Mưa trên lá ngọc 2

Mưa trên lá ngọc 2

Tập 2

Mưa tháng bảy. Lê thê và bất chợt. Tiếng sấm rền và vài tia chớp xé rách khoảng không gian đang yên ắng. Một mình trong căn nhà rộng, như để quên đi điều đang trăn trở, Giao Hương đang làm mọi việc như một cái máy, sau khi đã chuẩn bị xong buổi cơm chiều để đợi anh trai từ bệnh viện trở về. Hai anh em sống với nhau thuận hòa trong tình yêu thương ruột rà máu mủ. Nhiều lần nhìn cuộc sống đơn điệu, nhàm chán của Miên Trường cứ ray rứt trôi đều, Hương không mong gì hơn là anh mình sẽ sớm tìm được bạn đời để cùng nhau san sẻ bao ngọt bùi cay đắng.

Giao Hương bước ra mở cửa phòng khám riêng của Miên Trường. Siêng năng, chịu khó và có cả cái vẻ rất là máy móc, Hương hoàn tất mọi việc giúp anh trai một cách chóng vánh, dễ dàng. Quét dọn, lau chùi sàn nhà, thay khăn trải giường, khử trùng lại tòan bộ dụng cụ y tế, quấn thêm bông, sắp xếp lại các thứ trên bàn cho gọn ghẽ và ngăn nắp… Khi đã tạm hài lòng mọi thứ mình vừa mới làm xong - Cơn mưa vẫn chưa dứt hạt. Và mưa như thế này chắc hẳn sẽ không ai tới gõ cửa phòng khám của Miên Trường, ngọai trừ trường hợp quá ngặt nghèo và khẩn cấp. Một tình cảm ấm áp trào dâng trong lòng của Giao Hương. Không biết lúc trưa đi làm, anh mình có mang áo đi mưa theo không nữa? Anh ấy kỹ, nhưng có những lúc rất bốc đồng và có vẻ "man - man" làm sao ấy, không khéo lại đội cả mưa để mà về, rồi lại cảm.

Than thở, Giao Hương lại lục tìm trong hộc tủ để moi ra cái gương soi. Cô gái bỗng thở dài hiu hắt - Một tiếng thở dài lặng lẽ, ngậm ngùi như cam chịu một cái gì đó đã mất đi. Gần tháng qua rồi, đêm từng đêm khi lớp nghệ này khô đi, Giao Hương đã kiên trì bôi thêm lớp khác. Mấy lượt da non bong ra, Hương nín thở chờ mong, hy vọng một phép màu nhưng chỉ là một nỗi hụt hẫng, chơi vơi, một sự tuyệt vọng không gì bù đắp nổi… Gương mặt trắng hồng vẫn không mất đi vết sẹo. Nó chỉ là một vết sẹo nhỏ thôi - đó là tất cả cố gắng đầy ân tình của đồng nghiệp anh mình. Nhưng dù muốn dù không vẫn đã trở thành một chứng tích bất biến với thời gian, một vết thương trót hằn sâu trong tâm hồn con gái. Vết thương âm ỉ nhưng nhức nhối vô cùng. Nó không chỉ là vết thương trên mặt đẹp mà đã ăn ruỗng vào tận trái tim dại khờ con gái.

"Trời ơi, có lẽ nào là như vậy? Hương đã yêu rồi sao? Yêu người đàn ông mang sự xui rủi đến cho mình". Hương cũng không phân biệt được. Chỉ mấy lần anh ta đến thăm Giao Hương ở bệnh viện. Chỉ nhữnghút giây ngắn ngủi trong một không khí có chút , Giao Hương đãnghe lòng mình vô cùng lạ lẫm. Tình cảm chỉ là một thứ bângkhuâng, hình như là có, mà cũng hình như là không. Có cái gì đó rất đằm thắm thiết tha…. Và Hương cũng ngỡ ngàng nhận ra là còn có cái gì vô cùng thiếu hụt. Tình cảm chỉ là những xuyến xao không rõ nét nhưng dường như là phảng phất niềm thi vị thật dịu dàng, lẫn trong những khắc khoải, suy tư và ray rứt? Có thật đó là tình yêu hay không nhỉ? Khi mà bây giờ Giao Hương chợt ao ước thèm thuồng đến rát bỏng những phút giây vu vơ đó. Nhưng cái vu vơ có thể trở thành kỷ niệm đẹp suốt đời người.

Trịnh Khang Nam. Cái tên anh cũng đẹp như con người anh vậy. Nét đẹp thật đàn ông, thật xa xôi cách vời, thật ngạo mạn và đầy phiêu lãng. Nét đẹp chợt làm xao động con tim co gái chưa lần mở cửa đón nhận tình cảm lãng mạn của chuyện bướm hoa thơ mộng.

Khang Nam là bạn của Miên Trường? Chẳng hiểu lý do gì mà họ đang giận hờn nhau? Mấy lúc Nam bất chợt đến thăm Hương, dù buộc lòng phải tiếp, Giao Hương vẫn tinh ý nhận ra ở anh trai ánh nhìn biêng biếc và lạnh lẽo. Khang Nam cũng vậy, anh ấy không dấu nổi đôi mắt sắc bén, khinh khỉnh và đầy vẻ tự hào… Mấy lần Hương định mở miệng hỏi anh, nhưng không dám.

Tiếng gầm rú của máy xe trước nhà làm Hương bàng hoàng sực tỉnh: Miên Trường đã về. Gương mặt anh chợt khó đăm đăm. Nhưng sợi nước buốt giá rõ đầy người, trên tóc, trên mặt mũi và quần áo… Miên Trường như lặng lờ trong một nỗi đau bất chợt nào đó. Giọng anh cũng òa đi trong âm sắc xa xôi, lạc lõng:

- Hương đóng cửa lại đi. Chiều nay anh không làm việc được đâu. Có ai hỏi bảo anh đi vắng, hẹn họ hôm khác.

Giao Hương thoáng ngập ngừng và hết sức thật thà:

- Chị Dần tới phụ thì sao anh?

Miên Trường bỗng dưng cáu gắt, sự giận dữ vô cớ mà rất ít khi Giao Hương nhìn thấy ở anh mình:

- Có khùng không? Thì biểu cô ta về nghỉ. Anh đang bực bội lắm nghe chưa?

Giao Hương cúi mặt, không dám hỏi thêm một lời nào nữa, cô gái lẳng lặng kéo nhanh cánh cửa sắt đang mở rộng. Âm thanh xáo động và lạnh tanh trong tiếng mưa rơi.

Miên Trường bước những bước lặng lẽ về phòng. Bộ quần áo anh đang mặc ứơt sũng nước mưa.

Chiều của một ngày sắp hết…

° ° °

Đang ngồi ở phòng trực xem xét lại mấy hồ sơ bệnh án, tiếng chuông điện thoại bỗng reo vang Miên Trường miễn cưỡng với tay cầm máy:

- A lô! Tôi- Bác sĩ Miên Trường nghe đây. Từ đâu gọi tới đó?

Bên kia đầu dây là một giọng nói gấp và quen thuộc đầy vẻ dịu dàng:

- Dạ. Em đây bác sĩ- Cán sự hộ sinh Lý Thuần. Xin bác sĩ đến ngay phòng kế hoạch gia đình…

Bực mình, Trường nói gần như hét:

- Nhưng mà chuyện gì?

- Dạ. Trường hợp rất cần kíp, cần có ý kiến của bác sĩ. . Một người đàn bà đến xin nạo thai, chúng em đã giải quyết, đang làm thì bà ấy ngất xỉu, máu ra hơi nhiều vì thai đã lớn. Và bà ta chỉ đến bệnh viện có một mình.

- Được rồi. Chờ đấy. Các cô thật là vô ý quá - Trường buột miêng trách, anh lặng lẽ với lấy chiếc áo blouse trắng đang treo trên mắc và bước ra khỏi phòng, dáng anh cô đơn đổ dài trên hành lang bệnh viện. Trên mặt vị bác sĩ trẻ vẫn là cái nhíu mày khó chịu và đầy nghiêm nghị: Lý Thuần vẫn tìm ra những cớ thật nhỏ nhặt như vậy để được tiếp cận với Miên Trường.

° ° °

Người đàn bà đang nằm gần như bất động trên giường khám. Mặt xanh tái và mắt đang khép kín. Phần dưới của thân thể đang vấy máu..

Lý Thuần ngước đôi mắt sợ hãi nhìn bác sĩ Miên Trường, giọng cô nhẹ và xúc động:

- Lúc nãy nhận bệnh em quên chú ý một điều, không biết cô ta có bị đau tim hay không nữa? Trước khi bước lên giường cô ta rất là bình tĩnh, tự tin.

Trường hỏi nhanh để che lấp sự bối rối đang có của mình:

- Thai mấy tháng rồi?

- Dạ.. hơn ba tháng.

Mắt đầy vẻ xót xa, thảng thốt - Miên Trường lắc đầu ngao ngán::

- Thai lớn như vậy mà dám tự ý xử lý. Các cô liều thật.

Vẫn chưa tan hết nét lo âu, sợ sệt. Lý Thuần lấm lét nhìn Miên Trường như chờ đợi:

- Hay là để em tìm cách liên lạc với gia đình cô ta?

- Để đến đây nhận xác thân nhân của họ về à? Sao trước lúc nhận làm việc này cô không nghĩ tới tình huống đó? - Trường cau mày gắt gỏng.

- Cô ta bảo không muốn cho gia đình biết chuyện này, nhờ em âm thầm xử lý giùm. Em thấy cũng hơi tội và chỉ muốn giúp đỡ. Biết đâu đây chỉ là hậu quả của một lần trót lỡ. Cô ta còn trẻ quá. Em cũng muốn giúp cô ta bưng bít chuyện này thôi.

Giọng Lý Thuần như trĩu xuóig, run run vì xúc động - Mắt cô cụp xuống lảng tránh nhanh ánh mắt nghiêm nghị và giận dữ của bác sĩ Miên Trường.

Một thoáng, dường như sự sợ hãi và ân hận của Lý Thuần có làm lòng Trường nhẹ nhàng hơn. Mà cũng có thể Trường vừa khám phá ra tình hình của bệnh nhân đang nằm trên giường chưa đến nỗi nguy hiểm lắm.

Thôi được rồi. Các cô tránh ra hết đi. Trường vừa nhanh chóng mang khẩu trang, đeo găng tay vừa nhẹ nhàng giải thích.

- Nguyên nhân có lẽ do cô ta quá xúc dộng và lo sợ. Các cô lại không khéo léo và tế nhị trong vấn đề tác động tâm lý.

Dường như mắt Trường ánh lên vẻ đìu hiu. Rưng rưng và thật nhẹ nhàng, Miên Trường cúi xuống cái thân thể mà anh đã từng ấp yêu suốt chuỗi ngày dài với bao nỗi vấn vương thầm lặng. Lần đầu tiên trong nghề nghiệp, đôi tay của người bác sĩ trẻ chợt run rẩy, dù trường hợp đang phải xử lý quá ư đơn giản.

Từ nơi sâu thẳm của tâm hồn, Miên Trường vẫn dội ra âm thanh bứt rứt và đau đớn đến vô bờ:

- Cẩm Tú! Tại vì sao em phải làm như vậy?

Miên Trường như chết lặng. Một cái oằn mình dù rất nhẹ của người đàn bà trước mặt cũng đủ làm Trường tưởng chừng như có ai đó đang bóp nghẹt tim mình.

…

- Xong rồi!

Trường đứng lên, anh lấy tấm vải trắng phủ kín phần thân thể phía trước của người đàn bà và nhanh tay bế xốc bệnh nhân sang một chiếc giường khác để sẳn gần đấy. Chiếc giường có gắn bánh xe để chuyển bệnh nhân sang phòng khác.

- Khi cô ta khỏe, đừng nhắc gì đến sự việc vừa rồi, chỉ gây thêm hoang mang thôi. Cô nên khéo léo khuyên lơn. Nếu có thể nên đưa hộ người ta về nhà.

Trường nói vắn tắt mấy lời với Lý Thuần và nhanh chóng trở về phòng trực.

Dù rất ngạc nhiên trước vẻ xúc động và cử chỉ ân cần của Miên Trường đối với một người đàn bà xa lạ. Lý Thuần vẫn lặng lẽ, tất bật với việc sau đó của mình. Cô còn phải cố mà hòa nỗi đau vào công việc. Từ lâu lắm rồi, Thuần đã yêu người bác sĩ trẻ đó. Trong công việc và quan hệ chuyên môn, tình cảm thành khẩn, êm đềm và thánh thiện đó đã đến từ lúc nào không biết. Tình cảm dù sâu lắng, thiết tha, Thuần vẫn buộc phải dấu kín riêng mình, bởi vì cô biết Miên Trường luôn thờ ơ, lạnh nhạt. Dù rằng với nhận xét sâu sắc và tế nhị ở Miên Trường, anh ta đã dễ dàng nhận ra tình cảm xao xuyến của người bạn gái cùng công tác. Nhưng biết sao hơn, khi mà Trường còn không thể an ủi được chính mình? Có đúng không? "Tình yêu là một dòng sông xuôi chảy, sẽ không có chỗ cho kẻ ngược dòng."

° ° °

- Cẩm Tú! Tại sao em phải làm như vậy? Tại sao em phải làm như vậy? Vì dại khờ? Vì nông nỗi? Vì ấm ức thiêu nghĩ suy? Hay thật sự là vì em đã quá khổ đau? Em muốn thoát khỏi một ràng buộc quá muộn màng?

Sự nghi ngờ của Khang Nam, mối hờn ghen nông nỗi của Nam ngày nào đã dẫn Cẩm Tú đến quyết định hôm nay? Trong một thoáng, Trường ân hận mình đã không đủ kiên trì để giúp Nam ra khỏi màn sương mù ngờ vực? Tại sao Trường cứ mãi chần chừ khi mà biết chắc rằng giông bão đang đổ ập lên đầu người đàn bà mà mình vẫn mong mỏi sẽ luôn có đựơc những điều tốt đẹp? Có thật là Miên Trường đã yêu, đang yêu và sẽ mãi mãi không làm sao quên được người đàn bà có tên là Cẩm Tú? - Là vợ của bạn mình - Hay là Trường sợ rằng hạnh phúc của ai kia sẽ từng lúc, từng lúc cứa nát trái tim đơn độc và bất hạnh của Miên Trường?

- Nếu như ngày ấy tôi mạnh dạn nói tiếng yêu em trước khi có cuộc hôn lễ đó? Tình yêu thắm đượm của tôi biết có làm xao xuyến lòng em? Có xua tan được không những nỗi khắc khoải, ray rứt mà em đang phải chịu? Em không hạnh phúc. Nhất định là như vậy. Lần đầu gặp em bên cạnh chồng trong một tiệc vui, nhìn vào mắt em tôi đã có ngay ý nghĩ ấy rồi. Có phải không Cẩm Tú?

" Chúng tôi sẽ ly dị nhau. Đó là ý muốn của Cẩm Tú. Và tôi chắc rằng mình cũng sẽ không phản đối. Tạm thời thì cứ xem như mỗi người trong chúng tôi đã có một cuộc đời riêng, ai muốn làm gì tùy ý."

Có thật là như vậy hay không?

Có thật là mọi tình cảm giữa họ bây giờ bỗng chốc đã trở thành thờ ơ, nguội lạnh? Có thật là những kỷ niệm ngọc ngà sau năm năm chăn gối đã dễ dàng và nhanh chóng tàn phai? Khi mà bờ môi Khang Nam ngày nào đã ngông nghênh buông ra câu nói đó?

Ôi! Nếu đừng có cái buổi sáng quái quỉ hôm nào? Nếu đừng có những bước chân vô tình đã dẫn Trường lên căn phòng của người đàn bà đó? Nếu Trường cứ an phận là một kẻ đứng bên lề tình cảm thì làm gì dẫn đến chuyện Khang Nam phải ngờ vực? Làm gì vợ chồng người ta phải tính chuyện chia tay?

Miên Trường cứ mãi đắm chìm trong vùng suy tưởng triền miên. Những ý nghĩ cứ đan chéo lấy nhau. Bứt rứt, chơi vơi, và khắc khoải.. Gì hay gì thì người đàn bà đó cũng chỉ tìm thấy khổ đau và hạnh phúc với chồng mình. Hãy dẹp đi những cảm giác đối nghịch đang len lỏi vào lòng của Miên Trường. Biết đâu sau sóng gió, tình yêu của họ sẽ trưởng thành và bộc phát dữ dội hơn? Rồi Cẩm Tú cũng sẽ tìm thấy hạnh phúc của mình trong chính hạnh phúc của người thân? - Mà người thân yêu duy nhất còn lại trong đời Tú, ngòai chị Hào ra chỉ có thể là Trịnh Khang Nam- Người đàn bà đó sẽ yêu chồng và cảm nhận tình yêu của chồng mà lại nổi trôi trong tình yêu miên viễn của mình… Miên Trường biết rõ một điều là Khang Nam yêu vợ. Biểu lộ dù lạnh nhạt của Nam vẫn tiềm tàng nét đằm thắm, hài lòng và rất là sôi nổi khi bên cạnh Cẩm Tú. Một sự việc nữa để chứng minh tình yêu ấy là dù thế nào đi nữa, Khang Nam vẫn giữ vẹn một sự thủy chung như nhất với vợ mình. Miên Trường không có lý do gì mà chen chân vào những tình cảm riêng tư của họ. Và dĩ nhiên cũng đừng hi vọng, chờ mong? Đổ vỡ của người có chắc gì sẽ là một bài ca sum họp và là hạnh phúc của mình đâu?

- Anh Hai ơi! Anh Hai! Anh xuống ăn cơm với em cho còn nóng nghe? Em có nấu cho anh món canh củ cải muối nè.

Tiếng Giao Hương nhẹ nhàng. Cô bước hẳn vào phòng của anh trai và nhìn Miên Trường đang thẫn thờ nằm trên giường gác tay lên trán. Một chút ánh sáng ảm đạm sau cơn mưa buổi chiều dọi vào phóng qua cửa sổ càng làm cho căn phòng có thêm vẻ hắt hiu.

Đưa tay bật công tắc điện, Giao Hương bước đến bên anh:

- Đi anh. Ăn cho rồi, để em còn dọn dẹp, tranh thủ học bài buổi tối nữa.

Trường ngồi dậy, nheo mắt với ánh sáng hắt xuống từ ngọn đèn trên trần nhà.

- Anh sao vậy? Mệt à?

Thái độ chần chừ và miễn cưỡng của Trường làm Giao Hương thấy lo lo! Anh trai của cô thường xuyên hay giải quyết mọi việc thật dứt khoát và luôn luôn gần như là ngay tức khắc.

Cũng chợt nhận ra sự thẩn thờ vô lý của mình, Trường lên tiếng ngay, cốt cho yên lòng em gái:

- Anh xuống ngay bây giờ. Mai mốt có cần đi đâu, Hương cứ ăn trước rồi đi đi. Hơi đâu chờ đợi anh. Thời gian biểu của anh nhiều khi quá thất thường, cưng theo sao được? Nhưng phải nhớ một điều, không thì hôm nào mẹ lên thăm anh sẽ mách.

- Nhà có hai anh em mà anh biểu ăn một mình, em nuốt sao vô! Còn biểu em phải nhớ điều gì nữa?

- Hương phụng phịu nhìn anh - Miên Trường nhìn sâu vào mắt em, căn dặn:

- Đi đâu phải xin phép anh đàng hoàng, nếu vào lúc anh không có ở nhà cũng phải để lại mảnh giấy ghi ít chữ. Có gì anh còn biết đường mà tìm… như hôm rồi đó.

Trường còn đjnh nói nữa, nhưng lại sợ chạm vào nỗi đau của em gái, nên thôi. Anh với tay khép cửa sổ phòng, tắt đèn và xuống phòng ăn với Giao Hương.

Món canh củ cải muối Miên Trường rất thích ăn. Giao Hương lại nấu ăn rất khéo léo. Hương là mẫu con gái thật lý tưởng nếu một chàng trai nào đó thích chọn vợ hiền và thật đảm đang - Trời mưa mà ăn cơm nóng, canh nóng… còn gì bằng nhưng Miên Trường hôm nay làm sao ấy! Ăn đựơc lưng bát cơm anh đã gát đũa nhìn em gái:

- Giao Hương này. Em xuống bếp ít thôi. Vết sẹo trên mặt em đang kéo da non nên tránh khỏi bếp và ánh sáng mặt trời càng nhiều càng tốt.

- Ơ .. anh làm sao vậy? Nhà mình nấu ăn toàn bằng điện, làm gì có khói? Em có ra chợ cũng đi rất sớm. Còn đi học thì chỉ đi buổi tối thôi mà.

- Ừ, thì anh dặn vậy. Con gái dù sao thì cũng phải có cái bề ngoài ưa nhìn một tí.

Gương mạt Giao Hương thóang hiện nét buồn, nhưng rồi cô gái đã nhanh chóng xóa nó đi ngay. Cô nhìn Miên Trường chậm rãi:

- Anh Hai- Hồi năm học lớp mươi, có lần thầy giáo biểu bình mấy câu thơ mà giờ bất chợt nhớ lại, em thấy hay ghê. Để em đọc anh nghe nhé?

Trường im lặng - và Giao Hương thì mơ màng. Giọng cô gái thật truyền cảm và dễ thương:

Mưa chi mưa mãi

Lòng nhớ thương ai

Trăng lạnh về non không trở lại

Mưa chi mưa mãi

Lòng biết thương ai

Sao vẫn nhớ nhung hoài.

Em chỉ nhớ mơ hồ thôi. Có thể đã đảo lộn mấy chữ trong bài thơ rồi. Nhưng đại để là em thấy dường như bài thơ đó rất thích hợp với tâm trạng của ah lúc này. Dường như anh đang có chuyện gì để suy nghĩ phải không? Chuyện tình cảm.

Mỉm cười đằm thắm, Giao Hương nhìn anh trai chờ đợi câu trả lời:

- Kể ra thì Hương cũng sâu sắc đấy!

- Kể em nghe với có được không?

- Thôi- biết làm gì. Chuyện tình cảm của anh buồn lắm.

- Điều đó thì em đã biết.

- Sao?

- Hẳn phải có chuyện "lâm ly bi đát" lắm nên tới giờ này anh vẫn chưa chịu lấy vợ.

- Đừng mong mà "khui miệng" anh được nhỏ à. Dọn dẹp đi, còn đi học vi tính nữa. Anh cũng có việc phải đi đây. Nhớ về sớm và mang theo chìa khóa cửa nghe.

Vừa ngoan ngoãn thu dọn bàn ăn mà Giao Hương vẫn không nguôi ấm ức:

- Trời ơi, học thì cũng phải hết giờ mới về, chớ anh biểu về sớm sao được? Chờ đấy mà mai mốt kiểm soát "khit rim" (?) giờ giấc của chị dâu em.

Miên Trường trừng mắt nhìn em gái:

- Nếu tan học em đã về nhà liền thì làm sao có chuyện đáng tiếc xảy ra hôm rồi?

Giọng Giao Hương tiu nghỉu, cô nói mà mắt cụp xuống:

- Hôm đó, tại vì em đến nhà nhỏ bạn cũng học chung. Nó bị bệnh.

- Có đến thì chờ hôm sau không được sao? Tan học đã hơn chín giờ mà vẫn dám long nhong ngoài đường? Cái tội đó anh còn chưa đánh đòn đâu nhé.

Mấy lượt dừng lại trước ngôi biệt thự đó. Rồi cũng mấy lượt Miên Trường chạy xe đi. Hai chữ "nên" và "không nên" cứ dằng co anh mãi. Cuối cùng rồi, Trường cũng đành đưa tay nhấn chuông gọi cổng:

Phải mất mấy giây mới có ánh điện sáng lên ở nhà ngoài, rồi tiếng lách cách mở khoá phía bên trong. Trường đưa tay xem đồng hồ. Mới hơn bảy giờ thôi. Còn rất sớm mà nhà đã cài kín cửa.

Chị Hào ló mặt ra nhìn. Và khi nhận ra Miên Trường, dường như trên nét mặt chị có cả niềm vui lẫn nỗi buồn, khó mà phân định rõ.

- Không, không cần phải mở khóa cổng rào. Trường đưa tay ngăn lại khi chị Hào vừa cúi xuống với xâu chìa khóa trong tay - Tôi chỉ hỏi một chút rồi có việc phải đi ngay- Và bây giờ Miên Trường mới chợt trở nên lúng túng, cuối cùng thì anh cũng khỏa lấp được ngay vẻ bối rối của mình:

- Mấy hôm nay Khang Nam có về không chị? Tôi định gặp Nam một tí thôi.

Chị Hào bỗng buồn thiu:

- Cậu ấy đi suốt từ hôm ấy. Nghe đâu là về nhà cậu. Ừ.. chả lẻ là bạn thân mà cậu không biết chổ ở mới của cậu Hai tôi sao?

Trường chợt thở dài hiu hắt (? )

- Có biết. Nhưng… tôi ghé đàng ấy không gặp, ngỡ là Nam về đây.

Miên Trường chợt nhận ra mình bối rối đến vụng về trước chị Hào. Dường như là chị có tinh ý nhận ra cái nhìn có nhiều thay đổi ở Miên Trường.

- Chị Nam khỏe chứ hả chị?

