thích anh và muốn chơi trò mèo vờn chuột với anh vậy.

- Tôi không phải con chuột cho cô vờn.

- Vậy thì tôi là chuột nhé, tình nguyện cho anh ăn thịt. Đừng có làm bộ nữa, tôi nhìn thấy là anh thích tôi khi tôi hôn anh.

- Tôi chán ngắt trò chơi của các người.

Lâm Phong quay lưng đi. Nhanh hơn, Diễm Phương ôm anh lại:

- Đừng như vậy mà, tôi thích anh!

- Bây giờ tôi có thể báo tin cho ông chồng của cô ...

Tiiếng nói của Lâm Phong bị át hẳn bởi nụ hôn của Diễm Phương, nụ hôn chinh phục Lâm Phong. Anh không đẩy Diễm Phương ra nữa mà ôm ghì lấy cô vào lòng, để cho dục vọng cuốn trôi mình đi ...

Rầm ...

Cánh cửa phòng bị xô mạnh vào, ông Đại và những vệ sĩ của ông ta. Gương mặt ông ta lạnh lùng đến dễ sợ:

Diễm Phương! Bất quả tang rồi nhé! Còn anh bạn trẻ, anh nói gì với tôi đây?

Lâm Phong lụp chụp nhặt bộ quần áo lên, nhưng nhanh hơn tên vệ sĩ đá ra xa, và nhảy vào túm lấy Lâm Phong khóa tay anh lại. Một tên lao tới khóa nghịch hai tay Lâm Phong.

Ông Đại cười gằn:

- Dẫn nó ra đường cho mọi người nhìn chúng.

Lâm Phong kinh hãi gào lên:

- Ông không có quyền làm nhục chúng tôi!

- Câm miệng lại! Không có quyền à? Tao đánh vỡ mặt mày nữa kìa. Nhưng đánh chúng mày bẩn tay tao, tao thích dắt chúng mày ra đường đi bêu riếu hơn.

Dường như đã chuẩn bị sẵn, ông ta lôi ra hai tấm bằng có viết chữ đen:

"Gian phu" và "dâm phụ". Gian phu đeo vào cổ Lâm Phong, dâm phụ đeo vào cổ Diễm Phương. Xong, đẩy mạnh Diễm Phương ra cửa:

- Đi!

Cả hai bị đẩy đến chúi nhủi. Ra đến đường, người đi đường hoảng kinh nhìn cả hai ... Người tò mò, kẻ bỏ chạy thục mạng không dám nhìn hai con người ...

kinh khủng.

- Ủa! Cái gì phía trước vậy anh Hiền?

Đang đi song song với Hiền, Hạnh Nhi đứng lại. Trong lúc Hiền đón lại một người hỏi:

- Có chuyện gì vậy?

- Tởm không chịu được, cậu lại đó mà xem.

Người đầu tiên mà Hạnh Nhi nhìn thấy khi len vào, cô kêu lên sững sờ:

- Anh Hai!

Hiền cũng thảng thốt:

- Lâm Phong!

Không còn suy nghĩ gì cả, cả hai lao vào đánh những gã vệ sĩ giải vây cho Lâm Phong. Không ngờ Hiển đánh dữ quá, bốn tên vệ sĩ cùng ông Đại lên xe phóng đi mất.

Xấu hổ chết đi được! Hiền cởi áo của mình đưa cho Diễm Phương. Còn Lâm Phong vận cái áo khoác của Hạnh Nhi vào người, cô đay nghiến:

- Em xấu hổ vì anh đó anh Hai.

Hạnh Nhi đi phất phơ. Đã hai ngày cô không dám nhìn mặt anh mình.

Giận và tức, chuyện của anh cô đang là đầu đề cười cho mọi người trong xóm, có tức không? Lão Đại, ông là con người hay con quỷ mà chơi trò quái đản vậy hả?

Cầm trong tay cây bút lông đỏ, Hạnh Nhi nhìn quanh không có ai, cô vẽ nhanh lên bức tường của căn biệt thự đồ sộ:

một cái đầu ngưới với hai con mắt to, cái miệng cũng to và hàng chữ:

bẩn thỉu.

Đang khoái chí với trò trẻ con của mình, một cánh tay nắm chặt lấy vai Hạnh Nhi:

- Bắt quả tang rồi nhé! Hết dán hàng chữ "rút hầm cầu", "cẩt bê tông", bây giờ vẽ "đầu lâu".

Hạnh Nhi hất mạnh tay ra quay phắt lại, cô sửng sốt:

- Trần Hào!

- Hào Hào cái gì! Tôi ra lệnh cho cô phải bôi cho kỳ hết những thứ cô vừa vẽ lên tường rào nhà. Cô không thấy hành động của cô là mất văn hóa?

À, thì ra anh ta làm mặt lạ với mình. Dữ dằn hả? Bộ anh tưởng tôi là đứa dễ ăn hiếp chắc? Hạnh Nhi chống nạnh tay lên hông, quát lại:

- Nè, bộ đây là nhà của anh hay sao?

- Nhà của chú tôi! Tôi có thể giao cô cho công an phạt vạ về tội lâm mất mỹ quan đường phố.

- Người trong nhà này là chú của anh?

- Phải!

- Kinh dị! Ông ta mới chính là người làm mất mỹ quan đường phố.

- Chú tôi làm sao?

- Anh đi mà hỏi ông ta! Còn tôi tôi sẽ vẽ tiếp nữa.

Hạnh Nhi lia cây viết lông lên tường rào sơn đẹp đẽ một vòng tròn to, hai con mắt và cái miệng tròn vo.

- Này cô!

Trần Hào toan giật cầy viết, Hạnh Nhi lùi lại:

- Tôi vẽ cái mặt xấu trai của anh, cái mặt bị bông cỏ may đâm thủng, đâm thủng nè.

Mỗi cái tiếng "đâm thủng, đầm thủng" là một cái chấm như dấu phẩy vào cái mặt tròn trên tường. Nhìn hình vẽ mà Trần Hào đến buồn cười, anh chế giễu:

- Hình vẽ kia nhất định không phải là tôi, vì tôi rất đẹp trai, con gái chạy theo dài như wagon xe lửa.

Hạnh Nhi bĩu môi:

- Tự kiêu quá hả? Chú của anh là người xấu, dù anh có đẹp trai đi nữa, anh cũng xấu như ông ta.

Thấp thoáng có bóng dáng hai người công an tuần tra. Trần Hào trừng mắt:

- Coi chừng tôi gọi công an bắt cô.

Trần Hào cố nhìn vào mặt Hạnh Nhi. Cô đội cái nón kết sùm sụp trên nửa mặt, anh không sao nhìn ra đây là kẻ lương thiện hay bất lương nữa, đã vậy còn đeo khẩu trang ...

HạnhNhi hất mặt lên. Hào chỉ nhìn thấy đôi mắt, đôi mắt thích thú phá bĩnh và nghịch ngợm:

- Gọi đi!

Cô ném cây bút lông vào người Trần Hào và co giò phóng chạy, chạy như sợ bị bất giao cho công an.

Chạy một quãng không thấy Trần Hào đuổi theo, Hạnh Nhi đứng lại thở dốc.

Bây giờ cô mới sực nhớ cô đeo khẩu trang nên anh không nhận ra cô. Nhưng nếu anh nhận ra cô thì sao nhỉ? Nhớ hay quên? Nếu như anh đã quên ... Bất giác, tim Hậnh Nhi đau nhoi nhói lên.

Không đuổi theo, Trần Hào khoanh tay đứng nhìn những nét vẽ trên tường.

Anh phải cười khì. Đúng là đáo để. Gương mặt mình như vầy sao "cỏ may đâm thủng". "Cỏ may"? Hai chữ ấy nhắc lại cho anh kỷ niệm êm đềm, cô ta cũng biết bông cỏ may? Ừ, là người Việt Nam sao cô ta không biết cho được.

"Hoa Cỏ May". Một lần nữa, Trần Hào nghe tiếng lòng mình thổn thức. Anh gọi tên Hạnh Nhi trong nhung nhớ. Bao giờ ông trời cho anh gặp em, hay là chúng mình mãi mãi là người xa lạ?

- Các bạn! Chúng ta dừng lại một chút, đón mừng vị giám đốc mới, là con trai duy nhất của vị giám đốc quá cố.

Anh chàng quản đốc vỗ hai tay vào nhau, nói to cho công nhân đang thao tác máy nghe. Hạnh Nhi dừng tay, cô định nói:

là giám đốc cũ hay mới thì ông nào cũng là sếp. Còn cô làm việc vẫn phải làm việc. Nhưng làu bàu chưa dứt lời, Hạnh Nhi giật thót kêu lên:

- Trần Hào!

Anh mặc áo thắt cà vạt đàng hoàng. Hôm nay mái tóc cắt ngắn chớ không dài vừa bụi vừa lãng mạn như hôm nào cô gặp anh, đòi cho cỏ may đâm thủng mặt.

Trần Hào theo quản đốc đi hết phân xưởng và vô tình đừng lại chỗ Hạnh Nhi làm việc. Cái nón bảo hộ và vẫn với khẩu trang che khuất nữa mặt Hạnh Nhi, nhưng sao anh nhận ra cái gì đó quen thuộc, nên đi một vòng nữa, Hào cố tình quay lại đến bên Hạnh Nhi.

Hạnh Nhi nghe tim mình đập mạnh. Hay là Trần Hào đã nhận ra cô? Nhận ra cái gì chứ, cô đang đeo khẩu trang mà! Hay là anh nhận ra cô là cái kẻ hôm nọ vẽ bậy trên tường nhà chú anh?

Sử dụng máy mà Hạnh Nhi cứ tun. Hào nhìn chăm chú vào bàn tay thao tác máy của Hạnh Nhi rồi hỏi:

- Cô làm việc ở đây bao nhiêu lâu rồi?

- Gần một năm!

- Tên gì?

- Hạnh ... Cồ.

- Hạnh Cồ! Cái tên hay nhỉ, sao không là Hạnh Nhi?

Hạnh Nhi cắn môi. Anh ta đã nhớ rồi sao? Cô xẵng giọng:

- Hạnh Nhi! Cái tên chẳng đẹp chút nào, ba mẹ tôi cho Hạnh Cồ đẹp hơn, nên họ đã đặt tên tôi như vậy.

- Cô có biết cô đang nói chuyện với ai không?

- Ngài giám đốc, nhưng tôi cam đoan ông chẳng biết máy móc gì cả.

Trần Hào cố nén cười:

- Nhưng tôi có quyền đấy, vì tôi là ông chủ của có. Tôi biết tại sao cô vẽ bậy trên tường rào nhà chú tôi, nhưng vì anh cô là sai trước.

- Đành rằng anh tôi sai, nhưng không nên cư xử như vậy. Tôi không học đến đại học, tuy nhiên tôi cũng hiểu luật, nhục mạ một người cũng có tội, là vi phạm luật pháp đấy.

- Cô mồm mép lắm!

- Anh Hào, làm gì ở đây vậy?

Anh Thư đi nhanh đến. Trước mặt bao nhiêu người, cô thản nhiên ôm cánh tay Trần Hào thân mật:

- Em vào tìm, chủ Nhân nói anh dưới phân xưởng sản xuất. Tham quan hết chưa?

- Xong rồi! Chúng ta đi lên!

Họ đã bỏ đi, Hạnh Nhi nhìn theo. Anh đã có người yêu. Hèn nào anh không nhận ra cô. Rồi bỗng dưng một nỗi buồn tràn ngập tim Hạnh Nhi. Cái kỷ niệm đã xa đó nhớ làm gì Hạnh Nhi ơi, người ta và mày là hai bờ sông cách biệt.

- Nhi!

Cô bạn bàn bên bé nhỏ gọi Hạnh Nhi:

- Cậu quen với giám đốc à?

Hành Nhi cộc lóc:

- Không!

- Thấy ông ấy nói chuyện như có vẻ rất quen cậu. Ông ta không giống một vị giám đốc chút nào, mà giống nghệ sĩ đúng hơn:

- Vậy à!

Hạnh Nhi cúi xuống bàn làm việc, cố xua tan hình ảnh Trần Hào, một kẻ đáng ghét.

Chuông reo hết giờ làm việc, hôm nay Hạnh Nhi thấy uể oải lạ, một sự uể oải có phải vì Trần Hào?

Lắc nhẹ đầu, Hạnh Nhi lấy xách tay quàng lên vai đi ra cửa. Hiền đang lóng ngóng đợi cô:

- Nhi ơi, anh nè!

Hiền hét to cho Hạnh Nhi thấy anh. Hạnh Nhi toan băng qua đường.

Két ... Trần Hào thắng gáp xe, anh lại suýt chút nữa tông vào Hạnh Nhi.

Nhưng hôm nay anh không mắng cô, mà chợt kêu lên:

- Hiền! Phải cậu không?

Trần Hào bay lại, anh đấm vào vai Hiền:

- Không sai! Quả đúng là cậu!

Hiền mỉm cười:

- Tưởng quên bạn bè rồi chứ, có hơn bảy năm rồi chúng ta không gặp.

Trần Hào cặp vai Hiền:

- Ừ, nhưng nhìn cậu là tớ nhớ ngay.

- Nhưng có một người cậu gặp mà quên biến người ta đi.

- Ai?

- Cô nàng này nè!

Trần Hào quay sang, anh trợn mắt nhìn Hạnh Nhi:

- Là ... là.. - Hạnh Nhi đó!

- Hạnh Nhi! Vậy mà hồi sáng dám nói là Hạnh Cồ.

Hiền phì cười:

- Cái gì, Hạnh Cồ?

- Ừ, cô ta giới thiệu mình tên đó. Hết biết, bắt tay mừng ngày hội ngộ cái đi!

Hạnh Nhi hỏi kháy:

- Chứ không phải anh gọi công an bắt tôi?

- Thôi mà!

Trần Hào dang người ra ngắm Hạnh Nhi:

- Ai biểu ... thay đổi quá trời làm chi. Đã vậy lúc nào cũng mang khẩu trang như người bí mật, gặp nhau còn làm mặt lạ. Ác độc! chứ như Hiền nè, vừa gặp là anh nhận ra ngay. Hiền nè! Cậu biết không, cô nàng dám vẽ cái mặt của tớ toàn bông cỏ may đâm thủng. Quỷ thần không?

Hiền phì cười:

- Hôm đó gặp cậu là Hạnh Nhi nhận ra ngay, chỉ tại cậu không nhận ra người ta, cũng đáng bị cỏ may đâm thủng mặt lắm chứ.

Cả ba cùng cười vui vẻ, Trần Hào đề nghị:

- Bỏ xe của cậu với. Hạnh Nhi lại đây đi ba chúng ta đi nhậu một bữa mừng ngày gặp lại:

- Chiều nay ... anh không có hẹn cái cô hồi sáng sao?

Không hiểu cái gì bắt mà Hạnh Nhi lại mai mỉa Trần Hào. Nhắc cái hẹn với Anh Thư, Trần Hào kêu lên:

- Chết.

Nhưng anh cười ngay:

- Không sao! Điện thoại hẹn cô ấy, bận ... đột xuất mai gặp.

Nói là làm ngay, Trần Hào điện thoại Anh Thư:

- Xin lỗi nghe Thư, chiều nay anh bận. Ngày mai anh sẽ tìm em.

Ít ra anh cũng như vậy chứ. Hạnh Nhi chợt nghe mát cả lòng.

Hạnh Nhi đi giữa hai người đàn ông ... bảy năm mới gặp lại, không phải giữa cánh đồng cỏ may với những hoa cỏ may mà là thành phố đầy người và xe.

Chiều đang xám dần một màu lãng mạn. Cả ba cùng ôn lại thuở thơ ngây, cho đêm nay trên căn gác một mình Hạnh Nhi ngước nhìn trời đầy sao, lòng bồi hồi ...

- Em giận anh rồi!

Anh Thư ngúng nguẩy quay mặt đi:

- Khỏi năn nỉ nghen!

Trần Hào như không mấy quan tâm đến giận dỗi của Anh Thư, anh mỉm cười:

- Hạnh Nhi đúng là rất khác, cho nên gặp đến lần thứ ba, anh vẫn không nhận ra cô ấy. Còn cô ấy thì lại nhận ra ngay anh.