Không hiểu sao rồi Trường cũng buộc miệng hỏi thăm về người đàn bà đó. Dù chỉ là một lời đẩy đưa vì lịch sự theo như nhận xét một cách khách quan của bất cứ người nào. Trường vẫn cảm thấy hổ thẹn khi nghĩ rằng ánh mắt của chị Hào đã soi thấy lòng mình:

- Dạ. Cám ơn cậu… cô hai tui cũng khỏe.

Chả lẽ cứ đứng mãi trước cổng nhà người chỉ để nói chuyện vẩn vơ? Miễn cưỡng, Miên Trường đành phải lên tiếng cáo từ:

- Thôi, chị vào nghỉ đi. Tôi cũng về.

- Cậu có nhắn gì lại với cô hai tui không?

- Ờ… không. Ờ .. mà chị cho tôi gởi lời thăm chị ấy.

"Trời ơi! Một câu nói hết sức ngớ ngẩn, trước một người đàn bà chân chất như vậy cũng làm Miên Trường chợt bối rối, vụng về.."

Trường nhận ra dường như chị Hào cũng muốn nói gì đó, nhưng chj chỉ nhìn Trường ngập ngừng rồi đưa đẩy cho qua:

- Dạ.. cậu về nhé!

Trường cũng lên xe để đi. Cảm giác rối rắm lạ lẫm vẫn chưa tan. Ý thức mơ hồ, Miên Trường tự tạo cho mình niềm tin tưởng bâng quơ, ít ra cũng làm Miên Trường quên đi sự chao đảo, bềnh bồng đang có: "chắc Cẩm Tú đã về nhà một cách bình yên? Đã khỏe? Nếu có chuyện gì xảy ra thế nào chị Hào cũng đã vô tình bộc bạch." Nghĩ là vậy, chứ Miên Trường vẫn không mấy an tâm.

Miên Trường cho xe chạy chậm, lang thang qua nhiều con đường mang vẻ hào nhóang, nhộn nhịp của những khu phố đông người, sinh hoạt quay cuồng nhốn nháo tại những khu vui chơi ở trung tâm thành phố chỉ làm Trường ngán ngẩm… Lặng lẽ Trường quẹo xe về con đường vắng dọc bờ sông- con đường có một khu đất rộng. Gió đêm mát và lạnh dịu dàng mà cuốn xoáy. Hơi gió lẫn trong hơi nước làm lòng người lắng đọng, nhưng lại càng không dễ dàng ru ngủ tình đã muốn lãng quên đi. Miên Trường dừng hẳn xe, thả hồn bềnh bồng, trôi nổi.. Mặt nước sông phản chiếu ánh điện lấp lánh, đen ngòm, in nhờ nhờ bóng dáng những con thuyền lặng lẽ với ngọn đèn dầu leo lét, hắt hiu. Tròi đêm nay không trăng, ngước nhìn lên chỉ là một màu tím thăm thẳm, hoang dại, và vô tận. Những ánh đèn nhấp nháy ở xa xa như muôn vàn ánh sao tròi. (càng type càng "ngưỡng mộ" cách viết văn của tác giả)

Trong một thoáng, Miên Trường bỗng cảm nhận tất cả sự đơn độc, lẻ loi trong tận cùng cái mênh mông, thăm thẳm của đất trời. Không hay, từ lúc nào Trường lại cất tiếng thở dài. Thương cho thân mình, cho mẹ già ở quê nhà với từng ngày, từng ngày mong mỏi được có dâu con, có cháu nội ẵm bồng.

Bỗng Trường chú ý tới chiếc xe sang trọng đậu tấp vào một góc cây, cách chỗ Trường không xa. Trường đạp máy xe, khởi động cho đèn xe cháy, ánh sáng nhỏ hắt ra cho anh đọc rõ biển số xe: xe của Khang Nam. Một nỗi hắt hiu bất chợt, Miên Trường định cho xe lướt tới, tránh không muốn có sự chạm mặt dù thật vô tình.

- Xin lỗi. Anh làm ơn cho tôi mồi nhờ điếu thuốc.

Giọng nói đột ngột của một người lạ làm Miên Trường hơi bực. Dù vậy, anh cũng phải lịch sự mà trao điếu thuốc đang cháy dở cho hắn. Tầm mắt vô tình của Miên Trường trong tích tắc đã nhận ra Khang Nam. He không ngồi một mình mà cạnh bên là một cô gái. Họ ngồi trên hai chiếc ghế, cùng quay mặt ra hướng bờ sông. Phía trước họ là cái bàn con với hai ly nước.

- Cám ơn- nguời đàn ông lạ trả lại điếu thuốc và bước đi.

Trường đưa tay nhận lại, chẳng quan tâm tới lời cảm on nhạt nhẽo và quá đỗi thường tình.

Cô gái bên cạnh Khang Nam chợt quay lại phía sau, có lẽ vì tiếng máy xe nổ hơi lâu mà chưa chạy của Miên Trường làm cô ta khó chịu? Một thoáng, với cái nhìn gần như bất động, Miên Trường cũng không thể tin đuợc ở mắt mình: cô gái đó chính là Giao Hương. Cùng lúc, Nam cũng nhìn lại phía sau, nhưng trong mắt Nam chỉ là ánh nhìn điềm nhiên với một chút nghênh nghênh, tự mãn… cứ như sự chạm mặt và khám phá vô tình này của Miên Trường lại làm Khang Nam thích thú.

Không kềm được cơn giận, Trường cho xe chạy tới. Giao Hương bối rối, kéo cái ghế mình đang ngồi nhích ra xa Nam hơn một chút khi Trường đã dừng hẳn xe và bước tới chỗ hai người.

Giao Hương im thin thít, biết anh trai đang giận vì trong giờ học mà mình lại ngồi ở nơi này. Còn Khang Nam thản nhiên đẩy tới truớc mặt Trường cái ghế, giọng mỉa mai:

- Ngồi đi Trường. Giờ này ngồi đây ngắm cảnh thấy nhàn hạ và thư thả hết sức. Không ngờ bác sĩ cũng biết tận dụng thì giờ để đi hưởng chút không khí trong lành của thiên nhiên. Tiếc một điều sao không rủ ai kia cùng đi cho có đôi có cặp?

Cố lắm, Trường mới không đáp lại Nam, anh chỉ nghiêm nghị nhìn em gái, giọng nhẹ nhàng nhưng âm sắc rắn đanh:

- Giao Hương! Nên nhớ là lúc nãy em xin anh đi học nhé!

- Anh Hai, thì em đi học thật, nhưng thầy nghỉ đột xuất, ra khỏi cổng trường em gặp anh Nam. Anh ấy rủ em đi chơi vài vòng cho mát. Và thật sự, em cũng không muốn về nhà khi chỉ có một mình.

Giao Hương trả lời, chừng như cũng biết lỗi của mình, giọng cô lí nhí, mắt cụp xuống, tay vân vê một cách bối rối lọn tóc đang rủ kín một phần gương mặt chìm khuất trong bóng tối.

- Miên Trường, nên nhớ là anh trai không nên kiểm soát một cách gắt gao sinh hoạt của em gái mình đâu nhé! Cậu phải tỏ ra tôn trọng quyền lợi riêng tư một chút chớ!

Nam cừơi xòa. Anh thản nhiên đẩy tới trước mặt Miên Trừơng ly nứơc vừa mới gọi thêm.

- Uống nước đi anh bạn. Có chuyện gì bực bội à? Tôi hứa tí nữa sẽ "hộ tống" Giao Hương về tới nhà một cách bình yên cho.

Cừơi nhẹ, Trường như không chú ý tới lời Nam, anh vẫn "truy gạn" Giao Hương thật gắt gao:

- Xe em đâu rồi Giao Hương?

- Dạ.. em còn gởi tại bãi giữ xe ở trước trường.

Rõ ràng trên gương mặt Trường bây giờ vẻ nặng nề không dãn đi được một chút nào, dù rằng Trường có hài lòng khi bất chợt nhìn vẻ lo sợ và biết lỗi in đậm trong mắt Giao Hương.

- Chuyện này anh không bỏ qua đâu. Tối nay về nhà, trước khi đi ngủ, anh muốn nói chuyện với em.

- Dạ…

Vẻ ngoan hiền của Giao Hương chợt làm Khang Nam nao núng. Khẽ nhíu mày, Nam quăng vội mẫu thuốc đang hút dở, mắt xa xôi nhìn mấy đợt sóng xô nhẹ vào bờ - thật ra Nam chỉ có ý nghĩ đó khi nghe tiếng nước vả róc rách vào bực đá và hình dung ra những đợt sóng to. Nam cũng không mảy may bực bội vì cuộc nói chuyện riêng tư giữa mình và em gái Miên Trường lại bỗng nhiên bị Miên Trường xen vào phá đám. Trong Khang Nam bây giờ là một vẻ thản nhiên gần như nguội lạnh Có lẽ, một chút nào đó, Nam chợt nghe ân hận khi mình đã có lúc nghĩ sẽ lợi dụng tình cảm trong sáng, ngây thơ của Giao Hương để trả thù Trường. Như chính Trường đã từng làm nao lòng Cẩm Tú, như chính Trường đã lợi dụng tình bạn thân thiết giữa hai người để gây nên sự đổ vỡ hôm nay. Khang Nam sẽ không bao giờ tha thứ cho việc làm tồi bại đó của Trường, dù rằng phần lỗi đúng ra phải cưa đôi, tất nhiên Cẩm Tú không phải là một con búp bê để ai cũng có thể kéo đi trên con đường nào tùy thích. Cô ta cần phải tìm cho mình một lối đi có nhiều hoa thơm cỏ lạ. Cô ta cần thoát ra khỏi một cuộc sống đơn điệu bên cạnh một người chồng mà cô ta chẳng hề yêu.

Trường nhìn Nam một lúc. Cái nhìn đầy vẻ vị tha mà cũng ngấm ngầm nét kênh kiệu. Cái nhìn của một người chiến thắng. Trường quay sang em gái chậm rãi.

- Giao Hương! Đúng ra anh không nên xen vào chuyện tình cảm riêng tư của em như vậy. Em đã lớn. Nhưng mà khi đó là … những tình cảm trong sáng kìa..

- Anh hai! Giao Hương thảng thốt kêu lên. "anh ấy đã biết hết rồi à? biết rằng mình đã yêu Khang Nam- yêu say đắm, và dù bằng trăm ngàn lời khuyên hợp lý Giao Hương vẫn không thể làm gì khác hơn là cứ thả trôi cho tình cảm phiêu lưu"

- Anh cần nói chuyện với Khang Nam một chút. Em cứ ngồi đây. Sau đó cùng về với anh. - giọng Trường chắc nịch và đôi mắt anh vô cùng nghiêm nghị.

Giao Hương lấm lét nhìn anh.

- Nhưng mà…

- Cái gì? Trường bỗng gắt.

- Xe em còn để ở trường. Hương tiu nghỉu, cô cúi xuống cắn nhẹ vành môi.

- Thì anh sẽ đưa tới trường để lấy xe.

Không thể làm gì khác hơn là vâng lời anh. Giao Hương nhìn quanh. Ở đây có lác đác vài cặp tình nhân. Họ cùng ngồi âu yếm bên nhau như từ nãy giờ Hương từng ngồi cạnh Khang Nam. Bất chợt lòng cô nghe xao xuyến lạ. Khoảng không gian bây giờ lảng vảng. Và bầu trời cũng lạnh vắng mênh mông.

Hương khẽ kín đáo liếc mắt qua gương mặt Khang Nam. Đôi mắt Nam ánh lên màu xanh biêng biếc và lạnh lẽo. Một nỗi hụt hẫng ngậm ngùi và thật chơi vơi - Đôi mắt đó không phải là đôi mắt của một kẻ đang yêu - đôi mắt không bao giờ có hình ảnh của Giao Hương với cả một trời yêu thương say đắm?

Miên Trường miễn cưỡng xoáy tròn chiếc muỗng trong ly nước, lâu thật lâu anh mới nói đưọc. - có lẽ bây giờ mọi ngôn ngữ phát ra từ anh phải chắt lọc một cách khó khăn và đầy miễn cưỡng.

- Khang Nam! Mấy ngày nay anh không có ghé qua nhà à?

- Nhà ai? - Nam thản nhiên đến gần như khó chịu.

Miên Trường bất lực cười xòa - nụ cười vương một chút đắng cay:

- Thì dĩ nhiên là nhà anh - chứ chẳng lẽ nhà tôi.

Gõ gõ mấy ngón tay xuống bàn, Khang Nam cúi nhìn ly nước trước mặt mình, giọng thật điềm nhiên và lãnh đạm:

- Xin lỗi. Hồi này tôi thật lẩn thẩn làm sao.

Họ từng là bạn thân. Từng đã có những giây phút riêng tư tâm sự với nhau. Chẳng lẽ bây giờ có mặt người thứ ba là Giao Hương, câu chuyện chợt trở nên khó khăn và ngượng ngập? Hương chợt thấy vô cùng khó xử. Tay chân cứ như thừa thải. Cô gái ngập ngừng lên tiếng:

- Anh Hai à, thế này nghe. Anh cứ nói chuyện với anh Nam đi. Em đi lòng vòng cho mát, tí xíu em sẽ trở lại để về cùng với anh.

Nhưng Trường đã trừng mắt, nghiêm khắc nhìn em:

- Ngồi đó đi. Chuyện không có gì riêng tư cả. Nếu muốn, có thể bắt ghế ra xa xa môt chút ngồi ngắm trời mây non nước, dứt khoát em không được rời khỏi chổ này.

Cắn môi băn khoăn, Giao Hương có lắm vẫn không thể xoá tan đi nỗi u buồn trong mắt. Bây giờ là một không khí thật nặng nề. không khí không cho phép Giao Huong được chắp cánh cho hi vọng vươn cao, không được mong mỏi một thế giới ươm mơ vói những hào quang huyền hoặc.

"Anh vô lý thật. Chuyện gì của anh sao bắt em phải ngồi nghe". Nỗi ấm ức cứ đành gặm nhắm, Giao Hương hòan tòan không dám buông một lời nào phản đối - đã là một thói quen và gần như thành nếp. Ít khi nào Giao Hương dám cãi lại lời anh: Huống hồ, sự việc vừa rồi, rõ ràng Giao Hương có lỗi.

Đột ngột, giọng của Trường thật bâng khuâng, anh nhìn Nam ái ngại:

- Hồi chiều này, chị Nam đến bệnh viện một mình. Chị ấy đã ngất xỉu và sau đó cũng về nhà có một mình.

Nam khẽ nhếch môi, anh vẫn giữ nguyên nét lạnh lùng không nao núng:

- Tiểu thư đài các thì vẫn thế. Một bước ra đi cứ phải có người hầu hạ. Thế hôm qua chị Hào đâu sao cô ấy không bảo đưa đi?

Không chịu được thái độ của Khang Nam, Miên Trường gay gắt:

- Tao chưa thấy người chồng nào nói về vợ mình như vậy. Khang Nam - mày lạ lùng và kỳ quặc một cách không ngờ.

- Nếu tao nhớ không lầm thì đã có lần yêu cầu mày đừng xen vào chuyện gia đình tao nữa..

- Tao cũng muốn vô tình như vậy làm, ngặt nỗi sự việc phải chứng kiến khi có mặt mình nên không thể lặng im - mặt Trường đầy vẻ giận, nhưng sau đó, anh chợt bình tĩnh lạ lùng, tự đốt cho mình điếu thuốc và anh rít liên tục mấy hồi.

Tia mắt Khang Nam vẫn đầy chua chát:

- Được rồi. Vậy thì mày cứ nói

Lời đối đáp lấp lửng gay go giữa hai người tự nhiên làm Giao Hương nôn nóng. Cô muốn nghe một cách tường tận. Mặt khác, một nỗi tò mò, dù rất là ái ngại, Giao Hương vẫn muốn biết nguyên do vì sao Miên Trường muốn cho cô phải chứng kiến câu chuyện anh và Khang Nam đang nói

- Tao nghĩ rằng mày nên quay về với bổn phận của mày. Vẫn còn kịp cho một sự hối hận chưa quá muộn màng.

Giao Hương thật sự thảng thốt và Khang Nam thì giận dữ:

- Mày không đc dạy khôn tao.

- Bình tĩnh và không đc lớn tiếng.

Trường thản nhiên đặt tay mình lên vai của Khang Nam. Cử chỉ thân tình này lúc bây giờ của Trường càng làm Nam khó chịu;

- Ai biểu mày phải đi "săn" những cái "tin hành lang" đó để cung cấp cho tao vậy? Có cần thiết không?

TRường cười bằng nửa mắt. Nụ cười chua chát khó ngờ. một vẻ chua chát đầy bao dung, rộng lượng:

- Cẩm Tú phải đến bệnh viện một mình để phá thai. Có lẽ trong một phút cô ấy không thể kềm chế lòng mình nên đã quyết định rất là nông cạn. Lúc đó, tao đang ở phòng trực, y tá điện đến báo tin tình hình nguy kịch của cô ta. Tao đến nơi ngay lúc Cẩm Tú ngất đi không còn biết gì nữa. Dĩ nhiên, tao còn biết phải làm sao hơn là cứu người đàn bà đang nằm đó. Cũng may tình trạng của Tú không có gì nguy hiểm lắm khi đã lấy hết được thai ra. Rồi giọng Trường đột ngột chùng xuống:

- Khang Nam! Mày tưởng tượng mà xem - người đàn bà - người vợ - và người mẹ lúc đó đau đớn đến thế nào? Tao không nói đến cái đau thể xác.

Điếu thuốc đang cháy dở trên tay Khang Nam dường như bất động. Nam tê điếng, bàng hoàng mất mấy giây… Sự im lặng thẳm sâu và ngun ngút… Tâm hồn Khang Nam cũng có lúc xúc động đến mềm yếu. Qua rồi những phút giây ghen tuông nông nổi…

Giọng Miên Trường bất chợt cũng rưng rưng, ánh mắt đầy vẻ trịnh trọng:

- Tao nghĩ rằng giọt máu đang hình thành trong Tú đã được kết tinh trong nỗi chờ mong và sung sướng của cha và mẹ. Nó là đứa con mày đã từng trông chờ trong hy cọng mỏi mòn. Nó phải là hạnh phúc tuyệt vời, là một giấc mơ thật đẹp của người đàn bà đã năm năm làm vợ. Tại sao trong cung một lúc hai vợ chồng mày lại chối bỏ đi?

° ° °

- Khang Nam tao bao giờ cũng là bạn của mày. Và chưa bao giờ tao hối hận vì tình cảm đã cho mày. Về với Tú đi. Ngưòi đàn bà bao giờ cũng sẵn lòng tha thứ, dù răng tự ái của họ khi cao tận chín tầng mây. Hãy bắt đầu lại tất cả đi. Hạnh phúc vẫn mở rộng của đón chờ mày. Bước đường đi lên hạnh phúc sẽ thênh thang rộng. Tình yêu không già theo năm tháng, không chết đi vì sự giận hờn bao giờ. Nghe tao nói chớ Khang Nam?

Giọng Miên Trường cứ vang lên trong khoảng không vắng lặng. Ôi! Giai điệu hạnh phúc đang ngân nga trong lòng của Khang Nam. Anh đã có một đứa con. Anh cũng là một người đàn ông hạnh phúc. Nó ko phải là con của Miên Trường. Tại sao Nam lạ có lúc suy nghĩ thiển cận và ngốc nghếch như vậy chứ? - Nhưng mà trời ơi! Đã không còn nữa. Sẽ không bao giờ anh tha thứ cho việc làm này của Tú. VÀ nếu giọt máu kia đã có linh hồn cũng sẽ chẳng bao giờ tha thứ cho chính người đã tạo ra nó, để rồi chối bỏ nó một cách lạnh lùng và tàn nhẫn.

Khang Nam mím chặt môi. Mắt đăm đắm nhìn trời đêm buốt giá. Gió bấy giờ mới lạnh sắt se…

Giao Hương đã hiểu hết rồi. Người đàn ông đó còn bao ràng buộc của tình yêu và bổn phận. Hương không có quyền chen chân vào phá vỡ hạnh phúc của người. Dù tình yêu có rộn ràng, sôi nổi tới đâu rồi cũng phải cố mà vùi dập vào quên lãng. Huông hồ đó chỉ là thứ tình đơn phương, thầm lặng? Bất giác, Giao Hương đưa tay lên sờ mặt. Vết thương của một sự gặp gỡ bẽ bàng. Vết thương muôn đời hằn sâu trong tâm hồn con gái.

Hương đã hiểu hết rồi. Nhưng vẫn còn nhiều điều cô chưa hiểu được như là nỗi đớn đau cất dấu trong trái tim hiu hắt của Miên Trường - Nỗi đau đó còn ngấm ngầm và sắt se trong lòng của Giao Hương lúc bấy giờ.

Đêm thênh thang vắng ngắt… Tình yêu vẫn thường là như vậy. Người hoan hỉ bước vào giấc mơ hồng hạnh phúc thì cũng có kẻ xé lòng tự ru ngủ tình lịm chết…

Được và mất. Khổ đau và hạnh phúc. Cay đắng và vinh quang. Những thứ đó có phải đâu là định mệnh và đã sẵn giành cho số phận của mỗi đời người?

Cơm chiều vừa xong. Thành phố bắt đầu với sinh hoạt ban đêm. Phòng khách nhà Miên TRường quạt máy vẫn xoay đều. Tivi đang có chương trình ca nhạc. Những giai điệu thật tuyệt vời: Yêu thương sâu lắng và da diết tình sầu…

Quyển tạp chí cầm trên tay, nhưng Giao Hương lại đăm đăm nhìn về một nơi vô định. Gương mặt cô gái đã buồn, giờ càng héo sầu, rũ rượi…

Hai anh em đang có hai dòng suy nghĩ. Có ai biết đâu rằng vô hình trong tâm sự họ đều đang hướng về căn nhà ấy. Căn nhà có Khang Nam. Căn nhà có Cẩm Tú. Bỗng Miên Trường với tay tắt máy, bước đến ngồi đối diện bên em gái. Nhìn sâu vào mắt Giao Hương, giọng Miên Trường nghiêm nghị nhưng buồn bã, mênh mông:

- Giao Hương! Em đã yêu thật rồi sao?

Bàng hoàng, Hương không dám nhìn trả lại anh. Cũng không trả lời. Cay đắng chợt tràn về sau câu Trường vừa hỏi. Cảm giác yếu mềm, xúc động như được dịp khơi lên mãnh liệt. Tâm tư buộc phải giấu kín cũng đã tới lúc chợt vỡ oà, chợt phô bày đau thương và trần trụi… Tủi thân làm mắt Giao Hương chợt rưng rưng bóng nước. Cùng lúc, tim thắt nghẹn đớn đau… Ôi! Tình đầu chưa lần thổ lộ đã vỡ tan như bong bóng, vùi dập cả ước mơ con gái. Hương cảm thấy xót xa, thấy thương quá cho tình cảm dại khờ của chính mình…

Người ta chẳng hề yêu. Cũng không hề muốn nhận tình cảm tha thiết của Hương. Những gì Hương lặng trao đi với yêu thương gói ghém, người ta vẫn tàn nhẫn phớt lờ đi. Giờ Hương đã hiểu ra trong trái tim của người đàn ông đó không có lấy một góc dù thật nhỏ, giành cho cô gái có tên gọi Giao Hương.

Vẫn thật buồn, Trường cất giọng, không hiểu anh nói để mình nghe hay nói với em gái của mình:

- Quên hết đi Giao Hương. Nghe lời anh - Ở đó không có hạnh phúc giành sẵn cho mình đâu.

Vẫn cúi mặt lặng buồn, đắm chìm trong niềm đau ray rứt, Giao Hương đón nhận lời khuyên của anh trai để chợt nghe lòng mình nhức nhối hơn nhiều. Lý trí vẫn buộc Hương phải nhận ra sai lầm trong tình cảm của mình. Tận nơi sâu thẳm của tâm hồn Giao Hương thầm hứa với chính mình phải quên ngay những tình cảm mới vừa chớm nụ, nhưng quá thân thương như máu thịt của mình.

Ngẩng nhìn anh, Hương rưng rưng xúc động. Và rồi giọng cô gái nhẹ như một lời ru, buồn bã như chiều thu heo hút:

- Em biết điều đó. Trước sau gì em cũng phải cố gắng mà quên.

Hương có biết đâu rằng, chính anh mình cũng đang thổn thức, đang ôm ấp một niềm đau sâu thẳm. Niềm đau đã tồn tại suốt nhiều năm của tuổi trẻ đời người…

- Reng! Reng…!

Ngay khi đó có tiếng chuông gọi cửa lại vang lên, Giao Hương gạt nước mắt, lặng lẽ tìm xâu chìa khoá bước ra ngoài.

Trường dặn với theo:

- Có ai kiếm anh thì bảo anh không có ở nhà nghen Hương.

- Dạ. Hương vẫn không dừng bước.

Nhìn theo dáng buồn buồn của Giao Hương, Miên Trường nghe lòng mình dậy niềm thương. Bây giờ, trong căn nhà này lại thêm một người nữa mang bệnh thất tình. Ôi! Sao tình cảm của con người cứ mãi là cái vòng luẩn quẩn…

Thở nhẹ hắt hiu, Miên Trường mệt mỏi cho tay vào túi áo tìm thuốc, anh bật quẹt rít một hơi dài, rồi dựa lưng vào ghế, mắt xa xôi nhìn lên trần nhà, thả hồn theo những vòng khói mỏng bay bay…

- Vào nhà chơi đi chị Thuần. Sao chị biết nhà em mà đến vậy?

Giao Hương cũng đâu có ngờ người khách gọi cửa lại là Lý Thuần: Cô bạn gái cùng học chung khoá vi tính với mình vào mỗi tối. dù thật lòng lúc này không muốn, buộc lòng Hương cũng phải mời bạn vào nhà.

Biết em có khách, Miên Trường định đứng lên đi nghỉ, nhưng khi Giao Hương dẫn cô bạn gái của mình vào phòng khách Miên Trường phải ngớ ra:

- Lý Thuần à? Ôi! Hai cô là bạn của nhau à? Vậy mà tôi đâu có biết.

Thuần mỉm cười hiền. Cô gái không chút lúng túng lẫn ngạc nhiên:

- Vâng ạ! Chào bác sĩ.

Giao Hương kéo Thuần ngồi xuống ghế:

- Chị làm chung ở bệnh viện với anh hai em à?

- Anh Trường là bác sĩ trưởng của chị.

Hương đứng lên:

- Chị ngồi chơi, em làm nước uống nghe.

Chưa kịp ngăn Hương, cô bé đã bước đi… Lý Thuần bỗng đâm ra lớ ngớ thật tội nghiệp. Còn Miên Trường thì cứ tỉnh bơ:

- Cô định học thêm vi tính để làm gì vậy?

- Em cũng không biết nữa. Thời gian nhàn rỗi em học đủ trăm thứ chuyện trên đời, không hẳn chỉ học những cái mình cần và thích. Tại bác sĩ không biết đó thôi.

Trường cười nhẹ, anh tiếp tục thản nhiên hút thuốc, vẻ phớt đời:

- Tôi nghĩ cô nên học hỏi thêm về chuyện môn của mình. Biết làm gì lung tung đủ thứ mà không thứ nào ra trò thì cũng như không. Như cái hôm nay ấy, nếu cô không khôn ngoan gọi tôi đến đúng lúc thì thật là đáng tiếc.

Mặt Trường chợt nghiêm lại. Nhắc nhở tình cờ của Miên Trường làm Lý Thuần cúi đầu buồn bã. Bấy lâu nay, dù nghĩ nhiều bằng cách khác nhau, rút cuộc rồi Thuần vẫn cứ ấm ức và thầm đau khi nhớ lại sự quan tâm và ân cần quá đáng hôm đó của Miên Trường đối với một người đàn bà xa lạ. Thuần linh cảm chắc họ phải có một tình cảm nào xâu kín lắm và quyết tâm phải tìm hiểu cho bằng được. Để làm gì Thuần cũng không biết nữa.

Dường như là có đọc ý nghĩ của Lý Thuần, Miên Trường lảng chuyện:

- Đi học có vui không Lý Thuần?

Chưa bao giờ Thuần nghe Miên Trường hỏi một câu vô duyên và lãng nhách như vậy. Dù không muốn trả lời một chút xíu nào, phép lịch sự và tế nhị cũng buộc Thuần mở miệng:

- Dĩ nhiên là vui chứ bác sĩ. Nếu không em đâu có tốn công phu như vậy.

- Ừ nhỉ - Tôi quên mất một điều. Nhà Thuần giàu lắm cơ mà.

Lý Thuần định nói một câu gì đó nhưng Giao Hương đã đi ra với một cái khay đựng ba ly nước:

- Tiếc thật, lâu lâu chị Thuần mới đến chơi mà trong nhà không có thứ gì khác. Có hai anh em ở nhà nhiều lúc buồn còn chẳng muốn ăn. Chị uống tạm nước đá tủ lạnh nghe.

Thuần nhìn Hương cái nhìn thật ấm và trìu mến, kéo tay Hương ngồi xuống bên mình.

- Hương bày vẽ qúa đi. Sao tối nay không đi học?

- À… em mệt quá. Tối nay thầy dạy gì hả chị?

- Chỉ là những lý thuyết sáo rỗng. Thuần trả lời cụt ngủn, âm sắc giọng nói đầy vẻ chán chường. Cô vừa đẩy tới trước mặt Giao Hương quyển vở ép màu bìa trắng. Tập của chị nè - Hương giữ đi để tối mai ghi bài lại.

Trường thản nhiên dứng dậy:

- Hai cô cứ tự nhiên ở đó mà trò chuyện với nhau đi. Mà nè, lần sau có đến nhà chơi Lý Thuần đừng có gọi tôi là bác sĩ nữa. Nghe chưa?

Và rồi Trường khuất nhanh ở cửa ngăn phòng khách, để lại trong Lý Thuần nỗi ngẩn ngơ. Vậy đó, không phải là chuyện giản đơn vì lịch sự, vì Trường muốn cho em gái được tự nhiên bên bạn của mình. Hơn ai hết, Lý Thuần chua chát hiểu ra điều đó. Miên Trường luôn tránh né, anh gần như thờ ơ và ác độc trước tình cảm quá thành khẩn của Lý Thuần. Đâu phải Thuần không biết thế nào là sự tự ái, nhưng rõ ràng trái tim cô gái đã lỡ yêu rồi có những lý lẽ khác đi rồi.

Thở nhẹ hiu hắt, Lý Thuần quay sang ban, cô khoả lấp ngay xúc động bất chợt của mình:

- Hương bệnh sao vậy? Có uống thuốc gì chưa?

Gượng cười, Giao Hương nói thật nhanh:

- Em chỉ cảm xoàng thôi chị ạ. Chắc tại đêm qua đi học về trúng mưa.

Lý Thuần ngạc nhiên:

- Anh Trường rước Hương mà. Anh còn cẩn thận đem theo cả áo mưa nữa mà.

Giao Hương chợt ngớ ra, nên lấp lửng:

- Em không bị ướt nhưng gió lạnh quá em khó chịu và cứ muốn bệnh.

- Thôi đi. Muốn cái gì kỳ cục vậy? Định vòi vĩnh với anh thì có? Hương sướng thiệt đó. Nếu chị mà có được ông anh trai như anh Trường thì hết ý.

Hương thản nhiên đến vô tình:

- Vậy chị làm chị tinh thần em đi. Anh Trường em cũng sẽ xxem chị như em vậy. Anh hai cưng em lắm.

- Thôi đi Hương ơi. Chị ghét cái màn em tinh thần, chị tinh thần, mẹ tinh thần lắm…

- Còn anh tinh thần thì chị có ghét không? Hương cắc cớ hỏi, miệng tủm tỉm cười.

- Ghét tuốt. Đó là những thứ tình cảm vớ vẩn, lộn xộn chị không làm sao chịu được. Tình cảm chân chính vốn tự nó đã rất trong sáng rồi.

Giao Hương thich thú nhìn Thuần: "Chị ấy đẹp đấy chứ, có tư cách, đạo đức, dễ gần gũi, thích cảm thông và giúp đỡ người khác. Lại khéo léo và tế nhị trong cách cư xử. Được quá đi chứ nếu chị ấy là một người vợ. Sao anh Hai mình không chọn?".

Không nhịn được, Giao Hương buột miệng hỏi:

- Chị Thuần nè… em hỏi chị thiệt nhé.

- Chuyện gì có vẻ bí mật và quan trọng vậy?

Bẽn lẽn, Hương nhíc lại gần Thuần hơn, kề tai nói nhỏ:

- Em hỏi thiệt chị đã yêu ai bao giờ chưa? - Gương mặt Hương bỗng tê rần.

Lý Thuần tròn xoe mắt, một ngón tay thật khả ái chỉ vào ngực của mình:

- Hương hỏi chị?

- Là như vậy.

Một thoáng vẻ ngẩn ngơ qua nhanh Lý Thuần tỏ ra thật mềm mỏng, ngọt ngào:

- Sao hỏi chị câu đó?

- Ờ… tại vì… Giao Hương bỗng ấp úng. Định hỏi Thuần để "khai thác" tình cảm của Thuần, giờ hóa ra Giao Hương chợt bối rối khi bị Thuần hỏi vặn.

Mắt Lý Thuần thật ấm:

- Tại vì Hương đã yêu rồi phải không?

Sau câu hỏi, bàn tay Thuần chợt tìm bàn tay Giao Hương siết nhẹ. Một đôi mắt xa vắng mênh mông, và một đôi mắt mang chút vẻ ngậm ngùi… Họ lặng nhìn nhau, tin yêu… gần gũi…

Bất ngờ, giọng nói của Lý Thuần thật mơ màng:

- Sao không trả lời chị hả Giao Hương?

- Chị Thuần! hình như khi yêu người ta sẽ vui hơn mà cũng sẽ buồn hơn phải không chị? Tình yêu sẽ làm cho con người tốt đẹp hơn và cũng có thể làm cho con người ta hư hỏng hơn phải không chị?

- … Ừ. Hương làm chị ngạc nhiên hết sức. Nhưng mà mỗi chuyện tình nó đều có cái hương vị riêng, hoàn cảnh riêng. Đâu có chuyện tình nào giống chuyện tình nào. Hương làm chị cứ nghĩ như là em đã từng nếm trải rồi sự đắng chát của đau khổ và tuyệt vọng vậy.

Bỗng dưng Hương tin cậy. Bấy lâu nay Giao Hương vẫn giành cho Lý Thuần những tình cảm hết sức dịu dàng, khả ái. Từ trong thâm tâm, Giao Hương vẫn ước ao mình sẽ có một người chị dâu như vậy. Dễ thương, đẹp và sang, lúc nào cũng có cải vẻ ngoan hiền nhưng cũng đầy thông minh, lém lỉnh. Không hiểu sao rồi Hương tự bộc bạch nỗi lòng mình:

- Vâng! Em đã yêu thật nhiều. Anh ấy là đã gây ra tai nạn cho em lần đó. Có điều đâu phải nỗi ở anh ta.

- Tình yêu không được đáp trả phải không Hương? - Giọng Thuần bỗng rưng rưng cảm động, cô nhìn sâu vào mắt bạn mình.

- Nếu như vậy em còn ít buồn hơn. Giọng Hương bỗng buồn như một cung đàn lạc nhịp… Rồi cô gái se sẽ tiếp lời:

- Mới đầu, em cũng nghĩ người ta đã yêu em - Tình yêu vẫn thường xảy ra trong những hoàn cảnh đột ngột như vậy mà chị. Chúng em đã từng đi chơi chung. Từng có những phút giây im lặng bên nhau để cùng cảm nhận tất cả sự thi vị dịu dàng…

Lý Thuần vẫn im lặng ngồi nghe Hương nói. Một sự im lặng với những thông cảm thẳm sâu… Bỗng dưng họ thấy gần gũi nhau đến không ngờ…

- Và em đã khám phá ra sự thật trần trụi và đau lòng lắm phải không?

- Là như vậy đó. Người ta chẳng hề yêu em. Thậm chí còn không có được chút xúc động bâng quơ nào đó nữa.

Rồi Giao Hương hết sức thật thà, kể lể:

- Chị biết không. Anh ấy là bạn của anh hai em. Vợ chồng họ lục đục, hiểu lầm gì nhau đó, anh ta bỏ nhà đi, vậy mà bà vợ cũng không vừa, dám đùng đùng một mình đến bệnh viện trút bỏ cái bầu hơn ba tháng.

Dường như Lý Thuần thật sự bị cuốn hút bởi câu chuyện. Vẻ nôn nóng hiện rõ trên nét mặt:

- Trời ơi! Sao em ngây thơ vậy? nhè mấy ông nội có vợ mà yêu.

Hương tròn mắt nhìn Thuần, cùng lúc Thuần vừa kịp nhận ra câu hỏi hết sức vô duyên của mình, cô vội chữa:

- Xin lỗi… chị không cố ý hỏi vậy. Chị biết, tình cảm thật không làm sao chế ngự được lý trí nữa rồi. Thế làm sao mà Hương biết được chuyện đó?

- Bữa nọ, em bỏ buổi học tối, đi chơi với anh ta, do chính anh ấy rủ - mà chị biết là em không làm sao cưỡng lại được những yêu cầu của anh ấy. Không biết "trời xui đất khiến" gì mà anh hai của em bắt gặp, thường thì giờ đó ảnh bận việc tất bật ở phòng khám riêng.

Thế là… chuyện đến đã đến - Anh Miên Trường bắt em ngồi cứng mình nghe ảnh và ông bạn nói chuyện với nhau. Anh Trường kể lại chuyện đó, buộc anh ta phải về nhà với vợ. Trời ơi! Em không thể tưởng tượng được vẻ mặt đau khổ hối hận lúc đó của Khang Nam. Chính lúc đó, em chợt nhận ra rằng mình chỉ là một áng mây bồng bềnh để cho anh ta ngắm nhìn mà cố quên đi những niềm đau ray rứt. Sau đó dĩ nhiên dù không bị anh hai em "dũa" cho một trận te tua thì em cũng phải ý thức mà dừng lại tình cảm của chính mình. Nhưng mà… dường như càng muốn quên em lại càng nhớ nhiều hơn chị ạ! chị biểu đi, em phải làm sao bây giờ?

Lý Thuần thở hắt ra, vẻ chán chường mệt mỏi, giọng thật mơ màng:

- Chị hiểu lắm nỗi đau của Giao Hương, nhưng khuyên Hương thì chị không đủ sáng suốt nữa rồi, bởi cũng như Hương, chị đang mãi đeo mang một mối tình tuyệt vọng. Và chính chị, tìm mãi vẫn không được cho mình một lối thoát nào sáng sủa hơn. Có lẽ rút cuộc rồi cũng phải tự mình ru tình vào quên lãng.

- Chuyện đó tưởng là giản đơn nhưng thật ra đâu có dễ dàng hả chị - Hương nhìn vào những giọt nước mỏng do đã kết lại nhỏ xuống từ thành ly mặt rầu rầu.

Máy móc, Lý Thuần bưng ly nước của mình, nhẹ nhàng kề miệng vào. Ngụm nước mát có lẽ làm lòng cô thư giãn hơn đôi chút giọng trở nên mơ màng hơn.

- Rồi Hương sẽ dần quen. Nỗi đau mới đầu sưng tấy, đến khi nó vỡ miệng mình tưởng rằng mình sẽ không chịu nổi, nhưng thật lạ lùng, sau đó nó chỉ còn là một vết sẹo. Dĩ nhiên vết sẹo sẽ không phai đi theo năm tháng, nhưng cái quan trọng là mình đã đau đớn mà chấp nhận nó rồi, vì có thể trong chính nỗi đau đã có thể vuốt ve được nỗi đau.

- Rồi bỗng nhiên, chẳng hiểu sao Lý Thuần lại buột miệng hỏi Giao Hương:

- Bây giờ gia đình anh bạn ấy đầm ấm lại chưa Hương?

- Em cũng không biết nữa chị ạ. Dường như giữa anh ta và anh hai em có một mối bất hoà nào đó. Anh Nam không có đến đây. Ừ mà chẳng hiểu sao mọi chuyện xảy ra ở gia đình anh ta, anh hai em đều biết hết.

- Chị nhớ ra rồi - Thuần buột miệng kêu lên. Lời nói bất ngờ, gần như vô nghĩa của Lý Thuần làm Giao Hương sửng sốt:

- Cái gì hả chị Thuần?

- Hôm đó, chính chị đã giải quyết một ca nạo thai. Chị sợ ghê lắm chứ, định gọi bác sĩ trưởng nhưng bệnh nhân cứ một mực đòi chị giải quyết giùm. Cái thai lớn quá nên chị có run tay. Rút cuộc vẫn phải nhờ đến anh Trường. Và chị thật sự ngạc nhiên khi nhìn sự lo âu thái quá của anh ấy đối với một bệnh nhân hoàn toàn xa lạ. Giờ thì chị đã hiểu - có thể người đàn bà đó chính là vợ của Khang Nam. Nhưng rõ ràng thì những biểu lộ tình cảm ở Miên Trường không phải là biểu lộ của tình cảm giành cho một người vợ của bạn mình. Chị không biết diễn tả thế nào nữa. Có điều bác sĩ Miên Trường thật sự mất bình tĩnh khi sử lý một trường hợp thật giản đơn. Đó là điều chị chưa từng thấy ở anh ấy bao giờ, suốt những năm tháng dài công tác chung cùng.

- Chị muốn nói anh hai em có cảm tình đặc biệt với vợ anh Nam chớ gì? Vậy còn chị ta thì sao?

- Sao với trăng gì, chị ta ngất xỉu ngay trong lúc chị đang làm việc nên chị mới phải gọi anh Miên Trường đến đó chứ.

- Vậy thì chắc mẻm rồi đó chị. Hèn gì hôm đó anh hai em nói lại với Khang Nam mà mặt vấy đầy vẻ phẫn uất, đau xót và tức giận nữa… A! biết đâu đấy chính là đầu mối dẫn đến cuộc sống đơn điệu hiện nay của anh hai em. Em được biết anh ấy có một mối tình thầm lặng lắm nhưng mà anh ấy vẫn kín như bưng. Thường những lúc dọn dẹp sách vở cho anh, em hay băt gặp những câu thơ thất tình rất là vớ vẩn, nhưng cũng rất xúc động.

- Chị hỏi điều này… Nếu như những điều mình tiên đoán là đúng thì Giao Hương sẽ mong mỏi điều gì? Ý chị muốn nói là …. Hương muốn cho vợ chồng họ sẽ hoà nhau, sẽ sống sum họp hay là mãi mãi… chia ly?

Giọng Lý Thuần thốt nhiên run run, cứ như cô vừa nói và nghĩ đến điều gì ghê gớm lắm.

- Em cũng không biết nữa chị à. Có thể hãy mong họ hạnh phúc bên nhau đi. Bởi vì em hoàn toàn không muốn là kẻ "nắm bắt thời cơ". Dù Khang Nam và vợ không cùng chung sống nữa, chắc gì anh ấy đã yêu em? Em sợ lắm khi mà người ta mượn mình để lãng quên đi một hình bóng khác. Còn chị thì sao hả Thuần? Nếu đặt chị vào địa vị của em.

Do dự một chút, rồi Lý Thuần cũng trả lời, ánh mắt lên vẻ mênh mông:

- Có lẽ chị cũng không thể làm gì khác hơn Giao Hương được.

Thuần nói và tự hổ thẹn với chính mình. Có ai biêt đâu rằng cùng với một ý nghĩ đó nhưng rõ ràng hai cô gái đang nghĩ đến những điều khác biệt nhau. Hương mong họ mãi mãi bên nhau vì cô gái ý thức được rằng trong tình cảm của họ hoàn toàn không có chỗ đứng cho một cô gái dại khờ đến tội nghiệp. Cô bé an phận với mối tình thầm lặng của mình, càng không dám chấp cánh hy vọng vươn tới một ước mơ. Còn Thuần, thật ra cô ta chỉ mong cho người đàn bà xa lạ đó mãi cột chặt đời mình bên chồng, bởi vì như vậy, Miên Trường sẽ không còn một lý do gì mà đeo đuổi mãi tình yêu vô vọng đó. Trường sẽ nghĩ lại. Và biết đâu chừng, có một lúc nào đó, anh ta chẳng nghĩ đến Lý Thuần. Cô bạn gái đã yêu anh đằm thắm bằng một tình yêu không hề mệt mỏi.

Hai ly đá lạnh trước mặt họ đã không còn một viên đá nhỏ nào. Bỗng dưng lại đi tâm sẹ với nhau những điều gì thật là ngớ ngẩn…

- Thôi, Hương nghỉ đi chị còn về. Bỗng dưng lại nói chuyện gì đâu nhỉ. Chắc nãy giờ anh Trường đã "làm" được một giấc rồi đó. Hương mở cửa dùm chị đi.

Kỳ thực bây giờ Giao Hương rất sợ một mình trong căn phòng vắng, một mình gặm nhấm từng nỗi đau trong tâm trạng khắc khoải, dại khờ…

Bằng cử chỉ hết sức tự nhiên và thật dễ thương, Giao Hương giũ tay Thuần lại:

- Chị khoan hãy về. Giờ này chị về nhà cũng đâu có làm gì. Ở lại chơi với em chút xíu nữa đi.

- Nói chuyện hoài không được, để anh Trường còn nghỉ.

- Trời ơi! Ảnh đâu có nghỉ ngơi gì. Chả biết sầu tình hay vì sao nữa, chiều nay tự dưng anh hai em ra lệnh không tiếp bất kỳ một bệnh nhân nào, kể cả khách khứa.

- Ghê vậy? Thế không biết lúc nãy bằng cách nào mà chị đã lọt được vào nhà của Giao Hương nhỉ.

- Là… chị là khách của em mà.

Làm sao Giao Hương biết được rằng Lý Thuần đã tìm mọi cách để gặp mặt Miên Trường - Dù chỉ gặp để nhìn ở anh sự vô tình đến thờ ơ, lãnh đạm…

Nãy giờ, nếu không vì cái câu chuyện tình yêu lẩm cẩm mà Giao Hương kể lể có lẽ Thuần đành về thật. Về ngay từ lúc Miên Trường đã thản nhiên bỏ về phòng.

- Thôi để chị về đi. Tối mai chị em mình sẽ gặp nhau nữa rồi mà. Giao Hương cho chị gởi lời chào anh Trường nhé! À, mai đi học nhớ mang tập của chị theo dùm chị luôn nghe.

Thuần nheo mắt nhìn Hương, nhưng Giao Hương cũng không vui được chút xíu nào. Vẻ tiu nghỉu, Hương đành đứng lên tiễn Thuần về.

Vừa định đưa tay bóp khoá cổng, Giao Hương đã quay lại khi nghe tiếng bước chân của Miên Trường. Anh vừa dẫn xe ra tới. Điếu thuốc còn gắn trên môi với đốm lửa lập loè.

Sững sờ, Giao Hương quay lại nhìn anh:

- Tối rồi, anh hai còn đi đâu vậy? Đêm nay anh có ca trực ở bệnh viện à?

Không nhìn em, Trường rít một hơi thuốc, dường như vầng chán anh hơi cau lại:

- Không, anh cần đi ra ngoài một chút. Nếu buồn ngủ Hương cứ đi ngủ không phải thức đợi anh đâu.

- Anh định đi suốt đêm à?

- Tầm bậy. Khi về, anh sẽ tự mở cổng, cửa trong Hương chỉ khép hờ được rồi, đừng khoá hẳn.

- Trời chuyển mưa mà anh không mang áo mưa theo sao? Em vào lấy cho anh nhé?

- Không cần đâu.

Trường buông thõng, giọng đìu hiu. Anh lao vội xe đi, bỏ lại Giao Hương đứng ngẩn ngơ nhìn…

Dường như mấy lúc gần đây thương hay có những quyết định thật bất chợt, đôi khi không đâu vào đâu. Như một thôi thúc để quên đi một nỗi bức xúc nào đó Miên Trường đã tự phá đi sinh hoạt đều đặn của mình…

Biết thế này, lúc nãy Giao Hương đã giữ Thuần ở lại với mình. Cứ cái "mửng" này tiếp diễn, chắc Giao Hương phải vể ở cùng bà mẹ quá. Một mình trong căn nhà rộng, đếm thời gian trôi qua trong niềm ray rứt, chắc là từ nay Giao Hương không làm sao chịu được nữa rồi.

Một tia chớp loé lên. Tiếp theo là những giọt nước nằng nặng rơi trên tóc, lên áo, trên khắp cùng da thịt. Khóa nhanh cổng, Giao Hương lao vội vào nhà tránh cơn mưa vừa ập xuống.

Mưa khuya trên phố thật buồn. Lòng cô gái cũng buồn tênh.

° ° °

Cơn mưa lác đác bỗng trở thành những sợi nước trắng xoá trút xuống mặt đường. Ánh đèn xe rọi phía trước nhìn thấy một khoảng mặt lộ màu đen bóng, loang loáng nước, ướt sũng nỗi buồn.

Miên Trường dừng xe, tấp đại vào một quán nước bên đường. Anh khẽ nghiêng đầu, rũ tóc trút bỏ những sợi nước buốt giá phía bên ngoài. Chọn một cái bàn khuất bên chậu cây kiểng, ở một góc độ có thể nhìn rõ phía bên ngoài, Miên Trường lặng lẽ ngồi xuống. Cử chỉ của anh rõ ràng có chút gì miễn cưỡng.

- Cậu dùng chi?

Tiếng bà chủ quán hỏi. Trường liếc nhìn, và trả lời lãnh đạm.

- Bà cho cái phin đen, nửa gói ba số.

Bây giờ, Trường chợt ân hận cho hành động bất thường của chính mình. Giờ này ở nhà mình, trong một căn phòng yên ấm chẳng phải là sung sướng và thú vị hơn sao? Đương không lại muốn làm một kẻ lang thang không nhà cửa.

Chậm rãi, Trường rút khăn mùi soa lau khô những giọt nước vương trên áo, trên gương mặt tội nghiệp của mình. Chiếc khăn chưa kịp bỏ lại vào túi, Miên Trường đã sửng sốt khi nhận ra một bóng dáng thật quen.

- Dạ… nếu có đắng cậu cho thêm đường

Tiếng gọi bật khỏi môi mình như trong một giấc mơ, Miên Trường chợt bàng hoàng cùng lúc người đàn bà cũng quay lại. Không chút khó khăn, họ đã nhận ra nhau. Người đàn bà rùng mình không hẳn là vì lạnh, mà cả vì âm sắc quá âu yếm, nồng nàn mới phát ra từ bờ môi người đàn ông ấy gọi đúng tên bà,

- Anh Trường.