Không chịu nổi với thái độ của anh, Anh Thư véo mạnh vào tay anh một cái:

- Em biết cô ấy là người anh muốn gặp rồi, nhưng không cần. Em đang giận, anh không biết vuốt giận em, cứ nhắc tên cô ấy "Hạnh Nhi, Hạnh Nhi" một cách đáng ghét. Anh mà nhắc nữa, cổ là ... kẻ thù của em đó.

Trần Hào phì cười:

- Em thật là ... khó chịu! Hôm nào anh đưa em đi gặp cô ấy, cô ấy rất dễ thương.

- Thôi! Sì- tốp!

Anh Thư hét lên:

- Em hỏi anh nè? Bây giờ đã ổn định, chúng mình làm đám cưới đi, có như vậy em mới tin anh yêu em.

Trần Hào nhăn mặt:

- Chúng ta thỏa thuận cuối năm sau mà. Nè em! Anh và em còn thích bay nhảy, sao hôm nay lại muốn đám cưới?

Anh Thư phụng phịu:

- Khi anh gặp lại cô nàng Hạnh Nhi, sao em bỗng có cảm giác ngày nào anh sẽ quay lưng với em. Bởi vì em biết anh là con người lãng mạn, yêu quá khứ tuổi thơ đó, anh sẽ nhớ người ta.

- Nhưng anh lại đang muốn thử thách tình cảm của chúng ta.

- Anh không tin em yêu anh?

- Không phải ...

Trần Hào không nỡ nói là trái tim anh đang xao động. Chẳng phải anh đã từng mong gặp lại cô bạn gái cũ đó sao? Và rõ ràng đang ngồi bên Anh Thư, nhưng tâm hồn anh lại nghĩ về Hạnh Nhi.

Anh Thư nhìn Trần Hào trân trối:

- Nghĩa là ... anh chưa hoàn toàn yêu em. Có đúng như vậy không?

- Anh cũng không biết mình như thế nào nữa. Anh ... có yêu em, ừ, có đấy.

- Anh là đồ ba phải.

Anh Thư tức mình xô mạnh Trần Hào ra:

- Trong trái tim của anh chỉ có một mình em thôi, anh rõ chưa? Em cấm anh nhìn ngang hay nhìn đọc. Anh không phải yêu Hạnh Nhi đâu, em biết tính anh hơn ai hết mà, chỉ có em là người hiểu anh mà thôi.

- Ừ! Em là người hiểu anh và cần thiết cho anh.

Trần Hào mỉm cười ôm quàng qua người Anh Thư. Cô nhủi đầu vào cổ anh, giận hờn tan nhanh. Cô biết đôi khi anh cũng hay tốc như vậy, nhưng buộc anh cưới cô có lẽ còn quá sớm, anh chàng này không dễ dàng để bị buộc ràng vào hôn nhân. Song nguy hiểm quá, nếu như Hạnh Nhi xuất hiện. Anh Thư có linh cảm cô sẽ mất anh. Cô ôm lại anh nồng nàn:

- Người ta nói hôn nhân là việc quan trọng nhất trong đời, quan trọng hơn cả sinh và tử. Do đó, em muốn chúng mình kết hôn, em sẽ sinh cho anh ... một đội bóng đá.

- Chà ...

Trần Hào cười lớn đùa:

- Đội bóng này chắc lừng danh thế giới quá!

Anh Thư cười theo Hào. Cô biết mình cần quyết liệt hơn với anh chàng gàn dở này, anh vẫn luôn mơ màng về quá khứ với cô bạn nhỏ. Không thể nào, đó đã là quá khứ!

Chiều nay trước mọi người, Anh Thư tuyên bố:

Sắp tới, tôi và anh Hào sẽ cưới nhau.

Cái tin làm Hạnh Nhi điếng người, tim cô lịm đi trong cảm giác đau tê dại ...

- Uống đi Hào!

Hiền rót đầy ly bia cho Trần Hào và cho cả mình, rồi ngước nhìn Trần Hào:

- Cậu cưới vợ?

Trần Hào mỉm cười:

- Không biết có nên không?

- Tại sao lại không biết? Hôn nhân của cậu, cậu phải quyết định chứ?

- Bởi vì cho đến lúc này, mình đang tự hỏi là có yêu cô ấy không nữa?

- Yêu hay không mà cậu cũng không biết, điên hả?

Trần Hào nhìn ra xa:

- Anh Thư luôn ở bên mình khi mình cần. Cô ấy có thể là người vợ giúp mình nhiều việc, trong việc điều hành công ty của ba mình để lại.

- Như vậy tốt rồi, cậu đừng có đừng núi này trông núi nọ. Như mình nè, bên cạnh Hạnh Nhi bao nhiêu năm, vậy mà chỉ có ba chữ ''anh yêu em'' lại không có can đảm nói ra. Ngốc thật!

Hiền mỉm cười bưng ly bia luôn uống cạn, không thấy ánh mắt Trần Hào nhìn mình sững sờ. Sao anh không nghĩ ra điều này? Và câu nói như một lời tâm sự kia, chợt làm anh khó chịu và như mát mát cái gì đó.

- Vậy Hạnh Nhi như thế nào với cậu?

- Hồn nhiên, trong sáng và đôi khi như vô tình một cách nhẫn tâm vậy.

- Vậy hãy can đảm tỏ bày, đừng do dự nhút nhát nữa.

- Ừ!

Hai ly bia lại cụng vào nhau. Đôi bạn một thời chí thân, song bây giờ địa vị xã hội cách biệt họ. Đến chai thứ năm, Hạnh Nhi mới xuất hiện, cô nhăn nhó nhìn cả hai:

- Tại sao đàn ông cứ gặp nhau là phải uống rượu như vậy hả?

Trần Hào mỉm cười:

- Thì như cánh con gái của em vậy, gặp nhau là bàn chuyện làm đẹp.

Hiền kéo ghế cho Hạnh Nhi:

- Em ngồi đi, Trần Hào có một tin vui báo cho em đó.

Hạnh Nhi vui vẻ ngồi xuống ghế đùa:

- Anh Hào tăng lương cho em à?

- Không phải! Hắn sắp cưới vợ.

- Cái gì?

Âm thanh của cái gì đó sửng sốt. Hạnh Nhi tắt ngay nụ cười nhìn Trần Hào.

Bàn tay cô run run dưới gầm bàn. Hiền vỗ vai Trần Hào:

- Hai mươi lăm tuổi cũng chấm dứt thời độc thân được rồi, phải không?

- Ừ!

Bất giác Hạnh Nhi nhìn xuống tay mình và nhìn bàn tay của Hào. Bàn tay của cô là bàn tay người lao động. Còn Hào, là con nhà giàu hai cuộc đời và hai lối sống khác nhau, chẳng phải đã xa nhau từ nhiều năm nay rồi sao?

- Em nghĩ gì mà ngồi lặng thinh vậy Nhi?

Câu hỏi của Hiền khiến Hạnh Nhi giật mình. Cô cười gượng:

- Có nghĩ gì đâu ... à, em quên, có hẹn với người bạn. Anh Hiền và anh Hào uống nước với nhau nghen, em phải đi.

Hạnh Nhi đứng nhanh lên, Hiền ngăn lại:

- Uống nước đi đã.

- Thôi!

Hạnh Nhi đi ra đường, cô đi như chạy, nước mắt ướt má từ bao giờ. Không hiểu sao cái dáng đi đó lại làm cho Hào day dứt, hình như là Hạnh Nhi ... chạy trốn.

Chương 3

- Anh Hào! Em mặc áo này có đẹp không?

Anh Thư hỏi đến lần thứ hai, Trần Hào mới giật mình, trả lời:

- À ... đẹp.

Anh Thư phụng phịu:

- Anh trả lời như trả bài:

À đẹp? Bữa nay làm gì như người mất hồn vậy?

- À anh nghĩ ... ngày mai có lẽ anh về quê thăm mộ mẹ.

- Sao khi không lại ngày mai? Ngày kia đi, em đi với anh.

- À ... mà cô lẽ cũng không đi, anh chợt nghĩ thôi mà.

- Anh ba phải quá đi ... giống như sắp làm chú rể nên căng thẳng vậy.

Trần Hào cười gượng đùa:

- Có thể!

Rồi anh vờ ngắm Anh Thư:

- Rất đẹp, em mặc kiểu áo này rất hợp.

- Lễ đính hôn nên em chọn hai áo, chừng nào đám cưới em chọn ... mười áo.

- Trình diễn thời trang hả?

- Ừ!

Cả hai cùng cười nhìn nhau, đang cười Anh Thư kêu lên:

- Có hai người bạn của anh kìa ...

- Ai?

Trần Hào nhìn ra cửa, anh bất ngờ khi nhận ra Hạnh Nhi. Cô đang đứng xem mẫu áo cưới trưng bày trong tủ, vẻ ngẩn ngơ.

Hiền đã đi một quãng mới nhìn lại vội đi ngược xuống. Hạnh Nhi mỉm cười:

- Áo đẹp quá ... nhưng đi thôi, bao giờ thì những người nghèo như em mới mặc được áo này.

- Nếu em muốn cũng được vậy.

Hiền nói đầy ngụ ý nhưng cũng vừa lúc Trần Hào bước ra:

- Chào! Hai người cùng đi xem áo cưới à?

Hiền vui vẻ:

- Ủa ... cậu ở đây à? Hạnh Nhi đi ngang qua khen áo cưới đẹp, cô ấy ao ước được mặc.

Trần Hào nhìn Hạnh Nhi:

- Em và anh Hiền cưới nhau, anh sẽ mừng bộ áo cưới này.

Hạnh Nhi nhăn mặt:

- Ai nói với anh, em và anh Hiền cưới nhau? Nói bậy!

Anh Thư ra đến nơi, cô thân mật:

- Hạnh Nhi mà mặc kiểu áo này nhất định sẽ đẹp. Em xem chị mặc áo này có hợp không?

Bất giác, Hạnh Nhi nghe tim mình đau nhói lên. Anh Thư xinh đẹp, sang trọng và quý phái nữa. Họ đang đi chọn áo cưới, họ sẽ là vợ chồng. Hạnh Nhi cắn nhẹ môi gật đầu:

- Xinh lắm! Chị sẽ là cô dâu xinh nhất!

Anh Thư cười:

- Em đúng là biết cách nói chuyện. Còn anh Hào khen chị như chiếu lệ vậy, em nói cho anh biết nghe anh Hào, một lời khen đẹp có thể làm cho em hạnh phúc. Em vào đây Nhi!

Anh Thư lôi Hạnh Nhi vào tiệm:

- Khi nào đám cưới, em làm dâu phụ cho chị nghen. Đừng ngại, tuy chị em mình mới biết, nhưng chị quý em, anh Hào cũng hay nhắc đến em.

Đôi môi Hạnh Nhi lại khẽ cắn lại ... mất bình tĩnh:

- Anh Hào nhắc em?

- Ảnh nói hồi nhỏ em rất nghịch, anh Lâm Phong hay ăn hiếp ảnh, nhưng em luôn luôn bênh vực ảnh.

Một câu nói đau trong tim Hạnh Nhi. Anh nhớ kỷ niệm đó vô tình hay hữu ý? Mai này, khi anh cưới vợ, những kỷ niệm âu thơ đó, sẽ lãng quên theo màu thời gian phai bay.

Bỗng dưng Hạnh Nhĩ nghe lòng mình buồn muốn khóc. Nhiều năm qua em vẫn thầm lặng nhớ anh. Bây giờ là lúc nên quên anh rồi Hào ạ. Quên như là bèo và mây gặp nhau rồi tan - đi mỗi người một con đường để đi ...

- Nhi!

Lúc chỉ còn hai người đi trên phố, Hiền bước chậm, mắt không rời khuôn mặt Hạnh Nhi.

- Chiều nay em có vẻ trầm lặng quá!

- Vậy à! Em định mai về quê. Lâu quá em chưa thăm mộ ba và mẹ em.

- Vài bữa nữa đi, anh đưa em đi.

- Thôi, ngày mai em được nghỉ tăng ca. Bữa anh rảnh thì em phải đi làm rồi.

- Hay rủ anh Phong đi. Mà thôi, tay này chạy xe ghê lắm, đón xe đò đi nghe Nhi.

- Được mà, anh nghĩ em còn nhỏ lắm sao? Anh Phong mà được như anh, đỡ tủi cho em. Lúc này anh ấy hư lắm.

Giọng Hạnh Nhi buồn buồn, hai tay cô xoắn vào nhaụ .... Hiền nhìn xuống bàn tay Hạnh Nhi, anh muốn nắm tay cô bình thường như vẫn làm, nhưng sao tối nay khi muốn ngỏ lời anh lại thấy khó khăn quá, không tự nhiên cứ lúng ta lúng túng. Bình tĩnh đi Hiền và nói với cô ấy:

anh yêu em.

Ba chữ thôi, thế mà không dễ dàng để nói ra.

- Nhị này!

Hiền ngập ngừng, Hạnh Nhi quay sang:

- Dạ ....

- Ê!

Từ phía sau Lâm Phong xông tới len vào cả hai, anh vỗ vai Hiền:

- Xe đâu mà đi bộ, đi bộ mới tình hả?

Vừa hỏi, Lâm Phong vừa nháy mất nhìn cả hai. Hạnh Nhi bực dọc:

- Anh hư quá nên tưởng ai cũng hư như anh.

Lâm Phong trợn mắt:

- Mày thấy không Hiền? Vừa thấy mặt tao là nó mắng tao. Tao không hiểu tao là anh nó hay nó là chị Hai của tao?

Hạnh Nhi xẵng giọng:

- Em hỏi anh? Là anh của em mà anh nói em bằng cái giọng đó hả? Em và anh Hiền làm sao mà tình? Nói nghe không được gì cả.

Lâm Phong rùn vai:

- Hồi này con nhỏ này luôn gắt gỏng, tăn hăn tó hó như bà già trầu, sợ quá trời.

- Anh đã tìm được việc làm ở đâu chưa?

- Chưa! Những việc tao thích thì lương thấp. Còn lương cao thì họ đòi bằng cấp. Bằng cấp là con khỉ gió gì hả?

- Như vậy anh tự lo liệu đi, em phải trả tiền thuê nhà bao nhiêu đó đủ mệt rồi, bao nhiêu năm anh chẳng có gì nên thân cả.

Hạnh Nhi giận dỗi bỏ đi. Hiền thở dài nhìn theo. Vậy là cơ hội nói thật lòng mình một lần nữa đành cất sâu vào tận đáy lòng. Hiền tự nhủ mình, thôi thì lần sau vậy anh còn khối cơ hội gặp cô chứ đâu phải chỉ cô hôm nay.

Hạnh Nhi đi vòng quanh mộ đường. Lâu ngày cô mới về quê, nhớ đường vào nghĩa trang, nhưng chỉ có hai ngôi mộ nằm cạnh nhau, cô phải đi tìm một lúc mới gặp.

Cỏ cây mọc um tùm trên lôi đi. Trận mưa nửa đêm về sáng tối qua hãy còn để lại những vũng nước lấp xấp.

Bẻ một cây chổi dại, Hạnh Nhi quê bụi trên hai ngôi mộ. Có ngậm ngùi nhìn lên mộ bia, cứ mỗi lần đến đây là cơ không sao cầm được nước mắt.

Quét xong, Hạnh Nhi bày hoa và quả trước mộ, cô đốt cây đèn cầy và thắp nhang, phía dưới kia là ruộng mạ xanh ngát một màu xanh. Hạnh Nhi như thấy lại ngày nào cô theo cha và mẹ xuống ruộng. Ba hay đi câu, ông cõng cô nhảy qua những bờ ruộng ngập nước. Có mạ lần bị đỉa đeo chân, Hạnh Nhi đã hoảng sợ hét toáng, nhảy như con choi choi, ba bắt cô đứng yên, lấy tay kéo mạnh con đỉa ra và ném nó ra xa ...

Bước chân phía sau giẫm trên cỏ. Hạnh Nhi quay lại, mồm cô há ra bất ngờ:

- Anh Hào!