Qua rồi phút giây xúc động bất chợt, Miên Trường khẽ mỉm cười:

- Chị định về à? Trời đang mưa cơ mà.

- Vâng. Tôi biết anh Trường à. Nhưng mà có lẽ giờ này ở nhà chị Hào đang trông tôi lắm. Tôi đã đi suốt từ chiều.

Không hiểu sao Cẩm Tú lại trở nên bối rối như vậy. Dường như Tú đang muốn nói lên ý nghĩ thật của mình.

- Chị Hào biết là trời đang mưa mà. Chị ngồi lại một chút nữa đi. Chị vừa mới… khỏi bệnh mà dầm mưa về thì nguy hiểm lắm.

Ấp úng mãi, Miên Trường mới nói được tròn câu. Vậy mà giọng nói vẫn mất hẳn âm sắc tự nhiên - nó chợt mênh mông và cũng vô cùng hiu hắt.

Ánh mắt hơi ưon ướt, Tú khẽ nhếch môi cười, giọng nói cũng buồn tênh và thật xa xôi:

- Mưa như thế này biết đến bao giờ mới tạnh? Chắc phải thích lắm khi làm người đi trong mưa gió. Thôi anh Trường ở lại về sau nhé.

Sau câu nói là tiếng thở nhẹ, để che đậy cảm xúc của mình, Tú quay mặt cố bước nhanh

Nhưng Miên Trường đã đưa tay nắm chặt tay Tú lại. Ánh mắt anh thật sâu và giọng nói thật ấm nồng

- Cẩm Tú! Phải nghe tôi nói

Tiếng nói nửa đằm thắm thiết tha, nửa như một mệnh lệnh đã đủ sức giữ bước chân Tú lại. Trời ơi! Ánh mắt anh thăm thẳm và kỳ lạ quá. Tú đành ngồi xuống bàn đưa mắt nhìn người đàn ông ngồi trước mặt mình. Một chút, tâm hồn hoang lạnh của người đàn bà chợt dậy sóng, bâng khuâng... Tiếng gọi đúng tên mình nghe sao yêu thương, gần gũi và vô cùng xao xuyến. Tú đành lặng yên, cúi mặt...

- Sao chị không gọi tôi là Thế Hùng như Khang Nam vẫn gọi? Chị biết không, đó là cái tên thật âu yếm - cái tên để nhớ mãi tình bạn giữa hai chúng tôi

Miên Trường nói trong cơn xúc động. Có điều hình như không phải Trường xúc động khi nhớ về những ngày tháng cũ, trong tình bạn với Khang Nam. Dù che đậy thế nào đi nữa, rõ ràng Trường đã không còn tự nhiên khi đối diện bất ngờ với vợ của bạn mình

- Tôi gọi sữa tươi cho chị nhé?

Giọng thật nhẹ, Trường nhìn Tú đợi chờ... Không gian bé nhỏ bây giờ chợt vô cùng xao xuyến... Cẩm Tú vẫn nhìn một cách vô định về khoảng không trước mặt. Sự im lặng bây giờ lại trở thành một xao động tuyệt vời

Rồi không đợi Tú bằng lòng, Trường vẫn gọi. Ôi! Hơn năm năm dài ôm ấp mãi một mối tình, giờ mới có được chút riêng tư gặp gỡ. Xúc động Trường tưởng không nói được gì

Đón ly sữa từ tay Miên Trường, bỗng dưng Tú rưng rưng cảm động. Phải chăng đó là sự chao ngã trong một phút giây người ta đang mang nặng một sự tủi hờn???

Trường nói nhanh, cố xua tan vẻ gượng gạo đang có:

- Tôi đến nhà tìm Khang Nam mấy lần đều không gặp. Dạo này Nam bận lắm hay sao hả chị?

- Tôi cũng không rõ. Đó là việc của anh ấy. Chẳng lẽ anh không hay chúng tôi đã ly thân nhau và đang chờ toà án giải quyết cho ly dị? - Giọng Tú đầy vẻ chua chát, nhưng gương mặt thì bỗng bình thản đến không ngờ

Miên Trường dùng muỗng khuấy tan đường. Mùi cà phê bốc lên vô cùng dễ chịu. Một chút, anh bỗng bạo dạn nhìn sâu vào mắt người đàn bà trước mặt. Gương mặt còn quá trẻ bỗng làm Trường thoáng chạnh lòng khi nghĩ đến chuyện đổ vỡ mai này giữa Khang Nam và Cẩm Tú. "Có thật là em không hạnh phúc hay không? Ôi! Có thật là em đau khổ hay là tại vì em đeo đuổi theo một hạnh phúc khác, lớn lao hơn những gì em đang có? Khang Nam yêu em. Có ngờ nghệch tới đâu vẫn nhìn thấy tình yêu đắm say ấy trong ánh nhìn của Khang Nam. Sao Tú lại dại khờ chối bỏ?"...

- Xin lỗi - đúng ra tôi không nên hỏi, nhưng thật sự thì tôi vẫn áy náy thế nào ấy nếu không biết đích xác là do chị tự ý muốn ly hôn hay đó là ý thích của Khang Nam

- Là do tôi

Cẩm Tú nhẹ nhàng bưng ly, kề môi hớp một ngụm sữa, gượng cười, Tú trả lời Trường, giọng thản nhiên đến lạnh lùng

- Khang Nam không phản đối?

- Vâng! Có lẽ không nên kéo dài mãi một sự chịu đựng. Thật ra chúng tôi hoàn toàn không hợp ý nhau. Anh thấy đó, cái gì vốn đã rạn nứt thì dù cố gắng đến đâu, chẳng chóng thì chày, mình cũng không còn giữ được nữa. Vả lại, càng hay khi mà giữa chúng tôi không còn gì ràng buộc, ngoại trừ những lễ nghi. Mà lễ nghi thật ra cũng không có gì quan trọng khi mà người ta cần xoá bỏ nó đi

- Tôi không hiểu hết ý chị

- Tại anh muốn mình không hiểu. Vậy thôi. Một con người học thức, sâu sắc và tế nhị như anh đâu có thể có những ý nghĩ vô tâm như vậy được

Mắt Tú chợt buồn héo hắt. Đôi môi tôi son màu hồng nhạt thoáng nở nụ cười không tròn nụ. Nụ cười vương đầy vẻ cay đắng, xót xa. Rồi Tú tiếp, giọng chìm trong bâng khuâng, ray rứt lẫn ngậm ngùi:

- Tờ giấy đăng ký kết hôn là mở đầu của phần nghi thức. Và giấy chứng nhận ly hôn là kết thúc để chấm dứt những lễ nghi bó buộc đầy phiền phức. Tôi chỉ là vợ của Khang Nam trong những ngày tháng cũ. Rồi Cẩm Tú phải là của riêng Cẩm Tú. Một thoáng mưa mau làm tôi vụt trưởng thành đến không ngờ. Tôi muốn cuộc đời mình không chỉ lặng trôi theo số phần định đoạt. Tôi không là một hạt mưa sa để có thể rơi vào gác tía hay rớt xuống ruộng cày. Càng không thể là một tấm lụa đào để phất phơ rơi vào tay người giữa chợ. Cẩm Tú có trái tim, có bản lĩnh và đầy nghị lực. Tú sẽ can đảm rứt ra khỏi mọi sai lầm trong ý nghĩ, sẵn sàng vươn tới ước mơ mà bất cứ con người nào sinh ra trong cuộc đời này đều có quyền mơ ước

Mắt vẫn mơ màng, Tú nói một hơi dài. Và rồi chợt ngỡ ngàng. Ôi! Sao đương không lại dễ dàng tâm sự như vậy chứ? Không được nói xấu Khang Nam. Dù mai này không còn gì nữa, nhưng trong khoảnh khắc còn lại này, Tú vẫn đang là một người mang tên họ của chồng. Không được dối lòng, tự trọng sâu thẳm của tâm hồn mình vẫn còn hình bóng của Trịnh Khang Nam. Từ chiều đến giờ, không phải Tú ngồi đây để "mặc niệm" một tình yêu chưa dẫy chết thì ngồi để làm gì nhỉ?

Còn Miên Trường. Hắn là ai nhỉ? Là một người đàn ông hoàn toàn xa lạ. Là bạn thân của Trịnh Khang Nam. Bạn của chồng mình. Hắn đâu phải là bạn của Trương Cẩm Tú. Lại càng không phải là một người để Tú tin cậy kể lể chuyện lòng mình. Con người đó đã gây ra rắc rối nhiều rồi. Đã làm cái hạnh phúc vốn đã chòng chành giữa Nam và Tú chợt chao nghiêng, gãy đổ. Đã tự chen vào giữa cái tên Trịnh Khang Nam và Trương Cẩm Tú, ít ra nó cũng đã bất ngờ hiện hữu và vẫn còn tồn tại trong lòng của Khang Nam

Miên Trường vẫn lặng lẽ ngồi nghe. Anh như cảm nhận được hết những bão giông trong lòng người đàn bà trẻ. Tiếng hót của con chim non nhốt kín tự bấy lâu trong chiếc lồng son lễ giáo nghe sao bồi hồi, khắc khoải, cuốn xoáy lòng người. Ôi! Nếu được một điều ước mơ duy nhất, Miên Trường chỉ mong đem lại cho chim tiếng hót líu lo, bừng sáng ánh mặt trời

Nắng lụi bỗng dưng mờ bóng khói

Núi vẫn đôi mà anh mất em!

Lặng người đi một thoáng. Cảm giác êm đềm lâu lắm rồi Khang Nam mới tìm lại được. Thứ êm đềm của nghĩa vợ chồng, của một tình yêu đằm thắm... Một nỗi xúc động rưng rưng. Trên chiếc giường họ từng ân ái Cẩm Tú cô đơn như con mèo nhỏ. Giấc ngủ say nồng chìm trong lặng câm và khắc khoải. Đôi mắt đẹp như đang trôi giạt vào một giấc mơ nào đó. Giấc mơ của một thời bướm hoa thơ mộng trong ký ức mù khơi? Hay giấc mơ trong nỗi háo hức lạ kỳ với những ánh mắt mơ màng, thiết tha và đằm thắm?...

Tờ giấy để trên bàn, chắn dưới cái gạt tàn sạch bóng bỗng làm Khang Nam chú ý. Anh bước tới, ném vội mẫu thuốc đang hút dỡ, vầng trán bỗng dưng nhăn lại. Một nỗi xót xa choáng ngợp tâm hồn khi Nam tò mò đọc xong tờ giấy. "Toà án mời để giải quyết vụ ly hôn giữa Khang Nam và Cẩm Tú vào lúc tám giờ sáng ngày mai". Nụ cười chua chát trên môi, bỗng dưng rồi Khang Nam thở dài thườn thượt. Lặng lẽ, anh đặt trả tờ giấy vào chỗ cũ trong nỗi hụt hẫng như mình vừa đánh mất một cái gì. "Vậy là Cẩm Tú đã quyết định. Và bây giờ đến lượt Khang Nam muốn thay đổi quyết định của mình"

Có lẽ Nam hơi mạnh tay khi để lại cái gạt tàn thuốc lá. Cũng có thể do hơi hướm thân quen và mùi thơm của thuốc làm Tú choàng mở mắt. Hình ảnh trước mắt Tú bấy giờ chợt trở nên mờ nhạt và vô nghĩa. Đó không còn là một hình ảnh ray rứt và khắc khoải đến với Tú trong những giấc mơ. Bỗng dưng nó trở thành xa xôi như chưa từng đến trong cuộc đời Cẩm Tú. Tất cả nỗi cô đơn, thất vọng, chán chường của Tú đều dừng lại trên gương mặt Khang Nam. Giọng nói Cẩm Tú cũng chợt trở nên thờ ơ, lãnh đạm đến khó ngờ:

- Có việc gì không Khang Nam?

Ôi! Một người vợ có thể hỏi chồng mình một câu như vậy sau bao ngày xa vắng hay sao? Bỗng dưng Nam nghe đau đớn đến tận cùng, ngẩn ngơ không nói được

Như một thói quen hay là để che đi cơn xúc động Tú lặng lẽ gấp lại chăn màn, kéo thẳng drap trải giường và tìm lược gỡ đầu. Dáng dấp héo sầu rũ rượi của Tú, Nam nhìn với tất cả vẻ xót xa, ái ngại. "Tú như quên mất trong phòng đang có mặt chồng mình. Dường như cô ấy cảm thấy thoải mái và dễ chịu hơn trong cuộc sống lặng lẽ của ngày qua?". Rõ ràng Tú không đang chờ đợi để lắng nghe câu trả lời cái điều mình vừa mới hỏi

Thấy vậy, Khang Nam cũng lặng im, không buồn ừ hử, anh lại tự đốt cho mình điếu thuốc khác khi Cẩm Tú xong xuôi mọi việc và bước đến bên bàn kéo ghế ngồi:

- Em khoẻ chứ?

Giọng nói của Khang Nam bấy giờ có vẻ hiền hào, ấm áp nhiều hơn là chua chát. Tú đưa tay vén mấy sợi tóc loà xoà trên má nhìn Khang Nam như lạ lẫm, rồi cười nhạt, nói một câu khách sáo và chua chát:

- Cám ơn anh. Em vẫn khoẻ. Khoẻ hơn cả lúc có anh

Chẳng hiểu có phải vì những sợi khói thuốc cay nồng không mà Khang Nam thấy mắt mình cay cay một nỗi xót xa. Bấy giờ ở Tú rõ ràng là một sự thách thức, một niềm kiêu hãnh

- Anh đã đọc tờ giấy này chưa?

Tú hất mặt về phía tờ giấy trên bàn. Khang Nam bỗng thấy giận và anh thật lạnh lùng:

- Rồi. Vừa mới đọc

- Anh đã nhận được giấy mời rồi phải không?

Bỗng dưng rồi trong mắt Khang Nam thoáng hiện lên tia lửa. Không để ý, Cẩm Tú kéo hộc tủ bàn lôi ra một gói giấy đã được gói kỹ từ bao giờ, giọng run run

- Em định nhờ chị Hào tối nay tìm anh để trả lại anh mấy thứ này. Bây giờ anh đến thì gởi luôn, khỏi phải phiền chị vậy

- Cái gì trong đó? - Nam cộc cằn

Khó mà hiểu được Khang Nam như thế nào khi anh tỏ ra thật lạnh lùng và nhạt nhẽo lúc buông ra một câu hỏi cụt ngủn như vậy

Mắt Tú vẫn xa xôi, cô nhếch môi cười

- Tiền. Mấy lần anh về nhà gởi lại cho chị Hào nhờ đưa em, giờ trả lại anh hết đó. Cẩm Tú này không uỷ mị không gục ngã, không cần phải nương nhờ

Giận dữ, Khang Nam lại muốn lớn tiếng la lối, nhưng dường như nỗi trống lạnh bấy lâu nay đã làm cơn giận trong Nam tắt lịm đến đau lòng.. Rít liên tiếp mấy hơi thuốc, Nam thản nhiên cất giọng nhẹ mà chua:

- Tôi về đây không phải để nghe những câu trẻ con và vớ vẩn của cô đâu. Nếu cô còn có thái độ khinh khỉnh như vừa rồi, cô sẽ biết ngay chuyện gì sẽ xảy ra

Vẫn ánh nhìn thật nghiêm, Nam gằn từng tiếng một, giọng sục sôi đắng chát:

- Nên nhớ một điều, cô vẫn còn là vợ tôi đó nhé. Dĩ nhiên, tôi còn toàn quyền quyết định cuộc đời cô

Ngừng một chút - Nam nhìn vợ. Dường như Cẩm Tú có nao núng, nhưng không lâu vẻ thản nhiên lại trở về, Tú không thể giấu được nụ cười chua chát, dù cố nén. Mọi biểu lộ trên gương mặt vợ, Khang Nam đều nhìn rõ

Bất ngờ, Khang Nam buông giọng rắn đanh:

- Tôi không đồng ý ly dị. Cô nghe rõ chớ?

Cẩm Tú tròn mắt nhìn chồng, buồn cười chua chát lẫn ngạc nhiên:

- Giỡn hoài. Với em thì anh muốn nói sao cũng được. Nhưng nên nhớ một điều còn có giấy trắng, mực đen. Đừng quên anh đã ký tên vào đơn rồi nhé

Lời Tú bất ngờ ương bướng và trở nên gai góc. Khang Nam nhìn vợ, cố giữ vẻ nghiêm nghị nhưng rõ ràng ánh mắt anh không giấu được một nỗi lo rất đỗi mơ hồ mà cũng thật vu vơ. Nam có cảm tưởng mình đang nói chuyện với một Cẩm Tú khác hẳn với Cẩm Tú ngày nào. Tú bây giờ vụt trưởng thảnh hơn, không chỉ có đôi mắt ướt và cái cúi đầu tuân phục, không chỉ có nét nhân hậu, thật thà, cam chịu... Những thứ mà Khang Nam ngỡ rằng như đã bám sâu vào đất nay chợt vươn mình hướng về ánh mặt trời. Cái gì đã làm Tú thay đổi nhanh chóng như vậy? Nam chợt khám phá một điều. Dường như sự gai góc lại làm cho Tú trở nên hấp dẫn và quyến rũ hơn nhiều. Tự nhiên rồi Nam thấy thèm yêu vợ

Và ai ngăn cản được điều đó? Khi mà ngay chính trong căn phòng của họ? Mọi khát vọng đè nén lâu ngày như oà vỡ... Chiếc giường đôi êm ái vẫn chờ đợi, mời mọc một cách hiến dâng tự nguyện... cảm giác yếu mềm trong Tú cũng chợt vỡ tan. Họ cùng hoà thành một trong không gian bé nhỏ, rưng rưng, xúc động. Bàn tay Tú chợt buông lơi trên nệm trắng, nhưng không phải là những nồng nàn của ân ái với chồng. Tú bàng hoàng và vô cùng đau đớn khi nàng chợt khám phá ra rằng mình đang thả trôi cho cảm giác phiêu lưu... Trời ơi! Tú đang tưởng tượng cái thân thể ấm nồng bên mình là của người đàn ông đó... Người đàn ông bên cạnh mình nơi quán vắng vào một đêm mưa gió. Vị mặn thắm đôi môi...

Khang nam nâng mặt Tú, anh sẽ sàng đặt một nụ hôn lên đôi môi còn vương nước mắt, giọng mềm đi vì xúc động:

- Cẩm Tú. Bấy lâu nay anh đã làm em đau khổ lắm phải không?

Lặng yên, tiếng nấc vẫn vang lên dù cố nén. Nước mắt của vợ lúc bấy giờ lại càng làm buốt lòng Nam. Yêu thương bây giờ như mạch nước khơi nguồn. Như bầu trời sau cơn mưa bão... Người đàn ông trong nam bỗng dậy lên một hạnh phúc tuyệt vời. Anh vẫn vô tình, nào biết đâu những đổi thay lộn xộn trong tâm tư Cẩm Tú

- Nín đi em. Đừng khóc nữa. Em đừng nên đem chính mình ra mà đùa giỡn. Cẩm Tú nhé! Hứa với anh đi. Sẽ không bao giờ em còn nghĩ đến chuyện ly hôn

Ôi! Giọng nói thật em đềm. Chẳng phải Tú đã từng ước mơ được chồng rót vào tai bao lời âu yếm hay sao? Vậy mà bỗng dưng những lời ngọt ngào Nam vừa nói, Tú lại đón nhận trong tâm trạng đau đớn tột cùng. Tia mắt nồng nàn, tình tứ, hiền hoà và ấm áp của Khang Nam, tia mắt của một trời ước mơ vời vợi... giờ bỗng dưng Tú muốn lãng tránh vội vàng. Sao lại thế này? Ôi! Tại sao cứ phải có những nỗi giày vò giữa số mệnh và ước muốn thế này? Trong thổn thức sâu lắng và đầy ray rứt, thật sự Tú không còn hiểu được chính mình

- Dù muốn hay không muốn, anh và em cũng phải có mặt cùng một lúc vào tám giờ sáng ngày mai

Nam chợt cười xoà, nụ cười ngập hạnh phúc và thoả mãn:

- Bận tâm làm gì cái chuyện quái quỉ đó hả em? Dù thật mình cần phải làm như vậy, toà vẫn còn đôi ba lần hoà giải. Thôi ngủ đi. Ngủ một giấc thật ngon. Lâu rồi, anh chưa bao giờ có được một giấc ngủ đẹp như đêm nay

Nam xoay người, ôm xiết vợ vào lòng, anh lại nói trong cái giọng mơ màng của một người đang say men hạnh phúc:

- Phải sanh cho anh một đứa con. Còn cái tội hôm nào của em rồi anh sẽ xử sau. Nên nhớ, chuyện đó thì không thể bỏ qua đâu nghe Cẩm Tú. Em ghê lắm

Tự nhiên, rồi Tú liên tưởng đến âm sắc của giọng nói ai kia khi gọi đúng cái tên mẹ đặt cho mình. Âm sắc đó đã làm Tú chơi vơi, rộn ràng trong một niềm vui lạ lẩm. "Sanh cho anh một đứa con? Để làm gì chứ hả Khang Nam? Khi mà anh đã có lần nghi ngờ không nhìn nhận và chính em đã rũ bỏ nó kia mà"

Ôi! Hãy ngủ đi. Ngủ trong vòng tay nồng ấm yêu thương của chồng mình. Ngủ trên chiếc giường hạnh phúc, trong căn phòng huyền hoặc tuyệt vời. Cẩm Tú ơi! Mi đã có được tất cả rồi. Những thứ mà người ta ươm mơ vẫn không tròn ước nguyện. Mong mỏi và đợi chờ gì nữa?

Hãy ngủ đi, đừng suy nghĩ làm gì. Hãy nhắm đôi mắt đẹp, hãy nép mình trong yêu thương và tin cậy, hãy thầm mong sẽ mơ được những giấc mộng thật êm đềm

Dường như thoảng trong tiếng gió, tiếng chuông đồng hồ lặng lẽ buông dài. Tú thầm đếm từng nhịp gõ đều đặn của thời gian. Chỉ mới nửa đêm thôi. Còn nguyên cả một thời gian dài để tưởng chuyện không đâu. Sao không ngủ đi Cẩm Tú? Giấc ngủ no ái ân và ngập đầy hạnh phúc bên cạnh chồng mình

Sóng gió đã qua rồi. Bây giờ là trời xuân ngập đầy nắng ấm. Bắt đầu sáng ngày mai, Cẩm Tú sẽ đón ánh bình minh rạng rỡ mơn man trên má người đàn bà vẫn còn độ tuổi xuân thì. Tú tự ru mình vào giấc ngủ, nhưng đau đớn thay vẫn là một giấc ngủ muộn phiền

Cẩm Tú vẫn căng mắt nhìn lên trần nhà. Lâu rồi mới có một đêm với hạnh phúc lứa đôi. Lâu rồi Tú mới nhìn thấy gương mặt Khang Nam như giãn ra và trẻ lại. Anh ngủ thật say. Tay làm gối kê đầu cho Cẩm Tú. Ôi! Tại sao những đêm yêu thương, gần gũi này lại không có từ trước khi tâm hồn Tú còn trắng trong như một tờ giấy trắng? Từ khi tâm hồn cô gái chưa lần rung động trước tình yêu mà đã vội lấy chồng? Từ lúc Cẩm Tú chỉ biết duy nhất một Khang Nam với ý nghĩ "trong nhờ, đục chịu"... Ôi! Sao tự nhiên Tú lại mang nặng một điều trăn trở. Một nỗi bức xúc đã mấy đêm rồi cứ len vào trong giấc ngủ chập chờn... Có ai biết đâu rằng đó là những thổn thức, những giày vò thống khổ mà vô cùng thi vị

Qua lớp lưới mùng trắng tinh, bóng hai con thạch súng âu yếm quyện vào nhau yêu thương và gần gũi quá. Đồng hồ vừa ngân lên ba tiếng trong đêm vắng não nùng. Ba giờ trôi qua Tú vẫn đếm từng nhịp gõ kia để biết rằng mình không hề chợp mắt

Khang Nam khẽ cựa mình... anh ú ớ gì đó trong cơn mơ rồi vụt choàng mở mắt. Một thoáng ngỡ ngàng... Nam lại ôm xiết vợ vào lòng. Giọng anh thủ thỉ như một lời ru:

- Em thấy khó ngủ lắm à? Suy nghĩ chuyện gì vậy Tú?

Cẩm Tú nhìn chồng, trong mắt hiện lên một thoáng xúc động mong manh:

- Không... em không có chuyện gì để suy nghĩ cả

Vòng tay ôm của chồng lại làm lòng Tú nghe gờn gợn xốn xang...

Nam vẫn vô tình:

- Tú này. Anh muốn nói với em một chuyện

- Chuyện gì? Vâng - anh cứ nói đi

- Anh yêu em. Cẩm Tú. Chưa bao giờ anh thấy yêu em hơn lúc này, mặc dù hai chúng mình đã là vợ chồng từ lâu lắm

- ...

- Cẩm Tú! Em biết không? Ngày hôm kia anh vừa từ phòng mạch của một bác sĩ về...

- Anh bệnh à? Thế hôm nay anh đã khoẻ chưa?

Tú hỏi mà lòng vẫn xa xôi, thật sự bây giờ bên Khang Nam Tú chợt nghe một nỗi trống không, hoang lạnh... Hay là tại vì những ngày tháng một mình với chăn gối cô đơn, Cẩm Tú đã dần quen?