Trần Hào cũng đứng lại:

- Hạnh Nhi!

Anh bước tới nhìn hoa quả Hạnh Nhi đang cúng:

- Ngày hôm qua, nếu biết em về quê viếng mộ, anh cho em quá giang. Em đi xe gì vậy?

- Em đi xe đò. Anh thăm mộ bác chưa?

- Rời! Đàng kia, mộ xây nên không có cỏ mọc lên. Thăm mộ rồi buồn ghê, nhớ ngày nào nhỏ xíu, mẹ nắm tay dắt đi học, vậy mà bây giờ khôn lớn thì mẹ không còn nữa ... Em khóc à?

Hạnh Nhi ngượng ngùng:

- Có lần nào em về đây thăm mà không khóc đâu? Rồi em nghĩ đến những người còn cha còn mẹ thật sung sướng hả anh?

- Ừ!

Trần Hào ngồi xuống, anh kêu khẽ:

- Em trồng nhiều huệ đỏ quá vậy?

- Dạ! Mẹ và em đều thích hoa huệ đỏ. Huệ đỏ có màu như xác pháo vậy. À, anh còn nhớ hồi đó tụi mình hay đi xuống đìa của ông ngoại không?

Trần Hào mỉm cười:

- Nhớ chứ! Em hồi đó sợ ma, nhát như thỏ đế, bị anh với Hiền nhát ma, sợ xanh mặt luôn.

Hạnh Nhi lườm Hào:

- Còn nhắc nữa, người ta sợ một lần thôi chứ bộ. Lần sau biết con ma là anh và anh Hiền, người ta cóc có sợ.

- Anh biết em gan rồi, gan như con ... cóc tía.

- Hứ! Ghẹo em hả? Có ai nói con cóc tía gan đâu.

- Có chứ! Nếu không, đâu có dám đi kiện ông trời.

- Anh này!

Cúng đã xong, Hạnh Nhi xé lẻ chùm nhãn ra:

- Mời anh ăn nhãn với em!

Trần Hào gật đầu:

- Gì chứ mời anh ăn nhãn là anh ăn liền, món trái cây ''gu" của anh mà. Anh nhớ câu hát:

''Đói lòng ăn ... trái nhãn, uống lưng bát nước đi tìm người thương".

- Hứ! Có ai nói như anh. Người ta nói "đói lòng ăn nửa trái sim".

- Thì anh đọc đại trái sim thành trái nhãn vậy mà.

- Em nghĩ là anh quên cái tật hay pha trò rồi chứ!

- Cũng thỉnh thoảng, khi vào công ty là ông giám đốc phải nghiêm, nhân viên mới tôn trọng. Ra ngoài đường phải trở về với ''nhân chi sơ tính'' của mình chứ.

Hạnh Nhi cười ngặt nghẽo trước cách nói chuyện của Trần Hào, xưa nay anh vẫn có duyên ăn nói như vậy đó.

Chợt Trần Hào ngập ngừng:

- Nhi này! Em hiết ... Hiền có tình cảm với em không?

Một câu hỏi làm Hạnh Nhi nhăn mặt:

- Sao anh chuyển tông như vậy? Em xem anh Hiền như anh trai.

- Nhưng Hiền không xem như vậy. Hắn bảo muốn nói lâu rồi, thấy em quá vô tư nên không dám nói.

- Vậy anh đi ... làm thông ngôn giùm? Không ai mượn anh! Mau lo đi về cưới vợ đi. Anh và chị Anh Thư rất xứng với nhau.

- Phương diện nào?

- Yêu người ta anh phải biết chứ.

Trần Hào vụt trầm tư:

- Sắp đến ngày đính hôn, anh lại hỏi mình, cô phải vì khi anh cô đơn, cô ấy luôn bên anh. Khi còn sống ba anh rất lạnh lùng và khi ông mất, thú thật anh về tiếp nhận công ty mà chẳng biết mình làm gì, tất cả là do cô ấy, cho nên khi cô ấy bảo muốn kết hôn, anh lại gật đầu ngay:

Hạnh Nhi thảng thốt:

- Vậy anh ... có yêu chị ấy không?

- Cũng không biết nữa.

Hạnh Nhi còn bàng hoàng. Trần Hào đã nắm bàn tay cô:

- Suốt những năm tháng chúng ta xa nhau, một quãng thời gian cũng khá dài.

Bảy năm, nhưng đối với anh chưa bao giờ anh quên những ngày vui vẻ sống ở đây, có em và Hiền. Em tin không Nhi?

Không dám nhìn Trần Hào cũng không dám rụt tay lại, Hạnh Nhi cúi sâu đầu:

- Em ... cũng chưa bao giờ quên. Lúc tập bơi dưới ao, anh hay bảo cho chuồn chuồn cắn tốn sẽ biết bơi.

- Nhìn anh đi Nhi! Anh nhớ hồi đó anh rất thích nhìn vào mắt em.

Trần Hào bạo dạn nâng cằm Hạnh Nhi lên, nhìn sâu vào mắt cô:

Anh đang tự hỏi, anh rất hay nghĩ về em, vậy đó là gì? Ngay cả khi anh đang ở cạnh Anh Thư.

- Bỏ em ra!

Hạnh Nhi đẩy tay Trần Hào ra. Song, anh đã kéo vai cô ngả vào anh. Rồi hai bàn tay anh áp lên má cô, bắt cố phải đối diện với anh, anh hôn nhẹ vào mắt cô.

Hạnh Nhi rung lên, cô nghe mặt mình thật nóng, khi hơi thở ấm nóng phả vào mặt cô. Nhưng lần này cô hoàn toàn không có ý đẩy anh ra, mắt khép lại rung rẩy. Đôi môi nồng ấm, lần xuống cánh mũi và lên đôi môi đang hé mở. Nụ hôn đầu tiên trong đời Hạnh Nhi, ngất ngây như vừa uốn xong ly rượu mạnh ...

Nước mắt Hạnh Nhi vụt trào ra, Trần Hào ngỡ ngàng:

- Nhi! Sao em khóc?

- Em không biết! Nhưng tại sao am lại hôn em, trong khi anh sắp cưới chị Anh Thư? Anh là người xấu.

- Đúng, anh là người xấu, nhưng anh đã không kềm được lòng khi nhìn thấy em. Có những đêm anh từng trăn trở, ước mơ được hôn lên mắt em như hồi đó vậy.

- Hồi đó chúng ta còn nhỏ ... Bây giờ anh hôn em, là gì đây?

- Là tình yêu.

- Vậy anh nói như thế nào với chị Anh Thư?

Câu hỏi làm Trần Hào buông Hạnh Nhi ra, anh cúi mặt:

- Anh xin lỗi. Nhưng quả thật khi hôn em, anh hiểu em mới chính là tình yêu của anh. Em có giận anh không?

- Không ... Thật sự cảm giác ... khi được anh hôn lên mắt, em thấy mình rất hạnh phúc.

- Nhi ...

Trần Hào kêu lên xúc động, anh ôm ghì lấy Hạnh Nhi lần nữa, nụ hôn lần thứ hai trở nên dịu dàng mê đắm và đầy yêu thương ...

Mặc quần Jeans xắn ống, hai vạt áo cột chéo vào nhau, Hạnh Nhi tinh nghịch chạy vào cánh đồng cỏ may, những cây cỏ may trổ màu xám xám.

- Anh Hào không dám vào, sợ cỏ may à?

- Ai nói?

Trần Hào chạy nhanh theo Hạnh Nhi, bắt được cô từ phía sau, anh nắm vạt áo cho cô ngả theo mình.

- Anh này ...

Hạnh Nhi té ngã trên người Hào. Cô chưa kịp ngồi dậy, vòng tay anh đã ôm qua người cô nồng nàn:

- Nhi!

- Dạ!

Tiếng ''dạ'' đáng yêu làm sao. Hào siết lấy thân hình thanh mảnh của cô vào mình hơn, môi anh tìm môi cô ...

Thật lâu, anh mới rời môi cô.

- Anh sẽ hủy ngày đính hôn với cô ấy.

- Anh Hào!

- Vậy em muốn anh cưới Anh Thư sao? Anh đã biết rõ rồi, trái tim anh chỉ có em. Còn với Anh Thư không phải là tình yêu, anh xin lỗi cô ấy vậy.

- Liệu chị ấy có bị tổn thương?

- Phải có, nhưng dù sao chưa cưới nhau vẫn hơn là cưới nhau rồi mà không có tình yêu.

- Nhưng ... anh cũng không nên công khai tình yêu của chúng ta, cần có thời gian cho chị ấy chuẩn bị tâm lý.

- Anh biết rồi!

Ánh nắng chiều xuyên chênh chếch. Hạnh Nhi ngồi dậy:

- Chúng ta phải về anh ạ. Ngày mai em vào ca rồi. Về mau lên kẻo tối.

- Em kéo anh dậy đi!

- Để anh kéo em ngã lần nữa lên người anh hả?

Trần Hào bật cười:

- Biết hết trơn, đã hôn em rồi, anh muốn hôn hoài, hôn hoài.

- Hứ! Ai cho nữa ... tham quá đi thôi!

- Không cho thật không?

- Không cho!

- Đố em chạy thoát?

Hạnh Nhi vùng lên chạy. Trần Hào hăm hở đuổi theo ... hoa cỏ may ghim đầy áo quần cả hai. Hạnh Nhi nũng nịu:

- Thôi không đùa nữa, mau nhổ cỏ may hết đi nè!

- Hoa cỏ may, cái tên nghe thật hay phải không, hay như khi ... anh hôn em vậy.

Hạnh Nhi nép vào vai Trần Hào. Cô cố một ngày thật vui lãng mạn bên anh.

Lát nữa khi về thành phố, tạm chia tay, sao cô thấy buồn đến thế?

Hào vuốt mái tóc dài của Hạnh Nhi:

- Em nghĩ gì vậy Nhi?

- Em nghĩ lát nữa về Sài Gòn, chúng mình ai về nhà nấy.

- Và nhớ anh phải không?

- Còn lâu!

Trần Hào phì cười véo vào mũi Hạnh Nhi. Con gái là như vậy đó, miệng bảo còn lâu, mà trái tim yêu thì nồng nàn. Anh yêu cô và hạnh phúc với những gì mình đang có.

- Nhi này! Có một lần Hiền nói với anh là Hiền yêu em. Nếu như ... giả dụ như là ngày mai đi, Hiền nói yêu em, em trả lời như thế nào?

- Em nói là xem anh ấy như anh Phong. Một người anh và thân hơn là bạn.

Em không yêu anh ấy, có lẽ vì từ lâu những kỷ niệm với anh sâu đậm trong tim em, cho nên em khó dành tình cảm của mình cho ai được nữa.

Trần Hào xúc động hôn nhẹ lên chóp mũi Hạnh Nhi.

- Lẽ ra anh không xứng đáng với những gì em dành cho anh.

- Em cũng đang tự hỏi, liệu em và anh yêu nhau có gây tổn thương nhiều cho chị Anh Thư.

- Hãy để những việc này cho anh giải quyết.

Một thoáng tưlựtrong lòng Hào khi nghĩ đến việc nói sự thật với Anh Thư, ít hay nhiều anh cũng sẽ gây tổn thương cho cô. Mong rằng cô hiểu cho anh, có những tình cảm mà con tim không thể chỉ nói đến lý trí.

Hiền đến lúc Hạnh Nhi đang ngồi hong tóc. Anh mỉm cười ngồi xuống chiếc ghế đối diện:

- Em về hồi nào vậy?

- Vừa về chừng nửa giờ. Bây giờ đường rộng, xe chạy nhanh mà. À, em có mua trái vú sữa cho anh.

- Vậy nữa! Sài Gòn cũng có vú sữa, em mua xách chi cho nặng?

- Vú sữa quê mình trái mới ngon chứ. À, lát nữa anh xem giùm em cái xe, đạp lâu nổ máy quá.

- Ừ, chắc bu- gi xe dơ thôi. Về rồi ăn gì chưa?

- Em ăn ở ngoài rồi.

Hiền đứng lên, đi lại chỗ để xe của Hạnh Nhi. Mở công tắc đề máy, xong anh, lấy túi phụ tùng ra tháo bu- gi xe, chà giấy nhám và lại lắp vào. Lần này xe nổ máy liền, Hiền chỉnh lửa và thắng.

- Xong rồi!

Hạnh Nhi đùa:

- Có tính tiền công không đó?

- Tính!

Hiền nửa đùa nửa thật:

- Từ hồi nào đến giờ anh thường sửa xe giùm cho em, không đòi tiền công, nhưng bây giờ có lẽ phải đòi đây, nhiều lắm nghen.

- Em không có tiền trả cho anh đâu.

Nói đùa rồi, Hạnh Nhi chợt mất tự nhiên ngay, cô nhớ lời nói của Hào:

''Hiền nói là yêu em''. Bất giác, Hạnh Nhi len lén nhìn Hiền. Anh đang nhìn lại cô, cái nhìn đầy ắp yêu thương. Anh bước đến gần cô:

- Anh có bao giờ bảo em trả tiền cho anh đâu, anh còn muốn mỗi ngày hay mỗi tháng, mỗi khi anh lãnh lương, anh đưa tiền đó cho em cất ... cùng xài chung.

Bối rối, Hạnh Nhi đứng dạt ra, cố gượng đùa:

- Khi không đưa em cất, em là người không biết hà tiện đâu.

- Em biết tính toán chi tiêu mà ... Nhi này! - Lần này Hiền cố thu hết can đảm - Em biết là anh ... yêu em mà.

Ôi, đúng là ngốc! Hạnh Nhi từng sợ giây phút này, thế mà bây giờ là lúc cô phải nghe rồi đây. Cô lúng túng:

- Anh Hiền ...

- Anh biết, có thể em xem anh như người bạn, nhưng không sao, anh hiểiu mà. Khi cận kề bên nhau nhiều năm, em không rõ được cảm xúc, vẫn vô tư hồn nhiên. Đó là điều anh yêu nhất ở em. Nhi ...

Hiền định nắm lấy bàn tay Hạnh Nhi, cô rụt tay lại:

- Tay anh đang bẩn ... đi rửa tay đi anh ... Ba.

Cô vờ như hồn nhiên đẩy vai Hiền tì tì ra sau bếp:

- Rửa tay đi! Em đi lấy vú sữa cho anh ăn, ngọt lắm.

Hiền mỉm cười. Thái độ của Hạnh Nhi cho anh một ý nghĩ, cô đang cố tự nhiên để che lấp tình cảm thật. Không sao, anh vẫn mong cô hồn nhiên, sau đó giữa hai người sẽ thân nhau hơn nữa. Cứ tưởng ba chữ "anh yêu em'' khó nói và đã nói ra rồi thật dễ chịu.

Hiền vui vẻ ăn đến ba trái vú sữa, anh thầm tưởng tượng:

môi em nếu hôn vào sẽ ngọt như vị ngọt của trái vú sữa. Ý nghĩa này khiến Hiền bật cười một mình. Đêm nay khi về nhà mình anh sẽ đi ngủ với hình ảnh của cô.

"Anh muốn làm bướm đáp nhẹ trên vai em Em cứ vô tình em nhé Ngọt ngào và ngây thơ Để mỗi ngày anh nhìn em:

càng say đắm hơn''.

Đồng hổ điểm mười giờ. Hạnh Nhi vô tình đưa tay lên che miệng ngáp, Hiền âu yếm:

- Em mệt và buồn ngủ à? Anh quên mất, cả ngày nay em đi mệt. Thôi, anh đi về cho em nghỉ nghen.

Nói xong câu này, Hiền mong Hạnh Nhi giữ anh lại:

''Về sao, ở lại tí nữa đí'.

Nhưng hôm nay cô gật đầu ngay:

- Ừ, anh Hiền về, em mệt quá!

Bỗng dưng, Hiền thèm một nụ hôn của hai người yêu nhau khi từ giã nhau.

Thái độ Hạnh Nhi thản nhiên quá, cô cũng không trả lời câu nói của anh, một tín hiệu đáp lại là cô có yêu anh. Hiền lựng khựng rồi bước ra cửa:

- Em ngủ ngon. Đóng cửa cẩn thận!