- không - Anh không bệnh - Anh rất khoẻ. Anh vui hơn bao giờ hết, bởi vì anh đã thoát khỏi một nỗi giày vò triền miên từ mấy năm nay

- Anh lạ lùng quá. Từ bao giờ anh nói nhiều vậy Khang Nam?

- Ậy... em đừng có nôn nóng, rồi em sẽ hiểu ra, sẽ yêu anh nhiều hơn nữa

Tự dưng mà Tú nghe lòng mình chợt cay cay. Lặng trong đêm, Tú vẫn cảm nhận một cái gì thật là chua chát "Sẽ yêu anh nhiều hơn nữa". Ôi! Mãi đến bây giờ, Tú vẫn chưa trả lời mình được, rằng tự bấy lâu nay Cẩm Tú có yêu chồng hay đơn giản một điều, Tú đã sống trong những cảm tình bó buộc

Vẫn giọng nói êm êm, Nam âu yếm rót vào tai vợ:

- Bác sĩ cho biết rằng - anh là một người đang hạnh phúc nhất trên đời. Ôi! Lúc đó anh lại giận em ghê gớm. Chỉ muốn giết chết em thôi

"Cái gì vậy Khang Nam? - Tú nhủ thầm - Hôm nay anh ngớ ngẩn làm sao ấy. Nói chuyện vớ vẩn không đầu cũng không đuôi. Anh vừa mơ một giấc mơ thật lộn xộn có phải không?"

- Thôi ngủ đi anh. Em cũng buồn ngủ lắm rồi. Sáng mai mình còn có việc

- Hãy để anh nói hết. Cẩm Tú, em có biết rằng sau lúc cưới em, anh mới biết rằng mình khó có khả năng có con cùng vợ. Từ đấy, chính vì ý nghĩ sợ mất em cùng với tình yêu cuồng nhiệt của anh, anh chỉ lặng im không tiết lộ cùng em. Có lẽ vì nỗi giày vò đó, anh đã trở nên cáu gắt, đã trở nên lạnh nhạt cùng em, anh càng trở nên điên tiết sau mỗi lúc yêu em, càng lầm lì khó hiểu những khi em thỏ thẻ với anh rằng muốn có một đứa con, muốn được làm mẹ. Ôi! Nếu em biết những lúc đó lòng anh nghe xốn xang như thế nào thì có lẽ em đã không một mình đến bệnh viện vào buổi chiều hôm ấy. Thương em bao nhiêu, anh lại hận em bấy nhiêu Tú ạ! Đành rằng trong chuyện đó anh cũng là người có lỗi

Bỗng dưng rồi Nam nói một hơi dài. Bỗng dưng rồi Khang Nam bộc bạch những gì thầm kín nhất. Cẩm Tú bỗng nghe lòng mình trĩu nặng nỗi bâng khuâng. Mắt Nam mơ màng, giọng nói anh mang đầy vẻ ngậm ngùi... Ôi! Nếu anh biết rằng Cẩm Tú hoàn toàn không ân hận khi mình đã quyết định chuyện vừa qua. Nỗi đau đó lắng sâu rồi. Đừng khơi lại nữa

Lặng im, Tú quay vào tường, dụi mặt vào gối. Xúc cảm giờ đây khắc khoải chơi vơi... "Ôi! Bàn tay ấy - bàn tay hôm nào kéo Tú lại ấn ngồi xuống ghế. Bàn tay ấm áp tuyệt vời trong bầu trời giông bão, bàn tay như khơi lại trái tim đã không còn cảm xúc"

"Khang Nam! Ngàn lần em không còn xứng đáng để đón nhận tình anh. Chuyện ngày qua là một chuỗi dại khờ. Giờ em mới hiểu ra rằng người đàn ông ấy là bướm, là thơ, là nhạc, là bão giông và là tất cả những gì đẹp nhất của cuộc đời này". Những xúc cảm với Miên Trường chưa bao giờ em có được trong một chuỗi thời gian dằng dặc làm vợ Khang Nam. Bây giờ thì em đã hiểu ra khi con người không có tình yêu thì sẽ không có được những niềm say mê thực thụ, sẽ không có một công việc nào trôi chảy hết"

Giọng Khang Nam vẫn thấp thoáng, xa xôi, nhẹ nhàng như một lời ru ngủ:

- Cẩm Tú. Quên đi hết những chuyện không đáng nhớ nghe em. Đừng khóc nữa - anh sẽ nghe lòng mình ray rứt lắm. Từ giờ anh sẽ không bao giờ cáu gắt với em nữa đâu. Bây giờ thì Tú ngủ đi, sáng mai anh sẽ tới toà án, sẽ xin rút lại ý định xốc nổi của mình. Chắc người ta sẽ cười cho. Em bồng bột, còn anh thì không chút bản lĩnh. Giờ nghĩ lại bỗng thấy mình hết sức trẻ con

Nam xoa nhẹ lên bờ vai Tú, như ve vuốt dỗ dành - anh mơ màng nghĩ đến một viễn ảnh tương lai

Nhưng giọng Tú bất ngờ vang lên, trầm mặc, vững vàng dù vẫn vương vương nước mắt. Bàn tay Khang Nam chợt buông thõng và cõi lòng chợt hoang lạnh, đìu hiu:

- Không! Khang Nam. Anh không cần phải làm như vậy. Chúng mình đã trưởng thành thêm những năm năm tuổi. Em vẫn giữ nguyên quyết định của mình

- Là sao?

- Hãy buông trả đời nhau. Nam ơi! Chưa bao giờ em yêu anh cả

Nam xoay người, quay Tú đối diện với mình. Có giọt nước mắt đọng nơi khoé mi của vợ. Nam nhìn sâu vào đôi mắt ấy... Tú khép mắt, giọt nước rơi dài trên đôi má mịn màng. Ôi! Có lẽ nào, có lẽ nào Nam thật sự mất Tú rồi sao?

Vậy đó. Một lần rồi hai lần hoà giải, toà án đành bất lực chấp thuận cho họ ly hôn. Cẩm Tú vẫn khăng khăng giữ lấy quyết định của mình. Còn Khang Nam cũng tỏ vẻ phớt đời, thụ động. Van nài, níu kéo làm gì một tình cảm đã héo rũ thảm thương? Nam thật sự không ngờ mọi yêu thương trong Tú gần như tắt lịm. Đối với Khang Nam, hay bất kỳ người đàn ông nào cũng vậy. Tình yêu bất quá chỉ chiếm một mảnh đời bé nhỏ của họ mà thôi. Cuộc đời này còn bao là thứ. Rồi tới lúc Khang Nam cũng không còn cảm thấy cần thiết phải có thứ tình mưa gió đó. Năm năm chung sống. Giờ chia tay thật êm đềm. Chẳng ai phải thiệt thòi, vướng bận? Kỷ niệm đã ngủ yên. Hiện tại đang bình thản. Và rồi tương lai sẽ là những gì có ai mà biết được?

Đêm hôm qua dường có mưa? Lúc thức dậy mở cửa trước nhà, Cẩm Tú đã nhận ra khoảng sân sũng nước. Mấy luống hoa vươn cao hơn thoảng trong mùi đất. Lá như được gội rửa, thêm biêng biếc và mơn mởn...

Chị Hào đã đi chợ từ sớm lắm. Chị bảo chịu khó như vậy, sẽ mua được thức ăn vừa tươi vừa rẻ của những người trong quê mang ra bán lại cho bạn hàng. Và Tú thì bao giờ cũng tin một cách tuyệt đối vào những lời chị

Mạng dây điện trước cổng nhà vẫn còn đọng lại những giọt nước trong suốt và lấp lánh. Không hiểu vì sao Tú chợt ước mơ mình có thể xâu được những giọt nước kia để kết lại thành xâu chuỗi ngọc. Ước mơ lãng mạn và thần thoại quá. Tú chợt buồn cười cho những suy tư vớ vẩn của mình. Một đứa con gái mất mẹ, một người đàn bà đã đánh rơi hạnh phúc, Tú có còn chỗ ẩn náu nào đây để gọi là vững chắc đâu? Cuộc sống giờ đây mới thật là yên tĩnh. Nhưng là một thứ yên tĩnh thật buồn tẻ. Lúc chưa thật sự chấm dứt cuộc sống chung với Khang Nam, Cẩm Tú chưa bao giờ nghĩ sẽ có lúc mình phải rơi vào tâm trạng như bây giờ

Có tiếng lách cách trước cổng. Tú biết là chị Hào về. Chiếc áo màu vôi chị đang mặc như chói rạng ánh bình minh, âu yếm bó sát thân hình tròn lẳn, mặn mà của chị. Cẩm Tú vẫn không cảm thấy vui hơn được chút nào. Tú vẫn ngồi yên. Mọi cử động lúc này thật là lười biếng

Nụ cười đã chuẩn bị sẵn tự lúc nào, chị Hào bước vào nhà đã phá tan ngay sự im lặng đang có:

- Cô ăn sáng chưa? Cháo với trứng muối tôi đã để sẵn trong lồng bàn

Se sẽ gật đầu, dù thật ra Cẩm Tú chưa hề động đậy tới một món gì phía nhà ăn. Buổi sáng thức dậy đã thấy cuộc đời nhàm chán. Tú buồn bả đưa mắt nhìn giỏ thức ăn trên tay chị Hào. Chiếc giỏ nhẹ tênh so với thân hình nặng nề của chị. Trong giỏ chỉ có một nhúm rau tươi với cá hay thịt gì đó đùm trong mấy tán lá khoai môn. Những bữa ăn đạm bạc đã trở thành thường nhật từ lúc vắng hẳn Khang Nam. Bởi vì hàng tháng ngoài nguồn lãi ít ỏi thu vào từ tiền gởi tiết kiệm, Cẩm Tú chẳng có một khoảng thu nhập nào khác hơn. Bây giờ lại là lúc bận tâm đến chuyện cơm áo gạo tiền... Dù không tính toán chi li, tú vẫn thừa biết rằng chị Hào đã phải khéo léo và dè sẻn lắm trong chi tiêu hàng ngày. Tú chợt thấy thương chị vô cùng

Dừng lại trước mặt Tú, giọng chị Hào có vẻ vui vui:

- Chút xíu nữa tôi đã quên. Cậu Hùng có tới đây lúc sáng khi cô còn ngủ. Cậu có gởi lại cho cô cái thiệp - Thiệp mời gì đó, tôi để trên đầu tủ buffet

Một thoáng, Tú bỗng lo sợ mơ hồ. Ôi! Nếu đó là thiệp mời đám cưới của Miên Trường?

Tú còn đang cúi đầu suy nghĩ, như không để ý, chị Hào lặng lẽ xách thức ăn xuống bếp. Còn lại một mình, Cẩm Tú đứng lên đến bên đầu tủ bóc thiệp ra - thiệp mời sinh nhật. Mỉm cười, Tú xua vội ý nghĩ mới nãy của mình. Sinh nhật của Giao Hương. Ôi! Nên lắm chứ. Gần một tháng trời nay cứ giam mình ở nhà mà gặm nhắm mãi những gì đã mất đi rồi. Nên lắm chứ. Ở đó có Miên Trường - có ánh mắt, có giọng nói, có nụ cười đã từng cho Tú những giấc mơ hoa bướm, những xúc động mênh mông như một đồi cỏ trải dài chỉ có hai người khi trời chiều khuất nắng...

Chị Hào trở lên với cái khăn lau bàn tay ướt, chị nhìn Tú, cái nhìn lạ lẫm:

- Sao cô bảo ăn cháo rồi mà nồi cháo còn nguyên vậy?

- Mai chị đừng nấu nữa. Ăn cháo hoài ngán quá - mà sáng dậy em cũng không thấy đói - Tú dùng dằng

- Hay là tôi chiên cơm cho cô ăn nhé? Còn mấy cặp lạp xưởng trong tủ

- Thôi khỏi chị à. Em mới vừa uống ly ca cao sữa nóng. Để rồi một chốc nữa ăn cơm luôn cho ngon miệng

Thấy không thể ép được Cẩm Tú, chị Hào lại lãng sang chuyện khác:

- Cậu Hùng mời đám gì vậy cô?

- Ờ... đám sinh nhật của em gái ảnh chị à

Vô tình, chị Hào lại buộc miệng xuýt xoa, mắt nhìn Tú như dò hỏi:

- Thời này, kiếm được một người như cậu Hùng không phải là dễ. Bác sĩ mà giản dị, hoà mình với mọi người. Có đứa em gái lại yêu thương và lo cho đủ mọi thứ. Thật là ông bà nào có phước ghê nên mới sinh được một đứa con trai như cậu ấy. Chỉ tội mỗi chuyện là cứ kén chọn mãi cho mình. Tôi cứ mong cho cậu ấy sớm gặp duyên nợ. Ừ, mà cô có định đi không?

- Đi đâu hả chị?

Tự nhiên mà Tú buộc miệng hỏi một câu lãng nhách. Vừa kịp nhận ra sự ngớ ngẩn cùa mình thì chị Hào đã hệch miệng cười tươi:

- Thì đi sinh nhật cô Giao Hương gì đó

Gương mặt Tú bỗng nghiêm túc đến buồn cười:

- Người ta mời thì mình phải đi chớ chị. Không đi coi sao được

- Tại vì tôi thấy cô ít chịu tới chỗ đám tiệc đông người nên mới hỏi như vậy. Ừ, mà chừng nào thì cô mới đi?

Lời chị Hào thật tự nhiên chân chất như tâm hồn mộc mạc của chị. Vậy mà Tú có cảm tưởng như một lời mai mỉa. Tự nhiên rồi hổ thẹn, Tú đưa đẩy cho qua:

- Chiều mai lận chị à

Bỗng dưng chị Hào tỏ ra do dự:

- Có chuyện này tôi muốn nói với cô

- Quan trọng không hở chị?

- Ừ, thì nếu cô nghĩ là nó quan trọng thì nó quan trọng

Nghe lời chị Hào và nhìn gương mặt chị lúc này Tú thấy tức cười ghê

- Chị làm em hồi hộp quá. Chuyện gì nói lẹ ra đi

Mỉm cười, ánh mắt chị Hào thật dịu dàng, nhưng cái thói dong dài của chị vẫn chưa biến mất

- Sáng nay đi chợ, tôi chợt nảy ra một sáng kiến

- Một sáng kiến? Tú tròn mắt ngây ngô. Hách vậy đó. Thế sáng kiến gì?

- Như vầy nè cô hai à. Cô nghiêm túc một chút đi. Tôi nói thật đó. Chả lẽ tôi với cô cứ kéo dài mãi cuộc sống nhàm chán như thế này sao? Cứ ăn hai bữa cơm rồi lại ngủ không có chuyện gì khác để làm

- Vậy chớ chị định làm chuyện gì?

- Nhà mình phía trước có một khoảng sân rộng. Con hẻm này lại đông người - Gần như đường cái rồi còn gì nữa. Cô không nhớ căn nhà bên kia lúc trước họ đã từng cho sinh viên ở trọ sao? Lúc đó ở ngoài đầu hẻm nhà mình có một cái quán cốc bán vặt vảnh đủ thứ, cũng đông khách tới mua lắm đó. Tiếc một điều là nhà đó đã đổi chủ

- thế chị định làm gì?

- Mình phá bỏ giàn hoa giấy đi. Che một cái mái hiên nơi đó. Chị em mình buôn bán những thứ hàng gia dụng, vừa để giết thì giờ nhàn hạ, vừa có được đồng ra đồng vào. Cô giữ mãi làm chi cái bề ngoài của một thời vàng son đã mất, trong khi tất cả những gì còn lại đều ọp ẹp hết rồi. Mình tự làm chủ mình, chị em cận kề, giúp đỡ, bảo ban nhau, chẳng hơn sao khi cô cứ mãi đi tìm việc để làm? Mà thời này, không có bằng đại học cô dễ gì tìm được việc. Nếu có đi nữa, nó lại không hợp được với cô đâu

Ôi! Em không biết tưởng tượng nổi khi mình phải ngồi trông chờ từng người khách một để thu vào những đồng tiền lời quá ít ỏi. Rồi có ai đi mua hàng cho mình bán nữa?

- Cô không nghe người ta nói "góp gió thành bão" hay sao? Nhiều cái nhỏ thì sẽ thành cái lớn. Với lại, mới đầu còn khó khăn, dần dà khắc có người sẽ đem hàng tới tận nơi bỏ mối cho mình. Rồi khi dần quen với công việc cô sẽ thấy dễ dàng và thú vị. Cô sẽ quên hết những suy nghĩ đâu đâu

Mới đầu thì có vẻ buồn cười, nhưng một lúc sau Cẩm Tú lại gẫm thấy lời của chị Hào không phải là hoàn toàn vô lý. Có những điều thật giản dị mà Tú chưa từng nghĩ đến, giờ chị gợi lên, dù không diễn đạt một cách trôi chảy lắm, Cẩm Tú vẫn hiểu ra. Dưới mắt chị, Cẩm Tú thật chẳng ra gì. Láu táu và toàn tính chuyện gì đâu. Dù gì cũng phải ăn mới sống. Sống để còn suy gẫm nhiều chuyện khác nữa chứ

Tự nhiên rồi Tú vỗ hai tay vào nhau làm chị Hào cũng phải giật mình

- Có lý lắm. Chừng nào thì mình có thể bắt đầu hả chị?

- Nếu cô chịu, vẫn chưa làm liền được đâu, vấn đề là cần phải có tiền, cần suy nghĩ kỹ, cần hỏi thử ý kiến của người khác

- Tiền thì cuối tháng này em sẽ rút ra một ít, còn suy nghĩ thì không cần thiết đâu. Nhưng nếu phải hỏi ý kiến người khác, em biết hỏi ai bây giờ?

- Cô hãy hỏi thử cậu Nam xem. Dù sao cậu ấy cũng đã có nhiều kinh nghiệm nơi chốn thương trường. Việc làm ăn lớn cậu đảm nổi thì mấy chuyện cỏn con này có thể cậu sẽ có những nhận định thật sâu

- Chị Hào - Đừng quên một điều, trong cuộc đời em không còn biết tới ai tên Khang Nam nữa

- Cô chắc chắn vậy không? Thật ra chuyện tình cảm của cô tôi không có quyền xen vào, nhưng tôi vẫn thấy làm sao ấy khi cô cậu xa nhau. Thật là lãng nhách hết nói nổi. Trong nhà này bây giờ không có đàn ông mới thật là hiu quạnh. Đêm tối cài kính cửa khoá mấy vòng mà mỗi lúc nghe phải những tiếng động lạ vẫn còn run, vẫn không làm sao ngủ lại được

- Thôi đi. Nói một hồi chị toàn nói những chuyện vớ vẩn. Xuống bếp nấu cơm là vừa em thấy đói bụng rồi đó

- Cô muốn học chiên cá không?

- Chiên cá à? Có gì phải học - Tú vừa ngạc nhiên vừa bực bội

- Vậy mà lúc xưa những lúc cậu Nam ngăn cô xuống bếp, cô lại tỏ ra ấm ức lắm. Bây giờ được tự do, cô lại thấy không muốn. Tôi nói một điều cô đừng buồn nhé. Hình như là cô không bao giờ chịu thích những điều mình đang có, có phải như vậy hay không?

- Trời ơi! Chị nói khích tôi đó à?

- Nói khích cô thì tôi được cái gì kia chứ? Tôi chỉ muốn cho cô những điều tốt đẹp. Thật sự là tôi không muốn cô cậu xa nhau chút xíu nào. Và có lẽ ở một nơi xa nào đó bà cũng sẽ rất buồn khi biết được chuyện này

- Bây giờ thì tới lúc chị ngồi tiếc phải không? Tôi thấy lúc trước anh Nam cũng đâu có đối xử với chị dịu dàng một chút xíu nào đâu?

- Ông bà mình ưa nói: "Ngọt mật chết ruồi". Tôi cũng không mấy ưa những người có miệng lưỡi ngọt ngào, dẻo quẹo, có điều công bình mà nói, cô cũng phải nhận một phần lỗi về mình

- Nhận lỗi về tôi? Tôi có lỗi gì kia chứ?

- Tất nhiên là có. Cô đừng quên cậu là một người sâu sắc lắm

- Thôi đi, chị dẹp ngay cái luận điệu của chị lại đi. Chuyện đã xong rồi hãy để tất cả lại phía sau cho rồi

Chị Hào nói một câu thật là hoa mỹ

- Cô đừng quên là không có quá khứ thì hiện tại còn không có, nói chi tới chuyện tương lai

Bực mình, Tú gắt:

- Ý chị muốn nói gì chị nói huỵch toẹt ra cho rồi đi. Tôi thật đến bực mình cái lối nói chuyện dong dài của chị

Như thu hết can đảm, chị Hào mới nói được câu này:

- Dạo này, tôi thấy cậu Hùng tới đây thường, mà cậu Nam thì đâu còn ở nhà này nữa, cô không sợ điều tai tiếng hay sao chứ?

Vừa tự rót cho mình ly nước chưa kịp uống, Cẩm Tú đã ngồi ngay như phỗng và rồi gương mặt Tú bỗng tím tái, đôi mắt ánh lên màu xanh biêng biếc, giọng thoáng chìm trong âm sắc không mấy hài lòng:

- Chị bắt đầu xét nét đến đời tư của tôi nhiều quá. Từ bao giờ vậy?

Vẻ lo sợ pha chút ân hận hiện nhanh trên ánh mắt chị Hào, chị nhẹ nhàng biện bạch:

- Cô hai à, cô đã biết rồi đó, lòng dạ tôi thật ngay thẳng như ban ngày, tôi thương cô như thương một đứa em, tôi đã tự xem cuộc đời mình dính chặt với số mệnh đời cô, nếu cô đau khổ thì làm sao tôi sung sướng được

- Dù sao thì chị cũng biết mà dừng tình cảm lại ở một chừng mực nào đó cần phải có. Tốt nhất, tôi yêu cầu chị đừng có xen vào chuyện quan hệ tình cảm và những giao tiếp hàng ngày của tôi

Không đợi cho chị Hào nói thêm một lời nào nữa, Cẩm Tú đứng dậy ngay, bỏ về phòng, gương mặt bừng sắc giận

Chị Hào không cần phải nói gì nhiều, Tú vẫn hiểu, thì ra muốn sống thật với mình không phải là chuyện dễ. Một người đàn bà đã ly dị chồng vẫn phải giữ cho mình những điều tai tiếng hay sao? Hơn năm năm rồi, Tú đã nép mình trong lễ nghi, trong những buộc ràng khuôn phép, đã phải giấu kín những điều trăn trở của mình, đã tìm đủ mọi lý lẽ để yêu chồng, để an phận với sự sắp đặt của số mệnh... và bây giờ đã tới lúc, tiếng gọi của lý trí không còn chỗ đứng trong con tim đã trót thấm đẫm chất men của tình yêu. Bằng mọi cách, trong cuộc đời này Cẩm Tú phải có được Miên Trường. Thượng đế sinh ra Tú là để cho người đàn ông đó. Đó mới là một sự gán ghép hài hoà và thật tuyệt vời

- Ôi! Chị không ngờ là mặc áo đẹp vào, Giao Hương lại có thể đẹp đến như vậy

Lý Thuần xoay bạn một vòng trước gương buột miệng xuýt xoa. Cô là khách do Giao Hương mời đến trong buổi sinh nhật hôm nay. Điều đó dĩ nhiên và hợp lý thôi, vì dù sao họ cũng là đôi bạn thân cơ mà.

- Bươm bướm vàng trên áo đầm trắng của Giao Hương đẹp thật. Bướm đa tình phải biết, mắt Hương cũng đẹp nữa. Ôi! Giống thật là giống cô dâu trong lễ cưới. Nói tóm lại hôm nay cái gì cũng đẹp hết phải không Hương? Chị có cảm tưởng như trái tim của Giao Hương cũng đang đập những nhịp rất đẹp

Má đỏ hồng, Giao Hương lại tìm bóng mình trong gương. Lớp phấn khá dày vẫn chưa che lấp được vết sẹo mộng mơ và đầy kỷ niệm. Vết sẹo đã mang họ đến gần nhau. Cuối cùng rồi Giao Hương vẫn có Khang Nam. Và bây giờ thì trong cuộc đời này có lẽ Hương chỉ còn mơ một ước mơ duy nhất: được làm vợ người đàn ông mình yêu tha thiết. Mặc cảm tội lỗi tự khắc nó đã lùi xa khi người muốn phá vỡ cuộc sống chung kia là Cẩm Tú. Hạnh phúc đến thật bất ngờ, cô gái cứ ngỡ như một giấc mơ

Những lời lẽ huyên thuyên, khéo léo của Lý Thuần càng làm Giao Hương sung sướng đến lịm người, cô gái cũng líu lo:

- Chị Thuần ơi! Đánh má hồng như vầy có đậm lắm không?

- Có cần tô son bóng thêm tí nữa không hả chị?

- Chị nghĩ xem em nên buông lơi tóc hay là tết lại thành bím? Anh Nam thì bảo em xoã tóc dài nhìn đẹp hơn. Có lẽ nên chìu anh ấy chị nhỉ?