- Dạ!

Cánh cửa đóng lại ngay khi Hiền quay lưng đi. Hạnh Nhi thở phào, cô không còn thấy tự nhiên khi đối diện với Hiền nữa, phải cố gắng lắm cô mới bình thản.

Có nên nói cô và Trần Hào đã yêu nhau? Dù sao Hạnh Nhi vẫn không muốn cả ba người Trần Hào, cô và Hiền mất đi tình bạn vui vẻ. Hãy cố giữ khoảng cách cho anh ấy đừng hiểu lầm.

Hiền vừa chạy xe ra đầu hẻm. Anh khựng lại khi thấy Trần Hào:

- Cậu đi đâu vậy?

Trần Hào lúng túng:

- À, mình nghe Hạnh Nhi nói ở đây có bán món cháo trắng ăn với cái muối ngon lắm, nên ... ghé ăn.

- Vậy à!

Hiền vui vẻ:

- Vậy để tớ đãi cậu, đi lại đây, giờ này ăn món đó mới tuyệt nghen.

Trần Hào cười gượng, bước theo Hiền. Thật ra anh đâu có thèm gì món cháo trắng đó. Cả ngày nay bên Hạnh Nhi, thế mà anh vẫn thấy nhớ cô, nhớ đến cháy lòng, nên lái xe đến đây.

Hiền thân mật khoát vai Hào đi lại hàng cháo bên đường, anh nháy mắt:

- Này! Tớ vừa làm một việc phi thường, không ngờ hôm nay mình lại "dũng cảm" như vậy.

Trần Hào phì cười:

- Làm gì mà cậu cho là dũng cảm?

- Nói với Hạnh Nhi ba chữ ''anh yêu em''.

Suýt chút nữa Trần Hào giật bắn người, xô Hiền ra, song anh kịp ghìm lại.

- Vậy rồi cô ấy nói như thế nào?

- Không nói gì cả, thái độ vẫn tự nhiên. Không lắc đầu thì có nghĩa là gật đầu chứ gì, cậu nghĩ có phải vậy không?

Trần Hào lắc đầu:

- Chịu! Cái này tớ không trả lời cho cậu được, người trả lời cho cậu là Hạnh Nhi chứ.

- Đúng! Tớ và Hạnh Nhi bao nhiêu năm bên nhau, có lẽ cô ấy còn hơi khó nghĩ, ai đời quá thân nhau thành yêu nhau, khó một chút.

Mặt Hiền tươi như hoa. Nhìn Hiền, Hào càng thấy khó nghĩ. Nếu như Hiền biết anh và Hạnh Nhi yêu nhau, sẽ như thế nào đây? Liệu có còn tình bạn tốt đẹp?

Hai người ăn tô cháo trắng, uống cùng một chai bia mới chia tay.

Chờ cho Hiền đi khuất, Trần Hào mới đi vào hẻm. Anh đứng trước nhà Hạnh Nhi. Căn nhà chìm trong bóng tối, có lẽ Hạnh Nhi đã ngủ?

Hào lắc đầu quay lưng ra. Đêm nay hãy ngủ cho ngon đi em, giấc ngủ ngon mơ thấy chúng mình cùng nắm tay đi tung tăng giữa rừng cỏ may, có nắng và gió dịu nhẹ trên đầu.

Hạnh Nhi đang đứng máy dập những con ốc nhỏ. Chỉ có mình cô, Trần Hào bước nhẹ đến sau lưng. Nhìn quanh không cô ai, Hào hôn nhẹ vào phía sau Hạnh Nhi một cái, làm cô giật mình quay lại:

- Anh ...

- Nhớ em quá?

Hào mỉm cười:

- Hồi tối, anh đến nhà em, vừa định vào hẻm gặp Hiền đi ra, anh đành nói muốn ăn cháo trắng. Hắn rủ anh đi ăn, hai thằng uống một chai bia. Chừng vào trong, em đã tắt đèn đi ngủ.

Hạnh Nhi cảm động:

- Sao anh không gọi cửa, lúc nào em ở nhà cũng có một mình. Anh Phong có khi nào về nhà trước một giờ đêm đâu, có hôm đến sáng vẫn chưa về.

- Anh để em ngủ và ... nằm chiêm bao thấy anh.

- Anh này ... .

- Chiều, em đón anh đằng đầu đường nghen. Nhớ nghen!

Có người vào nên Trần Hào giả vờ xem Hạnh Nhi làm, xong đi ra. Hạnh Nhi cúi đầu sung sướng. Anh đã yêu cô bằng một tình yêu nồng thắm như thế sao.

Đêm qua cô cũng mơ thấy anh, cùng nắm tay dạo chơi giữa rung hoa tuyệt đẹp ...

- Nhi! Cậu làm gì thừ người ra vậy, bộ giám đốc trách cậu cái gì hả?

Cô bạn đồng nghiệp tò mò nhìn vào mặt Hạnh Nhi. Hạnh Nhi cười lắc đầu:

- Đâu có ...

Hạnh Nhi cúi xuống làm tiếp công việc. Cô nghe như mùi hương thuốc lá của anh còn quẩn quanh mình. Một ngày bây giờ với Hạnh Nhi sao cô có cảm giác trôi thật chậm ...

Sáu giờ ba mươi, tan ca. Sợ Hiền đón, Hạnh Nhi trốn bên trong.

- Hoa này! Nếu cậu gặp anh Hiền thì nói mình đã về rồi nghen.

Hoa nhíu mày đùa:

- Hôm nay hờn anh giận em à?

- Không ... nhưng mình không yêu anh ấy, mình không muốn để anh ấy phí thời gian vì mình.

- Cậu đã yêu ai rồi đúng không? Ngày nay mình thấy cậu cứ ngồi mơ mộng.

- Thôi đi, đừng có làm thầy bói!

Hạnh Nhi ôm túi xách chạy nhanh vào phòng vệ sinh. Cô muốn làm đẹp cho Hào ngắm. Khi đã yêu, con gái muốn điệu lên một chút đấy mà.

Sáu giờ bốn mươi, Hạnh Nhi bước ra cổng. Anh bảo vệ cười với cô:

- Về muộn quá, Hạnh Nhi? Anh Hiền vừa đi. Vậy mà Hoa lại nói Nhi về rồi.

Hạnh Nhi cười. Chiều nay cô muốn vui vẻ và chia sẻ niềm vui đó với mọi người. Hạnh Nhi đi như chạy về hướng đầu đường ...

- Nhi!

Trần Hào dừng xe:

- Sao còn nán ở lại trong công ty lâu dữ vậy em?

- Em sợ gặp anh Hiền.

- Lên xe đi!

Hạnh Nhi chui nhanh vào trong xe ngồi bên cạnh Hào.

- Anh đợi em lâu lắm hả?

- Chừng mười lăm phút. Bây giờ mình đi uống nước, bảy giờ rưỡi hãy dùng cơm.

- Dạ!

Trần Hào đưa Hạnh Nhi đến một biệt thự phía ngoại thành:

- Em sẽ thích nhà này cho mà xem. Ba mua mấy năm trước, khi nào muốn ngơi nghỉ ông về đây câu cá, trồng kiểng. Anh chê nhà ở đây buồn nên ít đến.

Nhưng từ nay có em, chắc chắn anh sẽ về thường.

Căn biệt thư rất rộng, nhiều cây trái, ao nuôi cá. Hạnh Nhi kêu lên:

- Đẹp quá!

- Anh biết ngay em sẽ thích mà.

Hào kéo Hạnh Nhi vào vòng tay mình:

- Sáng giờ nhớ em quá, anh chỉ muốn được ôm em và hôn em mà thôi.

Ghì chặt lấy Hạnh Nhi, Hào hôn cô, nụ hôn thật lâu cuồng nhiệt rồi trở nên dịu dàng:

- Cứ nghĩ Hiền đi tìm em mà anh ... phát ghen lên được.

- Em đâu có yêu ảnh. Người em yêu là anh nè.

- Anh biết! Nhưng nếu như chúng mình công khai yêu nhau, anh đỡ phải ghen. Anh cũng đang tìm cách cho Anh Thư biết, sẽ không có đính hôn giữa anh và cô ấy.

Ngồi xuống bên ao cá, Hào kéo Hạnh. Nhi ngồi trong lòng mình:

- Giá như ngày mới về nước, anh được gặp em nhỉ!

Hạnh Nhi khép mắt lại đón nhận hạnh phúc. Mỗi lần bên anh, cô thấy lòng mình tràn ngập hạnh phúc và cô hiểu đó là tình yêu, tình yêu cho người ta cảm giác hạnh phúc.

- Hào! Chưa bao giờ em nghĩ có một ngày em gặp anh và được anh yêu em, dù là trong những giấc mơ. Em từng nghĩ chúng mình gặp lại, cùng nắm tay tung tăng bên nhau.

- Và bây giờ chúng mình yêu nhau là sự thật không phải mơ nữa, đúng không? Anh thích được em ngồi trong lòng anh và ngắm em như thế này mãi.

Nhưng mà ôi chao, anh đói rồi Nhi ơi! Em ngồi đây nghen!

Đỡ Hạnh Nhi ngồi sang một bên, Hào chạy lại xe, anh mở cốp xe lấy ra hai hộp cơm và hai lon bia:

- Anh mua rồi nè! Chúng mình sẽ ăn ở đây và cùng ngắm trắng lên, trắng ở đây đẹp lắm.

Trần Hào bày ra hai hộp cơm. Xong, anh mở nắp một lon bia:

- Em uống bia được không?

- Được! Nhưng uống bia vào, mặt em sẽ đỏ lên, xấu lắm.

- Không sao! Anh yêu cái tốt và cả cái xấu của em. Em uống trước đi!

Hạnh Nhi uống một ngụm bia rồi đến Trần Hào ... Con trăng non bắt đầu mọc trên cao, soi xuống màu sáng dịu dàng yếu ớt. Bữa cơm đã chiến của hai người nhanh chóng kết thúc, Trần Hào đứng lên:

- Em muốn tham quan nhà anh không? Nhà có một người quản gia giữ nhà, ông ấy rất kỹ tính. Nào, đưa tay anh kéo cho!

Hạnh Nhi đưa tay cho Trần Hào kéo cô đứng lên. Cảnh vật ở đây về đêm đẹp quá. Mây trôi bềnh bồng trên cao, gió thổi nhè nhẹ.

- Em thích cảnh vật ở đây không?

- Rất đẹp!

- Sẽ là nhà của chúng ta khi chúng mình cưới nhau. Em sẽ sinh cho anh đàn con, mỗi chủ nhật mình sẽ về đây.

Hạnh Nhi đỏ mặt đây Hào ra:

- Chưa gì ... đã nói chuyện này.

- Vậy chứ em không nghĩ sẽ làm vợ anh?

- Thì có ... nhưng còn sớm lắm.

- Không sớm đâu! Trong quá khứ anh từng nghĩ, khi gặp em, em vẫn chưa có chồng anh sẽ lấy em. Sao lại xấu hổ Nhi?

Hạnh Nhi quay mặt đi. Rượu làm cô thấy mặt mình nóng lên và cả vì cái nhìn như say đắm và yêu thương của anh nữa.

- Nhi này!

Trần Hào nắm hai vai Hạnh Nhi, bắt cô quay lại đối diện với anh. Mắt anh nhìn sâu vào mắt cô, dưới ánh sáng nhàn nhạt, mắt cô long lanh khiến anh nghe trái tim mình ngất ngây, một cảm giác chưa bao giờ có.

- Nhi này!

- Dạ!

- Làm vợ anh nghen? Anh đã nhìn em suốt chiều nay và bây giờ vẫn còn muốn ngắm em.

Trần Hào cho tay vào túi quần lấy ra chiếc nhẫn:

- Lẽ ra anh không nên vội cầu hôn em khi anh chưa dứt khoát với Anh Thư, nhưng anh muốn em đeo nhẫn của anh.

Hạnh Nhi lúng túng:

- Anh Hào!

- Xem như món quà này là tình yêu anh dành cho em, chuyện của anh và Anh Thư sẽ được giải quyết trong nay mai. Anh đeo cho em nhé?

Trần Hào trịnh trọng đeo vào tay Hạnh Nhi. Anh hôn lên bàn tay cô:

- Chúng mình sẽ là của nhau, nghen em?

Hạnh Nhi ngước mắt nhìn Hào, cô không còn nén được cảm xúc tình yêu, vòng tay ôm lấy cổ anh:

- Em sẽ là của anh.

Vòng tay anh khép chặt qua người Hạnh Nhi, đôi môi đắm đuối đi tìm đối môi. Bây giờ chỉ có tình yêu và cảm xúc tình yêu:

Chương 4

- Hạnh Nhi! Em ngồi yên đó đi!

Hạnh Nhi vừa toan bước xuống, Trần Hào ngăn cô lại:

- Đẹp tuyệt! Em và đống chăn nệm, một hình ảnh tuyệt vời. Em ngồi yên đó nhé!

Trần Hào chạy nhanh sang phòng bên lôi qua cái giá vẽ và cây bút lông.

Hạnh Nhi nhăn nhó:

- Anh muốn vẽ em như thế này sao? Xấu hổ chết đi được! Để em mặc quần áo ... vào cho đàng hoàng.

- Đừng!

Trần Hào xua tay rối rít:

- Thượng đế ban tặng cho người phụ nữ thân hình tuyệt tác và đẹp nhất khi nằm khỏa thân giữa chăn nệm. Em đang cho anh nhiều cảm xúc, cho anh ghi lại hình em. Khỏa thân không bao giờ xấu, huống chi ... chúng mình đã hiểu nhau phải không?

Hạnh Nhi lườm Hào. Cô biết anh hay có những "cái tốc" như thế. Trần Hào say sưa đưa cây cọ lướt trên trang giấy trắng. Thân hình diễm tuyệt của Hạnh Nhi lần lượt hình thành trên bảng vẽ, anh vẽ say mê không một chút tà dục.

Hạnh Nhi nhăn nhăn:

- Sắp xong chưa anh Hào?

- Năm phút nữa thôi cưng.

Đúng là nét vẽ của Trần Hào thật thần kỳ, một thân hình sinh động quyến rũ.

Hạnh Nhi bật cười:

- Cô ấy của anh đẹp hơn em.

- Anh yêu cả hai, chịu không?

- Không, em sẽ ghen đấy.

- Vẽ là niềm đam mê của anh. Em nhớ hồi đó đi đâu anh cũng vẽ được, cho đến bây giờ em vẫn giữ bức vẽ anh tặng em.

Trần Hào xúc động:

- Vậy hả! Anh vẫn vẽ em theo trí nhớ.

Hạnh Nhi mỉm cười:

- Hồi đó anh Phong gọi anh là đồ ''mát dâý'.

- Vậy anh có "mát dây" không?

- Có, nhưng em yêu những "cái tốc'' của anh.

Trần Hào bật cười vui vẻ:

- Ngày mai anh sẽ dành hết thời gian cho bức họa này.

- Nhưng anh cũng đến để mắt đến việc công ty một chút, không thể giao phó hết cho chị Anh Thư.

- Anh chẳng cần! Nếu có ai đó bảo anh chọn em hay công ty, anh sẽ chọn em.

- Người ta không thể chịu khổ uống nước lã với nhau.

- Nếu như anh nghèo, em có chịu làm vợ anh không?

- Dám hỏi em như vậy hả?

Hạnh Nhi giận dỗi đẩy mạnh Trần Hào ra:

- Có lẽ tại em không yêu anh Hiền mà yêu anh, nên anh nghĩ như vậy phải không?

- Anh đùa thôi mà, chứ em yêu anh làm sao đâu phải anh không biết.

- Anh mà nói như vậy nữa, em sẽ giận anh.

- Thật ra, công ty là do ba anh để lại, anh phải tiếp quản thôi, chứ anh yêu nghệ thuật. Sắp tới, anh ra Hà Nội một tuần dự họp hội nghệ sĩ ngoài ấy, em đi với anh không?

- Em sợ ngồi máy bay lắm, cứ lên cao là em muốn đứng tim. Em không đi đâu.

- Thôi được, anh đi một mình. Chắc chắn một tuần xa nhau anh sẽ rất nhớ em.

Cây cọ của Trần Hào lại hoàn thành bức phác họa khỏa thân của Hạnh Nhi, vẽ lúc này dường như là niềm say mê của anh, quên cả Hạnh Nhi nồng nàn bên anh ...

Vừa đẩy cửa phòng làm việc của Trần Hào, là Anh Thư nhăn nhó:

- Cả tuần nay anh đi đâu vậy, lại trốn chỗ nào đó vẽ phải không?

Trần Hào mỉm cười:

- Em đã biết còn hỏi. Anh nói là giao hết việc công ty cho em xử lý mà.

- Vậy sao cũng tắt điện thoại? Ít ra cũng gọi hay nghe em nói chuyện, anh làm sao em có cảm giác chúng ta chẳng là gì của nhau cả.

- Em ngồi đi, anh có chuyện muốn nói với em.

- Chuyện gì anh làm vẻ quan trọng vậy?

Anh Thư ngồi xuống chiếc ghế đối diện, Trần Hào nghiêm mặt:

- Anh Thư! Chúng ta hủy lễ đính hồn nghen?

Anh Thư sửng sốt:

- Hủy lễ đính hôn, tại sao?

- Bởi vì ... anh xin lỗi em. Phải nói là ... anh thay đổi khi gặp lại cô ấy, cô ấy mới chính là tình yêu của anh.

Anh Thư tưởng như tim mình ngừng đập:

- Cô ấy là ai?

- Hạnh Nhi!

Anh Thư lịm người:

- Anh Hào! Em không tin ...

- Ngày trước anh từng nói với em, anh mong gặp lại cô bạn nhỏ ngày xưa của anh. Có lúc anh đã tuyệt vọng, nghĩ rằng giữa biển đời mênh mông, không dễ gì tìm thấy và rồi anh yêu em.

- Giữa chúng ta là tình yêu, tại sao anh thay đổi?

- Tình yêu mà anh cho em, dường như không phải là tình yêu. Bởỉ vì anh không có nhớ mong em, cũng không cố sự rung động sâu sắc.

Anh Thư giận dữ:

- Dù cho anh biện luận như thế nào đi nữa, em cũng không chịu cho anh hủy ngày đính hôn đâu.

- Anh đã phân bày như vậy tại sao em còn cố cháp?

- Bởi vì em yêu anh, sẽ không ai giúp được anh trong việc điều hành công ty này đâu. Chính ba anh cũng nhận như vậy, nên ông giao tất cả mọi việc cho em.

Trần Hào em không cho anh thay đổi. Còn Hạnh Nhi cô ta sẽ lập tức bị thôi việc.

- Em có thái độ gì vậy?

- Để bảo vệ hạnh phúc của em.

Trần Hào bắt đầu bực vì thái độ ương bướng của Anh Thư, dường như là cô áp đặt anh vậy. Anh lạnh lùng:

- Giữa anh và em sẽ không có hạnh phúc gì cả. Thực sự anh không muốn em phải đau lòng, cho nên những lần gặp gỡ giữa anh và cô ấy cứ lén lút. Bây giờ cô ấy đã là của anh, anh không muốn như vậy nữa. Anh vẫn để em điều hành công ty em không cần buộc cô ấy thôi việc, mà cô ấy không đi làm việc nữa khi đã là vợ anh.

- Là vợ của anh?

Anh Thư tưởng chừng mình cắn đôi hàm răng lại đến bật cả máu. Tàn nhẫn anh nỡ nói với cô bằng lời lẽ như thế. Cô giận dữ ào vào đánh Trần Hào:

- Anh là con người độc ác, tàn nhẫn! Tại sao nỡ cư xử với em như vậy?

Trần Hào đứng yên cho Anh Thư đánh mình chứ không né tránh:

- Anh biết anh làm tổn thương em, nhưng xin em hãy hiểu và tha thứ cho anh. Bởi vì con tim đôi khi có lý lẽ riêng của nó mà lý trí không thể biết đến.

Anh Thư gào lên nức nở:

- Em không cần biết cái gì là lý lẽ con tim cả. Chẳng phải chúng ta dự định đính hôn rồi kết hôn? Sao bây giờ anh có thể xem như nói lời xin lỗi em là xong vậy?

Thấy Trần Hào không né tránh, Anh Thư ôm choàng lấy anh:

- Trần Hào! Em không thể nào sống mà không có anh. Em chết mất nếu anh bỏ em.

- Em đừng cố chấp như vậy! Tại sao lại vì anh, hãy vui vẻ khi chúng mình chia tay.

- Chia tay là anh bỏ em, làm sao em vui vẻ cho được. Nếu lấy nhau chúng mình sẽ có hạnh phúc mà.

Trần Hào lắc đầu. Anh không muốn giải thích nữa, những gì cần nói anh đã nói. Đừng quá miễn cưỡng. Anh Thư là người nóng tính, cô sẽ hét toáng đúng như anh nghĩ và rồi cô hiểu rõ hơn ai hết, tình yêu không thể nào miễn cưỡng ...

Nhưng Trần Hào đã lầm ...

- Hạnh Nhi!

Hạnh Nhi vừa quay lại, một cái tát như trời giáng vào mặt cô. Giữa lúc cô bàng hoàng chưa hiểu chuyện gì, cái tát thứ hai vào mặt, rồi thứ ba thứ tư. Anh Thư rít giọng:

- Tao cảnh cáo mày hãy chấm dứt quan hệ với anh Hào. Anh ấy là vị hôn phu của tao. Bắt đầu từ hôm nay, tao đuổi việc mày.

Đám công nhân bỏ việc bu lại xem, càng làm cho Anh Thư muốn hạ nhục Hạnh Nhi hơn nữa:

- Nghe cho rõ, đừng có kiểu cóc mà đòi trèo thang, tao lôi xuống đó. Mau thu xếp ra khỏi xưởng ngay.

Quay sang người quản đốc đang đi đến, Anh Thư hằn học:

- Tôi đuổi việc cô ta, mau tức tốc tống cổ cô ta ra khỏi xưởng cho tôi.

Anh Thư hùng hổ đi ra ngoài, cô tông vào Trần Hào đang hớt hải chạy xuống. Trần Hào túm lấy tay Anh Thư:

- Em làm cái gì vậy hả?

- Em đã đuổi việc cô ta và tát tai cô ta nữa.

- Em thật quá đáng!

Xô mạnh Anh Thư ra, Trần Hào đi nhanh vào. Bất chấp mọi người nhìn anh anh ôm lấy Hạnh Nhi:

- Em có sao không?

Mặt Hạnh Nhi hằn đỏ những dấu tay của Anh Thư, cô nhìn Trần Hào rồi bật khóc nức nở:

- Em đi theo anh!

Trần Hào lôi Hạnh Nhi lại trước mặt Anh Thư. Anh nghiêm khắc:

- Anh và em là trai gái hẹn hò, nếu anh có quay lưng là chuyện của tình cảm thay đổi. Em cũng chưa phải là vợ anh, tại sao em tự cho mình cái quyền nhục mạ tát tai Hạnh Nhi, anh cảnh cáo em không được cư xử hồ đồ.

Anh Thư lịm người trong cay đắng, trước bao nhiêu là công nhân, Trần Hào dám nói những lời vô tình đoạn nghĩa, cô giận dữ:

- Anh đúng là người vong ơn bội nghĩa, thử hỏi khi ba anh mất đi, không có ai điều hành công ty, công ty đứng vững hay sao?

- Anh ghi nhận công lao của em, tình cảm và công việc hãy phân cho rạch ròi. Nhưng hành xử của em ngày nay đã phủi sạch những tình cảm anh dành cho em. Hạnh Nhi, đi thôi!

Trần Hào ôm vai Hạnh Nhi kéo đi vào phòng mình.

- Có đau lắm không em? Chỉ tại anh không ngờ Anh Thư lại hồ đồ như vậy.

Hạnh Nhi nhủi đầu vào ngực Hào khóc nức nở, cô để anh dỗ dành mình bằng những nụ hôn ...

Đau đớn và nhục nhã. Chưa bao giờ Anh Thư chịu nhục như thế. Trần Hào nỡ hạ nhục cô trước mặt Hạnh Nhi và bao nhiêu là công nhân ở đó.

Trần Hào! Hạnh Nhi! Đôi hàm răng Anh Thư nghiến lại trong căm giận. Sẽ không bao giờ cô để yên cho hai người đó chung sống với nhau. Anh Thư đã quá yêu thành hận.

Càng nghĩ Anh Thư càng tức, cô chụp chai rượu ngửa cổ ra mà tu, tu ừng ực.

Khốn kiếp!

- Này, đừng có uống nữa!

Diễm Phương giật chai rượu trong tay Anh Thư dằn lên bàn:

- Cậu tưởng uống rượu là cậu rửa được hận à?

Anh Thư lạnh lùng:

- Không rửa được hận, nhưng nhất định mình có cách rửa hận.

- Cách nào?

- Bây giờ chưa biết. Hừ! Công ty Phú Hào đó nếu không có tớ, nó đã vào tay ông Đại rồi.

- Mình không hoan nghênh nếu cậu tiếp tay cho ông Đại.

- Bởi vì ông ta đã làm nhục cậu à?

- Đúng! Còn Lâm Phong, anh ta cũng trốn mình, thà mê mấy con nhỏ ca- ve.

Anh Thư cười nhạt:

- Tại cậu thích anh ta đẹp trai, nhưng túi tiền anh ta lại rỗng không. Bỏ đi!

Diễm Phương can Anh Thư đừng uống rượu, nhưng rồi chính cô lại hậm hực trút rượu vào miệng. Lòng cô đang chán ngắt.

- Không uống nữa! - Anh Thư đứng lên - Tớ về đây!

Cô chệnh choạng đứng lên đi ra ngoài đường khuya phố vẫn đông người, sương đêm rơi lành lạnh. Anh Thư bật khóc, cảm giác cô đơn bao trùm lấy cô.

Ngày nào yêu nhau, sao bây giờ anh nỡ phụ bạc cô, ơn nghĩa tràn đầy nỡ nào anh phủi bỏ hết.

Một cơn buồn nôn, Anh Thư sụp xuống đường nôn, nôn toàn là nước, cô mới sực nhớ mình có ăn gì trong ngày nay đâu, sự đau khổ khiến cô như quên bản thân mình, chìm đắm trong men rượu.

- Này cô, cô làm sao vậy?

Một bàn tay lay vai Anh Thư, cô ngước lên quát:

- Làm sao không liên quan ...

Cô vụt im bặt, vì nhận ra Lâm Phong. Lâm Phong cũng vừa nhận ra Anh Thư, sếp của em gái mình, nên quỳ thụp xống lo lắng:

- Cô có sao không, hay để tôi đưa giúp đi đón taxi về nhà?

- Tôi có xe. Anh làm ơn ... dìu tôi lại chỗ đậu xe của tôi được không?

- Được, nhưng ...

- Ngại dìu tôi à? Không sao đâu, tôi nhờ anh mà.

Anh Thư đưa tay cho Lâm Phong nắm. Cô vờ như đi không nổi, tựa vào người Phong:

- Anh mở ví tay của tôi lấy giùm chìa khóa xe.

- Vâng!

Lâm Phong mở ví rút ra xâu chìa khóa, Anh Thư lại bảo:

- Anh mở cửa xe giùm tôi.

Lâm Phong loay hoay mở cửa xe. Anh Thư một lần nữa gần như không đứng vững suýt nữa ngã bổ nhào. Lâm Phong hốt hoảng ôm cô lại:

- Cô say như vầy làm sao lái xe về nhà?

- Anh biết lái xe không?

- Biết!

- Hay là anh lái xe đưa tôi về nhà giùm.

- Cũng được!

Đặt Anh Thư ngồi vào xe và thắt dây an toàn cho cô, Lâm Phong mới vòng qua ngồi vào tay lái.

- Nhà cô ở đường nào?

- Nguyễn Trãi, hẻm 237, nhà số ...

Nói xong số nhà, Anh Thư nhắm mắt lại như ngủ. Lâm Phong lẳng lặng lái xe đi. Được một lúc, Anh Thư mở mắt ra:

- Anh đang làm việc gì?

Lâm Phong nhún vai:

- Cà nhỏng, định đang xin làm vệ sĩ.

- Được đấy! Hay là ... lái xe cho tôi đi. Tôi trả anh một tháng ba triệu.

- Cô nói ... thiệt không?

- Sao không! Nếu không bận, sáng ngày mai nhận việc đi.

- Vâng!

Lâm Phong mừng rỡ. Như vậy là Hạnh Nhi không côn mắng anh là kẻ vô công rỗi nghề. Ba triệu một tháng, ngon lành.

Anh Thư he hé mắt nhìn bộ mặt hớn hở của Lâm Phong. Hãy cười sung sướng đi ...

Hạnh Nhi phụng phịu:

- Anh Hào à! Em ...

- Anh biết em muốn đi làm ở công ty khác, anh không cho em đi đâu.

- Nhưng ở nhà chán lắm, em biết làm gì đây?

- Chuẩn bị làm cô dâu về nhà chồng là tốt nhất.

Hạnh Nhi lườm người yêu. Trần Hào cười lớn:

- Anh nói không đúng sao? Em không muốn làm vợ anh, còn muốn lấy ai nữa đây?

- Lấy con cóc, cậu ông trời.

Trần Hào kéo Hạnh Nhi vào vòng tay mình:

- Anh cứ nghĩ Anh Thư bỏ việc, nhưng mấy hôm sau cổ quay lại công việc.

Dù sao thì anh cũng đang nhờ cô ấy, rồi anh sẽ tập cho quen việc khi không có cô ấy một bên. Em nhẫn nhịn một thời gian nữa, chậm lắm hai tháng nữa, chúng mình sẽ làm đám cưới.

Hạnh Nhi nép vào lòng người yêu:

- Em hiểu mà, anh không nói thì em cũng định nói với anh như thế. Còn về anh Hiền ... em chưa nói gì cả.

- Hôm nào anh sẽ gặp Hiền.

- Sao chúng mình yêu nhau lại có quá nhiều khó khăn vậy hả anh?

- Tại chúng mình gặp nhau muộn, nhưng cũng không quá muộn đúng không?

Hạnh Nhi bật cười trước cách nói của người yêu:

- Cái gì muộn rồi không quá muộn?

- Anh chưa cưới vợ và em cũng chưa nhận lời yêu Hiền, đó là không quá muộn. Em đó, cái gì cũng thông minh mà việc này thì chậm hiểu.

- Hứ!

Hạnh Nhi âu yếm cắn nhẹ vào ngón tay Hào ... Một tiếng động khẽ ở cửa, cả hai giật mình nhìn ra. Hiền định quay lưng đi, nhưng không còn kịp nữa, anh nhìn thấy cảnh tan nát lòng mình, hèn nào Hạnh Nhi đã im lặng. Còn thằng bạn kia, nó thừa biết anh yêu Hạnh Nhi kia mà. Hạnh Nhi kêu lên:

- Anh Hiền!

Hiền tiến vào:

- Thì ra đây là nguyên nhân em không trả lời câu hỏi của anh. Vậy em có biết em đang làm kẻ thứ ba không?

Trần Hào vẫn giữ nguyên thế ngồi, tay ôm quàng qua vai Hạnh Nhi, ngước nhìn Hiền:

- Hạnh Nhi không hề là người thứ ba. Cậu có nhớ một lần mình nói với cậu, giữa mình và Anh Thư dường như không phải là tình yêu.

- Nhưng cậu đang chuẩn bị cưới vợ?

- Cậu đừng lo, giữa mình và Anh Thư đã kết thúc. Đâu đó ổn định xong, hai tháng nữa, mình và Hạnh Nhi sẽ cưới nhau.

- Cưới nhau?