Ôi! Toàn là những lời lẽ của một con người đang hạnh phúc. Lý Thuần cũng thấy mình bị choáng ngợp say say... Thỉnh thoảng lại đưa mắt kiếm tìm, trái tim thiếu nữ cũng đập những nhịp xôn xao kỳ lạ. Thật sự Thuần đang muốn lấy được lòng Giao Hương, càng muốn chứng tỏ mình là một cô gái hiền thục, dịu dàng, đảm đương và thật là lý tưởng nếu trở thành vợ hiền, dâu thảo - Mẹ của Giao Hương cũng đang có mặt trong tiệc sinh nhật thứ hai mươi của con gái, không biết Hương có thủ thỉ gì không mà thỉnh thoảng bà vẫn đưa mắt nhìn Lý Thuần một cách kín đáo, ánh mắt không giấu được vẻ hài lòng. Những lúc đó Thuần cúi mặt nghe niềm vui len nhẹ

- Sao giờ này họ vẫn chưa mang bánh sinh nhật tới hả Hương? - Giọng của Lý Thuần đầy vẻ quan tâm và trìu mến

Giao Hương chưa kịp trả lời thì mẹ mình đã trả lời thay. Không biết bà đã tới bên Hương tự lúc nào:

- Anh Hai con nó đi lấy bánh rồi. Nó vừa nói với mẹ như vậy đó. Thôi con xuống nhà chuẩn bị tiếp bạn được rồi

Rồi quay sang Lý Thuần bà âu yếm:

- Lý Thuần coi chỉ bảo thêm cho Hương dùm bác nghen con. Nó chưa quen với những bữa tiệc có vẻ "trưởng giả" như thế này nên luộm thuộm lắm. Con rành hơn giúp dùm em, bác cám ơn

- Dạ bác yên tâm đi. Vả lại tiệc chỉ cốt cho vui, không cần những lễ nghi phiền phức đâu bác ạ. Chúng con toàn lạ bạn bè nhau cả mà

- Bác nghe đâu Miên Trường nó có mời bạn bè nó nữa

Má Thuần phủ nhanh một màu hồng:

- Dạ, lúc ấy tụi con sẽ tuỳ trường hợp mà xử lý. Con biết tính anh Trường

Giao Hương cắc cớ chen vào:

- Má đừng quên chị Thuần làm việc chung với anh hai con nghe. Hôm nay chị không những là khách của con mà còn là khách của anh hai con nữa đó

Bà mẹ vẫn vờ như đó là một tiết lộ thật vô tình của Giao Hương, bà chăm chỉ nghe rồi cười bằng cả mắt:

- Vậy thì vui quá rồi

Dường như câu nói giản đơn đó bà nói với nhiều ẩn ý?

Chỉ có bốn cái bàn tròn trải nylon có nhiều hoa văn rực rỡ. Thứ bàn ghế sẵn có ở những cửa hàng cho thuê đồ đám tiệc. Người ta đã mang đến tận nhà vào lúc trưa, sau khi Miên Trường ở bệnh viện về. Và chiều nay, vì tiệc vui của em, Trường xin nghỉ ở nhà để giúp Giao Hương chuẩn bị, sắp xếp mọi việc. Thật ra cũng không có gì rình rang lắm vì họ tổ chức thật giản đơn. Nhưng sự ân cần của Miên Trường làm lòng người mẹ nghe ấm áp và thật hài lòng. Có lẽ đó là điều mong mỏi ở những bậc làm cha mẹ có con cái đã trưởng thành ngoài sự ước mơ sớm có dâu, có rể, sớm được nhìn thấy con cái đề huề nên vợ nên chồng. Đó là một viễn ảnh đầy xao xuyến

Sửa lại một nhánh hoa cắm trong bình, Lý Thuần kề tai vào Giao Hương nói nhỏ:

- Khang Nam sẽ tới chứ Giao Hương?

Đã vui, niềm vui càng rạng rỡ hơn trên mặt Giao Hương, giọng Hương đầy tự mãn

- Dĩ nhiên rồi!

Vừa lúc đó có tiếng xe vào cổng. Ngồi sau Miên Trường là một cô gái đẹp đang hí hửng ôm chiếc bánh sinh nhật ba tầng chạy dài những dãy hoa bằng kem màu hồng nhạt. Hình ảnh thật bất ngờ làm cả Lý Thuần và Giao Hương đều sững sờ, kinh ngạc. Ổ bánh không là trung tâm nhìn mà chính vì sự xuất hiện đột ngột và lý thú của người phụ nữ đẹp mê hồn đó. Khi trưa, Miên Trường đã nói rằng chiều nay anh chỉ cần đến tiệm nhắc nhở tự khắc ở đó sẽ có người mang bánh đến tận nhà. Vì vậy mà Giao Hương đã thật an tâm khi nghe mẹ bảo lại là Trường chỉ đi lấy bánh có một mình. "Thật là Miên Trường luôn làm chuyện bất ngờ và bí mật"

Miên Trường dựng xe, cử chỉ hồn nhiên và trẻ trung, anh âu yếm đón ổ bánh từ người đàn bà đó và mang vào đặt lên bàn, giọng thật vui khi nhìn em gái:

- Bánh sinh nhật của em đó, xem có được không Giao Hương?

Đang như hoá đá. Hương bỗng đâm ra vụng về, lúng túng khi nghe anh hỏi, chỉ liếc sơ ổ bánh, cô gái buột miệng reo to:

- Ôi! Đẹp quá! Em cám ơn anh hai

- Không phải cám ơn anh mà phải cám ơn chị Cẩm Tú nhé. Bánh của em là do chị đặt đó chứ không phải anh đâu

Giao Hương lại càng tỏ rõ sự vụng về trong giao tiếp cô nhìn Cẩm Tú lí nhí:

- Em cám ơn chị Tú nhé!

Trường nheo mắt. Vẫn là ánh mắt thật vui - Ánh mắt ít khi Hương được nhìn thấy ở anh mình, Trường nói với cả hai cô gái

- Chị em làm quen nhau đi nhé! Nhở ra có lúc gây gỗ nhau ngoài đường thì tức cười lắm đó. Giao Hương, mẹ đâu rồi? Anh cần giới thiệu cho mẹ biết mặt con dâu tương lai

Lời bất ngờ Miên Trường vừa nói làm Cẩm Tú cắn môi bối rối, Giao Hương sững sờ, và gương mặt Lý Thuần xanh tái. Cô gái vờ cúi nhanh sửa vội một chéo khăn bàn để che giấu cảm xúc của mình nhưng Miên Trường đã đến gần bên:

- Tú à. Lý Thuần là bạn thân của Giao Hương đó. Cô ấy...

Nhưng Trường không nói được tròn câu khi bắt gặp cái nhìn giữa Tú và Thuần. Cái nhìn trộn lẫn nhiều tình cảm mâu thuẫn và phức tạp... Dù bây giờ Cẩm Tú đang sang trọng, kiêu sa, trẻ trung, hạnh phúc, Lý Thuần vẫn dễ dàng nhận ra người phụ nữ ở bệnh viện hôm nào với gương mặt đầy thống khổ. Dù bây giờ không là một căn phòng với mùi ê tê, thấp thóang những người mặc blouse trắng, Cầm Tú vẫn nhận ra ngay Lý Thuần chính là cô y tá hôm nào.

Lần đầu tiên chính Lý Thuần bỗng tỏ ra buớng bỉnh:

- Anh khồng cần phải giới thiệu. Biết rồi, biết nhau ở bệnh viện vào buổi chiều hôm đó.

Thuần cố tình dài giọng:

Guơng mặt Cẩm Tú như tê dại. Không là một lỗi mà như tọi lỗi.

Không là một vết nhơ mà vô tình thành một vết nhơ ...

Lý Thuần đành lặng lẽ tránh đi nơi khác. Trong nỗi đau đớn vô bờ, Thuần dấu nhanh giọt nước mắt chực rơi ...

Không khí như trầm xuống. Đôi mắt Giao Hương bỗng sáng long lanh khi chiếc Mercedes sang trọng bất ngờ đổ lại trước cổng nhà. Quên nhanh những điều mình đang nghĩ, Hương lặng đi, chờ đón nhận một nỗi mong chờ, háo hức!

Nếu trong lòng của Giao Hương bây giờ háo hức bấy nhiêu thì Cẩm Tú cũng tự mãn bấy nhiêu, Miên Truờng càng bực tức bấy nhiêu. HỌ đều biết là ai trẹn chiếc xe hơi quen thuộc đó. không phải Truờng không mong mỏi em gái mình một hạnh phúc, nhưng với Khang Nam thì thật tình Miên truờng không muốn một chú nào. Ngăn cản Huong bằng đủ cách: dỗ dành cũng có mà răn đe cũng có. Trường đành bất lực khi mà tình yêu nó co lý lẽ riêng của nó. HƠn ai hết, Miên Truờng biết rõ điều đó.

Không hiểu sao mà Tú đứng sát hơn vào Truờng. " Cho anh nhìn thấy nhé Khang Nam. Điều không có thật anh đã biến nó thành cò thật.".

Họ có tàn nhẫn lắm không khi vô tình đã quên mất sự có mặt của Lý Thuần?

° ° °

Hai muơi cánh hoa hồng thắm chưa khoe tròn nọ đuợc bọc trong giấu kiếng. Giao Hương sung suớng lịm người nhận quà sinh nhật từ tay người tình trao tặng.

"Ôi! giá mà đó là hoa của chú rễ tặng cho cô dâu trong lễ cưới, Giao Hương sẽ chẳng ngại rút ra một đó hoa đẹp nhất, âu yếm cài lên ve áo người yêu. Đó là tình yêu đằm thắm nhất của em đó Khang Nam. Tình yêu duy nhất em chỉ giành tặng cho anh".

Bó hoa trong Khang Nam chợt rưng rưng, chao đảo... Họ thật là một đôi tình nhân hạnh phúc (ai kiu ngu chi..ko có làm cho có .. va). trời ơi! còn gì nữa đâu khi đa thật sự như hai người xa lạ. Sao nhìn Tú ríu rít bên cạnh Miên Truờng, lòng Nam bỗng sôi sục ghen tuông (do ghen ..ko suy nghĩ dàng hoàn làm mất đúa con...còn Cẩm Tú, lại bỏ đứa con..2 người này về sau, đáng bị cô độc một mình...). Tình cảm tuởng như đã ngủ yên bỗng dưng chòang thức giấc, tưởng đã dập vùi giờ lại kiêu hảnh bừng lên.

Tú lặng đi trong xúc động bất ngờ. Lúc xưa, từng chung sống với nhau, có bao giờ anh âu yếm em một đoá hoa hồng không hả Khang Nam? Anh chỉ biết có ra lệnh, ghen tuông và bẳn gắt. Vậy mà bây giờ, hai mươi cánh hoa kiêu hảnh làm quà sinh nhật cho cô gái đó (Cẩm tú trách cái điều này thấy hợp lỳ... không vậy thì 2 người đâu chia tay..hihihii). tình yêu của anh đã mãnh liệt rồi sao? (nghĩ sau này người khổ chắc chỉ có 2 anh em Miên Truờng...)

Không hay bàn tay Tú trong tay mình chợt lạnh. Truờng lặng lẽ cúi đầu. Đừng nhìn tao như vậy Khang Nam. Thật ra tao có bao giờ muốn chiếm vật sở hữu của mày đâu. Tao chỉ là kẻ nhận cái gì mày đã bỏ rơi đem về làm báu vật.

"Cẩm Tú! Em vẫn còn yêu Nam lắm phải không? Đừng dấu anh điều đó. Mất em luôn tố cáo lòng em."

Ngậm ngùi, Truờng cố giữ lòng mình trầm xuống.

° ° °

Rồi tất cả cũng ngồi vào bàn. Những gương mặt thóang chìm trong u uẩn. Những gương mặt của ước mơ và khao khát dâng đầy.

Giao Hương đang kiểng chân, phồng má thổi hai muơi ngọn nến hồng. Truớc mặt cô gái là hai mươi cánh hoa tinh yêu thật ngọt ngào. Chiếc áo đầm trắng xoè rộng. Tình yêu đang dâng cao.Màu áo trắng lẫn trong màu nến lung ling... Có những ánh mắt vô tình gặp nhau để rồii cố tình lãng tránh. Có những niềm đau đang dệt thành những niềm mơ...

hãy tôn trọng những gì là riêng tư của họ....

Cứ nhìn nhau - rồi lại vẫn nhìn nhau\\

Hạnh phúc ngừng giữa hai trái tim đau.

Dù gì hay gì nữa cũng hãy để cho Giao Hương say sưa trong giấc mơ diễm tuyệt của mình. Giấc mơ tình yêu đầu đời con gái... Hai mươi đoá hoa hồng là quà mừng sinh nhật đẹp nhất đêm nay.

Vừa mới cắm điện vào ấm để đun nuớc, còn đang chuẩn bị mọi thứ để pha cà- phê, Miên Truờng chợt nhìn lại khi nghe tiếng dép kéo lê trên nền gạch.

- Má dậy sớm vậy? Sao không ngủ thêm chút nữa. Chưa đầy bảy giờ mà má?

- Má không ngủ đuợc. Lúc tối định nói chuyện với con nhưng không tiện, sợ chút nữa con lại đi làm, má muốn tranh thủ một chút.

Miên Truờng kéo ra chiếc ghế to bên bàn ăn, giọng anh thật điềm nhiên:

- Má ngồi đây đi. Có chuyện gì vậy má?

Miệng thì nói vậy, nhưng Miên Trường vẫn lặng lẽ tiếp tục công việc của mình.

Bà mẹ không trả lời con trai ngay, mà lại hỏi:

- Con tự pha cà phê để uống àh? sao không biểu em nó làm cho?

Truờng nhìn mẹ biết ơn- nhưng anh cười thật nhẹ:

- Con thích tự làm lấy chuyện gì mình có thể làm đuợc. Giao Huơng nó còn bận dọn dẹp nhà cửa giúp con, má à. Vả lại pha cà phê đâu có gì phiền phức. Con đã quen rồi.

Bà mẹ thở dài thuờn thuợt, bà xa xôi chưa nói ngay đuợc diều mình trăn trở suốut đêm qua:

- Truờng à. Má nghĩ con nên cưới vợ. Ba.....MẤt 2 trang....

Hớp một ngụm cà- phê, Truờng thong thả trả lời:

- Con thắy Huơng nó thương đâu ba má nên gả đó, sau này có suớng khổ nó cũng không trách phiền ba má.

truờng định sẽ kể cho mẹ nghe chuyện của Khang Nam với Giao Hương nhưng không hiuểu sao rồi anh lại im lặng.

Vây mà bà mẹ đã mau miệng:

- Chớ còn cái cậu Khang nam nào đó? Là bạn của con à? Con dung túng cho con Hương quá. má nghe nói là cậu ta đã qua một đời vợ. Hồi tối này giữa chỗ đông người mà má thấy cậu ta và con Hương nhà mình có nhiều cử chỉ thật khó coi. Dù sao em con nó cũng là con gái, má thiệt không chút hài lòng. Tin tuởng con má mới cho nó lên đây với con đi học. Nhưng mà bây giờ thì má đã quyết định đem con huơng về với ba má. t5ui bây văn minh quá, tự động phá bỏ hết những nền nếp cần phải giữ.

Tự nhiên rồi Truờng đâm ra lúng túng truớc những lời của mẹ, anh chống trả và bào chữa một cách nặng nề:

- Con thấy Giao Hương cũng không có gì quá đáng, tại má khe khắc quá thôi. Thời này cũng nên thông cảm cho tuổi trẻ má à, thật ra con cũng muốn tạo điều kiện cho em con giao tiếp...

Truờng ngưng ngang khi thấy Giao Huơng đang buớc về phía mẹ. Bà mẹ tinh ý đọc đuợc ngay ánh mắt của Miên Truờng, bà quay phắt lại và nói luôn:

- Giao Huơng, tới đây má biểu.

ngoan ngoãn mà cũng ái ngại, Hương nhìn anh, buớc đến kéo ghế ngồii cạnh mẹ.

- Má gọi con?

- Ừ, ngồi xuống đi. má muốn hỏi chuyện anh em bây một chút. Có mặt 2 đứa tao dễ nói chuyện hơn. Không đứa nào đỗ cho đứa nào hết.

Huơng cúi mặt lặng thinh. Còn Miên Truờng cũng bắt đầu ngao ngán. Anh biết, anh và Giao Huơngđang sắp phải nhét vào tai những thi6n tình sử rặc mùi đạo lý của mẹ. Tuy nhiên, Trường không dám có cử chỉ phản đối. Bao giờ anh cũng kính trọng và vâng lời bamẹ, dù nhiều lúc không muốn.

- Ba bây kêu tao lên đây biểu con Huơng thu xếp về duới. Hương! con nghĩ sao?

- Con đang học mà má. Khóa học còn kéo dài hai tháng nữa lận. Với lại, anh hai con cũng đơn chiếc quá. Bỏ anh một mình ở đây cũng tội.

Giọng Huơng run run. Cô gái nhìn anh như cầu cứu. Miên Truờng cũng thấy lòng mình đang rối bòng bong, anh chỉ biết vờ xoay xoay cốc cà phê trong tay, im lặng...

Trường biết, cứ cái đà này, chút xía nữa thôi, mẹ đã sẵnn sàng chĩa mũi dùi về phía mình rồi. Giờ tốt nhất, cứ để Giao Huơng mặc tình ứng xử chuyện của nó. Đôi lúc ngoài ý muốn, con người phải tỏ ra dửng dưng và ích kỉ.

- Con hoc học cái gì vậy Giao Huơng? Má tuởng con lo học nữ công gia chánh, học khôn học khéo với người ta. Ai dè bây học vi tính vi toán gì đâu, còn bày đặc học yêu đuơng lãng mạng. Đừng tuởng ám không biết gì, nhìn phớt qua là má biết đã có vấn đề rồi.

tự nhiên rồi Giao Huơng đâm liều, vân vê ch1o áo, Hương mĩm cười phụng phịu, mắt chợt long lanh.

- Má! anh ấy yêu con. Con cũng yêu ảnh nữa. Khang Nam bảo rằng nếu ba má bằng lòng, ảnh sẽ tiến hành cưới.

- Nó coi ba má nhỏ như hạt tiêu vậy? Tuởng muốn cưới ai là cưới đuợc à? Tại con dễ dàng quá nó mới dám khi dễ vậy đó.

Truờng thấy tội nghiệp Giao Huơng, con nhỏ giờ không dám biện minh một lờii. Xét cho cùng, Huơng cũng đâu có lỗi lầm gì quá đáng. Vừa định lên tiếng cứu bồ cho em gái, giọng của bà mẹ đã lạnh băng:

- Thôi được. Chuyện của con cứ để đó, rồi má sẽ nói tiếp. Bây giờ quan trọng là chuyện của thằng Truờng nè.

Đang khớp mà nhìn guơng mặt của Miên truờng, giao Huơng cũng phải nén cười, cô gái nheo mắt nhìn anh. Truờng vờ đưa tay xem đồng hồ và định đứng lên, nhưng bà mẹ đã dõng dạc phán một câu thật nghiên nghị.

- Con ngồii đó. má biết khi nào thì con phải đi làm mà.

Guợng ggạo, Truờng đành đưa mắt nhìn mẹ chờ đợi.....

- Con giới thiệu cho má biết cô gái đó với ý định gì?

- Con định cưới cô ta làm vợ.

- Nó là con cái nàh ai vậy?

- Dạ..Cẩm Tú chỉ còn một mình thôi má. ba mẹ cô ấy mất cả rồi.

- Vậy thì bây giờ nó sống với ai?

- Với mộtt chị giúp việc. Gần như là chị ruột. Chị là giúp việc cho gia đình Cẩm Tú lừ lúc ba mẹ cô ấy còn sống.

Truờng định sẽ dấu biệt mẹ về chuyện Cẩm Tú tu62ng là vợ Khang Nam và hiện tâi hô đã chính thức di lỵ nhau, nhưng bà mẹ lại lên tiếng thật là đúng lúc:

- Cẩm Tú quen biết thế nào với Khang Nam?

Trời ơi! mẹ làm gì cứ như là công an đang hỏi cung tội phạm. Truờng thâm nghĩ và phục sự tinh tế của mẹ.

Không biết sao hơn, giọng Truờng thật điều hiu:

- Truớc kia họ là vợ chồng, nhưng đã chính thức ly hôn rồi má à.

Dù sao nói thật cho mẹ biết vẵ hơn. Sau này sẽ cảm thấy nhẹ nhàng trong mọi tình huống. Vả lại... không dấu được, khi hỏi như vậy là mẹ đã điều tra biết hết rồi - truờng thấm nghĩ.

Một thoáng im lặng trôi qua, Trường gần như nín thở và kiên trì chờ đợi. Vậy mà bà mẹ như vẫn vô tình truớc nỗi hồii hộp của con trai, bà nói một câu thật lạc đề vớii Giao Huơng.

- Giao Huơng! Tại sao con lại để cho Lý Thuân ra về giữa chừng như vậy?

Bâng khuâng, Hương cắn nhẹ vành môi. Hương làm sao hiểu đuợc tâm sự của Lý Thuần? Cô gái d0ó vẫn chôn chặt tận đáy lòng mình những gì thầm kín nhất.

Vẻ thật thà, Hương nhìn mẹ:

- Chị Thuần bảo chợt nhớ lại là bận ca bận trực đêm, không ai chịu thế cho chị ấy nên chị phải về má ạ.

- Không ph3ai là như vậy.

Lời khẳng định bất ngờ của mẹ làm cho cả Miên Trừong lẫn Giao Huơng phải hoang mang.

- Tụi con không qua đuợc má đâu. Chính vì sự xuất hiện của Cẩm Tú đó. Miên Truờng, má đánh cá với con là Lý THuần nhất định yêu con. Mà má biềtt con cũng không đến nỗi vô tâm, hời hợt. Vậy thì tại sao con lại nhẫn tâm quện đi sự có mặt của Lý THuần? Có thật là đêm qua nó phải vào bệnh viện trực không?

- Con đâu có để ý làm gì chuyện đó. Lý THuần đến đây là vì Giao Huơng cơ mà.

- Con cò thể không trả lời má. Nhưng con đừng có trả lời một cách đưa đẩy như vậy. Tại sao con không chọn một nguời con gái như Lý Thuần để cuới làm vợ? Miên Truờng, con đừng quên con là trai tân nhé. Và má khẳng định một điều, không bao giờ ba má cầm trâu cau để cuới cho con một nguời đàn bà bị chồng bỏ hay là bỏ rơi chồng gì cũng vậy. Mà tha nhìn con cơ đơn chứ không chịu đuợc cái chuyện con nhặt về nhà cái thứ mà nguời khác đã vứt bỏ đi.

- Má!

Miên Truờng thảng thốt kêu lên. Bờ môi anh tím lại. Những sợi gân bên thái duơng anh giật giật…

- Con có thể làm mọi chuyện theo ý con, con đã truởng thành, đã già dặn…nhưng đừng kéo ba má vào chứng kiến một chuyện thật không ra gì.

Rồi không đợi Miên Truờng nói thêm gì nữa, bà đứng lên, giọng như than thở và đầy thấtt vọng.

- Má không ngờ, thế gian này bộ hết trai gái rồi hay sao mà cả hai anh em bây đều cắm cổ vào cái nhà ấy. Tụi bây có xấu xí gì cho cam, có nghèo nàn thất học cho cam…Trời ơi! Tao thật không nói nổi.

Không khí như chùng xuống…Giao Huong đưa mắt nhìn anh. Trong mắt Huơng ngăn ngấn nuớc. Truờng nhìn lại em, tia nhìn dịu vợi…anh cũng thở dài đứng lên về phòng chuẩn bị đi làm. Truờng biết, nói thêm với mẹ trong giờ phút này cũng bằng thừa. Và anh cũng đâu còn tư cách đê khuyên em một lời chính đáng.

Ôi! Nếu mẹ biết rằng nguời đàn bà đó chính là tất cả cuộc đời của Miên Truờng từ bấy lâu nay?

Gió mơn man trên tóc, âu yếm, vuốt ve…Bầu trời đêm này như chỉ dành cho những đôi lứa yêu nhau- Thăm thẳm, mênh mông với bao lời tự tinh…

Trên sân thuợng nhà mình, Cẩm Tú ngửa mặt đếm sao trời. Nguời đàn bà chợt khát khao một vòng tay hiền hòa, ấm áp…Ngày tháng bây giờ thênh thang quá…Bóng đêm dày đặc trong con hẻm vắng tanh…Huơng hoa nhà ai thơm ngát thoảng đưa trong gió. Nỗi khát khao trong Tú mỗi lúc một dạng dày. Tú đau, nuớc mắt chợt ngấn tràn trên mắt…

Bây giờ mà nghĩ đến chuyện làm lại cuộc đời? Tú buồn bã đưa mắt nhìn đăm đăm như xuyên cả màn đêm. Rồi không hay mình lại thở dài…Những trở ngại tuởng như chẳng hề gì thật ra lại là những điều trăn trở. Tú nhớ đến thái độ gạn dày của chi Hào khi Miên Truờng thuờng xuyên lui tới. Cử chỉ của Giao Huơng đêm sinh nhật. Cái nhìn vừa xót xa vừa khiêu khích của Lý Thuần và hơn hết là cặp mắt sắc lẽm, nhưng thờ ơ vắng he lạnh của mẹ Miên Truờng. Tú đã biết con đuờng mình sắp đi không còn êm đềm bằng phẳng nữa. Cần gì phải có gai có sỏi mới làm đau gót ngọc?