Hiền cắn mạnh môi mình, anh nghe như trái tim mình tan ra từng mảnh đau đớn. Hạnh Nhi và Hào sẽ cưới nhau, Hạnh Nhi đã chọn Hào. Cũng phải thôi, anh và Hào là hai giai cấp khác nhau, cả hai con người cũng khác nhau. Hào giàu có, đẹp trai, còn anh chỉ là một gã sữa xe, lúc nào tay chân quần áo cũng đầy dầu mỡ. Hạnh Nhi chọn cái đẹp, như người ta yêu thích bộ phim đó vì diễn viên xinh đẹp. Trần Hào đặt tay lên vai Hiền:

- Xin lỗi cậu!

Hiền nhún vai:

- Hạnh Nhi yêu cậu, đó là sự chọn lựa của cô ấy, có gì cậu phải xin lỗi.

- Dẫu sao mình vẫn mong giữa chúng ta có một tình cảm tốt đẹp.

- Thành thật chúc cho cả hai người hạnh phúc và mong cậu mang hạnh phúc đến cho Hạnh Nhi.

- Khoản này cậu yên tâm.

- Thôi, không quấy rầy hai người nữa.

Hiền quay lưng đi nhanh ra đường, mắt anh cay cay và mũi nồng nồng. Vậy là hết bao nhiêu năm yêu thầm lặng, cho đến một ngày vừa ngỏ lời yêu thì con thuyền đã tách bến sang sông. Tôi phải làm gì đây cho lòng cứng cỏi, không đau đớn? Thành phố đêm nay sao buồn như sa mạc hoang vu.

Anh Thư đưa cho Lâm Phong bì thư tiền:

- Anh đến địa chỉ này, cứ đưa tiền cho họ và họ đưa gì thì cứ mang về đây cho tôi. À, mà hôm nay tôi cần sử dụng xe đi việc riêng, anh đi xe gắn máy của anh nghen. Hay đi xe ngoài cũng được, đây là tiền xe.

Anh Thư rút một trăm ngàn đưa cho Lâm Phong:

- Anh đi đi ... À, mà lấy hàng xong cứ giữ đó, hay mang về nhà anh, ngày mai mang đến đưa cho tôi cũng được.

- Vâng!

Lâm Phong huýt sáo nhẹ. Anh Thư đúng là hào phóng, mỗi ngày anh chỉ việc lái xe đưa cô đến công ty và chiều đến rước về, thời gian giữa ngày anh tha hồ đi chơi.

Món hàng Lâm Phong nhận nhẹ tênh, không biết là gì bên trong. Mình không nên tò mò, nên biết công việc làm công và nhận tiền, kẻo Hạnh Nhi lại mắng mỏ ba mươi tuổi đời vẫn không nên thân.

- Ta ra ... ta ra ...

Lâm Phong phấn khởi băng qua đường. Một người công an chặn đầu Phong, anh kêu lên, vì sau lưng anh nữa là người công an nữa. Lâm Phong ngạc nhiên:

- Gì vậy sếp?

- Hãy mở cái hộp trên tay anh ra?

- Cái này ... không được đâu, mà tại sao tôi phải mà? Nè, lúc này tôi đàng hoàng rồi, làm nghề tài xế lái xe.

- Nói nhiều quá! Mở ra đi, đừng có giả vờ ngây thơ, anh sẽ không chạy thoát đâu.

Lâm Phong bực mình:

- Mở mở thì mở, tôi cóc có làm điều gì phạm pháp ngoài việc lê la quán rượu ...

Lâm Phong mở tung cái hộp được dán băng keo cẩn thận, anh vụt há hốc mồm kêu lên, vì bên trong cái hộp trong tay anh là những gói ni- lông bột màu trắng.

- Cái gì thế này?

- Anh đừng giả vờ nữa Lâm Phong, anh đã bị bắt về tội mua bán ma túy.

- Ma túy!

Lâm Phong bàng hoàng:

- Tôi mà ... mua bán ma túy sao? Chết thì thôi chứ tôi ...

Chiếc còng số tám bập vào tay Lâm Phong, cùng lúc xe Jeep cảnh sát ập đến.

Lâm Phong bị áp giải lên xe, anh hét toáng lên:

- Tôi không có mua bán ma túy, cái này ...

- Hãy về phòng công an mà trả lời.

Lâm Phong bị xô mạnh lên xe. Người hiếu kỳ bu lại, Lâm Phong gào lên:

- Tôi nói là không có mua bán mà, cái này người ta bảo tôi ... mấy anh công an, tôi thể tôi nói thiệt mà ...

Không ai tin Lâm Phong, vị điều tra viên gật đầu:

- Được, anh nói cái này là do phó giám đốc công ty Phú Hào thuê anh, tôi sẽ cho mời cô ấy.

Anh Thư đến. Vừa trông thấy cô, Lâm Phong bật dậy:

- Cô Anh Thư! Cái này là do cô sai tôi, sao cô ác dữ vậy, bảo tôi đi mua ma túy?

Anh Thư lạnh lùng:

- Tôi không quen người này. Tôi biết lái xe, công ty của tôi không thiếu người tại sao tôi phải thuê một người lý lịch không trong sạch. Anh ta vu khống tôi. Còn tại sao anh ta biết tôi, vì em gái anh ta làm trong công ty tôi đang công tác.

Lâm Phong sững sờ. Anh không ngờ Anh Thư trở mặt nhanh như vậy:

- Sao cô có thể nói là không quen tôi, cô thuê tôi làm tài xế lương ba triệu một tháng.

Anh Thư vẫn giữ thái độ lạnh lùng:

- Chưa có ai thuê tài xế với mức lương như vậy cả. Xin lỗi, đừng làm mất thời giờ của tôi, địa vị của tôi làm sao có được mối quan hệ với những người này.

Lâm Phong cố vùng lên, bị điều tra viên ấn ngồi xuống:

- Đừng vu oan cho người ngay nữa! Anh chưa bao giờ được xem là người tốt cả. Ngồi xuống và hãy thành thật khai báo. Anh mua bán ma túy từ khi nào và đã bao nhiêu lần, số lượng ba trăm gam ma túy đủ cho anh đi tù chung thân rồi.

Tù chung thân? Lâm Phong nghẹn ngào:

- Anh Thư! Sao cô nỡ hại tôi?

- Tôi hại anh làm gì. Nếu anh nói tôi thuê anh làm tài xế lái xe, vậy có hợp đồng làm việc không? Anh nên nhớ tôi là một phó giám đốc công ty, nếu cần người đã có bộ phận nhân sự cung cấp cho tôi.

Anh Thư đi ra khỏi phòng hỏi cung, gương mặt lạnh như đá ...

Tại sao lại buôn ma túy? Buôn ma túy, một tội danh khủng khiếp! Hai chân Hạnh Nhi quỵ xuống không đứng vững được. Tại sao anh lại như vậy, Lâm Phong ơi.

''Hạnh Nhi! Em tin anh đi, anh thề anh không có buôn bán ma túy. Cái này cô Anh Thư thuê anh''.

"Anh Thư thuê anh làm", câu nói ấy ám ảnh Hạnh Nhi trên suốt quãng đường về nhà bên vị luật sư, mà nhờ ông ta Hạnh Nhi mới được gặp mặt anh trai. Một hành động trả thù của Anh Thư, hành động ném đá giấu tay và luật pháp chỉ căn cứ vào thực tế.

Phải làm sao đây? Cô làm gì đây để cứu anh trai mình, sao anh luôn là người làm khổ cô. Mấy ngày nay Trần Hào bận việc ngoài Hà Nội, có lẽ anh đã nghe tin anh trai cô bị bắt về tội buôn bán ma túy rồi cũng nên.

Hạnh Nhi đến công ty, có hai mươi ngày rồi cô đã không đến công ty, từ sau ngày xảy ra chuyện giữa cô và Anh Thư, người bảo vệ vẫn ân cần chào Hạnh Nhi.

- Cô Hạnh Nhi! Giám đốc đi Hà Nội mấy ngày nay rồi mà.

Hạnh Nhi lắc đầu:

- Không! Tôi muốn gặp phó giám đốc Anh Thư.

- À ... cô ấy thì có, vừa mới đến. Cô vào đi.

- Cám ơn!

Hạnh Nhi đi dọc hành lang, lên lầu đến trước cả phòng Anh Thư, ngập ngừng đưa tay lên. Cô nói gì đây, van xin Anh Thư nhận là cô ta đã thuê anh trai của cô làm chuyện chết người đó? Còn nếu cô cứ im lặng, Lâm Phong sẽ ra sao đây? Bàn tay vừa bỏ xuống của Hạnh Nhi lại đưa lên ... Cửa phòng Anh Thư vụt mở ra. Mặt Anh Thư lạnh lùng, hai mắt quắc lên hằn học:

- Gì nữa đây? Anh trai của cô khai bậy bạ cho công an làm phiền tôi, tôi bây giờ đến cô quấy rối tôi nữa hả? Sao, muốn nói gì?

Anh Thư quay ngoắt người vào. Không phải cô bất ngờ chạm mặt Hạnh Nhi, mà cô biết chắc chắn ''kẻ thù'' sẽ tìm cô và đây là cơ hội cho cô trả thù. Mấy phút trước, gã bảo vệ đã điện thoại báo tin.

Ngồi lên chiếc ghế xoay chễm chệ, ra vẻ của một kẻ lãnh đạo công ty, Anh Thư hất hàm:

- Nói đi!

Hạnh Nhi cúi đầu, cô tự nhủ mình hãy nhẫn nhịn và không có quyền ngồi xuống ghế.

- Đừng làm mất thời gian của tôi, nói mau lên!

Hạnh Nhi ngước mất nhìn lên:

- Tại sao chị không nhắm vào tôi mà lại vào anh Hai tôi vậy? Anh ấy bị địa phương xem như thành phần xấu, chị lại bảo anh Phong đi mua ma túy, chị hại chết anh ấy.

Rầm! Anh Thư vỗ mạnh bàn quát:

- Cô nói bậy bạ, tôi sẽ gọi bảo vệ tống cổ cô ra khỏi công ty bây giờ. Ra ngoài ...

- Chị muốn tôi làm gì thì chị mới buông tha cho anh Hai tôi?

Anh Thư lạnh lùng:

- Anh của cô buôn ma túy, đó là việc của anh ta, không liên quan đến tôi.

- Có phải chị muốn tôi và anh Hào bỏ nhau, chị mới buông tha cho anh Hai của tôi?

Anh Thư cười nhạt:

- Cái này là do cô tự nói không phải tôi. Tuy nhiên ... tôi có thể giúp anh ta nhẹ tội, ba năm hoặc năm năm, tiền nhiều lắm đấy.

- Và kèm theo điều kiện tôi phải xa anh Hào, có đúng không?

- Cũng do cô tự nói. Tôi muốn thấy cô đoạn tuyệt với anh Hào. Công ty này anh ta mê vẽ là hơn là kinh doanh. Anh ta đi Hà Nội đâu phải vì công việc công ty mà vì có hiệp hội triển lãm tranh. Chiều nay anh ta về đến rồi. Cô nên rút lui nếu muốn ... công ty Phú Hào tồn tại và anh cô nhẹ tội. Tất cả mọi việc do cô.

Bây giờ ra ngoài đi?

Anh Thư cúi xuống mớ hồ sơ trước mặt như không biết có Hạnh Nhi. Thấy Hạnh Nhi chưa chịu đi, Anh Thư bấm vào máy bộ đàm:

- Gọi bảo vệ lên đây mời cô Hạnh Nhi ra khỏi công ty giùm tôi.

Hạnh Nhi lắc đầu:

- Chị không cần gọi bảo vệ, tôi sẽ đi, cũng như tôi sẽ làm theo lời chị xa anh Hào.

- Nên rời xa Sài Gòn hay ... làm đám cưới với anh Hiền của cô, có như vậy thì mới là cuộc trao đổi - Vâng!

Hạnh Nhi quay lưng đi. Cô phải chia tay với Trần Hào ư? Trái tim Hạnh Nhi đau đớn và tan nát. Cô hiểu là mình không có sự lựa chọn nào khác hơn, công ty Phú Hào sẽ lụn bại và anh trai của cô nữa, với ngần ấy số ma túy, Lâm Phong đủ lãnh cái án tù chung thân. Nước mắt đau đớn của Hạnh Nhi tuôn ra ...

- Hạnh Nhi!

Hiền tấp xe lại trước Hạnh Nhi, anh lo lắng nhìn cô:

- Vụ anh Phong như thế nào?

Như không còn sức sống, Hạnh Nhi ngã vào vai Hiền khóc nức nở. Hiền tức giận:

- Không hiểu anh Phong được, sao có thể làm cái chuyện bậy bạ ấy. Giàu đâu không thấy, đi tù cả đời thì có.

- Anh Hiền ...

- Em lên xe đi, anh chở về. Người gì đâu lúc nào cũng làm khổ em gái của mình.

Hạnh Nhi ngồi lên xe, cô đã có sự quyết định:

- Anh Hiền ... anh có thể giúp em không?

- Xưa nay có bao giờ em gặp khó mà anh không giúp em. Em muốn anh làm cho em chuyện gì?

- Hãy ... cưới em.

Suýt chút nữa Hiền cho xe đâm vào lề đường. Anh thắng gấp xe lại, quay ra sau nhìn Hạnh Nhi:

- Tại sao lại nói chuyện này? Em đâu có yêu anh.

- Nếu như em không lấy chồng, anh Phong sẽ ở tù không biết ngày nào ra.

Em đã yêu cầu anh một việc không phải chút nào phải không?

- Anh muốn rõ mọi chuyện, em nói rõ hơn một chút.

- Nếu như em lấy anh, anh Phong có thể lãnh án chừng hai ba năm gì đó.

- Việc này ... Anh Thư làm phải không?

- Chúng ta không có bằng cớ gì cả. Hơn nữa, anh biết đó, ba chị Anh Thư đang giữ chức vụ quan trọng trong thành phố này.

- Anh biết!

Hiền chua chát:

- Đây là điều kiện mà cô ta buộc em?

- Cô ta nói cô ta không buộc em, tất cả do em đề nghị. Em không còn cách nào khác.

- Anh rất yêu em, yêu từ nhiều năm qua, nhưng không có nghĩa khi em nói muốn lấy anh, aah vui mừng. Vì anh biết trái tim em chỉ có hình bóng Trần Hào.

- Em quyết định chia tay. Vì dù sao công ty của anh ấy không thể thiếu chị Anh Thư, anh ấy chẳng mấy quan tâm đến công ty, họ sẽ là hai sợi dây liên hệ nhau, em không nên chen vào nữa. Anh Hiền, tạm thời cứ đám cưới. Xong, em dọn đi, xem như sau đó em và anh chẳng liên hệ nhau, xin anh hãy giúp em.

Hiền thở dài:

- Sao anh không giúp em khi em cần anh. Nhưng em đã suy nghĩ kỹ chưa, em có thể quên Trần Hào được không?

- ... Được!

Tiếng ''được'' nhỏ xíu, Hiền khởi động lại máy cho xe chạy đi.

Chương 5

- Hạnh Nhi!

Giọng Trần Hào vui vẻ:

- Hai giờ đồng hồ nữa, anh sẽ được gặp em rồi. Nhớ em ghê. À, vụ anh Phong sao rồi?

- Hồ sơ chưa kết thúc anh ạ.

- Hình như, em ... đang khóc à?

- Đâu có! Anh Hào à. Chiều mình gặp nhau nghen, bây giờ em đang bận lắm.

Không chờ Trần Hào nói gì thêm, Hạnh Nhi tắt máy. Lát nữa đây cô sẽ gặp anh, không còn lời nói nhớ nhau hay là những nụ hôn nồng nàn, mà là lời chia tay, kết thúc một cuộc tình sẽ chỉ còn là kỷ niệm, là hương cỏ may đầy gợi nhớ.

Xếp điện thoại, Hạnh Nhi đứng lên, cảm giác choáng váng bắt cô phải ngồi xuống. Mình bệnh thật rồi. Hạnh Nhi ứa nước mắt. Cô thấy giận anh trai ghê gớm, ba mươi tuổi đầu anh chẳng đàng hoàng được chút nào. Hạnh Nhi ngả đầu vào thành ghế, nhắm mắt lại, cho cơn khó chịu đi qua ...

Không biết là bao lâu ...

- Hạnh Nhi! Sao không vào phòng ngủ mà lại ngủ ngồi ở đây vậy?

Hiền lay nhẹ vai Hạnh Nhi, làm cô giật bắn người mở mắt ra ngơ ngác:

- Gì ... à ... anh Hiền mới đến. Em nghe khó chịu trong người, ngồi nghỉ không ngờ lại ngủ quên.

- Mặt em xanh tái ...

Hiền tự nhiên đưa tay lên trán Hạnh Nhi, anh vụt kêu lên:

- Nóng quá! Em bị sốt sao không gọi điện thoại cho anh.

Hạnh Nhi muốn khóc, cô cố ghìm giọng:

- Ừ, em muốn bệnh rồi.

- Uống thuốc gì chưa?

- Chưa!

- Anh glận Lâm Phong quá, ảnh làm khổ em. Có ở ngoài nhất định anh nên cho một trận nên thân.

Vừa nói Hiền vừa đi lại tủ thuốc:

- Em có mua thuốc cảm không?

- Không có đâu! Em ghét cứ mua thuốc để sẵn là bệnh, nên không mua.

- Em thật là ... lại mê tín nữa. Hay vào buồng nằm đi, anh ra ngoài tiệm thuốc mua thuốc cho. Mà đã ăn uống gì chưa?

- Em không muốn ăn.

- Lo cho anh Phong thì lo, nhưng em phải nghĩ đến bản thân em chứ.

Hạnh Nhi gượng đứng lên. Cơn chóng mặt lại xuất hiện, cô đưa tay chụp vào thành ghế, người loạng choạng muốn ngã. Hiền hoảng hốt vội lao đến đỡ người Hạnh Nhi.

- Đau như vầy mà không ăn, không uống thuốc, muốn chết hay sao? Anh đưa em vào phòng nằm.

Hạnh Nhi bước theo Hiền. Cơn khó chịu mỗi lúc tăng chứ không giảm, cô lả người vào người Hiền. Anh vội luồn tay bế cô lên.

Bịch! Tiếng rơi nặng nề ngay cửa. Trần Hào đứng ngay cửa từ lúc nào, anh sững sờ nhìn cả hai:

- Hai người làm gì vậy?

- Cậu về rồi à? Hạnh Nhi ...

Hạnh Nhi chồm người bịt miệng Hiền. Cô ngước nhìn Trần Hào:

- Anh mới về ... Anh muốn biết em và anh Hiền làm gì không? Anh ấy đưa em vào phòng ... em và anh Hiền còn định sẽ cưới nhau.

- Cái gì!

Trần Hào bước vào, anh gạt Hiền sang một bên, nắm hai vai Hạnh Nhi, nói như quát:

- Em nói đùa phải không? Anh không cho phép em nói đùa rõ chưa?

Cố hết sức mình, Hạnh Nhi đẩy Trần Hào ra:

- Tại sao em phải nói đùa! Em đã suy nghĩ kỹ rồi. Anh mê hội họa, còn con người em thực tế, cho nên em muốn ... chia tay với anh.

Hết còn chịu nổi, Trần Hào hét lên:

- Anh ngồi máy bay mệt, từ phi trường không về công ty đến đây gặp em, để nghe em nói như vậy đó sao?

- Xin lỗi, em phải nói như vậy. Anh Hiền! Anh nói với anh Hào, em và anh sắp cưới nhau đi.

Hiền cắn mạnh môi. Một câu nói của anh, cả hai sẽ chia tay nhau. Anh yêu Hạnh Nhi, nhưng thế này tàn nhẫn quá. Hiền còn đang phân vân, Hạnh Nhi cười gượng, mặt cô nhợt nhạt nhưng lại vênh lên:

- Anh không phải thấy ngượng, chúng ta yêu nhau là quyền của chúng ta.

Anh Hào đâu phải là cái gì, vui vẻ thì làm bạn, còn không vui vẻ đường ai nấy đi.

- Thôi!

Trần Hào nạt đùa. Anh không thể tưởng tượng được, anh xa Hạnh Nhi có một tuần lễ, sáu ngày thôi, cô lại thay đổi như thế. Trần Hào gặng lại:

- Em đã sự lựa chọn rồi phải không?

- Phải! Anh đi về đi!

Trần Hào đau đớn:

- Tại sao lại như thế hả Nhi?

Hạnh Nhi im lặng, nhìn sang nơi khác. Trần Hào cố nắm lấy tay cô:

- Tại sao em lại thay đổi, chuyện anh Phong ở tù, anh có thể giúp em được mà.

Hạnh Nhi lạnh lùng:

- Anh không giúp được gì cho em đâu. Tốt nhất anh nên lo cho công ty của anh. Anh Hiền đưa anh Hào ra ngoài giùm em.

Không côn gì để nói, Trần Hào giận dữ:

- Anh sẽ về và không gặp em nữa đâu.

- Em mong anh giữ đúng như lời nói.

Giống như nước tràn ly, Trần Hào quay ngoắt người đi.

- Anh sẽ không bao giờ gặp em.

Hiền vội đuổi theo đưa valy cho Trần Hào:

- Hào ...

- Cậu không cần phải nói gì cả! Tôi giống như trò đùa, một thằng hề trước mặt hai người phải không?