Ôi! Khi yêu nhau nguời ta vẫn cần phải có sự đồng tình của những nguời chung quanh hay sao chứ? Tại sao phải là như vậy khi mà trái tim Cẩm Tú đã từng nuôi duỡng một tình yêu? Có ai biết để có đuợc tình yêu hôm nay. Cẩm Tú đã phải đánh đổi bằng một giá không phải rẻ. Tú đã muốn rủ sạch sẽ quá khứ, đã làm cả cái chuyện tàn nhẫn và thật đau lòng là thoát khỏi đừa con của mình với Khang Nam?

Có tiếng buớc chân thật nhẹ, giật mình quay lại và thấy trầm tĩnh hơn khi biết là chị Hào. Dù trên sân thuợng bây giờ không mở đèn, trời đêm nay không trăng, tất cả chìm khuất trong bóng tối, Tú vẫn dễ dàng nhận ra những thứ thật thân quen.

Giọng chị Hào thật bỡ ngỡ:

- Vậy mà tôi cứ tuởng cô ở trong phòng. Cô xuống duới nhà ngay nhé. Cậu Hùng đang đôi co ở duới.

Một thoáng băn khoăn, niềm vui trong Tú chợt lan nhanh, giọng như niềm vui bắt gặp ngay cái điều đang chờ đợi, Tú quên mắt muộn phiền.

- Mai mốt chị gọi đúng tên anh ấy di nghe. Gọi mãi cái tên vớ vẩn đó nhiều lúc em cứ ngỡ ngàng, như đấy là tên của một nguời mình chẳng hề quen.

- Tôi quen miệng rồi. Cậu Nam gọi vậy, và lúc truớc có cũng gọi vậy. Ôi sao một nguời mà có tới hai ba cái tên, phiền phức và thật là rắc rối.

Lặng im, Tú không muốn nói gì. Và càng không muốn nghe thêm lời nào nữa của chị Hào. Thật là khó chịu khi phải nói chuyện với một nguời đang muốn gút mắt với mình. Mãi đến bây giờ Tú mới nhận ra điều tai hại đó.

Dãy cửa phòng, Tú lấy vội chiếc áo khoác và buớc nhanh xuống những bậc thang lầu. Chiếc áo Tú đang mặc qúa mỏng manh và có vẻ lả lơi quá.

Đến duới nhà đang sáng. Miên Truờng dáng điệu thật đâm chiêu. Anh đang ngồi trên ghế sa- lon, mặt quay về phía tuờng bên phải. Trên tay Truờng là điều thuốc thơm. Và truớc mắt anh là tách trà chưa hề động đến.

Nghe tiếng gót giày, Truờng quay nhanh về phía cầu thang. Những ánh mắt lại gặp nhau. Ánh mắt đông đầy sự dời chờ chở nặng nhớ thuơng và khắc khoải vẫn thật là cảm động.

- Em lạnh à?

Đón ánh mắt đầm thắm của Miên Truờng, Cẩm Tú khẽ khàng gật đầu thấy cho lời đáp, dù thật sự Tú không hề thấy lạnh. Lặng lẽ, Tú ngồi xuống ghế, nhìn khói thuốc của Miên Truởng … Hình ảnh bình thuờng ấy chợt làm căn phòng trở nên ấm cúng hơn.

- Có việc gì sao anh đến tối vậy Miên Truờng?

Dúi nhanh điếu thuốc đang hút đó vào cái gạt tàn trước mặt, Truờng nhìn một cách âu yếm vào dáng nhỏ co ro của Tú;

- Phải có việc mới đến đuợc hay sao? Tự nhiên thấy nhớ em quá. Thế là anh tới.

Guơng mặt Tú phủ nhanh một màu hồng cảm giác đầy xao xuyến. Tú dựa tay cái nhanh cái cúc trên cổ áo khoác, nhìn thật sâu vào mắt Miên Truờng.

- Nhớ em? Vậy còn cô y tá của anh, anh bỏ cho ai?

- Dang không lôi cô ấy vào đây làm gì vậy? Lên thay đồ đi, chung mình cùng đi dạo một chút đuợc không?

- Đi dạo với anh?

Tú kín đáo đưa mắt lên chiếc đồng hồ trên tuờng, vẻ phân vân, do dự.

- Chứ với ai? Em đang nghĩ gì mà ngớ ngẩn như vậy chứ? Duờng như em không đuợc khỏe có phải không Cẩm Tú?

Miên Truờng bỗng nhìn như xoáy vào mặt Tú. Tú cúi mặt tránh nhanh tia nhìn kỳ lạ đó. Một nguời đàn bà trải qua rồi cuộc sống lứa đôi, vậy mà bỗng dưng nghe tâm hồn bềnh bồng thứ cảm giác bâng khuâng, nhẹ nhàng và đây phiêu lãng…Cảm giác như say say truớc chất men tình yêu vừa cảm nhận.

- Không. Em vẫn khỏe. Anh cho em nhé. Một nhoáng thôi.

Tú đừng lên. Và cũng không hiểu sao mình dễ dàng nghe theo đề nghị bất chợt của Miên Truờng. Đi dạo với anh? Ôi! Mình sẻ lang thang trên những con đuờng thật vắng, chỉ có hai đứa với nhau thôi. Tú đã cảm gíac đuợc một sự thi vị rất đỗi dịu dàng. Ở đó sẻ không còn những dẫn dắt, những phiền muộn và toàn tình, những ưu tư đầy khắc khoải…

Do dự, rồi Tú chọn cho mình chiếc áo dài màu khói lam có đính những chuỗi cuờm túa ra từ cổ. màu vàng nhạt của cuờm rủ xuống gò ngực nhấp nhô những hình tuợng thật đẹp. Một chút ngậm ngùi…Đó là chiếc áo gần đấy nhất Khang Nam dã mua cho Tú. Có thật là mình chưa quên đuợc Nam không? Duờng như dù không muốn, Khang Nam cũng đã đi vào cuộc dời mình, một chút vô tình gọi nhớ cũng làm lòng Tú chợt băng khuâng. Bỗng dừng Tú không còn muốn trang điểm nữa. Nguời đàn bà chỉ dep that su khi ho dep cho mot nguoi dan ong nao. Va bay gio Tu đẹp cho ai? Tình yêu đối với Miên Truờng dù đang hiện thực vẫn rất đỗi mơ hồ. Trong dáy mắt lung linh của tình yêu vẫn hiện lên những hình ành nhạt nhòa như suơng như khói…

Truờng dừng xe ở một nơi thật vắng. Thảm cỏ trải dài tuởng chừng nhìn hút mắt vẫn không lan ra dáng một nguời. Không gian như lắng vắng. Bầu trời cũng lẳng vắng. Vậy mà dừong như trong gió vẫn có lời thủ thỉ của vài cặp tình nhân ở lác đác đâu đó. Tư nhiên, Tú cảm thấy một nỗi sợ mơ hồ và đầy xao xuyến.

- Về đi anh, ở đây yêu ắng quá.

Miên Truờng âu yếm tìm tay Cẩm Tú ở phía sau xe, anh siết nhẹ, đuờng như là Truờng đang xúc động lắm. Giữa hai bàn tay kh6ong một vật ngán, Tú vẫn cảm nhận đuợc một sự rung động thật nhẹ nhàng.

Giọng Truờng thoáng nhẹ như một lời ru.

- Cẩm Tú! Anh nghĩ là mình nên tổ chức cuới nhau.

Có phải là một câu nói bất ngờ giữa hai kẻ đang yêu không? Vậy mà Cẩm Tú vẫn nghe thật bằng khuâng lạ lắm. Nguời đàn bà đã từng làm vợ, giờ lần đầu đón nhận lời cầu hôn của nguời yêu. Chưa chát, xót xa mà lại thật ngọt ngào, êm đềm và đầm thắm.

Có nên không? Rồi cuộc sống chung sẽ lại về đâu nếu vội vàng khi mà sự hiểu biết về nhau vẫn còn quá ít.

Cẩm Tú bỗng đâm ra lo sợ. Con chim dã trót bị thuơng lan, dù đang đuợc yên ấm trong chiếc tổ trên một tàng cây rộp bóng che râm mát, vẫn hoài mang tâm trạng sợ hoi khi gió thoảng quá làm cành cây công oàn xuống.

Như dọc suốt tâm trạng của nguời yêu, Miên Truờng cắt gọing nhẹ nhàng:

- Anh biết. Em hoài nghi và sợ hãi. Nhưng hãy tin tuởng anh đi Cẩm Tú, anh thề yêu em với tình yêu rất thật.

Lại một thoáng im lặng. Họ vẫn ngồi như vậy trên xe. Hai con nguời có thể đang nhìn vẻ một huớng. Huớng đó có thể là một coi vô định xa xôi nào đó trong bóng tối thăm u, nhưng mắt họ không đôi mắt nhau.

Cẩm Tú vẫn không nói đuợc gì lòng rưng rưng xúc động. Mới ngon từ lúc bây giờ duờng như đều kết từ lại thành một nơi man mác, ngầm ngùi, đầy ngon thuc… Bóng đêm như đồng lõa…

Bất chợt, Miên Truờng cất gọing thật đìu hiu:

- Em không tin anh có phải không?

- Không phải là như vậy đâu Miên Truờng. Anh đừng hiểu sai về những gì em đang nghĩ. Hãy thêm một khoảng thời gian nữa để chứng minh suy nghĩ kỉ càng hơn.

- Anh cảm thấy với anh chuyện đó không cần thiết. Hãy chính vì sự thật em chưa quên đuợc Khang Nam? Có đúng không?

- Cũng có thể là như vậy. Những đây không phài là một cản trở duy nhất truớc quyết định hiện giờ của em đâu.

Miên Truờng đột ngột đổi gọing mơ màng:

- Em biết tình bạn giữa anh và Khang Nam đầm thắm như thế nào rồi. Mặcc dù lúc em còn là của Khang Nam, thật sự tình cảm giữa chúng mình hoàn toàn đứng đắn và trong sạch, vậy mà bây giờ những lúc tình cờ gặp Khang Nam, tự nhiên anh lại cảm thấy áy náy làm sao ấy. Có một chút hổ thẹn nào đó làm anh khó biện bạch đuợc là thật sự anh vẫn mong cho em và Khang Nam hạnh phúc, anh hoàn toàn không hề mong cho sự đỗ vỡ hôm nay giữa Khang Nam và Cẩm Tú, mặc dù em biết…

- Anh cứ nói đi- Giọng Tú uớt sũng.

- Em biết là anh đã yêu em từ lâu lắm. Từ thuở Cẩm Tú còn là một cô học trò trong trắng ngây thơ và đầy kiêu hãnh, từ những ngày Cẩm Tú chưa về với Khang Nam.

Ôi! Tiết lộ tình cờ làm Tú bâng hoàng kinh ngạc. Ký ức mơ hồ trong Tú không gợi nhớ nỗi khuôn mặt của một chàng trai nào mình quen biết có nét na ná gốing Miên Truờng. Cao, gầy, hiền hòa, lãng mạn những đầy nghiêm nghị. Tháng ngày chồng chất có làm thay đổi đi dáng dấp của một con nguời không?

Có tiếng cuuời thật nhẹ của Miên Truờng. Tiếng cuời theo gió, đùa lại phía sau xe:

- Tú ngạc nhiên lắm phải không? Đừng bảo rằng tuổi thơ của mình không hề có sự hiện diện của chàng trai nào có tên là Miên Truờng cả. Em có còn nhớ cần hộ ba tầng đối diện với nhà em bây giờ lúc xưa là một căn nhà thế nào không?

- Nhớ chớ. Chun ha bây giờ sang lại của nguời truớc một căn tol cũ, thấp lè tè, họ tháo bỏ hết và cắt lại.

- Đấy, mấy năm truớc căn nhà đó cho sinh viên thuê ở trọ. Em có biết đâu rằng có một chàng trai si tình ngày ngày trông chờ cánh cổng im lìm của ngôi biệt thự nhà bên hé mở. Hình ảnh kiêu hãnh nhưng thật trong sáng của cô tiểu thư trong ngôi biệt thự đó đã đi vào lòng chàng trai trong cả những giấc mơ. Ngày ấy Miên Truờng đã yêu thầm Cẩm Tú. Để rồi anh phải tự ru tình mình vào quên lãng, khi tình yêu anh chưa thố lộ, Cẩm Tú đã vội lấy chồng. Em có biết đâu rằng anh đã đau khổ như thế nào khi nhìn em ngày một heo rủ di. Ngày ấy, anh đã rơi bỏ nơi mình trọ học, thầm hứa với lòng sẻ tìm đủ mọi cách để lãng quên. Không ngờ, rồi một lần tình cờ gặp lại Khang Nam, thằng bạn thân ở một thuở học trò, không ngờ hoàn cảnh cứ vô tình đẩy đưa để anh biết rằng anh vẫn yêu Cầm Tú. Tình yêu ngấm ngầm giônhứ duợc khơi dậy, đuợc bùng lên mãnh liệt. Tú ơi! Bằng mọi cách, anh quyết tâm phài có đuợc em.

Ôi! Những lời thì thầm êm đềm như những lời thở. Tú thật sự nghe lòng mình được vỗ về. Không cần nhìn vào mắt anh đâu Miên Truờng, em vẫn biết anh nói thật. Ôi! Giá mà em được trở về những ngày thơ đó của mình. Những ngây thơ em đã hoàn toàn dành mất không ngờ lại là một vuờn hồng mãi thắm tuổi trong tâm tuởng của anh.

Bàn tay Tú vẫn trong tay Miên Truờng chợt lạnh. Anh âu yếm nắm tay Tú đặt lên eo mình và bàn tay anh cũng đặt lên nơi ấy… Rung rung Tú dúi mặt lên tấm lưng của Miên Truờng. Một nơi ấm áp thật bao la. Họ cảm tuởng trái tim mình cũng trôi lên những giai điệu thiết tha, đồng cảm. Tú lặng nguời. Một luồng gió lạnh từ đâu đưa đến. Ôi! Còn mong uớc gì hơn nếu đợi mình từ đây sẽ mãi mãi có nhau…

Như cảm đuợc cái rùng mình vừa rồi của Tú, Truờng càng siết chặt hơn bàn tay ở tay mình.

- Tú lạnh phải không?

- Vâng! Em lạnh - Mình về đi anh.

Chiếc xe lại lao đi, Tú ngã chúi về phía Miên Truờng. Cảm giác là lắm quá. Tú muốn đuợc lưu giữ mãi…

Đuờng phố ban đêm lại gặp đầy ánh điện khi họ hòa nhập theo dòng nguời đông đúc đi bát phố. Tú cảm thấy mình vô cùng hạnh phúc.

- Ngày mai Tù cò rãnh không? Đến anh đi. Duờng như chị Hảo không đuợc vui vẻ làm mỗi lúc anh đến tìm em có phải không?

- Anh để tâm làm gì? Chị ấy lệ thuộc em hay em lệ thuộc vào chị ấy?

- Biết là vậy rồi. Nhưng những ánh mắt thiếu thiện cảm của người từng yêu mến mình cũng làm anh suy nghĩ. Lúc truớc, chị Hào rất vui vẻ với anh.

- Kệ chỉ. Chỉ có những ý nghĩ hủ lậu không chịu đuợc, tư nhiên rồi bất mãn ra mặt khi em quyết định chia tay với Khang Nam.

- ….

- ANh Truờng nè!

- Gì em?

- Đến nhà anh Giao Huong có phiền không?

- Em hỏi gì lạ vậy? Nó là em gái của anh mà.

- Biết vậy rồi. Nhưng mà Giao Huơng rõ ràng không có cảm tình với em dù chỉ mỗi một lần gặp gỡ. Không riẹng gì Giao Huơng, ngay cả mẹ anh nữa, em biết bà không mấy vui lòng khi anh muốn tình chuyện nghiêm chỉnh cùng em. Miên Truờng. Nói thật em nghe đi. Mẹ anh bằng lòng với sự lựa chọn của anh chứ?

Bỗng dưng mà Miên Truờng bối rối:

- Em yên tâm đi…Mẹ chỉ giữ vai trò cố vấn thôi…Mọi việc tình cảm của anh sẽ do anh quyết định. Với lại, anh củng chưa nói gì với mẹ. Nhưng anh biết khi em đã là dâu, mẹ sẻ rất vừa lòng. CÓ ai mà ghét bỏ đuợc em không chứ?

- Sao lại không? Bây giờ ngoài anh ra, ở đâu em cũng chỉ băt gặp ngấm ngầm chứa đúng một sự thù ghét và khinh bỉ. Em cũng chả biết tại vì sao nữa.

Tú bỗng muốn khóc. Và Miên Truờng nhận ra đầy là sự bộc bacch rất chân thành yếu đuối. Không hiểu vì sao mà Truờng lại nói:

- TÚ này. Những lúc thấy buồn em hãy đến với anh đi. Anh cũng đang cô đơn ghê lắm. Mà anh đã bắt Giao Huơng về với bà rồi. Má trách anh đã dung túng cho Giao huơng phiêu lưu trong những tình cảm ủy mị và lãng mạn. Mà không chập nhận cho Huơng yêu Khang Nam.

Tú đã nhạy bén hiểu ngay mọi việc. Một chút suy nghí không cần thông minh lắm đã đủ hiểu rồi. Ba me ấy không chấp nhận cho con gái mình yêu Khang Nam chỉ vì bà không muốn gả con mình cho một nguời đàn ông vừa bỏ vợ. Vậy thì bà lại càng không thể chấp nhận đứa con dâu đã có một đời chồng.

Tự nhiên rồi Tú mỉm cuời chua chát. Thuơng cho những tình cảnh của mình.

Bầu trời như cao hơn với những vì sao, mà tâm hồn Tú thì rung rung trĩu nặng. Làm sao tìm đuợc sự tuyệt đối trong đời này? Cẩm Tú ơi! Sao không có mà bằng lòng với những gì mình cò đuợc? Nếu sau đêm mây mưa đó, mi cứ trở lại những chuỗi ngày đều đan như dòng sông xuôi chày với chồng mình.

Do dự, rồi Cẩm Tú cũng đưa tay bấm chuông gọi cổng.

Buớc chân vô định đã đưa Tú tới nơi này? Hay chính là vì nỗi khát khao rát bỏng vả da diết quá? Tu thầm hổ thẹn. Mấy lần đã định quay về. Ai đời một người đàn bà đoan chính lại tìm đến đây? Nói cái gi? Làm cái gì? Khi mà trong căn nhà đó Tú đã biết chắc rằng đang chỉ có một người đàn ông duy nhất.

Tiếng chuông vang vào nhà như dội trở ra, vang động tận tâm hồn Cẩm Tú. Tấm biển màu xanh thấp thoáng mấy dãy chữ nhỏ phía dưới hàng chữ to, đậm nét và ngạo nghễ.

bác sĩ nguyễn Mien Truờng. Tấm biển vo tri còn nhìn Tú như cười cợt và chế giễu. Nỗi hổ thẹn càng nhiều hơn.

Tú chì nhìn mấy ngón chân sơn màu hồng phấn của mình, và lần đếm từng viên gạch trong tâm trạng hoang mang, lạ lẫm...

Tiềng dép,.. rồi tiếng lách cách mở khóa. Miên Truờng xuất hiện ngay ở cửa. Bộ Py- ra- ma màu cả phê sữa làm anh thật hiền hoà. trên mặt truờng là một thoáng ngỡ ngàng, với nụ cười như chứa đựng cả một trời yêu. Tất cả đã níu giữ buớc chân Tú lai.

- Vào nhà đi em.

Giọng Truờng ngọt ngào và âu yếm quá. Tú ngoan ngoãn buớc qua cánh cửa sắt đang mở rộng đón chờ mình.

- Anh đang làm gì vậy?

- Làm cơm.

- Không đùa với em chứ?

- Chuyện khủng khiếp lắm sao mà em ngạc nhiên vậy Tú? Giờ này chuẩn bị cho mình bữa cơm là hợp lý quá đi chứ.

Đua tay kéo cửa lại liền sau đó, truờng chậm chạp sóng đôi bên Tú. Giờ Tú mới sực nhớ mình đã tiêu phí mất một buồi sáng không có lấy một mục đích nào.

Ánh mắt truờng reo vui:

- Anh tếip em ở phòng ăn nhé. Bởi vì anh đang làm dở bữa cơm.

- Anh tự nấu nuớng một mình, như vậy à? Ôi! hoàn toàn em không tuởng tượng đuợc Miên truờng của em lại có thể làm những việc đó.

Truờng cười nheo mắt:

- Công việc nào cũng có cái thú riêng của nó. Thỉnh thoảng anh vẫn thích tự lo bữa cơm cho mình. Dù vụng về nhưng ăn ngon miệng lắm. Ăn cơm tiệm hoài cũng ngán.

Cẩm tú bỗng cười vui. Co hỏi Miên trường một câu thật bằng quơ:

- Anh không mở cửa phòng mạch riêng của mình buổi trưa sao?

- À..không..khách của anh họ thuờng đến chiều hơn vào buổi chiều. Truờng hợp khẩn cấp thì họ đã vào bệnh viện rồi. Tuy nhiên, nếu buổi trưa có khách gọi cửa anh vẫn rất vui lòng đón tiếp. Anh sợ thì giờ trống vắng và thừa thải lắm. Những lúc đó, con người thuờng hay nghĩ những chuyện gì đâu, lan man và thật vớ vẩn.

- Anh có xuyên tạc em không vậy Miên Truờng?

Âu yếm búng một ngón tay vào chóp mũi Tú, Truờng cười xoà:

- Ồ! thành thật xin lỗi. Anh hoàn toàn không có ý nghĩ đó đâu.

- Hồi nãy em ấn chuông, anh nghĩ là bệyn nhân của mình chứ gì? Nhìn guơng mặt ngơ ngác của anh khi thấy em, em tức cười hết sức.

Mùi cá rán bốc lên thơm lừng khi hai người buớc vào phòng ăn. Tú hỉnh mũi:

- Anh đang chiên cá à? Để em chiên cho.

- Có biết làm không đó!

- Sao lại không!

Tú nói với giọng đầy phânkhởi, cô nhìn lại bộ quần áo mình đang mặc cũng may, no gọn gàng, lịch sự, tàm tạm đuợc khi tới gần bếp lữa với dầu mỡ mắm muối và trăm ngàn mùi vị của thức ăn. Quần Jean màu sậm với áo thun ngắn tay hở cổ. Tú bới cao mớ tóc, xăng xái cầm đũa định trở cá trong chảo nhưng Miên Truờng đã nhẹ nhàng ngăn lại.

- Để đó cho anh. Cá thật vàng hãy trở. Như vậy sẽ chín đều và không bị nát. Em ngồii nghĩ đi nhé, anh lấy nuóc cho em uống. Tú đi từ nhà đến đây à? trưa nắng như vậy mà đi, đầu lại không đội nón, rám má hồng sẽ mất đẹp đấy, Tú ạ!

Cái tên của mẹ đặt cho mình lại trở thành một âm sắc đầy xao động mỗi lúc thoát ra khỏi bờ môi của Miên Truờng. Tú ngồii im. Những lúc như vậy Tú nghe bâng khuâng thấm vào từng suy nghĩ. Sự quan tâm của Miên truờng đối với Tú, dù thật nhỏ vẫn làm Tú lịm người đón nhận.

- Em không khát nước đâu. Em chờ ăn cơm với anh. Cho em ăn cơm với nhé.

Giọng nói quá ngọt ngào, đề nghị bất ngờ của Tú đầy lí thú. Trường buột miệng reo lên :

- vậy thì vui quá. Trong lúc anh làm thức ăn, em giúp anh bày chén đũa ra bàn đi.

- Vâng, anh để đó cho em.

Cùng lúc Miên Trường đã xúc ra đĩa con cá chép thật to, vảy ánh sác vàng, loáng mỡ và thật hấp dẫn.

- Rưới nước mắm lên cá phải không anh ? Tú hồn nhiên nhìn Trường chờ đợi.

- Ừ, - Trường đáp gọn, nhưng mắt đầy âu yếm.

KHông gian bé nhỏ bỗng nhiên đầm ấm và xao xuyến quá. Bữa cơm chỉ có con cá chiên với một ít rau sà lách trộn dắm đường, nhưng ngon hơn mọi thứ sơn hào hải vị trên đời. Họ cùng âu yếm bón thức ăn cho nhau để nghe lòng rộn rã.

Đột nhiên giọng Tú đầy ấm ức :

- Mìên Trường à, Em thật không chịu được khi tưởng tượng những lúc anh khám bệnh cho những bệnh nhân trẻ đẹp của mình.

Nuốt nhanh miếng cơm, Miên Trường cười suýt sặc. Cái cười thật hiền hòa, ấm áp, dễ thương.

- Sao lại đụng chạm đến nghề nghiệp của anh vậy. Tất nhiên đó là công việc rất đứng đắn của một vị thầy thuốc. Vì cơ thể con người ai cũng đâu giống ai.

- Hổng dám đâu ! Anh dám nhìn thẳng vào mắt em nói rằng anh hoàn toàn vô tư, không một chút xúc động, không léng phéng bậy bạ không ? Những người tìm đến phòng mạch của anhđâu phải chỉ là những bà già, những gnười bệnh hoạn. Mà họ còn là những cô gái khoẻ mạnh, những người đàn bà rát đẹp. Có đúng Vậy anh có dám nói với em là bàn tay anh lúc đó chỉ là bàn tay bằng chất dẻo, không biết cảm giác rung động không ?

- tất nhiên là anh chưa phải là một người bị mất cảm giác hoàn toàn.

- Có nghĩa là có trường hợp ngoại lệ phải không ? Đó em biết ngay mà.Anh đâu phải là thánh mà làm ngơ mãi được. Nhiều bà có con rồi mà lại còn nheo nhẻo, càng hấp dẫn hơn con gái nữa kìa.

- Em ăn cơm đi chứ. Sao bỗng nhiên lại sôi nỗi vậy ? Em phải có cái nhìn linh động một chút chứ. Xúc động của con người đâu phải trường hợp nào cũng giống trường hợp nào. Và đâu phải cái đẹp nào cũng dễ gây xúc động.

- Nói tóm lại là anh có bằng lòng với em, anh hoàn toàn dửng dưng trước một tuyệt tác của thiên nhiên không cái đã.

- Hôm nay em hơi rắc rối đó nha. Đến đây để nói với anh chuyện như vậy đó hả ? Giờ thì anh mới nhận ra Cẩm Tú cũng gai góc lắm. Thôi được rồi, thế này nhé, anh không chối là trong gnhề nghiệp của mình, không kể những xúc động vì tình người, nỗi cảm thông khi hướng về lẽ phải và cái đẹp, những tình cảml chân chất tự nhiên… Đã hai lần anh tiêp một bệnh nhân. Trong hai lần đó, điều để lại trong anh những dấu ấn khó quên, những xúc cảm thật thiêng liêng mãnh liệt. Và anh cứ muốn lưu giữ mãi.

Miếng cơm đang ngon chợt đắng ngắt trong miệng Tú, cô buông đũa chống cằm. Hoảng hốt, Trường dồn dập :

- Sao vậy Tú ? Giận anh à ?

KHông trả lời câu hỏi của Miên Trường, Tú hỏi một câu khác, mím môi thật chặt

- Cô ta là ai vậy ?

- Cô nào ? Trường gải đầu bối rối.

- Trời ơi, thì cái cô mà anh muốn " lưu giữ mãi " đó

Hiểu ra, Trường phì cười :

- Làm sao anh biết được. Một người đàn bà không quen biết, tình cờ đến bệnh viện một lần để khám thai và lần khác nữa để trút bỏ cái thai.

Gương mặt Cẩm Tú biến đổi nhanh. Cô nhìn sững Miên Trường rồi quy đi nơi khác . Thấy vậy Trường cũng không ăn nữa, anh bước đến bên tủ lạnh lấy chai nước, rót một ly đặt trướ Em dùng tạm với anh nhé.

Tự nhiên Cẩm Tú bưng ly nước ực một hơi dài. Mọi ý nghĩ như giãn ra, dễ chịu hơn một chút, dù vậy giọng Tú vẫn rưng rưng :

- Người ta nói " trời đánh còn tránh bữa ăn. " đang ăn ngon, anh khơi chuyện gì đâu á.

- Có chuyện gì đâu. Tại em cứ mào đầu, bắt anh phải nói. Đương không rồi giận anh lãng nhách. Em nghĩ lại xem, có đúng là như vậy không chứ

Tú chợt thấy nao lòng. Rõ ràng là Tú hơi quá quắt. " Sao không nói nữa đi anh ? Hãy bày tỏ chuyện lòng mình. Hãy ru em trong những lời ngọt lịm. Em khao lkhát nó lâu rồi. "

- Nghĩ gì mà thư người ra vậy Cẩm Tú ?

- Miên Trường anh khinh bỉ em lắm phải không ?

- Sao lại hỏi anh câu đó ? Anh đã biểu lộ thái độ với em rõ ràng lắm mà.

- KHông cần. Những lời nói của anh đã đủ. Em đâu đến nỗi ngu đần.

- Tú suy diễn lung tung quá. Giản dị một điểu, không có bất kỳ một người đàn ông nào muốn cưới một người mình khinh bỉ về làm vợ. Anh muốn cưới em và em đừng quên một điều là anh đa cầu hôn và đang chờ đợi ở em một cái gật đầu.

- ..

- Cẩm Tú ! Em còn chờ gì nữa ? Tuổi xuân của người đàn bà sẽ qua nhanh. Em đã bỏ trôi cả tuổi trẻ của mìnhvào những ngày tháng trước. Thoát ra rồi, chẳng lẽ em không mơ cho mình một bầu trời tươi đẹp hơn ?

- Anh thấy sớm quá không ? Em vửa mới ly dị chiồng chưa đầy hai tháng.

- Em làm sao vậy ? Ngày cưòi giữa anh và em.

- Sẽ không có đâu Miên Trường à. Bây giờ em về nhà đây. Anh hãy vào với Lý Thuần đi. Cô ta yêu anh lắm đó.

- Anh biết rồi. Nhưng mà tại sao lại không có ngày cưói giữa chúng mình.

- Ngốc quá đi Miên Trưòng ạ. Em co bao giờ yêu anh đâu. Bằng cớ là em đang mang con của Khang Nam trong bụng. Lần này thì không có cớ để em thoát khỏi nó nữa đâu. Đưá con thứ hai trong đời sống vợ chồng. Hạnh ohút ngọt ngào của cuõc đời làm mẹ. Hôm nay em đến đây để trả lời với anh dứt khoát. Hãy quên em đi. Miên Trường ! Em không phải là một đóa hoa tinh khiết xứng đáng với tình anh ấp ủ. Em là đứa con gái trèo đèo, luôn mơ tưởng hạnh phúc không thực trong cuộc đời mình. Đến lúc em chợt nhận ra thì không còn gì nữa. Trong cuộc đời mình, em chỉ yêu mỗi Khang Nam. Em nhận ra điều đó khi em hại chết đứa con đầu tiên của mình.

Miên trường buông thõng hai tay, mắt ngầu đục.Ra là vậy. Bây giờ là một khoảng không hiu hắt. Đâu riêng gì Cẩm Tú, chính Miên Trường cũng vậy. Anh ấp ủ và nuôi dưỡng một mối tình khpông thực. Anh chỉ yêu hình ảnh chói ngời của một Cẩm tú mãi mãi ngoài tầm tay của mình Muôn đời Miên Trường vẫn không thể là Khang Nam. Cuối cùng rồi sự thật vẫn là sự thật. Người con gái đó trời sinh ra không phải để dành riêng cho anh. Tình yêu trong giấc mộng có bao giờ là một tình yêu hiện thực.

Tại sao Miên Trường lại có thể thờ ơ trươc Lý Thuần. Một cô gái không chê vào điểm nào được, chỉ trừ một điềiu là không làm cho trái tim Miên Trường có những phút dại khờ. Có một phép lạ nào biến đổi tình cảm con người không ? Trời ơi em dại dột thật đó Lý Thuần. Làm người không được tuyệt vọng.

Ba năm sau…

Con hẻm yên tĩnh ngày xưa giờ là một khu du lịch khá nổi tiếng ở thành phố. Những ki- ốt mọc san sát nhau bán đủ thứ áo quần, mỹ phẩm, tặng vật lưu niệm, đồ chơi trẻ em…

Đôi bạn thân ngày xưa tình cờ gặp nhau trong xúc động bàng hoàng.

- KHang Nam ! Trời ơi ! Anh biến đâu mất từ ngày ấy vậy ? Tôi tìm mỏi cả chân Ngày cưới của mình không mời được anh nữa. Nghĩ cũng buồn, hai đứa thân với nhau đến vậy, từng tỉ tê tâm sự với nhau không giấu diếm điều gì, thế mà không đứa nào có mặt trong ngày cưói của đứa nào hết.

Gương mặt kHang Nam đang vui, thoáng cau lại, mắt bỗng xa vắng mênh mông :

- Hai người hạnh phúc chứ ?

- rất.

Trường vỗ vai Nam, mỉm cười đằm thắm rồi lại tiếp :

- Tôi và bà xã làm cùng bệnh viện , bà ấy " giám sát " rất chặt, không léng phénggì được hết. Ôi nghĩ cũng vui, cuộc đời có những dòng chảy thật không ngờ. Bấy lâu hạnh phúc bên mình mà tôi không nhận ra, giờ dù có muộn màng, nhưng vẫn đầm ấm lắm.

Vẫn chưa hết bàng hoàng, Nam chưa nói được gì, thì hai cô gái cùng đi tới, trên mặt họ là những nụ cười rất tươi, chính giữa họ đứa bé thật dễ thương, hai cái búi tóc hình bánh tiêu chi lơ thơ vài cọng, cái áo đầm trắng điểm mấy chấm tròn để lộ ra khoảng gáy trắng ngần với bờ vai tròn trịa thật bụ bẫm.

Nam nhận ra ngay cô gái bên tay tráu, giao Hương vẫn vậy : cao, gầy và sâu lắng hơn nhiều, có điều nỗi sâu lắng đó vẫn phảng phất chút .. Trường chạy đến bế con, gương mặt nó còn mếu mào thật buồn cười. Nam như chết đi một chỗ. Cùng lúc Miên Trường đến bên cạnh, anh âu yếm bảo con gái

- Băm bi, con vòng tay lại chào bác Nam đi.Ngoan ba cưng

Đứa bé thật ngoan, nó răm rắp làm theo lời Trường dạy, âm tahnh giọng nói còn ngọng nghịu hết sức dễ thương.

- KHang nam, Lý Thuần là bà xã tôi đó. Còn giao hương… nó vừa xuống chơi. Vợ chồng nó cũng đang chuẩn bị đón đứa con đầu lòng.

- Lý Thuần, em còn nhớ không ? KHang Nam, bạn của anh, em đã gặp trong tiệc sinh nhật thứ 20 của Giao Hương dạo ấy đó.

- Vâng, em nhớ. - Thuần nói và siết nhẹ tay Hương. Nhận ra tay Hương lạnh, thật nhanh nhẹn, Thuầnquay qua Nam, mỉm cười

- Anh Nam ! lâu quá không gặp. Anh khỏe chứ ?

Như rời khỏi giác mơ, Nam đầy đưa vì lịch sự

- Vâng, cảm ơn chị. Tôi vẫn khỏe. Bấy lâu nay tôi về quê ở miết với mẹ tôi, cho đến lúc bà ấy mất lại không thể trở về đây được, chăn dắt một đàn em thật mệt/ Giờ xem như tạm ổn.

Trường ngại ngùng

- Anh vẫn sống độc thân à ?

Giọng Nam buồn hiu hắt

- Vâng, tôi còn yêu ai được nữa.

- Sao vậy ?

- Đơn giản là vì mình chỉ yêu một người thôi.

Ôi, lời nói đó có ác độc lắm không ?

Giao Hương vờ quay nhanh chỗ khác để che giấu nỗi đau của mình. Gặp gỡ tình cờ, chút tình ngày nào vẫn còn làm cay cay mắt.

Đột ngột, Nam nhìn Giao Hương, tia nhìn thật điểm nhiên, nhưng thân mật và gần gũi :

- Giao Hương không xuống đây với ông xã à ? Hai bác vẫn mạnhhả Hương ?

Bối rối, giọng Giao Hương vẫn còn xúc động.

- Ồ, cảm ơn anh Nam. Ba mẹ em vẫn kh ỏe. Còn anh Tín nhà e

Nam buột miệng xuýt xoa

- Ông bà bác sĩ có đứa con gái dễ cưng quá. Nếu tôi có con trai, sau naỳ tôi sẽ " xúi " nó cua cho bằng được mới thôi.

KHông khí tự nhiên như chùng xuống sau lời nói của Nam. Dường như ai cũng đang nghĩ một điều gì đó.

Miên Trường đề nghị :

- Mình tới xích đàng kia uống nuớc đi, toàn thể quý vị.

Giọng Nal héo hắt

- Tôi không khát đâu. Có việc bận lắm, khi khác nhé.

- Không được, mấy khi gặp nhau đông đủ thế này, tôi biết anh không có bận gì hết. Lúc nảy nhàn nhả ngâm " lối xưa xe ngưạ hồn thư thả " mà.

Rồi Trường lại phì cười nói tiếp :

- Nhưng mà không phải " Đền cũ lâu đài tịch bóng dương " đâu ông bạn. Rõ ràngbây giờ ở đây vui vẻ và nhộn nhịp quá thấy không ? Những người tới đây luôn mang tâm trạng vui vẻ. Vậy thì anh cũng không được buồn đâu. KHang Nam, đi nhất định phải đi vơi tụi này.

Mặc Nam có đồng ý hay không, Miên Trường cũng kéo tay, gần như là lôi tuột… Lý Thuấnvà Giao Hương nhìn nhau, rồi họ cũng bước theo.

Căn lầu ba tầng ngày xưa vẫn được giữ nguyên. tầng dưới có cửa sổ hai bên, nhiều gió lộng. Những dãy bàn trắng chìm khuất trong màu đen tim tím. Nam hướng mắt sang những dãy ki- ốt bán đủ thứ hàng. Nam ngậm ngùi cúi mặt. Bên kia là nơi anh đã từng có những kỷ niệmkhó quên suốt một đời người. " Cẩm Tú bây giờ ra sao nhỉ ". Ôi, bấy lâu nay anhc ứ ngỡ em đã hạnh phúc với Miên Trường. Anh không muốn nhớ về Tú nữa, lại càng muốn quên mình đã từng có thằng bạn tên Thế Hùng thật dẽ yêu. Huống hồ Cẩm Tú lại là cả cuộc đời của Khang Nam. Bỗng dưng Trường nhìn thấy trán Nam cau lại, anh nhìn sững cô bán hàng đang tất bật với khách, chiếc muỗng trên tay như ngưng đọng ở lưng chừng ly nước. Miên Trường cũng vừa nhận ra cô bán hàng ấy. Một người đàn bà thì đúng hơn. Ôi, Trường thật thờ ơ từ lần chia tay đó. Cẩm Tú giờ chững chạc hơn nhiều. Ba năm như thay đổi cả định mệnh người đời, ba năm với bao nhiêu diễm phúc và bất hạnh.

- Xin lỗi, tôi qua bên kia một tí.

Lần này thì Trường không ngăn Nam nữa, cũng không nên lấy lí do gì để mà ngăn. Còn lại mấy người quen không khí lại cởi mở hơn, Băm bi phụng phịu

- Cô ba, con không ăn đậu phộng đâu. Đau răng quá.

- Cô đút con ăn đu đủ nha.

- KHông, con ăn sơ ri à.

Lý Thuần trừng mắt nhìn con gái

- Băm bi, con không được nhè với cô ba như vậy. Lúc nảy mẹ gọi sữa sao con không chịu ?

- Hông ! con ăn cocktail hà. Đưá bé lắc đầu phụng phịu.

Cô bán hàng đang cúi xuống gói quà. Tóc búi cao để lộ gương mặt trầm buồn, sâu lắng. Một chút má hồng, một chút son môi. Vậy mà gương mặt đó đẹp quý phái tuyệt vời. Bàn tay với những ngón phớt hồng lồng mấy chiếc nhẫn xoàn lấp lánh đang khéo léo tạo thành những gói quà nhỏ xinh xinh trước sự hài lòng và khâm phục của khách mua hàng. Khang Nam vẫn đứng yên gần như bất động.

- Ông cứ thong thả chọn quà đi nhé, ở đây có nhiều tặng phẩm mới và đẹp lắm.

Tú vẫn cặm cụi với công việc, chỉ lên tiếng khi thấy bóng người khách lạ bước vào. Trao gói quà cuối cùng cho người khách đang đợi, Cẩm Tú mới ngẩng lên

- Cẩm Tú !

" Anh đó à ? Tú có mơ không ? Giờ gặp nhau chi không biết ? Mấy năm rồi, Tú đã muốn quên tất cả. Trong cuộc đời Tú chưa từng có KHang Nam kia mà. "

Một thoáng Tú vội vàngmang ra chiếc ghế :

- Xin lỗi, mời anh ngồi. Khang Nam, anh tới đây chọn hàng một mình à ?

- Chứ Tú biểu tôi đi với ai bây giờ khi mà mình vẫn có một mình. Thế cẩm Tú giờ ra sao rồi ?

- Như anh thấy.

- Giải tỏa nhà mình có được bồi thường thoả đáng không em ?

- Dĩ nhiên cái gì bị mất, sự đền bù đâu bao giờ như cũ được.

- Đôi khi cũng có trường hợp ngoại lệ chứ. Em mua nhà mới ở đâu vậy ?

Chẳng hiểu sao Tú đáp :

- Mua nhà chi nữa để làm gì ? Tôi đã có chồng thì cứ sống theo chồng, có phải đơn giản dể dàng và hợp lý hay không Đó vẫn là cái đạo ngàn đời của đàn bà mà.

Ngay lúc đó, một bé trai ù té chạy vào, trên lưng là chiếc cặp da lủng lẳng hàng chữ đủ sắc màu trên cặp như nhảy múa theo bước chân sáo của trẻ thơ. Bất chấp mẹ mình đang có khách, bé ào vào lòng mẹ, bộc bạch niềm vui không kiềm giữ được.

- Mẹ, Văn được cô giáo cho cắm cờ bé ngoan ngững hai lần lận.

Nó vừa xòa hai ngón tay ra trưóc mặtTú đôi mắt long lanh… không nhịn được, Tú cúi xuống hôn con.

- Con trai của mẹ giỏi lắm. thế má Hào đâu hả Khang Văn ?

- Má Hào đi sau con kia kìa.

- Sao con không chờ má cùng đi ?

- Má đi chậm quá. Con không chờ được đâu. Con phải chạy nhanh tới đây để khoe với mẹ.

- lần sau thì đừng buông tay má Hào như vậy nữa. Con sẽ bị lạc đó.

- Hổng dám đâu. Con biết má hào vẫn ngó chừng con mà.

Khang Nam như kẻ mộng du, Cẩm Tú đã có con lớn như vậy, đúa bé khoảng 4- 5 tuổi rồi. KHang Văn ! Nó rõ ràng là hình ảnh tái tạo của một Khang Nam. Có lý nào ? Trời ơi ! Đêm hạnh phúc đó không bao giờ Nam quên được. Đêm hạnh phúc mặn nồng ngọt lịm để rồi họ lạnh lùng cùng ký giấy ly hôn.

Chị Hào vừa bước vào, cái nón lá trên tay chị phe phẩy. Manh áo sẫm màu ở một khoảng lưng. Vẫn cái màu áo quê quê, rực rỡ và thật ngọt ngào. Đón ánh mắt của Tú, chị lên tiếng ngay :

- Cô coi, vừa vào đến đây, nó đã buông tay tôi ù chạy. Có quá quắt hay không chứ ?

Chị bỗng sững sờ khi nhận ra người khách đang ngồi bên kia tủ kiếng. Vẫn chưa hết bàng hoàng, Khang Nam cố điềm nhiên

- Chị hào !

- Trời ơi ! cậu hai đó hả ? Ôi lạy trời bấy lâu nay tôi vẫn cầu mong được một lần gặp cậu.

- Chị có chuyện cần nói với tôi lắm phải không ?

- Dĩ nhiên rồi. Nhưng có lẽ điều tôi muốnbây giờ không cần thiết nữa. Chắc cậuđã hiểu ra.

- KHông tôi không hiểu gì cả.

Cẩm tú nghiêm mặt

- Chị hào, chị đưa Khang Văn về nhà tắm rửa cho nó ăn cơm giùm tôi đi.

- KHang Văn, con theo má Hào về nhà, rồi còn mang cơm ra cho mẹ nữa. Bây giờ thì con chào bác rồi về. Chào bác Nam nghe. Nảy giờ con vẫn chưa chào bác, con không ngoan rồi đó nghe.

Bé Khang Văn tiu nghỉu, nó vòng tay lễ phép đến trước mặt Khang Nam

- Cháu chào bác về.

Xúc động từ đâu chợt ùa về, Nam cúi xuống, anh quỳ trên gạch đón lấy Khang Văn, nhìn thật sâu vào mắt nó.

Lặng lẽ, Tú quay tránh vội, tú sợ mình sẽ không chịu được khi nhìn thấy hình ảnh xúc động trong giây phút không ngờ.

Thật lâu, Khang Nam rào đón :

- Khang Văn, bác là bạn của ba cháu đó. Cho bác về cùng nhà để gặp ba cháu với nhé ?

- Gặp ba ? Ba cháu đâu có ở nhà. Mẹ nói ba chết lâu rồi, từ lúc cháu mới biết khóc tu oa tu oa lâậ. Bộ bác biết ba cháu hả ? Bác tả cho cháu nghe với đi. Ba cháu ra sao hả bác ? Mấy đứa bạn cháu đi học có ba đưa đón sướng lắm, còn cháu thì chỉ có má Hào, đi bộ mỏi chân. May mà nhà cháu gần trường học.

Cẩm Tú rưng rưng trước những bộc bạch chân thành của con trẻ.giờ thì có giấu được nữa không ? Phụ tử tình thâm dường như vẫn có sợi dây vô tình trói chặt ? Hình ảnh quyến luyến của Khan văn làm Tú quặn lòng đau. Anh ấy cũng có trái tim, cũng biết đau khổ, ngậm ngùi đó chứ. Vậy mà Tú cứ ngỡ rằng con người KHang Nam chỉ có những tình cả

Thật dạn dĩ, bé khang văn nắm tay khang nam lay lay, giọng phụng phịu :

- Đi bác ! bác tả cho cháu nghe đi. Người thế nào ? mắt mũi miệng ra sao ? cháu thương ba cháu lắm.

Đằm thắm nhìn bé khang văn, mắt Khang Nam chợt hoe hoe đỏ, thốt nhiên rồi giọng anh lạc hẳn

- KHang văn ! Cháu yêu ba cháu lắm à ? Thật muốn biết ba ra sao lắm phải không ? Thế mẹ không kể về ba cho Văn nghe à ?

Hồn nhiên, bé kHang Văn nói ỉu xìu

- Mẹ bảo mẹ quên mất tiêu mặt mũi ba rồi, nên làm sao mà tả lại cho Văn nghe được.

Đột ngột Nam ôm bé Khang Văn vào lòng, áp đôi má phính của nó vào má mình, giọt nước mắt bỗng lăn dài không làm sao kềm lại được. Thật lâu, Nam buông bé Văn ra, nhìn thật sâu vào đôi mắt to, đen của bé, giọng anh chậm rãi :

- KHang Văn, con hãy nhìn bác đây này. Ba cháu giống in như bác vậy. Rồi con hãy bước tới soi gương, bé kHang văn có giống bác nam hay không nhỉ ?

Ngây thơ, Văn tròn xoe mắt nhìn Khang Nam, đôi mắt to không chớp, chắc hẳn nó đnag ngạc nhiênvà bỡ ngỡ rất nhiều điều. Chị Hào đưa tay gạt nhanh nước mắt. Cẩm Tú cúi mặt rưng rưng, không ngăn đuợc tiếng nấc dù cố nén. Nỗi bấc hạnh mơ hồ trong ký ức làm Tú mủi lòng. Tình cảm sâu kín như bị khơi đúng mạch. Bây giờ thì cứng rắn cũng hóa mềm, trái tim yếu đuối và ủy mị đã bị phô bày trần trụi. Mọi tình cảm khác dường như bị đẩy lùi, chỉ còn nỗi xúc động ngậm ngùi sâu lắng.

Hình ảnh tương phùng bất chợt xao xuyến quá, nhu vuốt ve tú trong tình cảm êm Người phụ nữ bao giờ cũng cảm thấy hạnh phúc trong niềm vui làm vợ và làm mẹ.

- Khang Văn ! Con xin phép mẹ đi. Cho bác nam về nhà với nhé.

Tú không nói được gì, bé Khang Văn cũng im lặng khi thấy mẹ khóc. Khẽ khàngNam bước tới, đặt tay mình lên bờ vair un run theo từng tiêng nấc.

- Cẩm tú, em hãy nói thật đi. Hãy nói với bé Văn là bác Nam chính là cha đẻ của nó. Hãy cho cha con anh được trùng phùng. Hãy bắt đầu lại từ đâu, chung tay xây đắp một ngày mai. Ở suối vàng mẹ vẫn chờ mo ng chúng ta điều đó. Em đã thấy rằng anh không thể yêu ai khác ngoài em.

Tú ngẩng lên nhìn Nam. Gương mặt đằm đìa nước mắt. " Ôi, em đã hiểu ra điều đó quá muộn màng. " Trong một thoáng rưng rưng, Tú gục đầu vào vai Nam, khóc ngất. Giai điệu hạnh phúc thật đằm thắm, êm đềm….

Họ không hay có một dòng người vừa bước vào quán hàng của bà chủ trẻ. Lúc buông nhau ra, cả Nam và Tú lại bẽn lẽn nhìn nhau. Nỗi vui xôn xao bất ngờ hòa thành nỗi ngậm ngùi.. Những ánh mắt, nụ cười thay cho lời nói.
Tình yêu thật lãng mạn đẹp như một giấc mơ. Giấc mơ chóng tàn phai chỉ còn lại mùi hương thật xa xôi. Nghĩa vợ chồng, tình cha con mới thiêng liêng. " Khang văn - con là tất cả của đời mẹ. "
Tiếng vọng ngày xưa giờ đã lắng chìm trong vực sâu thăm thẩm của quá khứ. Hình ảnh tương phùng sao êm đềm quá.
Là lao xao trong gió… Khang Nam và Cẩm Tú cùng hướng mắt về bé Khang Văn. Trái tim họ cùng nhịp đập diệu kỳ. Ôi hạnh phúc vô cùng được làm cha làm mẹ… không hay tự lúc nào họ cùng đặt lên đôi má phúng phính của bé Khang Văn một nụ hôn.

Thiên Du

Theo https://vietmessenger.com/