Giật lấy valy, Trần Hào chạy tuôn ra đường, trong cơn đau buốt lòng. Trong nhà, Hạnh Nhi cũng vừa gục xuống ngất đi.
- Hạnh Nhi!
Hiền phóng tới, anh bế xốc Hạnh Nhi lên:
- Việc gì em phải nói ra lời chia tay để quá đau lòng như vầy hả?
Người Hạnh Nhi mềm nhũn trong tay Hiền ...
Tôi muốn cô và anh Hiền đám cưới, đây là món tiền tôi giúp hai người.
Còn về phần anh Phong, tôi sẽ giữ lời hứa anh ta chịu án cao nhất là hai năm.
Mong rằng tôi làm đúng lời hứa thì cô cũng vậy.
Anh Thư đẩy bì thư tiền vào tay Hạnh Nhi, Hạnh Nhi lắc đầu đẩy ra:
- Tôi không cần tiền của chị, dù thật sự tôi đang cần tiền. Điều duy nhất tôi muốn anh tôi nhẹ án, như thế thôi.
- Được!
Anh Thư cười khẩy cất bì thư tiền vào túi:
- Thời gian hai năm tù của anh cô, là để xem cô có giữ đúng lời hứa. Cô sẽ không địch lại nổi tôi đâu, cho nên tốt nhất cô đừng cô để cho anh Hào nhìn thấy cô.
Hạnh Nhi lạnh lùng:
- Tôi hiểu thân phận những kẻ nghèo như chúng tôi. Có một điều chị nên biết tình yêu không nên tính toán và làm áp lực. Mong rằng chị tìm thấy được tình yêu nơi anh Hào.
- Dĩ nhiên! Chúng tôi sẽ hạnh phúc.
Anh Thư nện mạnh gót giày đi ra cửa. Chạm vào Hiền vừa đến, Anh Thư đứng lại:
- Cô ấy từ chối nhận tiền để dám cưới, anh nên cầm lấy.
Hiền xua tay:
- Đám cưới của chúng tôi là chuyện của chúng tôi. Cám ơn lòng tốt của cô, muốn giúp tiền. Tiền này tốt nhất cô nên tặng cho nhà chùa ... xây chùa.
Hiền bỏ đi vào nhà, Anh Thư tức giận cất tiền vào ví. Khốn kiếp. Không hiểu Trần Hào sao lại có mối quan hệ với những kẻ không ra gì.
Anh Thư vừa ra khỏi nhà là Hiền đông ngay cửa lại, anh giận dữ nhìn Hạnh Nhi:
- Anh không hiểu sao em lại chấp nhận điều kiện vô lý của cô ta, tại sao phải sợ cô ta? Những đồng tiền cô ta đưa ra chưa chắc là của cô ta.
- Của ai em không quan tâm. Em chấp nhận điều kiện vô lý vì anh Phong.
Tội danh bị bất với số lượng ma túy như vậy, anh Phong sẽ suốt đời trong tù, vì em mà anh Phong mới bị hại.
Hiền bực dọc:
- Em cứ đổ lỗi vì em, đừng có ngốc mà nên mắng anh trai của em, hắn là con heo, chỉ biết làm khổ em.
Hạnh Nhi nghẹn ngào:
- Nhiếc móc hay gì đi nữa, chuyện đã xảy ra, điều quan trọng nhẹ án cho anh ấy. Em cũng suy nghĩ kỹ rồi, em học hành không bao nhiêu, có lấy anh Hào, cũng chẳng giúp gì được cho anh ấy. Anh Thư mới thích hợp và cần thiết cho ảnh. Em và anh đám cưới chỉ là hình thức.
- Anh cũng không buộc em khi em, không yêu anh, nhưng Trần Hào có quyền biết nó sắp làm cha.
- Đừng anh Hiền, em van anh! Anh đã hứa với em là không nói cho anh Hào biết gì cả mà.
- Em đúng là ngốc nghếch, nhận chịu thiệt thòi về mình, rồi em làm gì để nuôi con đây?
Hạnh Nhi gục mặt vào đôi bàn tay. Cô thấy trước mắt mình một tương lai tăm tối. Tuy nhiên, cô không thể nào bỏ đi giọt máu đang hình thành trong cơ thể mình, nó là tình yêu của cô và Hào, hạnh phúc có với nhau ngắn ngủi, nhưng sẽ là kỷ niệm suốt đời cô mãi yêu và mãi nhớ.
- Em đừng khóc nữa, khóc sẽ có hại cho cái thai đó.
Hiền đặt nhẹ tay lên vai Hạnh Nhi. Cô ngả đầu vào vai anh, khóc nhiều hơn, những giọt nước mắt bi lụy, dù đã tự nhủ lòng mình, hãy cứng rắn lên.
- Nhi này!
- Dạ!
- Nếu em thấy đau lòng quá, hãy để anh gặp Hào. Bởi vì làm vợ anh, có thể anh tôn trọng tình yêu của em dành cho Hào, nhưng còn mẹ anh, mấy ngày nay khi anh ướm lời cưới em, bà rất vui và anh thấy như anh đang lừa gạt mẹ mình vậy.
- Anh có thể không cần nói với mẹ, vì sau khi án của anh Phong được xử, em và anh ... chia tay mà. Chúng ta chỉ đám cưới cho có hình thức để Anh Thư tin.
- Em nghĩ Anh Thư chịu tin. Cô ta buộc chúng ta đăng ký kết hôn.
Hạnh Nhi tức giận:
- Cô ta thật quá đáng.
- Anh nghĩ dường như cô ta vì công ty của Trần Hào hơn là vì Hào.
- Vì gì đi nữa cũng tốt cho anh ấy. Anh ấy có bao giờ chịu để mắt đến công ty. Có hàng trăm công nhân đang sống dựa vào công ty, nếu công ty lụn bại phá sản họ sẽ rất khổ.
- Tại sao em cứ nghĩ cho người khác mà không nghĩ đến thiệt thòi của em?
Em ngốc thật!
Hạnh Nhi nhủi mặt vào vai Hiền. Lương tâm cô bảo cô làm thế, không cần biết đúng hay sai.
- Hiền này, con vào đây mau lên! Hiền vừa dựng xe, bà Nam vui vẻ đi ra:
- Con và Hạnh Nhi tính cưới nhau thật phải không? Mẹ chưa thấy ai tử tế như cô Anh Thư.
Hiền châm biếm:
- Sao mẹ biết cô ta tử tế, lòng tử tế của một con chó sói đó mẹ.
- Không đâu! Con xem nè! Cổ nói cổ là vợ sắp cưới của Hào, đi quà hay tiền sợ con và Hạnh Nhi không nhận, nên cổ mua tặng đôi bông tai, dây chuyền và nhẫn. Cổ nói là ... - Bà Nam cười hớn hớ - cổ nói mẹ không cần lo nữ trang cho cô dâu.
Hiền sững sờ. Không ngờ Anh Thư ghê gớm như vậy, cô ta xếp đặt hết mọi thứ, gây ra chuyện rồi dàn dựng theo ý của mình. Quá quắc thật! Từ sững sờ, Hiền vụt nổi giận:
- Tại sao mẹ cho người ta tử tế rồi nhận quà! Mẹ hãy trả lại cho cô ta đi!
- Mẹ biết cổ ở đâu mà trả? Hơn nữa, con và Trần Hào là bạn, cử xem như là Hào giúp con.
- Không! Mẹ đưa tất cả cho con, con sẽ mang đi trả cho cô ta.
- Con làm như vậy không được đâu! Có phải con và Trần Hào đã không bằng lòng với nhau cái gì đó?
- Mẹ không cần hiểu chuyện của chúng con. Mẹ đưa những món đồ đó cho con. Anh Thư không phải là người tốt, sau này mẹ đừng gặp hay nhận bất cứ món gì của cô ta.
Nhận hộp nữ trang, Hiền giận dữ đi tìm Anh Thư, anh ném trả hộp nữ trang lại:
- Cô không thấy cô quá đáng hay sao? Những hành động của cô, nếu như Trần Hào biết được, cô nghĩ là Hào sẽ có tình cảm với cô?
Anh Thư lạnh lùng:
- Tôi nghĩ anh không ngu ngốc! Nói ra, anh sẽ mất Hạnh Nhi. Hãy nên biết nắm lấy thời cơ để có được người mình yêu:
Hiển khinh bỉ:
- Tôi yêu Hạnh Nhi thật, nhưng nếu dùng thủ đoạn, để có cô ấy, tôi không làm. Tôi muốn có thứ tình yêu từ hai phía.
- Anh cô biết người ta thường nói quân tử là dại dột. Cuộc đời là một sự tranh đấu không ngừng.
- Đúng! Đời là sự tranh đấu, nhưng để đoạt lấy một người mà tâm hồn không thuộc về mình thì tôi thà không có. Cô hãy cất những thứ này, tôi không cần cô cũng khỏi cần lo. Hạnh Nhi sẽ là vợ của tôi, còn cô hãy chinh phục Hào. Hắn là kẻ hơi gàn dở, yêu cái đẹp, lãng mạn, dịu dàng, những đức tính mà cô không hề có.
Ném trả hộp nữ trang, Hiền hầm hầm ra về. Với một người như Anh Thư, chắc chắn Trần Hào không bao tìm thấy hạnh phúc. Nhưng anh còn làm gì được hơn khi Hạnh Nhi làm tất cả để cứu anh trai mình. Trái tim anh cũng đang đau, bởi vì anh hiểu anh chỉ có thẻ là người bên ngoài trái tim Hạnh Nhi. Yêu là cho, chứ không phải tính toán và cướp đoạt.
Cộc ... cộc ... Tiếng gõ cửa, Hạnh Nhi gượng dậy đi ra mở cửa, cô lùi lại khi kéo cánh cửa ra.
- Nhi!
Trần Hào vươn tay với, anh nắm cánh tay Hạnh Nhi giữ lại:
- Cho đến giờ này anh vẫn không hiểu vì sao em lại nói lời chia tay với anh.
Có chuyện gì xảy ra với em ngoài việc anh Phong ở tù phải không?
Hạnh Nhi rụt tay lại lạnh lùng:
- Anh không thấy chuyện anh Phong đã làm em quá phiền não sao?
- Anh đã hỏi luật sư vụ của anh Phong ...
- Vô ích, với số lượng ma túy đó anh Phong không tử hình cũng chung thân.
- Anh biết sự đau khổ của em, hãy cho anh chia sẻ với em, đừng hắt hủi nói lời chia tay với anh.
Hạnh Nhi khó chịu:
- Sao em nói mà anh không nghe! Anh đừng tìm em hay bận lòng chuyện của em, mà hãy nghĩ cách nào đưa công ty của anh đi đến tốt hơn. Chẳng lẽ anh muốn em làm vợ anh, trong khi mọi việc vẫn giao hết cho chị Anh Thư.
- Vậy ra em ghen nên muốn xa anh?
- Phải! Vì yêu anh mà em đã bị chị Anh Thư tát tai và đuổi việc, như vậy chưa đủ nhục sao?
- Anh sẽ bảo cô ấy xin lỗi em, không bao giờ để cô ấy ăn hiếp con.
Hạnh Nhi xua tay lạnh nhạt:
- Không cần! Nói tóm lại là em không muốn có bất kỳ mới quan hệ nào với anh.
- Vậy còn những gì chúng ta có với nhau, em quên nhanh như vậy sao?
- Phải!
- Anh không tin!
Trần Hào ,ôm choàng lấy Hạnh Nhi:
- Anh không tin là em đã hết yêu anh. Nhi! Đừng bỏ anh! Bức họa của em anh đã hoàn thành xongrồi, em muốn đi xem không? Tuyệt vời!
Ôm lấy Hạnh Nhi, Hào vuốt Ve mái tóc dài của cô:
- Chúng mình đừng nói lời xa nhau nghen em, anh van em.
Nước mắt Hào ngân ngấn. Anh nhìn Hạnh Nhi bằng đôi mắt phiền não u uất.
Trái tim Hạnh Nhi như muốn rã tan thành nước. Cô sắp bại trận trước anh rồi, làm sao cô phủ nhận chính cô cũng rất yêu anh.
Tạch ... Tạch ... Tiếng máy xe quen thuộc của Hiền đỗ lại trước hiên nhà.
Hạnh Nhi sực tỉnh, cô xô mạnh Trần Hào ra.
- Em nói là anh đi về đi, có nghe chưa? Anh Hiền ...
Hạnh Nhi lao ra cửa ôm choàng lấy Hiền ... Như một gáo nước dội vào mặt Hào, anh đau đớn nhìn Hạnh Nhi. Cô đã thay đổi thật rồi.
Hạnh Nhi nức nở:
- Anh bảo anh Hào đi về giùm em. Tất cả ba chúng ta đều là bạn. Anh Hào ...
anh không thấy là cứ lôi kéo em, giữa anh và anh Hiền là bạn với nhau, không thấy khó xử sao?
Hiến đỡ vai Hạnh Nhi, nghiêm mặt nhìn Trần Hào:
- Cậu đi về đi! Điều quan trợng cậu đừng sống lơ mơ nữa, mà nên lo cho công ty của cậu. Mấy trăm công nhân của công ty cậu, họ sống nhờ sự phát triển của công ty. Tỉnh lại đi Hào!
Trần Hào giận dữ:
- Không cần cậu dạy khôn tôi, tôi biết sống như thế nào.
Trần Hào lao đi ra đường. Anh hiểu giữa anh và Hạnh Nhi đã kết thúc. Cô đã có sự lựa chọn, cho dù cô và anh từng sống và cho nhau cảm xúc rất thật của tình yêu. Em là người con gái dễ dàng trong tình yêu như thế sao? Nồng nàn nói yêu rồi lạnh lùng nói lời chia tay. Nhi ơi! Anh hận em!
Mở cửa nhà mình, Trần Hào tuôn vào phòng vẽ. Anh đứng lặng trước bức tranh vừa hoàn thành, một Hạnh Nhi đẹp thoát tục, đôi chân thon dài, đồi ngực vung tròn.
Bây giờ thì hết rồi. Trần Hào chụp lấy cây cọ vẽ mạnh lên hai đường chéo vào bức tranh mà một giờ trước đây anh còn nâng niu yêu quý.
Hạnh Nhi! Tại sao em phản bội anh?
Nét mực đen xắn lên thân hình quyến rũ của Hạnh Nhi trong tranh vẽ ...
Anh Thư đi rón rén, cô lắc đầu nhìn căn phòng bề bộn, vỏ lon bia rồi vỏ chai rượu. Tất cả đều rỗng. Trần Hào nằm say gục bên đống bừa bãi, trên đầu là bức tranh vẽ với hai đường gạch chéo. Hạnh Nhi! Anh hận em!
Anh Thư vừa đau vừa tức, cô làm bao nhiêu điều để đoạt lại người đàn ông mình thương, nhưng kết quả cô nhận lấy là Hào đau thương tan tác khiến cô quá đau lòng, càng đau lòng càng hận. Em sẽ không bao giờ lùi bước, anh hiểu chưa. Anh phải là của em, Hào ạ.
Anh Thư dọn dẹp mọi thứ. Đến bức tranh, cô định gỡ xuống xé nát.
- Dừng tay!
Trần Hào bật dậy, anh lao đến giật tấm tranh vẽ, trừng mắt dữ tợn:
- Ai cho phép em dọn dẹp hay xé tranh vẽ của anh? Những gì em muốn là công ty, anh giao hết cho em đó. Đi đi!
Trần Hào để bức tranh lại trên giá vẽ Anh Thư tức giận:
- Cô ta sắp là vợ của Hiền, anh còn muốn giữ tranh vẽ thân thể người vợ người ta, bạn bè như vậy sao?
- Em không hiểu gì chuyện của anh, đừng có xen vào. Đi đi! Anh muốn một mình!
- Tại sao bây giờ anh trở nên như thế này? Chẳng lẽ Hạnh Nhi quan trọng với anh như vậy sao? Tại sao anh lại khiến em đau khổ như thế này?
Anh Thư bật khóc, Hào dịu lại:
- Anh xin lỗi đã làm cho em đau lòng. Nhưng thực sự anh rất yêu cô ấy, trái tim anh tan nát, cho nên anh không thể có chút tình cảm nào dành cho em đâu.
- Anh thật tàn nhẫn!
Anh Thư nhào vào Trần Hào, cô ôm lấy anh nức nở:
- Sao anh có thể vì Hạnh Nhi buông thả tất cả, đày đọa hành hạ anh, cũng là hành hạ cả em nữa. Nếu như em không yêu anh, em sẽ không quá đau khổ.
Trần Hào ứa nước mắt:
- Hãy tha lỗi cho anh yếu đuối. Từ khi xa nhau, anh vẫn mong sẽ gặp lại cô ấy và ông trời đã cho anh gặp lại. Anh và cô ấy cho nhau tất cả cảm xúc của tình yêu, cho nên anh không chịu nổi khi mất cô ấy.
- Em cũng vậy, có một thời gian em và anh vui vẻ. Tại sao anh có thể quên em nhanh chóng? Lý giải từ ở anh thì anh cũng không nên trách Hạnh Nhi khi cô ấy chọn anh Hiền chứ không chọn anh.
- Anh hiểu rồi!
Trần Hào nhắm mắt lại trong một thoáng đau đớn. Anh nên tôn trọng sự lựa chọn của Hạnh Nhi. Anh hơn Hiền tất cả, vậy mà Hạnh Nhi thà chọn Hiền chứ không chọn anh.
- Anh Hào! Em sẽ không giận anh khi anh làm khổ em đâu.
- Cám ơn em!
- Em chỉ xin anh đừng buông xuôi mình, hãy đứng lên!
- Hãy cho anh thời glan.
Anh Thư vuốt ve gương mặt Hào. Cô hôn nhẹ lên gương mặt đẹp trai nhưng u ám, râu ria mọc tùm lum. Hãy quên cô ta anh nhé, em sẽ mang đến cho anh tình yêu mật ngọt.
Trần Hào nằm lặng im. Trái tim anh dường như hóa đá, không còn một cảm xúc. Anh sẽ cố quên em Nhi ạ.
@Ngày mai nắng mọc, mưa hết rơi Mặt tạnh cơn si, lòng cạn hờn.
Ta sẽ thôi yêu và thôi nhớ Cơn bão ... rồi sẽ đi qua.
- Thế nào, cưới chứ?
Ông Ngôn vui vẻ bắt tay Trần Hào:
- Con Anh Thư nhà tôi quá yêu cậu, đến bạn của cậu buôn ma túy tội nặng, nó cũng ráng chạy. Anh bạn của cậu mới chỉ nhận cái án hai năm; nếu không, có mà suốt đời trong tù. Hãy xứng đáng với con gái tôi nhé.
Trần Hào đưa mắt nhìn Anh Thư. Cô tránh đôi mất anh, phụng phịu giậm chân:
- Ba này! Con đã nói ba đừng cho anh Hào biết rồi mà. Những gì con giúp bạn anh Hào là con muốn anh ấy vui, không băn khoăn lo lắng cho những người bạn của mình.
- Coi kìa! Thì con cũng nên cho Hào biết công của con chứ. Trần Hào!
Không phải tôi khen con gái tôi, chứ cậu có phước mới gặp nó. Giỏi việc công ty nữa, cho cậu yên tâm với cái món hội họa cậu thích.
Trần Hào cúi đầu:
- Dạ, con biết ạ! Con dự định với Anh Thư không làm lễ đính hôn, mà cưới luôn.
- Như vậy còn gì bằng. Cần giúp đỡ gì cứ nói nhé?
- Dạ!
- Thôi, không cần thủ lễ! Hai đứa cứ đi ra vườn hoa nói chuyện đi.
Anh Thư vui mừng ôm cánh tay Hào lôi đi:
- Anh chưa nói với em là không làm lễ đính hôn mà cưới luôn?
- Em không thích như vậy?
- Không, em muốn lắm chứ! Nhưng ... anh đã thật sự quên ... Hạnh Nhi chưa?
- Không quên cũng phải quên đúng không? Ngày mai anh muốn em cùng đi đến chúc mừng đám cưới của họ.
- Em sẽ đi với anh. Nhưng chúng mình ra phường đăng ký kết hôn chứ hả anh?
- Ừ, ngày mai được không?
- Dạ được!
Giấu mặt vào cánh tay Hào, Anh Thư thầm vui mừng. Cô đã thắng. Hào sẽ là của cô, anh đang cảm động chăng?
- Anh Thư này!
- Dạ!
- Em cũng đâu có nói là em giúp anh trai Hạnh Nhi cho anh biết?
- Em chưa dám nói. Thật ra nếu không có ba, anh trai của Hạnh Nhi có thể lãnh án chung thân.
- Em là người chu toàn, anh thành thật cám ơn em ... chỉ tiếc là ... Em cho anh thời gian nghe Thư?
- Nhưng sau khi chúng mình cưới nhau, anh đừng nhớ cô ấy nữa, em sẽ ghen đó.
- Cho nên anh mới xin em thời gian.
Vườn hoa cuối ngày ánh sáng nhàn nhạt. Hương hoa thoang thoảng, sao gợi cho Hào nhớ mùi hương cỏ may đến nao lòng. Muốn quên Hạnh Nhi chẳng phải điều dễ dàng. Quá khứ tình yêu ấy đọng trong tim trong thoáng nhớ se lòng, tình yêu nào sao đến vội và cũng vội đi.
Bây giờ, có lẽ Hạnh Nhi đang rất hạnh phúc với Hiền. Chúc em được nhiều hạnh phúc nghen Nhi.
Chia tay với Anh Thư gần mười giờ đêm. Hào lái xe đi lang thang. Xe của anh vô tình đi vào con đường dẫn đến nhà Hạnh Nhi. Hào lắc đầu. Tất cả chỉ còn là kỷ niệm.
Chợt Trần Hào thảng thốt. Một chiếc xe taxi đỗ lại. Hiền đang xuống xe, anh dìu Hạnh Nhi, cô mặc áo ấm và dường như không được khỏe. Bà bán cháo ngay đầu hẻm đon đả:
- Đỡ nhiều chưa? Cơ khổ, ngày mai đám cưới mà bệnh lên bệnh xuống!
Hiền gật đầu giả lả:
- Dạ, đỡ nhiều rồi dì.
Anh dìu Hạnh Nhi đi vào hẻm. Bà bán cháo nhìn theo, nói với người bạn:
- Vậy đó? Trai gái bây giờ thoáng quá, ngày mai đám cưới, cô dâu có bầu gần hai tháng. Nếu không dính bầu có lẽ chưa cưới gấp, anh trai đang đi tù mà.
Cái thằng luôn làm khổ em gái nó!
Trần Hào bàng hoàng. Hạnh Nhi mang thai, liệu cái thai đó có phải là ... của anh. Anh nhớ rất rõ lần đầu tiên anh hôn cô, cô chưa biết hôn như thế nào, anh là người đầu tiên của cô, không thể nào đứa bé ấy là của Hiền. Trần Hào mở cửa xe, bước nhanh vào hẻm ...
Một tay ôm Hạnh Nhi, một tay Hiền mở khóa cửa nhà, anh ái ngại nhìn cô:
- Em còn chóng mặt lắm hả?
- Cũng đỡ rồi anh ạ. Có lẽ nhờ mũi thuốc chích lúc nãy. Anh cứ đi về lo cho bên nhà đi, em ở nhà một mình không sao đâu.
- Em nhớ là không được đi nếu còn chóng mặt, nếu không sẽ ngã.
- Em biết rồi!
Hạnh Nhi vừa toan đi vào. Trần Hào đã len người tới:
- Hạnh Nhi! Em hãy nói cho anh biết, em đã có thai, là con của anh đúng không?
Qua phút bất ngờ khi thấy Trần Hào, Hạnh Nhi bình tĩnh lại:
- Tại sao anh lại nghĩ đứa bé là của anh?
- Bởi vì anh không tin em cùng một lúc quan hệ với hai người đàn ông. Em nói đi!
Hạnh Nhi lạnh lùng:
- Em chẳng có gì nói với anh cả. Ngày mai, nếu anh đến chúc mừng đám cưới của em và Hiền, em rất hoan nghênh. Còn bây giờ, em không hoan nghênh sự có mặt của anh đâu.
- Hãy trả lời anh đi, đừng để cho anh phải đau đớn nghĩ xấu về em.
- Anh muốn nghĩ như thế nào tùy anh. Chúng ta là bạn, câu hỏi của anh không thấy là quá đáng, phá hoại hôn nhân của em và anh Hiền sao?
- Cái gì? Cái gì?
Từ bên ngoài Hồng Thắm chen vào, cô nghiêm mặt nhìn Hiền:
- Anh Hiền! Như vậy là sao? Ngày nay, mẹ đang mừng sắp có cháu nội, nên sai em qua đây xem chị Nhi như thế nào. Không ngờ em lại nghe một câu hỏi đứa bé trong bụng chị Nhi là của ai? Ghê tởm xấu xa quá đi, anh có thể lấy một người vợ như vầy sao?
Hiền tái mặt bụm miệng Hồng Thắm:
- Em nói nhỏ nhỏ có được không?
Hồng Thắm tức mình vùng ra:
- Không có nhỏ nhỏ gì cả! Em sẽ nói với mẹ, không nên cưới vợ cho anh.
Cô quay sang Hào:
- Anh cũng từng ... với chị Nhi? Có phải không?
Hiền đẩy Thắm ra cửa:
- Anh xin em mà Thắm.
- Không xin gì cả! Em cần biết rõ, em là em gái anh, em có quyền không cho anh cưới một cô vợ đã có anh, cô ta còn lăng nhăng với người đàn ông khác.
Hiền hét lên:
- Anh bảo em im đi!
Hết còn chịu nổi, Hạnh Nhi đi nhanh vào phòng mình đóng cửa lại. Hiền tức giận tung nắm đám vào mặt Trần Hào:
- Cậu vừa lòng cậu chưa?
Bị đánh bất ngờ, Trần Hào ngã người ra sau, anh gào lên:
- Hạnh Nhi! Em hãy nói sự thật đi!
Hiền nghiến răng:
- Cậu muốn biết sự thật đúng không?
- Được, tôi sẽ nói!
Cửa phòng Hạnh Nhi mở bật ra, cô quát khẽ:
- Anh Hiền! Anh không cần nói, em đã nói giọt máu em đang mang là của anh. Còn anh Hào xin hãy đi về, đừng làm phiền chúng tôi nữa.
Hạnh Nhi lôi tuột Hiền vào phòng của cô:
- Anh không được nói, anh hiểu chưa?
- Nhưng mà ...
- Đừng ...
Hạnh Nhi áp môi cô vào môi Hiền làm anh đờ người ra, đúng lúc Hồng Thắm xô mạnh cánh cửa vào:
- Anh Hiền ...
Hồng Thắm đỏ mặt, cô đưa tay che mắt hét:
- Hai người làm cái gì vậy hả?
Cô bỏ chạy ra ngoài như người ta thấy ma. Còn Trần Hào đứng chết lặng như pho tượng gỗ.

Thảo Nhi

Theo https://vietmessenger.com/